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SANTO DOMINGO. R. D.

PONENCIAS
DE LA SEMANA INTERNACIONAL
EN HOMENAJE A PEDRO HENRQUEZ UREA
EN EL CINCUENTENARIO DE SU MUERTE
1946-1996

Secretara de Estado de Educacin, Bellas Artes y Cultos

de la Repblica Dominicana

PONENCIAS
DE LA SEMANA INTERNACIONAL
EN HOMENAJE A PEDRO HENRQUEZ UREA
EN EL CINCUENTENARIO DE SU MUERTE
1946-1996

Editor:

DR. JORGE TENA REYES

Santo Domingo, D. N.
6 - 11 de mayo de 1996

Pedro Henrquez Urea

(1884-1946)

CONTENIDO

Homenaje a Pedro Henrquez Urei'ia,

por el Dr. Jorge Tena Reyes

xvii

ADHESIONES

Universidad de Buenos Aires (Argentina)

Mario O'Donnell, Secretara de Cultura de la Nacin

(Argentina)

Universidad Nacional de la Plata

Proyecto de Resolucin del VIII Foro de Ministros de

Cultura y Encargados de las Polticas Culturales de
Amrica Latina y el Caribe celebrado en Managua
(Nicaragua), mediante la cual se reconoce a Pedro
Henrquez Urea como Maestro de Cultura Americana.

Real Academia Espaola..................................................

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Fondo de Cultura Econmica, Mxico....

11

El Colegio de Mxico, A.e.

12
[ixl

PONENCIAS

PONENCIAS

19

ALCNTARA ALMNZAR, JOS (Repblica Dominicana):

Pedro Henrquez Urea ante la cultura y la letras
dominicanas........................................................... ....

21

ALVAREZ, SOLEDAD (Repblica Dominicana):

La pasin dominicana de Pedro Henrquez Urea....

38

ANDERSON-IMBERT, ENRIQUE (Argentina):

Pedro Henrquez Urea: teora de los valores

69

BALCRCEL ORDOEZ, Jos LUIS (Guatemala):

Pedro Henrquez Urea precursor de los estudios
latinoamericanos

83

BARCIA, PEDRO LUIS (Argentina):

Pedro Henrquez Urea y los debates de la
revista Sur................................................................... 100
CASTIEIRA DE DIOS, Jos MARA (Argentina):
El americanismo humanista y militante de
Henrquez Urea

142

CERUTII-GULDBERG, HORACIO (Argentina):

Pensador generoso

148

DURN, DIONY (Cuba):

Pedro Henrquez Urea fundador de una escritura
crtica

179

KOVACCI,OFELlA (Argentina):
Pedro Henrquez Urea y sus estudios sobre el
espaol de Amrica.................................................... 198

CONTENIDO

xl

KAAUSE, ENRIQUE (Mxico):

El crtico errante: Pedro Henrquez Urea

214

MARIEZ, PABLO (Repblica Dominicana):

Pedro Henrquez Urea y la aportacin cultural
caribea en Mxico

261

MARTNEZ, Jos LUIS (Mxico):

Pedro Henrquez Urea 1884-1946. Vida y obra.
Un resumen

292

MATUTE, ALVARO (Mxico):

Antonio Caso, Henrquez Urea y el Positivismo.
Breve historia de una relacin

305

PREZ DE JUREZ, Luz ALTAGRACIA (Repblica Dominicana)

La tarea de Pedro Henrquez Urea en el Ateneo
de la Juventud
325
PREZ DE LA CRUZ, ROSA ELENA (Repblica Dominicana):
La funcin de la utopa en la Amrica hispnica
segn Pedro Henrquez Urea

349

RICARDO GARCELL, YOLANDA (Cuba):

Las Antillas en el pensamiento americanista de
Pedro Henrquez Urea

364

TORCHIA ESTRADA, JUAN CARLOS (Argentina):

Pedro Henrquez Urea y la historiografa de las
ideas de Amrica Latina

381

ZEA, LEOPOLDO (Mxico):

Pedro Henrquez Urea y la raza csmica

402

xii

PONENCIAS

PEDRO HENRQUEZ UREA: ECOS INTERNACIONALES

EN EL AO DE SU MUERTE (1946)
407
Cortina, Augusto: Cmo muri Pedro Henrquez Urea. 409
Martnez Estrada, Ezequiel: Homenaje a Pedro Henrquez
Urea (palabras pronunciadas en el acto de su
sepelio)
412
Amorim, Enrique: Despedimos a Henrquez Urea

416

Valle, Rafael Heliodoro: Consternacin por la muerte de

un sabio

418

Franco Omes, Pericles: Pedro Henrquez Urea y su

patria la Repblica Dominicana

421

Maach, Jorge: Xirau y don Pedro ..

428

Salazar, Adolfo: La Espaa de Pedro Henrquez Urea .... 432

Guerrero, Francisco: Autores y libros: Recuerdos de
Pedro Henrquez Urea

436

Mantovani, Juan: Pedro Henrquez Urea

443

Gonzlez Sim, Blanca: Ante la prdida de Pedro

Henrquez Urea

448

Herrera, Csar: Pedro Henrquez Urea prcer de la

cultura americana..

451

H. G.: Pedro Henrquez Urea

455

xiii

CONTENIDO

Amado, Miguel: Pedro Henrquez Urefia

459

Tomer, Florentino M.: Pedro Henrquez Urefia

462

Edicin especial de La Universidad (Managua-Nicaragua),

que recoge los artculos publicados originalmente en
El Universal (Mxico), del 7 de junio al4 de octubre de
1946:
De la Selva, Salom6n: In Memoriam P.H.U.

1. Su ciudadana espiritual.

467

11. La vida en los amigos ..

474

III. Leccin del Pervigilium

482

IV. John Maynard Keynes

486

V. Recuerdos neoyorquinos
VI. La fiereza de Afrodita.........
VII. Los chicos del barrio
VIII. Teora del amor

490
494
498
502

IX. La educacin como conspiracin y sacerdocio 508

X. Dionisada........................................................ 512
XI. La llada

516

Serrano Poncela, Segundo: Pedro Henrquez Urefia el

humanista

"............................................ 522

Ochoa Campos, Moiss: Henrquez Urefia,

revolucionario

526

Julia, Julio Jaime: Recuerdo de Pedro Henrquez Urefia ... 531

PONENCIAS

xiv

Edicin especial de Letras de Mxico, 9 (125): 5 jul., 1946:

Abru Gmez, E.: Henrquez Urea

536

Caso, Alfonso: Pedro Henrquez Urea

538

Novo, Salvador: Pedro Henrquez Urea

540

Quijano, Alejandro: La memoria de Pedro Henrquez

Urea
544
Reyes, Alfonso: Evocacin de Pedro Henrquez
Urea

546

Vasconcelos, Jos: Vivi en los amigos

557

Zavala, Jess: Pedro Henrquez Urea ..

560

Dickmann, Margarita: Pedro Henrquez Urea

en la ctedra............................................................... 570
Chacn y Calvo, Jos Mara: Un maestro de la cultura:
Pedro Henrquez Urea

573

Sann Cano, Baldomero: Un recuerdo: Henrquez Urea. 578

Edicin especial de Sur (Bs. Aires - Argentina), jul., 1946:

Alonso, Amado: Pedro Henrquez Urea investigador 581
Anderson Imbert, Enrique: Pedro Henrquez Urea ..... 588
Jimenez, Juan Ramn: Invierno anunciador
(poema dedicado a P.H.U.)

601

Romero, Francisco: Un humanista de nuestro tiempo 607

Castro Leal, Antonio: Pedro Henrquez Urefia,
humanista americano (conferencia)

617

CONTENIDO

xv

Edicin especial de Juventud Universitaria (Ciudad

Trujillo, Repblica Dominicana), 2 (15): jul., 1946:

Avelino, Andrs: Pedro Henrquez Urea,

humanista y filsofo

641

Casado Soler, Ram6n Rafael: Pedro Henrquez Urea,

buscador de Amrica
654
El homenaje tributado por la Universidad
[de Santo Domingo] al humanista
Pedro Henrquez Urea

655

Goico Castro, Manuel de Jess: Apuntes para una

bibliografa acerca de Pedro Henriquez Urea ..... 659
--------. Ecos de los homenajes tributados a Pedro
Henrquez Urea en Argentina, Mxico, Cuba y
Uruguay

661

--------. Pedro Henrquez Urea, el maestro distante. 670

Henrquez Urea, Max: Obras de Pedro Henrquez

Urea

679

Honrar, honra (editorial)

683

Las escuelas del pas rindieron un homenaje al ilustre

educador dominicano Pedro Henrquez Urea.
Texto de la Ley que designa el edificio de aulas de
la Facultad de Filosofa con su nombre
685

Nolasco, Flrida: Pedro Henrquez Urea, fillogo

y folklorista

688

Prez, Carlos Federico: Perfiles de Pedro Henrquez

Urefia

703

Pia Puello, Lorenzo E.: Pedro Henrquez Urefia el

hombre, ha muerto
.-................. 707

xvi

PONENCIAS

Uuventud Universitaria, cont.]:

Resumen biogrfico [del Homenaje a Pedro

Henrquez Urea]

712

Rodrguez Demorizi, Emilio: Dominicanidad de

Pedro Henrquez Urea (fragmento)

714

Mazzei, Angel: Pedro Henrquez Urea

718

NDICE DE AUTORES

723

HOMENAJE A PEDRO HENRQUEZ UREA

En ocasin de cumplirse el 11 de mayo en curso, cincuenta aos de

la muerte de Don Pedro Henriquez Urea, el gobierno dominicano, a
travs de la Secretaria de Estado de Educacin, Bellas Artes y Cultos,
consider oportuno rendirle un tributo de recordacin al ms clebre y
universal de los humanistas nacidos en nuestro pas, comparable en la
Amrica de habla castellana slo con Andrs Bello, si nos hacemos eco
de la autorizada apreciacin del nicaragense Salomn de la Selva.
Respondiendo a esta iniciativa oficial ha sido invitado un grupo de
destacados intelectuales hispanoamericanos junto a Natacha y Sonia
Henriquez Lombardo, hijas del distinguido intelectual dominicano,
para que, reunidos en Santo Domingo, se pudiera realizar la Semana
Internacional en Homenaje a Pedro Henriquez Urea en el Cincuentenario
de su Muerte, entre los das 6 y 11 de mayo.
Las ponencias preparadas para el desarrollo de este evento se
recogen en el presente volumen que incluye, adems, los testimonios de
adhesin de instituciones vinculadas al quehacermagisterial e intelectual
de don Pedro Henriquez Urea, durante su periplo por Mxico, Espaa
y Argentina. Se incluye tambin en este tomo la Resolucin del VIII Foro
de Ministros de Cultura y Encargados de las Polticas Culturales de
Amrica Latina y el Caribe, celebrado en Managua (Nicaragua) en el
pasado mes de marzo, mediante la cual se reconoci a Pedro Henriquez
Urea como "Maestro de Cultura Americana".
Junto a estas ponencias y adhesiones, se recogen los ensayos de otros
renombrados escritores hispanoamericanos que por razones ajenas a su
[xvii]

xviii

PONENCIAS

voluntad no pudieron asistir al evento, pero que con sus valiosos aportes
han dejado constancia de su admiracin hacia la personalidady la obra
del maestro dominicano. Vale citar en este orden los trabajos de los
argentinos Enrique Anderson Imbert, Jos Maria Castieira de Dios,
Horacio Cerutti-Guldberg, Ofelia Kovacci, Juan Carlos Torcha Estrada
y de los mexicanos Enrique Krause y Leopoldo Zea.
Los temas dilucidados en esta Semana Internacional ofrecen una
amplia visin acerca de las inquietudes ms relevantes de Pedro
Henriquez Urea durante su incesante bsqueda de la identidad
americana y la difusin de nuestra realidad cultural; pero sobre todo, su
preocupacin por darle a la cultura de nuestro continente la dimensin
que l le reconoca.
La serenidad de la prosa de Pedro Henriquez Urea, sus inquietudes
por la pureza de nuestro idioma, su concepcin socio-filosfica y su
humanismo universal, aparecen analizados por los distintos autores
que, de manera espontnea y generosa, han hecho posible el contenido
de esta obra.
Nuestro agradecimiento al Instituto de Literatura y Lingstica de
Cuba, en la persona de su Directora la Dra. Yolanda Ricardo, por su
generosidad al permitirnos reproducir en este volumen el material
periodstico puesto a su cuidado, que recoge los ecos internacionales de
la muerte de Pedro Henriquez Urea.
Para todos los que con su talento y vasta cultura participan, directa
o indirectamente, en este encuentro, la gratitud del gobierno y del pueblo
dominicanos, pues gracias a ellos se ha hecho posible este homenaje a
una figura que si bien nacida en nuestro pas, es una gloria indiscutible
de toda la Amrica.
DR. JORGE TENA REYES

Sub-Secretario de Estado de Educacin, Bellas Artes y Cultos

Encargado de los Asuntos Culturales

Mayo, 1996.

ADHESIONES

UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

Rector
Buenos Aires,
[12 de marzo de 1996)
Sefior Subsecretario:
Tengo el agrado de dirigirme a Usted para expresarle la adhesin
de la Universidad de Buenos Aires a la semana de homenaje al ilustre
fillogo dominicano Pedro Henrquez Urea que el gobierno
dominicano organiza en el prximo mes de mayo como recuerdo
hacia quien nos honrara con su proficua labor como profesor e
investigador en la Facultad de la Filosofa y Letras de nuestra
Universidad. Su importantsima produccin as como las profundas
huellas que dejara en sus muchos discpulos hicieron de l un ejemplo
para generaciones de estudiantes y docentes de esta casa. En este afio,
en el que la Universidad de Buenos Aires celebra su 17S aniversario al
tiempo que su Facultad de Filosofa y Letras completa su primer
centenario, la memoria de Pedro Henrquez Urefia encuentra su lugar
entre el grupo de los ms selectos profesores que integraron nuestros
planteles.
En nombre de la Universidad de Buenos Aires y en el mo propio
deseo transmitirle nuestra congratulacin por la realizacin de tan
merecido homenaje y expresarle que acompafiamos a los organizadores
y participantes en los actos con nuestro clido sentimiento, nuestra
respetuosa memoria y nuestra fundada razn.
Reciba Usted las expresiones de mi ms alta consideracin.
OseAR JULIO SHUBEROFF

Rector
Doctor Jorge Tena Reyes
Subsecretario de Asuntos Culturales
Secretara de Estado de Educacin, Bellas Artes y Cultos
Santo Domingo
[3]

PONENCIAS

SECRETARIO DE CULTURA DE LA NACIN

Buenos Aires, 18 de marzo de 1996

Doctor
Jorge Tena Reyes
Secretario de Asuntos Culturales
Secretara de Estado de Educacin,
Bellas Artes y Cultos.
Santo Domingo,
Repblica Dominicana
Presente
De mi consideracin:
Tengo el agrado de dirigirme a Usted a fin de
transmitirle mi adhesin a los actos organizados en homenaje del
humanista dominicano D. Pedro Henrquez Urea.
Al mismo tiempo, me complace hacerle saber
que en representacin de la Secretaria de Cultura de la Nacin, a mi
cargo, he designado al prestigioso intelectual argentino Dr. Pedro Luis
Barcia.
Deseo manifestarle mi ms clido reconocimiento a la siembra generosa de D. Pedro Henrquez Urea entre los
argentinos.
Profesor, ensayista, fillogo e historiador, su
preclaro humanismo ilumina el pensamiento latinoamericano.
Hago propicia la ocasin para saludarlo con las
expresiones de mi consideracin ms distinguida.

DR. MARIO O'DoNNELL

Secretario de Cultura
De la Nacin

ADHESIONES

UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA

Presidente
La Plata, 20 de marzo de 1996

ADHESION DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA AL

HOMENAJE A TRIBUTARSE A DON PEDRO HENRQUEZ UREA,
CON MOTIVO DEL CINCUENTENARIO DE SU FALLECIMIENTO
Desde 1924 hasta su fallecimiento en 1946, Don Pedro Henrquez
Urea honr con su vida y obra extraordinarias, los claustros de
nuestra Universidad.
Hombre culto, erudito, escritor, maestro, patriota de Amrica
Hispana, espritu universal, trabajador formidable hasta el fin de sus
das.
La lingstica, la literatura, la crtica literaria, la educacin, se
enriquecieron de modo permanente con sus trabajos rigurosos,
originales y estimulantes.
En los muchos lugares en que su ajetreada vida de intelectual
comprometido debi buscar refugio, supo recompensar con creces el
puesto que se le brindaba, prodigando los dones de su ser excepcional.
Quienes fueron sus alumnos han dado testimonios del respeto y
gratitud que les inspiraba y del entusiasmo y amor por el saber que
supo despertar en ellos con su ejemplo de enseanzas. Las generaciones
sucesivas han ido conociendo y valorando a Henrquez Urea, no
slo por la frecuentacin de su obra sino tambin por la de sus
discpulos; bella manera de darse el paradigma del maestro.
Aunque en vida supo mucho ms de trabajos y aflicciones que de
los justos reconocimientos merecidos, la Universidad Nacional de La
Plata, entiende que es tiempo de evocarlo dignamente y se suma con
uncin a este homenaje.
PROF. ING. LUIS JULlN LIMA

Presidente Universidad Nacional de La Plata

PONENCIAS

PROYECfO DE RESOLUCIN
PRESENTADO POR REPBUCA DOMINICANA, CUBA, MXICO,
ARGENTINA Y PUERTO RICO

CONSIDERANDO que el!! de Mayo del ao en curso se cumplen

SO aos del fallecimiento del ilustre dominicano Don Pedro Henrquez

Urea.
CONSIDERANDO que Don Pedro Henrquez Urea, adems de
ser un gran maestro, crtico literario, fillogo, historiador de las letras
hispanoamericanas y uno de los ms vigorosos ejemplares de
humanistas que ha producido nuestra Amrica, se destac como una
insobornable personalidad moral en la historia de nuestra CUltura.
CONSIDERANDO que el autor de LAS CORRIENTES LITERARIAS EN
LA AMERICA HISPANICA, HISTORIA DE LA CULTURA EN LA AMERICA
HISPANICA y SEIS ENSAYOS EN BUSCA DE NUESTRA EXPRESION se hizo
acreedor del respeto y admiracin de sus contemporneos y de las
posteriores generaciones.

CONSIDERANDO que la obra legada por este riguroso crtico es

un patrimonio invaluable para toda la cultura de nuestro continente.
CONSIDERANDO que sera un acto de merecido reconocimiento
tributarle, en el cincuentenario de su fallecimiento los honores y
homenajes que merece por su profundo humanismo y dilatado
magisterio.
CONSIDERANDO que la influencia de Don Pedro Henrquez
Urea como pensador de cultura universal y maestro de categora
socrtica ha sido reconocida por escritores de la estatura de Don
Alfonso Reyes, Ernesto Sbato, Jorge Luis Borges, Ezequiel Martnez
Estrada, Flix Lizaso, Enrique Dez-Canedo, Ramn Menndez y Pidal
y Enrique Anderson Imbert, entre muchos.

ADHFSIONFS

RESUELVEN:
Solicitar a los distinguidos Ministros de Cultura y Encargados de
Polticas Culturales de Amrica Latina y el Caribe, reunidos en la
ciudad de Managua, en ocasin de llevarse a cabo el VIII FOTO de
Ministros de Cultura y Encargados de Polticas Culturales de Amrica
Latina y El Caribe, que se le reconozca en el cincuentenario de su
fallecimiento como MAESTRO DE LA CULTURA AMERICANA, Y que esta
solicitud se haga extensiva a los gobiernos representados en este Foro
para que durante la semana comprendida entre el 6 y el 11 de mayo
se unan al homenaje que le rendir el Gobierno de Repblica
Dominicana en tan seftalada ocasin.
PARA QUE CONSTE, EN LA CIUDAD DE MANAGUA,
NICARAGUA, A LOS VEINTICINCO OlAS DEL MES DE MARZO DE
MIL NOVECIENTOS NOVENTA Y SEIS.

PONENCIAS

REAL ACADEMIA ESPAOLA

Nacido en Santo Domingo dentro de una familia ilustre de poetas

y literatos, hijo l mismo de poetisa tan distinguida como Salom
Urea, el joven Pedro Henrquez Urea destacara en seguida con su
pluma y, primero en su patria, luego en Mxico y despus en
Argentina, hubo de participar en muy primer plano y con decidida
influencia en los movimientos intelectuales hispanoamericanos de la
primera mitad del siglo, al mismo tiempo que cultivaba los estudios
de la ciencia filolgica con aportaciones muy notables, que inscriben
su nombre en sus anales.

Con el presente mensaje se quiere subrayar la presencia cordial de

la Real Academia Espaola en las ceremonias con las que
admirativamente se recuerda en esta fecha al hombre cuyo paso por
la tierra fue tan ejemplar y tan digno de veneracin por todos
nosotros.

Madrid, abril de 1996

ADHESIONES

UNIVERSIDAD NACIONAL
AUTNOMA DE MXICO
Coordinacin de Humanidades

DR. JOS ANDRS AYBAR SNCHEZ

Secretario de Estado de Educacin, Bellas Artes y Cultos
Santo Domingo, Repblica Dominicana
Presente.
Estimado sefior Secretario:
Me dirijo a usted para manifestarle algunas reflexiones y
sentimientos a I~ figura de Pedro Henriquez Urefia, quien conviviera
con los universitarios de Mxico y desarrollara una fructfera labor en
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, donde se le recuerda
con aprecio y se le brinda reconocimiento a su esfuerzo y creatividad
intelectual. Pocas veces puede decirse algo novedoso cuando se honra
a un gran personaje como lo fue don Pedro Henriquez Urefia. y tanto
la Repblica Dominicana como Mxico estn en deuda con quien
fuera uno de los ms grandes pensadores no slo de Latinoamrica
sino del mundo entero.
Los sesenta y dos afios que vivi entre el fin del siglo XIX y el fin
de la Segunda Guerra Mundial, a no dudar, influyeron en su
pensamiento y actividades. De hecho, lo comprueban las relaciones
de amistad que tuvo con las ms destacadas personalidades del
mundo intelectual de entonces, entre otros los miembros del Ateneo
de la Juventud: Antonio Caso, Alfonso Reyes, Jos Vasconcelos.
Como es bien sabido, muchas son las publicaciones del Maestro
Henrquez Urefia, pero cabe recordar algunas por las cuales es
ampliamente reconocido: Seis ensayos en busca de nuestra expresin,
Historia de la cultura en Amrica Hispnica, Horas de estudio, En la orilla:
mi Espaa... donde las reas de su dominio giraron en torno a la

literatura, la historia, la filosofa. Temas tratados por su muy atinada

pluma y muchas veces enfocados a la reflexin sobre la identidad de

10

PONENCIAS

lo hispanoamericano. Un humanista en el pleno sentido de la

palabra, sin miedo a equivocarse y reconocerlo.
Ahora que se celebrar el quincuagsimo aniversario de la muerte
de don Pedro Henrquez Urea, quien ha dejado una huella imborrable
-como todo gran pensador y creador- en la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, resulta un gran honorpara todos los intelectuales
mexicanos unirse a los festejos de la Semana Internacional dedicada
a la memoria de tan ilustre humanista.
Reitero la adhesin de nuestra Casa de Estudios al homenaje a don
Pedro Henrquez Urea, y aprovecho la ocasin para expresar mi
aprecio y reconocimiento a los organizadores de tan importante
evento.
Atentamente.
"POR MI RAZA HABLARA EL ESPIRITU"
Ciudad Universitaria, D.F., a 16 de abril de 1996.
EL COORDINADOR DE HUMANIDADES

DR. HUMBERTO

MUoz GARciA

ADHESIONES

11

FONDO DE CULTURA ECONOMICA

Mxico, D. F. a 18 de abril de 1996;

Dr. Jos Andrs Aybar Snchez

Secretario de Educacin, Bellas Artes y Cultos
Repblica Dominicana
PRESENTE
Distinguido Dr. Aybar Snchez,
Es para nosotros un placer informarle que el Fondo de Cultura
Econmica se adhiere con sumo grado al homenaje en honor del
maestro Pedro Henrquez Urea, autor y por largo tiempo amigo de
esta casa editorial. La figura del maestro Henrquez Urea tiene una
especial importancia en nuestro pas, pues junto conJos Vasconcelos
fueron los artfices de un proyecto cultural basado en el servicio
pblico y en el fortalecimiento de la identidad y la expresin
americanas. Aunque lamentamos no poder estar presentes en la
"Semana Internacional de Homenaje", como editores de este gran
historiador y crtico, nos proponemos hacer en breve una nueva
edicin de la Antologa de la versificacin rtmica y una recopilacin
especial de su obra en nuestro proyecto "Periolibros", preparada por
Soledad lvarez, connotada especialista dominicana. Asimismo, en
fechas prximas, realizaremos aqu en nuestro pas un acto de
homenaje de este insigne americanista, del cual le avisaremos con
toda oportunidad.
Agradeciendo sus atenciones, quedo de usted,
Atentamente,
MIGUEL DE LA MADRID

Director General

12

PONENCIAS

EL COLEGIO DE MXICO, A. C.
Camino al Ajusco No. 20
Codigo Postal 01000
Mxico, D. F.
P/Of.192.96
23 de abril de 1996
Dra. Rosa Elena Prez
Facultad de Filosofa y Letras
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Presente.
Distinguida doctora Prez:
Adjunto a la presente envo a usted el texto preparado por el
doctor Javier Garciadiego y por la doctora Rebeca Barriga como
adhesin de El Colegio de Mxico a la celebracin "Semana
Internacional en Homenaje a Pedro Henrquez Urefia, en ocasin del
Cincuentenario de su Fallecimiento".
Desafortunadamente la invitacin para participar en dicha
celebracin lleg en los momentos en que se haban acumulado ya
otros compromisos, de tal suerte que a quienes estamos interesados
en la inmensa obra de Pedro Henrquez Urea y, particularmente a los
profesores que conocen distintos aspectos de ella, les ha sido imposible
preparar una ponencia en forma, por lo que nos vemos en la
necesidad de enviar este texto de adhesin que confiamos sea un
medio para continuar en las tareas de investigacin sobre Pedro
Henrquez Urea y lograr trabajos de mayor entidad.
Sin otro particular le saludo cordialmente manifestndole la
seguridad de mi consideracin y aprecio.
DR. ANDRS LIRA GONZLEZ

Presidente

ADHESIONES

13

La relacin de Pedro Henrquez Urea con Mxico no puede

limitarse a las enormes secuelas de sus estancias en el pas. An

alejado de ste, Henrquez Urea volvi a resultar una figura influyente
en el desarrollo de dos de las principales instituciones culturales del
Mxico contemporneo. Sus dos estancias en el pas han sido ya
rigurosamente documentadas; sin embargo, el conocimiento de su
impacto se enriquece da a da. En otras palabras, an no conocemos
plenamente la magnitud de nuestra deuda con l: su influencia, sobre
todo la de mediano y largo plazos, est todava por evaluarse.
La primera estancia del dominicano se prolong de 1906 a 1914,
y en ella destaca su participacin, animadora y directiva, en las
sucesivas empresas del grupo llamado del "Ateneo de la Juventud":
Savia Moderna, la "Sociedad de Conferencias", el propio Ateneo y la
Universidad Popular. Prcticamente todos los atenestas -Alfonso
Reyes, Carlos Gonzlez Pea,Julio Torri,Jos Vasconcelos- reconocen
en Henrquez Urea a un compafero-maestro, a su mentor. Sin
embargo, ese carcter docente no se manifest nicamente en
pequefos cenculos. En efecto, Henrquez Urefa particip activamente
en las labores de la naciente Universidad Nacional de Mxico,
fundada en 1910; en ella fue, simultneamente, estudiante de
Jurisprudencia, empleado de la oficina rectorial-Oficial Mayor segn
unos, auxiliar del Secretario, Antonio Caso, segn otros- y profesor
en la Escuela Nacional Preparatoria y en la de Altos Estudios.
Sus dos experiencias en tierras mexicanas fueron muy fecundas
pero relativamente conflictivas. Durante la primera, su designacin
como sustituto de Luis G. Urbina en la Preparatoria para impartir la
ctedra de Literatura Espafola y Mexicana, en mayo de 1912, provoc
una desagradable polmica, pues se le increp por ser extranjero y se
dijo que su ascenso tena como origen sus relaciones polticas. As,
acaso para evitar que se repitiera tan triste experiencia, en 1913 dict
el curso de literatura inglesa y anglo-americana en la Escuela de Altos
Estudios, donde tuvo una decisiva intervencin en el disefo y
creacin, entre 1912 y 1913, de la Subseccin de Lengua Nacional y
Literatura, que tena como objeto "formar profesores" de ambas
materias para las escuelas secundarias, preparatorias y normales.

14

PONENCIAS

Al margen de cuestiones poltico-administrativas, lo

verdaderamente importante es la calidad de su magisterio. De otra
parte, tambin fue importante su labor como animador de nuevos
grupos y movimientos culturales, as como la de conferencista, en
especial sobre temas literarios, filosficos y musicales. La labor de
Henrquez Urefta es grande en mritos pues todos estos empeftos
acadmico-culturales los realiz en un pas ajeno; adems, los realiz
durante una poca nada propicia: a Henrquez Urefta le toc entonces
atestiguar la destruccin revolucionaria del antiguo rgimen, as
como el fracaso del reyismo -movimiento con el que simpatizaba- y
de la opcin democrtica que signific el maderismo; en lo inmediato,
hizo lo mejor de su obra cuando su grupo, el Ateneo, se desintegraba
por motivos polticos: si Alfonso Reyes tuvo que salir de Mxico a un
puesto diplomtico en Europa, Vasconcelos y Martn Luis Guzmn se
incorporaron a la lucha revolucionaria. Como bien lo dijera Henrquez
Urefta, aquellos fueron "aftos terribles".
Pedro Henrquez Urefta dej ese Mxico en abril de 1914, radicando
luego en Cuba y, sobre todo, en Estados Unidos. A pesar de la
distancia, el destino y la naturaleza de Mxico siguieron siendo dos de
sus principales preocupaciones intelectuales; puede incluso decirse
que a pesar de la distancia sigui activo en la vida cultural mexicana.
Siete aos despus, a mediados de 1921, Pedro Henrquez Urea
volvi a radicarse en Mxico, invitado por el flamante rector Jos
Vasconcelos para que fundara y dirigiera una Escuela de Verano,
aunque poco despus se le encomend tambin el Departamento de
Intercambio Universitario. Como en la ocasin anterior, sus actividades
desbordaron sus obligaciones laborales, en las que destacan varias
responsabilidades docentes: imparti numerosas conferencias, volvi
a vincularse al ambiente musical y se esforz por desarrollar el espritu
y los vnculos latinoamericanistas. Ahora los tiempos eran altamente
favorables: en lugar de ser los"aos terribles" de la lucha revolucionaria,
Mxico se haba pacificado y haba entrado en un proceso de
efervescencia educativa y cultural, con Vasconcelos como el caudillo
mayor de esa cruzada.

ADHESIONES

15

Dado que su gran amigo Alfonso Reyes estaba entonces

representando al gobierno mexicano en Espaa, Henrquez Urea
tuvo que buscar nuevos amigos encontrndolos entre los jvenes que
haban heredado el liderazgo cultural del Ateneo a travs de un nuevo
grupo: los "Siete Sabios". As, se hizo maestro-amigo -que tal era su
relacin favorita- de Vicente Lombardo Toledano, Manuel Gmez
Morn, Daniel Coso Villegas, Antonio Castro Leal y Alfonso Caso,
entre otros. Henrquez Urea volvi a sufrir espordicos ataques,
tanto por celos profesionales como por ciertas conductas xenofbicas.
Sin embargo, peores dificultades surgieron en 1923 por razones
educativas y polticas, cuando se distanciaron violentamente los
hermanos Caso y Lombardo Toledano del ministro Vasconcelos.
Henrquez Urea se adhiri a los primeros por solidaridad fraternal,
pero abstenindose de participar en el conflicto que se suscit cuando
el rector Vasconcelos destituy a Lombardo Toledano de la direccin
de la Preparatoria, acusndolo de inmiscuir a la institucin en asuntos
de poltica extrauniversitaria. Con todo, poco despus renunci a su
puesto y docencia, concluyendo as sus ligas formales con la
Universidad Nacional de Mxico.
Poco despus Henrquez Urea colabor con Vicente Lombardo
Toledano, cuado suyo desde haca unos meses, cuando ste fue
nombrado gobernador de Puebla a finales de 1923. Qued al frente de
la Direccin de Educacin estatal, pero el experimento de ese gobierno
de jvenes intelectuales result efmero. A pesar de lo breve, su labor
en Puebla result muy intensa, tanto en el mbito educativo como en
el cultural. Cuando Lombardo Toledano tuvo que dejar la gubernatura
poblana Henrquez Urea qued desempleado. Fue entonces cuando
decidi aceptar el ofrecimiento que se le haca desde Argentina.
Pedro Henrquez Urefia jams volvi a Mxico. Su ausencia, sin
embargo, fue solo fsica. Qued su influencia en sus compafierosdiscpulos del Ateneo, por lo que en las grandes obras de estos -por
ejemplo, en la labor educativa de Vasconcelos- se detecta su impacto.
Tambin qued su influencia en sus alumnos posteriores, con los que
termin colaborando, como Alfonso Caso, Antonio Castro Leal y
Vicente Lombardo Toledano. En resumen, puede decirse que fue

16

PONENCIAS

mentor de los principales actores de la culturay la academia nacionales

de la primera mitad de este siglo.
Al margen de estas influencias, seminales pero indirectas, son
detectables otras dos relaciones con Mxico, establecidas a pesar de la
lejana. No es casual que en stas hayan intervenido su mejor amigo
y compaero, Alfonso Reyes, y su discpulo y colaborador de la
segunda etapa, Daniel Coso Villegas. En efecto, en 1934 ste fund
la empresa editorial Fondo de Cultura Econmica, en la que se
llevaron a la prctica algunos sueos editoriales de Henrquez Urea,
como la coleccin Biblioteca Americana. Es ms, desde la fundacin
del Fondo de Cultura Econmica hasta la muerte de Henrquez Urea,
doce aos despus, las relaciones entre ambos fueron estrechas, as
hayan sido, sobre todo, sugerencias bibliogrficas epistolares.
Posteriormente, en 1938 y 1940, Reyes yCoso Villegas fundaron
La Casa de Espaa y su sucesor El Colegio de Mxico. Es indudable en
ambos la antigua pero an fresca influencia de Henrquez Urea.
Dado que ellos conocan su calidad acadmica y su experiencia
docente, lo invitaron formalmente, a mediados de 1940, antes de que
La Casa se transformara en El Colegio, a que dejara la Argentina y se
trasladara a Mxico. El tono de ofrecimiento refleja la confianza que
se le tena: "Te pediramos -le dijo Reyes- ...que hicieras aqu lo que
te diera la gana". A pesar de lo abierto y generoso del ofrecimiento en
trminos acadmicos, Henrquez Urea contest con un contundente
y lacnico "Qudome".
Cinco aos despus, en 1945, ante las vicisitudes polticas que
enfrentaba Argentina con el triunfo del peronismo, se le volvi a
invitar a formar parte de El Colegio de Mxico. Se le ofreci que se
conseguiran recursos --con la Fundacin Rockefeller- para costear su
viaje y el de su esposa e hijas. El objetivo era que fundara y dirigiera
un "Centro de Estudios Literarios de la Amrica Latina", en el que se
hicieran investigaciones de carcter filolgico. El proyecto era

* Tambin debe consignarse su influencia en otra aventura editorial mexicana,

pues el fundador de Siglo XXI Editores, Amaldo Orfila, se haba formado en su
natal Argentina con Henriquez Urea.

ADHESIONES

17

ambicioso: para comenzar, se le ofreca un contrato por cuatro aos;

adems, se le dijo que tambin se estaba buscando contratar a ngel
Rosenblat y a los hermanos Mara Rosa y Raimundo Lida. A cambio,
tendran que desarrollar sus propias investigaciones y ensear a
jvenes mexicanos y latinoamericanos**.
Es incuestionable que el ofrecimiento le result atractivo, pues a
principios de 1946 contest solicitando que le permitieran dar su
respuesta definitiva despus de febrero. Qu decidi, realmente,
Pedro Henrquez Urea? Iba a aceptar la invitacin de trasladarse a
Mxico para incorporarse, con su amigo Alfonso Reyes, a El Colegio
de Mxico? Haba resuelto hacerlo posteriormente? Decidi
permanecerenArgentina? No se sabe con certeza, pues Pedro Henrquez
Urea muri, de improviso, en mayo de 1946. La creacin de dicho
Centro, ya fuera de Estudios Literarios o Filolgicos segua en trmites,
lo que implica que no haba habido una negativa de don Pedro, como
lo prueba que su muerte fuera inmediatamente anunciada a los
directivos de la Fundacin Rockefeller. En Mxico se lament
profundamente el deceso, pero sobre todo en El Colegio de Mxico,
dirigido por Reyes y Coso Villegas, quienes en gran medida se haban
formado con Henrquez Urea. Los afanes filolgicos y los estudios de
temas clsicos del primero provenan del amistoso magisterio de
Henrquez Urea. Lo mismo podra decirse del espritu latinoamericanista y del proyecto editorial del segundo. Es ms, debe
aceptarse que, sin Henrquez Urea, el hoy Centro de Estudios
Lingsticos y Literarios de El Colegio de Mxico fue al principio
hechura indirecta suya, pues menos de un ao despus de su muerte
se traslad a Mxico para dirigirlo uno de sus principales discpulos,
Raimundo Lida. En resumen, puede asegurarse que a travs de estos
tres -Reyes, Coso Villegas y Lida- estuvo siempre presente en El
Colegio de Mxico, a pesar de su ausencia fsica, el espritu crtico,
independiente, riguroso y magisterial de Pedro Henrquez Urea. En
rigor, sigue y seguir estando presente: su ejemplo y su obra son
imborrables.
** Los documentos que avalan esta versin se encup.ntran en el Archivo
Histrico de la Institudn. Agradezco a Beatriz Morn la informadn al respecto.

PONENCIAS

JOS ALCNTARA ALMNZAR

Repblica Dominicana

PEDRO HENRQUEZ UREA

ANTE LA CULTURA Y LAS LETRAS DOMINICANAS
Pedro Henrquez Urea tena diecisis aos cumplidos cuando
sali por primera vez de Santo Domingo para iniciar su
legendario peregrinaje por tierrs americanas. Se alejaba de su
pas en los inicios del siglo XX, con la mirada puesta en un
futuro lleno de esperanzas, dejando atrs amargos recuerdos
provocados por la dictadura de Ulises Heureaux. Pero llevaba
consigo todo un caudal de conocimientos adquiridos en sus
aos de formacin. Me refiero a ese lapso capital que fue su
infancia y adolescencia junto a la madre que haba dejado de
escribir versos para dedicarse por entero a la crianza y cuidado
de sus hijos y a la educacin superior para mujeres, a instancias
de su esposo y estimulada por la palabra y el ejemplo del Seor
Hostos, cuyos aportes a la educacin dominicana seran
decisivos en la transformacin del pensamiento social en la
Repblica.
Despus de su salida en 1901, el joven Pedro enrumbara
sus pasos hacia Cuba, Estados Unidos, Mxico, Espaa,
Argentina, imprimiendo en cada pas las huellas de una labor
educativa que lleg a trascender la ctedra, la investigacin
literaria, la crtica y el periodismo. La magnitud de su trabajo
[21]

22

PONENCIAS

hay que medirla tambin por la influencia que ejerci en las

nuevas promociones intelectuales de Mxico y Argentina,
iluminando con su prdica el camino que deban seguir,
mientras publicaba una serie de obras que bien pueden
considerarse como fundacionales en la comprensin de la
cultura y las letras espaolas e hispanoamericanas.
El joven Pedro estaba, pues, formado cuando sali de su
patria. Una formacin clsica que ira diversificando y
enriqueciendo con el tiempo, pero que resultaba excepcional
para la poca y el pas en que le haba tocado nacer, aunque
conviene precisar que perteneca a una familia de escritores
por ambos lados. Su abuelo materno, Nicols Urea de Mendoza,
haba sido magistrado y poeta; su madre, Salom Urea, fue la
ms insigne poeta del siglo pasado; su padre, Francisco
Henrquez y Carvajal, educador, lleg a ocupar la presidencia
de la Repblica; su to paterno, Federico, se distingui como
maestro y escritor prolfico. La infancia de Pedro y sus hermanos,
sobre todo Max y Camila, que tambin seran escritores,
transcurri entre adultos, intelectuales y polticos de renombre
que pertenecan a la corriente poltica liberal de la nacin. Los
juegos de los nios Henrquez Urea constituan un remedo
del universo ntimo de la familia: confeccionar un peridico,
reunir poemas para estructurar una antologa, comentar libros,
hacer representaciones teatrales para entretenimiento de todos.
Slo dos veces regres Pedro Henrquez Urea a su pas en
los cuarenta y cinco aos que mediaran entre su primera salida
de la isla y su muerte: un brevsimo viaje en 1911, el mismo ao
en que fue asesinado el presidente Ramn Cceres, vctima de
una emboscada que le tendieron adversarios polticos en las
afueras de la ciudad; yun puado de meses entre 1931 y 1933,
cuando desempe el cargo de Superintendente General de
Enseanza, bajo el primer gobierno de Rafael Leonidas Trujillo.
Es lgico suponer que en ambas ocasiones sus expectativas de

j.

ALCNTARA ALMNZAR:

P.R.U. ante la cultura y las letras dominicanas.

23

encontrar un clima adecuado para el retorno definitivo se

hicieran trizas ante las duras realidades polticas del pas, es
decir, las zozobras causadas por las continuas revueltas y
disputas caudillistas en los primeros lustros del siglo, y despus
el absolutismo implantado por Trujillo. Ambas situaciones, la
inestabilidad provocada por el caos poltico de la llamada
poca de las revoluciones, y la quietud sepulcral impuesta por
el totalitarismo trujillista, tenan que sacudir la conciencia de
este hombre que vivi para la libertad de pensamiento y
espritu, deudor de un orden que provena de la constancia y
disciplina en el estudio; un hombre que se distingui siempre
por sus encarnizadas batallas contra la ignorancia de nuestros
pueblos, las injusticias y desmanes del poder autoritario, y la
incapacidad de tantos hombres y mujeres aquejados de apata,
pereza, incultura y desorganizacin.
Pedro Henrquez Urea no pudo retornar para quedarse en
Santo Domingo. Form familia en Mxico y luego, ya en su
madurez, vivi en Argentina hasta la hora de su muerte. Sin
embargo, desde muy joven dedic importantes esfuerzos a las
mejores causas de su patria -como fue su participacin en la
Comisin Nacionalista presidida por su padre entre 1916 y
1921, en tiempos de la primera Ocupacin Norteamericana-,
y en especial el conjunto de ensayos sobre la cultura y las letras
dominicanas, as como sus conferencias, artculos y cartas, en
los que demostrara, una y otra vez, el fuerte vnculo emocional
que le una a la Repblica.
El hecho de no haber renunciado nunca a su nacionalidad
para naturalizarse como ciudadano de otro pas, pese a las
duras pruebas a que lo someti estavertical actitud en momentos
especficos de su vida, revela su determinacin de ser leal a su
pequeo pas antillano, donde haba nacido y vivido durante
un tiempo que fue suficiente para marcarlo. En el extranjero,
convertido en ciudadano de Amrica y del mundo, gracias a la

24

PONENCIAS

universalidad de su saber, a un slido trabajo crtico, filolgico

y humanstico, y a una ingente labor educativa, forj Pedro
Henrquez Urefia su prestigio de maestro de maestros, querido
y respetado por todos, como se evidencia en sus relaciones con
Alfonso Reyes, Antonio Caso, Jos Vasconcelos, Amado Alonso,
y Jorge Luis Borges, para slo mencionar algunos nombres
ilustres.
Al releer la obra de Pedro Henrquez Urea cincuenta aos
despus de su desaparicin fsica, uno advierte en seguida que
escribi con un sentido de futuro, como corresponda a un
humanista de la modernidad, eludiendo siempre la hojarasca
grandilocuente de tantos autores que hoy permanecen
olvidados. Pero no es slo la precisin, la mesura y el cuidadoso
tejido de su prosa lo que deslumbra hoya quienes aprenden del
equilibrio que exhiben sus ensayos, sino la profundidad de su
pensamiento, construido a base de estudios sistemticos sobre
una variedad de temas verdaderamente asombrosa. Su arraigado
hispanismo no contradice su vocacin americanista, sino que
la nutre; son dos polos de un mismo continuo unidos por el
fuerte nexo del idioma. A sus afanes por reinterpretar la cultura
y las letras espaolas habra que sumar sus contribuciones a la
explicacin de perodos cruciales de la cultura y las letras
americanas, y su extraordinaria sabidura para ordenar, con
minuciosa exactitud, ese universo amorfo, esas constelaciones
de figuras mayores y menores que configuran las literaturas de
nuestra Amrica.

El texto "Vida intelectual de Santo Domingo," recogido en

Horas de estudio (1910), fue el primero de cierta importancia
escrito por Pedro Henrquez Urefia sobre los aspectos ms
relevantes de la actividad literaria de su pas, desde los tiempos
de la colonia hasta finales del siglo XIX. Ah aparecen, si bien

J. A1.cANTARA A1.MANzAR:

P.H.U. ante la cultura y las letras dominicanas.

25

en estado germinal todava, los planteamientos de su

documentado ensayo La cultura y las letras coloniales en Santo
Domingo (1936), y las ideas que reiterara en "La emancipacin
y el primer perodo de vida independiente en la isla de Santo
Domingo," as como en "Literatura de Santo Domingo." Las
tesis bsicas de estos escritos son las mismas en lo que respecta
al perodo colonial: Santo Domingo fue el centro principal de
cultura en Amrica durante el siglo XVI, de ah sus conocidos
blasones de "Cuna de Amrica" y el ampuloso "Atenas del
Nuevo Mundo," que el autor califica de "exageracin barroca."
La primaca de Santo Domingo durante el siglo de la
conquista se fundaba en el privilegio de ser el ms antiguo
ncleo urbano en la implantacin de la cultura europea en
tierras americanas. La pequefia ciudad construida por Frey
Nicols de Ovando en la margen occidental del ro Ozama en
los primeros afios del diecisis fue asiento de iglesias y escuelas,
sedes episcopales, Real Audiencia y universidades, las de Santo
Toms de Aquino (1538) y Santiago de la paz (1583), antiguo
estudio de Gorjn (1540). Aqu vivieron historiadores, cronistas,
letrados y telogos, cuya actividad intelectual desbordara los
estrechos lmites de la isla para proyectarse con fuerza en otras
latitudes, sobre todo Cuba, Mxico y Venezuela.
En el plano religioso, Santo Domingo acogi a los miembros
de las rdenes de franciscanos, dominicos, mercedarios y
jesuitas, quienes lejos de permanecer enclaustrados entre las
paredes de sus conventos, llevaron a cabo una labor de
evangelizacin de los aborgenes -piedra angular del proceso
colonial-, as como un activo trabajo en escuelas y universidades
destinadas a la educacin de los colonizadores.
La presencia de figuras eclesisticas como Fray Antn de
Montesinos, Fray Pedro de Crdoba, Fray Bernardo de Santo
Domingo, Fray Bartolom de las Casas constitua un valladar
frente a la brutalidad y los excesos cometidos por los

26

PONENCIAS

conquistadores. Los dominicos, en particular, encaminaron su

lucha de reivindicacin de los indgenas hasta la propia Corona,
y no cejaron en su empefio en favor de los tanos, incluso
despus de la proclamacin de las Leyes de Burgos (1513),
primer instrumento jurdico en favor de los aborgenes y de los
derechos humanos en Amrica.
Entre los escritores seglares, Pedro Henrquez Urea resalta
la labor de Lzaro Bejarano, poeta, y de Gonzalo Fernndez de
Oviedo, autor de la Historia general y natural de las Indias. Esta
obra y la de Fray Bartolom de las Casas, Historia de las Indias,
permitiran reconstruir las primeras dcadas de la colonizacin
espafiola en Amrica. Santo Domingo tuvo poetas y dramaturgos nativos, aunque poco ha quedado de su labor literaria.
La obra de Elvira de Mendoza y Sor Leonor de Ovando,
primeras poetisas del Nuevo Mundo, y los trabajos dramticos
del cannigo Cristbal de Llerena, preparados para las
actividades eclesisticas, prcticamente se desconocen. Apenas
se conservan algunas muestras de poesa y un entrems de
Llerena representado en la Catedral en 1588, que el propio
Henrquez Urea antologa al final de su ensayo de 1936.
Los escritores nativos de Santo Domingo produjeron una
obra reducida que la falta de imprenta en ese periodo ha
condenado a meras referencias orales. Los poemas, obras
dramaticas y testimonios ocupan una modesta posicin si se
comparan con los Comentarios reales del Inca Garcilaso de la
Vega; el extenso poema La Araucana, de Alonso de Ercilla; la
prodigiosa obra potica de SorJuana Ins de la Cruz, o el teatro
de Juan Ruiz de Alarcn.
La isla languideci durante el siglo XVII, a causa de las
despoblaciones de la zona noroeste, ordenadas por Espafia
bajo alegatos de ndole religiosa, pero en realidad para
interrumpir el contrabando entre los nativos y barcos de
procedencia francesa, holandesa e inglesa. Pedro Henrquez

}. ALCNTARA ALMNZAR:

P.H.U. ante la cultura y las letras dominicanas.

27

Urea afirma que todo languideci, pero es muy preciso al

asegurar que la decadencia no era solo nuestra, sino tambin de
la metrpoli. El ocaso de Santo Domingo como centro de
cultura se acentuo durante esa centuria y la siguiente, pese a la
reanimacin pasajera durante la poca de Carlos III. Como
fcilmente puede advertirse en la mayora de los ensayos de
Henrquez Urea, hay en ellos una queja constante: el abandono
a que nos someti Espaa en distintos momentos de un
perodo colonial que se prolongo durante casi tres siglos, fue
el origen de muchas de nuestras vicisitudes insulares. Ese
desplome -"catstrofe" lo llama don Pedro- aconteci en 1795
con la cesin de la parte oriental de la isla a Francia, y pocos
aos despus con el nacimiento de Hait en la parte occidental.
De todos los escritores nativos del siglo XVIII slo ha
quedado el nombre de Antonio Snchez Valverde, orador
sagrado y catedrtico, autor de Idea del valor de la isla Espaola,
obra fundamental para la comprensin del perodo colonial.
En el siglo XIX, la estampida que origin el Tratado de Basilea,
convirtiendo en francesa toda la isla, acentu el atraso cultural.
Emigr una elite integrada por familias instruidas, y con ellas
se fueron a Cuba, Puerto Rico, Venezuela y Colombia, las
esperanzas de una reactivacin de esa parte esencial de la
cultura reservada a los libros, la ctedra y la investigacin.

Atento siempre a la evolucin de la cultura y las letras en el

complejo tejido de la historia, Pedro Henrquez Urea, como
se ha visto, intenta demostrar que no todo en el periodo
colonial fue oscuridad e ignorancia, aunque admite que Santo
Domingo nunca tuvo paz ni conoci la tranquilidad, ni hubo
organizacin eficaz en el orden econmico que garantizara un
desarrollo sin sobresaltos.

28

PONENCIAS

Las invasiones haitianas de principios del siglo XIX asolaron

el territorio de habla espaola y poco despus, con el
movimiento de La Reconquista, camos en un perodo de
abandono e inanicin, conocido como lila Espaa Boba," pese
a la restauracin de la Universidad de Santo Toms de Aquino
en 1815 y la creacin de "El Telgrafo Constitucional de Santo
Domingo" (1821), dando origen al periodismo dominicano.
La Independencia Efmera de noviembre de ese mismo ao,
proclamada por Jos Nez de Cceres en un intento de
integramos a la Gran Colombia de Bolvar, no pudo evitar la
ocupacin del territorio por tropas haitianas a principios de
1822. La incipiente repblica muri de asfixia en la cuna.
Padecimos la ocupacin durante veintids aos, sin que se
produjera la unificacin a que aspiraban los invasores. Mas
bien se acentu, segn Henrquez Urea, un sentimiento de
pertenencia, una identificacin espiritual entre los pobladores
de la parte oriental, canalizada a travs del idioma, ms que del
factor tnico, como sostiene el autor.
La independencia poltica de 1844, protagonizada por Juan
Pablo Duarte, Francisco del Rosario Snchez y Ramn Mella y
otros trinitarios que haban operado clandestinamente desde
1838, contribuyo a la reorganizacin de la vida cultural, con
la fundacin de nuevos centros educativos y la formacin de
sociedades culturales, como la de los Amigos del Pas (1846) y
Amantes de las Letras (1854), Yla creacin de "El Dominicano,"
(1845) primer peridico de la naciente Repblica, as como
otros medios de comunicacin escrita.
La nueva Repblica no pudo hallar la tranquilidad necesaria
para un sostenido desarrollo cultural. Primero fueron las
numerosasbatallas contra Hait para defender la Independencia,
en medio de una sucesin interminable de gobiernos, y luego
las pugnas entre Pedro Santana y Buenaventura Bez, caudillos
que durante aos se alternaron el poder, dejando establecido

J. ALCNTARA ALMANZAR:

P.R.U. ante la cultura y las letras dominicanas.

29

un estilo de gobierno personalista, autoritario, clientelista, en

que campeaba por sus fueros la corrupcin en los manejos del
Estado. A estas pendencias y ambiciones debemos aadir la
Anexin a Espaa en 1861, una vuelta al orden colonial
espaol que no hizo otra cosa que agudizar entre los
dominicanos su "conciencia de la nacionalidad," como la
llama Pedro Henrquez Urea.
La guerra de la Restauracin, primero, y el lapso de
enfrentamientos armados y convulsiones sociales que va de
1865 a 1873, denominado por nuestro humanista como un
perodo de "liquidacin del pasado," dio apertura a un
promisorio florecimiento del pas, donde se reactiv el comercio,
prosper la industria, y hubo un auge del periodismo y la
literatura. El movimiento del 25 de noviembre de 1873, que
puso fin a los "Seis Aos" de Bez, dio inicio a una nueva era,
imprimindole un tono liberal a la poltica dominicana.
El progreso material y la estabilidad social comenzaron a
repercutir positivamente en la enseanza superior de carcter
laico, bajo la inspiracin de Hostos, as como en la publicacin
de obras, el debate publico por los medios de prensa, y la
emergencia de una nueva generacin de escritores, entre los
que sobresalen el novelista Manuel de jess Galvn, autor de
Enriquillo, la mejor novela indigenista de Amrica, los poetas
josjoaqun Prez y Salom Urea, el historiador jos Gabriel
Garca, el ensayista Ulises Francisco Espaillat y el fogoso
sacerdote
orador Fernando Arturo de Merio, ambos
presidentes de la Repblica.
Fue, en definitiva, la incorporacin del pas a la cultura
contempornea occidental. Pero ese paso, de singular
significacin en la historia dominicana, no cambi por
completo el carcter aldeano de la sociedad civil, ni evit las
asonadas militares, ni la emergencia de nuevos dictadores,
como Ulises Heureaux, que gobernara despticamente entre

30

PONENCIAS

1887 Y 1899, afio en que cay abatido por las balas de sus
enemigos polticos. La historia de la Repblica Dominicana,
como se deduce de la lectura de los ensayos y conferencias de
Henrquez Urefia, no ha sido otra cosa que una cadena de
breves momentos de estabilidad y prosperidad econmica
seguidos de largos perodos de conflagracin armada o
dictaduras sangrientas. Aunque el autor persiste en mantener
una mirada optimista ante el panorama general de su pas en
distintos instantes de su devenir, es fcil advertir su desaliento
frente a la injusticia y el oscurantismo que nos han impedido
durante siglos alcanzar el viejo suefio de nuestros mayores, la
afiorada utopa por la que tanto se han esforzado los mejores
talentos del pas.
El humanista busca entre los escombros del pasado para
sacar alguna piedra que brille, algn sntoma que permita
levantar los nimos, pero no puede menos que dejar caer, aqu
y all, breves comentarios que revelan su verdadero sentir. Dice
que la Repblica nace despus de "desastre" y "angustias" y
luego de organizada no faltaron nuevas "calamidades;"
considera como una "enfermedad" los alzamientos
revolucionarios de la poca de Gregorio Lupern; estima que el
ascenso de la industria azucarera durante el rgimen de Heureaux
report un "dudoso beneficio" que enriqueca a una lite y
pagaba salarios de hambre a millares de negros provenientes de
las Antillas de habla inglesa y francesa; y as sucesivamente.

En Horas de estudio hay tres textos que fijan la posicin de

Henrquez Urefia sobre aspectos significativos de la literatura
dominicana del siglo XIX. Se trata de la carta-ensayo que en
1909 enviara a su compatriota, el novelista Federico Garca
Godoy, y los estudios acerca de la obra potica de]os]oaqun
Prez y Gastn F. Deligne, que forman, junto con Salom

J. ALCNTARA A1.MANZAR:

PH. U. ante la cultura y las letras dominicanas.

31

Urefia, los llamados "Poetas Mayores" del siglo pasado. A su

madre no la incluy entonces en sus reflexiones, sino mucho
ms tarde, en 1920, cuando public en "El Fgaro," de La
Habana, una modesta nota biogrfica que luego fue incluida
en la edicin madrilefia de las Poesas de Salom, y que apareci
sin la firma de Pedro por razones obvias. Es muy reveladora de
su personalidad la mesura que emplea al referirse a la ms
importante poeta dominicana de todos los tiempos, de la que
slo sefiala sus temas de paz y progreso, sus afanes de educadora,
su entrega al hogar y a los hijos, y el triste final que acab con
sus das antes de haber cumplido medio siglo de vida.
En la carta a Garca Godoy, autor de la triloga patritica
que integran Rufinito, Alma dominicana, y Guanuma, novelas en
que la historia de la Repblica desde la Independencia hasta la
Restauracin es, ms que un teln de fondo, un cuadro en el
que se proyectan los caracteres esenciales de una sociedad en
busca de su identidad, Henrquez Urefia se muestra partidario
de la creacin de una literatura nacional, pero recuerda que
entre nosotros no se haban hecho "esfuerzos suficientes para
dar carcter regional definido a la vida intelectual." La tradicin
europea gravitaba demasiado sobre nosotros, y slo cuando
logrsemos "dominar la tcnica europea" podramos explotar
con xito nuestros asuntos.
Con espritu generoso, el joven Pedro elogia a Garca
Godoy por haber llevado al pblico lector lo que denomina "la
interpretacin viva del pasado," e insiste en que la idea de la
independencia germin en Santo Domingo a principios del
siglo XIX, creci en 1844 con la proclamacin formal, y
culmin en 1873, cuando hubo una verdadera inteleccin de
la idea nacional. De modo que si bien el afio de 1844 marca el
momento ms heroico y simblico del proceso, fue en 1873
cuando se convirti en una realidad moral, luego de superados

32

PONENCIAS

los escollos de la guerra con Hait, la Anexin a Espaa, y las

dictaduras de Santana y Bez.
El ensayo sobre Jos Joaqun Prez es un modelo de
explicacin didctica sobre la personalidad y la obra de nuestro
poeta lrico por excelencia, a quien reconoce cualidades
excepcionales y versatilidad como escritor. Sus Fantasas
indgenas (1877), escritas bajo la gida del Romanticismo,
constituyen una interpretacin potica de la vida de los
aborgenes. Prez, que tambin escribi textos patriticos y
descriptivos, y que acat, en La industria agrcola (1882), los
postulados de la doctrina positivista, con su culto al progreso,
tampoco escap el mito indigenista, de estirpe romntica, que
exaltaba las leyendas del pasado precolombino como sinnimo
de la vida de todo un pueblo. En este punto, Henrquez Urea
es enftico cuando dice que el indigenismo fue relegado al
olvido porque la tradicin indgena era "un pasado muerto, sin
peso sensible ni significacin importante en la vida de nuestras
nacionalidades."
Lo que le impresiona de Jos Joaqun Prez es su alcance
antillano, su espritu equilibrado, amplio, profundo, y sobre
todo su optimismo, no obstante sus ocasionales desnimos
ante las realidades sociales y polticas de la Repblica.
No es de extraar, pues, el contraste entre el ensayo dedicado
a Prez con el estudio, ligeramente ms extenso, acerca de
Gastn F. Deligne, poeta de transicin entre los siglos XIX Y
XX, que se levanta como una torre entre todos sus coetneos.
Deligne no tuvo apego al formalismo neoclsico ni sigui los
pasos de Jos Joaqun Prez, siempre henchido de fervor
romntico, ni se dej conquistar por los aires modernistas. Su
obra tuvo el sello de su fuerte personalidad: la de un hombre
solitario, hurao por efecto de su terrible enfermedad, de gran
capacidad de observacin y tendencia a la elucubracin
filosfica.

J. ALCNTARA ALMNZAR:

P.H.U. ante la cultura

y las letras dominicanas.

33

El ensayo de Henrquez Urefia sobre Deligne, que tanto

irrit en su momento a los apasionados seguidores del poeta,
debido a la severidad de algunos comentarios del humanista,
demuestra su agudeza y capacidad de penetracin, y sobre todo
su certera visin en los juicios crticos, en el momento de
plenitud de Deligne. Lo que ocurre con este ensayo no es que
Henrquez Urefia le haya escamoteado mritos al autor de
Galaripsos (1908), pues reconoce su capacidad reflexiva y de
sntesis, su autarqua frente a las corrientes en boga, su audacia,
su maestra para encontrar la palabra nica, sino que le critica
su ineptitud para alcanzar "la perfeccin sin cadas," su
represin emocional, su tendencia al prosasmo.
He ledo muchas veces este ensayo sobre Deligne, uno de
nuestros poetas capitales, llegando a descubrir que en Henrquez
Urefia hay una admiracin autntica por su obra, al punto de
reconocerle la creacin de su propio gnero, nico en Amrica:
el poema psicolgico. Pero lo que el humanista rechaza en la
poesa de Deligne puede probarse punto por punto en una
cuidadosa revisin de su obra. Antes que la severidad de los
juicios, admiro, una vez ms, los aciertos memorables del
maestro.

Pedro Henrquez Urefia evit referirse en detalle a la cultura y

las letras dominicanas durante el rgimen de Trujillo. Despus
de su fugaz experiencia como Superintendente General de
Ensefianza march al extranjero para no volver. Haba conocido
las entrafias de la bestia cuando era apenas un cachorrillo, pero
su fino olfato y las noticias que de seguro le llegaban de la patria
oprimida fueron suficientes para indicarle las proporciones
que adquira la represin interna en el pas. Adems -y esto tal
vez sea lo ms importante-, tena familiares en Santo Domingo;
su hermano Max se haba convertido en un prominente

34

PONENCIAS

diplomtico del rgimen, y Pedro no quera poner en peligro

las vidas de sus seres queridos con declaraciones o escritos que
hubieran arriesgado la seguridad de todos.
Su actitud fue siempre reservada, reveladoramente parca
cuando tuvo que escribir sobre el desenvolvimiento cultural y
literario del pas, como ocurre en el texto liLa Repblica
Dominicana desde 1873 hasta nuestros das," aparecido en la
Historia de Amrica, dirigida por Ricardo Levene y publicada en
Buenos Aires en 1940. En ese ensayo dice que durante los dos
primeros perodos gubernamentales de Trujillo " se realiz una
vasta labor de reorganizacin y desarrollo," y que Trujillo, en
el gobierno de 1942-1947 (perodo que Pedro no lleg a ver
concluido), "ha mantenido al pas en franco progreso econmico
y cultural," ya continuacin ofrece ejemplos de lo uno y lo
otro.
Aunque lejos, segua de cerca las palpitaciones de la
Repblica, como lo demuestran sus cartas, entre otros, a su
amigo, el historiador y diplomtico Emilio Rodrguez Demorizi,
y a su prima, la ensayista Flrida de Nolasco, a quien da
consejos sobre sus obras. Mas an, en sus Obras completas
publicadas por la universidad que lleva su nombre, figura la
correspondencia que sostuvo con Pericles Franco Ornes poco
antes de su muerte, y las simpatas hacia el movimiento
socialista en nuestro pas, que en 1946 estaba en plena ebullicin.
Pedro Henrquez Urea falleci de repente ellO de mayo de
1946, poco menos de dos meses antes de cumplir los sesenta
y dos aos de edad, cuando se diriga a la Universidad de La
Plata a impartir sus ctedras. Muri en el trajn cotidiano de lo
que haba sido su actividad pecuniaria desde muy joven: la
enseanza. Su corazn ces de latir, dejando su cuerpo inerme.
A partir de entonces su obra no ha hecho ms que crecer y
difundirse, y su ejemplo de hombre honesto e intelectual
insobornable se ha convertido en un paradigma para las nuevas
generaciones americanas.

J. ALcANrARA ALMANZAR:

P.H.U. ante la cultura y las letras dominicanas.

35

BIBLIOGRAFA
ALcNTARA ALMNZAR, Jos: "Aspectos sociolgicos en la obra de
Pedro Henrquez Urefia," en Los escritores dominicanos y la
cultura. (Edicin del Instituto Tecnolgico de Santo
Domingo, Monografa No.21), Santo Domingo: Amigo
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ALVARFZ, Soledad: La magnapatria de Pedro Henrquez Urea. Una
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Coleccin Ensayo No.3. Santo Domingo: Editora Taller,
1981. 132 p.
CASTRO LEAL, Antonio: "Pedro Henrquez Urea, humanista
americano." Cuadernos Americanos, Ao V, Vol.XXVIII,
No.4, julio/agosto 1946, pp.268/287.
Digenes: "Pedro Henrquez Urea: lingstica y
poesa," en Seis ensayos sobrepotica latinoamericana. Santo
Domingo, Biblioteca Taller 148, 1983, pp.41/65.

CSPEDES,

DE BEER, Gabriela: "Pedro Henrquez Urea en la vida intelectual

mexicana. Cuadernos Americanos, Ao XXXVI, Vol. CCX,
No.6, noviembre/diciembre 1977, pp.124/131.
HENRQUEZ UREA, Max: Pedro Henrquez Urea. (Coleccin
Pensamiento Dominicano No.4), Ciudad Trujillo: Librera
Dominicana, 1950. 167 p.
HENRQUEZ UREA, Pedro: Ensayos. Prlogo de Jos Alcntara
Almnzar a la edicin dominicana. Santo Domingo:
Biblioteca Taller 67, 1976.390 p.

36

PONENCIAS

--------. Obras completas. Recopilacin y prlogo dejuanjacobo

de Lara. Santo Domingo, Edicin de la Universidad
Nacional Pedro Henrquez Urea, impreso en los talleres
de la UNPHU. "Salom Urea de Henrquez" (Tomo IV,
1978, pp.367/370); "La emancipacin y primer perodo
de la vida independiente en la isla de Santo Domingo"
(Tomo VIII, 1979, pp.229/240); "La Repblica Dominicana
desde 1873 hasta nuestros das" (Tomo VIII, 1979, pp.263/
278); "Literatura de Santo Domingo" (Tomo IX, 1980,
pp.249/259); "Dos momentos en la historia cultural de
Santo Domingo" (Tomo X, 1980, pp.23/39).
--------. Obra crtica. Prlogo de jorge Luis Borges, Edicin,
bibliografa e ndice de Enma Susana Speratti Piero.
Mxico-Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1960.
"De mi patria": "Vida intelectual de Santo Domingo"
(pp. 124/143); "Literatura histrica" (pp.135/138); "jos
joaqunPrez" (pp. 139/144); "GastnF.Deligne" (pp.145/
153); "La cultura y las letras coloniales en Santo Domingo"
(pp.332/446); "Enriquillo" (pp.670/673).
NOLASCO, Flrida de: Pedro HenTquez Urea. Sntesis de su
pensamiento. Santo Domingo: Editora del Caribe, 1966.
285p.
PIA CONTRERAS, Guillermo: "El universo familiar en la formacin intelectual de Pedro Henrquez Urea." Suplemento
Isla Abierta, Hoy, Ao XIV, No.649, 4/11/94 (pp.19/27);
No.650, 2/12/94 (pp.l9/27).
RAMos, Samuel: "Pedro Henrquez Ureiia". CuademosAmericanos,
Ao V, Vol. XXVII, No.4, julio/agosto 1946, pp.264/267.

J. ALcANrARA ALMNZAR:

P.H.U. ante la cultura

y las letras dominicanas.

37

RODRGUEZ ALCAL, Hugo: "En el cincuentenario de las

'Orientaciones' de don Pedro," en Cuadernos Americanos,
Ao XXXVI, Vol. CCX, No. 1, enero/febrero 1977, pp.
221/232.
SBATO, Ernesto: "Pedro Henrquez Urea," en Apologfas y
rechazos. Barcelona: Editorial Seix Barral, 1979, pp. 53/77.

SOLEDAD ALVAREZ

Repblica Dominicana

LA PASIN DOMINICANA DE
PEDRO HENRQUEZ UREA
"Cun largo ha corrido el tiempo, amiga y
compatriota, desde que, alejndome de nuestra tierra,
abandon la familiar reunin y las lecturas de vuestra
casa! A la vida exclusivamente intelectual que llev
antes, ha sucedido larga y variada experiencia de gentes
y de pases, de ideas y de cosas; distancias y afios parecen
haber impuesto pausas en nuestra correspondencia; y
tal vez pensis que se nubl ya en m la memoria de los
viejos das...
"Y sin embargo, estas pginas deben atestiguar lo
contrario. No se os escapar, si atentamente las veis,
cmo en ellas perdura vuestra influencia que ya creais
lejana, que acaso nunca juzgasteis mucha.
( ... )

"Yen esta labor de mis horas de estudio, de mis das

alcineos, va hoya recordaros todo un ao de actividad
intelectual que vos dirigisteis y cuya influencia perdura;
va hacia vos, a la patria lejana y triste, triste como todos
[38]

S. A!.vARfZ: La pasi6n dominicana de P.H.U.

39

sus hijos, solitaria como ella en la intimidad de sus

dolores y de sus anhelos no comprendidos"!
Pedro Henrquez Urefia inicia su libro Horas de estudio publicado
en Pars diez afios despus de haber dejado Santo Domingo con
este hermoso texto dedicado a Leonor Feltz, discpula predilecta
de su madre.
Pginas singulares por el tono confesional y por la nostalgia
hacia la patria, pocas veces expresada abiertamente, como
cualquier otro sentimiento; palabras que apuntalan su raigal
pertenencia a un pas pobre y pequefio, sometido a vicisitudes
polticas que tanto l como su familia conocieron muy de
cerca, porque fueron justamente esos conflictos los que le catapultaron hacia un viaje que slo habra de terminar -extrafia
coincidencia- en otro viaje yen un tren en movimiento, aquel
que deba llevarle a La Plata el 11 de mayo de 1946, donde le
lleg la muerte.
La dominicanidad de Pedro Henrquez Urefia se reafirma en
el peregrinaje que fue su vida, paradoja que quizs slo pueda
ser entendida en toda su significacin por los dominicanos y
por quienes, como nosotros, han conocido esa tradicin a la
que se refiere Emilio Rodrguez Demorizi a propsito de
Henrquez Urea: la de los ciudadanos ilustres que arrastrados
por las desdichas del pas han ido a otras playas a erigirse en
forjadores de cultura2 Dominicanidad como apora, padecere o
pasin acrecentada en el largo exilio iniciado en 1901, y que
slo interrumpe en dos breves ocasiones: durante algunos das
en 1911, yen 1931, cuando regresa a Santo Domingo para

1 Pedro Henriquez Urei'l.a: "Das alci6neos" en Obra critica, prlogo de Jorge

Luis Borges. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1983, pp. 50--51.
2 Emilio Rodrguez Demorizi: Dominicanidad de Pedro Henriquez Urea. Santo
Domingo: Editora Taller, 1984, p. 16.

40

PONENCIAS

ocupar por dieciocho meses el cargo de Superintendente General

de Enseanza.
Pensar la relacin que mantuvo Henrquez Urea con su
pas natal -sin dudas determinada por el lugar primario de su
familia en la sociedad dominicana- no slo alumbra la relacin
del ensayista con la sociedad de su tiempo, as como las
contradicciones que configuraron su personalidad, evocada
con un cierto halo de enigma por sus contemporneos 3 ; sino
que tambin permite dilucidar las races de su americanismo.
Pocos escritores de la erudicin y de la estatura crtica de
Henrquez Urea han nacido en un pas tan pobre como la
Repblica Dominicana en 1884 - ao de su nacimiento.
En la "Amrica tropical", en los petit pays chaude - como
denomin el ensayista a las naciones vctimas de vaivenes
polticos y desorden econmico- encontraremos poetas,
novelistas, pero la suma de conocimientos y el rigor intelectual
evidentes desde sus primeros libros discuerdan con las
limitaciones del ambiente y con la ausencia de instituciones
educacionales, y slo son explicables o por el ilustre ambiente
familiar o por el esotrico razonamiento de Salomn de la
Selva, quien despus de afirmar que Pedro Henrquez Urea lo
saba todo ya, deca de l que era el prodigio del alma que al

3 Borges se refiere a los "singulares rasgos de su carcter" (Obra critica, pg. VII).
Alfonso Reyes, su fraternal amigo, en el homenaje pstumo que le ofreci el
gobierno mexicano en 1946 recordaba su timidez, la sobriedad, cierta tristeza y
cmo esconda sus ternuras "con varonil denuedo, bajo el impasible manto de la
persuasin racional". Ezequiel Martnez Estrada, en sugerente rememoracin,
escribe sobre su natural reserva y sobre el constante control de sus sentimientos:
"extico, pues, enigmtico. Era entonces un hombre fro, razonador, corts,
impersonal? Era un domador de s mismo. "Evocacin iconomntica de Pedro
Henriquez Urefta" en: En tomo a Kafka Yotros ensayos, Biblioteca Breve, Seix Barral,
Barcelona, 1967, p. 83.

s. ALVARFZ:

La pasin dominicana de P.R.U.

41

nacer a la vida no olvid el mundo de las ideas de donde

proceda4
El ensayista defini al Santo Domingo de su infancia como
una ciudad de tipo colonial, a la que "corresponda una vida
arcaica de tipo patriarcal. Ese fue el tipo de vida que exista en
todas las Antillas espaolas en el Siglo XVIII y que en Santo
Domingo se prolong hasta fines del XIX". s Alguna vez apunt:
"Digo siempre a mis amigos que nac en el Siglo XVIII". Y en
efecto, todava en 1893 la ciudad apenas contaba con 14,072
habitantes, 20 establecimientos de ensefianza pblica y 17
privados, 4 bibliotecas y 4 libreras. Sin embargo, existan 12
peridicos nacionales -nmero que impresionaba a los viajeros,
como tambin la activa vida cultural en medio de la anarqua
poltica. 6
La infancia y la adolescencia de Henrquez Urefia transcurrieron en los aos de la dictadura de Heureaux, perodo de
grandes transformaciones econmicas y sociales. La insercin
de la Repblica Dominicana en el mercado capitalista
internacional, as como el desarrollo de las fuetzas productivas
ligadas a la industria azucarera y al comercio dinamizaron las
inversiones y la actividad econmica, lo que dio como resultado
un perodo de progreso econmico, con la consiguiente
modernizacin en las comunicaciones y en los servicios. As,

4 Salomn de la Selva: "Teora del amor" en La Universidad, Revista de la

Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua, Managua, 2 (6): 33, abr.-jun.,
1993.
s Pedro Henrquez Urea: "La antigua sociedad patriarcal de las Antillas" en
Patria, 20 y 25 de diciembre de 1925, reproducido en Obra dominicana, Santo
Domingo, Sociedad Dominicana de Biblifilos, 1988, p. 503.
6 Sobre la Repblica Dominicana del Siglo XIX, ver H. Hoetink, El pueblo
dominicano 1850-1900, UCMM, Santiago, Rep. Dom., 1985. Pedro Henrquez
Urea "Dos momentos en la historia cultural de Santo Domingo", Ob. cit., pp.
512-525, texto en el que se evidencia la aguda mirada del socilogo.

42

PONENCIAS

en 1896 se instala el alumbrado elctrico, y aos despus, segn

Henrquez Urea, llegaron el fongrafo, el primercinematgrafo
y tambin el automvil y el aeroplano. "El Siglo XX lleg, pues,
tan a prisa corno haba llegado despacio el XIX". 7
El nuevo orden econmico favoreci el proyecto poltico
liberal y nacionalista, del cual fueron portadores los sectores
agrupados alrededor del Partido Azul, que no sin rivalidades y
ambivalencias mantuvo una cierta hegemona poltica en las
ltimas dos dcadas del siglo XIX. Los Henrquez fueron figuras
conspcuas de ese sector liberal, que hizo suyo el ideario
positivista de "civilizacin o muerte" planteado por el
puertorriqueo Eugenio Mara de Hostos, en esencia compartido
por los sectores liberales latinoamericanos.
Por su participacin en el poder poltico tanto como en el
poder del conocimiento la familia de nuestro ensayista es
paradigma de la lite ilustrada latinoamericana. 8 El to, Federico
Henrquez y Carvajal se distingui por su pensamiento
antillanista y americanista, y por las campaas apasionadas en
favor de las independencias cubana y puertorriquea. Abogado,
periodista, escritor prolijo y Fundador-Director del peridico
El Mensajero, desde donde libr arduas batallas polticas en
representacin del sector liberal. Amigo cercano de Ramn E.
Betances, de Eugenio Mara de Hostos y de]os Mart, quien le

Pedro Henrquez Urea: "La antigua sociedad patriarcal", Ob. cit. p. 503.
Los Henrquez formaron parte de la inmigracin judeo-sefardita que lleg
a Santo Domingo procedente de Holanda va Curazao, y que rpidamente se
coloc en la cspide social por su nivel educativo. (Ver Hoetink, El pueblo
dominicano, p. 40-47). Frank Moya Pons, al referirse a la diferencia entre las familias
tradicionales, de "primera", y aquellas que haban ascendido por nombrada
militar o poltica ganada a expensas de las numerosas revoluciones, seala: "Si no
se contaba con el necesario grado de educacin, la permanencia en el seno de la
oligarqua se haca ms que difcil, imposible." El pasado dominicano, Fundacin).
A. Caro Alvarez, Santo Domingo, 1986, pg. 20.
7

S. ALVAREZ: La pasin dominicana de P.H.U.

43

deja su trascendental carta-testamento - comparti con ellos

el ideal de una confederacin antillana.
La madre, Salom Urefta de Henrquez, descendiente de
antiguas familias de educadores, fue seguidora convencida de
Hostos, partcipe de sus esfuerzos por una reforma educacional,
a la que ella misma contribuye con la fundacin de la primera
escuela de enseftanza secundaria para la mujer en el pas 9
Salom Urefta fue ungida con el ttulo de "primera poetisa del
pas" por Marcelino Menndez y Pelayo, despus que el pueblo
la haba consagrado corno poetisa nacional, ridindole un
memorable homenaje, en 1877, cuando le fue otorgada una
medalla costeada por suscripcin popular.
Francisco, el padre, fue hombre de ciencia y maestro. Autor
de trabajos cientficos y literarios, ocup diversos cargos
pblicos, desde Secretario Particular del Presidente Fernando
Arturo de Merifto, Ministro de Relaciones Exteriores y Embajador
ante diversos pases americanos y europeos, hasta Presidente de
Jure de la Repblica durante los aftos de la ocupacin militar
norteamericana. Fue, adems, Presidente de la Sociedad Cultural
"Amigos del Pas", una de las ms influyentes, sino la que ms,
en la difusin de las ideas positivistas. Su liderazgo poltico e
intelectual estuvo indisolublemente ligado al proyecto
hostosiano, y en particular al democrtico del Partido Azul.
La familia Henrquez Urefta vivi y sufri en carne propia
la activa participacin del padre en las luchas partidarias de
finales de siglo. Las conflictivas relaciones de Federico Henrquez
y Carvajal con el dictador Heureaux fueron motivo de frecuente
9 Eugenio Mara de Hostos afirm6 sobre la poetisa dominicana: "Si no
viviramos en esa deplorable lejana y aislamiento, el nombre de Salom Ureda de
Henrquez no s610 sera familiar en todos nuestros pueblos, sino que sus poesas se
habran vulgarizado en todo el Continente. Pero, dicha sea la verdad, la poesa de
esta poetisa no es de las que gusta el vulgo". Pginas dominicanas, Selecci6n Emilio
Rodrguez Demorizl, librera Dominicana, Santo Domingo, 1963, p. 52.

44

PONENCIAS

inseguridad, cuando no de prolongadas ausencias, ya fuese por

los viajes relacionados con la prctica poltica, o por los
frecuentes exilios que el mismo se impona en los momentos
de crisis poltica. La madre era el elemento cohesivo alrededor
del cual giraba la vida familiar, fragmentada irreversiblemente
despus de su muerte. 10

Estas adversidades debieron influir en Pedro, el segundo de los

hermanos. En los fragmentos de sus Memorias, de Henrquez
Urefia recuerda sus aflicciones de adolescente acosado por la
persecucin poltica, y por las contradicciones con el medio
que le rodeaba. Refugiado en s mismo y en la literatura, lleva
una "vida exclusivamente intelectual". En esa "crisis de mi
adolescencia" -escribe- cuando todas mis aficiones tranquilas
tropezaban con la incultura ambiente, prefer estar en la casa a
sufrir el trato variable de las gentes". 11 La crisis a la que se refiere
tuvo lugar en el afio de 1897, en los meses posteriores a la
muerte de la madre, y sin dudas estuvo relacionada con ese
triste acontecimiento. El "trato variable" no era otro que el que
establece una sociedad sometida al amedrentamiento dictatorial
con los proscritos polticos, pues justamente en esos afios, y
segn Max Henrquez Urefia, el padre "haba resuelto,

10 En 1887, cuando Pedro tena 3 aos, su padre, Francisco Henrquez y

Carvajal se traslada a Pars, donde pasara cuatro aos para completar sus estudios
de medicina. En 1895, el padre decide radicarse en Cabo Haitiano por los peligros
que representaba su oposicin pblica a la dictadura de Heureaux. Dependiendo
de la gravedad de las circunstancias, a Cabo Haitiano se trasladaban sus hi jos Frank,
Pedro y Max. En las ausencias del padre, Salom Urea de Henrquez era la
responsable de la educacin y la salud de los hijos. Ver Pedro Henrquez Urea:
Memorias, Academia Argentina de Letras, Buenos Aires, 1899; y el Epistolario de la
familia Henriquez Urefla, Publicaciones del Sesquicentenario de la Independencia
Nacional, Seco de Estado de Educacin, Bellas Artes y Cultos, Santo Domingo, 1994.
11 Memorias. p. 54

s. ALVAREZ:

La pasin dominicana de P.H.U.

45

inconforme con el rgimen del Presidente Ulises Heureaux

dentro del cual l y sus mejores amigos eran objeto de continua
vigilancia, emigrar a Cabo Haitiano, donde haba encontrado
al visitarlo poco antes campo favorable para el ejercicio de su
profesin de mdico" 12. Un afio despus de la muerte de
Salom, en el 1898, Henrquez y Carvajal estuvo involucrado
en una fracasada invasin contra el dictador lidereada porluan
Isidro limenes, y conocida como "el caso Fanita" nombre del
barco en el que llegaron a Montecristi los conjurados. Max
Henrquez Urefia nos dice al respecto: "mi padre era uno de los
aliados y consejeros con que contaba limenes para sus planes
revolucionarios contra Heureaux y para la organizacin de su
futuro gobierno. Aunque mi padre estim prematura la
arriesgada empresa del desembarco en Montecristi y opin que
para iniciar una revolucin poderosa deba esperarse a que la
situacin econmica del gobierno de Heureaux, ya en extremo
precaria, se hiciere insoportable, su colaboracin con limenes
no era un secreto para Heureaux". 13
Araz del fracaso de los planes conspirativos, por razones de
seguridad los hermanos Henrquez Urefia se ven obligados a
reunirse con su padre en Cabo Haitiano, hasta que, asesinado
Heureaux el 26 de julio de 1899, luan 1. limenes va en busca
de Henrquez y Carvajal en el vapor que le traa de Cuba a Santo
Domingo. Meses despus, elegido limenes Presidente
Constitucional, la familia regresa a Santo Domingo en el barco
de guerra Independencia, con lo que se inicia "una vida nueva,
dentro de la cual veamos de momento colmados nuestros
anhelos de vida intelectual". 14

12

Max Henrquez Urea: "Hermano y Maestro" en Pedro Henriquez Urea.

Antologfa, Librera Dominicana, Ciudad Trujillo, 1950, p. XXXIII.

13
14

Ibid: p. XXXVIII.
Ibid: p. XXXIX.

46

PONENCIAS

El ao que media entre el 15 de noviembre de 1899 -fecha

en queJimenes asume la Presidencia y Henrquez y Carvajal la
Secretara de Relaciones Exteriores- y el 17 de enero de 1901,
cuando Pedro sale hacia Nueva York, es el que ste recuerda en
la carta a Leonor Feltz que transcribimos al inicio de este
trabajo, como de intensas jornadas de lecturas. "Puedo decir
que este fue el ao decisivo de mi gusto" confiesa en sus
Memorias: de Rod a D'Annunzio; y sobre todos, Ibsen. Pero a
los sobresaltos de la oposicin se suceden los sobresaltos del
ejercicio del poder en un pas en el que, por la debilidad
institucional y el fraccionamiento poltico, la guerra civil era
algo ms que un fantasma. Las condiciones, pues, distaban de
ser idneas para el ansia de conocimiento y el desarrollo
intelectual de quien desde muy temprana edad haba dado
muestras de un talento excepcional. Cuando sale hacia Nueva
York, gracias a una misin encomendada a su padre, "Iba
contento, lo cual caus extraeza en quienes me conocan con
mis exagerados afectos patrios; pero pensaba que mi ausencia
durara cuatro cinco aos, y que durante ella tendra ocasin
de visitar el pas" 15. Desde entonces se entrecruzaron en el
patriotismo y ansia de conocimiento.
El Henrquez Urea que encontramos en Nueva York en los
primeros aos del siglo XX es el joven vido de la vida cultural
irrealizable en Santo Domingo. Ese primer ao, en el que asisti
a numerosas obras de teatro, peras, conciertos, exposiciones
y conferencias fue el nico perodo de su vida de extranjero en
el que no estuvo agobiado por responsabilidades o precariedades
econmicas, las que comenzaran muy pronto, en abril de
1902, cuando el Presidente Jimenes es derrocado y el padre
tiene que salir a Cuba como exiliado.

IS

Memorias, p. 77.

s. ALVARFZ:

La pasin dominicana de P.H.U.

47

El viaje de estudios se convierte as, por imperativo de las

circunstancias dominicanas, en "das amargos"; comenzando
entonces la que a mi juicio dbi ser la ms cruel de las tantas
adversidades que debi enfrentar el humanista, por lo dems
recurrente en su vida: la de posponer el estudio y sus proyectos
literarios para atender las urgentes necesidades de subsistencia.
En este momento, y bajo ese signo, inicia el itinerario que le
llev de la anarqua de una sociedad invertebrada al centro de
un continente en ebullicin, lejos de su familia y del Santo
Domingo de su infancia. Lejos fsicamente, pero no as en lo
espiritual, ya que sin dudas durante cada uno de los das de su
modesta y ejemplar existencia Henrquez Urea fue
dominicano, el hijo de Salom Urea dedicado a cumplir el
destino avizorado por la madre, de quien recibi la primera
educacin y la apoyadura de su dominicanidad. 16
En el hogar, bajo la mirada exigente y amorosa de Salom,
cultiva Henrquez Urea el amor hacia la cultura dominicana.
Entre las mltiples referencias a ese ntimo aprendizaje
recordemos la que aparece en la carta del 2S de noviembre de
1909, dirigida al dominicano]. Humberto Ducoudray, donde
responde tajantemente a las crticas que le hiciera Ducoudray
por sus juicios sobre la obra del poeta Gastn F. Deligne: "Creo
haber dado pruebas abundantes del inters que en m despierta
su poesa: inters que existi, puedo decir, desde mi infancia,
pues en mi casa se me ense a admirarle, a l y a todos los altos
espritus del pas. "17

16 Con su vida de magisterio, dedicada al enriquecimiento y a la difusin de

nuestra cultura, Pedro hizo realidad la profeca de la madre contenida en el poema
"Mi Pedro", concluido por Salom poco antes de su muerte. En este texto, como
en "Qu es Patria" y "Angustias" se evidencia la profunda relacin que existi entre
madre e hijo.
17 Pedro Henrquez Urefia: Obra dominicana, op. cit., p. 552.

48

PONENCIAS

Max Henrquez Urefia recordara el temprano inters de Pedro

hacia las letras dominicanas, y como bajo la orientacin de la
madre y de la ta, Ramona Urefia, iniciaron de adolescentes una
coleccin de poesas dominicanas que Henrquez Urefia habra
de atesorar a travs de los afios, y de la que saldran diversos
ensayos crticos 18, entre ellos sus estudios sobre Gastn F.
Deligne y Jos Joaqun Prez, incluidos en la seccin "De mi
Patria" en Horas de estudio. Dieciocho aos despus, en 19151916, retoma ese proyecto de adolescencia y trabaja en una
antologa de la poesa dominicana, a la que dedica grandes
esfuerzos recopilando libros, manuscritos y datos biogrficos
de los poetas dominicanos, material que dona al Museo Nacional
de Santo Domingo en 1931, durante su gestin como
Superintendente General de Enseanza.
Ese inters hacia la cultura dominicana se mantendra
hasta su muerte. Para constatar que en cada momento y desde
donde se encontrara estuvo al tanto de la evolucin de la
cultura y la literatura de su pas, de la que fue su ms consagrado
divulgador basta consultar los numerosos trabajos sobre temas
dominicanos, cuyas fechas abarcan desde 1900 hasta 1945, o
seguir en su correspondencia, sobre todo en la que intercambia
con su hermano Max y con Emilio Rodrguez Demorizi, las
frecuentes noticias, solicitudes de libros y comentarios sobre
Santo Domingo. "Dar a conocer lo nuestro! Lo ensayo cuando
puedo y como puedo" 19 exclama en 1907, convencido de que
si la literatura dominicana es la gran desconocida en el concierto
continental, las razones no son de calidad sino de la escasa
divulgacin de las obras y de la tradicional actitud de aislamiento

Max Henrquez Urea: "Hermano y Maestro", op. cit., p. XXXVII.

Pedro Henrquez Urea: Carta a Apolinar Henrquez. Obra Dominicana, op.
cit., p. 530.
18
19

s. ALvAREZ:

La pasin dominicana de P.H.U.

49

del escritor dominicano, al que le pide circular las obras fuera

de las fronteras nacionales, entre crticos de prestigio tanto
como entre instituciones.
La mirada atenta del investigador que escudrifia el
documento histrico y sigue la estela del dato indito se une a
la del socilogo perspicaz para abarcar todos los espacios de la
cultura dominicana: lenguaje, poltica, literatura, monumentos
coloniales, universidades, arte popular, escritores y obras de
significacin intelectual y poltica. La perspectiva totalizadora
se corresponde con su teora de la literatura hispanoamericana
como proceso, sucesin de esfuerzos determinados por la
especificidad histrica de un Continente que busca su expresin
en el universo de lengua espafiola. El resultado es un mtodo
gnoseolgico que al vincular la historia y la literatura construye
un sistema en el que opera la produccin del autor: "En todo
estilo de escritor, por muy alejado que est de la intencin
puramente literaria, se descubre la generacin a que pertenece,
se puede determinar si ha escrito antes o despus de tales o
cuales transformaciones de estilo" 20 Este entendimiento de la
literatura conlleva una estrategia de investigacin abarcadora,
que puede dar cuenta de la globalidad del hecho cultural en la
formacin histrico-social y de la unidad entre las distintas
manifestaciones humanas. De ah que reclame a Federico
Garca Godoy la "historia sinttica de la cultura dominicana,
comprendiendo la evolucin de las tendencias polticas y de las
ideas sociales, as como la vida religiosa y la intelectual y
artstica 11 21 , proyecto que l mismo pareciera haberse propuesto
cuando ampla su trabajo "La vida intelectual en Santo

20 Pedro Henriquez Urena: "Uteraturacontempornea de la Amrica Espaftola"

en Obras completas, Tomo VI, Santo Domingo, Ed. UNPHU, 1979, p.18.
2\ Pedro Henriquez Urena: carta a Federico Garda Godoy. Obra dominicana,
op. cit., p. 541.

50

PONENCIAS

Domingo" (1910) en los subsiguientes "Literatura Dominicana"

(1917), y "La Cultura y las Letras Coloniales en Santo Domingo"
(1936) monumento de erudicin que continu enriqueciendo
hasta su muerte, y que es complementario de El espaol en Santo
Domingo.

Por qu dedica tanto empeo a la reconstruccin de la

cultura colonial de su pas, aun a sabiendas de las dificultades
insalvables por la escasez de datos? El mismo Henrquez Urea
nos da la respuesta: al "escptico que dir que, despus de todo,
no vale la pena; que si bien la cultura colonial pudo significar
ms, y an mucho ms de lo que comnmente se cree, no hubo
creacin cientfica u originalidad artstica que justifiquen
tamao esfuerzo de reconstruccin" 22 replica argumentando el
mismo derecho de la actividad de la cultura con respecto a la
poltica para la atencin de la historia, mucho ms cuando
puede explicarnos no slo caracteres de la vida social local,
como en el caso de Santo Domingo; sino tambin florecimientos
de alta significacin en Amrica, como el de la cultura cubana
de principios del Siglo XIX.
En palabras de Rodrguez Demorizi la Historia de la Cultura
y las Letras Coloniales en Santo Domingo revela la dominicanidad
del ensayista y la manera en que "el ilustre compatriota, a
travs del tiempo, iba acumulando noticias de su Patria sin
perder un solo dato, leyendo las largas y pesadas colecciones de
documentos, releyendo las Crnicas de Indias en minuciosa
investigacin de lo nuestro, tras el grano de arena con que
pacientemente haba de levantar la noble arquitectura."23

22 Pedro Henrquez Uref'l.a: "Dos momentos en la historia cultural de Santo

Domingo". Obras completas, Tomo X, op. cit., 1980, p. 27.
23 Rodrguez Demorizi: Dominicanidad de Pedro Henriquez Urea, op. cit., p.13.

s. ALVARU:

La pasin dominicana de P.R.U.

51

Igual que en las Corrientes Literarias en la Amrica Hispnica

(1945) en La Cultura y las Letras Coloniales en Santo Domingo
Henrquez Urea traza el cuadro de nuestra literatura con el
teln de fondo de las particularidades socioeconmicas. Igual
que en las Corrientes, donde se propone reforzar el sentido de
la unidad de cultura en los pases del hemisferio que comparten
la tradicin hispnica, el punto de partida es la pertenencia de
Santo Domingo a la Amrica hispana, y por ende a esa tradicin
en la que su pas ocupa lugar privilegiado por ser"el primero en
la implantacin de la cultura europea"24. Hay, pues, un virtual
encarecimiento nacional en esta recuperacin del pasado,
esplendoroso sobre todo en el orden cultural, el cual adquiere
nuevo sentido a la luz de la intervencin norteamericana a
Santo Domingo. Esta fue la divisa que ostent con orgullo en
diversos escenarios, entre otros la Universidad de Minnesota
en los das de la ocupacin militar norteamericana, donde
reclam el derecho de su pequeo pas a la libertad y al decoro.
"Los ttulos de Santo Domingo -afirm en aquella ocasin- no
son principalmente geogrficos; son ms bien espirituales" 25, y
agrega que entre los mayores estn sus esfuerzos en pro de la
cultura. El inters es axiolgico. La reconstruccin del pasado
deviene historicidad, imagen proyectiva del"ser" dominicano.
Ms que un pasado, Repblica Dominicana ha sido aspiracin
de futuro, vocacin que sobrevive en una historia de
adversidades gracias a la existencia de la conciencia nacional y
a la fortaleza de una cultura en la que se articulan tradicin e
identidad.
De este modo, Henrquez Urea no deja anclada en el
pasado su apuesta por la cultura, a la que considera elemento

24 Pedro Henrquez Urea: "La Repblica Dominicana" en Obra Dominicana,

op. cit., p. 406.
2S Ibid.

52

PONENCIAS

esencial en la formacin del Estado Dominicano y en la

pervivencia de la nacin. 26 "La cultura crece con el desarrollo
material, y ste es lento en Santo Domingo" -pero tambin
contribuye a la transformacin de esa realidad. "Sigo
impenitente en la arcaica creencia de que la cultura salva a los
pueblos" dijo, para agregar: "Y la cultura no existe, o no es
genuina cuando se orienta mal, cuando se vuelve instrumento
de tendencias inferiores, de ambicin comercial o poltica,
pero tampoco existe y ni siquiera puede simularse cuando le
falta la maquinaria de la instruccin. No es que la letra tenga
para m valor mgico. La letra es slo un signo de que el hombre
est en camino de aprender que hay formas de vida superiores.
Y junto a la letra hay otros, tambin seguros: el voto efectivo,
por ejemplo, o la independencia econmica". 27
La concepcin de la cultura como prctica social coloca al
ensayista en uno de los caminos de su utopa, vlida como todo
su ideario para la cuestin dominicana en virtud de la
vinculacin entre lo universal y lo particular, y es de primera
importancia para la viabilidad de su pensamiento.
En 1941 Henrquez Urea hace hincapi en la naturaleza
constitutiva de su dominicanidad. "Yo debo a Santo Domingo
la sustancia de lo que soy."28 Yes que en la casa y en el contexto
familiar tambin adquiri los valores humansticos y
americanistas que le caracterizaron, as como el germen de su
vastsima formacin literaria, filosfica y cientfica, en la que

26 Cfr. sus ideas sobre la fonnacin de la conciencia nacional en la carta a

Federico Garca Godoy de fecha 5 de mayo de 1909. Obra dominicana, op. cit., p.
538-541.
27 Pedro Henrquez Urea: "El espritu y las mquinas" en Obra Critica, op. cit.,
p.194.
28 Pedro Henrquez Urea: Carta a Flrida de Nolasco, citada por Manuel
Rueda, Isla Abierta, Santo Domingo, Suplemento del peridico Hoy, 30 de junio,
1984, p. 3.

s. ALVAREZ:

La pasin dominicana de P.H.U.

53

la historia y los valores de nuestra cultura latinoamericana se

integran a la cultura universal. Esta sntesis le permite manejar
con asombrosa modernidad ideas y teoras tan disimiles como
las que van de los griegos a Bergson y Rod; de Nietzsche a
Hostos, de Ortega y D~Annunzio a Mart; pero adems, como
se'albamos en pginas anteriores es la que sustenta su
concepcin del mundo y de la literatura, en especial su
americanismo y dominicanidad. Si nos detenemos en el
funcionamiento de esta visin globalizadora y en la interaccin
de conceptos considerados como contrarios en su tiempo:
hombre-sociedad, nacionalismo-universalidad, ciencia-virtud,
materia-espritu, entre otros, concluiremos en que el corpus de
su pensamiento se moldea en la tensin entre las ideas ilustradas
-inherentes al pensamiento fundacional latinoamericano- y
las corrientes modernas de pensamiento, en busca no slo de
dar cuenta de "nuestra expresin" sino tambin de una compleja
realidad que requera un acercamiento libre de reduccionismos.
Henrquez Ure'a asume como herencia las ideas ilustradas 29,
redefiniendo su valor y su pertinencia a la luz del momento
latinoamericano que le toc vivir.
De Miranda y Bolvar la idea de Hispanoamrica como una
Magna Patria, "una agrupacin de pueblos destinados a unirse
cada da ms y ms".
De Bello el impulso civilizador basado en el trabajo colectivo.
De Rod el antiimperialismo y la reaccin contra la
"normanda" -como llam el uruguayo a la influencia
norteamericana en nuestros pases-, el rechazo a los
determinismos, y la superioridad de los valores espirituales.

29 La investigadora cubana Diony Durn trabaja con acierto la presencia del

ideario ilustrado hispanoamericano en Henriquez Urea. Vase su libro Flecha de
Anhelo, Santo Domingo, Comisin Organizadora Permanente de la Feria Nacional
del Libro, 1992.

54

PONENCIAS

De Hostos la visin sociolgica, la fe en la educacin para

el mejoramiento social, los ecos de su moral y un cierto
"misticismo informulado", confesado a la dominicana Flrida
de Nolasco, "un misticismo tico".30
De Mart la valoracin de la especificidad latinoamericana,
la exhortacin al desarrollo de una cultura "ofrecida y dada
realmente a todos", como manifiesta en su texto programtico
"Patria de la justicia".
Que estos pensadores formaran parte de la cultura familiar
e incluso que dos de ellos -Mart y Hostos- mantuvieran
relaciones muy estrechas con Repblica Dominicana,
especialmente con los Henrquez y Carvajal y con Salom
Urea, revela la fidelidad de nuestro ensayista a la rbita
familiar-dominicana. Mart y Hostos fueron presencias tutelares
en la vida y la obra de Henrquez Urea. Quizs ms definitorio
el primero, porque como l mismo seala mientras Hostos
sospecha conflictos entre belleza y bien, en Mart "arte, virtud,
amor y verdad viven en feliz armona."31
La amistad de los Henrquez y Carvajal con el prcer
cubano se hizo entraable en las tres visitas que ste hiciera a
la Repblica Dominicana en busca de apoyo para la guerra de
independencia de su pas. Henrquez Urea slo tena once
aos cuando Mart visit por ltima vez la Repblica
Dominicana; pero ese viaje histrico debi tocarle en lo hondo,
como a todos los dominicanos que de una u otra manera
estuvieron relacionados con ellibertador32 , pues su culminacin
30 Flrida de Nolasco: "Pedro Henrquez Urea, fillogo y folkIorista",
reproducido por Jos Rafael Vargas: La integridad humanstica de Pedro Henrquez
Urea. Antologa, Santo Domingo, 1984.
31 Pedro Henrquez Urefia: "Ciudadano de Amrica", Obra crtica, op. cit., p.

677.
32 Casi todos los poetas dominicanos de la poca conocieron a Mart y lloraron
su muerte en textos que recoge Emilio Rodrguez Demorizi en Marti y Mximo
Gmez en la poesa dominicana, Santo Domingo, Fundacin Rodrguez Demorizi,
Vol. XXII, Editora Taller, 1984.

S.

ALVAREZ:

La pasin dominicana de P.H.U.

55

fue la salida de Mart hacia fa manigua cubana, acompaado

del dominicano Mximo Gmez, general en jefe del Ejrcito
Libertador. En 1905 Henrquez Urea dedica a Gmez un
poema con motivo de su muerte, y en el mismo ao, en el
poema "Hacia la luz", vislumbra en Mart el profeta que
"contempl redimida su patria/ y los pueblos, activos y libres
marchar al progreso cantando un hosanna."13

La huella de Mart, " el fascinador, el deslumbrante" -como le

defini en los Seis ensayos en busca de nuestra expresin- lejos de
deshacerse en el remonte de su pensamiento se hace ms
honda, pues a la inicial fascinacin por el patriota y el escritor
sigue la adscripcin a su pensamiento. El artculo publicado en
1905 sobre Mart escritor, las constantes referencias a su obra
literaria, aun cuando trate temas o autores aparentemente
desvinculados del contorno martiano: Valle Incln, Gngora,
Juan Ruiz de Alarcn, as como su inclusin entre los nombres
centrales de la historia literaria de la Amrica Espaola,
desembocan en el tono inequvocamente martiano de "Patria
de la justicia" y "La utopa de Amrica". En 1931, cuando nos
dice que acatando normas de honrado Mart sacrifica el
escritor que hay en l para lanzarse al empeo americanista y
de justicia, sabemos que esa opcin tambin fue la suya, por la
que sacrifica no pocas veces la obra escrita. Contra lo que
podra esperarse de un fillogo y de un acadmico de su
jerarqua, para Henrquez Urea la obra literaria no pierde con
ese sacrificio, "(...) el escritor que se encoga para ceder paso al
hombre de amor y deber, reaparecera, aumentado,

33 Pedro Henrquez Urea: "Hacia la luz" en Obras Completas, Tomo 1op. cit.,
1976, p. 53.

56

PONENCIAS

transfigurado por el amor y el deber: la vibracin amorosa hace

temblar cada lnea suya: el calor del deber le da transparencia." 34
Un afio despus vuelve sobre la idea del sacrificio ligado al
compromiso poltico-social, esta vez en Santo Domingo, en las
palabras que pronuncia como Superintendente General de
Ensefianza con motivo de un homenaje a los Padres de la patria
dominicana: Juan Pablo Duarte, Francisco Snchez del Rosario
y Ramn Matas Mella. El texto, uno de los testimonios escritos
de su estancia en el pas, denota la intensidad de su reencuentro
con la tierra natal y es una reafirmacin de la nacionalidad por
la va de los valores espirituales. Al exaltar a los hroes de la
independencia no como hroes de triunfo sino como "hroes
de sacrificio, la nica especie de hroes legtimos que ha
producido nuestra patria".35 Henrquez Urefia enfrentaba una
de las tendencias conservadoras dentro de la historiografa
dominicana, que desde el Siglo XIX propenda a disminuir la
grandeza del proyecto independentista e implcitamente
cuestionaba los ideales fundacionales para justificar la traicin
del despotismo anexionista; pero adems, el ensayista
resquebrajaba el entramado trujillista construido alrededor de
la constitucin del Estado, y que glorificaba la accin y el
militarismo.
A Hostos le conoci en 1900. Treinta y cinco afios despus
recordara: "Volvi a Santo Domingo en 1900 a reanimar su
obra. Lo conoc entonces: tena un aire hondamente triste,
definitivamente triste. Trabajaba sin descanso, segn su
costumbre. Sobrevinieron trastornos polticos, tom el pas

34

Pedro Henrquez Urefia: "Mart", Obras Completas, Tomo VI, op. cit., p. 347-

35

Pedro Henrquez Urefia: "Hroes de sacrificio", Ibid: p. 508-509.

350.

S. ALVARF.Z: La pasin dominicana de P.R.U.

57

aspecto catico y Hostos muri de enfermedad brevsima, al

parecer ligera; muri de asfixia moral!" 36
En diferentes ocasiones Henrquez Urefia se detiene en la
obra del maestro puertorriqueo. Como ya vimos al referimos
a Jos Mart, la identificacin con su vida y su pensamiento es
progresiva. Si en el primero de sus libros publicados, Ensayos
crticos (1905) se detiene en el Tratado de Sociologa y en la Moral
Sodal, haciendo nfasis en las leyes que establece para el orden
y el bien social, asi como en su rechazo a las teoras sociolgicas
conocidas en aquel momento y en su determinismo; en cambio,
en 1903 y en 1935 ilumina con vehemencia la vocacin
americanista del Maestro, su ansia de justicia y libertad,
recuperando en la Moral las preocupaciones humanas y sociales
y los momentos en que discurre sobre las actividades de la vida.
El giro en la apreciacin est relacionado con la convergencia
cada vez mayor entre Hostos y Henrquez Urea, la cual
desborda el plano de las ideas para abarcar sus propias vidas de
renuncia y de magisterio en el exilio luminoso, aunque siempre
desgarrador, por los pases de Nuestra Amrica.
El regreso de Henrquez Urea a Santo Domingo en 1931
sella esta identificacin, pues el objetivo que le lleva a aceptar
el cargo de Superintendente de Enseanza en el rgimen de
Trujillo no es diferente al hostosiano de 1879: la transformacin
de la enseanza dominicana. Muy pronto descubri Henrquez
Urea que esa aspiracin era imposible. Su enemigo, como el
que dijo de Hostos, "estaba donde est siempre, en contra de la
plena cultura, que lo es 'de razn y de conciencia' tanto de
conciencia como de razn: Estaba en los hombres vidos de
poder poltico y social, recelosos de la dignidad humana. 37
11

36 Pedro Henriquez Uret'a: "Ciudadano de Amrica". en Obra Critica, op. cit.,

p.676.
37 Ibid.

58

PONENCIAS

Importa sefialar la diferencia entre la valoracin que hace

Henrquez Urefia del legado hostosiano y el distanciamiento e
incluso la oposicin al pensador puertorriquefio por parte de
los intelectuales trujillistas 38 que vean en la concepcin laica,
racional y civilista del puertorriquefio un peligro para el
hispanismo y el catolicismo dominantes. Las divergencias no
se agotan en este punto. Nadie como Henrquez Urefia encarna
con su vivir-decir la anttesis de una intelectualidad atrapada
entre la claudicacin ante el dictador y la impotencia. Sospecho
que cuando en 1935 despus de haber estado en el pas y
conocido de cerca el inicio de la dictadura de Trujillo- dice en
La Nacin, de Buenos Aires que Hostos muri de Ii asfixia
moral", era de esa forma tan terrible de morir de la que haba
huido. De ah la imposibilidad de vivir en el pas y su
contradictoria relacin con una sociedad que enaltecindole
como parte de la lite intelectual y familiar a la que pertenencia,
rechazaba en su prctica la permanente desacralizacin del
poder realizada por el escritor recurdese su renuencia a ser
clasificado polticamente, puesto que detesto la poltica"
como declarara en carta a Alfonso Reyes, su alejamiento de
Mxico y de Vasconcelos por las pugnas y la politizacin del
programa educativo, sus conflictos con el poder de las
editoriales, y el fracaso de su corta gestin oficial en Repblica
Dominicana.
En Pedro Henrquez Urefia encontramos todas las
incertidumbres del pensamiento dominicano de principios de
siglo: pasado colonial y tradicin, inmigracin, raza y
modernidad, formacin del Estado y cultura nacional, ...slo
11

38 Manuel Arturo Batlle, intrprete prominente de las ideas trujiIIistas fue uno
de los ms tenaces opositores de la escuela hostosiana, aunque en ella adquiri su
formacin. Sera interesante comparar las ideas de Pedro Henrquez Vrea y Pea
BatIle, ya que este ltimo fue el nico escritor trujiIIista dueo de una reflexin
terica sobre la cultura dominicana.

S.

ALVAREZ:

La pasion dominicana de P.R.U.

59

que donde el intelectual dominicano se detiene por convencida

adhesin al poder o mera supervivencia, Henrquez Urea
avanza sin ninguna cortapisa, comprometido nicamente con
su propia trayectoria. Muy lejos del totalitarismo y la ideologa
trujillistas se encuentra el proyecto democrtico contenido en
su utopa, crtico de la mendicidad espiritual y econmica en
la que medran las dictaduras; el rescate de lo popular como
parte integral de la cultura -"no debe haber alta cultura,
porque ser falsa y efmera, donde no haya cultura popular"y sobre todo la ruptura con el discurso estigmatizador de las
masas mal alimentadas e ignorantes, a las cuales
responsabilizaban las lites pensantes dominicanas del Siglo
XIX de la supuesta inviabilidad de la nacin. 39 Henrquez
Urea se aparta de las concepciones racistas y del determinismo
geogrfico imperantes en el pensamiento dominicano sobre la
cuestin nacional, gracias a la consustanciacin entre desarrollo
material y artstico, que no excluye una relacin contradictoria
y desigual. Las causas de las frecuentes revueltas y de la
precariedad cultural no eran, a su juicio, el-mestizaje racial ni
el clima ni la alimentacin. Rodrguez Demorizi recuerda que
el ensayista dominicano explicaba todos nuestros males con
"esta sola indulgente frase de consuelo:!es que ramos muy
pobres!".40
El sesgo crtico de su pensamiento se manifiesta tambin en
la respuesta que da a la tesis de la inmigracin de "gente blanca,
sana y laboriosa" como remedio a la deficiente produccin y a

39 Este argumento, con el que la mayora de los pensadores dominicanos

escamote el fracaso del proyecto liberal, sirvi para apuntalar el rgimen
trujillista, pues dadas la incapacidad del pueblo para gobernarse y la fragilidad de
las instituciones polticas, slo un mesas poda salvar a la nacin del caos y
garantizar el orden y el progreso.
40 Rodrguez Demorzi: Dominicanidad de Pedro Henrquez Urefla, op. cit., p. 20.

60

PONENCIAS

la desorganizacin social. La objecin de Henrquez Urefia es

terminante: "Para m el problema de la inmigracin no es el
primero ni el segundo problema nacional (...) La inmigracin
la tenemos dentro del pas mismo: cuando nuestros braceros
estn aptos para producir ms, ser como si hubisemos
duplicado en nmero."41 Al reclamar que la produccin recaiga
en manos dominicanas, con la sola condicin de que los
braceros nacionales hayan sido educados para ello, y al
supeditar el aumento de la produccin a las reformas poltica,
jurdica y educativa, as como a la necesidad de un gobierno
"esencialmente civil como cantan las constituciones, que
tienda a garantizar la vida y la libertad unificando y
regularizando la justicia",42 Henrquez Urefia pone el dedo en
la llaga a la polarizacin de estirpe sarmientina que identificaba
a los nacionales con la barbarie y a los inmigrantes blancos con
la civilizacin. Esta visin etnocntrica, signo del conflicto
finisecular de la minora culta con la mayora brbara, sera
retomada afios despus por el rgimen trujillista para legitimar
su anti-haitianismo y la exclusin de las masas de la prctica
poltica.
El antiimperialismo y la comprensin de sus efectos en la
economa de los pases latinoamericanos marca la diferencia
entre el nacionalismo de Henrquez Urefia y el del sector
conservador, articulado a la ideologa trujillista.
El nacionalismo haba sido una actitud compartida por el
conjunto de la intelectualidad dominicana en los afios de la
ocupacin militar norteamericana del 1916. Esa compactacin
se hizo trizas en la fase final de la intervencin, cuando un
41 Pedro Henrquez Urefia: carta a Federico Henrquez y Carvajal, en Obra
dominicana, p. 541. Aunque sin fecha, sabemos que la carta es posterior al 1909,
afio en que se publica el folleto de Francisco}. Peynado Por la inmigraci6n,

comentado por Henrquez Urefia con una sobresaliente lucidez politica.

42 Ibid: p. 542.

S.

ALVAREZ:

La pasin dominicana de P.H.U.

61

sector del movimiento apoy el plan esbozado por el gobierno

norteamericano, a pesar de que ste contena clusulas
limitativas de la soberana nacional, las cuales fueron vistas
como el pago necesario para la salida de las tropas. La
materializacin del llamado Plan Hughes-Peynado represent
la derrota definitiva del nacionalismo liberal que abogaba por
la desocupacin "pura y simple", y tambin el retorno al
escenario de los caudillos y polticos tradicionales. A partir de
ese momento los representantes del sector progresista tomaran
los rumbos ideolgicos y las actitudes ms dismiles: algunos,
como Amrico Lugo, optaron por el aislamiento y la recusacin
de toda actividad poltica; otros retornaron al exilio y a una
espordica y discreta participacin pblica, como Francisco
Henrquez y Carvajal; los ms claudicaron ante la vigencia del
caudillismo, legitimando con su prestigio y sus ideas la dictadura
trujillista.
Los Henrquez y Carvajal no estuvieron ajenos a estas
circunstancias. Por el contrario, fueron actores de primera lnea
en la lucha por el retorno de la soberana, sobre todo de la
campafta llevada a cabo en Estados Unidos, Latinoamrica y
Europa por la Comisin Nacionalista que presida Francisco
Henrquez y Carvajal como Presidente de jure de la Repblica
agredida 43 y en la que tambin participaron sus hijos, Pedro y
Max. La pesadumbre de los vencidos subyace en el punto firial
de la sntesis que hace Max Henrquez Urefta sobre las gestiones
de la Comisin, enrgica partidaria de la "pura y simple",
cuando dice que al finalizar la ocupacin "Ya haban pasado
los aftos de ilusin y de esperanza!"44 y que desde entonces sus
vidas -las de l y Pedro- se bifurcaran cada vez ms.
43 En el Perfil biogrfico de Francisco Henrquez y Carvajal Max Henriquez Urea
hace una pormenorizada relacin de los mltiples viajes y las gestiones realizadas
durante los ocho aos de la intervencin, los cuales llegaron hasta el Departamento
de Estado Norteamericano.
44 Max Henriquez Urea: Hermano y Maestro, op. cit., p. XXXVIII.

62

PONENCIAS

No nos detendremos en la participacin de Henrquez

Urefia en la campafia nacionalista protagonizada por su padre
ni en su apoyo a la Junta Nacionalista en Santo Domingo; en
la defensa de su nacionalidad ante la opinin pblica
norteamericana, ni en los numerosos artculos publicados
durante los afios de la invasin, en los que denuncia la
ilegitimidad de la injerencia militar norteamericana a su pas,
reclamando la atencin de los pases hispanoamericanos sobre
"el despojo de los pueblos dbiles" por parte de los Estados
Unidos. Roggiano, Salado, Schulman y Max Henrquez Urefia 45,
entre otros, han tratado estos aspectos. S debernos destacar la
intensidad y la firmeza con las que asume esta vertiente de su
dominicanidad, y corno los acontecimientos dominicanos le
llevan a una comprensin ms cabal de la poltica
norteamericana hacia Hispanoamrica y de los nuevos rumbos
del colonialismo -"Los pueblos dbiles, que son los ms en
Amrica, han ido cayendo poco a poco en las redes del
imperialismo septentrional, unas veces slo en la red econmica,
otro en doble redeconmicaypoltica".-Desde 1901 Henrquez
Urefia haba comprendido las caractersticas del
intervencionismo norteamericano en Hispanoamrica. En ese
afio su padre fue comisionado por el gobierno de Juan Isidro
Jimenes para negociar con los acreedores europeos y americanos
la deuda pblica dominicana, especialmente la contrada con
la Improvement Company46, que afios despus provocara la
45 Cfr. Alfredo Roggiano: Pedro Henrquez Urea en los Estados Unidos, ob. cit.;
Minerva Salado: Desde Washington, La Habana, Casa de las Amricas, Cuadernos
Casa 14, 1975; Ivn Schulman: "Desde Washington" en Revista Aula, Santo
Domingo, Universidad Nacional Pedro Henrquez Urefia. Enero-Marzo de 1978;
Max Henrquez Urefia: Hermano y Maestro, op, cit.
46 Esas gestiones fueron motivo de speros enfrentamientos entre el gobierno
de Jimenes y la oposicin, que lleg a impugnar el contrato firmado entre
Henrquez y Carvajal y la Improvement Company, y otro motivo de malestar para
la familia Henrquez Urefia.

s. ALVARU:

La pasin dominicana de P.H.U.

63

intervencin militar norteamericana a Santo Domingo. Sus

juicios sobre las relaciones entre Estados Unidos e Hispanoamrica estaban, pues, respaldados por un conocimiento de
primera mano sobre las presiones econmicas y polticas de
Estados Unidos a Santo Domingo. En 1914, en las crnicas que
escribe Desde Washington para el Heraldo de Cuba, se ocupa de
las agresiones a Mxico, Nicaragua y Santo Domingo, sealando
que stas estaban determinadas por el desconocimiento de
nuestras realidades, el ansia expansionista y las apetencias
econmicas norteamericanas, con las que entran en juego los
elementos nacionales "menos escrupulosos"47
La ocupacin militar norteamericana a Santo Domingo no
slo revuelve su antiguo "antiyanquismo" de filiacin
rodoniana, expresado en sus Memorias a propsito de su primer
viaje a Estados Unidos, sino que tambin fue elemento
conclusivo y movilizador de su americanismo, que significativamente alcanza su vrtice en los aos inmediatamente
posteriores a la intervencin.
En la dcada del 1914-1924la mayora de sus trabajos versa
sobre la intervencin norteamericana a su pas. Una lectura
cronolgica de esos textos pone de manifiesto el periplo que va
de la crtica a la propuesta y de la toma de posicin a la toma
de partido, de forma tal que el proyecto social utpico postulado
en 1925, un ao despus de la desocupacin del territorio
dominicano, aparece como corolario de su antiimperialismo
y del reconocimiento de la creciente dependencia de los pases
de nuestra Amrica. Si en 1922la situacin dominicana le lleva
a enjuiciar la doctrina Monroe y a rechazar los modelos de
desarrollo europeo y norteamericano, en 1925, en "La utopa

47

Pedro Henriquez Urea: "Vanidad nacional", publicado en el Heraldo de

Roggiano, Pedro

Cuba, 31 de diciembre de 1914 y reproducido por Alfredo

Henriquez Urea en los Estados Unidos, op. cit., p. 27.

PONENCIAS

64

de Amrica"y "Patria de la justicia" Santo Domingo contina

en el centro de su pensamiento, destinatario de su propuesta
de transformacin econmico-social que garantiza la libertad
del hombre.
Justamente en 1925 vuelve sobre la que haba sido idea fija
en los aos anteriores: el regreso definitivo a su pas natal. A
Alfonso Reyes le dice ese ao: "Muchos no se lo figuran, yo vivo
pensando en cmo podra regresar a vivir a Santo Domingo". 48
El dardo del exilio y el deseo de la patria reaparecan cada
vez que deba trasladarse de un pas a otro, ya fuese por
imperativos laborales, econmicos o polticos. En 1906, 1914,
1921, 1924 o 1932... en La Habana, Mxico, Estados Unidos, o
Argentina, siempre la bsqueda de la tierra de promisin
donde alcanzar el sosiego y la tranquilidad para realizar la obra
de creacin e influencia a la que aspiraba, y por la que no pocas
veces llega a la desesperacin. La errancia obligada y las
dificultades para llevar a cabo sus proyectos intelectuales
hacen crisis en los aos finales de la intervencin, cuando
fracasa su estada en Mxico y decide irse a la Argentina, en
1924. "Yo no logro paz" le confiesa a Reyes en septiembre de
1925. Antes, en febrero de ese mismo ao el testimonio no
pudo ser ms desgarrador: "!Si yo no hallo donde publicar
acabar por no escribir! Yo no tengo dinero para publicar por
mi cuenta. Y mientras no salga de un libro, y sepa que puedo
dar otro, no podr escribir."49
La ocupacin norteamericana a su pas haba concluido y
Horacio Vsquez, adversario de su padre y paradigma del
poltico conservador y caudillista que tanto rechazaba, ocupa

48

Pedro Henrquez Urea: carta a Alfonso Reyes, 21 de abril

de 1925,

Epistolario ntimo, Tomo III, Santo Domingo, Ed. UNPHU, 1981, p. 288.
49 Pedro Henrquez Urea: Carta a Alfonso Reyes, en Obras Completas, Tomo

V, op. cit., 1979, p. 327.

s. ALVARU:

La pasin dominicana de P.H.U.

65

la Presidencia de la Repblica. Henrquez Urea se debate entre

el compromiso americanista y el escepticismo. Por un lado da
a la luz los Seis ensayos en busca de nuestra expresin, el primer
gran esfuerzo moderno de interpretacin de la cultura
hispanoamericana; y por el otro confiesa al Director de Ediciones
"Estudiantina": "Estamos en peligro de caer en escpticos al
advertir que el mundo no mejora con la rapidez que ansibamos
cuando tenamos veinte aos. Yo s que no ser en mis das
cuando nuestra Amrica suba adonde quiero. Pero no viene de
ah mi escepticismo: es que rodando, rodando, ya no s a quin
hablo; no s si nadie quiere oir, ni dnde habra que hablar."so
El viaje a la Argentina, que segn sus palabras fue "obra de
la razn, y el sentimiento ha sido la vctima" aumenta su deseo
de regreso, de no seguir rodando, de encontrar dnde y a quin
hablar. En 1927 escribe "No hallo, por desgracia, perspectivas
favorables a deseos mos: la posibilidad de regresar algn da,
definitivamente a vivir all. Aquella situacin, enredada por lo
interno y por lo externo, parece estorbar toda labor seria que
aspire a ser sostenida. Sin embargo... si fuera posible hallar all
trabajo y pasto para mis actividades y hogar cmodo y seguro
para mi familia, me ira."s1
Estos sentimientos son cruciales en su decisin de volver a
Santo Domingo en 1932. Agreguemos la inestabilidad
econmica y la insostenible situacin en Argentina, donde se
haba iniciado la llamada"dcada infame", y donde no lograba
un espacio favorable para sus proyectos intelectuales. Es por
esto que le pide a su hermano Max, entonces Superintendente
General de Enseanza del recin instaurado gobierno de Rafael
L. Trujillo contemplar la posibilidad de su regreso. Estaba,
Pedro Henrquez Urea: "Al Director de Estudiantina", lbid, p. 229.
Citado por Emilio Rodrguez Demorizl: Dominicanidad de Pedro Henrquez
Urea, op. cit., p. 17.
50
51

66

PONENCIAS

segn afirm, ansioso por cumplir con el deber que nunca dej
de acuciarle, "el de servir al pas, al fin."
La carta que enva al mexicano Daniel Cosso Villegas en los
meses previos a esa decisin es el documento ms esclarecedor
que hemos encontrado sobre las razones de su largo exilio: "A
Santo Domingo yo no he ido en muchos aos por la absoluta
imposibilidad material: desde 1902 hasta 1930 la situacin
poltica nos era contraria, y yo nunca he contado con medios
independientes para ir a establecerme all en espera de abrirme
paso, aparte de que ha habido pocas- por ejemplo, durante la
invasin yanqui, 1917-1922 en que hasta habra tropezado
con dificultades para entrar.
Al caer el lamentable gobierno de Vsquez, pens en iri pero
en seguida vino el cicln (se refiere al cicln de San Zenn, que
destruy la ciudad el 3 de septiembre de 1930, S. A.) y la
situacin econmica del pas es, por eso y por contagio del
mundo entero, muy crtica. Dudo, pues, de que Max vea fcil
mi regreso". S2
La respuesta no se hizo esperar. En agosto de 1931 Henrquez
Urea recibe un cable de su hermano Max ofrecindole la
Superintendencia General de Enseanza, que l dejaba para
pasar a Secretario de Relaciones Exteriores. Para Trujillo era
valiosa la presencia de los Henrquez en esa primera etapa de
su gobierno, pues adems de agregarle prestigio, apuntalaba el
apoyo de la lite intelectual, que haba sido decisivo para su
ascenso al poder. Con el protagonismo de los intelectuales yun
amplio respaldo popular, el rgimen trujillista surgi como la
reivindicacin del nacionalismo liberal. Sin llegar al exaltado
entusiasmo inicial de los distintos sectores hacia el gobierno

S2 Pedro Henrquez Urea: "Carta a Daniel Cosso VilIegas",

Completas, Tomo VI, op . eit ., p. 357 .

en Obras

S. ALvAREZ: La pasin dominicana de P.H.U.

67

trujillista, Henrquez Urea particip del espejismo, definindolo en 1932 de "organizacin, de renovacin gradual: proceso
que reclama la atencin y la colaboracin de todos los
dominicanos. "53
El lS de diciembre de 1931 Pedro Henrquez Urea fue
recibido en Santo Domingo con honores y pompa. Diony
Durn seala el aliento martiano de sus primeras palabras: "Al
regresar a la patria, despus de larga ausencia, cada minuto ha
sido para m de pensamiento y emocin. Yo slo s de amores
que hacen sufrir, y digo como el patriota: mi tierra no es para
m triunfo, sino agona y deber. "54
Su estancia en Santo Domingo, tan corta como fructfera,
fue un interregno de ilusin en la desesperanza paulatina que
le va ganando con el paso de los aos. Con entusiasmo revisa
los planes de estudio de las escuelas primaria y secundaria,
ofrece un curso de capacitacin para los maestros sobre"Ciencia
del lenguaje y filologa espaola", auspicia la primera
"Exposicin de arte e industrias populares" sobre la que
recuerda Consuelo Nivar al Superintendente General de
Enseanza subido en una tarima explicando las variantes del
carabin -baile folklrico dominicano-, participa en los
homenajes a Luisa Ozema Pelleranoya Antera Mota, educadoras
y discpulas de su madre, crea la Escuela Modelo y el Museo
Escolar, ofrece un curso sobre teatro europeo y americano para
la Sociedad "Accin Cultural", yen la Universidad de Santo
Domingo dicta un Curso de Literatura Espaola, primer paso
para el restablecimiento de la Facultad de Filosofa, que gracias
a su gestin se inicia en febrero de 1932.

53 Pedro Henrquez Urea: "En mi tierra" (1932) en Repertorio Americano, ao

XV, 1 de diciembre de 1934, p.331, citado por Diony Durn, La flecha de anhelo,
p. 144.
54Ibid.

68

PONENCIAS

Las causas por las que abandona el pas, apenas un ao y

medio despus de su ilusionado regreso, han quedado en el
misterio. Slo la oralidad ha dado cuenta de su abrupta salida
hacia Pars, ya que Henrquez Urea no dej constancia escrita
de las razones ni de su inconformidad o animadversin hacia
el rgimen trujillista. Tampoco de lo contrario, pero su absoluto
silencio no deja de ser significativo, como tambin lo es de su
frustracin poltica el hecho de que en los aos posteriores a
su estancia en Santo Domingo no vuelve sobre temas polticos
o sociales. Pareciera que al finalizar su tiempo dominicano
tambin finaliza una etapa de su vida y de su pensamiento. Las
vas de su americanismo y de su dominicanidad seran, a partir
de ese momento, las labores acadmicas y los temas puramente
filolgicos y literarios.

POR ENRIQUE ANDERSON IMBERT

Argentina

PEDRO HENRQUEZ UREA:

TEORA DE LOS VALORES
En otras ocasiones he exaltado la personalidad de Don Pedro
como maestro, como escritor, como humanista. Ahora voy a
echar una mirada a sus ideas filosficas para ver si es posible
rescatar de ellas una Teora de los Valores.
De sus primeros discpulos en el Colegio Nacional de La
Plata, all por los aos veintitantos, tres han resumido su
pensamiento teniendo en cuenta no slo sus escritos sino
tambin lo que le escucharon en ntimas conversaciones. De
esos tres discpulos dos, dedicados a la filosofa, lo hicieron con
pericia profesional: Anbal Snchez Reulet y Eugenio Pucciarelli.
El tercer mosquetero soy yo, que me dediqu a la literatura, no
a la filosofa, pero que aprend a pensar dialogando con el
socrtico don Pedro, desde 1925 hasta su muerte en 1946.* Al
igual que mis camaradas Snchez Reulet y Pucciarelli, el recuerdo
de lo que le o decir a Don Pedro influye en mi interpretacin
de sus escritos.
*Anbal Snchez Reulet, "Pensamiento y mensaje en Pedro Henrquez Urea",
Revista Iberoamericana, XXI, 41--43, dic.1956; Eugenio Pucciarelli, "Pedro Henrquez
Urea y la Filosofa, Revista de la Universidad de La Plata, 2~21, 1966--1967.
Enrique Anderson Imbert, "La filosofa de Pedro Henrquez Urea", Nuevos
estudios sobre letras hispanas, Buenos Aires: Kapelusz, 1986.
[69]

70

PONENCIAS

Cuando Pedro Henrquez Urea se estableci en la Argentina,

en 1924, que fue cuando Pucciarelli, Snchez Reulet y yo lo
conocimos, su pensamiento se debata entre una escptica
Teora del Conocimiento y una activa Teora de los Valores. Ya
haca tiempo que haba roto con el positivismo. Positivista fue
en su natal Santo Domingo, influido por el magisterio de
Eugenio Mara Hostos y por lecturas de Comte y Haeckel, y
entonces no sinti ningn conflicto entre el conocer y el
valorar. Pero en los aos que vivi en Mxico, entre 1906 y
1914, lecturas de WilIiam James, Emile Boutroux, Benedetto
Croce, Henri Bergson y otros le plantearon la duda: si no
podemos conocer la Verdad cmo vamos a conocer el Valor?
En carta del 24 de diciembre de 1909 le dijo a su hermano
Max: "No podemos conocer la esencia de las cosas: a esa
conclusin se ha llegado en la filosofa moderna, desde Kant".
Y, en efecto, Kant fue el filsofo que lo apart definitivamente
del positivismo. En sus Memorias cuenta que en 1910 se reuna
con Antonio Caso, Jos Vasconcelos y Alfonso Reyes para
analizar la Crtica de la razn pura. Henrquez Urea no expuso
la teora del conocimiento de Kant como lo hizo con la de
Stuart MilI (si bien, al exponer a Stuart MilI, admiti que lo
haca "hablando en la lengua de Kant") pero dej numerosos
y claros testimonios de su posicin kantiana.
El ltimo ensayo donde Henrquez Urea abord temas de
filosofa fue aquel de 1936 sobre Enrique Jos Varona. Algunas
de sus observaciones podran aplicarse al mismo Henrquez
Urea. Por ejemplo, sta:
Varona, desde que comienza su madurez, se aleja
paso a paso de todo positivismo. El pblico empez a
llamarlo escptico. /.../ Confes escepticismo intelectual
en el campo de la razn pura, pero declar que se acoga
a la razn prctica. El escepticismo no est reido con

E.

ANDERSON IMBERT:

P.H.U.: Teora de los Valores.

71

la accin ("El maestro de Cuba: Enrique Jos Varona",

La Nacin, Buenos Aires, lS-I1I-1936).

Represe en la intencionada y enftica oposicin de la penltima

frase: "razn pura" versus "razn prctica". Con ella aludi a
las dos Crticas de Kant. Ahora bien, Kant pas de la Crtica de
la razn pura, donde negaba el conocimiento metafsico, a la
Crtica de la razn prctica, que fundaba la moral en una
metafsica "buena voluntad", la del "imperativo categrico",
que formulaba as: "Acta como si la mxima desde la que
actas pudiera convertirse, gracias a tu voluntad, en una ley
universal de la naturaleza". La nocin de "deber", en el
"imperativo categrico" de Kant, presupone que la razn del
hombre ha surgido de la naturaleza y, por ende, de la
incognoscible realidad en si. Henrquez Urea, en carta a
Alfonso Reyes (3-11-1908) le haba dicho: "Mi moral, en la
parte pragmtica, sigue siendo la del imperativo categrico".
Pero en 1936, en el ensayo sobre Varona, Henrquez Urea
pasa del escepticismo a la accin sin recurrir a la metafsica: le
basta la naturaleza animal del hombre. En ese mismo ensayo
sobre Varona dice:
Aos despus otro pensador de origen hispnico,
George Santayana, adopta posicin parecida: lleva el
escepticismo hasta sus races hondas, pero de regreso se
acoge a la fe prctica en la existencia del universo, a la
fe animal (ibdem).

Aqu Henrquez Urea se refiere a Scepticism and Animal Faith,

1923, donde Santayana, despus de mostrar que el escepticismo
idealista pone en tela de juicio la existencia. no slo del mundo

72

PONENCIAS

externo, sino tambin la del "yo" y de los "yoes" de todos los

seres humanos, deriva su pensamiento escptico hacia una
posicin positiva: la "fe animal", que no nos prueba nada pero
es el principio de una vital sabidura. Ya en 1927 Henrquez
Urea haba sealado la importancia de Seepticism and Animal
Faith. Dijo entonces que en Santayana "se encerraban grmenes
de la concepcin filosfica que iba a definirse como caracterstica
del siglo XX en los Estados Unidos" ("Veinte aos de literatura
en los Estados Unidos", Nosotros, Buenos Aires,1927). A
propsito de Santayana quiero leerles una ancdota que cuenta
Anibal Snchez Reulet:
El pensamiento de Don Pedro se corresponda con
su temperamento y era la expresin directa de su entera
personalidad. Pese a sus lecturas clsicas y a su admiracin
juvenil por la antigedad helnica, su inteligencia no
era la de un humanista tradicional, sino ms bien la de
un ilustrado del siglo XVIII. Tenia demasiados intereses
puestos en la realidad presente; estaba vuelto hacia el
futuro, ms que hacia el pasado. Y crea, como los
hombres de la Ilustracin, en el progreso moral, en la
educacin y en la ciencia. Varias veces, en acto de
confesin intima, haba expresado su agnosticismo. En
una ocasin, tentado por el demonio sofistico que llevo
dentro de mi, le pregunt: "Si no cree usted en Dios,
Don Pedro, cmo es que cree en la existencia de un
universo con sentido?". Sonri irnicamente, a sabiendas
de que me contestaba con una finta, y dijo: "Por pura
fe animal, como Santayana".

Creo que la influencia de Santayana sobre Henrquez Urea es

ms profunda de lo que salta a primera vista. Santayana

E.

ANDERSON IMBERT:

P.R.U.: Teora de los Valores.

73

resolvi el conflicto entre la duda y la fe en un libro orgnico

mientras que Henrquez Urea lo resolvi en la accin y en
unas opiniones tan aisladas que a veces parecen contradictorias.
Sin embargo, estas opiniones ya no se contradicen si las
encuadramos en el libro de Santayana. Lo que Santayana dice
en Escepticismo y fe animal y, si no me equivoco, Henrquez
Urea piensa sin decirlo, es que la conciencia de los limites del
conocimiento no excluye la sensata creencia en que la realidad
existe, puesto que est ah, y nos resiste, y que es objetiva y
razonable. El punto de partida en el filosofar de Santayana es
afirmativo: las cosas son y hay que pensar desde ellas. El
escepticismo acude despus, como un mtodo para corregir el
dogmatismo. Que la razn critique la razn todo lo que quiera
-dice Santayana- pero que no niegue la naturaleza, la vida, la
creatividad humana. Estoy seguro de que Henrquez Ureia
suscriba este llamado al sentido comn.
Henrquez Urea me dio a leer la traduccin de la Teora del
conocimiento de Hessen, que acababa de aparecer en 1929. All
se describa el conocimiento como la correlacin entre un
sujeto cognoscente y un objeto cognoscible. Los realistas
subordinan el sujeto al objeto; los idealistas, por el contrario,
subordinan el objeto al sujeto. La correlacin entre sujeto y
objeto queda rota en los casos del "realista ingenuo" que no ve
al sujeto y cree que las cosas son exactamente como las percibe,
y del "idealista solipsista" que no ve el objeto y cree que slo
existe su subjetividad. Yo dira que, alejndose de ambos
extremos, el "realista critico" y el"idealista crtico" se encuentran
a mitad de camino: slo conocemos la realidad que est
englobada en nuestra conciencia pero ms all de la conciencia
hay una realidad con la que chocamos en cada minuto de
nuestra vida. Henrquez Ureia, en la linea de Kant y de los
postkantianos, se situ en ese punto de equilibrio entre el
realismo y el idealismo, entendidos criticamente. Hay una

74

PONENCIAS

realidad independiente de la conciencia pero la conocemos

dependiendo de la conciencia. La conciencia construye su
propio mundo pero es parte de la naturaleza y por lo tanto
alguna correspondencia ha de haber entre las cualidades que
percibimos y la ndole de las cosas, algn fundamento ha de
haber entre la forma de nuestro entendimiento y la materia de
donde hemos salido. Tal correspondencia, tal fundamento, en
Henrquez Urea es natural, no metafsico. Por eso quiz
tampoco los trminos "realismo crtico", "idealismo crtico"
sean los adecuados para definir la posicin filosfica de
Henrquez Urea. Su pensamiento se haba formado dentro
del evolucionismo darwiniano y con criterio evolucionista
observaba lo natural, lo biolgico, lo emprico, lo pragmtico,
lo existencial, lo simblico, lo lingstico, lo cultural del
conocimiento.
Henrquez Urea nunca expuso su Teora del Conocimiento
de un modo sistemtico y en consecuencia nos hemos quedado
sin saber en qu coyuntura de su filosofa escptica se originan
los valores que l recomendaba como verdaderos. No como
absolutamente verdaderos, pues l crea en la relatividad y
subjetividad de los valores, pero como verdaderos en relacin
con el consenso de juicios en la comunidad humana, consenso
que a su vez surge del hecho de que todos los individuos de la
especie humana percibimos la realidad con el mismo sistema
nervioso. Escrpulos ticos y estticos debieron de protestar
contra su propio escepticismo cuando ste desestimaba la
ntima lucha del hombre por el conocimiento, lucha desesperada
pero noble. Probablemente crey que el nudo gordiano de los
problemas se corta con el tajo de la accin, y por eso se dedic
a la historia de la cultura, que en el fondo es una historia de
acciones.
No formul normas de arte o de moral pero estn
sobreentendidas en sus juicios sobre las creaciones y conductas

E.

ANDERSON IMBERT:

P.H.U.: Teora de los Valores.

75

de los hombres. Dar dos ejemplos de crtica literaria que, sin

formular una teora de los valores, la revelan. Se trata de juicios
de Henrquez Urea sobre dos amigos a quienes admiraba:
Alfonso Reyes y Jorge Luis Borges (quienes, dicho sea de paso,
se admiraban entre s y admiraban a Henrquez Urea).
En 1927 Henrquez Urea public en un largo ensayo sobre
Alfonso Reyes del que leer slo un prrafo:
Pero la conviccin de que el universo es antinmico
no lo lleva a ninguna forma radical de pesimismo 1.../
sabe que las antinomias del universo se resuelven 1.../
en armonas 1...1 Conoce, siente los valores del impulso
vital, de la intuicin, del instinto. Pero no se confa
solamente a ellos; sabe que pueden flaquear. Cuando,
en oposicin al positivismo, cundieron las triunfantes
filosofas de la intuicin, empeadas en reducir la
inteligencia a mera funcin til y servil ll! resisti
mejor que otros a la fascinacin del irracionalismo. El
impulso y el instinto, en l, llaman a la razn para que
ordene, encauce y conduzca a un trmino feliz. Como
su visin artstica, su confianza en la desdeada razn
lo aleja del pesimismo. La razn, educada en la
persecucin de la verdad, dispuesta a no descansar
nunca en los sitiales, a no perderse entre la niebla de las
ideas vagas, a precaverse contra las ficciones del inters
egosta, es luz que no se apaga (La Nacin, Buenos Aires,
2-VII-1927).

Es evidente que Henrquez Urea esta exaltando en Alfonso

Reyes valores que l comparte y que recomienda como normas
de la buena literatura: valores que afirman la vida racional
dirigida hacia la verdad y la justicia. Lo contrario ocurre en el

76

PONENCIAS

JUICIO sobre Borges que confi en carta de 1942 al cubano

Rodrguez Feo. Ah Henrquez Urea desestima los rasgos
formalistas de Borges porque son "aberraciones", extravos del
ideal de literatura que l estima:

Borges tiene aberraciones terribles: detesta a Francia

y a Espaa, todo lo ingls le parece bien, mucho de lo
yanqui; no le gusta Grecia. Si no las conociera se podra
comprender, pero lo grave es que las conoce. De
Inglaterra slo detesta lo que se parece a lo latino: Keats
y Shelley 1.../ En literatura a Borges slo le interesa el
mecanismo (como en filosofa: es lgico, no filsofo),
o se interesa en la estructura de los conceptos filosficos,
y no en su contenido; el contenido humano le es
indiferente. La literatura que presenta los grandes
conflictos humanos, las pasiones fundamentales, las
cualidades esenciales del hombre lo deja fro. Homero,
Shakespeare, Dante, los trgicos griegos, Cervantes no
le dicen nada; en Shakespeare y en Dante admira las
imgenes y la estructura de los versos. En resumen:
nada de lo humano le atrae; para que una novela o un
drama le interesen se necesita que sean: 1, fantstico; o
2, historia de locos; o 3, puzzles del tipo policial. Como
idioma, s, te dir, es estupendo; no se equivoca nunca.
1.../ Como estilo es muy personal; pero es un modelo
muy peligroso porque slo tiene un tono y no una serie
de tonos; es como si compusiera siempre en fa sostenido
(Carta del 19-V-1945 a Rodrguez Feo en P.H.U, Seleccin
de ensayos. Seleccin y prlogo de Jos Rodrguez Feo.
La Habana, Casa de las Amricas, 1965, pgs. XX-XXI).

En Esttica, Henrquez Urea practic una crtica atenta a los

valores expresivos ms distinguidos en cada artista, en cada

E.

ANDERSON IMBERT:

P.H.U.: Teora de los Valores.

77

perodo, en cada tendencia, en cada cultura. Cultivaba todas

las artes celebrando en sus respectivos medios -palabra, sonido,
color, volumen, movimiento-la misma voluntad de belleza. Su
actitud era antolgica; y, en efecto, program, public y
propag varias antologas de versos y de prosas. Sus principios
partan de ese punto de convergencia del que habl antes: la
realidad de los objetos y las formas de la conciencia. Es decir,
que las palabras significan algo solamente cuando una persona
las usa; que gneros y escuelas no son instituciones normativas
sino conceptos histricos; que la literatura es creacin, no
mimesis; que el progreso se realiza, no en conquistas exteriores
en un campo de arte, sino dentro del nimo del artista, cuando
pasa de la tensin espiritual al logro expresivo; que el asombro
ante toda novedad es ciertamente una emocin esttica, pero
no lo es menos la capacidad de asombrarse ante los grandes
estilos del pasado; que lo importante es la originalidad individual
pero que, viviendo el hombre en sociedad, aun sus innovaciones
conllevan tradiciones; que una obra profunda surge de la total
visin del mundo del autor, y que si esa visin se llena de
imgenes que le entran del lado de la filosofa, la moral, la
mstica o la poltica, la obra gana en significacin universal sin
perder su valor esttico. Quiz la pgina que mejor deja
vislumbrar la actitud de Henrquez Urea ante la literatura sea
aquella que, con el ttulo de "El ansia de perfeccin", integra
"El descontento y la promesa", uno de los Seis ensayos en busca
de nuestra expresin. Observen que tal ansia de perfeccin no es
la del esteticismo, que estima el arte como superior a la vida,
sino la de una norma tica: debemos esforzarnos en obtener
una expresin que revele, no slo la intimidad personal, sino
tambin el sentido universal de la vida. Ycon esta observacin
pasamos del examen de las ideas estticas de Henrquez Urea
al de sus ideas sobre la Etica.
Henrquez Urea estuvo atento a las mudanzas del gusto
pero su pensamiento no fue como la flecha giratoria de la

78

PONENCIAS

veleta, que cambia de direccin segn los vientos que la

soplan, sino como la flecha imantada de la brjula, que se
dirige siempre al norte magntico. Su norte fue el reino de los
valores. De todas las cosmovisiones que examinaba opt por
las que afirmaban la Vida, la Belleza, la Verdad, el Bien, la
Justicia...
Estaba convencido de que la contribucin de
Hispanoamrica a la filosofa consista en la funcin moral y
social de sus pensadores. Cuando en 1936 el Congreso
Internacional de los PEN Blubs se reuni en Buenos Aires,
Henrquez Urea caracteriz as el panorama de nuestra filosofa:
El rasgo ms saliente de nuestro movimiento
filosfico es que se inclina no slo a la investigacin
terica sino a la especulacin moral. Si buscamos en el
pasado los nombres de nuestros principales filsofos
vemos que son esencialmente apostlicos (EuropaAmrica Latina, Buenos Aires, Comisin Argentina de
Cooperacin Intelectual, 1937).

Ahora debemos inscribir al mismo Henrquez Urea en esa

historia de pensadores activos, como Andrs Bello, Jos de la
Luz Caballero, Eugenio Mara Hostos, Alejandro Korn y Jos
Vasconcelos. En carta a Alfonso Reyes (S-IX-192S) se defini
as: "Yo no soy contemplativo, quiz no soy ni escritor en el
sentido puro de la palabra; siento necesidad de que mi
actividad influya sobre las gentes, aun en pequea escala". Su
personalidad tenda a volcarse en la accin; por lo pronto a una
accin pedaggica; slo que en esta accin. por su profundo
sentido moral, invitaba a los discpulos a militar polticamente
en favor de una democracia de izquierda: liberal, parlamentaria,
laica y socialista. Hubo cierta desproporcin entre su vasto

E.

ANDERSON IMBERT:

P.H.U.: Teora de los Valores.

79

programa de accin revolucionaria y los escasos medios de que

se vala. No era poltico, no era un agitador. Crea en el poder
persuasivo de la palabra, en la influencia de minoras ilustradas,
aun de grupos muy pequeos. Lo dijo en muchas ocasiones
pero, porque se refiere a uno de los filsofos que admiraba,
citar un texto casi desconocido. Que yo sepa, sta es la primera
vez que se lo cita. En 1933 resumi una idea que Bergson
acababa de exponer en Les deux sources de la morale et de la
religion (1932):

Hace pocos das, en la ltima y trascendental obra de

Bergson, encontraba esta misma idea aplicada no ya a
un solo pueblo sino a la humanidad. La humanidad
-piensa Bergson- est compuesta de dos elementos: una
masa que aspira a la persistencia, a la repeticin, y un
pequeo grupo, especie de distraccin de la naturaleza,
que se empea en ir hacia adelante; la civilizacin slo
florece en el pas donde el primero sigue al segundo,
donde la minora inventora logra encontrar eco en la
mayora conservadora (lila tercera dimensin de la
Repblica Espaola", Repblica, Santo Domingo, I, 11,
1S-XII-1933).

Su escepticismo no le permita defender una axiologa objetiva

y absoluta. Sin embargo, se puso al servicio de una moral que
l viva como si no fuera subjetiva y relativa. Para l los valores
eran ideales a los que tiende nuestra voluntad de crear
libremente. Surgan de nuestra naturaleza. El hombre es
naturalmente inteligente, bondadoso, justo y sensible a la
belleza. Cuando no lo es la culpa se debe a accidentes o
circunstancias de la vida. Snchez Reulet recuerda muy bien

80

PONENCIAS

que Don Pedro, con el optimismo de un intelectual del siglo

de la Ilustracin,
estaba penetrado de una inmensa fe racional. Fe,
primero, en las capacidades naturales del hombre. Lo
animaba no slo la creencia roussoniana de que el
hombre es naturalmente bueno; crea adems en el
sentido natural de la belleza. "El buen gusto es natural,
el mal gusto es adquirido" era uno de sus axiomas
estticos. De ah su inters constante por el arte indgena
y popular y su desprecio por la vulgaridad de la cultura
industrializada.

Completo la observacin de Snchez Reulet sobre la "inmensa

fe racional" de Don Pedro con esta reserva. El optimismo de la
Ilustracin, en el siglo XVIII, se basaba en la creencia de que el
hombre conseguir lo mejor en el mejor de los mundos
posibles; pero Kant arguy que solemos esperar sin esperanzas,
es decir, que esperamos lo mejor a pesar de que no hay ninguna
razn que justifique una expectativa optimista. Creo que
Henrquez Urea fue optimista con la reserva apuntada por
Kant.
El era perfeccionista, aristocrtico en sus exigencias. Correga
la ignorancia, denunciaba la barbarie, compadeca la
mediocridad y odiaba la demagogia. Quera que las minoras
inteligentes, cultas y justicieras elevasen a las masas, y acaso
por eso, sin ser marxista, simpatiz -como Bemard Shaw- con
la minora que planific la revolucin rusa. En verdad era un
racionalista, como aquellos intelectuales de la Ilustracin. Una
vez me dijo: "Yo nac en el siglo XVIII. Quiero decir, nac en
Santo Domingo, que en 1884 conservaba todava la atmsfera

E.

ANoERSON IMBERT: P.H.U.: Teora de los Valores.

81

del clasicismo acadmico setentista". Interpret que naci en

el siglo XVIII porque naci a la filosofa leyendo a Kant.
Henrquez Urefia estaba a favor del cambio, pero no de un
cambio cualquiera, sino de un cambio programado por la
inteligencia. Estaba a favor de un cambio en la estructura
econmica para suprimir la desigualdad de clases; de un
cambio en el rgimen poltico para instaurar una democracia
liberal; de un cambio en el sistema pedaggico para promover
una moral laica, el libre examen, la educacin cientfica y el
pleno desarrollo de la personalidad humana. En su voluntad
de cambio no le importaba que lo considerasen utpico. Crea
en la utopa. "Platn -dijo-, nuestro primer maestro de utopa".
Debo confesar que siempre me intrig que derivase su filosofa
de los valores de Platn. El platonismo de don Pedro fue
literario, no filosfico. Platn haba sido para l un entusiasmo
juvenil. En la madurez l ya no pensaba desde Platn, sino
desde Kant: ms tarde, desde Croce; y aun me animara a decir,
desde Santayana.
Santayana, otro amigo de Platn. En 1927, en su ensayo
sobre Alfonso Reyes, record que en afios en que el prestigio
de la Grecia clsica declinaba, una ilustre excepcin fue
Santayana. Pero es que tambin el platonismo de Santayana
fue ms literario que filosfico. Es muy posible que Henrquez
Urefia, como Santayana, admirase a Platn sin por eso creer en
su metafsica teora de las ideas absolutas. Quiz estuvo de
acuerdo con estas palabras de Santayana que debi de haber
ledo:
Honro a Platn y lo sigo por aquello que logr ver:
un cielo de ideas, rico en constelaciones. Pero me
inspira desdn la trampa de palabras o el impulso
supersticioso por el cual afiadi algo que no pudo ver:
que esas ideas sean sustancias y fuerzas que rigen el
mundo.

82

PONENCIAS

Admirar a un filsofo no significa adherirse a todas sus ideas.

Pucciarel1i, que desde 1926 asisti a cursos de Henrquez Urea
sobre Espinosa, Croce y Bergson ha deslindado con precisin
entre lo que Henrquez Urea asimil de ellos a su propio
pensamiento y lo que rechaz. Rechaz los conceptos
metafsicos de Espinosa, Croce y Bergson. Y es lo que hizo con
Platn: rechaz su teora de las ideas absolutas pero lo adopt
como "maestro de utopa".
Una vez, nada ms que por el gusto de discutirle, le observ
a Don Pedro que l hablaba de las utopas como si todas fueran
deseables; pero que tambin haba utopas misantrpicas como
la de Swift, pesimistas como la de Wells, negativas como la de
Huxley. Despus de todo, agregu, la palabra utopa -de ou,
"no" y topos, "lugar"- solamente significa "lugar que no
existe".
-Entonces -me contest Don Pedro con la rapidez de la luzentonces digamos eutopas, de eu, "bueno" y topos, "lugar";
eutopa: "lugar mejor que los existentes".
Crey que es posible fundar en nuestra Amrica espaola
una utpica "patria de la justicia". As, Patria de la Justicia, se
titul la alocucin que nos dedic a sus estudiantes del Colegio
Nacional de La Plata. All nos dijo: "El ideal de justicia est
antes que el ideal de cultura: es superior el hombre apasionado
de justicia al que slo aspira a su propia perfeccin intelectual".

JOS LUIS BALCRCEL ORDOEZ

Guatemala

PEDRO HENROUEZ UREA

PRECURSOR DE LOS ESTUDIOS
LATINOAMERICANOS
Apenas un apunte, o guin, extenso,
para una conferencia breve, sobre un
autor profundo, de una obra grande, de
influencia inmensa, fundamental.

Constituir a Latinoamrica -lo latinoamericano- en objeto de

conocimiento, cultural, orgnico, integrado, tiene en la obra
de Pedro Henrquez Urea el aporte analtico-explicativo
sustancial de su fundamentacin, que contribuyera a concretarlo
en definitiva.
Resultado y objetivo positivos, alcanzados a travs de
encontrar y reunir mediante el anlisis, adems que de postular
sobre la base de las explicaciones de ah obtenidas, la posibilidad
de hallar modalidades diversas de manifestacin significativa
y expresiva propias.
Que se trascienden en sntesis de esa diversidad, vertida en
signos y significados de expresin de Latinoamrica -lo
latinoamericano-: conjuncin mltiple, estructurada, de
[83]

84

PONENCIAS

procesos, situaciones, actividades, comportamientos, lenguajes,

idioma y producciones; objeto de conocimiento suyo, como
respectivamente se muestran, y demuestran, en su dinmica de
modos de ser y aparecer.
Resumen articulado de caractersticas y elementos plurales
de expresin definible, decantada a partir de objetos, valores,
bienes y relaciones culturales que proyectan, de varios modos,
rasgos generadores de gamas y matices de peculiaridades
especficas determinadas.
Conjuntos de corrientes y tendencias expresivas susceptibles
de distinguirse, en cuanto a propiedades que definen sus
correspondientes desenvolvimientos.
Las determinaciones detectadas y, a la vez establecidas,
vinieron a convertirse, efectivamente, en representaciones o
figuras, muestras significativas objeto de aprecirselas conforme
a cualidades, calidades, y tendencias y correintes tales de
expresin.
Resultado idneo, demostrativo de la pertinencia y eficacia
de mltiple bsqueda emprendida por Henrquez Urea, y
exitoso encuentro fundamental suyo, que ampliaba y abra
nuevas posibilidades a la caracterizacin y consiguientes
sistematizaciones latinoamericanas.
Latinoamrica, latinoamericano. Trminos conceptuales
asumidos al extenderse su aceptacin, en tanto se convertan
en prevalecientes en razn del mayor grado que pudiera
reconocrseles y atriburseles en alcances a las determinaciones
de su contenido.
Amrica hispnica, conforme a la preferencia que llev a
Henrquez Urea a emplearle y utilizarla, considerndola
nombre -que le pareca- ms satisfactorio que el de "Amrica
latina". "La Amrica hispnica, que corrientemente se designa
con el nombre de Amrica latina...". Hispano-americano,

J. L. BALCARcEL ORDJ'l'EZ: P.R.U. precursor de los estudios latinoamericanos.

85

igual. Ambos, en relacin con la preponderancia hispnica

que, con sobradas razones, le sobreviniera al rea: "pueblos
hispnicos" 1
No obstante lo cual, con seguridad Henrquez Ure'a no
hubiera levantado resistencias finales para aceptar, tambin, el
uso de que vino a ser ms comn de Latinoamrica y
latinoamericano. Puesto que l mismo se refiere a la inmensa
carga de influencias ejercidas sobre Espa'a -y lo espa'ol- y, por
lo mismo, hacia y entre nosotros por la Romania, lo romnico

1 Entre los ttulos de algunos de sus libros y ensayos, por ejemplo, y en las
correspondientes advertencias suyas al respecto, se plantea y pone de manifiesto
su preferencia en ese sentido. Historia de la cultura en la Amrica hispnica. FCE,
Colecctn Tierra Firme nmero 28, Mxico 1947. Las corrientes literarias en la
Amrica hispnica. Trad. de Joaqun Dez-Canedo. FCE, Coleccin Biblioteca
Americana nmero 9, Mxico 1949. La edicin original, escrita en ingls por el
autor: Literary Currents in Hispanic America, Harvard University Press, Cambridge,
Massachusetts, 1945.
"La Amrica hispnica, que corrientemente se designa con el nombre de
Amrica latina... ", desde la Introduccin del primer ttulo arriba mencionado, de
entrada, en la primera y segunda lneas. "...Amrica hispnica (nombre que me
parece ms satisfactorio que el de 'Amrica latina')", en la Introduccin de Las
corrientes..., en segundo prrafo. "En el periodo que comienza alrededor de 1920
se manifiestan en la Amrica hispnica dos tendencias contradictorias: una es la
defensa del proletario, que en los pases como Mxico y el Per se llama comnmente
la "redencin del indio"; otra es la reaparicin de las dictaduras en pases que se
haban librado de ellas, como la Argentina y el Brasil", Historia de la cultura... pago
128 de la dcimosegunda reimpresin -misma editorial, Coleccin Popular- 1986.
"Dentro de la Romania constituimos, los pueblos hispnicos, la ms numerosa
familia, extendida sobre inmensos territorios, los ms vastos que ocupa ninguna
lengua, salvo el ingls y el ruso. Yeso nos sefiala grandes deberes para el porvenir".
Raza y cultura. Repertorio Americano, T. XXVIII, afio XV, n. 665, 6 de enero de
1934. En PHU. La utopa de Amrica, pago 13. Biblioteca Ayacucho. Compilacin y
cronologa de Angel Rama y Rafael Gutirrez Girardot. Caracas, Venezuela, 1978.
O, "...unidad espiritual de los pueblos hispnicos". En Las corrientes... pago 171, de
la tercera edicin en espafiol. 1964 -mismas editorial y coleccin- que, aqu,
manejamos.

