ELASTICIDAD DE LA DEMANDA

Para

convertir

la

Demanda

la

Oferta

en

unos

instrumentos verdaderamente tiles necesitamos saber no

solo el sentido en que vara la cantidad demandada (u
ofrecida) cuando cambia el precio, sino que lo relevante es
saber la magnitud de la variacin ante los cambios en el
precio (o en otros de sus determinantes). En otras palabras,
lo interesante es conocer la relacin cuantitativa entre el
precio y la cantidad demandada (u ofrecida) para ello se
utiliza el concepto de elasticidad.
La elasticidad

es una medida de la sensibilidad de la

cantidad demandada o de la cantidad ofrecida ante el

cambio en algunos de sus factores determinantes.

LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA

La elasticidad precio de la demanda mide el grado en que la
cantidad responde a una variacin del precio
En

trminos

ms

concretos podemos decir

que

el

coeficiente de elasticidad- precio de la demanda Ep es la

razn

entre

la

variacin

`porcentual

de

la

cantidad

demandada de un bien y la variacin porcentual de su

precio, mantenindose constantes todos los dems factores
que afectan a la cantidad demandada
Para calcular el coeficiente de elasticidad- precio de la
demanda( Ep) puede utilizarse la siguiente expresin :

Ep = variacin porcentual de la cantidad demandada

Variacin porcentual del precio
Una elasticidad alta indica un elevado grado de respuesta
de la cantidad demandada a la variacin del precio, y una
elasticidad baja indica una escasa sensibilidad a las
variaciones del precio.

FACTORES CONDICIONANTES DE LA ELASTICIDADPRECIO DEMANDA

1) Que se trate de un bien de lujo o de un bien

necesario.

Si se trata de un bien de primera

necesidad, es de esperar que los valores de la

elasticidad sean reducidos, pues difcilmente se puede
dejar de consumir, y, por tanto, las variaciones de la
cantidad demandada ante cambios en el precio sern
pequeas.
Por el contrario los bienes de lujo suelen presentar
una

demanda

compradores

bastante

pueden

elstica,

abstenerse

de

pues

los

comprarlos

cuando sus precios suben.

2) Existencia de bienes sustitutos cercanos. Los
bienes que tienen fcil sustitucin tienden a tener
una demanda ms elstica que los que no la tienen,
pues ante una subida del precio los demandantes
pueden sustituir la demanda del bien en cuestin por

la de alguno de sus sustitutos. Asi la demanda de

energia elica se ha visto incrementada en los
ltimos

aos

debido

los

fuertes

aumentos

experimentados por los precios de los productos

petrolferos.
3) Proporcin de renta gastada en el bien. Los
bienes que tienen una importancia considerable en el
presupuesto de gastos tienden a tener una demanda
ms elstica que los bienes que cuentan con una
participacin reducida. Para estos ltimos bienes los
consumidores suelen ser poco sensibles a los precios.
4) Periodo

de

tiempo

considerado. En

general

cuando mayor es el periodo del tiempo, ms elstica

ser la demanda para la mayora de los bienes. Esto
se debe a que la adaptacin de la conducta de los
compradores a los cambios en los precios requiere
tiempo antes de que la demanda suele ser ms
sensible a largo que a corto plazo radica en la
dificultad de realizar cambios tecnolgicos inmediatos,
que permitan sustituir, en el consumo, unos bienes
por otros.

El tamao de las elasticidades de los bienes tiende a ser

elevado cuando se trata de bienes de lujo, cuando existen
sustitutos disponibles y cuando los consumidores tienen
mucho tiempo para ajustar su conducta

CALCULO DE LA ELASTICIDAD
Para calcular numricamente la elasticidad- precio de la
demanda representemos el cambio porcentual en la
cantidad demandada (cambio en Q) por (^Q/Q). Si
hacemos lo mismo con el precio, el cambio porcentual de
ste se escribir como (^P/P) y la expresin representativa
se convierte en:

