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staffs tanto de traduccin como de correccin, y de revisin y diseo, sea de
vuestro agrado y que impulse a aquellos lectores que estn adentrndose y
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ndice

Staff
Nanami27
Asiria
Pily

Marijf22
*Celemg*

Gaz
Pily
Nanami27
Sarah5
Apolineah17
anli
Katiliz94
*Celemg*
Asiria

Mary Jose
Sandra289
Blinda
AriannysG
Marijf22
Ania Cipriano
Key
Eva Gomez
Ainarag
Drys

Blonchick
PrisAlvs
Clcbea
Alisson*
Chienne_Esquitin
Kmi25
Agoss
Walikiria

Tamis11
Pily
*Celemg*
Andrea95
AriannysG

Marta_rg24
Liraz
Lucero
*Elis*
Nanami27

Lis
Key
July Belikov
Grey Maddox

Nanami27

Lectora

Sinopsis
Lo ltimo que Laken Stewart recuerda es el coche viniendo, despus
estallar a travs del parabrisas.
Dos meses pasan sin que sepa nada, y se encuentra en un lugar
desconocido con extraos que no slo dicen conocerla, sino que insisten
en que ella es alguien completamente diferente.
Laken descubre que su novio muerto, Wesley, se ha lanzado a este
mundo alternativo tambin. l se apresura a informar de que ella sufri
una cada terrible y de que su memoria no ha vuelto por completo. Segn
Wesley la otra vida que tena: su nombre, su familia, eran simplemente un
efecto secundario de su trauma cerebral.
En su bsqueda de respuestas se encuentra con Cooper Flandes, el hijo
de su psiquiatra que cree fcilmente cada palabra que dice.
Laken Stewart sabe que muri en aquella calurosa tarde de julio, pero
ahora ella est viva, o lo est?
The Countenance #1

Prefacio
Traducido por Gaz
Corregido por tamis11

Yo sola creer en cosas, en gente, en lugares y nombresconcretas

formas de vida que terminaban en algn punto del desconocido futuro.
Sola creer que los recuerdos eran infalibles, que nunca podran colapsar a
tu alrededor como una casa de naipes o quemarse hasta las cenizas antes
de siquiera tocar el suelo.
La gente desaparece todo el tiempo. Otra gente. Oyes sobre ello en
las noticias, ves sus sonrientes caras mirarte en los cartones de leche, sus
caras pegadas por la ciudad como carteles de Se Busca. Pero ese era un
mundo dentro de un mundo, e innatamente sabas que esto no podra
pasar nunca realmente.
Sola creer en la muerte. Sola creer en que una vez que te metan en
esa caja y te ocultaban para una muy larga noche, haba acabado. La luz
del sol, el aire fresco, un clido abrazo, nunca seran tuyos otra vez. Era el
acto de desaparicin final, tu cortina siendo bajada y cubriendo tu atad.
Ese era el da en el que todo comenzara de nuevo. Mirando a la cara de
Dios, esperando tu juicio final.
Pero estaba equivocada sobre todo.
Tuve mi nombre, mi cara y mi juicio eterno revocados en una hora a
manos de hombres locos que compartan mis lneas de sangre.
Ellos tomaron todo menos mi memoria. Trataron y fallaron, y ahora
no soy nada ms que una cargauna chispa en una cama de madera

mojada, esperando a desatar un infierno. No s cunto tiempo podr

soportar antes de que me paren, o si les importa incluso.
Sola creer tan fcilmente, y ahora me tenso ante los ms
insignificantes detalles de cada da como si fueran veneno.
Conozco una sola y slida verdad. Todo sobre este nuevo mundo es
una mentira.
Voy a infiltrarme en sus filas desmantelar su reino destrozarlos
hasta que todos desaparezcan, evaporados como humo fuera del planeta.
Planeo borrar cualquier memoria suya como si nunca hubieran existido.
O morir en el intento.
Y podra simplemente hacerlo.

Captulo 1
Traducido por Pily
Corregido por Pily

En el gran esquema de las cosas, estars muerto mucho ms tiempo

del que estars vivo alguna vez.
Me marino en esa verdad, basta la belleza de su sabidura, mientras
miro hacia fuera en el sordo mundo esmeralda. Busco a tientas, a travs
de bosques densos con races trazadas en todo el suelo del bosque como
serpientes petrificadas salvajes. Jirones de antiniebla con iluminacin se
retuercen a lo largo de los estrechos senderos como ramas nudosas
abobinadas alrededor de los rboles de hoja perenne.
Algo se agita desde atrs, interrumpe el silencio con el pesado
aplastamiento de las hojas. Salto, sobresaltada, como si despertara de un
sueo muy malo. Mi pecho palpita al ritmo de los latidos en mi cabeza.
Hola? Llamo.
Trato de recordar cmo llegu aqu. El ltimo slido recuerdo que
tengo es estar conduciendo a la casa mi novio Tucker para hacerlo pedazos
por dormir con Megan Bartlett, una chica que conozco del voleibol. Me
distraje con la ira, el semforo se puso en verde, y nunca vi el otro auto
que vena. Luego del accidente, recuerdo besar el parabrisas mientras
rompa a travs de l a una velocidad espantosa.

Un gemido se emite desde las ramas ms traqueteo.

Mis pies aplastan una cama de hojas de arce secas, rellenando el
vaco inquietante del silencio.
Hay un ruido sordo en la tierra detrs de m, y me vuelvo lentamente
sobre mis talones.
Hubiera sido comprensible ver un ciervo, un oso, o incluso a otro ser
humano. Pero esto
Un gemido se ve atrapado en mi garganta y ahoga la idea de un
grito. Mi corazn se agarra y me congelo.
Es un hombreuna criatura, su piel gris est descompuesta ms
all del reconocimiento, exponiendo los msculos que se secaron sobre el
hueso, le falta un ojo, y todos los dientes estn desaparecidos.
Se tambalea hacia adelante, golpeando el aire con un movimiento
violento.
Empiezo una carrera en toda regla, tropiezo con una rama errante y
aterrizo duro sobre mi pecho.
Viene hacia m, cae de rodillas junto a m con un hedor ptrido.
Llorando dejo escapar un gorgoteo, se tuerce y me agarra, subiendo por
mis pies.
Sus dedos torcidos desgarran mi suter, fcil como si triturara
papel.
Me interno ms en la espesura. El bosque girando, se convierte en
un caleidoscopio viridiano cuando busco a tientas a travs de un laberinto
lleno de ramas.
Gemidos guturales fuertes vibran a travs de los bosques. En
segundos puedo sentir sus pasos detrs. El bosque se oscurece. Las
prensas de niebla abrigan mi garganta con su neblina aceitosa.
El pnico me da vida. Corre adrenalina por mis venas, creando un
latido del corazn en mis odos.

Nada de esto es real esto es el infierno una trampilla dentro de

una pesadilla.
Mi respiracin se acelera y mi cabeza empieza a dar vueltas cuando
navego a travs del fuerte bosque sombro.
Mi madre dijo una vez que la mayora de las personas son propensas
a correr a travs de este mundo ciegos. Recuerdo sus palabras y la manera
suave en que las pronunci cuando tropiezo de rama en rama, rasgando
un agujero en mis jeans, y perdiendo mi chaqueta en la rama de un pino.
La criatura gana velocidad, me toca. Pasa sobre mi cabello con sus
dedos necrticos. Corro a ciegas por el bosque, empujando ms all del
dolor punzante a travs de mi crneo. Mi pie se engancha en una raz y me
estrello en el suelo con firmeza.
Echo un vistazo hacia atrs, esperando encontrar el cuerpo en
descomposicin, el hedor de la muerte, pero en su lugar veo a un chico de
mi edad, una mirada de sorpresa en su rostro maduro. Me jala a la
seguridad tras el tronco de un pino y luego se lanza al monstruo. Arranca
un cuchillo de su bolsillo trasero y lucha con la bestia decrpita cuando se
aferra a su rostro.
Cojo una rama suelta y doy un golpe duro en la ingle de la criatura.
Da un gorgoteo suave como si se riera de mis esfuerzos.
Una roca del tamao de una pelota de ftbol me llama la atencin.
Se iza fuera de la tierra como un globo en la maraa de carne dando
vueltas en frente de m.
Golpea al muchacho en el lado de la cabeza, y deja escapar un
gemido agnico.
Mierda!
l voltea la criatura y consigue ponerla sobre su espalda. Su rostro
tiene una tonalidad lavanda, labios azules, golpes contra natura y lesiones
sobre su mejilla y frente descompuestas.
El muchacho azota su rostro malformado. Clava su cuchillo en los
ojos de la bestia, una y otra vez hasta que deja de retorcerse debajo de l.

Se levanta de un salto y limpia su espada contra el tronco blando de

un arce con dos fciles golpes.
La criatura chisporrotea. Sus ropas harapientas se engullen en
llamas rpidas como hierba quemada antes de su extincin en una bola de
humo.
Qu pasa? Jadeo.
No lo sabes? Coloca el cuchillo en su bolsillo trasero. La lnea
dura de su mandbula aparece cuando l reprime una sonrisa. Son
biodegradables. Un estruendo de risas tiembla fuera de l. Se acerca y
acuna un lado de mi rostro con la palma de la mano, me observa como si
fuera un mdico. Ests bien?
Un rayo de luz cae sobre l, amplificando el hecho de que es
alarmantemente guapo: alto, de cabello rubio y ojos del color de un cielo
sin vida.
Estoy bien. Quiero decir. No s dnde diablos estoy, pero creo
que hay asuntos ms urgentes que mi falta de orientacin topogrfica.
Qu fue eso?
Sus cejas se entrelazan. Se inclina a inspeccionarme, escptico de
que incluso tenga que preguntar.
Cmo te llamas? Pregunta, limpiando la suciedad de sus jeans.
Laken Stewart. Lo agarro por el brazo, siento su clida carne
cobrando vida bajo mis dedos. Dnde estoy?
Nunca he estado ms lejos de un centenar de kilmetros de donde
nac. Infiernos, nunca he dejado Kansas. Por cierto, nunca he visto un
bosque tan denso, y mucho menos he corrido a travs de l con mi vida en
juego.
Ephemeral. Se sumerge en m con su mirada. Connecticut
aade con un toque de sarcasmo.

Oh, Dios mo susurro asustada. Creo que estoy perdida.

Toco mis dedos a la sien cuando una explosin de dolor rasga a travs de
m.
Laken!
A lo lejos, una mujer grita mi nombre.
Parece que acabas de ser encontrada. l ofrece una sonrisa
reservada y sostiene mi mirada un poco ms de tiempo de lo necesario
antes de alejarse.
Hay algo intoxicante acerca de este extrao, este salvador terrenal, y
una parte de m quiere descubrir cada cosa acerca de l.
Espera. Lo cojo por el codo. Qu fue eso?
l no dice nada, solo me mira perplejo y apenado.
Laken? La voz femenina suena con agitacin.
Ser mejor que me vaya. Da un paso completo de nuevo.
Encantado de conocerte.
Me salvaste le digo. Se marcha en la niebla hasta que
desaparece como una aparicin. Oye, cul es tu nombre? Grito tras
l, pero ya ha desaparecido.
Laken? Una mujer de cabello negro vestida con un traje
ejecutivo y tacones me agarra por la mueca. Necesitas salir de este
bosque. Las palabras fluyen de ella como un estertor de muerte.
Entiendes?
Su cabello est peinado hacia atrs en un moo, reflejando
tonalidades azules cuando se mueve. Su rostro es sobrenaturalmente
plido, su piel fina como el papel, puedo ver una pista de venas azules
alrededor de los ojos.
Quin eres? Saco mi mano.

Soy yo, Laken la Seora Paxton. Ofrece una efmera sonrisa.

Hay que volver al campus. Su pecho se eleva violentamente mientras
lucha por recuperar el aliento. Nunca te aventures fuera de la academia.
Me gua fuera del opresivo bosque hacia un camino de ladrillos rojos
que se despliega hacia una serie monoltica de edificios cubiertos de
hiedra. El paisaje se abre en un mundo de niebla. Un alivio tan amplio
como el ocano me llena cuando escapo de aquellos bosques. Miro de
nuevo a la cortina de la oscuridad, los rboles de hoja perenne de pie y
altos como una montaa, negros como el hierro, y un escalofro de miedo
se apodera de m.
Tu to pidi reunirte con tu hermano esta noche.
Mi hermano?
Fletcher muri hace ms de un ao, junto con Wes, el nico chico
que he amado. Hicieron su camino en el olvido antes de tomar un bao
fatal en el lago.
S, tu hermano. Se ahoga. Crees que esto es gracioso?
No. Me froto los brazos. Yo
Ella empuja una tarjeta de estudiante amarilla hacia m.
Se te ha cado esto en nuestra pequea excursin en el bosque.
Laken Anderson, en la cara derecha, nombre equivocado. Fecha de
emisin 4 de septiembre. Primer Ao, Academia Ephemeral.
Ephemeral. Pruebo la palabra en mi lengua. Me quedo mirando
la tarjeta de estudiante, confundida en cuanto a lo que podra significar.
Eres una residente en Austen House. Sus labios se curvan con
orgullo como si hubiera adquirido los cuartos por m. Me doy cuenta de
lo abrumador que debe ser tu primer da. Tu hermana es la madre del
dormitorio. Ella ha estado esperando para orientarte toda la tarde.
Mi hermana?

Tengo dos. Jen est estudiando en el extranjero, su segundo ao de

universidad, y Lacey. El epicentro del mundo de Lacey est saqueando
todo mi tiempo libre en ayudar a planificar su pica dcima fiesta de
cumpleaos. Me encanta Lacey. No podra amarla ms si la hubiera tenido
yo misma.
Jen tu hermana Jen. La Seora Paxton asiente en seal de
frustracin. Sus ojos se ensanchan con horror mientras circula sobre m
con una epifana. Me tengo que ir. Baja por el camino en la direccin
opuesta.
Espera! Llamo mientras se evapora en las sombras de la noche.
Ya no tengo un hermano.
No tengo un to.
Mi madre es una borracha, y mi hermana, Jen, dej el pas a la
primera oportunidad. Soy de Sidra Plains, Kansas. Vivo en un bungal en
ruinas que perteneci a mi abuela, que est hechizado por su fantasma
cabreado y la maldicin que nos concedi antes de que ella se colgara de
las vigas.
Mi apellido es Stewart, no Anderson. Despus de volar a travs del
parabrisas, a una radiante altura se declar que no era mi tiempo. l
coloc una mano del tamao de un guante de bisbol en mi rostro y me
sumergi de nuevo en el planeta.
S que es un hecho que fallec el 13 de julio, el da antes del
decimosptimo cumpleaos de mi novio que me enga. De acuerdo con
esta Tarjeta de Identificacin, dos meses del calendario se han disuelto sin
mi conocimiento.
Aqu estoy, mismo cuerpo, diferente nombre.
Todo lo que realmente quiero saber es, qu demonios est pasando?

Captulo 2
Traducido por Gaz & SOS por Nanami27
Corregido por Pily

Fue fcil encontrar Austen House. Cada uno de esos

establecimientos frecuentados tena su apodo enmarcado justo enfrente
delante en grandes letras doradas. Camino por la puerta oscura y
brillante, y aterrizo ante una guapa rubia situada en la entrada detrs de
un gran escritorio de caoba. Se vuelve hacia el lado, riendo en su celular,
completamente inconsciente de mi presencia.
Echo una ojeadatrato de descifrar los murmullos de las chicas
sentadas en un sof lejano. Los goteos con candelabros de araa, postes
de latn en el hueco de la escalera, muros clausurados con paneles de
madera oscura con un barniz de brillo intenso.
La rubia gira el dedo alrededor de un mechn de cabello como si
fuera un hbito. Coloca una pierna sobre el escritorio, exponiendo una
bota de montar negra con tres hebillas doradas a un lado. Parecen caras,
suaves como la mantequilla y resisto el impulso de tocarlas y confirmar mi
teora. Un pauelo de seda de Paisley en un valiente azul y rojo se
envuelve firmemente alrededor de su cuello como una soga. Le da un
toque brillante que nunca he visto en nadie fuera de una revista. Gira su

cabello lechoso y re en el receptor mientras expertamente ignora mi

presencia. Me hace cuestionar si estoy o no realmente aqu, si me he
vuelto invisible en algn momento entre el bosque y la entrada.
Hola? Trato de controlar mi jadeo, todava sin aliento de la
larga caminata. Um, estoy buscando a mi hermana, Jen. Me siento
ridcula incluso dicindolo. A no ser que me acabe de materializar en un
crucero navegando por el Mediterrneo, dudo que est planeada una
reunin familiar. Jen est sana y metida de lleno en un semestre en el
mar, tomando margaritas y probando su Spanglish1 en insospechados
tripulantes.
Una cascada de cabello platino cae de su ojo izquierdo, tan liso y
lustroso que podras verte reflejado si quisieras.
Tengo que irme. Suspira ella en el telfono, y se gira en la silla.
Puedes terminar. En serio, est bien. Yo solo
Cllate, Laken. Su cabello vibra como las cuerdas de una
guitarra rasgada con unos dedos callosos. Podra perderme mirando el
cabello de esta extraa que de alguna manera sabe mi nombre.
Me sacudo en mis pies, aun mareada de aparecer en el bosque de la
nada.
Tarde, como siempre. Se levanta y me indica que la siga.
Estoy bastante segura de que debera ser insultadaque esta broma
debera registrarse en algn ntimo nivel familiar, pero no lo hace. Sin
embargo, extraamente, su frustracin conmigo se siente genuina, como si
me hubiera conocido por aos y esta fuera su respuesta automtica
cuando me ve.
Nunca he visto a nadie como ella, que sostenga tal afiladsima
belleza en la vida real. Es incmodo y me hace querer correr a un espejo y
marcar cada uno de mis defectos como si cada uno fuera un rasgo
malvado por s mismo.

1Spanglish:

Mezcla de dos palabras: spanish y english, espaol e ingls respectivamente.

Eh, um. Una respiracin se me queda atascada en la garganta.

Cmo sabas mi nombre?
Se gira para inspeccionarme y me da un incrdulo parpadeo.
Mira, estoy un poco cabreada ahora mismo. No pude conseguir las
clases que quera y solo tengo una con Blaine. Resulta que Trinity U es
una pesadilla para navegar as que no estoy de humor para tu retorcida
mierda. Sigue adelante. Y te daras prisa? Quiero irme ya.
De ella exuda un rastro de perfume, dulce madreselva con un toque
de jengibre. Lo aspiro, slido como un recuerdo. Me hace confiar en ella,
me hace querer seguirla adonde sea solo para inhalar la familiar esencia
de un clido da de primavera.
Lleva un vestido minifaldero que le llega a la mitad del muslo. Luce
provocativo con las botas que le cubren las rodillas. Mi propio guardarropa
est completamente lleno de jeans y sudaderas; la mayora son heredados
y el resto son tesoros de tiendas de ahorro. Bajo la mirada a los pantalones
de pana oscuros que llevo, a los zapatos negros puntiagudos en mis
pies. No tengo ningn recuerdo de esos, y me alarma.
Bueno, cul es tu nombre? Pregunto. Debera querer insultarla,
pero necesito saberlo.
Se para a mirarme con una mirada de incredulidad.
Jenevieve. Sale duramente de su lengua y chirra los dientes
mientras lo dice. Mira, no s en qu demonios ests o si solo ests
tratando de hacerme tirarte por el balcn, pero, ya que es tu primer da,
voy a decirte amablemente que tires esta mierda. Hace una pausa justo
debajo de una enorme escalera, llevndome con sus ojos azules de
piedra. Dnde demonios estabas y por qu tienes un bosque
creciendo en tu oreja? Me quita una aguja de pino del cabello. Habl
con Jones. l quiere que nos juntemos los tres el sbado.
Jones? Si no se hubiera referido a l como un hombre, habra
asumido que hablbamos de un precioso fin de semana para explorar la
alfombra buscando residuos de cosas ilegales.

Yo conducir dice, hacindome subir por la enorme escalera.

Mientras nos acercamos a la parte superior, me ofrece una vista de guila
de la gran sala que se encuentra a continuacin, junto con una chimenea
del tamao de un garaje de un solo auto. Un puado de chicas estn
sentadas con sus porttiles en los sofs en forma de L. Una de ellas
convulsiona en su teclado con una intensidad que raya lo intimidante.
Parece sexual la forma en que acaricia las teclas, mordiendo una sonrisa
secreta.
Arriba, Austen House es oscura, llena de papel pintado con relieves,
formando filas repetitivas de cachemir y diamantes. Mi mente deforma las
imgenes hasta que todo lo que veo son caras, muecas diablicas
mirndome, cada una encerrada en un grito silencioso.
Fletcher casi me mata la ltima vez que manejamos juntos. Se
echa el cabello sobre su hombro como una bufanda de seda blanca. Una
advertencia, no te pongas en un vehculo en movimiento con l al volante.
Fletcher? Querido Dios. Esto es un sueo retorcido, una
pesadilla, esto es fcilmente una pesadilla, ya que comenz con un cadver
hostil. No me sorprendera lo ms mnimo si Jenevieve se diera la vuelta y
me diera un mordisco en el lado derecho del cuello.
S, Fletcher. Se ve a la vez sorprendida y horrorizada por mi
capacidad para mantenerme en la estupidez. Nuestro hermano. Est
tan molesta que parece como si estuviera a punto de tragarse la lengua.
Jones quera que te dijera que encontraras a Fletch esta noche y, ya sabes,
conocieras a gente para no ser una marginada, o hacer cosas estpidas
como las que hiciste en Rycroft.
Fletcher es nuestro hermano? Ese sucede que es el nombre de
mi hermano, o al menos lo era cuando viva. Y Jenevieve es el nombre
formal de mi hermana, aunque esta impostora es claramente la Jen
errnea. Mi hermana tiene el cabello oscuro y los ojos de color azul
elctrico. Apenas lucimos como si estuviramos relacionadas, a diferencia
de esta pariente falsa que est delante de m confundida. De hecho, no,
Jen y yo compartimos la misma nariz, los mismos ojos claros y, tal vez,
incluso lucimos ms como hermanas que con la que realmente comparto
un vnculo gentico, sin la cosa de supermodelo de la que todava tengo
que sacar provecho.

Nuestro hermano... Hago una pausa, no por el hecho de que ella

supiera el nombre de Fletcher. No s lo que est pasando, pero tengo la
sensacin de que estoy a punto de conocer a otra imitacin de la familia
Stewart.
***
La falsa Jen abre la puerta de mi nueva habitacin. Est limpia y es
aburrida, con el mismo papel pintado satnico de la sala que se asoma
desde detrs de los estantes de libros. Dos colchones individuales estn
empujados contra las paredes opuestas a un escritorio de caoba junto a
cada uno.
Tres chicas esculturales me dan la bienvenida con miradas duras y
burlas que sugieren que apesto a excrementos o cadveres en
descomposicin. Ahora que lo pienso, ambos son una posibilidad.
Kresley Fisher, Grayson Evans. Jen apunta a las dos
muchachas que est tumbadas al lado de la otra en un edredn azul
marino con flores blancas bordadas, con los pies hundidos en la
almohada.
La de cabello oscuro, Kresley, lanza una mirada de veneno hacia m
con sus penetrantes ojos almendrados, como si yo fuera la nica
responsable de la masacre a miles de ballenas beb. Es hermosa de una
manera un tanto hipntica. Su marca txica de belleza se mezcla con
partes iguales de crueldad y ser una zorra con una pizca de rectitud tirada
en una buena medida. La mirada arrogante que me da me asegura que no
habr una amistad aqu en un futuro, cercano o lejano. Juzgar a la gente
es mi defecto fatal, pero cuando golpeas a mil es un poco difcil detenerte.
La otra chica, Grayson, tiene el cabello largo como el mo, con la
excepcin de que carece de cualquier color que yo pudiera siquiera tocar.
De hecho, no hay ni un solo matiz que se encuentre en toda la naturaleza
en su desastroso y ceniciento velo. Una lnea oscura de races se erige
desde su cuero cabelludo en un claro centmetro, contrastando tan
duramente que parece ingenioso, a su manera. Frunce los labios,
asimilndome. Posee una belleza ms cortante que Kresley, luciendo
menos amenazante en general; pero se puede decir que la naturaleza
venenosa es la misma. Permanece en ella como una ptina que la abriga

desde el interior. Puedes ver tanto su malevolencia como la belleza de su

rostro.
Esta es tu compaera de cuarto, Casper Masterson. Jen seala
hacia la chica de recepcin, pintndose las uas de un brillante color
carmes, como la sangre roja de un dragn.
Le doy una sonrisa irnica. Sola sentarme durante horas y ver a
Wes, mi novio muerto hace mucho tiempo, mover sus pinceles sobre el
lienzo. Me gustaba dar nombres a los colores que se mezclaban. Era
fascinante, mirarlo revuelto por un arco iris de su propia invencin. Para
Navidad iba a hacer un conjunto de pinceles para l con mi propio cabello.
La tienda de arte en la ciudad dijo que lo hara, pero la Navidad lleg y se
fue sin Wes. l haba estado en el suelo tres meses completos antes de ese
da. Extrao a Wes con una pasin dolorosa. Tal vez ellos tengan una
versin falsa de l, tambin. Pero nunca podra haber otro Wes. Cuando
muri, tom todo el color del mundo con l.
Hola ofrece Casper, pero no levanta la vista de sus largos trazos
metdicos. Suena sarcstico, como una amenaza. Sus cortos picos de
cabello se blanquean en la parte superior, un contraste con sus rasgos
delicados y suaves labios redondos.
La vida no puede ser fcil con un nombre como Casper. Supongo
que Kresley y Grayson no estn demasiado lejos de usarla como bolsa de
boxeoa m tampoco, ahora que lo pienso.
Se amable con Laken reprende Jen antes de volverse hacia m.
Salgo a las diez. Me quedo donde Lowery si me necesitas. Ella arquea las
cejas antes de salir como si hablara un lenguaje fraternal silencioso que
deca trata de llevarte bien.
Creo que ambas, la falsa Jen y yo, sabemos que llevarse bien con
estas chicas es dudoso.
Suelto un gran aliento que no haba notado que estaba conteniendo
y me echo un vistazo en el espejo. Me veo como una mierda y la muerte,
todo en unoirnico, porque si tiras un cadver reanimado en la mezcla
es una descripcin terriblemente precisa.

Qu cama es la ma? Le pregunto a Casper, la chica ataviada

con sangre de dragn. Qu diablos estoy diciendo, qu cama es la ma?
Tengo que llegar a casa, al estado correcto, el universo correctopero en el
fondo estoy segura de que si cierro los ojos voy a aparecer mgicamente
all de todos modos.
La otra cama grue.
Asumo que quiere decir la ms alejada de su persona, lo que me
hace querer echar a las dos chicas descansando en ella con los pies
molestando a mi nueva almohada. Aunque dudo que me escucharan, y la
ltima cosa que necesito hoy es una patada en el trasero. Aunque estoy
parcialmente tentada a darme una yo misma, la idea es ms agotadora que
es estimulante en ese momento. Todo lo que realmente quiero hacer es
dormir, ver si puedo despertar en un estado al que pertenezca realmente.
Tienen un telfono que pueda pedir prestado? Le pregunto a
nadie en particular. Tengo que decirle a mi madre que tuve la desgracia de
conducirme a las drogas o a un martillo porque es evidente que estoy
sufriendo de inestabilidad psicolgica. Sin embargo, las palabras Laken,
telfono de casa repercuten en el fondo de mi mente.
Nop dice Kresley aburrida y sin levantar la vista. Su cabello
oscuro crea una cortina sobre sus rasgos, pero puedo ver la curva de una
sonrisa maliciosa a mi costa.
Ella estira sus largas extremidades doradas como un gato y me
abrasa con una mirada de reojo, como si mi sola presencia la ofendiera.
Nunca me dejes llevar gris brezo le murmura furiosamente a su
compaera de cama.
Lo s, verdad? La Grayson de cabello de plstico se da la vuelta
para recoger un cepillo en el suelo, y un orbe redondo de carne se derrama
en un lado de la parte superior de su camiseta.
Sagrada mierda.
Nunca he visto un cuerpo as. No es que tenga el hbito de revisar
las mercancas de las mujeres, pero esto es algo que corresponde a la
categora de una rareza de hechos, o un "Rpido, consigue a Guinness en

el telfono". Sus bubis se expanden sobre su pecho como planetas,

dolorosamente grandes y perfectamente redondos, como si alguien hubiera
metido un par de pelotas de voleibol bajo su piel para que las custodiara.
Por un breve segundo, creo que pueden ser tumores.
Odio ese color masculle Grayson. Es pattico. Hace que la
gente parezca como que arrastra un convento.
Estoy pensando en llevar naranja este otoo. Kresley se sienta y
hace girar su largo cabello oscuro en un moo descuidado antes de
soltarlo, exponiendo una cascada de rizos oscuros ricos. Como tal vez un
abrigo o un suter.
Yo tambin. Grayson se cepilla el cabello. Debemos mezclarlo
con esas botas de gamuza rojas.
Kresley se burla de ella con una desaprobacin profana. Se podra
pensar que ha sugerido que destripen animales atropellados y lo agreguen
a la avena de su desayuno.
Mocasines naranjas para conducir dicen al unsono, antes de
explotar en un ataque de risa.
Las tomo con sus pucheros perfectos, su piel, sus actitudes
agresivas y monstruosas sin defectos que rivalizan con la de la criatura en
el bosque.
Querido Dios, creo que se estn burlando de m.
Quin demonios tiene una conversacin entera
exclusivamente en el color de su prximo armario?
demonios tiene un prximo color de armario?

basada
Quin

As que, um... me aclaro la garganta. Creo que tengo que

encontrar a mi hermano. Fletcher? Sale como una splica. No estoy
segura de por qu de pronto acept esta misin, pero estoy muy segura de
que no me voy a secuestrar en una habitacin llena de chicas que tienen
una semejanza asombrosa con una bestia de los bosques. No lo mencion,
pero, en realidad, tengo un poco de miedo de que todas vayan a empezar a
convertirse en zombis. Las pesadillas son volubles de esa manera.

Adems, si me quedo aqu mucho ms tiempo, podra ser movida a

hacer algo heroico como participar en el armario y colgarlas a todas de los
suteres de los colores que ms odien. El asesinato no se siente tan ilgico
o ilegal en este extrao nuevo mundo que he evocado.
Probablemente estoy en estado de coma en algn sitio. Nunca es
una buena cosa cuando vas a travs de un parabrisas y terminas en
Connecticut en el otro lado. Apuesto a que si pienso en ello lo suficiente,
voy a empezar a controlar cosas, como prender su cabello en llamas,
ponerle la piel azul de forma espontnea o enredar sus sostenes de arosy
eso ser un problema mayor para unos que para otros.
Casper se da la vuelta. Su cabello corto como de duende est
salpicado con un efecto brillante que solo puedo seguir atribuyendo a este
estado alterno de la realidad.
Maldito Tuckerbastardo Tucker, voy a pensar en un milln de
apelativos antes de hacer mi camino de regreso a casa y estrangularlo con
mis propias manos por lanzarme al otro lado del espejo.
Me doy totalmente el permiso para establecer su nombre como la
ms vil blasfemia en este nuevo mundo. Si l no me hubiera engaado con
Megan Bartlett infiernos, con todo el equipo de voleibol no estara de
pie aqu, contemplando un triple homicidio.
Hay una fiesta en Henderson. Casper, el duendecillo, frunce el
ceo. Nos vamos en diez si puedes alistarte. Ella me trepa con los ojos,
horrorizada por mi aspecto desaliado.
Quin es Henderson? Dios, esto es como la tierra de los
nombres desafortunados. Al parecer, soy realmente mala eligiendo el
elenco de mi propia pesadilla, probablemente sea algn efecto de tener un
nombre extrao.
Henderson Hall, ya sabes dice ella, arrebatando el cepillo de la
mano de Grayson donde vive tu hermano.
Las dos chicas saltan de la cama y se estiran como si se acabaran de
despertar de un sueo muy largo.

Wesley tiene un regalo para m esta noche. Kresley se sacude en

sus largas piernas bronceadas cuando lo dice. Sus plidos tejanos
cortados azules brillan contra su fresco bronceado de verano. Creo que
va a ser algo grande, como un anillo de compromiso.
Buena suerte con eso. Casper aparta sus ojos ante el
pensamiento.
Entonces dice Kresley, caminando incmodamente cerca de m,
su pecho se levanta hacia el mo, asegrate de reunirte con Flynn. Sus
plidos ojos verdes son fascinantes, incluso si estn salpicados con una
cantidad infundada de odio hacia m. l es oficial del comit de
bienvenida de Ephemeral. Ella muerde una sonrisa. He odo hablar de
lo que pas en Rycroft. Suena como que podras ensearle una cosa o
dos.
Arrebata a Grayson por el codo, y salen hacia la puerta, dejndonos
en una estela de silencio poco natural mientras el misterio de sus palabras
se arremolina a travs de mi mente.
Qu sucede con Rycroft? Y qu hice? Pregunto a quemarropa.
Si es lo suficientemente difamatorio para abarcar dos campus, tambin
debera ser informada del secreto.
Casper se incorpora y me inspecciona por un momento antes de
depositar su cepillo en el tocador.
Eso es algo que t debes decirme contesta tmidamente, como si
ella lo supiera, pero quisiera el informe de primera mano; solo que mi
cerebro, al parecer, no ha funcionado correctamente y no puedo
proporcionar detalles salaces a ninguna de las dos. La rubia falsa es casi
tan amigable como un pit bull. Ella se mueve a lo largo de la
conversacin. Retiro eso, cada pit bull que he conocido alguna vez era
mucho ms agradable que Grayson.
Su boca se curva en un sonrisa traviesa.
Ella es una modelo, bueno, ambas lo son, y te harn recordar esto
hasta el hasto. Se seca arcadas para efecto dramtico. Grayson ha
ampliado sus capacidades de entrenadora de castings para lanzarse a un
papel de una pelcula de serie B que va a salir, Power Position. Confa en

m dice, mirando al techo, ser en 3-D sin lentes. Preprate para

perder un ojo en el proceso. Se deja caer en la cama y se quita los
calcetines.
Kresley es tu miserable estndar de perra. Tiene la cabeza metida
demasiado hondo en su trasero, realmente cree que el mundo debe
inclinarse ante ella al igual que papi. Lo cual es irnico, ya que es el
producto de un romance prohibido entre el ama de llaves y su padre, el
congresista. Su madre fue deportada, y ella fue enviada a una prisininternado tan pronto como fue humanamente posible.
Me congelo en pleno vuelo a la cama. Esto
especie de trampa de chicas pesadas. Claro que ella
satisfactoria del porqu Grayson y Kresley piensan
mundo, pero no son mejores amigas? No acaban de
color de paletas y faldas cortas de terciopelo rojo?

es obviamente una
dio una explicacin
que hacen girar al
intimar suteres del

No tiene ningn sentido en absoluto lanzarlas debajo del autobs

y ante m, de todas las personas alguien que ha conocido menos de cinco
minutos. Supongo que es mi turno para decir todo tipo de cosas
desagradables acerca de ellas, as Casper puede llamarme ms tarde y
pueden turnarse para apualarme con sus tacones de aguja.
Kresley est obsesionada con su novio, el dios de waterpolo
sigue ella sin paliativos. Los perfectamente charolados dientes de Casper
resplandecen de un blanco brillante cada vez que mueve los labios. Es
como si ella tuviera una linterna en la parte posterior de la boca que se
enciende automticamente cuando la abre. Kresley y Wesley. Ella se
mete el dedo en la garganta y pretende vomitar antes de entrar en el
armario.
Suena como que una mala tira cmica est a punto de entrar en
erupcin digo ms para m misma. Mira... camino hacia las puertas
del armario. No estoy segura de lo que est pasando, pero ni siquiera s
cmo diablos he llegado hasta aqu. Se siente seguro confesar esta
locura, propia al hecho de que estoy teniendo un ataque de epilepsia de
una alucinacin. Es evidente que una cantidad suficiente de dao cerebral
ya ha tenido lugar. Sin embargo, estoy bastante segura de que no estar
demasiado encantada de saber que ella no es nada ms que un producto

de mi imaginacin, as que decido mantener esa parte para m misma, por

ahora.
Ella da un paso atrs con un chaquetn negro escondido en el hueco
de su brazo.
Qu dijiste? Coge una botella de perfume y se empapa a s
misma, adelante y atrs, arriba y abajo, como si estuviera enmascarando
el hecho de que no se ha baado durante semanas. La botellita de cristal
en su mano se fractura en un arco iris de luz a travs de las paredes con
sus frenticos esfuerzos. Tomo asiento en la cama mientras la habitacin
florece con el aroma de t negro y enebro triturado.
Solo deca. Contengo un estornudo. No s lo que est pasando.
Tengo esta identificacin y el primer nombre es correcto, pero no soy
Laken Anderson. Mi apellido es Stewart.
Ella entra en accin como un murcilago, afianza su mano sobre mi
boca en un movimiento rpido. Me estudia, rodendome con sus claros
ojos verdes como si estuviera memorizando mis caractersticas.
Escucha su respiracin se vuelve errtica escucha bien.
Empuja su dedo sobre mis labios y lo mantiene all un momento. Sguele
la corriente a lo que sea que te dijeron. Pretende que todo lo que sucede es
perfectamente normal. Asiente, como si yo debiera estar de acuerdo.
Una sonrisa lenta se extiende sobre su rostro cuando estalla en una
carcajada en toda regla. Erupciona de ella como una victoria.
Y si no lo hago?
Es evidente que todos aqu estn locos.
Puedo sentir la ropa de cama, oler el aroma del perfume sin
dulzuraeste no es un sueo. Es obvio que he sido secuestrada por un
culto de Connecticut, y ahora mi nica esperanza de llegar a casa es jugar
con sus juegos de internado. Me ver obligada a vestirme de naranja y
unirme a alguna hermandad demonaca en el que cada uno se divierte con
incmodos eptetos. Creo que preferira lubricarme con mantequilla, correr
desnuda por el bosque embrujado, abrir un buffet para las criaturas que lo

habitan y hacerles roer mi carne hasta que toda esta pesadilla haya
terminado.
Le seguirs la corriente. No tienes otra opcin. Sus rasgos se
estrechan sobre los mos mientras me estudia con un renovado inters.
Qu diablos est pasando? Digo cada palabra como si tuviera
su propia oracin. Cul es la pena si no juego con las reglas?
Sus ojos se alargan como huevos, los labios presionados juntos,
formando una anmica lnea blanca.
T, querida Laken, simplemente desaparecers.
Una oleada de silencio se detiene hasta mis odos. La habitacin da
vueltas por sus chocantes palabras.
Tengo que salir de aqu. Me abro paso por delante de ella, y me
coge por la mueca, rpido como un ladrn. Mi hermana pequea, mi
mam ellas van a estar muy preocupadas.
No te puedes ir. Su voz se quiebra cuando lo dice. No van a
dejarte ir. Hay una desesperacin en ella que me suplica por
entendimiento.
Pero todo esto es una mentira. Una ola de lgrimas inesperadas
corre hacia la superficie, y suprimo la urgencia a berrear.
S que es una mentira susurra. Soy como t. Recuerdo todo.

Captulo 3
Traducido SOS por Sarah5
Corregido por Pily

Casper me lleva a travs de un mar de nubes densas de tierra, a lo

largo del camino torcido hacia Henderson Hall. Pasamos docenas de
residencias rectangulares, cada ventana se ilumina con un color naranja
brillante, como si un incendio estuviera quemando lentamente el edificio
ardiendo lentamente, vivo con flameantes llamas.
Este lugar Ephemeral es de naturaleza extraa, y no puedo
poner mi dedo al por qu. Aparte de mi obvio cautiverio, hay algo
totalmente fuera de lugar en el ambiente, la gente.
Un bosque fuertemente sombreado se alinea en la periferia. Se eleva
sobre nosotros, como si supervisara nuestra miseria. Incluso la luna con
su polvo blanco resplandeciente parece querer entrar en los secretos los
misterios de estos terrenos sagrados contienen inciertos como jeroglficos
antiguos.

Y otra cosa Casper toma aliento, mi hermano, Flynn, es de

primer ao como t. Ella coge su ritmo. Si te mueves, y eres una
mujer, eres una opcin viable para sus tendencias hormonales. No me
malinterpretes, es un buen tipo, pero dudo que l sea el indicado para ti.
As que, tienes novio? Supongo que las consecuencias de todo eso sobre
Rycroft son suficientes para apagar cualquier llama, no?
Error, quiero decir. Desesperadamente quiero dejar constancia en el
hecho de que lo de Rycroft probablemente no existe, pero no estoy de
humor para debatir sobre la realidad, y estoy curiosa como el infierno por
ver esta nueva versin mejorada de mi hermano. Dios, qu si es una
preciosidad, y caigo en la lujuria con l? Qu tan enfermo sera eso? Un
verdadero testimonio de esta locura en ciernes.
Examino las ropas extranjeras que estoy vistiendo. Casper me
introdujo en el lado izquierdo del armario, dijo que todo lo que hay fue
enviado de Rycroft donde hice algo tan terrible que me lanzaron a su
escuela rival para deshacerse de mi vergenza.
Tena un novio en casa le susurro. No estoy especialmente
orgullosa de que mi historia de amor saliese mal. Su nombre era Tucker.
Estaba en el camino a romper con l cuando sucedi el accidente. Al
parecer, l y tu hermano tienen mucho en comn.
Lo siento. Ella arruga la nariz, dicindolo en serio. Los chicos
pueden ser grandes idiotas a veces. Te gustaba ese chico Tucker?
Pens que lo haca. Mi pecho se contrae con la mentira. En
realidad, amaba a otra persona. Un chico llamado Wes. Crecimos juntos.
l y mi hermano se ahogaron en el lago cerca de nuestra casa. Hago una
pausa recordando los detalles sangrientos de la muerte de Fletcher, cmo
los encontramos de bruces con la luna bandoles en oro, cmo mi
corazn se fractur esa noche, cmo ha sido irreparable desde entonces.
Entonces, qu crees que est pasando? Qu pasa con las familias
falsas?
No lo s. Su voz se convierte en grava. Un poco de viento se
levanta y aprieta el abrigo alrededor de su cintura. Ests al tanto de tu
mitologa sobre ngeles?
Mi qu?

Ella deja a un grupo de chicas pasar cacareando antes de tirar de m

fuera del camino de ladrillos.
Ellos lo creen. Parpadea en seal de frustracin. Van a asumir
que t lo haces, tambin.
Creen que? Y quines son ellos?
El dormitorio se asoma sobre ella, la jala hacia su oscura reserva por
un camino de su nefasta sombra. Aquello lava sus facciones sombras
como holln, reducindola a nada ms que una voz sin cuerpo. El blanco
brillante de sus ojos se disuelve de forma intermitente a la luz turbia.
Hay cinco facciones de seres angelicales que descienden de los
Nefilim. Aspira tan cerca de m que puedo sentir su aliento en mi
mejilla. Hasta donde s, los seres humanos hbridos son el cable de
unin que mantiene este lugar. Jadea hacia m con una innecesaria
cantidad de energa, como si acabara de terminar una digna carrera
olmpica. Sus facciones se oscurecen, una capa de miedo se incita bajo la
superficie como si hubiera roto un juramento sagrado, y el precio que
tendr que pagar es demasiado alto. Voy a explicarte el resto ms tarde.
Nos lleva de vuelta al camino carmes.
Los reflejos de la luz de la luna descienden y lavan sobre ella en un
suave resplandor como un reflector. Medio espero que algn orbe gigante
en el cielo deje caer una escalera iluminada para llevarla hacia arriba, a la
nave nodriza. Todo se siente posible, cada improbabilidad absurda es tan
viable como la siguiente.
Todo va a estar bien asegura. Quiero decir, no van a abusar de
ti o alguna cosa.
Nos encontramos con un signo de latn reluciente en que
jactanciosamente se puede leer, Henderson Hall. El edificio se ilumina con
un orgullo rosado. Una silueta de una pareja permanece en la ventana
justo encima de la entrada. Estoy fascinada por la forma en que el chico
bajo la sobra sujeta a la chica del reloj de arena, la forma en que su cabeza
se extiende por la risa o la pasin o las dos.

Se podra escribir una historia con las sombras que permanecen en

cada ventana. Una parte de m quiere sentarse en el csped, acurrucarse
en el roco de la noche fresca, y hacer precisamente eso.
El grueso aroma de los cigarrillos de clavo proviene de la esquina del
edificio, hacindome preguntar qu tipo de supervisin ofrece la Academia
Ephemeral si los nios lo estn haciendo en los dormitorios y fuman
narcticos cuestionables aqu en el campus. Tomo el dulce y fresco aroma
de los clavos como si los estuviera fumando. Cierro los ojos y finjo que
estoy en cualquier otro lugar menos aqu.
Casper me toma de la mano y nos lleva hasta el porche. Msica fluye
hacia fuera de las puertas abiertas, pulsando a travs de mi pecho con su
perturbador ritmo. Maniobramos nuestro camino a travs de una maraa
de cuerpos y hacia una amplia sala comn muy similar a la de Austen
House.
No creo que estemos destinadas a ser amigas. Su voz se asienta
sobre la msica justo lo suficiente para que la pudiera or.
Perdn? Un pinchazo de lanzas de calor me atraviesan como
algo visceral, te lo dije. Dej que Casper Masterson, o quienquiera que sea,
me atrajese a este pramo adolescente cargado de modelos de
Abercrombie2, y ahora voy a ser descuartizada como ella y el resto de los
residentes de Ephemeral vertern sobre m la humillacin pblica. Mierda.
Puedo oler la sangre de cerdo a una milla de distancia.
Quien sea que hayan programado para ser tu amigo, te encontrar
dice ella. Podra decir por la manera en que Kres y Grayson estaba
ignorndote, que van a hacer tu vida miserable.
Kresley y Grayson odindome estaba destinado a suceder en
cualquier mundo y en cualquier dimensin. Es solo nuestra economa
social bsica. Esa parte de la no-noticia podra haber sido compartida con
rapidez y de manera concisa de vuelta en la habitacin. Ella podra
haberme ahorrado el viaje sobre las colinas y por el bosque solo para
dejarme sola en una fiesta poblada con los mismos cabrones que estaban
en mi dormitorio.

Abercrombie: Compaa de moda estadounidense.

Totalmente podemos ser amigas en privado. Asiente con la

cabeza como si fuera un hecho.
Por qu esta relacin de repente se siente sucia y secretamente
digna? En realidad, estoy bien con toda la sacada de dedo medio social de
no-puedo-realmente-ser- vista-contigoen-pblico. Solo tengo que
encontrar la salida y orientarme, averiguar una ruta para escapar de este
infierno.
Ellos realmente no pueden detener alguna cosa. Puntualiza
"ellos" con comillas en el aire. He probado las aguas. S que es un hecho
que nos mantienen con una muy larga correa.
Perfecto. Voy a estar poniendo a prueba la validez de la teora en
cuanto me suba al primer autobs de vuelta a Kansas.
Hay algo sincero acerca de Casper, honesta naturalidad. Algo en m
se desplaza, y estoy bajo su hechizo de nuevo.
Quines son exactamente ellos? Me inclino, como si Casper
estuviera a punto de entregarme el secreto del universo mientras un
muchacho rubio detrs de ella me desviste abiertamente con los ojos.
Puedo decirlo por su sonrisa lasciva, por la mirada de lujuria impulsada y
brillante en sus ojos con visin de rayos-sexo en pleno efecto.
No s lo que son. Se re. Ves contra qu me enfrento? Me
mira como una luntica y saluda por encima de mi hombro. Me tengo
que ir. Simplemente comienza a caminar. Las cosas van a suceder.
Siempre lo hacen. Ella corre a toda velocidad a travs de la habitacin y
salta en un abrazo gritando con un grupo de chicas que se divierten
vestidas con tacones de aguja y faldas que apenas tapan ms all de su
ropa interior.
Doy un paso ms en Henderson Hall y paso entre la multitud de
cuerpos a empujones, el olor de la ropa nueva es espeso en el aire como
una toxina.
Las cosas van a suceder.
Siempre lo hacen susurro.

***
Los altavoces Harman Kardon arrojan distintos niveles de
descontento en decibelios desafortunados que me dejan serpenteando
lentamente hacia la salida. He estado en fiestas all en casa, donde los
altavoces disparan mierda tan fuerte como un motor a reaccin, hasta que
tienes que tapar tus odos por los capilares rotos. Sobre todo las
exageradas e hper-sexuales fiestas plagadas de barriles de cerveza y
crculos de drogadictos. La polica rara vez se mostraba ya que a nadie le
importaba. Ellos lo vean como nuestro momento en la vida, la
construccin de nuestros das de gloria y revivan los suyos a modo de no
interrumpir el nuestro. Era una cadena de deseos robados, el sueo de
das mejores de los que la edad adulta traa, y no tenan intencin de
bautizarnos en el mundo cruel de cuentas y de pagar cheques ms pronto
de lo necesario.
Circulo alrededor de la periferia, esperando que algo suceda como
Casper sugiri. Una invasin cadveres animales andantestodo un
autobs lleno de familiares muertos que presentan solicitudes desde el notan-genial ms all, todo parece posible. Quin sabe a dnde sta feliz
vuelta podra conducir?
Echo un vistazo alrededor en el grupo de personas costosamente
vestidas. Nunca he sido testigo de tantos nios que usan la riqueza para
aprovechar su posicin social al mismo tiempo. Es como si una piata
estallara y vomitara relojes Rolex3 y pendientes de diamantes. Estoy medio
preocupada de que un terrorista ataque para demostrar alguna
declaracin poltica, estrechando a la gente rica y la pobre. Estos cuerpos
brillantes, estas piedras pulidas de la sociedad, caminan alrededor como
sultanes. Largas bufandas de perfume caro se mezclan con agua de
colonia de aroma clido, creando el tipo de nube nociva que se puede
esperar al caminar a travs del departamento de cosmticos en el centro
comercial.
Hay algo desconcertante sobre estar alrededor de tantas personas
econmicamente privilegiadas en un espacio confinado. Es como el
aprovechamiento del poder del tomo, accidentalmente dividido y nada

3Rolex:

Es una empresa suiza de relojes de pulsera y accesorios. Sus artculos son

considerados smbolos de un alto poder adquisitivo o de estatus econmico elevado

ms que monedas cayendoacciones, bonos y divisas extranjeras volando

alrededor como una ducha intergalctica fiscal.
Instintivamente, quiero ensearles las duras realidades de la vida, la
injusticia que grita en la calle por la noche, los indigentes que se congelan
en los bancos del parque en invierno. Aqu, nunca nadie iba a creer que la
pobreza existaconseguir un vaso de agua era la mayor carga diaria para
la gente en el otro lado del planeta.
Un chico baila en la multitud como si estuviera teniendo un episodio
cardaco. Sus movimientos irregulares me recuerdan al comit no-tanbienvenido que me encontr antes en el bosque encantado. Estaba tan
absorta en el hecho de que Casper poda recordar su pasado que me olvid
de mencionar mi encuentro con los no-muertos y el chico guapo que
pensaba que salvar el da era nada. l haba actuado como si fuera una
tarea mundana y banal como sacar la basura.
Me dirijo a toda prisa a buscar a Casper, y mi cabeza se enciende
con un flash de migraa.
Guao! Un hombre llevando una camiseta normal lisa y jeans
saca su bebida fuera de mi camino. Casi te tengo. Me tiende una
mano. Flynn y t debes de ser Rycroft Laken. Su boca se ilumina con
una sonrisa ultra-brillante, de esas que dicen s lo que hiciste el verano
pasado y me gustara una demostracin.
Tomo su mano y suavemente agarro sus dedos, hmedos y fros en
las puntas. Es alto y guapo como un chico de fraternidad, ojos oscuros,
mismo cabello ultra ligero como el de Casper. Es evidente por qu la
poblacin femenina forma charcos a sus pies. Su rostro est esculpido a la
perfeccin con una nariz que parece como si el artista se hubiera quedado
sin tiempo para suavizar los bordes. Mi antiguo jefe en el restaurante tena
una nariz as, y mam lo llam Salto de Esqu 4en su cara. Ella saba cmo
acunar sentimientos en la gente con su abrazo de alambre de pas.
Flynn no pierde la oportunidad de deslizar su mano alrededor de mi
espalda. Hay una manera clida en l, aunque en forma de serpiente y
depredador, pero estoy empezando a sentir los poderes de su seduccin
mientras me embriaga con esos profundos ojos misteriosos.
4Salto

de Esqu: Se refiere a que tena una nariz vertiginosa como el mismo esqu.

Me recuerda mucho a Tucker. Me acost con Tucker, dos veces. El

pensamiento rueda por mi mente rancio, como cuando recuerdas una
pesadilla. Tucker fue un mal sustituto de Wes. Wes era un dios. Cmo
alguna vez pude pensar que podra amar a alguien ms despus de lo
delirante que estuve cuando muri. Enamorarme de Flynn por todas las
razones equivocadas sera una repeticin de lo que me hizo aterrizar por
un parabrisas para empezar.
Encantada de conocerte, Ephemeral Flynn. Inclino mi cabeza,
insinuando que s mucho sobre l.
Hola! Una chica aparece a su lado. Carter. Ella empuja su
mano hacia m con un entusiasmo imparable. Su rostro en forma de
corazn se adorna con hoyuelos contagiosos y un rizo leonado primaveral
justo por encima de sus hombros. Ya puedo decir que es a millas ms
amable que Casper y el comit siliconado de bienvenida.
Laken digo, dando a sus dedos un rpido apretn.
Si alguna vez te cansas de Casper el fantasma hostil, ven a mi
habitacin tres puertas ms abajo a la izquierda. Ella alterna
sosteniendo la mano izquierda y derecha, como si no estuviera segura.
Te encontrar. Como si me hubiera encontrado, por defecto.
Segn la teora de Casper de todos modos. Es probable que sea todo
mentira como su razonamiento para no ser vista conmigo en pblico.
Personalmente, estoy sorprendida de que caminase a mi lado dentro de la
habitacin. Apuesto a que el escuadrn de perras desestim su posicin
social por eso, degradndola un par de peldaos en la escala de
popularidad. Las chicas como esas siempre han tenido el poder de
hacerme sentir como que estoy a la deriva por la vida con un caso severo
de herpes social, la que podra infligir involuntariamente mi enfermedad a
ellos.
Entonces, qu te parece? Grita Carter por encima del ruido
grave. Estamos dbilmente comparados con la locura que abunda en
Rycroft? Gotea la ltima parte con sarcasmo.
Oh, hay un montn de locura aqu le aseguro. No faltan, de
hecho. Hablando de eso, tengo que pedir prestado un mvil y un telfono.
Estoy segura de que mi madre va a encontrar mi historia de payasadas y

travesuras algo divertidas antes de compararla rpidamente a la neblina

de cido cayendo en su vida, tambin conocida como los aos setenta.
Carter tira de uno de sus suaves rizos, del color exacto de la miel.
Ephemeral es un poco salvaje tambin. Sale a la luz como una
promesa necrtica antes de que ella se acerque y tome un trago de la
bebida de Flynn sin preguntar.
Bienvenida a la tierra de los nombres pretenciosos y los cabrones.
El estatus idiota cuestionable de Flynn parece solidificarse cada vez que
abre la boca. Eres lo uno o lo otro.
Me siento bastante segura en el hecho de que la mayora de los de
aqu son una combinacin de ambos.
Carter se re, dejando al descubierto una hilera de dientes
perfectamente alineados, demasiado rectos para ser naturales. Adornan su
boca como filas en miniatura de terrones de azcar.
Observo la habitacin. Las chicas son todas deportivas con largas
melenas brillantes, caras desnudas que lucen como si nunca han odo
hablar de maquillaje, y mucho menos aplicarlo, y sin embargo se ven
inmaculadamente hermosas, frescas con sus largas piernas delgadas y
brazos como un caramelo estirado. En casa las chicas tienen ms curvas,
usan pestaas postizas que brotan de sus rostros como alas y estn
untadas de maquillaje como masilla. Llevan ropa de moda en colores
brillantes recogidas de contenedores de ropa usada sin reservas. Aqu la
ropa tiene el fuerte olor de una tienda, como para dar testimonio de su
novedad, en todo un arco iris de color, suave como la harina de avena.
Cada persona se ve como si pertenecieran a un anuncio de Ralph Lauren,
pulidos y abrillantados con nuevas marcas. Esta es la riqueza ms all del
reconocimiento de cualquier cosa que mi viejo mundo pudiera
comprender, donde compraba mi maquillaje y zapatos en la tienda de
comestibles.
Oh, mira, es Fletch! La voz de Carter suena a travs de la
habitacin.

Sigo su mirada ms all de una maraa de miembros y balanceos de

cabezaschicos con la espalda del tamao de edificios. Una llama familiar
de cabello castao claro me llama la atencin.
Sagrada mierda susurro mientras el ambiente, la msica, se
desaceleran a paso de tortuga. Cojo un respiro y olvido dejarlo ir.
Realmente es Fletch digo, incrdula.
l est usando una franela de color azul oscuro con una mano
metida en el bolsillo, y sujetando una bebida con la otra. Grayson se
encorva a su lado riendo en su odo. Sus esferas de silicona salen hacia
fuera como una chuchera de Goodyear Blimp5.
Doy un paso hacia adelante entonces el mundo, el universo cada
cosa se congela.
Oh, Dios mo. Respiro las palabras como un sueo.
Hay un muchacho alto y apuesto de pie junto a Fletch. Su hermoso
rostro y hombros anchos son familiares en todos los sentidos.
Ah est l, vivo.
Wes.
l hace una toma doble antes de detener abruptamente la
conversacin. Apenas observo a Kresley debidamente posicionada a su
lado, su mano deslizndose por su espalda.
Sus ojos se encuentran con los mos, su mejilla se desliza hacia
arriba antes de florecer en una sonrisa de complicidad.
Ese cabello oscuro, los verdes ojos del color de una hoja de arce con
el sol filtrndose a travs de l lo he aprendido de memoria. He tenido
mil sueos sobre Wes, tanto dentro como fuera de mi sueo.
La habitacin da vueltas y gira. Se dobla a la totalidad de su
existencia en honor a nuestro amor. La muerte no nos pudo mantener por
5Goodyear

Blimp: El trmino Goodyear Blimp se ha referido tradicionalmente a cualquier

flota de aeronaves operadas por la Goodyear, que se utiliza principalmente para la
publicidad y la captura de vistas areas de eventos deportivos en directo en la televisin.

ms tiempo separados. Tena que volver a escribir las reglas, resucitarnos

a la par solo para traernos a este momento, esta perfecta coyuntura en el
tiempo.
Hago mi camino, cada dolor muscular lento y letrgico al estar cerca
de su persona. Las voces a mi alrededor machacan los susurros
demonacos.
El mundo entero estaba fuera de sincrona, y ahora estamos juntos
de nuevo Wes y yo.
Mi corazn salta salvaje mientras cojo el ritmo.
Doy un salto corriendo y aterrizo en su cintura, choco mis labios
sobre los suyoscayendo en un ardiente beso que dice mucho ms que te
he echado de menos. Nos transporta de nuevo a la llanura, al silencio de la
luna en verano, y al aroma de jazmn maduro en el aire. Wes empuja ms
profundo dentro de m cuando una nueva realidad nos traga enteros.
La vida rebosa a nuestro alrededor.
Estamos vivos.
Wes y yo.

Captulo 4
Traducido SOS por klevi
Corregido por Asiria

Por supuesto que existe la remota posibilidad de que realmente est

muerta, o tal vez se trate de una extensa pesadilla inconexa, pero mucho
ms importante que los parmetros de mi existencia es el hecho de que
soy libre de deambular por la boca de Wesley Parker, algo que
definitivamente me pareca fuera del terreno de lo posible.
Esta locura, este intercambio lleno de lujuria, me carga. Aquella
energa se acumula incontenible en forma de ondas de inexplicable
felicidad que irradian desde m ser.
Wes empuja su lengua sobre la ma, sumergindola ms
profundamente e inhala sobre m como si estuviera sediento y yo fuera el
agua que tan desesperadamente necesita para vivir. l se aleja,
reprimiendo una risita. Me inclino sobre la base de su cuello, pasando mis
dedos por su grueso cabello. Sus mejillas parecen sobresalir ms

prominentes, mucho ms cinceladas de lo que recuerdo. Wes tiene una

nobleza inherente en l, la verdadera realeza entre los hombres. l reclama
un respeto que convoca a toda la naturaleza a inclinarse ante su belleza.
Hola a ti tambin. Me baja suavemente sobre el suelo mientras
aparecen dos perfectos hoyuelos alargados a cada lado de su rostro.
Esto es imposible susurro.
Nada es imposible, Laken. Se cierne sobre m con esos ojos de
esmeralda y me abraza por la cintura. Sus manos viajan hacia el interior
de mi suter, calentando mi espalda con su amor divagante, y me derrito
por su toque.
La habitacin se balancea como un sueo. El remanente de aquel
beso me deja mareada de alivio porque de alguna manera, de algn modo,
Wes est aqu otra vez.
Kresley se aclara la garganta, ofreciendo una mirada que sugiere que
podra cortar la ma. Su largo cabello cubre una parte de su rostro, su ceja
se lanza hacia arriba en forma de garfio antes de que una autntica furia
se encienda en ella.
T vas a morir. Ella lo dice con calma, cortndome con los lazos
de su malvada mirada. Mantente lo ms lejos posible de mi novio. Sus
ojos sostienen la promesa de un ataque viral. Ahora.
Este es Wesley? El Wesley que ella declar iba a hacer algo
estpido como proponerle matrimonio antes de la medianoche?
Clmate. Wes se mueve entre nosotras dos como si estuviera a
punto de detener una pelea. Laken solo est desorientada. l presiona
su mano en la parte baja de mi espalda, y me relajo con su toque como si
furamos las nicas dos personas en la habitacin. Nunca pens que Wes
me tocara nuevamente. No en carne y hueso, y por supuesto no en el
irrazonable da de hoy. Probablemente pens que yo era otra persona.
No estoy desorientada. Miro de l a la enojada modelo de bikini
quien se ha adjuntado a s misma a su lado. Sigue el brazo de l alrededor
de mi cintura con una mirada de indignacin. Una sonrisa tira de mis
labios, pero reprimo el deseo de regodearme. Confa en m le digo a

Wes. S exactamente quin eres y quin soy yo. Doy un paso hacia
Kresley con sus facciones que parecen de diosa, sus perfectos ojos
almendrados, su en-tu-cara escote, y golpeo con un dedo la uniforme
burbuja que florece de su suter. Puedo sugerirte a ti que te mantengas
lo ms lejos posible? Debido a que justamente este sucede ser mi novio.
Si tengo que permanecer en este sueo, va a ser luchando por Wes.
Ella ahoga una risa y arde de ira. Puedes ver la maldad que irradia
de ella como el calor de una acera en verano.
No tomo demasiado a la ligera a las personas que tratan de robar
lo que es mo hierve ella.
Lo que es mo? Contengo la risa.
Kresley rpidamente est convirtindose en la cruel broma dentro de
esta pesadilla.
Se inclina y susurra directamente en mi odo.
Cuando haya terminado, t desears nunca haberlo conocido.
Ser mejor que cuides tu espalda, perra.
Me alejo dando un paso atrs y la inspecciono. Su dura mirada, su
temperamento salvaje, Wesley nunca podra haberla amado, y si lo hace,
es que claramente est loco.
Puedo manejar un tridente igual que un ninja. Se lo digo
lentamente como cantando una cancin de cuna. Podra dejarte
sangrando durante horas sin cortar ni una sola arteria importante. Si
sabes lo que es mejor, eres t quien va a volver al infierno, perra. Hago
hincapi en el insulto para beneficio de ella.
Laken interviene Wes. Su cara se ilumina con incredulidad, pero
hay una sonrisa juguetona en sus labios. Quiere tomar el control, pero l
la mantiene como si fuera un secreto.
Podemos salir afuera? Me inclino hacia l. Pienso que
tenemos que hablar. Entre otras cosas que planeo hacer con l para
garantizar que disfrutar el resto de mi psictica estancia.

No sisea ella, horrorizada por mi atrevimiento. No puedes salir

afuera o estar adentro, o en otro maldito planeta con l.
Es gracioso, porque se siente como si hubiera sido transportada a
uno.
Ella engancha un brazo alrededor de su cintura, y por primera vez
surge la imagen que Wes y la chica monstruo podran en realidad ser una
pareja.
Wesley Paxton est tomado. Ella se re de m como si fuera una
broma, como si se tratara de la estaca que hubiera preparado para
empujarla dentro de mi corazn todo el tiempo.
Wesley Paxton?
Haciendo amigos? Fletcher me da una palmada en el hombro,
como si esto fuera parte del curso, como si yo no hubiera llorado
continuamente durante un ao por l y Wes. Fletch tiene el mismo cabello
color caramelo que yo, los mismos ojos azul mezclilla y no parece tener ni
un da de muerto.
Fletch, realmente eres t. Las lgrimas brotan inesperadamente
y antes de que pueda conseguir controlarlas estoy llorando encima del
hombro de mi hermano no tan muerto. En honor a la verdad nunca fuimos
tan cercanos, pero la muerte tiene una extraa manera de hacer que te
guste la gente un poco ms.
Mierda susurra, lleno de frustracin. Ests ebria.
No estoy ebria. Miro fijamente a mi hermano con asombro. Es l,
no parece una rplica, o alguien muy parecido. Realmente estoy de pie en
la misma habitacin con Fletch y Wes, y ninguno de ellos parece
demasiado preocupado por todo el asunto de que se hayan ahogado en el
lago. De hecho, la ltima vez que estuvimos en la misma habitacin, ellos
estaban metidos dentro de sus atades para su siesta eterna.
Est bien. Fletch tira de m hacia atrs por la camiseta. Has
dado tu punto. Eres la chica nueva con las reglas de Rycroft, Ephemeral es
una porquera. Lo entendemos. Te voy a llevar de regreso a tu habitacin.

No hay forma de que me marche sin Wes. Una ligera sonrisa

juega en mis labios simplemente de alegra. Requiero de todo mi
autocontrol para detenerme de recorrer con mis dedos su rostro como una
ciega, y memorizar las lneas de sus facciones por medio de mis labios.
Se podra pensar que declar la guerra, que tir del pestillo de la
granada que he estado pretendiendo cargar sobre Kresley durante aos, el
ambiente en la habitacin se silencia hasta un susurro y todos los ojos
cercanos se estrechan sobre esta servidora.
Kresley da unos pasos ms cerca.
Sabes cul dicen que es el tema favorito de una chica en Rycroft?
Rueda la cabeza, para bromear con toda la habitacin. Prostituirse y
contarlo.
Una explosin de risas estalla.
Solo una podra reconocer a otra. Lanzo de regreso.
Su mano vuela hacia arriba inesperadamente. La uas de Kresley se
clavan a travs de mi rostro a un ritmo tan acelerado que tardo unos
buenos segundos para registrar el dolor. Sin ninguna advertencia, caigo
muy fuerte sobre mi espalda con Kresley encima mientras me sepulta con
su cabellera como una serpiente. Ella patea y grue, envolviendo mi
cabello alrededor de su mueca como una cuerda y le da una serie de
tirones salvajes que tienen implcitamente la promesa de dejarme
fragmentos sin cabello para maana.
Wes arranca a la amenaza gritona fuera de mi persona mientras mi
cabeza explota en una bola de espasmos dolorosos. Fletch grita algo, pero
estoy demasiado cegada por el dolor como para juntar y reconstruir sus
palabras. Decir que ella puso en marcha el dolor de cabeza que tena el
poder de matar a todas mis nueve vidas sin pretensiones, sera el
eufemismo del milenio.
Vamos vocifera Fletch, ayudndome a levantarme. Nos vamos
de aqu.
Estoy bien. Sacudo el polvo de mis muslos y me paro derecha
aferrndome a su hombro. Si Wes no se va, yo tampoco. Aunque no me

atrevo a verbalizar este hecho debido a la pasin desenfrenada de Kresley

como para que me vuelva a arrancar con vigor el cabello.
Wes me observa fijamente con una mirada curiosa, con su
blanquecino rostro mientras inspecciona mi mejilla. Estoy embelesada con
sus tupidas pestaas, la forma de sus labios gruesos, rojos como
granadas. Mam siempre deca que los labios rojos eran un signo de
buena salud. Y, por Dios todopoderoso, Wes est sano, vivo, y respirando
en la misma habitacin que yo.
Vamos a limpiarte. Wes desliza su mano suavemente contra mi
mejilla y expone un hilillo de sangre fresca a lo largo de sus dedos.
Caminar detrs de ti. Mueve la cabeza sealando hacia la puerta.
Es como si l no entendiera completamente quin soy yo para l, las
cosas que hemos hecho o lo que hemos pasado.
Soy yo, Wes. Sostengo su mirada y algo en l se ablanda. Sus
ojos se redondean como si me estuvieran viendo por primera vez, como si
estuviera a punto de recordar un sueo fuera de su alcance.
Wes envuelve un brazo alrededor de mi hombro. Nosotros
avanzamos pasando a Kresley, con sus esplendidas uas ensangrentadas,
y no le ofrezco tan siquiera una mirada.
Nos dirigimos hacia la puerta, y por primera vez en ms de un ao,
se siente como si estuviera viva de nuevo.
***
Fletch sigue a Wes y a m hacia el prtico mientras el aire hmedo
de la noche nos envuelve como si fueran un par de amorosos brazos.
Dos chicos que visten chaquetas azul marino muy similares surgen
de la nada y rocan a Fletch con un lquido de color rojo brillante que
mantiene la amenaza de una mancha permanente. Los chicos se funden
entre las sombras alrededor de la esquina, riendo y gritando su triunfo
dentro de una aterciopelada reserva.
Creo que acabas de ser asaltado por un chicos de preparatoria le
digo, golpendole el pecho. Ahora que pienso en ello, as tambin estoy yo.

Me han sorprendido! Grita tras ellos, limpindose el exceso de

lquido. Malditas promesas. S que has sido parte de esto. l seala
con un dedo a Wes. Permteme irme rpidamente y cambiarme. Hazme el
favor de llevarla a su habitacin y atravesar una silla contra la maldita
puerta, as ella no podr escapar. Se gira hacia m. Abstente del
alcohol Se queja Fletch como si este suceso fuera la pesadilla de su
existencia. Necesitas un paseo maana?
Qu hay maana?
Da de playa. l tira de la camiseta debajo de su franela.
Estar all al medioda. Estate lista. Soy el director de actividades no
puedo llegar tarde. Su cabello se ve ms oscuro en esta tenue luz, una
tonalidad ms suntuosa del castao rojizo. Sus orejas son algo puntudas
atrs mientras lo inspecciono. Pienso que Fletch siempre me record un
poco a un elfo con sus orejas puntiagudas. Durante un tiempo le puse un
sobrenombre, Elfy, pero l lucho contra ello magnficamente. No hace falta
decir, que fue despus de que l me golpeara un poco, dej de utilizar ese
grafico sobrenombre.
Estar lista. Presiono una mano contra su pecho y siento su
corazn retumbar contra mi palma. Necesito sentirlo una vez ms para
asegurarme a m misma de que es real. Est Lacey aqu? La idea me
golpea inesperadamente como un camin de construccin. Si estuviramos
todos aqu, eso hara que todo tuviera sentido. Quiz no necesitas morir
para caer en esta desafortunada versin de Connecticut. Jen no est
muerta, aunque tcnicamente, esa no es realmente Jen.
Quin? l entrecierra los ojos hacia m antes de hacerle un
gesto a Wes. Consigue un poco de hielo. Me lanza una mirada antes de
desaparecer de nuevo dentro del mar de cuerpos.
Genial digo sobre todo para m misma mientras limpio mi mano
sobre mis jeans.
Djame correr de regreso y conseguir algo para esa herida.
No. Lo tomo de la mano y entrelazo nuestros dedos. No
necesito nada. Solo te necesito a ti.
l sostiene mi mirada un momento sin saber qu pensar de esto.

Estoy bastante seguro de que no soy suficiente como para frenar

esa hinchazn. Su pecho retumba con una risa suave. Me implora
presionarme contra l.
Estoy bastante segura que eres ms que suficiente.
Wes me lleva a un lado del prtico y a travs de un amplio jardn
iluminado de azul en virtud de una luna colgando bajo.
Lindo susurro.
Qu es lindo? Ronronea Wes, acariciando mi cabello con
cuidado y lentamente como si fuera el pelaje de un animal salvaje.
Esto le digo, ondeando mi mano en torno al paisaje antes de
sealarlo a l. T. Eres lindo, Wes.
No puedo creer que ella te atacara de esa forma. l empuja una
sonrisa desdichada en lugar de una disculpa.
Necesito de cada cosa dentro de m para no arrastrarlo entre los
arbustos, y hacer mi voluntad con el chico por el que perd el sueo y
fantase hasta que sala el sol. Llor ros pensando en esos ojos de jade, en
esa sonrisa traviesa. Mor todos los das que Wes fue prisionero de la
parca.
Sin dudarlo me apoyo sobre las puntas de los pies y le doy un beso
que podra seducir a un monje de sus votos de celibato. Echaba de menos
esto. Echaba de menos el perderme en el calor de la boca Wesley Parker,
ms de lo que lo haca sobre cualquier cosa. Wes deja escapar un gemido
desgarrador desde su interior, entregndose a s mismo en algo ms
profundo y generoso antes de alejarse.
Whoa. Sus prpados permanecen cerrados mucho despus de
que exhala la palabra. Laken. l mira hacia la casa y da un suspiro
agotado. En realidad estoy saliendo con alguien.
Kresley? Eso navega fuera de mis labios estupefactos, aunque
s que es cierto.

S. Sus ojos se ensanchan como si esto fuera una realidad de la

cual deb haberme dado cuenta desde hace mucho tiempo.
Ests enamorado de ella? Si ella pensaba que comprar los
anillos de compromiso como una posibilidad, las posibilidades son; s, l
est, de hecho, bajo su dudoso hechizo. Lo miro con incredulidad mientras
se retuerce en el momento como si fuera demasiado doloroso para
responder. Si dice que s, yo querra morir, acabar todo.
No s acerca del amor. Envuelve un brazo alrededor de mi
hombro mientras caminamos a lo largo de la cresta de una colina. Ms
abajo, los dormitorios se acomodan como las piezas rectangulares de un
tablero de juego, brillando contra las colinas negras sin alma como estopa
ardiente. Ella me gusta.
Mi estmago empieza a hervir agudamente mientras miro hacia atrs
a Henderson Hall.
La natural interpretacin de Kresley de lo que pudo ocurrir esta
noche vuelve a m.
Le vas a pedir que se case contigo? Apenas puedo decir las
palabras con voz ahogada.
No. Se acelera fuera de l, como solo la verdad puede. De
hecho, tengo que hablar con ella sobre eso. He estado escuchando
rumores durante toda la semana.
Ella mencion que ibas a darle algo. Trato de exponer todo. No
puedo creer que est aqu de pie en el mismo lado de la tierra con Wesley
Parker mientras hablamos de todas las cosas de su novia, que no soy yo.
Busca dentro de su bolsillo y sostiene algo, lo sujeta sobre su palma
plana para que lo pueda ver. Es un pequeo pendiente, solo uno, un
diamante de corte limpio en platino.
Lo encontr en mi habitacin. Ella pens que lo haba perdido.
Ni siquiera quiero pensar en lo que pudo haber estado haciendo en
su cuarto de todos los lugares. Como en el caso de Kresley golpeando mi
cabeza no condujo a casa el punto de que realmente estaba con Wes, el

pendiente que ella dej rodar por debajo de su cama delataba el golpe
final.
Cmo est tu cabeza? l toca suavemente con las yemas de sus
dedos mi frente y hace una mueca.
Duele como el infierno. Peor an, ahora tengo una imagen
involuntaria de las extremidades bronceadas de Kresley envueltas
alrededor de la espalda de mi novio.
Sus facciones se suavizan para decir.
Le dije a tu to que te dejara salir antes de tiempo.
Mi to?
S. Asiente suavemente,
frecuente falta de conocimiento.

completamente

perplejo

por

mi

Dejarme salir de dnde?

Del hospital. l parpadea ante el lamentable estado de deterioro
en el cual ha cado mi cerebro. Te resbalaste fuera de la vieja casa del
rbol. Te pusiste totalmente emocional cuando l te dijo que te habas
cado y volado a travs de las tablas del piso en cuanto te levantaste all. Y,
evidentemente susurra, todava ests luchando con tu memoria.
Lo estudio por un momento. Casper utiliz la palabra programado
anteriormente. Dijo que haba gente a quienes perteneca y que ellos me
iban a encontrar. Estoy comenzando a preguntarme si Wes es uno de ellos.
Odio tener que decirlo, pero programado suena como la palabra adecuada
para describir todas las cosas acerca de l, exactamente su suter
Lacoste6, su corbata azul plido y su camisa de vestir escondida debajo
como si le diera vergenza estar all.
No te acuerdas de nada, verdad, Wes? Las palabras se
derraman como lgrimas.

6Lacoste:

Es una compaa francesa que fabrica ropa, relojes, perfumes, zapatos,

cinturones, y maletas, entre muchos otros artculos. Su producto ms famoso, es su
camisa Polo, hecha de material piqu.

Recordar qu? l me circunda con una mirada de confusin.

Hay un nivel de preocupacin gestndose en sus ojos que me permite
saber que Kresley puede no ser mi mayor obstculo, que uno de los dos
est equivocado sobre el pasado y Wes est convencido de que soy yo.
Por qu ella ha dicho que te llamabas Wesley Paxton? La
confusin resuena en m como un eco, amplificando mi dolor.
Porque as es. Lanza una mirada definitivamente de
preocupacin, como si le acabara de confesar la masacre de toda su
familia. Cul pensabas que era?
Parker. Estiro mis brazos ajustndolos alrededor de mi cintura
. Pens que era Wesley Parker.
Hay algunos momentos que se graban en tu ser, aquellos que te
estremecen, dejndote sacudido emocionalmente por razones buenas o
malas, y para m esta es una.
La luna se derrama sobre nosotros con sus plumosos rayos. Los
bancos de niebla nos rodean amenazando con cubrir el paisaje, robar a
Wes y hacer que este extrao nuevo mundo desaparezca para siempre.
Wesley Parker puede estar parado aqu frente a m con el propio
aliento de Dios en sus pulmones, pero no es una buena evidencia que l
no recuerde una maldita cosa acerca de quines ramos, Kansas, o la
forma en que sus labios una vez cubrieron los mos como una costumbre.
Sentiste algo por m ah dentro. Lo vi en tus ojos. No pretendo
decirlo para que salga como una acusacin como parece.
Laken. l me splica con un triste afecto. Yo tengo una novia,
y t eres como una hermana para m. Prcticamente crecimos juntos. No
puedo Parece observar profundamente hacia el horizonte. No puedo
pensar en ti de esa manera.
Sus palabras cortan a travs de m como un cuchillo.
Las lgrimas se encuentran justo bajo la superficie. Un golpe ms
para mi corazn, y voy a terminar esta pesadilla llorando como un beb

eso, o un acuchillamiento sobrevendr. Me encantara destripar a Kresley

por el gusto de hacerlo.
No te creo. Necesito todo lo que tengo dentro de mi ser para
expulsar esas palabras.
Ninguno de los dos dice nada, ninguno de los dos se mueve. Puedo
sentir el calor que irradia de su ser, poderoso como un horno. l siente
algo, sus labios pueden decir que no, pero sus ojos afirman que cada cosa
que digo es cierta. l se desliza sobre m, frotando su pulgar contra mi
mejilla.
Bueno, entonces. Se lame los labios como si yo fuera la
comida. Quiz soy un mentiroso.

Captulo 5
Traducido por Apolineah17
Corregido por Pily

Por la maana inspecciono el paisaje exterior, fuera de la ventana de

mi dormitorio. ridas nubes blancas se arremolinan a lo largo del camino
carmes. Una brisa desde el bosque gua la niebla como un ejrcito de
duendes por la afilada y rodante colina. Se mueven letrgicamente hacia el
norte, remando sus brazos fantasmales en alguna carrera invisible.
El mundo exterior parece desprovisto de cualquier color, con la
excepcin del csped esmeralda que clama demasiado por mi atencin.
Yace plano sobre las colinas, grueso como el fieltro y me hace querer correr
descalza por la curiosa alfombra solo para ver si termino en algn lugar
completamente diferente.

Los aburridos dormitorios de ladrillo se encuentran intercalados

como piezas gigantes de ajedrez de un juego ya olvidado. Sus jugadores
abandonaron el intento, murieron o se encontraron en Kansas. Todo
parece probable, inevitable en algn nivel.
La escuela est all arriba. Casper viene junto a m y seala
hacia el este.
Ayer, esta mujer con el cabello oscuro. Me encontr, me dijo que
viniera a Austen House, dijo que mi hermana estara aqu para saludarme.
La Sra. Paxton la directora del colegio. Ella puede dar un culo de
rata por lo que hacemos. Creo que est viendo a tu to.
Interesante.
Casper me hace seas para que le ate su traje de bao, as que lo
hago. Su carne plida como el papel revela de alguna manera demasiadas
costillas, las vrtebras se elevan como dunas por todo el camino hasta su
espalda.
Supongo que me voy a encontrar con l este fin de semana. Hago
una pausa ante lo absurdo de estar de acuerdo con estas personas. Wes
me dijo que ca de la casa del rbol as es como me golpe la cabeza.
Si lo oyes el tiempo suficiente, lo creers. Ella extiende un brazo
dejando al descubierto una lnea morada que va desde su hombro hasta
su codo. Ca por la ventana del quinto piso sobre una plataforma de
cristal. La mujer lo supone mientras mi madre jura que pas.
Qu crees que pas?
Atraves el cristal corredizo all en Texas, donde viva con mi
verdadera familia. Pens que estaba abierto y se hizo pedazos. Me cort
mucho la pierna, debe haber sangrado. Saca dos piezas metlicas del
cajn y cuelgan en el aire antes de lanzarlas hacia m. Kresley me lo dio
por mi cumpleaos anuncia las palabras. Creo que se vera muy bien
en ti. Da una sonrisa traviesa. Es el perfecto J7.

7J:

Jdete, en ingls F.U. (Fuck You).

Examino su escasa existencia, la apenas existente parte inferior

requerira perfeccin fsica y conseguir intimidad con una navaja de
afeitar.
Una sonrisa pasiva tira de mis labios. Pienso que hacer enojar a
Kresley es mi nuevo pasatiempo favorito.
***
Fletcher nos lleva a Carter, Grayson y a m por los ridos caminos
rurales como si estuviramos esquivado el trfico a la hora pico con el
robot del apocalipsis en persecucin.
Podras ir ms despacio? Tiro de mi cinturn de seguridad para
asegurarme de su resistencia en el caso inevitable de un accidente. Y
qu demonios pasa con el virar? Fletcher nunca manej de manera tan
errtica de regreso a casa. Debe tener algo que ver con el mal
funcionamiento del cerebro bajo el cual l est funcionando. Obviamente,
los maestros de este universo renovaron su instalacin elctrica para
cargos de homicidio involuntario vehicular en un futuro no muy lejano.
Reljate. Conduce delante de un camin blanco en el carril
contrario antes de maniobrar hacia atrs. Tienes que vivir un poco.
Tener algo de diversin.
S, bueno, me gustara vivir un poco ms. Una declaracin
irnica, en y por s misma. Pero aun as, no puedo dejar de sentir como si
todo el parabrisas estuviera fuera para m, y Fletcher no est ayudando
exactamente a la situacin.
Toma ms de una hora llegar a una playa llamada Kettles.
Salimos y estiramos nuestras extremidades, giles como gatos. La
niebla se ha comido la mayor parte de la orilla y la brisa salada lame mi
piel desnuda. Me quito los zapatos y dejo que mis pies se hundan en la
arena, es tan suave como talco para bebs.
Nunca he estado en la playade seguro s en un lago, un arroyo, un
ro, pero nunca he visto el ocano. He pasado meses de mi vida en una

piscina, pero nunca he sido testigo de algo tan extenso, tan majestuoso
que se extiende infinitamente en un tramo de azul rey. Estoy abiertamente
maravillada de lo majestuoso que se ve, lo milagroso que es que el
horizonte cobalto se permita besar el cielo tan descaradamente.
No me atrevo a confesar que nunca he puesto mis ojos es esta
magnificencia. Que nunca he probado el aire salado, espeso como
salmuera.
Dnde te vas a sentar? Pregunta Carter, siguiendo a Fletch
como un cachorro enamorado, lo que creo que es realmente lamentable ya
que ella est en una relacin. Mencion que su novio, Jackson, no poda
llegar, pero no pareca demasiado angustiada al respecto. Coquete
abiertamente con Fletch en el auto, lo que se sum a las nuseas
inspiradas por las habilidades de conduccin de montaa rusa de mi
hermano. Pero a pesar de todos los esfuerzos de Carter, fue Grayson quien
tuvo su atencin. Fue Grayson quien hizo estallar su ego, el tamao de sus
implantes con un flujo constante de elogios mal concebidos. Lo juro por
Dios, despus de un rato, estaba empezando a sonar como un extrao
cntico demonaco, oh, Fletch, eres tan bueno en ello, llenando el espacio
en blanco, rpidamente seguido por algo que tena que ver con su carrera
de modelo. Ahora que pienso en ello, era completamente ms una
observacin satrica. Pero aun as la pobre de Carter no tena un pelo de
tonta para continuar.
Fletcher no ha cambiado. Todava sigue siendo el mismo imbcil
amante de la diversin que siempre ha sido, de una manera fra y distante.
Es extrao pensar en l como ido, y ahora est aqu, o ms bien, yo estoy
aqu. La muerte lo mantuvo en una mejor luz en cuanto mi opinin de l
se fue. Por cierto, ahora que me acuerdo del hecho de que l puede tan
fcilmente mostrarse como un imbcil, solidifica el hecho de que es
simplemente mi hermanono el superhroe en que lo dej transformarse
despus de su muerte. Adems, me gusta Fletcher vivo y un poco estpido
en lugar de muerto y espectacularmente perfecto.
Un grupo de pelicanos vuela en una formacin baja en forma de V,
arremetiendo hacia el agua antes de repuntar de nuevo hacia el cielo de
color mantequilla plida. Se ven antiguos, con su anatoma tan
prehistrica, que no estoy segura de que el hombre moderno alguna vez se
supona que presenciara su vuelo.