86

PONENCIAS

o lo roman0 2 , connotador por excelencia de lo latino. Adems,

de que alguna vez lo utiliz. 3
Aparte de que, en la obra de Henrquez Urea se homologa,
tambin: nuestra Amrica -con Mart, por supuesto-, y Amrica
espaola. Sin dejar por completamente excluidos: Amrica
Latina, Hispanoamrica, Latinoamrica y Latinoamericano. 4
En cuanto a las determinaciones y caractersticas que
Henrquez Urea le reconoce y asigna al objeto de conocimiento
constituido, a partir de su referente, al cual denomina con las
2 "Aceptemos francamente, como inevitable, la situacin compleja; al
expresarnos habr en nosotros, junto a la porcin sola, nuestra, hija de nuestra
vida, a veces con herencia indgena, otra porcin sustancial, aunque slo fuere el
marco, que recibimos de Espafia. Voy ms lejos: no slo escribimos el idioma de
Castilla, sino que pertenecemos a la Romania, la familia romnica que constituye
todava una comunidad, una unidad de cultura, descendiente de la que Roma
organiz bajo su potestad; pertenecemos -segn repetida frase de Sarmiento- al
Imperio Romano..." Seis ensayos en busca de nuestra expresin. El afn europeizante.
En PHU: Obra crtica de PedroHenrquez Urea, FCE. Biblioteca Americana. Proyectada
por Pedro Henrquez Urefia y publicada en memoria suya. Serie de Literatura
Moderna, Pensamiento y Accin, pago 240. Edicin, bibliografa e ndice onomstico
por Emma Susana Sperati Pifiero. Prlogo de Jorge Luis Borges. Mxico, 1960.
3 "Repetir las palabras ya citadas por el sefior Estelrich, pertenecientes al
escritor mexicano Antonio Caso, quien deca que tres movimientos europeos
haban ejercido una decisiva influencia sobre la Amrica latina: El Descubrimiento,
el Renacimiento y la Revolucin francesa. Todos tres son movimientos de pueblos
latinos... Vida espiritual en Hispanoamrica. Europa-Amrica Latina, Buenos Aires,
1937, pp. 31-41. Exposicin oral de PHU "El ttulo es de Javier Fernndez (Plenitud
de Amricay. En PHU: La utopa de Amrica, OO. cit. pago 18.
La coleccin latinoamericana ... "En los Estados Unidos s existen muchas
colecciones latinoamericanas cuya formacin no se debe al acaso .. .la ms
completa coleccin que existe de impresos de la Amrica Latina y relativos a ella ..."
Boletn de la Universidad de La Plata. La Plata, Argentina, No. 4, 1934. En PHU: La
utopa de Amrica. ed. cit. pago 75.
4 Amrica espafiola, por ejemplo, en Historia de la cultura... pags. 56, 88, 89,
106, ed. cit. O, en Seis ensayos..., permanentemente, repetidas veces, por ejemplo
en pags. 248, 254, 258, etc. ed. cit.
Nuestra Amrica, por ejemplo, en Seis ensayos..., pago 249, ed. cit.: "La historia
de la organizacin espiritual de nuestra Amrica, despus de la emancipacin
poltica...". Y, pago 265, ed. cit.
Hispanoamericano, por ejemplo, en Seis ensayos... pago 256, ed. cit.: "En la
prctica todo el mundo distingue al espafiol del hispanoamericano: hasta los
extranjeros que ignoran el idioma".

}. L.

BALCRCEL ORDF.Z:

P.H.U. precursor de los estudios latinoamericanos. 87

designaciones apuntadas, y que nosotros continuaremos

significando como Latinoamrica, las mismas vienen a resultar
bien claras y precisas.
De ah que, respecto a lo latinoamericano igual venga a
serlo. En funcin de una identidad general distintiva amplia,
integrada de particularidades. Definible en correspondencia
con el conjunto de manifestaciones culturales, producidas en
el contexto de una historia estructurada a travs de concreciones
articuladoras de tendencias significativas, que conforman modos especficos de expresin propia.
La fundamentacin del objeto de conocimiento constituido,
se sustenta para Henrquez Urefia, sobre la base de tomar en
cuenta, en su conjunto, la diversidad de los distintos
desenvolvimientos de las diversas actividades, producciones,
comportamientos, lenguajes, idioma, procesos, tendencias,
corrientes, condiciones y circunstancias en los que se llevan a
cabo. Que intervienen como aspectos, partes y elementos
componentes suyos. en la articulacin de su estructura,
plurisignificativa y expresiva, orgnica e integral.
A sabiendas, de que la existencia de todos esos elementos
guarda relaciones que median entre lo particular y lo general,
y viceversa, respecto de lo universal del mundo de la cultura, y
sus respectivos marcos de interaccin recproca, complementaria, de sociedades, espacios y tiempos histricos determinados.
Dichas concepciones de interaccin, receptividad y
proyeccin de influencias, diferencias, afinidades, semejanzas,
originalidades distintivas y definibles, complementareidad,
orgnico histrico integral y social determinado, implcitas en
la obra de Henrquez Urefia, captadas y, a la vez establecidas
por l, son producto de su estudio, investigacin y anlisis
concretos emprendidos~nconcret<r-. Y, son esas concepciones,
las que le dan sustento a las explicaciones que lo llevaron a
disentir por completo con cualquier formulacin encaminada

88

PONENCIAS

a sostener un pretendido aislamiento latinoamericano, como

supuesto factor afirmativo, propiciador de su especificidad
peculiar y manifestacin expresiva propia.
Discrepancia fundada, con quienes persistieran en querer
ver desvinculada a Latinoamrica y lo suyo del entramado
multinacional, universal, de la cultura; de las culturas, tratando
de situarlos como insulares.
Todo aislamiento es ilusorios.

Enftico sealamiento, dicho con tono moderado que haca

resaltar ms su convencimiento, contrapuesto a toda suerte de
americanismo en s, o por s mismo en abstracto, al margen de
concatenaciones. Posicin que, con su rechazo, descartaba de
raz Henrquez Urea, con crticas a fondo. Como las que
esgrimiera en agudo debate que lo confrontara con los antiguos
europeismo y criollismo y sus causas, resabios, persistencias, y
algunas reinterpretaciones alteradas y tergiversadoras de las
mismas, con afanes rehabilitadores, de necia actualizacin.
Entenderlas as, se corresponda con adentrarse en un
amplio y complejo marco significativo de manifestaciones
culturales determinadas:
en busca de nuestra expresin 6

s Seis ensayos pago 249, ed. cit.

Seis ensayos pago 251, ed. cit.: Ii en busca de nuestra expresin original y
genuina...". Y, en pags. 242-243, ed. cit. "Ahora, treinta aos despus, hay de
nuevo en la Amrica espaola juventudes inquietas que se irritan contra sus
mayores y ofrecen trabajar seriamente en busca de nuesta expresin genuina". (En
referencia al antecedente del Modernismo y su posteridad coincidente).
6

J. L. BALCRCEL ORDFZ:

PE.U. precursor de los estudios latinoamericanos.

89

Propsito y objetivo pertinentes, cuyo discernimiento encuentra

en la obra de Pedro Henrquez Urea campo frtil de explicacin
terica consistente.
Que el inters de la bsqueda se acentuara en camino de la
literatura, y que por el mismo se manejara ms en sus recorridos
de observacin, cuestionamientos y explicaciones, no quiere
decir, de ninguna manera, que Henrquez Urea no lo hiciera
extender, o lo tuviera Menos, por el de otras vertientes de
manifestaciones del arte, o de las artes, y de la cultura en
general. Todo lo contrario.
En realidad, don Pedro anduvo siempre, en funcin
indagatoria, rica en interpretaciones satisfactorias, por todo el
inmenso terreno, o terrenos, de la cultura y de sus medios y
relaciones sociales de produccin.
Por lo mismo de la hondura documentada de su
conocimiento, de conjunto, del material integrador de la
cultura latinoamericana, Henrquez Urea se colocaba en la
mejor situacin para establecer la inexistencia de marcos fijos
y cerrados de caractersticas que pudieran dar asomo, siquiera,
a ilusorias uniformidades significativas de manifestaciones
que pudieran inducir, de alguna manera, a socorrer formas de
normatividad de lo latinoamericano, como supuesto modelo
acabado, exclusivo, de expresin.
A diferencia de lo que haban pretendido concepciones y
posiciones sustentadas a veces, en intentos ya fuera abiertos o
encubiertos, la diversidad expresiva autntica, original, y lo
novedoso que la genera lo muestran, y demuestran, en contrario.
La reiteracin, la imitacin y la copia falsifican, y dan pie a tales
prejuicios, provocadores de suposiciones sustentables slo
cuando se desconoce lo concreto, en lo plural y mltiple de sus
aspectos, que abarcan lo esencial caracterstico de su especificidad expresiva determinada.

90

PONENCIAS

El planteamiento de Henrquez Urea al respecto, por lo

dems, constituye un juicio esttico de la mayor importancia,
aporte fundamental a la filosofa o teora del arte:
no hay secreto de la expresin sino uno; trabajarla
hondamente, esforzndose en hacerla pura, bajando
hasta la raz de las cosas que queremos decir; afinar,
definir, con ansia de perfeccin.
El ansia de perfeccin es la nica norma. Contentndonos con usar el ajeno hallazgo, del extranjero o del
compatriota, nunca comunicaremos la revelacin
ntima; contentndonos con la tibia y confusa enunciacin de nuestras intuiciones, las desvirtuaremos ante
el oyente y le parecern cosa vulgar. Pero cuando se ha
alcanzado la expresin firme de una intuicin artstica,
va en ella, no slo el sentido universal, sino la esencia
del espritu que la posey y el sabor de la tierra de que
se ha nutrido.
Cada frmula de americanismo puede prestar
servicios... en el conjunto... nos da una suma de
adquisiciones tiles, que hacen flexible y dctil el
material originario de Amrica. Pero la frmula, al
repetirse, degenera en mecanismo y pierde su prstina
eficacia; se vuelve receta y engendra una retrica.
Cada grande obra de arte crea medios propios y
peculiares de expresin; aprovecha las experiencias
anteriores, pero las rehace, porque no es una suma, sino
sntesis, una invencin. 7

Seis ensayos... pags. 251-252, ed. cit.

}. L.

BALCRCEL OROFZ:

P.H.U. precursor de los estudios latinoamericanos.

91

Por lo que se refiere a la expresin latinoamericana, en la

literatura, Henrquez Urea centra mucho su inters en la
cuestin del idioma, como vehculo significativo idneo. El
espaol de latinoamrica guarda distinciones en relacin con
el de Espaa. En la diferencia yacen elementos distintivos que
dotan a la literatura latinoamericana de especificidades
caractersticas propias, indudablemente.
Lo cual no quiere decir, ni mucho menos, que se trate de
diferencias lingsticas solas y suficientes por s mismas,
producto de circunstancias que pudieran tenerse por mecnicamente producidas, con lo cual tendieran, simplemente, a
establecer diferencias de expresin en abstracto. Sino que a la
expresin y al idioma le subyacen, a su vez, caractersticas
culturales del medio, condiciones y circunstancias, situaciones,
comportamientos, modos de ser y de manifestarse, que se
vierten en ambos. Tanto, como que han contribuido a fraguarlos
a ellos mismos como tales.
No quiere decir, tampoco, enfatiza Henrquez Urea, que la
diferencia, o las diferencias, intervinieran a tal grado que
llevaran a constituir otro idioma, distinto del espaol.
No existe el "lenguaje hispanoamericano" nico. 8

Existen variantes, en el espaol latinoamericano, en rasgos

suyos, relacionados con aspectos significativos que traduce
este espaol y cmo los traduce, del contexto cultural en y con
el cual el mismo se ha reelaborado. Eso es lo que contribuye a
matizar las definiciones distintivas de la expresin propia
latinoamericana, por sus peculiaridades.

Historia de la cultura... pago 8, ed. cit.

92

PONENCIAS

Tanto es as -apunta Henrquez Ureia en corroboracin-,

que en la obra de donjuan Ruiz de Alarcn puede encontrarse
que algunas de sus piezas
contienen palabras y expresiones que, sin dejar de ser
castizas, se emplean ms en Mxico, hoy, que en ningn
otro pas de lengua castellana. 9

No solamente, sino que las distinciones abundan en diferencia

de la expresin, en lo que se refiere a manifestaciones de
actitudes, comportamientos y formas y modos de conducirse
los personajes, y en cuanto a tratamiento de situaciones,
correspondindose con formas y modos prximos a los
mexicanos. Por lo mismo, diferentes tambin en esto, como
suceda respecto a los trminos aludidos, empleados por el
dramaturgo mexicano, en relacin con los autores con quienes,
en Espaia, comparta reconocimientos, prestigio y fama, en la
poca y momento: Lope, Tirso, Caldern.
En tanto que, a la inversa, Rafael Landivar, sin acogerse al
idioma espaiol, con preferencia del latn, lo cual no dejara de
lamentar Menndez Pelayo al tomar en cuenta su obra con
aprecio, por considerar que en ello le iba algo en mengua, lleva
a Henrquez Ureia, sin embargo, a precisar en ese sentido:

9 Seis ensayos... pago 275, ed. cit. Igualmente, ver, por su Importancia, Seis
ensayos... pago 246, ed. cit. "No hemos renunciado a escribir en espaol, y nuestro
problema de la expresin original y propia comienza ah. Cada Idioma es una
cristalizacin de modos de pensar y de sentir, y cuanto en l se escribe se baa en
el color de su cristal. Nuestra expresin necesitar doble vigor para imponer su
tonalidad sobre el rojo y el gualda".

}. L.

BALCRCEL

ORDIilEZ: P.H.U. precursor de los estudios latinoamericanos.

93

La Rusticatio es un rico panorama de la naturaleza y

la vida del campo en Mxico y Guatemala. Landivar es,
entre los poetas de las colonias espaftolas, el primer
maestro del paisaje, el primero que rompi
decididamente con las convenciones del Renacimiento
y descubre los rasgos caractersticos de la naturaleza en
el Nuevo Mundo, su flora y su fauna, sus campos y
montaftas, sus lagos y cascadas. Hay en sus descripciones
de costumbres, industrias y juegos, una grandiosa
vivacidad, y, a lo largo de todo el poema, honda simpata
y comprensin por las supervivencias culturas
indgenas. 10

y si as poda caracterizarse en cuanto a expreslon propia

durante la poca colonial, lo mismo despus, salvo por lo que
tuviera que ver con los europestas, cuando se pugna por la
implantacin y desenvolvimiento definitivos de la independencia cultural, ideolgica y social latinoamericana. Espacio
y tiempos en los que el vehculo lingstico generador de la
expresin latinoamericana posible correspondera plenamente
a este espaftol. Como ya antes vena ocurriendo, salvo con los
quebrantamientos cultistas a la regla natural, para que imperara
en definitiva el predominio de la expresin propia latinoamericana.
Y, por supuesto, igual seguira ocurriendo, con la
corroboracin que se extiende, cada vez ms, en tiempo y
espacios. As lo muestra y demuestra el cmulo de lectores en
crecimiento con el que cuenta la literatura latinoamericana, en
tantas partes, con distinguible y definible especificidad de la

10

Las corrientes... pago 85,

oo. cit.

94

PONENCIAS

expresin propia suya, reconocible a travs de su varia amplitud

caracterstica.
Tal especificidad amplia, abierta, de ninguna manera querra
significar uniformidad alguna en general. Al contrario.
Dentro de la unidad de la Amrica espaola, hay en
la literatura caracteres propios de cada pas. Y no nicamente en las obras donde se procura el carcter criollo
o el carcter indgena, la descripcin de la vida y las
cosas locales. No; cualquier lector avezado discierne sin
grande esfuerzo la nacionalidad, por ejemplo, de los
poetas. Los grandes artistas, como Mart o Daro, forman
excepcin muchas veces. 11

Y, a mayor abundamiento, merece atencin la necesidad de ir

a los deslindes en cuanto a semejanzas y diferencias. Que a
veces podran pasarse por alto.
Hay gran parte de la vida nuestra, sobre todo de la
diaria y familiar, que el simple lector, aun el lector
asiduo, no puede conocer con certidumbre; y ms si se
piensa que, bajo muchas aparentes semejanzas, y entre
muchas semejanzas profundas, existe curiosa variedad
de matices espirituales entre los pueblos de la Amrica
espaola. 12

La referencia a la expresin, la literatura y el idioma conviene

al inters de la que tiene que ver con la constitucin de

11

12

Seis ensayos
Seis ensayos

pago 272, ed. cit.

pago 300, ed. cit.

). L.

BALCRCEL ORDU:

P.H.U. precursor de los estudios latinoamericanos. 95

Latinoamrica-lo latinoamericano-en objeto de conocimiento,

cultural, orgnico, integrado, y la fundamentacin con la que
Henrquez Urefia lo llev a establecer. En tanto posibilidad de
aproximacin al acercamiento concreto con la fase inicial de
operatividad, mediante la cual el maestro procediera a sentar
las bases de un desarrollo terico, cognoscitivo y explicativo,
que hizo extender por la diversidad de relaciones particulares
y generales del cmulo que abarca el conjunto de vertientes de
las manifestaciones culturales latinoamericanas, en su amplia
y mltiple variedad.
Se trata, como quien dice, apenas de una muestra, muy
recortada por cierto, de los empeos de don Pedro, en sus
inicios. En los inicios de lo que se transformara en la
estructuracin articulada del saber sobre Latinoamrica en su
produccin cultural.
Inicios explicativos del problema, por supuesto. Porque
para llevarlo a cabo, su caudal de conocimientos y sabidura
acumulados, concretos y eficientes, era vasto y suficiente como
lo muestran, y demuestran sus propias pginas, 13 a esas alturas.
De lo contrario, hubiera resultado imposible la hazaa de su
tarea. Emprendida en el alto nivel terico que permite derivar
conclusiones crticas, desbordantes de descubrimientos vlidos,
para debatir, contraponer, rebatir y descartar afirmaciones que,
ante el peso de la fundamentacin que sustentan las propias,
las confrontadas ponen al descubierto la inconsistencia que
volviera transitoria su validez agotada.
En cambio, como complemento, qu capacidad para
reconocer capacidades y aciertos de otros, reveladores de la
consistencia necesaria.
13 Por ejemplo, lo que incluye y contiene Ensayos crticos. En Obra crtica, pags.
3 a 46, ed. cit. Sin dejar de tomar en cuenta, al contrario, todo lo que vena
publicando desde cinco afios atrs, en 1900. Y an antes, con lo que dejara
entrever su poesa, a partir de 1894. Su poema A Coln, es de 1896.

96

PONENCIAS

Por lo dems, qu modestia, y aun humildad, para formular

sus explicaciones, en todos sus escritos. Ajeno a la soberbia y
pedantera, abundantes, abundantes en el ambiente de la
academia. Compensado, en cambio, con la extraordinaria
virtud de volver fciles, con elegancia en escribir, las cosas
difciles. En texto breve, conclusiones cortas, con frase ligera y
delicada, siempre penetrante.
Desde esas posiciones de privilegio, naturales y adquiridas,
abord la cuestin latinoamericana. Lo cual, en su caso,
implicaba estar al tanto, saber, conocer, lo de todas partes, y
todas las partes del universo cultural. De ah, no slo sus
posibilidades establecidas de comparar, confrontar, recapitular
y, sobre todo, de buscar y encontrar orgenes, semejanzas,
diferencias y elaborar sntesis.
No nada ms de lo nuestro, que era lo de su busca concentrada
y conjugada, siempre con afortunado encuentro, sino de lo
que estaba en referencia a eso universal. Tambin, por eso se
explican sus condiciones para fundamentar.
Con todo ello, resultado de ir directo a las fuentes, y sus
fuentes fueron millonarias, partes de las cuales se trascendan
en bibliografas que trasmita y comunicaba, sus mtodos de
deteccin, rastreo, valoracin y crtica, estaban respaldados
por slida formacin filosfica, sociolgica e histrica, 14 que
condujo y orient la tarea de sus discernimientos y disquisiciones.

14 Lo cual muestra, ya en Ensayos crticos. Ah discute en torno a la Sociologa,

en particular a la de Hostos, en cuyo desarrollo pone de manifiesto parte de sus
conocimientos respecto de la disciplina. En Obra crtica, pago 29 y 34, ed. cit. Lo
mismo, en Horas de estudio, por ejemplo en Cuestiones Filosficas. El Positivismo de
Comte. En El Positivismo Independiente. En Nietzsche y el Pragmatismo. En La
Sociologa de Hostos. En El Espritu Platnico. En Conferencias. En fin, en Barreda. 49
y 183, ed. cit.

J. L. BALCRcEL ORDEZ:

P.H.U. precursor de los estudios latinoamericanos.

97

Con buen sustento en Kant y Hegel,lS supo emprender y

coronar el espritu crtico como actitud instrumental, para ir a
la raz y los fundamentos y seguirle el hilo a desenvolvimientos
y desarrollos. Aquel referente, tambin, volviendo a l, le di
mbito como bastin, para enfilar, perfilar, enderezar y
profundizar su crtica, a fondo, del positivismo, apuntalada
con la bibliografa e influencias de antecedente inmediato
suyo, que l mismo, con los que hace grupo, mencionan y citan
en firme y en directo.
Por todo eso y ms, cuando el Ateneo, todos jvenes con l,
llenos de inteligencia, talento, conocimiento y sabidura, lo
consideraron un poco, bastante, maestro, por sus dotes y
facultades de orientacin, crtica y complementareidad
ejercidas.
De Latinoamrica, Henrquez Urefia reconoce influencias
y, naturalmente, antecedentes, entre otros, de Bello, Mart,
Hostos y Rod.
Su ocupacin principal, haber estudiado todas las manifestaciones culturales de Latinoamrica. Conjuntando en forma
articulada y sistemtica la estructura orgnica de su
conocimiento integral:
Obras, influencias, corrientes, tendencias, movimientos,
estilos, antecedentes y perspectivas.
A partir de la fundamentacin que estableciera para
desenvolvimientos y elaborar las sntesis pertinentes, de la
diversidad terica de los productos y objetos culturales por l
arehenidos, hallados por los complicados caminos que anduvo
en busca de los mismos.

15 Por ejemplo, en El positivismo de Comte, asumindolos de manera crtica,

aunque en referencia a su propia crtica a Comte. En Horas de estudio. Obra critica,
pags. 60 a 63, oo. ctt.

98

PONENCIAS

Estructuracin sistemtica modeladora, o modlica.

Adems de la literatura, con la narrativa, la poesa, el teatro,
abarcando el arte y las tcnicas escnicas, propiamente, as
trabaj con la pintura y las artes en general, con la arquitectura,
con las ideas y el pensamiento latinoamericanos, con la ciencia
en la historia de Latinoamrica. Con todo lo que es
Latinoamrica, a travs de su geografa, su historia y sus
producciones, con las circunstancias y condiciones
conformadoras de sus situaciones.
Por lo tanto, naturalmente, abarc en sus estudios asuntos
referentes a la sociedad latinoamericana, a las sociedades
latinoamericanas. Respecto a lo cual, sus consideraciones,
adems de lo mestizo, yen su momento lo criollo, tomaron en
cuenta no slo la presencia del indio y sus actividades, sino su
existencia participativa dentro del contexto cultural. Y, sobre
lo que haban sido sus culturas propias, sus manifestaciones y
sus reinos, reclamaba la necesidad de avances arqueolgicos.
Con todo ello abri el camino de los estudios
latinoamericanos, al dar comienzo a la sistematizacin de los
mismos. Con base, fundamento y exigencia interdisciplinaria.
No, que antes no se hubiera estudiado Latinoamrica y
algunos de sus diferentes desarrollos. Naturalmente que sL Yl
acude a esos estudios que se haban llevado a cabo. De lo que
se trata con Henrquez Urea, es que inaugur su planteamiento
integral orgnico, como tales estudios latinoamericanos.
Y, adems, los propicio. Ahora cumple setenta y cinco aos
de antigedad la fundada por l, en la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, y de la que fuera su primer director,
Escuela de Verano, para cumplir, en parte, con el inicio de esos
propsitos, para estudiantes sobre todo estadunidenses. Con
otro nombre ya, Centro de Enseanza para Extranjeros,
prolonga, tambin en parte, ese objetivo. Hoy, existen institutos

}. L.

BALCRCEL ORDEZ:

P.H.U. precursor de los estudios latinoamericanos.

99

y centros de estudios latinoamericanos en muchas partes del

mundo.
Con todo, tambin, debe reconocerse adems en l a quien
con los fundamentos de los que dotara todo ese conocimiento
en su conjunto, y sobre las investigaciones que llevara a cabo,
abri la puerta para el establecimiento posible de la filosofa de
la cultura latinoamericana.

DR. PEDRO LUIS BARCIA

Argentina

PEDRO HENRQUEZ UREA

y LOS DEBATES DE LA REVISTA "SUR"

La obra oral de Pedro Henrquez Urea.

El meritorio e inconcluso proyecto de las Obras completas de

Pedro Henrquez Urea, emprendido por la Universidad
Nacional que lleva su nombre, dirigido por don Juan Jacobo de
Lara, y varias compilaciones de material disperso, anteriores y
posteriores a esta empresa de ordenamiento, han ido rescatando
y organizando un vasto caudal de escritos del insigne humanista
dominicano. Aello deben sumarse los tomos de correspondencia
y el Epistolario de la familia Henrquez Urea,l centn valiossimo
que acaba de publicar, hace un par de aos, la Secretara de
Estado de Educacin, Bellas Artes y Cultos, merced al esfuerzo
y rastreo del Dr. Jorge Tena Reyes. En fin, todo ello constituye
la prosa escrita de don Pedro. Pero resta la prosa oral suya, la que
1 Familia Henrquez Urefla. Epistolario, Santo Domingo, Secretara de Estado de
Educacin, Bellas Artes y Cultos, 1994. Es una coedidn con el Instituto de
Literatura y Lingstica de la Academia de Ciencias de Cuba. Corresponde al plan
de Publicadones del Sesquicentenario de la Independencia Nacional de la Repblica
Dominicana.

[100]

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

101

dej fluir en cursos, clases, conferencias y exposIcIones

circunstanciales. Mucho de ello se ha perdido para siempre y
no dispondremos de aquel aparato, el necrfono, del que nos
habla un autor de ficcin cientfica, mediante el cual poda
rescatarse los discursos de nuestros muertos, que aun perduran
en el ter. La oralidad ocup un sitio capital en la empresa
cultural de Henrquez Ureiia, a travs de la viva comunicacin
hablada, ya como tertulio, ya como profesor en actividades
cotidianas, en distintos puntos de Amrica.
Algo he recogido, junto a varios escritos olvidados, de
aquella oralidad pedrista en mi obra Pedro Henrquez Urea y la
Argentina, 2 publicada en la Biblioteca del Sesquicentenario, de
la Repblica Dominicana. La primera presencia oral de don
Pedro en mi pas, la Argentina, fue aquel improvisado discurso
que pronunciara en el homenaje que la revista Nosotros brindara
a la delegacin mexicana en Buenos Aires, encabezada porJos
Vasconcelos, en 1922. 3 Desde entonces, o mejor, desde que se
aquerenci entre nosotros, mucho expuso oralmente de sus
discretos e integrados saberes y poco fue lo que de ello se ha
retenido.
Hubiera sido til que otro Tirn acompaiiara en sus
trasmigraciones americanas a Henrquez Urea para que,
taquigrficamente, fijara sus "aladas palabras", como las llama
el viejo Homero. Algunas de sus clases en el Colegio Libre de
Estudios Superiores, como las que dedic a Bemard Shaw,
perduraron gracias a los apuntes precisos de un acucioso
discpulo de don Pedro, Enrique Anderson Imbert, hoy maestro

2 Barcia, Pedro Luis. Pedro Henriquez Ureffa y la Argentina, Santo Domingo,

Secretara de Estado de Educacin, Bellas Artes y Cultos y Universidad Nacional
"Pedro Henrquez Urea", 1994, 283 pp. Corresponde al plan de Publicaciones del
Sesquicentenario de la Independencia Nacional.
3 Barcia, Pedro Luis, ob. cit., pp. 68-71.

102

PONENCIAS

de generaciones argentinas, que supo manejar destrezas casi de

estengrafo. Algunos rasgos ms de la oralidad de Henrquez
Urefia fueron tomados en versin taquigrfica, como la leccin
sobre Juan Ruiz de Alarcn, en el dicho Colegio, en 1931, que
no es la reiteracin de sus escritos de 1913 y 1928, como he
demostrado. 4
Nadie que haya ledo escritos de Pedro Henrquez Urefia o
haya escuchado su exposicin oral, puede juzgar que este
esfuerzo de rescate de sus vestigia oris, pueda responder a una
boba devocin unciosa. Su palabra -escrita o hablada- estaba
preada de sentido y tena, dira yo, calidad aperitiva y
dehiscente. Verba volant, scripta manent. Por eso aqu me aplico
al rescate de un aspecto olvidado de la participacin de Pedro
Henrquez Urea en el grupo de la revista Sur; mejor an, a sus
intervenciones en la actividad polmica, vital, motivadora de
los debates de Sur.
La Direccin de la revista sola convocar a los intelectuales
allegados a la publicacin -argentinos o extranjeros- a dialogar
en torno a cuestiones de capital inters, temas trascendentes
que se acusaban en ciertos momentos de la vida espiritual del
pas y de occidente. En sesiones quincenales o mensuales, se
reunan los miembros de la redaccin para plantear y discutir
sobre dichos temas, con frecuente proyeccin sociolgica. Se
haba trazado "un plan congruente y muy vasto" que slo pudo
cumplirse parcialmente. Aquellas discusiones se recogan en
versin taquigrfica, y se transpona textualmente en la revista.
Estas quaestiones disputatae presentan para nosotros un doble
inters, ms all de la significacin del tema y de las opiniones
vertidas sobre l: poder apreciar la participacin de don Pedro
en ellas, ver cmo insertaba sus juicios, la densidad de los
4. Barcia, Pedro Luis, ob. cit., p. 28. En mi libro he rescatado la primera cIase
del ciclo "Clsicos de Amrica", v. ob. cit., p. 202 Yss.

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur

103

mismos, la profundidad de sus enfoques; y, por otra parte,

rescatar algo ms de su palabra hablada, de su fraseo oral.
Vemos moverse su discurso, concorde o discordemente,
asintiendo o disintiendo, con firmeza paladina. Procurar
contextuar muy apretadamente las circunstancias de los debates.

En tomo a la "Defensa de la Repblica"

El primer debate se organiz en la reunin del jueves 1Q de

agosto de 1940. Asistieron a l Anderson Imbert, Francisco
Ayala, Ricardo Baeza, Jos Bianco, Roger Caillois, Patricio
Canto, Carlos Alberto Erro, Edith Helman, Eduardo E. Krapf,
Anglica Mendoza, Mara Rosa Oliver, Victoria Ocampo y
Henrquez Urea. Vers sobre la democracia, sus grandezas,
miserias y posibilidades. El punto de partida fue el artculo de
Caillois, aparecido en la revista: "Defensa de la Repblica". 6 Al
discutirse sobre si la evolucin de la democracia ser en
Amrica semejante a la de Europa, interviene Henrquez Urea:
Creo que realmente es importante ver dnde aparece
la democracia y de cul democracia estamos hablando.
Por ejemplo, yo no veo tan claro el paso de "democracia
corrompida" a "totalitarismo" (como afirmara Caillois).
Porque el totalitarismo ha aparecido precisamente en
pases que no tenan, en sentido estricto, una democracia.
Han copiado tales o cuales formas de la democracia
francesa, de la semidemocracia inglesa; pero ni Alemania

s "En tomo a la 'Defensa de la Repblica' ", Sur, Buenos Aires, No. 71, agosto
de 1940, pp. 86--104.
6 Caillois, Roger. "Defensa de la Repblica", Sur, Buenos Aires, No. 70, julio de
1940, pp. 49-53.

104

PONENCIAS

ni Italia, ni por otra parte Rusia -que se suele aludir

como pas totalitario- han conocido previamente la
democracia completa.
En Amrica, el caso sera posible si el fenmeno se
diera en los Estados Unidos, que s han ensayado la
democracia; en la Argentina, que mal que bien, la vive.
Pero el totalitarismo a su modo, existe por ah, en otros
pases de Amrica que nunca han llegado plenamente a
la democracia.
Ahora bien: eso que se ha llamado lila mstica" de la
democracia, y que para usar una palabra menos
comprometedora, yo llamara "el idealismo" de la
democracia -palabra que no est ahora muy de moda
pero que, en fin, la prefiero-el idealismo de la democracia
existe cuando la democracia es reciente.
Todos los regmenes tienen su idealismo, para no
decir su mstica. Es decir: hay individuos que tienen la
devocin del ideal cuando el ideal es nuevo.
En realidad, esos idealistas ni siquiera piden ventajas
personales. Quieren trabajar por el nuevo sistema que se
est implantando, eso, para ellos, es una satisfaccin
suficiente. Adems, cuando el rgimen democrtico es
nuevo, inmediatamente produce gran nmero de
ventajas para gran nmero de individuos. El hecho es
muy claro en la historia de los Estados Unidos, donde las
ventajas que el individuo sac de la democracia
norteamericana, a fines del siglo XVIII y a principios del
XIX, eran tan evidentes que el mundo entero las
contemplaba con admiracin, y sobre ello se escriban
libros. No hay ms que recordar el clebre de Tocqueville.
Ahora bien: pasa el tiempo, y la democracia se ha
normalizado, como deca un humorista en Mxico, la
revolucin degenera en gobierno; en suma, se burocratiza

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

105

la democracia. Es lo que pasa, por ejemplo, con otro

ideal muy ligado al de la democracia: la escuela.
Hay un momento en que la escuela provoca un
idealismo realmente mstico. Es el perodo de Sarmiento
en la Argentina, de otros tantos estadistas y maestros
que hacen la poltica de la escuela en la Amrica espaola,
como Bello, Hostos, Justo Sierra. En el primer momento
se hacen maravillas. Pero despus, las escuelas se
multiplican, y, si no hay escuelas para todos, por lo
menos hay escuelas para muchos, a veces para la mayora.
y entonces, cuando la escuela se multiplica y se
burocratiza, ya deja de ser un ideal. En este momento,
la escuela no es un ideal en la Argentina, porque hay
muchas y hoy el problema es vitalizarla. He conocido
todava, en parte, la poca de esos maestros idealistas:
infunden tal entusiasmo en el alumno, que se producen
resultados extraordinarios. Se ven salir estudiantes de
una simple escuela secundaria, poseedores de una cultura
universitaria, porque se les han ensefiado tantas cosas,
y con tanto inters, que es como si hubieran cursado
una universidad.
Ese entusiasmo inicial es el que despus se apaga. Las
ventajas de la democracia, como las ventajas de la
escuela, llegan a ser realidad para todos. Y entonces,
qu es lo que ocurre? Que se necesita volver a comunicar
aquel entusiasmo con un idealismo nuevo, infundirle
un nuevo mpetu a la democracia. El sefior Caillois nos
propone un nuevo ideal que yo no veo claro. De manera
que termino planteando un problema.

Es sefialable, en la exposicin de Pedro Henrquez Urefia, la

exaltacin que hace del idealismo, concorde con sus

106

PONENCIAS

preferencias, y el preferir este vocablo al trmino "mstica",

desajustado contextualmente, y que Caillois haba tomado del
Charles Peguy de Nuestra juventud. Adems, su testimonio de
haberse entusiasmado con la prdica de los "maestros del
idealismo" como los llamara en otra oportunidad. Otro aspecto
sintomtico es el desplazamiento, por analoga en los planteos,
al campo de la enseanza, otra de sus virtuosas obsesiones. Se
sabe que para Pedro Henrquez Urea no hay libertad, y, por
ende, democracia, para los hombres mal educados o analfabetos.
En cuanto al ideal de Caillois, es el que reitera en el dilogo
siguiente, y al cual replica Pedro Henrquez Urea:
CAILLOIS: Se trata de una especie de Orden, en el
sentido religioso de la palabra, formado por hombres
que gocen de prestigio ante todo por su calificacin
moral. Contemplo, incluso, la posibilidad de que
pronuncien votos, a fin de que su desinters sea
manifiesto: No pienso en modo alguno en un gobierno
de universitarios; menos todava en una "oligarqua de
intelectuales" ("aristocracia", debi decir Caillois).
HENRQUEZ UREA: Y ha estudiado la manera de que
esa casta no degenere en una casta opresora?
CAILLOIS: Es imposible que esta casta pueda oprimir
y ello por una razn muy simple: no dispone del menor
poder coercitivo. Tal poder queda en manos del Estado.
Pero se trata de que esta casta ejerza sobre la opinin una
influencia moral lo bastante intensa como para que el
Estado necesite tomar en cuenta su actitud (...)
HENRQUEZ UREA: Y cree usted que hay algn modo
de convencer a una sociedad moderna de la posibilidad
de un rgimen as?

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

107

CAILLOIS: S. Yo creo que s. Por qu no? Por lo

dems, slo mediante una revolucin se convence a las
sociedades. No veo ningn otro medio. Yste no es tan
malo. No lo rechazo en absoluto.
HENRQUFZ UREA: Al fin y al cabo, eso es el mecanismo.
Pero, y los ideales? No creo que sea tan fcil convencer
a una sociedad de que le conviene un rgimen en
cuanto mecanismo funcional solamente, sino saber
para qu le va a servir.
CAILLOIS: El ideal no falta: establecer un orden
internacional considerado como absolutamente
superior, a la vez de hecho y de derecho, tanto en la
realidad como en el plano de los valores, a los orgullos
nacionales y a sus ambiciones desvergonzadas.
HENRQUFZ UREA: Resumo: lo que debiera haber sido
la Iglesia Catlica.

ANDERSON IMBERT: Yo no veo tan fcil que una minora

aristocrtica tenga poder suficiente para regir los destinos
de una sociedad.
BlANCO: Si no tiene una polica a su disposicin, no
se la obedece.
HENRQUFZ UREA: Entonces, autoridad moral, nada
ms. Estos casos que dice Caillois se dan a veces en la
historia. En la Argentina, por ejemplo, los ha habido.
Me refiero a Mitre, que ejerca -como se ha dicho- "el
bartolato": una autoridad moral. Y Sarmiento.

PONENCIAS

108

BlANCO: En general, la autoridad de los clercs est

dada por la forma en que el poder temporal prescinde de
ellos en el terreno de los hechos y, si no prescinde, por
la forma en que abiertamente se les opone o los sacrifica.
HENRQUEZ UREA: O por la manera en que les hace
caso.
BlANCO: Lo dudo.
HENRQUEZ UREA: A Mitre, por citar un ejemplo, le
hacan caso.
FRANCISCO AVALA: Tambin a Giner, en Espaa.
HENRQUEZ UREA: Yen el Brasil, a Ruy Barbosa.

BlANCO: En las democracias, el individuo puede vivir

sin preocuparse de otra cosa que de su propia comodidad.
No sucede lo mismo en un rgimen totalitario. Por de
pronto, necesita hacer de lado todo inters de carcter
personal y esto, tal vez, le permita sentirse enaltecido
ante sus propios ojos. Ya que hoy se ha hablado tanto de
"misticismo poltico", yo recordar que el mstico es
alguien que renuncia. Pues bien: las dictaduras actuales
favorecen el misticismo poltico en la medida en que
exigen del hombre un renunciamiento en favor de algo
que lo trasciende, el Estado, mientras que las democracias
no le exigen renunciamiento alguno. En cierto sentido,
dejan insatisfecha una parte muy estimable que hay en
l. Tan solo le imponen privaciones irritantes, por lo
desiguales, de carcter econmico.

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

109

HENRQUEZ UREA: Est usted estableciendo una

comparacin entre dos regmenes. Muy bien. Pero al
hablar de la indiferencia poltica en el rgimen
democrtico, a qu pas democrtico se refiere usted?
Porque si es cierto que en algunos pases ha habido
indiferencia poltica, no la hay en otros. En Estados
Unidos no hay indiferencia poltica; en Francia, no la
haba; en Inglaterra no la hay; y aqu, en la Argentina,
donde ha habido largo tiempo indiferencia y la gente se
senta muy cmoda, segn usted, ya no la hay. Yusted
compara la indiferencia poltica de la democracia
argentina, exclusivamente, con un totalitarismo ideal,
en el cual supone que todo el mundo est en tensin.
BlANCO: S; tengo la impresin de que en Alemania
todos los hitleristas viven en un constante fervor
patritico, cosa ~icho sea de paso- que me parece
altamente reprobable.
VARIOS ALA VEZ: Pero usted ha estado en Alemania y
lo ha podido comprobar?
BlANCO: No, pero sa es mi opinin.

Es de lamentar que en esta parte del dilogo, donde se supone

que los nimos estaban caldeados por lo encontrado de las
opiniones, se suspenda la grabacin. Se advierte el ritmo vivaz
de las rplicas. Poco despus, el dilogo vuelve a ser ms
sosegado. Erro retoma la afirmacin de Pedro Henrquez Urea.
ERRO: Otro punto que me ha dejado a m inquieto es
la conclusin que se desprende de lo que manifestaba

110

PONENCIAS
Pedro Henrquez Urea. El observaba que el idealismo
autntico, la pureza, el fervor, la abnegacin, etc., se
dan en la democracia solamente en su perodo
revolucionario o inicial.
HENRQUEZ UREA: No me refera solamente al perodo
revolucionario; se dan, en cierto, en el perodo revolucionario, pero sobre todo despus del revolucionario.

Victoria Ocampo, hecha esta aclaracin, retoma lo del peso de

la autoridad moral de los hombres para los gobiernos, y cita el
caso de Gandhi, a lo que Caillois acota, en favor de su tesis, que
si un individuo aislado ha obtenido tales efectos, como el
Mahatma, cuntos ms obtendra una hermandad con autoridad
moral. Alo que Krapf, rescatando una frase de Pedro Henrquez
Urea, dice:
KRAFf: Por otra parte, tambin la Iglesia, hasta cierto
punto.
HENRQUEZ UREA: La Iglesia Catlica ha sido ejemplo
de autoridad sin poder; y la Iglesia cristiana, en general,
en sus diferentes formas. Y, como el ideal cristiano no
se ha realizado totalmente en la sociedad en ningn
momento, hay necesidad de estarlo renovando. De ah
esos grandes movimientos renovadores de San Francisco
de Ass, de Santo Domingo de Guzmn, de San Ignacio
de Loyola, y tambin de Lutero, de Calvino, de todos los
reformadores.

Sobre el final del debate, Pedro Henrquez Urea responde a un

planteo de Bianco, con quien ha mantenido ms distanciadas

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

111

opiniones, que alude a la necesaria renovacin constante del

ideal, pues Bianco sostiene que, al renovar los ideales de un
rgimen poltico, ste se transforma en otro que lo sustituye. A
lo que Pedro Henrquez Urefia replica: "No necesariamente.
Puede conservarse la democracia y, dentro de ella, insertarse
otro elemento". As se clausura esta primera experiencia de
coloquio ensayada por Sur.

Relaciones interamericanas
El debate siguiente se realiz el 7 de agosto de 1940 y se refiri
a "Relaciones interamericanas". 7 El planteamiento inicial estuvo
a cargo de Edith Helman, quien prefiri hablar de Amrica y no
de Amricas, pues el continente americano es uno, dijo. Centr
su atencin en las relaciones culturales entre los pases que lo
constituyen. A ello sigui una larga exposicin de Germn
Arciniegas, quien sostuvo que no existe"continente americano",
porque todo continente est determinado por su contenido, y
no hay un contenido espiritual comn. En Amrica ha habido
antes continente; y hasta la Independencia hubo sentido
continental; pero hoy se ha perdido. A ello debe esforzarse en
retornar, "volver a la continentalidad de Amrica". Un segundo
distingo del expositor fue que, ms que hablar de Amrica del
Norte y Amrica del Sur, debera hablarse de la Amrica oriental
y de la Amrica occidental. Esta ltima es la que preserva ms
de la cultura espafiola. La oriental, que sus ciudades como
Nueva York, La Habana, Rode]aneiro, Buenos Aires, estn ms
7 "Relaciones interamericanas", en Sur, Buenos Aires, No. 72, septiembre de
1940, pp. 100-123. Participaron: Amado Alonso, Germn Arciniegas, Ral Arrars
Vergara, Francisco Ayala, Jos Bianco, Roger Caillois, Patricio Canto, Carlos Erro,
Edith Helman, Krapf, Eduardo Mallea, Anglica Mendoza, Victoria Ocampo, Mara
Rosa Oliver, Arnaldo Orfila Reynal y Pedro Henrquez Urea.

112

PONENCIAS

vueltas a Europa. El Atlntico es para ellas el Canal de la

Mancha. Le sigui en el uso de la palabra Pedro Henrquez
Urefia:
HENRQUEZ UREA: Las palabras de Arciniegas han sido
tan brillantes en su apariencia de sencillez que, como
siempre, que l habla o escribe, abre perspectivas nuevas.
La diferencia que establece entre la Amrica que
mira hacia el Atlntico -y, por lo tanto, hacia Europay la Amrica que mira hacia el Pacfico -y, por lo tanto,
hacia el vaco, porque el Oriente est demasiado lejoses una diferencia muy real que yo he sentido mucho. La
distancia respecto de Asia es tan grande que la
comunicacin con ella ser siempre algo muy tenue.
Comunicaciones hay, pero no intercambio real,
humano; la inmigracin asitica nunca se funde con la
poblacin de Amrica.
Observa Arciniegas que de California a Chile hay
una base hispnica en la cultura. Lo que los espafioles
trajeron a Amrica subsiste all sin la gran alteracin que
ha producido del lado del Atlntico las comunicaciones
ms constantes con Europa.
Efectivamente. Aun en California -donde, naturalmente, el cambio ha sido mucho mayor, porque ha
habido cambio de idioma- existe esa raz hispnica que
se ve asomar, ya que no en el idioma, en el gusto. Hay
un matiz hispnico en los gustos de mucha gente, en
California, y hay una manera de vivir californiana que
es tan distinta de la neoyorkina o de la bostoniana, en
general de la del Este y la del Centro, del Middle West;
uno se siente en otro medio. No en vano hay que
atravesar tan grandes distancias, y mucha parte de ellas
desierta.

P. L. BARCIA: P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

113

Jos Ortega y Gasset, que tan bien sabe observar lo

concreto, cuando fue a Chile (era la primera vez que l
atravesaba la Amrica, dejando el lado del Atlntico
para conocer el lado del Pacfico) dijo que Chile era cosa
muy distinta de 10 que conoca de Amrica, y que le
daba la idea, por fin, de lo que haba sido la vida
colonial. En resumen: la base hispnica se mantiene
all.
Nada ms convincente que observar en Santiago de
Chile, dando la espalda a la Catedral, las preciosas calles
que quedan enfrente y que, a pesar de estar en el centro,
son tan de ciudad antigua espafola, especialmente la
calle que queda a mano derecha. Es una calle que podra
ser de mi ciudad natal, Santo Domingo.
y Sarmiento tambin haba observado estas cosas.
Sarmiento lo ha visto todo: la diferencia, en Amrica, en
el momento de la Independencia, entre las ciudades
que miran al Atlntico, como Buenos Aires y Caracas los dos centros de la emancipacin americana-, frente
a Mxico, donde el movimiento de independencia era
un movimiento de base indgena dirigido por los curas
de pueblo: una fusin hispanoindgena produca aquel
movimiento.
y una de las cosas ms importantes, en este caso,
para la Amrica espafola, o hispnica en general, es que
los del Atlntico conozcan a los del Pacfico, y viceversa.
En este momento se puede decir que los del Pacfico
desean conocer el lado del Atlntico y hay que estimular
a los del Atlntico que quieran conocer el lado del
Pacfico, que tan lejano les parece, y conocerlo
ntimamente, no con ojos de turista.
Porque hay algo ms y es que la Amrica atlntica
termina pronto. No es necesario cruzar la cordillera de

114

PONENCIAS

los Andes para encontrarse con la Amrica

hispanoindgena. He dicho alguna vez que la Amrica
central comienza en Crdoba, la antigua Crdoba del
Tucumn. Ya, efectivamente, en Crdoba estamos en
otra Amrica, que no es la Amrica de Buenos Aires, de
Rosario, de Montevideo. Es otra cosa: ya abunda el tipo
mestizo; ya el modo de ser de la gente es muy distinto;
el modo de hablar, entonacin y vocabulario; el modo
de cantar y bailar; en resumen, todo. Y no en vano el
porteo en Crdoba se siente frente a una cosa
pintoresca, que atribuye a las montaas; pero no son las
montaas solas; todo es distinto en Crdoba.
En resumen: todos estamos de acuerdo en que es
importante conocernos y movernos. Como ha dicho
Arciniegas hoy, y dijo el otro da en un artculo, la
conquista espaola arraig al indio, lo redujo, y no
pudo moverse tanto como antes. Eso, en cierto sentido.
El indio hoy puede moverse, y, de hecho, se sigue
moviendo, trasladndose, desplazndose de un lado al
otro dentro de su pas y de un pas al otro; pero ya no con
el inters de antes, sino por el hbito o por la necesidad.
En los caminos de Mxico he observado esa movilidad
del indio, que se traslada a pie: me convence de que la
humanidad se ha movido siempre, de modo incesante,
a pesar de la falta de vehculos; que, probablemente, la
humanidad prehistrica se mova tanto como la actual,
a pesar de no tener automviles. Al ver en Mxico las
filas de indios que recorren a pie las distancias que otros
salvarnos en automviles, he pensado: si esto es as,
ahora que el indio es dueo de muy poca cosa, qu
sera en tiempo de los aztecas? No en vano Moctezuma
tena esas comunicaciones tan rpidas y tan inmediatas

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

115

que, apenas llegaba alguien a sus costas, ya estaba

informado de todo en jeroglficos minuciosos.
De modo que nuestra necesidad de comunicaciones,
si la llevamos a la realidad, har una gran cosa si le
devuelve al indio la posibilidad de moverse, pero no ya
como un mero paria que anda buscando como
acomodarse.
En cuanto al conocimiento y los efectos que produce,
yo creo que siempre son buenos. Porque, al fin y al cabo,
el hombre a donde quiera que va, le encanta encontrar
algo curioso, algo nuevo; aunque no sepa apreciarlo; al
parecer, le queda el recuerdo.
Deca Charles Lamb, una vez que hablaba de un
individuo, con su tartamudeo caracterstico: "Detesto a
ese individuo". Ycuando uno de los amigos le advirti:
"Pero Charles, si t no lo conoces!", l respondi:
"Naturalmente, no puedo odiar a un individuo a quien
conozco".
Esto se puede aplicar a las relaciones entre Mxico y
los Estados Unidos. Hasta 1910, Mxico y Estados
Unidos eran dos vecinos que no se comunicaban. Yo
creo que en Mxico, poda contar con los dedos de la
mano los mexicanos conocidos mos que haban ido a
los Estados Unidos; y de los Estados Unidos eran pocos
los norteamericanos que haban ido a Mxico. Y en
Mxico, haba respecto de los Estados Unidos, una gran
hostilidad. La guerra del 46 no se haba olvidado. Pero
vino 1910, y Mxico entr en el perodo de la Revolucin.
Entre 1910 y 1920, dos millones de mexicanos se
trasladaron a los Estados Unidos. No sera de esperar que
esta visita les produjera meramente admiracin, pero s
los familiariz con aquel pas. Tampoco pasaron
sbitamente a creer en la buena fe de la poltica

116

PONENCIAS

norteamericana; pero la hostilidad desapareci: el

conocerlos hace que ya no los detesten.
Ahora, ya convenimos todos en la necesidad del
conocimiento, el problema inmediato es el de los medios.
y no s si tenemos en nuestras manos muchos de estos
medios... Nuestra contribucin, por lo pronto, pensar
en determinarlos.

Una intervencin de Kampt plante el interrogante de si el

conocerse ms no podra llevar a un mayor distanciamiento;
Europa tuvo unidad espiritual honda sin las nacionalidades
acusadas. Con el tiempo, la frecuentacin mayor ha llevado a
fricciones y alejamientos. Erro no lo aprecia as:
UREA: Creo con el doctor Erro que no es
muy de temer que el conocerse provoque fricciones;
ante todo, por esa homogeneidad fundamental que
hace fcil el entendimiento.
En Europa ocurre muchas veces que el gran xito de
un pas provoca los recelos de otro. No diremos que en
Amrica eso no suceda en alguna medida; pero, a veces,
sucede lo contrario. Voy a citar un caso. Despus de diez
aos de lo que se llama en Mxico la Revolucin, empez
un asentamiento y un florecimiento, especialmente en
el aspecto cultural, con gran actividad universitaria y
creacin de escuelas populares y rurales; se produjo una
vibracin que alcanz a toda Amrica y despert grandes
simpatas. Yen los pases inmediatamente prximos a
Mxico, los de la estrictamente llamada Amrica Central,
desde Guatemala hasta Costa Rica, la curiosidad fue tal,
que una multitud de gente emprendi el viaje hacia
Mxico, y algunos hicieron parte del viaje a pie. Mxico,
HENRQUEZ

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

117

de pronto, se convirti en una meca adonde haba que

ir: all estaba realizndose algo que les interesaba y que
poda servirles a todos. Muchos de ellos -por ejemplo
los intelectuales- no podan quedarse; la mayor parte,
despus, regresaron; pero regresaron habiendo
aprendido mucho.
De modo que, a pesar de que haya recelos, hay
tambin un entusiasmo que indica que, al fin y al cabo,
todo eso es nuestro: somos unos. Si Mxico hace algo,
muy bien! Eso, a fin de cuentas, le pertenece a Costa
Rica y Costa Rica se siente con el derecho de irlo a
utilizar.
y a veces hemos dicho, en las conversaciones del
afio pasado, la actitud respecto de Buenos Aires. Hay,
naturalmente, recelo, pero hay tambin el deseo de
venir a Buenos Aires, que todos quieren conocer.
En cuanto a los Estados Unidos, creo que la actual
"poltica de buena vecindad" tiene probablemente una
base en este hecho: con la crisis que ha comenzado hace
once afios, los Estados unidos han visto que necesitan
dedicarse de nuevo a un proceso de integracin, que
hay problemas internos que es necesario resolver, y que
la solucin va a estar en la ocupacin ms eficaz de la
misma tierra. Automticamente, se apartan los ojos de
cualquier especie de imperialismo expansionista.
Cree usted que hay algo de esto, doctora Helman,
o lo siente de modo distinto?
E. HELMAN: Efectivamente, creo que es cierto. Adems,
la opinin pblica ha cambiado mucho al respecto. No
concibo que hoy el pueblo consienta que se invada un
pas vecino.

118

PONENCIAS

HENlQUFZ UREA: La opinin pblica norteamericana

es muy enrgica en ese sentido. Y lo afirmo porque las

ltimas manifestaciones, que no eran estrictamente de
expansin, pero s eran de ingerencia un poco demasiado
insistente en los pases vecinos de lengua espaola,
fueron muy censuradas en los tiempos de Wilson. Y,
apenas Wilson baj del poder, la poltica norteamericana
comenz a cambiar.
Ahora bien: hay una enorme paradoja, que ha
sealado el doctor Erro, y es que, siendo menos fcil la
comunicacin en la poca de la Independencia que
hoy, haya habido, sin embargo, una intercomunicacin
real y un espritu comn. Pero en realidad lo que ocurre
es que las comunicaciones se han hecho fciles, pero no
entre las Amricas; se han hecho fciles con Europa.
Ahora hay grandes lneas de vapores; pero entre Europa
y Amrica; no entre las Amricas.
Es ms: en 1914 no haba comunicacin directa
entre Buenos Aires y Nueva York; la comunicacin se ha
establecido durante la guerra europea. Antes, para ir a
Nueva York, desde Buenos Aires, haba que pasar por
Europa; como hoy, para ir a ciertos pases de la Amrica
espaola, desde Buenos Aires, hay que pasar por Nueva
York.
Esperemos que, con el tiempo, las comunicaciones
sean directas. En realidad, ha sucedido algo que ocurre
tantas veces en las comunicaciones. Se dice siempre que
el ferrocarril desarrolla la vida de los pueblos; de pronto
el ferrocarril se establece entre dos puntos, y lo que hace
es barrer con los pueblos intermedios, porque todo el
mundo se va a las dos ciudades mayores que hay en el
extremo del ramal. De modo que las comunicaciones
producen, a veces, efectos distintos de los que se esperan.

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

119

Claro que, en este caso nuestro no podra suceder una

cosa tan total, porque no es de creer que una nacin
entera se volcase sobre la otra, simplemente porque han
mejorado las comunicaciones.

Algo ms avanzado el dilogo, el cambio de opmIOnes se

mantiene entre quienes fueron estrechos colaboradores en
algunas tareas comunes: Amado Alonso y Pedro Henrquez
Urefia. Aquel afirm que el problema de la poblacin indgena
slo se daba en tres o cuatro pases -Mxico, Per, Bolivia y
Ecuador- y que "en el resto de Amrica el problema es todo
relativo a los mestizos". A lo cual, Pedro Henrquez Urea
acotar: "Pero en la Amrica Central s que lo hay". El
intercambio de opiniones se hace ms animado entre los
fillogos, a propsito del indianismo y del indigenismo. Estimo
que es ms que interesante trasladar aqu este sector del debate,
pues l define cabalmente la posicin de Pedro Henrquez
Urea frente a la disputada cuestin. Alonso manifest:
ALONSO: Casi no me atrevera a hablar de este tema
del indianismo siendo yo un americano tan reciente
(acababa de nacionalizarse argentino), pues dira muchas
cosas contra las que me parece ya habr rplicas
preparaditas (Este final de frase, con su intencionado
diminutivo, aluda, sin duda, a Arciniegas y a Pedro
Henrquez Urea).
Hay un indianismo, que no me es simptico, que
consiste en pregonar que las caractersticas del indio
son otras tantas virtudes y sus condiciones otras tantas
ventajas. Debe ser ste un indianismo de literatos, pero
tambin de algunos polticos. Habr en esto, junto con
variable simpata por el indio, sentimentalismo,

120

PONENCIAS

demagogia, y, en algunos casos personales, una

estrategia: la de quien viviendo, corporal o mentalmente
en esta sociedad y cultura, hechura de europeos, temen
le motejen -aun en silencio- su sangre india, y se
anticipa proclamndola con orgullo. Este modo de
indianismo, que se da indudablemente, aunque no voy
a decir que se da qumicamente puro, se satisface con
proclamar excelencias. Pero el mejor indigenismo es el
otro, el que se duele de las condiciones del indio y quiere
ponerlo en exacto pie de igualdad, no de derecho, que
eso es dificil conseguir, sino de hecho. Yeso no puede
ser otra cosa que desindianizar al indio, si no le asusta
a ustedes la palabra. Pues hacerlos iguales a los blancos
no es menos que hacerles suyo nuestro tipo de cultura,
que se incorporen los indios a los modos de convivencia
que llamamos cultura o civilizacin.
Voy a contestar a eso. Es cierto que
en lo que se dice del indio, en la propaganda indianista,
hay exageracin y adorno literario; pero hay tambin
dos cosas que aclarar y puntualizar.
Lo que se trata de realizar es un proceso de
integracin. Como dice muy bien Arciniegas: se trata de
integrar, no slo al indio, sino muchas veces a espaoles
o descendientes de espaoles que se han quedado en los
pueblos y que se han unificado con los indios. Y existe
tambin el caso de los negros.
En realidad se trata de un problema de integracin
de esas sociedades que la poca colonial dej
desintegradas.
HENRQUEZ UREA:

Esa integracin, no es la desindianizacin

que digo yo?
ALONSO:

P. L.

BARCIA:

P.R.U. y los debates de la revista HSurH.

121

HENRiQUEZ UREA: S y no; en cierto modo, la

integracin es desindianizacin; pero en cierto modo es
volver a darles lo que tenan: su casa para vivir, su bao,
pues el indio tena su bao en una poca en que los
europeos, en general, no se baaban. El brillantsimo
escritor colombiano Sann Cano ha escrito un largo
artculo, con muchos datos histricos, diciendo que
quiz lo que ms dao caus al indio de Amrica fue el
contacto de la suciedad europea. El indio era
esencialmente "el hombre que se baaba". Tenemos,
por ejemplo, la famosa frase de Cuathmoc: "Acaso
estoy yo en un lecho de rosas?", que se dice que
realmente dijo: "Acaso estoy en un deleite o bao?". El
bao era, para el indgena, una forma de deleite.
ALONSO: Los historiadores de mi pas modificaron la
frase para que no sonara a inmoralidad...
HENRiQUEZ UREA: En resumen: una parte de esa
integracin consiste en devolverles lo que antes tenan.
Pues la colonizacin colonial lo que hizo fue sumirlos
en un nivel muy inferior al que tenan antes;
especialmente en naciones como Mxico y el Per. Pero
aun en poblaciones como las Antillas tenan una cultura
muy rudimentaria, limitada, pero una cultura
organizada.
De modo que, en primer lugar, hay que devolverlos
al estado en que estaban antes de la Conquista. Adems,
hay que hacerlos gozar de las comodidades modernas:
del automvil, del aeroplano, del telfono. Pero eso no
es una europeizacin completa.
En resumen: ste es un proceso de integracin que
trata de devolver al indio todo lo que ha perdido. Y por

122

PONENCIAS

qu ese problema se llama "problema indio"? Porque la

mayor parte de los pobres son indios.
Querer que el indio renuncie a todo lo que tiene o a
todo lo que conserva, creo que sera un error.
El indio, por ejemplo, teje muy bien. Por qu
vamos a querer que el indio no teja esos zarapes yesos
ponchos admirables que sabe hacer y que ha hecho? El
indio es un artista en la fabricacin de vasijas. Por qu
no ha de seguir hacindolas?
Este proceso -en resumen, lo humano es siempre lo
mismo- es semejante al de Espaa bajo la Repblica,
cuando iban las misiones a los pueblos y les decan a los
lagarteranos, que continuaran haciendo sus tejidos, sus
mantas, todos los trabajos caractersticos de su regin.
Se trata de evitar el exceso de uniformidad, que afeara
al mundo.
Hay una tradicin india que sera lamentable que se
perdiera; porque la cermica que hacen los indios de
Mxico es mucho mejor que las lozas de las fbricas
mexicanas de estilo europeo.
Para darle inters al proceso de integracin se acudi
a la propaganda, y se habl de la raza india y de la
cultura india, y de la tradicin india, y de los aztecas y
de los toltecas y de los mayas ... Nada de eso va a revivir
ntegramente porque se perdi la parte superior de esa
cultura. Lo que se quiere es no perder ese elemento que
sobrevive y que merece nuestra atencin.
En cierto sentido -y vuelvo a citar a Ortega como
observador de lo concreto-, lo ms americano es eso: lo
que l llam "colonial" en Santiago de Chile; lo cual es,
en general, una fusin de lo espaol y de lo indio en la
Amrica, sobre todo en la Amrica occidental.

P. L.

BARCIA:

P.R.U. y los debates de la revista "Sur

123

Ortega y Gasset observaba, adems, muy bien que lo

que Amrica ha dado de estrictamente nuevo es lo que
pasa en ciertas ciudades del Atlntico, y l citaba, como
arquetipos, Nueva Yorky Buenos Aires. Son las sociedades
donde se comienza ya desde arriba; donde no hay una
capa estrictamente popular. Efectivamente: el obrero de
Buenos Aires se viste como lo que en Madrid llamaran
"el seorito"; a veces, con una pequea diferencia: no
usa cuello sino un pauelo; pero lo dems es igual.
Mientras que el indio del Per, el indio de Mxico, el
indio del Ecuador, el indio de Bolivia, el indio de
Amrica Central, se viste de otro modo, usa otro
sombrero, usa otro calzado. Es otra cosa.
YOrtega me deca que se era el fenmeno realmente
nuevo de este tipo de ciudades. Ycuando yo le responda:
"Pero lo muy americana es lo otro", l me dijo: "Ah,
pero sa es la repeticin de un fenmeno que es constante
en la historia europea. Llega el conquistador, y hay una
poblacin que se sobrepone, la que est arriba, a la
conquistada, y esas poblaciones lentamente se integran".
Todos sabemos lo que es la historia de Espaa, la
historia de Francia: procesos largos de integracin. Con
la diferencia -respecto de Amrica- que ellos han
dispuesto de veinticinco siglos para hacerlo y nosotros
no hemos tenido ms que cuatro siglos, y estamos
tratando de integrarnos ahora con procesos acelerados.
En resumen: el indigenismo no es ms que eso: la
necesidad de integracin y, por otro lado, el deseo de
conservar lo que s, en realidad, se ha conservado del
indgena, porque tiene valor.
ALONSO: No ha estado tal cosa en mi pensamiento.
Las cosas buenas que conservan, cermicas, tejidos, etc.

124

PONENCIAS

quin quiere que se pierdan? Esas cosas buenas que las

sigan haciendo los indios; y que las hagan tambin los
otros mexicanos o peruanos aunque no sean indios. Lo
que yo no apruebo es el indianismo sentimental de
apologa de lo especficamente indio, solo porque es
indio. Creo que algunos criollos, descendientes de
antiguos opresores, creen descargar su conciencia
histrica glorificando al indio: como si quisieran estar
ante el tribunal de la historia con los conquistados y
maltratados, no con los conquistadores.
HENRQuFZ UREA: Pero es que, gracias a esa glorificacin del indio, a esa propaganda exagerada, se hace
algo por l.
El indianismo verdadero sera decirle: "Sefior
mo, usted es un hombre como soy yo; no hay diferencia
alguna. Disfrute usted de lo mejor, y sea igual a m.
Piense usted que si soy blanco y que si usted es indio:
tanto usted como yo somos seres humanos y nada ms."
ALONSO:

HENRQuFZ UREA: Esa es la respuesta que dio una vez

Vasconcelos a un pedagogo europeo. Le pregunt un
da: "Bueno, y este problema del indio, cmo lo van a
resolver? Han pensado ya en la tcnica con que van a
educar a esa raza distinta?". Y Vasconcelos dijo: liNo.
Los vamos a tratar como seres humanos, con los
principios cristianos, sencillamente".
Eso es, en fin, lo que trata de hacerse en este
movimiento indianista. Lo otro es un poco de adobo
literario, para hacer que no se llegue a abolir eso que el
indio todava puede hacer y que tiene el carcterantiguo;

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

125

para que no se quiera barrer con todo lo que el indio ha

hechoy que representa los restos de culturas interesantes.

ALONSO: Puesto que lo mestizo es cruza de indio con

blanco, por qu llamar al resultado 11 cultura india" y no
IIblanca" Qu predomina y qu es deseable que
predomine?
HENRQuEZ UREA: En resumen, es lo que, en realidad,
llam Jos Joaqun Prez, un poeta de mi tierra, lIel
nuevo indgena", lIel nuevo hombre de Amrica".

ALONSO: Pero si los que dicen IItenemos que volver

a ser puramente indios", son blancos, ser o no ser cosa
exacta se identifica con sentirla o no sentirla. Y no lo
pueden sentir...
HENRQuEZ UREA: Pueden creerlo. Es como Hitler,
que se crea ario puro, y el ario puro es un mito. Tambin
ser un mito puro el de los indianistas.

Aesta altura del debate, tercia Erro para retomar lo esencial del
tema en discusin. Queda esta confrontacin interesante entre
Alonso y Pedro Henrquez Ure.a, en la que advierte cierto
distanciamiento, algo displicente, por parte del primero, y viva
reaccin por parte de don Pedro, en relacin con la cuestin
indgena. Hay sutileza en las palabras del dominicano frente a
las directas del espa.ol.

126

PONENCIAS

Como hbito mental, reflejado en lo expresivo de Pedro

Henrquez Urefia, se habr notado, en lo que va de estas
transcripciones, la reiteracin, a cada trecho, de la expresin
"En resumen... " y, a continuacin, hace pie en una apretada
sntesis de la cuestin, bien sea para cerrar un tramo de su
exposicin o cuando va a tomar un nuevo derrotero
complementario. Ello revela su hbito intelectual de reducir la
cuestin considerada a lo esencial, para evitar los deslices de la
digresin.
El texto oral anterior de Pedro Henrquez Urefia constituye
el conjunto de conceptos ms definidos y tratados con alguna
detencin, de los suyos referidos al problema del indigenismo.
Lo que viene a ratificar la utilidad del rescate de estas disputas
amables.
A propsito de "Los irresponsables"
de Archibald Mac Leish.
El tercero de los debates concertados por Sur vers sobre el
contenido de la obra de Archibald Mac Lesih, Los irresponsables,
recientemente traducida por Pedro Henrquez Urefia y Pedro
Lecuona. La reunin se realiz el lunes 14 de julio de 1941. 8 La
8 "Comentario a Los irresponsables de Archibald Mac Leish", en Sur, Buenos
Aires, No. 83, agosto de 1941, pp. 99-126. Participaron: Patricio Canto, quien tuvo
a su cargo la direccin del debate, E. I<rapf, Allan Haden, C. A. Erro, F. Ayala, R.
Caillois, M. R. Oliver, Carlos Cossio, Eduardo Gonzlez Lanuza, A. Mendoza,
Lorenzo Luzuriaga, V. Ocampo y Pedro Henrquez Urea.
La obra de Archibald Mac Leish A time to speak, apareci en edicin argentina,
con el ttulo de Los irresponsables, Buenos Aires, Editorial Losada, 1942. Traduccin
directa por Pedro Henrquez Urea y Pedro Lecuona. Pero tradujo el ensayo titular
"Los irresponsables", Francisco Aguilera. El cotraductor del libro, junto a Pedro
Henrquez Urea, no fue Patricio Canto, como errneamente se ha afirmado.
En Sur, A. Mac Leish haba publicado un par de ensayos, previos al debate:
"Escritores de postguerra y lectores de entreguerra", No. 72, septiembre de 1940,
pp. 36-42 Y "El arte de la buena vecindad", en No. 73, oct. de 1940, pp. 69-74.

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

127

discusin explor varias de las cuestiones planteadas por el

ensayo del autor norteamericano: la insercin y aporte de los
intelectuales en el mundo que habitan, la vida intelectual, la
responsabilidad dentro del campo social, el intelectual en un
medio liberal y uno totalitario. Pedro Henrquez Urea realiza
dos intervenciones muy ocasionales. La primera, breve como
siempre, ocurre en un momento de tirantez entre Cossio y
Anglica Mendoza. Como ella aludi a las opiniones del poeta
Gonzlez Lanuza, se impone sintetizarlas, para situar
debidamente las palabras de Pedro Henrquez Urea. Ha dicho
el poeta espaol que nunca los intelectuales han defendido la
libertad y la cultura como en ese momento crucial de la
historia; el intelectual no vive a expensas del mundo; ste casi
no lo tolera; el mundo se nutre de las ideas intelectuales y niega
a los hombres que las gestaron. La funcin del intelectual es
como la del ojo para el cuerpo: ver o avisar al organismo que se
acerca la catstrofe, pero l no puede detenerla. La funcin del
intelectual es la del crtico, no la del conformista pasivo.
Durante el despotismo ilustrado, el intelectual poda actuar
sobre los gobernantes y esto lo haca influyente en la vida
poltica; pero en una poca de cultura de masas, su proyeccin
es casi nula. Entonces se tensa la polmica entre Cossio y
Mendoza y Pedro Henrquez Urea interviene para que "haya
paz entre los prncipes cristianos" y no cristianos:
HENRQUEZ UREA: Parodiando lo que le o decir una
vez a mi maestro Gilbert Murray, dir que pocas veces
he odo unas palabras con las que est ms
apasionadamente de acuerdo que con las que pronunci
Gonzlez Lanuza.
Hay que volver al punto de partida respecto de qu
es un intelectual. Dnde comienza el intelectual?,
dnde acaba? El intelectual es el que escribe? Mussolini

128

PONENCIAS

escribe. Hitler escribe. Churchill escribe. Igualmente

escriben el profesor y el periodista. Dnde est, pues, el
lmite?
El pblico no hace la diferenciacin. Es decir: la
diferenciacin entre la palabra pura del intelectual que
ha pensado a fondo y la palabra del hombre de accin
que se expresa, al fin y al cabo, con los mismos medios
que el intelectual que consideramos puro.
La ausencia de lmites es una de las causas de la
confusin, y la inmensidad del pblico lector crea como se ha dicho aqu- una especie de paragolpes, de
modo que todas las cosas caen all y ninguna cae con
demasiada fuerza.
No s si lo que se le pide al intelectual es que se
vuelva tambin hombre de accin. Porque cuando se
nos cita el ejemplo de Las Casas, se nos est citando el
ejemplo de un extraordinario hombre de accin. Y no
slo l, sino sus primeros maestros, los primeros
dominicos de Amrica, fray Pedro de Crdoba y fray
Antn de Montesinos, que eran hombres que no
solamente pronunciaban sermones y escriban libros,
sino que, adems de las luchas que tuvieron que sostener
en la Corte, tuvieron las luchas de Amrica con los
encomenderos. Yeso tuvo consecuencias: por una
parte, el resultado prctico de las Leyes de Indias; por
otro, el resultado terico de las doctrinas de Francisco de
Vitoria. Es verdad que esos hombres tenan el requisito
que pide Caillois a los intelectuales: eran religiosos.
Eran hombres que haban renunciado a las vanidades
del mundo, y por eso tenan gran autoridad moral.
Estoy muy de acuerdo con Gonzlez Lanuza cuando
afirma que no hay derecho a decir que el intelectual vive
a expensas de este mundo que no defiende (si es que la
frase de Mac Leish est bien traducida).

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

129

Efectivamente: el que vive a expensas del intelectual

es el mundo. No s si los meros escritores tenemos
derecho a decir que vivimos a expensas de nosotros. Yo,
por lo menos, no tengo esa pretensin. Pero s s que el
mundo moderno vive a expensas de lo que ha creado el
hombre de ciencia: de lo que ha creado el fsico, de lo
que ha creado el qumico, de lo que ha creado el
bilogo; vive de eso y lo utiliza para fines contrarios de
los hombres creadores. Como lo ha dicho Soddy, el gran
fsico ingls; la ciencia ha creado mucho de lo que es
necesario para vivir en un mundo perfecto; y el poltico
y el hombre de negocios han echado a perder todo eso,
utilizndolo para sus propios fines mezquinos.
Desgraciadamente, el fsico o el qumico o el bilogo
no tienen medio de defender su creacin frente a esos
usos: su propia labor les exige especializacin y encierro
y buena parte de renuncia. Quiz el hombre que hoy
ms renuncia -como antes renunciaba el religioso- es el
hombre de ciencia, el hombre de gabinete.
Creo que lo que dice Mac Leish no se aplica bien a
la Amrica del Sur. En la Amrica espaola se ha hecho
toda esta defensa que l pide.
En otro artculo, Mac Leish censura a los intelectuales
de los Estados Unidos por haber hecho una labor
destructora y no constructora en materia social, al
juzgar la sociedad en que viven. Con lo cual, -afirma
Mac Leish- han hecho perder a los jvenes la fe en las
grandes ideas del pasado, como democracia y libertad.
y la juventud se ha convencido de que en la guerra
pasada, no se estuvo defendiendo grandes ideales sino
defendiendo intereses que no eran, naturalmente, los
de ella. Pero si el intelectual ha hecho el anlisis de la
guerra pasada y de todo lo que vino despus, y ha

130

PONENCIAS

descubierto la verdad, no creo que se la pueda censurar

por haberla declarado.
Conocemos lo que hacen los escritores norteamericanos, sobre todo los novelistas, con su amarga
pintura de la vida norteamericana. Eso creo habla en
favor de la inteligencia norteamericana y no en su
contra. Ellos no defienden, indudablemente, el mundo
en que viven, pero no lo defienden porque quieren otro
mejor.

Este debate se continu, ampliando uno de los temas propuestos

por Mac Leish en su ensayo, como "Nuevas perspectivas en
torno a Los irresponsables", realizado el domingo 17 de agosto
de 1947, en la quinta de Victoria Ocampo, en San Isidro. 9 El
encargado de la exposicin inicial de base fue, en esta
oportunidad, Denis de Rougemont, con materia de una reciente
conferencia suya en Buenos Aires y de algunos temas
considerados en su libro Penser avec les mains. Rougemont
abunda en la estimacin del intelectual en el seno del mundo
contemporneo y el divorcio existente entre l y lo circundante,
por falta de una medida comn que d coherencia a la vida
social y a las posibles vas de rescate. Una intervencin de
Pedro Henrquez Urea da un giro interesante a la discusin, al
plantear un punto neurlgico de la cuestin:
HENRQUEZ UREA: En el caso de no pocos pensadores,
aunque sealen vas gobernadas por leyes inflexibles,

9 "Nuevas perspectivas en tomo a Los irresponsables de A. Mac Leish", en Sur,

Buenos Aires, No. 84, septiembre de 1941, pp. 83-103. Participaron, adems de
Rougemont, R. Caillois, Margarita Sarfatti, Robert Weibel Richard, Maria de
Maeztu, Eduardo Gonzlez Lanuza, Rafael Pividal, C. A. Erro, Rafael Silva de la
Cuadra, V. Ocampo y Pedro Henrquez Urea.

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

131

por leyes sobre las cuales el espritu parece no tener

influencia, existe contradiccin entre lo que postulan
como verdad y lo que predican como accin. As, en el
caso de Marx, hay contradiccin entre sus teoras de las
leyes inflexibles del movimiento econmico del mundo,
que se cumplir de todos modos, y sus planes de accin.
Marx es responsable de gran parte de la accin que se
ejerce actualmente en el mundo, aun cuando su doctrina
tenga una base de fatalidad. Cmo ve usted
contradiccin?

y ante una afirmacin de Weibel Richard, reafirmadora de los

conceptos de Rougemont, acerca de que los intelectuales, en
lugar de resistirse al movimiento histrico que tenda a anular
la medida comn de la poca, se han sometido, expresa Pedro
Henrquez Urefa:

HENRQUEZ UREA: Sin embargo, los pensadores del

siglo XVIII buscaron tambin una medida comn.
Queran sustituir la antigua medida comn del
cristianismo con la de la razn; usted lo ha dicho. Y si
pensamos en el siglo XIX, en Comte, vemos que piensa
en la accin; Comte dijo siempre: "Saber para prever",
y hasta quiso fundar una nueva medida comn, la
religin de la humanidad. De modo que hasta en los
intelectuales del siglo XIX, que describen el proceso
determinado de las cosas, hay tambin deseo de accin,
a la influencia de la inteligencia sobre las cosas.
Probablemente cuando llegamos a la segunda mitad del
siglo XIX, es cuando encontramos ms resignacin en
los intelectuales. Sin embargo, en nuestro propio siglo,

132

PONENCIAS

recordar las palabras de Soddy, el gran fsico ingls que

he citado en ocasin anterior: los hombres de ciencia
han creado cosas que podran hacer feliz a la humanidad
entera, y los polticos y los hombres de negocios las han
echado a perder. Como deca el seor Weibel Richard,
no es que el intelectual haya dimitido, sino que se le ha
eliminado. Problema interesante es explicar cmo se ha
producido esta situacin. (pp. 89-90).

Con esta cuestin clausura su participacin Pedro Henrquez

Urea en este debate.

Tienen las Amricas una historia comn?

El siguiente debate, sobre el tema del epgrafe, se concert el da

lunes 13 de octubre de 1941. 10 La exposicin de marco estuvo
a cargo de Roger Caillois, quien, despus de distinguir tres
concepciones de la historia -la oriental ejemplar, la politizada
y la cientfico objetiva- consider que, en general, las
civilizaciones coinciden con los continentes. En Amrica, dijo,
se dio el hecho peculiar de recibir todo un continente, de golpe,
una herencia cultural europea, como una mezcla homognea
de los cuatro elementos que la integran: el griego, el romano,
el cristiano y el godo, de manera ms uniforme que en Europa.
Un segundo factor de unidad fue la emancipacin de las
colonias, fenmeno continental que llev, casi simultnea-

10. "Tienen las Amricas una historia comn", en Sur, Buenos Aires, No. 86,
noviembre de 1941, pp. 83-103. Participaron: M. R. Oliver, C. Cossio, Lewis Hanke,
G. Arciniegas, V. Ocampo, M. Safaratti, Ana Mara Berry, E. GonzIez Lanuza, R.
caillois y Pedro Henrquez Urea.

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

133

mente, al nacimiento de varias naciones y a acentuar -en un

tiempo brevsimo-la conciencia nacional. La liberacin se dio
promovida por las mismas ideas, por pocos hombres con
iguales pasiones y con gran espritu de solidaridad. Un tercer
factor determinante para diagnosticar la unidad de las Amricas,
es el Da de la Raza, fiesta americana. Adiferencia de Europa, los
idiomas de Amrica son muy pocos; cabra que los del norte
estudien espaol y los del sur, ingls, para consolidar algo ms
la unidad histrica. Y, finalmente, las Amricas fueron pobladas
por emigrados. Caillois ve al continente como solidario en su
pasado y en su accin futura con fcil optimismo. Ala exposicin
del ensayista francs, prosigui la siguiente intervencin de
Pedro Henrquez Urea:
HENRQuEZ UREA: La exposicin de Caillois me
parece original y luminosa. Nos demuestra, ante todo,
que la idea de las semejanzas y hasta de la posible
unidad de las Amricas, no est fundada en el
panamericanismo de orden poltico.
Hay unas realidades que unen a las Amricas. Claro
est que tenemos que tomar en cuenta lo que las separa,
como ha recordado Caillois o ha sealado en otra
ocasin Arciniegas: las diferencias de norte y sur, y hasta
las de Atlntico y Pacfico.
Es curioso que esta idea de la unidad de las Amricas,
que ahora se presenta como propsito que viene de los
Estados Unidos, como idea que irradia sobre todo de
Washington, en su origen fue una idea de Amrica
Latina. El primer panamericanista no es Blaine, no es
ningn estadista norteamericano; es Bolvar, que concibe
el Congreso de Panam. Y, a lo largo del siglo XIX, se
puede encontrar en los latinoamericanos, por ejemplo,

134

PONENCIAS

en poetas como Andrade, que escriban odas polticas,

la idea de la unidad de Amrica.
Hay, pues, las realidades que ha sefialado Caillois, y
la historia de la idea de la unidad de Amrica, hecho
muy interesante. Hasta antes de 1889, la idea de la
unidad de las Amricas pertenece a la Amrica latina: a
partir del momento en que Blaine imagina la Primera
Conferencia Panamericana, Washington es el centro de
esa idea, y entonces la Amrica latina empieza a
entusiasmarse menos por ella.
Con relacin a las similitudes que ha, indicado
Caillois, el problema es si esas similitudes bsicas pueden
sobreponerse a las diferencias entre dos Amricas que
estn separadas polticamente y en aspectos de su
cultura. Pero es curioso que, por ejemplo, el Brasil, cuya
lengua apenas se distingue del espaol y, en
consecuencia, si cualquiera de nosotros va al Brasil y
habla espaol se le contesta en portugus y nosotros lo
entendemos perfectamente, es curioso, digo, que el
Brasil, a pesar de eso, se mantenga separado de ]a
Amrica de habla castellana, solamente por esa pequea
diferencia. El ningn trabajo que nos tomamos cuando
vamos al Brasil para hablar portugus se traduce en el
ningn trabajo que hacemos por leer portugus. De ah
que, en muchos sentidos, el Brasil permanezca ignorado
por la Amrica espafiola. Y, sin embargo, las semejanzas
del Brasil con el resto de Amrica latina -es decir, con la
Amrica de habla espaola- son muy grandes. Hay
diferencias puramente externas, como el hecho de que
el Brasil haya sido imperio durante ms de sesenta aos;
pero es significativo que al fin se haya convertido en
repblica, y que esa repblica se conduzca exactamente
como las dems de la Amrica latina.

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

13S

Es hecho que se ha sealado ms de una vez cmo

ciertos fenmenos sociales y polticos ocurren en
Amrica latina con una identidad cronolgica
sorprendente. Por ejemplo, en los aos 1880 a 1890, la
transformacin econmica de toda Amrica latina.
Caillois consideraba que era posible una especie de
unidad, sobre la base de que toda la Amrica latina
aprendiera ingls y toda la Amrica de habla inglesa
aprendiera el castellano. Eso, indudablemente, sera un
acercamiento grande; pero quedan muchas otras cosas.
Quiz, ante todo, es la diferencia de poder lo que
salta a los ojos y para muchos es como una barrera. Hay,
despus, diferencias de tradicin; tradicin religiosa,
pongo por caso. Tradicin religiosa que influye de un
modo especial en el carcter de los pueblos.
El protestantismo, sobre todo el protestantismo de
tipo puritano, no el protestantismo de tipo episcopal,
define al pueblo norteamericano, explica muchos hechos
de su historia, y ayuda a explicar su desarrollo econmico.
En cambio, el catolicismo explica hechos de la vida
hispanoamericana. Poco importa que, en este momento,
haya mucha indiferencia religiosa, en el Norte como en
el Sur: desaparece -si se quiere- el contenido de la
religin, pero quedan los marcos y el marco mental del
catolicismo y el protestantismo calvinista.

Esta fue la intervencin medular de Pedro Henrquez Urea en

este debate, que se vincula con el primero que organizara la
revista.

PONENCIAS

136

Moral y literatura:

El 12 de octubre de 1942 le toc a Pedro Henrquez Urea

presidir el coloquio sobre El problema Gandhi". 11 La exposicin
de base estuvo a cargo del filsofo Vicente Fatone quien, por lo
dems, fue el participante ms activo. Las intervenciones de
Pedro Henrquez Urea se limitaron a sugerir temas concurrentes
de tratamiento, a acotar las lindes de algn problema y poco
ms.
En abril de 1945, la modalidad del tratamiento de los temas
conflictivos, cambia y, por nica vez, en lugar del debate
habitual, todos concurren a responder a un cuestionario bsico
sobre el tema: IIMoral y literatura". 12 La respuesta de Pedro
Henrquez Urea fue sta:
11

11 "El problema Gandhi", en Sur, Buenos Aires, No. 98, noviembre de 1942, pp.
81-97. Participaron: Vicente Fatone, Paul Jourde, E. I<rapf, R. Caillois, Anglica
Ocampo, Frandsco Romero, Susana Largua y Pedro Henrquez Urei'a.
12 "Moral y literatura", en Sur, Buenos Aires, No. 126, abril de 1945, pp. 6284. En realidad, hubo un debate previo, a comienzos de 1945 sobre el tema, pero
no fue recogido de igual manera que los previos. Pedro Henrquez Urei'a, en una
carta a su hermano Max, fechada en Mar del Plata, 28 de enero de 1945. Ese verano,
como otros, en "Villa Ocampo", residenda veraniega de Victoria en Mar del Plata,
se hideron reuniones con invitados espedales. Escribe Pedro Henrquez Urei'a:
"Aqu se han organizado unos debates cuyos resmenes (ya no textuales) se
publicarn en Sur. Ayer y anteayer se habl sobre el arte y la moral. Hablaron
Frandsco Romero, Augusto Durelli (ingeniero argentino, catlico de la escuela de
Maritain), Bernaldo Canal Feijo (escritor de Santiago del Estero), Roger Caillois,
Carlos Alberto Erro, Ricardo Baeza, Victoria, Mara Rosa Oliver, y un poco Borges
y Adolfito Bioy Casares. Hoy se hablar de cultura latinoamericana, y tomar parte
Ren d'Harnancourt, europeo que vive en los Estados Unidos y se ocupa de cosas
indias; pertenece al Museum of Modern Art, de Nueva York", en Epistolario, v. n.
1, p. 873.
El debate no se public. A la encuesta respondieron: V. Ocampo, Enrique
Anderson Imbert, Ricardo Baeza, J. Bianco, J. L. Borges, R. Caillois, Bernardo Canal
Feijo, AugustoJ. Durelli, E. Gonzlez Lanuza, F. Romero, Luis Emilio Soto y Pedro
Henrquez Urei'a. La respuesta de ste figura en pp. 78-79.

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista HSurH.

137

La esencia de estas cuestiones es el antiqusimo

problema de las relaciones entre el arte y la tica.
Concibo la respuesta en imagen platnica: Belleza,
Bien, Verdad, son Ideas que emanan de una sola y
eterna fuente; no hay oposicin entre ellas.
Y los choques -histricos- entre la obra de arte y la
moral de la sociedad en que aparece? El choque ocurre
siempre entre la libertad de la creacin artstica y reglas
artificiales de conducta social, destinadas a caducar
tarde o temprano. El artista, en tales casos, prescinde de
la moralina de sus contemporneos (Baudelaire, Flaubert,
Joyce), o bien sirve a una tica superior, y el tiempo le
da la razn (Tolstoy, Ibsen).
Es posible hacer gran arte con principios inmorales?
No. Ni siquiera con principios de moral mediocre.
Puede el artista no discutir la moral convencional de su
tiempo (Lope de Vega). Puede discutirla solo
ocasionalmente (Shakespeare: ejemplo, el dilogo de
Romeo con el boticario). O bien puede contradecirla
abierta y sistemticamente (Shaw). Pero no puede fundar
en ella nada alto. Sirve Kipling como terrible ejemplo
del fracaso de quien da carne, en su obra, a la moral
falsa: en Kim pudo haber hecho obra grande con aquel
nio que recorre las multitudinarias rutas de la India
fascinado por el viejo sacerdote, pero la destroz
echndole encima el fardo del Intelligence Service.
Consecuencia: fracaso tico; fracaso esttico.
Y el arte por el arte? S, es una forma de la libertad
de la creacin. Pero es cosa de muchachos inexpertos o
de hombres mutilados pretender que solo se puede
hacer gran arte cuando se prescinde de todo inters en
la religin, en la tica, en la poltica y en la ciencia. El
gran escritor hace gran arte con eso tambin (los trgicos

138

PONENCIAS

griegos, Platn, Dante). Y con buenos sentimientos se

hace buena literatura (la Sonia de Dostoyesky, la Se
Benina de Galds, el Neklidov de Tolstoy).

Literatura gratuita y literatura comprometida.

El ltimo debate en que participara Pedro Henrquez Urea se

realiz el domingo 9 de diciembre de 1945 y vers sobre una
cuestin harto ventilada en esos das: "Literatura gratuita y
literatura comprometida. 13 La exposicin inicial estuvo a cargo
de]ean Guhenno. Como era habitual en l, Pedro Henrquez
Urea consider el problema a travs de ejemplos hispanoamericanos:
HENRQUEZ UREA: Quisiera relacionar este asunto con
la literatura de nuestra Amrica. Hemos tenido en
Amrica, durante largo tiempo, una literatura engag,
comprometida. Nuestra vida estaba demasiado llena de
problemas para que un hombre de letras pudiera
apartarse de ellos. Pero llega un momento en que
nuestros escritores comienzan a sentir que pueden
aislarse de la vida general de su pas y de la vida pblica
en particular. Es el momento que sobreviene despus de
1880, y, sobre todo, despus de 1890. Hecho muy
interesante: es el momento en que comienza o reaparece
la prosperidad de Amrica.
Porque Amrica tuvo virreinatos muy prsperos;
pero la guerra de Independencia, que fue larga y muy

13 "Literatura gratuita y literatura comprometida", en Sur, Buenos Aires, no.

138, abril de 1946, pp. 105-121. Advirtase que suelen mediar hasta tres meses
entre la realizacin del debate y su publicacin en la revista.

P. L.

BARCIA:

P.H.U. y los debates de la revista "Sur".

139

sangrienta, arruin a los pueblos. Despus sobrevino un

largo perodo de anarqua y despotismos. Por fin, despus
de mediados del siglo XIX, se empiezan a organizar los
pases. Y ya despus del 80 comienza la era de
prosperidad. Entonces empieza la divisin del trabajo,
y aparece una literatura que quiere ser literatura pura y
que, en determinados momentos, hasta reniega,
declaradamente, de toda relacin con el mundo que la
rodea, como en aquel clebre prlogo de Prosas profanas
de Rubn Daro, que dice: "Qu queris? Yo detesto el
tiempo y el lugar en que me ha tocado nacer. En
Amrica no hay poesa, como no sea en la corte del Inca
sensual y fino, o en la del gran Moctezuma de la silla de
oro". Yagrega con desdn: "Lo dems es tuyo, demcrata
Walt Whitman".
Pero la vida americana es todava demasiado
elemental. Lo digo en el sentido en que dicen los
ingleses "elemental", es decir, ligado a los elementos o
fundamentos de las cosas. No hemos llegado todava a
ese puro desinters que permita el desarrollo amplio de
la "literatura pura". Rubn Daro reaccion despus, y
fue un poeta comprometido, engag.
y desde entonces se puede decir que en Amrica la
literatura se divide en dos formas: justamente las del
tema de M. Guhenno: la de los literatos puros, y la de
los que se entregan a una tarea social.
Por eso es muy caracterstico, en una parte de
Amrica, que el novelista -por ejemplo Eduardo Malleasea un autor engag, comprometido.
Ahora, para no quedarnos en Amrica: esta divisin
no es algo que parte del romanticismo? No es el poeta
romntico el que decide separarse de la multitud y
compararse al albatros, como Baudelaire?

140

PONENCIAS

En Amrica, todava en la poca romntica, no

tuvimos suficiente calma, suficiente divisin del trabajo,
suficiente riqueza, para que nuestros poetas romnticos
se atrevieran a separarse de la multitud y desdearla.
Todava estuvieron entregados a la vida pblica. Lo que
en Europa comienza en la poca romntica, entre
nosotros aparece --como he dicho- despus del 80. No
es esta divisin en Europa fruto del romanticismo?
Entre los griegos, pongo por caso, el ideal que mova al
artista era lo que Gilbert Murray llama servir. El hombre
moderno piensa en la gloria".
Pedro Henrquez Urea intervino en todos los debates de Sur.
Su voz slo no se hizo escuchar en el que inici la serie: "Primer
debate de Sur: Louis Ollivier, 'Misin o dimisin del hombre'," 14
publicado en mayo de 1936. Hubo un debate sobre "La cultura
latinoamericana", que, desarrollado, no lleg a publicarse en
las pginas de la revista. Es lstima porque la, sin duda, activa
participacin de la ponderada opinin de Pedro Henrquez
Urea aport sntesis de lo que habra de ser su obra pstuma,
Historia de la cultura hispanoamericana. 15

V. Sur, no. 20, mayo de 1936, pp. 39-61. (ilegible) Sifone.

No quiero dejar caer una brevsima pgina de Pedro Henrquez Urea
perdida en Sur. Se trata de una respuesta a una carta de Miguel Ozorio de Almeida,
miembro de la Comisin Internacional de Cooperacin Intelectual, referente a la
situacin europea en esos aos de la guerra y el destino de la civilizacin. Apareci
en Sur, Buenos Aires, n" 61, octubre de 1939, p. 118:
"Siglo y medio tiene nuestra devocin a Francia. No creo que nos hayamos
equivocado en la eleccin: de Francia hemos recibido lecciones de razn, de
trabajo, de libertad, de humanidad, en suma. Cuando Francia se ha dividido,
hemos dedicado nuestras preferencias a su mejor parte: a Victor Hugo contra
Napolen III (hablo de smbolos). Hasta el hombre frvolo busca en Francia la
compensacin para la tirana de costumbre.
"Ahora, como en 1870, como en 1914, nuestras simpatas van hacia Francia,
porque queremos que con ella se salve la ms humana de las civilizaciones
14
15

P. L.

BARCIA:

P.R.U. y los debates de la revista "Sur".

141

A la muerte de don Pedro, la directora de Sur, Victoria

Ocampo record las participaciones lcidas y esclarecedoras
del amigo en las veladas:
"La presencia de Pedro cuando haba extranjeros a
quienes era necesario explicar qu es Amrica, o contra
los cuales urga defenderla, obraba milagros. Estbamos
seguros de que iba a saberlo todo, a encontrar para todo
la respuesta inmediata y a cantarle las verdades al ms
pintado con perfecta cortesa. Nunca perda su aplomo
ni su presencia de espritu. Nos gustaba provocar estas
justas, cuando no se organizaban espontneamente en
el curso de la conversacin. Pedro era siempre el ms
sereno, el ms hbil y el ms informado. Orle hablar de
Amrica, cuyo pasado y presente pareca conocerse de
memoria, como pocos escritores en el mundo entero,
era de un inters inagotable. (...) Quiz l ignoraba
hasta qu punto era una felicidad y un orgullo el
contarle entre los amigos fieles de Sur". 16
Concluyo aqu esta contribucin limitada a rescatar la totalidad
de las intervenciones de Pedro Henrquez Urea en los debates
de Sur, con dos aportes de inters: ampliar el conocimiento de
la oralidad del humanista dominicano y su posicin sobre
aspectos y cuestiones no abordadas, o abordadas desde otros
ngulos, en sus escritos y estudios.
modernas, la que ms concede al individuo, hasta donde le permite la imperfeccin
de nuestro envejecido sistema social y econmico, la que da ejemplo de cmo la
tolerancia bien medida hace cmoda y racional la existencia, la que realmente cree
en la igualdad fundamental de los hombres, es decir, en que todo hombre lleva
dentro de s, en acto o en potencia, una persona, capaz de desarrollo y digna de
despeto".
16 V. Barcia, Pedro Luis, ob. cit., pp. 226-229. Para las relaciones "Pedro
Henrquez Urea y Sur", v. cap. XI, pp. 211 Yss. de mi libro.

JOS MARA CASTIEIRA DE DIOS

Argentina

EL AMERICANISMO HUMANISTA y MILITANTE

DE HENRQUEZ UREA

La conmemoracin del VO Centenario del Descubrimiento de

Amrica (o, digamos "Celebracin" o "Encuentro de dos
Culturas" o cualquier otra fruslera de la hipocresa poltica)
puso al desnudo el problema crtico de nuestra condicin de
iberoamericanos: la acepcin de nuestra identidad. O, como
dira Rubn Daro, el dilema inquietante "no saber adnde
vamos / ni de dnde venimos". Esa inquietud entr en un
punto de ebullicin a medida que corra el ao y se hacan ms
acuciantes las preguntas por "el Ser de Amrica Latina", "la
vocacin y el destino de Iberoamrica", tambin su realidad
omnipresente y el valor de nuestro aporte a la herencia cultural
del mundo, esa "vasta resurreccin" de que hablaba Malraux.
Mientras tanto zafbamos del compromiso con aquella fina
irona del "mexicano universal" Alfonso Reyes; "pero quin
ha dicho que Amrica ha sido descubierta?" La pregunta no
deja de tener sus bemoles: ya en 1932 Reyes hablaba de Amrica
como "un presentimiento" o "una adivinacin"; otro mejicano,
O'Gorman, como de "una invencin". Lo cierto es que, a 5
siglos del grito de "Tierra!" esas indefiniciones ingeniosas ms
[142)

J. M. CASTlElRA:

El americanismo humanista y militante de P.H.U.

143

bien encubren que revelan (uso la palabra con el sentido que se

le da en fotografa) la realidad -por cierto que no "realidad
virtual"- de estos pueblos del mundo, "unidos en lo
diferenciado" como pensaba Ortega, pero con un destino
comn, conformados de veras en un nuevo mundo, pero que
un da se preguntan no tanto qu son como adnde van.
Creo firmemente que en la respuesta a este aserto est el
signo de Iberoamrica, y es ah donde el pensamiento de
Henrquez Urea no slo me parece singular sino que dirige
definidamente la flecha al centro, al "target", con una precisin
que llamara cientfica si, al revs de lo que ocurre con el arte,
la ciencia no errara tantas y repetidas veces.
Ese pensamiento -no slo cultural sino, y por eso mismo,
de alta categora poltica- est expresado en "La Utopa de
Amrica", aquel discurso que pronunci Henrquez Urea en
la Universidad de La Plata, en mi pas, en 1911, hace 74 aos,
cuando el maestro lleg a nuestra tierra integrando la misin
de Jos Vasconcelos. Dijo en aquella oportunidad: la unidad
de su historia, la unidad de propsitos en la vida poltica y en
la intelectual, hacen de Amrica una entidad, una magna
patria, una agrupacin de pueblos destinados a unirse cada
da ms y ms. Y agrega, con prediccin angustiosamente
imperativa: La desunin es el desastre.
No en vano Emilio Carilla pudo decir, respecto de Henrquez
Urea, que Amrica [...] fue la meta de su vida. Pero no
Amrica como un ensueo, o un delirio, sino como un lugar
concreto, real, una situacionalidad (Heidegger dixit), ya que
el carcter original de los pueblos -como deca Henrquez
Urea- viene de su fondo espiritual, de su energa nativa, savia
extrada de la tierra propia.
El pensamiento iberoamericano concilia as la razn de la
gesta independentista de San Martn y Bolvar -por nombrar
tan solo a los dos arquetipos de la libertad iberoamericana- con

144

PONENCIAS

el trabajo y el compromiso proftico, intelectual y poltico, del

Mart de Nuestra Amrica, del Rod de Ariel, de Gabriela Mistral,
Daro, Alfonso Reyes, Ugarte, Ingenieros, Vargas Vila, Blanco
Fombona, Santos Chocano, Darcy Ribeiro, Vasconcelos,
Leopoldo Zea, Natalicio Gonzlez ... y tantos otros.
Une y rene, tambin, a todos quienes propiciaron la
formacin de la Magna Patria, de la Patria Grande, como una
perentoria necesidad de sobrevivencia y resguardo de nuestra
dignidad individual y colectiva.
Pero lo diferenciado en Pedro Henrquez Urea es que este
pensamiento est informado por una concepcin tica,
humanista y cristiana de la vida y la cultura, que lo lleva a hacer
prevalecer los valores del espritu y la toma de conciencia social
en el marco inclaudicable de la libertad. Quizs en ello
consista su mayor leccin, -dice]uan Carlos Torchia Estrada
al prologar el libro de Carilla Pedro Henrquez Urea, Signo de
Amrica que editara la O.E.A. durante su desempeo al frente
del rea de Asuntos Culturales de ese organismo intemacionalEl camino que nos indic -dice el filsofo argentino Torchia
Estrada- es el del trabajo duro y disciplinado, el de la exigencia
con nosotros mismos, el de la alta aspiracin sin recalar en el
conformismo fcil del mrito pequeo. Y agrega un claro
concepto de Henrquez Urea: el nico camino es el que
siguieron nuestros propios escritores fuertes, el camino de
perfeccin, el empeo de dejar atrs la literatura de aficionados
vanidosos, la perezosa facilidad, la ignorante improvisacin.
Es que no basta ensimismarnos (Ortega dice que esta
palabra no existe en otro idioma) en la intil catalogacin de
nuestros defectos y virtudes, en saber "qu somos", sino que
es preciso saber "adnde y cmo vamos".
Desde Pndaro -"llega a ser quien eres"- hasta el argentino
Canal Feijoo -seamos lo que somos-los apotegmas no hacen
ms que reiterar el sentido esencial de la pregunta sobre la

}. M. CAS1TfilElRA: El americanismo humanista y militante de P.H.U.

145

identidad: El que Es del Yav bblico, yel Yo soy el que Soy

de Cristo.
Pero para qu este cuestionamiento? Pedro Henrquez
Urefia -testigo insobornable, afirma su gran amigo Alfonso
Reyes-- nos lo dice: para que la Utopa en vez de flecha
destructora sea flecha de anhelo. Y para ello no hay otra
actitud, remarca el maestro, que el ansia de perfeccin (que)
es la nica norma. Y sabio (como lo vieron los discpulos que
tuvo en mi pas: Ernesto Sbato, Anderson Imbert; mi presidente,
hoy, en la Academia Argentina de Letras Ral H. Castagnino:
Henrquez Urefia signific para Amrica uno de los pocos
ejemplos de sabidura integral), sabio de veras, alecciona: No
es ilusin la Utopa, sino el creer que los ideales se realizan sobre
la tierra sin esfuerzo y sin sacrificio. Hay que trabajar. Nuestro
ideal no ser la obra de 2 3 hombres de genio, sino de la
cooperacin sostenida, llena de fe, de muchos, de innumerables
hombres modestos. Yen 1930 remarca: nada slido Yduradero
se alcanza sin trabajo.
Esa norma era la de su misma vida. Tal vez, y por eso,
sorprenda por su modestia y su capacidad de trabajo a Alfonso
Reyes quien siempre vio a Henrquez Urefia como una
reencarnacin de Scrates. (Y tal vez, como contrapartida,
Henrquez Urefia senta por su gran amigo Alfonso Reyes una
sincera preocupacin por cierta tendencia, en l, a la frivolidad
y la soberbia).
S; la propuesta de Henrquez Urefia era la aplicacin del
ostinato rigore de Leonardo; la batalla contra la exuberancia
verbal (<<el frrago es lo que nos mata puntualiza Reyes);
defendemos de una manifiesta proclividad a la desmesura y lo
enftico (aquella admonicin que nos endilgaba Ortega y
Gasset, y tambin el filsofo Francisco Romero, para
estrangular el nfasis). Y adems, inclua la incitacin a
hacer, porque el hombre es lo que hace dice Malraux, y por

146

PONENCIAS

frutos los conoceris" dice el Evangelio. Y porque toda

educacin -sealaba didcticamente Henrquez Urea- debe
estar dirigida a aprender, que "no es slo aprender a conocer
sino, igualmente, aprender a hacer". (En nuestro caso, el de los
argentinos, ya habamos recibido la dura advertencia de Ortega:
"argentinos, a las cosas!").
Esa valoracin tica en la convocatoria al accionar individual
y colectivo, y la consideracin del trabajo como base y
fundamento de la realizacin de cada uno, de todos en conjunto,
y ese llamado a "hacer bien el oficio de cada uno" como quera
Gabriela Mistral, naca en Henrquez Urea de su admiracin
por Herder y del papel que jug Grecia en la historia como
"escuela de humanidad". De esa misma mirada vena la lectura
de nuestra expresin: "no hay secreto de la expresin sino uno:
trabajarla hondamente y [...] afinar, definir, con ansia de
perfeccin".
Era fiel a su conviccin en el poder de la persistencia en el
esfuerzo y tambin a la modalidad de su vida. Amado Alonso
dijo de Henrquez Urea: "su personalidad de investigador es
su personalidad sin ms". Yagreg: "su estilo de investigacin
es su estilo de vida; su misma rara modalidad de exponente
completo de la cultura integral de una poca de
fragmentaciones" .
Es que el mismo Henrquez Urea sealaba que "nuestros.
enemigos, al buscar la expresin de nuestro mundo, son la falta
de esfuerzos y la ausencia de disciplina, hijos de la pereza y la
incultura". Por eso Alfonso Reyes, en una rememoracin de su
amistad con Henrquez Urea, expresaba en 1955: "naturalmente nuestra frecuentacin era constante. Entonces me pareci
que trabajaba con exceso y haba adquirido el mal hbito de
hacerlo a toda hora [...] Lea y tomaba apuntes junto a la sopa,
entre plato y plato, en mitad de la conversacin, delante de las
visitas, jugando al bridge, mientras correga deberes escolares
SUS

J. M. CASTIJi'lElRA: El americanismo humanista y militante de P.H.U.

147

[...] de una ctedra a otra, en el tren que lo llevaba y traa de La

Plata a Buenos Aires y viceversa. A veces llegu a preguntarme
si seguira trabajando durante el suefio".
Es que entenda su vida como un servicio humano. Cuenta
Ernesto Sbato que a veces lo acompafiaba hasta la estacin del
tren que lo llevaba a La Plata, distante de Buenos Aires unos 60
kms., que "Llevaba -dice Sbato- su portafolio lleno de deberes
corregidos, paciente y honradamente. Por qu pierde tiempo
en eso?, le dije alguna vez, apenado al ver como pasaba sus afios
en tareas inferiores. Me mir con suave sonrisa, y su
reconvencin lleg con pausada y levsima irona; 'porque
entre ellos puede haber un futuro escritor'."
Si educaba era porque "no basta vivir para la educacin, hay
que sufrir por la educacin"; si intervena en poltica era slo
para "defender a mi pas contra coerciones de fuera"; si
clamaba su utopa sobre los techos de Amrica, lo haca, como
dijo el filsofo Romero, en virtud de "su americanismo
militante".
Vivi en nuestro pas dos dcadas. Su cosmovisin fue de
una visible claridad en los argentinos que form en el
pensamiento iberoamericano.
El pensador argentino Alberto Buela Lamas dice que "la
identidad latinoamericana no pasa sino tangencialmente por
los anlisis etnogrficos. Pues el problema de la identidad de
los pueblos es, antes que nada, un problema cosmovisional y,
secundariamente etnogrfico".
As es, Henrquez Urefia lo saba. Y as nos ensefi a pensar
Iberoamrica.

HORACIO CERUTII-GULDBERG

Argentina

PENSADOR GENEROSOl

... inmensamente generoso en sus

curiosidades y en su ansia delirante de
compartirlas... 2

I. APROXIMACIN AL CONTEXTO

No es fcil escribir sobre nuestro autor. Es tanto y tan bueno

lo escrito por l y lo que su vida y su obra ha suscitado, que uno
se ve tentado a recolectar citas y mas citas textuales de
pensamientos sugerentes 3
Ms difcil todava decir algo nuevo cuando uno ha ledo y
reledo durante aos a Don Pedro y se ha identificado con su

1 Agradezco a mi colega, la Mtra. Rosa Elena Prez de la Cruz -quien comparte

su dominicanidad en la patria comn del pedrismo y del nuestroamericanismopor la gentil invitacin para participar en este merecido homenaje al Maestro.
2 Alfonso Reyes, cit. por Manuel de Jess Goico Castro, Pedro HenTquez Urea.
Santo Domingo, Biblioteca Nacional, 1986, p. 194.
3 Gran servicio ha realizado en este sentido el escritor dominicano Manuel de
Jess Goico Castro con su libro citado en la nota anterior.

[148J

H.

CERUTIl-GULDBERG:

Pensador generoso.

149

pensamiento y sus orientaciones hasta el punto de no saber con

exactitud discernir dnde, cmo y cundo encontr talo cual
idea en talo cual obra de l. Esta cercana, esta familiaridad
rayana en 10 irresponsable de la familia ampliada si uno la
considera con criterios de derechos de autor, no puede ni debe
inducir a la ingenuidad. No es con ingenuidades o simplificando
como podremos seguir fecundando la va abierta por el Maestro
dominicano de Nuestra Amrica. Con la perspicacia que 10
caracteriza y delimitando el programa de trabajo que tenemos
todava por delante 10 anot de modo preciso uno de sus ms
distinguidos estudiosos a quien conviene citar en toda la
extensin de su propuesta:
La lectura de la obra seminal de Pedro Henrquez

Urefia descubre una incesante promesa y lanza un

permanente desafo. La promesa de que los caminos
que abri para llegar al conocimiento y a la conciencia
de Nuestra Amrica fructificarn y enriquecern con
creciente transparencia y seguridad ese conocimiento
y esa conciencia. Esta promesa es consecuentemente
un desafio: no solamente el de saber aprovechar su
herencia, sino el de profundizarla y, al hacerlo, acabar
con la solemne improvisacin, la semignorancia agresiva
y defensiva, el servilismo paradjicamente vanidoso
que paga -altos derechos de aduana. La promesa y el
desafio de su obra conducirn a una seguridad intelectual
que har innecesario el pago de los altos derechos de
aduana porque para enfrentarse a esos productos
criticamente nos asistir la figura del Maestro y modelo,
a quien slo honra el que siga su ejemplo. Promesa y
desafio son tambin los medios con los que un Maestro
impulsa al discipulo a que tenga conciencia de si mismo,
de su derredor, a que sea justo y verdadero, a que sea

150

PONENCIAS

mejor y, con ello, haga mejor a su sociedad. Ello implica

un rechazo del egosmo y la vanidad, que nada tiene
que ver con el ascetismo, porque ese rechazo se nutre
del amor, del eros intelectual, de la pasin por la justicia
y la verdad. No solamente por el saber que nos ha
legado, sino por el ejemplo de su eros intelectual, por
los permanentes impulsos que irradian de su promesa y
desafio, es Pedro Henrquez Urefia el Maestro de Nuestra
Amrica y como talla personificacin de la Utopia que
l mismo traz 4

Jugando con los trminos de uno de sus trabajos ms importantes, el maestro colombiano nos pone en la ruta del desafo
que se debe asumir por la promesa que se anuncia. Como dijo
Don Pedro a trabajar, pero con rumbo y brjula propios,
sabedores de que slo con amor y pasin -caribeamente- se
puede abordar la obra del Maestro.
En mi opinin la generosidad, talante definidor del Maestro,
no provena de ningn moralismo trivializante. Era columna
vertebral de su labor magna; conviccin instrumental. Esa
generosidad resultaba de su constatacin del necesario trabajo
en equipo y solidario que deba ser efectuado. Hay que recurrir
a los imprescindibles apuntes biogrficos de su hija Sonia,
recientemente editados por la editorial Siglo XXI en Mxico,
para apreciar en su delicado contexto personal y familiar esta
conviccin. Despus de reproducir las conocidas referencias de
Vasconcelos y Reyes al respectoS, Sonia deja hablar as a su
padre:
4 Rafael Gutirrez Girardot: La historiografa literaria de Pedro Henrquez
Urea: promesa y desafo en Aproximaciones: Ensayos. Bogot, PROCULTURA,
1986; pp. 85-86.
s Jos Vasconcelos observ acerca de su sociabilidad: Me llev al Ateneo,
tenia ese espritu social que a nosotros nos faltaba, y agrega: Mucho se ha

H.

CERUTII-GULDBERG:

Pensador generoso.

151

Yo he difundido por aqu la idea de que ninguna

grande obra intelectual es producto exclusivamente
individual ni tampoco social: es obra de un pequeo
grupo que vive en alta tensin intelectual 6

Pero, esta obra intelectual del pequeo grupo en tensin no era

obra concebida para la propia satisfaccin narcisista del grupo,
sino como obra en funcin de patria; con todas las letras podra
afirmarse que se trataba de hacer obra para hacer patria, para
ayudar a construir la patria mediante la obra. Cul patria? En
mi opinin una patria en crculos concntricos que va de su
tierra natal, pasa por Mxico y Argentina y llega a Nuestra
Amrica para contar con una plataforma suficiente que permita

hablado en Mxico del grupo del Ateneo y lo nico cierto es que sin Pedro no
habra existido. Su exigencia de sociabilidad nos llev a trabajar en comn, no
obstante ser cada uno de nosotros radicalmente distintos e ineptos para el trabajo
en comn.
Alfonso Reyes observa por su lado: En lo privado, era muy honda la
influencia socrtica de Henrquez Urefia. Ensefiaba a or, a ver, a pensar, y suscitaba
una verdadera reforma de la cultura, pensando en su pequefio mundo con mil
compromisos de laboriosidad y conciencia. Era, de todos, el nico escritor
formado, aunque no el de ms afios. No hay entre nosotros ejemplo de comunidad
y entusiasmo espiritual como los que l provoc... Yo estoy seguro de que, sin l,
muchas cosas de aquel momento seran inexplicables.
Salvador Daz Mirn lo llamaba el dorio de Amrica. Su inters por las
personas no quedaba nicamente en la frecuentacin social, se preocupaba por
conocer los gustos y aficiones intelectuales de cada uno y separaba entonces algn
escrito, algn dato que pudiera servirle. Esta costumbre la conserv toda su vida.
Era tan exigente con los dems como consigo mismo; impona un ritmo de
trabajo que no todos toleraban. Viva entre sus discpulos (es necesario confesarlo)
en un mundo de pasin, recuerda Julio Torri y agrega ms adelante t...] sus
escritos, con serlo tanto, son menos valiosos que su influencia personal (Sonia
Henrquez Urefia de Hlito: Pedro Henrquez Urea: Apuntes para una biografa.
Mxico, Siglo XXI, 1993, pp. 44-45).
6 Cit. por Sonia Henrquez Urefia de Hlito: Pedro Henrquez Urea: Apuntes para
una biografa. Mxico, Siglo XXI, 1993, p. 57.

152

PONENCIAS

colaborar eficientemente en una patria para toda la humanidad.

De nuevo Sonia brinda pistas sugerentes cuando recuerda sus
reflexiones:
El malestar crnico de mi pas me obliga a buscar
aires ms puros en ste (Mxico], aunque desde lejos
sigo trabajando para el mo, y rara vez publico mis
escritos en el exterior solamente, sino que los hago
aparecer al mismo tiempo aqu y en Santo Doming0 7

Y, un poco ms adelante, la hija recordar las palabras con que

Jorge Luis Borges pugnaba por aprehender el dominicanismo
integral de su padre:
Es verosmil sospechar que Pedro, al prinCIpIo,
enga su nostalgia de la tierra dominicana suponindola una provincia de una patria mayor. 8

Con precisin alude al punto mi colega Anna Houskov de la

Universidad de Praga:
... senta ms que nadie lo hispanoamericano como
lo primario: no es un proyecto de futuro, sino que es
espacio histrico anterior a las naciones. Aunque el
sueo de Simn Bolivar de la unidad poltica no se
realiz, la comunidad cultural de pases hispanoamericanos s es una realidad. Esta es para Henrquez
Urea una vivencia espontnea. Su fuente podemos

7
8

Ibidem, p. 40.
Ibidem, p. 111.

H.

CERum-GULOBERG:

Pensador generoso.

153

buscarla en la vida del hombre que vena de un pas

pequeo (que tambin en otras latitudes suelen tener
ms sensibilidad para la dimensin de toda la cultura):
Santo Domingo; y que pas gran parte de su vida en dos
paises distantes: Mxico (1906-1914, 1921-1924) Y
Argentina (1924-1946). La circunferencia de su
horizonte era siempre ms amplia que la del pas en que
viva.
En su hispanoamericanidad ntima se basa su obra.
Acaso no sean muchos los que coincidan con la
prioridad de lo hispanoamericano ante lo nacional pero esta tendencia va creciendo. El mismo Jorge Luis
Borges, desconfiado del sentimiento de americanidad,
llega a darle la razn.

Aqu Anna reproduce las palabras de Borges ya consignadas

segn la versin de Sonia y afiade del mismo Borges:
Con el tiempo, las verdades y secretas afinidades
que las regiones del continente le fueron revelando,
acabaron por justificar esa hiptesis9.

Aunque podran esgrimirse algunos indicios de esa prioridad

de lo cultural respecto de lo nacional, por ejemplo en relacin
con las comunidades aborgenes, no creo que pueda enfatizarse
como lo hace Houskov. Sobre todo si se considera que lo
criollo era para l la estructuracin bsica de la cultura actual

Anna Houskov: La utopia y el sentido histrico en Pedro Henrquez

Urea, La utopa de Amrica. Varsovia, Centro de Estudios Latinoamericanos, 1995,
pp. 17-18.

154

PONENCIAS

y sta cristaliza, por as decirlo, en la organizacin nacional.

Quiz la frmula utpica del ya, pero todava no... podra ser
vlida en este caso. Hay ya cultura y emergencia de lo nacional,
pero culminarlos es la tarea a que se convoca; realizarlos ya del
todo en el laborioso intertiempo del todava no. De cualquier
modo, este matiz no invalida en nada el amplio horizonte de
Nuestra Amrica en que Don Pedro se mueve como pez en el
agua, como el gua que puede orientar, como el que sabe lo que
ha visto en la caverna, lo ha sentido con todo su ser, y sale a
la luz pblica para gritarlo a los cuatro vientos, compartirlo y
darle chance a otros de cooperar en la obra de todos.
Se podra hablar, entonces sin falsas retricas, de fecundidad
del exilio. Slo esta experiencia de ser arrancado de las races
nutricias iniciales, no elegidas por supuesto, permite apreciar
mejor la dimensin provincial de las patrias chicas frente a la
potencialidad y riqueza federal de la magna patria comn, la
cual por sus dimensiones culturales abarca sin dudas la
pennsula ibrica, parte de Africa y de la Amrica usense o
usamrica lO La experiencia de la desadaptacin es rigurosa
escuela de humanidad. Sobre todo dejar Mxico y el traslado
a Argentina fue desgarrador, a estar por los testimonios de la
hija que lo recuerda y reconstruye como sigue:
A pesar de que la vida se iba organizando y se iban
vinculando al medio, tenan casa y trabajo, mi madre
no lograba acostumbrarse. Extraaba a su familia, a su
pas, lloraba todo el da. En La Plata se comentaba que
la joven y bonita esposa de Henrquez Urea viva
encerrada y llorando... Mi padre tuvo que dejar de

10 Me gusta mucho este gentilicio para referirse a los habitantes del pas sin
nombre o que se apropi del nombre de toda la Amrica, porque recuerda bien el
chiste: Ojo! USA te usa...".

H.

CERUTI1-GULDBERG:

Pensador generoso.

155

asistir a teatros y conciertos en Buenos Aires para estar

a su lado [...] Preocupado por la situacin que
atravesaban, le escribe a su entraable amigo Alfonso
Reyes: "Aqu me tienes en la incertidumbre mayor de
mi vida. Mi viaje a la Argentina fue obra de la razn, y
el sentimiento ha sido la vctima. A pesar de que aqu
tengo amigos, empiezo a sentir que no se deben rehacer
continuamente los ambientes afectivos... me faltan las
ganas de crear amistades ntimas... y si eso ocurre
conmigo qu no ocurrir con Isabel! Lo que la pobre ha
sufrido no tiene descripcin. Hemos pasado (y pasamos)
alternativas de intensa felicidad, por lo mucho que nos
queremos, y de gran tristeza, por lo mucho que nos
falta... Se acostumbrar Isabel algn da? Seremos
felices aqu? O debo regresar a Mxico, pues otra cosa
no se nos presenta? Ser yo feliz en Mxico, o siquiera
vivir tranquilo?".
Habrn pasado momentos muy amargos. Ella haba
sido una chica muy pegada a su madre y sus hermanos,
una familia numerosa. Extraaba a su pas, un pas
fuerte, con caractersticas muy definidas, pero sobre
todo era su mundo que haba quedado atrs... con su
paisaje, sus volcanes nevados, sus comidas, sus olores y
el trato tan suave de las gentes, tan distinto... [los
puntos suspensivos son de Sonia y ms que elocuentes...].
Mi padre, por su lado, especulo, sufri con
responsabilidad la decisin de establecerse en un pas
tan diferente al resto de los pases latinoamericanos, tan
lejano y tan nuevo para los dos. Debe haberle costado
mucho la adaptacin esta vez, sobre todo porque no
contaba con el apoyo en la intimidad, y adems tenan
una nia pequea. Jorge Luis Borges observ algo sobre
su modo de ser, siempre medido: "Moderado y como

156

PONENCIAS

trabado por el destierro, no se deshizo nunca de la

cautela de quien anda entre extraos y no se confiaba
del todo a la pgina escrita, algo ms dejaba traslucir en
el dilogo" l l

Las citas son extensas, pero irreemplazables. Ni siquiera el cine

sirvi para l como medio de evasin. La evidencia es
incontrastable:
Slo ante el cine lo vimos retroceder francamente,
desencantado de las historias y no compensado por el
deleite fotogrfico.
Recuerdo que, al poco tiempo de morir mi padre, ya
instaladas en Mxico, Alfonso [Reyes] me pregunt si al
fin el cine lo haba conquistado. Le contest que en sus
ltimos aos lleg a ir con alguna frecuencia, pero lo
hacia sobre todo para acompaar a mi madre 12

En aguda autocrtica quiz no del todo justificada, especialmente

en referencia a la madre, resuenan implacables las palabras de
la hija. Con ellas se puede cerrar el ciclo introductorio de
contextualizacin que he intentado en estas pginas, para
avanzar despus de modo bastante intrpido en el cuerpo de
la tesis que deseo sostener en este trabajo. Escribe Sonia:
Se queja de falta de tiempo, pero la verdad es que est
metido en demasiadas cosas. A mi me qued una

11
12

op. cit., pp.

105-106.
Ibdem, p. 134.

H.

CERUTTI-GULDBERG:

Pensador generoso.

157

enorme pesadumbre despus de su muerte: pens que

nosotros habamos vivido tan despreocupadamente,
tan frvolamente, sin darnos cuenta de que todo el peso
recaa tan slo en l. No s si mi madre alcanzaba a
tomar conciencia del enorme esfuerzo que hacia, en ese
mundo tan particular en el que ella viva -mitad en la
realidad, mitad sumergida en ensoiaciones de su infancia, llena de caprichos para las cosas materiales-: debimos
haber vivido una vida ms acorde con las entradas que
l reciba. Tal es lo que siento y creo 13

Mi tesis, que sirve tambin para estructurar este trabajo, es que

l solo constitua por si mismo una microuniversidad. No slo
por la actitud accesible que algunos han calificado como tpica
del scholar usense 14, sino por razones ms de peso, como tratar
de mostrar.

11. INVESTIGACION
Voy a reunir ya los artculos, pues
slo puedo hacer libros a pedazos [...] yo
creo no desacreditarme enteramente con
temas de retazos 1S

Por investigacin entiendo la produccin de nuevos

conocimientos. Este constituye el qu-hacer para nuestro
13

Ibidem, pp. 139-140.

nuestra ciudad [La Plata], urgido de ocupaciones, despus de agobiadoras

14 En

tareas docentes, se daba tiempo para acoger al discpulo con una sencillez fraternal
de profesor anglo-saj6n, risueamente vencedora del estiramiento doctoral de la
mediocridad escriba en 1946 Angel Mazzei (cit. por Goico Castro: op. cit. p. 170.
IS Sonia Henrquez Urea, op. cit., pp. 40 Y89.

158

PONENCIAS

autor. Se trata de trabajar pero no para repetir o imitar

acrticamente, no para pagar los altos derechos de aduana de
que hablaba Gutirrez, sino para desarrollar un trabajo creativo
que cuesta mucho realizar. Son innumerables los testimonios
de este modo de concebir su propio quehacer que han llegado
hasta nosotros. Del propio Maestro y de sus amigos, discpulos
o funcionarios con los que tuvo relacin.
...hay que acostumbrar al estudiante a leer mucho y
hay que comprobar que lee, hay que habituado a la
lectura de obras difciles, allanndole la va con
explicaciones y aclaraciones de orden histrico y
lingstico, pero tambin hacindole comprender que
nada de slido y de duradero se alcanza sin trabajo l6.

Lo seal Ezequiel Martnez Estrada en su oracin fnebre a

nombre de la Sociedad Argentina de Escritores y del Colegio de
la Universidad Nacional de La Plata:
Escritores y profesores unifican sus homenajes como
en vida l unific el arte de escribir y el don -que no se
aprende- de ensear l ?

PHU cit. por Goico Castro, op. cit., p. 46.

Cit. por Goico Castro, op. cit., p. 46. Vale este elogio tanto como PHU valor
a su autor. Consigna su hija: Orfila ReynaI recuerda que cierta vez le preguntaron
a mi padre si crea que exista el genio, a lo que respondi: Yo no s, pero si
existiera, en la Argentina se llamara Ezequiel Martnez Estrada (p. 150). Para
apreciar mejor el ambiente intelectual que compartieron conviene remitirse a los
hermosos trabajos de Gregorio Scheines Memoria ntima de Martnez Estrada y
de su hija Graciela Martnez Estrada: de la desilusin a la utopia en el volumen
en que participamos otros autores, Martnez Estrada: la pampa de Goliat. Buenos
Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1994, pp. 9-31 Y 52-63.
16

17

H.

CERU1TI-GULOBERG:

Pensador generoso.

159

Es el mismo Martnez Estrada quien tambin se referir a "su

obra mucho ms meditada que escrita... ".
Juan Carlos Ghiano recuper entre papeles inditos estas
reflexiones:
...yo he trabajado siempre en la tarea ms devastadora
de la fuerza mental y ms enemiga del libre juego de la
imaginacin y el pensamiento: la enseanza 18

Yen relacin a los enfoques del Maestro seal Anbal Snchez

Reulet que "... el verdadero historiador de la cultura, no
trabajaba 'primariamente con datos y fechas, sino con ideas'. 1119
El Maestro ense a trabajar y dej indicado un camino. As
lo indica, en trminos que deben meditarse, Rafael Gutirrez
Girardot:
Como Paul Groussac y Alfonso Reyes, como
Baldomero Sann Cano y Mariano Picn Salas, entre
otros ms, Pedro Henrquez Urea se sustrajo a los
carnavales de la ocurrencia y de los ismos. Su curso
sobre Las corrientes literarias en la Amrica hispnica
(1945) logr una sntesis ejemplar de teora y prctica
de la historiografa literaria, que cumple la exigencia
con la que Hegel critic la "teora del conocimiento" de
Kant, esto es, que lo que importa no es mostrar cmo se
hace una mesa, sino hacer la mesa. En Las corrientes, la
elegante elaboracin y el ordenamiento del material
"producen" de manera concomitante la teora. La

18
19

Cit. por Goico Castro, op. cit., p. 57.

Cit. por Goico Castro, op. cit., p. 134.

160

PONENCIAS

transparencia y precisin de la exposicin distraen de

ese doble trabajo y pueden despertar la falsa impresin
de que aqu y sobre todo en su Historia de la cultura en
la Amrica hispnica (1947) se trata de una enumeracin
de hechos, nombres y ttulos, ordenada con un criterio
didctico. Las corrientes y La historia de la cultura no han
envejecido. Slo requieren de profundizacin,
ampliacin y, sobre todo, aprender a descifrarlas,
esto es, recorrer con ellas los textos y las obras que
Henrquez Urea caracteriza de modo tan ejemplarmente conciso, de un modo, por lo dems tan
caracterstico de la prosa latinoamericana, de la de
Bello, Sarmiento, la de Gonzlez Prada. Pero esto equivale
ya a esbozar la historia de nuestra letra, a corresponder
a su postulado de que cada generacin debe escribir de
nuevo la historia de la literatura. La tarea implica,
adems, una relectura de esas dos obras que no ignore,
pero tampoco "repita", sino que asimile crticamente
las suscitaciones de las corrientes que se degradaron a
"ismos", es decir, exige simplemente un trabajo cientfico
productivo... 2o
En realidad, fueron los mismos textos de PHU los que me
sugirieron esta estructura tridica del quehacer universitario
para organizar el abordaje de su misma obra.
Su admiracin del mundo clsico le hace remontar su idea
de universidad a Grecia.
La Universidad es -ella tambin!- herencia misteriosa de Grecia a la civilizacin moderna. Es la reaparicin
20 Rafael Gutirrez Giradot, "Problemas y ternas de una historia social de la
literatura latinoamericana" en: op. cit., pp. 50-51.

H.

CERurn-GULDBERG:

Pensador generoso.

161

del pensamiento libre y de la investigacin audaz que

abrieron su palestra bajo los prticos de Atenas... 21.

Entre Grecia, Roma y Alemania, la universidad combina

capacidad de investigacin y la aplicacin del conocimiento
para enfrentar los desafos que la realidad plantea:
Destinada a la libre investigacin por sus lejanos
orgenes helnicos y por las modernas influencias
germnicas; destinada tambin a la aplicacin prctica
de la cultura, por el mundo latinogermano en que se
desarroll... 22

Pero, en tierras de Hispanoamrica la situacin es distinta. La

influencia francesa, negativa a sus ojos, reduce la universidad
a una mera acumulacin de escuelas de formacin profesional.
En los pueblos de lengua castellana, sobre todo los
de Amrica, que desgraciadamente sufren la exclusiva
influencia de Francia en orden a la cultura e ignoran la
vida espiritual de otros pueblos ms ricos que el francs
en variedad de orientaciones y extensin de trabajos,
existe la equivocada idea de que la Universidad es slo
la reunin de las escuelas profesionales, que bien podan
vivir solas, y sirve para la transmisin del conocimiento,
pero no para su progres0 23

21 Pedro Henrquez Urea, "La Universidad" en: Universidad y Educacin.

Mxico, UNAM, 1984, p. 48.
22 Ibdem, p. 49.
23 Ibdem, p. SO.

PONENCIAS

162

Como quiera que sea, ser en Mxico donde encontrar ... el

porfiado empeo de formar patria intelectual... 24 por parte de
aquellos a los que considerar, ms que amigos, compatriotas
de esa institucionalizacin que cruza las fronteras bakanizadas
yayuda a la generacin de conocimiento propio y pertinente.

11. DOCENCIA
Debemos recordar que no basta vivir
para la educacin... se debe tambin
sufrir por la educacin 25

En concordancia con la concepcin de la investigacin

como produccin de nuevos conocimientos pertinentes a
nuestra situacin cultural e histrica se puede entender la
docencia como la formacin de nuevos investigadores o sea de
productores de nuevos conocimientos. Se trata de preparar, de
capacitar en el cmo vrselas con el qu. El cmo se refiere a
una modalidad o estilo de trabajo tambin abundantemente
testimoniada en la trayectoria pedrista.
De primordial importancia en este sentido es el testimonio
de Samuel Ramos:
Casi me pareca imposible que un maestro de su
categora interrumpiera sus propios trabajos para atender
a una pregunta o a lectura de un escrito [que] alguno de
sus discpulos le llevaba. As fue como tuve la gran
fortuna de ser guiado y aconsejado en mis primeras

Ibdem, p. 67.
Palabras reproducidas por Tofio Salazar y recogidas por Sonia Henrquez
Urefia, op. cit., p. 148.
24
2S

H.

CERlJITI-GULDBERG:

Pensador generoso.

163

andanzas de escritor por este gran maestro. As naci

una amistad entre maestro y discpulo que me permiti
conocer de cerca las virtudes intelectuales y las calidades
humanas de Pedro Henrquez Urefia. Aparte de las
ensefianzas que transmita, aprendimos de ella seriedad
en el estudio, la disciplina y el rigor del mtodo, la
exactitud de las informaciones, la minuciosidad en los
anlisis, la probidad y la rectitud en el juicio critico. Se
converta en el colaborador de sus discpulos; tena
presente el tema que cada uno trabajaba y les haca
llegar constantemente los datos e informaciones que l
encontraba en sus propias lecturas. Nunca pude saber
como este hombre lograba informarse y estar al da de
todo cuanto ocurra en la vida intelectual del mundo
entero26

Antonio Castro Leal, por su parte, afiade:

Con l no slo se aprendan constantemente cosas
nuevas, siempre, meditando sobre ellas, encontrndoles
su razn de ser, ligndolas al cuadro general al que
pertenecan se iba formando una especie de filosofa de
la cultura y de la vida. Porque no se trataba con l de
meras investigaciones tericas: todo tena sus races en
la vida de las naciones y de los pueblos, de las sociedades
y de los hombres...
Cuando uno se dispona a trabajar en alguna
cuestin, Henrquez Urefia era el socorro ms preciso y
la ayuda ms liberal... Era adems, Henrquez Urefia, el

26

Cit. por Goico Castro, op.cit., p. 152.

164

PONENCIAS

juez ms severo para sus amigos. Nada la contentaba

sino la perfeccin. Y era un juez perspicaz porque
siempre descubra dnde estaba la falla: a veces no
haba otro que la pudiera descubrir. Con la seguridad de
que nada poda destruir el efecto de la franca devocin
que haba mostrado a un amigo, ni ser interpretado
como una prueba de desconfianza o de duda respecto a
su inteligencia, atacaba la obra hecha de prisa, la obra
que no rebasaba los niveles mnimos de calidad que era
lgico esperar, y la censura era a veces con vehemencia
y con abierta sinceridad que sola herir el sentimiento
de sus amigos y provocar el odio de los dems... 27

No quedan dudas en relacin a la intrincada relacin entre los

tres momentos que consideramos. No hay investigacin sin
docencia y sin critica. No hay creatividad sin formar a otros
para la creacin y sin pugnar por la generacin de un pensar
autnomo.
Por su parte, Rosa Mara livier seala:
Su cultura, carente de toda pedantera, su sentido
tico jams aplicado para juzgar maliciosamente a los
dems, su paciencia infinita para escuchar a los otros,
especialmente a los jvenes, y darles una imagen clara
y optimista de la vida, yesa generosidad de corazn que
ni su fina irona ni su agudeza de juicio mellaban o
retaceaban, lo hicieron acreedor a los dos ttulos ms
nobles que un hombre puede merecer: el de amigo yel
de maestr0 28
27
28

Cit. por Goico Castro, op. cit., p. 155.

Cit. por Goleo Castro, op. cit., pp. 165-166.

H.

CERUTII-GULDBERG:

Pensador generoso.

165

Ser Francisco Romero quien destaque la dimensin tica de su

quehacer filopedaggico:
... alIado de su obra escrita, debe recordarse siempre
aquella otra accin que sin reposo realiz en la ctedra
yen el trato personal, prodigando sin tasa su saber y
ejerciendo esa generosa faena de adoctrinamiento,
estmulo y magisterio tico que est reservada a muy
pocos entre los mejores 29

Con esto fue fiel a su divisa, segn la recoge Manuel de Jess

Goico Castro:
...10 importante en la educacin no es lo que se

aprende, sino la preparacin espiritual para poder

comprender las bellezas del bien, del arte y de la
naturaleza30

Formar a otros se convirti en tarea central, transida de

generosidad, en pro de la tarea comn: construir la utpica (y,
por cierto, no irrealizable) patria de la justicia. Que no menos
tena reservado en su haber para Nuestra Amrica.

29
30

Cit. por Goico Castro, op.

Op. at., p. 186.

at., p. 166.

PONENCIAS

166

III. EXTENSIN Y DIFUSIN

... Henriquez Urea, a quien como
critico clasifico, por su gusto, su cultura,
su criterio, entre los mejores, entre los
nicos3l

La extensin y la difusin sern entonces tareas

fundamentales para consolidar lo producido en el nivel de la
investigacin y para permitir el florecimiento autntico de los
preparados a nivel docente. Se trata de someter a consideracin
crtica esos frutos y de hacerlos llegar a quienes tienen
dificultades de acceder a ellos. Por eso es tarea rigurosa,
generosa y creativa. El qu y el cmo adquieren plenitud de
sentido en el para qu. No se produce nuevo conocimiento
sobre nuestra realidad ni se hacen grandes esfuerzos en la
formacin de nuevos productores de conocimiento por gusto
o por el puro placer de la erudicin. Un grado de erudicin es
menester, por supuesto. Pero, el objetivo es comunitario y
social en sentido amplio. No puede ser de otro modo, si nos
atenemos a la enseanza del Maestro. Veamos los testimonios.
En un hermossimo texto dedicado a su memoria, Hermano
y maestro: (Recuerdos de infancia y juventud)>>, Max recuerda
el ttulo de una seccin de las antologas que preparaban
cuando nios, a modo de entrenamiento cuidadoso para
tiempos por venir. Ese ttulo, hermoso y sugerente, de
ensayadores cabra aplicarlo como a nadie a los esfuerzos
intelectuales de su hermano Pedr0 32 Este se senta, a estar por
sus mismas notas, ms cerca del ensayo que de la critica, al
31 De Jos Carlos Maritegui a Samuel Glusberg fechada en Lima el 10 de
junio de 1929, en Maritegui, Jos Carlos: Co"espondenda. Lima, Amauta, 1984,
T. 11, p. 576.
32 En: PHU, Universidad y educacin..., p. 15.

H.

CERUTII-GULDBERG:

Pensador generoso.

167

menos tal como la critica ha sido practicada de modo escaso

y espasmdico entre nosotros. Pero, la condicin de "literatura
de ideas" de esta forma"escurridiza" como sealara el estudioso
costarricense Luis Ferrero, lo acerca a la crtica en sentido
fuerte; a la que abre el camino de la creacin 33
El ensayo fue el medio de expresin literaria y
artstica en que Pedro Henrquez Urea present sus
temas crticos, temas literarios y temas histricos 34

En carta a su hermano Max le explicara:

Siempre he escrito suficientemente despacio para
trabajar tanto la forma como la idea. Ya te he dicho que
mi procedimiento es pensar cada frase al escribirla y
escribirla lentamente; poco es lo que corrijo despus de
escrito ya un artculo... En cuanto a las ideas, tambin
es necesario pensarlas muy cuidadosamente, antes de
escribir; sobre todo, ninguna idea incidental enunciarla
de prisa porque es incidental. Yo me he ledo libros
enteros slo para saber a qu atenerme sobre ciertas
ideas incidentales que he querido expresar en mis
artculos35

Sin embargo, es como si no se sintiera a gusto con la crtica,

como si le resultara insuficiente. Ral H. Castagnino consigna
33 Luis Ferrero (sel., prl., notas y bibliografa): Ensayistas costarricenses. San
Jos, Antonio Lehmann, 1972, p. 9.
34 Juan Jacobo de Lara: Sobre Pedro Henriquez Urea y otros ensayos. Santo
Domingo, Universidad Nacional Pedro Henrquez Urea, 1982, p. 22.
3S Cit. por Goico Castro, op. cit., p. 30.

168

PONENCIAS

estas reflexiones de PHU, que me parece confirman mi idea de

la crtica como momento para algo ms y ese ms slo puede
ser visto como creacin intelectual:
Aos han corrido ya, pues, desde que dej de hacer
crtica (a pesar de ello, los miopes me llaman crtico):
cuando tengo que tratar temas literarios, trato de hacer,
a propsito de ellos, estudios de historia de la cultura 36

Todo esto conduce, como si se siguiera un hilo invisible, a la

cuestin del estilo. Conviene retener la siguiente definicin:
Ferdinand Brunetiere, en su afamada obra La
evolucin de la crtica despus del Renacimiento (Paris,
1890) aporta una difana definicin del estilo, con
extraordinaria sencillez:
... podr ser que de cualquier manera que se expresara,
un buen escritor fuera sencillamente aquel que dice
todo lo que dice decir, que no dice sino lo que quiere
decir, y que lo dice tal como lo ha querido decir... 37.

La referencia al Maestro es explcita y, de nueva cuenta, se

aprecia con claridad cmo la crtica est unida a la creacin y
ambas a la docencia, a la formacin de nuevos crticos y
creadores.
Lovera De-Sola da constancia de que Beltrn
Guerrero al glosar el pensamiento de Saint Beuve de

36

Cit. por Goieo Castro, op. cit., p. 58.

37

[b{dem, p. 119.

H.

CERum-GULDBERG:

Pensador generoso.

169

que: el crtico es sencillamente el hombre que sabe leer

y ensea a leer a los dems [...] plasma con lucidez que
la crtica es creacin e invencin perpetua. 38

Estas actividades no son el lujo o placer de una lite privilegiada.

Son tareas cuyos frutos deben compartirse. As, la funcin de
extensin de la cultura ser crucial.
Durante el siglo XIX se desarroll, partiendo de
Inglaterra, y hoy se halla en apogeo, una nueva especie
de actividad: la extensin, la Universidad Popular, que
lleva la cultura media o superior a los grupos sociales
separados de ella principalmente por razones
econmicas 39

Ser en Mxico que nuestro autor pueda experimentar por

primera vez el placer de impulsar esta noble actividad:
Fundada ya la Universidad Nacional, en su Consejo
se presentaron y discutieron proyectos extensivos,
llevndolos hasta sus ltimos pormenores... menos la
ejecucin. Al fin, fuera del mundo oficial, y con el
franco propsito de no pedir ayuda gubernativa, el
Ateneo de Mxico fund en 1912 la Universidad
Popular Mexicana. El distinguido escritor don Pedro
Gonzlez Blanco yyo propusimos la idea de la asociacin
fundadora; y el instituto vive y prospera gracias al
magnfico esfuerzo de sus dos primeros rectores, don
38

39

Ibdem, p. 185.
PHU, Universidad y educad6n..., p. 49.

PONENCIAS

170

Alberto J. Pani y don Alfonso Pruneda, sobre todo al de

ste 40

Volviendo a la cuestin crucial del estilo, su hija Sonia llama la

atencin sobre sus reflexiones ms personales al respecto:
En otro momento se refiere a su propio modo de
escribir. Es interesante lo que dice: .. le dir que una
de las reglas que sigo en mi estilo es usar el menor
nmero posible de palabras pedantes, y no slo pedantes
sino an meramente tcnicas; uso siempre (me refiero
al estilo que uso desde hace cinco o seis aos) las
palabras ms sencillas y ms claras, aunque sea para
hablar de las cosas ms abstrusas"41.

Anna Houskov ha visto este punto con particular cuidado:

... el ansia de perfeccin es la nica norma [...] Esta
expresin indica el sentido doble del enfoque de la
cultura. El primero es no imitar lo exterior sino escuchar,
entender y expresar el modo de ser de los paises
hispanoamericanos. Hispanoamrica es aqu la realidad
que se esfuerza por expresarse.
Otro sentido es ideal o utpico [...] 1) Es una
cualidad de la cultura europea que [...] tiene la inquietud
del perfeccionamiento constante[...] 2) No tiene
comienzo. Pedro Henrquez Urea rechaza la idea del

40

Ibdem, p. 55.

4. Sonia Henriquez Urea, ob.cit., p. 95.

H.

CERlJITI-GuLDBERG:

Pensador generoso.

171

pueblo joven [...] 3) No tiene fin. No es una utopa

escatolgica, no propone un mundo feliz con el cual
termine la historia 42

y su hija anota, al respecto, sus propias experiencias a su lado:

Creo que lo que tena era un gran desaliento,

cansancio y ansiedad emocional: por otra parte, tengo
la impresin de que son sensaciones que lo acompaaron
la mayor parte de su vida.
No es fcil adaptarse a otras tierras y de pronto
desarraigarse, se van dejando jirones de uno mismo en
cada pas adonde se ha vivido, trabajado y establecido
por un tiempo ms o menos prolongad0 43

y en apartado admirable resume la misin histrica de su

padre, quien se aferra a ella a pesar de su propia vida o porque

est convencido de que es su vida.
Alfonso Reyes, quien se encontraba en Pars en esos
momentos corno embajador de su pas, y enterado
corno estaba de la difcil situacin por la que atravesaba,
le enva una carta en donde lo insta a trasladarse a
Francia: ya haba visto posibilidades de trabajo para l
que, con el tiempo, podran ir mejorando.
En la respuesta le agradece su preocupacin, pero se
niega a trasladarse a Europa. Esta carta es para m una de

42
43

Op. cit., pp. 20 Y 22.

Sonia Henrquez Urea, op. cit., p. 72.

172

PONENCIAS

las ms importantes de entre las muchas que se

escribieron a lo largo de sus vidas, y dice: Yo no tendra
muchas ganas de vivir en Paris, pero Isabel s. Te aseguro
que no es prejuicio romntico: es realidad de mi
naturaleza. Yo no soy contemplativo: quiz no soy ni
escritor en el sentido puro de la palabra: siento necesidad
de que mi actividad influya sobre las gentes, aun en
pequea escala. Y en Pars yo podra hacer cosas mas,
pero estara lejos del campo de accin que me atrae, que
es Amrica, aunque hasta ahora haya podido hacer muy
poco, y ese poco efmero, como t bien sabes.
En esta carta expresa con toda claridad el sentido de
su vida: su inters es Amrica, su propsito de estudiarla
en todos sus aspectos y tratar de influir a travs de sus
escritos y personalmente sobre las gentes, su inters va
ms all de su propia carrera literaria44.

Hay en su obra una alquimia del ensayo. El ensayo es crtico

porque el ensayo es creacin muy ardua y cuidadosamente
forjada. Es en el fondo, el ejercicio de una dialctica negativa
que precisa del momento negativo para alumbrar lo nuevo,
siempre con la modestia del sabio que sabe desde el comienzo,
desde antes de intentarlo que no ser el paso ni el momento
definitivo, pero que est convencido de que sin este paso no
hay avance de la obra colectiva de la cual se participa.
Quiz nada ms elocuente que la carta con la que el Rector
de la Universidad Nacional de Mxico le transmite los
sentimientos de la comunidad acadmica mexicana.

44

Ibdem, p. 107.

H.

CERUTIl-GULDBERG:

Pensador generoso.

173

Mayo 24, 1924. Carta del Rector a Pedro Henrquez

Urea:
Al tener noticia de que usted se dispona a alejarse
de esta Repblica para ir a prestar servicios que se le han
pedido por una Universidad de la Repblica Argentina,
me fue satisfactorio suplicarle viniera a verme, con el
objeto de procurar, como procurar conseguir, que
usted reconsiderara la resolucin que pudiera tener para
emprender el viaje a la Repblica Argentina, suspendiendo naturalmente sus labores dentro de esta
Universidad.
Usted se sirvi acudir a mi llamado, pero me expuso
que el compromiso por usted de antemano (sic) le
impeda ya reconsiderar su resolucin. En vista de esto,
he tenido la necesidad de aceptar como un hecho
ineludible la separacin de usted de esta Universidad;
pero expresamente le manifiesto por medio de esta nota
que, como tambin se lo dije verbalmente, slo puedo
considerarla temporal: usted, en efecto, ha vivido su
vida intelectual constantemente pensando en Mxico y
de Mxico ha recibido, tambin sin cesar, sugestiones
y puntos de vista que han hecho que su alma sea en gran
parte mexicana; la vida intelectual de usted y la vida
intelectual de Mxico estn ya ntima e indisolublemente
unidas. Por otra parte, su trabajo en la Facultad de Altos
Estudios no slo ha sido til por la ciencia con que usted
lo ha hecho y de la que han sido copartcipes, gracias a
usted, los estudiantes que a sus clases han concurrido,
sino que usted tambin ha venido a ser para dichos
estudiantes jefe de escuela, lo que no es dado sino a
profesores que de veras merecen este ttulo y que no slo
lo deben a algn incidente fortuito de la vida.

PONENCIAS

174

Al alejarse usted por tanto de esta Universidad,

deseo que quede la constancia de que lo sentimos a
usted siempre en ella y de que los viejos universitarios
mexicanos esperamos su regreso que habr de producirse,
sin duda, en algn tiempo, un poco ms tarde. Ser
usted bienvenido a la Universidad Nacional en cualquier
tiempo en el que a ella retorne. As me complazco en
decrselo, dndole las gracias por sus excelentes servicios.
Para terminar, invoco los dos lemas que han guiado
la labor de usted como las de la Facultad de Altos
Estudios y las de la Universidad misma, el de la primera:
POR LA lNVESTIGACION y LA CIENCIA
AL AMOR Y AL SERVICIO UNIVERSALES

y el de la segunda:
POR MI RAZA HABLARA EL ESPIRITU
Hnrome en reiterar a usted las seguridades de mi
atenta consideracin. Firma: el rector 45

PARA CONCLUIR
A partir de lo examinado es dable agrupar los siguientes
resultados.
1. La experiencia cardinal del exilio conforma la personalidad
intelectual de PHU y, fruto del sufrimiento, aumenta su
capacidad de comprensin respetuosa de la regin 46. Su obsesin
En: PHU, Universidad y educacin..., pp. 136-137.
No me agrada entretenerme en comparar diversos paises; lo que me gusta
de cada uno es su carcter individual, su originalidad nacional (cit. por Goico
Castro, op. cit., p. 200).
4S

46

H.

CERUTI1-GULDBERG:

Pensador generoso.

175

por el trabajo ingente aparece como una modalidad de hacer

fructfero el corte de las races no elegidas para reenraizarse en
una patria de la cultura.
2. La estructura y funcin -por usar estos trminos gastadosde su quehacer intelectual se hallan organizados a partir de la
arquitectura misma de la universidad. Constituye as, l solo,
una miniuniversidad porttil y avanza como el filosfico
caracol con su casa a cuestas, renovando nichos de creatividad
cultural donde quiera que vaya.
3. El entramado poligrfico de sus actividades est
armonizado por los sutiles vasos comunicantes que permiten
deslizarse fructferamente de la produccin creativa de
conocimientos, a la formacin de nuevos creadores y autorizan
someter a crtica rigurosa lo hecho, mientras se hace accesible
a las grandes mayoras estos bienes. Todo a partir de una actitud
o ethos utpico nuestroamericanista.
4. Su generosidad no es ingenuidad o servilismo; emana de
convicciones relacionadas con la magna obra comn de
generacin de patria y de utpico logro de justicia. Tampoco
es conveniencia; consiste en la condicin instrumental (trabajo
en equipo) para acceder a la concrecin de los bienes
diurnamente soados.
S. Quiz porque identific su vocacin personal con el ideal
de la larga tradicin universitaria en la historia de la humanidad,
pudo escribir reflexiones que golpean en nuestros das
inmisericordemente a los mercachifles de la cultura. Sus palabras
son definitivas y no pueden conciliarse con el pensamiento
hegemnico. Disfrutemos de su honesta lucidez:
... las universidades [...] son instituciones cuyo
servicio pblico adquiere cada da importancia ms
vital y, por tanto, no puede gobernrseles a la manera de
corporaciones privadas [...] Los intereses de la

PONENCIAS

176

Universidad moderna no son los de la propiedad

privada sino los del bien pblico [...] Si la Universidad
no ha de ser una simple fbrica de ttulos, o una escuela
que representa los intereses estrechos de una clase
econmica especial, sino un servicio pblico en el
orden cientfico, su gobierno debe ser distinto del de
una compaa minera, y la situacin del catedrtico
debe ser distinta de la de un empleado de ferrocarril. El
catedrtico debe estar seguro en su puesto 47

De este modo reivindicaba, con plena comprenslOn del

problema y de las tradiciones intelectuales e ideolgicas
presupuestas, la dignidad del catedrtico como servidor pblico;
su propia dignidad como formador y acompaante solcito de
sus conciudadanos y el estatuto irreductible de lo pblico como
aquello destinado a ser compartido desde la privacidad y que
hace a esta misma factible como plenitud de las virtualidades
individuales.

BIBLIOGRAFA CONSULTADA
CERUITI GULDBERG, Horacio: Presagio y tpica del descubrimiento.
Mxico, UNAM, 1991, 156 pgs.
FERRERO, Luis (sel., pr!., notas y bibliografa): Ensayistas
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Domingo, Biblioteca Nacional, 1986,231 pgs.

47

PHU, Las universidades como instituciones de derecho pblico en:

Universidades y educaci6n..., 72 y 73.

H.

CERUlTI-GULDBERG:

Pensador generoso.

177

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178

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Vctor Daz Arciniega y liLa imagen de Amrica en Alfonso

Reyes" por Rafael Gutirrez Girardot. Mxico, FCE, 1989,
398 pgs.
ROGGIANO, Alfredo A.: Pedro Henrquez Urea en Mxico. Mxico,
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Varios Autores: Ezequiel Martnez Estrada: la pampa de Goliat.
Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1994, 115
pgs.

DIONY DURN

Cuba

PEDRO HENRQUEZ UREA

FUNDADOR DE UNA ESCRITURA CRTICA

Pedro Henrquez Urea, como sus antecesores y

maestros, Andrs Bello, Salom Urea de Henrquez,
Eugenio Mara de Hostos y Jos Mart, no pretendi
nunca escapar al deber de su tiempo escudado en el
quehacer literario, y se dio, hasta su muerte, a la lucha
perenne y constante por preparar los caminos al mundo
de maana, por abrir la mente inquieta de las nuevas
generaciones a las utopas que se esfuerzan por ser ya
realidad, a la noble faena de orientar a los escritores
hispanoamericanos en la bsqueda indispensable de
nuestra expresin, la expresin peculiar, inconfundible,
de Hispanoamrica, Patria de la Justicia. l

Estas palabras de Jos Antonio Portuondo pertenecen a su

artculo homenaje a Pedro Henrquez Urea en el dcimo
1 Jos Antonio Portuondo: "Pedro Henrquez Urea, el orientador" en La
emancipacin literaria de Hispanoamrica/Cuadernos Casa, #15, Ed.Casa de las
Amricas, La Habana, 1975, p.65.

