CIEN NOVELAS DEL SIGLO XX PARA SU

BIBLIOTECA

Pedro de Miguel (1956-2007)

(Nuestro Tiempo, noviembre 1993, pp. 76-82)

Muchos han sido los intentos de crear la

biblioteca ideal, aquella que rena en sus
estantes lo ms valioso de la creacin literaria
de todos los siglos. Desde Borges a Bernard Pivot,
las
diversas
propuestas
han
venido
siempre
marcadas, de manera inevitable, por los gustos
personales de los seleccionadores. Siguiendo esta
pedante tradicin, se sugieren aqu cien ttulos
de otros tantos autores de este siglo que termina.
Se ha procurado eliminar la dificultad que
entraan algunas novelas importantes, optando casi
siempre por obras accesibles a un lector culto
medio,
no
por
mediocre,
sino
por
no
ser
especialista en literatura. Se dejan para mejor
ocasin las respectivas selecciones de libros de
narrativa breve, poesa y ensayo. Para mayor
comodidad del lector se sealan las editoriales en
las que puede encontrarse cada novela [y nosotros
aadimos un enlace a su ficha catalogrfica en la
Biblioteca de la Universidad de Navarra].

La seleccin resulta especialmente difcil, ya

que se trata de elegir entre toda la literatura
publicada, que es toda. Se sealan algunas de las
novelas emblemticas del siglo y otras ms
recientes, que quiz lleguen a ser tambin punto
de referencia en el futuro.

Literatura espaola
ALDECOA, Ignacio: El fulgor y la sangre (Planeta). El mejor
realismo social de mitad de siglo. Para sufridores.
ATXAGA, Bernardo: Obabakoak (Ediciones B). Un paisaje
imaginario en el que a uno le gustara vivir. Para inteligentes.
BAROJA, Po: Las inquietudes de Shanti Anda (EspasaCalpe). La cara amable y aventurera del escritor vasco. Para
descomplicados.
BENET,
Juan:
Herrumbrosas
lanzas
(Alfaguara).
Una
personalsima visin de la guerra civil espaola. Para barrocos.
CELA, Camilo Jos: La familia de Pascual Duarte (Destino).
Tremendismo tremendo. Para curtidos.
CUNQUEIRO, lvaro:
Literatura
fantstica
imaginativos.

Las mocedades
tamizada
por

de Ulises (Destino).
lo
gallego.
Para

CHACEL, Rosa: La sinrazn (Grupo Libro). Una densa aventura

espiritual. Para los ms profundos.
DELIBES, Miguel: Las ratas (Destino). La autenticidad del
lenguaje al servicio de una dura historia. Para sensibles.
JIMNEZ LOZANO, Jos: El mudejarillo (Anthropos). Magistral
perfil de San Juan de la Cruz y su mundo. Para anticonsumistas.
LAFORET, Carmen: Nada (Destino).
mediocridad. Para espritus jvenes.

El

desencanto

ante

la

LANDERO, Luis: Juegos de la edad tarda (Tusquets). Un

engao que se embrolla hasta el sorprendente final. Para
tramposos.
MARS, Juan: El embrujo de Shanghai
(Plaza & Jans). La
mirada de un nio sobre la enfermedad, los viejos maquis y la
vida que se abre. Para desengaados.
MENDOZA, Eduardo: La verdad sobre el caso Savolta (Seix
Barral). Emblemtica novela de los ltimos veinte aos. Para
intrigantes.
MERINO, Jos Mara:
fronteras entre sueo y
todas. Para soadores.

La orilla oscura (Alfaguara). Las

vigilia, disueltas de una vez por

PEREZ DE AYALA, Ramn: Tigre Juan (Espasa-Calpe). Novela

intelectual de la mejor calidad. Para introspectivos.

POMBO, Alvaro: Aparicin del eterno femenino (Anagrama). La

simptica
verborrea
de
un
nio
casi
adolescente.
Para
habladores.
RODOREDA,
Merc:
La
plaza
del
diamante
Inolvidable lucha por la vida. Para ilusionados.

(Edhasa).