Eso me hace pensar en los gorriones en primavera. Pequeas flechas

de color bano, lanzndose por el inmaculado cielo de un pas.
Dios, extrao mi casa. Echo de menos los kilmetros de campos
dorados, la pequea casa hecha jirones que mantiene el aroma del aceite
refrito, la dulce sonrisa de millones de dlares de Lacey. Echo de menos su
pequea mano regordeta en la ma. Me gustara poder traerla aqu,
mostrarle el milagro inspirado por Dios de algo tan espectacular como el
mar. Pero en este mundo no hay Lacey, no hay mam y no hay una Jen
verdadera. Wes y Fletch me han tentado para quedarme, pero s a dnde
pertenezco realmente. El hecho de que no haya llamado a una aerolnea
infiernos, a Mam, solo demuestra que no estoy demasiado dispuesta a
fallar en este universo ficticio de mi propia creacin. Solo necesito un
momento ms con Wes, un ltimo beso antes de que todo este mundo
falsificado se aclare.
Observo las olas que se estrellan y se funden en un batido cremoso
mientras hacen una carrera hasta la arena.
A lo lejos, Wes emerge del agua como un Poseidn elevndose en su
trono. Soy atrada como un imn, olvidando fantasear con la arena fra
entre los dedos de mis pies, el bautismo del Atlntico se roca sobre mi
cuerpo en una suave y perfecta neblina. En lugar de eso, me concentro en
la avalancha de espuma arremolinndose alrededor de mis piernas como si
el poderoso ocano estuviera cediendo a sus pies.
Wes me ve y encabeza una carrera a toda velocidad.
Lo hiciste en una sola pieza. Se sacude el cabello, salpicndome
con el residuo. La forma en que tu hermano conduce, estaba seguro de
que tendra que dar marcha atrs y buscar los restos. Hay perlas de
agua sobre su perfecto cuerpo, largo y delgado, con msculos en todos los
lugares correctos. Querido Dios. Wesley Parker es el cielo.
Me alegro de haber sobrevivido digo, tirando mi toalla sobre la
arena y dejando caer mis rodillas frente a l.
Todava ests aqu? Una voz viene desde el otro lado mientras
una Kresley con escasa ropa me frunce el ceo. Lleva un complicado traje
de bao que ni siquiera califica como uno de dos piezas, ni como uno de
una pieza ya que hay toda una red de hilo que conecta la escasa parte

superior con la inferior, la parte de abajo consiste en un precario y

pequeo tringulo con lo que parece una tanga en la parte de atrs.
Sip, todava aqu. Presente y entera. Trato de sonar animada
como si ella no acabara de cabrearme. Predigo que va a tener un vistazo de
la arena en menos de diez segundos. La situacin prcticamente amerita
una pulverizacin accidental.
Recib una devolucin de llamada de esa parte le dice
directamente a Wes en un esfuerzo por sacarme de la conversacin.
Perfecto. l aterriza al otro lado de m y alisa mi toalla con un
largo golpe de su mano. Hay algo sensual en la forma en que lo hace, y eso
hace que mi piel anhele que repita el esfuerzo. Eso es lo que queras.
Entrecierra los ojos hacia el horizonte, desinteresado.
Eso es lo que quera. Hay una nota de derrota en su voz
mientras mira por encima de mi cuerpo hacia l. Siempre consigo lo que
quiero. Ella me aguijonea con su odio, ms caliente y letal de lo que
cualquier otra bola de fuego girando sobrecargada alguna vez podra
fabricar.
No me aparto de su mirada. No hay manera en que retroceda ante el
poder de una perra como Kresley. Puede que no siempre consiga lo que
quiero, pero estoy malditamente segura de que voy a conseguir a Wes
porque l era mo para empezar.
Qu hay sobre ti, Laken? Anuncia mi nombre con una rudeza
innecesaria. Alguna vez pensaste en entrar en la actuacin? Sale
forzado, lleno de sarcasmo como si fuera a poner el centro de atencin
sobre sus propios logros en lugar de promover cualquier talento oculto que
pudiera tener.
No soy rpida para iniciar. No tengo tiempo para la
rehabilitacin.
Se agradable. Wes resuena una risa seca.
Vuelve a dejarse caer sobre sus codos exponiendo la piel bronceada
extendindose sobre las rocas de ondeantes msculos, y miro
abiertamente boquiabierta la perfeccin en la que se ha convertido.

Wesley Parker ha convertido su cuerpo en una autntica obra de

maldito arte. No recuerdo las curvas y fisuras anunciadas sobre su
abdomen, el grosor de sus brazos, sus piernas tan gruesas como los
troncos de los rboles.
Me quito mi suter con agujeros de punto del tamao de monedas de
diez centavos y lo aviento a un lado. He ganado un par de curvas mientras
hemos estado separados. Echo los hombros hacia atrs con la esperanza
de que Wes se siente y tome nota de una manera ms grfica y literal.
Su nuez de Adn sube y baja. Su cuello se retuerce como si quisiera
apartar la mirada, pero no pudiera permitirse el esfuerzo. En su lugar,
Wes la mantiene fija. Arrastra sus ojos por mi carne como si estuviera
tirando pesas.
As que, fue doloroso? Kresley se inclina hacia m con los labios
entreabiertos, lista para pelear.
Morder. Giro mi rostro hacia el agua. Qu?
Ya sabes, el cambio de sexo.
Le lanzo una mirada a Wes. Lo juro por Dios, si esto es lo que esta
fantasa retorcida ha inventado para m, voy a zambullirme dentro de un
tanque sptico de algas y no voy a salir a tomar aire.
Djala en paz dice Wes en voz baja, como si ella fuera un
mosquito que estuviera cansado de aplastar. Eres una chica hermosa,
Laken. Sacude su camiseta. No dejes que nadie te diga lo contrario.
Los ojos de Kresley se abren, primero con horror, luego con la
intencin de llevar a cabo un delito grave.
Disfruto el momento. Basada en la amenaza de muerte no tan velada
contorsionando sus rasgos, pagar por la proclamacin de Wesley sobre mi
belleza despus. Pero no importa lo que ella haga, eso vala cada slaba.
Oigan! Casper, mi compaera de cuarto recin descubierta,
rebota y se hunde en la arena. Se muerde los labios para evitar rerse,
disfrutando el hecho de que Wes est escaneando abiertamente mi
cuerpo. Son las dos de la tarde dice, golpeando con el pie a Kresley.

Tenemos que irnos. Jen tiene una nevera en la parte trasera de su auto.
Me ofrece una sonrisa efmera. Los deberes de la cocina nos siguen a
todas partes.
Mierda. Kresley se para y se pone una bata de gasa fina que cae
sobre su trasero. Deja la W redondeada de su carne colgando por la
espalda, y se ve un poco ms que ligeramente obsceno. Clava sus pies en
un par de sandalias, lanzando arena en mi direccin mientras trotan hacia
el estacionamiento.
Recurdame que nunca consiga deberes en la cocina digo,
sacudiendo mis miembros del asalto de salpicadas.
Wes reprime una sonrisa ladina. Se lame los labios como si estuviera
marcando la parte de m que le gustara morder primero. Quiero acusarlo
de seducirme, decirle que no me importa, que quiero, pero mis cuerdas
vocales estn paralizadas por el enorme volumen de sus bceps.
Quieres lavarte eso? Ofrece.
Ah est otra vez, el registro ms bajo en su voz, como si estuviera
tratando de atraerme hacia los matorrales. No es que alguna vez Wes
necesitara atraerme a cualquier lugar. Estoy ah dispuesta. Estoy
bastante segura de que estara tomando ventaja de l mucho antes de
despertar de este amargo reino.
Creo que lo tengo. Intento quitarme la arena pero no sirve de
nada. Estoy cubierta como una dona glaseada.
Y si te arrojo dentro? Sus labios se curvan con una intencin
diablica.
Apuesto a que te encantara eso. Parpadeo mis pestaas hacia
l. Lanzarme al agua helada. Tiene hipotermia escrita en toda su
mirada glacial.
Wes se levanta y me agarra, toca mi vientre desnudo con un solo
golpe rpido.
No, no lo hagas! Salto sobre mis pies y salgo disparada mientras
l me persigue por la playa.

Lo puedo escuchar retumbando detrs de m, creando un latido

sobre la arena con cada paso que da. Wes podra hacer que la tierra
temblara solamente con su apariencia. Es un milagro que la tierra no se
abra y se lo trague por el puro deseo de tenerlo para ella misma.
Salto una zona de maleza solo para terminar ms cerca de la orilla
de lo previsto. Una suave risa burbujeante sale desde el fondo de mi
pecho, feliz de estar aqu con Wes feliz de estar en cualquier lugar con
l. No he sentido una alegra como esta en aos, no desde antes de esa
horrible noche cuando fueron encontrados boca abajo. Todava recuerdo el
cielo iluminado como el brillo de una ambulancia, la camioneta en llamas,
cada facultad de autoridad demasiado impotente para salvarlos.
l se mueve a toda velocidad alrededor, me cierra el camino y me da
una lenta sonrisa propagada antes de atraparme y llevarme corriendo
hacia el choque de agua fra.
Wes! Grito mientras una ola nos empapa en un solo bocado
helado. sta choca en sus pies y nos lanza sobre la tierra mojada debajo,
el agua no llega ms all de mi cintura. Est helada! Chillo,
entretanto mis dientes ceden a un castaeo incontrolable.
Una trampa para osos fijada por encima de mi centro habra sido
ms bienvenida.
Ya te acostumbrars! Se tambalea sobre sus pies y me jala ms
profundo hasta que el agua da vueltas sobre nuestros hombros.
Nadamos sobre las olas a medida que stas llegan, una tras otra.
Pero no le presto atencin al ocano o al inmaculado cielo, las algas
marinas enrollndose alrededor de mi tobillo queriendo tirar de m hacia
abajo. En lugar de eso, enfoco mis esfuerzos en el hermoso chico a mi
lado, brillando como una joya olvidada.
Una parte de m sopesa el hecho de que an estoy aqu. Debera
estar corriendo a casa de Lacey. Debera haber hecho un mayor esfuerzo
para encontrar un telfono y llamar a mi madre para hacerle saber que
todava estoy respirando, pero estoy demasiado lejos, demasiado
enamorada de tener a Wes por solo un par de hora ms. Tengo un poco de
miedo de que si llamo a mi madre, podra resolver cualquiera que sea el
milagro que est ocurriendo, acortar mi tiempo en esta tierra de ensueo,

tirando nuevamente de m hacia la piscina de cristal roto. De una cosa

estoy segura. No tengo ninguna prisa de romper este hechizo.
Me acerco y paso la palma de mi mano sobre su cabello recin
mojado. Wes se ha graduado de hermoso a un nivel extraterrestre de
magnfico que no puede ser expresado con palabras humanas.
Te he extraado mucho susurro.
Estoy justo aqu. Entrecierra los ojos hacia m, sus cejas oscuras
se cien de una manera coqueta.
Miro de nuevo a la orilla. Cada cosa se ha reducido a miniatura, las
personas, los lugares, la fantasa de todo aquello.
As que Mi barbilla tiembla. Le regresaste a Kresley el
pendiente? Realmente quiero saber si la bes despus de que ella
golpeara la mierda en m. Su reaccin ante el hecho de que no era una
propuesta, si l la amara, ese tipo de informacin perjudicial podra
matarme de verdad.
S, se lo devolv. Me mira con una mirada de asombro como si
apenas estuviera poniendo atencin al tema en cuestin. Parece
embelesado, ms que un poco intrigado por lo que ve. Ella pens que le
estaba dando un regalo. Su frente se arruga. El cerebro de Kresley
automticamente convierte cada cosa en dinero y premios. Salpica un
poco de agua sobre su rostro, quitndosela como si fuera una mala idea.
Tuviste tu charla?
Ms o menos. Sus ojos cortan la orilla. Las cosas se
descarrilaron un poco la otra noche debido a ti.
Mi estmago estalla con calor. La idea de descarriar sus planes con
cualquier persuasin de cuerpo femenino me agrada.
Esto no es quien t eres. Paso mis dedos por la parte de atrs de
su cabello, liso y brillante, demasiado oscuro, ms oscuro en la parte de
atrs, la parte ms profunda del cielo nocturno no podra rivalizar con ese
hermoso color.

Dime quin soy dice de manera juguetona, casi como un desafo.

T, mi amor, eres Wesley Parker murmuro completamente, como
si alguna fantasa ertica estuviera a punto de suceder. Vives en la
granja de tu abuelo con tu mam. Te encanta pintar ms que cualquier
otra cosa en su mayora pintas rboles.
rboles? Se inclina. Puedo sentir su aliento clido subiendo
sobre mi mejilla como el recurrente impulso unindonos.
Porque sabes que me encantan. Me sonrojo cuando lo digo,
fijamos nuestra mirada con algo parecido a una promesa.
Est bien susurra. Dime algo sobre ti, aparte de las cosas con
los rboles. Me da una sonrisa brillante como si estuviera jugando con
mi locura, solo que tengo la sensacin de que en el fondo l realmente lo
quiere saber. No puede ocultar su curiosidad. Se alarga como un carrete y
yo corro con ella.
Me encantan las uvas congeladas. Muerdo mi labio. Tengo una
aversin hacia las chicas llamadas Kresley. Sale ms veraz que
divertido. Escribo cosas tontas en la parte posterior de las hojas y te las
doy. No le digo que escrib Te amo miles de veces, que l era mi todo o
que l guard cada hoja que le haba dado en una caja al lado de su cama,
que yo hice lo mismo con las que l me dio. Solas ayudarme a recoger
hojas de arce de la tierra. Las medamos con nuestras manos. Saqu mis
dedos del agua como si fuera a demostrarlo.
Guau dice bastante tranquilo mientras observa una ola
monstruosa detrs de m. Abajo. Me baja por la cintura y mis odos se
llenan con la quietud del ocano, nada excepto el sonido de las burbujas
de aire elevndose desde mis labios. Sus dedos presionan justo encima de
mis caderas y mis entraas se estremecen de placer.
Esto se siente as de ntimo. Se siente bien.
Envuelvo mis brazos y mis piernas alrededor de su carne desnuda
tan fuerte como si me enroscara. Estoy tan sedienta de Wes. Cada clula
de mi cuerpo se embriaga con su toque mientras la ola barre suavemente
encima de nuestras cabezas.

Subimos de vuelta a la superficie y me olvido de soltarlo.

Wes resuena una risa nerviosa ante nuestra posicin recin
descubierta. Presiono mi pecho contra lpara dejarlo sentir el calor de su
cuerpo mientras asimilo el suyo.
Entonces, terminaste con ella? Realmente no estoy interesada
en la respuesta. La chica en la orilla, cualquiera que fuera su nombre, sin
importar lo mucho que reclame a Wes, ya es historia, no es nada ms que
una peca en nuestra existencia.
Wes se ilumina y sostiene una sonrisa como si hubiera escuchado
cada palabra.
Puede que lo haya hecho. Se re un poco, su pecho retumbando
sobre el mo.
Bien. Mi respiracin se vuelve irregular. Es la felicidad estar as
con Wes, mis rodillas por encima de su espalda, mis tobillos entrelazados,
asegurados juntos. Nunca quiero volver a salir del agua. Ella no es tu
tipo. Mi corazn aumenta su ritmo, mandando un golpe tras otro desde
mi pecho al suyo.
La sonrisa se dispara en sus labios mientras sus ojos magnetizan los
mos. Es innegable, este poderoso e irrompible vnculoesta historia de
amor que se extiende por dos vidas. La muerte no pudo mantenernos
separados. Dudo que Kresley, en toda su gloria malvada, pueda hacerlo
mucho mejor.
Cul es mi tipo? Sale sin aliento mientras sus brazos se
aseguran por encima de mi espalda y me levanta muy ligeramente.
Yo lo soy digo, moviendo mi boca hacia la suya.
Laken. Inhala mi nombre como si esto fuera completamente
loco, tan imperdonablemente imposible. No deberamos.
Pero sus labios duelen por un beso.
Todo en l grita que deberamos hacerlo.

Captulo 6
Traducido por anli
Corregido por *Celemg*

Un cielo lavanda se enciende con tonos fucsia y albaricoque justo

antes del atardecer. Una fila ordenada de hogueras salpica la arena todo el
camino hasta la orilla blanqueada. Carter y yo holgazaneamos al frente de
la ms pequea a un lado.
No estoy segura si alguien nos vio a Wes y a m sostenindonos el
uno al otro en el agua, pero a juzgar por la forma en que Kresley se
mantiene atrayndolo fuera para que puedan "hablar" me asegura de que
ella sospecha de que algo de naturaleza sexual est a punto de entrar en
erupcin entre nosotros dos. No puedo culparla, ya que la energa
conducida por la lujuria emana de nuestros cuerpos como el humo.

Tenemos clases maana anuncia Carter, con la mirada perdida

en la lnea dura del horizonte. Su cabello se ha encrespado en una
gigantesca bola de rizos que se anidan sobre su cabeza. Los dos somos
de primer ao, por lo que debemos estar, al menos, en algunas de las
mismas clases.
Qu pasa con los de ltimo ao? Tenemos clases con ellos?
Trato de sonar casual, mirando a Wes y su psictica ex novia impresos
contra el horizonte como siluetas recortadas.
Te refieres a Wesley? Vaya, ni siquiera vas a ocultar el hecho de
que ests sobre l. Se limpia la arena de sus muslos como si no fuera
gran cosa para empezar.
Creo que l rompi con ella ayer por la noche.
En serio? Se acomoda contra la silla, como si acabara de
escuchar el mejor chisme. Mantente lejos de l hasta que sea oficial. Ese
tipo de rollo no cae tan bien por aqu.
Irnico, considerando la fuente.
De acuerdo. No cae tan bien de dnde soy tampoco. Disparo una
mirada hacia su direccin. As que, qu pasa contigo y Fletch?
Fletcher? Ella lo dice como si necesitara confirmar que
estbamos hablando de la misma persona, como si la versin abreviada de
su nombre sonara demasiado extraa para ser exacta. Estoy trabajando
en Fletcher y yo, llevndolo a casa. Al igual que t.
Bueno, tengo noticias para ti. No aparto mis ojos de Wes.
Estoy llevndolo a casa. Me doy la vuelta y la encaro. Oye, Carter?
Qu hice en Rycroft que estuvo tan mal que tuvieron que echarme?
Sus ojos se abren como platos, las llamas danzan sobre su rostro
hipntico y suave.
Vete. Ella empuja la arena hacia m por medio de su pie. Eres
una maldita revoltosa, lo sabas?

No, lo digo en serio. No puedo recordar. Sealo mi cabeza.

Toda esa cosa de la casa del rbol.
Oh, cierto. Se inclina hacia atrs como si mi falta de memoria
tuviera completo sentido. Sabes... Ella se queda mirndome. En
lugar de que te cuente, tal vez deberas pedirle a Wesley que te lo muestre.
Apuesto a que apreciaras una demostracin en ste instante.
Soy de las que le gusta la perspectiva lujuriosa de todo.
Apuesto a que s. Me derrito en una sonrisa.
Ella salta como si estuviera a punto de rescatarlo para la
presentacin espontnea, luego, se detiene en seco.
Miro ms all de la curva de su barbilla y lo diviso con Kresley, los
dos encerrados en un abrazo. Ella le da un beso de pico en los labios, y l
asiente contra ella.
Eso borra la sonrisa enseguida de mi rostro.
***
El fuego rugiente me hace compaa mientras las largas lenguas
prpuras y azules lamen el aire, jadeando por aliento para poder
sobrevivir. El fuego es hambriento, y he hecho de mi responsabilidad
alimentar las llamas, ignorando el buen rato que todos pasan a mi
alrededor.
Wes y Fletch se sientan con un grupo de chicos en el extremo
opuesto de las llamas. No he visto a Kresley desde que se las arregl para
hacer pis en crculo alrededor de Wes. Creo que ella y Casper se fueron
temprano, algo sobre conseguir la cocina lista para maana. No estoy
segura de lo que hicieron para molestar al aguafiestas que est de turno
en la cocina, pero me alegro del castigo, espero que tarde.
Hola Wes aterriza junto a m en una silla. La noche de terciopelo
se expande a su alrededor mientras los astros del cielo le honran con los
zarcillos brillantes. Pareca que necesitabas esto. l sostiene un palo
con dos malvaviscos pinchados en la punta. Su rostro brilla tenuemente
con destellos parpadeantes de la luz del fuego. Solo el placer de tenerlo de

pie en el mismo suelo debe ser suficiente para m. Debera estar feliz
mientras l est contento con quien sea que quiera estar, pero no soy tan
altruista. Me mata que alguien como Kresley pueda haber robado a Wes
debajo de mis narices mientras yo estaba ocupada entristeciendo su alma
mortal.
Gracias digo, tomando el palo y metindolo en el fuego hasta que
en los malvaviscos se enciende una mermelada naranja.
Cuntame ms sobre esa otra vida tuya. Wes me sopesa con algo
ms que una curiosidad acuciante. Puedo sentirlo queriendo tocarme,
queriendo coger mi mano tan natural como respirar.
Nuestra lo corrijo. Nuestra vida. Somos de Kansas. Entonces
derramo todo. Le hablo de la granja, del campo que solamos yacer todo el
da hasta que las estrellas se abran paso, cmo pasbamos horas en el
verano solo paseando por el lago, sostenindonos las manos, nuestro
primer beso.
l da un asentimiento sombro mientras pierde su mirada en las
llamas. La luz del fuego parpadea contra su piel en tonos de amarillo y
mandarina.
Wes da una sonrisa reticente nacida del dolor, exponiendo las
puntas afiladas de sus caninos. No me acuerdo de ellos sobresaliendo en
las lanzas perfectas as antes, pero, de nuevo, todo en l es solo muy
ligeramente diferente.
Crees que estoy loca. Se me hace difcil sacar las palabras.
No responde rpidamente. Niega con la cabeza mucho tiempo
despus de que lo dice. Laken, creo que te golpeaste la cabeza, y
mientras estabas fuera de combate, tuviste algunos sueos muy
convincentes. l pone su mano sobre la ma. Me siento halagado de
haber desempeado un papel tan protagnico.
Me deslizo en mi asiento, tiro la rama en el fuego y lo observo
acunarla con su efecto candente, luego enfriarse en un azul plido.
Encuentro irnico que Wes piense que he perdido la cabeza, que
so todo acerca de nosotros, que nunca fue verdadero y puro. Casper

tena razn, no debera haber dicho nada, y mucho menos a Wes, Wesley
Paxton, o quin diablos quiera en que se ha convertido.
Me interesa, sin embargo. Saca otro palo, y adjunta dos
malvaviscos ms de una bolsa cercana antes de entregrmelo. Eso
suena fascinante. Wes sostiene mi mirada con una ligera preocupacin
en sus ojos. Pienso que realmente crees estas cosas, que los
sentimientos que tienes son reales. Estoy emocionado de que hayas
pensado en m. Me importas, Laken, y me importa dnde est tu corazn.
Al igual que como una hermana? Es as como te importo? Lo
reto con las palabras, tratando de evitar la fuerte atraccin de las
lgrimas. Prefiero discutir con Wes que gritar como una beb. Soy como
de la familia. Lo entiendo. Una parte de m quiere estrangular a Wes,
matarlo yo misma por no creer una cosa de lo que he dicho. No voy a
contar ms historias de nuestra vida en la granja. Solo espero que Dios no
vaya a tener una buena carcajada sobre esto ms tarde con Kresley
mientras la entreguen a alguna sesin de maquillaje pornogrfico.
Te has acostado con ella? Tomo una respiracin ante la idea.
Tal vez a eso es lo que me enfrento. l est demasiado inmerso en ella
porque ya han conectado en muchos niveles psicolgicos y fsicos.
Su cabeza se inclina hacia atrs una muesca como si viniera desde
el jardn izquierdo.
Oh, Dios mo. Vocalizo las palabras. Lo hiciste. No tena ni
idea. Est bien. Trato de calmarme, afinar a la pualera perra que vive
en algn lugar muy dentro de m. Fue su fuerza lo que me ayud a
sobrevivir cuando l muri y necesito desesperadamente sus sperpoderes
custicos ahora.
En ste pequeo mundo de mis sueos, t te ahogaste en un lago
con Fletch. Escupo como deseando que sucediera. Unos nueve meses
despus, me enganch con Tucker Donavan, el tipo que se hizo cargo de tu
puesto de mariscal de campo. No le digo que fing que l era Wes las dos
veces que estuvimos juntos. Me levanto y lanzo mi palo en el fuego como
una jabalina y veo como los malvaviscos se vuelven tan negros como
nuestro amor.

No te preocupes, se asegur de que me la pasara muy bien en tu

ausencia. Dejo de lado la parte sobre Tucker resultando ser el Don Juan
de Cider Plains, que l labr un cuchillo en del equipo de voleibol y aporre
mi corazn con l. Acelero hacia la playa y dejo que la brisa hmeda pase
sobre m, hmeda como una manta.
La espuma del mar brilla, una esplndida cortina del blanco bajo la
luna plida. Dejo que el flujo de agua helada cubra mis pies y me quedo
quieta un momento para disfrutar de la quemadura. Me gusta el dolor,
aprecio cun difcil intenta recordarme que soy real, que sta misma
situacin est pasando, que no es un sueo o una fantasa perversa de la
que puedo escapar.
Tal vez sea Casper quien est loca. Tal vez me ca de una vieja casa
de rbol de mierda, y ahora estoy soltando todo tipo de cosas dementes
tratando de convencer al mundo de que tengo razn.
Quieres un poco de compaa?
Mi corazn da un vuelco inestable mientras me doy la vuelta.
Es solo Flynn, probablemente aqu para inaugurarme en su harn
impo.
Por supuesto. Contino caminando a paso lento por la orilla.
Trata de no sonar tan entusiasmada. Su cabello brilla como la
plata bajo la niebla iluminada. Lleva una sonrisa pcara como si
reconociera en algn nivel que es cortantemente atractivo. Puedo ver por
qu las chicas se apresuran a caer de rodillas.
Lo siento. No soy exactamente el alma de la fiesta sta noche.
No, lo entiendo. Odio cuando estoy con alguien y el sentimiento no
es correspondido.
Una punzada de vergenza rasga a travs de m.
Soy realmente tan obvia? Lanzo una mirada a la multitud y veo a
Wes en la silla junto a Fletch de nuevo.

Por lo que s, eso sera una anomala para ti. Trato de fingir que
no pasa nada. Todo el mundo adora tu altar. Estoy empezando a
pensar que no es una coincidencia que el nico chico que se arrastre por
m es el residente monta-vagina de Ephemeral. Me parece atraerlos a
donde quiera que vaya. Y si Casper est en lo cierto, esos poderes
probablemente le colocaron aqu. Si me hubieran emparejado con Wes,
dndome a mam, a Lacey, y a Jen tambin, habra estado de acuerdo
muy felizmente con cualquier universo que quisieran. Ephemeral en
realidad no parece tan malo.
El bosque parpadea a travs de mi mente, el zombi, el chico con la
cara de un Dios, y retracto el pensamiento.
Tengo un bajo alcance. l empuja su hombro contra el mo
juguetonamente. De hecho, creo que est sucediendo ahora. Ests
desviando mis esfuerzos.
Dios, incluso suena como Tucker, y lo digo de la peor manera
posible. Tiene que haber alguna ley humana que estipula que deban hacer
que cada chica se sienta como si ella perteneciera a un pedestal.
S, como t confirma, cogiendo mi mano. Ests abiertamente
rechazndome.
Eso es porque he odo que ests en una misin de cama con todas
las chicas del campus.
Rumores. Sus dientes se muestran rpidamente cuando lo
dice. Besar. Estoy en una misin de besar a todas las chicas del
campus.
Miro hacia atrs en la hoguera. Tanto Fletch como Wes estn fijos en
sta direccin, probablemente observando a ver si repetir mis andares de
Rycroft.
Flynn mira hacia atrs.
No me opongo a irritar a alguien con celos tampoco dice, tirando
de m por la cintura.
S, pero, me odiars por la maana? Muerdo una risa.

Probablemente hay pecados ms atroces que besar a Flynn

Masterson bajo un cielo cargado de estrellas. Al menos est dispuesto a
participar, a diferencia de Wes, y dudo que Flynn encuentre ninguna
cualidad de hermana en m, al menos no por el momento.
Me recuperar rpidamente. l lanza una sonrisa antes de
meterse de lleno.
El beso de Flynn est vivo con lujuria descarada que reparte a las
chicas con el tazn lleno.
Hace que me d cuenta de lo fuertes que son los sentimientos de
Wesley para m.
El beso que compartimos anoche se extendi en capas con una
pasin mucho ms viral que esta representacin de deseo animal vaco.
El beso de Wesley se mantuvo fuerte como el residuo de nuestro
amor, y demostr que cada pedacito de l era un mentiroso.

Captulo 7
Traducido por katiliz94
Corregido por Pily

La hmeda niebla de la maana presiona contra la ventana, lavando

el fondo de Ephemeral fuera de la existencia mientras observo con la
mirada perdida desde mi habitacin. La escuela en s es la nica
estructura visible, las torres se arponean en el aire como un castillo en el
cielo. Sealan hacia arriba como si rezaran a Dios, sucumbiendo a su
gloria al momento de guardarnos sus secretos como una mano de pker.
Es a travs de todo esto, la neblina, el cuento de hadas enmarcando
el bosque, y la reliquia gtica de la escuela en s, que nos est intentando

decir algo, afirmar el hecho de que hay ms ocurriendo de lo que podemos

ver o creer.
Todo parece un sueo digo, sentndome en el grueso saliente del
alfeizar.
Consigues acostumbrarte a ello. Casper desliza los dedos por su
corto cabello, ponindolo en punta antes de palmearlo en sumisin. El
otoo cae con fuerza a los alrededores de por aqu, luego, llega el invierno.
No consigo encarar la nieve. Es como ser enterrada viva en un congelador
durante meses. Se acerca y suspira en la ventana, traza un corazn en el
cristal y luego lo borra como si estuviese decepcionada con todo lo que el
mundo tena para ofrecer.
No tenamos mucha nieve en Cider Plains. Me encantara ver ms.
No es que me quedara. Una vez convenza a Wes y Fletch de quienes son
en realidad, estoy segura de que tomar el primer vuelo de regreso a casa.
Me siento horrible al esperar algo como la nieve cuando s que Lacey y
mam probablemente se estn afligiendo mi ausencia. Extraas a tu
familia?
Difcilmente los recuerdo. Coge el cepillo y lo peina a travs de
sus esquilados rizos. No es eso terrible?
Sin embargo, tienes a Flynn.
No es mi autentico hermano. Fue asignado. Agarra una hebilla
dorada del tocador y se la pone en la sien.
Me encojo
descabellado.

cuando

dice

asignado.

Suena

completamente

En cualquier momento en que algo no se sienta bien contigo, ponlo

en papel. Tengo una tonelada de notas teoras que he tomado durante
aos. Pero asegrate de esconderlas. No puedes confiar en nadie. No lo
pondra para que hojeasen nuestras cosas cuando no estamos aqu.
Hojear nuestras cosas? Mierda. Est ms all de lo psictico. Esto
es exactamente lo que tema. Estaba demasiado entusiasta al seguirla por
el camino psictico, y ahora Wes piensa que estoy necesitada de reparo

mental. Por supuesto que l podra tener razn, pero yo nunca lo

admitira.
Doy una leve sonrisa ante su paranoia.
Duermo con tapones. Seala a los altavoces de encima. As es
como nos lavan el cerebro susurra antes de estallar en una risa
demente.
Oh, Dios mo, todo esto es una broma. He derramado mis sesos y
ahora toda la escuela va a venderme con mi locura.
Obviamente me he golpeado la cabeza. Obviamente soy Laken
Anderson, no Laken Stewart. No hay Cider Plains, ni otra familia ms que
Fletch y la atontada Jen.
Un agudo pinchazo de dolor me desgarra mientras intento disolver a
Lacey de la existencia.
Oye, est bien. Se acerca y envuelve el brazo sobre mis hombros,
envolvindome con la limpia esencia de su perfume. Recomponte y te
encontrar en Ridley Hall. Est a la derecha del edificio de Ingles. Estn
repartiendo horarios, y probablemente intentarn conseguir que firmes
cincuenta cosas estpidas para mantenerte ocupada hasta la graduacin.
Tengo tareas culinarias, as que tengo que correr.
Qu es lo que pasa con las tareas culinarias?
Da un pesado suspiro.
Dej que Kresley me hable de alguna seriamente estpida mierda y
me encaj como la asistenta de trascocina para la tonada de las diecisiete
semanas. Pierde un da, aade dos canta con sarcasmo.
Qu era lo que vala tanto la pena para ser asistenta de
trascocina? Lo digo como intentando atraer a un tigre en una trampa de
celda de acero.
Vamos a decir que Kres y yo estuvimos en una pequea expedicin
masculina en Melville y nos topamos con la Sra. Paxton.

Pens que Wes viva en Henderson.

Lo hace. Casper mece las caderas con una malvada sonrisa.
Tengo que irme. Tengo un rpido recado que hacer antes de que comience
a derramar la avena. Sus ojos se alargan con anticipacin. Solo podra
agrietar el caso, de la parca no-tan-sombra, al descubierto. Se sostiene
en m con una mirada salvaje que sugiere que su cordura ya ha dejado
hace tiempo el edificio. Todo est ocurriendo. Juro que voy a probar a
todos que todo este lugar est hecho de pura mierda. Estamos lcidas, y
en pocas horas, todos los dems tambin lo estarn.
Algo me dice que no puedo querer emparejarme socialmente con
Casper aun. Justo ahora sus antecedentes de lucidez podran ir por otro
camino. Personalmente, estoy arraigando su juicio por salir victoriosa, solo
al querer unas pocas horas que puedan probar el ser traidora.
Dime lo que sabes demando. No estoy de humor para andarme
con mierdas.
An no. Arranca su cartera de la cama. Ms tarde, tal vez si
ests bien. Sigue fastidiando a Kres me ests impresionando como el
infierno.
Mencion algo la noche anterior? Ya sabes, sobre ella y Wes?
Como el estatus de su relacin? Presiona los pies en un par de
zapatos que me recuerdan a las cuas que mi madre usaba para la cena.
Me dejara tomarlas prestadas si estuviese en el horario sin ella. Se senta
como andar sobre malvaviscos, clida y segura en sus bien vestidos
zapatos.
Solamente el recuerdo de mam trae de vuelta su saturado
temperamento, su dbil voluntad a alejarse del gabinete del licor. No estoy
segura de lo que extrao ms en este punto, a mam o a sus zapatos.
l quiere una ruptura. Ella aparta los ojos hasta el techo.
Estoy imaginando que no tiene pelotas para terminar oficialmente con ella.
Pudo ver por qu es como darle a un gato un bao, tienes que hacerlo
lentamente, o podras perder ambos ojos en el proceso.

La ruptura probablemente fue idea de ella. Me gustara pensar

que Wes no quiere hacer nada ms con ella. Me gustara pensar que es
imposible que siquiera hubiera considerado extender su relacin, pero de
nuevo entonces, l le permiti tocarle la noche anterior, le consinti un
pico en los labios.
Ella sacude la cabeza.
Esa es una cosa de Kresley, es una tiradora directa. Puede ser una
puta real, pero dice la verdad como una bala. Te veo abajo. Cierra la
puerta, despus se asoma hacia atrs. Ridley grita antes de golpear la
puerta con finalidad.
Kresley puede saber cmo decir la verdad, pero tambin lo hizo ese
beso que Wesley chamusc en mis labios.
***
Se me ocurre despus de que ella salga que olvid mencionar a la
criatura que encontr en el bosque, ms importante, al misterioso chico
que me salv.
Hago un rpido cambio e intento seguir a Casper fuera de la puerta,
pero ella ya atraves el pasillo principal y va camino al camino de ladrillos
que se despliega en diez direcciones diferentes.
El viento se levanta, me pega el cabello en el pegajoso brillo de labios
que tuve el error de aplicar, y lo mantiene ah como castigo por cometer la
belleza ofensiva basada en magenta.
Intento apartarlo con el dorso de la mano, pero no se mueve, solo
crea una capa melosa sobre mi piel.
El paisaje se ve estril, salvo por unos pocos estudiantes restantes,
ninguno de ellos siendo mi compaera de cabello rubio. Intento descifrar
por qu camino podra haber ido Casper para entregar el recado que se
supone que lanzara a miles de investigadores a la EC8.
Visualizo su conmocin de cabello rubio cerca del borde del bosque.

8EC:

Acrnimos para, Escena del Crimen.

Se detiene por un momento antes de asegurar el abrigo de lana

alrededor de su cintura. Lo lanza hacia el necrtico bosque como un
corredor de distancia en el bloque de salida. Casper cree que est de
camino a ganar la carrera de la vida eterna, dos vidas eternas para ser
exactos.
Casper! El viento extingue mi voz antes de que llegue a mis
labios. No. Me sacudo hacia adelante. No vallas ah susurro,
rompiendo en un sprint a gran escala.
Una visin viene a m. Brazos y piernas torcidas, trapos de ropa
colgando de toda una manada de criaturas de apariencias de zombi, todas
arremetiendo hacia su pequeo y frgil cuerpo.
Casper! Grito mientras se evapora en el bosque con finalidad.
La niebla se filtra. Viene en chorros, abundante como el algodn de
azcar.
Corto a travs del csped y corro abajo por la colina hacia la negrura
del bosque. Puedo sentir su gravitacional atraerme, retndome a dar la
vueltapidindome venir. Me tranquiliza en sus misteriosas sombras de la
forma que el ocano bebe de sus vctimas momentos antes de que se
ahoguen.
Me detengo casi en la base y deambulo en paso lento por los
primeros pocos rboles. Sus retorcidas ramas se extienden como dedos
invitndome.
Las hojas de rbol perenne, tan regias como soldados erectos de pie,
toda una patrulla de infantera. Sostienen sus armas como secretos. Pero
ya s sobre los monstruos que deambulaban por esos bosques con sus
putrefactas carnes, su hedor haciendo juego.
El viento susurra mi nombre como un coro, y salgo de la caja trampa
del bosque.
Cmo podra entrar cuando s demasiado bien lo que acecha entre
esas ramas? Qu pasa si mi misterioso salvador est ocupado afilando
sus navajas y es negligente para venir a mi rescate justo cuando estoy en
necesidad de repartir un buen meollo? Realmente puedo destruir los
sesos de monstruos carnvoros para salvar a Casper?

Un agudo grito rompe desde las entraas del matorral. Enva a una
serie de piel de gallina corriendo sobre mi cuerpo con tanta violencia que
estoy medio convencida de que mi piel ha empleado el poder para
consumirse.
Otro grito, su primitiva angustia repiquetea a travs de mis huesos.
Esa es ella.
Arranco una rama del suelo, de la longitud de una jabalina, y tomo
un profundo respiro.
Es hora de acabar con algunos zombis.

Captulo 8
Traducido SOS por *Celemg* & Asiria
Corregido por Andrea95

El mundo se extingue todo color.

Los torcidos brazos de las ramas extienden sus zarcillos astillados
como espadas. La niebla llena el espacio, dndole al bosque la apariencia
del negativo de una foto vieja algn mundo dormido donde la gente an
cree en monstruos, hombres bestia de la malagradecida muerte.
Algo sale corriendo a toda velocidad del pino a mi izquierda, y dejo
escapar un agudo sollozo.

Un bho jadea y ulula. Se acurruca sobre s mismo, agitando sus

ineficientes alas hasta asegurar su posicin en un alto arco.
Solo un pjaro jadeo. Casper? Mi voz vuelve a m con eco.
Otro sollozo estalla, horroroso e impaciente como si implorara
misericordia, y corro en esa direccin. La larga rama que tontamente eleg
para blandir se mete de improviso ante todo en mi camino. Golpea
efusivamente en el suelo, as que me deshago de ella. No hay nada en mi
persona que pueda usar como arma a menos que se cuente el brillo de
labios en mi bolsillo, y a juzgar por todos los cabellos perdidos pegados a
mi boca, es probable que sea una genial municin. Puedo ser la guerrera
que besa. Me tendr que arrancar los labios de mi cara por esta mera
estupidez.
Casper? Dnde ests? Mis palabras reducen su volumen. Algo
me dice que perder el elemento sorpresa sumado a estar deficientemente
armada no es la mejor estrategia. Tengo la sensacin de que no hay
estrategia, sin armas efectivas que puedan imponerse ante monstruos
como esos. Pero entonces, el chico que me salv se impuso. l
descaradamente mat uno, y solo result ser humano creo.
Recobro mi ritmo hasta que se siente como si el bosque se cerrara
ante m como una contundente barrera de ramas atacando.
Un fuerte gruido estalla, luego dos, luego ms de los que jams
esper contar. Me sostengo fuerte a un delgado tronco de abedul para
ralentizar mis esfuerzos.
Otra serie de gruidos consume al bosque. Ellos repiquetean en el
suelo como si fuera un terremoto.
Qu demonios?
El suelo pulsa. Mis pies rebotan ante el slido suelo como si
estuviera a punto de abrirse de par en par y tragarme.
El bosque est vivo con movimientos. Un sonido profundo, un
gutural aliento emana de alrededor. Las sombras toman vida como un
grupo de criaturas ocultas emergiendo en manada. Esto no es de un atad
del renacimiento. Estos son los suculentos alimentos del demonio, del tipo

Sin atributos humanos en absoluto, slo demonios de pie con caras que
parecen de panteras.
Una avalancha de criaturas mutadas irrumpe, movindose
exageradamente rpido. Parece imposible, considerando que son de ocho
pies de altura con una cintura tan amplia como una puerta.
Mierda! Me caigo en un fallido intento por trepar a un rbol
cercano. Mis manos penetran la corteza suelta y llego a cinco pies antes de
deslizarme hacia abajo y cortar mis palmas.
Una de las criaturas grue, mira directo hacia m con amargura en
sus ojos, y golpea su mandbula como si alertara al resto de ellos del hecho
de que soy carne que no ser compartida.
Me tropiezo hacia atrs.
Rayos.
Casper fue probablemente el plato principal, y ahora me estn
apostando para el postre.
Ruego a Dios que ella se haya desmayado por el horror de estas
amenazas deformes. Espero que no all sentido nada.
No, no, no repito en espasmos, continuando yendo hacia atrs
como si pudiera huir de ellos. Por un momento, acuno la fantasa de
dejarlos entrar justo en el edificio de administracin, y causar la ms
grande y muy posiblemente nica masacre escolar en la historia de
Connecticut. Entonces, los poderes desearn haberme dejado pudrir como
un cadverdormir en el cementerio, introducida a salvo dos metros bajo
del suelo de Kansas.
Cementerio Dios, qu si ellos tuvieron un funeral para m?
Apuesto a que Tucker estaba all jugando su parte de novio en duelo, y,
por supuesto, Megan Bartlett estara all para ofrecer su simpara a travs
de su escote.
Una imagen de Lacey llorando en el atad enva una punzada
caliente de dolor a travs de m. He dejado que esto contine como un
deseo de muerte, y ahora la otra vida y todos los adornos lo hacen parecer

como una posibilidad real. Tuvimos los atades de Fletch y Wesley

cubiertos de rosas, un rojo tan profundo que juraras que tena la sangre
de Cristo en ellas. Eran bellas y mgicas, todo en uno. Le dije a mam que
quera un vestido con esas rosas de magia negra, y me dijo que tenga
cuidado con qu color de rosa profesas ser tu favorito. Pues te perseguir
hasta la tumba.
Sin poner demasiados pensamientos en eso, tomo una rama y
comienzo a golpear las bestias peludas en el lado de sus cabezas deformes.
Estoy determinada en mostrarles lo que se siente tener un dolor de cabeza
siguindote en tu prxima encarnacin.
Laken! Una voz masculina retumba desde atrs.
Wes aparece en medio de las criaturas, toma a dos de ellos en
conjunto y los arroja al suelo antes de pisarles el cuello con tal vigor y
ferocidad que deletreara muerte en cualquier forma de vida.
Golpeo al siguiente hacia abajo, con el bate de bisbol improvisado
en mis manos hasta que soy tomada desde atrs y lanzada en el aire.
Wesley!
Mi estmago da una rodadura suave mientras tomo velocidad,
rumbo a la atmsfera, alto como las prominentes ramas de los pinos.
El mundo se desdibuja. El suelo llega a un ritmo acelerado,
anunciando el hecho de que fcilmente podra romperme el cuello.
Una entera procesin de ramas de rboles raya mi espalda. Tratan
de mellar mi cada con sus extremidades como agujas, tiesas como una
camilla. Me las arreglo para tomar y sostenerme de una rama errante.
Carcome en mis manos mientras me deslizo lentamente hacia su punta
distanteel suelo debajo espera por m a unos buenos cinco metros.
Mi cabeza explota de dolor mientras contemplo lo que una cada
desde esta altura podra hacer con mi cuerpo. Podra estar paralizada.
Podra haber comido mi ltima comida a travs de mi esfago. Bombearn
protenas directo a mi estmago de aqu en adelante.

Si me dejo ir ahora mismo, mi cabeza va a estallar como un meln

como un globo de agua desde el balcn de un segundo piso.
Miro hacia abajo y veo a Wes defendindose de un crculo de bestias
como un combatiente de jaula. Patea a uno en el intestino, lanzndolo a
unos buenos tres metros hacia atrs. Veo cmo el monstruo manotea en el
suelo antes de sisear en la nada, evaporndose en un fino hilo de humo
que se mezcla con la niebla de la maana.
Oh, Dios mo. Cierro los ojos en pnico.
Eso es tan antinatural. No pueden decirme que las cosas
simplemente desaparecen, y se supone que tenga que aceptarlo sobre
todo cosas que no tienen un asunto existente en primer lugar.
Y yo voy a desaparecer si el golpeo el suelo justo ah? Tal vez eso es
lo que siempre nos sucede a nosotros, simplemente nos evaporamos de un
mundo y solo aparecemos en el siguiente.
No puedo sostenerme lloro, araando la dbil rama.
Ya voy. l grue las palabras no como s mismo, sino como si
estuviera incapacitado por algunos no tan amigables felinos que quieren
torcer nuestras cabezas solo por el placer de hacerlo. Djate caer. La
voz de Wesley suena a travs de los acres del bosque, vibrando en las
agujas de pino a mi alrededor.
No me molesto en mirar hacia abajo para confirmar que l de hecho
me habl a m o para ver si puedo manipular mi aterrizaje y caer segura en
sus brazos a la espera. En su lugar, mis dedos usan su mando como la
excusa que necesitaban para abandonar el esfuerzo, y caigo libre a travs
de la corta extensin, dura como una piedra.
Aterrizo con un suave golpe en los brazos hambrientos de Wesley.
Sin evaluar las cuestiones morales en juego o incluso tomar un recuento
de las pardas bestias que deambulaban libres por el bosque, me empujo
en el calor de su cuello y le doy un tierno y suave beso.
Gracias respiro.

Vamos a largarnos de aqu. l me pone abajo y toma mi mano.

Wes nos lleva lejos del denso terreno bajo con una habilidad y precisin
que me alerta sobre el hecho de que este no es su primer baile a travs de
estos bosques embrujados. Juzgando por la forma en que navega el
bosque a 160 kilmetros por hora, me deja saber que l podra hacer un
mapa de este sitio en sueos si tuviera que hacerlo.
Casper est all. Doy un tirn, tratando de detenerlo.
l hace una pausa para mirar por encima de mi hombro.
No lo creo.
Lo est. La vi venir o su grito.
Creme, Laken. Vuelve a tomar ritmo, ms rpido que antes.
Si ella lo estaba no lo est ms.
Dnde est? Grito por encima de mi jadeo.
No lo quieres saber.

Captulo 9
Traducido por Apolineah17
Corregido por Pily

Wesley Parker est equivocado.

Quiero saber malditamente quiero saber qu demonios sucedi,
pero l me toma de la mano y me acompaa de regreso a Austen House,
desviando mis preguntas con su escudo antimisil de una boca, una
perfecta boca, aun as.
Mira digo mientras nos dirigimos hacia arriba. El aire tiene el
aroma de un perfume caro mezclado con avena de maple. La vi entrar al
bosque con mis propios ojos. S que sueno como una enorme luntica

para Wes, pero la vida de ella est en peligro, y si esas bestias le hicieron
cualquier cosa a Casper, su vida podra acabar.
Est neblinoso y ventoso. Wes empuja la triste impresin de una
sonrisa cuando nos detenemos en el hueco de la escalera. Un clima
como ste puede confundir tu cabeza. Hacer que veas cosas que realmente
no existen. Apuesto a que viste a alguien caminar por la cresta las
personas siempre estn haciendo eso. Sus ojos barren sobre m con un
dolor que sugiere que est simplemente retorciendo las palabras para
tranquilizarme. Mira, ella probablemente est arriba en la habitacin en
este momento. Mueve la mano hacia m para que contine subiendo.
Cuando estbamos corriendo fuera del bosque, dijiste que no
querra saber dnde estaba.
Porque probablemente est con algn chico. Sus cejas se
arquean y caen.
Es fascinante ver a Wes de pie contra el fondo oscuro de Austen
House. Hay algo teatral producido en el efecto. Wes se mantiene en el
escenario como un rey. l, sin saberlo, me llev a su mundo, y ahora los
dos somos carne para una audiencia invisible.
Bajo la mirada hacia sus dedos entrelazados con los mos. Se siente
natural, orgnico como si furamos una especie, como si hubiramos sido
todo el tiempo. Wes y yo nos tomamos de las manos tan pronto como
pudimos caminar. Nunca nos soltamos. Puedes enterrar a una persona,
borrar sus recuerdos, crear un nuevo ser de ellos, pero nunca podrs
sepultar el amor.
Sus ojos se abren, y me da una sonrisa tmida, como si hubiera
dicho esas palabras en voz alta.
Genial, jodida bonita maana. Kresley baja con letrgica
agitacin. Lleva calcetines deportivos largos sobre sus largas piernas
delgadas. Tiene puestos shorts con una camiseta que dice 08 y una pesada
chaqueta de raso sobre esa. Un par de tenis azul hielo brillan contra la
alfombra azul marino, el derecho lleno de lodo fresco a lo largo de la
punta.

Levanto la mirada con sorpresa. Parece que alguien ya ha estado

afuera.
En el camino de ladrillo el csped ni siquiera poda ofrecerle una
vira de tierra de una pulgada de espesor, a menos que, por supuesto, ella
hubiera salido a dar un paseo al tambin conocido como bosque.
Balancea una raqueta por encima de la cabeza de Wes de una
manera no tan juguetona. Es solo entonces cuando me doy cuenta para
qu deporte se ha preparado.
As que comienza, llena de sarcasmo, supongo que tomarnos
un tiempo me califica para colarme en Henderson y subir arriba con el
primer pedazo de basura que vea.
Nunca he estado en una pelea, nunca jams he golpeado a nadie
excepto a Fletcher, pero tengo la clara sensacin de que hoy es un da
maravilloso para rectificar eso. Me encantara ser la razn por la que
Kresley necesitara ortodoncia de emergencia. Estoy segura de que un
nuevo par de frenillos solo realzar su floreciente carrera como actriz.
He odo que prefieres Melville digo, jugando con la idea de
empujarla sobre la barandilla. Y a quin exactamente le ests diciendo
basura?
Veamos, genio Inclina la cabeza, sumergindose en la irona.
T seras la que est llevndolo al piso de arriba, as que supongo que si el
zapato te queda
Suficiente. Wes suena aburrido y cansado de Kresley en todos
los sentidos. Laken se rasp la rodilla y quera asegurarme de que
estuviera bien. Tira de m hacia arriba unos cuantos escalones ms.
Pero ahora que lo mencionas, creo que puede que nuestro tiempo deba
terminar.
Gracias. Sus ojos se entrecierran en mi direccin mientras ofrece
una mueca victoriosa.
l est terminando contigo, genio digo. Dios, espero que est
rompiendo con ella, o podra cambiar a la idea por empujar a los dos por la
barandilla.

Ests rompiendo conmigo? Sus ojos se ponen vidriosos ante la

imposibilidad.
Si el zapato te queda. Wes no se molesta en esperar una
respuesta, simplemente me lleva hacia arriba por el resto del camino.
Una oleada de adrenalina pulsa a travs de m.
Incluso si l no va a admitirlo, en el fondo, Wesley Parker todava me
ama.
***
Tiro de Wes hacia arriba por el resto del camino hacia mi habitacin
y cierro de una patada la puerta detrs de nosotros.
Victoria le susurro con una sonrisa astuta. Tengo la clara
sensacin de que cualquier tiempo a solas que tengamos en el futuro ser
simplemente eso, una victoria duramente ganada. Est bien. Estoy lista
para una digna batalla ninja. Mantendr un puado de estrellas ninja a la
mano. Wesley definitivamente vale la lucha.
Un trozo de papel azul est sobre el escritorio que supuestamente
me pertenece. La nota no estaba all cuando me fui.
Me acerco y examino la letra curvada. Un telfono celular est
debajo de sta. Recojo el telfono y lo toco, dejo que se deslice en mi mano,
todava nuevo de la fbrica.

Laken, encontr esto. Debes haberlo dejado caer.

Casper.

Me le quedo mirando un momento.

Creo que acabo de conseguir un nuevo telfono anuncio. Aunque
soy escptica a la nota viniendo de Casper.

Ah lo tienes. l mueve un dedo hacia la nota. Casper estuvo

aqu. Debe haber regresado mientras estabas fuera. No hay forma en que
hubiera ido al bosque. Se deja caer en mi cama y cierra los ojos un
momento.
Wes se estira. Extiende lo brazos como si me hiciera seas para que
terminara. Wes es sublime en todos los sentidos, una perfecta obra de
arte. Parece como si estuviera recreando el agonizante retrato de
Caravaggio, La Conversacin de San Pablo9.
Wes y yo solamos escudriar viejos libros de arte de la biblioteca.
Sostenamos la premisa de que cada pintura, escultura y fresco estaba de
alguna manera dndonos pistas de un misterio mayor, uno que acechaba
sobre nuestros hombros como una sombra a la espera de tragarnos
cuando menos lo esperramos. Y as fue. Nosotros fuimos los detectives a
punto de decodificar algo tremendo y espantoso. Y ahora, aqu estbamos,
encerrados en nuestra peor pesadilla.
Se levanta sobre sus codos y se detiene sobre m con una mirada
pesada, como si no estuviera seguro de qu hacer conmigo.
Me estremezco por un momento. Algo sobre Wes es inevitablemente
inquietante. Es como si no quisiera hablar acerca de lo que pas en el
bosque. Como si quisiera que las criaturas y toda la mencin de ellas
simplemente desaparecieran.
Sin embargo, he terminado de insistir sobre el hecho de que vi a
Casper, de que la escuch gritar. Estoy segura de que en este mundo
ilusorio, ella volver a casa a salvo en algn momento del da con los
brazos llenos de bolsas de compras. Puede que la nica cosa que tuviera a
Casper corriendo y gritando fuera una venta de muestra. Y si se
encontraba con otra desafortunada muerte, probablemente tampoco
debera perder el sueo por eso. Esto es claramente un lugar donde los
muertos no entienden su papel en todo el crculo de la cosa de la vida. No,
este es el lugar donde la gente grita y evitan a los demonios en el bosque

9La

Conversacin de San Pablo: cuadro del pintor manierista Caravaggio. Muestra al

santo empequeecido ante el caballo, provocando un intercambio de palabras entre un
soldado y Caravaggio: Por qu has puesto al caballo en medio y a San Pablo en el suelo.
Es acaso el caballo Dios? Por qu?, a lo que Caravaggio respondi: No, pero el animal
est en el centro de la luz de Dios

porque eso es lo que se espera de ellos, donde lo imposible simplemente se

invierte y se convierte en admisible, banal incluso mediocre.
La nica cosa en la que realmente me gustara centrarme en este
momento es en el hecho de que un nuevo y sencillo Wes Parker est
tendido en mi cama.
Wes baja la mirada hacia el telfono an acunado en mi mano.
A quin vas a llamar? Su mejilla se desliza hacia arriba por un
costado.
Cazadores de monstruos. Sale sensiblero, menos entusiasta de
lo que debera haber sido, en parte porque sucede que ojal pudiera
hacerlo.
Decido sacar provecho de mis sentimientos en conflicto sobre si
realmente o no sufro las consecuencias de lo podrido y llamo a casa. Me
avergenza admitir que no he memorizado el nmero de celular de mi
mam o de Lacey, solo el de casa.
Hay dos buenas razones que solidifican el hecho de que nunca he
visto este telfono celular antes. La primera, sucede que soy la duea de
un telfono completamente rosa fuerte con suficientes diamantes de
imitacin pegados para coincidir con el atuendo de una prostituta, y dos,
nunca tendra una imagen de un minotauro como mi fondo de pantalla.
Qu diablos es esto? Lo sostengo levantado para que Wes lo
vea.
Asterion, la mascota de la escuela.
Asterion? Djame adivinar, somos los Asnos de Ephemeral10? Y
pens que los Erizos de Cider Plains eran una maldicin en nuestra
carrera escolar.
Cmo anhelo los das en que me sofocaba en mi miseria, temerosa
de que nunca dejara esa mancha en el mapa odiando cualquier cosa
10Asnos

de Ephemeral: Laken se refiere al nombre del equipo de futbol de la escuela. Los

estadounidenses suelen ponerle nombres de animales y el nombre de la escuela
acompaado para sus equipos.

que tuviera que ver con Cider Plains. Ahora los empujara a todos de
regreso en cofres slo para tener su calidez cubrindonos como una
manta.
No somos los Asnos, Laken. Tuerce los labios. Somos los
Minotauros. Levanta dos dedos en un saludo rebosante.
Veo que lo han adoctrinado bien.
Wes me observa con los prpados medios cerrados, examinndome,
inspeccionndome como si estuviera considerando sus opciones.
Realmente te enganchaste con un chico llamado Tucker?
Levanto las manos.
Soy mercanca daada. Puedo fcilmente restregarle a Kresley
en la cara, pero nunca hara eso. Piensas menos de m? Digo en voz
baja, asustada de cul pudiera ser su respuesta.
No. Me dan ganas de matarlo. Dijiste Donovan?
Supongo que estabas escuchando. Toma toda mi fuerza apartar
mis ojos de l, teclear el nmero de casa y escucharlo mientras suena.
Lacey probablemente est en la escuela en este momento y Mam puede
que est en la lavandera o haciendo la cena, pero me duele escuchar la
perorata de mi mam recitada en francs en nuestro jodidamente viejo
contestador. Morira por escuchar su voz una ltima vez. A pesar de todos
nuestros enfrentamientos verbales, todos los insultos divertidosmis
odos sedientos duelen por escuchar su voz.
Ha marcado un nmero que ha sido desconectado o que ya no est en
servicio.
Mi mente piensa las posibilidades. Mam est perdida. Est tan
devastada por mi desaparicin que no ha pagado las facturas en meses.
Qu pasa? Sus cejas cobran vida.

El telfono est desconectado. Suena para m como la cancin

ms triste. La computadora porttil de Casper llama mi atencin. Me
acerco al escritorio y entro a internet.
Y ahora qu? Wes jala una silla a mi lado y desliza su clida
mano sobre la parte de atrs de mi cuello.
Facebook. Apuesto a que tengo montones de RIPs11 y te extrao.
No tena muchos amigos cercanos, pero en una ciudad como Cider Plains,
cuando alguien mora, eras automticamente incluido en cada familia,
eras cada mejor amigo, te extraan tanto. Experiment esto de primera
mano cuando Fletch muri. Y Wes tambin. Volar el mundo de Wes en
pedazos si le muestro su antigua cuenta. Todas esas fotografas que nos
tomamos juntos en nuestro ltimo Halloween, en las que nos besbamos
abajo en el lago mientras estbamos empapados en los ltimos das del
verano. Wes tom tantas fotos como las que pint. No puedo
encontrarlo. Unas pocas Laken Stewart se muestran, pero ninguna de
ellas soy yo.
Pusiste mal el apellido. Wes se inclina y teclea en Laken
Anderson, y all estoy yo, sonriendo con un sombrero de ala puesto sobre
mi cabeza.
Esa no soy yo susurro en seal de protesta. Me deslizo hacia
abajo.
Mierda. Tengo un historial que se extiende por meses, uno que
muestra mi supuesto accidente automovilstico del verano pasado, uno
que incluye un ex novio llamado Miles Richards quien no reconocera de
un extrao en la calle o de una imagen de se busca en la oficina de
correos.
Oh, Dios mo. Las palabras salen de m en estado de pnico.
Algo est muy mal.
Tecle, Lacey Stewart. Ella le rog a mi mam que la dejara tener
una cuenta el pasado junio hasta que mam finalmente accedi. Tiene un
total de diez amigos porque recibi instrucciones de mantenerlo simple y
RIP: Abreviatura de Requiescat in pace (descanse en paz en latn) o de "Rest in peace"
(descanse en paz en ingls)
11

s muy bien que no soy una de esos diez pero nada. No Lacey, no Mam,
no Tucker Donovan, no Amber Garrett, mi mejor amiga en la Secundaria
Cider Plains.
Googleo a la Comunidad de Arte Colonial de Ridgefield, donde Mam
mantiene un cuestionable empleo como docente dos veces a la semana en
adicin a su carne y pur de pap en la cena, pero es como si nunca
hubiera existido. La pgina web, el mapa, todo se ha ido. Finalmente,
busco Cider Plains. S que somos pequeos, menos que una mota de polvo
en el mapa, menos importantes que el polvo en general, y, de nuevo, nada
sale. Extrao. Tecleo Ridgefield, lo mismo. Escribo Kansas solo para estar
segura. Efectivamente, quienquiera que haya hecho esto no se molest en
eliminar por completo el estado del mapa.
As que ese es Tucker. Wes asiente a la pantalla, hacia una
imagen ma en los brazos de Miles Richards.
No, ese es alguien que nunca he visto antes.
Mira. Seala hacia mi comentario debajo del suyo. Ja, ja, ja!
Voy a empezar a decirte Tuck! Ese oficialmente es tu nuevo nombre. Tucker
Donovan.
Una gran oleada de nusea quema a travs de m. Alguien ha pasado
jodidamente por un montn de problemas redefiniendo mi vida o me las he
arreglado para perder hasta lo ltimo que alguna vez he tenido.
El demoniaco fondo de pantalla se cierne sobre m con su horrible
eco y presiono mis palmas en mis ojos para no llorar.
Estaba segura de que tena razn. Estaba segura de que saba quin
eraque vi a Casper dirigirse al bosque.
Ven aqu. Wes me jala, mantenindome a salvo en sus brazos.
Masajea la parte de atrs de mi cuello con sus fuertes manos, presiona sus
labios contra mi sien y enva un rayo de dolor que rasga a travs de m en
el proceso.
As que una casa del rbol, eh? Me apoyo en su pecho. Se
siente seguro estar cerca de Wes, dentro de una mentira.

Casa del rbol.

Me hago hacia atrs y atrapo su mirada.
Qu fueron esas cosas en el bosque?
Fems.
Dmelo todo.
No te lo dir. Me da una sonrisa diablica. Te lo voy a mostrar.

Captulo 10
Traducido por Mary Jose
Corregido por AriannysG

La biblioteca de Ephemeral es una estructura monoltica que estoy

segura rivaliza con cualquier iglesia o baslica Europea de mitad de siglo,
al menos por las fotos que he visto.
Un techo abovedado se extiende por lo que se siente como
kilmetros, incrustaciones de oro en los nichos se expanden con toda

facilidad en un ajuste rebote, flanqueado por debajo con ricos estantes de

caoba oscuros que se extienden por hectreas.
Una serie de vidrieras de colores se filtra en un arco iris atenuando
de luz, cada una con su propio intrincado mosaicouna de una mujer de
rodillas delante de una manada de lobos, otra de un hombre con el rostro
y el cuerpo compuesto de frutas y verduras, y la otra de una pareja con
una infinidad de smbolos por encima de sus cabezas. La miseria est
grabada en sus rostros, ambos con sonrisas curvadas hacia abajo. Podra
mirar fijamente durante horas lo que el artista podra estar tratando de
transmitir. Las verdades reticentes veladas en los matices embotados, los
significados, la historia detrs de cada imagen.
Este lugar es precioso susurro.
Quieres trabajar aqu? Ofrece Wes, relajndose con facilidad.
Necesito un trabajo?
Llegamos a un estrecho pasillo de estanteras, libre de ojos errantes.
S, eso sera un canon escolar, nmero nueve. Hace una pausa
para agarrar mi mano. Wes se enciende en una dulce sonrisa campestre.
Sus mejillas irrumpen a la vida con color cuando entrelaza nuestros
dedos. Cada estudiante consigue un trabajo, por lo general en el
campus. Las comisuras de sus labios se estremecen. Soy Asistente de
Orientacin. Considera esto una parte de nuestra orientacin oficial. Sus
cejas se levantan lentamente. Wes est seducindome con sus palabras,
incluso si es o no consciente de ello. Tambin sucede que trabajo aqu.
Dnde firmo? Salto sobre mis dedos de los pies por reflejo. La
idea de pasar todo mi tiempo libre con Wes casi compensa el hecho de que
todo mi pasado puede haber sido irregular, propio de mi existencia. Eso y
el hecho de que mi nica amiga verdadera puede actualmente estar
residiendo en el tracto digestivo de alguna bestia salvaje que no tiene
clasificacin en cualquier rango conocido por el hombre.
Qu diablos estoy diciendo?
No voy a comprar a Rycroft o un tipo llamado Miles. No importa lo
mucho que traten de arreglar el mundo, no pueden cambiar lo que s.

Wes me frunce el ceo ante de llevarnos ms all de filas y filas de

mesas enormes y largas. Varios estudiantes miran fijamente a sus
ordenadores porttiles. Algunos estn perdidos en los libros. La poblacin
es escasa en general. Esto me hace preguntarme por qu alguien en
absoluto querra pasar el ltimo da oficial del verano en la biblioteca, pero
aqu estoy, una respuesta a mi propia pregunta.
Wes me sienta en una mesa redonda en la parte posterior y
reaparece al cabo de unos minutos con una pequea pila de libros.
Historia de nuestro Linaje, ngeles a travs del tiempo, Nefilim Hoy, el Libro
de Conocimiento.
Qu es esto? Saco uno hacia adelante.
Algunos de lectura ligera, pens que podra ayudar a refrescar tu
memoria. Sus facciones se oscurecen como si pudiera ser serio.
Un estudio de los ngeles? Rozo mis dedos sobre la cubierta de
cuero seco.
Nefilim.
Es eso lo que vimos en el bosque?
No, Laken. Eso es lo que t eres. Wes no sonre, re, o da algn
indicio de que podra estar bromeando. Habla en serio como la muerte, sin
complejos en todos los sentidos.
Eres t uno estos... Nefilim?
l da un leve asentimiento de cabeza.
Es eso lo que es Ephemeral? Una especie de escuela para
ngeles?
No. Da una risa apagada.
Entonces, por qu los libros estn en la biblioteca?
l sostiene una llave de oro unida a una espiral de plstico.

Tengo acceso a las celebridades. Sus oscuras cejas se arquean

. No voy a dejarte en cualquier oscuro y profundo secreto. Ya sabes estas
cosas. Solo quiero ayudarte a llenar los espacios en blanco. Quiero ver si
tu memoria vuelve. Hay algo doloroso sobre la forma en que lo expresa.
Como si hubiera contrado una enfermedad mortal, y la nica cura es
estar de acuerdo con todo lo que l diga, tragar por cada bocado, creerlo si
puedo.
Entonces dime. Me muevo en mi asiento. Quin sabe, puede
ser que todo venga de golpe.
Eres una Count, como yo. Wes resplandece. l despierta a la
vida en un nivel que nunca he presenciado antes, como si ser un Count
fuera su nica meta, y ahora que lo ha logrado, no hay nada que hacer
sino disfrutar de la gloria.
Hay cinco facciones de ngeles que descienden de los Nefilim,
Countenance siendo el ms poderoso luego de Celestra, que creen que son
los ms poderosos, pero, en verdad, se han diezmado hasta el punto de la
insignificancia. Los rumores dicen que pueden ser erradicados para la
fiesta de graduacin. Hace una pausa para ofrecer una sonrisa
moderada. Wes se ve apuesto, cortante, mientras amenaza a la gente
Celestra. Lo que me intriga y asusta jodidamente al mismo tiempo.
Noster, no son en absoluto amables, y si tratan de hacer amistad contigo,
corre para otro lado. Tienen planes, que por lo general no incluyen nuestra
especie. Deorsum, a menudo es confundido con las brujas. Levatio, te
aburrirn hasta las lgrimas con sus trucos de magia y juego de manos.
Fin.
Fin? A decir verdad, me fascina. Wes sabe muy bien que ha
abierto mi inters, y ahora va a hacerme cavar para ello. Por qu los
Deoreo son a menudo confundidos con brujas? Es por los sombreros
puntiagudos? Es eso lo que los delata? Digo sonriendo con sarcasmo,
pero mi cara se llena de calor.
Wes sigue sin apartar los ojos de m, con una intensidad que me
inflama el estmago en una bola de fuego caliente.
Deorsum, sin sombreros puntiagudos, te lo prometo. Han
dominado el arte de hacer que la gente haga su mandato. No hay
bastantes de ellos para preocuparse, y los que realmente mandan son

demasiado perezosos para hacer una verdadera diferencia con sus

poderes. Te harn buscar su desayuno, pero nunca soarn con forzar a
un agricultor a entregar sus campos.
Est bien. As que, qu nos hace especiales?
El Countenance, en general, tiene gran orgullo en su organizacin.
Queremos hacer del mundo un lugar mejor. Servimos a la gente. Eso es lo
que los ngeles hacemos servimos.
Por lo tanto sacudo la cabeza, cmo puedo servir? Todo
esto est empezando a sonar como una mala pelcula de terror y pronto
voy a ser atrada a una cabaa en el bosque; por otra parte, as es como
toda esta pesadilla comenz.
Wes frota su pulgar contra mi mano. Escuchara cualquier cosa que
Wes quisiera contarme, me tragara sus grandes mentiras como si fueran
rodaduras de neumticos, mientras que l nunca me deje ir.
Solo se t. Obtn buenas calificaciones, mantente alejada de los
problemas y fuera del bosque. Se detiene en las ltimas palabras como
si fueran la intencin enfocada de toda la conversacin.
Qu demonios era eso en el bosque, Wes?
Se toma unos cuantos segundos antes de abrir uno de los libros y
hurgar a travs de las pginas.
Aqu dice, apuntando a un dibujo en blanco y negro en el
pergamino viejo. Fems. Su pulgar aterriza al lado de una imagen de
una bestia de aspecto salvaje, con tres lenguas, que se encuentra erecto en
pezuas hendidas. Ellos estn del lado del Countenance. Estn en un
orden superior al de los seres angelicales que rigen el mundo espiritual
que nos rodea, llamado el plano etreo. Los Sectors se ponen al lado de
Celestra. Su dedo se desliza sobre un hermoso hombre con alas dos
veces el tamao de su cuerpo.
Tiro del libro hacia m y estudio ambas criaturas detalladamente.

Mierda. No s si sentirme incmoda por Wes o asustada por l.

Hombres-pjaros? Quiere que compre a los ngeles, con todo incluido?
Y acepte el hecho de que yo soy uno, tambin?
Para creer fundamentalmente en esas criaturas mitolgicas, tendra
que dar un paso atrs desde toda la parafernalia de la realidad y un gran
salto lo ms lejos posible de mi cordura. Aunque, ya haya hecho eso, o
debera decir que los muertos vivientes y los Fems lo han hecho por m?
El Fem en el libro es representado como un monstruo cubierto de
escamas, sus ojos se extienden demasiado lejos en cada lado de su cabeza
deforme. Hay una maldad en l que me hace querer evitarlo en lugar de
aliarme con l. Sin embargo, el Sector es hermoso. Quiero saber todo sobre
l, se recuesta en la hierba y pela la piel de las uvas mientras se alimenta
con los dientes.
Conseguimos monstruos, y ellos consiguen ngeles que parecen
modelos de ropa interior?
Wes tira de sus labios en una lnea ante mi analoga.
Nuestros monstruos tienen la capacidad de transformarse en
cualquier criatura que quieran. Arrastra su dedo hacia atrs a travs de
la pgina. Los Sectors no suelen hacer eso.
Por qu no elegir gatitos, pinginos, o unicornios? Por qu
refugiados del cementerio y criaturas mutantes?
Refugiados del cementerio? Wes se cierne sobre m, como si
hubiera inyectado algo absurdo en esta conversacin oh-tan-lcida.
S, era como un zombi. Vi a uno el primer da que llegu aqu.
Y escapaste susurra con incredulidad.
Decido dejar de lado el detalle de ser rescatada. Termin largndome
de ah, as que supongo que s, escap. No s por qu, pero no tengo ganas
de soltar toda la informacin sobre mi incidente en el bosque,
especficamente del chico que me salv la vida al extraer el cerebro del
demonio.

No es un zombi. Y lo que viste no era un Fem. Se llama Spectator.

Es una peligrosa criatura, Laken. Promteme que nunca entrars sola en
ese bosque.
Por qu demonios el cuerpo de bomberos, el equipo swat o alguna
agencia gubernamental de ciencia ficcin no ha puesto en cuarentena el
rea? De verdad crees que es buena idea dirigir un internado al lado de
campos de matanza? Realmente, el aislamiento obligatorio parece una
obviedad en esta situacin, la vieja moda de la cerca elctrica no sera
mala tampoco.
l parpadea cansadamente.
El bosque es generalmente inofensivo. Recientemente hemos
tenido evidencia de lobos en el terreno, ellos han puesto una barrera de
sonido alrededor de la zona para evitar que se desven hacia el campus. No
ha habido ningn avistamiento por parte de estudiantes. La escuela ha
invertido fuertemente para asegurar que nada cruce esas fronteras.
No estoy segura de cmo migramos de zombis Spectators a lobos
que estn siendo mantenidos a raya por esencialmente Beethoven o a qu
demonios estn jugando con su indetectable sistema de sonido.
Le frunzo el ceo abiertamente. La palabra nada parece ser un
sustituto de las criaturas, Wes es renuente a hablar, y su reticencia me
enva en picada.
Tonteras susurro. Garantizo que Casper ya se ha
transformado en el fantasma amistoso que hace tiempo fue destinada a
convertirse. Te lo juro, si viene a casa esta noche, es por algn milagro de
Dios y, posiblemente, una resurreccin, porque la segu la o gritar. La
escuela ser afectada con una demanda si sus padres se enteran que la
nica barrera protegindola de una manada maligna de lobos era un
psimo sonido estreo. T solas cazar, Wes. An escuchas algo de lo que
dices?
Una cosa es segura, hago de una discpula psima para que Wesley
instruya, para empezar, no creo una maldita palabra.

Wes se aleja y se relaja en su silla. Hay una expresin marcada,

enojada, que es contraria a la intuicin a la sonrisa que l quiere que yo
compre.
Vamos a mantener nuestras ideas para nosotros mismos su voz
se estira simplemente empujando las palabras. Toma cada cosa de l no
sacudirme dentro de las normas, lo puedo decir. Laken, escucha. Me
perfora con una mirada firme. Seras negligente al compartir algo de esto
con tu to. Sus ojos se estrechan. Estars de vuelta en el hospital
cargada de una montaa de drogas antes de tener una oportunidad de
calentar un asiento en este lugar. Lo ms probable es que no recordars ni
cmo atar tus zapatos. l tira de m lento y profundo, tan cerca que
poda besarlo. Una poderosa oleada de adrenalina palpita a travs de m.
Wes con toda su majestad oscura quema un agujero a travs de m con
esos ojos-lser verde. Yo te ayudar con esto, Laken. Su mandbula se
endurece. Solo no se lo digas a nadie.

Captulo 11
Traducido SOS por Sandra289
Corregido por Marta_rg24

En el camino hacia Ridley Hall, Wes me lleva ms all de Asterion,

una estatua de bronce de cuatro metros de altura, situada justo en el
centro del patio con largos cuernos que se curvan hacia el cielo.
La bestia brillante se mantiene recta con un orgullo insolente, como
dndole un silencioso homenaje a la oscuridad. l tie la niebla
arremolinndose con una inquietante impresin. Algo en su descarada

arrogancia te permite saber que tiene una agenda, que puede arrastrarse a
tus pesadillas y mostrarte quin es real y quin es una estatua.
Es raro digo, llevando mi mano a mi cuello. Si Lacey alguna vez
viera esa monstruosidad, estallara en un ataque de histeria. Su pecho es
musculoso como el de un fisicoculturista. Su cabeza se parece a alguna
horrible mscara de Halloween. Desplazo mis ojos a travs de la bestia
monoltica y observo lo bastante bien dotado sobresaliendo entres sus
muslos fuertemente moldeados. Oh! Doy un fuerte parpadeo con
disgusto. Eso es tan obsceno.
Qu es obsceno? Wes me reta a especificar en detalle la ofensa
en cuestin.
Su paquete, Wes. Corto, reteniendo una risa. En el evento de
que no te hayas dado cuenta, las mascotas escolares no tienen intencin
de mostrar sus talentos.
Qu? Se resiste a travs de la risa. Si a las mascotas no se les
permite mostrar sus talentos, en qu tipo de mundo estamos viviendo?
Ah est la pregunta del milln.
Agarro a Wes en la solapa de su chaqueta y muerdo mi labio de
manera seductora.
Supongo que su orgullosa exhibicin de los rganos reproductivos
es parte de un plan malvado ideado por el departamento atltico.
l tuerce una sonrisa, sus cejas oscuras conducindose abajo,
totalmente divertido.
Y por qu sera eso, Laken? Sus ojos se sostienen en los mos,
con hambre y deseo.
Guerra psicolgica.
Wes se inclina. Su aliento haciendo rastrillos en m, caliente como el
fuego.

Es por eso que las animadoras del equipo contrario estn todos
los das caminando de un lado a otro? Baja un poco y se detiene, tmido
de un beso. Wes se ha convertido en un maestro del arte de la seduccin, y
eso me asusta.
Nop. Corro mi dedo debajo de su barbilla. Tengo la sensacin
de que eres t el que las enva a correr. No quiero que mi voz se
tambalee cuando lo digo ni que mi respiracin se vuelva errtica como si
acabara de correr una maratn.
La risa se drena de sus ojos. El momento se pone todo serio, como si
acabara de dar una proclamacin oficial de nuestro amor aqu en el patio,
como si l lo hubiera hecho, tambin.
Vamos. Da un paso atrs. Ponte ah. Voy a conseguir una
imagen de ti al lado del arma de destruccin masiva. Juguetea con mi
telfono y toma una imagen de m apuntando a las pelotas del Minotauro.
Sabes lo que realmente me gustara? Tomo el telfono de vuelta
y activo la cmara de nuevo.
Lo siento, Laken, esas partes estn soldadas a su cuerpo.
Muy gracioso. Lo golpeo en el brazo. Estaba pensando en algo
un poco menos ofensivo como reemplazar el fondo de pantalla del telfono
contigo y conmigo. Pongo mi cabeza junto a la suya y tomo una imagen.
El viento se levanta, se arremolina alrededor de los dos como si
tratara de separarnos, batindonos en direcciones opuestas y enterrando
nuestro amor bajo un montn de hojas secas, como lo hizo una vez antes.
Nos abrimos paso hacia un alto edificio gtico de gran envergadura y
ventanas que se extienden hacia el cielo.
As que este es Ridley susurro cuando toda una corriente de
estudiantes se escurren desde las puertas dobles.
Nos hemos perdido la orientacin. Su perfume me embriaga con
el suave aroma del almizcle. El antiguo Wes nunca us colonia. l retena
el olor de las sbanas limpias, el sol fresco que seca sus camisas.

Est bien. Creo que he tenido informacin suficiente por un da.

Dudo que fueran a contarnos todas las cosas de ngeles de todas formas.
Una idea viene a m. Oye susurro, haciendo que se pare
bruscamente, si se supone que esos monstruos demonacos van a ser
mis aliados, por qu iban a atacarme en el bosque?
Sus ojos se ensanchan con sorpresa, como si acabara de cogerlo en
una mentira. Gira la cabeza hacia el csped ondulado, grueso como un
tapiz de bano, y toma una respiracin profunda.
No lo s. Hace una mueca cuando lo dice, alertndome sobre el
hecho de que no est diciendo la verdad. Siempre saba cundo Wes
trataba de mentirme, aunque esto es de lejos una ofensa mucho ms
grande que comerse el ltimo pedazo de pastel de boniato y hacrselo
cargar a Fletch.
Vas a intentarlo para animadora? Traga saliva, con la
esperanza de que voy a tomar el cebo y cambiar el asunto.
Por qu iba yo a probar para animadora? Me burlo de las
animadoras, ese es mi deporte.
Te encanta la animacin. Saca su telfono y se desplaza de una
foto a otra de m en un uniforme azul de animadora en el que se lee
Rycroft. Para en una de m en bragas azul brillante como si disfrutara de
una patada alta. Eso fue un accidente. Me da una sonrisa socarrona
antes de guardar el telfono en el bolsillo.
Solas venir a verme animar? Una parte de m quiere disfrutar
en la gloria de Wes y su coqueteo, perderme en sus hoyuelos como comas
que se presionan cada vez que sonre, pero sigo siendo sacudida por el
hecho de que l trata de ocultar su indiscrecin.
S presiona en un susurro roto, t eres como de mi familia.
Siempre estoy ah para ti.
Como de mi familia suena como una mierda perfectamente
cargada.

No venas a verme porque sea como tu hermana, Wes lo digo en

tono acusatorio, desafindolo a que me mienta. Dudo que Fletch tenga
una foto de m en bragas en su telfono.
No importa por qu voy a verte animar. Socava una sonrisa en
un las caras de su mejilla. Tienes que unirte a la plantilla. Jen te colgar
en sueos si difieres con la legendaria tradicin de las mujeres Anderson
siendo animadoras en Ephemeral.
Mi madre anim aqu? Ni siquiera s cmo es esa mujer, y
mucho menos si siento alguna conexin materna con ella.
Y tu abuela. Se apresura a aadir.
Tienes una foto de mi madre? Algo se clava en m ante la idea
de ver a esa persona. Y si es la madre que he tenido todo el tiempo?.
Tengo una hermana pequea? Dios, espero. Fletch puede haber negado
a Lacey, pero si tal vez est corriendo por ah con un nombre
completamente nuevo? Si Lacey existe en este mundo, no voy a luchar
contra l. Voy a aceptar todas las mentiras como el evangelio, incluso el
hecho de que me estoy convirtiendo en una hbrida celestial.
Lo siento, no hay fotos. Sacude la cabeza. Y no a la hermana
pequea. Tienes a Jen, probablemente cuenta como una hermana
pequea. Flexiona una sonrisa. Lo mismo que Blaine para m.
Sacude su hombro alegremente contra el mo antes de que sus rasgos se
oscurezcan. Recuerdas que ella est viendo a Blaine, verdad?
Qu diablos es un Blaine?
Mi hermano. Sus rasgos se nublan, oscuros e inquietantes. Se
graduaron el ao pasado van a Trinity juntos. Sus ojos continan
ardiendo por encima de m, hacindome saber que an arde por m en su
interior. Laken dice en voz baja, como un secreto, no me asusto
fcilmente. Pero has redefinido las cosas que temo.
Se mueve incmodamente. Una maraa de nubes cubiertas de holln
se recubre encima de l.
Simplemente, por favor, deja que te ayude. Hay una
desesperacin en l que nunca he visto antes, un miedo palpable bajo toda

su preocupacin. No se lo digas a Fletcher o a Jen, que tienes problemas

con tu memoria.
Hecho digo sin dudar. Wes toma mi mano, y nos dirigimos a
Ridley Hall. Es tiempo de conseguir nuestros horarios e inscribirme para
las animadoras.
Querido Dios, realmente no me conozco a m misma.
***
Esa es la Sra. Paxton susurra Wes, mientras redondeamos una
mesa un poco larga con un nmero inimaginable de hojas de inscripcin
extendindose por todo el largo de la misma. Por otro lado conocida
como Mam. Parpadea una sonrisa. Bueno, solo para m.
Nos hemos visto digo, incapaz de sacar mis ojos de su cabello
oscuro, rodeado y apretado en un moo. Parece doloroso, como si toda su
cara se hubiera estirado hacia atrs una pulgada justo para para dar
cabida a la hper-extendida cofia. No veo un rastro de lo dulce y tierno de
Wes en ella. Ella exuda tanto afecto y calidez como una mueca de
porcelana encantada y tanta profundidad como una, tambin.
Ridley Hall se ve un poco normal por dentro. Es el primer edificio en
el que he estado desde que he llegado donde no tengo la ligera sospecha de
que una procesin funeral est a punto de estallar espontneamente. No
se ve gtica ni regia, con sus paredes lisas vainilla intermitentemente
salpicadas con carteles de rostros amistosos haciendo ya campaa para el
gobierno estudiantil. Veo uno de Flynn, ofreciendo una sonrisa irnica y
dos pulgares para arriba que dice Flynn Masterson para tesorero. No
estoy segura de fiarme de l con mi dinero. Ese beso que me dio fue
codicioso. l estaba ms que dispuesto a robar lo que yo no estaba
dispuesta a dar.
Aqu ests. Aparece Flynn como una aparicin.
Justo estaba mirando tu foto. Salto un poco ante la vista de l.
Puedes dejar de admirar desde lejos porque tienes al real justo
aqu, nena. Envuelve un brazo alrededor de mi cintura. Dnde est
mi hermana menos favorita?

Lanzo una mirada a Wes.

Dile que tengo que verla. Flynn pasa los dedos por su cabello
baado por el sol. Tengo ese GPS que quera que le prestara.
GPS susurro. Suena como algo que necesitaras si estabas a
punto de embarcarte en acres de tierra inexplorada. Pero por qu no
esperar? Por qu ir a un bosque Fem-infestado sin l?
Un grupo de chicas se mueven en grupo a nuestra derecha, y Flynn
trota lejos sin nada ms que un adis.
Wes pasa esquivndolo, perforando a Flynn con una mirada
vengativa.
Lo vi te bes la otra noche. Hay una tranquilidad en su
confesin, como si estuviera avergonzado de admitirlo, o si estuviera
enojado. Espero que lo segundo.
El rastro de una sonrisa hace espasmos en las esquinas de mis
labios. Pensaba que Wes haba quedado poco impresionado con ese beso.
Soy nueva. Solo me estaba mostrando un buen momento. Hago
una pausa, disfrutando de la agona que persiste en sus ojos. No tengo
novio. Lo dejo colgar all, viendo si tomar un bocado de mi brillante
manzana envenenada.
Yo... Se gira haca m con su rostro a escasos centmetros del mo
y aprieta los labios. Yo no tengo novia. Mastica en el interior de su
mejilla tratando de ocultar la sonrisa sin cuartel que florece en su rostro.
Mira, eres la hermanita de mi mejor amigo. Sacude la cabeza apenas.
Me gustas. Le sale con angustia. Pero debemos tomar las cosas con
calma.
Mi corazn da un golpe contra natura.
Calma. Asiento con la cabeza ante su decisin. Tenemos que
salir, llegarnos a conocer el uno al otro. Doy un paso hacia l hasta que
puedo sentir la lujuria emanando de su piel, la atraccin magntica que
nos atrae juntos.

Debemos salir esta noche. l me da una sonrisa maliciosa,

exponiendo esos caninos como cuchillos afilados. Te puedo mostrar los
alrededores, ver si puedo agitar tu memoria.
Est bien. Lo miro por debajo de las pestaas. Ver si puedo
agitar la tuya.
Me jala ms cerca hasta que nuestras narices casi se tocan. Una
oleada de calor entra en erupcin por todo mi cuerpo, y me derrito a la
espera de sus labios rozando los mos.
No, no! Fletcher aparece en un momento fraternal inspirado por
el caos y arranca a Wes hacia atrs por el hombro. Acabo de soportar ver
a Kresley descomponindose como una loca bola de hormonas frente a
toda la clase de tercer ao porque alguna zorra popular le rob el novio y
luego veo esto? Parece serio, como si Wes y yo estuviramos realmente
participando en una gran infraccin.
Tienes razn. Wes exhala, volviendo de nuevo a la realidad.
Qu? Voy a matar a Fletch, esta vez de verdad. No es asunto
tuyo a quin elijo ver.
Amigo! Fletch es salvaje ante la idea. Ella es mi jodida
hermana. Empuja duro a Wes en el hombro. Qu demonios ests
pensando? Su pecho se infla como un gallo idiota.
Sigue en pie lo de ms tarde, no? Miro a Wes con una mirada
decidida.
Sip dice, como tu Asistente de Orientacin oficial. Es parte de
mi responsabilidad mostrarte los alrededores. Mira hacia atrs a
Fletch. Reljate. La llevar a dar una vuelta rpida.
Sin vueltas. Fletch cava un dedo en su pecho antes de alejarse
. Ninguna jodida vuelta, amigo.
l no es serio digo.

Se ha ido el alegre y coqueto Wes que tuve hace un momento. Ha

sido reemplazado rpidamente con esta grave, contemplativa y condenada
versin en que mi idiota hermano piensa.
No estoy segura acerca de esta nueva versin no mejorada de Wesley
Parker el que insiste en que no vi a Casper entrar en el bosque que me
dice que los monstruos que trataron de matarnos a los dos realmente
estn de lado de nuestra supuesta faccin. El que insiste en que soy un
descendiente de criaturas con alas que encuentran a las hijas de los
hombres atractivos. El cerebro de Wesley ha sido congelado con xito para
los no-normales de este nuevo mundo falso. Mi corazn quiere creer cada
cosa que sale sus labios, pero mi cerebro, la memoria de quines ramos,
ruega lo contrario. Wes se ha sumergido en el alquitrn del engao,
emplumado con alas de ngel todas las cosas. No creo ni por un minuto
que Wes conozca la verdad sobre nada. Pero si no lo hace, quin lo hace?
Un chico con el cabello rubio oscuro atrapa mis ojos mientras se
mueve a travs de la multitud. l se mira vagamente familiar, y evoca algo
en m como si estuviera siendo despertada de un sueo.
Se vuelve lo suficiente y da una vista lateral en mi direccin antes de
desaparecer en la marea de gente.
Es l.
El chico del bosque.

