1.- Situacin Industrial de la Venezuela democrtica.

A partir de 1958, se intent reorientar a la economa venezolana hacia un

proceso de industrializacin sustitutiva de importaciones. De 1958 a 1973, el
Producto territorial bruto (PTB) creci en un promedio anual de 5,4%,
consecuencia del relativo estancamiento de los ingresos por exportaciones, los
cuales se mantienen en unos US $ 2.550.000.000, en virtud de la debilidad del
mercado petrolero mundial. En ste perodo, la economa del pas continu
descansando en la explotacin de sus recursos naturales (petrleo y hierro),
que generaba, en 1973, un 23,2% del PTB, un 70% de los ingresos ordinarios
del Estado y un 93% de los ingresos por exportacin.
El perodo considerado sent las bases de una renovada modernizacin del
pas, reanudando el sector pblico sus intentos de participacin en la actividad
productiva, principalmente a travs de SIDOR , de la Corporacin Venezolana
del Petrleo y de la industria petroqumica en sus plantas de Morn y El
Tablazo.
El llamado Boom petrolero
A fines de 1973, como consecuencia de la enorme influencia de la Organizacin
de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), aumentaron sustancialmente los
precios mundiales del petrleo. En los aos siguientes, hasta mediados de
1981, se efectuaron otros aumentos de precios. El alza del petrleo dio lugar a
una expansin considerable y sostenida del ingreso fiscal en Venezuela y
permiti la reduccin de la produccin de crudo en un 40%. La expansin fiscal,
entre 1973 y 1982, fue del orden de 600%. Parte de ese ingreso fue ahorrado a
travs del Fondo de Inversiones de Venezuela pero la mayor parte fue gastada,
ocasionndose as una expansin acelerada de las magnitudes econmicas,
financieras y monetarias, y tambin el resurgimiento de presiones
inflacionarias.

2.- La Nacionalizacin del petrleo y el hierro:

Entre 1974 y 1975 (primer gobierno de Carlos Andrs Prez), el Gobierno
nacional decret la reserva al Estado de la industria petrolera y de la minera
de hierro, hasta entonces explotadas por capital extranjero. Como
consecuencia de ese decreto, fueron expropiados los activos reales de las
compaas concesionarias en el pas y revirtieron a la nacin las concesiones
vigentes para ese momento. La explotacin de hidrocarburos en todas sus
fases -desde la exploracin hasta la venta de crudos y productos en los
mercados interno e internacional- pas a ser potestad exclusiva del Estado,
que la realiza a travs de un conjunto de empresas operadoras con una casa
matriz denominada Petrleos de Venezuela S.A. (PDVSA). Sin embargo, las ex
concesionarias mantuvieron, por algn tiempo, su vinculacin con la actividad
petrolera venezolana mediante convenios de comercializacin internacional y

de suministros tecnolgicos, los cuales se modificaron paulatinamente para

reducir la dependencia con respecto a aqullas, y desarrollar con autonoma las
operaciones convencionales as como las de investigacin tecnolgica.
En el mbito social, la nacionalizacin permiti que los empleados y obreros
lograran obtener reivindicaciones sociales (contrato colectivo, mejores sueldos
y condiciones de trabajo).
Venezuela es un pas que basa su economa en la explotacin petrolera,
industria nacionalizada el 1 de enero de 1976 y gestionada por la empresa
Petrleos de Venezuela S.A. (P.d.V.S.A), quien se encarga de todas las
operaciones petroleras en el pas. Esta empresa ha obtenido ptimos
resultados en la movilizacin de hidrocarburos del pas, lo que le ha permitido
abrir nuevos caminos para lograr un oportuno desarrollo de los recursos.
Despus de algunos aos comenz la llamada Apertura Petrolera.

3.- Otras industrias del Sector Publico

La produccin siderrgica en Venezuela:
En 1969 comienza la edificacin e instalacin de la planta de tubos
centrifugados y un ao despus se obtiene la primera produccin. En 1974
entra en funcionamiento la planta de productos planos encargada de la
produccin de lminas calientes, hojalata en fro, hoja cromada, bobinas en
caliente y en fro.
Ese mismo ao el gobierno nacional da inicio al Programa de Ampliacin 197479 (Plan IV) con la finalidad de elevar la capacidad de la produccin nacional de
acero de 1.200.000 hasta los 4.800.000 toneladas mtricas al ao, incrementar
la capacidad de los laminadores y una modernizacin de las instalaciones en
general.
En 1978 entra en funcionamiento la planta de pellas y los primeros hornos de
las aceras elctricas del Plan IV y en 1982 se concluye la ampliacin de la
planta de productos planos iniciada un ao antes. Para 1983 la produccin
nacional de acero fue de 2.146.000 toneladas mtricas y la industria
siderrgica provee, en su totalidad, cerca de 30 mil puestos directos de trabajo.
La energa elctrica
Actualmente, las empresas generadoras y proveedoras de energa elctrica
varan dependiendo de la entidad federal en donde trabajen. La industria
productora de energa elctrica venezolana es, en su mayor parte, ejercida por
el sector pblico, el Estado, siendo el mayor productor y proveedor de
electricidad a nivel nacional. La demanda de energa elctrica del territorio
venezolano es cubierta por los siguientes complejos hidroelctricos: Plantas
generadoras del Caron, Represa del Gur y Represa Uribante-Caparo.

4.- La industria Privada

Desde comienzos de 1960, el gobierno de Venezuela ha dado ms prioridad al
desarrollo del sector industrial de la economa. Fundado en 1961 en una rea
rica en recursos naturales, Ciudad Guayana es ahora el mayor centro de
desarrollo industrial. Los principales productos de Venezuela incluyen petrleo
refinado y sus productos derivados, acero, aluminio, fertilizante, cemento,
neumticos, vehculos de motor, comida procesada, bebidas, vestuario y
artculos de madera
El desenvolvimiento del desarrollo industrial se ha acelerado desde comienzos
de la dcada en 1960, conformndose polgono s y barrios industriales con el
establecimiento de usinas que manufacturan acero, aluminio, derivados del
petrleo, fertilizantes, cemento, neumticos, vehculos, alimentos, bebidas,
textiles, ropa, calzado, productos qumicos y plsticos. Actualmente se
registran 8.974 industrias que ocupan a 461.653 personas. Entre ellas dominan
868 establecimientos de la gran industria que ocupan a 286.379 personas. La
mediana industria se expresa en 2.263 fbricas que ocupan a 100.836
personas. La pequea industria corresponde a 5.843 establecimientos que
emplean a 74.436 personas.
La mayor relevancia de paisajes industriares se evidencia en el rea
metropolitana de Caracas y en sus ciudades satlites, donde se reconocen
4.319 industrias de bienes de consumo con 163.612 trabajadores.