Q/Q
Ep =
P/ P
El clculo permite establecer la siguiente tipologa:
Cuando una variacin del precio de 1% provoca una
variacin de la cantidad demandada superior a ese
porcentaje decimos que la demanda es Elstica con
respecto al precio.
Cuando una variacin del precio de 1% provoca una
variacin de la cantidad demandada inferior a ese
porcentaje decimos que la demanda es Inelstica con
respecto al precio.
Cuando una variacin del precio de un 1% provoca
una variacin de la cantidad demandada de ese mismo
porcentaje decimos que la demanda tiene elasticidad
unitaria.
La demanda es Elstica si la elasticidad precio de la
demanda es mayor que 1; es Inelstica si es menor que 1,
y es de elasticidad unitaria si es igual a 1.
Otros casos singulares de curva de demanda segn el valor
de la elasticidad- precio de la demanda son 1) La demanda
perfectamente elstica o elstica infinita 2) la demanda
perfectamente inelstica, cuando la curva de demanda es
una linea vertical.

a) Demanda elstica

La demanda ser elstica cuando una reduccin porcentual

del precio genere un aumento porcentual de la cantidad
mayor Ep = 2
b) Demanda de elasticidad Unitaria

Ser unitaria cuando sean iguales la reduccin

porcentual del precio y el aumento porcentual de la
cantidad Ep= 1

c) Demanda Inelstica

Ser inelstica cuando una reduccin porcentual del

precio suponga un aumento porcentual menor de la
cantidad Ep = 0,5
d) Inelasticidad perfecta

La curva de demanda ser perfectamente inelstica

cuando una reduccin porcentual del precio no
suponga ninguna variacin de la cantidad Ep = 0

e) Elasticidad Infinita

Sera perfectamente elstica cuando la pendiente de

la curva sea infinita

ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA- INGRESO TOTAL

Todas las empresas saben, que dada una curva de

demanda, la cantidad demandada ser mayor si baja el
precio, mientras si este aumenta, la cantidad que los
consumidores demandase se reducir.
Una informacin que tiene ms inters para la empresa, es
como se vera afectada el ingreso total que la empresa
obtiene como consecuencia del cambio en el precio.
El ingreso total es la cantidad pagada por los compradores
y percibida por los vendedores de un bien. Se calcula
multiplicando el precio por la cantidad vendida
INGRESO TOTAL (IT) =PRECIO (P) X CANTIDAD
DEMANDADA (Q)
Lo que el empresario quiere saber es si el cambio en los
precios elevar o reducir el ingreso total.
PRECIO
SIT INICIAL
CASO 1
CASO 2

10
8
8

CANTIDAD
DEMANDADA
300
340
390

INGRESO
TOTAL
3000
2720
3120

Cuando se reduce el precio de venta, al pasar de 10

euros/unidad a 8 euros/unidad, la situacin ser muy
distinta para la empresa segn que estemos en el caso 1 o
en el caso 2.
En ambas situaciones la cantidad demandada se
incrementa, pero en el caso 1 el ingreso total disminuye,
mientras en el caso 2 el ingreso total aumenta, respecto a
la situacin inicial que era 3000 euros.
El sentido del cambio del ingreso total cuando vara el
precio depende de la sensibilidad de la cantidad demandada,
esto es de la elasticidad precio de la demanda.

Como vemos en el cuadro cuando se reduce el precio, el

ingreso total (IT=P. Q) Aumentar o disminuir
dependiendo de que la cantidad demandada aumente lo
suficiente o no como para contrarrestar el efecto de la
reduccin del precio.
Para que el aumento de la cantidad demandada compense
el efecto de la reduccin del precio sobre el ingreso total, la
cantidad demandada debe ser suficientemente sensible al
precio, es decir, la elasticidad de la demanda, debe ser
mayor que la unidad.

Notamos que el ingreso total aumenta cuando el precio se

reduce.
En caso contrario, cuando la elasticidad de la demanda es
menor que la unidad, el aumento de la cantidad
demandada no compensa la reduccin del precio y el
ingreso total se reducir.

