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Carbón Activado - Estructura, Preparación y Aplicaciones
Carbón Activado - Estructura, Preparación y Aplicaciones
Una vez que el carbn activado ha sido saturado con los componentes
que debe adsorber en una aplicacin industrial, puede ser regenerado
mediante una serie de procesos, para as recuperar su estado original. Las
ventajas de la regeneracin son, principalmente, el que se reduce el coste del
usuario y que se reduce considerablemente el problema de la eliminacin o
almacenamiento del material gastado. La regeneracin puede realizarse in
situ, en la propia instalacin del usuario o, ms frecuentemente, en los
sistemas de regeneracin de los propios fabricantes.
El mtodo ms simple de regeneracin es la desorcin de las substancias
adsorbidas por tratamiento trmico o por desgasificacin. Lo que se suele
hacer es pasar una corriente de vapor de agua sobrecalentado o de gas inerte
a alta temperatura a travs del lecho de carbn; este procedimiento es la base
del proceso de recuperacin de disolventes y del sistema PSA (pressure swing
adsorption) utilizado en la separacin de mezclas de gases. En algunos casos
la regeneracin se ha de llevar a cabo en condiciones de activacin para
descomponer y desorber las substancias adsorbidas y es en la prctica una
reactivacin.
Aunque cualquier tipo de horno es adecuado para la regeneracin, el tipo
preferido por la mayora de las industrias es el de solera mltiple o el rotatorio.
Aunque es cierto que hoy da es posible regenerar cualquier tipo de carbn
activado, la regeneracin est en este momento casi restringida al carbn
granular, por su mayor coste, porque en el caso del carbn en polvo las
prdidas de material pueden ser demasiado elevadas.
3.4 Otros tratamientos
Adems de los mtodos especficos de fabricacin de carbn activado,
hay que tener en cuenta que en muchas ocasiones es necesario producir
variedades de carbn especiales, por lo que una vez fabricados es necesario el
proceder a realizar tratamientos posteriores. As, es bastante comn que se
deba eliminar la mayor parte de las impurezas inorgnicas (cenizas) y entonces
los productores suelen lavar el carbn con cidos como el clorhdrico, lo que
debe ir seguido de un lavado exhaustivo con agua. En el caso de carbones
preparados a partir de materiales lignocelulsicos este simple tratamiento
puede reducir el contenido en cenizas a valores por debajo del 1%, suficiente
para muchas aplicaciones. La reduccin de las cenizas es ms difcil en
carbones preparados a partir de carbones minerales como la hulla.
Puesto que las propiedades adsorbentes del carbn activado vienen
tambin condicionadas por la naturaleza qumica de su superficie, es bastante
comn someter el carbn a un tratamiento adicional para modificar
parcialmente su superficie. Si la modificacin implica grupos superficiales de
oxgeno las dos opciones ms importantes son la oxidacin con aire, cido
ntrico o perxido de hidrgeno, la seleccin del cual estar basada en el
nmero y tipo de grupos a introducir, y el tratamiento en helio o hidrgeno a
alta temperatura para reducir parcial o totalmente los grupos superficiales de
oxgeno. Otra posible modificacin del carbn activado puede ser la
halogenacin con cloro o bromo, la sulfuracin con sulfuro de hidrgeno y la
nitracin amoniaco.
Una aproximacin diferente es la impregnacin del carbn activado con
productos qumicos especficos. As, los carbones que se utilizan para la
proteccin frente a gases txicos (cianuro de hidrgeno, cloruro de ciangeno,
etc.) son impregnados con sales de cromo y cobre. El carbn activado
Carbn Activado
Activacin
Carbonizacin
Gasificacin
Carbonizado
CO 2 , v.agua, aire
Carbn
activado
Precursor
Impregnacin/carbonizacin
H 3 PO4 ,ZnCl 2 ,etc
Carbn
activado
Universidad de Alicante
CARBN ACTIVADO
Poros en forma de rendija,
La porosidad puede disearse segn necesidad,
Naturaleza qumica inerte,
Adsorcin preferente de sustancias no polares,
Naturaleza qumica modificable,
Adsorbente universal
Universidad de Alicante
CARBN ACTIVADO
Poros en forma de rendija,
La porosidad puede disearse segn necesidad,
Naturaleza qumica inerte,
Adsorcin preferente de sustancias no polares,
Naturaleza qumica modificable,
Adsorbente universal
Universidad de Alicante
CARBN ACTIVADO
Fase gas
Las impurezas de alto punto de ebullicin son
adsorbidas preferentemente en el carbn
activado.
El carbn activado es el mejor adsorbente
cuando el nivel de impurezas es hasta unos
cientos de ppm.
Las impurezas de bajo punto de ebullicin,
especialmente las inorgnicas, requieren
carbn impregnado.
Universidad de Alicante
CARBN ACTIVADO
Fase gas
Las impurezas de alto punto de ebullicin son
adsorbidas preferentemente en el carbn
activado.
El carbn activado es el mejor adsorbente
cuando el nivel de impurezas es hasta unos
cientos de ppm.
Las impurezas de bajo punto de ebullicin,
especialmente las inorgnicas, requieren
carbn impregnado.
Universidad de Alicante
CARBN ACTIVADO
Fase lquida
Propiedades del carbn:
Polvo, en discontnuo (problema: filtracin)
Granos o pellets para procesos en contnuo
Elevada meso-y macroporosidad
Elevada resistencia mecnica (columna)
Alta capacidad adsorbente por unidad de volumen
Baja resistencia al flujo de lquido (tamao partcula)
Universidad de Alicante