5.- Las inversiones Extranjeras

Una concesin es derecho que le otorga el Estado venezolano a una persona o
institucin para que realice actividades que, de acuerdo con la ley, estn
reservadas para el Estado. El Estado es el propietario de todas las riquezas que
se encuentran en el suelo y subsuelo venezolano, para realizar la exploracin y
la explotacin de un recurso se tiene que solicitar un permiso. Una vez que se
da la autorizacin, el pas entrega la concesin a la persona o institucin que lo
solicita. Al obtener la concesin comienza el proceso de inversin, que no es
otra cosa que la utilizacin del capital con la finalidad de obtener un beneficio
econmico.
Son varios los gobiernos de pases latinoamericanos que entendiendo que la
inversin extranjera ha sido durante los ltimos aos el motor del crecimiento
econmico mundial, han aplicado consistentemente polticas dirigidas a la
mejora del clima de inversiones, as como a la atraccin de inversiones
forneas, gracias a lo cual han alcanzado importantes mejoras en sus ndices
de crecimiento econmico.

En Venezuela, a decir de varios analistas y miembros de la comunidad de

negocios establecida en el pas, pareciera que el proceso de mejora del clima y
atraccin de inversiones, no se ha desarrollado de manera tan consistente
como lo han hecho otros en la regin. An as hay indicadores que evidencian
que el pas ha logrado avances cuantitativos importantes en la atraccin de la
inversin fornea.
Los crecimientos ms importantes que ha tenido la inversin extranjera con
relacin al PIB de la economa en Venezuela se dieron en la dcada de los 90.
Entre 1990 y 1995, la inversin extranjera acumulada en Venezuela creci
200%, al pasar de $2,2 mil millones en 1990 a $6,9 mil millones en 1995.
Luego en tan slo 3 aos, entre 1995 y 1998, la misma creci un 174%
adicional, para ubicarse en $19,1 mil millones a finales de 1998. Estas cifras
superan el crecimiento de inversin extranjera acumulada en Amrica Latina y
el Caribe que entre 1990 y 1995 creci 73%, y entre 1995 y 1998 creci 97%.
Las telecomunicaciones y el petrleo han sido los sectores ms beneficiados de
este crecimiento en Venezuela.
En efecto, la privatizacin de la empresa telefnica estatal CANTV en 1991, y el
proceso de apertura petrolera que tuvo su ms exitosa expresin en la 3
Ronda de Apertura de Campos Marginales de junio de 1997, son los procesos
ms relevantes, dentro del perodo de mayor atraccin de inversin fornea de
Venezuela. El proceso de privatizacin de la CANTV signific una inversin
inicial de $1,8 mil millones, adems de inversiones adicionales cercanas a los
$5.000 millones por parte de la misma empresa en los aos subsiguientes. Por
su parte, la apertura petrolera logr atraer en los ltimos aos inversiones por
encima de los $7.000 millones. Ambos sectores, intensos en capital y con un
importante impacto en la mejora de la productividad y modernizacin del pas,
son importantes contribuyentes fiscales de las finanzas del pas.

6.- Situacin de la Economa Agropecuaria

caractersticas y principales rubros:

en

Venezuela;

En la Venezuela petrolera, la actividad agrcola no ha podido representar un

papel protagnico, pese a los esfuerzos realizados por productores y por el
propio Estado Venezolano para incentivar y desarrollar la produccin agrcola.
Para el ao 1998, por ejemplo, el sector primario en general aport slo el 15%
del Producto Interno Bruto venezolano, y de este exiguo porcentaje, menos de
la mitad provino de manera directa del sector agrcola. Balanza comercial del
sector agrcola.
Por lo dicho anteriormente, la situacin del agro en la Venezuela de hoy
constituye una difcil realidad, cuya consecuencia ms evidente se relaciona
con la grave baja en la produccin de muchos rubros, as como la elevacin de

los costos de produccin; adems de ello, en los ltimos aos la incapacidad

del agro venezolano para abastecer el mercado nacional, ha obligado al
gobierno nacional a autorizar la importacin de enormes cantidades de
productos agrcolas, hecho ste que atenta de manera directa contra la
seguridad alimentaria de los venezolanos, poniendo por ello en peligro la
soberana nacional.
De manera general puede sealarse que en los ltimos aos la produccin
agrcola se ha concentrado en aquellos rubros que poseen un valor agregado
por servir de materia prima para el sector industrial, en especial, para la
industria agroalimentaria. En 1.999, de los 46.319 millones de bolvares que
produjo en total el sector agrcola, casi la mitad (22.649 millones) provinieron
de las actividades del sector Animal, mientras que el sector Vegetal gener
17.816 millones de bolvares y el sector pesquero colabor produciendo 2.995
millones de bolvares adicionales. En cuanto a la produccin agrcola por
entidades federales, en el sector vegetal" destacan hoy da: Portuguesa, Zulia,
Carabobo, Tchira, Yaracuy, Gurico y Cojedes. En el sector animal destacan los
siguientes Estados: Barinas, Zulia, Apure, Monagas. Por ltimo, en el sector
pesquero los Estados lderes en Produccin son: Sucre, Nueva Esparta, Falcn y
Anzotegui.
En el cuadro de la produccin del sector agrcola se observa un resumen
pormenorizado hacia finales de 1.998 (de ese ao en adelante las estadsticas
ofrecidas son algo inciertas), incluyendo la superficie cultivada por rubro, el
volumen de la produccin y el valor econmico aportado por cada rubro:
Principales rubros Agrcolas en Venezuela:
El caf:
Es una planta oriunda del frica; se da en buenas condiciones en las zonas
tropicales, donde se siembra entre los 600 y los 1.800 M.S.N.M.. Requiere
condiciones de humedad precisas, as como insolacin moderada. En
Venezuela el cultivo del caf fue introducido por los espaoles en el siglo XVIII,
llegando a ocupar un siglo ms tarde y hasta los inicios del XX, el primer lugar
como producto nacional de exportacin.
Geogrficamente, las zonas productoras de Caf ms importantes del pas se
ubican en los estados Tchira, Mrida, Monagas y Trujillo.
Aunque Venezuela no ocupa un puesto relevante entre los principales pases
exportadores de este rubro agrcola, sin embargo el caf venezolano es
exportado en cantidades moderadas hacia los EE.UU., Europa y ltimamente
hacia el Japn. Para 1.999 el valor de la produccin nacional de caf estuvo por
el orden de los 1.034 millones de bolvares, provenientes de una cosecha que

