CIBERNTICA

EL PROCESO DE LAS IDEAS

SISTEMICO-CIBERNETICAS*
Lic. Sara B. Jutoran**

"Es la teora la que decide sobre lo que podemos observar"

Albert Einstein

En el presente trabajo se intenta describir los presupuestos del paradigma

sistmico-ciberntico, fundamento de la terapia sistmica, desde la segunda
mitad del siglo XX hasta nuestros das.

Teniendo en cuenta la dificultad de un anlisis exhaustivo de las

mltiples variables que configuran este paradigma se han tomado los
conceptos ms representativos de la Teora General de los Sistemas,
la Teora de la Comunicacin, la Ciberntica, y los aportes de Gregory
Bateson, Heinz von Foerster y Humberto Maturana, renombrados
cientficos cuyas ideas constituyen los cimientos del pensamiento
sistmico.
El paradigma sistmico ciberntico ofrece al campo de las ciencias
una nueva cosmovisin. Dicha cosmovisin se fundamenta en una
epistemologa cuyas premisas bsicas difieren sustancialmente de
otros fundamentos epistemolgicos.
La palabra epistemologa proviene de la raz griega epistemein que
significa estar parado encima y se la define como tratado o teora
(logos) del conocimiento. Existen diferentes criterios respecto al
concepto de epistemologa. Tradicionalmente ha sido considerada una
rama de la Filosofa que se ocupa del conocimiento cientfico, aunque
con frecuencia se la designa como gnoseologa. Von Foerster propone
la pregunta de dnde surge el conocimiento? para definir a la
epistemologa desde una posicin ontogentica como "teora de la
adquisicin del conocimiento"... "El vocabulario griego tiene diversos
trminos para referirse al conocimiento, con diferentes matices en su

significado. Gnosis, por ejemplo, se refiere a la bsqueda del

conocimiento, es decir,la adquisicin del conocimiento a travs de los
procesos cognitivos; praxis es la adquisicin del conocimiento por
medio del hacer y del actuar; y epistemein significa hacerse experto en
un arte. El gran 'epistemlogo gentico suizo Jean Piaget combina
gnosis y praxis como condicin necesaria para la adquisicin del
conocimiento" (25).
Segn B. Keeney (8) la epistemologa sale del campo de la Filosofa y
entra en el campo de la Biologa a travs de la obra de los bilogos
experimentales contemporneos Mc.Culloch, Lettvin, Maturana, Varela
y von Foerster. Fue Mc.Culloch quien le di el ttulo genrico de
"epistemologa experimental" (8), y Gregory Bateson quien propone
considerarla "...como una rama de la ciencia combinada con una rama
de la filosofa. Como ciencia, la epistemologa es el estudio de cmo
los organismos particulares o agregados de organismos conocen,
piensan y deciden. Como filosofa, la epistemologa es el estudio de
los lmites necesarios y otras caractersticas de los procesos del
conocer, pensar y decidir" (2). La epistemologa, desde este punto de
vista, se centra en cmo conocen los que conocen: las propiedades
del observador, en lugar de, qu es lo que se conoce: las propiedades
del objeto de conocimiento.

INTRODUCCION A LA TEORIA GENERAL DE LOS SISTEMAS

James Grier Miller (1978) considera que "Una generacin cientfica
forma sus modelos en base a sus metforas predominantes. Los
trminos cientficos del lenguaje del siglo diecinueve se referan a los
efectos lineales ms que a las fuerzas de campo...". "El siglo veinte
caractersticamente ha tomado sus metforas de la teora relativista de
Einstein...". " La teora del campo, la teora de la Gestalt y la teora de
los sistemas, a pesar de sus diferencias, reconocen todas que las
interrelaciones entre componentes coactuantes de un todo
organizado,son de fundamental importancia para comprender la
totalidad" (17).
El concepto de sistema como totalidad exista ya en el pensamiento de
Aristteles, pero con Descartes desaparece y la realidad comienza a
ser desmembrada y reducida a una creciente fragmentacin. Segn
Bertalanffy "Como 'filosofa natural' podemos remontarlo a Leibniz; a
Nicols de Cusa con su coincidencia de los opuestos; a la medicina
mstica de Paracelso; a la visin de la historia de Vico e Ibn-Kaldun,

como sucesin de entidades o 'sistemas' culturales; a la dialctica de

Marx y Hegel - por mencionar unos cuantos nombres de una rica
panoplia de pensadores" (3).
Despus de la Segunda Guerra Mundial comienza a consolidarse, en
distintos lugares y en diferentes campos cientficos un pensamiento
cada vez ms totalizador y menos fragmentado. La Teora de la
Gestalt, de Wertheimer, Kohler y Koffka (1924), la Teora de los
Juegos, de Von Neumann y Morgenstern (1947), la Teora de los
Conjuntos, de Mesarovic y Maccia (1964 y 1966), la Teora de las
Grficas, de Rashevsky y Rosen (1956 y 1960), la obra de Ashby
"Diseno para un cerebro", los trabajos de Cannon sobre "homeostasis"
(1929 y 1932), la Teora General de los Sistemas, de Ludwig von
Bertalanffy (1968), la Teora de la Comunicacin, de Shannon y
Weaver, (1949), la Ciberntica, de Norbert Wiener (1948), y los
fundamentales aportes del antroplogo Gregory Bateson. Es imposible
dejar de mencionar la importancia e incidencia de los desarrollos
cientficos de Albert Einstein, Max Planck, el Principio de
Indeterminacin de Werner Heisenberg, el Principio de
Complementariedad de Niels Bohr, y los conceptos de orden a travs
de la fluctuacin del Premio Nobel de Qumica Ilya Prigogine, entre
otros.
PRIMER PERIODO
LUDWIG VON BERTALANFFY
La Teora General de los Sistemas desarrollada por el bilogo austrocanadiense Ludwig von Bertalanffy en 1968, propone encontrar las
corres-pondencias o isomorfismos entre sistemas de todo tipo, un
Modelo de Sistema General que sea compatible con otros modelos de
distintas disciplinas, es decir que tenga las mismas caractersticas,
an cuando las disciplinas sean totalmente diferentes.
La teora general de los sistemas en tanto crtica de los modelos
construdos y propuesta de cmo construir modelos, en referencia a
sus usos y limitaciones, considera que en el mundo conceptual los
modelos no pueden ser isomrficos a la realidad sino slo entre s,
dado que somos nosotros los que los creamos con nuestra mente. A
Alfred Korzybski, un cientfico y filsofo polaco, fallecido en 1950 en
U.S.A., se debe el concepto "el mapa no es el territorio" (1). De
acuerdo a Korzybski, todos los intentos humanos de explicar la
realidad son y han sido construcciones, representaciones, modelos de
la realidad, mapas de territorios. Toda conceptualizacin parte de una
percepcin, limitada por nuestra propia estructura humana. A partir de

una toma de conciencia de esa percepcin obtenemos una idea, un

concepto, una palabra, una accin.
Toda conceptualizacin parte de lo percibido y es entonces una
"construccin" humana, un mapa de la realidad, y no la realidad
misma. Lo que est en el mapa es la produccin de nuestros sentidos,
de nuestra percepcin de la realidad. Dado que es imposible captar
totalidades en las cuales estamos nosotros mismos includos, y debido
a la limitacin de nuestra capacidad perceptiva, cada percepcin es un
modelo, un mapa de la realidad; pero demasiado frecuentemente se
considera lo percibido como la realidad, se confunden los modelos con
la realidad.
Ludwig von Bertalanffy propone un Modelo de Sistema General como
intento de unificar el conocimiento cientfico, favorecer el desarrollo de
la tarea interdisciplinaria y lograr una mayor integracin y unidad en la
ciencia. Su Teora General de los Sistemas busca "principios y leyes
aplicables a sistemas generalizados o a sus subclases, sin importar su
particular gnero, la naturaleza de sus elementos componentes y las
relaciones o 'fuerzas' que imperen entre ellos" (3). De esta manera
surgen similaridades estructurales o isomorfismos en distintos campos
disciplinarios. El isomorfismo o correspondencia entre los modelos
permite aplicar las mismas caractersticas a las ms variadas
disciplinas.
Bertalanffy define los "sistemas", como "complejos de elementos en
interaccin" (3) y establece una distincin entre sistemas cerrados y
abiertos, considerando que todos los sistemas vivientes son abiertos
al intercambio de materia, energa e informacin con el entorno. Toma
de Cannon el concepto de homeostasis o equilibrio dinmico entre
entradas y salidas, lo que permite en el sistema cambios contnuos a
la vez que predominan condiciones relativamente uniformes. Sostiene
que en los sistemas vivientes existe una tendencia hacia niveles de
mayor heterogeneidad y organizacin, en contraposicin a los
sistemas cerrados en los que hay una contnua tendencia hacia la
desorganizacin y destruccin del orden, con lo cual desaparece "la
aparente contradiccin entre entropa y evolucin"(3). De la Teora de
la Comunicacin incorpora el concepto de informacin como entropa
negativa, medida que favorece el orden y la organizacin. A partir de
las nociones de adaptabilidad, intencionalidad y persecusin de
metas, considera el comportamiento teleolgico de los sistemas vivos
como algo definible en trminos cientficos. Propone el principio de
equifinalidad y lo define como "...la tendencia a un estado final
caracterstico a partir de diferentes estados iniciales y por diferentes
caminos, fundada en la interaccin dinmica en un sistema abierto

