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Y deca tantas veces rica papa! porque ya eran las cuatro de la tarde, y
tena muchas ganas de tomar t con leche. El loro se haba olvidado de que los
bichos del monte no toman t con leche, y por esto lo convid al tigre.
-Rico t con leche! -le dijo-. Buen da, Pedrito!... Quieres tomar t con leche
conmigo, amigo tigre?
Pero el tigre se puso furioso porque crey que el loro se rea de l, y adems,
como tena a su vez hambre, se quiso comer al pjaro hablador. As que le
contest:
-Bue-no! Acrca-te un po-co que soy sor-do!
El tigre no era sordo; lo que quera era que Pedrito se acercara mucho para
agarrarlo de un zarpazo. Pero el loro no pensaba sino en el gusto que tendran
en la casa cuando l se presentara a tomar t con leche con aquel magnfico
amigo. Y vol hasta otra rama ms cerca del suelo.
-Rica, papa, en casa! -repiti gritando cuanto poda.
-Ms cer-ca! No oi-go! -respondi el tigre con su voz ronca.
El loro se acerc un poco ms y dijo:
-Rico, t con leche!
-Ms cer-ca to-da-va! -repiti el tigre.
El pobre loro se acerc an ms, y en ese momento el tigre dio un terrible
salto, tan alto como una casa, y alcanz con la punta de las uas a Pedrito. No
alcanz a matarlo, pero le arranc todas las plumas del lomo y la cola entera.
No le qued una sola pluma en la cola.
-Toma! -rugi el tigre-. Anda a tomar t con leche...
El loro, gritando de dolor y de miedo, se fue volando, pero no poda volar bien,
porque le faltaba la cola que es como el timn de los pjaros. Volaba
cayndose en el aire de un lado para otro, y todos los pjaros que lo
encontraban se alejaban asustados de aquel bicho raro.
Por fin pudo llegar a la casa, y lo primero que hizo fue mirarse en el espejo de
la cocinera. Pobre Pedrito! Era el pjaro ms raro y ms feo que puede darse,
todo pelado, todo rabn, y temblando de fro. Cmo iba a presentarse en el
comedor, con esa figura? Vol entonces hasta el hueco que haba en el tronco
de un eucalipto y que era como una cueva, y se escondi en el fondo, tiritando
de fro y de vergenza.
Pero entretanto, en el comedor todos extraaban su ausencia:
-Dnde estar Pedrito? -decan.
Y llamaban-:
-Pedrito! Rica, papa, Pedrito! T con leche, Pedrito!
Pero Pedrito no se mova de su cueva, ni responda nada, mudo y quieto. Lo
buscaron por todas partes, pero el loro no apareci. Todos creyeron entonces
que Pedrito haba muerto, y los chicos se echaron a llorar.
Todas las tardes, a la hora del t, se acordaban siempre del loro, y recordaban
tambin cunto le gustaba comer pan mojado en t con leche. Pobre Pedrito!
Nunca ms lo veran porque haba muerto.
Pero Pedrito no haba muerto, sino que continuaba en su cueva sin dejarse ver
por nadie, porque senta mucha vergenza de verse pelado como un ratn. De
noche bajaba a comer y suba enseguida. De madrugada descenda de nuevo,
muy ligero, e iba a mirarse en el espejo de la cocinera, siempre muy triste
porque las plumas tardaban mucho en crecer.
Hasta que por fin un da, o una tarde, la familia sentada a la mesa a la hora del
t vio entrar a Pedrito muy tranquilo, balancendose como si nada hubiera
pasado. Todos se queran morir, morir de gusto cuando lo vieron bien vivo y
con lindsimas plumas.
-Pedrito, lorito! -le decan-. Qu te pas, Pedrito! Qu plumas brillantes que
tiene el lorito!
Pero no saban que eran plumas nuevas, y Pedrito, muy serio, no deca
tampoco una palabra. No haca sino comer pan mojado en t con leche. Pero lo
que es hablar, ni una sola palabra.
Por eso, el dueo de casa se sorprendi mucho cuando a la maana siguiente
el loro fue volando a pararse en su hombro, charlando como un loco. En dos
minutos le cont lo que le haba pasado: un paseo al Paraguay, su encuentro
con el tigre, y lo dems; y conclua cada evento, cantando:
-Ni una pluma en la cola de Pedrito! Ni una pluma! Ni una pluma!
Y lo invit a ir a cazar al tigre entre los dos.
El dueo de la casa, que precisamente iba en ese momento a comprar una piel
de tigre que le haca falta para la estufa, qued muy contento de poderla tener
gratis. Y volviendo a entrar en la casa para tomar la escopeta, emprendi junto
con Pedrito el viaje al Paraguay. Convinieron en que cuando Pedrito viera al
tigre, lo distraera charlando, para que el hombre pudiera acercarse despacito
con la escopeta.
Y as pas. El loro, sentado en una rama del rbol, charlaba y charlaba,
mirando al mismo tiempo a todos lados, para ver si vea al tigre. Y por fin sinti
un ruido de ramas partidas, y vio de repente debajo del rbol dos luces verdes
fijas en l: eran los ojos del tigre.
Entonces el loro se puso a gritar:
- Lindo da!... Rica, papa!... Rico t con leche!... Quieres t con leche?...
El tigre enojadsimo al reconocer a aquel loro pelado que l crea haber muerto,
y que tena otra vez lindsimas plumas, jur que esa vez no se le escapara, y
de sus ojos brotaron dos rayos de ira cuando respondi con su voz ronca:
-Acr-ca-te ms! Soy sor-do!
El loro vol a otra rama ms prxima, siempre charlando:
-Rico, pan con leche!... EST AL PIE DE ESTE RBOL!...
Al or estas ltimas palabras, el tigre lanz un rugido y se levant de un salto.
-Con quin ests hablando? -bram-. A quin le has dicho que estoy al pie de
este rbol?
-A nadie, a nadie! -grit el loro-. Buen da, Pedrito!... La pata, lorito!...
Y segua charlando y saltando de rama en rama, y acercndose. Pero l haba
dicho: est al pie de este rbol para avisarle al hombre, que se iba arrimando
bien agachado y con la escopeta al hombro.
Y lleg un momento en que el loro no pudo acercarse ms, porque si no, caa
en la boca del tigre, y entonces grit:
-Rica, papa!... ATENCIN!
-Ms cer-ca an! -rugi el tigre, agachndose para saltar.
-Rico, t con leche!... CUIDADO, VA A SALTAR!
Y el tigre salt, en efecto. Dio un enorme salto, que el loro evit lanzndose al
mismo tiempo como una flecha en el aire. Pero tambin en ese mismo instante
el hombre, que tena el can de la escopeta recostado contra un tronco para
hacer bien la puntera, apret el gatillo, y nueve balines del tamao de un
garbanzo cada uno entraron como un rayo en el corazn del tigre, que
lanzando un bramido que hizo temblar el monte entero, cay muerto.