Razn y ser

de los tipos estructurales

Eduardo Torroja Miret

Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas

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Textos Universitarios
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Eduardo Torroja Miret

Razn y ser
de los tipos estructurales

Edicin revisada por

Jos A. Torroja

CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTFICAS

MADRID 2010

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Reservados todos los derechos por la legislacin en materia de

Propiedad Intelectual. Ni la totalidad ni parte de este libro, incluido el diseo de la cubierta, puede reproducirse, almacenarse o transmitirse en manera alguna por ningn medio ya sea electrnico, qumico, mecnico, ptico, informtico, de grabacin o de fotocopia,
sin permiso previo por escrito de la editorial.
Las noticias, asertos y opiniones contenidos en esta obra son de
la exclusiva responsabilidad del autor o autores. La editorial, por su
parte, slo se hace responsable del inters cientfico de sus publicaciones.

Primera edicin, 1957

Segunda edicin, 1960 (ms once reimpresiones)
Tercera edicin revisada, 2007. Primera reimpresin, 2010

Catlogo general de publicaciones oficiales:

http://www.060.es

Dibujos: G. Echegaray y M. Barbero. Arquitectos

Herederos de Eduardo Torroja Miret
De la presente edicin: CSIC
ISBN: 978-84-00-08612-1
NIPO: 472-10-075-1
Depsito Legal:
Edicin al cuidado de Ediciones Doce Calles, S. L.

En esta edicin se ha utilizado papel ecolgico sometido

a un proceso de blanqueado ECF, cuya fibra procede de
bosques gestionados de forma sostenible.

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ndice
Captulo I
Planteamiento general del problema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo II
El fenmeno tensional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo III
Los materiales clsicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo IV
Madera y acero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo V
El hormign armado, el pretensado y la prefabricacin . . . . . . . . . . .
Captulo VI
El soporte y el muro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo VII
El arco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo VIII
La bveda y la cpula . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo IX
La viga de alma llena y la placa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo X
Triangulaciones y mallas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XI
La contencin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XII
La cubierta y el cerramiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XIII
El piso y el edificio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XIV
Puentes y acueductos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XV
Funcionalismo esttico-resistente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XVI
Procesos de ejecucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XVII
La expresin esttica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XVIII
Lnea y superficie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XIX
La gnesis del esquema estructural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XX
El clculo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Captulo XXI
El proyectista y la organizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ndice de figuras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Prlogo
En 1957, Eduardo Torroja publica Razn y Ser de los tipos estructurales, libro de difcil catalogacin en la literatura tcnica sobre ingeniera estructural. No es un libro de
texto sobre anlisis estructural ni sobre el comportamiento de sus materiales, aunque
tiene un profundo carcter didctico en ambos sentidos. Ni es un libro solamente
informativo sobre los tipos estructurales al uso y sus formas. Ni, an menos, es un
libro de investigacin. Es, ms bien, el conjunto de reflexiones que un proyectista de
estructuras expone como esquema de su proceso mental, tanto racional como irracional, o emocional, a la hora de plantearse un nuevo proyecto; del poso de experiencias y vivencias de una vida de trabajo en este campo. En l, Torroja no slo habla de
conceptos tcnicos; tambin habla de sus preferencias estticas, de las posibilidades
formales de determinadas lneas y superficies, de la responsabilidad del proyectista y
de su organizacin... Ingenieros, arquitectos, estudiosos o simplemente interesados
por el diseo estructural, encontrarn en sus pginas ideas que capten su atencin, y
se sentirn atrados por el cmulo de conceptos, imgenes, reflexiones y, en definitiva, de enseanzas y sugerencias que en l se condensan.
Razn y Ser, como suele conocerse coloquialmente el libro, tuvo un rpido xito.
A su primera edicin, editada por el entonces Instituto Tcnico de la Construccin
y del Cemento, sigui una segunda, en 1960, corrigiendo alguna errata de la primera e introduciendo, sin quererlo, algunas nuevas, a la que Torroja aadi unos
prrafos en el captulo XII, relativos al uso de las mallas tesas en cubiertas, una tcnica todava poco utilizada en su poca. Su difusin internacional fue asimismo rpida, viendo la luz ediciones en italiano, alemn y japons. La prematura muerte del
autor, en 1961, impidi que se concretasen contratos de edicin en EE.UU., Francia,
Polonia y Yugoslavia. En Espaa, cuando el Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas concentr las publicaciones de todos sus Centros, su Departamento de
Publicaciones, ante la demanda del libro, sigui realizando hasta once nuevas reimpresiones, todas ellas a partir de aquella segunda edicin de 1960.
Hace algn tiempo, la Comisin de Libros del Colegio de Ingenieros de Caminos,
Canales y Puertos propuso establecer contactos con el Departamento de Publicaciones del CSIC para realizar una nueva coedicin de esta obra, idea a la que se sum el
Centro de Estudios Histricos de Obras Pblicas y Urbanismo, del CEDEX, en cuyo
Archivo Torroja se encontraban los originales de Razn y Ser. El libro que el lector
tiene en sus manos es el resultado del esfuerzo conjunto de estas tres instituciones.
Como ocurre con frecuencia al plantearse una nueva edicin, en particular de un
texto de estas caractersticas, cabe la duda sobre la pertinencia de realizar su actualizacin a la realidad de la construccin actual. Mucho ha cambiado esta realidad desde finales de la dcada de los 50 hasta nuestros das; y seguro que Torroja, si hubiese vivido