fue de 62.533 toneladas mtricas (TM.); en ese ao se sembraron con caf en

el pas 179.367 hectreas.
El cacao:
El cacao es una planta de origen americano; se cree que fue trado de Mxico a
Venezuela por religiosos espaoles, aunque hay quienes sostienen que es
autctono del territorio venezolano. Requiere para su desarrollo y maduracin
altas temperaturas, as como altos niveles de humedad y de humus en el suelo
donde es sembrado. El cacao no se da en altitudes que superen los 450
M.S.N.M. Histricamente, el cacao constituy la base de la economa y de la
sociedad venezolana durante el perodo colonial; ya en ese entonces la calidad
del cacao venezolano era admirada en el mbito internacional, sobre todo en
Europa.
La produccin cacaotera sufri una considerable merma en el siglo XIX, siendo
entonces superado el cacao por el caf como primer rubro para la exportacin.
Geogrficamente, las reas de produccin ms destacadas se encuentran en
los valles de Aragua, en Yaracuy, en la zona de Barlovento y en sur del lago de
Maracaibo. El cacao venezolano es exportado en la actualidad a numerosos
pases, entre ellos: Suiza, Alemania, Italia, EE.UU., Dinamarca y Japn. En el
ao de 1.999, se destin al cultivo del cacao una superficie de 62.085
hectreas de las que se extrajeron 17.581 toneladas mtricas del producto, con
un valor econmico que alcanz los 193 millones de bolvares.
El arroz:
Es un cereal originario del Asia septentrional, cuya siembra slo es posible en
tierras llanas inundadles. Requiere abundante humedad, as como
temperaturas clidas, por lo que su cultivo es caracterstico de pases con
clima tropical. Durante todo el perodo colonial y hasta el propio siglo XX, no
tuvo el arroz gran importancia econmica en Venezuela, pues su produccin
fue muy escasa. Sin embargo esta situacin comenz a cambiar luego de la
implementacin del Plan arrocero nacional del ao 49, hasta tal punto que
hoy, el arroz es un alimento infaltable en la mesa de la mayora de los
venezolanos.
Geogrficamente los estados con mayor produccin arrocera en Venezuela son:
Portuguesa, Barinas y Gurico. En el ao 1.999 la produccin de arroz totaliz
692.451 toneldas mtricas como resultado de la siembra de 172.952 hectreas
lo que signific un monto cercano a los 1.322 millones de bolvares.
El maz:
Es un producto tpicamente americano, aunque no se ha podido determinar con
exactitud su regin de origen. Esta planta posee la bondad de poder ser

cultivada en casi todas las condiciones climticas sin importar a que altura se
realice la siembra, pues posee una gran capacidad adaptativa. El cultivo del
maz se ha extendido hoy a casi todo el mundo y es uno de los productos
alimenticios ms consumidos a escala planetaria. Histricamente, la siembra
del maz fue el primer cultivo desarrollado por los indgenas venezolanos,
siendo copiado de stos por los primeros europeos en habitar el territorio
venezolano.
La siembra de maz representa hoy da la principal fuente de ingresos para la
inmensa mayora de los habitantes del campo venezolano, donde es cultivado
tradicionalmente en conucos. A nivel nacional los estados lderes en el cultivo
de ste importante rubro son los siguientes: Tchira, Yaracuy, Portuguesa,
Aragua, Carabobo y Gurico. Pese a ser uno de los alimentos ms cultivados en
el pas, la elevada demanda del mercado interno venezolano, ha llevado al
gobierno nacional en los ltimos aos a importar enormes cantidades del
producto, especialmente de Brasil y los EE.UU. Para 1.999 se cultivaron con
maz en Venezuela un total de 423.557 hectreas, de las cuales se extrajo una
cosecha que alcanz 1.008.378 toneladas mtricas, produciendo en total una
cifra cercana a los 2.440 millones de bolvares.
El tabaco:
Originario del continente americano, el tabaco fue dado a conocer en todo el
mundo por los espaoles a partir del siglo XVI; es un cultivo que necesita de
gran atencin, pues son mltiples y complejos los factores que inciden en la
calidad final de la hoja, que es utilizada como materia prima en la elaboracin
de cigarrillos. En Venezuela las principales entidades productoras de tabaco
son las siguientes: Portuguesa, Cojedes, Carabobo y Barinas. Para el ao de
1.999 se produjeron en el pas 13.196 tonelas mtricas de hoja de tabaco
siendo esta produccin el resultado de sembrar 8.580 hectreas, las cuales
produjeron beneficios econmicos por el orden de 337 millones de bolvares.
La caa de azcar:
Este producto vegetal es originario de la India, desde donde fue llevado a
Europa y de ah trado a Venezuela por los espaoles en la poca colonial; Es
una planta cuya adaptacin a las tierras venezolanas se ha visto favorecida por
el clima tropical. La caa puede sembrarse inclusive en alturas cercanas a los
2.000 metros S.N.M. Hoy da la actividad caicultora es comandada en
Venezuela por los siguientes estados: Yaracuy, Trujillo, Aragua, Zulia y
Carabobo. En el mbito nacional la superficie cultivada con caa de Azcar en
1.999 rond las 105.000 hectreas de las cuales se extrajeron ms de 7
millones de toneladas mtricas generando ingresos para la Nacin que
estuvieron por encima de los 1000 millones de bolvares.
Otros rubros agrcolas importantes:

Adems de los productos agrcolas ya referido, existe en Venezuela una

enorme variedad de rubros cuya siembra es tambin importante. Entre estos
tenemos: Ajonjol, algodn, sorgo, pltano, sisal, tomate, granos, papa, copra,
entre otros. Se cultivan tambin en el pas gran cantidad de hortalizas y
leguminosas adems de una variada gama de frutas tanto autctonas como
exticas. A continuacin se presenta una lista detallada de los principales
rubros vegetales cultivados en Venezuela; en esta lista se pueden observar los
principales datos estadsticos de esa produccin para el ao 1.998.
La produccin animal en Venezuela:
Como ya se seal anteriormente, la Ganadera como actividad econmica fue
introducida en Venezuela por los conquistadores y misioneros espaoles a
partir del siglo XVI; desde ese momento ha servido de apoyo e inclusive en
algunos momentos de soporte a la Economa venezolana. Durante las Guerras
de Independencia, por ejemplo, la Ganadera sirvi para financiar a la causa
republicana. En los actuales momentos Venezuela cuenta con una elevada
poblacin de ganado vacuno, que se concentra principalmente en los Llanos
Occidentales y en el Estado Zulia. Para 1.999, el sector animal y sus derivados
produjeron recursos por el orden de los 22.000 millones de bolvares, lo que
para ese momento represento ms del 40% del total de los recursos generados
por el sector agrcola en su totalidad; si a la cifra referida se suman los
recursos producidos por el sector pesquero en ese ao (2.995 millones de
bolvares), se tiene entonces que el sub-sector animal aport ms del 55% de
los recursos generados por la actividad agrcola en Venezuela para esa fecha.
Estadsticas ms relevantes del sub sector agrcola Animal en Venezuela, para
el ao 1998.

La Cultura venezolana en la Actualidad

En este tema se realizar una revisin de la situacin de la Cultura venezolana
tras ms de cuarenta aos de vida democrtica. Para ello se estudiar la
evolucin de la Educacin venezolana, as como los principales avances en

materia cientfica y artstica que se han producido en el pas en las ltimas

dcadas. Es importante tener siempre presente que el estudio de la cultura es
uno de los temas que mayor polmica despierta entre expertos en
Antropologa, Sociologa, historiadores, pues es extremadamente difcil abordar
de manera cientfica, la compleja y cambiante realidad cultural del ser humano.
Pese a esa dificultad, en la actualidad, La investigacin sobre la cultura y
la sociedad venezolana se ha profundizado cada vez ms, especialmente con el
aporte y contribucin de toda la numerosa familia de expertos en las ciencias
sociales. Hay un flujo constante y creciente de datos, investigaciones,
interrogantes, destinados todos a enriquecer la mejor comprensin de la
realidad cultural venezolana.

La Educacin en la Venezuela Democrtica

Al observar el proceso evolutivo del sistema educativo durante los ltimos 40
aos, se aprecia en primer trmino que el mismo se ha desenvuelto sobre un
escenario poltico homogneo, el cual es la plena vigencia del sistema
democrtico, y que si bien se han alternado en la direccin poltica del Estado
partidos polticos de distinto signo ideolgico. La preocupacin por la educacin
los ha identificado y los esfuerzos en este sentido han sido crecientes. El
principal logro de la democracia venezolana en materia educativa sin duda ha
sido la masificacin de la educacin en sus primeras etapas, pues hoy da, todo
el territorio nacional se encuentra plenamente incorporado al sistema
educativo.
Otro logro importante en materia educativa - profundamente vinculado con lo
dicho antes- lo constituye la disminucin significativa del ndice de
analfabetismo en la poblacin venezolana, ndice que se redujo de 50% en
1951 a menos del 5% en el ao 2000.
A pesar de los xitos mencionados, tambin es cierto que en los ltimos 20
aos ha disminuido ostensiblemente la calidad de la educacin impartida en
los planteles pblicos venezolanos. La politizacin de los gremios, falta de
presupuesto, reiterados paros, desactualizacin de los diversos programas han
sido factores que han incidido para que el constante aumento de la matrcula
escolar en Venezuela se haya visto frenado como consecuencia del crecimiento
del ndice de desercin escolar.
Al revisar los principales cambios cuantitativos en materia educativa en
Venezuela, se observan profundos cambios en varios aspectos. El nmero de
planteles de las tres primeras etapas del sistema educativo ha crecido
considerablemente, pasando de menos de 2000 en 1958 a 15.950 planteles
para el ao escolar 1982-1983, situndose ese nmero en la actualidad por

encima de los 17.000 planteles existentes. En cuanto a la matrcula (nmero de

alumnos inscritos) sta se situaba en el ao 1958 cerca de los 730.000
alumnos inscritos, alcanzando los 4.746.037 alumnos en 1983, ubicndose en
la actualidad la matrcula escolar en unos 8.175.115 estudiantes, repartidos
entre la Educacin Preescolar, la Bsica y el Ciclo Diversificado.
En materia presupuestaria el sector educativo ha sido beneficiado por un
notable incremento de los recursos que a l se han destinado, pues hoy da el
presupuesto del Ministerio de Educacin, Cultura y Deportes, alcanza una cifra
cercana al 7% del producto Interno Bruto.
El esfuerzo cuantitativo indicado ha sido acompaado de importantes reformas
cualitativas que se han referido a todos los aspectos del sistema educativo,
pero con limitado rendimiento. Una nueva Ley Orgnica de Educacin,
promulgada en julio de 1980 por el Presidente Luis Herrera Campins, seal las
directrices ordenadoras del sistema. Una comisin de alto nivel encargada de
evaluar el sistema educativo venezolano en su totalidad y de proponer las
reformas necesarias para mejorarlo fue designada durante la gestin del
Presidente Jaime Lusinchi (1984 -1989). Como resultado del trabajo de esa
comisin se implant en Venezuela el programa de Educacin Bsica vigente
hoy, el cual abarca desde el 1 al 9 grado, haciendo nfasis en la ecuacin
para el trabajo. La aprobacin de una nueva Constitucin en 1999 (Hipertexto
1) ha significado una nueva reorientacin de las polticas del Estado
venezolano en materia educativa.

