Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
La Psicologia de La Autoestima PDF
La Psicologia de La Autoestima PDF
Ttulos publicados:
1. R. E. Thayer - El origen de los estados de nimo cotidianos
2. N. Branden - El arte de vivir conscientemente
3. C. Fairburn - La superacin de los atracones de comida
4.1 Pitkeathlec y D. Emerson - Ser hijo nico
5. K. L. Higbee - Su memoria
6. D. Rowe - La depresin
7. J. y D. Parker -El mundo secreto de tus sueos
8. J. Berryman y otros - La psicologa y t
9. P. K.. Davis - El poder del tacto
10. L. Wing - El autismo en nios y adultos
11. D. W. \Vinnicou - Los bebs y sus madres
12. R. J. Sternberg Estilos de pensamiento
13. S. Hirsh y J. Kurnmerow - Tipos de personalidad
14. A. Linden y K. Perutz - Ejercitar la mente. PNL para una vida mejor
Nathaniel Branden
La psicologa
de la autoestima
111i) PAIDS
D3O
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la
distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
SUMARIO
49
67
83
95
131
171
SEGUNDA PARTE
LA PSICOLOGA DE LA AUTOESTIMA
7. La naturaleza y el origen de la autoestima .............. 191
8. La falsa autoestima ........................................................ 231
9. La ansiedad patolgica: una crisis de
autoestima ........................................................................ 249
Escrib este libro durante los aos sesenta, y fue publicado (en ingls) en 1969. Para m supone una gran satisfaccin poder escribir una nueva introduccin para el 31
aniversario de la edicin inglesa, y para el primero de la
espaola. Aunque he escrito muchos libros despus de ste, para un nmero significativo de mis lectores sigue
siendo el favorito. Lo cierto es que establece el fundamento de todo aquello que ms tarde escrib sobre la autoestima.
Si fuera hoy cuando escribiera este libro, cambiara
algunas cosas? Por supuesto. Es imposible que un autor
relea un libro que escribi hace ms de treinta aos y no
piense Hoy lo hara mejor. Sin embargo, he optado
por dejar el libro en su forma original, sin alterarlo en
ningn sentido. Estoy convencido de que posee una integridad, o lgica interna, que se vera perjudicada si intentase combinarlo con puntos de vista que he adoptado
ms tarde.
Este libro es ms filosfico que la mayora de los que he
escrito despus, lo cual no lamento, y ms moralista, aunque sea por implicacin, y eso s que lo lamento. Su visin
tica es ms estrecha de la que ofrezco en otros libros, como The Six Pillars of Self-Esteern (1994) y The Art of Living
Fortalecemos un msculo cuando lo usamos. As es como llegamos a tener una mente fuerte.
Aristteles nos ense que elaboramos un buen carcter gracias a la disciplina de convertir prcticas virtuosas en
hbitos. En breve procederemos a analizar cmo se aplica
esta idea al fomento de la autoestima.
Pero, antes, debemos considerar el contexto en el que
nace la necesidad de la autoestima. Qu hay, en la naturaleza de la realidad y de la mente, que haga de la autoestima
algo tan importante y urgente?
Aqu es donde comienza nuestro viaje.
Apndice
Tres dcadas ms tarde
Trabajando con la autoestima en la psicoterapia
INFORMACIN GENERAL
Cuando comenc a practicar la psicoterapia en los aos
cincuenta, llegu al convencimiento de que la baja autoestima era un denominador comn en la mayora (si no en todas) las variantes de angustia personal que fui descubriendo
a lo largo del ejercicio de mi prctica (Branden, 1969). Descubr que la baja autoestima constituye tanto un factor causal que predispone a experimentar problemas psicolgicos
como la consecuencia de stos. Este artculo esbozar a grandes rasgos: a) qu es la autoestima; b) por qu constituye una
necesidad urgente; c) de qu depende alcanzarla o no; y d)
cmo, durante una psicoterapia, puede inducirla el mdico.