que alcanza un estado uniforme...." (3). Segn este principio, a partir

de diferentes condiciones iniciales y por diferentes caminos se puede
alcanzar el mismo estado final. Como consecuencia, los sistemas
vivientes, en tanto abiertos, no pueden ser explicados en trminos de
causalidad, dado que las circunstancias iniciales no los determinan.
Un sistema abierto alcanza un estado independiente de sus
condiciones iniciales, determinado por la organizacin del sistema.
Utiliza la nocin de organizacin como elemento importante para
comprender la complejidad de los sistemas vivos, y toma de la
Ciberntica el concepto de retroalimentacin y sus mecanismos de
control, positivos y negativos, que amplifican y corrigen la desviacin
respectivamente, para mantener al sistema dentro de un equilibrio
dinmico.
Para Bertalanffy, que intenta desacralizar los postulados absolutos de
la fsica "..."la relacin entre lenguaje y visin del mundo no es
unidireccional sino recproca....". "La estructura del lenguaje parece
determinar qu rasgos de la realidad sern abstrados, y con ello qu
forma adoptarn las categoras del pensamiento. Por otro lado, el
cmo sea visto el mundo determina y forma el lenguaje" (3).
Tanto Bertalanffy como Bateson y los tericos de la Comunicacin
adhieren a la concepcin de Korzybski "el mapa no es el territorio".
Debern transcurrir dos dcadas para que los avances de la
Ciberntica ofrezcan a la ciencia humana una nueva manera de
pensarse a partir de conceptos tales como la clausura operacional, la
autorreferencia y la auto-organizacin.

GREGORY BATESON
No resulta fcil tarea captar y transmitir la compleja riqueza del
pensamiento de Bateson. Bilogo, antroplogo, epistemlogo, sus
ideas han infludo y seguirn influyendo los ms diversos campos del
pensamiento cientfico moderno. La diversidad de temas que
atraparon su inters incluyen,entre otros, una vasta erudicin en
zoologa, psiquiatra, antropologa, esttica, lingustica, educacin,
evolucin, ciberntica y epistemologa.
"Stephen Toulmin (citado en Wilder-Mott y Weakland, 1981), profesor
de pensamiento social y filosofa en la Universidad de Chicago,
declara que 'lo que vuelve tan significativa la obra de Gregory Bateson
es que fue el profeta de una ciencia <posmoderna>... y vi que para

dar el primer paso hacia la indispensable reorientacin filosfica de las

ciencias humanas se necesitaba de una nueva epistemologa'(p g.
365)" (8).
Gregory Bateson fue un revolucionario para su poca, y como tal, ni
muy aceptado ni muy comprendido. Uno de los conceptos
fundamentales de la produccin batesoniana es "la pauta que
conecta". Bateson se plante cul es la pauta que conecta a todas las
criaturas vivientes; cules son las configuraciones, las formas y las
relaciones que pueden ser observadas en todos los fenmenos.
Descart conceptos tales como materia y sustancia en relacin a los
seres vivos, priorizando los conceptos de forma, patrn y pauta para
buscar una concepcin totalizadora de la mente.
Propuso la nocin de contexto como elemento fundamental de toda
comu-nicacin y significacin, planteando que no se debe aislar el
fenmeno de su contexto, pues cada fenmeno tiene sentido y
significado dentro del contexto en que se produce.
Tom de Jung, de su libro Septem Sermones ad Mortuos, el concepto
de pleroma, para referirse al mundo de la fsica y de los objetos
materiales, y el concepto de creatura para designar el mundo de los
seres vivos, considerando que este ltimo no puede ser explicado
desde la fsica newtoniana, es decir desde una causalidad lineal que
implica fuerzas que actan unidireccionalmente. Para Bateson, en el
mundo de las formas vivientes, es necesario tomar en cuenta
conceptos tales como informacin y relacin, para lo cual es
fundamental encontrar un nuevo lenguaje que permita describir la
recursividad de todos los elementos que se mueven conjuntamente en
un proceso.
Como antroplogo en Nueva Guinea en 1927, estudiando a la tribu
Iatmul, Bateson acuna el trmino cismognesis, definido como
"procesos de diferenciacin en las normas del comportamiento
individual que resultan de la interaccin acumulativa entre los
individuos"... "Este trmino describe el tipo de escalada que se
encuentra en el mundo natural ejemplificado por los crculos viciosos y
llamado por otros investigadores 'procesos de reaccin mutua,'
'procesos mutuamente causales de desviacin-amplificacin,'
'cadenas de retroalimentacin positiva', etc" (6). Para Bateson la
gnesis de un cisma en los sistemas sociales se produce por una
amplificacin de procesos simtricos, representados por la carrera
armamentista, o complementarios, ejemplificados por las tensiones
entre las clases sociales. "La contribucin de Bateson fue una
creciente sospecha de que en los grupos sociales podra existir un

orden interno auto-equilibrador, que mantuviera los movimientos

cismognicos bajo control....." "...los tipos simtricos y
complementarios de cismognesis podran operar de manera
mutuamente neutralizante" (6).
En 1950 es uno de los promotores de la Conferencia Macy sobre
retro-alimentacin que rene a Wiener y un grupo de neurofisilogos,
fsicos y matemticos, pioneros del movimiento cibernetista
norteamericano. Bateson "...cree que la explicacin ciberntica
constituye el avance intelectual ms importante y fundamental de los
ltimos dos mil anos" (4).
Despus del encuentro con Don Jackson y otros investigadores en la
Conferencia Macy, dedica con ellos varios aos a estudiar la
comunicacin. La clebre y controvertida "Teora del doble vnculo" es
el producto de esta etapa. De dicha teora surge"...la hiptesis del
doble vnculo que provey un marco de referencia para la descripcin
formal de los sntomas esquizofrnicos y la experiencia del
esquizofrnico en su familia"(4). Interesado en el estudio del
comportamiento de los delfines y otros cetceos desarrolla su teora
sobre los distintos niveles de aprendizaje y acua el trmino
deuteroaprendizaje para referirse al concepto de "aprender a
aprender".
En 1972 se publica "Pasos para una ecologa de la mente", una
compilacin de sus ensayos que se inicia con los famosos "Metlogos"
dilogos imaginarios entre un padre y una hija, y temas tales como
"Forma y pauta en antropologa", "Forma y patologa en las
relaciones", "Biologa y evolucin", "Epistemologa y ecologa" y "Crisis
en la ecologa de la mente".
Bateson propone una concepcin totalizadora sobre la naturaleza del
orden y la organizacin en los sistemas humanos. "...el concepto de
mente surgi, para m, como un reflejo de partes ms amplias y
mltiples partes del mundo natural afuera del ser pensante" (2). "La
mente individual es inmanente pero no slo en el cuerpo. Es
inmanente tambin en los caminos y mensajes fuera del cuerpo; y hay
una mente ms amplia de la cual la mente individual es slo un
subsistema..., pero es tambin inmanente en el sistema social
totalmente interconectado y la ecologa planetaria" (4).
Nadie mejor que Bateson para definir su posicin epistemolgica en
una carta a John Brockman: "Todos adherimos rpidamente a la
ilusin de que somos capaces de una percepcin directa, no
codificada y no mediada por una epistemologa..." "De tanto en tanto

