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ALU A

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J

CION

A
De la Enseanza
Un nuevo

al Aprendizaje
paradigma

ed ticacin

para la

de pregrado

Robert B. B!rr y John Tagg

SOP

COORDINACIN

NACIONAL

PARA LA PLANEACIN

DE LA EDUCACIN

SUPERIOR

La evaluacinde las institucionesy de los programaseducativoses, en la perspectiva

de los autoresdel sugerenteensayoque ahoradifundimos, uno de los instrumentos
clave para pasar del "paradigmade enseanza"al "paradigmade aprend1zaje",No
debe sorprendernosesta afirmacin, pues si deseamosque nuestrasinstituciones
educativasse preocupenpor los aprendizajesde los estudiantes,y no slo por la
enseanza,ellas mismas debenconvertirseen organismosque aprenden,
La preocupacinpor distinguir aprendizajey enseanzaes muy vieja, milenaria; sin
embargo,mltiples factores ideolgicos y sociales actan permanentementepara
hacercreer que solamentese aprendecuandolos poseedoresdel conocimientonos
lo muestran,nos lo enseandebidamentedosificadoy legitimado. Estan poderosa
dicha ideologa, que nos impide ver que todos los das aprendemosde muchas
maneras: de la observacin cuidadosa, de la lectura, de la discusin, de la
experimentacin,de nuestrosesfuerzospor expresarnos,de nuestros intentos por
resolverproblemas.En sntesis,aprendemosde toda accin consciente.
Ciertamentela tarea de los sistemas educativos no es generar cualquier tipo de
aprendizaje.En general,su misin es generarel aprendizajede la ciencia, de las
humanidadesy de saberesprofesionalessistematizados.Pero tambin el logro de
estos saberesrequierems del concursode mltiples mtodosde aprendizaje,que
del de la enseanza.

El artculooriginalsepublicen la revistaCHANGEen
su edicinNoviembre/Diciembre
de
1995,Volumen27, nmero6, bajoel ttulo:
From Teachingto Learning.
A NewParadigmfor Undergradua/e
Educa/ion
By Robel1B. Barr & John Tagg

DE
Un

LA

ENSEANZA

nuevo

paradigma
Rohert

AL
para

APRENDIZAJE

la educacin

de pregradol

E. E&rr y John T&gg

Nopodemossolucionar los problemas

significativos que enfrentamosen el
mismonivel de pensamientoen el que
estbamoscuandolos creamos.
Albert Einstein

En la educacinsuperior norteamericanaestteniendo
lugar una sustitucin de paradigmas.En su expresin
ms breve, el paradigma que ha regido nuestros
colegios2es ste: un colegio es una institucin que
existe para proporcionar enseanza. Sutil pero
consistentementeestamos derivando hacia un nuevo
paradigma:un colegioes una institucinqueexistepara
producir aprendizaje. Este desplazamientoque lo
cambiatodo, es a la vez necesarioy deseable.

Ahora, sin embargo, empezamos a reconocer que

nuestroparadigmadominanteconfundelos medioscon
el fin. Toma los medios o el mtodo -llamado
"instrucin" o "enseanza"-y los convierte en el fin o
el propsito de la institucin. Decir que el propsito
de los colegios es impartir enseanzaes tanto como
decir que el fin de la GeneralMotors es operar lneas
de ensamblajeo que el de los servicios mdicos es
llenar camas de hospital. Ahora nos damos cuenta de
que nuestra misin no es impartir enseanza,sino
Al paradigmatradicional, dominante,lo denominamos producir aprendizajeen cada estudiante,por cualquier
"Paradigma de Enseanza".En l, la misin de los medio que funcione mejor.
colegios es suministrar enseanzay para ello han
creadoestructurascomplejasque permitenrealizaresta El desplazamientohaciaun "ParadigmadeAprendizaje"
actividad, concibiendolabsicamentecomo el acto de liberaa las institucionesde ciertas limitacionesgraves.
impartir leccionesde 50 minutos.
Hoyes prcticamenteimposible que las instituciones
1 El pregradoequivaleaproximadamente
a nuestralicenciatura.
2 Parafacilitarla lecturasetradujocollegecomocolegio.palabra
queaparecersiempreen cursiva.El college es unainstitucin
en la que se imparteeducacinsuperioren los E.U.A.

respondaneficazmenteal reto quesignifica trabajarcon

presupuestos estancados o hasta recortados para
atenderuna demandacrecientede educacinsuperior,
por partede estudiantescadavezmsdiversos.Al seguir

De la Enseanzaal Aprendizaje

la lgica del Paradigmade Enseanza,

los colegios
presentanuna seria falla de diseo:no es posible
multiplicar o mejorar los resultados sin un
correspondienteaumento en los costos, ya que
cualquierintentopor mejoraraquellossin incrementar
los recursos,es un atentadocontrasu calidad.Si, por
ejemplo,un colegio intentaelevarsu productividad
aumentandoel tamaode los gruposo la cargade
trabajodesus profesores,
el trabajoacadmico
pronto
e inexorablemente
sufrirconsecuencias
negativas
para
la calidadeducativa.
Otro aspecto igualmente importante, es que el
Paradigmade Enseanzadescansaen concepcionesde
la enseanzaque cada vez ms se reconocencomo
ineficientes.As lo seal Alan Guskn en el artculo
publicadoen el nmerode septiembre-octubrede 1994
de la revista Change,en el que parte de la premisade
que hay un viraje de la enseanzahaciael aprendizaje:
"el entornobsicoparael aprendizajede los estudiantes
de pregrado, el formato conferencia-discusinhasta
ciertopuntopasivoen el queel profesorhablay la mayor
parte de los estudiantesescucha,es contrario a casi
cada principio de condiciones ptimas para el
aprendizaje de los alumnos". El Paradigma de
Aprendizaje acaba con la posicin privilegiada de
la leccin y en su lugar hace honor a cualquier
aproximacinque sirva mejor para procurar que cada
estudiante en particular, aprenda conocimientos
particulares.
El ParadigmadeAprendizajetambinda lugara la meta

sentimientode nuestroscorazonesno siempreha vivido

clara y vigorosamente en nuestras cabezas. Ahora,
cuando los elementosdel Paradigmade Aprendizaje
impregnanel aire. nuestra cabezaesta empezandoa
entenderlo que nuestrocoraznya saba.Sin embargo.
todavaninguno de nosotros ha reunido los elementos
del Paradigmade Aprendizajeen un todo conscientee
integrado.
Debido a que falta tal visin, hemos sido testigos de
los mltiples elementosde este nuevo paradigmaque
los reformadoreshan propuesto, slo para ver cun
pocos de ellos han sido adoptadosde maneraamplia.
La raznes quehansido aplicadosa cuentagotasdentro
de las estructuras del paradigma dominante que los
distorsiona o los rechaza.As, durante dos dcadas,
los llamadosa la reforma por parte de las comisiones
nacionalesy de lasfuerzaslaborales,generalmentehan
tenido como respuestael intento de manejarel asunto
dentro del marco de referencia del Paradigma de
Enseanza. Los movimientos as generados han
fracasado en su mayor parte, deshechos por las
contradiccionesinternasdel paradigmatradicional.Por
ejemplo, si los estudiantes no estn aprendiendo a
resolver problemas o a pensar crticamente, la vieja
lgica dice que debemosimpartir un curso sobre cmo
pensar y convertirlo en un requisito educativo. Esta
lgica es toda ella circular: si lo que los estudiantes
estnaprendiendoen el saln de clasesno se dirige ni
a sus necesidadesni a las nuestras,entoncesdebemos
meterlosnuevamentea otro saln de clasesy darles un
poco ms de instruccin. El resultadonunca es el que

verdaderamente inspiradora de que cada grupo de

graduados aprenda ms que el anterior. En otras
palabras, el Paradigma de Aprendizaje visual iza la
institucin misma como un sujeto que aprende:
continuamenteaprendecmo producir msaprendizaje
en cada generacinque se grada,en cada estudiante

esperbamosporque,comotristementeobservaRichard
Paul, director del Centerfor Critical Thinking (Centro
para el PensamientoCrtico), "el pensamientocrtico
se enseade la misma maneraen que tradicionalmente
se han enseadolas otras materias,con un excesode

que ingresa.

exposiciny tiempo insuficientepara la prctica."

Paramuchosde nosotros,el Paradigmade Aprendizaje Paracaptarlo que es el Paradigmade Enseanza,slo

ha vivido siempre en nuestros corazones. Como necesitamos observar las estructuras y los
profesores,queremos por sobre todas las cosas que c"omportamientosde nuestros colegios e inferir los
nuestrosestudiantesaprendany tengan xito. Pero el principios que los rigen y las creenciasque reflejan.

Enseanza al ~~aJ!!

