Ciencia - Atlas Tematico de Mineralogia PDF

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M I N ERALOG A
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Cristalografa
jQ U ES UN M IN ERA L?
Se denominan m inerales los seres naturales

de com posicin q u m ica definida y de es
tructura cristalina determinada, que a veces
se presentan en formas geom tricas ms o
menos regulares.
Todo m ineral debe reunir tres cu alid a d e s:
unidad material, origen natural y pertenecer
a la parte slida de la corteza terrestre.
La materia de que constan los minerales est
formada por la ordenacin sistemtica de las
p artculas elem entales que la constituyen,
tomos, iones o m olculas, dando origen a
un medio peridicamente homogneo, deno
minado materia cristalina, que, si tiene forma
polidrica, forma un cristal.
Cuando se rompe una masa de calcita, los
fragmentos resultantes tienen forma polidri
ca, romboedros en este caso; de los cristales
seudohexagonales de mica se pueden separar
lminas muy finas que conservan la forma del
cristal; los diamantes se tallan aprovechando
determinadas superficies de fcil exfoliacin.
Esto es debido a la estructura interna de la
materia cristalina.
E S T R U C T U R A IN T E R N A D E LA M A T ER IA
C R ISTA LIN A
Es del dominio general que el cloruro sdico

est integrado por los iones de los elementos
cloro y sodio, pero lo que ya no es tan cono
cido es que dichos iones, que en disolucin
circulan libremente por la masa lquida, en el
momento de la cristalizaci n se unen ocu
pando posiciones determinadas de modo que
cada in sodio est rodeado por seis cloriones, e inversamente que cada sodin est a
su vez rodeado por seis iones cloro.
Admitiendo que cada in es una esfera de ta
mao determinado, el cual depende del n
mero de electrones orbitales, cargada positi
va o negativamente, los iones de sodio y clo
ro que integran el cristal de cloruro sdico
sern una serie de esferas que permanecern
unidas entre s por la fuerza de atraccin en
tre cargas de distinto signo y, por lo tanto, ca
da una de estas esferas tendr, rodendola y
tangentes a ella, el m ximo nmero posible
de otras cargadas con signo contrario.
Esta d isp o sici n, que depende nicam ente
del tamao relativo de ambos iones, determi
na que cada in adopte una posicin particu
lar. Tomemos un cubo de arista igual a 5,628
unidades arbitrarlas y, en cada vrtice y cen
tro de las caras, coloquemos esferas de radio
igual a 0 ,9 8 ; si en mitad de cada arista situa

mos esferas de radio igual a 1,81, tendremos
el esquema que, repitindose indefinidam en
te, constituye el cristal del cloruro sdico. A
esta unidad cuya repeticin da la m ateria
cristalina se le denomina celda fundamental.
La figura 1 representa el cubo descrito en el
prrafo anterior; las esferas de color verde son
los cloriones, mientras que las de color pardo
son los sod iones. La figura 2 es exactamente el
mismo esquema, pero en ella slo estn repre
sentados los centros de los iones; las lneas que
los unen, de trazo ms fuerte, marcan el lmite
de la celda fundamental. En la figura 3 se han
dibujado una serie de celdas fundamentales,
dentro de un cristal de cloruro sdico.
Las dim ensiones de esta unidad elem ental,
del orden de unos pocos armstrongs (1 A =
10 8 cm), no permiten distinguirlas ni con el
microscopio petrogrfico, ni aun con el elec
trnico, siendo nicam ente los rayos X los
que nos informan sobre su existencia, ya que,
al ser su longitud de onda de la misma magni
tud que las dim ensiones de la celda funda
mental, sufren el fenmeno de la difraccin.
Este fenmeno fue descubierto por von Laue
en 1912, y Sir W illiam Bragg, en 1913, dedu
jo una sencilla frmula que abri un inmenso
campo a la investigacin de los cristales.
Existen otros tipos de estructura cristalina, dis
tintos del descrito para el cloruro sdico. Si
consideramos l cristal de cuarzo, en l los to
mos de silicio y oxgeno se disponen de modo
que cada silicio est situado en el centro de un
tetraedro cuyos vrtices ocupan cuatro oxge
nos. Cada tetraedro se une con sus vecinos por
los vrtices, formando una armazn tridimen
sional que origina el cristal de cuarzo. El esque
ma del mismo se puede observar en la figura 4.
Las estructuras que poseen estos grupos dis
cretos, tales como los carbonates, sulfatos,
etc., se diferencian de las tpicamente inicas
en que el tamao relativo de sus tomos no
in flu y e de m anera p repo nderan te, siendo
ms importantes las d ireccio nes en que se
unen los tomos entre s.
Como ejemplo mineralgico tpico de estruc
turas cristalinas con grupos definidos en su
interior, citaremos el cristal de m ica, esque
mticamente dibujado en la figura 5.
Colores convencionales adoptados interna
cionalm ente para la representacin de los io
nes: H, color crem a; H .O , anaranjado; O, ro
jo ; S, am arillo; N, azuT ultramar; P, prpura;
Halgenos, verde; O H , azul celeste; y M eta
les, pardo o gris.
A T L A S D E M IN E R A L O G A
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E s t r u c t u r a i n te rn a
de la m a t e r i a c r i st a l i n a
Estructura cristalina de
la sal gema
,J2 &r*
Fig. 1.- Disposicin inica.
Fig. 2.- Celda fundamental.
sA
Fig. 5.- Estructura cristalina de la muscovita.
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Fig. 3.- Constitucin interna de un cristal de sal gema.
C R IS T A L O G R A F IA
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Fig. 4.- Estructura cristalina del cuarzo.
Cristalografa
SIMETRA CRISTALINA
La ordenacin sistem tica que adoptan las
partculas que forman la m ateria cristalin a
hace que aparezcan en ella elem entos g eo
m tricos d e simetra, tales como ejes, planos
y centro de simetra.
En la celda fundamental del cloruro sdico
(fig. 1) se observa que, al efectuar giros de 90
alrededor de las rectas que unen los centros
de las caras, AA', todos los elementos mate
riales van a posiciones ocupadas por elemen
tos sim ilares antes del giro, mantenindose la
disposicin relativa de todos ello s. Exacta
mente ocurre al girar 120 alrededor de BB',
o 180 alrededor de C C '. Esto determ ina la
existencia de e je cuaternario segn AA', ter
nario segn BB' o binario segn C C '.
Por otra parte, el plano A C A C A 'C 'A 'C 'A (fig.
2) divide a la celda en dos partes iguales, que
son como el objeto y su imagen; en esta po
sicin existe un plano de simetra.
Finalmente, alrededor de B y B' existe la mis
ma dispo sici n m aterial, lo cual m otiva la
aparicin de un centro de s/metra.
En los cristales aparecen estos elementos de
simetra regulando la disposicin de sus ele
m entos reales (caras, aristas y vrtices), de
manera que el estudio de estos ltimos nos
indica la simetra que posee el cristal.
Los elementos de simetra que, solos o com
binados entre s, pueden aparecer en los cris
tales, son siete: 5 ejes de simetra de orden
binario, ternario, cuaternario y senario, plano
de simetra y centro de simetra.
SISTEMAS CRISTALINOS
La aso ciacin de los elementos de simetra
cristalogrfica entre s da origen a las 32 cla
ses cristalinas.
Reunindolas en grupos de manera que en
cada uno haya aquellas que poseen ejes de
simetra del mismo orden, se forman 6 siste
mas cristalinos, cuya caracterstica simtrica
es el eje comn.
CONSTANTES CRISTALOGRFICAS
La simetra interna de la materia cristalina se
traduce en la relacin constante que guardan

entre s los elementos reales del cristal, que
dando determinada la posicin de una cara
cualquiera por los ngulos que forman con
otras que se toman como planos de referencia.
Si en el cristal de cloruro sdico considera
mos el punto O como origen de coordenadas
(fig. 3), las rectas O A , O B y O C sern los tres
ejes de un sistema coordenado y formarn
entre s tres ngulos: a ; / y y, que son las
constantes angulares del cristal. A estos ejes
se les denomina ejes cristalogrficos. El pla
no A B C , paralelo a una cara de octaedro,
corta los tres ejes anteriores a distancias fijas,
a, b, c, que en este caso son iguales; la rela
cin existente entre estos tres parm etros,
a :b :c , se denom ina relacin param trica, y
con los ngulos anteriores constituyen las
constantes cristalogrficas del cristal.
Variando la relacin de estas constantes entre
s, se deducen 7 formas fundamentales, que
corresponden a las siete singonas cristalinas,
en las que pueden tambin agruparse las 32
clases cristalinas. En la figura 4 pueden ob
servarse las constantes cristalog rficas y el
poliedro fundamental para cada singona, as
como la relacin de stas con los sistemas.
FORMAS CRISTALINAS
El cristal est formado por un conjunto de ca
ras, aristas y vrtices, que se disponen segn
la simetra que posee la materia cristalina que
lo integra. De acuerdo con esta simetra, una
cara, que denom inarem os cara generadora,
engendrar un nmero determinado de caras,
todas equivalentes a ella y cuyo conjunto es
una forma cristalina sencilla. s, el cubo de
cloruro sdico ser una forma sencilla. Si va
rias de estas formas se combinan en un mis
mo crista l, se engendrar una forma co m
puesta; por ejemplo, un cubo de galena con
caras de octaedro en los vrtices. En la Natu
raleza, los cristales se presentan como formas
compuestas, excepto en raras ocasiones.
Cuando una forma sencilla lim ita una por
cin de espacio, caso del cubo, se dice que
es forma cerrada, mientras que si no cierra
un espacio determinado, caso de los prismas,
se la denomina forma abierta.
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S imet ra
c r i st a l i n a
Elementos de simetra de la sal gema
Fg. 1.- Ejes de simetra.
Slngona
Regular
Fig. 2.- Plano de simetra.
Constantes
cristalogrficas
Poliedro
fundamental
c
Regular
Rombodrica
Caracterstica
simtrica
3 ejes cuaternarios
4 ejes ternarios
a = fc = y = 90
a=
Hexagonal
Sistema
a = S = y = 90
a=b=c
Tetragonal
Fig .3 Constantes cristalogrficas

del cristal.
b *
Tetragonal
1 eje cuaternario
Hexagonal
1 eje senario
Rombodrico
1 eje ternario
Diagonal
I eje binario
a = 6 = 90,y = 120
a = b it c
a = G= y *90
a=b= c
Rmbica
a = fr = y = 90
a* b* c
A H A
Monoclnica
a = y = 90
a
Triclnica
[a
&
yJ ^ 90
No tiene eje
a* b* c
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Cristalografa
SISTEMA REGULAR
Tambin denom inado c bico , est formado
por cinco clases cristalinas, cuya caractersti
ca sim trica es poseer cuatro ejes ternarios
equidistantes entre s, que dan origen a tres
ejes binarios normales entre s y equidistan
tes de los ternarios y que pasan a cuaterna
rios en las dos clases de mayor simetra del
sistema.
El poliedro fundamental es el cubo (fig. 1),
forma sencilla y cerrada, como todas las de
este sistema, integrada por seis caras equiva
lentes y normales a los ejes cuaternarios; sus
aristas son los ejes cristalogrficos del siste
ma, formando tres ngulos rectos, o sea a =
i= y= 90.
La forma que determina la relacin paramtrica es el octaedro, cuyas caras, normales a
los ejes ternarios, forman ngulos iguales con
las del cubo, siendo sus parmetros guales, y
la relacin paramtrica a:b :c = 1 :1 :1 = 1.
La clase de mayor simetra es la holoedria re
gular, que posee: tres ejes cuaternarios, nor
males entre s y equivalentes; cuatro ejes ter
narios, equidistantes de los anteriores; seis
ejes binarios, que son bisectriz de los ngu
los que forman los cuaternarios; tres planos
de simetra normales a los ejes cuaternarios,
seis planos de simetra normales a los ejes bi
narios, y centro de simetra (figs. 2, 3 y 4).
Este conjunto de elementos de simetra pro
duce la forma sencilla de mayor nmero de
caras, el hexaoctaedro o hexaquisoctaedro,
con 48 caras triangulares iguales.
Adems de las indicadas, las formas holodricas de este sistema son el rom bododecaedro, con doce caras romboidales normales a
los ejes binarios, y el trapezoedro, con 24 ca
ras trap ecio s issceles, que se encuentran
con gran frecuencia en los granates; el tetrahexaedro o cu b o piram idado, con 24 caras
tringulos issceles, y el trioctaedro u octae
dro piram idado.
Las cuatro restantes clases del sistema poseen
menor grado de simetra, existiendo tres he- (
miedrias, la enantiom rfica, la hemimrfica y
la paramrfica y la tetartoedria, que slo po
see los elementos de simetra de la caracters
tica sim trica.
Entre las formas hemidricas ms frecuentes
hay las paramrficas, el dodecaedro pentago
nal o piritoedro, formado por doce caras pen
tgonos irregulares, que, como su nombre in
dica, se presenta con gran frecuencia en los
cristales de Pirita; el icositetraedro trapezoi
dal o diploedro, con 24 caras trapezoidales,
que se encuentra en los cristales de Leucita.
Entre las hemimrficas tenemos el tetraedro,
con cuatro caras tringulos equilteros, todas
ellas normales a los ejes ternarios, y el trltetraedro o tetraedro piram idado, con doce ca
ras tringulos issceles, que, combinados con
el cubo, se presentan en la Blenda, principal
mente en las variedades de Blenda acarame
lada.
La nica forma tetartodrica nueva es el d o
d eca ed ro pentagonal tetartodrico, del que
muy raramente se encuentran cristales natu
rales.
SISTEM A R EG U LA R :
H O L O E D R IA . Cubo, O ctaedro, Rombododecaedro, Tetrahexaedro, Trapezoedro, Trioctae
dro, Hexaoctaedro.
H EM IED RIAS
Enantiom rfica. Icositetraedro pentagonal.

Hemimrfica. Tetraedro, Tritetraedro, Dodecaedro trapezoidal, Hexatetraedro.
Paramrfica. Dodecaedro pentagonal, Icositetraedro trapezoidal.
TETA R TO ED R IA . Dodecaedro pentagonal tetartodrico.
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Sistema
regular
Fig. 1.- Poliedro fundamental: cubo.
Fig. 3.- Planos de simetra principales.
Fig. 2.- Ejes de simetra principales y

secundarios.
:....
I-..-.:.:.......
Fig. 4.- Planos de simetra secundarios.
Cubo
Dodecaedro trapezoidal
Octaedro
Rom bododecaed ro
Hexaoctaedro
Ico s i et raed ro pentgona I
etraedro
Tetrahexaedro
Dodecaedro pentagonal
Fig. 5.- Formas cristalinas sencillas del sistema.
C R IS T A L *
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Tetraedro
Diploedro
Trapezoedro
Tritetraedr
Dodecaedro pentagonal
tetartodrico
Cristalografa
SISTEMA TETRAGONAL
SISTEMA HEXAGONAL
Est formado por siete clases cristalinas, cuya

caracterstica simtrica es poseer un eje cua
ternario, que en dos de ellas presenta condi
ciones especiales, por lo cual se le denomina
de 2.- especie.
El poliedro fundamental es el prisma tetragonal, cerrado en sus extremos por caras de pinacoide bsico, siendo forma compuesta in
tegrada por cuatro caras equivalentes y para
lelas al eje cuaternario, y dos caras, la supe
rior y la inferior, normales a dicho eje. Los
ejes cristalogrficos del sistema son las aristas
de esta forma compuesta, formando entre s
tres ngulos rectos: a = S = y = 90.
La forma que determina la relacin paramtrica es la b ipirm ide tetragonal, con ocho
caras que forman ngulos iguales con las del
prisma anterior, pero distintos del que forman
con el pinacoide. Los parmetros con que es
tas caras cortan a los ejes horizontales son
iguales y distintos del parmetro sobre el eje
vertical: a = b * c.
La clase de mayor simetra es la holoedria te
tragonal, con 1 eje cuatern ario v e rtic a l, 4
ejes binarios normales al cuaternario y for
mando ngulos de 45 ; 1 plano de simetra
normal al eje cuaternario, 4 planos de sime
tra que se cortan segn este eje, forman en
tre s ngulos de 45 y son perpendiculares a
los ejes binarios y centro de simetra.
Adems de las tres formas ya citadas apare
cen, en la holoedria, el prisma ditetragonal,
con ocho caras verticales, que forman ngu
los guales dos a dos, y la bipirm ide ditetra
gonal, con diecisis caras, ocho superiores y
ocho inferiores, que convergen en dos vrti
ces, culm inantes, superior e inferior respecti
vamente. En esta clase cristalizan la Casiterita
y el Rutilo, con formas compuestas de pris
mas y bipirmides.
Las formas hemidricas ms importantes son:
el trapezoedro tetragonal, integrado por ocho
caras trapezoides, que se cortan segn aristas
en zigzag; las pirm ides tetragonales y d i te
tragonal, verdaderas hemiformas holodricas;
y los esfenoedros y escalenoedro tetragona
les, de forma semejante a la del tetraedro,
siendo sus caras tringulos issceles en lugar
de equilteros. Los cristales de C alco p irita
presentan la co m binacin de estas ltim as
formas.
Al igual que el sistema tetragonal, est forma

do por siete clases cristalinas, cuya caracte
rstica simtrica es poseer un eje senario; en
dos de ellas presenta condiciones especiales
que lo hacen equivalente a un eje ternario y
un plano, motivo por el cual algunos autores
agrupan estas clases con las cinco rombo
dricas, para formar un sistema de siete clases
que denominan trigonal.
El poliedro fundamental es el prisma hexago
nal, cerrado en sus extremos por el pinacoide
b sico , siendo forma com puesta integrada
por seis caras equivalentes y paralelas al eje
senario, y dos caras, la superior y la inferior,
normales a dicho eje. Los ejes cristalogrficos
del sistema son tres aristas de este poliedro,
formando entre s los ngulos siguientes: a =
(i = 90, y = 120.
La forma que determina la relacin paramtrica es la bipirm ide hexagonal, provista de
doce caras que forman ngulos iguales con
las caras del prisma, pero distintos del que
forman con el pinacoide. Los parmetros con
que estas caras cortan a los ejes horizontales
son guales, y distintos del parmetro sobre el
eje vertical: a = b ^ c.
La clase de mayor simetra, holoedria hexa
gonal, posee 1 eje senario vertical; 6 ejes bi
narios horizontales formando ngulos de 30;
1 plano de simetra normal al eje senario; 6
planos contenidos en este eje y normales a
los binarios, y centro de simetra.
La semejanza entre este sistema y el tetrago
nal va hasta la denom inacin de las formas
sencillas. As, adems de las tres formas cita
das, a p a re ce n , en la h o lo e d ra , el prism a
dihexagonal y la bipirm ide dihexagonal, de
caractersticas idnticas a las tetragonales,
salvando el nmero de caras, que ser mayor.
C ristaliza en esta clase un mineral tan impor
tante como es el Berilo.
Las form as hem idricas son el trapezoedro
hexagonal, y los prismas y bipirm ides trigo
nales, que aparecen en las dos ltimas clases
del sistema y son de naturaleza totalmente
diferente de la de aquellos que hemos visto
en el sistema tetragonal. Estas ltimas formas
las hallarem os en el sistem a rom bodrico,
dando ocasin a que ste haya sido conside
rado como una hemiedria del sistema hexa
gonal.
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Sistemas tetragonal
y he x ag o na l
Sistema tetragonal
Bipirmide
tetragonal
Fig. 1.- Poliedro fundamen

tar: prisma tetragonal y pinacoide bsico.
Bipirmide
ditetragonal
Irapezoedro
tetragonal
Pirmide
tetragonal
Fig. 2.- Ejes de simetra

principales y secunda
rios.
Pirmide
ditetragonal
Fig. 3.- Planos de simetra

principales y secundarios.
Biestenoide
tetragonal
Escalenoedro
tetragonal
Fig. 4.- Formas cristalinas del sistema.
Sistema hexagonal
Prisma dilrigonal
Fig. 5.- Poliedro fundamen

tal: prisma hexagonal y pinacoide bsico.
Bipirmide
hexagonal
Fig. 6.- Ejes de simetra

principales y secunda
rios.
dihexagonal
Bipirmide
dihexagonal
F'g- 7.- Planos de simetra

principales y secundarios.
irapezoedro
hexagonal
C R IS T A L O G R A F A
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Pirmide
hexagonal
Pirmide
dihexagonal
Cristalografa
SISTEMA RO M BO DRICO
Incluido por una serie de autores dentro del
sistem a hexagonal, se independiza de ste
por aparecer en todas sus clases el rom boe
dro, forma fundamental del sistema, que pue
de considerarse derivado del cubo con slo
deformar a este ltimo homogneamente; es
t integrado por seis caras, rombos, y doce
aristas, seis de ellas culminantes tres a tres en
los vrtices superior e inferior.
Los ejes cristalo g rfico s racio nales de este
sistema son las tres aristas culm inantes del
romboedro, que forman ngulos iguales entre
s y distintos de 90: a = 6 =
90. La cara
fundamental es el plnacoide bsico que trun
ca este vrtice y corta a los tres ejes segn
parmetros iguales entre s: a = b = c . No
obstante, debido a que aparecen en este sis
tema formas hexagonales, y con el fin de no
orientar la misma forma cristalina de manera
distinta, se adoptan, para el estudio morfol
gico, los ejes del sistema hexagonal.
Las cinco clases cristalinas del sistema care
cen de plano principal de sim etra, poseyen
do la holoedria un eje ternario vertical; tres
ejes binarios, normales al ternario y forman
do ngulos de 60 entre s; tres planos de si
metra verticales y normales a los ejes bina
rios, y centro de simetra.
Las formas sencillas ms importantes, ade
ms del romboedro ya citado, son el escalen o ed ro ditrigonal, form ado por doce caras
tringulos escalenos, seis superiores y seis in
feriores, con las aristas medias en zigzag; los
trapezoedros trigonales, con seis caras trape
zo id a le s, tres su perio res y tres in ferio re s,
enantiomorfos entre s y cuyas caras determi
nan la naturaleza dextrglra o levgira del
cristal de C u arzo ; las p ir m id es trigonales,
tam bin denom inadas h em irro m b oed ro s; y
los prism as y bipirm ides hexagonales, exac
tamente guales que los vistos en el sistema
hexagonal.
M in e ra le s tan im p o rtantes com o C a lc ita ,
C uarzo, C in ab rio , O lig isto , C orin dn, etc:.,
cristalizan en este sistema, siendo tpicos los
escalenoedros ditrigonales de C alcita y los
C u a rzo s form ad os por prism a h exag o n al,
romboedros positivo y negativo, caras peque
as de bipirm ide trigonal y las caractersti
cas caritas del trapezoedro trigonal.
SISTEMA D IGON AL
Est formado por las singonas rmbica y niono clnica, caracterizndose sus clases crista
linas por tener un eje binario principal.
a) S1N GON A R M BICA . El poliedro fun

damental es un paraleleppedo rectangular,
forma compuesta por los tres pinacoides b
sico s. Las aristas del poliedro fundamental
son los ejes cristalogrficos de la singona,
form ando tres ngulos rectos: a = Lx = y =
9 0 . La b ip ir m id e r m b ica , form ada por
ocho caras tringulos escalenos, cuatro supe
riores y cuatro inferiores, determina la rela
cin paramtrica, cortando a los tres ejes se
gn parmetros desiguales: a A b * c.
La holoedria rmbica posee tres ejes binarios
normales entre s y no equivalentes; tres pla
nos de simetra, perpendiculares a los ejes bi
narios, y centro de simetra. Las formas de es
ta singona, adems de las ya citadas, son
prism as rm bicos, pirm ide rm bica y esfenoedro rm bico.
El Aragonito, la Baritina, etc., cristalizan en
esta singona, con formas generalmente de
hbito tabular, dando magnficos agregados.
b) S IN G O N A M O N O C LN IC A . El polie
dro fundamental es un paraleleppedo incli
nado, forma compuesta por los tres p inacoi
d es m o n o cln ico s. Las aristas del poliedro
son los ejes cristalogrficos de la singona,
formando dos ngulos rectos y un tercer n
gulo de valor distinto: a = y = 90 * S. El
prisma m o n ocln ico de 4.- especie, formado
por cuatro caras que cortan a los ejes crista
logrficos a distancias desiguales, determina
la relacin paramtrica: a * b * c.
La holoedria m onoclnica posee: un eje bina
rio, un plano de simetra, normal a l, y cen
tro de simetra.
Las formas ms importantes de esta singona
son los prismas m onoclnicos, con las distin
tas posiciones que pueden adoptar; los d o
mos m on ocln icos y los esfenoides.
La holoedria m onoclnica es una de las cla
ses cristalinas en que cristalizan mayor n
mero de compuestos.
SISTEMA TRICLN ICO
La caracterstica de las clases de este sistema
es su falta de simetra. El poliedro fundamen
tal es un paraleleppedo inclinado sobre sus
tres lados, forma compuesta por los tres pina
c o id e s tric ln ic o s. Los ejes cristalog rficos
son las aristas del poliedro, no poseyendo
ningn ngulo igual, ni entre s ni a 90: (a A
fi, * y) 90. La cara fundamental corta a los
tres ejes a distancias desiguales, siendo la re
lacin param trica: a = b = c.
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(Contina en la TARJETA A/6.)
S i s t e m a s romb o dr ico
digonal y triclnico
R /5
Sistema rombodrico
Fig. 1.- Poliedro fundamental:
'romboedro.
.Fig. 2.- Ejes de simetra

p rin c ip a le s y
\S .
secundarios.
Trapezoedro
trigonal
Cuarzo levgiro
Escalenoedro
^
ditrigonal pig. 3.- Planos de simetra secundarios.
Cuarzo dextrgiro
Sistema digonal
Singona monoclnica
Singona rmbica
Poliedro fundamental:
3 pinacoides rmbicos.
Fig. 6.- Ejes de simetra.
Bipirmide rmbica
Fig. 9.- Poliedro fundamental:

paraleleppedo inclinado.
Prisma rmbico
de 3 especie
Fig. 10.- Eje y plano de simetra.
Sistema triclnico
prismas nionoclnicos de 4- especie
Fig. 8 .- Formas cristalinas sencillas del sistema.
Fig. 11.- Poliedro fundamental: paraleleppedo nclinado sobre sus tres lados.
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C ri s t a l o g r a f a
A G R E G A D O S C R IS T A LIN O S
En el momento de la cristalizacin, los crista

les tienden a unirse, formando asociaciones
que se denominan agregados cristalinos. s
tos pueden estar integrados por una sola es
pecie m ineral, agregados hom ogneos, o por
varias especies, agregados heterogneos. De
estos ltim os tenemos buenos ejem plos en
las rocas, verdaderas asociaciones de varias
especies minerales, como el granito, agrega
do granudo heterogneo de Cuarzo, Feldes
pato y M ica ; Individualm ente, la c rista liza
cin de Circn sobre M onacita es un caso t
pico de agregado heterogneo regular.
En los agregados homogneos, al asociarse
dos o varios cristales de una misma especie
m ineral, pueden efectuarlo de forma fortuita
o bien de manera que sus elementos manten
gan una relacin fija que obedece a determi
nadas leyes. En el primer caso se producen
los agregados irregulares, como consecuen
cia de las condiciones ambientales durante el
crecim iento cristalino, siendo buenos ejem
plos las form aciones estalactticas, las geo
das, los crecim ientos arborescentes del hielo,
etc.
En el segundo caso, el motivo de la asocia
cin reside en el crecimiento interno del cris
tal, formndose los agregados regulares, entre
los cuales debemos distinguir los agregados
holoxicos, unixicos y bixicos o maclas.
Si las caras y aristas anlogas de los distintos
cristales que forman el agregado se mantie
nen paralelas entre s con el m xim o grado
de regularidad en la orientacin de los distin
tos elem entos, se ha formado un agregado
holoxico o crecim iento en paralelo; el Cuar
zo en cetro, la Calcita en cabeza de clavo y
el crecim iento en paralelo de los octaedros
del Alum bre potsico son de esto ejemplos
claros.
Varios cristales pueden asociarse de modo
que todos ellos posean un elemento real, ya
sea arista o cara, comn o paralelo, dando
un agregado unixico. Es el caso de los cris
tales tabulares de Baritina, que, unindose
por una arista com n, presentan el aspecto
de libro abierto.
Los agregados regulares ms im portantes
son los b i x ic o s . C uando dos o ms c ris
ta le s se unen de m odo que dos de sus
e le m e n to s c o in c id a n o se an p a ra le lo s ,
(Continuacin de la TARJETA 5.)