recibo quejas de que mis escritos son densos y difciles de

comprender...". "Permteme comenzar caracterizando mi
epistemologa...". "...es una rama de la historia natural. Fue Mc
Culloch quien, para m, baj la epistemologa del dominio de la
filosofa abstracta al dominio mucho ms simple de la historia natural.
Lo hizo dramticamente en el trabajo que con sus amigos titul 'Lo
que el ojo de la rana le dice al cerebro de la rana.'."...l mostr que
cualquier respuesta a la pregunta: Cmo puede la rana saber algo?
estara delimitada por la maquinaria sensorial de la rana; y que la
maquinaria sensorial de la rana poda, por supuesto, ser investigada
por medios experimentales u otros...". "De este trabajo result que,
para comprender a los seres humanos, an a nivel muy elemental,
uno tiene que conocer las limitaciones de su input sensorial".
"... la epistemologa que estoy construyendo es monstica". "...el
materialismo en general constituy un esfuerzo para excluir la mente".
"...cuando estaba preparando la Conferencia Korzybski, de pronto me
di cuenta que, por cierto, el puente entre mapa y territorio es la
diferencia. Son solamente nociones de diferencia las que pueden
llegar del territorio al mapa, y este hecho es la afirmacin
epistemolgica bsica sobre la relacin entre toda la realidad all
afuera y toda la percepcin aqu dentro; ... la mente... ser siempre
intangible, siempre se referir a intangibles, y siempre tendr ciertas
limitaciones porque nunca encontrar lo que Immanuel Kant llam el
Ding an Sich la cosa en s misma. Slo puede encontrar informacin
de fronteras-informacin de contextos de diferencias.
"Para continuar con mi diseo de la epistemologa que surgi de mi
trabajo, el prximo punto es la recursividad. Aqu parece haber dos
tipos de recursividad de diferente naturaleza...el primero retrocede
hasta Norbert Wiener y es bien conocido, el 'feedback' quizs el
elemento ms conocido de todo el sndrome ciberntico". "El segundo
tipo de recursividad ha sido propuesto por Varela y Maturana"...
"Quienquiera crea una imagen de un objeto, lo hace en profundidad
usando varios indicadores para esa creacin,...". "Pero la mayora de
la gente no se da cuenta que hace esto, y al darse cuenta que est
hacindolo, de manera muy curiosa, uno se acerca mucho ms al
mundo que lo circunda. La palabra 'objetivo' se convierte lentamente
en obsoleta; y al mismo tiempo la palabra 'subjetivo', que normalmente
lo confina a 'uno' dentro de su piel, tambin desaparece". " El mundo
ya no est 'all afuera' de la misma manera en que pareca estar. Sin
estar totalmente consciente de ello todo el tiempo, sin embargo s,
que mis imgenes - especialmente las visuales, pero tambin las
auditivas, gustatorias, dolor, y fatiga - s que las imgenes son 'mas' y

que yo soy responsable de estas imgenes de manera muy peculiar"...

"Hay una combinacin o matrimonio entre una objetividad que es
pasiva hacia el mundo externo y una subjetividad creativa, ni puro
solipsismo ni su opuesto". "En el solipsismo uno est definitivamente
aislado y slo, aislado por la premisa 'Yo lo hago todo'. Pero en el otro
extremo, el opuesto al solipsismo, uno dejara de existir, convertido en
una metafrica pluma llevada por los vientos de la 'realidad' externa.
(En esa regin sin embargo no hay metforas!). En algn lugar entre
stas dos hay una regin donde uno es en parte llevado por los
vientos de la realidad y en parte un artista creando un compuesto de
los acontecimientos internos y externos" (4).
TEORIA DE LA COMUNICACION
La comunicacin entendida como intercambio de significados entre individuos a travs de un sistema comn de smbolos, ha sido la
preocupacin de estudiosos desde los tiempos de la antigua Grecia.
Hasta mediados de este siglo el tema estaba includo en otras
disciplinas, pero a partir de entonces se fue creando un creciente
inters en relacin a los diferentes modos y procesos de la
comunicacin. La mayor parte de los tericos de la comunicacin
consideraron, en un primer momento, que su trabajo deba responder
a la pregunta del especialista en ciencias polticas Harold D. Lasswell:
QUIEN le dice QUE, a QUIEN, y con QUE EFECTO.
Uno de los modelos de la comunicacin, propuesto en 1949 como
respuesta a la pregunta de Lasswell, surgi de los desarrollos de dos
norteameri-canos, Claude Shannon, ingeniero electrnico, y Warren
Weaver, matem- tico. Este modelo de la Comunicacin tena como
objeto de estudio el an- lisis de la eficacia en la informacin, y
buscaba establecer medidas cuantitativas sobre la capacidad de
variados sistemas, de transmitir, almacenar, y adems procesar
informacin, para descubrir las leyes matemticas que los gobiernan,
intentando establecer la medida cuantitativa mnima que reduce la
incertidumbre en un mensaje.
Originalmente esta teora consideraba que para que se produzca una
comunicacin deban tenerse en cuenta cinco elementos organizados
linealmente: fuente de informacin, transmisor, canal de transmisin,
receptor y destino. Ms tarde se cambi el nombre de estos cinco
elementos para poder especificar los componentes de otros modos de
comunicacin. La fuente de informacin fue dividida en fuente y
mensaje para acceder a un mayor campo de aplicabilidad. Se
consideraron entonces seis elementos: fuente, encodificador, mensaje,

canal, decodificador y receptor. Se incorpor a este modelo otro

concepto, definido por Shannon en un primer momento, como "fuente
de ruido" en relacin a la interferencia o perturbacin en la claridad de
la transmisin de la informacin. Uno de los objetivos de esta teora
era encontrar la relacin entre informacin y ruido. El concepto de
ruido fue asociado a la nocin de entropa propuesta por la segunda
ley de la termoinmica, considerndose ste anlogo a la esttica en
la comunicacin visual y auditiva, es decir, a las influencias externas
que disminuyen la integridad de la comunicacin y distorsionan el
mensaje para el receptor.
La redundancia - repeticin de elementos dentro de un mensaje - que
evita la distorsin y el fracaso de la transmisin de informacin, es
con-siderada como entropa negativa o neguentropa, siendo un
elemento indis-pensable para eliminar los efectos distorsionantes del
ruido y favorecer una comunicacin efectiva.
El modelo desarrollado por Shannon y Weaver ofrece una lectura
lineal y didica de la comunicacin dado que est centrado en los
mensajes envia-dos de un punto a otro y en los resultados o posibles
influencias sobre emisor y receptor. Al incorporar el concepto de
retroalimentacin de la Ciberntica se obtiene una mayor comprensin
de las complejas comunicaciones interpersonales y se pasa de la
concepcin lineal a la circular.
Esta teora ha tenido gran influencia entre los ingenieros, fsicos,
socilogos, psiclogos y linguistas. En 1960 Roman Jakobson
propone un modelo similar eliminando los aspectos ms tcnicos, lo
que lo convierte en modelo de la comunicacin en las ciencias
sociales en Estados Unidos y en Europa. Yves Winkin lo denomina el
"Modelo Telegrfico de la Comunicacin" (32).
La "universidad invisible" es el trmino con el que se ha designado a
un grupo de investigadores interesados en la comunicacin y en el
desarrol-lo de modelos generales desde las ms diversas disciplinas.
Son ellos, Gregory Bateson, Ray Birdwhistell, el grupo de Palo Alto,
Albert Scheflen, Edward Hall y Erwing Goffman.
Bateson escribe junto con Jurgen Ruesch en 1951, el libro
"Comunicacin, la matriz social de la psiquiatra", en el que proponen
"...que la comunicacin es la matriz en la que estn enclavadas todas
las actividades humanas" (19). Este libro es el predecesor, 16 aos
antes, del libro "Pragmtica de la Comunicacin Humana" de
Watzlawick, Beavin y Jackson.

