APLICACIN DE LA

ECUACIN UNIVERSAL
DE PRDIDAS DE
SUELO
CURSO: Control de la Erosin
PROFESOR: Ing. Absaln Vsquez

Alumna: Glvez Medina, Mara

APLICACIN DE LA ECUACIN UNIVERSAL DE PRDIDAS

DE SUELO
I.

INTRODUCCION

Han sido muchos los procedimientos propuestos para estimar las prdidas de suelo
relacionadas con actividades humanas, pero quiz la Ecuacin Universal de Prdidas de
Suelo, USLE, (Universal Soil Loss Equation), formulada inicialmente por Wischmeier y
Smith en 1962.
Esta ecuacin estima las prdidas de suelo anuales, como valor promedio de un perodo
representativo de aos, que se producen en una parcela o superficie de terreno debido a
la erosin superficial, laminar y en regueros, ante unas determinadas condiciones de
clima, suelo, relieve, vegetacin y usos del suelo.
Las hiptesis de partida de sta Ecuacin se centran en considerar a las precipitaciones
como el principal agente activo de sta erosin superficial y as se establece que las
prdidas de suelo anuales son directamente proporcionales al ndice de erosividad de las
lluvias, relacionado con la energa cintica de cada aguacero y su intensidad mxima.
Tambin estas mismas condiciones de erosividad de la lluvia pueden producir erosiones
diferentes segn las caractersticas del suelo sobre el que actan.
A su vez, un mismo suelo, expuesto a la accin de las mismas lluvias, sufre intensidades
de erosin distintas segn se encuentre en la parte alta, media o baja de una ladera, y
segn sea la pendiente de dicha ladera. Y, finalmente, la erosin resultante tambin vara
segn sea el tipo de vegetacin que protege al suelo, las prcticas de cultivo o
aprovechamiento de dicha vegetacin.
Inicialmente, la Ecuacin Universal de Prdidas de Suelo fue formulada para calcular las
prdidas de suelo producido por los diferentes cultivos, rotaciones y prcticas agrcolas;
posteriormente, se propuso la aplicacin de su utilizacin en pequeas cuencas vertientes
que tuvieran unas condiciones relativamente homogneas de clima, suelo, relieve y
vegetacin.
II.

OBJETIVOS
-

Conocer las condiciones de aplicacin de la Ecuacin Universal de

Prdidas de Suelo.
Conocer las limitaciones de la Ecuacin Universal de Prdidas de Suelo.

III.

DESARROLLO

La Ecuacin Universal de Prdida de Suelo (USLE) es un mtodo cuantitativo de

evaluacin indirecta de la prdida de suelo por procesos de erosin hdrica. La estima de
la erosin se realiza a partir de la modelizacin de la respuesta del sistema natural suelo
frente a la precipitacin pluvial. Como todo modelo de simulacin, los datos obtenidos al
aplicar la ecuacin sern ms exactos cuanto en la medida que la ecuacin recoja las
caractersticas reales del territorio, siendo fundamental que el valor asignado a los
parmetros reproduzcan lo ms fielmente posible las condiciones ambientales del diseo.
Cuando esto no ocurre, y no existe una correlacin clara entre los ambientes modelizados
y nuestras condiciones de trabajo, debemos ser muy cuidadosos en la valoracin de los
resultados obtenidos. En el caso de la USLE, que es una ecuacin emprica de tipo
paramtrico, la modelizacin sera desarrollada por Wischmeier y Smith (1958 y 1978) en
EEUU a partir de los resultados obtenidos, durante los aos 50, de un nmero muy
elevado de parcelas de campo instaladas en diferentes localidades del pas, con
condiciones climticas, edficas, topogrficas y de uso muy variadas. Por su fcil
aplicacin y universalidad en las condiciones ambientales de su aplicacin, sigue siendo
an hoy da el modelo de mayor aplicacin.
IV.

CARACTERSTICAS GENERALES DE LA ECUACIN

En un principio la USLE fue concebida para modelizar las prdidas de suelo producidas
por procesos de erosin laminar y en arroyada en parcelas agrcolas de los EEUU. Las
medidas en campo se hicieron en parcelas estndar con caractersticas fijas en cuanto a
longitud (22,13 m), pendiente (9%) y uso (agrcola).

La ecuacin es un modelo paramtrico que atribuye significacin a seis factores que

responden a las caractersticas ambientales determinantes de la erosin, todos ellos
considerados independientes.

