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"El bandolerismo colombiano de 1958 a 1965, constituye el ms vasto y formidable acontecimiento de su gnero en la historia occidental del siglo XX" (p. 8), escribe, en su introduccin al hbro que comentamos, Eric J. Hobsbawm, tal vez el ms relevante especialista contemporneo en la historia y los problemas del bandidismo rural.
Y es este fenmeno soco-politico, clave para la comprensin de un aspecto decisivo de la historia colombiana contempornea, el que buscan analizar en su gnesis, desarrollo y desaparicin, el historiador Gonzalo Snchez -quien haba realizado con anterioridad a la elaboracin de este hbro investigaciones relevantes sobre movimientos campesinos en el sector rural colombiano- y la antroploga Donny Meertens.
El fenmeno del bandolerismo, enmarcado en la fase pohtica vivida por el pais, particularmente despus del 9 de abril de 1948, ha sido anahzado tradicionalmente como
un simple epifenmeno, referido a un proceso de rpida y violenta acumulacin de
capital en la industria y en el agro, con sus correspondientes secuelas de represin
terrateniente y expropiacin de tierras a los campesinos, o bien, a las manifestaciones de patologa social, consecuencia de la violencia nterpartdista de la poca.
En su versin oficiosa, nos enfrentamos a la imagen, difundida ampliamente por los
medios de comunicacin social, del bandolero tenebroso, antisocial irrecuperable,
movido siempre por los ms bajos e inconfesables motivos, constituyndose as en
un cuerpo extrao y disolvente de la paz y la armona sociales.
Por este motivo, es digno de ser relievado el propsito de Snchez y Meertens de
recapturar la especificidad del bandidismo rural en la poca mencionada, buscando
la explicacin de su origen, dinmica y posterior agotamiento a partir de su insercin
histrica en un conjunto de condiciones geogrficas, econmicas, polticas y culturales, que destacan la indudable complejidad del fenmeno analizado. El trpode
"bandoleros-gamonales-campesinos", que da nombre al hbro mencionado, resume
precisamente a los tres actores sociales que, a su vez, son co-partcipes en la configuracin misma de este fenmeno, contribuyendo a desentraar su especfica causahdad sociolgica.
Tenemos, en primer lugar, a los bandoleros mismos, respecto de los cuales Snchez
y Meertens establecen una bien fundada tipologa que relaciona en forma sugestiva
los perfiles biogrficos de bandoleros tan destacados en este perodo como
"Chispas", Efran Gonzlez, "Desquite", "Pedro Brincos", "Sangrenegra", "El
Mosco" o el "Capitn Venganza", con el marco socio-econmico y las circunstancias
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regionales en las que se desarrolla su accin, as como con la fase histrica y la situacin pohtica nacional, que constituyen su mU-co de referencia.
En lo que se refiere al segundo elemento del trpode citado, los autores sealan una
caracterstica del bandolerismo colombiano en la poca, que le confiere una notable
especificidad, como es su vinculacin, dentro del marco particular del bipartidismo
colombiano, a las directivas polticas nacionales, en algunos casos, y particularmente regionales, de uno u otro de los partidos hegemnicos. Esta situacin, los Ueva
a acuar el concepto de "Bandolerismo pohtico", como un tipo particular del bandolerismo rural. Se ubica esta vinculacin, particularmente en el perodo del Frente Nacional, mahzndola, en este caso, desde la ptica de los sectores pohticos que apoyem
esta manifestacin campesina, como personas o sectores de raigambre regional o movimientos de oposicin al Frente Nacional, que se oponen a su proyecto centralizador
o a su programa econmico y social, sin descartar las motivaciones econmicas o de
retaliacin pohtica que indudablemente subyacen a este apoyo al bandolerismo y
que se traslucen claramente en las fuentes documentales que aportan Snchez y Meertens.
Uno de los aspectos ms ricos y sugestivos del presnte libro es el tratamiento conferido al tercer elemento del trpode antes mencionado: los campesinos. Desde este
punto de vista, los autores buscan establecer la forma en que las cuadrillas y bandas
de la poca se insertan en el tejido de intereses, expectativas y representaciones colectivas de diversos sectores sociales que se movan en el sector rural, tales como el
proletariado agrcola, los pequeos y medianos propietarios, los administradores de
fincas y aparceros, as como los comerciantes que operaban en las zonas agrarias.
Develando la mltiple y contradictoria trama de este complejo tejido social, que era
tpico especialmente de las zonas cafeteras en la poca, el fenmeno del bandolerismo
se comienza a restituir a su verdadera dimensin. Esta tarea se inserta de modo
exphcito, en el ejercicio de un trabajo historiogrfico que, en cuanto hecho social y
cultural en s mismo, hace parte de un universo de significacins e intereses de los diversos actores sociales en el presente, referidos a los elementos que han contribuido
a la gnesis de la reahdad socio-pohtica en la cual se hallan inmersos.
En este contexto especfico, Snchez y Meertens buscan comprender las condiciones de emergencia de un doble mito, de significados opuestos, adherido al fenmeno del bandolerismo pohtico. En primer lugar, se trata de ubicar las condiciones
geogrficas, sociales, culturales y personales que permiten el surgimiento -por dems comn a otras circunstancias histricas y nacionales- del mito campesino del
bandolero. Caballero andante, vengador de los "humiUados y ofendidos", voz de los
que no tienen voz, al cual se adscriben frecuentemente los dones -situados en la frontera siempre nebulosa entre lo rntico y lo real- de la ubicuidad, la invisibilidad y la nvulnerabilidad, pasando muchas veces a ser los sujetos centrales de las sagas campesins, insertndose, de este modo, a veces por siglos, en la memoria popular.
Al mismo tiempo, Gonzalo Snchez y Donny Meertens analizan, como investigadores sociales, las condiciones de constitucin de lo que denominan el "anti-mito",
en el caso colombiano -que, a su vez, tiene concomitancias con otras situaciones histricas- cuando- "el antiguo hroe es convertido en monstruo, terrorista, antisocial,
desquiciado mental" (p. 188). Y esto sucede precisamente en el momento en que se
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de bandoleros, y los debates parlamentarios a que dio lugar este fenmeno, permiten,
en la opinin autorizada de Erich Hobsbswm, que Gonzalo Snchez y Donny Meertens, dentro de la literatura sobre el tema "copiosa y a menudo de alta calidad", reahcen "una notable contribucin a la misma" (p. 10).
En lo que al horizonte colombiano respecta, baste decir que los autores nos dan en
este libro, por las razones anotadas a lo largo de este comentario, un aporte que no
dudamos en sealar como decisivo para la comprensin de uno de los fenmenos ms
sustanciales de una poca histrica que gener, de modo muchas veces ciego y sanguinario, tan profundas transformaciones en las condiciones de existencia del sector
agrario, en su estructura de propiedad y en la dinmica y peso especfico de las diversas clases y sectores sociales que en l se desarrollan, as como en las formas de organizacin campesinas e, incluso, en un sentido nacional, en la naturaleza y el tipo de
alianzas que caracterizan contemporneamente al Estado colombiano; que la
comprensin de nuestro propio presente es indisociable del anlisis del conjunto de
contradicciones, movimientos sociales, luchas y transformaciones ocurridas en dicho
perodo.
Jaime Eduardo Jaramillo
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