Bateson y Reusch establecen distintos niveles en la transmisin de la

comunicacin: verbales lingusticos y extralingusticos, no verbales, y
contextuales, y un segundo nivel de abstraccin, la
metacomunicacin, comunicacin acerca de la comunicacin.
Despus de la Conferencia Macy de 1950, Bateson emprende la tarea
de introducir la ciberntica en las ciencias sociales. Al recibir fondos de
la Fundacin Macy para estudiar la comunicacin en los animales,
tema que le interesaba para elaborar una teora general de la
comunicacin, organiza un grupo integrado por John Weakland, Jay
Haley, Virginia Satir, Jules Riskin, William Fry y Paul Watzlawick, al
que luego se integra el psiquiatra Don Jackson, quien interesado en el
concepto de "homeostasis familiar" (7) propone considerar a la familia
como un sistema homeost- tico, en equilibrio interno por medio de
mecanismos de retroalimentacin negativa. Trabajando en el Hospital
de la Veterans Administration el grupo parte del estudio de los
animales para pasar luego a estudiar las familias de los pacientes
esquizofrnicos. El artculo "Hacia una teora de la esquizofrenia"
(1956), es producto de este trabajo interdiscipli-nario en el que
desarrollan la famosa y controvertida "Teora del Doble Vnculo".
En 1959 Jackson, interesado en aplicar las investigaciones del grupo a
la psicoterapia y estudiar a la familia como un sistema gobernado por
un conjunto de reglas, funda el Mental Research Institute. El grupo
est integrado por Jules Riskin, Virginia Satir, y se incluyen luego Paul
Watzlawick, John Weakland, Jay Haley, Richard Fisch y Arthur Bodin.
El M.R.I., o grupo de Palo Alto, como se lo conoce internacionalmente,
se transforma en uno de los principales centros de investigacin,
formacin y asistencia en el campo de la terapia familiar. En 1967 se
publica "Pragmtica de la Comunicacin Humana. Un Estudio de
Patrones Interaccionales, Patologas y Paradojas" (en espaol, Teora
de la Comunicacin Humana). Sus autores son Paul Watzlawick, Don
Jackson y Janet Beavin. Esta obra, que presenta las nuevas ideas
sobre comunicacin fundadas en la ciberntica y la teora general de
los sistemas es considerada hasta hoy un clsico en el campo de la
terapia sistmica. En ella, los autores se refieren fundamentalmente a
la comunicacin como comportamientos o conductas que afectan a las
personas en su interaccin, y plantean en forma de axiomas algunas
de las ideas surgidas de su trabajo con Bateson. La imposibilidad de
no comunicarse; el concepto de informacin e instruccin, aportado
por Mc. Culloch, los dos niveles componentes de toda comunicacin,
el primero referido al contenido del mensaje, y el segundo, a la
definicin de la relacin; la puntuacin de la secuencia de hechos,
organizacin de los hechos de acuerdo a las distinciones que traza
cada participante, de modo que uno o el otro tiene la iniciativa en esa

secuencia, lo que determina distintas lecturas de una misma situacin;

la diferenciacin entre los dos componentes de toda comunicacin,
digital y analgico, verbales y no verbales respectivamen-te,la relacin
simtrica y complementaria entre los participantes, conceptos tomados
de la clasificacin que hace Bateson sobre cismognesis simtrica y
complementaria, que se utilizan independientemente del proceso
cismognico y caracterizan como simtricas las interacciones en las
cuales los participantes igualan sus comportamientos recprocos, y
complementarias las que se basan en una mxima diferencia. A partir
de estos axiomas los autores desarrollan conceptos respecto a la
comunicacin patolgica y el Modelo del Centro de Terapias Breves
del Mental Research Institute de Palo Alto.
En 1944 los antroplogos Ray L.Birdwhistell y Margaret Mead estudian
los rituales amorosos en Inglaterra. Birdwhistell, interesado en estudiar
el lenguaje de los gestos, kinsica, se encuentra ms tarde con
Bateson y juntos producen "la historia natural de una entrevista"
secuencia de una entrevista realizada por Bateson con una madre y
su hijo. Durante 10 aos, Birdwhistell se dedica a hacer un anlisis
psicolgico, lingustico y kinsico de la famosa "escena del cigarrillo",
secuencia de 9" donde Bateson enciende el cigarrillo de la madre.
Desarrolla una teora en la que la gestualidad y el lenguaje configuran
en un sistema constitudo por mltiples modos de comunicacin: tacto,
olfato, espacio y tiempo. Birdwhistell considera "...el comportamiento
interindividual como una 'corriente de comunicacin'..." (32), en la que
la persona no se comunica con, sino que participa en una
comunicacin.
Albert Scheflen, mdico psiquiatra, dedica tambin 10 aos al estudio
de una primera sesin de 30' de una joven esquizofrnica y su madre.
Trabaja con unidades ms extensas que Birdwhistell y como l realiza
un "anlisis de contexto"(32). Analiza cmo se relacionan las personas
respecto a sus posturas. En este sentido, considera que la comunicaci
n es un "... 'ballet', bailado segn papeles complementarios o
paralelos". "...en funcin de una partitura invisible" (32).
El antroplogo Edward Hall estudia la proxmica, organizacin social
del espacio interpersonal y los cdigos que rigen su utilizacin,
conside-rando que cada cultura lo organiza de manera diferente.
Edward T. Hall busca descubrir el "Lenguaje Silencioso" - ttulo de uno
de sus libros - de la cultura como sistema de comunicacin. Se dedica
a estudiar la estructuracin y la significacin del espacio de muebles y
puertas y lo denomina "espacio de organizacin semifija", y ms
adelante ampla su campo de estudio a los edificios y ciudades,
definido como espacio de "organizacin fija".

El socilogo Erwin Goffman en sus libros Estigma y Asilos estudia a

los disminudos y a los internados respectivamente, para obtener
referencias de las reglas "normales" que rigen la comunicacin. "Para
Goffman, las interacciones sociales constituyen la trama de un cierto
nivel del orden social, porque se fundan en reglas y normas al igual
que las grandes instituciones, tales como la familia, el Estado, la
Iglesia, etc" (32).
Todos los cientficos que pertenecen a la "universidad invisible"
comparten la concepcin de que la comunicacin es "...un proceso
social permanente que integra mltiples modos de comportamiento, la
palabra, el gesto, la mirada, la mmica, el espacio interindividual etc.",
(32) considerndola como un todo integrado regido por un conjunto de
cdigos y reglas determinados por cada cultura. El modelo telegrfico
de Shannon y Weaver que consideraba la comunicacin como
intercambio o transmisin de informacin se ha ampliado
configurndose "el modelo orquestal de la comunicacin", (32) en el
que sta se considera un fenmeno social.
CIBERNETICA
"Ciberntica, del griego kybernetike es un trmino que significa el
arte de gobernar, utilizado por primera vez en 1834 por Andr-Marie
Ampere. En sentido amplio "la Ciberntica pertenece a la ciencia de la
pauta y la organizacin" (8).
Segn Heinz von Foerster la historia de la ciberntica se puede
observar como un proceso que se desarrolla en tres niveles de
complejidad: una Ciberntica de "0 orden", implcita, la Ciberntica de
"1er. Orden", re-flexin explicitada en la obra de Norbert Wiener
(1948), y una Ciberntica de "2do Orden", reflexin sobre la reflexin
de la Ciberntica, resultando imposible acceder a un nivel superior a
ste, dado que cuando uno reflexiona sobre la reflexin se cierra el
crculo de argumentacin; se produce una clausura organizacional que
slo puede trascenderse a s misma dentro de s misma (15).
CIBERNETICA "0 ORDEN"
Hern de Alejandra en el ao 62 A. C. fue el primero que invent un
sistema ciberntico. Este sistema consista en un mecanismo de
retroalimentacin negativa que regulaba el lquido que sala de una
jarra al llenar un vaso, y se detena en un determinado momento
previsto anteriormente. El sistema de autorregulacin se aplic ya en
ese entonces, pero no hubo desarrollos tericos o reflexiones a ese
respecto.