Ntese cuando la demanda es Inelstica el ingreso total

disminuye si el precio se reduce.
Cuando la elasticidad de la Demanda es unitaria, el ingreso
total no vara si se reduce el precio.

El ingreso total no varia al reducirse el precio.

Cuando el precio se reduce, el ingreso total pasa:
-Aumenta si la Demanda es elstica (Elasticidad precio de
la demanda es mayor que 1) de forma que el precio y el
ingreso total varan en sentido contrario.

-Se reduce si la Demanda es Inelstica (elasticidad precio

de la demanda es menor que 1) de forma que el precio y el
ingreso total varan en el mismo sentido.
-No se altera si la Demanda es unitaria (elasticidad precio
demanda es igual a 1) de forma que el precio y el ingreso
total se mantienen constantes cuando varia el precio.
ELASTICIDAD Y EL INGRESO TOTAL
Esto nos ayuda a comprender algunos hechos y
comportamiento observados en los mercados agrcolas. Los
ingresos totales de los agricultores normalmente son
menores cuando todas las cosechas son buenas que cuando
son malas.
Esto se debe cuando las cosechas son buenas los precios
bajan de forma notable y los agricultores se situaran en
aquellas posiciones en los que la elasticidad precio de la
demanda es menor que la unidad de forma de que el
ingreso total disminuye cuando al aumentar la cosecha el
precio baja.

Ntese Un desplazamiento hacia la derecha de la oferta

(trigo) hace que el precio se reduzca y la cantidad de
equilibrio aumente, pero al ser la elasticidad precio
demanda menor que la unidad, el ingreso total de los
productores de trigo se reducir.

CALCULO DE LA ELASTICIDAD

En la situacin inicial el precio era de 90 y la cantidad

demandada 240.
La subida del precio a $ 110 llev a los consumidores a
reducir sus compras a 160 unidades, ntese que estos se
encontraban en el punto A, pero hubo un movimiento a lo
largo de su curva de demanda hasta el punto B al subir el
precio.
La subida del precio es del 20% y la disminucin resultante
de la cantidad es del 40%. Evidentemente la elasticidad
precio de la demanda es Ep =40/20 = 2. Es mayor que 1,
por lo que este bien muestra una demanda elstica con
respecto al precio en el segmento comprendido entre A y B.
CASO A: Precio = 90 y cantidad = 240
CASO B: Precio = 110 y cantidad = 160
Variacin porcentual del precio = p/p = 20/100= 20%
Variacin porcentual e la cantidad = Q/Q = -80/200= 40%
Elasticidad precio = Ep= 40/20 = 2

METODO PARA CALCULAR ELASTICIDADES

Para calcular la elasticidad- precio de una curva de

demanda podemos utilizar una sencilla regla: la elasticidad
de una lnea recta en un punto es el cociente entre la
longitud del segmento situado por debajo del punto y la
longitud del segmento situado por encima.
Obsrvese que en el punto medio M, La longitud del
segmento situado por encima (AM) Y la del segmento
situado por debajo (MZ) es exactamente la misma, por lo
que la elasticidad es MZ/AM = 1. En el punto B, esta
formula nos indica que Ed = BZ/AB = 3/1= 3; en el punto
R, Ed = 1/3.

EN UNA CURVA

Sabiendo como se calcula Ed en una linea recta, podemos

calcular la Ed a cualquier punto de una curva de Demanda
en forma de curva para ello necesitamos:
1) dibjese una tangente a la curva en su punto Ej en
B calclese la Ed correspondiente a la linea recta en
ese punto.
2) Ed = BZ/AB = 4-1/1 =3 Tomamos el coeficiente
entre la longitud del segmento de la recta situado
por debajo del punto y la longitud del segmento
situado por encima del punto.
EL SIGNO DE LA ELASTICIDAD PRECIO
Dado que la curva de demanda tiene una inclinacin
negativa, las variaciones de P y Q son en sentido contrario,
por lo que el coeficiente de incrementos tendra signo
negativo. Para poder trabajar con nmeros positivos, el
valor de la elasticidad se multiplica por -1.
Adems las variaciones estn expresadas en tanto por
ciento, por lo que la unidad con la que midamos el bien no
influye en la elasticidad.
Por lo tanto todas las elasticidades se escriben como
nmeros positivos, aun cuando los precios y las cantidades

demandadas varen en sentido contrario debido a la ley de

la demanda decreciente.
ELASTICIDAD CRUZADA DE LA DEMANDA: BIENES
COMPLEMENTARIOS Y BIENES SUSTITUTOS

