Lenguajes denotativo

y connotativo

Lenguaje

Las palabras que utilizas a diario en tus conversaciones y escritos pueden tener dos tipos de significados: el denotativo y el connotativo.
Por ejemplo, cuando dices a un compaero:
Anoche vi un programa de televisin en el
cual un oso luchaba por su vida.
La palabra oso utilizada en la expresin tiene un solo significado: mamfero carnvoro plantgrado,
que llega a tener un metro de altura en la cruz y metro y medio desde la punta del hocico hasta la
cola, de pelaje pardo, cabeza grande, ojos pequeos, extremidades fuertes y gruesas, con garras,
y cola muy corta. Vive en los montes boscosos y se alimenta con preferencia de vegetales. (Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola: www.rae.es).
Pero si al mismo amigo le dices:
Qu oso el que pas el fin de semana en el
parque jugando con mis primas y primos!
En este caso, la palabra oso tiene otro significado: pasaste por un momento bochornoso,
vergonzoso.
En el primer ejemplo, la palabra oso se utiliz segn el significado denotativo; este significado
permite entender claramente lo que dice el interlocutor y no hay posibilidad de error. Para ha1

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Lenguajes denotativo y connotativo

llarlo, puedes consultar el diccionario (fsico o virtual); lo que all se enuncia de cada palabra
es lo que significa para todos los hablantes de una misma lengua.
En el segundo ejemplo, la palabra oso se utiliz con un significado connotativo el que le
otorgan los hablantes de un grupo lingstico determinado; para entender la expresin, los
interlocutores deben estar de acuerdo con el nuevo significado. Hacer el oso, en la actualidad y para los que vivimos en Colombia, es ser el protagonista de un acto que nos deja en
ridculo frente a otras personas. El significado connotativo tiene un carcter sociocultural y no
lo encuentras en el diccionario.
El uso denotativo de las palabras es muy importante en la vida diaria: permite evitar los malentendidos y las ambigedades; adems, es el preferido por la ciencia, ya que le permite brindar la
mejor informacin posible sobre sus descubrimientos, sin crear confusin.
De otro lado, el uso connotativo que otorgamos a las palabras permite que la comunicacin se
enriquezca, sea plurisignificativa, es decir, con muchos significados. Sin embargo, su uso requiere
que los hablantes conozcan el significado denotativo de las palabras, para poder otorgar nuevos
significados a la misma. Imagina que tu padre dice lo siguiente:

Imagnate; el mecnico de la empresa es un oso.

Sin duda, ni el significado dado por el diccionario ni el que t le diste en el segundo ejemplo a la
palabra oso se aplican aqu. Qu quiso decir tu padre? Que Juan es muy fuerte; es decir, traslad
una de las caractersticas del oso a su compaero. Por ello, se afirma que es necesario conocer el
significado denotativo de la palabra y que, adems, los interlocutores que participan en la comunicacin compartan el significado connotativo.
Es importante que sepas que el significado connotativo de las palabras es muy utilizado en la
literatura, especialmente por la poesa; y en la publicidad, para lograr mayor efectividad en sus
mensajes y transmitir valores y sensaciones a travs de ellos.