Algunos problemas de mis clientes son expresiones directas de una autoestima falta de desarrollo. Los ejemplos
incluyen: la timidez; el miedo a autoevaluarse, a la intimidad
o a las relaciones humanas; y la falta de participacin en la vida. Hay otras cuestiones que pueden entenderse como con-
de felicidad. Consiste en dos componentes: 1) considerarse eficaces, confiar en la capacidad de uno mismo para
pensar, aprender, elegir y tomar decisiones correctas y, por
extensin, superar los retos y producir cambios; 2) el respeto por uno mismo, o la confianza en su derecho a ser feliz y, por extensin, confianza en que las personas son dignas de los logros, el xito, la amistad, el respeto, el amor y
l realizacin que aparezcan en sus vidas (Branden, 1994).
Para iluminar esta definicin, considere lo siguiente: si
un cliente no se siente competente para enfrentarse con el
desafio de la vida, si carece de confianza en s mismo o en
su mente, un mdico reconocer la presencia de una deficiencia en su autoestima, sea cual fueren los dems rasgos
que presente el cliente. Lo mismo sucedera si un paciente
careciese de un sentimiento bsico de respeto hacia s mismo, se sintiera indigno del amor o respeto de los dems,
no se considerase digno de la felicidad, o tuviera miedo de
pensamientos, deseos o necesidades que contribuyeran a
reafirmarle como persona.
La eficacia y el respeto hacia uno mismo constituyen el
pilar doble sobre el que se asienta una autoestima sana; si
falla una de las dos partes, la autoestima se ve afectada. stas son las caractersticas definitorias del trmino, debido
a su esencialidad; es decir, no representan significados derivativos o secundarios de la autoestima, sino su esencia.
(Para una crtica de otras definiciones, vase Branden,
1994.)
LA NECESIDAD DE AUTOESTIMA
El modo en que las personas se experimentan a s mismas influye sobre cada momento de su existencia. Su autoevaluacin es el contexto bsico dentro del que actan y
reaccionan, dentro del que eligen sus valores, fijan sus metas, se enfrentan a los retos de la vida. Sus reacciones a los
acontecimientos estn conformadas, en parte, por quines
pacita, da energas y motiva. Inspira a las personas a conseguir cosas, y les permite sentir placer y orgullo por los logros obtenidos. Les permite experimentar la satisfaccin.
Una autoestima elevada busca el reto y el estmulo que
suponen unas metas dignas y exigentes. Alcanzar estas metas alimenta la sana autoestima. Un nivel bajo de autoestima se decanta por la seguridad de lo familiar, lo que no le
exige apenas nada, lo cual a su vez debilita la autoestima.
Cuanto ms slida sea la autoestima de un cliente, mejor equipado estar para luchar frente a la adversidad en su
vida personal o en su carrera profesional. Cuanto ms alto
sea su grado de autoestima, ms ambicioso o ambiciosa
tender a ser, no necesariamente en un sentido profesional o econmico, sino en trminos de lo que espera experimentar en la vida, a nivel emocional, intelectual, creativo
y espiritual. Cuanto ms pobre sea la autoestima del cliente, a menos cosas aspirar; adems, tendr menos probabilidades de alcanzar sus metas.
Cualquiera de los dos caminos tiende a reforzarse y perpetuarse a s mismo. Cuanto ms elevada sea la autoestima
de un paciente, ms probable ser que sus relaciones sean
abiertas, honestas y correctas, lo cual refuerza un autoconcepto positivo. Cuanto ms bajo sea el grado de autoestima
de una persona, ms confusa, evasiva e inadecuada ser su
comunicacin con los dems, debido a su incertidumbre
sobre sus propios pensamientos y sentimientos y/o por temor a la reaccin del oyente. Esto, a su vez, hace que disminuya la experiencia positiva de uno mismo.
Cuanto ms elevado sea el nivel de autoestima del paciente, ms dispuesto estar l o ella a fomentar las relaciones que le hacen crecer como persona, evitando las
deletreas. Para las personas que tienen una buena autoestima, la vitalidad y la extroversin en los dems son, naturalmente, ms atractivas que la vaciedad y la dependencia
(Branden, 1981). Cuanto ms saludable sea su autoestima,
ms inclinadas se sentirn a tratar a los dems con respeto,
benevolencia, buena voluntad y justicia; tales personas no
suelen considerar a los dems como una amenaza, y el respeto por uno mismo constituye la base del respeto por los
dems.
autoestima por los suelos! Y usted quiere que acepte eso?. Yo le respond: ,.Si no acepta que tiene ese problema, cmo planea solventarlo? La autoestima empieza con el respeto por la realidad.