Peroes muchomsdifcil captarlo quees el Paradigma Los paradigmas

de Aprendizaje.pues an no ha encontradocompleta
expresin en las estructuras y procesos de ningn Cuandocomparamosdos paradigmasdebemostener
colegio. As que debemosimaginrnoslo.
cuidado:raravezserntan ntidamenteparaleloscomo
nuestro cuadro sinptico sugiere (ver p.9). Un
Eso es lo que nos pro.ponemoshaceraqu. Conforme paradigmase asemejaa las reglas de un juego: una de
vayamos destacando sus principios y elementos, las funcionesde las reglases definir el campode juego
sugeriremos algunas de sus implicaciones para los y el conjunto de las posibilidades en ese campo. Pero
colegios; slo algunas, ya que la expresin de los un paradigmanuevo puedereferirsea un juego que se
principios en estructuras concretas depende de las desarrolla en un campo ms grande o ms pequeo,
circunstancias.Tomardcadasentendermuchas de con un conjunto mayor o menor de posibilidades
las implicacionesdel Paradigmade Aprendizaje.Pero legtimas.
esperamosque al hacerloms explcito ayudaremosa
nuestros colegas a reconocerlo ms claramenteya
Ciertamente,el Paradigmade Aprendizajeexpandeel
nuestrasinstitucionesa restructurarsebajo su imagen. campo de juego y el conjunto de las posibilidades, y
Que tal restructuracines necesariaest ms all de
toda duda: la brechaentre lo que decimos quererde la
educacin superior y lo que las estructuras
proporcionan,nuncaha sido tan grande.Parausar una
distincin hecha por Chris Aryrus y Donald Schon,
la diferencia entre nuestra teora declaraday nuestra
teoraen usose estvolviendoinquietantemente
notoria.
Una "teora declarada",nuestros lectores recordarn,
es el conjunto de principios que la gente ofrece para
explicar su comportamiento; los principios que
podemosinferir de cmo la genteo las organizaciones
se comportan realmente,es su "teora en uso". Ahora
mismo, el Paradigmade Enseanzaes nuestrateora
en uso, aunqueen la teora declaradade la mayorade
los educadoresaparezcancomponentesdel Paradigma
de Aprendizaje.Cuanto ms descubrimos acerca del
funcionamientode la mente y de cmo aprendenlos
estudiantes,mayores la disparidadentrelo quedecimos
y lo que hacemos. As, muchos de nosotros nos
sentimos cada vez ms constreidos por un sistema
cadavezms disparcon lo que creemos.Paraconstruir
las instituciones que necesitamos para el siglo XXI
-para poner nuestra mente en donde est nuestro
corazn y para reunir actos y creencias- debemos
rechazarconscientementeel Paradigmade Enseanza
y restructurarlo que hacemoscon baseen el Paradigma
de Aprendizaje.

cambiaradicalmentevarios aspectosdel Juegomismo.

En el Paradigm~ de Enseanza una metodologa
especfica determina la frontera de lo que las
instituciones pueden hacer; en el Paradigma de
Aprendizaje, es el xito y el aprendizaje de los
estudianteslo que imponelasfronteras.Segnla misma
lgica, no todos los elementos del nuevo paradigma
son contrarios a los elementos correspondientesdel
antiguo; el nuevo incluye muchos elementosdel viejo
en su conjuntoampliadode posibilidades.El Paradigma
de Aprendizaje no proscribe la exposicin oral, por
ejemplo, sino que conviertea la exposicin en uno de
los muchos posibles mtodos,todos evaluadossobre
la base de su eficacia para promover el aprendizaje
apropiado.
Al describir el cambio del Paradigmade Enseanzapor
el Paradigma de Aprendizaje, en este artculo nos
limitamosa la educacinde pregrado.La investigacin
y el servicio social son funciones importantes de los
colegiosy universidadespero quedanfueradel alcance
de la presentediscusin.Aquf,como en nuestrocuadro
sinptico, compararemoslos dos paradigmastomando
en cuentaseis aspectos:misin y propsitos. criterios
de xito. estructurasde enseanza-aprendizaje.
teora
del aprendizaje, productividad y financiamiento. y
naturalezade los papefesque se desempean.

De la Enseanzaal Aprendizaje

La misin y los propsitos

obtenerlasde una manera mejor. La responsabilidad

de obtener un resultado no significa garantizarlo ni
implica tener el control total de todas las variables
relevantes;es hacerdel logro de un resultadoel criterio
por el cual uno mide sus propios esfuerzos.En este
sentido, no es una contradiccin decir Que los
estudiantes. la planta acadmicia y el colegio como
institucin pueden,todos ellos, hacerse resposables
del aprendizajede los alumnos.

En el Paradigmade Enseanza,la misin del colegio

es proporcionar instruccin, ensear:el mtodo y el
producto son una y la misma cosa; los medios son el
fin. En el Paradigma de Aprendizaje. la misin del
colegioes produciraprendizaje:el mtodoyel producto
estnseparados.el fin gobiernalos medios.
Algunos educadorespueden sentirse incmodos con
el verbo "producir". Lo utilizamos porque connota
fuertementeque el colegio asume la responsabilidad
del aprendizaje.La raznde decir quelos colegiosestn
para producir aprendizaje-no proporcionar,no apoyar,
no impulsar- es para expresar,sin lugar a dudas, que
stos son los responsablesdel grado de aprendizaje
de los estudiantes.El ParadigmadeAprendizajecambia
lo que las instituciones consideran como su
responsabilidad:la calidadde la enseanza
(exposicin,
leccin) por el aprendizaje de los estudiantes. Los
estudiantes, como coproductores del aprendizaje,
pueden y deben, por supuesto, asumir la
responsabilidad de su propio aprendizaje. Por
consiguiente,la responsabilidades un juego en el que
todos ganan, en el que los dos agentes asumen la
responsabilidad por el mismo producto, aunque
ninguno tenga el control completo de todas las
variables. Cuando dos agentes asumen tal
responsabilidad,lasinergia resultanteproducegrandes
resultados.

En el Paradigmade Aprendizaje,un colegio asume la

responsabilidaddel aprendizajeen dos nivelesdistintos:
en el organizativo,se haceresponsablepor el conjunto
total del aprendizajey xito del estudiante.Por ejemplo,
respecto a la maestra en ciertas habilidades o
conocimientos de un grupo de graduados son
suficientes los altos estndarespblicos que se han
establecido para la obtencin del grado? el
conocimientoy las habilidadesdel grupo son mejores
.que los de los grupos anteriores?.El colegio tambin
hace suya la responsabilidad en el nivel individual:
aprendiMary Smith la qumica que consideramos
apropiadapara la obtencinde un grado en esa rea?
As, la institucin se hace responsabletanto de los
productos institucionales como de los resultados
individualesdel estudiante.

Volviendo ahora a propsitos ms especficos,en el

Paradigmade Enseanza,un colegioaspiraa transferir
conocimientode los profesoresa los alumnos; ofrece
cursosy programasde grado,y buscamanteneren ellos
La ideade que los colegiosno puedenser responsables una alta calidad de enseanza, principalmente
del aprendizajederiva de una nocin desalentadorade asegurndosede que los profesores se mantengan
responsabilidad. Si concebimos la responsabilidad actualizados en su campo. Si aparecen nuevos
como una cantidad fija en un juego de suma cero, conocimientoo clientela nueva,se tomarn en cuenta
entoncesel estudiantedebeasumir la responsabilidad paradisearnuevamenteel curso. El propsito mismo
por su propio aprendizajey nadie ms puedehacerlo. del Paradigmade Enseanzaes ofrecercursos.
Este modelo genera un concepto de responsabilidad
capazde asignar culpas pero no de fortalecerla accin En el Paradigma de Aprendizaje, por el contrario, el
ms productiva.El conceptode responsabilidad,como propsito de un colegio no es transferir conocimiento
marco de referenciapara la accin, es muy diferente: sino crear entornos y experiencias que lleven a los
cuandouno asumeuna responsabilidad,uno establece estudiantes a descubrir y construir el conocimiento por
como miembros de
metas y despus acta para lograrlas, modificando s mismos, a constituirlos
continuamente el pro-pio comportamiento para comunidades de aprendizaje que descubren cosas y

De la Enseanza al Aprendizaje

resuelven problemas. El colegio aspira, de hecho, a

crearunaseriede entornosdeaprendizajecadavezms
efectivos.El Paradigmade Aprendizajeno limita a las
institucionesa utilizar slo un medio para impulsar a
sus alumnosa aprender;en su marcode referencia.las
tecnologasefectivasde aprendizajecontinuamentese
estnidentificando,desarrollando,poniendoa prueba,
aplicando y evaluandounas respectode las otras. La
aspiracin del Paradigmade Aprendizajeno es.tanto
mejorar la calidad de la instruccin-aunqueello no es
irrelevante-como mejorarcontinuamentela calidaddel
aprendizajede los estudiantesindividualmentey en su
conjunto.

sin ms recursos;pero un colegio que funciona segr

el Paradigma de Aprendizaje espera hacerlc
continuamente,se preocupa por la productividad en
el aprendizaje,no por la productividaden la enseanza.

