RESEA DE LAS INVESTIGACIONES ARQUEOLGICAS REALIZADAS EN

LA ZONA DE CUICUILCO

Mnica Moguel
UNAM-Instituto de Investigaciones Antropolgicas, Laboratorio de Paleoetnobotnica y
Paleoambiente

ABSTRACT
Cuicuilco, uno de los sitios ms importantes de la Cuenca de Mxico durante el periodo Formativo
y paradojicamente poco investigado, es actualmente centro de controversia; por un lado la
planeacin urbana moderna y los intereses econmicos y por otro la conservacin y legislacin del
patrimonio arqueolgico del pas. Este artculo resume las investigaciones ms importantes
efectuadas en Cuicuilco y zonas aledaas previas al ao de 1997.

Cuicuilco, one of the most important, and less well researched, sites of the Formative, is now the
center of controversy: On the one hand modern urban planning and economic interests, while on
the other, conservation and the legal aspects of archaeological patrimony. This article synthesizes
the most important research carried out at Cuicuilco and neighboring sites prior to 1997.

El sitio se encuentra inmerso dentro del principal centro de desarrollo econmico e industrial del
pas; la Ciudad de Mxico. Pese a su situacin geo-grfica, se puede decir que Cuicuilco ha sido
poco estudiado si lo compa-ramos con sitios como Teotihuacan y Tula, lo que es razonable si se
toman en cuenta las condiciones en que se encuentra despus de la erupcin del volcn Xitle, ya
que la capa de lava dificulta los trabajos de investigacin.
i bien es cierto que en los primeros tiempos de la arqueologa mexicana existi el inters por el
sitio, lo que llev a la realizacin de los primeros estudios en el rea ahora conocida como
Cuicuilco "A"; no se estudiaron otras reas aledaas a la zona, probablemente centrndose en el
estudio del centro ceremonial. Varias dcadas despus, la construccin de la Villa Olmpica en los
terrenos ubicados hacia el poniente del rea ya estudiada, dio como resultado que se realizara el
rescate arqueolgico del terreno a construir. As fue como se estudia la zona llamada Cuicuilco "B".
Posteriormente se presenta un perodo donde slo se realizan labores de mantenimiento en la
zona y en la dcada de los 80, se vuelve a realizar investigacin.
Paralelamente a las investigaciones realizadas en el sitio, la mancha de la zona metropolitana fue
creciendo e incorporando terrenos de zonas rurales aledaas, y con esto los terrenos circundantes
a la pirmide de Cuicuilco actualmente se encuentran cubiertos por la mancha urbana, reduciendo
de esta manera las reas donde pueda realizarse investigacin; as, las opciones quedan