Dnde:
A = Prdida de suelo promedio anual en [t/ha/ao]
R = Factor erosividad de las lluvias en [MJ/ha*mm/hr]
K = Factor erodabilidad del suelo en [t/ha.MJ*ha/mm*hr]
LS=Factor topogrfico (funcin de longitud-inclinacin-forma de la pendiente),
adimensional
C = Factor ordenacin de los cultivos (cubierta vegetal), adimensional
P = Factor de prcticas de conservacin (conservacin de la estructura del suelo),
adimensional

EL TRMINO PRDIDA PERMISIBLE (A)

El trmino Tolerancia de prdida de suelo es usado, segn lo indicado por Wischmeier y
Smith (1965) para indicar la mxima tasa de prdida de suelo que se podra permitir para
mantener un alto nivel de productividad econmica de cultivos indefinidamente.
La definicin de tolerancia a la erosin debe:
1. Tender a la preservacin permanente o mejoramiento del suelo como recurso.
2. Ser adaptable a las tasas de prdida y formacin del suelo.
3. Ser una funcin de posicin (las tasas de formacin de cualquiera de los suelos
sobre la tierra no son idnticas
4. Ser aplicable sin hacer caso de la causa de formacin o erosin.
5. Estar basada sobre el convencimiento de que si una propiedad de un suelo se
presente en exceso para requerimientos presentes o futuros, es tolerable para
usarla en exceso.

1. Erosividad de la lluvia (Factor R)

El factor erosividad de la lluvia es un ndice numrico que expresa la capacidad de la
lluvia para erosionar el suelo, se define como la suma del producto de la energa total de
la precipitacin por su mxima intensidad en treinta minutos para todos los eventos
importantes de precipitacin en un rea durante un ao promedio. (Wischmeier y Smith,
1978).
Wischmeier y Smith, (1978), consideran que el trmino de R en forma de producto, es el
mejor parmetro de la precipitacin que refleja la interaccin entre el potencial combinado
del impacto de lluvias y la turbulencia del escurrimiento para transportar las partculas
desprendidas.
Mtodo de Estimacin de R:
Este mtodo se basa en la lectura de bandas pluviogrficas y se estima R, segn Barrios,
(1995), de la siguiente manera: El factor R se refiere a un valor anual promedio del ndice
de erosividad de las lluvias EI, el cual se puede expresar como:

Dnde:
E, es la energa cintica de un evento de lluvia.
I30, es la mxima intensidad en 30 minutos durante un evento i de lluvia.
ne, es el nmero de eventos de lluvia ocurridos en el ao.
na, es el nmero de aos.
El procedimiento para el clculo de EI30 es:
- Calcular la energa cintica unitaria para cada segmento de lluvia con intensidad
constante, usando la siguiente expresin bsica:

Dnde:
e, es la energa cintica unitaria del aguacero en Mj/ha/mm
I, es la intensidad de lluvia en mm/h.

La energa cintica total de un evento se calcula aplicando la ecuacin anterior a

segmentos o intervalos de lluvia de intensidad constante y sumando luego los valores de
todos los intervalos.
La energa unitaria tiene un mximo de 0,283 debido a que a intensidades mayores de 76
mm/h el dimetro de la gota de agua que precipita no incrementa ms y la velocidad final
es constante. (Barrios, 1995).
-

Calcular la energa total del segmento lluvia.

Dnde:
Es, es la energa cintica del segmento de lluvia, en MJ/ha.
p, es la lmina total de lluvia para el segmento en mm.
-

Calcular la energa de la lluvia total

Dnde:
E, es la energa cintica de la lluvia total, en MJ/ha
ns, es el nmero de segmentos en que fue dividida la lluvia.
-

Identificar la mxima lluvia cada en 30 minutos y calcular la intensidad I30.

Dnde:
I30, es la mxima intensidad de lluvia de 30 minutos de duracin, en mm/h.
Pmax 30, es la mxima lluvia cada en un intervalo de tiempo de 30 minutos, en
mm.
-

Clculo del ndice EI de la lluvia.

Dnde:
EI, es el ndice de erosividad de la lluvia, en (MJ mm) / (ha h).

El factor R se estima para cada ao por simple adicin del ndice EI de todos los eventos
del ao, el procedimiento se repite para todos los aos disponibles y se obtiene un valor
promedio anual, el cual constituye el llamado R de la USLE. (Barrios, 1995).