[179]

180

PONENCIAS

aniversario de su muerte. Muy tempranamente tambin el

crtico y ensayista cubano, denomin "orientador" al
dominicano, en sus escritos de 1949, slo tres afios ms tarde
de la desaparicin de Henrquez Urefia. Crtica cmplice se
podra denominar, pues ambos fueron humanistas de buena
estirpe y andaban por caminos semejantes. Hoy se podra leer
el artculo de Portuondo de hace cuarenta afios en este evento
y guardara vigencia. Si ahora lo rememoro por su certeza,
permtanme que tambin sea una evocacin del maestro y
amigo recientemente fallecido en La Habana. Hombres hay de
grandeza que llevan sus ideales a la obra, desde ellos la crtica
literaria, el ensayismo, la labor orientadora, es ms fecunda.
Fecunda es la labor de Henrquez Urefia como crtico
literario y de ello han dado cuenta los especialistas en este
tema, destacando con fruicin los rasgos que lo acercan a las
teoras crticas de su poca, los hallazgos personales y sobre
todo el develamiento de autores hispanoamericanos como Sor
Juana Ins de la Cruz y Juan Ruiz de Alarcn, a los que
incorpora con carta de ciudadana en la historiografa literaria
hispana. Una nmina autoral de la literatura en lengua espaola
bastara para identificar el intenso laboreo crtico del
dominicano, empefiado en sacar a la luz obras y autores y, an
por incorporar la cultura brasilefia a una especulativa
historiogrfica que identificaba mayores fronteras lingsticoculturales en un continente por estructurar en sus dimensiones
crticas, cuando recin empezaba el siglo XX.
Prcticamente cincuenta aos cubre la obra crtica del
dominicano, la mitad de la centuria que vio restablecerse los
fueros del humanismo y la tradicin griega y, a la par, puso en
crisis sus basamentos bajo la crtica a la Razn instrumental y
los aprioris de las utopas. Dos guerras mundiales, la obra
mayordeJoyce, Herman Hesse, Kafka, Freud, Nietzche, Sinclair
Lewis, Yeats, Valery, Brecht, Spengler, Pirandello, Gabriela

D. DURAN: P.H.U. fundador de una escritura critica.

181

Mistral, Jorge Luis Borges, Pablo Neruda, Vallejo, Maritegui,

Rmulo Gallegos. Solo estos nombres indican obras de apreciable
consistencia clsica mundial y casi todos ellos vieron aparecer
sus libros fundadores en la dcada del 20 de nuestro siglo.
Pedro Henrquez Urefia arribaba a la cuarentena en aquellos
afios fructferos y con ello a su madurez intelectual y espiritual.
Habra de probar fuerzas en una escritura crtica que tena
como encomienda estructurar el campo intelectual
hispanoamericano. No fue tarea menor la del dominicano y
bien lo supo desde muy joven, cuando se lanz a aquella
empresa quijotesca de organizar la Asociacin Literaria
Internacional Americana en el afio 1906. El vocero de la
Asociacin tena el ttulo elocuente de Revista Crtica. Un breve
repaso a los pocos nmeros publicados revela la intencin de
hacer una crtica literaria activa e integradora de la produccin
hispanoamericana. Esta Revista puede ser ciertamente el
antecedente ms remoto de las que en la actualidad han
acogido este perfil y tiene, entre sus peculiaridades, la de
establecer bases crticas y comunicativas que escapaban al
impresionismo ambiente del Modernismo hispanoamericano
por entonces en pleno ejercicio con el libro de Daro que se
public el afio antes: Cantos de Vida y Esperanza.
Vale la pena detenerse en esta publicacin poco o nada
conocida, para observar los cnones que la sustentan y de ah
los puntos de partida que seguir como derrotero en buena
medida, Henrquez Urefia. Obra del entusiasmo juvenil junto
con Arturo R. Carricarte -Pedro tena 22 afios-, el editorial que
presenta la revista revela una palabra apasionada, pero
resueltamente dirigida a factores esenciales en la conformacin
comunicativa de la literatura hispanoamericana: la necesidad
de comunicacin, intercomunicacin, publicidad, desarrollo
editorial, autoconocimiento, estructuracin del campo autoral

182

PONENCIAS

y legitimacin de la escritura hispanoamericana bajo cdigos

crticos de valor.
As es que en el artculo editorial que puede haberse escrito
a dos manos, pero que tiene la marca de Henrquez Urea, se
puede leer:
Quien pretende estudiar con espritu analtico, ya
por simple curiosidad, el movimiento intelectual,
poderoso y brillante, que existe realmente en toda la
Amrica de origen espaol, desde la grandiosa Argentina
hasta las modestas Antillas, se encontrar con un singular
fenmeno: la absoluta carencia de relaciones entre unos
y otros pases, el total desconocimiento que acerca de
las naciones hermanas tienen hasta las ms inmediatas
en vecindad geogrfica. 2

La ausencia de intercomunicacin como deficiencia para el

conocimiento y autoconocimiento de las letras continentales,
no slo atrae consideraciones sobre el estatuto de su existencia,
mercado y publicidad, sino y especialmente, sobre el
autoreconocimiento de un cuerpo escritural probadamente
"poderoso y brillante", como enuncian los editorialistas,
conocedores seguramente de la tradicin literaria y enfrentados
como estaban a nombres como los de Hostos, Mart, Casal,
Daz Mirn, Valencia, Lugones, que tambin enuncian,
aceptando su nombrada y reconocimiento, pero haciendo
notar la ausencia de otros muchos, envueltos en el anonimato
de la crtica, las publicaciones y la publicidad.

2 Pedro Henrquez Urefia y Arturo R. Carricarte: "La intelectualidad

hispanoamericana" en Revista Crtica. 1906, n. 1, tomado de Archivo Nacional,
Fondo de Varona, Cuba.

D. DuRN: P.H.U. fundador de una escritura crtica.

183

Esta revista se enfrenta entonces a disyuntivas comunicativas

de principios de siglo, que notoriamente, por lo menos para
casi todos los modernistas, haban colocado al periodismo de
la poca bajo la gida de la informacin, transformando el
periodismo de ideas, que tan afanosamente sirvi de vehculo
para la produccin literaria folletinesca del siglo XIX. La queja
es explcita y sirve de punto de partida a la intencionalidad
crtica:
Los grandes peridicos de Amrica cuidan de dar la
llamada "nota de actualidad" ruidosa y nefanda,
descuidando lo que al arte se le debe como elemento de
educacin y de progreso. Nuestra prensa sigue las
corrientes de mercantilismo del diario yankee, pero
olvidando que en la Gran Repblica la revista literaria,
los magazines de ciencia y de artes ocupan un lugar
principalsimo en la labor editoriaL .. 3

La condicin comunicativa en la que se esboza una proposicin

crtica a principios del siglo XX y en esta revista, tiene un
registro amplsimo de consideraciones en torno a la
modernizacin, urbanizacin y desarrollo del diarismo y en
torno al estatuto del intelectual, su grado de autoridad y
posibilidad de reconocimiento. Muchos y diversos trabajos
han recogido con detenimiento esta etapa inicial del siglo para
evaluar sus coordenadas, pero pocos o ninguno han situado la
huella de Henrquez Urea en medio de estas definiciones. En
todo caso encontrarn en Las corrientes literarias en la Amrica
Hispana la zona de autorizacin definitiva de su discurso, lo que

Idem.

184

PONENCIAS

no deja de ser cierto, pero ella no se avala suficientemente, sin

este re-conocimiento del intelectual en ciernes, que trata de
legitimar su voz crtica y con ello al agente intelectual al que
critica, analiza y da a conocer; sin ver el forcejeo del joven
dominicano situado en una mediacin histrica de cambio, de
crisis de valores decimonnicos y de reajuste de sus funciones
frente a un mundo que consideraba supraregionalmente
comn. As lo expresa el editorial:
Pero nuestra labor aislada no es bastante para hacer
de Revista Crtica el magazine que Amrica necesita: un
peridico de propaganda rico en datos, nutrido en
informacin, amplia y extensa: emplazamos nuestros
hermanos de Centro y Sur Amrica, los de nuestras
nativas Antillas y sus compaeros en el vasto Atlntico
para que secunden nuestra labor; no vamos a hacer obra
de biblifilo ni de cataloguista: vamos hacer obra de
crtica, asignando a cada pas el puesto que le
corresponde en el gran concierto de la produccin
artstica y cientfica, y dentro de cada Nacin la influencia
de cada escritor. Esa ser nuestra obra. 4

En esta cita se aade otro elemento en los estatutos del

pensamiento crtico de Henrquez Urea y es el carcter de
crtica historiogrfica que disea una especulativa posiblemente
monogrfica para los fines de una publicacin breve, pero
historiogrfica en su afn de compilacin jerarquizada de obras
y autores en cada Nacin y cada Nacin en un lugar valorativo
de la produccin del Continente. Los valores de la crtica

4ldem.

D. DURN: P.H.U. fundador de una escritura critica.

185

literaria del dominicano estn expuestos con notable claridad

en el ao de 1906, si no fuera porque estrechamente vinculados
a estos factores que recorren el cuerpo general de una funcin
estructuradora del campo intelectual hispanoamericano, se
produjera el anuncio de los fines sociales de esa crtica literaria.
El trabajo del inmediato porvenir es elevar el nivel
del pblico hispano-americano. Y ese trabajo deben
iniciarlo los de arriba, al parecer tan poco penetrados de
la inagotable virtualidad social de ese arte y esa ciencia
que cultivan: deben generalizar la educacin cientfica
y prctica que haga concebir a los ciudadanos una
nocin clara y real de la vida y del porvenir individuales
y colectivos.

Es necesario dejar el sueo un lado y pensar en que

nos debemos a la humanidad, que para sta no hay
fronteras ni razas, sino un mundo que gira en el ter y
que reunidos en l para un viaje comn debemos
acondicionarnos y dar cada uno de nosotros al acervo
comn, la mayor cantidad de fuerza y de Verdad q~e
atesoremos para que el esfuerzo unido impulse con
mayor mpetu nuestro paso vacilante. 5

Fines didasclicos de construccin social basamentan una

fundamentacin crtica de la literatura hispanoamericana. Se
asiste para ello adems, de una nocin de pblico que establece
en relacin jerrquica diferente con el intelectual que est
arriba. Nocin que permite ajustar a Henrquez Urea, desde
s Idem.

186

PONENCIAS

muy temprano a la aceptacin del canon de la letra escrita

como lugar de legitimacin de "fuerza y de Verdad", pero con
funciones sociales tan amplias que no carena en el elitismo. No
es un poeta de capa de prpura, demiurgo de Torre de Marfil,
anhelo de muchos modernistas, individuo sensible a punto de
soltar su pjaro azul de un certero pistoletazo ante las
acechanzas del utilitarismo. Hombre de palabra doctrinaria,
agente de cambio social, tanto como agente literario de alta
calidad, pide Henrquez Urea, perfectamente asistido de la
referencia humanista que lo sita en la disyuntiva del hombre
para la humanidad y especialmente en este caso, para la
humanidad hispanoamericana.
Sntoma de sta poca de principios del siglo XX, en la que
empieza a actuar el joven crtico, de su desajuste en cuanto a
la prdida de autoridad del intelectual, de la ausencia de un
mercado estable para el libro y la revista literaria, es el hecho
de que la Revista Crtica, conociera prcticamente dos nmeros 6
y luego desapareciera. Sus editores aspiraban a que la revista
tuviese la conformacin de El Cojo Ilustrado, de Venezuela-de
ms larga vida y excelente ilustracin-, quisieron abarcar una
Asociacin y un sueo, as lo expresan: "Tcanos ahora probar,
en los prximos nmeros, que el programa expuesto ser un hecho
y no mera disertacin de soadores." 7 No era el tiempo tal vez de
estas realizaciones, pero s el tiempo de los sueos de juventud
y en ellos no sufren menoscabo los valores que asentaban el
discurso crtico de Henrquez Urea.
Antes bien es una etapa de singular formacin ante la que
vale la pena no pasar de largo, para seguir la ruta de un crtico
fundador como Henrquez Urea, que precisamente al ao

6 Si existen ms nmeros, quizs un tercero, no se han encontrado en el

Archivo Nacional y solo se pueden hacer afirmaciones a partir de los dos existentes.
7 Pedro Henrquez Urea y Arturo R. Carricarte: Idem. Ob. Cit.

D. DURN: P.H.U. fundador de una escritura crtica.

187

siguiente, en 1907, cofunda la Sociedad de Conferencias en

Mxico, la que en 1909 se convertir en el Ateneo de la
Juventud. Quizs desde la Asociacin de Mayo en la Argentina
en la primera mitad del siglo XIX no se produca un grupo de
tal reciedumbre intelectual y posibilidad inicitica. Un valor
permanente en este grupo, cuando sus componentes alcanzan
la madurez intelectual, es la cualidad crtica, en buena medida
heredada de estos aos de aprendizaje y en buena medida
instigada por Henrquez Urea, incitador, animador con su
capacidad de magisterio que ya para entonces se esbozaba
como un don. En aquel cenculo para iniciados, los atenestas
siguieron una ruta de reordenamiento de sus conocimientos,
con lecturas dominantes de tipo filosfico y tal vez lo que hoy
se pueda denominar culturolgico, con tendencia hacia la
socio-cultura. No es inters de estos juicios desbrozar las
actividades y presupuestos del Ateneo, sino ver en todo caso su
huella permanente, atenazando los escritos posteriores de sus
miembros, con el imaginario de la cultura griega, el valor
filosofal de la cultura, la refuncionalizacin de la utopa en el
espacio americano, la decisin de marcar una ruta crtica a la
cultura continental, la bsqueda de formas definitivas de
expresin, la inventiva artstica; entre muchos valores que
siempre hacen volver la mirada hacia el tiempo juvenil de
hombres como Henrquez Urea, Reyes, Vasconcelos, Caso,
Gonzlez Martnez, Martn Luis Guzmn, Diego Rivera.
Terico y crtico de aquellas conferencias del Ateneo
filosfico, los artculos de Henrquez Urea recogidos en Horas
de estudio (1910), compilan el movimiento tembloroso,
emocional de las revelaciones, al tiempo que muestran otra de
las claves por donde se organiza su discurso crtico. En ese libro
se pueden encontrar aseveraciones como la que sigue:
Englobo, pues la facultad artstica de los conferencistas, no en menor grado revelada, dentro de su

188

PONENCIAS

espritu filosfico, no porque la considere subordinada,

sino porque la estimo como algo ms que capacidad
creadora, de imaginacin y sensibilidad (que el vulgo
suele juzgar casi subconscientemente): como una
facultad .elevada a la altura filosfica por el poder de
sintetizacin y desarrollada y afinada merced a la
capacidad crtica. 8

Por esta va, la obra artstica establece una filiacin de conceptos

como Ciencia del Hombre, aceptando valores traslaticios de la
filosofa. Ensancha su capacidad de "ver", bajo la garra muy
presente para los atenestas en aquel momento, de Kant. As lo
indican el "poder de sintetizacin" y la "capacidad critica",
sistemas moderadores de la subjetividad creadora, a la vez
expuesta a las mltiples incitaciones de la experiencia.
Especialmente de la experiencia social e histrica, ya que
agrega Henrquez Urea:
Filosfico, si se quiere, en significacin ms extensa
de lo que es usual: espritu capaz de abarcar con visin
personal e intensa los conceptos del mundo y de la vida
y de la sociedad, y de analizar con fina percepcin de
detalles los curiosos paralelismos de la evolucin
histrica. 9

La obra artstica no es solo un espacio para ver, sino para

analizar y transformar y Henrquez Urea parte de estas premisas

8 Pedro Henrquez Urefta: "Conferencias" (1907), en Obra crtica, FCE, 1960,

p.I71.
9 Pedro Henrquez Urefta: Idem., p. 171.

D. DuRAN: P.H. U. fundador de una escritura crtica.

189

que han de marcar a su vez su perspectiva crtica y su mtodo

para interrogar el valor de la obra literaria y, parte de estas
premisas asistido que una experiencia histrica hispanoamericana y universal, por ello considera la obra artstica en un
espectro amplsimo que ilustra desde Aristfanes, Homero,
Dante, Lessing, Goethe, Coleridge y sobre estos ejemplos de
variedad epocal y diferentes perspectivas, lanza su pregunta
retrica: H No es axiomtica ya la verdad de que todo arte elevado
arraiga en la filosofa?lO Desde otra especulativa y afios ms
tarde, Reyes llamar "ancilaridad", la cualidad de servicio que
observa en la literatura hispanoamericana fundadora en el
siglo XIX, de los espacios nacionales.
An ms que condicin de servicio, la obra literaria tiene
para Henrquez Urefia, la capacidad de
crear una vida superior,
es decir, construir una realidad superior tomando de la actual, de la
ambiente, los elementos de belleza"ll. En este sentido se enfatiza,
junto con una funcin cognoscitiva, una de anticipacin
ideolgica y social. Al propio tiempo, el dominicano litiga
contra el realismo por considerar -simplificndolo-, que copia
la vida y este elemento estorba lo que se perfila ya como
condicin heroica para la creacin literaria su poder para
conducir la utopia, para prefigurar el porvenir, para lanzar el
programa americanista.
Bajo esta condicin amplificadora de la obra lIteraria, las
preguntas que realiza el crtico a los textos, al autor, al sistema
de referencias socio-culturales en el que est inserto, estn
condicionadas por un juicio previo, ordenador del "ejercicio
del criterio". Las tericas crticas que se aliarn a su anlisis
literario, operarn como tcnicas aleatorias en un corpus ms
H

Pedro Henrquez Urea: Idem., p. 172.

Pedro Henrquez Urea: Carta a Max Henrquez Urea, diciembre 22 de
1988, en Obras Completas, tomo 1, Santo Domingo, Universidad Pedro Henriquez
Urea, 1976, p. 367.
\0
1\

190

PONENCIAS

vasto, que entrecruza un proyecto, una disposicin para ver,

una solicitud de calidad y expresin --o sea, una demanda al
sistema de configuracin artstica-y una postura jerarquizadora
de la literatura y el intelectual en el vasto panorama de la
cultura hispanoamericana. Es notable en los estudios que se
dedican a analizar a Henrquez Urea como crtico literario, la
reiterada apelacin a su americanismo como un "centro vital" 12,
segn dice Emilio Carilla y con diferentes trminos podra
encontrarse esta afirmacin en otros trabajos. Aluden a ese
cruce de caminos entre el mundo anhelado y el "ejercicio del
criterio", la tabla de valores americanistas de ndole sociocultural que articula la utopa y la escritura crtica del
dominicano. En la mayora de los casos se produce un anlisis
por separado, por un lado se le rastrea la huella filolgica de sus
estudios en Espaa o los de estilstica, junto con Amado
Alonso, en las dcadas del 20 y el 30 respectivamente y, por
otra parte, se sigue el itinerario de su discurso social y la Patria
de la Justicia.
Es, sin embargo, su pertenencia al pensamiento humanista
ilustrado, sistmicamente orgnico a una observacin integral
del mundo y del hombre, lo que cohesiona bajo demandas
educativas, sociales, polticas y ticas 13 una competencia
discursiva para analizar, ubicar y proponer una organizacin
del campo literario hispanoamericano. Prcticamente veinte
aios de aprendizaje, competencia periodstica, estudios

12 Emilio Carilla: Pedro Henrquez Urefla, signo de Amrica, Santo Domingo, R.

D., Universidad Nacional Pedro Henrquez Urea, 1988, p. 53.
13 Guillermo Mariaca Iturri, en su libro El poder de la palabra, atiende en breve
captulo la obra crtica de Pedro Henrquez Urea y denota estos calificadores en
el amercanismo del dominicano, menos la tica, canon muy representativo de su
pensamiento ilustrado que completa y organiza buena parte de sus juicio. Ver: El
poder de la palabra, Cuadernos Casa #34, Ed. Universidad Mayor de San Andrs
(Bolivia) y Casa de las Amricas, 1993. p.27.

D. DuRAN: P.H. U. fundador de una escritura critica.

191

universitarios, transcurren entre las experiencias del Ateneo y

la publicacin de Seis ensayos en busca de nuestra expresin
(1928) y este es un libro integrador, especialmente en su
voluntad crtica global, expuesta en los dos primeros ensayos.
Muchas de sus aspiraciones en la Revista Crtica se plasman
ahora con la certidumbre y la serenidad del hallazgo y habra
que volver a recordar a Jos Antonio Portuondo, cuando
apuntaba en 1949:
"La mayora de los crticos hispanoamericanos no
parece hacerse percatado de la extraordinaria
importancia de ese pequeo libro de Pedro Henrquez
Urea o, para ser ms precisos de los dos breves ensayos
con que se abre el volumen, en los cuales se traza
certeramente el camino a seguir por la crtica y la
historia literarias posteriores" .14

Tan importante es all la "tabla de valores" como las intuiciones

optimistas sobre la literatura hispanoamericana, pero sobre
todo, con Henrquez Urea ingresa una consideracin del
intelectual que haba hecho posible una tradicin literaria,
como sujeto constructor de una escritura nacional y continental,
como promotor de un programa cultural socialmente
determinado y como agente esencial de la organizacin de una
lectura del mundo hispanoamericano. Una nmina de autora
que validara a la literatura y en un movimiento envolvente y
recproco, esa tradicin literaria legitima la autoridad del
intelectual hispanoamericano. Guillermo Mariaca Iturri en un
reciente estudio sobre el discurso crtico hispanoamericano,
afirma sobre Henrquez Urea que:
14 Jos Antonio Portuondo: "Situacin actual de la crtica literaria
hispanoamericana", en Ob. Cit., p. 42

PONENCIAS

192

Pasar de proyectar un canon a defender una particular

realizacin del mismo, requera, por tanto, algo ms
que la autoridad personal del crtico; exiga la formacin
de un sujeto que sea el agente legitimador de ese gesto
fundamental de poltica cultural. 15

En esa direccin, organiza Henrquez Urea la tradicin autoral,

rescatndola desde la obra de Andrs Bello, portador de la
proclamacin de la independencia literaria. En esta nmina de
autora se advierte la normativa desde la que selecciona a los
escritores representativos de la voz o la expresin propia;
norma que recoge su perspectiva ilustrada delimitada desde los
aos iniciticos del Ateneo: es ella la del hombre de doble
dignidad, filsofo y artista, bajo el signo del escritor multifactico
del siglo XIX, cuya imagen rememora el dominicano por
representar histricamente la capacidad heroica de educar,
construir naciones y hacer alta literatura y, sobre todo -aunque
esto se mantenga en el subtexto de sus aspiraciones-, porque
tena autoridad y competencia en las jerarquas sociales de su
tiempo. Se hace notoria esta aspiracin en Seis ensayos ...,
cuando solicita: fiLa historia literaria de la Amrica espaola debe
escribirse alrededor de unos cuantos nombres centrales: Bello,
Sarmiento, Montalvo, Maro, Daro, Rod". 16
Es el reclamo del intelectual heroico que fuera capaz de
cumplir las demandas de un concepto de la literatura que
conducira a la utopa. Por ello deba ser programtico,
axiolgico, ya la vez profundamente calificado en sus valores

Guillermo Mariaca iturri: Ob. Cit., p. 25.

Pedro Henrquez Urefia: "Caminos de nuestra historia literaria", en Ensayo,
Colee. Literatura Latinoamericana, Ed. Casa de las Amricas, La Habana, 1973, p.
15

16

156.

D. DuRN: P.H.U. fundador de una escritura crtica.

193

expresivos. Hombres de programa entre los que incluye a

Rubn Daro, porque all haba encontrado el pulso de un gran
poeta y no poda pedirle sino ms magisterio, a quien ya
conceba como uno de los clsicos de la literatura
hispanoamericana. Este es, sin embargo, uno de los aspectos
ms significativos de sus juicios crticos, pues mientras establece
el modelo de intelectual sobre el que gira su especulativa crtica
bajo designios superiores y heroicos, acepta tambin a Daro y
esa inclusin no se puede llamar en puridad, generosa o
desprejuiciada, es exactamente ponderada y nace del encuentro
de su perspectiva programtica con las n'rmativas filolgicas.
Mucho tiempo y desvelo de los crticos durante dcadas en
torno al Modernismo literario y a Daro, acabaron por anclar
en juicios semejantes a los que Henrquez Urea pronunci
sobre el nicaragense en los primeros aos del siglo XX. Desde
1905, cuando escribe sobre Rubn Daro, reclama: "El bardo
debe ser vidente, debe ser la avanzada del futuro ... "I?, este
reclamo no envuelve una concepcin mesinica, sino el
rescate de la autoridad perdida, que es sntoma y expresin de
la propia potica del Modernismo. Cuando casi veinte aos
ms tarde hace ingresar el nombre de Daro en la nmina de
autora de un proceso literario hispanoamericano, la valoracin
crtica es, diferente, en ese momento en los Seis ensayos...,
canoniza una voz como establecida en trminos de trayectoria
cultural, historia un hecho y legitima el campo escritural
complejo y abigarrado en el que se mueve la literatura por
contradicciones, en medio de su continuidad. La dialctica de
funciones escriturales que encubre el acpite "El descontento
y la promesa" es otro de los aportes crticos del dominicano a
una normativa de la literatura hispanoamericana.

17

Pedro Henrquez Urea: "Rubn Daro" en Obra crtica, Ob. Cit., p. 103.

194

PONENCIAS

Sin embargo, en la lnea del agente intelectual que realiza

el hecho literario, su ejemplo ms alto es Jos Mart. Podra
repasarse la galera de hombres que ilustran sus modelos, tales
como: "Andrs Bello, tipo de seleccin, hombre sabio y hombre
justo, que piensa y canta, legisla yeduca [...}, Sarmiento, espritu
original, ardoroso y rebelde[...}, Luz y Caballero, todo pensamiento
y persuasin; Juan Montalvo, alma castizamente castellana,
turbulento defensor de ideales ms sentidos que pensados [... p8.
Ignacio Ramrez, Barreda, Hostos, Jos Mart: "el ltimo de los
grandes hombres de letras en Amrica hispnica que fueron al
mismo tiempo dirigentes polticos 1119 No obstante, siempre aparece
Mart completando tareas mltiples, como hombre de letras,
pensador y poltico. En este caso no se trata solamente de un
modelo afectivo, por las relaciones entra.ables del cubano con
su familia, ni de admiracin, por los vnculos que haba
contrado Henrquez Ure.a con la obra martiana, sino
especialmente, por la reunin de cualidades en un sujeto que
a la vez conceptualiza de ltimo de esa especie de intelectual
decimonnico y primero tambin de una escritura moderna e
inaugural en la prosa y en el verso. Con Mart delinea a
plenitud su imagen de intelectual que ejerce "funcin espiritual:
ejerce una parte de las funciones, que en sociedades poco complejas
se concentraban en el sacerdocio... "20
Henrquez Ure.a reclama al "Letrado", como denomin
Angel Rama al intelectual del siglo XIX persuadido del poder de
la escritura para fundar y modelar naciones y ciudades;

18 Pedro Henrquez Urefia: "Laobrade)os Enrque Rod" (1910), en La utopa

de Amrica, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1978, p. 335.
9 Pedro Henrquez Urefia: liLas corrientes literarias en la Amrica Hispnica,
Mxico, FCE., 1969, p. 166.
20 Pedro Henrquez Urefia: "Palabras pronunciadas en el acto inaugural del
primer Congreso Gremial de Escritores" (1936), en Obras Completas, tomo VII,
Santo Domingo, 1980, p. 183.

D. DURN: P.H.U. fundador de una escritura crtica.

195

conceptualizacin que se basa a su vez en la especulativa del

crtico y ensayista dominicano para anotar al paso otra de las
facultades de su vigencia crtica. Hombre de escritura, quiere
esto decir, afiliado a la alta cultura, pero sin aspiraciones
elitistas, ya que se articulaba a un proyecto social de
independencia econmica y poltica. Era el "apstol de la
accin"21 como lo denomin tambin tempranamente,
aorando ese doble filo heroico del letrado que se cumpla
entre teora y prctica.
Pero la capacidad fundadora de Henrquez Urea como
crtico de la literatura hispanoamericana no proviene solamente
de esta demarcacin de funciones para el agente intelectual
que realiza el texto literario, sino radica en su talento para
refuncionalizario histricamente bajo los cambios epocales.
En este rediseo de funciones, no es el modelo el que cambia,
sino su operatoria en medio de la institucionalizacin de
profesiones durante la primera mitad del siglo XX. Como en
un regreso a las fuentes, habra que recurrir ahora a su
experiencia con la Revista Crtica y a cuarenta aos de trabajo
intelectual que se concentran en sus propias aseveraciones
cuando escribe Las corrientes literarias en la Amrica Hispnica,
entonces afirma:
Nacida de la paz y de la aplicacin de los principios
del liberalismo econmico, la prosperidad tuvo un
efecto bien perceptible en la vida intelectual. Comenz
una divisin del trabajo. Los hombres de profesiones
intelectuales trataron ahora de ceirse a la tarea que
haban elegido y abandonaron la poltica; los abogados,
como de costumbre, menos y despus que los dems. El
21 Pedro Henrquez Urefia: "La sociologa de Hostos", en Obras Completas,
Santo Domingo, 1976, t. 1, p. 11.

196

PONENCIAS

timn del estado pas a manos de quienes no eran sino

polticos; nada se gan con ello, antes al contrario. Y
como la literatura no era en realidad una profesin,
sino una vocacin, los hombres de letras se convirtieron
en periodistas o en maestros, cuando no en ambas
cosas. Muchos de ellos siguieron la carrera de derecho
en las universidades pero pocos ejercieron despus la
profesin... 22
Dar jerarqua profesional al estudio de la literatura hispanoamericana es el mrito de Henrquez Urea de donde proviene
el establecimiento de sus cdigos crticos, asentar ese discurso
sobre presupuestos americanistas, caracterizar al agente
intelectual que lo construye y, sobre todo, establecer el discurso,
escribirlo como un diseo clasificador, valorativo, sistematizador, garante de la tradicin y abierto al futuro, es un acto
letrado de autoconocimiento y autorreafirmacin de la literatura
latinoamericana y su referente en la crtica literaria. Henrquez
Urea conoca en virtud de su propia experiencia, que se
trataba de establecer los estatutos de un pensamiento
americanista que plasmaba una espiritualidad continental, y
el acto clasificatorio de la escritura historiogrfica se convierte
as en el cumplimiento de un antiguo anhelo de juventud,
ahora penetrado de un acumulado histrico de la literatura
latinoamericana, de un saber humanstico ampliamente
fecundado en la teora y en la prctica escrita y del intento de
independizar ese discurso de los diversos discursos e
instituciones vigentes en la poca: mostrar autonoma y su
poder persuasivo en la construccin social del mundo
hispanoamericano.
22 Pedro Henrquez Urea: Las corrientes literarias en la Amrica Hispnica, Ob.
Cit., p. 165.

D. DuRN: P.R.U. fundador de una escritura critica.

197

En ese sentido, junto con los libros de historiografa, hay

que anotar la intensa actividad editorial de Henrquez Urea,
la cual traza desde su proyecto de Clsicos de Amrica un
itinerario comn al historiogrfico, en forma de monografas
que proponen la divulgacin de aquellos autores que
previamente han sido reconocidos como clsicos. Este atributo,
con el que maneja su diseo, tambin es fundador, en el
sentido de que reconoce una literatura trascendente, asentada
en el devenir y es otra muestra de su legalizacin de la escritura
hispanoamericana, como escritura universal. Confeccionar
libros, fue parte de su propuesta apostlica, "alma escrita 1123 los
denomin alguna vez y no dej de ponderar el prlogo como
emisor de un mensaje intermediario entre el autor y su pblico. Mensaje educativo y crtico del que no priv las
presentaciones monogrficas que pudo editar. Porque en toda
esta gestin como editor, est gravitando la idea de un pblico
masivo ante el que hay un deber educativo y de formacin
espiritual que se identifica con libertad de expresin y vida:
"ensanchemos el campo espiritual: -deca- demos el alfabeto a
todos los hombres; demos a cada uno los instrumentos mejores para
trabajar en bien de todos; esforcmonos por acercamos a la justicia
social y a la libertad verdadera; avancemos en fin, hacia nuestra
utopa "24
Henrquez Urea funda un canon para la crtica literaria,
cohesiona y sistematiza un corpus de la literatura
hispanoamericana, de manera que de entonces hacia ac los
estudios literarios le estn debiendo, como le debe una visin
de nuestro mundo, como le debe la Patria de la Justicia.
Hombres hay, como Pedro Henrquez Urea, en los que la obra,
an la ms pequea en rasgos y presentacin, alcanza perfil de
grandeza.
Pedro Henquez Urea: "La obra de Jos Enrique Rod" Ob. Cit., p. 334.
Pedro Henquez Urea: "La utopa de Amrica", en La utopa de Amrica,
Ob. Cit., p. 238.
23

24

OFELIA KOVACCI

Argentina

PEDRO HENRQUEZ UREA y SUS ESTUDIOS

SOBRE EL ESPAOL DE AMRICA

No conoc a Henrquez Urea. S a varios de sus discpulos

del Instituto del Profesorado de Buenos Aires y participantes en
las actividades del Instituto de Filologa de la Facultad de
Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires, quienes lo
mencionaban afectuosamente como Don Pedro cuando citaban
o comentaban con alto respeto intelectual sus trabajos, o
rememoraban sus clases y sus conversaciones.
En efecto, seala Yakov Malkiel (1968: 166) que 11 gran parte
de la influencia que Henrquez Urea ejerci en la generacin
ms joven se debi a su arte como catedrtico y conferencista
carismtico y cautivante conversador"l.
1 Con referencia a este aspecto de la personalidad de maestro, dice juan Carlos
Ghiano:
La conversacin de Henrquez Urea sobre asuntos de filologa, gramtica y
literatura ilustraba [...] caracteres ordenadores: las referencias a hechos concretos,
interpretados desde muy ntidos puntos de vista, las comparaciones entre
distintas lenguas y literaturas, la conclusin concreta con que responda a los
intereses de su interlocutor. Mara Rosa Lida supo admirar esa exquisita calidad
de su conversacin, siempre juvenilmente vida y magistralmente sugestiva,
que le convertaen el interlocutor ideal decada interlocutor (Chiano 1976:XLIII).

[198]

O.

KOVACC:

P.H.U. y sus estudios sobre el espaol de Amrica.

199

Frida Weber de Kurlat, quien form parte de esos grupos,

histori en 197S aspectos de la vida del Instituto de Filologa en
los aos en que este alcanz -al decir de Y. Malkiel- "la cumbre
de la filologa hispnica en el hemisferio". En ese artculo evoca
a "Amado Alonso rodeado por Pedro Henrquez Urea y
Eleuterio F. Tiscornia"2, a los que se unieron fillogos de la talla
de Angel Rosenblat, Mara Rosa Lida, Raimundo Lida, Marcos
Mornigo, Berta Elena Vidal de Battini, nombres todos asociados
a las publicaciones del Instituto: "Cuadernos", "Coleccin de
Estudios Indigenistas"3, "Coleccin de Estudios Estilsticos"4, y
la importante "Biblioteca de Dialectologa Hispanoamericana"
(BDH). Precisamente en esta coleccin"el Instituto de Filologa
tuvo el honor de publicar [algunos] de los ms destacados
trabajos filolgicos del ilustre maestro dominicano" (Weber,
197 S:S): La cultura y las letras coloniales en Santo Domingo, Anejo
11 de la BDH (1936); Para la historia de los indigenismos, Anejo III
(1938); las mltiples notas que acompaan trabajos de varios
autores en El espaol en Mjico, los Estados Unidos y la Amrica
Central, BDH, tomo IV (1938); Y El idioma espaol en Santo
Domingo, BDH, tomo V (1940).
Ya en 1921 Henrquez Urea haba publicado el primero de
sus artculos titulados "Observaciones sobre el espaol de
Amrica"5, en el que consideraba que era tiempo de emprender
trabajos de conjunto sobre el tema, puesto que existan
2 El ltimo es autor de La lengua de Martn Fierro, Buenos Aires, Biblioteca de
Dialectologa Hispanoamericana, T. m, 1930.
3 Donde apareci el trabajo de Marcos A. Mornigo Hispanismos en el guaranf,
1931.
4 El tomo 1es la Introducci6n a la estilstica romance (1932), que rene trabajos
de Karl Vossler, Leo Spitzer y Helmut Hatzfeld, traducidos y anotados por Amado
Alonso y Raimundo Lida; el tomo 11 es El impresionismo en el lenguaje, con trabajos
de Charles Bally, Elise Richter, A. Alonso y R. Lida.
s Citamos por la compilacin de Juan Carlos Ghiano (Henrquez Urefia
1976a).

200

PONENCIAS

materiales en la literatura popular y en la culta sobre temas

populares, as como en trabajos filolgicos y lexicogrficos. Se
considera hoy que la aspiracin del autor era demasiado
optimista, dado que esos materiales no son los ms apropiados
para servir de base a una tarea de tal alcance (Fontanella de
Weinberg 1992:16). Pero en ese artculo, respaldado por
excelente base bibliogrfica, adelanta criterios no reduccionistas
para el estudio del espaol de Amrica, refirindose a la
necesidad de abandonar teoras muy generales, que por serlo,
corren peligro de ser falsas. Opta, en cambio por tener en
cuenta diversidad de factores que describen el aspecto lingstico
(pero que tambin pueden extenderse a la fisonoma de la
sociedad de las distintas regiones):
Diferencia de clima, diferencias de poblacin,
contactos con diversas lenguas indgenas, diversos
grados de cultura, mayor o menor aislamiento, han
producido y fomentado diferenciaciones en la fontica
y en la morfologa, en el vocabulario y en la sintaxis.
(H.U. 1976:2)

Por ejemplo, como haban notado Cuervo y Menndez Pidal en

otras zonas, Henrquez Urea observa que ciertos fenmenos
fonticos parecen estaren Mxico en correlacin con diferencias
de clima. As, en la capital, tierra alta y fra, las consonantes se
pronuncian con precisin en todas las posiciones, incluido el
grupo de origen nhuatl ti, en palabras como Popocatpetl,
Tlaxcala o Mazatln; pero las vocales son breves y cuando son
tonas tienden a perderse: viejsito: "viejecito", pas-st: "pase
usted" . En cambio, en el puerto de Veracruz, tierra baja y
caliente, no ocurre el fenmeno de las vocales caducas, y las
consonantes en posicin intervoclica tienden a debilitarse.

O.

KOVACCI:

P.H.U. y sus estudios sobre el espaol de Amrica.

201

Asimismo, seftala las diferencias sintcticas: el uso de donde en

expresiones como donde Mara, frecuentes en el Norte de
Espafta, en las Antillas, Colombia, Costa Rica, Per y Chile;
pero no en Mxico, mientras que en la Argentina se emplea en
lo de / a lo de (lb. 3). El espaftol de Amrica no es uniforme, sino
que exhibe la riqueza de la variedad en la unidad esencial; as
lo manifiesta en El supuesto andalucismo de Amrica (H.U. 1925:
118).
Una generalizacin, inconveniente en su opinin, concierne
al origen de la variedad lingstica del continente: es la tesis del
andalucismo del espaftol de Amrica, mencionado por F.
Hanssen, T. Navarro Toms y Max Leopold Wagner. Dice
Henrquez Urefta:
tal andalucismo, donde existe -es sobre todo en las
tierras bajas-, puede estimarse como desarrollo paralelo
y no necesariamente como influencia del Sur de Espafta.
(H. U. 1976a:4)

hiptesis tambin compartida en esa poca por Amado Alons0 6

El maestro dominicano, en acuerdo con Cuervo, que opinaba
que los colonizadores procedan de todas las provincias de
Espafta, 7 aduce como prueba la lista de los espaftoles que se
afincaron en Amrica en los primeros cincuenta aftos de la
conquista, lista en la que los andaluces y extremeftos estn en
minora respecto de los procedentes de otras regiones de la
Pennsula, en particular las dos Castillas, y compara fenmenos
fonolgicos como el seseo, el yesmo, el mantenimiento de 11,

6 En El espaffol en Santo Domingo Henrquez Urefia dedica un captulo a la

semejanza con la fontica andaluza.
7 Para un anlisis de esta afirmacin, vase Guillermo Guitarte 1983:30 y ss.

202

PONENCIAS

cuyos resultados en Amrica no resultan paralelos a los de

Andaluca (cfr. tambin "Observaciones sobre el espaol de
Amrica", 11: 48). Sugiere que datos ms precisos se obtendran
de los registros del Archivo de Indias. Efectivamente, en sus
"Observaciones sobre el espaol de Amrica" m, de 1931, con
informaciones de distintas procedencias, relativas a alrededor
de 14.000 colonizadores del primer siglo de la conquista,
confirma su tesis antiandalucista. Para la poca, el corpus era
importante, y su argumentacin coherente.
Esta postura de Henrquez Urea es agudamente analizada
por el estudioso argentino Guillermo Guitarte, quien la vincula
a la totalidad del pensamiento de aquel:
el rechazo del andalucismo del Nuevo Mundo tena
para Henrquez Urea un carcter afectivo [...] el
dominicano no circunscribi su actividad a la filologa,
sino que fue un hombre de amplia cultura que se
esforzaba por lograr una concepcin general de los
problemas de Amrica. (Guitarte 1983:38).

Su pensamiento en este orden de ideas se expresa, entre otras

obras, en Seis ensayos en busca de nuestra expresin (1928);
PlenituddeAmrica. Ensayos escogidos (1952); ClsicosdeAmrica,
I.luan Ruiz de Alarcn (en Cursos y Conferencias, Buenos Aires,
Ao 1, 1931). Contina Guitarte:
La aguda experiencia de su condicin de americano,
y la necesidad de afirmar este carcter, fue el impulso
que llev a Henrquez Urea a oponerse a las opiniones
que lastimaban o ignoraban a Hispanoamrica. La
polmica contra la creencia superficial en el andalucismo
del Nuevo Mundo tiene races en esta actitud de mostrar

O.

KOVACC:

P.H.U. y sus estudios sobre el espaol de Amrica.

203

que existe una fisonoma propia de Amrica, negando

que sea esta una vaga nebulosa o un simple reflejo de
alguna parte de Espaa (lb.,53)

Es sabido que trabajos posteriores de Menndez Pidal, Rafael

Lapesa, Diego Cataln, Guillermo Guitarte, reformulan la
visin del problemacon nuevos datos histricos y su cronologa:
tienen presentes la situacin de trasplante de una lengua y los
factores sociales y culturales ligados a los lingsticos, y cuentan
con el aporte de datos demogrficos mucho ms amplios que
los de Henrquez Urea, recogidos y estudiados por Peter Boyd
Bowman y otros datos, lingsticos, de OIga Cock Hincapi,
que favorecen la tesis andalucista colocndola en sus lmites
precisos. Como complemento, en investigaciones ms recientes,
se afianza la hiptesis de la koin, entendida como la
estabilizacin de la confluencia de diferentes variedades de una
lengua. Este cambio no mengua el mrito de nuestro fillogo
de haber abordado el problema y mantenido una polmica con
Wagner en un elevado nivel de especializacin, sino que es la
natural evolucin de una disciplina que dirige sus esfuerzos al
conocimiento sin preconceptos.
El maestro dominicano fue el primero que encar la
explicacin de la variedad lingstica del continente en las
"Observaciones sobre el espaol de Amrica", I. "Provisionalmente --dice- se arriesg" a distinguir cinco zonas, tomando
en consideracin para el agrupamiento la proximidad geogrfica
de las regiones que componen cada zona, los lazos polticos y
culturales que mantuvieron en la poca colonial, y su contacto
con una lengua indgena principal. De este modo resultan: 1)
una zona de contacto con el nhuatl, que abarca las regiones
bilinges del sur y SO de los Estados Unidos, Mxico y las
repblicas de Amrica Central; 2) Antillas espaolas (Cuba,

204

PONENCIAS

Puerto Rico y Repblica Dominicana), la costa y llanos de

Venezuela y probablemente la parte septentrional de Colombia
(lengua de contacto: lucayo); 3) regin andina de Venezuela,
interior y costa occidental de Colombia, Ecuador, Per, la
mayor parte de Bolivia y tal vez el norte de Chile (lengua de
contacto: quechua); 4) la mayor parte de Chile (de dominio
araucano); y S) Argentina, Uruguay, Paraguay, y quizs el
sureste de Bolivia, de contacto con el guaran.
El elemento distintivo puramente lingstico que Henrquez
Urea toma en cuenta como dato principal es el vocabulario de
origen indgena, aunque -dice-"en el campo fontico ninguna
zona me parece completamente uniforme". Desde este punto
de vista cada zona tendr subdivisiones (para Mxico sugiere
por lo menos seis regiones), y probablemente estas se
subdividirn. Observa tambin que hubo mezclas de lenguas,
y cita, entre otros ejemplos, la lengua franca espaola-nhuatl
de Nicaragua, que se origin probablemente en el siglo XVI, y
de la que se conserva una muestra en el primitivo teatro
popular, donde se mezclan elementos indgenas y espaoles: la
comedia-bailete El Gegence. Seala al papiamento como la
nica lengua criolla de base espaola, vigente en las islas de
dominio holands.
Describe detalladamente varios fenmenos fonticos y las
formas que adopta el voseo en las distintas regiones en las que
se distribuye, privilegiando aquellas que el autor conoca por
experiencia personal.
La propuesta de Henrquez Urea, sin embargo, da una
visin simplificada de la situacin del espaol en Amrica,
como lo evidencia, por ejemplo, el haber incluido en una
regin nica toda la Argentina junto con el Uruguay y el
Paraguay, y el considerar el guaran como nica lengua de
contacto. Por otra parte, se han formulado crticas al hecho de
que el autor no parta de fenmenos fonticos y gramaticales

O.

KOVACC:

P.R.U. y sus estudios sobre el espaol de Amrica.

20S

recurrentes como base para la divisin en otras propuestas de

este tipo (cfr. J. P. Rona, 1964; Vidal de Battini, 1954, que
delimitaba las zonas lingsticas del territorio argentino con
datos fehacientes).
Otra obra filolgica importante de Henrquez Urea es El
espaol en Santo Domingo, escrita en 1935 y 1936 Ypublicada
con algunas adiciones y revisiones en 1940. En 1936 haba
aparecido La cultura y las letras coloniales en Santo Domingo, que
le serva de introduccin, mientras que Para la historia de los
indigenismos (1938) era su complemento (Weber 1975:5).
Nuevamente plantea la relacin entre la lengua y la historia de
la cultura, ambas enmarcadas en circunstancias geogrficas y
polticas. En efecto, las zonas lingsticas de Amrica, que
retoma con algunos detalles en El espaol en Santo Domingo, se
formaron por la interaccin de esas circunstancias; as, "el
peculiar aislamiento de Chile engendr y mantuvo su
autonoma institucional" (H. U. 1940:30); la zona del Caribe
permaneci unificada bajo la autoridad de la Real Audiencia de
Santo Domingo hasta fines del siglo XVIII; Santo Domingo
tambin fue el centro cultural con sus varias universidades, y
reciba alumnos de Venezuela, Cuba y Puerto Rico. Las
migraciones posteriores se realizaron dentro del rea y
contribuyeron por ello a mantener la unidad. La distribucin
de la poblacin de Santo Domingo, principalmente rural,
divida caracteres lingsticos rurales y urbanos, y los accidentes
geogrficos, las comunicaciones o la falta de ellas, tambin
contribuyeron a las diferenciaciones lingsticas dentro del
habla rural. El espaol de Santo Domingo que describa
Henrquez Urea, con base lxica y gramatical castellana y
fontica semejante a la andaluza, tena muchos rasgos arcaicos.
Ello se explica, al menos en parte, por el hecho de haber tenido
el primer asentamiento espaol en el Nuevo Mundo, que debe
de haberse consolidado lingsticamente durante los tres

206

PONENCIAS

primeros lustros. Posteriormente, conservando muchos de

estos rasgos, se agregaban nuevas aportaciones:
a la vez, Santo Domingo fue el primer centro de
americanizacin del espaol, tanto en la adaptacin de
palabras europeas a cosas o hechos del Nuevo Mundo
como en la adopcin de palabras indias, actividad
importante en los siglos XV YXVI, pero detenida luego,
al desaparecer las lenguas aborgenes de las Grandes
Antillas: hoy, por eso, hasta los indigenismos tienen en
Santo Domingo carcter arcaico. (H.U. 1940:41)

"Hasta hace poco", deca el autor, el habla culta de Santo

Domingo tena "sabor castellano" y "peculiar seoro":
No exista la tendencia vulgarista [...] que constituye
uno de los ms curiosos problemas de todas las lenguas
de civilizacin en el siglo XX. Dominaba el tono culto.
(H. U. 1940:47)

Santo Domingo conserv su carcter hispnico en su cultura y

su lengua a pesar del dominio francs, de la invasin haitiana
y de la estadounidense. Se preguntaba Don Pedro si resistira
del mismo modo la invasin pacfica de los inmigrantes
antillanos. De esa arraigada cultura colonial conserv el tuteo
pronominal y verbal, el mantenimiento del futuro de subjuntivo
y en general del uso correcto de los dems tiempos; la enclisis
del pronombre en las secuencias narrativas (djolo encerrado y
me voy...). Dice el autor:
Mi tesis principal es que al espaol de Santo Domingo
lo caracteriza su aire antiguo, que en ocasiones llega al

o. KOVACCI:

P.H.U. y sus estudios sobre el espaol de Amrica.

207

arcasmo. Para demostrarlo he reunido ejemplos -muy

fciles de encontrar- de palabras, giros, frases
proverbiales y refranes. Parte de este material est
francamente anticuado; otra parte -la mayor- no lo
est, pero de todo l puede asegurarse que va quedando
arrinconado poco a poco en la marcha actual de la
lengua. En suma: gran nmero de expresiones
tradicionales que corren normalmente en Santo
Domingo no se oyen ya en la mayor parte del mundo
hispnico, aunque se encuentren aqu y all, aisladas y
sueltas. Cada una de esas expresiones, si se toma por s
sola, existe en tal o cual lugar; pero ninguna regin
conserva tantas como Santo Domingo. (H. U. 1940:7)

Cita 185 palabras"envejecidas o que van envejeciendo fuera de

Santo Domingo", pero que circulaban en el habla dominicana
culta. Entre ellas, sin embargo, alrededor de 60 hoy son usuales
en la Argentina y otras pocas estn vigentes en Nicaragua y
algunos otros lugares:

acaso (en sentido negativo: "Piensas acaso t? .. ");

agona ' angustia'; alcayata 'clavo~' alcuza; alfeique; alzarse
'hacerse salvaje'; aparente 'de buena presencia';
apeuscado; apeuscar, arrapiezo; barcino; benefactor; bravo
'enojado', Nicaragua; bregar; brete; cabezudo; cartula;
cascos; cicatero; cumbrera; dar 'pegar'; desguazar; dilatarse
'demorarse'; dizque; donde 'en casa de' Amrica Central;
escampar; estancia; expandir; galano; ha 'transcurso del
tiempo'; heder; horcn; ladino; lama; manco; mata'planta';
memorias; mojigangas 'tonteras' 'ficciones'; mondar;
monte 'bosque'; necesidad 'pobreza'; pararse; pasamano;
penca; (ni por) pienso; pintiparado; posta (de carne)

208

PONENCIAS

Nicaragua; prieto 'oscuro'; querer (llover); relente; reparar

'advertir'; revolear; so (bruto); slo 'sino'; soponcio; talante;
tarugo; trunco; zonzo; zoquete

Dentro de la Semntica considera los traslados de significacin

(como angurria "egosmo, mezquindad"), la extensin de la
significacin-que puede ser metafrica- (como aire" parecido"),
la confusin lxica (bomba "pompa de jabn"), designaciones
de monedas, y expresiones de origen marino, que aparecen
tambin en otras zonas de Amrica (bandazo "tumbo"; (andar
al) garete "vivir sin orden").
Respecto de los refranes, frases hechas, frases proverbiales,
etc., la mayora de los mencionados por Henrquez Urefia son
usuales en la Argentina. Los indigenismos y los elementos
exticos eran los generales en la lengua. Por otra parte, la escasa
inmigracin europea no haba dejado palabras. Pero existan
galicismos librescos, comunes a otras zonas:

acaparar, acreencia, avalancha, confort, coac, champagne,

dbut; frac; marrn; men; provisorio; rango; revancha;
silueta; satn; etc.

Algunos galicismos proceden del contacto con haitianos (colier

'collar', frer 'amigo', poliza 'polica', etc.). Los anglicismos en su
mayora son generales (ponche, pudn, queque/panqueque, rosbif,
cheque, basketball, golf, etc.).
En otro captulo ofrece una lista (se limita a unos pocos
ejemplos, dice) de treinta palabras de uso local de procedencias
diversas, y alude a su empleo u origen en otros pases del
continente (entre ellas guineo "banana", y guinea "gallina").

o. KOVACCI:

P.R.U. y sus estudios sobre el espaol de Amrica.

209

Al tratar la fontica, el primer enfoque es la consideracin

sociolingstica entre habla culta y habla popular, que va
caracterizando por sus rasgos generales, y luego con mayor
pormenorizacin al referirse a fenmenos particulares. Trata
aquellos ms o menos regulares y se detiene tambin en los
casos espordicos: alternancia voclicaS; reduccin de diptongos
o grupos voclicos -a veces como resultado de cada previa de
consonantes-9 ; refuerzos de diptongos 10; alternancias
consonnticas ll ; reduccin de los llamados grupos cultos 12;
aspiracin, asimilacin y desaparicin de s implosiva 13;
alternancia de las lquidas r-l en posicin implosiva, su
desaparicin en final de palabra, su vocalizacin o su asimilacin
a la consonante siguiente 14; la epntesis o la supresin de
consonantes como ultracorreccin 15. En todos los casos el
autor compara con fuentes escritas (Las Casas, Oviedo, Juan de
Castellanos...), yen algunos ilustra la persistencia o el cambio
recurriendo a coplas tradicionales, adivinanzas, etc. 16 La

8 En palabras indgenas ~ice-- alternan o y u: bohcr-buho, cocuyo-cucuyo (pero

predomina la o).
9 Ejemplos: Eusebio> Usebio; udo > o > .
10 Ejemplos: grfano, parigela, drgela; en anglicismos: Washington>
Gusinton.
11 Casos como: bueno> geno; agelo; gelvo.
12 Ejemplos: dotor, satifaci6n, inorante, calunia.
13 Ejemplos de aspiracin y de cada final: nohotro; loh amigo; asimilacin:
mismo> mimmo.
14 Se sustituyen mutuamente en alma-arma; desaparicin: muj, pap;
vocalizacin: comer> comei, sueldo> sueido; asimilacin: cuerpo> cueppo.
IS Para evitar el error de supresin de s se repone indebidamente: refitolero>
refistolero; supresin de j por temor al aire campesino del habla en que se
mantiene la antigua h aspirada: bejuco> beco.
16 Entre otras citas, que contienen varios fenmenos:
Aqu no dicen jiqu,
ni s, ba ni cord;
tampoco se dice mi...
Adivinanza: es caldo y no se bebe; es santo y no se adora; solucin: el cardo santo.

210

PONENCIAS

descripcin fontica se completa con un captulo breve (<<Indios

y negros) dedicado a la influencia africana.
Con respecto a los elementos prosdicos, observa
particularidades espordicas en la acentuacin: desplazamiento
en la concurrencia de vocales; desplazamiento por analoga;
acentuacin errnea en palabras cultas o en palabras tcnicas
formadas con races griegas. 17
En cuanto a la entonacin, reconoce que es difcil describirla
sin datos recogidos segn criterios cientficos. Pero adelanta
impresiones acerca del registro agudo o grave que se perciba en
determinadas regiones del mbito hispnico; en Santo Domingo
notaba en la poca una tendencia hacia un registro ms
agudo. 18 El tempo del habla dominicana era en general lento,
comparado conel allegro del habla cubana. Los grupos
acentuales se pronunciaban con el primer acento muy dbil,
de modo que un mejicano, que pronunciaba Rubn DaTo, oira,
RubendaTo.

Dedica dos captulos a la morfologa, aunque adelanta que

ofreca poca variacin frente a usos generales. En el gnero
seala la tendencia a formar pares masculino-femenino de
sustantivos y adjetivos: el ovejo, la yema; culebro astuto, ruina
(> ruin). En el uso pronominal lo, los eran siempre acusativos y
le, les siempre dativos; le tena ya tendencia a convertirse en
forma invariable, como en otras regiones; y en lengua rural se
mantena la forma arcaica ge de la tercera persona (ge lo doy).
Los adverbios presentaban formas arcaicas en habla rural: onde

17 Desplazamientos: miz trido, en palabras cultas: amonico austrico por

analoga: hyamos / hyanos palabras tcnicas; kil6gramo, metam6rfosis.
18 Indica dos entonaciones curiosas entre campesinos: una grave y oscura,
con fuerte golpe sobre la ltima slaba acentuada, que segn la opinin humorstica
da impresin de ladrido (ejemplo: Muchacho'el diablo!); la otra entonacin,
aguda, suave, que da la impresin exacta de la hipocresa campesina.

O.

KOVACC:

P.H.U. y sus estudios sobre el espaol de Amrica.

211

y ande, agora, antier, aposta, etc., y formas populares: talmente,

casimente, apuramente "precisamente."

En el extenso captulo dedicado a la formacin de palabras

se detiene en la derivacin y analiza con detenimiento y
amplsima ejemplificacin el uso de los sufijos sustantivos y
adjetivos; estudia tambin particularidades del uso de prefijos
y compuestos en ambas clases de palabras. Excelentes datos
aporta sobre la formacin de verbos: la sufijacin y la prefijacin.
Sendos captulos estn dedicados a la onomstica y la toponimia.
La sintaxis, dice Henrquez Urea, es la usual en el espaol
de otras regiones, y los usos irregulares o "incorrectos" son
similares; tal el caso del uso personal de haber y hacer: haban
muchos muchachos/hacen das; o el uso de artculo con nombres
de pila: la Juana, el Casimiro.
En la sintaxis del pronombre es peculiar el empleo de ello
como sujeto impersonal: 19
Ello es fcil llegar...
Ello hay dulce de ajonjol?

Tambin aparece como expletivo ("fsil lingstico"), y ha

adquirido un valor concesivo o evasivo, de vacilacin o
aceptacin, o bien de aseveracin enftica, segn los contextos:
Ello, quizs no viene. - Ello. As parece. - Ello s.

Entre otros aspectos, estudia la posicin del sujeto en oraciones

interrogativas, las construcciones verbales, el rgimen, los
varios usos del que conjuntivo, y ofrece una extensa lista de
locuciones adverbiales, muchas de ellas tradicionales.
19

efr. P. Henrquez Urea, "Ello", RFH, 1, 1939; 209-229.

PONENCIAS

212

Esta breve resefa intenta mostrar que el aporte que lega a

la filologa Don Pedro Henrquez Urefa es importante, y no
puede ignorarse en los estudios actuales sobre la lengua en las
distintas regiones, estudios que, afortunadamente, se extienden
cada vez con mayor seriedad, usando todas las herramientas
que proporciona la moderna lingstica.
Finalmente, deseo sefalar que en los programas de estudio
del Colegio Nacional de La Plata, escuela media en la que el
maestro dominicano ensefaba lengua y literatura, aparecan
puntos sobre ternas filolgicos, pues, con buen criterio,
consideraba que los jvenes los deban conocer. Este aspecto
no se aparta de las modalidades centrales de su pensamiento y
su obra. Juan Carlos Ghiano lo expresa con precisin:
La persistencia docente de toda la obra de Henrquez
Urefa vale decisivamente como representacin de una
conducta relacionada estrechamente con las necesidades
de la gran patria hispanoamericana, a cuyo servicio
pona todos sus conocimientos; su estilo responde por
tanto a instancias que superan los deleites verbales para
fijarse en el afn de quien se preocupaba fundamentalmente por la precisin de las ideas, para que estas
alcanzaran difusin amplia, sin facilitaciones
desfigurantes. (Ghiano 1976:XIII)

REFERENCIAS
FONTANELLA DE WEINBERG, Mara Beatriz (1992), El espaol de
Amrica, Madrid, Colecciones MAPFRE. Ghiano,Juan Carlos
(1976), Pedro Henrquez Urefa, maestro de nuestra
Amrica, en Pedro Henrquez Urefa 1976.

o. KOVACCI:

P.R.U. y sus estudios sobre el espaol de Amrica.

213

GUITARTE, Guillermo L. (1983), "Cuervo, Henrquez Urea y la

polmica sobre el andalucismo de Amrica", en su Siete
estudios sobre el espaol de Amrica, Mxico, UNAM.
HENRQUEZ UREA, Pedro (1925), El supuesto andalucismo de
Amrica, Cuadernos del Instituto de Filologa, 2.
HENRQUEZ UREA, Pedro (1976), Observaciones sobre el espaol de
Amrica y otros estudios filolxicos, compilacin y prlogo de
Juan Carlos Ghiano. Buenos Aires, Academia Argentina de
Letras.
HENRQUEZUREA, Pedro (1976a; 1976b); 1976c), "Observaciones
sobre el espaol de Amrica". 1, 11. 111, en su Observaciones...
HENRQUEZ UREA, Pedro (1940), El espaol en Santo Domingo,
Buenos Aires, Instituto de Filologa, BDH, Tomo V.
MALKIEL, Yakov (1968), "Hispanic Philology", en Thomas A.
Sebeok (editor), Current Trends in Linguistics. IV: IberoAmerican and Caribbean Linguistics, The Hague-Paris,
Mouton.
VIDAL DE BATIINI, Berta Elena (1954), El espaol de la Argentina,
Buenos Aires, Consejo Nacional de Educacin.
WEBER DE KURLAT, Frida (1975), "Para la historia del Instituto de
Filologa y Literaturas Hispnicas Dr. Amado Alonso", en
Homenaje al Instituto de Filologa y Literaturas Hispnicas"Dr.
Amado Alonso" en su cincuentenario. 1923-1973, Buenos
Aires, 1975.

ENRIQUE KRAUZE

Mxico

EL CRTICO ERRANTE:
PEDRO HENRQUEZ UREA

El fin que buscamos es la redencin no

del exilio, sino en el exilio: destruir el exilio,
idealizndolo.
RABI DE POLNOYE, SIGLO

XVIII

La posteridad literaria, ya se sabe, es veleidosa y quiz

imprevisible, pero no siempre injusta. Temiendo su incomprensin o su olvido pocos se atreven a verla frente a frente.
Pedro Henrquez Urea fue uno de ellos:
Mi vanidad me dice que yo, que a los ojos de unos
cuantos mexicanos y cubanos soy una personalidad
singular, corro el peligro de pasar, no dir a la historia,
sino a la croniquilla literaria de Amrica, como una
leyenda engaosa: personaje de quien se cuentan cosas
de inters espiritual, originalidad, influencia y dems,
y que en su obra resulta ser un escritor sin libros, y de
unas ideas y de un estilo ms o menos acadmicos y
acaso pedantes (hay ms acadmicos de lo que piensa
[214]

E.

KRAUZE:

El crtico errante: P.H.U.

215

nuestra filosofa). Mi vanidad sigue diciendo que, si yo

supiera escribir, pudiera ser autor de algo como el
Camino de perfeccin.

Desgraciadamente, su humildad no lo enga por entero. Ha

pasado a la historia literaria con mayor reconocimiento de lo
que pensaba su filosofa, pero su recuerdo carece de asidero
tangible. Su obra completa se est publicando apenas, sin
buena distribucin, en Santo Domingo. Su archivo contiene
originales inditos y un tesoro epistolar que slo se apreciar
el improbable da en que un bigrafo "a la inglesa" dedique
aos a rescatarlo. Las antologas de su obra que han aparecido
en Mxico y Venezuela incurren en defectos graves: no son un
ejemplo de arquitectura y equilibrio, no dan idea de las
estaciones espirituales en la vida del escritor, atienden con
exceso al historiador y ensayista literario, y omiten, casi por
completo, al brillante periodista poltico, al pensador moral y
al cuentista que Henrquez Urea-con cuentagotas, es ciertotambin fue.
Su humildad, empero, tena razn. Escritor moral ante
todo, no escribi el Camino de perfeccin: lo recorri e inici a
muchos otros en su recorrido. Su obra publicada e indita
guarda enseanzas y quiz revelaciones, pero sera intil buscar
en ella el sentido de su vida. No fue un hombre de tierra firme.
Fue un marinero intelectual. Su huella qued en las tertulias
de los puertos, en las cartas a los amigos, en sus mltiples
travesas y en el mar.

Fragmento de patria
En la conciencia de Pedro Henrquez Urea existi siempre la
imagen de- un paraso perdido. La isla antillana donde naci

216

PONENCIAS

haba sido la novedad del Nuevo Mundo, la "cosa ms hermosa",

"verde y fertilsima" en palabras de Coln, quien a bautiz
como La Espaola. Durante la primera centuria que sigui al
descubrimiento, Santo Domingo, su capital, disfrut de una
primogenitura histrica: alberg la primera catedral de Amrica,
el primer monasterio, la primera universidad. Muy pronto, sin
embargo, las riquezas de otras provincias y virreinatos acallaron
el encanto triunfal de La Espaola. Cuando en Nueva Espaa
o en Per apenas despuntaba el largo y ambiguo esplendor
colonial, la isla, desdeada por sus descubridores, entraba en
una "prematura decadencia".
Pasaron los aos y los siglos. Santo Domingo no olvid su
privilegio inicial, y en sus artes y letras sigui siendo fiel a la
Espaa infiel, que en 1697 ceda a Francia el tercio occidental
del pequeo territorio. Un siglo despus la cesin abarc toda
la isla. En 1809, con ayuda de los ingleses, la porcin oriental
vuelve a unirse con Espaa, pero el alivio dura poco. En 1821
Espaa propicia la disgregacin de sus colonias y la Repblica
Dominicana nace, de una independencia forzada, a la orfandad.
De inmediato busca el abrigo de la Gran Colombia, pero en
1822 la invaden los haitianos. La dominacin durara 22 aos.
Su designio era borrar la cultura espaola de la isla. Las familias
se exilian, se cierra la universidad, se arruinan los conventos y
palacios. Algunos dominicanos fieles a la raz espaola, se
repliegan a una vida de catacumbas. Varios sacerdotes de la
cultura ensean filosofa y ciencias, y recitan casi secretamente
el Cantar de Mio Cid a pequeos grupos de jvenes. Como
nuevos "hijos de Sin", viven en "cautiverio babilnico".
En 1844, al concluir el periodo de dominacin haitiana no
terminan las desventuras. El pas entra en una larga bsqueda
de organizacin poltica e identidad nacional. Buenaventura
Bez y Pedro Santana ejercen poderes dictatoriales. De 1861 a
1865 la nostlgica Repblica vuelve a unirse con Espaa. Un

E.

I<RAUZE:

El crtico errante: P.R.U.

217

nuevo dictador, Ulises Heureaux, toma el poder en 1882:

construye caminos, propicia la inversin extranjera y coarta la
libertad poltica e intelectual. Al morir asesinado en 1899,
comienza para el pas otro perodo de inestabilidad que muy
pronto aprovecha el nuevo y arrogante imperio norteamericano:
en 1905 ocupa las aduanas y en 1916 invade el pas. El ciclo de
dictadura interna y dominacin imperial llegara casi hasta
nuestros das.
Con todo, durante la segunda mitad del siglo XIX la
naci.onalidad dominicana dio pasos firmes hacia su consolidacin. En 1880 la Sociedad de Amigos del Pas -inspirada en
sus homnimas ilustradas de Espaa- trabajaba en todos los
frentes de la cultura, la ciencia y las humanidades. Es el
momento en que llega a Santo Domingo Eugenio Mara de
Hostos, el educador puertorriqueo que no haba olvidado su
estirpe dominicana. Su propsito, expresamente, es formar
antillanos para la confederacin, la futura patria comn que
debera edificarse "con los fragmentos de patria que tenemos
los hijos de estos suelos". Aunque el dictador lo expulsa en
1888, Hostos haba creado ya, con ayuda de aquella sociedad,
el Instituto Profesional, la Escuela Normal y dos instituciones
paralelas: la Escuela Preparatoria, cuyo director es el cientfico
y escritor Francisco Henrquez y Carvajal, y el Instituto para
Seoritas dirigido por la poetisa -la profetisa- nacional Salom
Urea. Ambos formaban parte del movimiento juvenil que fij
la conciencia de la nacionalidad dominicana en instituciones,
en libros, en versos y en el destino de Pedro, el segundo hijo
de su matrimonio.
Hay vidas que se construyen de espaldas al pasado. Otras
prescinden de l, lo transforman, lo trascienden. Slo por
excepcin el pasado se adelanta y desdobla en futuro. As
ocurre con Pedro Henrquez Urea. Su biografa slo se entiende
mediante la biografa de la Repblica Dominicana - o, al

218

PONENCIAS

menos, de su sector ilustrado. Los elementos que normaran su

vida estaban inscritos antes de que naciera en 1884. All
anidaba ya su nostalgia del origen espaol: una orgullosa
conciencia de primogenitura y heredad acompaada del agravio
permanente por el desdn y el abandono. "Fragmento de
patria", ni siquiera una isla completa, zona de trnsito que
aprovechan caudillos e invasores, la Repblica Dominicana
esquiv las ilusiones de progreso tpicas del siglo XIX americano
y conserv su hispanidad como se conserva una reliquia:
pertenecer a Espaa era la nica forma de pertenecerse.
Fragmento dentro de ese fragmento, Pedro Henrquez Urea
am a la Espaa fiel, la del Renacimiento y el Siglo de Oro, y
recel de las culturas invasoras: Francia y Estados Unidos. As
como su patria aor a la Gran Colombia, Henrquez Ureaescribe Borges- "enga su nostalgia de la tierra dominicana
suponindola una provincia de una patria mayor": Amrica. La
engaara tambin acercndose apenas y de prisa a Espaa,
experimentando el paisaje afn de la cultura cubana,
abandonndose en dos ocasiones al torbellino de Mxico,
buscando la vida civilizada de Buenos Aires o cancelando en
Santo Domingo un exilio que no estaba en l terminar.
Alguna vez se revelar el misterio de su trashumancia. El
destino dominicano lo prefigura pero no lo explica. Quiz la
clave est en un dato casi inadvertido: su familia paterna
provena de la numerosa comunidad juda de Curazao,
establecida en 1651. Hasta fines del siglo XVIII, cuando Francia
se apodera de Santo Domingo, los judos de Curazao enfrentan
rivalidades internas y emigran. Algunos van a Nueva York,
otros a Santo Domingo. Tal vez los Carvajal, la otra rama
paterna, provenan tambin de Curazao. Es muy probable que
Noel Henrquez, abuelo de Pedro, careciese de vnculos judaicos
cuando emigr de Curazao, pero la ambiguedad de su origen
lleg hasta sus hijos y nietos. Conducta tpica: el inmigrante o

E.

KAAUZE:

El crtico errante: P.H. U.

219

el converso adoptan con fervor y urgencia la nueva patria o la

nueva fe. Para borrar los orgenes se pretenden y magnifican
nuevos orgenes. Para emanciparse de un pasado de segregacin,
se inventan futuros ecumnicos. Pero la sed de identidad no se
sacia. Y si por la vertiente paterna haba una raz que olvidar,
el lado materno revelaba, visiblemente, ramificaciones difciles,
antepasados negros.
Benrquez Urea nunca neg su raz no espaola, pero
tampoco la vindic. Quiso integrarse a una fraternidad ideal
por encima de las diferencias de religin o raza. En su Espaa
ideal o su Amrica utpica apenas se mencionan el cristianismo
o la negritud. Su patria es humanista y espiritual: sin prejuicios
ni inquisicin. Al margen de la fe, al margen de la piel.
Como los grandes pensadores -hacedores de la Amrica
hispana- Gonzlez Prada, Sarmiento, Varona, Bostos, Justo
Sierra-, vio en la educacin y la cultura el medio nico para
reducir las distancias histricas y pasar de la "barbarie a la
civilizacin". Sin embargo, a diferencia de ellos, su mtodo
lindaba con el sacerdocio. Se sinti depositario de un legado
que por origen no le perteneca, testigo de una fundacin
civilizadora a la que sus antepasados no haban acudido. Es
verdad que enga su nostalgia, pero tambin la encarn
creativamente. Su tierra prometida no estaba en territorio
alguno, sino en los libros: era la cultura y la lengua de Espaa
y Amrica. De esa patria espiritual lo fue casi todo: inventor y
profeta, descubridor y conquistador, historiador y cronista,
misionero y maestro.

Utopa de pertenecer
Su infancia y adolescencia transcurren en el culto exclusivo de
lo intelectual". A los 11 aos, antes de entrar a la escuela,
11

220

PONENCIAS

conoce los dramas de Shakespeare, la enorme Historia natural

de Brehm, los versos de sor Juana, las cartollas de Appleton, los
matemticos espafioles. Con Max, su hermano menor, compila
antologas de poetas dominicanos, organiza veladas literarias,
edita revistas domsticas, lee a los clsicos del Siglo de Oro, a
Tolstoi y, con veneracin, a Ibsen. Su madre, que haba advertido
en sus juegos infantiles algo de serio que a pensar inclina",
escribira antes de morir en 1897 esta sencilla estrofa:
11

As es mi Pedro generoso y bueno,

todo lo grande le merece culto;
entre el ruido del mundo ir sereno,
que lleva de virtud germen oculto.

Aquella arcadia intelectual no lo fue tanto. El padre era enemigo

poltico de Ulises Heureaux y continuamente cambi su
residencia de Cabo Haitiano a Santo Domingo. El exilio,
realidad cotidiana en la vida de la isla y hasta cierto punto
inherente a su historia, fue desde el principio una forma de ser
para Pedro Henrquez Urefia. Por ms antigua y entrafiable que
resultase la patria dominicana, la discordia poltica haca que
su integridad e independencia pareciesen frgiles, provisionales,
recientes. Todo, hasta la geografa, invitaba al mar.
El 30 de enero de 1901 Pedro llega a Nueva York, donde
permanece tres afios. Mientras los hados polticos favorecen al
padre, se dedica de nueva cuenta al culto exclusivo de lo
intelectual y lo artstico. Todo lo asombra, todo lo asimila:
msica, arte, conferencias, teatro, pera, literatura. Como el
DoctorJohnson, no lee libros: lee bibliotecas. En 19021a suerte
da otro vuelco. Para sostenerse, ya sin la ayuda del padre que
ha cado en desgracia, aprende tenedura de libros y dactilografa
y consigue un empleo modesto. En marzo de 1904 emprende

E.

KRAUZE:

El crtico errante: P.H. U.

221

una nueva mudanza, esta vez a Cuba, donde encuentra

colocacin en la casa comercial Silveira y Compaa y escribe
para la revista Cuba Literaria En 1905 se publica en La Habana
su primer libro: Ensayos crticos. Rod lo encomia por su solidez,
moderacin y seriedad. Un ao despus, "hostigado por el
medio" y deseando "progreso e independencia", parte hacia
Mxico. Cuba debi recordarle demasiado a su propia patria.
Mxico, en cambio, era cercano y grande, complejo y
hospitalario. Lo haba sido con Mart. Es la primera vez que pisa
la parte firme de "Nuestra Amrica". No ha cumplido los 22
aos.
Entre 1907 y 1914, Henrquez Urea fue el centro de un
movimiento que abri y transform la vida intelectual mexicana
por lo menos en tres direcciones: influy en la juventud
induciendo nuevas corrientes filosficas opuestas al positivismo,
renov el gusto literario y reintrodujo las humanidades a los
currcula acadmicos. l mismo recordaba en 1914 los inicios
de aquella revolucin antes de la revolucin:
Corra el ao de 1906; numeroso grupo de estudiantes
y escritores jvenes se congregaba en torno a novsima
publicacin [Savia ModernaJ, la cual, desorganizada y
llena de errores, representaba, sin embargo, la tendencia
de la generacin nueva a diferenciarse francamente de
su antecesora, a pesar del gran poder y del gran prestigio
intelectual de sta. Inconscientemente, se iba en busca
de otros ideales; se abandonaban las normas anteriores;
el siglo XIX francs en letras; el positivismo en filosofa.
La literatura griega, los Siglos de Oro espaoles, Dante,
Shakespeare, Goethe, las modernas orientaciones
artsticas de Inglaterra, comenzaban a reemplazar el
espritu de 1830 y 1867. Con apoyo en Schopenhauer y
en Nietzsche, se atacaban ya las ideas de Comte y de

222

PONENCIAS

Spencer. POCO despus comenz a hablarse de pragmatismo.

Entre los componentes del grupo se destacaban Alfonso

Cravioto, Luis Castillo Ledn, Diego Rivera, Jess Acevedo,
Ricardo Gmez Robelo, Roberto Arguelles Bringas, Julio Torri,
pero sobre todo cuatro jinetes intelectuales: Antonio Caso,
Jos Vasconcelos, Alfonso Reyes y Pedro Henrquez Urea. La
clave de su xito estaba en una pasin intelectual libre,
desinteresada, solidaria, de la que Henrquez Urea era el
principal promotor: sus amigos lo llamaban"nuestro Scrates".
A pesar del prestigio creciente que adquieren por sus
conferencias, conciertos, discursos y por la fundacin del
Ateneo de laJuventud, en 1909, los jvenes tardan en doblegar
por entero al corpus doctrinal positivista que resisti ms que
don Porfirio. De poco valieron durante el maderismo los
"sabrosos guisos" que hacan con los viejos positivistas
independientes como Agustn Aragn a quien "desollaban
vivo, como las anguilas": los positivistas acadmicos -encabezados por un maestro serio y ahora olvidado: Porfirio Parraseguan firmes en la Escuela Preparatoria. En 1912, Henrquez
Urea -oficial mayor de la universidad- da apenas una clase de
literatura en la Escuela Superior de Comercio y Administracin,
otra de "lecturas selectas" de literatura en la preparatoria y
varios cursos libres en la Universidad Popular y la endeble
Escuela de Altos Estudios. A partir de 1913 su avance personal,
como el del grupo, es ms firme: dos ctedras formales sobre
literatura inglesa y castellana en Altos Estudios; una Subseccin
de Estudios Literarios para la formacin de crticos e historiadores
de arte y literatura, y varias otras fundaciones. En 1914 el
triunfo es total: con el nuevo plan de estudios, obra, en lo
fundamental, de Henrquez Urea, las humanidades retornan

E. l<RAuZE: El critico errante: P.H.U.

223

a la Escuela Nacional Preparatoria al tiempo en que se consolida

la Escuela de Altos Estudios: 11 ejemplo de concordia y de reposo
[...] en tiempos agitados".
Su obra escrita en esos aos no es menos abundante. Entre
1907 y 1910 no desatiende el teatro, la msica y la literatura,
pero lo absorbe la filosofa. Publica artculos sobre Comte,
Nietzsche, Bergson, Stuart Mill e incluso un texto acerca de lilas
ideas sociales de Spinoza". 1910 es un gran ao: sale a la luz en
Pars su segundo libro Horas de estudio. Desde entonces considera
y promueve tambin los temas mexicanos. Junto con Luis G.
Urbina y Nicols Rangel escribe la Antologa del centenario
(recuento de la literatura mexicana a partirde la independencia);
al poco tiempo publica estudios sobre la mtrica en la poesa
mexicana y sobre sor Juana; en 1913 da una conferencia en
torno aJuan Ruiz de Alarcn, en la cual insiste en una idea que
ganara influencia: la del carcter crepuscular de la poesa
mexicana. Sus Tablas cronolgicas de la literatura espaola se
editan ese mismo ao. En 1914 se recibe de abogado con una
tesis sobre la universidad. Es su homenaje personal a Justo
Sierra y quiz la primera defensa de la autonoma universitaria.
Pero los tiempos no eran propicios para el estudio y la
contemplacin. El horizonte se nublaba da con da:
Hace poco rato -escribe a Alfonso Reyes, radicado en
Pars- que se publicaron las noticias de la declaracin
de bloqueo de Mxico por los Estados Unidos. He
sufrido una impresin espantosa. Wilson promete no
hacer la guerra; limitarse al bloqueo; y en caso de
necesidad de intervencin, darle a sta su carcter
exclusivo contra Huerta.
S que sas son las intenciones. Pero, con toda la
buena fe del ejecutivo de Washington, podrn evitarse
los actos de guerra? Eso es lo que me parece difcil, tanto,

224

PONENCIAS

que ya los doy por seguros. Y si entonces la revolucin,

odiando a Huerta, y separada de l, ataca a los Estados
Unidos, la situacin ser espantosa. La revolucin parece
prometer esa actitud. Si no la asumiera, y tolerara la
intervencin norteamericana, y gracias a sta triunfara,
qu reputacin podra tener en el pas un gobierno
fundado en esa base?
El ideal sera el bloqueo simple, que acabara con
Huerta. A desearlo me entregar en todos estos das.
Entretanto, no hay execracin suficiente para Huerta.
Framente considerado, s creo que puede tenrsele por
el ms estpido e infame gobernante de la historia de
Amrica. Su propsito fue siempre~esde hace meses se
sabe- provocar la guerra para apoyarse en la simpata
que crey haba de despertar en el pueblo su actitud
antiyankee. Pero lo ms significativo es que, hasta el
medioda de hoy, no hubo una sola manifestacin en la
ciudad de Mxico. La simpata por Huerta se limitaba,
cuando yo sal de all, a una minora de empleados
pblicos. Se ve que la cada de Torren y San Pedro, y la
amenaza sobre Monterrey y Tampico, hicieron que
Huerta considerara llegado el momento de apelar al
ltimo recurso, la ofensa a los Estados Unidos.

Su educada sensibilidad para el peligro lo persuadi. No haba

ms remedio que emigrar. Alfonso Reyes lo esperaba en Pars.
Encomend diligentemente sus ctedras a los jvenes Antonio
Castro Leal, Manuel Toussaint y Alberto Vsquez del Mercado
y parti hacia Cuba no sin que antes lo alcanzara el aguijn de
la envidia. Algunos poetas menores lo atacaron con ruindad en
la prensa: "Tena yo demasiado xito ya -confes a Reyes-. La
inauguracin de Altos Estudios fue un triunfo."

E.

!<RAUZE:

El crtico errante: P.R. U.

225

Aquella primera experiencia mexicana le dej un sabor

amargo. Mxico haba "destrozado" sus planes de vida. No
hubiese querido salir, no haba permanecido los ocho aos
finales y plenos de su juventud cimentando de muchas formas
la cultura mexicana para luego abandonarla. Todava esper
un tiempo a que la "estpida situacin mexicana" se definiese,
pero muy pronto se convenci de que Mxico, "el pavoroso
Mxico", era un caos:
Mxico ha dejado de existir. All no hay gobierno, ni
propiedad privada, ni existencia individual jurdica, ni
tribunales, ni registro civil. Se han destruido millones
en valor de inmuebles en slo la capital. Fenmeno
nico en las guerras civiles de Amrica y que en las del
mundo slo hace recordar la inevitable revolucin
francesa. La desamortizacin de los bienes cientficos
que profetiz Alfonso Cravioto en 1909. Qu surgir de
este extrao desastre? Volver a haber civilizacin en
Mxico?

Entonces comenz a profesar cierto resentimiento hacia los

mexicanos. Sus cartas a Reyes contienen teoras histricas
sobre Mxico -la poca dorada, a su juicio, era la juarista-y una
pequea antologa de frases reveladoras:
Todo mexicano sospecha.
Los mexicanos son gentes que no viajan y, por lo tanto,
no saben escribir cartas.
El carcter no mexicano en cualquier parte es la fcil
comunicacin.
Mxico mira al Pacfico, yo slo entiendo el Atlntico.

226

PONENCIAS

Disimulo, reserva, astucia, ferocidad, incomunicacin: el

mexicano era inescrutable.
Aunque lamentaba la destruccin de la vida espiritual y
material en Mxico y lamentaba an ms su actual desarraigo,
tena presentimientos ambiguos:
Pienso, a ratos -escribe a Reyes-, que aquel pas me
exige que yo regrese algn da, a ocupar una posicin
definitiva frente a los ambiguos perros mordedores, que
imagino callados; pero s que no sera as, y luego, no
veo con quines he de vivir. Tu ausencia parece
definitiva.

Por unos meses vivi en Cuba donde se forma en torno suyo un

nuevo grupo intelectual con Mariano Brull,]os Mara Chacn
y Calvo y varios otros jvenes. Cuba reuna muchos requisitos
para su arraigo -vitalidad intelectual, alegra social, reconocimiento- pero su idea era viajar a Francia. El estallido de la
Gran Guerra trunca sus planes y lo desva a Estados Unidos
como corresponsal de El Heraldo de Cuba. Resinti este golpe
de las circunstancias? Quiz no. Su nica obstinacin
permanente fue rechazar a Francia de modo visceral. "Hablas
de las ideas francesas en que nos hemos educado", le escribe a
Reyes, casi con indignacin:
No: YO no. No es afn de singularizarme. Compruebo
cada da que debo poco a los franceses en la formacin
de mi cabeza. Podra demostrarlo, analizando todos los
estudios y lecturas que hice desde los primeros aos. No
le, de pequeo, ni a Dumas, ni a Hugo, ni a Sue, y muy
poco a Verne. Nunca us libros franceses para estudiar,
sino para consultar (aunque haba muchos en casa): los

E.

!<RAUZE: El

crtico errante: P.H.U.

227

de la escuela son todos en castellano. Y nunca he ledo

entero un libro de Taine for which the Gods be thanked.
Su distancia no era cuestin de gneros:
No es enemistad contra la literatura francesa, que es
quizs hoy lo ms aceptable que tiene Francia; es contra
la moral francesa, contra la filosofa francesa, contra la
vida francesa. La derrota del ejrcito es tambin (por
imperfeccin de la sociedad humana) derrota de las
ideas del pueblo que tiene ese ejrcito. Lo que ha ganado
el mundo con el triunfo de Alemania en 1870 es
inconcebible. Gracias a ese triunfo tenemos en los
pases latinos cierta dosis de cultura moderna; por
ejemplo, la verdadera cultura histrica en Francia, antes
de 1870, era desconocida; apenas Renan la vislumbraba;
yeso por sus solitarias aficiones alemanas.

La "otra Amrica"-Nueva York, Washington- lo encandila

pero no lo atrae. Moral e intelectualmente tiene una actitud de
desdn europeo frente a los nuevos ricos:
"Estos idiotas yanquis", como dijo no se cul
miembro de la embajada alemana en Washington en
carta que los ingleses abrieron, son indudablemente un
pueblo mediocre. Son ricos porque tienen la tierra ms
maravillosa "que ojos humanos vieron". Cuando sabe
uno los millones que poseen, y el poder que se tiene, se
asombra de que los que tienen esos millones o esos
poderes sean tan poca cosa, carezcan a menudo de
imaginacin constructiva, de criterio claro.

228

PONENCIAS

Como Mart en su momento, Henrquez Urefia pudo decir que

conoca al monstruo por haber vivido en sus entraas, el
mismo monstruo que en 1916 invada su patria yal que combati de dos formas: ejerciendo el periodismo poltico con
brillo, inteligencia y equilibrio, y colaborando con su padre
-efmero presidente de la Repblica Dominicana en 1916- en
delicadas misiones diplomticas. Ese afio ingresa en el
profesorado de la Universidad de Minnesota, en la cual tambin
se matricula como alumno para obtener una maestra en arte.
No gana mal y es muy apreciado por sus numerosos
alumnos quienes lo llaman Crown Prince of Santo Domingo"
(lugar no claramente perceptible en el mapa). En el verano de
1917 viaja a Espafia donde se vincula al Centro de Estudios
Histricos de Madrid; all conoce a Menndez Pidal, Amrico
Castro y Toms Navarro Toms. Al poco tiempo, inexplicablemente, decide regresar a Minnesota. Son tiempos de
productividad, soledad y trashumancia. Su partida ensombrece
a Reyes quien por entonces escribe a Julio Torri:
1/

Me ha quedado un recuerdo muy doloroso de Pedro.

Estuvo aqu como envuelto en un sonambulismo
constante. O Pedro se ha fatigado mucho, o ya no puede
con los dolores fsicos y morales de su vida. De los
morales, ya lo sabes, apenas habla, y casi es intil
intentar consolarlo. De los fsicos se quejaba el pobre
todo el da. Qu hace Pedro? En lugar de descansar de
un modo completo y dedicarse a pasear (aqu tiene
buenos y leales amigos), [...] en lugar de eso, se puso
tambin a trabajar. A esto afiade que Pedro no descansa
a ninguna hora, porque en los momentos en que el resto
de los hombres dedicamos a comer o a dormir, o a
charlar vaciedades, l lee libros o discute asuntos serios.
Pedro va en carrera lanzada al agotamiento, si contina

E.

!<RAUZE:

El

crtico errante: P.H.U.

229

as. Por lo dems es intil decirle nada, porque no le cree

a uno. Qu hacemos con l? Aqu le han hecho
insinuaciones de que se venga a trabajar a Espaa. Son
pocas las posibilidades, pero podran buscarse. Lo que
hay es que l se negaba a todo con una especie de horror.

En 1918 renueva sus cursos en Minnesota y obtiene su doctorado

en filosofa con una importante tesis sobre la versificacin
irregular en la poesa castellana. En 1919 regresa a Espaa,
donde publica un ensayo sobre "El endecaslabo castellano".
En mayo de 1920 reinicia su ctedra en Minnesota. Por qu no
ha podido arraigarse en Espaa?
"Mi primera visita a Espaa -escribira dos aos despus-la
hice con prejuicios. La historia del dominio espaol en
Amrica no se ha limpiado an de toda pasin." En ninguna de
sus visitas siente rechazo o recelo, pero s ambigedad. Aunque
trata de ser equilibrado, Espaa lo exaspera. La encuentra
improvisada, verbosa, excesiva, pesimista; imprecisa en su
concepcin del progreso; pas festivo y brbaro, de duelos y
toros, flamenqueras y panderetas:
Hay veces en que [Espaa] nos da la ilusin de haber
entrado en el camino de su vida nueva y poderosa; otras
veces, cuando la vemos "en el comienzo del camino",
clavada siempre all la "inmvil planta", le deseamos un
cataclismo regenerador como el de Rusia. O el de
Mxico.

No era sa la Espaa a la que un dominicano poda ni deba

integrarse. De ah su prisa por regresar a Amrica. De ah
tambin el ttulo de su libro publicado en 1922: En la orilla. Mi

230

PONENCIAS

Espaa. Permanece en la orilla buscando, en Espafia, a su

Espafia.
La encuentra, por momentos, en la gente del pueblo; en
escritores como Ortega y Gasset, Azorn, Moreno Villa y Juan
Ramn Jimnez; en el nacionalismo musical (las Goyescas de
Granados o la obra de Adolfo Salazar) pero sobre todo en
aquella "improvisacin genial que fue la Espafia de los Siglos de
Oro": la Espafia de La Espafiola, su Espafia.
De vuelta en Minnesota debi resentir el eterno exilio, no
slo de su tierra sino de su idioma (de hecho intent escribir en
ingls). Norteamrica era una patria imposible: lugar de progreso
sin espritu como haba visto Rod. Pero aquel extremo de
soledad dur muy poco. Vasconcelos lo invita a colaborar en la
nueva aurora educativa. Todo ira bien en el futuro, tendra
posicin, respeto y paz. Su decisin instantnea es aceptar. En
1921 regresa a Mxico, "a ocupar una posicin definitiva frente
a los antiguos perros mordedores".
En su segundo periodo mexicano repiti su obra
constructiva. Dirigi el Departamento de Intercambio
Universitario; promovi la editorial Mxico Moderno y la
Escuela de Verano; dio cursos de investigacin en lengua y
literatura espafiola e hispanoamericana. Del respeto con que lo
acogi la nueva generacin intelectual hablan estas lneas de
Manuel Gmez Morn en 1921:
Le ruego no olvide la posible reconstitucin del
Ateneo en forma ms avanzada y con claras intenciones
sociales. Slo usted puede organizar el grupo que est
ahora disperso, porque slo usted puede hacer que el
maestro Caso abandone su elegante reaccionarismo
que tanto lo perjudica; que Vasconcelos se d tiempo,
ahora que ya no tiene el furor poltico, para completar
su obra de educacin, con una propaganda social tan

E.

I<RAUZE:

El crtico errante: P.H. U.

231

intensa como slo su verdad apostlica puede realizar y

que nuestros jvenes poetas y aprendices reaccionen
contra nuestro querido Gonzlez Martnez y encuentren
el tono de su tiempo para cantar sus propias canciones.
Adems, slo usted puede darnos la disciplina del
estudio y quiz slo de usted aceptaremos todos la
tutela de organizacin.

El Ateneo no se reconstruira -no era necesario: estaba en el

poder- pero jvenes como Daniel Coso Villegas, Eduardo
Villaseor, Samuel Ramos, Carlos Pellicer, Salvador Novo,
Xavier Villaurrutia volvan a reunirse alrededor suyo como lo
haban hecho Torri, Castro Leal, Manuel Toussaint, Alfonso
Reyes, Martn Luis Guzmn antes de la revolucin. Nada haba
cambiado. Justicia de los dioses.
Nunca como en 1921 pens en echar races, fincar en tierra
firme, quemar las naves, descansar. Compr junto con
Vasconcelos un terreno en la semidesrtica calle de Londres; se
cas con Isabel, una de las hermosas hermanas de Vicente
Lombardo Toledano, y naci Natascha, su primera hija. Era la
ltima oportunidad de detenerse, ya no en el exilio, ahora en
el hogar. De su amado Platn desempolv la palabra Utopa. Su
utopa personal-la utopa de pertenecer- se inscriba en una
utopa ms amplia que lo tocaba muy cerca y lo justificaba: la
utopa educativa. El mismo pas violento y receloso que casi
haba execrado en 1915,10 acoga de nuevo transformando los
viejos afanes del Ateneo en poltica educativa y cultural. De
pronto la trashumancia cobraba sentido.
Nunca como entonces se abri a la fe y a la alegra. Escribi
reflexiones agudsimas, tradujo el Peter Pan de Barrie y public,
sin firma, unos deliciosos textos para nios: "Cuentos de la
Nana Lupe". De ese logro intelectual y moral hay un testimonio

232

PONENCIAS

perfecto, "La utopa de Amrica", conferencia pronunciada en

Buenos Aires en 1922 durante el viaje triunfal de Vasconcelos
por Amrica del Sur. Su argumento es claro: en el nacionalismo
cultural, en su vuelta al origen, Mxico ha encontrado la
frmula de su salvacin: Amrica deba seguirlo.
A pesar de cuanto tiende a descivilizarlo, a pesar de
las espantosas emociones que lo sacuden y revuelven
hasta sus cimientos, [...] Mxico est creando una vida
nueva.

El nacionalismo cultural de 1921, nacionalismo de jcaras y

poemas, se defina como afirmacin de lo propio, no como
negacin de lo ajeno. Revolucin era sinnimo de amnista, de
reconciliacin con todas las pocas del "triple Mxico": "azteca,
colonial, independiente". En la arquitectura de Taxco, la loza
de talavera, la comedia de Juan Ruiz de Alarcn se hallaba el
secreto: asimilar lo universal desde lo particular. Al mismo
tiempo, haba que acceder a la universalidad dando el alfabeto
a todos los hombres y "dejando atrs los estorbos deJa absurda
organizacin econmica en que estamos prisioneros". Tres
claves de salvacin: educacin, identidad y justicia.
Y cmo se concilia esta utopa, destinada a favorecer
la definitiva aparicin del hombre universal, con el
nacionalismo antes predicado, nacionalismo de jcaras
y poemas, es verdad, pero nacionalismo al fin? No es
difcil la conciliacin: antes al contrario, es natural. El
hombre universal con que soamos, a que aspira nuestra
Amrica, no ser descastado: sabr gustar de todo,
apreciar todos los matices, pero slo su tierra, su tierra
y no la ajena, le dar el gusto intenso de los sabores

E.

KRAUZE:

El

critico errante: P.H.U.

233

nativos, y sa ser su mejor preparacin para gustar de

todo lo que tenga sabor genuino, carcter propio. La
universalidad no es descastamiento; en el mundo de la
utopa no debern desaparecer las diferencias de carcter
que nacen del clima, de la lengua, de las tradiciones;
pero todas estas diferencias, en vez de significar divisin
y discordancia, debern combinarse como matices
diversos de la unidad humana. Nunca la uniformidad,
ideal de imperialismos estriles; s la unidad, como
armona de las multnimes voces de los pueblos.

En el fondo era el viejo tema de Rod que Vasconcelos retomara,

a su modo, en La raza csmica nuestra Amrica como la reserva
histrica del espritu occidental, territorio al margen de la
barbarie y el poder, patria terrenal de las artes, las literaturas, la
msica y de "hombres magistrales, hroes verdaderos de nuestra
vida moderna, verbo de nuestro espritu y creadores de vida
espiritual".
La fe en la liberacin -la suya, la del pas y la de Amrica
hispana- duran un instante. Vasconcelos le atribuye "pequeos
y grandes rencores". Henrquez Urea recela de las ambiciones
del ministro. Los amigos se separan. La lealtad familiar liga
todava su suerte a la de su cuado Vicente, quien es designado
gobernador interino de Puebla. Hasta all va Henrquez Urea
para encargarse de la educacin pblica del estado. Entre los
balazos que anuncian la rebelin delahuertista traza en das
planes de estudio que permaneceran vigentes muchos aos: la
vocacin educativa llevada a extremo heroico.
Aos despus, en carta a Daniel Coso Villegas, explica los
motivos de su partida. Es un texto revelador de sus principales
rasgos: racionalidad, desinters, vocacin de independencia y
extranjera perpetua:

234

PONENCIAS

La gente comprende muy difcilmente a quien trata

de proceder de manera racional; pero creo que t sabes

cules son los motivos racionales de mi .conducta. Yo

decid salir de Mxico en 1922, y lo realic en 1924,
porque comprend que aquel pas es demasiado
intranquilo para el reposo a que tiene derecho un
hombre que entra en la madurez. No llamo a Mxico
pas intranquilo a causa de las revoluciones, aunque
tambin las haya: es un pas de intranquilidad moral,
intranquilidad que se refleja en todos. Si yo fuera
mexicano, creera que mi deber es estar all, sufrir de la
intranquilidad y esforzarme por crear un poco de paz
espiritual: es lo que creo deber de Alfonso, por ejemplo,
que debera abandonar la diplomacia. Si siquiera en
Mxico se tolerara mejor al extranjero, yo podra
haberme quedado a trabajar por el pas: creo que la
expresin no resulte presuntuosa en m. Pero es
demasiado el esfuerzo -y adems, generalmente, intil-, de hacerles comprender all a muchas gentes lo que
es el acto desinteresado. Para agravar las cosas, mi nico
o principal modo de trabajar en Mxico tiene que ser en
puestos oficiales, yeso hace todava ms dificil hacer
comprender las cosas a la gente acostumbrada a juzgar
de los dems segn su propia mezquindad. Yo hice una
carrera que iba a permitirme el trabajo independiente,
pero en el momento en que la conclu (1914) la situacin
en Mxico me oblig a salir y todos aquellos estudios
me resultaron intiles: al volver en 1921, nunca tuve
tiempo, aunque tuve el propsito, de trabajar como
abogado; se me echaron encima tareas muy superiores
a los sueldos que yo cobraba, como tuve ocasin de
mostrarle a Vasconcelos en una carta, donde le
enumeraba diez trabajos que estaban a mi cargo, mientras
yo slo cobraba tres.

E. I<RAUZE: El crtico errante: P.R. U.

235

El 12 de junio de 1924 abandona definitivamente el pas.

En Argentina encontrara la paz pero no la felicidad. All
nacera Sonia, su segunda hija. Arnaldo Orfila Reynal y
Alejandro Korn le consiguen una plaza modesta como profesor
de secundaria en la ciudad de La Plata. Al trabajo intenso se
ana cierta "invalidez" casi crnica de su esposa Isabel; y
encima de todo ello la desesperanza. Recin llegado escribe
esta contrautopa:
Estamos en peligro de caer en escpticos al advertir
que el mundo no mejora con la rapidez que ansibamos
cuando tenamos veinte aos. Yo s que no ser en mis
das cuando nuestra Amrica suba adonde quiero. Pero
no viene de ah mi escepticismo: es que rodando, ya no
s a quin hablo, no s si nadie quiere or ni dnde
habra que hablar [...] Temo, s, que todo se pierda en el
desatado ro de palabras que fluye sobre el ancho cauce
de "Nuestra Amrica". Lo sentira, porque miro en
torno, y miro escaso empeo en dar sustancia y firmeza
a los conceptos que corren de pluma en pluma. Aplaudo
las voces entusiastas, lricas, en su valor generoso de
estmulo; pero quiero ms [...] A m no me interesa la
unin como fin en s: creo en nuestra unin y la deseo
[...] pero nuestra unin, sea cualquiera la forma que
asuma, ser slo medio y recurso para fines reales. En
fin, es propsito vlido la conservacin de nuestro
espritu con sus propias virtudes, el "nacionalismo
espiritual", contrario al poltico que slo se justifica
temporalmente como defensa del otro, del esencial; y
aun as me interesara poco si hubiramos de persistir en
nuestros errores, en nuestra pereza intelectual y moral,
bajo el pretexto de que as somos [...] para m el peor
despeadero est en el mal del sueo que aflige nuestro

236

PONENCIAS

sentido de justicia: el dolor humano golpea intilmente

la puerta de nuestra imaginacin y nuestra inteligencia
discurre sonmbula entre la "guerra de todos contra
todos" que es la sociedad de nuestro tiempo.

Aunque permanece fiel a la patria hispanoamericana no vuelve

a hablar de su futuro sino de su pasado, no vuelve a emplear
la palabra utopa. En 1926 escribe una conferencia notable: "El
descontento y la promesa". Ha renunciado ya a la frmula que
al "repetirse degenera un mecanismo y pierde su prstina
eficacia; se vuelve receta y engendra una retrica":
El ansia de perfeccin es la nica norma. Contentndonos con usar el ajeno hallazgo, del extranjero o
del compatriota, nunca comunicaremos la revelacin
ntima; contentndonos con la tibia y confusa
enunciacin de nuestras intuiciones, las desvirtuaremos
ante el oyente y le parecern cosa vulgar. Pero cuando
se ha alcanzado la expresin firme de una intuicin
artstica, va en ella, no slo el sentido universal, sino la
esencia del espritu que la posey y el sabor de la tierra
de que se ha nutrido.
Cada grande obra de arte crea medios propios y
peculiares de expresin; aprovecha las experiencias
anteriores, pero las rehace, porque no es una suma, sino
una sntesis, una invencin. Nuestros enemigos, al
buscar la expresin de nuestro mundo, son la falta de
esfuerzo y la ausencia de disciplina, hijo de la pereza y
la incultura, o la vida en perpetuo disturbio y mudanza,
llena de preocupaciones ajenas a la pureza de la obra:
nuestros poetas, nuestros escritores, fueron las ms

E.

KAAUZE:

El

critico errante: P.H.U.

237

veces, en parte son todava, hombres obligados a la

accin, la faena poltica y hasta la guerra, y no faltan
entre ellos los conductores e iluminadores de pueblos.

No caba ya el engao. La salvacin estaba en el trabajo

individual, no en la utopa externa. En medio del desencanto,
debi sentir un paradjico alivio. El exilio en Argentina lo
alejaba de la accin, del perpetuo disturbio y mudanza de las
"preocupaciones ajenas a la pureza de la obra". Podra volver,
como en sus remotos das en Santo Domingo, al "culto
exclusivo de lo intelectual". Entre 1925 y 1929 vive en La Plata.
De 1929 a 1931 en Buenos Aires. Escribe algunas obras de
filologa y gramtica y, sin olvidar a sus clsicos, se interesa por
la nueva literatura argentina. Pero su pasin sigue siendo su
patria dual: la lejana patria dominicana y la patria ideal de la
Amrica hispana. Ao tras ao publica ensayos sobre Santo
Domingo: su antigua sociedad patriarcal, sus poetas y literatos.
Ao tras ao tambin publica textos sobre la patria ideal. En
1929 aparece su libro pirandeliano: Seis ensayos en busca de
nuestra expresin, donde prev el boom literario de los sesenta.
A partir de entonces abandona paulatinamente el ensayo
literario por el histrico: escribe sobre el teatro, la msica y el
idioma de Amrica.
En 1930 ocurre la revuelta militar de Uriburu. Temiendo un
nuevo hachazo de la poltica, Henrquez Urea decide emigrar.
Si bien no haba descartado regresar a Mxico, lo atrae ms un
ensayo final: volver a la patria real, cancelar voluntariamente
el exilio. Desde 1927 lanzaba anzuelos a su hermano Max en
Santo Domingo. En 1931, con Trujillo en el poder, es Max
quien lo convence. Sin renunciar a sus ctedras en Argentina,
precavidamente, el hijo prdigo toma a la patria dominicana
para encargarse de la Superintendencia de Enseanza. Una

238

PONENCIAS

multitud lo espera en el muelle: nios, maestros, autoridades.

Ante ellos pronuncia estas palabras:
Al regresar a la. Patria, despus de larga ausencia,
cada minuto ha sido para m de pensamiento y emocin.
Yo slo s de amores que hacen sufrir, y digo como el
patriota: mi tierra no es para m triunfo sino agona y
deber.

Aunque organiza la educacin pblica, no tiene ya, a sus 47

aos, el impulso juvenil. Tampoco la fe. Ha sido una larga
marcha. "Desde que llegu -escribe a un amigo- comprend
que tena que volver." No tarda en enviar a su familia a Francia
con el pretexto o el motivo de visitar al abuelo Francisco. No
tarda en rehacer las naves. En Pars alcanza a su mujer y sus
hijas. Todo ha sido un error. Una vida de exilio no se concluye
a voluntad: uno mismo se ha vuelto materia errante. "No hay
que regresar -ha escrito a su padre-, Santo Domingo es una
tierra infecunda."
De vuelta en Argentina publica, ao tras ao, textos sobre
esa "tierra infecunda": personajes, lenguaje, literatura, msica,
historia poltica. En 1936, tres aos despus de su partida, saca
a la luz un libro de amorosa erudicin en que revive pocas,
instituciones y personas del pasado dominicano: prdigas
universidades, conventos renacentistas y una orgullosa
genealoga de religiosos, seglares, escritores nativosy emigrantes.
El bullicio de la colonia. All aparecen Bernardo de Valbuena,
Joseph de Acosta, Domingo de Betanzos, Tirso de Molina,
Bartolom de las Casas y una inmensa galera de civilizadores:
retrato de la mejor Espaa. Titul su libro La cultura y las letras
coloniales en Santo Domingo. De aquella "tierra infecunda" no
se haba ido nunca.

E.

I<RAUZE:

El critico errante: P.H. U.

239

La vida posterior en Argentina transcurre con cierta placidez.

Pese a que nunca obtiene un puesto acadmico de su altura,

Henrquez Urea est activo en todos los escenarios:
universidades, institutos, cenculos, diarios, revistas, editoriales.
Su mayor bendicin son los amigos: Borges, Victoria acampo,
Jos Bianco, Francisco Romero, Ezequiel Martnez Estrada,
Arnaldo Orfila, Alejandro Korn, Raimundo Lida, Angel
Rosenblat, Ernesto Sbato, Enrique Pezzoni, Enrique Andersoq.
Imbert y muchos ms.
A partir de 1936 el tema hispanoamericano se diluye sin
desaparecer. Nuevos textos, viejas preocupaciones cada vez
ms concentradas en pocas remotas -el teatro colonial, la
literatura colonial, el barroco- yen sujetos histricos tangibles,
no errantes: personas, genealogas, generaciones, obras. Junto
a la permanente meloda dominicana, Henrquez Urea
emprende su ltimo viaje en busca de la patria ideal acercndose
a la raz ltima: el idioma. Refuta el andalucismo dialectal y
propone el carcter autctono del espaol americano. Tampoco
esa totalidad le sera concedida. Ni el espaol americano lo es
tanto, ni, al parecer, cabe reducirlo como hizo Henrquez
Urea a cinco zonas lingsticas, pues se extiende a muchas
ms.
En los ltimos aos disfruta un poco la cosecha de su
sabidura. Con Amado Alonso escribe en 1938 una exitosa
Gramtica castellana. Con Jorge Luis Borges compila una
Antologa clsica de la literatura argentina que se queda en las
libreras. En 1938 emprende para la editorial Losada un proyecto
que lo absorbera: las 100 obras maestras de la literatura y el
pensamiento. Prolog y seleccion cerca de 20 hasta 1946. En
1940 se inicia su ltimo periodo de plenitud. En ese ao
publica un libro que rene varios ensayos sobre la cultura
espaola en la poca medieval y el Siglo de Oro. Lo llam, claro,
Plenitud de Espaa. Por esos das es el primer latinoamericano

240

PONENCIAS

invitado a ocupar la ctedra Charles Eliot Norton en Harvard.

Su curso en ingls sobre las corrientes literarias en la Amrica
hispnica aparecera traducido en Mxico pstumamente,
junto con su Historia de la cultura en Hispanoamrica. Dos
remates dignos a medio siglo de devocin hispanoamericana.

Amistad intelectual
La contraparte de un destino errante es la intensidad. Si todo
es frgil y provisional hay que robar horas a la noche y das a
la semana. No descansa~ nunca, no dejar nada al azar o al
desorden: no diferir. Henrquez Urea despleg su misin en
cada resquicio que le permiti el exilio. Nunca desperdiciaba
ocasin de guiar, ensear, aconsejar. Su vasto sacerdocio intelectual tuvo dos vertientes claras y complementarias: el magisterio y la crtica. El primero pudo provenir de las remotas
catacumbas dominicanas. Su vocacin crtica fue de origen
posterior.
Las generaciones se distinguen unas de otras por sus lecturas,
en particular por sus lecturas de iniciacin. La generacin del
Ateneo de la Juventud ejerci ese rito colectivo hacia 1907 en
el go(a improvisado en el despacho del arquitecto Jess
Acevedo y en la biblioteca de Antonio Caso, "el propio templo
de las musas". Los libros venerados tenan 2,500 aos:
"Nosotros" hemos organizado al fin un programa de
cuarenta lecturas que comprende doce cantos picos,
sus tragedias, dos comedias, nueve dilogos, Hesiodo,
himnos, odas, idilios y elegas y otras cosas ms, con sus
correspondientes comentarios (Muller, Pater, Murray,
Ruskin, etc... ) y lo vamos realizando en orden.

E.1<RAUZE: El crtico errante: P.H.U.

241

"Los griegos fueron nuestra pasin", recordaba Henrquez

Urea en 1924. Fueron ms: su molde intelectual y moral. De
pronto, en una remotsima ramificacin del rbol cultural de
Occidente, un grupo de jvenes reniegan del orden acadmico
que los oprime y en la intemperie rastrean el origen. El ms
formado entre ellos ha viajado y conoce otros horizontes y
perspectivas. Sabe que el nuevo humanismo alemn desde
Lessing hasta Wilamowitz Mollendorffse ha cercado al pasado
clsico con un espritu de comprensin, intentando rescatar en
sus propios trminos la historia y la sociedad, la lengua y el arte.
Ha traducido a Walter Pater y sabe que esa matriz ha influido
en Espaa y en Inglaterra. Si haba que empezar desde el origen,
deban leer a los griegos.
Aquellas sesiones en que los atenestas lean el Banquete de
Platn -un lector por cada personaje- marcaron su obra y hasta
su destino. La edad ateniense cruza la poesa y la prosa de
Alfonso Reyes, a quien festivamente llamaban Euforin. Un
griego neoplatnico-no un judo de Nazareth-dict el evangelio
que convirti a Vasconcelos: Plotino. Por su parte, a Henrquez
Urea, a quien Salvador Daz Mirn llamaba el Dorio, le vena
bien el sobrenombre, al que aunaba la actitud magisterial de
Scrates.
Deliberadamente o no, lo guiaban principios socrticos.
Dentro y fuera de las aulas, a medianoche o en la madrugada,
en persona o por carta, en la tertulia o el caf, y a propsito de
todo, practicaba una constante gimnasia intelectual. Le tena
sin cuidado el mundo de la naturaleza: lo importante era la
naturaleza humana. Usaba, corno el griego, el mtodo de la
indagacin y la exhortacin y, corno aqul, recelaba del mero
adiestramiento para el xito. La tarea que se haba echado a
cuestas era perfeccionar la vida interior de sus discpulos, su
alma entendida corno "espritu pensante y razn moral".

242

PONENCIAS

Discpulos es una palabra equivocada. Henrquez Urefia

tuvo amigos, no discpulos. Pocos le hablaban de usted o le
decan "maestro". Detestaba los certmenes y las formalidades
competitivas de la academia. Detrs de esta actitud haba
mucho ms que un espritu libre: un concepto socrtico de la
amistad, un arte, un eros peculiar. La amistad se vuelve la ms
alta forma de asociacin entre los hombres, relacin que
esquiva los lazos externos de conveniencia y se anuda ms bien
con afinidades, con acuerdos, con el mutuo perfeccionamiento
del valor interior. Los sofistas tenan discpulos, daban clases
sobre asuntos delimitados y cobraban. Scrates tena amigos,
discuta sobre asuntos universales y no cobraba. Henrquez
Urefia cedi por necesidad material a las formalidades de la
academia, pero llev su gora porttil a cada puerto del exilio.
Para designar sintticamente su idea de amistad intelectual
entrecomillaba la palabra "Nosotros". Desde Cuba escribe a
Reyes en 1914:
Yo he difundido por aqu la idea de que ninguna
grande obra intelectual es producto exclusivamente
individual, ni tampoco social: es obra de un pequeo
grupo que vive en alta tensin intelectual. Ese grupo Prtico, Academia, Liceo, Museo, Casa de Mecenas,
Hotel Rambouillet, salones, Mermaid Tavern, cortes
italianas, casa de Goethe- tiene un portavoz. Hasta en
las religiones pasa eso. Yeso, que yo predico como esencial para Cuba --el grupo muy unido, que se ve todos los
das por horas y trabaja en todo activamente-, es lo que
realizamos en Mxico. Y de ese grupo t has sido el
verdadero portavoz, es decir, sers, pues eres quien le ha
sacado verdaderamente partido al escribir, aunque Caso
sea la representacin magistral yoratoria local. Ya s
que t dirs que yo soy el alma del grupo; pero de todos

E. I<RAUZE: El mtico errante: P.H. U.

243

modos t eres la pluma, t eres la obra, y sta es la

definitiva.

Para mantener el "Nosotros" en tensin haba que leer, cuando

menos, las 300 obras fundamentales de la cultura occidental
-una diariamente- y discutir sin descanso. El alma del grupo
tena deberes infinitos: procurar nuevos amigos, hurgar en las
bolsas para encontrar poemas furtivos, sondear lecturas,
sugerirlas, "localizar preferencias", predicar la disciplina mental
y el culto moral de valores sencillos, transparentes, limpios. Su
misma presencia y hasta su letra tendan a ser ejemplares,
clsicas. Las palabras claves en su prdica eran: economa,
precisin, correccin, justicia, fundamentacin, veracidad,
pero sobre todo claridad, claridad intelectual como espejo de
claridad moral. Slo con claridad se elude la distorsin
emocional, ese aleteo "de mariposa que no se quema porque
cuida de no acercarse demasiado a la luz, a la luz de la verdad".
Haba dicha mayor que ejercer esta crtica cotidiana?
Lo nuestro propio, que es la actividad intelectual en
el plano de una agilidad amena pero siempre en tensin,
es el secreto de la felicidad. Si pudiramos mantener en
ese punto las cosas -y lo hemos logrado meses y mesesseramos felices siempre. Podemos serlo an.

Abundan los testimonios mexicanos sobre el modo en que

Henrquez Urea cumpli su vocacin socrtica. A Alberto
Vsquez del Mercado lo adopt al enterarse de que en la remota
Chilapa haba ledo a Menndez Pelayo; con Martn Luis
Guzmn practicaba la peripateia hablando sobre la vida
desinteresada, "la vida atlica"; Julio Torri le lea manuscritos

244

PONENCIAS

hasta altsimas horas de la noche. Cuando pareca rendirse al

sueo murmuraba: "Sigue, te estoy escuchando". Aun as,
alguien lo visitaba a las siete de la maana para estudiar la tica
de Spinoza. Alfonso Reyes describa as, en 1914, la influencia
de su amigo Pedro:
Lo que en el desarrollo del humanismo clsico, en el
cultivo de la buena tradicin espaola y en la formacin
del sentido crtico se debe a Pedro Henrquez Urea, es
incalculable. Educador por temperamento, despierta el
espritu de aquellos con quienes dialoga. Ensea a or,
a ver y a pensar. l ha suscitado una tendencia de cultura
y un anhelo de seriedad que es el mejor premio de
quienes lo siguen.

En Cuba hacia 1914, en Nueva York un ao despus, en Mxico

durante la breve utopa y en Argentina por largos aos,
Henrquez Urea revivi el espritu del "Nosotros". Era su
respiracin intelectual. Borges lament alguna vez la vaguedad
de sus recuerdos frente a la gravitacin real que lleg a ejercer
Henrquez Urea. Una plida huella del "inmediato magisterio
de su presencia" acaso est en los archivos de los sucesivos
"Nosotros". Es seguro que en todos se encuentra, referida a l,
la palabra bondad.
Bondad: no ternura, sentimentalismo, piedad, conmiseracin. Era implacable con la mediocridad. Crea en la importancia
-en el deber- de descorazonar, lo cual le granje enemigos. La
amistad, para Henrquez Urea, no conoca ms idioma que el
de la crtica. En una ocasin censur en Antonio Caso su
"confianzaenelpoderverbal [...] flujo [que] desvirta las ideas
y las engendra falsas"; pero cuando haba que apreciar, apreciaba:
"Caso, tres notabilsimos artculos sobre poltica en el segundo

E.I<RAUZE: El crtico errante: P.H.U.

245

libro. Es escritor." En otra ocasin celebr el primer libro de

Martn Luis Guzmn, La querella de Mxico, presintiendo al
novelista-ensayista poltico. Se equivocaba muy poco, y no lo
arredraban los santones:
He ledo el libro de Nervo, Serenidad, y no me gusta.
Nervo no sabe, y no consigue, ser sencillo. l, de por s,
es complicado, y cuando no quiere serlo, lo es todava.
Para lograr lo que pretende, necesitara ser sabio en
recursos de arte. Ynunca los ha tenido. No surgi, como
Urbina, sabio de recursos, ni ha ido, como Gonzlez
Martnez, perfeccionndose hasta la maravilla. Siempre
ha sido un artista imperito, que ha tratado de ocultar sus
torpezas con rasgos de ingenio. Como el dibujante que,
por ignorancia en el dibujo, se dedica a estilizar para no
venderse, Nervo es pauprrimo en temas; en Serenidad
slo hay tres: la mujer, la melancola de los cuarenta
aos y el desdn del vulgo. No llegan a tema los pujos
teosficos y astronmicos.
Pero con nadie ejerci ms dilatadamente su vocacin crtica
y magisterial que con Alfonso Reyes. Nada dejaba al azar el
mdico de almas dominicano que se haba apoderado, casi, del
alma juguetona e ingeniosa, sensible e inteligente del Euforin
regiomontano.
Espiral pedaggica: de los detalles de estilo a la perfeccin
moral. De todo un poco. Maas: hay que "escribir para pater
al pblico"; aguijones: "escribe versos [...] t debes ser quien
sustituya a Gonzlez Martnez"; adivinanzas pedaggicas: "las
que te esperan envejecen en un da", como en Tecrito (a ver
si atinas en qu Idilio?); regaos: "incidentalizas demasiado [...]
hablas ms de otra cosa que del tema [...] retuerces demasiado
el estilo [...] An falta sencillez mayor"; correcciones: falt

246

PONENCIAS

coma, comilla sobrante; consejos: pule, fjate, redondea, observa

los gachupinismos, qutate tecnicismos, lee a tu mujer tus
originales, exige que te interrumpa; opiniones: prrafo por
prrafo, frase por frase: bien, feo, redondea, ampla, une. Un
ensayo de Reyes sobre El Periquillo Samiento le provoca esta
reaccin:
Pero vamos a defectos: el trabajo es demasiado
sucinto, sin explicaciones, sin cronologa, sin bibliografa; y como se ha publicado en la Hispanique, debiste
pensar que no lo entenderan los hispanistas. Quin es
Snchez Mrmol? Qu ha escrito Gonzlez Pea sobre
el Pensador? Qu cosa es la Antologa del centenario?
Qu las Conferencias? Dnde ha hablado Pimentel?
Estas faltas de explicacin, entre otras, hacen
incomprensible el trabajo (probar a ver si Chacn lo ha
entendido, aunque l sabe de cosas mexicanas). Yslo
sos son los crticos del Periquillo? Hay quiz otros. Por
qu no hablaste ms, y citaste, del discurso de Ramrez?

La exhortacin iba ms lejos. Aveces llegaba al detalle cotidiano,

qu ver y no ver en Nueva York, cmo emplear el dinero. Pero

la prdica de fondo era moral. En 1914 Alfonso Reyes se
quejaba desde Francia de no tener amistades ntimas, de su
soledad, de su familia. Henrquez Urea le aconsejaba con
firmeza -casi con crueldad-olvidar estoicamente sus sentimentalismos americanos y entregarse al cosmopolitismo de la calle.
En cuanto a los sufrimientos, todo podra sobrellevarse con
dignidad:
Veo que sigues quejndote de soledad. Es ya
monstruoso ese sistema de quejas. Para qu te fuiste, si

E. KRAUZE: El critico errante: P.R. U.

247

sabas que en Pars no estbamos nosotros? [...] El no

tener amistades ntimas, que son uno de tantos modos
de desperdicio moral y mental en estas tierras latinas,
vers que es cosa conveniente: el sentirse all moralmente
solo te dara gran fuerza, te enseara a dominarte y te
ayudara en la disciplina mental [...] Que tu familia
haga al fin un esfuerzo por ti: lleva demasiado tiempo
de no ayudarte y de exigirte cosas a que no ests
obligado, y de fiscalizar tus actos. Si creen tener derecho
a lo ltimo, deben comenzar por cumplir su obligacin
primera [...] Procura emanciparte por completo. Mi
consejo es quizs absurdo, pero nico, el de siempre: no
debes dejarte dominar; debes asumir, t, una actitud de
exigencia. Te parece muy extrao, y sin embargo, a la
gente dominadora slo puede oponrsele poltica de
dominacin.

Dominio de s mismo, fortaleza, reserva, vigor moral: autarqua.

Palabra clave en Platn... y en Scrates.

Nicho ecolgico
Intensidad magisterial y crtica, pero tambin tristeza. "En el
fondo -recuerda Daniel Coso Villegas- Pedro era un hombre
triste que cargaba a cuestas viejas y arraigadas preocupaciones.
Rara vez senta el gozo de la alegra y rara vez lograba rer
franca, abiertamente." As lo recuerda su hija Natascha: tena
buen humor propio y saba celebrar el ajeno; su tono general,
sin embargo, era de tristeza, de fatiga. "Agobio" es una palabra
usual en sus cartas desde Argentina. En 1928 se queja de ser una
"mquina de dar conferencias". A Alfonso Reyes le confiesa:

248

PONENCIAS

"Me hundo, no en la pobreza, sino en el dolor." En 1931 escribe

a su gran amigo Eduardo Villaseor: "Yo vivo a fuerza de
trabajo, sin descanso, sin mejora."
Su trashumancia continua tuvo causas profundas, aun
inconscientes. Una muy clara fue su vida material. En 1908,
desde su oficina en una compaa de seguros, escribe a Alfonso
Reyes una carta proftica:
Mi situacin personal se me hace a veces desesperante; me veo trabajando, enfermando mi vista en un
local que se alumbra elctricamente de da, sin esperanza
de subir mucho, parte porque no hay mucho que subir
en esta empresa, parte porqueyo no ser nunca adaptable
a esta clase de trabajo; y sin esperanza definida tampoco
de encontrar algo mejor; algo que me permita ganarme
la vida y tener sin embargo tiempo para estudiar y
ensayar una posicin independiente. Da por da he ido
recortando algo de mis esperanzas: ya no pretendo ser
un verdadero literato, me conformar con el
dilettantismo ms honrado que quepa en este medio; ya
no sueo con una posicin de verdadera holganza, que
me permita viajar frecuentemente; ya no deseo sino una
cosa sencilla, un propsito prctico, vulgar, burgus:
encontrar el medio de hacer la carrera de abogado, y ni
eso logro.

Es cierto que durante su vida tuvo empleos acadmicos y

editoriales mucho menos asfixiantes, pero al parecer nunca
dio con una frmula econmica que lo satisficiera. No slo
cambiaba de ciudades; tambin de empleos. "Quieran los
dioses procurarme la paz! Es tan poco lo que pido", confesaba

E. KaAUZE: El crtico errante: P.H. U.

249

a Reyes en uno de sus rarsimos momentos de desesperacin

epistolar: sin una base material suficiente, quedaba la burocracia,
posibilidad que no se avena mal con su vocacin de
independencia:
Yo nunca he sabido pedir proteccin; nunca la he
obtenido espontnea, como otros, de menos valer
moral que yo y de valer intelectual que, acaso mayor, no
eran ellos capaces de desarrollar; y a estas horas estoy
convencido de que, en los medios en que vivimos, slo
con la proteccin se llega a algo. Todava podra ensayar
ponerme con empeo a multiplicar el trabajo, a estudiar
yo solo mi carrera, a escribir; pero no s si es que me
siento cansado o si es que me invade el gusto por la
comodidad, caracterstico tambin de la madurez, es el
caso que no me atrevera a repetir el esfuerzo que hice
en Cuba de pasarme los mediodas y los domingos en la
biblioteca nacional para estudiar sociologa y poesa
castellana [...] El estudio me resulta difcil (tan intenso
como debera serlo) teniendo pendiente un problema
de vida no resuelto.

La falla no era slo personal sino social e histrica: Mxico y

Amrica hispnica carecan de una estructura cultural
independiente:
Creo en el espesor del intelecto espaol, y en que
nosotros estamos (los pocos que somos en Amrica, es
decir, las doscientas gentes que en cada pas nuestro
han ledo ms de trescientos libros) siglos adelante de
ellos. Pero somos poqusimos, no tenemos la resistencia
espaola para el trabajo y no tenemos (estpidos) casas

250

PONENCIAS

editoriales que nos hagan vivir literariamente. Sin casas

editoriales no se pueden escribir novelas. Y las novelas
son el sesenta por ciento de la literatura moderna. Sin
teatro no hay drama. Yel drama es el veinte por ciento.
Apenas en la Argentina comienza a haber drama. No
tenemos ms que el veinte por ciento literario que
puede vivir sin editores ni empresarios: los versos y las
disertaciones estticas o crticas, amn de los volmenes
de historia, que en todas partes exigen ayuda del gobierno
o de las grandes instituciones (universidades, y otras
tales).

Antonio Caso vivi siempre de la academia aunque con

estrecheces que ms de una vez lo obligaron a vender su
biblioteca. Vasconcelos financi sus viajes y sus pasiones
polticas y amorosas con el producto de su trabajo profesional
como abogado (aun cuando a partir de 1929 roz por algunos
aos la pobreza). Alfonso Reyes fue ms sabio pero tambin
ms comodino: vivi 25 aos de la diplomacia. Su obra
resiente esa comodidad.
Extranjero eterno, con un ttulo de abogado que nunca
lleg a ejercer, sin capital personal, sin universidades de primer
orden que apreciasen a tiempo su capital cultural -y quiz sin
voluntad de acceder a ellas- la frmula material para Pedro
Henrquez Urea hubiese sido un trabajo independiente que le
dejara para el estudio al menos las horas tranquilas, los "das
alcineos", como sola llamarlos. l mismo lo entendi as.
Alguna vez, ya desde Argentina, propuso a su cuado Vicente
Lombardo Toledano establecer un despacho de abogados en
sociedad. "Devorado por la poltica", Lombardo deneg la
invitacin.

E.

KRAUZE:

El critico errante: P.H.U.

251

La relativa independencia le llegara demasiado tarde,

cuando en 1938 se volvi accionista de la Editorial Losada.
Tena S4 aos y estaba cansado. La suerte econmica nunca lo
acampa. No le haban faltado buenas ideas. Recin llegado
a la Argentina, por ejemplo, pens abrir una distribuidora de
libros mexicanos -nuevos y antiguos- y hasta una tienda de
pinturas coloniales. Haba encomendado la venta rpida de sus
terrenos a Carlos Daz Dufoo quien manej el asunto con
voluntad pero sin eficiencia. Hacia 1932 Daz Dufoo haba
vendido ya los terrenos castigando el valor. De inmediato
envi a su maestro una sexta parte del dinero, anuncindole
que tena en su poder el saldo en pagars. Ese mismo ao Daz
Dufoo se suicid. Por ms que Eduardo Villaseor intent
recuperarlos, aquellos pagars a cargo de un constructor se
perdieron. Pas el tiempo. Cuatro das antes de morir -luego
de veinte aos de insistir sobre el negocio- Henrquez Urea
escriba al constructor pidindole que reconociese la deuda.
Pero haca unos das el constructor haba muerto.
Todo pareca llegarle tarde: hasta la invitacin de Daniel
Coso Villegas y Alfonso Reyes-tercera llamada- para integrarse
a El Colegio de Mxico, una institucin nacida de la matriz
atenesta que poco tiempo despus alojara a su gran amigo y
discpulo Raimundo Lida. Hubiese sido la solucin perfecta. La
tradicin de mecenazgo cultural pblico, caracterstica de
Mxico, le hubiese permitido ejercer cobrando lo que hasta
entonces haba hecho gratis: planificar la cultura. Era el nicho
ecolgico ideal y hacia l lo empujaban ya las circunstancias.
"Tal vez tenga que irme a Mxico", escribi a Santo Domingo
en abril de 1946, alarmado por el peronismo. El ensimo
hachazo de la poltica lo hubiese llevado nuevamente a la tierra
de sus utopas y desdichas, pero en el umbral de la vejez,
Henrquez Urea se adelant.

252

PONENCIAS

Santo escptico
La vida material -muchas veces inestable, dependiente,
incmoda y slo al final desahogada- fue una limitacin, pero
no la ms importante. El resto de la historia est en la lgica
misma de su destino errante. Tanto busc un asidero, que al
encontrarlo se extraviaba. De all, por ejemplo, que incurriese
en un extremo de la vida intelectual: la erudicin.
Siempre fue, es cierto, un lector voraz. Salvo libros de
poltica y ciencias, lea todo lo que lo acercase a las humanidades,
en particular a la literatura. Su memoria -ha dicho Borges (que,
en el fondo, lo ha dicho todo)- era "un preciso museo de las
literaturas". Como Voltaire, slo se conoca tres pocas doradas:
el pasado clsico, el Renacimiento y la Ilustracin. Conoca
medianamente la literatura rusa (amaba el sano realismo de
Tolstoi, rechazaba la "inhumanidad" de Dostoievski); se senta
lejos de Francia (Proust le pareca "peligroso"); sus simpatas
estaban con Inglaterra (Shaw, Shakespeare) y su raz en Amrica
y Espaa. Citaba de memoria prrafos enteros -a veces en latn. Sus ancdotas, moralejas y hasta las sensaciones ms simples
le recordaban lecturas (cuando ve el mar en Veracruz escribe a
Reyes: "Thalassa! Thalassa! Recuerdas a los soldados de
Jenofonte?") Por momentos pareca una especie de notario
intelectual certificando la filiacin de una obra o una idea:
En realidad -explica a Reyes, por ejemplo-, "El
origen de la tragedia" peca porque es una obra no
original, sino tejida con fraseologa forzada sobre temas
de Schopenhauer, Hegel y algunas ideas de Schiller,
Wilhelm Schlegel, Otfried Muller, Curtius, Lessing y
Coleridge. Las originalidades son momentneas. De
Coleridge es la semejanza entre Eurpides y la comedia
de Menandro y Filemn. La famosa frase "espectador

E.

I<RAUZE:

El critico errante: P.H.U.

253

ideal" no es de Schiller, como por equivocaclOn

repetamos, sino de Guillermo Schlegel (no confundir
con Federico); de Schiller es, al contrario, una idea muy
semejante a la de Hegel, "la escena espiritnal".

Alfonso Reyes se burlaba un poco de estos afanes. "Menndez

Pelayo y t, Ytodos los otros eruditos, tienen la pose de rerse
de la erudicin que, en el fondo, les hace seas y los llama con
la obsesin de un vicio". Crtica al crtico que responde:
Sinceramente, creo que el medio est influyendo en
ti de modo fatal. Lo prueba el modo con que hablas de
la erudicin. Crees que es cosa que est al alcance de
cualquiera y que si yo la tuviese lo negara? Crees que es
lo mismo conocer a fondo una cuestin, pero siempre
a travs de las investigaciones ajenas, sin poner mano
propia en ningn punto arduo, como Vigil o Casass, y
ser un Marcelino Menndez y Pelayo o un WilamowitzMollendorff? Crees que hay en Mxico algn erudito,
como no sea en historia nacional?

Pero en el fondo admiti siempre el problema: "derivando

hacia la erudicin se pona ilegible".
Sentimiento ocenico? Vrtigo de sabidura? Parlisis?
Sera absurdo culpar a Henrquez Urea por no haber construido
una literatura con el museo mental de sus literaturas. Ms justo
es apreciar la creatividad de su solucin: construir, en efecto,
un museo; exponer las piezas literarias con criterios de
selectividad -antologas- o de exhaustividad -ediciones-o
Presentar obras, personas, corrientes, pocas, generaciones con
una rigurosa hermenutica. Historiar con rigor cientfico y

254

PONENCIAS

comprensin artstica. No despreciar el detalle ni olvidar el

conjunto. Asumir, modestamente, la funcin magisterial de
escribir crticamente sobre escritores y literaturas.
Modestia, congruencia. Pero la erudicin denotaba tambin
extravo. Henrquez Urea no traseg slo entre empleos y
pases: tambin entre gneros. Fue un gran historiador y crtico
de la cultura pero hubiese querido acceder a un gnero distinto:
"la crtica is all righ diremos en yankee; cada da se habla mejor
de ella; pero da mucho trabajo: por eso me molesta. Quiero
escribir lo que pienso como cosa en s". Pero era un crtico cabal
y no se engaaba:
Me he convencido, con tristeza, de que soy superior
en la vida a lo que estoy escribiendo.

Sin envidia aparente, reconoce la superioridad literaria de

Reyes:
Pero t realmente ests libre. Tu estilo no es hoy
marcelinesco. T eres de las pocas personas que escriben
el castellano con soltura inglesa o francesa; eres de los
pocos que saben hacer ensayo y fantasa. Por qu no
quieres esa libertad? Ati te hizo mucho bien encontrarte
con Caso y conmigo, ya experimentados y dispuest~s a
or tus ocurrencias habladas y a gustar de que las
escribieras. Por eso has podido escribir lo que te parece,
cosa que yo soy impotente para hacer.

Era doloroso llamar impotencia a su impotencia.

Desde que decid salir de Mxico pens en escribir
libros a lo Camino de perfeccin y Motivos de Proteo; y

E.

I<RAUZE:

El critico errante: P.H. U.

255

Meditaciones del Quijote; y adems otras clases de libros.

Pero la extra.a fortuna no me deja. Ahora no soy ms
que una mquina de hacer artculos para el Heraldo.
Tengo crisis espantosas. Asisto a mil funciones y actos
pblicos y cuanto se ofrezca, pero son paliativos: el
encierro obligado, para escribir, me enerva.

Su salvacin literaria dependa de un discpulo que recogiese

sus palabras o depende an del investigador que edite con
verdadero sentido biogrfico sus escritos y sus cartas. Sneca,
Cicern, Spinoza -grandes maestros- tuvieron buenos amigos
que conservaron y, en su momento, publicaron cartas, textos,
apostillas, recuerdos. El bondadoso Scrates dominicano no ha
corrido con tanta suerte.
Escribi pginas inteligentes, comprensivas, claras,
reveladoras, pero pocas deslumbrantes. Como Ortega y Gasset
tena la virtud de teorizar. Sola acercarse a las cosas en sus
propios trminos, inventar categoras de anlisis, descubrir
relaciones -fragmentarias, pero reales- entre los fenmenos,
proponer pequeas unidades de explicacin. Teorizar era una
forma natural en un pensador no sistemtico. Pocas veces
public sus reflexiones breves. (Un ejemplo de lo que pudo
escribir es la peque.a serie titulada "La orilla" recogida en sus
Obras completas. Es un espectador tan agudo, inventivo y
profundo como Ortega y Gasset y nada verboso.) Viajero
perpetuo, hubiese podido escribir largos libros de viaje.
En la correspondencia con Reyes hay teoras sutiles sobre la
mujer antillana y mexicana, las fiestas sociales, el carcter de
Reyes y muchos otros temas. Los toros, por ejemplo:
Yo le opin que el arte del toreo merecera ese
lenguaje digno de los prticos si no conservara tantos

256

PONENCIAS

elementos crudos y que los griegos lo habran hecho

evolucionar en sentido de perfeccin artstica; pues
aparte de que tal vez la fiesta nunca les habra gustado
-por tratarse de una matanza real, cosa que slo poda
ser del gusto de gentes tan groseras como los romanos-, haba una suerte demasiado burda, sin gracia y
embrollada, que es la de las picas. Alega Chfero que es
por la falta de buenos picadores, que no defienden los
caballos, pero no creo que con buenos picadores haya
dejado de haber cadas, puesto que siempre ha habido
caballos muertos.

La ms importante de sus teoras se insina apenas en sus

escritos y cartas: la teora de su propio escepticismo. Alfonso
Reyes la escribi por l en El suicida, libro notable publicado en
1917, Reyes recorre la escala de las actitudes humanas -desde
el deporte hasta la mstica-buscando el sitio y la justificacin
de la vida literaria. Un captulo final, "El Criticn", perfila a
Henrquez Urea. Es el hombre opuesto a todo sistema, el que
opone un sistema a otro para extraer de ambos una gota de
verdad. Oscila entre convicciones: "puede amanecer con
Demcrito y anochecer con Herclito, mas sin entregrseles
por completo". Tiene el don de la metempsicosis, es el
comprensivo universal: entiende las pocas y los hombres, se
compenetra de las mentes ajenas, se sumerge como buzo en su
objeto de estudio. No busca imponer sino saber. Repite con De
Quincey: "Primero est la literatura del conocimiento, despus
la literatura del poder." La duda es su forma de afirmacin: "el
espritu crtico se funda sobre el escepticismo esencial".
Cuando se est en el secreto de todos los sistemas, se
vive en una perpetua crisis [...] se es husped de todas las
ciudades sin ser ciudadano de ninguna.

E.

I<RAUZE:

El critico errante: P.H.U.

257

El crtico errante vive en un"estado de padecimiento". Quisiera

"derruirlo todo con todo y reducir el todo al uno". Quisiera
encontrar el deleite de "una sola llave". Quisiera llegar al puerto
de una conviccin total. Slo por momentos lo logra: "Del
cansancio, del terror crtico, surge la utopa." "El escepticismo
-concluye Reyes- es el grado heroico de la inteligencia."
Henrquez Urea lleg al puerto de la utopa por un tiempo
breve. Su utopa personal fue la utopa de Amrica, Patria de la
Justicia, "sociedad donde se cumple la ambicin del brazo y de
la inteligencia", suelo donde el hombre libre, "hallando fciles
y justos sus deberes, florecer en generosidad y en creacin".
Durante esos aos de fe, su tono es el de un profeta. Cuando
la realidad lo desengaa renuncia al profetismo y se refugia en
la historia: utopa retrospectiva.
Su fortaleza moral -aura de su magisterio- pudo derivarlo
hacia la crtica social y poltica. Estaba estupendamente dotado
para ella, como demostr en sus artculos desde Nueva York
para El Heraldo de Cuba. Pero vea con desdn esa labor. Haba
firmado aquellos artculos con el seudnimo "E. P. Garduo".
Por lo dems, siendo extranjero perpetuo, sobre qu iba a
escribir?, hasta qu punto poda comprometerse? Su tema
natural fue la defensa de los pueblos pequeos -en particular
los del Caribe- frente a los Estados Unidos, ya l dedic varios
artculos tan vigentes ahora como entonces. Pero la enorme
desproporcin de fuerzas lo disuadi de persistir en el gnero.
Sinti, quiz, que araba en el mar, o pens que rescatando la
historia profunda y la identidad de "nuestra Amrica" poda
ayudar ms que defendindola semanalmente en el peridico.
Alguna vez censur a Borges por haberse extraviado en la
lgica y la metafsica, no en la moral: "La literatura que
presenta los grandes conflictos humanos, las pasiones
fundamentales, las cualidades esenciales del hombre, lo deja
fro." Pero extraviarse en la moral poda llevar a puertos ms

258

PONENCIAS

peligrosos y estriles: el nfasis, la,. intolerancia, la indignacin,

el profetismo. Quiz porque conoca los riesgos morales -y
literarios- de suspender la duda y decretar el imperio del bien,
Henrquez Urefia no encontr un gnero apropiado de literatura
moral, un gnero distinto del de su propio ejemplo.
Se dira que fue el desengafio de las utopas lo que precipit
a Henrquez Urefia en el escepticismo. Lo contrario es ms
cierto: fue el escepticismo, la errante melancola de sus
orgenes, lo que rasg sus utopas.
No s si cuando me vuelvas a ver -escribe a Reyesnotars en m un cambio fsico; tal vez no lo notes en
lo moral; pero es lo cierto que en el ltimo medio afio
me he sentido definir interiormente, y que este proceso
se ha acelerado grandemente desde la entrada del nuevo
afio.
Digo definir, porque no veo que de esta "manera"
pueda surgir otra distinta, pero en realidad el proceso
se ha realizado en m destruyendo toda "definicin",
toda opinin decisiva, toda solucin completa, toda
"ley" de las cosas y los hombres. No quiero hacer la cursi
figura literaria de que me estoy tornando viejo; pero s
es cierto que he llegado al escepticismo, caracterstico,
no de la vejez, sino de la madurez, segn Stirner. No
tengo fe en la humanidad, ni me importa gran cosa (el
egosmo es otro signo de madurez; todas las teoras
"generosas" se aceptan en la juventud).
El hombre que escriba estas lneas tena 23 afios. La carta
est fechada en marzo de 1908.
Vasconcelos, que a pesar del desencuentro, lo respet y
quiso, lo llam "Santo escptico". En 1920 escribi a Reyes:

E.

l<RAUZE:

El critico errante: P.H. U.

259

Pedro es [...] desinteresado y generoso [...] me extraa

que se mantenga en ese estado de desorientacin en que
no halla qu hacer con su noble vida [...] puede salvarse
pero necesita sufrir dolores grandes y no simples
incomodidades; slo en la tragedia hay luz [...] Pedro es
fuerte y tiene las condiciones para hacerse grande. Lo
ser el da que halle la fe.

Sufri dolores grandes, no simples incomodidades, pero los

sobrellev con tranquilidad, a veces con olmpica tranquilidad.
Era ajeno a la solemnidad y repudiaba el concepto trgico de
la vida. Era grave y sereno. No slo su pensamiento y cultura,
tambin su carcter propenda a lo clsico. Nunca encontr el
asidero absoluto de la fe, pero agot su noble vida en un
apostolado ms permanente y quiz ms profundo que el de
Vasconcelos. Muchos escritores hispanoamericanos suscribiran
estas palabras de Antonio Castro Leal en 1933.
En Pars [...] vi a Pedro. Haca diez aos que no lo
vea. Es el mismo hombre bueno, el mismo espritu
humanista, el mismo crtico sensible, abierto y exigente,
escrupuloso y fulminante, redentor y severo, con todas
las virtudes de una tradicin, con todas las animosidades
de un apostolado, con todos los defectos de todas sus
virtudes. Es un hombre moderno porque no le admira
nada: te lo puede explicar y te lo explica como desarrollo
natural del espritu humano y de sus experiencias; yes,
sin embargo, una figura del siglo XIX en su campaa
contra todos los defectos hispanoamericanos, en su
deseo de propagar cultura, de buscar bases firmes para
los dems, en su conviccin de que-antes de improvisardebemos enterarnos de muchas cosas. Estas dos cosas

260

PONENCIAS

juntas, su modernidad y la conciencia de su misin,

hacen de l un hombre raro. Su pureza moral y su pureza
poltica hacen recordar esos tipos del siglo XIX que ya
no existen.

En 1935 Henrquez Urea escribi sobre Hostos -otro irrepetido

personaje del XIX-una frase premonitoria. Haba presenciado
los ltimos das del Maestro: Ii tena un aire triste, definitivamente
triste, trabajaba sin descanso, segn su costumbre [...] muri de
enfermedad brevsima, al parecer ligera. Muri de asfixia moral."
Tambin a l le sera concedida una muerte sin agona, en
medio del trabajo y la tristeza. Era el 11 de mayo de 1946. El
reloj de la estacin ferroviaria marcaba las tres y quince de la
tarde. Pedro Henrquez Urea lleg apresuradamente al tren
que desde haca aos lo llevaba a diario de Buenos Aires-donde
resida- a La Plata- donde imparta clases, ya no por necesidad,
sino por el imperativo casi fisiolgico del exilio cotidiano. Un
amigo le seal un asiento vaco. Coloc su sombrero en la
repisa, le dirigi una frase amable y, antes de sentarse, se
desplom.
Ii As muri Pedro camino a su ctedra, siempre en funcin
de maestro", escribi aos despus su hermano Max, sin
entrever siquiera la fugaz metfora de aquella muerte en una
estacin de ferrocarril.

PABLO

A.

MARIEZ

Repblica Dominicana

PEDRO HENRQUEZ UREA y LA APORTACIN

CULTURAL CARIBEA EN MXICO

Introduccin
Durante los doce aos de estancia de Pedro Henrquez Urea en
Mxico (1906 a 1914y 1921 a 1924), el humanista dominicano
no slo dej profundas huellas en la cultura mexicana y
latinoamericana en general, que hoy en da an perviven, sino
que contribuy, junto a otros destacados jvenes intelectuales
de esa poca, a rescatar las races y construir los pilares sobre los
cuales descansara la cultura de Mxico de hoy. Sin embargo, la
aportacin de Pedro Henrquez Urea a la cultura mexicana no
se limita al perodo en que vivi en dicho pas, sino que
desborda la referida estancia en la tierra dejurez, pues durante
los veintids aos restantes de su vida, Mxico continuara
siendo una referencia obligada, un punto de reflexin, y objeto
de estudio importante en sus investigaciones y disertaciones,
como se puede comprobar en sus obras posteriores. Yaun ms,
el Mxico de hoy contina nutrindose con los estudios y
aportaciones que realizara Henrquez Urea. Esto lo evidencian
las mltiples reediciones de sus libros y trabajos, as como las
[261]

262

PONENCIAS

investigaciones diversas e interdisciplinarias que cada vez ms

siguen realizndose, en bsqueda de las sabias ense'anzas del
maestro y humanista caribe'o que con tantos discpulos cont,
y sigue contando, en territorio mexicano y en toda Amrica
Latina.
La presencia de Henrquez Ure'a en territorio mexicano no
constituye, sin embargo, un caso aislado, antes que l, durante
el siglo XIX, una plyade de intelectuales latinoamericanos y
espa'oles radicaron en Mxico y contribuyeron al desarrollo
intelectual y cultural del pas. Con posterioridad a Pedro
Henrquez Ure'a continuaran hacindolo otros, entre los que
cabe destacar el escritor y literato puertorrique'o Jos Luis
Gonzlez, y los historiadores y politlogos haitianos Suzy
Castor y Grard Pierre-Charles, de quienes en algn momento
tambin habr que analizar su vasta produccin e influencia
intelectual en Mxico. Pero sin lugar a dudas que fue el
humanista, maestro y crtico dominicano quien dej ms
profundas huellas en la cultura mexicana. Hoy da, a los 72
a'os de su partida de Mxico, y a los 50 a'os de su muerte en
Argentina, el pensamiento de Pedro Henrquez Ure'a no slo
contina impregnando los recintos acadmicos universitarios
de Mxico, donde l se inici y entreg a la docencia, sino que
su pensamiento se revitaliza en estos difciles momentos de
crisis de paradigmas, cuando desde los centros de poder ~sos
mismos centros de poder cuya produccin intelectual l conoci
muy bien, pero a los que critic severamente, proponiendo que
desarrollramos nuestro pensamiento a partir de nuestras
propias singularidades- se ha decretado el fin de las utopas y
el fin de la historia. Precisamente hoy, a los 50 a'os de su
muerte, no podemos dejar de releer algunos de sus escritos, que
parecieran no haber sido redactados en 1925, sino en estos
precisos momentos, para responder a inquietudes e

P. A. MAROO:z: P.R.U. y la aportad6n cultural caribea en Mxico.

263

interrogantes de la actualidad que muy pocos pueden

desestimar:
Hoy, en medio del formidable desconcierto en que
se agita la humanidad slo una luz unifica a muchos
espritus: la luz de una utopa, reducida, es verdad, a
simples soluciones econmicas por el momento, pero
utopa al fin, donde se vislumbra la nica esperanza de
paz entre el infierno social que atravesamos todos l .

En realidad, Mxico ha sido, por diversos factores, un pas

privilegiado por la aportacin que ha recibido de connotados
intelectuales y artistas que han radicado en l perodos ms o
menos prolongados de su vida, por lo que all han podido
realizar importantes producciones o actividades artsticas y
literarias, investigaciones sociales, etc. Tales son los casos, por
ejemplo, del cineasta Luis Buftuel, del filsofo Adolfo Snchez
Vzquez, y del escritor Gabriel Garca Marquez, para citar a slo
tres figuras de indiscutible aportacin al pensamiento y a las
manifestaciones artsticas y literarias durante el presente siglo. 2
Pero el fenmeno no slo responde a casos personales y
aislados, como los que acabamos de seftalar, sino incluso
institucionales, como son El Colegio de Mxico y la Facultad
Latinoamericana de Ciencias Sociales, FLACSO. La primera,

1 Cf. Henriquez Urea, Pedro, "La utopa en Amrica", en Ideas en tomo a

Latinoamrica, Vol. 1, Mxico, UNAM, 1986, p. 372.
Z "El nmero de hombres de letras y ciencias que, si bien nacidos fuera de

Mxico, aqu vivieron o estuvieron algn tiempo, hacia principios del siglo XIX,
se acerca, aunque no lo iguala, al nmero de escritores mexicanos por nacimiento
en la misma poca", Cf. Urbina, Luis G., Henrquez Urea, P., Rangel, N., 1985,
Antologfa del Centenario. Estudio documentado de la literatura mexicana durante el
primer siglo de independenda, 1800-1821, Mxico, Ed. Porra, p. 565.

264

PONENCIAS

fundada por Alfonso Reyes, le dio cabida a buena parte de la

intelectualidad espaola en el exilio, sobre todo a la residente
en Mxico; la segunda, fue trasladada de Chile a Mxico, con
todo su personal de acadmicos e investigadores, a mediados
de la dcada de los setenta, a raz del golpe militar del general
Augusto Pinochet, que derroc al presidente Salvador Allende.
En el contexto latinoamericano, el Caribe, por su cercana
y estrechos vnculos histrico-culturales con Mxico, ha sido
una de las regiones que desde los primeros aos de la
colonizacin ha mantenido un importante flujo de intelectuales,
artistas y polticos que han dejado huellas significativas en la
cultura mexicana, y por supuesto, huellas mexicanas en el
Caribe. De all precisamente procedan el humanista, ensayista
y crtico literario dominicano Pedro Henrquez Urea, el poeta
cubano Jos Mara Heredia, el apstol cubano Jos Mart, los
afamados compositores puertorriqueos Rafael Hernndez y
Pedro Flores, y el genial msico cubano Damaso Prez Prado.
El presente trabajo tiene por objeto analizar la aportacin
cultural de Pedro Henrquez Urea en Mxico, en el marco de
las aportaciones caribeas realizadas en el pas. Con tal propsito
desarrollamos dos apartados. En el primero, abordamos las ms
significativas contribuciones producidas por algunos caribeos
en Mxico durante el siglo XIX; en el segundo analizamos el
legado del humanista y crtico dominicano que mayores huellas
ha dejado en la cultura del Mxico contemporneo. En este
apartado ponemos nfasis, por un lado, en el propio contexto
mexicano que le toc vivir a Pedro Henrquez Urea; y, por otro
lado, en la perspectiva caribea de su legado cultural.

l. Primeras aportaciones del Caribe

La presencia de don Pedro en Mxico haba sido precedida por
notables intelectuales y polticos del Caribe, que durante el

P. A.

MARIFZ:

P.H.U. y la aportacin cultural caribea en Mxico.

265

siglo XIX, antes, durante o inmediatamente despus de

producirse el proceso de independencia en la regin, al parecer
no encontraron mayores dificultades para trasladarse de un
pas a otro, radicar y desempear importantes cargos pblicos
en el aparato de Estado. 3
En una fecha tan temprana como 1805, le cupo el honor a
jacobo Villaurrutia, coterrneo de Pedro Henrquez Urea, de
ser uno de los cofundadores del Diario de Mxico, primer diario
del pas. 4 Villaurrutia, 5 quien naci en Santo Domingo en 175 7,
Y de quien Henrquez Urea conoci muy bien su obra
periodstica y literaria, 6 desarroll una gran actividad intelectual
y poltica en Mxico.

3 No obstante lo sealado debemos apuntar que a Jacobo Villaurrutia "segn

la nueva Constitucin no se le nombr ministro del nuevo cuerpo, por creerse,
errneamente, que an perteneca a Espaa la isla de Santo Domingo, donde haba
nacido l. El Congreso del Estado de Mxico, sin embargo, le hizo presidente del
Tribunal Supremo de esa entidad federativa, en diciembre del mismo ao", Cf.
Antologfa del Centenario, op. cit., p. 577. A su vez, Jos Mara Heredia, no obstante
los cargos que ocup lleg a tener algunas dificultades por su origen extranjero. El
mismo Pedro Henrquez Urea tambin fue duramente criticado por la prensa
mexicana, por su origen extranjero, cuando ocupaba cargos importantes en el
sistema educativo, a invitacin deJos Vasconcelos. "Le criticaban su nacionalidad
dominicana, su tipo amulatado, su carcter atrabiliario, nervioso. Aunque su
capacidad nunca le pudieron negar", Cf. Vasconcelos, Jos, El desastre, Mxico, Ed.
Jus, p. 11.
4 El Diario de Mxico, que se public de 1805 a 1817, fue fundado por Jacobo
Villaurrutia, junto al periodista e historiador Carlos Maria Bustamante y el
periodista y escritor Wenceslao Snchez de la Barquera, ambos mexicanos, Cf. Ruiz
Castaeda, Mara del Carmen, Luis Reed Torres y Enrique Cordero y Torres, El
periodismo en Mxico. 450 aos de historia, Mxico, UNAM, Escuela Nacional de
Estudios Profesionales Acatln, 1980.
sJacobo Villaurrutia, hijo de padre mexicano, naci en Santo Domingo el 23
de mayo de 1757, pero "fue en Mxico donde inici sus estudios en la carrera
eclesistica", Cf. Diccionario de Insurgentes, Ed. Porra, Mxico, 1980, p. 607.
6 Pedro Henrquez Urefia lo incluye en la Antologa del Centenario, Cf.
Urbina, Luis G., Henrquez Urea, P., y Rangel, N. Antologfa del Centenario, Mxico,
Ed.Porra,1985,pp.574-578.

266

PONENCIAS

Otra figura de gran relevancia en la literatura caribefia y

latinoamericana, que precedi a Pedro Henrquez Urefia en
Mxico, lo fue el poeta cubano Jos Mara Heredia, quien naci
en Santiago de Cuba el 31 de diciembre de 1803, y vivi la
mayor parte de su vida en Mxico, donde muri en 1839, antes
de cumplir los 36 aos de edad. En Mxico Heredia estudi y
realiz toda su obra literaria, y ocup importantes cargos
pblicos y polticos, como los de Fiscal de la Audiencia de
Mxico, Oidor de la Audiencia de Toluca y Juez de Cuernavaca,
aunque siempre con una gran nostalgia por su tierra natal, de
la cual nunca se despeg, y para la que luch por su
independencia. Heredia, al igual que Henrquez Urea, slo
que casi un siglo antes, se destac en Mxico por su obra crtica
y literaria. 7 Jos Mara Heredia fue "uno de los introductores de
la literatura romntica en Mxico. Su cultura neoclsica, unida
a su conocimiento de los nuevos autores, hicieron de l un gua
ideal en la etapa de desorientacin que Mxico atraves durante
los primeros aos de su vida independiente. Como crtico
super al famoso Conde dela Cortina por la mayor universalidad
de sus preferencias literarias, ya que la formacin acadmica de
Heredia no le impidi gustar de la literatura fundada en la
sensibilidad y la fantasa".
A Heredia "se le ha considerado como el primer crtico en
idioma espaol, hasta la aparicin de Menndez y Pelayo",8
quien tanta influencia tendra en Pedro Henrquez Urea. Pero

7 Cf. Chacn y Calvo, Jos Mara, 1939, Estudios Heredianos, La Habana, Cuba,
Ed. Trpico; para la dimensin poltica, adems de la literaria de Heredia en
Mxico, Cf. "Jos Mara Heredia en Mxico", en: Mxico y Cuba. Dos pueblos unidos
en la historia, Mxico, Centro de Investigacin Cientfica Jorge L. Tamayo, 1982,
pp. 85-101.
8 Cf. Ruiz Castaeda, Mara del Carmen, Introduccin a la edicin facsimilar
de ElIris. Peridico crtico y literario, UNAM, Instituto de Investigaciones Bibliogrficas,
1988 (primera reimpresin).

P. A. MARIEZ: P.H.U. y la aportad6n cultural caribea en Mxico.

267

adems de ello, al igual que este ltimo en el campo de las

publicaciones de revistas crticas y literarias, Heredia fue uno de
los cofundadores de la prestigiosa revista Iris,9 en 1826, que
segn la directora del Instituto de Investigaciones Bibliogrficas
de la UNAM, Mara del Carmen Ruiz Castafieda, es considerada
"como el primer pilar de nuestra prensa literaria del siglo XIX".
No por otra razn en 1986, ms de siglo y medio despus de su
fundacin, la UNAM realiz una edicin facsimilar de la revista
Iris, en dos tomos, que incluye 40 nmeros de la publicacin.
La demanda de la publicacin fue tal, que dos aos despus, en
1988, la UNAM tuvo que hacer una reimpresin de la misma.
Heredia fue fundador, adems, de la revista literaria Miscelnea,
y colaborador de los peridicos del estado de Toluca, El
conservador y El fanal, de los que se encarg en 1831 y 1832,
respectivamente.
Aunque no necesariamente en el campo intelectual, sino
ms bien en el poltico, otro caribefio que jug un importante
papel en la vida mexicana, lo fue el tambin coterrneo de
Pedro Henrquez Urea,]os Nfiez de Cceres, precursor de la
denominada Independencia Efmera de Repblica Dominicana,
en 1821. Nfiez de Cceres, quien adems haba sido rector de
la Universidad de Santo Toms de Aquino, en Santo Domingo,
en 1815, lleg a Mxico en 1827, y permanecera all hasta su
muerte en septiembre de 1846. En Ciudad Victoria, Tamaulipas,
donde radic en Mxico, ocup importantes cargos pblicos,
siempre al lado de la causa nacional. Por ello, a su muerte, el
Congreso del estado de Tamaulipas lo declar "Ciudadano
benemrito del Estado [...] por los distinguidos servicios que ha

9 La revista Iris, o "peridico crtico y literario", como se subtitulaba, fue

fundada en febrero de 1826 por los italianos Claudio Linati y Florencio Galli, yel
cubano Jos Mara Heredia. Se considera que vino a llenar el vaco dejado por el
Diario de Mxico, despus de su desaparicin, en 1817.