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veinte aos ms, habra ampliado el libro con comentarios sobre los nuevos tipos estructurales y procesos constructivos en boga hoy en da. Pero no sabemos lo que habra escrito ni cmo lo habra hecho. Por otra parte, Razn y Ser refleja el pensamiento de un proyectista de estructuras de una determinada poca, con unos medios tcnicos y hasta con
unas sensibilidades estticas propias de esa poca. Por todas estas razones, se ha tomado
la decisin de no actualizar el texto, mantenindolo ntegro sin modificacin alguna,
corrigiendo las erratas encontradas. Solamente, para ilustrar el texto de los prrafos aadidos por el propio autor en la segunda edicin, se han incluido tres nuevas imgenes
en el captulo XII, extradas de las diapositivas utilizadas por Torroja en sus clases de
Tipologa Estructural en la Escuela de Ingenieros de Caminos de Madrid, as como
algunos nuevos pes de imgenes aclaratorios de su contenido.
Estoy seguro de que esta tercera edicin revisada, fruto de este esfuerzo editorial
a tres bandas, ser decisiva para mantener el inters por este libro y, al mismo tiempo, el recuerdo de su autor, Eduardo Torroja.

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Cada material tiene una personalidad especfica distinta, y cada forma impone un
diferente fenmeno tensional. La solucin natural de un problema arte sin artificio,
ptima frente al conjunto de impuestos previos que la originaron, impresiona con su
mensaje, satisfaciendo, al mismo tiempo, las exigencias del tcnico y del artista.
El nacimiento de un conjunto estructural, resultado de un proceso creador, fusin
de tcnica con arte, de ingenio con estudio, de imaginacin con sensibilidad, escapa
del puro dominio de la lgica para entrar en las secretas fronteras de la inspiracin.
Antes y por encima de todo clculo est la idea, moldeadora del material en forma
resistente, para cumplir su misin.
A esa idea va dedicado este libro.

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Planteamiento general del problema

En la literatura tcnica de la construccin se encuentran cientos de obras, de carcter terico, sobre el clculo de sus estructuras; muy pocas sobre las condiciones generales de sus diferentes tipos, sobre las razones fundamentales que los determinan,
sobre las bases que han de orientar el problema de su eleccin y las ideas rectoras que
guan al proyectista en su trabajo inicial, siguiendo principios que, poco a poco, ha
ido asimilando su mente, pero en los que rara vez se para a reflexionar.
No se trata, en realidad, de decir, en esta obra, nada nuevo sobre el tema. Slo se
pretende acompaar al tcnico y proyectista de la construccin sea arquitecto, ingeniero o simplemente aficionado en una tranquila divagacin por el laberinto, cada
vez ms enredado, de esta tcnica, para espigar, ordenar y recalcar ideas y conceptos
fuera de todo lo cuantitativo y numrico.
Las teoras rara vez dan ms que una comprobacin de la bondad o del desacierto de las formas y proporciones que se imaginan para la obra. Estas han de surgir primero de un fondo intuitivo de los fenmenos, que ha quedado como un poso ntimo de estudios y experiencias a lo largo de la vida profesional. De esto y slo de esto
se pretende tratar ahora.
El clculo no es ms que una herramienta para prever si las formas y dimensiones
de una construccin, simplemente imaginada o ya realizada, son aptas para soportar
las cargas a que ha de estar sometida. No es ms que la tcnica operatoria que permite el paso de unas concepciones abstractas de los fenmenos resistentes a los resultados numricos y concretos de cada caso o grupo especial de ellos. El asombroso avance, que en las teoras mecnicas de los elementos sustentantes de las construcciones
han producido los siglos XIX y XX, hace menospreciar excesivamente el estudio ontolgico de la morfologa resistente. Todo proyectista que descuide el conocimiento de
sus principios, est expuesto a graves fracasos; y el caso es que en las escuelas hay tanto
que aprender que rara vez queda tiempo para pensar.
Para acertar en la concepcin y traza de las estructuras, y aun de las construcciones en general, es necesario meditar y conocer bien las causas profundas, la razn de
ser, de su mayor o menor aptitud resistente; y se trata de enfocar, ahora, la cuestin,
prescindiendo de todo lo accesorio y, en especial, de todo lo que representa un proceso o un valor numrico; se trata de considerar el problema desde puntos de vista
ms generales y cualitativos. Porque es absurdo descender a la concrecin cuantitativa sin la seguridad de tener encajado el conjunto en sus acertados dominios. Es un
error demasiado corriente empezar a calcular la viga nmero 1 sin haber antes meditado si la construccin debe llevar vigas o no.
El empeo es audaz, porque, como deca Confucio, tan intil es aprender sin
meditar, como es peligroso pensar sin antes haber aprendido de otros; y en este caso,

