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Sobre Las Emociones
Sobre Las Emociones
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ndice
2 introduccin.........................................................................................................................................3
3 Qu son las emociones?.....................................................................................................................5
3.1 Introduccin al concepto ...............................................................................................5
3.1.1 La indefinicin de las emociones..........................................................................6
5 Educacin emocional.........................................................................................................................38
5.1 Qu est pasando con la educacin actual?..............................................................39
A) Fenmeno RAM......................................................................................................41
B) Sndrome SPA.........................................................................................................42
C) Tcnicas psicopedaggicas propuestas por Augusto Cury ...................................44
6 Conclusin.........................................................................................................................................51
7 Bibliografa.........................................................................................................................................53
Introduccin
Resulta frustante observar la cantidad de situaciones en las que una persona se ve sometida por su propio
organismo y es incapaz de actuar de una forma totalmente consciente. Muchas situaciones y formas de actuar
en las que nos vemos envueltos son resultado y estn organizadas por sistemas de nuestro organismo de los
cuales no tenemos control alguno. Son sistemas que se ejecutan y actan automticamente para salvaguardar
nuestro organismo de posibles daos y perjuicios que podra llegar a sufrir.
No en vano, estos sistemas son parte de la mayora de los seres vivos que habitan nuestro planeta, aval
suficiente para demostrar la efectividad y utilidad de estos. Sin embargo, en el caso del homo sapiens, estos
sistemas han alcanzado un grado de complejidad y de capacidad de accin mucho mayor, siendo capaces de
activarse en una misma situacin de formas totalmente diferentes, lo que nos lleva en muchas situaciones a
plantearnos si esas respuestas son en verdad las ms efectivas o si realmente abramos querido actuar de esa
forma si fuese nuestro el control.
Entre estos sistemas complejos, existe uno, que nos afecta de manera muy especial, y del que tenemos una
constancia clarividente: las emociones. Es un concepto demasiado abstracto como para ser tratado de forma
unnime por todos los estudios que se han cursado sobre este sistema. Es un concepto desconocido, que
todos conocemos pero que nadie sabra decir muy bien que son o que significan.
La gran relevancia de las emociones en nuestro organismo consiste en la continua relacin que establecen
estas entre nuestra consciencia y nuestro subconsciente, siendo esta asociacin caracterstica de nuestra
especie, pues es en nuestro organismo humano donde la consciencia efecta una interaccin ms intensa
con las secciones autnomas de las emociones.
En este estudio pretendemos aclarar ciertas nociones sobre el concepto de emocin, sin embargo, no
pretendemos expresar estas como ciertas en su totalidad, sino como una gua til que posibilite el desvelar
ciertos misterios y que acerque la realidad que actualmente gira alrededor de las emociones. La enorme
cantidad de teoras, la diversificaccin a la hora de su estudio y clasificacin o la ya de por s misteriosa
organizacin y funcionamiento de nuestro cerebro, son constantes obstculos que no se pueden obviar y
que han resultado ser el marco sobre el cual se establece este estudio.
3.1
Introduccin al concepto
La palabra emocin, deriva del latn movere -que significa mover-, unido al prefijo e-, es decir emovere, que
viene a significar movimiento hacia, excitacin o agitacin. Por lo tanto, tomando su base etimolgica como
objeto vlido para su definicin, esta, sugiere una tendencia implcita a la accin, es decir, un proceso fsico
estrictamente (Goleman, D. 1996). Sin embargo, estas actitudes y cambios fsicos van ms all de una simple
accin.
Todo movimiento del cuerpo, est ligado a un proceso mental ms o menos complejo. Los movimientos
corporales sencillos, tales como abrir o cerrar la mano o levantar una pierna, se llevan a cabo en la mayor
parte del tiempo de forma consciente y premeditada, con un fin concreto, es decir, son procesos mentales
relativamente sencillos y que no son ajenos a nuestra voluntad. Sin embargo en el caso de la agitacin o la
excitacin, su contenido mental y subconsciente es mucho mayor. No son acciones fsicas que se ejecuten
para obtener un fin concreto ni son procesos totalmente racionales, en muchas ocasiones escapan a nuestro
control y delimitan nuestra actitud consciente.
Solemos asociar las emociones a una cualidad humana reminiscente de nuestros antepasados. Consideramos
las emociones alteraciones irracionales, ms propias de un ser ms primitivo o menos racional (ms animal)
que lo que pensamos lo es el ser humano. Es ms, sin embargo, en palabras de Donald Hebb "el hombre es el
ms emocional de todos los animales" (Donald Hebb, 1949).
Esta idea, repetimos, pone en evidencia un pensamiento muy extendido, segn el cual se cree que un alto
grado de emocionalidad es directamente proporcional a un bajo desarrollo filogentico (evolucin de las
especies) y a un sistema nervioso central de baja sofisticacin. Sin embargo, la emocionalidad es uno de los
procesos psicolgicos ms bsicos. La emocin, es el principal sistema de evolucin y adaptacin a las
condiciones ambientales del que disponemos, por lo cual, y en vistas a la capacidad del ser humano de
adaptarse a una gran variedad de medios (ya sean geogrficos o sociales), podemos decir que indudablemente
el desarrollo emocional est directamente asociado al desarrollo cognitivo y mental.
A pesar de estas afirmaciones, lamentablemente, y hasta la fecha, es el proceso psicolgico menos estudiado
y desarrollado. Entonces, qu son las emociones? Profundicemos en este concepto, del que resultar un
estudio bipolar, teniendo en cuenta que estos procesos tienen un marcado carcter fsico-biolgico y mentalcognitivo.
Conviene, tambin, remarcar la diferenciacin que muchos autores establecen entre emocin y
sentimiento. En palabras de Antoni R. Damasio "los sentimientos son la representacin mental de los
cambios orgnicos presentes en una emocin". Esto es, la emocin la asocia a los cambios
fisiolgicos que experimenta un individuo tras percibir un estmulo, mientras que los sentimientos son
el rtulo subjetivo que un individuo establece a cada emocin que experimenta, dotndola de una
cualidad propia.
No en vano, esta disociacin es puramente pedaggica e implica demasiados supuestos el establecerla
como una realidad diferenciada de la emocin, por ello el estudio y consideraciones que se realizan
por la gran mayora de autores toman como nica parte indivisible ambos conceptos (en este estudio
se ha tomado como vlida esta ltima afirmacin, basndose el resto del trabajo en este supuesto).
Habiendo aclarado este supuesto, muestra evidente del grado de complejidad que las emociones
alcanzan en su estudio, y retomando la definicin anterior; esta, por muy amplia que pueda resultar,
no es, sin embargo, capaz de abarcar en su total complejidad lo que una emocin representa. Las
emociones tienen un fuerte carcter multidimensional, que dificulta mucho su estudio y su abordaje,
ms an por la cantidad de formas de entenderlas y de la dificultad de aplicar un mtodo cientfico a
su estudio. Cada definicin dada de este concepto viene sustentada por el marco terico desde el que
se formula, por lo que no existe una definicin consensuada de lo que una emocin es como tal.
Las definiciones actuales intentan englobar todos los aspectos que se han ido nombrando en las
anteriores, en un afn de abarcar la mayor cantidad posible de variables que presentan las emociones.
An sopesando esta situacin, tenemos que tener en cuenta que este es un concepto que an hoy est
carente de lmites precisos que ayuden a dar cuenta de que procesos pueden ser considerados como
emociones y cuales han de ser excluidos de tal categora (Fernandez Berrocal-Ramos Daz; 2002).
3.2
una accin, que puede ser de huida, de enfrentamiento... En ocasiones, ante la recepcin
extrema de un estmulo, puede llegarse a efectuar un bloqueo total de las funciones.
2 - La conducta expresiva (sistema conductual expresivo).
Hace referencia la comunicacin y exteriorizacin de las emociones a travs de formas de
lenguaje no verbal, como pueden ser los gestos, facciones de la cara, las posturas o los
cambios de tonalidad en el dilogo. Esta respuesta, adems, tiene como funcin extra modular
el comportamiento del receptor para que se adapte a la nueva situacin.
3 - Los sentimientos subjetivos (sistema experiencial-subjetivo).
Se refiere a los sentimientos que genera una emocin, divididos principalmente en placer o
afliccin. Estos sentimientos generan a su vez cambios en el resto de respuestas, quedando
difuminada la frontera entre respuesta puramente expresiva o fisiolgica y la respuesta como
consecuencia de una sensacin.
Cada uno de estos componentes solo refleja una dimensin parcial de la emocin. Por lo tanto, solo se
pueden observar las emociones mediante una observacin conjunta de los tres sistemas.
A pesar de la existencia de este acuerdo en la forma de respuesta y estudio de las emociones, cada sistema
tiene una complejidad de variables inmensa, en las cuales es imposible profundizar. Por ello se dan dos
paradojas importantes a este respecto. La primera es ms una laguna de conocimiento, pues a pesar de haber
escindido la manifestacin emocional en tres tipos de respuesta distintos pero interligados, no se conoce
exactamente que nexo de unin existe entre ellos ni el orden en que se manifiestan -se cree que estas
respuestas se dan de forma casi conjunta (Lang; 1968)-. Este supuesto conduce a la segunda paradoja. Se ha
observado en distintos estudios realizados, que a pesar de que los tres tipos de respuesta no pueden aparecer
de forma unilateral, las correlaciones entre estos, en realidad, suelen ser bajas (a este fenmeno se le
denomina fraccionamiento de respuesta). Este descubrimiento ha supuesto un cambio en las formas de
evaluar y tratar las emociones y los trastornos relacionados.