Hoy da el sistema educativo venezolano se encuentre en plena

transformacin como consecuencia de la aplicacin de una reforma curricular
estructural que intenta adaptar la educacin nacional a los nuevos paradigmas
educacionales surgidos en la escena internacional en los ltimos tiempos. Las
Escuelas Bolivarianas (llamadas antes de 1999 Integrales) pretenden hacerse
eco de esas nuevas tendencias, pues han sido concebidas bajo la ptica de
brindar una atencin integral al estudiante, adems de abordar la enseanza
desde una perspectiva interdisciplinaria.
La evolucin de la Universidad venezolana
A partir de 1936, Venezuela sufre una serie de cambios notables en los ms
diversos rdenes de su sociedad. A la par con este proceso, en la educacin
superior y, en especial, las universidades nacionales, se observar un
desarrollo cuantitativo y cualitativo acelerado que comienza tmidamente
durante el perodo del Presidente Eleazar Lpez Contreras y que,
paulatinamente, va desarrollando un importante impulso que cambia
significativamente las tendencias observadas en perodos anteriores. El efecto
de la transformacin de la estructura econmica venezolana, la dinmica

poblacional que paulatinamente se ir invirtiendo hacia la urbanizacin del

pas, y el auge poltico que se experimenta en la era postgomecista, sern
elementos importantes para entender el desarrollo de las universidades
nacionales. A partir de 1958 se encauzar nuevamente el crecimiento
sostenido y acelerado de las universidades hasta los actuales momentos.

Un hecho fundamental al estudiar la dinmica universitaria venezolana lo

constituye el constante aumento de la demanda para ingresar a estas
instituciones. Hoy da, segn cifras del Gobierno Nacional, existe un dficit de
cupos en instituciones de educacin superior que supera los 200.000 cupos. De
hecho, este problema se ha venido presentando en los ltimos aos y se ha
intentado solucionar tomando medidas para centralizar y regular el ingreso
hacia las universidades, estableciendo con carcter de obligatoriedad la
prueba de aptitud acadmica (1985), cuyo resultado unido al promedio de
bachillerato constituye el ndice acadmico para poder cursar estudios a nivel
de educacin superior, y por otro lado, se increment la creacin de
universidades e instituciones pblicas y privadas.

Adems existen varios proyectos para la creacin de nuevas instituciones que

slo estn en espera de su aprobacin. Cabe destacar que se observa en la
actualidad un marcado crecimiento de las universidades e instituciones
privadas unidos al goce de un sobresaliente prestigio a nivel nacional. Muchas
universidades privadas han avanzado en el rea de la investigacin y en los
estudios de postgrado y doctorados. Tambin en el mbito pblico diversas
instituciones que venan funcionando en la formacin de docentes e ingenieros
fueron agrupadas en universidades experimentales, como el caso del Instituto
Universitario Politcnico Luis Caballero Mejas de Caracas, Barquisimeto y
Guayana, que fue elevado a la categora de Universidad Experimental
Politcnica Antonio Jos de Sucre y el Instituto Universitario Pedaggico con
sede en Caracas, Barquisimeto, Maracay y Maturn, que se convirti en
Universidad Pedaggica Experimental Libertador.

En la dcada de 1990 tuvo lugar un debate sobre el destino de las

universidades, de hecho, diversos sectores de la vida pblica y privada,
inclusive personalidades gubernamentales, abogan por una reforma del modelo
acadmico-administrativo universitario, cuestionando el explosivo crecimiento
de la matrcula y sealando la necesidad de aplicar polticas de
autofinanciamiento para solventar las deficiencias presupuestarias, de adaptar
los programas acadmicos a las necesidades del mercado, del aparato

productivo y del nuevo patrn tecnolgico. Se ha cuestionado tambin la

autonoma universitaria y el bajo rendimiento estudiantil.

A la par de estas expresiones externas, en el propio interior de las

universidades, en sus autoridades, gremios y comunidad en general, se estn
generando respuestas a todas estas interrogantes y actualmente se encuentra
en marcha un proceso evaluativo y de cambio de estas instituciones. Hay una
preocupacin por buscar la excelencia acadmica, mejorar el rendimiento de la
planta profesional y estudiantil, intensificar la actividad de investigacin y
extensin, valorizar el papel de sus egresados y poner en prctica sus
capacidades para adaptarse a las necesidades del pas.
Petrleo, Modernizacin e Identidad Nacional
En la Venezuela democrtica se propone como horizonte programtico comn
de las diversas fuerzas sociales la realizacin de la modernizacin . El
liberalismo y el positivismo del siglo XIX y comienzos del siglo XX haban
preparado el terreno al proponerse la superacin de la barbarie por la
civilizacin y el progreso. La consolidacin de la explotacin petrolera significa
un salto cualitativo en las posibilidades reales de llevar adelante un proceso
modernizador. Un examen detenido de los programas polticos de las
principales fuerzas y organizaciones sociales y polticas manifiesta claramente
la convergencia alrededor del proyecto modernizador para Venezuela.
La palanca fundamental para la realizacin de la modernizacin es el uso
adecuado de la renta petrolera por parte del Estado para superar la situacin
de estancamiento econmico, incentivar las inversiones en el comercio y la
industria que arranquen el proceso de industrializacin de la economa y se
estimula la aparicin de las clases sociales y relaciones de produccin propias
de una sociedad moderna. La frase sembrar el petrleo, representa desde
1936 ese acuerdo bsico de afincarse en la renta petrolera para el despegue
del desarrollo moderno de la nacin venezolana.
La primera urgencia en la que tambin se coincide es en la necesidad de la
transformacin del medio fsico; se estimula as un acelerado proceso de
urbanizacin del pas que lleva a la concentracin de la poblacin en las
ciudades y al ingente esfuerzo de construir la compleja infraestructura fsica
necesaria para hacer realidad los planes de industrializacin.
Junto a la realizacin de la modernizacin, la bsqueda de la identidad ha sido
un afn continuo de los pases hispanoamericanos despus de la
independencia y Venezuela, no escapa a esa bsqueda. Esa indagacin tiene
mucho que ver con la incertidumbre creada por la separacin de Espaa.
Algunas veces se ha concentrado en uno solo de los perodos histricos o en