La cantidad demandada de un bien, digamos del bien (i),

no solo muestra sensibilidad ante los cambios en el precio
del propio bien, sino tambin ante alteraciones en los
precios de ciertos bienes que estn estrechamente
relacionados con l.
Recurdese que al analizar los
desplazamientos de la curva de demanda se sealo este
hecho y se hablo de dos tipos de bienes : complementarios
y sustitutos.. As, es de esperar que la cantidad demandada
de gasolina dependa del precio de los automviles.
Cuanto ms caros sean los automviles, es lgico pensar
que la cantidad demandada de gasolina a un precio dado se
reducir. Asimismo, la cantidad demandada de motocicletas
tambin se vera afectada por la subida de los precios de los
automviles, pero en sentido contrario al de la gasolina,
pues es de esperar que aumente la demanda de
motocicletas.
Dada la existencia de la anterior relacin, se precisa una
medida de la sensibilidad de la cantidad demandada de un
bien ante las variaciones de los precios de los bienes
relacionados con l. Esta medida es la elasticidad
cruzada de la demanda que se define de la siguiente
forma

Elasticidad cruzada del

Bien (i) con respecto
Al bien (j).

Variaciacion porcentual de la can

tidad demandada del bien (i)
= ---------------------------------Variacin porcentual del precio
Del bien (j)

Las expresiones bien i, que aparecen en el numerador, y

bien j, en el denominador, ponen de relieve que la
elasticidad precio cruzada de la demanda mide la influencia

de una variacin del precio de un bien en la cantidad

demandada de otro.
La elasticidad cruzada de la demanda puede ser positiva o
negativa. Ser positiva si la cantidad demandada del bien (i)
aumenta cuando se incrementa el precio del bien (j).
En el ejemplo antes comentado seria el caso del aumento
de la demanda de motocicletas, ante una subida en el
precio de los automviles. Esto ocurrir as cuando se trate
de bienes sustitutos.
La elasticidad cruzada de la demanda ser negativa cuando
el aumento del precio del bien (j) provoque una reduccin
en la cantidad demandada del bien (i). Por ejemplo, un
aumento del precio de la gasolina reducir la cantidad
demandada de automviles. Esto ocurrir cuando se trata
de bienes complementarios.

ELASTICIDAD DE LA OFERTA

La pendiente positiva de la curva de oferta se debe a que

los productores ofrecen ms de un bien cuando sube el
precio, tal como lo establece la ley de la oferta.
Para transformar esta afirmacin cualitativa en otra
cuantitativa se debe recurrir al nuevo concepto de la
elasticidad.
La elasticidad precio de la oferta esta condicionado por la
flexibilidad de los vendedores para alterar la cantidad que
producen del bien. Por ejemplo la oferta de pisos en
primera linea de playa en una ciudad turstica es inelstica,
por que es casi imposible producir una mayor cantidad de
apartamentos de estas caractersticas.
Otros bienes como las Motocicletas o los electrodomsticos
tienen una Oferta elstica por que las empresas que lo
producen pueden incrementar la produccin cuando sube el
precio.
La elasticidad precio de la Oferta depende de la flexibilidad
de los vendedores para alterar la cantidad que produce del
bien.
Otro determinante de la elasticidad precio de la Oferta es el
periodo de tiempo examinado.
La Oferta normalmente es ms elstica a largo plazo que a
corto plazo.
A corto plazo las empresas no pueden modificar sus
instalaciones para producir una mayor cantidad, por lo que
la cantidad Ofrecida no sera muy sensible.
A largo plazo, las empresas pueden dotarse de
instalaciones ms amplias y construir nuevas fbricas y asi
mismo pueden crearse nuevas empresas.