Los criterios de xito

Bajo el Paradigmade Enseanza,juzgamosa nuestros
colegascomparndolosentres. Los criterios de calidad
son definidos en trminos de medicin de insumos y
de procesos.Paraclasificarlos colegiosy universidades
se usan factores tales como la selectividad en la
admisin de los estudiantes,el nmero de profesores
con doctoradoy el prestigio en investigacin.Asf, los
administradoresy lasjuntasdirectivaspuedendedicarse
a aumentarla matrculay el presupuesto,ya expandir
los cursosy programas.Como lo dijo Guskin,"estamos
tan casadoscon la definicin de calidad basadaen los
recursos,queencontramosextremadamente
difcil tratar
con los resultados de nuestro trabajo, esto es, el

Orientados por el paradigma viejo, los colegios

aspiraban a proporcionar acceso a la educacin
superior, especialmentea grupos minoritarios tales
como afroamericanos e hispanos. Con demasiada
frecuencia,sin embargo, el mero acceso no ha sido
suficiente, ni le ha hecho un buen servicio a los
alumnos. Guiadospor el Paradigmade Aprendizaje,la
meta para estos estudiantes (y para los estudiantes aprendizajede los alumnos".
todos) no es ya el simple acceso, sino el xito. Por
"xito" queremosdecir el logro de todos los objetivos El Paradigmade Aprendizajenecesariamenteincorpora
educativosdel estudiante,talescomo obtenerun grado, las perspectivasdel movimiento de evaluacinque, a
permanecer en la escuela y aprender las cosas pesar de que ha estado en marcha por al menos una
"correctas": las habilidadesy el conocimiento que lo dcada, no ha penetrado muy lejos en la prctica
ayudarna conseguirsus propsitosen la vida y en el organizativanormal del Paradigmade Enseanza.
trabajo.Por ello, un colegio que sigue el Paradigmade
Aprendizaje aspira a tasas cada vez ms altas de Slo unos pocos colegios en el pas evalan
graduacin al mismo tiempo que mantiene, y hasta sistemticamentelos productos de aprendizajede los
incrementa,los estndaresde aprendizaje.
alumnos. Los educadoresde los Community Colleges
{colegios comunitarios)en California parecensiempre
Al cambiar la enseanza por el aprendizaje como sorprenderse cuando escuchan Que 45% de los
producto institucional, el Paradigma de Aprendizaje alumnos de primer ingresode veranono regresanen la
hace posible un mejoramiento continuo de la primaveray Quea cadaestudiantele toma un promedio
productividad. Mientras que bajo el Paradigma de de seis aos el obtenerun Associate'sDegree{AA)3 .
Enseanza el propsito institucional primario era La razn para esta falta de conocimiento sobre los
aumentar el xito y bienestar de los profesores resultadoses verdaderamente
simple: bajoel Paradigma
-incluyendo el reconocimientoa la investigaciny las de Enseanza,los resultados de los estudiantesson
becas-, bajo el Paradigmade Aprendizajeel propsito sencillamente irrelevantes para el funcionamiento y
primario es producir resultados de aprendizaje ms financiamientoexitosos de un colegio.
eficientemente.La filosofa de un colegio que sigue el
Paradigmade Enseanzarefleja la creenciade que no 3 Assocateof Arts,es un gradointermedioQuese otorga.tericamen
dos aosdespusde haberingresadoal pregrado(N. del T.)
se pueden incrementar los productos de aprendizaje

De la Enseanzaal Aprendizaje

capacitacinparaevaluar las clases, los maestroshan

compartidohistoriasconmovedorassobrecmo el uso,
an uno limitado, de las tcnicasde evaluactnles ha
permmdo producir grandes cambios en su modo de
ensear,algunas veces a pesar de los muchos aos
que dedicarona su prcticaantertor.Mimi Steadman,
en un estudio recientesobre el uso de la evaluacinen
el saln de clase por profesores de colegios
comunitarios,encontrque "88% de los los profesores
encuestadosinform que haba hecho cambios en su
forma de enseanzacomo resultadode la evaluacin".

Nuestrossistemasde evaluacinde la planta docente,

por ejemplo, valoran su desempeoen trminos de
enseanza, no en trminos de aprendizaje.
Generalmenteun instructor es evaluadopor sus pares
o por el rectorsobrela basedesi organizasus lecciones,
si cubre el curso apropiadamente,si muestraintersy
comprensin de su materia,si preparasus clase, y si
respetalas preguntasy comentariosde sus alumnos.
Mediante estos factores se evala el desempeodel
profesor en trminos de instruccin. No se toca el
asuntode si los estudiantesestnaprendendiendoy se
deja de lado el buscar evidenciasdel aprendizajeo el
considerarsu estmulo.

Estofueal principiosorprendenteparanosotros.Cmo
podan cantidades tan pequeas de informacin
Muchas instituciones conciben la enseanza producir cambios tan grandes en el comportamiento
enteramenteen trminos de leccin.Vieneal caso una del profesor?Despusde reflexionarse nos hizo claro.
historia verdica. Un profesor de biologa estaba La informacin los retroalimentaba acerca del
experimentando con mtodos colaborativos de aprendizaje,acercade los resultados-algo de lo que
aprendizaje en sus primeras clases. Su rector, para los profesoresraramentese dan cuenta.Informadosde
observarlo,se col por la partetraseradel saln, que que los estudjantesno estabanaprendiendo,les result
bulla de actividad. Los estudiantes discutan con obvio a los profesoresque algo tenan que hacer con
entusiasmo el material en pequeos grupos
los mtodosqueestabanempleando.D~Imismo modo,
desperdigadospor todo el saln; el profesorse detena pensamos,la retroalimentacinde los resultados del
en cada grupo por unos minutos, haciendoa vecesun aprendizajeen el nivel institucional deberatener un
comentarioo una seal de aprobacin.Ms o menos impacto correspondienteen el comportamientode la
15 minutos despusel rectorse acercal profesory le institucin y en los medios que utiliza para producir
dijo: "Vine hoy parahacersu evaluacin.Regresarotro aprendizaje.
da, cuandos est enseando".
Por supuesto,algunos argumentarnque ia verdadera
Enel Paradigmade Enseanza,la enseanzaesjuzgada educacinsimp\ementeno puede medirse. Usted no
en sus mismos trminos; en el Paradigma de puede medir, por ejemplo, el verdaderogrado en que
Aprendizaje,el poder de un mbito o de unaaproxima- se apreciala bellezade una obra de arte. Ciertamente,
cin metodolgica son juzgados en trminos de su algunosaprendizajesson difciles yaun imposibles de
impacto en el aprendizaje. Si el aprendizajeocurre, evaluar.Perode ah no se sigue que la evaluacintil y
entonces el entorno es efectivo. Si los estudiantes significativa sea imposible.
aprendenms en un entornoA que en uno B, entonces
A es ms efectivo que B. Para saber esto, en el Si comparamosla evaluacinde los productos con la
Paradigmade Aprendizajeevaluaramosel aprendizaje medicin de los insumos (controlados por lapoltica
rutinaria y cotidianamente.
eri el Paradigmade Enseanza),encontramos que la
primera proporciona informacin mucho ms genuina
sobre el aprendizajeque la segunda.Los productos de
aprendizajeincJuyentodo lo que los estudiantesnacen
CO~Oresultado de una experiencia de aprendizaje.
Cuarquiermedicinde los productosobtenidospor los

La evaluacin de los productos institucionales es

anloga a la evaluacin de las clases, como lo han
descrito K. Patricia Cross y Thomas Angelo. En el
transcurso de nuestra experiencia en talleres de

De la Enseanzaal A rendizaje

estudiantesen unaexperienciaeducativaes unamedida

de un resultado de aprendizaje.Podramoscontar el
nmerode pginasqueel estudianteescribe,el nmero
de libros que ha ledo, el nmero de horas que usa la
computadora,o el nmero de problemasmatemticos
que ha resuelto.
Por supuesto,estos puedenser mtodosmuy simples
paramedir los resultadosinstitucionalesy por s solos
no los recomendamos. Cualquiera de ellos, sin
embargo, puede producir ms informacin til sobre
el aprendizajeque los mtodosactualesque miden los
insumos pero ignoran los productos. Tendra ms
sentido financiar un colegio de acuerdocon el nmero
de problemasmatemticosque los alumnosresuelven,
por ejemplo, que de acuerdo con el nmero de
estudiantesque se sientan en la clase de matemticas.

incluye el organigrama, los sistemas escalafonarios y

de estmulos, las tecnologas y metodos, la infraestructura y equipamiento,

los procesos de toma de

decisin, los canales de comunicacin,

las vas de

retroalimentacin, los arreglos financieros y las fuentes

de financiamiento.

Peter Senge, en The Fifth Discipline (La quinta

disciplina), un libro sobre la aplicacin de la teora de
sistemasal aprendizajeorganizacional,observaque las
institucionesy sus lderesraravezenfocansu atencin
a las estructurassistmicas.Pocasvecespiensan,dice,
en alterar las estructuras bsicas para mejorar el
desempeoorganizacional, aunque esas estructuras
generan los patrones de accin organizacional y
determinanqu actividadesy resultadosson posibles.
Tal vez la recientepolmica acerca de re-estructurar,
re-ingeniar y re-inventar la educacin superior est
reflejando'Uncambio de enfoquey una gran atencin
tanto en el poder limitante como en el poder liberador
de las estructurasorganizacionales.

Sospechamosque cualquiersistemade incentivos

institucionalesbasadoen los resultadoscontribuira
msal aprendizaje
quelosquesebasanenlosinsumos.
Pero no necesitamos
conformarnoscon un sistema
rayanoen lo trivial. Ahora mismo, hoy, podemos
construir un buen rgimende evaluacincon las Hay buenas razones para ocuparse de la estructura.
herramientas
quetenemosa la mano.
Primero, la restructuracinofrece la gran esperanzade
El Paradigmade Aprendizajerequiere que pongamos
atencinal consejodel WingspreadGroup:"Las nuevas
formas de evaluacin deberan concentrarse en
establecerlo que los graduadosde los colegios y de
las universidades han aprendrdo: el nivel de
conocimiento y habilidad que han logrado y su
potencial para adquirir ms aprendizaje de manera
independiente".