una sola de las razas que componen el mestizaje. Eso suele hacer olvidar que
el hombre venezolano es el producto de una totalidad de influencias culturales
y de tiempos histricos que no se excluyen sino que se suman y se integran. La
identidad es resultado del conjunto.
Dentro de esas consideraciones es importante interrogarse sobre la
continuidad del proceso histrico venezolano. La ruptura y la continuidad son 2
hechos esenciales en la historia y en la interpretacin de la cultura y la
sociedad venezolana. Entre las lneas de continuidad y de ruptura se
encuentran diversas caractersticas del pueblo venezolano, algunas de las
cuales son ancestrales y vienen del fondo de la historia y otras se han
incorporado a la sensibilidad colectiva como consecuencia de diversos
acontecimientos. Es importante adems recordar que no se puede intentar una
definicin de la identidad nacional sin una mirada integradora sobre la
totalidad de los componentes que la conforman. No debe olvidarse, tampoco,
el proceso de unificacin e integracin del pas, proceso este que ha
transcurrido a lo largo de ms de tres siglos, sin alcanzar todava hoy, su plena
realizacin.
En el siglo XX el ms sobresaliente de todos los acontecimientos que han
moldeado la identidad nacional ha sido el petrleo. La transculturacin
producida en algo ms de medio siglo, por el desarrollo de la industria de
hidrocarburos, nos despoj de algunas seales de identidad, tradicionales,
bastante relativas por lo dems: la casona colonial, la hacienda de gran patio
para secar el caf o el cacao, la leyenda del llano con sus centauros, el
campesino de blusa y alpargatas, el jefe civil de franela y con ancho cinturn
de cuero, el sombrero de cogollo, el joropo bajo las palmeras, los tambores en
los cacaotales, el villancico navideo y el minucioso pesebre.
Todas estas seales de identidad, asociadas a la tradicional Venezuela agrcola
y rural, han sido paulatinamente sustituidas por otras provenientes del
acelerado proceso de modernizacin iniciado en Venezuela como consecuencia
de la irrupcin del petrleo en la vida nacional.
Principales Avances de la Ciencia y la tecnologa en la Venezuela Democrtica
A partir de 1958, el impulso de desarrollo de la ciencia venezolana se
acrecienta ampliamente. En la Universidad Central de Venezuela se crea ese
ao la Facultad de Ciencias, que rene las actividades que se encontraban
dispersas hasta entonces en diferentes facultades. Por su lado, en el Instituto
Venezolano de Investigaciones Cientficas se realiza una investigacin de alto
nivel, en particular en el aspecto biomedicina. Se desarrollan adems nuevas
reas de la ciencia en el pas, en especial la fsica, la qumica y las
matemticas.

Mientras, en 1950 el nmero de cientficos activos que trabajaban un tiempo

significativo en investigacin estaba reducido a tal vez una docena, en la
actualidad existen en Venezuela ms de 5.000 cientficos reconocidos. Adems
se ha creado recientemente el Ministerio para la Ciencia y la Tecnologa (1999).
A pesar de este incremento en la actividad cientfica venezolana, s se compara
dicha actividad con los gastos y los recursos humanos de otros pases ms
desarrollados, el aporte de Venezuela es todava modesto, aunque bastante
significativo, pues la ciencia ha llegado a ser tomada en cuenta por los
organismos gubernamentales como una herramienta indispensable para el
desarrollo.
Es imposible en corto espacio destacar todas las investigaciones venezolanas
que han llegado a un nivel internacional de calidad o que han tenido un
impacto sobre aspectos socioeconmicos del pas. Sin embargo, pueden
destacarse las siguientes:
En el Campo de la Medicina:
los estudios, tanto bsicos como aplicados, de la enfermedad de Chagas
que, indirectamente, han conllevado un gran descenso en la incidencia de la
enfermedad en los grupos jvenes del rea rural.
Las investigaciones sobre anemias rurales nutricionales, que han dado base
para el enriquecimiento preventivo de alimentos seleccionados.
Los aportes para la elaboracin, a nivel mundial, de una vacuna contra la
lepra.
El conocimiento de la leshmaniasis y la inmunologa a diversos parsitos, en
particular el Schistosoma.
La descripcin de variantes de hemoglobina y enzimas de glbulos rojos.
La fisiopatologa del bocio endmico, en particular estudiada con istopos
radioactivos.

En la qumica:
Investigaciones en petroqumica, en particular de catlisis heterognea,
relacionada esta ltima con la industria petrolera y estudios de las cinticas de
las reacciones de eliminacin de haluros de alquilo en fase gaseosa.
Especial importancia tiene el desarrollo de la Orimulsin, nueva fuente de
energa basada en una mezcla de crudos pesados y agua, cuyo desarrollo se
debe por completo al trabajo de cientficos venezolanos.

En el Campo de la veterinaria y la Agronoma :

El desarrollo de varias vacunas, entre ellas contra la fiebre aftosa, a virus
vivo modificado, que logr el control de la enfermedad a partir de 1962, contra
la estomatitis vesicular, aplicable a cerdos y bovinos (1969)
y la obtencin de una cepa de virus especial que sirvi para la creacin de
una vacuna contra la enfermedad de Newcastle que afecta a los pollos,
logrndose una inmunidad en el 90% de los animales vacunados y un enorme
aumento en la productividad de las aves, para consumo humano.
En agronoma destacan, entre muchas y valiosas investigaciones, las que se
efectuaron sobre las
oleaginosas, que permitieron un aumento de la
produccin de ajonjol;
as como la obtencin de nuevas variedades de maz
opaco, la elaboracin de un mapa de grandes grupos de suelos del pas, as
como la introduccin de ms de 1.000 especies, variedades e hbridos
forrajeros.
Como el pas todo, la ciencia en Venezuela est en el inicio de una crisis
presupuestaria cuyo fin no puede ser previsto. No todo en esa crisis es
negativo y es indudable que, al menos, sta llevar a un examen ms
cuidadoso de las prioridades y una eleccin ms selectiva de las lneas de
trabajo por efectuarse. Una tendencia general, que ha comenzado ya desde
hace algunos aos, y que probablemente se ha de acentuar de ahora en
adelante, es la de favorecer las investigaciones de orden prctico y de
efectuarlas en ambientes no universitarios. Tal tendencia ha llevado a la
creacin de institutos como INTEVEP, para los estudios del petrleo, CICASI,
para la investigacin del carbn y sus derivados, CIEPE, para la investigacin
de alimentos agroindustriales, y la Fundacin del Instituto de Ingeniera. Pero
no se debe olvidar que tales instituciones han nacido al calor de la ciencia
bsica de la mejor calidad y que la salud del sector ciencia aplicada depende
del mantenimiento de una ciencia bsica que conserve calidad y rigor. La
importancia de esto ltimo se ha venido comprendiendo cada vez ms por
parte de muchos sectores de la vida venezolana.
Algunas manifestaciones artsticas de importancia
Venezuela ha tenido despus de 1958, una vida artstica muy activa, que se
manifiesta en el surgimiento de mltiples agrupaciones, museos y un gran
nmero de artistas reconocidos en los ms diversos gneros artsticos. En este
tema se har referencia solamente de algunos de dichos gneros: La
arquitectura, la Pintura, La Escultura y el teatro; otros gneros de importancia
artstica, como la literatura, han sido ya tratados en temas anteriores:
La Arquitectura de Venezuela en el siglo XX:

Como en todos los campos de la vida nacional, la arquitectura venezolana

estuvo tremendamente influenciada por el desarrollo de la actividad petrolera,
pues esta actividad permiti el flujo de cuantiosos recursos econmicos que se
destinaron a la construccin de importantes obras arquitectnicas.
Al estudiar la evolucin de la arquitectura moderna en Venezuela, el ao 1927
constituye un hito fundacional, pues en ese ao llega a Caracas un joven
arquitecto cataln, Manuel Mjica , quien iniciar la moda del estilo
neocolonial, en sus numerosas quintas diseadas para las primeras
urbanizaciones residenciales de Caracas y que tendr la ms triunfal expresin
en la nueva forma que recibir el Panten Nacional (1929). Mjica cambia
luego al bastante depurado cubismo, es decir, al repertorio ya moderno, con
algunos excelentes resultados junto con otros arquitectos de Caracas, como
Carlos Guinand, Rafael Seijas Cook, Willy Ossott y Carlos Ral Villanueva.
Curiosamente Mjica no abandonar las formas neobarrocas realizando en los
ltimos aos de su vida un conjunto de obras en Mrida: la modificada Catedral
(1958), la Universidad (1953-1955), el Palacio de Gobierno (1958), entre otros.
En 1941 Villanueva disea el conjunto residencial de El Silencio, marcando
nueva poca en la arquitectura venezolana, cuando determina las
caractersticas de la vivienda colectiva en sus bloques habitacionales. Cede en
su parte frontal a la tentacin de aplicar formas neocoloniales, pero retoma el
riguroso diseo moderno en las fachadas vueltas hacia el cerro de El Calvario,
como tambin en la distribucin de los cmodos apartamentos, dentro de
edificios de modesta altura, dispuestos alrededor de los jardines interiores. De
aqu en adelante, las experiencias del Banco Obrero (establecido en 1928),
siempre ms numerosas, van a adoptar la tipologa del edificio de 4 o ms
pisos, formando grandes conjuntos de los cuales tambin Villanueva ser el
principal proyectista. De su oficina, donde trabaja un grupo de jvenes
arquitectos que formarn la prxima generacin profesional, salen proyectos
importantsimos, como el imponente conjunto del 23 de Enero con bloques
laminares de 15 a 20 pisos, construido en 1955.

En 1944 se inicia el proyecto de la Ciudad Universitaria de Caracas, en el que

se alcanzan las ms elevadas expresiones de la arquitectura venezolana en su
Aula Magna y el conjunto central, enriquecida con las obras de arte de
colaboradores venezolanos y extranjeros. De las experiencias de Mjica surge
paralelamente la corriente populista, intentando valorizar los elementos
presentes en la arquitectura popular venezolana, tales como techos cubiertos
con tejas, estructuras de madera o paredes caladas, cuyos principales
protagonistas son Toms Jos Sanabria y Fruto Vivas.

Entre 1952 y 1954 se construye el Centro Simn Bolvar que marca una nueva
escala urbana con sus torres de ms de 30 pisos y con un estilo influenciado
por el arquitecto francs Le Corbusier. Su ubicacin modifica todo el
ordenamiento del centro de la capital, en el cual se impone como el eje
principal la avenida Bolvar.
Una de las obras ms notables, concluida en 1983, es el teatro Teresa Carreo.
Se difunde el uso de nuevos materiales: plstico, aluminio, vidrios opacos o
reflejantes en paredes tipo cortina y en unin con concreto a la vista, como un
lenguaje comn de la arquitectura actual, en las obras que son fruto de la
bonanza petrolera, como la Torre Europa de Carlos Gmez de Llarena, la Torre
Britnica de Bernardo Borges y Francisco Pimentel, el Cubo Negro de Carlos
Eduardo Gmez, la Torre de David de Carlos Fuentes, entre otros. El gigantesco
conjunto del Parque Central, de Enrique Siso y Daniel Fernndez Shaw, es la
expresin de la misma tendencia, con sus vidriadas torres de 50 pisos, que
junto con la tarda aplicacin de los alveares residenciales, influencia de Le
Corbusier, crea un fuerte impacto visual en la Caracas actual.
En ste, como en otros casos, la calidad de la arquitectura se ve disminuida por
insuficiencia de la planificacin urbana y por las notorias deficiencias en la
manutencin de los edificios y de su entorno.
La Pintura Contempornea venezolana:
Hacia la dcada de 1960 se dio a conocer en Venezuela el arte cintico, cuyas
races se remontaban bastante atrs en el tiempo, en un desarrollo ordenado
de investigaciones plsticas sobre el movimiento, el espacio y la luz, las cuales,
a partir de 1955, aproximadamente, se fueron presentando en 9 exposiciones
realizadas en Europa. Jess Rafael Soto se encontraba entre estos
investigadores y es por su personal actividad artstica que podemos insertar el
cinetismo dentro de la evolucin de las artes plsticas en Venezuela; pues con
la excepcin de Soto y de la obra de Carlos Cruz Diez (aunque se trate de
planteamientos diferentes) no se puede hablar de una corriente cintica en
nuestro pas.
La obra de Soto surge de prolongados estudios y experimentaciones en
la bsqueda de la sintetizacin de la forma, de la ambigedad del espacio, de
las relaciones en el espacio y en el tiempo. El arte cintico, en el caso de Carlos
Cruz Diez se manifiesta a travs del estudio del color y sus posibilidades, en
permanente transformacin, en obras que piden la participacin del pblico,
que debe desplazarse frente o alrededor de las piezas, bajo determinadas
condiciones de iluminacin. Surgen as las obras denominadas Fisicromas y
Color aditivo, en las cuales el color est en actividad constante. Al igual que la
obra de Soto, el trabajo de Cruz Diez est basado en el estudio de distintas
disciplinas como la historia del arte, la filosofa, investigaciones cientficas