Podemos considerar que una terapia ha tenido xito si
el cliente no consigue aumentar su autoestima? Una de las
maneras en que podemos ensear la aceptacin de uno
mismo en el contexto de la psicoterapia es trabajando con
la total aceptacin: nada de condescendencia, de sarcasmo
ni ridculo, nada de luchar contra los sentimientos del paciente; ms bien un respeto absoluto, constante y objetivo.
Un aspecto importante de mi trabajo, que lamentablemente escapa al mbito de este escrito, es la identificacin e
integracin de las personalidades secundarias del cliente
(Branden, 1994). Podemos considerar esta faceta como uno
de los campos dentro del contexto ms genrico de la aceptacin de uno mismo, pero en realidad se trata de.una especialidad por propio derecho. Muchos mdicos han observado
que cuando una persona aprende a admitir e integrar una
parte previamente no reconocida o negada de su personalidad, se siente ms fuerte y plena, y su autoestima se refuerza.
La prctica de la responsabilidad
Para sentirse competente para vivir y ser digno de la felicidad, el paciente necesita sentir que tiene el control de su
propia existencia. Esto requiere que est dispuesto a aceptar
la responsabilidad por sus acciones y la consecucin de sus
metas, lo cual conlleva que debe aceptar la responsabilidad
por su vida y bienestar. La prctica de ser responsable de
uno mismo implica darse cuenta de los siguientes puntos:
Soy responsable de hacer realidad mis deseos.
Soy responsable de mis elecciones y actos.
Soy responsable del grado de conciencia que introduzco en mi trabajo.
Una autoafirmacin sana conlleva la voluntad de enfrentarse a los desafos de la vida, en lugar de eludirlos,
procurando obtener el control sobre ellos. Cuando el
cliente ampla las fronteras de su capacidad de enfrentarse
a los problemas, tambin expande su eficacia y respeto por
s mismo. Una de las frases que aparece constantemente en
mi trato con los clientes es: Sus deseos son importantes.
Su vida es importante. Es importante si usted es o no feliz.
Este mensaje est respaldado y amplificado (como
cualquier otra de mis prcticas) por ejercicios donde el paciente debe completar frases. (Ms adelante explico en
detalle este proceso.) El principio de frase que dice Si alguien me hubiera enseado que mis deseos son importantes... suscita tpicamente finales como: me interesaran
ms, me los tomara ms en serio, pensara ms en
ellos, empleara ms energa para beneficio propio,
me afirmara ms como persona, me tratara a m mismo con mayor respeto.
Los ejercicios repetitivos de este tipo estimulan modificaciones en la conciencia y la conducta que el cliente experimenta como algo que nace de su propio interior. Ayudo a los clientes a identificar cules son sus deseos ms
importantes, desarrollando luego planes de accin para su
consecucin (cuando sea posible).
Una terapia de grupo tpica que utilizo pide a todos los
miembros que identifiquen algn deseo relevante en sus
vidas. Sentados en grupos de tres en tres, les pido que trabajen la pregunta siguiente: Si tuviera que convertir ese
deseo en un propsito consciente, qu debera hacer?.
Los planes para actuar nacen de este brainstorming grupa].
proceso vital. Por medio de nuestros propsitos, organizamos nuestra conducta, concedindole un eje y una direccin. Por medio de nuestras metas, creamos la sensacin
de tener la estructura que nos permite experimentar el
control sobre nuestra existencia. Vivir con un propsito
supone utilizar nuestro poder para alcanzar objetivos que
hemos seleccionado, tales corno: estudiar, crear una familia, ganar un sueldo, iniciar un negocio, introducir un
nuevo producto en el mercado, resolver un problema
cientfico o construir una casita para las vacaciones. Nuestras metas nos hacen avanzar, exigindonos el ejercicio de
nuestras facultades, y dotando de energa a nuestra existencia.
Observar que el hecho de tener un propsito es esencial para obtener una autoestima plena no se debe interpretar como si los logros externos de un paciente fueran el
ndice de su valor. Admiramos los xitos, tanto los nuestros
corno los ajenos, y es natural y correcto que lo hagamos.