Estructuras de enseanza-aprendizaje
Por estructura entendemos aquellos rasgos de una
organizacin que son estables en el tiempo y que
conforman el marco de referenciaen el cual ocurren
las actividadesy procesos,ya travs de los cualesse
logran los propsitos de la organizacin.La estructura

incrementarla eficienciay la eficaciaorganizacionales.

La estructuraes apoyo. Si usted cambia la estructura
en la que la gentetrabaja, usted aumentao disminuye
el impulso de los esfuerzosque realizan.Un cambio en
la estructurapuedetanto incrementarla productividad
como cambiar la naturalezade los resultados de la
organizacin.Segundo,la estructuraes la manifestacin
concretade los principios abstractosdel paradigmaque
rige la organizacin.Las estructuras que reflejan un
paradigmaviejo pueden frustrar las mejores ideas e
innovaciones de los que piensan segn el nuevo
paradigma.Talcomo cambiael paradigmarector deben
cambiar las estructurasde la organizacin.

Enestaseccinabordamoslas principalesestructuras
relacionadas
conel procesodeenseanza-aprendizaje;
el financiamiento
y el papelde las estructurasde la
plantaacadmicase discutendespusen captulos
separados.

Dela Enseanza
al Aprendizaje
La estructurade enseanza-aprendizaje
de la institucin
regida por el Paradigmade Enseanzaes atomista.En
su universo, el "tomo" es la leccin de 50 minutos y
la "molcula" es el curso de un-profesor,un-saln de
clase, tres-crditos-hora. A partir de estas unidades
bsicasse construyenla arquitecturafsica,la estructura
administrativa,y los programasde actividad cotidiana
de la planta acadmica y de los alumnos. Dennis
McGrath y Martin Spear, profesores del Community
College of Philadelphia (Colegio Comunitario de
Filadelfia) hacen notar que "la educacinprocedeen
todas partes a travs del vehculo del curso de tres
crditos. Los miembros de la planta acadmica [y
cualquiera,podramosaadir] han internalizadotanto
estalimitacin,queya no notanque lo esy la consideran
partedel orden natural de las cosas."
La estructura resultantees poderosay rgida. Es, por
supuesto, perfectamenteadecuada para la tarea del
Paradigmade Enseanza,que es la de ofrecercursos
de un-profesor, un-saln de clase. Es antittica a la
creacin de casi cualquier otro tipo de experienciade
aprendizaje. Se puede apreciar esto al observar el
esfuerzo, la lucha, la infraccin de reglas a que es
preciso recurrir para programarel tipo ms levemente
diferentede actividadde aprendizaje,tal como un curso
de enseanzaen equipo.

National Commission on Time and Learning (Comisin

Nacional de Tiempo y Aprendizaje)

se dirige a la

educacin elemental y secundaria pblicas, se aplica

tambin a los colegios:

El tiempoes el guardindel aprendizaje.Nuestra

mentalidad atada al tiempo nos ha engaado
hacindonos
creerquelas escuelaspuedeneducar
a todala gentetodoel tiempoen un aoescolarde
180 das de seis horas...Si la experiencia, la
investigaciny el sentidocomnno nos ensean
otra cosa,se confirmala obvia verdadde que la
genteaprendeen diferentesgrados,de diferentes
maneras,en diferentes materias. Pero hemos
puestola carretadelantede los caballos:nuestras
escuelas...son
cautivasdel reloj y del calendario.
Loslmitesdelcrecimientode los estudiantes
estn
definidospor programas...en
lugar de estndares
paralos estudiantes
y parael aprendizaje.
Bajo el dominio del tiempo, todas las clases comienzan
y terminan simultneamente y toman el mismo nmero
de semanas del calendario. La regla del tiempo y la
prioridad de las partes afectan cada acto educativo de
la institucin.

Tanes as que, por ejemplo,si los estudiantesvienena

las clases "impreparados", no es tarea de la planta
acadmicaque imparte esas clases el "prepararlos".
En el "atomismo educacional" del Paradigma de Ciertamente,la estructura de un"'Semestre,clases de
Enseanza, las partes del proceso de enseanza- tres-crditos lo hace imposible. La nica solucin,
aprendizajeson vistas como entidadesdiscretas. Las entonces,es crear nuevos cursos para preparar a los
partesexistenantesy son independientesde cualquier estudiantes para los cursos ya establecidos; en el
conjunto; el todo no es ms que la suma de las partes, Paradigmade Enseanza,la respuestaa los problemas
y hastamenos. El colegio interactacon los alumnos educativos es siempre generar ms unidades de
slo en ambientesseparadosy aislados, segregados enseanzaatomizadas,aisladas. Si a los estudiantes
unos de otros, porque las partes -las clases- son de administracin de empresasles falta sentido tico,
prioritarias por sobre el todo. Una "educacin
entoncesse solicita y se imparte un curso sobre tica
universitaria" es la suma de las experienciasde los en los negocios; si los estudiantes tienen pocas
estudiantesen una serie de clases aisladas de tres- habilidadespara estudiar,entoncesse ofrece un curso
crditos, en gran parte sin relacinentres.
de "maestra estudiantil" para ensearle-s tales
habilidades.
En el Paradigma de Enseanza, el proceso de
enseanza-aprendizaje
est gobernadopor la regla no
escritade queel tiempopermanecer
constantemientras
que el aprendizaje vara. Aunque el anlisis de la
8

Las instituciones

bajo el Paradigma de Ensea

organizan atomsticamente los cursos y los maes

en departamentos y programas que raramente

COMPARACIN DE PARADIGMAS EDUCATIVOSEL PARADIGMADE ENSEANZA

EL PARADIGMADE APRENDIZAJE
Misin y propsitos

Proporcionar/transmitir instruccin

);0- Producir aprendizaje

Transferir conocimientos del personal acadmico a los estudiantes

);0- Fomentar en los estudiantes el descubrimiento y construccin del

conocimiento

;.. Impartir cursos y programas

>

;.. Mejorar la calidad de la enseanza

>

Mejorar la calidad del aprendizaje

;.. Dar acceso a un estudiantado diverso

>

Hacer posible el xito para estudiantes muy diversos

Criterios

Crear entornos de aprendizaje de gran poder

de xito

>

Insumos, recursos

>

>

Calidad del nivel de los estudiantes de primer ingreso

>

Calidad de los estudiantes que egresan

>

Desarrollo y expansin del curriculum

>

Desarrollo y expansin de tecnologas de aprendizaje

;;.

Cantidad y calidad de los recursos

>

Cantidad y calidad de los resultados

>

Crecimiento de la matrcula y de los subsidios

>

Crecimiento y eficiencia del aprendizaje agregado

>

Calidad del personal acadmico y de la enseanza

>

Calidad de los estudiantes y del aprendizaje

Estructuras

Productos de aprendizaje y xito estudiantil

de enseanza/aprendizaje

>
>
>
>
>
>

Atomstica:
laspartesanteceden
al todo
Eltiemposeconsidera
constante
y el aprendizaje
variable
Clases
de50minutos,
cursosdetresunidades
Tod,as
lasclasesseiniciany terminan
al mismotiempo
Unmaestro,
un~alndeclase
Disciplinas
y departamentos
independientes

>

Visin holstica: el todo antecede a las partes

>

El aprendizaje se considera constante y el tiempo variable

>

Entornos de aprendizaje

>

El entorno est listo cuando el estudiante lo est

>

Cualquier experiencia de aprendizaje que funcione

>

Colaboracin interdisciplinaria e interdepartamental

>
>
>
>
>

Cobertura
delprograma
Evaluacin
al finaldelcurso
Calificaciones
otorgadas
porel maestro
queimpartielcurso
Evaluacin
privada
El gradoequivale
a horas-crdito
acu'muladas

>

Resultados especficos de aprendizaje

>

Evaluaciones antes, durante y despus del curso

>

Evaluaciones externas del aprendizaje

>

Evaluacin pblica

>

El grado equivale al conocimiento y las habilidades demostrados

Teora del aprendizaje

>

El conocimiento

existe "afuera'

>

>

El conocimientose presentaen"trozos"que los profesores

sumini.st~an
r
> El aprendizajees acumulativoy lineal

>
>
>

>

>

El conocimiento existe en la mente de las personas y se conforma

de acuerdo con las experiencias individuales
El conocimiento se construye, se crea, se "consigue"

El aprendizaje
es un entramamiento
de marcosde referencia
interactivos
El aprendizaje
se ajustaa la metforadecmose aprendea andar
en bicicleta

Se ajustaa la metforade almacndeconocimientos

>

El aprendizajese centraen el maestroy dependede l

Se requierenmaestros"en vivo" y estudiantes"en vivo"
El Qrupoy el aprendizajeson competitivose individualistas

>
>
>

El aprendizaje
se centraen los estudiantesy dependedestos
Se requierenestudiantes"activos",perono maestros"envivo"
El aprendizaje
y sus entornosson cooperativos,colaborativosy
apoyado
res

El talentoy la habilidadson escasos

>

El talentoy la habilidadabundan

Productividad y financiamiento
>

Definicinde productividad:
costo por horade instruccinpor estudiante

>

Definicinde productividad:
costopor unidaddeaprendizajepor estudiante

>

Financiamientopor horasde instruccin

>

Financiamiento
por resultadosde aprendizaje

Naturaleza de los papeles que se desempean

Los acadmicosson esencialmente
conferencistas,.
>

La planta acadmica y los estudiantes actan independiente y

aisladamente
Los orofesores clasifican v seleccionan a los estudiantes

>

;... El personalsirve/apoyaa la plantaacadmica

y al procesode
instruccin

>

:-

Cualq~ierexpertoen su campopuedeensear

:-

Autoridaden lneajerrquica;actoresindependientes

>
,.

