A comienzos del siglo XX el climatlogo y botnico alemn Wladimir Kppen present

un clasificacin de las distintas zonas climticas del mundo basndose en los diversos
tipos de vegetacin que ah se encuentran. Esta clasificacin emprica del clima ha sido
mejorada continuamente y, aunque ha sido criticada fuertemente, sigue siendo hasta
hoy uno de los mtodos ms conocidos de clasificacin climtica. La clasificacin de
Kppen se basa en una subdivisin de las zonas climticas del mundo en cinco grupos
principales, los cuales se representan por las letras en mayscula A, B, C, D, E y H.
Los climas tipo A corresponden a las zonas ms clidas del planeta, y dentro de este
grupo se diferencian aquellos climas con estaciones secas en invierno (Aw), estaciones
secas cortas (Am) y climas sin estacin seca (Af).Los climas tipo E abarcan las regiones
ms fras de la tierra, y se subdividen en climas de tundra (ET) y climas de nieve/hielo
(EF).
Por otro lado, los tipos de clima de latitudes medias (letras C y D) se especifican
mediante una segunda letra minscula, la cual indica si en esta regin climtica existe
una estacin seca en el verano (s), en el invierno (w) o no existe estacin seca (f). Aqu
tambin se agrega una tercera letra (a, b, c d) que indica cun clido es el verano o
cun fro es el invierno.
En los climas tipo B el principal factor que controla la vegetacin no es la temperatura,
sino la sequedad. Aqu la aridez no solamente se relaciona con las precipitaciones, sino
tambin con las prdidas de agua del suelo por evaporacin. Dado que la evaporacin
no es una variable meteorolgica convencional, Kppen se vio obligado a expresar la
aridez en trminos de un ndice de temperatura y precipitacin. Estos climas se dividen
en climas ridos (BW) y climas semi-ridos (BS), y se utiliza una tercera letra para
indicar si es un clima clido (h) o fro (k).
Finalmente, la letra H se asigna a los climas de montaa.