CIBERNETICA DE 1ER.ORDEN
Primera Ciberntica
Desde la poca de Hern hasta la aparicin de la Ciberntica de 1er.
orden debern pasar 2.000 aos. En 1932, el bilogo Claude Bernard
utiliza el concepto de medio interno para hacer referencia al organismo
como sistema y plantear que no es posible considerar a una parte del
organismo separada de las otras, y que todas son interdependientes
en una dinmica no descriptible en los trminos causales corrientes.
A Walter Cannon se debe el concepto de homeostasis. Predecesor
directo de Wiener, toma la nocin de Claude Bernard del medio
interno, y la consi-dera en trminos de mecanismos fisiolgicos en
relacin a la constancia del medio. Cannon est interesado en los
mecanismos de regulacin y la nocin de homeostasis surge en la
descripcin de una red de interacciones recprocas en la que los
distintos componentes del medio interior estn en equilibrio dinmico.
Estas nociones estimularon a distintas personas del campo de la Biologa, las Matemticas, la Fsica, antroplogos, socilogos e
ingenieros electrnicos. Entre ellos, Gregory Bateson, Warren Mc.
Culloch, Margaret Mead, John von Neumann y Norbert Wiener.
Norbert Wiener (1954/1967) estudiando la conducta de tiro de los
caones antiareos para poder optimizar su objetivo, utiliza el principio
de retroalimentacin o feedback como una de las bases de su teora.
Dicho principio hace referencia a un mecanismo que reintroduce en el
sistema los resultados de su desempeo. De esta manera la
informacin sobre los efectos retroacta sobre las causas convirtiendo
el proceso de lineal en circular. Para que se pueda producir este
movimiento de control es necesario tener un sensor que de
informacin respecto a la posicin actual del sistema en relacin al
estado deseado, de manera tal que los mecanismos de correccin de
la desviacin entre uno y otro puedan actuar. Wiener consider que el
principio de correcin del error es el mismo en las mquinas y en los
seres humanos. Este principio est basado en los mecanismos de
activacin y correccin del error. Wiener lo denomin "Control y
comunicacin en el animal y la mquina" y acu el trmino
Ciberntica en 1948. "Warren Mc. Culloch (1965) la describi como
una epistemologa experimental centrada en la 'comunicacin dentro
del observador y entre el observador y el medio'" (21).
En esta etapa se consideraba que los procesos de correccin de la
des-viacin (feedback negativo) permitan mantener la organizacin y

que los procesos de ampliacin de la desviacin llevaban a la

desorganizacin, el caos y la destruccin del sistema. Por lo tanto, la
homeostasis como pro-ceso autocorrectivo era el concepto
predominante.
Segunda Ciberntica
Fue Magoroh Maruyama (1963) quien defini esta etapa como
"segunda ci-berntica" (6). El consider que todo sistema viviente
depende para su supervivencia de dos procesos: "morfostasis" y
"morfognesis". El primero se refiere al mantenimiento de la
constancia de un sistema a travs de mecanismos de
retroalimentacin negativa. El segundo, por el contrario, a la
desviacin, variabilidad del sistema a travs de mecanismos de
retroalimentacin positiva. Segn Maruyama, en cada situacin, los
procesos de desviacin y de amplificacin se equilibran mutuamente.
A partir de los trabajos del fsico Ilya Prigogine sobre "orden a partir de
la fluctuacin" (18) se empieza a considerar que la desviacin y los
procesos que promueven el desorden y la desorganizacin no
necesariamente son destructivos. Las desviaciones o fluctuaciones, si
se mantienen y no son contrarrestadas por mecanismos correctores,
producen una bifurcacin que genera un salto cualitativo hacia una
nueva organizacin. En esta se-gunda etapa del desarrollo del
pensamiento ciberntico la ampliacin de la desviacin y los
mecanismos de retroalimentacin positiva, procesos favorecedores del
cambio, adquieren un nuevo status, son considerados esenciales para
la evolucin de los sistemas vivientes.
CIBERNETICA DE SEGUNDO ORDEN
Los nuevos desarrollos de la fsica quntica, los aportes del filsofo
Ludwig Wittgenstein, del neurofisilogo Warren Mc. Culloch, del fsico,
cibernetista, biomatemtico y filsofo Heinz von Foerster y los bilogos
chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela constituyen los pilares
sobre los que se ha configurado el territorio de la ciberntica de
segundo orden.
En 1972, la presidenta de la Asociacin Norteamericana de
Ciberntica, Margaret Mead, pronuncia un discurso titulado
"Ciberntica de la ciberntica". Es el Profesor Heinz von Foerster
quien sugiere cambiar este nombre por "Ciberntica de Segundo
Orden" o "Ciberntica de los Sistemas Observantes" diferencindola
de la Ciberntica de Primer Orden definida como Ciberntica de los
Sistemas Observados.

La epistemologa tradicional considera que la realidad existe independientemente de quien la observa. El pensamiento cientfico se basa en
esta premisa al considerar que la objetividad en la ciencia es
fundamental y que por lo tanto, las propiedades del observador no
deben estar includas en la descripcin de sus observaciones.
Como seala von Foerster "Mientras que en el primer cuarto de este
siglo los fsicos y cosmlogos fueron obligados a revisar los conceptos
fun-damentales que gobiernan las ciencias naturales, en el ltimo
cuarto de este siglo sern los bilogos los que impondrn una revisin
de los conceptos fundamentales que gobiernan a la ciencia misma. En
el temprano siglo XX era claro que el concepto clsico de una 'ciencia
ltima', o sea de una ciencia que significara una descripcin objetiva
del mundo en la cual no haya sujetos (un 'universo sin sujetos')
contena contradiccio-nes.
Para eliminar estas contradicciones, era necesario tomar en cuenta a
un 'observador'(al menos un sujeto): (i) Las observaciones no son
absolu-tas, sino relativas al punto de vista del observador (es decir a
su sistema de coordenadas: la teora de la relatividad de Einstein); (ii)
El acto de observar influye sobre el objeto observado al punto de
anular toda expectativa de prediccin de parte del observador (es
decir que la incertidumbre, la indeterminacin, se transforma en
absoluta: Heisenberg)". (24)
Para von Foerster "La reintroduccin del observador, la prdida de la
neutralidad y de la objetividad, son requisitos fundamentales para una
epistemologa de los sistemas vivientes" (24).
Segn este cientfico, la respuesta a la pregunta: "Las leyes de la
naturaleza, los objetos, una frmula matemtica, los nmeros, las
leyes, son descubrimientos o invenciones?" (24) define la posicin
epistemol- gica del observador, ya sea que ste considere la
existencia de una realidad trascendente a ser descubierta, o se defina
como inventor o constructor de la realidad observada. Desde esta
posicin lo nico que un observador puede hacer "...es hablar de s
mismo". "...de todas maneras qu otra cosa puede uno hacer?" (26).
Sugiere por lo tanto modificar la frase de Korszybski: "El mapa no es el
territorio" por: "El mapa ES el territorio", definiendo una epistemologa
que da cuenta del observador. Maturana tambin dir "Todo lo dicho
es dicho por un observador a otro observador, o a s mismo" (12).
La ciberntica de segundo orden nos introduce en la observacin del
observador. El objeto de estudio pasa a constituirse en el observador
ob-servando su propia observacin; cibernticamente hablando, la

ciberntica se transforma en ciberntica de la ciberntica, o

ciberntica de 2do. orden.
Von Foerster est interesado en explicar la naturaleza de la vida, los
procesos cognitivos, el problema de la percepcin, del conocimiento
de los objetos y la naturaleza del lenguaje, para lo cual incursiona en
las matemticas, la neurofisiologa, la computacin y la ciberntica,
reflexionando sobre las nominalizaciones, los silogismos lgicos, las
paradojas, la causalidad y las explicaciones, para desarrollar los
conceptos de recursividad, autorreferencia, auto-organizacin,
comple-jidad y autonoma de los sistemas vivientes.
La circularidad y la retroalimentacin, temas centrales de la ciberntica, estn representadas por el ouroborus, la serpiente mtica que se
muerde su propia cola. Estos conceptos estn implcitos en la nocin
de recursividad, las operaciones que se repiten sobre s mismas,
siendo la autorreferencia una nocin particular del concepto ms
general de recursividad. Con respecto a ella, von Foerster analiza la
exclusin de las paradojas del pensamiento lgico aristotlico - toda
proposicin debe ser verdadera o falsa -, dado que stas son falsas
cuando son verdaderas y verdaderas cuando son falsas, y tambin su
exclusin de la Teora de los Tipos Lgicos de Whitehead y Russell - la
paradoja de la pertenencia a s misma o no, de la clase de todas las
clases -, y plantea que las paradojas surgen de las proposiciones
autorreferenciales o reflexivas, ("Soy un mentiroso" Epimimnides de
Creta) preguntndose: "qu sucede si la autorreferencia es el modusoperandi del organismo humano?" (20). La respuesta afirmativa a esta
pregunta resuelve el dilema planteado por las paradojas.
La epistemologa tradicional plantea que los datos son incorporados a
travs del sistema sensorial y luego procesados por el cerebro para
generar una accin. Desde la posicin constructivista se considera
que "Hay efectivamente un contnuo proceso circular y repetitivo en el
que la epistemologa determina lo que vemos; esto establece lo que
hacemos; a la vez nuestras acciones organizan lo que sucede en
nuestro mundo, que luego determina nuestra epistemologa" (24).
Para von Foerster, los objetos son construdos a travs de las
acciones motoras, es decir que el conocimiento es inseparable de la
accin. "Piaget desarroll en 1937 en 'La construccin de la realidad
en el nio' la idea de que la cognicin surge de la adquisicin de
habilidades sensomo-toras. El clarific la naturaleza recursiva de estos
procesos al llamar nuestra atencin sobre las acciones circulares de lo
sensorial siendo interpretadas por lo motriz y, de la misma manera,
aquellas motrices siendo interpretadas por lo sensorial" (25). Von