Los acadmicosesencialmente
diseanmbitosy mtodosde
aprendizaje
La plantaacadmica,los estudiantesy otrosmiembrosdel
personaltrabajanen equipo
Los profesoresdesarrollanla competencia
y el talentodecada
estudiante
Todoel personalse consideracomoeducadoresqueproducen
el aprendizaje
y el xito de los estudiantes
Fortalecerel aprendizaje
es retantey complejo
Gobiernocompartido;trabajoen equipo

De la Enseanzaal Aprendizaje

Desdeel punto de vista del Paradigmade Aprendizaje,

acadmicos,originalmenteintegradospor disciplinas estas estructuras de enseanza-aprendizaje del
afines, son la base estructural para lograr la tarea Paradigmade Enseanzarepresentanbarrerasenormes
esencial de un colegio: ofrecer cursos. "Los paramejorarel aprendizajey el xito de los estudiantes.
departamentostienen una vida propia", sealaWilliam No proporcionanel espacioni el apoyo para redisear
D, Schaefer,profesor de ingls y antiguo vicerrector mbitos para el aprendizaje ni para experimentar
ejecutivo de la UCLA4. Son "insulares, defensivos, tecnologasde aprendizajealternativas.No procuran,
autogobernadosy proclives a proteger sus intereses ni garantizan, ni reconocen la valoracin de que el
particulares,porquelos puestosde la plantaacadmica, aprendizajedel alumno se haya dado o de que est
as como los cursos que justifican el financiamientode mejorando.
esos puestos,estn localizadosen su interior,"
Enuna institucin bajo el Paradigmade Aprendizaje,la
Las habilidadesaplicables universalmente,que son el estructurade los cursosy leccionesse haceprescindible
fundamento de un compromiso significativo con el y negociable.Los semestresy trimestres,las lecciones,
mundo-leer,escribir,calcular,razonar-slo encuentran los laboratorios,los planesde estudio -ciertamentelas
un verdadero lugar en esta estructura cuando tienen clasesmismas- se conviertenen opciones ms que en
sus propias bases independientes:los departamentos estructurasdadaso actividadesobligatorias.
de ingls o de matemticaso de lectura.Si los alumnos
no puedenrazonarbien, el colegio creaun curso sobre El Paradigma de Aprendizaje no prescribe una
pensamientoy razonamiento.Esto a su vez produce "respuesta"nica a la cuestin de cmo organizar los
presinparacrearel departamentocorrespondiente."Si mbitos y las experiencias del aprendizaje. Apoya
no somos cuidadosos", nos advierteAdam Sweeting, cualquier mtodo y estructura de aprendizaje que
director del Writing Program(Programade Escritura) funcione, en donde "funcionar" se define en trminos
del Massachusetts School of Law at Andover. "la de productos de aprendizaje,y no como un grado de
enseanzade las habilidades de pensamientocrtico conformidadcon un arquetipoidealde.clase.De hecho,
se convertirnen la responsabilidadde un departamento el Paradigmade Aprendizaje requiere una constante
universitario,un prospectoqueesten contrade la idea bsqueda de nuevas estructuras y mtodos que
funcionen mejor para el aprendizajey el xito de los
misma de universidad."
estudiantes, y espera tambin que se rediseen
Los esfuerzospara mejorar el nivel escolar de lectura, continuamentey que evolucionencon el tiempo.
escrituray razonamiento"a lo largodel curriculum" han
sido un gran fracaso.Las buenasintencionesproducen Latransicindel Paradigmade Enseanza
al Paradigma
pocos resultados porque, bajo el Paradigma de de Aprendizajeno ser instantnea.Ser un proceso
Enseanza, el trabajo del profesor es "cubrir el de modificacin y experimentacingradual, a travs
programa",tal como lo estableceel Syllabus (plan de del cual modificaremosmuchas partesorganizativasa
estudios) de cada disciplina. El profesor encargadode la luz de una nueva visin de totalidad. Bajo el
desarrollar la escritura o la lectura o el razonamiento Paradigmade Enseanza,las estructuras se asumen
crtico "a lo largo del curriculum" frecuentementetiene comofijas e inmutables;no existenlos canalesde apoyo
que elegir entre hacer su trabajo o hacer aquello que para lograr el impulso necesario para alterarlas. La
ayudara los alumnos a aprender:entrehacerlobien o primeratareaestructuraldel Paradigmade A13rendizaje
hacerel bien.
es establecertal basede apoyo.
comunican unos con otros. Los departamentos

La estructuraclaveparatransformarel restodel sistema

es un sistemade informaciny evaluacinque abarque
a la instucinen su totalidad:es una estructuraesencial

4 Universidad de California en Los Angeles

10

en el ParadigmadeAprendizajey una llavemaestrapara

llegar a l. El sistema de evaluacin proporcionara
retroalimentacinconstantey til sobre el desempeo
institucional. Podra detectar la movilidad escolar, la
graduacin y otros indicadores de terminacin de
estudios. Podraseguir la pista al flujo del aprendizaje
de los estudiantesa travsde las diversasetapas(tales
como el logro de habilidadesbsicas)yal del desarrollo
del conocimientoa profundidaddentrode un disciplina.
Podra medir el conocimientoy las habilidadesde los
pasantesy graduadosen el programa.Podraevaluar
el aprendizajea lo largo de muchasdimensionesy en
muchos espacios y etapas de la experiencia del
estudianteen la institucin.

hacer; las calificaciones promedio asignadas p

instructores no son medidas confiables sobrf
institucin est mejorandoel aprendizaje.
Idealmente,

un programa

de evaluacin

de una

institucin medira el "valor agregado" en el transcurso

de la experiencia de los estudiantes en el colegio. Los
conocimientos y habilidades de los estudiantes seran
medidos a su ingreso y nuevamente a su egreso, y en
etapas intermedias tales como al inicio y terminacin
de los principales

cursos.

Se podran

entonces

reconocer y certificar a los estudiantes por lo que han

aprendido;

los mismos datos, agregados, podran

ayudar a tranferir el juicio sobre la calidad institucional

de los insumos y recursos al valor que el colegio agreg

Paraser msefectivo,estesistemade evaluacinpodra

proporcionar informacin pblica sobre el nivel de la
institucin. No estamos hablandode hacer pblico el
statusde cadaestudianteindividual, sino de obtenerla
tasa anual de graduacin -o el promedio de la
puntuacinobtenidapor los egresantesen la valoracin
de su pensamientocrtico-; "pblica" en el sentido de
que esta disposicin de cualquieraen la comunidad
acadmica.An ms,en la institucinbajoel Paradigma
de Aprendizaje, se habla de y se acta sobre tal
informacin de manera rutinaria, en una comunidad
simpre dedicadaa mejorar su propio desempeo.

al aprendizaje del estudiante.

La efectividad del sistema de evaluacin para desarrollar

La institucindedicadaal aprendizajeidentificaprimero
el conocimientoy las habilidadesque esperaque sus
egresadosposean,sin tomar en consideracinningn
curriculum o experienciade aprendizajeen particular.
Despus,determina cmo valorarlos confiablemente.
Evalaa los alumnos que egresan,y la informacin
resultantela utilizapararediseary mejorarlos procesos
y mbitos que conducen a tales resultados. De esta
manera,al aumentar las habilidades intectualestales
como escribiry solucionarproblemas,y las habilidades
sociales tales como participar eficazmenteen equipo,
se conviertenen el proyectode todos los programasy

entornos alternativos de aprendizaje depende en gran

experiencias estructurados. El todo gobierna a las

medida de que sea externa a las estructuras y programas

partes.

de aprendizaje.

La informacin derivada de un sistema refinado de

Mientras Que en el Paradigma de Enseanza los evaluacingradualmenteconducira la transformacin
estudiantesson evaluadosy calificados dentro de la de los entornosde aprendizajey de sus estructurasde
clase por el-mismo instructor responsable de apoyo en las instituciones.Tal sistema encontraralos
ensearles,en el Paradigmade Aprendizajemuchade parmetrosde "la mejor prctica", contra los cuales
la evaluacinsera independientede la experienciade pueden medirse los progresos en el desempeo
aprendizajey de sus diseadores,del mismo modo Que institucional en trminos de aprendizaje. Es el
los juegos de futbol son medidasindependientesde lo fundamentoparacrearuna capacidadinstitucional para
Quese aprendeen los entrenamientosde futbol.
desarrollarvascadavezms efectivasy eficientespara
fortalecerel aprendizaje.Se convierte en la base para
Lascalificacionesde los cursos.por s solas,no nos obtenersubsidios o financiamientode acuerdocon los
informansobrelo quelos estudiantes
sabeny pueden resultados del aprendizaje,ms que de acuerdo con

De la Enseanzaal Aprendizaje

las horas de instruccin. Pero ms importantean, es

la claveparaque el colegio y su personalhagansuya la
responsabilidad y el disfrute de los logros en la
educacinde cada estudiante.
En lugar de determinar los medios -tales como las
lecciones o los cursos- el Paradigmade Aprendizaje
determina los fines, los resultados de aprendizaje,
permitiendo as que los medios se modifiquen en su
constante bsqueda de caminos ms eficientes y
eficaces para el aprendizaje de los alumnos. Los
productos y estndares de aprendizaje seran as
identificadosy mantenidospara todos los estudiantes
-o elevados conforme los entornos del aprendizaje
fueran siendo ms eficientes- mientras que el tiempo
que los alumnosempleanparaobtenerlospodravariar.
Esto recompensara a los estudiantes hbiles y
avanzados con un progreso ms rpido, al mismo