Captulo 12
Traducido por Blinda
Corregido por AriannysG

No le explico a Wes por qu demonios me disparo entre la

muchedumbre. Desde luego, apunta a que Wes asumir que finalmente he

sufrido otra disfuncin cerebral, y sale tras de m, alcanzndome por el

codo despus de que serpenteo por una serie de atestados pasillos.
Qu ocurre? Parece ms sorprendido que asustado.
Pens que reconoc a alguien. Aplazo decirle que era el tipo lindo
que salv mi vida aquel primer da en el bosque. Algo me dice que esto no
ayudar a anotar ningn punto en el fondo de la seccin de victorias con
mi novio.
l echa un vistazo a su reloj.
Tengo que irme. Tengo entrenamiento. Se inclina, dice te echar
de menos con los ojos, y mi estmago toca fondo como una trampilla.
Te veo despus de la cena? Te recoger a las siete.
Siete. Muerdo una efmera sonrisa. Me estremezo un poco,
todava atontada para haber visto al chico del bosque. Sabes dnde
encontrarme.
Bien, nos reuniremos. Abre los ojos cuando lo dice.
Es una cita contesto.
Laken grue con una risa juguetona. Como un Asistente de
Orientacin, es mi deber procurar que tengas la completa experiencia
Ephemeral. Avanza paso a paso hasta que puedo sentir su aliento sobre
mi mejilla. Odiara que perdieras tu orientacin comienza con
lentitud. Pienso que debera hacer cualquier cosa y todo para ayudarte a
asimilarlo.
Mi cuerpo entero explota con calor.
Estoy bastante segura que no lograr todo en la primera vuelta.
Esto sale en jadeos. Mi corazn corre solamente por tener esta intimidad
con Wes. Podra necesitarte para que repitas el esfuerzo, varias veces.
Suena como que podramos necesitar convertir esto en algo
permanente. Hay desafo en su voz.
Algo eterno digo.

Justo como nuestro amor.

***
La cena en Austen House es ridculamente opulenta. Enormes
araas de luces prodigan con lgrimas de cristal. Brillan en un espstico
arco iris de color, refractando la luz en las cuatro esquinas de la
habitacin. Cuento diez en total, dos filas de cinco en cada lado del amplio
comedor. Podras realizar una recepcin de boda aqu, una de promocin
si quisieras. Los manteles de lavanda alternan con los de menta verde.
Una autntica vajilla de plata est lista para recibir a cada comensal.
Sostengo los cubiertos, tan pesados como su hermosa iluminacin. Una
sola cuchara podra haber pagado el valor de los alimentos de seis
semanas en casa. No posemos ninguna vajilla de plata en Cider Plains. La
nica plata que alguien tena se encontraba en forma de obturaciones
dentales, y como fuera, ellos extraan la muerte para eso.
El buffet luce como un evento de catering con grandes calientaplatos
llenos de pur de patatas con mantequilla, del tipo rojo con piel, no del
marrn rojizo a las que les tienes que raspar la suciedad como las que
mam sola comprar. Una bandeja de verduras al vapor me llama. Nunca
he visto zanahorias o pimientos emanar tales vibrantes sombras antes,
naranjas como una puesta del sol perfecta, un exagerado brillo rojo que
solo he visto en amapolas. Una brillante capa de aceite los cubre en su
calor. Incluso aunque las verduras no estn muy arriba en la cima de mi
pirmide personal de alimentos, me sirvo una doble cucharada. En casa
comamos tanto maz como pudiramos. Odiaba eliminarlo de mis dientes
despus.
El postre est colocado al final de la mesa. Las muchachas adelante
de m pasan por la mesa sin prestar demasiada atencin a la asombrosa
extensin. Pero yo hago una pausa y me tomo la delicadeza de admirar la
tarta de almendras fileteadas con un pesado acabado en laca, el
burbujeante azcar acaramelado sobre pastel de manzana. No son
confecciones de supermercado mediocre. Son obras de arte, la clase de
cosas que ves por la TV o en revistas femeninas, en la seccin de recetas.
Tomo una cucharada de cada uno y salgo para encontrar un asiento.
Austen House parece sostener un nmero par de chicos de tercer
ao, primero, y otros por el estilo. Cuando avanzo por el centro del

comedor, comienzo a ver el patrn de quien piensa que soy la ms grande

cualquiera del mundo por arrebatar a Wes de debajo de Kresley, la Reina
de la Brigada de las Perrasla lista parece incluir, bien ms o menos a
todo el mundo. Incluso Jen, mi propia hermana pequea, logra congelar el
aire entre nosotras.
Agradezco, que todo el mundo no incluya a Carter, a la que me uno
en una protegida mesa privada con una extensin completa de asientos
prpura vacos a nuestra derecha. Ella sigue y sigue sobre cunto le gusta
Fletcher, crea una forma de corazn con sus dedos cuando dice su
nombre.
Voy a romper totalmente con Jackson. Inspira entre
mordisquitos de su ensalada. Solo es uno de esos tipos a los que me
agarro desde el tero, sabes?
Asiento distradamente. He intentado tres veces entrar en la
conversacin, y ella simplemente me atropell con sus palabras.
Me gusta absolutamente y todo, pero puede ser un verdadero
idiota. Y nunca muestra ningn verdadero inters en m. Sus rizos se
espesan. Holgazanea mirando la TV a cada posibilidad que tiene, su idea
de salir es parar en un sitio de comida rpida.
No creo que salir y ver la TV parezca demasiado malo. Yo saldra
cientos de veces a sitios de comida rpida con Wes mientras estuviramos
juntos.
La mayor parte de las chicas aqu se sientan en grupos de seis u
ocho, y considerando que hay solo aproximadamente cincuenta de
nosotras catalogadas como residentes, se siente elitista y poderoso
sentarse en una esquina solamente con Carter.
Ella cava en su pollo cacciatore12, sumergindonos en un extrao
combate de silencio.
Qu pasa con la enorme sala de banquetes? De todas las
preguntas que podra haber hecho.
12Cacciatore:

significa cazador en italiano. En trminos culinarios se refiere a una

comida preparada al estilo cazador con tomates, cebollas, hierbas, a menudo pimiento y
algo de vino.

Ya sabes, fin de semana de padres, ceremonias. Todo en

Ephemeral es a lo grande, si no lo habas notado.
Mi mente va a la deriva de vuelta a los bronceados genitales de
Asterion.
Lo not digo. As que, las chicas van a odiarte por asociacin?
No culpara a Carter si recogiera sus cosas y se sentar en otra parte,
mostrndome el dedo solo como buena medida.
Oh, no. Niega, conteniendo la risa. La gente va a odiarme por
otros motivos, como, ya sabes, arrebatar a lo Laken.
Qu demonios es arrebatar a lo Laken? Estoy bastante segura
que no quiero saberlo, pero ya que es mi apodo personal, parcialmente
estoy compelida haca el final de la conversacin.
Sabes, cuando t arrebataste a Wesley lejos de la Diosa griega del
Amor.
Quieres arrebatar a Wes? Estoy confundida.
Fletcher proclama. Quiero arrebatar a Fletcher de Grayson.
Ah, as que vamos a ser esas chicas. Realmente no me preocupa
el papel mientras consiga al chico.
Jen viene y deja caer su bandeja a un buen pie en la mesa antes de
tomar asiento.
Hay una desaparecida. Ella comienza a untar su rollo de forma
molesta.
Mi compaera de habitacin? Lo saba.
Quin? Jen parece sinceramente confusa. Casper? S. Tu
compaera de habitacin est PEA13. Llam dos veces. No contesta.
Estoy entrando en pnico por esto.

13PEA:

Acrnimo para Perdida En Accin.

Llama a la polica. No es que la polica vaya a extraerla del

vientre de un Fem. Y por qu lo haran? Tienen una fortaleza
impenetrable para proteger a los imprevisibles estudiantes de tales
ataques, junto con un intenso sistema de defensa de sonido envolvente
en la escuela. La nica cosa que tienen que hacer es acoplarlo tocando
"Fur Elisa14" para calmar a algunos lobos hasta dormirse. Y sin embargo,
tengo la sensacin de que podra ser igualmente aceptable para las
autoridades de este excntrico establecimiento.
Tiene una hora ms all del toque de queda antes de que la
reporte perdida suspira Jen. Y ella ahora cree que odia las tareas de
cocina. Nos lanza a las dos su ira. Qu es esa mierda sobre qu has
hecho romper a Wes y a su novia?
No hice romper a nadie. Veo por encima del hombro a Kresley,
que est deprimida sobre su comida. Todava lleva puesto su traje
tradicional de tenis completo con una cinta rosada que est a punto de
resbalar sobre sus ojos y ocultar el mundo de la vista. No controlo a
quin ve Wesley.
Grayson y alguna otra chica que no reconozco se sientan juntas
mientras ella dobla sus brazos a su alrededor como un murcilago
instalndose para la siesta.
Jen se re en secreto.
Como que me alegra susurra. Siempre pens que Wesley era
un buen chico, y que ustedes haran una pareja sper linda. Chispea los
ojos hacia m con aprobacin. Ahora podemos hacer cosas divertidas,
como una doble cita.
Claro, como si eso fuera a pasar. La ltima cosa que quiero hacer es
pasar mi precioso "tiempo con Wes" con su falso hermano, Blaine, y mi
pija nueva hermana.
Lo pensar digo, haciendo rayas en mi pur.

14Fur

Elise: Siendo la cancin original, For Elise, Laken hace una broma y cambia For
por Fur (que significa pelaje) para que haga juego con la naturaleza lobuna de los
mencionados.

Qu significa que lo pensars? Echa la cabeza atrs.

Necesitars una chaperona. Mam y pap no van a dejar que salgas con
un muchacho solamente porque t lo quieras.
Pap? Tenemos un pap?
Mi propio padre era un tipo de mito. Mi madre dijo que era un
camionero que iba y vena cuando le complaca. Sin embargo, encontr
extrao que un da ella estuviera embarazada de Lacey, y nuestra casa
an se mantuviera en su estado libre de testosterona. Desde luego que se
ha divorciado hace mucho de mi ausente padre, de la mitolgica criatura
que era, tanto como su gigantesco trasero expuesto en el cuadro de
estudiantes. ltimamente, todas las personas de mi pasado parecen
criaturas fantsticas.
En serio? Me inclino haca ella. Alto en el doble papel de
reina. Sacudo mi cabeza.
No tienes voz en el asunto. Emite un parpadeo autoritario, como
si pudiera obligarme a temerla. Tal vez es ms bonita que mi propia
hermana, Jen, y de algn modo ms agradable, ya que la vieja Jen nunca
me dijo ms de seis palabras durante toda nuestra niez, pero de alguna
otra forma, esta versin es mucho ms molesta. Eso solo podra demostrar
que ella es la verdadera cosa.
Tengo mi primera cita oficial con Wes esta noche, y no hay una
maldita cosa que ella pueda hacer sobre ello.
Le doy un vistazo por encima a Jen y le dedico un indicio de una
interesada sonrisa.
Esta es una cita a la que no ir de chaperona.
El telfono de Jen suena y toda ella brilla cuando contesta.
No, no estoy ocupada en absoluto. Deja caer su tenedor y
camina hacia un Ficus de gran tamao plantado en un tiesto del tamao
de una baera.
Probablemente Blaine. Carter pone la mirada en blanco hacia el
techo cuando dice su nombre. Cundo vas a decirle?

Decirle qu?
Que le es infiel.
Que es qu? No estoy segura por qu esto me alarma.
Todo el mundo lo sabe. Ella seala con la cabeza atrs, hacia
alguien en la siguiente mesa.
Cul?
Jax con una X. Inclina la cabeza otra vez hacia la chica que frota
la espalda de Kresley. Cabello color penique, cara como el culo de un
caballo.
Me inclino y tomo un mejor vistazo. Lamentablemente Carter
exagera, y la chica en cuestin podra duplicarse como supermodelo.
Jax con una X. Pronto ser Jen con un Ex, si tengo algo que decir
sobre ello.
Necesitar alguna prueba. No s por qu tengo el impulso
repentino de proteger a la nueva Jen, pero la ltima cosa que quiero hacer
es cortar su relacin si no hay ninguna prueba especialmente grave. Si l
es en algo como Wes, perderlo la matara. Hablar con Wesley. Me
inclino reservadamente. Um, dej caer mis libros hace un par de das, y
ese tipo realmente lindo me ech una mano. Quise agradecerle, pero se
march antes de que pudiera obtener su nombre. l tiene el cabello rubio
oscuro y hombros anchos, ojos realmente serios. Sacudo la cabeza.
Ya le eres infiel a Wes y an no has tenido tu primera cita?
Esto sale un poco demasiado alto.
Kresley y su equipo se dan la vuelta al unsono tratando de
aparentar que no se han enterado, como si ellas se aprestaran a dejar caer
el alero en la siguiente fase de nuestra conversacin.
No siseo. Solamente quiero darle las gracias.

Primero, seriamente dudo que tuvieras el primer da libros porque

oficialmente el primer da es maana, y segundo, sencillamente lo llamaste
lindo.
Lo hice, verdad? Mi boca cae abierta.
Ella tiene razn.
Amo a Wesley. No debera tener ningn inters en decir gracias o
cualquier otra cosa a esta persona, quienquiera que sea, incluso si l
realmente cort al monstruo en pedazos por m.
Pero una parte de m se siente de otra manera.

Captulo 13
Traducido SOS por AriannysG
Corregido por Marta_rg24

Despus de cenar, me dirijo a las escaleras. La puerta de mi

habitacin est ligeramente entreabierta, y corro completamente adentro
esperando encontrar a Casper tumbada en la cama o sentada en su
escritorio revisando sus correos electrnicos, pero no est. En su lugar,
veo a la precisa persona que no me importara volver a ver otra vez,
Kresley.
Puedo ayudarte? Esta es precisamente la razn por la cual las
puertas de Austen House deben tener candados, y extraamente, les falta
mejorar justo ese elemento de seguridad.
Est sentada en el suelo, apoyada contra la cama de Casper. Su
oscuro cabello est estrujado sobre s mismo como si acabara de hacer
una limpieza completa debajo de la cama.
Solo busco esto. Sostiene un libro de historia antes de empujarlo
en su mochila y ponerse de pie. No s quin te crees que eres para venir
aqu y meterte conmigo. Jadea, su salvaje cabello de la conquista
histrica, el que, por cierto, me parece una total basura. Creo que debes
saber que, Wesley y yo tenemos algo especial. Sus ojos de color salvia
brillan contra su piel perfectamente bronceada.
Y creo que t debes saber que yo tengo algo especial con Wes, lo
cual sucede que es real. Toma todo en m no golpearla contra la pared.
De hecho, es tan asombrosamente especial que no hay nada que puedas
hacer para separarnos. Creme, otros lo han intentado y han fracasado
de manera espectacular. Por otros me refiero a la muerte.
Sus orificios nasales se ensanchan con irritacin. Estoy bastante
segura de que Kresley no est acostumbrada a ser la perjudicada en una
confrontacin.
Tuve la oportunidad de hablar con algunos de mis amigos de
Rycroft hoy. Sus labios exageran una sonrisa temblorosa. O que eres
bastante resbalosa. Resopla una risa tranquila en el momento que lo
dice: Como te dije la noche que llegaste aqu, comienza con Flynn,
alguien un poco ms bajo en la lnea de lo que estabas acostumbrada.
Me golpea, duro con su hombro en su camino hacia la puerta, pero soy
rpida para bloquear la salida.
Resbalosa?

No llegaste a ver a Casper esta maana, verdad? Estoy

bastante segura de que hay una mejor manera de hacer esto.
Muvete. Ella da un lento parpadeo incrdulo.
Creo que le pas algo.
Su rostro se pone serio. Mira ms all de mi hombro con esos
inolvidables ojos de cristal como si estuviera recordando un mal sueo.
Me tengo que ir. Da un paso a la derecha, y la detengo.
Haba lodo fresco en tus zapatos esta maana. Jadeo. T
sabes algo.
Te dir lo que s. Echa humo. S que la nica razn por la
cual Ephemeral te dej entrar fue porque tu familia prometi financiar el
fondo de escolaridad a pesar de que tus calificaciones eran de mierda. S
que eres una doble prostituta y que Wes nunca tocar a una basura como
t a menos que est borracho o drogado. Maldita sea, aljate de l, si
sabes lo que es bueno para ti.
Corre a toda velocidad a m alrededor y sale de prisa de la
habitacin.
Kresley sabe algo, y no tiene nada que ver con la mierda ya
mencionada que acaba de escupir. Esto tiene que ver cien por ciento con
Casper. La verdad yaca ah, justo bajo su ira. Apuesto que el libro de
historia era un tonto premio consuelo para lo que jodidamente sea que
buscara.
Bloqueo la puerta con una silla en caso de que regrese con un
machete y sienta el deseo repentino de incrustarlo en mi crneo.
Toma todo mi esfuerzo concentrarme y volver mi atencin de nuevo a
mi cita con Wes. Me cambio en mi suter de hombros cados y jeans que,
francamente, estoy halagada por mis habilidades al pensar que me iba a
quedar bien. Deslizo mis pies en un par de tacones de aguja blancos,
cubiertos de encaje negro. All en casa tena un par de tacones. Eran de
color rosa suave y solo los usaba en ocasiones especiales.

Mis pies se bambolean mientras intento maniobrar en ellos. El

mundo se siente distante, difcil de dirigir desde esta altura, por lo que me
los quito y me encojo diez centmetros. Considero los tacones bajos por un
momento, pero luego imagino a Wes llevndome con mis tacones
hacindome sentir como una Princesa Amazona. Con cuidado me los
pongo de nuevo y agarro del armario un abrigo de lana de color
grisceo. Siento su peso y froto mi mano sobre su aspecto rugoso. Me
cubre con su peso, pesado como un cuerpo descansando sobre mis
hombros. Se siente bien, ya que emite su generosa calidez como un
calentador penetrndome en un abrazo trmico. El interior est forrado
con satn esmeralda, el color exacto de los ojos de Wesley. Flojas puntadas
mantienen junta la separacin en la parte trasera, y ambos bolsillos estn
cerrados por una costura.
Mam una vez le compr a mi abuelo un traje en el Ejrcito de
Salvacin que tena los bolsillos sellados de esta manera, ella dijo que era
la marca de buen corte de un sastre. El traje era para su funeralme
pareci triste que esperara tanto tiempo para ponerse alguna cosa de un
buen sastre. Supongo que esper el mismo tiempo ya que estoy
tcnicamente muerta en algn nivel.
Troto hacia la entrada.
Dnde crees que vas? La voz de Jen estalla detrs del amplio
escritorio.
Mierda.
Pens que podra tomar un poco de aire. No parezco tener
problemas en decirle medias verdades a esta nueva versin de mi
hermana.
Hay mucho de eso aqu. Me hace un gesto con la mano en
respuesta mientras se pierde a s misma en su ordenador porttil.
Supongo que dar instrucciones a Jen en el hecho de que Wes me va
a llevar a una cita, sin ella y el fraude en que espera pasar el resto de su
da antinatural, no es la mejor idea. Por lo tanto, digo la siguiente mejor
cosa.
Me aclaro la garganta.

Mira, no quera decirte nada, pero Casper me llam, y quiere que

nos encontremos en la biblioteca. Soy rpida con la mentira. Es como si
de repente tuviera todo un arsenal de falsedades listas y dispuestas para
derramarse de mis labios.
Trela de vuelta en una pieza. No se molesta en levantar la
mirada en esta ocasin. La voy a descuartizar.
Lo har le grito mientras hago mi camino hacia el aire fresco de
la noche.
Me siento horrible por arrastrar a Casper en una excusa para salir
con Wes. Obviamente, mi plan de escape no estaba bien planeado. Por otra
parte, quin saba que Jen se convertira en alguna autoridad Draconiana
que prcticamente me dara un fuerte abrazo por usar a una chica muerta
como coartada? Dios, espero que ella no est realmente muerta.
Tomo un respiro inesperado.
Qu pasa si Casper fue secuestrada? O qu si ella simplemente
apareci en otra escuela en otro lugar por completo, recin programada y
lista para su ltimo ao? En algn lugar como Cider Plains. Cmo sera
eso de irnico? La Secundaria Cider Plains sera encontrada bastante
degradada en comparacin a Ephemeral. Aqu hay un bochorno de ricos, y
Cider Plains es la tierra de nadie de alta costura y moda.
Trato de sacudir lejos todos los pensamientos de Casper y esa
extraa nota que supuestamente me dej junto con un brillante telfono
celular nuevo. En lugar de ello, me centro en el hecho de que llegue a
pasar algn serio momento privado con mi propio reprogramado, hermoso
desastre, Wes.
***
Fuera de Austen House, una capa de nubes prpuras se extiende en
el cielo, iluminada desde atrs por una enorme luna llena. No recuerdo
una noche en Kansas lucir tan mgica y oler tan viva con el aroma de los
pinos maduros, la dulce fragancia de la capa blanca de roble justo por
debajo.

Un par de faros parpadea desde el otro extremo del campo cubierto

de hierba, y volteo la cabeza en esa direccin.
Wes se detiene a mi lado en un Range Rover de color oscuro
metalizado. Las letras estn repartidas equitativamente en el cap y brillan
con orgullo bajo la lmpara de Austen House.
Hola, hermosa. Wes sonre cuando salto a su lado. El olor a auto
nuevo permanece en el aire. La divisin se ve suave y burbujeante con una
textura de cuero, y toma todo en m no correr mi mano sobre ella, sentir la
fibra rugosa. El tablero de mandos se ilumina con todo el estilo de
tecnologa vehicular, nada menos que luces y botones retroiluminados, lo
suficiente como para operar una nave espacial.
Me abrocho el cinturn y una gruesa capa de silencio se asienta
sobre nosotros.
Siempre he sido insistente en usar mi cinturn de
seguridad. Cuando ramos pequeos, hubo un Anuncio de Servicio
Pblico que le enseaba a los nios a hacer deportes, practicar ballet,
correr en las calles, pero al final dijeron que nunca haran esas cosas de
nuevo debido a su locura para abrochar el cinturn de seguridad. Eso me
asust como la mierda, pero funcion. Yo llevaba el cinturn de seguridad
obedientemente con sueos sobre el ballet o con participar en
gimnasia. Resulta que esas cosas no estaban en las cartas para m, pero
todava tengo mis piernas y mi vida cuestionable.
S con certeza que abroch mi cinturn de seguridad ese da que
iba a romperle la cabeza a Tucker ofrezco. An no estoy segura de si este
es el mejor tema de conversacin, pero parece ms bien obligatorio, y el
hecho de que ya hemos navegado en esas aguas turbias me presta para
continuar. Si no hablo con alguien acerca de ello, incluso a alguien que es
propenso a no creerme, mi cabeza va a explotar.
Eso es lo que piensas que pas? Un accidente de auto? l
asiente en mi locura como si hubiera aceptado esta nueva versin de m en
algn nivel rudimentario.
S. Sale cuestionable en el mejor de los casos. Tal vez
reincorporar el drama de Cider Plains hasta que Wes y yo hayamos
reinstaurar oficialmente nuestra condicin de pareja, es el plan de accin

correcto. En realidad no me importa si todo el cuerpo estudiantil en

Ephemeral me echa una bronca por consolidarme en su vida o si me
atormentan todo el ao sobre el hecho de que soy una supuesta ladrona
de novios. Tiene que haber alguna razn por la cual ambos terminamos en
el mismo lugar, y estoy eligiendo creer que es el destino. En cuanto a
Fletcher, l es probablemente solo un subproducto, un colado incluso en
la muerte.
Lindo transporte ofrezco.
Te debera gustar. Me ayudaste a escogerlo. l empuja mi rodilla
antes de volver a la carretera principal.
Lo hice? Aado eso a la larga lista de cosas de las que no tengo
un maldito recuerdo.
Fletch y t.
Qu pasa con Kresley? Odio traerla tan pronto despus de que
la he barrido de la imagen, pero si ellos eran tan cercanos por qu ella no
estaba all?
Kres y yo no hacemos mucho fuera de la escuela. Extiende el
cuello hacia un lado cuando dice su nombre. Estamos ocupados ya
sabes, deportes. Hace una mueca a la estrecha carretera.
Deportes. Apuesto a que no tiene idea de que Kresley est interesada
en deportes de variedad sexual, que pasa su tiempo libre practicando en
Melville House. Al menos eso es lo que Casper dio a entender. De cualquier
forma, no quiero pensar en Kresley o Casper. Quiero centrarme al cien por
ciento en Wes.
Pongo su mano sobre la ma y la llevo hasta mi mejilla. No puedo
creer que Wes est sentado a mi lado. Todo se siente como un sueo, como
si an existiera la remota posibilidad de que podra despertar en una
ambulancia, gritando en mi camino hacia el hospital, ensangrentada y
rota.
Ests bien? Wes se inclina en el volante mientras me examina,
baja sus prpados como si sospechara que no lo estoy.

Ahora lo estoy. Entonces, adnde vamos?

Recorrido en auto. l da una sonrisa maliciosa. La idea puede
ser llegar al lago.
Tomar la orientacin fuera de la razn, me gusta eso.
Empuja una sonrisa magntica, me da un rpido vistazo de arriba
abajo antes de invertir el esfuerzo.
Me sorprende que Jen te dejara salir.
Tengo mis maneras de evadir su dictadura. Oye, Carter mencion
que Blaine podra estar engandola.
No me sorprendera. Su mejilla se curva a un lado, no sonre.
Eso es terrible. Deberamos hacer algo. Aunque no creo que Jen
es en realidad mi hermana, no quiero que alguien se aproveche de ella de
esa manera, especialmente si es un idiota Clase-A como Tucker. Dios, no
sera algo si fuera Tucker? Eso en realidad hara mi mente un lo. Es la
peor sensacin del mundo el ser engaado. Tenemos pruebas?
Esta es la primera vez que oigo de ello.
Bueno, no voy a decir nada a menos que haya evidencias. Ella dice
que quiere una doble cita.
Estamos saliendo? Las palabras fluyen de sus labios, cada una
en su propia cancin. l da una rpida sonrisa antes de regresar la mirada
a la carretera. No hay ms que un aclarado de faros sobre el asfalto gris,
sin otra alma alrededor.
Estamos yendo demasiado rpido para ti? Bromeo.
Yendo demasiado rpido? Con Jen haciendo de chaperona en
nuestras citas? Wesley entrelaza sus dedos con los mos. Creo que si
as inicia, nos moveremos hacia atrs.
As que hay un nosotros. Un caliente ardor detona en mi
estmago. No recuerdo haber hecho este insinuante baile con Wes antes.
Era todo tan fcil, tan fluido en ese entonces, pero hay algo interesante en

este toque staccato y fluir, los vaivenes de la pasin que Wesley mantiene
encendido. Podra quedarme aqu, respirar en el aire lleno de lujuria toda
la noche, su fragancia dulce como el perfume.
Tienes un talento para las palabras dice.
Wesley Parker tiene una manera con cada cosa. Quiero memorizarlo
as, con la noche estampada a su alrededor mientras l brilla
fosforescente. Quiero borrar la ltima imagen que tuve de l en casa, la
que tatu en mi cerebro justo antes de que cerraran la tapa sobre su
atad.
La sonrisa se drena de su rostro, y me mira por encima del hombro
con una expresin sombra.
Fletch dice que ustedes van a ir rumbo casa este fin de semana.
Le da a mi mano un apretn como si quisiera hacer correr mi memoria.
Me invit a ir.
Por favor, ven. No s nada de casa, y me sentira perdida sin ti.
Por supuesto que voy a ir. Me mira con aprehensin. No
recuerdas nada de casa?
Cero.
Vamos a ver, sabes que Jones y mi madre estn saliendo, no?
Lo saba? No lo creo. Eso es un poco raro, no? Quiero decir, mi
to y t madre, Jen y Blaine, y... me detengo a punto de aadir nuestros
nombres a la lista de parejas.
Y... l inclina la cabeza como hacindome seas para
continuar. T y yo? Parece dudoso, como si yo debera dejar a un
lado todos los pensamientos de nuestro emparejamiento justo aqu en el
medio de la nada antes de que mis ilusiones se me escapen de las manos.
T y yo. Trato de decirlo con aire de confianza, pero sale como
una pregunta.
Decido cambiar de tema y volver con mi legendaria familia.

Entonces, por qu la gente sigue llamndolo Jones? Por qu no

to Jones?
Se rehsa, siempre lo ha hecho. Va ms por Jones. Dirige el
departamento legal de Althorpe, alguna gran empresa de publicidad que
tiene sucursales en todo el pas. Eso, y las relaciones con tu familia lo
mantienen ocupado. l y tu mam heredaron millones de tu abuelo, quien
falleci hace unos diez aos atrs.
Millones? Qu tipo de trabajo haca mi abuelo? Mi madre
siempre est preocupada de que no le rebotaran un cheque. Millones era
un trmino de exageracin, algo ridculo, no una realidad contenida en
notas de pagars al gobierno que llenaban nuestra cuenta bancaria.
l hered acero. Sus nietos vivirn de los intereses en el
banco. Creo que fueron en realidad billones, pero Fletch y yo no hablamos
de dinero, as que eso es todo lo que s.
Acero dejo la palabra rodar por mi lengua. Fascinante. Y, o
que tengo un padre.
As es, un juego completo. Tengo uno de esos, tambin. El mo vive
en Nueva York con su nueva familia. El tuyo, sin embargo, es un poco ms
altruista. Tus padres son misioneros. Sirven arroz y lavan los pies de la
gente por diversin.
Suena como un buen trabajo si puedes conseguirlo.
Eso es lo que he odo. Sacude la cabeza hacia la carretera.
Justo ahora estn terminando en Uganda. Van a llegar en este fin de
semana. Por lo general, esta es la parte en la que anuncian su nueva
aventura. Wes sonre hacia la carretera. Algo ms con lo que quieras
ponerte al da?
Cmo no pude verte antes? Eso por s solo es una prueba
positiva de que no me encontraba aqu.
Me viste. Suelta una risa oscura. Me lanzabas globos de agua
desde el balcn y llenabas mis calcetines con pasta de dientes cuando me
quedaba a pasar la noche. Pensabas que era muy divertido pasarme un
refresco con nada ms que agua en l.

Todas aquellas bromas juveniles las lanzara fcilmente sobre

Fletch. Yo era inmune a torturar a Wes de esa manera. Wes me
fascinaba. l me dej seguirlo alrededor y observarlo mientras dibujaba
ramas nudosas, la anatoma de una hoja con todas sus complejidades. En
verdad, me conmovi verlo tan apasionado en algo que no implicara el
deporte o la agricultura. Wes era su propia pieza de arte en vivo.
Suena como si fuera culpable de un montn de delitos
menores. Todas las seales apuntan a un clsico enamoramiento
ofrezco.
La verdadera pregunta es, cmo no te vi? Dice en voz baja, ms
que un susurro.
Porque yo no estaba aqu.
Nuestros ojos se encuentran por un momento. Wes golpea en mi
alma con precisin lser. Algo se agita en l. Le despierta en un nivel
primario.
Tengo una confesin dice en voz baja mientras vuelve su
atencin a la carretera.
Secretamente te gusta la pasta de dientes en tus calcetines?
Muy gracioso suelta. En realidad siempre he sentido algo
por ti. Pierde su mirada hacia el frente, como si simplemente verbalizara
este nacimiento en una epifana.
Mi corazn se calienta al orle decir eso. Wes acaba de confesar sus
sentimientos por m, me ha enviado a un arco iris de su cario y disfruto
en la gloria.
Siempre he sentido algo por ti, tambin susurro.
Me mira m como si dudara de esto, como si supiera exactamente
cmo me senta antes de que "me cayera de la casa del rbol" y que ahora
mis emociones son tan desalineadas como mi memoria.

Nos dirigimos en una reserva muy oscura tan claustrofbicamente

oscura que es como viajar en un abandonado portal del tiempo, perdido en
un tnel que parece no tener fin.
l sale hacia un camino de tierra y nos dirige hacia un lago negro
que refleja la luna en un brillante choque de luz.
Es tan hermoso. Qu es este lugar?
El Lago de la Caridad. Sus ojos se ensanchan como si cayera en
cuenta de que me he convertido en una hoja en blanco.
Tenemos recuerdos aqu? Me recuerda mucho al lago all en
casa. Podra haber tenido un nombre, pero simplemente lo llamamos el
lago. Conseguiras ser succionado en el lodo si no eras cuidadoso, haba
un rumor de que doce nios fueron tragados vivos por el lodo durante
aos. Es el lago donde Fletch y Wes se ahogaron, pero es seguro decir que
no voy a sacar eso a colacin esta noche.
Frota la parte superior de mi mano y me frunce el ceo.
Vamos, salgamos y hagamos nuevos recuerdos.
Wes se acerca y toma mi mano de nuevo. Tristemente, sus
implicaciones se sienten platnicas en lugar de romnticas. Una parte de
m quiere darle una bofetada, darle una leccin por medio de estrellarle los
labios con un dulce beso largo.
Me estremezco a su lado. Hace fro aqu afuera. El hielo slido podra
ser ms caliente.
El clima cambia como una moneda de diez centavos. Mira, vamos
a tener una tormenta de nieve antes de octubre. Wes brilla bajo el
esplendor de la luna de platino. Sus hoyuelos suaves tiran en perfectas
comas mientras me lleva. Si no me besa aqu, bajo la influencia de un cielo
azul marino, con la intachable esfera lunar bendicindonos desde arriba,
puede que nunca suceda. Esto es mgico, electrizante, un sueo dentro de
un sueo.
Suena divertido. Trato de concentrarme en sus palabras. No
creo que haya visto una tormenta de nieve.

Sus cejas se arrugan como si yo hubiera visto un milln, y aqu

estuviera negando toda su gloria.
Lo siento susurro. Se siente como que estoy perdiendo mi zona
segura con Wes. Pero no hay otra persona en el planeta con quien me
gustara compartir esta informacin ms que con l.
Una bola entera de pequeas luces va a la deriva debajo de un
enorme sauce a la derecha.
Lucirnagas! Salto de puntillas.
Wes envuelve su brazo alrededor de mis hombros y me acerca a l.
Hermosa dijo, espolvoreando por encima de m con sus ojos.
Por completo como intensamente hermosa.
Me refera a ti. Cierra los ojos como signo de derrota. Y s,
pienso que eres intensamente hermosa. Fletcher me va a matar.
A quin le importa Fletch? Lo miro mientras un ro de luz baila
sobre sus hombros. Siempre quiero recordarlo as, perfecto y puro.
A quin le importa Fletch. Hace eco bajo un susurro, empujando
ms cerca con sus labios antes de retroceder ligeramente. Todo en m
duele por acercarlo, mantenerlo all por toda la eternidad.
Extiende sus manos sobre las mas y sujeta nuestros dedos en el
aire.
Wes se inclina y me da el ms suave beso, encendiendo un fuego
invisible alrededor de nosotros, lo suficiente como para cargar todo el
nuevo universo.
l hace otro barrido rpido, entonces retrocede dejando un doloroso
vaco en su rastro.
Wes sostiene mi mirada durante tres slidos segundos antes de
estrellar sus labios contra los mos, presionado en un tierno beso que dice
te conozco y siempre te he amado con cada parte de m. Sus labios se
deslizan sobre los mos. Wes cubre mi boca con un profundo gemido que

sale desde su interior. Me empujo contra l mientras su lengua hace

espirales y sale a toda prisa, luego disminuye a un ritmo ms tierno que
certifica el hecho de que es sagrado y justo, el nico lugar en el que alguna
vez ha querido estar.
Nos besamos durante semanas, minutos, millasprotuberantes
besos agudos, suaves gemidos de pasin, un inventario de dientes y
encas. Sus gemidos guturales, su corazn latiendo, lo tomo todo. Wes me
levanta por los muslos y me empuja sobre sus caderas. Da un giro
mareado mientras me besa a travs de una sonrisa.
No quiero que esto termine. Quiero que se quede as para siempre
con Wes.
Lo amo con todo m ser. Siempre lo he amado.
l se aparta y me mira con un afecto sorprendido.
Te amo, Laken. Siempre te he amado.

Captulo 14
Traducido por Marijf22
Corregido por Liraz

El cielo retumba en lo alto. Un desfile de nubes hirvientes se

acumula en una procesin de medianoche a gran escala, a medida que el
cielo se prepara para dar rienda suelta a su furia.

Wes mencion que haba un lugar ms al que quera llevarme esa

noche, as que conducimos a travs de colinas y valles por oscuros
caminos solitarios durante kilmetros.
Mencionaste antes que tenas prctica. Ests jugando al ftbol?
Wes jugaba al ftbol; respiraba ftbol all en casa.
Waterpolo. Su cabeza se inclina a un lado cuando lo dice.
Tengo un juego contra Rycroft la prxima semana. Miles estar all.
Quin?
Tucker.
Oh. Suena como si un desastre
cocinndose. Dudo que lo vaya a reconocer.

lamentable

estuviera

Yo lo har. Levanta una ceja mirando a la carretera.

Me gusta este lado de Wes, protector, lo suficiente celoso para
hacerme saber que le importa.
Un edificio alto emerge, una gigante plaza con un cartel iluminado
en el frente que dice: Instituto Flanders.
Qu es esto? Un jirn de niebla se arremolina alrededor de la
base de la estructura. Las luces en el piso superior se extinguen de forma
simultnea.
Institucin psiquitrica. Wes se detiene a medida que pasamos
por los terrenos antes de acelerar para adentrarnos a la carretera. Ser
mejor que te lleve a tu casa diez minutos para el toque de queda.
Entonces, eso es todo? Sin nimo de ofender, pero habra
optado por ampliar nuestra maratn de afectos linguales a quince minutos
y luego hacer un recorrido por la sala de psiquiatra local. Cul es el
punto?
He visto a tres amigos terminar all. Muerde el interior de su
mejilla.

Demasiado tarde para una visita? Trato de aligerar el tema,

pero en serio? Wes debe estar convencido de que soy una bala perdida. Si
no me preparo y adapto a lo que la gente, perdn, los ngeles en los
alrededores creen, voy a ser enviada a los terrenos de Flanders por
degeneracin mental. Este pequeo paseo limitado definitivamente cae en
la categora de "no ests en tus cabales."
Coge mi mano y la aprieta contra sus labios, respira sobre mis
nudillos, lleno de preocupacin.
No estoy loca digo. Al parecer la posibilidad de tener cualquier
tipo de relacin real acaba de ser quitada de la mesa. Con cada uno de
nosotros nadando en nuestras propias realidades y sealando con el dedo
la locura del otro, la nica manera en que esto vaya a funcionar alguna vez
es si uno de nosotros cede.
No ests siendo t misma dice l en voz baja. No todo el
mundo aqu sabe que te caste este verano. Estuviste en un coma inducido
durante tres semanas. Haba tubos saliendo de cada parte de tu cuerpo.
Se atraganta con el pensamiento. Solo ests confundida. Probablemente
necesitas un tratamiento continuo. Mira, no estoy tratando de asustarte u
ofenderte, pero no creo que debas encontrarte con cada persona en el
campus y contarles acerca de Kansas. Dice Kansas como si fuera una
mala palabra. Estoy muy preocupado, Laken. Es como si hubieras
tenido este sueo y lo creyeras. Insiste, solidificando el hecho de que l
no lo cree.
Tal vez este podra ser nuestro secreto. Solo hazme tus preguntas a
m. Ser ms que feliz de ayudar. No estoy muy seguro de que Fletch o Jen
deban saberlo, pero te dejo eso a ti. Echa un vistazo a la instalacin en
el espejo retrovisor.
As que no quieres que termine all. Me muerdo el labio para
evitar esta sensacin que tengo de arrancarle la cabeza y examinar su
cerebro desde el interior.
En cierto modo, as es. l deja escapar una risa apagada.
Desafortunadamente para m, Wes se siente solidario con la verdad
esta noche.

Echo un vistazo a la puerta y ojeo la cerradura sin volver la cabeza

debido a que la necesidad de encogerme y rodar hacia la carretera abierta
me abruma. Lo ltimo que necesito es que Wes me entregue a las
autoridades porque lo acus de ser mi novioel artista que se ahog en un
lago.
Dios, probablemente piensa que voy a ahogarlo, que tengo
tendencias homicidas hacia l y mi hermano. Soy tan estpida. Debera
haber visto venir este errneo encarcelamiento psiquitrico a un kilmetro
de distancia. El beso que me dio all en el lago fue probablemente uno de
misericordia. l simplemente estaba mostrando un comportamiento
emocional errtico antes de entregarme a las autoridades, es decir, por la
culpa.
Me dijo que me amaba, pero tal vez "te amo" es solo una de esas
cosas que dices a la gente que consideras como de la familia antes de
arrojarlos a rehabilitacin o en una institucin para delincuentes
juveniles, y volver sus vidas en una fuga continua porque te preocupas
condenadamente mucho. Est claro que l duda de mi cordura.
Me hundo en el asiento y miro la carretera; preguntndome si vamos
demasiado rpido como para que yo haga un poco de buceo en el
hormign. Podra preferir a los Spectators goteando carne o a los violentos
Fems antes que a esta versin nueva, intrusiva, y tal vez incluso siniestra
de Wes.
Lo que quiero decir es contina, que mi mam ha conocido al
Dr. Flanders durante aos. l es el jefe de psiquiatra. Si alguien puede
averiguar lo que est pasando contigo, es l.
Grandes sacudidas de electricidad juegan un papel en su plan de
tratamiento?
Sacude la cabeza con una sonrisa irnica.
Ya no creo que vaya a seguir hablando ms sobre Kansas.
Tengo la sensacin de que esto va a ser un uno por ciento tratando
de actuar con este nuevo mundo, y un noventa y nueve por ciento
tratando de encontrar la manera de convencer a Wes de que todo esto es
una mentira.

Observo mientras la casa de los horrores Flanders retrocede como

un mal sueo a travs del espejo del lado del pasajero.
Y si eso es todo lo que es esto un sueo largo y malo?
***
Ephemeral est iluminada como una escena de materiales
peligrosos. Un camin de bomberos y un auto de polica estn
estacionados frente a Austen House con luces intermitentes que se reflejan
en un resplandor de gloria azul y rojo.
Qu demonios? Wes se estaciona lejos en la subida, y corremos
cuesta abajo juntos, esperando ver una masacre, o una unidad de triage
establecida en el csped delantero con una lnea de camillas sacando
innumerables vctimas un Spectator, un Fem, pero no hay nada.
Nos dirigimos al interior y encontramos a las chicas en un grupo
hacinado en la gran sala de la planta baja.
Dnde has estado? Jen no se molesta en ocultar su rabia.
Reljate. Wes se acerca a m. Han pasado cinco minutos del
toque de queda dice suavemente, en un esfuerzo por calmar la situacin.
No me digas que me relaje. Ella lo golpea en el pecho. Se
supona que ella deba estar estudiando en la biblioteca con Casper, quien,
por cierto, se fue. Estn peinando la zona en este momento buscndola.
Se fue? S muy bien que ella no lleg muy lejos, pero contengo
mi lengua, no sea que Wesley haga ms que conducirme por Flanders.
Estn comprobando para ver si alguna de sus cosas faltan en su
cuarto. Su voz tiembla. Flynn est all arriba ahora mismo, tratando
de realizar un inventario.
Paso junto a Jen y subo las escaleras de dos en dos, voy ms all de
la polica y de una preocupada Sra. Paxton, a quien nunca creer que est
relacionada con Wesley. Su verdadera madre es muy pueblerina, con el
delantal en la cocina, la cena en la estufa todas las noches a las seis. La
Sra. Paxton luce como si fuera a arrancarle las pelotas al macho ms

cercano solo por diversin y comrselas para el desayuno por su valor

nutricional.
Flynn est tumbado en mi cama, con el brazo cubriendo su rostro
mientras que un hombre y una mujer se apian sobre la computadora
porttil de Casper escudriando su historia.
Ests bien? Me acerco a l.
Flynn se levanta sobre sus codos y tuerce los labios como si fuera
indiferente en este punto.
Estoy aguantando. Mis padres estn tratando de resolver las
cosas.
Quin es esta? Una rubia alta se voltea exponiendo unas
lgrimas brillantes frescas.
Es Laken. Acaba de llegar hace dos, o tres, das atrs. Flynn
deja escapar un suspiro.
Ella te dijo algo? Su madre suspira, frentica por la
preocupacin. Su cabello se encuentra en un moo despeinado con un
broche de color turquesa amenazando con caerse de la parte posterior. El
padre de Flynn cierra la computadora porttil de un golpe y gira con la
expectativa de que yo pueda tener noticias.
Ella dijo que tena que irse temprano. Tena un deber de la cocina
informo justo cuando la Sra. Paxton entra en la habitacin.
Regres y dej una nota. Wes camina a mi escritorio y se la
entrega a su madre. No s por qu se siente como si l me hiciera callar.
Puede ser que tema que pueda esparcir abiertamente ms de mi locura en
el mundo. En todo caso, Casper era mi predecesora en ese reino.
Revisaron el bosque? Disparo una mirada rpida a Wes cuando
lo digo. l sabe muy bien que ella fue all porque se lo dije. Me
sorprendera si no me creyera ahora.
El bosque? El rostro de su padre se hincha por el dolor y la ira.
Podra explotar como una granada, si le dijera lo que realmente sucedi.

Esa debe ser la direccin en la que ella sali huyendo. La Sra.

Paxton asiente hacia m con un desafo. Busco rastros de Wes en ella, algo
remoto que pudiera traicionar mi confianza en lo que realmente soy y de
dnde vengo, pero toda su persona me es ajena. Ella se ve demasiado
delgada y frgil para haber producido alguna vez a un nio para empezar,
por no hablar de un dios como Wes. La niebla de la maana puede ser
engaosa. Ella presiona sus labios en una lnea. Es probable que la
hayas visto dirigirse a la carretera justo a la izquierda de los bosques.
Por qu tengo la sensacin de Wes y su madre estn jugando para el
mismo equipo, el que quiere que yo mantenga mis brazos y piernas dentro
de este tren enloquecido todo el tiempo.
Ella coloca una mano sobre la espalda de la mujer en duelo.
Vamos a tener que presentar un informe de personas
desaparecidas. La Sra. Paxton es rpida en escoltarlos fuera de la
habitacin.
Lo siento, hombre. Wes se acerca y se sienta en el borde de la
cama de Casper.
Ella va a volver. Flynn niega con la cabeza, aturdido.
Wes y yo intercambiamos miradas.
Ser mejor que me vaya. Wes se levanta y se dirige a la puerta.
Te recoger para ir a clase por la maana, si quieres. Me frota el hombro,
consolndome en el proceso.
Quiero. Presiono mis dedos contra mis labios en un simulacro
de beso mientras se va.
Dijo algo ms antes de irse? Los labios de Flynn tiemblan,
volvindose de un rojo brillante, como si estuviera a punto de enloquecer.
No s dnde est tu hermana le digo en voz baja. Pero hay una
cosa que s con seguridad. Ella no se escap.

Captulo 15
Traducido por Sandra289
Corregido por Marta_rg24

Por la maana me despierto en un mundo gris opaco mientras el

aliento de las ilusiones de Dios flotan alrededor del campus, insulso y
rancio. La niebla es tan espesa que podras tomar un bocado de ella si
quisieras. Es como si el verano hubiera sido convenientemente apagado
como un grifo en el tiempo para dar paso a los colores del otoo, el aire
fresco que se necesita para recoger las manzanas de los rboles.
El cansancio, el zumbido de la fatiga de la maana, me hace pensar
en Tucker, mi mejor amiga Amber, Mam y Lacey all en Cider Plains y en

lo que deben estar haciendo en estos momentos. Lo ms probable que

corriendo por todos lados, preparndose para la escuela. Echo un vistazo a
Jen tumbada en la cama de Casper con sus largas extremidades doradas
colgando del colchn. Fue agradable que quisiera consolarme. Ella dijo que
se quedara conmigo hasta que Casper regresara.
En la ducha, pienso en Wesley y en sus dulces labios. Yo soaba con
aquellos maravillosos, hechizantes besos repetidamente. Era una
bendicin.
Despus me seco con una toalla ms gruesa que cualquier manta
con la que alguna vez me haya envuelto en casa, entro en el armario y toco
las cosas de Casper. Sus chaquetas y suteres cuelgan como fantasmas. Si
ella realmente se escap, por qu no se los llev con ella? Supongo que se
podra haber vestido a capas, lanzado un pocas cosas en una mochila,
pero encuentro eso dudoso. Casper fue a resolver el enigma de la Esfinge,
y sucedi que la Esfinge justo se abri y se la trag.
Enrollo mi mano alrededor de una blusa blanca de seda, suave y
resbaladiza.
La conoca de menos de una semana, y estoy de luto por ellael
hecho de saber que ella estuvo sola con las bestias del bosque inspira un
dolor agonizante en la boca de mi estmago. Todava puedo or el miedo en
su voz, y me raspa crudo en el interior.
Wes y su firme negativa de lo ocurrido es el equivalente a beber leja
y tener alguien que diga que no era veneno.
Me pongo un par de jeans y un suter de crema angora que se me
adhiere a la piel de buena manera.
Adnde piensas que vas? Jen recoge una toalla y enciende la
ducha para ella. No puedes usar eso. No es un vestido holgado.
Oh, est bien. Me dirijo de nuevo al armario. Una hilera de
uniformes azul marino se alinea en la pared trasera. Faldas, calcetines
cortos, camisas blancas de vestir planchadas y suteres. Jalo el saquito y
lo examino. Un escudo de armas de oro se muestra orgulloso a la
izquierda, dos leones envueltos en un combate a muerte con las palabras

Academia Ephemeral bordadas en letras rojas, las palabras Donde Nacen

los Legados desplazado en la parte inferior.
Me cambio rpido y agarro la mochila, el porttil y algunos tiles
escolares sueltos que estaban en mi escritorio cuando llegu.
Estoy demasiado nerviosa para comer, as que me salto la comida y
salgo afuera para mi primer da fabricado en la academia. Qu clase de
infierno ofrece el beneficio de la educacin? Puede ser que est en el
infierno, y todas las clases sern alucinantemente difciles. Si no pasas,
alimentan contigo al Minotauro.
Tomo una bocanada de aire fresco de la maana, fro y estril. Una
sensacin absoluta de terror me golpea mientras miro el negro del bosque.
En cierto modo deseo que Casper haya huido. Odio pensar en la
alternativa.
Sera una locura si Wes estaba en lo cierto, y mi antigua vida era
solo un sueo.
Mi corazn se rompe entero de nuevo por Lacey.
Es por Lacey que s que Wes nunca podr estar en lo cierto.
***
Wes emerge de niebla de polvo blanco, oscuro como una sombra,
con su sonrisa irradiando toda su eminencia terrenal.
Buenos das. l me jala de la cintura, calentando mis caderas
con sus fuertes manos. La sonrisa se desvanece de su rostro. Habl con
Fletch anoche. Se inclina y presiona un beso rpido contra mis labios,
pone mi da en llamas antes de que vea el sol.
Fletcher? Al viejo Fletch podra importarle menos que Wes y yo
estuviramos saliendo juntos. Podramos haber estado acelerados
completamente en el sof. l simplemente se sentara al lado de nosotros y
encendera la tele, comindose una bolsa de papas fritas en el proceso.

Dijo que me iba a destruir las pelotas si te hera. Wes da una

sonrisa maliciosa.
Suena como que generaciones enteras de Parker estn en juego.
Trazo su ceja oscura mientras sobresale encima de su ojo. Supongo que
es mejor que no me hagas dao.
Un grupo de chicas salen disparadas ms all de nosotros, perdidas
en su conversacin. Se dan la vuelta de forma independiente y miran
boquiabiertas a nuestras manos entrelazadas, escanean mi cara como si
estuvieran memorizndola para ms tarde.
Los de ltimo ao susurra. Van a haber desaparecido en un
ao.
As lo hars t. La idea de estar aqu, en cualquier lugar sin
Wes, me aterroriza. Levanto el brazo y corro la mano detrs de su cabello.
Conserva la humedad de la ducha, espesa y resbaladiza.
Voy a ir a T.U.15 Sus mofletes ahuecan hacia fuera sus mejillas
mientras dibujan una sonrisa sombra. Ser como Jen, con residencia en
el campus.
Es como si nuestra recin encontrada alegra se hubiera ya nublado
con la sombra de la graduacin.
Puedes trabajar en Henderson. Salto un poco cuando lo digo.
Solamente porque s que est en las proximidades de mi propio
dormitorio. Me imagino a m misma caminando despus de medianoche,
haciendo el paseo de la vergenza justo antes del amanecer.
Creo que debo trabajar en Austen House. Me da una sonrisa
traviesa. Asegurarme de que te cepilles los dientes antes de acostarte.
Arroparte.
La idea de que Wes arropndome por la noche me regocija, me dan
ganas de arrastrarlo all en este momento para ensayar el esfuerzo.

15T.U:

Tulane University, del estado de Luisiana, Estados Unidos

Un grito estalla de una parte distal de los terrenos de la escuela. La

cabeza me estalla en una gigantesca bola de fuego por el sonido, y me
agarro las sienes para evitar el dolor.
Laken!
Escuchaste eso? Giro mi cuello por encima hacia el bosque
mientras el residuo de mi nombre sigue haciendo eco.
Or qu? Wes est ligeramente alarmado, pero intenta ocultarlo,
puedo decirlo. Ests dolorida?
Me pareci or que alguien me llamaba. Miro ms all de la
estatua gigante del Minotauro, ms all de las filas de los estriles
dormitorios, al bosque que rodea el extremo norte de la propiedad. Los
rboles se agitan salvajemente como si se burlaran de m. Mira eso.
Sealo a la extraa visin.
Es solo viento. Me hace girar sobre mis talones y me gua hacia
el edificio de ingls con el antebrazo por encima de mi hombro.
No es solo viento. El hecho de que mi cabello no se ha pegado a mi
brillo de labios puede dar fe de la falta de ese particular fenmeno
meteorolgico. Miro hacia atrs en los rboles, y estn completamente
inmviles, como si nunca se hubiera movido una rama, como si fueran
incapaces.
Laken! Carter se mueve dando saltos cuanto entramos en el
edificio de Ingls. Tenemos cuatro clases juntas. Eso incluye la
animacin.
Fantstico. No me molesto en ocultar el hecho de que no estoy
entusiasmada por animar. No hay una ley aqu prohibiendo a nias
menores de edad entretener a hombres de diferentes edades?
Solo si ellos estn metiendo billetes de dlar en nuestras bragas.
Ese es el espritu de la escuela dice Carter con el mximo respeto por la
pose del pantaln de tiro.
Obviamente, he cruzado alguna lnea invisible con ella, y ahora toda
nuestra amistad est bajo revisin. Perfecto. La primera campana no ha

sonado y ya estoy a punto de perder a la nica amiga que he logrado

obtener.
As que, has odo algo nuevo sobre Casper? Su cabello dorado
cae en rizos alrededor de su rostro, perfectamente enrollado y ordenado.
Nada. Mi ritmo cardaco aumenta. Puedo escuchar esa voz que
me llama, reverberando en todo en mi crneo, fresco como la primera vez.
Algo en la forma en que aquellos rboles se agitaron en un espasmdico
temblor fue desconcertante. Estoy bastante segura de que los pinos
carecen de la capacidad de doblarse de esa manera.
Todo bien aqu afuera? Un hombre de cabello oscuro con una
sonrisa fabricada oscila abierta la puerta del aula a nuestra izquierda. Sus
palabras se arrastran anormalmente largas como si l no fuera de aqu
cerca. Lleva el cabello oscuro como una gorra, una ligera onda sobre la
frente. Es guapo de una manera espeluznante, con los comienzos
prometedores de una sonrisa lasciva en los labios. Esos ojos sonrientes
diciendo algo. Hay algo siniestro justo debajo de la superficie.
Estamos muy bien. Carter le da una abierta y sucia mirada
cuando lo dice.
l asiente con la cabeza mientras entra al aula. La sonrisa
plastificada nunca sale de su rostro.
Ese es el Seor Edinger es un imbcil. Carter frunce el ceo en
su direccin mucho despus de que abandona la puerta.
Encantadordigo.
Coop dice Wes, sealando a alguien en medio de la mar de
cuerpos que fluye en el pasillo.
Vas a amar a Coop. Carter salta y lo saluda con la mano.
Todos aman a Cooper Flanders. Carter se lanza a alguien detrs de m
con un abrazo en toda regla. La multitud se disuelve justo lo suficiente
para exponerlos. No es hasta que ella sale a por aire que veo quin es l
realmente.
Es el chico del bosque.

Y su nombre es Cooper Flanders.

Captulo 16
Traducido por Marijf22
Corregido por Andrea95

Esta es la hermana de Fletcher, Laken. Wes me da una palmada

en el hombro mientras me presenta al chico con cabello caramelo, y ojos
del color de un pedregoso cielo gris.
Es hermoso en todos los sentidos, y mi corazn se detiene de forma
antinatural ante la vista de l, como si se supiera que no debe hacerlo,
pero la biologa insiste.
A decir verdad, no esperaba verlo. No as. Tal vez en un encuentro
brusco en el bosque, con un zombi envuelto alrededor de mi cuello, pero

no aqu con Wes de todas las personas, proporcionndonos presentaciones

formales.
Encantado de conocerte, Laken. No me ofrece la mano, solo una
sonrisa clida que me hace sentir segura y protegida.
l ya me ha conocido, o algo as. Me pregunto si este es solo otro
juego mental filtrndose a la superficie. Por un momento considero
acusarlo por ello aqu delante de Wes y Carter, pero no lo hago.
Me gustara darle las gracias por salvarme la vida, pero me da la
impresin de que es mejor guardar eso para ms adelante.
Suena el timbre estridente justo sobre nuestras cabezas. Su grito
desgarrador enva una punzada, afilada como una cuchilla, a travs de mi
crneo. Cierro los ojos un segundo para tratar de evitar el dolor.
Wes me atrae hacia l y relaja su brazo alrededor de m como si
furamos una pareja real. Cooper mira de m a Wes con una vacilacin
recin descubierta, y la sonrisa de su rostro va desapareciendo a medida
que sigue la mano de Wesley cernindose sobre mi pecho.
Una chica con magnficos rizos oscuros tira de Carter a un lado, y
empiezan una conversacin animada antes de dirigirse a clase.
Quera verte para conseguir juntarnos con tu pap. Wes reajusta
su mochila.
Mi pap? Cooper pasa sus ojos sobre m, desconcertado, como
si la introduccin de su padre en la conversacin cambiara su opinin
sobre m.
Ser mejor que me vaya. Me pondr al da contigo ms tarde,
Coop. Wes me mira. Nos vemos en el saln de nutricin?
Estar all. Lo observo mientras se desvanece en un mar de
cuerpos. Vi ms criaturas. Escudo rpidamente. Para empezar, no
espero a decir las cosas con sutilezas, simplemente las digo directamente.

Regresaste? Cooper parece genuinamente alarmado por esto.

Un pequeo hoyuelo en forma de una lgrima colapsa justo por encima de
su mejilla, y mi estmago se revuelve.
S le digo, tratando de centrarme en los monstruos en mi vida y
desestimar sus bellas facciones. Y viste esa chica que desapareci?
Casper? Se inclina y susurra su nombre suavemente por
encima de mi mejilla provocando que un estremecimiento clido palpite a
travs de mi cuerpo.
La segu hacia el bosque. Las palabras se quiebran mientras
trato de mantener mis emociones bajo control. Ella estaba gritando.
Su barbilla se contrae en una muesca mientras me observa. Recorre
esos acerados ojos plidos sobre m, como si hubiera estado murindose
por hacerlo desde el da que nos conocimos.
Piensas que algo se la llev?
Se la comi la mat agrego. Tienes que creerme. Algo no est
bien aqu. No s por qu siento la necesidad de derramar mis
pensamientos a un tipo cuyo nombre conoc hace menos de treinta
segundos, pero, irnicamente, se siente correcto, mucho ms cmodo que
contarle cualquier cosa a Wes en estos ltimos das.
l echa un par de vistazos en ambas direcciones antes de darme una
mirada conmovedora que expresa mucho ms que dolor.
Por qu volviste al bosque?
Segu a Casper. Quera hablarle del Spectator y me encontr con
toda una manada de esas cosas llamadas Fems. Wesley me salv
susurro su nombre como si fuera un secreto.
Eleva su mejilla a un lado como si reflexionara sobre ello.
Bueno, entonces, t debes ser parte del crculo interno. Sus ojos
se oscurecen mientras me penetra con su mirada.
Qu se supone que significa eso?

Hay algo familiar en l, y no de la forma de te he visto en Kansas o

en mis sueos, solo algo extraamente sereno que me hace sentir
cmoda. Aunque, no entiendo por qu me est acusando de ser una parte
de un crculo interno. En este momento, encuentro absurda la idea de que
yo tenga el conocimiento sobre cualquier cosa por aqu.
Suena el timbre de nuevo y cuerpos son succionados en las aulas
ms cercanas, dejando al descubierto una mirada sin brillo en los suelos
de piedra claro.
Oscuros arcos de madera lacados se presentan en filas hasta el
fondo de este magnfico largo pasillo. Hace que se sienta como si
estuviramos de pie en el esqueleto de alguna enorme criatura
prehistrica, un mamfero terrestre, o una ballena. Me he convertido en
Jons a la espera de que el monstruo me vomite de nuevo en Kansas. Voy
a dejar de huir de Dios, si l deja de esconderse de m.
Nadie entra en esos bosques. Te advierto que no lo hagas, Laken.
Mi cuerpo se electrifica dejando un rastro de piel de gallina cuando l
susurra mi nombre. Casper no habra ido a menos que sintiera la
necesidad.
Tal vez fue un atajo?
Ms bien como un laberinto argumenta.
Entonces, por qu crees que ella entr? Hay una urgencia en
mi voz. En algn nivel creo que l tiene todas las respuestas.
Cooper da un paso atrs, recorre los alrededores con sus ojos
cenicientos.
Ella fue atrada.
Atrada? Por quin?
El Sr. Edinger entra en el pasillo; y nos dirige una mirada de
advertencia.
Sintanse libres para reanudar su conversacin en el interior. l
nos da una sonrisa sardnica mientras trata de instarnos dentro de la

habitacin con un gesto de su mano. Estoy seguro de que el resto de la

clase va a estar interesada en lo que sea que estn hablando dice antes
de desaparecer.
Atrada por quin o qu? No puedo dejar ir el tema. Me importa
poco acerca de la clase, las notas por retrasos o la detencin, gente est
desapareciendo, siendo atrada dentro del bosque y despedazada por
monstruos que el resto del mundo ni siquiera sabe que existen.
Tal vez por la misma persona que te rescat de la manada de
Fems? Inclina la cabeza hacia un lado como si ofreciera una disculpa.
Wes?
Wes.
No hay manera en el infierno de que l tenga razn.
***
Como se sospechaba, el Sr. Edinger es claramente un sdico.
Reparte un programa imposible que huele a desastre en lo que se refiere a
mi promedio, si es que, de hecho, tengo uno. Hablando de eso, no tengo ni
idea de dnde caigo en la escala educativa de Richter. Voy a tener que
pedirle a Wes que me ponga al tanto de todas las cosas escolares que me
involucran.
Me detengo a travs de la creciente pila de papeles, y desestimo la
idea de que Wes tenga algo que ver con la desaparicin de Casper.
Cooper se da la vuelta y me da una sonrisa triste cuando me entrega
una pequea pila de folletos.
Hay ms? Esto va a ser una pesadilla.
Escuch que eres de Rycroft. Sus labios se curvan ligeramente a
medida que lo dice.
No recuerdo que Wes mencionara eso en nuestra presentacin. Una
sonrisa involuntaria se extiende con el pensamiento de Cooper Flanders
realizando una investigacin en toda regla sobre la falsa Laken Anderson.

Ephemeral es un paseo por el parque comparado con tu vieja

escuela dice.
S, bueno, tal vez s, pero esta clase no lo es. Echo un vistazo a
la acumulacin montaosa frente a m. Y, tcnicamente, en mi antigua
escuela, poda terminar mi tarea en el autobs en menos de quince
minutos. Esto son meses de interminables ensayos, cosa en la que, por
cierto, soy muy mala.
El Sr. Edinger viene empujando un carrito y coloca un libro
hinchado rectangular en mi escritorio de color rojo oscuro y grueso como
un ladrillo.
Para tu placer de lectura. Grazna. Levanto la mirada para
agradecerle y lo atrapo atravesndome con sus ojos del color de raz de
cerveza. He odo que te atrae la ficcin. Tuve la oportunidad de hablar
con algunos de tus viejos maestros. Dicen que tienes un don real con
nombres y fechas. Parece que la historia encajar muy bien contigo
tambin. Deja que sus palabras floten en el aire como una amenaza
antes de continuar.
Cooper me mira fijamente como si le divirtiera mi estado frentico de
ser.
Parece que hemos encontrado a la mascota del profesor.
Crees que esto es gracioso? Le llamo la atencin por ello. Tengo
la sensacin de que no habr muchos secretos entre Cooper y yo. Por lo
menos es mejor que no lo haya. Soy terrible en este tipo de cosas.
Lo siento. Su voz sale ronca y baja. Lo prometo, la literatura
no es el fin del mundo. Me da un guio. Soy cinturn negro en lo que
respecta a ensayos. Si quieres, puedo repasarlos contigo ver cmo van
quedando.
Gracias. Trato de actuar poco impresionada, pero puedo sentir el
calor subiendo a mis mejillas redondas, delatando el hecho de que mi
corazn se acelera ante la perspectiva de gastar una cantidad excesiva de
tiempo con l; probablemente es debido a algn efecto posterior a que me
salvara de esa criatura. Obviamente mis hormonas estarn por siempre en
deuda con l. Odio no poder controlar mi cuerpo de esa manera. Creo

que tenemos cosas ms urgentes que tratar que la literatura. Me inclino,

un poco molesta. Como el hecho de que prcticamente hayas acusado a
Wesley de la desaparicin de Casper.
Duda antes de decir algo, impulsado por una mezcla de lstima y
pena.
Laken, qu tan bien conoces realmente a Wesley Paxton?
No conozco a Wesley Paxton. Levanto mis cejas, divertida.
Conozco a Wesley Parker.
Quin es Wesley Parker?
Quin es Wesley Paxton? Inclino mi cabeza hacia un lado, feliz
de tomar el control de la conversacin, aunque sea desigual y psictica.
l se estira para recuperar ms documentos, y entonces pasa
nuevamente por otras cuatro hojas.
Recuerdas que te advert que no entraras en el bosque? Sus
dulces ojos me dan ganas de sumergirme y nadar en sus piscinas llenas de
conocimientos durante horas.
Le doy un breve asentimiento con la cabeza, como si estuviera a
punto de decirme algo profundo.
Algunas personas son tan peligrosas como ese bosque. l
prcticamente articula las palabras.
Y crees que Wesley es una de esas personas?
Expulsa un corto suspiro, analizndome; calibrndome para ver si
puede confiar en m con su respuesta final.
Yo s que lo es.

Captulo 17
Traducido por Ania Cipriano
Corregido por Marta_rg24

Paso el rato con Wes durante nutricin y el almuerzo.

Nos sentamos en un banco debajo de un rbol de arce con ramas
que abovedan su follaje citrino, recto en su expansin plida, gris como los
ojos de Cooper.
Recojo algunas hojas perdidas del suelo y corro mis dedos sobre su
textura cerosa, aplastando a las ms quebradizas bajo mis pies hasta
pulverizarlas mientras Wes me informa de esta nueva y extraa vida ma.
No me dijiste ni dos palabras en todo el ao pasado. Se ve
totalmente perturbado por la idea.

Quiero decir que es porque yo no estaba aqu. Que yo era un

producto de su imaginacin, pero no lo hago.
Soaba contigo todas las noches le susurro. Mis das fueron
tragados vivos por el hecho de que estbamos separados.
Frunce el ceo como si no me creyera, como que deb golpearme la
cabeza bastante duro por pensar as.
Una sombra emerge. Poco a poco consigue aparecerse como un
fantasma.
Kresley aparece con un par de botas de montar de arce oscuras, su
uniforme enrollado en las mangas.
Hey, Wes Laken. Arrastra mi nombre como una maldicin.
Tengo algunas de tus cosas en mi cuarto. Pens que podras quererlas de
vuelta. Bate sus caderas hacia l. Irnicamente, para Kresley, la
seduccin es un ingrediente clave en el ritual de ruptura.
Pasar por ellas dice Wes de forma cortante, claramente molesto
por sus esfuerzos.
O puedo drselas a Laken por ti. Ella se encoge de hombros.
Eso podra ser ms sencillo. Sus hombros se alzan hasta sus orejas y se
quedan all mientras seala hacia m con un odio que filtra fro.
Eso sera genial digo, un poco sobre entusiasmada. No me
opongo a la reduccin de la cercana emocional y fsica entre ellos dos en
cualquier momento dado.
Perfecto, las tendr listas para ti. Sacude su oscura cortina de
cabello y presiona su nariz contra el viento. Ella podra estar posando para
una pintura, luce as de perfecta. Se inclina hacia delante, ofrecindole a
Wes un breve abrazo y atrapa mis dedos contra el banco con su rodilla,
aplastndolos con un pellizco horrible. Retraigo mis dedos como
sacndolos del fuego.
Ay, lo lamento. Su mano cubre sus labios con la mentira.
Nunca hara nada para lastimarte, Laken. Sale como la amenaza de un
cuchillo afilado.

No te dejara. Quera decir, estoy segura que no lo haras, pero

las palabras se reorganizaron a s mismas en el orden correcto.
Ella me fulmina hasta las cenizas con su mirada laser llena de
veneno antes de irse pisoteando. El csped cubierto de roco tie sus botas
claras hasta los tobillos y tengo la sensacin de que me echar la culpa
por arruinar sus zapatos, como me culpa por robarle a Wes.
Hay algunas cosas que puedes reemplazar con dinero, y algunas
cosas que no puedes.
Engancho mi brazo alrededor de Wesley y lo llevo conmigo, mi
caballero oscuro cuya vida brota eterna junto a la ma.
Estoy impresionado por la forma en que manejaste eso. Da una
sonrisa socarrona mientras que me jala ms cerca.
Preferira encontrar otras maneras de impresionarte como sta.
Me inclino y entrego mi propia caja llena de recuerdos mediante un beso
que se extiende por las lneas estatales. Nos conduce todo el camino de
regreso a los cielos abiertos y al aire fresco del campo.
Puedo sentir sus errticos latidos debajo de m.
Yo dira que el ciertamente est ms que impresionado.
***
Durante E.F16, el resto de las chicas que estn siendo forzadas a
animar y yo estamos reidas sobre el extremo oeste del campo, donde Jen
y otra asistente del entrenador se apian sobre un portapapeles. La otra
chica, una rubia lechosa como Jen, pero no tan ridculamente hermosa, se
presenta como Mars Adams.
Flynn tena razn. Esta realmente es la tierra de los nombres
pretenciosos e imbciles, con la mayora de las personas tomando
residencia en ambas categoras.
Jen y Mars nos separaran en grupos, y Carter y yo somos arrojadas
con Jen.
16E.F.:

Acrnimos para Educacin Fsica.

 No vas a Trinity U? Pregunto a mi recin adquirida hermana

mientras se agacha sobre un conjunto de altavoces.
Los martes y los jueves. En unos aos voy a estar dirigiendo este
lugar la parte de la animacin de todos modos. Ella clava su pie. Y
t vas a ayudar.
De veras? Encuentro esto dudoso. Estoy esperando haber
escapado de mi extrao encarcelamiento antes de permitir a un par de
aos irse a la deriva. Una cosa que estoy encontrando coherente acerca de
Jen, es que tiene un suministro interminable de delirios ricos.
S. Sus ojos se agrandan al tamao de pelotas de tenis. No
sera algo genial si t te casas con Wesley y yo me caso con Blaine? Ella
pone esa mirada arremolinada en sus ojos que solo puedes lograr cuando
ests en un alto estado de fantasa. Podramos trabajar juntas y tener
familias juntas. Blaine va a ensear aqu. Podramos vivir en el campus y
nunca dejar Ephemeral.
Por qu tengo la sensacin de que Ephemeral y un motel con
cucarachas tienen muchsimo en comn?
Personalmente, no veo cmo todos nosotros conviviendo en un
campus, que est invadido por una poblacin sana de no-muertos, ser
mutuamente beneficioso para cualquiera de nuestras futuras familias. De
hecho, si termino atrapada en es bizarro universo alternativo por un largo
tramo de tiempo, podra estar motivada a matar a unos cientos de
residentes yo misma.
Mira, no estoy realmente dentro de la animacin. No me gusta
dejar caer los pompones tan temprano mientras que los brotes de nuestros
lazos fraternales todava estn sensibles en la raz y todo eso, pero no veo
otra manera de evitar mostrarle voluntariamente retazos de mi ropa
interior a miles de personas armadas con equipo de fotografa telescpica
el da del partido. Para m, animar siempre ha ido a la par con hacerte
jadear a ti misma pblicamente con el fin de crear un falso sentido de
comunidad a travs de dar un vistazo a las entrepiernas de las chicas.
Quiero decir, es una excepcin a toda nuestra especie y enva a la
liberacin femenina de vuelta alrededor de miles de aos atrs. Dudo
seriamente que las mujeres de las cavernas saltaran arriba y abajo y
mostraran sus bragas de piel de oveja como una muestra de

agradecimiento por el equipo de la casa. En cierto nivel, estoy pensando

que estar de acuerdo. Tiene que haber algo en ella que encuentre la
premisa detrs de los aerbicos sexuales totalmente denigrantes.
Qu? Su rostro se contorsiona como si la hubiera agredido
fsicamente. Tengo noticias para ti... Sisea, echando una rpida
mirada detrs de su hombro. Hil algunos hilos para asegurarte un
espacio en el equipo. Se va a necesitar un montn de idiocracia de tu parte
para arruinar esto. Y liberacin femenina? Qu es lo que te pasa? Su
mano vuela a lo largo de sus labios como si acabara de tener una
epifana. Es debido a Casper susurra. Ests diciendo toda clase de
cosas irracionales, porque ests teniendo una crisis. Ella me tira en un
prolongado abrazo. Su cabello sedoso me ciega momentneamente
mientras aspiro su esencia, una enfermiza succin de dulce de miel que
inhalo de lleno. Por lo que escuch, tena serios problemas con sus
padres. Piensan que un romance de Internet estaba involucrado. Da una
sonrisa de desaprobacin antes de soplar su silbato. Pngase en la lnea
ladra a todo el grupo.
Jen nos somete a una rutina de torturas de tercer grado que me
asegura en muchos niveles que nunca ser una buena candidata para
cualquier cosa que implique formas extremas de esfuerzo fsico, es decir, el
ejrcito, los Juegos Olmpicos, maratones, caminatones, maratones de
lectura, todos estn claramente fuera del mbito de mis capacidades de
resistencia.
En un acto de misericordia, la campana suena, y colapso en el
csped junto a Carter con el sudor resbalando por un lado de mi rostro en
perlas calientes y prolongadas. Mis piel pica como una quemadura solar
por el esfuerzo enorme que he puesto en ello, y mis articulaciones duelen
por el intento de Jen para sacarlos mediante empujones fuera de mi
cuerpo.
Hay una fiesta en Henderson el sbado por la noche. Carter se
sienta, quitando hojas sueltas de sus muslos. La parte de atrs de su
cabello se ha fundido en una bola encrespada por la precipitacin suave
que nos salpica.
No voy a estar aqu. Fletch me va a llevar a casa a conocer a mi to.

Conocer a tu to? Estrecha su mirada. Ests hablando de

Jones?
Reunirme con mi to. Soy rpida para corregir. Wes tiene razn.
Si sigo la rutina de blanco-pizarra voy a estar atada en cinco maneras
restrictivas para la medianoche. Ya sabes, pasar el rato con la familia
tener una barbacoa, cantar junto a la fogata. Va a ser muy difcil no
derramar cada cosa con Carter. Nunca he hecho un hbito sobre el
mantener los secretos por mucho tiempo. Estoy desesperadamente en
necesidad de hablar con alguien que no sea Wes. Si en algo Wes est
alimentando esta locura al jugar con las reglas de un juego en el cual
ninguno de nosotros se registr para participar.
Un grupo de jugadores de ftbol caminan por delante de m. El alto
con hombros anchos como un edificio ofrece una generosa sonrisa. No es
hasta que se gira que me doy cuenta de que es Cooper. Sus hoyuelos en
forma de lgrima se funden en su rostro, y me dan ganas de hacerlos
brotar una y otra vez.
Hblame de Cooper Flanders. Estoy bastante segura de que es el
nico tema con el que no voy a ser interrogada sobre Wes.
Coop? Es un buen tipo. Es deportista, inteligente como Wes. Vive
fuera del campus con su familia. Sobre todo se conserva para s mismo.
Por qu? Te gusta? Ella se ilumina como una Linterna de Jack17 ante
la perspectiva de un cotilleo fresco.
No. Mis mejillas arden con la intensidad de un infierno,
llamndome la atencin por la mentira. Wes dice que me puede ayudar.
Dudo que debera mencionar al doctor de cabeza. En mis ensayos de
literatura. Adems l est en mi grupo de estudio de desafos globales.
Es cierto. Nos emparejamos durante cuarto periodo.
Debes hacerlo tu tutor oficial ya sabes, pagarle. Asiente con la
cabeza, pensativa. l asiste a la escuela de aqu porque su padre est en
el personal. No viene del dinero.
Qu hay de ese hospital que lleva el nombre de su padre?
17Linterna

de Jack: Conocido como jack-o-lantern, es una calabaza tallada a mano,

asociada a la festividad de Halloween. Toma su nombre del fenmeno natural conocido
como fuego fatuo (will-o'-the-wisp en ingls).

Su abuelo me corrige, y se trata ms de una cosa de honor.

Por lo tanto, el resto de nosotros provienen del dinero?
Solo hay seis grados de separacin entre el resto de nosotros y
Dios. Carter me mira con seriedad. Las riquezas estn justo en la
parte superior de la lista.
Laken.
Mi nombre vibra desde lejos en la distancia, fresco y suave como si
fuera un amigo esperando para saludarme.
Oste eso? Pregunto, volvindome hacia el bosque. Era una
chica, con la misma voz espeluznante de esta maana.
Or, qu? Sigue mi mirada completamente perpleja.
Wes viene con Fletcher a su lado, y me olvido todo sobre la voz y el
dolor agudo en que se sume mi cuerpo. En cambio, admiro a Wes con una
sesin de miradas lasciva que sobreviene.
Carter y yo nos propulsamos del csped como corchos para
saludarlos.
Wes asiente hacia m de lado con la forma de una sonrisa asesina.
Su cabello oscuro est peinado hacia atrs, dispuesto en espesos
mechones negros como plumas de cuervo. Sus ojos compiten con el csped
para gobernar este imperio esmeralda. Todo mi cuerpo se estremece al
estar cerca de l. Incluso a esta cercana no es suficiente.
Qu te pareci la escuela? Da un paso hacia m hasta que
nuestros estmagos se tocan.
Este lugar es imposiblemente difcil me lamento. Se necesita
todo en m para no envolver mis brazos alrededor de l y correr mis dedos
por su saturada melena. l luce autntico, para nada como alguien que
podra atraer a una chica al bosque.
Solo ests sobrecargada. Dale una semana. Estar bien. Te
ayudar a pasar por ello. Levanta mis manos y les da un giro suave.

Habl con Cooper contina. Me dijo que no le importara si te pasas

por su casa para hablar con su padre.
Fuentes confiables dicen que deberamos pagar por los servicios de
tutora. Contraigo mis dedos en comillas cuando digo la ltima parte.
Ya tengo todo funcionando. Me estoy encargando de ello.
El Wes que conoca tena un empleo despus de la escuela en una
lechera cercana y los fines de semana. Necesitbamos ahorrar solo para
poder ver una pelcula, comer era mayormente opcional. Si alguien le
hubiera dado una Range Rover, la habra vendido por dinero en efectivo, y
vivido de la reserva por el resto de su vida.
Entonces, qu le debera decir a su pap? Trato de visualizarme
a m misma en un largo sof que se dobla como una cama, en una oficina
enclaustrada llena de manuales de cmo hacer para reanimar el cerebro
humano. Que vengo de Kansas? Que t y yo estamos muertos,
tambin Fletch? Obviamente se trata de informacin cargada. Podra
resultar ms lcida si caminara con una bomba atada a mi pecho y
demandara mil libras de chocolate. Y esa es, precisamente, la cantidad de
chocolate que va a tomar aliviar toda esta situacin. No es que alguna vez
podra aliviarse, no con Lacey temporalmente, quizs permanentemente,
fuera de mi vida.
No. Wes da una pequea risa. La otra verdad. Se suaviza
hacia m. Cuntale lo de la casa del rbol, cmo ests teniendo
problemas recordando. Apuesto a que tiene diez ejercicios diferentes que te
traer de vuelta a la normalidad en poco tiempo.
Normal. Ah est, su proclamacin a mi tan proclamada locura. Wes
cree que soy anormal. Tal vez, lo soy.
Est bien. Ir.
Genial. Coop se reunir contigo fuera del gimnasio a las cinco. l
puede darte un paseo. Tengo deberes de biblioteca, pero si quieres, puedo
pasar por ti a recogerte.
Me gustara eso.

Wes tuerce una sonrisa que dice que est inseguro de algo, pero su
mirada llena de lujuria sugiere lo contrario. Una poderosa puntada de
calor me alcanza de lleno. Nada me gustara ms que darle un beso justo
aqu en el campo.
Wes se enciende como si estuviera sobre m, se inclina y presiona un
ardiente beso contra mis labios. l se aparta y me sopesa como si
estuviera conduciendo una auditora de mis emociones. Hay una expresin
de tristeza escrita en su rostro, y me alarma a un nivel primario.
Qu pasa? Lo insto. Por qu toda la tristeza cuando ests
conmigo? La tristeza es un eufemismo. Dolorosamente chorrea con
agona, lenta, dulce como la miel.
Wes me jala y, frota su mejilla contra la ma antes de acompaarme
al gimnasio.
Ser honesto. Hace una pausa, conducindonos a Ponderosa
Pine, robusta y fuerte, una verdadera proeza arquitectnica de la
naturaleza que es lo suficientemente inmensa para albergar a todas las
aves del planeta. Laken... Suspira, mirando detrs de m por un breve
momento. Siempre he soado con un futuro contigo.
Pens que habas dicho que era la hermana pequea de Fletch.
Bromeo, sosteniendo su mirada. Su piel luce plida como la de un
fantasma contra este fondo de sombras. Que yo era como tu hermana,
tambin.
Una hermana? Su respiracin se vuelve errtica. Su expresin
triste permanece como una maldicin. Esa fue una cubierta fatal dice
presionando su pecho contra el mo muy ligeramente. Eres hermosa, lo
sabas?
Eres hermoso. Lo sabas? Me inclino y presiono un beso en sus
labios, caliente, con toda mi pasin contenida. El bosque debera temerle a
un incendio por las brasas de nuestro amor.
l mantiene sus ojos cerrados un momento demasiado largo.

Supongo que lo que estoy tratando de decir es, tanto como yo

quiero que consigas tu memoria funcionando en orden, me temo que una
vez que lo hagas, las cosas van a volver a ser como antes.
Bueno, entonces... resoplo una risa. Supongo que ser mejor
que ocultes la pasta de dientes. Bromeo antes de sacudir la cabeza. Te
he amado siempre, Wesley. Me detengo tmida de decir Parker. No hay
ninguna manera en el infierno que vaya renunciar ahora.
Estrello mis labios sobre los suyos y toco unas cuerdas de besos
meldicos como el rasgueo de un arpa. Le aseguro mis sentimientos en
formas que las palabras nunca podran hacer.

Captulo 18
Traducido SOS por Mary Jose
Corregido por Andrea95

Cooper nos lleva a su casa en una enorme SUV, verde con paneles
blancos que parece haber visto ms que su parte justa de millas en varias
dcadas y transmisiones bajo su cinturn.
Trato de mantenerme enfocada en el camino, pero mi visin
perifrica sigue volviendo a su amplio pecho, la forma en que sus manos
fuertes manejan el volante. El ligero aroma de menta y limn permanece
en el aire como si acabara de pulir a mano el interior. La camioneta poda
ser vieja, pero l cuidaba de ella.

Una niebla baja se instala a nuestro alrededor. Flota y se arremolina

en el aire como autos cortando a travs de la carretera al igual que el
humo elevndose en un mundo apocalptico.
La seal ms adelante dice, Bienvenidos al Cielo. Irnico, ya que esto
es probablemente lo ms cerca que uno pueda estar realmente en ese
mtico lugar, al menos yo de cualquier manera.
Filas de tiendas de aspecto pintoresco dan paso a extensiones de
tierras de cultivo, casas divididas por acres en parcelas. l va por un
camino de tierra hacia una casa de aspecto relativamente promedio con un
csped verde en expansin y un borde pulcro de rosas viejas. Sus ptalos
blancos como la nieve, quitando el polvo del suelo.
Cooper Flanders puede muy bien ser un buen tipo, pero no se ha
molestado en pronunciar una sola palabra en el camino, no es que haya
inspirado cualquier conversacin abriendo mi boca, pero aun as.
Ests callada dice l, apagando el encendido antes de alisar su
mano sobre el tablero como un hbito.
Estaba pensando lo mismo sobre ti. Nos envolvemos, en un
combate de exploracin silenciosa. Pens que antes de hablar con tu
padre podra pasar algn tiempo contigo y ver si me podras convencer
de que Wes es el lobo feroz. Una imposibilidad de por s en mltiples
niveles.
Sus ojos barren sobre m como si le hubiera presentado una
propuesta peligrosa, como si me ofreciera a dormir con el enemigo en
alguna misin de espionaje patrocinada por el gobierno.
Ests viendo a Wesley. Su mejilla se eleva a un lado con notable
desaprobacin. He dicho demasiado ya.
No se lo dir. Lo juro.
Momentos de silencio palpable le siguen mientras l considera si
creerme o no.
Vamos a entrar.

La casa Flanders es acogedora en el interior, normal en comparacin

con las estridencias de riqueza que Ephemeral tiene para ofrecer.
Un conjunto de velas de vainilla descansa en una pequea mesa en
la entrada. Perfuman la casa con su fragancia espesa junto con el aroma
de las tostadas quemadas procedentes de la cocina.
Casi quem la casa. Una vivaz nia con cabello negro y grandes
ojos marrones saluda a Cooper saltando en un abrazo.
Hey, mocosa. Mantente fuera de la cocina. Despeina su cabello.
Ella deja escapar un grito, pero la sonrisa se desvanece de sus labios
cuando me nota.
Hola dice, dulce, y por un momento, suena igual que Lacey.
Hola. Cmo te llamas? La aprecio como un elixir, cara rellena
suave y labios de pajarita simples. Ella llena el vaco en mi alma por Lacey
aunque solo sea por un momento. Toda mi existencia exhala un suspiro
tan profundo como el universo.
Marky. Sus ojos oscuros revolotean como polillas, tratando de
enterrar un secreto antes de que lo pueda ver impreso sobre su paisaje de
color caf. Puedo ver la mancha de tristeza grabada detrs de las lentes
encantadas, claras y presentes como si estuvieran empaadas solo ayer
con su terrible dolor.
Tengo que subir arriba un segundo. Cooper apunta el pulgar
hacia la escalera. Mantn un ojo en ella, Marky, asegrate de que no
robe nada. Da una sonrisa socarrona antes de desaparecer.
Imagnate, la nica vez que trae una chica a casa, y es una
ladrona. Ella sonre antes de saltar en un taburete sobre el mostrador de
la cocina. Una variedad de esmalte de uas est dispuesta, y el residuo del
quitaesmalte permanece fuerte en el aire.
Me encanta tu nombre digo. Es un apodo?
Markella, pero nadie me llama as. Son los nombres de mi padre y
mi madre colocados juntos. Ella no est aqu ms. Toma el esmalte azul

perla y lo mira fijamente como si el propio ocano se arremolinara dentro

de la botella.
Dnde est? No s por qu pregunt. Desde luego, no quiero
agravar cualquier dolor que obviamente est sintiendo, pero una parte de
m se pregunta dnde va la gente por aqu, ms importante cmo llegan
aqu, para empezar.
Muri cuando tena cinco aos. Las palabras salen en susurros
de ella, apenas como una tarde de niebla.
Lo siento mucho. No s por qu, pero no esperaba la muerte.
Soy Laken.
Sus ojos se ensanchan.
Es bonito. Pinta una capa de blanco con cuidado sobre cada
dedo en su mano izquierda. Voy a hacer lunares. Botellas de colores
rojo, azul y amarillo estn situadas cerca, con las tapas abiertas.
Puedo ayudarte?
Asiente con entusiasmo y tiende una mano pequea y regordeta. Le
pinto las uas de la mano derecha, pero en realidad es la alegra agridulce
de sostener su carne tierna que me dan ganas de ayudarla mi
desesperacin por estar cerca por estar en el mundo de Lacey.
Si Lacey estuviera aqu, amara a Marky. Lacey estaba siempre
socialmente hambrienta, no importa cuntos juegos y citas tuviera, o a
cuntas reuniones de Exploradores la llevramos tambin. Su mundo
giraba en torno a la amistad, la gente, y una de esas personas result ser
yo.
Cooper reaparece justo cuando estoy aplicando puntos azules en la
mano izquierda con una meticulosa precisin.
Se detiene en la base del mostrador, vislumbro su cara mientras
enrojece con color. Da un ligero gio, como dicindome gracias.
Quieres algo de comer? Ofrece.
sndwiches de mantequilla de cacahuete y jalea.