Por ello a largo plazo la cantidad ofrecida puede responder

significativamente a las variaciones del precio.

CALCULO DE LA ELASTICIDAD PRECIO-OFERTA

Se calcula dividiendo la variacin porcentual de la cantidad
ofrecida por la variacin porcentual del precio.
Dado que la curva de Oferta tiene pendiente positiva, la
elasticidad de la oferta siempre es positiva.
Elasticidad Oferta = Variacin porcentual cantidad ofrecida
Variacin porcentual Precio
Si la elasticidad de la oferta es por Ej. 0.8 esto significa que
al aumentar el precio de un bien en 1% los productores
estn dispuestos a aumentar su oferta en un 0.8%.
En trminos generales diremos que la Oferta es elstica
cuando su elasticidad es mayor que la unidad, esto es,
cuando la variacin de la cantidad ofrecida es
porcentualmente superior a la del precio.
La oferta es inelstica cuando su elasticidad es menor que
la unidad, cuando la variacin de la cantidad ofrecida es
porcentual inferior a la del precio.
Unitaria cuando su elasticidad es uno, la variacin de la
cantidad ofrecida es porcentualmente equivalente a la del
precio.

ELASTICIDAD DE DIVERSAS CURVAS DE OFERTA

La elasticidad de la oferta mide cmo responden los
mercados a los cambios de la economa, cuanto ms
elstica sea la oferta, ms fcil resultara a los vendedores
incrementar la produccin ante el aumento del precio.
La elasticidad de la oferta es cero cuando la curva de la
Oferta es totalmente inelstica o vertical, la cantidad
ofrecida no aumenta, independientemente de cmo vare el
precio.
La elasticidad de la Oferta es infinita cuando la curva de
oferta es horizontal.

Cuando la linea o curva de Oferta con pendiente positiva, la

linea cruza el eje del precio E 1.
Cuando cruza el eje de la cantidad E
Cuando cruza el origen

1.

E=1

La elasticidad de la oferta depende de la respuesta del

productor al precio, grficamente se puede representar.

Ntese: cuando la oferta es fija, su elasticidad es cero

como sucede en la curva (a).
La (c) muestra una respuesta de la cantidad infinitamente
grande a las variaciones del precio.
El caso del punto (b) es aquel en que la variaciones
porcentuales de la cantidad y del precio son iguales.

FACTORES QUE DETERMINAN:

Se trata de encontrar la facilidad con
incrementarse la produccin de la industria.

que

puede

Si es fcil encontrar todos los factores a los precios

vigentes en el mercado, como ocurre en el caso de la
industria textil, es posible aumentar extraordinariamente la
produccin sin apenas elevar el precio.
Si la capacidad de produccin es muy reducida, como
sucede en el caso de las minas de Oro, incluso una enorme
subida del precio del Oro podr suscitar solamente una
pequea respuesta de la produccin de Oro, se tratara de
una Oferta Inelstica.
Las empresas pueden no ser capaces de aumentar su
cantidad de trabajo, de Materias primas y de capital en un
breve periodo tras una subida del precio, por lo que la
Oferta puede ser muy inelstica.
Por eso el factor tiempo juega papel fundamental en la
elasticidad de la Oferta, pues se requiere de tiempo para
contratar ms trabajadores, construir nuevas fbricas.
Basados en la Grfica (2) se puede hacer una analoga del
tiempo en el caso de las pesca.
-La curva de Oferta (a) podra corresponder al pescado en
el da en que se lleva al mercado, en el que se subasta
simplemente al precio que se pueda conseguir.
-La curva (b) podra corresponder a mediano plazo, es decir
alrededor de un ao en el que hay una cantidad de barcos
de pesca y la industria aun no ha atrado a un nuevo
trabajo.
-A muy largo plazo al construirse nuevos barcos de pesca,
al atraer la industria nuevos trabajos, y al construirse
nuevas piscifactoras, la Oferta de pescado podra ser muy
elstica con respecto al precio como en el caso(c).