Las formas sencillas de esta singona son ni
cam ente p in a c o id e s y p e d io n e s, formados
siendo la sim etra del co n ju n to su perior a

la de cad a in d iv id u o , se ha form ado una
m a cla .
Supongamos que un cristal de yeso se refleja
sobre un plano paralelo a las caras del 1.
pinacoide; uniendo el cristal y su imagen, se
nos formar la m acla en lanza del yeso, pa
sando el plano de reflexin a ser plano de si
metra del conjunto. A este nuevo plano de
simetra se le denomina plano de macla. Si a
uno de los dos individuos de esta m acla le
imprimimos un giro de 180 alrededor de la
recta normal al plano de m acla, se formar el
cristal de yeso. A esta recta se le denomina
e je d e m acla y puede ser arista del cristal,
como ocurre en la m acla de las Espinelas.
Las caras de 2 pinacoide de los dos cristales
maclados forman un plano comn sin solu
cin de continuidad; a las caras que presen
tan esta propied ad se les llam a p la n o de
unin.
Las m aclas pueden ser bigemlnadas, cuando
estn formadas por dos individuos, o poligeminadas, si contienen varios cristales. Entre
las prim eras distinguirem os las m aclas p o r
yuxtaposicin, en las que el plano de macla
separa a los dos cristales (maclas de la Casi
terita, del Yeso en lanza y de las Espinelas), y
las m aclas de co m p en etra cin , cuando los
dos individuos crecen a ambos lados del pla
no de m acla, siendo imposible deslindarlos
en dos mitades rigurosamente simtricas (ma
cla de Carlsbad de la Ortosa y m acla en Cruz
de Hierro de la Pirita).
Las poligeminadas pueden ser m aclas m lti
ples, cuando varios cristales se m aclan uno
detrs de otro del mismo modo, dando con
juntos cerrados, como la corona del Rutilo,
o bien abiertos, como la m acla en zigzag
del Arag onlto. S una serie de cristales se
m aclan com penetrndose de modo que su
conjunto parezca tener una sim etra que en
realidad no posee, falsa sim etra o seudosimetra, forman las m aclas m im ticas, cuyo
ejem plo ms clsico son las torrecicas del
Aragonito. Finalm ente, las m aclas p o lisin t
ticas son la yuxtaposicin de una serie de fi
nas lam inillas, dando un conjunto en el que
no se distinguen los individuos que lo for
m an; las Plagioclasas dan una m acla de este
tipo, en la que las lam inillas slo son obser
vables por medio del m icroscopio petrogr
fico.
respectivamente por pares de caras paralelas

o por una sola cara.
Las P la g io c la sa s c ris ta liz a n en este siste
ma.
T6
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Hgregados
c r is ta l in os
Agregados heterogneos
Agregados irregulares
Agregados homogneos
Agregados unixicos
Agregados paralelos
Agregado en libro de la baritina

Yeso en lanza
Crecim iento en paralelo
del cuarzo
Maclas bigeminadas
Octaedros
de alumbre
Maclas polgeminadas
Maclas mimticas
Maclas
Maclas mltiples
de compenetracin
Maclas de
M acla en codo del rutilo
yuxtaposicin
M acla de Carlsbad
de la ortosa
Prisma seudohexagonal
del aragonito
Corona del rutilo
Maclas polisintticas
Pico del estao

de la casiterita
Cruz de hierro de la pirita
Macla en zig-zag del aragonito

M acla de la albita
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C r is t a l o g r a f a
PROPIEDADES PTICAS DE LOS CRISTALES

Si un rayo de luz atraviesa un cristal de Sal
gema, el efecto que se observa es el mismo
que cuando pasa a travs de una masa de
agua: si la incidencia es recta, no sufre des
viacin, y si es inclinada, se desva de acuer
do con su ndice de refraccin, que tiene el
mismo valor en todas las direcciones del es
pacio. El fenmeno se denomina refraccin
sencilla, y la Sal gema es pticam ente istro
pa. Todos los cristales de este tipo cristalizan
en el sistema regular.
Si el mismo rayo atraviesa un romboedro de
C alcita, tanto si la incidencia es recta como
inclinada, se divide en dos rayos, de los que
uno se comporta como si el cristal fuese is
tropo, mientras que el otro se desva segn le
yes propias. A este fenmeno se le llama do
ble refraccin, y decimos que la Calcita es p
ticamente anistropa; el primer rayo es el ordi
nario y el segundo, el extraordinario (fig. 1).
La velocidad de propagacin del rayo ordina
rio es constante en todas las direcciones del
cristal, siendo su superficie de propagacin
una esfera, mientras que la del extraordinario
vara dentro de ciertos lmites, al variar la di
reccin de la trayectoria, propagndose segn
un elipsoide (fig. .2). La luz de ambos rayos
est polarizada en dos planos perpendiculares
entre s, de manera que si los interceptamos
cuando salen del romboedro de Espato de Islandia, m ediante una lm ina cristalin a que
slo deje pasar la luz que vibra en una direc
cin, un cristal de Turmalina tallado paralela
mente al eje ternario, existen dos posiciones
de la lm ina en que slo se observa uno de
los dos rayos (fig. 3). No obstante, hay en el
romboedro una direccin paralela al eje ter
nario, en que la luz pasa a travs del cristal
sin que se produzca el fenmeno de la doble
refraccin; esta direccin de monorrefringencia se denomina eje ptico. Los cristales anistropos poseen, para cada lmina, dos ndi
ces de refraccin, correspondientes a los dos
rayos; si trazamos, segn las direcciones de
vibracin de ambos rayos, segmentos rectil
neos proporcionales a sus ndices de refrac
cin, el lugar comn de todos ellos ser un
elipsoide, obedeciendo la variacin de los n
dices de refraccin a la ley del elipsoide. A

ste se le llama indicatriz ptica (fig. 4).
La C alcita posee una direccin de monorrefringencia, el eje ptico, que coincide con el
eje de mayor simetra de la clase en que cris
taliza (fig. 5). Los cristales que, como la C al
cita, poseen un slo eje ptico se denominan
u n i xico s; su indicatriz es un elipsoide de re
vo lu ci n cuyo eje de revo lu ci n co in cid e
con el eje ptico, y la seccin normal a l es
un crculo. Todos ellos cristalizan en los sis
temas tetragonal, hexagonal y rombodrico.
Existe otra clase de cristales que tiene dos
ejes pticos, como el Aragonito, denominn
dose b i x ico s; su indicatriz es un elipsoide
escaleno o de 3 ejes desiguales, con dos sec
ciones cclicas cuyos radios normales coinci
den con los ejes pticos (fig. 6). Este elipsoi
de tiene, como mxima simetra, tres ejes bi
narios normales entre s, debiendo pertene
cer los cristales bixicos a las sigonas rmbi
ca, m onoclnica y triclnica (fig. 1). En estos
cristales, el ngulo que forman los ejes pti
cos es una constante.ptica del cristal.
Cuando los cristales anistropos se observan
con luz polarizada convergente, se forman
las denominadas figuras de interferencia, que
permiten observar la posicin de los ejes p
ticos y diferenciar los cristales unixicos de
los bixicos. En la figura 8 se ha reproducido
la figura de interferencia de un cristal unixico correspondiente al eje ptico.
SIG N O PTIC O
Es necesario diferenciar el signo ptico de los
cristales unixicos, del de los bixicos.
En los primeros, el cristal es positivo o negati
vo segn que el ndice de refraccin del rayo
extraordinario, e, sea mayor o menor que el
del rayo ordinario, cu. El C uarzo es ptica
mente positivo, ya que e > cu, mientras que la
C alcita es pticamente negativa, porque cu
e. El signo que tiene la diferencia e cu es el
signo ptico del cristal.
En los bixicos, el concepto de signo ptico
va ligado al valor del ngulo de los ejes pti
cos. Cuando es menor de 90 , el cristal es
positivo, mientras que si es mayor de 90, el
cristal es negativo.
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ptica
mi ne ra l
RAYO
O R D IN A R IO
RAYO
EXTRAO RDIN ARIO
ANALIZADO R
(LMINA DL
TURM ALINA)
Fig. 2.- Superficie de velocidad de los

rayos ordinario y extraordinario.
DIRECCIONESDE VIBRACIN
n =
n d ic e d e re fra c c i n
d e l ra yo e xtra o rd in a rio
PLACACRISTALINA
LU Z
NATURAL
Fig. 1.- Esquema de un

romboedro de calcita.
POLARIZADOR
iLMINA DE TURMALINAi
In d ic e d e re fra c
d e l ra y o o rd in a rio
Fig. 3.- Esquema de la dobre refrac

cin en una lmina mineral.
Fig. 4.- Indicatriz ptica de los crista

EJE TERNARIO EJE PTIC O
les unixicos positivos y negativos.
FIGURA DE
INTERFERENCIA
EJES PTICOS
EJE
PTICO
"SECCIN
''CICLICA pg 5 _ in d icatriz ptica de un romboedro
d e c a lcita .
LMINA
CRISTALINA
tjB PTICOS
SECCIN
CCLICA
SECCIN
CCLICA
SECCIN
CCLICA
C O N O DE LU Z
Fig. 7.- Indicatriz ptica de

cristal monoclnico.
Fig. 8.- Figura de interferen

cia en un cristal unixico.
6.- Indicatriz ptica de los cristales bixicos.
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C r is t a l o g r a f a
tubo del m icroscopio inclinado, pudindose

adaptar un binocular para evitar el cansancio
derivado del desigual esfuerzo de los dos ojos.
La figura I es la fotografa del m icroscopio de
investig acin Z eiss, m odelo Standard G FL
666. Esta casa constructora tiene el modelo
Standard Jnior KFT para estudiantes y los
Ultraphot II Pol y Standard W L Pol, de alta
investigacin. Las figuras 2 y 3 muestran un
corte transversal del m icroscopio, con la tra
yectoria de los rayos en el caso de montaje
ortoscpico y conoscpico.
Con ambos montajes se efectan las siguien
tes observaciones:
M ICRO SCO PIO POLARIZANTE

El estudio de las propiedades pticas de los
cristales, en secciones delgadas de minerales
y de rocas, se efecta mediante un tipo espe
cial de m icroscopio denom inado m icro sco
pio petrogrfico o de polarizacin. Consta de
todas las partes del microscopio ordinario, y
adems tiene un sistema de polarizacin for
mado por el polarizador, que transforma la
luz natural en polarizada, y el analizador, el
cual analiza la luz que sale de la lmina cris
talina. El primero se sita antes del condensa
dor, y el segundo, en el tubo del microscopio,
entre el objetivo y el ocular. El condensador,
en este tipo de m icroscopios, es m vil, pudiendo intercalarse a voluntad; los objetivos
son de construccin especial, libres de ten
siones, no siendo aco nsejable em plear los
objetivos corrientes; los oculares suelen llevar
un retculo, formado por dos hilos muy finos
que se cortan en ngulo recto. El polarizador
y el analizador, que consta de un prisma de
Nicol formado por un romboedro de exfolia
cin de Espato de Islandia, tallado de modo
que el rayo ordinario sufra la reflexin total y
slo se observe el extraordinario, estn mon
tados de manera que puedan girar sobre s
mismos el ngulo que se desee, y adems son
ntercalables a voluntad en el sistema ptico.
Los m icroscopios modernos llevan lm inas
de polarolde en lugar de los prismas de N i
col, obtenindose mayor luminosidad y ade
ms sin limitacin en su tamao.
Existe una lente que se intercala a voluntad,
denom inada lente de Bertrand, que permite
la observacin de las figuras de interferencia.
En este caso debe estar en el sistema ptico
el condensador, llegando a la lmina cristali
na un haz de rayos convergentes; este dispo
sitivo se denomina c o n o sc p ico . Cuando el
haz de rayos que llega a la placa cristalina es
aproximadamente paralelo, y no hay conden
sador ni lente de Bertrand, el dispositivo se
llama o rtoscpico.
La platina de estos m icroscopios debe ser gi
ratoria, graduada en los bordes en grados,
con dos nonios que permiten ap reciar m e
dios grados en los modelos de enseanza y
dcimas de grado en los de Investigacin. El
enfoque se verifica por un movimiento rpi
do, que eleva o desciende el tubo del m icros
copio, y otro lento (para el enfoque fino de la
imagen), que acta sobre la platina.
Los grandes modelos modernos poseen un sis
tema de prismas que les permite construir el
C O N D ISPO SITIV O O R T O S C P IC O
A) Sin polarizador ni analizador.
Medida de los ngulos planos entre lneas en
la lm in a c ris ta lin a (ln e a de e x fo lia c i n ,
etc.).
Determinacin del espesor de la placa crista
lina.
D eterm inacin de ndices de refraccin de
cristales m icroscpicos.
B) Con polarizador.
O bservacin del pleocrosmo.
C) Con polarizador y analizador.
Determ inacin de las direcciones de extin
cin (direcciones en que vibran los dos rayos
polarizados).
Determinacin de la blrrefringencla y del co
lor de polarizacin.
Determinacin del signo de la extincin.
C O N D ISPO SITIV O C O N O S C P IC O
O bservacin de las figuras de interferencia.
Determinacin del signo ptico.
Medida del ngulo de los ejes pticos en los
cristales bixicos.
POLARIZACIN ROTATORIA
Cuando un rayo de luz polarizada atraviesa
un cristal en la direccin del eje ptico, conti
na vibrando segn el mismo plano, sin sufrir
variacin alguna. Existen cristales, como el
Cuarzo, que en las condiciones anteriores po
seen la propiedad de hacer girar el plano de
vibracin de la luz. El ngulo girado depende
del espesor del cristal, aunque es constante
para una misma especie mineral bajo espeso
res guales. A esta propiedad se le denomina
polarizacin rotatoria. Los cristales que la po
seen cristaliza n en las hem iedrias enantlom rficas, y es consecuencia de la distribucin
atmica de estos compuestos (fig. 4).
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Microscopi o
polarizante
11
12
5
13
14
15
Fig. 1.- Microscopio.
16
Fig. 3.- Esquema del recorrido de los rayos (mtodo de li

minacin de Kohler).
Polarizacin rotatoria del cuarzo
Fig. 2 .- Corte del microscopio con el recorrido de los rayos.
Esquema de la rotacin del plano de

polarizacin
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Clase I: elementos
Clase I. ELEMENTOS
Grupo del Cobre
Com prende los elementos qum icos que se

hallan libres en la Naturaleza y que a la tem
peratura ambiente son slidos o lquidos, al
Igual que sus m ezclas homogneas. Para su
estudio m ineralgico los dividiremos en M e
tales y N o M etales.
Son los metales naturales ms representati

vos, comprendiendo el Cobre y los metales
nobles Plata y Oro.
Cristalizan en la holoedria regular, en forma
de octaedros, cubos y rombododecaedros. Se
maclan del mismo modo que las Espinelas y
tienen gran tendencia a formar crecimientos
paralelos de tipo dendrtico. Son blandos, y
por ello sus cristales pierden rpidamente las
aristas, pasando a formas redondeadas; tena
ces y pesados, con b rillo Intenso; buenos
conductores del calo r y de la electricidad .
No se hallan puros, sino conteniendo peque
as cantidades de los otros dos, en forma de
disoluciones slidas.
O R O . De color am arillo tpico, con raya del
mismo color, en lminas muy finas, tiene to
nalidades azul-verdosas por transparencia. Se
presenta en yacimientos de dos tipos: el oro
en minas, contenido en filones unidos a ro
cas de tipo grantico, acompaando al Cuar
zo, y el oro de placer, concentracin de par
tculas aurferas, transportadas por las aguas y
acum ulad as en lugares donde la corriente
disminuye su fuerza. Entre los primeros, cita
remos el riqusim o de W itwatersrand, en la
regin africana del Transvaal, y entre los se
gundos, los de C a lifo rn ia y A la s k a , en la
A m rica Septentrional, que produjeron las
fiebres del oro de los aos 1849 y 1896,
respectivamente. Hasta el ao 1890, fueron
los Estados Unidos el mayor pas productor
de oro, pero en esta poca frica del Sur re
bas su produccin, debido al descubrimien
to de las minas del Rand, y se ha manteni
do en posicin predominante hasta la fecha.
PLATA. De color blanco tpico, con raya del
mismo color, en lminas muy finas, es azul por
transparencia. Se presenta con alteracin super
ficial de xido, dando una ptina de color grisnegro. La Plata nativa tiene poca importancia
como mena del metal, presentndose en yaci
mientos del mismo tipo que los aurferos. Son
famosos los yacimientos de Potos, en Solivia.
C O B R E . De color rojo tp ico , con raya del
m ismo color, se presenta siem pre alterado,
con ptina de color verde o azul, debida a los
carbonatas bsicos de cobre que se forman.
En lminas muy delgadas es verde por trans
parencia. No tiene importancia como mena
del Cobre. Citaremos los yacimientos del La
go Superior, situado entre los Estados Unidos
de Norteamrica y Canad, ms que por su
im p o rtan cia eco n m ica por los herm osos
cristales que en ellos se encuentran.
METALES
Los elementos metlicos naturales cristalizan
casi todos en el sistema cbico, caracterizn
dose por ser maleables, tener peso especfico
elevado y brillo m etlico. Todos ellos tienen
enlace m etlico, formado por los centros de
los tomos que estn unidos entre s por una
especie de nube electrnica, en la que los
electrones pueden viajar libremente.
Si pudiram os observar un cristal de Cobre
en sus ms internos detalles, veramos que, al
cristalizar, sus tomos se disponen del mismo
modo que lo haran una serie de bolas de
igual tamao que quisieran ocupar el menor
espacio posible. Esta disposicin se logra en
una sola capa de esferas cuando sus centros
forman tringulos equilteros de modo que
cada una quede rodeada por otras seis, tal
como indican las bolas 1 de la fig. 1. Colo
cando una segunda capa, cada esfera tocar
a tres de la capa inferior, estando sus centros
en las posiciones 2 (fig. 1). Si se sita una ter
cera cap a, las esferas pueden estar super
puestas ortogonalmente a las de la primera
capa, de modo que sus centros se proyecten
en las posiciones 1, produciendo una distri
bucin denominada em paquetado hexagonal
com pacto; su simetra es hexagonal y posee
un eje senario normal a las capas de esferas.
Si las esferas de esta ltima capa no se super
ponen ortogonalmente con las de las dos an
teriores, o sea que sus centros se sitan en las
posiciones de la figura 2, se produce un em
paquetado c b ico co m p a cto ; su simetra es
cubica, y, normalmente a las capas de esfe
ras, existen los ejes ternarios. La distribucin
es la misma que se lograra si en un cubo si
turamos esferas en los vrtices y en mitad de
las caras, denom inndose, por esta razn,
tambin, red cbica com pacta de caras cen
tradas. Existe otra disposicin estructural que
presentan algunos metales; es el em paqueta
do c b ico centrado o red cbica centrada en
el interior (t'lg. 3). Las esferas se sitan en los
vrtices y en el centro de un cubo, ocupando
ms espacio que en los empaquetados com
pactos.
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Metales
Fig. 1.- Empaquetamiento hexagonal.
Fig. 2.- Empaquetamiento cbico.
Fig. 3.- Empaquetamiento cbico con centrado interior.
Fig. 5.- Plata nativa. Lago Superior. Michigan. (E.U .A .).
Fig. 4
Oro nativo. Eldorado. California. (E.U.A.).
Fig. 6.- Cobre nativo. Lago Superior. Michigan. (E.U.A.).
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C l a se I: e l e m e n t a s
NO METALES
Los elementos reunidos en este apartado po
seen propiedades que van desde las manifies
tamente m etlicas, caso del Bism uto, hasta
las especficam ente no m etlicas, caso del
Azufre y Diam ante, segn que el enlace en
tre sus tomos sea metlico o covalente. La
mayor parte de ellos son polimorfos, halln
dose en la N aturaleza la m odificacin ms
estable en las condiciones ambientales.
A Z U F R E . El azufre nativo es la forma poli
morfa a , estable a la temperatura ambiente, y
en la que se transforman lentamente las li y y
que se hallan en estado natural en algunas
localidades.
El a-azufre cristaliza en hermosos cristales de
la holoedria rmbica, de forma bipiram idal o
esfenoidal, color am arillo limn, transparen
tes o translcidos y brillo adamantino. Raya
blanca.
Su estructura, formada por empaquetamiento
en la celda fundamental de 16 anillos de 8
tomos de azufre, es tpicamente molecular.
Los tomos de los anillos estn unidos fuerte
mente entre s, dando verdaderas molculas,
que, a su vez, se juntan con enlace ms d
bil. Esta estructura corresponde a las propie
dades del azufre al calentarlo: a 119 C fun
de en lquido limpio y fluido, que se vuelve
viscoso a 200, cambiando su color al rojo;
en la primera fusin se conservan los anillos
S8 circulando libremente por la masa fluida,
mientras que a 200 se rompen, dando cade
nas que son causantes de la viscosidad del
medio.
Opticam ente, los cristales de azufre son pleocroicos, bixico-posltivos, con birrefringencia muy fuerte (directamente apreciables en
algunos casos); mal conductores del calor y
la electricidad , se electrizan negativamente
por friccin.
Los yacimientos de azufre se presentan: 1) al
rededor de los volcanes (Japn, M xico, C hi
le); 2) en casquetes sobre los domos de sal
(Costa del G olfo, Texas, Luisiana), y 3) en for
ma de capas edimentarias (Rusia, isla italiana
de S icilia, Espaa).
El azufre nativo, relativamente inerte, arde a
247 C, transformndose en S 0 2, que se utili
za para la obtencin de cido sulfrico, ya
sea por el mtodo de contacto, ya sea en las
cm aras de plom o. Tiene propiedades anticriptogmicas y edafolgicas como corrector
de suelos alcalinos, y se utiliza en Farmacia
como medicamento externo. A su vez, el ci
do sulfrico es materia prima en la obtencin
de superfosfatos, importantes abonos .
La produccin mundial de azufre bruto es de
unos 4 m illones de toneladas, de las cuales

corresponden a Estados U nidos de Nortea
mrica el 92 por 100. Italia, Japn, C hile, Es
paa, M xico, Francia e Indonesia producen
el resto. Rusia tiene una produccin elevada,
aunque desconocida.
G R A F IT O . M ineral constituido por carbono
puro, es su variedad polimorfa ms estable.
Los tomos se disponen en capas formadas
por hexgonos casi coplanares, de modo que
cada C est rodeado por otros tres a 1 '42 ,
distancia nteratmica igual a la que separa a
los tomos de carbono del benceno; esto ha
ce suponer la existencia de dobles enlaces
entre ellos. Estas capas, que se hallan a 3'40
unas de otras, se unen entre s por enlaces
dbiles del tipo de van der W aals, siendo la
causa de la fcil exfoliacin que presenta es
te mineral paralelamente a ellas, as como de
su poca dureza y su hbito tabular.
Los cristales en forma de tablas hexagonales
son raros, hallndoseles en masas prismticas
bastante hojosas. Tiene color gris de acero,
con brillo metlico y raya gris puro. Es trans
parente en lminas muy delgadas, con tonali
dades azul profundo; fuertemente pleocroico
y unixico negativo. Flexible, pero no elstico,
tiene tacto suave y tizna los dedos. Es buen
conductor de la electricidad y ampliamente
transparente a las radiaciones infrarrojas. Infu
sible al soplete (funde a 3000 C) e inatacable
por los cidos; calentado al rojo con cido n
trico fumante sobre lmina de platino se hin
cha (grafitito) y, agregando C I 0 4K, se descom
pone dando el cido grafitico.
Aunque los yacimientos de grafito se presen
tan en rocas eruptivas y sedim entarias, son
caractersticos de las rocas metamrficas. Los
procesos de m etasomatismo de contacto y
m etam orfism o regional han producido los
criaderos ms importantes, tales como los de
S ib e ria , M adagascar y M xic o . El m ineral
procedente de la gran isla asitica de Ceiln
(Srl Lanka) es muy apreciado por su pureza y
estado de cristalizacin, presentndose en fi
lones hidrotermales.
La produccin anual de grafito es de 250.000
toneladas, aproxim adam ente, siendo Rusia,
Corea, Austria, Sri lanka, la Repblica y gran
isla africana de Madagascar y M xico los pa
ses productores, aunque tambin se extrae,
en escala m ucho menor, de Italia, Estados
Unidos de Norteamrica y Espaa.
Se utiliza su variedad hojosa para la fabrica
cin de crisoles Industriales, para el revesti
miento de hornos de fundicin y como lubri
cante. La variedad terrosa, de textura microcristalina, se emplea en pinturas antioxidantes
y para la fabricacin de minas de lpices.
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No m e t a l e s :
a z u f r e y granito
Fig. 1.- Cristal de azufre (bipirmide rmbica). La Ca

tlica (Sicilia).
Fig. 2.- Estructura del azufre.
Fig. 3.- Esquema del domo de sal de Hork Mound (E.U.A.) con cas
quete de azufre.
Fig. 4.- Grafito. Mozambique.
Fig. 5.- Estructura del grafito.
C L A S E I: E J-E M E N T O S
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C lase I: e l e m e n t o s
D IA M A N TE. Es la piedra preciosa ms apre
ciada y la sustancia natural ms dura que se
conoce. Est formado por carbono puro, es
inatacable por los medios ord inario s, y su
elevado ndice de refraccin y dispersin le
proporciona un brillo y reflejo de imposible
superacin.
Parece que el descubrimiento del primer dia
mante aconteci en la India (Asia m eridio
nal), aproxim adam ente 800 aos a. C ., y,
aunque conocido y apreciado por griegos y
romanos, no alcanz todo su valor hasta que
en la Edad Media se hall el modo de tallar
lo. A partir de entonces, su valor ha do en
aumento continuamente, de tal manera que
la cantidad de diamantes equivalente al pre
cio de 1 2 toneladas de oro podra ocultarse
en una sola persona.
El diamante cristaliza en el sistema regular,
existiendo opiniones dispares sobre la clase
cristalina a que pertenece, ya que los datos
experimentales apoyan tanto su inclusin en
la holoedria como en la hemiedria hemimrfica.
En su estructura existen dos tipos de tomos
de carbono (fig. 1), marcados A y B. Los pri
meros se disponen en los vrtices y centros
de las caras de un cubo, dando una red cbi
ca de caras centradas, y los segundos se ha
llan entre 4 tomos de carbono en coordina
cin tetradrica con ellos. El enlace se verifi
ca entre los tomos de carbono A y B, que
estn separados por 1,54 A, y forman un n
gulo de 108 5 4 ', que es exactamente la dis
tancia y el ngulo de enlace de los compues
tos alifticos.
Se presenta en cristales octadricos, algunas
veces dodecadricos, raramente cbicos, de
gran p e rfe cci n , d esarro llados en todo su
contorno y aislados, o en cristales deforma
dos Irregulares, con fenmenos de corrosin
y redondeamiento de sus caras.
Tiene exfoliacin perfecta segn las caras del
octaedro, propiedad que se aprovecha para
su talla; es muy frgil, rompindose por per
cusin y pudindole reducir a polvo en mor
tero de acero.
Tiene brillo adamantino caracterstico, fuerte
refraccin y elevada dispersin, pudiendo ser
transparente y claro como el agua, o bien tur
bio y opaco. Incoloro, se presenta en tonali
dades difciles de observar, y raras veces de
color rojo intenso y azul. Al tallarlo, se apro
vechan sus propiedades pticas para produ
cir en su interior el fenmeno de la refrac
cin total, obtenindose la piedra preciosa

conocida por brillante (fig. 2). Es fuertemente
fluorescente a la luz ultravioleta, buen con
ductor del calor y triboelctrico.
En el diamante podemos distinguir las varie
dades: diamante, cristales aislados y muy pu
ros, piedra preciosa; esferas de bort o balas,
masas densas, irregulares, fibrosorradiadas;
carbonado, cantos rodados del tamao de un
guisante y aspecto de coque. Las dos ltimas
variedades constituyen los diamantes indus
triales.
Se hallan en yacimientos primarios (fig. 3), en
el frica del Sur, en chimeneas verticales lle
nas de una roca ultrabsica, rica en d iv in o ,
denom inada kim berlita, en la que los d ia
mantes estn disem inados; en yacim ientos
secundarios, en forma de placeres diamant
fero s, de gran d ifu si n , aco m p a a d o s de
cuarzo y de otras piedras preciosas.
Los diamantes antiguos procedan principal
mente de la India, hasta que con el descubri
m iento de las m inas sudafricanas, que au
mentaron grandemente la produccin de dia
mantes, la Costa de Oro (hoy G hana, frica)
y, posteriormente, la Unin Sudafricana pasa
ron a ser los primeros pases productores. Se
calcula que la mitad de la produccin anual
de diam antes es bort; una cuarta parte de
ellos tiene imperfecciones y no tiene el color
ad ecu ad o , pero se puede ta lla r, y slo la
cuarta parte es material precioso, aunque pe
queo la mayor parte del mismo. Slo un 5
por 100 son piedras de 2 quilates (1 quilate =
0,2 gramos) en bruto, que, talladas, dan bri
llantes de 1 quilate.
En el precio de los diamantes interviene gran
nmero de factores; as, entre dos piedras del
mismo peso siendo una de ellas de un blan
co pursimo y la otra ligeramente am arillenta,
hay gran diferencia de valor.
Las piedras ms famosas proceden de las In
dias O rien tales, el antiguo pas de los d ia
m antes, hoy agotado, entre las que son de
destacar: el Kohinoor, perteneciente a la Co
rona inglesa, de 106 quilates; el Florentino o
T oscano, de 139 q u ila tes; el Gran M o g o l,
que pesaba 793 quilates, hoy da disgregado.
Del frica del Sur se han extrado piedras
enormes, como el Excelsior, de 971,75 q, y el
Cullinam , que pes 3024,75 q, y, regalado al
rey Eduardo de Inglaterra, se parti en 105
piezas, dos de las cuales, de 516 y 309 q,
son los mayores diam antes tallados que se
conservan.
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No m e t a l e s :
di a m a nt e
Celda fundamental
Fig! 1.- Estructura clel diamante.
Cubo
M acla
Fig. 2.- Diamante, cristales naturales.
Fig. 3.- Seccin clel tubo diamantfero de

Kimberiey (frica del Sur).
Kohmor (ltima talla) (106 )

Toscano (130 )
Shah de Persia (95
Fig. 4.- Algunos diamantes tallados clebres.
C L A S E I: E L E M E N T O S
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C lase I I: s u l fu r os
Clase II. SULFUROS
G rupo Blenda-W urtzita
Se renen en esta clase aquellos m inerales

cuya composicin es la com binacin no oxi
genada de metales y m etaloides con S, As,
Sb, Bi, Se y Te; comprende los sulfuros senci
llos y dobles y las sulfosales. Fsicam ente se
caracteriza por su aspecto m etlico, peso es
p e cfico elevad o y o p a cid ad . E co n m ic a
mente es muy importante, ya que en ella se
hallan las menas metlicas ms tiles.
Este grupo, al Igual que en el caso anterior,

presenta un claro ejem plo de dimorfismo: la
Blenda y la W urtzita tienen Idntica compo
sicin qum ica SZn, pero la primera cristaliza
en el sistema regular y la segunda en el hexa
gonal.
La Blenda posee estructura tipo Diamante, en
la que los tomos de Zn estn ordenados se
gn una red cbica de caras centradas, posi
ciones A del Diamante (lm. B/3, fig. 1), y los
de S, dispuestos segn otra red idntica, estn
situados entre 4 tomos de Z n, en coordina
cin tetradrlca con ellos, posiciones B del
D iam ante. C ada tomo de Z n , en relacin
con los de S, est en el centro de un tetraedro
cuyos vrtices los ocupan estos ltimos, y ca
da tomo de S est, a su vez, en el centro de
otro tetraedro en cuyos vrtices estn los Zn
(fig. 3). Esta estructura es tpicamente hemidrica, de modo que los cristales de Blenda se
presentan en tetraedros, o en formas tetradricas, como el tritetraedro y el hexatetraedro, o
en la combinacin de ellos con el cubo.
La W urtzita, forma polimorfa ms rara, tiene
una estructura (fig. 4) en la que se conserva
la disposicin relativa de los tomos de Zn
con respecto a los de S, estando relacionada
con la Blenda, al igual como lo estn los em
paquetam ientos cbicos y hexagonal com
pactos (lmina B/1); uno de los ejes ternarios
de la Blenda ha pasado a senario, desapare
ciendo los restantes ejes y quedando los pla
nos. A s im is m o , los rarsim o s c rista le s de
W urtzita son hemidncos.
BLEN DA. Se presenta en cristales deformados y
en mezclas de tipo espinela; en agregados gra
nudos y como material fosilizante. En general,
de color pardo oscuro a negro, brillo adaman
tino, opaco, con raya pardo de hgado a blancoamarlllenta (fig. 5). En cristales bien confor
mados, de color amarillo de miel, brillo ada
mantino y translcido o incluso transparente,
dando la variedad de Blenda acaramelada o
melada. Es istropa, algunas veces con anoma
las debido a contener W urtzita. Presenta los
fenmenos de la trlboluminiscencla y fluores
cencia, siendo piroelctrica y dlatrmana. Me
na muy Importante de Zn, se encuentra en in
numerables localidades y en los ms diversos
yacimientos, casi siempre acompaando a la
Galena, de la que se separa por el mtodo de
flotacin. Es abundante en Espaa, donde, en
los Picos de Europa, se hallan bellos cristales
de Blenda acaramelada (fig. 6). El 60 por 100
de la produccin mundial de Zn procede de la
Blenda.
Grupo Argentita-Calcosina
Los minerales de este grupo son sulfuros, telururos y seleniuros de plata y cobre. Todos
ellos son dimorfos, con una forma cbica de
alta temperatura, estable por encim a de los
18 0-2 00 C , de estructura se n c illa , y otra
rmbica, estable a la temperatura ambiente,
de estructura muy com pleja y no perfecta
mente conocida. Los cristales cbicos forma
dos por encim a de los 200 C pasan a rmbi
cos al descender la temperatura, conservan
do la forma cbica. Esta propiedad ha moti
vado que se hayan descrito estos m inerales
como pertenecientes al sistema cbico, aun
que con marcada anisotropa ptica.
A R G E N TIT A , SAg2. Se presenta en octaedros
o en grupos de agregados holoxicos; tam
bin en form as retlculad as, arborescentes,
etc. Co lor gris de plomo oscuro y brillo me
tlico , que pasa a mate al oxid arse; raya de
las m ismas caractersticas. Los cristales rm
bicos, de ngulos muy semejantes a los c
bicos, forman la Acantita. Es el m ineral pri
mario ms importante de plata, hallndosele
p rin c ip a lm e n te en M x ic o , y, b ellam en te
cristalizado , en la regln alem ana de Sajo
rna (fig. 1).
C A L C O S IN A , S C u 2. Se renen b a jo este
nombre una serle de m inerales que respon
den a la frm ula anterior, pudiendo agru
parse en tres tipos claram ente definidos: I)
C a lc o sin a r m b ica , form ad a por bajo de
10 3; II) C alco sina formada por encim a de
103, com o a SCu^, e invertida a la forma
rm bica al bajar la tem peratura; y III) C a l
cosina c b ica , formada por S C u 2, estab ili
zada debido a tener en suspensin SC u, p
ticam ente istropa y de co lo r azul tp ico .
La ms frecuente es la c a lco sin a rm bica
que se presenta en cristales seudohexagonales, form ando una m acla m ltip le de 3
cristales, muy tp ica. Es mena de cobre, ha
llndose, entre otros m inerales de cobre, en
las m inas de Rlotinto (prov. de H u elva, Es
paa) (fig. 2).
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Grupos a r g e n t i t a - c a l c o s i n a
y blenda-w urtzita
G rupo argentita - calcosina
Fig. 1.- Argentita. Freiberg. Saj'onla (Alemania).
Fg 2 _ C a|cosna. cornualles (Inglaterra).
Grupo blenda - wurtzita
Fig. 3.- Estructura de la blenda.
Fig. 4.- Estructura de la wurtzita.
Fig. 5.- Blenda sobre ankerita y cuarzo.