Hago

unos

geniales

En serio? Soy muy buena en comrmelos. Muerdo una sonrisa

mientras me traslado a la otra mano.
Suena como si fueran el uno para el otro. Marky extiende las
palabras en un concertado esfuerzo por avergonzar a su hermano.
Termino de salpicar puntos en sus uas con esmalte azul y Marky
retira sus manos para inspeccionar mi trabajo.
Gracias! Salta de la silla y corre hacia Cooper, agita sus uas en
la cara como un premio.
Quieres otro color? Ofrezco. Puedo hacer rojo?
Salta de nuevo a su asiento, y me permite aplicar puntos rojos
microscpicos en las dos manos.
Qu tal amarillo? Alcanzo la botella antes de que pueda
contestar.
No, gracias. Me gusta el rojo, blanco y azul. Crees que puedes
venir la semana que viene? Quiero iluminaciones. La mam de mi amigo
hace cosas realmente geniales en sus uas. Parece complicado cuando lo
hago yo misma.
Marky. Cooper la reprende, mientras pone la gelatina en la
nevera.
l no me puede mantener alejada. Arrugo la nariz cuando lo
digo. Todo su rostro se ilumina cuando se lanza hacia m con un abrazo.
Aspiro el aroma dulce fresa de su cabello y acaricio su pequea espalda al
tiempo que intento desesperadamente ignorar el hipo de dolor punzante a
travs de m.
Tengo que hacer la lectura libre. Sus labios se rizan hacia un
lado cuando ella mira a su hermano. Puedes tener un tiempo a solas con
tu nueva novia. Disfruta con su indirecta antes de arrebatar un libro del
gabinete del mostrador y escapar arriba.
Cooper sacude la cabeza.

No le hagas caso. Tiene nueve. Si no tienes cuidado, te tendr de

voluntaria a su servicio como en un saln autntico. Coloca un vaso de
leche y un plato amarillo y festoneado con un sndwich de mantequilla de
cacahuete y jalea ordenado en el centro.
Le cortas los bordes estoy maravillada. Puedo tomarla o dejarla,
pero ste es mi favorito.
Atrapa mi mirada. Hay una sonrisa sus ojos para m cuando sus
hoyuelos se marcan con anticipacin.
Los viejos hbitos tardan en morir, lo siento. Se sienta a mi lado
y comienza a comer.
Me encanta tu casa. Miro el mostrador de azulejos melocotn, la
cenefa impresa con fruta que repite su patrn en toda la longitud de la
cocina. Es el hogar de una persona real. Esta casa podra fcilmente
existir en Cider Plains. En Austen House es como comer en un lujoso
hotel, con cubertera de plata y porcelana en cada comida. Echo de menos
esto. Le digo, pasando mi dedo por el borde de un vaso alto azul.
Tengo un fregadero lleno de platos que podras lavar si lo
extraas? Muerde en su comida con una sonrisa.
Eso no lo echo de menos. Sola trabajar en un restaurante. He
lavado platos suficientes para que me dure una vida.
Los ojos de Cooper vagan por el mostrador y luego vuelven de nuevo.
Qu fue eso, una especie de experimento social? Traga su
sndwich con unos sorbos de leche.
No, yo me detengo a m misma de decirle cualquier cosa ms
sobre mi verdadero yo. En su lugar, cambio de tema. Esa chica,
Casper ella no huy, y no creo que Wes tuviera algo que ver con ello.
Escuch que se march con un tipo. Coloca su vaso,
examinndome como un animal que est todava por determinar que
puede confiar plenamente.

Yo no me lo creo. Dejo que mis palabras cuelguen en el aire, le

dejen atestiguar mi rebelin al sistema en porciones del tamao de un
bocado antes de desalojar la verdad como un camin lleno de ladrillos.
Wes dice que ca de la casa del rbol. Toco mi frente intentando evitar el
dolor de cabeza ya rebosante de vida.
Dijo que estuve en un coma inducido durante semanas. Que estoy
teniendo problemas para recordar las cosas. Hago una pausa para
mirarlo. l tiene un rostro abierto, ojos claros y honestos, y una sonrisa
que me hace sentir injustificadamente segura. Vive en una casa normal y
lava los platos porque es una parte de la vida, no una residencia inducida
al castigo. Tiene una hermana como Lacey y una madre hace un tiempo
muerta. Cada cosa en m quiere decirle lo que me pas a m, quin soy en
realidad.
Ests aqu para hablar con mi padre sobre eso? Se le cae la
barbilla, se detiene en mis palabras con gran aprecio.
S. Eso, y parece que he tenido un infierno de un sueo realista
mientras estaba en ese estado de coma.
Sus rasgos se oscurecen. Se asienta en una mirada lejana, como si
un pensamiento acabara de llegar a l.
Un cmodo silencio se deja caer mientras encontramos nuestros ojos
y nos desafiamos el uno al otro para hacer el siguiente movimiento.
Querras compartir algo de eso? Sale como una disculpa, como
si quisiera saber, pero no quisiera entrometerse. Est bien si no lo
haces. Solo pens que si quisieras, podra ser. Hace una pausa,
lamiendo sus labios mientras me mira. Puedes hablar conmigo si
quieres.
No, est bien. Wes aparece en mi mente y vacilo. Puedes solo
mantenerlo entre t y yo? Lo ltimo que quiero es ser conocida como la
loca del pueblo. Ya podra serlo.
Cooper presiona una sonrisa tranquila.
Hay demasiadas personas que compiten por esa posicin. Dudo
que tuvieras la suerte.

Hay algo clido y confiable sobre l. Es como si pudiera confesar el

ms atroz de los crmenes, y l encontrara una manera de simpatizar.
Empiezo lento sobre Kansas, cmo crea que tena otra familia, mi
mam, Lacey, un apartamento en el campo, hierba verde lima tan lejos
como el ojo puede ver, balas redondas de heno salpicando el paisaje, los
aromas maduros de la vida en la granja que tanto extrao. Le hablo de
Fletcher y Wes ahogndose en el lago, su funeral, mi padre inexistente.
Me detengo el tiempo suficiente para dejar que todo penetre, ver
cmo sus ojos sombros se arrastran letrgicos a travs de mi rostro.
Wes dice que soy una Count. Observo su reaccin, pero ni
siquiera parpadea. Obviamente, si sabe acerca de Spectators y Fems, debe
estar enterado de todas las cosas Nefilim.
Noster. Extiende su mano y la sacudo, clida y fuerte.
Encantado de conocerte. Esto sale sarcstico, juguetn al mismo tiempo.
Noster. Creo que es la faccin de la cual me dijo Wes que huyera.
Una pequea risa vibra a travs de m ante la idea de huir de
Cooper.
Entonces, dime. Tomo un respiro. Crees que lo he perdido?
No fue solo un sueo, no, Laken? Se inclina como si me
coaccionara a admitirlo.
No. El aire se carga alrededor de nosotros, nos magnetiza juntos
de alguna manera inexplicable. Yo estaba muerta, y ahora estoy aqu.

Captulo 19
Traducido SOS por Key
Corregido por Marta_rg24

El Dr. Flanders es un hombre paciente que escucha con atencin

mientras yo transmito hasta el ltimo detalle de lo que creo que es cierto.
Cooper y yo nos sentamos en la oficina de su casa que tiene paredes
con manchas oscuras y plumas de pavo real alargndose de un florero en
la esquina. Estoy cautivada por su resplandor luminiscente. Sus ojos
miran fijamente a la maleza fuera de la habitacin, preciosamente
texturada como las alas de una mariposa.

Un retrato familiar de tiempos ms felices cuelga a la izquierda, una

imagen impresa sobre lienzo montada en un marco dorado, nada
demasiado recargado. La madera de oro brilla con orgullo, captando la
reserva de la luz en la pequea oficina enclaustrada. Una rubia hermosa
est sentada al lado del doctor con los dos nios, un Cooper mucho ms
joven y Marky sentada obedientemente debajo. Solo puedo asumir que la
rubia es la madre de Cooper.
El Dr. Flanders mira hacia fuera, a algn horizonte invisible justo
encima de mi hombro, reflexionando sobre el loco escenario que he
aterrizado delante de l.
Ha habido rumores de resurrecciones durante aos. Los Counts
son famosos por su comportamiento enigmtico, especialmente cuando se
trata de preservar su propia especie. l conecta sus dedos en las
puntas. He visto la evidencia de intentos fallidos, nunca uno tan
brillante y animado como t. Su cabello oscuro y cejas peludas son un
claro contraste con Cooper que irradia la luz de su ser como el sol. Es
obvio que Cooper consigui la apariencia de su madre. La belleza oscura
de su hermana deriva de su padre.
He sido resucitada? Las palabras salen de mis labios como la
nota de largo aliento de un xilfono, demasiado alta y clara para ser
tomada en serio. Es una especie de extorsin corporal, y ahora quieren
mi mente. Alguien ha ido a travs de un montn de problemas para
conseguir que crea en este mundo. Incluso han adulterados fotos mas
haciendo cosas estpidas que nunca hara, como ser animadora.
Te vi animando hoy. Cooper gira la cabeza hacia m, como si me
hubiera cogido en una mentira.
Eso es porque me estaban obligando. Soy rpida para
contrarrestar, sin querer entrar en la prohibicin de Jen a las libertades
civiles. Miren Casper, la chica que desapareci? Le cont todo la
primera noche que llegu aqu, y me dijo que lo mismo le pas a ella.
Miro de Cooper al Dr. Flanders en busca de rastros de simpata, pero me
encuentro con miradas de piedra fra en su lugar.
Ella dijo que muri en un accidente, y tena esta nueva familia, y
Me detengo en pleno vuelo y me recuesto en la silla. Tal vez debera
haberme pegado a la idea de Wesley, haber mantenido la boca cerrada

para comenzar, hablado de la visin ficticia de la casa del rbol en su

lugar.
Me gustara hacer algunos exmenes de sangre. Aparecen tres
lneas duras en la frente del Dr. Flanders. Sus gafas de montura metlica
captan la luz mientras l hace referencia a una hoja de papel. Laken,
estas pruebas te permitirn saber si eres una Count o cualquier otra cosa
de esa materia. Puedo tener los resultados dentro de una hora o dos.
Mira por encima del monitor de la computadora. He accedido a tu
expediente mdico. l golpea ligeramente la pantalla, orientndome a la
misma. Todo est aqu en detalle desde el momento en que fuiste
admitida hasta el alta, cada lectura de la presin arterial, cada medicina
recetada. Es por el libro. Da una sonrisa triste. De acuerdo con estos
documentos, caste unos buenos seis metros y sufriste una contusin
desagradable en la base de tu cerebelo, adems de una laceracin sobre la
sien.
As que, cree que Wes tiene razn? Qu me golpe la cabeza?
Es como tener a Lacey muriendo justo en frente de m. Podra arrastrarme
al bosque y dejar que los Spectators y Fems jugaran al tira y afloja con mis
miembros. Preferira disolverme en la nada antes que vivir en un mundo
donde no existe mi familia.
Estoy diciendo que, aunque nada es imposible, el mundo
alternativo del que ests hablando es altamente improbable susurra
suave, disculpndose con sus tiernas cejas. El tirn de remordimiento
remolcado en sus labios. Lo siento, Laken.
Supongo que es mejor saber la verdad. Y estoy absolutamente
segura de que no es la que ellos estn artificialmente suministrndome.
Pero todava puedo averiguar si soy una Count, verdad? El examen de
sangre?
S. l se levanta. Ya vuelvo.
Espero hasta que salga de la habitacin antes de inclinarme hacia
Cooper.
Parece que estoy de vuelta en la carrera por la ciudad luntica.
Trato sonar ligera, pero en realidad se trata de una admisin pattica.

Yo no pondra ms all de los Counts, Laken. Coge mi mano y

las acuna entre las suyas, calientes como si acabara de calentarlas junto
al fuego.
T me crees? Una chispa de esperanza se eleva ante la
perspectiva de no estar psicolgicamente loca.
Creo que solo hay una manera de probarlo, y no es el examen de
sangre. l da un parpadeo lento.
Qu es eso?
Mtete en su organizacin. Toma una bocanada de aire que se
extiende por kilmetros. Ve lo que estn haciendo de primera mano.
Concelos, vulvete una de ellos.
Quieres que sea un espa? A decir verdad, me parece que toda
la idea es completamente mediocre. Por mucho que detesto la idea de
animar o cualquier otra cosa que requiera esfuerzo fsico, cuando se pone
hasta las tuercas y tornillos de la misma, soy lisa y llanamente perezosa.
Si se llevaron a tu hermano y a ti, qu los detiene de llevarse a tu
hermana pequea?
Le pincho con una mirada dura. Est confiando en el hecho de que
extrao a Lacey. l sabe lo mucho que echara de menos a Marky, y me vio
por ah con ella. Soy vulnerable, susceptible a cada mala idea que podra
venir a m, y ahora l me tiene justo donde quiere, porque, por supuesto,
podra ser maldecida si digo que no.
Y qu si son tan inocentes angelicales como pueden ser?
Vas a tener un lazo precioso para compartir con tu novio. Las
lneas alrededor de sus ojos se endurecen ante la idea.
No agrada Wes, verdad?
Retuerce sus labios. Cooper me mira fijamente durante un momento
antes de responder.

Lo encuentro cuestionable. Sacude la cabeza. Por lo general no

pierdo el tiempo disparando clulas cerebrales en su direccin. l mira
ms all de mi hombro. Hay una historia, un cuento all. Tengo la
sensacin de que no me va a decir todo.
El Dr. Flanders entra con algo que se parece a una caja de los
trastos. Lo pone sobre el escritorio y la arranca abierta hasta que se
organiza en una serie de bandejas escalonadas. Limpia el interior de mi
brazo con alcohol, contaminando el ambiente con su olor ligeramente
ofensivo. Enhebra dos frascos vacos entre sus dedos con la destreza de un
mago antes de inyectarme con una aguja.
Observo las rayas de lquido carmes en el tubo, burbujas en la parte
superior antes de que sombree al holln. Parece innaturalmente oscura,
mrbida. Esto me hace preguntarme si un anlisis de laboratorio es
realmente necesario para darle una pista del hecho de que algo est mal
conmigo, incluso mi sangre es necrtica.
Va a tomar por lo menos una hora ms o menos una vez que
empiece el proceso. Si prefieres no esperar, Cooper puede darte los
resultados.
Voy a esperar. No dudo en extender mi estancia.
El Dr. Flanders sale con mi sangre en el bote, dejando a Cooper
examinarme con una curiosidad renovada. Sus ojos voraces vagan
libremente sobre mi rostro. La sombra de una sonrisa astuta esboza sus
labios.
Por qu no estudiamos en mi habitacin?
***
La habitacin de Cooper es cuadrada y ordenada.
Al crecer, Fletch siempre tena una montaa de ropa sucia esparcida
en el caos semi-organizado por el suelo al que l aadi y rest de forma
regular por no hablar de un montn grave de residuos peligrosos a colocar
alrededor de la circunferencia de su cama. Cuando muri, Mam sugiri
que la quemramos. Lo recuerdo porque era la primera vez que nos remos
desde el funeral.

Tomo asiento en la cama de Cooper, arrugando la colcha a cuadros

azul marino. Se hunde en su asiento en el escritorio y saca su libro de
literatura, resulta que nuestra primera tarea de lectura es Madame
Bovary.
Lo he ledo. Me encojo de hombros, mirando hacia el techo.
Chica loca buscando el amor en todos los lugares equivocados se mata a
s misma tomando veneno. Un clsico mortal.
Lo tienes. l se desliza sobre la silla y aterriza a mi lado.
Dime todo lo que sabes acerca de Wes. Ajusto la almohada
debajo de mi cuello y cierro los ojos como si estuviera a punto de contarme
un cuento antes de dormir. Se siente tan bien estar as con los ojos
cerrados, con Cooper cuidndome como un ngel de la guarda. Todo el
miedo y el odio que tengo hacia esta nueva realidad se derriten
lentamente. Hblame de los Counts.
No s nada de Wes especficamente. S que hay un montn de los
Counts corriendo por ah con capacidades que superan con creces sus
habilidades dadas por Dios.
Qu tipo de habilidades? Abro un ojo para medir qu tan grave
es.
Los Counts tienen fuerza y velocidad, todo lo que los ngeles
hacen, pero algunos parecen haber aprovechado los poderes de otras
facciones tambin, incluyendo Celestra que tiene la capacidad de leer las
mentes, viajar en el tiempo.
Leer mentes? Viajar en el tiempo? Me apoyo en los codos.
Estoy fascinada con esto, aunque no s por qu. Me parece que no puedo
mantener una vida recta en esta dimensin de tiempo, y mucho menos
dos, y mis propios pensamientos son suficientes para volverme loca.
S, leer mentes. Hace una pausa ante el seuelo. Viajar en el
tiempo es el premio grande que ellos buscan. Han estado tratando de
obtener poderes de las otras facciones durante siglos, intentando crear
una raza superior de Nefilims.

Porque quieren todo. Son codiciosos susurro esa ltima parte

porque me tienen, y a Fletch, y Wes, y, Dios no lo quiera, a Lacey
arrumados lejos en algn lugar. As que has dicho que pueden leer la
mente?
Si tocan tu piel. Wes parece saber lo que ests pensando?
No. Niego con la cabeza. No hay manera de que Wes est
leyendo mentes.
Tienes algn recuerdo de hacer alguna vez una ceremonia de
iniciacin? Quiero decir, incluso si eres una Count, es posible que no la
hayas hecho todava. Se ve preocupado, como si se tratara de una
enfermedad que estuviera a punto de contraer.
Qu es una ceremonia de iniciacin? Por qu tengo la
sensacin de que voy a estar vinculada a una pila de ramas a los pies de
ese monstruo de bronce glorificado en el patio y ser prendida fuego? Me
resisto a la idea, pero una parte de m puede imaginar totalmente a Jen
all mismo con el fluido y partidos ms ligeros. No espero menos de la
locura que es Ephemeral.
Las Counts hacindote tomar un juramento. No s qu otra cosa
podra implicar.
Por qu ests tan interesado en los Counts? No lo entiendo.
l deja caer su mirada al suelo antes de hundir sus ojos cortados
como diamante de nuevo en los mos.
Escuch a Marky dicindote sobre mi madre. Mi madre no muri,
Laken. Me rodea con una profunda tristeza. Mi mam estaba teniendo
problemas. Ella estaba viendo a este terapeuta actuando de manera
extraa, fuera de lugar. Entonces un da simplemente desapareci.
Crees que fue abducida por los Counts?
Ella se fue sin llevarse nada. l da un asentimiento solemne.
Marky estaba sola en la cocina cuando llegu a casa de la escuela. Mi
mam dej su celular, su bolso llevaba zapatillas de casa en ese

momento y dej una. Quin deja a su familia sin ninguna de sus

pertenencias, con una sola zapatilla?
Crees que los Counts recurriran al secuestro? Sale ms bajo
que un susurro.
Ellos te secuestraron, no?

Captulo 20
Traducido por *Celemg*
Corregido por Liraz

Cooper y yo vamos por la obra maestra de Flaubert como un limpiar

de paladar de toda esta loca conversacin sobre los Counts.
Aqu dice Cooper, mostrando la sinopsis del libro en su
computadora porttil mientras se lanza haca m en la cama, ella era
esperanzadoramente romntica. Aquello prob ser un problema.

Estoy segura de que Madame Bovary tiene muchos problemas, de

hecho, si la memoria no me falla, toda la historia fue cargada con su
necesidad de recibir atencin, pero ahora mismo en todo lo que puedo
pensar es en el hecho de que el brazo de Cooper Flanders est contra el
mo, caliente como un incendio forestal.
Usaste las palabras esperanzadoramente y romntica juntas en la
misma oracin. Estaba apuntando al sarcasmo, pero mis mejillas se
llenan de calor. Crees en el destino? Amor verdadero? Lo digo en
referencia a Wes y a m estando aqu juntos en el planeta Tierra o
encerrados en mi imaginacin, o ambos.
Cooper se desliza sobre m con sus claros ojos glaciales, un anillo
negro alrededor de sus crneas. Nunca vi eso antes en un humano. Mi
vecino tena un perro esquimal con esos ojos, el perro ms apuesto del
planeta.
Cooper me da un pequeo jadeo de risa como si me oyera.
S. Asiente incrdulamente. Creo en el amor. Su
comportamiento cambia, se suaviza. Un toque color alza las manzanas de
sus mejillas. Creo que cuando el tiempo es justo, si eres paciente, la
persona correcta va a entrar en tu vida. Exhala suavemente, sin romper
nuestra mirada. Luego todo cambia
Todo repito en un susurro, temiendo lo que podra pasar
despus, temiendo poder hacer algo estpido como estirarme y rozar sus
labios con los mos porque no puedo luchar contra el leve dolor en mi
pecho que me advierte de no hacerlo.
Hay un golpe en la puerta antes de que se abra, exponiendo a una
ms que bastante consternada mirada de Wes.
Hola. Brinco fuera de la cama como un resorte.
No pierdes el tiempo. Wes choca los puos con Cooper, pero hay
algo serio en su tono algo que le deja saber que est dibujando una lnea.
Cooper puede venir aqu e ir no tan lejos conmigo, y de seguro su cama
est ms all del borde de las lneas gua de Wesley.

Tuviste oportunidad de hablar con el Dr. Flanders? Wes se

derrite en una sonrisa que enva una ola de culpa a travs de m. Cmo
pude pensar esas cosas terribles de l? l es un ngel, en el sentido ms
literal.
Cooper nos acompaa abajo.
Mi padre tiene que verla de nuevo dice como una disculpa.
Wes le clava a Cooper una dura mirada.
En tu habitacin?
Solo estudiamos literatura, amigo. Cooper chirrea las palabras
con una punzada de placer. Sus labios se curvan en apenas una sonrisa.
Marky salta del silln y me ofrece un ajustado abrazo reminiscente
de Lacey en cada forma. Su cabello est empapado por la ducha, la
esponjosa carne de sus brazos an hmeda y rociada de gotas. Trato de no
lucir rara mientras aprieto mis ojos cerrados en un esfuerzo por memorizar
la sensacin de tener su pequeo cuerpo presionndose contra el mo. En
ese pequeo momento, trato de pretender que ella es Lacey, pero no
puedo. No hay sustituta, nunca podra. Sin embargo, me gusta Marky
como ella misma.
Voy a llamarte y dejarte saber si descubro la respuesta para esa
pregunta. Cooper dedica una mirada conocedora. Continuar con
nuestra conversacin.
Oh, s, odiara suspender la primera pregunta de literatura por
algo tan estpido como eso. Gracias. Dejo mi mirada caer como un
truco.
An no estoy segura si Cooper Flanders o Wesley Paxton son
confiables. No estoy segura de qu creer, pero algo dentro de m no
renunciar voluntariamente a ninguno de ellos.
***

Wes me ayuda a entrar en su Range Rover que infiltra el olor a cuero

de los asientos como una neurotoxina, y dejamos el polvoriento viento de
la carretera de Heaven.
Llover maana dice l, mientras se inclina en el parabrisas y
echa un vistazo al cielo. Quieres correr a la ciudad y coger algo para
comer? Muerde su labio inferior, y no puedo evitar notar sus afilados
caninos. O podemos darle una vita a Charity Lake. Para continuar
nuestro propia conversacin. Me mira con un ligero rastro de celos.
No te preocupes por Cooper digo en voz baja y seductora. A una
parte de mi le gusta Wesley encerrado en una rivalidad emocional con
Coop con el monstruo de ojos verdes, asomando su cabeza, todo por m.
l mira fuera hacia la carretera abierta antes entrar en la carretera
principal. Sus mejillas fruncidas, sin sonrisa. Sus ojos brillando en la
noche con un etreo brillo que solo he visto en animales. Las
caractersticas quitadoras de aliento de Wesley se contornean a la
perfeccin en las sombras.
Coop est bien. Rueda el volante con sus manos como una idea
tarda. Le gustas. Puedo decirlo. Los msculos de su mandbula se
flexionan justo a este lado con ira. Conducimos otro kilmetro o algo sin
decir ni una palabra. l sale hacia una sucia carretera y el lago brilla en
respuesta como un espejo.
Wes salto fuera, toma una manta de su camioneta y una pequea
bolsa de papel.
Suministros de emergencia. Hace sonar su contenido con una
sonrisa.
Tenemos una emergencia? Pregunto mientras l nos lleva
debajo de un sauce viejo y coloca la manta de lana gruesa. El olor a su
colonia me llega mucho antes de que l lo haga.
Mi mam insiste que mantenga una bolsa de dulces en el auto en
todo momento, en el caso de que me quede bloqueado o atascado en el
puente, ya sabes, todas las cosas por las que las madres normales se
preocupan.

Podras vivir de un paquete de salsa de tomate por una semana.

Me asomo a la bolsa y saco una barra de Snickers18. Parece que tienes
una muy sabia mam.
Cae a mi lado, ondea la bolsa en el aire antes de tirarla al suelo.
Wes me jala cerca, traza las lneas de mis rasgos con su dedo, suave como
un suspiro.
Me acurruco ms cerca y miro la oscuridad, rumiando hacia el cielo
a travs de los tentculos del sauce. Las largas ramas cuelgan como
rastas, negras contra el terciopelo azul marino. Me encanta estar as con
Wes, con ningn alma alrededor, solo el viento, la tierra, el cielo.
Extraaba estos das, y ahora los tengo de vuelta.
Cierro mi mano sobre la suya y lo miro. Su apariencia de chico
dulce, sus cejas oscuras y errticas. Lo bebo todo como una panacea que
tanto necesito. Wes fue diseado para cautivar. Todo el propsito de su
alma es atraerte, hacerte querer quedarte y nunca irte.
He soado contigo miles de veces susurra.
En serio? Encuentro la idea de invadir sus sueos algo ms
que un poco intoxicante.
T eres intoxicante susurra.
Tomo una bocanada de aire y me siento.
Ests bien? Se acerca y coloca su mano en mi muslo.
S. Me arrastro a su lado, sacando todos los pensamientos de
Cooper y la locura con la que l llen mi mente. Si Wes ha adquirido
alguna manera de leer las mentes, estoy segura como el infierno que voy a
probar esta teora.
Cierro mis ojos y repaso una larga lista de ideas antes de tomar
posesin de su mano.

18Snickers:

Es una barrita de chocolate elaborada y distribuida por Mars Incorporated.

Tiene
un
relleno
de nougat y
mantequilla con
una
cobertura
de caramelo y cacahuetes troceados, cubierto con chocolate con leche.

Los Counts deseara ser una Count como Wesley. Deseara saber
las cosas que l saba, entender su mundo.
Sabes lo que estaba pensando? Ofrece. Debemos crear un
vnculo de sangre para ti.
Una qu? Olvido mi cordura, el plasma est claramente en
juego.
Es una ceremonia. Sus ojos se ensanchan de placer. Formaliza
tu compromiso con el Countenance. Atrapar un pequeo animal y t lo
sacrificars.
Eso es horrible.
No es necesario que muera, solo que sangre. Es un smbolo de que
la antigua t muere y la nueva t entra a ti como una Count.
Como un bautizo. Suena perfectamente satnico.
Algo as. Confa en m, es indoloro. Solo tienes que memorizar la
alianza y ese es el alcance de ello.
Suena fcil. Aprieto mis manos alrededor de sus dedos.
No puedo esperar para entrar en este nuevo mundo. No solo va a
acercarme ms a Wes, sino que ser parte de algo ms grande que yo.
Finalmente voy a pertenecer a algo.
El Countenance es ms fuerte que la familia. Una vez que ests
afirmada, cada Count es tu madre, tu hermano, tu hermana. No hay nada
que ellos no haran por ti.
Eso es algo que siempre he querido. Trago saliva tratando de
ocultar mi malestar.
La familia es grandiosa, pero quiero algo ms, algo que me haga
especial, que me aparte del resto del mundo.
Miro a Wes y espero ver si muerde el anzuelo. Hasta el momento est
dos por dos, pero esas podran haber sido fcilmente coincidencias o al
menos es lo que me gustara creer.

Ya sabes, Laken... Pierde su amable actitud, se pone serio como

si supiera que algo no est bien. Hay algo ms de los Counts, algo que
nos diferencia del resto del mundo.
Dime. Me levanto sobre mis codos y tiro atrs mi mano. Estoy
considerando seriamente apresurarme al lago y ahogarme como una forma
viable de salir de la situacin.
No puedo, tendra
nuestros dedos otra vez.

que

mostrrtelo

susurra

entrelazando

Qu tan pronto? Hecho un vistazo a nuestras manos unidas y

lo que podra significar.
Despus del vnculo de sangre, hay un periodo de prueba.
No puedo esperar. Es casi como su ser un Count no ser
suficiente. Hay algo en m tratando de salir por algo ms con Wesley, lo
puedo sentir.
El blanco de sus ojos brilla por encima de m.
Toma una bocanada de aire satisfecho mientras tira de m hacia l.
Wesley est hechizado por todos mis pensamientos
Quiero decir algo sincero como que tengo suerte de haberlo
encontrado, de tenerlo en mi vida, pero temo que va a resultar cursi y
arruinar el momento.
l da una sonrisa traviesa antes de que se disipe en algo mucho ms
serio.
Tengo suerte de tenerte, Laken. Lo digo en serio.
Y ah est.
Wes me jala a un hambriento mar de besos. Pasa sus manos por la
espalda de mi suter dejando una ardiente huella sobre mi carne a su
paso. Estoy hipnotizada por el fuego que sale de su boca, cautivada por su
viral lujuria por m, y me hace olvidar todo acerca de las preguntas y

acusaciones que tengo. En su lugar, me bao con su dulzura, el sensual

goteo de sus besos que quema cada parte de mi existencia.
Toma cada cosa de m empujar pensamientos al azar fuera de mi
mente. Todas las preguntas que podran golpear nuestra relacin nos
rodean como una espinosa via, amenazan con ahogarnos como un espeso
humo.
Dios, extrae a Wes. La manera dulce de l, el sensible dolor en m
que se extiende por kilmetros cuando l est cerca. Trato de memorizar la
forma que sus dedos se sienten rodando por encima de mi caja torcica, la
forma en que su lengua empuja y se retrae rtmicamente. Estiro la mano
hacia abajo y desabrocho sus jeans, poniendo mis manos en la parte de
atrs de sus bxers, y estrechndolas sobre su carne desnuda.
Una fuerte explosin erupciona del auto, y nos sentamos con una
sacudida.
Qu demonios fue eso? Jadeo, pasando rpidamente a l.
Una sombra se tambalea hacia adelante, y luego otra, y otra detrs
de esa.
Un fuerte golpe explota a nuestra izquierda. Giramos a tiempo de ver
un cuerpo sacar su puo por la ventana del pasajero del auto de Wesley.
Mierda siseo en estado de pnico.
Wes me ayuda a levantarme y me apoya en el tronco del rbol con
una calma poco natural.
Tenemos compaa.
Quines son?
Spectators.
Qu es lo que quieren?
Matarnos.

Captulo 21
Traducido por Eva Gomez
Corregido por Lucero

De acuerdo, no soy una experta, pero reconozco a un maldito zombi

cuando veo uno, normalmente por Halloween o en la televisin, pero me
voy del tema.
Wes busca su bolsillo y saca sus llaves, sostenindolas como una
impotente navaja automtica.
Qu demonios vas a hacer con eso? Necesitamos un cuchillo o un
palo. Me inclino y cojo una rama. Mis pies se elevan del suelo, y no es

hasta que un salvaje hedor me alcanza que me doy cuenta de que estoy
siendo alzada en el aire por una de las grotescas criaturas. Wes!
Enfatizo su nombre con un vrico grito.
Los rboles se mueven, el mundo se vuelve borroso. Me balanceo de
lado a lado, al revs, mientras me sostiene por las piernas, mis brazos
colgando hacia el suelo. Me agarro a las ramas, a las rocas, y arrastro mis
manos por la hierba en un intento por ralentizarlo. Un intenso dolor se
enciende por mi espinilla.
Mierda! Esto realmente duele!
Wesley lo patea derribndolo antes de que pueda gritar, hacindome
aterrizar de cabeza. El mundo canturrea, se desvanece fuera un momento
antes de que recupere mis sentidos. La criatura me desplaza, y me agarro
al suelo en un esfuerzo por alejarme gateando, acumulando suficiente
suciedad como para suministrar un vertedero.
Corre, Laken! Wes aterriza fuertemente sobre el pecho de la
criatura. Se ve como un hombre mayor al que le falta un trozo de carne en
toda la parte izquierda de su cara, su boca abierta como un enorme y
oscuro agujero. Pateo el suelo hasta que me tropiezo con un palo y lo
quiebro en dos.
Diablos, voy a correr.
Me dirijo donde Wes. Una franja de luz de luna se eleva por encima y
baa la escena con una luz artificial. Esta criatura, esta cosa, parece como
si pudiera ser el abuelo de cualquiera, un abuelo un tanto decrpito, pero
aun as.
Wes me arrebata el palo de la mano y lo clava en la zona ocular del
Spectator. Entierra el palo ms y ms profundamente con una anormal
exhibicin de fuerza.
La necesidad de vomitar burbujea hacia arriba y no lucho contra
ella. Me tambaleo hacia un arbusto y extraigo mi interior, hasta que
vomitar mis propios intestinos parece una posibilidad real. Un par de
piernas sangrientas aparecen en mi punto de visin, y echo a correr hacia
Wes sin vacilar.

Scame de aqu! Mis palabras taladran la inmaculada noche.

No puedes decirme que estoy loca, y que t ests cuerdo, cuando zombis
existen en tu mundo.
Wes no se detiene a seguir una conversacin. Simplemente me tira
al interior del auto.
Est cerrado con llave. Entra en pnico, tanteando sus jeans.
La manta. Me empuja sobre el asiento del pasajero y busca a travs de la
ventana rota, abriendo la puerta antes de empujarme adentro. Un rastro
de sangre decora el cristal roto, y no estoy segura de si es de la criatura o
de Wesley.
Dirijo a Wes a travs de las sombras mientras corre y sacude la
manta, aplanndola con la mano como un criminal antes de capturar las
llaves.
El auto empieza a tambalearse en espasmos de lado a lado.
Wes! El sonido de mi voz llena el interior, retumba en mis odos
como una motosierra.
La parte posterior de la ventana estalla en una potente explosin.
Cierro los ojos, con la esperanza de que esto se acabe mgicamente,
que esta es la explosin definitiva que me enviar al primer vuelo mental
de vuelta a Kansas. Me llevo las manos a la cara y me escondo de este
espantoso mundo. Preferira despertar en traccin, encontrar que he
perdido las cuatro extremidades, antes que afrontar la posibilidad de tener
mi cerebro succionado de mi crneo.
La puerta del lado del conductor se abre, y el motor se enciende.
Miro sobre la ranura de los dedos para encontrar a Wes sentado a mi lado,
y todos mis temores se liberan.
El auto se sacude salvajemente.
Ponte el cinturn. Grita Wes por encima de los rugientes
quejidos provenientes de afuera.

Mis dedos acomodan torpemente la hebilla hasta que encaja en su

sitio.
El auto se balancea y se sacude, inestable. Los cuerpos se alinean
en el lado del conductor. Empujan el vehculo con una fuerza antinatural,
y se detiene en lateral, solo falta un poco para volcarse. Vuelve a girar otra
vez, y aterrizamos en el asiento del pasajero, mi cabeza golpea contra el
cristal roto en un fuerte choque.
Laken! Wes me coge la mano.
Estoy bien!
El auto se mueve, patina, se inclina, hasta que da la vuelta de
nuevo, y aterrizamos boca abajo, dejndonos colgando, como un mal
agarre en el parque de atracciones. Rueda una vez ms, y entonces otra,
hasta que nos encontramos verticalmente en este descabellado mundo.
Las ventanas son reducidas a telas de araa, pero Wes no duda en
destrozarla. Wes masacra a una manada entera de gente desaliada como
si no fueran nada ms que un montn de basura, magnates en un
hipdromo.
Un hombre alto con una sonrisa perdida, sin dientes, avanza
pavonendose. Wes gira bruscamente alrededor de l y sobre la carretera.
Una de las luces delanteras est apagada, dejando un estrecho
camino de luz sobre la carretera. La cabeza me da vueltas mientras miro
fijamente a las millas de alocada bifurcacin justo delante, las rocas que
ensucian nuestro camino.
Wes conduce como un demonio hasta que estamos de vuelta en la
civilizacin, nada excepto luces del trfico en cualquier direccin.
Los otros autos disminuyen la velocidad para mirar con mala cara a
nuestro evidente cuerpo de trabajo, las ventanas reducidas a mosaicos de
piedrecitas en la parte de atrs.
Wes aparca en una gasolinera y saca rpidamente su telfono mvil,
enva un mensaje de texto a alguien rpido y enfadado.

Estas llamando a la polica? Altamente sospecho que no,

porque eso sera racional, y la gente de por aqu est incontrolablemente
entusiasta por todas las cosas irracionales.
Comit de limpieza.
Necesitamos encontrar a Cooper y advertirle. Jadeo, mi voz
andrajosa de gritarme a m misma en una cercana aneurisma. Su
hermana, tan solo es una beb.
Ya estoy en ello. Agita el mvil en mi direccin. El asesinato en
la carretera es su especialidad.
***
Cojeamos de regreso a Ephemeral con el vehculo destrozado de
Wesley a punto de fallecer. Pregunt al menos una docena de diferentes
preguntas sobre la aficin de Cooper del asesinato en carretera, pero Wes
fue ingeniosamente evasivo.
No se lo digas a Jen. Se queja. Wes est ms o menos tan
desarreglado fsicamente como el Range Rover.
Ella lo sabe sobre ellos? No puedo imaginar a Jen por ah
afuera esta noche. Luce como si pudiera tener un infarto con solo
romperse un tacn, sin hablar de alguien comindose el zapato justo de su
pie.
Jen vive en una burbuja. Sabe que es una Count pero no mucho
ms. Los Spectator son folclores para ella.
Estar en la ceremonia?
Si, por supuesto. Te adora. Iremos la semana que viene, tan
pronto como volvamos de donde tu to. Presiona su suave pulgar contra
mi pecho. Tiene la cara cortada, sus brazos cubiertos de sangre.
Ests herido digo, dando le una palmadita sobre su sien.

Solo necesito una ducha caliente. Wes me clava con sus ojos
sonrientes, como si lo que acabara de pasar fuera de alguna manera
eclipsado por sentarse aqu, estando conmigo en el mismo vecindario.
As que, me mordieron. Esa es una cosa de la que estoy segura
no quiero pensar. Voy a...?
Convertirte en uno? Da un exhaustivo suspiro y niega con la
cabeza.
De dnde vinieron?
No lo s. Pierde la mirada afuera de la ventana y se queda
perdido en el vaco de la noche. Algo est pasando, ellos estn
apareciendo.
Me crees ahora? De que ellos se llevaron a Casper? Cualquiera
de ellos o aquellos Fems, uno u otro.
Si ella estaba en el bosque, entonces s. Si no, podra haber huido
como mi madre parece pensar. Se relaja contra el reposa cabezas y da
una mirada de desaprobacin sobre mi hombro. Wes se ve desolado, como
si pensara que el mundo entero se ha ido a la mierda.
Fue siempre as? Pregunto.
Con los Spectators? Tenamos uno dos al ao como mucho.
Esto era mucho ms que dos. Eso era una maldita manada entera.
Qu crees que significa? No estoy demasiado segura de querer saber la
respuesta.
Significa que saben cmo salir de dnde demonios estn
escondidos. Necesitamos destruirlos antes de que nos destruyan a
nosotros.
Es bueno que no puedan multiplicarse. El pensamiento de
millones de esas cosas rondando por la tierra me da escalofros.
Dije que t no te convertiras en uno, pero eso no significa que los
dems no lo hagan.

Es porque soy una Count? Los ngeles no pueden transformarse

en esas cosas?
Algo as. Da una sonrisa poco convincente.
Poso mi mano sobre mi regazo.
Tengo el presentimiento de que Wes sabe mucho ms de lo que est
revelando.
Lo que no sabe es que estoy preparada para infiltrarme en el
campamento, averiguar exactamente qu demonios estn escondiendo l y
los otros Counts.

Captulo 22
Traducido por Asiria
Corregido por Liraz

Una vez que la cita del infierno con Wes culmina, hago lo mejor para
escurrirme devuelta a Austen House. Detesto la idea de entusiasmar a Jen
por sus funciones oficiales como guardin de la estacin de la condena.
Estoy en un estado grave de enloquecimiento desaliado y fuera del toque
de queda. Por suerte para m, Jen tiene su espalda vuelta hacia la puerta y
19Apostatar:

Renegar de la fe cristiana o de las creencias en que uno ha sido educado.

est ocupada teniendo un orgasmo de risitas ahogadas al telfono.

Apuesto a que es Blaine, el amor de su vida, que tambin encuentra
tiempo para poner de buen humor a Jax, muy probablemente por detrs
de ella. Cada cosa sobre Blaine es una fuente inagotable de fornicacin en
la que no tengo tiempo de ahondar adecuadamente en el momento.
Arranco hacia arriba tan rpido que ni siquiera reconozco el hecho
de que Grayson y Kresley han roto en un coro de insultos desde el sof.
La puerta de mi habitacin est ligeramente entreabierta. En
cualquier otro lugar en el mundo esto hubiera sido motivo de alarma. La
idea del robo parece existir en todas partes menos aqu. Irnico ya que este
lugar sera el paraso de un ladrn. No hay cerraduras, ni lmites a la gran
cantidad de tesoros, es igual a un gran momento de victoria criminal.
Nunca he visto un exceso de riqueza tan vastamente fijado de la forma en
la que tengo en Ephemeral. Es surrealista, como si hubiesen saqueado
Rodeo Drive, solo que a nadie realmente le importa. Y, por desgracia, no
tengo ningn deseo de ir de compras o salir corriendo a adjuntarme a m
misma con todo lo ltimo y mejor en la moda o la tecnologa, a pesar de
que tengo tres tarjetas de crdito en mi cartera de imitacin que me
aseguran de ejercer la autoridad apropiada para ofrecer un generoso
impulso a la economa.
Quiero a Lacey. Quiero ir a la tienda Goodwill con ella, gritar y
tartamudear sobre hasta qu punto podemos estirar diez dlares.
Momentos como ese no tenan precio, algo que los miembros de la alta
sociedad de este establecimiento frecuentado nunca entendern.
La puerta cede cuando la pateo suavemente con mi zapato.
Encuentro Flynn sentado en el escritorio de Casper mirando en su porttil.
l ofrece un breve gruido y no se molesta en mirar hacia arriba.
Un grito ahogado por ayuda estrangula sale desde el armario, y me
asomo para encontrar a la familiar mirada de una chica con una mata de
cabello negro tratando de desenvolverse a s misma de uno de los suteres
de Casper. Carter est detrs de ella con una chaqueta envuelta alrededor
de su persona.
Qu estamos haciendo? Realmente, solo estoy media
interesada. Pueden saquear el lugar todas las noches, y lo encontrar
medianamente divertido.

Flynn dice que debemos tomar cada uno algo para recordarla.
Carter aprieta el abrigo color canela alrededor de su cintura. La piel se
balancea en el cuello mientras extiende las manos en busca de
aprobacin.
Eso es un poco enfermo. No es mi intencin que suene crtico.
Oyes hablar de personas que quieren recuerdos de los muertos todo el
tiempo, pero algo en m quiere encontrar a Casper, no probarme sus jeans.
S, bueno, si ella no vuelve, t obtienes el resto. Sumerge los
dedos en la bandada de perchas.
Trepo a mi cama y caigo en el colchn. Una rama floja del tamao de
un lpiz pica debajo de mi brazo, y lo arrojo a la basura antes de cerrar
mis ojos.
Laken, ya sabes, Fallon. La introduccin burbujea de Carter
como si esto fuera una fiesta.
Encantada de conocerte. No quiero sonar grosera o cualquier cosa,
pero, pueden irse? Sus nombres estn empezando a repugnarme. Es
solo entonces que recuerdo que ya he vomitado una vez en el bosque, y
una represalia parece estar gestndose en mi estmago. Como, ahora?
Laken! Carter y su amiga rompen en carcajadas.
Lo siento. Es solo que no me siento bien. Decido apoyarme esta
teora por las arcadas. Mi actuacin poco entusiasta da resultado cuando
Carter y Fallon salen por la puerta como si hubiera un todo gratis de
zapatos Louboutin llevndose a cabo en la sala comn.
Te encontrarse con un Spectator, cierto? Flynn me mira con
una inspeccin causal.
Ere un Count? Obviamente si l puede deducir la conclusin
ms ilgica, la que irnicamente cae bajo la categora de la verdad,
entonces debe ser uno de los siniestros ngeles malvados, aparentemente
la misma diferencia cuando se trata de los Counts.
Tengo la maldita razn asegura con una chispa de arrogancia.

Qu eres? Parece una pregunta extraa para hacer a la gente,

pero ya que estamos jugando rpido y suelto con la definicin de la gente,
siento que es cien por ciento adecuado y necesario.
Empiezo a pensar cul es la primera pregunta lgica que debera
hacerle a alguien.
Un poco Count,
computadora.

en su mayora

Deorsum.

Vuelve a la

Es as como consigues que todas esas chicas hagan tu voluntad?

Resoplo incrdula ante esa idea.
No funciona en todos. Una sonrisa nace en su rostro mientras
echa una rpida mirada en mi direccin. Algunas personas son
impermeables a mis poderes de persuasin.
S, bueno, no te sientas mal. Un montn de gente est deseando
que yo fuera un poco ms crdula estos das.
l entierra su nariz de nuevo en el ordenador porttil.
Qu ests mirando? Pregunto.
Indicios dice. Correo antiguo. Hay un tipo en Texas por el que
estaba loca.
Texas. Un estruendo pomposo de risa se queda encerrado en mi
pecho. Tal vez Kansas era demasiado obvio.
Y le crees? Mi cabeza palpita con ritmo con mi corazn, y mi
visin se comienza a difuminar. Estoy seguro de que un aneurisma es
bastante alto en la lista de cosas por hacer de mi cuerpo.
Ella te lo dijo? Flynn se acerca y se desliza en la cama como si
estuviera cayendo en casa. Sus ojos brillan como esquirlas.
S. Vacilo un momento. Y le cre.
Bueno, entonces eres una tarada ms grande que ella. l se
acuesta de espaldas y coloca sus brazos detrs de s como una
almohada. Le gustaba esa versin de la vida porque no le gusta esta.

Me pregunto si eso es verdad para m.

Qu pasa si te dijera que tengo los mismos delirios? Lo dejo
caer por ah como una mala teora, mirando cmo los colores de la
habitacin se funden en un borrn gris mientras arrastro mis ojos a travs
del techo.
Lo haces? Golpea mi pierna con la rodilla.
Tal vez.
Mi celular se enciende. Juro que si hubiera usado cualquier cosa
que no sea el uniforme que en realidad tiene una cremallera en el forro, no
estara sosteniendo este telfono en este momento.
Es un texto de Cooper. 100 por ciento.
Qu significa eso? Flynn se queda mirando el mensaje
encriptado. l tiene una cosa de chico en l que asegura que su harem
estar muy bien equipado durante mucho tiempo por venir.
Significa que soy una Count.
Pura? Parpadea hacia m. Es imposible encontrar linajes
puros. Me inspecciona con un renovado inters. Me das tu palabra?
S, te la doy. Voy a entrar. Voy a demostrrtelo a ti, a Wes, y a todo
el mundo que no estoy loca de atar, y tampoco lo estaba Casper.
Realmente le creas. La dura lnea de su mandbula se encincha;
como si admitirlo fuera tonto y un esfuerzo.
S. Y creo en mis verdades, tambin.
Entonces te voy a ayudar grue.
Por qu?
Porque necesito saber de cualquier manera si ella estaba en lo
cierto.
Lo estaba.

***
Por la maana el mundo brilla como una lmpara iluminada a
travs de papel de seda.
Jen se une a m para el desayuno. Ella me lleva hacia un rincn
estril en la parte posterior del comedor, me pregunto si est a punto de
recitar un montn de metforas profundamente arraigadas en su inmenso
conocimiento de todas las cosas respecto a la animacin. Y por extrao
que parezca, en esta realidad, puede ser justo lo que necesito; descubrir
los secretos del universo.
Blaine llam, dijo que estuviste en un accidente con Wes. Ests
bien? Una plida sbana de cabello cae sobre sus ojos, cegndola
momentneamente.
Estoy bien. Tengo una docena de vendas envueltas alrededor del
cuadrante inferior de mi pierna para probarlo. Los moretones estn
cobrando impulso, convirtindose en un tono violento de rojo, pero estoy
eligiendo ignorarlos.
As que, por qu el repentino inters en Wesley? Sus ojos se
ensanchan. Los rumores dicen que a l solo le gustas porque eres fcil.
Qu? Me apoyo en la mesa. Supongo que este chisme lleg a
ti a travs del Expreso Kresley. Me tomo un momento para mirarla
abiertamente desde el otro lado del comedor. Yo no soy fcil.
La verdad es que si Wes quisiera, me acostara desnuda sobre el
csped de tercer ao para l.
Ella dice que t no eres virgen. Susurra las palabras en puntas.
Bien podra haberme acusado de ser una terrorista, como si la seguridad
nacional de nuestro pas tena el poder de subir y bajar con mi cremallera.
No lo soy. Realmente no quiero entrar en descriptivos,
semntica, y, menos an, etiquetas sexuales con Jen de todas las
personas. Tampoco baj a desayunar con la intencin de molestarla con el
estado deprimente de mi vagina ligeramente usada. Solo quiero comer esta
avena que se ve y sabe como cartn reciclado y decirle a Cooper que s, de

hecho, Wes Parker o Paxton o cualquiera infiernos sea, es capaz de leer

mi maldita mente.
Su cuchara se desliza de su boca involuntariamente al pensar en mi
estado carnal.
Ests bromeando? Entrecierra los ojos hacia m con una
mirada mortal.
Mierda, no. Tomo un trago de mi jugo de naranja.
Laken! No bromees con algo como esto. Si se corre la voz, tu
reputacin entera estar un juego.
En juego de qu? La verdad? La miro boquiabierta. La marca
especial de ingenuidad de Jen es ms difcil de tragar que este papel
higinico derretido que estoy forzando mi garganta. Lo siento, pero la
ltima vez que comprob, dormir con alguien que no era una violacin
importante de la sociedad moral. Y, por cierto, eso no es por lo que Wes
est conmigo. Me inclino. Estamos enamorados.
l dijo eso? Sus ojos giran de esa manera rara hipntica que
hacen en los dibujos animados. Jen y su extraa variedad de emoticones
de la vida real estn empezando a asustarme.
S, como una cuestin de hecho, lo hizo. Dijo que siempre me ha
amado.
El antiguo Wes est tratando de liberarse del agarre a muerte que
los Count tienen en su crneo. l puede sentir nuestro amor que se
remontndose a antes de la hora de su muerte, de vuelta a la nica
existencia deseo que alguna vez conozca.
Laken. Ella inclina la cabeza antes de encapsular una expresin
pattica que imita la mscara de tragedia que ves en los cines. l quiere
decir como un amigo. Solo est utilizndote. Entierra el rostro en las
manos y gime. No lo entiendes? Es por eso que dej a Kresley tan
rpido al segundo que pusiste un pie en el campus. Porque sabe lo que
pas en Rycroft. Su boca permanece abierta, como para dar testimonio
de la gravedad de mi recelo hormonal.

No es cierto. Sacudo mi cuchara hacia ella. Wes y yo tenemos

una conexin innegable. Y qu diablos pas en Rycroft que es tan
malditamente malo?
No eres graciosa, sabes eso? Asiente. Y hablando de ese antro
de inmoralidad, qu le pas a ese chico que estabas viendo? Parecas
pensar que t y l tenan una muy buena conexin, y las dos sabemos
cmo termin eso.
No, en realidad solo una de nosotras sabe cmo termin eso la
correg. Y, curiosamente, esa persona no soy yo.
Bien, as que puede que no me lo hayas contado con todos los
detalles, pero s que es un hecho, que mientras estabas con l jurabas
arriba y abajo que era el nico.
Y, esa es precisamente por lo que renunci. Punteo su nariz con
la punta de mi cuchara.
A ese chico? Ella se ve horrorizada. Estaba segura de que era
Wes. No sabes lo que esto significa? Claramente, ella podra vomitar en
la revelacin.
Que estoy condenada a vagar por la tierra con la letra A pegada a
mi pecho? Apuesto a que tendr monogramados cada uno de mis
uniformes antes de la noche.
No. Sus ojos cristalinos se lanzan al techo. Tcnicamente eres
una fornicadora, no una adltera, pero creme, vas en la direccin
correcta. Arrebata mi mano con sus dedos helados. Significa que vas a
tener dos parejas reproductivas.
Reproductivas? Reboto en mi asiento por la locura de Jen.
Quieres decir como al mismo tiempo? Claramente he estado
traqueteando alrededor de demasiados cadveres parcialmente fallecidos,
porque no puedo seguir este laberinto carnal de conversacin. Seguro que
no estaba tratando de reproducirme con Tucker de ninguna manera, forma
o figura.
No, estpida. Ella sacude sus trenzas de color trigo. En la
vida. Has privado a tu futuro marido del privilegio de tenerte.

Oh, eso. Frunzo el ceo. Jen. Siseo su nombre un poco ms

agresiva de lo que quiero. Nadie en el planeta dice las palabras pareja
reproductiva. A menos que trabajes en una clnica de fertilidad, te
desaliento altamente a nunca ms emparejar esas palabras en una
oracin. Toma cada cosa en m, no contarle el hecho de que Blaine se ha
quedado atascado en su totalidad en el modo de reproduccin con otras
hembras viables.
Carter entra vistiendo el abrigo de Casper. La piel en el cuello vuela
hacia atrs mientras entra la brisa travs de la habitacin, y da un saludo
entusiasta. Asiento de nuevo, incapaz de compartir su entusiasmo. Ese
abrigo me recuerda a Casper que, a su vez, me recuerda a los Spectator
que intentaron comerme viva anoche. Solo quiero olvidar todo sobre las
criaturas que no pueden encontrar la manera de morir y sin embargo
parecen tener el arte de descomponerse como una ciencia. Tampoco me
gustara entretener algn pensamiento con letras escarlatas o las
reacciones horriblemente sobreinfladas de Jen por el mal uso de mis
partes femeninas.
Carter apunta fuerte hacia la chaqueta y da un animado pulgar
hacia arriba.
Tambin, las opciones de vestuario de una chica muerta y aquellos
que optan para pasearse alrededor no son mi prioridad en la agenda
cerebral esta maana.
Solo me quiero enredar en una bola con Wes, escribirle un poema en
la parte posterior de una hoja, y hacer que lo recite ante m de la forma
que sola mientras escucho el tono bartono de su voz, sentirlo vibrar a
travs de su pecho mientras me apoyo contra l.
Simplemente no ests tomando nada de esto en serio, cierto?
Jen aterriza sus palmas sobre la mesa para enunciar el significado. Y
qu si te casas con Wes? Cmo crees que se va a sentir acerca de esto?
Me casar con Wes, y l lo superar aseguro rpidamente. Y,
por cierto, l dorma con Kresley. Solo la formacin de esas palabras en
mi boca se sintieron como una violacin de los derechos humanos.
Ella tira su cabeza hacia atrs, aturdida.

Cachetearla tontamente podra haber logrado el mismo efecto y me

hubiera salvado de escupir la horrible verdad.
Mira, esta es una gran conversacin. Lanzo mi servilleta de
nuevo sobre la mesa. Estoy empezando a sentir ese vnculo fraternal
cementndonos juntas. Deberamos reunirnos ms tarde e intercambiar
lpiz labial o algunos tampones, cualquier mierda que ustedes hagan. Pero
ahora me tengo que ir.
Me levant y arrebat una manzana de la bandeja de Fallon en mi
camino a la puerta.
Voy a encontrar a Wes o a Cooper.
Pero s que es un hecho que no ser a Casper.
Todava.

Captulo 23
Traducido por katiliz94
Corregido por Lucero

Un dlar plateado de eucalipto bautiza la tierra en un bao de

plidas hojas de salvia, silenciosas e imponentes como un desfile de cinta
de teletipo.
Me encuentro con Wes justo cuando dobla la curva de Henderson
Hall, envuelto en un abrigo de temprana niebla. Lo roca con su brillo
como hada, y l brilla para m de la forma que haca en la fresca neblina
de verano.
Oye, preciosa. Sus hoyuelos resaltan y mi interior hace una
revolucin rpida. Wes es increble. Es un milagro que solo tenga que
pelear con una chica por su atencin.

Jen dice que ests conmigo porque soy fcil. Le doy un golpe
juguetn mientras trago una risa.
Imagino que me descubri lo dice profundo y sensual, como si
estuviera convirtiendo la poesa en msica.
Ests decepcionado de que durmiera con Tucker? No quiero
castigarnos en una realidad carnal, pero necesito escucharle decirme que
est bien, que me perdona incluso si no estoy segura de que me haya
perdonado a m misma.
Wes me acerca, intoxicndome con la sofocante esencia de su
colonia de almizcle. Deja un estabilizado beso delicado en mi sien, se
aparta y sonre con los ojos.
Nunca podra estar decepcionado contigo, Laken. Sale triste,
como tal vez desde lo ms profundo de l. Adems, no estoy
completamente convencido de que ocurri.
Bien. Me retuerzo en l.
Entonces me golpea. Wes y yo estamos abrazndonos el uno al otro
justo aqu en el campus, como una autentica pareja.
Imagino que tcnicamente podra no haber ocurrido, no? Me
abstendr de monogramar mi armario con la primera letra del alfabeto en
algn momento cercano. Jen es una autntica pieza de trabajo, sabes
eso? Lo tomo como que no le presta mucha atencin a tu hermano. Dejo
que mi mirada baje hasta su cintura. Por lo cual el desvo a los
bastidores de Jax.
Son horribles rumores los que anuncias. Su pecho retumba con
risa cuando comenzamos a caminar por el camino adoquinado. Y saber
que mi hermano de verdad. Se presiona contra m con una silenciosa
suplica. No soy as susurra. No estoy interesado en nadie ms, y
prometo que no necesitas ofrecer tu cuerpo para mantenerme en mi lugar.
Chasqueo la lengua con asombro hacia l.
Saba que me gustabas. Quera decir amor, pero me temo que
esa es una palabra mgica con la habilidad de ahuyentarle.

Suelto un rpido suspiro ante la visin de nuestras manos unidas.

Ven aqu. Me acerca a un rea de hojas perennes de pie que
vigilan el campo como una hilera de agentes secretos.
Las mejillas de Wesley se iluminan como un rbol de navidad
cuando mira sobre mi hombro. Sigo su mirada hasta Asterion, el
amenazante asombro bronce que tiene la capacidad tanto de aterrar como
de digerir a los nios pequeos en su plenitud. Lacey tendra pesadillas
durante semanas si pona los ojos en eso.
Sabes que me preocupo por ti susurra. Que siempre he tenido
afecto por ti.
Puedo sentirlo viniendo. Algo monumental est a punto de tejerse en
sus labios, y contengo la respiracin por la revelacin.
Supongo que lo que estoy intentando decir Sus labios se
curvan en una media sonrisa, y muestra esa mirada de sabiondo en la
cara como si sospechase que ya lo s. Extrao esa mirada. Extrao
nuestra chchara sin fin que nos mantena entretenidos durante horas,
los juegos previos de chica de escuela que vale su peso en oro. Se calma,
planta un suave beso en mis labios. Te amo. Te juro que cuando dije eso
hace unos das, lo deca con todo mi ser. Sus ojos se aferran a los mos
como si estuviese demandando que entienda la gravedad en su
declaracin. Siempre te he amado, Laken.
Ah est. Si alguna vez necesitaba conformacin, acababa de ser
ofrecida en una bandeja en forma de corazn. Esa no era una
proclamacin de accidental, ni una profesin de adoracin familiar, o un
sentimiento espstico para meterse en mis pantalones. Lo deca en serio,
todava lo hace.
Mi boca se abre.
No quiero que me lo digas de vuelta. Traga con fuerza. No
quiero que lo digas hasta que ests lista. Adems, no necesito escucharlo.
Aprieta su agarre en mis manos. Puedo sentirlo.
Pero s te amo, Wes.

Doy a su mano un apretn.

Tienes que saber que siempre te he amado.
Me inclino y me dejo enredar en el calor de su boca. Le permito
saber a travs de una serie de poderosos besos cuanto le amo, cuanto
siempre le he amado.
Besar a Wes en el campus en frente de todo el cuerpo estudiantil, en
particular Kresley, se siente como si acabase de declarar abierta la
temporada de nuestro amor.
Nuestros corazones tiemblan al ritmo, y nuestras caderas se mueven
al momento. Estos besos valen miles de puntos infrarrojos en mi espalda.
Es un amor que puede aventajar a la muerte, atrapar una bala en sus
dientes si tuviese que hacerlo.
Vamos a ser Wes y yo para siempre.
***
Cooper ya est sentado en la clase del Seor Edinger cuando llego.
El cuerpo estudiantil est a reventar con conversacin, el nivel de ruido
como el de una colmena. Me abalanzo y l se gira para saludarme.
Eres fenomenal. Su cabello rubio est peinado hacia atrs y
mojado, luce como la sombra exacta de la ma bajo esta luz brillante. Me
pregunto si de verdad voy a averiguar que Coop es mi hermano, y mi
estmago grita en protesta ante la idea. Mi padre lo confirm.
Tu padre es un hombre muy sabio. Saco el cuaderno antes de
inclinarme adelante. Sultalo todo.
Nunca ha visto sangre como la tuya antes. Dice que las
probabilidades de seres puros son escasas. Baila sobre m con sus ojos
peltres. Eres la nica Count pura de la que l sabe.
Eso significa que mis padres
Tuvieron suficiente en ellos para crear una obra de perfeccin.

Y mis hermanas y Fletch? Dios, somos como la realeza de los

ngeles. Encuentro esta sobrenaturalidad emocionante por motivos ms
all de mi comprensin.
Yo no ira tan lejos. Los Counts son una banda de traidores de la
mafia.
Dios, gracias. Hace un segundo era aristcrata, y ahora soy
reducida a princesa de la mafia. De cualquier forma, hay un escaso
repunte de regocijo ante la idea.
Algunos prefieren lo ltimo. Da una irnica sonrisa.
Entonces, necesitamos probar a Jen y Fletch. Si es verdad,
entonces tambin sern puros.
No necesariamente, funciona igual en un tipo sanguneo. Solo
porque seas del tipo P, no significa que ellos no puedan ser equitativos a
las otras letras del alfabeto.
P por puro, lo entiendo. Me gusta el rpido ingenio de Cooper, su
constante sarta de humor incluso en las ms horrorosas circunstancias.
Necesito eso. Lo necesito a l y a su habilidad por creer que todo lo que
vuela de mis labios.
Imagino que no es importante ya que soy ms que positiva de que
estoy relacionada con Fletch. Las personas reales a las que necesitamos
evaluar seran mis falsos padres. Al menos entonces tendra la municin
para probar que toda mi existencia aqu es una mentira. Una idea viene
a m. Voy a ir a verles este fin de semana.
Quieres un viaje por anlisis gentico? Se inclina y dice las
palabras como si estuviera intentando atraerme de regreso a su cama con
ellas.
Existe? Agarro su mueca con emocin.
Da un simple asentimiento.
Necesitars saliva, pero eso es difcil de mantener, una muestra de
sangre, o cabello. Las tres si puedes conseguirlas.

No s cmo, pero lo har. Un escenario sangriento conmigo

persiguindoles con un hacha me salta a la mente. Considralo hecho.
Necesitar las muestras tan pronto como puedas conseguirlas.
Cuantas ms frescas mejor.
Estar atrapada ah hasta el domingo.
l considera esto.
Llmame, manejar all y te recoger.
Haras eso por m?
S. Cooper se acomoda en su asiento, me perfora con esos
inescrutables ojos. Ello enva un rayo hirviente de calor por mi abdomen.
Ests bien? Aparta la cortina de cabello que ha cado sobre mi cara y la
pone detrs de m oreja con cuidadoso afecto.
Estoy bien. Doy un rpido parpadeo, intentando desmantelar el
no requerido mordisco de lujuria consumiendo mis interiores. No
conozco las direcciones, o incluso donde viven.
Yo s. La finca Anderson es muy difcil de olvidar. Encuntrame al
exterior de la puerta principal. Hay un camino de arbustos sagrados a la
izquierda. Estar en el claro detrs de ellos.
Los arbustos? Tal vez deberas solo dejarte caer por ah y saludar.
Niega con la cabeza y me da un lento parpadeo en el proceso.
Vi la mirada en la cara de Wesley cuando te encontr plantada en
mi cama. Confa en m, fuera de hacer de tu tutor o que veas a mi padre, l
no me quiere dando vueltas.
Entonces supongo que te encontrar en los arbustos. Algo me
dice que Wes estara menos que impresionado si nos encontrase
intercambiando sutilezas mientras secretamente nos metemos en los
arbustos. Nada de esto siquiera sera necesario si l creyese en m en
primer lugar.

No puedo recordar un ejemplo de Wes alguna vez estando celoso all

en casa. Por otra parte, Cooper no exista, y probablemente eso bueno.
Tendra la esperanza de que existiese en cada uno de tus mundos
dice con una mueca juguetona, y mis mejillas se sonrojan con calor una
vez me doy cuenta de que el bastardo acaba de leerme la mente. Me
tocaste. Mira a mi mano sobre su mueca. Intento no escuchar sin
invitacin se detiene, conteniendo una sonrisa, rara vez.
Aparto la mano como si l fuera una estufa muy caliente.
Dijiste que eras un Noster. Estoy confundida. Quin lee mentes
de nuevo? Voy a necesitar un mapa de carreteras para entender estas
cosas.
Dije que era un Noster. Exhala profundamente. Lo soy. Se ve
resignado por el hecho.
Dijiste que los Celestra eran los nicos con telepata. A menos,
por supuesto... las palabras titubearon de mis labios. Has estado
bombeando tus sper poderes al igual que Wes.
No tengo que infundirlo a m mismo. Mi madre era Celestra, y mi
padre lo es en parte, tambin. Mira alrededor antes de inclinarse.
Considera este nuestro pequeo y sucio secreto dice apenado, como si
su vida estuviese en juego. Si no te importa, apreciara si no
compartieses ese poco de informacin con tu novio. Noto el sarcasmo
moderado que inflige cuando dice novio.
Veo a Cooper a travs de unos lentes completamente nuevos. La
suavidad de su persona, la lenta forma seductora en l, el incesante
coqueteo que no se molesta en esconder a pesar del hecho de que tengo a
Wes llenando esos zapatos de novio. Le gusto, y como ms que una amiga.
Tendr que tener cuidado de no darle alasDios no quiera que entierre mi
relacin con Wes debido a Coop.
l suelta una sonrisa seca antes de darse la vuelta y mi estmago se
hace un rollo suave de nuevo.
Una cosa es segura. Tan pronto como consiga la informacin que
necesito, voy a permanecer lo ms lejos posible de Cooper Flanders.

Captulo 24
Traducido por ainarag
Corregido por Marta_rg24

El sol nunca se escap el arns de la oscuridad, penumbra helada.

Un cielo opresivo gan el combate de lucha contra el orbe de fuego
anmico. Nos resguard de los rayos en el olvido, y nunca experimentamos
la luz del da.
Despus de la cena, la lluvia comienza en gruesas y pesadas gotas
como sartenes cayendo del cielo. Met algunas cosas para el fin de semana,
aunque Fletch nos sugiri que no salgamos hasta casi la medianoche
porque hay una fiesta en Henderson en su honor. Por supuesto, dado el
hecho de que es en su cuestionable honor, Jen estuvo de acuerdo con la
hora ridcula de partida. Llmenme vieja o una beb, pero habitualmente
me gusta estar en la cama para entonces.
En
dicha
fiesta,
los
cuerpos
se
precipitan
alrededor,
estratgicamente chocando entre s de vez en cuando, provocando niveles

francamente ilegales de entusiasmo. Cada persona est peinada y

complementada a la perfeccin. Un aire majestuoso los envuelve. Algo
exquisito encapsula todo el lote de descendientes mimados de Wall Street.
La mayora de las fiestas de la escuela secundaria a las que fui all en
casa severamente carecan o nunca vi este grado de sofisticacin. En
Ephemeral, el cabello, la ropa, hasta los zapatos, apestaban a
extravagancia. Cada estudiante parece bautizado por la lotera gentica
su estructuras faciales por s solas adornan las ventanas de gran tamao
en Abercrombie & Fitch.
Sin embargo, estoy bastante segura de que el infierno de rabia
hormonal que est tomando el control no tiene nada que ver con mi
hermano. Cmo esta fiesta es en su honor, est ms all de m. Cranme,
ninguno de ellos est pensando muy profundamente en Fletch. De hecho,
ir por las ramas y declarar a esto un evento ruso en el nombre del vodka
y el whisky, y cualquier otra cosa que est disparando el estmago
perfectamente plano de Jax Thompson.
Es fcil ver por qu Blaine, quien he sido informada tambin se
unir a nosotros en nuestra excursin de fin de semana en la finca de mis
padres imaginarios, sera atrado por alguien como Jax. Por un lado, ella
es agradable al paladar. No es tan bonita como Jen, pero pocas personas
lo son, y despus de un tiempo, las apariencias pueden llegar a ser tan
rancias como patatas fritas. Otra cosa sobre Jax: ella se re de todas las
malditas cosas. Claro que es probablemente una reaccin inducida de los
narcticos cuestionables corriendo por su torrente sanguneo, pero, qu
no hay para gustar de una personalidad burbujeante?
Jen probablemente condujo a Blaine a los brazos espinosos de Jax
con toda esa charla sobre la fornicacin y el adulterio mientras le niega el
placer de ambos. Ella muy probablemente, y por casualidad, lo cans bajo
el pretexto equivocado, y l se encontr con Jax en su camino fuera de
Austen House una noche. Jax es un testimonio de la perfeccin fsica,
adems del hecho de que tiene un rostro que puede disparar mil pollas no
ayuda exactamente al predicamento de Jen. Tramposos como Blaine y
Tucker no ponen realmente un montn de credibilidad en el compromiso
de todos modos, se encuentran con chicas como Jax, y el curso natural de
un pene se hace cargo. l debera haber terminado con Jen mucho antes
de tomar la decisin de explorar anatmicamente con alguien que no sea

mi falsificada hermana. Blaine tiene a Tucker escrito por todas partes de

su lamentable trasero.
Disculpa susurro, dando marcha atrs en la pared de
humanidad en la que me las he arreglado para aterrizar. Levanto la vista
para encontrar una sonrisa medianamente seductora en el paradigma de
la perfeccinCooper. Lleva jeans y una sudadera con un pequeo agujero
justo debajo del cuello, y una inesperada ola de calor barre a travs de m
a la vista de l. Hay algo innegablemente atractivo de Cooper en general,
tanto dentro como fuera.
Hola. Tomo una respiracin rpida, reteniendo las ganas de
lanzar mis brazos alrededor de l. Es mi inclinacin natural el consolarme
en ausencia de Wesley con sexo de consuelo como lo demostr el tiempo
que pas con Tucker, pero dudo que vaya a estar poniendo eso en prctica
en corto plazo. No te haba fijado como para venir a este tipo de cosas.
No... por lo general. l empuja su mano en la parte baja de mi
espalda y nos ayuda a ir a travs de la multitud. Un clido cosquilleo
sortea a travs de m mientras el calor de su mano se irradia por encima
de mi espina dorsal. Pasamos una multitud de chicas mientras que se
apresuran afuera. Una de ellas sostiene una taza debajo de la boca,
peridicamente dando arcadas sobre ella. Por los pelos. Cooper deja
que su mano se entretenga en mi suter un momento ms de lo
necesario. Me gusta todo el vmito que traiga puesto sea el mo.
Voy a tratar de recordar eso.
Tradicionalmente, los fluidos corporales estn bajos en mi lista de
pertrechos. El borde de la curva de sus labios solo de este lado da una
sonrisa torcida. Pero podra hacer una excepcin por ti.
Haras una excepcin por m? Abro la boca fingiendo sorpresa.
S, ya sabes dice, tocando la barbilla con su pecho, el
ocasional vial de sangre o algo que te podra gustar intercambiar
conmigo voluntariamente. Sus mejillas se deslizan a los lados. Saliva.
l traga fuerte, como si acabara de darse cuenta que dijo eso en voz
alta. Para fines experimentales, por supuesto.

Por supuesto. Mis dedos se enroscan en mis zapatos ante la idea

de intercambiar saliva con Coop.
Si no lo conociera mejor, jurara que Cooper Flanders estaba
tratando de seducirme a un intercambio de saliva ertico aqu en el rea
comn de Henderson Hall. Cooper tiene el rostro de un dios. Supongo que
el arte de la seduccin no es todo lo que sea necesario para conseguir a las
chicas que quiere. De hecho, me sorprende bastante que no tenga una
novia. Por lo que s, l mantiene veinte al lado como Flynn.
As que no te molestan mis fluidos corporales. Cualquier otra
cosa que deba saber sobre ti? Meto la mano en un cuenco de frutos
secos y chupo la sal de la cscara de un pistacho.
Me gusta la vainilla. l se inclina sobre m y coge un puado
para s mismo. Su pecho toca mi hombro, me dan ganas de presionarme
en contra de l en agradecimiento por el simple hecho de creer en m. La
mayora de las personas se sienten atrados por el chocolate, pero puedo
vivir sin l.
Suena como que t, amigo mo, ests en un camino rebelde a la
destruccin nutricional. El chocolate es el ingrediente clave para una vida
de felicidad delirante. Fcilmente te puedo convertir. Trato de no
permanecer sobre sus extraos ojos brillantes que tienen la belleza y la
profundidad de las estrellas en una noche clara de verano.
Encuentro que esta conversin de chocolate dudosa. El hoyuelo
debajo de su ojo da un guio rpido. Me gustan otras cosas las
cerezas, pero no los pltanos, sushi, no palitos de pescado.
As que, te gusta la comida. Mi corazn golpea poco
naturalmente mientras l me mira. Bebe de m como si estuviera a punto
de desaparecer. He odo que los hombres estn igualmente obsesionados
con la comida, ya que son...
Hey, hermosa. Wes grue en mi odo. Su colonia suave se
envuelve a m alrededor como una funda, me recuerda que mi corazn le
pertenece a l, que todava est en ese cuerpo, encerrado en esa mente en
alguna parte.

Que tengas un buen fin de semana. Cooper comienza a alejarse,

justo cuando Wes lo agarra por la espalda de su camisa.
Gracias por arreglar todo con tu pap. Wes levanta la barbilla
cuando lo dice. Te la debo.
Me alegro de ayudar. Coop asiente hacia m y da las buenas
noches. Observo mientras camina por la puerta y vaca su vaso de plstico
encima de la barandilla.
Supongo que l no se quedaba mucho tiempo le digo, viendo la
puerta, como si por arte de magia podra reaparecer.
Me sorprende que apareciera para empezar.
Nunca diste ms detalles sobre qu es exactamente el comit de
limpieza y por qu Cooper es un miembro activo. Me doy vuelta y me
retuerzo en los brazos de Wesley. Se siente bien as con Wes. Seguro. Un
millar de Spectators enloquecidos podran estallar a travs de las
ventanas, y yo no tendra nada de qu preocuparme.
Su padre... Lo
experimentos en ellos.

descompone

en

un

suspiro.

Realiza

Qu tipo de experimentos?
Se encoge de hombros.
No tengo idea.
Kresley deambula alrededor, flanqueada por Grayson y una
ofensivamente vestida Jax. Ahora que pienso en ello, todas me ofenden en
algn nivel.
He odo que te vas lejos este fin de semana, Wes. Kresley muele
las palabras a travs del aire.
La miro, la forma fcil en que ella pone su mano sobre el pecho de
Wesley como si lo poseyera, como si lo hubiera adquirido en una venta del
estado y tuviera el recibo para demostrarlo.
Fletch estoy yendo con Fletch corrige.

Ten cuidado. Ella desliza la mano sobre su pecho. Fletch y la

basura blanca parecen ir de la mano en estos das.
Doy un paso delante de Wes, interceptando la delicada sentimental
diatriba de Kresley.
l va conmigo, pero es demasiado caballero para admitirlo. Me
inclino hacia ella y le susurro. Probablemente va a colarse en mi
habitacin por la noche me meter en la cama, me contar cuentos de
miedo que pueden o no implicarte siendo cortada en pedazos antes de que
me d un beso de buenas noches.
Un golpe duro se enciende a travs de mi mejilla. Hago una pausa,
asimilando la quemadura antes de levantar la barbilla. Wes me tira hacia
atrs bruscamente, gritando a Kresley
que se largue.
Grayson me da un tirn en la mueca. Sus labios pintados de rojo
resaltan el teln de fondo de sus rasgos plidos.
Eres una bestia susurra bajo, solo para mis odos. Su voz
resuena profunda como la de un hombre, como tal vez ella fuera la bestia.
Da un paso atrs. Maniobra Kresley entre nosotras. Yo peleo
mis propias batallas.
Wes interviene con una mirada de ira en su rostro.
Nunca jams toques jodidamente a Laken de nuevo. Ella no es tu
saco de boxeo, Kres. Supralo.
Ella dispara a Wes una mirada estrangulada antes de despegar y
disolverse en la lluvia. Grayson y Jax dudan antes de filtrarse de nuevo en
el mar de cuerpos.
Qu fue todo eso? Carter se acerca, re las palabras mientras
las dice. Su perfume azucarado hace su mejor esfuerzo para asfixiarme,
una combinacin txica de algodn de azcar y flores de primavera.
Fallon se apoya en el hombro de Carter y cierra los ojos, gorgotea
algo acerca de beber demasiado.

Me avergenza admitir que estoy un poco celosa de Fallon. Yo era

una especie de alentadora a la idea de solo estar Carter y yo. All en casa
tena a Amber. No pertenecamos a ninguna pandilla. ramos solo las dos,
cada una con nuestros respectivos novios. Pero, para ser justos, realmente
no conozco a Fallon. Todo lo que s es lo que puedo ver, races rubias
brotando como la nieve contra el cabello negro carbn de ellaalgo como
lo opuesto de Grayson con su rubio en negro. Pareceran un tablero de
ajedrez, si es que alguna vez se pelearan.
Hola? Carter ondea su mano delante de mi cara.
Supongo que Kresley pens que servira su chisme con un equipo
de batera digo, tratando de reprimir que un dolor de cabeza tome vuelo.
Una sacudida de un relmpago llena el cielo nocturno, iluminando la
habitacin tan brillante como el sol de la tarde.
Ya sabes lo que dicen, la venganza es una perra.
Fallon me mira de reojo. No estoy segura de si ella se refiere a
Kresley o a m, pero estoy dispuesta a darle el beneficio de la duda, al
menos hasta que empiece a golpear la mierda fuera de m. Entonces
simplemente voy a devolver el favor.
Eso es correcto. Me inclino en Wes. Lo es.
No venganza, por favor susurra clido en mi odo.
Bueno, dijiste por favor. Envuelvo mis brazos alrededor de l y
bebo en ese cabello de bano, esos ojos serios.
No puedo creer que vaya a pasar todo el fin de semana con Wesley.
A veces la felicidad es la mejor venganza.

Captulo 25
Traducido por Drys
Corregido por Lucero

La fiesta est todava fuerte mientras Wes y Fletch lanzan nuestras

maletas en la parte trasera del auto de Jen. Nos vamos a la finca de los
Anderson a las doce menos cuarto de la maana, y hasta donde s, todo
esto se podra haber hecho despus de que saliera el sol, y no durante un
aguacero a la medianoche. Fletch se sienta al frente con Jen. Se rumorea
que Blaine se nos reunir por la maana. Supongo que quera jugar un
juego de Jax antes de que llegara el fin de semana, y mi hermana lo
pusiera bajo otro perodo de sequa. Me gustara ponerlo bajo una sequa
permanente al arrancar sus bolas de su cuerpo, y si el estado de nimo
debera primar, entonces ya habra ocurrido.
Wes entra. Me siento a propsito en el medio, para que pueda
descansar mi cabeza en su hombro y calmarme a m misma hasta dormir
con el ritmo de su respiracin. Cuando Wes y yo finalmente volvimos a
casa siendo una pareja, sola poner mi cabeza en su estmago y veamos el
cielo nocturno de estrellas fugaces. Su cuerpo era tan suave como una
cama de agua. Poda escuchar durante horas los sonidos extraos y
balbuceos. Wes era su propio universo, y apenas poda esperar para
descubrirlo. Y ahora hay ms capas, ms complejidades que quiero

desesperadamente desenterrar. Cmo poda l ser un Count? Cmo

podra yo?
Wes envuelve su brazo alrededor de m y me toca el muslo con su
mano libre.
No recuerdo nada de la casa o de mi familia le susurro
directamente al odo.
Voy a estar contigo.
No hay manera de que pudiera haber hecho esto sin Wes. No soy
ms que una nia perdida y abandonada en una carretera. Una suite
cerrada en el complejo psiquitrico Flanders habra esperado por m sin l,
an podra.
Estaba pensando Jen apaga la radio.
Suena trgico.
Cada vez que Jen invoca el uso de sus escasas clulas cerebrales,
una calamidad verbal se desarrolla. Es como una instalacin nuclear en
su totalidad a punto de fundirse, poniendo a todos en un radio de
cincuenta kilmetros en riesgo.
Maana por la noche tenemos que hacer nuestra primera cita de
parejas. Anuncia, la mirada perdida en la noche mientras las lneas
amarillas marcan la carretera la inspiraron.
Gracias, Jen, pero yo no salgo con mi hermana. Fletch se burla.
Algo me dice que si l se despertara de la fantasa y la viera como la
modelo de ropa interior que realmente es, tendra que reconsiderar su
postura sobre el incesto.
Cllate Jen le lanza una mirada. Y t eres el siguiente, por
cierto. Estoy decidida a encontrar a la chica adecuada para ti.
Cmo Carter? Trato de leer su expresin cuando digo su
nombre. Creo que seran totalmente lindos juntos. Aunque Carter,
tambin, es una modelo hermosa y claramente fuera de la liga de Fletcher,
me encantara tenerlo con alguien que me agrade es decir, no con

Grayson. En casa sala con Pamela Richards, la autoproclamada

devoradora de hombres de Cider Plains. Ella haca prtiga sobre el pene
ms cercano como si estuviera de verdad en un entrenamiento en
fornicacin para los Juegos Olmpicos. Llevaba sus chupetones como una
insignia de honor y mantena marcas en su taquilla del gimnasio, las que
eran la suma total de todos los chicos que fueron lo suficientemente
estpidos como para dormir con ella o para intercambiar saliva. Era un
resumen de su vida sexual que las chicas mayores estudiaban como los
arquelogos podran estudiar los jeroglficos antiguos. Fletch era solo uno
ms de la cuenta. Supongo que al final del da eso es todo por lo que
estaba con Tucker.
No, definitivamente no Carter. Jen niega la cabeza con
vehemencia, como si yo hubiera sugerido que le demos alguna ETS para la
Navidad. Por otra parte, Carter podra tener el potencial de generar.
Alguien ms suave, ms tranquila. Ya sabes, una buena chica. Adems,
todava est con Jackson. Jen tuerce los labios como si lo estuviera
imaginando.
Supongo que no conozco a ninguna chica buena. Eso es.
Tcnicamente, no conozco a nadie.
Creo que deberamos ir a una cita maana por la noche. Wes
frota su mejilla contra la ma. Reencontrarnos.
Me gustara eso. Prosigo y siento el calor que irradia de su
cuerpo como olas suaves de un horno.
Los escucho a los dos susurra Jen. Cuando Blaine venga,
podramos ver una pelcula. Tal vez el show tardo para que mam y pap
no se sientan mal. Qu piensas? Jen no permitir ir esto. Tengo la
sensacin de que va a pasar ms tiempo vindonos a Wes y a m que a la
pantalla.
Pelcula? Miro hacia Wes, y niega con la cabeza.
Creo que voy a llevar a Laken al albergue. Ofrece Wes. Llevarla
al agua antes de que se congele.

Pinsalo otra vez dice Jen, molesta por la perspectiva de tener

que mantener la vigilancia sobre todo un cuerpo de agua para protegerme
de Wes y su ataque de fiebre hormonal.
Suena muy bien para m. Menos Jen, ms Wes. Me encantara
disfrutar de un momento perfecto de soledad con mi novio a mi lado. O
que la fiebre hormonal es extremadamente contagiosa. De hecho, tengo un
mal caso en m misma.
Apoyo la cabeza en su hombro, veo como las oscuras colinas brillan
y brillan bajo los rayos de una luna tmida. La lluvia ha cesado y lava al
mundo como nuevo, haciendo que las estrellas se extiendan en su gloria e
iluminen la noche como un mar poco frecuente de joyas.
Cmo es que las estrellas no caen, cmo la luna gira en silencio sin
chocar contra el planeta me hace tambalear. Estos testigos extraos en el
cielo son el testimonio supremo de una mayor gloria, algunos estimaron
ser quienes vieron el tener a bien ensuciar el planeta con personas, tanto
buenas y malas, arruinarnos con la enfermedad y prosperarnos con
riquezas. Todo el mundo puede recitar sus interminables listas de por qu
yo, y dar testimonio de sus bendiciones personales y atrocidades, pero al
fin y al cabo, somos una parte de ello, sea lo que sea. Y, ahora, soy algo
ms que una humana. Algo divino un ngel respirada por Dios, una
ministra de la luz. Tengo un papel una funcin de una nueva realidad.
Tomo la mano de Wesley en un esfuerzo por tener un poco de
diversin con su sperpoder recin descubierto. Aprieto los labios contra
sus dedos y nos visualiz a los dos rodando por un campo, desnudos y
cubiertos de chocolate. La visin es tan tentadora que me hace ansiar
tanto a Wes como a un batido de chocolate.
l se mueve incmodamente por un momento.
No s t me susurra, pero estoy repentinamente sediento por
un poco de chocolate con leche.
No digo nada, simplemente muerdo uno de sus dedos y contino con
mi incursin en la dulce perversin sexual, con Wes como mi confite dulce.
Me imagino pasando mi lengua a travs de su cuerpo, dejando lneas sobre
el chocolate, sus brazos creando surcos en mi carne, mi cuerpo como su

propio lienzo privado. Puedo ver a Wes enganchando mis piernas sobre sus
hombros, su boca hambrienta
Guau dice l, tirando de m un poco.
Ests bien? Bato mis pestaas inocentemente hacia l.
Su hoyuelo se forma en la derecha. Est claro que lo he
incapacitado. La lujuria florece en todo su rostro, como un reguero de
plvora cuando sus ojos brillan con deseo. Wes me da un beso bajo el
radar de Jen. Se lanza con un asalto total y mete la mano dentro de mi
suter, pasa los dedos por la parte trasera de mis jeans. Jen ya est
demostrndose impotente en su misin de pisotear sus hormonas
desenfrenadas. No hay ni un bombero en el planeta que pudiera apagar
este fuego.
La conduccin contina por lo que parece una dichosa eternidad.
Finalmente, nos detenemos en una pequea puerta, no ms grande que el
guarda armado que est en las barricadas en el estacionamiento. Jen
teclea un nmero, y continuamos a travs de una barrera contra el viento
de los rboles que nos guan por un sendero torcido. Nos topamos con
caminos empedrados, viendo nada ms que arbustos verdes y negros en
frente de nosotros. A continuacin se abre un claro. Una gigante
estructura aparece en la distancia. Un hotel, una mansin, algo alarmante
e inconcebible como para que pudiera pertenecer a cualquier familia que
pudiera conocer y mucho menos formar parte.
Las puertas de hierro forjado contienen esfinge de dos leones que
luchan situados sobre las patas traseras en forma lenta y dramtica.
Oh, Dios mo murmuro, respirando con dificultad mientras nos
dirigimos hacia el edificio colosal.
Un ngel de bronce enorme cubierto con una envergadura de cuatro
metros se encuentra de pie en una fuente del tamao de una piscina,
mientras un resplandor sobrenatural emana del agua.
Jen se desliza en la boca de una entrada circular y apaga el motor
cuando llegamos al frente.