Pero esto no es lo mismo que decir que esos logros sean el
autntico baremo (o fundamento) de la autoestima. La
raz de la autoestima no est en los xitos tangibles, sino en
esas prcticas generadas internamente que, entre otras cosas, posibilitan esos logros.
Para poder ensearles qu es el propsito, suelo pedir
a mis clientes que mediten en las siguientes ideas:
Si tuviera que mejorar en un 5 % su sensacin de propsito en su trabajo, su matrimonio, su relacin con sus hijos o
en la propia terapia, qu cree que hara distinto? Cules seran las ventajas de hacerlo? Cules podran ser los obstculos? Estara dispuesto a experimentar durante, por ejemplo,
un mes, el cmo aadir ese propsito a su vida, con miras a
descubrir qu sucede y si le gusta o no?
(Y por qu un 5 %? Porque es una cantidad que no intimida. Cualquiera puede mejorar un 5 %!)
La prctica de la integridad
A medida que una persona madura y desarrolla sus propios valores y estndares (o los absorbe de otros), el tema
de la integridad personal va asumiendo una creciente importancia en la evaluacin que la persona hace de s misma. Cuando la conducta es congruente con los valores profesados (cuando el ideal y la prctica son coherentes entre
s), se dice que una persona tiene integridad. Los que se
comportan de una manera que entra en conflicto con sus
propios juicios sobre lo correcto, quedan mal ante s mismos. Si sa se convierte en su poltica habitual, confan menos en s mismos o dejan de hacerlo por completo.
Cuando una falta de integridad afecta a la autoestima, lo
nico que puede sanar esa herida es practicar la integridad.
En el nivel ms simple, la integridad personal implica preguntas como Soy honesto? Los dems, pueden confiar en
m? Cumplo mis promesas? PongO por obra las cosas que
digo admirar, y evito las cosas que considero despreciables?.
Para comprender por qu los lapsos de integridad son
deletreos para la autoestima, consideremos lo que implican. Si acto contradiciendo un valor moral que sostiene
otra persona pero no yo, puedo o no estar equivocado, pero no se me puede culpar de traicionar mis convicciones.
Sin embargo, si acto contra lo que yo mismo considero
correcto, si mis acciones entran en conflicto con mis valores manifiestos, entonces estoy actuando en contra de mi
juicio. Traiciono a mi mente. La hipocresa, por su propia
naturaleza, nos anula. Un problema de integridad socava
mi fundamento, contaminando la apreciacin de mi ego.
Me perjudica de la misma forma en que podra hacerlo
una reprensin o rechazo externos.
Rebecca, de cuarenta aos, era mdico, y tena un despacho situado en la periferia de la ciudad, afiliado a un pequeo hospital local. Si la combinacin de das que sus pacientes pasaban en el hospital superaba cierto nmero, la direccin de ste recompensaba a
Corno eje central de todo mi trabajo tengo un programa de edificacin de la autoestima que dise, que integra
los seis pilares antes mencionados v que ofrezco a la mayora de mis clientes. Este proceso de concluir frases es engaosamente sencillo, y, sin embargo, tiene un poder nico
para potenciar la comprensin de uno mismo, la autoestima y la eficiencia personal. Este programa se basa en la
premisa de que todos nosotros tenemos ms conocimientos de los que normalmente somos conscientes, ms sabidura de la que usarnos, ms potencial del que habitualmente manifestamos en nuestra conducta.
Completar frases estimula la perspicacia y la integracin, y se puede utilizar con muchos propsitos distintos.
En este caso la meta es la de utilizar un programa de treinta semanas de duracin para desarrollar la autoestima y, al
mismo tiempo, mejorar la efectividad general en el trabajo
y en las relaciones interpersonales. En este ejercicio est
imbricado un conjunto bastante complejo de premisas y
asunciones por encima de la motivacin; durante el curso
de la terapia, la mayora de ellas se explicitan tarde o temprano.