3.3
La funcionalidad emocional
Habiendo tratado extensamente este concepto desde el punto de vista de la observacin y la experimentacin,
pasamos a plantearnos cuestiones acerca del papel que las emociones tienen en nuestro organismo como
elemento til. Si bien es verdad que las emociones podramos considerarlas como respuestas que generamos
a diversos estmulos, an no sabemos las causas por las cuales se generan esos estmulos y su finalidad. Con
esta cuestin, podremos abordar un aspecto muy importante para la comprensin y definicin de lo que las
emociones suponen para la persona.
Ha sido aceptado por la mayora de los investigadores, tanto del mbito cognitivo, como biolgico, que las
emociones son formas de conductas que cumplen una funcin adaptativa. Es decir -y recordando lo expuesto
anteriormente-, es un sistema de evolucin y adaptacin a las condiciones ambientales. Las emociones sirven
para activar y preparar los sistemas de respuestas -neurofisiolgico-bioqumico, conductual expresivo y
experiencial-subjetivo- ante la gran cantidad de estmulos que pueden percibir los seres que las tienen.
De una forma desglosada, las funciones conocidas que cumplen las emociones son las siguientes:
// Funciones intrapersonales: Son funciones relacionadas con el organismo y el comportamiento.
Coordinar los 3 sistemas de respuesta ya conocidos; proveer de un soporte fsico adecuado para
iniciar acciones de huida o enfrentamiento; aumentar y favorecer la velocidad de procesamiento
mental, pudiendo elegir entre una mayor variedad de opciones ante una situacin y hacerlo de forma
satisfactoria; modificar los modos de comportamiento habituales del individuo, provocando la
activacin de conductas latentes o inhibidas impropias a la persona; advertir al organismo ante
posibles condiciones desfavorables o dainas.
// Funciones interpersonales: Se refiere a las funciones relacionadas con la comunicacin y la
relacin con otras personas. Destaca esta funcionalidad en lo referente a la transmisin externa de
nuestro estado de nimo, a travs de los gestos, los cambios de tono, etc. Esta funcionalidad es doble,
puesto que en segunda instancia, permite a los receptores adaptar y regular su comportamiento para
reaccionar ante nosotros. Otro aspecto de esta funcionalidad es aumentar o disminuir nuestra
capacidad de relacionarnos e interactuar en un grupo. Determinadas emociones pueden provocar
rechazo en el grupo y otras favorecer nuestra aceptacin e integracin.
// Funcin motivacional: Las emociones motivan, permiten activar recursos para movilizarnos ante
una determinada situacin. En este contexto tambin se mueve una funcin social-motivacional. La
activacin de una clase de recurso u otro tambin est regulada en funcin del contexto social en que
nos encontremos. Esta funcionalidad es un compendio entre la funcin interpersonal y la
motivacional, puesto que la motivacin a actuar de una forma u otra se regular en base a una actitud
que queramos conseguir en el receptor.
// Funcin valorativa: Es la principal funcin que cumplen las emociones. Las funciones son un
ndice valorativo de los hechos, para catalogar estos como placenteros o aflictivos. Esta funcionalidad
depende de la sensibilidad emocional, el proceso o baremo por el cual somos capaces de valorar la
relevancia de un estimulo que hemos recibido. Tambin se pueden considerar las emociones como
seales que hemos recibido ante eventos de importante relevancia.
Todas estas funcionalidades de las emociones desmienten, en un principio, la idea de un papel disfuncional
de estas. A esta idea se refieren varios autores, los cuales concluyen que el papel disfuncional o funcional de
las emociones viene dado en realidad por la intensidad, frecuencia, duracin o aparicin inapropiada de estas.
Es decir, la funcionalidad/disfuncionalidad de una emocin es una interpretacin subjetiva que depende de la
valoracin que hagamos de la emocin en ese tiempo y contexto determinado. Por tanto, no es una idea tan
errnea el pensar que las emociones son formas contrarias a la funcionalidad. Sin embargo, si lo es pensar
que las emociones que consideramos disfuncionales son opuestas propias de seres con un bajo desarrollo
mental. Las emociones son consideradas como "intiles" por la propia capacidad de juicio y razonamiento
que posee el ser humano. Emitir un juicio positivo o negativo sobre una emocin, ayuda a valorar
debidamente la importancia del estimulo que estamos recibiendo y a activar mecanismos de defensa contra
esa situacin.
En resumidas cuentas, la disfuncionalidad o funcionalidad de una accin puede estar sometida a las
consecuencias que esta tenga. Es decir, una emocin que podramos considerar tpicamente disfuncional,
como podra ser la ira, puede serlo si las consecuencias de esa ira son negativas. Sin embargo, si esa misma
emocin obtiene como consecuencia un lucro o una ventaja podra ser considerada positiva. As mismo, esta
valoracin depende del momento o la prolongacin que pudiera tener. En un momento concreto sentir ira
podra ser beneficioso para, por ejemplo, la integridad o el autoestima de la persona, sin embargo la
prolongacin indebida, en la que falta un objeto que la prolongue, podra ser perjuiciosa.
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3.4
El proceso emocional
1 Percepcin: Se precisa de un desencadenante que active el inicio del proceso emocional. Este
2 Evaluacin: Tras recibir el estmulo, se lleva a cabo un proceso de evaluacin de esta con un
organismo para que comience a adecuarse a la nueva situacin y est preparado para activarse y
responder adecuadamente en caso de ser necesario una accin que requiera de un esfuerzo fsico.
en el que otros perciben esos cambios. Se adapta la expresin corporal y se acenta la comunicacin
no verbal. Se pretende, a s mismo hacer conocer al otro o al entorno la nueva situacin emocional y a
ser posible provocar una reaccin.
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Efectos motivadores con tendencia a la accin: Se esperan nuevos estmulos que dirijan la
reaccin hacia una accin concreta. Estos estmulos pueden agudizar la emocin que se est
experimentando, pueden relajarla o pueden hacer que cambie a una nueva situacin emocional.
6 Sentimientos subjetivos: Se asocia la emocin y el estmulo recibido a los juicios de valor que
se han establecido para ellos, valorndolos a su vez en base a situaciones previas que guarden alguna
semejanza. Este proceso es muy significativo, pues demuestra el hecho de que en situaciones
aparentemente distintas el organismo acta de manera similar y tiende a repetir las respuestas que
resultaron eficaces.
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3.5
Como hemos ido explicando en el desarrollo de este trabajo estudiar las emociones implica entrar en un
campo en el que se ha comenzado a realizar estudios muy recientemente y que, por ello, es una esfera de
conocimiento donde prevalece la niebla por encima de la determinacin.
Si de antemano hemos visto como resulta difcil definir las emociones de manera que sea aceptada por gran
parte de la comunidad cientfica no resulta difcil imaginarse lo complicado que resulta encontrar una
clasificacin de las mismas que atienda a criterios de unanimidad y aceptacin por parte de los acadmicos.
Por ello finalmente hemos atendido a los criterios clasificatorios que expresa Daniel Goleman en su libro
"Inteligencia emocional" y a la explicacin breve de otras teoras de clasificacin de las emociones.
Para Goleman, respaldado de buena parte de la comunidad cientfica existen, ciertas emociones que podran
establecerse como primarias -"el azul, el rojo y el amarillo de las emociones de las que se derivan todas las
dems"- a partir de las cuales y con una serie de combinaciones de mayor o menor intensidad de las mismas,
se descuelgan el resto de emociones.
Esta categorizacin de las emociones posee unos fuertes cimientos en los estudios realizados por Paul Ekman
en este campo y es que este estudioso fue revelador de la existencia de cuatro expresiones faciales
reconocibles por personas de diversas culturas procedentes de todo el mundo. Fu por tanto el
descubrimiento de la universalidad de ciertas expresiones faciales cuando se consigui afirmar que las
emociones ligadas a ellas tambin deban de ser pertenecientes a la emocionalidad bsica de todo ser humano
y, por tanto, deban de tratarse de emociones universales enclavadas en el sistema nerviosos central y por
ello, primarias.
Fue el mismo Charles Darwin como percusor de estas ideas el que consider como una evidencia real el que
hubiese ciertas emociones que debieran estar imprimidas en nuestro sistema nervioso central por "las fuerzas
de la evolucin"
A partir de todo esto se destaca la conveniencia de pensar en las emociones en trminos de familias
considerando a las principales familias (emociones bsicas) como casos especialmente reveladores de los
infinitos matices que supone nuestra vida emocional.
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Por todo ello se hace necesario nombrar y explicar las reacciones fisiolgicas y mentales adjuntas a estas
emociones que, segn estos estudiosos, se conforman como primarias en nuestra vida emocional siendo las
que siguen:
// Alegra
Uno de los principales cambios biolgicos producidos por la alegra consiste en el aumento de la
actividad de un centro cerebral que se encarga de inhibir los sentimientos negativos y de aquietar los
estados que generan preocupacin, al mismo tiempo que aumenta el caudal de energa disponible. En
este caso, no hay un cambio fisiolgico especial salvo, quizs, una sensacin de tranquilidad que hace
que el cuerpo se recupere ms rpidamente de la excitacin biolgica provocada por las emociones
perturbadoras. Esta condicin proporciona al cuerpo un reposo, un entusiasmo y una disponibilidad
para afrontar cualquier tarea que se est llevando a cabo y fomentar tambin, de este modo, la
consecucin de una amplia variedad de objetivos.