La erosin por gotas de lluvia incrementa con la intensidad de la lluvia. Una suave y
prolongada lluvia puede tener la misma energa total que una lluvia de corta duracin y
ms intensa.
El factor R es el ndice de erosin pluvial y recoge la influencia que sobre la erosin tiene
la energa cintica de los aguaceros, disgregando las partculas del suelo y compactando
su superficie, y su intensidad mxima, determinando la aparicin de escorrenta superficial
cuando se supera la capacidad de infiltracin.
Cuando la energa se combina con la intensidad de la lluvia, el resultado es un
buen predictor del potencial erosivo (EI: energa/intensidad). EI es el valor de la tormenta
total por el mximo de intensidad de la tormenta en 30 minutos. El trmino indica como el
desprendimiento de las partculas es combinado con la capacidad de transporte.
Tabla N01: Clasificacin de rangos tpicos de R anual.
Clase

R (MJ/ha*mm/hr)

Muy baja
Baja
Mediana
Alta
Muy alta

<500
500-1000
1000-3000
3000-6000
>6000

2. Erodabilidad del suelo (Factor K)

El factor K representa la erosionabilidad del suelo, es decir, muestra su vulnerabilidad a la
accin del agua; es una caracterstica inherente a los suelos, que es funcin de la accin
individual y/o combinada de sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas, as como
tambin del manejo que de ellos se haga. (Barrios, 1995).
El mtodo ms completo para estimar K es el Nomograma de Wischmeier y Smith,
(1978), el cual requiere datos sobre porcentaje de limo, porcentaje de arena muy fina,
porcentaje de arena, porcentaje de contenido de materia orgnica, estructura y
permeabilidad. En el caso de no contar con informacin tan detallada se pueden usar
valores tabulados por Kirkby y Morgan, (1980). Estos valores tabulados pueden
observarse en la Tabla N02. El mtodo ms completo para estimar K es el nomograma
de Wischmeier y Smith (1978), el cual requiere datos muy pormenorizados. Al existir
diferentes mtodos para calcular el factor K y teniendo en cuenta que en algunos de estos
se requiere mayor informacin y de forma ms detallada, se ha empleado el mtodo de
Kirkby y Morgan (1980), en el cual se utilizan valores obtenidos asociando la textura del
suelo y contenido de materia orgnica, los cuales han sido tabulados y se pueden ver en
la Tabla N02.

Tabla N02: Valores de K asociados a la textura y al contenido de materia orgnica.

Mtodo de Kirkby y Morgan (1980).

Los suelos generalmente llegan a ser menos erosivos con una reduccin en la fraccin de
limo a pesar del correspondiente incremento de la fraccin de arcilla o arena.
El factor K representa el efecto de las propiedades del suelo y de las caractersticas del
perfil del suelo en la prdida de suelo. Los valores de K son asignados usando el
nomograma de erodabilidad del suelo, que combina el efecto del tamao de las
partculas, %MO, cdigo de la estructura del suelo y la clase de permeabilidad del perfil.
Suelos de textura fina con alto contenido de arcilla tienen bajos valores de K (0.05-0.15),
porque ellos son resistentes al desprendimiento.
Suelos de textura gruesa tales como suelos arenosos, tiene valores bajos de K 0.05-0.2),
debido al bajo escurrimiento, aunque estos suelos son fcilmente desprendibles.
Suelos de textura mediana (franco limoso) tienen valores de K moderados (0.25-0.4),
porque son moderadamente susceptibles al desprendimiento y producen moderados
escurrimientos. (Mannaerts, 1999).
El factor de erodabilidad del suelo se calcula con la ecuacin del nomograma de
Wischmeier citado por Mannaerts (1999).

Dnde:
K = Factor de erodabilidad del suelo [t./ha.MJ*ha/mm*hr]
OM = Materia orgnica [%]
S = Cdigo de la estructura del suelo
P = Cdigo de permeabilidad
M = Producto de las fracciones del tamao de las partculas primarias (% limo + %
arena muy fina)*(100 - % arcilla)
A continuacin se presenta la tabla con los datos de agua del suelo para las clases
principales de textura de suelo: (Mannaerts, 1999).

Tabla N03: Cdigos de permeabilidad y estructura del suelo en funcin de su textura.