El procedimiento consiste esencialmente en que el
cliente escriba una frase incompleta (un pie de frase), al
que debe aadir diferentes finales; el nico requisito es que
cada terminacin debe ser una conclusin gramaticalmente correcta. El cliente debe trabajar tan rpidamente como
pueda, sin pausas para pensar. El terapeuta debera advertir al cliente que cualquier terminacin es vlida. El
cliente puede trabajar con un bloc de notas, una mquina
de escribir o un ordenador.
Lo primero que debe hacer por la maana, antes de
proceder con los quehaceres diarios, el cliente debe sentarse y escribir el primer pie de frase. Entonces, tan rpidamente como le sea posible, sin detenerse a reflexionar,
Semana 1
Si hoy aumento la conciencia presente en mi vida...
Si hoy acepto una mayor responsabilidad sobre mis
elecciones y acciones...
Si hoy presto ms atencin a mi manera de tratar a las
personas...
Si hoy procuro aumentar en un 5 % mi nivel de energa...
Semana 2
Si aporto un 5 % ms de conciencia a mis relaciones importantes...
Si aporto un 5 % ms de conciencia a mis inseguridades...
Si aporto un 5 % ms de conciencia a mis deseos y necesidades ms profundos...
Si aporto un 5 % ms de conciencia a mis emociones...
Semana 3
Si considero que escuchar es un acto creativo...
Si me doy cuenta de cmo afecta a las personas la calidad de mi capacidad de escucharles...
Si hoy aporto un mayor grado de conciencia a mis relaciones con otras personas...
Si me comprometo a tratar a las personas con ms justicia y benevolencia...
Semana 4
Si hoy aporto un grado ms elevado de autoestima a
mis actividades...
Si hoy aporto un mayor grado de autoestima a mis relaciones con los dems...
Si hoy me acepto a m mismo/a un 5 % ms...
Si me acepto incluso cuando cometo errores...
Si me acepto aun cuando me siento confuso/a y agobiado/a...
Semana 5
Si acepto un poco ms mi cuerpo...
Si niego mi cuerpo tal y como es, y lo rechazo...
Cuando niego o eludo mis conflictos...
Si acepto un poco ms todas las facetas de mi persona...
Semana 6
Si quisiera aumentar hoy mi autoestima, podra...
Si acepto ms mis sentimientos...
Cuando niego y eludo mis sentimientos...
Si acepto ms mis pensamientos...
Cuando niego y rechazo mis pensamientos...
Semana 7
Si acepto ms mis temores...
Cuando niego y eludo mis temores...
Si aceptara un poco ms mi dolor...
Cuando niego y evito mi dolor...
Semana 8
Si acepto un poco ms mi ira...
Cuando niego y rehyo mi ira...
Si acepto un poco ms mi sexualidad...
Cuando niego y rechazo mi sexualidad...
Semana 9
Si aceptara ms mis emociones...
Cuando niego y me aparto de mis emociones...
Si aceptara ms mi inteligencia...
Si niego y rechazo mi inteligencia...
Semana 10
Para m, ser responsable de mi persona significa...
Si aporto un 5 % ms de responsabilidad a mi vida y
bienestar...
Cuando eludo la responsabilidad de mi vida y bienestar...
Si evito la responsabilidad de alcanzar mis objetivos...
Semana 11
Si aporto un 5 % ms de responsabilidad a lograr el xito en mis relaciones personales...
A veces me mantengo pasivo/a cuando...
A veces me siento indefenso/a cuando...
Me estoy dando cuenta de que...
Semana 12
Si aporto un 5 % ms de responsabilidad a mi forma de
vivir...
Si aporto un 5 % ms de responsabilidad a mi eleccin
de compaeros...
Si aporto un 5 % ms de responsabilidad a mi felicidad
personal...
Si aporto un 5 % ms de responsabilidad al grado de mi
autoestima...
Semana 13
Para m, afirmarme a m mismo/a significa...
Si hoy viviera con un 5 % ms de autoafirmacin...
Si hoy trato a mis pensamientos y sentimientos con respeto...
Si hoy trato con respeto mis deseos...
Semana 14
Si (cuando era joven) alguien me hubiese dicho que
mis deseos eran realmente importantes...
Si (cuando era joven) me hubieran enseado a respetar mi propia vida...
Si considero que mi vida carece de importancia...