Las emociones secundarias que se descuelgan directamente de la alegra son: felicidad, gozo,
tranquilidad, beatitud, diversin, dignidad, rapto, euforia, satisfaccin, placer, deleite, entusiasmo,
excitacin, contento, deleite, estremecimiento, dicha, gratificacin, capricho, xtasis, alivio, placidez,
regocijo y en caso extremo, mana.
// Amor
El amor provoca la activacin del sistema nervioso parasimptico. La pauta de reaccin parasimptica
est ligada a la respuesta de relajacin y engloba un amplio conjunto de reacciones que implican a
todo el cuerpo y que dan lugar a un estado de calma y satisfaccin que favorece la convivencia.
Las emociones secundarias que se descuelgan directamente del amor son: afecto, cario, ternura,
simpata, empata, aceptacin, cordialidad, confianza, amabilidad, afinidad, respeto, devocin,
adoracin, veneracin, enamoramiento, gape y gratitud.
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// Desagrado
El gesto que expresa desagrado parece ser universal, y transmite el mensaje de que algo resulta literal
o metafricamente repulsivo para el gusto o para el olfato. La expresin facial de disgusto -ladeando
el labio superior y ligeramente la nariz- sugiere, como observaba Darwin, un intento primordial de
cerrar las fosas nasales para evitar un olor nauseabundo o para expulsar un alimento txico.
Las emociones secundarias que se descuelgan directamente del desagrado son: desdn, displicencia,
aversin, disgusto, repugnancia, hostilidad, desprecio, acritud, animosidad, antipata, resentimiento,
recelo y asco.
// Ira
La ira aumenta el flujo sanguneo a las manos, haciendo ms fcil empuar un arma o golpear a un
enemigo; tambin aumenta el ritmo cardaco y la tasa de hormonas que, como la adrenalina, generan
la cantidad de energa necesaria para acometer acciones vigorosas.
Las emociones secundarias que se descuelgan directamente de la ira son: rabia, enojo, resentimiento,
furia, exasperacin, acritud, hostilidad, animosidad, indignacin, clera, rencor, tensin, excitacin,
agitacin, animadversin, animosidad, irritabilidad, hostilidad, envidia, impotencia y en caso extremo,
odio y violencia
// Miedo
En el caso del miedo la sangre se retira del rostro (lo que explica la palidez y la sensacin de
"quedarse fro") y fluye a la musculatura esqueltica larga -como las piernas, por ejemplofavoreciendo as la huida. Al mismo tiempo, el cuerpo parece paralizarse, aunque solo sea un instante,
para calibrar, tal vez, si el hecho de ocultarse pudiera ser una respuesta ms adecuada. Las conexiones
nerviosas de los centros emocionales del cerebro desencadenan tambin una respuesta hormonal que
pone al cuerpo en estado de alerta general, sumindolo en la inquietud y predisponindolo para la
accin, mientras, la atencin se fija en la amenaza inmediata con el fin de evaluar la respuesta ms
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apropiada.
Las emociones secundarias que se descuelgan directamente del miedo son: ansiedad, aprensin,
temor, terror, incertidumbre, desasosiego, angustia, susto, horror, angustia, desesperacin, inquietud,
estrs, preocupacin, anhelo, desazn, consternacin, nerviosismo y en caso patolgico, fobia y
pnico.
// Sorpresa
El arqueo de las cejas que aparece en momentos de sorpresa aumenta el campo visual y permite que
penetre ms luz en la retina, lo cual nos proporciona ms informacin sobre el acontecimiento
inesperado, facilitando as el descubrimiento de lo que realmente ocurre y permitiendo elaborar, en
consecuencia, el plan de accin ms adecuado.
Las emociones secundarias que se descuelgan directamente de la sorpresa son: sobresalto, asombro,
desconcierto y admiracin.
// Tristeza
La funcin de la tristeza consiste en ayudarnos a asimilar una prdida irreparable, como la muerte de
un ser querido o un gran desengao. La tristeza provoca la disminucin de la energa y del entusiasmo
por las actividades vitales (especialmente las diversiones y los placeres) y, cuanto ms se profundice y
se acerque a la depresin ms lento se torna el metabolismo corporal. Este encierre introspectivo nos
brinda as la oportunidad de llorar una prdida o una esperanza frustrada, sopesar sus consecuencias y
planificar, cuando la energa retorna, un nuevo comienzo. Esta disminucin de la energa debe de
haber mantenido tristes y apesadumbrados a los primitivos seres humanos en las proximidades de su
hbitat donde ms seguros se encontraban.
Las emociones secundarias que se descuelgan directamente de la tristeza son: afliccin, pena,
desconsuelo, soledad, desaliento, melancola, pesimismo, autocompasin, decepcin, frustracin,
dolor, desesperacin, morria, abatimiento, disgusto, preocupacin y en caso patolgico depresin.
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// Vergenza
La vergenza es un mecanismo de defensa ante situaciones que puedan comprometer las cualidades y
competencias de una persona. La reaccin fisiolgica principal que se desencadena a partir de este
sentimiento es la alteracin del sistema lmbico, que est asociado al hipotlamo, que tiene como
funcin regular la temperatura corporal. Se produce una dilatacin de los capilares de las capas ms
externas de la piel, generando una sensacin trmica superficial alta. Contrariamente a este efecto, en
las manos y los pies, los vasos sanguneos se contraen, produciendo un enfriamiento de estas
extremidades. En general la temperatura sangunea disminuye, lo que produce espasmos musculares asociados al nerviosismo-, los cuales tienen como funcin restablecer la temperatura corporal.
Paradjicamente, debido a la acumulacin del torrente sanguneo en las capas superficiales, se
produce el efecto de la sudoracin como forma de expulsar calor. Todo provoca la sensacin "frocalor", denominada "sudoracin emocional".
Las emociones secundarias que se descuelgan directamente de la vergenza son: culpa, perplejidad,
desazn, remordimiento, humillacin, vergenza ajena, bochorno, pesar, timidez, inseguridad, pudor,
recato, rubor, sonrojo, verecundia y afliccin.
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B)
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3.6
El cerebro es el ncleo de todos los procesos lgicos e instintos, y las emociones no son ajenas a este
principio. Histricamente, el cerebro ha ido evolucionando, ganado progresivamente en complejidad y
capacidad de reaccin ante estmulos, aumentando el nmero de partes participantes y creando una mayor
especificidad en cada una de estas partes.
Con el paso del tiempo y la progresiva necesidad de aumentar las capacidades de los seres vivos, el cerebro,
se fue expandiendo y evolucionando, siendo esta evolucin de estructura arqueolgica: superponiendose las
partes ms evolucionadas, dejando por debajo y en una posicin ms retrasada las partes ms primitivas.
Comprobemos como el cerebro ha ido adaptndose y evolucionando hasta los actuales humanos, los seres
vivos con un mayor desarrollo enceflico.
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sencillos, con la aparicin de los bulbos olfatoria, y en consecuencia del sentido olfativo. Con l, los
seres vivos pudieron captar los olores y aromas (marcas celulares) que todo organismo transmita al
ambiente. Sin embargo precisaban de un sistema por el cual fuesen capaces de reconocer lo que cada
estmulo olfatorio distinto representaba. De esa tarea se encargaba una versin primitiva del tallo
enceflico, que generaba una asociacin muy bsica a cada aroma: comestible, txico, peligro, deseo
sexual... Este tallo enceflico primitivo constaba de una nica parte. Sin embargo, la asociacin que
mantenan esos olores, no corresponda a ninguna respuesta, por lo que se genero una segunda parte
en el propio tallo enceflico, colocado en una posicin superior y que daba respuestas a esos
estmulos etiquetados: comer, vomitar, correr, acercarse ...
A este tallo enceflico tambin se le denomina cerebro reptiliano, archipallium o primitivo, y
comprende las siguientes estructuras: mdula espinal, cerebelo, mesencfalo, el ncleo basal ms
antiguo, el globo plido y los bulbos olfatorios
Con la aparicin de los mamiferos el cerebro gener nuevas estructuras. Estas estructuras se
generaron al rededor del tallo enceflico, encerrando a este en una estructura tubular denominado
sistema lmbico (proveniente del latn "limbus", que significa "anillo"). Con el sistema lmbico se
generaron un nuevo tipo de respuestas, las emociones. Esta nueva respuesta se gener como
necesidad de agregar a las primitivas respuestas del tallo enceflico un sistema por el cual los errores
cometidos por estas no se repitieran. Se gener as la memoria y el aprendizaje. Con estas dos nuevas
facetas del cerebro las respuestas que se daban podan afinarse y adaptarse a las condiciones
cambiantas del entorno, para as poder evitar volver a comer algo txico o fallar en la realizacin de
alguna tarea por el mismo error. Esto se, se comenzarn a adaptar las respuestas y no ha seguir
automatismos.
El sistema lmbico tambin es denominado cerebro mamfero antiguo, paleopallium o intermedio.