Teora del aprendizaje

El Paradigma de Enseanzaaborda el aprendizaje
atomsticamente.Enl, el conocimiento,por definicin,
consisteen una materiasuministradapor un instructor.
El agenteprincipalen esteprocesoes el profesor,quien
entrega conocimiento; los alumnos son vistos como
recipientesvacos, que ingieren conocimiento que ha
de ser recordado para los exmenes.As, cualquier
expertopuedeensear.Enparteporqueel profesorsabe
culestrozosde conocimientoson !os ms importantes,
l controla las actividadesde aprendizaje.Se presume
que el aprendizajees acumulativoporquese amontona
al ingerirse ms y ms trozos. Se otorga un grado
cuandoel alumno ha recibido una cuota especficade
instruccin.
El Paradigma de Aprendizaje aborda el aprendizaje

tiempo que permitira que los menos preparados

tuvieran el tiempo que necesitaran para dominar
realmentela materia.

holsticamente,reconoceque el principal agenteen el

procesoes el que aprende.As, los estudiantesdeben
ser descubridoresy constructoresactivos de su propio
conocimiento. En el Paradigma de Aprendizaje el
Mediantela presentacinde un examen,los estudiantes conocimiento consiste en marcos de referencia o
podranevitar perdersu tiempo recibiendo"enseanza" totalidadesque ha creadoo construido el que aprende.
sobre lo que ya saben.A los estudiantesse les podra No se ve el conocimiento como acumulativo y lineal,
dar "crdito" por un grado de conocimientoy habilidad como una pared de ladrillos, sino como una urdimbre
relevante,sin importar cmo, en dnde y cundoJos e nteraccinde marcos de referencia.El aprendizaje
aprendieron.
se revelacuandoesos marcos de referenciase utilizan
En el Paradigmade Aprendizaje,entonces,un grado
escolarno representarael tiempo invertidoo las horascrdito debidamenteacumuladas,ms bien certificara
que el estudiante ha demostrado haber obtenido un
conocimiento y habilidades especficos. Las
institucionesguiadaspor el Paradigmade Aprendizaje
desarrollarany haranpblicoslos estndaresexplcitos
De egreso para sus graduadosy otorgarangrados y
certificados slo a aquellos estudiantes que los
alcanzaran.As, los co/egiosse alejarandel atomismo
educativoy se acercarana un tratamientoholstico de
los conocimientosy habilidadesque se requierenpara
la obtencin de un grado.

12

para comprendery actuar.Ver la totalidad de algo -el

bosquems que los rboles, la imagende la foto en un
peridico ms que su granulacin- da sentido a sus
elementos,y el todo se convierte en algo ms que la
suma de las partes que lo componen. El todo y los
marcos de referenciapuedenaparecerrepentinamente
en un destello de visin interna, de comprensin,
frecuentementedespusde mucho trabajo intensocon
las partes,tal como sucedecuandouno de pronto sabe
cmo andar en bicicleta.
En el Paradigma de Aprendizaje los l!nbitos y las
actividades se centran en el que aprende y son
controladospor l, Puedenincluso darse.'sin maestro",
Mientrasque los profesoreshayandiseadolos mbitos
y experiencias de aprendizaje para uso de los

De la Enseanzaal ~Rrendizaje
estudiantes -frecuentemente a travs del trabajo en
equipo entre ellos o con otro personal- no necesitan
estar presentes o participar

en cada actividad de

aprendizaje estructurada.

Muchosestudiantesabandonanla escuelacon unafalsa

nocin de lo Quees el aprendizajey creenQueaprender
-al menosen algunamaterias-es demasiadodifcil para
ellos. Muchos otros pasanpor la escuelaconfundiendo
la simulacin de papeles con aprendizaje, haciendo
como Queaprenden.

Mucho de esto se debe a que el "aprendizaje"que se

realiza en los colegios que siguen el Paradigma de
Enseanzafrecuentemente implica slo relaciones
rudimentarias, de estmulo-respuesta, cuya~ claves
pueden ser codificadas en el contexto de un curso
particular, pero que no estn enraizadas en la
comprensinfuncional cotidiana.

El Na/ional Council on Voca/ionalEduca/ion (Consejo

Nacional de Educacin Vocacional) resume las
consecuenciasde esto en Soluciones, su reporte de
1991: "El resultado es el fraccionamiento o la
Cuando yo (Barr) estudi clculo como alumno de parcializacin: el tener que aprender temas, subprimer ingreso, me fue bien segn los estndares rutinas y sub-habilidades desconectados, sin una
convencionales.Sin embargo,aunque poda resolver comprensin del contexto ms amplio en el que
suficientes problemas como para obtener una "A" en encuentransu lugary que les da significado." Mientras
un examen,en realidad no senta entenderel teorema que tales aproximaciones son enteramente consisde lmite, las derivadas,ni otros temas ms. Pero 15 tentescon el atomismo educacional,son contrarias al
aosmstarde,despusde habercompletadoel colegio modo en que pensamos y aprendemos. El mismo
y la escuelade graduados,y habiendoenseadolgebra reporte cita el sumario de la insvestigacin
y geometra en la preparatoria, necesit reaprender contempornea de Sylvia Farnham-Diggory: "La
clculo parapoder ser tutor de un amigo. Enslo dos, enseanza fraccionada maximiza el olvido, la
aunque intensos das, reaprend-o realmenteaprend desatenciny la pasividad.Tanto los nios como los
por primera vez, as me lo pareci- dos semestresde adultos adquieren el conocimiento participando
clculo. Duranteesos das, me preguntabacmo haba activamente en ambientes holsticos, complejos,
podido pensar que el clculo era difcil y por qu no significativos, organizadosen torno a metas de largo
vea al teorema de lmite ya las derivadascomo las plazo.Los programasde la escuelade hoy difcilmente
cosas simples y obvias que son.
podranestarmejordiseadosparaimpedir la operacin
del sistema natural de aprendizajedel nio."
Culera la diferenciaentre mi primer aprendizajedel
clculo y el segundo?.Ciertamente no era un la ms
alto.y no piensoquehayasido porqueaprendo record
mucho de la primera vez. Pienso que fue porque esta
segundavez incorporalgunosesquemasintelectuales
muy tiles que antes no tena. Al ensear lgebra y
geometra,habaaprendido su estructurabsica,esto
es, la naturaleza de un sistema matemtico: haba
obtenido las llaves del reino, la totalidad. A travs de
muchoS aoS de escuela y estudio haba aprendido
tambinun buennmerode otros marcoSde referencia
que eran tiles para aprender clculo. As, Con eSoS
esquemas"avanzados",aprenderclculo estasegunda
vez fue fcil comparadoCon aprenderlo -o tratar de
aprenderlo-sin elloS,tal Comolo hice al ingresar.

13

El resultado es que cuando las claves contextuales

proporcionadas en la clase desaparecenal final del
semestre.tambin desapareceel aprendizaje.Howard
Gardner seala que "los investigadores de la John
Hopkins. del MIT5 .y de otras universidades muy
reconocidashan documentadoque los estudiantesque
obtienen grados honorficos en fsica superior,
frecuentemente
son incapacesde solucionar problemas
y preguntasbsicosplanteadosen unaforma levemente
diferente de aquella en la que fueron formalmente
instruidos y examinados."

5 Massachusetts

Institute

of Technology

Dela Enseanza
alAprendizaje
ElParadigmadeAprendildjeasumela metade promover
lo que Gardnerllama "educacinpara la comprensin:
el dominio suficiente d-e conceptos, principios o
habilidades tales que puedan ser utilizados para
enfrentarproblemasy situacionesnuevas,paradecidir
de qu maneralas competenciasactualespuedenser
suficientes y cundo uno necesita nuevos conocimientos o habilidades." Esto implica ms el dominio
de esquemasintelectualesfuncionales basadosen el
conocimiento, que la retencin de corta duracin de
clavescontextualesfraccionadas.