Textura clase

Arcilla,
franco
arcilloso
Arcillo
arenoso,
franco
arcillo
limoso
Franco
arcillo
arenoso,
franco
arcilloso
Franco
limoso,
franco
Areno francoso,
franco arenoso.
Arena

Permeabilidad
cdigo

Conductividad
hidrulica
saturada
[mm/hr]

SCS Grupo
Hidrolgico
de suelo

<1

1-2

C-D

2-5

5-10

10-60

>60

Figura N01: Nomograma para la asignacin del factor K, de Wischmeier y Smith.

3. Factor topogrfi co (factor LS):

El factor topogrfico LS es la relacin entre el suelo perdido en un terreno cualquiera con

pendiente p y longitud , y la correspondiente a la parcela piloto utilizada en el desarrollo
de la USLE. Se refiere entonces al efecto combinado de la pendiente y la longitud de los
terrenos expuestos a la erosin laminar y en surcos. Su valor se obtiene por multiplicacin
de dos subfactores: longitud (L) y pendiente (S).
Para el clculo de LS Wischmeier y Smith, (1978), propusieron las siguientes ecuaciones:

Dnde:
L: Es el factor longitud de la pendiente (adimensional).
: Es la longitud uniforme del terreno (metros).
m: Es el exponente cuyo valor vara entre 0,2 y 0,5 de acuerdo al valor en la inclinacin de
la pendiente entre < 1 y > 5 %.
S: Es el subfactor inclinacin de la pendiente (adimensional).
: Es el ngulo de inclinacin del terreno uniforme en grados.
Basndose en el trabajo de McCool et al., (1987 y 1989), proponen para la MUSLE la
siguiente actualizacin:

Donde:
L: Es el factor longitud del terreno (adimensional).
: Longitud del terreno (m)
m: exponente variable segn
: Relacin erosin en surco a erosin en entresurco
: ngulo de inclinacin del terreno
r: Coeficiente igual a:
0,5 en tierras forestales o pastizales; 1,0 en terrenos agrcolas y 2,0 en sitios en
construccin.
S: Es el factor pendiente del terreno (adimensional)
La expresin original de Wischmeier y Smith, (1978), fue desarrollada experimentalmente
con datos de terrenos uniformes, pendientes entre 3 y 18 % y longitudes entre 10 y 100
metros. La aplicacin fuera de este rango experimental es de carcter especulativo, tal es
el caso de las cuencas hidrogrficas en donde las vertientes no son uniformes y
frecuentemente tienen 20 %, 30 %, 40 % o ms de pendiente. La expresin de McCool et
al., (1987), fue realizada teniendo en cuenta lo anterior y por eso es la que se recomienda
para cuencas hidrogrficas. (Barrios, 1995).

Tanto la ladera como su pendiente influyen considerablemente en las tasas de erosin de

un suelo, siendo el relieve uno de los principales factores que determinan la emisin de
sedimentos de las cuencas vertientes.

Tabla N04: Valores de coeficiente m para la obtencin del factor LS en funcin de la

pendiente de la ladera y la relacin entre la erosin en regueros.

El factor LS combinado en RUSLE representa la proporcin de prdida de suelo de una

longitud e inclinacin dada. Valores ms que 1 representan condiciones ms erosivas que
la condicin de referencia.
Bsicamente el RUSLE toma en cuenta:
-

Las diferencias entre pendientes muy cortas (< 5 m) y pendientes ms largas.

Susceptibilidad a la erosin en surcos Vs entresurcos y pendiente (3 clases).
Efecto de las temperaturas mnimas de invierno y congelamiento/deshielo de
suelos.
Forma de la pendiente como perfiles de suelo complejos. (Mannaerts,1999)

4. Factor de manejo de cobertura (C)

Este factor indica el efecto de la cubierta vegetal en la prdida de suelo. Se expresa como
la relacin entre la prdida de suelo de un rea o parcela con una vegetacin dada y
sistemas de manejo especficos, y la prdida de suelo en una parcela en barbecho
continuo, limpia y arada, en el sentido de la pendiente, a intervalos regulares.
Los valores de C son pequeos cuando el suelo est protegido del impacto del agua de
lluvia y de la accin de la escorrenta superficial, y viceversa; es decir, a mayor valor de C,
menor es la cobertura del suelo, es decir, hay menor proteccin.
La determinacin de C se hace a partir de valores tabulados segn se trate de cultivos
agrcolas o vegetacin forestal. Wischmeier y Smith, (1978), publicaron numerosas tablas
del factor C por tipos de cultivos, etapa de desarrollo y sistemas de manejo. As como
tambin una tabla para vegetacin de gramnea-arbustal y otra para bosque. (Barrios,
1995). Dissmeyer y Foster, (1982), presentan un procedimiento paramtrico para estimar
el factor C en tierras forestales basado en subfactores como: porcentaje de suelo
desnudo, porcentaje de suelo desnudo con matriz densa de races finas, cobertura y
altura del dosel y contenido de materia orgnica.
-