Cumberland (Inglaterra).
Fig. 6.- Blenda acaramelada sobre dolomita.

Picos de Europa. Santander (Espaa).
C L A S E II: S U L F U R O S
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C l ase 11: s u l fu r os
Grupo Calcopirita
M inerales de composicin qum ica compleja
y estructura casi idntica a la Blenda, de la
que se diferencian por el hecho de que los
tomos de Zn estn sustituidos por tomos de
Fe y Cu en el caso de la C alcopirita, y de Cu,
Ag, Fe, Zn o Hg, en el de la serie de las Tetraedritas. En la C alcopirita, los tomos de Fe y
Cu alternan en sus posiciones, de modo que
la celda fundamental es doble y tiene una de
sus aristas mayor que las otras dos, poseyen
do simetra tetragonal; en la Tetraedrita, los
tomos de metal estn distribuidos al azar,
producindose toda una serie de sustitucio
nes y siendo, la celda fundamental, del mis
mo tamao aproximado que el de la Blenda,
lo cual motiva la simetra cbica del mineral.
C A LC O P IR ITA , S2FeCu. Cristales tetragonales
pequeos deformados, de tipo esfenodrico y
reunidos en drusas; en agregados masivos y
compactos. El esfenoedro de este mineral es
casi un tetraedro regular, motivo por el que,
durante largo tiempo, se supuso que la C al
copirita era de simetra regular. Presenta ma
clas de compenetracin de dos esfenoedros.
Color am arillo latn, con tinte verdoso, a me
nudo iridiscente y algunas veces abigarrado y
negro por alteracin superficial. Brillo metli
co y raya negro-verdosa. Es uno de los mine
rales ms frecuentes y es la mena de Cobre
ms difundida, aunque no la ms importante;
se presenta en muy diversos tipos de y a c i
mientos. Se halla en grandes cantidades en el
com plejo cuprfero de Arizona (E .U .A .) y en
el de C h ile; en Espaa no hay yacimientos de
Calcopirita propiamente dichos, pero abunda
acom paando a otros m inerales, p rin cip al
mente Pirita. En Cornualles (Inglaterra) se en
cuentran hermosos cristales sobre Cuarzo.
TE T R A ED R IT A , S6(Sb, As, B i)2(C u 2, Ag2, Fe,
Z n , FHg)v C ristale s de herm osa co nform a
cin, gran nmero de caras y tpicamente hem idricos; su nombre deriva de la forma tetradrica en que se presenta; se denom ina
Tennantita cuando contiene As en lugar de
Sb. Gran nmero de maclas de compenetra
cin, generalmente del tipo Espinela. Color
que vara segn su com posicin, al igual que
las restantes propiedades fsicas; gris de ace
ro con tinte olivceo en las variedades con
Sb y C u ; tirando a negro de hierro en aque
llas que contienen Fe y Z n ; blanco am arillen
to, si hay Hg y Bi, y azulado, si existe As. Bri
llo m etlico en superficies recientes, que pa
san a mate al oxidarse. Raya negra, que pasa

a pardo-rojiza por frotacin. Toda la serie son
esencialmente minerales de cobre de gran di
fusin y de origen hidrotermal; los cobres gri
ses son menas importantes de Cobre y Plata.
Grupo de la Niquelina
Los m inerales de este grupo se caracterizan
por sus estructuras semejantes, carcter fuer
temente m etlico, peso especfico elevado y
la inconstancia en su composicin qum ica,
que, a su vez, es sencilla.
La estructura tipo para todos ellos es la de la
Niquelina, AsN i; en ella, los tomos de As es
tn ordenados en dos redes hexagonales, que
recuerdan el em paquetado com pacto, con
seis tomos de Ni coordinando con cada uno
de ellos. A su vez, los tomos de Ni estn ro
deados por seis tomos de As, pero tienen a
dos de Ni a distancias tan cercanas, que debe
considerarse que coordinan con ellos.
En la P irrotina, SFe, tam bin denom inada
pirita m agntica, siem pre existe una canti
dad de S superior a la relacin S :Fe= 1:1,
siendo la verdadera de 7:6 o de 12 :1 1. No
obstante, su estructura es idntica a la des
crita, sustituyendo el As por S y el Ni por Fe.
Esta variacin de la relacin S/Fe es debida
a que existen en la estructura de la Pirrotina
una serie de posiciones correspondientes a
tomos m etlicos que estn vacas; es decir,
existe una falta de Fe en el m ineral, a pesar
de lo cual la estructura es perfectamente es
table.
N IQ U E LIN A , A sN i. Cristales raros, de color
rojo de cobre claro, que pasa a gris por alte
racin. B rillo m etlico en fractura reciente.
Raya n eg ro-azulad a. A la luz reflejad a es
fuertemente anistropa y pleocroica. Es mena
de N i, existiendo en grandes cantidades en
O ntario (E .U .A .); en Espaa se la encuentra
en los Pirineos aragoneses y en la provincia
de Mlaga.
M ILLERITA, SN i. Se presenta en cristales aci
culares, pertenecientes al sistema rombodri
co, formando agrupaciones alargadas y radia
das, que tienen la apariencia de un filtro ca
pilar.
Color amarillo latn y brillo metlico, los cris
tales muy finos son gris-verdosos, pardos y
aun negros. No se encuentra en grandes canti
dades y casi siempre proviene de otros mine
rales de nquel, hallndosele en los yacim ien
tos de nquel de las ms diversas especies.
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Grupos cal cop iri ta

y de la niquelina
G rupo calcopirita
Fig. 1.- Calcopirita sobre cuarzo. Cornualles (Inglaterra).
Fig. 3.- Tennanita. Oruro (Bolivia.
Fe
Grupo de la niquelina
Fig. 2.- Estructura de la calcopirita.
Fig. 4.- Estructura de la niquelina.
Prisma hexagonal
Fig. 5.- Pirrotina con blenda. Trepka (Yugoslavia).
Fig. 6.- Millerita. Bellmunt. Tarragona (Espaa).
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C lase 11: s ul fu ros
Grupo Galena
La G alena, SPb, cristaliza en el sistema regu
lar, con estructura tipo clo ru ro s d ico , en
cristale s de m agnfica c o n fo rm a ci n , casi
siempre implantados y de considerable mag
nitud, integrados principalm ente por el cubo
y el octaedro, solos o en com binacin. Algu
nas veces estn deformados en la direccin
del eje cuaternario, o presentan caras curvas
y escalonadas de bordes dentados. M aclas
frecuentes, semejantes a la de la Espinela.
Tiene exfoliacin perfecta y caracterstica, se
gn las caras del cubo, fractura subconcoidea; dureza, 2 1/2; punto de fusin, 1.115
C.
Color gris de plomo claro, fuerte brillo met
lico, sobre todo en las superficies de exfolia
cin, que se vuelve mate por oxidacin. Raya
negro-griscea, mate. El mineral es opaco e
Istropo a la luz reflejada.
De co m p o sici n q u m ic a m uy constante,
siempre contiene una pequea cantidad de
Plata (entre 0,01 y 0,3 por 100) que puede
llegar a ser del 1 por 100 o de ms, en las ga
lenas argentferas. Debido a la produccin
mundial de G alena, la pequea cantidad de
Plata que lleva es una de las menas ms im
portantes de este metal precioso.
Los yacimientos de este mineral se caracteri
zan por tener en su su p e rficie num erosos
productos de m eteorizacin, bellamente cris
talizados, tales como la Cerusita, Anglesita y
Piromorfita. Son de origen hidrotermal los de
mayor difusin, aunque tambin existen de
origen metasomtico y sedimentario. En ellos
la G alena va siempre acompaada de Blen
da, en ntima concrecin con ella, y Cuarzo
como ganga, con algo de carbonatas y Bariti
na.
La produccin mundial de plomo procede de
tres m in erales: G ale n a, Cerusita ( S 0 3Pb) y
Anglesita ( S 0 4Pb), siendo, los dos ltim os,
productos de transformacin de la G alena y
hallndose asociados a los yacim ientos de
este m ineral. A pesar de la gran difusin de la
G alena, el mineral productor de plomo pro
cede de pocas regiones, debindose citar en
p rim e r lu g ar la del v a lle del M issis sip p i
(E .U .A .), centrada en Tri-State, que es donde
existe la m ayor co ncentracin m undial de
minerales de cinc-plom o; en M xico existe,
en el centro del pas, una rica regin que se
extiende por Chihuahua y C o ahuila; tambin
Am rica del Sur contiene importantes dep
sitos de m ineral. Casi la mitad de plomo y
cinc del mundo procede del continente ame
ricano. En Europa existe la provincia medite

rrnea con los ricos yacim ientos espaoles,
explotados por los romanos hace 3000 aos,
siendo los ms importantes los de Sierra Mo
rena en el distrito de Linares-Carolina (Jan,
Espaa). Tambin en Espaa, en la regin de
Cartagena y Alm era, se extrajeron, durante
el siglo pasado, grandes cantidades de G ale
na arg e n tfera que p ro p o rcio n aro n cierta
prosperidad al pas y que actualmente se ha
llan prcticamente agotadas.
Grupo del Cinabrio
El Cinabrio, SHg, tiene la misma simetra que
el Cuarzo, cristalizando en la clase enantiomrfica rombodrica, con estructura tipo ClNa deformada homogneamente, de manera
que el cubo que constituye la celda funda
mental del cloruro sdico se transforma en
un romboedro con tomos de Hg en los vr
tices y en mitad de las caras, y de S en mitad
de las aristas; la distorsin es de naturaleza
tal, que se producen formas enantiomrficas
pticamente activas.
Se presenta en cristales poco frecuentes, de
hbito tabular o cuboid e, form ados por el
romboedro, de ngulos muy cercanos al cu
bo, y por el pinacolde bsico; generalmente
Informe, en agregados granudos, diseminado
y en eflorescencias. Color y raya rojo coch i
nilla, variando, en los agregados, del rojo es
c arla ta al rojo o scu ro ; b rillo ad am antin o.
O paco, aunque transparente en seccin del
gada. O pticam ente, unixico positivo, nota
ble por el alto valor de sus ndices de refrac
cin, gran birrefringencla y fuerte dispersin;
tiene poder rotatorio quince veces superior al
del cuarzo.
M ineral de gran importancia econm ica, es
mena de M ercurio. Sus yacim ientos son de
origen hidrotermal y se han formado a baja
temperatura, ya por reemplazamiento (Alm a
dn, en la provincia espaola de Ciudad Re
al), ya por relleno de fisuras (Italia): las minas
de Alm adn, en explotacin desde hace ms
de 2000 aos, son las ms ricas del mundo.
Este yacim iento se halla situado sobre piza
rras y cuarcitas sil ricas, siendo su riqueza
media de 5 a 8 por 100 de mercurio y, en al
gunos lugares, hasta de 20 por 10 0. Y a ci
mientos de importancia son los de Toscana y
Trieste, en Italia, y C alifornia, en los Estados
Unidos de Norteamrica, aunque la riqueza
media sea inferior a la de Alm adn. Existen
depsitos de menor importancia en M xico y
en Per.
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Grupos gal en a
y del cinabrio
Grupo galena
Cristal compuesto
de octaedro y cubo
Fig. 2.- Cubo de exfoliacin de galena

con cara de octaedro.
Fig. 1.- Galena (cristal compuesto de cubo y octaedro), so

bre calcita. Bellmunt. Tarragona (Espaa).
Grupo del cinabrio
Romboedro
Fig. 3.- Estructura

del cinabrio.
Fig. 4.- Cinabrio con cuarzo. Al
madn. Ciudad Real (Espaa).
Fig. 5.- Yacimiento de cinabrio de Huancavlica (Per).
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C l a se II: s u l fu r os
Grupo Antimonita
Los minerales de este grupo, Antim onita o Estibina S3Sb2, y Bismutita, S3B2, se caracteri
zan por su estructura formada por cadenas de
tomos de S y Sb o Bi, estrechamente unidos
por enlace covalente, situadas paralelamente
al eje c ; las cadenas se unen entre s por en
laces residuales. Esta estructura determina la
perfecta exfoliacin y el hbito alargado pa
ralelamente a la direccin de las cadenas.
Los cristales rm bicos, ricos en facetas, se
presentan frecuentemente ondulados y aun
curvos, con buena conform acin en sus ex
tremos. M ineral blando (D=2), es el primero
de la escala de fusibilidad, fundindose a la
llama de una cerilla . Color gris de plomo y
brillo m etlico que se vuelve mate.
Es la m ena ms importante de Antim onio,
siendo C hina, con los depsitos de Hunn, el
principal pas productor. Bollvia y, sobre to
do, Per, en una regin que va desde el lago
Titicaca hasta Atocha (en la propia Bollvia), y
tambin M xico, poseen grandes reservas de
este m ineral.
Grupo de las Platas Rojas
Forman un grupo muy homogneo, integrado
esencialmente por la Proustita, S3AsAg3, y la
Pirargirita, S3SbAg3. C ristaliza n en la clase
hemimrfica rombodrica, en cristales de nu
merosas facetas, regularmente muy hermosos
y bien desarrollados; tambin en m aclas de
diferentes tipos. En las hendiduras se presenta
informe, diseminado y como eflorescencia.
C o lo r rojo escarlata a rojo c in a b rio , en la
Proustita, y rojo oscuro a gris de plomo, en la
Pirargirita. La distincin entre ambos se efec
ta mejor con la raya: rojo escarlata en la pri

mera, y rojo cereza en la segunda. Son mena
de Plata importante y frecuente, ocurriendo
asociadas con otros minerales de Plata y G a
lena.
Son Importantes los yacim ientos de Z acate
cas y G uanajuato, en M xico ; C h a a rclllo ,
en C h ile ; Colquijlrca, en Per, y Huanchaca,
en B o llv ia . En Espaa se les encuentra en
Hlendelaenclna (Guadalajara).
Grupo Rejalgar-Oropimenfe
M inerales de aspecto marcadamente no me
tlico, constituyen un grupo bastante hetero
gneo.
REJALGAR, SAs. Cristales m onoclnicos bien
formados, ordinariamente pequeos, prism
ticos, con estriaciones verticales, de color ro
jo (el llam ado rojo aurora) y raya am arilloanaranjada, brillo adamantino, y blandos (D
= 1 ,5 -2 ). p ticam en te, b ixico -n eg ativo s,
con fuerte dispersin. Se le encuentra en be
llos cristales en Blnnenthal (Suiza), Nagyag
(H ungra), Fels-Banya (Rum ania) y Nevada
(E .U .A .), casi siempre como mineral subordi
nado en el yacimiento.
O R O PIM EN TE, S3As2. Cristales m onoclnicos
raros y pequeos, frecuentemente lentlculados. C o lo r am arillo de lim n , tran slcido,
con raya am arilla y brillo graso semejante al
de la blenda. pticam ente, bixico positivo,
pleocroico y fuerte birrefringencia.
Se halla en las mismas localidades que el Rejalgar, del que procede por alteracin. Son
dignos de citar los cristales de Tajowa (H un
gra) y de A n atolia (Turqua); en Espaa se
halla en Pola de Lena, en Alm adn y en Sie
rra Almagrera.
(Continuacin de la TARJETA E/2.)

como Cristobalita a partir de esta temperatu
ra. Las dos ltimas fases son metaestables en
las c o n d ic io n e s a m b ie n ta le s, h a ll n d o se
ejemplares naturales de las mismas. Se dife
rencian en la disposicin de los S 0 4 uni
dos por los vrtices (fig. 8), dando esque
mas distintos para cada m ineral; el C uarzo
es rom bodrico; la Trldim lta, hexagonal, y
la C risto balita, cb ica. Esto e xp lica que se
an m etaestables, ya que para pasar de una
fase a otra es necesaria la rotura del enlace en

tre tetraedros, y estas uniones son muy fuertes
(resistencia del Cuarzo a la erosin). Adems
de estas fases, cada una de ellas tiene formas
de alta y baja temperatura, perfectamente re
versibles con puntos de inversin a 573, 140
y 240C . Esto sera debido a un movimiento
de los tetraedros (fig. 9) que no implicara la
rotura de los enlaces tetraedro-tetraedro; lo
cual explica la reversibilidad del fenmeno.
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Grupos an ti mon it a,
de las p l at as r o j a s y r e j a l g a r - o r o p i m e n t e
Grupo antimonita
Fig. 1.- Estructura de la antimonita.
Fig. 2.- Cristal de estibina.

lyo (Japn).
Grupo de las platas rojas
. 4.- Pirargirita. H iendelaencina.

adalajara (EspaBa).
f i a 5 - P ro u stita
Chaarcillo (C h ile}.'
F'g'
Es
' agreSado cristalino (Bolivia).
Grupo rejalgar-oropimente
Fig. 6.- Rejalgar. Nevada (E.U.A.).
Fig. 7.- Oropimente. Anatolia (Turqua).
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Cl ase 11: s u l f u r a s
Grupo Pirita-Marcasita
Los m inerales que integran este grupo res
ponden a la frmula X ,A , siendo A - Fe, Co
o Ni, y X , > S_,, A s ,, o SAs. Se pueden dife
renciar e dos series; la de los que tienen si
metra cbica, serie de la Pirita, y la de los
que poseen sim etra d iag o n al, se rie de la
Marcasita. Dentro de los primeros, son param rficos los b isu lfu ro s, Pirita, S ,F e , y los
biarseniuros, Sperrylita, As2Pt, mientras que
los sulfoarseniuros, Cobaltina, SAsCo, son tetartodricos; igualmente, entre los segundos,
es h o lo d rica r m b ica la M a rca sita , S ,F e ,
mientras el M isp q u el, SAsFe, es holodrico
m onoclnico. Esta dism inucin de simetra es
debida a la prdida del centro de simetra, al
no ser iguales los dos tomos del grupo X 2.
No hay en ellos ms caso de dimorfismo que
el que presentan la Pirita y la M arcasita.
PIRITA, S2Fe. La estructura de este m ineral
tiene como caracterstica la aparicin de gru
pos m oleculares perfectam ente definidos y
que actan como si fueran un in sencillo.
Los dos tomos de S que forman el grupo X ,
estn unidos por enlace covalente muy fuer
te, siendo verdaderas m olculas, coordinan
do cada una de ellas con seis tomos de Fe,
de manera que cada S es tangente a tres Fe.
La ordenacin de las partculas en la estruc
tura es exactamente la del cloruro sdico, es
tando los Fe en los vrtices y mitad de las ca
ras de un cubo y los S , en mitad de las aris
tas. La direccin del eje de las m olculas S,
con respecto a las aristas del cubo es cons
tante y determ ina la ap aricin del estriado
que presentan las caras del cubo en algunos
cristales de pirita, y es la causa del paramorflsmo de este mineral.
M agnficam ente cristalizado en cubos, o en
dodecaedros pentagonales, denominados piritoedros por la abundancia de su aparicin;
algunas veces, cristales con gran nmero de
caras, otras, presentando fuertes deform acio
nes; tambin, en agregados granudos o fibroso-radiados, informe, en masas, etc. M aclas
de com plem ento caractersticas, denom ina
das cruz de hierro, formadas por dos piritoedros que se compenetran. Se presentan, con
frecuencia, agregados heterogneos de Pirita
y M arcasita.
Color am arillo latn, algunas veces con su
perficie abigarrada, o bien pardo por altera
cin superficial en limonita. Brillo m etlico.
Raya negro-verdosa. O paco, a la luz reflejada
tiene coloracin blanco-crema. Dureza entre
6 y 6,5; por percusin produce chispas y olor

a azufre. Es paramagntico, buen conductor
y term oelctrico.
Algunas veces contiene Calcopirita interpues
ta, dando las mal llamadas piritas cuprferas.
Es el ms universal y abundante de todos los
sulfuros; se presenta bajo todas las condicio
nes de deposicin m ineralgica, siendo un
ejemplo de mineral persistente. En la provin
cia espaola de H u elva, donde existen las
masas de Pirita ms importantes del mundo
(Riotinto y Tharsis), stas son de origen hidro
term al; como segregacin magmtica, regis
tramos las de Sulitjelma (Noruega); en Clifton
(A rizona, E .U .A .) se hallan grandes ncleos
producidos por metasomatismo de contacto;
en el Vesubio (Italia) se ha hallado como pro
ducto de su blim acin; es constituyente co
mn de lechos sedimentarios, de los cristales
diseminados en margas y de los depsitos f
sil feros. Es prcticamente imposible citar to
das las formas de yacer de la Pirita; slo insis
tiremos en que se presenta en casi todos los
tipos de yacimientos conocidos.
Los agentes atmosfricos la meteorizan rpi
damente, pasndola a Lim onita; en los yaci
mientos de este mineral se halla casi siempre
hematites parda, en su parte superior, consti
tuyendo la montera de hierro del depsito. La
Pirita es materia prima para la obtencin del
cido sulfrico
M A R C A S IT A , S2Fe. C rista le s r m b ico s no
muy frecuentes, de formas variadas; se pre
senta ms a m enudo en m aclas m ltiples,
muy caractersticas, denominadas crestas de
gallo, que, cuando se renen en asociacin
cclic a , producen el hierro en lanza. Algunas
veces se presenta en forma compacta (pirita
heptica), y en multitud de formas variadsi
mas. Propiedades iguales a la Pirita, con co
lor ligeramente verdoso y menos am arillo; se
altera con mayor facilidad que la Pirita, por
lo que a menudo se presenta con corteza de
m eteorizacin de color de herrumbre.
Mineral muy extendido, casi siempre se pre
senta acompaando a la Pirita.
M IS P IQ U E L, SAsFe. Cristales m onoclnicos,
seudorrmblcos, que se unen dando una ma
c la de com penetracin de dos ind ivid uos.
Color blanco, de estao a gris de acero, fre
cuentemente con alteracin superficial, raya
negra y brillo m etlico. Es m ineral com n,
aunque no con tanta difusin como los dos
anteriores. Se utiliza para la obtencin del
anh d rid o arsenioso, y algunas variedades
por su contenido en metales preciosos.
36
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Grupo
pirita-marcasita
&
Fe
Fig. 1.- Estructura de la pirita.
Fig. 2.- Pirita (dodecaedro pentagonal).

Ambas Aguas. Logroo Espaa).
Fig. 3.- Pirita (cristales cbicos).

Valdenegrillos. Logroo (Espaa).
Fig. 5.- Pirita (macla de dos cubos).

Ambas Aguas. Logroo (Espaa).
Fig. 4.- Pirita octadrica.
Brosso. Piamonte (Italia).-
Fig. 6.- Marcasita (cristales en cresta de gallo).

Oklahoma (E.U.A.).
37
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Fig. 7.- M isp q u el so b re cu a rz o .

El Parral. C h ih u a h u a (M xico ).
Clase III: sales haloideas

Clase III. SALES HALOIDEAS
Minerales en su mayora de composicin qumi
ca sencilla, incoloros o teidos accidentalmen
te, de poca dureza, casi siempre solubles en
agua y de aspecto salino caracterstico. Forma
dos por cristalizacin en mares o lagos salados,
como formaciones secundarias modernas o co
mo productos de sublimacin de los volcanes.
SAL G EM A , C lN a. La estructura de este mine
ral ha sido ampliamente descrita en las prime
ras lm inas. Cristaliza en la holoedria regular,
principalm ente en cubos que, excep cio n a l
mente, pueden llegar a ser de un metro de
arista (Allertal superior y Detroit, E .U .A .) y ra
ras veces en octaedros. Se presenta en agrega
dos granudos y fibrosos y en eflorescencias
formando estalactitas. Los cristales son inco
loros y transparentes, deformados o redonde
ados por disolucin, algunas veces con colo
raciones rojas o am arillas por contener xido
de hierro, o irregularmente teidos de azul,
debido, segn algunos autores, a sodio met
lico coloidal Interpuesto en la red; de brillo
vitreo; con exfoliaci n facilsim a, segn las
caras del cubo. M uy soluble en agua (35,91
% a 12C), no vara su solubilidad al aumen
tar la temperatura; no es higroscpico, y tiene
sabor salado tpico. Suele contener inclusio
nes de agua madre, motivo por el cual al ca
lentarlo decrepita; funde a 800, sin descom
posicin. pticam ente istropo, puede pre
sentar anomalas pticas (birrefringencia) por
presin; es fuertemente diatrmano.
Es el mineral ms universalmente conocido y
empleado. Debido a que es necesidad bsica
del hombre, desde los inicios de la Hum ani
dad su posesin ha sido motivo de intercam
bios co m erciales y de guerras. Es de todos
conocido el impuesto de la sal, que durante
la Edad Media fue causa de opresin y de re
voluciones en la mayora de los pases euro
peos. A pesar de su im portancia como a li
mento, la principal demanda de este mineral
es para usos industriales, como materia prima
bsica de la moderna industria qum ica. Se
producen unos 35 m illones de toneladas de
sal anualmente, siendo los Estados Unidos de
Norteamrica el mayor pas productor.
SILVINA, C IK . Mineral con la mayora de las
caractersticas descritas para la sal gema; pare
ce que en lugar de cristalizar en la holoedria
regular lo hace en la hemiedria enantiomrfica, de acuerdo con la inclinacin que presen
tan las figuras de corrosin sobre la cara del
cubo. Se diferencia de la sal comn por su sa
bor salado amargo, intermedio entre el de las
sales sdicas y el de las sales magnsicas. F

cilmente soluble en agua, aumenta su solubili
dad con la temperatura, lo cual se aprovecha
para separarlo industrialmente de la Sal gema.
C A R N A LIT A , C I2M g .C IK .6 H O . Se presenta
diseminado juntamente con la Sal gema y la
Silvin a o en cristales holodricos rmbicos
raros, de hbito hexagonal, incoloros, o de
color rojo por interposicin de gran cantidad
de escamitas de OIigisto que le com unican
brillo m etlico. pticam ente bixico positi
vo, tiene brillo vitreo, que se apaga rpida
mente por la higroscopicidad de este mine
ral. Posee fuerte fosforescencia.
Estos dos ltimos minerales son las principa
les fuentes naturales a partir de las cuales se
obtienen las sales potsicas de tan gran apli
cacin en agricultura como fertilizantes y en
la moderna industria qum ica. La produccin
mundial es aproximadamente de 3 a 4 m illo
nes de toneladas, expresados en O K 2, anual
mente. A lem ania, Espaa y Estados Unidos
de N orteam rica son los principales pases
productores, este ltimo a partir de la prime
ra guerra m undial.
YA CIM IEN TO S SALIN O S
Los minerales salinos se han formado por la
evaporacin, en clim as clidos y ridos, de
grandes masas de agua marina que quedaron
aprisionadas en los continentes por fenme
nos orognicos o transgresivos. El mecanismo
fue exactamente igual al que se utiliza actual
mente en las salinas, grandes lagos artificiales
de agua salada, de los que procede la mayor
parte de la sal que se utiliza como alimento.
La deposicin de los compuestos disueltos en
las aguas madres se realiza de acuerdo con su
solubilidad. Al iniciarse la evaporacin, se de
posita, en una primera fase, el sulfato clcico
en forma de Yeso y de Anhidrita; seguidamen
te lo efecta la sal comn en casi su totalidad,
y en la ltima fase, cuando la evaporacin ca
si es total, se depositan las sales potsicas y
magnsicas, m ezcladas siempre con Sal gema.-Los yacimientos de sal comn estn for
mados por capas lenticulares, de espesores
que varan entre unos centm etros y varios
metros, pudiendo llegar a potencias superiores
a los 400 metros. En los grandes depsitos sa
linos existen los llamados domos de sal, en
forma de cpula (fig. 5),que son capas profun
das, aplastadas y em pujadas hacia arriba, y
que, debido a la elasticidad del m ineral se
han fundido en una masa homognea.
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(Contina en la TARJETA C/2.)
Fig. 1.- Cristal cbico de sal gema.