Bajoel Paradigmade Enseanza,

la clasees competitiva
e individualista, refleja una visin en la que la vida es
un asunto de ganar o perder.El requerimientode que
los alumnos obtengan sus logros individualmente y
slo a travsdesus propiosesfuerzos,reflejala creencia
de que el xito es un logro individual. En el Paradigma
de Aprendizaje, los mbitos educativos -aunque
demandantes-son entornos en los que siempre se
gana: son cooperativos,colaborativos y apoyadores.
Estndiseadossegn el principio de que el logro yel
xito son el resultado del trabajo en equipo y de los
esfuerzosde grupo, aun cuando parezcaque uno est
La teora del aprendizajedel Paradigmade Enseanza trabajandosolo.
refleja presupuestassobre el talento, las relaciones
interpersanales y el xito, muy arraigadas en la
saciedad: la valiosa es escasa,la vida es un juega en Productividad y financiamiento
el que se gana a se pierde y el xito es un logra
individual. La teora correspondienteen el Paradigma Las instituciones que se guan por el Paradigma de
de Aprendizaje presupone ideas antitticas a las Enseanzaadolecende una seria falla de diseo: estn
anteriores.Baja el Paradigmade Enseanza,la planta estructuradasdetal maneraque no puedenincrementar
acadmicasdistingue y clasifica a las alumnas, en el su productividad sin disminuir la calidad de su
peor de las casas, cama aquellas que san "material producto. El Paradigma de Enseanzahace que la
universitaria" y las que "no la hacen" parque su productividad se defina por el costo por hora de
inteligenciay habilidad san escasas.
instruccin por estudiante.Desdeesta perspectiva,la
Bajo el Paradigmade Aprendizaje,los profesores-y
cualquieraen la institucin- estnincuestionablemente
comprometidos con el xito de cada estudiante. La
planta acadmicay la institucin adoptan una visin
del estudiantecomo la de A. Buckminster Fuller: los
sereshumanosnacengenios yestn diseadosparael
xito; si fallan en desplegarsu genio o en tener xito,
se debea que su diseo funcional ha sido deformado.
Esta perspectivase funda no en un deseo sino en la
mejor evidenciaacercade las capacidadesrealespara
aprenderde prcticamentetoda la humanidad.Como
lo seala el Wingspread Group: "La investigacin
proporciona evidencia creciente de que.todos los
estudiantespuedenaprendersegn estndaresmucho
ms altos que los que ahora requerimos."
En el Paradigmade Aprendizaje,la planta acadmica
encuentramaneraspara desarrollarlos vastostalentos
de cada estudiantey para despejarel camino del xito
paracada uno de ellos.
14

calidad misma de la enseanzay del aprendizajese ve

amenazadapor cualquier incrementoen la proporcin
estudiantes-plantaacadmica.
El Paradigmade Aprendizajeredefinela productividad
comoel costo por unidadde aprendizajepor estudiante.
No es sorprendente que an no haya estndares
estadsticos que correspondan a esta nocin de
productividad.Con estanuevadefinicin,sin embargo,
si es posible incrementarlos productossin incrementar
los costos. Hay investigacinabundanteque muestra
que los mtodosalternativosal tradicional(que consiste
en cursos de un semestre basados en lecciones
impartidas dentro de un saln) producen ms
aprendizaje.
Algunas de estas opciones son menos costosas;
muchas,producenmsaprendizajepor el mismo costo.
Bajo el Paradigmade Aprendizaje,producir ms con
menosse haceposible porque lo que ms se produce
es aprendizaje y no horas de instruccin. La

De la Enseanzaal AJ?~e

productividad. en este sentido. ni siquiera puede comunitarios de California, por ejemplo. alrededor de
medirseen un colegio bajoel Paradigmade Enseanza. dos tercios de los estudiantesdel veranoregresanpara
Todolo ms,10quese midees la exposicindel alumno el periodode primavera.Algunos estudiantesnuevosy
desertoresque habanregresadoconstituyen el tercio
a la instruccin.
de los estudiantesde veranoque abandonanla escuela.
Si
tan slo la mitad -o ninguno de ellos- regresara,en
Dada la definicin del Paradigmade Aprendizaje,los
incrementos en la productividad no plantean una tantoque la matrculade primaveraigualea la de verano,
amenazaa la calidadde la educacin.A diferenciade la las instituciones no sufrirn prdida en su dotacin
vigente,estanuevadefinicinexigequelas instituciones presupuestaria.
realmenteproduzcanaprendizaje.De otra manera,no
hay "producto" qu considerar en el ndice de No hay retroalimentacin ms poderosa que el
presupuestoque se otorga. Nada puede facilitar ms
productividad.
fluidamente un desplazamiento al Paradigma de
Pero cul debera ser la definicin de "unidad de Aprendizajeque otorgar fondos sobre los productos
institucionales de aprendizajeo sobre los resultados
aprendizaje" y cmo puede medirse? .Una respuesta
relacionadoscon l, ms que con baseen las horas de
nica y permanente a esta cuestin ni existe ni necesita
enseanza.Esprobableque la respuestainicial a la idea
existir. Ya hemos argumentado que el aprendizaje. o al
menos sus efectos, pueden medirse; ciertamente, lo
de otorgarfondos con baseen los resultadossea Ileso
no es posible". Pero, por supuesto, s que lo es. A
suficientemente bien como para saber si los estudiantes
medidaqueel nuevoparadigmase establece,las fuerzas
estn aprendiendo y si la institucin se est volviendo
y las posibilidades se desplazan,y lo "imposible" se
ms efectiva y eficiente para producir aprendizaje.
convierteen la norma.
El Paradigma de Enseanza desperdicia no slo
recursos institucionalessino el tiempo y la energade
los estudiantes.Desperdiciamosel tiempo de nuestros La naturaleza de loS papeles
alumnos en colas para la inscripcin, colas para la que se desempean
librera, horarios mal estructurados, y cursos y
requerimientos redundantes. No les enseamos a Junto con el desplazamientohacia el Paradigma de
aprender eficaz y eficientemente. Es mucho lo que
Aprendizaje viene un cambio en el papel que
podemos hacer,como lo sugiere D. BruceJohnstone,
desempean prcticamentetodos los empleadosde
exrectorde SUNYBI parareducir los pasosen falso yel
colegio.
desamparado"andara la deriva"de los estudiantesque
hacenms lento suprQgreso hacia la:obtencinde un
En el Paradigmade Enseanza,la planta acadmicase
grado.
concibe bsicamentecomo el conjunto de los expertos
que imparten conocimiento mediante lecciones.
Ahora, consideremos cmo obtienen fondos las
Constituyen el elemento esencial del '.sistema de
instituciones. Uno de los absurdos de las frmulas
impartir enseanza".El Paradigmade Aprendizaje,por
vigentes para obtener fondos es que un~ institucin
el contrario,concibebsicamentea los profesorescomo
puedefallar estrepitosamenteen su misin eaucativay
los diseadoresdembitosde aprendizajeque estudian
an as mantener su presupuesto inafectado. Por
y aplican los mejores mtodos para producir el
ejemplo, la matrcula de los colegios pblicos con
aprendizajey el xito de los estudiantes.
sistemasemestralse mide dos veces,una en el verano
y otra en la primavera.Normalmente,en los colegios
Mientras que el profesor del Paradigmade Enseanza
es un actor -un sabio en el escenario-,el profesor del
6 State Iversity of New York
Paradigma de Aprendizaje es un inter-actor, un
15

De la Enseanzaal Aprendizaje

entrenadorque interactacon un equipo. Mientrasque

el papel del profesor en el Paradigmade Enseanza
consiste en impartir lecciones, en el Paradigma de
Aprendizaje consiste en disear el juego y despus
jugarlo en partidos de equipo. Un entrenadorno slo
instruye a los jugadores de futbol, por ejemplo, sino
tambin disea prcticasde futbol y el plan de juego;
participa en el juego mismo organizando jugadas y
tomando otras decisiones. En su nuevo papel, los
profesoresvan msall, ya que no slo diseanplanes
de juego sino que tambin crean "juegos" nuevos y
mejores,juegos que generanms y mejor aprendizaje.
De esta manera, los papeles en el Paradigma de
Enseanzaempiezana diluirse. Los arquitectosde las
instalaciones del campus y los empleados
administrativostambin contribuirn, y darnforma a
un entorno que fortalezca el aprendizaje de los
estudiantes.
A medida que las estructuras

de ra institucin

comiencen a flexibilizarse y que la confiabilidad de los

resultados de aprendizaje se afiance. las estructuras de
mando y de control cambiarn. Con el tiempo. el trabajo
en equipo y el gobierno compartido irn remplazando
las lneas de autoridad y el trabajo independiente de la

Los equipos de diseo podran incluir personal muy

variado: expertos en las disciplinas, expertos en
tecnologade la informacin,un diseadorgrfico y un
profesional de la evaluacin. Asimismo, la planta
acadmica y el personal podran formar equipos
funcionalesresponsablesde un conjunto de productos
de aprendizaje para un nmero determinado de
estudiantes.Talesequipospodrantener la libertad que
ningn miembro de la planta docentetiene hoy en el
esquema atomizado: la de organizar el espacio de
aprendizajede maneraque los estudiantesaprendanal
mximo.

La aceptacin del reto

Cambiar paradigmas es difcil. Un paradigma le da
cohesin al sistema y le permite funcionar porque
identifica lo que tiene peso como informacin en el
infinito ocanode datos de su entorno. Los datos que
solucionan los problemasque el paradigmaidentifica
como importantes,constituyeninformacin;los que no,
son irrelevantes, son simplemente ruido, esttica.
Cualquier sistema utiliza ambos canales: uno para
transmitir informacin relevanteal sistema y el otro
como filtro para reducir el ruido.

organizacin jerrquica y competitiva del Paradigma de

Enseanza.