SANCHEZ FERLOSIO, Rafael: Alfanhui (Destino). Lo mejor de

la literatura espaola del siglo: un autntico milagro. Para
todos.
SANCHEZ MAZAS, Rafael: La vida nueva de Pedrito Anda
(Planeta). Un amor juvenil, tierno y hondo. Para romnticos.
SENDER, Ramn J.: La aventura equinoccial de Lope de
Aguirre (Magisterio). La crudeza de vida de un aventurero en
estado puro. Para descontentos.
VILLALONGA, Lorenzo: Bearn
decadente. Para nostlgicos.

(Alianza).

Perfecta

novela

Literatura francesa
La seleccin es breve, pero intensa. La ausencia de ttulos
recientes se debe, en parte, a la escasa atencin de nuestros
editores hacia los jvenes novelistas del pas vecino.
ALAIN-FOURNIER, Henri: El gran
Encanto a raudales. Para ingenuos.

Meaulnes

(Ediciones

B).

DURAS, Margerite: El square (Seix Barral). Maravilla de

dilogos. Para paseantes.
GREEN, Julien: Si yo fuera usted (Destino). El eterno deseo
de meterse en alma ajena. Para visionarios.
PEREC, George: La vida instrucciones de uso (Anagrama). El
bullir interior de un edificio. Para locos por los puzles.
PROUST, Marcel: Jean Santeuil (Alianza). Aperitivo de la
posterior obra proustiana. Para lnguidos.
YOURCENAR, Marguerite: Memorias de Adriano (Edhasa).
Elegante recreacin del esplendor romano. Para clasicones.
Literatura alemana
Predomina en nuestra seleccin la tendencia hacia la
parbola moral, encerrada a menudo en un simbolismo oscuro, pero
eficaz.
AUGUSTIN, Ernest: El sueo americano (Seix Barral). Todo lo
que cabe segundos antes de morir. Para vertiginosos.

BLL, Heinrich: Casa sin amo (Seix Barral). Las huellas de

una guerra mundial. Para revisionistas.
HANDKE, Peter: La ausencia (Alianza). Simblico viaje de
extraos compaeros. Para perplejos.
HESSE, Hermann: El juego
Densidad sabia. Para pacientes.

de

los

abalorios

(Alianza).

HURLIMANN, Thomas: El cenador (Versal). Gatos y tumbas.

Para tiernos contenidos.
JUNGER, Ernest: Sobre los acantilados de mrmol (Destino).
Parbola mundial. Para escudriadores.
LE FORT, Gertrud von: La corona de los ngeles (Destino).
Conflicto entre amor y fe. Para dubitativos.
LENZ, Sigfried: Leccin de alemn (Debate). Indescriptible
obra de arte. Para minuciosos.
LERNET-HOLENIA, Alexander: El
Misterioso viaje. Para noctmbulos.

barn

MANN, Thomas: Los Buddenbrook

alemana. Para desocupados.

(Plaza

Bagge

&

(Siruela).

Jans).

Saga

Literatura italiana
Novela clsica, neorrealista, fantstica, bajo el signo
comn de la extraordinaria habilidad italiana para narrar sin
despeinarse.
BASSANI, Giorgio: El jardn de los Finzi-Contini (EspasaCalpe). Noveln donde los haya. Para elegantes.
BUZZATI, Dino: El desierto de los
Alianza). Enigmtica espera. Para kafkianos.

trtaros

(Debate,

CALVINO, Italo: El vizconde demediado (Siruela).

ventajas de vivir partido por la mitad. Para fantasiosos.

Las

PIRANDELLO, Luigi: El difunto Matas Pascal (Alianza). La

novela de un dramaturgo. Para resucitados.
PRATOLINI, Vasco: Crnica familiar (Debate). Dilogo con el
hermano muerto. Para lricos.
SCIASCIA, Leonardo: El da de la lechuza (Alianza). La
garra de la mafia. Para justicieros.
TABUCCHI, Antonio: La lnea del
Levedad narrativa. Para posmodernos.

horizonte

(Anagrama).

TOMASI DI LAMPEDUSA, Giusepe: El gatopardo

Nobleza obliga. Para aristcratas convencidos.

(Edhasa).

VITTORINI, Elio. El Simpln guia un ojo al

(Debate). Desgarrado neorrealismo. Para reivindicativos.