Foerster coincide con Piaget al proponer su imperativo esttico: "Si

decides ver aprende a actuar".
Otro de sus aportes ha sido la incorporacin del trmino computacin
a los procesos cognitivos. Segn Von Foerster el conocimiento es la
computacin de descripciones de una realidad. Utiliza este trmino en
sentido amplio como "toda operacin por medio de la cual se
transforma, modifica, rearregla, ordena, y dems, entidades fsicas
observadas ('objetos') o sus representaciones ('smbolos')" (27). Al
postular que toda descripcin se sustenta en otras descripciones que
son tambin cmputos, propone definir el conocimiento como
procesos ilimitadamente recursivos de clculo, es decir, la
computacin de la computacin de la computacin, etc.
En su anlisis del lenguaje von Foerster plantea que se lo puede considerar desde dos puntos de vista diferentes: el lenguaje en su
apariencia, que se refiere a las cosas como son, o el lenguaje en su
funcin, que se refiere a las nociones que cada uno tiene de las cosas.
Desde la primera posicin uno es un observador independiente,
separado del Universo y el lenguaje es monolgico, denotativo,
descriptivo, sintctico; dice como eso es. Desde la segunda posicin
uno es un actor participante en mutua interaccin con los otros y el
lenguaje es dialgico, connotativo, constructivo, semntico,
participativo, es como uno dice. "Cuando pronuncio algo, no me estoy
refiriendo a algo all afuera. Ms bien, genero en Ud., toco, por decir
-como un violinista pulsando una cuerda, lo toca a Ud. con su msicatoda una resonancia de correlatos semnticos" (20).
La clausura operacional del sistema nervioso, la auto-organizacin y la
autorreferencia estn inextricablemente ligadas a la autonoma de los
sistemas vivientes, pero "la autonoma implica responsabilidad. Si yo
soy el nico que decide cmo acto, tambin soy responsable por ello"
(20).
La ciberntica de segundo orden abre un espacio para la reflexin
sobre el propio comportamiento y entra directamente en el territorio de
la responsabilidad y la tica. Dado que se fundamenta en la premisa
de que no somos descubridores de un mundo exterior a nosotros, sino
inventores o constructores de la propia realidad, todos y cada uno de
nosotros somos fundamentalmente responsables de nuestras propias
invenciones. Segn von Foerster el cambio fundamental que implica
asumir esta posicin no slo se manifiesta en el quehacer cientfico,
docente, empresarial o tantos otros, sino en la comprensin de las
relaciones humanas en la vida diaria. Si uno se considera un
observador independiente, "...puede decir al otro como pensar y

actuar: 'T debes...' 'T no debes...': Este es el origen de los cdigos

morales". "Si uno se considera un actor partici-pante en el drama de la
mutua interaccin, del dar y recibir en la circularidad de las relaciones
humanas"....."...dada mi interdependencia, slo puedo decirme a m
mismo cmo pensar y actuar: 'Yo debo...', 'Yo no debo...': Este es el
origen de la tica" (26).
El Prof. Heinz von Foerster ha aceptado gentilmente la invitacin a
colaborar en este trabajo. "Sara Jutoran me ha invitado a dar mi punto
de vista respecto a las ideas sistmicas relacionadas con la Terapia
Sist-mica. La mitologa en la que crec, la mitologa respecto al
surgimiento de la Terapia Sistmica, comienza con Gregory Bateson,
el antroplogo, cuyo inters en la forma y la patologa de la relacin lo
puso en contacto con los psiquiatras. Una vez se le pidi observar a
un nio, el 'paciente identificado' en una familia, cuyo comportamiento
era aparentemente insoportable para sus maestros, compaeros,
padres, etc. Bateson rehus ver al nio solo: qu poda ver l en este
nio aislado, separado del mundo que lo rodeaba? Sera como
preguntar por el significado de una palabra excluda del contexto.
Cuando lleg el nio con su familia, fue evidente que toda la familia
necesitaba ayuda, siendo el nio, quizs, el ms sano en ese
'sistema'.
Probablemente debido a mi amistad con Bateson desde el final de los
aos cuarenta, y a su conocimiento de mi inters sobre los aspectos
ms formales de la filosofa y la epistemologa, fu invitado por la gente
del Mental Research Institute de Palo Alto en California, para hablar a
los terapeutas familiares sobre las anomalas lgicas que surgen
cuando uno observa sistemas de los cuales uno mismo es parte. Eleg
para mi conferencia el ttulo: 'Paradojas, Contradicciones, Crculos
Viciosos, y Otros Recursos Creativos.'
Parece ser que a la audiencia le gust lo que dije y, por razones impenetrables para m en ese entonces, fu varias veces invitado para
refe-rirme a estos problemas epistemolgicos y otros relacionados con
ellos. Lentamente empec a comprender que las experiencias y
percepciones que surgan en la prctica teraputica y algunas de las
ideas, que resultaron del trabajo del grupo interdisciplinario de
investigacin al que yo perteneca, el Laboratorio de Computacin
Biolgica de la Universidad de Illinois, dedicado a estudiar los
procesos cognitivos desde un punto de vista experimental, terico y
epistemolgico, estaban conceptualmente tan estrechamente
entrelazadas que dieron a luz nuevos insights y perspec-tivas en esta
productiva interfase.

Fue, por supuesto, la autoridad de la lgica Aristotlica la que hizo

dudar a los terapeutas de entrar al mundo paradjico de la clausura, la
auto-referencia, y los sistemas, 'sistemas' en el sentido original griego
de 'synhistamein', es decir, 'estar juntos', en el sentido de 'nosotros'
ms que 't all - yo aqu'; y fue, por cierto, la empata del terapeuta en
su prctica, la que permiti a los formalistas ver el ms profundo
significado de su trabajo. Estoy agradecido de haber sido invitado a
participar en la construccin de un puente entre la autoconciencia y la
conciencia moral*, es decir, un puente entre el conocimiento y la tica"
(Heinz von Foerster, 1992).
HUMBERTO MATURANA
Los fundamentos de la teora del conocimiento del bilogo Humberto
Maturana R. surgen de tres preguntas: Cul es la organizacin del ser
vivo? Cul es la organizacin del sistema nervioso? Cul es la
organizacin del sistema social? Maturana desarrolla una teora sobre
la organizacin de los seres vivientes y la naturaleza del fenmeno del
conocer basada en la autonoma operacional del ser vivo, proponiendo
una descripcin del operar cognoscitivo del ser vivo sin referencia a
una realidad externa.
Percepcin e Ilusin, Sistema Nervioso y Cognicin.
A partir de sus investigaciones sobre las distinciones cromticas en la
percepcin de los colores, Maturana pone en duda la objetividad
cient-fica y plantea la imposibilidad de distinguir en la experiencia,
entre percepcin e ilusin, entre verdad y error (distincin que se hace
comparativamente en referencia a otra experiencia que se considera
v- lida), considerando que para explicar los fenmenos de la
percepcin es necesario entender cmo opera el sistema nervioso.
Define este operar como una red circular cerrada de cambios de
relaciones de actividad neuronal.
Autopoiesis
En su trabajo sobre la organizacin de los seres vivos Maturana, con
la colaboracin de Francisco Varela, propone que stos se constituyen
y operan como sistemas cerrados de producciones moleculares
abiertos al flujo material y energtico. Maturana acua el trmino
autopoiesis para referirse a la organizacin que define y constituye a
los seres vivos (autos=s mismo; poiesis=producir). As Maturana dice:
"Una unidad compuesta cuya organizacin puede ser descrita como
una red cerrada de producciones de componentes que en sus
interacciones constituyen la red de producciones que los producen, y

