La aplicacin ms comn es el hidroconformado de tubos (Tube

hydroforming, THF) que consiste en el conformado de un tubo de acer contra

las paredes de una matriz, mediante la introduccin de un fluido a presin.
Pudiendo emplearse adems una compresin axial simultnea para evitar un
excesivo adelgazamiento del espesor del tubo en las zonas sometidas a una
fuerte expansin. El tubo altera su forma durante el proceso permitiendo
diferentes cambios de seccin a lo largo de su longitud, obtenindose unas
formas suaves lo que proporciona una mayor rigidez que en piezas estampadas
facilita las posteriores operaciones de taladrado en cualquier parte de la pieza.
El proceso bsico para el hidroconformado de tubos se puede describir de esta
manera:
1. Tubos rectos o pre-deformados se introducen primero en la matriz.
2. La matriz se cierra por un proceso hidrulico que puede conformar
de maneta mecnica el tubo durante el cierre.
3. Los punzones de sellado cierran las extremidades del tubo y se
inicia el llenado.
4. El material se expande por el incremento de presin del lquido que
se realiza conjuntamente con el avance simultaneo de los punzones de
sellado, fluye hacia el interior de las zonas de conformado y da la
configuracin final de la pieza.

APLICACIN
La mayora de aplicaciones del hidroconformado se centran en la industria
automotriz donde se fabrican marcos de suspensin, estructura de carrocera,
componentes del tren de potencia, tubos de escape, etc. Pero se ha extendido
ampliamente a otros sectores donde ven esta tecnologa como una alternativa
al conformado tradicional de sus productos y una manera de ahorrar costes y
generar competitividad. Entre estos nuevos sectores se encuentra el de la
generacin de energa, fontanera, instrumentos musicales, mdico-quirrgico,
armamento, deportivo, etc., donde se fabrican grifos, mangos para los
instrumentos mdicos, elementos de puertas, patas de mesas y sillas, miras de
rifle, marcos de bicicletas, etc. La eleccin del hidroconformado para estas
aplicaciones tiene menos que ver con el ahorro de peso y ms con la reduccin
del nmero de pasos de procesamiento para producir formas interesantes y
estticamente agradables.

VENTAJAS FRENTE A LAS ALTERNATIVAS TRADICIONALES

La razn por las que el hidroconformado se est expandiendo rpidamente es
por su aplicacin en el campo de la fabricacin de componentes de
automviles. Sus ventajas sobre el conformado convencional, son las
siguientes:
Reduccin
componentes.

de

costos

mediante

la

integracin

de

algunos

Reduccin de peso mediante la reduccin de las bridas soldadas

para unir las piezas.
Mejora de las propiedades de fatiga por la reduccin de las uniones
soldadas.
Mejora de la resistencia de los componentes por el conformado de
seccin cerrada y el endurecimiento por trabajo.
Simplificacin de los procesos de trabajo por el agujero de
perforacin en matrices y la reduccin de las uniones soldadas.
Mejora del rendimiento mediante la reduccin de los mrgenes de
recorte.
Reduccin de la recuperacin elstica (springback) por conformado
plstico de una pieza entera.
A pesar de estas ventajas, la aplicacin del hidroconformado es an limitada
comparada con el conformado convencional y su uso no se est expandiendo a
una amplia variedad de componentes de automviles. Las razones para esto o
las deficiencias del hidroconformado son los siguientes:
Las condiciones para el conformado son complicados y requieren
habilidades particulares.
La mquina de conformado es muy grande y costosa.

 El tiempo de ciclo de trabajo es largo y la productividad es baja.

La soldadura por puntos de un producto con otras partes o
componentes es difcil.
Estas desventajas se deben a que el hidroconformado es una tecnologa nueva
y al hecho de que hay muchos parmetros y estn interrelacionados entre s de
una manera complicada. Para ser ms especficos, la combinacin de la presin
hidrulica interna y la alimentacin axial con su trayectoria de carga (su patrn
de aplicacin) determinan la viabilidad del trabajo por conformado y lo que es
ms, las condiciones ptimas de estos factores son diferentes con diferentes
materiales.