Con los mamferos superiores: los homnidos y los primates, el cerebro sufri su ltima
transformacin. Sobre las dos cortezas anteriores, se gener un nuevo estrato de mayor tamao al que
se denomin neo cortex. El neocrtex, especialmente grande en los seres humanos, trajo consigo la
capacidad de pensar, procesar, pensar, comprender y planificar. Este cambio es el ms importante de
todos. Gracias a las conexiones existentes entre el neocortex y el sistema lmbico, podemos generar
ideas y dar respuestas totalmente distintas a las que los sistemas ms primitios ordenan. A medida que
se avanza en la escala filognetica, los seres vivos tienen un mayor neocortex, lo que supone un
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mayor nmero de interconexiones neuronales y con el sistema lmbico, y por lo tanto una mayor
variedad de respuestas posibles. Sin embargo, los procesos del neocrtex son ms costosos, por lo que
ante situaciones emocionales crticas o de peligro de la integridad, delega su supremaca en el sistema
lmbico, que ejecuta respuestas ms rpidas.
El neocrtex es tambin considerado como cerebro mamfero nuevo, neopallium, superior o racional
Esta estructura cerebral supone que nuestro cerebro "pensante" evoluciono a raz de un cerebro ms
"emocional" y que, por lo tanto, est indiscutiblememnte ligado a este a travs de miles de circuitos
neuronales, lo que da an a la regin emocional un importante poder en la forma de regir el
funcionamiento de nuestro encfalo, como se demostrar en lo sucesivo.
amgdala
La amgdala juega uno de los papeles ms importantes en el proceso emocional. Esta acta como un
sistema preatencional que detecta los estmulos de recompensa, ambiguos o de miedo de forma muy
temprana. Detecta y aprende las seales de peligro potenciales y genera respuestas fisiolgicas y
conductuales a estos estmulos. Este procesamiento lo realiza de forma automtica e incosnciente.
Se han realizado estudios con personas con la amgdala daada (Damasio, 1994), los cuales han
demostrado un cambio en su comportamiento emocional, en especial generando interferencias a la
hora de adquirir y expresar ciertos niveles de miedo condicionado. Tambin se ha observado una
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merma en su capacidad para reconocer expresiones faciales (especialmente las asociadas con el
miedo) y reconocer rostros nuevos, as como una afectacin de la memoria de material emocional.
Formados por dos ncleos (el ncleo estriado, que se compone del putamen y ncleo caudado; y el
ncleo plido, formado por el subtalmico y la materia gris), estos tienen como funcin el codificar,
para posteriores situaciones, secuencias de conductas que se han repetido en el tiempo y que han
tenido consecuencias emocionales. Esto es, registran los refuerzos y los castigos y crean hbitos
(secuencias de conducta y pensamiento) automticos para ciertos estmulos y situaciones.
Aunque el proceso de registro de conductas es automtico, requiere de la atencin necesaria hacia esa
secuencia de conducta y comportamiento. Los hbitos que logre captar sern registrados y
posteriormente se aplicarn de forma automtica.
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El crtex
Este rea del cerebro es la ms grande y tiene conexiones con todo el neocrtex. Esta regin es la
encargada de generar memoria semntica. Esta memoria registra todos los sentimientos emociones y
estmulos, y los relaciona entre si, atribuyendoles calidad. Todo el conocimiento que hemos adquirido
por experiencia sobre un determinado acontecimiento y los estmulos y emociones que este ha
generado, se registran en esta zona del cerebro.
Esta zona no es agena a la consciencia y el proceso de recuperacin de esos registros puede ser
llevado a cabo de forma controlada. Sin embargo en ciertas ocasiones se accede a esos registros de
forma inconciente debido a la gran relacin exsistente entre esta regin del cerebro y la amgdala.
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El crtex
ventromedial y orbitofrontal
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3.6.3
Los procesos automticos hacen referencia a aquellos que se generan inmediatamente sin necesidad
de realizar anlisis conscientes o deliveraciones sobre los estmulos recibidos, esto es, no alcanzan el
umbral de la consciencia. Este tipo de procesos se generan en respuesta a estmulos que se consideran
desestabilizadores y que podran provocar un dao o un desequilibrio al organismo.
Al no alcanzar el umbral de la consciencia, y en consecuencia, del razonamiento, estos procesos
utilizan vas de transmisin de la informacin ms primitivas en las cuales no participa el neocortex.
Son vas denominadas tlamo-amigdalar o "va corta o rpida" (LeDoux, 200) y que posibilitan que el
estmulo llegue directamente a la amgdala facilitando la respuesta adaptativa.
Estos procesos se ejecutan ante estmulos que activan emociones ms complejas y que requieren la
participacin de procesos controlados de procesamiento. Estos procesos implican la activacin de
redes semnticas y esquemas afectivos que implican experiencias personales y sociales.
Estas vas son denominadas "va larga" o "segunda ruta" (Rolls, 2005). En ellas, los estmulos
recibidos se transmiten previamente hacia zonas del neocrtex antes de ser transmitidos a la amgdala.
All el estmulo sufre un proceso emocional que carga de valores previos y recuerdos al estmulo,
adecuando la respuesta a la situacin actual en base a situaciones anteriores o a valores sociales
adquiridos
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Todos nosotros tenemos dos mentes, una que piensa y otra que siente y,
estas dos formas fundamentales de conocimiento interactan
para construir nuestra vida mental
Daniel Goleman
Pero... de donde surge esa mente?, que procesos evolutivos han llevado a crear nuestras emociones?, qu
diferencias fundamentales existen entre estos dos tipos de mente diferenciados?, cules son las vas
emocionales presentes en nuestro sistema?... Estas y tantas otras preguntas son las que trataremos de
responder en el apartado que contina.
El sistema emocional es un claro ejemplo de adaptacin al medio por evolucin y resulta, por tanto,
interesante el estudio de su surgimiento, desarrollo y de el futuro esperado para el control de las emociones
hasta el punto ptimo como ejercicio de salud mental.
Por ello comenzaremos con el surgimiento, con el gnesis de este entramado sistema de emociones a lo largo
de la prehistoria humana enclavado en lo ms profundo de nuestro sistema nervioso con la amgdala como
comandante.
26
4.1
Desde el punto de vista evolutivo, los organismos que se detienen demasiado a reflexionar tienen menos
posibilidades de transmitir sus genes a la progenie, y es muy posible que esta velocidad estuviera ligada a las
decisiones ms fundamentales como a qu prestar atencin, o, por ejemplo, a la hora de enfrentarse a un
animal, a decisiones secundarias como me lo comer o me comer el a mi?.
El largo periodo evolutivo durante el cual las emociones se fueron moldeando como respuestas automticas
fue, sin duda, el ms crudo que ha experimentado al especie humana desde los albores de su historia. Fue un
tiempo en el que muy poco nios lograban sobrevivir a la infancia, en el que menos adultos llegaban a
cumplir los treinta aos de edad. Un tiempo en que los depredadores podan atacar en cualquier momento, un
tiempo, en suma, en el que la supervivencia por la vida dependa de la lucha con los seres de su propia
naturaleza y la batalla contra el fallecimiento por inanicin dependa del umbral impuesto por la alternancia
entre sequas e inundaciones.
En este contexto tan poco prometedor para el ser humano como animal con caractersticas fsicas poco
destacables en lo que al resto del reino animal se refiere, la naturaleza fue modelando en el una serie de
respuestas automticas a ciertos estmulos. Cada emocin les predispona de un modo diferente a la accin;
cada una de ellas les sealaba una direccin que, en aquellos remotos tiempos, permiti resolver
adecuadamente los innumerables desafos a los que se vea sometida su existencia y permanencia.
En este sentido, el bagaje emocional que se fue desarrollando a lo largo de los siglos de evolucin humana
tena un extraordinario valor de supervivencia y, esta importancia se ve confirmada por el hecho de que las
emociones han acabado integrndose en el sistema nervioso en forma, en su mayora, de tendencias innatas y
automticas de nuestro corazn. Sirvieron durante pocas largas y decisivas en la prehistoria humana para
garantizar la vida siendo efectivo en la propia tarea de los principios de la evolucin: perpetuar esas
disposiciones genticas llamadas emociones en la progenie.
Pero si bien las emociones han sido sabias referencias a lo largo del proceso evolutivo, las nuevas realidades
que nos presenta la civilizacin moderna surgen a una velocidad tal que dejan atrs el lento paso de la
evolucin. Las primeras leyes y cdigos ticos deben considerarse como intentos de refrenar, someter y
domesticar la vida emocional. Esta idea se ve ejemplificada en las palabras de Freud que afirmaba que la
sociedad se ha visto obligada a imponer normas externas destinadas a contener la desbordante marea de los
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excesos emocionales que brotan del interior del individuo (Goleman 1996 - 24)
Las lentas y deliberadas fuerzas evolutivas que han ido modelando nuestra vida emocional han tardado cerca
de un milln de aos en llevar a cabo su cometido, y de stos, los ltimos diez mil aos han tenido escasa
repercusin en las pautas biolgicas que determinan nuestra vida emocional. Para bien o para mal, nuestras
valoraciones y nuestras reacciones ante cualquier encuentro interpersonal no son fruto exclusivo de un juicio
exclusivamente racional o de nuestra historia personal, sino que tambin parecen arraigarse en nuestro
remoto pasado ancestral, con demasiada frecuencia nos vemos obligados a afrontar los retos que nos presenta
el mundo postmoderno con recursos emocionales adaptados a las necesidades del pleistoceno.