268

PONENCIAS

prestado a ste y a la federacin" . El mismo Congreso del estado

de Tamaulipas declar que Nfiez de Cceres "se distingui por
su actuacin patritica contra los norteamericanos en el afio
1846; y en el mes de octubre de 1848 se ordena, mediante
Decreto grabar en Letras de Oro en el recinto del Congreso
Local del Estado de Tamaulipas, el nombre del ilustre patricio
domnico-mexicano". En su tumba,lO el pueblo de Ciudad
Victoria, agradecido coloc el siguiente epitafio: "Victoria te
llora doliente". 11 Precisamente el hermano de don Pedro, Max
Henrquez Urefia, y quien tambin vivi durante algn tiempo
en Mxico,12 escribi en 1937 una obra sobre el movimiento
independentista encabezado por Nfiez de Cceres en 1821. 13
Cabe destacar que junto a Nfiez de Cceres lleg a Mxico en
1827 su discpulo, el Lic. Simn de Portes, cuyo nieto, el Lic.
Emilio Portes Gil 14 (1891-1978), llegara a la presidencia de
Mxico durante 1928-30, tras el asesinato de Obregn.
En 1861, trece afios despus de la muerte de]os Nfiez de
Cceres, llegara a Mxico otro caribefio no menos prominente,
que dejara huellas indelebles en la cultura y la poltica
mexicanas. Nos referimos al cubano Pedro Santacilia, quien
haba entablado amistad con Benito ]urez en Nueva Orleans,
en 1853, donde ambos estuvieron exiliados. Santacilla realiz
una importante labor poltica junto a ]urez, -con quien se
emparent, pues contrajo matrimonio en 1863 con Manuela,
10 En la dcada de 1940 los restos mortales de Nez de Cceres fueron
trasladados a Repblica Dominicana y depositados en la capilla dedicada a los
prceres de la patria en la Catedral Primada de Amrica, en Santo Domingo.
11 Cf. Matos Daz, Rafael, "Investigaciones histricas. Dominicanos en Mxico",
El Nacional, Mxico, }ll de julio de 1934, p. 3.
12 Cf. Henrquez Urea, Max, "Hermano y Maestro. Recuerdos de infancia y
juventud", en Pedro Henrquez Urea. Antologa, Santo Domingo, Rep. Dominicana,
Ed. Taller, 1992, (3ra. edicin).
13 Cf. Henrquez Urea, Max, Episodios Dominicanos. La independencia Efmera,
Santo Domingo, Rep. Dominicana, Librera Dominicana, 1967 (3ra. edicin).
14 Cf. Matos Daz, Rafael, "Investigaciones histricas. Dominicanos en Mxico",
El Nacional, 1" de julio de 1934, p. 3.

P. A.

M~EZ:

P.H.U. y la aportaci6n cultural caribea en Mxico.

269

la hija mayor del Benemrito de las Amricas-, de quien fue

secretario particular de la Presidencia y lleg a desempear
varias veces el cargo de diputado federal. No obstante su
activismo poltico, que absorbi gran parte de los 84 aos de su
vida, Santacilia desarroll una importante labor intelectual,
que incluy la produccin e investigacin literaria, la traduccin,
y el periodismo. Entre sus estudios ms relevantes se cuentan
El movimiento literario en Mxico, publicado en 1868, en el que
"pasa en revista todas las publicaciones cientficas, polticas y
literarias que se han hecho desde la restauracin de la repblica
y cumple fielmente su noble propsito de hacer patente que la
libertad es el mejor desarrollo para el movimiento intelectual".
En el mismo texto se seala que "El seor Santacilia, con su
rpido y elegante catlogo, ha prestado a las letras un servicio
y deben agradecerle los escritores mexicanos". 15 Cuando
Henrquez Urea lleg a Mxico en 1906, Pedro Santacilia
contaba con ochenta aos de edad, y una amplia reputacin y
reconocimiento por su vida poltica y obra escrita. Sin embargo,
resulta extrao el que Santacilia no haya sido incluido en la
Antologa del Centenario, preparada, entre otros, por Pedro
Henrquez Urea en 1910, al menos en la parte correspondiente
a escritores extranjeros. Su no inclusin quizs se deba a lo
sealado en la "Advertencia" de la Antologa, sobre uno de sus
trabajos, Del movimiento literario, el cual es calificado de
"significacin y extensin limitada", 16 aunque esta no era, por
supuesto, la nica obra de Santacilia. 17
15 Cf. PedroSantacilia. El hombre y su obra, T. 11, Mxico, Centro de Investigacin
Cientfica Jorge L. Tamayo, 1983, p. 90.
16 Cf. Urbina, Henrquez Urea y Rangel, Antologa del Centenario, Op. Cit., p.

XVI.
17 Cf. Pedro Santacilia. El hombre y su obra, (dos tomos), Mxico, Centro de
Investigacin Cientfica Jorge L. Tamayo, 1983, donde se incluyen las ms
importantes obras del autor cubano-mexicano, tanto de carcter literario como
poltico e investigaciones sociales, en su mayora publicadas en Mxico durante el
siglo XIX.

270

PONENCIAS

Por ltimo, no podemos dejar de incluir, entre las connotadas

figuras intelectuales y polticas caribefias que precedieron a
Pedro Henrquez Urefia en Mxico, la de Jos Mart, de quien
dira don Pedro que "si no fue poeta de estrofas gallardas y
sonoras, a la castellana, es inimitable en sus Versos Sencillos y
en sus versos de La Edad de Oro". Mart, -quien am
entrafiablemente a Mxico, al grado de manifestar que "si yo
no fuera cubano, quisiera ser mexicano"- visit al pas azteca
en varias ocasiones, pero la ms prolongada e importante fue
su estada de casi dos afios, de febrero de 1875 a enero de 1877,
cuando apenas cumpla veintids afios de edad, pero que
contaba ya con una amplia trayectoria de lucha poltica, varias
publicaciones, y estudios universitarios. Su estada en Mxico
es sumamente fecunda y clave en el desarrollo de su
pensamiento. En Mxico, Mart participa en el debate poltico
y filosfico que le toca vivir. Escribe crtica literaria, de arte y
teatro, publica versos, y colabora en varias publicaciones. El
"enraizamiento martiano en Mxico", como lo plantea Roberto
Femndez Retamar, ha dado lugar a que "Mart aparezca con
frecuencia considerado entre los protagonistas de la historia
poltica y cultural de Mxico". 18 Yen efecto, las huellas de Mart
en Mxico han penetrado tan profundamente, que an hoy en
da perviven, y Pedro Henrquez Urea no fue ajeno a ellas
durante su estada en territorio mexicano, 19 cuando todava era
muy fresca y reciente la del Prcer cubano.

18 Cf. Femndez Retamar, Roberto, "Mart en Mxico. Mxico en Mart", en:

Mxico y Cuba. Dos pueblos unidos en la historia. Tomo 1, Op. Cit. pg. 375.
19 Hurtado de Rinaudo, Marcela, "Jos Mart en la obra de Pedro Henquez
Urea", Nuestra Amrica, nm. 10, enero-abril, 1984, Centro Coordinador y
Difusor de Estudios Latinoamericanos, UNAM, Mxico.

P. A. MARIEZ: P.R.U. y la aportacin cultural caribea en Mxico.

271

11. El legado cultural de Pedro Henrquez Urefia

La aportacin cultural de don Pedro en Mxico no se puede

reducir a su produccin literaria, a la crtica, a la ctedra, o a las

actividades diversas realizadas, como conferencias, periodismo
y traducciones hechas durante los doce aos en dicho pas. An
mucho despus de marcharse de Mxico, Pedro Henrquez
Urea seguira investigando, dando disertaciones y escribiendo
artculos donde el tema o bien era especficamente Mxico, o
al menos dicho pas serva como trasfondo de sus reflexiones
y planteamientos. No por otra razn el mismo don Pedro
llegara a sefialar que a Mxico lo "conozco tanto como mi
Santo Domingo".2oPero ms all de lo que fueran sus estudios
mexicanos,21 toda su obra posterior, la que realizara durante su
estancia en Espaa y en Estados Unidos, as como durante los
cerca de veinte aos que pas en Argentina (1924-1946),22
continuara teniendo un enorme impacto en Mxico, como lo
comprueban las mltiples ediciones y reediciones de sus trabajos
en varias editoriales y publicaciones universitarias mexicanas.
y es que la amplia formacin de humanista alcanzada por don
Pedro, le permiti incursionar y realizar aportaciones en las
ms diversas reas del conocimiento humano, como lo fueron
la crtica y la produccin literaria, la msica, la pintura, la
arquitectura y el teatro, entre otras.
Cf. Henriquez Urea, Pedro, "La utopa de Amrica", Op. Cit., p. 368.
En 1994 fueron recogidos varios estudios de Pedro Henriquez Urea sobre
Mxico y publicados bajo el ttulo de Estudios Mexicanos, por el Fondo de Cultura
Econmica y la Secretaria de Educacin Pblica, con una tirada de SO mil
ejemplares.
22 En ese periodo don Pedro hace dos largas salidas de Argentina. Una, a
Repblica Dominicana, de 1931 a 1934, invitado por el Presidente Trujillo para
ocupar el cargo de Superintendente General de Enseanza; otra, de 1940 a 1941,
invitado por la Universidad de Harvard para impartir una ctedra, durante un ao
lectivo.
20

2\

272

PONENCIAS

Pero Mxico, ms que ningn otro pas de los que vivi,

tambin dej profundas huellas en don Pedro, en su propia
formacin de humanista, sobre todo durante la primera parte
de su estancia en el pas azteca (1906-1914), donde lleg
cuando apenas contaba con veintids afios de edad, en plena
juventud. Esos afios juveniles fueron sumamente fecundos
para don Pedro, ya que en Mxico encontr el ambiente
intelectual, poltico y social que no haba hallado en Santo
Domingo, su pas natal, -al que l haba calificado de tener
"una vida arcaica de tipo patriarcal", 23 al menos cuando naci,
en 1884-, ni en Estados Unidos, donde realiz parte de sus
primeros estudios superiores (1901-1904), ni tampoco en
Cuba, de donde se march muy rpidamente, al entender que
en dicho pas tendra un "estrecho campo" de accin. 24 Mxico
fue el pas que le ofreci el ambiente adecuado para desarrollar
su pensamiento, debatir sus ideas, y poner en prctica algunas
iniciativas acadmicas e intelectuales novedosas, como
efectivamente ocurri, sobretodo durante la segunda parte de
su estancia, de 1921 a 1924, cuando a peticin de su gran amigo
Jos Vasconcelos, retorn a Mxico para ocupar importantes
cargos en el sistema educativo del pas. Yes que Mxico estaba
viviendo en esos afios profundas transformaciones polticas y
23 Digo siempre a mis amigos que nad en el siglo XVIII. En efecto, la ciudad
antillana en que nad (Santo Domingo) a fines del siglo XIX era todava una ciudad
de tipo colonial, y los nicos progresos modernos que conoda eran en su mayor
parte aquellos que ya haban nacido o se haban incubado en el siglo XVIII [...] A
la antigua ciudad de tipo colonial que cono corresponda una vida arcaica de tipo
patriarcal", Cf. "La antigua sociedad patriarcal de las Antillas", conferencia
impartida en la Facultad de Ciencias Econmicas de Buenos Aires, en Henrquez
Urea, Pedro, 1988, Obra Dominicana, Santo Domingo, Rep. Dominicana, Sociedad
Dominicana de Biblifilos, pp. 503-504.
24 Me pareca estrecho campo el de Cuba [...]; detalles de las costumbres y
tendencias cubanas me chocaban, y hacia fines de 1905 mi mayor deseo era salir
de all", dice Henrquez Urea en sus "Memorias", Cf. Roggiano, Alfredo A., 1989,
Pedro Henriquez Urea en Mxico, Mxico, UNAM, p. 11.

P. A.

MARlFZ:

P.H. U. y la aportacin cultural caribea en Mxico.

273

sociales, a partir de la Revolucin de 1910. Mxico era un gran

laboratorio social e intelectual, donde se estaban rescatando las
races y construyendo los pilares sobre los cuales descansara la
cultura e identidad mexicanas del siglo veinte. Y los grandes
artfices de ese inmenso laboratorio social e intelectual que era
Mxico, se enfrentaban a un gran desafo, por lo que toda la
Amrica Latina tena sus ojos puestos en su proyecto intelectual,
de ah que este ltimo lograra amplia repercusin en la Amrica
hispnica, como la prefera llamar Pedro Henrquez Urea. Fue
de ese laboratorio social e intelectual de donde salieron figuras
seeras como Jos Vasconcelos, Alfonso Reyes, Diego Rivera,
David Alfaro Siqueiros, Jos Clemente Orozco, Martn Luis
Guzmn, Gabino Barrera, Justo Sierra, Antonio Caso, entre
otros muchos, y por supuesto tambin Pedro Henrquez Urea,
con quienes comparti y estrech profundos lazos de amistad,
a partir de las utopas que todos alimentaban e intentaban
hacer realidad, pero que en definitiva compartan.
En efecto, sin su estada en el Mxico de la Revolucin, en
sus aos juveniles, difcilmente el Pedro Henrquez Ureia que
hoy conocemos, el gran humanista, maestro, ensayista y crtico,
hubiera llegado a ser lo que ha sido y sigue siendo para la
cultura y el pensamiento de Amrica Latina y del Caribe.
Sabemos que cuando lleg a Mxico en enero de 1906, no
obstante su juventud, ya contaba con una slida formacin
intelectual, cuyos cimientos los haba adquirido al calor del
seno de su hogar, bajo las sabias enseanzas de sus padres,
Francisco Henrquez y Carvajal, y la poetisa y educadora
dominicana Salom Urea. 25 Pero fue varios aos despus, en
25 Max, el hermano menor de Pedro, cuenta lo siguiente: "Tena yo poco
menos de diez aos y Pedro sobrepasaba los once cuando, por ver primera,
concurrimos a una escuela", pues hasta ese momento haban estudiado en su
propia casa. Y contina, "nuestra aficin a las letras se haba manifestado de
manera precisa desde algn tiempo antes: Pedro contaba poco ms de nueve aos

274

PONENCIAS

ese gran laboratorio social e intelectual del Mxico

Revolucionario que le toc vivir, en la poca que l mismo
califica de "preludio" de la liberacin, de 1906 a 1911, en pleno
porfiriato, donde tuvo la oportunidad de confrontar sus ideas
y replantear y enriquecer sus lecturas, acorde con el debate
terico e ideolgico existente en el pas, y el pensamiento ms
avanzado existente a nivel internacional. Un ao despus de
llegar a Mxico, "en 1907 tomaron nuevos rumbos mis gustos
intelectuales", seala don Pedro en sus "Memorias", pues las
lecturas de los clsicos lo "convirtieron definitivamente al
helenismo", a la vez que se fue haciendo crtico al positivismo
y acercndose el pragmatismo. 26 El mismo Pedro Henrquez
Urea lo resume en los siguientes trminos:
En aquel perodo, bajo el gobierno de Daz, la vida
intelectual de Mxico haba vuelto a adquirir la rigidez
medieval, si bien las ideas eran del siglo XIX, "muy siglo
XIX". Toda Weltanschauung estaba predeterminada, no
ya por la teologa de Santo Toms o de Duns Escoto, sino
por el sistema de las ciencias modernas interpretado por
Comte, Mill y Spencer; el positivismo haba reemplazado
al escolasticismo en las escuelas oficiales, y la verdad no
exista fuera de lY

y yo ocho cuando leamos la encomiable traduccin que de algunas obras de

Shakespeare haba hecho el peruanoJos Arnaldo Mrquez", Cf. Henrquez Urea,
Max, "Hermano y maestro. Recuerdos de infancia y juventud", en Pedro Henriquez
Urefla. AntoJogfa, Santo Domingo, Rep. Dominicana, 1992, (3ra. edicin).
26 Cf. Roggiano, Alfredo A., 1989, Op. Cit., pp. 76-77.
27 Cf. "La influencia de la Revolucin en la vida intelectual de Mxico", en
Henrquez Urea, Pedro, 1984, Estudios Mexicanos, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, Secretara de Educacin Pblica, p. 290.

P. A. MARIFZ: P.H.U. y la aportadn cultural caribea en Mxico.

275

Fue como respuesta a esta filosofa oficial obscurantista,

"demasiado definitiva para no equivocarse", que el grupo de
jvenes intelectuales al que l se haba incorporado desde su
llegada a Mxico se lanz.
a leer todos los filsofos a quienes el positivismo
condenaba como intiles, desde Platn, que fue nuestro
mayor maestro, hasta Kant y Schopenhauer. Tomamos
en serio (oh blasfemia!) a Nietzsche. Descubrimos a
Bergson, a Boutroux, ajames, a Croce. Yen la literatura
no nos confiamos dentro de la Francia moderna. Leamos
a los griegos, que fueron nuestra pasin. Ensayamos la
literatura inglesa. Volvimos, pero a nuestro modo,
contrariando toda receta, a la literatura espaola, que
haba quedado relegada a las manos de los acadmicos
de provincia. Atacamos y desacreditamos las tendencias
de todo arte pompier: nuestros compaeros que iban a
Europa no fueron ya a inspirarse en la falsa tradicin de
las academias, sino a contemplar directamente las
grandes creaciones y a observar el libre juego de las
tendencias novsimas; al volver, estaban en aptitud de
descubrir todo lo que daban de s la tierra nativa y su
glorioso pasado artstico. 28

y este fue justamente uno de los grandes mritos de Pedro

Henrquez Urea y de todo el grupo intelectual al que l

perteneca en el Mxico en que les toc vivir. Cualidad que en
ltima instancia explica el xito que tuvieron, y la vigencia de
su pensamiento: recurrir a los clsicos, no como un prurito de

28

Ibdem.

276

PONENCIAS

erudicin elitista, sino para "descubrir todo lo que daban de s

la tierra nativa y su glorioso pasado artstico". Esas ideas ya
estaban forjadas en Henrquez Urea antes de llegar a Mxico,
de ah la importancia del laboratorio social e intelectual con el
que se encontr al llegar a territorio mexicano, para hacerlas
realidad. Si revisamos el texto "La intelectualidad hispanoamericana" que aparece en el primer nmero de la Revista
Crtica, fundada por don Pedro apenas lleg a Mxico en enero
de 1906, en Veracruz, encontraremos una seria crtica a las
concepciones europeizantes en boga en Amrica Latina, y un
llamado a volver nuestra mirada hacia nuestras propias races.
Es justamente esto lo que haran Vasconcelos, Alfonso Reyes,
Diego Rivera, Henrquez Urea y muchos otros. Ese era
precisamente uno de los objetivos principales de la Revista
Crtica. De ah su demanda:
Es hora de proclamar, sin titubeos, que el continente
que cuenta con poetas como Zorrilla de San Martn y
Rubn Daro y crticos como Rod y Sanin Cano, el
continente que ha producido a Montalvo y a Hostos,
respectivamente el primer literato y el primer socilogo
de la raza espaola en nuestros das, no tiene que
envidiar a Europa sino dos cosas: la tradicin, herencia
de los siglos, y la significacin social del arte en su vida
colectiva. 29

Fue este rpido "enraizamiento" -para emplear la expresin

usada por Roberto Fernndez Retamar con relacin a Jos
29 Cf. "La intelectualidad hispano-americana", Revista Critica, Mxico, nm.
1, enero de 1906, texto firmado por Pedro Henrquez Urea y Arturo R. de
Carricarte, reproducido en: Roggiano, Alfredo, 1989, Pedro Henriquez Urea en
Mxico, op. cit., p. 16.

P. A.

MARIJlFZ:

P.H.U. y la aportaci6n cultural caribefia en Mxico.

277

Mara Heredia- de don Pedro en Mxico, lo que dio lugar a que

uno de sus discpulos, Jess zavala, lo calificara como "algo
nuestro, muy nuestro", en los trminos siguientes:
Dominicano por nacimiento, pero mexicano por la
erudicin, la sobriedad y el sentimiento, Pedro Henrquez
Urea es algo nuestro, muy nuestro. Al menos, creemos
que entre nosotros ha germinado y florecido lo ms
gallardo de su pensamiento. Como en los albores de su
exuberante primavera, contina imperturbable
aquilatando valores y desentraando misterios. Su
erudicin es asombrosa. 30

y ciertamente, tan pronto lleg a Mxico en 1906, a la vez que

fue enriqueciendo su pensamiento, Pedro Henrquez Urea
comenz a dejar sus huellas en la cultura mexicana. Adems de
la fundacin de la Revista Critica, particip en la elaboracin de
diversos peridicos y revistas, bien como cofundador, redactor,
cronista, o responsable de las secciones literarias o culturales.
Cabe destacar las siguientes publicaciones: El Dictamen, diario
de Veracruz, donde fue colaborador; El ....lparcial, donde fue
cronista teatral y musical; la revista Savia Moderna, de capital
importancia en el medio intelectual de la poca, de la que fue
Secretario de Redaccin; el semanario Actualidades, del cual fue
responsable de las crnicas teatrales; el peridico El Diario,
donde trabaj junto a su hermano Max, como cronista; la
Revista Moderna de Mxico, de la cual fue colaborador; el diario
El Antireeleccionista, del cual tuvo la direccin de la pgina
semanal literaria. En estas publicaciones, a la vez que escriba

30 Cf. zavala, Jess, "La Espaila de Pedro Henriquez Urefta", Revista de Mxico,
24 de junio de 1923, citado por Roggiano, Alfredo, Op. Cit., p. 224.

278

PONENCIAS

sobre temas mexicanos, lo haca sobre cultura universal, y

difunda en Mxico el conocimiento de obras y escritores
dominicanos, cubanos y puertorriqueos, en lo que al Caribe
se refiere.
A la par que realizaba estas actividades, Pedro Henrquez
Urea impuls las tertulias literarias, donde concurra lo ms
selecto de la juventud intelectual mexicana, muchos de los
cuales luego adquiriran renombre nacional e internacional,
como Alfonso Reyes, Antonio Caso, y Jos Vasconcelos, entre
otros. Fue justamente en el marco de dichas tertulias que en
1909 surgi el Ateneo de la Juventud, de la cual don Pedro fue
electo miembro de la directiva, como secretario. Tres aos ms
tarde, en 1912, esta entidad se convirti en el Ateneo de
Mxico. Ya con el Ateneo las tertulias, a la vez que se
institucionalizaron, adquirieron una mayor dimensin y
proyeccin en la sociedad mexicana. El Ateneo se convirti en
el ms importante foro crtico de la poca, por donde, adems,
pasaban, o mantenan estrecho contacto los ms destacados
intelectuales de otros pases, como Benedetto Croce, Chocano
y Jos Enrique Rod. De este ltimo, don Pedro impuls la
publicacin de Ariel en 1908, que tanta influencia tuviera en
Mxico y en toda Amrica Latina en las primeras dcadas del
presente siglo.
En la segunda parte de su estada en Mxico (1921-1924)
nos encontramos a un Pedro Henrquez Urea mucho ms
slido intelectualmente, pues haba realizado estudios de
doctorado en Mxico yen Estados Unidos, adems de contar
con una amplia obra publicada y con un gran prestigio
internacional. Para esa fecha ya algunos de sus compaeros y
amigos, con los que haba batallado intensamente durante
1906-1911, haban llegado a ocupar puestos de gran relieve en
las instituciones educativas y polticas del Mxico Revolucionario, y desde donde, al fin, podran hacer realidad las

P. A. MAROO.z: P.H.U. y la aportaci6n cultural caribea en Mxico.

279

utopas por las que haban luchado y combatido tenazmente.

Fue precisamente Jos Vasconcelos, como Rector de la
Universidad Nacional, quien invit a Henrquez Urea a regresar
a Mxico para fundar y dirigir la Escuela de Verano, cargo que
don Pedro acept y desarroll ampliamente; en la Universidad,
adems ejerci la ctedra, y fue miembro del Consejo
Universitario. En ese mismo perodo tambin ingresa como
miembro del Grupo Solidario del Movimiento Obrero, del cual
surge la Universidad Obrera, una especie de proyecto
universitario alternativo; fue miembro fundador del P.E.N.
Club de Mxico, asesor de Jos Vasconcelos, cuando ste fue
Secretario de Educacin Pblica, y colaborador del gobernador
del Estado de Puebla, Vicente Lombardo Toledano, con el cargo
de Director de Educacin. 31 Las huellas de Pedro Henrquez
Urea en Mxico continuaran producindose muchos aos
despus de ste haber abandonado el pas. Una de las ltimas
labores desarrolladas por don Pedro, antes de su muerte, por la
cultura mexicana, fue la inauguracin de la coleccin Biblioteca
Americana, del Fondo de Cultura Econmica, a la que
desafortunadamente pudo dar muy pocas orientaciones como
proyecto de publicacin. Como reconocimiento a la amplia
labor cultural realizada por el humanista y crtico dominicano,
la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico cre, desde hace ya algunos aos, la
Ctedra Pedro Henrquez Urea, por donde han pasado destacados
acadmicos latinoamericanos.

La vertiente caribea de su legado cultural

Pedro Henrquez Urea no fue un estudioso del Caribe, en
cuanto a regin especfica se refiere, sino que lo fue de la
31

Cf. Roggiano, Alfredo A., Op. Cit.

280

PONENCIAS

Amrica hispana, en la que, eso s, siempre incluy al Caribe,

al menos a la subregin hispana, en tanto que parte integrante
de Amrica Latina: Cuba, Santo Domingo y Puerto Rico. Estos
pases se encuentran presentes, an solo sea como trasfondo,
en sus anlisis, reflexiones y estudios. De ellos, Santo Domingo
ocup un lugar privilegiado en sus investigaciones. Cabe citar,
entre otros, "El espaol en Santo Domingo" y liLa cultura y las
letras en Santo Domingo", recogidos en el libro ObraDominicana,
editado por la Sociedad Dominicana de Biblifilos en 1988.
El resto del Caribe hace su presencia muy tangencialmente
en sus estudios, slo cuando est interesado en rastrear la
cultura espaiiola o las races indgenas de dichos pases, y su
aportacin o presencia en esta ltima. Es as, por ejemplo,
como aparecen las antillas holandesas, Curazao, Aruba y
Bonaire, en su obra Historia de la cultura en la Amrica hispnica.
Slo en estas posesiones, seala Pedro Henrquez Urea, 11 queda
un rastro lingstico bajo la forma del dialecto criollo llamado
papiamento: este dialecto, el nico hasta ahora que ha nacido
del idioma castellano en toda su larga historia, debe su
nacimiento a la circunstancia de que aquellas islas
interrumpieron su comunicacin con los dems territorios
gobernados por Espaa cuando Holanda se apoder de ellas en
1634".32

En una concepcin amplia sobre el Caribe, como la que

maneja en la Historia de la cultura en la Amrica hispnica,
Henrquez Urea incluye, adems de las Antillas, lila mayor
parte de Venezuela y la costa atlntica de Colombia", no as al
territorio mexicano del Golfo de Mxico, o al menos a la
provincia de Yucatn. Mxico y la Amrica Central, en la que
32 Cf. Henriquez Urea, Pedro, 1970, Historia de la cultura en la Amrica
Hispnica, Mxico, Ed. FCE.

P. A. MARIEZ: P.R.U. y la aportacin cultural caribea en Mxico.

281

no se incluye a Belice, constituyen la primera de las cinco zonas

de su clasificacin de los pases de habla espaola.
En la Historia de la cultura... donde don Pedro demuestra
una capacidad de sntesis impresionante sobre la cultura de la
Amrica hispana, juega un papel importante la aportacin
indgena, que sin lugar a duda es fundamental, pero la vertiente
africana no se hace presente en ninguna parte de su estudio,
excepto cuando en sus ltimas pginas hace referencia a los
autores de poesa negra, "poesa que canta las alegras y los
dolores de la raza africana en Amrica, principalmente en las
Antillas", donde incluye a Nicols Guilln, a Emilio Ballagas, y
a Luis Pals Matos. Esta ausencia de las races africanas en los
estudios sobre la cultura de la Amrica hispana llama la
atencin en una figura de la erudicin de Pedro Henrquez
Urea, y sobre todo porque l mismo haba manifestado en
1913 la importancia que tenan los elementos africanos en las
Antillas, equivalentes a los que tenan los elementos indgenas
como Mxico33 .
Es cierto que en las dcadas de los veinte y los treinta las
investigaciones sobre la poblacin negra y las races africanas
en la cultura de Amrica Latina eran todava incipientes, o en
muchos pases simplemente inexistentes. En el mismo caso de
Mxico, por ejemplo, los estudios pioneros de Gonzalo Aguirre
Beltrn sobre la poblacin negra en Mxico, no se produciran
sino hasta mediados de la dcada de los cuarenta 34; de Fernando
Ortiz, aunque ya haba dado a la luz algunos de sus trabajos,

33 "En el caso de Mxico, los elementos indgenas (como en las Antillas los
africanos) han ejercido poderoso influjo en la vida nacional durante todo el siglo
XIX", Cf. Henrquez Urefia, Pedro, "Don Juan Ruiz de Alarcn", conferencia
pronunciada en la Universidad Nacional de Mxico, el6 de diciembre de 1913, en
Estudios Mexicanos, op. cit., p. 23.
34 Cf. La poblacin negra de Mxico, Mxico, Ed. FCE, 1972 (Ira. edicin,
1946).

282

PONENCIAS

todava no se conocan sus principales estudios corno La msica

afrocubana. De todas maneras, ya en el siglo XIX la lite negra
del Caribe, especficamente de las subregiones anglfona y
francfona, haban comenzado"a desarrollar un pensamiento
que se dirige a la bsqueda de sus races, con vistas a
autoafirmarse y enfrentar la discriminacin racial,35 lo que
dara lugar a una serie de estudios a investigaciones diversas
que, aunque no tocaban al Caribe hispano, no podan ser
desconocidas. Ya en las dcadas de los veinte y los treinta se
producen el movimiento de la negritud, y el garveysmo. El
primero, encabezado por el antillano Aim Cesaire, entre otros,
aunque tuvo mayor impacto en el Caribe francfono, hay que
considerarlo corno una toma de conciencia y un llamado de
atencin a incorporar las races africanas en la cultura de
Amrica, incluyendo, porqu no?, a la Amrica hispana. El
segundo, bajo el liderazgo de Marcos Garvey, tuvo su mayor
influjo en el Caribe anglfono, aunque se propona el retorno
a Africa, contribuy de una manera decisiva a la toma de
conciencia de las races africanas del negro en el Caribe, y a la
lucha anticolonialista. 36 Paralelamente en Hait lean PriceMars "realizaba brillantemente el primer inventario coherente
de la herencia africana en Hait", 37 que dara lugar a su clsica
obra Asi habl el To.
No queremos ser injustos con Pedro Henrquez Urea
exigindole visiones que en su poca no existan, pero lo cierto
es que hoy da con respecto a las culturas de origen africano en
la Amrica hispana, como parte integrante de esta ltima, y
]S Cfr. Pierre-Charles, Grard, El pensamiento sociopoltico moderno en el Caribe,
Mxico, FCE, 1985.
36 Cf. Lewis, Rupert, Marcos Garvey, paladn anticolonialista, La Habana, Cuba,
1988.
37 Cf. Depestre, Ren, Buenos das y adi6s a la negrltud, La Habana, Cuba,
Cuadernos Casa, nm. 29,1985, p. 37.

P. A.

MARlEZ:

P.H.U. y la aportacin cultural caribea en Mxico.

283

muy particularmente de la subregin del Caribe hispano,

tendramos que aplicar la misma argumentacin que don
Pedro hizo en relacin a las culturas indgenas cuando seala
que:
Treinta aos atrs se habra credo innecesario, al
tratar la civilizacin en la Amrica hispnica, referirse a
las culturas indgenas. Ahora, con el avance y la difusin
de los estudios sociolgicos e histricos en general, se
piensa de modo distinto: si bien la estructura de nuestra
civilizacin y sus orientaciones esenciales proceden de
Europa, no pocos de los materiales con que se le ha
construido son autctonos. 38

y en efecto, al parecer en el momento que Pedro Henrquez

Urea realiz sus estudios sobre la cultura en la Amrica
hispana se crea innecesario referirse a las culturas de origen
africano para tener una comprensin ms totalizadora de la
primera. Esa ausencia de las races africanas en sus estudios
sobre la cultura hispana es todava ms notoria en su clsica
investigacin El espaol en Santo Domingo, no slo porque se
trata de un pas del Caribe, sino porque don Pedro va
minimizando, dudando o negando de una manera sistemtica
la eventual presencia africana en la lengua y cultura de Santo
Domingo. En este estudio, al abordar lo africano en un captulo
especfico, lo titula como "elementos exticos", para desde un
inicio plantear que como "Elemento de perturbacin para el
vocabulario espaol podran haber sido los esclavos negros,
que entran en la isla desde los comienzos del siglo XVI", y
agregar de inmediato que:
J8 C. Henriquez Vrea, Pedro, 1970, Historia de la cultura en la Amrica
Hispnica, op. cit., p. 10.

284

PONENCIAS

En Santo Domingo la influencia africana es muy

escasa: no hay ms africanismos de vocabulario que los
que pertenecen al espafiol general, como cachimba o
cachimbo, can (reunin o tumulto), ame (o yame), si no
es morisca, mandinga, macaco, o muy extendidos en las
Antillas, como baquin (baquin en Puerto Rico), bembe
(como en Puerto Rico; en Cuba bemba), fferes; a veces
llevados precisamente de Cuba, como bitongo o fucata,
de Hait, como guang y vod o jod (el vaudoux, baile
ritual, en Santo Domingo se conoce slo de fama).
Arcaico: zambamb (en el siglo XVII se cantaba en
Espafia "Zambamb, morenica de Congo"). En los siglos
XVI YXVII se usaban como apellidos los nombres de las
tribus de donde procedan los negros: Angola o Biafara
o Bran (pp. 100-101).

Para Pedro Henrquez Urefia en Repblica Dominicana existe

una ausencia de poblacin negra por dos razones fundamentales:
primero, porque "all slo hubo importacin sistemtica de
esclavos durante la primera parte del siglo XVI; despus no
hubo recursos para traerlos en gran nmero" (p. 101); segundo,
porque "buena parte de los esclavos no venan directamente de
Africa: consta que venan de Espafia, donde haban sido
comprados a los portugueses; estaban ya hispanizados". De
todas maneras, don Pedro concluye que "lo que ha caracterizado
a la poblacin de origen africano de Santo Domingo es su
completa hispanizacin" (p. 102).
El tema negro es retomado nuevamente en el captulo XII
de dicho estudio, "Indios y negros", donde contina descartando
la influencia africana en la cultura dominicana, especficamente
en la lengua espafiola. "Slo la supresin completa de la s final
de slaba me parece, en Santo Domingo, revelar influencia

P. A. MARlEZ: P.H.U. y la aportacin cultural caribefla en Mxico.

285

africana, perpetuada a travs de siglos", pero entiende a su vez

que "en Santo Domingo la omisin total y sistemtica slo
ocurre en gentes humildes, principalmente campesinos, a
quienes se podra atribuir tradicin negra: tradicin, digo, pues
no hay-como en Cuba- influencias africanas recientes; tradicin
y no raza, ya que el negro culto pronuncia a perfeccin y sin
esfuerzos sus eses y todos los fonemas del espaol normal,
mientras el blanco criado dentro de la tradicin negra puede
adquirir los hbitos que van con ella" (p. 128).
Es cierto que se van produciendo mutaciones culturales en
los pueblos, y que hoy en da posiblemente existen diferencias
significativas en el componente negro de la cultura dominicana,
en relacin al mundo que conoci y estudi Pedro Henrquez
Urea. En el caso dominicano las mutaciones pueden estar
ligadas a los flujos migratorios de los braceros haitianos y de las
islas de colonizacin inglesa y francesa, ("esta invasin est
ennegreciendo rpidamente el pas", exclama Henrquez Urea,
p. 102) que ya se venan produciendo, como seala el mismo
don Pedro, "desde hace veinte aos", al momento de l realizar
su investigacin. Pero de todas maneras la percepcin que
tiene Henrquez Urea del componente negro en la poblacin
dominicana39 difiere sustancialmente con la visin que tuvo el
capitn norteamericano David Dixon Porter al visitar el pas en
1846, para quien de una poblacin de 175 mil habitantes, slo
cinco mil (2.8%) era de blancos puros, 42.8% de "casi blancos",
34.5% de "mulatos claros", 8% de "mulatos oscuros" y 11.5%

39 Hasta 1916, en Santo Domingo no predominaba la pobladn negra, ni

siquiera la mezclada de blanco y negro, aunque abunda, porque son muy dbiles
los prejuidos de raza, como en el Brasil. El negro de Santo Domingo raras veces es
puro en el siglo XIX: caso semejante al de Puerto Rico. Si fuera se crea muy
africanizado el pas, y muchas geografas as lo indican, es por la contigidad de
Hait, la antigua Saint-Domingue: confusin difcil de disipar", Cf. Henrquez
Urea, Pedro, El espaol en Santo Domingo, Op. Cit., p. 102.

286

PONENCIAS

de "africanos pUroS",4O o de la visin de Charles Callan Tansill,

en 1854, para quien segn la "genealoga de las autoridades
polticas de Santo Domingo", el pas era de poblacin negra, en
forma predominante. 41 Por su parte, el primer censo nacional
de Repblica Dominicana, que data de 1920, clasifica la
poblacin dominicana (894 665 habitantes) en un 24.9% de
blanca, 49.7% de mestiza y 25.4% de negra. 42 Pero fuera de esas
percepciones, que pueden ser muy discutibles, por tener miras
polticas y tratarse de autores anglosajones con serios prejuicios
raciales, (el mismo censo nacional no podemos olvidar que fue
realizado en plena ocupacin norteamericana, por el gobierno
militar de ese entonces) en los ltimos afios se han producido
investigaciones histricas y antropolgicas como las de Carlos
Estevan Deive, La esclavitud del negro en Santo Domingo (14921844), Vod y magia en Santo Domingo, la de Rubn Sili,
Economa, esclavitud y poblacin, la de Fradique Lizardo, Cultura
africana en Santo Domingo, y la de William W. Megenney, Africa
40 "La poblacin del territorio dominicano es de ciento setenta y cinco mil
almas, lo ms aproximado que pude asegurarme por los registros parroquiales y el
censo. He concedido un cinco por ciento de ms por temor a equivocarme. De esos,
cinco mil doscientos son blancos, setenta y cinco mil cuarterones o casi blancos
puros, sesenta mil mulatos claros, catorce mil mulatos oscuros y veinte mil
africanos puros. En los ltimos no ha habido aumento desde el ao 1700. El
gobierno calcula la poblacin en doscientos treinta mil, la mitad de la cual se
considera blanca, dos tercios del resto mulatos y los dems negros. No puedo
comprender cmo calculan as", Cf. Dixon Porter, David, Diario de una misin
secreta a Santo Domingo, Santo Domingo, Rep. Dominicana, Sociedad Dominicana
de Biblifilos, 1978, pp. 220--221.
41 "El 2 de septiembre de 1854, el Evening Post de Nueva York public una
extensa "genealoga de las autoridades polticas de Santo Domingo". Dicha
genealoga fue particularmente efectiva para demostrar que los lderes dominicanos
todos eran negros o mulatos, y que la poblacin blanca pura de la Repblica
Dominicana era casi una cantidad negativa", Cf. Callan Tansil, Charles, Los Estados
Unidos y Santo Domingo, 1783-1873, Santo Domingo, Rep. Dominicana, Sociedad
Dominicana de Biblifilos, 1977, p. 215.
42 Cf. Primer Censo Nacional de Repblica Dominicana, 1920, Santo Domingo,
Rep. Dominicana, Universidad Autnoma de Santo Domingo, 1975, p. 145.

P. A. MARIEZ: P.H.U. y la aportaci6n cultural caribeffa en Mxico.

287

en Santo Domingo: su herencia lingstica, para citar slo algunos

estudios de los muchos existentes. Los resultados de estos
trabajos permiten llegar a conclusiones diferentes de los
planteamientos de Henrquez Ure'a en su estudio sobre la
cultura de Santo Domingo. Hoy da, en tanto que se van
produciendo mutaciones culturales en los pueblos, y Repblica
Dominicana no es ajeno a tal situacin, tambin es necesario
historizar las identidades. Por ello, es muy probable que si don
Pedro Henrquez Ure'a viviera hiciera en estos momentos un
enfoque distinto y llegara a conclusiones diferentes en un
estudio de esta naturaleza.
En el momento en que Henrquez Urea realiz la
investigacin a la que nos estamos refiriendo, as como la
Historia de la cultura en la Amrica Hispnica, entre otras, el gran
reto, al parecer, consista en rescatar la presencia indgena
como componente de nuestra cultura, a la vez que reafirmar la
vertiente hispana como elemento unificador de la cultura y de
las identidades nacionales. Por ello, las inquietudes y el enfoque
de don Pedro se inscriban en el contexto intelectual de la
poca, el que con matices diferentes, tuvo su origen en el gran
impacto e influencia que caus el Ariel de Jos Enrique Rod.
La visin de Jos Vasconcelos en La raza csmica, y la de
Antonio S. Pedreira en Insularismo, aunque con perspectivas
distintas, constituyen una clara expresin del nfasis que se
puso en lo hispano en las cuestiones culturales. Ese era el signo
de los tiempos, es decir, las condiciones intelectuales de
produccin existentes, de las que Pedro Henrquez Urea no
pudo escapar, no obstante su extraordinaria erudicin y lucidez
intelectual para entender y explicar los problemas
fundamentales de la cultura de la Amrica hispana y del Caribe.
Si lo hubiera logrado, dada la enorme influencia que ha tenido
y sigue teniendo su pensamiento, sin lugar a duda que la visin
que tuviramos de los componentes culturales de la Amrica

288

PONENCIAS

hispana y del Caribe, para hacer, como dira Ren Depestre, lila
sntesis de los diversos componentes africanos y europeos" 43 de
nuestra cultura fuera mucho ms compleja y rica, y habra
hecho menos difcil la labor de los investigadores que han
continuado los estudios sobre la cultura de Nuestra Amrica,
como la llam Mart, particularmente en el Caribe. De todas
maneras, gracias a las sabias investigaciones de Pedro Henrquez
Urefia tenemos una visin bastante amplia y profunda del
papel de lo hispano, como uno de los componentes, sin lugar
a duda que el ms importante de nuestra cultura -en tanto que
Amrica Latina, no as para el conjunto del Caribe, donde lo
que le da unidad, en cambio, son las races africanas-, ya que
le da unidad a los pueblos de Nuestra Amrica.

Consideraciones finales
Hemos planteado que el Pedro Henrquez Urefia que conocemos
hoy da, difcilmente hubiera llegado a serlo, de no haber
tenido la oportunidad de vivir en Mxico (1906-1914 y 19211924), pues dicho pas se haba convertido en un inmenso
laboratorio social e intelectual que le permiti un mayor
desarrollo y madurez en su pensamiento. Mxico, por ello, dej
profundas huellas en Pedro Henrquez Urefia, y ste, a su vez,
con sus investigaciones y estudios realizados, a travs de la
ctedra universitaria y de su arduo trabajo contribuy a forjar
culturalmente al Mxico de hoy.
Sin embargo, el contexto regional e internacional que le
toc vivir a don Pedro fue sumamente difcil y complejo. A

43 Cl. Depestre, Ren, "Problemas de la identidad del hombre negro en las

literaturas antillanas", Casa de las Amricas, julio de 1970, La Habana, Cuba, p. 52.

P. A.

MARIEZ:

P.H.U. y la aportacin cultural caribea en Mxico.

289

nivel terico haba una crisis de paradigma, donde el positivismo

era reemplazado por el pragmatismo. Y Henrquez Urea no
fue ajeno a esta situacin. El mismo lleg a sealar cmo a
partir de 1907 en el orden filosfico fue modificando sus ideas,
tomando distancia del positivismo y acercndose al
pragmatismo, pues el instrumental terico del primero le era
insuficiente para comprender y explicar las nuevas reas
problemticas surgidas. A nivel poltico la situacin no era
menos compleja en la regin. Eran los aos de las ocupaciones
militares prolongadas, en el marco del expansionismo
norteamericano. Cuba, donde haba vivido un ao, 1905,
apenas lograba su independencia, y era objeto de dos
ocupaciones militares (1898-1901 y 1906-1909). Repblica
Dominicana, su pas natal, sera ocupado militarmente de 1916
a 1924, y Hait, donde Pedro Henrquez Urea vivi una corta
temporada con su padre, durante su juventud, tambin sera
ocupado militarmente de 1915 a 1934. El resto del Caribe
continuaba bajo dominio colonial ingls, francs, holands o
norteamericano. Eran los aos, tambin, de la Primera Guerra
Mundial y de la Revolucin sovitica. En Mxico, donde
resida, le toc vivir la Revolucin mexicana.
Pero adems de las valiosas aportaciones que podamos
sealar en el campo de la crtica literaria, de la lingstica, del
periodismo, y de la cultura, en Pedro Henrquez Urea debemos
de rescatar otras aportaciones no menos significativas, en el
campo del pensamiento social y de su integridad como
intelectual y maestro. En esta perspectiva vamos a subrayar tres
aspectos que enaltecen a don Pedro, es decir, a su vida y a su
obra. El primero es su vocacin e integridad intelectual, labor
a la que se dedic enteramente durante toda su vida, sin dejarse
seducir por la fascinacin del poder poltico o intelectual. En
Mxico, donde sus amigos y compaeros haban escalado las
ms altas posiciones intelectuales y polticas, y donde pudo

290

PONENCIAS

acomodarse en condiciones privilegiadas, si as lo hubiese

deseado, slo acept cargos en el sistema educativo, no para
lucrarse, sino para poner en prctica su pensamiento e ideales.
En Repblica Dominicana, donde perteneca a uma distinguida
familia, e incluso su padre haba llegado a la presidencia del
pas, y donde pudo vivir colmado de privilegios al amparo de
la dictadura deTrujillo, -como hicieron otros tantos intelectuales
de la poca- apenas acept un cargo pblico, en el sistema
educativo, durante una corta estancia, para retomar nuevamente
a la ctedra universitaria en Argentina, donde viva desde 1924.
El segundo aspecto es su vocacin latinoamericana y de
dominicanidad a la vez. En efecto, no obstante haber vivido la
mayor parte de su vida fuera de Repblica Dominicana, 44 Pedro
Henrquez Ureiia am entraablemente a su pas, por el que
desarroll una activa campaiia en defensa de su soberana
nacional, en los aos de la ocupacin militar norteamericana
(1916--1924), sobre el que investig ampliamente, y del que
nunca quiso renunciar a su ciudadana. Pero a su vez, don
Pedro desdeii el privilegio y la comodidad de residir en
Estados Unidos o en Europa, como lo ha hecho la mayor parte
de la lite intelectual caribea y latinoamericana, cuando
abandona su pas natal, yen cambio prefiri vivir y brindar sus
servicios en Amrica Latina, especficamente en Mxico y
Argentina, que fueron los pases en los que tuvo una mayor
estancia. El tercer aspecto es el lugar que ocupa la justicia social
y la utopa en su cosmovisin. Para don Pedro, "el ideal de
justicia est antes que el ideal de cultura: es superior el hombre
apasionado de justicia al que slo aspira a su propia perfeccin
44 Pedro Henrquez Urefl.a nace en Santo Domingo en junio de 1884; de 19001904 reside en Estados Unidos, donde realiza estudios universitarios, a la vez que
trabaja; en 1905 vive en Cuba; de 1906 a 1914 y de 1921 a 1924 vive en Mxico;
de 1914 a 1921 vive una corta temporada en Cuba, en Estados Unidos, donde
realiza estudios de doctorado, y viaja a Espafl.a; de 1924 a 1946 vive en Argentina,
a excepcin de 1931 a 1933 que residi en Repblica Dominicana.

P. A. MARIEZ: P.H.U. y la aportacin cultural caribea en Mxico.

291

intelectual. 45 En esa misma perspectiva aboga porque

"ensanchemos el campo espiritual: demos el alfabeto a todos
los hombres; demos a cada uno de los instrumentos mejores
para trabajar en bien de todos; esforcmonos por acercarnos a
la justicia social y a la libertad verdadera; avancemos, en fin,
hacia nuestra utopa". 46 Yconcluye con la siguiente advertencia:
Ahora, no no:, hagamos ilusiones: no es ilusin la
utopa, sino el creer que los ideales se realizan sobre la
tierra sin esfuerzo y sin sacrificio. Hay que trabajar.
Nuestro idp';1 1 no ser la obra de uno o dos o tres hombres
de genio, sino de la cooperacin sostenida, llena de fe,
de muchos, innumerables hombres modestos, de entre
ellos surgirn, cuando los tiempos estn maduros para
la accin decisiva, los espritus directores, si la fortuna
nos es propicia, sabremos descubrir en ellos los capitanes
y timoneles, y echaremos al mar las naves".

Sin esta dimensin del pensador y ensayista dominicano nos

encontraramos ante un autor mutilado, y por tanto su
aportacin y sus huellas en la cultura latinoamericana y del
Caribe de hoy, perderan la riqueza que l le incorpor a su
pensamiento con su modo de vida, en una insuperable
coherencia entre ambos, pensamiento y accin.

45

Cf. Henrquez Urea, Pedro, Antologa, Santo Domingo, 1992, Ed. Taller,

p.73.
46

Cf. Henrquez Urea, Pedro, "La utopa de Amrica", en Ideas en tomo de

Latinoamrica, T. 1, p. 371.

JOS LUIS MARTNEZ

Mxico

PEDRO HENRIQUEZ UREA

1884-1946
VIDA Y OBRA. UN RESUMEN
El cincuentenario y la recopilacin de los estudios
mexicanos
Pedro Henrquez Urea, el maestro dominicano cuyo cincuentenario se conmemora, contribuy con generosidad y lucidez
a la formacin de la cultura moderna de Mxico y es un escritor
cuya obra en conjunto tiene un valor excepcional como visin
orgnica de la cultura hispanoamericana.
Para honrar su memoria y acercarnos al conocimiento de
su obra y aumentar el de nuestra propia cultura, el presente
volumen recoge los estudios que escribi Henrquez Urea
sobre temas mexicanos: letras coloniales, literatura de la poca
de Independencia, crnicas de la empresa atenesta, notas
sobre escritores y artistas e instituciones y estudios sobre el
espaol y el folklore de Mxico. Con esta recopilacin -en la
que se han excludo las numerosas referencias a personalidades
y obras mexicanas que hay en sus obras generales: Corrientes
literarias en la Amrica hispnica (1945) e Historia de la cultura
en la Amrica hispnica (1947)- queda integrado lo principal
[292]

}. L. MARTfNF.z: P.H.U. 1884-1946. Vida y obra. Un resumen.

293

de este sector importante en la obra de Henrquez Urea, y se

rescata de la dispersin lo mucho y valioso que el maestro
dominicano escribi sobre cosas de nuestro pas que fue
tambin suyo.

Aos de formacin
El 29 de junio de 1884, da de San Pedro, naci en Santo
Domingo, capital de la Repblica Dominicana, Pedro Nicols
Federico, segundo hijo de Francisco Henrquez y Carvajal y de
Salom Urea. El padre, mdico de profesin, sera Ministro de
Relaciones Exteriores y Presidente de la Repblica, y dio a Pedro
su espritu cvico y su inclinacin cientfica. Las letras le venan
de su madre, poetisa y educadora, discpula de Eugenio Mara
de Hostos y fundadora del Instituto de Seoritas, que fue
considerada en Santo Domingo la personalidad sobresaliente
de la literatura de su tiempo.
La intuicin maternal de Salom Urea de Henrquez
advirti, desde la niez de Pedro, su gravedad y su intensa
vocacin por el estudio y, cuando su hijo contaba seis aos, le
escribi este vaticinio de conmovedora ternura:

Mi Pedro no es soldado; no ambiciona

de Csar ni Alejandro los laureles;
si a sus sienes aguarda una corona,
la hallar del estudio en los vergeles.
jSi lo vierais jugar! Tienen sus juegos
algo de serio que a pensar inclina.
Nunca la guerra le inspir sus fuegos:
la fuerza del progreso lo domina.

294

PONENCIAS

Hijo del siglo, para el bien creado,

la fiebre de la vida lo sacude;
busca la luz, como el insecto alado,
yen sus fulgores a inundarse acude.
Amante de la Patria y entusiasta,
el escudo conoce, en l se huelga,
y de una caa que transforma en asta,
el cruzado pendn trmulo cuelga.

El6 de marzo de 1897 muere de tuberculosis la poetisa Salom

Urefia., Lo ltimo que escribi fueron dos estrofas ms para
completar el poema de 1890.

As es mi Pedro, generoso y bueno;

todo lo grande le merece culto;
entre el ruido del mundo ir sereno,
que lleva de virtud germen oculto.
Cuando sacude su infantil cabeza
el pensamiento que le infunde bro,
estalla en bendiciones mi terneza
y digo al porvenir: Te lo conffo!

Afios ms tarde, en 1901 su padre viaja a los Estados Unidos

comisionado por su gobierno y lleva con l a sus hijos Francisco,
Pedro y Max -los dos ltimos acaban de graduarse de bachilleres.
Viven en Nueva York e inician estudios en la Universidad de
Columbia. Pero al afio siguiente, don Francisco tiene que
regresar a Santo Domingo y los muchachos deciden seguir en
Nueva York sostenindose por su propia cuenta. Francisco y

}. L. MARTlNEz: P.R.U. 1884-1946. Vida y obra. Un resumen.

295

Pedro toman un curso comercial y Pedro logra obtener un duro

trabajo como oficinista, Max es pianista en un restaurante. A
pesar del rigor del trabajo, Pedro sigue asistiendo a conciertos,
peras y teatros, lee en las bibliotecas pblicas y comienza a
escribir crnicas y poesas. En marzo de 1904 volvern los
hermanos a La Habana, adonde se haba trasladado su padre.
Gracias a sus aftos estadounidenses domin el ingls, que
escribir corrientemente, y en su educacin dominicana y
posteriormente haba aprendido latn, tena nociones de griego
y saba francs e italiano.
En 1905 se publica en La Habana el primer libro de Pedro
Henrquez Urefta, Ensayos crticos, con estudios que haban
aparecido, en su mayor parte, en Cuba Literaria, la revista que
diriga Max en Santiago de Cuba. Sus temas son letras europeas
(D'Annunzio, Wilde, Shaw), letras americanas (Ariel de
Rod, Hostos, Lluria) y tres ensayos sobre pera. El maestro
uruguayo Jos Enrique Rod saluda la aparicin del primer
libro del joven dominicano.

Primera estancia en Mxico: 1906-1914

En busca de aires ms amplios y afines, a los veintids aftos, el
7 de enero de 1906 viaja a Mxico donde permanecer ocho
aftos, los ms frtiles de su vida. Despus de algunos meses en
el puerto de Veracruz, donde trabaja como periodista, en abril
o mayo llega a la ciudad de Mxico. Aqu es redactor de El
Imparcial y de El Diario, peridicos en que trabaja hasta 1907.
Pronto conoce a Jess E. Valenzuela, director de la Revista
Moderna de Mxico, y al grupo modernista: Luis G. Urbina,
Marcelino Dvalos, Jos Juan Tablada, Jess Urueta, Efrn
Rebolledo, y a los artistas: Julio Ruelas, Roberto Montenegro,
Jess F. Contreras, Manuel M. Ponce, y hacia el mes de junio

296

PONENCIAS

comienza a colaborar en la revista. Al mismo tiempo, se

relaciona con los jvenes que entonces publicaban Savia
Moderna y comenzaban a abrirse paso: Antonio Caso, Luis
Castillo Ledn, Alfonso Cravioto, Jess T. Acevedo, Ricardo
Gmez Robelo y Alfonso Reyes. Ellos, a los que luego se unirn
Jos Vasconcelos, Martn Luis Guzmn y Julio Torri, sern su
propia generacin literaria.
Al contacto con este grupo, cuyos miembros contaban
edades cercanas a la suya -con excepcin de los benjamines
Reyes y Torri, cinco aos menores-, se despierta en Henrquez
Urea la vocacin de maestro y promotor de cultura. Y a pesar
de que debe cumplir trabajos venales para subsistir (redaccin
de peridicos y luego empleo en una compaia de seguros), va
constituyendo, con el apoyo principal del filsofo Antonio
Caso, un ncleo que trabaja activamente en su formacin
intelectual. Los incita a estudios y lecturas ms amplios y
exigentes, gua sus vocaciones, corrige sus trabajos, abre sus
horizontes y les infunde una norma de rigor, precisin y
claridad en sus trabajos y austeridad en sus vidas. Los persuade
tambin de los beneficios del trabajo en equipo, que se
manifestar sobre todo en las series de lecturas y comentarios
de textos clsicos y de filsofos modernos, y poco despus, con
la organizacin de conferencias y otras actividades pblicas.
Todo ello, marcar una honda huella en la cultura mexicana.
Son los "das alcineos".
En 1907 Henrquez Urea y Acevedo constituyen la Sociedad
de Conferencias que organizar dos ciclos. En el primero, de
este ao, se ofrecen seis conferencias en el Casino de Santa
Mara, a cargo de Cravioto, Caso, Rubn Valenti, Acevedo,
Gmez Robelo y Henrquez Urefia, este ltimo sobre la poesa
de Gabriel y Galn. En el segundo, de febrero de 1908, la
Sociedad ofrece cuatro conferencias ms en el Conservatorio
Nacional, a cargo de Caso, Max Henrquez Urefia, Genaro

]. L. MARTiNEZ: P.H.U. 1884-1946. Vida y obra. Un resumen.

297

Femndez Mac Gregor e Isidro Fabela. El 22 de mayo Henrquez

Urea organiza un homenaje al educador Gabino Barreda, en
el que dice una alocucin en el acto de la Preparatoria. Ypor la
noche en la ceremonia del Teatro Arbeu, Justo Sierra pronuncia
un "Panegrico de Barreda". Asiste el presidente Porfirio Daz.
A principios de 1909 Henrquez Urea publica en la Revista
Moderna su esbozo trgico a la manera antigua "El nacimiento
de Dionisos" e inicia sus estudios sobre cuestiones mtricas. Y
el 28 de octubre se constituye el Ateneo de la Juventud,
"invencin de Caso" dir Henrquez Urea, con 32 socios
numerarios y 8 correspondientes. En la primera directiva
Antonio Caso es el presidente y Pedro Henrquez Urea el
secretario de correspondencia. Adems del antiguo grupo, son
socios del Ateneo Jos Vasconcelos, Carlos Gonzlez Pea,
Martn Luis Guzmn y Julio TorrL
El Ateneo de la Juventud -que luego se llamara Ateneo de
Mxico- slo lleg a organizar dos series de conferencias. La
ms conocida y famosa, y la nica que lleg a imprimirse, la de
1910, ofreci seis conferencias, en agosto y septiembre de este
ao del Centenario, a cargo de Caso, Reyes, Henrquez Urea,
Gonzlez Pea, Jos Escofet y Vasconcelos. La de Pedro expuso
"La obra de Jos Enrique Rod".
En este mismo ao, bajo la direccin de Justo Sierra y
colaborando con Luis G. Urbina y Nicols Rangel, Henrquez
Urea trabaja en la preparacin de los dos volmenes de la
Antologa del Centenario (1910). Escribe introduciones a once
escritores, una nota sobre el siglo XVIII y el "ndice biogrfico
de la poca". Y tambin en 1910 aparece su segundo libro,
Horas de estudio (Pars, Ollendorff, 1910) formado por las
siguientes secciones: Cuestiones filosficas, Literatura espaola
y americana, De mi patria y Varia.
De abril a junio de 1911 viaja a Santo Domingo, con escalas
en La Habana para ver a Max, y en Santiago de Cuba para ver

298

PONENCIAS

a su padre. Al volver a Mxico es profesor de la Escuela de Altos

Estudios, recin fundada, y oficial mayor de la secretara de la
Universidad Nacional.
A partir de noviembre de 1910, Mxico se transform
profundamente: fue derrocado el porfiriato que pareca eterno,
triunf la revolucin maderista y, por un breve lapso, antes del
cuartelazo huertista de febrero de 1913, el pas se abri a nuevos
aires de libertad y democracia. Para responder a ellas, el Ateneo
de la Juventud decidi convertirse en Universidad Popular, un
intento generoso para difundir en barrios y centros de trabajo
nociones elementales.
Cuando sobrevino la desorganizacin del pas con el
huertismo y la presin creciente de la revolucin constitucionalista, Henrquez Urea -que adems de pragmtico vea
el porvenir de los estudios universitarios- se preocup especialmente por la renovacin de los cuadros de profesores, en la
Preparatoria, en Altos Estudios y en otras escuelas, e hizo
cuanto estuvo en sus manos y en sus hbiles relaciones para
contrarrestar el peso muerto de los viejos positivistas, de los
maestros de medio pelo Novo y Vicente Lombardo Toledano.
Como jefe de Intercambio Universitario, invita a venir a
Mxico, entre otros, a Federico de Ons, Arturo Torres Rioseco
y Walter Pach. En 1922 Vasconcelos lo incluye, junto con
Antonio Caso y Julio Torri, en la comitiva que viaja al Brasil y
a la Argentina.
En 1923 Pedro Henrquez Urea, ya de 39 aos, casa con la
mexicana Isabel Lombardo Toledano. Pocos meses despus, a
consecuencia de conflictos en la Universidad Nacional, pierde
sus puestos. Por un breve tiempo, es director de educacin del
Estado de Puebla, perturbado por las rebeliones militares. Ante
la imposibilidad de continuar en Mxico, decide trasladarse a
la Argentina.

}. L. MARTlNEZ: P.H.U. 1884-1946. Vida y obra. Un resumen.

299

El balance de esta segunda y ltima estancia del maestro

dominicano en Mxico es menos rico que el de los juveniles
"das alcineos". Sin embargo, dejar honda huella en sus
nuevos discpulos, publicar un libro, En la orilla: Mi Espaa
(Mxico Moderno, 1922), pondr prlogos a algunos tomos de
la serie de "Cultura", escribir artculos sobre letras y arte
mexicanos y nos dejar uno de sus ms lcidos ensayos, "La
influencia de la Revolucin en la vida intelectual de Mxico"
(1924), que concluye con estas lneas:
Tal vez el mejor smbolo del Mxico actual es el
vigoroso fresco de Diego Rivera en donde, mientras el
revolucionario armado detiene su cabalgadura para
descansar, la maesta rural aparece rodeada de nios y de
adultos, pobremente vestidos como ella, pero animados
con la visin del futuro.

ltimo perodo: 1924-1946

A mediados de 1924, ya con una hija mexicana, los Henrquez
Urea desembarcan en Buenos Aires. Sus amigos argentinos,
Rafael Alberto Arrieta y Arnaldo Orfila Reynal, haban logrado
para l clases secundarias de espaol en un colegio de la
Universidad de La Plata.
Durante este ltimo periodo de su vida, centrado principalmente en la Argentina, Pedro Henrquez Urea realizar
una tarea muy intensa en la ctedra y las conferencias, en sus
ensayos y estudios de tema americano, en investigaciones
filolgicas, en la organizacin de una coleccin de clsicos y en
la muy activa vida cultural de aquelos aos en Buenos Aires.
Sus clases en la Universidad de La Plata, as fueran
aumentadas, lo obligaban a viajar, por tren, hasta el ltimo da

300

PONENCIAS

de su vida, varias veces por semana y, cuando decidi vivir en

esa Universidad, a hacer constantemente el viaje inverso a
Buenos Aires, para otros cursos, conferencias y actividades
culturales y sociales. Adems, debido a una ley argentina que
impeda ser profesores titulares a los extranjeros, nunca pas de
la categora de suplente. "Maravilloso hombre -deca de l
Ernesto Sbato-, que fue tratado tan mal en este pas como si
hubiera sido argentino." Y tambin en la Argentina, como en
Mxico y en La Habana, encontrar discpulos muy cercanos,
como Enrique Anderson Imbert, Jos Luis Romero, Emilio
Carilla y Sbato, y amigos como Jorge Luis Borges, Amado
Alonso, Ezequiel Martnez Estrada, Victoria Ocampo, entre
tantos otros.
De sus primeros aos en la Argentina son sus grandes
ensayos doctrinales de tema americano, como "La utopa de
Amrica" (1925), y los que reunir en Seis ensayos en busca de
nuestra expresin (1928).
Despus de sus estudios sobre versificacin, cultivados en
aos anteriores, en la dcada 1930-1940 realiza importantes
trabajos en el campo de la filologa: colabora en la Revista de
Filologa Espaola y trabaja en el Instituto de Filologa de la
Universidad de Buenos Aires, alIado de Amado Alonso. Escribe
entonces sus "Observaciones sobre el espaol en Amrica"
(RFE, 1921, 1930 Y 1931), "Papa y batata. Historia de dos
palabras" (1938), "El enigma del aje" (1938), "Palabras
antillanas" (1938), "El espaol en la zona del Mar Caribe"
(1937) y "Sobre el problema del andalucismo dialectal en
Amrica" (1937). A Mxico, cuya lengua tan bien conoca,
dedic "Observaciones sobre el espaol de Mxico" (1931), "El
espaol en Mxico y sus vecindades" (1937) y "Datos sobre el
habla popular en Mjico" (1938). An dentro de sus estudios
lingsticos debe recordarse la notable y vigente Gramtica
castellana, primero y segundo cursos, escrita en colaboracin

J. L. MARTlNFZ:

P.R. U. 1884-1946. Vida

y obra. Un resumen.

301

con Amado Alonso (Buenos Aires, 1939, luego corregida y

reimpresa muchas veces). Junto a sus estudios filolgicos
pueden recordarse los que dedic al folklore o literatura
tradicional: "Romances en Amrica" (1914) y "Romances
tradicionales en Mxico" (1924) que escribi con la colaboracin
de Bertram D. Wolfe.
Desarraigado desde su juventud de su tierra natal, Santo
Domingo, Pedro Henrquez Urea sentase en deuda con ella.
En 1931 el gobierno dominicano lo invit a volver, para ocupar
la Superintendencia de Enseanza. Max, su hermano, ya se
encontraba all y don Francisco, su padre, haba recibido un
cargo diplomtico. Pedro acept volver, aunque sin cortar sus
vnculos argentinos. Con gran recibimiento, lleg a Santo
Domingo a fines de 1931. Y como siempre lo haba hecho, se
empe en mltiples actividades: reorganizacin de la
enseanza; cursos, conferencias y publicaciones; reorganizacin
de la Facultad de Filosofa y Letras, visita al pas. La Repblica
Dominicana se haba librado de la intervencin estadunidense
pero, desde 1930 el presidente era Rafael Lenidas Trujillo y,
aunque entonces comenzaba la que sera una de las ms atroces
dictaduras que durara 31 aos, ya era un rgimen intolerable.
Henrquez Urea se dio pronto cuenta del error que haba
cometido. Pero una vez ms tuvo que esperar ao y medio para
encontrar un pretexto y poder costearse el regreso. El 29 de
junio de 1933 sali por ltima vez de tierras dominicanas y, tras
una breve visita a su padre que era Ministro en Pars -el
pretexto- volvi a Buenos Aires. As fuera amargo el retorno a
su patria, le dedicara un estudio fundamental, La cultura y las
letras coloniales en Santo Domingo (Buenos Aires, 1936).
En la Argentina reanuda sus antiguos trabajos pedaggicos
y su intensa vida intelectual. Se vincula al grupo de la revista
Sur, de Victoria Ocampo, fundada en 1931 yen cuyo consejo
de redaccin figuraba desde el primer nmero; escribe en La

302

PONENCIAS

Nacin; prosigue sus estudios filolgicos, yen 1938 emprende

una nueva y enorme tarea. Vinculado a la Editorial Losada, de
Buenos Aires, proyecta y dirige la coleccin "Las cien obras
maestras de la literatura y el pensamiento universal". Adems
de supervisar los tomos confiados a otros escritores, l escribe
las introducciones y cuida los textos de 21 volmenes de esa
serie, entre 1938 y 1941. Al mismo tiempo, cuida otra coleccin
de "Grandes escritores de Amrica", para la cual escribe
introducciones para los tomos Nuestra Amrica, de Jos Mart,
y Moral social, de Eugenio Mara de Hostos.
y este lector e investigador sin reposo tabajaba sin biblioteca
propia. Sus libros haban quedado dispersos en Santo Domingo,
en Mxico y en La Habana, al cuidado de sus hermanos y
amigos. Nunca logr disfrutarlos reunidos, y echaba de menos
los libros raros adquiridos con sacrificio y las anotaciones que
haba dejado en tantos de ellos.
Acababa Henrquez Urea de preparar para su edicin los
estudios de Plenitud de Espa.a (Buenos Aires, 1940), cuando
recibi uno de los mayores reconocimientos: la Universidad de
Harvard lo invita a ocupar, en el ao acadmico 1940-1941, la
ctedra de potica Charles Eliot Norton -honor que tambin
recibiran en 1958 Carlos Chvez, en 1967 Jorge Luis Borges y
en 1972 Octavio Paz. Las ocho conferencias que pronunci en
Cambridge seran motivo de una larga y minuciosa reelaboracin. El texto definitivo slo apareci en 1945 publicado
por la Harvard University Press, yen 1949, cuando su autor ya
haba muerto, el Fondo de Cultura Econmica editara la
traducin al espaol de Las corrientes literarias en la Amrica
hispnica, hecha por Joaqun Dez-Canedo. An aquellos
materiales seran la fuente de la ltima obra salida de su pluma,
la Historia de la cultura en la Amrica hispnica (FCE, Mxico,
1947).

J. L. MARl1NEz: PR.U. 1884-1946. Vida y obra. Un resumen.

303

Durante sus embajadas en Buenos Aires (1927-1930 y

1936-1937), Alfonso Reyes volvi a frecuentar a su antiguo y
constante amigo y ha contado que tuvo la impresin de que
trabajaba demasiado:
Lea y escriba junto a la sopa, en mitad de la
conversacin, delante de las visitas, jugando al bridge,
entre los deberes escolares que correga -el cuitado
vivi siempre dedicado a mil menesteres pedaggicos!-, de una ctera a otra, en el tren que lo llevaba y
traa entre las Universidades de La Plata y Buenos Aires.
Aveces llegu a preguntarle si segua trabajando durante
el sueo. (ItEvocacin de Pedro Henrquez Urea",
1946)

Este exceso de actividad intelectual agot su resistencia y el 11

de mayo de 1946 -antes de cumplir 62 aos- muri de un
sncope cardiaco cuando, en el tren que desde haca ms de
veinte aos lo llevaba a La Plata, se dispona a corregir deberes
escolares.
El haz de circunstancias externas que llamamos la vida, y
cierta incapacidad personal para la defensa, hicieron muy dura
la existencia de Henrquez Urea. Durante sus dos estancias en
Mxico fue forzado a salir; por sentimentalismo nacional cay
en la trampa de la dictadura trujilista, yen la Argentina, a pesar
de la prescripcin que le impidi ser profesor titular, se empe
en seguir con clases que lo extenuaban cuando es posible que
hubiera podido subsistir sin ellas. La fuera externa de los
hechos y una necesidad interior de rigor y honestidad que le
impeda rehuir las duras tareas de revisin de textos y deberes
escolares y lo mantuvo fiel a los trabajos intelectuales, no le
permitieron emprender sino tres libros orgnicos (La
versificacin, la Gramtica y Las corrientes). Otro factor adverso

304

PONENCIAS

fue la dispersin constante de sus propios libros, que lo obligaba

a duplicar trabajos. Hubiera rendido ms frutos de haber
tenido circunstancias menos adversas? No existe respuesta
razonable para tal pregunta, pero s pude suponerse que su
trabajo hubiera sido menos innecesariamente agotador y que
acaso su vida se hubiera alargado.
An as, la obra realizada por Pedro Henrquez Urea es
excepcional tanto por su magisterio personal, sobre todo en los
aos de la empresa atenesta de Mxico, a principios del siglo,
y durante su estancia en la Argentina, como por su extensa obra
escrita. sta tiene un sector de primera importancia: los ensayos
y estudios orgnicos acerca del conjunto de las letras
hispanoamericanas, y otros de ndole monogrfica, valiosos en
sus respectivos campos: mtrica, filologa, folklore y sus estudios
sobre cultura dominicana, argentina y mexicana. Reunir estos
ltimos es un homenaje yun reconocimiento de nuestra deuda
a la memoria de su autor, y un rescate de pginas que, desde
varias perspectivas y siempre con lucidez y con amor, iluminan
nuestro propio conocimiento.

ALVARO MATUTE

Mxico

ANTONIO CASO, HENRQUEZ UREA

y EL POSITIVISMO.
BREVE HISTORIA DE UNA RELACINl

Hay algo de vidas paralelas en las de Caso y Henrquez Urea,

adems de la coincidencia generacional, que los hace casi
iguales en curso vital. El mexicano era unos meses mayor que
el dominicano y ste sobrevivi al primero, igualmente, no
ms de un semestre. Pero eso es ms bien casual. Donde
encuentro y propongo el paralelismo es en la construccin de
un tipo ideal que ellos encarnaron mejor que nadie en su
generacin: el del acadmico. Esto era algo si no del todo
desconocido en el siglo XIX, tuvo en esa centuria mucho de

1 El autor agradece al Ministerio de Educacin de la Repblica Dominicana y

a la Mtra. Rosa Elena Prez, la invitacin a presentar este trabajo en el homenaje
a la memoria de don Pedro Henrquez Uret'l.a, en su L aniversario luctuoso.
Asimismo, deja constancia de su agradecimiento a su alumno y amigo Miguel
Angel Castro por haberle facilitado importantes materiales no editados en Mxico
y muy difciles de conseguir para la ms satisfactoria conclusin de este texto.

[305]

306

PONENCIAS

intelectual en el sentido de hombre de ideas que influye en la

toma de decisiones polticas. No es que Caso y Henrquez
Urea no lo fueran, pero en su vida y su actividad tuvieron ms
de acadmicos que de intelectuales, entendiendo por uno y lo
otro actividades semejantes, no excluyentes, pero a fin de
cuentas diferenciadas. El intelectual es crtico o idelogo. El
acadmico, en cambio, es el formador de discpulos, el
responsable de que haya continuidad en su trabajo. Con la
pluma, el intelectual es ensayista, mientras que el acadmico es
estudioso. El vocablo ingls scholar lo define muy bien. Su
actividad es muy parecida, pero existe una zanja que se ha
hecho cada vez mayor en el tiempo. Algunos acadmicos son
intelectuales; algunos intelectuales realizan trabajo acadmico.
En la historicidad de estas figuras, el mejor prototipo de
acadmico es don Pedro, en la medida en que otro personaje,
Jos Vasconcelos, encarna mejor el prototipo del intelectual.
Caso est enmedio, pero ms inclinado hacia la esquina del
acadmico. Incluso en aquello de su obra que linda ms con la
actividad intelectual, como la colaboracin periodstica, su
trabajo es ms de ndole acadmica. Ms que suscitar opiniones,
su labor fue docente a travs del artculo. Acaso en don
Antonio, la enseanza a secas; en don Pedro, la enseanza
formadora.
No partieron de la nada. En Mxico ya se haban dado ese
tipo de figuras, como por ejemplo la de Gabino Barreda, el
introductor del positivismo, ms acadmico, aunque con buena
carga de trabajo como intelectual orgnico; Justo Sierra fue ms
esto ltimo, pero tambin fue un buen maestro formador. En
fin, no es ste el propsito que persigue esta ponencia, aunque
la referencia es importante porque enmarca la pequea historia
de una relacin que vivieron dos personajes centrales en la
cultura de Hispanoamrica y que en ella se distinguieron por
haber sido protagonistas centrales en el combate el viejo

A. MATUTE: Antonio Caso, Henrquez Urea y el Positivismo.

307

positivismo. En las pginas que siguen se ver cmo fueron

construyndose esas figuras, esos tipos.

Como es bien sabido, Pedro Henrquez Urea y Antonio Caso

se conocieron desde el ao de 1906, cuando el dominicano
lleg a Mxico y, tras haber vivido unos meses en Veracruz,
remont la Sierra Madre y lleg a la capital de la Repblica.
Contaban con apenas 23 aos de edad y sus vocaciones ya
apuntaban hacia lo que fueron, grandes humanistas. Pero slo
eso. Apuntaban, todava no se definan y, lo que es peor, no
haba muchas opciones donde ejercerlas. Los dos tuvieron que
estudiar derecho. Es decir, prepararse para algo que no llegaran
a ejercer del todo. Pese a ello, era la opcin ms viable.
La primera referencia que da don Pedro acerca de Caso en
sus Memorias es cuando habla de los mexicanos que conoce en
la capital, una vez que se asienta en ella en el ao mencionado.
Dice: Antonio Caso, a quien o un discurso en la velada del
centenario de Stuart Mill, discurso que me revel una extensa
cultura filosfica y una manera oratoria incorrecta todava,
pero prometedora" 2 Yms adelante ofrece una semblanza ms
11

2 Lamentablemente este trabajo es unvoco, es decir, slo da el punto de vista

de PHU, por ser l el nico memorioso de ambos. No hay, que se sepa, un archivo
epistolar de Caso que complementara la pequefia historia de esta relacin. Vid
Alfredo A. Roggiano, Pedro HenTquez Urea en Mxico, Mxico, UNAM-Facultad de
Filosofa y Letras, 1989, p. 35. Tambin, Pedro Henrquez Urefia, Memorias. DaTo,
introd. y notas por Enrique Zuleta Alvarez, Buenos Aires, Academia Argentina de
Letras, 1989, p. 127. En ese afio de 1989 aparecieron estos textos fundamentales
para la biografa de don Pedro, que dan a conocer los recuerdos de PHU redactados
entre 1909 y 1911. Cuatro afios ms tarde apareci un buen complemento
derivado en parte de la misma fuente: Sonia Henrquez Urefia de Hlito, Pedro
HenTquez Urea. Apuntes para una biografa, Mxico, Siglo XXI Editores, 1993,162p.

PONENCIAS

308

redonda, todava tamizada por la impresin que le caus a don

Pedro la disertacin sobre Mill:
El primero [Caso], joven alumno de la Escuela de
Jurisprudencia, es ya una personalidad intelectual; une
a su profundo conocimiento de las ciencias filosficas y
sociales, una palabra brillante y fcil. Su discurso fue
una rpida y certera ojeada en la historia de la filosofa
y un juicio conciso de la obra y de la significacin de
Stuart MilP

La vocacin de tesis temporum ejercida por don Pedro lo lleva a

ser el cronista interno de la generacin a la que se fue integrando
as como del grupo que ayud a formar. Me refiero al movimiento
que desemboc en 1909 en la formacin del Ateneo de la
Juventud, asociacin fundamental en la historia cultural
mexicana. Sin el valiossimo testimonio de don Pedro no se
conoceran aspectos internos difciles de captar slo a travs de
las referencias hemerogrficas. 4 Su calidad de cronista lo llev
a enviar crnicas a su tierra natal, donde daba a conocer el
desenvolvimiento de la vida cultural mexicana, que poco a
poco avanzaba de los salones aristocratizantes hacia pblicos
mayores, a travs de las conferencias pblicas. En una de esas
crnicas vuelve a resaltar las cualidades oratorias de Caso, as
como el recuerdo del discurso sobre Mill, un ao despus, al
referir las conferencias del Casino de Santa Mara, de 1907:
Roggiano, p. 37.
Sobre el Ateneo, afortunadamente, existe una buena bibliografa. Cfr.
Roggiano, 113-129 y mi artculo "El Ateneo de la)uventud: grupo, asociacin civil,
generacin", en Alvaro Matute, La Revolucin Mexicana: actores, escenarios y
acciones. (Vida cultural y poltica, 1901-1929), Mxico, Instituto Nacional de
Estudios Histricos de la Revolucin Mexicana, 1993, p. 53-70.
3
4

A. MATUTE: Antonio Caso, Henriquez Urea y el Positivismo.

309

La segunda conferencia (12 de junio) estuvo a cargo

de Antonio Caso. Este s era conocido como orador de

cuerpo entero; hace un afio, obtuvo un gran triunfo
cuando habl a nombre de la Escuela de]urisprudencia
en la velada del centenario de Stuart Mill, a la cual dio
carcter de consagracin nacional la presencia de Porfirio
Daz y su gabinete en pleno. Ahora habl Caso sobre
Nietzsche y nos tuvo pendientes de su palabra durante
una hora, recorriendo rpidamente la vasta obra del
pensador alemn. 5

La afinidad electiva los lleva a la amistad. El testimonio

siguiente es el que da noticia de la formacin de una trinidad
fundamental, celebrada en .los "das alcineos":
Apartir de mediados de 1907, un tanto decepcionado,
pens que era mejor circunscribir mi grupo; el resultado
fue una intimidad mayor con Alfonso Reyes, que fue el
ms adicto a nosotros despus de la disolucin de
nuestra casa, luego con Acevedo y por ltimo con Caso.
Llegamos a formar un tro Caso, Alfonso y yo, y durante
todo el ao de 1908 y la primera parte de ste [1909], la
casa del primero fue el centro de nuestra reunin y
nuestras disquisiciones filosficas y literarias.

Esta amistad, tringulo cuyo vrtice era el dominicano, fructific

a la larga en la cultura hispanoamericana, dados los alcances
continentales de los tres, sobre todo de Reyes y Henrquez
s PHU "Conferencias y tes", en La Cuna de Amrica, Santo Domingo, 25 de
agosto de 1907, reproducido en Roggiano, p. 54.

310

PONENCIAS

Urefia. La interaccin entre ellos acrecent las vocaciones

literarias de unos, filosficas de otros. En ese sentido, tambin
Henrquez se colocaba enmedio: Reyes miraba la literatura;
Caso, la filosofa. Don Pedro, por lo menos en aquellos afias -o
das alcineos- si bien caminaba hacia la crtica literaria -Ensayos
crticos as lo indicaba- no estaba nada lejano a ser un slido
historiador de la filosofa.

Antes de entrar en ese orden, es menester conocer el camino de

Damasco filosfico que experimentaron Henrquez y Caso,
gracias a una de esas figuras metericas que aparecen en todas
las generaciones acadmicas o intelectuales, que destacan por
su brillantez y por su paso fugaz. Se trata de Rubn Valenti
(1879-1915),abogadochiapaneco,vidolectordelasnovedades
filosficas que le brindaban las revistas italianas. Su poder de
conviccin no hizo parejas con la sistematizacin y el rigor que
exigen las tareas acadmico-intelectuales y su presencia se
debe al rescate que hace el dominicano de su paso por el
mundo. Acaso en la prensa haya muestras de su saber y su
pluma. Demos paso a una cita larga de don Pedro, en la cual
explica cmo Caso y l abandonaron por completo el
positivismo:
En el orden filosfico, he ido modificando mis ideas,
a partir tambin del mismo ao de 1907. Mi positivismo
y mi optimismo se basaban en una lectura casi exclusiva
de Spencer, Mill y Haeckel; las pginas que haba ledo
de filsofos clsicos y de Schopenhauer y Nietzsche no
me haban arrastrado hacia otras direcciones. Sobre
todo, no trataba yo sino con gente ms o menos

A. MA1VI'E: Antonio Caso, HenTquez Urea y el Positivismo.

311

positivistas, o, de lo contrario, creyentes timoratos y

antifilosficos. El positivismo me inculc la errnea
nocin de no hacer metafsica (palabra cuyo significado
se interpret mal desde Comte); y a nadie conoca yo
que hiciera otra metafsica que la positivista, la cual se
daba nfulas de no serlo. Por fortuna siempre fui adicto
a las discusiones; y desde que los artculos de Andrs
Gonzlez Blanco y Ricardo Gmez Robelo me criticaron
duramente mi optimismo y mi positivismo (el libro
Ensayos Crticos), tuve ocasin de discutir con Gmez
Robelo y Valenti esas mismas ideas; las discusiones
fueron minando en mi espritu las teoras que haba
aceptado. Por fin, una noche a mediados de 1907
(cuando ya el platonismo me haba conquistado, literaria
y moralmente), discutamos Caso y yo con Valenti:
afirmbamos los dos primeros que era imposible destruir
ciertas afirmaciones del positivismo; Valenti aleg que
an la ciencia estaba ya en discusin, y con su lectura de
revistas italianas nos hizo citas de Boutroux, de Bergson,
de Poincair, de William james, de Papini... Su
argumentacin fue tan enrgica, que desde el da
siguiente nos lanzamos Caso y yo en busca de libros
sobre el anti-intelectualismo y el pragmatismo.
Precisamente entonces iba a comenzar el auge de ste,
y la tarea fue fcil. En poco tiempo, hicimos para
nosotros la crtica del positivismo; compramos james,
Bergson, Boutroux, jules de Gaultier y una multitud de
expositores menos importantes... volvimos a leer los
maestros: Caso posea una biblioteca bastante completa
de filsofos; yo me dediqu a obtener, en Europa, en los
Estados Unidos, en Mxico, y hasta pidiendo algunos
libros de la biblioteca de mi padre, las obras maestras de
la filosofa moderna: Bacon, Descartes, Pascal, Leibniz,

312

PONENCIAS

Spinoza, Kant, Hegel, Fichte, Schelling, Schopenhauer,

hasta Comte... 6

La materia filosfica aparecer en Horas de estudio, libro que, a

su vez, recoge material publicado en la Revista Moderna. Antes
de referir su comentario a las conferencias de Caso, que
conforma la mayora del material filosfico del libro, conviene
recordar las notas a Las corrientes filosficas en Amrica Latina,
de Francisco Garca Caldern, recogidas en la revista
mencionada.

Nota 9
La tendencia hispano-americana al idealismo (cosa
no indiscutible) no explica la hegemona francesa; en
todo caso, explicara una hegemona de Alemania,
verdadera creadora de sistemas idealistas. Slo forzando
los hechos puede aplicarse de francamente idealista el
movimiento filosfico francs.

Nota 10
Esta afirmacin es todava prematura y demasiado
general, excepto si se toma el nombre de Bergson como
ejemplo, sin primaca sobre los dems pensadores
contemporneos. En las conferencias, discursos y escritos
de Antonio Caso, Ricardo Gmez Robelo, Alfonso
Cravioto, Rubn Valenti y otros jvenes -as como en el
memorable discurso de D. Justo Sierra, en honor de
6

Ibidem, p. 76-7

A. MATUTE: Antonio Caso/ Henriquez Urea y el Positivismo.

313

Barreda- se nota ciertamente grande inters por el

pensamiento nuevo: la influencia de Schopenhauer
(voluntarismo, esttica neoplatnica, pesimismo),
Nietzche y la discusin de los valores morales, William
James y el pragmatismo, Bergson, Boutroux, el idealismo
deJules de Gaultier, as como la reaccin contra todo lo
que ha envejecido en Comte, Spencer, Haeckel, la
filosofa del arte de Taine, la psicologa de los pueblos de
Renn, el materialismo histrico, la psicofisiologa y la
sociologa organicista.

Acaso no les result dolorosa la ruptura con la vieja filosofaideologa dominante. En el caso mexicano, la Escuela Nacional
Preparatoria segua siendo el bastin del positivismo, por el
hecho de tratarse de una institucin fundada por un discpulo
directo de Augusto Comte. Si atendemos la experiencia de una
trayectoria vital tan bien elaborada como la deJos Vasconcelos,
es posible trazar en una, las vivencias de muchos jvenes
mexicanos: la infancia se deba a una formacin catlica, de
ndole materna, matizada por un cierto jacobinismo paterno.
La juventud, que traa consigo la separacin del hogar, con el
ingreso a la Preparatoria, pona a los estudiantes de frente a las
enseanzas del comtismo y los pensamientos de Mill, Spencer,
los populares Haeckel y Le Bon, acaso Taine y Renan, para los
que lean historia, y ello los llevaba a las crisis de ruptura con
la religin y a "modernizar" sus nociones de liberalismo. 7 Por
su parte, don Pedro da cuenta de su formacin espiritual en las
primeras pginas de sus propias Memorias. Hay puntos comunes
y diferencias entre la formacin de unos y otros. Don Pedro
7 Jos Vasconcelos, Memorias, Ulises criollo, La tormenta, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1982, passim.

314

PONENCIAS

ejemplifica una formacin menos extremosa que la de

Vasconcelos. En todo caso, los golpes quinceafieros recibidos
del positivismo, ya no les produjeron mayores dafios. El
ambiente los empujaba a liberarse de la ya no tan dominante
filosofa.

El afio de 1909 resultar fundamental para historiar la

declaracin ms formal de la guerra a la vieja doctrina
implantada por Barreda en el local del antiguo colegio jesuita
de San Ildefonso. Antonio Caso pronunciara una serie de
conferencias sobre el positivismo en uno de los salones de la
Escuela Nacional Preparatoria. De ellas no qued la versin
directa, aunque ms tarde Caso hara una reelaboracin a partir
de sus materiales. Es por ello que la crnica testimonial de
Henrquez Urefia es fundamental para valorar contenido y
trascendencia de esas conferencias, tan llenas de significado en
la Historia del pensamiento mexicano. Sin embargo, la
circunstancia poltica aparece como elemento disruptor en el
hasta entonces tranquilo panorama mexicano. El afio siguiente,
1910, adems de ser esperado por ser el del centenario del inicio
de las guerras de independencia, habra de ser afio de renovacin
de poderes. Esto, dentro del marco de las reiteradas reelecciones
de Porfirio Daz, era en s toda una expectativa.
El tringulo anteriormente formado se vera afectado por la
circunstancia, en virtud de que Alfonso Reyes era hijo de una
de las figuras centrales de la poltica mexicana, el general
Bernardo Reyes, modernizador del ejrcito mexicano, excelente
administrador y cuya imagen era la de un viable sucesor de
Porfirio Daz, pero que contara con la franca oposicin de los
"cientficos", grupo ligado a la poltica financiera, que buscaba

A. MATIITE: Antonio Caso, Henrquez Urea y el Positivismo.

315

asegurar su continuidad en el poder con el control de la

vicepresidencia de la Repblica en manos de Ramn Corral.
Haba, pues, tres tendencias: el reeleccionismo, que apoyaba a
Corral, el reyismo, que buscaba instalar al general Reyes en la
vicepresidencia, y el antirreeleccionismo, cuyo motor era un
joven coahuilense, Francisco 1. Madero, que haba publicado
un libro en 1908 sobre la esperada sucesin presidencial que se
avecinaba. Don Pedro, sensible a la situacin, se encuentra
dividido. Como extranjero no tena participacin poltica.
Acaso, porque su amistad con Reyes era grande,-se inclinaba
ms por el general. Sin embargo, su oficio de periodista y
escritor lo llevaban a todos los rincones polticos. La Secretara
de Instruccin Pblica le ofreca participar en la elaboracin de
una extensa antologa literaria. Tambin le abran las pginas
de peridicos creados ex profeso para apoyar la reeleccin, y, lo
que lo presenta como imprescindible, es quejos Vasconcelos,
director del peridico maderista El Antirreleccionista, lo contrata
para que se ocupe de la seccin de cultura. Volviendo a la
relacin con don Antonio, recuerda:
La amistad con Caso deba, sin embargo, llegar a
alterarse. Desde principios de este ao [1909], la poltica
de Mxico es un mar de leva; mientras que los adictos al
gobierno y al partido cientfico trabajan por la reeleccin
de Porfirio Daz y de su vice-presidente Corral, ha
surgido un corto partido de oposicin que se llama
Anti-reeleccionista, y ha cobrado inusitado auge el
Partido del General Reyes. Los reeleccionistas han
formado clubs, fundado peridicos, organizado
excursiones; y una de sus manifestaciones primeras fue
la postulacin el da 2 de abril, de sus candidatos Daz
y Corral. Caso se dej atraer por el Maquiavelo del
partido cientfico, Rosendo Pineda, y accedi a ser

316

PONENCIAS

orador en la velada del 2 de abril, y a ser director del

semanario La Reeleccin. Antes de aceptar esos cargos
me consult; yo le recomend que se abstuviera de ellos,
yen mi presencia lleg a redactar una carta de renuncia,
pero no se atrevi a enviarla, y acept ambas cosas. La
opinin de los independientes le fue desfavorable; no se
diga la de los reyistas. Yo, por mi parte, le haba
aconsejado independencia absoluta; es decir,
continuacin de su actitud anterior, pues Caso haba
pronunciado varios discursos ante Porfirio Daz y se
haba distinguido por no haber hecho ninguna alusin
a l, como la mayora de los oradores, y adems, en lo
privado, se manifestaba enemigo del actual orden de
cosas, aunque en manera alguna partidario de Reyes.
Esta flaqueza de Caso me hizo entibiarme con l. Por lo
dems, la renuncia a la direccin del peridico tuvo que
hacerla despus de haber aparecido su nombre all
durante algunas semanas; porque Ramn Prida, el socio
de Pineda, escribi un artculo contra Didoro Batalla,
para publicarlo annimo en La Reeleccin Caso quiso
que se suprimiera un prrafo insultante del artculo, y
as se le prometi; pero a escondidas se hizo imprimir el
artculo ntegro. Ante esta conducta Caso se vio obligado
a renunciar; y todava Pineda le dijo que haca mal.
Ahora ha comenzado Caso a dar una serie de conferencias
en la Escuela Nacional Preparatoria sobre la historia del
positivismo. 8
Antes de entrar en el comentario sobre estas conferencias
de 1909, fundamentales para expresar la ruptura contra el

Roggiano, p. 84-5.

A. MATIITE: Antonio Caso, Henrfquez Urea y el Positivismo.

317

positivismo, conviene tener presente la carta enviada a Reyes,

a propsito de las debilidades polticas de Caso. En las propias
Memorias, don Pedro hace hincapi en la amistad que sostiene
con Alfonso y Rodolfo Reyes, sobre todo con el primero, pero
que ello no quiere decir que realmente sea reyista, como
algunos lo identifican, por la amistad con los hijos del general.
En carta del 3 de abril escribe Henrquez Urea a Reyes
acerca de lo ocurrido en la velada en que fue hecha la postulacin.
Comenta que El Pas no public crnica y que haba que esperar
la de El Imparcial. Comenta varios de los discursos, entre ellos
el de Nemesio Garca Naranjo, que utiliz la figura de Cincinato
para referirse al general Daz: los grandes guerreros son aquellos
que saben como comportarse en tiempos de paz. Informa a
Reyes que hubo vtores para Daz, pero en algunas secciones del
recinto se escuchaban siseos para Corral. Al llegar al punto:
Por fin habl Caso; discurso flojsimo desde puntos
de vista literarios e ideolgicos; el "chavismo", como
dice Villalpando, la ineptitud para saber encajar los
trminos y las ideas cientficas con que se quiere hacer
efecto y recalcar las ideas o "autorizarlas": as sucedi
cuando quiso exponer justamente aquellas ideas que
conversamos una noche en tu cuarto con Rodolfo,
sobre la voluntad y la atencin, ms particularmente
sobre la voluntad enrgica como determinadora de la
personalidad. Todo su discurso fue completamente
terico, sin mencionar a las personalidades en cuestin;
habl en realidad de la democracia, manoseando el
manoseado tema de la imposibilidad de implantarla de
pronto en Mxico; hizo alguna alusin al Club
Democrtico, que tal vez slo yo not, al censurar a los
ilusos que formulen planes irrealizables; dijo que lo
urgente era ir caminando paso a paso en ese camino a

318

PONENCIAS

la democracia, y que algn da, cuando los mexicanos

fueran en algo comparables a los ciudadanos de Atenas,
podran realizarse los sueos que todos alientan. Pero
mientras tanto, y en esta ocasin (esto fue el clou del
discurso), que todo el mundo hablara francamente, que
propusiera lo que pensara sinceramente, que se expresara
la opinin pblica, pues slo los cobardes no tenan
derecho a entrar en las lides pblicas. Esto levant en
vilo al pblico de las galeras, tan remiso o contrario a
los oradores. Slo una frase dijo Caso sobre los
candidatos: la de postulacin, que recalc con demasiada
oratoria: "honradamente, con la frente erguida, muy
erguida, etc." En suma, parece que el discurso se ha
tomado como suficientemente independiente; el pblico
antirreeleccionista de las galeras lo hizo suyo; el grupo
reeleccionista lo encontr bueno. Ya sabes la mana de
Corral de aprobar de manera ostensible todos los
discursos que oye. Pineda le imita en esto. Pudiera
decirse que todo se ha salvado, menos el honor. El
honor no sabe de honores, como dice mi to Fed. Pero
stas no son sino frases. El Imparcial resea brevemente
lo de Orrin y suprime el nombre de Caso. Me figuro que
es intencional, pues no haba de olvidrseles el clou...
Yendo ahora al punto personal, te dir que la noche del
10 de abril, despus de haber llegado tarde para la salida
de ustedes, pas a ver a Caso; y naturalmente hablamos
del asunto; lleg a confesarme que todo el mundo se lo
tena a mal: su suegro, Nacho Bravo (el cual no figura en
estas cosas; cosa rara, como hace notar Alfonso Cravioto),
nosotros ... Le dije que, ya que iba a hablar, lo hiciera con
dignidad; y ya ves que trat de hacerlo. Se impresion
grandemente por tu actitud, que yo inconscientemente
le describ, y teme haber perdido tu amistad, tomada

A. MA1UTE: Antonio Caso/ Henriquez Urea y el Positivismo.

319

sta en sentido profundo. Como yo, despus de la crisis

que he sufrido esta semana, he llegado a un statu quo
moral en este respecto, creo que t no tendrs
inconveniente en lo mismo; y si te parece bien puedes
escribirle alguna carta en verso de esas que prometas;
por supuesto, alusiva solamente a Chapala y dems
cosas que a nadie le importan; pero eso s, con verdadero
tono de insouciance en el cual no sospeche qu piensas
en la poltica... 9

Fue ese alejamiento poltico causa de la actitud severa con la

cual Henrquez Urea coment las conferencias de Caso sobre
el positivismo? Es posible, dado que con Alfonso Reyes, Julio
Torri y, en general con los menores, don Pedro tomaba una
actitud admonitoria con sus congneres. El asunto es que
Henrquez public un par de artculos en la Revista Moderna que
ms tarde fueron incorporados en Horas de estudio. Las
conferencias de Caso implicaban todo un manifiesto polticoacadmico. Se trataba de la primera exposicin sistemtica
sobre la filosofa oficial imperante, de parte de alguien que
haba destacado ya en la crtica a la doctrina iniciada por
Comte, en sus conferencias sobre Stirner y Nietzsche. De ah
que el pblico -yen ese sentido don Pedro era la avanzada
inteligente de ese pblico- esperara el acto demoledor,
precisamente en el recinto en el cual, en Mxico, se propag la
doctrina, en la enseanza de alguien que haba escuchado
directamente a Comte en Pars y haba hecho una lectura
puntual de su obra. Tal expectacin queda expresada en el
primer artculo, dedicado ste a "El positivismo de Comte":
9 Alfonso Reyes-Pedro Henrquez Ureia, CorrespondendaI, 1907-1914, edicin
de Jos Luis Martnez, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1986, p. 143-6

320

PONENCIAS

"De Caso -a quien ha elogiado en las lneas anteriores'- poda

esperarse estudio libre y lleno de variedad, enriquecido con las
opiniones de la crtica reciente; en verdad, muchos lo
esperaban" .10
Despus de este anuncio, se aparta propiamente de reseftar
las conferencias para tomar l mismo la palabra y asumir la
exposicin crtica del positivismo comtiano, en un texto de
enorme claridad filosfica. El significado de este trabajo, as
como de las conferencias de Caso, radica en que es la primera
crtica al positivismo desde una perspectiva filosfica que
implica una superacin de la vieja doctrina, cuyo nico opositor
sistemtico fue el pensamiento catlico, del cual tambin se
aparta Henrquez Urefta.
En el primer prrafo del segundo artculo, don Pedro
regresa al reproche a don Antonio: "falta de originalidad y de
crtica", pero elogia la serie siguiente sobre "El positivismo
independiente", que "nos resarcieron de la deficiencia inicial".
Piensa Henrquez Urea que "el conferencista present "la
filosofa de Comte como monumento dogmtico difcil de
tocar". Sigue, pues, la exposicin sobre los temas que abord
Caso en las siguientes conferencias, ya sin apartarse del plan
expuesto en ellas, slo agregando sus comentarios sobre aciertos
y ausencias.
Spencer, Mill, Taine, sobre todo el segundo, fueron las
figuras ms abundantemente tratadas. Se advierte que ambos,
Caso y Henrquez, haban ledo bien a Mill y tenan su herencia
como algo valioso, aunque ya buscaran por otros rumbos.
Anota como ausencias aRenan, Dhring y Haeckel. La cita
siguiente condensa el sentir del dominicano sobre el mexicano:

10 Pedro Henrquez Urefia, Obra critica, edicin, bibliografa e ndice onomstico

por Emma Susana Sperati Pifiero, prlogo de jorge Luis Borges, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1981, p. 52-3.

A. MA1VfE: Antonio Caso, Henrquez Urea y el Positivismo.

321

Como pensador, Caso tiene una gran ventaja sobre

la gran mayora de los que, entre nosotros, estudian
cuestiones filosficas: un conocimiento seguro de la
evolucin del pensamiento europeo. Mientras la
generalidad de los que, en Amrica, discuten sobre
aspectos (invariablemente la escolstica o el positivismo),
Caso conoce a los grandes maestros, y afronta los
problemas con criterio independiente. Suele sentir
temores ypor respeto a la autoridad, aceptar sin discusin
una idea, o, por miedo a destruir, esquivar el anlisis
(como hizo al hablar de Comte): pero cuando se siente
firme, recorre con segura agilidad los problemas y las
series histricas. Su facultad crtica no da todava
productos normales: si unas veces profundiza (v. gr.,
sobre las contradicciones mentales de Taine), otras
apenas desflora las cuestiones. En cambio, su modo de
exponer ha adquirido vigor y consistencia notables; y,
en general, la ordenacin sinttica de sus disertaciones
es excelente: cualquier espritu disciplinado puede
reconstruirlas fcilmente despus de orlas.
y concluye

De todos modos, la conferencia final de Caso fue un

alegato en favor de la especulacin filosfica. Entre los
muros de la Preparatoria, la vieja escuela positivista,
volvi a orse la voz de la metafsica que reclama sus
derechos inalienables. Si con esta reaparicin alcanzara
ella algn influjo sobre la juventud mexicana que aspira
a pensar, se sera el mejor fruto de la labor de Caso. 11
Cosa que efectivamente logr, se puede agregar.
11

Ibidem, p. 64-72.

PONENCIAS

322

Ya ms avanzado el afio de 1909 en los distintos textos de

Henrquez Urefia siguen apareciendo menciones y referencias
a Caso, aunque no propiamente juicios extensos u opiniones.
A fines de octubre tiene lugar la instalacin del Ateneo de la
Juventud, presidido por Caso y del que fue primer secretario
don Pedro. Si bien son de inters las noticias que ofrecen las
Memorias y la correspondencia, no hay mayores alusiones a
cuestiones filosficas. Lo mismo suceder en 1910, con la
inauguracin de la Universidad Nacional de Mxico, en la cual
don Pedro desempefiar el cargo de auxiliar de la Secretara
General, sta encabezada por Caso. En los afios siguientes, la
batalla contra el positivismo emprendida por ambos se anotar
triunfos importantes. Caso polemizar con el ortodoxo
comtiano Agustn Aragn en torno a la razn de ser de la
Universidad -institucin a la que los comtistas consideraban
expresin del estadio metafsico- y la nueva Escuela Nacional
de Altos Estudios de la cual en 1913 y 1914, Henrquez Urea,
ser uno de sus ms destacados profesores. Asimismo, en la
Universidad, Henrquez Urea colabor en la confeccin del
plan de estudios de la Escuela Nacional Preparatoria, cuando
fue secretario de Instruccin Pblica un miembro del Ateneo de
la Juventud, Nemesio Garca Naranjo. En dicho plan, se borr
todo vestigio del positivismo. 12
Corno corolario, una ltima opinin, vertida ms tarde,
desde Nueva York, despus de dos aos de haber salido de

12 Vid Antonio Caso, Obras completas 1. Polmicas, prlogo de Juan Hemndez

Luna, compilacin de Rosa Krauze de Kolteniuk, revisin de Carlos Valds, Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1971,687 p. Sobre la trayectoria de
PHU en la Universidad Nacional de Mxico, Pedro Henrquez Urea, Universidad
yeducaci6n, Mxico, UNAM-Difusin Cultural, 1984, 151 p.

A. MA1UTE: Antonio Caso, Henrquez Urea

y el Positivismo.

323

Mxico. La circunstancia se circunscribe a una nueva relacin

epistolar, ahora con Julio Torri, uno de los atenestas que
permanecieron en Mxico. Torri particip, con Pablo Martnez
del Ro en la redaccin de una nueva revista literaria y de ideas,
llamada La Nave. De ella slo sali un nmero, en 1916. Torri
le envi ejemplares a don Pedro y l, adems de distribuir
algunos ejemplares, le hizo una fiel y rigurosa recensin al
nmero, llena de sugerencias y comentarios sobre cada artculo.
Antonio Caso fue, desde luego, uno de los colaboradores de
La Nave. Desde luego, porque al igual que Torri, fue otro de los
ateneistas que no abandonaron Mxico. Para entonces ya
haba ganado gran fama y ascendente entre la nueva generacin,
de la que Henrquez Urea haba tambin sido significado
maestro. Caso preparaba un libro sobre filosofa de la historia
que public, por fin, hasta 1923, pero que en diversas revistas
fue dando a conocer algunos adelantos. El que sera primer
captulo fue publicado como artculo en la citada revista. El
comentario de Henrquez Urea es el siguiente:
Caso: artculo muy serio, y tambin de alto prestigio
para La Nave. Caso sostiene una idea que en ocasiones
ha combatido: la de que no existe el progreso. Por
supuesto, yo estoy de acuerdo con su tesis actual. Pero
en el orden del estilo hay un retroceso respecto de su
"Conflicto interno de nuestra democracia" y dems
artculos sobre la cuestin mexicana, especialmente, el
intitulado "Jacobinismo y positivismo", en que el estilo
est suelto y casi fresco. Ha vuelto a sus palabras de
tratado de lgica, incoloras, casi sin representacin. Y
adems, vuelve a citar a los autores de siempre: Comte,
hasta Renouvier (a Martn el recordar este nombre le
pareci la evocacin de un fantasma olvidado; el artculo
en general le dio la impresin de que estaba en plena

324

PONENCIAS

poca escolstica). El dir que cmo se puede tratar de

esas cuestiones sin citar autores; pues s se puede:
pensndolas uno por su cuenta. Cmo Bergson, o
cualquier otro filsofo, escriben sin citar? Porque
desarrollan ideas propias. Ya Caso debe salir de la
adolescencia intelectual: dejar de apoyarse en las
autoridades. A menudo le convendra citar ideas sin
mencionar nombres. 13

En rigor, Henrquez Urefia pide a Caso escribir como

Vasconcelos. Este ltimo prescinde de las citas en sus textos
filosficos si no se refiere a un autor. Caso tiene ms el tono
acadmico de hacer sus referencias puntuales a los autores de
los que toma una idea o la discute. Creo don Pedro pec de
rigorismo en esta carta, ya que las tesis centrales son originales
de don Antonio. Se trata de un artculo novedoso y crtico.
La relacin Caso-Henrquez Urefia volvera a fructificar. Al
regreso del dominicano a Mxico en 1921 se reencontraran en
la Universidad Nacional, que regira Caso. El espacio acadmico
que ambos ayudaran a construir a partir del ao del Centenario,
once afios despus sera promisorio y central en el renacimiento
cultural que se viva en Mxico bajo la gida de Vasconcelos.
Esta nueva etapa, en la que el positivismo ya estaba liquidado,
debe dar lugar a otro recuento de citas y opiniones. 14

13 Julio Torri, Epistolarios, edidn de Serge 1, zaitzeff, Mxico, Universidad

Nacional Autnoma de Mxico, 1995, p. 232-3.
14 Sobre la etapa 1921-24, el recuento ms redondo es el de Roggiano. Una
opinin sobre la ruptura Henquez Urea-Vasconcelos, en mi artculo "Pedro
Henquez Urea y la Universidad de Mxico", en Matute, Op. cit., p. 77--88.

Luz ALTAGRACIA PRFZ DE JUREZ

Repblica Dominicana

LA TAREA DE PEDRO HENRQUEZ UREA

EN EL ATENEO DE LA JUVENTUD

1. El Ateneo de la Juventud

La aurora del siglo XX mexicano arroja inquietud, cambio,

ruptura, creacin, nueva generacin... En este ambiente 1906
da paso a un grupo de jvenes escritores y artistas que fundan
la efmera revista Savia Moderna l que dura el tiempo necesario
para generar la tendencia a abandonar el modelo literario
francs del siglo XIX y el positivismo como arquetipo filosfico.
De esta manera comienzan a agruparse varios jvenes a los que
tocar vivir juntos etapas y experiencias trascendentes, histricas

1 "A la desaparicin de la Revista Azul [fundada por el poeta Gutirrez Njera

y Carlos Daz Dufoo]le sigui, con mayor brillantez an, la Revista Moderna bajo
la responsabilidad de Valenzuela y Nervo. All se da a conocer otra nueva
generacin mexicana, nutrida, cultay entusiasta. Esta generacin funda peridicos,
publica libros y patrocina exposiciones de pintura. La tarea realizada por los
jvenes -aprovechando estos medios-, es slida y extensa". Sealado por Pedro
Henrquez Urea en: "Desde Mxico, protesta y glorificacin, una manifestacin
literariapblica en Mxico". En Obras Completas (1899-1909), Seleccin, recopilacin
y prlogo dejuanjacobo de Lara. Santo Domingo: UNPHU, 1976-1980. p. 265.

[325]

326

PONENCIAS

como la Revolucin Mexicana, a edad temprana, lo que

repercuti en la formacin acadmica y en los derroteros que
cada uno tomara.
Podemos apuntar ya algunos nombres: Antonio Caso, Jos
Vasconcelos, Alfonso Reyes, Pedro Henrquez Urea, entre
otros. Ellos mismos fundaron la Sociedad de Conferencia, en
los albores de 1907, al suspenderse la revista, por iniciativa del
arquitecto Jess T. Acevedo e incorporaron a ella no slo a
quienes solan reunirse, sino tambin a los literatos, poetas,
msicos y pintores destacados. El objetivo fundamental de la
asociacin era organizar conferencias pblicas para divulgar
ideas nobles y fomentar las actividades artsticas, por eso en
cada ocasin, despus de la conferencia, se ejecut un nmero
musical selecto y poesa original, siempre a cargo de jvenes.
Ms de una serie de "conferencias-concierto" se llev a cabo
con gran xito.
Prximo a los festejos del primer centenario de la
Independencia Nacional Mexicana, este grupo de jvenes
haba madurado un estilo propio de pensamiento, opuesto al
positivismo, doctrina oficial. El 28 de octubre de 1909 surge
una agrupacin nueva que denominan Ateneo de laJuventud,
la cual se rene cada quince das para dictar conferencias y
discutir pblicamente temas filosficos en la Escuela
Preparatoria.
Sus miembros eran conscientes de que iniciaban una nueva
manera de pensar. Vasconcelos nos lo confirma: "Florece una
generacin que tiene derecho a llamarse nueva, no slo por sus
aos, sino ms legtimamente porque est inspirada en esttica
distinta de la de sus antecesores inmediatos, en credo ideal que
la crtica a su tiempo calificar con acierto, pero no es ni
romntico, ni modernista ni mucho menos positivista o realista,
sino una manera de misticismo fundado en la belleza, una
tendencia a buscar claridades inefables y significaciones eternas.

L. A. PtREl DE]UARFZ: La tarea de P.H.U. en el Ateneo de la Juventlod. .

327

No es fe platnica en la inmortalidad de las ideas, sino algo muy

distinto, nocin de la afinidad y el ritmo de una eterna y divina
sustancia". 2

2. Caractersticas de los atenestas

Martn Luis Guzmn seala que eran serios en el trabajo, pues
crean que las cosas deban saberse bien y aprenderse de
primera mano en la medida de lo posible. Que la actividad del
pensar y la expresin del pensamiento exigen preparacin y
tcnica; estaban convencidos de que la filosofa, el arte o la
literatura no eran mero pasatiempo o modos de esquivar la vida
real, sino una profesin que como las dems exige entrega. 3
Pedro Henrquez Urea en Horas de estudio destaca el vivo
espritu filosfico de sus miembros, comprobable en la
produccin intelectual de cada uno. "Espritu -nos dice- capaz
de abarcar con visin personal e intensa los conceptos del
mundo, de la vida y de la sociedad, y de analizar con fina
percepcin de detalles los curiosos paralelismos de la evolucin
histrica, y las variadas evoluciones que en el arte determina el
inasible elemento individual". 4
Era muy grande la aficin del grupo por la filosofa griega
-seala Alfonso Reyes en Pasado inmediato y otros ensayos. En el
taller de Acevedo leyeron El Banquete de Platn. Proyectaron
varias conferencias sobre temas helnicos que, aunque no se
realizaron, influy en la tendencia humanista del grupo. La

2 Hemndez Luna, Juan. (Compilador). Conferencias del Ateneo de la Juventud.

UNAM, Mxico, 1984. p. 15.
3 Guzmn, Martn Luis. A orillas del Hudson (Ensayos y poemas. Crticapoltica-varia). Librera Editorial de Andrs Botas e Hijo. Mxico, pp. 48-49.
4 Ibdem.

328

PONENCIAS

preocupacin por lo mexicano y lo hispanoamericano es otra

caracterstica del grupo. Prueba de ello ha sido la serie de
conferencias que para celebrar el primer centenario de la
independencia de Mxico, organiz el Ateneo en la Escuela
Nacional de Jurisprudencia durante agosto y septiembre de
1910. Participaron Antonio Caso, Alfonso Reyes, Pedro
Henrquez Ure'a, Jos Vasconcelos, entre otros. La de este
ltimo vers sobre"Gabino Barreday las ideas contemporneas"
la cual vino a ser todo un manifiesto intelectual.
Pero el rasgo ms caracterstico de la generacin es, sin
duda, su inconformidad con el positivismo, iniciados por sus
maestros en la Preparatoria o en la Facultad de Jurisprudencia:
Sierra, Chvez y Macedo.
El positivismo, base ideolgica de la dictadura porfirista
(segn Lombardo Toledano), fue pblicamente refutado por
los atenestas: al darwinismo opusieron el libre albedro y el
sentimiento de responsabilidad humana que debe presidir la
conducta individual y colectiva; al fetichismo de la ciencia, la
investigacin de los primeros principios, la bsqueda de las
causas primeras del mundo y de la vida; a la actitud de
circunscribirla investigacin a los hechos positivos, la necesidad
de volver a las fuentes puras de la filosofa y de las humanidades.
Antonio Caso se distingui en la campa'a que el Ateneo
emprendi contra el dominio exclusivo de la filosofa positivista
en las aulas, sobre todo, de la Escuela Nacional Preparatoria.
Henrquez Ure'a coment, en dos artculos, las conferencias
de Caso sobre el positivismo, expone algunas crticas a la
Filosofa de Comte, que sirven de punto de arranque de las
concepciones filosficas de los dos grandes pensadores de la
generacin del Ateneo: Vaconcelos y Caso. Asaber, la necesidad
de una visin totalizadora del universo con races en el saber
cientfico, pero que supere las limitaciones positivistas,

L. A. PREZ

DE ]UAREZ:

La tarea de P.R.U. en el Ateneo de la Juventud.

329

pudiendo acceder a otros campos del saber, como la religin,

el arte y la vida.
A continuacin se presenta un resumen de la crtica al
positivismo y a la actitud de Antonio Caso en sus conferencias
sobre el positivismo.

3. La crtica de Pedro Henrquez Urea al

positivismo comtiano
En esta poca el positivismo resulta de gran inters en Mxico
(no as en Europa), pues la filosofa de Comte, en fusin con
teoras de Spencer y con ideas de MilI, es la filosofa oficial, ya
que impera en la enseanza desde la reforma dirigida por
Gabino Barreda y se invoca como base ideolgica de las
tendencias polticas en auge.
El comtismo mexicano tiene su rgano periodstico: La
Revista Positiva.
La crtica de las ideas positivistas, no la crtica conservadora,
la catlica, sino la avanzada, la que se inspira en el movimiento
intelectual contemporneo, apenas iniciaba con el memorable
discurso de Don]usto Sierra en honor de Barreda (1908) y en
algunos trabajos de la juvenil Sociedad de Conferencias. De ah
que en Mxico fuese an interesante hablar del positivismo.
Para Pedro Henrquez Urea, Antonio Caso es uno de los
hombres ms capaces "de emprender, con criterio filosfico y
documentacin extensa el estudio histrico-crtico del
positivismo, formulando juicio imparcial que no podramos
obtener ni de los sectarios positivistas, ni de sus francos
enemigos los catlicos. De Caso poda esperarse estudio libre y
lleno de variedad, enriquecido con las opiniones de la crtica
reciente; en verdad, muchos lo esperaban". S
s Henrquez Urefia, Pedro. "Cuestiones filosficas. El positivismo de Comte".
Obras completas. Tomo I. p. 280.

330

PONENCIAS

Pero la Conferencia sobre el positivismo dictada por Caso

en la Escuela Nacional Preparatoria, donde aun dominaba el
espritu comtiano, no result ser as, ni en la parte histrica, ni
en la expositiva, ni en la crtica introdujo novedad alguna; "se
ha contentado, en general, con la exposicin, el trazo de
orgenes y los juicios encomisticos que desde tiempo atrs nos
presentan los partidarios del positivismo: historia y crtica que,
si en nuestra Amrica se han repetido hasta la saciedad, en
Europa estn ya revisadas y corregidas. No se ha abstenido Caso
de hacer crtica sino de la censura franca; ha ejercido la funcin
crtica slo a medias". 6
El comtismo es para Henrquez Urea algo superado, aun
"entre los mismos positivistas por tendencia o educacin, la
influencia de Comte comenz a disminuir ante el avance de
Spencer... El positivismo primitivo est ya sepulto." Sus
tendencias eran ms sociales que filosficas. "Su originalidadescribe Lvy Bruhl- est en pedir a la ciencia y a la filosofa los
principios de la reorganizacin social, verdadero fin de sus
esfuerzos".7
La crtica seala deficiencia de fundamentacin al Curso de
Filosofia Positiva, obra principal de A. Comte. "El uso negligente
o arbitrario de los trminos: metafsica, filosofa y ciencia lleva
a Comte a creerse libre de la primera, con echar a un lado la
explicacin de causas y esencias, y capaz de constituir la
segunda con nociones puramente cientficas". Al definir la
metafsica -observa Louis Liard- parece tener presente, sobre
todo, la escolstica. Pero la destruccin de las entidades
escolsticas fue consumada, no por la ciencia, sino por la
misma metafsica". 8

7
8

Ibid.
Idem. p. 282
Idem. p. 283

L. A.

p~ DEjUAREZ:

La tarea de P.H.U. en el Ateneo de la Juventud.

331

Comte, obsesionado por el deseo de unidad y por el sentido

de la pluralidad de las cosas, pretende por un lado, escapar a las
cuestiones metafsicas y, por otro lado resolverlas por la ciencia,
pero esto lo conduce a situaciones ambiguas. 9
"Es monista y pluralista (o dualista) a la vez". Quiere
conciliar su agnosticismo con su monismo, sin lograrlo, sostiene
De Roberty.
"La unidad preconizada de manera decidida por Comte, es
la que debe obtenerse por la supremaca del punto de vista
sociolgico en la codificacin de las leyes de la naturaleza
(curso, leccin LVIII): alega, en extensa argumentacin, la
necesidad del predominio de un elemento especulativo sobre
los dems; declara que las ciencias anteriores a la sociologa no
son sino grados preliminares del espritu cientfico y predice"el
advenimiento espontneo de la verdadera unidad en el sistema
de filosofa positiva". Se ha querido definir el sistema como
sociologismo y como estudio histrico del universo. Pero lo
cierto es que Comte no logra descubrir el principio unificador
que se derivar de la sociologa ni cmo lo superior explicar lo
inferior: el punto de vista sociolgico sirve slo a recordar el fin
prctico, humano, de la ciencia, y a marcar lmites a las
investigaciones." 10
Las tendencias de Comte al monismo sistemtico son
aspectos momentneos de su pensamiento, durante el curso
ms bien es agnstico. Segn De Roberty el espritu prctico
derrota al terico. La accin prctica slo se ocupa de lo
concreto, lo particular, lo mltiple: el pluralismo es su ley. Para
Boutroux los conceptos de utilidad y realidad resumen el
positivismo, sacando las consecuencias lgicas de esa actitud,

Ibid.
Ibid. p. 285.

10

332

PONENCIAS

afirma Henrquez Urea, Comte habra podido dar la frmula

del pluralismo pragmtico de William James.
"Pero su propsito de ceirse a las ideas cientficas le alejaba
de la discusin estrictamente filosfica; su pragmatismo no es
crtico, como el de los pensadores contemporneos, y su
criticismo, la limitacin del espritu humano, su incapacidad
para conocer las causas primeras y finales y su sola capacidad
para descubrir las relaciones de similitud y sucesin entre las
cosas, las leyes de los fenmenos; consideraba, adems, el
pensamiento humano como hecho biosociolgico, sometido
al influjo del medio y de la evolucin; y as su teora del
conocimiento se complica con su sociologa, sin que l trate de
esclarecer la confusin resultante". 11 Lvy-Bruhl, su discpulo,
insiste en ese criterio sin lograr avance alguno.
En relacin al problema del conocimiento, reconoce que
slo se puede llegar a un resultado aproximado a la realidad,
pero su postura prctica no le permite discutir en qu medida
el conocimiento es reflejo exacto de la realidad, sino que le es
suficiente con que el conocimiento que tenemos nos oriente
prcticamente.
Para Comte, el consenso humano permite corregir la
subjetividad del punto de vista individual.
La conciencia no tiene lugar en su sistema, por eso esquiva
la discusin de la relacin sujeto-objeto y da a su sistema un
aspecto de objetivismo exclusivo.
Segn Henrquez Urea, su norma de utilidad social se
vuelve estrecha y desptica, pues sus normas son siempre
pragmticas. "No debemos tratar de conocer sino las leyes de
los fenmenos susceptibles de ejercer sobre la humanidad
alguna influencia", escribe Comte en su leccin del Curso.

11

Ibid. p. 286.

L. A. PREZ

DE JUARFZ:

La tarea de P.R.U. en el Ateneo de la Juventud.

333

En fin, para Henrquez Ure.a Comte no llega a justificar

con precisin, ni su concepto de la relatividad del conocimiento,
ni su fe en la ciencia y sus pretensiones de unidad filosfica las
plantea a priori y no las fundamenta en el desarrollo de su obra.
El positivismo es "dogmatismo sin crtica" (Liard).12 Hoflding
afirma que Comte no ha visto con claridad "el problema de las
relaciones entre lo positivo y lo universal, de la posibilidad de
establecer sobre una base positiva una concepcin total del
mundo".
La experiencia no se explica a s misma. Comprender la
pregunta de Kant... Qu es la experiencia? supone ver que el
pensamiento positivo es tan metafsico como el de los realistas
o los nominalistas.
El mismo Nietzsche descubri la base metafsica idealista
en que se apoya el credo positivista: 13
"Los positivistas son los ltimos idealistas del saber... su
voluntad de verdad a toda costa, su fe en el valor absoluto,
incondicional, de la verdad y la ciencia, no son sino una forma
infinitamente refinada, sutil, del espritu asctico y cristiano.
Siempre resulta fundada sobre una creencia metafsica nuestra
fe en la ciencia; tambin nosotros los pensadores de hoy, los
ateos, los antimetafsicos, tambin nosotros tomamos esta fe
que nos anima del incendio suscitado por una creencia milenaria
ya, por esa fe cristiana que fue tambin la de Platn, y que
ensea que Dios es la verdad, y que la verdad es divina".
La crtica ha se.alado ya cmo penetran en el positivismo
de Comte las nociones ontolgicas. As De Roberty ve en su
teora de las discontinuidades una modalidad de las viejas
hiptesis metafsicas. Por ejemplo, investigar leyes y no causas,
hablar de Ley irreductible en vez de causa primera; de.propiedad
12
13

Ibid. p. 288.
Citado por Pedro Henrquez Urefia. Idein. p. 288.

334

PONENCIAS

en vez de fuerza. En el positivismo las propiedades aparecen

como lmites del conocimiento, tal como las fuerzas para los
antiguos. Comte no se pregunt si los principios que llamaba
positivos eran realmente menos metafsicos que los de causa y
esencia, tampoco analiz la nocin de ley, observa De Roberty. 14
Comte niega categricamente lo general como existente en
s, sin embargo, sociedad, estado, humanidad, son para l seres
reales. Sus concepciones fundamentales en sociologa lo acercan
por diversas vas al idealismo moderno: se le llama fundador de
un idealismo sociolgico. 15
Pero si la metafsica implicada en la obra de Comte es
ambigua y endeble -seala Pedro Henrquez Urea- su filosofa
de las ciencias, en cambio, es uno de los ms poderosos
esfuerzos del siglo XIX. Demostr que en el orden cientfico se
haba llegado ya a nociones experimentales, y a propsitos de
certeza emprica, que hizo posible reunir un cuerpo doctrinario
capaz de satisfacer las necesidades intelectuales de las mayoras
desorientadas.
La ley de los tres estados, aunque ya haban sido formulados
por Turgot, sirvi para iluminar muchas cuestiones de la
evolucin intelectual de la humanidad. La clasificacin de las
ciencias, que es aceptable como serie histrica y en parte como
serie lgica, sirvi de punto de partida para estructurar la
enciclopedia contempornea. Comte no aport-seala nuestro
autor- a la filosofa ninguna nocin esencialmente nueva, sino
que puso a su disposicin , en mejor orden que antes, el
conjunto de las ciencias, como lo haba deseado Novalis y lo
haban ensayado pensadores del siglo XVIII. 16
Pedro Henrquez Urea tambin reconoce que Comte
impuls vigorosamente el movimiento que democratiz la
Idem. p. 289.
Ibdem.
16 Idem. p. 291.
14
15

L. A. PmEz DEjuAREZ: La tarea de P.R.U. en el Ateneo de la Juventud.

335

razn, haciendo la filosofa accesible a las mayoras proclamando

la frase de Ladd: "en filosofa nadie queda excluido" ya que es
propio de ser racional. Este movimiento dio auge a los mtodos
cientficos y perfeccion la pedagoga contempornea. Aunque
sus opiniones concretas sobre muchas cuestiones cientficas no
siempre fueron acertadas, es un logro suyo recorrer en orden el
mundo de la ciencia guiado, no por un principio metafsico,
como Spencer, sino por el mtodo de enlace. En psicologa, a
pesar de la oposicin de Mill y de su rechazo al mtodo de
introspeccin, logr normar el criterio de la escuela emprica
corrigiendo las teoras de Gall. En sociologa, si bien se precipit
al querer constituir como ciencia un estudio para el cual no
haba encontrado el verdadero mtodo, la avanz bastante al
afirmar la realidad social como hecho irreductible; dividi los
fenmenos sociales en estticos, ya estudiados por moralistas
y polticos, y dinmicos, los cuales explic por la teora de la
evolucin, que llamaba tambin progreso y que juzgaba regida
por las ideas, segn la ley de los tres estados. Sus observaciones
sobre esta nueva ciencia an perduran.
Pedro Henrquez Urea ha recorrido aqu opiniones que la
crtica contempornea de su poca formula sobre la filosofa de
Comte; Antonio Caso no las desconoce -afirma- ni ignora su
fuerza; sin embargo, se acogi a la rutina sectaria que hace
aparecer al positivismo como el punto culminante de la
evolucin filosfica moderna. "Confiemos en que las
conferencias prximas harn justicia a los pensadores
estudiados, y que el respeto a las figuras venerables no corte las
alas al libre examen: la crtica es, en esencia, homenaje, y el
mejor, pues, como deca Hegel, "slo un gran hombre nos
condena a la tarea de explicado". 17

17

Ibid. p. 293.

336

PONENCIAS

En otro escrito 18 contina diciendo: 11 el conferencista

[Antonio Caso] present la filosofa de Comte como
monumento dogmtico dificil de tocar, no se sabe si por
respeto a la majestad arquitectnica o por temor a la debilidad
de los cimientos; ... 19"
Caso no rectific su postura laudatoria hacia las ideas
comtianas, tampoco ensay una crtica nueva (excepto una
discusin breve sobre la ley de los tres estados). En sus ltimas
conferencias afirm que la frmula definitiva del criterio
positivista es el experiencialismo de]ohn StuartMilI; el idealismo
crtico segn el cual no se puede vencer la subjetividad del
conocimiento ni derivar de la experiencia la realidad del
mundo exterior, sino solamente el orden que este nos representa.
IIComte aplic el criterio de experiencia, pero nunca lo
formul de manera satisfactoria, y siempre acept como hecho
incontrovertible la realidad objetiva; Spencer cre un realismo
que afirma la existencia de lo absoluto incognoscible pero
generador de lo conocido y postula el acuerdo entre los objetos
cognoscibles y sus representaciones. Mill es quien estudia con
verdadero empeo de crtico, de filsofo a la vez moderno y
clsico, el problema del conocimiento; y por eso, su positivismo
es el nico que sobrevive, fructfero y ejemplar". 20
Para Henrquez Urea, el experiencialismo de MilI es distinto
del positivismo francs y ms an del realismo transfigurado de
Spencer.
El autor de la Lgica raciocinativa einductiva no es positivista.
MilI no esquiv la crtica, no sacrific la filosofa a la ciencia,
no desde el pensamiento clsico, tuvo un espritu de tradicin
y a la vez de evolucin. Sus obras son clsicas.
18 Hendquez Urefia, Pedro: "El Positivismo independiente". Obras completas.
Tomo I. pp. 295-306.
19 Idem. p. 295.
20 Idem. pp. 295-296.

L. A. PtREz DE ]UAREZ: La tarea de P.R.U. en el Ateneo de la Juventud.

337

"Todo lo que conocemos de los objetos es: las sensaciones

que nos dan, y el orden en que ocurren esas sensaciones... Del
mundo exterior nada conocemos ni podemos conocer sino las
sensaciones que obtenemos de l"; he ah la declaracin
fundamental del idealismo crtico de Mill (Lgica, Libro 1, cap.
III, p. 7)".21
Deja abierta la va de la intuicin. No discute la posibilidad
de la ontologa por no caber dentro de la lgica; pero concede
alcance limitado a la intuicin: a la experiencia misma slo la
acepta como reveladora del orden en el mundo conocido, no
como autoridad para entender ese orden a todo espacio y
tiempo.
De las cosas externas, de la materia, slo sabemos que son
posibilidades permanentes de sensaciones; estas posibilidades
son exteriores a nosotros en el sentido de que lino son edificadas
por el espritu, sino solamente percibidas por l; hablando en
la lengua de Kant, son dadas a nosotros y a los dems seres
como nosotros" (cap. XI, nota al final).22
La nica certeza absoluta es que existen estados de
conciencia.
En Comte hay, ms que en Mill, grmenes de pragmatismo;
pero se definen como deseos de orden y utilidad: Savoir pour
prvoir. Sin embargo, Mill, al colocar el problema epistemolgico
en los lindes del escepticismo, suscit en William James el
deseo de justificar el conocimiento dndole valor de accin ya
que no de realidad.
Cuando se le pregunta a Pedro Henrquez Urea sobre
Antonio Caso y sus conferencias dice: es muy joven (25 aos),
puede ser que viaje, que modifique sus ideas, que siga menos
mtodos, nuevos rumbos... La personalidad que ahora muestra
21
22

Idem. p. 299.
Ibid., p. 300.

PONENCIAS

338

debe evolucionar. Puede ser tambin (no lo deseemos) que se

detenga donde se inici, que se deje vencer por la inercia que
en la Amrica Espaola (y particularmente en Mxico) lleva
todas las cosas al estancamiento rpido. Es un amante de las
cuestiones filosficas y posee el don de la palabra. Tiene,
adems, un conocimiento seguro de la evolucin del
pensamiento europeo. 23
"De todos modos, la conferencia final de Antonio Caso fue
un alegato en favor de la especulacin filosfica. Entre los
muros de la Preparatoria, la vieja escuela positivista, volvi a
orse la voz de la metafsica que reclama sus derechos
inalienables. Si con esta reaparicin alcanzara ella algn influjo
sobre la juventud mexicana que aspira a pensar, se sera el
mejor fruto de la labor de Antonio Caso".24

4. Proyecto y prctica poltica en los atenestas

Los atenestas, comenta Salmern,25 eran demasiado jvenes

en 1910 y carecan de influencia social para que sus doctrinas
fueran ms all de los grupos cultos de las clases medias. Sin
embargo, la actitud crtica frente al positivismo y la exigencia
de libertad intelectual son hechos culturales paralelos al
movimiento maderista, que constituye una primera etapa de la
revolucin mexicana.
Durante la revolucin no tuvieron, como grupo, una relacin
directa con los problemas reales del pas, no porque estuvieran
al margen de toda actuacin poltica (Vasconcelos se alist en

Ibid. p. 305.
Ibid. p. 306.
25 Varios. Estudios de historia de la Filosofa en Mxico. UNAM. Facultad de
Filosofa y Letras. Mxico, 1985. pp. 257-259.
23

24

L. A. PREZ DE ]UAREZ: La tarea de P.H.U. en el Ateneo de la Juventud.

339

las filas del maderismo, Martn Luis Guzmn se incorpor en

la divisin del norte alIado de Villa) pues la actitud filosfica
y la actitud poltica se vinculan; pero su actuacin era a ttulo
individual y no de grupo.
La etapa de la revolucin sacudi a los atenstas, sus
miembros se dispersaron, algunos se abstuvieron de toda
accin poltica, otros intervinieron algn tiempo de manera
directa u ocupando cargos tcnicos o diplomticos; pero unos
y otros fueron cumpliendo durante estos aos una obra
intelectual que los convierte en los mximos maestros no slo
del pensamiento, sino de la cultura mexicana de este siglo.
Sin embargo, Carlos Monsivis 26 sostiene que los ms
entusiastas atenestas esperan llegar -personalmente- al poder.
La revolucin es obra de los jvenes y los intelectuales.
Vasconcelos afirma: "solamente confiamos en la misma
juventud a que pertenecemos, porque es juventud que se ha
revelado, precisamente porque sus estudios de la cultura
moderna le demostraron la incompetencia de sus mayores
contemporneos" Y Para l, el porfirismo no slo acab con el
cultivo de las humanidades, sino que, tambin, les quit sitio
y sentido, lugar y significacin.
Los atenestas se consideraron postergados o frenados en su
derecho a actuar. Son, en su egosmo de clase, sinceros y
difanos. Pertenecen a una clase social que se desespera por la
eternidad del rgimen de Daz, no por el panorama de injusticia
y miseria. Reyes lo dice as: "ya en el pas no suceda nada o nada
pareca suceder". Se refiere a la etapa de represin en contra de

26 Monsivis, Carlos. Notas sobre la cultura mexicana en el Siglo XX: Cap. III.
"El Ateneo de la juventud". En: Historia General de Mxico. Tomo II. El Colegio de
Mxico & Harla, Mxico, 1988. pp. 1390-1403.
27 ldem. p. 1392.

340

PONENCIAS

huelgas, Oposlclon, peridicos, indgenas yaquis y mayas.

Pero, lo importante es que el porfirismo ya no admite ni los ms
mnimos desplazamientos yeso irrita a una burguesa detenida
en su ascenso y frustrada en su ambicin de vida moderna. 28
Despus de la cada de Daz se requiere un reajuste. Se ha
vivido demasiado tiempo bajo la dictadura y la libertad
disponible es un compromiso excesivo. Cunde el reflejo
condicionado: el sometimiento ante la voluntad pstuma del
todopoderoso que no es sino el pnico agresivo ante la anarqua.
Esto explica en parte la posterior incorporacin masiva al
huertismo de los intelectuales. Luchas sordas, inquietud,
confusin, miedo ante amenazas como las representadas por
las fuerzas de Emiliano Zapata.
En Ulises Criollo, Vasconcelos concluye: "No haba ambiente
para un trabajo sistemtico de sta, y menos pudo haberlo para
un florecimiento intelectual que hubiese dado al Ateneo un
papel en nuestra vida pblica, tan necesitada de elevados
incentivos".29
De honestidad intelectual parece ser, el considerar las
observaciones que, a propsito de la praxis poltica y la situacin
del momento, nos presenta nuestro autor:
"La revolucin ha ejercido extraordinario influjo sobre la
vida intelectual, como sobre todos los rdenes de actividad en
aquel pas". 30
El carcter fundamental del movimiento es la fe en la
educacin popular. Es una actitud nueva ante el problema de
la educacin pblica. "Desde que la lucha de independencia
termin (1821), fue creciendo paulatinamente el nmero de

Ibid. pp. 1392-1393.

Ibid. p. 1393.
30 Henrquez Urea, Pedro. "La influencia de la Revolucin en la vida
intelectual de Mxico". Obras completas. Tomo V, p. 247.
28
29

L. A. PREZ

DE lUAREZ:

La tarea de P.R.U. en el Ateneo de la Juventud.

341

escuelas pblicas y privadas: todo hombre que poda permitrselo

asista a la escuela, y hasta lleg a considerarse indispensable
que las mujeres no fuesen iletradas (recurdese que en la poca
colonial, hasta fines del siglo XVIII, muchos crean peligroso
para las mujeres el aprender a leer y escribir".
Los devotos de la educacin popular, como Justo Sierra, no
lograron comunicar su fe ni al hombre comn, ni al gobierno.
Recordemos que hasta el comienzo del siglo XIX, Amrica
Latina, a pesar de sus imprentas, viva bajo una organizacin
medieval de la sociedad y dentro de una idea medieval de la
cultura.
La educacin popular no es un sueo utpico sino una
necesidad real y urgente. Mxico comprendi esta insistente
demanda de la Revolucin, cristalizada en el programa de
trabajo de Vasconcelos durante el cuatrienio que va de 1920 a
1924.

"El nuevo despertar intelectual de Mxico, como de toda la

Amrica Latina en nuestros das, est creando en el pas la
confianza en su propia fuerza espiritual. Mxico se ha decidido
a adoptar la actitud de discusin, de crtica, de prudente
discernimiento, y no ya de aceptacin respetuosa, ante la
produccin intelectual y artstica de los pases extranjeros;
espera a su vez, encontrar en las creaciones de sus hijos las
cualidades distintivas que deben ser la base de una cultura
original".31
De 1906 a 1911 se prepara esta liberacin, aunque durante
el gobierno de Daz la vida intelectual del Mxico haba
retornado a la rigidez medieval. Las ideas eran del siglo XIX.
"Toda Weltanschauung estaba predeterminada, no ya por la
teologa de Santo Toms o de Duns Escoto, sino por el sistema

31

Idem. p. 249.

342

PONENCIAS

de las ciencias modernas interpretadas por Comte, Mill y

Spencer; el positivismo haba reemplazado al escolasticismo en
las escuelas oficiales, y la verdad no exista fuera de l. En teora
poltica y econmica, el liberalismo del siglo XVIII se consideraba
definitivo".32
La tirana del "modelo clsico" y, posteriormente, la del
Pars moderno, en el campo de la literatura y el olvido de las
tradiciones mexicanas (indgenas y coloniales) en pintura,
arquitectura, escultura y msica, confirmaban que el nico
camino era imitar a la Europa de los "salones" oficiales. Cito a
nuestro autor in extenso: "Pero en el grupo a que yo perteneca,
el grupo en que me afili a poco de llegar de mi patria (Santo
Domingo) a Mxico, pensbamos de otro modo. Eramos muy
jvenes (haba quienes no alcanzaran todava los veinte aos)
cuando comenzamos a sentir la necesidad del cambio. Entre
muchos otros, nuestro grupo comprenda a Antonio Caso,
Alfonso Reyes, Jos Vasconcelos, Acevedo el arquitecto, Rivera
el pintor. Sentamos la opresin intelectual, junto con la
opresin poltica y econmica de que ya se daba cuenta gran
parte del pas. Veamos que la filosofa oficial era demasiado
sistemtica, demasiado definitiva para no equivocarse. Entonces
nos lanzamos a leer a todos los filsofos a quienes el positivismo
condenaba como intiles, desde Platn, que fue nuestro mayor
maestro, hasta Kant y Schopenhauer. Tomamos en serio (oh
blasfemia!) a Nietzsche. Descubrimos a Bergson, a Boutroux, a
James, a Croce. Yen la literatura no nos confinamos dentro de
la Francia moderna. Lemos a los griegos, que fueron nuestra
pasin. Ensayamos la literatura inglesa. Volvimos, pero a
nuestro modo, contrariando toda receta, a la literatura espaola,
que haba quedado relegada a las manos de los acadmicos de
provincia. Atacamos y desacreditamos las tendencias de todo
32

Ibid. pp. 249-250.

L. A. PtREZ DE JUAREZ: La tarea de P.H.U. en el Ateneo de la Juventud.

343

arte: nuestros compaeros que iban a Europa no fueron ya a

inspirarse en la falsa tradicin de las academias, sino a
contemplar directamente las grandes creaciones y a observar el
libre juego de las tendencias novsimas; al volver, estaban en
aptitud de descubrir todo lo que daban de s la tierra nativa y
su glorioso pasado artstico.
Bien pronto nos dirigimos al pblico en conferencias,
artculos, libros (pocos) y exposiciones de arte. Nuestra juvenil
revolucin triunf superando todas nuestras esperanzas...
Nuestros mayores, despus de tantos aos de reinar en paz, se
haban olvidado de luchar. Toda la juventud pensaba como
nosotros. En 1909, antes de que cayera el gobierno de Daz,
Antonio Caso fue llamado a una ctedra de la que hoyes
Universidad Nacional, y su entrada all signific el principio
del fin. Cuando Madero lleg al poder, en 1911 los principales
representantes del antiguo pensamiento oficial-que eran en su
mayora personajes del antiguo rgimen- se retiraron de la
Universidad, y su influencia se desvaneci...
Desgraciadamente, eso no quera decir que al primer triunfo
poltico de la Revolucin (1911) se modificaran y adoptaran
orientaciones modernas [en] el mundo universitario de Mxico,
ni menos en [la] vida intelectual y artstica del pas en su
conjunto. El proceso hubo de ser ms lento. Las actividades de
nuestro grupo no estaban ligadas (salvo la participacin de uno
que otro de sus miembros) a las de los grupos polticos, y no
haba entrado en nuestros planes el asaltar las posiciones
directivas en la educacin pblica, para las cuales creamos no
tener edad suficiente (despus los criterios han cambiado!);
slo habamos pensado hasta entonces en la renovacin de las
ideas. Habamos roto una larga opresin, pero ramos pocos, y
no podamos sustituir a los viejos maestros en todos los
campos... La Universidad se reorganiz como pudo, y de esta
imperfeccin inicial no ha podido curarse todava. Nuestra

344

PONENCIAS

umca conquista fundamental, en la vida universitaria de

entonces, fue el estmulo que dio Antonio Caso a la libertad
filosfica" .33
El grupo tuvo la oportunidad de impulsar con nuevos bros
la actividad universitaria a pesar de la precaria situacin. El DI.
Chvez abri las puertas a hombres avanzados y dispuestos a
trabajar gratuitamente en la organizacin de la Escuela de Altos
Estudios, cuyos profesores, en su mayora, surgieron del grupo,
as nacieron exitosamente los cursos de humanidades y de
ciencias.
El grupo, constituido en Ateneo desde 1909, fund en 1911
la Universidad Popular Mexicana.
Los momentos crticos de la Revolucin -de 1913 a 191~
habran socavado la vida intelectual a no ser por el amor a la
cultura inherente a la tradicin latina. "Mientras la guerra
asolaba el pas, y hasta los hombres de los grupos intelectuales
se convertan en soldados, los esfuerzos de renovacin espiritual,
aunque desorganizados, seguan adelante. Los frutos de nuestra
revolucin filosfica, literaria y artstica iban cuajando
gradualmente. 34
Poco a poco las exigencias de la Revolucin se van plasmando
en los distintos aspectos de la vida nacional mexicana: en
derecho, economa, poltica y sociologa con jvenes de la talla
de Manuel Gmez Morn, Vicente Lombardo Toledano y
Daniel Coso Villegas, entre otros.
En el arte mexicano, por ejemplo, Diego Rivera, en
arquitectura con]ess T. Acevedo y Federico Mariscal se abre,
en 1913, el movimiento en pro del estudio de la tradicin
colonial mexicana que tuvo seguidores artistas e historiadores
33

Henriquez Urefia, Pedro. Obra crtica. Biblioteca Americana. F.C.E. Mxico,

1981. pp. 612-613.

34 Henriquez Urefia, Pedro: "Lainfluencia de la Revolucin... " Obras completas,
Tomo V. p. 252.

L. A.

P~REZ DE }UAREZ:

La tarea de P.H.U. en el Ateneo de la Juventud.

345

como Manuel Romero de Terreros. En la msica, es a partir de

1910 que nace con Manuel M. Ponce, el inters por la msica
popular, continuado por Carlos Chvez Ramrez que plantea el
problema de la msica mexicana desde su raz.
En literatura, original como ha sido siempre en Mxico -a
pesar de los perodos de imitacin europea- los cambios han
sido menores que en otras reas. La peculiaridad impresa desde
los tiempos deJuan Ruiz de Alarcn y SorJuana Ins de la Cruz,
recobra audacia nueva en los escritores de la Revolucin,
especialmente en el rea filosfica.
En fin, para el pueblo mexicano, la Revolucin ha significado
transformacin espiritual, llevar en alto la cabeza. Descubrir
que posee derechos, como el derecho a la educacin.
Librado a sus propios recursos la nacin mexicana tom
consciencia de que poda tener confianza en s misma y
sostenerse -hasta donde fuese posible- sin ayuda externa.
Comprendi que las cuestiones sociales, sus problemas polticos,
econmicos y jurdicos, son distintos y su resolucin no
requiere de la simple imitacin de mtodos extranjeros. Amn
de la conviccin en el espritu creador intrnseco al ser mexicano.

5. Consideraciones finales
No quisiera concluir este ensayo sin antes plasmar, de manera
muy breve, las ideas sostenidas por Henrquez Urea en el
mbito de la utopa,3s de la identidad y de la americanidad, ya
que se juzga vlido recordar la vigencia de estas concepciones,
sobre todo para estos tiempos -nuestros das- de discursos y
debates no muy fructferos, por lo menos desde el punto de
35 Para este tema vea mi artculo: "EI sueo hispanoamericano de Henrquez
Urea, un reto ante la crisis de hoy". En: Amrica Latina, historia y destino. Homenaje
a Leopoldo Zea. Vol. III, UAEM, 1993, p. 125 Y ss.

346

PONENCIAS

vista prctico. Por eso se incluye aqu la posicin de nuestro

autor sobre la discusin: Hay filosofa en Amrica Latina?
Hay originalidad?
En su obra "Filosofa y Originalidad", Pedro Henrquez
Urea, parte del estudio de Anbal Snchez Reulet intitulado
"Panorama de las ideas filosficas en Hispanoamrica" y con
plena conviccin afirma que en nuestra Amrica existe un
pensamiento original fundamentado en la diferencia con lo
espaol, el cual debe ser mostrado como tal: diferente. Por eso
dice: "Si comenzamos declarando que en nuestra Amrica no
existen ideas originales podemos esperar que al lector europeo
le interese nuestro panorama de luces reflejas?
En la poca independiente, nuestra filosofa, pobre y todo,
no se reduce a simple reflejo de Europa. Ideas filosficas
originales... Son necesariamente sistemas vastos, como la
"tica" o las "crticas"? O invenciones sutiles, como las aporas
o las monadas? No basta el acento personal, la actividad
nueva? No falta, no ha faltado, originalidad en nuestra Amrica.
La tenemos a veces con exceso: casos como el dosamatismo,
ahora recordado slo en el ingenioso pero corts comentario de
Valera, se repiten todava".36
En Amrica el pensador ha sido "hombre del gora",
(comillas mas) como los filsofos griegos -no "especialista
enclaustrado"-. Crean doctrinas bajo cuyo rigor viven, luchan
y mueren. Su pensamiento entraa la trama de su existencia.
P. e.Jos de la Luz Caballero (Cuba) y Eugenio Mara de Hostos
(Puerto Rico). El maestro ha sido en Amrica honda realidad
moral y alta funcin social. "Por eso hay fuerza de vida y acento

36 Henrquez Ureiia, Pedro. "Filosofa y originalidad". En Obras completas...

Tomo VII. p. 175.

L. A. Pfuu:z DEjUARFZ: La tarea de P.H.U. en el Ateneo de la Juventud.

347

personal en las obras de nuestros pensadores". 37 De la Luz

Caballero con sus agudos aforismos, Hostos con sus romntica
interpretacin tica del universo.
Tambin hace referencia Pedro Henrquez Urea, a la
"verdadera originalidad" de Andrs Bello y su libre adaptacin
con divergencias constantes, de doctrinas inglesas y escocesas;
a las escpticas reflexiones de Varona; a la tica del devenir" de
Rod; a la "lgica viva" de Vaz Ferreira (Uruguay); a la "libertad
creadora" de Korn (Argentina); a la "doctrina de la existencia
como economa, como desinters y como caridad" de Antonio
Caso. Todos ellos son pensadores activos "a quienes las urgencias del ambiente no dejan desarrollar todas las consecuencias
intelectuales de sus doctrinas, pero que las viven dramticamente".38
Este anlisis conduce a Pedro Henrquez Urea al siguiente
cuestionamiento: "De dnde, entonces, la actitud humilde
que nos hace presentamos encogidos ante Europa, mendigando
su atencin -contradictoriamente-hacia cosas que declaramos
no la merecen, ya que las pintamos como dbiles reflejos?".39
Claro, Henrquez Urea se dio cuenta de que en la preocupacin
de inferioridad interviene el grado de desarrollo econmico y
poltico de la Amrica espaola, el cual no alcanza ante el
mundo la importancia necesaria para que despierte inters por
conocer el motor que mueve todo: el pensamiento. "As,
nuestro pensamiento no refluye sobre el pensamiento del
mundo: cuando se recoge en s, se siente cuerpo sin sombra, voz
sin eco, aislado en el confn extremo, la ltima thule de la
civilizacin occidental. De esta angustia solitaria slo saldremos
mediante el esfuerzo total que levante a estos pueblos a la altura
de sus esperanzas y de sus promesas."4O
Ibdem.
Ibid. p. 176.
39 Ibdem.
40 Ibid.

37
38

348

PONENCIAS

Sin pretender haber agotado el tema: La tarea de Pedro

Henrquez Urea en el Ateneo de la Juventud, concluyo
cuestionndonos: hemos ledo lo suficiente la obra de Pedro
Henrquez Urea?

BIBLIOGRAFA
GUZMN, Martn Luis. A orillas del Hudson. Ensayos y poemas.
Crtica-poltica-varia. Librera Editorial de Andrs Botas e
Hijo. Mxico.
HERNNDEZ LUNA, Juan (comp.). Conferencias del Ateneo de la
Juventud. UNAM. Mxico, 1984.
HENRQUEZ UREA, Pedro. Obras Completas (1899-1909). Seleccin,
recopilacin y prlogo de Juan Jacobo de Lara. Santo
Domingo: UNPHU, 1976-1980.
-------- Obra crtica. Biblioteca Americana. F.C.E., Mxico, 1981.

VARIOS. Historia General de Mxico. Tomo 2. El Colegio de Mxico

& Hada, Mxico, 1988.
VARIOS. Estudios de Historia de la Filoso{fa en Mxico. UNAM,
Facultad de Filosofa y Letras. Mxico, 1985.
VARIOs. Amrica Latina, historia y destino. Homenaje a Leopoldo
Zea. Vol. III, UAEM, 1993.

ROSA ELENA PREZ DE LA CRUZ

Repblica Dominicana

LA FUNCIN DE LA UTOPA EN LA AMRICA

HISPNICA SEGN PEDRO HENRQUEZ UREA*
l. El humanista
Pedro Henrquez Urefia es un humanista en todo el sentido de
la palabra. Atento a todas las expresiones de la cultura, tuvo una
visin clara y genuina de los problemas que acosaban a nuestras
naciones, y un sentido de unidad de los hispanoamericanos en
el cual resida su esperanza salvadora. Su frecuente recurrir a las
obras y a los maestros como Sarmiento, Hostos, Mart, Daro y
Rod, sus preferidos, es una muestra abierta de ello, y merece
destacarse el elogio generoso y sin reservas por quienes fori aron
el prestigio de las letras del nuevo continente. 1 Hombre de
inagotable talento intelectual y de slida formacin literaria,
supo iluminar con una luz nueva esta ardua tarea y elevarla a
sus niveles ms altos, recreando e iluminando sus contenidos.
* Texto publicado, en parte, con el ttulo "El sueo hispanoamericano de
Henrquez Urea, un reto ante la crisis de hoy". En: Amrica Latina. Historia y
destino. Homenaje a Leopoldo Zea. No. 3 UAEM. Mxico, 1993.
1 Mara Antonieta zandanel de Gonzlez. "Pedro Henrquez Urea, un
modelo de intelectual americano" (1988). Nuestra Amrica., No. 10 Cela UNAM,
pp. 17-18.

[349]

350

PONENCIAS

Ni hueca erudicin, ni universalidad cosmopolita, antes bien

un humanismo slido en su formacin y encarnado en su
expresin, es lo que caracteriza esta faz de su preparacin
intelectual, que habra de volcarse generosamente sobre lo
propiamente americano, para buscar la originalidad de su voz. 2
Hispanoamericano esencial, l ser dominicano pero
tambin mexicano o argentino, de ah su apasionado empeo
por rescatar todo el acervo cultural de los pueblos americanos,
contrastando con las estrechas concepciones culturales enfermas
de cosmopolitismos infecundos. Henrquez Urea propone el
humanismo en el que la cultura sea patrimonio de todos los
hombres sin discriminacin. 3 Esta es una idea constante en
todos los atenestas: Alfonso Reyes, Jos Vasconcelos, Antonio
Caso, Martn Luis Guzmn, Enrique Gonzlez Martnez, Jess
T. Acevedo y Diego Rivera, entre otros, con los que fund el
Ateneo de la Juventud, del cual es el principal orientador,
despus de Justo Sierra, contra el cientifismo positivista y en
pro de un espiritualismo salvador, influyendo definitivamente,
en la integracin de la cultura contempornea, un
acontecimiento nuevo en la cultura del pas, con afn
universalista y de descolonizacin intelectual que intenta
recuperar la tradicin cultural propia, la tradicin
hispanoamericana.
Vasconcelos pensaba, junto con sus compaeros del Ateneo,
que la cultura no debe ser patrimonio de unos cuantos, sino de
2 Al respecto Uzaso comenta: "un espritu tan parco de palabras, tan alejado
de los derroches lricos como Pedro Henrquez Urefia, no se dejar llevar entonces
de un mero entusiasmo verbal. Sinti en lo profundo esas fuerzas que sefial como
bsicas de la conciencia americana, en las que se afianzaba ya su personalidad i su
futuro". En: Felix Lizaso. Marti i la utopa de Amrica. Coleccin Ensayos, Imp. Ucar
Gara i Cia. La Habana, 1942. En: Clo, Revista bimestre de la Academia Dominicana
de la Historia. Afio X, julio y agosto de 1942, No. 54. pp. 114-115.
3 Eugenia Revueltas.
"Henrquez Urefia, Odiseo americano", en Los
Universitarios, No. 16, UNAM, pp. 6-7.

R. E. PEz DE LA CRUZ: La funcin de la utopa en Amrica hispnica...

351

todos; por eso buscaban participar a todo el pueblo de los

bienes de una cultura liberadora y desenajenante. Esta
preocupacin queda plasmada en la obra ensaystica de Pedro
Henrquez Ure.a, dedicado al rastreo de las races culturales de
nuestra Amrica. Agobiados por el desconocimiento y rechazo
de un pasado colonial que vemos como nuestra negra Edad
Media, y posteriormente por el peso del positivismo y
encandilados por una modernidad a la usanza europea o
norteamericana, los hispanoamericanos de los siglos XIX y XX,
como naciones ya liberadas del yugo colonial, luchan por
encontrar los caminos de una expresin autntica de su ser
nacional. Claro, muchas veces es una lucha vana porque nos
contentamos con ser simples repetidores, imitadores serviles
de los esquemas de las grandes metrpolis. 4
Henrquez Urea vive en Mxico de 1906 a 1924 siendo
testigo y protagonista de la turbulenta vida durante la revolucin
mexicana. Participa como maestro y como intelectual en las
tareas educativas que el impulso renovador de la generacin
del Ateneo propone al pas. 5 Es miembro fundador de la Escuela
de Altos Estudios, hoy Facultad de Filosofa y Letras, y de la
Universidad Popular de Mxico, acciones que son expresin de
su profunda vocacin humanista y democrtica, "cultura para
todos", y no una cultura mediatizada sino crtica y rigurosa,
que libere al espritu. 6
Ya en estos aos, Henrquez Urea prev los peligros de una
sociedad que funde sus valores en el desarrollo de la tcnica, la
produccin y la eficacia. El espritu debe interesarnos ms que
el progreso en el orden material o mecnico; pero el progreso
4 Loe. cit., p. 7.
sef. Mi estudio sobre:"La tarea de Pedro Henrquez Urefia en el Ateneo de la
Juventud". En: Memorias de la Octava Semana de Filosofa "La filosofa en Mxico
en el siglo xx. ENP-UNAM, febrero 1993.
6 Eugenia Revueltas. Loc. cit. p. 8.

352

PONENCIAS

en tales rdenes debe ser garanta de la integridad del espritu. 7

El desarrollo tcnico y cientfico se justifica en la medida en que
hace posible la libertad integral del hombre e impide la esclavitud
del fetichismo desarrollista.

11. Funcin de la cultura en el ideal hispanoamericano

Liberados de la tutela colonial, la necesidad de crear algo
nuevo, esencialmente nuestro, se presenta como un imperativo
al que no es posible escapar; por eso escribe:
Apenas salimos de la espesa nube colonial al sol quemante
de la independencia, sacudimos del espritu la timidez y
declaramos seoro sobre el futuro. Mundo virgen, libertad
recin nacida, repblica en fermento, ardorosamente
consagrada a la inmortal utopa: aqu haban de crearse nuevas
artes, poesa nueva. Nuestras tierras, nuestra vida libre, pedan
su expresin."8
La utopa no es ilusin sino el creer que los ideales se
realizan sin esfuerzo y sin sacrificio. Hay que trabajar. La
historia y la utopa se dan la mano. No se puede hacer historia
sin atender a la utopa. Si se concibe lo sido como plenitud, se
pretende paralizar el movimiento histrico; si se concibe la
historia como totalidad y proceso en busca de nuestra expresin,
se la concibe abierta, no acabada, susceptible de novedad. 9 La
plenitud es un logro a alcanzar, no un sido cristalizado que se
debe reiterar. Lo novedoso es la consolidacin de mltiples y
11

7 Pedro Henrquez Urefia, Historia de la cultura en la Amrica hispnica. Mxico,

FCE.1955.
8 Pedro Henrquez Urefia,
"Seis ensayos en busca de nuestra expresin"
(1928), en Obra critica, Mxico, FCE, 1981, p. 241.
9 C. Gadamer, Hans-Georg. Verdad y mtodo. (1991). Edi,ones Sgueme.
Salamanca, pp. 222 s.