Torres. Zaragoza (Espaa).
Fig. 2.- Cubos de exfoliacin de sal gema.
Fig. 3.- Carnalita. Cardona. Barcelona (Espaa).
F'g- 5.- Domo de sal (es

quema) con casquete de
anhidrita.
Fig. 4.- Parte de un pliegue del yacimiento salino de

Cardona. Barcelona (Espaa).
C L A S E III: S A L E S H A L O ID E A S
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Fig. 6.- Corte esquemtico de la cuenca potsica de Sria-Cardona. Barcelona (Espaa).
Sal es h a lo id ea s
C l as e I I I : s a l e s ha loi de as
(Viene de la TARJETA C / l.)

Ejemplo de este fenmeno es la montaa de
sal de Cardona (Barcelona).
Los yacim ientos salinos mayores del mundo
en los que se benefician sales potsicas son
la cuenca de Stassfurt (Alemania) y la nava
rro-catalana (Espaa), con los yacim ientos
catalanes en explotacin de Sria, Cardona,
Balsareny y Sallent. La inmensa mayora del
mineral es Sal gema, y dentro de ella existen
zonas con grandes concentraciones de camalita en la primera y silvina en la segunda.
F L U O R IT A , F2C a . Se presenta en cristales

perfectos pertenecientes a la holoedria regu
lar, casi siempre con com binaciones de cubo
y octaedro o rombododecaedro. M ineral de
estructura sencilla dentro de los compuestos
X ,A , los iones calcio se disponen segn una
red cbica de caras centradas, mientras que
los iones flor se sitan en el centro de los
ocho cubitos en que puede dividirse la celda
fundamental (fig. 1); cada flor est rodeado
por cuatro calcios en disposicin tetradrica,
y cada calcio lo est por ocho flors, siendo
la co ord inaci n de 4 :8 . Con frecu encia da
m aclas de co m p enetraci n integradas por
dos cubos. Tambin se presenta informe en
agregados granudos.
Se exfolia perfectamente segn las caras del
cubo; pocas veces es incoloro, sino que por
lo com n esf teido con las coloraciones
ms diversas, prevaleciendo la violeta; trans
parente a translcido y de brillo vitreo.
O pticam ente es istropo, con ndice de re
fraccin bajo y muy poca dispersin, por lo
cual se utiliza para fabricar objetivos apocromticos de m icroscopio. Los cristales colore
ados presentan algunas veces birrefringencia
anm ala, mientras que los fuertemente tei
dos de Cumberland (Inglaterra) son muy fluo
rescentes; no es conductor de la electricidad.
Mineral de extensin m undial, se le halla por
lo comn en cantidad explotable en filones
hidrotermales de alta y de baja temperatura;
a menudo, como ganga en los filones m etal

feros. Son dignos de citarse los m agnficos
cristales de Cumberland (Inglaterra) y los de
las grietas alpinas (Coschener Alp); en Espa
a se halla en la mayora de las provincias;
as, en Carabia (Asturias), G istain (Aragn),
Papiol (Barcelona).
Se le u tiliza industrialm ente en m etalurgia
como fundente, y en ptica.
C R IO LIT A , F6A IN a 3. Cristales de hbito cuboide, pertenecientes a la holoedria monoclnica; algunas veces, m aclados polisinttica
mente. En agregados informes acabados en
cristales aplanados. De color blanco de nie
ve, puede ser tambin pardusco, rojizo y aun
negro; brillo nacarado en alguna de sus ca
ras, lo presenta vitreo en general. p tic a
mente, bixico positivo. Presenta una forma
polimorfa a los 570, perteneciente al siste
ma regular, lo cual hace que pueda tomarse
como termmetro geolgico, ya que los cris
tales, claros, transparentes y bien desarrolla
dos, se forman por debajo de esta temperatu
ra, mientras que las masas turbias e informes
lo han hecho por encim a de ella.
M uy puro q u m icam en te , se u tiliz a com o
fundente de la bauxita en la metalurgia del
alum inio. Es mineral tpicam ente pegmattico, hallndose en Sallent de Gllego, Huesca
(Espaa), acompaando a la Fluorita.
ATACAM ITA, C I2C u .3C u (O H )2. Cristales rmbico-holodricos, casi siempre prismticos y
de estriacin vertical. Se presenta en agrega
dos bacilares hojosos, granudos y en arenas
sueltas. Exfoliacin perfecta segn la cara del
2 " pinacoide. Color verde hierba a verde os
curo; raya verde m anzana; brillo vitreo; trans
parente a translcido. pticam ente, bixico
negativo.
Es mineral que se forma en zonas de oxida
c i n , casi siem pre en regiones desrticas,
siendo en ellas mena importante de C u. Su
nombre deriva del que lleva el desierto de
Atacam a (C hile), donde se le hall por pri
mera v e z ; abundante en m uchas m inas de
C hile septentrional, Bollvia y Per. Tambin
se halla en grandes cristales en Australia.
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Sal es h al oi de as
Fig. 2.- Fluorita (cristales cbicos").

Caravia. Asturias (Espaa).
Fig. 1.- Estructura de la fluorita.
Fig. 3.- Fluorita (cristales cbicos), sobre calcita.

Cumberland (Inglaterra).
Fig. 4.- Fluorita (cristal octadrico), sobre cristal de

cuarzo. Alpes de Goschenen (Suiza).
Fig. 5.- Atacamita, Burra-Burra (Australia),
C L A S E III: S A L E S H A L O ID E A S
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Clase IU: xidos

Clase IV. X ID O S
Comprende todas las com binaciones oxige
nadas del reino mineral que no tienen carc
ter propiamente salino. Los xidos minerales
presentan pocos caracteres com unes, perte
neciendo a ellos muchas com binaciones de
importancia tcnica.
Grupo Espinela-Magnetita
Forman un grupo de minerales isomorfos que
responden a la frmula general A .,0 4B, en la
que A y B pueden ser respectivamente A l, Fe3
o C r y Mg, Fe2, Z n, M n, dando origen a gran
nmero de trminos difciles de precisar en
tre s. Cristalizan en la holoedrla regular, en
una estructura compleja en la que los oxge
nos se disponen segn un empaquetado c
bico compacto y los tomos metlicos llenan
los espacios octadricos y tetradricos res
pectivamente. As, en la Espinela cada Al est
rodeado por seis oxgenos situados en los
vrtices de un octaedro, mientras que los Mg
lo estn por cuatro oxgenos situados en los
vrtices de un tetraedro. SI se considera a la
Espinela y la Magnetita como puntos extre
mos de la serle, todos los trminos afines a la
primera se diferencian de los afines a la se
gunda por su menor peso especfico, caren
cia de brillo m etlico, dureza elevada y raya
plida. Los trminos ms Importantes son: Es
pinela, A I , 0 4Mg (fig. 1); Franklinlta, Fe20 4
(Fe, M n, Zn) (fig. 2); Cromita (Cr, Fe, A l)20 4
(Fe, Mg, Z n ); Magnetita, Fe20 4Fe.
E SP IN ELA , A I20 4Mg. C ristales pequeos y
bien conform ados, casi siempre en forma de
octaedros, algunas veces de rombododecaedro y raramente de cubo. M aclas de yuxta
p o sici n y de c o m p e n e tra ci n , siendo el
plano de m acla una cara de octaedro. Se
presenta en casi todas las coloraciones, sien
do la roja la ms com n; raya blanca; brillo
vitreo ; transparente a casi o p aco . p tic a
mente Istropo y de ndice de refraccin ele
vado. Se presenta en calizas granudas y do

lom itas, tambin en granitos, pero se obtiene
en general de arenas flu v ia le s y placeres.
Existen distintas variedades, de las cuales la
ms Importante, por ser apreciada en joyera
como piedra preciosa, es la Espinela noble,
transparente y roja en distintas tonalidades
(fig. 1).
M A G N E T IT A , Fe20 4Fe. C ristales a menudo
Incluidos o superpuestos, de forma octadri
ca (fig. 3), raramente cb ica; m aclas del m is
mo tipo que en la Espinela. Se presenta en
masas compactas y en granos sueltos en las
arenas magnticas. De color negro de hierro
y brillo m etlico apagado o mate, tiene as
pecto de escoria cuando est incluido en los
basaltos. O paco, posee buena reflectividad y
es istropo a la luz reflejada. Tiene magne
tismo fuerte, que desaparece al calentarlo al
rojo y reaparece al enfriarse. Es difcilm ente
fusible al soplete (punto de fusin, 1527).
Es mena de Hierro muy importante y extendi
da, presentndose en algunos yacimientos en
masas potentes; muy diseminado en las rocas
eruptivas, materia bsica de la mayor parte
de las menas metalferas sedimentarias.
C R IS O B E R IL O , A I20 4Be. C ristalizad o en la
holoedria rmbica, tiene estructura idntica a
la del ollvlno, substituyendo los tomos de Si
por ios A l, y los de Mg por los Be. Cristales
Incluidos de hbito tabular, formando maclas
de compenetracin de tres individuos (fig. 4),
dando un conjunto semejante a una bipirmide hexagonal, siendo muy frecuentes en la
variedad denom inada Alexandrita. De color
am arillo verdoso a verde esmeralda, algunas
veces con reflejos ondulados que recuerdan
los ojos de gato; con frecuencia pleocrolco;
brillo vitreo; transparente a translcido. pti
camente, blxlco positivo.
Las variedades puras constituyen gemas muy
apreciadas, siendo dignas de mencin la ojo
de gato, que se halla principalm ente en el
Brasil y en Sr Lanka (Ceiln), en los aluvio
nes de piedras preciosas.
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Grupo
espinela-magnetita
Fig. 1.- Espinela sobre ca lcita. Franklin Furna.ce.

Nueva Jersey (E.U.A.).
Fig. 2.- Franklinita sobre calcita. Nueva Jersey (E.U .A .).
Fig. 4.- Crisoberilo (macla mltiple). Minas Gerais (Brasil).
C L A S E IV : O X ID O S
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Fig. 3.- Magnetita (cristal octadrico).

Madagascar.
C l as e IU: vidos
Grupo Corindn
Minerales que responden a la frmula A 20 3,
pudlendo ser, los dos tomos A , iguales o dis
tintos. Son esencialm ente i n ico s, con es
tructura de coordinacin 4 :6 , en la que los
oxgenos se hallan en empaquetado hexago
nal compacto y los cationes ocupan las 2/3
partes de las posiciones octadricas que hay
entre ellos: cada A est rodeado de seis o x
genos situados en los vrtices de un octaedro
(fig. 1). C ristalizan en la holoedria rombo
drica los que tienen los cationes iguales, y en
la hem iedria param rfica rom bodrica los
que poseen dos clases de cationes. Los prin
cipales elementos del grupo son: Corindn,
A l20 3; O ligisto, Fe20 3; llmenita, F e T 0 3.
C O R IN D N A l20 3. Cristales de hbito pris
m tico (fig. 2), afgunas veces de tam ao
considerable, coronados por bipirm ides o
rom boedros; m aclas de y u xta p o sici n , en
lam inillas polisintticas. Incoloro de por s,
aparece teido con los colores ms d ive r
sos, dando variedades enorm em ente ap re
ciadas en jo yera ; con frecuencia coloracio
nes zonales debidas a inclusiones de otros
m inerales, com o los zafiros, que presentan
herm oso asterism o. Transparente a turbio,
brillo vitreo, con pleocrosm o en las varie
dades fuertemente coloreadas. De gran du
reza es el m ineral nmero 9 de la escala de
dureza de M ohs. pticam ente, unixico ne
gativo; a veces, con anom ala b ixica . Infu
sible al soplete, funde en el horno elctrico
a 2050.
Las variedades perfectamente transparentes y
de coloracin muy pura, denominadas Corin
dn n o b le, son piedras p recio sas; las ms
apreciadas son el zafiro oriental, de colora
cin azul profundo, y el rub oriental (fig. 3),
hermosa gema de color rojo de sangre de
pichn. Los rubes ms bellos proceden de
Mogok (B irm an ia), yacim ientos explotados
por los reyes birmanos durante siglos, hasta
que en 1889 fueron abiertos al trfico comer
cial y explotados en gran escala; tambin se

lados (labradorizacin). Es tpico de algunas
plagioclasas la estructura zonal de sus granos.
Los trminos de la serle pueden identificarse
por sus propiedades pticas, principalm ente
hallan buenas gemas en Sri Lanka (Ceiln),

en los cavaderas de piedras preciosas, m ez
clados con za firo s. Se encuentra corindn
noble en Siam , Madagascar y en el Brasil.
Los cristales turbios y de coloracin impura
se c o n o ce n com o C o rin d n co m n , y la
m ezcla de granos de C orin dn, magnetita,
oligisto y cuarzo se denomina esm eril; tanto
unos como otros se utilizan, por su dureza,
para cortar y pulir superficies.
O LIG IS T O , Fe20 3. Cristales con gran abun
dancia de formas, y de hbito que depende
de la temperatura de form acin; los formados
a temperaturas elevadas son bipiram idales,
mientras que los originados a temperaturas
inferiores son lenticulares, y los de las grietas
alpinas son tabulares. M aclas de distintos ti
pos; las ms frecuentes son de complemento
segn el pinacoide bsico por compenetra
ci n de dos rom boedros. D e color gris de
acero a negro de hierro, a veces con hermo
sas irisaciones en la superficie, raya rojo ce
reza a pardo rojizo; brillo m etlico. ptica
m ente, u n i xico con luz reflejada, y buen
poder reflector.
Mena de Hierro importante y muy extendida;
se le halla en yacimientos independientes y
com o elemento de rocas diversas, especial
mente en pizarras cristalinas, siendo su ori
gen muy diverso. Por el aspecto y el color se
pueden distinguir el O ligisto y la Hematites
roja. El primero, tambin denominado espe
c u la rla , se presenta en buenos cristales y en
agregados irregulares en forma de roseta, las
rosas de oligisto, de las que se hallan buenos
ejem plares en la isla de Elba y en Minas Gerais (Brasil) (fig. 4). El segundo, en agregados
informes, compactos o terrosos, sin aspecto
m etlico y de color rojizo. Tambin se pre
senta, el Oligisto, como agregado hojoso, de
aspecto de m ica o grafito, el oligisto m ic
ceo, asociado a zonas de fuerte metamorfis
m o. En Espaa se e n cu e n tra con relativa
abundancia, siendo importantes las minas de
Morro y O llargn, El Pedroso, la zona de Somorrostro, etc.
por el ngulo de extincin, ndices de refrac

cin, posicin del elipsoide ptico y anchura
de las lm inas de la m acla polisinttica. El
estudio ptico de las Plagioclasas de las ro
cas se efecta con exactitud por medio de la
platina de Fedorow.
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Grupo
corindn
Fig- 1.- Estructura del corindn.
Fig. 3.- Corindn, var. rub oriental, sobre cromo-dipsido.

Rhodesia (Zimbabwe).
Fig. 2.- Corindn. Madagascar.
Fig. 4.- Oligisto en roseta. Minas Gerais (Brasil).
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C l as e ID: xidos
Grupo del Rutilo

Forman un grupo de minerales muy homog
neo, tanto por su composicin qum ica (bi
xidos de Sn, Ti y Pb), como por sus propieda
des cristalinas. De tipo estructural igual, se
presentan en formas holodricas tetrgonales
muy p arecidas, a pesar de lo cual no dan
m ezcias somorfas.
Su estructura, caracterstica de gran nmero
de compuestos X ,A , es sencilla, disponindo
se los iones metlicos segn una red tetrago
nal centrada en el interior, o sea en los vrti
ces y centro de un prisma tetragonal, mien
tras los oxgenos estn sobre las diagonales
de las bases. Es tpicamente una estructura de
coordinacin 6:3, en la que cada n metli
co est rodeado por seis oxgenos situados en
los vrtices de un octaedro, y cada oxgeno,
por tres iones m etlicos dispuestos en los
vrtices de un tringulo equiltero.
Los trminos ms Importantes de la serle son:
R u tilo , T O .,; C a site ria , S n O ,; P la ttn erita,
P b 0 2.
R U T ILO , T O ,. Cristales prism ticos alarga
dos, coronados por bipirmides tetragonales,
algunas veces finamente radiados y hasta en
forma de tenues agujas incluidas en cristales
grandes de cuarzo (figs. 1 y 2). A menudo
forma m aclas mltiples, en zigzag o centra
das, dando, estas ltimas, el co d o d el rutilo
(figura 3) cuando constan de pocos in d iv i
duos, y la corona d el rutilo, cuando se cie
rran en forma de anillo (vease lm ina A/6).
Exfoliacin perfecta segn las caras del pris
ma, frgil, dureza media (6 a 6,5) y fractura
desigual.
Color rojo sangre a rojo pardo, raras veces
rojo am arillento, y cuando negro, constituye
la variedad Nigrina- raya pardo-am arillenta;
brillo adamantino metaloideo; translcido a
opaco. O pticam ente, unixlco positivo con
birrefringencia muy fuerte; ndices de refrac
cin elevados.
Suele contener Fe, llegando, en algunas nigrlnas, hasta el 30 por 100 en F e ,O r De explo
tacin minera, se presenta en filones de tipo
alpino, en finsimas agujas en rocas sedimen
tarias, o suelto y rodado en arenas y placeres.
Los mayores yacim ientos del mundo se ha
llan en Nelson y Amherst (Virginia); tambin
los hay notables en Binnental y Disents (Sui
za) y en la regin de Krager (Noruega). En
Espaa es relativamente abundante, existien
do en las ras gallegas, y en El Espinar (Segovia).
C A SITER ITA , S n O ,. Cristales de hbito muy

diverso, segn su origen; son bipiram idales
los incluidos en Pegmatitas; prismticos, los
filonianos, y aciculares, los formados a bajas
temperaturas. Presentan m aclas tpicas deno
minadas p ico s de estao (fig. 4) (vase lmi
na A/6), y se hallan tambin como cantos ro
dados en granos sueltos. Color pardo de co
lo fo n ia, o negro de hierro; raram ente con
otra coloracin o incoloro. Raya, am arillo de
cuero a blanca. Brillo de Blenda en las caras
lisas, y graso en las fracturas. O paco, es unixico positivo con birrefringencia y refraccin
fuertes (figura 5).
Es mena de Estao, uno de los primeros me
tales que el hombre emple al fabricar uten
silios de bronce. La produccin mundial de
estao oscila entre 150.000 y 250.000 tone
ladas an u ales, siendo los prim eros pases
productores los Estados M alayos Federados,
Indonesia y Bolivia. La Casiterita se halla aso
ciada a pegmatitas o a filones neumatolticos
en el llamado estao de mina, cuyo ejemplo
nos lo da la Mina Fabulosa en Araca (Boli
via) (fig. 6), o bien se encuentra en lavaderos
formados por acum ulacin de aluviones m i
nerales, com o en la zona de placeres que
abarca una faja de terreno de 1.600 kilm e
tros de longitud y 190 km de anchura a lo
largo de la pennsula malaya, Incluyendo In
donesia por el Sur y Birmania y Tailandia por
el Norte, dando la provincia estannfera ma
yor del m undo. En Espaa existe una zona
estannfera importante, que se extiende desde
Pontevedra a Cceres.
Polimorfismo del T 0 2
Se presenta en la Naturaleza en tres formas
polimorfas: dos tetragonales, Rutilo y Anatasa, y una rmbica, Brookita. Sus estructuras
(fig. 7) tienen de comn la coordinacin se
naria de cada tomo m etlico, con seis ox
genos a su alrededor, dispuestos en los vrti
ces de un octaedro; en cada una de ellas, la
distribucin de estos octaedros es diferente.
La estructura del Rutilo se ha descrito al estu
diar el m ineral. La Anatasa tiene una celda
fundamental centrada en el Interior, en la que
los O estn rodeados por tres Ti, siendo la
coordinacin 6:3. La Brookita tiene los o x
genos dispuestos como si fuera un empaque
tado hexagonal compacto, mantenindose la
coordinacin 6:3, como en las dems formas
polimorfas. En las tres formas, la-distancia TO , de 1,9 a 2,0 A, y la distancia O -O , de 2,5
a 3,0 A , permanecen constantes.
46
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Grupo
del rutilo
Fig. 1.- Rutilo (agujas reticuladas

sobre limonita). Disents (Suiza).
Fig. 2.- Rutilo en finas agujas

dentro de cuarzo (cabellera de
Venus). Minas Gerais (Brasil).
Fig. 3.- Rutilo (m acla

Pesylvani (E.U .A .).
F'g- 4.- Casiterita (pico de estao).

Lumbrales. Salamanca (Espaa).
Fig. 6.- Casiterita. Araca (Bolivia).

Fig. 5.- Casiterita.
Las Hurdes. Cceres (Espaa).
Formas polimorfas de T i0 2
Fig. 7.- Estructura de la anatasa.
Fg . Estructura del rutilo.
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Fig. 9.- Estructura de la brooklta.
Cl ase ID: xidos

H lDRXIDO S E HIDRATOS
Conjunto de m inerales dispares, p rin c ip a l
mente ele alum inio y de hierro, que se trans
forman en los xidos respectivos al calentar
los; algunos son verdaderos hidrxidos al po
seer sus estructuras grupos O H claram ente
definidos (Brucita e Hidrargillta); otros tienen
hidrogeniones ocupando posiciones de catio
nes y actuando como tales (Disporo), mien
tras en algunos de ellos existen dos clases
cristalo-qumlcas de tomos de oxgeno (Lepidocrocita y Bohemita).
C O M PO SIC I N Y YACIM IEN TO S
DE BAUXITA
La B au xita, constituida por una m ezcla de
xidos de alum inio hidratados y que ha sido
considerada como especie mineral hasta ha
ce relativamente pocos aos, es la nica ma
teria prima para la metalurgia del alum inio,
sie n d o , por otra parte, este m etal el ms
abundante en la corteza terrestre.
La Bauxita es un material resultante de la meteorizacin de feldespatos y feldespatoides,
bajo condiciones ambientales excepcionales.
Los silicatos alum nico-potsicos pierden en
una primera fase el potasio, y a continuacin
sufren una desilificacin, quedando precipi
tados los hidrxidos alum nico y frrico. Este
proceso, que se produce en los trpicos, se
conoce como laterizacin, y se denomina
lateritas a los suelos resultantes; cuando las
rocas originarlas no contienen Hierro o bien
ste se m oviliza como resultado de reaccio
nes adicionales, queda slo hidrxido alum
nico, que al consolidarse, forma bauxita. Las
reaccio nes qu m icas que intervienen en la
form acin del m ineral no se conocen por
co m p leto , siendo ind isp en sab le, para que
ocurran, que exista en la zona un clim a tropi
cal o subtropical hmedo.
Los depsitos de Bauxita se presentan: 1) en
capas superficiales y aproximadamente hori
zo n tales (G u yan a y Su rin a m , en A m rica
Central, G hana, en frica) (fig. 1); 2) en ca
pas interestratificadas, presentando forma de
lentejones en el seno de form aciones sedi
mentarias (Arkansas, en los Estados Unidos
de Norteamrica), y en Francia) (fig. 2); 3) en
bolsadas o en masas irregulares, como en Istria (Yugoslavia) (fig. 3), y tambin en H un
gra e Italia.
La com posicin m ineralgica de la bauxita
es hoy perfectamente conocida, estando for
m ad a po r tre s m in e r a le s : H id r a r g illt a ,
A l(O H )v D i sp o ro , A IO O H , y A lu m o g e l,
A I20 i .x H 20 .
Hidrxidos de Aluminio
H ID R A R G ILIT A , A l(O H )3. M ineral cristaliza
do en la holoedria m onoclm ca; se presenta
en finas lam inillas de apariencia hexagonal.
Incoloro, o blanco en diversos tonos, tiene
brillo nacarado en las superficies de exfolia
cin. Su estructura (fig. 4) est constituida por
una serie de estratos formados por dos capas
de O H en disposicin senaria, que aprisio
nan una capa de tomos de A lum inio; cada
Al est en medio de seis O H , en coordina
cin octadrica con ellos (fig. 4). Esta dispo
sicin hace aparecer una exfoliacin patente
paralela a los estratos.
D I SP O R O , A IO O H . C ristaliza en la holoe
dria rm bica, en cristales pequeos y poco
frecuentes; generalmente se presenta en agre
gados hojosos. Exfoliacin muy perfecta se
gn el 2.a pinacoide; incoloro, o con tonali
dades diversas, tiene brillo nacarado en las
superficies de exfoliacin; fuerte pleocrosmo
y birrefring encia positiva. En su estructura
(fig. 5) los oxgenos se disponen segn un
empaquetado hexagonal compacto y en los
espacios vacos se disponen los tomos de
a lu m in io ; se presenta la p articu larid ad de
que los hidrogeniones estn situados entre
dos oxgenos, actuando como verdaderos ca
tiones.
A LU M O G E L, A l20 3. x H ,0 . Es el gel del hi
drxido alum nico; con frecuencia se presen
ta en forma ooltica o dejando ver en su es
tructura la del m aterial o riginario. Cuando
puro, completamente istropo, pero, en ge
neral, con gran cantidad de impurezas, que
le com unican color de ladrillo.
Hidrxidos de Hierro
De acuerdo con los diferentes grados de hdratacin, se distinguieron antiguamente un
gran nmero de hidrxidos de hierro. Actual
m ente, el an lisis roentgenogrfico ha de
mostrado que slo existen dos hidrxidos de
hierro bien cristalizados y definidos: hierro
acicular, Fe O O H , y mica rub, FeO O H . Am
bos cristalizan en la holoedria rmbica pre
sentndose el primero en cristales aciculares,
prismticos de color diverso y brillo variable,
y el segundo, en tabletas delgadas, agrupadas
en rosetas. De ndice de refraccin elevado,
el segundo tiene una birrefringencia enorme.
Adems de estos dos minerales, hay que con
siderar la Limonita, que en la mayora de los
casos es gel de hierro del mismo tipo que el
Alum ogel, pero que tiende a pasar a uno de
los dos minerales anteriores, principalmente a
hierro acicular. Se presenta en formas seudomrficas (fig. 6), botrioidales (fig. 7), etc.
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Hidrxidos
e hi dr at os
8AUXITA
Fig. 1.- Esquema de un yacimiento de bauxita.
Fig. 2.- Capas de bauxita de Arkansas (E.U.A .).
(Ghana).
Fig. 3.- Bolsada de bauxita de Istria.
Fig. 4.- Estructura de la hidrargilita.
Fig. 6.- Limonita (seudomrfica de pirita).

Montjuic. Barcelona (Espaa).
Fig. 7.- Limonita botrioide. Galicia (Espaa).
Fig. 8.- Manganita. Ilfeld. Harz (Alemania).
C L A S E IV i^ X ID O S
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Clase U: oxisales
Clase V. OXISALES CO N EL O X G EN O EN
C O O R D IN A CI N TERNARIA
Los elementos B, C , N forman grupos discre
tos B 0 3, C 0 3, N O ,, en los que los oxgenos
ocupan los vrtices de un tringulo equilte
ro, y estn unidos fuertemente al elemento
que acta con tres, cuatro y cinco valencias
positivas, respectivamente. La forma sim ilar
de tales grupos determina sem ejanzas entre
com p uesto s q u m icam en te m uy d istintos,
dndose en esta clase notables casos de somorfismo e isotipismo.
SUBCLASE: BORATOS
M inerales con grupos B 0 3, en su estructura;
son sales del cido brico. Una mnima parte
proceden de yacimientos formados a tempe
raturas elevadas: son los boratos anhidros; la
gran mayora se han originado por deposicin
en lagos salinos siendo los depsitos econ
micamente beneficiables los que se producen
por deposicin en las orillas y fondo de los la
gos de boratos, como los de Searles y Owens
y Brax Lake, en California. Las costras de bo
ratos, resultado de la total desecacin del la
go, tienen su ms claro ejemplo en el Valle de
la M uerte, en California, cuyos yacim ientos
fueron explotados durante muchos aos, pero
hoy en da estn completamente abandona
dos. Tambin existen costras de boratos en
C hile, Bolivia y Argentina. Los yacimientos de
estos minerales, al igual como los de todas las
sales solubles, se producen en condiciones
clim ticas extremas, estando situados en zo
nas desrticas o muy ridas.
La produccin mundial de Boro asciende a
4 0 0.00 0 toneladas, y el primer pas produc
tor, los Estados Unidos, casi producen el 93
% del total. Los principales yacim ientos de
boratos son los depsitos estratificados prxi
mos a Kramer y al lago Searles, en California;
los prim eros, cercanos al desierto M ojave,
son una cuenca de 1,5 km de ancho y 6,5
km de longitud, donde el mineral se halla a
profundidades entre 110 m y 300 m en capas
de 25 a 35 m de espesor, m ezclado con arci
llas y esquistos, encontrndose, dentro de la
masa, lentejones de Kernita o Brax com ple
tamente puros. En Italia, en la regin de Toscana, las em anaciones vo lcnicas llevan gran
cantidad de cido brico y boratos de calcio
y de magnesio que se depositan alrededor de
las fumarolas y termas m inerales; la Sassolina

italiana ha sido la fuente del cido brico eu
ropeo durante varios aos .
Los p rin c ip a le s m in e ra le s de B ra x so n ;
B r a x , B 40 7N a 2. l 0 H 20 ; C o le m a n ita ,
B ^ O ^ C a j.jH jO ; Kernita, B40 7N a T .4 H .,0 , y
Boracita, B140 26C I2Mg6.
SUBCLASE: NITRATOS
Contienen grupos N 0 3 en su estructura: son
sales del cido ntrico. M inerales muy sim i
lares a los carbonatas, aunque menos esta
bles debido al aumento de polaridad de los
tomos de oxgeno que rodean al N pentavalente; solubles en agua se encuentran po
cas especies como compuestos naturales, y
stas son raras, e xc e p to el n itro s d ico ,
abundante en las regiones ridas del norte
de C h ile . _
N ITR O S D IC O , N O jN a . Cristalizado en la
holoedria rombodrica, es de estructura com
pletamente anloga a la de la C alcita; en es
tado natural slo se presenta en agregados
cristalinos y en granos. Tiene exfoliacin per
fecta segn la cara del romboedro. Incoloro o
ligeramente teido, tiene brillo vitreo. pti
camente es unixico negativo. Es algo higros
cpico y muy soluble en agua.
Se presenta en depsitos originados por eva
poracin de lagos salinos de nitratos. El ni
co yacim iento beneficiable de Nitro se en
cuentra en la parte septentrional de C hile, en
los desiertos de Atacama, Tarapac y Antofagasta, formando una franja que corre paralela
a la cordillera de los Andes a lo largo de 600
km penetrando hacia el interior entre 20 y
150 km.
Al material, que contiene hasta 25-30 % de
nitro puro, se le denomina ca lich e y a los de
psitos que afloran en la superficie, caliche
ras. Est m ezclado con Sal gema, Yeso y Thenardita. El origen de estos depsitos no est
bien definido, pero estn ntimamente rela
cionados con las rocas volcnicas que se ha
llan a niveles superiores.
Los estratos son muy importantes como ferti
lizantes, utilizando la agricultura el 85 % de
la p rodu ccin total, y el 15 % restante lo
consum e la industria qu m ica. Actualmente
se obtiene una parte muy elevada de nitratos
sintticamente a partir del N atmosfrico, pe
ro hasta hace pocos aos la totalidad sala de
los yacimientos chilenos.
"SO
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S u bc l a s e s : b or a tos
y n i t r a to s
Fig. 2.- Colemanita. California (E.U.A .).
Fig. 3 .- Boronatrocalcita. Tucumn (Argentina).
Subclase: nitratos
Fig. 4.- Estructura de un borato de calcio.
Fig. 5.-Nitratina (nitrato de Chile).

