CASO

PRCTICO
Juegos que la gente juega
en el departamento de embarques
El Science Fictton Book Club (SFBC) vende una larga lista de libros de ciencia ficcin a
precios de descuento, todo por correo. En 1994 el club envi ms de 370 000 libros y gener
ingresos de $6.4 millones. Cualquier persona familiarizada con el negocio de rdenes por correo
entiende que ofrece un potencial de utilidades sumamente elevado, porque con una administracin
cuidadosa los costos de inventario y costos generales pueden mantenerse muy bajos. Los mayores
problemas en los negocios de rdenes por correo son llenar las rdenes, enviar la mercanca y
facturar a los clientes. En SFBC el departamento de empaque y embarques (EE) tiene ocho em pleados de tiempo completo.

Ray, de 44 aos, ha trabajado en EE durante siete aos.

Al, de 49 aos, ha trabajado en EE durante nueve aos.
R.J., de 53 aos, ha trabajado en EE durante 16 aos. Fue jefe del departamento
durante dos aos a principios de los 80, pero descendi voluntariamente por
problemas continuos de salud que los mdicos atribuan a las presiones asociadas
con el ejercicio de la supervisin.
Pearl, de 59 aos, fue la empleada original contratada por el fundador. Ha estado en
SFBC durante 25 aos y en EE durante 21 aos.
Margaret, de 31 aos, es la integrante ms nueva del departamento. Ha estado
trabajando menos de un ao.
Steve, de 27 aos, ha trabajado en EE durante tres aos. Asiste a la universidad por
las noches y no realiza ningn esfuerzo por ocultar el hecho de que piensa dejar EE
y probablemente SFBC cuando obtenga su ttulo el ao prximo.
George, de 46 aos, actualmente es jefe de EE. Ha trabajado en SFBC durante 10
aos, y en EE durante seis aos.
Gary, de 25 aos, ha trabajado en EE durante dos aos.

Los puestos en un departamento de embarques son uniformemente aburridos y repetitivos.

Cada persona es responsable de envolver, rotular y elaborar las facturas de 100 a 200 libros diarios.
Parte de las responsabilidades de George son asignar las tareas a cada empleado y verificar que no
ocurran retrasos significativos. Sin embargo, George pasa menos de 10% de su tiempo en
actividades de supervisin. El resto del tiempo envuelve, rotula y elabora las facturas como
cualquiera de los dems empleados.
Aparentemente, para quitarle algo de lo repetitivo a sus puestos, los miembros del
departamento han creado diversos juegos entre ellos. Parecen casi nieras, pero es obvio que los
juegos significan algo para estas personas. Es importante hacer notar que cada juego se realiza con
asiduidad. Algunos de los que describimos se juegan por lo menos una vez al da. Todos se juegan
un mnimo de dos veces por semana.
La mquina franqueadora est descompuesta es un juego que le corresponde a Al. Por lo
menos una vez al da, Al va a la mquina franqueadora de la oficina y la desconecta. Luego, con
aspavientos, procede a intentar obtener un timbre para un paquete. Grita: La mquina franqueadora

est descompuesta otra vez. Entonces Ray o Gary, o ambos, se acercan y pasan 30 segundos
aproximadamente tratando de arreglarla. Luego descubren que est desconectada. Aquel que la
encuentra desconectada dice entonces: Al, eres un retrasado mental, mientras se ren los otros
miembros de la oficina.
Gary es el iniciador del juego Steve, hay una llamada para ti. ste se juega generalmente
en la tarde, una hora ms o menos antes de que todos se vayan a casa. Gary levanta el telfono y
pretende que hay alguien en la lnea. Oye, Steve, es para ti, grita. Es el seor grande [el
presidente de SFBC]. Dice que quiere que vayas a su oficina inmediatamente. Vas a ser el nuevo
vicepresidente! El juego es un obvio golpe sarcstico a la asistencia de Steve a la universidad, y
sus frecuentes comentarios de que algn da ser un gran ejecutivo.
R.J., aunque tiene 53 aos, nunca se ha casado y vive con su madre. Los intere ses
principales de su vida son la narracin de historias, mostrar fotografas de las vacaciones del ao
anterior y la planeacin del viaje de este ao. Sin excepcin, todos encuentran aburridas las plticas
de R.J. sobre sus vacaciones. Pero eso no detiene a Pearl o a George para estimularlo varias veces
por semana. Oye, R.J., podemos ver otra vez las fotos que tomaste el ao pasado en Oregon? Esa
pregunta siempre hace que R.J. deje a un lado lo que est haciendo y saque de 75 a 100 fotografas
del cajn superior. Oye, R.J., qu planeas hacer en tus vacaciones este ao?, siempre hace que le
brillen los ojos a R.J. e invariablemente lleva al desdoblamiento de mapas que tambin guarda en su
cajn.
El juego favorito de George es Qu se siente ser rico?, que juega con Pearl.
El esposo de Pearl era un banquero de xito y muri hace una media docena de aos. La
dej muy bien econmicamente. A Pearl le gusta que todos sepan que no necesita trabajar, que tiene
una casa grande y hermosa, que compra un automvil nuevo cada dos aos e incluye entre sus
amistades a algunos de los hombres de negocios y polticos ms prominentes de la ciudad. George
mencionar el nombre de algn pez gordo de la ciudad, y Pearl nunca falla en morder el anzuelo.
Ella les dice cmo esa persona es su amigo cercano. George tambin puede hablar acerca del dinero
en algn otro contexto, a fin de permitir que Pearl se queje acerca de los altos impuestos, la
dificultad de encontrar buena ayuda domstica, el alto costo de viajar a Europa, o alguna otra
preocupacin propia de la gente rica.

Preguntas
1.

Analice las interacciones del grupo utilizando el modelo de comportamiento de

2.
3.

Cmo afectan estos juegos el desempeo del departamento?

Son funcionales estos juegos? Disfuncionales? Explquese.

ste.