R. E. PffiZ DE LA

CRUZ:

La (uncin de la utopa en Amrica hispnica...

353

diversos esfuerzos que se van acumulando. Son sueos y

pesares, deseos y obras, padecimientos y resistencias que se van
sumando. La realizacin de la utopa es la concrecin de lo
pendiente, de lo debido a las mayoras, a los oprimidos, a las
clases siempre subalternas en la historia de la humanidad. Son
los sueos de justicia social, de igualdad, de libertad, y de
satisfaccin de las necesidades humanas de las mayoras. 10
Labor que no pertenece a lites, sino a los pueblos: es el pueblo
que inventa la discusin: que inventa la crtica. Mira al pasado
y crea la historia; mira el futuro y creaJas utopas. 11 Y es que la
utopa ya no ha de ser para nosotros privilegio de mentes
lcidas que supieron anticiparse a su tiempo.
La utopa se caracteriza por el pesimismo y la inconformidad
sobre la realidad vigente, y el optimismo anhelante de una
realidad deseable, y, por ende, ideal. Barinas Coiscou 12 en su
poema "Amrica", muestra la esperanza en medio del dolor:

Amrica Latina!
Por qu decir Amrica Latina
si eres por los 4 costados de la sangre
Amrica Doliente? ..

10 Horacio Cerutti Guldberg. " Henrquez Urei'a y su concepcin utpica de

nuestra Amrica" (1984), en Los Universitarios, No. 16, UNAM, p. 26.
11 Pedro Henrquez Urei'a. "La utopa de Amrica" (1925) en Universidad y
Educaci6n. Textos de Humanidades No. 40. Difusin Cultural UNAM, Mxico
1984.
12 Scrates Barinas Coiscou. "Amrica" (1960) en Dolidapiel americana. Sonetos
del andar. pp. 7-9.

354

PONENCIAS

11

Amrica Latina! Muy bien podra agregarse: Cenicienta!

Mientras a golpes de Sputniks el hombre est descubriendo
La incgnita del hombre,
el espacio se entrega y el horizonte se ensancha,
t, estacionada en el oscuro muelle de la indolencia,
mendigas el propio pan que elaboras,
en tanto la miseria se traga la sonrisa de tus hijos.
Amrica Latina!
Sabiendo como ests de espaldas a t misma,
mejor sera llamarte Amrica Indolente.
Mientras tu oro levanta rascacielos lejanos
para albergue de otras razas y asombro de otros cielos,
tus encomenderos no han podido levantar una mquina
que rompa el silencio de tus bosques milenarios
pues an frente a tus salvas invioladas
no hemos podido comprender
si ests estacionada en el Descubrimiento o la Conquista.

IV

Amrica Latina!
Por qu no decir Ingenua-Amrica?
No creas en los que te llaman el Continente de la Esperanza
a menos que no te digan
la forma de curar a tu indio enfermizo,
le enseen a aprender el secreto de los libros,
el pleno disfrute de la libertad
y a sacudir la mano de tus amos
que no te permiten crecer un poco ms all de tu ignorancia!

R. E. PtREZ DE LA CRUZ: La funcin de la utopa en Amrica hispnica...

355

La funcin de la utopa es la trascendencia en la inmanencia

histrica. 13 Para Henrquez Urea Amrica Latina es un proceso.

No se puede hablar de Amrica Latina como de un ser acabado,
completo y absoluto, sino como de un ser histrico, capaz de
autotransformacin y de cambio. 14 La visin utpica de Amrica
es la justificacin histrico social de la misma como tierra e
historia, donde y por la cual se realizan la justicia y la libertad,
sea quien sea el sujeto individual y la geografa en la que se
ubique el suefio.
Nuestra Amrica se justificar ante la humanidad del futuro
cuando, constituda en magna patria, fuerte y prspera por los
dones de la naturaleza y por el trabajo de sus hijos, d el
ejemplo de la sociedad donde se cumple la emancipacin del
brazo y de la inteligencia. 15
Como Lizaso, juzgamos necesario que "volvamos a recordar
palabras luminosas, i hoy ms actuales que cuando se
pronunciaron. Nuestro hombre americano ha de salir de este
eclipse de las libertades con una conciencia superior de la
dignidad que lo haga plenamente humano, i esa ser su mejor
aspiracin a la universalidad. Porque acaso estemos ahora ms
cerca que nunca de la concepcin del gran ciudadano de
Amrica que es Pedro Henrquez Urefia: la 'creacin del hombre
universal, por cuyos labio (sic) hable libremente (sic) el espritu,
libre de estorbos, libre de prejuicios'. 1 una libertad as de
perfecta, tendr que realizar el ideal de justicia que, segn l, es
la finalidad ltima de la gran utopa americana: 'Patria de la
justicia' llam a nuestra Amrica, i asent que 'si la magna
patria ha de unirse, deber unirse para la justicia'. Continente
de la esperanza humana, dijo Mart hablando de Amrica. 1
Horacio Cerutti, Op. cit., p. 27.
Pedro Henriquez Urea prefiere la expresin Amrica hispnica.
IS Pedro Henriquez Urea. Citado por Horacio Ccrutti. Loc. Cit.

13

14

356

PONENCIAS

Pedro Henrquez Urefia la llama Patria de la justicia. Libertad i

justicia dan el clima moral en que la vida del hombre podr
desarrollarse en toda plenitud de perfeccin. Justicia i libertad
son el amparo que Amrica ofrece hoi (sic) frente al caos en que
se sumerge un mundo agobiado por el odio destructor". 16
El pensamiento de Pedro Henrquez Urea es un llamado a
una poltica de unidad: la de Bolvar, Mart y tantos otros, en
un reconocimiento del proceso histrico efectivo.
La unidad de su historia, la unidad de propsitos en la vida
poltica y en la vida intelectual, hacen de nuestra Amrica una
entidad, una magna patria, una agrupacin de pueblos
destinados a unirse cada da ms y ms; pero la desunin es el
desastre. 17
Nuestra Amrica debe afirmar la fe en un destino, en el
porvenir de la civilizacin. Esperanza no fundada en el desarrollo
presente o futuro de las riquezas materiales, ni siquiera en esos
argumentos, contundentes para los contagiados del delirio
industrial. 18 Se funda slo en el hecho de que, en cada una de
nuestras crisis de civilizacin, es el espritu quien nos ha
salvado, luchando contra elementos en apariencia ms
poderosos. El espritu slo y no el poder econmico o la fuerza
militar. En uno de los elementos de mayor decepcin, dijo
Bolvar19 que si fuera posible para los pueblos volver al caos, los
de Amrica Latina volveran a l. No es ste un temor infundado,
si consideramos que algunos pases involucionan por las guerras
incesantes.

Flix Uzaso. Loc. Cit.

Pedro Henrquez Urea, "La utopa de Amrica" (1925) en Ideas en tomo de
Latinoamrica. Vol. I UDUAL-UNAM. Mxico, 1986. p. 370.
16

17

18

Loe. cit.

19

Ibid. p. 371.

R. E.

PREZ DE LA CRUZ: La {uncin de la utopa en Amrica hispnica...

357

El Facundo de Sarmiento es la descripcin del instante

agudo de nuestra lucha entre la luz y el caos, entre la civilizacin
y la barbarie. 20
Si el espritu ha triunfado en nuestra Amrica, sobre la
barbarie interior, no cabe temer que lo rinda la barbarie de
afuera. No nos deslumbra el poder ajeno. El poder es siempre
efmero. Ensanchemos el campo espiritual, demos el alfabeto
a todos los hombres; demos a cada uno los instrumentos
mejores para trabajar en bien de todos; esforcmonos por
acercarnos a la justicia social y a la libertad verdadera;
avancemos, en fin, hacia nuestra utopa. 21
En la actualidad resulta significativo rescatar la utopa
como un valor a internalizar, como una actitud yuna respuesta;
un camino y una alternativa para un momento como el que
nos ha tocado afrontar, cargado de angustia y desesperanza;
estrechez y debilidad; desconfianza e inseguridad; desconcierto
y ansiedad. Devolverle a la utopa su fuerza humana y espiritual;
esforzarnos porque el intento de reforma social y justicia
econmica no sea el lmite de nuestras aspiraciones. 22 La utopa
se debe conciliar con la aparicin del hombre universal y el
gusto por lo nuestro. Uniformidad no, pero s unidad, fruto de
la armona en y por las diferencias. Es el ideal hispanoamericano
de Pedro Henrquez Urea, cuyo fundamento es la comprensin
y no la tolerancia.

III. Crtica a los modelos utpicos

Me parece oportuno retomar, a propsito de la utopa, mi

estudio que lleva por ttulo: "Utopa y antiutopa en la 'Crtica
ZOLoc. cit.
21 Loc. cit.
22 Ibid. p. 372.

358

PONENCIAS

a la razn utpica' de Franz Hinkelammert". (Publicado en:

Filosofla Contempornea y Epistemologa. UNAM, Mxico, 1993);
por considerar que, al ofrecer una visin diferente, enriquece
y resalta la postura de Pedro Henrquez Urefa.
Hinkelammert critica el pensamiento utpico occidental y
en particular sus corrientes contemporneas ms importantes.
Critica la racionalidad utpica que busca revelar los marcos
categoriales ltimos desde los cuales se edifican tales utopas,
as se disfracen de pensamiento antiutpico.
Los modelos utpicos institucionales tales como el
neoconservadurismo, el neoliberalismo y el socialismo real,
parten, segn Hinkelammert, de una visin dual de la realidad,
una realidad con dos caras: una positiva y otra negativa. De
cada una de ellas, destacan el aspecto emprico ms importante
y lo proyectan al infinito estableciendo modelos ideales
perfectos, uno positivo (o "utpico") hacia el cual hay que
tender, y otro negativo que es preciso, a toda costa, evitar y
combatir. Estos modelos son considerados por sus impulsores
como realizables en el largo plazo, o en el peor de los casos,
aproximables. Los lmites positivo y negativo delimitan el
espacio emprico de desarrollo posible de las sociedades.
Ahora bien, los supuestos implcitos en estos modelos
ideales, varan y toman formas diferentes en cada uno de ellos,
aunque comparten algunos. P.e. El conocimiento perfecto y la
capacidad ilimitada de adaptacin al cambio, por parte de los
gestores del modelo: instituciones, productores, consumidores
y planificadores.
Pero estos modelos caen en contradicciones diversas. El
neoconservador cae en la dialctica de la legitimacin: entre
ms legtimo de facto es una sociedad, menor funcin social de
legitimacin requiere; es decir que la plausibilidad perfecta
hace innecesaria toda intitucin, lo cual sera posible en el caso

R. E. PtREz DE LA CRUZ: La funcin de la utopa en Amrica hispnica...

359

de no existir relaciones de explotacin, clases sociales ni

desigualdades.
En cuanto al modelo neoliberal, hay contradiccin y adems
inconsistencia, porque presupone imposibles, tales como la
posibilidad de salarios iguales a cero, o la ausencia de lmites
ecolgicos y la previsin perfecta, contradictoria, esta ltima,
con la competencia.
El modelo de planificacin total sufre, tambin, la
contradiccin propia de todo modelo institucional, a saber,
que entre ms perfecta, menos necesaria. Sin embargo, a
diferencia del anterior, desarrolla tcnicas tendientes a un
equilibrio general que le permiten cierta aproximacin al
mismo.
Adems, es un modelo que resiste la crtica de inconsistencia
que no resiste el anterior, porque acepta un salario mnimo y
un lmite ecolgico, y puede ser interpretado y maximizado
como un modelo de acuerdo comn que lo hace aproximable
al ideal de la planificacin perfecta. Por esto, este modelo, a
pesar de ser imposible, acepta aproximaciones.
Estos modelos sufren la contradiccin esencial de todo
modelo institucional, y sus gestores comparten igualmente la
ilusin de que ellos son posibles.
Por otra parte, las utopas propiamente dichas: la anarquista
(liberal, absoluta, trascendental), e implcitamente las utopas
de Marx (comunidad de productores y consumidores libres y
asociados) y el cristianismo (Reino de Dios en laTierra, "Sociedad
sostenible"), a diferencia de los modelos anteriores, no parten
de una realidad dual. Para ellos, la realidad est sojuzgada y hay
que liberarla. No ven la sociedad como realidad institucional
excl~sivani primordialmente, sino como comunidad de sujetos
interdependientes. Sus utopas, siendo de contenido emprico,
no tienen contenido tcnico y, por tanto, no son "modelos".

360

PONENCIAS

Recordemos que para Hinkelammnert, el concepto de "modelo"

es esencialmente tcnico y econmico.
Ahora bien; la formulacin utpica no es producto de una
proyeccin al infinito de un hecho emprico particular, sino
una imaginacin de una realidad intersubjetiva liberada de
todo sojuzgamiento, includo el institucional. No se elaboran
desde la proyeccin de algo dado, porque lo que articula lo
dado es precisamente lo que se niega. Si cabe hablar de
proyeccin, lo que estas utopas proyectan es una plenitud que
satisface las necesidades humanas que los sistemas niegan, un
"deber ser".
Estos "modelos" no son contradictorios en s mismos,
como los anteriores, porque al no basarse en instituciones,
escapan a la contradiccin inevitable de toda institucin.
Entre estas utopas hay diferencias, especialmente con el
anarquismo, ya que ste no establece mediaciones entre la
realidad sojuzgada y su ideal, lo cual lo hace inviable
empricamente e inconsistente como proyecto de vida. En el
caso de Marx, existen pasajes en los cuales reconoce la necesidad
de una mediacin institucional (poder poltico del proletariado),
pero esto no fue minuciosamente trabajado. En el caso del
cristianismo autntico, como en Marx, se reconocen las
mediaciones institucionales, sin predeterminarlas en forma de
modelos tcnicos, y se hace nfasis en la crtica y la liberacin
permanente como mediacin fundamental, dejando un amplio
espacio a las acciones empricas de mediacin no
esquematizables. En estas utopas, la virtud de no estar basadas
en lo institucional, les permite superar la contradiccin interna,
pero les traslada, de manera inevitable, al campo de las
mediaciones y de lo emprico.
Para Hinkelarnmert, el lmite de consistencia de estas ltimas
utopas est dado por el factum de la mortalidad del hombre,
que crea un vaco a nivel de la trascendencia que busca el

RE.

PREZ DE LA CRUZ:

La funcin de la utopa en Amrica hispnica...

361

hombre, lo cual le resta fuerza al mpetu utpico de sus

promotores, y los hace ms susceptibles de enredarse en las
mediaciones necesarias y en compromisos que puedan afectar
la coherencia de sus acciones con la perspectiva utpica, una
vez que sea reconocida la imposibilidad de stas y la ausencia
de trascendencia.
Concebir as las utopas, supone proyectos sujetos al
dictamen de las necesidades humanas. Exige del hombre
emprender el camino de continuas trascendencias-lmite desde
lo ideal, pasando por lo tecnolgico, lo econmico, los proyectos
de vida, las necesidades humanas bsicas y un margen de
eleccin, a fin de poder aplicar acciones concretas sobre la
realidad y trascender su inicial horizonte de experiencia
posible, amplindolo y recreando el mismo mundo imaginario
y descubriendo nuevas imposibilidades. Este hecho supone el
reconocimiento del otro ms all del lenguaje, y sto slo es
posible en la praxis de una nueva comunidad de vida plena,
una hermandad perfecta, una utopa. Slo cuando no se
pretende objetivizar al hombre, sino reconocedoy hermanarse
con l, puede llegarse a la comunidad plena. De ah que las
utopas que no objetivizan al hombre y parten de la realidad de
su subjetividad y de la realidad trascendente, no pueden ser
rgidas, ni estticas, ni contradictorias. Es as que esta visin
crtica de las utopas, resalta y justifica, an ms, la utopa
americana de Pedro Henrquez Urea ysu ardua labor educativa.

IV. Utopa y educacin

Henrquez Urea, en carta a Alfonso Reyes del 29 de octubre de
1913 afirma con fuerza, y dolor que "Somos pueblos ignorantes
y necesitamos escuelas sabias y exigentes que nos obliguen a
aprender". Aunque en este espacio no se pretende abordar la

362

PONENCIAS

extensa y peregrina labor educativa de nuestro autor, no est

por dems, aunque sea una mencin. Sobre todo, al reconocer
en el gran maestro, una clara concepcin de la funcin utpica
de la educacin como factor de cambio social.
Tal como sealaJoaquim Mallfr Gavald en la introduccin
a la Utopa de Thomas More, de l parten hilos en todas
direcciones. "En l se daban ya las grandes corrientes de las
utopas posteriores: la fe optimista en la naturaleza humana, el
nfasis sobre el ambiente y la educacln, la nostalgia de la
inocencia e integridad perdidas y la uniformidad." (p. 50 de la
edicin Orbis, de 1985).
La utopa americana de Henrquez Urefia, tambin
contempla la va educativa como uno de los medios ms
adecuados para transformar la realidad que le toc vivir, de ah
la necesidad de agruparse con otros (p.e. en el Ateneo de la
Juventud, en la Escuela de Altos Estudios, en la Universidad
Popular, en la Escuela Preparatoria, etc.), para luchar por una
educacin que eleve el espritu de las mayoras.
Parece ser que toda utopa contempla, como llama Radetich,
una "voluntad pedaggica" para sealar que los males de la
vida social pueden corregirse, modificando las acciones
humanas y las relaciones que los hombres guardan con las
cosas, con Dios y con otros hombres. Las utopas reivindican
las posibilidades de la educacin para modelar el espritu y las
acciones de los individuos, y, por ellos, transformar la sociedad
entera. De ah la fe de Henrquez Urea en la escuela y en la
docencia que con tanta dignidad ejerci.
Voy a concluir esta ponencia recordando que Pedro
Henrquez Urea nace en 1884 en Santo Domingo, isla caribefia
de profunda tradicin hispnica, y muere en 1946 en la
Argentina; pero Amrica toda es su patria, en ella viven sus
palabras y sus obras.

R. E. PREZ DE LA CRUZ: La (undn de la utopa en Amrica hispnica...

363

BIBLIOGRAFA
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ZANDANEL DE GONZLEZ, Mara Antonieta. "Pedro Henrquez
Urea: Un modelo de intelectual americano" en Nuestra
Amrica, Mxico, CELA-UNAM, Nm. 10, 1988.

YOLANDA RICARDO GARCELL

Cuba

LAS ANTILLAS EN EL PENSAMIENTO

AMERICANISTA DE PEDRO HENRQUEZ UREA

Miembro Pedro Henrquez Urea (1884-1946) de una

distinguida familia dominicana, entregada al magisterio, a las
letras y a la devocin por la dignidad patritica, propiciadora
de lazos solidarios con la causa libertaria cubana, y
particularmente con su hroe mayor, Jos Mart, recibe en
plena niez impulsos naturales para lo que ser su permanente
consagracin al saber y a la creacin. De su progenitora, la
destacada poetisa y maestra, Salom Urea, bebi el fervor por
la poesa y la msica. Las adversidades familiares, incluida una
temprana orfandad por va materna, y las difciles circunstancias
ambientales -el lento desarrollo cultural que lo rodeaba y los
vaivenes polticos que arrojaron a la familia fuera del pas- no
impidieron que su tesn prevaleciera y pudiera calificarse de
Bachiller, antes de cursar estudios en Nueva York, al tiempo
que cultivaba amistades y lecturas enriquecedoras, convertido
ya en un entusiasta asistente a las actividades culturales a su
alcance.
Sus aos de formacin intelectual, testimoniados vvidamente por Max Henrquez Urea en Hermano y maestro (1950),
[364J

Y.

RICARDO:

Las Antillas en el pensamiento americanista de P.H.U.

365

en el rico epistolario coeditado por la Secretara de Estado de

Educacin, Bellas Artes y Cultos de la Repblica Dominicana y
el Instituto de Literatura y Lingstica de Cuba (1994) y en las
Memorias publicadas por Alfredo Roggiano (1989), develan su
disfrute pleno del arte universal y del mensaje tico y esttico
de La Edad de Oro, deJos Mart. Es en Santo Domingo en donde
tienen lugar sus primeras incursiones poticas y de crtica
literaria, los brotes del ejercicio periodstico a travs de su
peridico manuscrito La Patria, los albores del futuro
antologador y los tanteos historiogrficos al proyectar escribir
desde sus juveniles aos la historia de la poesa dominicana
(Roggiano:346). Escribe y promueve cultura en su medio
dominicano con la organizacin de sencillas tertulias. Un poco
ms tarde, y coincidiendo en Nueva York con la entrada del
nuevo siglo, le dedica a Eugenio Mara de Hostos, en breves
pginas, un sentido homenaje pstumo (1903). Este trabajo
constituye, junto a otros tambin breves sobre poesa
dominicana, un preludio orgnico de su prosa crtica.
En su primera estancia cubana a partir de 1904, comparte
con Max la direccin de la revista santiaguera Cuba Literaria y
va reafirmando su condicin de crtico y ensayista, orientada
hacia una sensible diversidad temtica caracterstica de su
produccin inicial. En una especie de avanzada hacia el mundo
de la cultura antillana y universal aborda asuntos referentes al
pensamiento social y filosfico y a contextos culturales,
particularmente sobre la msica. La llegada de 1905 marca una
fecha significativa en su trayecto intelectual: publica en Cuba
su primer libro, Ensayos crticos, que prefigura, en la rbita de
Rod, D'Annunzio, Bernard Shaw, Oscar Wilde, Rubn Daro,
Jos Joaqun Prez y los poetas modernistas cubanos, su
insaciable sed de cultura, y da a conocer en el peridico La
Discusin su primer artculo sobre Jos Mart con el ttulo
"Mart escritor".

366

PONENCIAS

Encontrndose en Mxico desde 1906, prepara su segundo

libro, Horas de estudio. Estudios crticos de literatura y filosofia,
cuya salida se produce en Francia. Reaparecen los temas a
propsito de Hostos, el Modernismo literario, los poetas de la
patria dominicana y su trabajo de rescate patrimonial "La vida
intelectual en Santo Domingo". Va cobrando fuerza mayor su
abordaje de lo que ir convirtindose con el paso de los aos en
una seria contribucin a la entidad dominicana. Entretanto, su
plena incorporacin a la vida universitaria e intelectual del
Mxico insurgente de 1910, le propicia compartir con Nicols
Rangel y Luis G. Urbina la trada autoral de la trascendente
Antologa del Centenario, seleccin literaria que, bajo los auspicios
de Justo Sierra, se prepar con fines conmemorativos por el
primer centenario de la independencia mexicana. Identificado
con ideales de justicia social y de redencin educativa, y
consumado el asesinato de Francisco Madero por la marea
reaccionaria en el pas azteca, abandona Mxico tras haber
dejado huella indeleble en la generacin de la Sociedad de
Conferencias y del Ateneo de la Juventud y haber incorporado
a la cultura mexicana su trabajo Don Juan Ruiz de Alarcn
(1913), en el que rescata esta figura para el proceso de la
mexicanidad.
De su estancia mexicana es tambin su discurso inaugural
del curso de 1914 en la Escuela de Altos Estudios perteneciente
a la Universidad Nacional de Mxico: La cultura de las
humanidades, especie de plataforma actualizadora del "milagro
helnico" en las sociedades americanas. Se advierte entonces,
marcadamente, el afn por trasmitir ansias de perfectibilidad
humana a partir de la 11 disciplina moral". Son las conquistas del
espritu griego, con su refraccin histrica y cultural en Italia,
Alemania, Francia y Espaa, las que nutren su neohumanismo.
Apartir de estas concepciones erige la educacin en va salvadora
de los pueblos. Asimismo, con el aliento de Hostos, Mart y

Y.

RiCARDO:

Las Antillas en el pensamiento americanista de P.H.U.

367

Rod, y armado de su peculiar idealidad, aspira a contar con

intelectuales americanos ticamente volcados hacia los
problemas de su momento. Los ecos de estas ideas reaparecern
una y otra vez en sus posteriores meditaciones.
Una etapa intensa y dinmicamente comprometida en el
orden social y poltico es la de su activismo periodstico en sus
crnicas tituladas "Desde Washington" como corresponsal de
El Heraldo de Cuba (1914-1915), las destinadas al semanario
neoyorkino Las Novedades (1915-1916), bajo la direccin del
intelectual dominicano FranciscoJos Peynado, y las que enva
entre 1915 y 1920 a la prensa de Espaa, Mxico, Argentina,
Costa Rica, Francia, Santo Domingo y a la de varias ciudades
norteamericanas. Sus inquietudes diversas y los compromisos
periodsticos sustentan la multiplicidad temtica: historia,
poltica, economa, diplomacia, sociedad civil, filosofa,
literatura, msica, teatro, plstica. Impresionan en un primer
plano su verticalidad patritica y su creciente americana,
desde la perspectiva del cuestionamiento a la Doctrina Monroe
como pibote del expansionismo norteamericano en tierras
caribeas y americanas, el mismo que convirti a su padre en
un Presidente errante. Paradigmticos resultan en este sentido:
"Hacienda y diplomacia" y "Abstencin al fin?" (1914), "El
castigo de la intolerancia" (1915), "El despojo de los pueblos
dbiles" (1916), "Literatura dominicana" (1917) y "El idioma
castellano es tan popular en los boulevares de Pars como en
Nueva York" (1920). Coincide el final de esta etapa con el
fortalecimiento de sus estudios filolgicos en Estados Unidos y
Espaa, sus experiencias en el Centro de Estudios Histricos de
Madrid, sus contactos con el sabio Ramn Menndez Pidal, su
amigo mexicano Alfonso Reyes y el estudioso cubano Jos Ma.
Chacn y Calvo. Todo ello le propiciar posteriormente ser
participe de la proyeccin del Instituto de Filologa de la
Universidad de Buenos Aires.

368

PONENCIAS

Con importantes antecedentes antillanos y caribeos, entre

Mxico y Argentina se encuentra la fragua de su pensamiento
americanista, inherente a la bsqueda de la originalidad
expresiva contempornea. Incansablemente se propuso
conciliar el peso de la tradicin cultural hispnica con lo raigal
y novedoso de la americana, concepcin que en l se perfila de
modo sostenido a partir de los anos veinte. Viaja con Jos
Vasconcelos en la delegacin oficial mexicana, emisaria de la
revolucin social en la tierra azteca y arriba a Buenos Aires en
octubre de 1922. En suelo bonaerense hace fe de su vocacin
crtica al declarar que ms que producir obras literarias prefiere
"admirar las ajenas" (Barcia: 70); yen su primera intervencin
pblica en la ciudad portea, el11 de octubre de 1922, exhorta
a recuperar "el sentido espiritual" de la Grecia clsica y del
Renacimiento invocando a la unidad como va de salvacin
americana (Barcia:71). Invitado por Ricardo Levene, Decano de
Humanidades y Ciencias de la Educacin de la Universidad de
La Plata, pronuncia su emblemtica conferencia "La utopa de
Amrica", el 14 de octubre, un sbado, tambin de 1922.
1925 Y1926 son fechas claves de su produccin intelectual.
No slo gesta en 1925 nuevos trabajos reafirmadores de su
valer, sino que tambin publica la conferencia sobre la utopa
(convertida desde la tercera dcada en smbolo consustancial
de su pensamiento), junto a Patria de la ustida, pieza declarada
por l mismo "corolario" de sus concepciones en torno a la
idealidad social. Con esta ltima enriquece, adems, su visin
programtica esbozada en La cultura de las humanidades y
retomada con mayor nfasis y ms delineados perfiles en
Caminos de nuestra historia literaria. Ya a partir de aqu subraya
el proyecto de escribir la historia de la literatura de la Amrica
espaola, cuya concrecin le exiga mecanismos decantadores,
valoraciones selectivas de textos y figuras -en las que, con
ausencias notables, incluye a Bello, Sarmiento, Montalvo,

Y. RICARDO: Las Antillas en el pensamiento americanista de P.R.U.

369

Mart, Daro y Rod. En este universo expresa criterios

americanistas que ir ajustando en sus obras mayores, pero
sobre todo lo har rechazando simplificaciones pintorescas
que estipulaban criterios sociologistas de origen climatolgico
(la Amrica l/buena" y la l/mala"), segn los presupuestos de la
llamada l/teora de la exuberancia americana", para insistir en
la existencia de peculiaridades regionales sustentadoras de su
tan raigal concepcin del pluralismo cultural.
En 1926 diserta en Buenos Aires con su trascendente
conferencia El descontento y la promesa. En ella los cimientos
americanistas encuentran una apoyatura germinal en la
proclamacin de la independencia literaria a partir de la
Alocuan a la poesa (1823), de Andrs Bello. Sopesa los factores
de la tradicin con las frmulas novedosas de la autoctona y
emplaza a los creadores a recorrer el camino del encuentro con
la pedeccin. Apelando a la l/energa nativa" como indicador
definitorio del carcter original de los pueblos", la imbrica con
lo que l llama "fondo espiritual". Aboga por el ambicionado
"acento inconfundible" desde el ideal de la pedeccin como
l/nica norma". Estos dos ltimos trabajos vern la luz en letra
impresa en 1928 en el primer libro de reveladora madurez: Seis
ensayos en busca de nuestra expresin, o lo que es lo mismo: el
llamado a la conciencia americana desde la perspectiva cultural,
con el innegable influjo sustantivo del pensamiento de Hostos
y Mart.
En Argentina enfatiza su labor magisterial con proyecciones
cada vez ms amplias desde la ctedra y con las ejemplares
colecciones acopiadoras de la creacin americana, gracias al
espacio que su nombrada y tesn le abren en el mundo
editorial. Son afios de tenaz esfuerzo filolgico y de estudios
sobre las culturas antillanas. En tanto, va concluyendo la
andadura esencial del crtico y del historiador de las letras
americanas con sus dos grandes obras finales: de 1945, Las
1/

370

PONENCIAS

corrientes literarias en la Amrica Hispnica (fruto de sus

conferencias pronunciadas en la Universidad de Harvard, entre
1940 y 1941), Yde 1947 la publicacin pstuma Historia de la
cultura en la Amrica Hispnica, libros que, si bien se diferencian
en composicin y objetivos, se complementan y parten de
similares ideas gestoras. Ambos responden a las reflexiones del
autor sobre el abordaje mltiple de los fenmenos culturales,
a partir de la perspectiva histrica, social e ideolgica. Significan,
adems, un avance notable en las disciplinas historiogrficas al
ofrecer con importantes estimativas una visin orgnica y de
conjunto del proceso histrico y cultural de la Amrica al sur
del Ro Grande, aun cuando se noten algunas ausencias de
autores y obras lo que, sin restarle valor a esta concepcin, suele
suceder en obras panormicas de este tipo.
Desde su peculiar originalidad, Pedro Henrquez Urea
realiza la exgesis de las caractersticas y regularidades del
proceso cultural americano en Las corrientes..., con predominio
de las consideraciones de carcter literario. Su objetivo cardinal
aparece bien delimitado en la Introduccin: "Las pginas que
siguen no tienen la pretensin de ser una historia completa de
la literatura hispanoamericana. Mi propsito ha sido seguir las
corrientes relacionadas con la "busca de nuestra expresin"."
Puntualiza as la notoria direccionalidad del texto con las
consecuentes selecciones demostrativas. Asimismo, se confirma
una vez ms su admirable aptitud para encontrar puntos en
comn y presentar la unicidad en fenmenos aparentemente
distantes (productos de nacionalismos marginantes o
fragmentaciones sociologistas en muchos casos), y su
personalsimo tino en la captacin de los grandes conjuntos
sociales asumidos en su devenir. No por conocido deja de ser
oportuno recordar que, por su ejecutoria intelectual y sobre
todo por la trascendencia de sus dos obras finales, la critica
coincide en conceder un espacio tutelar en la historiografa

Y.

RICARDO:

Las Antillas en el pensamiento americanista de P.H.U.

371

americana a este gran Maestro de la "expresin americana" y

del empefio por un cabal acercamiento continental.

11

En el impresionante volumen de la produccin de Pedro

Henrquez Urefia, registrado entre la literatura, la crtica, la
historia, el periodismo, la filologa y la educacin -pinsese que
en 1915, justo a la mitad de su vida, le confiesa a Jos Mara
Chacn y Calvo, el 5 de enero, que ya haba escrito 200 trabajos
(Cartas: 112)-, el horizonte cultural del Caribeysu incorporacin
valorativa en el proceso de asuncin de la americanidad ocupa
sitio estimable. De modo sostenido las diferentes manifestaciones de la cultura caribefia de origen hispnico constituyen
acicate dinamizador de sus indagaciones filolgicas y de sus
enjuiciamientos crticos e historiogrficos. En pleno despegue
de su quehacer juvenil comenz el acercamiento crtico a
figuras de la vida cultural de las Antillas Mayores. Slo entre
1899 y 1920 escribi ms de dos decenas de trabajos sobre la
cultura en la regin, fundamentalmente inspirados en Santo
Domingo y Cuba. Ms tarde aparecern sus enjundiosos estudios
filolgicos y, en cada uno de ellos y de sus obras ms relevantes,
el componente antillano formar parte consustancial de sus
juicios de mayor dimensin y hondura.
Aunque parti de su isla natal casi despidindose de su
accidentada adolescencia, para no volver ms que en breves
estancias, su arraigo dominicano, con un gran componente de
nostalgia, se mantuvo hasta el final de sus das. En su ejecutoria
creadora no cesan los estudios sobre historia, cultura y lengua
de Santo Domingo. El proyecto acopiador del patrimonio
lingstico y cultural de su tierra subsiste todo el tiempo y en
determinados momentos es tema focal de su produccin con

372

PONENCIAS

ms de 25 trabajos,l dedicados a la pluralidad de la cultura

dominicana en sus vertientes de historia, pensamiento y
creacin, a lo largo de cuatro dcadas entre 1905 y 1945, sobre
todo los escritos en 1910, 1916, 1934, 1940, 1944 Y 1945.
Dos obras de tema dominicano revelan importantes
momentos en su labor de rescate patrimonial: su erudito
trabajo "El primer libro de escritor americano (1916) y su
Bibliograffa literaria de Santo Domingo (1920). En ambos casos
protagoniza hitos de la bibliografa dominicana, pautas
ineludibles para investigaciones posteriores. Aportes de primera
magnitud significan sus obras sobre las letras y la historia
dominicanas y el espaol de Santo Domingo. Todo ello, unido
a su infatigable labor difusora y de extensin cultural en el
rescate y divulgacin de la cultura dominicana, le ha valido con
justeza el calificativo de promotor de la dominicanidad, figura
seera en el proceso identitario de la nacin quisqueyana.
Cuba, la nacin hermana, ocup tambin un lugar relevante
en su trayectoria desde el gozo infantil de la revista martiana La
Edad de Oro, como ya se ha dicho, y el fervor juvenil por la
I Jos Joaqun Prez (1905), Gastn Fernando Deligne (1908), La vida intelectual
de Santo Domingo (1910), Cultura antigua de Santo Domingo, La Espaola. (1910), De
mi Patria (1910), El Primer libro de escritor dominicano (1916 y 1936), El despojo de los
pueblos dbiles (1916), La Repblica Dominicana (1916), Literatura dominicana
(1917), La lengua de Santo Domingo (1919), Bibliografa literaria de Santo Domingo
(1920), La antigua sodedad patriarcal de las Antillas (1925), Apuntes sobre poetas
antillanos (1929), Palabras en la investidura de la Escuela Normal de Santo Domingo
(1932), Emiliano Tejera. Palabras antillanas de Santo Domingo (1933), La Escuela
Normal y el Instituto de Seoritas (1933), Casa de apstoles (1934), Comienzos del
espaol en Amrica (1934), La poesa popular (1934), Enriquillo (1935), La cultura y las
letras en Santo Domingo (1936), El idioma espaol y la historia poltica en Santo
Domingo (1937), El espaol en Santo Domingo (1940), Cosas de las Indias (1940),
Historia contempornea de la isla de Santo Domingo (1940), La Repblica Dominicana
desde 1873 hasta nuestros das (1940), Literatura de Santo Domingo y Puerto Rico
(1941), Vicisitudes de la letWla espaola en Santo Domingo (1944), Dos momentos en
la historia cultural de Santo Domingo (1945), Resea de la historia cultural y literaria de
la Repblica Dominicana (1945).

Y. RICARDO: Las Antillas en el pensamiento americanista de P.H.U.

373

libertad cubana recogido en su peridico La Patria, como

tambin lo hara Max con El Faro Literario, segn testimonia el
ejemplar manuscrito de 1897 conservado indito en el Instituto
de Literatura y Lingstica de Cuba. Es su amigo cubano, Flix
Lizaso, quien primero rese pormenorizadamente sus estancias
en la Isla, localizadas en 1904 y 1914, con una breve visita en
1911. El YJos Ma. Chacn y Calvo son, hasta lo que sabemos,
sus corresponsales cubanos ms importantes por el volumen
de informacin que refleja su epistolario cruzado. Dirigida a
este ltimo, incorporamos a estas reflexiones una carta indita, 2
del 27 de septiembre de 1937, en la que se reafirma el insaciable

Buenos Aires, 27 de septiembre 1937

Sr. Dr. j. M. Chacn y Calvo.

La Habana.
Mi querido amigo:
Recib su carta y el cheque para m, junto con el destinado a la Sefiorita Lida.
Muchas gracias por todo. Lizaso me escribi que el tomo 11 de la Historia de la
Nad6nArgentina haba llegado poco despus que mi trabajo y que se vacilaba sobre
publicarlo. Como la distancia es grande, resultaba intil escribir y pens que lo
mejor sera que ustedes decidieran. Yo no cre que el tomo 11 saliera pronto. De
todos modos quedo muy agradecido.
Espasa-Calpe ha fundado ahora un rama argentina y est haciendo ediciones.
Proyectamos una coleccin de grandes escritores de Amrica. Dgame, le ruego,
qu conviene hacer para tener buenos textos de la Avellaneda, Heredia, Mam.
Igualmente, qu se podra incluir de Saco, que no tuviera las proporciones
gigantescas de la Historia de la esclavitud ni fuera de inters demasiado cefiido a
Cuba. Y de los estudios de usted sobre Heredia y la Avellaneda, qu se podra
utilizar para introduccio~es.En fin, todo lo que usted me diga sobre Cuba me ser
til.
Para autores como Varona, muertos hace poco cul es la situacin jurdica?
Cunto tiempo sobreviven en Cuba los derechos de autor? Qu relaciones
jurdicas hay con la Argentina, en relacin con la propiedad literaria?
Muchas gracias anticipadas.
Suyo siempre
Pedro Henriquez Urefia
Pueyrredn 1592.

374

PONENCIAS

afn divulgativo encauzado con casas editoriales mexicanas y

argentinas y sus planes para incorporar a escritores cubanos
como la Avellaneda, Heredia, Mart y Saco en la coleccin
Grandes escritores de Amrica. A Lizaso le solicita obras de Jos
Mart y Julin del Casal, reiteradamente entre 1921 y 1922,
para publicarlas en Mxico; y le comenta, el15 de abril de 1935
(Cartas:134), su constante desvelo por acopiar las dispersas
crnicas de Jos Mart publicadas en el peridico porteo La
Naci6n, pasin que comunic a colaboradores y discpulos.
De sus trabajos iniciales en tierras cubanas se advierte cmo
conjuga la nota impresionista con el despegue de las facultades
del crtico y del acucioso erudito en sus ya personalsimas
valoraciones que alcanzan los predios del pensamiento
rodoniano, la potica del "vvidamente humano" autor de
Cantos de vida y esperanza y la exgesis del desarrollo de la poesa
cubana. Sus Ensayos crticos acusan rasgos sostenidos de su obra:
la asuncin de las ms diversas disciplinas como plataforma
conceptual de la historia de la cultura y del ejercicio de su crtica
literaria, el inters por los estudios de versificacin y su primera
exgesis del Modernismo literario con su permanente
admiracin por el"alto ingenio" y la "genial inspiracin" de
Rubn Daro. Ysiempre trasluciendo o reafirmando la que ser
lnea directriz de su pensamiento: el arraigo americanista
orientado hacia la bsqueda del acento propio y distintivo de
las distintas creaciones del espritu en estas tierras.
Si bien el tema cubano lo abord en ms de una decena de
trabajos entre 1904 y 1942, la impronta sustantiva le viene de
Mart quien aparece en su inquisitiva visin entre 1905 y su
obra final, casi siempre como uno de los pilares de su
americanismo. Habiendo asumido el influjo martiano con
aleccionadora originalidad en la esencia de su pensamiento, y
otras veces como sujeto directo en el abordaje del crtico o del
historiador literario --es el caso de sus artculos "Mart escritor"

Y.

RICARDO:

Las Antillas en el pensamiento americanista de P.H.U.

375

y "Mart" -, lo valora como "uno de los grandes escritores

castellanos de su siglo" y lo considera figura capital de la
modernidad potica en Amrica.
Desde el acercamiento inicial a la obra martiana su talento
y avisada pupila le indican la altura esttica del escritor cubano
y la magnitud de la proyeccin del lder revolucionario y del
pensador. As lo revela su trabajo de 1905. En los posteriores se
advertir la notable interiorizacin del pensamiento martiano
sobre todo cuando de americanidad se trata, terreno en el que
se mueve a partir del concepto "Nuestra Amrica" -principio
medular de la martianidad-, y de su reclamo de los aos veinte
para alcanzar los senderos del optimismo histrico, la
cooperacin solidaria y la unidad salvadora entre los pueblos
del Continente. Obra digna de imitacin, junto a la de su
hermano Max, realiz desde Argentina para dar a conocer la
creacin de Jos Mart. Ese ser su principal tributo.
Otro escritor antillano de talla continental abordado en su
produccin americanista es Eugenio Ma. de Hostos,
ntimamente vinculado a su familia, fundador del Instituto de
Sefioritas (primera institucin de educacin superior destinada
a la mujer en Santo Domingo), que dirigi su propia madre,
Salom Urea. Segn refiere la prensa de la poca, es
precisamente Hostos quien, en junio de 1897, diserta sobre ella
en el Liceo Miguel 1. Amuntegui, de Chile, motivado por su
reciente muerte. Destaca entonces el luchador puertorriqueo
las virtudes de la poetisa patritica. En cuanto a Pedro, no le
dejar de rendir homenaje al Maestro en 1903 al que le
reconoce posicin de avanzada en el pensamiento de su poca.
Volver a escribir sobre l, desde el ngulo sociolgico, en 1905
y 1907.
Su trabajo mejor en torno a Hostos es el artculo de 1935
"Ciudadano de Amrica" (La Nacin, 28 de abril). Comienza
con un elevado sentido tico propiciador de la sublimacin,

376

PONENCIAS

acorde con la concepclOn apostlica de aquellos tiempos

decimonnicos en que, segn el, se crea en el "destino de
Amrica como patria de la justicia". Resefia la vida y el activismo
poltico y social de Hostos en el camino de la conciencia
antillana desde tierras dominicanas, como nueva forma de
lucha continental al finalizar la primera guerra de la
independencia cubana. Subraya el momento en que lo conoce
personalmente en su retorno a Santo Domingo, tras la
reclamacin infructuosa de la soberana de Puerto Rico.
Comenta su altura moral que, como la de Mart, segn l
mismo afirma, estuvo siempre al servicio de Amrica.
Posteriormente, en 1939 redactar una "biografa mnima"
para el Boletn del Instituto de Cultura Latinoamericana, de
Buenos Aires, la "Introduccin" para el tomo que le dedica en
la coleccin grandes escritores de Amrica y el artculo
"Centenarios", de la revista Sur. A Hostos, de quien dice
entonces que "hizo libros e hizo hombres" le seala el mrito
de ser el autor del proyecto ms importante destinado a la
transformacin de la sociedad dominicana. Con el mismo
estilo de "Ciudadano de Amrica" volver sobre esta figura,
como una de las grandes del Continente, en el captulo que le
dedica a la literatura de Puerto Rico en la Historia universal de la
literatura, de Prampolini (1941).
En la rbita antillana y caribea ocupan un sitio relevante
sus trabajos lingsticos sobre las variantes del espaol en
Amrica que van desde la segunda dcada del siglo hasta la
notable especializacin de El espaol en Santo Domingo (1940).
Su devocin por el arte de la palabra como expresin del
espritu respalda su consagracin filolgica y el estudio cientfico
de la lengua y la literatura con un sentido abarcador de los
distintos planos del lenguaje y su distribucin geogrfica en
tierras americanas. Sus Observaciones sobre el espaol de Amrica
constituyen una valiosa fuente de la dialectologa continental,

Y. RICARDO: Las Antillas en el pensamiento americanista de P.H.U.

377

en tanto que su acuciosa investigacin sobre la variante

dominicana del espafiol no slo ha sido considerada como su
ms importante estudio lingstico, sino tambin como una
obra que en su momento incorpor alientos renovadores a la
metodologa dialectolgica.

III

Habiendo nacido Pedro Henrquez Urea en el ltimo cuarto

de la centuria pasada, cuando importantes escritores americanos
creaban su obra imbricada con el activismo social y poltico l mismo afirmara en El descontento y la promesa que varios de
ellos fueron "conductores e iluminadores de pueblos"-, este
legado impar encontr en el intelectual dominicano seno
germinante. Yllegar l a convertirse, sin lugar a dudas, en un
Maestro de generaciones en la convulsa primera mitad de
nuestro siglo.
Continuador original y creativo del americanismo
precedente le incorpor con su obra textos capitales
impregnados de una personalsima concepcin neohumanista
en la que la perfectibilidad humana y social arranca de una
nueva exgesis de la utopa helnica y de su resonancia posterior,
a la vez que se afinca en la reafirmacin de los propios valores
yen el aspirado equilibrio entre los componentes asumidos de
la cultura universal y los elementos autctonos.
Lo ms avanzado del pensamiento contemporneo se tamiza
en su ideario caracterizado bsicamente por la captacin de la
pluralidad cultural americana y por el permanente empeo en
articular acercamientos movilizadores de una conciencia
intelectual diferenciada y propia. Por este camino transita el
acopio del erudito, del compilador y del exgeta de la historia
de la cultura en el Continente. Asimismo, puntualiza la

378

PONENCIAS

consanguinidad con la tradicin hispnica asumida como

lnea fundamental de la herencia recibida, cuya irrupcin l
mismo sita en el Caribe y, particularmente, en una de las
Antillas Mayores: Santo Domingo.
En la interaccin reveladora entre las generalizaciones
conceptuales y la informacin particular que procesa el
incansable investigador se advierte la presencia del tema
antillano como referente o abordaje sustantivo, segn el caso,
que le dio acceso 'en frecuentes ocasiones a espectros mayores
de escala continental. Sin pretender afirmar la existencia de un
proceso de asuncin escalonada de esta expresin temtica que hubiera podido llevarlo de las Antillas al Caribe y de este
al Continente-, ya que conducira posiblemente a criterios
reduccionistas, no deja de haber razn si se dice que en la etapa
de su produccin que cubre los inicios del siglo hasta 1920, se
observa cierta recurrencia de los temas referidos a Santo
Domingo, Cuba y Puerto Rico. No hay que olvidar que en su
existir itinerante de entonces gravita la agresin militar a su
patria y la unin de sus destinos a la vida cubana en dos
momentos significativos de su trayectoria. De todos modos, en
su obra en general aparecen ms de tres decenas de trabajos con
tema de origen antillano, a las que se suman los espacios
concedidos a las tres islas en sus estimativas caribeas y en sus
estudios de proyeccin americana, con un relieve mayor para
Santo Domingo por haber sido el escenario de las primeras
manifestaciones de la cultura hispnica en Amrica.
En un proceso simultneo de enriquecimiento intelectivo
a veces parte de las Antillas para fundamentar la implantacin
de la cultura europea con los rasgos peculiares que el trasplante
asume; otras, con el instrumental adquirido en sus estudios
filolgicos en centros europeos, norteamericanos y argentinos,
vuelve a la problemtica antillana para develar el papel de la
particularidad en las regularidades del espaol en tierras

Y.

RICARDO:

Las Antillas en el pensamiento americanista de P.H.U.

379

americanas. Y lo hace desde una perspectiva histrica y del

comportamiento social de la lengua. As van imbricndose de
manera explcita o implcitamente los temas de origen antillano
en las conceptualizaciones sobre la americanidad en su afn
por contribuir al hallazgo sostenido del"acento" comn y de
"nuestra nota expresiva".
A partir de esta directriz capital, su trabajo Orientaciones, de
1923, exhorta a volver a la "raz de las cosas" y a "darnos cuenta
de todo lo que somos y de todo lo que podemos ser". Es lo que
recomienda y as procede: recuperando las fuentes, aquilatando
la tradicin, para diferenciar los rasgos de la nueva creacin. La
tarea es clara, pero compleja: rescatar y valorar con ptica
actualizadora las races, trascender el pasado para conquistar
una sociedad mejor, tarea en la que haca falta mucho de
"herosmo" intelectual. El supremo ideal, la "Patria de la
Justicia", lo sostiene. Ese ser el profundo eticismo
transformador que trasmitir como mensaje primordial su
obra fundadora.
Espritu de inagotable vigor el suyo, acendrado paso a paso
hasta su coronacin en una impresionante madurez social y
reflexiva, vido del saber en los ms amplios terrenos de la vida,
la ciencia y el arte; pensador emblemtico del proceso cultural
y literario americano; ingenioso discpulo de la bsqueda
socrtica de la verdad; cuidadoso cultivador de la lengua que
estudi y defendi como pocos; artista de la sobriedad de la
palabra y de la elegancia en el decir; inspirado y original
epgono de la sabidura griega y del humanismo perfeccionador
del hombre y de la sociedad. A los cincuenta aos de su
desaparicin slo fsica, porque los hombres como l no
mueren nunca, su magisterio plural mueve a respeto y
admiracin en su permanente vivencia para toda la "Amrica
nuestra", la del Sur del Ro Bravo.

PONENCIAS

380

REFERENCIAS
BARCIA, Pedro Luis. Pedro Henrquez Urea v la Argentina. Santo
Domingo: Secretara de Estado de Educacin, Bellas Artes y
Cultos. 1994.
HENRQUEZ UREA, Pedro, "Cartas" . Revista Iberoamericana, No.
94, 1976.
HENRfQUEZ UREA, Pedro. Obras Completas. UNPHU. Sto.
Ogo.1976-1980.
ROGGIANO, Alfredo. "Las memorias de Pedro Henrquez Urefia".
Revista Iberoamericana, No. 142, ene-mar., 1988.

JUAN CARLOS TORCHIA EsTRADA

Nicaragua

PEDRO HENRQUEZ UREA y LA HISTORIOGRAFA

DE LAS IDEAS EN AMRICA LATINA

1
La vasta y rigurosa obra americanista de Pedro Henrquez

Urefia muestra el claro predominio que tuvo en su creador la

ocupacin con la literatura, pero no es del todo ajena a la
filosofa. Y quien, como l, recorri con mano maestra la
trayectoria de la cultura hispanoamericana, no poda dejar de
encontrarse en su camino con el campo de las ideas, fueran
stas propiamente filosficas, cercanas a la filosofa, o de
alguna manera tefiidas por ella.
Eugenio Pucciarelli, en un artculo que se cuenta entre lo
mejor que se ha escrito sobre la relacin de Pedro Henrquez
Urefia con la filosofa, ha mostrado los aspectos de la obra y la
personalidad del maestro dominicano que tienen que ver con
el saber filosfico y su tradicin. "Pedro Henrquez Urea" escribe Pucciarelli-"que no perteneci al gremio de los filsofos,
no disimulaba, sin embargo, sus intereses filosficos. Los
exteriorizaba en su actitud ante la vida y ante la cultura: en la
atencin que prestaba a los problemas estticos y en su clara y
[381J

382

PONENCIAS

bien razonada posicin moral". 1 El cuadro presentado por

Pucciarelli muestra que don Pedro cultiv aspectos o disciplinas
de la filosofa (la esttica, por ejemplo); que no desconoca la
historia del pensamiento filosfico; que algunos filsofos,
como Platn, Spinoza o Croce, actuaron profundamente sobre
l; y que particip en debates filosficos de su poca. 2SU inters
por la filosofa se manifiesta ya en escritos tempranos y en su
participacin en el grupo del Ateneo de la]uventud en Mxico,
en los primeros afios del siglo. Veamos estos comienzos.
Henrquez Urefia llega a Mxico, en su primera visita, en
1906. Haba publicado para entonces su primer libro: Ensayos
crticos (1905). Contaba apenas con veintin afios, sus lecturas
literarias eran ya de una enorme amplitud, se haba empapado
antes de msica y teatro en Nueva York y haba pasado una
temporada en Cuba. En Ensayos crticos hay un artculo sobre La
evolucin superorgnica, libro del autor cubano Enrique Lluria
(1863-1925), que nos interesa porque el joven Henrquez
Urefia trasunta en ese escrito cierto entusiasmo por Haeckel y
Spencer, junto con el conocimiento de los primeros
"superadores" del positivismo (autores de transicin, en
realidad) como Fouille y Guyau. Esta inclinacin hacia el
positivismo desaparecer muy pronto durante la estancia en
Mxico. En este sentido, nuestro autor cumple un proceso que
no es diferente del que siguieron pensadores como Antonio
Caso, Alejandro Korn, Alejandro Deustua o Carlos Vaz Ferreira,
es decir, nacer a la vida del pensamiento con simpatas

Eugenio PucciareIli, "Pedro Henrquez Urea y la filosofa" (Revista de la

Universidad, La Plata, 2~21, enero 1966-julio 1967, 422).

2 Sobre Henrquez Urea y la filosofa puede verse tambin Enrique Anderson
Imbert, "Pedro Henrquez Urea: el conocimiento y la accin" (La Nacin, Buenos
Aires, julio 1, 1984), donde comenta sus ideas sobre el conocimiento y la axiologa,
y Arturo Ardao, "Henrquez Urea y la filosofa latinoamericana" (Cuadernos
Americanos, Mxico, setiembre--octubre 1987).

J. C. TORCHIA E'srRAoA: P.H.U. y la historiografa de las ideas...

383

positivistas y desarrollar la poslclon personal madura en

oposicin a esa corriente o trascendindola. Un captulo del
pensamiento filosfico latinoamericano que, como historia
comparada, merecera ser escrito.
En Mxico el positivismo tena races que venan de la
reforma educativa de Gabino Barreda, el discpulo de Comte.
Haba tenido expresiones doctrinarias en la obra de Porfirio
Parra y Agustn Aragn, y haba arraigado como ideologa en la
clase dominante del porfiriato. Figuras eminentes, como la de
justo Sierra, no escaparon, por largo tiempo, al influjo de
Spencer.
El grupo de jvenes que constituyeron el Ateneo (Antonio
Caso, jos Vasconcelos, Pedro Henrquez Urea, Alfonso Reyes,
Diego Rivera y varios ms de menor pr~yeccin posterior)
representaron un clima intelectual nuevo, coincidiendo en el
tiempo con los comienzos de la Revolucin Mexicana y sus
inmediatas repercusiones de conmocin social. Estos jvenes
comenzaron por publicar la revista Savia Moderna, significativa
pero de escasa duracin; se organizaron luego en una Sociedad
de Conferencias -donde Caso disert sobre el positivismo- y
en 1909 fundaron el Ateneo de la juventud. Las conferencias
del Ateneo, del ao 1910, se hicieron justamente famosas.
No es nuestra intencin ocuparnos aqu de este giro de la
cultura mexicana, cosa que hemos hecho en otro lugar. 3 Nos
limitaremos a seguir, en forma rpida, la lnea del significado
filosfico del maestro dominicano. Por sus memorias de esta
poca es posible saber que el ao 1907 fue decisivo en su
cambio de orientacin filosfica. Pasa en ese ao de lo que l
mismo llama su "plena poca positivista", basada en Spencer,

3 "Pedro Henrquez Urefia y el desplazamiento del positivismo en Mxico"

(Revista lnteramericana de Bibliografia, Washington, 35:2, 1985).

384

PONENCIAS

MilI YHaeckel, a las lecturas de Nietzsche, Boutroux, Bergson,

Schopenhauer y los clsicos del pensamiento occidental. 4
El positivismo fue precisamente el tema de dos artculos
que Henrquez Urea public en 1909. Estos artculos tuvieron
por motivacin inmediata comentar unas conferencias que
Antonio Caso haba dado sobre ese asunto, segn se seal ms
arriba. No interesa ahora la ancdota del juicio de nuestro autor
sobre su compaero de generacin y de labores: de hecho le
observ a Caso no haber ejercido suficientemente, en esa
particular ocasin, la crtica al movimiento positivista. Importa
en cambio el contenido de los artculos y lo que de ellos se
desprende sobre la posicin de su autor en aquel momento.
En el primero de los dos ("El positivismo de Comte") hay
objeciones severas a la posicin filosfica de Comte; pero
quizs lo de mayor inters para nuestro propsito sea observar
el conocimiento que Henrquez Urea tiene de los autores que
constituyen lo que para l es entonces "la crtica reciente" al
positivismo: Lvy-Bruhl, Lewis, Liard, Bergson, Boutroux,
Hoffding y Windelband, entre varios otros. El segundo artculo
("El positivismo independiente"), de factura filosfica ms
tcnica, tiene por tema principal aJohn Stuart MilI y su teora
del conocimiento. Interpreta esta ltima como "idealismo
crtico" (una posicin a la que adhiere) y la contrasta con el
realismo de Spencer y Haeckel, ms proclives a una "filosofa
popular". El anlisis de Stuart MilI es motivo a su vez para que
el crtico se haga cargo de aspectos de la obra de WilIiamJames
y Boutroux.
El ao anterior (1908) Henrquez Urea haba publicado
"Nietzsche y el pragmatismo", otro artculo que muestra su
conocimiento al da de la situacin filosfica del momento.
4 Hay edicin reciente de estas memorias por la Academia Argentina de Letras,
a cargo de Enrique Zuleta Alvarez, 1989.

]. C.

TORCHIA EsTRADA:

P.H.U. y la historiografia de las ideas...

38S

Nietzsche, el pragmatismo de James, Boutroux y Bergson

llegan a los jvenes filsofos del Ateneo aproximadamente
hacia las mismas fechas. Lo esencial de "Nietzsche y el
pragmatismo" es una comparacin entre textos del filsofo
alemn y de WilliamJames. Eugenio Pucciarelli, en el trabajo
citado, considera estas comparaciones agudas en extremo". 5
Lo que para nuestro propsito se desprende de estos artculos
-como concrecin de un saber y una dedicacin- es que si un
observador situado en 1910, y por lo tanto en ese momento
ignorante de todo lo que vino despus, hubiera echado una
mirada al clima filosfico de Amrica Latina, y comprobara lo
que en esa fecha haban realizado autores como Vasconcelos,
Caso, Deustua, Korn, Vaz Ferreira, Garca Caldern, Javier
Prado u Osear Mir Quesada, habra concluido dos cosas: la
primera, que en materia de conocimiento de la filosofa que era
contempornea y de participacin en la renovacin
postpositivista, Henrquez Urea estaba entre los ms avanzados:
en fechas, en contenido de informacin y en inteligencia de la
crtica; la segunda, que habra augurado al joven dominicano,
ya reconocido como la figura ms madura del grupo filosfico
del Ateneo, un claro futuro en el campo de la filosofa, junto
con la dedicacin a las letras. Esta visin de nuestro hipottico
observador de 1910 es la que no podemos tener en forma
natural hoy, porque Vasconcelos, Caso y los dems autores que
mencionamos antes desarrollaron una obra filosfica posterior
que los ha convertido, con toda justicia, en clsicos de nuestro
pensamiento filosfico; en tanto que Henrquez Urea tom el
camino de la filologa, la interpretacin de la literatura, la
historia de la cultura. Pero para comprender aquel momento de
Ii

s Los artculos mencionados de Henrquez Urefia pueden verse en Obra crtica.

Edicin de Emma Susana Speratti Pifiero (Mxico-Buenos Aires: Fondo de Cultura,
1960), p. S2 ss, bajo el titulo general de "Cuestiones Filosficas.

PONENCIAS

386

la vida filosfica latinoamericana es preciso hacer el experimento

mental de suspender por un instante el curso de la historia en
1910. Porese artificio se percibe lo que no salta espontneamente
a la vista casi un siglo despus. De ese modo, tambin, se hace
justicia a Pedro Henrquez Urefia que, para mayor asombro,
tena al fin de la primera dcada del siglo, veinticinco aos. En
cualquier caso, como en las vidas humanas no hay cortes
absolutos, no puede extraar que el aliento filosfico est
presente en toda su obra posterior. Yen particular ese sustrato
filosfico tena que equipado para captar el sentido de las ideas
en la historia de Amrica Latina, en la medida en que sus
mltiples labores le permitieron ocuparse de ellas.

11

Si la directa y ms intensa ocupacin de Henrquez Urea con

la filosofa fue, proporcionalmente, mayor en su poca juvenil,
la atencin prestada a los temas del pensamiento
hispanoamericano se extiende de manera ms uniforme a lo
largo de su vida. Para ilustrarlo veamos, rpidamente, tres
ejemplos: su ocupacin con Rod, Hostos y Varona.
Sobre Rod escribi principalmente en su primera poca. El
tratamiento ms amplio se encuentra en una de las famosas
conferencias del Ateneo de la Juventud, de 1910: "La obra de
Jos Enrique Rod". 6 Antes haba dedicado a Ariel uno de los
artculos de Ensayos crticos (1905).7 En este ltimo trata
6 Puede verse en Pedro Henrquez Urea, La utopa de Amrica. Prlogo de
Rafael Gutirrez Girardot. Compilacin y cronologa de Angel Rama y Rafael
Gutirrez Girardot. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1978, p. 334. En adelante, esta
obra se citar en el texto con las iniciales UA, seguidas del nmero de pgina.
7 Adems, en "Marginalia: Jos Enrique Rod (1907) discute, con actitud
respetuosa pero firme, la posicin de Rodo en Liberalismo y jacobinismo. (La Utopa
de Amrica, p. 332).

}. C.

TORCHIA fsrRAoA:

P.H.U. y la historiografia de las ideas...

387

naturalmente del libro y de su autor -de cuya prosa se hace un

altsimo elogio-, pero el ensayo es tambin, y a pesar de la
extrema juventud de quien lo escribe, una meditacin
independiente, a aquella altura de los tiempos, sobre nuestra
Amrica. Por ejemplo, algo que prueba que la sensibilidad
social de Henrquez Urea no fue cosa de su madurez, es una
observacin que hace a Ariel: " en la obra hay escasas alusiones
a la imperfeccin de la vida real en nuestros pueblos" (UA, 328).
Esto lo justifica porque Rod no pretendi hacer sociologa,
como por ejemplo Carlos Octavio Bunge en Nuestra Amrica.
Pero el joven crtico, que est bien situado en Hispanoamrica
-tal vez con ventaja frente a cualquiera que la mirara desde el
apartado Cono Sur-, y que muestra conocer la situacin de
Espaa, tambin puede hacer observaciones al maestro
uruguayo sobre los Estados Unidos. Yas dice que el anlisis de
"10s mritos y los defectos de la civilizacin norteamericana" es
lila parte ms discutible y discutida de la obra" (VA, 330). Por
supuesto, piensa del libro en su conjunto que es " uno de los
grandes esfuerzos del pensamiento americano" (UA, 331),
ponindolo as muy por encima de un discurso o un gran
ensayo. La admiracin por Rod nunca estuvo en duda en el
caso de Henrquez Urea.
En la ms abarcadora conferencia del Ateneo, donde se
repasan varios de los libros de Rod, ste es colocado en el
contexto de la filosofa de la poca. Al aludir a Motivos de Proteo,
se detiene en el tema de la evolucin, o lo que l llama "el
devenir". Tras Hegel y Spencer, el pensamiento filosfico ha
retomado el tema de la evolucin y del determinismo. As lo
percibe Henrquez Ureia en la obra de Boutroux, con sus tesis
sobre la indeterminacin. Esta tendencia se muestra tambin
en la idea bergsoniana de "evolucin creadora". liLa evolucin
en el sistema de Bergson" -dice- "parece reemplazar a la
necesidad: la aparicin constante de los hechos imprevistos, de

388

PONENCIAS

las contingencias, nace del devenir; la evolucin crea" (UA,

339). Este nuevo concepto de evolucin es el que encuentra en
Motivos de Proteo: liLa grande originalidad de Rod est en haber
enlazado el principio cosmolgico de la evolucin creadora con
el ideal de una norma de accin para la vida" (UA, 340). Rod
es, para l, lI una de las ms nobles figuras intelectuales de
nuestra Amrica" (UA, 344). "Como pensador" -dice- "posee,
si no la originalidad que crea un sistema filosfico, s la del
eticista: en vez de dejarse arrastrar por la corriente que lleva a la
ciencia fcil, a hacer libros con libros ajenos. vuelve a la clsica
tradicin que ensea a buscar en la propia experiencia, ntima
y social, las verdades morales que deben darse al mundo como
fruto acendrado de la personalidad... Es, en suma, un maestro...
(UA, 344). y as caracteriza a Rod en un trabajo dedicado a
Garca Caldern, tambin de 1910: "el que hoy asume quizs
en Amrica la ms alta representacin del pensamiento
filosfico" (UA, 358). Un pensamiento filosfico, observemos,
que todava se expresaba exclusivamente por medio del ensayo.
Sobre Hostos escribi en su juventud yen su etapa madura.
De Ensayos crticos es un artculo sobre "La sociologa de
Hostos", que ilustra, a la par que sobre el clsico puertorriqueo,
sobre lo que el expositor conoce de la sociologa de la poca.
Aprecia en Hostos su concepcin de las leyes que rigen la vida
social ("superorgnica", dice, con resonancias del libro de
Lluria), pero lo define, sin embargo, como "determinista
prudente". Para Hostos, la voluntad humana tiene su lugar,
pero slo si sabe acompasarse con las leyes sociales; de otro
modo, puede ser perturbadora de la accin apropiada.
(Limitacin que no le impidi poner un fuerte voluntarismo al
servicio de su noble lucha; en ese sentido nos recuerda la
mezcla de determinismo e idealismo en Jos Ingenieros). Y
aunque Henrquez Urea expone la obra intelectual de Hostos,
lo considera, "antes que un pensador contemplativo", "un

}. C.

TORCHIA EsTRADA:

P.H.U. y la historiografa de las ideas...

389

maestro y un apstol de la accin" (UA, 267). "Porque Hostos

vivi en los tiempos duros en que florecan los apstoles
genuinos en nuestra Amrica", dice con fuerza en otro artculo
("Ciudadano de Amrica", de 1935: UA, 263). En l traza
tambin una estampa acabada del autor antillano, movida por
el reconocimiento. All se presentan, en breve espacio, su
personalidad moral, su obra intelectual y prctica, su peregrinaje
por Amrica, su condicin de educador y maestro. Destaca
particularmente la vena tica de Hostos. "Todo, para este
pensador, tiene sentido tico. Su concepcin del mundo... est
impregnada de tica. La armona universal es, a sus ojos,
leccin de bien. Pero su tica es racional; cree que el
conocimiento del bien lleva a la prctica del bien; el mal es
error...", en la tradicin que se remonta a Scrates (UA, 265).
Cuando reflexiona sobre la muerte de Hostos en Santo Domingo,
en medio de un ambiente poltico catico y adverso, dice:
"Muri de asfixia moral" (UA, 265).
En Varona ("El maestro de Cuba", 1936) seala, si no al
hombre de accin, s al maestro de la accin: ejerci, dice, el
"magisterio poltico". Por virtud de su labor filosfica, "el
pensamiento cubano qued teido de positivismo durante
medio siglo" (UA, 274); pero esto vena a ser una liberacin,
frente al carcter arcaico de la enseanza oficial. Porque en
Cuba, afirma, "la innovacin filosfica era forma de rebelda"
(UA, 274) --como lo fue tambin con donJos de la Luz. De esta
etapa positivista sale Varona por la va de un escepticismo
creador, donde las dudas de la inteligencia no interfieren con
"la accin salvadora". (Caso semejante al de Alejandro Korn,
que por la accin cortaba el "nudo gordiano" de las antinomias
racionales). La accin es opcin, y "la mejor opcin es la de
hacer el bien" (UA, 274). y concluye: "Varona, en fin, fue uno
de estos hombres singulares que produce la Amrica espaola:
hombres que, en medio de nuestra pobreza espiritual, se echan

390

PONENCIAS

a las espaldas la tarea de tres o cuatro. El deber moral no los deja

ser puros hombres de letras; pero su literatura se llena de calor
humano, y los pueblos ganan en la contemplacin de altos
ejemplos" (UA, 276). No es difcil encontrar en estas palabras
una ajustada caracterizacin del propio Henrquez Urefia.
Rod, Hostos y Varona tienen un denominador comn: el
fondo de preocupacin moral, la sensibilidad por el
mejoramiento de la sociedad a la que pertenecen y a la cual
dedican gran parte de su pensamiento. Esto haba sido tambin
la nota distintiva de nuestros "pensadores" del siglo XIX.
Henrquez Urefia lo percibe y lo transmite admirablemente en
sus breves pero suficientes estampas.
Pero no slo de grandes pensadores del Continente, sino de
la filosofa latinoamericana propiamente dicha se ocup
asimismo el maestro dominicano. Apenas aparecido en la
Revue de Mtaphysique etde Morale (1908) el artculo de Francisco
Garca Caldern, "Les courantes philosophiques dans
l'Amrique Latine", que haba sido ponencia al Congreso de
Filosofa de Heidelberg del mismo ao, Henrquez Urefia lo
traduce y lo publica en la Revista Moderna. Cuando Garca
Caldern lo incorpora a su libro Profesores de idealismo (1909),
aparece en esa versin espaola, de lo cual el autor deja
constancia. Es la misma que luego incorpora a Ideas eimpresiones
(1919) y que sigue de cerca Carlos Arturo Torres en el captulo
"Corrientes filosficas en Amrica Latina", de su libro Idola fori
(1909). Garca Caldern est hoy ms bien olvidado en cuanto
miembro de la incipiente comunidad filosfica latinoamericana
de los primeros afios del siglo; pero tuvo en su momento un
extraordinario prestigio. "Que nos nazca uno de esta pasta en
cada pas" -deca refirindose a l, todava en 1927, Gabriela
Mistral- "y la juventud sabr dnde sustentarse de ejemplo". 8
8

Prlogo a Benjamn Carrin, Los creadores de la nueva Amrica. Madrid, 1928.

J. C. TORCHIA EsTRADA: P.H.U. y la historiografia de las ideas...

391

Radicado en Pars, conocedor de su ambiente filosfico y de los

hombres que lo constituan, irradiaba ese conocimiento en sus
crnicas y artculos al ansioso mundo intelectual
latinoamericano de la poca. Hay que pensar, por ejemplo, lo
que significaba entonces que un autor hispanoamericano
publicara, en 1907, un libro (Hombres e ideas de nuestro tiempo)
con prlogo de Boutroux, que Garca Caldern mantuvo en el
original francs, como quien no quiere que el traslado a otro
idioma afecte el carcter precioso de la pieza original. Garca
Caldern admiraba a Rod (y hasta lleg a imitarlo en un
discurso a la manera del Prspero de Ariel), y la correspondencia
del maestro uruguayo muestra que ste por su parte le guardaba
gran estima. En una de las cartas que dirige a Garca Caldern,
de 1906, Rod le menciona el valor de Henrquez Urea ("es
espritu muy cultivado y de fino sentido literario, que tiene
mucho de nuestra orientacin") con la obvia intencin de
promover la comunicacin entre los dos jvenes. 9 y apenas
aparecido Hombres e ideas de nuestro tiempo, Henrquez Urea,
en carta a Alfonso Reyes (enero 16, 1908) no oculta su entusiasmo
por el libro. Elogia altamente el estilo del autor, y aunque, con
su consabida independencia de criterio, hace algunas
observaciones crticas, confiesa: "Nunca hubiera esperado
tanto!". Aprecia el clima filosfico en que se desenvuelve el
autor peruano, por ser el mismo que entusiasma a los jvenes
de su grupo en Mxico: "Por supuesto," -escribe a Reyes- "que
all no falta nada: el anti-intelectualismo, Bergson, Boutroux,
James, Myers, Cournot, todo pasa por all, como cosa muy
corriente y bien sabida". 10 En estos dos jvenes (Garca Caldern
9 Obras completas. Editadas, con introduccin, prlogo y notas por Emir
Rodrguez Monegal. Madrid: Aguilar, 1957, pp. 1535-36.
10 Pedro Henrquez Urefia y Alfonso Reyes, Epistolario ntimo (1906-1946).
Prlogo de Juan Jacobo de Lara. Santo Domingo: UNPHU, 1981. Tomo 1, pp. 2425.

392

PONENCIAS

y Henrquez Urefia) tenemos parte de una pgina actualmente

no muy leda de la filosofa latinoamericana de aquella poca.
A este respecto, y sucumbiendo al carcter odioso de todas las
comparaciones, podramos decir que el joven Henrquez Urea
tuvo ms densidad filosfica intrnseca que el joven Garca
Caldern, sin desmedro de la funcin cultural que ste cumpli
en aquellos momentos y de su justificado prestigio. Garca
Caldern es, a ratos, el amable cronista; Henrquez Urea es
siempre severo. La diferencia en la resonancia se comprende
porque el peruano escriba desde Pars, y el dominicano desde
Santo Domingo, Cuba o Mxico. La apreciacin del valor
filosfico de ambos se vio disminuida ms tarde. En el caso de
Henrquez Urea, como dijimos, por el peso de su obra posterior
en otros campos. En el de Garca Caldern, en parte porque la
historia, como dira Borges, se hace con un poco de memoria
y un poco de olvido, y en parte por el peso propio que
adquirieron luego Korn, Vaz Ferreira, Caso, Vasconcelos -lo
que tambin es aplicable a Henrquez Urea. Pero de Garca
Caldern -poniendo entre parntesis ahora su obra posterior
de interpretacin de Amrica Latina-debe recordarse la posicin
relevante que tuvo en su momento y su pionera preocupacin
por el pensamiento hispanoamericano y su historia.
En efecto, "Las corrientes filosficas en la Amrica Latina"
es, que sepamos, la primera visin retrospectiva de conjunto
sobre la filosofa hispanoamericana. Con acierto dice de ella
Arturo Ardao: "Dicha comunicacin vino a ser a nuestra
filosofa, lo que a nuestra literatura haba sido el informe
presentado porjos Mara Torres Caicedo al Congreso Literario
Internacional reunido en Londres en 1879, bajo el ttulo de 'La
literatura de la Amrica Latina'. En uno y otro casos, era la
primera vez que en reuniones de semejante naturaleza, todava
con inevitable asiento en Europa, se haca desde nuestros
pases la exposicin de su literatura y de su filosofa,

J. C. TORCHIA EsTRADA: P.H.U. y la historiografa de las ideas...

393

respectivamente, en panoramas de conjunto... " l l Antes de

1908 hay materiales historiogrficos de carcter nacional
(especialmente en Brasil y Mxico, aunque la primera
manifestacin parece ser de Cuba), que esperan ser incorporados
a la historia de la historiografa filosfica en Amrica Latina que
est por escribirse; pero en efecto el de Garca Caldern es el
primer enfoque conjunto.
Ahora bien, sera errneo pensar que Henrquez Urea fue
solamente el traductor del opsculo; con su incorregible espritu
de maestro, aun entonces, le puso a la traduccin notas crticas
que honra a la honestidad intelectual de Garca Caldern el
haberlas mantenido en las ediciones de Profesores de idealismo
y de Ideas e impresiones. Y al primero de estos dos libros dedic
Henrquez Urea una nota apenas aparecido, publicada en
1910. El juicio all emitido sobre el libro es justo; lo capta con
propiedad. El que formula de conjunto sobre Garca Caldern
es generoso: lo considera un "pensador", "pensador por vocacin
y estudio". Ejemplo raro en la juventud hispanoamericana,
dice, "es un devoto del pensamiento filosfico; el estudio de las
ideas, de su movimiento general y de su elaboracin individual,
es la pasin de su inteligencia; y bien puede decirse que pocos
hispanoamericanos -y, entre los jvenes menores de treinta
aos, ciertamente ninguno- alcanzan puesto tan distinguido
como ya lo es el suyo en el mundo filosfico" (UA, 355).
Reconoce que anima al escritor peruano "un hondo deseo de
contribuir al ascenso de su patria y de su Amrica, la nuestra,
la espaola"; y que en pro de ello trabaja difundiendo en
Europa lo hispanoamericano, y en Amrica "las agitaciones del
pensamiento europeo". "Los novsimos movimientos filosficos no han encontrado mejor evangelista que l entre nosotros"
-contina-; "y no es corta la ayuda que presta a la orientacin
11

Artculo citado en nota 2, p. 23.

394

PONENCIAS

libre y amplia de la juventud hispanoamericana de hoy, ansiosa

de escapar a los viejos moldes, lo mismo escolsticos que
positivistas, y entrar en una concepcin viva y total del
mundo" (UA, 357-58). Por ltimo, hay una valoracin muy
positiva de "Las corrientes filosficas en la Amrica Latina": "es
un ensayo" -escribe- "sin precedentes, documentado de modo
magistral, sobre la historia del pensamiento puro en nuestros
pases: historia que podra escribirse sobre la base de este
ensayo, agregando relativamente poco a la documentacin"
(VA, 355). Juicio acertado sobre el artculo en su momento,
pero cuya ltima parte, a noventa afios de emitido, nos inspira
una respetuosa resefia.
Despus de ocuparse, en 1915, del libro de Antonio Caso,
Problemas filosficos, volvi Henrquez Urefia al tema de la
historiografa de las ideas filosficas hispanoamericanas. El
motivo fue el artculo de Anbal Snchez Reulet, "Panorama de
las ideas filosficas en Hispanoamrica", publicado en 1936. El
comentario de Henrquez Urefia, titulado "Filosofa y
originalidad", apareci en Sur, de Buenos Aires, en el mismo
afio. Si la visin general de Garca Caldern haba sido la
primera en sentido cronolgico, el panorama de Snchez
Reulet ilustra sobre el enorme cambio ocurrido en la
profesionalizacin de la filosofa en algunos pases de
Hispanoamrica en menos de veinte afios -siendo interesante
sefialar que Snchez Reulet tena, en 1936, ms o menos la
misma juvenil edad que Garca Caldern en 1908. La solidez
tcnica del artculo de Snchez Reulet, el conocimiento que
revela, adems de su depurada prosa, lo hacen el primero de
una nueva poca, que sita los intentos anteriores en una etapa
del pasado. Por supuesto, as lo reconoce Henrquez Urefia, que
termina considerando al joven autor como la persona apropiada
para intentar una historia del pensamiento filosfico
hispanoamericano. Pero el maestro utiliza su nota crtica

]. C.

TORCHIA EsTRAoA:

P.H.U. y la historiografa de las ideas...

395

tambin para hacer ciertas afirmaciones que nos interesan

particularmente.
En primer lugar estima que al estudiar el pensamiento
latinoamericano, aunque siempre se hallar a ste embebido
en el contexto del pensamiento occidental, lo que importa es
lo que ese pensamiento tiene de distinto, y no lo que tiene de
semejante, a aquel contexto: "lo interesante para estudiar no es
la semejanza: es la divergencia" (UA, 83). La observacin,
hecha hace sesenta aos, es absolutamente pertinente. Hasta
no hace mucho era cannico organizar la historia del
pensamiento filosfico en cualquiera de nuestros pases
siguiendo la secuencia de las corrientes europeas: escolstica,
ideologa, positivismo, reaccin antipositivista, etc. Es decir,
usando como matriz el esquema externo. Aunque esto pueda
seguir siendo hasta cierto punto necesario, y no se quiera negar
el contexto europeo para encontrar inexistentes originalidades,
es verdad que la mirada debe ir, como lo afirma Henrquez
Urea, a lo que pueda haber de propio, porque es lo nico que
justifica el estudio. Y si de contexto se trata, sera preciso no
olvidar el de la vida americana, que es, al fin y al cabo, el medio
en que las ideas, aun las ajenas, se reciben, se adoptan, se
adaptan o ejercen su influencia. A su vez, lo propio puede ser
terico, especulativo, o prctico, de aplicacin (aplicacin de
ideas filosficas a problemas polticos, sociales, jurdicos,
educacionales, etc.). Buscamos, en el fondo, nuestra historia, y
el papel que dentro de ella representan las ideas. Ahora bien,
porque no siempre las manifestaciones filosficas
hispanoamericanas han sido exclusivamente especulativas o
"puras", se nos ha hecho necesario crear un rtulo diferente al
de 'historia de la filosofa', y hablamos de 'historia de las ideas'.
Como hablamos de 'pensamiento', que es ms amplio que
'filosofa'. La interpretacin del pensamiento filosfico
latinoamericano, en su trayecto histrico hasta una etapa

396

PONENCIAS

relativamente reciente, ha requerido necesariamente esa

ampliacin conceptualy terminolgica. De otro modo resultaba
un ejercicio frustrado. Pero por ese camino hemos encontrado
la divergencia en medio de la semejanza, como peda Henrquez
Urea.
Con esto tiene que ver otra observacin del mismo artculo
que venimos comentando. Si bien nuestro autor no cree que en
el aspecto filosfico haya, en el pasado de Hispanoamrica, el
grado de "originalidad" que puede encontrarse, por ejemplo,
en la literatura, tampoco estima conveniente que desarrollemos,
ante ese asunto, una actitud negativa. "En la poca
independiente, nuestra filosofa, pobre y todo, no se reduce a
simple reflejo de Europa" (UA, 84). Pero esta cuestin de la
originalidad lleva a otra, que expresa as Henrquez Urea en
1936: "Ideas filosficas originales... Son necesariamente
sistemas vastos, como la Etica o las Criticas? O invenciones
sutiles, como las aporas o las mnadas? No basta el acento
personal, la actitud nueva?" Y concluye: " No falta, no ha
faltado, originalidad en nuestra Amrica" (UA, 84). La distincin
entre sistemas filosficos acabados y otras manifestaciones
filosficas de ndole diferente, pero igualmente vlidas para la
historiografa (de aplicacin, como dijimos antes), ha sido la
"condicin de posibilidad" de nuestra historia de las ideas
filosficas como disciplina, especialmente para historiar el
siglo XIX. Esa distincin est en la base de la prodUCcin y el
magisterio de Jos Gaos y de Leopoldo Zea, por ejemplo. Pero
Henrquez Urea lo dice cuando Gaos todava no ha llegado a
Mxico y la obra de Zea no ha comenzado -sin que con esto
ignoremos la diferencia entre una afirmacin y la labor de una
vida.
Por ltimo, sobre el carcter personal de la meditacin de
nuestros filsofos y pensadores, da ejemplos concretos: Bello,
Luz y Caballero, Hostos. Que los nuestros no son meros

J. C. TORCHIA EsTRADA: P.H.U. y la historiografia de las ideas...

397

repetidores lo encuentra confirmado "en las escpticas

reflexiones de Varona; en la tica del devenir de Rod, a quien
slo el superficial hallar superficial; en la lgica viva de Vaz
Ferreira; en la libertad creadora de Korn; en la teora del acto
desinteresado, de Vasconcelos; en la doctrina de la existencia
como economa, como desinters y como caridad, de Antonio
Caso. No son ellos simples comentadores eruditos: son
pensadores activos, a quienes las urgencias del ambiente no
dejan desarrollar todas las consecuencias intelectuales de sus
doctrinas, pero que las viven dramticamente" (UA, 84). No
cabe, segn Henrquez Urea, sentimiento de inferioridad. Es
la dbil posicin de Amrica Latina en el concierto internacional
lo que hace que desde fuera no se aprecie totalmente su valor.
y lo dice con expresin logradsima: "As, nuestro pensamiento
no refluye sobre el pensamiento del mundo: cuando se recoge
en s, se siente cuerpo sin sombra, voz sin eco, aislado en el
confn extremo, ltima Thule de la civilizacin occidental. De
esta angustia solitaria slo saldremos mediante el esfuerzo total
que levante a estos pueblos a la altura de sus esperanzas y de sus
promesas" (UA, 85).
Eugenio Pucciarelli, en el artculo que citamos al comienzo,
y desde una posicin que hoy llamaran "universalista", estima
exagerado el optimismo del maestro dominicano en lo que se
refiere al grado de originalidad de nuestra filosofa en relacin
con la europea. Ms bien pensamos que Henrquez Urea no
confunda las magnitudes, sino que apreciaba el matiz
diferencial, el "acento personal" y la vida nueva que las ideas
europeas tenan que vivir al otro lado del Atlntico, donde
tantas obligaciones tena el filsofo ante los problemas de su
sociedad y las necesidades de sus pueblos. Sea como fuere, est
justificado Arturo Ardao en considerar a Henrquez Urea
como un"adelantado" del "latinoamericanismo filosfico" de

PONENCIAS

398

nuestros das. 12 Un adelantado en el sentimiento filosfico

latinoamericano, a pesar de que era un hombre de letras.

III

Todava debemos confesar omisiones en la exposlClOn

anterior, como si haberlo hecho con tanta rapidez no fuera
suficiente limitacin. Faltara, por ejemplo, lo que Henrquez
Urea escribi sobre Mart. 13 O preciosos cuadros sintticos que
traz sobre aspectos de ideas en la poca colonial. As, el bello
artculo "Casa de apstoles" (UA, 96), donde se narra la accin
de los dominicos en La Espaola, desde sus humildes comienzos
hasta que tuvieron Universidad. Los pasajes sobre los orgenes
de esa aventura, con la denuncia de Fray Antn de Montesinos
y la conversin de Las Casas, no son para desnaturalizarlos
mediante una exposicin; es mejor inducir al potencial lector
a que los aprecie por s mismo. Difcil encontrar una pieza
histrica de Henrquez Urea ms lograda y ms representativa
de su enfoque y de su estilo. Lo mismo podra decirse de
ensayos como "Erasmistas en el Nuevo Mundo", "Paisajes y
retratos (sobre Coln y Las Casas)", "Influencia del
Descubrimiento en la literatura" y varios ms. Y, por supuesto,
estamos omitiendo su estudio La cultura y las letras coloniales en
Santo Domingo (1936) y lo que al servicio de la historia de las
ideas pueda encontrarse en Las corrientes literarias en la Amrica
hispnica, su libro ms logrado.
Qu se puede decir, como mnima caracterizacin, de este
tipo de trabajos? Todos caen bajo el "gnero" -lo sea o no

p. 26.
Vase, en La utopia de Amrica, "Mart escritor" 1905) y "Mart" (1931), en
pp. 290 Y 293, respectivamente.
12 [bid.,
13

J. C. TORCHIA EsTRADA: P.R.U. y la historiografa de las ideas ...

399

formalmente- de sntesis. No es casual: liLa sntesis, no el

anlisis, debe ser el fin supremo del crtico", escribi Henrquez
Urefia en uno de los trabajos dedicados a Rod (UA, 336). Hay
en estos escritos un enorme saber, que queda oculto en la
facilidad de la lectura; hay la difcil composicin de una
imagen con slo los principales rasgos, sin expediciones a las
zonas nutridas del detalle, pero asimismo sin facilidad
periodstica; y todo con opinin, con voz firme, y apuntando
fundamentalmente a un significado, a lo que el autor o el tema
estudiados significan para el consiguiente apartado de la cultura,
para la historia o para el presente. Si sobre el mismo asunto se
escribieran cientos de pginas, al final, si las pginas no son
huecas, habra que destilar ese significado. Henrquez Urefia lo
haca en la media docena de carillas que escriba. Las palabras
luengas son dadas a muchos; las sntesis significativas, a muy
pocos. Entre estos ltimos se contaba el maestro de Amrica
que naci en Santo Domingo.
Para concluir, digamos que la etapa final de la vida de
Henrquez Urefia coincide con un cambio importante en la
vida filosfica de Hispanoamrica. El afio que simblicamente
se usa para marcar este giro es el de 1940. Se ha reiterado con
frecuencia que en torno a esa fecha se da el inicio de un inters
por la historia de la filosofa latinoamericana no conocido
antes. (Comenzando por animarse a emplear la expresin
'filosofa latinoamericana', que no dej de tener oposicin).
Por entonces, y para impulsar el conocimiento de nuestro
pasado filosfico, comienzan una ingente tarea Francisco
Romero en el Colegio Libre de Estudios Superiores de Buenos
Aires y Jos Gaos en un seminario en Mxico del que saldran
importantes obras. Los primeros trabajos de Leopoldo Zea,
autor que domina con la persistencia de su labor cincuenta
afios de atencin prestada a la historia y al tema mismo de la
filosofa latinoamericana, son de la dcada del 40. Aparecen

400

PONENCIAS

panoramas de la filosofa en diversos pases, superando en

mucho la atencin prestada al tema anteriormente. El enorme
flujo de la produeccin historiogrfica, tanto en lo que se refiere
a la filosofa como a la ms flexible disciplina de la historia de
las ideas, ya no se detendr. En esa situacin, los ltimos aos
de Henrquez Urea vienen a coincidir con esa lnea divisoria,
y la nueva etapa coloca inevitablemente a sus trabajos en una
cierta perspectiva histrica: son anteriores al aluvin
historiogrfico mencionado.
En vista de ese hecho, cmo se ven esos trabajos desde la
perspectiva actual? Los afect gravemente la indiferencia con
que el tiempo arrincona en el escorzo del pasado el primer
plano de tantas actualidades? La respuesta es: ni estn
descalificados ni son actuales como lo eran. No se pueden
repetir, porque -si se excluye el ejercicio del ensayo, siempre
justificado- el conocimiento de nuestra historia filosfica
reclama hoy otro tipo de trabajo: monografas de detalle y
grandes sntesis basadas en ellas, de la totalidad y de los grandes
captulos. Ysin embargo, los trabajos del maestro dominicano
estn vivos como herencia, tienen la vigencia de lo ejemplar,
adems de lo que por su contenido enseen.
Proviene de ellos, ante todo, una herencia de rigurosidad.
Asimilar su espritu es equivalente a condenar la improvisacin,
la labor mal hilvanada, la estrechez de visin, la interpretacin
sesgada, la prestidigitacin (literalmente ilusoria) de hacer
pasar por valioso mediante el relumbrn artificial lo que no
est slidamente fundado en trabajo honesto y firme. En este
sentido son verdaderamente formativos.
Hay tambin una herencia de concisin, que lo es a la vez
de preocupacin por la forma, especialmente por la claridad y
la propiedad; de veneracin por nuestras cosas, sin llegar a la
idolatra; y de vivido americanismo, pero en su debido contexto,
sin parricidios innecesarios, porque aunque Amrica Latina

j. C.

TORCHIA EsTRADA:

P.H.U. y la historiograffa de las ideas...

401

tiene motivos para denunciar un destino histrico de

subordinacin, no por eso puede comprenderse en su compleja
identidad fuera de Occidente.
Por ltimo, ms all de nuestro limitado tema y aun de lo
intelectual en general, la herencia de don Pedro destila un
aliento de utopa. Tan necesario para nuestra pobre utopa de
hoy que, ms que desarmada, como se ha dicho, est maltrecha;
que, extempornea, busca un nuevo camino; que sufre por la
prdida de ilusiones que no debieron ser pero que fueron, y hoy
se salvan slo por la intencin -cuando fueron bien
intencionadas. Nuestra pobre utopa que hoy no sabemos
cmo retomar, pero que s sabemos que no puede morir,
porque siempre queda en pie, como en la frase de Rod, "la
sublime terquedad de la esperanza".
Desde aquella primera mitad del siglo veinte, que hoy
parece tan distante, Pedro Henrquez Urea sigue ofreciendo
su doble legado de utopa: el de una cultura forjada con las
mayores exigencias de calidad, para que por eso, yno meramente
por ser nuestra, se distinga; y el de una Amrica que merezca el
nombre que l acarici para ella: "Patria de la justicia".

LEOPOLDO ZEA

Mxico

PEDRO HENRQUEZ UREA y LA RAZA CSMICA

En estos tiempos, de obligadas globalizaciones y de sorpresivas

amenazas desintegradoras, que cunden por toda la tierra, un
pensamiento como el de Pedro Henrquez Urefia aparece como
la lgica solucin a los problemas que se estn planteando a la
integrada humanidad de nuestro tiempo. Del otro lado del
Atlntico, de Europa, nos llegaban recetas para supuestamente
enfrentar problemticas que la misma Europa, en su expansin,
haba originado. Ahora es Europa frente a la problemtica a la
que le ha llevado la misma historia que empieza a buscar
soluciones a problemas que ahora nos igualan en el
pensamiento, en esta regin de la tierra que se ha
autodenominado como Amrica Latina. La Amrica que es
utopa de los sueos que estimularon la expansin de la Europa
que ha creado ya su propia Utopa, en la que Europa se
encuentra reflejada. Pedro Henrquez Urefia es su Utopa de
Amrica, en un captulo de la misma que titula "Raza y Cultura",
enfoc el mismo problema que ahora enfrenta Europa,
horrorizada por lo que se ha desatado en su seno, expreso
brutalmente en los pueblos hasta ayer integrados como los de
la que fuera llamada Yugoslavia. Xenofobia, racismo,
[402]

L. ZEA: P.H. U. y la raza c6smica.

403

nacionalismos que han puesto en crisis el viejo sueo de Vctor

Hugo cuando deca: "En el prximo siglo no se hablar de
Francia, sino de Europa y en el que sigue se hablar de
Humanidad".
Pedro Henrquez Urea, reflexionando sobre los festejos
que se hacen en esta regin de Amrica y que llaman "Da de
la Raza", se pregunta qu raza? El pensador contesta "desde el
punto de vista de la ciencia antropolgica, bien lejos est de
constituir una raza, la multicolor muchedumbre de pueblos
que hablan nuestra lengua en el mundo, desde los Pirineos
hasta los Andes y desde las Baleares y las Canarias hasta las
Antillas y Filipinas". No! Aqu raza tiene otro sentido para esta
Amrica. "El vocablo raza, a pesar de su flagrante inexactitud,
ha adquirido para nosotros valor convencional". "Lo que une
y unifica a esta raza, no es real sino ideal, es la comunidad de
cultura, determinada de un modo principal por la comunidad
de idioma". Precisamente en la Europa ahora en crisis, lo que
la hizo posible, lo que dio identidad e integr a la diversidad de
sus razas biolgicas y culturas fue otro ideal, el de la latinidad
que permiti a Roma integrarse y dar sentido a culturas tan
diversas que baaban al Mediterrneo como las africanas al sur,
al norte las que darn origen a Europa y las asiticas al este. Fue
el latn, como lengua comn, el que puso su sello a la diversidad
de pueblos que all iniciaron su formacin dando origen a
naciones. Esta Amrica, la Amrica de Bolvar y Henrquez
Urea, hizo de este mismo ideal de la latinidad, instrumento de
su integracin, por ello se denomin latina. "La raza latina
-dice Henrquez Urea- imagen no real, sino ideal". Los
hombres de cultura de la Europa de nuestros das estn tambin
ya buscando en la helenidad que expres Alejandro al
expanderse sobre el Asia y en la latinidad que hizo de Roma
centro de poder integrador, la solucin de su desintegracin.

404

PONENCIAS

La lengua vista como instrumento para comprender y

hacerse comprender y no como instrumento de dominio. Es en
este horizonte que Roma comprendi y se hizo comprender
originando esa extraordinaria expresin de identidad comn
en el Mediterrneo a travs de la latinidad. Espaa, partiendo
de una lengua igualmente latina, aprendi a integrar la
diversidad de sus propias expresiones tnicas y culturales que
de conformacin histrica haba originado. El lenguaje le
permiti integrar Africa con Europa, al moro con el godo. Fue
esta misma capacidad la que hizo posible que a partir de este
mismo instrumento integrador, el ibero se integrase en Amrica
con las diversas razas y culturas con las que se encontr. Pese
a la arrogancia, la codicia y la crueldad de la conquista y la
colonizacin, la Ibera fue la ms humana. As lo expresa Pedro
Henrquez Urea diciendo: "La ms humana de las
colonizaciones y por eso la mejor ha sido la de Espaa y
Portugal": es la nica que de modo sincero y leal gan para la
civilizacin europea a los pueblos exticos. No err, por ventura,
quien dijo que, mientras el germano teme el contacto con los
pueblos de esa civilizacin, porque el mismo no se siente muy
seguro de la suya, antigua de diez siglos apenas, el latino no ve
peligro en el contacto porque su cultura es inmemorial y sale
siempre vencedora de los encuentros". "Espaa, que tambin
ha padecido por su antigua intolerancia en el orden del
pensamiento tuvo en cambio espontnea amplitud humana".
De ah ha surgido la gran Utopa, propiamente latinoamericana, que]os Vasconcelos junto con Pedro Henrquez
Urea, Alfonso Reyes y Antonio Caso acuaron: la Raza Csmica.
Pedro Henrquez Urea habla de esta utopa cuando dice: "En
esta obra debemos unir nuestro esfuerzo, para que la comunidad
de los pueblos hispnicos haga de los vastos territorios que
domina, la patria de la justicia universal a que aspira la
humanidad".

L. ZEA: P.H.U. y la raza csmica.

405

La idea de raza que no es raza, sino ideal, est cundiendo a

lo largo de la tierra. Tanto en Asia, con su diversidad

extraordinaria de razas y culturas est ya viendo en el ideal de
la Raza Csmica la afirmacin de su ineludible integracin. En
Estados Unidos, en la Amrica Sajona, la presencia cada vez
ms grande de razas y culturas que la misma historia de esta
nacin llev a su seno, se est latinoamericanizando. De all las
violentas reacciones de quienes se consideran descendientes de
los fundadores europeos de esa nacin. Lo mismo est ya
sucediendo en la Europa Occidental con la misma y la mltiple
presencia de la gente que en Amrica ha dado origen a la nueva
utopa, llegando de todos los continentes a los que hay que
asimilar, considerndola como propia. En este sentido ampliarse,
universalizarse, autnticamente como lo expone Pedro
Henrquez Urea y la generacin latinoamericana de la que es
parte e hizo consciente este ideal.
Es dentro de este espritu, expresado en la utopa de Pedro
Henrquez Urea, que el mundo ibero, al uno y al otro lado del
Atlntico, se prepara a conmemorar un hecho histrico cuyo
sentido ya se hace expreso en la idea integradora de Henrquez
Urea, el primer centenario de la guerra entre Espaa y Estados
Unidos en 1892, fecha en que el imperialismo y la colonizacin
ibera en Amrica lleg a su fin, expulsado por el imperialismo
sajn de la otra Amrica. El imperio ibero y su coloniaje pas
a la historia, pero no el espritu que hizo posible el mundo que
ha originado el ideal de la Raza Csmica, como capacidad para
reconocer en el otro a un semejante y a partir de su ineludible
individualidad y personalidad como es la propia para actuar en
comn en la realizacin de ideales compartidos.
Jos Mart,Jos Enrique Rod, Pedro Henrquez Urea, Jos
Vasconcelos y el transterrado Jos Gaos, vieron en la derrota de
la Iberia imperial el punto de partida para solidarizarse e
integrarse pueblos de un mismo origen histrico al uno y al

406

PONENCIAS

otro lado del Atlntico como punto de partida para una gran
reconciliacin e integracin con los pueblos del resto de la
tierra de la que tambin somos parte, incluida Europa como
totalidad. En 1992 se conmemor, se festej el V Centenario
que fue el inicio de la conquista y colonizacin integradora de
Amrica, en 1998 se festejar la reconciliacin de una misma y
concreta expresin de Humanidad. Ya la intelectualidad
espaola e ibera en general ha puesto en marcha esta
conmemoracin como tambin lo estn haciendo los
latinoamericanos. El pensamiento de Pedro Henrquez Urea
es, en este sentido, esencial.

PEDRO HENRQUEZ UREA:

ECOS INTERNACIONALES
,..,
EN EL ANO DE SU MUERTE
(1946)

COM MURI PEDRO HENRQUEZ UREA

Le propongo la publicacin de lo que sigue en las

pginas del Repertorio [Americano j.
Afectuosamente. F. R.
Martnez, (Bs. Aires), 26 de julio de 1951
Seor don Joaqun Garca Monge

Repertorio Americano
San Jos, Costa Rica
Querido y admirado Dr. Joaqun;
Pedro Henrquez Urea muri en el tren, repentinamente, cuando
desde la estacin Constitucin de Buenos Aires se diriga a La Plata
a dar sus lecciones habituales. Deba haber asistido ese da a un
almuerzo de los amigos de la Editorial Losada, en el restaurant
Harrods, no s con qu motivo, pero prefiri faltar a la reunin
amistosa para ir a cumplir con sus obligaciones docentes; durante el
almuerzo nos lleg la primera, increble, noticia del suceso. A los
pocos das de su fallecimiento rogu al nico testigo presencial; su
colega el profesor Cortina, que me comunicara por escrito los detalles
de su muerte, para conocerlos yo y transmitirlos ms adelante a los
amigos delgran humanista y maestro en americanismo, que conservan
su recuerdo con piedad y veneracin. Se me ocurre que quiz esa
[409]

410

PONENCIAS

informacin no est fuera de lugar en el Repertorio Americano, que

l amaba tanto y que es tan puntual y cuidadoso en registrar todo lo
concerniente a la vida espiritual de nuestra Amrica.
Le mando un abrazo su amigo
FRANCISCO ROMERO

Buenos Aires, 12 de junio de 1946

Seor don Francisco Romero
Estimado amigo:
Voy a referirle los ltimos instantes de Pedro Henrquez
Urea, como usted me pide. El sbado 11 de mayo de 1946
haba tomado yo asiento en el tren a La Plata. Eran las 12 y 15.
Don Pedro lleg, como de costumbre, al minuto. Antes de
sentarse a mi lado, coloc su sombrero en la repisa del tren. Me
dijo: Quiere que coloque el suyo?" Y la accin sigui a la
palabra. Tom asiento tranquilamente. Cmo le va?" -le
pregunt. Entonces se llev a la frente el dorso de la diestra
semicerrada, y se desplom a mi lado. Lo mir sorprendido:
pensaba que, antes que otras veces, se propona dormir un rato.
Advert entonces su rostro ligeramente descompuesto. Despus,
por cortos momentos, un leve ronquido.
Se agolparon los pasajeros, que a esa hora son muchsimos.
Mientras lo sostena, ped que buscaran un mdico. Lo hallaron
y vino, pero todo fu intil. Nuestro amigo no di ninguna otra
seal de vida. El diagnstico: sncope cardaco. Detuvimos el
tren y bajamos en Sarand. Todo haba concluido en menos de
quince minutos. Hice la gestin oportuna para evitar que
ordenaran la autopsia. Conserv por unos instantes,
11

11

ECOS INTERNACIONALES...

411

piadosamente, su cartera con libros, deberes escolares, pruebas

de imprenta. Slo se la quise dar a su hermano, cuando vino
poco despus. Lleg con la esposa y las dos hijas de Don Pedro.
El cuadro fu desgarrador.
Su afectsimo,
AUGUSTO CORTINA

Repertorio Americano (San Jos - Costa Rica),

32 (1132): 1, 15 dic., 1951.

HOMENAJE A PEDRO HENRQUEZ UREA

La Comisin directiva de la Sociedad Argentina de Escritores y

las autoridades del Colegio de la Universidad Nacional de La
Plata me han honrado con la tristsima misin de despedir para
siempre, en nombre de los escritores y los profesores secundarios,
a nuestro venerable y digno compaero, Pedro Henrquez
Urea. 1 Escritores y profesores unifican sus homenajes como
en vida l unific el arte de escribir y el don -que no se aprendede ensear. Comparten, juntos, la misma congoja que me
oprime, el mismo estupor ante la increble y cierta desgracia
que enluta a las letras americanas y a la juventu~ que tuvo en
l uno de sus ms preclaros e incorruptibles maestros. Congoja
y estupor que cada uno de sus compaeros en las tareas
docentes y en los oficios de la pluma experimentan ahora.
En estos momentos no podemos comprender la inmensidad
del desamparo en que su muerte nos deja; slo podemos sentir
la inmensidad de nuestra pena por el amigo que hemos
perdido. El tiempo no podr borrar el recuerdo de este hombre
insigne, y en cambio ir dando a su personalidad la elevacin
con que alcance un da la talla de los ms grandes evangelistas
de la cultura americana. As necesitamos alejarnos de la montaa
para comprender su altura.
1. Palabras pronunciadas en el acto de su sepelio.

[412]

ECOS INTERNACIONALES...

413

Posey Henrquez Urea las difciles virtudes de los hombres

organizados para el saber y obligados, por la conciencia de que
el saber es un bien carismtico, a transferirlo humildemente a
quienes lo necesitaban. Era el suyo un saber numeroso y
preciso, un saber que pareca atesorarse y acrisolarse en l para
que fuera ms provechoso en su ddiva a los otros. Se
beneficiaban de su saber generoso los jvenes porque l lo
adecuaba al nivel de sus minsculas necesidades, y nos
beneficibamos nosotros porque, sin proponrselo y con la
misma sencillez del rbol que ofrece sazonados sus frutos sin
exigir de nadie el lento trabajo de su madurez, nos ilustraba y
nos correga de los pecados originales del saber egosta. Saba
muchas cosas de meditar y de contar, todas nobles y verdicas,
recolectadas en los lugares ms altos y casi inaccesibles de la
sabidura, pero sobre todo las saba bien. Lo advertamos en la
ardua sencillez de sus ideas, limpias y claras como su letra,
firmes y luminosas como las estrellas fijas; y si muchos no
encontraron en esta sencillez brillante de sus ideas y de su
carcter la seal de la eterna luz de las alturas, fue porque
adems eran castas y gentiles y haban de ser preservadas de
toda profanacin. Pues todo su saber era un servicio nicamente
eficaz para quienes, exentos de soberbia, sabamos que se haba
depurado simplificndose en la absoluta y simple unidad de la
esfera.
Exactitud y orden fueron acaso las cualidades ms eminentes
de esa sabidura, porque exactitud y orden participaban de la
condicin de la honradez intelectual en aquellos remotos
lmites en que se unen la decencia y la inteligencia. Su
pensamiento tena siempre la pulcritud del verso y del teorema,
formas comunes y distintas en ltima instancia de la justicia,
la belleza y la verdad con que el pensamiento se convierte
imperceptiblemente en una fuerza moral. Todo en su mente y
en su corazn estaba regido por las normas inexorables del

414

PONENCIAS

equilibrio y de la armona. Era mesurado y sobrio en la palabra

yen el ademn, por la misma razn con que se ajustan entre s
las piezas de los instrumentos de muy precisa afinacin.
Adems haba en tales mesura y sobriedad la cautela de quien
tiene el hbito de manejar las energas misteriosas del alma,
cuando en ese punto de mxima eficacia que denominamos
magisterio accionan por el ejemplo ms que por la persuasin.
Nada de lo que existe viviente en los ilimitados dominios
del espritu le era extrao; sus inquietudes abarcaban el orbe
ntegro de la cultura y se superponan en su mapa de relieves
con la ilustrativa y simtrica finura de la red de los meridianos
y los paralelos. Su obra mucho ms meditada que escrita, iba
realizndose en el decurso tranquilo de su vivir, siendo l su
libro y su ley mejor elaborados. Lo que nos deja a manera de
sayal en su prosa de urdimbre slida y de suave y clido abrigo,
apenas materializa el ropaje de un cuerpo hermoso y fuerte.
Aunque su ropaje en esa prosa honrada nos su1?yugue, no
perdamos jams la imagen ntida que de s nos dejaba en las
fases de su constante transfiguracin.
Ensayista, historiador, fillogo y crtico, trabaj en las
disciplinas que suelen insensibilizar el saber, cuando se lo
acumula y organiza segn las necesidades de las tcnicas de
aplicacin; pero sin que perdiera en su trasiego la frescura que
ese saber tena en las obras de donde iba extrayndolo con la
delicadeza de la abeja en la flor. Cuanto produjeron la razn y
la fantasa en siglos y en pases diversos, l lo lib en la flor de
las culturas, que es precisamente el acopio en el tiempo ms
que en los ptalos de la sustancia espiritual de la sagrada tierra.
Mas la sustancia de esos conocimientos sometidos al complicado
metabolismo de su mente no cristalizaba en la rida erudicin,
sino que flua luego en sus escritos y en sus palabras cual si la
hubiese obtenido por un don carismtico, formando parte y
emanando, en renovados nacimientos, de lo profundo de su

ECOS INTERNACIONALES...

415

propio ser. Porque l creaba tambin cuando recordaba, restitua

cuando atesoraba, y era de tan inefable bondad que nada
guardaba para s, como si su sabidura no tuviera otro mrito ni
sentido superiores que asumir el pesado trabajo de saber, para
evitrselo a quienes lo recogan puro y ms humano de sus
labios.
Tales fueron sus cualidades ms exquisitas y tales son, en
fin, las raras y misteriosas cualidades de los maestros. Y para
que su destino se cumpliera con plenitud y perfeccin, ha
muerto en el camino cotidiano a las aulas, yendo a sus alumnos
y a su deber, con sus libros, que eran el instrumental de su
oficio, junto a s.
Nadie sentir en su ausencia que no existe, pues tan bien
nos preparaba para cuando nos dejase que nos queda de l lo
que efectivamente era inmortal.
Henrquez Urea: ste es el homenaje que en nombre de sus
compaeros los escritores y los profesores secundarios traigo
como ofrenda inmarcesible a su recuerdo y que me prosterno
para colocar sobre su fretro. Por m, por mi alma atribulada y
consternada, qu puedo decirle, mi viejo camarada, mi querido
amigo y maestro, sino que su amistad tan generosa seguir
siendo para m una de las ms preciosas experiencias de mi
vida?
EzEQUIEL MARTNEZ EsTRADA

Sur (Bs. Aires - Argentina)

Julio 1946

DESPEDIMOS A HENRQUEZ UREA

Por Enrique Amorim

Ayer, domingo, fue un da de sol difano y profundo. Sol sobre

la vida y sobre las tumbas. Da para disfrutarlo con intensidad,
al lado de los maestros, en la vecindad de esos ejemplares
humanos que no se repiten con la frecuencia que reclama el
espritu de los disconformes.
En el correr de los aos, las juventudes buscan contacto con
aquellos seres adornados de perfecciones y armonas, capaces
de impulsar el conocimiento a sus ms seguras conquistas.
Cuando entre los mejores se destaca el ms puro, una voz
interior nos dice: Como l, alto y limpio quisiera estar yo en
la vida. Como l, como Henrquez Urea quisiramos ser los
que bien poco somos, los que no alcanzaremos nunca su
maravillosa perfeccin.
Oyendo el panegrico que se labra en la despedida, una
pregunta insistente y terrible nos asalta: por qu quienes
logran tales latitudes, estn tan solos y reciben tan poco de la
sociedad a que pertenecen? Por qu los enterramos con
lgrimas y no nos brota en los labios algo ms que la
desesperacin y la congoja? Estaremos tan muertos que no
nos damos cuenta que un sistema brutal e inicuo, es el culpable
de tamaas injusticias?
[416]

ECOS INTERNACIONALES...

417

Cuando la elega alcanza lo pattico, cuando el elogio se

llena de lgrimas, son las lgrimas las que nos impiden ver ms
all y comprender que estamos despidindolos, que seguiremos
despidindolos, sin darnos cuenta que vamos enterrando
nuestro propio anhelo de perfeccin? Hasta cundo seguiremos
sin acusar al culpable? Es blandura, es pereza, es falta de
combatividad, es renunciamiento?
Pedro Henrquez Urea, un sabio, correga pruebas en un
vagn cargado de burcratas, obligado a cumplir pequeas
tareas para sobrevivir. Labores minuciosas, arte menor que su
poderosa sabidura engrandeca, a fin de hacer ms llevadera la
vida. Es ste el destino de los sabios de nuestra sociedad? Es
sta la funcin de un hombre consagrado a ensanchar el cauce
del reconocimiento y la belleza? Y, si no lo es, si Henrquez
Urea se vio necesitado a vivir en los andenes de las estaciones,
a saltar de una a otra plataforma de tranva para ganarse un pan
amargo y mezquino, por qu no buscar las razones de semejante
injusticia?
Hoy, Pedro Henrquez Urea... Maana, ser este que
tenemos a nuestro lado; y, luego, aquel que indirectamente
influye en nuestro espritu, y el que no conocemos y que se
acerca envuelto en la sombra del que acabamos de despedir,
Caern ellos tambin, en la marca de lgrimas que nos impide
reaccionar con indignacin y claridad? Un mundo plagado de
injusticias nos ahoga. Un sistema enturbiado por los enemigos
de la inteligencia, nos conduce da a da hacia el borde de las
tumbas para derramar el elogio y dar escape a la congoja. Ha
llegado la hora de ponerse de pie junto a esas tumbas y volver
bajo el sol, si no a luchar por un mundo mejor, ms armnico
y esperanzado, a combatir contra el sistema y la sociedad que
nos precipita en la desesperacin y en la congoja.
La Hora (Bs. Aires - Argentina), 13 may., 1946.

CONSTERNACION POR LA MUERTE DE UN SABIO

Pedro Henrquez Urea era uno de los grandes valores de
Amrica Latina
Por Rafael Heliodoro Valle

Pedro Henrquez Urea -crtico ilustre, humanista y maestro,

uno de los sabios de la Amrica Espaola- ha muerto en Buenos
Aires. Su desaparicin es una catstrofe para las letras, para la
erudicin autntica, y en todas las universidades en que su
verbo enriqueci las mentes jvenes, en todas las bibliotecas en
que su curiosidad hall luz, en todos los libros que escribi para
dar a la cultura nuevos instrumentos de creacin, hay un gran
silencio en su homenaje.
Mxico -as como la Argentina- reconocer siempre que
Henrquez Urefia le hizo mucho bien con su magisterio, su
conversacin socrtica, su afn de dar el podero de las disciplinas
humansticas a todos los que en la ciencia y en el arte buscan
los elementos que necesita el espritu para poner en orden
esencias y valores.
Era de Santo Domingo, y sus padres fueron el doctor
Francisco Henrquez y Carvajal, ilustre ciudadano que lleg al
solio presidencial, y dofia Salom Urea de Henrquez, alma
que se quem en la poesa. Pero la Amrica Espafiola reconoci
en Pedro a uno de sus insignes hombres de letras. Fue catedrtico
[418]

ECOS INTERNACIONALES...

419

de Historia del Espaol, Literatura Europea, Literatura

Hispanoamericana, en las Universidades de Mxico, Santo
Domingo, Minnessota, California, Chicago, La Plata y Buenos
Aires. En los ltimos aos era secretario del Instituto de
Filologa en la ltima de ellas y asesor tcnico de varias
editoriales argentinas.
Para Mxico, la prdida es irreparable, porque fue uno de los
autores de la "Antologa del Centenario", con Urbina y Rangel;
fundador del Ateneo de la Juventud -tan significado en la
historia de las ideas en este pas-, de la Universidad Popular
(con Alfonso Pruneda), y de la Escuela de Verano de la
Universidad Nacional; secretario de la Escuela de Altos Estudios,
que ms tarde sera la Facultad de FIlosofa y Letras; yel primer
director que tuvo el Departamento de Extensin Universitaria
de nuestra Universidad. Sus libros "Donjuan Ruiz de Alarcn"
y "El idioma espaol en Mjico, los Estados Unidos y la Amrica
Central", fueron la expresin exacta de su pasin por los temas
mexicanos, que tuvieron continua resonancia en toda su obra.
Su nombre no podr ser anulado siempre que se hable de la
generacin intelectual de 1909 y de la que en 1913-1914
estuvo representada por hombres de estudio que, a pesar de sus
diferencias ideolgicas, siguen figurando en la vida pblica
mexicana, ya en la poltica (Lombardo Toledano y Gmez
Morn), en las ciencias antropolgicas (Alfonso Caso), en las
investigaciones estticas (Toussaint), en la economa y la obra
editorial (Cosso Villegas).
Lo ms hermoso de su produccin literaria queda
condensado en los siguientes libros: Ensayos crticos, Horas de
estudio, La enseanza de la literatura, Tablas cronolgicas de la
literatura espaola, Estudios sobre el Renacimiento en Espaa: el
maestroHemn Prez de Oliva, El nacimiento de Dionisos, Literatura
dominicana, La versificacin irregular en la poesa castellana, La
utopa de Amrica, El libro del idioma, Seis ensayos en busca de

420

PONENCIAS

nuestra expresin, Comienzos del espaol en Amrica, La cultura y

las letras coloniales en Santo Domingo, Antologa clsica de la
literatura argentina, El idioma espaol en Santo Domingo, Antologa
de la versificacin rtmica, Lecturas: teatro, siglo XIX y XX, Cien de
las mejores poesas espaolas, Gramtica castellana (en
colaboracin con Amado Alonso), y todo lo que deja disperso
en el diario bonaerense La Nacin, la Revista de Filologa Espaola,
El Heraldo de Cuba y las revistas universitarias de ms alta
calidad.
ExcelsioT, (Mxico, D. F.), 13 may., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA

y SU PATRIA LA REPBLICA DOMINICANA
Por Pericles Franco Omes

El sbado 11 de mayo en la tarde, cuando se diriga a la ciudad

de La Plata para dictar su acostumbrada clase de la Universidad,
falleci repentinamente en el tren mi gran amigo y compatriota
doctor Pedro Henrquez Urea.
La prensa argentina ha expresado el sentimiento unnime
que en este pas y en todo el Continente produce la desaparicin
del ilustre humanista dominicano. Se ha recordado su vasto
saber, su atractiva personalidad y sencillez. Todos han manifestado profundo pesar por la inesperada muerte del infatigable
investigador, maestro admirado y amigo entraablemente
querido, quien abandona as una labor que todos aplaudan.
Sin embargo, nadie parece tener conocimiento de que don
Pedro Henrquez Urea, al mismo tiempo que sabio literato y
profundo ensayista, era, tambin un demcrata apasionado
que segua con visin certera la marcha del movimiento social
contemporneo y, a su manera, militaba en l. Nadie ha
recordado que el maestro de Amrica fue tambin un patriota
sincero, dispuesto a la batalla en defensa de su Patria y de su
pueblo.
[421]

422

PONENCIAS

Para dar a conocer este importante aspecto de su

personalidad, voy a referir textualmente nuestra ltima
conversacin, la nica que desgraciadamente sostuvimos en
este pas.
Fui a verlo el mircoles pasado (8 de mayo) al Colegio
Nacional de La Plata, donde era profesor. Me recibi con un
fuerte abrazo, pues nuestra amistad se remontba muchos
afios, y haba crecido a travs de la correspondencia. Salimos a
pasear por El Bosque, entre los magnficos rboles que adornan
el hermoso y apacible rincn de esta ciudad.
Le pregunt por su obra, por sus trabajos literarios.
-He publicado poco, me dijo. Mi trabajo en la Editorial yen la
Universidad no mepermite realizar antiguos proyectos... Pues en los
aos de vida que me quedan, y yo creo que sern muchos, tendr
oportunidad de llevarlos a cabo...
Continuamos hablando de otros temas. Al divisar el
monumento a Mitres se dirigi a l:
-Qu monumento es ese?Hace tiempo que yo no vena poraqu.
Mientras nos aproximbamos a examinarlo, yo charlaba
abundantemente sobre toda clase de asuntos ajenos a mi
preocupacin fundamental. Don Pedro, sin embargo, no tard
en decirme:
-Ud. quiere hablarme sobre Santo Domingo...
-S, repuse. Y comenc a explicarle con vehemencia: La
actual situacin poltica de nuestro pas es diferente a la que yo
mismo expuse en el folleto "La Tragedia Dominicana". En
aquellas pginas describ el panorama poltico que el pas
presentaba en julio del afio pasado, cuando logr burlar la
persecucin policial y asilarme en la Legacin Colombiana.
All puse de manifiesto la terrible condicin de esclavitud
poltica y econmica que sufre nuestro pueblo, sometido a la
doble opresin del imperialismo norteamericano y a la de su
instrumento, la dictadura trujillista. Esclavitud, hambre, miseria

ECOS INTERNACIONALES...

423

y muerte para el pueblo dominicano bajo el dominio criminal

de un dictador implacable, megalmano, insaciable e inmoral,
que ha conducido a la paulatina formacin de un rgimen
fascista subordinado al imperialismo norteamericano". Por
aquel entonces apenas poda se.alar los comienzos de la lucha
popular y organizada contra la tirana.
Pero ahora la situacin es distinta, don Pedro. Gracias a las
nuevas condiciones internacionales de ascenso del movimiento
de liberacin nacional y popular en todos los pases, y gracias
tambin a la magnfica labor desarrollada por las organizaciones
democrticas clandestinas, hoy presenciamos en nuestra Patria
un creciente movimiento democrtico de masas, apoyado
fundamentalmente en la clase obrera y su sector ms combativo,
los trabajadores del azcar, un movimiento que constituye la
fuerza principal y la mejor garanta para nuestra pronta victoria
sobre el trujillo-fascismo.
Cmo ayudar para que ese naciente movimiento se
desarrolle hasta adquirir una potencia capaz de abatir la
dictadura? A mi juicio, esa es la tarea de los dominicanos en
exilio, de todos los dominicanos"
En ese momento, sintindose naturalmente aludido,
pregunt don Pedro:
-Yen qu forma podemos realizar esa labor?
-Ante todo, incorporndose activamente a la lucha contra
Trujillo, participando en la urgente tarea de unificar la oposicin
dominicana en exilio. Ud. don Pedro, puede constituir un
valiossimo aporte para la solucin de este problema:
personalmente creo que a su alrededor podra lograrse la
unidad de todos los desterrados dominicanos, sobre la base de
un programa nico, que recoja las aspiraciones ms sentidas de
nuestro pueblo y a cuya realizacin se comprometan todos los
partidos y sectores anti-trujillistas...

424

PONENCIAS

-Pero yo creo, me interrumpi, que mi nombre no ayudara a

forjar esa unidad...
-Comprendo a qu se refiere Ud. He sabido que a algunos
lderes dominicanos en exilio se les acusa de albergar ambiciones
personalistas y de que slo persiguen alcanzar la presidencia de
nuestro pas, etc. Si eso es cierto y constituye un problema
importante, su ingreso a las filas de nuestro movimiento
amenazara las aspiraciones de esa gente...
-Por eso yo luchara con todos como uno de tantos, pero sin
pretender encabezar el movimiento.
-Est bien, don Pedro. As sera. Pero no hagamos
concesiones a los canallas que piensan hacer de nuestra lucha
un negocio personal. Si este problema del personalismo es
realmente serio, si el juego de las ambiciones espurias y las
rivalidades mezquinas entorpecen nuestra lucha contra el
enemigo, yo sostengo que debe hacerse lunidad antitrujillista
aunque sea preciso expulsar a los aventureros. Necesitamos la
unidad de los antitrujillistas verdaderos, de los que realmente
demuestren estar interesados en la derrota del trujillismo y la
instauracin de un rgimen democrtico en nuestra patria.
-Pero me desalienta saber que los exilados estn divididos. Yo
crea que se haban unificado en la lucha contra Trujillo.
-Estn unidos en el interior del pas, donde todos trabajan
bajo la direccin del Frente Democrtico de Liberacin Nacional.
Ahora es necesario sumar a esa unidad la de los que combaten
en el exterior. Tenemos que elevar, don Pedro, el prestigio y la
autoridad de la oposicin en exilio congregando a todos los
dominicanos anti-trujillistas alrededor de un programa de
reivindicaciones polticas y econmicas, la primera de las
cuales es el aplastamiento de la dictadura trujillo-fascista.
-Dtro aspecto, me dijo entonces, que Ud. parece sobreestimar,
es el relacionado con mi capacidadpoltica y los mritos que yo tengo
para asumir alguna responsabilidad en el movimiento.

ECOS INTERNACIONALES...

425

-Yo no he venido, don Pedro, a ofrecerle ningn liderato.

No he venido tampoco a proclamarlo candidato a la presidencia
de nuestra repblica. No son ni sern dirigentes de nuestro
pueblo los que as mismo se confieran ese ttulo. Para dirigir
nuestro movimiento es necesario dar pruebas de adhesin a
nuestra causa democrtica, luchar abnegada y consecuentemente contra Trujillo y ganarse la confianza de nuestro
pueblo. He venido a invitarlo a emprender ese camino, a
ingresar a nuestro movimiento y luchar desde hoy mismo y
durante todo el tiempo necesario contra la dictadura y por la
solucin de los ms apremiantes problemas de nuestro pas.
Esta invitacin es ahora puramente personal. Aunque yo
pertenezco al P. D. R. D., al partido de la clase obrera dominicana,
en estos instantes le hablo por mi propia cuenta. Sin embargo,
quiero ganarme su confianza para que Ud. responda de
inmediato a mi llamamiento, para que Ud. acuda a nuestro
frente de batalla en el momento oportuno, cuando yo le escriba
en ese sentido desde Venezuela, Cuba, o donde me encuentre.
-Pues, Ud. tiene esa confianza, afirm en seguida don Pedro.

Lo que me desalienta es esa dispersin de los exilados. Tambin

tengo otros problemas por resolver, como es el de mi familia. Cmo
abandono mi trabajo y me voy con la familia a emprender una lucha
que puede durar muchos meses o muchos aos? Ya s que para Ud.
esos problemas no son fundamentales ...
Yas entr nuestra conversacin en un terreno difcil. Pero
pensaba con enorme alegra en la gran conquista que haba
hecho al ganarme la confianza de don Pedro, en su decidido
propsito de entregarse eventualmente a la lucha por la
recuperacin de la libertad de nuestro pueblo. "Todas estas
inconveniencias, me deca a m mismo, encontrarn fcil
solucin".
Efectivamente, las dificultades y reservas desaparecieron
cuando dije:

426

PONENCIAS

-La lucha poltica en la Repblica Dominicana ha dejado de

ser un pleito entre grupos de igual naturaleza social y econmica.
Ya no se trata de qu persona, qu agente imperialista, qu
latifundista, militar o cacique ocupar la presidencia de nuestro
pas en beneficio de los explotadores. No, don Pedro. La lucha
est planteada ahora entre el imperialismo norteamericano y
sus instrumentos criollos como Trujillo, por una parte, y el
pueblo, la clase trabajadora y los campesinos dirigidos por su
Partido el P. D. R. D., por la otra. Ahora la lucha es radicalmente
distinta, ya que los comunistas dominicanos han logrado haer
el P. D. R. D. un partido ligado a las masas obreras y capaz de
dirigir la batalla contra el trujillo-fascismo.
Fue entonces cuando don Pedro exclam:

-Todas mis vadladones y reservas desaparecen antesu afirmadn

de que el P. D. R. D. es el partido Comunista Dominicano. El partido
Comunista es unpartido organizado, disdplinado, ajenoporcompleto
a toda cuestin personal y egosta.
Estall de alegra:
-No existe entonces ninguna distancia entre nosotros, don
Pedro. Y no poda Ud. haberme hecho una declaracin ms
positiva y que me produjera ms honda satisfaccin.
Nuestra conversacin cobr entonces un ritmo vibrante y
entusiasta. Hablamos animadamente hasta el instante en que
don Pedro tom el tren, ya en marcha, para regresar a Buenos
Aires. Al da siguiente, jueves, me llam por telfono para
invitarme a pasar el domingo con l.
Pero no volvera a verlo. La ms inoportuna muerte vino a
interrumpir esa vida preciosa. Todos lloran hoy al maestro, al
literato y al humanista.
He escrito estas lneas para decir a mi pueblo, a mis
compaiieros de lucha, y a todo el mundo, que la Repblica
Dominicana acaba de perder a uno de sus ms valiosos soldados,
a un gran demcrata, a un autntico patriota y a un firme anti-

ECOS INrERNACIONALES...

427

a un gran demcrata, a un autntico patriota y a un firme antitrujillista, en los precisos momentos en que se dispona a entrar
en batalla.
Ha sido una gran prdida para la causa de nuestra libertad
y nuestra democracia.
Ha sido un rudo golpe contra el porvenir de nuestra Patria,
la Repblica Dominicana.
La Plata, 12 de mayo de 1946.
Orientacin (Bs. Aires - Argentina)
1S de mayo de 1946.

GLOSAS:

XIRAU y DON PEDRO

Por Jorge Maach

La tierra, la gran saturniana, consumidora de todo cuanto crea,

est ya devorando esas dos nobles cabezas, que an no haban
dado del todo al mundo su substancia. Joaqun Xirau. Pedro
Henrquez Urea.
Xirau muri hace unas semanas en su destierro mexicano.
El filsofo, nacido para auriga de la carroza platnica, muri
aplastado por un vehculo callejero. Aquella hermosa cabeza
un poco sarracena, que gustbamos de verle en sus seminarios
habaneros de filosofa, aquel ademn suavemente enftico -no
sin su poco de teatralidad espaola, o catalana-, aquella voz
clara y henchida, y sobre todo, aquel elocuente fluir de su
pensamiento, ms entendedor que creador, ms de penetracin
que de vuelo, ya no son sino recuerdo.
Dolorido recuerdo para cuantos alguna vez gustaron de su
mano la miel densa de lo filosfico. Para el discipulado
barcelons, que le vi surgir a edad muy temprana; fuerte ya de
disciplina, rebasando el horizonte de retrica en que todava
estaba aislado, alimentndose apenas de puros ecos, lo ms
tpico del pensamiento universitario espaol. Para los lectores
vidos de all y de ac, a cuya curiosidad de informacin
filosfica fue uno de los primeros en subvenir con su propia
[428J

ECOS INTERNACIONALES...

429

avidez y con su pluma incansable. Para los estudiantes de

Mxico, que tuvieron el privilegio de recibir su enseanza en
los ltimos tiempos, desde que la crisis de Espaa le avent por
estas tierras nuevas. Y para nosotros, los estudiantes cubanos,
a quienes nos trajo en varias visitas el ejemplo de su disciplina
y de su don comunicativo.
Era an demasiado joven, y entenda el filosofar con
demasiada responsabilidad moderna, para que esta muerte
prematura le sorprendiera ya con su obra en sazn. Su ltimo
libro, Amor y mundo acaso era ya el esbozo de un pensamiento
personal, que intentaba florecer en corola nueva desde una
vieja raz platnica. Alguien, recin llegado de Mxico, me dice
que ya Xirau tena en la rama su fruto de madurez. Pero, ya los
veis, se le cruz el destino con un mnibus callejero, que
tambin tena su marcha voluntariosa. El mundo del chauffeur,
que deca el otro recin muerto ilustre, Kayserling, se hace cada
vez ms enemigo del espritu.
Anteanoche, el Centro de Estudios Filosficos que se acaba
de fundar en La Habana, dedic su sesin a honrar la memoria
del joven filsofo, que tan fecunda siembra hizo entre nosotros.
La otra cabeza cada es la de don Pedro Henrquez Urea, el
eminente crtico y fillogo dominicano, americano. Muri en
Buenos Aires, donde tuve ocasin de recibir, hace unos meses,
el halago de su visita. Estaba ms plcido, ms suave de gesto
y de palabra, ms radioso de inteligencia que nunca. Haba ya
llegado a esa beatitud-levemente irnica, cuando no se despega
de la tierra- que da la mucha contemplacin.
Le devolva ya la cortesa llena de viejos respetos. Pedro
Henrquez Urea estaba, como su hermano Max, que casi fue
cubano del todo, hondamente vinculado a Cuba y a todos
nuestros afanes de cultura. Aqu haba vivido; aqu comparti,
con aquella generacin de los Castellanos, de Sola, de Chacn
y Calvo, de Lizaso, nuestras primeras ansias para la vida del

430

PONENCIAS

espritu en la repblica flamante. Fue de los primeros en

orientarlas, con la vocacin magistral que tena de por
naturaleza, con aquella seguridad intachable del juicio, con
aquel su afn de sustancia y rigor, con su inmenso saber de
libros.
A los muchachos que vinimos despus, cmo supo
castigarnos suavemente la vanidad, la inevitable insolencia! En
una sobremesa del Grupo Minorista se hablaba una tarde de
letras de Amrica. Alguien aludi displicentemente a Rod-a
quien la nueva generacin empezaba a negar, por la simple
razn biolgica de que haba sido el maestro espiritual de la
anterior... Don Pedro acudi con su voz suave y con aquel
conato de severidad que se le deshaca en sonrisa: Tambin
ustedes van a negar a Ariel?" Yfue dejando caer su admonicin,
llena de devocin americana al gran uruguayo, sabrosa de
erudicin, alada de buen gusto y medida.
Fue, por antonomasia, el gran crtico de nuestra Amrica.
Por su saber de tcnicas expresivas, se hombre con los mejores
de Espaa. Su libro sobre La versificacin irregular en la poesa
castellana, es clsico, insuperado en autoridad. Al
esclarecimiento de nuestras corrientes literarias, a la valoracin
de sus mejores figuras, contribuy -en ensayos dispersoscriterios y puntos de vista, caracterizaciones y juicios que
lograron muchas veces vencer la opinin cristalizada o
superficial y se han hecho definitivos. No menos valiosos
fueron sus aportes en el campo de la investigacin histrica. La
cultura de su propio pas, Santo Domingo, del cual estuvo muy
ausente, en ms de un sentido, en los ltimos tiempos, le debe
indagaciones precisas, de sobrehaz y trasfondo.
Nadie como l estaba preparado para escribir la historia de
la literatura de la Amrica Espaola, no al modo apasionado y
brillante de un Luis Alberto Snchez, pongamos por ejemplo;
pero s con informacin ms cernida, con juicio ms equilibrado
ti

ECOS INTERNACIONALES...

431

y amplio. Porque en l haba un espritu a la vez tradicional y

moderno, clsico y desasido de las normas excesivas, y un gusto
que a menudo tena, como el de todo crtico grande, sentido
revelador y redentor.
Los americanos de tierra caliente le debemos, por ejemplo,
aquella su defensa, serena y briosa a la vez, de lo tropical.
Cuando en las tierras del Plata, y algo tambin en Chile, sali
la mala moda -revs de la lisonja europeizante- de pensar que
todo lo tropical era vacuo, retrico, floripondioso y turgente,
fue aquel austero espritu del trpico antillano, amamantado
en ubre clsica, vstago de aquella doa Salom Urea de
Henrquez que es gloria de su isla, quien sali a decir todo lo
bueno que le haba dado a Amrica nuestra intensidad, nuestra
claridad o nuestro fuego. Y se callaron las voces despectivas.
S: pudo l haberle dejado a nuestra Amrica la historia de
sus letras que an le hace tanta falta. Pero tal vez refut su
propia tesis en esta sola medida; que como buen tropical, se fue
dando todo l en pedazos y fulguraciones, pues lo que no
parece propiciar mucho nuestras tierras calientes es el tema de
largo aliento. Pedro Henrquez Urea llevaba ya tanto tiempo,
sin embargo, en aquella anchura tibia y fra del Plata que, a lo
mejor, cuando registren sus gavetas en la universidad portea,
se encuentre el gran libro orgnico que tanto tiempo estuvimos
esperando de su pluma privilegiada.
Xirau! Don Pedro...! Seor, Seor, qu solos se van
quedando nuestros recuerdos!

Diario de la Marina (La Habana - Cuba),

IS may., 1946.

ARTES Y LETRAS:

LA ESPAA DE PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Adolfo Salazar

Hablar de Pedro Henrquez Urea a los mexicanos ha de

parecer redundante. Ellos lo conocieron mejor que nosotros y
aqu se ha dicho qu labor fecunda de formador de caracteres
y modelador de inteligencias fue la suya. Pero un espaol no
puede pasar en silencio ante su trnsito. Pedro Henrquez
Urea fue uno de los hijos de Espaa que mejor supieron
proclamar el orgullo de serlo; el de hablar su lengua
incomparable y el de sentir en sus venas el latido de la sangre
que encierra dentro de s pueblos y civilizaciones y que cre
una civilizacin y un pueblo inmensos. Lo que conservar la
memoria de Pedro Henrquez Urea son sus estudios sobre el
idioma castellano y sus letras, all y ac del ocano. Esa ser su
gloria de hombre de ciencia; pero 10 que mantenga viva la
simpata de sus lectores habrn de ser las pginas, breves y
clidas, que escribi sobre Espaa, su tierra, sus gentes; el
espritu que emana aquella y que recogen quienes son la flor
fina de su raza. Por la que habl el espritu y por la que la gente
sigue hablando, ya llegado un futuro en el que Henrquez
Urea confiaba, una vez que Espaa "volviese a dominar todos
los medios de expresin".
[432]

ECOS INTERNACIONALES...

433

Henrquez Urefia estaba obsesionado por el presente de

Espafia y su porvenir. Lo deca as cuando en 1933 recogi en
su librito, hoy escondido, una coleccin de pginas sueltas
cuya esencia ha sido incorporada a obras de trabazn ms
robusta pero que, en su forma original, conservan la palpitacin
con que fueron escritas. Henrquez Urefia titul su breve
volumen "Mi Espafia". Es menester destacar un pronombre
que se enuncia tras de decir que el escritor contempla esa
Espafia "suya" desde la orilla; "super flmina", corno si
dijramos: fuera de las pasiones de la voluntad, serena la
mirada y la inteligencia. "Su" Espafia est resumida, en seguida,
en pocas lneas: Galds y don Marcelino, atlantes que se
yerguen en el prtico y, tras de ellos Valle Incln, Baroja,
"Unamuno, que es su filsofo mstico; Jos Ortega y Gasset, su
filsofo intelectualista; Juan Ramn Jimnez y Antonio
Machado, sus principales poetas; Azorn, su crtico; Enrique
Dez Canedo, su humanista moderno", para aludir al punto a
su columna de erudicin, que encabeza Menndez Pidal, tras
de la huella de don Francisco Giner, "hombre de disciplina
perfecta y saber acrisolado". Veinticinco afios despus Henrquez
Urefia no habra borrado un nombre de esa lista, aunque le
doliese deletrear alguno y verlo hoy mezclado entre el aluvin
corrompido de quienes buscaron las "srdidas y premiosas
colaboraciones", corno alguien dijo, a fin de desterrar de
Espafia, a sus hijos legtimos y suplantarlos por advenedizos
cuyos entorchados de oropel encubren mal su triste pobreza y
su cursilera. Henrquez Urefia, que vivi afios en Espafia, pudo
ver de cerca a los descendientes mejor alquitarados de la Espafia
felona y cursi que funde ambas sustancias tradicionales en las
mismas personas, si as vale denominarlas. Por eso se cuid de
escribir "Mi" Espafia en la portada de su libro y por eso no
habra tachado de la lista algunos nombres de quienes por la
tristeza de la vida y ominosos azares prefirieron la charca o se

434

PONENCIAS

vieron obligados a convivir en ella con sus alimaas fras. La

felona no los alcanza del todo, ni son cursis enteramente. Sus
pecados son de omisin y, al lado de los otros, parece que
conservan todava un pulso templado.
Si Henrquez Urea escribi sobre la Espaa de 1939 a la
fecha, es cosa que ignoro. Hubiera sido sabroso cotejar sus
comentarios con los que imprima en 1922, reciente todava su
experiencia espaola. "La inquietud nacional de Espaa
comienza en 1898 y no termina an. Sustituye al estancamiento
de la Restauracin, poca de valores ficticios, de paz social
simulada, de prosperidad decorativa... ideales mediocres,
civilizacin convencionaL .. " Pues y la de ahora? A las puertas
de la Restauracin nmero 2, ficciones, convencionalismos,
simulaciones y pacotilla espectacular para alondras
investigadoras, sustituyen, en una Espaa que copia malamente
las alharacas de tristes payasos sangrientos, a la Espaa que en
Henrquez Urea recorra el largo camino de la historia para
abocar en lo que, en los das que describen sus pginas, era un
presente bueno con anuncios de mejor futuro. Otra tradicin
se interpuso. La tradicin que no quera mirar hacia adelante
y que tena puestos los cien ojos de su ambicin en todas las
reacciones. El futuro que Henrquez Urea vio para aquella
Espaa suya ha fracasado, pero no por culpa de los espaoles:
a lo menos de quienes l menciona, comenta, estimula en su
libro con su generosa cordialidad. La inquietud nacional que
acuciaba al escritor dominicano, mexicano por derecho de
honra, por todas partes, y que le sala al encuentro en los cafs,
en las aulas, en las columnas de los peridicos, se ha apagado
ya. All, a lo menos. A la inquietud de una cosecha en cierne,
ha sucedido la paz de los sepulcros dudosamente blanqueadores.
Las profecas alegres son fciles de hacer, pero nadie que tenga
un adarme de responsabilidad se atrever a hacerlas. Soplan
por el mundo aires tormentosos. Arrastran mucho polvo y

ECOS INTERNACIONALES...

435

estn cargados de miasmas. Al revolverlo todo, es lgico que la

confusin -y la epidemia- sean estados de normalidad. Se ataca
un mal con remedios peores y si unos son cursis, la brutalidad
es el arma que esgrimen los otros. La barbarie, la estupidez, el
cinismo y el engao soplan desde los cuatro puntos cardinales.
Quin habr que logre resistir, agarrado al fuste de la veleta?
Quienes han sentido de cerca esos vendavales y han logrado
por su buena fortuna y por el beneficio de una amistad, cuyos
cimientos se asientan en Henrquez Urea, un punto de tregua,
se aferran a l; cierran la boca dejando pasar al viento y sienten
en la tolerancia y la paciencia una manera de descanso. Creo
que los ltimos momentos de Henrquez Urea fueron una
pausa as. Salt la cuerda, estall la vena. Es nuestro destino. El
destino de todos nosotros, que vivimos y morimos lejos de lo
nuestro. Cuando al otro lado de los mares creemos volver a
encontrarlo, debe entenderse que es por amor, no por orgullo.
Novedades (Mxico)

17 may., 1946

AUTORES Y LIBROS

RECUERDOS DE PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Francisco Guerrero

El escritor dominicano Pedro Henrquez Urea, ejerci particular

influencia en el movimiento intelectual de Mxico a principios
de este Siglo. Fue el principal animador del grupo denominado
del Ateneo, al que pertenecieron Antonio Caso, Alfonso Reyes,
Jess Acevedo, Jos Vasconcelos, Julio Torri, Ricardo Gmez
Robelo y muchos otros que hacen larga la lista. Solan reunirse
en la biblioteca de Antonio Caso, que -al decir de Alfonso
Reyes- era el propio templo de las musas. Las tertulias se
disolvan a veces a las tres de la maana, contra la voluntad de
Henrquez Urea, para quien "apenas comenzaban a ponerse
interesantes".
En un artculo de Alfonso Reyes escrito para La Revista de
Amrica, que diriga en Pars Francisco Garca Caldern, deca
de aquel Scrates mozo: "Lo que en el desarrollo del humanismo
clsico, en el cultivo de la buena tradicin espaola y en la
formacin del sentido crtico se debe a Pedro Henrquez Urea,
es incalculable. Educador por temperamento, despierta el
espritu de aquellos con quienes dialoga. Ensea a or, a ver y
a pensar. El ha suscitado una tendencia de cultura y un anhelo
de seriedad y trabajo que es el mejor premio de quienes le
siguen". En efecto, de los cuatro vientos que soplaban en su
14361

ECOS INTERNACIONALES...

437

espritu, el pedaggico era ms persistente que los otros tres: el

literario, el filosfico y el filolgico. Sin lugar a dudas, aquel
ejerci un magisterio inolvidable. Irnicamente se ha dicho
que fue el verdadero padre de muchos sabios precoces que al
presente, ya perdida la flor de primavera, han logrado sazonar
frutos estimables. De su maestro aprendieron la disciplina para
el estudio e imitaron algunas de sus cualidades literarias y aun
pedaggicas, exagerando no pocas veces el tono pedantesco.
De la eficacia de su labor educativa, de su magnfica
produccin crtica y filolgica y, sobre todo, de su accin en
Mxico como agitador intelectual, indudablemente escribirn
pginas interesantes sus compaeros y discpulos. Por mi parte,
slo quiero apuntar algunos recuerdos personales que remontan
a los aos de 1913 y 1914.
*
* *

Por aquel entonces me propuse, y realic, la publicacin de la

revista estudiantil Nosotros y varias veces tuve que acercarme
a Pedro Henrquez Urea para solicitar su colaboracin.
Gentilmente, y sin ningn plazo, me entreg siempre sus
escritos. Primero fue un extenso artculo titulado "Las audacias
de don Hermgenes", en el que haca la defensa del buen
nombre de Menndez Pelayo, audazmente discutido por el
autor de una"Antologa de los mejores poetas castellanos" que
forma parte de la coleccin Nelson. En su artculo dej
ampliamente probada la incompetencia del antlogo como
crtico, como lingista y hasta como conocedor de la poesa
castellana, ya que cometa errores de atribucin, achacndole,
por ejemplo, a Santa Teresa el soneto "No me mueve, mi Dios,
para quererte". Despus de pronunciada su conferencia sobre
"Don Juan Ruiz de Alarcn" -6 de diciembre de 1913-, me

438

PONENCIAS

concedi el privilegio de insertarla en las pginas de la revista.

Con ella, como se haba hecho con "La Filosofa de la Intuicin",
de Antonio Caso, se form tambin un folleto en cuya portada
se lee "Edicin de Nosotros", Mxico, 1914. Este trabajo de
Pedro Henrquez Urea es uno de los que mayor sensacin han
causado, como que en l vena"a sostener, nada menos, que
don Juan Ruiz de Alarcn y Mendoza, el singular y exquisito
dramaturgo, pertenece de pleno derecho a la literatura de
Mxico y representa de modo cabal el espritu del pueblo
mexicano".
Tambin apareci en la revista, reproducido de la edicin
que en 1913 hizo la Universidad Popular Mexicana, fundada
por el Ateneo de Mxico, el estudio titulado "La enseanza de
la literatura". Igualmente recib para Nosotros, de manos de
Henrquez Urea, el ms famoso discurso de don Eugenio
Mara de Hostos, en el que hay frases tan bien acuadas como
esta con que comienza un prrafo inolvidable: "Dadme la
verdad y os dar el mundo". Fue lo primero que conoc del
pensador antillano.

*
* *
Pedro Henrquez Urea ha tenido en Mxico grandes amigos,
siempre fieles y dispuestos a propalar sus virtudes. Pero alIado
de estas simpatas ha habido tambin algunas diferencias.
Quizs l mismo las haya provocado jugando con la palabra,
que es arma de muchos filos. Quiero recordar dos ancdotas
poco conocidas.
Una vez, mientras caminaba a su lado por la calle, me dijo
algunas palabras lisonjeras a propsito de algunos versos de mi
cosecha, y en seguida me pregunt cules eran mis poetas
preferidos. Oda mi respuesta, en la que observ la ausencia de

ECOS INTERNACIONALES...

439

ciertos clsicos espaftoles, me aconsej que penetrara en ese

huerto escondido en donde encontrara, seguramente, frutos
muy sabrosos.
-Hay que leer mucho -me deca, -porque los poetas de
ahora tienen el deber de cultivarse, de vivir siempre enterados.
Yaftadi:
-No ve? Gonzlez Martnez ha estudiado bien a los poetas
franceses. Todos los actuales tienen muchas lecturas. Su mismo
maestro, Rafael Lpez, ha ledo...
y termin con un subrayado que entonces no comprend:
-Ha ledo los Viajes de Marco Polo.
Ms tarde supo que Henrquez Urefta le haba obsequiado
ese libro. No era ninguna curiosidad bibliogrfica, de las
anteriores a la edicin completa y monumental de "11 Milione",
realizada por Luigi Fscolo Benedetto. Se trata del tomito que
incluy Perlado en su minscula Biblioteca Universal.
Rafael Lpez pagaba en la misma moneda.
Cierta vez, al ponderar en presencia suya nuestra admiracin
por los vastos conocimientos de Henrquez Urefta, hizo, muy
solemne, este comentario:
-S, sabe mucho este macaco. Unamuno dice que hay
eruditos con e, eruditos con h, y eruditos con j. Pedro es un
"jerudito".
No he verificado la cita, pero tiene el sello que se le atribuye.
Es de la familia de este otro pensamiento: "La erudicin suele
ser con frecuencia una manera de huir de encarar la mirada de
la Esfinge, ponindose a contarle las cerdas del rabo".
Uno y otro eran injustos en sus apreciaciones recprocas. El
prurito de perfeccin parnasiana de Rafael Lpez revela estudio
persistente y gusto disciplinario. La erudicin de Henrquez
Urefta no tiene nada de hojarasca. Al trmino de todas sus
investigaciones se encuentra algo fundamental. Sus sntesis
son inteligentes y bellas.

440

PONENCIAS

*
* *

Pedro Henrquez Urea fue un poeta ms afortunado que

Antonio Caso. No poda esperarse otra cosa del profundo
conocedor de la tcnica del verso. Al se deben los exhaustivos
estudios sobre el endecaslabo y "La versificacin irregular en
la poesa castellana", su obra de indagacin ms minuciosa.
Tambin le preocuparon las tendencias modernas sobre la
absoluta liberacin del verso.
En una antologa dominicana se encuentran dos bellas
flores de su jardn lrico: "Intima" y "Despertar". La primera
est impregnada de "amargo pesimismo", es un lamento del
hombre "sin patria", sin amor, sin ilusiones":
Todo lo que fue amores,
luz de la edad y juveniles sueos,
yace entre los escombros del pasado,
apenas en los lindes del recuerdo.

Su "Despertar" parece un eco de aquel "Dadme la verdad y

os dar el mundo", del maestro de Puerto Rico. Dice as:
Esplendor del librrimo da!
Tras el sueo y la noche falaz,
el tropel fugitivo de sombras
ante el brusco y veloz despertar...
A la absorta mirada se ofrece
el camino de sol y de paz.
Mas no el cielo de albas se cubre
ni seduce miraje ideal:
es la luz que ilumina las sendas
roja luz de la muda verdad.

ECOS INTERNACIONALES...

441

A lo lejos en niebla se esfuma,

cuanto fue deleitoso y vivaz,
y en color y sonidos menta
el portento de un mundo inmortal.
Volvern las mirficas formas
la fantstica noche a poblar:
las marmreas columnas del templo;
bajo el prtico, lucha y solaz;
sombra amiga del pltano agreste,
del Iliso en la margen feraz?
Ay, si el sueo me asalta en la ruta
sin que el trmino logre alcanzar...!
Oh visiones! Dejad que camine
en mi senda de sol y de paz.
*
* *

Henrquez Urea sigui los pasos de Andrs Bello y de Eugenio

Mara de Hostos en sus andanzas por el Continente.
Dondequiera hizo siembra cultural y ote los horizontes en
busca de una expresin americana.
En Mxico le preocuparon las nuevas corrientes filosficas
que pugnaban contra el positivismo, y, en literatura, la vuelta
a la mejor tradicin de la cultura mexicana. En un artculo
suyo, titulado "La revolucin y la cultura en Mxico", deca:
"Veamos que la filosofa oficial era demasiado sistemtica,
demasiado definitiva, para no equivocarse. Entonces nos
lanzarnos a leer a todos los filsofos a quienes el positivismo
condenaba corno intiles... y en la lilteratura no nos confinarnos
dentro de la Francia moderna. Lemos a los griegos, que fueron
nuestra pasin. Ensayarnos la literatura inglesa. Volvimos,
pero a nuestro modo, contrariando toda receta, a la literatura

442

PONENCIAS

espaola, que haba quedado relegada a las manos de los

acadmicos de provincia".
Aqu escribi su libro Horas de estudio, su tragedia arcaica El
nacimiento de Dionisos (ambas obras editadas fuera de Mxico)
y tradujo los Estudios griegos de Walter Patero Colabor en la
Antologa del Centenario, realiz un estudio titulado Traducciones
y parfrasis de la literatura mexicana de la poca de Independencia
y tambin La enseanza de la literatura y sus tablas cronolgicas;
su clebre conferencia sobre don Juan Ruiz de Alarcn, y
algunos trabajos ms que fueron agrupados en diversos libros.
Aqu public Mi Espaa, que tiene relacin con otro de sus
libros, Plenitud de Espaa, que vio la luz en Buenos Aires, ya hace
muchos aos. Salido definitivamente del pas, Pedro Henrquez
Urea sigui ocupndose en los problemas lingsticos y
literarios de Mxico.
El Universal (Mxico)

18 mayo de 1946.
Reproducido en La Nacin (Ciudad Trujillo)
28 y 30 junio 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA

Por luan Mantovani

La muerte repentina de Pedro Henrquez Ure'a, ocurrida elll

del corriente, ha provocado en la Argentina, donde resida
desde hace ms de veinte a'os y se le estimaba por su intensa
labor de cultura, profunda consternacin. Honda impresin ha
ocasionado tambin en su patria, la Repblica Dominicana,
donde el gobierno ha propuesto a la consideracin del Congreso
Nacional, como acto de justiciero homenaje al esclarecido
maestro, el nombre de "Doctor Pedro Henrquez Ure'a" el
edificio de la facultad de filosofa ubicado en la ciudad
universitaria. Igual repercusin tiene su muerte en toda Amrica,
donde su nombre corra como el de una de las figuras
intelectuales ms destacadas por la calidad y altura de su
pensamiento, por su infatigable consagracin al estudio de
problemas y aspectos de la cultura hispanoamericana. Su
prestigio de escritor y maestro ha trascendido el continente,
extendindose por Europa, particularmente en Espa'a, por sus
valiosos trabajos sobre literatura de la pennsula.
Humanista en el sentido clsico y moderno del trmino, era
un helenista estimado, agudo crtico y literario, fillogo de
nota, tcnico y erudito del idioma, experto y finsimo traductor
de Walter Pater, Osear Wildey otros autores; cuidadoso director,
[443]

444

PONENCIAS

compilador y anotador de ediciones, colecciones y antologas,

entre las que cito especialmente la coleccin Las cien obras
maestras de la literatura y del pensamiento universal que se viene
publicando por la Editorial Losada de Buenos Aires y que tanta
difusin ha logrado; historiador de la literatura y conocedor de
los viejos cdices en los que se plasm la lengua hispana. Era,
a la vez, un espritu libre, siempre abierto con valenta a las ms
altas causas; propugnador de principios humanistas que
aseguran noble existencia al hombre partcipe de campaas
defensoras de la dignidad humana y de la libertad de la
inteligencia, sin las cuales es imposible el desenvolvimiento de
la cultura y el clima para la creacin espiritual.
Posea intenso amor al saber y a la juventud, bases espirituales
y morales de su vocacin educadora y de su influencia decisiva
y perdurable de maestro. En Mxico, durante el perodo
culminante de la revolucin, fue un mentor cultural. Provocador
de inquietudes y sembrador de intereses -como lo fue tambin
su hermano Max en Cuba, donde he podido apreciar, en mi
reciente viaje a ese pas, el recuerdo que se le profesa,
especialmente en Santiago- Pedro Henrquez Urea ha dejado
la honda huella de un gua espiritual. En Buenos Aires vivi un
perodo -de 1926 a 1930-, en el que su persona fue centro de
fecundas incitaciones dirigidas a los jvenes que buscaban su
amparo intelectual. Despus se concentr, especialmente, en el
estudio y en las actividades docentes. Era un educador sincero,
con un dominio excepcional de las ciencias que imparta y un
fervor poco comn por la enseanza. La muerte lo ha
sorprendido corrigiendo, con su inseparable lpiz rojo y azul,
los trabajos de sus discpulos, adolescentes y jvenes que
despertaban bajo su estmulo certero al mundo de las letras y
el pensamiento. No son pocos los que le deben su definitiva
orientacin espiritual. Era profesor de la facultad de filosofa y
letras y del Instituto Nacional del Profesorado de Buenos Aires,

ECOS INfERNACIONALES...

445

y de la Facultad de Humanidades y el colegio secundario de la

Universidad de La Plata. Estas actuaciones le permitan un
contnuo contacto con la juventud, para la cual abra siempre
su alma con una sonrisa cuajada en su serenidad. Lo rodeaba el
respeto y el cario de los que junto a l trabajaban o aprendan.
Incansable en sus labores, curioso de todo cuanto el espritu
humano crea, Pedro Henrquez Urea, rama de un tronco
familiar de autntico linaje intelectual que dio frutos de altos
quilates en la lira de su abuelo a quien llamaban popularmente
"el vate Urea"; en la inspiracin de su madre, poeta; de su
padre, hombre de ciencia, escritor y estadista que lleg a ocupar
la primera magistratura de su pas; y de sus hermanos Max y
Camila, tambin escritores-, lea, da y noche, con penetracin
de estudioso y, como sintiera que el tiempo le era corto hasta
en sus viajes a La Plata -apenas a una hora de Buenos Aires- con
fines docentes, lo acompaaba su habitual portafolio, repleto
de libros, que nunca le faltaban porque con prodigalidad
llegaban hasta l de todas las latitudes. Dict numerosos cursos
en el Colegio Libre de Estudios Superiores, y en el Instituto de
Filologa de la Universidad de Buenos Aires desarroll una
fructuosa labor de investigacin, junto con Amado Alonso, el
joven y eminente fillogo que dirige ese instituto cientfico de
prestigio internacional, y sus autorizados colaboradores Rosa y
Raimundo Lida y Angel Rosenblat, como otros jvenes que en
ese ambiente se estn formando para las labores cientficofilolgicas. Numerosos trabajos publicados en libros, y en la
Revista del instituto, son producto de la bsqueda paciente y la
erudicin acuciosa de Henrquez Urea.
En su labor escrita aparece como rasgo dominante su
inters por grandes escritores de Amrica: Sor Juana Ins de la
Cruz, don Juan Ruiz de Alarcn -cuya mexicanidad exalta-,
Sarmiento, Hostos, Rubn Daro, Rod. Al trazar el perfil de
Sarmiento, cuya vida e ideario penetr en la propia tierra

446

PONENCIAS

argentina, destaca su "larga carrera de constructor de la nacin,

el ms grande que en su especie ha conocido Amrica".
La nmina de sus obras -libros, ensayos, prlogos, notas,
conferencias, textos escolares y captulos de obras en
cooperacin- abarca un nmero crecido y representa una
trayectoria intelectual que, iniciada en 1905, termina en la
hora de su muerte. Sobresalen en estos trabajos Seis ensayos en
busca de nuestra expresin, La versificacin irregular en la poesa
castellana y La cultura y las letras coloniales en Santo Domingo.
Bajo el ttulo de Literary currents in Hispanic America, han sido
publicadas recientemente las conferencias que dict en la
Universidad de Harvard, en la ctedra Charles Eliot Norton,
durante el ao acadmico 1940-4l.
Adems del dictado de las propias conferencias con las que
brindaba su vasto conocimiento y su gran madurez intelectual,
frecuentaba las de otros hombres de ciencia y letras, y se le vea
con asiduidad en los conciertos, porque era un apasionado
conocedor de la msica. En su amplitud espiritual entraron,
como una de sus preocupaciones ms nobles, problemas tericos
y prcticos de cultura y educacin juvenil. Ms de una vez
mantuvimos largas conversaciones alrededor de aspectos
fundamentales de la enseanza. Le debo, desde los das en que
yo desempeaba altas funciones directivas en la instruccin
pblica de mi patria, sugestiones y criterios valiossimos,
particularmente en lo que se refiere a la formacin literaria de
los adolescentes y jvenes, materia en la que sobresala
Henrquez Urea con claro y seguro dominio. El inters por la
educacin y el amor a su patria lo impulsaron a retornar a ella,
para desempear con alta eficiencia la direccin del
departamento de enseanza pblica, distinguindose por sus
iniciativas renovadoras. El intelectual dominicano Emilio
Rodrguez Demorizi -escritor e historiador que asiste a la
Conferencia Interamericana de Historia, reunida en esta ciudad,

ECOS INrERNACIONALES...