Las luces se encienden cuando Fletch sale del auto. Wes y yo nos
deslizamos por el aire hmedo de la noche, y me quedo asombrada por la
belleza, la increble belleza del museo que es mi casa.
Nunca has vivido aqu Wes susurra.
campamentos de verano. Esto es solo la base, nada ms.

Internados

Bonito. No me molesto en ocultar mi entusiasmo mientras

absorbo toda la majestuosidad.
Vamos a hacer esto. Fletch palmea a Wes en el hombro mientras
se dirigen de nuevo a descargar el auto.
Toma esto. Jen me lanza una pistola de juguete de plata.
Dios es pesada le digo, manipulando el metal helado. Se
siente real.
Miro hacia abajo al can, giro la pieza alrededor de mi dedo como
una occidental antes de apretar el gatillo. Un fuerte sonido se oye, y la
pistola retrocede en mi mano.
Un gemido se escucha en frente de nosotros, y espero a tiempo para
ver a un hombre caer de rodillas. Una mancha carmes florece a travs de
su hombro.
Oh, mierda, Laken. Fletcher da zancadas ms all de m.
Acabas de matar a Jones.

Captulo 26
Traducido por Marijf22
Corregido por Marta_rg24

Yo no lo mat.
Solo estoy prestando atencin a medias mientras Wes y Fletch
realizan una ciruga rudimentaria en una mesa de piedra en la entrada
porque no puedo superar el hecho de que este lugar parece un mausoleo, o
el hecho de que toda la sangre y los gemidos se sienten como si una
especie de ritual demonaco estuviera teniendo lugar dentro de sus muros
opulentos.
Jen aparece empuando suficiente gasa para envolver una momia.
Wes la coge y venda su herida, cuidadoso como un mdico experto.
Ves? El misterioso to Jones asiente hacia m. No se necesita
una ambulancia, estoy como nuevo. Me da una sonrisa paternal,
inclinando la cabeza como si me estuviera viendo por primera vez.

Sigo pensando que la gente normal habra llamado a una

ambulancia, aunque no era una bala de verdad como explic Wes. En vez
de eso, era una especie de flecha a propulsin qumica que supuestamente
iba a estallar, pero cuya accin fue abortadao de lo contrario, al parecer,
realmente hubiera asesinado a mi to falso, o lo habra paralizado
temporalmente como mnimo.
Laken te ves hermosa susurra, admirndome como una flor
extica. Sus pasos resuenan mientras se acerca. Jones es alto. Tiene un
neumtico de repuesto alrededor de su cintura, pero es guapo, con el
cabello gris y una sonrisa agradable. Y, por mucho que me cueste
admitirlo, hay algo terriblemente familiar en l, en todo este lugar. Es
como una avalancha de recuerdos, una poderosa subida de emociones
vagas que alguna vez sucedieron en este mismo lugar, luchando por
resurgir. Conozco esta casa, y lo conozco a l.
Sus brazos colapsan a m alrededor. Su pecho roza un costado de mi
cara. Huele dulce como a colonia, una pizca de jabn fresco se aferra
dbilmente a su piel.
Te he echado de menos. Eleva mi barbilla con el dedo. Me
extraaste?
Encuentro desconcertante este tipo especial de atencin. No est
adulando a Jen o a Fletch. Ni siquiera se ha tomado la molestia de entre
todos, admirar a Wes, quien hizo un milagro de curacin en su honor.
S miento, pero extraamente se siente como que realmente lo
hice. Un anhelo ha sido satisfecho en el fondo de mi alma con su simple
toque y la atencin que me da. Esto es real. Nuestro vnculo se siente
indestructible. Mis padres estn aqu? Pregunto con la suave voz de
una nia.
El vuelo se ha retrasado. l mira a su alrededor a nuestro
grupo. A primera hora de la maana los recoger. Joy preparar el
desayuno tardo para nosotros. Seala a Fletch. Nada de dormir hasta
el medioda. Vayan y establzcanse. Voy a limpiar y pasar a darles las
buenas noches. Se encamina por el pasillo antes de desaparecer. Sus
pasos resuenan mucho despus de que se ha ido.

Vamos. Wes me apresura a subir la escalera de la izquierda.

Otro conjunto de escaleras se encuentra en el otro lado de la entrada
palaciega, y las dos terminan en el nivel superior en los extremos opuestos
de un amplio pasillo. Joy es la cocinera/ama de llaves. Tu to vive como
un soltero. Mi mam est trabajando en convertirlo. Ella vendr ya sea
maana o el domingo. La desaparicin de Casper tiene a la facultad
trabajando horas extras.
Muros de una piedra caliza color cremauna completa cadena de
luces interiores salpican el techo del piso superior. Proporciona un entorno
demasiado luminoso, un agudo contraste con cualquier cosa en
Ephemeral.
Por qu tantas habitaciones? Por qu es tan grande? Susurro.
Tu bisabuelo la construy. Soaba con dlares y herederos.
Irnico, porque conmigo consigue ninguno de ambos.
Wes me hace entrar en una pequea habitacin que es normal en
tamao y calidad, lo cual es bastante decepcionante cuando consideras el
tamao del palacio en el que estamos sepultados.
Una cama bien hecha se encuentra contra la pared. Un edredn de
lavanda yace plano sobre el colchn con al menos veinte almohadas de
decoracin que adornan la parte superior. Se parece a una cama de vitrina
de alguna tienda de muebles, un poco demasiado exquisita para tener
duea, o dormir en ella.
Una ventana gigante se extiende sobre la pared del fondo, que da a
la parte trasera de la propiedad. Me acerco y rob vistazos de una piscina
iluminada, tan estrecha como una pasarela que se extiende por el centro
del patio.
Aqu est el cuarto de bao. Wes balancea abierta una puerta
cercana a la entrada
Es esta mi habitacin?
Por siempre y para siempre. Brinca en la cama, y sta sube y
baja con el peso de su cuerpo.

No siento ninguna cosa espeluznante acerca de estas cuatro

paredes. Nada que aluda al hecho de que he sido resucitada o que viv
alguna vida pasada. Un collage de fotos clavada encima de la cmoda me
sobresalta. Ah estoy en cada una de esas fotos. Yo acurrucada con un
grupo de personas que lucen desconocidos, en su mayora chicas. Una con
un chico metiendo su lengua en mis odosmis ojos se apartan.
Wes se acerca y se para a mi lado.
Recuerdas algo? Su suter roza mi espalda y me da calidez. Es
solo Wes quien trae de vuelta los recuerdos. La idea de que una vez exist
en este mundo antes de que Cooper me encontrara en ese bosque parece
un vuelo de fantasa.
Eso creo empiezo, en la planta baja cuando abrac a Jones,
pero no estoy segura. Estas imgenes cojo una de un grupo de fotos
del panel de corcho y lo estudio; cuatro chicas y yo, todas con ropa formal.
Cada una tenemos una pierna hacia afuera en formacin de coro mientras
hacemos caras locas hacia la cmara. Parece divertido, todas chicas
bonitas en traje de invierno o de graduacin, pero no tengo ningn
recuerdo del evento o lo que sea. Parece que fue un buen momento para
todas. Por lo menos, alguien quiere que me lo crea.
l envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y hunde sus manos
sobre la parte trasera de mis jeans. Esto es todo lo que recuerdo, a Wes y
su toque. Me doy la vuelta y admiro su hermoso rostro, esa fuerte lnea de
su mandbula, esos ojos verdes como manzanas. Se inclina y roza sus
labios contra los mos, y un gemido dbil es emitido desde lo ms profundo
de l. Se aparta y bebe de m con una expresin vidriada. Da un parpadeo
prolongado, como si estuviera a punto de sumergirse en una piscina de
agua despus de una larga caminata a travs de un desierto reseco.
Nos sumergimos en un mar de besos candentes. Besos como brasas
que amenazan con incendiar la habitacin en llamas, quemar el legado
que mi supuesto tatarabuelo intent construir con tanto esfuerzo. Wes me
empuja hacia l desde la parte posterior de mi cuello, como si no pudiera
meterse lo suficiente en mi interior aun si lo intentara. Estos eran besos
apasionados y desesperados, alimentados con un hambre que solo una
larga ausencia podra abastecerte.

Cunto ms extraa se vuelve mi vida, Wes se convierte cada vez

ms en un ancla para m. Si tan slo pudiera enrollar mi ser a su
alrededor, asegurarme debajo de l no flotara en esta marea de gente
sin nombre, ni rostro.
Deslizo mis manos subiendo por su camisa y toco las curvas duras
de carne cuando recorro su abdomen. Quiero perderme a m misma en
Wes esta noche, todo el fin de semana, todo el ao. No quiero volver a abrir
mis ojos y enfrentar este mundo extrao de nuevo.
Mierda. Jen entra a trompicones en la habitacin y arranca a
Wes de encima de m. Jones est en el pasillo. l quiere darte las buenas
noches. Wes, ni siquiera quiero mirarte. Sale a grandes zancadas como
un tornado furtivo.
Vamos a tener que probar echar el cerrojo la prxima vez.
l lanza una agria mirada a la puerta.
Vamos a crear una barricada que pueda mantener a raya a los
seres humanos y monstruos por igual, lo prometo.
Wes luce aprehensivo, como si atrincherarse a s mismo conmigo
pudiera conducir a cosas para las que no est listo.
La verdad es que necesito a Wes. Necesito que l borre a Tucker
Donovan de m de la manera ms ntima.
Toma una respiracin.
Echo un vistazo a nuestras manos unidas y sonro.
Jones se encuentra con nosotros en el pasillo, nos abraza tanto a
Jen como a m al mismo tiempo.
Las he querido siempre dice, mirndome directamente. Ambas
lo saben. Besa a Jen primero y luego a m en la sien. Me sent bien al
escucharle decir esas palabras. Haba anhelado orlas de un hombre que
pudiera ser mi padre y algo acerca de Jones encaja a la perfeccin.

l da unas palmadas a Fletch y a Wes en el hombro y les da

instrucciones para que vayan a la cama, nada de juegos de video.
Jen empieza, confo en que vigiles el piso. Nada de ver
pelculas de terror hasta las seis de la maana. Chicos, los ver una vez
regrese del aeropuerto. l da un guio de complicidad en su camino
hacia abajo.
Aparte del hecho de que estamos esencialmente pasando la noche en
un mausoleo, todo parece normal, no tan normal como la casa de Cooper o
Cider Plains, pero sin incidentes; en absoluto lo que imagin.
All en casa, mi madre beba hasta la inconsciencia con un vaso de
vino sin fin, y nuestra casa podra caber fcilmente en sta al menos
quinientas veces. Apuesto a que si Lacey estuviera aqu, me desafiara a
sentarme en la barandilla y deslizarme hasta el piso de abajo. Ella habra
sumergido sus pies en la fuente antes de que alguien pudiera detenerla.
Blaine llegar temprano espeta Jen, y no quiero bolsas bajo
mis ojos. Me agarra por el codo y me apresura a entrar en mi habitacin,
presumiblemente para colocarme el cinturn de castidad en privado. Me
gusta Wes sisea, pero no por mucho tiempo ms si sigue tratando de
aprovecharse de ti.
Y si yo estoy tratando de aprovecharme de l?
Eres una Anderson. Ella pone los ojos en blanco, como si eso
fuera algo imposible, como si nunca hubiramos tenido la conversacin
acerca de mi Tarjeta V20 caducada.
Qu demonios fue esa arma que me diste?
Ella estudia mi cara con una expresin digna de una telenovela de
drama.
Lo juro, Laken, es como si pensaras que soy estpida. De verdad
crees que puedes ponerme esa mirada brillante y hacerme desviar de la
conversacin? Solo mantn tus malditas piernas cerradas. Y con eso,
sali con prisa fuera de la habitacin.
20Tarjeta

V: Si la tienes, se refiere a la virginidad intacta.

Buenas noches a ti tambin.

***
Decido esperar un minuto antes de dirigirme a pasar el rato con
Wes. Dios no permita que Jen nos atrape sentados juntos en el sof. Quin
sabe qu reglas cardinales de celibato podramos estar infringiendo si
elegimos tomarnos de las manos.
Un destello fuera de la ventana me llama la atencin. Un parpadeo
en la luz que refracta de la piscina. Me presiono contra la ventana y capto
una llama plida corriendo a travs del patiouna nia en un vestido
blanco.
Qu demonios?
Acelero por el pasillo y sigo el sonido de las risas estridentes hasta
que me encuentro con Wes y Fletch en el calor de un partido de futboln en
la sala de estar.
Hay una chica en el patio. Ella est corriendo jadeo.
Fletch salta por encima del respaldo del sof y se derrumba con un
suspiro, como si acabara de dar las buenas noches.
Voy a comprobarlo ofrece Wes. l me examina, como si estuviera
calibrando si este es o no, otro sntoma de mi locura.
Es Joy persiguiendo a Brighton murmura Fletch con una
almohada sobre su cara.
Su perro. Wes inclina la cabeza hacia un lado. Voy a
comprobarlo, de todos modos.
Toma mi mano mientras hacemos nuestro camino hacia el piso
inferior. Mi corazn acelera los latidos, cuando un nuevo nivel de miedo se
lanza a travs de m. Quiero ir a casa. No me gusta sentir miedo, incluso si
estoy con Wes.
Est bien. Wes me atrae hacia l. Estoy aqu contigo. No hay
nada que temer.

Gracias susurro. Wesley ofrece ms solaz y consuelo con sus

palabras con su persona, de lo que nunca podr saber.
La finca Anderson es carente de afecto, cada pared intachable un
lienzo en blanco que acta como un testimonio del ambiente estril. Ni
una sola foto familiar yace en los amplios pasillos. Este lugar se siente
ms como un recinto que una casa.
En la planta baja, Wes me hace cruzar a travs de un cuarto
fuertemente amueblado que se encuentra contiguo a una cocina de gran
tamao.
Mantiene abierta una serie de puertas francesas dobles, y salimos
fuera, al aire de la noche neblinoso con una calma inesperada.
Est incmodamente fro, sereno. El ro azul que divide el patio
produce el chapoteo suave de agua. Ilumina la noche como una mujer
hermosa adornada con joyas caras.
Un grito ahogado proviene del bosque que recubre el extremo sur de
la propiedad, y la vuelvo a ver. La chica del vestido parpadea contra el
borde de los bosques como si fuera una brasa. Ella desaparece dentro y
fuera de la niebla en intervalos regulares como un espritu.
La ves? Tengo miedo de moverme temiendo que ella est viva
solo en mi imaginacin.
La veo. Wes jadea mientras me hace retroceder dentro de la
casa. Podra ser un Spectator. Qudate aqu. Voy a comprobarlo.
Observo mientras Wes sale disparado por las escaleras y se pierde
en la noche blanca como el papel.
Laken! La voz de una nia llora desde el borde del bosque.
Tropiezo con la puerta con miedo y me asusto hasta la mdula en el
proceso. Apoyo mi mano sobre mi pecho mientras chillo en la oscuridad.
Laken, aydame!

Ah est, sola, apenas por fuera del lmite del bosque. El cuarto de
luna la adorna desde arriba con su media luna cerosa. Ella brilla en la
noche como un ser extrao.
Reconozco ese cabello corto de duende.
Casper?
Me lanzo al exterior y bajo las escaleras.
Ella dedica una suave sonrisa y da unos pasos meldicos como si
estuviera a punto de estallar en una cancin.
Acelero sobre el csped, siento la rfaga de aire fresco bautizar mi
rostro y abrasar mis pulmones mientras corro hacia ella. Da un paso atrs
en las sombras justo antes de que llegue a ella, as que me introduzco en
la espesura.
Se ha ido.
El suave crujido de las hojas la delata detrs de m, y veo sus
preciosas mangas iluminarse en la oscuridad. Me lanzo hacia all y la
atrapo por el codo.
Casper? Dios mo, es ella. No ests muerta!
Baja la cabeza con una mueca extraa.
No estoy muerta. Su voz se hunde en una octava demonaca. Y
no soy Casper.

Captulo 27
Traducido SOS por Nanami27
Corregido por Lucero

Un horrible rostro.
Un monstruo con una boca del tamao de un len. Ojos negros
fundidos como un reptil, y una estrecha lengua bifurcada. Ella se
transforma tan rpido como un respiro, saltando encima de m con el peso
de un buque de guerra.
Un hormigueo severo vibra a travs de mis huesos. Una sacudida
lasciva de electrocucin me deja jadeando en busca de aire a medida que
se apodera de m. Todo mi cuerpo se sacude. As deber ser como se siente
antes de morir. Estoy segura de ello porque lo he sentido una vez antes, el
da que vol a travs del parabrisas y navegu hacia un negro abismo. Ese
fue el da que me qued viendo el rostro de un ser hermoso que brillaba
desde el interior como fuego lquido, pero esta no era ninguna criatura
celestial, era el infierno encapsulado en carne y huesos.
El bosque se ha ido.

Aterrizo con fuerza contra una superficie blanca y fra, completa con
suelos y paredes brillantes a juego. Una serie de puertas se alinean a los
corredores arriba y abajo por los pasillos.
Wes? Grito. No s por qu esperara que estuviera aqu, que
estuviera en algn lugar de hecho, ya que fui testigo de su muerte y ahora
tal vez dos de las mas.
Dnde demonios estoy? Es un edificio, un bunker. Un minuto
estaba en el bosque, y ahora estoy encerrada en esta extensin blanca de
una prisin.
Me tambaleo por el estrecho sendero, intentando orientarme,
incapaz de enderezarme por completo. Las paredes se balancean de un
lado a otro, y no estoy del todo segura, pero creo que el hecho de que
acabo de golpearme en la cabeza tiene algo que ver con eso.
El corredor se alarga, aparece una sala alfombrada, y un resplandor
azul se emite desde una habitacin justo ms delante.
Eres un mentiroso una voz femenina retumba desde el otro lado.
Sus palabras enlazndose en un eco artificial.
Hago una pausa, presionando la espalda contra la pared, con la
esperanza de volver a aparecer en el retorcido boque desde donde vine.
Te lo har saber. Una voz masculina vibra desde el interior.
Limpiar mis dientes con toda la banda de tu gente. Tus fracasos han
hecho una burla de este plano como una entidad. Eres una vergenza, y
eso es todo lo que siempre sers. Sus palabras terminan en un gruido
estrpito, luego llega el silencio.
Su voz suena familiar. Estoy segura de que he odo ese acento
extrao antes, pero no puedo colocar dnde o en qu vida.
Un dedo viene sobre mis labios desde atrs. A pesar de todo mi
miedo, una sensacin de calma se asienta sobre m. Un dolor placentero
que trasciende cualquier otra sensacin que he experimentado tiembla a
travs de mis huesos.

Si utilizas tus cuerdas vocales de cualquier manera, hay una muy

buena probabilidad de que las pierdas. Una voz entra en mi mente tan
audible como hablar.
Me doy la vuelta para encontrar a Cooper en todo su feroz esplendor,
mirando hacia m.
Coop! Lanzo mis brazos alrededor de l y presiono mi rostro en el
calor de su cuello.
Mi corazn golpetea contra mi pecho.
Y si en realidad no es Cooper? Qu pasa si me he alojado a m
misma en una especie de infarto cerebral donde las personas se
transforman en monstruos de manera rutinaria hasta que ruegue morir
por el horror de todo esto?
Niego con la cabeza incrdula y empiezo a retroceder.
l toma un buen agarre de mi mano y me atrae hacia adelante,
envuelve sus clidos brazos alrededor de m y emite una humilde sonrisa.
Soy yo, Laken lo juro. Fuiste amable con mi hermana, y parece estar
bajo la equivocada nocin que me hars amar el chocolate. Sus ojos brillan
como si amar el chocolate fuera tanto una improbabilidad como un medio
para seducirme.
Los demonios saben todo siseo, retirando mi mueca.
No me puedes or a menos que te toque susurra, entrelazando
nuestros dedos muy suavemente. Pero solo funciona para ti en este lugar.
Una sonrisa pacfica se expande en sus labios mientras nos jala a una
alcoba oscura. Cmo has llegado hasta aqu?
Casper apareci en el bosque detrs de la finca Anderson. Solo debe
haber sido su fantasma hostil, porque ella se transform en una bestia
aterradora con la cara de un len, y salt hacia m. Luego sin razn,
aterric aqu.
Confa en m, ests aqu por una razn muy distinta. l lanza un
vistazo rpido por delante de mi hombro.

Cul crees que es? Estoy aterrorizada. Se trata de un trauma

psicolgico del que probablemente nunca me recuperar. En lugar de
preocuparme sobre uas cortas y puntas abiertas como las chicas
normales, voy agonizar sobre Fems, zombis y mi incapacidad
extraordinaria para morir. La prxima vez que un cadver ligeramente
fallecido intente chupar mi cerebro, con mucho gusto se lo permitir a
cambio de las direcciones a la otra vidasi es que hay una. Estoy
empezando a pensar en todas esas cosas que nos ensearon en la escuela
dominical era un ardid para distraernos del hecho de que malas
encarnaciones son todo lo que realmente espera por nosotros, aterradoras
como esa.
Creo que tal vez yo soy la razn de que ests aqu. Cooper tiene una
expresin sobria, como si intentase digerir la idea l mismo. Deja caer su
mirada al suelo, como si lo examinara por respuestas.
Si Wesley no estuviera conmigo, vivo y en Ephemeral, podra
fcilmente verme enamorndome de Coop. Este dios musculoso con ojos
sedosos tiene la capacidad de perforar mi corazn y derretir mi interior de
diez mil maneras diferentes. Quiz aterrizar aqu fue simplemente un feliz
accidente.
Terminar en la Transferencia nunca es un feliz accidente. l lo
punta con la impresin de una sonrisa diablica.
Cojo una bocanada de aire. Cooper oye todo. La Transferencia,
repito, en un esfuerzo para desviar el tema. Me pregunto qu demonios es
lo que estn transfiriendo.
Cooper nos lleva ms lejos por el pasillo, lejos de un conjunto de
puertas dobles abiertas con una luz azul emanando desde el interior. Los
gritos han cesado, y no hay otra inquietante alma andando por estos
pasillos profanos. Preguntara quin estaba gritando, solo que estoy un
poco intimidada por el hecho de que probablemente no son humanos.
Adnde vamos? Me siento como una prisionera en mi propia
ilusin. Como si hubiera cado a travs de la muerte y el agujero del conejo
debajo de esonada ms que un carrusel interminable de terror
acelerando a un ritmo demonaco.
Iba a mostrarte mi oficina. Suelta una sonrisa irnica.

Hablas en serio? No puedo recuperar el aliento. Esto es ms all de

surreal, aunque, he llegado a la conclusin que Cooper Flanders no se
transformar en una pesadilla en corto plazo. l emana cualquier cosa
menos terror con su actitud decidida, centrada y en perfecta calma. Esos
fuertemente resguardados ojos me inclinan hacia l, suave como una brisa
de verano.
Muy en serio. Levanta la mirada justo ms all de mi hombro.
Arrastr un animal atropellado aqu por diversin, aunque tcnicamente no
fue ni divertido ni un animal atropellado. Prefiero divertirme con gente que
tenga persuasin femenina. Da una mirada traviesa.
Es evidente que est abierto a la opcin ahora mismo.
No muy divertido. Supongo que se trata de un tipo "especial" de
animal atropellado. Tengo la sensacin de las zarigeyas del mundo estn
a salvo de los confines de esta cmara de tortura.
Frunce el ceo. Si por "especial" te refieres a Spectators, tienes razn.
No, no quiero ver tu oficina siseo, tirando de mi mano. El
pensamiento de poner los ojos sobre la carne de esas criaturas deficientes
no est en lo alto en mi lista de prioridades. No me lleves cerca de
cualquier especie de una-vez-fue-humano, o te juro que gritar hasta un
nuevo maana.
Est bien susurra, frotando mi espalda, en un esfuerzo para
calmarme. Su mejilla se desliza en una fcil media sonrisa, como si en
algn nivel estuviera disfrutando de esto.
Prometo que te estaba tomando el pelo, dice l, presionando sus
labios en la parte superior de mi cabeza, como si se tratara de un acto de
conciliacin sin ninguna pretensin sexual, pero por un momento fugaz,
cada cosa en m suplica que sea cualquier cosa menos conciliadora. Nunca
te pondra en peligro. Inclina su cabeza a la ma. Adems, las
consecuencias son demasiado altas.
Cmo que seras despedido? Estoy bastante segura de que
derrabarse con su empleo no es el nico medio de acciones disciplinarias
que ellos consideraran.

Ms como darme de comer a los leones. Mira ms all de mi hombro.

Mierda! No de alimento para leones. Casi puedo ver el frenes en
esos rostros humanoides deformes.
Solo, por favor dime le pido, cmo puedo largarme de aqu?
Claramente, estoy clnicamente loca.
Escondo mi rostro en el pecho de Cooper. Las lgrimas comienzan, y
mi rmel deja atrs una huella de dos mariposas necrticas.
Dijiste que estabas en el bosque cul? l hace una mueca como si
estuviera sintiendo mi dolor.
Los bosques, afuera de la casa. Segu a Wes y vi
Aprieta el dedo contra mis labios una vez ms, los traza suave como
una pluma, casi como una idea de ltimo momento.
Piensa en el bosque. Piensa en la casa, me dice.
Le doy un asentimiento febril.
Cooper me atrapa con una mirada ardiente. Calor abrasa a travs de
mis entraas. Me hace sentir mareada, confundida.
Si realmente amo a Wes, por qu Cooper tiene un efecto tan
embriagador en m?
l se inclina y roza sus labios sobre los mos, entonces retrocede
como si hubiera encendido la mecha a un muy corto cartucho de
dinamita.
Me besaste. Me cubro la boca con los dedos. Tal vez el mayor
horror de la noche es que deseaba que lo hiciera, porque me ilumino como
una ladera deshidratada que se reuni con una brasa tan pronto como sus
labios tocaron los mos.
Mi latido exagera su ritmo, gira en mi pecho con una destemplanza
voltil.

Cooper y todos sus misteriosl me bendijo con sus labios, y ahora

necesito un poco ms. Esto es slo un sueo y cosas extraas suceden en
los sueos que estn generalmente fuera de nuestro control.
l se acerca y me besa de nuevo, lento al principio y luego con un
estallido de pasin temblorosa. Sus suaves labios, su piel presionada
contra la mahay algo dolorosamente puro en besar Cooper. Una tristeza
subyacente emana de nosotros dos, me permite saber que esto es algo ms
que solo un poco de fantasa. Una alarma se prende dentro de m y me
asegura que esto nunca podr ser.
Una mordedura helada de viento rastrilla a travs de mi cuerpo, vivo
como el fuego.
Un rollo de nuseas rasga a travs de m mientras abro los ojos en el
extrao silencio del bosque, el oscuro cielo azul marino me juzga desde
arriba.
Estoy de vuelta susurro, pasando mis manos arriba y abajo por
mi cuerpo para asegurarme de que todava estoy en una pieza. Era un
sueo. Debe haberlo sido.
La cabeza me estalla de dolor cuando me arrastro de rodillas para
escapar de los bosques densos.
Laken! La voz de Wesley hace eco en la distancia.
Me tropiezo con mis pies y acelero fuera del bosque. Dejo que el
plido resplandor de la piscina me gue fuera de la oscuridad y diviso a
Wes flotando en un banco de niebla, como si pudiera volar.
Wes. Gimo, tambalendome para encontrarlo.
Estoy bastante segura de que no voy a decirle que vi a Cooper en
servicio de cadver, que le extend una invitacin a mi boca y le permit
tener carta blanca mientras yo atacaba la suya. De cualquier manera,
estoy segura de que no me creera. Infiernos, ni siquiera yo estoy segura de
creerme.

Justo cuando estoy a punto de saltar a sus brazos, l saca la

y apunta el can alto hacia mi rostro.

Ruger21

Se dispara con una explosin.

Captulo 28
Traducido SOS por Asiria
Corregido por *elis*

Un grito se estrella fuera de m en la noche hmeda y fresca

mientras lanzo las manos sobre mi cabeza como un comn criminal de la
calle.
Wes me acorrala en un abrazo con fuerza, besa un lado de mi mejilla
con un impropio nivel de pasin. Los eucaliptos liberan sus aceites en la
noche y aromatiza el momento con un perfume tan grueso como el
incienso.
Qu carajo sigue sucediendo? Wes da zancadas por delante de
m en un ataque de rabia.

21Ruger:

Marca proveniente de una compaa fabricadora de pistolas.

La bestia en un vestido blanco est tirada en el suelo. A lo que

demonios sea que Wes dispar, yace inmvil con un dardo a travs de un
ojo. Su carne gris arrugada chisporrotea y humea hasta que, finalmente,
comienza a evaporarse.
Malditos Fems dice, ms enfadado que preocupado.
Los estoy atrayendo. Sale en un susurro ronco. Obviamente,
estoy yaciendo en un coma y seguramente escondida en algn hospicio en
Kansas, porque esta realidad es demasiado jodida para existir en cualquier
lugar, a menos que fuera en una mente muy herida.
Este es mi castigo por acostarme con Tucker, ofrecer mi cuerpo al
primer transente que lanza una mirada de reojo en mi direccin. Como
penitencia, voy a tener que vivir en este mundo retorcido con el muerto
Fletch y el muerto Wes, hasta que finalmente llegue a la eternidad y viva
con las versiones reales.
Corrientes de agotamiento salen de Wesley mientras nos lleva de
nuevo a la casa.
As que para eso es el arma digo.
Es para lo que fue hecha el arma.
En la biblioteca, dijiste que los Fems estaban del lado de los
Counts.
Lo estn. Hay una nota de incredulidad salvaje en su tono. No
lo entiendo.
Tal vez estos no sean Fems. Tal vez son los otros chicos. Ya sabes,
los que estn del lado de Celestra digo mientras Wes desliza tres pernos
sobre la puerta detrs de nosotros.
No. l da un agresivo tirn al pomo de la puerta, poniendo a
prueba su resistencia. No es su estilo. Adems, haz enojar a un Fem, y
tienes a un tigre agarrado por la cola de por vida. Enfada a un Sector, y
muy poco sucede.
Quin piensas que hizo enojar a un Fem?

Wes baja la barbilla, me mira con todo su resplandor oscuro.

Por el aspecto de las cosas yo dira que t.
***
En las primeras horas de la madrugada, una capa fina de color gris
se extiende a travs del cielo. Se funde en los campos, borra la maana
con su omnipresente bruma. Me recuesto en la cama y me escondo en los
brazos de Wesley. No haba manera en el infierno de que vaya a dormir en
esta habitacin sola despus de lo sucedido.
Un cruel escalofro corre a travs de m mientras Cooper y su beso
queman a travs de mi memoria. Se reintroduce a s mismo en mis labios
como si estuviera ocurriendo en tiempo real.
Me incorporo y sacudo el pensamiento lejos. Era un sueo. Todo
debe haber sido un sueo. Cosas como esas simplemente no ocurren. Uno
no es molestado por monstruos que suceden suplantar a un ser humano y
luego terminas en un tnel subterrneo con el hijo de tu psiquiatra.
Buenos das, rayito de sol. Gime Wes, tirando la almohada sobre
la cabeza. Todava est vestido con su ropa de la noche anterior. Su jersey
est deshecho y arrugado, y no puedo dejar de curvar mis labios sabiendo
que ayud a poner esas arrugas all.
Se asoma hacia m desde detrs de la almohada, y luego la arroja
revelando una sonrisa diablica mientras pasa su mirada en m, pesada
con una ptina de lujuria.
Ser mejor que salga de aqu antes de que Jen me arranque las
bolas.
Supongo que Jen es alrgica a las partes del cuerpo mencionadas.
Es una historia verdadera.
Touch. Se sube encima y extiende las piernas a cada lado de
m, haciendo una pausa para verme desde su nueva ventaja de altura.

Ah est Wesley Parker, en una posicin comprometedora sobre mi

persona. El aire evacua de mis pulmones, y estoy mareada solo de verlo
desde esta perspectiva.
Sus mejillas se llenan de color mientras completa el descenso.
Qu est pasando por tu mente?
l pasa sus dedos por mi cabello, suave como una cascada.
No quiero hablar de la noche anterior. Me volver loca si me dices
que algo de eso fue real.
Me da un asentimiento cansado.
Me duchar y volver de inmediato. Estars bien?
Voy a estar bien. Creo. No parece haber demasiados ideales
definitivos a los que me pueda aferrar adems de estar segura en los
confines de mi supuesto dormitorio.
Wes blande el arma que escupe flechas explosivas para volver a
colocarla en la mesilla de noche.
Gracias. Doy un asentimiento de cabeza circular mientras l sale
de la habitacin.
Llevo mis rodillas hacia arriba y reflexiono sobre el hecho de que mi
nuevo mundo requiere de armamento de batalla, de todas las cosas,
ngeles y no-muertos.
Un pensamiento viene a m.
Si esta es mi habitacin, debe estar llena de cosas mas. Mis cosas
deben estar aqu en alguna parte. El paisaje de esta habitacin debera
estar cubierto con una huella indeleble de tela y zapatos.
En mi antigua habitacin, dejaba mis ropas en el suelo, todas ellas.
No me opongo a una habitacin limpia, es solo que haba un aparador en
mi armario, y mi ropa era ms fcil de acceder cuando poda verla
extendida por todo el suelo como una explosin textil. En cierto modo
extrao caminar por el charco de tela suave. El olor del detergente

perfumado que usaba, amortiguaba mis sentidos del olor a vino que flua
tan libremente de la habitacin de mi madre.
Inspecciono las filas de ropa limpia en el armario, corro mis dedos
sobre los suteres no familiares y jeans, y me maravillo en cmo nunca
nada ha sido lavado, cmo el aroma a nueva ropa perdura espeso en el
aire, revelando su secreto. Quien sea que est a cargo de desviar mi
memoria se est volviendo descuidado, dejando que los detalles como la
ropa sin uso vuelen bajo el radar. Frgiles pasos en falso como este podra
ser la muerte de su anillo de resurreccin de humanos falsificados. Tal vez
Casper no tuvo la suerte suficiente como para exponerlos en la estafa que
estn ejecutando. Tal vez Wes y Fletch fueron fcilmente lavados el
cerebro, pero por alguna razn, soy la prueba impermeable de su juego de
manos.
Me dirijo a un aparador teido de cereza con una capa de fuerte
lacado. Paso los dedos a travs del brillo suave antes de hurgar en los
cajonesnada ms que ropa cuidadosamente doblada, calcetines
dispuestos en hileras separadas por color, ropa interior en capas en pilas
planas de la forma en que lo ves presentado en una tienda de lencera.
Ellos no me conocen. Queran a una personalidad meticulosa tipo-A
como Jen, que mantiene tanto su armario como sus hormonas bajo
control, pero est lejos de lo que consiguieron.
La antigua yo habra escondido cosas en lugares discretos. Un
compartimiento de almacenamiento como este era perfecto para las
baratijas que quera mantener a salvo de los ambulantes ojos de Lacey,
adems de mi madre quien empeara todo lo que pudiera tener en sus
manos para la prxima botella de malta.
Tambin he aprendido a utilizar lugares ms obvios como el estante
superior del armario o debajo de la cama. Ah es donde esconda la mayor
parte de las cosas que me dio Wes; las cosas privadas que atesoraba. Sus
dibujos, sus notas, las hojas que intercambiamos como dinero corriente
estaban todas presentes y contadas all a casa.
Me pongo de rodillas y miro debajo de la cama por cualquier pista
medio convincente de que este, de hecho, podra haber sido mi dormitorio.

Una sombrerera circular, trabajada con un borde turquesa yace

centrada debajo del marco. Estiro mi brazo y busco por ella. Una capa de
polvo grueso como una aleta delinea la superficie. Aliso mi mano sobre
ella, viendo cmo se levanta en matas en vuelo, en meses de trabajo.
Podran haberlo cubierto con pelusa de la secadora. Ves cosas como
esa todo el tiempo a venta cerca de Halloween, latas de aerosol llenas de
telas de araa, latas de polvo. El hecho de que existe una telaraa en este
mundo, no quiere decir que tengo que creerme su historia. Aqu, hay
humo y espejos a cada paso, una casa de la risa demonaca con horrores y
placeres. Por qu tengo la sensacin de que voy a encontrar algn diario
viejo que supuestamente me pertenece, registrando una imaginaria lnea
de tiempo que revela lo mucho que aoraba a un chico llamado Miles
Richards?
La tapa de la caja de sombreros sale de buena gana, y miro dentro.
Tomo una rpida respiracin y golpeo una mano sobre mi boca para
retener un grito.

Captulo 29
Traducido SOS por Blonchick
Corregido por Lucero

Una foto me devuelve la mirada una fotografa a blanco y negro del

largo corredor de mi pesadilla Cooper y yo presionados contra la pared,
nuestros labios sellados en un apasionado beso.
Oh por Dios.
Mi mente da vueltas. Deja un espacio en blanco en cunto a quien
pudo haber estado all, preparado y esperando como los paparazzi. Mi

corazn se acelera por la idea de Wes viendo esto, en lo rpido que me

devolvera al bosque, y correra de regreso a Kresley. Podra perderlo para
siempre por un momento estpido en el que eleg abandonar mis sentidos.
Aun cuando pens que era un sueo, no lo hace correcto.
Y cmo demonios lleg esto debajo de la cama? Lo que es ms
importante, y si el patn que la puso all est interesado en distribuirla?
Por lo que s, podra haber copias empapelando todo el mausoleo.
Me apresuro al bao y hago trizas la foto sobre el lavabo. Toma
catorce intentos desaparecer la evidencia de mi indiscrecin. Observo el
agua dar vueltas mientras los pequeos trozos flotan de vuelta a la
superficie, burlndose de m con su fortaleza.
La caja estaba vaca, excepto por la foto, y ahora mismo, hubiera
preferido un diario que expusiera lo mucho que am a una docena de
chicos diferentes, o uno completo sobre mis tendencias homicidas hacia
Jen, a lo mejor una confesin en cuanto a lo que sucedi en Rycroft que
provoc que los altos funcionarios me dieran una patada.
Mi corazn se encoge. Con certeza no voy a compartir este horrible
hallazgo con Wes, pero tampoco me gusta tener secretos con l. Hemos
regresado el uno con el otro, y sin embargo el muro que hay entre nosotros
se hace ms grande cada da que pasa.
Por encima de todo, me odio por desear ese beso de Cooper, por
aceptarlo y anhelar otro. Si pudiera hacerlo todo de nuevo, hubiera huido
de l como lo hara de cualquiera de las criaturas que acechan esta
pesadilla.
Me acerco a la ventana y miro la pizarra en blanco que es la
maana. Esta es mi macabra realidad, un lugar donde monstruosidades
en camisones me atraen al bosque. Un lugar donde los muertos viven de
nuevo, y los vivos no son ms que un sueo. Un lugar donde Wes tiene mi
corazn y sin embargo su agarre en m es aflojado por otrodonde mi
corazn pica por la insistencia repentina de quererlos a ambos.
***

Wes y yo bajamos las escaleras justo cuando la puerta de enfrente se

abre. Jones atraviesa la entrada como una sombra con dos siluetas menos
prominentes e inmviles en la parte de atrs.
Estamos en casa! Ruge Jones, haciendo sonar los tacones por el
pasillo.
Una morena con un moo a capas deja caer su equipaje de mano y
abraza a Jen. Ella esnifa fuerte en su cuello, sus rasgos plidos se
contraen por efecto como si fuera a ponerse a llorar. Parece extraamente
escenificado. Algo bastante dramtico se siente en el aire como una
mentira infame.
Un hombre joven que tiene el mismo cabello oscuro que Wes trota
por las escaleras. Saluda a la mujer con el moo quien mgicamente se
tranquiliz.
Cmo estuvo el viaje? Mantiene una sonrisa cursi unos
segundos ms de lo necesario. Supongo que l es Blaine, el amante de
todas las mujeres. No es tan guapo como Wes, demasiado desgarbado. Su
rostro es cuadrado y demacrado, una combinacin perturbadora.
Un hombre que luce agotado de rasgos hinchados entra sin prisa,
luchando con dos maletas repletas que finalmente pone en el recibidor.
Tiene bolsas bajo sus ojos. Un sombrero de fieltro negro con un ala
redondeada se sita justo sobre sus sienes, e intento estudiarlo para ver
dnde encaja en el gran esquema de las cosas. Lanza una revista sobre la
mesa que usamos como camilla anoche y da un saludo breve. Jen va y le
dedica un abrazo gimiendo, mecindolo constantemente por un buen
tiempo. Si hubiera msica, podras pensar que estaban bailando.
Papi. Solloza como si acabara de ser rescatada de un edificio en
llamas.
Este debe ser nuestro padre ficticio. Necesitamos a uno para ir junto
con nuestra madre ficticia, que supongo que es la morena greuda.
Fletch va y le da un beso en la mejilla a nuestra impostora madre, y
luego le da una palmada en el brazo como un mensaje de felicitacin a
nuestro nuevo padre como si lo hubiera hecho mil veces antes.

Todas las miradas se dirigen a m. No estoy segura de lo que

esperan. Un espasmdico abrazo? Un golpe en el hombro? Un rodillazo
en las pelotas? Realmente estoy confundida.
Le disparo a Wes una mirada rpida.
Laken. La mujer se abalanza. Estrecha sus brillantes ojos verdes
y languidece por mis rasgos como si fuera nuestro primer encuentro.
Revisa mi vestuario, examina mi cabello y acaricia mis mejillas hasta que
me memoriza. Es seguro decir que has cambiado en su mayora. El
tono de su voz es anormal. Tu cabello luce como si hubieras estado
fregando el piso con l, y seala mi rostro. Alguien se est
descuidando canturrea, te advert sobre el chocolate barato.
No me estoy descuidando. Y mi cabello? En serio?
Apenas la reconoc. El hombre quien estar haciendo el papel de
padre viene y planta un beso en mi frente antes de ocuparse con un
montn de correo. Se siente diferente, extraamente intrusivo, no es en
absoluto como se senta anoche con Jones. Con l realmente sent algo, un
tipo de conexin familiar.
Fuerzo una sonrisa fugaz. No estoy segura de lo que esperan de m o
de lo que ser capaz de dar.
Ustedes mismos lucen como extraos argumento, intentando no
sonar muy sincera en mi forma de hablar.
Basta con esa actitud. El padre no levanta la vista de las
facturas cuando lo dice. Su piel plida se blanquea en contraste con las
paredes color hueso. Lo hace lucir como un cadver en movimiento, tiene
sentido cuando piensas en ello.
Yo tengo mala actitud? Le pregunto a Wes, un poco demasiado
alto.
Rycroft pareca pensar eso. Mi nuevo padre recoge una maleta,
una en cada mano y se dirige a las escaleras.Y a juzgar por el hecho de
que hayas ahuyentado exitosamente a tu compaera de piso, tampoco
ests tan lejos de dejar Ephemeral. Da una mirada mordaz. Sigue as.
Dicen que hay una buena academia militar en Virginia.

Mierda. Har que me enven a un colegio militar si no soy cuidadosa.

Laken nunca cambia bromea Fletch.
Una cosa sobre Laken cambi. Jen envuelve sus brazos
alrededor de la cintura de Blaine mientras desborda una mirada
soadora. Ella y Wes estn saliendo.
Podras escuchar un alfiler caer. Jones y mi madre intercambian
una breve mirada antes de formar una sonrisa.
Es cierto, Wes? La voz de bartono de Jones enva una vibracin
anormal en el pasillo. Un estremecimiento atraviesa mis huesos como un
recuerdo.
Pens que ella nunca me prestara atencin. Wes levanta su
mejilla en una traviesa media sonrisa, como si me tentara an ms. La
pequea cosa que no sabe es que ya estoy vendida a Wesley Parker, no
muy segura de la versin de Paxton, quin encuentra imposible creer algo
que yo diga.
Solo estoy contenta por encontrarlo. Envuelvo un brazo
alrededor de su hombro, intentando ignorar el dolor en mi pecho por
mam y Lacey. Puede que mam no haya sido perfecta, pero el
pensamiento de m aceptando esta ltima versin no tan grandiosa, me
hace sentir como una traidora.
Wes y Laken, Quin lo hubiera pensado? Mi nueva madre se
gira hacia Jones y arquea una ceja. Bueno dice, volviendo su atencin
a m, no podra pensar en una mejor persona con la cual pasar tu
tiempo. Entrecierra mucho los ojos entre los dos, resaltando el hecho de
que est sintiendo alguna emocin, no necesariamente la que manifiesta.
Golpea a Wes en la espalda. T, por otro lado, lo puedes hacer mejor.
Se re a carcajadas, dejando sus afilados colmillos completamente
expuestos.
Querido Dios, no solo tengo que lograr terminar con una madre
criticona, sino que hay slida evidencia que sugiere que podra ser un
vampiro.
Pap baja las escaleras.

Por qu las caras largas?

Wes y Laken estn saliendo. Fletch estira sus labios en una
lnea.
Saliendo en qu? La piel gruesa de su frente se arruga. Oh?
Expulsa una cansada exhalacin. No. Lo dice aburrido, como si
entendiera que su opinin no tiene importancia. Una invasin de Paxton
en la familia es suficiente. Exijo un recuento. Laken solo est en su fase
experimental. El decano principal en Rycroft puede dar testimonio de eso.
Despide a Wes con un rpido gesto de la mano antes de bajar el resto de
las escaleras. Por favor Dios, que sea una fase.
Todos siguen a pap a la sala de estar, y mantengo a Wes atrs por
un momento.
Ellos no son mis ms grandes admiradores.
No son fanticos de la vida en general Wes aparta el cabello de
mis ojos y recalca con verdadera preocupacin. As que tienes padres
malhumorados. Jones te adora Me da un rpido beso. Al igual que yo.
Mi estmago se derrite. Agradezco a Dios que Wesley est aqu y que
me adore. Ahora, si tan solo creyera en las cosas que dije sobre Kansas.
Ests bien? Sus cejas forman una V.
Estoy bien. Miento.
reestructuracin de mi familia.

Nada

puede

estar

bien

con

la

Seguimos a la sala de estar y nos sentamos sobre un pequeo

montn de muebles. La enorme sala est recubierta por mucha madera
lacada, combinada con sofs de un oscuro esmeralda.
Una pintura de un nio con un perro de caza cuelga orgullosa sobre
la decorada chimenea.
Pasamos por un bazar en una aldea local y escogimos algo para
cada uno de ustedes. La No Mam saca una bufanda azul marino de la
bolsa para Fletcher, con brillantes amapolas naranjas salpicando la tela.
No puede estar hablando en serio.

Entonces sucede lo inimaginable, y Fletch realmente envuelve la

cosa alrededor de su cuello, acompaada por un autntico giro de nia.
Tan malditamente raro. El viejo Fletch lo hubiera hecho una bola y
lo hubiera arrojado directo al fuego, entonces se hubiera metido con
cualquiera que remotamente creyera que podra ponerse eso. Le hubiera
reprochado a mi madre unas mil veces por haber ido a una aldea lejana
para solo traerle una prenda femenina.
La No Mam ensea una pequea estatua de un elefante para Jen.
Est hecho de esteatita dice antes de echarle un vistazo a su
bolsa de regalos de Uganda. Y este, querida, est hecho de lapislzuli.
Saca una pulsera azul bellsima y tambin se la da. No es increble?
Me encantan. Anuncia Jen, acercando el brazalete a la luz. Tiene
una tonalidad tan brillante, que fcilmente me perdera en ella si quisiera.
Laken. Mi nueva madre dice mi nombre bruscamente como si
hubiera acabado de expulsar un olor nauseabundo. Saca un pequeo
cuchillo de madera con una hoja afilada y apunta en mi direccin. Un
abrecartas. Hace una pausa con una mirada severa como diciendo que
no es cierto. Tu padre y yo apreciaramos si sacaras tiempo de tu horario
de senderismo y respondieras de vez en cuando.
Senderismo?
Fletch suelta una carcajada.
Ah est Billy Goats que desea que pudieran ascender y descender
con esa agilidad.
La sala entera estalla en un coro de gruidos como si el cruel
comentario de Fletcher en realidad insinuara algo.
Ella se estira y la cuchilla del abrecartas aterriza sobre la delicada
piel de mi mueca. Sus labios se crispan mientras retira el cuchillo,
dejando una lnea de carne color rosa a su paso.
La miro boquiabierta con desconfianza.

Casi corta mi maldita mueca.

Oh, no seas tan llorona. Fue un accidente. Pone los ojos en
blanco, dejando caer la cuchilla a mis pies. No significa nada. No es eso
lo que dijiste cuando ellos te enviaron a casa con todas tus pertenencias?
Que todo es una gran broma.
Tengo que pedirle a Wes que me ponga al corriente de qu fue lo que
hice para que me expulsaran de Rycroft y por qu de repente estoy
deseando volver all, lejos de este grupo de gente bruta quienes afirman ser
algo mo. Y qu maldita clase de vnculo tengo con esa mujer quien solo
me da un cuchillo en un intento de mejorar nuestra relacin? Suicidahomicida?
Vayamos a lo importante. Pap se aclara la garganta. Su mata
de cabello oscuro brilla por la iluminacin de arriba. Por ms que odie
admitirlo, hay algo remoto sobre sus caractersticas que en cierto modo me
recuerdan a Fletch. Como todos saben, tenemos derecho a un ao
sabtico por los prximos seis meses, y hemos decidido deja las
palabras colgar para efecto dramtico, que no vamos a tomarlo.
Nos vamos a Honduras! Mam grita con el entusiasmo
normalmente reservado para los ganadores de lotera. Sus dientes brillan
en la luz, y no puedo evitar fijarme en la familiar constitucin de su
mandbula, sus cejas, parecidas a las mas. Su parecido se clava en mi
estmago como un machete.
Entonces, dime Lakey Ella reprime una sonrisa. Cmo
conseguiste ahuyentar a la nueva compaera de cuarto tan pronto? Sus
ojos brillan con el cruel comentario. Tengo que admitir, esta nueva versin
de mi madre es tanto hermosa como desagradable. La original de Cider
Plains es hermosa tambin, pero de una manera mucho ms peligrosa.
Todo era peligroso alrededor de mi madre justo por sus constantes roces
con el Departamento de Servicios Sociales. Fue un milagro que consiguiera
mantener sus hijos bajo el mismo techo. Por ms que ella quera su licor,
nos quera a nosotros, sus hijos. Despus de que Fletch muri, tanto su
consumo de alcohol como su control absoluto sobre m y mis hermanas
aumentaron, por eso la Jen original viaj de repente a Espaa.

Un romance de Internet. Jen se inclina como si fuera el mejor

chisme. Parece que yo ser la compaera de cuarto de Laken un tiempo.
No es que me importe. Amo Austen House.
As que era un romance de Internet. Mam le echa un vistazo a
Jen con su falsa preocupacin por Casper.
Apenas tuvo algo con ella. Jen se encoge de hombros. Ellos
rastrearon su tarjeta de crdito todo el camino hacia Amarillo.
Los ojos de mam se ensanchan luego se retraen.
Por lo menos est registrando las millas de la aerolnea. Le sale
sincero, como si Casper estuviera haciendo algo bien. Ella regresar.
Aquellas cosas nunca funcionan.
Esperemos que este chico no resulte ser un pedfilo o un asesino.
Blaine suelta una risa demente, y la sala se silencia trgicamente.
Su lamentable intento de agregarle frivolidad a la situacin, choca y
arde magnficamente. Ahora que lo pienso, Blaine luce igual a un pedfilo,
igual a un asesino.
Su madre y yo nos conocimos a travs de amigos. Pap asiente
como si de alguna manera el Internet se calificara como un conocido
confiable. Y mranos ahora lo dice con un incmodo nivel de sarcasmo,
como que las cosas no estn muy calientes entre l y su novia de toda la
vida.
Eso querido, fue una cita a ciegas corrige mam. Su tono sugiere
que un sermn podra seguirle. Enamorarse de alguien emocionalmente,
bajo lo que es probable que sean falsas pretensiones, es increblemente
peligroso. Lanza una mirada de desaprobacin en mi direccin, como si
yo fuera de alguna manera culpable de su pecado. Cuando se trata de
amor, aljense de Internet. Mira a Wes y a Blaine sentados en sus
posiciones rgidas, como buenos alumnos. Pero veo que los Paxton
tienen a mis nias cubiertas. Lo tomar como que todos nos estamos
comportando? Tenemos reglas estrictas sobre las citas en esta casa. Me
mira rpidamente. Nada de besos que no le daras a tu abuela, nada de
caricias.

Caricias?
Me divierto con esto. Las nicas caricias de las que quiero participar
estn reservadas para animales domsticos, y la rara ocasin cuando
juegue con mi cola de caballo. Sin embargo, una pizca de vergenza se
filtra a travs de m porque, Dios Todopoderoso, me gustara acariciar a
Wes. En la peor manera, me gustara acariciarlo.
Jams dara caricias. Le doy una sonrisa pcara a la imitacin de
mam. Estoy dispuesta a divertirme un poco con la autoridad, y tengo el
presentimiento de que el ncleo familiar es un excelente lugar para
comenzar mi ataque. Hay muchas otras cosas que hara, pero las
caricias no es una de ellas.
Laken! Abre los ojos como platos.
Jen me atraviesa con una mirada que asegura que nunca deb haber
compartido la condicin de mi vagina con ella. Esta es una familia que ni
siquiera cree en los besos, y ya he repartido de esos a dos chicos distintos,
cuatro, si cuentas a Flynn y Tucker. Es fcil darse cuenta quin es la oveja
negra.
Saba que tendramos que haber optado por el cinturn de
castidad. Esta versin artificial de mi padre sacude la cabeza.
Algo en ese momento solidifica mis sentimientos por l. Me agrada.
Su liviano y etreo sentido del humorla manera en que no lo intenta
demasiado. Es ms, no me siento alarmada por esta versin puritana de
mi madre. Mi mam real una vez me ofreci la extraa posibilidad de llevar
a Tucker a la casa as podamos hacerlo en los seguros confines de mi
habitacin Dijo que prefera eso a los callejones y los terrenos sucios en
los que crea que lo estbamos haciendo. Su idea de sexo seguro me puso
un poco ms que nerviosa, as que rechac la oferta. En retrospectiva, me
hubiera gustado que tuviera una reaccin ms tpica cuando descubri
que estaba teniendo relaciones con el mismo chico quien pensaba que era
una buena idea cortar mis trenzas en tercer grado. A decir verdad, deseo
en cierto modo que hubiera enloquecido y me golpeara sin sentido por
siempre por abrirme a l como una flor. Le di todo lo que estaba

guardando para Wes a cambio de unos minutos borrachos en el asiento

trasero de un Camaro22.
Luces confundida Laken. La mujer, quien cree que me engendr,
corta el aire con su tono hostil. Hay una energa agresiva filtrndose entre
nosotras y no s por qu. Tienes alguna pregunta que te gustara hacer
sobre el viaje?
Qu te hace querer servir? Titubea
improvisadamente. Ya sabes, a los pobres?

fuera

de

La pobreza es la suerte de muchos. Lo encuentro estimulante

excitante. Ella gira su cabeza en reconocimiento como si estuviera
transmitiendo un secreto del cual no se senta muy orgullosa.
Excitante? Eso es horrible. Digo. Quin dice eso? Quin
piensa eso?
Wes me mira como si se lamentara por no haberme amordazado, y
ahora, he sometido a todos en la sala al repugnante hedor de mi boca.
Deberas intentarlo alguna vez. Una sonrisa forzada aparece en
sus labios mandarina. Es la vida reducida al mnimo comn
denominador algunas veces todo lo que ellos tienen es amor y aire en
sus pulmones.
Amor y aire en los pulmones. Honestamente, hubo una vez en que
eso fue todo lo que tuve con Wes, y deseo con todas mis fuerzas que
podamos regresar a nuestras normales, pero excitantes y empobrecidas
vidas.
Pap llama nuestra atencin por medio de un exagerado bostezo.
Todos estamos juntos y con vida de nuevo bajo el mismo techo.
Se recuesta en su silla, cmodo con la idea. No es nada ms que un
milagro.
Si digo, alcanzando y tomando la mano de Wesley. Juntos y
con vida. No es nada ms que un milagro.

22Camaro:

Marca de camioneta.

Cooper y su explosivo beso parpadean por mi mente.

Wes mueve su cuello en mi direccin y me atraviesa con la mirada.

Captulo 30
Traducido por PrisAlvS
Corregido por Marta_rg24

En cuanto todos se dispersan, Wesley me lleva a la oficina de mi to

para tener una rpida charla con l.
Est delineada con los mismos paneles oscuros, los mismos muebles
rsticos que me ponen soolienta, tan aburridos como un profesor sobre
calificado dando una clase, demasiado suave para or su voz sobre los
ronquidos de los dems compaeros.

No crea en la existencia de las personas como los Anderson.

Escuchas sobre ellos en las noticias de vez en cuando. Eran ajenos a
exticas ocurrencias como los robos de las casas en los que les cortaban
las gargantas a cambio de joyas. Tenan padres que iban a prisin porque
participaban en el Esquema Ponzi23, tomaban millones de corporaciones o
eran encontrados culpables de abusar sobre el uso de informacin
confidencial.
El nico otro lugar en el que los extremadamente adinerados
residan era en el mundo ficticio de las novelas que mi madre vea
religiosamente. Eran los que tenan bibliotecas en casa, muebles de
terciopelo, habitaciones pintadas de verde con cuadros al leo colgando
sobre la chimenea. Pero aqu, en esta nueva realidad era verdad, cada
palabra y un poco ms.
Laken. Wes parpadea cuando dice mi nombre. Sabes que
nunca te hara dao. Una luz roja, una llamarada, una serie completa de
flameantes sirenas aparecen en mi cabeza. Ninguna conversacin buena
empieza de esa forma, as que expectante, espero su prxima oracin.
Anoche, Jones vino y me pregunt sobre la conmocin. Wes asiente
como si yo debiera saber adnde se dirige esto. As que le dije.
Oh. No estoy realmente segura de lo que Wes le dijo ya que solo
sabe la mitad de la historia y no me siento muy siento altruista sobre
contar todo el secreto con Cooper. Es bastante malo con que l hubiese
visto el manifiesto visual en mi cabeza antes.
Y dice, mirando a la alfombra furiosamente antes de levantar su
mirada hacia m, como que lo inform sobre tu incapacidad de recordar.
Guau. La venganza por besar a Cooper es una verdadera perra.
Realmente no sabe que lo bes, o s? Tanto como le concierne a Wes, l
solo se meti en una de mis deformes fantasas, no algo detallado de lo que
realmente sucedi.
Muchas gracias, Wes. Estar en cuarentena en la casa Flanders de
los horrores antes de la cena. Las personas con dinero siempre encierran a
sus familiares locos sise. No son como el resto de la sociedad que les
23Esquema

Ponzi: es una operacin fraudulenta de inversin que implica el pago

de intereses a los inversores de su propio dinero invertido o del dinero de nuevos
inversores.

da rienda suelta en la poblacin general, la opcin de terapia en grupo es

la malditamente extraa ocasin.
El rostro de Wes se torna plido por mi improperio antes de que sus
labios se curven como si de repente encontrara mi estado de pnico
adorable.
Jones entra dando zancadas. Su colonia entra en la proximidad
antes de que l se mueva al otro lado del escritorio. Repentinamente se
siente como una visita oficial a la oficina del consejero, la Oficina Oval,
cualquier cosa menos una corta charla con un familiar sobre probables
demonios femeninos en el patio trasero.
Laken. Su voz resuena fcilmente. Me atrae a l sin intentarlo.
O que ests viendo al Dr. Flanders. Da una profunda mirada, como si
estas fueran las peores noticias posibles, y muy bien podran serlo. Tiene
una forma suave y me atrae con su genuina preocupacin. Algo en m
anhela su atencin y muestro una diminuta sonrisa, hacindole saber que
es bienvenido.
El Dr. Flanders es genial susurro. Dejo fuera la parte sobre l
sacando mi sangre, eso tal vez le puede dar lugar a pensar que es un brote
psictico que vuela de mi boca.
Confo en que recibirs el mejor cuidado. Sus mejillas se crispan
a los lados. Estoy empezando a arrepentirme el dejarte fuera de mi vista
tan pronto despus de tu accidente. Pero si alguien puede llegar al fondo
de tu prdida de memoria, ese es Mark. l es el psiquiatra mejor calificado
de todo Connecticut.
Experiencia de primera mano? El mejor calificado? Huelo al
encarcelamiento venir a kilmetros.
Mira. Mi corazn se acelera al pensar en los medicamentos
siendo empujados involuntariamente en mi garganta. Realmente no me
encuentro segura sobre esto.
Nadie te est metiendo all. Jones levanta una mano, intentando
aliviar mi agitacin. Lo prometo, puedes relajarte. Quiero que te sientas
a salvo conmigo. Con todos nosotros. Sus hombros se hunden como si
realmente lo dijera en serio, pero lo hacen demasiado. Wesley dice que te

ha estado ayudando con todo lo que necesitas. Le dirige una sobria

mirada a Wes. Y por eso, Wesley, no puedo agradecerte lo suficiente,
pero, Laken, quiero que sepas que puedes venir a m por lo que sea.
Le dijiste sobre los Spectators? Los Fems? Inclino mi cabeza
hacia Wes acusadoramente. Si iba a lanzarme bajo el autobs, quiero que
sepa que soy ms que capaz de regresarle el favor.
Perdn? La voz de Jones suena, llenando toda la habitacin con
la carga de la revelacin.
Wes lo mira por debajo de la oscura lnea de sus cejas.
No quera hacerte preocupar. Me dispara una mirada,
dejndome saber que fui a un lugar al que no deba acercarme. Lo tengo
bajo control.
Qu tienes bajo control? Pregunto. Estoy sorprendida por su
reaccin. Casi fui devorada dos veces, gracias a los cadveres
putrefactos, y estoy bastante segura de que los Fems mutantes queran
comerme.
Laken. Jones dispara mi nombre con absoluta furia. Quiero
que te mantengas lejos de los malditos bosques. Me oyes? Respira
controladamente. Se puede decir que l quiere alcanzarme y sacudirme,
sacudir a Wes, hacer llegar su punto, pero, en lugar de eso, golpea las
palmas abiertas contra el barniz de su brillante escritorio. Mantente
lejos de toda el rea remota, especialmente cuando ests sola mantn a
Wes contigo todo el tiempo. Le lanza una mirada fra a Wes como si
estuviera ponindolo en el camino del peligro como castigo.
No me opongo a mantenerlo alrededor, pero tengo la sensacin de
que eso no es todo. Algo me dice que ambos, Jones y Wes, son menos
aptos a completar los espacios en blanco que Coop. Mi corazn se hunde
como un ladrillo al pensar en Wes siendo parte de esta locura. Estoy
segura que esta nueva versin de Wesley est convencido que est
protegindome. O al menos me gustara creer eso.
Por qu tengo que mantener a Wes conmigo todo el tiempo? No
me molesto en ocultar mi nueva encontrada intriga. Es l un repelente
contra zombis? Era, o bien furia o sarcasmo, y escog ambos.

En ocasiones. Jones pone sus labios en una lnea, se inclina

hacia atrs en la silla y lo mira. En ocasiones Wes es justo eso.
Algo me dice que no lo es.
***
Despus de un incmodo da de lazos familiares o la falta de ellos,
Jen insiste en embarcarnos en la siguiente sesin de tortura en su lista,
conocida de otra forma como cita doble.
Blaine conduce en su brillante SUV negra que todava se aferra
como si su vida dependiera de eso al aroma a auto nuevo. Apuesto que en
cuanto el caro aroma del cuero en descomposicin se disipe, simplemente
ir a la central y tomar un modelo nuevo. All en casa Wes conduca una
daada camioneta Ford con el parachoques abollado por una formal
presentacin con un poste de telfono.
Mis pensamientos regresan a la familiael nuevo padre con su
suter con diseo argyle24 sobre la camisa de vestir y corbata, el dorado
broche en la bufanda de mi nueva madre. No estoy segura de qu brillante
mente sali la idea de hacerme adinerada ms all de la imaginacin y no
darme a mi mam o a mis hermanas. Sacudo la cabeza por la visin
fatalista. Luego de nuevo, si el prerrequisito es morir horriblemente,
preferira nunca haber venido, al menos, no en una buena y larga vida.
Laken har el juramento esta semana. Wes me mira con orgullo.
Ya? Sonre Jen, como si yo estuviera marcadamente tarde para
la demoniaca fiesta.
El martes? Blaine inclina su cabeza hacia la ventana del
conductor como si fuera un tic.
El martes es Luna Nueva dice Jen. As que obviamente es el
martes.
Dios nos ayude a todos, aadiendo a otra Anderson a la nmina.
No me lo perdera por nada del mundo.

24Diseo

argyle: conocido diseo a rombos de diferentes colores.

Blaine mira el espejo retrovisor y entrecierra los ojos en m. Hay algo

ah, algo vil, oscuro, algo un poco ms siniestro que una chica llamada
Jax.
Lo espero digo. Estoy encantada de que ests ah. Ms como:
gracias a Dios Wes estar ah. Ser mejor que est all. Estoy adoptando
un nuevo lema: no Wes, no voy.
Yo estar ah. Wes lleva mi mano a sus labios y me besa los
nudillos.
Blaine se vuelve y mira lascivamente hacia Wes mientras l me
sostiene. Realmente no me importa si Jen no le permite que bese su mano,
porque planeo estar al lado de Jen cuando la disolucin se d contra el
ventilador.
Te olvidaste de la salida. Grue Jen para aadir efecto
dramtico.
Wes quera ir al Lodge.
Yo no quiero ir al Lodge. Jen deja salir las palabras con un
quejido. No hay nada que hacer en el Lodge. Estn cerrados. Y por
cierto, all hace mucho fro.
Solo tendremos que ser creativos y encontrar una forma para
mantener el calor. Coquetea l. Y s, est cerrado. Ese es el punto.
Jen cruza los brazos apretados sobre su pecho. Mira hacia atrs y
atraviesa mi cuello con su expresin enfadada. Algo me dice que ser una
noche larga para el zorro hper-sexual y la paloma de la santa virtud.
Y si los Spectators y los Fems hacen su camino all, tambin ser
una noche muy larga para Wes y para m.

Captulo 31
Traducido por Nanami27
Corregido por Pily

Nos apartamos de Blaine and Jen mientras discuten con ellos

mismos en un callejn sin salida sobre si ir a la izquierda e irrumpir en el
saln de la piscina o ir a la derecha por una caminata. Realmente no

puedo imaginar a Jen irrumpiendo y entrando, no ms de lo que puedo

imaginarla trotar hacia el desierto para una expedicin de medianoche.
Apuesto que los encontraremos metidos en la misma acalorada discusin
cuando volvamos.
Por qu l est an con ella? Pregunto, sorprendida ante su
habilidad para intimidarlo en cada giro. He visto chicas all en casa ser
dejadas por ofensas menos graves.
Wes se toma un momento antes de relajarse hacia m.
l est irrevocablemente comprometido.
Y ella devuelve el favor siendo irrevocablemente imposible digo,
escuchando el sonido de hojas de roble aplastndose debajo de mis pies.
Este sonido, el sonido ntido de la naturaleza inclinndose a nuestra
voluntad, es la msica que una vez comprenda la sinfona de nuestro
amor all en casa.
Wes me acerca por la cintura y me mira como si estuviera viendo
mis pensamientos reproducirse como una pelcula por simplemente
mirarme.
Laken, espero que esto no te ofenda. Lo susurra fuera en una
bocanada de velo. Pero realmente creo que deberas dejar el hbito de
decir las palabras, all en casa.
Mi boca se abre involuntariamente. Una punzada de dolor va en
espiral dentro de m cuando lo dice. Es como si hubiera estancado un
tapn en mi garganta, y ahora mam, Lacey y la verdadera Jen estn
atrapadas, empujando contra su invisible corcho, con un flujo constante
de presin.
Est bien susurro, pero no estoy haciendo ninguna promesa.
Lo siento. Temo por ti. La reserva de filtros de luz de luna
atraviesa los pinos y lustra su cabello con un lavado de polvo azul. No
quiero que dejes de hablar al respecto. Me mira. Y no quiero que dejes
de hablar sobre la familia que crees que dejaste atrs. Solo piensa que
podra ser ms saludable verlo de un ngulo diferente. Qu hay sobre algo
que venga con las lneas, cundo tuve ese sueo?

Seguro susurro en derrota. Suprimo todos los pensamientos de

Cooper y su hper disponibilidad para aceptar mis creencias. Tratar de
mantener a Cooper lejos es ms difcil que sumergir a mi familia. Es como
intentar enterrar una bolsa de aire en la parte ms profunda del ocano,
imposible, irresponsable en algn nivel.
As que adnde vamos? Tomo un spero aliento que parece un
llanto. Izquierda, derecha? Intento bromear con Jen y Blaine, pero
resulta pattico.
Pens que quiz intentaramos ir recto. Seala hacia el lago
enfrente de nosotros y nos dirige hacia el borde. Los jardineros
almacenan un pequeo bote cerca por si acaso algn pobre idiota es
lanzado dentro y no sabe nadar dice, levantando una lona de plstico
escondida detrs de una fila de altos juncos. Se vuelve hacia las
embarcaciones de aluminio, luego la empuja hacia el agua. Wes me ayuda
y estabiliza el bote hasta que estoy sentada de forma segura en un tabln
de madera cerca del centro.
Por mucho que me cueste admitirlo, Jen tiene razn. Est lo
suficientemente fro para solidificarse aqu afuera.
Una niebla depresiva se extiende sobre el cielo. Cubre la insinuacin
de la luna apenas all y enmascara mil estrellas con su tristeza
precipitada. Una neblina lechosa y espesa rueda y baja a lo largo de la
lnea de agua, dejando que sea imposible ver desde tres pies.
Wesley nos lleva con los remos hacia la mancha brillante, como si el
oro de las Olimpiadas dependiera de l.
Qu tan grande es el lago? Mi voz suena hueca. La niebla se
asienta sobre mi paleta, resbalosa, espesa como aceite.
Un cuarto de milla en dimetro. Clava un remo en el agua y nos
desplaza hacia un crecimiento excesivo de maleza en el lado norte. Qu
tal eso para privacidad? Wes suprime una sonrisa, todo su rostro
iluminndose con implicaciones seductoras.
Me gusta este lado de Wes, el nio travieso que emerge de los aos
de servidumbre en la tierra de por favor y gracias. Wes est dispuesto a
ladrar tales rdenes como sobre-tus-rodillas, y otra variedad de te-

gustara, puedo decir. Por supuesto que estara ms que dispuesta a

complacerlo. Me gustara empezar cada da inclinndome ante l,
infiernos, en una variedad de posiciones si l quisiera que lo hiciera.
Por qu necesitaramos privacidad, Wes? Digo juguetonamente,
mientras me arrastro sobre su regazo.
Sus hoyuelos se mueven cuando sita un beso en mis labios.
Wes da una media sonrisa tmida mientras nos lleva ms lejos en el
lago con fuertes y suaves movimientos.
Por un segundo, mis pensamientos vuelven a Jones y la posibilidad
muy real de l empujndome en el complejo de los Flanders para los
mentalmente tontos.
Realmente crees que Jones no me pondr bajo llave? Porque
tengo la sensacin de que voy a estar luciendo un juego completo de
pulseras de cuero para maana, del tipo que necesitas una llave para
quitarlas. Necesito ms que besos de Wesley para liberarme de esta lnea
sombra de pensamiento.
Nop. Adems, ests cada vez mejor. Ests mucho ms relajada
alrededor de todos, puedo decirlo.
S, bueno, estoy bastante convencida de que Jen o Carter no van a
transformarse en parsitos enormes a corto plazo. Y, creme, no estoy
siguiendo a cualquiera en el bosque nunca ms. No voluntariamente, de
todos modos. Pueden estar en llamas, y podra sostener la ltima cubeta
de agua todava, aun sin ir.
Bien. Su pecho retumba con una sonrisa tranquila.
La luna desempolva sobre sus facciones y bendice a su sonrisa con
un brillo iridiscente. Estoy impactada por lo bien que ha cultivado su
encanto, cmo sus caractersticas se han afilado hasta la perfeccin. Es un
milagro que Kresley no me est persiguiendo fuera de la ciudad con un
hacha.
As que, por qu no decirle a Jones que vimos los Spectators en la
Charity Lake? Al parecer, Wes tiene sus lmites en lo que va a compartir

con mi to recin descubierto. No lo puedo culpar, incluso si fui yo quien

dej al Spectator salir de la bolsa. Pero que conste en acta, Wesley me llev
a ello. Fue quien estuvo dispuesto a sacrificar mi cordura cuestionable
frente a Jones en nombre de mi bienestar. Creo que merezco una
respuesta.
Porque saba que estara loco por la preocupacin. El blanco de
sus ojos brilla por encima del agua. El taller de autos llam. El marco
est agrietado. Parece que ha llegado el momento para un auto nuevo.
Se hunde en m con una mirada penetrante. No quiero hablar de eso
nunca ms susurra.
De qu quieres hablar? Ahora que los autos y los muertos
vivientes estn fuera de la mesa, no puedo imaginar a dnde ir la
conversacin.
Sostengo su mirada y trato de fingir que es el viejo Wesley, el que no
tena un auto y me amaba, y que me am igual cuando tom posesin del
camin antiguo de su abuelo despus de eso.
Hice algo para ti dice en voz baja, reservada, como si ni siquiera
el viento deba ser puesto al tanto de lo que estaba a punto de suceder.
Lo hiciste? Chillo de alegra sobre el pensamiento. Wes poda
producir un milagro con sus manos desnudas.
S. Mete la mano en el bolsillo de su chaqueta y saca algo plano,
redondo como su mano. Contiene un brillo naranja ceroso en esta luz
opaca. Tcnicamente no hice esto para ti, la naturaleza lo hizo. Pero, lo
embellec con lo mejor de mis habilidades.
Sita una hoja en el espacio entre nosotros, y cada cosa en m se
aviva.
El antiguo Wes. Todava est all.
Mencionaste comienza despacio, mientras la niebla expele de
su boca como una piscina de nubes blancas que, en ese sueo, solas
escribir poesa para m en la parte posterior de las hojas. Encontr este
arce perfecto, y no pude dejar de pensar en ti. Toma un respiro. La
verdad es, que desde que has estado en Ephemeral, no hay mucho ms en

lo que pueda pensar. Presiona en m con una mirada firme. Hay una
seriedad que se asoma detrs de esos lentes de color esmeralda que dice
mucho ms. Se inclina y saca el polvo de mis labios con un beso rpido.
Escrib algo para ti en el reverso.
Tomo la hoja y le doy la vuelta. Est demasiado oscuro para
discernir adecuadamente lo que podra decir.
Me cort recogindola. Me enloquece con otro beso. No tena la
intencin de escribirlo en sangre. De cualquier forma, si ves una gota o
dos, es tuya ciertamente. Vales la tinta que perd en el proceso. Una risa
seca canturrea a travs de l. Sangrara por ti todos los das, Laken. Lo
dice en serio. Es una estupidez. Se sacude de la idea, como si
estuviera avergonzado por el sentimiento, como si no comprendiera
plenamente cmo poda ir all, y sentirse tan poderoso a la vez.
No, es hermoso. Entrelazo nuestros dedos y llevo su mano a mis
labios. Qu dice?
Mi amor quema brillante para ti. Es de un poema. No puedo
recordar cul, pero, no creo que te importara. Deja esas ltimas
palabras hundirse despacio.
Mi amor quema brillante para ti son las palabras que inscribi en la
hoja de cuero de un rbol de caucho, lo ltimo que me dio. Mi corazn se
aprieta con ambos, placer y dolor.
No me importa. Absolutamente amo esto. La sostengo contra mi
pecho antes de meterla debajo de una cuerda rada para su seguridad.
Voy a conservarlo para siempre. Envuelvo mis brazos alrededor de l con
fuerza.
Yo voy a conservarte para siempre. Sus ojos vidriosos de lujuria
antes de que sus labios se estrellen contra los mos.
Caemos en una temporada de besos dolorosamente lentos. Wesley se
entrega a la calidez de mi boca, devorndome con todo su afecto lingual.
Wesley es la mejor parte de m. Me hace sentir completa, familiar.
Recorro mis manos debajo de su suter y abrigo mis dedos contra su piel

ardiente. Me encanta as con Wes, solo los dos, con el plido ojo de Dios
viendo desde arriba.
Sus manos calientes como un horno deambulan por la parte de
atrs de mis jeans y cubren mi trasero mientras intercambiamos una
fuente inagotable de besos. El bote se balancea un poco y todo se siente
como un sueo, una noche llena de dicha que nunca quiero que termine.
Corro mis dedos hasta el borde de sus jeans y toco el botn, deslizndolos
hacia abajo sobre sus bxers hasta que golpeo sus clidos muslos.
Wes monta sus manos arriba de mi suter, me acuna sobre el
sujetador y permanece all un buen tiempo. Puedo sentir su afecto por m
creciendo contra mi muslo, su respiracin errtica me dice que todava hay
mucho ms afecto que es capaz de dar.
Le doy un tirn a sus bxers y Wes atrapa mi mueca, desalojando
mis manos de sus jeans en el proceso.
No as susurra.
S, as me opongo. Podra estallar si no tengo a Wes. Lo necesito
para lavar a Tucker Donovan fuera de mi cuerpo. En una noche como esta,
l podra librarme del residuo de Cider Plains totalmente, si quisiera.
Tienes problemas para recordar. No es acertado.
Wes. Extiendo su nombre con una risa imposible. Te amo.
Digo cada palabra como su propia oracin. Siempre te he amado. No es
eso suficiente para que sepa?
Wes aspira el aroma de mi cabello en la base de mi cuello, como si
hubiera estado esperando or esas palabras.
Tambin te amo. Su pecho se estremece de placer.
Entonces vamos a olvidarnos de esperar mi memoria. Ya recuerdo
la cosa ms importante a ti.
Eso puede ser as, pero tu memoria est fallando corrige, ests
recibiendo mal los detalles. Adems, me mataste con Fletcher en un lago.
Sus largos hoyuelos se empujan a cada lado, divertido.

Para tu informacin, as es como se supona que fuera. Quiero

aadir que es la verdad, pero me abstengo. Y, confa en m, no haba
nadie ms apenado que yo. Aseguro mis dedos justo debajo de sus jeans
y me quedo all en caso de que cambie de opinin.
Y nadie es ms feliz que yo de que todo fuera un sueo. Resopla
una risa suave.
Bueno, qu tal esto? Suspiro en las palabras. Ninguno habla
de mi sueo".
Trato. Flexiona una sonrisa de disculpa.
Vamos a centrarnos en el otro. En este momento. Caigo encima
de l con un beso delicioso e intento hacerle olvidar casi todo.
l levanta nuestros suteres escasos centmetros y aprieta la piel
caliente de su estmago sobre la ma. Una corriente se dispara dentro de
m, calentndome de pies a cabeza. Se siente como magia, como un toque
chisporroteante por su ms ntimo afecto. No me di cuenta de la sed que
cada centmetro de m tena por Wesley Parker.
Estoy sediento de ti, Laken susurra. No sabes cunto quiero
beber de ti.
Nuestros labios chocan, entonces nuestras lenguas hambrientas.
Wes puede querer esperar, pero su cuerpo est en plena protestar ante la
idea.
Jen y Blaine gritan por nosotros en tndem, reverberando nuestros
nombres fuera del agua en una serie de ecos.
Parece que llamaron justo a tiempo. Wes me perfora con una
mirada magntica. Estaba a punto de ceder.
Lo acerc de la barbilla y le ofrezco un beso que lo azota con
atencin.
Vas a ceder digo. Ms pronto que tarde. Voy a tener a Wes
para Halloween.

Me aprieta la mano antes de comenzar la tarea de hacernos remar de

vuelta.
Quin sabe, puede ser que ceda antes de Halloween. Una risa
seca retumba a travs de l.
Mis ojos se disparan a los suyos, y tomo una respiracin rpida.
Podra estar sedienta de Wes Parker, pero esta versin extraa, est
empezando a ponerme nerviosa con su nueva capacidad de leer mi mente.
Me hace preguntarme si, de hecho, este es Wesley Parker en
absoluto.

Captulo 32
Traducido por Asiria
Corregido por Liraz

Nos dirigimos de nuevo a la finca Anderson, aunque los metros

cuadrados por s solos califican para un ttulo mucho ms regio, como
castillos y palacios. Las luces son tenues, y es evidente que la mayora ha

ido a la cama. Subo a arriba con Wes a remolque, tratando de no mirar a

los ojos de la luntica de Jen. Se puso hecha una furia en el camino a casa
solo porque Wes y yo estuvimos en el lago durante veinte malditos
minutos. Imaginen la carnicera que hubiera sucedido si supiera de
nuestros abdmenes se fusionaron juntos que nuestros besos fueron
suficientes para hacer a cualquier abuela ruborizarse y retroceder y, por
ltimo, el por qu este podra llegar a ser el mejor Halloween de la historia.
Giro la hoja que me dio Wes entre mis dedos, dejo al rollo suave del
tallo hacerme cosquillas en la piel. Hacemos una pausa apenas por debajo
de mi habitacin, y me apoyo en l, mirando hacia abajo, a la marca de la
naturaleza. Estoy muy emocionada de tener un pequeo pedazo de Cider
Plains, aunque una rplica, pero no obstante. Wes me ama, y tan pronto
como me sea posible falsificar conseguir mi memoria de nuevo, voy a
tenerlo por completo. Llego debajo de su camisa y paso la mano por
encima de su suave piel, slida como el hierro.
As que, dnde est la habitacin de mis padres? Susurro,
mientras el huracn Jen corre a toda velocidad por el pasillo, toda cabello
y furia por el hecho de que Wes se acurruc cerca de mi puerta. Juro por
Dios, incluso una monja le dira que afloje.
All. Wes apunta a un conjunto de puertas dobles a mi derecha
con tallas ornamentales en la madera, el picaporte de latn brillante.
Creo que entrar y dir buenas noches susurro. Estoy
bastante agotada, as que me ir a la cama despus.
Entendido. Flexiona sus hoyuelos con una punzada de
decepcin. Si cambias de opinin, voy a estar viendo una pelcula con
Fletch.
Est bien buenas noches. Presiono un suave y serpenteante
beso. Me empapo en el olor de su colonia, la forma en que sus labios se
sienten contra los mos y lo guardo para mis sueos. Si no estuviera
perdiendo a mis hermanas y madre de esta ecuacin psictica, me
gustara pensar que he muerto y he ido al cielo.
Espero hasta que Wes desaparece de la vista antes de dirigirme a la
falsa habitacin de alquiler. Hay una alcoba oscura justo fuera de su
habitacin, y hago una pausa, reflexiono sobre el hecho de que no tengo

un plan de juego, infiernos ni siquiera conozco el plano de planta. Abro la

puerta lo suficiente para deslizarme dentro y cerrarla suave como el
algodn una vez que estoy en el otro lado.
Puedo or su respiracin medida. La habitacin entera vibra con la
esencia de sus seres. Esto probablemente terminar con un ataque al
corazn por su parte o una bala en mi cerebro si los sobresalto.
Un aerosol anmico de luz emana a mi izquierda, y me dirijo con la
esperanza de encontrar el cuarto de bao.
Paso un armario al otro lado y luego el pasillo se abre en una
extensin gigantesca de suelos de piedra y mostradores de granito
brillantes. Mi viejo dormitorio podra caber fcilmente en este espacio, dos
veces.
Dos puertas a la derecha permanecen cerradas. A mi izquierda hay
un mostrador lleno de cosmticos, de alimentos organizados y lociones
yaciendo a lo largo del granito de patrn de leopardo. Saco el cubo de
basura pequeo desde abajo y lleno mi bolsillo derecho con unos pocos
pauelos de papel que se encuentran en el fondo. Un poco de luz capta un
pedazo de hilo dental utilizado teido de sangre. Lo levant con un
pauelo arrugado y lo aado con cuidado al resto de la basura
amontonada en mis jeans.
Nota para mla prxima vez debo elegir bucear en el basurero en
busca de ADN gentico, con accesorios en el bolso.
Me acerco y hago lo mismo en la otra papelera bajo lo que supongo
que es el lavatorio de mi nuevo padre, aunque hay bastante menos
residuos para elegir.
Nuevo padre. De alguna manera, Jones parece encajar en este papel
un poco mejor que el hombre que ronca en voz alta en el cuarto de al lado.
Las luces se encienden.
Mierda!
El resplandor color de rosa me ciega momentneamente.

Laken? La morena desfilando como mi madre entrecierra los

ojos hacia m.
Hola! Doy un torpe paso hacia atrs como si no acabara de
hojear a travs de la basura.
Qu est pasando? Ella envuelve un brazo alrededor de mi
hombro. Me da calidez, lava todas las crticas que se las arregl para tirar
en mi direccin anteriormente.
No quise molestarte empiezo, sin saber en qu tipo de aventura
mi lengua planea navegar. Estaba sin nada de champ, y pens que
poda pedir prestado el tuyo.
Claro. Se acerca a una enorme ducha rectangular. No hay
puerta o pared para proteger a cualquiera de ver el interior, solo un
espacio gigante con un grifo en lo alto y un desage en la piedra debajo.
Quin en su sano juicio se da una ducha, all mismo, en medio de una
habitacin que no tiene puerta?
Esto va a poner un poco de brillo de nuevo en esa melena. Ella
arruga la nariz mientras me entrega una botella. Sin embargo, para ti
podra tomar algn tiempo. No s lo que hiciste, no es ms que paja
dice, pellizcando mi cabello. Mantente alejada de los caballos me
regaa. Y no te duches tan tarde. No quiero que vayas a la cama con el
cabello mojado y pesques un resfriado. Lo ltimo que necesito es una
Laken muerta.
Sus ojos me dan una mirada de acero en fro, pero hay risa justo
debajo de la superficie. Como si tal vez supiera que estoy muerta, para
empezar.
No me gustara estar muerta le digo, probando las aguas
necrticas. Nunca sabes lo que te espera en el otro lado.
Tal vez nada te espera. No sera eso algo? Sostiene mi mirada
como un desafo.
Pero nosotros no creemos eso, verdad?