Podemos afirmar entonces que, todas las emociones son, en esencia, impulsos que nos llevan a actuar,
programas de reaccin automtica con los que nos ha dotado la evolucin (Goleman 1996 - 25).
Pero la extraordinaria adaptacin que ha demostrado el ser humano a lo largo de toda su historia tambin
queda impregnada en la modelacin reciente de las emociones y, si bien una y a su vez la ms importante de
las vas emocionales es un vestigio claro de necesidades pasadas que actualmente carece de importancia vital
y que, en ocasiones, nos puede guiar por el camino equivocado debido a la rapidez de decisin de este tipo de
reaccin emocional, el ser humano ha sido dotado de otras formas de expresin emocional mucho ms
interesantes y quizs beneficiosas para el desarrollo del da a da cotidiano al que todos estamos sometidos.
Si alguien vive en el bosque enfrentndose a soso con sus propias manos o herramientas quizs diga: Viva
los sistemas de alerta automticos!. Sin embargo, para la vida cosmopolita, las otras dos vas de expresin
emocional, ms lentas y racionales suponen una adaptacin mucho mayor a las condiciones de vida: Estas
predisposiciones biolgicas a la accin son modeladas posteriormente por nuestras experiencias vitales y por
el medio cultural en que nos ha tocado vivir (Goleman 1996 - 28)
A continuacin daremos las claves para diferenciar con claridad estos tres modelos emocionales
diferenciados y conseguiremos guiar la lectura hacia una comprensin de el modus operandi que nuestro
sistema nervioso imprime a travs de las emociones. Primero trataremos el estmulo emocional ms ancestral
y dependiente de los impulsos instantneos de la amgdala: las emociones intensas. Despus pasaremos a ver
como las emociones lentas nos ayudan a tomar decisiones cotidianas para, finalmente, sorprendernos al
estudiar como podemos jugar con las emociones en la evocacin de las mismas: pensamientos evocados para
desencadenar la emocin deseada.
28
4.2
Sistemas emocionales
A)
Todos sabemos por experiencia propia que nuestras decisiones y nuestras acciones
dependen tanto de nuestros sentimientos como de nuestros pensamientos,
en aquellos momentos en los que nos vemos arrastrados
por las emociones nuestra inteligencia se
ve claramente desbordada
Daniel Goleman 1996 - 23
Esta va se conforma como herencia directa a la poca en la que las condiciones del ser humano eran
muy complicadas y, en las que la que las primeras emociones hicieron su aparicin venidas para
ayudar al ser humano a seguir con su lenta evolucin. Como ya hemos explicado, la supervivencia
dependa quizs de una reaccin casi instantnea ante el ataque de ciertos animales, y este tipo de
presiones son las que terminaron convirtiendo nuestras respuestas emocionales en un eficaz
instrumento de supervivencia pero, en la medida que estas presiones han ido disminuyendo nuestro
repertorio emocional ms intenso ha quedado obsoleto. Si bien es cierto que un ataque de rabia en el
pasado poda suponer la diferencia entre la vida y la muerte, la facilidad con la que actualmente un
nio tiene acceso en ciertos lugares de mundo a las armas de fuego, ha terminado convirtiendo a la
rabia en una reaccin frecuentemente desastrosa y por tanto, como otras tantas emociones de este tipo,
objetivo de ser aplacadas. Como afirma el mismo Goleman, con demasiada frecuencia nos vemos
obligados a afrontar los retos que nos presenta el mundo postmoderno con recursos emocionales
adaptados a las necesidades del pleistoceno.
Las acciones que brotan de la mente emocional conllevan una fuerte sensacin de certeza subproducto
de la forma simplificada de ver las cosas que deja absolutamente perpleja a la mente racional. Un
tiempo despus de llevar a cabo estas acciones impulsadas por las emociones nos descubrimos
pensando, por qu he hecho esto?. Eso es un seal inequvoca de que la mente racional est
comenzando a activarse con una velocidad mucho ms lenta que la mente emocional.
29
El tiempo transcurrido entre el estmulo que despierta una emocin y la erupcin de la misma puede
ser casi instantneo, el mecanismo que valora la percepcin debe ser, aun hablando en trminos de
tiempo cerebral, sumamente veloz. Esta valoracin de la necesidad de actuar debe ser automtica y
tan rpida que ni tan siquiera entre en la conciencia. Esta modalidad rpida de percepcin sacrifica la
exactitud a la velocidad. Capta cosas de una vez, como una totalidad, y reacciona sin tomarse el
tiempo necesario para llevar a cabo un anlisis completo. La gran ventaja es que la mente emocional
puede captar una realidad emocional en un instante, haciendo juicios intuitivos inmediatos que nos
dicen de quin debemos cuidarnos, en quin debemos confiar o quin est tenso. Si nosotros
hubisemos esperado a que la mente racional llevase a cabo algunos de estos juicios, no solo nos
habramos equivocado, si no que podramos estar muertos. Cumple con un papel esencialmente
adaptativo, movilizarnos a responder ante cuestiones urgentes sin perder tiempo en ponderar si
debemos reaccionar o cmo tenemos que hacerlo. (Goleman 1996 - 446).
El tiempo que dura una emocin intensa es muy breve y cae ms dentro del orden de los segundos. En
opinin de Goleman, sera inadaptado que una emocin secuestrase al cerebro y al cuerpo un largo
tiempo sin importar las circunstancias cambiantes. Para que las emociones perduren, el
desencadenante debe ser sostenido, evocando as la emocin continuamente, como ocurre cuando
perdemos a un ser querido. Cuando el sentimiento persiste durante horas suele hacerlo en forma de
estado de nimo.
Como podemos leer en el captulo llamado Un sistema de alarma neurona anticuado de el libro de
referencia de Goleman, uno de los inconvenientes de este sistema de alarma neuronal es que, con ms
frecuencia de lo deseable, el mensaje de alarma enviado por la amgdala suele ser obsoleto,
especialmente en el cambiante mundo social en el que nos movemos los seres humanos. Como
almacn de la memoria emocional, la amgdala escruta la experiencia presente y la compara con lo
que sucedi en el pasado. Su mtodo de comparacin es asociativo, es decir, equipara cualquier
situacin presente a otra pasada por el mero hecho de compartir unos pocos rasgos caractersticos
similares. En este sentido se trata de un sistema rudimentario que no se detiene a verificar la
adecuacin o no de sus conlcusiones y actua antes de confirmar la gravedad de la situacin. Por esto
nos hace reaccionar al presente con respuestas que fueron grabadas hace ya mucho tiempo, con
pensamientos, emociones y reacciones aprendidas en respuesta a acontecimientos vagamente
similares, lo sificientemente similares como para llegar a activar la amgdala.
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En tales momentos la imprecisin del cerebro emocional se ve acentuada por el hecho de que muchos
de los recuerdos emocionales ms intensos proceden de los primeros aos de vida y de las relaciones
con las personas que lo criaron cuando gobernaba el cuerpo de un nio. Este aprendizaje emocional es
tan poderosos y resulta tan difcil de comprender para el adulto por que est grabado en la amgdala
con la impronta tosca y no verbal de la vida emocional. Estas primeras lecciones emocionales se
impartieron cuando el nio careca de palabras y, en consecuencia, cuando se reactiva el
correspondiente recuerdo emocional en la vida adulta, no existen pensamientos articulados sobre la
respuesta que debemos tomar.
Si bien es verdad que en ciertas situaciones de extrema urgencia es un sistema de alerta atento e
instantneo, vemos por todo lo dicho como este sistema emocional acelerado e intenso en la realidad
actual en la que vivimos no puede sacarnos de tantos embrollos como en el pasado provocando en
muchas ocasiones desajustes con las actuaciones que en realidad se esperan o nosotros mismos
deseamos de nosotros. Los ataques de ira, la desesperacin, los desajustes entre la accin y la reaccin
no son el mtodo ms eficaz para enfrentarnos a las situaiones que e da a da nos presenta a lo largo
de nuestra vida, por ello es importante utilizar herramientas que, primeramente nos ayuden a
comprender desde pequeo que son las emociones y como segundo paso, nos ayuden a vivir con
ellos, canalizarlos y finalmente consigan un equilibrio mayor entre estas emociones intensas y la
actividad cerebral racional.
Pero como ya se ha dicho este mtodo de accin emocional, a pesar de ser el ms estudiado no es el
nico presente en nuestro sistema nerviosos. Es el ms problemtico y por lo tanto el menos adecuado
y til para llevar a cabo existosamente las tareas diarias. Para encontrar este punto de vista mucho
ms positivo de las emociones y colocarlas en el lugar que se merecen debido a la vitalidad impresa
en su propia definicin en la actualidad debemos dar paso al estudio de la siguiente expresin
emocional:
B)
Este sistema emocional se caracteriza principalmente por ser menos intenso y con un tiempo de
reaccin emocional ms lento que el anterior, adems este se origina en nuestros pensamientos y no
como reaccin o defensa a una agresin externa sobre la que debamos actuar. Esta segunda modalidad
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de activacin emocional es ms deliberada y solemos ser muy conscientes de los pensamientos que
conducen a ella. En este tipo de reaccin emocional hay una valoracin ms amplia y el tipo de
emociones que se activarn se ve determinado por nuestros pensamientos hacia cierta accin: Una
vez llevamos a cabo una valoracin ( este taxista me est engaando!, qu adorable es este beb!)
tiene lugar una respuesta emocional adecuada (Goleman 1996 - 448).