447

y uno de los amigos ms allegados de Pedro Henrquez Urefta,

depositario de numerosos originales de su obra escrita -me
adverta en reciente conversacin que las largas ausencias de su
tierra no le debilitaron sus sentimientos patriticos. En efecto,
Henrquez Urefta era entraftablemente dominicano. Desde
lejos realiz trabajos de interpretacin de la lengua y de la
cultura de su patria, legndole obras fundamentales como El
espaol en Santo Domingo.
La muerte inesperada lo arrebata a los sesenta y dos aftos de
edad, en la plenitud de su madurez espiritual. Nos deja, como
su mejor herencia, la imagen prototpica del hombre de cultura
universal, empapado de savia americana. Era indiferente a todo
brillo externo y enemigo del xito fcil, condicin que se
reflejaba tambin en su pensamiento y estilo de escritor. Su
vida ha sido una inconmovible leccin de austeridad y
continuidad en el esfuerzo intelectual propio y en la incitacin
del esfuerzo ajeno. A veces pareca escudarse del mundo en el
apacible rincn de sus libros, pero nunca se desentenda de la
agitacin que en nuestro tiempo ronda angustiosamente al
hombre. Por eso, con su muerte, Amrica pierde un hombre y
un maestro animador de su cultura y de su libertad.
Guatemala, 20 de mayo de 1946.
El Imparcial (Guatemala)

21 may., 1946.

ANTE LA PRDIDA DE PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Blanca Gonzlez Sim6

El mensajero rpido y escueto, que lo mismo nos alegra que

entristece, nos anunci desde Buenos Aires, el sbito
fallecimiento de un prncipe de las letras castellanas, Pedro
Henrquez Urea, su desaparicin es un crespn luctuoso en el
mundo intelectual, no slo del habla castellana, si no de la
literatura en general, escritor prolfico, de regia estirpe de
literatos, maestro insuperable, conversador incansable,
Henrquez Urea ejerci en los diversos centros donde residi,
Santo Domingo, Mxico, Estados Unidos, Cuba, Argentina,
Espaa, una labor tan instructiva, tan beneficiosa, unida a una
modestia y atraccin personal que extingua la envidia, su
influjo bienhechor se traduce bien claro en esta frase del ilustre
mexicano que hace poco nos deleit en esta Universidad con
su ciclo de inolvidables conferencias. Federico Mariscal, al
recordar a los desinteresados maestros que formaron en Mxico
la Escuela de Altos Estudios, me dijo, mucho le debemos a
Pedro Henrquez Urea, l nos llev a ahondar en la materia
que desebamos dominar, a estudiar con amor, a profundizar
los conocimientos; aquella fundacin de la Escuela de Altos
Estudios en la ciudad de Mxico, en que lo ms granado de su
mundo intelectual, se prest gratuitamente a ensear cada uno
[448]

ECOS INTERNACIONALES...

449

la materia en que sobresala, y que cont con los nombres de

Antonio Caso, Pedro Henrquez Urea, Enrique Fernndez
Gonzlez, Ezequiel Chvez, Guillermo Schultz, G. Campa, los
Mariscal, Castellanos Quinto y tantos otros, fue un ejemplo
eminentemente cultural, no cobraban sueldos aquellos grandes
maestros; no exigan de sus alumnos ni la molestia de subir una
escalera para sacar una matrcula, ellos hablaban para instruir,
el alumno sea el que fuere, llegaba de la calle tomaba su cmoda
butaca en amplios salones y oa la clase que ms le agradara;
todas las literaturas de lenguas vivas y muertas, se enseaba
ciencias, diversos idiomas, historia de todas las artes, geografa
histrica; para todos los gustos estaba abierto el plantel, y
aquellos maestros se les poda consultar despus de clase
cualquier duda, siempre dispuestos nos acompaaban a la
biblioteca, estaban con nosotros el tiempo necesario y ni
siquiera preguntaban los nombres, era el placer de la enseanza,
y tan era as, que fundada en pocas ya de disturbios y
algaradas, asistamos a los cursos sin importar a la salida
encontrar suspendido el servicio de tranvas o en el Zcalo
(plaza principal) de la que quedaba cerca el edificio y el Palacio
Nacional con tropas en actitud de combate.
Distinguanse muy especialmente, el genial Antonio Caso
y P. H. Urea, ambos ntimos amigos y mutuamente admirados
en vida, breve tiempo han estado separados por la Muerte, del
primero siempre lament que no se le hubiera odo en Cuba ya
que al decir de un notable publicista, Antonio Caso, Jos
Vasconcelos e Ingenieros eran los tres cerebros ms privilegiados
de nuestra Amrica hispana.
Lleg la amabilidad de P. H. Urea al mximo que puede
otorgar un maestro, cuando ya las circunstancias le hicieron
por algn tiempo abandonar la ciudad de Mxico donde
termin su carrera de leyes, donde residi muchos aos,
lamentando los alumnos que fuese aquella la ltima clase, pues

450

PONENCIAS

comenzaban las vacaciones y al siguiente ao ya no estara con

nosotros, tres das despus nos avisaba que el mes que an le
quedaba en Mxico haba resuelto no descansar, y sabiendo
que entre sus alumnos haba una cubana, dara en l, un curso
de literatura cubana y dominicana, galantera inolvidable que
todos le agradecimos, su manera de transmitir sus ideas llevaban
la ventaja de instruir. y deleitar al mismo tiempo, no era la
persona que hablaba oyndose, ni el que repeta cosas bien
aprendidas en buenos maestros, no, el mrito de P. H. Urea
estriba en que personalmente su vasta erudicin sacaba
consecuencias originales en hechos donde tantos han pasado
y visto 10 mismo, Henrquez Urea vea la consecuencia, la
relacin de un acontecimiento con el otro, por eso se le design
como maestro insuperable, por eso, las Universidades de Mxico,
Estados Unidos y del Plata 10 disputaban, por eso, es tan
lamentable su desaparicin porque se ha perdido algo que en
el mundo vala, algo que no siempre tiene repuesto, mas su
obra vivir a travs de los tiempos porque en ella supo encontrar
la verdad, porque es obra que dignifica, porque es obra como
la del genio, de origen divino.
No me detengo a enumerar los ttulos de su magnfica
produccin por estar ya en esta labor otras plumas, pero como
alumna que fui de tan gran maestro, no me puedo sustraer a
dedicarle este recuerdo, unas preces ante el Altar, y un sentido
psame a la esposa e hijas que all en el lejano Plata, como a su
hermana Camila en los Estados Unidos, lloran al que tan gran
vaco deja.
La Habana, Mayo 22 de 1946.
El Mundo (La Habana)

26 may., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA

PRCER DE LA CULTURA AMERICANA
Por Csar A. Herrera

La cada de Pedro Henrquez Urea en el seno de la muerte,

constituye una prdida irreparable para las letras dominicanas.
Si Amrica perdi con l uno de los ms altos valores del
espritu, la Repblica Dominicana ha perdido su ms alto
representativo intelectual, que durante cuatro dcadas mantuvo
incorporada la cultura dominicana a las grandes corrientes del
.
,
,
pensamIento contemporaneo.
Pedro Henrquez Urea fue un hombre de vida magistral.
Dotado de una inteligencia brillantsima, y de una capacidad
de observacin y estudio poco comn, desde los aos de su
adolescencia fecunda estuvo consagrado a las ms elevadas
disciplinas de la cultura humana. Por los picos de su pluma sin
fatigas ni rimbombancias tropicales, brot siempre un ro de
ideas novedosas, que fecundaron el rbol de la cultura en
muchos pases de nuestra Amrica.
Maestro en el ms digno sentido del vocablo; inspirador y
propulsor de las altas especulaciones intelectuales en Amrica,
Pedro Henrquez Urea ha sido sin duda, el dominicano que
haya ejercido ms honda y persistente influencia entre las
nuevas generaciones de escritores americanos. El estilo
[451]

452

PONENCIAS

nobilsimo de su vida de estudios, fue y ser ejemplo para

quienes aspiren lograr el ms firme equilibrio de las facultades
intelectuales racionalistas.
Animado por un puro sentimiento de elevacin esttica, el
insigne crtico y pensador dominicano, se empe siempre en
sealar a la juventud de Amrica, los valores inmortales de la
cultura humana. Por eso, "las marcas de su influencia", estn
no slo en los hbitos de un cientificismo literario, sino en el
fervoroso culto que ncleos consagrados de la juventud
americana, rinden a las ms fecundas especulaciones
humanistas.
Su presencia fue de trascendental importancia en diversos
pases de Amrica, donde agot interesantes perodos de su
noble vida, Xavier Villaurrutia, notable publicista mexicano,
hablando del humanista insigne, dice: "La actuacin de Pedro
Henrquez Urea en Mxico, tiene una importancia plural,
dirigida no slo a la erudicin y a las investigaciones de nuestra
historia literaria sino a rdenes de teora pura y libre. Su
conocimiento de nuestro pasado literario es de tan buen
precio, que ningn historiador de nuestra literatura podr
desatender sus juicios sin cometer una injusticia o una ligereza".
La muerte le ha sorprendido en Buenos Aires, donde haba
fijado su residencia desde haca muchos aos. La Universidad
del Ro de la Plata le haba acogido con entraable afecto, y all
dictaba sus conferencias y editaba sus obras el gran racionalista.
Alejado de su patria nativa desde los aos promisorios de su
juventud, en busca de ms amplios horizontes, mantuvo
siempre un contacto afectivo con su pas que slo interrumpi
la muerte. Frutos de su dominicanismo de la ms pura cepa, son
dos de sus ltimosJibros editados en la Argentina. "La cultura
y las letras coloniales en Santo Domingo" y "El espaol en
Santo Domingo" son tal vez, y sin tal vez, la mayor aportacin

ECOS INTERNACIONALES...

453

al estudio de la cultura dominicana. El primero de esos trabajos,

obra de amor y de cario, significa un esfuerzo de largos aos
de apasionados estudios, que el pas est en el deber de
agradecer a su ilustre hijo en todo lo que vale. La riqueza de las
notas que avaloran esas pginas, estn sirviendo en el pas de
orientacin fundamental para el conocimiento de nuestra
historia literaria. El segundo estudio, es el ms notable esfuerzo
para crear la lexicografa dominicana, constituyendo tambin
una cantera inagotable a la cual habrn de acudir los
investigadores de hoy y de maana, y que por el rigor del
mtodo cientfico, es modelo en la bibliografa americana de
los estudios de ese gnero.
Eminente y austero, Henrquez Urea goz del alto respeto
de los crculos intelectuales que le trataron. El ritmo armonioso
de su vida de pensador, fue siempre alto ejemplo no
desacompasado jams por la estridencia del grito o del arranque
pueril. Amador de los puros goces de la sabidura, sus ms altas
lecciones, eran sin duda, las que ofreca en el decurso sosegado
de su vida, tanto como en las ctedras donde su mente
privilegiada irradiaba luz y pensamiento.
El gobierno dominicano, por inspiracin del ilustre
Presidente Trujillo, en cuyo gabinete colabor el doctor Pedro
Henrquez Urea, como Superintendente General de Enseanza,
rendir un homenaje a su memoria, designando con su nombre
el edificio de la Facultad de Filosofa que se erige en la Ciudad
Universitaria.
Ningn sitio ms digno para se homenaje que la Facultad
de Filosofa. El recuerdo inmortal de Henrquez Urea, prcer
de la cultura americana, dominicano eminente y de universal
renombre intelectual, servir de estmulo a la juventud que se
acoja a esas aulas en busca de las altas verdades de la filosofa.
La obra mltiple y profunda del doctor Henrquez Urefia, fruto

454

PONENCIAS

de una inteligente consagracin a los estudios humansticos,

habr de ser siempre acicate noble para los hombres de talento
que quieran trillar la senda por donde el ilustre pensador
desaparecido hall laureles inmortales para las letras de su
patria.
La Nacin (Ciudad Trujillo, R.D.)
27 may., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA

Por H. G.

Despus de registrar los anales de la cultura mexicana la

desaparicin de Antonio Caso, tiene hoy que apuntar otra nota
dolorosa: la muerte de Pedro Henrquez Urea, acaecida no
hace mucho en Buenos Aires. Y decimos que es sta una nota
de dolor para nuestra patria, porque si bien Pedro Henrquez
Urea haba nacido en la Repblica Dominicana, en la antigua
Hispaniola de los conquistadores y los colonizadores, est
estrechamente ligado a una de las pocas claves de nuestra vida
intelectual: a aquella poca un poco anterior a la Revolucin en
que tanto se destacaron las actividades de aquel grupo de
jvenes cuyas hazaas culminaron con la fundacin del Ateneo
de la Juventud.
Las actividades de aquel grupo de jvenes, en el que
figuraban algunos que, como Jos Vasconcelos y Alfonso
Cravioto haban de significarse durante la poca de la
Revolucin, no son extraas en realidad a la gran conmocin
social y poltica que pronto les sigui. Fueron en realidad un
preludio de la Revolucin, un principio de la Revolucin
Mexicana.
Mxico, a principios de este siglo, pasaba por una situacin
que bien puede calificarse de desesperada, opreso entre
[455]

456

PONENCIAS

innumerables vicios de su vida poltica, de su vida econmica

y de su vida intelectual, que haban venido acumulndose con
los afios. La vida intelectual mexicana ya haba tenido una
pequefia explosin en el campo de la literatura, en la poca de
Manuel GutirrezNjera, de Amado Nervo y dejess Valenzuela,
en los tiempos de la "Revista Azul" y la "Revista Moderna", pero
aquello que tan saludable fue dentro de los lmites de la Esttica
y de las Bellas Letras, no trascendi de momento a otras
actividades intelectuales.
Fue a principios del siglo, por el afio de 1909, cuando el
periodista Manuel Caballero, quiso resucitar la "Revista Azul"
torciendo abiertamente los propsitos de su fundador Gutirrez
Njera, cuando aquel grupo de jvenes a que nos venimos
refiriendo, se ech a la calle, lanzando un manifiesto en que
campeaban el talento, la acometividad y el ansia de arrojarse
resueltos a la conquista del futuro.
Aquel manifiesto tuvo la resonancia de un motn, un motn
sin golpes, sin gritos y sin sangre, pero tan trascendente como
los motines que pronto habran de estallar al hacer crisis el
porfirismo y al avanzar como avalancha incontenible el
movimiento revolucionario. Los jvenes revolucionarios de
las ideas, se adelantaron un poco a los revolucionarios que se
haban de apoderar del gobierno y que iban a tomar en sus
manos para largos afios la conduccin de los destinos de
nuestro pas y la reforma de su vida social y econmica.
Aquel grupo de jvenes fund luego el Ateneo de lajuventud,
ms tarde Ateneo Mexicano, que organiz varios ciclos de
brillantes conferencias, y fund luego la primera Escuela de
Verano o Universidad Popular, como tambin se le llam.
Pues bien, entre aquellos inquietos que no acababan de
trasponer los lmites de la adolescencia, entre aquella plyade
de prodigios intelectuales que produjo nuestra patria, figuraba
en primera lnea Pedro Henrquez Urefia, junto con su hermano

ECOS INTERNACIONALES...

457

Max, recientemente llegados de su patria, Santo Domingo.

Fueron compaeros de los que luego haban de ser los lderes
de nuestra vida intelectual: Antonio Caso, Alfonso Reyes,
Alfonso Cravioto, Jos Vasconcelos, Martn Luis Guzmn,
Ricardo Gmez Robelo y otros muchos, a los que pronto se
unieron los sobrevivientes de las antiguas lides, que vivan en
un anhelo de constante renovacin, como Enrique Gonzlez
Martnez y jess Urueta, cuyos cerebros bebieron de alguna
manera las aguas de la fuente de la Eterna juventud.
Pedro Henrquez Urea fue no una unidad, sino uno de los
principales adalides de aquel movimiento nico en nuestra
historia. Si otros de aquellos jvenes representaban el ansia de
un pensamiento nuevo, o de una Esttica ms atrevida o ms
perfecta, Henrquez Urea fue el representativo de la honradez
intelectual, de la seriedad en el trabajo, de la perseverancia en
los altos propsitos, de la visin amplia que abarca no un pas
sino todos los pases y toda la vida del Universo.
Estudioso, tenaz y maravillosamente dotado, Henrquez
Urea se hizo, con los aos, de una cultura universal, en la que
nada ni nadie era extrao. Y si tras de vivir en Mxico se fue a
los Estados Unidos, en donde tanto se distingui como maestro
de lasUniversidades de Minnesota y de Harvard, y si luego pas
a vivir definitivamente a la Repblica Argentina, entre cuya
juventud y en cuyas Universidades de la Plata y Buenos Aires
hizo papel tan brillante, no por eso se dedic a vivir para un solo
pas, sino que la universalidad de su pensamiento se afirm y
fue como una antena que no cesaba de vibrar con las inquietudes
que le venan de todos los rumbos de la rosa de los vientos.
Pero en medio de aquella universalidad tuvieron siempre
preeminencia dos inquietudes y dos carios: el de su patria de
origen y el de Mxico, donde haba vivido los aos apasionados
y rutilantes de su mocedad, de los que el hombre nunca se
olvida.

458

PONENCIAS

Henrquez Urefia no era fogoso orador ni escritor muy

brillante, pero en justeza de pensamiento, en riqueza
informativa y en pureza de diccin es inigualable. Ydescollaba
principalmente como maestro en la clase y en la conversacin.
Su pltica era una ctedra perpetua, en que, con suavidad, con
discrecin, con un tacto exquisito, iba haciendo siembra
perpetua de lo que tanto almacenaba de sabidura. Repeta as
la historia de los grandes maestros de la antigua Grecia.
Mxico le debe mucho. Adems de su influencia indudable
entre los jvenes compaeros suyos que luego han sido los
maestro~ de nuestra intelectualidad, contribuy con Nicols
Rangel y Luis G. Urbina en la preparacin de uno de los
monumentos de nuestra literatura, la Antologa del
Centenario" (1910), y es autor de uno de los ms penetrantes
estudios que se han hecho, antes de los das de Antonio Castro
Leal, de uno de los ms insignes ingenios mexicanos, donjuan
Ruiz de Alarcn. Y de paso en este estudio defini como
ninguno lo ha hecho, las caractersticas de la literatura, del
pensamiento y de la sensibilidad mexicanos.
Pedro Henrquez Urea es merecedor, como muy pocos, del
cario y del reconocimiento de nuestra patria.
11

Armas y Letras
(Boletn de la Universidad de Nuevo Len - Mxico)
30 may., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Miguel Amado

Confieso que no puedo escribir acerca de Pedro Henrquez

Urefia como si se tratase de una personalidad cualquiera. El
espritu y la obra del ilustre dominicano se hallan entrafiablemente vinculados para m con el placer ms genuino que
puede disfrutar el hombre, la amistad. Fue en el Instituto
Filolgico de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad
de Buenos Aires -San Martn 534- donde tuve el honor de
conocerlo. Ya en 1941, en la 11 i Conferencia Internacional de
Cooperacin Intelectual, celebrada en La Habana, haba tratado
a su hermano Max. Sea dicho en este momento solemne, l
vot en favor de Panam para sede de la IIIi Conferencia, tal
como me lo haba ofrecido una vez, mientras dos delegados,
que estaban empefiados formalmente conmigo, faltaron a su
palabra de honor en la ltima sesin, de modo que frente a la
Argentina, Brasil, Chile, Estados Unidos y Mxico perdimos
por ocho votos contra nueve. Hoy don Max Henrquez Urea,
Embajador de Santo Domingo en la Argentina, llora al hermano
querido; y tiene, con el duelo de todos los hombres de letras del
Continente, la solidaridad y el afecto del corazn panameo.
La solidaridad y el afecto, he dicho; pero no, por desgracia,
el conocimiento de su obra. Los iberoamericanos todos hemos
[459]

460

PONENCIAS

contrado con Pedro Henrquez Urea una deuda infinita de

gratitud. No ha habido en nuestros tiempos existencia ms
paciente, ms devota, ms generosamente consagrada al estudio
y al prestigio de lo autctono en Amrica, a travs de las
manifestaciones ms nobles de la inteligencia. Con talento de
investigador objetivo, l escudri los fenmenos americanos
de expresin -el idioma, la danza, la prosa y el verso. Era la suya
una de esas erudiciones privilegiadas, que se expresan en
juicios directos, concisos, desdeosos de la frondosidad. Por los
ambiguos, por los impostores del arte o del estudio senta un
inexpresable desprecio. Dispuesto a desechar sin ceremonias
cuanto no fuese serio en la investigacin o genuino en el
sentimiento, de l se dijo con frecuencia que era duro en sus
juicios; pero si su mtodo era severo, su inteligencia era alta y
su corazn bondadoso.
Hablndome una vez del influjo regional de Espaa en la
lengua de Amrica, me dio a conocer un estudio preliminar que
haba realizado minuciosamente sobre el apellido y el abolengo
de los peninsulares venidos en los siglos XV y XVI -alrededor
de 20,OOO-estudio que le permiti establecer la preponderancia
del castellano en nuestra conquista y colonizacin, seguido por
el andaluz y en tercer lugar por el vasco. El amor que puso en
recoger las locuciones de uso corriente en la zona del Caribe, en
analizarlas y en remontarlas hasta sus fuentes literarias de
Espaa -especialmente el Cuento de Cuentos de Quevedo, los
romances peninsulares o las obras de Cervantes y de Lopedestaca para el profano la estricta honestidad y la meticulosidad
asombrosa que prestigian todas sus investigaciones. Fue l
quien primero confin el idioma a sus cinco regiones de
evolucin en Hispanoamrica, a raz de una serie de
publicaciones que le valieron la admiracin de Inglaterra,
Espaa y Alemania. Ya se trate de un trabajo sobre las
modalidades del endecaslabo o de la cada de la lid" final en

ECOS INTERNACIONALES...

461

nuestros participios pasados, su exposicin es tan rigurosa y

objetiva como puede serlo en un tratado de ciruga o en la
presentacin de una nueva frmula para la solucin de un
problema en matemticas.
La aureola que se intensific alrededor de su nombre; el
prestigio que afianz entre los instintos filolgicos; la autoridad
que consolidaron sus obras y las posiciones de jerarqua cientfica
que desempe, lejos de atenuar su modestia o de ofuscar su
visin, lograron simplemente que exigiera de s una severidad
cada vez mayor y que acentuara su propensin magnnima por
escuchar a los otros y prestarles su preciosa colaboracin. Deja
pues un legado inestimable de trabajos originales y valiosos en
filologa; deja en las Universidades serias de Amrica una pauta
y un plan; deja entre los estudiantes, que lo reverenciaban, una
tradicin admirable; y entre los amigos un vaco espiritual.
Ahora cuando en su modesta casa de Buenos Aires han terminado
los ritos; cuando violan sus despojos los reseadores y los
crticos; cuando comienza, con la muerte, su vida perdurable,
es de esperar que su espritu generoso se cierna alguna vez sobre
nosotros y anime en Panam el cultivo de las virtudes con que
honr a su Patria y a su raza.
Mayo -1946
El Panam Amrica

1 jun., 1946.
Reproducido en La Opinin (Ciudad Trujillo)
11 jun., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Florentino M. Tomer

El viernes pasado a prima noche, asist en Bellas Artes a una

velada necrolgica que la Secretara de Educacin consagr a
Pedro Henrquez Urea, el insigne maestro que tan
inesperadamente se ha ido de este valle de crmenes, como en
aquel acto llam Alfonso Reyes al que otros llaman valle de
lgrimas. Interesantes fueron todos los trabajos que en la
velada se leyeron; pero el de Alfonso Reyes fue admirable y
emocionante. Con voz muy ajustada a lo que en cada caso
expresaban las palabras, el ilustre escritor nos comunic a
todos la admiracin que tiene por su amigo y maestro fallecido,
y el amor que la extraordinaria personalidad de Henrquez
Urea promovi en l desde que se inici su amistad. Rubn
Daro, hablando de Raimundo Lulio en un romance famoso,
dijo que "no hay para seres tales -ms que razonado amor". Y
a esa clase de seres perteneci, sin ninguna duda, el hombre
cuya muerte lamentbamos all todos, y que Alfonso Reyes
llor no slo en sus altas y bellsimas palabras, sino con
lgrimas vivas de los ojos.
Por una serie de notables circunstancias, me afect de un
modo singular la muerte del maestro Henrquez Urea. Estaba
yo pendiente de recibir su contestacin a una carta ma. Como
[462]

ECOS INTERNACIONALES...

463

los das pasaran sin que tal contestacin llegase, hice una
maana el propsito de volver a escribirle, y precisamente
aquella maana, al hojear los peridicos, le la atroz e inesperada
noticia de su fallecimiento. Doloroso golpe fue ste. Pasaron
ms das, y he aqu que de pronto, el jueves, vspera de la sesin
necrolgica en Bellas Artes, recib de Buenos Aires la carta del
maestro que con tanto inters haba esperado. La impresin
que recib fue extraa y fortsima. No me habra impresionado
ms una comunicacin del otro mundo. Con seguridad fue
sta, si no la ltima, una de las ltimas cartas que escribi
Henrquez Urea. Al dolor de su definitiva ausencia vinieron a
unirse en mi las inexpresables emociones causadas por esas
circunstancias.
Desde mis tiempos de estudiante, senta por Henrquez
Urea una admiracin sin condiciones. A su inagotable y
meticulosa sabidura debemos todos, a una y otra parte del
Atlntico, enseanzas muy valiosas acerca de nuestro idioma
y de nuestra literatura; y a su profundo y dilatado talento le
debemos el haber penetrado ms en la entraa de nuestro ser
espiritual. Fue Henrquez Urea uno de los hombres que con
ms amor, con mayor desvelo, con solicitud ms inteligente y
operativa, nos ense a los espaoles y a los americanos a
comprender mejor lo que significamos en el mundo. Porque su
erudicin era asombrosa; pero no era un. erudito solamente, era
mucho ms que un erudito. Su sabidura no se confinaba en el
dato preciso, en la noticia exacta. Datos y noticias iban en su
espritu a ocupar el sitio que les corresponda en un sistema de
ideas ordenado y viviente como un organismo. Sobre el caudal
de la erudicin trabajaban un talento general yuna sensibilidad
aguda que saban descubrir la significacin de los detalles en el
enorme panorama de una cultura. Era un insigne humanista,
y es grato ver cmo todos cuantos de l hablan le disciernen

464

PONENCIAS

este ttulo, que es uno de los ms nobles con que puede

ilustrarse el hombre.
En Pedro Henrquez Urea se continuaba una gran tradicin
donde se unen venerables figuras americanas y espaolas cuya
magnitud traspasa y vence cualquier limitacin de fronteras.
Todos los que hablamos el idioma castellano, desde las riberas
espaolas del Atlntico hasta las de los mares orientales en que
florece el archipilago filipino, tenemos una deuda que nunca
saldaremos con hombres como don Andrs Bello, venezolano
universal, genial educador de todo el mundo espaol a quien
querramos ver honrado en todas partes con la gratitud y el
amor que merece; como don Rufino Jos Cuervo, colombiano
universal, discpulo y continuador de Bello a quien deben el
idioma y la literatura, que son nuestros grandes e inmortales
tesoros comunes, aportaciones insuperables por la copia del
saber y la maestra metodolgica; como Pedro Henrquez
Urea, dominicano universal a quien sabemos que debemos
mucho, y con el cual se ir acreciendo nuestra deuda a medida
que el tiempo nos vaya sealando nuevos motivos de
reconocimiento. A estos nombres americanos se unen los de
tres espaoles cuya nacionalidad es tambin ecumnica: Vicente
Salv, benemrito renovador del estudio de nuestro idioma;
Menndez y Pelayo, verdadero monstruo de naturaleza en
sabidura y crtica literarias; y Menndez y Pidal, figura mayor
de la filologa espaola. No es posible separar la obra de unos
de la de otros, porque se complementan, se corrigen, se
penetran y continan de manera tan ntima,. que en realidad
viene a ser, en su conjunto, una sola obra, una tarea nica, un
esfuerzo unitario e ininterrumpido sobre los mismos objetos
intelectuales.
As, por ejemplo, en orden al conocimiento del verso
espaol, debemos a los seis humanistas que hemos nombrado

ECOS INTERNACIONALES..

465

ms que a nadie. Renovaron por completo los estudios de la

mtrica castellana Vicente Salv en la parte de prosodia y
mtrica de su Gramtica, tan apreciada por Bello; ste en su
tratado especial sobre el mismo asunto; Cuervo en las notas y
observaciones que dej consignadas en sus libros
fundamentales; Menndez Pelayo en diversos lugares de la
Historia de las ideas estticas y del prlogo de la Antologa de
lricos; Menndez y Pidal en sus estudios de los cantares de
gesta; yen fin Henrquez Urea en sus investigaciones sobre el
endecaslabo castellano y en el estupendo libro que se titula La
versificacin irregular en la poesa castellana. La sabidura que
acerca de la materia condensa este libro es enorme, y el mtodo,
la agudeza y la seguridad con que dicha materia aparece en l
tratada, son constante y sorprendentemente magistrales.
Apareci este libro de Henrquez Urea en Madrid el ao
1920, editado por la Revista de Filologa Espaola, y ejerci en
seguida influjo preponderante en todos los estudiosos de la
poesa. Un erudito espaol, Julio Cejador, public al ao
siguiente sus cinco tomos de La verdadera poesa espaola.
Cejador, jesuita emancipado, era hombre de gigantesca
laboriosidad, pero de empecinamiento igualmente infatigable.
No poda tolerar que se hablase de irregularidad en la
versificacin castellana, como si ello fuese un baldn de
ignominia o una prueba de inferioridad irremediable. En el
prlogo de La verdadera poesa se dedic a combatir, con el
arrojo y la violencia que le eran naturales, a todos los que
sustentaban la irregularidad mtrica como caracterstica de la
versificacin tradicional espaola. Ataca duramente a Menndez
y Pidal y no slo no olvida a Henrquez Urea, sino que en su
mayor parte el prlogo est consagrado a rebatir las ideas de
ste, demostracin palmaria de la notoriedad que desde su
publicacin conquist el libro del ilustre escritor dominicano.

466

PONENCIAS

Pero stos son ya recuerdos de inters muy especial, y los dejar

en este punto. Lo nico que yo quera decir es que todos,
espaoles y americanos, hemos perdido un gran maestro.
El Nadonal (Mxico, D.f.)

S jun., 1946.

INMEMORIAM
PEDRO HENRQUEZ UREA
Por Salomn de la Selva

l. Su ciudadana espiritual.
Nunquam ego te, vita (rater amabilior,
aspiciam posthac. at certe semper amabo,
semper maesta tua cannina morte canam,
qualia sub densis ramornm concinitumbris
Daulis absumpti (ata gemens Ityli.

Tal la traduccin de los versos de Batades que hizo Catulo

embargado de dolor. Adondequiera que l est se los recuerdo
a Pedro, no vaya a creer que podra olvidarlo o que su amistad
fue para m como la manzana que el mismo Catulo dice la
muchacha escondi en la tnica y la dej caer y la perdi
cuando la llamaron y se levant corriendo. Una misin urgente
me hizo salir de Mxico en carrera. Cuando volv ya Pedro
haba huido. No nos volvimos a ver ms y slo al acaso tuvimos
noticia uno del otro.
Es justo que lamente a Pedro con versos de Catulo. As
mantendremos nuestra primera diferencia que, seguida de
tantas ms, dio sabor a nuestra amistad nada serena. Nuestros
[467]

468

PONENCIAS

desacuerdos nos acercaban. El silencio de Emerson y Carlyle

cuando se conocieron es la mejor prueba, si alguna prueba es
necesaria, de que nada tenan en comn, ni siquiera una
discrepancia de cuyo frote y roce pudiera encenderse la chispa
brincona de la simpata. Son las contrarias cargas elctricas las
que mantienen el tomo fiel a su equilibrio. Dcese que Pedro
era dogmtico. No es cierto. Pedro insista en que se aceptara lo
comprobable una vez que haba sido comprobado, pero en
materia de opinin, cuando opinar era razonable, nada le
interesaba, nada lo pona alerta, nada lo encadenaba a una
Conversacin tanto como hallar quien opinase de manera
diferente de la suya, maravillado siempre de la infinidad de las
opiniones y en acecho de una opinin nueva, como los
astrnomos de una nueva estrella, ellos y l para ensanchar su
visin del universo. Por lo dems, los poetas contraribamos
perennemente a Pedro. Hallaba irritante nuestro trato.
Pero esta excitacin se hizo necesidad de su vida. Pedro no
poda vivir sin tener siquiera un poeta cerca de l. Comprenda
todos los dems rdenes de la humanidad, a los poetas no:
fueron lo nico que su razn jams alcanz, de manera que en
compaa de poetas dejaba a un lado a la razn y
desembarazadamente se entregaba al xtasis de sentir sin
comprender, o comprender por slo el sentimiento. Nadie
como l crey en la definicin platnica que est en el .In. Su
fra desilusin, que le dola como dolor fsico, cuando aquel a
quien haba credo poeta le resultaba pesado y ptero y profano,
falso vocero de la divinidad. Se desilusion muchas veces.
No s si lleg a escribir el estudio de Lucrecio que alguna vez
medit. Sus escritos son un pequeo fragmento de cuanto
pensaba escribir y tena articulado en su mente. Lucrecio lo
llenaba de esas inquietudes innumerables que, en conjunto,
forman la perfecta calma del intelecto, como a veces en el mar
de infinitas voces, en el bosque de murmullos infinitos, se hace

ECOS INTERNACIONALES...

469

el silencio natural, que arrulla y adormece. Cuando digo que

los poetas inquietaban, irritaban, constantemente a Pedro,
quiero decir los poetas lricos. Prueba de esto es cmo escribi
sobre Rioja, por ejemplo. La serenidad, la ecuanimidad, de su
prosa se resuelve y danza corno en ensayo de Alice Meynell, y
no es necesario ser muy fino de odo para sentir que para Pedro
la poesa lrica era una tortura que lo agitaba corno el amor,
corno la msica, corno la llama. Y quiero decir que cuando
Pedro de hallaba frente a un poeta lrico vivo, quera
desenrollarlo de una vez y ponerse a deletrearlo, cual si fuera un
manuscrito antiguo en un idioma que haba que empezar por
descifrar. Me acuerdo de cuando conoci aJuan RamnJimnez,
recin casado el poeta y en viaje de luna de miel. Creo que Pedro
hubiera querido palparlo, para ver de qu substancia estaba
hecho, y buscarle entre el cabello o quizs en la fina barba de
"Caballero de la mano al pecho", la seal, la marca, de los hijos
de los dioses. Y cuando Pedro descubra un poeta indito,
quera darlo al mundo, y darse l mismo con su hallazgo, en
edicin con prlogo, introduccin, ndice y todo el dems
aparato erudito. Su trato con los poetas era un ponerles, con su
menuda letra clara, notas marginales que sealaban
reminiscencias, que apuntaban derivaciones, que auguraban
tendencias: aclaraciones del texto vivo de modo que, al separarse
de l, se quedaba uno corno conocindose de nuevo, o
empezndose a conocer, a veces un poco aterrado de que, por
original que uno se sintiese, no era sino eco de voces antiguas
o distantes, o una nota en determinado acorde de determinada
msica del mundo.
Habindolo conocido los poetas, tampoco ellos podan
vivir sin l. Camino a las bodas de las Musas, l los fijaba corno
al "wedding guest" el "ancient mariner" de Coleridge. Pero
irritaba a los poetas la interposicin perenne de Pedro entre
ellos y la inspiracin, su entrometimiento para or l tambin

470

PONENCIAS

el secreto arcano, lo que las Pirides dictaban, y la impertinencia

de sus revisiones como que -en el Pervigillium que tradujo
Mariano Silva- ellas no haban dicho "vere natus lovis est" ni
"ver natus orbis est" sino "ver renactus orbis esto Por suave que
fuese su manera -y Pedro era "a gentleman"- a veces tena la
insoportable pretensin no slo de haber odo con mayor
claridad a la Musa sino de haber sido el nico que la oyera. Su
virgen alma insista en compartir el divino parto.
En todo lo dems de una cordura impecable, sta era su
singular locura, la declinacin de su rbita que le haca girar en
elipse en vez de en crculo perfecto. Los poetas le huan para
alumbrar en paz. Luego, temerosos de no haber dado a luz
criatura divina, le huan ms. Era una manera mstica de sentir
constantemente su presencia. Recuerdo a Mariano Brull,
recuerdo a Carlos Pellicer, a Jos Gorostiza, a Jaime Torres
Bodet, a Javier Icaza, a Leopoldo de la Rosa, a Rafael Lozano, a
Hctor Ripa Alberdi. Se quedaban mudos y trmulos cuando le
mostraban sus versos. A veces no se los queran ensear: se
ponan hoscos o decan que no era nada: cualquier cosilla que
haban hecho de repente. Pedro se relama. Se relama y haca
con la lengua un ruidillo de stiro que anticipa fruta en su
paladar, que anticipa ambrosa. La poesa tena para Pedro
sabores divinales. De todos sus poetas slo Alfonso Reyes le
daba siempre miel.
Pero glotn que era Pedro, no haba verso que dejara de
probar, de quien fuera. Nunca dej de esperar que el peor de los
poetas le diese tal vez la mejor poesa. Giraba entonces en
parbola. Creo que de ah le vino la dispepsia que le pona una
ligera espuma blanca en la comisura de la boca, de ah la
tosecita que le suba del estmago nervioso. Jams tampoco
dejaba de leer cualquier manuscrito que se le confiara, verso o
prosa. Es abrumador pensar en la vastedad de basura que con
paciencia de pobre y avidez de hambriento revolvi para

ECOS INTERNACIONALES...

471

rescatar pequeeces cuyo principal valor es quizs que l las

descubri. Para fijar oasis en el mapa de la literatura, recorri
saharas de necedad de todos los siglos. Quienes lo han querido
seguir se han cansado. Nadie tiene que avergonzarse de esto.
Cuando nos conocimos y empezamos a contarnos nuestras
preferencias (a l le encantaban las fresas con crema que a m
me daban urticaria), yo postul a Catulo, Pedro a Horacio. Qu
inquieto se puso! Pedro quiso hacerme horaciano. El lo era.
Hubiera sido todo l Horacio redivivo excepto que Horacio
haba nacido hijo de liberto y tena complejos que Pedro,
vstago de la nobleza ms noble que podemos concebir en
nuestra Amrica, no creo que siquiera adivinaba. Pero el
sentido de la amistad que Pedro tena, el sentido del orden, de
la pulcritud, del decoro, de la prudencia, del ocio ocupadsimo;
el sentido de la ciudadana, el sentido de la responsabilidad, el
sentido de la cultura, el sentido del tiempo y de la inmortalidad,
el sentido de la licencia, de la templanza y de la castidad; el
empinarse con poco esfuerzo para ponerse a codo con los
grandes sin reparar en sus faltas, algunas detestables, y, "per
contra", el darse con fruicin a anotar, con qu sutil curiosidad
minuciosa, los vicios de los medianos, que l exhiba implacable
y burlonamente, por lo que los grandes lo amaban, los
mezquinos lo odiaban, todo en Pedro era horaciano, y no era
en esto lo de menos su insistencia en que las letras son una
profesin que hay que cultivar como se cultivan las ciencias, y
la vida una ciencia tambin, y el ureo medio el camino de la
sabidura, y el bienestar modesto una meta urgente, y la
perfeccin de la forma un amor indefectible, y la improvisacin
una constante atraccin peligrosa, tentacin y pecado.
A Pedro le han atribuido calidad de griego. Pareca a
muchos encarnar aquel ficticio "ideal aristocrtico dorio"
basado en la admiracin de Platn por Esparta. Y quizs l
mismo se sintiera helnico; tico, para ser riguroso. Hasta en

472

PONENCIAS

eso era horaciano!, que de lo que ms Horacio se preciaba era

de ser el primero en imponer al verso latino el ondulado yugo
de los metros griegos para pedir corona de Melpmene.
Horaciano era Pedro, ms romano -igual que Horacio- que si
hubiera nacido hijo de senador o de quite. Por eso Pedro,
corno buen romano del crculo de Augusto, desconfiaba de
Catulo, el imprvido, el irresponsable, el abandonado a una
pasin, y quera, cuando nos conocimos, hacerme extrao a
ese poeta. Ms tarde vi cmo, desconfiaba de Ricardo Arenales
y hasta, en el fondo, de Chocano.
La superioridad formal de Horacio yo bien la reconoca.
Pero Horacio me dejaba fro. El Horacio que nos es dado
conocer, nunca es corno debi de haber sido bajo el reinado de
Cynara. Nunca es joven: siempre est por llegar a los cuarenta.
Para su amistad hay que acercrsele en edad. Adems, Horacio,
corno Pedro, es mrmol y bronce, duro y durable ms que las
pirmides; con calidez recndita. La calidez de Horacio, mejor
que de vino y de tizn en brasa, no la prob sino a medida que
fui conociendo a Pedro. Vivimos juntos en Nueva York y en
Mxico. A Pedro se le pudiera llamar vivo escolio de Horacio.
En l encarn ese ideal, que fue tambin el de don Andrs Bello,
el parangn ms cercano de Pedro; ideal que es el ms acertado
para nuestra Amrica que no en vano apodarnos latina.
Latinos somos, con tan buena sangre brbara corno la en
que se diluyeron las sangres de Italia. Somos hijos de imperio,
imperialistas, por lo azteca y por lo inca, corno por lo hispano.
Nuestro descontento es el desequilibrio entre lo que somos,
que es grande, y lo que hemos hecho, que es poco. Pedro se
empeaba en que hiciramos; y en impulsarnos a hacer,
muchas veces dejaba su propia obra. Pedro mantena la
fecundidad latente de nuestro continente. Era corno Daro, que
tambin la adivin y quera activarla: Cuando una Musa te d
un hijo queden las otras ocho encinta. Pero qu, de cuanto nos

ECOS INTERNACIONALES...

473

atae, no saba Daro? Tenemos sangre de conquistadores!

Pedro era imperial. Jams olvid su Venusia abundante en
palomas y en abejas, su Aufido resonante pero imperialmente
senta a Amrica desde la Roma de su corazn. En este sentido
es que pontificaba. Viva erigiendo arcos y celebrando triunfos.
Toda su vida fue, ms que epstola a los Pisones -y tuvo mucho
de esto-, canto secular. Le han credo enamorado de juventud
acadmica, queriendo rodearse de Agatones y Alcibiades. Eso
no es cierto. Lo cierto es que como Horacio, lo mejor de sus
plegarias era para vrgenes escogidas y mancebos limpios "vrgenes lectas puerosque castos"-. Ahora las aguas del Leteo
baan su pie plido. Para llorarlo, Pedro muerto, Horacio me
parece otra vez fro. Adondequiera que Pedro est, habr de
conmoverle que mi llanto sea voz clida de Catulo. Siquiera en
la muerte debe hacer las paces con el poeta que no era
enteramente de su aprobacin. Despus de todo, Catulo era
latino, tan latino!
La muerte de Pedro debe tambin conciliar con l a quienes
no lo amaron como se le deba amar, ni lo admiraron como
deban haberlo admirado, ni lo ayudaron con la ayuda que
mereca, ni aprendieron de l, cuanto debieron haber aprendido.
Esto es cosa grave: no saber, o, peor an, despreciar, la leccin
que fu Pedro. Pedro fue una oportunidad de Amrica que sera
trgico que hubiramos perdido. Sintetiz a los rivales Bello y
Sarmiento, continu la obra de Hostos en que su insigne madre
tuvo gran participacin directa, super a Rod, fraterniz con
EnriqueJos Varona, y debi de haber fraternizado conJoaqun
Garca Monge y con Baldomero Sann Cano. Ni se puede hablar
de Pedro sin recordar a don Justo Sierra, a Antonio Caso, aJos
Vasconcelos, a don Ezequiel Chvez, a Gonzlez Casanova.
Quisiera no detenerme en la recitacin de estos nombres
reconfortantes.

474

PONENCIAS

Porque por una parte tenemos a los libertadores, la espada

magnfica de Bolvar que le cedi San Martn, la espada de
Hidalgo que Morelos empu con mano ms recia, la espada
ay! que hace tanto tiempo cay en manos asesinas: ya nada
podemos esperar de ella. Pero, por la otra parte, tenemos a los
maestros, a los mayores, a los que son ms, que eso quiere decir
el vocablo; verdaderos magos, que es la misma palabra, el
mismo concepto; nuestros autnticos magistrados, en fin. Son
nuestra nica esperanza. De stos es Pedro. Por eso lo
encontramos socrticos. En buena hora. Ejerca encanto, magia.
Subyugaba a los espritus nobles. Los innobles lo odiaban. Ideal
l mismo, es trasunto de perennidad. Pedro es arquetipo de
hombre americano. Por l como por Daro se va a la Amrica
libre, unida y democrtica que, pese y toda torcedura de la
suerte, habemos quienes estamos forjando. Por eso Pedro es
ms de amarse que la vida. Si que lo llame hermano, es
presuncin, decir de l "vita amabilior" no es, yo lo aseguro,
licencia de poeta. Y siempre lo amar y siempre habr de
cantarlo y de llorar su muerte como entre las espesas sombras
del ramaje el pjaro gime la suerte de Itylo perdido.
El Universal (Mxico)

7 jun., 1946.

11. La vida en los amigos.

La ltima vez que haba pensado en Pedro -antes de la sorpresiva
noticia de su muerte- proyectando escribirle larga carta y
volatizndoseme el propsito en un removido aire de recuerdos,
fue en relacin con una muerte. No la Muerte, sino sencillamente
una muerte. Pero no una muerte cualquiera sino la de ]ohn
Maynard Keynes, el insigne economista britnico; economista

ECOS INTERNACIONALES...

475

y muchas cosas ms que lo asemejaban a Pedro. Yhace aos fue

con relacin a otras muertes, tampoco vulgares, que tuve una
y otra vez la fallida intencin de escribirle a Buenos Aires: la
muerte de Rufino Gonzlez y la de Heywood Broun, a quienes
Pedro seguramente recordara con cario. De su parte, la ltima
cartita que recib era para contarme que haba muerto su to
don Federico Henrquez y Carvajal, el entraable amigo de
Mart, y, para pedirme que escribiera un artculo recordndolo.
No lo hice, y tengo esa pena. Cuando le que Lord Keynes haba
fallecido, volv a recordar a Broun y, vivamente, a Pedro, el
nico de mis amigos de habla espaola con quien poda
conversar de esos dos ilustres desaparecidos. Lo que debi
haber sido dilogo ahora es soliloquio.

*
**
Un da primaveral en Nueva York, antes de la primera guerra
mundial, me llev el doctor Frank Crane -comentarista del
Globe - a comer al Hotel Brevort, de admirable cocina francesa
y vinos de leyenda, para presentarme (yo era su hallazgo
literario ms reciente) al periodista Mowrer, brillante
corresponsal en Pars de un diario de Chicago. Mowrer lleg
tambin acompaado. Tambin l haba descubierto un poeta.
Mowrer era un petimetre, de "goatee" afinada e indumentaria
llamativa, pero ms que la flor que llevaba en la solapa de la
americana, luca a su lado, muy joven, muy rubio, muy esbelto,
Ralph Roeder, el ahora celebrado autor de The Man of the
Renaissance que lleva aos en Mxico escribiendo una biografa
de don Benito Jurez. Aquel da Ralph, muy cuidadoso de su
diccin, con una voz lmpida, de infinitos colores transparentes,
con todo y que no dijo mucho super para mi gusto a las

476

PONENCIAS

viandas y a los vinos. Decir que me cautiv, como despus

cautivara a Pedro, es rememorar plidamente una intensa
impresin de juventud. Todo en Ralph, oriundo de la embrujada
Charleston, era aristocracia, distincin, refinamiento. As, as
y no de otra manera, me deca el corazn, deban ser los poetas.
Se poda ser revolucionario slo si, como Shelley, se cantaba a
la Belleza Intelectual y se dominaba el griego. Ralph dominaba
el francs y el italiano. Saba alemn. Luego, si no era
revolucionario, es que esto no era esencial. La torre de marfil
tent mi anhelo.
Porque yo era socialista. Colaboraba en The Call que
editaba Charley Irwin, consejero ahora, en la nobleza y la
sabidura de su senectud, de los "Amalgamated Clothing
Workers ofAmerica". En la Escuela "Rand" de Estudios Sociales,
que era centro socialista mirado de reojo por la polica y con
alarma por las gentes de orden y esclavitud, fue por esa
colaboracin que hice amistad con el entonces prometedor
poeta Clement Wood, autor de un reciente diccionario de la
rima! Fogoso joven de Alabama en rebelda hermosa contra los
feos prejuicios del Sur norteamericano. Clement Wood era
quizs ms anarquista, o sencillamente desorientado, que
socialista, pero por l -que en su primer libro de versos me
dedic una seccin- conoc a Floyd Dell, quien me inici en el
estudio de Freud, y conoc a un sinnmero de otros jvenes
literatos, quien ms quien menos fatuo, todos de ideas
incendiarias, o as nos pareca entonces. Formbamos un grupo
atrevido, empeado en renovar la poesa por la economa
poltica y la psicologa, y en rehacer el mundo por la poesa
renovada. Sostenamos que al arte era preciso llevar la vida
misma con toda su crueldad y su rudeza, y que en la obra
artstica haba que volcar, resolviendo su caos, todo el aquelarre
perenne de la subconsciencia. Tenamos razn. Pero cuando
Floyd Dell intent psicoanalizar a la poetisa Margaret Widdemer,

ECOS INTERNACIONALES...

477

doncella entonces de rostro de mueca y pecho de paloma,

sent un horror profundo. Para Pedro, cuando hablamos de
estas cosas, los complejos con que inevitablemente carga uno
en la vida y la manera como, de sbito, en cielo claro de la
mente, estalla el relmpago de los delirios ocultos eran, como
l haba aprendido en Lucrecio, "lachrymae rerum", las lgrimas
que hay en el fondo de las cosas. As lo llegu a comprender a
medida que fui aceptando la vida. Pero cuando no conoca a
Pedro todava, a Ralph quera asirme para librarme de la
pesadilla del crculo irrespirable de Floyd Dell, de Clement
Wood y de la sombra que arrojaban las inmensas narices de
Louis Untermeyer. Crtico renombrado y la figura dominante
del grupo, Untermeyer lleg a tener un hijo que, joven como
yo cuando sufra las tribulaciones que digo, se le suicid. Pero
Ralph se me escapaba de las manos como una aparicin, y por
causa del grupo freudiano ca como a la deriva en el "Liberal
Club" que se fund en Macdougal Street, en la barriada de
Greenwich Village -hacia el sur de la Plaza de Washington- que
empezaba a ser remedo de "barrio latino". Con la abolicin de
la traccin animal en los tranvas y la desaparicin de los"cabs"
tirados por jamelgos, aquel vecindario de viejas caballerizas se
transformaba en amontonamiento de "studios" y en oscuros
saloncillos de t donde languidecan provincianos haraganes,
recibidores de remesas, artistas todos, triste y solemnemente
artistas, en acecho intil de la crueldad y de la rudeza de la vida,
para transformarla, cuando para esto lo que se necesita es
ponerse a ganar el pan con el trabajo. Los ilusos cantaban slo
el tedio de su infecunda ociosidad. All, aos ms tarde, conoc
a Adolfo Best Maugard y a "Tata Nacho", exticos en aquella
baranda de almas muertas de hambre. Pero en el "Liberal
Club" gestaban verdaderas ideas, y esto me atraa a Greenwich
Village y aun me serva de justificacin para no romper con los
freudianos.

478

PONENCIAS

Mi socialismo era en serio y me llevaba por otros rumbos de

la gran ciudad, a las barriadas italianas y judas -por otra parte
no muy distantes de Greenwich Village-, donde tena amigos
de gangoso discurso "yiddish" y de fuerte hablar calabrs. All
conoc a veteranos de increbles conspiraciones en Rumana y
en Rusia, prfugos de las crceles de Bucarest y de las minas de
Siberia, como el linotipista Segal, cargado de hijos; como
Feigenbaum, redactor del peridico socialista VOTWaerts, y, en
fin, como el admirable y santo Carl Tresca, director del
peridico anarquista 11 Mariello. Por andar en estas diversas
compaas me inici en el socialismo cientfico de Marx, y
como lea todo y de todo, le El capital-bello libro humanistay mil y una veces lo discut y lo o comentar y combatir al calor
de grandes vasos de t de samovar, con limn, y de grandes
vasos de "vino rosso" siciliano. Se poda entonces ir y venir del
uno al otro extremo del radicalismo en saludable ejercicio
moral e intelectual. Slo las ideas eran contundentes. Ahora el
clima dialctico ha cambiado. Las ideas son ms flojas, casi
enteramente de sofisma y falacia: los hombres son dogmticos
y matan. Ya en plena segunda guerra mundial los que se dicen
de Marx asesinaron en las calles de Nueva York a Carl Tresca.
Marx se hubiera horrorizado. Pero esto es de ayer no ms, y lo
que quiero recordar de preferencia es de antes de anteayer: de
cuando son en la redondez del mundo el disparo fatal de
Sarajevo.
En el "Liberal Club" se incub la revista The Masses que,
andando el tiempo, reaparecera, despus de haber sido
suprimida, como The New Masses, vocero comunista, y se
organiz en 1914 la tropa de aficionados al teatro de los
"Washington Square Players", con Phillip Moeller y su amante
Helen Westley como figuras centrales. De Moeller, que era un
pavo real en su brillantez de comedigrafo, no he vuelto a saber
nada. A la Westley a veces la veo, vieja raspona, representando

ECOS INTERNACIONALES...

479

en pelculas de Hollywood admirables papeles de caracterstica,

pero en aquellos tiempos era joven y lo bastante bella para
hacer de Elena de Troya en una farsa de ese tema. Otros de ese
grupo eran Edward Goodman -psiclogo ms serio que
Dell-, por quien conoc los libros de Carpenter y de Havelock
Ellis; joseph Gollomb, periodista del Trlbune o del Evening
Mail, y Ralph Roeder. Insuperable actor, Ralph haca un San
Antonio estupendo en el pequeo drama de Maeterlink y un
Mensajero sin igual en la Medea de Eurpides, bajo la direccin
de Maurice Browne y alIado de una gran trgica polaca. All,
pues, volv a dar con Ralph. Y aquel da de agosto de 1914 en
que se hizo grande la guerra que quera el Kaiser, habindonos
encontrado l, Gollomb y yo, nos conjuramos para devolverle
la tranquilidad al mundo asesinando, conforme nos tocara en
las suertes que echaramos, a los culpables de la guerra. Alos dos
aos de eso, Gollomb andaba de corresponsal en el frente
austraco, Ralph serva en la aviacin norteamericana en Italia,
yo me haba enlistado en las fuerzas de Su Majestad don jorge
V de Inglaterra. Debo confesar que la tragedia del mundo la
senta yo estticamente, con entero desinters; y que junto con
esa sensacin me llenaba de alegra que Ralph, pese a su
impecable pulcritud de paradigma de poeta, fuese hombre de
armas tomar. Supe que haba querido servillista, en la Revolucin
de Mxico, y que corri una aventura mexicana en que salv la
vida por milagro. El amor a Mxico de Ralph tiene races de
entonces; ajurez lo siente en las entraas. Cmo mataramos
a los que habamos sentenciado, no nos quit sueo. Yo, junto
a Ralph, me senta hombre del Renacimiento, daga al cinto y
con sortija de veneno guardado en rica gema. Bastbame su
presencia para que todo alrededor se me volviera Florencia,
Roma o Miln, desde que, despus de aquella primera comida
en el Brevort -que l frecuentaba- insisti en que tomramos
el mnibus de la Quinta Avenida y bajramos en la calle 29,

480

PONENCIAS

donde, en la librera de Brentano, compr para regalarme una

bella edicin de La Renaissance de Gobineau. Su piedad y
pasin renacentista me arrastraban. Hablo de m mismo, pero
es para decir que Pedro debi haber sido as tambin de joven.
Era as todava en la madurez cuando lo conoc. Transformaba
las amistades en ambiente.
Por mi propia cuenta cultivaba a Dante desde nio, en
Nicaragua, donde lo hall en una edicin en italiano, con
versin en prosa espaola y con ilustraciones de Dor. Era un
libro grande, con pasta de tela roja y ttulo dorado, como un
misal. Di con l curioseando en casa de Mximo H. Zepeda,
casado con una hermana de mi madre. Me fascin, y en la
adolescencia lo volv a leer no s cuntas veces. Por l, en mis
lecturas, llegu a apasionarme del crculo prerrafaelista ingls;
y aqu tambin, siendo William Morris la razn, el socialismo
se me herman con la poesa. En la recopilacin de Rosetti me
familiaric con los poetas italianos del siglo XIII, ypordevocin
al florentino, que por tantos caminos lleva a quien lo sigue
como l sigui a Virgilio, fui a dar a ese mar mayor que el de
Balboa que es Santo Toms de Aquino. Nada conozco que sea
tan brillante como el Paraso, ni nada tan vasto y tan profundo
como la concepcin moral tomista.
Cuando nos conocimos Pedro y yo, y qued encantado
porque Pedro deca "Platn" con la fruicin con que otros
dicen "Veuve Cliquot", me pasm, sin embargo, ver que de los
tres o cuatro nicos libros que Pedro posea en Nueva York, uno
era la Crtica de la razn pura que l lea y relea, una edicin en
ingls modestamente comprada de segunda mano. Por Marx,
y por Dante y su crculo, y por Santo Toms, le hablaba a Pedro
de Feigenbaum y de Tresca y de Charley Irwin, de los bohemios
desagradables, del encantador Ralph Roeder; y Pedro, por su
Platn y por su Kant, me hablaba de Alfonso Reyes, de Antonio

ECOS INTERNACIONALES...

481

Caso, de Jos Vasconcelos. No puedo evocar a Pedro sin

recordar y valorizar a estos tres hombres.
Porque la vida de Pedro se iba en la vida de ellos, como gran
ro que se hace delta para entregarse al mar. Ellos eran los cauces
de su desbordamiento. En ellos tena Pedro sus crecientes. No
creo que haya quien tenga vida grande que la pueda vivir en s
mismo. La vive en los dems, y la calidad de stos acendra la
calidad propia. La influencia que haya tenido Pedro en lo que
Reyes, Vasconcelos y Caso escribieron es natural que se advierta
para significar la grandeza de Pedro, pero es menor, sin embargo,
que la influencia que ellos tuvieron en la vida de l, que
engrandecieron. Jams me dijo Pedro cmo haba sido su
infancia, cmo su adolescencia. No importaba. No era necesario.
Lo necesario e importante era que yo supiese cmo era Antonio
Caso, cmo Vasconcelos, cmo su predilecto Alfonso Reyes:
sus tres fases. Cuando conoc a Pedro, por Caso se anegaba en
Kant, por Caso sac de la biblioteca pblica las obras de Bergson
y me las hizo leer: por Vasconcelos lemos los Vedas; por
Alfonso Reyes, en fin, recitaba l a todas horas versos de
Gngora. Tengo mucho ms que decir de esto. Mis amigos, en
cambio, estaban a la mano y Pedro los conoci a todos. Me hizo
ms amigo de ellos compartiendo nuestra amistad. Tomaba
amigos Pedro lo mismo que los daba. Ylos tomaba como toma
el rbol el aire, el sol, la tierra, y lo devuelve todo en flor, en
fruta, en miel. As tambin era John Maynard Keynes, cuya
relacin con Pedro es de esas cosas que se sienten ms bien que
se palpan. En el mundo de los espritus no necesitan ser visibles
las tangencias.
El Universal (Mxico)

14 jun., 1946

482

PONENCIAS

III. Leccin del uPervigilium".

AMariano Brull no lo volv a ver, despus de los primeros meses

de mi amistad con Pedro, hasta que vino de embajador a
Mxico con la delegacin cubana a la Conferencia de
Chapultepec. Por Pedro lo conoc en Nueva York. He descrito
a Ralph Roeder. Brull era un Ralph latino, enamorado de lo
nrdico, pero con menos pasin que Ralph de lo mediterrneo.
Un Ralph perezoso y por eso rebelde contra las disciplinas
intelectuales que exigen laboriosidad continua. Comparta
con Pedro un pequeo departamento amueblado hacia el
centro de la ciudad, y Pedro, que viva en sus amigos, como he
dicho, desbordndose en ellos, quera volcar en Brull todo su
saber de "scholar". Brull, que no pretenda ms que ser
deliberadamente un poeta menor, con el mnimo bagaje de
erudicin, rechazaba la Historia del Ritmo de la Prosa Inglesa de
Saintsbury y cuanto ms lo instaba Pedro a que leyera,
contentndose, para superar a Pacheco y no s a qu otros
poetas de su tierra, con leer a los prerrafaelistas de corrido y
traducirlos al espaol con pulcritud.
Ya hombre formado, ha traducido del francs,
especialmente a Paul Valry, con lo que le sobra para distinguirse
en el mundo diplomtico. Pero Pedro era tenaz y logr que
Brull se interesara en conocer la pintura italiana. El cubano
hall a su gusto a Benozzo Gozzoli, bastante cosa, me parece,
para llenar una vida, y lo recuerdo con agrado porque en su
primer libro de versos me dedic los que hizo a un ngel de ese
pintor, detalle de un mural paradisaco, del que haba comprado
una estampa fotogrfica a colores que creo que tambin me
regal. Por Brull y por aficin propia, Pedro se entregaba al
estudio de la pintura con callada pasin absorbente. La pintura
le llen muchas vidas.

ECOS INTERNACIONALES...

483

Pedro se inclinaba siempre hacia lo esencial, yen lo esencial

se aferraba. Su pintor favorito era Piero della Francesca, ms
todava que Massacio a quien tambin admiraba. Ami me gan
la preferencia Giorgio de Castelfranco, llamado Giorgione, sin
que ahora pueda decir si como pintor o por la tragedia de su
vida. Pedro se inquietaba de que yo fuese as y no tuvo
conformidad con mi predileccin hasta que en un "retrato de
un joven" de Giorgione descubr a Pedro mismo, conforme yo
lo vea entonces, y en unos versos que hice sobre ese retrato
hice el de Pedro. Pero aun con esto, Pedro me indicaba que
Giorgione, sin ser decadente, ya es la lnea que divide del
decadentismo a la verdadera gran pintura. Giorgione, no
Rafael-que ya es decadente- es la perfecta madurez del arte. Por
eso mismo Giorgione es peligroso, que cuando se ha llegado a
madurar, terrible es lo que espera. Se cae en lo voluptuoso,
hasta en lo lbrico: en Ticiano, en Rubens, y despus en lo que
ya no es deleite de los ojos. Al llegar a la madurez hay que volver
a los comienzos, que volver a empezar, a la alegra del
"Pervigilium" que Pedro amaba desde que ley y tradujo el
Mario de Walter Pater: "ver renactus orbis est", segn la leccin
de Baehrens en vez de "ver natus orbis est", que carece de
significacin particular, y de "vere natus iovis, est", en que yo
insista.
Quiero explicar que me pareca absurdo atribuir el lindo
cantar a Horacio o a Catulo cuando todo en l indica y confiesa
un tiempo ya bien entrada nuestra era y empezada la poesa
romance. En "vere natus iovis est" adverta, yo -insista en
advertir-, en medio del jolgorio pagano de la primavera, una
nota cristiana de alegra pascual: un paso ms y sera la
celebracin de Navidad -"vere natus iesus est"- y la dedicacin
de las flores de mayo a la Virgen. Disert sobre esto en la
Universidad de Columbia, y alegr a unas jvenes monjas que
asistan al cursillo que dictaba. Pedro me sublevaba

484

PONENCIAS

atribuyndome "imaginacin creadora", pero sosteniendo por

razn de integridad intelectual el "ver renactus orbis est".
Irritado yo, le pregunt si acaso haba sido a l a quien la Musa
inspirara. Quera herirlo. Quera decirle "Calle usted, que no
es poeta!" Yfu divertidsimo y hasta me dieron ganas de llorar
cuando Pedro me grit: "S, s, a m me lo dijo la Musa!" El
estaba seguro. Y fiel al mandato de esa inspiracin, siempre
andaba volviendo a las fuentes, a los orgenes, a los principios.
Por eso a Pedro lo atraan todos los movimientos nuevos en
todas las artes, como el versolibrismo de Paul Fort en Francia y
de "H. D." Yde Amy Lowell en los Estados Unidos, materia a la
que dedic largos y profundos estudios en espaol; como la
msica a colores de Scriabin cuyo poema sinfnico PrometeD,
para "clavicordio per luce" con orquesta, omos juntos en el
Carnegie Hall, y como, en fin, el movimiento pictrico mexicano
de 1921-1924 del que fu animador entusiasta con la esperanza
-fallida- de un renacimiento. Por eso, sobre todo, se acercaba
Pedro a los poetas jvenes, y me maravillaba que el amor en la
vida real lo tuviese en menos, y a los noviazgos y los con
mujeres, que es el ms natural reverdecer del mundo, los
juzgase como sin importancia. A mis ojos creca enormemente
la figura de Antonio Caso, de quien Pedro me contaba como
prueba de no ser necesaria la indulgencia sexual, que haba sido
de una castidad absoluta toda su vida de soltero. Pedro se
empeaba en que yo conociera a sus amigos de Mxico, que
eran tan gran parte de s mismo; por eso esa confidencia que
surgi a propsito de un fragmento de William Blake. Pedro,
Hiplito sin tragedia, era casto, y enamorado, y aun disoluto,
en sus amigos. contado por Pedro, era un delicioso poema
ingenuo el enamoramiento de Alfonso Reyes de una discpula
preparatoriana a quien rapt para hacerla su esposa, y el cuento
se haca ms poesa a causa de una pequea prosa lrica de
Alfonso en que pide ayuda a sus amigos para robarse a la novia.

ECOS INTERNACIONALES...

485

En todo esto seguramente que le iba la vida al poeta, el honor

a la muchacha, definitiva e irrevocablemente enamorados,
pero para Pedro era como literatura. No creo que sea imprudencia
recordar y publicar estas cosas. A Alfonso enamorado lo
gozbamos leyendo Aucassin et Nicolette, la "chante-fable"
deliciosa que se deshace en la boca como un confite. Para
Pedro, pues, el amor era entonces vicaria experiencia y gnero
medioeval, carente de actualidad, y en la literatura medioeval
-que yo estudiaba en la Universidad bajo la gua de mi querido
maestro RaYmond Weeks, amigo de Ralph y con quien Pedro
tambin hizo gran amistad- hall manera de entender y de
explicarse la demencia de amor que embargaba a Vasconcelos,
Tristn enloquecido a quien haba que perdonar todas sus
traiciones por slo eso. Ni hay que insistir mucho para descubrir
el medievalismo de Vasconcelos: en su fuerte intelecto, en su
pasin carnal, en la soberbia de su espritu, ya por fin vencida,
es trasunto de Pedro Abelardo. El quinto canto del "Infierno"
es final. Despus del siglo XIII no se ha vuelto a amar as.
Volviendo al "Pervigilium", yo estaba muy orgulloso de la
traduccin que hice del estribillo de ese cantar, vertiendo"eras
amet qui nunquam amavit, qui amavit cras amet" en un
terceto endecaslabo:
Ame maana quien jams ha amado
y ms que nunca pruebe amor maana
quien el sabor de amor tiene probado.

Pero en cuanto a reflejar el sabor primitivo de los yambos

latinos. Pedro hall inadecuada mi versin. Le saba a Giorgione.
Prefera la traduccin de un poeta argentino, cuyo nombre
freudianamente he olvidado, que Daro haba publicado en
Mundial.
El Universal (Mxico) 21 jun., 1946.

486

PONENCIAS

IV. Joho Maynard Keynes.

Podra decir que amo a Inglaterra porque llev honrosamente,
en la primera guerra mundial, el uniforme del soldado ingls;
pero no. Hay mil razones anteriores a sa, la principal, quizs
-principal en el sentido de principesca, porque todas mis
razones para amarla son reales- que Inglaterra es por excelencia,
como Grecia en la antigedad, el pas de los poetas; el nico que
los eleva a seoro de nobleza. Tan de los poetas es Inglaterra
que hasta cuanto puede decirse en contra de ella, que no es
poco ni tibio sino mucho y candente, lo ha dicho mejor que
nadie el verso de los ingleses mismos. Milton y Wordsworth,
Blake y Shelley, para no sealar, por obvio, a Byron y su lrico
cauterio. Mas qu decir cuando elogian a Inglaterra Shakespeare
o Keats o Alice Meynell? Daro am a Francia por Hugo y por
Verlaine, y antes que l Montalvo por Lamartine. Los Brownings
amaron a Italia por todo lo que Florencia significa. Serv a su
majestad donJorge V tanto como por cualquier otra razn, por
Alice Meynell, muerta en 1923, viejecita cuando la conoc
personalmente, en 1918, envuelta ya en aura de inmortalidad.
y si catalogara las razones que digo no dejara de incluir, junto
con los poetas, a Rebeca West, a quien empec a leer cuando
Pedro Henrquez Urea -que se mantena tan al tanto de los
escritores contemporneos como fiel a los antiguos, en todos
los idiomas cultos- puso en mis manos un artculo de ella
publicado no recuerdo si en la revista Scribner's o The Atlantic
Monthly. Ahora Rebeca West ha escrito, en la revista Harper's,
la ms bella nota sobre John Maynard Keynes. Si la muerte me
hubiera dado tiempo, seguramente que hubiera recortado esa
pgina para envirsela a Pedro, con algn comentario personal,
privado, ntimo. La traduzco aqu y la publico. La muerte todo
lo hace pblico.

ECOS INTERNACIONALES...

487

Habla la West, en una correspondencia desde Inglaterra, de

la funcin de reapertura en The Haymarket Theatre, con asistencia
de sus majestades y de cuanto hay de ms notable en Londres,
y dice:
"Este teatro exhibe a los espectadores tanto como a los
cmicos. Jams fue Lord Keynes tan fcil de reconocer en su
calidad de lord como cuando tom asiento en su palco con su
esposa, Lydia Lopokova. Se pareca mucho a una hermosa foca
avejentada, en la fluda largueza de su silueta, la sinuosidad de
su fuerza, la redondez de sus cejas y la proyeccin de su
mostacho. Si su destino lo hubiera colocado en una roca
eminente en el Zoolgico, hubiera cogido con una agilidad
nica suya los pescados que un pblico extasiado a buen seguro
le habra arrojado en cantidades sin precedente.
"Esta fue la ltima vez que muchos de nosotros veramos
a Lord Keynes. De largo tiempo enfermo del corazn, no
abandon los asuntos pblicos, sin embargo, cuando los
doctores se lo aconsejaron; las negociaciones del emprstito
norteamericano a la Gran Bretaa le apresuraron la muerte.
Nada hay que sorprenda ms, al vivir uno la vida, que el
nmero de hombres y mujeres que encontramos resueltamente dispuestos a morir por los dems. Lo hallan mejor que
vivir para s mismos. Es un rasgo que ha tenido alto valor en
todas las edades; y por eso John Maynard Keynes lo posea,
porque en l se sumaban todas las cosas que son de buen
renombre.
"Perteneca a una familia a la que la naturaleza haba dado
el goce del mundo intelectual. Su padre fue un administrador
de la Universidad de Cambridge clebre por su habilidad; su
madre llev a cabo muchas obras de devocin pblica y
cuando ya era una bella anciana, fue en premio de aquello que
la eligieron alcaldesa de la ciudad universitaria; su hermano es
un famoso cirujano y, a la vez, la ms alta autoridad sobre

488

PONENCIAS

William Blake y a quien debemos en gran parte lo que sabemos

acerca de Donne (el Gngora ingls).
"Maynard se ajust fcilmente al sistema tradicional de la
educacin. Fue dichoso en Eton, distinguido en Cambridge, y
lleg con el segundo puesto de honor en los exmenes civiles
al servido del Estado. Su labor en filosofa y matemticas le
vali la admiracin de los viejos maestros de esas ramas del
saber. Pero fue tambin y con igual facilidad un adelantado, un
revolucionario. Forj una nueva teora econmica que
confundi a la par a los capitalistas y a los socialistas de las
escuelas ortodoxas, y luch contra la "city" de Londres en lo
tocante a la moneda y al desempleo con una intensidad tan
ardiente como era fra su desestimacin del comunismo.
"Era alegre; le gustaba reir; gozaba en compaa de los
ingenios como Lytton Strachey y Clive Bell y Virginia Woolf,
y esquivaba por parejo a quienes no eran ms que acaudalados
o pedantes. Coleccionaba libros raros, por rarsima razn: que,
familiarizado perfectamente con los clsicos de la literatura,
poda darse tiempo para recorrer las ms oscuras sendas de la
mentalidad escritora a travs de los tiempos. Su casa estaba
llena de cuadros modernos, que trataban de hallar nuevos
modos de ver para avivar en vez de apagar, la visin de los viejos
maestros de la pintura. Era tesorero de un colegio de Cambridge
y se esforzaba siempre en que esa institucin se gastase el
dinero con una decorosa extravagancia, para generar mayor
cultura. Organiz una sociedad de la danza, de la que naci el
ballet ingls. Presida el grupo que ahora se llama Consejo de
las Artes, que se esforz en anular el efecto de la guerra en la
cultura, dando subsidio a los artistas y, lo que es ms,
organizndolos. Hay dos logros de la guerra de los que los
ingleses tienen derecho a estar orgullosos. El uno, que ms
mujeres encinta y nios beben leche que en cualquier tiempo
de nuestra historia, y el otro, que mayor nmero de gente tiene

ECOS INTERNACIONALES...

489

oportunidad de ver buenos cuadros, oir buena msica, que

jams antes. Este segundo triunfo es en gran parte obra de Lord
Keynes, que la llev a cabo con la izquierda mientras que con
la diestra estaba embargado en la tremenda tarea de la direccin
econmica de la guerra.
liCuando lleg a la madurez de su fuerza creadora alcanz
la propia serenidad jubilosa, que distingue a las inteligencias
superiores, y nada le importaban las frustraciones y los defectos
de los dems. Llevaba nueve aos de estar grave y dolorosamente enfermo; durante muchos aos haba tenido que
librar batalla constante contra los imbciles, porque todos sus
descubrimientos iban derechamente y de cabeza contra los
pinges prejuicios de alguien. La negociacin del emprstito
norteamericano debe haberle provocado furias, porque la
oposicin a esa medida -aqu en lnglaterra-, aunque pequea,
era negra de corazn.
"En sus butacas del Haymarket el y su esposa -que era tan
parte suya- reposaban a gusto, tomando el deleite de la velada
(se representaba "EI abanico de Lady Windermere", a peticin
de los reyes) como si su vida se compusiera de tales
entretenimientos. Pero la tumba se lo lleva todo. Hay horas
cuando hasta la luna falta y slo hay oscuridad. No ramos un
pueblo decadente cuando produjimos a]ohn Maynard Keynes;
y produciremos otro que ocupe su lugar." Hasta aqu Rebeca
West.
Pienso en lo potentes que ramos en la Amrica Latina
cuando produjimos a Enrique Jos Varona, a Rubn Daro, a
Antonio Caso, a Pedro Henrquez Urea, que no necesitaron
de otro suelo que el de Amrica para que los amamantara la
cultura universal y la enriquecieran ellos. Y tengo fe en que
llenaremos los vacos que han dejado al morir.
El Universal (Mxico), 12 jul., 1946.

490

PONENCIAS

V. Recuerdos neoyorquinos.
Cuando Mariano Brull se fue de Nueva York, Pedro Henrquez
Urea propuso que tomramos casa juntos, y con el amigo ms
querido de mi vida, desde la infancia, el cubano Rufino Gonzlez
(que muri en 1938, cuando ya ocupaba una subgerencia del
Herald Tribune), alquilamos dos pisos en una residencia burguesa
muy siglo XIX, de gran saln con grandes espejos, de gran
comedor, amplia cocina, hermosos baos y anchas recmaras.
Esa casa la recordar Manuel Gamio: all, en los altos, se
hosped l con Luis Castillo Ledn alguna vez. La recordarn
Jos Vasconcelos, Martn Luis Guzmn, Balbino Dvalos,Javier
!caza, que la visitaron. Entregado a Pedro para que lo guiara por
los senderos rectos que conducen a la cultura, Javier !caza, muy
joven y muy inquieto y adinerado, compr un fongrafo
Columbia, que era entonces lo mejor en su gnero, y una
coleccin de discos -Bach, Beethoven, Brahms, pero tambin
Rimsky-Korsakoff, Stravinsky y Moskowsy- que nosotros
aprovechamos; y compr una excelente biblioteca selecta
sobre la lista de libros que despus de larga discusin le
hicimos. Recuerdo especialmente los diez tomos de Platn en
la traduccin venerable de Jowett, que hubiramos querido
comprar nosotros, y que desde haca tiempo admirbamos
desde la calle en una ancha ventana de la Quinta Avenida
frente a la Biblioteca Central. Leamos mucho -libros que
sacbamos de la Biblioteca-; entre Pedro, Rufino y yo unos
doce volmenes por semana; pero ramos dueos de muy
pocos. Pedro, adems de la Crtica de la Raz6n Pura, llev a la
casa, con su poca ropa, en una nica maleta, el libro de Crowe
y Cavalcaselli sobre la pintura italiana, finamente anotado de
su mano y, tambin con infinidad de notas marginales, la
edicin de 1910 de la Historia de la Literatura Espaola, de
Fitzmaurice-Kelly, que me haca leer para poner en orden mi

ECOS INTERNACIONALES...

491

conocimiento de la materia, estimulndome con relaciones

fantsticas de la variedad de saber de su Alfonso Reyes. Alfonso,
como Daro, habra ledo tomo a tomo los treinta y pico
gruesos volmenes de la coleccin de Rivadeneyra, impresa en
menuda letra a dos y aun a cuatro columnas, coleccin que yo
recordaba de la Biblioteca Unin de la Juventud, de mi Len
nicaragense: los volmenes mismos que Daro haba ledo, y
que yo haba hojeado ms por curiosidad que por vocacin de
erudito.
Viviendo juntos, bamos juntos a todas partes, en interminable dilogo proteico, y desde luego fuimos juntos a las
funciones semanales de los "Washington Square Players 11 que
se haban mudado en 1915 al teatro Bandbox, y despus de las
funciones nos reunamos las ms de las veces con los actores
y autores, y con los crticos, en una amable taberna de estilo
alemn, de alIado del teatro, acortando la velada con animadas
discusiones baadas y aun ahogadas en cerveza. En ese crculo
conoci Pedro --conoc yo tambin- a Lydia Lopokova -lady
Keynes ahora, recientemente enviudada-la primorosabailarina
rusa del ballet imperial de Petrogrado, como entonces se
llamaba San Petersburgo, hoy Leningrado.
He visto retratos de lady Keynes en los jardines de Bretton
Woods, regordeta y de tipo de mujik. Pero cuando la conocimos
Pedro yyo era urea criatura de ensoacin, como salida de una
lmina dorada de libro de cuentos de hadas. La vida y, sin
duda, el dolor, le han resaltado los pmulos y hundido la lnea
de la boca, la han humanizado mucho. En su primera juventud,
que rememoro, era extrahumana o slo tan humana como las
princesas de Edmund Dulac. Estaban enamorados de ella, y le
hacan la corte, conjunta y separadamente, Ralph Roeder y
Heywood Broun. No me acuerdo ya donde viva Lydia, pero la
veo claramente en la memoria, sentadajunto a una ventana de
modesto apartamiento amueblado, con el tejido o el bordado

492

PONENCIAS

en el regazo y sobre el bordado o el tejido delicadamente

doblegada la cabeza, muy sencillamente peinada y mostrando
en la limpia nuca la maravilla de una vrtebra saltada. AlIado
de Lydia, su mam; estoy seguro de que era su mam. Era
retrada la linda Lopokova, y de una modestia encantadora. Yo
haca por aquel entones el catlogo de las mujeres de los versos
de Horacio -no s si influencia de The Dream ofFar Women, de
Tennyson, o de algo antiguo- y en vano busqu quin de
aquellas romanas verdaderas o fingidas podra corresponder al
tipo de Lydia: ninguna, a pesar de lo horaciano del nombre de
la rusa. Pedro y Ralph tenan la ventaja de poder conversar con
Lydia en francs, mientras que el pobre de Heywood Broun
hasta el ingls perda en su presencia. A Pedro lo que le
interesaba saber era hasta donde tenan conciencia en
Petrogrado de la influencia de Isadora Duncan en el ballet ruso,
y de la esencia francesa de ese arte. Parca de palabras, Lydia le
responda como sorprendida de que alguien de una isla antillana
supiera tales cosas o quisiera saberlas, mientras que a m me
maravillaba que se pudiese prestar inters a tales cosas delante
de Lydia, en vez de slo adorarla como la adoraban Ralph y
Heywood, y como la hubiera adorado yo si hubiese tenido libre
el corazn.
As las cosas, Lydia, un buen da, dej burlados a sus dos
enamorados. Ralph dej de ir a patinar, ejercicio en que
acompaaba a Lydia, y lo consol una novia pintora, muy fina
mujer, Jo Nevison, que viva en un piso muy alto en la calle S9,
frente al Parque Central; pero no cas con ella tampoco, sino
con otra rusa, la admirable Fanya Mindel, Fanya la campeadora,
con quien hemos reido todos sus amigos, yo sin dejarla de
querer. Broun, en cambio, cas con una sufragista famosa,
Ruth Hale, que le dio un hijo, que le dio el alma tambin -alma
de acero- de quien, sin embargo, como a los veinte aos de
casado, se separ, enamorndose, cuando ya Ruth era muerta,

ECOS INTERNACIONALES...

493

de una chica linda y catlica que lo convirti a la religin de

Roma. Sera su manera de serie fiel a Lydia. Pero lo que interesa
saber aqu es que Lydia abandon el crculo de los "Washington Square Players" por un ambiente ms suyo y ms
universal.
Serge Diaghiliev haba llegado de Rusia a Nueva York
trayendo -como empresa de Edward Gest- el ballet imperial
autntico -msica de Stravinsky, decoraciones de Leo Bakst,
coreografa de Fokine- y Lydia se reincorpor a esa clebre
troupe con su rango de prmiere danseuse. Debut con El Pjaro
de Fuego y su belleza y su arte tomaron a Nueva York por asalto.
Olvidamos la guerra. Nos olvidamos hasta de nosotros mismos,
en la embriaguez magnfica de aquella revelacin. Pedro y yo
casi no perdimos funcin ni en la Metropolitan Opera House ni
en el Century Theatre, y asistimos a muchos ensayos, en cierto
modo ms admirables que las representaciones pblicas. All
formbamos grupo con Troy Kinney y su esposa, que escriban
e ilustraban con aguas fuertes admirables un libro sobre el
ballet, y en cuya casa -un espacioso apartamiento de arquitectura gtica- nos reunamos a beber caf turco, a comer
nueces y pastelitos de miel, y a desentraar los secretos de la
tcnica del ballet, no para librarnos ge su magia, sino para
refinarla. Esto arrobaba a Pedro, que pareca como que toda su
vida se hubiera dedicado a estudiar la danza; pero no s si lleg
a escribir sobre la Lopokova como escribi -una de sus mejores
pginas- sobre la Duncan, a quien habamos visto bailar la
Quinta Sinfona de Beethoven y hacer el papel de reina trgica
en el Edipo rey, de Sfocles. Tambin Martn Luis Guzmn se
encenda en el fuego pasional del ballet, y creo que de entonces
data la aficin que le ha tenido y por lo que ha habido, en cortas
temporadas y sin mayores consecuencias, un Ballet de la
Ciudad de Mxico digno de mejor suerte. Pedro y yo nos
apartamos de mis amigos norteamericanos. Nueva York se nos

494

PONENCIAS

llenaba de voces y rostros y urgencias de Mxico. Cuando

volvimos al Bandbox y a las veladas con cerveza, era imposible
no darnos cuenta del desastre de Heywood Broun por causa de
Lydia Lopokova.
El Universal (Mxico),

26 jul., 1946.

VI. La fiereza de Afrodita.

Heywood Broun, gordinfln, con una bella cabeza jupiterina,

rizosa y despeinada, de un ingenio extraordinario y un devastador fuego interior, haba dado por hechas sus bodas con
Lydia Lopokova que lo miraba con grandes ojos sin decir que
s, pero tampoco que no: ojos de los que parecen invitar a tomar
a la mujer como se coge una fruta. Quin pregunta al
melocotn, quien a la manzana, si nos quieren llenar la boca
de dulzura? Pero Lydia se comprometi en matrimonio con
Diaghiliev, en serio, y despus se casaron. Ya estaban casados
cuando el ballet imperial debut en Madrid y debe de haber
espaoles en Mxico que recuerden a la linda bailarina. Quizs
Alfonso Reyes, que en Madrid habitaba una casa que le describa a Pedro Henrquez Urea dicindole que estaba construida
sobre un tmpano de hielo, la haya conocido, con lo que su
alma tiritante le habr ardido en fuego de belleza; quiz Adolfo
Salazar, cuyas opiniones Pedro siempre hall interesantes,
haya escrito algo hermoso sobre la gentil rusa danzadora. Yo
la volv a ver, despus de en Nueva York, en Londres, en 1918,
cuando bail en el Covent Garden. Fue entonces que ella
conoci a John Maynard Keynes, pero he ledo que se encontraron por primera vez el hijo del tesorero de la Universidad de
Cambridge y la hija de un gerente de teatro de San Petersburgo,

ECOS INTERNACIONALES...

495

en 1916, cuando ella hizo en Londres el papel de ni.a esclava

-como la de la cancin de Alfonso Reyes?- en el ballet y
despus concurri a una fiesta-a supperparty- que Clive Bell, el
gran crtico de arte, y Keynes dieron en Bloomsbury, aleda.o
de Londres, en honor de Pablo Picasso. Pero esa cena, de la que
supe por lo que me cont el poeta norteamericano Ezra Pound
-gran lrico, gran medievalista y gran traidor a su patria en esta
ltima guerra mundial-, fue justamente en 1918, despus del
armisticio. A Pound lo vi dos o tres veces en Londres por
entonces, y pienso ahora que por su conducto pude haber
visitado el Bloomsbury " set", quizs, sino absorbiera casi por
completo mis visitas a Londres la divinal Alice Meynell,
viejecita, que tantas cosas me contaba de Dickens, de Ruskin,
de Coventry Patmore, de George Meredith, de Francis
Thompson, en fin, y que me dio una flor seca que ella haba
cortado piadosamente de la tumba de Keats en Italia. Pero esto
no viene al caso aqu. Lo que quiero recordar es que el haber
perdido a Lydia hizo en NuevaYork, que por el momento Ralph
marcase ms su melanclica sobriedad natural, y que Heywood,
en cambio, se diera a beber, a ponerse grandes borracheras en
pblico, de esas de gritos, de lgrimas, de mocos.
y as borracho Heywood Broun, una famosa noche en la
taberna alemana que he dicho. Pedro, con una indiferencia a
lo bquico que no hubiera credo si me la cuentan, pero que v
azorado, se sent frente al muchachn de la novia perdida
como frente a un hombre cuerdo y entabl de nuevo una
conversacin que haban tenido haca muchos das, sobre el
arte de Bernard Shaw y algo necio pero interesante que Shaw
haba dicho de Shakespeare y que Heywood haba elogiado.
Heywood estaba tirado sobre la mesa y a los llamados insistentes
de Pedro, que le halaba de una manga, alzaba la cabezota bella
y lo miraba atnito. "You will admit -le deca Pedro- que el
genio se hace sus propias leyes, pero para s mismo, inefectivas

496

PONENCIAS

para los dems..." Heywood rezongaba: Genius, hell!" Insisti

Pedro Yvolvi a insistir, hasta que por fin Heywood se incorpor,
y empez el debate.
Heywood Broun, hijo de un rico corredor de bolsa en Wall
Street, gozaba por esa circunstancia de dos grandes ventajas. La
primera, no verse acosado jams por tormentos de falta de
dinero (en que vivamos, por ejemplo, Pedro y yo), y luego, que
conoca como cosa ntima y poda atacarla mejor que nadie, la
manera como se hacen las grandes fortunas. Harvardiano de
fuste (compaero all de Ernest Gruening, de Walter Lippmann,
de Jos Camprub el hermano de Zenobia la mujer de Juan
Ramn Jimnez), empezaba a ser crtico de teatro despus de
haber sido cronista de encuentros pugilsticos y antes de
culminar en su carrera como comentarista de cuestiones sociales
y polticas. Su apasionada defensa de Sacco y Vansetti, en 1927,
lo llevara a romper estrepitosamente con el World, peridico
del que Heywood era orgullo. Mas tarde seria el principal
organizador del sindicato nacional de periodistas y lder de
primer rango en el mundo obrero. Pero aquella noche que
estoy recordando, la fiereza de Afrodita lo enloqueca y lo
arrojaba loco a la consolacin mentirosa de Dionisos. Y era
fantstico ver a Pedro, imperturbable, presentndole al borracho
formalmente el alegato que con tanto esmero haba preparado
para rebatir a Shaw.
Me pareci Pedro entonces como fakir que encanta a cobra.
Daba la impresin Pedro, a veces, de ser hind, aunque ms
frecuentemente pareca italiano del sur. Hind me pareci esa
noche, hind que ha estudiado en universidades occidentales
y haba un ingles meticuloso y libresco. Reaccion Broun y
surgi del tremendal sentimental en que se haba hundido. Fue
una disputa magnfica, como coral y fuga de Bach, porque
Pedro mencion la Celestina y tom vuelo, deslumbrando a
Broun, hasta que Broun, por causa del dolor de Calixto y
11

ECOS INTERNACIONALES...

497

Melibea, volvi a su dolor propio y reanud su interrumpida

embriaguez. Beba whisky enormemente.
Pedro, pues, tuvo una noche memorable. Estaba radiante
cuando volvimos a casa. Estaba convencido de que poda dictar
elocuentes conferencias en ingls. Le vena preocupando la
necesidad de hallar ctedra que servir, para redimirse de la
esclavitud de corregir los artculos tontos que escriban los
redactores de la revista Las Novedades que unos compatriotas
suyos, muy mercenarios por cierto, editaban en Nueva York.
Las Novedades haca dinero embaucando a los incautos con un
concurso de "No te mueras sin ir a Espaa" que era tambin una
cancin vulgar de la poca, y acab cerrada por la autoridad
despus de haberse vendido a la propaganda del kaiser, que fue
lo que determin a Pedro a abandonar ese empleo.
A la maana siguiente de la noche triunfal, al comentar en
el desayuno el brillante debate, Pedro no se cansaba de elogiar
la reciedumbre polmica de Broun que ms tarde le dara gran
renombre. Pero a m me sorprendi tremendamente -y lo
atribua a la influencia de Kant, y me preguntaba qu manera
de hielo sera Antonio Caso- que Pedro no diera ni mnima
importancia al desgarramiento del corazn de nuestro amigo.
Ni fue esa la nica vez que Pedro me pareciera inmune a cosas
de amor real, por ms que fuera cancin favorita suya aquel aire
de Mozart que dice "Voi che sapete ch cosa amore", y por
ms que l consideraba como tal vez la ms grande poesa lrica
espaola el platnico "Canto a Teresa" de Espronceda, y el ms
hermoso verso castellano el de esa poesa que dice "Es el amor
que al mismo amor adora".
El Universal (Mxico),

2 ago., 1946.

498

PONENCIAS

VII. l.os chicos del barrio.

En el barrio de Harlem en Nueva York, la vieja aristocracia

neoyorquina erigi mansiones, a lo largo de la Sptima
Avenida desde la Calle 116, que limita al Central Park, hasta la
149, que da al ro. Pero a principios del siglo el vecindario vino
a menos. Inmigrantes irlandeses ya establecidos lo invadieron.
Yo viv all afios ms tarde con una familia irlandesa de apellido
Quinn por cuya influencia me asom a la poltica de Tammany
Hall. Vecino mo era "el poeta ciego de Harlem", John Doyle,
que haca versos miltonianos sobre la grandeza de Dios, sobre
la esencia del amor, Yque, en temporadas electorales, colaboraba
en un periodiquito de propaganda con unos artculos,
miltonianos tambin, sobre la esencia de la Libertad. El poeta
Doyle tena lindas hijas y un hijo que era de pufios formidables
y se hizo pugilista profesional. En mi tiempo los irlandeses ms
acomodados empezaban a retirarse de Harlem ante el empuje
de los judos que avanzaban por el lado del Este y a quienes
empujaban los italianos desalojndolos del lado occidental de
Park Avenue. Todava no llegaban los negros a disputarles el
barrio a los judos, ni los latinoamericanos (portorriquefios,
venezolanos) a hacerse fuertes a lo largo de la Calle 116 y por
todos los alrededores de la Quinta Avenida al norte del Parque.
Muchachos judos, pues, eran los que al salir yo de mi casa en
la Calle 143 y doblar por la Sptima Avenida para caminar
hacia la estacin del subterrneo, noche a noche me echaban
chifliditos insultativos. Dispuesto a correr el riesgo de que me
dieran una paliza, una noche me les enfrent; y no, no
buscaban pelea. De veras no. Eran los chicos del barrio y les
extrafiaba que yo pasara a su lado sin acercarme a ellos ya que
tambin yo perteneca a aquel rumbo. Queran saber adnde
iba, y les dije que al concierto de la serie que Damrosch haba
arreglado con el alcalde de la ciudad -un alcalde a quien yo

ECOS INTERNACIONALES...

499

haba ayudado a elegir y de quien era ardiente partidario

porque sola citar a Epicteto- para llevar la msica a las masas,
admirables conciertos en verdad en el anchuroso vestbulo del
Museo Metropolitano de Arte donde uno poda recostarse en
el pedestal de "La Mano de Dios" de Rodin y or y latir el
grandioso corazn de Beethoven. Aquella noche la muchachada
me acompa y desde entonces fuimos inseparables. As naci
la O.l.F., siglas de la "Order of Idea Friendship" (orden de la
amistad ideal) de la que fue fundador y bautizador Rufino
Gonzlez. Los ms de sus miembros eran, como digo, jvenes
judos, nacidos unos en Amrica, otros trados en paales a la
tierra de la libertad desde las remotidades de Odessa, de Kiev,
de Bucarest. Despus de haber cursado la primaria, trabajaban
de meritorios en casas de comercio. Rufino los inspir a
estudiar la secundaria y a ganarse becas de universidades.
Muchos lograron ese triunfo. Ben Segai es un famoso gineclogo;
Monroe Stern tiene tres o cuatro clnicas dentales en Nueva
York; Simon Simonson es jefe de un bufete de relaciones
pblicas en Boston; Isidor Schneider es redactor literario de la
revista comunista The New Masses, y as por el estilo; hasta Sam
Horwitz se acerc a los estudios universitarios por ms que su
oficio fuese de plomero en el taller de su padre que l deba
heredar.
La O.l.F. se reuna cada sbado en casa de alguno de sus
miembros. Para la familia esa ocasin era fiesta. Abundaba el
gingerale; la limonada compuesta se serva en grandes jarras, y
en las mesas haba pescado relleno a la juda, pasteles de fruta
a la Nueva Inglaterra, quesos. Las mams siempre nos reciban
con un chico en el regazo que se resista a dormirse; los paps
fumaban sus pipas y nos miraban con una ternura en los ojos
que a m, que haba perdido a mi padre por aquellos das, me
conmova en el alma. Pero lo mejor eran las hermanas de los
muchachos y las amigas de las hermanas, todo un enjambre de

500

PONENCIAS

voces que cantaban, de bocas que rean, de manos no muy

cuidadas de uas, pero finas y hmedas. Oh, las manos de
Mim, en la pera conocida en fongrafos de grandes bocinas
pintadas de verde con inmensas rosas. Era la poca cuando los
amigos son como hermanos, y sus madres como madres
propias slo que un poco menos, y sus hermanas como las
propias hermanas slo que mucho ms. En punto de la hora
reglamentaria-porque nada hay tan apasionadamente
disciplinario como la juventud cuando ella misma se dicta
leyes- se abra la sesin, se pasaba lista, se lea el acta de la
sesin anterior y se proceda a los negocios nuevos: los informes
de los que estudiaban, la lectura de los ensayos, de las poesas;
la crtica de los sucesos del mundo, de los sucesos de la nacin,
de los sucesos de la ciudad; y luego el cantar a coro, el or a
pianistas y violinistas huspedes; a veces tremendos debates,
dndose el caso de invitar a las muchachas a abandonar la sala
mientras discutamos problemas escabrosos como el de los
medios para la abolicin de la prostitucin. Caminbamos
envueltos en arcanglica luz pisndole la sombra al diablo.
Ya ramos, a nuestro juicio, grandes cuando Pedro Henrquez
Urea visit nuestra sociedad. No se por qu todos lo llambamos "el filsofo". Debe de haber sido la clarividencia de la
juventud. Pedro se encant de inmediato. Estaba gozoso. No
hubo plato que no probara, comiendo a grandes bocados yaun
abriendo la boca mientras coma, cosa que no hubiera estado
bien en un mortal cualquiera pero que en un filsofo era como
deba ser. La alegra de Pedro era desbordante. Cuando lo
llevaba iba yo con temblor de espritu, temeroso de que le
aburriese la pandilla, pero nunca lo v tan animado: en aquella
atmsfera de muchachera se volva l adolescente. Y fue
natural que se le pidiese un nmero de la velada y que l
accediese. Fue la suya una charla sabia, erudita y, con todo,
jovial, sobre las canciones medievales que las viejas baladas que

ECOS INTERNACIONALES...

501

alguien haba cantado esa noche le recordaban. Pedro cant.

Cant muchas canciones y una cancin vieja francesa que
empezaba con
Le roi a fait battre tambour
pour voir toutes ces dames
et la premiere qu'il a vu
lui a ravit son ame.
Rataplan, rataplan, plan, plan.

OIga Shapiro, a quien Monroe Stem enamoraba, no apartaba

sus grandes ojos negros de Pedro, y el pecho se le agitaba en
tormenta, y la boca la tena entreabierta, y las mejillas
encendidas, que no slo en tierra tropical arde la sangre en la
mujer como en un vaso de cristal. Cre por un momento que
en aquel fuego se quemara Pedro. OIga tena diecisis a.os y
era, adems de fuego, roco, dionisaca. Pero no. Porque OIga
tena una hermana, una hermana mayor, Yetta (diminutivo de
Henrietta) que era maestra de escuela y andaba enredada en
cuestiones de la organizacin del sindicato nacional de maestros.
Yetta llevaba gafas y no irradiaba embriaguez. Pero fue Yetta
quien monopoliz a Pedro, enfrascndolo en una discusin
sobre los mritos de las teoras de la educacin que entonces
predicaba ardorosamente John Dewey, desde su ctedra en la
Universidad de Columbia. Esa discusin nos retras y cuando
bajamos la escalera de la casa, casi los ltimos en despedirnos,
sorprendimos a OIga desvada en el abrazo de Monroe. YPedro,
camino a nuestra casa, no hizo mas que hablarme de William
James y de John Dewey y de la tremenda importancia de una
filosofa de la educacin que para Latinoamrica deba sintetizar
cuanto significaban los contrarios don Andrs Bello y Sarmiento.
Ah, y no deban faltar Mart y don Justo Sierra! Insisti
entonces en volverme a hablar de Antonio Caso y de Jos

502

PONENCIAS

Vasconcelos, y as, otra vez, preocupaciones de intelectual lo

hicieron rozarse con el amor sin encenderse en su llama.
El Universal (Mxico),

16 ago., 1946.

VIII. Teora del amor.

Aquello que Shakespeare dijo que no hay amor que no sea a
primera vista, se refiere, claro est, a los amores de juventud.
En la madurez es posible que el amor nazca de larga gestacin
en que la razn y no el deseo lo produce. Se podr alegar que
ste no es amor, que es otra suerte de sentimiento, y no ser yo
quien lo discuta aunque si de discutirlo se tratara, propondra
sus excelencias y superioridad. Shakespeare, que es el poeta de
los jvenes, desconoci el amor de Eros adulto. Julieta tena
apenas quince aos y Romeo que ya haba amado antes era de
los que enamoran a quinceaeras; en uno y otro y en cuantos
ms aman en el teatro de Shakespeare el amor tena que nacer
sbitamente o no nacer jams. Es siempre un amor no slo
repentino sino que abrasador, con platonismo bastante para
que slo se engendre en la belleza, sin ser necesariamente bello
en s sino como es bello el relmpago. El amor que es bello por
su propia naturaleza es otro; el amor razonable, que se gesta
en lentitud, fuego de hogar mejor que meteoro. Concedo, sin
embargo, que el amor de explosin puede, si la Fortuna lo
favorece, convertirse en este otro amor mas cierto y mas
hermoso. He visto la juvenil pasin domesticarse, y tantas
veces que podra considerar ese fenmeno la regla o ms bien
la ley del amor; y creo tambin que cuando desde el principio
se produce el arrebato que enamoraba a Shakespeare -arrebato
de verdad y no fingido- lo ms natural es que, entrando en

ECOS INrERNACIONALES...

503

calma, perdure su esencia, sin embargo, y Eros llegue a edad de

cordura. Es el amor que cuando hay dicha en la vida los hijos
advierten en los padres. Pero a qu todo esto?
Es que Pedro Henrquez Urea volvi muchas si veces a las
reuniones de la O.l.F. y hasta llev all ajavier !caza a ensearle
esa leccin de cultura que javier recuerda con cario; pero por
ms que se le reciba con afectuosa admiracin y se le escuchaba
con deleite, nunca despus de la primera vez volvi a producir
su presencia aquella agitacin de pecho virginal, aquel
entreabrirse de los labios, encenderse las mejillas y enloquecerse
los ojos que yo advert en OIga. Me pareci que Pedro haba
dejado pasar la flor del mundo. Hasta llegaron a interesarnos a
todos sus discusiones con Yetta sobre los principios de una
verdadera filosofa de la educacin y sus temores de lo que
resultara para la escuela de organizarse los maestros en sindicato
de trabajadores. OIga pareca escucharle extasiada, pero su
xtasis era de que Monroe le tena apresada la mano y le rozaba
el carrillo con el aliento. Y no era Pedro viejo, que andaba en
la treintena, pero lo juzgamos ms viejo cada vez, de tan sabio,
tan mesurado, tan cuerdo, tan comprensivo, como nos ocurra
con Yetta que no pasara de los veinticuatro y que por eso,
ahora lo veo, filosofaba tan ardorosamente. Me resign a ver en
Pedro un ente imposible par~ el amor. Hasta que llegaron de
Espaa los Alfau.
Los Alfau eran una familia madrilea. El padre, un grave
seor coronel, retirado de haca ocho aos, que haba servido
no s si en Orn o en Manila y que haba casado con una dama
de Santo Domingo (de ah que los conociera Pedro) que era
toda ella bondad de la que slo espaol sabe hablar. De los
hijos varones recuerdo a tres, especialmente a Alfonso,
romntico que asuma el nombre de Fray Alfonso cuando
escriba, y al menor, Felipe, que era de una gran viveza y tena
una aficin muy fina para la lgica a la que creo se dedic de

504

PONENCIAS

hombre; al otro hermano lo recuerdo slo vagamente. Yhaba

dos hijas, la mayor, Jesusa, muy linda, con facciones de
Madonna, persona muy responsable, mujer muy culta. Vesta
modestamente, pero yo sola imaginrmela trajeada de gran
soire en satenes negros, descotados, resplandeciente como las
damas que Whistler y Sargent amaban pintar. La hermana
menor, Mona, de grandes ojos oscuros que eran toda ella,
pareca capaz de todas las diabluras como Jesusa de todas las
bondades imaginables. En NuevaYork era esa familia, con ser
tan de mi cultura propia, extica para m, como eran exticos
en el estrecho apartamiento en que vivan, los muebles que
haban trado de Espaa, labrados en nogal y cedro y hechos
para grandes salones. La familia viva con decoro, creo que de
la pensin del coronel, pero Jesusa trabajaba en la redaccin
del peridico La Prensa que haba comprado y editaba Jos
Camprub, el hermano de Zenobia.
El ritmo de la vida neoyorquina no era para que la belleza
deJesusa luciera como deba, como poda lucir. Viva en la calle
125 o por ah, del lado oeste de la ciudad, y tena todas las
maanas que viajar en el fatigante subterrneo apretado de
gente, hasta la calle Canal donde se editaba su peridico. No
regresaba a casa hasta oscurecido el da, en lo ms del ao, tras
otro pesado viaje de media hora. Cuando bamos a visitarla le
adivinaba yo el clnsancio que quizs ella misma no llegara a
sentir conscientemente. Eran unas veladas sin pie ni cabeza,
por causa de Mona, por causa de Alfonso, por causa ma,
desordenados todos. Slo Pedro y Jesusa mantenan una
entraable cordura que siempre se impona. Hablaban generalmente de pintura espaola, que Jesusa conoca al dedillo.
Repasaban el Greco minuciosamente, tela tras tela, lnea tras
lnea, llama tras llama. Jesusa conoca cuanto se haba escrito
sobre el Greco, mucha cosa alemana muy pesada, mucha cosa
francesa muy tonta, muy poca cosa espaola que valiera la

ECOS INTERNACIONALES...

505

pena. Pedro hablaba de Clive Bell y de Roger Fry -del crculo

dejohn Maynard Keynes- y aplicaba al Greco los principios de
crtica pictrica de esos ingleses. Recuerdo vivamente a Pedro
explicando los "valores tctiles".
Comparto con Alfonso Reyes la admiracin de lo que l
llama la "ubicuidad psquica" de Pedro, y no dudo de lo
sorprendente de la ancdota que Alfonso varias veces ha
relatado, de que, despus de charlar de tierras lejanas con Jos
Moreno Villa frente al San Mauricio del Greco en el museo del
Escorial, sin fijarse mayormente en el cuadro, Pedro pudo hacer
ms tarde un estupendo anlisis de esa obra. No creo quitarle
valor a lo que Alfonso Reyes ha contado si digo que a buen
seguro Pedro ya haba analizado esa pintura conjesusa Alfau,
en las veladas neoyorquinas, comprobndose as el dicho de
Emerson, de que nadie logra nada en Europa sino lo. que al
llegar all ya lleva adentro. Cuando con Alice Meynell visit la
galera Tate en Londres yo poda analizar de memoria cuadro
tras cuadro de los prerrafaelistas que all se exhiben, habindolos conocido en las lminas Seemann junto con Pedro
cuando por razn de Mariano Brull nos dedicamos a eso.
Especialmente me pareci la Anunciacin de Rosetti inferior
en el original a como Pedro me la haba hecho ver, por mas que
el cuadro me entusiasmaba por haber servido Georgina Cristina
de modelo de la Virgen. Ms que ubicuidad psquica la cualidad
de Pedro es que todo lo saba ya. Era el prodigio del alma que
al nacer a la vida no olvid el mundo de las ideas de donde
proceda.
Que entre Pedro y jesusa no hubiera surgido ni el amor
estallido ni el otro amor que digo, lleg a producirme verdadero
sinsabor. ANueva York llegara Solalinde -profesor de literatura
espafiola en una universidad del Medio Oeste- y arrebatara a
jesusa que era criatura de fino barro, toda ella hecha para el
amor. En Pedro sent entonces ese hielo interior que dice de l

506

PONENCIAS

Pepe Vasconcelos en un artculo todava resentido, menos

generoso y menos inteligente de lo que poda haberse esperado
de su autor. Pero todo esto pase.
Pedro, pues, muy a menudo pareca frgido. Cuando hallaba
en sus amigos apasionamientos irracionales, como el de
Vasconcelos con los Evangelios vistos a travs de los ojos
monglicos de Tolstoi, se mostraba duro y aun despectivo. Si
hubiera podido, habra tomado regla flexible d~ "plagosus"
para vapulear al discpulo mal encaminado. Una vez me
pregunt Pedro cundo hallara Vasconcelos a San Francisco de
Ass. Porque Pedro amaba a Vasconcelos ms que lo admiraba,
y lo admiraba como persa al fuego, como griego oriental a
Dionisos, reconociendo en l una recndita divinidad, el
genio, en lucha perenne con todos los demonios de la carne y
del espritu, hasta el demonio de la ingratitud que es el ms
cruel. Pedro me deca que Vasconcelos sera santo, como San
Agustn, como San]ernimo, como San Francisco, como San
Buenaventura, santo de santidad de fuego, y no s cuntas
veces mir yo a Vasconcelos con la emocin de saber que un
da ardera en epifana esplendorosa. Porque Pedro no era fro.
En su vida de familia, en Buenos Aires, estoy seguro que ardi
como buen leo, dando calor vivificante a los suyos. Es algo
que Dios no quiso que yo conociera, y que le envidio a Alfonso
Reyes el haber conocido. Pedro pap. Qu partculas snscritas
habr adivinado en el balbucir de sus hijitos? Imaginndome
a Pedro en esa vida la imaginacin se me va, y no es eso lo que
debo escribir, sino lo que recuerdo fielmente de l.
Recuerdo -y es tesoro que debe envidiarme Alfonso Reyes;
tesoro que es slo mo- el instante sagrado cuando vi el amor
como Safo lo describe, semejante a un huracanado viento que
azota de repente a noble roble y lo sacude de raz azotar a Pedro:
amor a primera vista como quiere Shakespeare que sea todo
amor, amor abrasador, enloquecedor, trastornador, sbito,

ECOS INTERNACIONALES...

507

violento, incontenible. Pero vamos por partes. Era en la abolida

estacin de Colonia en Mxico. Vasconcelos haba nombrado
a Vicente Lombardo Toledano director de la Escuela Nacional
Preparatoria, y Vicente haba tenido la acertada idea de estudiar
con Pedro la revisin de los planes de estudio, y Pedro quiso que
yo colaborara en esa obra; de modo que convenidos todos en
eso acordamos retirarnos a un pueblo sobre el lago de Chapala
para entregarnos al trabajo, y quedamos en reunirnos en la
estacin para tomar juntos el tren. As lleg Vicente con "la
Mu" (la Mueca, como desde nia llamaban a Rosita Otero, su
esposa), con su primera hijita, llevada en brazos por una amiga
de la madre, y con Isabel, hermana de Vicente, de no ms de
diez y siete aos entonces, de un tipo italiano oscuro que
arrobaba, y unos ojos de inmensas pestaas que traspasaron el
corazn de Pedro. Pareca absurdo. Pero el milagro estaba all.
Isabel y Pedro se amaron desde el momento en que se vieron,
y su amor fue todo lo que Shakespeare podra haber exigido.
Oh, aquellos anocheceres de rumor de lago en que Pedro
alargaba el encanto que ejerca sobre la nia enamorada. Pedro
cont la Odisea; Pedro recit de memoria en griego el catlogo
de los hroes que salieron de Aufide a pelear por Elena bajo las
torres de Troya; Pedro relat opera tras pera, cantando con su
grave voz las arias italianas, los recitativos wagnerianos; todo
l floreca flores de romero. Tenamos tertulia en casa de los
padres de Vicente Lombardo Toledano, concurrida por Eduardo
Villaseor, Daniel Cosso Villegas, mis hermanos Roberto y
Rogerio, y amenizada por las hermanas de Vicente que eran
todas como jvenes diosas, y cuando all Chabelita anunci
que haba empezado a aprender griego, con Pedro de maestro,
fue el anuncio ms original de un noviazgo que jams se vio en
el mundo, que as am Abelardo a Elosa y fue correspondido,
y as Spinoza a Clara, y no fue correspondido, y haba por razn
de estos precedentes tan diferentes que temer.

sos

PONENCIAS

As las cosas ya haba dejado yo de escribir versos y dorma

el sueo de la madrugada cuando Pedro toc a la puerta de mi
aposento y entr envuelto en una sbana como en una toga
llenndome de alarma. Qu pasaba? Pedro me dijo que no
poda dormir, que era muy desgraciado. -Ri con Chabelita?
-le pregunt, y me dijo que s. -Porque ella dice que lo ama
ms a usted que usted a ella? - Y ambos nos remos porque sa,
en efecto, haba sido la causa de ese pleito de novios. Doa
Ramoncita -la Nia Ramoncita, ta de Pedro, hermana de su
madre, que lo haba criado- y que ella se haba conservado
solterona y era muy seorial y muy grave, con razn no
comprenda. Seor -exclamaba ella-dnde est el talento
que se le atribuye?
El gran talento de Pedro estaba ms que nunca en la mano
de Dios.
El Universal (Mxico),

24 ago., 1946.

IX. La educacin como conspiracin y sacerdocio.

No se es educador en el vaco; se es educador de alguien y para
algo y en un momento y lugar determinados. Pedro Henrquez
Urea era educador de democracia en Amrica, y su
pensamiento se basaba en un hecho fundamental: que todos
los pases latinoamericanos estaban despticamente gobernados
por individuos ignorantes. A esta realidad supeditaba su
ideologa pedaggica.
Comprenda Pedro que el intelectual estaba obligado a
conformarse -que no es lo mismo que resignarse- con ese
estado de cosas, bajo riesgo, si no, de frustracin; principalmente
el educador. Era muy noble a su juicio que hubiese intelectuales

ECOS INTERNACIONALES...

509

rebeldes que formaran en las facciones revolucionarias; pero

dudaba Pedro de la eficacia de semejante sacrificio. Jos Santos
Chocano haba querido, ciertamente, poner su lira al servicio
de Pancho Villa, y negociar adems; por esto ltimo le divertan
a Pedro las aventuras villistas que el vate peruano nos contaba,
pero acerca de lo primero se llenaba de asombro. Los intelectuales
no podan ser sino arrimados y serviles de los generales. Hasta
por la mejor de las causas exponerse a eso el intelectual era
criminal.
Un to de Pedro, el noble don Federico Henrquez y Carvajal
haba sido ntimo amigo de]os Mart, a quien Mart dirigi su
ltima carta, que era testamento de suicida; porque fue
suicidio de Mart su muerte, como cualquier soldado de filas en
la manigua maternal. La cancin de que "Mart no debi de
morir" la cantaba a veces Pedro, con amargura, y se la coreaba
o le haca segunda el cubano pursimo Rufino Gonzlez. En fin,
Pedro dudaba hasta de si deba el intelectual mezclarse en las
luchas polticas latinoamericanas.
Estaba bien en Inglaterra que Byron (que se sacrific
intilmente en Misolonghi) y que Shelley se embrollaran en
esas cuestiones. El exilio era lo peor que poda ocurrrseles, que
les ocurri. En Mxico, en cambio, si Victoriano Huerta llega a
capturar aJos Vasconcelos, con seguridad que lo mutila. Pedro
haba estado en Mxico cuando la Decena Trgica. Contaba
cosas horripilantes. Haba hecho bien Vasconcelos en huir.
Pero, por qu, si no era hombre de cargar con el "treintatreinta" se haba metido en esos apuros? Prfugo, desterrado,
qu poda hacer el filsofo. En Nueva York, presa como
Laocoonte de venenosas pasiones estranguladoras, Vasconcelos
era una impotente figura de tragedia, como el anciano Rey
Lear, maldiciendo a la tempestad que azotaba a su patria. No
actuaba. No poda actuar. Poda slo esperar el resultado de la
actuacin de otro. Y menos mal que tena oportunidad para

510

PONENCIAS

dedicarse con muy relativa calma a sus estudios favoritos. Para

Mxico, empero, aquellos aos de Vasconcelos -como todos
sus aos de destierro posterior- eran estriles. Sera interesante
un estudio de lo que han significado para nuestros pases los
destierros de los intelectuales. A esos destierros -le alegaba yo
a Pedro- les debemos mucho. Ahora que han amainado su
furia los gobernantes se han aflojado muchos lazos que
vinculaban estrechamente a los intelectuales latinoamericanos,
y si no fuera porque va establecindose la excelente costumbre
de darles puestos consulares, que les permitan viajar y
relacionarse, sera horrible su aislamiento. Lo que esto significa
lo podemos apreciar si pensamos qu hubiera sido de Rubn
Daro -y por consiguiente de la poesa castellana-, si Daro no
halla modo de salir de Nicaragua; o de Mart, si se consagra de
maestro de escuela en Cuba y no recorre las Amricas
encendindolas con su clara llama apostlica; o del propio
Pedro Henrquez Urea, si se estanca en su isla. El intelectual
francs, el ingls, tal vez el ruso, quizs el norteamericano,
pueden quedarse dentro de su propia patria cada uno y nutrirse
all de cuanto necesitan para su completo desarrollo y tener los
contactos estimulantes para su obra creadora. El intelectual
latinoamericano debe forzosamente echarse a trajinar. Cuando
no porque se lo permite el ser acaudalado -como en el caso del
colombiano Guillermo Valencia-, entonces porque las tiranas
lo miman con viajes o lo persiguen.
Pero la posicin que Pedro asuma era que, as rodando
nuestros hombres de educacin, se refinaban ellos seguramente,
pero quedaban en desamparo sus pueblos. Merced a la
circunstancia que yo celebraba -de la obligacin de viajar que
las vicisitudes polticas imponan-se pulan nuestros diamantes
individuales; se haba formado, en efecto, una radiante lite
latinoamericana, muy cosmopolita; se poda estar orgullosos
de sus nombres. Pero haba una labor ms grande, sin galardn

ECOS INTERNACIONALES...

511

ni brillo: la labor de educar a nuestros pueblos, y Pedro no

titubeaba en conceder las palmas morales, de ms valor que las
de la fama, a aquellos que soportando las tiranas salvajes se
consagraban a mantener prendida la luz del alfabeto y
frecuentemente luces ms esplendorosas en nuestros pases.
Pedro sostena que cuando nuestros intelectuales se entregan
a la obra de educar a sus prjimos, en vez de slo hacerse
brillantes ellos mismos, sera posible esperar generaciones en
las que los grandes intelectuales de todo gnero no seran la
excepcin en nuestra Amrica. Deba el intelectual ser maestro,
sacrificarse; renunciar a brillar l para que ms tarde se
alumbrasen nuestros pueblos con ms y mejores luces; aceptar,
inclusive, el anonimato, para que maana otros nombres
pudieran destacarse con mayor relieve. Yl era ejemplo de eso.
Viva conforme con esa obligacin que deseaba cumpliramos
los dems. Pedro era forjador de maestros, de enseadores,
siervo, hasta el fin de su vida, de la diosa Educacin. Por
ensear se desvelaba y haca a un lado sin amargura las obras
que podan haberle proporcionado fama. Cuando los
intelectuales -sola decir- en vez de darse a la poltica -en que
siempre es ms la vanidad lo que los lleva que el patriotismo
puro- se den en la Amrica Latina a la enseanza, sin afn de
descollar, entonces podrn acabar de raz con las condiciones
de ignorancia que forzosamente producen las tiranas ejercidas
por los ignorantes; y entonces y slo entonces podr afirmarse
la democracia en nuestros pases. Una mxima de Pedro era
que el maestro no debe gritar nunca". Baja la voz, no hay cosa
que no pueda decir. No hay propaganda que no pueda
fomentar. Ni revolucin que no pueda llevar al triunfo. Grite
el mercader, desgatese el poltico, pero el maestro secretee
ms bien; sea sacerdote. Pedro soaba una vasta conspiracin
de educadores, como la que se atribuye a los jesuitas en el
confesionario. No haba dolo en su idea. La Iglesia haba sido
11

512

PONENCIAS

la ducadora del mundo. Destruido el Imperio Romano y

aferrados en el poder los brbaros, la Iglesia haba educado a
los pueblos. Harold Laski reconoce que ella es la madre de la
democracia. La Iglesia es el ejemplo, con sus hombres astutos
para hacer el bien, dispuestos a todo sacrificio. Cuando Pedro
hallaba maestros quejosos de la mala paga que les daban, se
quedaba perplejo. Efectivamente, en todas partes, los maestros
estaban mal pagados. Considerados como trabajadores, iban
a la zaga del proletariado. Los tiranos recortaban los presupuestos
de educacin como la manera ms expedita de hacer economas.
En los Estados Unidos mismos no se remuneraba a los maestros
adecuadamente, y era interesante para Pedro ver cmo se
iniciaba la formacin de los "teachers unions". Por saber de
esto no se haba fijado en la admiracin de OIga Shapiro.
Cansado del triste trabajo en Las Novedades pensaba buscar
colocacin en alguna universidad, donde ensefiar y estudiar a
la vez, y esta preocupacin lo ceg de manera que no vio que
los ojos de Jesusa Alfau podan ser oriente del amor. No era de
hielo su alma; herva de ardorosas inquietudes. Era constante
su solicitud de que Vasconcelos no se consumiera innoblemente.
Era su orgullo que en Mxico Antonio Caso mantuviese
inmaculado -como lo mantuvo siempre- el decoro pasivo que
el intelectual debe encarnar an en medio de la ms rebajada
dictadura. Era creencia firmsima de Pedro la teora del hombre
ntegro de Horacio. DonJusto Sierra haba hecho la Revolucin
de Mxico ms que muchos generales. Pedro tambin la haca.

x. Dionisada.
Para Pedro Henrquez Urefia el momento de la Gran
Conspiracin y de la Gran Consagracin lleg cuando don
Adolfo de la Huerta llam a Jos Vasconcelos del destierro

ECOS INTERNACIONALES...

S13

intil y los hombres fuertes del Mxico de entonces hicieron

al joven filsofo rector de la Universidad Nacional con la
promesa -que cumplieron- de crear nuevamente la Secretara
de Educacin Pblica, alegres como Carlomagnos de servir,
ellos tambin, a la cultura.
Circulaba el oro en Mxico. Y Vasconcelos tuvo veinte y
cinco millones de aquellos pesos para fomentar la educacin.
Jams se haba visto nada igual en tierras de habla espaola.
Mxico se aprestaba a celebrar, y celebr suntuosamente el
centenario de la consumacin de su independencia, superando
a la celebracin porfiriana del Grito de Dolores. Si en tiempos
de Don Porfirio los barbudos, en los de Obregn los barbilindos
se lucieron, quienes revoloteaban alrededor de Vasconcelos
haca apenas un lustro que haban sido adolescentes. Estaban
todava tibios del calor de la adolescencia. An no acababan de
descubrir el mundo. Jaime Torres Bodet fue el poeta oficial de
aquellas fiestas, con dos flores naturales ganadas en buena lid
y puestas en los regazos de dos reinas de la familia gobernante.
Carlos Pellicer publicaba corbatas de lazo y se amarraba versos
al cuello. Pepe Gorostiza sonrea plidamente, febrilmente, y
tena nostalgias del mar. Eduardo Villaseor, que traduca a
Plotino del francs, junto con Daniel Cosa Villegas, aprenda
ingls pedigendoles ese saber a todos sus amigos,
provocndole grandes risas los giros antigramaticales de ese
idioma; bajo una alegra alocada esconda un hondo sentido
de responsabilidad. La Revolucin Triunfante haba revivido
el romanticismo. O lo haba hallado vivo y frondoso a pesar de
todo. Cosa Villegas, Presidente de la Federacin Estudiantil,
presuma de spleen; tena un amigo que en un piso alto venda
-a plazos si necesario- casimiris ingleses; andaba preocupado
por escribir como Azorn -en letra ms menuda todava- y por
vestir como Oscar Wilde. La risa labiosa de Yuca del Rio andaba
en todas partes cosquilleando vanidades. Samuel Ramos lea a

514

PONENCIAS

Amiel y a Benedetto Croce y alzaba unos ojos de santo del

Greco, suspirando por una madonna por quien opona el
italiano al ingls de los ms y aun al francs de Torres Bodet.
Haba una pugna sobre qu idioma extranjero era ms esto o
ms aquello, como aquella disputa sobre el pas de ms hermosas
mujeres con que empieza La Mandrgora. Julio Torri, que
pareca ms joven de lo que era, era inagotable fuente de viejas
poesas castellanas de algazara ertica. El que saba alemn alemn de Viena, donde se criara- era Jorge Juan Crespo de la
Serna. El que saba ruso era Diego Rivera, recin llegado a
Mxico despus de muchos aos de ausencia. Alrededor de
Vasconcelos haba un mundo de comienzo de comedia
maquiavlica y de fin de Torre de Babel. Adolfo Best Maugard
descifraba los elementos del arte precolombino, para imponer
ese idioma. Pedro pula su griego. Vasconcelos insista en los
griegos, y Pedro, que ansiaba con toda el alma servirlo, me
declaraba que el griego era esencial para que los griegos fueran
verdaderamente nuestros; de otro modo no pasaramos de
Gmez Carrillo o del recordado Umeta. Haba sido pecado de
Daro preferir las diosas de Clodin a las de Fidias, aunque era
evidente que el nicaragense bromeaba. El griego deba ser el
idioma de quienes conspirsemos para civilizar a Amrica. Y
el latn, Pedro?" El latn de Don Andrs Bello! Pero no; el latn
haba tenido su oportunidad y haba fracasado. Haba que ir a
fuentes ms vivificantes. Vasconcelos tena razn y, adems,
el poder. Haba que ir al griego.
Piafbamos como jvenes centauros; brincbamos como
faunos; vivamos mitolgicamente. Alguien -creo que Agustn
Loera y Chvez- bautiz al grupo vasconclico con el nombre
de la Archicofrada de la Parranda Perpetua. Eran banquetes
diarios. Se coma bien en aquel tiempo. Haba buenos vinos. Y
todos los das Vasconcelos tena algo hermoso que contar de
los Uranos y Saturnos de all arriba. Fue gran noticia, una vez,
11

ECOS INTERNACIONALES...

515

que Calles, que Obregn, que De la Huerta -no recuerdo quinhaba puesto a leer a Romain Rolland, o a Plutarco: los
ejemplos que Vasconcelos les daba para que hicieran sus vidas.
Por todas partes sonaban tiros, pero no era cosa de alarma sino
de jbilo: generales fusilados. La melopea era tremenda:
discursos de Platn al son de salvaje fusilera. Las balas estaban
acabando con los persas. Los persas pululaban por el Caf
Coln. Nosotros manchbamos los largos manteles vasconclicos con vinos de Italia y vinos de Espaa. Sentamos
dionisaca inspiracin. Joaqun Mndez Rivas haca de divino
escanciador.
Roberto Montenegro andaba siempre con un verso de
Daro en los labios, y se encargaba de descubrir verdades
eternas en cacharros de loza poblana y jcaras de Michoacn.
Jorge Enciso sacuda con pauelo de seda el polvo de los altares
churriguerescos, dionisaca arquitectura. Don Ramn del Vallelncln nos haba dejado algo de la luz de su lmpara maravillosa,
algo de su ceceo, y el gusto de sus comedias brbaras, anteriores
a Frnico. En el Lrico la Lupe Rivas Cacho, espigada y menuda
y picante, derrochaba una aristofnica poesa lrica que nos
enardeca noche a noche. Genaro Estrada, fiel a su quicio de la
puerta del restaurante El Globo sobre la Avenida Madero,
impona la moda de cigarrillos perfumados con habanita,
acusaba a todo el mundo de homosexualismo.
11 Que no? Pregntale, pues!". En el Club Sonora Sinaloa
brillaban como ascuas los ojos de Cherna Dvila, se bailaba de
frac, y los vasconclicos se movan como en un mundo extrao.
Estbamos ms a gusto en el cabaret El Trueno, un antro
infecto del Callejn de la Palma, pero "de gran carcter", sus
fuertes colores desledos, en el humo espeso de su ambiente,
como los colores de los murales de Puvis de Chavannes: Jean
Charlot, francs, enseaba a pintar al fresco y a hacer figuras
de inditos estilizados que luego pasaran por creaciones

516

PONENCIAS

mexicanas. Guadalupe Zuno tocaba la guitarra. Katherine Ann

Porter, la cuentista norteamericana, andaba embriagada de
Mxico. Tina Modoni esplenda, y ayudaba a un fotgrafo que
pareca un chivo. Por ah se iba a otros mundos, a otras
conspiraciones, a un comunismo que despus se impondra
como principio de arte. Jorge Juan Crespo de la Serna nos
arrastraba a todos a Los Monotes, una pieza a la calle, por el
rumbo del Lrico, donde un hermano de Clemente Orozco,
rosado como una manzana, haca deliciosas tortas y serva
fresqusimo tepache. Adornaban el lugarejo caricaturas de la
vida de la ciudad pintadas en papel por Clemente -hosco,
apodado El Tigre-, recortadas y pegadas a la pared; era un friso
de hombres y animales, todos tras la hembra. Por ah tambin
se iba a otro mundo. Los mundos que haba en Mxico y los
idiomas que hablaban! Nadie entenda a nadie.
y en medio de todo eso, Pedro empeado en la Gran
Conspiracin, en la Gran Consagracin. Desde luego que no
sera slo de Mxico sino con centro en Mxico. Ya se haba
ganado al argentino Hector Ripa Alberdi que haba venido a un
Congreso de Estudiantes. Y Vasconcelos estaba acorde. Haba
que abarcar todo el mundo de Bolvar.
El Universal (Mxico),

28 sep., 1946.

XI. La Iliada.
Sera aventurado decir qu tema se puede comparar con el de
la bomba atmica en importancia para que se le discuta, se le
explique, se le comente en los artculos de una pgina editorial.
Hay, sin embargo, un cuento de un autor ruso sobre un judo
de Jerusaln que estaba con dolor de muelas el da de la

517

ECOS INTERNACIONALES...

Crucifixin. Por su casa pas la procesin trgica del hombre

con la cruz a cuestas, y el judo se asom y oy que unas
mujeres lloraban. "Bah! -pens-. Si tuvieran el dolor que me
acoquina." As suelen pensar quienes se quejan de la importancia
que los dems damos a lo que a ellos no les est importando.
Pero no habr a quien la bomba atmica no importe, porque
no haya quien no amenace. Ylos relatos de primera mano que
el periodista yanqui]ohn Hersey escribi de la explosin de la
bomba en Hiroshima y sus consecuencias -publicados primero
en la revista New Yorker que para esa ocasin no public nada
ms, llenando todas sus pginas de slo eso- han merecido que
las pginas editoriales de todos los peridicos norteamericanos
sin excepcin se ocupen de comentarlos, algunos peridicos
varias veces. Nadie, calculo yo, podr ofenderse de que me
ocupe de eso mismo en esta famosa tercera plana de El Universal.
He estado leyendo los artculos de Hersey. No de un tirn,
como hubiera querido, sino por entregas, conforme he venido
recibiendo el peridico que me envan de San Luis Misuri que
los ha reproducido todos, da a da. Han sido mi ltima lectura
de la noche ya va para dos semanas, con la sensacin de que ya
haba ledo eso. Otro escenario, otros personajes, pero en el
fondo, lo mismo. Esta era, en un ancho valle junto al mar, en
un llano inmenso barrido por fuertes vientos, una ciudad
magnfica, de elevadas torres. Troya. S, Troya. La de la [lada.
La de Las damas troyanas de Eurpides. Fue en la tragedia
euripidiana donde le por primera vez, en esencia, lo que con
tan gran lujo de detalles de reportero moderno cuenta Hersey.
La vvida impresin de la lectura del poeta se me grab ms
todava con haber visto la representacin del drama en ocasin
memorabilsima.

*
* *

518

PONENCIAS

Fue en Washington. Haba ido all con Pedro Henrquez Urea,

en trabajo contra la intervencin de los marinos yanquis en
Santo Domingo y Nicaragua. Pedro era secretario particular de
su padre, el doctor don Francisco Henrquez y Carvajal,
Presidente de la Repblica Dominicana a quien sus compatriotas
haban elevado a ese puesto en medio de fuerte crisis nacional
con la esperanza de evitar el empleo de la fuerza por los Estados
Unidos. Los marinos desembarcaron en la isla amada de Coln
y depusieron al Presidente Henrquez. En mi pas haban hecho
otro tanto aos antes con el Dr. Jos Madriz, que vino a morir
en Mxico. Por el mundo soplaban huracanes que apagaban
nuestras voces angustiosas. Tambin clamores mexicanos
queran sacudir las conciencias de todo el Continente.
Estbamos en la capital norteamericana con el alma
dispuesta a todo estremecimiento pico. Fue con el jbilo de
hacer lo que debamos que nos dimos descanso para ir al viejo
teatro Poli's en matine, a ver la representacin de Las damas
troyanas, en versin de Sir Gilberto Murray a quien tan
magnficas lecciones de literatura griega le omos en la Universidad de Columbia. El otro da me las recordabaJavier Icaza,
evocando la prcer figura del"profesor regius de griego" en
Oxford, candidato liberal para el Parlamento, derrotado.
Las matines son, pese al nombre maanero, funciones de
tarde. Llegamos a buen tiempo para ver a quienes ocupaban los
palcos, secretarios de Estado, ministros de la Suprema Corte,
senadores, embajadores, millonarios, los grandes y poderosos
de la tierra. Haba muchos uniformes militares. A su hora, una
orquesta escondida ejecut no s qu obertura mientras los
tardos abran y cerraban las puertas de manera que percibamos
por rfagas un rumor de voces fuera del teatro, el inconfundible
gritero de los papeleros berreando una extra de peridico. El
teatro se oscureci completamente y en el escenario apareci
muy alto y muy plido, tembloroso, iluminado fantsticamente

ECOS INTERNACIONALES...

519

por un reflector enfocado sobre l, un hombre joven, vestido

de negro, que extendi con las manos para que la viramos
bien la extra que afuera gritaban las voces que nos llegaban en
murmullo. Deca el encabezado: LUSITANIA SUNK. Los
alemanes haban hundido el Lusitania! El hombre plido del
escenario dijo: "Esto es la guerra". Volvimos a quedar a oscuras,
fuertemente sacudidos.
En el fondo del escenario empezaron a brillar entonces
luces de incendio admirablemente producidas, y sobre esas
luces pudimos ver en ruinas las troyanas torres, y de entre las
ruinas vinieron a nosotros los confusos ayes de mujeres y
nios, mientras en primer trmino en la escena aparecan los
eternos dioses, hablando en grandes versos de la maldad de los
hombres~ de la soberbia humana, del castigo inexorable que
tenan merecido. Cuando los dioses desaparecieron ya podamos
ver la trgica figura de Hcuba, la viuda de Hector, y toda
aquella procesin de dolor, de derrota, de llanto y muerte y
servidumbre. Ah, el infeliz Astyanax inocente! Ah, la
desdichada Casandra cuyas sbanas de concubina lava Hcuba,
su madre! Y el coro todo, de las sin nombre y sin nmero. As
era la guerra ayer, y as es hoy. Son menudas cosas inimportantes las que cambian, y los que cambian. Salimos trmulos
del teatro. Anocheca en aquella latitud. Haba colores de llama
en el cielo crepuscular. El mundo entero arda. Y me pareci
que yo haba ensordecido y por eso vea slo el incendio, no
oa las voces. La lectura de los relatos de la tragedia de Hiroshima
ha sido en mi memoria como si sacudiese una tela antigua,
viendo donde se aclara el polvo, aparecer un cuadro de antao
conocido.

*
**

520

PONENCIAS

En lo de Hiroshima como en lo de Troya, pese a los treinta

siglos que parecen separar a la una de la otra ciudad, el
problema que importa comentar es el mismo, el problema de
la fuerza. "Poema de la Fuerza" llam a la Ilada una malograda
escritora francesa, Simone Weil -muerta a los 34 aos de edad
en 1943- en un ensayo que, publicado pstumamente en una
oscura revista izquierdista, mereci un comentario de dos
pginas de la revista Time de Nueva York hace unos nueve
meses. "El verdadero hroe, el verdadero tema, el verdadero
centro de inters de la Ilada -escribi la Weil- es la fuerza. La
fuerza empleada por el hombre, la fuerza que esclaviza al
hombre, la fuerza ante la cual la carne del hombre se encoge
huidiza... la fuerza que convierte a quien la sufre en cosa, en
cadver. Alguien estaba aqu hace un instante, y ahora no hay
nadie. Tal es el espectculo que la Ilada jams se cansa de
mostrarnos... La fuerza que mata, y la fuerza que no mata, esto
es, que no mata todava... La fuerza que cambia al hombre de
ser vivo en cosa, en peor que cosa, en cosa viva!... La fuerza,
tan inmisericorde para quien la posee, o cree poseer la, como
para sus vctimas; a estos los aplasta, a aquel lo intoxica. La
verdad es que nadie la posee en realidad. La raza humana no
se divide en la Ilada en conquistados, esclavos, suplicantes, de
un lado, y conquistadores y jefes del otro. En este poema no
hay un solo hombre que un momento u otro no tenga que
doblegar la cerviz bajo la fuerza... Por su propia ceguera el
destino establece una especie de justicia.
"Ciega tambin es la justicia misma, que decreta para los
guerreros castigo igual a lo que ejercen. El que a hierro mata, a
hierro muere. La Ilada formul el principio mucho antes de
que lo formularan los Evangelios, yen casi idnticos trminos:
Ares es justo, y mata a quienes matan... Los Evangelios son la
ltima expresin maravillosa del genio griego, como la Ilada
es la primera. El espritu griego se revela no slo en el mandato

ECOS INTERNACIONALES...

521

de buscar por sobre todas las cosas el reino de la justicia de

nuestro Padre Celestial, sino tambin en que desnuda al
sufrimiento humano, y lo vernos en un ser que es a la vez
humano y divino... Nada de lo que los pueblos de Europa han
producido vale lo que el primer poema conocido que se dio
entre ellos. Tal vez descubran de nuevo el genio pico, cuando
aprendan que no hay refugio contra el hado, que no se debe
venerar la fuerza, que no se debe odiar al enemigo, que no se
debe menospreciar al desgraciado..."
Troya, la loma del Calvario, Hiroshima. La llada y los
Evangelios son lo ms oportuno, para entender a fondo los
relatos de Hersey y tambin para comentario de las horcas que
se alzan en el patio de la prisin de Nuremberg. Decir la llada
desde luego, es incluir a los trgicos atenienses. La tragedia es
continuacin de la pica, y lo mismo son los buenos reportazgos
corno se a quien cedi todas sus pginas de un nmero la
revista New Yorker. Y no quiero dejar de mencionar el libro de
Tucdides, que es el mejor comentario sobre la Segunda Guerra
Mundial que en mucho y mucho leer se puede hablar. A Dios
gracias que en Mxico aprendimos la leccin de Milo. S, la isla
de donde es la Venus incomparable,ella tambin inmarcesible,
actual. Dicen que originalmente representaba una victoria.
Cmo, pues, no llora?
El Univesal (Mxico),

4 oct. 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA, EL HUMANISTA

Por Segundo Serrano Poncela

Pedro Henrquez Urea ha sido, hasta el ayer tan cercano de su

muerte, un humanista devoto y fiel a determinado tipo de
actividad intelectual cada da ms reducida y exigente. Puso su
intelecto en funcin de un ncleo de ideas centrales, fruto del
pensamiento puro; se aplic a su anlisis con rigor despreciando
la demagogia del neoculto. Durante sus ltimos aos se entreg
a la especializacin lingstica, voluntariamente tiranizado
por el mtodo, prueba y exigencia de tan difcil y acotado
territorio. Fu un ejemplar de intelecto envidiable y escogido,
con carcter de excepcin continental, recada para orgullo de
sus connacionales sobre la Repblica Dominicana. Hay dentro
de la sociedad humana, una clase difcilmente asequible, hostil
a impregnaciones extraas que forma la "intelligentzia"
internacional; especie de orden de caballera del pensamiento
donde la entrada es difcil y la permanencia una constante
prueba. Presenta un aspecto helado a veces; casi siempre fro,
rigoroso e inactual. Esta clase suele permanecer oculta a las
miradas fciles; en muchos casos voluntariamente recluida,
consciente de su fuego sagrado. Sus iniciados se conocen por
determinada simbologa mental que nace de sus aficiones y de
sus cultos, definindose muchas veces a travs de un peculiar
[522]

ECOS INTERNACIONALES...

523

"modus operandi" a su pensamiento. Pedro Henrquez Urefta

tuvo acceso a esta minora. La cristalizacin a tales alturas
produce un brillo radiante del que participan las caractersticas
nacionales del elegido. Muchos dominicanos ignoran la
condecoracin internacional que, durante aos, les impuso su
compatriota.

*
**

Glosar, resumir o an apuntar las caractersticas de la obra de

Henrquez Urea qued fuera de mi propsito en esta ocasin.
Trato solo de conseguir un breve recuerdo, por vocacin y
afinidad, del espritu del intelectual perdido; revisar con la vista
el andamiaje de su obra, pensando con satisfaccin en las
grandes lneas de afinidades comunes. Al mismo tiempo,
depositar junto a su sombra, con afecto, la rama de mirto del
discpulo. Perteneci a esa promocin de profesores hispanos
formada a la luz de los albores crticos eXigentes y a la vez
entusiasmados del siglo XX, bajo el mtodo de trabajo del
Centro de Estudios Histricos y respirando la atmsfera de la
Institucin Libre de Enseanza. Vivi en Madrid. Trabaj con
Menndez Pidal. Fu iniciado en el sentido de la Hispanidad,
en cuanto alma espaola y americana a la vez, provista
juntamente de tradicin histrica y posibilidad proftica; con
su mensaje cada da menos agotado, ms actual. En tal tensin
de trabajo devoto y exaltado al contemplar la riqueza mltiple
del mundo hispnico, respiramos los que, perteneciendo a
generaciones ulteriores, nos sentimos discpulos de las lneas
de pensamiento trazadas por el profesorado a que Henrquez
Urefta, el hispanodominicano, perteneci. Hoy, ya muerto, la
falange no muy extensa, se reduce en un hoplita. Qu sensacin
de tristeza y padecimiento intelectual la ausencia de alguien

524

PONENCIAS

que perteneca al grupo escaso, cada vez ms dbil, que Caillois

ha denominado en su conjunto internacional "los ltimos
intelectuales de este mundo"!

*
**
Cuando su obra seaincorporada a la antologa del pensamiento
expresado en lengua espaola, como resultado de un estudio
acabado y total, se advertirn en ella tres directrices que
podramos clasificar as: a) caracterizacin de la fisonoma
americana; b) integracin de esta fisonoma en lo universal
hispano; c) instrumentacin de una de sus formas externas ms
frgil y expresiva: el lenguaje. Ideologa y forma
concienzudamente unidas, a sabiendas de que el cordn que
umbilica la protoforma cultural de la Hispanidad es nuestro
comn idioma. En la aportacin sistemtica y constante que
hizo a la Lingstica, no como ciencia arqueolgica sino como
fluencia de vida; organismo en recreacin constante;
protoplasma que alberga, en sus mutaciones, usos y an
desvos, todas las posibilidades de una cultura, se encuentra
situada una buen aparte de su obra, desde "El Lenguaje en
Santo Domingo" y "Observaciones del Espaol en Amrica",
hasta la Gramtica Espaola escrita en colaboracin con Amado
Alonso. A su vez, el aporte efectuado en pro de una
sistematizacin y definicin de la peculiaridad americana, se
encuentra especialmente expresado en el primero de sus "Seis
ensayos en busca de nuestra expresin", anlisis profundo y
objetivo de una realidad continental vista desde una plataforma
universalista, huyendo del provincianismo criollo. su defensa
del dramaturgo del siglo XVII, Ruiz de Alarcn el
hispanoamericano, y el original descubrimiento que efectu
en torno a las motivaciones psicolgicas de su obra, como
prueba de la existencia de un matiz americano sobrepuesto al

ECOS INTERNACIONALES...

525

ambiente de la metrpoli, completan, desde otro punto de

vista, diversos aspectos de ensayo y revelan junto a la existencia
de una mentalidad americana que acta con arreglo a principios
propios, la inarraigable sedimentacin espaola en que
descansa. Esta densidad hispnica de su sangre se traduce en
toda su obra y an en su estilo de vida profesoral, una y otro
adaptables, por su sentido ecumnico, lo misino a lo dominicano
que a lo mexicano, a lo argentino o a lo peninsular ibrico.
Haba alcanzado esa hermandad esencial, difcil al parecer, que
reclaman nuestros pueblos hoy ms que nunca, frente a un
mundo dividido en compartimientos estancos, bajo la amenaza
de tipos culturales imperialistas tan ajenos a nuestra estructura;
el ruso y el sajn. Por el instrumento de la lengua haba sabido
llegar al espritu de la hispanidad; vislumbrar su hermosura y
su eterna doncellez; enamorase de l. Semejante adquisicin
fu su patrimonio privilegiado. El y Alfonso Reyes, en Amrica;
Diez Canedo y Miguel de Unamuno en la Pennsula, fueron
cuatro hispanoamericanos autnticos (Alfonso Reyes an es).
Supieron encontrar el centro equilibrado entre las dos orillas,
despojarlas de ramaje suprfluo, laborar sobre el terreno frtil
una obra duradera. Si a los "Seis ensayos..." se empareja su
"Plenitud de Espaa", en hbil acoplamiento contrapuntstico
obtendremos una cabal demostracin de lo anterior.
El vaco que produce la muerte de Henrquez Urea no ser
fcil de llenar porque tales vocaciones, hechas de rigor y de
silencio; sometidas a sistema; adversas a la improvisacin;
desprovistas de cerrado aparato de ortopedia que supone un
excesivo nacionalismo, son planta infrecuente. Pero si su
nombre, en el frontis de la Facultad de filosofa sirve un da de
inspiracin y aspiracin intelectual a la vez, a un estudiante,
entre todos, para ambicionar el puesto del maestro, vacante, la
obra se prolongar a lo largo del ciclo de generaciones.
La Naci6n (Ciudad Trujillo, R. D.), 8 jun., 1946.

HENRQUEZ UREA, REVOLUCIONARIO

EL MAESTRO DESAPARECIDO, FUE UN ANIMADOR CONSTANTE EN LA
ESFERA DELPENSAMIENTO.- REVOLUCION LAS IDEAS YNUNCA ACEPT
LA TUTELA DE LAS DICTADURAS.

Por Moiss Ochoa Campos

Mucho se ha hablado de Pedro Henrquez Urea, con motivo

de su reciente y sensible muerte acaecida en Buenos Aires. Se la
ha recordado como escritor fecundo, como expositor brillante,
como pensador original, como maestro y gua de varias
generaciones hispanoamericanas. En Mxico, se ha hecho
presente su participacin valiosa en el movimiento de
renovacin intelectual, registrado en nuestro pas en el segundo
lustro de este siglo. En efecto, Pedro Henrquez Urea cooper
admirablemente en esa cruzada de la filosofa positivista e
iniciando el declive de la bohemia literaria, ya que para l, "los
estudios literarios eran una ciencia" que reclama el rigor y la
precisin de la tcnica intelectual.
Pero no se ha insistido suficientemente en la postura
revolucionaria de este gran escritor dominicano, transformador
de conceptos, enemigo declarado y consciente de todas las
dictaduras, de todos los regmenes que oprimen al hombre
como al intelecto. Es inexplicable que en Mxico, donde
[526]

ECOS INTERNACIONALES...

527

nuestra Historia registra tantos afios de lucha contra el

despotismo, pase casi desapercibida una de las actitudes
ejemplares de ese maestro desaparecido, que alguien ha llamado
como a Hostos, "Ciudadano de Amrica".
No podramos decir hasta donde influy el entonces joven
escritor dominicano en el nimo de su generacin. Pero es
interesante advertir el paralelo entre su postura y la de Ramn
Lpez Velarde, por ejemplo. Debieron conocerse por el afio de
1912, en la Ciudad de Mxico. Ambos eludieron la bohemia y
desecharon la indumentaria cafetinesca de los romnticos.
Tienen en comn el deslinde literario, el hacer a un lado el
idealismo dispendioso de los modernistas y la instauracin de
la seriedad en la profesin del escritor.
Pedro Henrquez Urefia se aline con los revolucionarios y
l mismo aport buena cosecha para revolucionar las ideas.
Hizo ver el mexicanismo de Juan Ruiz de Alarcn, advirti
pristinamente el surgimiento de la conciencia nacional, con la
transformacin cultural operada en la segunda parte del siglo
XVII.

No pudo participar directamente en la revolucin armada

de 1910, por su calidad de extranjero, pero nadie dud de sus
simpatas para la causa popular y despus del asesinato de
Madero, se granje la enemistad de los huertistas, vindose
precisado a salir del pas.
Tras de mucho peregrinar, Henrquez Urefia regres a su
patria, Santo Domingo, por el afio de 1933. Ah se encuentra
con otra dictadura oropelesca, como la que hallara en Mxico
a su llegada en 1906.
Rafael Leonidas Trujillo Molina, strapa irritante, que ha
convertido esa parte de la isla en feudo y en campo de fechora.
Henrquez Urefia va a su pas, la Repblica Dominicana,
oprimida y vejada por el despotismo del"generalsimo". Todos

528

PONENCIAS

tienen que obedecer la voluntad del dictador, que como don

Porfirio, gusta de exhibir el pecho constelado de condecoraciones. Trujillo ahoga en sangre los intentos libertarios e
instaura un nuevo culto: el de su persona. Tiene una corte que
se rebaja hasta el oprobio. La tragicomedia va en ascenso, pues
el dictador cada da da nuevas muestras de insaciable
megalomana. No hay ciudad dominicana que no ostente una
estatua de ese "protector del pas". Todas las poblaciones
tienen parques y avenidas con el nombre de Rafael Leonidas
Trujillo. Se hace declarar "Benemrito de la Patria", da a su hijo
de tres afios el grado de coronel del Ejrcito, con sueldo y
mando de tropas, cambia el nombre de la capital y le impone
su propio nombre: Ciudad Trujillo. Y como Santa Ana, juega
con el gobierno, retirndose de la presidencia cuando le place
y volviendo cuando se le antoja. En uno de esos interinatos,
uno de sus lacayos, Peinado, haba de deificarlo, colocando en
la fachada de su casa un letrero luminoso que deca textualmente:
"Dios y Trujillo!"
El dictador dominicano, que siendo un analfabeto ha
logrado de la Universidad de su patria el grado de doctor,
recibi a Pedro Henrquez Urefia con beneplcito. Pens en
agregarlo a su squito, para que diera brillo a su corte trujillista.
Pero llev un desengafio ejemplar al advertir que Henrquez
Urefia no era tan dcil como para servir de decoracin. El
maestro comenz a desperdigar, entre sus compatriotas
inquietudes y anhelos. Trujillo se puso hosco y Pedro Henrquez
Urefia tuvo que abandonar, para siempre, a su querida tierra,
por la que senta un amor fiel y reverente.
Entonces fu cuando Pedro Henrquez Urefia se dirigi a la
Argentina, donde ejerci la ctedra hasta su muerte, ocurrida
en el mes pasado.

529

ECOS INTERNACIONALES...

Sus aportaciones
Sus ligas con Mxico fueron tan hondas, que su nombre no
podr ya separarse de nuestra Historia cultural contempornea.
Estuvo en Mxico, en dos ocasiones: de 1906 a 1914 y a
principios de la tercera dcada de este siglo.
En su primera estancia en Mxico, figur entre los fundadores
del histrico Ateneo de la Juventud, alIado de Alfonso Reyes,
Antonio Caso, Enrique Gonzlez Martnez y otros muchos de
nuestros grandes escritores. Fu uno de los que iniciaron aqu,
el gnero de conferencias, en esa Sociedad que funcionaba en
el Casino de Santa Mara la Ribera.
Huella profunda dej tambin la segunda vez que vivi en
nuestro pas. Sirvi en la ctedra, estableci la Escuela de
Verano y como recuerda Humberto Tejera, "centr su labor en
ese ciclo histrico, en preparar la edicin de los clsicos ~ue
editara Jos Vasconcelos bajo signo universitario-, en sus
viajeras pero permanentes ctedras de alto espafol y de
literatura, yen su gesto de animador cultural, 10 mismo cuando
prologaba los poemas agrarios de Gutirrez Cruz, que cuando
agregaba su nombre a la tradicin de Puebla como director de
Educacin del Estado".
A su lado, surgi una generacin de escritores que 10
recuerdan con veneracin:JulioJimnez Rueda, Samuel Ramos,
Salvador Novo, Ortiz de Montellano. Su clase preparatoriana la
di en el mismo saln en que ahora imparte la ctedra de
literatura uno de sus discpulos: Jimnez Rueda, Acadmico de
la Lengua y director del Archivo General de la Nacin.
Otro de sus discpulos, el Dr. Samuel Ramos, director de la
Facultad de Filosofa y Letras, recordaba hace unos das la
influencia que dej sentir Henrquez Urefa en los jvenes
escritores de entonces: Aparte de las ensefanzas que transmita,
aprendimos de l la seriedad en el estudio, la disciplina y el rigor
ti

530

PONENCIAS

del mtodo, la exactitud en las informaciones, la minuciosidad

en los anlisis, la probidad y la rectitud en el juicio crtico. Se
converta en el colaborador de sus discpulos, tena presente el
terna que cada uno trabajaba y les haca llegar constantemente
los datos e informaciones que l encontraba en sus propias
lecturas. Nunca pude saber cmo este hombre lograba
informarse y estar al da de todo cuanto ocurra en la vida
intelectual del mundo entero".
Por toda esta labor que realiz corno animador, Pedro
Henrquez Urefia merece el homenaje y el recuerdo.
Nosotros (Mxico)
15 jun., 1946.

RECUERDO DE PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Julio Jaime Julia
A don Pablo Pichardo devotamente.

El ao 1946 marcar en los captulos de la historia literaria de

Amrica, los crespones de un duelo que posiblemente no se
olvidar en dcadas enteras, porque es un luto que priv al
mundo de las letras de un nombre internacionalmente
representativo: Pedro Henrquez Urea.
Frente a la prdida irreparable de una figura universalmente
conocida y respetada como la de este maestro dominicano de
relieves continentales, parecera necio y absurdamente
pretencioso agregar un comentario ms a los expuestos por
plumas del prestigio del mexicano Alfonso Reyes, de los
dominicanos Osvaldo Bazil, Andrs Avelino, Emilio Rodrguez
Demorizi, Flrida de Nolasco y Csar Herrera, y del espaol
Segundo Serrano Poncela.
Pero observando los magistrales lineamientos humansticos
y las vastas modalidades filolgicas de la obra de este pensador
de Amrica que abri cauces insospechados a la juventud
estudiosa de los problemas culturales de los pases hispnicos;
se impone a la admiracin afectuosa y al agradecimiento
devoto un recuerdo siquiera del erudito insigne que consagr
[531]

532

PONENCIAS

su vida al duro ejercicio del magisterio, augusta forja de moral

y de belleza, a los agotadores afanes de la ctedra universitaria,
a la patritica tarea de difundir los valores legtimos de la
intelectualidad dominicana, a las mprobas faenas de la crtica
y de la filosofa.
Perteneciente a la ms intelectual de las familias del pas,
como ha afirmado alguien, familia de renombre internacional
pero apasionadamente dominicana, hijo de dos eminentes
personalidades en el ambiente de las letras patrias, en Pedro
Henrquez Urea se aunaba la llama de un talento esclarecido
al caudal de una cantidad de conocimientos de tan asombrosa
extensin que le conferan la calidad de sabio, de una sabidura
amplsima que no tena rivalidad ni competencia.
Su consagracin a la bsqueda de una pura expresin
cultural americana, era tan absoluta que los frutos no podan
ser menos de lo que han sido.
Yas su paciente dedicacin a las labores investigadoras con
el fervor de un benedictino, se tradujo en una cosecha de libros
que hoy son gua obligada de los que le sigan en esa trayectoria
ennoblecedora. La autoridad de sus opiniones lleg a ser tan
elevada que era consultado de todas partes en el extranjero,
mereciendo el elogio hace ya largos aos del docto polgrafo
santanderino don Marcelino Menndez Pelayo. Espaa, Mxico,
Argentina, Chile, Cuba, Estados Unidos, conocieron de su
inmenso saber y devolvieron en cario y estimacin intelectual
el oro puro de su palabra y el diamante esplendoroso de sus
ideas.
He aqu una nota de Flix Lizaso, una de las vigorosas
mentalidades actuales de Cuba pensadora, publicada en la
"Revista Cubana" volumen 16, pg. 236: "El Seminario de
Investigaciones Histricas que funciona adscrito a la Direccin
de cultura del Ministerio de Educacin honr su tribuna con la
presencia en ella de Pedro Henrquez Urea, gran ensayista,

533

ECOS INTERNACIONALES...

eminente profesor de las Universidades de Buenos Aires y La

Plata, Director del Instituto de Filosofa de Buenos Aires y
ltimamente profesor invitado de la Universidad de Harvard,
en la que ocup su prestigiosa ctedra IICharles Eliot Norton".
En un curso de cuatro lecciones, en que desenvolvi el tema
IIPrimicias de la Cultura en nuestra Amrica", ofreci un
panorama del proceso cultural americano, como slo pudiera
hacerlo quien es uno de los investigadores ms profundos de la
cultura universal y sobre todo de la espaola y de sus
peculiaridades en Amrica, y es adems un verdadero humanista
de los tiempos modernos, como acert a considerarlo el crtico
espaol Enrique Diez-Canedo. Maestro de la sistematizacin y
de la definicin, a las que lo ha llevado su temperamento y la
slida ordenacin y profundidad de sus conocimientos, Amrica
espera de Pedro Henrquez Urea la obra de conjunto en que
el aporte americano a la cultura sobre toda su potencia y
originalidad. Y la serie de conferencias que le escuchamos nos
hizo sentir que nos hallamos cerca de la estructuracin slida
y concienzuda de esa obra, coronando una larga y fecunda
labor en una vida de ejemplar serenidad. En su primera
conferencia 11 Amrica ante la Imaginacin Europea", el erudito
y el poeta se juntaron para darnos la visin que los primeros
visitadores de las tierras americanas hicieron surgir en los
hombres de Europa. En la segunda conferencia nos present la
nueva sociedad americana, ponindose de relieve el caudal de
conocimientos en materias filosficas y sociales del conferencista. Las dos conferencias finales las consagr a un rpido
panorama del florecimiento de la cultura. Adems de este ciclo
el doctor Pedro Henrquez Urea dict una serie de lecciones en
la Universidad Nacional. Las nuevas generaciones literarias de
Cuba han tenido oportupidad de acercarse a este maestro de la
cultura que ha estado vinculado a las letras cubanas desde los
primeros aos de la vida republicana. Y como en anteriores

534

PONENCIAS

ocasiones, su rpido trnsito ha servido para aclarar caminos y

afianzar vocaciones".
Vicente Tovar, el comentarista poltico y crtico de arte de
Radio City, en una charla microfnica dedicada a estudiar la
obra literaria de Pedro Henrquez Urefia, afirma en su libro
"Plumas al Viento" (pgina 144-45); "Quera Santo Domingo
agregar una torre a la famosa catedral de su capital y Pedro
Henrquez Urefia sali a la palestra con una crtica de esa idea
al parecer plausible, en donde pone de manifiesto su temple de
espritu helnico. Siente hondamente la belleza del pasado y
defiende su tesis con atinadas observaciones que descubren su
exquisita sensibilidad. Esta prosa rtmica, clsica, en la que
cada palabra se ajusta y cifie perfectamente a su sentido,
adems de ser bella, est matizada de encanto esttico y de
sabias enseanzas histricas".
Enrique Diez-Canedo, el eminentsimo crtico madrileo,
muerto hace pocos aos en el destierro, en Mxico, escribe
estas palabras categricas, en su libro "Letras de Amrica",
pgina 247: "Un crtico de la nueva generacin, el de ms
agudo ingenio y preparacin ms slida entre todos los del
nuevo continente, el dominicano Pedro Henrquez Urea".
Finalmente, el excelso tratadista peruano Luis Alberto
Snchez, en su "Nueva Historia de la Literatura Americana",
Edicin 1943, pgina 389, dice:
"Dos grandes promotores de inquietudes fueron y son
Pedro Henrquez Urea (1884) y su hermano Max (1885)
ambos de Santo Domingo. Pedro ha ejercido una especie de
sacerdocio cultural en Mxico durante la poca decisiva de la
Revolucin y Max, hizo igual en Cuba. Pedro repiti su hazaa
en Buenos Aires, alrededor de 1926-30. Caracteriza a Pedro
Henrquez Urea un profundo y vasto conocimiento del
movimiento literario universal, y de la ciencia filolgica en
particular. Su estilo es concreto, aunque no brillante. Exacto

ECOS INrERNACIONALES...