Iquique (Chile).
(3 3(27
50
C L A S E V : O X IS A L E S (co n el o xg e n o en c o o rd in a c i n te rn a ria )
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C l as e U: o ni s al e s
SUBCLASE: CARBONATOS
Minerales de aspecto lapdeo, sin coloracin
propia, presentndose blancos, incoloros o
ligeramente teidos, excepto si contienen Co
y Cu. Dureza inferior a 5; se reconocen fcil
mente porque desprenden C O , con eferves
cencia al tratarlos con un cido fuerte.
Grupo Calcita-Aragonito
Responden a la frmula C O ,R , siendo R un
elem ento m etlico d ivalen te , C a, Mg, Zn,
Mn, Fe, Co, Sr, Ba, Pb. Forman dos series isomorfas: la de la C alcita, cristalizada en el sis
tema rombodrico, y la del Aragonito, que lo
hace en la singona rmbica, siendo curioso
observar que slo se presenta polimorfismo
para el C O ,C a . En los restantes, el catin de
te rm in a la estructura del m in e ra l, siendo
rom bodricos e isomorfos de la C alcita los
que tienen catin pequeo (Fe, Mg, Zn, Mn,
Co) y rmbicos e isomorfos de aragonito los
que lo tienen grande (Sr, Ba, Pb). El tamao
del in calcio satisface simultneamente en
las condiciones ambientales los dos tipos es
tructurales, motivo por el cual se presenta el
diformismo indicado.
Ambas series se reconocen por su morfologa
y peso especfico, pero en los agregados gra
nudos o irregulares se pueden identificar por
el ensayo de Meigen, que consiste en hervir
el polvo con disolucin de nitrato cobaltoso,
tindose los rmbicos de color lila, mientras
los rombodricos permanecen blancos.
Serie de la Calcita
Calcita, C O ,C a ; Magnesita, C 0 3Mg; Dolom i
ta, C 0 3 (Ca, M ); Smithsonita, C O ,Z n ; Sideri
ta, C o 3Fe (fig. 8 ); D ialo g ita (R o d o cro cita),
C 0 5Mn (fig. 9); Esferocobaltita, C 0 3Co.
Serle del Aragonito
Aragonito, C O C a ; W itherita, C O ,B a ; Estroncianita, C 0 3Sr; Cerusita, C 0 3Pb.
Serie de la Calcita
M inerales m iscibles en todas proporciones,
presentan un ejemplo tpico de isomorfismo.
Cristalizan en la holoedria rombodrica, y su
estructura tiene como celda fundamental un
romboedro agudo de ngulo igual a 46 07'.
Poseen exfoliaci n perfecta segn las caras
de un romboedro obtuso de ngulo 101 55';
las aristas de este poliedro de exfoliacin se
han tomado durante largo tiempo como ejes
cristalogrficos, refiriendo la orientacin de

los cristales de Calcita a ellos.
La celda m ltiple de caras paralelas a los pla
nos de exfo liaci n es igual a una red tipo
cloruro sdico en la que se hubiese situado
un eje ternario vertical y se hubiese deforma
do homogneamente hasta que el ngulo de
90 hubiese pasado a 101 55'. Los iones de
calcio sustituiran a los de sodio y los grupos
C 0 3= a los C l~ , dando dos redes de caras
centradas con el origen desplazado a la mi
tad de la arista.
La celda fundamental es un romboedro agudo
con iones calcio en los vrtices y dos grupos
C O = situados en el interior de manera que el
plano que contiene a los oxgenos corta per
pendicularmente al eje ternario (fig. 1).
El grupo C 0 3= consiste en un tomo de car
bono que tiene tres oxgenos tangentes a l,
situados en los vrtices de un tringulo equi
ltero, yaciendo todos ellos sobre un mismo
plano.
C A LC ITA , C O ?Ca. Se presenta en magnficos
cristales implantados, muy ricos en facetas,
llegando a form ar ms de mil com b inacio
nes; generalmente de hbito claramente rom
bodrico (fig. 2), algunas veces escalenodrico (igs. 3 y 4), aunque tambin se halla en
forma de prism as y de cristales de aspecto
lenticular. Forma maclas de leyes muy distin
tas (fig 5), siendo las ms frecuentes las de
complemento cuyo plano de m acla es el pinacoide bsico, y la de dos romboedros se
gn una de sus caras, que puede llegar a ser
polisinttica si los cristales son laminares.
Incoloro, com nm ente b lan co , tiene brillo
vitreo caracterstico; opaco en las variedades
de espato calizo , es perfectamente transpa
rente en los cristales de espato de Islandia.
Relativamente blando, se raya con la navaja
pero no con la ua. Opticamente es unixico
negativo, con birrefringencia muy fuerte (fig.
6). Se descompone hacia los 900, liberndo
se C 0 3 y quedando O Ca.
Es mineral universalmente difundido, forman
do rocas sedim entarias que cubren grandes
extensiones de la corteza terrestre. Se presen
ta en diversas variedades: espato doble de Islandia, cristales muy hermosos en geodas o
drusas alpinas o filonianas; caliza, variedad fi
namente cristalina de textura granuda, dando
el mrm ol; caliza fibrosa, en agregados fibro
sos raros, com o el espato sa tin a d o ; caliza
com pacta, de toda suerte de coloraciones,
que se emplea como piedra ornamental; etc.
Abunda extraordinariam ente en Espaa, en
todas sus variedades.
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S ub cl ase : c a r b o n a t o s
Grupo calcita - aragonito

Fig. 3.- Cristal escalenodrico
de calcita. Illinois (E.U.A .).
Fig. 6.- Calcita, var. espato de Islandia.
Fig. 2.- Romboedro natural decalcita.
Fig. 4.- Cristal escalenodrico

de calcita. Frizington. Cumberland (Inglaterra).
Fig. 5.- Calcita (macla).

Chihuahua (Mxico).
Fig. 7.- Dolomita sobre magnesita. Navarra (Espaa).
Fig. 8.- Cristales lenticulares y romboedro de siderita. Cornwall (Inglaterra).
Fig. 9.- Dialogita. Butte. Montana (E.U.A.).
C L A S E V : O X IS A L E S (co n el o x g e n o en c o o rd in a c i n te rn a ria )
53^
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Cl ase U: o ni s al e s
Serie del Aragonito

Minerales cristalizados en la holoedria rm
bica, con formas seudohexagonales debido a
su estructura. En ella se disponen los iones
c a lc io segn un em paquetado hexagonal
com pacto, deform ado por com presin a lo
largo del eje senario; entre ellos y en coordi
nacin senaria se sitan los grupos C O ,, de
modo que cada oxgeno es tangente a tres io
nes calcio (fig. 1).
Esta estructura tiene un estrecho parentesco
con la de la C alcita, ya que, siendo sta un
empaquetado cbico compacto de iones cal
cio deformado segn el eje ternario, las rela
ciones entre ambas sern casi las mismas que
existen entre los empaquetados com pactos
cbico y hexagonal. Pero, adems, hay otra
diferencia entre ellos: en la Calcita cada ox
geno del grupo C O , es tangente a dos Iones
calcio situados en un plano superior e infe
rior, mientras que en el Aragonito lo es a tres
calciones, dos de ellos dispuestos en un pla
no superior y uno, en uno inferior (fig. 2).
Puede observarse que las posiciones de los
cationes tienen mayor espacio en el caso del
Aragonito que en el de la C alcita, lo cual ex
plica que los carbonatos de metales de radio
inico grande cristalicen en la estructura del
Aragonito (alcalino-trreos), mientras que las
de radio inico mediano y pequeo lo hagan
en la de la C alcita.
Los minerales de esta serie, principalm ente el
Aragonito, se presentan en m aclas mltiples
que adquieren seudoslmetra hexagonal, las
llam adas torrecicas de Aragn. Esta falsa
simetra es debida a que los ngulos que for
man las caras del prisma vertical son casi de
120, y, cuando se m aclan tres individuos,
dan un contorno casi hexagonal; la exp lica
cin de esta m acla la proporciona la estruc
tura del mineral (fig. 3).
A R A G O N IT O , C O ,C a . Es la forma rmbica
del carbonato c a lcico . Los cristales no ma
chados de este mineral son raros, presentn
dose con hbito prismtico alargado o tabu
lar, con com binacin del prisma vertical, el
de 1 especie y el 2." pinacolde, dando ge
neralmente formas seudohexagonales (fig. 4).
M aclas mltiples muy frecuentes, ya sea de
entrecruzanaiento, ya de yuxtaposicin, pudiendo estar en zigzag o cclicas (vase la l
mina de agregados cristalinos A/6) (figs. .5 y
6 ).
Se halla en naasas informes, en agregados ba

cilares, radiados, fibrosos y en formas esferoi
dales del tamao de guisantes (pisolitas); es
el m aterial constituyente de las estructuras
estalactticas y estalacm ticas (fig. 7). A veces,
seudomrfico de Yeso y de C alcita.

Incoloro o blanco, aunque tambin teido de
diversos colores; brillo vitreo; transparente a
turbio. pticam ente, bixico negativo, con
birrefringencia fuerte y refraccin media.
Mineral menos frecuente que la C alcita, aun
que de difusin m undial, no forma rocas, y
raramente se halla en los filones metalferos.
W ITER ITA , C O ,B a . Mineral en todo semejan
te al Aragonito, forma una m acla mltiple de
tres individuos que semeja una bipirm ide
hexagonal. Se le encuentra en los filones de
G alena de las calizas carbonosas de Inglate
rra (fig. 8).
C E R U S ITA , C O ,P b . Generalm ente, cristales
de hbito piramidal o tabular, en maclas c
clicas de tres individuos, dando un conjunto
en forma de estrella, tpico de este mineral.
Se presenta en la zona de m eteorizacin de
los yacimientos de Galena, siendo, en algu
nas localidades, mena importante de Plomo
(fig. 9).
Grupo de Carbonatos Bsicos
A Z U R IT A , ( C 0 3)2/ (0 H 2) C u 3. Se presenta en
bellsim os cristales de color azul de ail tpi
co, ricos en facetas de hbito prismtico, per
tenecientes a la holoedria m onoclnica. Tam
bin en masas Informes, compactas y a me
nudo en eflo rescencias de co lo r azul ms
claro. Raya azul claro. Brillo vitreo, translci
do. pticam ente, bixico positivo, con birre
fringencia media y refraccin alta (fig. 10).
Mineral ms raro que la M alaquita, se trans
forma en ella por adicin de una m olcula
de agua y prdida de una de C O ,. Citaremos
la mina Burra-Burra, cerca de Adelaida (Aus
tralia), y Chessy, cerca de Lyon (Francia), co
mo localidades productoras de cristales bue
nos. Es curioso que se utilizara en la Edad
Media como pigmento.
M A LA Q U IT A , (C O / (O H )2)Cu2. Mal cristali
zada en general, se presenta en formas pris
mticas o tabulares pertenecientes a la holo
edria m onoclnica, o en masas informes, es
talactticas, arrionadas, etctera. A menudo,
seudomrflca de minerales de cobre sulfura
dos y oxidados. Color verde negruzco y brillo
vitreo; los agregados suelen tener color verde
de esm eralda y brillo sedoso o m ate; raya
verde c la ro . Translcido u opaco. p tic a
mente, bixico negativo con pleocrosmo in
tenso. Es mena de Cobre frecuente e indica
la zona de oxidacin de los yacimientos de
minerales de cobre. Se hallan bellsimos cris
tales en la Copper-Queen M ine, de Atizo
na (Estados Unidos de N orteam rica), y en
las localidades citadas en la Azurita.
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Serie del ar agoni to
Fig. 1.- Estructura del aragonito.

Fig. 2.- Posicin del Ca y del C O ,
en la calcita (I) y en el aragonito (II).
Fig. 3.- Detalle de la macla.
Fig. 6.- Aragonito (agregado en pina)
Fig. 4.- Aragonito. Cumberland (Inglaterra).
Fig. 5.- Aragonito (macla).

Guadalajara (Espaa).
Fig. 9.- Cerusita. Tiger. Arizona (E.U.A.).

Fig. 8.- W iterita. Cum berland
(Inglaterra).
de carbonatos
bsicos
Fig. 11.- Malaquita concrecionada. Burra-Burra (Australia).
Fig. 10.- Azurita (sobre dolomita). Tsumeb (SE frica).
C L A S E V : O X IS A L E S (co n el o xg e n o en c o o rd in a c i n te rn a ria )
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Clase Ul: oxisales

Clase VI. OXISALES CO N EL O X G EN O EN
C O O R D IN A CI N CUATERNARIA
M inerales de aspecto no m etlico , escasa
densidad y birrefringencia baja; tienen poca
d u reza, que es m enor en las especies que
contienen oxidrilos o agua. El anin est for
mado por un tetraedro de oxgenos con un
tomo de S, Cr, Mo o W en su interior; tiene
disposicin tpicam ente tetradrica, que se
m antiene en todas las sales inorgnicas de
este tipo, tanto naturales como artificiales. Se
agrupan atendiendo al tamao del catin y a
la cantidad de agua que llevan.
SUBCLASE: SULFATOS AN HIDROS
A N H ID R ITA , S 0 4Ca. A diferencia del carbo
nato clcico que cristaliza en dos formas po
limorfas, el sulfato clcico lo efecta en una
forma estructural nica perteneciente a la ho
loedria rmbica y que es distinta de los sulfa
tes de los restantes metales alcalino-trreos.
En su estructura cada in calcio est rodeado
por ocho oxgenos vecinos pertenecientes a
seis grupos S 0 4 distintos, mientras cada ox
geno coordina simultneamente con dos io
nes calcio (fig. 1).
Cristales muy raros con hbito cuboide por
predominio de los tres pinacoides como los
que se hallan incluidos en Stassfurt. General
mente se presenta en agregados granudos,
compactos y a veces fibrosos. Se exfolia con
facilidad segn los tres pinacoides, dando un
slido semejante al cubo.
Incoloro o blanco cuando puro, puede teir
se de azul claro, gris azulado o azul oscuro.
Tiene brillo vitreo y es transparente. ptica
mente es bixico positivo, pudiendo obser
varse la figura de interferencia en lminas de
exfoliacin paralelas al 1 ,er pinacoide.
Se forma en cuencas salinas por precipita
cin, alternando con las capas de sal comn,
como en la cuenca potsica de Stassfurt; a
veces en los filones hidrotermales, como en
Bradenmine (Chile). En Espaa es abundante,
hallndose un banco de gran espesor en la
Sierra de los ngeles (Huelva).
Grupo de la Baritina
Serie isomrfica formada por los sulfates de
bario, estroncio y plomo como trminos des
tacados, existiendo prcticam ente todas las
com binaciones intermedias. Su estructura, en
la que cristalizan un gran nmero de minera
les y compuestos inorgnicos, pertenece a la

holoedria rm bica y tiene la particularidad
de que el catin est en coordinacin dodec a d ric a , o sea rodeado de doce oxgenos
pertenecientes a siete diferentes grupos S 0 4
(fig. 2).
BA RITIN A , S 0 4Ba. Cristales muy hermosos y
ricos en facetas, aislados o implantados en
drusas, de hbito tabular, aunque ste puede
variar ampliamente (fig. 3). Es tpico de este
m ineral el agregado holoxico en forma de
libro abierto (figs. 4 y 5) (vase la lm ina
A/6).
Exfoliacin perfecta segn el 3 .er pinacoide,
observndose las lneas de exfoliacin en los
cristales. Incoloro o blanco, puede estar co
loreado por impurezas; tiene brillo vitreo y es
transparente. pticamente, bixico positivo.
Es mineral de gran difusin, sobre todo en los
filones acom paando a los sulfuras m etli
cos. Tambin se halla en depsitos concre
cionados y nodulosos, como rosa de bariti
na, de fo rm a c i n se d im e n ta ria . Es m uy
abundante en Espaa, siendo fam osos los
cristales de Bellm unt (Tarragona) y de Caldas
de M alavella (Girona).
C ELESTIN A , S 0 4Sr. Cristales muy ricos en fa
cetas, de hbito generalmente prismtico, ca
si siempre implantados, dispuestos en grupos
y drusas; son de gran belleza los que se ha
llan en Girgenti (Sicilia) (fig. 6). Raramente en
m aclas, se presentan en forma de agregados
granudos, espticos y en fosilizaciones.
Incoloros o blancos, pueden colorearse de
am arillo, azul y aun rojizo o verde. Brillo v i
treo a nacarado, tiene propiedades pticas
igual que la Baritina. Exfoliacin perfecta se
gn el 3 .er pinacoide.
Se halla en filones hidrotermales y ms fre
cuentemente acompaando al Azufre, Yeso o
C alcita. En Espaa se encuentra en cristales
semejantes a los de Girgenti en Montellano
(Sevilla).
A N G LESITA , S 0 4Pb. Hermosos cristales bien
desarrollados con numerosas facetas, de h
bito prismtico o piram idal; a menudo en for
ma de costras sobre la Galena (fig. 7). Incolo
ro y transparente, puede presentarse turbio y
con diferentes coloraciones. Brillo diamanti
no o craso. Exfoliacin m anifiesta segn el
3.cr pinacoide y el prisma vertical.
Se forma por oxidacin de la G alena y se en
cuentra en los techos de muchos yacimientos
de este m in eral. Puede b e n eficiarse como
m ena de Plom o cuando est en suficiente
abundancia.
56
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Subcl ase :
s u l f a t o s anhi dr os
:3
Grupo de la baritina
4
.5
#Ca
Q
. s
Fig. 3.- B aritina. Cumberlancl (Inglaterra).
Ba
S
Fig. 2.- Estructura de la baritina: a) Detalle de la estructura
b) Coordinacin del bario con los oxgenos.
Fig. 5.- Celestina con azu

fre. Girgenlis. Sicilia (Italia).
Fig. 4.- Baritina. Bellmunt. Tarragona
(Espaa).
Fig. 6.- Anglesita (cristal sobre galena). Tunicia
C L A S E V : O X IS A L E S (co n el o x g e n o en c o o rd in a c i n te rn a ria )
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SUBCLASE: SULFATOS HIDRATADOS

Grupo de los Vitriolos
Se renen en este grupo un conjunto de mi
nerales que antiguamente haban recibido el
nombre de vitriolos y que son sulfatos de Mg,
Fe, Cu, Z n, No, Co y Mn. Pueden separarse
en tres subgrupos: los triclnicos con 5 mol
culas de agua, como la Calcantita, los rmbi
cos con 7 m olculas de agua, como la Epsomita, y los m onoclnicos con la misma canti
dad de H 20 , como la Melanterita.
C A LC A N TITA , S 0 4C u .5 H 20 . Se presenta ra
ramente en cristales pequeos y mal confor
mados; casi siempre estalacttico y en eflo
rescencias. De colo r a zu l, se decolora por
prdida de las m olculas de agua, volvindo
se azul de nuevo al hidratarse. Brillo vitreo,
translcido. Es soluble en agua y tiene sabor
repulsivo. Producto de alteracin de la C al
copirita,
EPSOM ITA, S 0 4M g.5H 20 . Tambin denomi
nada sal amarga o sal de La Higuera, se ha
u tilizado durante largos aos en M edicina
como purgante, habiendo cado en desuso
por su sabor amargo; actualmente se usa en
Veterinaria. C ristaliza en la clase enantiomrfica rm bica, en cristales tpicamente biesfenoidales que por el ngulo que forman las
caras de prisma vertical, casi de 90, parecen
tetragonales. Se presenta en finas agujas (fig.
1), en eflorescencias y terroso.
Incoloro o blanco, no es higroscpico a dife
rencia de otras sales de M g. pticam ente
bixico negativo. Tiene exfoliacin perfecta
segn el 2 .a pinacoide.
Pro d ucto de h id ra ta c i n de la K ie s e rita ,
S 0 4M g .H 20 , en los yacim ientos salinos. Es.
abundantsimo en las regiones estepanas. C a
be citar la localidad de Epsom (Inglaterra), de
donde ha tomado el nombre.
M ELA N TERITA , S 0 4F e .7 H ,0 . Cristales natu
rales raros, a menudo de hbito rombodri
co, de color verde claro, que pasa a am arillo
por o xid a ci n ; brillo vitreo, transparente a
translcido. Se forma en las minas sobre Piri
ta y Magnetita (figura 2).
Grupo del Yeso
La estructura del Yeso, S 0 4C a .2 H 40 , segn
Wooster, explica claramente las propiedades
de este m ineral; es en esencia una estructura

en capas, paralelas al 2 pinacoide, es decir,
perpendiculares al eje binario. Dos capas de
grupos S 0 4 estn unidas entre s fuertemente
por iones calcio formando un estrato, y estos
estratos estn a su vez dbilmente unidos por
una capa de molculas de agua, cada una de
las cuales enlaza a un in calcio con un ox
geno de su mismo estrato y con otro oxgeno
del estrato vecino. Estos enlaces son muy d
biles y son causantes de la fcil exfoliacin
del Yeso segn el 2.- pinacoide (fig. 3).
Se presenta en cristales de hbito muy diver
so, generalm ente prism ticos, gruesamente
tabulares o lenticulares con fuerte curvatura
de caras y aristas (figura 4). M aclas muy fre
cuentes segn dos leyes principales, la macla
en flecha (figuras 5 y 6) y la macla en lanza,
en las que los gemelos pueden estar unidos
por un plano (m acla de yuxtaposicin) o bien
penetrar uno dentro de otro (m acla de entrecruzam iento). Vase la lm ina de agregados
cristalinos A/6. Informe en agregados fibrosos
(yeso fibroso) (fig. 7), en escamas (yeso espu
moso) o finamente granudo (alabastro).
Incoloro o blanco con brillo nacarado en el
2 .a p inaco id e y vitreo en las dems caras,
puede ser transparente u opaco. pticamente
bixico positivo. Mal conductor del calor. Es
mineral blando, y puede rayarse con la ua.
Se forma a partir de su disolucin acuosa y
por hidratacin de la A nhidrita con un au
mento del 60 % en volum en. A temperaturas
superiores a 60 se separa Yeso de la disolu
cin y a temperaturas inferiores anhidrita. Se
le halla en casi todos los yacimientos salinos,
ya que es producto precipitado en la fase ini
cial de la concentracin.
En Espaa se presenta en casi todos los terre
nos, siendo particularmente abundante en las
margas rojizas del Trisico. Es inacabable la
lista de localidades, siendo, como la Calcita
y el C uarzo, un mineral de difusin mundial.

hasta casi resultar opaca. Es la ms abundan
te de todas las M icas, siendo elemento esen
cial de los granitos, junto con la Ortosa y el
C uarzo, y de los neis y m icacitas. Se altera
con ms facilidad que la M oscovita, por lo
que no es frecuente en los sedimentos.
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Subcl ase :
s u l f a t o s hi d ra ta d os
de los vitriolos
F'S- 2.- Melanterta,
var. pisanita. Riotinto. Huelva (Espaa).
Fig. 1.- Epsomita. Calatayud. Zaragoza (Espaa).
Fig. 5.- Yeso (macla en flecha). Paleneia (Espaa).
Fig. 6.- Yeso (macla en flecha). Girgentis. Sicilia (Italia).
FiS- 7' Yeso (,lor del desierto>- Dakola- o k la homa (E.U .A .).
C L A S E V : O X IS A L E S (co n el o xg e n o e n c o o rd in a c i n te rn aria )
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Cl ase Ul: o x i s a l e s
SUBCLASE: CROMATOS
M inerales cuyo anin es el C r 0 4, de forma
tetradrica semejante al de los sulfates; pue
den considerarse como sales del cido cr
mico.
C R O C O T A , C r 0 4Pb. Cristales pertenecientes
a la holoedria m onoclnica, de hermoso co
lor rojo con tintes am arillentos, reunidos en
drusas, formados por agujas o prismas alarga
dos con abundantes formas sencillas. Se pre
senta informe y en ptinas.
De brillo graso semidiamantino, es translci
do, con raya anaranjada. Opticam ente bixico positivo, tiene birrefringencia muy fuerte.
Se exfolia bastante bien segn el prisma verti
c a l; es blando, rayndose con la ua f c il
mente.
Es mineral raro, que se forma por el encuen
tro de disoluciones cromferas con productos
de o xid aci n de la G a le n a . Se encuentran
bellos ejemplares en Congonhas do Campo y
Goyabeira (Brasil) y en Dundas-district (Tasmania) (figura 1).
SUBCLASE: MOLIBDATOS
Y W OLFRAMATOS
Se renen en esta clase una serie de minera
les que qumicam ente son sales anhidras de
los cid o s m o lb d ico y w o lfr m ic o . C o m
prenden dos series, la de la W olfram ita, mo
noclnica, formada por las sales de Fe y Mn,
y la de la Scheelita, tetragonal, con las de Ca
y Pb.
Serie de la Wolframita
Forma una serie isomorfa con todos los tr
minos intermedios entre la Ferberita, W 0 4Fe,
y la H bnerita, W O .M n , trminos extremos
que raramente se hallan puros. A los minera
les de esta serie se les denomina Wolframita,
pudiendo contener cantidades de Hierro que
van desde 0 % a 100 % y de Manganeso que
oscilan de 100 % a 0 % .
Cristalizan en la holoedria m onocln ica, en
grandes cristales de hbito tabular o prismti
co; m aclas frecuentes segn el 1 ,er pinacoide.
Se presenta en masas y agregados radiados, a
menudo seudomrfico de Scheelita.
De color pardo oscuro a negro y brillo metli
co, con raya pardo-amarillenta o pardo-oscu
ra, tiene exfoliacin perfecta segn el 2 " pi
nacoide. Cuanta mayor cantidad de Fe contie
ne, ms oscura es y ms opaca. En polvo fino
se han determinado las propiedades pticas,
siendo bixico positivo, con refraccin eleva
da. A veces es dbilmente magntico.
Es mena importante de W olfram io; se presen

ta universalmente asociada a las rocas gran
ticas, junto con Cuarzo, Apatita, Turm alina,
Fluorita, etc. Se la halla en muchas minas de
Bolivia en forma de finas agujas, en los yaci
mientos estannferos de los Estados Malayos,
en Brasil, etctera; es de carcter extraordina
rio el yacimiento de W olframita con Galena
de Neudorf, en el Harz. En Espaa existe en
mayor o menor proporcin en muchas locali
dades, siendo digna de mencin la zona que
arranca de G a licia y penetra en Portugal (fig.
2 ).
Serie de la Scheelita
M inerales cristalizados en la clase paramrfica tetragonal, forman una serie isomorfa no
table en su morfologa por las caras de pris
ma y bipirmide de 3.er orden que presenta;
su estructura (fig. 3) tiene grupos W 4 tetradricos semejantes al de los sulfates.
SC H EELITA , W 0 4Ca. Cristales de hbito pira
m idal, casi siempre aislados, incluidos o im
plantados. Algunas veces m aclas de comple
mento que, al ser de entrecruzam iento, se
mejan un cristal sencillo. Com o costras cris
talin as sobre el cuarzo y seudom rfico de
W olfram ita.
C olor blanco grisceo con tintes am arillo y
pardo, brillo graso, translcido. Opticamente
unixico positivo. Se exfolia con facilidad se
gn la cara de bipirmide de 2.a orden; no se
raya con la ua, pero s con el cuchillo.
Se forma en condiciones semejantes a las de
la W olfram ita cuando existe un exceso de
calcio . Se encuentran cristales de gran peso
en Natas-Mine y en Om aruro (frica). En Es
paa en las mismas localidades que la W ol
framita (fig. 4).
W U LFEN ITA , M o 0 4Pb. Cristaliza en la tetartoedria tetragonal, en cristales piram idales,
prismticos cortos o en finas tabletas; el de
sarrollo de algunos cristales es tpicam ente
tetartodrico con pirmides y formas de 3.er
orden. Se le encuentra en masas, costras cris
talinas y seudomrfico de Galena.
Herm oso color am arillo de miel o de cera,
con b rillo d ia m a n tin o , es tran sp a ren te o
translcido; en casos raros tiene un bello co
lor anaranjado. pticam ente unixico negati
vo, con ndices de refraccin elevados y bi
rrefringencia media. Exfoliacin segn la cara
de pirmide de 2.a orden; ms blando que la
Scheelita, se puede rayar con la ua.
Se forma en la zona de oxidacin de los yaci
mientos de Galena sustituyendo a la Calcita.
En Hamburg-Mine (Arizona) se hallan crista
les tabulares muy tenues (fig. 5).
60
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S ub cl a s e s : c r o m a t o s ,
mol i bdat os y w o l f r a m a t o s
Subclase:
Sub clase: m olibdatos y
wolfram atos
Fig. 1.- Crocota. Dundas
w W
O Ca
scheelita.
Fig. 5.- Wulfenita sobre calcita. Yuma-Arizona (E.U.A.).
C L A S E V : O X IS A L E S (co n el o xg e n o e n c o o rd in a c i n te rn a ria )
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Clase U11: fosfatos,

arseniatos y uanadatos
Clase en la que se renen numerosos minera
les de constitucin qumica anloga y lormas
cristalinas semejantes, dando series isomorfas.
Estructuralmente estn constituidos por tetrae
dros (P, As, V IO ,, al modo de los silicatos, y
contienen en su mayora agua que puede es
tar como oxidrilos o como agua de cristaliza
cin, de imbibicin o simplemente de adsor
cin. Se conoce relativamente poco de estos
minerales, existiendo un gran confusionismo
tanto en los nombres de especies como en la
composicin y naturaleza de las mismas.
SUBCLASE: MINERALES AN HIDROS
M O N A C ITA , P 0 4Ce. Cristales m onoclnicos
de hbito tabular o prismtico, que se presen
tan formando arenas. Color entre amarillo cla
ro y pardo oscuro, con fuerte brillo resinoso.
pticamente bixico positivo. Contiene hasta
un 70 % de tierras raras, con el 19 % de Torio,
elemento radiactivo importante como materia
prima para los mecheros de incandescencia.
Ocurre en granitos y neis como elemento dis
perso. Los yacimientos secundarios formados
por arenas fluviales y costeras procedentes de
la descomposicin de granitos y neis son los
nicos utilizables econmicamente y cabe c i
tar los de Antigua, Baha, Minas Gerais y Caravellos, todos ellos en el Brasil. En Espaa se
encuentra en las arenas de las ras gallegas.
Grupo del Apatito
Cristalizados en la clase paramrfica hexago
nal, los minerales de este grupo son un ejem
plo claro de serie somorfa.
APATITO , (P 0 4)3/(F,CI) C a r . Cristales de tama
o que vara desde los de peso enorme de
Nueva York y Canad hasta otros que son fi
nas agujas. Los cristales incluidos tienen hbi
to prismtico corto, mientras los implantados
en las fisuras de los granitos (Alpes) son grue
samente tabulares. Cuando informe, en agre
gados compactos, granudos, fibrosos, etc.
Desde completamente incoloro y transparen
te hasta turbio opaco, pasando por las ms
diversas coloraciones, de las que cabe desta
car la verde-am arillenta, dando la variedad
Esparraguina (fig. 3), y la verde azulada que
ca la M oro xita . Brillo vitreo y raya blanca.
pticam ente u n i xico negativo, con birrefringencia dbil y a veces pleocroico, aunque
suele presentar anomalas pticas.
Mineral muy difundido entre yacimientos de
origen variado, es importante tanto geolgica
como tcnicamente por ser el principal porta
dor de cido fosfrico en el reino m ineral.