Eso es porque sabemos ms. Camina hacia m como una

amenaza. Tenemos mucho para ponernos al da. Te llevar a ti y a Jen
de compras pronto. Ser como en los viejos tiempos.
S, viejos tiempos. Trato de ir hacia la puerta, pero ella asegura
su mano sobre la ma.
Cmo te fue con Wesley? Fue incmodo?
No, por qu sera incomodo?
Toma las cosas con calma. No queremos otro incidente en
nuestras manos. Ella me agujerea con una mirada aguda. Wes es un
buen chico, pero l es uno de ellos. Arrancarn tus pantalones si no eres
cuidadosa. Hace sonar a Wes como un salvaje hambriento de
pantalones.
Claro. No Wes. l se opone a arrancar pantalones hasta mucho
despus de que mi memoria se reestructure para adaptarme a su mundo.
As que, en teora, los pantalones se quedarn para siempre, a menos que,
claro, yo milagrosamente recuerde todas las cosas Anderson. Apuesto por
un autoimpuesto milagro. Buenas noches digo.
Ve directo a la cama. Jones me dijo que te alejaste ayer por la
noche en busca de un misterio. No quiero nada de eso. Ella me da un
suave beso antes de propulsarme al pasillo.
Le mando un texto a Cooper tan pronto como llego a mi dormitorio y
le pido encontrarnos afuera.
Tengo un poco de ADN cuestionable quemando en el agujero de mi
bolsillo, y es hora de poner fin a algunos de estos supuestos misterios.
Apuesto a que voy a descubrir que he sido "una Laken muerta" todo
el tiempo.
***
Hojas de niebla hmeda me envuelven mientras voy en una
caminata seria a travs del frente de la propiedad, de todas las cosas, un
bosque.

Decir que estoy nerviosa o incluso un poco en el borde no comienza

a expresar el intenso nivel de miedo gestndose dentro de m. Toda esta
locura solo para entregar pauelos de papel usado e hilo dental
ensangrentado. Casi no parece valer la pena la caminata por el ro y el
bosque encantado, que son moneda corriente en los seres humanos
parcialmente reanimados y "ngeles" cambia formas.
A quin diablos le importa si esas personas no son mis verdaderos
padres? S muy bien que no lo son. S que Jen no es mi hermana y, que
Fletch, por desgracia, lo es.
Conozco a Wes. Lo conozco ntimamente, y s quin est jugando
con nuestras vidas, que probablemente lo he jodido ms con Wes ms
porque no solo est viviendo como algn impostor rico, obtuvo la
capacidad de leer la mente, y esa es tal vez la parte ms aterradora de
todas. Por qu Wes? Puede Fletch leer la mente? Qu pasa si Jen de
alguna manera tiene este sper poder? Obviamente, no Jen porque si
pudiera, probablemente ello le dara un indicio bastante rpido con las
desventuras sexuales de Blaine. Apuesto a que l tiene esos erticos
momentos robados con Jax dando vueltas en su cerebro. Estoy teniendo
un serio problema de transferencia con l y Tucker. Con mucho gusto lo
castrara con un cuchillo de mantequilla, dada la oportunidad, como un
homenaje a mi propio engaoso ex novio.
Ese beso que compart con Coop parpadea a travs de mi mente. Eso
fue diferente.
Una oleada de culpabilidad tan amplia como el ocano me llena.
No me soporto a m misma por querer eso, por secretamente esperar
que Cooper Flanders suspire por m en algn nivel.
Un ruido se emite desde el interior de la espesura.
Mierda. Mi cuerpo chilla a la atencin con miedo.
Se valiente, se valiente.
Aguanto la respiracin mientras escucho por cualquier otro sonido
que podra inclinarme fuera del hecho de que estoy a punto de ser
montada por una mujer leona malvada o un aspirante a cadver atorado

en modo descomposicin. Y esta vez, no podra ser tan afortunada de

terminar en los brazos de Cooper Flanders.
Qu estoy diciendo? Afortunada de estar en los brazos de Cooper
Flanders? Ms como mala suerte de haber aterrizado en el depsito zombi,
mala suerte de tenerlo colocando sus labios sobre los mos, justo a tiempo
para tenerlo documentado en un ocho por diez brillante.
Dios, y si fue Cooper quien tom la foto? Y si me quiere chantajear
para que salga de la vida de Wesley y entre en la suya? No es que hubiera
alguna vez funcionado. Obviamente tomara ms que la muerte para
separarnos, aunque si acabo rompiendo el corazn de Wesley, eso podr
hacer el trato.
Tomo ritmo y trato de no analizar de ms el hecho de que la clara
contraccin de pasos es rpida, acercndose desde atrs.
Mierda.
Por qu elijo no escuchar? Estar lejos del maldito bosque era la
nica regla que estos casi-humanos me dieron. Cada vez que desobedezco,
termino un poco ms madura para la granja de los Flanders, y no estoy
hablando de la que alberga Marky.
Laken susurra una voz masculina desde los arbustos.
No. Rompo en una carrera rpida hacia la oscuridad, torciendo
camino.
Laken, soy yo, Coop jadea tras de m.
Claro. Apuesto a que eso es lo que dicen todos antes de cortarte y
servirte como estofado a los plebeyos del inframundo.
Laken grita un poco ms alto, alcanzndome en el camino
terroso.
Nos tropezamos con una rama y caemos uno atrs del otro. l se da
la vuelta sin vacilar y asegura mis muecas por encima de mi cabeza.
Cooper se queda mirando hacia abajo con su custica buena apariencia
todas las chicas de Cider Plains moriran mil muertes para tener a Cooper

Flanders inmovilizndolas abajo como una paloma con sus alas bien
abiertas.
l da una sonrisa tmida, afloja su agarre.
Ests bien? Pregunta. Sus ojos bailan felices de verme, y no
quiero nada ms que acurrucarme en sus brazos, encontrar un respiro de
toda esta locura.
Eres realmente t? Todava estoy indecisa sobre si lo voy a
patear o no en las bolas y despegar hacia la casa.
Guau. Asegura sus piernas juntas y rueda fuera. No hay razn
para involucrar patadas. Soy yo, lo juro. Se sienta. Pens que te
encontrara a mitad de camino. Me olvid de lo espeluznante que puede ser
aqu.
Ya has odo todo, no?
Mis mejillas arden bajo el amparo protector de la oscuridad, ni
siquiera la luna en su disipada gloria es lo suficientemente sabia como
para delatar el color en mi rostro. No hay matiz que sobreviva a la noche
ms que morados y azules profundos. Me encanta este tranquilo mundo
magullado. Me gusta compartirlo con Cooper, tal vez un poco demasiado.
Qu pas anoche? Mi voz se rompe cuando lo digo.
Terminaste con la Transferencia. El hoyuelo en forma de lgrima
debajo de su ojo se enciende. Estoy contento de haber tropezado contigo.
As que piensas que fue una coincidencia el que terminara all?
Mi corazn late, aunque no estoy segura si es por el recuerdo de anoche o
el hecho de que puedo trazar cada curva debajo su camisa.
No hay ms coincidencias en tu vida, Laken. Probablemente en la
ma tampoco.
Qu se supone que significa eso?
Significa que los Counts controlan cada cosa, hasta con quin
pasas el tiempo.

Por lo tanto, ellos saben que estoy contigo?

Lo saban anoche. Una linda impresin de ese beso que diste fue
dejada en mi almohada esta maana. Una imagen de nosotros estaba
arraigada en la tela, clara como el da.
Tu almohada? Retrocedo. Y cul es este asunto de yo te
di? Los dos sabemos que l sac su arma lingual primero. Recib uno,
tambin. Respiro las palabras y le hablo de la sombrerera. Cmo
saban ellos que la encontrara?
Ellos conocen tu naturaleza. Saban que echaras un vistazo dice
con una sonrisa pcara. Fisgona.
No soy una fisgona.
Se acerca, el fuerte olor del jabn se aferra a l como si acabara de
darse una ducha. Lucho contra el impulso de correr mis dedos por su
cabello, tirarlo encima de m, firme como una manta.
Me muestra dos pequeas bolsas marcadas con una M y D.
Saco la basura de mis bolsillos y le entrego el contenido.
Cunto tiempo tomar esto? Estudio su rostro en esta luz
opaca mientras las sombras de los rboles se derrama al azar a nuestro
alrededor.
Debera tener los resultados el lunes.
Est bien. Una columna de aire de la noche llena de humo brota
de mis labios. Nuestras manos chocan, y se entrelazan nuestros dedos
como una ocurrencia tarda. Se siente natural, bien. Estoy bastante
convencida de que Wes puede leer la mente mil por ciento segura, de
hecho.
Nunca he probado a Wes. Lo expulsa con una pena no
correspondida. Podra tener Celestra en l por lo que s.
Ni siquiera dudo cuando meto la mano en mi chaqueta y saco la
hoja.

l se cort. Mencion que puede haber sangre en ella. La

entrego con cautela. Me gustara tenerla de vuelta.
No hay problema. Me escudria en la oscuridad.
l escribi en ella. Sola hacer eso por m. Extraigo las palabras
con demasiado dolor. Quieres hacerme un favor?
Lo que sea. Los ojos de Cooper brillan como plata pulida contra
el bosque azul marino.
Destruye la funda de esa almohada.
Ya lo hice. Da un reacio asentimiento. Quiero protegerte,
Laken. Nunca te hara dao.
Un escalofro me recorre mientras repite las palabras que Wes dijo
ayer, casi textualmente.
Qu pasa con las fotos? Pregunto. Por qu estn haciendo
esto?
Para hacerte saber que estn viendo que ser mejor que cuides
tu espalda.
Las mismas palabras utilizadas por Kresley. Es casi como si Cooper
mismo me monitoreara.
Quin est haciendo esto, Coop?
Lo ms probable es la misma gente que est detrs de ti.
No son personas, cierto? Jadeo en la noche estril.
No, Laken, no lo son.

Captulo 33
Traducido por Nanami27
Corregido por Pily

La madre de Wesley, otra impostora que contina propagando esta

farsa, se une a nosotros por la tarde para el almuerzo en la terraza. Su
cabello negro azabache est recogido hacia atrs en un moo severo, que
alisa ventajosamente sus arrugas. Dedica una sonrisa con los labios
apretados, inspirndome para apartar la mirada.
En su lugar, me centro en los grandes arcos romanos que abarcan
todo el largo de la casa. Estn tallados de plida piedra caliza y yacen en
marcado contraste con el cielo espolvoreado de carbn.
Una mujer mayor con lneas duras alrededor de los ojos y
hendiduras profundas en la frente nos sirve un festn digno de reyes.
Una mezcla de terrier desaliado gime a nuestros pies por las
sobras, y de vez en cuando, la mujer que podra ser mi madre, le arroja
una golosina, con cautela y sin mirar.
Si sigues alimentndolo, va a engordar y tendr un ataque al
corazn regaa pap. Algo sobre la forma en que l y esta madre ma
interactan parece natural. Si tuve un padre, puedo ver totalmente que no
se llevara bien con la madre que dej atrs en Kansas.
Sostienes la misma promesa? Lanza ella como una amenaza y
se re. Toda la mesa se sume en un poco natural silencio. Ella desea que
est muerto. Encuentro esto algo divertido considerando que las secuelas
de la reunin con el segador no fueron en absoluto lo que esper. De
hecho, esta versin de la otra vida contiene la promesa de sexo con Wes, y
eso de por s podra haber sido digno de mi cita con el parabrisas.
Y, en esa nota La seora Paxton palmea sus manos. Su lpiz
de labios color burdeos oscuro se extiende ms all de las lneas naturales
de sus labios, floreciendo en una maraa de races delicadas alrededor de
su boca. Cul es la primicia en el juego de la semana que viene?
Asiente a Wesley. Su piel brilla plida y aptica, estril y sin efecto de
sensacin como el resto de ella.
Partido el martes, de nuevo el viernes. Wes mete un pedacito de
tortilla en su boca, como si le pusiera fin a la conversacin.
No durante el partido de ftbol? La flauta de champagne casi se
le resbala de los dedos.

Antes corrige l. Si se va a tiempo extra, podra querer

abandonar el esfuerzo. Preferira ver a las porristas. Dedica una sonrisa
maliciosa en mi direccin y mi interior se enciende con calor.
Podra ponerme el uniforme y darte una presentacin privada si
quieres ofrezco, tratando de hacer que suene inocente como un gesto
amable, pero las palabras queman a travs de mis labios con una bola de
fuego cargada de pasin.
La seora Paxton deja escapar un suspiro de contencin.
Kresley ha venido a verme. Toma su cuchillo y frota los dedos en
el mango. Tiene la impresin de que la dejaste. Mira de m hacia Wes,
fingiendo sorpresa.
No me gusta la forma en que est sosteniendo ese cuchillo. Sin
duda, no me gusta el hecho de que est trayendo a colacin a Kresley.
Ya no estamos juntos se apresura a informar Wes.
Su mandbula se afloja. Su tez palidece diez tonos, y se ve
artificialmente pastosa como un payaso de circo. Toda su persona es tan
hipnticamente extraa que no puedo quitar mis ojos del espectculo en
que se ha convertido.
Algo que te gustara compartir? Sus plidos ojos brillan con la
falsificacin de la curiosidad. Ya tenan casi un ao, juntos. Ni una vez
los he visto en una pelea.
Preferira no entrar en detalles. Wes le lanza una mirada que
dice te reto a seguir adelante. Me gustara decir que Kresley y yo nunca
fuimos tan cercanos.
As que, el rumor es verdad? Entrecierra los ojos en una
sonrisa triste en mi direccin. Laken te enamor en tan solo una
semana?
He estado enamorado de Laken durante tanto tiempo como puedo
recordar. Se estira debajo de la mesa y coloca su mano sobre la ma
como un escudo protector.

Me relajo en la calidez de su carne. Aceptara cualquier infusin

tctil que Wes est dispuesto a ofrecer. Es un milagro que no lo haya
atacado completamente a estas alturas, contaminado de la peor manera
posible con mi hambrienta boca, rastrillado con mis manos hasta el ltimo
centmetro.
Wesley parpadea hacia m, sus labios se separan mientras extingue
un aliento. Un deseo animal est ardiendo entre nosotros, y apuesto a que
muy pronto, le va a importar menos si no recuerdo cmo cepillar mi
cabello, por no hablar de la semana pasada.
Su madre nos mira con un ceo, fra como el mrmol.
Jones lleva la conversacin en una direccin totalmente nueva. Sin
embargo, es el recin descubierto descontento de la seora Paxton por mi
relacin con Wes lo que me ensordece a la charla amable. Retiro mi mano
y trabo los dedos alrededor de la servilleta de Damasco ante m en un
esfuerzo por frustrar a Wes de leer mis pensamientos tan descaradamente.
Mi madre se aclara la garganta.
Dnde est Demetri? Parpadea una sonrisa plcida sobre la
seora Paxton. La expresin de mi to se oscurece ante la mencin de este
hombre, y eso despierta mi curiosidad.
Costa Oeste. La Madre de Wesley le da una mirada rpida a
Jones. Su abuelo ha cado enfermo. Va a estar de ida y vuelta un poco.
Jones se anima.
As es, l es de Los ngeles.
Paragon, originalmente corrige la seora Paxton. Aunque tiene
una casa en Los ngeles tambin. Perdi un amigo en un incendio
recientemente. Las cosas no le han sido fciles.
Cmo se las arregla para ensear? Jones sigue fingiendo
inters.

Demetri es un hombre de gran talento y misterio. Sin embargo, ya

le dej saber a la junta que este ser su ltimo ao en Ephemeral. Ser
una lstima perderlo.
Trgico. Jones tira de los hombros hacia atrs, como si estuviera
secretamente complacido por la noticia. Laken, por qu no tomas la
clase del seor Edinger este ao?
El seor Edinger? Es un idiota total, quiero decir. S. Parece
que va a ser bastante duro.
Jones asiente.
Consigue un buen tutor. Esa podra hacer toda la diferencia en el
mundo. Me engancha con una mirada estranguladora, como si ya no
estuviramos hablando de literatura, como si de alguna manera estuviera
empujndonos a Coop y a m juntos.
Me pregunto si las autoridades realmente queran a Wes con
Kresley? Puedo ver sus cabezas oscuras unidas entre s, sus cuerpos
encerrados en un abrazo. Su sonrisa asesina, su piel sin defectos. Hacen
una pareja glamour mucho ms de lo que Wes y yo jams podramos.
Pierdo un dedo en mis rizos sueltos, aun perdida en mis
pensamientos.
Alguna noticia de esa chica desaparecida? Mi madre espera
una pausa en la conversacin para preguntar.
Casper? La seora Paxton niega con la cabeza. Es un caso
sin resolver. Advertimos a todos los estudiantes sobre lo que ponen en
Internet y prohibimos estrictamente reunirse con cualquiera que hayan
conocido en lnea. No puedo imaginar lo que se meti en la cabeza de la
chica para hacer ese acto tan tontamente. Defiende el nivel adecuado de
preocupacin, pero su rostro permanece libre de la preocupacin. Eso
delata su secreto, que tal vez que no le importa en absoluto.
Un silencio se apodera de la mesa, ya que colectivamente
ponderamos la desaparicin de Casper.

Debe haber pensado que estaba enamorada. Wes asiente como

si fuera un hecho.
El amor puede hacerte hacer cosas tontas contraataca la seora
Paxton. Nos mira a los dos con un descontento palpable.
Algo tonto est yendo muy bien.
***
Despus de una serie de extendidos adioses, nos dirigimos de nuevo
a Ephemeral. Si me alegro de un detalle en este nuevo arreglo, es el hecho
de que no tengo que vivir con esta extraa pareja posando como mis
padres. Puedo sentir la toxicidad en mi sangre disminuyendo cuanto ms
nos alejamos de mis nuevos madre y padre.
Jen espera hasta que estemos solas en nuestra habitacin de la
residencia antes de aguijonearme con una mirada. Rastrilla un cepillo por
su cabello de manera violenta, y me estoy haciendo a la idea de que su
hostilidad est directamente centrada en m.
Solo para tu informacin, ese pequeo truco que sacaste en el lago
casi me lo cost todo.
Corro rpidamente al borde de la cama, con ganas de escuchar su
estpida explicacin. Sin televisin, soy estrictamente dependiente de Jen
para el entretenimiento.
Blaine est todo fuera del carril por las DPA25 que t y Wes
estuvieron despidiendo todo el fin de semana. Afirm que eres como el
anexo A que las mujeres de Anderson son capaces de producir.
Realmente no dormiste con algn chico llamado Tucker, no?
No. No en este universo. Cielos, no. Me he estado guardando
para Wes. Dios, cmo deseo de que fuera cierto. Bueno, es una especie
de verdad ahora. Y realmente, Jen? Si eso es en todo lo que piensa tu
novio, y no respeta tus deseos, encuentra otro chico. No es obviamente el
indicado.

25

DPA: Acrnimo para Demostraciones Pblicas de Afecto.

As que, bromeabas? Se hunde con alivio ante la posible

devolucin de mi virginidad, ignorando por completo el hecho de que le
aconsej dejar el peso muerto que se hace pasar por el hermano de
Wesley. Blaine piensa que debemos profesar nuestro amor fsicamente
ahora que estamos fuera de la escuela secundaria.
Si ests esperando ese momento especial, debe entender. Y no
estoy hablando del asiento trasero de un Camaro, maldito Tucker.
Suena como si estuviera presionndote. Y engandote, pero no digo
eso. Blaine es aterrador. Incluso su nombre suena extrao en mi lengua
como si estuviera esforzndome por decir culpa26 con un acento.
Personalmente, no veo cul es el dilema sexual ya que ambos parecen
tener sus recuerdos intactos.
Momento nada voy a esperar hasta la boda. Los chicos no
compran la vaca si das la leche gratis.
La quedo mirando con incredulidad. Ha ido de hroe a cero en
menos de una analoga excesiva sobre un bovino.
Mira, si realmente quieres esperar hasta que vendas tu cuero, vas
a tener que dejar a ese idiota. O, ya sabes... involuntariamente inclino la
cabeza hacia la habitacin de Jax. Podra tener sed y obtener su leche en
otro lugar, como en un rancho ganadero vecino. Podra, har, son
intercambiables en este punto.
Qu? Jadea, aturdida por la perspectiva de que su novio
mamara de la ubre de otra persona. Blaine nunca me engaara, ni en
un milln de aos dice engaar como si la palabra por s sola fuera
demasiado inepta para pertenecer a su lxico. Ni en dos vidas, ni
siquiera si estuviera a punto de morir y toda una fila de hermosas mujeres
desnudas rogaran por un beso.
Se me cae la boca con incredulidad. Sin duda, la pobre cerebro
plano de Jen no cree que besar estara a la altura del debacle si Blaine se
encontrara mirando la muerte y a pechos desnudos a la cara. Un
pervertido a toda marcha como l padecera la pena de muerte si existieran
esos beneficios marginales. Eso traera un nuevo significado a "tener la
ltima comida.
26Culpa:

En ingls, blame, lo que suena similar a Blaine.

Tengo confianza en nuestra relacin. Fija el cepillo por su

cabello brilloso con un movimiento uniforme.
Entonces, casi lo olvido, cunto tiempo han estado juntos los dos
para ahora? Un par de aos?
Seis. Asiente con orgullo. Jen lleva el tiempo como una insignia
de honor, mientras que Blaine lo ve como la pena de prisin que est
teniendo xito en dejar.
Guau, eso es mucho tiempo. As que, ustedes se besan, verdad?
Besos castos susurra, como si estuviera avergonzada ante la
idea. Entonces, ya sabes, subimos la intensidad en los cumpleaos y
celebraciones. Aparta los ojos, dejando las lenguas errantes para mi
imaginacin.
En serio? Estoy fascinada por su autocontrol. No me puedo
imaginar no queriendo devorar a Wes.
Qu! Estalla en un poco de risa. No es una gran cosa para m.
Blaine entiende. Sabe que una vez estemos casados, las cosas sern
diferentes.
Dudo que Jen sepa lo que requiere su vagina.
Mira, no estoy tratando de ser cruel o crear rareza entre nosotras,
pero realmente no creo que Blaine sea el adecuado para ti. Quiz debas
romper por un tiempo y ver a otras personas? Como monjes. Qu si
hay una persona increble para ti all afuera, y te ests perdiendo algo
espectacular? Quiz muy en el fondo no es besar lo que no quieres, sino
que es Blaine quien no te gusta. Bien podra estar gastando todo su
tiempo libre con Tucker mientras hay un perfecto Wesley flotando
alrededor del planeta a la espera de ser encontrado. O Cooper siempre
podra existir un dios como Coop, esperando para rescatarla de su
reputacin intachable.
Me muerdo el labio, asustada por la facilidad con que la discrecin
se desliz a travs de mi mente.

Y, de ninguna manera estoy desestimando a Jen por esperar para

dar el siguiente paso con su novio idiota. Tal vez si hubiera esperado, si
tuviera el mismo sentido de conviccin, nunca habra aterrizado en el
asiento trasero con Tucker, para empezar. Ha sido mi ms profundo
arrepentimiento y nunca podr recuperar lo que perd. Me hubiera gustado
tener a Jen enseoreando sus morales estrictas sobre m all en casa.
De cualquier manera. Se inclina y recupera algo de su escritorio,
una nota escrita a mano. Wes se olvid de darte esto. Tendrs que
tenerlo memorizado para el martes. Es muy fcil. Es recitado de forma
grupal, as que no hay presin si te olvidas una lnea.
Countenance. Se ve como un poema, una oracin o algo as.
Soy un inmortal.
Carne, huesos y semejantes a estos no estn atados a mi alma.
En este mundo y ms all de sus lmites, me paro hombro con hombro
con mis hermanos.
Esta promesa fue entregada desde mi corazn.
Con los unos a los otros y con Dios,
Vamos a conquistar y contener a nuestros enemigos hasta que
descansen debajo de nosotros como un taburete.
De acuerdo a la jerarqua, as ser para uno, as ser para todos.
Dios mo, esto es retorcido.
Suena como si le estuviera vendiendo mi alma al diablo.
Y podra estarlo.

Captulo 34

Traducido por Asiria

Corregido por Liraz

La niebla de la maana florece como pompones destartalados

sumergidos en polvo blanco. Apenas puedo andar el camino. La estatua de
Asterion con sus cuernos fusionndose en las nubes, desaparece y
reaparece a la voluntad.
Wesley camina conmigo de la mano al primer perodo. Hay una
verdadera dulzura en l que nadie en el mundo podra arrebatar. La forma
en que me pinta sobre el lienzo de su alma con esos ojos cristalinos, la
forma en que trata de contener una sonrisa que balancea hacia la
superficie solo para m, la lujuria que lleva en su cubierta siempre que
estamos juntostodo ello irrevocable a un nivel intrnseco.
Trato de evitar pensamientos sobre Cooper y las respuestas que
podra estar esperando de m, pero es una tarea imposible, as que redirijo
mis pensamientos al clima en un circuito.
Hace mucho fro afuera. Una nube blanca se ha asentado a nuestro
alrededor, invitando a un halo de vapor constante con cada respiracin.
El Doctor Flanders llam anoche ofrezco. Mencion que
tendra las respuestas a esos experimentos al cerebro izquierdo y derecho
a los que me asign. Ya sabes, designar el nombre de la tinta, nada
demasiado cientfico. Le va a dar a Cooper los resultados para m.
Genial. Ah est Coop. Wes tira de mi mano con entusiasmo.
Flanders grita sobre la expansin del patio interior.
Mi corazn comienza a correr, claramente no hay lmites para mi
estupidez. Por supuesto que Wesley va a querer escuchar los resultados de
mi obsoleto escaneo de cerebro. Todo nuestro futuro horizontal se pasea
de la cola de mi recuperacin.
Wes flexiona una sonrisa.

Si t prefieres estar sola cuando te enteres de los resultados, lo

entiendo totalmente. Aprieta un suspiro. Ah est el entrenador.
Seala ms all de m. Tengo que hablar con l acerca de la prctica de
todos modos.
Cooper aparece con una gorra de bisbol calada, sus labios se
tornan en una sonrisa floja. Claramente l disfruta meterse entre nosotros
dos.
Qu pasa? Engancha el pulgar en su mochila.
Laken mencion que hoy tendras los resultados. Circunda una
mirada crtica a Coop antes de volver su mirada hacia m. Te alcanzo
ms tarde?
Claro. Me inclino y beso su mejilla.
Los ojos de Cooper se amplan el tamao de platos como si hubiese
perdido el control de mis sentidos y me hubiera ido de lengua sobre las
pruebas reales.
Wes me mira con una medida de sospecha, y soy rpida para liberar
mi mano. Wes es la sartn hirviendo que sigo olvidando, quemndome a
m misma inesperadamente.
Un dejo de tristeza nubla sus facciones.
Ser mejor que me vaya. Deja caer un dulce beso en mi frente
antes de evaporarse en la niebla.
Lo bueno es que no expuse an ms el hecho de que esas pruebas
fueron diseadas para implicar a los impostores, lo que estoy segura que
sony estoy un poco asustada de que Wes podra incluirse en esa
categora.
Por cierto le susurro en Coop, no estoy haciendo un gran
trabajo en ocultar lo que estoy pensando.
Por qu? Ests teniendo pensamientos indecentes sobre m?
Cooper hace un trabajo pobre de ocultar una sonrisa lasciva.

No eres divertido le informo rpidamente. Y la respuesta es no.

De todos modos, tienes los resultados?
Cooper me acerca a la parte estril del edificio Ingls, se inclina
contra la pared de piedra caliza y me mira como si pudiera ver por
kilmetros en el interior de mi alma, descifrar mi pasado como si estuviera
leyendo un libro.
Dime declaro. Me estoy muriendo aqu.
Tu padre no coincidi. Sale en una victoriosa nube blanca. Ni
siquiera est en el vecindario de posibilidades genticas.
Lanzo mis brazos alrededor de su cuello mientras un pozo profundo
de sollozos burbujea a la superficie.
Lo saba susurro en su cuello. Me tiro hacia atrs y trato de
serenarme. Lo siento. Me limpio las lgrimas con el dorso de mi
mano. Pero esto es enorme. Significa que Lacey es real. Puedo
encontrarla y a mam y todava tomarme el tiempo para hacer pedazos a
Tucker Donavan si quera.
Cooper tuerce los labios. l mira por encima del hombro y me tira
ms profundo detrs de una imponente buganvilla. Nos roca con de sus
ptalos de seda rosa, cobijndonos con sus flores venenosas. Cooper
descansa su brazo alrededor de mi cintura, se relaja contra m con una
mirada intensa. Puedo sentir una atraccin mgica entre nosotros, y trato
de ocultar todas las ideas locas o sentimientos que quieren hacer valer sus
derechos justo ahora.
Tu madre... El clido aliento de Cooper barre travs de mi
mejilla. Ella es se detiene, mirando por encima de mi hombro
momentneamente, ella es tu madre, Laken. Fue ms de una
coincidencia.
No me quejo. El nico hecho que me detiene de caer de rodillas
es que Cooper me est sosteniendo. Est mal. Pongo mis manos contra
su pecho para apartarlo pero me falta esfuerzo o voluntad. T eres parte
de esto. Viene con una gran angustia. Esta fue una trampa desde el
principio. El dolor me penetra por kilmetros, me divide en dos, de
adentro hacia afuera.

No es una trampa. Toma mi cabeza suavemente por la barbilla

. Y te prometo, yo no soy uno de ellos. Cooper aprieta su agarre y me
deja descansar contra su clido pecho. Aspiro en su aroma limpio con
cada respiracin de mi hiperventilacin. Se siente seguro as con Cooper,
ms seguro que con nadie y eso me mata.
Y Wes? Estoy casi aterrorizada de preguntar. Quin sabe qu
cosas ha descubierto sobre el pobre y dulce, Wes?
No voy a tener esos resultados hasta despus de la escuela. Si lo
deseas, despus de la prctica, puedo llevrtelo a la casa. Su mandbula
se suaviza, esperanzado. O, puedo mandarte un texto. Da una sonrisa
fcil exponiendo un pequeo hoyuelo y me hace anhelarlo con un deseo
antinatural.
Quiero saberlo lo ms pronto posible. Tomo una respiracin
temblorosa. Ir contigo. Supongo que ahora solo tengo que averiguar qu
hacer.
Acerca de?
Si esa mujer es realmente mi madre, como dices que es, entonces
debo haberme golpeado la cabeza. Ojal me hubiera golpeado la cabeza y
olvidado de Lacey y Cider Plains en general. En lo que a mi padre
respecta... levanto mis hombros. Voy a tener que llegar a un acuerdo
con el hecho de que soy el producto de una aventura que probablemente
tenga parte de Uganda. Trato de no darle importancia, pero la teora
revuelve mi estmago, corrosivo como el cido de batera.
Sus rasgos se suavizan. Sus labios se curvan lo suficiente para darle
un retorcido borde
Pienso que lo ests aceptando con demasiada facilidad, Laken
Stewart.
Toda mi persona nada con emocin cuando l dice mi nombre real.
Me dan ganas de enterrar mi rostro en el calor de su pecho y nunca salir.
Qu significa eso? La esperanza chispea en la boca de mi
estmago.

Significa que todava te creo. Me he enterado de que los Counts

tienen el poder de hacer casi cualquier cosa, y si dices que eres Laken
Stewart, entonces eso es lo que eres. Vamos a demostrar que estn
equivocados.
Qu obtienes de esto?
Respuestas. Sus labios se presionan juntos, blancos como el
papel.
Respuestas?
Ya sabes, sobre los Counts y sus secretos los Spectators. Lo
dice poco convincente, como si lo estuviera usando como una cubierta,
pero puedo decir por su mirada de corte de acero, que no est dispuesto a
negociar con la verdad.
De dnde crees que vienen los Spectators? Mi corazn
comienza a aumentar el ritmo. Qu son? Quines son? Estoy
bastante segura de que no me va a gustar la respuesta.
Resurrecciones fallidas.
Saba que no me iba a gustar.
Um... Me rasco detrs de la cabeza, perdida en mis
pensamientos. Si un Spectator fuera a morder a alguien, hacen que se
vuelven susceptibles al virus que llevan?
Conocimiento popular zombi. Sus mejillas se levantan con una
media sonrisa perezosa. Y resulta que es verdad.
Fui mordida. Mi pecho se convulsiona con pnico. Recuerdo con
detalle esa noche en el Charity Lake. Wes trat de consolarme. Me dijo
que iba a estar bien.
Espero que Coop lo niegue, para detener esta lnea ridcula de
pensar.
Sabes lo que significa si l tiene razn? Una nube blanca sale
de su boca mientras lo dice.

Qu? Pregunto en estado de pnico, pero las piezas se colocan

juntas y el dolor en los ojos de Cooper lo dice todo. Significa que soy un
Spectator.

Captulo 35

Traducido SOS por clcbea

Corregido por Nanami27

El resto del da se cierne sobre mi cabeza como una roca.

Me tumbo en la hierba deprimida como el infierno durante la
animacin, incapaz de reunir cualquier falso entusiasmo que podra haber
fabricado previamente para complacer a Jen la sargento de instruccin.
Me las arreglo para convencerla de que he estado indispuesta por
unos monstruosos calambres, por lo que me permite vestirme antes y
quedarme fuera de la prctica. Tengo la sensacin de que mi recin
descubrimiento del mal funcionamiento de mi menstruacin ser mi
excusa para evitar todas las cosas de animadoras.
En el lugar de perfeccionar mi postura del guila para darle vida a la
multitud, veo a Cooper en el campo desde las gradas. El equipo de futbol
de Ephemeral est compuesto por gigantes, tambin conocidos como
anomalas de Frankenstein. Ellos se derriban al uno al otro tan fcil como
si fueran bolos, y la verdad, estoy un poco preocupada por el bienestar de
Cooper. Intento seguir su nmero, pero la distancia y la niebla son
suficiente obstculos para que me d por vencida en el intento. Despus
del grito agudo del silbato, hacen una loca carrera hacia los vestuarios,
todos excepto uno. Tengo la esperanza de que Cooper est trotando su
camino hacia all. No es hasta que se quita el casco que se revela a s
mismo como un sudoroso Flynn Masterson.
Disfrutando el show? Destella una sonrisa con dientes
perfectos que hara a cualquier institucin de ortodoncia orgullosa.
S, Flynn. Te encontr inmensamente entretenido. A decir
verdad, ni siquiera me di cuenta de que estaba en el equipo.
Tengo algo que quiero ensearte.
Qu es eso? Me inclino, en el caso de que tuviera que ver con
Casper.

No aqu solos.
Hago una mueca
Si es lo que creo que es, no me interesa. Tengo novio. Divertido.
Parezco no tener mucha prisa en correr la voz cuando estoy a solas con
Coop. Agito esa idea fuera de mi cabeza. Cooper es diferente. l cree en m,
l es mi creyente personal de ensueo y eso es difcil de encontrar estos
das.
Me gusta cuando tu mente es vulgar. Su voz se sumerge en
un registro ms bajo mientras contiene su firma personal, su vulgar
sonrisa. Tienes bastante sentido del humor. Confa en m, si te quisiera
para m, haca mucho que habras sido tomada.
Habla como un verdadero Count.
Ahora eres t el del sentido del humor. Sonri. Me gusta correr
de atrs hacia delante de esta forma con Flynn. l es fcil, y no solo en el
sentido sexual.
Me pasar despus de la cena. Sus dientes iluminan la aburrida
tarde. Es una cita. Empieza una carrera en retroceso en su camino al
gimnasio.
No, no lo es digo a medias, pero ya est fuera del alcance del
odo.
Un hervidero de nubes se mueve rpido sobre nuestras cabezas,
negras como un caldero. Todo se siente antinatural aqu, complementando
por algn director de escenariolas nubes, el cielo, el viento. Se siente
orquestado por algo ms que la mano de Dios.
Carter da un estpido saludo con la mano desde el campo antes de
hacer acercarse.
Jackson y yo estamos haciendo planes para el fin de semana.
Jadea antes de inclinar la cabeza y sacudir su cabello cobrizo. Su rostro
tan prpura como una ciruela, y gotas de sudor corren por sus sienes
cuando se pone derecha. Parece que me escap de un castigo bastante

agotador de Jen, quien en realidad se las arregla para poner un poco de

miedo en las animadoras.
Eso es impresionante. Sale mucho menos entusiasta de lo que
tena intencin. Quiero decir, ests dndote otra oportunidad con
Jackson.
Lo s, verdad? l es de tercer ao. Es el ex del Jax Easton.
Sacude la cabeza, como si debiera entender lo mucho que eso sube su
valor. Es el chico ms alto del campus, as que sabes lo que eso
significa.
Qu vas a tener una mayor tasa de supervivencia en caso de
inundacin?
S, eso. Hace una mueca. De cualquier forma, l me llevar a
Kettles el sbado por la noche. Vamos a hacer la cosa de la fogata.
Quieres venir?
Cmo una tercera rueda? No, gracias.
Como trayendo a Wes. Ella abre los ojos ante mi incapacidad
para ver la escritura romntica en las paredes, o en este caso, la arena.
No, gracias. Soy bastante protectora sobre mi tiempo con Wes.
Cooper aparece con su mochila de excursin sobre los hombros. Su
rostro lleno de color por la prctica, con el cabello hmedo por la ducha.
Su mirada dorada, fundida, como si hubiera besado el sol.
Lista? Sonre con una sonrisa radiante. Cada vez que Cooper
Flanders me mira, me siento innegablemente segura. Irnico, ya que me
estoy empezando a sentir innegablemente engaada cada vez que pienso
en Wes, mi novio de vidas pasadas.
La boca de Carter se contorsiona mientras saca todo tipo de
conclusiones errneas.
O trae a Coop. Ella arrastra su nombre en una cadencia
cansada. Totalmente puedes traer a Cooper.

Traerme adnde? Sus ojos brillan contra su piel enrojecida, y

tengo que apartar la mirada un momento antes de que sea absorbida en
ella demasiado.
Fogata sbado por noche trina ella. Jackson y yo estamos
pasando el rato.
Buscando una pareja guardaespaldas para mantenerlo fuera de
ti? Cooper dispara juguetn.
Quin dice que quiero mantenerlo fuera de m? Las palabras
vienen sensuales de sus labios, y de repente se siente como si le estuviera
coqueteando a Coop. Adems ser divertido. Podemos asar salchichas y
comer Smores. Por favor canturrea hacia m..
Estar ah digo, con Wes.
Pens que era nuestra cita. Cooper da el ms ligero indicio de
que est bromeando, pero puedo sentir su anhelo por m, y no s qu
hacer al respecto.
Lo que sea. Solo aparece, bien? Carter se va, dejando la niebla
girando en su estela como una aparicin.
Salto y le doy a Cooper un vistazo por siquiera pensar que seramos
capaces de ir a una cita.
Qu? l me da su sonrisa de jugador. A m me gustan los
Smores.
***
Marky y yo ponemos un lote de galletas de cortar-y-hornear en el
horno mientras Coop habla con su pap por telfono. Todo se siente tan
normal, tan bien, en la casa de los Flanders. Era como si de repente nos
encontrramos encapsulados en una pintura de Norman Rockwell27. Esta
era una imagen que no me importara enmarcarCooper y yo con Marky a
nuestro lado. Poda imaginarme una vida de navidades, acciones de

27Normal

Rockwell: Ilustrador, fotgrafo y pintor estadounidense clebre por sus

imgenes llenas de irona y humor; sobretodo en situaciones familiares.

gracias, cumpleaos, cada acontecimiento de la vida todo en uno

ocurriendo bajo este techo con Coop a mi lado.
Imaginar alguna de estas cosas con Wes en los pasillos estriles de
la finca Anderson parece risible. No siquiera he ido a su casa todava, no
estoy segura de que quiera, con su madre disparndome dardos de
muerte, especialmente cuando despus de todo se declar a s misma del
Equipo Kresley.
El da de la foto es la prxima semana. Marky dedica una
mirada aprehensiva, como si estuviera temerosa de mi respuesta antes que
pueda plantear la pregunta correctamente. Me preguntaba
Tira de su ondulado cabello y mira hacia el techo.
Ella hizo aquello en la misma forma que Lacey hara. La misma
inclinacin de cabeza, el mismo tono casi manipulador. Quiero dejar
colapsar mis brazos sobre Marky, perderme en la oscuridad de esos
mechones rebeldes, presionar mis labios contra su coronilla y darle hasta
el ltimo beso que puede nunca le d a Lacey.
Te gustara venir conmigo al centro comercial y ayudarme a
escoger un traje? Sus ojos suplican a un desesperado nivel. Dicen no
tengo madre, ni hermana, por favor, llena el vaco y quireme. S que solo
va a ser, como, desde aqu hasta ac arriba. Se recorta a s misma por
encima de los hombros. Pero sigue siendo una buena excusa para
conseguir un traje entero fuera del trato.
Me gusta tu forma de pensar. Cojo sus manos. Me encantara
ir al centro comercial contigo. Salto sobre las puntas de los pies para
coincidir con su entusiasmo.
Oh, as que saldrs con ella. Cooper cierra sus prpados hasta
la mitad. Se ve ms seductor que acusatorio, y enva un bocado
inesperado de calor que rasga a travs de mi estmago. T importa
venir arriba? Pregunta. Creo que puedo tener algunas de esas
respuestas que estabas buscando.
Puede esperar tres minutos? Estoy algo as como comprometida a
una tarea previa. Hago un movimiento hacia las galletas de chocolate en
el horno.

As que, me ests diciendo que prefieres perfeccionar tus

habilidades culinarias. l extiende una mano suplicante a Marky. Es
difcil ser yo.
Marky levanta la mirada como si acabara de ser abofeteada.
Por qu no quieres salir con mi hermano?
Ella podra haber cortado mi corazn con una esptula, y me habra
herido menos que ver el doloroso rechazo en sus ojos. Tal vez meterme en
la vida de Marky no es una gran idea. Todo lo que he estado pensando es
como ella ayuda a evitar el dolor de la prdida de Lacey. Ni una sola vez he
considerado que podra estar impartindole la misma pena.
Laken y yo solo somos amigos. Cooper se apresura a salvarme.
Yo la estoy ayudando con algunos deberes. Cooper es todo negocio. Es
como si Marky le hubiera dado una dosis de realidad, y ahora fuera juego
terminado para el coqueto que vive dentro de l, a menos en lo que a m
respecta.
Marky nos evala, como si fusemos ladrones intentando hablar
para encontrar una manera de salir de una larga estancia en prisin.
Puedo decir que est herida por la revelacin y quiz un poco divertida por
nuestra negacin.
Pero eso no cambia el hecho de que vamos a lanzarnos en un
rastreo al centro comercial antes del da de la foto. Toco su nariz con mi
dedo. Y, creo que deberamos entretenernos totalmente en las
posibilidades de peinado. Esa foto de cuarto grado va a estar
persiguindote mucho ms tiempo del que alguna vez puedas imaginar.
S! Salta. Lo quiero todo rizado en los extremos. Y todas mis
amigas tienen esas realmente geniales capas en su cabello por lo que
quiero una.
Entonces vamos a conseguir una digo. Pero solo si eso est
bien con tu padre.
Eres la mejor. Ella me rodea la cintura con sus brazos
regordetes. Cierro los ojos y las siento a ambas, tanto si ella como a Lacey
estuvieran a mi alrededor.

S que l va a decir que s. Y Cooper va a tener que llevarnos, as

que es algo as como una cita. Canta, feliz de salirse con la suya despus
de todo.
El temporizador resuena, y saco las galletas.
Djalas enfriar un minuto digo, colocndolas sobre el mostrador.
Gracias, Laken. Te quiero. Me aprieta en un abrazo sincero, y se
siente como una bendicin.
Yo tambin te quiero Marky. Pero no me atrevo a decirlo.
Ella parpadea y sonre como si hubiera escuchado cada palabra.
***
Cooper insiste en que nos dirijamos a su habitacin para empezar a
trabajar en esa tarea, pero no antes de que l devore la mitad del lote de
galletas de chocolate.
Una vez arriba, me dejo caer de nuevo en su cama mientras cierra la
puerta. Extiendo mis brazos sobre mi cabeza, haciendo ngeles de nieve en
el fro de su edredn. l cae a mi lado sobre sus codos y me da una mirada
perezosa.
Coop?
S.
Me mira, recorre sus ojos por todo mi rostro, mi pecho, la longitud
de mis brazos. Se siente invasivamente sensual, ertico en algn nivel,
como si estuviera aprovechando para tocarme con ojos glaciales, pero no
se lo reclamos ya que me he tendido en su cama como si fuera ma.
Si muerdo a alguien empiezo, y no es un Spectator, eso
significa
No se acelera fuera de l. Te dir todo lo que s. La primera
generacin fue experimental. Ellos parecen ser los nicos plagados de la
extraa habilidad de reproducirse y descomponerse. El desquiciado
cientfico al mando del experimento les pensaba inyectar con un coctel de

genomas que regeneraran el tejido para que deje de mutar y se vuelva

necrtico, pero solo lograron alcanzar la mitad de la misin. Resulta, que
en menos de un par de aos la primera ronda de cuerpos empez a reducir
la velocidad y no mucho despus la podredumbre. Realizaron la parte de
la regeneracin bien. Ellos no necesitan agua ni comida. En su lugar,
ansan las clulas somticas madre, especialmente encontradas en la
materia gris, para evitar la descomposicin y debido a eso, realmente
comen cerebros. Mueve sus dedos como si fuera una broma a algn
nivel.
Ellos comen gente? Me levanto sobre mis codos.
Ellos quieren curarse de la enfermedad que los Counts
accidentalmente les infringieron. Todava tienen la capacidad de pensar,
sentir descomponerse, pero sus msculos se congestionan en un estado
de semi-rigor. Toma un respiro. Los Counts los rodearon, encerraron,
y tiraron la llave.
Y ahora ellos estn por todas partes suelto las palabras en un
suspiro.
Justo aqu. Hay un portal que parece congregarlos dentro de un
radio de cinco millas de Ephemeral. Si no son detectados, pueden navegar
por los bosques tanto como quieran, pero por lo que yo s, los Counts no
les dan ni un da de pase. Algunos de ellos han descubierto una manera de
escapar, y el prtico sucede estar justo bajo nuestros pies.
Perfecto. Cierro mis ojos un momento. As que s existen los
zombis. Aguanto la respiracin mientras lo digo.
Creo que Hollywood los apod zombis. Cooper toca su hombro
suavemente con el mo. Tanto como lo entiendo, ellos han sido
Spectators desde el principio.
Por qu Spectators? Puedo sentir mi pulso acelerarse ante la
mencin de las criaturas. Este horror, es real, y de alguna manera me ha
tragado, y ahora soy parte de l, tambin.
Debido a que no pueden llevar una vida normal. Ellos estn
siempre encerrados, obligados a observar el mundo, no importa lo mucho

que quieran reclamar su sitio en la sociedad, nunca sean nada ms que

monstruos.
Cuantas generaciones de Spectators hay? Ms importante an,
de cul soy?
Dos. La primera generacin creo que va tan lejos como a finales de
los aos cuarenta y los inicios de los cincuenta. En algn momento de los
aos ochenta, una de sus cientficas internadas finalmente lo hizo bien.
Ella encontr una manera de regenerar la estructura celular justo despus
de la muerte, pero no fue de ninguna utilidad para el primer lote.
Ella? Presiono. Me lo imaginaba. Tom una mujer para
hacerlo bien.
Ella sucedi ser la misma que lo hizo mal. As que, si ests
buscando a alguien para culpar de la desgracia de miles de Counts
inmortales, estas mirando a la misma mujer.
Soy inmortal? Una parte de m es insensible a la idea de que
esto es todo lo que hay de la otra vida. No puede ser cierto. En el fondo s
que no lo es.
No, t eres de la segunda ronda. Y por lo que s, ellos solo hicieron
dos rondas, adems la formula no se toma dos veces adems tras eso,
eres susceptible a una siesta bajo tierra como el resto de nosotros. l se
gir hacia m. Puedes morir, Laken. Y si lo haces, ellos no tienen la
capacidad para traerte de vuelta, pero no me sorprendera si los Counts la
tienen trabajando para el tercer acto.
Cojo la mano de Coop y froto mi pulgar contra su carne realmente
un largo tiempo. Toma cada parte de m no perder la cordura. Esta
realidad, esta sofocante tristeza paraliza las palabras a travs de mis
cuerdas vocales.
Y Wes? Me duele como el infierno solo decir su nombre.
Coop no dice una palabra.

Dime susurro. Realmente quiero saber lo que est pasando.

Me muevo de lado. Estoy dependiendo de Coop para todo. De qu te
enteraste?
Toma una respiracin profunda, su pecho se expande miles de veces
antes de presionar una sonrisa empobrecida.
Wes es casi puro, igual que t susurra.
Y el resto de l?
Levatio. No es suficiente para evocar ningn poder.
Tambin es un Spectator?
No tengo idea. Coop sacuda la cabeza con tristeza.
Cmo demonios saba l que soy una? Spectator es igual a
resurreccin, verdad? Eso significa que l sabe que mor en algn
momento.
Quiz piensa que moriste cuando te caste de la casa del rbol.
Cooper tuerce los labios como si no se lo creyera ni por ningn segundo.
O l est escondiendo cosas de ti.
Le voy a preguntar. De repente estoy llena con el deseo de
arrancarle las bolas a Wesley hasta que lo confiese todo.
Yo no sacudira el bote por el momento. Wes parece muy
convencido de que te golpeaste la cabeza y puedo decirte que realmente se
preocupa por ti. Baja la mirada mientras lo dice.
Est bien, entonces, cmo es que l lee mentes? Rob el cerebro
a algn Celestra?
No, no es eso lo dice triste, apenado, como si la noticia que tiene
para darme fuera mucho peor que lo del robo de cerebros. Mira, no
quiero hacerle dao a tu relacin.
Pura mierda! Le grito.

Cooper atrapa mi mirada y la sostiene. Todo un ro de verdades est

desalojndose a s mismo esta noche y su afecto descarado por m es parte
de ello.
Est bien, as que no me importara hacer un poco de dao. l
talla un centmetro entre nuestros dedos y mira de reojo antes de tomar mi
mano de nuevo. Laken Emite mi nombre en un suspiro, mientras su
cabello se lava dorado bajo la luz. Coop se ve increble en todas las formas.
Una parte de m deseara no mantener ninguna de las memorias de Cider
Plains, entonces l y Wes estaran iguales en el campo de juego, y quin
sabe dnde me llevara mi corazn.
Parpadeo el pensamiento lejos. l tira de mi mano y sonre.
Solo hay una forma de que alguien se infunda a s mismo poderes
Celestra. Recorre mi rostro con un nivel de abatimiento en los ojos que
me aterra.
Dime, Coop. Es algo que yo pueda hacer? Dios lo sabe, me
gustara leer una mente o dos.
S. Su voz sale baja, como si l no quisiera que lo escuchara.
Pero necesitaras a un Celestra dispuesto.
Y?
Y su sangre.

Captulo 36

Traducido por Marijf22

Corregido por *elis*

Me doy la vuelta y entierro mi cara en la almohada de Cooper

mientras las plumas asoman a travs de la tela deshilachada. Solo la idea
de Wes bebiendo sangre a medianoche como un vampiro que habita en un
atad, hace aparecer todo tipo de pensamientos insanos de copas con
incrustaciones de rub y prisioneros confinados en mazmorras. Cmo es
que esto se convirti en nuestra vida? Yo con un contagio zombi y l con
una sed poco natural por el plasma que da vida?
Inhalo bruscamente al comprenderlo.
l es un vampiro! Me incorporo, abruptamente. Wesley
Parker Paxton es un jodido vampiro! Una imagen viene a m, de l
bebiendo fluidos corporales en la maana como una bebida energtica
espeluznante.
Cooper se re a travs de una sonrisa.
Los vampiros fueron ingeniados estrictamente para fines literarios
de autores con imaginacin hiperactiva, o hace un gesto, tal vez una
versin bastarda de los Counts y sus infusiones nocturnas.
Qu quieres decir con infusiones?
Al beber se absorbe directamente dentro de su estructura
celular.
Eso es asqueroso. Wes nunca pasara el cliz. Tiene que haber otra
manera. Apuesto a que lo inyecta como una extraccin de sangre a la
inversa.
Puede ser que el viejo Wes nunca se bebiera una pinta1, pero qu
pasa con la nueva y mejorada versin?
Dios. Esto es nauseabundo ms all de la razn.

As que, tienen alguna fuente de bebida de Celestra en la cocina

de Henderson? Por qu Wesley querra beber sangre? Qu tan bueno es
para leer los pensamientos de la gente? Toco mi pecho con la mano, con
horror. Y quin es el Celestra en cuestin que est dejando que los
Counts le hagan un desvo en una arteria como si fuera un sorbete?
No a lo de la fuente de beber. En cuanto a quien permite
especficamente que beban, lo que no tengo ni idea. Las facciones han
cuestionado esta prctica por aos. Ha pasado mucho tiempo desde que
creyeron que los Celestra o lo estn haciendo por dinero en efectivo y
premios, o algunos de ellos han sido tomados en contra de su voluntad,
obligados a donar y reproducirse de forma regular. Sus rasgos se
oscurecen. Podra ser cualquiera, o la madre de cualquiera.
Cooper endurece su mirada y el aire de la habitacin se espesa.
Cooper... sale dbilmente. No crees
S, lo hago. Da un asentimiento seco. No mucho tiempo
despus de que me promet a Noster, la comprensin de que mi madre tal
vez no se haba ido por su cuenta me golpe de que pudiera haber
habido razones especficas para que la quisieran. Poco tiempo despus de
eso, me enter de que los Counts estaban bebiendo.
Oh, Dios mo. Me cubro la boca. Lo siento mucho.
Laken, si penetras su sistema podras ser la nica esperanza
que jams tendr de encontrarla.
Lo har. Esta comprensin empapada en sangre hace girar mi
cabeza. Coop? Pongo una mirada dura. De verdad me crees acerca
de mi pasado o simplemente ests usndome? No estoy segura de si
estara ofendida si l hubiera considerado la idea de usarme. No estoy tan
segura de si yo me creera si el zapato estuviera en el otro pie.
Realmente te creo, Laken. Parpadea en su admisin. Lo juro.
Expulsa en un susurro roto. Va a ser difcil de probar, pero si alguien
piensa que los Counts son capaces de en lo que sea que ests implicada,
ese soy yo.

Me acuesto a su lado y envuelvo mis brazos alrededor de l. Lo

abrazo durante un realmente largo tiempo. Wesley me puede or, y Cooper
me puede or. Es casi injusto.
Quiero esos poderes, Coop. Creo que ellos me pueden ayudar.
Insisto con vigor renovado. Dnde puedo obtener esta sangre?
Pregntale a Wes. Frota su pulgar a lo largo del interior de mi
mueca.
No, soy una beb en comparacin con l. Apenas estoy
prometiendo mi lealtad a la organizacin. Crees que Jen o Fletch lo
sabran? Podra obtener los cdigos de detonacin nuclear de Jen con la
amenaza de quitarle su perlada sombra de ojos color azul.
Niega con la cabeza.
Ha pasado mucho tiempo desde que cre que hay un crculo
interior una faccin separatista de algunos fanticos que toman las
cosas un poco ms en serio que otros. Para algunos, es simplemente una
rama de su religin, y para otros es una vocacin.
Eso suena como Wes asiento con la cabeza. Necesito saber lo
que est sucediendo. Necesito ms de lo que Wes est dispuesto a
decirme.
Es una pena que no puedas or sus pensamientos... Cooper deja
que las palabras queden colgando a ver si muerdo la carnada. Cooper deja
la trampa a mis pies, y me est atrayendo al interior. l no tiene idea de
qu tan dispuesta estoy realmente.
Quiero saber lo que Wes est pensando, cunto es que realmente
est escondiendo de m. Tal vez debera combatir el fuego con fuego.
Recorro con mi dedo la parte interior de su mueca. Haz que tu padre te
extraiga sangre, y yo la beber.
l no dice una palabra. Solo estudia mi resolucin recin
descubierta como si fuera a costarle la vida.
Mi padre no puede saber acerca de esto. Sus labios se curvan
con una sonrisa frustrada.

Podemos conseguir un vial y hacerlo nosotros mismos. Dios,

qu estoy diciendo?
No necesitamos un vial. Coop mete la barbilla y me tienta con su
deseo lascivo. Quiere que le corresponda, que le encuentre a mitad de
camino y explote en una bola de pasin llena de lujuria. No se necesita
mucha sangre.
Excelente. Exhalo mi alivio.
l golpea ligeramente un lado de su cuello.
Genial. Esta es, probable y simplemente,
estratagema para conseguir que le d un chupetn.

alguna

elaborada

No puedes pincharte un dedo? Solo la idea de mis labios

apretados contra su cuello me tiene innecesariamente excitada. Esta es
una muy mala idea en mltiples niveles.
Eso no va a producir la cantidad que necesitas. La sangre se oxida
muy rpido fuera del cuerpo. La forma ms pura de hacer esto es que t
hagas la incisin con tus dientes mientras tus labios estn sellados
sobre m. Baja la mirada a mis labios y su pecho se expande por la
anticipacin. Mantente alejada de las arterias. No necesitamos un bao
de sangre en nuestras manos.
Nunca te matara. A propsito.
l da la ms mnima insinuacin de una sonrisa y pasa la lengua a
lo largo de su labio inferior.
Sigo siendo la novia de Wesley Parker.
El hecho de que estoy a punto de chupar el cuello de otro hombre
significa muy poco en el gran esquema de nuestra relacin. De hecho,
cuando se piensa en ello, voy a estar prcticamente creando un vnculo
ms profundo entre Wes y yoesa es una mentira que puedo creer por un
momento. Y, oh mi Dios, Wes ha estado, probablemente, succionando del
cuello de alguna hermosa joven Celestra todos estos meses. Solo la idea
me vuelve loca.

Ests hiperventilando dice Cooper con todo el encanto que

puede reunir. Extiende su brazo hacia atrs y apaga la luz en la base,
permitiendo que un flujo de anmica luz de luna se deslice a travs de las
persianas.
No puedo respirar. Mi corazn se estrella en el interior de mi pecho
como un gong, y mi piel se estremece ante la idea de tocar mis labios
contra cualquier cosa de Cooper.
Me siento horrible.
Trato de suprimir pensamientos sobre ser la peor novia del mundo y
me inclino hacia l.
Cooper me atrae lentamente por la cintura, me asfixia con su
intensa mirada severa. Una chispa se mueve a travs de l por medio de
esos orbes brillantes agudos, apualndome en el estmago con un solo
mordisco caliente. Se inclina y presiona sus labios en mi frente, desliza su
mejilla sobre mi cabello. Su pecho late errticamente, compitiendo con el
ritmo del mo como si acabramos de concluir la carrera ms larga del
mundo.
Um... Miro hacia arriba. Cmo hago esto? Acaricio su
pecho con mi mano, tocndolo por accidente dentro de su camisa y
rozando su carne dura como roca, clida y acogedora.
Atrae los vasos sanguneos a la superficie. Comprime una
sonrisa. Cuando ests lista, muerde. Deberas ser capaz de extraerla con
bastante facilidad.
Est bien. Mis labios se encuentran con los suyos y mis ojos se
abren ampliamente por la sorpresa. Lo siento digo, yendo directamente
a enterrar mi cara en el hueco de su cuello. Recorrer con mi boca la carne
de Cooper se siente ms all de estimulante. No estoy segura de si se trata
de la idea de vencer a los Counts en su propio juego o a Cooper en general,
pero tengo la intencin de esforzarme al mximo para hacer esto de la
forma adecuada.
Me impulso hacia Coop, memorizo su clido aroma y saboreo la
dulzura de su piel. Mi cuerpo se relaja sobre el suyo y me doy cuenta que
estoy en la cama con Cooper Flanders en la posicin comprometedora ms

apetitosa. Apuesto a que ms de la mitad de la poblacin femenina en

Ephemeral tendra un orgasmo espontneo ante la mera idea.
Trato de decirme a m misma que hay un propsito en esto, que no
es nada ms que un acuerdo de negocios, pero siento algo por Cooper que
deseara no sentir.
Mi lengua y dientes entran en una rutina de juego previo con su
carne. Trato con todo lo que tengo en m para pretender que es Wes con
quien estoy aqu, pero Cooper ha marcado su imprenta detrs de mis
prpados. No puedo dejar de verlo, no quiero hacerlo. Por alguna
inclinacin natural, todo mi ser quiere bendecirlo con mi cuerpo.
Cooper expulsa una serie de gemidos bajo el peso de mi persistencia.
Su piel se transforma de dulce a tener un sabor xido, a continuacin, da
paso a un goteo salado.
Laken susurra en mi cabello. Su aliento caliente estalla sobre m
como explosiones cortas de lujuria.
Sorbo varios tragos con fuerza entonces, arrastro mis labios sobre la
incisin para aliviar el dolor.
Me eleva por el mentn y respira en mis labios, inflamado con una
pasin desolada. Me cerca con su boca, que est ansiosa de encontrarse
con la ma.
Cooper, no. Digo, incapaz de moverme. Si empieza, si inicia solo un
beso, nos llevar a lugares a los que no puedo darme el lujo de ir. Ya s
que no podra parar. Si Cooper enciende la mecha, voy a detonar junto con
l.
Estoy enamorndome de ti, Laken Stewart, dice, mirndome con
gran intensidad.
Te he odo jadeo.
l parpadea sorprendido, como si hubiera olvidado por completo la
naturaleza de nuestro experimento.

Gracias. Presiono mis labios en su mejilla con un espectculo

platnico de gratitud. Vamos a averiguar lo que le pas a tu mam, Coop. Y
voy a demostrarte que no estoy loca. Los Counts nunca nos vern venir.
Somos un equipo, Laken. Me envuelve en sus brazos cuando lo dice.
Somos un equipo.

Captulo 37
Traducido por Alisson*
Corregido por Nanami27

Cooper me da un viaje de vuelta a Austen House. Sostengo su mano

de camino a casa, y l me dice telepticamente todo sobre su madre, cmo
era ella, las cosas especiales que sola hacer por l y Marky en las fiestas, y
sus cumpleaos. l me da un rpido beso justo debajo de mis nudillos
antes de que salga de su camioneta.
Hice bastante claro que la seguridad de su virilidad estuvo en juego
si es que l planeaba hacer un hbito lo de honrarme con sus labios. La
mayora del tiempo estuve bromeando, pero aun as, mi relacin con
Wesley era la cosa ms importante en el mundo para m. Lo que necesito
es encontrar una novia para Cooper, una a la que no le importa que una
que otra vez vaya a tener que pedir prestado su novio para drenar su
cuello.
Por qu estas sonrojada? Jen frunce el ceo cuando paso por la
puerta. Hay una vela encendida en el borde de su escritorio dndole vida
al dormitorio con un fuerte aroma a canela.
No estoy sonrojada. Una inundacin de calor se eleva a mis
mejillas. Solo corr colina arriba para llegar hasta aqu.
Cllate. Puedo decir que estuviste con Wesley. Esa estpida
sonrisa es un claro indicativo.
Mierda.
Hago un gran esfuerzo para disminuir mi afecto.

Qu diablos estoy haciendo, sonriendo y sonrojndome? Podra

tener que abofetearme a m misma por transformarme en una total idiota.
Esto es malditamente grave. Tengo que averiguar lo que Wes est tratando
de ocultar as puedo salir de este antro demonaco de ladrones de
cadveres, y beber la sangre de otro chico es la nica solucin lgica.
Ests de buen nimo digo, cambiando de tema.
Ella no se molesta por el cambio. En su lugar, mantiene una
posicin de bloqueo con la cabeza apoyada en su brazo, su cabello
disperso por todo el escritorio como fragmentos irregulares de vidrio.
Blaine dice que necesitamos enfriarlo. Gime.
Enfriar qu?Si ellos se ponen an ms fros, l va a tener que
castrarse a s mismo solo para pasar a travs de la siguiente fase de su
relacin.
Enfriarnos, a nosotros. Ella hace una mueca, dejando al
descubierto brillantes manchas rojas alrededor de su rostro. Ha estado
llorando.
Oh, Jen voy y le ofrezco un abrazo.
El aroma de mam se aferra a ella, aquello me hace extraar a
mam quien llevaba un perfume de gardenias, espeso y asfixiante.
Siento algo por Jen, con seguridad es un vnculo fraternal. Toco mi
mejilla con la de ella mientras solloza en m, suave y firme como el
silencioso balido de un cordero.
Si Wesley no hubiera abierto su gran boca acerca de cmo era, lo
liberador que era estar con alguien, yo no estara en esta situacin. Levanta
la cabeza.
Ni siquiera puedo ver bien.
Preguntara por qu no, pero ya s.
Me dirijo arriba, perdida en la idea de que Wesley comparti su vida
sexual con Blaine y sin darse cuenta meti la pata en la relacin de su

hermano. Una sensacin de pesadez se apodera de m, porque da la

casualidad de que la persona con la que Wes se liber a s mismo fue
Kresley.
***
Trato de abrir la puerta de mi dormitorio, pero est atascada. Le doy
otro empujn rpido, pero con seguridad algo est bloqueando el camino.
Perfecto.
Jen, en su estado infinito de luto, probablemente ya ha destrozado el
lugar antes de asegurar su puesto como guardin, y ahora nos ha
atrincherado con xito de nuestra habitacin.
Le doy una corta serie de golpes y empujones antes de que algo
pesado se deslice lo suficiente como para que escabulla mi camino adentro
y encienda la luz.
Una maraa de miembros me saluda desde mi cama, con las piernas
en el aire, los pies sobresaliendo en mi direccin, doblndose hacia atrs y
adelanteme tardo unos diez segundos de miradas salvajes para dar con
el hecho de que mi colchn est siendo fuertemente contaminado nada
menos que por Carter y Flynn.
Sagrada mierda! Siseo, encendiendo y apagando las luces como
una sirena. Fuera, ahora mismo! Grito, pero se presionan adelante
impertrritos por el espasmo de la electricidad o mi asalto verbal. Son
como perros que no tienen los medios para entender que no es apropiado
fornicar en compaa mixta.
Agarro una lata de refresco del escritorio de Jen, agitndola muy
bien antes de hacer un crujido al abrirla y dispararles.
Carter se cae de la cama, riendo histricamente y exponiendo partes
de s misma que ni siquiera he visto en mi propio maldito cuerpo.
Afortunadamente, y ms bien por desgracia, Flynn arrebata mi almohada y
cubre su virilidad.
Fuera. Cierro los ojos. Tengo papeles para ser escritos y
ecuaciones matemticas que examinar, las cuales ni siquiera creo en que

una calculadora cientfica pueda descifrar, y ahora, voy a tener para

siempre la imagen del trasero de Flynn Masterson, que al parecer se las
arregl para conseguir que un par extra de pies crezcan fuera de l, todo
arraigado en mi cuestionable mente funcional. Todo esto es un poco ms
de lo que mi cerebro reconectado puede manejar en el momento.
Carter salta en un par de jeans y se pone una camiseta.
Obtuviste una cita para el sbado? Una sonrisa se balancea en
sus labios como si fuera completamente aceptable mantener una
conversacin a pesar de antes, cuando no tena ni idea de cmo lucan sus
partes de chica.
Todava vas con Jackson? Estoy un poco sorprendida por esto,
pero la verdad, yo estaba solo con otro chico por razones totalmente
legtimas. Estoy llevando a Wes digo, desafiante. Quiz para el sbado,
puedo hacer que se convenza de que tengo mi falsa memoria restaurada.
Wes puede competir con cualquier pasin que Cooper pueda haber tenido
esta noche. Es evidente que el afecto de Cooper hacia m fue
malinterpretado porque estaba injertando mi lengua por su cuello.
Cualquier chico de sangre roja habra estado excitado, sin hablar de que
declar su amor por m en caso de que pudiera haber sido trasladada en
un viajar al sur de la frontera, bueno, excepto Coop. No me parece que l
sea del tipo como digo-cualquier-cosa-para-conseguir-una-mamada. Coop
podra lograr que las mujeres cayeran a sus rodillas en la seccin
congelada del supermercado si quisiera.
Echo un vistazo a Flynn mientras rebusca por sus ropas.
Haba algo genuino sobre Coop esta noche, como si realmente podra
estar enamorndose de m. Pero todo el mundo sabe que no puedes
enamorarte de alguien en un corto tiempopara eso son el encantamiento
y la lujuria, no el amor verdadero. Verdadero amor es lo que Wes y yo
tenemos.
Trae a quien sea. Carter despide con la mano a Flynn antes de
dirigirse al pasillo.
A quin sea? Me burlo, cerrando la puerta detrs de ella.

Tomo asiento en el escritorio y abro mi porttil, ignorando por

completo el hecho de que Flynn solo recogi sus jeans y se dirigi hacia el
bao con el trasero desnudo. Las tuberas se tuercen con un chillido, y
puedo ver que est ponindose a s mismo completamente en casa,
teniendo una buena ducha caliente en un esfuerzo por esterilizarse a s
mismo. Voy a tener que quemar todas las toallas despus de esto.
Mi celular se enciende. Es un texto de Wes.
Todo va bien con el doctor?
Texteo de nuevo. Mejor que bien. Parece que mi memoria est en
camino de regreso.
Odio mentirle, pero de alguna manera es verdad. Me estoy
acordando de mi pasado con una claridad sorprendente. Justo hoy record
cmo sola hornear con Lacey, cmo sola ayudarla a elegir trajes para el
da de la foto.
Wes textea de nuevo. Saba que volveras a m.
Me quedo mirando a su texto por un irrazonablemente largo perodo
de tiempo. Toda la existencia de nuestra relacin pesa en el balance de
esas palabras.
Estoy empezando a sentir como si nunca me fui. XOXO Deslizo
los dedos sobre mi telfono y pulso enviar.
Flynn emerge del bao usando nada ms que jeans, su camisa
envuelta alrededor de su cuello como una toalla. Se sienta encima de mi
cama y arranca los calcetines del piso como perlas de agua bajan la curva
de su espalda.
Encontr algo que quiero mostrarte. Las palabras retumban
fuera de l.
Estamos de nuevo en eso? Miro a Flynn con la esperanza de
que haya algo detrs de su legtimo clamo. En lugar de ello, tengo la
sensacin de que es su lnea, despus de todo, funcion una vez esta
noche.

l se pone de rodillas y busca por algo debajo de mi cama. Todo el

tiempo mientras est deslizndose y retorcindose, no puedo dejar de
imaginar su trasero desnudo a travs de sus jeans. Es como ver a su ser
peludo, como si hubiera liberado mis sperpoderes infrarrojos y ahora
viera el trasero de una persona muerta, suponiendo, por supuesto, que
Flynn alguna vez estuvo muerto.
Flynn extrae su brazo, saliendo victorioso con un zapato cua de
cuero negro en su mano derecha.
Estoy muy impresionada con su triunfante hallazgo.
No es mo digo. Parece vagamente familiar, me recuerda a los
que mi madre sola usar en el restaurante, y choco mi mano sobre mi
boca. Oh, Dios mo, Casper!
Exactamente. Lo acerca hacia l y lo examina. Sus rasgos se
suavizan mientras lo observa, frota su pulgar suave sobre el tacn como si
se tratara de la misma Casper. Por lo que es de ella.
Vi que las llevaba el da que desapareci. Mi pecho se eleva
cuando lo digo. Dnde encontraste esto?
En el bosque. Toma una respiracin inestable.
Lo saba.
Qu vas a hacer? Mil ideas locas luchan por mi atencin.
Llamar a Wes, llamar Coop, sus padres, la polica, el FBI la NASA.
T eres la nica que le crey. Me mira con sus ojos cansados.
Todos los dems pensaban que era una loca.
Cuntas personas saban? Dios, si ella no me hubiera dado el
consejo de dejar de decirles a todos lo que pude sobre Kansas,
probablemente estara en la misma posicin.
Se lo dijo a todo el que quisiera escucharlo, sus maestros, amigos,
el chico de embolsado en la tienda de comestibles. Ella llam a la polica
una vez, pero mis padres la acusaron de tener una imaginacin
hiperactiva, de odiarlos, y, con el tiempo ella dej de hacerlo sonar como si

estuviera siendo detenida a punta de pistola. Se encorva pesadamente

hacia el zapato. Tena todo lo que una persona podra desear. Era difcil
creer las cosas que estaba diciendo. Su rostro se desmorona como si
ahora mismo, en este momento, hubiera elegido creer, y ya fuera
demasiado tarde. Crees que est muerta? l mantiene una mirada
fija en su calzado como si fuera a romperse si apartaba la vista.
No lo s. Pero parece que finalmente encontr las respuestas que
estaba buscando y alguien quera asegurarse de que ella no las
compartiera. No hay manera de que le diga acerca de mis idas y venidas
con los Spectators y Fems, y que s, que en el fondo creo que hay ms que
una buena probabilidad de que haya sido digerida y disuelta en el planeta
en forma de vmito o excremento. Pero puede ser que la hayan tomado y
que la estn manteniendo con vida? Eso es lo que cree Coop que le pas a
su madre.
Un salvaje pensamiento pasa travs de m.
Dijiste que eran en su mayora Deorsum, pero, qu hay de
Casper? Pregunto.
Flynn me mira profundamente un largo tiempo.
Su mirada se desplaza a la pared frente a nosotros.
Si se trata de la respuesta que estoy esperando, entonces, Casper
podra estar viva.

Captulo 38
Traducido por Marijf22
Corregido por *elis*

Ella es una Count. Flynn mira hacia abajo con inquietud, como
si sugerir que Casper era de otra especie de cualquier tipo fuera ridculo.
Yo me asemejo a mi mam, y ella a mi pap. Es un juego de mierda, y as,
amiga ma, es como aterriz la mierda.
Nos amontonamos juntos en mi cama, despus de que l luchara sin
contemplaciones con una Carter desnuda en este mismo colchn. Pueden
o no haber habido anticonceptivos involucrados. Supongo que lo sabremos
en nueve meses.
Casper es una Count? Si eso es cierto, refuta la teora sobre por
qu los Counts se la llevaran. No, a menos... Trato de moderar mi
demente hiptesis con una larga pausa. Puede ser que no est
emparentada contigo. Tal vez en realidad ella es otra persona por
completo. Tiene que haber algo en ti y que crea en ella aunque sea un
poco. Dejo que la idea sea considerada por un momento.
Crees que es Celestra dice inexpresivamente. Flynn sabe
exactamente lo que eso significara.
Por qu otra razn querran que desapareciera? Para callarla?
Podran haber hecho eso hace aos. Acerco mi telfono celular
rpidamente como si fuera un arma. Voy a enviarle un texto a Cooper. l
tiene que estar aqu.
Flanders? Parece consternado. No, gracias. Se levanta y se
sienta en el escritorio de Casper. Arrastra los dedos en un crculo sobre la
madera manchada oscura, como si de alguna manera pudiera conjurarla.

Demasiado tarde. Tecleo enviar y espero que l no est metido en

la cama para esta hora de la noche. La escena con Flynn y Carter
desaparece en mi cerebro, solo que esta vez el chico sin ropa en cuestin
no es Flynn, es Cooper. Trato de sacudir la imagen fuera de mi cabeza,
pero nos veo jugando como si fuera una pelcula pornogrfica e
involuntariamente reemplazo a Flynn y a Carter con Coop y conmigo. Trato
de reemplazarlo con Wesley, pero no funciona. Cooper sigue emergiendo a
la superficie. Observo fascinada como l se retuerce sobre m con pasin
carnal, mis piernas envueltas alrededor de sus muslos.
Mi telfono zumba, llamando mi atencin con un sobresalto.
En la biblioteca con tu otra mitad. Estar justo all.
Estar aqu en un minuto digo, tragando saliva, todava molesta
por la fantasa errante.
As que, qu es exactamente lo que Sper Cooper va a hacer?
l pone gran nfasis en el apodo sarcstico. Comprobar el observatorio
de Spectators para ver si ella est all? Flynn hierve con fastidio.
l no te importa, verdad? Encuentro ligeramente divertido que
Flynn considere la existencia de los Spectators como una realidad
aceptable. Estas personas son tan aparentemente normales en el exterior,
bueno, tan normal como puedes ser cuando naces en una familia que
tiene la capacidad de apilar billetes de dlares en el cuarto de bao como
papel higinico y, sin embargo, no tener idea de que estn atrapados en
una pelcula de terror.
Flynn respira como si estuviera expulsando un mal recuerdo y no
dice una palabra.
Estudio su rostro en busca de una razn de por qu l o cualquier
otra persona ya sea, sera intimidada por Coop, pero Flynn no renuncia a
sus secretos. Considero tocarlo para husmear en sus pensamientos, pero
temo que vaya a confundirlo con una invitacin, as que cambio el tema en
vez de ello.
Sobre el incidente que contamin permanentemente mi
almohada te compelo a mover todas tus futuras fornicaciones a tu
propia habitacin o a la de tu pretendiente carnal.

Lo siento. Destella una sonrisa. Pero no iba a hacerlo en la

cama de Casper.
Es bueno que tengas algo de tica. No tengo la intencin de que
salga tan malicioso como sale. Es solo una sugerencia, el cuarto de
Carter est a slo dos puertas ms abajo.
He estado all, hecho eso. Cruza los brazos sobre su pecho.
Cualquier otro lugar extico que te gustara sugerir?
Debajo de Asterion como un sacrificio de altar. Quin sabe, cosas
mgicas pueden suceder. Como despertar en Kansas. Carter y Flynn
podan llegar a ser mis zapatillas de rub sustitutas.
Creo que se necesita una virgen para invocar esa magia negra de
vud que insinas. Y confa en m grue cuando lo dice, Carter es
ninguna maldita virgen.
Adorable susurro.
Lo admiro as como est, con la luz de la computadora emitiendo un
resplandor anmico sobre su piel. Se ve triste, solitario. Una parte de m
desea poder arreglar las cosas por l. Devolverle a su supuesta hermana.
Quiero decirte algo. Hago una pausa, reconsiderndolo por un
momento. Realmente debera estar concentrndome en la perspectiva de
hacer la tarea, que todava no estoy al ciento por ciento segura de hacerla
ya que todava no estoy al ciento por ciento convencida con la idea de que
no estoy encerrada en una unidad psiquitrica en algn lugar teniendo
una muy mala alucinacin. Esto es solamente para tus odos, y nada de
ello es una broma susurro. No tienes que creerme, pero quiero que
sepas que tu hermana lo hizo. Empiezo lentamente y le cuento acerca de
Kansas, de Tucker y el hecho de que su pene haba fijado su brjula en los
cuerpos de otras chicas, en cmo iba a tallar mis iniciales en su pecho
justo antes de que comiera un bocado de cristales rotos.
Finalmente, le digo sobre el ngel que me sumergi de nuevo en el
planeta. Tomo un respiro y contino con el hecho de que segu a Casper al
bosque ese da y termino con eso.

Flynn no dice una palabra, simplemente alterna su mirada entre el

cristal ennegrecido de la ventana y yo.
Qu pasa con Cooper? Las palabras le salen estranguladas.
Va a venir aqu y decirme que es de Nuevo Mxico?
La madre de Cooper desapareci hace aos. Se fue con una
zapatilla, no se llev algo ms con ella.
Suena como el sndrome de Cenicienta lo dice con irona, pero
sin la inflexin sarcstica adecuada.
Suena como si ese sndrome pudiera ser contagioso. Asiento con
la cabeza hacia el zapato todava firmemente incrustado en su mano.
La mam de Cooper era Celestra?
Mierda. Estoy bastante
hablar abiertamente sobre el
Flynn que me hace confiar y
tuviera algo Celestra en ella,
que secuestraron a la mam
rehn.

segura de que no se supona que deba

linaje de Cooper. Pero hay algo acerca de
s que se preocupa por Casper. Si Casper
podra significar que las mismas personas
de Cooper tambin la tienen a ella como

Flynn lo asimila.
He odo algo sobre que se fue, pero eso fue un rumor. Crees que
se la llevaron? Se ve aturdido. Pens que iras volando con esta noticia
a Wes. Por qu a Coop?
Wes. Suspiro su nombre y sacudo mi cabeza.
Un leve golpe surge en la puerta.
Entra digo, con la esperanza de que sea Cooper y no Jen o, Dios
no lo quiera, Wesley.
La sudadera de Cooper cubre la mayor parte del moretn prpura en
su cuello, pero no por completo, ni de cerca.

Dios, y l acababa de estar con Wesley. Me pregunto si l dio por

aludido el hecho de que mis labios fueron responsables de la herida? Y si
secretamente l deseaba que Wes lo viera?
Qu pasa? Echa un vistazo al torso desnudo de Flynn, se
apropia del espacio a mi lado, claramente sin estar impresionado. Parece
que tuvieras basura que quieres que elimine. Destella una sonrisa ante
su observacin mordaz.
Qu es lo que pasa entre ustedes dos? Individualmente parecen
ser los ms agradables hombres en el planeta. Cmo es posible que
tengan tanta aversin el uno por el otro?. Flynn encontr el zapato de
Casper. El mismo que llevaba el da que desapareci.
Cmo lo sabes? Cooper parece indiferente, como si estuviera
demasiado distrado por su odio contra Flynn como para profundizar en la
situacin o incluso importarle.
Lo es digo. Los not
habitacin ese da. S con certeza
Flynn. Un largo corte va a travs
horror que ella atraves. Coop
Casper tena algo Celestra en ella.

justo antes de que ella saliera de la

que este es uno de ellos. Lo agarro de
del cuero, como un testimonio vivo del
susurro, tenemos que averiguar si

Malas noticias dice Flynn, se llev toda su sangre con ella.

Mete sus brazos a travs de su camiseta antes de pasrsela por encima del
cuello. Ya no parece tan emocionado en perseguir el rastro de su hermana.
Voy a tener que entrometerme en esa tensin ms tarde, averiguar
por m misma qu est pasando realmente aqu. Todo este odio sin cuartel
me tiene ms que un poco intrigada. Lgicamente, sospecho que una chica
est en el epicentro de la crisis, y sin embargo, ilgicamente esta nunca
podra ser la misma chica. Parecen ser opuestos cuando se trata de la
poblacin femenina. Miro a Coop, y se me encoge el estmago al pensar en
l con otra chica.
Puede ser que tengan un odio constante el uno por el otro, pero por
ahora necesito encontrar una manera de unirlos. Nada me gustara ms
que abrir una herida tan profunda en los Counts, que lamentarn haber
visto alguna vez mi cara maltrecha pasar por el parabrisas.

Agarro la mano de Cooper.

T ests buscando a tu mam. Sale suave como una meloda.
Y, Flynn, tu hermana ha desaparecido. Tomo su mano en un gesto
unificador. Yo, al parecer he perdido la cordura, y estoy interesada en
darle caza a las tres.
Cooper se relaja en mi agarre.
Te necesito, Laken Marky te necesita para ayudarnos a
encontrar a nuestra mam. Te voy a ayudar de cualquier forma en que
pueda. Sus tristes ojos sealan que necesita ms de m de lo que estoy
dispuesta a dar. Hara cualquier cosa por ti.
Por qu yo te necesitara a ti? Flynn levanta sus cejas,
burlndose de la intencin de Cooper.
Tu hermana, te suena? Estoy impactada de que tenga que
preguntar.
Puedo tratar de encontrarla por mi cuenta espeta a su vez.
Entonces tendrs que infiltrarte en los Counts le dice Cooper
con un tono cortante. Ver lo que estn ocultando.
Flynn exhala un suspiro a travs de sus mejillas, exasperado ante la
idea.
Mierda. No he sido testigo de una sesin de aullarle a la Luna
Nueva desde que fui obligado a sacrificar un gallo y comrmelo para la
cena. No estoy interesado en esa mierda.
No tienes que asistir a ninguna ceremonia de Luna Nueva.
Espeta bruscamente Coop. Dudo que escupan algn secreto all de todos
modos. Adems, Laken tiene a Wes. Que ha estado alrededor por aos.
Le disparo una mirada.
O, no corrige. Baja la mirada perdido en sus pensamientos.
Ahora que lo pienso, lo conoc hace un ao aproximadamente. Pero
Ephemeral es enorme, no conozco a todo el mundo.

Contengo el aliento con la revelacin de Cooper, pero decido dejarlo

por ahora.
Entonces, Flynn?
Empiezo. Vas a venir a mi
adoctrinamiento el martes, verdad? Le doy una sonrisa suplicante,
aunque dbil y poco convincente. Quin sabe lo que podra tener que
matar. Incluso podra ser una vaca roja brillante con mi nombre en ella.
Llevara la salsa barbacoa, pero soy reacio a los Counts con mala
actitud dice Flynn, entrelazando las manos detrs de su cuello.
Te ests perdiendo el chiste dice Cooper. Una vaca roja
implicara que Laken aqu pertenece a un linaje sagrado, tan pura que
podra realizar sacrificios rituales reservados solo para altos sacerdotes.
Guau. Me maravillo de Cooper y su superioridad intelectual.
Gracias. Realmente no quise decir eso en absoluto. Pero s recuerdo la
vaca roja de la escuela dominical all, antes de que el alcoholismo de
mam fuera malo, cuando nos dedicbamos a la vida rutinaria como una
familia.
El punto es, que necesitas a Cooper asiento con la cabeza hacia
Flynn. l es el nico que nos puede decir si Casper tiene o no algo de
esa sangre mgica en ella, y, si es as, hay una buena posibilidad que
pueda estar viva.
Y, si no? Pregunta Flynn, como si estuviera buscando otra
opcin viable que no fuera la muerte. Su cabeza cae en un gesto solemne
. Dnde vamos a conseguir su sangre?
Podemos utilizar pauelos de papel, saliva cabello. Coop es
rpido con la solucin.
Hay un montn de cabello en sus abrigos ofrezco.
Qu pasa con todas esas unidades de sangre? Flynn mira a
Coop.
Qu unidades de sangre? Pregunto, mientras un pequeo
ncleo de emocin palpita a travs de m. Si hay sangre, hay esperanza.

Cada tres meses nos animan a donar. Cooper se cruza de brazos

sobre el pecho. l no quita su mirada de Flynn.
Probablemente est almacenada en alguna parte. Cooper, tu
pap soy interrumpida por un golpe fuerte.
Jen irrumpe a travs de la puerta con la cara roja e hipando, su
cuerpo convulsionando se aventura hacia adelante a toda marcha con un
grito feo.
Fuera de aqu! Grita histrica.
An no he estado al tanto del temperamento de Jen. Supongo que la
habra relacionado con alguien que tiene berrinches, y sin embargo, aqu
est como un marinero borracho sobre nuestros traseros, blandiendo su
bolso por el aire como un arma.
Flynn y Coop salen corriendo por la puerta, y yo los sigo.
Voy a conseguir la sangre de Casper por mi cuenta. Cooper mira
de m a Flynn. No quiero arrastrar a mi padre en nada. Frota el
interior de mi palma hasta calentarla con el pulgar. Gracias por confiar en
m.
Gracias por ayudarnos. Le doy una sonrisa de complicidad. Me gusta
nuestro secreto compartido, nuestro propio universo privado. De alguna
manera este nuevo vnculo convierte el resto del mundo en ruido blanco,
las nicas criaturas que realmente existen somos Cooper y yo.
Decimos las buenas noches y regreso a mi habitacin para hacer
frente a la bomba de tiempo emocional que es Jen.