especifican su extensin al constituir sus fronteras en su dominio de

existencia es un sistema autopoitico" (15).
Lo que hace a los seres vivos sistemas autnomos es su organizacin
autopoitica, y los seres vivos existen en tanto se realizan como
sistemas autopoiticos moleculares, explican Maturana y Varela en su
libro "El rbol del conocimiento". Maturana aplica adems a los seres
vivos la nocin de determinismo estructural sealando que los seres
vivos, en tanto sistemas moleculares, son sistemas determinados en
su estructura. Los sistemas vivientes son sistemas tales que todo lo
que pasa en ellos surge determinado en su dinmica estructural, de
modo que lo externo slo puede gatillar en un ser vivo cambios
estructurales determinados en l. Esto significa que el ser humano, en
tanto ser vivo, slo podr or y actuar desde s mismo. Como seala
Maturana, la coincidencia que un observador ve en el operar de un ser
vivo con su circunstancia resulta de que su dinmica estructural es
concordante con el medio en que opera. Esto es as porque el ser vivo
tiene una estructura plstica que cambia en concordancia con la
estructura del medio, sino se muere (acoplamiento estructural). La
nocin de acoplamiento estructural es fundamental pues se refiere a la
dinmica que hace posible que ser vivo y medio, aunque sistemas
determinados en su estructura, cambien estas estructuras de manera
coherente de modo que el ser vivo mientras vive, genera conductas
concordantes con el medio.
La comprensin de lo que dice Maturana exige operar con la nocin
de determinismo estructural. Con respecto a esta nocin, Maturana es
claro en sealar que sta no es un supuesto ontolgico, sino una
abstraccin de las coherencias de la experiencia. Hay tantos dominios
de determinismo estructural como dominios de coherencias
experienciales y cada dominio de coherencias experienciales es un
dominio de determinismo estructural. En los mltiples dominios de
acoplamiento estructural los sistemas cambian juntos en sus
interacciones recurrentes y conservan su coherencia operacional
como resultado de su plasticidad estructural. Es decir que, aunque los
seres vivos, en tanto autopoiticos, son sistemas cerrados, su modo
de operar cambia segn las contingencias de sus interacciones
porque su estructura plstica cambia de manera contingente al curso
de esas interacciones. Es desde este entendimiento que Maturana ha
generado los conceptos de: clausura organizacional del sistema
nervioso: estamos cerrados a la informacin; determinismo estructural:
lo que nos pasa depende de nuestra estructura; acoplamiento
estructural: vivimos en congruencia con el medio y con los otros y en
constante cambio estructural. "Organismo y medio se gatillan
mutuamente cambios estructurales"... "Uno existe como ser vivo en un

espacio de coherencia operacional con su circunstancia, en

acoplamiento estructural. Por lo tanto no pasa cualquier cosa, slo
pasa lo que puede pasar de acuerdo a la dinmica estructural del
sistema y de la circunstania" (16).
Al explicar el fenmeno del conocer, Maturana parte de la experiencia
del observar y se pregunta por el origen de las capacidades del
observador aceptando la pregunta : cmo se explican mis habilidades
o capacidades como observador? En el proceso de responder a esta
pregunta desarrolla lo que l llama "La ontologa del observar". En
este proceso muestra que el explicar cientfico no hace referencia a
una realidad independiente del observador y que no se requiere el
supuesto de una tal realidad postulan-do que la nocin de realidad es
una proposicin explicativa. As dice: "Todo lo dicho es dicho por un
observador a otro observador que puede ser l o ella misma" (12) en
su propuesta de suspender la conviccin respecto a la objetividad de
nuestras percepciones "... invitando a poner la objetividad entre
parntesis en el proceso de explicar" (13).
G. Spencer Brown, en su libro Leyes de la Forma, considera que el
punto de partida de todo conocer implica el trazar una distincin, "un
univer-so se engendra cuando se separa o aparta un espacio" y "los
lmites pueden trazarse en cualquier lugar que nos plazca" (22). De
manera independiente de Spencer Brown Maturana dir "todo acto de
conocer trae un mundo a la mano" (11) para referirse a las
operaciones de distincin del observador que traen a la mano lo
distinguido. Segn l la operacin de distincin especifica lo
distinguido, y lo distinguido surge de la nada con la operacin que lo
distingue y lo configura. Para el observador lo distinguido surge como
si hubiese existido antes de la distincin y como si fuese a existir
siempre despus de ella. Es en la explicacin de la experiencia de la
distincin que surge el problema de la realidad.
Maturana mantiene que lo que el observador explica es su
experiencia, y que la experiencia es lo que el observador distingue que
le pasa en circunstancias que el explicar es tambin una experiencia a
explicar. Desde esta perspectiva surgen dos caminos explicativos
segn uno acepte o no acepte la pregunta por el observador y el
observar. Uno es el camino explicativo de la objetividad sin parntesis
que surge a partir de que el observador acepta que posee como
propiedad constitutiva la capacidad de hacer referencia a una realidad
trascendente para validar su explicar (13). El otro es el camino
explicativo de la objetividad en parntesis, que surge al aceptar el
observador que sus habilidades como tal surgen de su operar como
ser vivo en el lenguaje, y reconocer que como ser vivo no puede

distinguir en la experiencia entre ilusin y percepcin. La postura de la

objetividad en parntesis no corresponde a lo subjetivo sino que
seala un darse cuenta. El observador se da cuenta de que en la
experiencia no puede distinguir entre ilusin y percepcin y acepta no
usar,dado que no es posible, el supuesto acceso a una realidad
trascendente para validar su explicar. Reconoce de esta manera que
explica la experiencia con coherencias de la experiencia y que lo que
valida su explicar son las coherencias de su experiencia. Respecto a
las explicaciones cientficas, Maturana muestra que el criterio de
validacin no requiere el supuesto de una realidad independiente. Por
lo tanto la ciencia como dominio explicativo, al operar con coherencias
de la experiencia se constituye como un dominio generador de
mundos experienciales.
Maturana da origen a un giro fundamental en la comprensin de las
relaciones humanas al aceptar como condicin constitutiva de lo
humano el no acceso a una realidad independiente del observador y
su observar. Ningn ser humano tiene un acceso privilegiado a La
Realidad y/o La Verdad, y cada dominio experiencial y su respectivo
dominio explicativo son legtimamente vlidos, aunque pueden no ser
deseables. Si uno acepta la existencia de una realidad independiente
y de un conocimiento objetivo de esa realidad, entra en un dominio en
el cual supone que puede tener acceso a ella, y que en consecuencia
puede imponer sus argumentos al otro, con lo cual se justifica todo
tipo de violencia. Si se acepta la invitacin a poner la objetividad entre
parntesis, entonces "la realidad aparece como lo que es, un
argumento explicativo" (16). Uno no es parte del universo, sino que
participa en un "multiverso", considerado como el conjunto de todos
los dominios de realidad que surgen de nuestras distinciones y
explicaciones. En el multiverso cada realidad, es decir, cada dominio
explicativo de la experiencia, es legtima, pero uno es siempre
responsable por las consecuencias de cada uno de sus actos.
Para Maturana creamos el mundo en el lenguajear. Es en nuestras
con-versaciones - entrelazamiento del emocionar y el lenguajear - que
somos humanos. El planteo de Maturana nos lleva a darnos cuenta
que las preocu-paciones ticas no surgen de la razn o de un
argumento trascendente sino de la biologa del amor, del ver al otro
como alguien que a uno le importa, lo que remite a la tica en la
convivencia y tiene fundamentales repercusiones para el devenir de
las relaciones humanas. "La responsabi-lidad se da cuando nos
hacemos cargo de si queremos o no las consecuen-cias de nuestras
acciones; y la libertad se da cuando nos hacemos cargo de si
queremos o no nuestro querer o no querer las consecuencias de
nuestras acciones" (13). "Cuando uno opera con la objetividad en