O curre en dos variedades: 1) como Apatito,
en formas claramente cristalizadas y agrega
dos cristalinos asociados a rocas eruptivas,
como en los filones de Casiterita de Bolivia y
en las Pegmatitas de Quebec (Canad) (fig. 2),
o bien en los minerales de hierro como los de
Durango (M xico); 2) como Fosforita, varie
dad amorfo-coloidal, cripta-cristalina, de na
turaleza pulverulenta, formada en virtud de
procesos sedimentarios en su ms amplio sen
tido. Esta ltima variedad tiene composicin
qum ica muy variable y algunas Fosforitas se
apartan francamente del Apatito, pero son ex
traordinariamente importantes como materia
prima de los abonos fosfatados.
PIRO M O R FITA , (P 0 4),C I Pb-, Tambin deno
minada plomo verde, se presenta en cristales
prismticos en forma de tonel. De color ge
neralm ente verde y brillo graso o semidiamantino, tiene raya blanca. Se le halla en los
afloramientos de Galena, debiendo su origen
en parte al cido fosfrico orgnico que ata
ca al mineral de plomo. M agnficos cristales
verde-amarillentos se encuentran en la mina
del Horcajo en Ciudad Real (Espaa).
SUBCLASE: MINERALES HIDRATADOS
Grupo de la Vivianita
Minerales monoclnicos holodricos formando
una serie isomorfa de fosfatos y arseniatos con
8 molculas de agua. Se presentan en cristales
prismticos o aciculares o en agregados fibroso-radiados, fuertemente pleocroicos.
La Vivianita, (P 0 4),F e j.8 H ,0 , tambin deno
m inada hierro a zu l por el bello color azul
que toma en contacto con el aire, y la Eritri
na, (AsC>4)2C o v 8 H 2, llam ada flores de co b a l
to, de bonito color rojo de flor de melocotn,
son los ms tpicos representantes de esta se
rie.
T U R Q U E S A , ( P 0 4)4/ (0 H )8 )C u A I(>.5 H 20 . Se
presenta casi siempre en forma de gel arracimo-arrionada o en diminutos cristales triclnicos. Generalmente opaco, a veces turbio y
transparente reducido a polvo. De color azul
celeste, verde azulado o verde m anzana, tie
ne brillo dbil creo y raya blanca. Es muy
pleocroico. Desde muy antiguo es apreciado
como priedra preciosa y de adorno, habien
do sido extrado de Nuevo M xico por los
aztecas, as como de la pennsula del Sina
por todos los pueblos que a ll convergieron;
especialm ente bello es el de Nishapur (Persia) denominado Turquesa Oriental.
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S ub cl a se s :
m i n e r a l e s anh idr os e h i d r a t ad o s
Subclase: m inerales anhidros
Fig. 1.- Estructura del apatito.
Fig. 3.- Cristal de apatito, var. es

parraguina. Cerro del Mercado.
Durango (Mxico).
Fig. 4.- Pirom orfita. El H o rcajo .

Fig. 2.- Cristal de apatito. Quebec (Canad).
Ciudad Real (Espaa).
Subclase: m inerales hidratados

Grupo de la vivianita
Fig. 5.- Eritrina. Schneeberg.

Sajonia (Alemania).
Fig. 6 .- Variscita. Utah (E.U .A .).
Fig. 7.- Turquesa. Nevada

(E.U .A .).
C LA S E V: O X IS A LES (con el o x g e n o en c o o rd in a c i n te rn a ria )

6T
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Clase UNI: silicatos

Clase VIII. SILICATOS
M inerales formados esencialm ente por gru
pos tetradricos S I 0 4 que estn unidos entre
s directam ente o bien por medio de catio
nes. Son los componentes ms importantes
de las rocas y constituyen con el C uarzo el
95 % de la parte conocida de la corteza te
rrestre; es la clase ms rica en especies y,
debido a la facilidad de su investigacin p
tica, una de las m ejor conocidas. Fsicam en
te se reconocen con facilidad por su falta de
color propio, brillo no m etlico, raya blan
ca, elevada dureza y su aspecto general bas
tante caracterstico.
La m ayora de los silicatos los hallam os co
mo co nstituyen tes de las rocas eruptivas,
formados,_a temperaturas y presin elevadas,
generalmente en am plias zonas de variacin
de ambas variables, con estructuras densas
y carentes de agua; el C uarzo, los Feldespa
tos y las M ica s, elem entos fundam entales
del G ranito , son ejem plo claro de lo ante
rior. En las condiciones de form acin de las
rocas m etam rficas se originan una serie de
silic a to s, algunos de ello s con estructuras
m enos densas y con helrxiIos, com o las
serpentinas, talco, etc.
Por el contrario, en las rocas sedimentarias
y debido a la acci n del cido carbnico,
que en las condiciones am bientales destru
ye a los silicatos, no hay form acin de estos
m inerales, sino que existen fases de transfor
m acin de los mismos, de estructuras gene
ralm ente en cap as, con gran cantid ad de
agua de constitucin y de im b ib ici n . Son
tpicam ente las arcillas.
Durante largo tiempo se intent interpretar
qum icam ente los silicato s, de igual forma
como se haba hecho con sulfatos, carbona
tes, etc. Se idearon una serie de hipotticos
cidos silcico s que partiendo del ortosiIcico, S 0 4H 4, por unin de n m olculas con
pedida de n + 1 de agua, daba los cidos
m e ta s ilc ic o , S i 0 3H ,, tr is ilc ic o , S 30 8H 4,
etc. Las sales de estos cidos constituiran
los silic a to s, as el O liv in o , S i 0 4(M g ,F e ),,
sera el ortosilicato magnsico o ferroso, fa
Enstatita, S iO .M g , el m etasilicato m agnsi
co, y la O rtosa, S iO t)A IK , el trisiIcato alum nico potsico. A partir de esta interpreta
cin, Groth orden estos m inerales dentro
de una clasificaci n em inentem ente qum i
ca que an puede observarse en algunos li
bros.
Los estudios de Bragg, G o ld sch m id t, Ma-
chatschki, Schiebold y tantos otros sobre la

estructura de estos m inerales han permitido,
por una parte, com p render el m ecanism o
fundam ental sobre el que se basa su gran
homogeneidad y al mismo tiempo su hete
rogeneidad, y por otra parte, han marcado
el cam ino para una clasificaci n racional de
los silicato s. A ctualm ente, y a pesar de su
com plejidad, pocos son los silicatos que no
puedan identificarse estructuralm ente con
uno de los esquemas bsicos existentes.
Las propiedades cristaloqum icas de los mi
nerales de la clase se deben esencialm ente
a las e sp e c ia le s c a ra c te rstic a s del grupo
S i 0 4 y al tipo de armazn que resulte de sus
uniones. En sntesis podemos considerar a
un silicato como un esqueleto de tetraedros
S i 0 4, relleno con cationes en unos casos,
con cationes y agua en otros, o sin nada en
el Cuarzo.
La unin del Si con los O es de naturaleza
casi totalmente covalente, estando los o x
genos dispuestos en las direccio nes de va
lencia del silic io , o sea en los vrtices de un
tetraedro de 2,6 A de arista en cuyo centro
se halla este ltimo a 1,6 A. Esta disposicin
coincid e con la que presentara si el enlace
fuera enteramente polar, ya que la relacin
de radios Si/O corresponde precisam ente a
la coordinacin tetradrica, pero de la resis
tencia a la destruccin que tiene el C uarzo,
la presencia de esta configuracin en el 95
% de los m inerales de la corteza, y sus pro
piedades fisic o q u m ic a s (in so lu b ilid a d en
agua y en cidos, temperatura de fusin, du
reza, etc.) se deduce que el tipo de enlace
Si O es casi totalmente covalente. Estos te
traedros se unen entre s por los vrtices, de
manera semejante a lo que ocurre en la po
lim e riz a c i n , para dar los varios tipos es
tructurales de silicatos.
La disposicin de los grupos S 0 4 puede re
ferirse a cin co esquemas generales:
I. Los S i 0 4 estn individualm ente dispuestos
en la estructura, unidos entre s nicamente
a travs de cationes. Forman los nesosilicatos, y corresponden con los antiguos ortosilicatos. El C ircn, S 0 4Zr, es ejem plo de es
te tipo.
II. Se unen dos, tres, cuatro o seis S i0 4 por
los vrtices dando los tres ltimos anillos ce
rrados, y estos com plejos de tetraedros for
man unidades individuales enlazadas entre s
nicamente por cationes, Los oxgenos de los
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vrtices de unin no tienen carga alguna, po

seyendo el com plejo la suma de cargas de
los oxgenos de los restantes vrtices. Se de
nom inan sorosilicatos, siendo ejem plo de
ellos la Benitoita, SI30 9BaTi, con anillos de

tres S i0 4 y el Berilo, Si60 , 8A I2B3, con anillos
de seis S i0 4.
*v
III. Los grupos S i0 4 se unen dando cadenas
sencillas o dobles que corren a lo largo de
todo el m ineral, unidas unas con otras nica
mente por cationes. Son los inosilicatos. En
los primeros, dos oxgenos de cada tetraedro
sirven com o unin de e llo s en la cadena
siendo inertes, mientras los dos restantes que

dan con una carga cada uno; en los segun
dos, dos cadenas sencillas se unen entre s
formando una de doble. El primer esquema
es caracterstico de los piroxenos, mientras el
segundo lo presentan los Anfboles.
IV. U niendo tres vrtices de cada tetraedro

con los vrtices de los vecinos se forma una
capa de S 0 4. Forman los filosilicatos. En la
forma ms sencilla de unin de este tipo se
produce una red plana hexagonal de S i0 4;
dos de estas capas pueden unirse entre s por
m edio de cationes de m anera que queden
fuertemente enlazadas formando un estrato,

los cuales se unen a su vez por otros catio
nes, com o en la M ica, o sencillam ente por
m olculas de agua, como en los minerales de
la A rcilla . Las capas pueden adoptar configu
racin tetragonal como en la Apofilita.
V. Los tetraedros de S i0 4 se unen entre s for

mando un armazn tridim ensional, que pue
de o no tener valen cias libres. Forman los
tectosilicatos. El Cuarzo es estructura de este
tipo sin valencias libres, mientras los Feldes
patos tienen cargas repartidas en su estructu
ra debido a sustituciones del Si por Al en al
gunos tetraedros.
Com o final indicarem os que en algunas de
estas estructuras el Si est parcialm ente reem
plazado por Al, dejando cargas libres, y que

dando puntos dbiles por donde se produce
la rotura inicial de la red cuando el mineral
se destruye y descompone.
C L A S E V III: S IL IC A T O S
65
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C l ase UNI: s i li ca tos
aunque puede tomar variadsim as coloracio

nes y v o lv e rs e tra n s l c id o , y aun opaco
(Cuarzo lechoso). Brillo vitreo. El Cuarzo ro
sado no presenta caras cristalinas y procede
de las Pegmatitas (Brasil, Bolivla, etc.).
pticam ente es unixico, con birrefringencia
dbil y positiva. Tiene la propiedad de girar
el plano de vibracin de la luz polarizada
(polarizacin rotatoria), cuando el rayo lum i
noso sigue la direccin del eje de simetra,
que es eje ptico del cristal (vase lm ina
A/8); este giro se realiza hacia la derecha o la
izquierda (cristales dextrgiros y levgiros),
coincidiendo con la naturaleza de las caras
trapezodricas.
Mineral duro y frgil, es piezoelctrico, fen
meno que slo presentan los cristales no cen
trados, motivo por el cual es de gran impor
tancia tcnica en los ultrasonidos. Q um ica
mente es SiCU puro; algunas veces, con pe
quesimas cantidades de impurezas, que le
com unican el color; slo se ataca con FH y,
por fusin, con KO H .
Es el mineral ms frecuente y extendido de la
corteza; elemento fundamental de las rocas
eruptivas, sedimentarias y metamrficas, for
ma tambin la ganga de la mayora de filo
nes, el llamado Cuarzo filoniano.'
Entre las varied ad es c rip to -c rista lin a s del
C uarzo deben citarse la Calcedonia (fig. 6),
agregados duros y homogneos con estructu
ra fibrosa m icroscpica translcida, frecuen
temente con bellas coloraciones, que cuando
reviste oquedades am igdaloideas recibe el
nombre de gata; el n ice y la Carnela, es
ta ltima de co lo r rojo sangre, se utilizan en
joyera. El Jaspe (fig. 7) es Calcedonia opaca,
intensamente coloreada; cuando tiene color
verde con manchas de rojo intenso forma el
H e lio tr o p o . F in a lm e n te , la varied ad ms
abundante en Espaa es el Pedernal o Slex.
PA LO , SiO,-ragua (1 al 21 % ). Hidrogel de
anhdrido siclico, se presenta en masas arrionadas, en seudomorfosis y como fosilizan
te. Tiene fractura notablem ente concoidea,
brillo vitreo, y puede ser transparente o trans
lcido. Se origina en la descomposicin tr
mica de los silicatos. Existen diversas varie
dades: palo n oble (fig. 8), gris azulado a
blanco de leche, muy apreciado en joyera;
palo com n, en masas de aspecto opalino
tp ico; palo prasio, de bonito color verde;
etc.
SUBCLASE: TECTOSILICATOS
Grupo del Cuarzo
Se incluyen en este grupo las diversas modifi
caciones del anhdrido silcico , tanto las poli
morfas cristalin a s com o las am orfas. En la
N aturaleza existen cuatro form as de S i 0 4.
Cuarzo-, Tridimita-, Cristobalita-, y gel de s
lice. Las restantes Cuarzo-, Tridimita- y C ris
tobalita-, son formas polimorfas de tempera
tura superior, inestables en las condiciones
ambientales.
C U A R Z O , S 0 2. C ristales enantiom rficos
rombodricos, de conform acin variada se
gn el tipo de yacim iento. El Cuarzo comn
se presenta en cristales de hbito prismtico
hexagonal, con dos romboedros de igual de
sarrollo que semejan una bipirm ide hexago
nal (Jacinto de Compostela) (fig, 1), mientras
que las variedades de Cristal de roca (fig 2) y
Cuarzo ahumado (fig 3), por ejem plo los cris
tales de C uarzo del San C otardo, son ricos
en facetas de hbito claramente rombodri
co, con caras de trapezoedro trigonal, dere
cho o izquierdo, y que com unican el carcter
dextrgiro o levgiro al cristal.
La mayora de cristales de Cuarzo son maclas
de complemento de sutura irregular y com
p enetraci n ntim a de m odo que parecen
cristales sencillos y slo se reconocen por las
caras de trapezoedro o por m edios fsicos
(piezoelectricidad, actividad ptica etc.). Los
cristales se unen, en estas m aclas, segn cua
tro leyes importantes.
1. Ley del D elinado; la macla tiene actividad
ptica, y se presenta en los Cuarzos alpinos,
en Zinkenstock, m acizo de Aase (Suiza).
2. Ley del Brasil; el conjunto tiene centro de
simetra y no tiene actividad ptica. La macla
tpica del Cuarzo amatista (fig 4) se encuentra
en el Brasil, cuyos ejemplares son muy apre
ciados en joyera.
3. En algunos cristales existen sim ultnea
mente las dos leyes anteriores.
4. Ley del Japn, o de la Gardeta (figura 5);
se presenta con frecuencia en los Cuarzos ja
poneses.
M uchos C uarzo s alpinos se encuentran en
form a de agregado u n ip la n a r (d and o los
Cuarzos helicoidales), en la que dos cristales,
con los ejes ternarios girados un cierto ngu
lo, se unen por la cara de prisma, tomando
aspecto helicoidal.
Se presenta en grupos y drusas, p rin c ip a l
mente en las geodas alpinas, en magnficos
cristales, o bien como elemento fundamental
de las rocas cidas (granito, pegmatita, etc.).
Es inco lo ro y com pletam ente transparente,
Variedades polimorfas del S i0 2

El S iO , cristaliza como Cuarzo por debajo de
870, como Tridim ita entre 870 y 1470 C, y
(Contina en la TARJETA B/7.)
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S ub cl ase : t e c t o s i l i c a t o s
Grupo del cuarzo
Fig. 1.- Cuarzo, var. Jacinto de Compostela.

G alicia (Espaa).
Fig. 3.- Cuarzo ahumado. Grisones (Suiza).
Fig . 2.- C u a rzo , var. cristal de ro ca.'

St. Gothard
Fig. 4.- C uarzo amatista.

Salinas (Brasil).
F ig . 7 .- Jasp e. M o n tju ic :
Barcelona (Espaa).
Fig. 6.- Calcedonia, var. cornalina. (Brasil).
67
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C l a se U111: s il i cat os
Entre las principales variedades de la Ortosa

podemos citar:
1. Feldespato com n, de color rojizo a blan
co opaco excepto en lminas delgadas; es la
variedad ms frecuente, hallndose bellos
cristales con la macla de Carlsbad en Zarzalejo (Madrid).
2. Adulara, silicato alum nico potsico muy
puro, de origen hidrotermal, de aspecto v i
treo, claro y transparente o translcido, ca
racterstico de las grietas alpinas (fig. 5).
3. Sanldina, existente en rocas volcnicas j
venes; como cristales Incluidos contiene gran
cantidad de Na, y no se ha producido la des
m ezcla perttica por el rpido enfriamiento,
siendo de aspecto vitreo, claro y transparente.
Grupo Feldespatos
Conjunto ele m inerales estrecham ente rela
cionados por su morfologa y sus propieda
des fsicas, cristalizados en las singonas mo
noclnica o triclnica, formando dos subgrupos: la serie de los Feldespatos m onoclnicos
y la de los trielnicos. Poseen exfoliacin per
fecta segn el 2 " y el 3 .er pinacoide, que for
man entre s un ngulo de 90 en los monoclnicos y de 86 en los triel n icos.
Los feldespatos tienen el mismo esquema es
tructural. Cuatro tetraedros de S i0 4 se unen,
formando un anillo, el cual, a su vez, se enla
za con otros, formando una cadena (fig. 1),
que corre paralela al 1 ,er eje cristalogrfico y
es paralela a los pinacoides 2." y 3 c , lo cual
explica la exfoliacin. A su vez, estas cade
nas se unen entre s por los oxgenos m arca
dos A y B (figs. 2 y 3), quedando de los catio
nes en los intersticio s, pero en posiciones
ms o menos fijas. En los Feldespatos triel n icos, los cationes son ms pequeos, Na y Ca,
que en los m onoclnicos, K y Ba, lo cual mo
tiva una distorsin del esquema estructural
descrito, siendo esta la causa del triclinism o
(fig. 3 ).En la estructura de estos minerales una
parte del Si puede estar sustituida por Al.
Serie de los Feldespatos triclnicos

Los m inerales principales de esta serie son:
M icro clin a, Plagioclasas y Anortoclasas. No
forman series isomorfas entre s, pero cada
uno de ellos, excepto la m icroclina, son se
ries isomorfas con gran nmero de trminos
intermedios Las Anortoclasas son feldespatos
sdico-potsicos, estables solamente a tem
peraturas elevadas, que encontramos en algu
nas rocas volcnicas.
M IC R O C LIN A , S L A IO jK . Forma triclnica de
feldespato potsico; presenta estrecha relacin
morfolgica con la Ortosa, de la que es difcil
de distinguir. En general, los cristales estn
constituidos por un entrecruzamiento de finas
laminillas unidas segn la ley de la Albita y la
de la Periclina, dando una macla polisinttica
que, al observarla por luz polarizada, presenta
una estructura reticular caracterstica. Es nota
ble una variedad de M icroclina, de color ver
de intenso: la Amazonita (fig. 8).
PLA G IO C LA SA S. Serie isomorfa cuyos trmi
nos extremos son la Albita, Si3A IO aNa (figura
9), y la Anortita, S i,A I;0 (jCa, y cuyas propie
dades geomtricas y fsicas varan continua
mente entre las de estos minerales. Los trmi
nos intermedios han recibido distintos nom
bres, segn la proporcin de Albita y Anortita,
Indicndose esta proporcin por ab-an., que
es la Andeslta. Se presentan siempre en ma
clas polisintticas, segn la ley de la albita, en
que las lam inillas se unen por el 2." pinacoi
de, o segn la de la periclina, en que el eje de
macla es el 2." eje cristalogrfico; stas pue
den, a su vez, maclarse con alguna de las le
yes de la Ortosa, dando maclas mltiples.
M inerales incoloros o b lan co s, frecu ente
m ente gris verdosos, con b rillo vitre o ; la
L a b r a d o r ita p re s e n ta r e f le jo s to rn a so -
Serie de los Feldespatos monoclnicos

O RTO SA , SijAIO gK. Cristales incluidos o im
plantados, de proporciones muy variadas; los
ngulos entre caras varan algo por efecto de
las m ezclas isomorfas. Hbito diverso, grue
samente tabular o prismtico en los cristales
incluidos, muy ricos en facetas los implanta
dos en las drusas y hendiduras del granito y
groseramente rombodricos en la Adulara.
M aclas de entrecruzamlento muy frecuentes,
con los individuos com penetrados p a rcia l
mente (fig. 4), denominadas d e Carlsbacl; ma
clas de yuxtaposicin, de Baveno (fig. 7) y de
M anelbach (fig. 6).
Incoloro y transparente como el agua a blan
co turbio y completamente opaco. A tempe
raturas elevadas es irascible en todas propor
ciones con la Albita, pero al enfriarse lenta
mente, la m ezcla es inestable y se produce la
separacin de las dos fases denominada des
m ezcla p erttica , que consiste en la form a
cin de cordones de cuerpecitos de Albita
dentro del cristal de Ortosa. En este caso, los
cristales son blancos, amarillentos o de color
de carne y opacos.
Opticam ente, bixico negativo con refringen
cia y birrefringencia dbiles; las constantes
pticas do este mineral varan dentro de cier
tos limites segn la composicin qum ica.
(Contina en la TARJETA C/4.)
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S ub c la s e: t e c t o s i l i c a t o s
G rupo de los feldespatos
Fig. 2.- Estructura de la ortosa.
Cadenas
Anillos de cuatro Si O.,
Fig. 1.- Esquema estructural de los feldespatos.
Fig. 5.- Adulara (macla mltiple).

Tirol (Austria).
Fig. 4.- Ortosa (m acla

de Carlsbad). Zarzalejo.
Madrid (Espaa).
Fig. 7.- Microclina (macla

de Baverno). Bustarviejo.
Madrid (Espaa).
Fig. 6.- Adulara (macla de Manebach).

Grisones (Suiza).
Fig. 8.- Microclina, var. amazonita.

Florisant. Colorado (E.U .A .).
C L A S E V IIE (S IL IC A T O S
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Relacin entre las estructuras

de la ortosa y de la albita.
Fig. 9.- Albita, var. clevelandita.

Virginia (E.U.A.).
C lase UNI: s i li ca tos
Grupo Nefelina
S i6A If 0 24N a8C I2, H aynita, S i6A L 60 ,,( N a ,

Ca)4 8b ( S 0 4), 2, y Lapislzuli, S6A I6d 4aaS.
El Lapislzuli (fig. 4), empleado como piedra
de adorno desde la antigedad, posee un be
llo color azul oscuro intenso, no uniforme,
translcido en capas delgadas, presentndose
en agregados de granos pequeos o muy fi
nos. Mineral de contacto, ntimamente ligado
a las calizas, se le encuentra en Badakschan
(Afganistn) y, espordicamente, en C hile.
Minerales cuya estructura puede considerarse

derivada de la Tridimita, sustituyendo, apro
xim adamente, la mitad de Si por A l, y entran
do en ella sodiones para equilibrar la carga
del edificio.
La Nefelina, S A I0 4Na, cristalizada en la tetartoedria hexagonal en prismas cortos aso
ciados al pinacoide bsico, es el ms impor
tante del grupo. Casi siempre de color blan
co, se presenta tambin incoloro y transpa
rente, con brillo vitreo; en las fracturas, tiene
brillo graso intenso caracterstico . p tic a
mente, unixlco negativo, con refraccin y
birrefringencia dbiles. M ineral petrogrfico
de gran im portancia, contiene una cantidad
variab le de K, que produce fenm enos de
desm ezcla similares a los de los feldespatos,
dando cristales turbios y coloreados, denomi
nados Eleolita.
Grupo de las Ceolitas

M inerales con estructuras formadas por una
a rm a z n tr id im e n s io n a l de te tra e d ro s
(S i,A l)0 4, con amplios canales que recorren
todo el cristal y donde se alojan molculas de
agua y cationes o aniones. Se caracterizan
por su contenido variable de agua, que, al ca
lentar el cristal, desaparece sin que ste vare
en absoluto de forma, y que, puesto en at
msfera hmeda, recupera, dependiendo la
cantidad de agua que absorbe de la tensin
de vapor de esta ltima. En el cristal deshidra
tado, el lugar del agua puede ser ocupado por
molculas neutras (N H 3, C 0 2, alcohol, etc.).
Otra caracterstica es la facilidad con que in
tercambian los iones o aniones; es suficiente
colocar una ceolita brica, la Edingtonita, en
contacto con disoluciones que contengan io
nes K, Ag, Na, etc., para que stos sustituyan
al Ba, mientras que este ltimo pasa en parte
a la disolucin, sin que durante el fenmeno
se observe el menor cambio morfolgico en
el cristal. Esto es debido a que los canales
donde se hallan los cationes o aniones son
suficientemente amplios para permitir la libre
circulacin de estos ltimos, y ai mismo tiem
po, a que el edificio tridimensional de tetrae
dros es lo suficientemente rgido para no su
frir m odificacin alguna durante el cambio.
Podemos subagrupar las ceolitas en: 1) C eo li
tas cbicas o seudo-cbicas, con edificio tri
dimensional en el que existen anillos de cua
tro y seis tetraedros alternativamente, pareci
do al de las Ultram arinas, como la Analcim a,
S i ,A l 0 6N a.H 20 , cbica (fig. 5), y la Chabasita, Si4A I20 p (C a,N a2).6 H 20 (fig. 6), rombo
d rica; 2) Ceolitas fibrosas, con cadenas de te
traedros unidas lateralmente entre s a inter
valos irregulares y poco frecuentes (figuras 7
y 8), como la Natrolita S3A I2O l0N a2.2 H ,O ;
3) C e o lita s h o josa s o lam in ares, form adas
probablemente por capas de tetraedros uni
das entre s dbilm ente, y aun, en algunos
casos, estas uniones se verifican a travs de
m olculas de agua o de cationes, como en la
Heulanadita, Si-AI , 0 j8C a .6 H 20 .
Grupo Leucita
Pueden considerarse derivados de la Cristo
balita por el mismo fenmeno que en el gru
po anterior. Son dimorfos, con una forma c
bica de temperatura alta y otra rm bica de
baja temperatura.
La Leucita, S i,A IO (jK, se presenta en cristales
incluidos, aislados, con formas geomtricas
perfectas de trapezoedro regular (fig. 2), inte
gradas por finas lam inillas, m acladas, segn
la cara del rombododecaedro, en m acla poli
sinttica que afecta a todo el cristal. Estas la
m in illas son rm bicas, pero, al calentar el
cristal a 600C , se homogenezan y el cristal
se vuelve istropo; al descender la tempera
tura, se reproduce el fenmeno. Blanco con
tinte grisceo y brillo vitreo, es translcido,
siendo muy raros los cristales transparentes.
Refraccin y birrefringencia dbiles; es bixico positivo. Es elemento constitutivo de rocas
volcnicas (Basaltos leucticos).
Grupo de la Sodalta (Ultramarinas)
La estructura de estos minerales est basada
en una armazn tridimensional de tetraedros
(S i,A I)0 4, tal como se observa en la lmina
E/1, con grupos C l, S 0 4, S S que se dispo
nen en los vrtices y centros de las caras de
la celda fundamental (fig. 3); cada grupo est
rodeado por cuatro oxgenos en disposicin
tetradrica. Las cargas negativas se neutrali
zan por Na o Ca, que estn tangentes a tres
oxgenos de la armazn y a un grupo negati
vo. Los p rincip ales trm inos son: Sodalita,
70
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Grupos Nefelina,
l euc ta, soda li ta y c eo l i t a s
Al
Fig. 2.- Nefelina. Encarnacin.