Frejus

Literatura estadounidense
Los contrastes, la inseguridad, el cosmopolitismo de un
pas
recin
nacido
hacen
brotar
la
que
resulta
ser,
probablemente, la mejor literatura del siglo. La lista es
necesariamente extensa.
BELLOW, Saul: Carpe Diem (Seix-Barral). La vaciedad de la
vida moderna. Para gafes.
BRADBURY, Ray: Fahrenheit 451 (Edhasa, Plaza & Jans). Un
mundo sin libros. Para revolucionarios.
CAPOTE, Truman: El arpa de la hierba (Anagrama). La
decisin de irse a vivir a la copa de un rbol. Para ecologistas
de los buenos.
CHANDLER, Raymond: El sueo eterno (Plaza & Jans). Novela
negra negrsima. Para los que se hacen los duros.
DOS PASSOS, John: El paralelo 42 (Plaza & Jans). Crnica
norteamericana. Para preocupados por el anonimato.
FAULKNER, William: Sartoris (Seix Barral). La decadencia
del Sur algodonero. Para selectos.
FITZGERALD, Francis Scott: El gran Gatsby (Alfaguara, Plaza
& Jans). La miseria del sueo americano. Para marchosos.
HAMMET, Dashiell: Cosecha roja (Alianza). Ms muertos que
pginas. Para pistoleros.
HEMINGWAY, Ernest: El viejo y el mar (Planeta). Ocenica
fbula. Para relectores.
JAMES, Henry: Otra vuelta de tuerca (Siruela). La mejor
ltima
pgina
de
la
historia
de
la
literatura.
Para
escatolgicos.
MACCULLERS, Carson: Frankie y la boda (Seix
Encantadora historia. Para los de lgrima fcil.
OCONNOR, Flannery: Los
cosmovisin. Para metafsicos.

profetas

(Lumen).

Barral).

Impresionante

SALINGER, J. D.: El guardin entre el centeno (Alianza).

Adolescentes que escapan. Para graciosos.

SAROYAN, William: La comedia humana (Plaza & Jans). Kilos

de ternura. Para bondadosos.
STEINBECK, John: Las uvas de la ira (Ctedra). La dura
Amrica. Para crticos.
WELTY, Eudora: Boda
familiar. Para domsticos.

en

el

delta

(Planeta).

Indagacin

WHARTON, Edith: La edad de la inocencia (Tusquets). El

drama del amor imposible. Para captadores de matices.
WILDER, Thornton: Los idus de marzo (Alianza). Toda la
fuerza del mundo romano clsico. Para humanistas.
WOLFE, Tom: La hoguera de las vanidades (Anagrama). Amrica
contempornea. Para los que estn al loro.
WOLFE, Thomas: Del tiempo y del ro (Montesinos).
Interminables digresiones. Para amantes del pedal.
Literatura hispanoamericana
Muchos autores importantes quedan fuera de esta seleccin,
en especial los geniales cuentistas de este siglo. Pero quiz
basten los nombres que siguen, como punto de partida para
acceder al resto.
BIOY CASARES, Adolfo: El sueo de los hroes (Alianza). Lo
ms parecido a Borges en novela. Para rompedores.
BRYCE ECHENIQUE, Alfredo: Un mundo para Julius (Plaza &
Jans). Microcosmos de la sociedad peruana. Para relajados.
GALLEGOS, Rmulo: Doa Brbara (Espasa-Calpe). El conflicto
entre civilizacin y barbarie. Para esperanzados.
GARCA MRQUEZ,
escriba
(Anagrama).
experimentados.

Gabriel: El coronel no tiene quien le

Esta
carta
que
nunca
llega.
Para

GIRALDES, Ricardo: Don Segundo Sombra (Alianza).

nostalgia de la Pampa. Para amantes de espacios abiertos.
RIVERA, Jos Eustasio: La
devoradora. Para desarraigados.

Vorgine

(Ctedra).

La

La

Selva

Literatura austriaca
Dos autores fundamentales en la literatura contempornea
sirven para representar a este pas centroeuropeo, testigo
crucial de las ltimas paces y guerras.