535

aunque quizs no sonoro. Su gusto abarca la poesa y la

lingstica, en un raro consorcio, admirablemente logrado. No
son muchos sus libros, pero en cambio son innumerables sus
incitaciones. Maestro ante todo, ha ejercido su influencia
desde peridico y ctedra, tanto o ms que desde el libro. Sus
"Seis ensayos en busca de nuestra expresin" (1926) es uno de
los libros ms medulares de nuestro continente. liLa lengua y
las letras en Santo Domingo" (1936) revela la madurez en
conocimiento y criterio de un hombre avezado a todas las lides
del pensamiento y su expresin. A l se deben embriones de
tesis desarrolladas por otros, como la de la mexicanidad de Ruiz
de Alarcn, las peculiaridades del paisajismo en Amrica, etc.
y a l, muchas ediciones de autores clsicos del continente".
Hemos querido dar con estas valiosas citas una impresin
general de cmo justiprecian voces sobresalientes de diversos
pases, la robusta genialidad de nuestro Pedro Henrquez Urea,
capacidad dominicana de proyecciones universales, animador
de ideales cuya ausencia de la vida material y cuya presencia ya
permanente en la memoria americana, dejar rastros luminosos
en sus discpulos y un vaco de aos en los planteles donde se
fragua a esfuerzos de perseverancia, el nuevo espritu y la nueva
fisonoma de Amrica, de esta Amrica, solar de tres razas y
reserva ubrrima de humanidad.
La Nacin (Ciudad Trujillo, R. D.)
12 jul., 1946.

HENRQUEZ UREA
Por E. Abreu Gmez

Poco trat a Pedro Henrquez Urea. Don Francisco Gamoneda

me lo present por ah del ao de trece, cuando celebraban las
conferencias que organiz su librera. Yo entonces estudiaba en
Puebla; de vez en vez me daba unos saltos a la ciudad de Mxico.
Con viejos amigos y condiscpulos ambulbamos por las calles;
nos metamos en todas partes y asistamos a cuantos teatros por
entonces existan. As fuimos a parar a la librera de Gamoneda,
que estaba situada en la calle del 16 de Septiembre. El aspecto
de la librera era muy simptico; casi no pareca tienda sino
estrado o academia. Siempre haba ah corrillos de gentes de
letras. Realmente yo era muy joven y pona ms atencin en
diversiones que en estudios -sin que desdeara stos. No s
cmo all nos tropezamos con maestros de Puebla y stos, con
bondad, nos fueron presentando con los prceres que por ah
discurran. A Pedro lo salud una maana. Recuerdo que vesta
con alio, un alio un poquitn buscado. Nos habl con afecto
pero un tanto seco. Nos pregunt qu hacamos y dnde
estudibamos.
Pasaron los aos; regres a Mrida; volv a Mxico y volv a
encontrar a Pedro. Nuestro trato, ms frecuente entonces,
nunca fu familiar. Estaba atento de lo que haca y de lo que
[536]

ECOS INTERNACIONALES...

537

quera hacer. No dejaba de darme consejos; consejos que

abarcaban todas las actividades de la vida. Me preguntaba
dnde trabajaba, cunto ganaba, qu haca con el dinero, qu
libros lea, qu quera escribir, qu pensaba de tal autor y qu
entenda por tal escuela y cuntos idiomas hablaba o lea
cuando menos. Yo le dije siempre la verdad, sin nimo nunca
de disimular mis ignorancias ni de soslayar mis responsabilidades ni de ocultarle tampoco la cierta confianza que
tena yo en m mismo, en lo que poda hacer y en lo que tena
que hacer. Alguna vez merendamos en el caf Colonial que est
todava tras la iglesia de Santo Domingo. Merienda sobria;
chocolate, dulces y un vaso de leche. De pronto se fu de
Mxico. Supe que se haba ido disgustado con varias personas.
Un da recib una tarjeta; despus otra. Me apresur a contestarle.
con motivo de mis estudios sobre Sor Juana me escribi cartas
que conservo con cario y agradecimiento, por los estmulos
que en ellas vea y por la apreciacin crtica que haca de mis
pareceres. Sin duda que a l le debo el haber proseguido ms
seguro en la elaboracin de mis juicios literarios acerca de la
obra de la monja.
Letras de Mxico, 9(125): 297, 5 jul., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Alfonso Caso

En este nmero de Letras de Mxico, dedicado a honrar la

memoria del ilustre maestro desaparecido, otros realzarn la
influencia de Henrquez Urea en las letras americanas, y la
irreparable prdida que con su desaparicin han sufrido las
humanidades en este Continente.
Quiero referirme slo, en esta breve nota, al amigo que
tanto estim yal maestro que con su vocacin, con su talento
y su cultura, imant tantas vidas jvenes hacia el estudio y el
bien.
Por muy grande que sea la labor de Pedro en los campos de
su especialidad, mucho mayor es y ser en el futuro su papel
socrtico, su actuacin constante en Mxico, al sembrar
inquietudes en la mente de tantos de nosotros. El fu, en la ms
limpia y la ms alta acepcin de la palabra, un maestro. Maestro
de cultura y de vida. El despert en todos los que lo trataron el
deseo de una investigacin profunda; de una bsqueda
apasionada de la verdad; de un riguroso mtodo en el estudio;
de una amplitud de visin que lo haca interesarse por todas las
cosas e investigar todos los problemas.
Con ser Pedro Henrquez Urea un gran especialista en su
disciplina literaria, nunca estuvo cerrado a las inquietudes del
r'i~Rl

ECOS INTERNACIONALES...

539

mundo moderno y a las solicitaciones del arte y de la vida.

Amplia mentalidad, voluntad firme y tesonera, conocimiento
profundo, todo al servicio de un gran corazn y de un generoso
inters por sus amigos; de una preocupacin constante por
nuestras inquietudes. En Pedro Henrquez Urea la bondad era
casi santidad, y l demostr que los altos valores de la cultura
no tienen por qu causar, en el hombre que los cultiva, el
amargo pesimismo o el escepticismo infecundo.
La existencia de Pedro Henrquez Urea ser un ejemplo
constante y un modelo en la investigacin literaria de
Hispanoamrica; pero ser para quienes lo conocimos, una de
las ms recias, de las ms nobles y ms altas realizaciones
humanas.
Letras de Mxico, 9(125): 293, 5 jul., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Salvador Novo

Mexicanos ilustres de nuestro tiempo-Jos Vasconcelos, Alfonso

Reyes los primeros-; y escritores distinguidos como Martn Luis
Guzmn o Antonio Castro Leal, podrn evocar, al conocerse en
nuestro pas la muerte repentina de Pedro Henrquez Urea, la
personalidad arrolladora, socrtica, de ese maestro en su
juventud, madurada en un Mxico de 1910 en que todos ellos
recibieron la influencia orientadora de su brillante inteligencia
y de su sin par sabidura, reunidos en torno suyo en aquel
Ateneo de cuyas actividades los biblifilos guardan celosamente
un volumen que contiene las Conferencias dadas por ellos. Los
biblifilos, tambin, vern brillar en sus estantes una Antologa
del Centenario que muestra la mano diligente y selecta de
Pedro Henrquez Urea al servicio de nuestras letras, y unas
"Horas de estudio" fecundsimas, parejas de aquellas
"Cuestiones estticas" con que el nio prodigio Alfonso Reyes,
el discpulo predilecto de P. H. U., ingresaba brillantemente en
las letras guiado por su exigente maestro.
Mi contacto con l fu bastante ms tardo y mucho menos
intenso; pero su influencia en la orientacin de mis juveniles
disposiciones literarias no menos benfica ni profunda. Por
aquella segunda residencia suya en Mxico, un Vasconcelos
[540]

ECOS INTERNACIONALES...

541

que supO rodear su accin educativa de los mejores cerebros le

haba llamado a una Universidad de cuyos puestos ms
ostensibles le alejaba su condicin de extranjero; pero en la
cual -porque existen personas la cabecera de cuya mesa es
siempre el lugar a que se sienten- no tard en manifestar su
inteligente influjo.
El nuevo grupo de sus discpulos era reducido. Lo integraban
Daniel Cosio Villegas, Eduardo Villaseor, Salomn de la Selva
y, en ltimo trmino, yo. No porque nicamente nosotros
recibiramos el beneficio de su consejo, la orientacin de
nuestras lecturas, la observacin de nuestras vocaciones, que
prodigaba en sus clases, que extenda en la colaboracin en los
cuadernos mensuales de "Cultura" yen "Mxico moderno";
sino porque era nuestro el privilegio de su diaria compaa
absorbente; porque ramos nosotros quienes aceptaban,
agradecidos, que en el pequeo grupo se ejerciera su forma
predilecta de ser un maestro, que consista en capturar
totalmente, para modelarla, la arcilla ntegra de nuestras vidas
en todos los momentos; en advertir con sagacidad, para
corregirlas y para aprovecharlas encauzndolas, nuestras fallas
y nuestras aptitudes. Si hoy mi prosa, la de aquel adolescente
que haca versos oscuros, es clara o menos crptica, lo debo sin
duda a los ejercicios periodsticos a que entonces el maestro me
someta.
La autenticidad, y por ende la universalidad de la inteligencia
y de la cultura, era la brjula que orientaba todas las actividades
fecundas de su espritu infatigablemente curioso. All donde
hubiera un valor real, pasado o presente, Pedro Henrquez
Urea lo descubrira, lo aquilatara, pugnara porque fuera
reconocido y compartido. Su letra menuda y clarsima acotara
libros y apuntes, corregira pruebas, viajara en cartas a todas las
partes del mundo en que hubiera un estudioso o un documento.

542

PONENCIAS

Ruiz de Alarcn, Sor Juana, Hernn Prez de Oliva, le deberan

luminosos esclarecimientos eruditos y de interpretacin.
Animara la compilacin de antologas poticas que vincularan
a la Amrica Latina por sus lazos ms nobles y perdurables;
hara conocer en unos de sus pases la literatura de los dems.
Ya 10 extenso de toda su callada labor, Espaa, "Su Espafa,"
conservara el lugar que merece. De la erudicin caudalosa de
Menndez Pelayo, haba pasado P. H. U. al conocimiento
cientfico, sistematizado y moderno de la escuela de Menndez
Pida!. Del dominio de la literatura castellana antigua -en la cual
explor tema tan cautivador como la Versificacin Irregular-,
al trato personal de los escritores nuevos de una Espaa
renacida con Menndez Pidal a la inteligencia. Por el camino
de la filologa, que es el camino del espritu hecho palabra, el
suyo haba accedido a la universalidad de la cultura.
En aquella su segunda -y ltima- residencia en Mxico,
comunic a nuestra Universidad ese sentido de vital
universalidad al fundar en ella el Intercambio Universitario y
la Escuela de Verano para Extranjeros que no supuso que
acabaran por ser nicamente texanos; al traer profesores
eminentes y al enriquecer mediante un activo intercambio, la
biblioteca universitaria. Ni los pases ni las artes oponan
fronteras a su inteligente curiosidad. Junto a un Federico de
Ons que nos hablara autorizadamente de Cervantes, trajo a
un Walter Pach oportuno en los albores de nuestro renacimiento
pictrico que P. H. U. percibi el primero en toda su futura
importancia.
Luego, ya muy luego, nuestro pas enferm de demagogia
y de simulacin. No hubo sitio para la cultura ni la verdad, y P.
H. U. se march a un Buenos Aires culto y abierto que supo
debidamente apreciarlo y aprovechar su sabidura y su
infatigable capacidad de trabajo. pero amaba a Mxico. Su

ECOS INTERNACIONALES...

543

sangre, su inteligencia, su espritu, perduraban hoy en las dos

hijas que le di la dama mexicana a que Pedro Henrquez Urea
uni su vida fecundsima y ejemplar.
Letras de Mxico, 9(125): 295, 5 jul., 1946.

LA MEMORIA DE PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Alejandro Quijano

La memoria de Pedro Henrquez Urefta ser estimada y respetada

siempre por la cultura mexicana. El fu, en realidad, uno de los

animadores de la generacin que por antonomasia puede
llamarse del Ateneo, en la que formaron, en plena juventud,
pero ya con valer propio, hombres de la calidad de Antonio
Caso, dejos Vasconcelos, dejess T. Acevedo, de Rafael Lpez,
de Genaro Fernndez MacGregor, de Carlos Gonzlez Pefta, de
Eduardo Colin, de otros varones que alIado de Pedro Henrquez
leyeron, estudiaron, afinaron su espritu; y luego, de manera ya
firme, fu mentor de la generacin, un poco ms joven que
aqulla, en la que destacaban Alfonso Reyes, julio Torri, otros.
Yo, que pertenec al Ateneo, y aun fu su secretario, gracias a lo
cual conservo papeles y listas de aquel cuerpo, pude tratar a
Pedro Henrquez, ya su hermano Max, tambin distinguidsimo,
que ha derivado en diplomtico, pese a lo cual ha seguido en
contacto constante con las letras, de lo que es prueba una serie
de libros de historia y de crtica literarias, entre stos uno
recientsimo, llegado a mis manos apenas dos o tres das antes
de la muerte de Pedro, procedente de Buenos Aires en donde
Max es Embajador de su Repblica: Historia de las letras
dominicanas, que glosa y afirma el valor de las letras de su pas,
[544]

ECOS INTERNACIONALES...

545

que se precian con figuras de categora primera, entre las que

sobresale la familia de los Henrquez, de la que fu gala mxima
Doa Salom Urea de Henrquez, madre de Pedro y de Max.
Animador y mentor, as, de generaciones mexicanas de
excepcin, lo mismo en nuestro pas durante sus no pocos aos
de estada en l, que, a travs de la distancia, desde la Argentina,
a donde fu a residir hace largos aos, y en donde ha muerto,
Pedro Henrquez Urea merece bien definitivo de la cultura de
Mxico. En trasplante de su tierra a la nuestra, y luego a la del
Plata, disemin su enseanza por toda Amrica; su enseanza
en la ctedra y en la conferencia, yen el libro, en todas partes;
porque Henrquez Urea fu, como hombre ninguno que yo
haya conocido, el filsofo y el educador en todos sus instantes,
infatigablemente. Su actitud -la recuerdo con precisin- era,
en todos los momentos, aun en aquellos en que no pareca
quizs la ms adecuada, la del estudioso. Daba la idea de que
nada le interesara como esto: leer, aprender, ensear. Atesor,
pues, cultura magnfica, y la reparti con generosidad.
All en el sur, como en Mxico, como en su Repblica
Dominicana, como en todas partes en donde se lee espaol,
tuvo discpulos, directos e indirectos. No muere, pues, no
muere del todo al bajar a la tumba. Generaciones actuantes lo
proclaman Maestro; y lo harn las vivientes, y las que lleguen
ms tarde, y las remotas. Maestro, Maestro, que es lo ms alto
que un humano puede ser; eso ha sido, y seguir siendo a pesar
de la muerte, Pedro Henrquez Urea.
Letras de Mxico, 9(125): 5 jul., 1946.

EVOCACIN DE PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Alfonso Reyes

Dos pases de Amrica, los dos pequeos, han tenido el privilegio

de ofrecer la cuna, en la segunda mitad del pasado siglo y en
poco menos de veinte aos, a dos hombres universales en las
letras y en el pensamiento. Ambos fueron interlocutores de
talla para sostener, cada uno en su esfera, el dilogo entre el
Nuevo Mundo y el Antiguo. Despus del nicaragense Rubn
Daro, titn comparable a los ms altos, junto a cuyo ingente
y boscoso territorio los dems dominios contemporneos excelsos algunos- resultan cotos apacibles, nadie, en nuestros
das, habr cubierto con los crespones de su luto mayor nmero
de repblicas que el dominicano Pedro Henrquez Urefia,
quien, sin exceptuar a los Estados Unidos, por todas ellas
esparci la siembra de sus enseanzas y pase el carro de
Triptolemo.
Nativo de la hermosa isla antillana, la primada de las Indias,
la predilecta de Coln; brote de una familia ilustre en la poesa,
en la educacin y en el gobierno; fadado desde la primera hora
por las musas: mentalmente maduro desde la infancia, al
punto que pareca realizar la paradgica proposicin de la
ciencia infusa; inmensamente generoso en sus curiosidades y
en su ansia delirante de compartirlas; hombre recto y bueno
[546)

ECOS INTERNACIONALES...

547

como pOCOS, casi santo; cerebro arquitecturado ms que ninguno

entre nosotros, y corazn cabal, que hasta posea la prenda
superior de desentenderse de sus propias excelencias y esconder
sus ternuras, con varonil denuedo, bajo el impasible manto de
la persuasin racional, Pedro, el apostlico Pedro, representa
en nuestra poca, con ttulos indiscutibles, aquellas misiones
de redencin por la cultura y la armona entre los espritus, que
en Europa se cobijan bajo el nombre de Erasmo, y en Amrica
bajo el de ese gran civilizador, peregrino del justo saber y el
justo pensar, que fu Andrs Bello.
Mxico reclama el derecho de llorarlo por suyo. Pocos, sean
propios o extraos, han hecho tanto en bien de Mxico. Aqu
transcurri su juventud, aquella juventud que no arda en
volubles llamaradas, sino que doraba a fuego lento su
voluminosa hornada de horas y de estudios. Aqu ense entre
sus iguales, sus menores y sus mayores; y en corto plazo, hizo
toda la carrera y gan el ttulo de abogado. Aqu gobernaba con
intimidad y sin rumor aquellas diminutas y sucesivas plyades,
cuyas imgenes van convirtindose ya en focos orientadores a
los ojos de la mocedad ms promisora. Aqu se incorpor en las
trascendentales reformas de la educacin pblica. Aqu fund
su hogar. Y, al cabo, nos ayud a entender y, por mucho, a
descubrir a Mxico. Nuestro pas era siempre el plano de fondo
en su paisaje vital, la alusin secreta y constante de todas sus
meditaciones.
En calles y plazas, teatros y escuelas, conciertos y asambleas,
y dondequiera que se congrega la gente, ya en sus escritos o en
sus conferencias, ya en la reclusin de los libros, las lecturas en
comn o las meras charlas, all estaba Pedro, con su interrogacin
implacable, para deslindar lo cierto de lo dudoso, y lo que se
sabe, de lo que se sospecha o lo que se ignora; all estaba l para
aquilatar la sensibilidad, la probidad, la autenticidad de cada
uno, barriendo con firmeza, aunque sin extremos, la ganga que

548

PONENCIAS

se vende por oro. Artfice de la mayutica, haca surgir a flor del

ser las virtudes que se ignoraban; sostena las voluntades
declinantes; trazaba las conductas definitivas, al grito de Tu
Marcellus eris!"
Pero sobre su fosa reciente hay que decir la verdad y slo la
verdad. Si hubo un alma sincera, sa es la suya. Era un testigo
insobornable, y su trato era la piedra de toque. Por su resistencia,
por su atraccin o su desvo ante el sondeo que Pedro ejecutaba
hasta el fondo de las conciencias, podan juzgarse las calidades.
Aceptaba la misin pattica de enfrentar consigo mismo a cada
hombre. Slo los mejores soportaban la prueba. Los dems
huan, escandalizados, acaso para entregarse a espaldas suyascomo si as huyeran de s mismos!- a mil concilibulos de odio
y de miseria. Difcil encontrar figura ms semejante a la de
Scrates. Hasta traa, como ste, la Atenea oculta en el Sileno,
y tambin tuvo su cicuta.
No se ha dado educador ms legtimo. De l recog esta
mxima: liNo basta vivir para la educacin, hay que sufrir por
la educacin". No slo predicaba, no; eso era lo menos! Sino
intervena y colaboraba. Era, para decirlo en vulgar, el mdico
que da la receta y el trapito". La historia de las literaturas no
tuvo secretos para l. Su memoria, untada de colodin, revelaba
a punto los fragmentos de prosa y verso; y junto a los rasgos
inmortales, las ms arcanas noticias, los ms minuciosos relieves
del humano festn potico. Se lo hojeaba como a viviente
enciclopedia; se lo consultaba como a consejero intachable en
todos los trances del oficio. Se usaba y se abusaba de su
incansable solicitud, y esto era su mayor jbilo. Quin lo vi,
cargando verdaderas torres de libros, cruzar la ciudad para
auxiliar al compaero en apuros de informacin; o llamando
a las altas horas de la noche a la puerta de algn amigo -sin
miedo de perturbar su suefio y con sencillo y fiero repudio de
las convenciones sociales-, para comunicarle al instante el
11

11

ECOS INTERNACIONALES...

549

hallazgo que acababa de hacer en las pginas de un trgico

griego, de un "lakista" ingls, de un renacentista espaol!
Todo lo dejaba, todo, para acudir a los dems, y en ello gast
gran parte de su vida. Somos legin los responsables de que no
haya dado cima a muchos ms libros proyectados. Y no slo
haca suyas nuestras empresas literarias: tambin nuestros
enojos prcticos y nuestras vicisitudes morales. Un da, cuando
ms pobre estaba, hizo entrega de sus parvos ahorros en manos
de uno a quien quera ver inconmovible en su apartada
dignidad cvica. Pero no os figuris una de esas inquietudes
efusivas y bullangueras, que a veces incomodan tanto como
alivian. As como su habla era con frecuencia lenta y grave
(salvo curiossimos atropellamientos en que llegaba, al discutir,
a los gritos, para dar ms punta a sus afirmaciones), el gesto era
siempre claro y sereno; exteriormente, fro; ni espuma ociosa,
ni adiposidades equvocas. Era tan veraz, tan directo que segn solamos decirle por burla-, para l, en su hbito de
ignorar lo intil, o por lo menos, secundario, no existan
espacio ni tiempo; slo exista la causa. Era grande con
impertinencia de nio.
All, en sus aos heroicos, cuando todava las tristes lecciones
no haban embotado sus aristas, soltaba unas "verdades de a
libra", de sas que crean temerosos silencios. Y entonces nos
recordaba a otro personaje de la antigedad: al escita Anacarsis.
Este, pues, apareci un da por Grecia, irritando provechosamente a los filsofos con la evidencia de sus crudas
observaciones. Un tanto engredos los griegos respecto a la
superioridad de sus modos y maneras, tuvieron que hacer un
saludable esfuerzo para dar crdito a sus odos.
Los aos atenuaron un tanto aquel despilfarro y aquella
irresponsabilidad generosa, al irlo cercando entre los muros de
las crecientes obligaciones. Se resign a concentrarse un poco,
a tolerar algunas superfluidades de la ley cotidiana, a sacrificar

550

PONENCIAS

algunas aficiones, y, desde luego, la epistolar. Ya no era posible

cumplir con todos los hombres a un tiempo. Sus cartas, de que
quedan por ah volmenes, se redujeron al mnimo
indispensable, a un laconismo que contrastaba con la
abundancia de otros das. Pero nada fu poderoso a mermar su
vocacin de maestro, y hasta el fin sigui -otra vez como
Scrates- atajando al paso al joven Jenofonte, para darle aquel
aviso providencial: "Sgueme, si quieres saber dnde y cmo se
aprende la sabidura".
Estaba dotado de una laboriosidad que le era naturaleza, y
ella posea dos fases; la ostensible y la oculta. Lea y escriba
junto a la sopa, en mitad de la conversacin, delante de las
visitas, jugando al "bridge", entre los deberes escolares que
correga -el cuitado vivi siempre uncido a mil menesteres
pedaggicos!-, de una ctedra a otra, en el tren que lo llevaba
y traa entre las universidades de La Plata y de Buenos Aires. A
veces llegu a preguntarle si segua trabajando durante el
sueo. Yes que, en efecto, bajo aquella actividad visible corra,
como ro subterrneo, la actividad invisible, sin duda la ms
sorprendente su pensamiento no descansaba nunca. Mientras
segua el hilo de la charla, iba construyendo, para s, otra
interior figura mental. Y al revs, dejaba correr su charla sin
percatarse, aparentemente, de las cosas que le rodeaban. Esta
impresin era engaosa: no contaba uno con su ubicuidad
psquica. Cierta vez Jos Moreno Villa lo llev al museo del
Escorial. Pedro habl todo el tiempo de Minnesota -el clima, la
Universidad, el catedrtico de literatura francesa, una profesora
que estudiaba la "Divina Comedia", las reuniones dominicales
en la casa de algn colega- y no pareca prestar antecin a lo
que tena delante. Poco despus, al regreso, en un misterioso
desperezo retrospectivo, dej pasmado aJos Moreno Villa con
un estupendo anlisis del "San Mauricio," del Greco.

ECOS INTERNACIONALES...

SS!

En apariencia padeca las pintorescas abstracciones del

sabio, y se hubiera credo de l que pasaba junto a las frivolidades
sin verlas. Y he aqu que, de pronto, le oamos explicar, en un
corro de seoras porteas, los principios que inspiraban el
nuevo tipo de los sombreros femeninos. Ylo que haca para las
pinturas y las modas, lo haca para la msica o los deportes, con
igual facilidad que para las letras, y siempre con delicadeza y
elegancia. Slo ante el cine lo vimos retroceder francamente,
desencantado de las historias y no compensado por el deleite
fotogrfico. A menos que algunos "films" aparecidos en los
ltimos aos hayan logrado convencerlo.
y lo que es mejor todava: el mismo trabajo de elaboracin
hipntica pareca operarse en su mente con respecto a los ms
recibidos rasgos de las costumbres y a los ms arduos conflictos
de la tica o de la poltica. Ay, si se hubiera decidido a escribir
todo lo que pensaba y deca! Por lo menos, a muchos nos
entreg, como en moneda de velln, el caudal de sus reflexiones,
a veces de una originalidad desconcertante. Yen muchos libros
de sus compaeros y discpulos -los mos los primeros- poco
cuesta sealar esta y la otra pgina que proceden de algunas
palabras ocasionales de Pedro.
Tal era Pedro; y quienes slo lean maana sus obras -afinadas en un mismo tono, aunque excelentes y nicas en su
orden- apenas conocern la mitad de su contenido humano y
quin sabe si todava menos. El que estas maravillas os cuenta
se ve en el paso honroso -tan extraordinaria era aquella
naturaleza- de aseguraros que nada inventa ni abulta. El
recuerdo mismo de nuestro amigo y maestro me dicta el mayor
respeto para la fidelidad del retrato. Pero la verdad es que, tras
ocho bien contados lustros de una amistad que fu, para
ambos, la ms cercana, todava me agobia la sorpresa de haber
encontrado en mi existencia a un hombre de esta fbrica y de
una superioridad tan mltiple. Yo bien quisiera ser capaz de
comunicar a todos la veneracin de su memoria.

552

PONENCIAS

Algo hemos dicho del hombre. Casi nada del escritor. Pero,
acaso fuimos requeridos para aderezar, a las volandas y en
plazo perentorio, un juicio que requerira largos aos de
preparacin? Rehusaramos computar ligeramente los saldos
de obra tan cumplida. Conformmonos con recordar aqu
algunos aspectos principales.
Es ya un lugar comn que el estilo de Pedro Henrquez
Urea acert a vencer las disciplinas del equilibrio dorio.
Modelo de sobriedad suficiente, mucho pueden aprender en
este escritor antillano algunos que nos tildan de "tropicales"
con intencin peyorativa. Hay que revisar ese sobado concepto.
No conozco peor "tropicalismo", en el mal sentido, ni ms
deplorable charlatanera, que la de esos malaconsejados que
han hecho una carrera, con programa, estudios y diploma, del
arte de la "bernardina" o arte de vender la mula tuerta, de la
propaganda y reclamo comercial, en suma, propia academia de
Monipodio y contraste del prcer decir espaol: "El buen pao
en el arca se vende". Tropicales, ciertos vates que yo me s, que
empiezan a amontonar palabras y no acaban, a ver qu saleimpotencia peor que el silencio-, corno esas visitas que no
saben nunca despedirse. Pero tropicales nosotros -bah!cuando nada nos ofende ms que lo informe, lo farragoso y lo
desordenado! Tropical el dorio de Amrica, cuyos prrafos son
estrofas que van ajustando la estructura! Y, si se quiere, tropical,
s; pero en el otro sentido: luz, limpieza y claridad del dibujo.
Y que la siracusana Luca nos conserve los ojos!
El arte de este escritor extrae de la necesidad su virtud, y su
virtud esencial consiste en cierto aplomo corno el de una
gravitacin fsica. Sin llegar al remedo de "la facundia latina o
del nmero ciceroniano", aqu y all dejaba sentir el resabio de
los odres "marcelinescos" en que haba madurado su vino. No
era, por cierto, uno de sus menores encantos la pericia en la
variedad sintctica. Pero ella nunca sobrevena corno alarde

ECOS INTERNACIONALES...

553

postizo, sino como consecuenda de las mismas anfractuosidades

de la idea, poseda por una expresin de atltica musculatura.
Con todo, es notoria la tendencia hacia una geometra cada vez
ms despojada, aun por el sesgo cientfico que fu dominando
gradualmente la obra. Ha dicho Julio Caillet-Bois: "Apenas
admite elementos conjuntivos esa prosa encadenada por
dentro".
No es fcil decirlo: intentmoslo. El molde era siempre del
tama.o de la idea que encerraba. Ni la hinchada extremosamente, que suena a hueco; ni menos la reduca como al genio
de la botella, que es enigmtico y molesto. De esto o de aquello
hay quien se confiesa orgulloso. Tambin se consolaba, en la
fbula, el zorro de las uvas.
El adorno se le volva esencia; el adjetivo cobraba mayoridad
sustantivada. Los eptetos eran definiciones. Las llamadas
"figuras," actos de apoderamiento viril. Estilo masculino aqul,
pero que saba ofrecer, cortsmente, el brazo a las vagarosas
ninfas.
Aun en sus ms libres divagadones -tan concentradas
eran-, como en su pgina sobre un atardecer de Chapultepec;
aun en sus creaciones ms poemticas -tan densas de
humanismo-, como en su evocadn del advenimiento de
Dionisos, fu caracterstica suya el mantener una temperatura
de "fantasa racional",
Nos ha dejado dos o tres relatos folklricos que nada
envidian, en tersura, a los maestros del gnero, sin que incurran
por eso en las peque.eces del costumbrismo forzado, lo que
muestra la amplitud del registro y el buen dominio de la voz.
Pues los Universales regan su mente y jams los perda de vista.
Sus versos, que yo sepa, fueron cosa de la adolescencia y
nunca lleg a recogerlos. Nos agradara examinarlos ahora,
dndoles su sitio en el conjunto. Acaso su misma marcha algo

554

PONENCIAS

indecisa nos resulte aleccionadora. El desarrollo avasallador de

la prosa los relega a la penumbra y los intimida.
En la prosa se saciaron plenamente los propsitos definitivos
del escritor. Prosa inmaculada la suya, castiza sin remilgos
puristas. Ni reniega de la tradicin, que parece pertenecerle por
abolengo propio, ni se desconcierta ante la novedad o aun la
iniciativa, porque su pluma era tambin instrumento autorizado
y parte integrante de nuestra habla. Y siempre, sustancia y
sustancia, lo que no puede lograrse sin una maciza voluntad de
la forma. Nunca un traspis, nunca un falseo: el lector cabalga
tranquilo. Por el solo concepto artstico, si ms no hubiera,
Pedro Henrquez Urea es ya uno de los escritores ms firmes
de la lengua.
Por cuanto al fondo de la obra, somos exigentes con los
gigantes, olvidando que los sujetaron los dioses. Quisiramos
que hubiera volcado en sus libros toda su persona: como si el
tiempo y las fuerzas humanas fueran infinitos! Pero esta
exigencia desmesurada en nada disminuye el mrito de los
libros publicados. Todo se ha dicho cuando afirmamos que
hizo adelantar en algn grado cuantos asuntos empuaba.
Erudito, exploraba tierras incgnitas, intrprete, iluminaba
vastedades. De su taller nada sala como haba entrado.
Dondequiera que puso la mano, su impronta es imborrable.
Entre sus ensayos crticos, algunos son insuperables: Tal su
Ruiz de Alarcn. En el Prez de Oliva y otras pginas sobre el
Renacimiento espaol, impone la marca de su seoro y devuelve
a las pocas y a los personajes los perfiles que se estaban
borrando: los saca de la galera, los trae a la animacin y a la
vida. Sus resurrecciones histricas estn salpicadas con aquella
sangre del mrtir de Npoles, que daba perennidad continua al
pasado. Sus sntesis americanas tienen destellos de perfeccin:
vase el panorama ofrecido en Harvard; vase esa leccin de
mtodo que es su monografa sobre la cultura dominicana. Sus

ECOS INTERNACIONALES...

555

buscas sobre la verdadera fisonoma de Amrica estn llamadas

a dominar nuestras especulaciones al respecto, y nunca se las
pondr de lado, aunque llegara la hora de completarlas o
retocarlas.
Fillogo, acot terrenos, plant banderines, abri atajos.
All est, para quien pueda superarlos, sus escritos de
dialectologa o su tesis sobre la versificacin irregular. Salvador
Novo define as la evolucin de Pedro Henrquez Urea, en
reciente artculo periodstico: "De la erudicin caudalosa de
Menndez y Pelayo, haba pasado al conocimiento cientfico,
sistematizado y moderno de la escuela de Menndez Pidal".
Tal es, a grandes rasgos, la obra de Pedro Henrquez Urea.
Ni la ocasin consiente extenderse ms, ni osaremos hacerlo
sin antes repasar, con amoroso detenimiento, cada una de sus
publicaciones, de sus pginas, de sus frases.
En cambio, sobre los perfiles humanos de Pedro yo podra
explicarme incesantemente. Como que con l se me ha ido lo
ms estimable de mis tesoros! Ya no contar con aquella
confrontacin que -real o figurada- ms de una vez correga
mis impulsos, aconsejaba mis estudios, guiaba de cerca o de
lejos mi pluma. Perdonadme que descienda a estas
personalidades y confidencias. Me doy a mi mismo como
ejemplo de lo que, estoy cierto, no slo a m me acontece, y
generalizo mi experiencia. "Yo -deca Montaigne- soy mi
fsica, soy mi metafsica". Y slo me traigo al argumento a fin
de mejor explicar lo que Pedro ha sido para muchos, lo mismo
en Santo Domingo que en La Habana, en Minnesota o en
Harvard, en Mxico o en Montevideo, en Buenos Aires o en
Santiago de Chile, en Madrid o en Pars. As se entender mejor
este dolor ms que humano que nos embarga. Hemos sido
desposedos de algo que confina por los lmites en que cada
hombre particular se confunde ya con lo humano.

556

PONENCIAS

Pedro muere en el peor momento. Si Pedro se hubiera

marchado unos seis aios atrs, su valor sera el mismo, y l no
habra padecido ante los horrores que ensombrecen la historia.
Si nos hubiera vivido siquiera otros seis aios, cunto nos
hubiera ayudado para navegar la crisis en que hoy naufragamos,
para explicarnos y dilucidar esta confusin que nos rodea!
Desapareci cuando ms falta nos haca. Se ha ido quien poda
socorrernos. No nos consolaremos de tamaia burla del destino.
Pero el justo debe saber que todo, en este valle de crmenes, nos
ha sido solamente prestado.
Letras de Mxico, 9(125): 292-293, 5 jul., 1946.

VIVI EN LOS AMIGOS

Por Jos Vasconcelos

Entre todo lo que se ha escrito en homenaje de Pedro Henrquez

Urea, me parece lo ms acertado el estudio que le dedica
Salomn de la Selva, que lo conoci como nadie. Titul su
escrito Salomn: La vida en los amigos. Esto define a Henrquez
Urea. Por encima de todo, tuvo la capacidad de enlazar
amistades. Cuando sal cierta vez de Nueva York con rumbo al
Per, no hubiera ni pensado en procurarme cartas de
presentacin, pero ah estaba Pedro que mantena relacin
epistolar aun con los que no conoca en persona, y de l recib
las presentaciones que tan tiles me fueron. No haba lugar de
habla espaola donde l, desde joven, no tuviese corresponsales.
Su temperamento necesitaba de la amistad sin duda porque
era, ante todo, un conversador, un hombre de dilogo. Quizs
tambin esto explica que su obra escrita no corresponda a su
fama. No era un creador, no senta la necesidad de encerrarse
dentro de s mismo para extraerle tesoreros a la conciencia.
Necesitaba del trato con otras conciencias, ya fuese en persona,
ya a travs de los libros. Y aunque era un gran lector, siempre
buscaba el amigo o el cenculo, como si nada valiese la lectura
no compartida. Mucho se ha hablado en Mxico del grupo del
Ateneo y lo nico cierto es que sin Pedro no habra existido. Su
[SS?]

558

PONENCIAS

exigencia de sociabilidad nos llev a trabajar en comn, no

obstante ser cada uno de nosotros radicalmente distinto, e
inepto para el trabajo comn. Tambin es verdad que en el
Mxico de entonces se exageraba el aislamiento. Lo que Pedro
logr ensefiamos es la ventaja de la asociacin. Vena l de lo
que puede llamarse, sin agravio, una provincia. Su educacin
exclusivamente literaria nos pareca a nosotros -pedantes
enciclopedistas de la Preparatoria-, completamente deficiente.
Sus primeros xitos de mentor los tuvo entre los que, no
sabiendo leer ingls, ignoraban del todo la literatura inglesa.
Por entonces tenamos todos muy descuidada la literatura
espafiola. A Pedro le debimos enterarnos de algunos nombres
que, si bien desde el punto de vista universal son de segunda,
sin embargo bastaban por el momento para devolvernos el
orgullo espaol.
Recuerdo, por ejemplo, el libro que Pedro puso en nuestras
manos, en que Menndez y Pelayo hace esfuerzos angustiosos
para demostrar que tambin haba ciencia espaola. Nuestra
educacin haba sido cientfico-positivista y la de Pedro era
romntico-literaria. En filosofa nunca lleg a especializarse, ni
lo pretendi. Probablemente sigui de positivista cuando ya no
lo ramos nosotros. En Norteamrica recibi, posteriormente
a su estancia en Mxico, muchas influencias, pero todas ellas
literarias. Y acaso el mejor de sus libros fu un estudio sobre
literatura norteamericana, publicado hace aos en Buenos
Aires. Su mundo nunca fu el de la realidad, ni siquiera el de las
ideas, sino el de los libros, porque fundamentalmente su
inters en la cultura era el del erudito. Una idea le serva de
punto de referencia de otras y su goce consista en cotejar,
avalorar con lucidez de crtico.
En el fondo, el alma de Pedro era un caso raro de reaparicin
del estoicismo. Tena de la honradez un concepto viril. Frente
a las situaciones polticas, era de tanta exigencia y limpieza, que
no pudo resistir en Mxico el ambiente de Victoriano Huerta y

ECOS INTERNACIONALES...

559

se traslad a los Estados Unidos. volvi a salirse de Mxico

cuando sinti aproximarse el perodo de las carniceras que
organiz Obregn. Su ambiente era el de la libertad y senta
repugnancia por la crueldad, la injusticia y la mentira. No crea
en nada sobrenatural y quizs esto explica su incapacidad
como creador. No obstante que era como amigo, desinteresado
y afectuoso, le sent el hielo interior cuando afirmaba, apoyado
en la crtica Renn-Strauss, hoy descalificada: "Cmo quieres
que tome en serio los Evangelios, si son cuatro y todos entre s
se contradicen?" Por momentos pensaba uno hallarse frente a
uno de aquellos paganos que todava por el siglo V negaban el
carcter civilizado a lo cristiano. Nunca me alcanz el tiempo
de enterarme del pensamiento de Hostos y fu Hostos el
verdadero padre intelectual de Henrquez Urea. Opinbamos
por entonces -en nuestra juvenil necedad- que no vala la pena
de leer autores americanos. Mucho ms tarde, alguna vez,
hojeando la coleccin de las obras de Hostos que hace circular
el Gobierno dominicano, di con unos prrafos, maravillosos de
profeca, en que Hostos anuncia con cincuenta aos de
anticipacin casi todas las calamidades de la poca moderna.
Comprend entonces la grandeza de Hostos, pero a cierta edad
sucede, que si uno sigue leyendo, a qu horas hace lo propio?
En resumen, creo que a Pedro Henrquez debemos los dos
servicios ya apuntados: el habernos trado espritu de
sociabilidad y el haber dedicado la mayor parte de su obra de
enseanza a la presentacin y renovacin del conocimiento de
los valores de Espaa. Con orgullo recordaba l que el nombre
primitivo de Santo Domingo fu La Espaola. Santo Domingo
fu el primer foco de cultura en el Nuevo Mundo. As Pedro
irradi por el Continente los tesoros de su hispnico saber y los
ejemplos de su virtud a la antigua, resumen de fuerte, inflexible
honestidad.
Letras de Mxico, 9(125): 289-290, 5 jul., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Jess Zavala

Hay hombres cuyas vidas ejemplares y cuya sabia y vivificante

erudicin ejercen cerca y lejos de nosotros tan grande y
poderoso influjo mental, que no podemos dejar de reconocer
que ellos han contribuido a la conformacin de nuestros
espritus. Uno de esos hombres, dominicano por nacimiento y
mexicano por la erudicin, la sobriedad y el sentimiento, a
quien la intelectualidad mexicana de nuestros das -desde
Alfonso Reyes hasta nosotros-, debe orientacin y enseanza,
fu Pedro Henrquez Urea. He aqu por qu la noticia de su
muerte no ha dejado de conmovernos y por qu, a pesar de
haberse ausentado de Mxico hace veintids aos, nuestros
poetas y escritores le han recordado.
Pedro Henrquez Urea naci en Santo Domingo en 1884.
Hijo del Presidente de la Repblica y escritor, Francisco Enrquez
y Carvajal y de la poetisa Salom Ure.a de Henrquez, su
educacin literaria y humanista fu esmerada. En 1905 public
en La Habana su primer libro: "Ensayos crticos." En l se revela
ya el espritu curioso, inquisitivo y universalista de su autor.
Basta el ndice para darnos cuenta del alcance de su inteligencia
y de su erudicin a los 20 a.os: "D'Annunzio, el poeta", "Tres
escritores ingleses: I. Osear Wilde. 11. Pinero. 111. Bernard
[560]

ECOS INTERNACIONALES..

561

Shaw," "El modernismo en la poesa cubana," "Jos Joaqun

Prez," "Rubn Daro," "La msica nueva: Richard Strauss; La
pera italiana. La profanacin de Parsifal." Con este libro y un
estudio crtico de Whistler llam a las puertas de nuestro pas,
en 1906. Al llegar a Mxico se acerc al doctor Lara Pardo, en
aquellos das jefe de redaccin de "El Imparcial," quien le di
un puesto de redactor en el peridico. Henrquez Urea haca
crnicas de teatro; pero tambin escriba sobre cualquier tema
que se le sealara. Pronto cultiv amistad con los estudiantes
de Derecho ms distinguidos: Antonio Caso, Alfonso Reyes,
Jos Vasconcelos y Ricardo Gmez Robelo. Con ellos y con
otros intelectuales, entre los que cabe mencionar a Jess T.
Acevedo, Roberto Argelles Bringas, Isidro Fabela, Carlos
Gonzlez Pea, Rafael Lpez, Manuel de la Parra, Alfonso Teja
Zabre y Julio Torri, el 28 de octubre de 1909, fund el "Ateneo
de la Juventud." No ha quien no reconozca el influjo que su
personalidad ejerci, como mentor, en el grupo.
En un opsculo intitulado "Rubn Daro en Mxico," que
vi la luz en Madrid, en 1918, Alfonso Reyes escribe: "La
filosofa positivista mexicana que recibi de Gmez Robelo los
primeros ataques, haba de desvanecerse bajo la palabra
elocuente de Antonio Caso. Su elocuencia, su eficacia mental,
su naturaleza irresistible, lo convertirn en el director de la
juventud, para los efectos pblicos al menos. Porque era ms
honda, ms total la influencia socrtica de Henrquez Urea.
Sin saberlo, enseaba a ver, a or, a pensar, y suscitaba una
verdadera reforma en la cultura, pesando en su pequeo
mundo con mil compromisos de laboriosidad y conciencia.
Era, de todos, el nico escritor formado, aunque no el de ms
aos. No hay, entre nosotros, ejemplo de comunidad y
entusiasmo espirituales como los que l provoc."
Prueba de que Henrquez Urea no slo se preocup por los
estudios literarios, sino tambin por los filosficos y los

562

PONENCIAS

sociolgicos, y de que -lo mismo que Gmez Robelo, Caso y

Vasconcelos- contribuy a extirpar el positivismo entre
nosotros, es su libro "Horas de estudio", publicado en Pars en
1910, por la "Sociedad de Ediciones Literarias y Artsticas."
Librera Paul Ollendorff, en que se tratan, entre otras, las
siguientes cuestiones filosficas: "El positivismo de Comte,"
1909; "El positivismo independiente," 1909; "Nietzsche y el
pragmatismo," 1908, y "La sociologa de Hostos," 1905. Con
anterioridad -1908- public su traduccin de los "Estudios
griegos," de Walter Patero
Para celebrar el primercentenario de nuestra independencia,
el Ateneo de laJuventud organiz una serie de conferencias, en
las que se estudi la personalidad y la obra de pensadores y
literatos hispanoamericanos. En estas conferencias -que
tuvieron lugar en el saln de actos de la Escuela Nacional de
Jurisprudencia, los lunes 8, 15, 22 Y 29 de agosto y S Y 12 de
septiembre de 1910-, tom parte Henrquez Urea, quien
disert sobre "La obra de Jos Enrique Rod." Las mismas
conferencias fueron publicadas en un tomo de ciento setenta
y dos pginas, intitulado "Conferencias del Ateneo de la
Juventud" -Mxico, Imprenta Lacaud, Callejn de Santa Ins
S, 1910-. El mismo ao colabor con Luis G. Urbina y Nicols
Rangel en la formacin de la primera parte -dos volmenes-,
de la importantsima "Antologa del Centenario" -Mxico,
Imprenta de Manuel Len Snchez. Misericordia nmero 3,
1910.
Fue en torno de 1911 cuando, a pesar de nuestros diecinueve
afios y de que no conocamos ms mundo que el de nuestra
ciudad natal -San Luis Potos-, una rara casualidad puso en
nuestras manos el primero y el segundo libros de Henrquez
Urefia -"Ensayos crticos" y "Horas de estudio"- y un ejemplar
de las "Conferencias del Ateneo de laJuventud." Desde entonces
le lemos y admiramos, sin sospechar que, ms tarde -de 1921

ECOS INTERNACIONALES...

563

a 1924- seramos sus discpulos y amigos en la Facultad de Altos

Estudios, ahora Facultad de Filosofa y Letras, de la Universidad
Nacional Autnoma.
En 1910 escribi en Mxico su ensayo sobre "El maestro
Hernn Prez de Oliva" que "Cuba contempornea," de La
Habana, public en 1914 en un folleto de cuarenta y cuatro
pginas. En 1913 di a conocer su estudio sobre "La enseanza
de la literatura" -edicin de la Universidad Popular Mexicanay sus "Tablas cronolgicas de la literatura espaola" qu,
corregidas y aumentadas, reedit en Boston y Nueva York en
1920. El6 de diciembre del mismo ao -1913-, sustent en la
Librera General, de don Francisco ]. de Gamoneda, su
trascendental y ya clsica conferencia sobre "Don]uan Ruiz de
Alarcn," en la que con claro y certero juicio defini la
sensibilidad mexicana y puso de relieve los caracteres de la obra
alarconiana: "Don]uan Ruiz de Alarcn manifest personalidad
singular... No es rico en dones de poeta carece por completo de
virtud lrica versifica con limpieza -salvo en los endecaslabosya veces con elegancia. No es audaz y prdigo como su maestro
y enemigo Lope, como sus amigos y rivales: es discreto -como
mexicano- escribe poco, pule mucho y se propone dar a sus
comedias significacin y sentido claro..." "Sobre el mpetu y la
prodigalidad del espaol europeo que cre y divulg el
mecanismo de la "comedia," se ha impuesto, como fuerza
moderadora, la prudente sobriedad, la discrecin del mexicano."
Esta conferencia se public en la revista estudiantil "Nosotros,"
dirigida por Francisco Gonzlez Guerrero, y con ella se hizo un
folleto en cuya cartula se lee: "Edicin de Nosotros," Mxico,
1914. Ms tarde, en 1915, se reimprimi en La Habana.
En la mencionada revista "Nosotros," durante los aos de
1913 y 1914, public los siguientes trabajos: "Las audacias de
don Hermgenes," en el que hizo la defensa de don Marcelino
Menndez Pelayo con motivo de las estultas apreciaciones que,

564

PONENCIAS

acerca de la obra del insigne polgrafo, emiti el autor de una

"Antologa de los mejores poetas castellanos," perteneciente a
la coleccin "Nelson," y la precitada conferencia sobre Don
Juan Ruiz de Alarcn. Adems, reprodujo, en la misma revista,
su estudio sobre "La enseanza de la literatura".
No fue sino hasta 1914 cuando se gradu de abogado en
nuestra Escuela Nacional deJurisprudencia. Su tesis, intitulada
"La Universidad," es valiossima. En ella, adems de una
sntesis histrica de la institucin, hace un estudio sesudo y
mesurado de sus funciones, de su personalidad jurdica y de sus
relaciones con el Estado. Jelinek le era familiar cuando an no
se le conoca entre nosotros. Pedro Henrquez Urea fu un
defensor de la reforma universitaria de Amrica; un inspirador
de los principios de la autonoma universitaria y de la libertad
de ctedra.
Durante aos desempe la ctedra de literatura en la
Escuela Nacional preparatoria. Como profesor no tuvo rival.
Julio Jimnez Rueda, que fu su alumno en la mencionada
ctedra, ha escrito: "No era elocuente ni fogoso como el
maestro Caso; no era suave y persuasivo como Luis G. Urbina;
su voz no le ayudaba para imponerse por la entonacin al
auditorio; pero, en cambio, qu caudal de noticias descubra en
su oracin, qu fuerza convincente empleaba en sus argumentos,
cmo recordaba el dato peregrino, la fecha exacta de un
acontecimiento, la cita indispensable para comprobar una
afirmacin."
A pesar de haber llegado al pas en las postrimeras del
rgimen porfirista, se compenetr del sentido y de los ideales
de la Revolucin. Deca que el porfirismo encarnaba una poca
de progreso decorativo, de paz inestable y de aspiraciones
mediocres. Cuando ocurri el asesinato del Presidente Madero,
censur al huertismo. Fu un americanista consumado. Somos

ECOS INTERNACIONALES...

565

de ascendencia espa.ola -expresaba-; pero sobre todo somos

indgenas, es decir, americanos. Portavoz y exgeta del mensaje
de nuestros constituyentes del 57, de Sarmiento, Mart,
Montalvo y Hostos, expres tambin su propio mensaje. El,
como nosotros, crey siempre que el porvenir del mundo -la
libertad y la justicia-, est en Amrica.
No pudiendo subsistir en nuestro ambiente revolucionario,
por falta de recursos econmicos, en 1915 emigr. Las
universidades de Minnesota, California, Leland, Stanford,
Columbia, Minepolis, Washington y Chicago, escucharon
sus conferencias. Despus, Pars y Madrid -principalmente
Madrid-, fueron sus centros de estudio e investigacin. En
1920 se hall de regreso en Nueva York. En esta ciudad
colabor en "La Prensa," diario en espaol dirigido por el
doctor Luis Lara Pardo.
Durante este xodo realiz y public en Pars -1917-, su
ensayo sobre la Literatura dominicana; form su "Antologa de
la versificacin rtmica," que Joaqun Garca Monge edit por
primera vez, en 1918, en San Jos de Costa Rica, y que un ao
despus -1919- reprodujo "Cultura," tomo X, nmero 2, en la
ciudad de Mxico; escribi su opsculo sobre "El endecaslabo
castellano" -Madrid, 1919-; llev a cabo su trascendental
estudio sobre "La versificacin irregular en la poesa castellana"
que tard cuatro aos en escribir y retocar -1916 a 1919- y que,
prologado por don Ramn Menndez Pidal, di a conocer la
"Revista de Filologa Espaola" -Madrid, 1920-; y, por ltimo,
imprimi, en Madrid, sus "Lecturas: teatro, siglos XIX y XX"1920-, Y sus "Observaciones sobre el espaol en Amrica" 1921.
Atendiendo al llamado de Jos Vasconcelos y de algunos
amigos, en 1921 regres a Mxico. Encontrndose Vasconcelos
al frente de la Secretara de Educacin Pblica, organiz el

566

PONENCIAS

Departamento Editorial de la misma y continu la publicacin

de los "clsicos" que inici el Departamento Editorial de la
Universidad Nacional de Mxico. En la Universidad inyect
nueva savia y nuevo vigor a la Escuela de Altos Estudios -ahora
Facultad de Filosofa y Letras-, cre la Escuela de Verano y
estableci el intercambio de profesores extranjeros. Sirvi las
ctedras de literatura en la Escuela de Altos Estudios y en la
Escuela Nacional Preparatoria. Para contribuir a la formacin
del profesorado de la Preparatoria, en 1922, fund -en la
primera de dichas escuelas- el Seminario de Literatura Espaola
e Hispanoamericana. Sustituy al maestro Antonio Caso en la
clase de Etica cuando ste fu designado embajador
extraordinario del Gobierno de Mxico ante los gobiernos de
varios pases sudamericanos, para agradecer las atenciones que
tuvieron con el nuestro, con motivo del centenario de la
consumacin de la Independencia.
Fue en esta ocasin cuando, recin llegados de la provincia,
tuvimos la oportunidad de contarnos entre sus discpulos y
amigos. Fuimos sus alumnos en el Seminario de Literatura
Espaola e Hispanoamericana yen la clase de Etica. Bajo su
direccin, en 1922, realizamos nuestro estudio sobre "Rubn
Daro y la literatura espaola," que ha servido de base para
otros ensayos semejantes y que l mismo, en 1932, tuvo la
gentileza de recordar -en su artculo intitulado "El modelo
estrfico de los 'Layes, decires y canciones' de Rubn Daro,"
publicado en la "Revista de Filologa Espaola," de Madrid-,
para refutar otro de Jos Mara de Cossio del mismo ttulo, en
el que se asienta que "No fu Rubn Daro un conocedor
profundo de nuestra poesa pasada."
Encontrndose en Mxico, en 1922 hizo un viaje al Brasil.
Lo comprueba una tarjeta postal fechada el S de septiembre del
referido ao, en Ro de Janeiro, que desde all nos escribi.

ECOS INTERNACIONALES...

567

Tambin, en 1922, public aqu su bello libro "En la orilla. Mi

Espafia" -Edicin Mxico Moderno-, uno de cuyos ejemplares
nos dedic. Creemos que este libro no apareci sino hasta
1923, porque aunque en el colofn se dice que se acab de
imprimir en la tipografa "Cultura" e13 de octubre de 1922, la
dedicatoria del ejemplar que nos obsequi est fechada en
1923, yel artculo que escribimos sobre l, con el ttulo de "La
Espafia de Pedro Henrquez Urefia," se insert en "Revista de
Revistas" el 24 de junio de este afio.
Pedro Henrquez Urefia era moreno, sumamente moreno,
de baja estatura y complexin mediana; rostro ovalado lampifio
o, al menos, con el mostacho y la barba siempre rasurados;
cabellos de azabache aderezados hacia atrs; frente alta y
espaciosa, surcada por las arrugas del pensamiento; cejas espesas
y curvadas; ojos pequefios, obscuros, movibles y brillantes,
saturados de ensuefio e inteligencia; nariz recta, delgada y
pronunciada; labios gruesos, carnosos y sensuales y mentn
proporcionado. Pausada, ronca y desgarrada la voz; sereno e
imperturbable y fro en apariencia el semblante; suave la
sonrisa, tefiida, a veces, por la irona. Recto e inflexible el
carcter y siempre cordial y generoso con sus discpulos y
amigos. Vesta con sencillez, casi con desalifio.
En la ctedra -ya lo ha dicho Jimnez Rueda- no tuvo par.
No fu fogoso y elocuente como Antonio Caso, de quien
tambin fuimos discpulos y amigos, ni suave y persuasivo
como Luis G. Urbina, de quien ms que amigos fuimos camaradas. Su voz grave, lenta y desgarrada no era imponente; pero,
en cambio, qu caudal de erudicin!, qu riqueza y qu
profundidad en las ideas!, que originalidad e las imgenes!,
qu precisin aun en los datos ms insignificantes y qu fuerza
de conviccin en los argumentos! Jams fu un simple
reproductor de textos y doctrinas. Su espritu inquisitivo y

568

PONENCIAS

sagaz se desbord por continentes desconocidos. Todo lo

inquiri y todo lo interpret y aquilat con clara y luminosa
inteligencia. Su sed de saber y su amor a la investigacin no
conocieron lmites. como ya lo expres Salvador Novo: "De la
caudalosa erudicin de Menndez Pelayo, pas al conocimiento
cientfico, sistematizado y moderno de la escuela de Menndez
Pidal." Fu un sembrador de inquietudes. Cuando consegua
interesarnos en alguna labor de investigacin -tal sucedi con
nuestro estudio sobre "Rubn Daro y la literatura espaola"la desarrollbamos bajo su direccin. Nos asista con sus
consejos y nos proporcionaba datos que podamos aprovechar.
Sobriedad y sencillez, pureza y pulcritud, pero, sobre todo,
equilibrio y precisin, es lo que caracteriza su obra. No se
content con ejercer el magisterio en la ctedra. Le complaca
que le acomparamos en sus paseos. Era entonces cuando la
conversacin se haca ms ntima y la enseanza ms
imperecedera. Nadie como l-lo atestigua su obra y lo reconoce
Alfonso Reyes- nos ha ayudado a entender y a descubrir a
Mxico. Mxico fu siempre la perspectiva de su paisaje
espiritual.
En su adolescencia compuso versos. En una antologa
dominicana, Francisco Gonzlez Guerrero ha encontrado dos
poesas de Henrquez Urea: "Intima" y "Despertar." La primera,
impregnada de pesimismo, es la queja del hombre ausente de
la patria, sin amor y sin ilusin, que todava no ha encontrado
"el camino de sol y de paz," y la segunda, la visin del poeta
optimista que est seguro de encontrarlo.
En Mxico cas con mujer mexicana que le di dos hijas.
Aqu fund su hogar y quiso vivir el resto de su vida. En los
comienzos de 1924, desempe el cargo de Director General de
Educacin del Estado de Puebla. Por desgracia, veleidades de
quienes le llamaron e incomprensin y miseria de nuestro
medio cultural y poltico, le obligaron a emigrar de nuevo.

ECOS INTERNACIONALES...

569

Parti para Buenos Aires. Desde entonces no volvimos a estrechar

su mano. Slo de lejos seguimos paso a paso su labor. La muerte
le sorprendi cuando ms le necesitbamos. Sus discpulos y
amigos jams nos consolaremos de su ausencia.
Letras de Mxico, 9(125): 294-295, 5 jul., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA EN LA CTEDRA

Por Margarita Dickmann

Hago mas las palabras que l repiti en la clase, cuando yo era

su alumna de literatura americana, ensefindonos con fervoroso
amor a querer a Mart, a quien estaba ligado por vnculos
familiares y espirituales: "Para rendir tributo, ninguna voz es
dbil".
Pedro Henrquez Urefia, dominicano de origen, actu desde
joven en la ensefianza argentina; era el "profesor" completo, de
cultura vasta y humanista, compenetrado hasta lo ms ntimo
de su misin de ensefiar. Su muerte enluta a la intelectualidad
del continente, ya aquellos que fuimos sus alumnos, nos deja
el inmenso vaco que produce la desaparicin de un espritu
selecto. Porque Henrquez Urefia lo era en el ms alto sentido
de la palabra; trascenda de l una innata nobleza, y era un gran
maestro porque era un gran artista. En el sentido de que artista
es todo aquel que ama la belleza y la verdad, la forma y el fondo
de la obra de arte, y que no solamente la siente para s, sino que
la hace trascender y amar.
Aprecibamos sus alumnos al profesor de profundos
conocimientos; a la conviccin con que dictaba su ctedra; al
siempre renovado y constante alarde de erudicin que emanaba
de sus ensefianzas. De l poda decirse: "Ensefiaba corno quien
tiene autoridad."
[570)

ECOS INrERNACIONALES...

S71

"No era brillante, pero era slido"; estas palabras que o de

un amigo al despedir sus restos son la mejor expresin de lo que
fu Henrquez Urea. Cuando dictaba clase, con su voz
particular, que tena un dejo caracterstico de monotona,
sabamos sus alumnos que su leccin entraaba el concepto
lmpido y claro del tema que abarcaba la solidez de la
informacin, la profundidad de la apreciacin.
El nos hizo conocer Amrica. Era telricamente un
americano; compenetrado del hondo problema racial del
continente, amaba y repeta con Mart: "Por eso vivimos aqu
orgullosos de nuestra Amrica, para servirla y honrarla."
Traa en la sangre la vocacin literaria y potica; nos habl
con infinita ternura de su madre. Salom Urea, figura
descollante y prestigiosa de la literatura dominicana. Analizaba,
investigaba, trataba de compenetrarse con el tema de la clase;
por eso llegaba a nosotros, sus alumnos, la personalidad
completa y definida del autor y su obra.
As nos hizo conocer y amar a Mart.
Difcilmente podr encontrarse una comunin espiritual
tan honda, tan ntima, tan sentida, como la de Henrquez
Urea y Mart. El cubano Mart, conocido principalmente
como "hroe de la libertad de Amrica", pero que pocos,
relativamente, lo conocen como escritor y poeta lrico, era para
Henrquez Urea objeto de profunda admiracin yespecialsimo
aprecio intelectual y moral.
Sus alumnos aprendimos de l la estrofa inmortal que dice:
"Todo es hennoso y constante,
todo es msica y razn,
y todo, como el diamante,
antes que luz es carbn. "

Henrquez Urea, quera que conociramos y amramos a

Mart. Apstol de la libertad de Amrica, profeta l mismo de

S72

SU destino,

PONENCIAS

lo dijo en su paso magnficamente trgico: "Todo el

que lleva luz se queda solo." "No -nos deca Henrquez Ure.a,hay que difundirlo, leerlo, conocerlo, porque es el gran
americano." No se limitaba estrictamente a su funcin de
ense.ar; con un alto y elevado sentido de su misin, llegaba
hasta el conocimiento de sus alumnos, estimulndolos en la
investigacin, en el trabajo, en la bsqueda de libros, datos,
biografas, etc.
Las generaciones de estudiantes que tuvimos el privilegio
de ser sus alumnos no olvidaremos al "maestro". Nuestro
espritu siente una gran congoja al pensar en su inesperada y
repentina desaparicin. Pero su talento comprensivo, su
exquisito refinamiento espiritual, han dejado huellas profundas
en nuestra mente y en nuestro corazn. Nos ense. la "tica"
de la ctedra; sabemos, ahora, al recordarlo, la misin apostlica
que lleva todo el que ense.a con sinceridad y amor. Porque
Henrquez Ure.a nos ense.aba todo lo que saba, sin egosmos
ni reticencias; y nada nos puede inspirar ms respeto para su
recuerdo que la gran sinceridad que pona en su palabra para
inculcarnos los conocimientos.
Devoto de la verdad, justo en sus apreciaciones, sin pasiones
y sin odios, con una extraordinaria claridad mental para la
exposicin, sus clases eran un goce espiritual, y su ctedra,
modelo de ense.anza y de virtud.
Sus alumnos le debemos este homenaje a su noble figura
intelectual. Nos ense. el respeto por los valores ms sagrados,
la admiracin por toda manifestacin del espritu que eleva y
embellece la vida.
El Hogar, sil, 26 jul., 1946.

UN MAESTRO DE LA CULTURA
PEDRO HENRQUEZ UREA
Por Jos Mara Chacn y Calvo

Este es un ao aciago para las letras de Amrica. Hace muy

pocas semanas falleci repentinamente don Antonio Caso, el
maestro de Mxico. Ahora acaba de morir, en Buenos Aires,
tambin sbitamente, Don Pedro Henrquez Urea, una
figura insigne de la cultura continental.
El fillogo creador -he de emplear un trmino que no era
grato al gran escritor, pues crea, con fundados motivos, que
limitaba su obra- inici su labor vastsima en Cuba. De 1905
data su primer libro; los Ensayos criticos. La obra se public en
La Habana. El maestro la olvid por completo y haca partir su
bibliografa desde Horas de estudio, el libro que imprime
algunos aos despus.
No slo por los Ensayos criticos tena Pedro Henrquez
Urefia una profunda vinculacin con Cuba. Despus de sus
afios fecundos de Mxico, cuando el libro Horas de estudio
anuncia a Amrica el advenimiento de un crtico de primer
orden, de un escritor de mtodos rigurosos, de vastas
perspectivas y de acento universal, Henrquez Urea reside en
La Habana cerca de un afio. Es en 1914. Aqu tiene un pequefio
grupo de amigos en el que descubre algunas vocaciones
[573]

574

PONENCIAS

genuinas; as la de Francisco Jos Castellanos, el puro y

malogrado ensayista, as Mariano Brull, el poeta de La casa del
silencio, libro que aparece con un prlogo del humanista
dominicano, as Flix Lizaso, el futuro bigrafo de Mart.
Fue entonces cuando conoc al maestro cuya muerte
lloramos. El humanista, poco amigo de la oratoria, gustaba en
cambio de la amistad y el dilogo con verdadera fruicin. Era
maestro de ese gnero de conversacin cuyo espritu sentimos
en el Banquete platnico. Quiz el conversador prodigioso que
alent siempre en l, haya sido la causa ms directa de que la
bibliografa del tratadista de la Versificacin Irregular sea
relativamente corta. Pero expresiva de una de las capacidades
crticas mejor dotadas y de uno de los espritus ms universales
que ha habido en Amrica.
De ilustre prosapia dominicana, encontr Pedro Henrquez
Urea en su propia casa una alta tradicin literaria; su madre
fue la gran poetisa Salom Urea, su padre, don Francisco
Henrquez Carvajal, mdico muy distinguido, ejemplo de
austeridad ciudadana, que desempe, en muy difciles
circunstancias, la ms alta magistratura de su patria. Deudo del
humanista era tambin Don Federico Henrquez y Carvajal, el
hermano espiritual de Mart, el ms alto representante del
patriciado antillano en los das que corren, el historiador y
repblico de fecunda y dilatada labor. Hermanos suyos son
Max Henrquez Urea, el insigne escritor y diplomtico, y
Camila Henrquez Urea, la doctsima profesora del Vasar
College (Estados Unidos).
En su residencia en La Habana Pedro Henrquez Urea fue
periodista activo. En el Heraldo de Cuba, en la poca en que lo
diriga su fundador el gran cubano Don Manuel Mrquez
Sterling, public, bajo el seudnimo de P. Garduo, una serie
de artculos sobre los temas ms varios de la cultura. Estudi de
una manera especial el movimiento hispanista de los Estados

ECOS INTERNACIONALES...

575

Unidos. Tambin colabor en el Figaro -aqu polemiz con Don

Enrique Jos Varona, a propsito de la lrica de la Avellanedayen Cuba Contempornea, en cuya coleccin pueden encontrarse
pginas crticas de tanta importancia en la obra de Don Pedro
como las dedicadas a Juan Ramn Jimnez.
Vive despus el maestro en los Estados Unidos. Profesor de
Lengua y Literatura Espaolas en la Universidad de Minnesota,
en dos largos y crudsimos inviernos acopia los vastos materiales
de su tratado fundamental: La versificacin irregular en la poesa
espaola. El doctor Vitier, en el magistral y fervoroso estudio
que dedica a nuestro escritor en su libro Del Ensayo en Amrica
(Mxico, 1945) afirma que el tratado "nace en el ambiente del
Centro de Estudios Histricos". Lo publica el importante
Instituto, en efecto, como anexo a la Revista de Filologa Espaola,
lo prologa don Ramn Menndez Pidal, el maestro universal de
estos estudios, pero la elaboracin de la famosa monografa es
un testimonio ms del autodidactismo en nuestra Amrica:
cuando Pedro Henrquez Urea visita en Madrid, por primera
vez, el Centro de Estudios Histricos, all por 1920, lleva bajo
el brazo el manuscrito de su estudio fundamental.
Derivara hacia la pura y rgida filologa la obra del
humanista? No. El tratado evidenciaba una erudicin caudalosa,
un mtodo riguroso de trabajo, una crtica aguda y severa.
Acreditaba a su autor como un maestro de la filologa. Pero no
era sino un aspecto de una obra de mltiples horizontes. El
libro Horas de estudio, que mereci el comentario elogioso de
Don Marcelino Menndez y Pelayo, y fue esta carta crtica una
de las ltimas que escribi el gran polgrafo, expresaba ya
cumplidamente las distintas modalidades del espritu creador
de Pedro Henrquez Urea: junto a una monografa que parece
agotar la materia, como la dedicada al verso endecaslabo, la
indagacin de los rumbos del pensamiento filosfico en
Amrica, al lado del puro acento humanstico de las pginas

576

PONENCIAS

consagradas a Walter Pater, la visin aguda y frvida de la obra

de uno de nuestros grandes eticistas: Don Eugenio Mara de
Hostos.
Conviv con Pedro Henrquez Urea en Madrid, en su etapa
de colaborador del Centro de Estudios Histricos. Alfonso
Reyes, el mexicano universal, unido por una amistad entraable
con el maestro dominicano, haba sido uno de los redactores de
la Revista de Filologa Espaola. Y lo mismo que a Don Pedro, la
rigurosa especialidad no atenuaba sino hacia ms puro el
acento universalista de su produccin. Alguna vez me deca el
autor de El deslinde, con ese sentido de cordialidad y de
entusiasmo que es una de las notas ms humanas de su vida y
de su obra: has encontrado alguna vez un saber tan vasto y tan
acendrado como el de Pedro Henrquez Urea? El saber, la
sabidura caudalosa, como signo de un genuino espritu
humanstico! Vase en conjunto, o analcese con rigor de
especialista, la obra de Henrquez Urea, y esa ha de ser una de
sus caractersticas.
Espaa es una parte esencial de esta labor constructiva y
revisora. No toda su labor en ese aspecto ha sido recogida en
libro. Mi Espaa, una obra de honda pasin y de finas notas
personales, nos ofrece slo una parte de la labor hispanstica de
nuestro autor. Recuerdo ahora su estudio La Inglaterra de
Menndez y Pelayo, que public por 1914 en no s bien qu
revista mexicana, y que no creo que se haya incorporado a
ninguno de los libros del maestro.
El hispanismo de Pedro Henrquez Urea precede quiz a su
americanismo. En el espritu de este humanista de raza los dos
trminos se complementan. As en su reveladora conferencia
sobre Don Juan Ruiz de Alarcn, la tesis mexicanista ilumina
uno de los grandes captulos de la historia del teatro espaol de
la poca urea. Seis ensayos nos da el difano criterio del
humanista respecto a las esencias creadoras de la americanidad,

ECOS INTERNACIONALES...

577

a la verdadera autoctona literaria de nuestra Amrica. No lo

juzg nunca incompatible con el fondo de tradicin europea,
fundamentalmente hispnica, que persiste en un proceso
creador de siglos.
Una sistematizacin de estas ideas, de larga elaboracin, la
encontramos en el ltimo libro del humanista: Literary Currents
in Hispanic Americ. Es el admirable curso en lengua inglesa que
profes en Harvard de fines de 1940 a 1941 y que ha sido
publicado por la famosa Universidad en el pasado ao de 1945.
Solamente un fillogo riguroso de profunda formacin
humanstica hubiera podido darnos un libro de esta densidad
ideolgica. No es una indagacin del proceso literario: es el de
una cultura ntegra, con sus ms varias manifestaciones. Por
eso hay en el libro observaciones muy perspicaces sobre las
artes plsticas y la msica de la poca colonial. Porque era
Henrquez Urea de la estirpe espiritual de Menndez y Pelayo,
el crtico artista cuyos altos valores pregon siempre el escritor
dominicano. su especialidad severa no amengu su facultad
creadora, su don artstico, su amplsima humanidad.
Qu ejemplo de parquedad de estilo deja en sus libros el
humanista dominicano, el dominicano de acento universal!
Qu ejemplo tambin el de su severa formacin intelectual! En
las grandes disciplinas, nuestra Amrica, que ha producido
figuras como Bello y Cuervo, puede enorgullecerse desde ahora
con la del crtico, humanista y fillogo, que al morir sbitamente,
en medio de una labor infatigable, ha encontrado de par en par
abiertas las puertas de la inmortalidad.
La Habana, 1946.
Diario de la Marina (Habana - Cuba).

UN RECUERDO: HENRQUEZ UREA

Por Baldomero Sann Cano

Pedro Henrquez Urea, cuya muerte anuncian las agencias

noticieras, merece el recuerdo con reverencia de las personas
estudiosas, de los americanos amantes de las letras y de los
capaces de apreciar las cualidades formativas de un verdadero
carcter. Henrquez Urea hizo de la vida y de ciertos aspectos
de la ciencia. su ms amada preocupacin. Dedic toda su
inteligencia a observar, clasificar y escudriar los fenmenos
del lenguaje. Yen esta bsqueda recorri, por necesidad y con
discrecin y prudencia, otras avenidas del conocimiento. Am
su lengua nativa profundamente y para conocerla mejor
difundi su curiosidad por el dominio de otras muchas,
convencido de que el saber varios idiomas acrisola la maestra
del propio.
Era, cosa rara en el mbito de las variedades humanas, un
fillogo con el corazn de poeta. La palabra no fue para l
solamente un medio de comunicacin, unos signos o sonidos,
conductores del pensamiento, sino tambin un smbolo vivo,
un testimonio secular de las fases por donde ha pasado la
inteligencia humana. En el nombre de un monte en francs,
como Puy de Dme; en un apellido cataln como Puig, en un
nombre espaol sencillo como poyo, l adivinaba los vnculos
[578]

ECOS INTERNACIONALES...

579

duraderos que los ligan a la historia de los pueblos y de los

idiomas.
Ninguna eventualidad lingstica le era indiferente y a su
tacto se volvan ubrrimos los senos del lenguaje. Vea la
gramtica no desde las alturas algentes de los profesores de
cefio adusto y de barbas hirsutas, que dijo el clsico espafiol,
sino desde las colinas desde las cuales cae risuefia la luz del
conocimiento. Penetr en las reconditeces de la rima con
mirada y odos de poeta, no sin arrancarles a las variedades del
ritmo, de la rima, secretos encantos dejados en el verso por la
rica, donosa, voluble y eterna musa popular americana y
espaola.
No busc provecho material en su carrera de estudios. Con
la misma dedicacin y desinters ensefiaba en su patria que en
las universidades saxoamericanas que en la facultad de filologa
de Buenos Aires. Era tal su afn de aprender, de captar el sentido
de las cosas humanas atingentes al idioma, que apenas le
quedaba tiempo para confiar al papel el resultado de sus
variadas y por ventura fecundas indagaciones.
Amaba a un tiempo mismo el ejercicio de la ensefianza.
Tena el don de gentes y de l aprendamos cosas de valor sus
amigos, fuera de las aulas, en su conversacin jugosa, plcida
y llena de atractivos.
No busc los ttulos ni le envaneci la alabanza que prodigan
con premura inopinada diarios, revistas, radiodifusoras y
corporaciones formadas ad hoc. Mir a la sociedad con
respeto, ajeno al desdn suficiente y al servilismo prctico.
Tuvo el afecto y la admiracin de sus amigos. Jams se dobleg
a buscar el aplauso de los intonsos y los indiferentes.
La filologa americana le debe gratitud y alabanza. Bajo sus
manos y en su pensamiento herva generosamente la nocin
de la unidad americana. El norte, el sur y el continente, las islas
formaban para l un todo espiritual en el cual cifraba todas sus

580

PONENCIAS

complacencias. Dediquemos un recuerdo emocionado a este

espritu, leal, generoso, miembro de una familia en que la
madre, el padre, el hermano contribuyeron con su corazn y su
inteligencia a honrar a Amrica, sealndole rumbos en ms de
una de las confusas y tremendas direcciones en la rosa de los
vientos.
[1946].

PEDRO HENRQUEZ UREA INVESTIGADOR

Por Amado Alonso

Tres humanistas de primer orden, tres grandes investigadores

de las letras ha producido hasta ahora nuestra Amrica: Andrs
Bello, Rufino Jos Cuervo y Pedro Henrquez Urea. Los tres
compartieron el destino de vivir la mayor parte de su vida fuera
de la patria natal. El venezolano Bello, en Londres y en Santiago
de Chile; el colombiano Cuervo, en Pars; el dominicano
Henrquez Ureaen Cuba, en Mxico, en Estados Unidos, unos
pocos aos en Europa y muchos en la Argentina. Los tres
sintieron con honesta conciencia la existencia de una patria
ms grande, y la vida en tierras de lengua extraa aclar en sus
mentes lo que de patria comn tiene un idioma comn. Por
esto fueron los tres valerosos y tenaces defensores de la unidad
lingstica hispanoamericana. Cuervo fue un fillogo de
gabinete, un solitario que, al abrigo de moderados bienes de
fortuna, dedic todas las energas de su vida a acumular saber
en cuestiones de la lengua espaola, yen eso fue ms lejos que
ningn otro hombre de su tiempo. Henrquez Urea, sobre
todo en su etapa argentina, que ha alcanzado los veintids ms
maduros aftos de su vida, tambin ha sido un hombre de
gabinete y un eximio especialista, sino que nunca solitario y,
claro!, con su propio estilo, como Cuervo con el suyo. Ysi Bello
[5811

582

PONENCIAS

pas la segunda mitad de su larga vida en Chile, entregado a

modelar con sus manos la fisonoma cultural del naciente pas,
Henrquez Urea empez esa labor desde joven y su campo fue
un Mxico post-revolucionario, mucho ms denso y maduro
que el Chile de los tiempos de Bello. Yfue, para usar las certeras
palabras de Francisco Garca Caldern, "el joven Scrates" que
form o ayud en mucho a formar las mentes vidas y serias de
una brillante generacin de escritores y artistas mexicanos,
entre los que me complace citar a Alfonso Reyes, Antonio Caso,
Manuel Cosso Villegas, Antonio Castro Leal, Manuel Toussaint
y Diego Ribera.
Bello fue un hombre de talento mltiple: poeta estimable,
poltico, pedagogo de accin, jurista eminente y gran fillogo,
pero con los inevitables sacrificios aun en hombre tan dotado:
al cabo de muchos aos de trabajo tuvo que desistir de dar cima
a su obra filolgica de mayor ambicin, un estudio del Poema
del Cid. Henrquez Urea tena una cultura mltiple, pero se
especializ en una sola disciplina, fiel a las exigencias de su
tiempo, como Bello a las del suyo.
Con sus virtudes comunes y sus dotes peculiares, Bello,
Cuervo y Henrquez Urea son la honra de Amrica en los
estudios humansticos; los tres, pares entre los grandes de otras
tierras.
Me ha parecido bueno aducir tan ilustres antecedentes slo
para poner a Henrquez Urea en el nivel que le corresponde,
y como nota previa para trazar la silueta de su personalidad de
investigador.
y realmente su personalidad de investigador sin ms; su
estilo de investigacin es su estilo de vida, su misma rara
modalidad de exponente completo de la cultura integral en
una poca de fragmentaciones. Se senta partcipe en todas las
creaciones del espritu. Siendo hombre de letras, atrajeron
siempre su respetuosa atencin las ciencias fisicomatemticas

ECOS INTERNACIONALES...

583

y biolgicas, y sus conocimientos bsicos en ellas le fueron toda

su vida suficientes para seguir con inters y comprensin tanto
la historia de las ciencias como sus formidables progresos
modernos. La msica, la plstica, las artes del espectculo, las
letras eran suyas doblemente por el complementario disfrute
de la contemplacin esttica y de la comprensin intelectual.
El deleite esttico no era completo en l sin la inteleccin crtica
de la estructura de la obra, que reclamaba a su vez la insercin
en la historia de la cultura. Y a la inversa: mera historia sin
participacin cordial en las creaciones mismas del espritu, no
caba en su estilo. Este modo de ser era tambin su estilo natural
en la investigacin, y es el que llam justamente la atencin y
despert adhesiones y simpatas ya desde su estudio de 1913
sobre Don Juan Ruiz de Alarcn, cuya simplicidad dentro del
siglo clsico espaol descifr Pedro Henrquez Urea con
sagacidad, nitidez y sobriedad incomparables: rasgos mexicanos
de aquella poca, histricamente comprobados por el mismo
Henrquez Urea, forman el marco de una individualidad cuya
principal cualidad es la trasmutacin de elementos morales en
elementos estticos. Este breve y luminoso estudio se tradujo
en seguida al francs, y pronto su interpretacin de Juan Ruiz
de Alarcn se incorpor a todos los manuales de historia
literaria.
El mismo estilo, tan orgnica compenetracin de disfrute
esttico, de crtica y de interpretacin histrica, admiramos en
sus investigaciones sobre Sor Juana Ins de la Cruz 1 o sobre
Prez de Oliva,2 o sobre El endecasilabo castellano,3 o en La
versificacin irregular en la poesa castellana 4. ste es su libro ms
Clsicos de Amrica, en Cursos y Conferencias, Buenos Aires, 1931.
Estudios sobre el Renacimiento en Espaa: El maestro Hemn Prez de Oliva, La
Habana, 1914.
3 Buenos Aires, 1945.
4 Madrid, 1920, segunda edicin, 1933.
I

584

PONENCIAS

famoso, y con justicia, porque en l se revoluciona el

conocimiento de los metros poticos espaoles, o para ser ms
exacto, el de un modo de versificacin que resulta ser el
primitivo y que, desde los albores de la poesa, ha seguido
cultivndose hasta hoy. Una versificacin que no se apoyaba
en el nmero de las slabas ya haba sido reclamada por
Menndez Pidal y otros para el Cantar de Mio Cid, y la idea se
afianz grandemente cuando se descubri un fragmento de un
nuevo cantar de gesta del siglo XIII publicado por Menndez
Pidal en 1917 con el ttulo de Roncesvalles. Pero la idea de la
irregularidad silbica en la versificacin antigua tena muchos
y apasionados impugnadores, que interpretaban los versos
irregulares como meras torpezas de copistas o, cuando ms,
como inhabilidades de poetas primerizos, no siempre capaces
de realizar sus propios esquemas rtmicos. Hasta que el libro de
Henrquez Urea hizo imposible toda duda con sus revelaciones
de los hechos y de su sistema: no slo eran de slabas irregulares
los versos de los viejos cantares de gesta, sino tambin poemas
y cancioncillas breves, y, cuando aparece con el mester de
clereca el nuevo arte de contar las slabas, sigue viviendo junto
a l, alternando con l, el modo tradicional de irregular silabeo.
y se sigue cultivando no slo entre los poetas annimos de las
coplas y canciones populares, sino en manifestaciones especiales
de carcter lrico de los poetas ms conscientes y cultos,
empezando por Alfonso el Sabio y don Diego Hurtado de
Mendoza, el viejo (siglo XIV); luego durante casi dos siglos la
versificacin irregular parece asilarse en las canciones populares,
ya que la ufana de las slabas contadas impeda a los poetas
cortesanos cultivarla; pero a fines del siglo XV renace con vida
variadsima y es la gala de los Cancioneros, en formas
ntimamente unidas a la danza y al canto. Vemos a Juan del
Encina, Gil Vicente, Fray Ambrosio de Montesino, Cristbal de
Castillejo, Boscn, Santa Teresa, Baltasar del Alczar, SanJuan

ECOS INTERNACIONALES...

585

de la Cruz, Gngora y especialmente los dramaturgos, Lope de

Rueda, Juan de Timoneda, Cervantes, Lope, Tirso, Caldern,
hacer, recoger o adaptar canciones lricas de tipo irregular, con
la avasalladora comprobacin de que "el apogeo de la
versificacin irregular en las manifestaciones cultas de las letras
castellanas coincide con la poca de mayor esplendor del
teatro, a la vez del profano y del religioso". Otro eclipse sufre
con las ideas acadmicas en los siglos XVIII y XIX, pero resurge,
siempre fresca y lozana, con Rubn Daro precisamente en su
libro bonaerense Prosas profanas y, tras Daro, lo cultivan el
boliviano RicardoJaimes Freyre, y msbrillantemente el peruano
Jos Santos Chocano, el argentino Leopoldo Lugones y los
espafioles Juan Ramn Jimnez, los Machado, Jos Moreno
Villa, Valle-Incln. y aun despus de este libro lo han seguido
cultivando, en las ltimas generaciones, poetas de virtuosismo
popular corno Rafael Alberti y Federico Garca Lorca, aparte del
versolibrismo de Pablo Neruda y secuaces.
Tan ingente masa de informacin se organiza en las manos
de Pedro Henrquez Urefia en perfecto orden, y desfila
disciplinadamente obedeciendo con eficacia a las ideas histricopoticas que presiden la investigacin. Pues la conquista y
revelacin de este libro ejemplar en la historia literaria no
consiste principalmente en haber demostrado la existencia de
la versificacin irregular durante ocho siglos, sino en haber
puesto la cuestin en trminos positivos, en haber descubierto
los mdulos rtmicos creados por las mentes inventivas de los
poetas de todos los siglos, y los apoyos materiales que los hacen
en s satisfactorios y poticamente eficaces sin necesidad del
isosilabismo utilizado en otras construcciones. Otra vez la
estructura, su historia y el goce esttico, integrando el estilo de
investigacin de aquel maestro inolvidable.
En sus estudios puramente lingsticos, la necesidad de
integracin se le satisfaca de manera adecuada. Los datos

586

PONENCIAS

lingsticos, cuidadosamente comprobados y discernidos segn

su distribucin geogrfica y su uso social, reciben luz de la
historia de las colectividades que los emplean. Y as es como a
Pedro Henrquez Urea cabe el honor de haber sido el primero
en plantear la interpretacin gentica de los principales
caracteres del espaol americano sobre bases realistas y crticas,
sin los prejuicios impresionistas que lo daban como mera
prolongacin del lenguaje de los andaluces; y el primero
tambin en describir y ordenar su complejidad regional,
anulando la idea simplificadora que de l se hacan hasta
entonces los lingistas. Su primera investigacin, ya clsica, se
titula modestamente Observaciones sobre el espaol de Amrica
(Revista de Filologa Espaola, 1920), de la que es prolongacin
y complemento su libro Sobre el problema del andalucismo
dialectal de Amrica, Buenos Aires, Instituto de Filologa, 1932.
La historia e interpretacin del espaol americano le debe otros
libros magistrales, con las mismas cualidades de estilo. Aqu
slo quiero mencionar Para la historia de los indigenismos
(Buenos Aires, Instituto de Filologa, 1938), conjunto de
monografas sobre papa, batata, ame, boniato, etc., en donde
se identifica la historia de las palabras con la historia de las
cosas nombradas, y ambas con la historia cultural de indgenas
y espaoles, con la historia de la alimentacin en el mundo
occidental y, por tanto, con la historia de su economa. Y
mencionar tambin su libro ejemplar El espaol en Santo
Domingo (Buenos Aires, Instituto de Filologa, 1940), en que se
recogen, clasifican e interpretan los caracteres lingsticos de la
isla de Coln, en constante alusin a las modalidades culturales
de los dominicanos y a su historia. En otro volumen de la
misma coleccin (la Biblioteca de Dialectologa Hispanoamericana)
Pedro Henrquez Urea ha reunido y clasificado, dndole
interpretacin y orden estrictamente tcnico, una ingente
masa de materiales dialectales de muy diversa procedencia, con

ECOS INTERNACIONALES...

587

el ttulo de El espaol en Mxico, los Estados Unidos y la Amrica

Central, una de las seis regiones americanas establecidas por l
en 1920.
Pero le faltaba damos el libro de la plena sazn, el libro
integral sobre la historia de la cultura hispanoamericana que de
su privilegiada organizacin mental tenamos derecho a esperar:
un libro en que la historia literaria, la idiomtica, la del libro,
la de la imprenta y la de las universidades aparecieran armonizas
y engranadas con la historia general de los pueblos de Amrica.
y ese libro esperado es el que estuvo haciendo los ltimos siete
aos de su vida. Primero lo ensay en las seis conferencias de
su memorable curso en la Ctedra Elliot de la Universidad de
Harvard, y luego lo ha estado madurando y puliendo hasta este
mismo ao. Con su modestia natural, y con su hbito de que
sus ttulos se queden cortos en promesas, el libro se llama
Corrientes principales en la literatura hispanoamericana. Como a
todo investigador de ley, el descanso le lleg en pleno trabajo
y bullendo de proyectos.
Sur (Bs. Aires - Argentina)

Julio, 1946

PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Enrique Anderson Imbert

Muertes como sta nos dejan desamparados porque l fue

como un padre.
Perteneca a la estirpe americana de patriarcas -Bello,
Hostos- que fueron legando a una larga descendencia la
tradicin civilizadora. Hombre magistral, no poda recordar la
deuda de cada discpulo. Haba perdido la cuenta. Adems,
haca el bien casi sin advertirlo. Era, en verdad, un educador de
pueblos.
Don Pedro haba ya suscitado entusiasmos y reformas en la
generacin mexicana del Centenario cuando en 1924 vino a la
Argentina, a ensear en el Colegio Nacional de La Plata.
All estbamos nosotros, correteando por los jardines, al
lado del bosque, del lago y de la gruta. Y lleg don Pedro.
Los primeros das lo vimos como envuelto en una atmsfera
de Caribe, clida y ensombrecida de palmeras. Caminaba a
pasitos cortos por las galeras del Colegio, con un libro en la
mano. Se detena y, en el aire, inventaba una papeleta. Lo
mirbamos con curiosidad: qu mesura!
Luego lo vimos entrar al aula, y por primera vez supimos
qu era la poesa y quines la hacan. Tena una rotunda voz de
bajo, tena unos ojos muy negros que sin esfuerzo lo vean
todo, tena una sonrisa irnica y dulce con la que nos diriga.
[588]

ECOS INTERNACIONALES...

589

Luego lo vimos andar por las calles de La Plata y encontrarse

con otro americano excepcional: Alejandro Korn. Yen aquella
limpia aldea el dilogo de esos dos hombres cre una tensin
nueva. La amistad con don Pedro, con el viejo Korn, ha sido
desde entonces "un ttulo socrtico".
Luego lo vimos en la intimidad. Nos llev a su casa, nos
ensefi a vivir y a pensar, a or msica y escribir cuentos, a leer
los clsicos e informarnos de las ciencias, a disfrutar de las
literaturas modernas en sus lenguas originales, a conversar, a
gustar de la pintura, a trabajar y apreciar el paisaje y la bondad.
Sobre todo, nos ensefi a ser justos: "El ideal de justicia -fue su
primera leccin, en 1925- est antes que el ideal de cultura: es
superior el hombre apasionado de justicia al que slo aspira a
su propia perfeccin intelectual".
Convergan en l grandes tradiciones de cultura: y aun
racialmente estaba todo concentrado de humanidades. Y lo
que a nosotros nos asombraba era que tanto saber y tanta
comprensin pudieran mostrarse as, sencillamente. Nos
prendamos a su paso como sombras humildes y l nos levantaba,
nos pona frente a frente, y nos haca personas. Siempre estaba
ocupado y sin embargo siempre nos acoga. Renunciaba con tal
naturalidad al primer rango que muchas veces rompamos a
hablar, alocados, de igual a igual. Yeso era lo que le gustaba,
porque amaba la sinceridad y el mpetu de los jvenes. l
mismo qu joven, qu joven era! Hasta el momento de morir,
la juventud se le asomaba en la ternura del trato, en la picarda
de la mirada, en la sbita avidez ante algo nuevo, en el tmido
porte, en el arrebato apasionado a favor de un principio moral.
Tan juvenil, que nuestro respeto era puro respeto a su espritu:
no nos cohiba su edad, nos cohiba su talento. Despus de
escucharle por horas -una conversacin que naca en su cuarto
y continuaba en el tranva, en el restorn, entre la muchedumbre
de las calles y duraba hasta la madrugada sin que el tumulto de

590

PONENCIAS

fuera la interrumpiera o rebajara de tono- nos volvamos a casa,

desanimados: qu poco ramos comparados con l, qu pobres
al lado de tanta abundancia, qu vulgares y dbiles! Porque
estaba tan magnficamente dotado que sus experiencias
sobrepasaban las nuestras, y al hablar esas experiencias acudan,
cabales y oportunas, organizadas estticamente al modo del
ensayo ingls. No haba titubeos, no haba rebuscamiento, no
haba fatigas. Aun su voz, grave, lenta, seorial, daba a la
palabra dignidad de arte. Los temas pasaban gilmente, en
vivos destellos, como si fueran nuevecitos, recin creados por
l. No podra ahora evocar a don Pedro: no tengo ganas de
hacer literatura. Pero alguna vez, cuando yo est ms sosegado,
procurar mostrar que lo genial de don Pedro no era slo esa
abundancia, sino la espontnea gracia de atleta con que se
manifestaba, de atleta entrenado en los estilos ms difciles.
Despus de escucharle, pues, nos volvamos a casa, desanimados:
nos sentamos confusos, ignorantes, torpes, desmemoriados,
obvios y mezquinos. Pero l mismo se encargaba de reanimarnos
porque, olvidado de s, se nos prodigaba en la tarea secreta de
ayudar y luego de hacer como que esa ayuda no tena
importancia. Si yo he aprendido a escribir, a l se lo debo: lpiz
en mano, me correga mis cuentos, mis ensayos; a veces me
aconsejaba que los destruyera, y yo los destrua; a veces me
elogiaba, pero muy sobriamente y exaltando en m la ambicin
de trabajar contra el xito. As, contra el xito, trabaj l. Su
lcida y generosa inteligencia, su clara memoria, la universalidad
de su gusto, su fino sentido humorstico, el decoro de su
conducta y esa precisin suya, tan distinguida, nos ofrecieron
durante aos un pasmoso espectculo de hombra. Tan ejemplar
fue, que cuando queramos mejorarnos nos bastaba con pensar
en l.
Quienes tuvimos el orgullo de ser sus amigos sabemos en
cunto exceda su grandeza al tamao de su obra escrita. Sus

ECOS INTERNACIONALES...

591

libros muestran slo un lado -casi profesional- de su vocacin

humanstica. Por eso nunca me perdonar el no haber sido su
Boswell. Aun su ltimo libro -Literary currents in Hispanic
America-, con ser tan completo, no revela todas sus visiones
fundamentales de Amrica. Alguna vez dije que don Pedro, en
tanto escritor, se pareca a aquel clebre compositor de himnos
de una sola nota de que nos habla]ean Giraudoux en Amphitryon
38:
SOciAS.-... No hay ms que una nota en tu trompeta.

EL TROMPETA.- No hay ms que una nota en mi

trompeta, pero soy compositor de himnos.
SOciAS.- Himnos de una sola nota? Acaba de una
vez. Orin luce.
EL TROMPETA.- Orin luce; pero si soy clebre entre los
trompetas con una sola nota es porque antes de tocar,
con la trompeta ya en la boca, imagino primero todo un
desarrollo musical y silencioso del cual mi nota es la
conclusin.
En Literary currents se oye, aguda, la nota erudita; pero la
conversacin de la que esa nota es slo un trmino era mucho
ms maravillosa.
Cuando anunci a don Pedro que escribira sobre su ltimo
libro me contest: II sea usted objetivo; limtese a informar
sobre el contenido". Y escrib, das antes de su muerte, las
pginas que siguen, no s si tan objetivas como l las hubiera
tolerado, pero demasiado fras ahora que nos hemos quedado
en esta orilla, solos.

Es comn que el autor de historias literarias hispanoamericanas, un poco por pereza, clasifique sus materiales mediante

592

PONENCIAS

el ejercIcIo combinado de tres criterios ms o menos

impersonales: el criterio cronolgico, que en el mejor de los
casos, cuando no nos habla de siglos vacos, se'ala los perodos
polticos de la Colonia, la Independencia, la Anarqua y la
Organizacin; el criterio geogrfico, que rompe la unidad
cultural de Amrica en veinte ilusorias literaturas nacionales; y
el criterio retrico, que filia a cada obra dentro de las escuelas
barroca, neoclasicista, romntica, modernista o, lo que es peor,
dentro de los gneros poesa, drama y novela. Tan impersonales
son estas clasificaciones que el historiador suele emplearlas sin
haber ledo las fuentes.
Yo estara dispuesto a aplaudir cualquier aventura, aun una
historia sin nombres (como la que nos propone Paul Valry) o
una historia sin historia (como la que, paradjicamente, ha
intentado E. M. Forster con la novela inglesa), con tal de que el
crtico, en vez de ceder a categoras ya hechas, se ponga a
aprehender en un esfuerzo original el sentido de la compleja
realidad literaria. Todos sabemos que la literatura se realiza en
el tiempo, que es expresin de diferentes comunidades humanas
y que apunta a cambiantes ideales estticos; pero el secreto del
gran crtico consiste en sorprenderse todos los das de que eso
sea as. Los malos crticos, los que han perdido la inocencia, van
al campo con cajas ya preparadas de antemano y hasta rotuladas
por una Ciencia de la Literatura: son cajas parecidas a las del
entomlogo y all le clavan el alfiler al poeta y a su poema. Esos
malos crticos se limitan a coleccionar pormenores: la sntesis
la hacen los rtulos de las cajas. El gran crtico, en cambio, trepa
solitario por los montes en busca de una perspectiva alta desde
donde pueda ver cmo se hincha la primera ola de un ro
nuevo. Y aunque luego tambin nos hable de "siglos", de
"naciones" y de "estticas", ya ser diferente, pues l ha ido a
las fuentes y lo que nos dice es algo vivido, personal, concreto,

ECOS INTERNACIONALES...

593

es, nada menos, la evocacin de ese momento nico en que vio

a la historia venrsele a grandes oleadas, desde lejos, y pasar
bajo sus ojos, y revelar su forma, su fuerza y su direccin.
As de excelente es el panorama cultural iberoamericano
que nos presenta don Pedro Henrquez Ureia, la inteligencia
ms lcida, intensa y generosa de nuestra crtica. 1
Es un humanista, no un mero crtico literario. Un humanista
de Humanidades clsicas y modernas que aun a la ciencia y a
la tcnica abraza en su ansia de comprender lo humano. Pero
su universalidad, su aptitud para las vastas sntesis, la
ejemplaridad de su magisterio son rasgos de hombre muy
americano. No hay conocedor ms seguro de las intimidades de
Amrica que Henrquez Ureia, l mismo una de las fuerzas
creadoras de la conciencia de Amrica. Invitado por la
Universidad de Harvard para desarrollar en 1940-1941 un
curso sobre las tendencias intelectuales y artsticas 11 en busca de
nuestra expresin", escribi, directamente en ingls y con vista
a estudiantes norteamericanos, estas conferencias que
constituyen, sin ninguna duda, el mejor tratado sobre la
materia.
Literarycurrents in Hispanic America es un cuadro puntillista:
datos, datos, datos, a puntita de pincel. Pero -como en una tela
de Paul Signac- esos toques precisos son tan intencionados que
van revelando el aire histrico y la armona del movimiento.
Ah se ve la finura del crtico: la informacin, aunque abundante,
no es profusa. Henrquez Urea ofrece siempre antologas, yes
esta gracia para distinguir lo valioso lo que da estilo a su prosa.
Aun a su prosa inglesa.

Literary currents in Hispanic America. (Harvard University Press, Cambridge,

1945).

594

PONENCIAS

El descubrimiento del nuevo mundo en la imaginacin

de Europa
Desde que Coln "inici la interpretacin en palabras del
nuevo mundo que haba descubierto", se viene buscando en
Amrica la expresin propia. Mientras los temas americanos de
"el buen salvaje" y de "la naturaleza prdiga" inspiraban a
Europa toda una literatura utopista, los cronistas de Indias,
aqu, sobre el terreno, estaban revelando sin ser odos una
sociedad spera, contradictoria, nueva y original, creada por
los conquistadores hispnicos y los indios conquistados.

Creacin de una nueva sociedad

Espaoles y portugueses haban trado su propia cultura,
pero su entrega al ambiente fue tan viva e inmediata que a fines
del siglo XVI sus descendientes, tanto criollos como mestizos,
viven en un ambiente nico donde se han fundido dos
civilizaciones. La estructura social es occidental; pero por
mucho que se suprimieran las formas superiores de la cultura
indgena, siempre permanecieron tcnicas humildes, artes,
costumbres, voces, que dieron un matiz especial a la vida en
Amrica.

Florecimiento del mundo colonial: 1600-1800

Esta nueva sociedad pronto se hizo consciente de su
individualidad y celosa de sus derechos, especialmente en los
dos grandes virreynatos de Mxico y Per, donde apareci una
literatura orgullosa inspirada a veces en ideales del
Renacimiento, como la del Inca Garcilaso y Juan Ruiz de

ECOS INTERNACIONALES...

595

Alarcn, a veces en el gusto barroco, como la de Bernardo de

Valbuena y SorJuana Ins de la Cruz. La influencia de Gngora
prolong el brillo de la literatura colonial mientras en Espaa
la tradicin barroca desapareca bajo los estragos de la escuela
prosaica de Gerardo Lobo y otros. El neoclasicismo se impuso
en Amrica mucho ms lentamente que en Espaa o en
Portugal, apenas en las postrimeras del coloniaje; y sus mejores
representantes fueron poetas de las guerras de la Independencia.
En creacin artstica e intelectual las colonias rebajaron el tono
europeo. Tenan una poblacin muy escasa y con millones de
indios y millares de negros que no hablaban espaolo portugus.
Las gentes que podan dedicarse a la literatura constituan una
minora mucho ms reducida que en Espaa o en Portugal.
Adems, se tena el hbito de esperar y obedecer la seal de las
metrpolis, no haba incentivos y el escritor no tena ni modos
de publicar ni la visin de un pblico seguro al que dirigirse. En
pintura y escultura tampoco la colonia alcanz el nivel europeo:
slo en arquitectura manifest sorprendentes dotes.

Declaracin de la independencia intelectual: 1800-1830

Bajo la aparente quietud del rgimen colonial la anarqua

estaba a punto de soltarse. Haba insurrecciones indgenas,
conflictos entre criollos y espaoles, ideales polticos nuevos.
La independencia de los Estados Unidos y la Revolucin
Francesa precipitaron un movimiento criollo que acab por
independizarnos. La literatura sirvi dignamente a la causa
emancipadora. Prepar las guerras, las cant y reclam, no slo
la independencia poltica, sino tambin la intelectual: as Bello
en la Alocucin a la poesa, escrita antes de las jornadas deJunn
y Ayacucho. "Acaso necesitemos en la Amrica espaola un
crtico de la escuela de T. S. Eliot que nos haga saborear otra vez

596

PONENCIAS

las virtudes de nuestros clasicistas del siglo XVIII y de los

comienzos del XIX". Pero aunque nuestro gusto actual los
encuentre ms elocuentes que poticos, esos versos significaron
un consciente y logrado esfuerzo hacia nuestra independencia
espiritual. Bello, Olmedo, Cruz Varela, fueron los poetas de la
independencia triunfante: Heredia fue el poeta de la frustrada
independencia de Cuba. Ms joven que los otros, se adhiri a
los idealistas neoclasicistas del siglo XVIII, pero su poesa,
como la del espafiol Cienfuegos, anticipaba ya el romanticismo.
Entre las novedades del breve perodo de la independencia, el
Periquillo Samiento de Lizardi, primera novela escrita por un
criollo e impresa en Amrica, y la poesa gauchesca en el Ro de
la Plata, con Bartolom Hidalgo.

Romanticismo y anarqua: 1830-1860

La independencia no trajo la tan esperada felicidad. Los
pases se arruinaron, sangrientas guerras diezmaron las
poblaciones y al fin se desvencij el armazn e irrumpieron
guerras civiles y dspotas. De 1820 a 1870, en medio de las
tremendas luchas entre el absolutismo y el liberalismo, se
realiz en toda Amrica una gigantesca tarea para modificar la
estructura de la sociedad: abolicin de la esclavitud, liberalismo
econmico, reforma educacional, legislacin progresista, etc.
Con la declinacin general de la riqueza pblica las artes
plsticas perdieron brillo (Brasil, monarqua pacfica y ordenada
fue excepcin), pero en cambio floreci la literatura. En los
pases ya independientes los escritores siguieron siendo hombres
de pelea. Los poetas de las campafias de la independencia
haban descubierto el valor activo de la poesa: una nueva
generacin, despus de 1830, sinti que ese didactismo era

ECOS INTERNACIONALES...

597

incompleto, abstracto y demasiado europeo. No era suficiente

la novedad del tema: haba que expresar a Amrica tambin en
formas nuevas. Los argentinos fueron los primeros en adoptar
el romanticismo francs, sin esperar la seal de Espaa. Las
lneas principales del movimiento romntico americano
aparecen ntidas en poesa, teatro y novela; pero el ms insigne
de los romnticos no fue ni poeta ni dramaturgo ni novelista:
fue Sarmiento.

El perodo de la organizacin: 1860-1890

De 1850 a 1870 Amrica entra en un nuevo perodo de
estabilidad social, de reconstruccin poltica, de organizacin
constitucional. El romanticismo era ya una tradicin y continu
incitando a la conquista del paisaje, a la evocacin del pasado
y a la descripcin de las costumbres. Algunos se volvieron
devotamente hacia el lenguaje del siglo de oro de Espaa, como
Montalvo; otros, al lenguaje criollo del campo, como Hemndez.
Las ciudades tuvieron sus novelistas: Santiago de Chile a
Alberto Blest Gana; Ro de Janeiro a Machado de Assis; y
tambin hubo novelas idlicas, de los que la ms famosa es
Mara de Isaacs. Los romnticos consideraban al pasado colonial
como nuestra Edad Media (Palma y sus Tradiciones peruanas) y
al pasado indgena como nuestra antigedad (Cumand de
Mera, Enriquillo de Galvn, Tabar de Zorrilla de San Martn).
Tambin en este segundo perodo romntico los escritores
suelen poner la literatura al servicio del bien pblico: Ruy
Barbosa, Montalvo, Gonzlez Prada, Justo Sierra, Varona,
Hostos...

598

PONENCIAS

Literatura pura: 1890-1920

En 1890 ya se conoce en Amrica la prosperidad. Aparecieron
las profesiones intelectuales: la literatura no era todava una
profesin, pero los escritores se hacan periodistas, maestros,
diplomticos. La figura genial que inicia este perodo es Jos
Mart, el ltimo de los grandes escritores hispanoamericanos
que fueron al mismo tiempo lderes polticos. Mart no se haba
propuesto iniciar ninguna revolucin literaria: estaba demasiado
ocupado en sus planes de insurreccin poltica. Pero se ha
sefialado la fecha de sus versos de Ismaelillo, 1882, como el
comienzo de una nueva corriente literaria en Amrica, el
modernismo. Ahora la Amrica espafiola no slo se va a anticipar
a Espaa (cosa que ya haba ocurrido con el romanticismo),
sino que ha de ser un hispanoamericano, Rubn Daro, quien
lleve la renovacin artstica a la madre patria. La transicin del
romanticismo al modernismo comenz con escritores del tipo
de Zorrilla de San Martn. Hay dos perodos en el modernismo:
el primero, de 1882 a 1896; el segundo, de 1896 a 1920. Los
lderes fueron Mart, Casal, Gutirrez Njera, Silva y Rubn
Daro, nacidos los cinco al norte del Ecuador. Todos murieron
de 1893 a 1896, menos Rubn Daro, que permanece como
caudillo durante varios aos. Entretanto se le agrega un segundo
grupo -ahora desparramado tanto al norte como al sur del
ecuador-: Daz, Larreta, Lugones, Rod, Quiroga, Chocano,
Valencia, Daz Rodrguez, Gonzlez Martnez, Nervo, etc.

Problemas de hoy: 1920-1940

Desde el modernismo nuestra literatura marcha en dos

direcciones: una puramente artstica; la otra, de intencin
social. Entre el ltimo grupo de los modernistas -Lugones,

ECOS INTERNACIONALES...

599

Valencia, Chocano- y el primer grupo de los de vanguardiaBorges, Neruda- median los escritores de transicin, nacidos
entre 1880 y 1896, que se distinguieron por una mayor
preocupacin cvica, por su reaccin a la retrica preciosista
anterior y por tendencia a una expresin ms imaginativa,
compleja y aun barroca. En 1920 comenz, tanto en la Amrica
espaola como en Brasil, un nuevo movimiento, otra vez bajo
el signo de Francia: el ultrasmo, creacionismo, vanguardismo
y otros "ismos", con un audaz lenguaje metafrico,
frecuentemente crptico y siempre libre. AlIado, contra y a
veces dentro de este movimiento de renovacin esttica apareci
otro, interesado en los problemas que plantea la realidad
americana.
El tema de Literary currents es la unidad de Amrica, pero no
una unidad gris o inerte, sino vivamente matizada: ante todo,
las diferencias con lo europeo y lo americano de habla inglesa;
despus, las diferencias entre lo portugus y lo espaol en
Amrica; y, dentro de lo espaol, la personalidad de cada
provincia. Tampoco las corrientes estticas desfilan como
abstracciones hueras. Henrquez Urea atiende a los
complicados y contradictorios rasgos de cada perodo esttico,
seala dos generaciones romnticas, dos generaciones
modernistas, caracteriza las tendencias y la labor de cada
escritor. Su gusto -bien educado y de una amplitud excepcionalle permite simpatizar con modos poticos generalmente
menospreciados, como cuando afirma el valor de la influencia
de Gngora en Amrica o, a propsito de Bello, se lamenta de
que hayamos abandonado ese fecundo camino de la poesa que
se inspira en la ciencia. Lo literario aparece en primer plano,
pero no separado de las dems manifestaciones de la vida
americana; por eso, cuando Henrquez Urea evoca la evolucin
de los ideales artsticos alude hbilmente al contorno social.
Por ejemplo, cuando se refiere al romanticismo y al modernismo,

600

PONENCIAS

observa cmo en el modo de poetizar el lujo se revela el

enriquecimiento progresivo de Amrica: los romnticos no
tenan experiencia del lujo, los modernistas ya s la tienen. Si
bien el mrito mayor del libro reside en su visin de conjunto,
hay pginas sobre autores particulares -la relativa a Mart, v.
gr.- que aun aisladas del resto han de servir como la mejor
bibliografa crtica: detrs de las lneas que en la escala del libro
han correspondido a cada escritor hay un saber apretado y a
fondo. La msica, las artes plsticas, la filosofa, la ciencia,
contribuyen tambin al admirable equilibrio de este tratado.
Cada captulo trae valiossimas notas. Adems, se publica
una bibliografa y un ndice de autores que enriquecen su valor
instrumental para los especialistas.
Sur (Bs. Aires - Argentina)

Julio, 1946.

INVIERNO ANUNCIADOR
Por Juan Ramn Jimnez
A Pedro Henrquez Urea

(El invierno no sale a la muerte, sino a la primavera.

y yo me siento ya en ese punto de mi invierno en que
la primavera me aguarda.)

COLORES, IDEAS

Los colores que saca la luz a los cuerpos,

me levantan, me escitan, no me dejan morir;
las ideas que saca la sombra a las almas,
me perturban, me escitan, no me dejan vivir.
Para qu esos colores, para qu esas ideas
que nos cambian de sombra y de luz?
Dnde estaban?
No estaban.
Su destino es lucir, sombrear el morir?
Mi destino es morir el sombrear y el lucir.

[601]

602

PONENCIAS

CON TU LUZ

Con tu luz t me unes a ti, sol.

T me unes a todo lo que luces.
Por tu luz soy ms grande que todo lo que veo.
T eres el solo que me sacas
de mi fatal atmsfera,
en cuyo fondo,
como el pez en el agua, su agua fatal, tengo que vivir
y tengo que morir;
que me sacas de veras, a mi vista y a mi tacto casi,
(no como yo me saco en sueo)
y me llevas, viendo y casi tocando,
a formas que se corresponden casi
con mis sueos de pez y hombre.
T, sol, eres el nico
que puedes consolarme con tu pequeez,
ms grande, un poco, que mi forma,
de no poder salir del todo de mi fondo.
Yo soy el nico
que podr consolarte, sol,
con mi grandeza interna
mayor que tu grandeza interna
(si t algn da puedes comprenderlo)
de no ser ms que un astro que ilumina
los sueos de los otros y los lleva.
T, sol, no eres un dios,
eres t menos dios que yo soy dios y hombre,
porque no sabes t qu eres, qu es dios, ni qu yo soy,
Y yo s qu y quin t eres y no eres.

ECOS INTERNACIONALES...

603

Pero t, sol, t me llevas, t me llevas, t me llevas,

rodando como ruedo y como ruedas,
sol, t, con tu carbn, tu ascua enllamada,
t me llevas
a ms real distancia que ningn dios ni hombre.

PRIMAVERA 63

(Con ella y sin pjaro)

El sauce y el almendro
que vimos esta tarde en Kenwood,
all estarn pasando su belleza
esta noche de primavera viva,
sin verse el uno al otro,
sin ellos mismos verse,
sin saber estos nombres que les damos,
sin ser vistos de nadie,
sin pjaro en su sitio;
el sauce casi verde, el casi blanco almendro
(verdoso, sonrosado)
entre la lenta bruma del bosque de colinas,
troncos, troncos y troncos negros,
hacia el poniente grana y amarillo.
Cada segundo
de aquel precioso ser y estar en flor y en hoja,
copiados por el lento riachuelillo
como el poniente grana y amarillo,
ser una gracia nueva
de lnea y de color,
de olor y toque,

604

PONENCIAS

de sabor y de odo,
en esta luna vaga que al sol ha sucedido;
sin verse el uno al otro,
sin ellos mismos verse,
sin saber estos nombres que les damos,
sin ser vistos de nadie,
ni olidos ni tocados,
ni gustados ni odos,
el sauce casi verde, esbelto,
el blando, casi blanco almendro,
sin pjaro en su sitio;
entre la bruma lenta del bosque, troncos negros,
troncos, troncos y troncos
hacia el poniente azul y platecido.
Cada segundo suyo,
cada segundo mo,
perdiendo su belleza,
pasando mi sentido,
el sauce y el almendro
que vimos esta tarde en Kenwood,
sin pjaro en su sitio;
troncos y troncos negros,
contra el poniente grana y amarillo.

INVIERNO ANUNCIADOR

Este momento en que el invierno ltimo

da flor y flor y flor;
flor que es entrada alegre del invierno

605

ECOS INTERNACIONALES...

en las entraas de la primavera

y anuncio de la primavera.
jlnviemo anunciador,
con tus rboles mudos, blancos, negros,
subiendo las colinas del ocaso;
bellos como escuadrones
de hombres, de mujeres y de nios desnudos,
tan hermosos de espalda que de frente;
seres entre dos vidas,
la gozada y la por gozar!
y nosotros
(entre los rboles, los rboles desnudos
que llenan
de su redondo ser todas las lomas)
tan hermosos de frente que de espalda,
tocados de amarillo sol radiante,
tan hermoso de espalda que de frente,
que se va, no al poniente a terminar,
no al fin sino al principio;
que no nos dice trasparentes de l
"Quedaos atrs con dios", sino "Vendr maana,
maana de maana,
y bien seguro".
jConque todo,
tierra, trabajo, amor y muerte, hasta maana!

SOBRE LO VERDE FIJO

jMira el laurel
lleno de nieve!

PONE~

606

Qu azul tan blanco,

qu hermoso invierno!
No, luz, es mayo,
es mayo pleno;
no, amor, son rosas
para guirnaldas
de la belleza
que es de despus;
donde lo fro
no es fro, es blanco
completo, unnime
sobre lo verde
fijo.

Sur

(Bs. Aires - Argentina)

Julio, 1946.

UN HUMANISTA DE NUESTRO TIEMPO

Por Francisco Romero

Acaso ninguna designacin convenga ms a Pedro Henrquez

Urefia que la de humanista. Fue -cosa exquisita y rara- un
humanista de nuestro tiempo, y con ello creo yo que dio la
mejor leccin de su fecunda vida de maestro.
El humanismo consiste en la asimilacin de la cultura, en
su incorporacin al espritu en los trminos de una profundizacin y potenciacin de lo esencial humano. La humanidad crea la cultura en un esfuerzo plural nunca interrumpido;
la cultura ofrece aspectos puros, libres de cualquier escoria, en
los que se manifiestan las capacidades y los anhelos ms
elevados del hombre - y otros de menor dignidad, de ndole
prctica, utilitaria. El humanismo es la concentracin personal
de aquel primer aspecto o sector de la cultura, su reconduccin al hombre, el enriquecimiento del individuo con todos los
bienes de orden superior producidos por la especie, la animacin
del tesoro disperso al ser encarnado en una persona humana.
La edad de oro del humanismo fue, como se sabe, el
Renacimiento. Deslumbrado el Renacimiento por la recin
descubierta Antigedad, ser humanista era en esa sazn
apropiarse intelectualmente los ms sustanciales contenidos
de la cultura greco-romana y aun asumir acaso algunas formas
[607]

608

PONENCIAS

de la cultura greco-romana y aun asumir acaso algunas formas

exteriores de la vida antigua, todo con sealada preferencia por
la dimensin esttica. Erudicin y humanismo iban entonces
de la mano y casi se confundan, porque mediante la erudicin
y slo por ella se allegaban todos los elementos humansticos.
La cultura antigua estaba terminada, completa desde haca
muchos siglos; se vea en ella la perfeccin misma, el ejemplar
por excelencia de toda cultura humana. Hacerse dueo de ella
era poseer las partes y el todo, la exterioridad y el sentido, un
conjunto de formas y una concepcin de la vida y del mundo.
En realidad, slo entonces se ha dado el humanismo como
fenmeno comn, porque slo en esa ocasin se dispuso de un
procedimiento relativamente simple para adquirir y dominar
las "humanidades", procedimiento que no era sino la apasionada
proyeccin del inters -servicio por la erudicin- sobre la
imagen de la Antigedad, fijada por su acabamiento e idealizada
por el miraje retrospectivo, recapitulada en las palabras de los
escritores y en las figuraciones de los artistas.
Desde ese perodo casi no hay humanistas. No es difcil
comprender el motivo, si se atiende a lo dicho. Juzgaba el
Renacimiento que los supremos bienes culturales eran la
herencia de una poca pasada, y ni siquiera inmediatamente
pasada, sino distante y apartada del presente por un largo
intervalo, y por lo mismo bien recortada y definida. Esos bienes
eran vistos en una perspectiva lejana que permita contemplarlos
en su natural ordenacin, espontneamente jerarquizados,
depurados por el mucho tiempo transcurrido; el acceso a ellos
resultaba estimulado por su misma presencia. Cuando, a partir
del siglo XVII, cesa la sugestin omnmoda de la civilizacin
antigua, su absoluto prestigio, quienes siguen sintiendo la
vocacin de la Antigedad se quedan en eruditos o se convierten
en un gnero de especialistas, aunque indebidamente se
contine denominando "humanidades" a esos estudios. El

ECOS INTERNACIONALES...

609

hombre moderno busca nuevas interpretaciones de su ser y su

contorno, ensaya expresiones adecuadas a su sentir de la vida
y de las cosas, y se preocupa ante todo por la cultura en trance
de constitucin, por la que l mismo va creando afanosamente.
Pero no acierta a transformar esa cultura en humanidades. En
la primera etapa de la Edad Moderna, las mentes mayores se
agotan en la faena creadora, y las dems no pueden pensar
todava en asimilar en trminos de cultura personal lo que por
ninguna parte apareca ordenado, armnico, estable, cabal.
Despus, terminada la laboriosa gestacin de la civilizacin
moderna, conspiran contra el humanismo tres o cuatro maneras
de barbarie culta o de alta barbarie: la barbarie del especialismo,
la del activismo cultural, la de la erudicin por la erudicin
pura, etc. La no aparicin de un humanismo nuevo, en
consonancia con los nuevos tiempos, es sin duda un hecho
sobremanera lamentable, pero no deja de ser comprensible y
an parcialmente justificable. El humanismo, en suma, consiste
en convertir en cultura personal lo ms excelso de la dispersa
cultura objetiva. El humanismo, para el varn renacentista, era
empresa bien diferente que para el hombre moderno. Aqul
reciba su humanismo por va hereditaria; le bastaba forjarse la
llave de la disciplina erudita para abrir el arcn donde estaba
depositado el tesoro. ste, en la palpitante vida de la cultura
actual, entre la multiplicidad de sus expresiones y formas y el
fragor de sus contradicciones, debe pugnar por un orden y
arbitrar criterios y normas, tiene que establecer tablas de
valores y que atender a los ltimos brotes del espritu, para
extraer y apropiarse lo ms genuino Yvlido. Todo ello requiere
dotes excepcionales de muy vario jaez, y acaso por sobre todas
ellas la conviccin de que es un deber para el hombre -quiz el
sumo deber- hacer anidar y vibrar en s, como compendio y
sentido, lo ms preclaro de la cultura humana.

610

PONENCIAS

Ya de por s es ocupacin ardua esta reconduccin al foco

individual de una cultura que no se divisa como ve el navegante
a lo lejos la costa de un pas encantado, con sus relieves y sus
ciudades de lneas claras y rgidas, sino que la mira moverse a
su alrededor, como las olas que sustentan y sacuden su nave, en
constante vaivn. Vero intervienen adems los impedimentos
o vicios indicados antes. El hombre moderno se erige en
empresario del mundo, obedece el evangelio del hacer; ha
perdido el gusto por la contemplacin hasta tal punto, que
quien ose acusar esta carencia debe estar abroquelado contra la
tacha de necedad o de ridiculez. La cultura es ante todo para l
creacin cultural, y no es extrao -aunque sea tan absurdoque se desentienda de la cultura realizada, un poco como el
cazador deportivo que se goza en lograr la pieza y la arroja luego
a sus perros. Nunca se apreciar bastante -huelga decirlo- la
actividad descubridora o creadora, pero no olvidemos que la
cultura es propiamente lo descubierto, lo creado, ingente
riqueza sobre la cual tantos meritorios acrecentadores de las
ciencias y las artes apenas echan de vez en cuando una mirada
displicente. El especialismo cultural, por el cual el hombre se
muda en utensilio tan eficaz como automtico, ha sido
suficientemente denunciado y criticado, y no hay por qu
insistir sobre l aqu; se combina con frecuencia y an suele
fundirse con el activismo recordado hace un instante, pero no
debe confundirse con l, porque el especialista puede ser un
conocedor y no un creador, y porque una cosa es sobreestimar
el hacer cultural y menospreciar la cultura, y otra enclaustrarse
en un recinto, a veces de mnima extensin y menor alcance
ideal, e ignorar a conciencia y hasta ostentosamente todo lo
dems. Tampoco es indispensable una mencin detenida de la
erudicin sin orden ni concierto, especie de mana de
coleccionista que resultara inocente si no fuera por lo comn
presuntuosa, amontonamiento de hechos sin esa supeditacin

ECOS INTERNACIONALES...

611

del hecho a la significacin que es exigencia del saber en el

humanismo verdadero.
Nos enorgullecemos de nuestra cultura, y con razn, pero
hemos descuidado proponernos con seriedad la pregunta del
para qu o del para quin de nuestra cultura. La cultura, flor y
pice de humanidad, no puede limitarse a ser un mero ejercicio
de quienes la producen; tampoco puede satisfacer que su
disfrute y aprovechamiento sea parcelario, porque as se fomenta
una nociva unilateralidad y hasta una funesta ceguera para
capitales dimensiones humanas. Importa reedificar a la moderna
la nocin de las humanidades, nocin todava tan confusa y
trasnochada que para muchos no hay humanidades si no
asientan sobre los clsicos pilares del griego y del latn, como
si no hubiera ocurrido nada desde el siglo XVI.
La creacin y el especialismo son vocacin y oficio. El
humanismo es varias cosas al mismo tiempo y puede darse en
planos distintos. Es vocacin pero tambin deber, porque hay
quienes sienten como obligacin albergar en s los logros ms
puros y nobles del esfuerzo humano. Puede ser, adems,
profesin, y yo creo que de las ms necesarias y urgentes, para
que nuestra civilizacin cobre conciencia de s y vaya perfilando
el rgano capaz de abarcarla en su conjunto y, en lo posible, de
inspirarla o de gobernarla. Ytiene que ser cada vez ms asunto
de muchos, porque es la ciudadana en la cultura, la actitud de
juzgar cosa propia y entraable cuanto ha producido el espritu
en saber y belleza, en el orden de los fines ltimos yen el de la
conducta. Mientras no acertemos a concertar un nuevo
humanismo, por un lado ir la cultura y por otro el hombre, y
aun parte considerable de la cultura ser carga y hasta perjuicio
para el hombre.
Pedro Henrquez Urea ha sido un humanista a la moderna.
Ningn recinto de la cultura le era extrao y por todos transitaba
con paso firme, tan ajeno a la inseguridad como al alarde.

612

PONENCIAS

Cuando se atenda a su horizonte intelectual, sorprenda por lo

vasto y por no mostrar huecos. Pero apenas se lo trataba un
poco de cerca, se adverta que lo principal en este hombre de
saber no era el saber mismo, sino la perfecta asimilacin de lo
sabido, que haba pasado a ser sustancia suya propia. Este
adentramiento y elaboracin personal, juntamente sin duda
con otras excelsas dotes de su inteligencia, producan en l esa
prontitud y certeza en el juicio de que hemos aprovechado
tantos - acaso todos los que tuvimos relacin prxima con l.
Con dos palabras sucintas, cuando no era indispensable ms,
correga falsas estimaciones o descubra valores poco visibles
por su misma severa autenticidad, restableca el debido orden.
ste fue uno de los mritos de Henrquez Urea: establecer y
crear el orden por dondequiera que iba. Ylo haca de ordinario
(ya se ver por qu digo "de ordinario") tan suave y
apaciblemente que casi no se reparaba en ello; su opinin era
en s tan justificada y convincente que los dems solan al
punto tomarla por la propia. Su respeto por los dems era
extremado, y jams se le ocurra imponer sus pareceres. Su
habitual dulzura era condicin del nimo y natural
refinamiento; torpe error hubiera sido tomarla por la debilidad
que usurpa el puesto y la apariencia de la bondad en tantos
casos, o por indecisin en las convicciones y falta de aptitud o
de inters para sustentarlas. Quienes no lo conocan a fondo se
sorprendan de la energa que demostraba a veces este hombre
por lo comn tan medido y circunspecto, del vigor con que
esgrima sus argumentos, sin cejar un punto en lo que
consideraba la defensa de una cara verdad en peligro. La rplica
terminante y aun acerada sola brotar cuando le tocaban
irrespetuosamente el tema de su Amrica, o cuando se trataba
de la conducta, o cuando se abordaba ante l el tema poltico
y se ponan en duda los valores de la libertad y de la democracia.

ECOS INTERNACIONALES...

613

Pero por lo general esta energa suya no llegaba a

manifestarse; esto es, no asuma formas visibles y tangibles.
Fue, salvo excepciones, la oculta pero siempre tensa energa del
que cumple a conciencia un destino. En su vida, pura y limpia,
es fcil ver lo que hizo, si bien no todo lo que hizo; no tan
sencillo es advertir lo que se neg a hacer por respeto a s
mismo, y no me refiero a lo que repugna naturalmente a todo
hombre de bien, sino a esas otras cosas sutiles e impalpables
que cualquiera puede realizar o consentir sin vituperio, con un
poco de elasticidad y de transigencia. Este varn tan suave era,
cuando corresponda, la intransigencia suma. En lo tocante a
normas de vida, Henrquez Urea era inflexible; estuvo siempre
en su sitio, y no toler que nadie pudiera equivocarse sobre cul
era ese sitio. De ah que no sacara ganancia ni en el mercado de
las granjeras ni en la feria de las vanidades. Yquede este punto
escabroso para otra oportunidad, porque acaso pusiera un poco
de indignacin en estas pginas, que no pretenden ser sino de
homenaje al inolvidable amigo que ya no es sino recuerdo y
ceniza.
Hombre de tantos y tan peregrinos saberes, de tan afinada
sensibilidad para las artes, de tan estricto ejercicio y nocin del
deber, la resultante por decantacin de todo esto no fue slo la
capacidad sorprendente para el juicio pronto y casi infalible.
Tambin era admirable en l el equilibrio, la armoniosa
economa de su espritu. Tal equilibrio est patente en su
versacin mltiple y en todo lo concerniente a su actividad
profesional y literaria. Pero no termina ah, y se establece
adems entre esta esfera y la de su vida personal. Es frecuente
olvidar en nuestros das que la cultura es trato del sujeto con la
cultura objetiva - y trato con las personas; que la relacin
personal es parte elevadsima y principal de la vida humana, a
condicin, claro est, de que no busque el trueque de
chabacaneras ni el arrimo de las conveniencias, sino que

614

PONENCIAS

ofrezca y demande lo mejor de cada uno. Yo he conocido

poqusimos hombres para los cuales el trato personal fuera
asunto tan serio e importante como para Pedro Henrquez
Urea. En nuestro enorme y disperso Buenos Aires, el encuentro
amistoso ocasiona molestias y an costosos sacrificios, y ms
para quien tiene muchas horas de agotadora labor, como l las
tena. Pero nada fue obstculo suficiente para que renunciara
a lo que senta como gozo y deber del civilizado: el intercambio
vivo de ideas, el afectuoso departir con los afines, la activa
convivencia social. Con ello tambin nos deja un ejemplo. Para
la gente desocupada y trivial, la ms dada a juntarse, el reunirse
no es sino un modo agradable de ejercitar la trivialidad y de
consumir un tiempo intil. Quien valora su tiempo y su
trabajo, por el contrario, suele ir hurtndose a la compaa, y
nicamente transige con ella como descanso o concesin
corts. Henrquez Urea practic la amistad sin reservas, sin
escatimar sus horas ni sus verdades; la cortesa era para l lo que
debe ser: forma amable de un contenido veraz, y no cscara
vaca ni mansa adaptacin al querer ajeno. Espontneo bajo la
tranquila contencin, afectuoso y sabio, el amigo disimulaba
al maestro, pero en resumen resultaba leccin tanto la amistad
como la sabidura.
As veo yo el perfecto humanismo suyo, como una
preocupacin simultnea y equivalente por las formas en que
cuaja el espritu en las creaciones del hombre - y por el hombre
mismo; como una atencin pareja a las cosas nobles y a las
almas. Por eso su puesto natural estuvo en los reducidos grupos
cordiales donde el clido inters amistoso se asocia al gusto por
las ideas, y en ellos su ausencia nunca llegar a ser olvido, sino
una acongojada presencia en veneracin y en recuerdo.
Este cumplido humanista fue tambin un gran americano;
fue, mejor dicho, un "buen americano". El "buen europeo" ha
sido siempre un sueo, el generoso sueo de la reconciliacin
de una Europa fatalmente dividida por fronteras raciales,

ECOS INTERNACIONALES...

615

lingsticas, religiosas, culturales. El "buen americano" es otra

cosa: es la expresin personal y viva, la conciencia de la unidad
profunda y esencial del Continente y sus islas; si se quiere, la
buena americanidad es tambin un sueo, pero el sueo que
puede y debe ser realizado por la maana al despertar. Henrquez
Urea vivi su americanismo como realidad y como ideal,
como una realidad para l, que pretenda y fervorosamente
anhelaba fuera realidad para muchos. Pocos como l han
conocido y amado la historia, el paisaje y la cultura americana,
pocos han penetrado tan adentro en el corazn de estas tierras,
en el corazn nico que late en comarcas tan separadas entre
s por la distancia geogrfica y por el descuido en vencerla
mediante adecuada comunicacin. Amrica era asunto
predilecto en sus estudios y meditaciones, y hasta habra
razones para calificar el suyo de americanismo militante.
Quiero recordar algo que viene al caso, uno entre muchos otros
indicios de su vigilante y permanente preocupacin
americanista. Hace algunos aos, tres amigos resolvieron
reunirse en largas sesiones semanales para conversar y discutir
sobre el tema de Amrica; sobre el ser, proceso y destino de lo
americano. Uno de estos amigos era Pedro Henrquez Urea;
otro, Alfonso Reyes, que ejerca por entonces entre nosotros la
representacin diplomtica de su pas. Menos docto en
americanidad, el tercero -tercero en concordia-, aunque no
eluda la intervencin activa, prefera aprender de tales maestros.
Las reuniones se prolongaron bastante y slo cesaron por
impedimentos ocasionales, cuando se proyectaba incorporar
otros amigos al pequeo grupo. Se tomaron abundantes notas,
creo que al final hasta taquigrficamente, que quedaron en
poder de Alfonso Reyes. Un aliciente singular y desacostumbrado
prestaba a estas reuniones su carcter privado y hasta la
carencia de cualquier propsito ulterior y ajeno a la aclaracin
mutua, muy en el espritu de los participantes, que de ninguna
manera excluan -antes favorecan- el entusiasmo y la seriedad

616

PONENCIAS

en los anlisis. Henrquez Urea y Reyes eran inagotables en la

referencia erudita, en la comprobacin personal, en el brillante
hallazgo al azar de la conversacin. Tngase en cuenta que
nuestro desaparecido compaero acuda sin falta a estas citas
frecuentes despus de muchas horas de trabajo intelectual; este
hombre, cuyo tiempo estuvo tan ocupado, siempre hall
tiempo disponible para cuanto tocara a la inteligencia o a la
amistad.
El americanismo de Henrquez Urea se funda con su
humanismo sin mengua de la universalidad. Es natural y lcito
que nuestro humanismo se nutra ante todo con esencias
occidentales - y Amrica, a pesar de lo mucho autctono que
en ella pervive, es en cierto modo sntesis y recapitulacin del
Occidente. El alma occidental cobra en ella un sentido nuevo
por esa sntesis y tambin por una nueva valoracin del
hombre, entre cuyos motivos estn las ansias de libertad de los
europeos trasplantados y los anchos escenarios, propicios al
despliegue de toda capacidad y autonoma. La vieja cultura que
nos viene desde los griegos, enriquecida con tan varios y
sustanciales aportes, no slo recibe el aporte peculiar americano,
sino que experimenta una general reestructuracin, asume
ritmos distintos, se mueve segn una dinmica nueva. Es corno
si esa cultura ilustre, que en otras partes ha pesado ms de una
vez sobre el hombre y lo ha llevado por sendas de extravo, se
rehumanizara y anunciase la posibilidad-no pretendo adelantar
imprudentemente otra cosa- de adaptarse toda ella con fidelidad
a los supremos fines humanos. As el americanismo de Henrquez
Urea, nacido de su amor a estas tierras suyas y fortalecido en
la continua meditacin de cuanto concierne a ellas, se
identificaba tambin con su consustancial propensin
humanista, por su fe en los altos destinos americanos de la
cultura de Occidente.
Sur (Bs. Aires - Argentina), julio, 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA,

HUMANISTA AMERICANO!
Por Antonio Castro Leal

Sigo impenitente en la arcaica creencia de que la

cultura salva a los pueblos... No es que la letra tenga
para m valor mgico. La letra es slo un signo de que el
hombre est en camino de aprender que hay formas de
vida superiores a la suya y medios de llegar a esas formas
superiores. (P. H. U. En la orilla: mi Espaa, pp. 19-20).
El ideal de]usticia est antes que el ideal de cultura:
es superior el hombre apasionado de justicia al que slo
aspira a su propia perfeccin intelectual. Al dilettantismo
egosta, aunque se ampare bajo los nombres de Leonardo
o de Goethe, opongamos el nombre de Platn, nuestro
primer maestro de utopa, el que entreg al fuego todas
sus invenciones de poeta para predicar la verdad y la
justicia... (P. H. U. La utopa de Amrica, pp. 20-21).

Conferencia leda en la velada que, en memoria del ilustre escritor dominicano,

organiz6la Universidad Nacional de Mxico, en la Facultad de Filosofa y Letras,
el 20 de junio de 1946.
[617]

618

PONENCIAS

Pedro Henrquez Urea, mi querido y admirado maestro, nace

en la ciudad de Santo Domingo, capital de la Repblica
Dominicana, el 29 de junio de 1884. Fue hijo del doctor
Francisco Henrquez y Carvajal (1859-1935), fundador de la
Escuela preparatoria (1879), colaboradorde Hostos enla Escuela
Normal (1880-1887); licenciado en Derecho y doctor en
Medicina (se doctor en Pars, en 1891); ejerci de mdico
hasta su muerte, con breves incursiones en la poltica y en la
diplomacia; presidente en la Repblica Dominicana en 1916;
de 1916 a 1922 afront la lucha contra la ingerencia de los
Estados Unidos en Santo Domingo. Fue su madre doa Salom
Urea de Henrquez (1850-1897), "la egregia poetisa que
sostiene con firmeza en sus brazos femeniles la lira quintana y
de gallego", deca Menndez Pelayo; despus de haber sido la
poetisa que electriz al pas- a la juventud estudiosa del pascon sus anhelos de paz y de progreso, cuando vio que hacan
falta otros esfuerzos fund el Instituto de Seoritas (18811893), la primera escuela dominicana de enseanza superior
para mujeres, cuya influencia dura hasta hoy. Pedro Henrquez
Urea hace su bachillerato en Santo Domingo; all, en el seno
de una familia solicitada por todos los empeos espirituales,
empieza a formar su cultura.
En 1901 va con sus hermanos a los Estados Unidos, y luego,
a consecuencia de los disturbios polticos de Santo Domingo,
se establece con su familia, en La Habana, en 1904. "Pedro
Henrquez Urea, espritu que siempre ha sabido congregar a
su alrededor lo ms avanzado y valioso de la juventud publica
entre nosotros su primer libro", dicen Flix Lizaso y Jos
Antonio Fernndez de Castro. Al escritor dominicano se debe
en parte la creacin en Cuba, en aquellos momentos, de un
ambiente "que recoge palpitaciones universales".2
2 La poesa moderna en Cuba (1782-1925), antologa crtica, ordenada y
publicada por Flix Lizaso y Jos Antonio Fernndez de Castro (Madrid, 1926), pp.
167-168.

ECOS INTERNACIONALES...

619

En ese primer libro, que titul Ensayos crticos (La Habana,

1905) nos habla de poesa y de la msica, de la sociologa y del
teatro en diversos pases europeos y americanos. La literatura
inglesa est representada por tres artculos, sobre Oscar Wilde,
Pinero y Bernard Shaw; sus apreciaciones son justas y sagaces.
Acaso hoy nos parezca excesiva su condenacin de Oscar
Wilde, ahora, cuando Richard Aldington ha observado que es
imposible no sentir que una reaccin tan violenta por parte de
la sociedad y de sus representantes legales, indicaba que haba
algo malo, tanto en la sociedad como en su prisionero. Su
artculo sobre Bernard Shaw -probablemente el primero en
lengua espaola sobre ese ingenioso escritor- expresa muy
atinadas reservas al arte shawiano. Deca con razn Henrquez
Urea en 1904 que su comedia Las casas de los viudos (Widower's
Houses) "nada relevante ofrece en compensacin de la crudeza
de su desnudez psicolgica", y que hombre y superhombre, "la
tan esperada resurreccin de don Juan, no satisfizo del todo con excepcin del acto en el infiern<r porque resultaba ftil en
su contenido y estructura".
Ya desde entonces muestra un inters, que cada da ser
mayor, por la cultura de los pueblos de nuestra Amrica. En su
libro comenta, con gran conocimiento de la produccin
intelectual hispanoamericana, la obra de Rubn Daro y la
nueva poesa cubana, el Ariel de Rod, los versos de Jos
Joaqun Prezyun tratado sociolgico de Hostos. Al reflexionar
sobre el movimiento modernista que nuestra Amrica inici en
la poesa de lengua espaola, observa con admirable
penetracin:
"En su produccin predomina una clula psquica
americana, cuya accin se descubre en las imaginaciones
ms 'griegas' o 'escandinavas' o 'francesas' de Guillermo
Valencia o de Leopoldo Daz o de Jaimes Freyre".

620

PONENCIAS

En su estudio sobre Rubn Daro toca de paso las novedades

mtricas de este poeta y llama la atencin sobre el endecaslabo
acentuado slo en la cuarta slaba, que condenado tradicionalmente por los preceptistas, se encuentra en los mejores poetas
clsicos espaoles. De esa nota de 1905 saldran su estudio
sobre el endecaslabo castellano que, con gran riqueza de citas
probando la existencia de ese verso lo mismo en espaol que
en portugus y en italiano, vino a restablecer esa variedad
mtrica que Menendez Pelayo -que no le hizo la debida justicia
en su extenso estudio sobre Boscn- llamaba anapstico
vergonzante".
En el tiempo de los Ensayos crticos (1905) Pedro Henrquez
Urea no haba entrado, en el campo del pensamiento, mas
all de los dominios de la sociologa. Dos artculos dedica a la
materia: uno sobre el Tratado de sociologa (1904) de Eugenio M.
de Hostos, y otro sobre La evolucin superorgnica (1905) de
Enrique Lluria. De obras de filosofa slo cita a Nietzsche, al que
-como todava suele suceder- le concede ms valor literario
que filosfico, y a Alfred Fouill y al malogrado Guyau, tan
popular en Amrica. Del pensamiento norteamericano slo
menciona a Franklin Henry Giddings (1855-1931) y a Lester
Frank Ward (1841-1913).
La nica nota juvenil en aquel libro de los veinte aos era
su excesiva admiracin por D'Annunzio, a quien pone por
encima de los simbolistas franceses y en cuyo lirismo siente las
voces de Chopin y de Schuman, de Brahms y de Grieg. Aquel
pesimismo decorativo y opulento del poeta anterior a los Laudi,
le parece, segn el verso de Mallarm.
11

Toujours plus souriant au dsastre plus beau...

Los artculos finales tratan de Ricardo Strauss, de la pera
italiana y del Parsifal de Wagner. En 1904 vea en Strauss al

ECOS INTERNACIONALES...

621

heredero natural de la gloriosa tradicin alemana, pero despus

de Wagner la corriente musical, siguiendo misteriosos cursos
subterrneos, vino a brotar en Francia. En su artculo sobre la
pera italiana, que es de 1904, observa con verdadero tino que
"la nueva escuela italiana es indudablemente inferior a la
legin de los jvenes franceses, cuyos ideales y tendencias son
ms originales y atrevidos". En dnde oy Henrquez Urea a
esos "jvenes franceses" y quines eran stos? Acaso se refera
a la msica nueva, a la msica "joven" cuyos autores no eran
ya en 1904 propiamente unos jvenes: Debussy, Ravel, Dukas,
Aubert, Koechlin, Schmitt y Roger-Ducasse.
A los dieciocho aos aquel joven de los Ensayos crticos nos
da una idea de su cultura y de sus preferencias. Qu era lo que
consideraba' mejor en el reino del espritu? En la intrincada
selva mitolgica, en donde l quera colocar la voz de
D'Annunzio, nos presenta, como la visin alegrica de un
fresco renacentista, lo que l consideraba la suprema expresin
de las realizaciones del espritu: Platn y los trgicos griegos, la
Roma de Augusto y de Virgilio, el misticismo milenario, a la
Roma Catlica, el siglo XIV italiano, Giorgione y Botticelli, las
"divinas" artes del Renacimiento, la "maravillosa" corte de
Luis XIV, el pensamiento "olmpico" de Goethe, la msica de
Wagner, Nietzsche y lo que llamaba la "tercera" Roma 3 y este
cuadro juvenil, en el que los ms exigentes slo se atreveran a
suprimir eso que l llamaba la "tercera" Roma, es decir, la Roma
de Carducci y de D'Annunzio, de Pscoli y de Croce.
De La Habana, donde public su primer libro, Henrquez
Urea pas a Mxico, en 1906, en donde bien pronto se une al
grupo de los intelectuales jvenes: Antonio Caso, Jess T.

3 Ensayos crticos (La Habana, 1905, pg. 8) lo habra de ir completando y

enriquedendo Henrquez Urei'a durante todo el resto de su vida.

622

PONENCIAS

Acevedo, Alfonso Reyes, Alfonso Cravioto, Ricardo Gmez

Robelo... Con ellos fund, en 1909, el "Ateneo de lajuventud" .
Francisco Garca Caldern, el distinguido pensador peruano,
pintaba desde lejos, con los informes que reciba de sus amigos
y corresponsales, las actividades de aquel grupo: "En la
majestuosa ciudad de Anahuac, severa, imperial, discuten
gravemente estos mancebos apasionados. Pedro Henrquez
Urea, hijo de Salom Urea, la admirable poetisa dominicana,
es el Scrates de este grupo fraternaL .. Ser una de las glorias
ms ciertas del pensamiento americano. Crtico, filsofo, alma
evanglica de protestante liberal, inquietada por grandes
problemas profundos, erudito, en letras castellanas, sajonas
italianas, renueva los asuntos que estudia... junto a Henrquez
Urea y Alfonso Reyes estn Antonio Caso, filsofo que ha
estudiado robstamente a Nietzsche y Augusto Comte,
enflaquecido por las meditaciones, elocuente, creador de bellas
sntesis; jess T. Acevedo, arquitecto prdigo en ideas, distante
y melanclico, perdido en la contemplacin de sus visiones;
Alfonso Reyes es entre ellos el Benjamn... "4
Ese grupo estudiaba, discuta, conversaba, lea; tena una
sed de cultura y un afn de verdad; se estaba, adems, preparando
para poder bajar al fondo de los problemas, abandonada ya la
costumbre de lo superficial. Ya hemos odo que Pedro Henrquez
Urea era el Scrates de ese grupo fraternal. Para apreciar la
justeza y la justicia de esta comparacin, se hace necesario
sealar las caractersticas de Henrquez Urea. Su aficin al
estudio, su afn de conocimiento y perfeccin no buscaban
como natural desahogo la pgina crtica. No era Henrquez
Urea lo que se llama el escritor nato, aquel que no siente nada,
que no comprende nada, que no goza nada si no lo escribe. No

Prlogo a las Cuestiones estticas, de Alfonso Reyes (Pars, 1911), pp. 2-3.

ECOS INTERNACIONALES...

623

tena tampoco esa sutil vanidad de quedar en la pgina escrita

que se encuentra en el fondo de buena parte de la literatura. Era
un escritor y saba escribir quin lo duda? Su prosa tiene una
exactitud y una libertad, una precisin y cierta lnea elegante
y recogida que recuerda en algo la ms pura tradicin inglesa
del estilo justo no exento de gracia tan noble y tan adecuado.
Era un escritor, era un excelente escritor, y est claro que le
hubiera gustado escribir ms de lo que tiene sobre aquellos que
escriben de ms. No era el tipo de escritor que hua de la vida
para escribir; la compaa y el trato era para l un ejercicio ms
caro que la escritura. Entre un espritu interesado en su propio
perfeccionamiento orientado hacia la cultura movida por los
ideales ms puros y ya en camino hacia ellos, entre ese espritu
ansioso y noble y la pgina blanca, fra, en espera de unos
cuantos signos que describan nuestras emociones o bosquejen
nuestras ideas, Pedro Henrquez Urea prefera siempre la
compaa y el dilogo con aquel espritu. Yen realidad no se
ha escrito ya demasiado? para qu repetir las ideas que estn
ya en otros libros? Para qu hacer el juego de los editores y
alargar a trescientas pginas lo que podemos muy bien decir en
cincuenta?
y Pedro Henrquez Urea renunci a escribir muchos libros
para dedicarse a esa labor socrtica de iluminar los espritus y
de madurar las ideas de los que con l conversaban. Exiga como Scrates- un sujeto de calidad y dispuesto a todas
aquellas pruebas de examen e introspeccin. Una vez que
consideraba digno al sujeto, por la calidad de su espritu y la
fuerza de su vocacin empezaba un examen sobre sus
preferencias y los fundamE:ntos de stas. Esto, como es fcil
suponer, daba lugar a largas investigaciones, a conversaciones
interminables. Qu autor le gustaba a uno? Por qu? La
cualidad que uno apreciaba en su autor preferido no estaba
mejor desarrollada en otro autor? No lo haba uno ledo? Era,

624

PONENCIAS

pues, necesario leerlo. Que estaba en italiano y uno no saba esa

lengua. Nada ms sencillo: haba que aprender italiano. "Es tan
fcil", deca Pedro Henrquez Ure.a. y luego, con una
generosidad que no he conocido en ningn hombre de su
talento, se pona a leer en voz alta el libro desconocido,
traducindolo del idioma extranjero original, y a continuacin
principiaba la primera leccin de italiano, que uno haba de
seguir despus solo y por su cuenta. Y haba que seguirla,
porque uno o dos meses ms tarde ya Pedro Henrquez Ure.a
dara por sentado que uno poda traducir a Dante y a Petrarca.
Con l no slo se aprendan constantemente cosas nuevas,
sino que, meditando sobre ellas, encontrndoles su razn de
ser y ligndolas al cuadro general al que pertenedan, se iba
formando una especie de filosofa de la cultura y de la vida.
Porque no se trataba con l de meras investigaciones tericas:
todo tena sus races en la vida, en la vida de las naciones y de
los pueblos, de las sociedades y de los hombres. Cuando uno se
dispona a trabajar en alguna cuestin, Henrquez Ure.a era el
socorro ms precioso y la ayuda ms liberal. En primer lugar le
traa a uno, espontneamente, los ocho o diez libros que tena
en su biblioteca sobre la materia que uno iba a estudiar,
se.alando aquellas partes ms importantes para consulta.
Despus, se pona el mismo a estudiar la cuestin, y no era raro
que cuando uno llegaba a la mitad de su estudio, ya Henrquez
Ure.a tuviera ms informes y ms ideas sobre el tema escogido
para estudio. Por esto Alfonso Reyes ha dicho: " a muchos nos
entreg, como en moneda de velln, el caudal de sus reflexiones
a veces de una originalidad desconcertante. Yen muchos libros
de sus compa.eros y discpulos -los mos los primeros- poco
cuesta se.alar esta y la otra pgina que proceden de algunas
palabras ocasionales de Pedro". s
s Pedro Henrquez Urea, Pginas escogidas. Prlogo de Alfonso Reyes; seleccin
de Jos Luis Martnez. Secretara de Educacin Pblica. Biblioteca Enciclopdica
Popular, No. 109 (Mxico. 1946), pp. IX-X.

ECOS INTERNACIONALES...

625

En una cosa, pues se pareca Henrquez Urea a Scrates: en

la forma en que asistan ambos -segn la expresin del propio
Scrates- al alumbramiento de las almas, en la forma en que
ambos despertaban lo que estaba latente o dormido en el
espritu, en la manera en que ambos ponan en ejercicio la
inteligencia. La gran ventaja de asistir al alumbramiento de las
almas -deca Scrates- es que puedo discernir si lo que el alma
de un joven siente es un fantasma, una quimera o un fruto real.
Y no lograba esto Henrquez Urea por un sistema semejante
al que practicaba Scrates? "Los que conversan conmigo explicaba el maestro de Platn-, si bien algunos de ellos se
muestran muy ignorantes al principio, hacen maravillosos
progresos a medida que me tratan, y todos se sorprenden de
este resultado.
Y se ve claramente que estos nada han aprendido de m, y
que han encontrado en s mismos los numerosos y bellos
conocimientos que han adquirido, no habiendo hecho yo otra
cosa que contribuir con el Dios a hacerlos concebir". En una
alma fecunda Scrates no haca otra cosa que madurar sus
frutos, o segn la metfora escogida por el mismo, provocar el
alumbramiento. Y esto no es la base de toda pedagoga, de
toda educacin del alma? En esta funcin, en este gusto por
asistir al alumbramiento de las almas, en este generoso inters
de ver crecer y madurar los frutos los latentes y de que cada uno
encontrara, como por s mismo, el camino de la verdad; en esta
altsima vocacin de maestro que ms que poner nociones en
el alma quera ponerle alas para que volara, es en lo que Pedro
Henrquez Urea puede ser comparado con toda justicia a
Scrates.
Era, adems Henrquez Urea el juez ms severo para sus
amigos. Nada le contentaba sino la perfeccin. Y era un juez
perspicaz porque siempre descubra dnde estaba la falla: a
veces no haba otro que la pudiera descubrir. Con la seguridad

626

PONENCIAS

de que nada poda destruir el efecto de la franca devocin que

haba mostrado a un amigo, ni ser interpretado como una
prueba de desconfianza o de duda respecto a su inteligencia,
atacaba la obra hecha de prisa, la obra que no rebasaba los
niveles mnimos de calidad que era lgico esperar; y la censura
era a veces tan vehemente y tan abierta que sola herir el
sentimiento de sus amigos y provocar el odio de los dems. Por
los tiempos de la primera guerra europea encontr en el
Consulado de Mxico en Nueva York, a un famoso poeta
mexicano que se haba pasado la vida importando modas
literarias de Francia y que escriba, como los Goncourt, sobre
arte japons. El famoso poeta traa bajo el brazo un libro de
crtica de Camille Mauclair, autor que, si al principio del siglo
se haba ledo a propsito de Rodin, de Carrire o de Felicien
Rops, ya en los tiempos de la primera guerra mundial estaba
completamente desacreditado como crtico de arte desde su
incomprensin de Czanne. Entonces Henrquez Urefia, con la
ms limpia intencin didctica, pregunt al famoso poeta: Pero todava lee usted a Camille Mauclair? Esa pregunta,
frente al pblico malicioso del Consulado, no la perdon
nunca el poeta mexicano, que se veng de ella, como era su
costumbre, en mordaces epigramas.
Y es que Henrquez Urefia, caballero andante de la verdad,
tena una gran propiedad, esa candorosa y valiente probidad
que es capaz de enajenarse la simpata de los dems por el noble
empeo de denunciar a la ignorancia donde la encuentra y
llamar a los tantos con los variados y elocuentes nombres de
que gozan. Est claro que Henrquez Urea hubiera podido
disculparse diciendo: IIMuchos, en efecto, se han irritado
contra m cuando les combata alguna opinin extravagante,
se han irritado tanto que de buena gana me hubieran deshecho
a mordidas: es que no pueden convencerse de que yo no hago
nada que no sea por cario a ellos... y que si obro como obro

ECOS INTERNACIONALES...

627

no es porque les tenga mala voluntad, sino porque me es de

todo punto imposible aceptar lo falso corno verdadero, ni mantener oculta la verdad". Y le hubiera agradado, sin duda, usar
estas mismas palabras, que son exactamente las que -segn nos
cuenta Platn- us Scrates en su conversacin con Teetetes
para explicar un caso semejante.
Durante su estancia en Mxico se public en Pars, en 1910,
su segundo libro: Horas de estudio. La novedad ms importante
del libro era su inters por la filosofa. En 1908 escribe
Henrquez Urea un curioso artculo sobre las relaciones del
pensamiento de Nietzsche con el pragmatismo, mostrando ya
un conocimiento completo de las conferencias que sobre esta
doctrina haba dado el filsofo norteamericano William]ames
y que se haban publicado en 1907. El ao de 1909 comenta con
bastante informacin sobre la materia las conferencias que
Antonio Caso dict por entonces en la Escuela Nacional
Preparatoria: tres sobre Augusto Comte y sus precursores, y
cuatro sobre el positivismo independiente. Pero si en la
conferencia final -corno deca Henrquez Urea- "entre los
muros de la Preparatoria, la vieja escuela positivista, volvi a
orse la voz de la metafsica que reclama sus derechos
inalienables", en cambio, en las primeras conferencias crea
que haba sido innecesaria una exposicin tan pormenorizada
y echaba de menos que no se hubiera aprovechado la ocasin
para una crtica a fondo del positivismo. Y aunque Antonio
Caso no desconoce las"opiniones que la crtica contempornea
formula sobre la filosofa de Comte, ni menos ignora su fuerza
-deca Henrquez Urea-, se ci a la rutina sectaria que hace
aparecer al positivismo corno el punto culminante de la
evolucin filosfica moderna. 6

Horas de estudio (Pars, 1910), pgs. 38 y 60.