reducidas a terrenos baldos que en el mejor de los casos sern intervenidos con rescates o
salvamentos.
Byron Cummings es el primero en realizar trabajos de investigacin en el rea de Cuicuilco "A",
durante los aos 1923, 1924 y 1925. Las excavaciones constaron de dos trincheras que
atravesaban la estructura de norte a sur y de oriente a poniente. El fin de los trabajos era
"descubrir la superficie de la estructura y realizar estudios estratigrficos." del suelo y de las
culturas humanas" (Cummings B, 1923:3). Entre los hallazgos que se hicieron se encontr un cono
truncado debajo del nivel de la superficie circundante, una terraza alrededor de la mitad oriental de
la estructura, encontrndose pavimentada de arcilla, un antiguo altar de cantos rodados en la
plataforma de piedra, debajo de l se encontraron paramentos de arcilla a diferentes niveles, abajo
de stos varios muros, hiladas de piedra de lava, el cuerpo adosado al lado oriental del monumento
en la parte superior de la plataforma, as como cermica, figurillas e implementos de piedra;
durante la ltima temporada de trabajo, se tuvieron que remover varias cantidades de tierra y
piedras que se haban acumulado de excavaciones pasadas (ibidem 1-3).
En la dcada de los treinta, Eduardo Noguera tambin excav en el rea conocida como Cuicuilco
"A". Inicia las investigaciones para corroborar los datos de Cummings y realizar comparaciones con
las investigaciones del Dr. Vaillant en los sitios del Arbolillo y Zacatenco. Se realizaron diversos
cortes en la estructura y tneles en la parte noroeste abajo de la capa de lava, a una distancia
considerable de la base del edificio (Noguera, 1939:1).
Con las investigaciones se descubri la tierra vegetal utilizada por los cuicuiltecos sobre la
superficie donde vivieron y varios esqueletos, algunos de los cuales estaban superpuestos; se
excav "una elevacin circular donde aparecan grandes lajas empotradas en el suelo que daban
la idea de forma cncava muy probablemente techada con material perecedero y al interior cubierto
con diseos en forma geomtrica en colores rojo y ocre" (ibidem 8-9). Al parecer las lozas estaban
dentro del relleno de la construccin y eran parte del sistema constructivo ya que Cummings
menciona que la superficie verdadera del monumento se encontraba en contacto con la lava, ms
adelante hacia el sur, se localizaron dos pisos de tierra apisonada pintada de rojo debajo del altar
que encontr Cummings (ibidem 12-14).
Noguera concluye que Cuicuilco estuvo habitado por una inmensa poblacin; esto lo deduce por la
gran cantidad de restos humanos que encuentra adems establece cual fue el sistema constructivo
usado por los antiguos arcaicos (ibidem 28-29).
En la dcada de los cincuenta la National Geographic Society y la University of California,
auspician una investigacin en la zona estando los trabajos a cargo de Heizer y Bennyhoff. Se
exploran tres montculos de lo que se ha designado como Cuicuilco "B" y un reexamen de una de
las excavaciones realizadas por Cummings en Cuicuilco "A". Durante los trabajos se obtuvieron 23
muestras de carbn, tomadas de las extensas superficies de lava, ubicadas en la vecindad
inmediata a Cuicuilco. Las excavaciones se realizaron en montculos de rellenos estriles o
mezclados, "los resultados proporcionan contribuciones a la prehistoria del Valle de Mxico y
Mesoamrica" (Heizer y Bennyhoff, 1958: 94).
En 1966, 1967 y 1968 con motivo de la construccin de la Villa Olmpica, en los terrenos enfrente
de Cuicuilco "A" (hacia el lado poniente de la avenida de Los Insurgentes), un equipo de trabajo
conformado por Florencia Mller, Alfonso Cuevas y Roberto Jimnez Ovando bajo la direccin del
Arquelogo Roberto Gallegos, realizan trabajos arqueolgicos en el rea conocida como Cuicuilco
"B"; se enfocaran los trabajos en un rescate realizando principalmente calas. Los trabajos de
investigacin expusieron los siguientes elementos: una estructura de la cual se explor el lado sur,
y principalmente el este, aproximadamente 400 formaciones troncocnicas algunas con entierros
en su interior (Jimnez Ovando, 1968:2). Se encontr tambin una casa habitacin construida
sobre un terrapln a base de tepetate bastante compacto; los muros de la construccin fueron de
0.50 m de ancho, que en algunos lados muestran huellas de un acabado final a base de lodo que
no siempre aparece por haberse cado, la altura de los muros no fue mayor a un metro. La

construccin result tener 12.50 m en su eje norte-sur y 23 m en su eje este-oeste; aunque pudo
tener dimensiones mayores pero no se pudo seguir investigando porque la mquina entr a
demoler antes de concluir las exploraciones. La construccin present un mnimo de 5 cuartos, con
los accesos orientados al sur, un altar (1 x 1 y 0.60 m de alto); el cuarto de mayores dimensiones
present 8 m de largo por 4.50 m de ancho (Cuevas P., 1967: 5-6).
Jimnez Ovando se dedic al estudio de entierros, reportando un total de 174, algunos explorados
siguiendo los lineamientos antropolgicos y otros solamente fueron rescatados, conforme los
arrojaba el tractor. Finalmente, el nmero total de entierros fue de 183, pues algunos eran
mltiples. (Jimnez Ovando, 1968:1-4). Reporta tambin restos de coyote en una formacin
troncocnica. Durante estas investigaciones se exploraron los edificios del conjunto Teatro Griego,
los montculos 8 y 9, realizndose la reconstruccin del Montculo 8. Los monumentos quedaron
bajo custodia del INAH, quien se encargara de su proteccin y conservacin.
Dcada de los aos setenta. En este perodo se presenta una baja importante en los trabajos de
investigacin en Cuicuilco solamente en 1978 se hace necesario realizar labores de restauracin y
conservacin debido al abandono y deterioro de los monumentos.
Es en la dcada de los ochenta cuando se vuelve a dar un auge a las investigaciones en Cuicuilco,
realizndose varios trabajos por separado. En 1980 Ariel Valencia plantea realizar trabajos de
conservacin para una mejor vista didctica, ya que a simple vista se observa un estado de
abandono; tambin se plantea delimitar rutas de visitas y suprimir la entrada a ciertas reas que
sean fcilmente afectables.
En 1982-1983 Olivia Torres Cabello trabaja en el montculo conocido como Tenantongo y sus
alrededores, ubicado en la loma que se encuentra en el interior del centro artesanal Vasco de
Quiroga, mejor conocido como CREA. En este momento la investigacin es apoyada por alumnos
de la ENAH de las generaciones '80 y '81, bajo la coordinacin de la Arqueloga Rebeca Yoma
Medina, y bajo la responsabilidad del Arquelogo Ral Arana (Rebeca Yoma M., comunicacin
personal).
En 1984, diversos investigadores de la ahora Direccin de Salvamento Arqueolgico realizan
denuncias en la zona de Cuicuilco "B" (ver foto 1), en lo que actualmente es el cine Perisur y en la
estructura ubicada ms al norte de la pista de atletismo de la Villa Olmpica; concluyen que los
elementos encontrados como cermica, ltica y la estatrigrafa registrada no son lo suficientemente
importantes para detener las obras (Ortuo, Manzanilla y Moguel, 1984). Este mismo ao se crea
el proyecto Unidades Habitacionales, bajo la coordinacin del Arquelogo Manuel Gndara
Vzquez, se realizan 3 temporadas de excavacin en la zona de Cuicuilco en 1984, 1985 y 1987,
en las que participaron estudiantes de la ENAH de generaciones '81, '82 y '84.
Las temporadas de campo se realizaron en Corregidora; la Ladrillera y Pea Pobre, teniendo como
objetivo principal la localizacin de contextos habitacionales. El sitio Corregidora ubicado al sur del
parque "Fuentes Brotantes", a un costado de la colonia Ampliacin Hidalgo de la Delegacin de
Tlalpan, se realizaron primero que nada trabajos de prospeccin Geofsica y Qumica, para
localizar reas potenciales de excavacin arqueolgica. Se excav principalmente una unidad
extensiva de 16 por 15 m otra rea de 6 x 6 m y una extensin de la retcula de 7 x 6 m al interior
de stas reas se realizaron 5 pozos estratigrficos.
Estos trabajos arrojaron los siguientes resultados: una unidad habitacional de dos cuartos de 8 x 8
m y 3 x 5 m, de los que solamente se tena la cimentacin ya que debido a la gran erosin no fue
posible que se conservaran ms restos de la estructura. Estos cuartos muy probablemente estaban
relacionados ya que se encontraron restos de dos fogones, en lo que sera el exterior e interior de
la unidad, de esto se puede inferir cuando menos la presencia de una unidad familiar (Gndara V.,
1984:58-85).
Con esta primera temporada de campo la investigacin concluye: que el sitio de Corregidora no es
del mismo asentamiento que Cuicuilco, es ms bien un sitio intermedio entre los recursos del lago