Si estuviera dispuesto/a a decir que s cuando quiero
decir que s, y que no cuando quiero decir que no...
Si permitiera que los dems escuchasen la msica que
llevo dentro...
Si expresara un 5 % ms quin soy...
Semana 15
Para m, vivir con propsito significa...
Si aporto un 5 % ms de propsito a mi vida...
Si en el trabajo funciono con un 5 % ms de propsito...
Semana 23
Si acepto que mi yo infantil puede necesitar cierto
tiempo para confiar en m...
Si acepto que mi yo adolescente puede requerir algo de
tiempo para aprender a fiarse de m...
Si llegase a comprender que tanto mi yo infantil como
mi yo adolescente forman parte de m...
Me estoy dando cuenta de que...
Semana 24
Aveces, cuando siento miedo, yo...
En ocasiones, cuando alguien me hiere...
A veces, cuando me enfado...
Una forma efectiva de controlar el miedo sera...
Una forma efectiva de superar el dolor sera...
Una forma correcta de controlar la ira sera...
Semana 25
A veces, cuando me emociono...
En ocasiones, cuando me excito sexualmente...
A veces, cuando experimento sentimientos fuertes...
Si hiciera las paces con mi emocin...
Si trabara amistad con mi sexualidad...
A medida que me voy sintiendo ms cmodo/a con toda la gama de mis emociones...
Semana 26
Cuando pienso en mejorar mi relacin con mi yo infantil...
Cuando pienso en relacionarme mejor con mi yo adolescente...
A medida que mis personalidades inmaduras se sienten
ms a gusto conmigo...
Semana 30
Si aporto un 5 % ms de conciencia a mi vida...
Si me acepto a m mismo/a un 5 % ms...
Si aporto un 5 % ms de responsabilidad a mi vida...
Si trabajo de forma que me afirme a m mismo/a un
5 % ms...
Si aumento en un 5 % la integridad presente en mi vida...
Si respiro profundamente y me permito experimentar
lo que es la autoestima...
INTRODUCCIN
menor que el que descubre el bilogo al estudiar la conducta de los seres vivos. Pero la labor del bilogo es, a la
vez, ms sencilla que la del psiclogo: un organismo vivo
consciente como el hombre manifiesta una complejidad y
variedad de conductas muchsimo ms amplias que las de
cualquier otra entidad, viva o inerte.
Como es un ser que posee la capacidad de ser consciente de s mismo, la habilidad de contemplar su propia
vida y actividad, el hombre siente una profunda necesidad
de obtener un patrn conceptual de referencia desde el
que pueda contemplarse a s mismo; necesita una pauta
para comprenderse, una inteligibilidad que la psicologa
tiene como misin proporcionarle. Este libro es un intento de avanzar en la consecucin de ese objetivo.
Dentro de este contexto, no es mi intencin involucrarme en polmicas contra la psicologa contempornea
o decir que ha fracasado a la hora de ofrecerle al hombre
el conocimiento sobres mismo que ste necesita. Me limitar a decir que estoy convencido de ello, y que mis motivos, as como la esencia de mis diferencias respecto a las escuelas actuales de psicologa, se irn desvelando a medida
que avancemos.
Pienso que si la ciencia de la psicologa desea conseguir
una imagen precisa del hombre, debe cuestionar y desafiar
muchas de las premisas ms enraizadas hoy da en esta rea
del conocimiento; debe apartarse de la visin antibiolgica
y antiintelectual, robotizada, de la naturaleza humana, que
domina la teora contempornea. Ni la concepcin del
hombre como un ttere movido por sus instintos (psicoanlisis), ni la que le presenta como una mquina que responde a los estmulos (conductismo), tienen similitud alguna
con la entidad biolgica que la psicologa tiene como misin estudiar: el nico organismo que se caracteriza por el
poder del pensamiento conceptual, el discurso proposicional, el razonamiento explcito y la conciencia de s mismo.
El tema central de este libro es el papel que juega la autoestima en la vida de las personas: la necesidad de autoesti-
ma, la naturaleza de esa necesidad, las condiciones necesarias para obtenerla, las consecuencias derivadas de su frustracin y el impacto que tiene la autoestima de una persona
(o la falta de ella) sobre sus valores, respuestas y objetivos.