628

PONENCIAS

Ya vimos que, en su primer libro, Henrquez Urea parece

encontrarse todava en los dominios de la sociologa. Creo
pues, que se exagera cuando se dice que, en materia filosfica,
Henrquez Urea trajo a Mxico libros que no se conocan aqu
y que hizo leer a sus amigos de la Sociedad de Conferencias.
No, la verdad parece ser ms bien que, a partir de 1906
cuando llega Henrquez Urea a Mxico, y antes de 1908,
cuandojusto Sierra cita ya el pragmatismo de Williamjames en
su famoso discurso sobre don Gabino Barreda, todo el grupo de
jvenes intelectuales haba descubierto, conjuntamente aunque
con diversos grados de inters, a una serie de pensadores
modernos como Bergson, William james o Boutroux, o a
filsofos anteriores, como Schopenhauer, cuyo pensamiento
cobraba entonces actualidad.
Lo que no negar nadie que haya conocido a Henrquez
Urea es que, en el momento en que el grupo de jvenes
intelectuales decidi enterarse de las nuevas corrientes
filosficas, uno de los ms dedicados y entusiastas debe de
haber sido l. Su pasin mental por descubrir y entender con
claridad cul era el camino filosfico que iba a tomar entonces
la humanidad, el nuevo rumbo que segua en esos momentos,
debe de haberlo puesto a conseguir, con ms diligencia que
nadie, los libros necesarios, y luego a leerlos con ms rapidez
que ninguno, enterndose del movimiento en revistas
especializadas y tratando de reajustar su visin del mundo a ese
nuevo modo de interpretar la realidad y el espritu. Y para sus
compaeros de Ateneo no inclinados a los estudios filosficos,
habr sido un expositor de las orientaciones del nuevo
movimiento, y para sus amigos especializados en el estudio de
la filosofa, como Antonio Caso yJos Vasconcelos, habra sido
un interlocutor enterado e inteligente, que acaso clarific al
movimiento.

ECOS INTERNACIONALES...

629

En 1914 sale Henrquez Ureia de Mxico y durante diez

afios viaja de uno a otro Continente. Pasa un tiempo en Cuba,
en el crculo de Francisco Jos Castellanos, Jos Mara Chacn
y Calvo, Mariano Brull y Flix Lizaso. Luego va a Washington,
como corresponsal del Heraldo de Cuba, nombrado por Mrquez
Sterling. En Nueva York trabaja como redactor de Las Novedades,
que dirige su paisano Francisco Jos Peynado. Despus es
profesor en la Universidad de Minnesota, en donde se doctora
en letras con su importante trabajo sobre La versificacin
irregular en la poesa castellana. (Madrid, 1920). Pasa algunos
veranos profesando en la Universidad de California (1918) yen
la de Chicago (1919). En 1917 hace un viaje a Espaa. De 1916
a 1921 ayud a la Comisin Nacionalista, presidida por su
padre como "presidente errante" de la Repblica Dominicana,
en los trabajos contra la ingerencia norteamericana. En 1919
vuelve a Europa: visita Francia, Italia, Espaa. Despus de una
estancia en la Universidad de Minnesota regresa a Mxico en
1921, en donde, como director del Intercambio Universitario,
funda la Escuela de Verano. Volvi entonces como Profesor a
la Escuela de Altos Estudios. En 1923 se casa y desde 1924 se
radica en Buenos Aires, en donde trabajaba en la Universidad
de la Plata, en el Instituto Nacional del Profesorado Secundario,
en el Instituto de Filologa (desde 1930) yen la Universidad de
Buenos Aires (desde 1934).
Se le ha llamado erudito y crtico. No gustaba l de ninguna
de esas designaciones. Y tena razn. No porque no fuera un
erudito y un crtico, sino porque no reconoca ninguna de esas
funciones como la finalidad principal de su vida y de su
espritu. Erudito? Claro que s lo era, cuando haba necesidad
de serlo. Todava en la literatura espaola y mucho ms
frecuente en las diversas manifestaciones culturales de los
pases hispnicos de Amrica, se es como el viajero que visita
una ruina y que para admirar la estatua derribada y rota tiene

630

PONENCIAS

que levantar del suelo los pedazos, limpiar el polvo de que estn
cubiertos, acomodarlos y unirlos, y luego ponerse a contemplar
aquella figura con el espritu abierto a las emociones de la
belleza. Esto, poco ms o menos, exige el estado de las ciencias
de la cultura en los pases hispnicos del Nuevo Mundo. Y no
hay que negar que en muchos casos los que van decididos a
admirar la vida y la belleza, se ven obligados a realizar esa
penosa labor de levantar del suelo los pedazos de mrmol, de
limpiarlos y clasificarlos, de restaurarlos y unirlos, y al fin se
quedan en ese trabajo de investigacin y ordenamiento, sin
fuerzas ya para dedicarse a la admiracin no perturbada de la
belleza o de la vida.
Esta imagen del buscador de fragmentos entre las ruinas de
una vieja ciudad o de un viejo templo, puede traducirse en la
realidad a la figura del erudito perdido entre las versiones de un
texto, o removiendo documentos para captar el espritu de una
poca, o registrando en una lista interminable los libros
necesarios para el estudio de determinada materia. Yla erudicin,
noble esfuerzo de investigacin, tiene tambin un sentido
peyorativo: el que se le da al trabajo de aquel que, compulsando
las versiones de un texto, se olvid del texto que quera
entender, se conform con la letra muerta del documento; de
aquel que, en lugar de llegar al fondo de su estudio, se qued
en la redaccin de la lista de los libros referentes a su tema, en
la que apenas pudo anotar sus dimensiones y su ao de
publicacin. Toda investigacin es til-quin va a negarlo?y el resultado de cualquiera de estos estudios queda ah, en
espera de quien lo deba de aprovechar. Pero la cuestin es una
cuestin de valor finalidad. La erudicin es necesaria y no hay
por qu desacreditarla; pero que no se le tome por lo que no es.
No digamos que conoce mejor el sentido de un texto el que sabe
todas las versiones que de l existen en manuscritos e impresos;
no digamos que conoce mejor una poca el que ha catalogado

ECOS INTERNACIONALES ...

631

los documentos que a ella se refieren; ni digamos tampoco que

conoce mejor una materia el que sabe cules son los libros que
sobre ella se han publicado en los ltimos dos o tres siglos.
Ese honrado y til trabajo de investigacin y ordenamiento
que se des.igna con el nombre genrico de erudicin no es en s
ms que una etapa, indispensable y previa, de un trabajo ms
importante que la erudicin y que, en nuestros ejemplos
escogidos, sera la inteligencia del texto disputado, la visin
viva de una poca histrica y el conocimiento de una materia
determinada. De manera que a veces se entiende, y no sin
razn, que el erudito, por ms noble y meritoria que sea su
labor, se ha quedado a medio camino: en las diversas lecturas
de un texto, en el documento histrico, en la bibliografa. Y
quin va a negar que Menndez Pelayo al estudiar los
heterodoxos espaoles, o Gustave Lanson al preparar la
bibliografa general de la literatura francesa, o Francesco de
Sanctis al trazar el cuadro de la literatura italiana no han tenido
que realizar trabajos de erudicin? Pero quin se atrevera a
llamarlos simplemente eruditos?
Pedro Henrquez Urea no desde nunca hacer trabajos
de erudicin, y los saba hacer con seguro mtodo, con rapidez
y aun con una cierta adivinacin que reduca notablemente las
etapas de sus trabajos sin perjudicar la exactitud de sus resultados.
A l se debe, por ejemplo, la primera bibliografa sistemtica
sobre SorJuana Ins de la Cruz, ya pesar de que tena Henrquez
Urea todas las virtudes que exige un trabajo de esa naturaleza,
y de que una vez puesto a realizarlo, cumpla -digamos- con
todas las reglas del juego quin de los que le conocieron podr
poner en duda que lo que realmente le interesaba era la poesa
de Sor Juana en s misma, y como expresin mexicana y
americana en determinada poca de la cultura espaola, y
luego SorJuana como fenmeno psicolgico? Pero he aqu que
todo lo que deja sobre esa poetisa es, precisamente, una escueta

632

PONENCIAS

bibliografa, que redact como en juego, copiando las portadas

de los libros mientras conversaba con sus amigos, sin darle ms
valor que el de su entretenimiento.
Quienquiera que estudie alguno de los diversos aspectos de
la cultura en la Amrica espaola necesita de una capacidad de
investigacin y ordenamiento que le permita descubrir el
documento, descifrarlo, interpretarlo y hacerlo servir de base
adecuada a sus generalizaciones. Necesita poder entrar, con
seguridad y dominio, a los archivos y bibliotecas, y despus,
cobrada ya la pieza, salir de ah sacudindose el polvo, con el
nuevo dato en la mano y cumplir, con seguridad y dominio, su
verdadera funcin que es la de entendernos a nosotros mismos,
entendiendo las circunstancias de nuestro pasado. Y en esta
clase de tareas fue un ejemplo inolvidable Pedro Henrquez
Urea: nadie como l tan dispuesto a remontar la corrientepor ms ancha y caudalosa que fuese- para llegar a las fuentes
mismas; nadie tan gil como l para no guardar de aquel viaje
dificultoso sino los recuerdos que tenan importancia y relacin
con su tema, sin prestarle al dato intil el valor del tiempo que
se perdi en encontrarlo, en computarlo, yen desechar. Erudito,
s Pedro Henrquez Urea era un erudito cuando haba que
serlo, con ms mtodo que nadie, con mayor inteligencia que
nadie, pero slo mientras lo exiga una etapa, irremediablemente
preparatoria, de su labor. Dominaba la erudicin como
instrumento de trabajo, pero nunca se dej dominar por ella.
Crtico? Ya dijimos que tampoco le agradaba esta
designacin. La palabra tiene tambin un sentido peyorativo.
Cuntas veces imagina el gran pblico que el que critica lo
hace justamente porque es impotente para crear: Cuntos
creen que unos hombres nacen con el don divino de producir
obras de arte, y que a otros, envidiosos o escpticos, no le queda
ms que el triste placer de sealar los lunares, las limitaciones,
las fallas, en aquellas obras de arte. Ya pesar de que los propios

ECOS INTERNACIONALES...

633

artistas creadores ya han dicho que la creacin supone una

importante dosis de espritu de crtica, y de que el crtico es
tambin, a su modo, un artista, la mala inteligencia no se ha
destruido todava y, por lo menos en la Amrica espaola, un
poco por error y otro por la funcin deficiente que la crtica
ejerce, se tiene la labor de los crticos como algo intil y
despreciable. Todava en algunas partes se llama crtica a la
mezquina funcin de sealar el galicismo, de fijar, para escarnio
pblico, el gazapo gramatical en la punta de un alfiler.
y sin embargo, la crtica tiene un sentido ms alto; ella es
la que, a fin de cuentas selecciona y preserva las obras de
creacin artstica; a su estudio, a su comentario, a su valoracin
se debe la depuracin de los tesoros espirituales del mundo. Y
es que el crtico aprecia una obra de arte mejor que el gran
pblico, sabe ver en una pintura lo que todava no ven los
dems, sabe entender en una obra literaria el orden que para el
pblico es todava caos. El crtico ve ms lejos, oye mejor,
comprende el sentido oculto de lo que los dems no pueden
desentraar todava. Ysu funcin es ensear a ver, a or, a sentir
a los dems. Y quin va a negar que en este sentido era Pedro
Henrquez Urea un crtico extraordinario? Quienes omos sus
clases, quienes lemos con l libros, quienes asistimos con l en
Amrica y en Europa a conciertos y galeras de arte, podemos
suscribir ampliamente la observacin de Alfonso Reyes de que,
en lo ntimo, su influencia era muy honda, porque sin saberlo,
enseaba a ver, a or, a pensar. .. "7Tenaesa virtud, fundamental
en el crtico, de hacer notas al espectador algo que se le haba
escapado y que sin embargo, era indispensable para la mejor
apreciacin de la obra de arte. Y esta capacidad la ejerca en
diversos campos de las artes, no slo en la literatura. Quin va
11

De un artculo "Nosotros", despus recogido, con retoques, en Pasado

inmediato y otros ensayos (Mxico, 1941, pg. 44).

634

PONENCIAS

a negar que Henrquez Urea tuviera espritu crtico? Algunos,

los que no lo conocieron bien, hasta podran preguntarse si
tena otra cosa. Y sin embargo, nunca quiso limitar su labor a
la funcin de crtico. Tan fcil que hubiera sido para l,
enterado como estaba de las literaturas modernas, reunir unos
cuantos estudios sobre Inglaterra, Francia, Espaa, Alemania,
Estados Unidos y publicar un volumen sobre cada uno de esos
pases!
La capacidad de Pedro Henrquez Urea para apreciar la
belleza en una obra de arte, y especialmente en una obra
literaria, independientemente del tiempo en que fue producida
o de la lengua en que fue escrita, era como hemos dicho, una
de sus principales facultades. Y la ejerca constantemente. Le
era indispensable para llevar a cabo el trabajo de entender y
valorar las expresiones del espritu. Porque lo que le interesaba
sobre todo era esta encarnacin del espritu en la vida que se
llama la cultura. Y dentro de este importantsimo fenmeno
general, lo que le importaba era la encarnacin del espritu en
la vida espaola e hispanoamericana. Ytodo lo que saba y todo
lo que aprenda todos los das, por ms lejano que pudiera estar,
por ms remoto que pudiera parecer, tena relacin con ese su
inters fundamental: la cultura general y la cultura espaola e
hispanoamericana. Cuando sus libros tienen alguna unidad, es
la unidad que les presten esos intereses: la cultura como
expresin ms alta del espritu y el lugar que, dentro de la
cultura, ocupa lo que Vasconcelos ha llamado la federacin de
los pueblos hispnicos.
y este hombre de alma tan pura y de inteligencia tan clara
sale de su pequea isla en el Caribe, tan querida de Coln, con
la misma fuerza de expansin de la Espaa de principios del
siglo XVI: toma pie en una pequea isla para hacer despus
suyo a todo el Continente americano. En su libro En la orilla: Mi
Espaa (Mxico, 1922) coloca la tradicin espaola en su

ECOS INTERNACIONALES...

635

corazn, la limpia de todo lo que no es la verdadera Espaa, de

todo lo falso y lo espurio, y la encuentra, a pesar de sus
vicisitudes ltimas, todava digna de ligarnos a su destino. En
Plenitud de Espaa (Buenos Aires, 1940) defiende a la Espaa
que se complacen en atacar los sabios europeos, la Espaa que
por haber perdido en el siglo XX su categora de primera
potencia, no se le reconocen ya sus grandezas del siglo XVII, esa
Espaa grande que influy sobre los pases que ahora parecen
despreciarla. Ytuvo Edad Media y tuvo su Renacimiento y qu
gloriosa Edad Media y que glorioso Renacimiento! Y tuvo en
pleno Renacimiento -observa Henrquez Urefia- un anuncio y
una sensacin de la Edad Moderna; en pleno Renacimiento,
como no los han tenido ningn otro pas europeo: ah est
Cervantes con su obra cargada de smbolos. "Lope vive la
eternidad -dice Henrquez Urea- elata espontneo, es
insensible al cambio de los tiempos. Al contrario de Cervantes,
con quien vivimos en la crisis de la transformacin moral del
mundo: su gran epopeya cmica, como puerta de trgica
irona, se cierra sobre las irreales andanzas de la edad caballeresca
y las nunca satisfechas ambiciones de la era humanstica,
dejndonos confinados entre las prosaicas perspectivas de la
Edad Moderna. El Quijote anuncia que ha terminado la poca
en que el ideal tena derecho a afirmarse, para vencer o sufrir,
en pblica lucha contra los desrdenes del instinto; ha
comenzado la era en que dominar el criterio prctico y
mundano, sacrificando la justicia al orden y la virtud al xito.
La fe, impulso motor de la Edad Media, se relega al fondo del
paisaje; el entusiasmo de la vida humana, impulso motor del
Renacimiento se rebaja al empeo de organizar y afianzar la
posesin de bienes y poder, la satisfaccin de goces vulgares. La
Edad Media ha muerto; el Renacimiento ha fracasado. Hay que
despedirse de toda ilusin de que el esfuerzo heroico y la

636

PONENCIAS

inteligencia generosa pueden implantar el reino del bien sobre

la Tierra... "8
Pero es que Espaa habla otro lenguaje: ms elocuente pero
menos fcil de reducir a las frmulas didcticas de un libro de
texto alemn. Se puede condensar en unas cuantas lneas
fciles de memorizar el pensamiento de algn mediocre
pensador ingls o alemn sobre el momento poltico del siglo
XVIII o sobre el porvenir del mundo en general pero los
smbolos cargados de sentido del Quijote no caben en un
manual de ideas generales para estudiante de Weltpolitik. Por
eso, adems de por haber dejado de ser potencia de primer
orden, ha sufrido Espaa. Contra esto se levant Henrquez
Urea constantemente. Y es que al defender a Espaa no slo
defenda la base y el pasado de la Amrica Espaola, sino una
de las formas ms originales de entender el mundo. Y en este
punto no podemos menos que observar una coincidencia entre
las convicciones fundamentales deJos Vasconcelos y de Pedro
Henrquez Urea: ambos creen en la grandeza de Espaa y de
la Amrica espaola: porque el primero encuentra en ella a la
sensibilidad como un modo de conocimiento y al instinto
esttico como una fuerza de salvacin, y porque el segundo
valora la produccin cultural de Espaa y de nuestra Amrica
como dando por sentado que su genio propio y ms elocuente
es justamente esa sensibilidad y ese instinto esttico. Y ambos
reconocieron cmo esos sentimientos de belleza son nervio y
sangre de la raza y redimen formas y expresiones populares,
como no dejaron de sealarlo, Vasconcelos para la danza, y
Henrquez Urea para la poesa.
Contento ya su pasado espaol despojado de las mezquindades acadmicas con que algunos espaoles queran

Plenitud de Espaa (Buenos Aires, 1940), pp. 23-24.

ECOS INTERNACIONALES...

637

empequeecer a Espaa, y despejadas las sombras que la

ignorancia y el desprecio de los de afuera se complacan en
proyectar sobre la Espaa de Carlos Vy de los Felipes. Henrquez
Urea hablaba siempre de Amrica como de un todo una rica
y variada, y se mova dentro de ella como en campos de una
patria inmensa. Nunca se sinti en tierra extraa mientras
estaba en un pas hispanoamericano. Estaba unido tan
indisolublemente a la vida intelectual de nuestras naciones que
llegaba a sentir los regocijos y los dolores de ellas como si fueran
propios. "Mantena -dice Salomn de la Selva en una frase
potica- la fecundidad de nuestro Continente". 9
En uno de sus ensayos ms importantes sobre nuestra
Amrica 10 reconoca como vlidas todas las que l llamaba lilas
frmulas del americanismo". Nuestra naturaleza? S
bienvenidas lila colosal montaa, las vastas altiplanicies de aire
fino y luz tranquila donde todo perfil se recorta agudamente;
las tierras clidas del trpico, con sus maraas de selvas, su mar
que asorda y su luz que emborracha; la pampa profunda; el
desierto "inexorable y hosco..." El indio? Por qu no? No
slo aquellos tipos del 11 indio hbil y discreto", "educado en
complejas y exquisitas civilizaciones propias singularmente
dotado para las artes y las industrias", y el 11 salvaje virtuoso",
que carece de civilizacin mecnica, pero vive en orden,
justicia y bondad, personaje que tanto sirvi a los pensadores
europeos para crear la imagen del hipottico hombre del
"estado de naturaleza anterior al contrato social"; no slo esos
dos tipos -decimos- sino el indio real que todava vive y
seorea muchas regiones de la Amrica, y da color y ambiente
a muchas otras. Y el criollo? Por supuesto, tambin al criollo,

"In memoriam: P. H. U.", en El Universal, 7 de junio de 1946.

"El descontento y la promesa", en Seis ensayos en busca de nuestra expresin
(Buenos Aires, 1928) pp. 11-35.
9

10

638

PONENCIAS

en el que la lnea en que terminan las coincidencias entre el

tipo europeo y el americano empieza a marcar los perfiles
nuestros: el punto en que sorprende que la igualdad no sea
completa empieza a darnos razn y conciencia de nuestras
diferencias. Y por todas esas frmulas -explicaba Henrquez
Urea- hemos alcanzado, en momentos felices, la expresin
vvida que perseguimos. En momentos felices: cuando somos
capaces de aprovechar la corriente de la cultura europea sin
disolvernos por completo en ella. En momentos felices: cuando
todo el peso de la Romania, a cuyo imperio pertenecemos, "no
son estorbos definitivos para ninguna originalidad, porque
aquella comunidad tradicional afecta slo a las formas de la
cultura, mientras que el carcter original de los pueblos viene
de su fondo espiritual, de su energa nativa". En momentos
felices: cuando esa energa nativa" alcanza la expresin firme
de una intuicin artstica" y va en ella, lino slo el sentido
universal sino la esencia del espritu que la posey y el sabor de
la tierra de que se ha nutrido".
Cualquiera frmula de americanismo ser vlida si ponemos
en ella nuestra alma y nuestras ansias de expresin.
y si existe esa sustancia que es ser e idiosincrasia nuestra,
Henrquez Ureia, con serena confianza en el genio de la raza,
seialaba como nuestros enemigos la falta de esfuerzo, la
ausencia de disciplina, la pereza, la incultura, la vida en
perpetuo disturbio y mudanza, llena de preocupaciones ajenas
a la pureza de la obra. Pedro Henrquez Urea, espritu severo
y ordenado, tena confianza en el genio de Amrica, ese genio
de rutas imprevisibles y misteriosas, de trayectoria tan luminosa
como errtil. y en hombre de conciencia tan estricta y de
prudencia tan grande suena como el ms alegre y optimista de
los himnos su afirmacin de que en lo futuro los pueblos
espaioles de Amrica 11 trocaremos en arca de tesoros la modesta
caja donde ahora guardamos nuestras escasas joyas, y no

ECOS INTERNACIONALES...

639

tendremos por qu temer al sello ajeno del idioma en que

escribimos, porque para entonces habr pasado a estas orillas
del Atlntico -es decir, a la Amrica- el eje espiritual del mundo
espafiol".
Su obra toda es un monumento a la Amrica espaola. Un
monumento no de colosales proporciones; no es la gran mesa
de mrmol o granito que se distingue a distancia desde la orilla
del mar o la cumbre de las montaas, monumentos grandiosos
suelen descorazonar al viajero cuando se llega frente a ellos. El
monumento que ha levantado Pedro Henrquez Urea a la
Amrica espaola es uno de esos templos recogidos, labrados a
maravilla, de nobles proporciones, cubiertos de cuadros y
figuras, de relieves y perspectivas. Su obra escrita no extiende
por sucesivos anaqueles sus numerosos volmenes es escasa,
pero ms rica y ms til que colecciones ms voluminosas e
imponentes. Ytoda ella est dedicada a estudiar con mtodo y
a entender con finura a la Amrica hispnica y, como un
antecedente necesario, a Espaa, especialmente a la Espaa de
la poca del Renacimiento. Nadie ha conocido mejor que l las
realizaciones de los diversos pueblos hispanoamericanos en el,
campo de la cultura, nadie como l ha estado en el secreto de
los verdaderos valores dentro de cada uno de los pases de la
Amrica espafiola; no hay casi nacin nuestra que no le deba
o una serie de investigaciones valiosas, o un estudio importante,
o una apreciacin justa, o una observacin lgica de los
pueblos del Nuevo Continente a la lengua espaola, que los
ms diversos aspectos de las corrientes literarias o de la historia
del pensamiento en Hispanoamrica. Su campo real de trabajo
eran los vastos dominios de la historia de la cultura de los
pueblos espaoles del Nuevo Continente, y sobre ellos quedar
extendida para siempre su sombra evocadora y gloriosa. Y
vivir su memoria y ser grande, aunque slo fuera por la fe que
tuvo en nuestra raza y en nuestros pueblos, porque, como deca

640

PONENCIAS

Rod al estudiar a Montalvo: 11 slo han sido grandes en

Amrica aquellos que han desenvuelto, por la palabra o por la
accin, un sentimiento americano".
Cuadernos Americanos,

Ao V, Vol. XXVIII, No. 4, jul.-ago., 1946.

pp. 268-287.

PEDRO HENRQUEZ UREA,

HUMANISTA y FILSOFO
Por Andrs Avelino

Para hacer un ensayo de bosquejar en el corto espacio de un

discurso acadmico la mltiple y fecunda personalidad de esa
cumbre de la cultura humanista que se llam Pedro Henrquez
Urea, se necesita poseer una alta capacidad de sntesis y un
contacto (si no un dominio) con el mundo de los valores por
donde se pase arrogante su figura platnica. La labor es ms
ingente y agobiadora si se piensa que me dirijo a un auditorio
culto, enterado de la tradicin, de la vida, de los sentimientos
y hasta de las cosas ntimas de este gigante de las letras
americanas. Confieso que no me siento poseedor de las dotes
necesarias para salir airoso de esta empresa.
Su obra es de tal hondura y amplitud que slo sintticamente
podr hablar de ella. Pido pues, excusas por todo lo que dejar
de decir: por lo que no diga que pueda sin embargo haber dicho
y por lo que no exprese porque no lo pueda expresar.
El pensamiento filosfico de Pedro Henrquez Urea est
insinuado con austera mesura cientfica en un ensayo en que
el escritor dominicano critica el positivismo de Antonio Caso
expuesto en una serie de conferencias sobre el cientificismo
antimetafsico del filsofo francs Augusto Comte.
[641]

642

PONENCIAS

Escribe dos ensayos ms de pura ideologa problemtica:

Nietzsche y el Pragmatismo y La Sociologa de Hostos, en los
que se advierte su posicin filosfica. Lstima que el pensador
dominicano no continuase la brillante labor teortica
emprendida con estos estudios en que mostr una singular
intuicin filosfica respaldada por un profundo conocimiento
de las corrientes filosficas existentes. A su preferencia por los
valores estticos, se debe, sin duda, que la filosofa americana
no haya recibido de l una ms amplia contribucin al
pensamiento sistemtico. Sin embargo en su obra de crtica
literaria siempre aparece la actitud filosfica contenida, que ha
hecho de sus juicios crticos notables pginas estticas. No se es
filsofo slo cuando se escriben ensayos sobre teora del
conocimiento, metafsica, filosofa de la religin o filosofa de
lo inorgnico o de lo psquico o de lo lgico o de la existencia;
se hace tambin filosofa cuando se piensa en discusin
problemtica las cuestiones que aprehende el hombre ante la
realidad y la existencia, cuando se encara en discusin dialctica
un problema de esttica o de estilo. Todo es problemtico en su
esencia en este mundo; el hombre ordinario y el cientfico son
los que desproblematizan a las realidades; cuando las consideran
evidentes -no problemticas- aunque no lo sean. Todo el que
reflexiona sobre la esencia o la existencia o sobre el proceder o
la conducta hace filosofa terica o prctica. Nadie vive sin que
su vida y su quehacer cotidiano estn dirigidos por una filosofa.
Esta suele ser, es cierto, un traje terico que el hombre de la calle
se pone de prestado, sin habrselo hecho a su propia medida;
es casi siempre una estructura ideolgica correspondiente a
una forma social tpica de una comunidad. Hasta el profesional
y el comerciante ajustan sus actos, aunque inconscientemente,
a una filosofa materialista. Nada queda pues, fuera de la
filosofa, a pesar del desdn que por ella sienten el criticismo y
el positivismo.

ECOS INTERNACIONALES...

643

*
* *
La filosofa de Pedro Henrquez Ureia comienza a bosquejarse
en sus ensayos de crtica filosfica, pero sigue desparramada en
los certeros juicios de sus admirables estudios de crtica literaria.
Para captar el sentido de una obra no debernos perdernos en
el bosque intrincado de ideas, matices y ternas secundarios que
son meros vehculos de expresin, hay que ir directo a la idea
unitaria, matriz y creadora. Si nos preguntarnos cul es el
sentido, la meta, el pensamiento central que dirigi la vida
fecunda y trascendente de ese cclope de las letras universales,
hemos de respondernos: la unidad, la objetivacin y la
reafirmacin de la cultura espaola e hispanoamericana. Todo
lo que hace, todo lo que intenta hacer, todo lo que proyecta,
todo lo que llena de noble espiritualidad su vida, est dirigido
por esa idea central de la expresin del espritu espaol e
hispanoamericano. Slo se expresa el espritu. Buscar nuestra
expresin es buscar nuestro espritu. Por eso sale l, moderno
Quijote, armado caballero de la literatura de la raza, sofiando
eternamente con su Dulcinea Espafia, en busca de los molinos
de viento de nuestra expresin. Por fortuna este moderno
ilusionado del espritu no cabalga endeble rocinante sino
monta el brioso corcel de su amplia y slida cultura, hinchado
por la brisa de la pampa americana y endurecido por los
aciertos corno por los errores de la cultura europea.
No sale nunca apaleado corno el divino loco de la campia
espaola. Sale en busca de nuestra expresin, en procura
solemne de nuestro espritu y lo encuentra. Lo encuentra en
Mxico en la cultura indgena, en la indo-espaola, en el
movimiento cultural que l mismo inicia al amparo de
Vasconcelos y que se perpeta en luminosa y autnoma
expresin en los Alfonso Reyes, los Caso, los Larroyo, los

644

PONENCIAS

Ramos. Por eso su manera es presentar pueblos, personas,

obras, ambientes y cosas, porque por todo ello habla nuestro
espritu indo-espaol.
Por Pedro Henrquez Urea acaba de hablar el espritu con
una de sus voces ms grandiosas, el habla luminosa y eterna de
una cultura. Loado sea su valioso y ligero paso por este mundo
pesado y sombro. Su cuerpo visti siempre la mirfica tnica
griega, su pie calz sandalias de raso con cintillos de oro en sus
romeras culturales; su huella luminosa eternizar los senderos
platnicos y har frutecer las rutas estelares del espritu. Por l,
una vez ms, de manera ptima se expres, se recre lo
absoluto. He ah un elegido, un colaborador excepcional en la
obra del espritu, en el divino hacer de Dios. Son tantos los
millones de hombres, dedicados a la materia, ante los cuales, el
espritu se detiene, se pasma, queda esttico, mudo, inhbil
para su propia obra de recreacin, que cuando contemplamos
esos mximos colaboradores de la divinidad como Pedro
Henrquez Urea, intuimos un beatfico sentimiento de
dependencia y de admiracin casi mstico. Pedro Henrquez
Urea con Ortega y Gasset, Unamuno, Keyserling y Waldo
Frank llevan a la categora de problema filosfico, a pueblos,
razas, espritus, ambientes, terruos, modos de vida y formas
de expresin. Nace la nueva filosofa del mundo de la expresin
en cuanto expresin, que aunque no ha sido an sistemtica y
conscientemente sustentada como tal, es ya de hecho una
magnfica objetividad filosfica perdurable. Henrquez Urea
ha contribuido como el que ms, aunque de modo espontneo
como los otros, a esa metafsica de la expresin, a esa filosofa
de lo expresivo, que aunque desdeada en Ortega y Gasset y en
Keyserling con el mote impropio de filosofa de lo
intrascendente, es por el contrario, filosofa de superlativa
trascendencia. En Ortega y Gasset, es ciertamente una admirable

ECOS INTERNACIONALES...

645

fenomenologa de la expresin, sin unidad y sistemtica; en

cambio en Henrquez Urea el tema unitario y central le
imprime categora de filosofa sistemtica de la expresin.

*
**
El arte y la literatura americana antes de Pedro Henrquez
Urea, haban sido enfocados por la crtica -con raras
excepciones- de modo incientfico y afilosfico. El es quien
inicia en Amrica la investigacin cientfica literaria y la
discusin dialctica del ensayo filosfico sobre hombres, obras
y cosas en su libro Horas de estudio, labor que haba de culminar
en la seera y difana perfeccin de su ms logrado estudio
filosfico Seis ensayos en busca de nuestra expresin. AlIado de la
investigacin filosfica en sentido estricto o de enfocamiento
fenomenolgico de problemas, personas, ambientes y cosas.
En unos precede el dilogo filosfico a la investigacin cientfica
de la objetividad artstica: en otros el discurrir es estrictamente
filosfico o exclusivamente literario. All donde trascienden
ambas manifestaciones de su mltiple personalidad el ensayo
filosfico precede siempre al literario, signo evidente de la
jerarqua que desde su mocedad hasta la edad madura impone
el pensador a los productos culturales objetivos de su propia
elaboracin espiritual.
El gran crtico no dejar, a pesar de su rechazo, de recibir la
influencia positivista, que se manifestar en la mesura y
discrecin de la investigacin cientfica literaria, de sus
admirables indagaciones en el lenguaje y en la intrincada
mtrica castellana. A pesar de su rechazo del pragmatismo y de
la tabla Nietzscheana de valores y de su repulsa de una verdad
vlida slo por su verificacin, ser pragmtico, no en el
restringido sentido filosfico ordinario, sino en el amplio

646

PONENCIAS

significado de un pragmatista integral, que ha de experimentar

la gama completa de los valores culturales.
En busca de la expresin de nuestro espritu va a su Espaa,
a mostrrsela a los mismos espaoles, que en librrima actitud
personalsima no laven en su ms profunda y genuina expresin;
va a mostrarles los lazos espirituales que unen a la madre
fecunda con sus hijas espirituales: La Unidad de la Cultura. El
quiere que se perciba "esa unidad que l descubre en las cosas
espaolas". Cada ciudad tiene su espritu, dice, en un breve
ensayo de presentacin de las ciudades espaolas. Su espritu
no es slo sus calles, su ambiente, su paisaje, sino tambin sus
costumbres, sus poesas, sus cantares, su literatura, su vida
bohemia. Hay momentos en la historia intelectual de Espaa
en que para l el ms alto pensamiento filosfico se refugia en
los msticos y en los lricos. Contribuye tambin a la valoracin
de la segunda parte del Quijote, "llena de matices delicados, de
sabidura bondadosa" en contra del dicho "Nunca segundas
partes fueron buenas" del propio Cervantes. "Es la glorificacin
moral del Ingenioso Hidalgo".
*
**

Su estudio del endecaslabo castellano, no tiene por objeto,

como podra creer un lector superficial, sealar las vinculaciones
de los endecaslabos enapsticos, ymbicos y sficos castellanos
con las mismas formas italianas, sino por el contrario, mostrar
su autonoma con respecto a su hermano clsico latino, cuyo
ritmo altera de modo visible -segn Henrquez- por la
introduccin de un acento en slaba impar, situada en medio
de las dos slabas pares sexta y octava.
A la autorizada opinin de Stengel -que en su Romanische
Verslehre (Teora de la Versificacin Neo-Latina) dice: "como

ECOS INTERNACIONALES...

647

extranjero debe considerarse el endecaslabo en Espaa y

Portugal"- se opone Pedro Henrquez Urea cuando muestra
que no slo en el cambio de los acentos sino tambin en las
combinaciones de las diversas formas de endecaslabos, la
expresin del ms noble verso castellano, adquiere carcter de
objetividad autctona.
La investigacin cientfica en que muestra Pedro Henrquez
Urea el origen irregular de la poesa castellana, desde la
relativa anarqua del Cantar de Mo Cid y la uniformidad de la
mtrica de Berceo en la Edad Media hasta la versificacin
mtrica de hoy, no es sino una profunda bsqueda de la
expresin de- nuestro espritu potico de todas las pocas. La
mtrica castellana no es isosilbica como la griega y la latina
sino en algunos casos espordicos de preciosismo cultural
potico.
La poesa castellana en su origen surge irregular en los
cantos populares, se torna regular con los poetas palaciegos de
los siglos XVII Y XVIII para volver a ser irregular en el
versolibrismo de la poca moderna y actual.
La profunda labor sobre la mtrica castellana de Pedro
Henrquez Urea hubo de ser muy beneficiosa para los
movimientos literarios modernistas de la Amrica Latina y de
Espaa. La primera edicin de la obra data del 1920 y ya en
1921, en nuestros primeros manifiestos postumistas, al pedir
absoluta libertad de metro y rima as como de motivos, vocablos
poticos y expresin de la emocin esttica nos sentamos
respaldados por esa obra gigante de investigacin de la mtrica
castellana que discutamos con juvenil alegra en nuestros
cenculos literarios de aquellos tiempos.
Esta investigacin cientfica de Pedro Henrquez Urea
conduce a esta consecuencia ineludible: a la identidad del
verso libre, irregular, rtmico, con la prosa. No hay oracin de
lengua alguna que carezca de la acentuacin propia de la ndole

648

PONENCIAS

del idioma. Desde que la oracin sale en nuestros labios en alas

de su prosodia natural cabalga sobre ella la acentuacin rtmica.
Todo lo que hablamos lo hablamos en verso. La prosa no es ms
que un poner a rengln seguido los versos. En el habla las
pausas, yen los escritos comas y punto y comas sealan los
trminos de oraciones o frases meldicas, los finales de los
versos.
En busca de la expresin de nuestro espritu llega Pedro
Henrquez Urefia a la Argentina y all realiza al lado de los
Romero, los Pucciarelli, los Guerrero, los Alonso, su ms
fecunda labor espiritual. All escribe sus Seis ensayos en busca de
nuestra expresin, que es una calurosa defensa del alma y de la
cultura americana. En ella ataca ,males nuestros como "el afn
europeizante" y exalta los valores de este Continente; pide una
tabla de valores americanos, que seale cspides de jerarqua
culturales.
Rechaza el pedimento que Ortega y Gasset hace a los
argentinos de "extrangular el nfasis" y la frase insidiosa con
que Eugenio D'Ors despide a Alfonso Reyes: "El que le tuerce el
cuello a la exuberancia". Para Pedro Henrquez Urea ni somos
tpicamente enfticos ni especficamente exuberantes; hay
entre 'nosotros ambos tipos de escritores como en cualquier
otra parte, pero no lo son todos. Es cuestin de categoras
personales que se dan en todos los ambientes. Hay pases de
Amrica como Mxico y el Per en que es excepcional la
exaltacin. Pero tenemos corrientes y escuelas de serenidad, de
refinamientos, de sobriedad. Rechaza tambin el prejuicio de la
"Amrica buena" y "la Amrica mala", especialmente en el
sentido de que esa diferencia la determina la influencia de
clima y la d.visin de zonas fras, templadas y trridas. Por
ltimo Pedrc> Henrquez Urea, a ms de otros innmeros
trabajos de la misma ndole, encuentra cmo se objetiva el
espritu en la expresin de las letras coloniales en Santo

649

ECOS INTERNACIONALES...

Domingo. Era l un obsesionado de la expresin, un infatigable

abanderado del espritu, como que saba con Hegel que el
espritu es expresin, que el espritu slo se manifiesta en los
productos objetivos de la cultura, en la expresin en todas sus
formas. Por eso fue eminentemente objetivo, porque hay que
serlo para encontrar las formas definidas de la expresin del
espritu y no nublarlas con la pasin subjetiva o con el prejuicio
pasional. Pero para ser objetivo es necesario ser culto en el recto
sentido del concepto. La subjetividad es propia de la animalidad
y de la ignorancia, dos hidras a las que Pedro Henrquez Urea
cercen desde muy temprana edad las cabezas.
*
**

Conocedor profundo del teatro universal y especialmente del

griego, Pedro Henrquez Urea nos leg su Nacimiento de
Dionisos, en cuyas pginas las pasiones humanas y las iras
olmpicas de los dioses inmortales se mezclan como en Sfocles
y en Esquilo, para darnos la sensacin sublime de esa realidad
idealizada hasta lo sobrenatural de la tragedia griega: Semele la
hija de Cadmo a la sola presencia del amado Zeus es devorada
por las llamas, y sin embargo ste salva al hijo no nacido an
que lleva ella en sus entraas y que es el Dios nio esperado que
ha de salvar a Tebas.
En la tragedia griega, el hecho puede ser inslito, pero los
sentimientos y pasiones que provoca son, unas veces humanos
en almas divinas y otras veces divina en almas humanas.
Ni la procedencia de las tragedias griegas en idioma espaol
de Hernn Prez de Oliva, nubla la gracia apoltica de este
Dionisos que nace dos veces para recibir la gloria y la mirra de
un culto. Pedro Henrquez Urea, demasiado helenista, se
ajusta a la concepcin griega del conflicto trgico de obtener

650

PONENCIAS

un desenlace sin desastre, y an jubiloso como los de las

Eumnides de Esquilo y la Alcestes de Eurpides.
El magno conocedor del teatro griego no escribe en versos
El Nacimiento de Dionisos no slo porque sigue la tradicin de
los ms insignes traductores de la tragedia clsica, sino por la
dificultad de emplear metros castellanos que puedan sugerir las
formas poticas de los griegos.
Sin embargo aunque lo escribe en prosa, puede mostrarse
que lo hace en sonoros y alados versos castellanos:
Lleg la hora fausta
del nacimiento de vuestro Dios epnimo
y el soberano de los inmortales
abriendo su carne sagrada
lo ha dado a la vida.
La dureza que el odo versado en las mtricas regulares

pueda advertir en los tres ltimos versos se debe a la combinacin

mtrica desusada de endecaslabo con cinco slabas
inacentuadas, un endecaslabo de ritmo anfibrquico como el
de la Marcha Triunfal yun sextaslabo, inacentuado, arrtmico.
Este ensayo de tragedia antigua corresponde a la forma del
perodo anterior a Esquilo, la misma forma que emple el poeta
Frnico. Adems de las caractersticas de estilo de que nos habla
el mismo Henrquez Urea, debe notarse que en esta forma
primigenia de la tragedia griega por la cual tuvo marcada
predileccin el erudito del teatro antiguo, contrariamente a las
tragedias de Esquilo, Sfocles y Eurpides, en las que aumentan
los personajes humanos, en ste crece el nmero de los
mitolgicos.
De ah la majestuosidad de este nacimiento de Dionisos,
despejado de las pasiones, los odios y los sentimientos

ECOS INTERNACIONALES...

651

genuinamente humanos del Edipo Rey, del Prometeo

Encadenado o de las Troyanas.
En este sentido se advierte la gradacin del predominio de
personajes humanos sobre los mitolgicos cuando pasamos de
Esquilo a Sfocles y a Eurpides. En el Prometeo Encadenado
adems de la Fuerza, la Violencia y el mismo Prometeo, aparece
el coro de las ninfas ocenicas. Oid cmo recibe Dios nio el
coro del nacimiento de Dionisos, en majestuosos versos
irregulares:

"Llega dios nio, Dios coronado de yedra; coronado de

pmpanos, coronado de serpientes: Dionisos fructuoso lleno
de aromas, portador de mieles".

Tragedia sta la ms desprovista de pasiones humanas, de

todas las tragedias griegas. Para apreciar su idealidad sublime
comparmosla con los dramas modernos burdamente realistas
pero genuinamente humanos en que la dramtica desciende,
aunque con intencin moralizadora, hasta las pasiones ms
soeces y protervas.
*
**

El amor de Pedro Henrquez Urea a esta tierra que le dio

caricias maternales es de los que alcanzan la categora de
epnimos. Si tomamos en consideracin los factores no
puramente valentes que pudiesen haber contribuido a la perenne
intuicin de ese amor a la tierra de sus mayores, en primer
trmino he de sealar la jerarqua espiritual de la propia
singularsima persona de Pedro Henrquez Urea. En segundo
trmino las races espirituales, biolgicas e histricas que tuvo

652

PONENCIAS

con su familia ilustre y con la historia y la cultura dominicanas.

Podra, por ventura, ese jardinero de las culturas universales
ignorar que en ste su Santo Domingo brotaron las primeras
rosas de la cultura americana? Nadie ha sido cultivador ms
solcito que l de los productos objetivos de nuestra cultura
desde la colonia hasta la poca actual.

*
**
Pedro Henrquez Urea es uno de los ms grandes humanistas
de que puede vanagloriarse este mundo moderno
antihumanista. Elevado tipo de persona muy escaso en esta
civilizacin en que la ciencia, la tcnica y el trabajo manual
baten en retirada a la arquitectura perfecta del alma humana.
Como Platn, crea l que el trabajo manual no deforma slo
el cuerpo sino tambin el alma. Es el hombre que dedica toda
su vida al cultivo de la persona; no le interesan las cosas ni la
materia sino en cuanto son infundidas de valor en la forma
expresiva que le da el espritu. Busca en denuedo la expresin
porque en ella trascienden los productos objetivos de la cultura.
Es l uno de los pocos hombres que en el mundo hacen
desprecio del dinero para poner toda su accin al servicio de la
cultura. Vio lo econmico como un valor de utilidad que deba
estar siempre al servicio de los valores ms altos. Fue humano
que no anduvo jams detrs del oro sino que por el contrario,
el dinero fue tras de l, en tmida ofrenda, temeroso de ofender
su espiritualidad con su presencia.
Am y cultiv los valores de lo sagrado, porque su alma,
arrobada por los ms sublimes deliquios, es de aquellas que han
conocido el lenguaje irracional de lo absoluto. Bueno y manso
como un San Francisco de Ass, no le influye sin embargo el
misticismo pantesta del monje; se dio siempre a los dems

ECOS INTERNACIONALES...

653

como que slo posea eso que al compartirse ni se divide ni se

mengua. Como Scrates fue maestro de juventudes; Pico de la
Mirndola en las Universidades que se honraron con tenerlo en
su seno; centro de atraccin en crculos literarios y en galantes
fiestas del espritu.
Se dedic con fervorosa paciencia a la obtencin de la
objetividad de los valores estticos y seal con nobleza el
valor bello sin que la ms leve nubecilla de pasin o de prejuicio
nublase nunca la majestad de quien se dedic en absoluto al
magisterio sagrado de la objetividad cultural.
Fue un torturado de la idea, un apasionado de la psique
ajena, un admirador de la persona humana como protagonista
del drama trgico que en la vida se realiza entre individuo y
persona. De ah su sealada pasin por el teatro, pues en la vida
yen la escena se dan la tragedia y el drama de la persona, como
realidad y como idealidad. Todo cultivo para l fue cultivo del
espritu y para el espritu.
Cuando hace ciencia es ciencia de lo puro intelectual,
ciencia de los valores de lo verdadero y de lo falso. Hace ciencia
porque es un atormentado por el conocimiento puro. No oy
nunca las voces espurias de la utilidad material, sino los
clarines ureos del espritu. Maestro exclusivo de lo espiritual,
cultiv su espritu para cultivar a la persona y no a las cosas.
Como un santo laico, slo le interes la arquitectura espiritual
del alma humana.
Juventud Universitaria (Ciudad Trujilo, R. D.),
2(15): 11-13 y 17, jul.,1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA,

BUSCADOR DE AMRICA
Por Ramn Rafael Casado Soler

Con la muerte de Pedro Henrquez Urea ha perdido la patria

la mentalidad ms esclarecida de todos sus tiempos.
Amador ferviente de la tierra que le vio nacer, su corazn
siempre estuvo junto a ella. Ni la distancia ni el tiempo lo
apartaron un momento de la amada isla distante.
Buscador incansable de la genuina expresin de la
dominicanidad, proyect sus ansias y su amor a Amrica, para
convertir la inquietud con que le aguijoneaba el amor de su
patria, en amor por todo el mundo nuevo que tambin quera
dar la expresin de su personalidad.
y Amrica fue su preocupacin constante. Al fomento de su
naciente cultura dedic los mejores frutos de su pensamiento.
Haba que vigorizar cada brote de autoctonismo. Eran el
impulso de nuestra energa nativa que se manifestaba.
y hoy, Amrica, sigue conscientemente las pautas trazadas
por l: tiene"ansia de perfeccin".
y su patria, su Dominicana que tanto am, lo lleva en el
corazn y en el pensamiento como el ms elocuente homenaje
pstumo al eximio mentor de la conciencia americana.
Juventud Universitaria (c. T.), 2(15): 27, jul., 1946.
[654]

EL HOMENAJE TRIBUTADO POR LA UNIVERSIDAD

AL HUMANISTA PEDRO HENRQUEZ UREA

El sbado 29 de junio, en ocasin de cumplirse el LXII

aniversario del nacimiento de Pedro Henrquez Urea, la
Universidad de Santo Domingo tribut un conmovedor y
grandioso homenaje en memoria del ilustre humanista
dominicano, muerto repentinamente el!! de mayo del ao en
curso, mientras se diriga en el tren a dictar su ctedra de este
da a la Universidad de La Plata.

LA PRESIDENCIA DEL ACTO

En la presidencia del acto ocuparon asientos el rector

licenciado don Julio Ortega Frier, el doctor Manuel de Jess
Troncoso de la Concha, presidente del Senado de la Repblica
y de la Academia Dominicana de la Historia, el doctor Pbro.
Oscar Robles Toledano, vicerrector y el licenciado Pedro
Troncoso Snchez, decano de la Facultad de Filosofa y juez de
la Suprema Corte de Justicia.

[655)

656

PONENCIAS

ELOCUENTES PALABRAS DE APERTURA

DEL RECTOR ORTEGA FRIER

El licenciado don]ulio Ortega Frier, rector de la Universidad,

en un bien cortado discurso de apertura, puso de relieve la
significacin continental de la vida del pensador y exalt el
aliento de dominicanidad que magnifica sus obras ms
conspcuas.

EL DISCURSO DEL PROFESOR

RODRGUEZ DEMORIZI
Desp~s de las brillantes palabras de apertura pronunciadas
por el rector Ortega Frier, el licenciado don Emilio Rodrguez
Demorizi, catedrtico en la Facultad de Filosofa y director del
Archivo General de la Nacin, ley un notable discurso
acadmico acerca de la dominicanidad de Pedro Henrquez
Urea, magnfico trabajo en el cual el sagaz crtico y acucioso
historiador Rodrguez Demorizi logra modelar, con sobrio
estilo, una bien ajustada apologa del ms grande escritor
dominicano de todos los tiempos.

EL DISCURSO DEL PROFESOR

ANDRS AVELINO

El licenciado Andrs Avelino, poeta y filsofo, catedrtico

en las Facultades de Filosofa y de Ciencias Exactas, ley
algunos fragmentos de su extenso y erudito estudio acerca del
tema Pedro Henrquez Urea, humanista y filsofo, ensayo que ha
merecido muy encomisticos elogios.

ECOS INTERNACIONALES...

657

ACERCA DE "PEDRO HENRQUEZ UREA,

FILLOGO y FOLKLORISTA", HABL LA
ESCRITORA DOA FLRIDA DE NOLASCO

En el ensayo que ley la ilustre escritora doa Flrida de

Nolasco acerca de Pedro Henrquez Urea, fillogo y folklorista,
hizo galas de su terso estilo y de su vasta erudicin y cultura.

SIGNIFICACIN DEL ACTO

Este acto, al que concurri lo ms selecto de la intelectualidad

nacional, adquiri relieves de apoteosis, y fue muy digno de la
preclara figura que con l se honr. Todos los discursos
acadmicos all pronunciados reflejaron, en su brillantez y
elevacin de estilo, el duelo que constituye para las letras
americanas la prdida del autor de Seis ensayos en busca de
nuestra expresin, La versificacin irregular en la poesa castellana,
Plenitud de Espaa, La cultura y las letras coloniales en Santo
Domingo y otros libros en los que perdurar en maravillosa
prosa castellana el genio de nuestro insigne humanista.

EL HOMENAJE DE "JUVENTUD UNIVERSITARIA"

Corno testimonio de su devocin al Maestro, JUVENTUD

UNIVERSITARIA recoge en esta edicin no slo los discursos
pronunciados en el acto acadmico que reseamos, sino que
tambin publica trabajos de miembros de su cuerpo de
redaccin: Manuel de Jess Goico c., Carlos Federico Prez, R.
Raf. Casado Soler y de nuestro apreciado colaborador Lorenzo
Pifia Puello, as corno breves resefias relativas a los homenajes

658

PONENCIAS

que han sido rendidos en memoria del pensador dominicano

en Mxico, la Argentina, Cuba, Uruguay, etc.
Juventud Universitaria,
(Ciudad Trujilo, R. D.)
2(15): 8-9, jul., 1946.

APUNTES PARA UNA BIBLIOGRAFA DOMINICANA

ACERCA DE PEDRO HENRQUEZ UREA
Por Manuel de Jess Goico Castro

BAZIL,Osvaldo. "Minutero", La Nacin. Ciudad Trujillo, 21 de

mayo, 1946.
"El homenaje pstumo de un ilustre dominicano reClen
desaparecido". Luz y Accin. Las Matas de Farfn, 30 de
mayo, 1946.
GOleo, Manuel de Jess. "Pedro Henrquez Urea", Juventud
Universitaria. Ciudad Trujillo, ao 11, nms. 13-14, mayojunio, 1946.
HERRERA, Csar A. "Pedro Henrquez Urea, prcer de la cultura
americana", La Nacin. Ciudad Trujillo, 28 de mayo, 1946.
"Indiferencia antidominicanista". La Informacin. Santiago, 22
de mayo, 1946.
MARTNEZ, Mario. "Elega por la muerte y por la gloria de Pedro
Henrquez Urea". Revista de Educacin. Ciudad Trujillo,
ao XVII, nm. 82, abril-junio, 1946.
[659]

660

PONENCIAS

"Pedro Henrquez Urea". El Porvenir. Puerto Plata, ao LXXV,

nm. 18400,23 de mayo, 1946.
"Pedro Henrquez Urea". La Informacin. Santiago, 15 de
mayo,1946.
"Pedro Henrquez Urea". Revista de Educacin. Ciudad Trujillo,
ao XVII, nm. 82, abril-junio, 1946.
"Prdida continental difcil de reponer en el escenario de la
intelectualidad de Amrica". Luz y Accin. Las Matas de
Farfn, 16 de mayo, 1946.
ROSA, Pablo. "Don Pedro Henrquez Urea", La Tribuna del Este.
Hato Mayor, ao I, nm. 30, 15 de julio, 1946.
SERRANO PONCELA, Segundo. "Pedro Henrquez Urea, el
humanista", La Nacin. Ciudad Trujillo, 8 de junio, 1946.

TRONCOSO LPEZ-PENHA, Mara Alicia. "Pedro Henrquez Urea

up ilustre dominicano". Heraldo Normalista. Ciudad Trujillo,
ao VII, nm. XLI, abril-mayo, 1946.

Juventud Universitaria (Ciudad Trujilo, R.D.)

2(1S): 27, jul., 1946.

ECOS DE LOS HOMENAJES TRIBUTADOS A

PEDRO HENRQUEZ UREA EN ARGENTINA,
MXICO, CUBA Y URUGUAY
Por Manuel de Jess Goico Castro

La muerte de Pedro Henrquez Urea concit en torno suyo la

admiracin de toda Amrica y su nombre adquiri relieve de
smbolo tan pronto como tan infausta nueva cundi de uno a
otro confn del Continente.
Veinte naciones inclinaron la cerviz en trance de meditacin,
mientras silenciosas lgrimas de esas que salen del alma,
rendan postrer tributo al Maestro. En Universidades, Ateneos
y Academias fue honrada su memoria en actos de singular
resonancia.
La Dominicana, nuestra gloriosa Repblica, se sentir
orgullosa, de hoy para siempre, de haber sido cuna -y pronto
sepulcro por su noble designio-, de un hombre de pensamiento
de talla universal, timbre y prez del nuevo hemisferio en el alto
saber de las ciencias del lenguaje, en humanidades, en historia
literaria y en crtica.

[661]

662

PONENCIAS

EN LA ARGENTINA

Los peridicos ms caracterizados de la Argentina La Prensa y

La Nacin, revaloraron y exaltaron la obra del humanista y el
da de su sepelio conspicuos intelectuales hicieron su apologa.
Ezequiel Martnez Estrada, presidente de la Sociedad
Argentina de Escritores, en nombre de dicha institucin y del
Colegio Nacional de la Universidad de la Plata, luego de
conducido el fretro hasta la capilla del crematorio, pronunci
una oracin fnebre:
"Posey Henrquez Urea las difciles virtudes de los hombres
organizados para el saber y obligados, por la conciencia de que
el saber es un bien carismtico, a transferirlo humildemente a
quienes lo necesitaban. Era el suyo un saber numeroso y
preciso, un saber que pareca atesorarse y acrisolarse en l para
que fuera ms provechoso en ddiva a los otros. Se beneficiaban
de su saber generoso los jvenes porque l lo adecuaba al nivel
de sus minsculas necesidades, y nos beneficibamos nosotros
porque, sin proponrselo y con la misma sencillez del rbol que
ofrece sazonados sus frutos sin exigir de nadie el lento trabajo
de su madurez, nos ilustraba y nos correga de los pecados
originales del saber egosta. Saba muchas cosas de meditar y de
contar, todas nobles y verdicas, recolectadas en los lugares ms
altos y casi inaccesibles de la sabidura, pero sobre todo las saba
bien".
Luego pronunciaron otros bellos panegricos el doctor
Arturo Gimnez Pastor, en nombre de la Facultad de Filosofa
y Letras de la Universidad de Buenos Aires; el doctor Amado
Alonso, en nombre de la Facultad de Humanidades de La Plata
y del Instituto de Filologa; el doctor Roberto F. Giusti, en
nombre del Colegio Libre de Estudios Superiores, quien ponder
del siguiente modo la fecunda labor del polgrafo y catedrtico:

ECOS INTERNACIONALES...

663

"Cuarenta afios largos de asidua labor literaria haban

hecho de Pedro Henrquez Urefia uno de los ms acreditados
escritores americanos, reputado como agudo crtico y ensayista
y como sabio investigador en el campo de varias disciplinas
filolgicas, la mtrica, la lingstica, la lexicologa, la historia
literaria y la de la cultura. Aborreca con fastidio dir flaubertiano
todo lo tonto, chabacano y adocenado. Por eso su pensamiento
expresado con singular distincin, procuraba tenazmente
descubrir aspectos inditos del arte y del espritu.
"Hizo de esta tierra su hogar predilecto, eleccin de la que
no tuvo que arrepentirse hasta tanto los fueros del espritu y de
la ctedra merecieron el respeto y el acatamiento de todos. No
necesit carta de ciudadana -esa carta que la burocracia
descubri cierta vez con sefio inflexible que no posea este
americano cuya patria era el Continente entero-; no la necesit
para sentirse identificado con nuestros mayores valores
espirituales celebrados por l en bellas pginas".
En aquel apotesico homenaje pstumo pronunciaron
otros conmovedores discursos los doctores Arnaldo Orfila
Reynal, en nombre de la Universidad Popular Alejandro Korn;
Julio Rinaldini, en nombre de los amigos personales del extinto;
Ral Jos MogUa, en nombre del Instituto Nacional del
Profesorado Secundario; Gonzalo Losada, en nombre de la
Editorial Losada;Jos Bianco; los estudiantes Palma y Alvarado,
en nombre de las agrupaciones estudiantiles; y dos jvenes
escritores ms: uno en nombre de los antiguos alumnos del
profesor fallecido y otro en nombre de la revista Sur.
Finalmente, nuestro Embajador en la Argentina, el doctor
Max Henrquez Urea, hermano del insigne humanista,
pronunci elocuentes y conmovidas palabras de gratitud por el
homenaje que los valores ms altos de las letras argentinas
contemporneas, rindieron al dominicano desaparecido.

664

PONENCIAS

ENMEXICO
Del peridico Novedades, de Ciudad de Mxico, nos complace
reproducir la siguiente resea, publicada en su edicin del 1Q de
junio, en la cual se ofrece fiel eco del homenaje tributado al
gran pensador por los ases de la intelectualidad mexicana, en
el Palacio de Bellas Artes de aquella capital, bajo el patrocinio
de la Secretara de Educacin Pblica de Mxico:
"Profundamente emotivo result el acto -realizado dentro
de un ambiente austero y sencillo, en el que se rindi pstumo
homenaje a la memoria del eminente humanista dominicano
Pedro Henrquez Urea.
Presidi el homenaje -que se llev al cabo ayer en la noche
en la sala de conferencias de Bellas Artes- el seor ministro de
Educacin, Jaime Torres Bodet, acompaado del embajador de
la Repblica Dominicana, excelentsimo seor Gustavo Julio
Henrquez.

La ceremonia
A las 19:20 horas de ayer dio principio al acto de homenaje.
Frente a una selecta y numerosa concurrencia, que ocupaba
casi en su totalidad las butacas de la sala de conferencias, se
encontraba la mesa del presdium, que ocupaban: el seor
Jaime Torres Bodet, secretario de Educacin; el seor Gustavo
Julio Henrquez, embajador de la Repblica Dominicana; el
doctor Alfonso Reyes, el profesor Celerino Cano y los seores
Angel Zrraga, Samuel Ramos y Jos Luis Martnez.
Inici el homenaje el profesor Celerino Cano, quien a
nombre de la Escuela Normal Superior, rindi en un breve y
bien logrado discurso, merecido homenaje al maestro Pedro

ECOS INTERNACIONALES...

665

Henrquez Urea: "Que en ademn de sembrador infatigable,

todava arroja semillas a todos los vientos".
Hizo en fuertes trazos, una semblanza del humanista
dominicano, recalcando sus cualidades intelectuales y su ansia
de saber. Seal tambin lo fecundo de las obras de Henrquez
Urea, haciendo especial mencin de "Horas de Estudio" y
Versificacin Irregular de la Poesa Castellana", en las que, dijo:
"se marcan los cimientos de una slida cultura y de una recia
personalidad universitaria".
Habl tambin el orador sobre el cario de PHU hacia
Espaa, recordando aquellas frases de uno de sus libros -"Mi
Espaa"- en las que dice: "Por qu la nacin espaola no
vence los estorbos...? Por qu no vuelve a ser seora de s
misma?"
Para terminar, el orador quiso recoger en una frase toda la
recia personalidad del maestro Henrquez Urea, diciendo que
si en estas horas de angustia, en las que el mundo ansa
reencontrar sus propios valores, se pidiera el ejemplo de un
hombre a quien seguir. "Amrica puede levantar como respuesta,
si no el primero, s entre los primeros, el nombre y el espritu
de don Pedro Henrquez Urea".
El segundo orador fue don Angel Zrraga, quien habl a
nombre del Seminario de Cultura Mexicana, diciendo que
despus de la conmemoracin que en el seno de ese Instituto
se haba hecho, ahora se adhera, por su conducto, a ese
pstumo homenaje que se realizaba en esa noche memorable.
Dijo que el maestro Henrquez Urea significaba lo que el
Seminario de Cultura Mexicana persegua: "La permanencia de
la cultura, que es la existencia indestructible de los valores
humanos". Con palabra vigorosa y emocionada, AZ perfil la
silueta de PHU, llamndole "Minero de la ruda y dura veta,
jardinero del rbol inmarcesible, al que todos los amantes de la
cultura llegan a probar su fruto".

666

PONENCIAS

Termin su discurso diciendo conmovido una plegaria de

fe: "Pedro, que ests aqu presente, a pesar de todos los
homicidios, la vida y la cultura son una eterna resurreccin".

Otros oradores
Samuel Ramos, que fue el tercer orador de la noche, llam a
Henrquez Urea: "Ciudadano de Amrica". Seal como una
de las caractersticas de este pensador, su afn por demostrar
siempre, con la misma devocin en todos los pases donde
vivi y labor, su cario por la causa de la comunidad
hispanoamericana.
Relat las enseanzas de Henrquez Urea, en su ctedra de
la Facultad de Altos Estudios de la Universidad Nacional, y
seal tambin su obra como fundador y director de la Escuela
de Verano.
Dijo que uno de los motivos de veneracin de PHU, es el
idealismo de ese hombre, que consagr su vida al cultivo de
estudios humansticos, que a todos han ayudado a tener una
conciencia clara de los valores autnticos de la cultura de
Hispanoamrica.
Termin afirmando que Mxico lo considera suyo, que su
nombre vivir entre las figuras clsicas de nuestra historia,
como el mejor de sus hijos que supo comprender y amar sus
valores vernculos y contribuy a engrandecerlos.
El siguiente orador, Jos Luis Martnez, complet la figura
de Pedro Henrquez Urea, diciendo que: "Ejerci el magisterio,
de manera incomparable y afortunada en casi todos aquellos
que hoy forman el cuerpo ms ilustre de nuestra cultura".
Termin refirindose al maestro como a: "Un dominicano
que supo pensar y obrar como un ciudadano de Amrica y que,

ECOS INTERNACIONALES...

667

en una de las estancias de su vida, promovi en Mxico una

empresa cultural cuyos frutos an nos alimentan".
Correspondi a Alfonso Reyes cerrar, dando lectura a un
magnfico discurso -mismo que figura como prlogo de un
folleto editado por la Secretara de Educacin, intitulado:
"Pedro Henrquez Urea. Pginas Escogidas"-, el solemne acto
de homenaje a la memoria del humanista dominicano.
Elegante, florido y conceptuoso a la vez, Alfonso Reyes
evoc la figura de Pedro Henrquez Urea, desde su infancia,
como educador, como hombre y como escritor.
"Nativo de la hermosa isla antillana -dijo-, la primada de
las Indias, la predilecta de Coln, brote de una familia ilustre
en la poesa, en la educacin y en el gobierno".
Sigui refirindose a l como un hombre generoso, recto y
bueno, "casi santo"; cerebro arquitecturado y corazn cabal.
Mxico -afirm- reclama el derecho de llorarlo como suyo.
Pocos, sean propios o extraos, han hecho tanto en bien de
Mxico".
Con verdadero cario, el orador sigui trazando la figura de
Henrquez Urea. Record su juventud, la fundacin de su
hogar, su trato como amigo y su labor y vocacin como
educador. Lo compar a Scrates, diciendo que: "Hasta traa
como ste la Atenea oculta en el Sileno, y tambin tuvo su
cicuta".
Habl tambin de Pedro Henrquez Urea como escritor.
"Prosa inmaculada la suya, castiza sin remilgos puristas", la
calific. Habl de sus ensayos folklricos, de sus ensayos
crticos, entre los que destaca -afirm- su "Ruiz de Alarcn".
Como fillogo -dijo tambin-, acort terrenos, plant
banderines, abri tajos. All estn para el que pueda superarlos,
sus escritos de dialectologa o su tesis sobre la versificacin
irregular".

668

PONENCIAS

Para terminar afirm, refirindose a la muerte de Henrquez

Urefia: "Hemos sido desposedos de algo que confina por los
lmites en que cada hombre se confunde ya con lo humano. Se
ha ido quien poda socorrernos. No nos consolaremos de
tamafia burla del destino. Pero el]usto debe saber que todo, en
este valle de crmenes, nos ha sido solamente prestado".

ENCUBA
En el acto tributado por el Ateneo de La Habana participaron
los primates del pensamiento cubano. De los numerosos y
notables trabajos ledos en tan memorable ocasin, nos
complace reproducir algunos fragmentos del discurso del doctor
Flix Lizaso, martiano ilustre:
"La brevedad de la triste noticia, perdida en las pginas de
los diarios, ha conmovido las letras de veinte pases de Amrica.
Era smbolo de lo mejor de nuestro espritu, era encarnacin de
saber y de magisterio constante, era gua seguro para los
privilegiados que reciban de cerca la cuidadosa leccin del
humanista formador de conciencias y tambin para los que, de
lejos, lo vean siempre como maestro inspirado por las ms
puras ansias de una conquista del hombre sobre sus mismas
potencias deformadas y en desorden.

*
**
"Como hombre transportado del Renacimiento que era, viva
en el clima de una perfecta serenidad y hablaba de la SOFROSINE
griega como de un modo de ser al que debamos aspirar. La
sutileza era flor de toda conquista espiritual, y la conversacin
supremo don de los espritus. Reviva los dilogos de Platn, y
sus interlocutores eran esos discpulos suyos que por todas

ECOS INTERNACIONALES...

669

partes tuvo y a los que consagr en gran medida lo mejor de su

tiempo y de sus ensefianzas.
"Aqu mismo, nos dej como logros altos de su huella, dos
discpulos sobresalientes, Mariano Brull, que supo interpretar
sus signos, como lo evidenci su primer libro en que se defina
como anhelo "la clara transparencia del cristal -como forma
espiritual del ser" y Francisco Jos Castellanos, el ms original
y profundo ensayista que ha surgido entre nosotros malogrado
en el momento preciso en que alcanzaba su plena madurez
intelectual.

*
**
"Por eso hoy el desconsuelo no nos cabe en el pecho y en todos
nuestros pases una voz unnime repite el lamento en su triste
muerte".

EN URUGUAY
Nuestro colaborador uruguayo Hctor Strazzarino, brillante
ensayista, nos ha remitido algunos recortes de El Tiempo, El
Da, El Pas, La Tribuna Popular y La Razn, importantes
peridicos que se editan en Montevideo, los cuales reflejan con
elocuencia y fervor americanista la honda repercusin que
tuvo en aquel pas la muerte de nuestro compatriota, en quien
"Amrica pierde uno de sus ms puros y cultivados espritus".
Pedro Henrquez Urefia es, no solamente dominicano de
Amrica, sino hombre de todos los tiempos y de perfil universal,
que se presenta ante los ojos avizores de la crtica, en bien
ponderado y definitivo juicio, como uno de los ms enhiestos
y vigorosos pilares de la cultura en este siglo.
Juventud Universitaria (C.T.), 2(15): 31-33, jul., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA,

EL MAESTRO DISTANTE
Por Manuel de Jess Goico Castro

1
La glorificacin de los hombres verdaderamente grandes une a los pueblos y
armoniza a los espritus que son capaces de
comprender la gloria.
ANTONIO GMEZ REsTREPO.

Es deber de patriotismo, acaso de americanidad, rendir

homenajes al insigne dominicano Pedro Henrquez Urea,
ciudadano de la cultura universal, porque fue "hombre que
encam nobilsimos rasgos de su raza, yentreg a la admiracin
de la posteridad un tipo de seleccin espiritual y de belleza
moral, que puede enorgullecer a todos sus compatriotas".
De muy lejos arranca nuestro fervor por el Maestro. El
devoto culto, la admiracin honda que le profesamos, tiene sus
puntales, su prstino origen, en la fruicin que nos produjo, all
por 1928, la lectura de Horas de estudio. Fruicin inolvidable
aquella, tomada en influencia que nos orient decisivamente
en las rutas de la cultura.
[670]

ECOS INTERNACIONALES...

671

Leamos una y otra vez este libro, y cada vez lo comprendamos mejor, a medida que crecan en nuestro espritu el
conocimiento y una mayor avidez de saber y de leer 11 obras
maestras", con la ingenuidad de la adolescencia, con desbridada
pasin, y con la fortuna de lino tener ocupacin alguna
obligatoria que embarazase la libertad del estudio, ni rumor de
comunidad que impidiese el sosegado silencio de los libros", tal
prefera Sor Juana Ins de la Cruz.
Nuestro libro de horas fue Horas de estudio, porque en
muchas ocasiones, como ha escrito Emerson, la lectura de un
libro ha hecho la fortuna de un hombre, decidiendo el curso de
su vida".
Tres aos despus, en diciembre de 1931, vimos arribar el
sabio al suelo de la patria. El recibimiento tributdole fue un
homenaje nacional.
A mediados de enero de 1932 iniciaba su curso sobre teatro
en la Accin Cultural, -ateneo de la juventud o academia de
bellas letras-, que bajo la presidencia del ensayista e
internacionalista M. A. Pea Batlle realiz una extraordinaria
labor cultural. En la primera conferencia y en las dos siguientes,
disert acerca de la tragedia griega. En las ocho restantes
estudi con galas de erudicin y arreos de moderno humanista
el teatro en Roma y en la Espaa del siglo de oro, la vida y la obra
deJuan Ruiz de Alarcn, la trayectoria del teatro ingls, -desde
Shakespeare hasta la poca contempornea-, y enjuici con
certeros atisbos las piezas cimeras de tres astros del teatro
francs clsico: Corneille, Racine y Moliere. Y finalmente, las
dos ltimas ctedras las consagr al teatro del siglo XIX y al
contemporneo.
Los lunes y viernes de cada semana, de enero a febrero de
ese ao, ramos de los primeros en llegar a saturarnos de luz, de
esa pura y honda luz que irradiaba del genio.
lI

672

PONENCIAS

Nos dijo que el teatro vive una crisis indefinida; que ningn
dramaturgo de la postguerra ha logrado imponerse aunque
haya logrado xito. Como sobresalientes seal a Bernard
Shaw, al norteamericano Eugenio 'Neill, a Luigi Pirandello y
a los rusos Godo y Chekjov.
Como interesante para nosotros considera a 'Neill que ha
sido marinero que ha viajado por la Amrica Latina y en sus
obras ofrece muchas alusiones de nuestros paisajes. Es autor de
La Luna del Caribe y de una obra que parece haber sido inspirada
por la intervencin norteamericana en Hait.
Esboza los ensayos de teatro griego que Margarita Xirg y
su compaa hicieron en Mxico en 1922 al aire libre en el
Bosque de Chapultepec.
Dice que si la Amrica Espaola ha de cumplir sus
aspiraciones de originalidad artstica, est en el deber de
abandonar las sendas trilladas y de buscar rutas nuevas para el
teatro.
Poco despus, y como fiel exponente tambin de su
predileccin por la literatura dramtica y por sus ms conspicuos
creadores, dict hermosa conferencia en el teatro Aurora de
San Pedro de Macors en octubre de ese mismo ao, en torno
a Ybsen y a Tolstoi. Varios jvenes orientales estbamos junto
al Maestro. Recuerdo a Freddy Prestol Castillo, quien lo present,
y a Francisco Domnguez Charro.
Habl en prosa esmaltada con pulso de artista, con esa
11 solidez y ecuanimidad de criterio", como esa 11 reflexiva seriedad
que da el tono a su pensamiento" y con esa "limpidez y
precisin de estilo" que le reconoca Jos Enrique Rod desde
Montevideo en carta de febrero de 1906, un ao despus de
publicar en La Habana sus Ensayos crticos.
Mensajes orientadores recibi nuestro espritu al conocer

La versificacin irregular en la poesa castellana, El nacimiento de

Dionisos y Seis ensayos en busca de nuestra expresin.

ECOS INTERNACIONALES...

673

Su primera conferencia, sobre Msica popular antillana,

dictada en el Club Nosotras, fue ctedra inolvidable y luminosa.
Paso a paso seguimos las enseanzas del Maestro: contenidas
en sus libros y vertidas en sus conferencias.
En discurso pronunciado en la inauguracin del mausoleo
de Luisa Ozema Pellerano hubo de decir frases dignas de
recuerdo:" ...en 1795, como en 1822, como en 1916, el idioma
espaol ha sido para nosotros escudo y arma y espuela. Por eso,
hasta la vigilancia del maestro sobre el idioma es entre nosotros
funcin de patriotismo como en ningn otro pueblo de la
estirpe hispnica".
Andando el tiempo otros muchos de sus trabajos de
perdurable significacin han sido pasto de nuestras infinitas
ansias de saber y amplias claraboyas por donde ha penetrado la
cultura en el alma de la juventud dominicana: Literatura
dominicana (1917), -calificado por don Amrico Lugo en su
curso de historia colonial como"el primer ensayo verdadero de
la historia de nuestra civilizacin"-, estudio que es una separata
de la Revista Hispnica de Pars, que cuatro lustros despus
ampli en La cultura y las letras coloniales en Santo Domingo
(Buenos Aires, 1936), obra que junto con El espaol en Santo
Domingo (1940) y Para la historia de los indigenismos (1938),
forma la triloga de las ms descollantes producciones
consagradas a su patria y en las que resplandece, en maravillosa
prosa castellana, el genio del insigne humanista, fillogo de los
ms grandes que hayan podido existir, sabio de esos de socrtica
austeridad que eran para Renn "fundadores del espritu
moderno".
Portento de erudicin, de los ltimos destellos de su mente,
sensacional libro reafirmador de su reputacin como crtico e
historiador de la cultura, -"estudio claro e interesante, escrito
con notable vigor y frescura en ingls impecable"-, es Literary
Currents in Hispanic America (Harvard University Press,

PONENCIAS

674

Cambridge, Mass., 1945), calificado por Julio Caillet-Bois

corno "el fruto de la esplndida madurez de la vida de un
maestro de lo americano".
11

En una entrevista que concedi a la prensa Jos Enrique Rod

cuando preparaba la primera edicin de sus Motivos de Proteo,
-sinfona de ideas, segn Rubn Daro-, al hacer un somero
anlisis de las letras hispanas, vaticin que "los jvenes Pedro
Henrquez Urea, Gonzalo Zaldumbide o Alfonso Reyes
constituirn la sorpresa que nos reserve el porvenir".
Glosa Armando Donoso, ilustre crtico chileno, estas
declaraciones del autor de Ariel en su ensayo Henrquez Urea y
la erudicin, -que es parte de su libro La otra Amrica, publicado
en Madrid en 1925-, afirmando que "no disimulaba Rod su
viva esperanza ante la nueva generacin americana, en medio
de la cual el ensayista dominicano destacbase ya movido por
firme direccin literaria", ya quien califica corno el "escritor
que procede, por derecho divino, de esa familia de humanistas
en quienes la ciencia infusa se remoza de humanidad: Erasmo,
Montaigne, Taine, Menndez y Pelayo".
Ni Hostos ni Rod; tampoco Montalvo, Ingenieros,
Sarmiento o Bello, han influido tanto en Amrica corno nuestro
Pedro Henrquez Urea.
Orient con su saber y con su ejemplo. Hijos de su espritu
hay escritores en todas las latitudes del Continente, en quienes
han frutecido, y continan multiplicndose, las bienhechoras
simientes de sus enseanzas.
En el perodo de 1920 a 1924, acertadamente calificado
etapa vasconclica, cuando el Gobierno mexicano hizo una
reedicin de los clsicos, -empresa reservada hasta entonces a
poderosas instituciones norteamericanas yeuropeas-, regentaba

ECOS INTERNACIONALES...

675

la editorial "un maestro de alta sabidura, de ponderada

actuacin, -como dice Humberto Tejera-, un maestro de la
lnea de Bello, Cuervo y Hostos, el dominicano Pedro Henrquez
Urefia, quien haba dejado sus ctedras en una universidad
yanqui para asociarse a la cruzada vasconceliana".
Por aquel entonces nuestro humanista, "noriador de
sabidura de las fuentes primarias", en compafia deJulio Torri,
reuni una "plana mayor de talentos juveniles animosos, que
empezaban a vencer escalas". dentro de la rbita de tan
esplndida cruzada, hallbase en torno al sabio los poetas
Carlos Pellicer y Gonzlez Guerrero, el filsofo Samuel Ramos,
el financista Eduardo Villasefior, el bibligrafoJoaqun Ramrez
y el fillogo Prieto Yeme.
Una de las consignas apareca estampada en el prlogo de
la nueva edicin de la flada: "Esparcir la cultura clsica junto
con los rasgos fundamentales del pensamiento moderno".
En manuales de "pasta oliva, de pulpa marfilada", fueron
repartidos gratuitamente por Mxico y toda Amrica, clsicos
escogidos: el Quijote, la Odisea, las Vidas Paralelas, los cuentos
de Tolstoi, la Eneida ..., todos nimbados con la sencilla adustez
de una altiva frase de Vasconcelos: "Por mi raza hablar el
espritu".

En la introduccin de uno de eso~ grandes libros fulga este

pensamiento, significativo y orientador, dirigido a la juventud:
"Lee los libros esenciales. Prueba el vino de los fuertes. Bebe
leche de leonas"...
Durante aquella etapa renacentista, bajo el claror de aquella
aurora de la cultura, ejerci las ctedras de espafiol, de literatura
inglesa y de la historia del lenguaje castellano; fue cofundador
de la Universidad Popular; profesor de literatura espaola e
hispanoamericana en la Escuela Nacional Preparatoria; director
de la Escuela de Verano de la Universidad de Mxico y ms
tarde director general de Educacin Pblica en el Estado de

676

PONENCIAS

Puebla. En poca anterior haba sido profesor de la Escuela de

Altos Estudios de la Universidad y cafundador del Ateneo de la
Juventud.
Como romero infatigable que era, fue un perfecto conocedor
de su Amrica. Flix Lizaso resea uno de sus viajes a Cuba. All
haba publicado en 1905 su primer libro: Estudios crticos; all
haba afirmado con gran autoridad y como precursor de un
martinismo puro, que "Mart fue, -aunque en Cuba lo sepan
pocos-, uno de los grandes escritores castellanos de su siglo", 1
reconocimiento que tribut al Apstol en su artculo Maro,
escritor, dedicado a Jess Castellanos:
"Pedro Henrquez Urea haba vuelvo a La Habana -consigna Lizaso-, despus de una larga estancia en Mxico. Haba
sido all el animador del grupo joven que ya se impona y en
el que en primer plano figuraban Alfonso Reyes, Julio Torri,
Antonio Castro Leal. Nosotros atravesbamos ese momento de
pobreza literaria que los esfuerzos de Jess Castellanos y del
grupo de la Sociedad de Conferencias haba redimido pero no
superado totalmente. Haba nuevos mpetus, nuevos nombres:
Chacn y Calvo, en la investigacin y en la crtica, iniciaba su
obra revisionista de nuestros valores literarios. Mariano Brullresonante de ecos que venan de la obra de Gonzlez Martnezse iniciaba en su poesa de tono meditativo y filosfico. Para
Pedro Henrquez Urea era necesidad mantener en cada sitio
donde estuviera la posibilidad de perfeccin -norma de su
vida- que l realizaba a la manera socrtica, entre los tres o
cuatro amigos capaces de mantener el dilogo, aportando el
fruto en sazn de meditaciones y de inquisitivos buceos a lo
hondo del ser". 2
I "La Discusin", La Habana, 25 de oct., 1905, (reproducido en "Archivo]os
Mart", ao IV, mayo-diciembre, 1943, nm. 2, v. p. 358).
2 "Homenaje. Francisco]os Castellanos". La Habana, 1938, p. 8, (edicin de
la Direccin de Cultura, Secretara de Educacin).

ECOS INTERNACIONALES...

677

De sus influencias en la patria de Mart habla Lizaso en otra

pgina inolvidable:
"Aqu mismo, nos dej, dice, como logros altos de su
huella, dos discpulos sobresalientes, Mariano Brull, que supo
interpretar sus signos, como lo evidenci su primer libro en que
se defina como anhelo lila clara transparencia del cristal como forma espiritual del ser" y Francisco Jos Castellanos, el
ms original y profundo ensayista que ha surgido entre nosotros,
malogrado en el momento preciso en que alcanzaba su plena
madurez intelectual".
Poco despus el grupo se disuelve. Cada uno se aleja del
otro, son astros que giran dentro de la rbita de su destino, de
ese destino trazado por el regulador de las cosas de la tierra y del
cielo: Pedro y Mariano Brull marchan al Norte; Chacn y Calvo
va hacia Espaa; otros toman otros caminos; el autor de El
balcn de los dilogos queda en Cuba, y el maestro distante le
orienta, segn nos refiere Lizaso:
"Cuando Castellanos comienza a escribir es que ha odo la
voz de Pedro Henriquez Urea que desde lejos no se cansa de
incitarlo... le hablaba de escribir con claridad, y l haca
promesa de ser claro".
Mucho queda por decir: discpulos ilustres tiene l en
Estados Unidos, donde fue profesor en la Universidad de
Minnesota durante cuatro aos, yen la Argentina, su segunda
patria, donde ense desde 1924 hasta 1946, con los nicos
parntesis del perodo en que colabor en el Gobierno del
Honorable Presidente Trujillo como Superintendente General
de Enseanza: de diciembre de 1931 a junio de 1933, y cuando,
en 1941, la Universidad de Harvard le pidi un curso de
literatura americana.
Por eso otros trabajos nos proponemos escribir, consagrados
a estudiar siquiera someramente otras luminosas facetas del

678

PONENCIAS

Maestro, otros momentos culminantes de su preclara y fecunda

vida. Y si por fortuna el tiempo y el nimo nos son propicios,
daremos cima a otro proyecto: escribir una biografa.
Juventud Universitaria (Ciudad Trujilo, R.D.),

2(15): 25-27, jul., 1946.

OBRAS DE PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Max. Henrquez Urea

Ensayos Crticos1 Habana, 1905;

Horas de Estudiol Pars, 1910;
La enseanza de la literatural Mxico, 1913;
Tablas cronol6gicas de la literatura espaflola, Mxico, 1913, (2da.
ed. Nueva York, 1920);
Traducdones y parfrasis en la literatura mexicana de la poca de
la Independencial Mxico, 1913
Don luan Ruiz de Alarc6nl Mxico, 1913;
Estudios sobre el Renacimiento en Espaa;
El Maestro Hemn Prez de Olival Habana, 1914;
El primer libro de escritor americanol separata de The Romanic
Review, Nueva York, 1916;
El nacimiento de Dionisos, Nueva York, 1916;
Literatura dominicanal separata de la Rvue Hispanique, Pars,
1917;
Las "nuevas estrellas ll de Heredial separata de The Romanic
Review, Nueva York, 1918;
Antologa de la versificaci6n rftmical San]os de Costa Rica, 1918,
(2a. ed., Mxico, 1919);
El endecaslabo castellanol Madrid, 1919;
[679]

680

PONENCIAS

La versificacin irregular en la poesa castellana, Madrid, 1920 (2a.

ed., Madrid, 1933);
Rubn Daro y el Siglo XV, separata de la Rvue Hispanique, Pars,
1921;
Observaciones sobre el espaol en Amrica, separata de la Revista
de Filologa Espaola, Madrid, 1921, nuevas separatas,
continuando el mismo asunto, 1930 y 1931;
En la orilla: Mi Espaa, Mxico, 1922;
Romances tradicionales en Mxico (en colaboracin con Bertram
D. Wolfe), separata del Homenaje a Menndez Pidal, Madrid,
1924;
El supuesto andalucismo de Amrica, Buenos Aires, 1925;
La utopa de Amrica, separata de Humanidades, Buenos Aires,
1927;
Notas sobre la literatura inglesa, separata de Humanidades,
Buenos Aires, 1928;
Cien de las mejores poesas castellanas, seleccin, Buenos Aires,
1929;
El libro del idioma (en colaboracin con Narciso Binayn),
Buenos Aires, 1927 (yeds. sucesivas);
Seis ensayos en busca de nuestra expresin, Buenos Aires, 1928;
El Lenguaje, separata de Humanidades, Buenos Aires, 1930;
El Lenguaje, separata de Humanidades, Buenos Aires, 1930;
Aspectos de la enseanza literaria en la escuela comn, La Plata,
1930;
Sobre el problema del andalucismo dialectal de Amrica, Buenos
Aires, 1932;
La cultura y las letras coloniales en Santo Domingo, Buenos Aires,
1936;
El espaol en Mxico, los Estados Unidos y la Amrica Central (por
varios autores), con anotaciones y estudios de P. H. U.,
Buenos Aires, 1938;

ECOS INrERNACIONALES...

681

El enigma del aje, separata de la Revista Argentina de Agronoma,

Buenos Aires, 1938;
Para la historia de los indigenismos, Buenos Aires, 1938;
Plenitud de Espaa, Buenos Aires, 1940;
El espaol en Santo Domingo, Buenos Aires, 1940;
Gramtica Castellana (en colaboracin con Amado Alonso),
Buenos Aires, 1939, 2a. ed. 1940.

A esta extensa relacin hay que agregar: sus traducciones

de Walter Pater, Osear Wilde Yotros autores; las ediciones que
ha dirigido y anotado, de Ruiz de Alarcn, de Carrillo y
Sotomayor, y de la coleccin de Las cien obras maestras de la
literatura y del pensamiento universal, publicadas por la Editorial
Losada, Buenos Aires; las antologas en que ha intervenido,
como la Antologa del Centenario (mexicana, con Luis G. Urbina
y Nicols Rangel), Mxico, 1910, la Antologa clsica de la
literatura argentina (con Jorge Luis Borges), Buenos Aires, 1939;
y la seleccin de Lecturas del teatro espaol, que hizo para la
Junta para Ampliacin de Estudios, Madrid, 1920; los trabajos
de bibliografa insertos en importantes revistas como la
Bibliografa de Sor Juana Ins de la Cruz, (Rvue Hispanique, No.
97,1917) o las notas sobre bibliografa dominicana escritas en
colaboracin con Gilberto Snchez Lustrino, al resear el libro
de S. M. Waxman, A bibliography of the belles-lettres of Santo
Domingo, (Revista de Filologa Espaola, 1934); los prlogos que
ha puesto a obras de Jos Moreno Villa, Juan Ramn Jimnez,
Adolfo Salazar, Mariano Brull, Ripa Alberdi y otros; las
conferencias y trabajos suyos que aparecen en diferentes
volmenes: La obra de Jos Enrique Rod (en Conferencias del
Ateneo de la Juventud, Mxico, 1910), Msica popular en Amrica
(en Conferencias del Colegio Nacional de la Plata, t. I, 1930); los
captulos adicionales sobre literatura dominicana, portorriquea
y centroamericana, en el t. XII de la edicin espaola de la

682

PONENCIAS

Historia universal de la literatura porSantiago Prampolini (Buenos

Aires, 1914) y, en la coleccin histrica dirigida por Ricardo
Levene, el captulo sobre Santo Domingo. Adems, la "edicin
francesa-espafiola" del libro de ensefianza idiomtica En France,
por C. Fontaine (Nueva York, 1918).
(Reproducido de: Panorama Histrico de la Literatura

Dominicana)
Juventud Universitaria (Ciudad Trujilo, R. D.),
2(15): 33-34, jul., 1946.

EDITORIAL:

HONRAR, HONRA

Mediante un proyecto de ley que someti a la Cmara de

Diputados el Presidente TrujilIo fue designado con el nombre
de Pedro Henrquez Urea el edificio de la Facultad de Filosofa
de la Ciudad Universitaria.
Esta loable iniciativa de nuestro Primer Magistrado coloca
bajo el patronato simblico del ilustre intelectual desaparecido
el ms alto centro de estudios teorticos de nuestro pas, el
mismo que, reinstalado por la vigorosa accin constructiva del
Presidente Trujillo, est llamado a recuperar para la venerable
Universidad de Santo Domingo los ancestrales timbres de la
gloriosa primaca cultural americana.
La seleccin, sin duda, no poda ser ms atinada para tan
levantada advocacin espiritual, puesto que el nombre y la
obra de Pedro Henrquez Urea cobrarn en la historia de la
cultura dominicana una significacin cada vez ms destacada
a medida que se ahonde en la ponderacin de sus proyecciones.
La juventud que acude a las aulas de la Facultad de Filosofa
de la ms antigua Universidad americana, en actitud de exigente
compromiso con la inteligencia y el estudio, podr encontrar
en la vida del humanista dominicano el noble ejemplo capaz de
estimularla dignamente en sus afanes de mejoramiento
individual y colectivo.
[683J

684

PONENCIAS

Esta accin ejemplarizante de la memoria de Pedro

Henrquez Urea puede, por lo pronto, determinar su fisonoma
con un aspecto cuya trascendencia para nuestro desenvolvimiento cultural tal vez no ha sido todava debidamente
apreciado por la generalidad: nos referimos al rasgo diferencial
sumado por Henrquez Urea al discurrir de la cultura
dominicana al hacer gravitar su labor sobre una esforzada
dedicacin al estudio en vez de confiarse, como era usual entre
nosotros, a las inspiraciones en apariencia ms brillantes, pero
mucho menos slidas y estimables de los vuelos de la inteligencia
con pretensiones geniales.
Entre los aspectos de la obra de Henrquez Urea es el ms
llamado a amparar la vocacin intelectual de la juventud
dominicana el que hemos mencionado y no hay duda de que
semejante consideracin es de las que mayormente ha influido
en el nimo del Presidente Trujillo para enaltecer la memoria
del humanista dominicano mediante iniciativa que, a la vez
que honra a ste, constituye un testimonio de la vigilante
accin directiva del estadista que nos gobierna.
Por su parte, Juventud Universitaria se siente honrada al
hacerse eco de tan justiciera actitud en este nmero dedicado
a rendir un sincero homenaje de afecto y admiracin a la
memoria del insigne humanista dominicano prematuramente
desaparecido.
Juventud Universitaria (Ciudad Trujilo, R. D.),

2(15): 7, jul., 1946.

LAS ESCUELAS DEL PAS RINDIERON

UN HOMENAJE AL ILUSTRE EDUCADOR
DOMINICANO PEDRO HENRQUEZ UREA

Para honrar la memoria del ilustre escritor y educador Pedro

Henrquez Urea, Superintendente General de Enseanza en el
perodo comprendido de diciembre de 1931 a junio de 1933, la
Secretara de Estado de Educacin y Bellas Artes dispuso que
durante tres das la bandera nacional ondeara a media asta en
todos los edificios escolares del pas y que el da 29 de junio,
aniversario de su nacimiento se rindiera un homenaje en todas
las Escuelas Normales y Graduadas de la Repblica, con arreglo
al siguiente programa:
a) Lectura por el director de la escuela del Mensaje del
Excelentsimo Presidente Trujillo a la Cmara de Diputados,
para que sea designado el edificio de aulas de la Facultad de
Filosofa de la Ciudad Universitaria de Santo Domingo, con el
nombre de "Doctor Pedro Henrquez Urea", y de la ley 1186
que lo acuerda.
b) Disertacin a cargo de un profesor designado al efecto
por el director de la escuela, acerca de la vida y obra de Pedro
Henrquez Urea.
c) Lecturas por algunos alumnos, de fragmentos de sus
obras.
[685]

686

PONENCIAS

Como material para dichos actos, la Secretara de Educacin

edit un folleto titulado Homenaje a Pedro Henrlquez Urea que
contiene el mensaje de fecha 13 de mayo mediante el cual el
Honorable Sefior Presidente de la Repblica, Generalsimo
Doctor Rafael Leonidas Trujillo Molina someti al Congreso
Nacional el proyecto de ley que designa con el nombre del
humanista el edificio de la Facultad de Filosofa ubicado en la
Ciudad Universitaria; el texto de la referida ley sancionado por
el Poder Legislativo y promulgado por el Presidente de la
Repblica como ley nmero 1186, de fecha 4 de junio de 1946;
un Resumen biogrfico; Bibliografa; Significacin y alcance de
la obra de Pedro Henrquez Urefia; Seleccin de algunas de sus
obras; Aspectos de la ensefianza literaria en la Escuela Comn;
Homenaje a Antera Mota de Reyes; Raza y cultura hispnica;
Palabras pronunciadas en la investidura de Bachilleres en la
Escuela Normal de Santo Domingo; Hroes de Sacrificio y la
poesa "Mi Pedro", de Salom Urefia.
Acontinuacin reproducimos el texto de la Ley que designa
"Doctor Pedro Henrquez Urefia" el edificio de aulas de la
Facultad de Filosofa:

Designado el edificio de aulas de la Facultad de Filosofa

"DOCTOR PEDRO HENRQUEZ UREA"
TEXTO DE LA LEY VOTADA POR EL CONGRESO NACIONAL CUYO PROYECTO
FUE INICIADO POR EL HONORABLE PRESIDENTE DE LA REPBLICA, DR.
RAFAEL

1.

TRUJILLO

M.

El Congreso Nacional, en nombre de la Repblica, ha dado

la siguiente Ley: Nmero 1186.
UNICO. Se designa con el nombre de "Doctor Pedro
Henrquez Urefia", el edificio de Aulas de la Facultad de
Filosofa de la Universidad de Santo Domingo.

ECOS INTERNACIONALES...

687

DADA en la Sala de Sesiones de la Cmara de Diputados, en

Ciudad Trujillo, Distrito de Santo Domingo, Capital de la
Repblica Dominicana, a los veintitrs das del mes de mayo
del ao mil novecientos cuarenta y seis; aos 103 de la
Independencia, 83 de la Restauracin y 17 de la Era de Trujillo.
-EL PRESIDENTE: (Fdo.) PORFIRIO HERRERA, LOS SECRETARIOS:
(Fdos.) ]UAN ARCE MEDINA, POLIBIO DAZ.
Dada en la sala de Sesiones del Palacio del Senado, en
Ciudad Trujillo, Distrito de Santo Domingo, Capital de la
Repblica Dominicana, a los treinta das del mes de mayo del
ao mil novecientos cuarenta y seis, aos 103 de la
Independencia, 83 de la Restauracin y 17 de la Era de Trujillo,
M. DE]. TRONCOSO DE LA CONCHA, presidente; MOISS GARCA MELLA,
secretario; R. EMILIO ]IMNEZ, secretario.
RAFAEL LEONIDAS TRU]ILLO MOLINA, Presidente de la
Repblica Dominicana. -En ejercicio de la atribucin que me
confiere el inciso 32 del artculo 49 de la Constitucin de la
Repblica, PROMULGO la presente Ley, y mando que sea
publicada en la Gaceta Oficial para su conocimiento y
cumplimiento.
DADA en Ciudad Trujillo, Distrito de Santo Domingo,
Capital de la Repblica Dominicana a los cuatro das del mes de
junio del afio mil novecientos cuarenta y seis, aos 1032 de la
Independencia, 832 de la Restauracin y 172 de la Era de
Trujillo.
RAFAEL 1. TRUJILLO
Juventud Universitaria (Ciudad Trujilo, R. D.),
2(15): 6, jul., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA,

FILLOGO y FOLKLORISTA
Por Flrida de Nolasco

Seor Rector, seores catedrticos, compaeros

en las nobles inquietudes del espritu:
Alegra y dolor. He ah los dos sentimientos que con
imperiosa fuerza recuerdan al hombre su destino de compaero
del hombre. Nos lo recuerdan y nos obligan a cumplirlo. Hoy
estamos aqu agrupados, reunidos, unidos... y es el dolor el que
nos ha congregado: un dolor inmenso nos estrecha y confunde.
A las letras de la Amrica hispana la muerte le ha arrebatado
.uno de sus orientadores ms representativos. Obrero infatigable,
a sesenta llegan los ttulos de sus trabajos y es considerado
como el americano que ha rendido, a sus aos, ms vasta y
completa labor. Con su prdida, las entraas del Continente
estn lastimadas. Pero el duelo de Amrica, por la muerte de
Pedro Henrquez Urea, es para Santo Domingo doble y mxima
tribulacin, porque este humanista apreciado entre los ms
ilustres de la raza, era un dominicano cuya muerte es orgullo
para nosotros llorar. Y las letras patrias, ciertamente, lo han
llorado y lo lloran. Repetir las palabras que me escribe don
Amrico Lugo -maestro del decir y del pensar- a seguidas de
enterarse de la triste nueva:
[688]

ECOS INTERNACIONALES...

689

"La inesperada muerte de Pedro me ha anonadado. En

marzo de 1943 escrib: Pedro Henrquez Urea tiene por oficio
la ctedra, desde la cual su enseanza irradia luz continental.
Flix Lizaso, el mejor discpulo de Mart, acaba de llamarle en
Cuba gran ciudadano de Amrica. Su nombre es glorioso, su
modestia ejemplar, su patriotismo conmovedor. Ninguno de
nosotros, fuera de la patria, suspira por ella como l. Conozco
su corazn. S que ni honores ni riquezas compensarn jams
en l el afecto de la ausencia del suelo natal. Es tan dominicano,
si cabe decirlo, como nuestra iglesia catedral, con quien podr
comparrsele. S que su deseo ms profundo ser volver,
callado; pegarse a los muros de la ciudad sagrada que fue su
cuna; besar sus ruinas, y devolver al suelo generoso de la tierra
patria, cuando su alma pase dulcemente, el maravilloso terrn
que la contuvo".
El Seor Rector me design para decir en este acto -el ms
adecuado como tributo a su memoria- algunas palabras acerca
de la obra filolgica y de ndole folklrica de nuestro Pedro
Henrquez Urea. Es manifiesto a todos ustedes lo incompatible
de mi escasa capacidad con tarea tan delicada. Mis palabras,
adems, habrn de salirquebrantadas. Por tanto, mi exposicin
ser tan slo un dbil bosquejo.
Realiz Pedro Henrquez Urea mltiples estudios
filolgicos, llegando a hacer de la Filologa su diaria e
ininterrumpida ocupacin como catedrtico de la materia en
las universidades de Buenos Aires y de La Plata. Su reputacin
de fillogo de observaciones certeras, y de profundo
desentraador de los arduos e intrincados problemas
lingsticos, se reconoce y respeta en el mundo -europeo y
americano- de habla espaola, y trasciende a los pueblos de
idiomas extraos, mencionndose como uno de los ms eficaces
investigadores del origen, de la historia y de la evolucin del
idioma espaol. La cita de sus trabajos parece ya indispensable,

690

PONENCIAS

tan frecuente se ha hecho. La seriedad y honradez de sus

estudios dio desde temprano a sus opiniones una validez que
slo alcanzan los grandes maestros. Su vida fue un ensear
continuo: en el libro, en la ctedra, en la conferencia, en la
conversacin, hasta en la ntima correspondencia epistolar...
Cuntas enseanzas salan de su pluma y de sus labios, sin que
en ello pusiera jactancia ni orgullo!; porque con su habitual
comedimiento y moderacin, se apartaba de la ostentacin y
de la vanidad. El ms humilde, hasta el ms desorientado e
ignorante, poda allegarse a l en busca de consejo y direccin.
Hacase paternal, y sus palabras salan reposadas, tranquilas, y
con una firmeza persuasiva. De sus trabajos filolgicos recuerdo
-sin pretender hacer un recuento completo- "El Supuesto
_andalucismo de Amrica", en el que combate la tendencia a
iden!ificar a la Amrica espaola con Andaluca en el orden
lingstico, vieja hiptesis que carece, como l consigue
demostrar, de fundamento slido. No niega semejanzas, niega
identidades. Ni siquiera admite como cierta nuestra identidad
de espritu y costumbres con los andaluces, aseveraciones que
considera simple literatura, fundada, no en la observacin
directa de semejanzas y contrastes, sino en la creencia
equivocada de que los primeros en llegar a Amrica fueron en
su mayor parte naturales de Andaluca. Pero si lo fue Las Casas,
si lo fueron los Pinzn, si lo fueron otros, cuntos castellanos,
de la Nueva y la Vieja Castilla, podran oponrseles con Oviedo,
con Ojeda, con Bernal Daz del Castillo y con tantos ms. Esto,
sin mencionar a los que vinieron de Catalua, sin contar
vascos, extremeos y gallegos... Porque toda la pennsula
prest su contingente a la poblacin de Amrica, y la base
lingstica general del Nuevo Mundo, dice Pedro Henrquez
Urea, no tiene peculiaridad de ninguna regin espaola. En
la Amrica reconoce cinco zonas lingsticas (Santo Domingo,
con Cuba, Puerto Rico, Venezuela y la costa norte de Colombia,

ECOS INTERNACIONALES...

691

es una de ellas) y distingue en el espafiol de Amrica

caractersticas propias.
Su trabajo titulado "Para la Historia de los Indigenismos",
publicado en 1938 porelInstituto de Filologa de la Universidad
de Buenos Aires, est destinado al Diccionario de Indigenismos
circulantes en el idioma espafiol, que prepara ese mismo
Instituto, y comprende en primer trmino la historia de dos
palabras: papa y batata o boniato. Curioso y laborioso estudio,
extenso en el tiempo (comprende desde el Descubrimiento
hasta indgenas de extraordinaria consistencia y continuidad
fontica, que ni en los idiomas ms distantes en que han
penetrado se alejan de su sonido original, y que a su paso
destruyeron vocablos sinnimos, como aje, para Henrquez
Urefia variedad de batata o ame; si bien el niame mencionado
por Coln, transformado en ame, fue la voz que
definitivamente hizo desaparecer la palabra antillana aje.
Tambin estudia en la misma obra la palabra caribe que vino a
ser, por el feroz apetito de los as llamados, canbal, y que ya en
Shakespeare aparece incorporada al ingls -nuevamente
transformada en cliban. Por dems interesante es investigar la
trayectoria geogrfica y la evolucin fontica y semntica de las
~alabras. Dirase que cada vocablo tiene su propia historia. Ya
veces tan rpidamente viajan y se incorporan a otra entidad
idiomtica que todava era el siglo XV y ya caoba, palabra tana,
circulaba en el espafiol de Espafia.
En 1938 public el Instituto de Filologa de la Universidad
de Buenos Aires tres estudios de Pedro Henrquez Urefia:
"Datos sobre el habla popular de Mjico", en el cual aprovecha
muchas fuentes sumadas a observaciones personales y directas:
"El hispano-natural", trabajo en el que estudia el habla mixta
que sobrevive en la Amrica Central, habla ms bien de
superposicin del azteca y el espafiol, la cual ha alcanzado una
literatura elemental; y "Mutaciones articulatorias en el habla

692

PONENCIAS

popular"; estudio que comprende a Mjico central, o sea: la

vasta altiplanicie del centro de Mjico, y los Estados Unidos de
Amrica en la Costa del Golfo, ms la Amrica Central. En este
triple estudio trata de los cambios lxicos, de las mutaciones,
asimilaciones, etc. que aparecen en el habla popular de ese
dilatado espacio geogrfico.
En 1939 public en la Revista Hispnica, rgano del mismo
Instituto de Filologa y en el cual era miembro del cuerpo de
redactores, dos trabajos: "Ello", estudio que trata del comienzo
de absolecencia, de la crisis de ello, que ya suena a arcaico y que
va sustituyndose con eso o con el caso es, la cosa es, en vez de
ello es que. Sin embargo, advierte que se conserva ello en el
lenguaje de tipo acadmico en la Argentina, y que tambin se
conserva en el extremo opuesto: en el habla popular de unas
pocas regiones, especialmente en las Antillas, y sobre todo en
Santo Domingo, "caractersticamente arcaico en su hablar".
En la literatura espaola e hispanoamericana estudia la
aparicin de ello en orden cronolgico: desde el Cantar del Mo
Cid hasta Prez Galds, y las distintas posiciones gramaticales
que adopta, detenindose en el uso muy peculiar y de sabor tan
criollo que adquiere en nuestra habla verncula. Con
copiossimo nmero de ejemplos textuales reconstruye la
historia de ello a travs de la literatura; y la parte referente a la
significativa modalidad que adopta ello en Santo Domingo se
enriquece con ejemplos tomados, entre otros, de Gastn
Deligne, de Enrique Deschamps, de Francisco Moscoso Puello,
hasta llegar a los ltimos con Manuel Cabral.
A propsito de un trabajo de don Ramn Menndez Pidal,
escribe otro estudio sobre el origen del zjel y su forma
estrfica, tipo de cancin moro-andaluza de carcter popular
que se cantaba (aprovecha y cita la explicacin que da el
arabista don Julin Ribera) en forma de coro y repitindose el
estribillo, la cual tena intervalos de baile. El origen del zjel y

ECOS INTERNACIONALES...

693

expansin tienen especial importancia para la historia de la

literatura. En cuanto a la historia de la msica, el nacimiento
y trayectoria del zjel tiene una enorme trascendencia, siendo
uno de los hilos que en la poca presente han conducido a los
investigadores de la msica hasta el esclarecimiento de grandes
problemas. Con el zjella poesa rabe influye en la romntica
y vemos cmo esta poesa cantada, en expansin vigorosa y
rpida, va de Andaluca al resto de la Pennsula: de Espaa a
Aquitania, de all a toda Francia y a Italia. Y no slo la forma
estrfica y la msica -dice Pedro Henrquez Urea-la intencin
y la fisonoma amorosa de los trovadores provenzales, el amor
sin recompensa, la devota y tierna sumisin del amador por su
amada, en una palabra: la idealizacin del amor la aprendieron
los occitnicos de los rabes por intermedio de los meroandaluces quienes, antes que ellos, supieron de esta clase de
amores trovadorescos.
Desaparece la estructura del zjel en la poesa espaola con
Lope de Vega, que es el ltimo en recurrir a esa forma mtrica
tradicional, y, cuando pareca extinguido su recuerdo, reaparece
en el ciclo romntico francs, y con reiterada abundancia en
Vctor Hugo, de quien sospecha Henrquez Urea que la
tomaron Daz Mirn y Rubn Daro.
Pero el estudio filolgico de mayor extensin lo dedic
Pedro Henrquez Urefia exclusivamente a su pas (siempre
tena los ojos y el corazn vueltos a su patria) y es "El Espaol
en Santo Domingo", estudio de un caudal abundantsimo de
palabras y de frases hechas recogidas en parte directamente por
el autor, sobre todo en el Cibao, y aprovechando asimismo los
trabajos de autores nacionales que ofrecen oportunidad para
recoger materiales de esta ndole. Qu no saba aprovechar
este hombre incansable para el estudio y la observacin y,
adems, apreciador noble de la obra ajena? El esfuerzo literario
o de investigacin que aqu voluntariamente se ignoraba, se
SU

694

PONENCIAS

desdeaba o acaso se llegaba incluso a despreciar, cuntas

veces lo veamos despus dignificado por sus citas! Porque ni
siquiera la obra deficiente reciba de l un rechazo absoluto.
Saba encontrar el mrito donde quiera que estuviera, y hasta
siendo mnimo, lo apreciaba. Separaba la parte inservible y
haca valer lo estimable. Qu distinta calidad humana si la
comparamos con aquella otra de los que a toda fuerza quieren
destruir y negar los dones ajenos!, y que cabran juntos a aquel
a quien dijo Jess: "Por qu tu ojo es malo porque yo soy
bueno?" Raro ser el dominicano cuya obra no haya sido
mencionada con simpata por Pedro Henrquez Urea, ya en
escritos, ya en conferencias, ya en plticas ntimas de inters
literario y humano. En "El Espaol en Santo Domingo" estudia
el lenguaje de nuestros consagrados escritores en su abundancia
de giros arcaicos, en sus rasgos antiguos, donde sorprenden
palabras desconocidas hasta para los mismos autores de
diccionarios: pero que se hallan en escritores espaoles de los
siglos XVI Y XVII. As en Flix Mara Del Monte conato por
esfuerzo, segn lo emplea Las Casas. Y, al igual que Del Monte:
Nicols Urea de Mendoza, Jos Joaqun Prez, Salom Urea
de Henrquez, Gastn y Rafael Deligne, que todos resucitan
palabras ms o menos desaparecidas. Porque las palabras,
como los hombres, se debilitan, se gastan y por fin mueren.
Tambin seala que es particularmente rico en palabras y giros
clsicos el lenguaje de don Amrico Lugo, como lo fue el de don
Manuel deJess Galvn. Ydespus de sealar que en la fontica
de la zona del Caribe s se encuentran semejanzas con Andaluca,
aunque no en el vocabulario regionalista, recoge los arcasmos
que subsisten en nuestros campos: los agOTas, los enantes y los
contims que se enlazan, en los hilos misteriosos del tiempo,
con aquellas delicias de Santa Teresa. Pero observa que no son
los campesinos los nicos arcaizantes; nosotros tambin,
habitantes de las ciudades, usamos diariamente el dizque, el

ECOS INTERNACIONALES...

695

adrede, y cuntos ms! Sin embargo, tambin somos

innovadores. Larga es la nmina de verbos de formacin local

que anota Henrquez Urea. y no slo verbos, que no nos falta
imaginacin para crear nombres y expresiones. Si tiene sabor
encontrar en nuestro lenguaje lo arcaico y desusado, no lo tiene
menor dar con lo nuevo, con lo de propia invencin, que algn
da habremos de ver incorporado oficialmente a la lengua,
como otros tantos americanismos ya aceptados. Santo Domingo
fue el campo de aclimatacin donde comenz el idioma
espaol a acomodarse a las nuevas necesidades, y fue igualmente
como nos dice Pedro Henrquez Urea, el primer centro de
americanizacin. La evolucin, sin embargo, no fue rpida;
razones de ndole poltica y de administracin econmica
contribuyeron a hacer lento el natural y espontneo
desenvolvimiento de la lengua. "Hasta hace poco, dice
Henrquez Urea, -y escribe hace apenas diez aos-, el sabor
castellano del espaol en Santo Domingo tena en el habla
culta, peculiar seoro, mezcla de gravedad y sencillez, sabor de
antigua herencia del pasado colonial, con su fuerte tradicin
universitaria, con su tradicin de arzobispos eminentes y de
oidores cultos.
Nunca he sabido quin fue el dominicano de quien dijo
Garca Lorca que, compaero de viaje de l y de Adolfo Salazar,
hablaba un espaol "estupendo". Solo sabemos que este
dominicano, al desembarcar bes la tierra de Espaa.
La visin de Pedro Henrquez Urea llega a abarcar, en
sntesis armoniosa por bien eslabonada y trabajada, toda la
vida del idioma y sus distintos planos y sectores, e ir del detalle
perdido u olvidado hasta el nobilsimo conjunto de la lengua;
desde el lenguaje de un Juan Ruiz de Alarcn hasta el habla
rstica e imperfecta de nuestros aldeanos; y en sucesin de
tiempo, desde el nacimiento del idioma con el Poema del Mo
Cid y el Libro del Buen Amor hasta los novsimos escritores de

696

PONENCIAS

hoy, quienes, en curva misteriosa y magnfica, con aqullos se

tocan y enlazan. Conocer sin que parezca escaprsele un
detalle, la evolucin total del idioma como organismo viviente
y en continua variacin, libre de la existencia esttica que
erradamente algunos le atribuyeron. Con este criterio amplio
llegar a aconsejar: no el demasiado apego a los preceptos
acadmicos, sino el entraable sentido clsico del idioma, que
no es sino el amor a la perfeccin.
Absorbido cada vez ms por los estudios lingsticos, que
ocupan su tiempo como labor y ejercicio profesional, las horas
le faltan para los menesteres literarios. No encontraremos en la
produccin de sus ltimos aos, sino rarsima vez o
accidentalmente, la voluntad de hacer literatura, es decir, la
obra desinteresada o interesada tan slo en crear belleza.
Cuando se le preguntaba por qu l que escribi poesas,
cuentos, y su tan alabado "Nacimiento de Dionisos", no haca
ya literatura, sino trabajos ridos de Filologa, contestaba con
su habitual sonrisa: "es que yo vivo de Filologa". Escuchaba
con agrado, sin la repugnancia congnita a los puristas, el
lenguaje coloquial con sus modismos y atrevimientos. Ms de
una vez, a una tmida consulta de si sta o aquella palabra o
expresin familiar poda escribirse sin escndalo de los lectores
de gramtica exigente, me contestaba: "si as se dice aqu, la
puedes escribir". Yexplicaba: "con ese lenguaje que se dice que
es impropio emplear, porque antes no ha sido escrito, escribi
el Arcipreste su Libro del Buen Amor".
En 1906 public don Ramn Menndez Pidal"Los Romances
Tradicionales en Amrica", ensayo de pocas pretensiones en el
que instaba a los investigadores de la literatura americana a
explorar el campo de la poesa tradicional annima. En posterior
edicin anota: "Don Pedro Henrquez Urea, entre otros pocos
americanos, ha recogido en Santo Domingo algunos romances
tradicionales". El estudio a que alude fue publicado en una

ECOS INTERNACIONALES...

697

revista de La Habana en 1913 y es, como ocurre en esta y otras

materias de investigacin, labor inconclusa. Quin podr
asegurar que ha terminado de investigar todo lo rezagado y
olvidado, sobre todo si no tienen precedentes? El contacto de
asidua intimidad con los grandes maestros del idioma no le
priv desde entonces de gustar, en fruicin y deleite, la expresin
sencilla y con frecuencia desaliada del pueblo indocto. Aos
ms tarde, trabajar en Mjico en similar investigacin.
No pueden considerarse materias independientes la historia
de las letras coloniales y nuestra literatura annima, que se
adentra en la mdula misma del folklore. Porque ste no nace
sin antecedentes, sino que es -salvo rara excepcin- la
supervivencia de anteriores culturas. De ah el valor
imponderable que para la historia de nuestra literatura tiene el
folklore rimado, en el cual se salvan tantos vestigios antes
perdidos u olvidados. Saturada qued la Espaola con la
abundancia de oradores sagrados de escritores, de poetas
peninsulares que se establecieron aqu y que trajeron el esplendor
de aquellos dorados siglos. Pronto los naturales de Santo
Domingo se confundieron en ingenio y en saber con los que
llegaban de la Metrpoli, y estudiando ese esplndido pasado
comprendemos cmo sobreviven hasta hoy en nuestra poesa
folklrica voces como pulido, empleada en el mismo sentido ya en desuso entre nosotros- que le dieron los poetas del siglo
XVI; cmo en dcima recogida en Oviedo, aldea cercana a la
frontera, hallamos, casi con idnticas palabras, un pensamiento
de Fray Luis de Len que se encuentra en los comentarios al
Libro de Job; cmo calca otra dcima recogida en Neiba la
manera de SorJuana Ins de la Cruz; cmo la muchacha rstica
reclama al que la enamora un colieT, un collar, que no es otro
que la collaTada que exige la Aldara del Arcipreste. Dos obras de
Pedro Henrquez Urea deben ser inseparables en nuestros
estudios: lila Cultura y las Letras Coloniales en Santo Domingo"

698

PONENCIAS

y "El Espafiol en Santo Domingo", que es consecuencia de

aquellas realidades histricas.
"La Cultura y las Letras Coloniales en Santo Domingo",
primera obra en su gnero de tan vasto alcance, no slo nos da,
sin cansancio para quien lee, un caudal de noticias y
consideraciones reveladoras de lo que fue nuestro esplndido
pasado colonial, sino que es al mismo tiempo un ndice
orientador para los que aspiran a profundizaren el conocimiento
de sefialados momentos que ameritan singulares monografas.
Conducidos por l, vemos, con visin mucho ms clara y
completa, cmo "fluy sobre Santo Domingo, toda la
inundacin de la conquista: los descubridores, los exploradores,
los futuros grandes capitanes... y damas cultas, y religiosas
aficionadas a escribir" ... Porque haba en la Espafiola muchas
familias nobles, que como fue la primera de las Indias que sepobl,
goz de lo mejor. "Aqu se avecindaron representantes de
poderosas familias castellanas, con blasones de Mendoza,
Manriques y Guzmanes". Despus, al correr de los tiempos
adversos, disminuyeron las actividades culturales. Y qu dir?
Llegar el da en que la misma cultura estar a punto de
extinguirse. Pero la tradicin de este pueblo, amante como
pocos de las letras, perdur. De sus despojos, de las cenizas de
su antigua sapiencia, hemos visto cmo levanta el vuelo -el
alto vuelo- alguna que otra inteligencia prcer, de esas que,
como la de Pedro Henrquez Urefia, se empinan, celosas de
espacio, hasta las cumbres que parecen a nuestros cortos
mpetus, inaccesibles. "Luminosos" llam Henrquez Urefia
los das de Hostos en Santo Domingo, cuando fuimos -a
despecho de torpezas y confusiones de otra ndole- uno de los
pueblos de Amrica mejor orientados en materia de cultura
intelectual. Yagrega en carta familiar: "mucho puede aprenderse
all. Yo le debo a Santo Domingo la base de mis conocimientos".

ECOS INTERNACIONALES...

699

En escapada de sus quehaceres cotidianos se detiene, quizs

en busca de ameno descanso, en el folklore musical de Mjico
y las Antillas. Denuncia en este trabajo su aversin a lo vulgar
y pondera la belleza franca de lo genuinamente folklrico. Y
qu debe entenderse por produccin vulgar? Ser aquella, dice,
"que recoge autntica modalidad, o la que, sin acierto, imita las
ingenuidades del pueblo". Industria de las ciudades llama a la
produccin vulgar, "la que contiene en dosis variables heces de
civilizacin y espumas de pueblo, y se extiende, desde los
cuadros de pintores en boga hasta los cromos de almanaque;
desde las novelas acadmicas de un Ricardo Len hasta el
sainete humilde; desde las peras triviales hasta los cupls de
revistas". Afirma que la msica popular tiene en Amrica,
como base sustantiva, la msica espafiola; y sefiala: que si bien
algunas melodas indgenas sobreviven -con excepcin de
Uruguay y gran parte de la Argentina- en la Amrica del Sur, en
la Amrica Central y en Mjico, es difcil, cuando no imposible,
identificarlas en las Antillas. De los ritmos africanos que viven
en Cuba, segn sus palabras, vida prolfica y se extienden a
Yucatn y Veracruz, slo con un "tal vez" pueden encontrarse
rasgos en Santo Domingo. Espafia, agrega, trajo a Amrica
desde la Conquista sus cantos y bailes. En cuanto a la msica
destinada a los nifios (juegos y cantos de cuna) ya tradicional
en Espafia cuando se trasplant a las tierras descubiertas,
afianza sus races en la Edad Media.
No hay que pensar que la plenitud de un sabio, quien quiera
que sea, se adquiri de golpe. Es innegableque los conocimientos
son susceptibles de aumentarse, de intensificarse gradualmente,
an en inteligencias precoces y privilegiadas como fue la de
Pedro Henrquez Urefia. y as vemos que de la crtica literaria
ahonda cada vez ms en las races del idioma, especializndose
en la investigacin filolgica, labor en que la patria, afiorada en
amor y en dolor, fue su primordial campo de experiencia y

700

PONENCIAS

estudio, y que, como en sector interesantsimo de la expresin

literaria y musical, hubo de penetrar hasta en el terreno
folklrico, donde palp el origen hispnico tan admirablemente
conservado.
Se apega a Espaa; escribe "Mi Espaa" y "Plenitud de
Espaa", y saturado de hispanidad vuelve la mirada a los
intereses americanos en liLa Utopa de Amrica", estudio breve
de pginas y dilatado de conceptos magnnimos, y de un
aliento de fervor que parece ajeno a su serenidad platnica. La
perfeccin de su estilo adquiere y sostiene una calidad de
excepcin, consecuente y fiel, concorde con sus ideas e ideales
nobles y levantados. Su precisin y economa nos admiran y
asombran: ni una palabra sobra. El decir mucho en pocas
palabras, y el pensamiento condensado sin hacerse oscuro, no
son cualidades frecuentes ni aun en los grandes escritores.
Rehuye las trasposiciones: aconseja evitar el vocablo
presuntuoso y el ocioso adjetivo; prefiere la palabra que no
resta naturalidad a la expresin; ni siquiera aprobar un ms
donde puede ir un pero... En plenitud de pensamiento, con
severa dignidad, su estilo ausente de recursos oratorios, recuerda,
no la forma de sintaxis rebuscada y personal, pero s el espritu
que mueve la pluma de Fray Luis de Len. Porque el estilo de
Pedro Henrquez Urea se identifica por la serenidad tersa,
lmpida, que envuelve el pensamiento con tal pureza que sera
intil que el ms escrupuloso buscara en l partculas inservibles
que lo afeen o sacudidas que innecesariamente lo agiten. La
fidelidad de sus vocablos corresponde a la exactitud de sus
juicios, a esa honradez que era en l verdad vivida y que fue la
consecuencia necesaria, fatal dir, de su salud espiritual, de esa
alma sin recelos, sin puerilidades y sin pedantes actitudes de
superioridad; porque su modestia no esconda hinchazn de
nimo. No sufri las embestidas turbadoras de las pasiones
mezquinas, y creca cada vez en finura, en delicadeza y

ECOS INTERNACIONALES...

701

sensibilidad. Un da habr de escribirme: "Por qu crees que

no me gustaron tus pginas msticas? Tengo especial aficin
para cosas msticas de cierto tipo. Quizs tengo un misticismo
informulado; quizs un misticismo tico, como el de Hostos".
Moderacin y justicia. Veo sintetizado en estas virtudes su
don de naturaleza. Maestro caritativo, a l podamos confiarnos
sin temor ni rubor, porque su palabra correga sin humillar y su
advertencia era estmulo cordial y eficaz. Como todos los que
no conocen la amargura del corazn, era optimista. As se
manifiesta en "La Utopa de Amrica", ttulo que parece
envolver una irona desusada en l. Pero es que llama utopa a
aquello mismo que anhela, no como aspiracin irrealizable,
sino como principio y fin del verdadero panamericanismo que
algn da habr de realizar "la magna patria". Porque no
entiende por utopa un vano juego de imaginaciones, sino una
de las magnas realizaciones del Mediterrneo, "nuestro gran
mar antecesor". Y ya que, segn sus palabras, aprender no es
aprender a conocer, sino aprender a hacer, a laborar, trabajemos;
esforcmonos en ser universales, como l quera que furamos.
Siguiendo sus consejos: "gustemos de todo, aprecimoslo todo,
y ms que nada gustemos y apreciemos lo que tenga sabor
nativo, carcter propio. Pero an las diferencias de la lengua y
tradicin, nos dice, en vez de significar divisin y discordia
debern combinarse como matices diversos de la unidad
humana. As, lila palabra utopa en vez de ser flecha destructora,
ser nuestra flecha de anhelo".
Confiados en sus enseanzas, creamos que nada ser
obstculo para realizar el ideal hispanoamericano: ni la pequeez
de los unos, ni la pobreza de los otros, ni el abandono, ni la
miseria espiritual que se descubre, no como un mal colectivo
y unnime, sino como maldicin individual de unos pocos.
Nada se interpondr con maligna eficacia ante la hermosa
realizacin. La orza de harina (la firme voluntad) no se agotar

702

PONENCIAS

ni se menguar la alcuza del aceite (el amor patrio y fraternal)

hasta el da en que el Seor haga descender la lluvia sobre el haz
de la tierra. Y la tierra nuestra es para nosotros, americanos,
Amrica.
Consideremos la altsima vocacin de maestro, y veamos
cmo no son muchos los sabios, ni muchos los que hacen de
su ministerio un ejercicio y un apostolado de generosidad y
abnegacin. Honremos la memoria de Pedro Henrquez Urea
y agradezcmosle a Dios saberlo apreciar.
A trabajar invitaba l, que en su afn por mejorar a los
dems no tuvo descanso. Persista su voluntad de bien en los
estudiantes universitarios.
Estudiemos su vasta y generosa labor. Comprenderlo,
estimarlo y continuar sus ideales, es el tributo ms digno de su
memoria: un tributo superior a las lgrimas, a las alabanzas y
a los monumentos.
Juventud Universitaria (Ciudad Trujilo, R. D.),

2(15): 14-17, jul., 1946.

PERFILES DE PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Carlos Federico Prez

Sin duda es digno de ponderarse el hecho de que frecuentemente

el radio de accin de las personalidades hispanoamericanas
desborda los lmites geogrficos del pas en donde nacieron
para proyectarse en los pueblos hermanados por la comunidad
de origen, lengua y cultura. Este fenmeno no es privativo de
la poca moderna, en la cual las facilidades de las comunicaciones
imponen una interdependencia cada vez ms estrecha, sino
que ha venido repitindose desde los albores de la historia de
los pases americanos.
En aras de este sentido de ofrenda que podra atribuirse a la
vida de los pueblos americanos, que determina el imperativo de
unidad de la Historia y la Geografa, la contribucin de Santo
Domingo es de las ms preeminentes. Basta recordar para los
principios de una trayectoria de cuatro siglos y medio, que
fuimos el primer establecimiento de la colonizacin en el
Nuevo Mundo y que desde nuestro solar partieron las corrientes
destinadas a regar sobre la vasta extensin americana la simiente
prolfica de una raza y una cultura. An ms hondas raigambres
podemos atribuir a nuestro aporte si recordamos que Hatuey
fue una ofrenda hecha por Santo Domingo a Cuba.
Durante buena parte de la vida colonial la Universidad de
Santo Domingo irradi sus luces hacia los pases vecinos y
[703]

704

PONENCIAS

cuando el infortunio de un nefasto devenir histrico azot las

playas dominicanas, en las postrimeras del siglo XVIII y
comienzos del XIX, del rbol secular de nuestra comunidad se
desgajaron las ramas de mayor contenido vital y su trasplante
a otros medios fue de evidente beneficio para stos.
La capacidad para tan generoso desprendimiento y el
hecho mismo de que ste se produjera, constituyen, sin duda,
mrito relevante, sobre todo si se tiene en cuenta la pequeez
material de nuestro pas, y adquiere, en el curso de la vida
independiente americana, el sello de una espontaneidad an
ms ejemplarizadora. La contribucin dominicana a la
independencia de Cuba y a las luchas por el mismo ideal en
Puerto Rico no es necesario ponerla de manifiesto.
La tradicin secular se reafirma en pleno siglo XX, en el
amplio campo de la cultura, con la obra de un dominicano cuya
peregrinacin a travs de Amrica qued sealada con
magnficos frutos para honra propia y del pas que le vio nacer.
Nos referimos a Pedro Henrquez Urea y a su actividad
humanstica, la cual, podra decirse, enrol a su patria en los
afanes de la cultura universal adems de haber servido como
ndice para nuevos derroteros de la actividad intelectual de
otros pueblos hermanos del Continente.
Entre los hitos seeros de este ltimo aspecto de su labor
basta recordar el papel importantsimo que le correspondi en
Mxico, a principios de siglo, entre los crculos intelectuales
que encabezaron la saludable reaccin antipositivista que tan
ptimos resultados deba producir en beneficio del
desenvolvimiento cultural de la gran nacin azteca.
Al recorrer la obra de Pedro Henrquez Urea se advierte de
inmediato su sentido americanista y tambin lo armoniosamente que supo aunar aqul con los dictados de su invariable
amor a la tierra nativa cuyos meritorios aportes a la historia y
cultura del Continente verti a travs de una loable labor de
difusin.

ECOS INTERNACIONALES...

705

Es este, a nuestro juicio, el ntimo e inapreciable sentido

que debe determinar para nosotros la valiosa existencia del
insigne humanista dominicano. Tal timbre representa el ms
egregio de sus galardones y nos permite-a-los dominicanos
equiparado con nuestros principales prceres civiles.
En la esencia de semejante bifrontalidad, como si fuera la
propia materia que sirvi para la confeccin del doble perfil,
palpitaba un hondo sentimiento hispanista. La tendencia
tiene un fundamento racional, que no poda pasar inadvertido
para el fino discernimiento y vasta cultora de Henrquez Ureia:
para todo hispanoamericano que rinda homenaje a la severa
musa de la Cultura, la filiacin universalista indispensable para
asentar su culto tiene que provenir del viejo tronco ibrico, a
cuya sombra crecieron y de cuya savia se alimentaron los
injertos promisorios de una vigorosa renovacin del ancestro
venerable.
La comunidad de cultura heredada por nuestra Amrica de
la madre Espaia ha resultado ms poderosa que el determinismo
geogrfico y la afinidad racial y es por ello que se destaca como
el ms fuerte lazo de unin entre nuestros pueblos el de la
identidad idiomtica.
El patrimonio de la hermosa lengua de Castilla ha permitido
que circulen por el vasto recinto hispnico las manifestaciones
de cada una de nuestras individualidades para que, por lo
regular con asombro nuestro, las veamos mezclarse ms tarde
en el acervo de las comunes afinidades.
y es que la expresin ms alta de una cultura es la lengua en
donde se refleja aqulla como en las claras linfas de un lago. La
lengua recoge constantemente las huellas de las aventuras del
espritu y las suma al patrimonio del mbito cultural de la cual
es instrumento expresivo. Tiene as un insustituible papel de
aglutinante alrededor de los valores que polarizan el sentido
peculiar de vida que es cada cultura.

706

PONENCIAS

Por todo ello las calidades del idioma espaol como nexo
entre los pueblos hispnicos pone de manifiesto la importancia
de cualquier labor destinada a fijarlo, conservarlo y favorecer
su sana evolucin. Es de presumir que as 10 comprenda Pedro
Henrquez Urea, quien dedic la mayor parte de sus estudios
a tales empeos y, como siempre, aqu tambin su celo
dominicanista reserv un lugar preferente para su patria de 10
cual es testimonio concreto su valioso trabajo sobre el espaol
en Santo Domingo.
En la media que la obra del insigne humanista constituye
una inestimable contribucin para el desenvolvimiento de la
cultura americana, yen particular de la de su patria, se destaca
la irreparabilidad que su prdida representa para nuestra
Amrica. A ella dedic su obra, encaminada al rescate del
pasado valioso y la dignificacin del laborioso presente, sobre
los cuales ha de basarse el esperanzado porvenir. Amrica tiene
comprometida con l su reconocimiento y Santo Domingo no
podr olvidar que las palpitaciones de su entraa americanista
e hispnica hallaron en la acendrada expresin de este hijo
predilecto el timbre para una permanente vibracin.
Constituye asimismo la vida preclara que hemos esbozado
ligeramente un testimonio ejemplar de dedicacin a los altos
afanes del espritu, digno de ser imitado por la juventud de
Amrica que discurre bajo el imperativo de discernir, de entre
los mensajes del pasado y las aspiraciones del futuro, la sntesis
apropiada que seale los rumbos definitivos de una nueva y
gloriosa cultura y de una humanidad mejor. En el recuerdo de
esa vida podrn abrevar, pues, aquellos sobre cuyos hombros
gravita tan noble como exigente compromiso.
Mientras tanto justo es que, en horas de crespones para la
Cultura, haya lgrimas en los ojos del Espritu!
Juventud Universitaria (Ciudad Trujilo, R. D.),
2(15): 28-30, jul., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA

EL HOMBRE, HA MUERTO
EL HUMANISTA VIVIR ETERNAMENTE EN EL CORAZN
Y EN EL PENSAMIENTO DEL CONTINENTE AMERICANO

Por Lorenzo E. Pia Puello

Qu es la muerte? .. Para hallar una definicin que responda

a esta pregunta tan vieja como el universo, los conceptos han
tomado forma de realidad objetiva, de acuerdo con la relatividad
elstica que permite al pensamiento humano el teorema lgico
de que los objetos son lo que nosotros pensemos de ellos y no
lo que nos obliguen a pensar de ellos, y el concepto muerte
pertenece al grupo de los indefinibles en su condicin de
metafsico.
Una vivencia propia de la muerte no se ha llegado a tener
jams aunque algunos han intentado hacerla metafsicamente.
Ala nica experiencia que ha podido llegarse, es a la conviccin
incontrovertible del "tener que morir".
As pues, la muerte ha sugerido lo siguiente: en el sentido
comn y vulgar, se dice, es la cesacin de la vida. Es algo que
acontece, con que la vida tiene que contar, que marca su fin.
Pero la muerte humana, se diferencia de las dems muertes en
que no slo es la consuncin biolgica, sino la desaparicin del
[707]

708

PONENCIAS

plano de la actividad de algo en que la existencia humana

consiste esencialmente: su espritu.
Para los orientales y para los tesofos de occidente, es el
cambio de envoltura material para que se realice el pase natural
de la reencarnacin. En los epicreos es el ltimo acto de la
comedia o drama de la vida sin transicin rpida ni dolorosa.
Para los positivistas y materialistas es la forma ms acabada de
realidad, todo se acab, hasta el alma ha muerto, es un
fenmeno tan real como natural. Para el cristiano no se muere
nunca cuando se muere en gracia, es el trnsito para una nueva
vida.
Ampliando los conceptos filosficos sobre la muerte,
podemos agregar, que en los sistemas naturalistas, en el budismo
yen el estoicismo, por ejemplo, la muerte es al parecer completa,
puesto que no hay supervivencia personal, sino devolucin del
ser natural al gran todo de la naturaleza o del ser. Y an en este
caso es considerada slo como una restitucin y no como una
cesacin definitiva.
Unamuno dice que en la muerte se revela el misterio de la
vida, su secreto fondo, pero esta revelacin tambin resulta
incompleta para nuestra moderna filosofa. En la filosofa de la
muerte, opinando con Max Scheler, hay siempre, cualesquiera
que sean las creencias o confianzas, desde el naturalismo
radical hasta el radical espiritualismo, una filosofa de la
inmortalidad.
Lo que cesa con la muerte es la ldividualidad, pero no la
existencia.

*
* *
Este ligero razonamiento nos coloca en una posicin
espiritualista que nos agrada, y podemos entonces exclamar:

ECOS INTERNACIONALES...

709

Pedro Henrquez Urea el hombre, ha muerto, pero el

humanista vivir eternamente en el corazn yen el pensamiento
del Continente Americano.
Descendiente de una familia de intelectuales se creci a su
abolengo. Vio la luz en esta tierra que ha dado a Amrica tantas
luminarias, pero lo predestin a l a dar nombre y lustre a la
Repblica como la ms brillante estrella intelectual de nuestro
pueblo, engarzada hoy con el ms difano de los brillos en el
cielo inquieto del Continente.
Adolescente an y cargado de agudas sensibilidades,
abandon el suelo patrio en busca de cielo para sus alas
grandes, y en su sublime apostolado viandante que comenz
en Cuba, las juventudes estudiantiles de las Universidades de
Harvard, Buenos Aires, La Plata, Mxico, etc., sintieron el soplo
de una nueva voz que a su cadencia sonora uni la sinceridad
y el vigor de las nuevas ideas para 11 suscitar siempre una
verdadera reforma en la cultura". En Mxico, especialmente, su
labor educativa es paradigma de la revolucin intelectual que
sacudi al hermano pas para vencer el arraigado positivismo
de Barrera. Con certero juicio crtico ha dicho uno de sus
preclaros discpulos de esa poca, el laureado poeta Carlos
Pellicer, que "Pedro Henrquez Urea le amuebl el cerebro a
algunos intelectuales de la juventud mexicana de entonces".*
Buenos Aires, que ha llegado tan hondo en sus afectos,
cosech en la ctedra la madurez de su talento y la labor
fecunda de tantos lustros de estudios. Por eso tambin tuvo la

* Esta frase que tanto honor hace a nuestro Pedro Henrquez Urei'i.a, fue
expresado por el poeta mexIcano Carlos PeIlicer al joven filsofo dominicano
Pedro Troncoso Snchez, en amena charla que sostuvo con algunos intelectuales
de la histrica capital azteca en ocasin de residir all desempei'i.ando un cargo
diplomtico. El licenciado Troncoso Snchez es en la actualidad Decano de la
facultad de Filosofia de la Universidad de Santo Domingo.

710

PONENCIAS

triste gloria de dar el postrer adis al Maestro en el momento de

emprender el viaje sin retomo de la vida.
El calor de su ctedra tendr la perennidad del tiempo y la
amplitud sin lmites del espacio.
Lejos de la patria, la llev siempre en su corazn y en su
pensamiento, y cuando el dolor nos ha herido, ha sabido
enjugar virilmente nuestras lgrimas asumiendo actitudes
propias de su recia personalidad. Acucioso investigador, ha
hurgado con afn patritico en nuestra historia para poner luz
en nuestros ms intrincados problemas pretritos o levantando
la tradicin del pueblo que reparti pan de civilizacin en todo
el Continente. El, como su pas en la remota noche de la
colonizacin, reparti el pan espiritual a manos llenas en el
semillero de pueblos que forman las Amricas. Su misin de
apstol viandante lo predestin, como dije antes, a dar nombre
y lustre al pas que le sirvi de cuna.
Sus libros, de una prosa cadenciosa y limpia, denotan el
estilo y la personalidad literariade una nueva y grande luminaria
intelectual. En la contextura de la concepcin resalta el vigor
de las ideas sanas cargadas de actualidad perenne. Por eso vivir
siempre en nuestro mundo de las letras.
Escogi en su trnsito por la vida la ms escabrosa de todas
las rutas: la del humanismo, y sin fatiga alguna, a pesar de haber
caminado tanto, le regate el tiempo a la vida para cubrir las
distancias soadas. Fecunda labor intelectual sin paralelo en el
joven Continente de las transiciones!
Profeta de un ideal, fue generoso con su intelecto para
generaciones y pueblos; su labor de educador es simiente que
fructifica ya con rasgos propios en la nueva e inquieta juventud
americana, y en el futuro, cuando haga del arielismo una
realidad palpable bajo el limpio rectorado de su ndice sealador
de rutas ciertas, podr exclamar desde ultratumba,

ECOS INTERNACIONALES...

711

contrariamente a Bolivar:No he arado en el mar! Entonces,

hermanos del Continente, Amrica ser Amrica, con raz y
trayectoria fijas en pensamientos y accin.
Juventud Universitaria (Ciudad Trujilo, R. D.),
2(15): 29-30, jul., 1946.

RESUMEN BIOGRFICO

Pedro Henrquez Urea naci en Santo Domingo, hoy Ciudad

Trujillo, el 29 de junio de 1884. Fueron sus padres el ilustre
escritor y poltico dominicano Dr. Francisco Henrquez y
Carvajal, Presidente de la Repblica Dominicana en uno de los
perodos ms crticos de su historia, y la insigne poetisa y
educadora doa Salom Urea. Hizo sus primeros estudios en
su ciudad natal bajo la direccin de sus propios padres, y el
ambiente de estudio y educacin literaria respirado en su
propio hogar familiar, influyeron de forma evidente en su
porvenir. Su propia madre pareca adivinar la futura orientacin
de su hijo, como lo prueba en su delicada composicin titulada
"Mi Pedro".
Muy joven todava march a los Estados Unidos donde hizo
sus estudios secundarios y superiores, y ms tarde a Mxico. En
ambos pases ejerci el profesorado, y su gran preparacin y
raros mritos le hicieron desempear cargos de gran importancia.
Viaj por toda Amrica y Europa, especialmente por Argentina
y Espaa, donde dict numerosos cursillos y conferencias, y
trabaj durante varios aos como profesor universitario,
formando gran nmero de discpulos, particularmente en las
Universidades de La Plata y Buenos Aires de la Repblica
Argentina, y en el Centro de Estudios Histricos de Madrid,
dirigido por el eminente sabio espafiol don Ramn Menndez
[712]

ECOS INTERNACIONALES...

713

Pidal. Al ocurrir su sensible fallecimiento desempeaba los

cargos de Profesor de la Facultad de Filosofa y Letras y del
Instituto Nacional del Profesorado de Buenos Aires, y de la
Facultad de Humanidades y del Colegio Secundario de la
Universidad de La Plata.
Entre los diversos cargos desempeados por el ilustre
dominicano muerto, figuran los siguientes:
Profesor de la Escuela de Altos Estudios de la Universidad de
Mxico (1912-13); de la Universidad de Minnesota (Estados
Unidos) en 1916-19 y 1920-21; de la Escuela de Verano de la
Universidad de California en 1918, y de la de Chicago en 1919.
Profesor de nuevo en la Universidad de Mxico y Director de su
Departamento de intercambio Universitario y de su Escuela de
Verano (1921-23). Director General de la Enseanza Pblica en
el Estado de Puebla de la Repblica de Mxico. Profesor en el
Colegio Nacional de la Universidad de La Plata, Argentina, en
la Facultad de Humanidades de la misma Universidad, en el
Instituto Nacional de Profesorado Secundario de Buenos Aires,
en el Colegio Libre de Estudios Superiores de Buenos Aires, y
Secretario del Instituto de Filologa de la Universidad de Buenos
Aires. En Espaa fue profesor del Centro de Estudios Histricos
de Madrid, y ha dado conferencias en casi todos los pases de
Amrica. En la Repblica fue Superintendente General de
Enseanza en 1931-1933 YCatedrtico de nuestra Universidad.
Juventud Universitaria (Ciudad Trujilo, R. D.),

2(15): 34, jul., 1946.

DOMINICANIDAD DE PEDRO HENRQUEZ UREA

Por Emilio Rodrguez Demorizi

(Fragmento)
Permitidme que ceda aqu a la ardorosa tentadn de hablaros,
siquiera fugazmente, de mis reladones con el Maestro: ms de
diez aos de correspondenda sobre cosas tiles que era su
medio de comunicarse con su patria; una semana por l"s
universidades, bibliotecas y museos de Cambridge y de Boston
y algunos das ms en Nueva York, desde la maana hasta
pasada la media noche en el invierno de 1941. Qu edificantes
plticas y qu grato aprendizaje! No era el sabio intolerante y
sentendoso, de enfadoso talante, sino el hombre sencillo cuya
sabidura pareca flurle al mismo tiempo del corazn y del
cerebro.
En nuestras visitas a los ricos museos de Boston, por endma
del xtasis en la contemplacin de alguna creacin mxima del
arte, estaba en m el gozo de verle serenamente ensimismado
ante la obra del genio, mirndola sin prisa, con mansa mirada
escrutadora, como si pasase, por todos los matices del lienzo o
por todas las cambiantes del mrmol, una emodonada carida
de su espiritu.
Todos nuestros males pasados los explicaba con esta sola
indulgente frase de consuelo: lijes que ramos muy pobres!"
[714J

ECOS INTERNACIONALES...

715

En realidad: por pobres estuvimos a punto de ser franceses

en 1844, como lo fuimos en Basilea en 1895; por pobres camos
en manos del oscuro capataz haitiano; por pobres estuvo en
almoneda parte de nuestra casa, la Pennsula de Saman; por
pobres nos arruinaron los emprstitos, plagas de Egipto que
afectaron nuestra hacienda, nuestra dignidady nuestro espritu.
Con esa simple palabra, pobreza, generosamente consoladora,
el Maestro explicaba nuestras desdichas, sin achacrselas a falta
de virtud del pueblo dominicano, uno de los pueblos ms
nobles de la tierra. En sus juicios de personas y cosas dominicanas
trascenda siempre su tica inviolada y as a quien l le conoca
las lacras del espritu, le consideraba incapaz de toda verdadera
creacin, sana y perdurable.
Tuve el desmedido privilegio de que me hiciese depositario
de su archivo personal, tesoro inapreciable en que est viva,
llena de sorprendentes revelaciones, la intimidad literaria de
nuestra Amrica. Son centenares de cartas de la flor y nata de
la intelectualidad del Continente y de Espafia: de Menndez y
Pelayo, de Antonio Caso, Alfonso Reyes, Gastn Deligne,
Diego Rivera, Garca Godoy, Amrico Lugo, Chacn y Calvo,
Justo A. Facio, de tantos otros. Todos se dirigen a Henrquez
Urefia como a un sabio maestro o a un amado compafiero.
Cada uno expone sus sentimientos e ideas, proyectos y
problemas literarios, para que l diga sus ansiados consejos, y
hasta para que conjure las audacias y malquerencias que a veces
infestan el gremio literario. De todo ese nutrido epistolario
emerge el aroma de amorosa amistad, porque l inspiraba a sus
amigos una veneracin profunda y carifiosa, como de rbol
que con la dulce fruta que sustenta la vida ofrece el amor y la
paz de su sombra. La publicacin de este archivo, que me
propongo hacer, causar sensacin en todos los centros
culturales de la Amrica. Ser el ltimo libro dominicano de
Pedro Henrquez Urefia; ser el retorno, a s mismo, del alma

716

PONENCIAS

que puso en otras almas; que nada llega al corazn sino sale del
corazn, como ensefiaba Paracelso.
Quiso el Maestro que ese archivo, en que quizs se encuentre
el ms puro testimonio de lo que l vala para los hombres de
letras, tuviese el nico destino posible para su dominicanidad:
manos dominicanas. En ellas pona, constantemente, las cartas
que reciba, junto con manuscritos y originales de sus libros. Es
el honor ms grande que pudo dispensarle al ms humilde de
sus discpulos, tan solo por ser dominicano.
Un mexicano ilustre, Celerino Cano, acaba de decir que si
en estas horas de angustia en las que el mundo ansa reencontrar
sus propios valores se pidiera el ejemplo de un hombre a quien
seguir, "la Amrica puede levantar como respuesta, si no el
primero, s entre los primeros el nombre y el espritu de Pedro
Henrquez Urea".
y si como a Hostos ya comienzan a llamarle"Ciudadano de
Amrica", cmo habremos de llamarle nosotros, y qu hacer
de su ejemplo? Como no estamos en tiempo de vanas alabanzas,
digamos de l, sencillamente, que fue dignsimo hijo de Salom
Urea, y hagamos de su espritu, iluminado por el fuego de su
acendrada dominicanidad, la antorcha que nos gue por los
claros caminos de la cultura, con la viva pasin por lo nuestro,
que debe ser base de nuestras ansias de universalidad. Seamos
dignos de la herencia espiritual del gran dominicano.
Su voluntad testamentaria es resumen y culminacin de su
dominicanidad. En ella se mezclan, enternecedoramente, la
pasin filial y el amor de patria: que le conviertan en un
pufiado de cenizas y que le den asilo postrero en el mismo
sepulcro de su madre amantsima, en nuestra noble Iglesia de
las Mercedes. Qu ambicin tan pura! Volver al seno de la
patria; volver como un nifio al seno de la madre egregia, a
dormir en la misma fosa que l mirara abrirse, entre lgrimas,
en el ms triste de los das!

ECOS INrERNACIONALES...

717

Aqu reposar, bajo su amado cielo dominicano, cuyas

noches oscuras sern, para nuestro dolor, los nicos crespones
dignos de su tumba.
Juventud Universitaria (Ciudad Trujilo, R. D.),

2(15): 10 y 30, jul., 1946.

PEDRO HENRQUEZ UREA

Por ngel Mazzei

El primer recuerdo de mis lecturas, no tan lejanas, de la obra de

Pedro Henrquez Urea es el del folleto sobre Juan Ruiz de
Alarcn. Lo hall una tarde de otoo naciente, en alguna
librera de viejo, cercana al ro. El folleto!, una conferencia en
Mjico, el 6 de diciembre de 1913, llevaba una expresiva
dedicatoria a un profesor y crtico ilustre. La letra clara y de
elegante sencillez pareca un feliz anuncio del texto. En l,
Henrquez Urea, entonces catedrtico de Historia de la lengua
y la literatura espaola en la Escuela de Altos Estudios de la
Universidad Nacional de Mjico, expone, lcidamente, cmo
Ruiz de Alarcn y Mendoza pertenece de pleno derecho a la
literatura de Mjico y representa de modo cabal el espritu del
pueblo mejicano. En veinte pginas ceidas y estructuradas
con hondo sentido cientfico, que en l era una virtud
permanente, configura y limita su tesis. La sagacidad en el
incomparable anlisis apenas deja entrever como en toda su
vida, el tenaz laboreo del estudio. Tena una cultura tan
finamente asimilada que, casi, pasaba inadvertida. Advert en
ese ensayo, como luego en sus clases y en sus conferencias,
1

La Habana, Imprenta El Siglo XX, 1915.

[718J

ECOS INTERNACIONALES...

719

aquella plenitud en el goce esttico que slo poda existir en las

funciones de su sabidura nutrida en fuentes rigurosas. Pero,
sobre la erudicin autntica, aqu donde se la improvisa o
fragua, con tanta irresponsabilidad como arte, y sobre el estilo
digno, armonioso y preciso, se alzaba la perdurable iluminacin
del entusiasmo. Se adverta en Henrquez Urea, hombre
delicadsimo y suave en el trato personal como pocos, una
noble contencin aristocrtica que era el equilibrio de su
profunda energa espiritual. Aquel entusiasmo administrado
con economa y freno, por pudor, por irreprochable honradez
de enseante, conformaba su palabra, oral o escrita, Y'le daba
pujanza en la conviccin, rigor de juicio, fe de estar viviendo
lo que se deca. Con l organiz el magno cuerpo de informacin
de la lrica espaola, desde los orgenes medievales hasta las
formas del gnero chico Ydel postmodernismo, que se llama La
Versificacin Irregular en la Poesa Castellana Yella conquist, al
decir de Menndez Pida}2, una nueva provincia para la historia
literaria de Espaa. El estudio nacido en Estados Unidos,
proseguido en Europa, es desde 1920 obligada fuente donde se
logra, no slo la informacin sistematizada sino mejor an la
constante sugestin que abre temas Ypropone horizontes. Ese
mismo ao public Las observaciones sobre el espaol deAmrica 3,
que habra de concluir, luego en nuestro pas: Sobre elproblema
del andalucismo ,dialectal en Amrica, Instituto de Filologa,
1932. Lleg a la Argentina en 1924. Aqu transcurrieron, dice
Amado Alonso4, los veintids aos ms maduros de su vida.
En La Plata, muy pronto, los discpulos lo rodearon para
seguirlo con esa noble admiracin de los jvenes, que es el
inmediato anuncio de la posteridad. All trabaj con su
2 La Versificacin Irregular en la Poesa Castellana, 2 1 ed. Revista de Filologa
Espaola, Madrid, 1933.
3 Revista de Filologa Espaola, Madrid, 1920.
4 Pedro Henrquez Urea, investigador, Sur, n" 141.

720

PONENCIAS

contraccin proverbial y su dignidad inquebrantable. En el

ambiente ntimo y difano de la ciudad aldeana, su figura
elegante, sobriamente joven, se transform en una presencia
querida. Era el suscitador, el constante mentor de lo bello.
Conduca a sus alumnos por sendas slidas y responsables,
pero posea tambin la avidez de lo fresco, la pasin de la
sinceridad. En nuestra ciudad, urgido de ocupaciones, despus
de agobiadoras tareas docentes, se daba tiempo para acoger al
.
discpulo con una sencillez fraternal de profesor anglo-sajn,
risueamente vencedora del estiramiento doctoral de la
mediocridad. En la intimidad y en la ctedra se lo vea ntegro
hombre de su siglo, plantado con fervor en su poca porque en
sus exploraciones haba sabido surcar muchas regiones y muchos
seres. Tena una ciencia maciza de dato y complexin, pero
gil, lcida de lirismo. Jams haca alarde de su gran memoria,
pero cmo surga ella, en rotundo triunfo, exhumando versos,
pgil1as enteras de prosa al llamado de la pregunta del alumno.
Entonces, los ojos entrecerrados, la voz de bajo, la entonacin
ligeramente montona en el espaciado fluir antillano de algn
vocablo, dejaba en el aire del aula una fcil vibracin de cielo
azul, de palmera estremecida. Con la austeridad de ejemplo
uni armoniosamente los dos rostros de su vida: el de escritor
yel de profesor. En el pas escribi su Gngora, para la revista
Martn Fierro (mayo de 1927, en el nmero homenaje con
artculos y poemas de Jorge Luis Borges, Ricardo E. Molinari,
Roberto Godel y Arturo Marasso), trabajo de influencia ya
anterior a su llegada a la Argentina, en el Sor Juana Ins de la
Cruz, esbozo para la realizacin de un trabajo acerca del
gongorismo en Amrica, de Hctor Ripa Alberdi, su joven
amigo; su importantsimo estudio sobre El nuevo teatro publicado
en Valoraciones (La Plata, n Q 9, marzo de 1926), una curiosa y
definitiva nota sobre la Antologa de la Poesa Argentina Moderna
de Julio No que le da oportunidad para trazar el exacto mapa
'",

ECOS INTERNACIONALES...

721

de las generaciones modernas, su Antologa Clsica de la Literatura

Argentina, en colaboracin con Borges, la coleccin Cien de las
Mejores Poesas Castellanas, con expresivas actualizaciones, la
de Boscn, la de Bocngel, por ejemplo, sus obras didcticas
con la colaboracin de Amado Alonso y de Narciso Binayn,
introductoras de tanta sugestin til. Su volumen Plenitud de
Espaa (Buenos Aires, Ed. Losada, 1940) da unidad a diversos
artculos aparecidos en La Nacin, en Sur, en Valoraciones y
agrupa algunos prlogos de la Coleccin de las Cien Obras
Maestras de la Literatura y el Pensamiento Universal que l diriga
en la misma casa. Esos ttulos, junto con Para la Historia de los
Indigenismos (Buenos Aires, Instituto de Filologa, 1936), El
Espaol en Santo Domingo (dem., dem., 1940), El Espaol en
Mxico, Estados Unidos y Amrica Central y las citadas al comienzo
de esta nota forman el cuerpo de su labor. A ellos deba
agregrsele su estudio sobre Ello (Buenos Aires, Revista de
Filologa Hispnica, ao 1, n 2 13), sobre Cuervo y El endecaslabo
castellano, ambos en el n 2 49 del Boletn de la Academia Argentina
de Letras. Pero su labor apuntaba ya en la madurez lujosa del
conocimiento hacia la magistral cabecera de una incomparable
construccin de la vida americana: Literary Currents in Hispanic
America (Harvard University Press, Cambridge, 1945).
Hasta que un da tom como siempre su paquete de libros
yen el tren que lo conduca habitualmente desde ms de veinte
aos a la obligacin docente que l honraba con la integridad
de su medida mental, reclin suavemente la cabeza. Era la
muerte exacta para su vida magistral.
Boletn de la Academia Argentina de Letras,
15(56): 419-423, jul.-sep., 1948.
[Bs. Aires, 1946]

NDICE DE AUTORES
Abreu Gmez, E., 536
Alcntara Almnzar, Jos, 21
Alonso, Amado, 581
lvarez, Soledad, 38
Amado, Miguel, 459
Amorim, Miguel, 416
Anderson Imbert, Enrique, 69,
588
Avelino, Andrs, 641
Barcrcel Ordfiez, Jos Luis, 83
Barcia, Pedro Luis, 100
Casado Soler, Ramn Rafael, 654
Caso, Alfonso, 538
Castifieira de Dios, Jos Mara,
142
Castro Leal, Antonio, 617
Cerutti-Guldberg, Horacio, 148
Chacn y Calvo, Jos Mara, 573
Cortina, Augusto, 409
Dickmann, Margarita, 570
Ourn, Diony, 179
Franco Omes, Pericles, 421
Goico Castro, Manuel de Jess,
659,661,670

Gonzlez Sim, Blanca, 448

Guerrero, Francisco, 436
Henrquez Urefia, Max, 679
H. G.,455
Herrera, Csar A., 451
Jimnez, Juan Ramn, 601
Julia, Julio Jaime, 531
Kovacci, Ofelia, 198
Krause, Enrique, 214
Mantovani, Juan, 443
Mafiach, Jorge, 428
Marfiez, Pablo A., 261
Martnez, Jos Luis, 292
Martnez Estrada, Ezequiel, 412
Matute, Alvaro, 305
Mazzei, Angel, 718
Nolasco, Flrida, 688
Novo, Salvador, 540
Ochoa Campos, Moiss, 526
Prez, Carlos Federico, 703
Prez de Jurez, Luz Altagracia,
325
Prez de la Cruz, Rosa Elena, 349
Pia Puello, Lorenzo E., 707
[723J

724

Quijano, Alejandro, 544

Reyes, Alfonso, 546
Ricardo Garcell, Yolanda, 364
Rodrguez Demorizi, Emilio, 714
Romero, Francisco, 607
Salazar, Adolfo, 432
Sann Cano, Baldomero, 578
Selva, Salomn de la, 467

PONENCIAS

Serrano Poncela, Segundo, 522

Torcha Estrada, juan Carlos, 381
Torner, Florentino M., 462
Valle, Rafael Heliodoro, 418
Vasconcelos, Jos, 557
Zavala, jess, 560
Zea, Leopoldo, 402