parntesis, en la medida que sabe que no puede hacer referencia a

una realidad independiente de uno, sabe que slo puede operar en las
relaciones humanas en consenso o en acuerdo si se quiere la
convivencia" (16).
CONSTRUCTIVISMO
Aunque el trmino constructivismo, en sentido estricto, deriva de un
movimiento de las artes plsticas y la arquitectura en la Unin
Sovitica alrededor de 1920, se podra considerar que fue Jean Piaget
el que inici esta escuela de pensamiento a partir de su trabajo "la
construccin de la realidad en el nio", aunque las races de este
movimiento pueden rastrearse hasta Platn, pasando por Gianbattista
Vico y Kant.
Una de las caractersticas fundamentales del constructivismo es el
reemplazo de la nocin de descubrimiento por el de construccin o
invencin. Bateson lo menciona en su Metlogo "Qu es un instinto?"
(1) al referirse a Newton como inventando y no descubriendo la
gravedad. Desde esta posicin se sostiene que no es posible un
acceso directo a una realidad independiente del observador y que no
es necesario presuponer la existencia independiente de un mundo
externo para explicarlo.
A diferencia de la epistemologa tradicional cuyo objetivo es "qu es lo
que conocemos", el constructivismo se basa en una epistemologa del
ob-servador, plantendose "cmo es que conocemos" En este sentido,
el conocimiento es un conocimiento del propio conocimiento.
"El constructivismo es, como sugiere von Foerster, una epistemologa
de la epistemologa, es decir una epistemologa que debe dar cuenta
de s misma" (24).
"Los constructivistas descartan la objetividad e intentan desarrollar una
epistemologa 'de adentro hacia afuera'. Comienza con el observador
y luego elige postular o estipular el mundo exterior" (20). Albert
Einstein dir "...en una conversacin con Heisenberg: En una teora es
imposible aceptar slo magnitudes observables. Es ms bien la teora
la que decide lo que se puede observar" (31).
El constructivismo radical propuesto por Ernst von Glasersfeld para
explicar el pensamiento racional se fundamenta en cuatro fuentes: el
Len-guaje, el Escepticismo, la Teora de la Evolucin de Darwin y la
Cibern-tica.

Considera que el mundo es diferente de acuerdo al lenguaje. Desde

esta posicin el constructivismo se fundamenta en dos principios
bsicos: " 1. El conocimiento no es recibido pasivamente ya sea a
travs de los sentidos o por medio de la comunicacin, sino construdo
activamente por un sujeto cognoscente. 2. La funcin de la cognici
es adaptativa y sirve para la organizacin del mundo experiencial, no
para el descubri-miento de una realidad objetiva ontolgica" (28). El
conocimiento es, por lo tanto, el resultado de la actividad racional; es
una construccin del sujeto; no es una representacin de la realidad.
Es imposible acceder al conocimiento de la realidad y la experiencia
de la imposibilidad de conocer la realidad se nos aparece slo cuando
surgen obstculos que impiden la viabilidad respecto a una meta
deseada. Segn von Glasersfeld el constructivismo radical no niega la
realidad ontolgica, sino que plantea la imposibilidad de una
representacin verdadera de ella. El conocimiento es "...el mapa de
los caminos de accin y pensamiento que, en ese momento, en el
curso de nuestra experiencia, se ha hecho viable para nosotros" (28).
El concepto de viabilidad se refiere a la no aparicin de obstculos en
la instrumentacin de una meta. "...la viabilidad y el encaje (fit) deben
siempre referirse al mundo experiencial del sujeto cognoscente" (28).
La nocin de encaje est por lo tanto centrada en saber si el objeto "...
cumple el servicio o se comporta como se espera de l y, por lo tanto,
si 'encaja' o no a la situacin" (29). El planteo de von Glasersfeld se
basa en la teora evolucionista al considerar que "los organismos o
nuestras ideas nunca pueden ajustarse a la realidad, sino que es la
realidad la que mediante su limitacin de lo posible elimina sin ms lo
que no es apto para la vida" (29). Sostiene que de la misma manera
se puede considerar al conocimiento como "capaz de sobrevivir si
resiste al mundo de la experiencia y nos capacita para hacer ciertas
predicciones o para hacer que ciertos fenmenos (apariciones,
eventos, experiencias) ocurran o para impedir que ocurran" (29). El
mundo aparece al sujeto slo cuando las construcciones no encajan y
ste fracasa o surgen obstculos para lograr una meta. Define al
constructivismo como radical porque "... rompe con las convenciones y
desarrolla una teora del conocimiento en la cual ste ya no se refiere
a una realidad ontolgica, 'objetiva', sino que se refiere
exclusivamente al ordenamiento y organizacin de un mundo
constitudo de nuestras experiencias" (29).
BRINGFORTHISMO
Ha sido Heinz von Foerster el que acu el trmino bringforthista para
referirse a Maturana, y es Karl Tomm (1990) el que propone el
concepto de bringforthismo. Segn Karl Tomm, "Maturana es el
principal originador del bringforthismo. El ofrece una explicacin

heurstica del fenmeno del ob-servar, y como surge el observador.

Tambin explica cmo son tradas a la mano las observaciones y
construcciones en el lenguaje, en la conversa-cin y en la conciencia".
Maturana considera que no es un constructivis-ta. Si lo comparamos
con el pensamiento de Von Glaserfeld, ste "...tiende a centrarse en
los constructos y su viabilidad, mientras que Maturana toma en cuenta
tanto el constructo como su dominio de existencia, y la viabilidad de
ambos. Es decir, Maturana considera la simultaneidad al traer a la
mano 'figura y fondo' cuando se hace una distincin. Cualquier
distincin o construccin no puede aparecer sola; necesita tener un
contexto o dominio de existencia si se la trae a la experiencia con
algn grado de coherencia y autenticidad. La construccin tiene que
acoplarse experiencialmente con su medio, de manera complementaria, antes de que pueda aparecer, en primer lugar, y slo despus
puede acoplarse al fluir de nuestra experiencia" dice Karl Tomm. Pero
Maturana insiste que lo distinguido y el medio surgen en la distincin y
que nada preexiste a su distincin (23).
Los constructivistas consideran que es posible trazar cualquier distincin. Segn Maturana slo podemos traer a la mano a nuestra
conciencia y nuestras descripciones aquello que es consistente con
nuestra experiencia en el vivir.

"La epistemologa no es por lo tanto ni un mapa, descripcin, teora,

modelo, paradigma, ni paradigma de paradigmas. Es un proceso del
conocer, construir, y mantener un mundo de experiencia" (9).
La decisin de pensar y actuar desde esta epistemologa tiene como
consecuencia fundamental la prdida de la certidumbre y la
consiguiente apertura a un mundo participatorio y responsable en un
universo de infinitas posibilidades.
Principio de Indeterminacin: Dado que la posicin y la velocidad de
un objeto no pueden ser medidos al mismo tiempo, el momento de un
observable cambia con respecto al observador, por lo tanto la medida

exacta de un objeto es incierta. El observador est siempre includo en

lo observado.
Principio de complementariedad: Extensin del Principio de
Indeterminacin. Considera que los distintos lenguajes posibles y los
distintos puntos de vista sobre el sistema son complementarios. No
existe la posibilidad de un nico punto de vista de la realidad.
Principio del orden a travs del caos: La termodinmica del no
equilibrio de Prigogine se refiere al concepto de orden a travs de la
fluctuacin y considera que los sistemas evolucionan por medio de
saltos discontnuos hacia nuevas organizaciones logradas por medio
de fluctuaciones dentro del sistema. La transformacin discontnua de
los sistemas se debe a la amplificacin impredecible de alguna de sus
fluctuaciones.
Segunda ley de la Termodinmica: el concepto de entropa propuesto
por Clausius, considera que la energa no se transforma, sino que se
gasta en el proceso de transformacin; hay una tendencia hacia una
creciente degradacin de la energa y a un mximo desorden.
En el texto original en ingls: consciousness and conscience

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* 'Sistemas familiares' Ao 10 No. 1 Abril 1994, Buenos Aires, Argentina

**SARA BEATRIZ JUTORAN

LICENCIADA EN PSICOLOGIA, TERAPEUTA FAMILIAR,
DIRECTORA DEL INSTITUTO DE TERAPIA SISTEMICA
VTA. DE OBLIGADO 1593, Buenos Aires, Argentina, 1426.
Tel.: 541 4781-3752
e-mail: zucho@fibertel.com.ar