La infancia, una construccin de la modernidad

La concepcin actual de la infancia, no es natural o dada. Como sucede con otras

elaboraciones de la cultura, nos resultan tan obvia que olvidamos que devienen de un
proceso histrico que las fue configurando. La modernidad, parece ser el punto de
confluencia en donde surge una imagen acaba de la infancia que se proyecta hasta
nuestros das en los cuales, comienza a advertirse cierto quiebre en esta construccin.
En la antigedad romana, tal como seala Philippe Aries, la vida era dada dos veces, la
primera, al salir del vientre materno, y la segunda, cuando el padre lo elevaba. Esto es
coherente con la importancia de los vnculos electivos en la antigedad respecto a los
sanguneos. Esta situacin, comienza a cambiar a partir de los siglos II y III (no por
mritos del cristianismo, sino en tanto que los cristianos se apoderaron de la nueva
moral) surge un nuevo modelo de familia, que repercute en el nio. Los vnculos
carnales, comienzan a ser importantes, en efecto, el matrimonio, comienza a predominar
sobre otras formas de unin. De esta forma, la fecundidad adquiere una valor
determinante y va a preparar a muy largo plazo la funcin que desempear el nio.
En la edad media, el poder del individuo no depende del rango sino del nmero y
cantidad de su clientela, la cual, se funde con la familia y como los lazos de sangre son
los que mejor asegurar la lealtad, se potencia la revalorizacin de la fecundidad.
El infanticidio, por ejemplo, practicado con frecuencia en la antigedad, es catalogado
como un delito, si bien estas prcticas subsisten vergonzosamente.
Pero la infancia, a lo largo de la Edad Media, permanece en las sombras, es a partir del
siglo XIV donde comienza a concederse cierta importancia a la infancia, que recin
llegara a verse descubierta completamente en el Emille de Rosseau.
A partir del siglo XVI, en efecto, los nios adquieren valor en s mismos, Aries, seala
el modo de vestir, que, en contrapartida con lo que suceda en tiempos medievales, se
diferencia del atuendo de los adultos.
De este modo, fundamenta Aries que, la infancia es una construccin histrica que
termina de ser elaborada en la modernidad. No es natural sino una elaboracin histrica.
En el siglo XVII, comienza a configurarse la ternura en funcin de la infancia, sin
embargo, existe un sentimiento bifronte que contrapone dicha ternura con la severidad
que supone la educacin. Del siglo XVIII al siglo XVIII, se ha manifestado una
revolucin en la afectividad que parece expresarse o simbolizarse a travs de la
infancia: la muerte infantil, durante mucho tiempo provocada luego, solamente
aceptada, ha llegado a ser intolerable.
La afectividad, segn Glis, es un elemento a tener en cuenta, respecto al nuevo modelo
de nio que surge en la modernidad. Por ejemplo, seala respecto a esto, los textos que
refieren a que el nio es ms "despierto y maduro".
Por otra parte, la transicin de la familia troncal (en la que el individuo no vale sino en
funcin del cuerpo de pertenencia) a la familia nuclear, en coincidencia con el traspaso

de la educacin a la escolarizacin, tiene el objeto de integrar al nio as como potenciar

el desarrollo de sus capacidades. La familia, al amparo de la Iglesia y el Estado,
delegaba su responsabilidad educadora.
Gels seala como la infancia idealizada se trasluce en dos modelos (tal vez
complementarios) a travs de la mistificacin (santidad) as como el del nio laico
excepcional (prodigio). En efecto, el deseo de tener hijos, deja en la modernidad de ser
tan slo una necesidad para garantizar permanencia, sino simplemente la oportunidad de
amarlos y dejarse amar por ellos.
En la modernidad, la pedagogizacin de la infancia da lugar, a un infantilizacin de
parte de la sociedad. Esto significa que se pone en marcha un proceso a travs del cual.
La sociedad comienza a amar, proteger y considerar a los nios ubicando a la institucin
escolar en un papel central. Infatilizacin y escolarizacin aparecen en la modernidad
como dos fenmenos paralelos y complementarios.
Baquero y Naradowski, concluyen que la infancia es una construccin de la modernidad
puesto que parte de la poblacin se hace acreedora de una serie de caractersticas que
sern condensadas en ciertas instituciones, as como la determinacin de parmetros de
limitacin en los discursos cientficos y normativos.