Este tipo de respuesta emocional es mucho ms adecuada para el ritmo de vida que llevamos y da
respuestas ms adecuadas a los interrogantes que se nos presentan. Es cierto que los sentimientos muy
intensos -los explicado en el apartado anterior- pueden crear estragos de razonamiento, pero tambin
la falta de conciencia de estos sentimientos puede resultar realmente desastrosa para el desarrollo de
una vida normal, especialmente en aquellos casos en los que tenemos que sopesar cuidadosamente
decisiones de las que, en gran medida, depende nuestro futuro. La carrera que estudiaremos, la
necesidad de mantener un trabajo estable, con quin nos casaremos, dnde viviremos, etc... son
decisiones que no pueden tomarse exclusivamente con la razn, sino que tambin requieren del
concurso de las reacciones viscerales y de la sabidura emocional acumulada por la experiencia
pasada. Los indicadores somticos seales intuitivas que nos guan en forma de impulsos lmbicos
suelen orientarnos en la toma de determinadas decisiones pudiendo tambin alertarnos ante la
presencia de alguna oportunidad interesante.
El mismo Goleman en su libro Inteligencia Emocional presenta un caso prctico en el que se ve
plasmado a la perfeccin el carcter necesario de este tipo de emociones a la hora de la toma de
decisiones importantes en la vida de una persona. Por el inters y la clara ejemplificacin que tal caso
real suscita para el tema que estamos tratando hemos visto interesante transcribir el fragmento tal y
cmo se nos presenta en el libro:
Una operacin quirrgica extirp por completo el tumor que Elliot tena inmediatamente detrs de
la frente, un tumor del tamao de una naranja pequea. Pero, aunque la operacin haba sido todo
un xito, los conocidos advirtieron un cambio tal de personalidad que les resultaba difcil reconocer
que se trataba de la misma persona. Antes haba sido un abogado de xito pero ahora ya no poda
mantener su trabajo, su esposa termin por abandonarle, dilapid todos sus ahorros en inversiones
improductivas y se vio obligado a vivir recluido en la habitacin de huspedes de casa de su
hermano.
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Algo en Elliot resultaba desconcertante porque, si bien intel ectualmente segua siendo tan brillante
como siempre, malgastaba intilmente el tiempo perdindose en los detalles ms insignificantes,
como s hubiera perdido toda sensacin de prioridad. Y los consejos no tenan el menor efecto sobre
l y le despedan sistemticamente de todos los trabajos. Los tests intelectuales no parecan
encontrar nada extrao en sus facultades mentales, pero Elliot decidi visitar a un neurobilogo con
la esperanza de descubrir la existencia de algn problema neurolgico que justificara su
incapacidad porque, de no ser as, deba concluir lgicamente que su enfermedad era meramente
inexistente.
Antonio Damasio, el neurlogo al que consult, se qued completamente atnito ante el hecho de
que, aunque la capacidad lgica, la memoria, la atencin y otras habilidades cognitivas se hallaran
intactas, Elliot no pareca darse cuenta de sus sentimientos con respecto a lo que le estaba
ocurriendo. Poda hablar de los acontecimientos ms trgicos de su vida con una ausencia completa
de emociones, como s fuera un mero espectador de las prdidas y los fracasos de su pasado, sin
mostrar la menor desazn, tristeza, frustracin o enojo por la injusticia de la vida. Su propia
tragedia pareca causarle tan poco sufrimiento que hasta el mismo Damasio pareca ms
preocupado que l.
Damasio lleg a la conclusin de que la causa de aquella ignorancia emocional haba que buscarla
en la intervencin quirrgica, ya que la extirpacin del tumor cerebral debera haber afectado
parcialmente a los lbulos prefrontales. Efectivamente, la operacin haba seccionado algunas de las
conexiones nerviosas existentes entre los centros inferiores del cerebro emocional, (en panicular, la
amgdala y otras regiones adyacentes) y las regiones pensantes del neocrtex. De este modo, su
pensamiento se haba convertido en una especie de ordenador, completamente capaz de dar los
pasos necesarios para tomar una decisin, pero absolutamente incapaz de asignar valores a cada
una de las posibles alternativas. Todas las posibilidades que le ofreca su mente resultaban, as,
igualmente neutras. Ese razonamiento francamente desapasionado era, en opinin de Damasio, el
ncleo de los problemas de Elliot, ya que la falta de conciencia de sus propios sentimientos sobre las
cosas era precisamente lo que haca defectuoso su proceso de razonamiento.
Las dificultades de Elliot se presentaban incluso en las decisiones ms nimias. Cuando Damasio
trat de concertar un da y una hora para la prxima cita, Elliot se convirti en un amasijo de dudas
porque encontraba pros y contras para cada uno de los das y de las horas que le propona Damasio
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y no acertaba a elegir entre ninguna de ellas. Los motivos que aduca para aceptar u objetar
cualquiera de las alternativas eran sumamente razonables, pero era incapaz de darse cuenta de
cmo se senta con cualquiera de ellas. Y aquella falta de conciencia de sus propios sentimientos era
precisamente lo que le converta en alguien completamente aptico. (Goleman 1996 - 95)
En este ejemplo queda patente como las emociones son completamente esenciales en la toma de
decisiones. El cerebro mediante la inteligencia racional trabaja continuamente generando
posibilidades de accin que despus han de ser valoradas por el sistema emocional, valoracin en la
que los procesos llevados a cabo buscan en la memoria emocional sucesos anteriores que ayuden a
realizar una valoracin de la toma de decisin actual lo ms adecuada posible a la situacin y las
circunstancias que se presentan.
Por tanto un bloqueo de esta memoria emocional por cualquier razn provocara una falta de
inhibicin en la toma de decisiones por que, cualquier decisin sometida a la razn parecera igual de
neutra y por lo tanto su realizacin plausible.
Adems de todo ello, por esto mismo provocara que, cualquier intento de recordar momentos con
carga emotiva o afectiva (como la prdida de algn ser querido, el amor por su mujer e hijos , etc)
sera negado por el cerebro por la falta de un correcto funcionamiento de sus sistema emocional por lo
que, para el, cualquier situacin pasada o intento de implicacin con las personas cercanas seran
completamente faltos de sentimiento.
En este sentido, el sistema emocional dbil se plantea como el mayor edificador y agente de
mantenimiento de relaciones sociales puesto que estas, sin la carga emocional presente a cada sujeto,
seran ciertamente imposibles de mantener o generar. No puedo sentir apego a un familiar si, al verlo
o tratar de recordarlo, mi cerebro no une a su imagen fsica toda la carga emocional generada a lo
largo de una larga vida de relaciones interpersonales.
Esto tambin nos gua por el camino de el ltimo sistema emocional y quizs el menos importante o,
siendo ms precisos, el que resulta menos vital en la vida de las personas pero a su vez, quizs, el ms
curiosos de los tres por sus implicaciones: el sistema de evocacin de emociones.
34
35
D) Conclusin
Cmo hemos visto en este repaso por los diferentes sistemas de activacin emocional existen
diferentes tipos de respuestas emocionales adaptados a ciertas necesidades de los seres humanos
mediante la evolucin. Se puede afirmar que las emociones son necesarias para el da a da, es ms.
De las emociones se podra decir que en un momento de la historia humana fueron estrictamente
necesarias para la consecucin de la dura tarea de mantener la vida. Actualmente el sistema
emocional dbil se conforma como un proceso necesario para la toma de decisiones y de generador de
relaciones sociales tan necesarias para el ser humano como ser que necesita el vivir en comunidad
para asegurar su propia existencia ante amenazas externas.
Es cierto tambin que, en lo que se refiere a el estilo de vida actual, el sistema emocional intenso est
desfasado y responde en ms ocasiones de las que en realidad es estrictamente necesaria su
activacin, debido a que vivimos de tal manera que son pocas las agresiones externas que necesitan de
la defensa de este sistema emocional a diario. El intento de acallar las emociones produce apata,
mientras que su expresin desenfrenada, por el contrario, puede terminar abocando en situaciones
extremas, al campo de lo patolgico como ocurre en los casos de depresin postrante, ansiedad aguda,
clera desmesurada o agitacin manaca.
El hecho de mantener en jaque a las emociones angustiosas constituye la clave e nuestro bienestar
emocional. Los extremos, las emociones desmesuradamente intensas o que se prolongan demasiado
en el tiempo, socaban nuestra estabilidad. En ltima instancia, en las cuestiones del corazn, es la
adecuada proporcin entre las emociones negativas y las positivas la que determina nuestra sensacin
de bienestar. No se trata, por tanto, de que para ser felices debamos evitar los sentimientos
angustiosos, sino tan solo que no nos pasen inadvertidos y terminen desplazando a los estados de
nimo ms positivos.