Jalisco (Mxico).
NaS e
Fig. 3.- Estructura de la sodalita.
Grupo de las ceolitas

Fig. 4.- Lapislzuli. Badackschan (Afganistn).
Fig. 5.- Chabasita. Cable Sta. Oregn (E.U.A.)
Fig. 6.- Analeima sobre calcita. Michigan (E .U .A .).
Si
# Na
o Al
#H20
Fig. 8.- Estructura de la natrolita.
7T
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C l as e U111: s i li ca tos
SUBCLASE: FILOSILICATOS
Se renen en esta subclase un gran nmero
de minerales con una propiedad comn deri
vada de la presencia de capas de tetraedros
S i0 4 en su estructura: todas poseen exfolia
cin perfecta segn el pinacolde bsico. C o
mo ya se Indic en la lmina E/1, la disposi
cin de los tetraedros en las capas puede ser
tetragonal, como ocurre con la Apofilita (fig.
1) o bien hexagonal, ms apropiadam ente
seudohexagonal, como ocurre en las M icas,
y en la mayora de los filosilicatos.
halla principalmente en las pizarras clorticas.

Los m inerales agrupados bajo la denom ina
cin de minerales de la arcilla se estudian
en la lmina siguiente.
Finalmente, las Serpentinas, S i , 0 9Mg3H 4< for
man un grupo hetergeno en el que las capas
de S i0 4 pueden quedar reducidas a bandas
estrechas dando minerales fibrosos como el
Crisotilo (fig. 8), muy cercano a los Anfboles
y de gran importancia tcnica, o bien mante
nerse como en la Antigorita, tambin llam a
da serpentina hojosa.
Grupo de las Micas
Filosilicatos con capas hexagonales

La base estructural de estos minerales son las
capas de S 0 4 en d isp o sic i n h exag o n al,
quedando en cada uno de los tetraedros un
oxgeno libre, dirigidos todos ellos en el mis
mo sentido (fig. 2). Estas capas se unen entre
s por medio de cationes, dando los tipos es
tructurales de estos minerales.
En el Talco, S L O 20(O H)4Mg6, dos capas de te
traedros se enlazan a travs de iones magne
sio, de modo que cada Mg coordina con dos
oxgenos libres de cada capa y con dos gru
pos O H (fig. 3). El mineral es m onoclnico,
presentndose en agregados escamosos, la Es
teatita, cuya exfoliacin da escamas muy fi
nas de brillo nacarado y flexibles. En Espaa
son numerosas las canteras en explotacin,
radicando la mayora en Catalua (fig. 4).
Cuando los Si de los tetraedros estn parcial
mente sustituidos por A l, los estratos anterio
res no quedan equilibrados elctricam ente,
sino que estn carg ad o s n e g a tiv a m e n te ,
unindose entre s por medio de cationes al
calinos o alcalinotrreos, principalm ente K y
Ca (fig. 5). El edificio contina ofreciendo ex
foliacin fcil paralela a los estratos, pero su
rig id e z es m ucho m ayor. Es la estructura
de las M ic a s , e n tre e lla s la M o s c o v it a
S6A I2O 20(O H )4A I4K2 y la Biotita, S( A I2A 2(J
(O H )4(Mg,Fe)6K2.
Las Cloritas, m inerales muy parecidos a las
M icas, estn formadas por estratos guales a
los del Talco, con capas de Brucita o de Hidrargilita Intercaladas (fig. 6). Su com posi
cin q u m ica es extraordinariam ente varia
ble, formndose a expensas de las m icas a
tem peraturas bajas. Podemos disting uir las
O rlocloritas y las Leptocloritas; estas ltimas,
siempre en agregados com pactos, despren
den agua a poca temperatura.
Entre las p rim e ra s c ita re m o s la Penn in a ,
S i A I,O ,0(O H) M g)pA I2 (fig. 7), con cristales
de hbito rombodrico, color verde azulado,
brillo nacarado, y fuerte pleocrosm o. Se le
Forman un conjunto de m inerales con una

serie de propiedades comunes. Todos tienen
simetra m onoclnica, con hbito seudohexa
gonal tabular, y presentan un curioso p oli
morfismo estructural debido a la ordenacin
de los estratos en su estructura. Estos estratos
son m o n o cln ico s de por s, acoplados de
modo que el conjunto es a su vez m onoclni
co. Si dos de estos estratos se unen de mane
ra que estn girados 180, el efecto es como
si se hubieran maclado dos cristales m onocl
nicos, dando simetra rm bica; si son tres, o
seis los que se unen con giros de 120 de
60, el conjunto adquiere simetra ternaria o
senaria, respectivamente.
La especial estructura de estos minerales nos
permite interpretar su composicin qum ica,
punto d ifcil en el estudio de las M icas. Se
producen bajo este esquema una serie de sus
tituciones isomorfas, cuyos principales trmi
nos son: los ricos en l< y A l, de gran impor
tancia petrogrfica, reunidos en la familia de
la M oscovita, y los que poseen Mg o Fe, que
forman la familia de la Biotita o M icas negras.
Todos ellos son bixicos negativos, siendo sus
hojas de exfoliacin excelente material para
observar las figuras de interferencia.
M O S C O V ITA , S6A l2O 20(O H , F)4A I4K 2. C ris
tales m o n o cln ico s, de hbito tabular y de
contorno hexagonal. Se presenta en agrega
dos hojosos, escamosos o compactos, estos
ltimos con aspecto de Esteatita, denominn
dose suicita. Incoloro o con tonalidades dis
tintas pero nunca oscuras, transparentes a
translcidas, de brillo nacarado y suave. Es
muy frecuente, aunque no tanto como la Biotila (fig. 9).
BIO TITA, Si6A I2O 20(O H )4(Mg,Fe)jK2. Muy se
mejante a la anterior, se diferencia ae ella por
sus colores siempre oscuros y aun negros. Tie
ne birrefringencia fuerte y pleocrosm o muy
fuerte, desde un tono plido a opaco.
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(Contina en la TARJETA D/5.)
S ub cl ase :
fi l os il i cat os
Fig. 2.- Capa de tetraedros Si O

en disposicin hexagonal.
Fig. 4.- Talco. Valais (Suiza).
Grupo de las micas

Fig. 1.- Apofiiita. Ro Grande do Sul (Brasil).
7.1
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C l ase UNI: s i li ca tos
Minerales de la Arcilla
G rupo de la Halloysita
Conjunto de silicatos alum nicos hidratados,

algunos de ellos con magnesio o hierro susti
tuyendo el alum inio entera o parcialmente y
con metales alcalinos o alcalino-trreos co
mo constituyentes esenciales en algunos ca
sos; siempre en partculas muy finas, forman
la fraccin arcillosa de los suelos y son los
componentes de los yacim ientos arcillosos,
bentonitas, verm iculitas industriales, etc. To
dos ellos pertenecen a los Flosilicatos, agru
pndose de acuerdo con el tipo de estratos y
el modo de unirse stos en la estructura. Sus
propiedades van ligadas al esquema estructu
ral de cada grupo.
La estructura de la H alloysita est formada

por estratos similares a los que tiene la de la
Caolinita, existiendo entre ellos una cantidad
variable de m olculas de agua, que corres
p o n d en a p ro x im a d a m e n te a la f rm u la
S40 u|(0 H ),,A l4.4 H 20 cuando el mineral est
com pletam ente hidratado. La H alloysita se
deshidrata a temperaturas relativamente bajas,
perdiendo toda el agua de manera irreversible
y pasando a Metahalloysita, de estructura si
milar a la Caolinita. Los cristales son de as
pecto tubular (fig. 6), cediendo y absorbiendo
agua fcilmente mientras no lleguen a la deshidratacin completa. Integra yacimientos de
Bauxitas impurificando a la HidrargiIita.
Grupo del Caoln

Grupo de la Montmorillonita
M inerales cuya estructura est integrada por
estratos formados por una capa de tetraedros
S i 0 4 y otra de octaedros A I 0 6, de manera
que los oxgenos libres de la primera forman
parte de la segunda ocupando dos vrtices
de cada octaedro y existiendo en los otros
vrtices grupos O H (fig. 1). Los estratos no
permiten con facilidad la entrada de catio
nes, ni m olculas de agua entre ellos, estan
do enlazados por puentes hidrgeno, siendo
su capacidad de cambio muy pequea.
C ristaliza n en la singona m o n o cln ica, en
masas terrosas sueltas o compactas, formadas
por escam itas muy pequeas, de contorno
seudohexagonal. Existen tres especies mine
rales que se distinguen, sobre todo, por sus
diferentes condiciones de form acin: C aoli
nita Si40 |(0 H ),iA I4, (figs. 2 y 3), formada a
temperatura ambiente por m eteorizacin de
Feldespatos y principal com ponente de los
caolines de importancia tcnica; D ickita (fig.
4), igual com posicin, formada en condicio
nes h id ro te rm a le s; y N a crita , o rig inad a a
temperaturas superiores.
El Caoln o tierra de porcelana es una m ezcla
de estos tres m inerales con Alfana, dando
masas incoherentes, de aspecto terroso, pls
ticas cuando se les agrega agua, que se for
man en cantidades explotables a expensas de
rocas ricas en Feldespatos (fig. 5). Los y aci
mientos de caoln no son frecuentes y donde
se encuentran han surgido centros cermicos
de fama m undial; China, con sus famosos de
psitos de la provincia de Kiangsi, es el pri
mer productor. Los depsitos de Cornualles y
Devon (Inglaterra), los caolines franceses con
los que se producen las porcelanas de Limoges y Svres, los alem anes, etc., proporcio
nan material para las industrias cerm icas y
las del papel.
Estos minerales, que slo existen en partcu

las extremadamente pequeas, estn forma
dos por estratos de dos capas de tetraedros
S i0 4 unidas por A l, de manera que cada alu
m inio coordina con dos oxgenos libres de
cada capa y con dos grupos O H . Se forma
una nueva capa de octaedros en cuyos vrti
ces hay cuatro oxgenos y dos grupos O H
(fig. 7). Entre los estratos se sitan cationes y
m o lcu las de agua, pudiendo separarse o
acercarse de manera reversible, al aumentar
o dism inuir la cantidad de cationes y su ta
mao o bien la cantidad de agua absorbida.
Se presenta en masas suaves, deleznables,
que se hinchan con el agua, pero no llegan a
ser plsticas, a diferencia de la caolinita. To
ma su nombre de los yacimientos de este m i
neral existentes en Montmorillon, en Vienne
(Francia).
Grupo de la llllta
M inerales que pueden incluirse en el grupo
de las micas, diferencindose por presentarse
siempre en partculas muy pequeas y no tan
bien crista liza d a s (fig. 8). Su estructura es
muy semejante a la de la Moscovita.
Grupo de la Vermiculita
M inerales procedentes, por prdida de lcalis
y ganancia de agua, de M icas de las ms va
riadas especies. Todos ellos tienen la propie
dad de hojaldrarse y curvarse en forma de
gusano por el calor (fig. 9). Las Vermiculitas
expansionadas se utilizan como aislantes del
fro y del calor en las modernas construccio
nes y tienen gran ap licacin como sustrato
en cultivos agrcolas artificiales.
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M i n e r a l e s de la arcilla
G rupo del caoln
Fig. 1.- Esquema estructural de un caoln.

Si
a Mg
OH
0
a
Fig. 2.- Estructura de la caolinita.
Fig. 3.- Fotografa con microscopio elec

trnico de cristales de caolinita.
Grupo de la halloysita
lig n ito
Fig. 4.- Fotografa con microscopio

electrnico de cristales de dickita.
c a o ln
b a s a lt o
Fig. 5.- Esquema de un depsito europeo de caoln.

Grupo de la Hita
Grupo de la montmorillonita

trnico de cristales de halloysita.
trnico de cristales de Hita.
Fig. 7.- Esquema estructural

de la montmorillonita.
Grupo de la vermiculita
Fig. 9.- Vermiculita antes y despus
de expansionarse.
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Cl ase UNI: s i li ca tos
SUBCLASE: INOSILICATOS
Esta subclase est Integrada por un conjunto
bien definido de m inerales que, a pesar de
variar ampliamente en composicin qum ica,
guardan relaciones muy concretas en sus pro
piedades pticas, morfolgicas y en su exfo
liacin. La estructura de estos minerales con
tiene cadenas infinitas de tetraedros S 0 4,
unidos entre s por los vrtices, quedando dos
oxgenos de cada tetraedro libres para enlazar
con cationes. Las cadenas pueden ser senci
llas o dobles (vease lmina E/1), siendo sta
la diferencia esencial entre los dos grupos de
minerales de esta subclase, Piroxenos y Anfboles. Las cadenas se disponen paralelamente
al 3 .er eje cristalogrfico, estando unidas entre
s por cationes; esto determina la aparicin
de una exfoliacin perfecta segn las caras de
prisma vertical, cuyas lneas de crucero for
man ngulos distintos en ambos grupos, debi
do a la diferente anchura en ambas cadenas
(fig. 1): de 87 en los Piroxenos y de 124, en
los Anfboles, observndose en el pinacoide
bsico o en seccin paralela.
Grupo de los Piroxenos
M inerales petrogrficamente muy importan
tes, cristalizados en las singonas m onoclnica
y rmbica, en formas muy sim ilares, constitu
yendo las series de los Piroxenos monoclnicos y de los rmbicos. Todos ellos poseen re
fraccin bastante elevada, birrefringencia me
diana y pleocrosmo casi siempre dbil.
co positivo o negativo, tiene pleocrosmo d

bil, pero perfectamente perceptible, y disper
sin fuerte en las extinciones (fig. 4).
La proporcin de AL,O., oscila entre 4 y 12
por 100, y la de Fe30 , , entre 4 y 16 por 100.
M ineral muy difundido y com n, es elemen
to esencial de muchas rocas magmticas.
Serie de los Piroxenos rmbicos
Con slo cationes de radio pequeo pueden
considerarse como trminos de la serle isomorfa S iO ,M g -S 0 F e . Su estructura es casi
idntica a la de la Dlpslda (fig. 5). Las pro
p ie d a d e s p tic a s v a ra n co n la re la c i n
Mg/Fe, siendo bixicos positivos y poco pleocrolcos los pobres en Fe, y negativos y con
fuerte pleocrosmo los ricos en Fe; tienen ex
tincin recta y birrefringencia dbil. C olor
verde claro a negro de pez con brillo vitreo.
Los miembros ms importantes son: Enstatita,
S I 0 3Mg (fig. 6), Broncita, S 0 3(Mg,Fe), e Hiperstena, S 0 3(Fe,Mg).
Grupo de los Anfboles
Sim ilarm ente a los Piroxenos, cristalizan en
las singonas m onoclnica y rmbica, dando
las series de Anfboles m onoclnicos y rmbi
cos. No corresponden por su frmula qum i
ca a metasilicatos, conteniendo en su mol
c u la g ru p o s h id r o x llo s , e x p re s n d o s e
(S ,A I)g0 22X 2Y 5( 0 H ,F ) 2, con Y=M g, Fe, A l,
M n, y X=Ca, Na, K.
Serie de los Anfboles monoclnicos
Serie de los Piroxenos monoclnicos

Contienen dos grupos de cationes de radio al
go distinto, por lo cual se formulan S i , 0 6XY,
con Y=Ca, Mn, Na, K, y X=Mg, Fe, Al.
D I P S ID A , S2O g,M gCa. C ristales prism ti
cos, con predominio del 1 ,er y 2. pinacoides, dando una seccin recta casi cuadrada;
maclas polisintticas segn el 1.er pinacoide.
Tambin en agregados granudos y fragmentos
informes. De color verde claro a verde oscu
ro, a veces Incoloro, am arillo o gris. Brillo vi
treo y transparente o translcido. Bixico po
sitivo, y dispersin en las extinciones.
A U G IT A . Cristales incluidos o implantados,
de hbito diverso segn la tem peratura de
form acin, generalmente prism tico corto y
de contorno octogonal. Agregados granudos,
o informe y disem inado. C olor negro pez a
negro verdoso y aun verde puerro, depen
diendo, la tonalidad, de la cantidad de H ie
rro que contiene; raya verde-griscea O paco,
pero translcido en lminas delgadas. B ixi
Se distinguen de los Piroxenos en el Intenso

pleocrosm o, en el ngulo de las lneas de
exfoliacin y en la extincin que forma un
ngulo pequeo con el eje vertical.
A C TIN O TA . Mineral caracterstico de las pi
zarras cristalinas, se presenta en cristales pris
mticos alargados, con el prisma vertical bien
desarrollado. Podemos distinguir dos varieda
des: la Tremolita, S80 22C a ,M g 5(0 H ) 2, cuya
estructura (fig. 7) muestra la semejanza y dife
rencia con la D lpsida, es de color blanco
grisceo o verde muy claro fcilm ente con
fundible con la W ollastonita, presentndose
en agregados radiados; y la A ctin olita , con
grandes cantidades de FeO , de color verde
oscuro, en cristales prismticos alargados in
c lu id o s . U n a v a rie d a d de A c t in o lit a , el
A m ianto, es de gran Inters Industrial, pre
sentndose en agregados fibrosos, de fibras
muy flexibles; algunas veces los agregados se
vuelven compactos, perdiendo flexibilidad y
constituyendo el cuero de montaa.
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S ub cl ase : nosi licat os
Grupo de los piroxenos
Fig. 2.- Dipsida sobre cuarzo (Finlandia).
AXJJL
Piroxenos
Anfboles
Fig. 1.- Detalle y esquema estructural del ngulo de exfoliacin.
Fig. 3.- Estructura de la dipsida.
Fig. 4.- Augit. (Noruega).
Fig. 6.- Enstatita. Tesino (Suiza).
los anfboles
Fig. 5.- Estructura de la enstatita.
Si
a Ca
-M g
i
' w0
-----------------------b ------------------------
Fig. 7.- Estructura de la tremolita.
Fig. 8.- Actinota. Valais (Suiza).
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Fig. 9.- Hornblenda. Tenerife

(Canarias).
C lase UNI: s il i cat os

H O R N B L E N D A , S80 22C a, Mg- (O H )2, con
A l , 0 3 y F e ,0 4. Cristales de contorno hexago
nal, debido a la existencia del prisma verti
cal, y el 2." pinacoide, con pocas caras, de
hbito prismtico corto, y terminados por tres
caras que le dan aspecto de romboedro. M a
clas segn el 1,er pinacoide. En agregados fi
brosos, raramente granudos. Color negro a
negro verdoso, con raya verde. Brillo vitreo.
Fuerte pleocro sm o y e xtin c i n , form ando
ngulo algo mayor, con el eje vertical, que el
de la A c tin o ta ; b i x ic o neg ativo. M ineral
muy extendido y comn, es elemento esen
cial y accesorio de muchas rocas eruptivas,
hallndose tam bin en las pizarras cristali
nas, principalm ente las anfibolitas.
dabo, etc. Las variedades se diferencian por

el color: Acrota, incolora; Rubelita, roja (fig
2); Indigolita, azul, etc.
Grupo del Berilo
E l B e rilo , S b O laA I2Be3, es un so rosilicato
con anillos de seis tetraedros, superpuestos
en direccin vertical, de modo que forman
un cilindro con eje senario; los anillos estn
unidos entre s, vertical y lateralmente, por
tomos de Al y Be, en coordinacin senaria y
cuatern aria respectivam ente. La estructura
posee canales verticales, donde pueden que
dar retenidos iones extraos.
Cristales holodricos hexagonales, incluidos
o im p lantad o s, de hbito p rism tico , que
pueden ser enormes. M aclas muy raras. Exfo
liaci n perfecta segn el pinacoide bsico;
frgil. Color blanco con matiz verdoso a di
versos tonos de verde, am arillento, azulado,
etc; transparente a turbio y opaco; brillo vtrico. pticam ente unixico negativo, con re
fraccin y birrefringencia medias, con ano
m alas pticas debido a tensiones.
Es el ms frecuente de los minerales de Beri
lio, formndose en las Pegmatitas, o bien por
accin hidrotermal, como las esmeraldas co
lom bianas. Debemos distinguir dos varieda
des: el Berilo noble y el com n.
El primero, transparente y de bellas colora
ciones, es una de las piedras preciosas ms
estim adas; la Esmeralda, de color verde in
tenso: especialm ente bellas las de la mina
M uzo (C olom bia); la Aguam arina, de color
am arillo, verdemar y azul: son famosas las de
M inas Gerais (Brasil) (fig. 5); la M organita, de
color rosa; etc.
SUBCLASE: SOROSILICATOS
Grupo de la Turmalina
M inerales de frmula com plicada, con gran
variaci n en su com posicin q u m ica, for
mando una serie somorfa con todos los tr
minos de trnsito; su aspecto general y sus
propiedades fsicas varan fuertemente con la
com posicin qum ica y el yacim iento. Pue
den re fe rirse a la f rm u la , a p ro x im a d a ,
(S60 27B3) (O H ,F),X Y -Y 8, en la que X repre
senta cationes graneles Y medianos.
Cristalizan en la hemiedria hem im rica rom
bodrica, con hbito prismtico por la exis
tencia de uno o ms prismas trigonales, que
a menudo presentan curvaturas y estuacin,
coronados por pirmides trigonales. Algunas
veces adquieren aspecto rombodrico al de
sarrollarse las caras de pirm ide en uno y
otro extrem o del cristal (Turm alina parda).
Raramente, en m aclas. No tiene exfoliacin.
Las variedades frricas son negras, las restan
tes presentan los ms variados colores, algu
na vez con colo raci n zo n al. Pleocrosm o
muy fuerte, absorbiendo el rayo ordinario to
talm ente, por lo cual se usan como instru
mento para polarizar la luz. Su hemimorfismo es patente en las propiedades fsic a s,
siendo fuertemente piroelctricas.
M ineral tpicam ente de contacto, de forma
cin neum atoltica, presencia del boro, est
ligado a las rocas profundas y ilonianas, es
pecialmente con el Granito. Actualmente se
ha demostrado que el B puede provenir de
las rocas sedimentarias. Abundante en paragnesis con Cuarzo en las Pegmatitas. Se ha
lla en numerosas localidades, de las que in
dicarem os: Minas Gerais (Brasil) (fig. 1); los
filones bolivianos, al parecer de origen hidro
te rm al, y C a lifo rn ia (fig 3 ). En Espaa es
abundante: Cabo de Creus, Salam anca, Tibi-
Grupo de la Vesubiana
La Vesubiana o Idocrasa, Sg0 34( 0 H ) 4(Mg,
Fe) ,,A l4C a 10, posee una estructura estrecha
mente relacionada con la de los Granates; de
gran com plejidad, con grupos S20 - y SiO .
independientes, que se enlazan, a travs del
Mg y del Fe, en coordinacin octadrica.
C r is ta liz a en la h o lo e d ria te trag o n al, en
prism as cortos de m agnfico d e sarro llo ; o
en agregados granudos, la C o lo fo n ita de
A rend al. Color pardo y verde de varios to
nos, a menudo color de grosella y colofo
n ia ; tran sp a ren te a tra n sl c id o re sin o so .
U n i xico negativo, con birrefringencia muy
d b il. M ineral m etam rfico caracterstico ;
se halla en las pizarras cristalinas de num e
rosos lu g are s y en el ro W ilu i (S ib e ria
O rie n tal) existe una variedad denom inada
W ilulta (fig. 6).
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Subcl ase :
s o ro s i l i c a t o s
Grupo de la turm alina
F ig . 3 .- T u rm a lin a in c lu id a en cu a rz o .
California (E.U .A .).
F ig . 1 .- T u rm a lin a .i M in as
Gerais (Brasil).
Fig . 2.- T u rm a lin a , var. rub elita.
San Diego. California (E.U.A.).
Grupo del berilo
Fig. 4.- Estructura del berilo.
Fig . 5 .- B e rilo , var. a g uam arina.

Minas Gerais (Brasil).
Grupo de la vesubiana
Fig . 6.- V e su b ia n a , var. w ilu ita . R o W ilu i
Siberia (Rusia).
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Cl ase UNI : s i li ca tos

SUBCLASE: NESOSILICATOS
Grupo del Olivlno
Minerales seudohexagonales, cuya estructura
es aproximadamente un empaquetado hexa
gonal compacto de oxgenos, en el cual los
Si se hallan en espacios de simetra tetradrica independizando grupos tetradricos S i0 4,
y los Mg o Fe, en espacios de simetra octa
drica, coordinados con los oxgenos por en
lace polar (fig. 1). Esta disposicin com unica
al mineral fuerte birrefringencia, gran dureza
y peso especfico elevado.
El O livin o puede considerarse como m ezcla
isomorfa de la Forsterita, S 0 4Mg2, la Fayalita, S 0 4Fe y la Tefrota, S 0 4Mn.,, siendo lo
ms frecuente la m ezcla isomorfa equimolecular de las dos primeras.
Cristales sueltos o incluidos de la holoedria
rmbica, con numerosas facetas. M aclas de
compenetracin, en cristales m icroscpicos.
Como elemento de las rocas, disem inado e
idiomorfo o en agregados granudos. Exfolia
cin buena segn el 2. pinacoide. Color ver
de botella a verde oscuro, a veces am arillen
to, pardo y hasta incoloro. Bixico positivo,
presentando con frecuencia estructura zonal.
Es elemento esencial de las rocas eruptivas
bsicas, formando por s solo una roca deno
minada Peridotita (fig. 2); se le halla como
m ineral metamrfico en pizarras cristalinas.
En Espaa, abunda especialmente en la pro
vincia de G irona.
Grupo de los Granates
M inerales de composicin qum ica muy va
r ia b le , re s p o n d ie n d o a la f rm u la
(S 0 4)3X3Y ,, con Y Fe, A l, Cr, Ti (trivalentes) y
X Ca, Mg, Fe, Mn (bivalentes). Su estructura,
bastante com p licad a, est formada por una
red de tetraedros de S iO , y octaedros A IO ,,
i
.
i . 6
unidos entre si por los vrtices, con tomos
de Ca en los intersticios, coordinando con
ocho oxgenos (fig. 3).
Cristalizan en rombododecaedros de la holo
edria regular, combinados con el trapezoedro
y, menos frecuentemente, con el trioctaedro.
Cristales aislados, incluidos o implantados, a
veces de gran tamao; sueltos en cantos ro
dados y arenas. Exfoliacin muy imperfecta.
De todos los colores, excepto el azu l, con
mayor frecuencia es rojo pardusco, transpa
rente a opaco con brillo vitreo. Refraccin
eleva d a, y a veces anm alo pticam en te.
Presenta estructura zonal.
M ineral petrogrfico de gran im portancia y
muy frecuente, yace en rocas distintas, se
gn sus variedades. Las ms importantes son

C rossularia, Si3O l2A I2C a3 incoloro, rojo ja
cinto o am arillo d mbar (fig. 4); Andrdi
ta, S i30 12Fe2C a 3 pardo y aun negro, brillo
graso o resinoso intenso (m ineral tpico de
contacto, se halla diseminado y en las grie
tas de las p iz a rra s c ris ta lin a s ); M e la n ita ,
igual frmula que el anterior, pero con ele
vado contenido en titano; de fuerte color ne
gro, es elemento primario de las rocas erup
tivas; Piropo, S i,O p A I2Mg3 (fig. 5), rojo de
sangre, en granos redondeados es apreciado
en joyera, sobre todo los procedentes de laserpentinas de M erowitz, denominados Gra
nates de Bohem ia; Alm andina, S i30 |2AI.,Fe3
(fig. 6), rojo o pardo, algunas veces con re
flejos azulados, incluido en neis y m icacitas;
Espesartina, Si30 12,A l2M n3, am arillo a pardo
ro jizo , se halla principalm ente en Pegmatitas, aunque entre las pizarras cristalinas de
M inas Gerais (Brasil) se le encuentra interca
lado como verdadera roca, la Espesartina.
Grupo de la Epidota
C onjunto de m inerales de frm ula general
( S i0 4)3(0 H )(A I,F e )!C a ,, en la que una parte
del Ca puede estar sustituido por tierras raras.
La Epidota cristaliza en la holoedria monocln ica , en cristales con gran nmero de for
mas, alargados segn la direccin del eje de
sim etra, acum ulndose las facetas en ambos
extremos y dando magnficos desarrollos zo
nales (figuras 7 y 8). M aclas frecuentes segn
el 1 .er pinacoide. Se presenta en cristales lan
ceolados, reunidos en haces, y tambin in
form e en agregados radiados que, cuando
son verdes, constituyen la Pistacita. Exfolia
cin perfecta segn el 3.er pinacoide. Gene
ralmente de color verde oscuro, y brillo v i
treo, es raras veces transparente, pero con
fre cu e n c ia tran sl cid o . Raya gris. O p tic a
mente, bixico negativo, tiene fuerte disper
sin y pleocrosmo.
Mineral muy extendido, es principalmente de
contacto y metamrfico, como componente
de las calizas granudas; se forma tambin en
la descom posicin trm ica de los Feldespa
tos. Se le encuentra en cristales implantados
en las drusas y grietas de los Granitos, siendo
magnficos los cristales de Zermatt (Suiza). En
Espaa es mineral muy comn.
Grupo de los Aluminosilicatos
Serie Andalucita-Distena-Sillimanita
M in erales de igual co m p o sici n q u m ic a ,
S iO -A I2, forman un caso notable de polimor-
So
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Subcl ase :
nesoslicatos
Grupo del olivino
Fig. 1.- Estructura del olivino.
Grupo de los granates

Fig. 2.- O livino. Canet d'Adri. Glrona
(Espaa).
Fig. 3.- Esquema parcial de
la esruclura de los grnales.
0
Si
a ai
Ca
Fig . 5.- G ra n a te , var. piropo.

Maine (E.U.A.).
Fig. 6.- Granate, 'ar. alm andina.