Porcentaje de suelo desnudo: El suelo desnudo es de importancia para la erosin,

porque sta es funcin de la cantidad de suelo expuesto. Para la correcta
interpretacin del suelo desnudo hay que tener en cuenta que se considera como
cubierta de los terrenos a las ramas, troncos, restos de talas o a materiales
rocosos sobre la superficie del suelo. El dato necesario a estimar es el porcentaje
del rea ocupada por el suelo desnudo.
Porcentaje de suelo desnudo con matriz de races finas: Una matriz densa de
races finas est usualmente presente en las primeras dos pulgadas de los suelos
forestales. Aunque despus de que los rboles son removidos la matriz de races
residuales continan protegiendo al suelo de las fuerzas erosivas de la lluvia y
escorrenta. Este subfactor slo se aplica al suelo desnudo.
Cobertura del dosel: Este subfactor se aplica a la cubierta vegetal sobre el suelo
desnudo. El subfactor se evala estimando el porcentaje de suelo desnudo que
tiene cobertura del dosel sobre s. Las reas abiertas del dosel donde la lluvia
puede pasar no forma parte del subfactor.
Contenido de materia orgnica: Bajo bosques permanentes el suelo superficial
acumula un alto contenido de materia orgnica, ste hace al suelo menos
erodable. Este subfactor es de 0,70 cuando el suelo superficial tiene 2,5 cm. de
espesor de materia orgnica.

Tabla N05: Efecto de suelo desnudo, matriz de races finas de los rboles y
reconsolidacin del suelo, en suelos no labrados.

Tabla N06: Subfactor Cobertura del Dosel

Para los terrenos de uso agrcola se determina un valor de C promedio anual tomando en
cuenta la superficie neta bajo cultivo, rotacin de cultivos y distribucin de la erosividad de
la lluvia a lo largo del ao, por tanto el valor medio del factor C para los terrenos con
cultivos anuales depender de las rotaciones existentes y del tiempo que pasa en
barbecho. (Barrios, 1995).

La cubierta vegetal es el elemento natural de proteccin del suelo frente a la fuerza

erosiva de las precipitaciones, controlando no slo la energa de la que llegan las gotas de
lluvia a la superficie del suelo, sino la velocidad de la escorrenta superficial.
El factor C es usado para reflejar el efecto de la cultivacin y prcticas de manejo en las
tasas de erosin. Este factor mide como el potencial de prdida de suelo ser distribuido
en el tiempo durante la construccin de actividades, rotacin de cultivos, y otros
esquemas de manejo.
El factor C est basado en el concepto de desviacin standard, siendo el standard un rea
bajo condiciones de barbecho con cultivo limpio. El valor de C para condiciones Standard
es 1.

Tabla N07: Ejemplos de factor C para distintos tipos de manejo de cobertura.

Cultivo

Factor
C

Suelo desnudo

Bosque, matorral denso o cultivo con 0.001

acolchado
Sabana o pradera herbcea en buen 0.01
estado
Sabana
o
herbcea sobrepastada

pradera 0.1

Maz o similar intensivo con laboreo

0.7

Maz o similar intensivo sin laboreo

0.35

Maz o similar extensivo sin laboreo

0.06

Algodn

0.55

Trigo

0.25

Arroz

0.15

Patata

0.25

Hortcolas

0.33

La relacin de prdida de suelo por vegetacin y manejo de residuos de cultivo se calcula

en base de 5 subfactores (es decir prcticas parcelarias), como:

Dnde:
SLR = Relacin de prdida de suelo debido a la vegetacin, cultivos y prcticas de arado
de suelo.
PLU = Subfactor de uso de suelo previo.
CC = Subfactor de cobertura del suelo de las copas o parte area de la vegetacin.
(Cobertura del dosel)
SC = Subfactor de cobertura de la superficie.
SR = Subfactor de rugosidad de la superficie.
SM = Subfactor de humedad del suelo.
4.1 Subfactor de uso previo (PLU)
Expresa la influencia de la erosin de suelo de los efectos residuales de
la subsuperficie de previos cultivos y el efecto de las prcticas de labrado en la
consolidacin del suelo.
RUSLE evala el efecto de la biomasa subsupeficial (races y residuos enterrados en la
superficie a 4 pulgadas) para resistir la erosin. Adems localiza la descomposicin de la
biomasa en la superficie y en la subsuperficie, los cuales son calculados para cada
periodo semi-mensual. PLU se refiere a:
- Disturbios a la superficie del suelo anterior, y
- Residuos orgnicos del suelo.
Su clculo se la realiza de la siguiente manera:

Dnde:
PLU = Subfactor de uso anterior del suelo (rango 0-1)
Cf = Factor de consolidacin del suelo (1-0.45)
Cur, us = Coeficientes dependiente en la efectividad de la cobertura del suelo para reducir
erosin
Bur = Densidad de masa de races vivas y residuos enterrados (incluye races muertas)
en la capa superior del suelo [lb/acre. in]
Bus = Residuo orgnico incorporado por operacin de arado del cultivo actual en
[lb/acre.in]

4.2 Subfactor de cobertura de dosel (CC)

Expresa la efectividad de la cobertura del dosel para reducir la energa de la lluvia que
golpea la superficie del suelo.
Aunque la mayor parte de la lluvia eventualmente alcanza la superficie del suelo, la lluvia
interceptada por el dosel alcanza la superficie del suelo con menor energa.
RUSLE usa una base de datos de cultivo que monitorea constantemente el crecimiento de
los cultivos para calcular el % de cobertura del dosel y el promedio de la altura de cada
desde la hoja del cultivo. Usa la siguiente expresin:

Dnde:
CC = Subfactor de cobertura de dosel
Fc = Fraccin de la superficie terrestre cubierta por dosel
H = Distancia de cada de las gotas de lluvia despus de ser interceptados por el dosel
[pies]
4.3 Subfactor de cobertura superficial (SC)
RUSLE asigna tasas de descomposicin especficas a los residuos basado en la
proporcin de C: N para el residuo. Adems monitorea cuanto residuo es enterrado por
cada tipo de labranza y luego ajusta la proporcin de descomposicin por encima y por
debajo del residuo superficial. Este subfactor usa la siguiente expresin:

Dnde:
SC = Subfactor de cobertura superficial
b = Coeficiente valor b que describe la efectividad de la cobertura superficial
Sp = rea de tierra cubierta por cobertura superficial [%]
Ru = Rugosidad de la superficie antes de ser disturbada y rugosidad de la porcin no
disturbada de la superficie.
4.4 Subfactor de rugosidad de la superficie (SR)
Una superficie rugosa tiene muchas depresiones y barreras. Durante un evento de lluvia,
estas trampas de sedimento y agua causan superficies rugosas a erodar a bajas tasas
que las superficies lisas bajo condiciones similares.
La SR est definida por condiciones base por unidad de parcela que est limpio de
cultivos, suave y expuesta a lluvia de moderada intensidad.
Se expresa de la siguiente manera:

Dnde:
SR = Subfactor de rugosidad de superficie
Ru = Rugosidad de la superficie anterior y rugosidad de la porcin de la superficie no
disturbada [in]
Dr = Coeficiente de disminucin de la rugosidad
Ri = Rugosidad inicial calculada inmediatamente despus de la operacin de parcela
previa.
Pt = Precipitacin total desde la ms reciente operacin de parcela [in].
Rn = Rugosidad aleatoria
De = Coeficiente de disminucin de rugosidad equivalente.
4.5 Subfactor de agotamiento de la humedad del suelo (SM)
La humedad antecedente del suelo tiene una influencia substancial en la infiltracin y el
escurrimiento y as de este modo en la erosin del suelo.
La humedad del suelo es usualmente alta durante el estadio de cultivos susceptibles en
primavera y al principio del verano cuando la mayor parte de la erosin ocurre.
Un factor de agotamiento de la humedad del suelo, est incluido en el RUSLE, que toma
en cuenta el efecto de la humedad del suelo en la erosin, por tanto:
- Perfil del suelo cerca de capacidad de campo, SM = 1 (parcela continua-tierra de
barbecho).
- Perfil del suelo cerca de punto de marchitez permanente ( a 6 ft de profundidad),
SM = 0 (no se espera escurrimiento ni erosin).