Desdeel punto de vista de la institucin, aquellos que

quierencambiarel paradigmavigenteson personasque
En el Paradigma de Aprendizaje, a medida que los estn escuchandoel ruido e ignoran la informacin.
colegios especifican sus metas de aprendizajey se Le parecenlocos o como fuerade tono. Aunqueel reloj
enfocana las tecnologasde aprendizaje,el trabajo en decuarzofu inventadopor suizos,los grandesrelojeros
grupos interdisciplinarios (y no-disciplinarios) y en suizos respondierona la idea de los relojes sin cuerda
grupos de diseose convierteen el modo de operacin del mismo modo que el pblico que escuch por
principal. Por ejemplo, los profesorespuedenformar primera vez La Consagracin de la Primavera de
un equipo de diseo para desarrollaruna experiencia
Stravinsky: aventaronjitomates y la pararon con una
de aprendizajeen la que los alumnos, entrelazadosva rechifla.
computadora, aprendan a escribir sobre textos
seleccionadoso sobre un tema en particular.
El principio tambin opera en la otra direccin. Desde
Despus de desarrollar y poner a prueba el nuevo
mdulo de aprendizaje,el equipode diseohastapuede
dejara los estudiantesque procedansolos,sin contacto
directo con los docentes, excepto en momentos
determinados.
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el puntodevista deaquellosque hanadoptadoun nuevo

paradigma, la institucin suena como una mquina
productorade cacofona,un aparatocomplejoy refinado
para producir ms y ms ruido. Desde la perspectiva
del paradigmareinante, los abogados del paradigma

De la Enseanzaal Apre~dizaje

insurgente parecen deseosos de sacrificar a la

institucinmismaen aras de unaentelequiasin sentido.
Pero desde la perspectiva de los insurgentes, los
defensoresdel sistema vigente estn perpetuandoun
sistema que ya no funciona.
Pero los paradigmass cambian.La iglesiaadmiti que
Galileo tena razn. La Consagracinde la Primavera
se ha convertido en un viejo caballo de batalla. Los
paradigmaspuedencambiar,y aun rpidamente.Mire
su reloj.
Los paradigmas cambian cuando el paradigma
dominantepierdesu capacidadpararesolverproblemas
y para generar una visin positiva del futuro. Esto lo
vemos mucho hoy en da. Un signo temprano del
desplazamientode un paradigmaes el intento de usar
las ideas y las herramientasde un paradigmanuevo
dentrodel marcode referenciaproducidopor el anterior,
o el deelucidarinformacininteligibleparael paradigma
nuevoa travsde los canalesdelviejo. Estoesttambin
sucediendoahora.
Conforme a nuestra experiencia, las personas
soportarnla turbulenciay la incertidumbredel cambio
si steprometeun caminomejor pararealizarun trabajo
que aprecian.El desplazamientohaciael Paradigmade
Aprendizajerepresentatal oportunidad.
El Paradigmade Aprendizajeno es la respuestaa todas
lascuestionesimportantes,por supuesto.Lo ques hace
es conducirnosa un conjunto de nuevascuestionesya
sus respuestasposibles.Quconocimientos,talentos
y habilidades realmentenecesitan los egresadosdel
colegio para vivir y trabajar plenamente?Qudeben
hacer para dominar tales conocimientos, talentos y
habilidades? Lo estn haciendo? Los estudiantes
encuentranen nuestros colegios un cuerpo coherente
de experienciasque los ayudana hacersepersonasms
competentes,capacese interesantes?
Entiendenlo que
han memorizado?Puedenmanejarlo?Laexperiencia
del colegio ha hecho a nuestros alumnos sujetos de
aprendizajeflexiblesy adaptables,capacesde prosperar
en una sociedadde conocimiento?

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Cmo comienza usted a moverse hacia el nuevo

paradigma?En ltima instancia, cambiar paradigma
significa hacerlo todo de manera diferente. Pero
podemos sugerir tres reas en las que los cambios
-an los mspequeos-puedenproporcionarla palanca
paracambios mayoresen el futuro.
Primero,ustedcomienzapor hablar.Comienceusted a
hablardentrodel nuevoparadigma.Conformevayamos
comprendiendoel ParadigmadeAprendizaje,debemos
ir haciendopblicanuestracomprensin.Dejede hablar
de la "calidad educativa"o del "programaacadmico",
En su lugar, hable de aquello que es necesario para
producir "aprendizaje de calidad" y refirase a los
"programas de aprendizaje". En vez de hablar de
"transmisin de conocimiento", hable de "resultados
del aprendizaje".
La raznprimariapor la que el Paradigmade Enseanza
es tan poderosoes que es invisible. Sus incoherencias
y deficienciasaparecencomo cualidadesinherentesal
mundo. Si logramos ver el Paradigmade Enseanza
como un productode nuestrospropios presupuestosy
no como unafuerzade la naturaleza,entoncespodemos
cambiarlo.Slo cuando comiencea experimentarcon
el nuevo lenguaje se podr dar cuenta de cun
atrincheradoesty cun invisible es el paradigmaviejo.
Cuando comiencen usted y sus colegas a hablar el
nuevo lenguaje,tambincomenzarna pensaryactuar
con el nuevo paradigma.
Segundo, si empezamos a hablar acerca de los
"productosdeaprendizaje"de los programasexistentes,
nos sentiremos frustrados por nuestra casi completa
ignorancia de cules son esos productos: por ahora
sabemosmuy poco sobreestacategorade informacin
quees la ms importantedel Paradigmade Aprendizaje.
El lugar para empezarla evaluacinde los productos
deaprendizajeesel salnde clasesconvencional;desde
ah, deje que la prctica se expandahacia los niveles
del programay de la institucin. En el Paradigmade
Aprendizaje,la estructuraclave que permite cambiar lo
dems es un sistema para determinar las especificacionesde los productosdeaprendizajeparadespus

De la Enseanzaal Aprendizaje

Hemossugeridoesteexperimentoa muchosprofesores
y les hemospreguntadoquesi con estalibertadpodran
Cuanto ms aprendamos sobre los productos de
disear un entorno de aprendizajeque diera mejores
aprendizaje, tanto ms rpidamente cambiarn.
resultadosque los que se obtienenahora. Hasta hoy,
Tercero,deberamosponeratencina los mecanismos ninguno ha respondidonegativamentea esta pregunta.
estatalesdefinanciamientolegalmenteestablecidosque Entonces,por qu no hacerlo?
danfondosa las institucionessobre la basede las horas
de instruccin. Esta poderosa fuerza externa limita El cambio que se requierepara emprenderlos retos de
severamenteel tipo de cambiosque la institucinpuede hoy no es vasto,ni difcil, ni caro.Es unacosa pequea.
hacer.Prcticamentelos limita a cambios dentro del Pero es un cambio pequeoque lo transforma todo.
saln de clases y deja intacta la estructuraatomstica Simplementepregntesede qu otro modo hara las
de un-profesor,un-salnde clase.Necesitamostrabajar cosas si pusiera el aprendizajepor delante. Despus,
para que las legislaturas cambien las frmulas de hgalas.
financiamiento de los colegios pblicos y de las
universidades,paradar a las institucionesla flexibilidad Quienes dicen que esto no puede hacerse. con
y los incentivosparaquedesarrollennuevasestructuras frecuencia aseveran tambin que los entornos que
parael aprendizaje.Persuadira los legisladoresya los realmenteproducenaprendizajeson demasiadocaros.
gobernantesno deberaser difcil; ciertamente,la idea Peroesto definitivamenteno es cierto. Lo que estamos
de financiar las instituciones por sus resultadosy no haciendohoyes ya demasiadocaro. Hoy,el aprendizaje
por el tiempo que los alumnos permanecensentados, es prohibitivamente caro en la educacin superior;
tieneun atractivopolticoinherente.Esdifcil imaginarse simplementeya no podemossostenerlaparams y ms
por qu los legisladoresse resitiran al concepto de estudiantes. Este alto costo del aprendizaje es un
que los contribuyentesdebenpagarpor lo que obtienen artilugio del Paradigmade Enseanza.Essimplemente
de la educacinsuperior,y obteneraquello por lo que falso decir que no nos podemospermitir dar a nuestros
estudiantesla educacinque merecen.Podemos,pero
pagaron.
no mientraspermitamosqueel Paradigmade Enseanza
Pruebeestoa travsde un experimento.Tomeun equipo domine nuestro pensamiento. El problema no es
de profesores de cualquier colegio -su colegio, por insoluble.Sin embargo,parafraseand
aAlbert Einstein,
no
podemos
solucionar
nuestros
problemas
con el
ejemplo- y seleccione un grupo de estudiantesbajo
algn criterio de cohesin, cualquier grupo de mismo nivel de pensamientoque los cre.
estudiantesen tanto tenganalgo en comn. Mantenga
la proporcin plantaacadmica-estudiante
tal como es BuckminsterFuller sola decir que uno nunca debera
ahora. Dgaleal equipo de profesores,"queremosque intentarcambiarel curso de un barcoaplicndolefuerza
creenun programaparaestosestudiantes,de tal modo a la proa. No deberaintentarlo ni siquiera aplicando
que mejorensignificativamenteen un ao tales y tales fuerza al timn, sino ms bien a la caa del timn.
conocimientos y habilidades cognitivas. Los Lacaadeltimn es un timn pequeounido al extremo
evaluaremosal inicio y al final, y les diremos cmo del grande.Una fuerzamuy pequealo girar hacia la
vamos a hacerlo. Su tarea es producir aprendizajeen izquierda,movercon ello el timn hacia la derechay
estos estudiantes. Al hacer esto, no se vern al granbarcohaciala izquierda.El desplazamientohacia
constreidos por ninguna de las reglas a las que se el Paradigmade Aprendizajees la caa del timn del
han ido acostumbrando. Son libres de organizar el gran barco de la educacin superior. Es un
entorno de aprendizajecomo quieran.Lo nico que se desplazamientoque lo cambiatodo.
les pide es producir el resultadodeseado:el aprendizaje
de los alumnos."
evaluarlos a travs de proces9s externos a la enseanza.

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