Captulo 39
Traducido SOS por Key
Corregido por Nanami27

Me ocupo quitando el edredn, el cobertor y las sbanas de mi cama

mientras Jen decide llevar a cabo su agresin en nuestro cuarto de bao
en un arranque de insolencia. Los tubos chillan prendidos y apagados
mientras sacuden la habitacin con su furia. Descarga el inodoro a
intervalos regulares, como si estuviera tratando de enmascarar el sonido
de sus sollozos por medio de un torbellino violento. Una serie de fuertes
explosiones y estallidos, rpidamente seguidos por un grito lujurioso tan
estridente que solo el placer desenfrenado o el dolor punzante podran
desencadenar.
La realidad haba devorado a Jen y la haba escupido de vuelta hacia
el mundo fro y cruel, dejndola tambaleante, perdida y rota. Me siento
muy mal por ella. No hay peor sensacin que la de un corazn roto.
Me recuesto en mi colchn desnudo, mirando hacia el techo, y trato
de desviar mis pensamientos. Trato de digerir el hecho de que Flynn
encontr el zapato de Casper, que esta era mi nueva realidad, que a
diferencia de lo que Wes crea, yo estaba en lo cierto.
Una parte de m quiere encontrar a Wes ahora mismo, sacudirlo por
los hombros, golpearlo en la cabeza con el calzado negro de Casper, y
empujarlo hacia abajo su garganta una vez que empiece a defender sus
creencias poco ortodoxas. El semillero de mentiras que dispensa sin
saberlo es suficiente para volverme loca. Por desgracia, todo sobre Wesley
Paxton es una mentira en este momento. Y, si alguna vez quiero estar con
l, tocar su cuerpo hermoso, despertarlo de los engaos que lo mantienen
como rehn, voy a tener que fingir que creo su versin absurda de la
realidad. Esa es la hoja ms afilada de este nuevo mundo que me ha

cortado con el hecho de que no puedo confiar Wes. De que, en cierta

forma, Wesley Parker est realmente muerto.
Jen irrumpe de nuevo en la habitacin cerrando cajones y
sacudiendo las ventanas con su golpeteo incesante.
Qu pas? Me inclino en mi codo. Quiero decir, s que ella y
Blaine estn tomndose un tiempo, pero esto parece ser una fractura
reciente de su ego, de su corazn, o ambos.
Su cabello azota alrededor como espaguetis hmedos. Hace una
pausa, el tiempo suficiente para cerrar los ojos y hundirse en la derrota.
Kresley y Grayson sucedieron. Ella pierde fuerza mientras lo
dice.
De repente me siento un poco responsable de lo que estoy a punto
de escuchar.
Vinieron. Ella se sienta en su cama. Comenzaron a hablar de,
no s qu, no estaba escuchando, entonces se retractaron y comenzaron
prcticamente a gritar sobre que Blaine dej su suter en su coche, de
cuando estuvo ah con Jax.
Ah est. Si todo el mundo en el campus saba de sus indiscreciones
entonces, de acuerdo a las reglas de discriminacin econmicas y sociales,
los rumores tenan que eventualmente hacer su camino hacia Jen. Pero
tenan que ser entregados de una manera tan cruel por medio de Kresley y
la bruja blanca, Grayson? Ha llegado finalmente a pasar y al mismo
tiempo me siento como una mierda y la hermana ms falsa y terrible del
mundo.
Y? Probablemente estn tratando de hacerte enojar.
Probablemente ni siquiera es cierto. Qu estoy diciendo? Obviamente
no solo soy estoy luchando por el premio a la hermana ms frvola, estoy
maniobrando alrededor de un imbcil, tambin. Tal vez ese era el lado
positivo, la verdadera razn por la que me remov de la vida de Lacey, as
no podra causar ningn trauma psicolgico en el caso de un novio rebelde
que sera muy inepta para reportar. Aunque, estoy segura de que Lacey
estara ferozmente protestando sobre el hecho de que yo jams podra ser

una hermana psima. Ella me amaba con un afecto imperecedero. Podra

fallar en reportar grandes traumas, y ella todava me amara.
Lo llam. Lanza sus manos en el aire. Y l dijo tal vez.
Tal vez?
Tal vez. Asiente. Es su forma de admitirlo sin realmente
admitir el hecho de que ha estado conduciendo por ah con otra chica.
Dios, espero que Jen no est bajo la ilusin de que todo lo que
Blaine estaba haciendo era estar sentado en un vehculo en movimiento
con Jax. A juzgar por el trauma sin razn que ha infligido a nuestra
habitacin, creo que sabe la verdad, sin decir que ese tipo de violencia
quizs la llevara a prisin, la morgue, o ambos.
Conducir alrededor, eh? Avivo el fuego.
Creo que han estado juntos.
Sin embargo de alguna manera dudo que signifique fsicamente.
Si l quiere verla, entonces, quin soy yo para ponerme en su
camino? Una nueva oleada de lgrimas corren por sus mejillas. Sabes,
realmente pens que se iba a proponer la vspera de Navidad. Ella niega
con la cabeza. Si Blaine y yo no funcionamos se detiene para
ocuparse con algn serio graznido en un papel desechable vas a tener
que romper con Wesley. Dice como un hecho.
Qu? Por qu?
Dao colateral. Toma una bocanada de aire. Eso va a ensear
a los Paxton a no meterse con nosotras las chicas Anderson.
Ruedo por el colchn y suavemente pateo el contenido de mi cama
en una bola.
Eso es muy poco probable le informo. Lo que realmente quiero
decir es que no sufr por la muerte de Wes, entonces me induje
inadvertidamente en una muerte por mi cuenta, y de alguna manera

milagrosa encontr mi camino de regreso a l, solo para dejarlo por algn

hecho delictivo relacional que no es ni siquiera el nuestro.
Y qu? El fraude desfila alrededor mientras su hermano est
propenso a deambular. No veo por qu tengo que disear una soga y colgar
nuestro amor desde el primer rbol que vea.
Adems, Wes no es as. Engancho un mechn de cabello detrs
de mi oreja. l nunca me hara algo as. Una imagen de mis labios
apretados contra la garganta de Cooper aparece en mi mente. Eso era
diferente, era necesario. Si puedo demostrar de alguna manera a Wes que,
diablos, que una vez existimos como diferentes personas, que los Counts
son los bastardos que estn ejecutando este circo de tres anillos
necrticos, entonces tal vez podra tener al viejo Wes de vuelta. Cada cosa
poco ortodoxa que estoy haciendo, lo estoy haciendo por nosotros. Jen,
dnde se guardan las sbanas limpias?
No me gusta ser grosera y cambiar de tema, pero a pesar del estado
tironeado de su vida amorosa, eventualmente necesitar dormir.
No se supone que tienes que hacer eso. Cambian las sbanas los
viernes mientras ests en clase.
Tuve un accidente. Bien. Ella va a pensar en todo lo que he
tomado para mojar la cama.
Stano. Chasquea un dedo en el aire. Para que lo sepas, no
voy al vnculo de sangre maana por la noche.
Por qu? La perspectiva de no tener a Jen ah es aterrador. De
repente necesito ms seguridad de la que Wes poda ofrecer, sobretodo
desde que parece que Wes est conduciendo el carro al matadero Celestra
l mismo.
Porque dice ella, ahuecando la almohada con un movimiento
estrangulante, no pienso ir a ningn lado nunca ms.
Hay un lugar al que debes ir. Y si quieres, ir contigo.
Dnde es eso? Ella mira hacia arriba, aburrida por la oferta
antes de que la idea tenga la oportunidad de formarse plenamente.

Necesitas confrontar a Jax. Eso es exactamente lo que hice justo

antes de que me decidiera a rasgar en Tucker un nuevo orificio. Habra
enterrado su cabeza en l, si el destino no hubiera saltado en el camino.
Soy una gran creyente en la confirmacin antes de la confrontacin.
Est bien susurra, simplemente no esta noche.
Y Jen? Cuando lo hagas... El sentido del deber familiar surge a
travs de m. Voy a estar all contigo
***
La sala de la planta baja est casi nula de vida. Veo a Fallon y a su
cabello oscuro, abalanzados sobre un libro en la esquina. Fallon siempre
se las arregla para lucir cabreada con el mundo en general, para ser ms
especfico, yo. Puede ser porque est cargada con el hecho de que estoy
tratando de robar su mejor amiga. Bueno, no realmente, pero la especie
femenina como una regla, est propensa a la exclusividad y agruparse. Voy
a hacer un esfuerzo para llegar a conocerla mejor en algn momento. Las
dos estamos en animacin, as que es inevitable que seremos amigas,
tarde o temprano. Estoy apostando en tarde.
Doy vuelta a la esquina a la cocina y tropiezo con un Grayson y sus
tapacubos cubiertos de carne.
Vas a algn lado? Parpadea sus pestaas gruesas como las
largas alas de una mariposa. O tal vez tienes un caso grave de Acabode-hacer-que-dos-chicos-entren-a-mi-habitacin?
Disculpa?
Vi a Coop y Flynn irse. Las palabras gotean de su lengua como si
fuera cido.
Y? Cul es el problema? No estoy segura de que alentarla a la
ira sea la decisin correcta, pero estoy dispuesta a sumergir el dedo del pie
en esa piscina sptica para averiguarlo. Muy celosa?
Levanta el rostro y deja escapar un gruido entrecortado de
desaprobacin. No puedo dejar de notar cmo se ve alarmantemente
sexual, cmo todo en ella rezuma la receta exacta de lo que la mayora de

los chicos piden a gritos. Ella es la versin viva de la fantasa de todo

chico. No s lo que me hace pensar que Coop no querra llevarla adelante,
especialmente en comparacin con alguien que detalla la media, como yo.
Parece que ests tratando de recrear tu papel de Rycroft. Sus
labios se curvan en un puchero perfecto. Tengo noticias para ti, Cooper
no pierde el tiempo con nias pequeas. Cie su bata de seda blanca
contra su cuerpo. Su piel plida rivaliza con la tela en color y textura. l
prefiere a las mujeres que lo respeten lo suficiente como para darle el cien
por ciento de su atencin. Y, de acuerdo a tu historia, esa no seras t.
Se va hacia la escalera y me deja atrapada en sus palabras como un motor
engranando, sin poder iniciar.
Grayson tiene razn. Cooper se merece tener a alguien al cien por
ciento dedicada a l, y me rompe el corazn que no pueda ser yo.
***
Sigo una puerta de servicio por la cocina y bajo por la escalera al
stano. Un pasillo largo y estril est amurallado con ladrillos que fueron
puestos descuidadamente uno sobre el otro con un flujo abundante de
cemento a travs de las ranuras. Tengo la sensacin de que caminar por
las entraas de Austen House no est exactamente ayudando con esa
montaa de tareas esperando arriba.
Las paredes hmedas sangran interminablemente con las filas
frgiles de las tuberas expuestas temblando en el techo. Ellos cavaron un
tnel con articulaciones corrodas, sus cuellos estirados y largos en tonos
vivos de color verde. Una gruesa capa de calcio se cristaliza por debajo de
cada una, blanca como la nieve, y el olor de moho ilumina mis sentidos.
Un carro de utilidad se encuentra al final del pasillo lleno de botellas de
spray y toallas desechadas, llevndome al hecho de que me dirijo en la
direccin correcta.
El zumbido de voces apagadas deriva de algn lugar en la distancia.
Tomo cuidadosos y silenciosos pasos, en el caso de que haya tropezado
accidentalmente con el nido de amor de Jax y Blaine. Gracias a Dios tengo
mi telfono. Con mucho gusto voy a tomar evidencia digital de Blaine
rondando fuera de las bases. Imbciles como l es mejor dejarlos a su
suerte, y lo ms lejos posible de mi hermana falsa.

Dios, no hice probar a Jen. Y si realmente es mi hermana?

Las voces se magnifican.
Suenan ms como dos chicas. El ritmo calmante alude a una
conversacin prctica, nada meldico como podras conseguir con
chismes, nada presionado por el pnico o la pasin.
Una pequea puerta surge a la vista volteando la esquina. La
temperatura despunta. Est notablemente ms clido en esta parte del
stano, francamente tropical con la innegable humedad que puedes
encontrar en la ducha o en el gimnasio.
Los zumbidos aumentan, gruesos como un enjambre de abejas.
Oigo palabras fuera de secuencia: los nombres, Hattie y Amelia
hacen eco en rotacin como un canto nefasto.
Me asomo dentro de una pequea habitacin sucia. Paredes
goteadas con aceite negro. Una maraa de grandes y gruesos tubos de
grasa, serpentea en toda la habitacin, oscureciendo mi visin.
Hola? Mi voz se hace eco de manera poco natural. Estoy
buscando el cuarto de lavado llamo.
Las voces estallan en una carcajada en toda regla, la conversacin
contina sin cesar.
Tomo pasos medidos por el pasillo tras pasillo de tuberas oxidadas,
en este, el foso de la sala de calderas.
Las voces aumentan tanto en tono y volumen. Un ltimo pasillo de
cilindros de metal obstruye mi punto de vista.
Mi ritmo cardaco zumba, mi pulso se acelera. Una fuerte sensacin
de miedo sacude a travs de m. Mis piernas siguen movindose, mi cuerpo
no se dar vuelta. Es como si me estn llamando, atrayndome con su
conversacin interminable, sus voces embrujadas mantienen una
reverberacin que supera todo lo humano.

Deseo nunca haber venido. Dormira en un colchn desnuda por el

resto de mi vida si pudiera motivar a mis pies para correr en otra
direccin.
Hacindose eco de la risa, otra explosin de conversacin emerge. Y
sigue adelante solo que ms fuerte, ms intensa con cada paso que doy.
Disculpen? Digo, inclinndome por la esquina.
El silencio llena el aire, dejando nada ms que mi latido pulsante a
travs de mis odos.
Miro ms all de las tuberas y los veo.
Dejo escapar un grito que se sacude por kilmetros.

Captulo 40
Traducido por Marijf22
Corregido por Lis

Una muchacha que parece una delgada barra me mira boquiabierta

su cabello del color de xido, con mechones sueltos y calvas, ojeras
enmarcando sus ojos como moretones codos y rodillas nudosos, dedos
como los de un esqueleto. Ella se vuelve lo suficiente para exponer a otra
chica por detrs, una doppelgnger, una ms grotesca que la anterior con
carne gris, huesos claramente visibles a travs de la fina piel como el
papel, ambas ataviadas con unas sucias prendas de muselina.
La primera rompe en una mueca demencial. Sus labios se retiran
demasiado hacia atrs, dejando al descubierto una enca necrtica
dientes manchados con contornos oscuros.
Dejo escapar otro grito breve que hace arder mi garganta y las lleva a
desaparecer en tndem.
Mierda! Jadeo ante el vaco a su paso.
Toda mi persona me exige que huya, pero la delgada lnea de luz de
debajo de una puerta de tablones de madera me compele a que haga lo
contrario.
Acelero y tanteo la manija.
Cerrada.
Lucho con la puerta mucho ms tiempo de lo que soy capaz de evitar
mi miedo y le doy un ltimo empujn con el hombro antes de darme por
vencida. Entonces, sin ningn esfuerzo, se abre, ligera como una pluma.

Un pasillo blanco y brillante se extiende ante m, idntico al otro

donde me encontr la otra noche con Cooper, la noche en que me marc
con un beso que nunca olvidar.
Doy un paso dentro y me dirijo por el pasillo excesivamente brillante.
Cooper trabaja aqu, bueno, dispone de los Spectators aqu. Es tan fro,
tan solitariotoda la instalacin est iluminada con un brillo sobrenatural
y estril. Mis pasos resuenan de forma antinatural mientras me introduzco
en las profundidades de la instalacin.
Coop dijo que esta era la Transferencia, qu demonios era este
lugar de todos modos?
Un resplandor azul suave emana desde una habitacin pasando una
alcoba alfombrada, me abrazo a la pared antes de espiar en el interior.
Largos tubos de vidrio se extienden desde el suelo al techo. Un lquido azul
se arremolina dentro con lo que parece ser cabello y dedos apretados
contra el cristal. No es hasta que estoy frente a una fila completa de
cpsulas de gran tamao que veo claramente lo que est flotando dentro,
cuerpos.
Contengo un grito y corro como el infierno por el camino por dnde
vine.
No me detengo hasta que aterrizo a salvo en mi cama junto a Jen.
No s qu clase de infierno existe debajo de Austen House. No s por
qu Cooper trabaja en la agencia de coleccin de zombis o por qu hay
cuerpos flotando en gloriosos y gigantes tanques de peces.
La parte ms aterradora es que estoy malditamente segura de que lo
voy a averiguar.
***
En la fresca y opaca maana, las nubes oscuras se ciernen como
abrigos sobre Ephemeral. El aire est saturado con el olor tenue de la capa
de ozono, de tierra hmeda y leja, todo en uno. Me gusta as, con una
tormenta en el horizonte, una bufanda de punto mantenindome clida,
mi novio no-muerto a mi lado obedientemente.

Wes me acompaa a mi primera clase y sostengo su mano,

esperando decodificar los males intrnsecamente bsicos sobre el
Countenance. En cambio, l se toma su tiempo con mis pensamientos.
Reflexiona sobre mis palabras como si recitara poesa. Devuelvo el favor
pensando en la forma en que lo amo, cmo sigue siendo el chico que
siempre he conocido, dulce, siempre protector, siempre buscando lo mejor
para m, incluso si se pone l en peligro porque en el fondo los dos
sabemos muy bien que lo har.
Recibira una bala por ti. Parece salir de la nada cuando lo dice,
pero s que Wes est tranquilizndome, s que me amar hasta el final de
sus das, si tuviera que hacerlo.
Le atraigo bajo un olivo con sus diminutas hojas de papel, con la
salvia en un lado, la tiza en la otra. La multitud de hojas de aspecto alegre
en contraposicin con la extensin griscea, parecen como confeti
congelados en el tiempo, sus ramas muy abiertas como un guila en vuelo.
Wes est regio en su oscuro traje escolar de Ephemeral con una
corbata de color amarillo brillante con muescas justo debajo de su cuello.
Hago el juramento maana por la noche le digo con un poco ms
de aprehensin de lo que esperaba.
Dios, qu pasa si hay una copa llena de sangre o un sacrificio
humano, atado y amordazado, a la espera de mi mano para ser
masacrado?
No va a ser raro, no hay elementos de pelculas de terror, te lo juro
es rpido para consolarme mientras me aprieta la mano.
Entonces, qu? Susurro. Cmo puedo hacerlo oficial?
Nada, solo el canto y el vnculo de sangre. Es as de simple.
Tiene que haber algo ms. Cundo recibo mis poderes? La
fuerza, la velocidad?
Ya tienes esos, solo tienes que provocarlos. Te llevar a Charity un
da, practicaremos. Wes est sin aliento por mi sed de conocimiento,

pero la mencin del lago inspira una nueva sed en m; una que solo su
carne puede satisfacer.
Suena como un plan. Curva una sonrisa. Qu pasa con la
lectura de la mente y el viaje en el tiempo? Cundo emergern esos?
Me pregunto qu dira si se lo dijera. l deja que el pensamiento sea
embebido por su mente. Una visin de un bosque oscuro aparece, el grito
primitivo de una mujer es emitido antes de que haga desvanecer el
pensamiento.
Solo los Celestra pueden hacer esas cosas. Wes niega con la
cabeza. Somos la faccin equivocada.
Oh, pens que ramos los mejores. Me muerdo el labio y me
lleno de decepcin. Estaba muy entusiasmada con esas habilidades. Te
imaginas ser capaz de leer la mente de alguien? Espiar sus pensamientos
secretos sin que ellos siquiera lo sepan? Pongo una expresin dura antes
de suavizarla de nuevo. Quiero decir, sera una cosa terrible de hacer,
pero totalmente divertido, verdad? Sale acusatorio, casi delatando el
hecho de que conozco su profundo y oscuro secreto chupa-sangre.
Wes expulsa un largo suspiro parecido a la cola de un dragn
vaporoso. Su cara palidece mientras ofrece una sonrisa aburrida.
Y viajar en el tiempo? Prcticamente espeto las palabras para
que todo el patio las escuche. Imagina a dnde podramos ir. Adnde
iras, Wes?
Volvera al horrible da en que pensaba que era una buena idea
subir a esa casa en el rbol. Sus ojos vibran como si ya hubiera pensado
en esto.
Suena como que es importante que volvamos all. Para evitar toda
esta tragedia.
No suceder. Wes desva su mirada a la estatua de Asterion
mientras se materializa y luego desaparece en la niebla como una
aparicin.

Es porque no somos Celestra. Entierro mis manos en mis

bolsillos. Quiero decir halagos y llamar su atencin sobre el hecho de que
los Celestra son, obviamente, los ms poderosos. Tengo la clara sensacin
de que la razn por la que sus nmeros son tan bajos es porque los
Counts lo han organizado para que sea as. Un genocidio est en marcha
gracias a sus esfuerzos vampricos, un esfuerzo bastante exhaustivo, de
hecho. El hecho de que Wes sera un participante activo me provoca ganas
de vomitar sobre sus brillantes zapatos marrones.
No suceder porque no puede ser dice, con un dejo de tristeza.
Puedes viajar al pasado, pero no puedes cambiar las cosas.
Entonces por qu tenerlo? Quin querra tener algo que nunca
podra usar?
Hay un montn de cosas que hacer en el pasado se apresura a
defender. Solo tienes que conocer cules son. Quieres leer sobre
historia o ver cmo sucede? Leer la obra de Flaubert u observarlo mientras
la escribe hacerle preguntas. Wes clava su mirada sobre m con una
seduccin artstica. Pensar en esos das gloriosos o vivirlos? Sus ojos
se abren ampliamente cuando mira ms all de mi hombro. Tengo una
idea.
Qu? Jadeo. Las ideas de Wesley estos das pueden rayar lo
psictico, pero tienen una notable capacidad de reproducirse como
pginas arrancadas de ciencia ficcin.
Es una sorpresa. Sus ojos brillan con un sombreado amarillo.
Considralo un regalo para cuando hayas terminado con el vnculo de
sangre. Me podra llevar un tiempo organizarlo, pero valdr la pena la
espera. Lo prometo.
Excelente. Voy a estar ansiosa por ello. Tal vez. Si no hay un
homicidio involucrado. Estoy preparada para obsequiarte algo, Wes.
Paso mi lengua por mis labios distradamente. Ha valido la pena la
espera, lo prometo.
Laken. Roza mi sien con un beso. Deseo eso, tambin. Solo
quiero que primero regrese tu memoria.

Me enderezo y lo beso ligeramente, luego me alejo y observo cmo

sus ojos permanecen cerrados, sus labios an entreabiertos, esperando
por ms. Me inclino hacia delante y le permito saborear una oleada de mi
afecto que le asegure a Wesley Parker-Paxton que estoy esperando con
ansias hacer mucho ms que cantar con l maana por la noche y todas
las noches despus de eso.
Mi memoria est regresando.
Y me asegurar de que l lo sepa.
***
Tan pronto como Wes y yo dividimos nuestros caminos, me voy a la
caza de Coop. Lo encuentro leyendo su libro de literatura, apoyado contra
la pared de ladrillo en el exterior de Ridley.
Una fina capa de niebla leo rodea como si acabase de aparecer en
una tina de nubes. Cooper brilla desde detrs del velo. Arde a travs de
ste como Vulcano, el dios del fuego; Apolo perdido en sus actividades
intelectuales.
Hay un lugar al que tengo que llevarte jadeo, agarrndolo de la
mano.
A la cama tan pronto? Me da una sonrisa irnica.
No regao. Abajo, Coop.
Tengo la sensacin de que me seguira dentro de una cueva llena de
Spectators, si yo lo quisiera, y de alguna manera esto me produce una
inmensa sensacin de consuelo.
Lo hara dice conocedoramente, respondiendo a mis
pensamientos abiertos. Pero, para que conste, intentara disuadirte de
ello mucho antes de que llegramos. He mencionado que el poder de la
persuasin es mi fuerte?
Tienes eso en comn con Flynn le digo, deslizando mi mano de
nuevo en mi bolsillo.

Su mejilla se desliza hacia arriba en un lado. Hay algo fcil y

demasiado atractivo sobre Coop. Es peligroso a su manera, es como
caminar descalzo a lo largo de una cuchilla afilada. Solo puede haber una
resolucin a esta relacin y solo puedo suponer que el resultado final va a
resultar ser doloroso.
Entonces, adnde vamos?
A Austen House digo. Encontr una puerta a la Transferencia.
***
Cooper y yo caminamos de forma casual por las proximidades del
campus. l dice que si corremos como fugitivos, nos van a derribar con
balas de goma, pero si caminamos con calma y directamente, nadie se
har el listo.
No van realmente a dispararnos con balas de goma, verdad?
Pregunto, viendo salir mi aliento en una serie de nubes continuadas.
No. Deja caer su barbilla en una mueca. Esto es Ephemeral,
utilizan plata.
Le golpeo en el estmago.
Me mantengo en alerta por si veo a Kresley, Grayson y sus senos
cada vez ms grandes, o a Wes. Me entristece que lo haya agrupado con
los homenajes a la silicona, pero estoy bastante segura de que despertara
sus sospechas tanto como las de ellas sobre por qu me dirijo a casa con
Coop, el semidis del campo de ftbol, mientras reanudo mi papel como la
animadora que le gusta coquetear. Podra ser acusada de ofrecerle una
rutina privada al desnudo o un delito peor; engaarlo para que crea mi
locura.
La recepcin de la Austen House se encuentra desatendida.
Jen estaba tan destrozada emocionalmente esta maana que ni
siquiera se molest en inmutarse cuando su alarma se activ, as que no
me sorprendo cuando veo que abdic de su cargo como lder por ese da.

Coop y yo entramos a grandes zancadas como si fuera perfectamente

normal. La casa todava est cargada profusamente con el aroma del
tocino y el jarabe de arce. Nos metemos en la cocina y bajamos las
escaleras del stano, hacia el vientre de Austen House sin un traspi.
Tomo la mano de Cooper, ahora que estamos fuera de la vista del
pblico y entrelazo nuestros dedos, levantando la mirada hacia l para
calibrar su reaccin. Algo en m ansa la seguridad, el consuelo que me
ofrece por medio de su creencia en las cosas que le cuento. La fe de Cooper
en m es la precisa red de seguridad que necesito en este mundo ilusorio.
Me da un suave apretn y ofrece el trasfondo de una sonrisa
apacible.
Una cosa ms digo cuando giramos en la corriente interminable
de corredores. Vi stas bueno, supongo que eran alucinaciones eso o
fantasmas.
Cooper se detiene a pleno vuelo y me hace retroceder contra la pared
mientras me memoriza. Su aliento suave cae contra mi mejilla, puedo
sentir el calor de su cuerpo irradiando sobre m, atrayndome con su carga
magntica.
No firm para la parte de los fantasmas. Sus prpados se
ciernen bajos mientras me recorre con sus ojos plateados, memorizando el
paisaje de mis facciones. Cooper tiene una manera de mirarme sin que se
sienta extraa o intrusiva. Se siente ntima, tentadora.
Yo tampoco agrego, haciendo un esfuerzo redoblado para
estabilizar mi respiracin.
Su mirada se intensifica. El mundo que nos rodea se detiene. Est
sucediendo de nuevo. Se inclina una fraccin ms cerca. Otra respiracin
a medias y sus labios cubrirn los mos. Me gustara poder decir que no
quiero que lo haga, que no estaba murindome porque lo intentara.
Vamos digo, tirando de l con rapidez por el pasillo. Si hubiera
dudado, solo un momento ms, no poda vivir conmigo misma sabiendo lo
que le haba hecho a Wes. Fue diferente besar a Cooper aquella primera
vez cuando pens que era un sueo. l lo inici. Y esta vez, lo deseo tanto
como l.

El hmedo olor del moho y el agua estancada se intensifica. Nos

encontramos con la sala llena de largos tubos oxidados que se ensanchan
hacia fuera como si fueran races de rbolesun charco de gotas debajo
del ms grande en la parte posterior.
Eran aterradoramente espeluznantes susurro. Tenan estos
ojos oscuros y eran frgiles, demacradas, su cabello se caa. Estaban
teniendo una conversacin era ms como un canto demonaco. O los
nombres de Hattie y Amelia y tan pronto como grit, desaparecieron, fue
entonces cuando vi la puerta.
Y entraste? Simplemente as? Cooper parece igualmente
divertido y consternado por mi sentido idiota de la bravuconera.
Por supuesto, entr. Perforo su mirada con la ma y la sostengo
un segundo demasiado largo. Pens que podra verte a ti all. Trato de
justificar mi comportamiento imprudente acariciando su ego. Adems,
reconoc los pasillos susurro, llevndonos ms rpido a ambos por el
ltimo pasillo.
Mierda.
Una pared de ladrillo macizo se ha erigido en el lugar de la vieja
puerta de madera. El lugar ya no existe. Aprieto mis manos contra la
barricada en derrota.
Era aqu. Doy un paso atrs y evalo lo que me rodea. Juro
por Dios que lo era.
Cooper no dice nada, solo me da una mirada que sugiere que podra
estar compartiendo generosamente mis delirios.
Vamos susurra, nos estamos perdiendo la primera clase.
Era aqu, Coop. Haba una puerta y conduca a ese lugar. Niego
con la cabeza en seal de frustracin.
Dijiste que era tarde. Probablemente estabas agotada y fuiste por
otro pasillo. Es como un laberinto aqu abajo. Sus ojos bondadosos
hacen una mueca mientras trata de ofrecerme una salida.

No, era real. No puedo perder a Coop. Si hubiera querido a

alguien que dudara de mi capacidad de decir la verdad, habra trado a
Wes. Encontr esta habitacin y estaban todos estos cuerpos flotantes
en estos viales azules gigantes.
Sus ojos giran. Una rpida sonrisa viene a sus labios.
Estuviste all. Respira con un destello de emocin.
Sabes acerca de la habitacin?
Alberga a los Counts muertos. Me da un rpido asentimiento
con la cabeza.
Para qu son los cuerpos? Puedo sentir el silencio pulsando a
nuestro alrededor.
Me he preguntado lo mismo, Laken. Me mira fijamente, con
seriedad. Pero despus de conocerte, creo que lo s.

Captulo 41
Traducido por Chienne_Esquinin
Corregido por Nanami27

Spectators de segunda generacin dice Cooper, tomando mis dos

manos. Ellos no cancelaron el proyecto. Ladea la cabeza hacia atrs.
Demasiado Counts dieron sus vidas con la esperanza de la resurreccin.
Los Counts quieren ampliar sus nmeros, no quieren que disminuyan.
Entonces crees que los cuerpos estn guardados en un tipo de
centro de procesamiento? Pregunto, recargndome contra la pared del
stano de Austen House.
He estado vagando por esas habitaciones por meses. He visto la
rotacin de un cuerpo durante tan poco como un da, algunos cuerpos
nunca se van. No parece haber ningn ritmo o razn. Con seguridad, no es
una puerta giratoria. Si terminaste en alguno de esos tubos hace algunos
meses, eres afortunada de haber logrado salir tan rpido como lo hiciste.
Cepilla a lo largo de mi mejilla con su pulgar, como si me estuviera
visualizando all, suspendida en azul formaldehido.
Atrapo su mano y la sostengo.
Casper podra estar ah digo. Odiara pensar que ella pudiera
estar embotellada como en un experimento cientfico, y ciertamente no
traer el tema de esa posibilidad a Flynn, pero no podamos descartarla.
No. l sacude la cabeza, solemne. Con seguridad, no se lo
menciones a Flynn.
Me escuchaste plasmo una sonrisa.

Lo siento. Coop se enciende con una mirada llena de lujuria en

los ojos, como si estuviera siendo complaciente conmigo cuando
hablamos. No fue mi intencin entrometerme.
No, est bien.
Wes dispara a travs de mi mente, en cmo l no retrae su tacto
para asegurar mi privacidad, y una ligera ola de ira arde a travs de m.
Dudo que Casper est en uno de esos tubos, Laken.
Crees que esas criaturas se la comieron? Dios, este es sin duda
el peor escenario del caso.
Creo que ella est bastante viva. Los ojos de Cooper atrapan la
luz y brillan en un sobrenatural opalino. Resulta que el banco de sangre
alberga sus suministros en el stano del Instituto Flanders. Me da una
sonrisa torcida. Hice las pruebas yo mismo. Casper Masterson tena
suficiente sangre Celestra en ella como para hacer que cada Count en el
pas se pusiera de pie y prestara atencin. Por qu gastar buena sangre
Celestra cuando podras cosecharla cuando el tiempo fuera el correcto?
Celestra suspiro.
Demasiado valiosa para morir.
Ellos la tienen.
***
Me estremezco durante todo el jueves.
En esta noche, en menos de un par de horas, voy a oficialmente
injertarme dentro de anatoma del Countenancejurando lealtad como
una de ellos.
Me paro en el armario, admirando el vestido sin mangas que Jen
casi me lanz para que lo usara en el evento. Paso mis dedos a travs del
satn suave como la mantequilla. La tela es el ms vibrante color prpura
que alguna vez he visto, con un listn negro que corre en un lado.

Me cambio rpidamente y doy un paso fuera de la habitacin,

buscando a Jen para que me ayude con el cierre en la espalda.
Amo el color digo estpidamente mientras ella me sube el cierre
de forma brusca, solo fallando mi piel por un pelo.
Decir que Jen haba estado un poco enojada ltimamente era como
sugerir que la capa del sol es un poco tibia. Desde su percance con Blaine,
Jen haba oficialmente, aun as dramticamente, renunciado a todas las
criaturas que tenan un rgano reproductor colgando de su cuerpo.
De hecho, contina patrullando su puesto como la guardiana de la
puerta con los nuevos psicticos atributos que se las ha arreglado para
amasar, no gracias a su animosidad por todas las cosas masculinas. En
adicin a odiar a las personas con pene, ella haba cogido el hbito de
acusar a cada chica en Austen House de hospedar al sexo opuesto en
nuestras habitaciones a intervalos regulares. T pensaras que la palabra
burdel estaba embalada en el letrero de enfrente, por la manera en que
ella lanzaba acusaciones alrededor.
Entonces realmente no vas a venir? Incluso cuando Jen me es
virtualmente una extraa en este retorcido mundo, ya compartimos un
vnculo, de hermanas, y en noches como esta, amara que estuviera a mi
lado, especialmente ya que Coop estaba fuera de la lista de invitados.
Cooper est empezando a sentirse ms como una familia que nadie
aqu, tristemente eso incluye a Wes y Fletch por el momento. Supongo que
Fletch y yo nunca fuimos tan cercanos, pero Wespodra morir mil
muertes solo pensando en el abismo que nos separa emocionalmente.
No puedo. Jen se desploma en su cama y se queda mirando en
estado vegetativo. Necesito confrontar a Jax.
Hazme un favor y aplaza tu explosin hasta que vuelva.
No s si pueda. Las palabras salen ms como un gruido. Me
est comiendo por dentro simplemente quiero sacarle los ojos. Nunca he
odiado a nadie as antes.
As es exactamente como me sent el da que confront a esa zorra
con la que Tucker me estaba engaando. Me encontraba rabiosa. Quera

ver sangre, dejar una marca permanente a travs de su cara con mis uas,
un martillo.
Ella es una roba hombres. Sus ojos se ponen vidriosos. Ella es
Jax la mala suerte de las relaciones. Jen se inclina como si debiera
reconocer su inteligente punto de vista.
Come hombres corrijo. Es ms como la Saltadora Jax por la
forma en que salt por los huesos de Blaine, o la Sopla Jax, podra pensar
en un milln; todos apodos vlidos a los que Jen nunca podra llegar por
su cuenta, porque Jen es tan maliciosa como un algodn de azcar.
Mi celular da un suave zumbido. Un mensaje de Wes.
Estoy aqu.
Ese es mi transporte. Desame suerte le doy un rpido apretn.
Espero que la ceremonia sea todo lo que haga con Wes. Son chicas
como ella las que nos da a todas nosotras un mal nombre roban nuestros
novios cuando no estamos mirando. Jen aparta los ojos mientras deja el
pensamiento pasar.
Estars bien. Ella saca un libro de historia de su mochila, y
traza la bandera en la portada abstradamente. En la mente retorcida de
Jen, soy tan culpable por los deseos carnales de Blaine como Jax.
Odio verte as susurro mientras me dirijo hacia la puerta. Te lo
juro, no todos los chicos son como Blaine. l simplemente no es para ti.
Jen me mira fijamente con esas huecas piscinas azules, como si
acabara de sugerir que el sol, la luna y las estrella fueran una farsa total.
l es para m afila su tono. Solo necesito asegurarme de que
aquellos a mi alrededor entiendan.
Est bien. Me encojo de hombros. Vamos a cargar nuestros
calcetines con jabn y basura, y los lanzaremos a Jax mientras duerme.
Me pongo de pie y capto mi reflejo en el espejo. Mi cabello cae en
suaves ondas color caramelo por mi espalda, y el vestido brilla como una

estrella color lavanda. Se siente como el baile de graduacin que un evento

tipo culto, no obstante. Wes est esperando.
Le ofrezco a Jen una breve despedida con la mano mientras me
diriga hacia la puerta.
Estoy a punto de jurarme al concejo demoniaco con anfitriones notan-angelicales que han trasgiversado mi todo.
Imaginen eso.
***
Wes maneja durante kilmetros a travs de los espesamente
ensombrecidos bosques.
Qu tan lejos se extiende la ciudad?
Condado corrige. Se expande una buena parte. Ephemeral
est situado a las afueras del Condado Trinity. l estaciona en un claro
con al menos diez vehculos y camionetas ya ah. Cre que podramos
aparecer un poco tarde. Hacer una entrada dramtica. De esa manera no
te pondrs nerviosa solo estando alrededor. Fletcher tiene la presa.
Cul es la presa? Pregunto saliendo del auto.
Wes se acerca y me abraza apenas por debajo de los pinos de bano.
Una ligera niebla roca mis hombros desnudos, hacindome desear tener
uno de esos abrigos de lana del armario.
Es una sorpresa. Toma mis manos mientras una suave luz lo
besa desde arriba. Sal al amanecer y lo captur para ti.
Lo hiciste? Aprieto su mano. En su propia forma demente, el
amor de Wesley por m brilla a travs de esta pesadilla eterna.
Lo hice. Wes me da una tmida sonrisa, y mi estmago da un
vuelco. l se aparta y me mira de pies a cabeza. Dios ests hermosa,
Laken. Opacas al vestido, a las estrellas.
Gracias susurro. Dios, amo a Wes.

Toma una respiracin y se inclina. Wes pasa sus labios lentamente a

travs de los mos en un camino de fuego. Enciende la noche con un beso
lleno de pasin que demuestra su sentimiento en el bulto creciendo contra
mi muslo.
Te amo tanto. Las palabras salen de l con un dolor indeleble.
Ests lista para hacer esto?
Tan lista como alguna vez estar.
Wes nos dirige a travs del bosque hacia otro claro. Velas rodean las
inmediaciones en un resplandor de delicada gloria.
Al menos una docena de personas se encuentra de pie alrededor de
una larga y plana roca, todos usando las mismas largas capuchas.
De ninguna manera. Jalo a Wes hacia atrs. No dijiste nada
sobre esta loca mierda. No voy a hacer esto. Llvame a casa. Mis piernas
comienzan a temblar violentamente. En menos de tres segundos de estar
expuesta en su lineal marca de locura, estoy temblando como un perro en
el veterinario.
Est bien susurra l, frotando mi brazo en un intento de
calmarme. No se puede ir. Esto significa todo. Nosotros nunca seremos
capaces de indagar a fondo si ella no da el primer paso.
Aprieto mis ojos, lejos del trauma de todo aquello.
Vamos a terminar con esto.
Wes me pone dentro del crculo y me entrega una gruesa toga. Se
siente suave, suculenta como terciopelo. Por dentro est delineado con fro
satn, y un malvado escalofro corre a travs de m como navajas en mi
cuerpo.
Un hombre alto con su cara sumida en las sombras da un paso
hacia adelante y suena un mazo contra la roca. Retumba con un ruido
sordo de tono alto que vibra a travs de mis huesos mucho despus de que
ha golpeado la roca maldita. Remueve su capucha, y solo entonces veo que
es Blaine. Ahora entiendo por qu Jen no quiso venir. En vez de un vnculo

de sangre, esto habra sido un bao de sangre. Blaine estara en el altar de

sacrificio.
Remuevan sus capuchas instruye l, solemne como un
predicador. Esta noche damos la bienvenida a la hermana Laken
mientras ella compromete su alma al Countenance y se vuelve una de
nosotros en espritu y comunin. Una asociacin ofrecida es bienvenida en
este momento. Barre las manos a travs del oscuro espacio, suave como
un mago.
Las capuchas se retiran simultneamente, y el crculo empieza a
moverse en la forma de las agujas del reloj.
Bienvenida invoca una suave voz femenina, sumergida en un
velo de niebla. Por un momento me pregunto dnde he visto este
sombreado rostro hasta que noto el cabello oscuro, esos ojos gris prstino
pertenecientes a Fallon. As que, esta es la manera en la que nos
vinculamos, con sangre. Imagnate.
Carter viene despus.
Esto es demasiado malditamente emocionante! Creo que despus
del juego del viernes, deberamos hacer algo totalmente loco en tu honor.
Oh, lo vamos a hacer, quiero decir. Y, suficientemente espeluznante,
est pasando justo ahora.
Asiento mientras ella pasa.
Unos cuantos chicos los reconozco de clases vienen al crculo y me
felicitan, luego Flynn.
Pens que no venas a este tipo de cosas susurro.
Quiero que sepas que te apoyo. Sus ojos viajan de m a Wes.
En cualquier forma. Corta el air con el filo de sus palabras. Flynn quiere
a Casper de vuelta, y est aqu en la sesin de espiritismo para probarlo.
Es un alivio ver a un amigo entre tantos aliados cuestionables
enemigos. Es raro que clasifique a Wes como enemigo, aun cuando no lo
es.

Fletcher es el siguiente.
Buen trabajo apareciendo tarde a tu propia fiesta. Grue las
palabras. Tengo un examen de trigonometra en la maana.
Siempre puedo contar con Fletch para hacerme sentir mejor.
El crculo deja de rotar, y las capuchas regresan a sus posiciones
erguidas. Es intimidante as, estar en un grupo de gente disfrazada.
Naturalmente, se siente mal, y todo dentro de m dice que debera de
correr todo el camino hasta donde Coop y mudarme con l.
Fletcher estira la mano debajo de un arbusto y saca una criatura
aleteante que imita el lloriqueo de un nio pequeo desde sus pulmones.
Qu demonios?
Wesley coloca una mano detrs de m cuello en un intento de calmar
mis nervios. Unos minutos ms y estaremos vinculados para siempre. l
descansa su mirada sobre la ma mientras evoca ese pensamiento.
Una rociada de hermosas plumas azul verdoso brilla en la
penumbra.
Genial. Voy a matar a una de las ms majestuosas criaturas
conocida por el hombre, un pavorreal.
Ningn dao verdadero se le hace al ave. Dice Wes antes de
dirigirse hacia adelante para sacar algo de atrs de la piedra.
Ni siquiera se molesta en esconder el hecho de que est
escuchndome. Supongo que l piensa que estoy marcando como
intuicin, el hecho de que me conozca tan bien. En realidad, entre ms
escucha mis pensamientos privados, ms lejana me siento de esta nueva e
impredecible versin de l. No me importa seguir locamente enamorada de
Wes, mi Wes. Es solo el estar de pie en este bizarro circulo de velas,
juagando a disfrazarnos de Halloween sin ninguna razn, lo que me hace
sentir molesta.
Wes viene hacia m con un machete de un pie de altura.

Descansa tu mano plana contra la roca dice suavemente, como a

modo de disculpa.
Coloco mi mano izquierda.
Wes cuidadosamente inserta la hoja entre mi primer y segundo dedo
justo lo suficiente para cortar la piel y evocar una gota de sangre, como si
nada. l voltea el cuchillo hacia el ave y, con mucha menos misericordia, y
entierra la hoja en su abdomen. Veo con horror mientras la criatura deja
salir un salvaje chillido antes de que l lo relaje detrs de m.
Y ahora es momento de recitar el Credo Sagrado, Oremos. Blaine
inclina la cabeza.
Wes toma mi mano y le da un gentil apretn mientras la multitud
comienza el nefasto canto.
Soy inmortal.
Carne y hueso, y cosas como esa no son amenaza para mi alma.
En este mundo y fuera de sus vnculos, me paro hombro con hombro
con mis hermanos.
Esta plegaria es dicha desde mi corazn.
Con cada uno de nosotros y con Dios,
Conquistaremos y derribaremos a nuestros enemigos hasta que ellos
estn debajo de nosotros como un escabel.
Y de acuerdo a la jerarqua, as ser para uno y as ser para todos.
En nombre de nuestro ms sagrado Maestro, bienvenida Laken.
Blaine encabeza los aplausos.
Alguien deja salir un silbido alto y estridente. Levanto la mirada a
tiempo para ver a Fletcher quitar los dedos de la boca.
Eres una de nosotros ahora. Me jala, y pone sus brazos
alrededor de mi cintura dndome un gentil beso.

Soy una de ustedes susurro.

Solo que, realmente estoy empezando a arrepentirme de esto.

Captulo 42
Traducido por Marijf22
Corregido por Lis

El mircoles, durante el primer perodo, Cooper me pasa una nota.

En un nivel rudimentario, considero que es algo dulce cuando la agarro, es
decir, hasta que el Sr. Edinger parpadea a la existencia y me arrebata el
cuadrado doblado directamente de mi mano.
Esto grita al resto de la clase mientras sostiene la nota en el
aire, debe pertenecer a nuestra diseccin del clsico de Flaubert. Quin
est de acuerdo conmigo? Su cabello oscuro brilla bajo la luz
fluorescente punitiva. Vamos a ver qu tenemos aqu. Desentraa el
papel mientras se apoya contra su escritorio. Creo que eres caliente.
Espero encontrarte en mis regalos la maana de Navidad. l nos mira
con malicia, con una expresin de fingida sorpresa.
La clase estalla en un ataque de risa.
Una mordedura de calor explota debajo de mis brazos. Voy a matar a
Cooper.
Es una broma. El Sr. Edinger da un gesto desdeoso.
Perfecto. Adems de la informacin errante a punto de ser revelada a
veintisis Asnos de Ephemeral, tengo a un bufn graduado en la facultad
en mis manos.
Podra decir cualquier cosa. Podra anunciar al mundo que soy una
Count. Podra contener en detalle cunto placer fue evocado la noche que
frot su cuello hasta herirlo con mis dientes y beb su sangre para poder
or sus pensamientos, para orle decir que se est enamorando de m.

El Sr. Edinger se aclara la garganta mientras baja la mirada a la

nota sujetada entre sus dedos.
Tengo una sorpresa para ti. Lee cada palabra con el mayor
drama.
Un ooh colectivo circula en el saln. Me hundo en mi asiento, un
poco como en espera de las consecuencias.
El Sr. Edinger tuerce los labios con desaprobacin.
Y en qu, dgame por favor, consiste esta sorpresa, Sr. Flanders?
La versin G28, por favor. Levanta la barbilla aguardando la respuesta de
Coop. Obviamente, est ms que un poco divertido por nuestras tonteras.
Cooper toma una respiracin insegura. Se mueve en su asiento
antes de contestar.
Estoy haciendo de tutor de Laken. Se aclara la garganta.
Ayudndola con un ensayo. Se da la vuelta justo lo suficiente para echar
un vistazo hacia m. La sorpresa es que termin de repasar el borrador
una semana antes, por lo que podr terminarlo para el viernes y disfrutar
de su fin de semana.
Buena salvada. El Sr. Edinger cruza los brazos sobre el pecho,
sin estar impresionado en absoluto. Sus ojos azulados y lechosos lucen
ms enfermos que como un cielo de verano, pero existe cierto encanto en
torno a l, incluso si es un imbcil. Algo que me recuerda a Tucker, con
treinta aos ms. Giro mi cabeza hacia l un momento. Pens que
recordaba claramente que tena los ojos marrones el da en que reparti
los libros. Recuerdo haber pensado que eran del color de la cerveza de raz.
Me siento con la espalda recta en la silla.
Pero entonces, estaba con Coop y Cooper tiene una manera de
distorsionar el mundo a travs de sus caractersticas marcadamente
atractivas.
El Sr. Edinger contina:

Versin-G: Versin genuina. Broma tonta por parte del profesor para indicar que diga la verdad.

28

Sugerira que la prxima vez que decida pasar una nota, espere
hasta que haya abandonado el umbral de mi saln de clases. Detencin les
espera a ambos. Recojan sus amonestaciones al final de la clase. Ofrece
una sonrisa plcida. Considrenlo una nota de m para ustedes, una
especie de sorpresa.
Unas risitas disimuladas y tontas resuenan por toda la clase.
Grayson capta mi atencin. Me enva una mirada mortalla curva de una
sonrisa malvola deslizando hacia arriba su mejilla.
Simplemente genial. El Sr. Edinger y Grayson no se creyeron la
mentira, dudo que Wesley lo haga tambin.
Ms tarde, despus de una hora entera de entretenerme
mentalmente con las consecuencias que podra tener para Wes y para m
el incidente, el que ser eternamente conocido como papel-de-tutor, suena
el timbre. Coop y yo nos dirigimos hacia arriba al mismo tiempo para
aprovechar nuestro tiempo fuera de detencin.
Sean rpidos. El Sr. Edinger levanta la barbilla con una sonrisa
empalagosa. Tengo una cita con la Sra. Paxton.
Buena suerte con eso. Cooper toma su amonestacin y yo la
ma.
La Sra. Paxton no se est viendo con Jones?
Eso es terrible. Por qu querra ella salir con el malvado Sr.
Edinger? Es un idiota de los libros de texto en comparacin con mi dulce
to. Debe haber una desconexin en algn lugar. Apuesto a que la Sra.
Paxton tiene una reunin puramente platnica en mente, claramente l
est malinterpretando todo. A veces las personas solo escuchan lo que
quieren.
Espero hasta que estamos en el pasillo antes de tirar de Cooper bajo
el hueco de la escalera.
As que, cul es la sorpresa? Estoy sin aliento ante la
perspectiva. Hay algo encantador acerca de l, algo completamente
adorable en forma y belleza interior. Coop es un dios entre los hombres, en
segundo lugar solamente despus de Wes. Algo cambia en m al pensar en

poner a Coop de segundo, como que tal vez no lo sea, porque l en realidad
nunca podra ser segundo de nadie.
Coge mi mano. Lo siento por eso. Me temo que he empeorado las
cosas. A partir de ahora voy a esperar. Sus ojos se demoran en los mos un
momento demasiado largo, incitando un remolino suave en mi estmago.
Hay algo que quieras compartir? Sale con dulzura, como el
poema de un nio.
Pens que tal vez podramos reunirnos ms tarde. Coop barre su
mirada sobre m con esperanza.
Despus de detencin y la animacin, tengo un turno de dos horas
en la biblioteca.
l mira al piso con decepcin.
Puedes pasarte por la biblioteca? Pregunto esperanzada.
Claro.
Se aparta y le da a mis dedos un suave apretn. Se siente natural
ser as con Cooper, como si pudiera sostener su mano para siempre.
Tal vez en algn momento esta semana me puedas dar un
aventn al centro comercial con Marky? Sugiero. Ella ofreci tus
servicios. La campana resuena avisando el segundo perodo.
Hay cierta tristeza en torno a Coop. La puedo sentir irradiando de l
en oleadas cada vez que estamos juntos. Por debajo de esos coqueteos
juguetones quiere algo ms profundo, ms intenso.
Suena genial. Lo expresa con un dolor palpable. Entonces,
cmo te fue anoche?
Y ah est, su dolor, toda su angustia de alguna manera
intrnsecamente ligada a m, por hacer mi juramente a los Counts, a Wes.
Todo sali a la perfeccin. En algn lugar por ah hay un pavo real
gravemente herido en mi nombre. Fue retorcido.

Los Counts normalmente lo son.

As que... Le empujo ms hondo en el rincn tenuemente
iluminado. Soy uno de ellos ahora. Sale con un temblor. Todo lo que
realmente quiero es acurrucarme con l y olvidarme del mundo.
Cooper da a mi mano un apretn antes de envolver sus brazos con
fuerza a mi alrededor.
T no eres una de ellos, Laken. Nunca sers una de ellos. Me
traspasa con una mirada que rebana a travs de mi alma, y mi corazn
golpea salvajemente en mi pecho. Eres demasiado buena.
***
No se necesita mucho tiempo para que el boca a boca, alias Kresley,
llegue a Wes.
Durante nuestro receso de alimentacin, Wesley me sostiene bajo un
arce en propagacin, con sus hojas cayendo por todo el csped azul
marino. Una maraa de nubes grises cruza a travs del cielo como si fuera
una gran sbana suave, amenazadora y densa.
Escuch que te toc detencin. Hay un indicio de dolor en sus
ojos y no me gusta a dnde podra dirigirse esto.
Cooper. Niego con la cabeza. Supongo que quera hablarme de
alguna terapia de gran avance que su pap tiene reservada para m.
Probablemente implica una llave, una cometa, y una tormenta elctrica.
Trato de enfocar mis pensamientos en la mentira, para no delatar nada de
forma subliminal. Es como mantener una pared de granito en alto con un
brazo atado a la espalda. Una tarea imposible que es agotadora
fsicamente en todos los sentidos.
Grandioso susurra, carente de verdadero entusiasmo detrs de
ello. Parece que el bueno de Coop no puede conseguir suficiente de mi novia.
Sus hoyuelos se derrumban ante el pensamiento. Con algo de esperanza,
el nuevo tratamiento ser justo lo que necesitas. Me explora como si
intentara descubrir las respuestas que realmente est buscando.
Todava tenemos que celebrar tu adoctrinamiento.

Claro. Carter quiere que me una a ella en Kettles el sbado por la

noche, si es que no llueve. Levanto la mirada hacia el cielo. Nos invit
a ir con ella y Jackson.
Por supuesto. Hace un asentimiento brusco. Voy a llevar
mantas extras as no nos congelaremos. Su cabello oscuro se abalanza
sobre sus ojos y mi estmago da un vuelco. Todo sobre Wes me derrite
hasta el punto de la incapacidad.
Voy a mantenerte clido. Presiono un beso en sus labios. La idea
de acurrucarme en la playa con Wes es un golpe de brillantez. Debera
hornearle un pastel a Carter por sugerir la idea.
Me gusta cmo suena eso. Me devuelve el favor con sincero
vigor. Hay una ligera capa de tristeza en los besos de Wesley, como si
supiera que algo est mal y quin es el responsable de ello.
Retrocedo y coloco mis manos alrededor de su hombro, lejos y a
salvo de su piel, apagando la transmisin en vivo de mis pensamientos
privados. Esta nueva versin de Wes parece impermeable a su antigua
vida en todos los sentidos, pero la dulzura permanece, el artista, el amante
que anhelo hacer mo. l est ah dentro. Algunas cosas son imposibles de
cambiar.
Y quin sabe? Aprieto mis labios juntos. Puede ser que
resulte tener mi memoria totalmente restaurada para entonces y ambos
sabemos lo que eso significa. Tal vez si le ofrezco la parte ms ntima de
m; eso lo conducir de vuelta a quien realmente es. Podra encontrarse a
s mismo mientras descubre cada parte de m.
Me estoy haciendo a la idea de que no va a volver tan rpidamente.
Un pequeo estruendo de risas tiembla desde su pecho. Ests segura
de que quieres entregarte a m de esa manera? Hay una incertidumbre
en sus ojos, como si fuera a haber algo mal y yo despertara al hecho de
que Wes Paxton no era el chico con el que quera estar.
Ests bromeando? Le estudio atentamente. A Wes y sus ojos
serios, sus magnficas caractersticas forjadas por Dios que prcticamente
exigen que las chicas le adoren a sus pies. T eres el nico hombre que
he amado. El nico al que siempre he deseado. Si pudiera trazar cada da
contigo a mi lado, vivira una vida muy feliz.

Bueno, entonces dice, cogiendo mis manos y entrelazando

nuestros dedos con la intencin ms seria, mi plan es hacerte muy, muy
feliz.
Wes me atraviesa con esas sirenas de color verde brillante y no dice
una palabra.
Todos los das voy a luchar para que regreses, Laken. No hay ni un
da ms de tu vida que planee perderme. Y voy a arrasar con los mil Cooper
Flanders que traten de interponerse en mi camino.

Captulo 43
Traducido SOS por Nanami27
Corregido por Key

Los clsicos estn todos arriba. Wes concluye su visita a la gran

biblioteca despus de que pas una sesin de detencin sin incidentes con
Coop.
Las columnatas romanas que se extienden a travs del interior
imitan las de la finca Anderson. Candelabros de cristal biselados salpican
el techo en filas. En lo alto de las paredes, cada vitral tiene su propia
historia peculiar. El trabajo de relieve en la parte superior de la rotonda se
extiende en toda una historia angelical. Podra perderme a m misma
durante horas solo yaciendo bajo los colores apagados, intentando
descifrar la historia detrs de las imgenes, descifrar los secretos
susurrados a travs del fresco dorado.
La biblioteca de Ephemeral, de lejos, uno de los lugares ms
majestuosos que alguna vez he visto confieso, todava enamorada de la
belleza real que nos encierra.
Voy a tener que rectificar eso. l da una tmida sonrisa que
sugiere algo en que no puedo poner mi dedo.
Qu?
Nuestras familias fueron a Espaa hace dos veranos. Hay una
marcada tristeza en su tono. Te esboc por el ro, y dijiste que era el ms
bello lugar que alguna vez habas visto.
Cada vez es ms dolorosamente claro que nunca ser capaz de
falsificar cualquier memoria de mi bien retocado pasado.

Me gustara ver ese bosquejo en algn momento.

Hecho. Coge mis manos. Psate por Henderson, y te mostrar
mi trabajo. Voy a tiene que ocultar un tercio de mis cosas, o ella va a
pensar que soy un acosador.
Mi boca cae abierta con la revelacin. La idea de ser el epicentro de
la obsesin de Wesley irradia a travs de m tan aguda como la luz
refractndose a travs de un prisma. Nuestro amor roca las paredes con
su arco iris indeleble.
Entrecierra los ojos en m y una sonrisa desliza hacia arriba su
mejilla, como si reconociera mi pensamiento extrao.
Viernes de Juego. l es rpido para cambiar de tema. Podr
verte en accin. Ests emocionada?
Oh, s digo, sin brillo. Todava no he memorizado ninguna de
las rutinas. Voy a ser la torpe que parece estar teniendo una convulsin.
Estoy seguro de que estars genial. Su actitud se oscurece.
Entonces, cmo fue la detencin? Inclina la cabeza hacia un lado.
Apuesto a que Coop se aprovech completamente de ello y jug esos veinte
minutos en el cielo por todo lo que valan.
Estuvo bien termin la mayor parte de mi tarea. Debo tener
detencin todos los das para mantenerme enfocada. Le doy una sonrisa
privada ante su queja por Cooper.
Un estudiante aparece en la recepcin, regresando una pila de
libros, libros gruesos de tapa dura con portadas empolvadas en polietileno.
Me inclino sobre su hombro mientras Wes los procesa, intentando
memorizar sus acciones. Parece bsico, escanear el interior de la
sobrecubierta y colocar los libros en la caja de devolver.
Wes da una media sonrisa en mi direccin.
Demasiada detencin y podras aterrizar en libertad condicional
acadmica, lo que significa que no animacin sin duda. Su expresin se
agria. Le dije a Coop que mantuviera sus notas para s mismo.

Lo hiciste? Estoy disfrutando de sus celos.

El equipo de ftbol lo necesita. Se encoge de hombros, como si
eso fuera todo lo que estaba en juego. Es uno de nuestros mejores
guardametas de defensa.
No me gustara ser la responsable de eliminar a uno de los
jugadores estrella de Ephemeral de la lista. Permanecer tan lejos de Coop
como sea posible. Salpico el sentimiento con una sonrisa pcara.
Hola una voz familiar retumba desde detrs del mostrador.
Cooper! Salto un poco ante la vista de l.
Mierda.
All est l, en toda su gloria de guardameta de defensa. Est usando
una sudadera vieja andrajosa con una gorra de bisbol jalada sobre sus
ojos y da una seductora sonrisa, prueba positiva de que mis esfuerzos por
evadirlo no me van a llevar muy lejos.
Hola, Laken! Una vocecita chirra su lado. Ni siquiera me haba
dado cuenta de Marky all de pie, su rostro casi al nivel de los ojos con el
mostrador de mrmol grueso. Un pasador rosa se sita pronunciado en su
cabello oscuro y ondulado. Echo de menos todos esos detalles sobre Lacey.
Su masiva pila de accesorios, los zapatos de Barbie que se aseguraban de
encontrar su camino bajo mis pies descalzos durante las redadas
nocturnas a la cocina. El cabello, la ropa, el olor, cada cosa, querido Dios
en el Cielo, echo de menos todo.
Hola, t digo. Casi lista para la gran rebaja en el centro
comercial? La habitacin cavernosa ha perdido toda su pretensin. Tiene
una energa totalmente nueva con su carita feliz agracindonos con su
presencia. Toma todo en m no hacer comentarios sobre cun parecida a
Lacey es, sealrselo a Wes para ver si l est de acuerdo.
Qu hay, Coop? Wes exhala con aburrimiento mientras los dos
se miran el uno al otro con desprecio. Se puede sentir el aumento de la
temperatura, la testosterona cargando el aire.

Mi pap quera que traspasara unos ejercicios para Laken. Coop

agudiza su mirada antes de continuar. Est claro que inadvertidamente he
atorado un tenedor en cualquier tipo de amistad que podran haber
tenido. Est en una convencin tuvo que quitarse por la semana, pero
pens que debera drselas.
l da una mirada rpida en mi direccin, con cuidado de no
aferrarse. Me gustara poder devolverle el favor, fingir que l no significa
nada, pero no puedo apartar la mirada. Es como si me tuviera bajo un
hechizo, y soy vctima de sus mechas carnales.
Tengo una lista de libros que tengo que leer para la clase. Marky
ampla sus ojos hacia Wes. Podras ayudarme a encontrarlos? Cooper
dijo que los revisara para m.
Por qu, yo estara encantado de hacerlo, joven damita. Wes se
mueve hacia el otro lado del mostrador y examina la lista. Bien. Vas a
ser una galletita inteligente una vez que leas todo esto. Vmonos.
Marky se vuelve y me guia el ojo, mientras caminan fuera hacia la
parte posterior. Wes acababa de ser timado por la brigada de ruptura de
los hermano-hermana Flanders. No puedo evitar sentir un poco de pena
por l.
Qu pasa? Enderezo una pila de libros delante de m. Trato de
concentrarme en sus aburridas y desiguales cubiertas, las letras doradas a
lo largo de los lomos rivalizando por mi atencin, pero vuelvo a Coop como
un elstico.
Esto. Produce una imagen sepia de aspecto frgil, provista de un
revestimiento de plstico. Es una foto de un pequeo grupo de chicas
haciendo deportes, cortes de cabello icnicos de los cincuenta, anticuado,
con largas y suaves ondas curvadas hacia arriba en la parte inferior. l
desliza su dedo pulgar sobre dos nias de pie en la fila de atrs. Amelia
y Hattie Tobias. Gemelas idnticas.
Algo sobre esos ojos oscuros, sus expresiones inquietantes, se siente
extraamente familiar.
Qu pasa con ellas?

Hice algo de investigacin y descubr que Ephemeral tiene un

registro coherente de estudiantes desapareciendo.
Qu? Siseo. Crees que eran Celestra?
No hay manera real de saberlo. Sepulta la imagen entre las
pginas de su libro de literatura. La mayora fueron listados como
fugitivos. Nuestros ojos se cierran fuerte como hormign, todo un nido
de avispa de posibilidades vuela entre nosotros.
Entonces hay una buena probabilidad de que Casper siga viva
tu mam, tambin. Sale de forma triste. Gente est siendo retenida en
contra de su voluntad. Niego con la cabeza. Gente tomando el papel de
completos extraos. A qu clase de mente demonaca se le ocurre esto?
No es una persona. l se inclina. Es todo un grupo de
personas que justifican sus acciones a travs de la propagacin de su
especie.
Las Counts digo ms bajo que un susurro, porque ahora soy
una de ellos. Me he insertado a m misma en esta locura, y de alguna
manera me siento responsable de la carnicera.
Tenemos que encontrar a mi mam y a Casper. Cooper se pierde
en una mirada lejana.
No me puedo imaginar cmo se sentira saber que tu propia madre
est siendo ordeada de sangre, tratada como un experimento de
laboratorio y siendo lastimada.
Qu pasa con la imagen espeluznante? Me estiro hacia adelante
con la intencin de tocar su libro de literatura, pero termino descansando
mi mano sobre la suya en un esfuerzo para consolarlo.
Coop deja caer su barbilla en el pecho y me da una sonrisa triste.
Mencionaste cuando viste a esas chicas seres, la otra noche, que
haba dos de ellas.
Estaban diciendo, Hattie y Amelia. Jadeo ante la perspectiva.
Puedo ver esa foto otra vez?

l la saca lo suficiente para que vea sus rostros.

Las chicas que vi eran calvas, demacradas y aterradoras. Niego
con la cabeza. Pero esos ojos. Esos orbes alargados y tristes lucen
desesperadamente iguales.
Si pierdes suficiente sangre, te vuelves anmico. El clido aliento
de Coop roza sobre mi mejilla con el aroma de menta fresca. Con anemia
grave, tu cabello se cae, puedes perderlo en parches justo de la manera
que describiste. Si no estuvieran siendo alimentadas, o se negaran a
comer, se pondran demacradas.
Crees que vi a los fantasmas de Hattie y Amelia? Lgrimas se
forman en mis ojos ante el pensamiento de lo que los Counts les haban
hecho. Cmo es que terminaron su das tan terriblemente monstruosas.
Coop... Exhalo su nombre en un suspiro. Quiero lanzarme por encima
del mostrador y tirar de l. El hecho que cree las cosas que le digo le
amerita una medalla Olmpica, ya ha tomado la de oro en la prueba de mi
afecto.
S que las viste. l me abraza con una mirada solemne. Y, el
hecho de que abriste un portal a la Transferencia me lleva a creer que
estn intentando ayudarte de alguna manera.
Crees que son responsables de las fotos? La sombrerera, tu
almohada?
No. Niega con la cabeza. Sigo pensando que te las has
arreglado para marcar la casilla correspondiente del que est a cargo del
departamento de lavado de cerebro o puede ser alguien completamente
diferente.
Crees que estoy en peligro? Si los Spectators y Fems fueran
alguna indicacin, yo dira que s.
Creo que los dos lo estamos.

Captulo 44
Traducido por Marijf22
Corregido por Lis

Encuentro a Jen retorcindose sobre su colcha cubierta de rosas

cuando vuelvo, gimiendo en la almohada como una paloma herida.
De pronto, quiero estar en cualquier parte excepto atrapada dentro
de estas cuatro paredes aislantes con el pobre corazn roto de Jen. Esto
me recuerda lo mucho que sufr cuando murieron Wes y Fletch, y cmo me
revolqu en la miseria cuando Tucker me acribill a balazos con balas en
forma de Megan Bartlett para acabar conmigo.
Con mi tarea cubierta por la noche, estas ltimas horas de la tarde
van a ser un tormento escuchando a Jen gemir mientras se le parte
lentamente la cabeza. Sus lgrimas aumentan como si fueran un
dispositivo submarino, aprovechando de alguna manera el poder para
atormentarme tambin.
Tal vez debera apresurarme a Henderson y rogarle a Wes que me
deje ver sus bocetosaquellas hermosas pinturas al leo que parecen
hablar conmigo ms que la vida misma.
Ocultar una tercera parte de ellas, resoplo una risa ante la idea. l
me esboz en esos lienzos antes de que siquiera existiera en este mundo.
Wes y su amor estn envueltos a m alrededor como un rollo muy
apretado.
Toda la manipulacin del mundo no pudo mantenernos separados,
ni al desplegarse como un cuento de hadas macabro.
Fletch me va a llevar a cenar. Jen esnifa en su admisin
espontnea. Quieres venir?

Claro.
Adivina qu? Su tono se agudiza mientras apuala el aire con
sus palabras.
Le dijiste a Blaine que se fuera al infierno y ahora l te quiere
ms que nunca? Me acuesto en mi cama y miro hacia el techo
mientras me dejo inundar por las posibilidades. Bienvenida a
chicos 101. Siempre te desean cuando no pueden tenerte. Ese no parece
ser un escenario demasiado optimista para el caso de Jen.
Me pregunto si eso es lo que sucede con Coop? l sabe que no me
puede tener. Eso podra explicar el repunte repentino de inters.
No. Se ve aturdida, como si la idea en general la confundiera.
Mars me dijo que los vio juntos ms de una vez.
Lo saba siseo las palabras. As que, qu vas a hacer?
Podarle las pelotas con una navaja oxidada suena como una
solucin razonable.
Voy a hacer lo que cualquier otra chica hara. Voy a decirle a ella
que retroceda y que se consiga su propio maldito novio.
Ests segura de que quieres ser as de brusca? Y ese lenguaje por
s solo podra empaar tu reputacin. Dejo escapar con brusquedad un
suspiro de frustracin. Obviamente mi intento de sarcasmo le pasa
desapercibido. El exceso de celo de Jen en la religin de Polly Anna29 es
desesperante en muchos niveles. Escucha, yo no ira necesariamente por
ese camino.
Decido ir en contra de animarla a emplear el uso de improperios
reales por si se presentara la oportunidad.
Mira, no quera decir algo, pero hay un rumor de que hacen
mucho ms que hablar cuando estn juntos. Digo con tal enorme
lentitud que debera ser una versin para Clasificacin R30, tambin
29Polly

Anna: Se refiere a que es optimista de una manera exagerada, en referencia al

carcter de la nia en la novela del mismo nombre.
30Clasificacin R: Se refiere a Clasificacin Restringida para mayores de 17 aos.

conocida como la verdad, mientras sta cruza su mente. Creo que tal
vez deberas olvidarte de l en general. Te lo digo, hay chicos mucho ms
agradables en el mundo que Blaine Paxton. Es dudoso que ese sea su
apodo autntico. Como todo lo dems en el Ephemeral, es probable que l
sea simplemente otra falsificacin.
Lo s. Cierra los ojos un momento. S que se han visto entre
ellos. Y que la ha estado cortejando a mis espaldas.
Cortejando? Parpadeo con incredulidad. Qu es esto? Salir
en citas en el ao 1865? Segn fuentes confiables, han intercambiado
afectos orales cuando no es claramente ni un da de fiesta ni un
cumpleaos, y por lo que escuch, decan que los intercambios eran
cualquier cosa menos castos.
Jen se sienta petrificada, rgida como una estatua.
l nunca hara eso. Su cara palidece y por un breve momento,
temo que esta conversacin podra tener propiedades inductoras de
aneurismas con la capacidad de matar a la falsa Jen.
Realmente no s lo que hacen. Una oleada de pesar me llena.
Es solo un rumor, a veces la verdad se encuentra en el centro, pero en
honor a la verdad, incluso ese centro no pinta un cuadro muy bonito.
Pinta pornografa, eso es lo que pinta, pero dejo de lado ese pequeo
bocado.
Tendr que hablar con Blaine. Sus facciones decaen con la
gravedad de la situacin.
Probablemente debas acercarte a Jax primero. Como con un
martillo. Ya sabes, recopilar tu municin. Repito, con un martillo.
Vamos. Tira de m fuera de la cama y nos dirigimos a travs de
la puerta.
Sigo a Jen en su estado acelerado de irritacin a medida que
rodeamos todo el largo pasillo y nos detenemos abruptamente delante de
una puerta con un cartel de un gato que cuelga de una cuerda para
darnos la bienvenida.

Jen inicia una serie de golpes apenas audibles, as que doy un paso
adelante y estrello unos buenos aporreos, siento la vibracin de la madera
maciza bajo mi ordenjuro por Dios que ese gato casi se cay de la
maldita cuerda con mis golpes similares a granadas.
S? Jax abre la puerta en toda su gloria cobriza, usando un
vestido de jersey muy ceido y tacones. Luce hermosa, impasible ante
nuestras acciones hostiles. La mirada furiosa en la cara de Jen no significa
nada para ella, lo cual es consistente con una teora que he estado
albergando, muy profundo en su interior, la mayora de los que engaan
son socipatas. Tengo coro. Jax ensancha la puerta para dejarnos
entrar de forma desinteresada. Que sea rpido.
Mantente alejada de Blaine. Jen va directo al punto, solo
que aterriza la declaracin con un ligero repunte y termina sonando ms
como una pregunta.
Yo me mantengo alejada de Blaine Blaine me busca a m. Da
un paso audaz en direccin de Jen. Su cabello corto abraza la curva de su
rostro, acenta sus rasgos moldeados de forma afilada. Mira, el
espectculo ha terminado para ustedes, as que; por qu no me hacen un
favor y se dan de baja de la ecuacin.
Tomo una bocanada de aire ante su audacia.
Creo que eres t quien tiene que darse de baja a s misma de la
ecuacin digo, maniobrando frente a Jen. Cul es el puetero problema
de esta chica? No puede ver que Blaine est cortando el frgil corazn de
la pobre de Jen con un machete que claramente sera mejor utilizar
para podar sus bolas?. Eres una ladrona de novios agrego
arrimndome amenazadoramente hacia ella. Resulta que esa es la gente
que menos me gusta. Ser mejor que cuides tu espalda.
Est bien, s que se me ocurrir algo mucho ms amenazador ms
tarde cuando est dndole vueltas a la situacin acostada para dormirme.
No me propuse a propsito robar el novio de nadie. l vino a m.
Sacude la cabeza hacia Jen. Y PTI31; creo que eres la que
necesita mantenerse lo ms lejos posible de mi novio. Las cosas han
31PTI:

Acrnimos de Para Tu Informacin.

cambiado, Jen. Reprime una sonrisa. T eres quien sera mejor que
cuidara su espalda.
El oxgeno en la habitacin se disipa. Puedes sentir la angustia
creciendo velozmente como mercurio en el desierto por la tarde. Yo medio
esperaba que las ventanas estallaran debido a la brutal construccin de
presin.
Jax levanta con brusquedad su bolso y se va sin decir nada ms.
Lo siento mucho le digo, ofrecindole a Jen un abrazo, pero
retrocede ante mis esfuerzos.
Es hora de vengarse sisea.
Es seguro decir que le seguira la corriente casi a cualquier cosa
para ayudar a Jen con sta situacin ya que claramente tengo un
problema de transferencia con Jax y todas las chicas con las que Tucker
Donavan me enga alguna vez.
Jen me convence para ayudarla a llevar dos cubos gigantes de hielo
todo el camino desde la cocina y arrojarlos en las dos camas solo para
asegurarnos de que realmente dejemos el colchn de Jax en un estado que
coincida con su helado corazn. Jen levanta las mantas y estira los
edredones como si hubiera cuerpos tendidos expuestos.
Salgamos de aqu sugiero. No estoy segura de cul ser la pena
por un desenfreno tan estpido, pero estoy apostando que es una forma
segura de salirme de las animadoras. Puedo oler la libertad condicional
acadmica a kilmetro y medio de distancia.
Todava no. Jen arrebata un par de tijeras de la cmoda y se
dirige al armario.
Jen? Entro en l y presencio una obra de piratera
mientras Jen corta a travs de jeans y suteres a un ritmo alarmante.
Qu demonios ests haciendo? Agarro su brazo. Ella va a
saber que fuiste t, genio.

Ese es el punto, Laken. Jen se abstiene de diseccionar los

uniformes que cuelgan sin vida en el fondo del armario, imagnate. Recoge
un par de botas peludas que he visto usar especficamente a Jax en varias
ocasiones y escupe en ellas.
Jen, detente. La agarro de la mueca antes de que tenga la
oportunidad de cometer ms delitos basados en mucosidades. Vas a
mirar hacia atrs un da y a darte cuenta de esto es culpa de Blaine. Si l
quiere a alguien tan estpido como Jax, permite que ella lo tenga. La
tendr de cualquier manera, con o sin su permiso.
Blaine es mo. Me perfora con una mirada vidriosa.
No eres duea de la gente, Jen. Djalo ir. Por otra parte, ella es
una Count, ser duea de la gente parece ser un defecto de carcter
inherente.
Jen estalla en un ataque de rabia, tirando prendas fuera de las
perchas, al azar. Da una patada violenta, desmantelando una ordenada
fila de zapatos que se estrellan en los confines del armario.
No he terminado con Jax. Sale a grandes zancadas y se
encamina hacia la puerta. No he terminado con ninguno de ellos.

Captulo 45
Traducido por Kmi25
Corregido por Nanami27

Fletcher nos lleva a un restaurante mexicano a las afueras de la

ciudad, llamado Maras. Jen est enojada todo el camino hacia all, lo cual
pasa felizmente desapercibido por Fletch, as que cuando alcanzamos la
colorida entrada del establecimiento y Jen empieza a chillar como un beb,
ms que lo atrapa fuera de guardia.
Que en diablos est mal con ella? Frunce su ceja, seriamente
impedido en cuanto a por qu Jen acaba de correr hacia el bao a toda
potencia.
Tiene el corazn roto susurro. Es bastante malo que Jen causara
una escena. Fletch no estaba exactamente ayudando gritando
obscenidades.
Buenas noches. Cooper aparece, sosteniendo una pila de
mens. Bienvenidos a Maras. Es lento para emitir su resplandeciente
sonrisa, pero cuando llega, ilumina la sala ms brillante que el sol, me
deja sintindome desorientada y hambrienta por su toque.
Estas acosndome? Reprimo una risa. Estoy ms
emocionada de ver a Cooper en cualquier lugar, a cualquier hora.

que

Inclina la cabeza pensativamente.

Yo, Laken empieza con una sonrisa juguetona tirando de sus
labiossoy un empleado. Hay una ligera entonacin sarcstica. l
est disfrutando esto. Y asumo que ests aqu como un cliente as que
tcnicamente sera imposible para m acosarte. Pienso que la mejor

pregunta es, me ests acosando t? Reprime su sonrisa, sin embargo

esta juega en sus labios, brillando en sus ojos.
No s porque no pude hacer dos y dos son cuatro. Por supuesto,
Cooper trabaja aqu. Nos dio la bienvenida y de casualidad estaba
sosteniendo una pila de mens tan gruesa como un diccionario.
Yo acosndote a ti? Ya desearas. Sale mucho ms seductor de
lo que quera.
Tres por favor interrumpe Fletch.
Me pregunto si Fletcher se dio cuenta de nuestra insinuante
pltica? Me pregunto cunto me arriesgo a perder con Wes cada vez que
inconscientemente juego este juego.
Cooper extiende su mano y me deja primero, dirigindonos a travs
de un tenue sendero hacia una cabina cercana de la parte trasera.
Las mesas estaban adornadas con manteles de encaje apretados
bajo el vidrio. Un pequeo votivo rojo arde radiante en el centro. Blancos
claveles se asoman tristemente de un animado jarrn de cristal y sin
embargo, eso le deja cierto encanto al lugar.
Un grupo de chicas re al otro lado del camino y despiertan mi
atencin. Les echo una ojeada para encontrar a Kresley, Grayson y
Carter sentada con ellas como una traidora.
Genial.
Laken! Carter salta y aparece en nuestra cabina exactamente en
menos de dos segundos. Hola, Fletch. Le ofrece una mirada soadora
y relaja sus hombros en los de l. Algo me dice que estaba a buen
resguardo de tener una cena con mi hermano. Por qu ella estara
dispuesta a cambiar a Jackson por Fletch est ms all de m. Jackson es
hermoso y aparentemente un buen chico. Y Fletch era, bueno, Fletch.
Hey, Coop? Dudo antes de sentarme. Puedes sealarme el
camino al bao? Parece que he perdido a Jen.
Hace un inclinamiento de cabeza y gua el camino.

Sigo a Coop mientras el aroma de tortillas fritas delata la ligera

fragancia de su colonia. Incluso desde atrs, Cooper es increblemente
hermoso. Su camisa formal blanca hace su espalda lucir el doble de
amplia de lo que es en su oscuro blazer del colegio. No es sorpresa que l
sea una fuerza a tener en cuenta en el campo de futbol, probablemente
tambin en el dormitorio.
Importuno su cuerpo de arriba hacia abajo con mi intensa mirada y
noto que el taln de su zapato izquierdo se desconecta con cada paso.
Nunca se me haba ocurrido hasta ahora que los Flanders tal vez no
estuvieran cargados, fajados y financieramente listos para derrochar
dinero como el resto de los pobladores de Ephemeral en este mundo de
fantasa. Pero, si su modesta casa, su desgastada camioneta y sus
deteriorados zapatos no fueran ya alguna indicacin, entonces, s, dira
que eso califica a Cooper Flanders como fiscalmente normal en todas las
maneras posibles.
Llegamos al interior de una entrada de servicio pintada en un oscuro
azul celeste, ningn bao a la vista. Los contornos de sus ojos destellan
alegres de verme, pero si no lo conociera mejor luca un poco avergonzado
al mismo tiempo.
Que talla de zapato usas? Pregunto, mientras se inclina,
apoyndome contra la pared.
Por qu? Da una seca sonrisa seductora que podra reducir a
cada mujer en un radio de diez estados a ofrecerse como su esclava
sexual.
Porque La palabra se arrastra fuera de m como una cancin
. Voy a juzgar tu hombra. Desvo mis ojos. Te voy a comprar zapatos,
esa es la razn.
Creo que preferira ser juzgado. Dice en una lnea plana.
Gracias, pero no necesito que me compres zapatos, Laken.
Por qu no? Tengo acceso a miles de dlares. Puedo comprarte
zapatos en cada color. Tal vez incluso seas ascendido por el alegre calzado.
Soy rpida disparando ese ltimo comentario sin realmente calcular que
l tal vez piensa que hice una burla al hecho de que es un mesero.

Puedo comprar mis propios zapatos. Lo juro, no soy un

desamparado. l mira ms all de mi hombro brevemente. De hecho,
voy a invitarlos a cenar.
No. Niego con la cabeza. Te vas a acabar todas tus propinas.
Sola trabajar en un restaurante. S de esas cosas. Irnico, porque en
verdad dudaba que alguien alguna vez se haya referido al lugar en el que
sola trabajar como un restaurante. Adems, ganars probabilidades de
ser despedido antes de media noche por invitar a tus amigos.
No sera despedido. Voy a pagar por su comida. Sus ojos
ruedan. Mira, djame pagarte la cena esta noche y te comprars a ti
misma par de zapatos en cada color.
No y no. Trato de ocultar mi irritacin mientras entrelazo
nuestros dedos sin pensarlo. Voy a comprar la cena y los zapatos, y no
hay ninguna maldita cosa que puedas hacer al respecto. Levanto el
brazo y rozo su mejilla con el dorso de mi mano. De todas las personas de
Ephemeral, lamento que fuera Coop quien consiguiera el quiebre
financiero.
Cooper comprime un suspiro y jala su mano libre de la ma.
No necesito o quiero tu compasin. Aterriza la mirada
rpidamente de vuelta al restaurante. Jen est en su camino de vuelta a
la mesa. Disclpame dice bajo mientras se apresura dentro de la cocina.
***
Encuentro a Jen con la cabeza en la mesa, colapsada sobre sus
brazos mientras Carter y Fletch llevan una alegre conversacin sobre los
beneficios de los pechos de silicona.
Qu piensas Laken? Empieza Carter. Deberan las chicas
mejorar su cuerpo con partes manufacturadas solo para complacer a los
hombres?Me mira abiertamente, como si de alguna manera yo fuese la
responsable por ambos, las partes manufacturadas y las mujeres que van
en tropel para tenerlas insertadas en delicados lugares.
No s. Me deslizo al lado de Jen, completamente bloqueada por
el hecho de que me las he arreglado exitosamente para insultar y hacer

enojar a Cooper sin poner mucho esfuerzo en la situacin. Si te hace

sentir ms segura, sin embargo, probablemente no.
Ves? Carter golpea alegremente a Fletch en el pecho. Adems
no son realmente de ella, as que debera ser cuestionable.
Oh, esas son suyas. l es rpido para corregir. Confa en m.
Recibi la receta, y son para nada cuestionables.
Me toma un minuto para registrar que los maravillosos gemelos en
cuestin pertenecen a Grayson. No es hasta que le hecho una ojeada que
noto que ella ha desabotonado su blusa para exponer su extra grande,
extra aumentado escote. Luce como si tuviera un beb rehn en su blusa,
y la lnea de su desnudo trasero estuviera colgando en frente. Es total y
malditamente obsceno.
Cooper aparece con dos grandes platos de cena y los coloca delante
de ella y Kresley. Bloque exitosamente a ambas con su cuerpo, pero puedo
escuchar la burbujeante risa salir de Grayson como un alegre orgasmo.
Cooper se mece mientras contina una conversacin. Luce ms que feliz
de detenerse y entablar una conversacin acerca de cualquier tema con
esas dos, algo me dice que zapatos en cualquier forma y estilo no estn
siendo discutidos.
Soy tan idiota.
Nota para m mismanunca tratar de imponer un arco iris de
calzado a hombres confiados, especialmente cuando el hombre en cuestin
es Cooper como-mortales-para-el-desayuno- Flanders. Deb haberme
inclinado hacia sus pies ms que haber sealado alguna iniquidad en
ellos.
Cooper da una zancada y luce decididamente desalentado mientras
recorre la mesa como si debiera siendo que no hay ni una onza de
escote que pueda entretenerlo tan efectivamente como la ltima mesa
poda.
Chicos, quieren lo usual? Pregunta, mirando hacia su libreta
Nmero tres. Asiente Fletch.

Yo tambin. Carter es rpida para repetir.

Jen asiente en sus lgrimas y Cooper toma nota.
Ni siquiera he tenido la oportunidad de abrir el men, mucho menos
de leerlo detenidamente.
Quiero lo que sea que Jen est pidiendo. Imagino que debe ser
ligero y tolerablemente aburrido en todos los sentidos, ms como Jen.
Cooper cambia sus rasgos de piedra por una lenta y amplia sonrisa.
Jen toma agua con limn. Ella no come aqu.
Oh Reboto el men abierto y me encuentro con letras
excesivamente minsculas, demasiadas opciones y la visin de unos poco
agradables burritos. Voy a escoger lo que ellos pidieron. Apunto al otro
lado de la mesa.
Tres nmero tres, saliendo. l crispa su frente entretenida antes
de recolectar los mens y desaparecer.
As que me inclino hacia Fletch. Qu est pasando con
Grayson? Susurro su nombre con temor de invocar al demonio. No
ests vindola? Me podra importar menos que Carter est aqu tratando
de hacerse un camino a los pantalones de mi hermano. Cosas ms
importantes estn en riesgo, como Grayson tratando de hacerse un camino
a los pantalones de Cooper.
Las cosas estn avanzando. l da un sigiloso asentimiento,
como si el encubrir operaciones estuviese siendo discutido.
Obviamente, no estn avanzando lo bastante rpido.
Ella no est interesada en ti. Carter es rpida para desinflar su
ego. No para de hablar sobre Coop todo el tiempo. Por qu crees que
ella est aqu esta noche?
Debera aniquilar a Carter por debajo de la mesa con mi tenedor. En
lugar de eso, me hundo en mi silla y miro como Cooper regresar hacia su
cabina y por ninguna buena razn llenar sus vasos hasta rebozar.

Grayson le hace seas para que se quede, para que tome un asiento
rpido y l obedece sin ninguna duda.
Oficialmente odio a Grayson Evans. Y, estoy empezando a odiarme a
m misma por enamorarme de un chico del que no tengo por qu
enamorarme. Pero, es Cooper, y, en serio? Quin podra culparme?
Ella est bastante interesada en m. Fletch se inclina y localiza
a Cooper en el medio de sus pechos y frunce el ceo. Flanders puede
tomarla para un test de manejo si quiere, pero ella ser ma para los
exmenes de mitad del trimestre.
No s qu hallo ms horroroso, el hecho de que me he admitido a m
misma que me estoy enamorando de Cooper o el hecho de que Fletcher
acaba de exponer pblicamente que es un total imbcil. Por otro lado,
estoy totalmente animada de que l termine estando con Grayson mucho
antes de los exmenes de trimestre.
Cooper se gira como si oyera mis pensamientos a distancia y ofrece
una pasiva sonrisa.
El calor sube a mejillas, mi estmago se hace un fuerte rollo y tengo
que apartar la mirada.
Buen Dios, me estoy enamorando de Cooper Flanders. Ms fuerte y
rpido de lo que alguna vez pens posible.

Captulo 46
Traducido por Marijf22
Corregido por *Celemg*

Cuando recibo un mensaje de texto en el medio de la noche de parte

de Flynn pidindome que me rena con l junto al contenedor detrs de
Austen House, por supuesto que lo hago sin dudar, porque, A; soy
formidablemente adicta al aire fresco de la noche, y B; todava estoy
afectada por la cafena que beb ms temprano.
El cielo nocturno est iluminado como una linterna, con remolinos
de niebla blanca bailando como plumas. No recuerdo alguna vez noches
mgicas como estas all en casarespirando en el universo apresurado,
inhalando y absorbindolo a medida que se cierne por encima de mi ser
como una membrana.
Veo a Flynn bajo un alero bien iluminado. Sus manos estn
seguramente enterradas en sus bolsillos y tiene el rostro metido en una
bufanda, con la chaqueta abotonada hasta la nariz.
Qu est pasando? Pregunto, tirando de l hacia el patio, lejos
de los contenedores de basura. El hedor de la leche agria hace arder mi
nariz, arruinando los esfuerzos de los pinos mientras esparcen su rico
aroma hacia la noche.
Me estaba preparando para ir a la cama cuando encontr esto en
el cajn de mis calcetines. Saca un rollo de papel de su chaqueta. Lo
despliega y alumbra con su telfono sobre l, revelando una imagen.
Somos Flynn y yo tumbados en la cama. Parece sugerente. l no est
usando camisa, y yo estoy tocando su pecho. Lo reconozco de aquella
noche que estuvo con Carter. Yo lo estaba empujando lejos.