sobre los fenmenos pticos y lumnicos y se integra a los avances

tecnolgicos.
El propio artista ha expresado que mantiene una actitud de revisin constante
frente a su obra y alerta frente a la relacin que se establece entre el pblico y
su trabajo. Ha realizado obras que se integran a proyectos arquitectnicos o a
la ciudad propiamente dicha, tanto en Francia como en Venezuela. Coincide
tambin en esto Jess Soto, al realizar proyectos de grandes dimensiones para
edificios, fbricas o para integrarse a una determinada construccin.
En el transcurso de la dcada del 60, a la vez que el cinetismo va conquistando
un lugar en el arte internacional, se revitaliza la corriente social del arte
mediante frmulas ms modernas, alejadas del realismo del anterior Taller de
Arte Realista. Ser la llamada nueva figuracin, movimiento en el que
destacan artistas como Jacobo Borges, Manuel Espinoza, Jos Antonio Dvila ,
Rgulo Prez, Alirio Palacios y Alirio Rodrguez.
La tendencia predominante en las artes plsticas de Venezuela a partir de
1970, ha sido la figurativa y esto se evidencia an ms en el trabajo de las
generaciones ms jvenes de artistas. Se ha llamado nuevo dibujo al
producto de los artistas ms recientes, se trata en general de una obra que se
muestra desligada de compromisos polticos, a diferencia de los figurativos
surgidos del Taller Libre de Arte o del Techo de la Ballena, grupos stos en que
se unieron intelectuales y artistas hacia 1960 y aos siguientes en el caso del
Techo o del Crculo del Pez Dorado. Este trabajo reciente se orienta hacia un
replanteamiento del paisaje y la naturaleza, de la vida urbana y no se limita a
la pintura, hay un notable inters en el dibujo, en el grabado en sus distintas
tcnicas y por las posibilidades de experimentar combinando tcnicas diversas
y realizar trabajos de equipo.
Es tambin en los ltimos aos cuando se ha conocido el trabajo de varios
artistas radicados en Maracaibo, descentralizndose al menos un poco el
quehacer plstico, habitualmente limitado a la capital; as como tambin se
han realizado confrontaciones, algunas privadas y otras oficiales, que han
hecho posible dar una visin amplia de la actividad artstica actual en
Venezuela.
La Escultura y el teatro contemporneos en Venezuela:
En la historia del quehacer artstico venezolano, por sus trayectorias, el teatro
y la escultura nacen y marchan al mismo ritmo, aunque con posteriores
diferencias, muy particulares en lo que a la escultura se refiere, y que en este
caso se materializan en la poca presente con la casi definitiva fusin en un
solo esfuerzo creador de la escultura y la pintura. Este hecho, ocurre en el
cientismo, con Jess Soto como su mejor exponente, pues su obra, en la que

escultura y pintura se hayan en vibrante simbiosis, no ha podido ser igualada

en ninguna latitud.
Partiendo del mismo criterio, aunque con proyeccin distinta al rumbo trazado
por Soto, se deben mencionar a Alejandro Otero. El conjunto de obras
metlicas creadas por Otero para el espectculo Imagen de Caracas, en
particular su Integral vibrante, anunciaban un futuro aporte a la escultura
nacional de quien, sumergido hoy en un universo de perfiles, rolineras y acero
laminado, nunca olvida su pasin por el color.
En cuanto al teatro, la popularidad de este gnero artstico creci
notablemente a lo largo del siglo XX, como lo demuestra el que en 1959 se
lleve a cabo el I Festival Nacional de Teatro Venezolano, auspiciado por ProVenezuela y el Ateneo de Caracas; el II Festival tiene lugar en 1961, auspiciado
por el pueblo, con lo que queda demostrada la aceptacin con que contaba
esta actividad. El III Festival se realiza en 1966-1967, en el marco de las
celebraciones del Cuatricentenario de Caracas y auspiciado por la Comisin
creada para dichas celebraciones.
La dcada de 1960 es propicia para el surgimiento de nuevos grupos dedicados
a las tablas, entre ellos el Teatro de Bolsillo; el Centro de Investigacin y
Desarrollo del Teatro de la Universidad Central de Venezuela, que tiene adems
una serie de publicaciones exclusivamente dedicadas a esta actividad; el
Teatro Universitario, antiguo Teatro de la Universidad; el Teatro Experimental de
Arquitectura y el grupo del Ateneo de Caracas. El 15 de septiembre de 1967
nace El Nuevo Grupo, y ese mismo ao se inicia Rajatabla.
Obras de teatro de numerosos dramaturgos venezolanos se producen por estos
aos, destacan las obras de Romn Chalbaud, Jos Ignacio Cabrujas, Isaac
Chocrn y Alberto Rodrguez Barrera.
Entre estos dramaturgos puede verse el germen de un teatro que apunta hacia
lo trascendental, cuyos ms depurados exponentes sern Romn Chalbaud,
Isaac Chocrn y Jos Ignacio Cabrujas. La inauguracin en 1983 del teatro
Teresa Carreo en Caracas (aunque no dedicado exclusivamente, ni siquiera
primordialmente, a las representaciones dramticas en su sentido estricto)
constituye un importante paso adelante. En la actualidad, existen numerosas
salas de teatro en muchas poblaciones venezolanas, y el teatro tiene ya su
pblico formado, gracias en buena parte a la labor de los crticos
especializados que se agrupan en el Crculo de Crticos de Teatro de Venezuela
(CRITVEN), fundado por iniciativa de Eduardo Robles Piquer, Helena Sassone y
otros.