La crisis de la infancia moderna

La concepcin actual de la infancia, no es natural o dada. Como sucede con otras
elaboraciones de la cultura, nos resultan tan obvias que olvidamos que devienen de un
proceso histrico que las fue configurando. La modernidad, parece ser el punto de

confluencia en donde surge una imagen acabada de la infancia que se proyecta hasta
nuestros das en los cuales, comienza a advertirse cierto quiebre en esta construccin.
En la modernidad, la pedagogizacin de la infancia da lugar, a un infantilizacin de
parte de la sociedad. Esto significa que se pone en marcha un proceso a travs del cual
la sociedad comienza a amar, proteger y considerar a los nios ubicando a la institucin
escolar en un papel central. Infatilizacin y escolarizacin aparecen en la modernidad
como dos fenmenos paralelos y complementarios.
Baquero y Naradowski, sealan que la infancia es una elaboracin de la modernidad y
que dicha construccin, atraviesa acutalmente por una crisis. En efecto, los modelos a
los que refera la educacin moderna, parecen desvanecerse el contexto actual.
Se menciona, por ejemplo, que el nio poseera en nuestros das un acceso a los medios
de comunicacin en el cual la informacin llega hacia l en la misma medida del adulto.
Ya no existira esta separacin tajante entre el mundo infantil y el del hombre, tal como
lo formulaba Rosseau. Entonces, la infancia pasiva, en la cual, gradualmente, el nio era
iniciado al mundo adulto merece una revisin. Es as que las diferencias entre estos dos
mundos, slo pueden ser controladas dentro del espacio escolar, que es claramente
"artificial" de la escolarizacin. Pero el mundo infantil, fuera de la escuela, se ha
modificado.
En mi opinin, creo que estamos viendo el nacimiento de una nueva infancia. Por un
lado, la revolucin de las comunicaciones y la simplificacin en la operacin de la
tecnologa de la informacin, han colocado a los nios en una posicin de igualdad
frente a los adultos. Es cierto que la escuela no es ya el nico mbito en donde circula el
saber, a menudo, muchas veces, esta aparece "corriendo" por detrs de lo que los nios
ya han aprendido en otros espacios3.
Finalmente, se observa que si bien la autonoma de la infancia parece acelerarse y
mientras se potencia la estimulacin de los nios propiciando un desarrollo que
modifica las normas del pasado, vemos como se anticipa la adolescencia, demorndose
sin embargo, cada vez, ms el proceso de autonoma que insertar definitavamente al
joven en la sociedad adulta.
Bibliografa:
ARIES, PHILIPPE (1993), "La infancia", en Revista de Educacin N 254, Espaa..
BAQUERO, R Y NARODOWSKI, M. (1990), "Normatividad y Normalidad en Pedagoga", en:
Revista Alternativas Ao IV, N6, U. Nac. Del Centro, Tandil, Argentina, pp. 35-46.
BAQUERO Y NARODOWSKI (1994), "Existe la infancia?", en: Revista IICE Ao III N 6,
Mio y Dvila, Bs.As. pp. 61-67.
GLIS, JACQUES (1994), "La individualizacin del nio", en: Aries, P. Y Duby, G., Historia
de la vida privada, Tomo 4, Taurus, Barcelona.
NARODOWSKI, M. (1994), "Cap. 2: El imperio del orden", en: "Infancia y Poder La
conformacin de la Pedagoga Moderna", Editorial Aique, Bs.As., pp. 61-107.

NARODOWSKI, M. (1993), "Cap. 3:"La pedagogizacin de la infancia" en: "Infancia y Poder",

Aique Bs. As. pp. 109-132