El diseo del cerebro pone de manifiesto que tenemos escaso o ningn control sobre al momento en
que nos veremos embargados por una emocin y que tampoco disponemos de mucho margen de
maniobra sobre el tipo de emocin que nos aquejar. Lo que tal vez si se haya en nuestra mano es el
tiempo que permanecer una determinada emocin. El problema no estriba tanto en la diversidad
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emocional que reflejan, por ejemplo, la tristeza, la preocupacin o el enfado, como en el hecho de que
su desmesura e inadecuacin conlleva los matices ms sombros; la ansiedad crnica, la furia
desbocada, la depresin. Tanto es as que en sus manifestaciones ms graves y persistentes, su
erradicacin puede llegar a requerir medicacin, psicoterapia o ambas cosas a la vez.
Para tratar de evitar las patologas derivadas de las emociones ms intensas o ms duraderas en el
tiempo, y su consecuencia secundaria como lo es el uso de psicofrmacos o psicoterapia con los que
se trata de estabilizar los niveles anmicos por medio de drogas o terapias, actualmente se est
tratando de inculcar en la sociedad, y principalmente en las cotas ms jvenes que conforman la
misma, un estilo de educacin diferente del que se ha observado en los sistemas socializadores hasta
la poca. Un sistema de educacin que comparta la adquisicin de conocimientos puros con la
comprensin de las emociones, que una en el aula la lucha por impartir los conocimientos necesarios
para llegar a ser un adulto de provecho con la lucha derivada de racionalizar las emociones
exacerbadas que desde tan pequeos aquejan a los infantes de nuestras sociedades. Una educacin que
no solo dedique tiempo a la transmisin de conocimientos, si no que tambin invierta parte de el
horario lectivo a humanizar la educacin acercando los conocimientos a la realidad de la vida y su
desarrollo, en definitiva que trate de hacer entender a los nios, jvenes y mayores que las emociones
pueden ser normalizadas y que no han de tener miedo a sentir, experimentar, emocionarse a la vez que
luchan por retornar a los niveles anmicos adecuados cuando una emocin demasiado intensa y les
nubla el acceso a la razn: La educacin emocional.
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Educacin emocional
Cuanto mejor sea la calidad de la educacin, menos importante ser
el papel de la psiquiatra en el tercer milenio
Cury, Augusto
Es algo que se tiene que hacer, pero sugiero empezar antes de ello a trabajar con la competencia
emocional. En definitiva, aprender a lidiar con las emociones no beneficiar slo a los jvenes que
quieran montar una empresa sino a toda la sociedad.
Venimos al mundo con cinco o seis emociones bsicas. Es necesario saber distinguir entre la
ansiedad necesaria para estar alerta a la hora de emprender un proyecto y el miedo, el miedo
degradante que desata una confabulacin de corrientes hormonales y que puede disminuir el
volumen del hipocampo -un rgano cerebral esencial para la memoria-. No puede ser que a mi nieta
de ocho aos nadie le haya dicho lo que es saber ponerse en lugar del otro. Entiendo que no sepa lo
que es la empata -menuda palabreja-, pero que sepa lo que es saber ponerse en lugar del otro, si no,
no habr convivencia posible. En otras palabras, lo que estoy diciendo es que antes que poner la
doctrina pongamos la ciencia.
Nos han enseado a ser muy lgicos y razonables tomando decisiones, pero resulta que no hay una
sola decisin -lgica, supuestamente razonable- que no est contaminada por una emocin. No hay
un proyecto que no empiece por una emocin. Y no hay un proyecto que no termine por una emocin.
Y no nos han enseado nada sobre las emociones. Si se dedicara a esto algn tiempo, alguna
paciencia y algunos recursos, puedo garantizarles que dentro de unos aos no slo tendremos ms
emprendedores sino una sociedad ms feliz.
Blog personal de Eduard Punset
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detrs de este objetivo valores cmo el xito rpido, el dinero, una buena casa, fama y otros tantos
relacionados. Sin embargo, como todos sabemos, vivir una vida sin problemas es imposible, los fracasos
superarn claramente en nmero a los xitos a los que tendrn que enfrentarse, el sufrimiento bien enfocado
en estas situaciones nos construye, el mal llevado destruye nuestra emcoinalidad, nuestro autoestima.
Debemos usar el sufrimiento para construir sabidura, debemos preparar a los jvenes a lidiar con las
decepciones.
Paralelamente a este proceso claramente deficiente en cuanto a la educacin ofrecida a los estudiantes, se
observa como la sociedad con los medios de comunicacin como bandera seducen a los ms jvenes con
estmulos rpidos ya elaborados, lo que Cury entiende como Fast Food emocional. Un joven en la
actualidad necesita hacer muchas cosas para disfrutar tan solo un poco, los padres apuntan a sus hijos a
decenas de actividades que ocupen todo su tiempo mientras que la compleja industria del ocio se encarga de
mantenerlos entretenidos con informacin ya elaborada con la que no necesitan pensar.
Este bombardeo de estmulos no es inofensivo, con el tiempo aumenta el umbral de placer en la vida real de
los sujetos por lo que, inevitablemente, los nios y los adolescentes pierden el placer por los pequeos
estmulos de la vida diaria. Deberamos tener la generacin de jvenes ms felices que ha pisado la Tierra.
Pero hemos creado una generacin de insatisfechos (Cury 2007 18). Con ello dejamos de lado la
educacin de las funciones ms importantes de la inteligencia como contemplar lo bello, pensar antes de
reaccionar, exponer y no imponer las ideas, administrar los pensamientos, tener espritu emprendedor.
Estamos informando a los jvenes y no formando su personalidad. Los jvenes raramente saben pedir perdn
ni reconocer sus lmites, por supuesto nunca aprenden a colocarse en el lugar del otro.
Como resultado de todo lo anteriormente comentado vemos como enfermedades como la depresin que
antiguamente raramente afectaba a los nios, hoy en da se ceba con ellos y se pueden observar muchos nios
deprimidos y sin gusto por la vida. No slo es comn detectar adultos estresados, sino tambin jvenes y
nios con frecuentes dolores de cabeza, gastritis, dolores musculares, sudor excesivo, fatiga constante de tipo
emocional. Resultando de todo ello jvenes que se internan en el mundo de las drogas tratando de encontrar
en ellas estmulos rpidos que desencadenen placer instantneo. Sin embargo los placeres instantneos de
estas destruyen la gallina de los huevos de oro de la emocin, les lleva a envejecer rpidamente respecto a las
emociones. He conocido y tratado a innumerables consumidores de drogas pero no encontr a ninguno que
fuera feliz(Cury 2007 - 19)
El objetivo de educar en emociones a las nuevas generaciones est en manos de toda la sociedad, de la
demanda de estos contenidos a nuestros polticos, a nuestras instituciones, a nuestros medios de
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comunicacin. Sin embargo, donde ms se puede hacer en este campo es en el mbito domstico y en el
mbito privado de cada profesor que imparte materia. Cada cual es bien capaz de otorgarle un contenido
emocional positivo a la convivencia en el mismo espacio vital que sus jvenes, tanto en casa como en la
escuela. No necesitamos de una inclusin institucional en los calendarios escolares, cada cual es bien libre de
seguir pautas que hagan de la educacin que ofrece una forma de entender las cosas ms colorida, personal y
humana.
Si bien Augusto Cury, en su libro Padres brillantes, maestros fascinantes aconseja a los padres y a los
profesores sobre cmo llevar a cabo este proceso que culmine en una riqueza emocional en los jvenes a su
cargo, es cuestin de cada persona el leerlas, comprenderlas, interiorizarlas y llevarlas a cabo. Por ello solo
centraremos el anlisis de la educacin emocional en la explicacin de dos factores cerebrales implicados en
que esta sea efectiva.
A) Fenmeno RAM
Un fenmeno al que debieran prestar especial atencin los padres
El aprendizaje depende del registro diario de de miles de estmulos externos (visuales, auditivos,
tctiles) e internos (pensamientos y reacciones emocionales) en las matrices de la memoria.
Anualmente archivamos millones de experiencias, pero a diferencia de lo que ocurre con las
computadoras, los registros en nuestra memoria son involuntarios, producidos por el Registro
Automtico de Memoria (RAM). Todas las imgenes que captamos se registran automticamente,
todos los pensamientos y emociones negativos y positivos- son registrados involuntariamente por el
fenmeno RAM.
El mecanismo psquico es el siguiente: una experiencia dolorosa se registra automticamente en el
centro de la memoria. De ah en adelante se lee continuamente, generando miles de pensamientos ms
que, a su vez, se registran nuevamente creando en el inconsciente las llamadas zonas de conflicto.
Lo que se registra nunca se puede borrar, slo reeditar a travs de nuevas experiencias que se escriben
sobre las antiguas experiencias. La reedicin es un proceso posible pero complicado. La imagen que
un hijo ha construido de su padre no se puede borrar, slo sobrescribir. Construir una imagen
excelente establece la riqueza de la relacin que un padre tendr con su hijo.
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Otra funcin importante de la memoria es que las emociones definen la calidad del registro. Todas las
experiencias que tienen un alto volumen emocional generan un registro privilegiado. Amor, odio,
alegra y angustia provocan un registro intenso.
Si usted tiene un enemigo, es ms conveniente perdonarlo. Hgalo por usted. De otro modo, el
fenmeno RAM lo archivar dndole privilegio. Su enemigo dormir con usted y perturbar su sueo.
[] Ensee a sus hijos a hacer del escenario de sus mentes un teatro de alegra y no de terror.
Indzcalos a perdonar a la gente que le desilusione y explqueles este mecanismo. (Goleman 2007
27)
B)
Sndrome SPA
Un fenmeno al que deberan prestar especial atencin los educadores
Pensar es excelente, pensar mucho es malsimo.