Prcticamente todos los psiclogos reconocen que el
hombre experimenta la necesidad de la autoestima. Pero lo
que an no han identificado es la naturaleza de esa autoesti ma, las razones por las que las personas la necesitan y las
condiciones que debe satisfacer si desea obtenerla. Prcticamente todos los psiclogos admiten, aunque sea vagamente, que existe cierta relacin entre el grado de autoestima que tiene un ser humano y el grado de su salud mental.
Pero no han identificado la naturaleza de esa relacin, ni
sus causas. Prcticamente todos los psiclogos reconocen,
aunque vagamente, que existe alguna relacin entre la naturaleza y el grado de autoestima de una persona y su motivacin, es decir, su conducta en las esferas del trabajo, el
amor y las relaciones humanas. Pero no han explicado por
qu, ni tampoco han aislado los principios involucrados en
este proceso. Estos son los temas de que trata este libro.
Ms concretamente, son los temas que considero en la
segunda parte de esta obra. La primera parte se centra en
los fundamentos psicolgicos de mi teora de la autoestima, junto con la visin del hombre sobre la que sta descansa. Esto supone examinar la naturaleza de los organismos vivos, 'con una referencia especial al concepto de
necesidad biolgica y psicolgica; la naturaleza de la mente humana, contrastada con la conciencia de los animales
inferiores; la cuestin de la libertad psicolgica y la responsabilidad propia; la naturaleza y las fuentes de las emociones, la relacin entre razn y emocin; el problema de
la represin emocional y, finalmente, los conceptos de salud y enfermedad mental.
Una parte del material contenido en este libro apareci
originariamente en The Objectivist (antes llamado The Objectivist Newsletter), un boletn del que fui cofundador junto
a Ayn Rand y coeditor desde 1962 a 1968. Una parte del
material de un captulo apareci originariamente en mi libro 117/o /s Av? Rand?' Aunque ya no guardo relacin con
Avn Rand, aprovecho esta oportunidad para reconocer la
inestimable contribucin que su trabajo como filsofa ha
ofrecido a mi propio pensamiento en el campo de la psicologa. A travs del texto hago referencia a conceptos y teoras especficos de la filosofa de Avn Rand, el objetivismo,
elementos tremendamente importantes para mis ideas. La
epistemologa, la metafsica y la tica objetivistas constituyen la estructura filosfica de referencia desde la que escribo como psiclogo.
De hecho, durante muchos aos, cuando daba conferencias sobre mis teoras psicolgicas, sola designar mi sistema como psicologa objetivista. Sin embargo, saba
que sta era tan slo una denominacin temporal, un ttulo a efectos prcticos, y que no era correcto denominar un
sistema de psicologa, o de cualquier otra ciencia, usando
el nombre de una filosofa. Por ejemplo, nadie hablara de
fsica objetivista, aunque un fsico empleara conceptos
de la epistemologa objetivista o de su metafsica.
El nombre que al final eleg nace de mi conviccin de
que la psicologa debe estar firmemente enraizada en una
orientacin biolgica; que un estudio de la naturaleza del
hombre debe comenzar por un estudio de la naturaleza
de la vida; que la naturaleza psicolgica del hombre slo
se puede comprender dentro del contexto de su naturaleza como organismo vivo; y que la naturaleza y las necesidades del ser humano, como tipo especfico de organismo, son la fuente tanto de sus logros nicos como de sus
problemas potenciales. El enfoque biocntrico (es decir,
orientado hacia la biologa, el enfoque centrado en la vida) es bsico para mi pensamiento y para mi mtodo de
analizar los problemas psicolgicos. Por este motivo, he
denominado a mi sistema psicologa biocntrica.
1. Nathaniel Branden, Who IsAyn Rand?, Nueva York. Random House, 1962.
Es evidente que el hecho de que una ciencia est dividida en escuelas, cada una con su propio nombre, apunta
a que sta se halla todava en un primer estadio de desarrollo. En este sentido, lamento tener que designar mi trabajo mediante un nombre, sea cual sea.
Y, en realidad, en mi mente, no llamo psicologa biocntrica a mi trabajo. Lo llamo psicologa.