5. Prcticas de control de la erosin (Factor P)

El factor P es la relacin de prdida de suelo entre una parcela donde se han aplicado
prcticas mecnicas de conservacin de suelos (contornos, terrazas, cultivos en fajas,
etc) para el control de la erosin, y las prdidas que se producen en una parcela si tales
prcticas no se utilizan y el laboreo se efecta en el sentido de la pendiente.
Cuando las prcticas de conservacin no se aplican o son muy pocas el valor de P es
igual a 1. Teniendo en cuenta las Tablas N08 y N09, donde se presentan rangos para la
clasificacin de la erosin actual y potencial, respectivamente, se estima la prdida de
suelos.
Tabla N08: Clasificacin de la erosin actual.

Tabla N09: Clasificacin de la erosin potencial (USLE).

Es la relacin de prdida de suelo con prcticas de soporte a la prdida correspondiente

con labranza en pendiente, la cual tiene un valor de 1.
Estas prcticas de control (soporte) combate la erosin, puesto que modifica los patrones
de flujo y el grado o direccin de superficie de escurrimiento. Para las prcticas de soporte
de tierras cultivadas, generalmente incluye contorno, cultivos en faja, terraceo y drenaje
subsuperficial.
RUSLE calcula el factor P basado en porcentajes de pendiente, longitud de pendiente,
rugosidad, altura de bordes, distribucin del EI, grupo de suelos hidrolgicos y el efecto
de terrazas contra la pendiente.
Las prcticas de apoyo con las que trabaja el RUSLE son: (Mannaerts, 1999)
A.
-

Surcos en contorno
Camellones
Contornos a desnivel
Longitud de pendiente crtica, gradiente

B. Terrazas
- Terraceo en gradas
- Deposicin
C. Cultivos en fajas
- Fajas de amortiguacin
- Fajas perpendiculares a la pendiente
D. Drenaje subsuperficial
- Drenes
E. Medidas de conservacin en tierras silvopastoriles
- Prcticas de manejo silvopastoril.

La gua del usuario del RUSLE (1993), sugiere las siguientes prcticas mnimas de
conservacin de suelos, poniendo a consideracin los valores del factor P para diferentes
condiciones:
Tabla N10: Valores de P mnimos para prcticas de contorno.
Altura entre surcos
Muy baja
Baja
Moderado
Alto
Muy alto

Factor P mnimo
0.5
0.3
0.15
0.08
0.05

Tabla N11: Valores de P para terrazas en funcin a su grado de pendiente.

Grado de la terraza (%)

Al final de la salida
Nivel Cero
0.1
0.2
0.4
0.6
0.8
0.9
>1

V.

Subfactor de entrega de sedimentos

0.05
0.1
0.13
0.17
0.29
0.49
0.83
0.9
1

ALCANCES Y RESTRICCIONES

Un modelo matemtico pretende simular el comportamiento de fenmenos

para su entendimiento en la realidad de hechos, variables, parmetros,
entidades. La USLE es un modelo de tipo Estocstico o probabilstico (no se
conoce su resultado, si no su probabilidad y existe por tanto incertidumbre) y,
puesto que el desarrollo de esta ecuacin fue generado a partir de experiencias
(parcelas experimentales implementadas en los Estados Unidos entre 19571978), se denomina modelo emprico. La aplicacin de la USLE para el presente
estudio es de tipo paramtrico porque pretende evaluar las prdidas de suelo
por erosin laminar y en regueros o en surcos.
Tabla N12: Descripcin de los alcances, beneficios, restricciones y limitaciones de a
USLE.

VI.

CONCLUSIN

La Ecuacin Universal de Prdida de Suelo (USLE) es una herramienta adecuada para

estimar las prdidas de suelo ocasionadas por la erosin de tipo laminar y en regueros.
Es una ecuacin de tipo paramtrico que contempla los factores determinantes del
proceso erosivo: agresividad climtica, susceptibilidad del suelo a la erosin, influencia

de la longitud e inclinacin de la pendiente, proteccin ofrecida por la cobertura

vegetal y eficacia de las medidas de conservacin.

VII.

BIBLIOGRAFA
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o

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Almorox et al. 1994.- Mtodos de estima de la erosin hdrica. Editorial

agrcola espaola, 152 pp.
Gisbert, J.M. e Ibez, S. 2003. Procesos erosivos en la provincia de
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