Pensar es excelente, pensar demasiado es terrible.
Quienes piensan demasiado le roban la energa vital a
la corteza cerebral y sienten una fatiga excesiva, aun cuando
no hayan realizado ejercicio fsico
Augusto Cury
Unos prrafos atrs hemos descrito como las sociedad en general y los medios de comunicacin como
punta de la lanza unidos a la industria del ocio generan en la sociedad centrando en los jvenes una
inmensa cantidad de estmulos sencillos, ya elaborados, fciles de digerir. A partir de la
normalizacin de los cuales el umbral de placer aumenta por lo que necesitan cada vez ms impulsos
para sentir un mnimo de satisfaccin.
Todo ello desemboca en un Sndrome del Pensamiento Acelerado (SPA), los los jvenes, en busca de
algn estmulo placentero han de acceder a decenas de estmulos continuados por lo que aceleran el
acceso a los pensamientos que recorren su cerebro. El bombardeo de informacin que reciben no
alcanza a ser elaborada de una manera profunda puesto que cuando comienzan a reflexionar sobre el
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estmulo emocional que han recibido, desde su fuente de informacin est recibiendo otro estmulo
inmediatamente.
Un nio, para funcionar, se acostumbra a recibir una inmensidad de estmulos y termina por hacerse
dependiente de los mismos. Este sndrome se instalara en su sistema como una especie de
hiperactividad cerebral por la cual les resulta imposible gobernar u organizar sus pensamientos.
Este sndrome generado por una ingente cantidad de estmulos tiene decenas de consecuencias tanto
psicolgicas como fsicas, desde un sueo insuficiente irritabilidad, sufrimiento anticipado, olvidos,
dificultad para concentrarse, aversin a la rutina hasta dolor de cabeza, dolor muscular, taquicardia y
gastritis. La disminucin de la memoria se presenta como el efecto ms claro. Por qu?. Por que
nuestro cerebro bloquea la memoria para que penemos menos y gastemos menos energa.
Muchos cientficos no se dan cuenta de que el SPA es la causa principal de la crisis educacional en el
mundo, en los estudiantes el SPA hace que las teoras educacionales y psicolgicas del pasado no
funcionen, porque mientras los maestros hablan, los alumnos estan agitados, inquietos,
desconcentrados y, sobre todo, perdidos en sus propios pensamientos.
Para evitar todo ello disminuir el tiempo frente al televisor, y cambiar la niera electrnica por la
posibilidad de establecer vnculos, con personas que puedan ensear a los nios el valor de la ternura,
la generosidad, la tolerancia ante las diferencias, y a ser sensibles al dolor de los otros, es una buena
manera de ayudar a pensar con tranquilidad.
Adems ayuda a disminuir este pensamiento acelerado, darse el tiempo para conversar con los nios,
en una atmsfera calmada, en que las experiencias de los nios se escuchen de modo que puedan
razonar, elaborar, esquematizar y organizar sus pensamientos. De esta manera se lograr que la
informacin lo inspire, que en ocasiones lo haga pensar, por ejemplo en cmo mejorar sus relaciones
personales y en cmo convertirse en una mejor persona.
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Si hay msica suave en el aula, el conocimiento puro y lgico transmitido por los maestros de
matemticas, fsica, qumica o lenguas adquiere una dimensin emocional. El fenmeno RAM lo
almacenar de forma privilegiada. Sin la emocin, el conocimiento no es pleno.
Por lo que la msica ambiental en el aula perseguira tres grandes objetivos:
La msica ambiental debera usarse desde la ms tierna infancia en casa y en el aula. A los jvenes les
gusta la msica movida por que ses pensamientos y emociones son agitados. Pero, despus de
escuchar durante seis meses msica tranquila, la emocionalidad se entrena y estabiliza.
// Sentarse en crculo o en U
Objetivos
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nios y jvenes a quedarse sentados, quietos y, para colmo, teniendo como nico paisaje delante de s
la nuca de ses compaeros de clase. Para no estallar de ansiedad perturbarn el ambiente, tendrn
conversaciones paralelas, molestarn a sus compaeros. Para evitar este efecto necesitan verse las
caras unos a otros.
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Educar es contar historias, contar historias es transformar la vida en el juego ms serio de la sociedad.
La vida tiene prdidas y problemas, pero debe ser vivida con optimismo, esperanza y alegra.
Las historias pueden rescatar la historia, la ficcin puede rescatar la realidad. Un maestro de historia
nunca debera hablar de la esclavitud de los negros sin situar en el periodo histrico. Los datos puros
sobre la esclavitud no educan, no sensibilizan, no nos hacen conscientes ni causan rechazo por los
crmenes que nuestra especie ha cometido. Al hablar de los negros, el profesor de historia debera
intercalar relatos para hacer que los alumnos entendieran la desesperacin, los pensamientos, la
angustia de esos seres humanos al ser esclavizados por miembros de su propia especie. Nada mejor
que contar una historia real o inventrsela para llevar a los alumno a experimentar el drama de la
esclavitud. Sin esta inmersin interior, la esclavitud no genera un slido impacto emocional. No
origina una rebelin decisiva contra la discriminacin.
Los maestros necesitan contar historias para ensear las asignaturas con el condimento de la alegra y,
a veces, de las lgrimas.
Hablar del conocimiento sin humanizarlo, sin rescatar la emocin de la historia, perpeta nuestras
miserias y no las cura (Cury 2007 - 177)
// Humanizar el conocimiento
Objetivos
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Augusto Cury opina al respecto que entre un 10 y un 20 % del tiempo de cada clase debera ser
empleado por los maestros para la recuperacin de la historia de los cientficos. Tcnica que
estimulara la pasin por el conocimiento y producira arquitectos de ideas en las aulas. El
conocimiento sin rostro y la fantasiosa industria del entretenimiento han matado a nuestros verdaderos
hroes (Cury, 2007 183)
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positivos. Hay que ensear a los nios a ser autocrticos con sus ideas negativas, ensearles que son
malas, por qu y cmo combatirlas. Solo as crearemos juventud que sepa enfrentarse a los errores, al
fracaso, a la desesperacin y todo con la cabeza bien alta.
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Conclusin
Como hemos ido demostrando en este viaje por el apasionante estudio de las emociones, estas manejan
nuestra vida desde las acciones ms irreflexivas, hasta las que considerbamos ms reflexivas. Es esencial
iniciar a recorrer desde ya un camino en la sociedad que la lleve a tener un manejo mayor de estas
innumerables situaciones de las que tenemos una comprensin mnima. Bien es verdad que el estudio de las
mismas es un fenmeno reciente y que la base terica no est suficientemente extendida para poder llegar a
la mayora de las personas, pero es un trabajo que hay que hacer, es un camino por el que hay que avanzar
poco a poco, pasito a pasito con el fin en mente de que estos conocimientos pueden hacer que tengamos una
vida ms equilibrada, ms llena de alegras y momentos de contemplacin de lo bello.
Estudiar Trabajo Social en el camino de ser un buen profesional pasa por la adquisicin de muchos
conocimientos relacionados con las personas, con la Persona, con el alma de las personas: es esencial
comprender el funcionamiento biolgico, el funcionamiento psicolgico, la dinmica relacional y en el
camino por conseguir internarse en las profundidades ms personales de cada ser es resulta esencial entender
los sistemas ms primarios, los sistemas donados directamente a las personas de manos de la naturaleza en
busca de la supervivencia desde el principio de los tiempos: El sistema Emocional. Esta adquisicin de
conocimientos junto a tantos otros tienen como fin la mejor comprensin posible de las personas para poder
comprender de esta manera al mximo sus necesidades y tratar de responder a ellas.
Y no solo resulta importante comprenderlas, es esencial tambin saber manejar las emociones de los usuarios
de los servicios atendidos por un Trabajador Social. Es una labor multidisciplinar que recorre todo los
campos de actuacin pasando por decenas de ONG's, despachos de diferentes instituciones, de diferentes
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empresas. Esta multitud de posibilidades provoca directamente una cantidad enorme de situaciones a las que
ha de enfrentarse el trabajador social, situaciones algunas veces lmite en las que lo que prima en los actos de
las personas no es el pensamiento racional (como ya hemos explicado) y se mueven por las emociones. En
estos momentos el Trabajador Social ha de saber utilizar las herramientas que les otorga la comprensin de
las emociones para tomar rienda de la situacin y realizar as una buena actuacin.
Este aprendizaje emocional es imprescindible para el trabajador social pero, como ya hemos visto en el
apartado Educacin Emocional es esencial integrar en nuestros sistemas socializadores la comprensin de
las emociones como proceso para conseguir una sociedad ms sana con nios ms concienciados, tranquilos
y felices. El Trabajador Social ha de aspirar a que las personas bajo el paraguas de su actuacin y con miras a
la sociedad entera entren dentro de los lmites de la Sociedad del Bienestar. Para ello ha de promover estilos
de vida, modos de educacin, Nos resulta, por tanto, de vital importancia que el Trabajador Social en
consonancia con estos conceptos de promocin trate te inculcar una Educacin Emocional en la sociedad en
general enfocando su actuacin esencialmente en los sistemas educadores de las franjas de edad ms jvenes
de nuestra sociedad.
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Bibliografa
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