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es raro encontrar, entre la literatura moderna la de hace unos decenios puede, ya,
resultar intil, autores que presenten el problema tal como ahora se pretende enfocarlo. Pero, la misma banalidad de estos comentarios, quiz sirva para decidir a otros
a hablar y escribir sobre el tema, cubriendo ese bache que acusa la literatura tcnica.
En todo problema de este gnero, se tiene una finalidad con unas condiciones
esenciales, y otras accesorias, que cumplir; y se tienen unos medios para realizarlo.
La finalidad vara enormemente de un caso a otro, pero siempre existe. Construir
por construir resulta demasiado costoso para servir de juego a los hombres maduros
de sta y de todas las pocas. No siempre alcanza ese algo; pero construye para algo.
Las obras no se construyen para que resistan. Se construyen para alguna otra finalidad o funcin que lleva, como consecuencia esencial, el que la construccin mantenga su forma y condiciones a lo largo del tiempo. Su resistencia es una condicin
fundamental; pero, no es la finalidad nica, ni siquiera la finalidad primaria.
Para lo que aqu interesa, las finalidades funcionales primarias podran agruparse
en la siguiente forma:
1. Aislar un determinado volumen del exterior. O sea, defender ese volumen
de los agentes naturales exteriores: viento, lluvia, nieve, ruidos, temperaturas, vistas de otras personas, etc. Desde el punto de vista estructural suelen
distinguirse, en este grupo, los muros de cierre y las cubiertas.
2. Sostener cargas fijas o mviles. Es decir, pontear o establecer una plataforma que permita el paso de personas, vehculos, etc. Son, de una parte, los
pisos de los edificios, y de otra, los puentes, viaductos, pasarelas, etc.
3. Contener empujes horizontales o establecer un paramento, que soporte los
empujes de tierras, aguas u otros materiales lquidos, ridos o materias anlogas. Son las presas, paredes de depsitos y silos, muros de contencin,
diques de abrigo, etc.
Aparte de los grupos de construcciones establecidos, existen otros de menos generalidad como pueden ser tuberas, revestimientos de tneles, mstiles, chimeneas,
canales, muros de cerca, etc., y que no son fciles de clasificar rgidamente, ni oportuno el hacerlo ahora.
La finalidad funcional primaria va siempre acompaada de otras, ms o menos
obligatorias, que determinan infinidad de variaciones, y que dan personalidad propia a cada caso concreto.
As, por ejemplo, el tablero de un puente carretero ha de presentar superficie lisa
y de poca pendiente para permitir el paso de vehculos; si es de peatones, puede ya
presentar escalones, aunque no sea lo ms conveniente por razones de comodidad.
Una vivienda necesita huecos para dar paso a la luz; pero, aun cuando fuese econmico con nuevos materiales, puede no convenir que sea continuamente transparente en toda su superficie. Y, as, podran multiplicarse los ejemplos.
Existen, pues, unas condiciones imprescriptibles, otras puramente accesorias o de
conveniencia, y unas intermedias absolutamente necesarias cualitativamente, pero
que admiten, en lo cuantitativo, un margen mayor o menor. Por un puente colgante, sin viga de rigidez, podr ser posible el paso como en un tobogn, pero, nadie

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