y la sierra; se piensa que puede tratarse de un patrn de caseros dispersos, con patrn de
subsistencia y con uso de recursos de la parte alta del somontano e inicio de la sierra; estos
caseros pudieran tener una relacin estrecha con Cuicuilco, pudiendo ser un centro de
redistribucin (ibidem 57).
En 1985, continuando con el proyecto Unidades Habitacionales se excava en el sitio de la
Ladrillera, ubicado hacia el sur del parque "Fuentes Brotantes", considerando a este sector uno de
los claros dejados por la lava del Xitle siendo actualmente conocido como los Hornos de Tlalpan.
Presenta una superficie de aproximadamente 6000 m donde se tendi una retcula de 8 x 7 m,
quedando cuadrantes de 2 x 2 m y un sector de 2 x 1 m. Los trabajos se auxiliaron por cuatro
pozos estratigrficos y cuatro trincheras. La excavacin no expuso restos arquitectnicos como en
el caso de la temporada anterior, sin embargo se pudo concluir que en caso de que existiera la
superficie original de ocupacin podran estar asociados a ella los entierros reportados por los
informantes de la zona; los materiales de ofrenda que mostraron los lugareos corresponden al
perodo formativo medio, sin embargo, en la excavacin aparecieron materiales ms tardos, "lo
que pareciera apoyar la idea de que cuando menos hubo dos ocupaciones en el sitio" (Gndara V.,
1985:44-45). El arquelogo propone que la zona estuvo ocupada por diversas rancheras, con un
patrn de asentamiento disperso. De ser as la distancia entre casas sera la necesaria para
explicar la naturaleza dispersa de la informacin obtenida en excavacin y la reportada por
informantes. La temporalidad se establece para el formativo medio y superior y "es posible que
este asentamiento haya tenido conexiones funcionales con Cuicuilco" (ibidem 46-47).
La ltima temporada de campo del proyecto Unidades Habitacionales se realiz en 1987 en el sitio
de Pea Pobre, localizado en la esquina formada por Av. de Los Insurgentes Sur y Av. San
Fernando en la ya mencionada Delegacin. En el predio se encuentra una construccin
semicircular conocida como "Pirmide de Pea Pobre"; hacia su parte oriental se desplantan tres
grandes terrazas prehispnicas, sobre las que se edificaron en este siglo las habitaciones para
obreros de la fbrica de papel ubicada en el mismo predio.
El objetivo de la temporada de campo era "la localizacin de cualquier tipo de elemento inmueble
que permitiera extender la poligonal del sitio hacia reas no protegidas por el INAH" (Linares
Villanueva, 1989:79). El trabajo consisti en la elaboracin de 12 pozos estratigrficos y una
trinchera, estas unidades de excavacin dejaron al descubierto el firme de un piso compuesto de
gravas, piedras angulares y cantos rodados delimitado por una alineacin de rocas en direccin NS, un alineamiento a manera de escaln sobre el talud de la estructura. A pesar de los pocos
elementos encontrados se pudo estudiar a fondo los ya presentes como las terrazas y el montculo,
concluyendo que tenan una superficie de suelo original sobre la que se da el asentamiento
prehispnico, que recibe una serie de modificaciones y anexos para la construccin de la pirmide
y las terrazas; posteriormente al construir el complejo habitacional de la fbrica se aprovecha el
sistema de terrazas prehispnicas, lo que provoca cambios y aportes en la estratigrafa (Gndara
V., 1987:19). Finalmente concluye que Pea Pobre formaba parte del complejo arquitectnico de
Cuicuilco y que la continuidad de construcciones fue destruida por la construccin de la fbrica.
En 1991 la Direccin de Salvamento Arqueolgico, como respuesta a la construccin de un
conjunto de edificios en un predio ubicado en la interseccin de la Av. de los Insurgentes Sur y
Camino a Sta. Teresa, realiza un rescate en el rea a la que se le denomin como Cuicuilco "C"
bajo la coordinacin del Arquelogo Ernesto Rodrguez Snchez. La zona es una pequea loma en
las estribaciones del Ajusco inundada por una corriente pluvial que se interna en el predio,
ocasionando una destruccin y remocin estratigrfica de los materiales arqueolgicos. El
investigador concluye que el asentamiento tuvo tres momentos de ocupacin: Zacatenco, Ticoman
y Cuicuilco.
El primer asentamiento corresponde a una zona habitacional, durante la fase Ticomn se tiene una
gran plaza, que presenta dos apisonados que sugieren dos momentos de ocupacin; sobre el ms
reciente se detect evidencia de una gran plataforma elipsoidal. Finalmente para el ltimo
momento de ocupacin se detect una banqueta que rodea a una estructura circular con tres
momentos constructivos.