BROCH, Hermann: La muerte de Virgilio (Alianza). La lenta

agona del poeta. Para farragosos selectos.
ROTH, Joseph: La marcha de Radetzky (Edhasa). La cada de
un Imperio. Para trgicos.
Literatura rusa
Mientras esperamos qu puede dar de s la reciente
traduccin de autores desconocidos de Occidente, proponemos tres
autores seguros, densos, dignos herederos de la gran literatura
rusa del siglo pasado.
BULGAKOV, Mikhail: La guardia blanca (Destino). Crtica
visin de la revolucin rusa. Para coleccionistas de guerras.
PASTERNAK, Boris: Doctor Zhivago (Anagrama). Sopa de amor y
comunismo. Para dramticos.
SOLZHENICIN, Alexander: Pabelln de cncer (Tusquets). Todo
el horror del estalinismo. Para progres ciegos.
Literatura britnica
Comparte con la literatura estadounidense el primer lugar
en cuanto a densidad de autores fundamentales. Se dan algunas
pistas de autores recientes, quiz los ms interesantes de los
ltimos aos, al menos para los editores espaoles.
CONRAD, Joseph: El corazn de las tinieblas (Alianza). Un
viaje hacia el espanto. Para desgarrados.
CRONIN, Archibald Joseph: La ciudadela (Plaza & Jans).
Corrupcin contra integridad. Para mdicos.
CHESTERTON, G.K.: El hombre
Planeta).
La
lucha
contra
un
simblicos.

que fue Jueves (Alianza,

enigmtico
Maligno.
Para

GOLDING, William: El seor de las moscas (Alianza). La

crueldad infantil encerrada en una isla. Para antroplogos
preocupados.
GREENE, Graham: El revs de la trama (Espasa-Calpe). El
brillo de la caridad entre tinieblas. Para desesperados.
HUXLEY, Aldous: Un mundo feliz (Plaza & Jans). El futuro
programado. Para utpicos.
ISHIGURO, Kazuo: Los restos del da
corazoncito del mayordomo. Para anglfilos.

(Anagrama).

El

KIPLING, Rudyard: Kim (Alianza). Sustituye la lectura del

largusimo Libro de las tierras vrgenes. Para exticos.
Mc EWAN, Ian: Nios en el tiempo (Anagrama). Magnfica
reflexin sobre el nacimiento. Para la nueva sensibilidad.
ORWELL, George: Rebelin en la granja (Destino). Animalitos
jugando al simbolismo. Para demcratas convencidos.
RHYS, Jean: Ancho mar de los Sargazos (Anagrama). El brillo
de la miseria. Para compasivos.
SACKEVILLE-WEST, Vita: Toda pasin apagada (Alfaguara). La
viudez como nueva juventud. Para feministas.
WAUGH, Evelyn: Retorno a Brideshead (Tusquets). No puede no
gustar. Para esteticistas en especial.
WOOLF, Virginia: Mrs. Dalloway (Ctedra). Una londinense
trajinando. Para pensativos.
Literatura checa
Dos pilares ya mticos de la literatura contempornea.
Ledos a estas alturas quiz se capte mejor el impacto que
produjeron y producen.
KAFKA, Franz: Amrica (Alianza). No tan absurdo todo. Para
expresionistas.
RILKE, Rainer Mara: Los cuadernos de Malte Laurids Briggs
(Alianza). Ensea a sentir. Para tmidos.
Otras literaturas
Dos daneses, un suizo, dos rumanos, un albans, un estonio
y
un
chino
cierran
nuestra
seleccin,
representando
a
literaturas casi desconocidas para nosotros.
BLIXEN-DINESEN, Karen: Lejos de frica (Alfaguara). Kenia y
su magnetismo. Para admiradores de safaris.
DURRENMATT, Friedrich: La promesa (Caralt). Irreprochable
bsqueda de la justicia. Para ticos.
GHEORGHIU, Constantin Virgil: La hora veinticinco (Caralt).
La prueba de que en la guerra no hay buenos. Para pacifistas.
HORIA, Vintila: Dios ha nacido en el exilio (Espasa-Calpe).
Lo griego escudriado. Para aptridas.
KADARE, Ismail: El viaje nupcial
resurreccin es posible. Para tozudos.

(Ediciones

B).

La

KROSS, Jaan: El loco del zar (Anagrama). El empeo por

decir la verdad. Para irreductibles.
STANGERUP, Erik: El hombre que quera ser culpable
(Tusquets). La necesidad de la expiacin. Para ntegros.
YAN, Mo: Sorgo rojo (Muchnik). Tormentos chinos. Para no
impresionables.