Bodo (Noruega).
Fig. 4 Granate, var. grosularia. Chihuahua (Mxico).
Fig. 7.- Epidota. Zrmatt (Suiza).
Grupo de la epidota
Fig. 8.- I pdola sobre cuarzo. Isla del Prm pe de

Gales. Alaska (E.U.A.).
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C lase Ul 11: s i l i c a to s
t'ismo. La estructura de estas tres formas poli

morfas contiene cadenas de grupos AlO(i, en
los que los oxgenos ocupan los vrtices de
un octaedro deformado, unidos entre s por
una arista.
En la Sillim anita, estas cadenas se enlazan
por medio de tomos de Silicio que estn en
tre cuatro oxgenos en disposicin tetradrica, formando los grupos S i 0 4 independien
tes, y por tomos de alum inio en exactam en
te la misma disposicin. Los tomos de Si y
de Al estn alternantes (fig. 1).
En la Andalucita, estas cadenas estn unidas
lateralmente por Si que, situados entre cuatro
oxgenos, forman grupos S 0 4 igual que en la
S illim a n ita , pero os Al estn coordinando
con cinco oxgenos. Es el nico caso conoci
do en que el Al presente una coordinacin
de este tipo (fig. 2).
En la Distena, las cadenas se unen por to
mos de Si dando el grupo S 0 4 y por tomos
de A l, pero en coordinacin senaria, de mo
do que los oxgenos estn asim ism o en los
vrtices de un octaedro (fig. 3). El conjunto
de oxgenos est dispuesto muy similarmente
al de un empaquetado compacto.
La diferencia esencial entre los tres minerales
consiste en el tipo de coordinacin de uno
de los dos Al de la frmula; que es de orden
cuatro en la Sillim anita, cinco en la Andalu
cita, y seis en la Distena. A pesar de la exis
tencia de cadenas de A IO (), los grupos S 0 4
estn aislados en la estructura, debiendo in
cluirlos entre los Nesosilicatos.
A N D A LU C ITA , S iO -A I,. Cristales muy senci
llos de la holoedria rm b ica, en forma de
prism as gruesos de secci n casi cuadrada
(fig. 4). Tambin en prismas largos y delgados
que contienen un ncleo o scuro, general
mente de forma cruciforme, formado por re
siduos de materia carbonosa interpuestos en
el c ris ta l; a esta varied ad se la denom ina
Quiastolita, y se hallan los cristales incluidos
en pizarras arcillosas (fig 5). Generalm ente
gris ro jiza, puede presentar diversas colora
ciones; brillo vitreo y translcida, raramente
transparente, pticamente bixico negativo.
Es un mineral tpicamente metamrfico, muy
extendido, hallndose en masas considera
bles en donde las pizarras estn en contacto
ntimo con el Granito.
DISTEN A, S iO jA IC r is t a le s triclnicos holodricos, incluidos, lineales, de hbito prismtico-tabular, con el 1 ,er pinacoide ligeramente
ondulado y rayado transversalmente. Se pre
senta en m aclas segn numerosas leyes, una
de ellas con el 1 .er pinacoide como plano de
m acla, siendo a menudo polisinttica. Abun
dante en agregados radiales. Tiene e xfo lia
cin perfecta segn el 1 .*'r pinacoide y paten

te segn el 2.-; es tpico de este mineral la di
ferencia de dureza en la direcci n vertical
(paralelamente al prisma) de 4 a 4 1/2 y en la
transversal de 6 a 7. Generalmente azul, tam
bin en otros colores; brillo nacarado en la
superficie de exfoliacin y vitreo en el resto.
M ineral metamrfico y caracterstico de las
p izarras crista lin a s, es com ponente de los
neis y de las m icacitas. Se hallan hermosos
cristales en las pizarras de Monte Campione,
en Tessino (Suiza) (figura 6).
Grupo Topacio-Estaurolita
T O P A C IO ( S i0 4/F2)A!. M ineral cristalizado
en la holoedria rmbica, con estructura com
puesta de grupos octadricos alrededor del
Al y tetradricos alrededor del Si, como en
los restantes minerales de este grupo; cuatro
de los seis tomos que rodean al Al son ox
genos pertenecientes a grupos S i0 4, mientras
los dos restantes son F. stos pueden estar
parcialmente sustituidos por O H (fig. 7).
Se presenta en cristales implantados muy ri
cos en formas, casi siempre prismticos cor
tos. Tambin informe, en grandes trozos se
mejantes al Feldespato. Exfoliacin perfecta
segn el 3.er pinacoide, con lneas de crucero
muy patentes. Dureza elevada y peso espec
fico semejante al del Diam ante. Casi siempre
de color am arillo vinoso, tambin incoloro,
azul marino, rosado, etc.; los cristales de co
loracin intensa suelen palidecer por efecto
de la luz diurna. Brillo vitreo; transparente a
tran slcid o . pticam ente b ixico positivo,
con refraccin y birrefringencia m edia; algu
nos Topacios tienen inclusiones lquidas m i
croscpicas. La sustitucin parcial del F por
O H es la causa de la variabilidad en el com
portamiento ptico.
Es mineral tpicam ente neum atoltico, espe
cialm ente ligado a G ranitos, asociado con
Casiterita. Magnficos cristales en el Brasil, en
donde se encuentra la variedad pingos d'agoa, notable por la gran cantidad de inclusio
nes lquidas que contiene (figs. 8, 9 y 10).
ESTA U R O LITA , 2 S 0 5A I, . Fe (O H ),. Cristales
pertenecientes a la holoedria rmbica, de h
bito prismtico, muy sencillos de formas; ma
clas de compenetracin muy frecuentes, con
los dos individuos form ando ngulo recto,
cruz de Bretaa, o bien un ngulo aproxima
do de 60, cruz de San Andrs (fig. 11). Su
estructura, parecida a la Distena, es un em
paquetado cbico compacto de oxgenos, si
tundose los Si y Al en espacios tetradricos
y octadricos respectivamente; de hecho po
demos considerarla como compuesta de ca-
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Subcl ase :
nesosilicatos
G rupo de los alum inosillcatos
Estructura de la sillimanita.
Fig. 2.- Estructura de la andalucita.
O F ig . 4.- Andalucita. El Cardoso.
"^pGuadalajara (Espaa).
Fig. 5.- A ndalucita,

var. quiastolita. Boal.
Asturias (Espaa).
I---------- bsena -----Fig. 3 .- Estructura de la distena.
Fig. 6.- Distena. Tessino (Suiza).
Fig. 7.- Estructura del topacio.
Fig. 8.- Topacio. Minas Gerais (Brasil).
Fig. 10.- Topacio azul. Minas Gerais (Brasil).
C LA S E V III: S IL IC A T O S
83
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pg g . XopaCo Spitzkapel
C lase U111: s i li ca to s
pas alternantes de Distena o hldrxido ferro
so, coordinadas entre s.
Tiene exfoliacin patente segn el 2 pina
coide, es duro, de brillo vitreo, de color par
do rojizo a pardo negruzco y translcido u
opaco . p ticam ente es b i x ico positivo y
muy pleocroico. Es mineral m etam rfico, a
menudo asociado con Distena en pizarras. Es
famosa la Estaurolita de Santiago de Compostela (Espaa), siendo abundante en las arenas
de las ras de G alicia.
Grupo del Circn
Mineral cristalizado en la holoedria tetrago
nal, formado estructuralmente por grupos tetradrlcos Si 4 unidos a travs de Iones Zr,de
modo que cada catin est rodeado de ocho
oxgenos dispuestos a distancias iguales cua
tro a cuatro (fig. 1). El Circn, S i0 4Zr, se pre
senta en cristales Incluidos y desarrollados en
todo su contorno, con hbito prismtico o pi
ramidal (fig. 2). Con frecuencia en cristales
rodados y sueltos y en granos, nunca en ma
sas informes. Generalmente de color pardo y
rojo pardusco, a veces am arillo, gris, verde e
incoloro. Brillo vitreo, casi diamantino. Trans
parente a translcido (Circn nobleI o turbio
a opaco. pticamente unixico positivo, con
refringencia fuerte y birrefringencia m edia.
Las variedades nobles del Circn, muy apre
ciadas en joyera, constituyen el Jacinto, de
color rojo amarillento, y el Jargn de Ceiln,
incoloro o ligeramente amarillento.
Q um icam ente contiene hasta 4 % de Hafnio
y algo de Torio sustituyendo al C irco nio ; es
elemento radiactivo de las rocas que lo con
tienen. La descomposicin radiactiva del To
rio transforma la red del mineral, observndo
se poca dureza, coloracin turbia y gran dis
minucin de la refringencia y birrefringencia.
En las rocas eruptivas se halla muy difundido
al estado m icroscpico. Debido a su dureza
se halla como canto rodado en placeres gemmferos y en arenas de ros y mares, junta
mente con Espinela y Corindn. Se distingue
de las piedras preciosas con las que yace en
los placeres, por su elevado peso especfico,
superior al de todas ellas. En Espaa se le ha
lla en las arenas de las ras de G a lic ia .
Grupo de la Titanita
La Titanita, SiO -TiC a, se presenta en cristales
de tipo muy diverso, pertenecientes a la ho
loedria m o n o cln ica; los contenidos en las

rocas eruptivas tienen forma de sobre, varie
dad denominada Grothita, y los implantados
en las grietas alpinas son tabulares o fuerte
mente prism ticos. M aclas de com penetra
cin frecuentes con el 1 ,er pinacoide como
plano de m acla.
Exfoliacin manifiesta segn las caras de pris
ma vertical; dureza media y peso especfico
elevado. Color am arillo verdoso o pardo roji
zo a negro; brillo resinoso intenso; transpa
rente a opaco. pticamente bixico positivo,
con refraccin y birrefringencia fuertes.
Tiene estructura compuesta por grupos S 0 4
unidos a travs de tomos de Ti, en coordina
cin octadrica con seis oxgenos, y de Ca,
rodeado por siete oxgenos dando un grupo
difcil de hallar en otros minerales (fig. 3).
Q um icam ente contiene tierras raras sustitu
yendo al Titanio, y en las variedades en que
el Itrio sustituye parcialmente al C a ld o , el Ti
tanio es a su vez sustituido por Al o Fe para
compensar las cargas elctricas.
Los cristales implantados, am arillos o verdes,
que yacen en grietas de rocas eruptivas, se
denominan Esfena (fig. 4). La Titanita comn
de las rocas eruptivas y pizarras cristalinas es
de color pardo rojizo siempre. Buenos crista
les en las calizas granudas de G reen ville y
Elmsley (Canad). En Espaa se halla en Roca
Negra, cerca de O lot (Girona).
Grupo de los Borosilicatos
Minerales de estructura poco conocida pero
con dureza, peso especfico e ndices de re
fraccin propios de una estructura en tetrae
dros S i0 4 aislados.
AXIN ITA , (S IO ,),A I,B H C a,(F e ,M g ,M n ). Crista
les triclnicos de hbito ms o menos tabular
y de aristas generalmente cortantes. Se pre
senta Informe y en agregados testceos. Exfo
liacin bastante marcada segn el 2." pina
coide. De color pardo, tirando a gris y viole
ta, azul o verdoso, rojo muy raras veces; bri
llo vitreo fuerte, transparente a translcido.
pticam ente b ixico negativo, con refrac
cin y birrefringencia medias; con luz ultra
violeta presenta pleocrosm o muy fuerte. Es
piroelctrlco (fig. 5).
M ineral perteneciente a la zona de contacto
de las rocas eruptivas, se encuentran bellos
cristales en los yacimientos de magnetita de
Sajorna. En Espaa se ha citad o en Montmany (Barcelona).
84
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Subcl ase :
nesosilcatos
Fig. 2.- Estaurolita, cruz de Bretaa.

Virginia (E.U.A.).
Fig. 1.- Estaurolita, cruz de San Andrs. Carolina (E.U.A.).
Grupo del circn
Fig. 4.- Circn. (Noruega).'
Fig. 3.- Estructura del circn.
rO
Grupo de los
borosilicatos
Grupo de la titanita
Fig. 5.- Estructura de la titanita.
Fig. 6 .- Axinita. Bourg d'Oisans. Deltinado (Francia).
Fig. 7.- Titanita, var. eslena, con calcita.

Greenville (Canad).
85
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Clase: minerales
radiactiuos
La principal fuente de minerales radiactivos,
econm icam ente beneficiables son los xi
dos y sales de uranio. En los ltimos aos se
han descrito una serie de m inerales de ele
mentos radiactivo s, pero su cantidad y las
condiciones de yacer hacen que deban con
siderarse como etapas de transicin, o bien
como formaciones muy raras que se presen
tan extraordinariamente localizadas.
A pesar de que el Uranio no es un elemento
raro de la corteza terrestre, al hallarse muy
disem inado en rocas intrusivas, p rin c ip a l
mente Pegmatitas, son poqusimos los y aci
mientos explotables que de l se encuentran.
Los minerales de uranio ms Importantes son
los xidos anhidros o hidratados, que pueden
reunirse en el g rupo de la Uraninita, y los
fosfatos dobles del radical uranilo y de un ca
tin dlvalente, que se renen en los grupos
de la Torbernita y de la M etatorbernita.
Grupo de la Uraninita
Comprende los xidos de circonio, uranio y
torio, Baddeleyita, Z r 0 2, Uraninita, U O y
Torianita, T h 0 2, y una serie de productos de
alteracin de la Uraninita, alguno de ellos no
cristalino , con contenido de agua variable,
brillantemente coloreados de naranja y ama
rillo, y con exfoliacin perfecta segn el pla
no basal, cuyos p rincip ales representantes
son la Gum mita, U 0 3-nH20 (fig. 1) y la C un
ta, 2 P b O - 5 U O ,- 4 H 20 (fig 2 ). Estas ltim as
frmulas son aproxim adas, ya que la canti
dad de plomo existente en estos minerales,
en el supuesto de que todo l es radlognico,
da la edad de su fo rm aci n con bastante
ap ro xim aci n . Por este mtodo se conoce
que los yacim iento s de Joachim stal tienen
207 m illones de aos, los de Katanga (Zaire)
665, y los de Dakota del Sur (E .U .A .) 1667.
U R A N IN IT A , U 0 2. Cristales cbicos en los
yacimientos enclavados en pegmatitas; en los
filo nes, inform e y com pacto. Casi siem pre
fuertemente alterado por descomposicin ra
diactiva. Estructura tipo Fluorita, al Igual que
la Torianita, con el U o el Th en posicin del
Ca, y los O en la del F; la Baddeleyita tiene
el mismo tipo estructural, ligeramente distor
sionado.
Color negro de pez a pardo o verde; raya ver

de oscura a negro parda; brillo pardo en frac
turas recientes, mate en general. pticam en
te, istropo y opaco.
Se hallan ricos depsitos de Uraninita en el
Congo, en Canad (fig. 3) y en la Repblica
Checa. Actualmente se han descubierto yaci
mientos uranferos cerca de Ciudad Rodrigo
(Salam anca) y en Cceres (Espaa).
Grupos de la Torbernita
y de la Metatorbernita
M inerales que responden aproxim adam ente
a la frm ula ( P 0 4)2( U 0 , ) 2A -n H 10 , siendo
A= C u, C a, Ba o Mg. Ambos grupos poseen
e s tru c tu ra s e stre c h a m e n te r e la c io n a d a s ;
co n tien en capas de tetraedros, P 4 junto
con octaedros distorsionados en los que el
U ranio est en el centro, y en los vrtices
hay oxgenos pero de m anera que dos de
ellos estn a distancia menor, independizan
do el grupo U ranilo, U 0 2. Estas capas estn
unidas por los cationes divalentes y por mo
lculas de agua, que poseen bastante m ovi
lidad, presentando analogas con las ce o li
tas hojosas.
La diferencia entre los dos grupos estriba en
la posicin relativa de las capas, desplazadas
una m itad de la arista fundam ental en un
grupo respecto al otro.
T O R B E R N IT A , ( P 0 4)2( U 0 2) 2Cu-8-1 2 H 2 .
C ristales holodricos tetragonales, con po
cas facetas y hbito tabular grueso o pira
m id al. Exfo liaci n perfecta segn el pina
coide b sico . De color verde esm eralda a
verde hierba, con brillo diam antino y trans
parente o translcido, tiene un hermoso as
pecto.
Es un producto de oxidacin de la Uraninita;
por tanto, es mineral secundario. Se le halla
abundantemente en Kasolo, C hinkolobw e y
en todo el distrito de Katanga (Zaire) (fig. 4).
A U T U N IT A , ( P 0 4)2( U 0 2)2Ca-10-12 H 20 . De
propiedades m orfolgicas y fsicas muy se
mejantes a las de la Torbernita, posee color
am arillo limn a verde am arillento o verde
plido. A la luz ultravioleta, es extraordina
riam ente flu o rescen te, con co lo r am arillo
verdoso (fig. 5).
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M i n er a l es
r a di a ct i uo s
Grupo de la uraninlta
Fig. 1.- Gummita (aureola en torno de uraninita). Carolina del Norte (E.U.A.).
F'g- 2.- Curita (naranja) y metatbrbernita
(verde). Katana (Zaire).
Fig. 3.- Uraninita. Lago de los Osos (Canad).
Grupos de la torbernita y de la metatorbernita
Fig. 4.- Torbernita con tenorita. Katanga (Zaire).
fig . 5.- Aulunita. Mt. Spokane. Washington (E.U.A.).
C L A S E : M IN E R A L E S R A D IA C T IV O S
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Minas y produccin
de minerales
Bauxita
Cobre
Australia
Guinea
Brasil
Jamaica
India
Surinam
China
Chile
E.U .A
Canad
, Zambia
Zaire
Polonia
Per
Diamantes
Estao
Plata
Mxico
E.U .A .
Per
Rusia
Canad
Australia
Polonia
Plomo
Australia
E.U .A .
Canad
China
Per
M xico
Bulgaria
Uranio
Canad
E .U .A .
Australia
Rep. Sud-t'rica
Francia
Namibia
Nger
Zinc
Canad
Rusia
Australia
Per
China
E.U .A .
Mxico
Malasia
Brasil
Indonesia
China
Thailandia
Rusia
Bolivia
Fosfatos
E.U .A.
Rusia
Marruecos
China
Tunicia
Jordania
Brasil
Mineral
de hierro
China
Brasil
Ucrania
Australia
Rusia
E.U .A.
India
Oro
Sudfrica
E.U .A .
Australia
Canad
Rusia
Brasil
Filipinas
E.U .A .
Magnesio
Noruega
Francia
Japn
Canad
China
Italia
88
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Mapa
de y a c i m i e n t o s
M A P A D E Y A C IM IE N T O S
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CUADRO
DE MATERIAS
E NDICE
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C
/
CRISTALOGRAFA
Qu es un mineral? - Estructura
interna de la materia cristalin a.....................
Simetra cristalina. - Sistemas cristalinos.Constantes cristalogrficas. - Formas
cristalinas....................................................................
Sistema cbico o regular..................................
Sistema tetragonal y sistema hexagonal..
Sistema rombodrico, sistema digonal
y sistema tric ln ic o ................................................
Agregados cristalin o s..........................................
Propiedades pticas de los cristales. Signo ptico..............................................................
M icroscopio polarizante. - Polarizacin
rotatoria.......................................................................
A/1
A/1
A/3
A/4
)
C
y
S
/
A/5
A/6
S
Clase V I. O xisales con el oxgeno en combinacin cuaternaria

Subclase Sulfatas anhidros: Grupo de la
B aritin a........................................................................
Subclase Sulfatas hidratados: Grupo de
los vitriolos y del yeso.......................................
Subclases Cromatos, y Molibdatos y
W olfram atos: Serie de la W olframita
y de la Scheelita....................................................
D/4
D/5
D/6
Clase V II. Fosfatos, Arseniatos

y Vanadatos
A/7
y
A/8
n.
Subclase Minerales anhidros: Grupo del

Apatita. Subclase Minerales hidratados:
Grupo de la V ivian ita.........................................
D/7
MINERALOGA
Clase V III. Silicatos
Clase I. Elementos
Metales. Grupo del cobre: O ro, Plata y
Cobre.............................................................................
No metales: Azufre y G rafito..........................
No metales: D iam an te.......................................
B/1
B/2
B/3
Clase II. Sulfuras

Grupos Argentita-Calcosina,
Blenda-W urtzita......................................................
Grupos Calcopirita y de la N iquelin a
Grupos G alena y del C in a b rio .....................
Grupos Antimonita, de las Platas Rojas y
Rejalgar-Oropimente...........................................
Grupo Pirita-M arcasita.......................................
B/4
B/5
B/6
B/7
B/8
Clase III. Sales haloideas

Grupos Sal gema, Silvina y C a m a lita
Grupos Fluorita, Criolita y A tacam ita
C/1
C/2
Clase IV. xidos

Grupo Espinela-Magnetita................................
Grupo C o rin d n ....................................................
Grupo del R u tilo ....................................................
Hidrxidos e Hidratos: Hidrxidos de
Alum inio y de H ie rro ..........................................
C/3
C/4
C/5
C/6
\
/
y
(
y
Silicatos (Generalidades).................................
E/1
Subclase TectosiMeatos: Grupo del
E/2
C u a rzo .........................................................................
Subclase Tectosilicatos: Grupo
Feldespatos: Series de los m onoclnicos y
n
de los tricln ico s....................................................
E/3
/
Subclase Tectosilicatos: Grupos Nefelina,
Leucita, de la Sodalita (Ultramarinas)
(
y de las C eolitas....................................................
E/4
y
Subclase FiloslMeatos: Grupo de las
X M ica s............................................................................
E/5
/
Subclase FilosiIicatos: M inerales de la
y A rc illa : Grupos del Caoln, de la
H alloysita,de la M ontm orillorita, de la
y
lllita y de la V erm icu lita...................................
E/6
N Subclase Inosilicatos: Grupos de los
Plroxenos m onoclnicos y rmbicos, y
y de los Anfboles m onoclnicos y
C rm bicos.....................................................................
E/7
y
Subclase Sorosilicatos: Grupos de la
X Turm alina, del Berilo y de la Vesub iana. E/8
Q Subclase Nesosilicatos: Grupos del
y O livin o , los Granates, la Epidota
C y los A lum lnosilicatos.......................................
E/9
/
Subclase Nesosilicatos: Grupo
Topacio-Estaurolita................................................ E/10
C Subclase Nesosilicatos: Grupos del
y Circn, la Titanita, y los
Boro silicato s............................................................. E/11
Clase V. O xisales con el oxgeno en com bina

cin ternaria
Subclases Boratos y N itrato s..........................
Subclase Carbonatas: Serie C a lc it a
Subclase Carbonatas: Serie Aragonito Grupo de Carbonatas B sico s.......................
D/1
D/2
D/3
Clase Minerales radiactivos

y
M inerales radiactivos: Grupos de la

Uraninita, de la Torbernita y de la
/
M etatorbernita........................................................
j M inas y produccin de m in e rale s
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F/1
G/1
Acrota
Actinota
Adulara
Agata
Aguamarina
Albita
Alexandrita
Alm andina
Alumogel
Am azonita
Amianto
Analcim a
Andalucita
Andesita
Andrdita
Anglesita
Anhidrita
Anortita
Antigorita
Antimonita
Apatito
Apofilita
Aragonito
Argentita
Atacamita
Autunita
Axinita
Azufre
Azurita
Baddeleyita
Baritina
Bauxita
Berilo
Biotita
Bismutita
Blenda
Boracita
Brax
Broncita
Calcantita
Calcedonia
Calcita
Calcopirita
Calcosina
Caoln
Caolinita
Carnalita
Carnela
E/8
E/7
E/3
E/2
E/8
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B/7
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B/4
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F/1
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F/1
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B/4
D/1
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E/2
D/2
B/5
B/4
E/6
E/6
C/1
E/2
Casiterita
C/5
Celestina
D/4
Cerusita
D/3
B/6
Cinabrio
Circn
E/11
Clorita
E/5
Cobaltina
B/8
B/1
Cobre
Colemanita
D/1
Colofonita
E/8
Corindn
C/4
Criolita
C/2
Crisoberilo
C/3
Crisotilo
E/5
Cristal de roca
E/2
Croco ta
D/6
Cuarzo
E/2
Cuarzo, variedades
del
E/2
Curita
F/1
Chabasita
E/4
Diamante
B/3
Disporo
C/6
Dickita
E/6
Dipsida
E/7
Distena
E/10
Edingtonita
E/4
Eleolita
E/4
Enstatita
E/7
Epidota
E/9
Epsomita
D/5
Eritrina
D/7
Esfena
E/11
Esmeralda
E/8
Esparraguina
D/7
Espato de
Islandia
D/2
Espesatina
E/9
Espinela
C/3
Estaurolita
E/10
Esteatita
E/5
Estibina
B/7
Fayalita
E/9
Ferberita
D/6
Fluorita
C/2
Forsterita
E/9
Fosforita
D/7
Galena
B/6
Grafito
Granate
Grosularia
Grothita
Gum m ita
Halloysita
Haynita
Heliotropo
Heulandita
Hidrargilita
Hiperstena
Hornblenda
Hbnerita
Idocrasa
lllita
Indigolita
Jacinto
Jargn de Ceiln
Jaspe
Kernita
Labradorita
Lapislzuli
Leucita
Limonita
Magnetita
M alaquita
M arcasita
Melanita
Melanterita
Metatorbernita
M icroclina
Mil lerita
Mispquel
Monacita
Montmorillonita
Morgan ita
Moroxita
Moscovita
Nacrita
Natrolita
Nefelina
Nigrina
N iquelina
Nitrato sdico
Oligisto
O livin o
nice
palo
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B/2
E/9
E/9
E/11
F/1
E/6
E/4
E/2
E/4
C/6
E/7
E/8
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E/8
D/7
E/5
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E/4
C/5
B/5
D/1
C/4
E/9
E/2
E/2
palo, variedades
E/2
del
Oro
B/1
B/7
Oropim ente
Ortosa
E/3
Pennina
E/5
B/7
Pirargirita
B/8
Pirita
Piromorfita
D/7
Piropo
E/9
Pirrotina
B/5
Pistacita
E/9
B/1
Plata
Proustita
B/7
B/7
Rejalgar
Rubelita
E/8
C/4
Rub oriental
C/5
Rutilo
Sal gema
C/1
Sanidina
E/3
Scheelita
D/6
Slex
E/2
Sillim anita
E/10
Silvina
C/1
Sodalita
E/4
Sperrylita
B/8
Talco
E/5
Tefrota
E/9
B/5
Tetraedrita
Titn ita
E/11
Topacio
E/10
Torbernita
F/1
Torianita
F/1
Tremolita
E/7
Turmalina
E/8
Turquesa
D/7
Uraninita
F/1
E/6
Verm iculita
E/8
Vesubiana
Vivianita
D/7
W iluita
E/8
W iterita
D/3
W olframita
D/6
W ulfenita
D/6
B/4
W urtzita
D/5
Yeso
Zafiro oriental
C/4
A T L A S
T E M T I C O S
R E L A C I N
D E
T T U L O S
Atlas de Matemticas (Anlisis + Ejercicios)

Atlas de Matemticas (lgebra + Geometra)
Atlas de Fsica
Atlas de Qumica
Atlas de Prcticas de Fsica y Qumica
Atlas de Geologa
Atlas de Mineraloga
Atlas de la Naturaleza
Atlas de los Fsiles
Atlas de la Arqueologa
Atlas de Zoologa (Invertebrados)

Atlas de Zoologa (Vertebrados)
Atlas de Parasitologa
Atlas de Biologa
Atlas de Botnica
Atlas del tomo

Atlas de la Astronoma
Atlas de la Meteorologa
Atlas de la Microscopa
Atlas de la Informtica
Atlas de Anatoma Animal

Atlas de Anatoma Humana
Atlas del Cuerpo Humano
Atlas del Hombre
Atlas de la Ciruga
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IDEA BOOKS, S.A.

Se denominan m inerales los seres naturales

Es del dominio general que el cloruro sdico

igual a 0 ,9 8 ; si en mitad de cada arista situa

Fig. 1.- Disposicin inica.

Fig. 2.- Celda fundamental.

Fig. 5.- Estructura cristalina de la muscovita.

Fig. 3.- Constitucin interna de un cristal de sal gema.

Fig. 4.- Estructura cristalina del cuarzo.

traduce en la relacin constante que guardan

Elementos de simetra de la sal gema

Fg. 1.- Ejes de simetra.

Fig. 2.- Plano de simetra.

Fig .3 Constantes cristalogrficas

Enantiom rfica. Icositetraedro pentagonal.

TETA R TO ED R IA . Dodecaedro pentagonal tetartodrico.

Fig. 1.- Poliedro fundamental: cubo.

Fig. 3.- Planos de simetra principales.

Fig. 2.- Ejes de simetra principales y

Fig. 4.- Planos de simetra secundarios.

Ico s i et raed ro pentgona I

Fig. 5.- Formas cristalinas sencillas del sistema.

Est formado por siete clases cristalinas, cuya

Al igual que el sistema tetragonal, est forma

Fig. 1.- Poliedro fundamen

Fig. 2.- Ejes de simetra

Fig. 3.- Planos de simetra

Fig. 4.- Formas cristalinas del sistema.

Fig. 5.- Poliedro fundamen

Fig. 6.- Ejes de simetra

F'g- 7.- Planos de simetra

Fig. 8.- Formas cristalinas del sistema.

a) S1N GON A R M BICA . El poliedro fun

(Contina en la TARJETA A/6.)

.Fig. 2.- Ejes de simetra

Fig. 4.- Formas cristalinas del sistema.

Fig. 6.- Ejes de simetra.

Fig. 9.- Poliedro fundamental:

prismas nionoclnicos de 4- especie

Fig. 8 .- Formas cristalinas sencillas del sistema.

En el momento de la cristalizacin, los crista

(Continuacin de la TARJETA 5.)

siendo la sim etra del co n ju n to su perior a

respectivamente por pares de caras paralelas

Agregado en libro de la baritina

M acla en codo del rutilo

Pico del estao

Macla en zig-zag del aragonito

PROPIEDADES PTICAS DE LOS CRISTALES

dices de refraccin a la ley del elipsoide. A

Fig. 2.- Superficie de velocidad de los

Fig. 1.- Esquema de un

Fig. 3.- Esquema de la dobre refrac

Fig. 4.- Indicatriz ptica de los crista

Fig. 7.- Indicatriz ptica de

Fig. 8.- Figura de interferen

tubo del m icroscopio inclinado, pudindose

M ICRO SCO PIO POLARIZANTE

Fig. 1.- Microscopio.

Fig. 3.- Esquema del recorrido de los rayos (mtodo de li

Polarizacin rotatoria del cuarzo

Fig. 2 .- Corte del microscopio con el recorrido de los rayos.