Durante el mismo ao se realiza la denuncia 1991-4, por parte de la misma direccin y a cargo del
investigador arriba citado; en la cancha de tenis del deportivo Villa Olmpica en donde con motivo
de techar la misma se realizaron 8 pozos para el cimiento de las columnas que sostendran dicho
techo. Solamente dos de los pozos presentaron material arqueolgico relevante, incluso en uno de
ellos se observ la esquina de una estructura con varios pisos de ocupacin, uno de ellos quemado
y cuya arcilla presentaba impresin de un petate, tambin se localizaron hoyos de poste y
materiales arqueolgicos, que al ser analizados se supo pertenecan al perodo Formativo,
predominando el Formativo Medio por lo que se concluy que el contexto excavado ah era del
mismo perodo que lo trabajado en Cuicuilco "C".
En 1996, bajo la coordinacin del Arquelogo Mario Prez Campa se realizan trabajos de
investigacin en Cuicuilco "A" que evidenciaron nuevos datos sobre los habitantes de la zona,
entre ellos una estela con glifos de 3.90 m de altura ubicada sobre el piso original al pie del lado
sur de la estructura, siendo como el mismo investigador propone:
".... el marcador ms temprano de eventos astronmicos que conocemos en todo el altiplano de
Mxico".
Actualmente, debido a la inminente construccin del centro comercial y de entretenimiento Loreto y
Pea Pobre, que albergar un edifico de varios niveles, fue necesaria la intervencin del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia quien lleva a cabo los trabajos de salvamento arqueolgico. El
rea mencionada es un predio que se localiza al sur de la zona arqueolgica de Cuicuilco "A". Los
trabajos de investigacin estn a cargo del arquelogo Alejandro Pastrana, quien ha reportado la
presencia de elementos tanto naturales como culturales como por ejemplo un estanque de agua;
aunque a la fecha no se sabe si era artificial o natural. Otro dato interesante que report el
investigador, consiste en una capa de lava cuya formacin es muy especial y la caracterstica a
resaltar es que la lava se enfri bajo el cuerpo agua (Ibidem 30).
En las lneas anteriores se dio un panorama general de las investigaciones arqueolgicas en el
sitio, pero a pesar de stos trabajos poco es lo que sabemos sobre el lugar y los pobladores que en
l habitaron, as como las relaciones establecidas entre stos, su entorno y otros sitios cercanos.
De esta manera hay que plantear la realizacin de investigaciones no slo en el rea ceremonial
sino tambin en zonas aledaas que permitan ahondar en el conocimiento del sitio y sus
pobladores, para lo cual es imperativo la proteccin del patrimonio arqueolgico.

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