Qu significa esto? Levanto la vista hacia l.

Dmelo t. Tienes cmaras instaladas en tu habitacin?
No que yo sepa. Examino a Flynn mientras su cabello se ilumina
con una luz suave. No creo que sean seres humanos los que estn
tomando estas fotos. Tomo un respiro y le cuento acerca de la foto de
Cooper y yo besndonos.
Flynn exhala, y un remolino de niebla lo envuelve como un halo.
Wes piensa que puedo haber enfurecido a los Fems.
Por qu a los Fems les importara con quin ests? Sacude la
cabeza con desdn ante la teora.
Puede ser que sea una advertencia para que me mantenga alejada
de ustedes dos. Realmente, si las criaturas del inframundo estn
tratando de manejar mi vida amorosa desde lejos, deberan considerar ser
un poco ms descaradas, como dejar una lista detallada de las demandas.
Estas erticas fotos ilustradas me estn confundiendo como el infierno. Tal
vez sea mejor que me mantenga alejada de Cooper y Flynn.
Una rfaga caliente estalla a travs de mi abdomen ante la idea de
eliminar a Cooper de mi vida.
Mierda sisea Flynn, dejando caer la imagen a toda prisa.
Parpadea en llamas antes de que se diluya en cenizas. Flynn pisotea las
brasas sueltas con un espectculo agresivo de violencia. Qu
demonios?
Ese es el tipo de semana que he tenido. Le informo sobre las
hermanas Tobias.
Genial son lindas?
Son horribles digo, disgustada por su capacidad de analizar al
sexo opuesto ya sea si estn o no actualmente produciendo aire en sus
pulmones.

No importa. Mira hacia la noche blanca e inexpresiva.

Mantenlas lo ms alejadas posible de m.
Las ventanas de la planta superior de Austen House se oscurecen
una a una.
Ser mejor que vuelva digo, presionando una mano contra su
pecho. Hazme un favor, no le cuentes a Wes nada de esto.
No lo har, pero quiero algo de ti, tambin.
Qu sera eso? Si su solicitud es de naturaleza sexual, estoy
bastante segura de que le presentara mi rodilla a su escroto.
No quiero ser mantenido en la oscuridad. Se ha ido el juguetn
Flynn, mientras habla, fro como una piedra. Puede que nunca puedas
hallar tu camino de regreso a Kansas, Dorothy, pero estoy absolutamente
seguro de que voy a encontrar a mi hermana.
***
El viernes despus de la escuela, Carter y yo vamos hacia el centro
de natacin donde Wes est demostrando su destreza en waterpolo.
Wes es un titn de fuego, haciendo llover su ira sobre el equipo rival
de Rycroft.
Un mar infinito de risitas y miradas precavidas vienen en mi
direccin de parte de los estudiantes descansando en las gradas para
apoyar al otro equipo. O bien no tena amigos, o ninguna de esas personas
imaginarias hicieron el viaje para estar aqu.
No les hagas caso. Carter enlaza su brazo con el mo. Dios,
Wes es un maldito manaco ah. l ha golpeado a Miles en la cabeza como
en tres ocasiones diferentes. Va a matarlo solo por ti, Laken.
Intento meticulosamente escanear el caos en el agua chapoteando,
en busca de una seal por alguien que pueda parecer remotamente
familiar para m que no sea Wes. No puedo creer que Miles Richards, mi
novio de ficcin, est aqu. Solo la idea inspira un poco de ansiedad en m.
De vez en cuando, algn chico dirige su mirada en nuestra direccin, pero

no es hasta los ltimos golpes y que los cuerpos emergen del agua que veo
a alguien acercndose.
Es desconcertante ver a tantos chicos en sus Speedos32, sus cuerpos
muy bien bronceados y relucientes por el agua; las protuberancias
notables que se ubican debajo de sus caderas.
Ah est Miles! Carter me aprieta el brazo con un apretn de
muerte.
El chico que ella est mirando se quita la gorra de goma roja y
sacude su cabello.
Aqu viene chilla ella.
Se me encoge el estmago cuando observo sus caractersticas. l
parece ligeramente familiar. Incluso con el rostro fruncido por la ira se ve
guapocabello oscuro, ojos claros, pero en general no me produce nada.
Estoy bastante segura de que no volvera a salir con l en cualquier vida.
Oye, Lake. Asiente hacia m cuando Carter y yo hacemos
nuestro camino fuera de las gradas.
Mi estmago se aprieta ante la vista de l.
Si no lo recuerdo, por qu diablos estoy teniendo una reaccin tan
visceral?
La luz verde de escape me llama, y me dirijo hacia all sin reconocer
su breve saludo.
Entonces, qu est pasando? Da zancadas hasta estar junto a
m. Eres demasiado buena para hablar conmigo ahora? Ni siquiera vas
a mirarme? Su voz se quiebra, como si estuviera a punto de enloquecer,
y giro bruscamente mi cabeza en su direccin. En lo ms recndito de mi
mente, nos veo a los dos encerrados en una discusin e intento alejar el
pensamiento.
O es un recuerdo verdadero o uno que se ha programado
incorrectamente. Justo ahora, tengo la esperanza de que sea lo segundo.
32

Speedos: Trajes de bao.

l se acerca y examina mi rostro con una tristeza resuelta.

Lo siento por todo, Laken, y te perdono. l se inclina y roza sus
labios sobre los mos antes de que pueda protestar. Aparece una imagen
de nosotros dos, a m en el suelo en una maraa de cuerpos, Miles encima
de m con una mirada clara de conmocin.
Aljate de ella. Grue Wes mientras le apresa del brazo. Wesley
le hace retroceder y lo estrella contra la pared con fuerza violenta. Puedo
or su atronadora voz, todas las amenazas y el odio.
Miles dispara una mirada cortante en mi direccin. Sus ojos florecen
con dolor, como si lo que sea que Wesley le dijo se las hubiera arreglado
para magnificar su dolor.
Siento pena por ste extrao muchacho que los Counts han arrojado
en mi camino. Me siento horrible por ser medianamente responsable de
romper su corazn, incluso si es completamente ficticio.
Vamos a salir de aqu. Carter tira de m hacia la salida.
Llegamos al umbral a la instalacin sin mirar atrs, y Wes aparece a
nuestro lado con una toalla envuelta alrededor de su hombro.
Ests bien? Presiona un beso justo debajo de mi oreja y toma
mi mano.
S. Antes de que pueda continuar, Miles emerge portando un
labio hinchado. l sale disparado otra vez, atravesndome con una mirada
parecida al odio.
l va a arruinarte peor que los cabrones con los que te revolcaste
lo dice con un hilo de sangre corriendo por su labio. Volvers a m,
Laken. Me taladra con una mirada hipntica. Siempre lo haces. Se
empuja dentro de la multitud y se dirige hacia el gimnasio.
Nunca volver a l. No hay nada en m que crea siquiera que alguna
vez estuve con l. No hay nadie para m excepto Wes, y si alguna vez fuera
a estar con alguien ms, sin duda Cooper est por delante de ste
personaje Miles Richards cualquier da de la semana.

Wes parpadea hacia m con una mirada de dolor y me aprieta la

mano. Maldito Flanders.
Mierda.
Por supuesto, el nico para m es Wesley. Soy rpida para forjarme
una imagen visual de nosotros dos rodando por el csped de tercer ao,
Asterion apoyndonos en el fondo como una animadora mitolgica. Puedo
vernos claro como el da, Wes y sus miembros desnudos enredados con los
mossu oscura cabeza retorcindose sobre mi pecho en un arrebato de
pasin.
Evoco una sonrisa opaca y Wes se hincha con alivio. Las manzanas
de sus mejillas arden con color mientras me observa. Claramente, le he
impresionado con mi tarda imagen ertica.
No es que alguien fuera dejar una buena pelcula de piel escurrrsele
de las manos, as que hago un acercamiento a la imagen de Wes y yo en
medio de la pasin. Rodamos alrededor en una cama de hojas rojas
ardientes a medida que la sensacin vidriosa de la pasin nos domina.
Wes yace a mi lado en toda su gloria desnuda, mi cabello alborotado
cubriendo delicadamente mis senos.
Wes ensancha sus ojos y me da una sonrisa de aprobacin.
El otoo es mi poca favorita del ao susurra directamente en
mi odo. Puedo sentir su anhelo, la profundidad de su deseo
desenredndose como un hilo mientras su respiracin se vuelve errtica.
Demustralo. Contesto casi como si fuera un desafo.
Sus labios se curvan con intencin diablica.
Lo har.

Captulo 47
Traducido SOS por Nanami27
Corregido por Pily

Viernes por la noche, el estadio de ftbol en la Academia Ephemeral

brilla bajo la supervisin de un milln de luces brillantes. La niebla
parecida al papel emite un reflejo cegador, provocando una tormenta de
nieve en el campo y en el mundo en general.
No noto los dems jugadores, al otro equipo. Mantengo un ojo en
Cooper, observo mientras corre y aborda con experta facilidad. Es una
celebridad entre la multitud, se destaca como un ser divino entre un grupo
de gentuza de mortales inferiores a l en todos los sentidos.
Durante el medio tiempo, mientras la banda toca msica que suena
como la seccin orquestal de un teatro presentndose, Wes se acerca y me
ofrece un rpido beso. Su colonia especiada se apodera de mis sentidos y
despierta un hilo de excitacin a travs de m. Su cabello negro brilla con
un tono azulado bajo las luces speras del estadio. Su rostro se blanquea
de la nada, dejando las esmeraldas de sus ojos iluminadas, el esbozo de
una sonrisa seductora se traza en sus labios.
Tener a Wes de nuevo en mi vida es la felicidad. Tal vez no estemos
ms en Kansas, pero nuestro amor puede prosperar en cualquier universo
en cualquier momento. Tratar de suprimir un amor como el nuestro sera
como separar molculas de agua esperando que sequen el mar, una
imposibilidad demasiado grande para fantasear.
Eres una estrella de rock all. Abrasa las palabras a travs de mi
mejilla. Lo ests haciendo bien.

Por favor. Aplano mis manos contra su chaqueta. Estoy al

menos cuatro pasos atrs que todas los dems en cualquier momento
dado.
Haba otras personas por ah contigo? Rodea mi cintura y me
jala. No me di cuenta. Golpea su nariz en la ma.
Los hombros de Wesley
alguien hubiera empujado un
naturalmente construido como
Cooper un reto en el campo, ese

se extienden duros y amplios como si

bate de bisbol en su chaqueta. Est
un apoyador. Si alguien podra darle a
sera Wes.

Kresley pasa caminando, brilla sus lseres te-odio hacia m. Est

envuelta cmodamente en un abrigo de gamuza corriendo hacia arriba la
solapa que brota amplia en el cuello. Kresley es el lobo con una oveja
muerta echada sobre los hombros, buscando consuelo en la sangre de
otros.
Wes gira ligeramente, hace una mueca mientras se sumerge de
nuevo y choca contra mi frente.
Ella te est dando problemas?
Nop. Puedo tomar cualquier cosa que me lance siempre que est
contigo.
Kresley no se da cuenta de que la guerra por el afecto de Wesley
Parker ya ha terminado. Piensa que ambas estamos firmemente plantadas
en su corazn como si fuera un tablero de ajedrez, cada uno a su propia
reina lista para masacrar cuando el movimiento sea correcto.
l entrelaza nuestros dedos.
Hay una fiesta en Melville ms tarde frente a Henderson. Es
donde acorralamos a los jugadores de ftbol. Lanza una mirada hacia
afuera, al campo. Me gustara acorralar el trasero de Flanders empujarlo
a la axila del bosque y ver cmo subsiste bajo unos hambrientos Spectators.
Una respiracin se ve atrapada en mi garganta.
Salpica mis labios con un beso.

Si quieres puedo mostrarte algunos de mis bocetos. Podemos

pasar el rato puedo tratar de hacer correr tu memoria. Me mece
suavemente como si estuviramos bailando justo aqu en el campo. Su
intento de mantenerme lejos de Cooper est ms que funcionando.
Kresley da marcha atrs y abiertamente me ensea el dedo medio.
Me encantara digo, ignorando a Kresley y su saludo especial a
nuestro amor.
Wes se da la vuelta y dispara una mirada enojada en su direccin.
Espero no tener nada de su mierda mentirosa a mi alrededor.
Probablemente debera haber minado el lugar por pruebas incriminatorias
antes de preguntarle a Laken.
Por supuesto, sin embargo, tengo que cambiarme despus del
partido le ofrezco.
Perfecto. Wes est gratamente sorprendido.
Laken. La voz de una chica hace eco como una cancin desde
las gradas, anormalmente fuerte pero tranquila, como si se desviara a
travs de un altavoz.
Quin fue? Entrecierro los ojos a la multitud en busca de un
rostro familiar, agitando una mano en mi direccin, pero nada.
Quin fue qu? Se vuelve a las gradas.
Me pareci or que alguien me llamaba. Solo escuchar esa voz
encantada enciende una central elctrica de dolor de cabeza en m. Dolor
cruje a travs de mi crneo con la ferocidad de un rayo.
Imagnate. Roza sobre mis labios. Todos quieren verte mover.
Cierto digo, intentando ignorar el dolor. Envuelvo mis brazos
alrededor de l y miro por encima de su hombro a las gradas.
Dos chicas idnticas con el cabello rubio liso, saludan en un
espasmo sin parar. Tienen agradables rostros abiertos. Sus cuellos estn
envueltos con pauelos de cuadros a juego. Llevan corto suteres blancos

sobre las faldas. Sin previo aviso, se transforman en demacradas versiones

de ellas mismas, oscuros crculos huecos donde los ojos sonrientes haban
estado solo segundos antes, largo y liso cabello, calvo en parches.
Un grito se queda encerrado en mi garganta, ya que desaparecen
como vapores.
Ests bien? Wes se aparta. Su rostro se pone ceniciento como
si hubiera experimentado cada emocin junto conmigo. Laken?
Intenta sacudirme de la visin.
Estoy bien. Me sacudo como si despertara de un sueo muy
malo. No puedo esperar hasta esta noche. Jadeo las palabras, todava
sacudida por el horror de la visin.
Doy un paso lejos de Wes para recomponer mis pensamientos en
privado.
Algo est muy mal.
Estoy empezando a desear tener un par de zapatillas de rub en la
mano. Nada me gustara ms que hacer cliquear mis talones juntos y
llevarnos de vuelta a casa, a Kansas.
***
Despus del partido, mientras el equipo de ftbol corre por del
campo, hago una carrera loca hacia Cooper y ofrezco un abrazo
espontneo entre una multitud de nueve. No quise arremeter en su contra,
pero l me atrajo con una sonrisa, y la gravedad y mi afecto amical por l
se hicieron cargo.
Sus brazos se envuelven apretados a mi alrededor mientras aspira el
aroma del cabello en mi cuello.
Me hago hacia atrs, todava sacudida por la extraa visin de las
gradas.
Vi a esos demonios aquellas chicas de nuevo, digo, todava
sosteniendo sus manos con los dedos flojos.

Su cabeza se mueve bruscamente hacia la multitud. Dnde?

Se han ido.
Volvern. Las palabras fluyen mientras l explora las gradas.
Irs a Melville? Cooper se ve nervioso como lo estara un chico dulce,
como si estuviera pidiendo mi mano en el baile.
Me alejo cuando la multitud se dispersa alrededor de nosotros.
Por poco tiempo. Me voy a reunir con Wes. Ladeo la cabeza como
si no fuera gran cosa, sin querer entrar en las implicaciones romnticas de
lo que podra estar sucediendo ms tarde. Por qu? Hay algo que
quieras compartir?
Nop. Empuja su cabeza hacia atrs con una ligera mirada de
decepcin. Se limpia la frente antes de ponerse su casco nuevo. Cooper se
ve feroz con la armadura metlica negra, los cuernos dorados de Asterion
pintados brillantes a los lados. Supongo que pens que sera bonito si
pasamos el rato en el baile. Me da una sonrisa socarrona.
Mi boca se abre con sorpresa, y la cierro de nuevo.
Es extrao tener la gente escuchando tus pensamientos. Tener todos
los susurros ms oscuros de tu alma convertidos en una frecuencia con el
volumen a su tope. No creo que alguna vez pueda acostumbrarme a ello.
No estoy segura de que quiera.
Oye, chica! Carter empuja mis hombros y una lluvia de rizos
rastrillan sobre mis ojos.
Qu est pasando?
Ustedes vendrn maana por la noche? Quiero mucho ir a
Kettles pero voy a estar totalmente asustada si solo somos Jackson y yo.
Lo ltimo que necesito es la escena de muerte de una pelcula de terror
reproducindose. Estar buscando al tipo con la motosierra toda la noche.
Aprieta su agarre sobre mis hombros. Totalmente necesito que me
protejas.

No querramos que te perdieras la oportunidad de un buen

momento. Cooper da una sonrisa seca.
Wes aparece y envuelve un brazo alrededor de mi cintura.
Quin se est perdiendo un buen momento? Le lanza dagas a
Coop.
Yo. Carter se golpea a s misma en el pecho. Uno de ustedes
necesita traer a Laken a Kettles maana por la noche.
Oh, es cierto. Wes retira una mueca. Puedo ir, pero llegar
tarde.
Cmo de tarde? Carter deja de rebotar en su lugar, como si las
cosas se pusieran serias. Al parecer, sexo en la playa est en juego si no
hago un cameo para protegerla de los maniacos con motosierra. Aunque,
creo que Carter tiene algo de retardo. Parece que soy un imn para
situaciones extraas. Y estoy ms que segura de que lunticos con
motosierras seran bienvenidos en comparacin con las rarezas
demonacas que atraigo.
Tarde como a las diez con treinta. Wes desliza la disculpa.
Puedo pillarlo a tiempo ofrece Cooper con la insinuacin de una
sonrisa maliciosa.
Estoy seguro que puedes grue Wes. La dura lnea de su
mandbula se inflama mientras la niebla sopla a su alrededor como vapor.
Creo que es hora de poner a Wesley en calma con un poco de
tranquilidad subliminal.
Paso la mano a lo largo de su muslo hasta que entrelazado nuestros
dedos. Su clida mano aprieta la ma mientras su pulgar traza crculos
distrados de afecto.
Cooper y yo solo somos amigos, empiezo. Espero que Wes sepa eso.
De hecho, somos menos que amigos. Probablemente voy a tener que llevar
un crucigrama para evitar caer en el fuego del aburrimiento.

Miro a Wes para ver si est comprndolo.

Adelante. Wes se encoge de hombros. Quiz los dos pueden
trabajar en alguno de esos ejercicios para el cerebro crucigramas. La
larga coma en el lado de su rostro se descomprime con aprobacin.
Le doy una sonrisa traviesa.
Vamos susurra Wes, te acompaar a Austen.
Caminamos por una espesa multitud de cuerpos, y echo un vistazo
atrs hacia Coop, que ya est cruzando el umbral dentro del gimnasio.
Una oleada de personas se filtra entre nosotros como en una acera
de Nueva York. Hay tanta vida en Ephemeral, irnico, ya que la mayora de
la poblacin subhumana aqu probablemente se ubicaba como muerta
para empezar.
Veo a Jen sola en el puesto de comida, mirando sin foco real que no
sea su miseria.
Oy sobre tu hermano digo, asintiendo con la cabeza en su
direccin. Ella quiere verlo, pero l sigue desviando sus llamadas. Tal vez
deberas decirle que crezca un poco y hable con ella antes de que se
zambulla al estilo cisne por un precipicio.
Wes niega en desacuerdo.
Es un cobarde. Da una mirada de consternacin. Quieres ir y
pasar el rato con ella por un tiempo? Se ve como que podra necesitar
compaa.
No. Niego con la cabeza. Confa en m, la ltima vez que Jen y
yo nos revolcamos en su miseria, todo un gran conjunto de delitos
menores ocurri. Adems, tengo la sensacin de que tiene un homicidio o
dos en fila para ms tarde. Tan pronto como las palabras se aceleran
fuera de m, Mars surge junto a ella. Ah digo, satisfecha, tiene un
amigo. Quin, por cierto, me ha librado de la sensacin de sentirme
como una idiota por el resto de la noche.

Wes y yo paseamos de la mano todo el camino a Austen House. Con

ambas madres de casa en el juego, no dudo en llevarlo directamente a mi
habitacin. Es extrao vivir de esta manera, con Jen, de todas las
personas, como la forma ms cercana de supervisin de padres.
Pensndolo bien, Jen podra ser ms estricta que mi propia madre en
general. Si mi madre no hubiera bebido sus noches, ella podra haber
reforzado algunas reglas para s misma. No puedo evitar preguntarme
cmo est Lacey. Ahora que lo pienso, me pregunto si mi madre ya ha
notado que falto. Salvo por las pilas de platos apilados en el lavabo, si no
fuera por Lacey que le informaba, dudo que me echara de menos en
absoluto.
La puerta de mi habitacin se encuentra entreabierta. La empujo
abierta esperando encontrar a Flynn o Carter, pero ambos estn todava
en el campo por lo que s.
Los cajones estn abiertos, todos ellos vacos. Acelero hacia el
armario. Cada cosa se ha ido, salvo por un uniforme de mi lado.
Mierda. Hiervo. Jen y sus tcticas de venganza juveniles me
costaron todo un armario de diseo. Entonces me doy cuenta. La ropa de
Casper estaba aqu, tambin.
Quin crees que hizo esto? Wes aprieta los dientes. Las cuerdas
gruesas a ambos lados de su cuello sobresalen con ira. Wes quiere sentir
cada emocin conmigo, vivir la vida como un solo cuerpo, dos almas, como
solamos hacer.
Jax Easton y quien sea que pudo conseguir para ayudarla. Y por
qu no robar toda nuestra ropa? Ya rob a Blaine. Le cuento a Wes
sobre las alteraciones personalizadas que Jen concluy con xito a
principios de semana, la escultura de hielo que dej en su cama.
Parece que un da de compras est en las cartas para ti. Wes
gime antes de soltar una pequea risa.
Marky parpadea a travs de mi mente.
Estaba pensando en ir de todos modos susurro, intentando
empujar a Coop fuera de mis pensamientos.

Wes se ve increble contra el teln de fondo de las paredes del

armario desnudas.
Un gran grabado hacia la parte posterior del armario me llama la
atencin. Se ve como una sombra, una cortina de tela de araa, pero una
inspeccin ms cercana lo transforma en figuras, y salto ante la vista. Es
una imagen en blanco y negro injerta sobre el muro, de Cooper y yo
abrazndonos en el campo, con su rostro enterrado en mi cuello, mis ojos
cerrados, mi rostro encerrado en un momento de xtasis.
Creo que no me cambiar. Saco a Wes del armario como si
estuviera en llamas y me ciego por cada pensamiento golpeando mi
conciencia. La imagen se ampla como un mural en mi mente, se replica
infinitamente como un eco mental espeluznante de Cooper y yo perdidos
en un abrazo. Arde en mi subconsciente como mil amantes tristes,
mendigando ser recordados.
Nos llevo al pasillo y bajo las escaleras en el caso de que haya ms
carnicera fotogrfica salpicando las paredes de mi dormitorio.
Creo que deberamos ir a Melville. Mi corazn late errtico.
Debo decirle a Jen en persona.
Estoy de acuerdo.
Jen no es la nica a la que quiero decirle unas cuantas cosas.

Captulo 48
Traducido por Asiria
Corregido por July Belikov & Grey Maddox

Melville House vibra por el ritmo de fondo de los tambores. Una

banda toca en vivo en la sala comn y resuenan profundos gemidos
guturales justo a travs de las paredes. Sacude mis huesos, mi cavidad
torcica. Las notas duras martillean a travs de mi crneo y dan vida a
cada lesin que he recibido desde que nac.
Creo verla. Sealo a una rubia flameante cerca de la parte
posterior.
Te veo en la puerta en diez? Grita Wes.
Le doy un guio y me dirijo en su direccin, solo que no es Jen.
Tena raznes Coop. No me molesto con sutilezas o pienso dos veces en
que podra interrumpir la conversacin que una pelirroja alta est
desesperadamente tratando de entablar con l. Solo lo empujo a travs de
la puerta de la cocina, directamente a una oscura despensa y nos encierro
dentro del pequeo espacio. Suficiente luz se emite a travs de la grieta en
la puerta para distinguir su rostro, el contorno de su cuerpo mientras se
aprieta contra m.
El aroma de la menta perdura en l. Su sudadera da el toque de
colonia suave. Me gusta que Cooper no se bae en una rfaga txica de
aroma varonil de la locin para despus del afeitado. Cada cosa sobre l es
subestimada. Esa es la mejor parte de Coop.

Hay otra foto de nosotros en mi armario en la maldita pared

siseo. Quin diablos es el bastardo espiritual corriendo por ah con una
cmara de infrarrojos? Y, por qu de repente me siento como que el
paparazzi cazador est detrs de m?
No tengo idea susurra seductoramente, mirndome como si
estuviera desinteresado de la conversacin. Pero tengo otra informacin.
Cmo qu?
Como el hecho de que hice la prueba de ADN de Fletcher y Jen
cuando met la carga madre del plasma dejado por la unidad de sangre.
Y?
Fletch es tu hermano.
Envuelvo mis brazos a su alrededor apretadamente y entierro mi
rostro en su pecho. Se siente bien saber esto, me da fuerzas.
Tambin es un Count, no es puro como t. Se empuja hacia
atrs y sumerge su mirada en m. Jen tambin result ser una buena
candidata como una hermana. Parece que tienes asuntos reales flotando
aqu en el campus. Y como Fletch, ella es una Count de un calibre inferior.
Jen? Estoy desconcertada por la idea de que Jen est
relacionada a m en cualquier nivel. Cmo es eso posible?
Niega con la cabeza.
No s cmo, simplemente lo es.
Siento que me estoy deslizando ms en este mundo cada da,
Coop. Me temo que un da despertar y habr olvidado todo sobre Laken
Stewart.
No es posible. Cooper traza mis rasgos con sus orbes luminosos.
Parece encantado, perdido en el xtasis de mi presencia. No voy a
permitir que olvides.

Me gusta as. l suaviza sus pulgares sobre la alta cordillera de mi

mejilla. Nos imagina en una cama conmigo yaciendo en la parte superior
de su cuerpo parcialmente desnudo.
Vi eso lo digo tranquila, avergonzada.
Su expresin se atena.
Lo siento. Sostiene sus manos arriba como un ladrn.
Ser mejor que vaya le digo, sin mover un msculo.
Est bien. l deja que su mirada se detenga, ponindome en
llamas con sus prpados gruesos, ese tiro magntico me hacen rehusarme
a irme.
Wes est esperando digo, sin aliento.
Lo est? Cooper se inclina como un desafo, aplasta su pecho
contra el mo en el proceso.
Puedo sentir el calor de su piel radiante como un sauna mientras me
muevo ms cerca de sus labios.
Est sucediendo. Esto va a suceder. l cierra sus ojos y desciende.
Me lanzo a travs de la despensa y salgo hacia la multitud a
empujones, como escapando de un edificio en llamas. Algo me dice que
ser mejor que pase tiempo con Wes mientras l todava pueda soportar
verme.
Laken, espera. Cooper me alcanza y toma un agarre de mi mano,
bajo e imposible para que los ojos errantes se den cuenta. Puedo averiguar
quin es el responsable de esas fotos. Me ofrece una sonrisa de
disculpa. Tengo una manera. Podra tomar algn tiempo, pero voy a obtener
la respuesta.
En serio? Estoy llena de alivio. Gracias.
Cooper se ha convertido en un refugio seguro en esta salvaje
tormentaun refugio del tornado que me barri y me hizo aterrizar en este
psictico camino de ladrillos, un universo totalmente diferente.

Kresley y Jax vienen a nuestro lado con Grayson pisndoles los

talones. Ella lleva nada ms que una camiseta de corte bajo y zapatos de
tacn, sus pantalones cortos de chico en encaje negro, visibles para que
todos den testimonio.
Saco mis dedos de Coop en caso de que las habilidades de
observacin de Kresley decidan salir. Si tuviera que adivinar quin estaba
detrs de esta miseria en mi vida, si las opciones se redujeran a alguien
mortal, propenso a morir de una vez y hacer las cosas bien, habra puesto
cada dlar Anderson en Kresley.
Entonces, qu piensas de lo que no estoy usando? Grayson lo
dice de manera apasionada, presionando sus manos en el pecho de
Cooper. Grayson se ve impresionante. Arde de sexualidad con esos ojos de
gato, labios llenos en los que podras estampar besos perfectos. El
Verdad o Reto result mal. Ella sofoca una risa, meneando su trasero.
O bien. Qu piensas?
Cooper mira sobre m con una fuerte acusacin como navaja de
afeitar, como si de alguna manera le hubiera hecho aterrizar en frente a
un buffet de carne, y ahora ha perdido su apetito por mi culpa.
Qu pienso de qu? Nunca deja nuestra mirada. Cooper se
desliza en una sonrisa fcil que me pide quedarme, abandonar mi amor
por Wesley y drselo todo a l. Da un parpadeo largo y una solemne
inclinacin de cabeza como si me hubiera dado en el clavo, como si leyera
mi mente a un metro de distancia.
Grayson da un paso y hace cascada con su largo dedo delgado por
su cuello.
Qu tal si t y yo resolvemos cosas, juntos solos Ronronea
mientras lo muerde en la oreja, y mi estmago da vueltas.
No me voy a quedar para el espectculo. En cambio, me echo a
correr hacia la salida.
Encuentro a Wes en el porche, tomando un trago del vaso de
Fletcher antes de pasrselo de nuevo. l escupe el contenido en una
encorvada corriente entre los arbustos.

Acabas de perderte a Jen. Wes succiona una respiracin difcil

. Qu demonios haba en eso? Le ladra a Fletch.
Tnico del amor. Fletcher nos fulmina con la mirada a los dos.
Buena suerte con eso. Grita Wes mientras nos vamos en
direccin a Henderson Hall. Presiona sus labios en el dorso mi mano. Ya
tengo todo el tnico de amor que necesito y estoy a punto de beberla
***
Blaine se encuentra en la recepcin con su estpida nariz enterrada
en una porttil, ni siquiera levanta la vista cuando entramos por la puerta.
Una parte de m quiere saltar a travs de la mesa lacada y estrangularlo
por Jen. Pero no lo hago. Dejo que sus formas de mujeriego vivan para ver
otro da, dndole a Jen algn tiempo para alimentar sus intenciones
letales.
Henderson Hall es silencioso como un cementerio a diferencia de la
primera vez que estuve aqu. Fue la noche que Casper me llev a la gran
fiesta y vi a Fletch y a Wesla noche que compart un beso que hasta ese
momento solo era capaz de recrear en mis sueos.
Wes nos lleva a travs de la entrada, sigiloso, como si estuviera
rompiendo mil leyes diferentes solo con meterme dentro de estas paredes.
El aire mantiene el ligero olor de calcetines viejos y pasta dental de
menta. Toda la instalacin tiene unos vestuarios de chicos, y esto
realmente no me sorprende, considerando que es donde reside Fletch. Est
completamente sucio, a diferencia de Austen House que podra funcionar
como un hotel de lujo. Podras albergar al presidente o la reina en Austen
y no sentirte avergonzada.
El rea comn en Henderson est lleno de latas de refrescos y
envolturas vacas estn esparcidas por todo el piso. Dos cajas de pizza
gigantes se abren en el suelo en forma de la letra A. La dispersin de
pequeas bolas blancas en la vecindad es la positiva prueba de que no
estn ms all de crear de su propio campo de golf en miniatura. Es
agradable ver un uso ingenioso de la basura. En Austen House te
enterraran en un vertedero callejero si un envoltorio de chicle es

encontrado en tu cartera. Lo obsesivo no comienza a describir los delitos

fascistas similares.
Fletch es mi compaero de cuarto dice Wes como una disculpa
mientras me conduce a la habitacin ms alejada al final del pasillo. La
mayor parte del lo es culpa de Fletcher.
Le creo totalmente. La antigua habitacin de Wesley era limpia como
un alfiler, salvo por su material de artey Fletch viva en un enorme
compartimiento de lavandera.
Wes me tira adentro y cierra la puerta.
Wes, en toda su gloria oscura, me mira con ojos hambrientos. Sus
hoyuelos sombreados tiemblan en mi presencia.
Se da el gusto con una serie de besos salvajes antes de examinarme
con el brazo extendido.
Por qu diablos estoy esperando a que recupere su memoria?
Debera devastarla, hundir mis dientes en su piel correr mi lengua por
cada centmetro. La impresin de una sonrisa lasciva juega en sus labios.
Sabes lo que estaba pensando? Bato mis pestaas.
Sacude la cabeza, vocalmente paralizado por su repentina necesidad
de ingerirme.
Deberas mostrarme tu obra de arte. Lamo la punta de mi dedo
antes de correrlo por su suter y trazar un corazn sobre su pecho
desnudo. T sabes antes de compartir algunas cosas juntos.
Instintivamente, me alejo. Mi estmago hace una revolucin caliente, y de
repente estoy horrorizada ante la idea de hacerlo bien en mi proposicin.
Cooper quema por mi mente, graba su autorretrato sobre mi corazn
indeleble como esa foto al fondo de mi armario.
La cara de Wesley se anima con color. Un incendio quema detrs de
esos lentes verdes a travs de los cuales ve el mundo, y aterriza un sencillo
un beso sobre mis labios.
Como quieras susurra.

Desaparece en el armario momentneamente, as que lo sigo y me

acuesto en su cama, me quito los zapatos y tomo una respiracin profunda
en su almohada. S que es un hecho, esta es la cama de Wesley porque,
por ejemplo, ha sido hecha, y en segundo lugar, no hay una serpiente de
calcetines deslizndose sobre la superficie.
Trata de no estar demasiado decepcionada. Wes sale con un
conjunto de lienzos, una pila de cuadernos encima de eso. Es difcil de
creer que podra estar escondiendo algo de m. Esto parece como aos de
trabajo.
Arrebata la almohada de la cama de Fletcher y se sienta a mi lado
con la pila de cuadernos acumulado en sus piernas.
Abre un cuaderno de bocetos, y lo primero que veo es mi perfil,
suave y fluido, el suave gris del lpiz capturando cada matiz con una
precisin asombrosa.
Esta eres t en el picnic de empleados donde los Anderson. Tu to
insiste en que vayamos cada ao, lo hace ver ms como un negocio
familiar ms que la sensacin de Wall Street que realmente es. l da
vuelta, pgina por pgina de m en una ventana, junto a la piscina, en el
prado baada con la luz del sol con una corona de flores en el cabello.
As que... Wes envuelve un brazo alrededor de mi cintura. He
conseguido asustarte por completo?
No. Me aferro cerca. Dios, no. Me siento honrada de estar en
tantos de tus dibujos. Por no hablar todos.
Aqu dice, empujando los bocetos a un lado y sosteniendo un
lienzo a la luz. Pens que te gustara este.
Es un edificio de color rojizo, puesto contra unos campos sepia.
Wes! Todo en m se enciende con la adrenalina mientras lo
arrebato de l. Es el viejo granero. Esta es tu granja all en casa. Lo
juro. Tienes que creerme!
Hey Sus cejas se juntan como un murcilago en vuelo. l
coloca cuidadosamente el lienzo hacia abajo y coge mis manos. De

ninguna manera quiero molestarte. O exacerbar la situacin. Caray

pens que iba a estar ayudando, no empeorando las cosas. Por supuesto,
ella piensa que es de una granja en Kansas. La hice manejar fuera del pas
conmigo das antes de que cayera dos pisos con nada ms que una pila de
rocas para amortiguar su cada.
Espera, espera... Trato de enmascarar el dolor con una sonrisa
. Ese granero... Doy varios parpadeos duros.
Vamos, t puedes hacerlo. Me da una mirada intensa, insistiendo a
que acabe la lnea.
Estuve ah contigo. Miro hacia arriba, como si estuviera
recordando el evento en detalle. T me llevaste ah. T me hiciste ir.
Me muerdo el labio y lo veo retorcerse de placer.
Me has asustado por un segundo. Deja escapar un suspiro.
Pens que estabas de vuelta en tu primer vuelo a Kansas. Tira de m
como si fuera un pez balancendose fuera del agua. Te amo, Laken
Anderson, lo sabas?
Me da un beso desgarrador que me permite saber qu tan cerca al
borde emocional lo haba conducido. Poda sentir su corazn latir a travs
de sus labios mientras temblaban sobre los mos.
Retrocedo y tomo sus facciones besadas-por-Dios.
Y yo te amo a ti, Wesley Paxton. Se desliza a travs de m,
desgarrando mi corazn en pedazos irregulares cuando digo su apellido.
Poda ser cualquier persona que l quisiera esta noche, y simplemente
podra tener que hacerlo.
Deja escapar un atisbo de una sonrisa, como si fuera para m. Wes
se quita el suter, revelando su cuerpo perfectamente cincelado.
Intento hacer lo mismo, pero me pilla por la mueca.
No voy a ser capaz de parar susurra, y necesitas tiempo para
sanar.

Qu hay de m? Qu hay de lo que quiero? Puede que no haya

ninguna otra manera de sanar excepto a travs del cuerpo de Wesley. No
hay mejor manera de hacerme olvidar sobre cosas y personas.
Niega con la cabeza.
No podra soportar la idea de que te despiertes un da y me odies
por haberme aprovechado de ti. Aprieta una sonrisa seca, encendiendo
las comas a cada lado de sus mejillas.
Eso es ridculo. Me quito mi suter de animadora con la
velocidad y la delicadeza de un mago, exponiendo mi sujetador de encaje
negro debajo. Adems susurro, pasando mis dedos dentro de los
bordes de sus jeans, Wesley Paxton, qu si siento que yo me aprovecho
de ti?
En serio? Su pecho truena con una risa. Te requet apuesto a
que no te atreves susurra caliente a travs de mi cuello. Wes deja un
rastro de besos clidos hasta la mitad de mi pecho antes de levantarse.
Sostengo una slida risa.
Est encendida.
Wes apaga la luz y aparece de nuevo a mi lado con una velocidad
acelerada. Lo tiro sobre m y siento el peso de su cuerpo, asentndose
sobre el mo. Mis entraas ondulan con placer mientras su piel se funde
por encima de m, me quemndome con su deseo. Wes inicia una sesin
de besos que abarcan desde mi oreja a mis labios y viceversa. Lo agarro
por los hombros y suavemente maniobro hasta hacerlo rodar sobre su
espalda. Aprieto los labios contra su cuello y arrastro una lnea por su
pecho con mi lengua, haciendo que su estmago se encoja. Wes deja
escapar un suave gemido que me permite saber que mi presencia es ms
que bienvenida.
Dejo caer mis labios debajo de su estmago, sin dejar nunca su
encendida piel. Mi mano se monta sobre el enorme bulto en sus jeans.
Parece que Wes est reconsiderando su plan de accin y la naturaleza est
a punto de hacerse cargo de una manera ntima.

Wes est en el mercado para la construccin de nuevos recuerdos

esta noche, unos que vamos a apreciar mucho despus de que esta crisis
de identidad se haya desenrollado a s misma. Estamos a punto de abrir la
puerta a felices para siempre a travs de la cueva de nuestro afecto, y no
hay una persona o criatura en la tierra que tenga el poder para detenerlo.
Azoto pequeos crculos sobre su ombligo con la lengua, siguiendo
ms abajo, mantenindome al horizonte de sus bxers con mis labios
sedientos. Su respiracin crece errtica. Sus pensamientos se vuelven
erticos. Wes ya me ha tenido en doce maneras diferentes, en este corto
espacio de tiempo. Me asomo a sus pensamientos y veo el teatro de la
mente de Wesley mientras mis piernas se deslizan a lo largo de su pecho,
mis pies van a la cima de sus hombros. Wes, en la parte superior, Wes, por
debajo; todo es posible en su fantasa, todo sucediendo al mismo tiempo.
Tiro de su cintura y presiono un beso justo por encima de la ltima
frontera.
La puerta se abre y las luces estallan por encima.
Fletcher se sita en la entrada con sus ojos amplios, con el rostro
drenado de todo color antes de rugir a la vida.
Por desgracia, parece que la nica memoria que haremos esta noche
implica a mi hermano.

Captulo 49
Traducido SOS por Sandra289
Corregido por Pily

El sbado el cielo brilla bajo sobre Ephemeral. Las nubes nos burlan
con su oscuro vientre curvado, rociando sobre nosotros una niebla tan
espesa que tu mano desaparece en frente de tu cara. Es esta maana que
Cooper se ofrece para llevarnos a Marky y a m al centro comercial.
Lo necesito ascon una oscura neblina misteriosa para consolarme
de lo que casi sucedi anoche con Wes. Trabaj su control conyugal
sperhumano, lo erosion de la nada. Todava poda sentir el calor de su
pecho contra el mo, su corazn saltando como un toro de dos toneladas
en la puerta. Wes y yo podramos haber reducido el mundo a cenizas,
seguro, reducido a Henderson a cenizas si no fuera por Fletch.
El mundo gris permanece en un sueo incesante. Resuena mis
sentimientos de anoche tanto que medio espero ver una imagen de Wes y
yo en las nubes con una burbuja de aire sobre mi cabeza, con Coop
mirando abajo con desaprobacin.
No poda sacar a Cooper Flanders de mi mente. Era agotador tratar
de esconder mis sentimientos de Wesley. Gracias a Dios, Wes tiene serios
problemas morales cuando duerme con su total pero muerta cerebral
novia. Aunque, estaba ms que dispuesto a abandonar esas cuestiones en
el calor del momento.
Con las convicciones de Wesley a un lado, no puedo en buena
consciencia entregarme a l con Cooper persiguindome como un duende.
Estoy ms que un poco agradecida por la sincronizacin de mi enfermo
hermano. Estaba fuera de control.

Fletch nos acus de hacer algo ms que besos. Creo que sus
palabras exactas fueron: follando como bestias, las cuales lo llevaron a
intentar sacar la mierda a golpes de Wes quien, a su vez, me acompa a
casa con un labio inferior hinchado. Supongo que Wes realmente no ha
puesto en orden nuestro acuerdo con Fletch, y quin saba que Fletch
sacara la tarjeta de hermano mayor?
Mando lejos todos los pensamientos de mi indiscrecin cuando tomo
la mano de Marky.
Marky, Coop y yo caminamos a zancadas por los largos pasillos del
centro comercial donde un letrero dice: Cada Acuerdo Tiene un Poco de
Paraso.
Qu colores piensas que se ven bien en m? Marky levanta su
cara al cielo, y me imagino sus ropas de un arcoris.
Todos digo, apretndole la mano. Eres una de esas personas.
Ruedo mis ojos con todo el drama que me puedo permitir.
Ella chilla mientras nos dirigimos hacia los estantes de una tienda
para preadolescentes. Todo el frente del establecimiento est alineado con
brillantes trajes de fiesta.
Marky toquetea un vestido de satn blanco con una falda de tul
cuadrada y completamente salpicada con lentejuelas al azar.
Tuve que pedir prestada ropa de Carter esta maana, quien
amablemente y de forma permanente abri su armario para m. Tenemos
casi la misma talla en general, as que cada cosa encaja, pero aun as, un
sujetador y ropa interior propia no estara mal. Dudo seriamente que vaya
a estar asaltando los pasillos de bragas con Cooper escoltndome.
Ese es bonito dice ella de forma deliberada, lenta. Podra llevar
esto a una boda. Echo una ojeada a Coop y a m como si nosotros
furamos la pareja en cuestin. Podra ser la nia de las flores. Me
muero por ser la nia de las flores.
Nia de las flores? Me siento horrible, como si estuviera
estableciendo en Marky alguna gran cada emocional.

Se ve genial. Le doy una mirada nerviosa a Coop. Quieres

empezar en la parte de atrs? Pregunto, llevndola en direccin a la
parte trasera de la tienda para conseguir distraerla de todas las cosas de la
boda. Pienso que puede ser azul brillante o prpura. Te veras genial en
prpura.
Le echo otro vistazo a Coop quien se ve como cada chico de oro en
Ephemeralinfiernos, del planeta. Estoy segura de que va a encontrar una
novia ms pronto que tarde y hacer todo el sueo de la nia de las flores
de su hermana realidad. Mi estmago se resiente ante la idea.
Marky se pierde, abrindose paso entre los bastidores de ropa.
Sostiene blusas en alto para que las inspeccione peridicamente, entonces
las reemplaza obedientemente si incluso insino que son solo aceptables.
Ests callado hoy digo bajo, simulando hojear por las pilas de
suteres verde lima. Cooper no ha dicho dos palabras en toda la maana a
excepcin de un breve saludo.
Solo cansado. Jala su gorra hacia abajo, un centmetro por
encima de su frente. Est increblemente guapo con su gorra y jeans, su
sudadera de Ephemeral con el escudo de armas en el frente. En realidad,
no tiene que esperarnos a Marky y a m. Le podra llamar para recogernos,
pero entonces, no quiero que se vaya as que nunca lo sugerira.
Estuviste pasando el rato en Melville toda la noche? Trato de
parecer indiferente cuando le pregunto. Grayson recorre mi mente con su
trasero bien curvado, sus carnosos labios rosados. Estoy enferma solo de
pensar lo que puede o no haber ocurrido la noche anterior. No me atrevo a
contarle a Coop que una vez amenaz con amarlo como una mujer, que me
llam una nia.
Me qued hasta bastante tarde dice suavemente, sus ojos
entrelazados con los mos.
As que supongo que tenas mucha compaa. Una imagen de
Grayson dando espasmos sobre su carne corrompe mis pensamientos.
La tuve. Da un asentimiento reacio y se mueve ms cerca. Fui
provisto de una noche interesante. Un fuego se fragua entre nosotros
mientras endereza sus hombros hacia m. No vacila en su mirada

penetrante. Pens que quizs volveras. Barre la alfombra con su

mirada. Supongo que tuviste un buen momento.
Tomo aire y lo sello en mis pulmones.
Cooper me esper.
Me mata por dentro. Cooper est dolido y quiero ofrecerme a l como
un blsamo, pero no puedo.
Hay algo definindose a s mismo aqu, algo sencillo y correcto. Trato
de sacudir el pensamiento lejos y rechazar la idea de Coop alguna vez
llevndome lejos de Wes.
Alguna gua sobre la chiflada persecucin caliente de mi vida
amorosa? Pretendo interesarme en una exhibicin de bufandas de
punto-trenzado, largas y fuertes como la soga de la que me gustara colgar
a Grayson.
La deprimente imagen de Coop y yo en el partido de ftbol por arte
de magia desapareci en el momento que regres a mi habitacin la noche
anterior.
Soy parte de tu vida amorosa? Dice sarcsticamente, como si
hubiera implicado algo que no estaba all, algo que estaba deseando. Antes
de que pudiera responder, l me quita el gacho. Tengo algo de
informacin viniendo a m. Las respuestas quizs estn involucradas.
No suena muy prometedor.
Qu pasa con Kettles? Pregunto.
La idea de una playa oscura con Coop me sacia como un vaso de
agua fresca. Estar con Wes es como usar tacones de siete pulgadas en
concreto, cuesta arriba. Y pasar tiempo con Cooper es como patalear,
correr descalza por un campo de hierba en primavera, con vida y sin
preocupaciones. No tengo que fingir. No tengo que tratar de ser alguien
que no soy.

Prefiero que trabajemos en esos informes de literatura en mi

habitacin susurra como seuelo. Ya sabes si necesitas la ayuda. Mi
cama te extraa, por cierto.
Ests cambiando de tema. Pillo la sonrisa antes de que tenga la
oportunidad de formarla plenamente en sus labios.
Kettles. Su mejilla se desliza de arriba a un lado. Tengo que
llevar una cita?
Pens que yo era tu cita. Si no apareces, cmo alaguna vez
propagaremos nuestra vida amorosa? Me burlo. l arde sin llamas ante
m, con una mirada de complicidad. Puedo sentir el aumento de la
temperatura como una picadura de calor barriendo a travs de m.
Supongo que tuviste un buen tiempo anoche, puesto que te quedaste tanto
tiempo.
Se rumorea que t tambin lo hiciste.
No fui la nica pasando el rato con chicas en ropa interior. Me
encojo de hombros por su acusacin.
Cooper se para delante de m. Sus ojos aguantan los mos con una
mezcla de agona y xtasis.
Quizs t pasaste el rato con chicos en ropa interior. Lo deja ah
para ver si voy a morder. Debajo de todo, ama estas bromas descuidadas,
permitindose el lujo solo para verme retorcer.
No yo. Wes puede haber desabrochado sus jeans, pero no fue
ms all. Sonro con suficiencia en la bufanda que estoy sosteniendo.
As que te juntaste con alguien de persuasin masculina anoche?
Quieres decir, cunto tiempo estuve alrededor de modelos rubias
en bikini? Sus prpados cuelgan pesadamente. Si me tocaron? Su
rostro est a centmetros dela mo como un desafo. Me llevaron arriba
y me ataron a los postes de la cama con la poca ropa que les quedaba?
La lnea dura de su mandbula se refleja en la luz, anunciando su
esculpida buena apariencia. Su clido aliento quema mi carne, y en un
momento de debilidad empujo mis labios cerca de los suyos.

Qu tal esto? Marky viene por detrs.

Eso es genial! Me enderezo. Ni siquiera proceso lo que sea que
est sosteniendo, simplemente invierto mi atencin de nuevo en el
muestrario de bufandas y saco una grande verde del color exacto de los
ojos de Wes. Debera perderme en ellos. Quedarme ciega tratando de
absorber su pigmento, tragarlo para evitar que participe en conversaciones
sobre chicas en ropa interior, para mantener mi carne lejos de codiciar a
otro hombre en general.
Mierda. Todo esto se va malditamente al sur. Otro segundo, y me
habra perdido en un bloqueo de labios con un chico que, por cierto, no es
mi novio. No me gusta el efecto que Cooper tiene en m. Debera correr
gritando todo el camino de regreso al campus.
Voy a probarme estos. Marky seala el vestidor antes de
desaparecer detrs de una cortina de color naranja.
Coop viene por detrs y presiona su cuerpo contra m.
No puedo besarte susurro.
Quieres dice. Viene como un poema.
Me doy la vuelta y lo enfrento. El perfecto Cooper, el peligroso
Cooper, el demasiado fuera de lmites Cooper, alguien que nunca podr
tener.
Su pecho jadea, su respiracin crece errtica, y por un momento
fugaz creo que va a lanzar la precaucin al viento y cubrir mi boca con la
suya. Cada parte de m duele porque lo haga. Es la nica animacin que
mi cuerpo voluntariamente aclamara.
Qu haras si te besara? Dice sin aliento, como si estuviera a
punto de transpirar.
Niego con la cabeza en seal de protesta.
No puede pasar.

Su mejilla tiembla a un lado mientras me sostiene firmemente con

su mirada metlica.
Apostara el poco dinero que tengo a que eso sucede en un futuro
muy prximo. Que t lo querrs lo exigirs.
Te halagas sin necesidad. Niego con la cabeza ante su
suposicin absurda. Claramente Cooper Flanders no carece de ego o
pelotas.
Puede ser. La sonrisa pretenciosa se desliza de su rostro.
Puede ser que prefiera halagarme innecesariamente que pensar en ti con
Wes lo susurra tan bajo que sale como una sucia confesin. Ese parece
ser el puente que conecta a Cooper y a m, ladrillo tras ladrillo de verdades
inimaginables, deslucidas y sucias, demasiado embarazosas para decirlas
en pblico.
Dejo caer la bufanda al suelo y recorro mis dedos por las ondas
espesas en la parte posterior de su cabello. Mis entraas se aflojan, y un
golpe antinatural pulsa a travs de mi pecho mientras retiro mi mano de
en medio del fuego.
Lo siento. Miro hacia abajo con incredulidad. Coop, lo siento
mucho. Lucho por las palabras adecuadas. No estoy tratando de
engaarte, lo juro.
Marky salta fuera del vestidor y me da un pulgar hacia arriba por un
suter de color rosa brillante que hace sus ojos parecer como botones
negros en un oso de peluche.
Nunca en un milln de aos quiero herir a Marky susurro. No s
lo que espole esa rara y espontnea confesin. No es el afecto de Marky lo
que trato de parar. Me giro para enfrentarlo plenamente, asimilando la
manera masculina que permanece por debajo de su inflada confianza en s
mismo. Creme cuando te digo que eres especial. Realmente siento algo
por ti pero tengo a Wes. Ah est, la daga que forjo en su corazn.
Seguimos siendo un equipo, no? Eres el nico que me cree, Coop. No
puedo perderte.
Cooper toma una bocanada de aire y coge mi mano. Masajea su
pulgar sobre mis nudillos como si estuviera canalizando toda su energa

all, por lo que el dao no se mostrar en sus ojos, ni sangrar en sus

palabras.
Creo en ti, Laken. Creo cada cosa que me dices.
Me hundo con alivio. No hay mejor manera de amarme que con esas
mismas palabras. Quizs es por eso que Cooper ha aprovechado la
capacidad de eclipsar a Wes en la carrera por mi corazn sin siquiera
intentarlo.
Coop respira, ocultando los comienzos de una sonrisa que me
permite saber que me oy.
Mis ojos se ensanchan por la cosa horrorosa en que mi mente se ha
convertidoun chisme voyerstico de intencin maliciosa, un ebrio
tambalendose por la calle mientras adopta secretos de palacio.
El hoyuelo debajo de su ojo define su forma de lgrima mientras me
aprieta la mano.
Me has odo, no? Sus ojos se redondean.
No. Parpadeo hacia atrs, sorprendida.
Deja que sus mejillas asciendan y caigan.
Parece que es hora de otra infusin.

Captulo 50
Traducido por Marijf22
Corregido por Liraz

En el momento en que llego a casa de pasar mi da de compras con

Cooper y Marky, Jen ya ha organizado un armario-biblioteca de algunas de
sus amigas de Trinity U.
Mam se ofreci a llevarnos de compras maana espeta, todava
obviamente enojada con la existencia del mundo.
Perfecto. Un destello de Grayson pasa a travs de mi mente.
En realidad, me invitaron a ir a la proyeccin de la pelcula maana por la
noche. Posicin de poder, protagonizada por las tetas de Grayson.
He odo que est en la pantalla como por diez segundos. Jen
echa una mirada de disgusto hacia el techo.
Diez segundos permiten que una gran cantidad de carne sea
exhibida. Tal vez pueda con ingenio, distraer a Coop con un texto justo
cuando ella ocupe toda la pantalla con su escote de mamut. Por otra parte,
voy a ir con Wes, y puede ser que el que Cooper se enamore de Grayson no
sea una mala idea. Se siente como una. Quiero decir, yo tengo a otra
persona, sin duda l tiene derecho a lo mismo. Realmente no puedo
pretender que suspire por m mientras tengo una vida con Wes. Pero algo
dentro de m no desea eso. Demanda exigentemente que sufra por m y se
mantenga infernalmente alejado de Grayson Doble E Evans.
Odio esa parte de m.
Wes pas por aqu. Jen toma asiento al escritorio, con la cara en
blanco como una mueca. Dej algo para ti en el escritorio.

Mi corazn palpita con fuerza.

Le dijiste a dnde fui? Estpida, estpida de m por mencionar
de pasada esta maana que me dirigira con Cooper al centro comercial.
Solo que fuiste de compras. Hace inventario del maquillaje que
satura su escritorio. Ests viendo a Cooper a espaldas de Wesley?
No! Dios, no. Cooper y Wes son buenos amigos. Solo estaba
ayudando a su hermana pequea a escoger algo de ropa para el da de la
foto. Ya sabes suspiro con esfuerzo, ella no tiene una mam.
As que ests haciendo voluntariado? Jen se atraganta con las
palabras, como si el concepto rozara lo inmoral.
S, estoy ayudando. Ella necesitaba unos consejos fraternales, y
estoy ms que dispuesta a drselos.
Hablando de hermanas, es extrao ver a Jen en esta nueva luz como
un miembro real de carne y sangre de mi familia cuestionable. Qu
significa para la Jen original? Desde luego, no la quiero menos. Y Dios,
qu pasa con Lacey?
Cooper necesita encontrarse una novia, as ella podra llenar ese
papel de hermana. Jen resopla ante la idea de m ofrecindome para el
puesto. T tienes un novio, Laken uno que dej el regalo ms
ridculamente romntico para ti mientras jugabas a la casita con otro
chico. Decdete, o Wes encontrar a alguien que le preste el cien por ciento
de atencin que merece.
Una larga rama de olivo se encuentra encima de mi escritorio. La
recojo y analizo sus hojas como cerdas. Es como despertar de un sueo,
como tragarse una fantasa y que se vuelva realidad. Cada hoja de color
salvia est salpicada de un sincero Te amo.
La culpa me envuelve desde el interior, pesada como alquitrn.
Jen tiene razn. No hay manera de que Wes vaya a tolerar que divida
mi relacin en cualquier nivel con Cooper por mucho tiempo ms.

Tuerzo la rama benditaruedo el tallo entre mis dedos y la observo

girar convirtindose en un infinito borrn del perfecto amor que Wesley
siente por m. Pero es mi amor por l que me impulsa a Cooper en primer
lugar. Cooper y yo vamos a desmantelar la capacidad de los Counts de
secuestrar a otra alma, a detenerlos de erosionar cada recuerdo precioso
de la existencia de una persona. Me robaron a Wes una vez, y ahora estn
tratando de empujar esta nueva versin por mi garganta. La madre de
Cooper Casper huelo a los Counts a cada paso.
Hago una pausa y toco con mis dedos las diminutas hojas plateadas.
Wes toc cada una con su corazn para m.
El Sacramento de Otoo es la prxima semana. Jen desliza un
cepillo por su cabello, plido como la leche en esta luz implacable.
Qu es eso?
Es la forma en que Austen House termina el ao escolar. Es una
cosa de vinculacin. Por supuesto, Jax estar all. Cepilla su cabello un
par de veces ms. Creo que voy a contener mi ltima venganza hasta
entonces.
Y, qu pasa con Blaine?
Para l, tengo planeado algo especial.
Espero que involucre dolor. De alguna manera dudo eso. Para l,
es probablemente que ella haya planeado un picnic. A veces el dolor es
necesario digo, dirigindome al cuarto de bao y tomando una lima de
metal del cajn.
Abro la boca y recorro con mi lengua a lo largo del borde exterior de
mis dientes antes de apoyarla suavemente sobre mis caninos.
Estoy a punto de hacer algo por amor, y estoy malditamente segura
de que va a doler como el infierno.
***
A ltima hora de la tarde, Cooper se ofrece a llevarnos conduciendo
a nosotros cuatro a Kettles. La melancola de medianoche en un cielo de

finales de otoo brilla desde arriba. No hay lluvia a la vista, solo un viento
helado capaz de convertir la tierra en una tundra rtica.
La playa no ser tan mala dice Coop, maniobrando para salir de
la carretera. Las dunas actan como una barrera contra el viento, y he
trado mantas. l mira por el retrovisor a Carter y a Jackson, un jugador
de baloncesto cuya cabeza toca el techo de la doble cabina de la camioneta
de Coop. En general, l es tranquilo y tiene un espritu dulce. Es
desgarrador saber que Carter va a comrselo para el desayuno. Pero por
ahora ellos estn tan envueltos el uno en el otro, riendo y gimoteando que
l es apenas consciente de su entorno, y mucho menos del hecho de que
est en la cspide del estallido de una relacin.
Me acerco y pongo mi mano sobre la de Coop.
Afil mis colmillos para ti. Muerdo mis labios para revelar mis nuevas
facciones cinceladas gracias a mi cita con la lima de uas.
Buen trabajo. Se ve ligeramente perplejo por mis esfuerzos. No
tenas que hacer eso.
El chasquido de una cremallera se escucha desde la parte de atrs, y
temo darme la vueltatemerosa de exponerme a carne innecesaria ya sea
de Carter o de Jackson o Dios no lo quiera a cualquier evidencia forense
que estn a punto de arrojar.
Le dejo a Carter ponerse a ello frente a una audienciapor segunda
vez.
Coop se detiene en el estacionamiento, y los dos se precipitan fuera
tan rpido que es como la carrera hacia el rbol en la maana de Navidad.
Coop y yo agarramos las mantas y nos encaminamos hacia las
dunas. El ocano salado aviva el aire. La zostera marina presta su hedor
hmedo como un aadido a la brisa, contaminando el ambiente con su
olor ofensivo. Una espesa niebla nos bautiza, besando mis labios con una
capa de salmuera salada.
Tan extrao digo, tratando de ignorar el viento castigador.

Qu sera? Cooper sostiene mi mirada ms de lo necesario,

como si nuestros ojos estuvieran teniendo una conversacin
completamente diferente.
Solo que fuiste la primera persona que recuerdo ver. Fue a l a
quien vi en el bosque aquel da. Fue Coop quien me salv.
Cooper hace una pausa, admirando el firmamento negro del ocano
con su suave marea blanca balancendose sobre la arena como un
amante. Acaricia su piel bronceada, la cubre como una funda con su
afecto espumante. Se retira apresurndose al mar, absorbindolo como si
estuviera tratando de llevrselo consigo.
El que sea que te trajo aqu debe de haberlo querido de esa
manera. Envuelve un brazo alrededor de mi cintura y nos conduce a un
valle en la arena, equipado con un pozo de fuego.
Suena como un acierto por parte de ellos. Pongo mi mano sobre
sus hombros, admirando sus facciones destellar con el azul plido de la
luz de la luna. Se siente natural estar as. Como si hubiramos hecho esto
miles de veces, solo nosotros dos. No s quin me puso en ese bosque.
No s qu estoy haciendo aqu. Pero al final del da, me alegro de haber
llegado a conocerte. Me alegro de que te hayan colocado en mi vida.
Infiernos, estoy ms que un poco agradecida. Sin Cooper, toda esta
experiencia psictica sera justamente eso, psictica.
Me alegro, tambin dice sin sonrer ni parecer afectado, como si
tenerme en su vida fuera tan grave como la muerte misma.
Cooper enciende una fogata mientras extendiendo las mantas. En
todos los sentidos, esto se siente como una cita. Alejo la idea porque Wes
estar aqu en menos de dos horas, y me niego a considerar la idea de salir
con alguien ms que no sea l.
No tengo ni idea de donde terminaron Carter y Jackson. Demasiado
de mi intento para protegerla de una masacre inminente. Entre el viento
que azota y el rugido del mar, no hay posibilidad alguna de escuchar sus
gritos salvajes y perforantes en la remota posibilidad de que fueran a ser
desmembrados.

Tal vez las autoridades no planearon que nos encontrramos.

Retomo nuevamente el tema de Coop y yo. Tal vez solo fue una
coincidencia. Palmeo en un asiento junto a m mientras l se deja caer
sobre la manta.
Choca su hombro juguetonamente en el mo.
Estamos de nuevo con las coincidencias? Sus ojos se iluminan
como llamas de cristal. El fuego acenta sus rasgos afilados, y mis mejillas
se llenan de calor con la idea de estar cerca de l de esta manera.
Tienes razn digo. No existen. Alguien te quera en el bosque
ese da. A menos, por supuesto, que pases todo tu tiempo libre rastreando
zombis.
Nop. Inclina la cabeza. La patrulla Spectator llam dije que
tena una presa. l emite una risita, como si estuviera bromeando.
Patrulla Spectator? Ellos deben ser quienes hicieron esto. Deben
haber sabido que estaba all. No haba presa. T lo mataste.
Niega con la cabeza.
No funciona de esa manera. Por lo general, nunca estn muertos
cuando llego al lugar. Si no puedo traerlos de vuelta con vida, tengo que
matarlos. No es realmente un reto. Son lentos, desorganizados en
general como Wes bromea.
Muy divertido. Me balanceo en su contra. As que lo mataste.
Es por eso que se evapor?
Es por eso que se evapor.
No estabas bromeando cuando dijiste que eran biodegradables.
Echo un vistazo a Coop en esta nueva luz. As que eres como un cazador
de recompensas un cazador de recompensas zombi. Cmo consigues
llevarlos de vuelta?
Pistola de dardos es una reglamentacin de los Counts.

El Ruger bastardo. Parpadeo ante la idea. Casi mat a Jones

con uno de esos dardos envenenados. Cul es el uso del arma?
Los paraliza el tiempo suficiente para que los lleve a la
Transferencia. Los pongo en el tanque de contencin, y no s lo que hacen
con ellos despus. No tengo ni idea de dnde estn siendo escondidos para
empezar.
Cmo entras en la Transferencia, Coop?
Gira su mirada hacia la fogata.
Requiere de fuerza, velocidad y una gran porcin de fe.
No aade nada ms a ello. No estoy segura de lo que esperaba,
ciertamente no un mapa.
Entonces, quin llam para informar del Spectator el da que
llegu? Por qu tengo la sensacin de que Coop est evadiendo la
pregunta. Obviamente ellos son el autor intelectual de este pstumo
emparejamiento.
Cooper sacude la cabeza con certeza y atiza el fuego antes de
recostarse apoyado en los codos.
Dudoso. Lame sus labios rpidamente en el ltimo momento, me
devora con la mirada mientras los tonos prpura de las llamas bailan
sobre mi piel. Fue Wes.
Wes? Articulo su nombre. Cmo saba Wes sobre el
Spectator? Dios saba l que yo estaba en el bosque?
Wes siempre parece saberlo. Tiene un radar de Spectators. Coop
aparta sus ojos. Es obvio que piensa que Wes es una broma o una
amenaza.
Crees que Wes hizo esto? Sealo con un dedo entre nosotros.
No. Se abate fuera de l. Al principio quiz pens que haba
sido as, luego me di cuenta de que l estaba interesado en ti. Por qu
querra empujarte en mi direccin? No tiene sentido.

Pero l te llam por el Spectator. De qu diablos se trata eso?

l es un jugador importante en el crculo secreto de los Counts.
Wes sabe cosas que a ninguno de los esclavos regulares se les confa. En
cuanto a m, supongo que si tuvieras que etiquetar su papel, sera mi jefe.
Jefe? Esta nueva versin de Wesley est multicubierta, tan
lejana y tan profunda que pelar una cebolla con mis dientes sera una
tarea ms fcil y ms atractiva. Podra nunca haber suficientes maanas
para llegar al centro, para descubrir esta nueva versin no mejorada de
una vez por todas. Cmo te involucraste en este lo?
Con la Patrulla Spectator? Mi padre pas la batuta mi abuelo lo
hizo antes que l. Cuenta la historia, que mi abuelo habra capturado a
algunos de ellos y realizando experimentos. Tan pronto como los Counts se
enteraron de ello, enloquecieron, pensaron que podra exponer su pequeo
y sucio secreto al mundo y le ofrecieron incentivos para mantener la boca
cerrada.
Cmo cules?
Pases gratuitos a cualquier escuela a cualquier miembro de la
familia. Mi abuelo les hizo construir el instituto psiquitrico, incluso
llegaron a nombrarlo por l.
Buen trabajo. Una brisa helada zigzaguea entre nosotros y me
deslizo ms cerca de Coop. As que puedes ir a cualquier escuela. Mi
corazn se hunde en el fondo de mi estmago ante la idea de perder a
Cooper contra alguna universidad nebuloso. Vas a ir a Trinity?
No s. Envuelve un brazo alrededor de mi cintura y me acerca,
frotando su mano hacia arriba y abajo por mi brazo para calentarme.
Adnde quieres ir?
Quiero ir a casa. Entierro mi rostro en su cuello por un
momento antes de usar su hombro como almohada.
Presiona sus labios contra la parte superior de mi cabeza, respira en
mi cabello, con calidez y suavidad.
Quiero estar donde sea que ests, Laken.

Echo un vistazo hacia el agua oscura y misteriosa, el brillo blanco de

una ola se dispara hacia la orilla. Detona con un espectacular choque,
golpeando la arena con su furia carnal.
Cooper atrae mi atencin con una mirada oscura. Puedo sentir su
lujuria por m, su deseo palpable de poner a descansar el recuerdo de
Wesley Parker de una vez por todas, de enterrarlo en la arena entre
nosotros en este momento.
Ests lista? Hay un brillo en sus ojos, como si hubiera estado
contando los minutos.
Un silencio ahogado surge y enuncia el chasquido del fuego, el
ajetreo del ocano. Tengo que recordarme a m misma que estoy haciendo
esto para salvarnos a Wes y a m, para salvar a esas pobres almas Celestra
que estn siendo retenidas en contra de su voluntad. Necesito a Wes para
que me cuente cosas que no se atrevera a decir en voz alta con la
esperanza de encontrar una solucin a toda esta locura.
Estoy lista. Agarro sus manos, y mi corazn se acelera de forma
errtica. Compite con la marejada tanto en fervor como en intensidad.
Todo en m est demasiado dispuesto para adorar el cuello de Cooper
rogndome que traslade mis esfuerzos a otros lugares, a sus dientes, a sus
labios que me d un festn con la calidez de su boca hasta que los dos
estemos delirando por el esfuerzo, pero no lo har. Nunca podr hacer eso.
Me recuesto y lo jalo encima de m, presionando mis labios contra la
suave piel de su cuello. Ha sanado sorprendentemente, no hay ni un vaso
sanguneo desplazado desde la ltima vez que lo diezm, ni una pizca de
afliccin. Hago crculos con mi lengua sobre la carne y atraigo los
capilares, que se elevan. Cooper entrelaza nuestros dedos, enlaza su
pierna alrededor de la ma como si pertenecieran all, como si lo
hubiramos hecho miles de veces antes.
Si estuvieras caminando por la playa y tropezaras con nosotros,
podras pensar que estamos en las garras de la pasin, que se trata de la
luna de miel de nuestro deseo.
Rastrillo su carne antes de crear incisiones con mis colmillos recin
afilados.

Coop inspira una respiracin rpida y se retuerce sobre m, deja

escapar un gemido que expresa ms xtasis que dolor.
La primera gota de sangre gotea sobre mi lengua, y doy otra
puncin. Viene rpida, suave como el terciopelo. Bebo de Cooper hasta que
impregna mi estructura celular, hasta que se convierte en una parte de m
de todas las formas buenas.
Sus pensamientos aparecen como una pelcula fuera de
sincronizacinpuedo ver nuestras extremidades enredadas, nada ms
que carne desnuda en una playa tropical, no muy diferente de sta. Yo con
mis manos fijas por encima de mi cabeza mientras Coop me colma con un
asalto de besos apasionados. Mi cuerpo imita los movimientos que l dicta
a travs de su fantasa. Le da a mis manos un apretn y roza mi cara con
la suya.
Un violento roco de arena cae sobre nosotros, y nuestra atencin
vuelve a la realidad con brusquedad.
Tenemos compaa.

Captulo 51
Traducido por Ania Cipriano
Corregido por Key

Mierda. Siseo, tratando de remover la arena de mis ojos.

Coop salta fuera de m como un resorte.
Solo sera mi jodida suerte el tener a Wes aparecindose y vindome
chupar del cuello de Cooper como si quisiera hacerlo.
Laken! Grita Cooper.
Obligo a mis ojos abrirse el tiempo suficiente para distinguir a una
figura sombra acercarse desde el otro lado del fuego, y a juzgar por la
excepcionalmente larga y gruesa cola, no es Wes.
Necesitamos llegar a Carter y salir de aqu! Grito, arrancando
un palo del piso.
Corre! Ladra Cooper. Miro atrs para verlo empuando el largo
filo de una navaja de bolsillo en un intento de mantener a raya a la
criatura.
Un brazo me alcanza y me levanta del suelo. Dejo salir un grito que
se pierde en el viento, pateando mis piernas en la gomosa carne debajo de
m hasta que me las arreglo para liberarme.
Trato de orientarme, cayendo tres veces antes de enderezarme. Una
avalancha de arena se cava en la duna por mi erosin forzada.
Cooper. Su nombre viene con un grito estridente.

Miro hacia l y lo veo alto, en los brazos de la criatura. La bestia

lanza a Cooper por el aire y aterriza de cara al fuego. Las llamas abrazan
su cuerpo como un par de brazos amorosos. Cooper rueda entre la arena y
salta a sus pies. Su cara est sangrienta, su suter oscuro con holln.
Mierda.
Brazos me cogen desde atrs. No es hasta que empiezo a girar
lentamente que capturo un vistazo de la criatura que me tiene cautiva. Un
ser irreconocible, un dragn, una serpiente, hay todo all. No puedo mirar,
respirar o gritar. Estoy paralizada por la vista. Una ruidosa palmada
estalla desde atrs, explosiva como un can sonando en la noche.
Una oscura figura avanza hacia nosotros. Una rfaga de luz y sonido
estalla desde su mano mientras l se abre camino.
Wesley.
Su oscuro cabello resplandece en la luz de la luna. Eso enva a
travs de m una salvaje sensacin de alivio como si Wes fuera una
caballera-de-una-sola-persona.
Wes!
Caigo en el suelo y ruedo a lo largo de una ladera inclinada. Un coro
de gruidos primarios estalla. Correteo de vuelta a la duna a tiempo para
ver a Cooper entregando una rpida sucesin de golpes mortales al Fem
hasta que lo lanz al fuego. Wes sostiene en alto la cabeza sin cuerpo de la
criatura-serpiente que me llev sin ms y la arroja al fuego con una
finalidad mrbida. Giro mi cabeza hacia el ocano. Lo ltimo que quiero es
memorizar sus rasgos mientras se derriten en las llamas.
Laken susurra Wes acaloradamente. Coloca sus brazos a mi
alrededor y presiona un beso rpido en mi sien. Ests bien?
Estoy bien digo antes de correr hacia Coop. Ests herido.
Jadeo, inspeccionando su mejilla escaldada, sus brazos cubiertos con
arena y sangre.
Estar bien. Lanza una rpida mirada a Wes.

Vamos a llevarte al hospital dice Wesley, cortante, como si el

hospital fuera una simple manera de deshacerse de Coop.
Wes me rodea. Calienta la parte de atrs de mi cuello con su mano
caliente.
No, gracias. Cooper mira de m a Wes, lenta y metdicamente.
Estar bien. Sano rpido. Buenos genes. Crispa sus cejas. Eso hace que
me pregunte si Wesley sabe de Cooper y sus genes.
La criatura chisporrotea y chasquea como aceite en una sartn de
hierro. Se evapora en una columna de humo hasta que todo lo que queda
es una pila de cenizas.
Qu diablos acaba de pasar? Grito, salvaje por el trauma.
Wes y Coop intercambian miradas.
No lo s dice Wes. Pero no creo que debamos pasar el rato y
esperar por las represalias.
Nos dirigimos hacia el estacionamiento y Coop llama a Jackson para
dejarle saber que estamos regresando.
Voy a pasar el rato y esperar por ellos. Ustedes chicos adelntense.
Coop est resignado al hecho de que no regresar a casa con l.
Muy bien, hombre. Wes golpea su mano en una parodia de
dame-esos-cinco. Llmame si me necesitas.
Buenas noches. Cooper me mira directamente y sin darse
cuenta me atraviesa con su tristeza.
Buenas noches, Coop. Entrelazo mi mirada con la de l y por un
breve momento considero irme a casa con Cooper.
Wes me ayuda a subir a su nueva SUV de marca, que corta en mis
pulmones por su fresco-aroma-de-fabrica.
Cooper salta en su camioneta y levanta la mano en una breve
despedida. Veo mientras su silueta se oscurece, slida y estable hasta que

se evapore en una pendiente. Cada parte de mi cuerpo clama por Cooper

Flanders.
Wes y yo despegamos hacia la carretera, y mi corazn se rompe con
cada kilmetro que pasamos.
***
Wes nos conduce ms all de Ephemeral hacia una hilera de casas
de ladrillo que brillan desde su interior como linternas de calabaza. l le
enva un mensaje de texto a su madre para dejarle saber que pasaramos
por all.
As que, aqu es donde vives digo.
Solo mi madre, por ahora. Se estaciona en la entrada de lo que
parece una casa relativamente modesta. Ella ha estado trabajando en la
escuela por tanto tiempo que le dieron una casa fuera del campus.
Apaga la ignicin y hace una mueca hacia m. Es extrao tener que
explicarte todo esto. Has estado aqu antes.
No, no lo he estado. Lo digo con una respiracin baja mientras
salimos del auto.
Wes me toma de la mano a medida que subimos por un plano y
largo porche. Un par de sillas de teca se sitan fuera, grises y faltas de
aceite.
l nos encamina directo hacia adentro.
Es acogedor, con un sof largo en forma de U, cojines inflados
recubren el espaldar. La celestial esencia de canela y azcar ilumina mis
sentidos.
Estoy en casa grita.
Suena tan normal, tan inquietantemente creble.
Wes dispara una mirada rpida hacia m. Qu demonios es tan
difcil de creer acerca de la realidad?
Aspiro un rpido aliento y retiro mi mano.

Aqu ests. La Sra. Paxton aparece desde la cocina, envuelta en

un brillante kimono azul. Su largo cabello cae en cascada sobre uno de
sus hombros como una cada de agua hecha de alquitrn.
Kresley camina detrs de ella, y me sobresalto un poco por la vista.
Solo estaba dejando tus cosas. Los ojos de Kresley se abren un
poco cuando mira a Wes. Corre sus dientes suavemente sobre su labio
lleno, como si le hiciera seas para que reconsiderara su postura sobre su
relacin. Kresley se ve hermosa en su ajustado vestido negro y tacones con
grandes puntas plateadas. Es como si supiera que estbamos en camino y
se asegur de vestir para impresionar. Tengo la impresin de que luego de
que Wes le enviara el mensaje de texto a su mam, ella envi uno de los
suyos.
La Sra. Pastn da una suave palmada.
Me estaba dirigiendo a ver un poco de televisin, o tal vez leer un
libro. Qudense todo el tiempo que quieran. Ella mira de Wes a Kresley
como si yo no estuviera siquiera en la habitacin, como si les estuviera
dando un merecido tiempo a solas a la feliz pareja.
Los tres la miramos trotar hacia arriba.
Est justo aqu. Kresley seala una caja grande, del tamao de
un cajn de manzanas. No s por qu me imagine una caja de zapatos.
Recuerdas esto? Ella arranca un ratn de peluche de la caja de ruptura
y lo hace bailar a travs del aire.
Qudatelo dice l planamente. Sumerge su mirada en el agujero
negro de su relacin antes de sacudir su cabeza. No necesito nada de
eso.
Pens que podra gustarte. Se para enfrente de l y corre el dedo
sobre su labio y l lo arrebata por la mueca. No quiero la caja, y no
quiero esto. Gentilmente suelta su mano.
Su boca se abre con horror. Ella da un ligero paso en mi direccin y
se detiene para mirarme. Kresley me evala como su reemplazo con una
mirada de odio, afilada como un cuchillo.

Wes dice que siente lastima por ti comienza.

Fuera. Wes endurece su voz apunto de gritar.
l dice que necesitas su ayuda porque eres demasiado estpida
como para entender cosas por tu cuenta. Sangra una sonrisa negra.
Wes la toma por los hombros y la maniobra con rapidez a la salida.
Ella da la vuelta.
Te dejar para la bienvenida. Su voz hace eco por el techo
abovedado. Agarra el marco de la puerta y se resiste a ser sacada por la
fuerza.
Wes dobla sus extremidades y la lanza al porche.
Dice que solo eres como una hermana! Grita ella mientras l
cierra la puerta de un golpe.
Wes da una sonrisa apacible.
Eso es cierto? Estoy horrorizada por esto. Haba estado
hablando con Kresley de m a mis espaldas?
Su pecho sube y baja con un suspiro exasperado. Se acerca a m y
envuelve sus brazos alrededor de mi cintura, coloca un simple beso sobre
mi ceja izquierda.
Niega con la cabeza.
Esa primera noche antes de que me besaras, le dije a ella que
pensaba en ti como una hermana. Pero tengo noticias para ti, Laken
susurra, bendicindome con un caliente beso sobre mis labios que sugiere
cualquier cosa excepto una conexin familiar. Voy a pasar el resto de mi
vida contigo. Voy a casarme contigo algn da. Puedo sentirlo. Wes
sostiene en m una mirada que galvaniza esas palabras en un convenio
entre nosotros, suelda nuestras almas juntas en un lazo de unin tan
fuerte que ya puedo sentir como si hubiramos incurrido en el vnculo
matrimonial.

Choca sus labios sobre los mos y absuelve todas las palabras de
Kresley. Todos los pensamientos de los dems se disipan bajo esta dicha
recin descubierta con el nico y verdadero amor de mi pasado, presente y
futuro.
Casi ests de vuelta, l arde a travs de m, corriendo sus manos
calientes bajo mi suter. Vuelve, Laken. Recuerda quin eres. Deja de
luchar por algo que nunca existi.
Wes me empuja a la pared y apaga las luces, nos lanza al sof sin
mover sus labios de los mos, la cadena de su lengua nos mantiene juntos.
Te amo, Wes. Presiono contra l. Nunca dej de amarte y nunca
dejar de luchar por todo lo que alguna vez existi.
***
Al da siguiente, en lugar de la sana doctrina, la claridad de la
esperanza y el carcter que la capilla tiene que ofrecer, Mam nos recoge a
Jen y a m para una seria inyeccin de vestuario. Por ms que intento
migrar a las profundas tiendas de descuento que vende artculos para el
hogar y ropa interior con solo un pasillo separndola, la mujer que clama
haberme engendrado de su tero, me arrea detrs de ella.
En cambio, terminamos en una tienda por departamento cargada
con una gruesa fragancia con esencia de miel. Un guardia de seguridad se
encorva cerca de la entrada. Hay otro colocado dentro de una habitacin
de cristal llena de abrigos de piel, nada ms que una fosa comn para
zorros y chinchillas.
No estoy segura de por qu tienen tanto poco pseudo-refuerzo de ley
presente. De vuelta en casa hubiera sido completamente necesario.
Nuestro centro comercial estaba plagado de ladrones. Pero aqu en Trinity,
donde los ricos pulverizan billetes de dlar y los beben para el desayuno
simplemente por el contenido de fibra, la seguridad parece una
extravagancia innecesaria, un servicio secreto para la lite VIP.
Dos mujeres con los rostros muy maquillados aparecen para
ayudarnos. Se podra pensar que acababan de bajar de un escenario,
terminando una actuacin de teatro con cena y corrieron a su segundo
trabajo en el centro comercial. Ellas tienen un atractivo ligero de travestis

con sus oscuros labios delineados, la base embarrada, y cejas que lucen
como si alguien las hubiera dibujado con marcador Sharpie mientras
dorman. Usan trajes rojos que coinciden y nos atienden como sirvientes
mientras mi madre recita una serie de cosas necesarias con nuestras
respectivas tallassostenes y bragas, calcetines, medias, y algo llamado
petos. Trato de aguantar la risa injustificada. La verdad es que ni siquiera
s qu demonios es un peto. Al principio, cre que haba dicho chupetn, y
tuve un flashback del cuello de Cooper que me hizo agua la boca, pero
cuando ella lo orden en once colores diferentes para Jen y para m, pens
que era algo parecido a un pauelo u otro tipo de accesorio que solo los
ricos y no-tan-famosos encuentran lgico incluir en su guardarropa.
Deambulamos por los pasillos de ropa con apariencia pretenciosa,
colores y texturas que no honrara fcilmente a mi persona, y los precios
son tan altos que empiezo a preguntarme si ellos ponen accidentalmente el
signo del dlar al lado de los nmeros de referencia.
Jen toma sus decisiones de compras basadas solamente en
diseadores. A ella le gusta uno en particular: Tao Ettera. Sus
cuestionables accesorios lucen como si hubiera sacado varias cosas de su
bolso y dejado que un gato clavara sus garras en ellos como buena
medida. Jen tiene que obtener todas las piezas, alias mierda, en su
coleccin, porque como ella me aseguro, Tao es genio con estilo.
Personalmente, creo que debemos reportarle a la Polica de la moda.
Claramente, l ha cometido toda una serie de delitos en base a las telas
que debera ser arrojado a una celda privada de ropa en la prisin. Debera
ser forzado a tejer cestas de marihuana para vivir porque obviamente ha
estado fumndola. Deberan prohibirle el uso de ropa, por no hablar de la
creacin de ella. Luego, como castigo final, deberan colgarlo con uno de
sus propios suteres asimtricos por decorar al mundo con tales
atrocidades.
Tiro de las etiqueta de una de las camisas y tengo la desgracia de ver
el monto de dlares que carga. Un balbuceo se pierde en mi garganta. No
s si insultar a Jen o pedir que la arresten por negligencia y abuso contra
el sistema monetario.
Es una inversin. Defiende al vmito de arcoris con una
etiqueta cargada de muchos dgitos. Adems es una reliquia de calidad.
Me fulmina con la mirada como si cualquier idiota con medio cerebro

pudiera preferir comprar un Ettera sobre un auto nuevo. Por supuesto que
sera un auto de segunda mano, y Jen y el resto de la prole consentida de
Asnos en Ephemeral podran empujarse rpidamente una Ruger corrupta
por la garganta que verse en uno de esos, excepto Coop.
Jen mira su reloj antes de abandonar la lealtad a su antes
mencionada artesana textil y empieza a arrancar todo en un radio de un
metro. Los androides de la tienda entran en accin y hacen una loca
captura, atrapando los ganchos en pleno vuelo.
No te quedes ah parada. Jen dispara en medio del desorden.
Nos perderemos el estreno si no nos vamos en media hora.
Dios no permita que nos perdamos los quince minutos de vergenza
de Grayson.
Puedes registrar la tienda. Mi madre hace una pausa para sacar
un cabello de su lengua y lo examina por un momento. Extraamente este
acto tan comn me hace simpatizar con ella. Parece tan humano, normal,
como si la vida an le afectara con sus elementos bsicos tan irritantes a
pesar de que la pobreza y la devastacin eran dos cosas por las que ella
necesitaba viajar al extranjero, para atestiguar.
Laken. Sus rasgos se afilan con desaprobacin. Necesitars la
gua de tu hermana. Solo lo bsico, ests uniformada toda la semana de
todos modos. Concntrate en la talla adecuada, en las piezas
complementarias, no las bolsas de basura con las que ests acostumbrada
a cubrirte a ti misma. Palmea el aire para desviar la piel de uno de los
suteres de Jen. Debes tomar en cuenta eliminar las papas fritas y los
refrescos. Tu rostro est empezando a tener marcas. Se inclina para
inspeccionarme ms de cerca y arruga la nariz.
Toco mi mejilla con mi mano. Tengo una tez perfectamente limpia.
La nica cosa que irrita mi piel es ella tratando de meterse debajo.
Y esta es la madre a la que estoy relacionada? Estoy empezando a
extraar a Suzanne Stewart y sus ochenta tragos de prueba. Aunque,
cuanto ms estudio a Claire Anderson, veo ms el parecido, aunque vago y
distante. Cmo puede ser, que mi madre all en Cider Plains no estuviera
relacionada en absoluto? Y no puedo implicar lo que eso significa sobre

Lacey. No es que eso importe. Familia es familia. No necesitas sangre o

papeleo para probarlo.
Mi telfono vibra. Es un texto de Cooper. Te veo esta noche?
Le escribo de vuelta. No puedo esperar. Realmente ests bien?
Le escrib dos veces esta maana para asegurarme de que no se
estuviera muriendo del dolor por sus quemaduras, pero l me asegur que
tiene el poder de sanarse, que ya est como nuevo.
Estoy BIEN. Lo prometo.
Dejo salir una respiracin.
Deseara poder haber estado con el anoche. Lo dejamos sangrando
en un estacionamiento, y si el Fem atacando y cayendo en el fuego no
fuera suficiente, se vio forzado a ser de taxi a una Carter obsesiva con el
sexo y a Jackson.
l enva otro mensaje. Hay algo de lo que quiero hablar contigo.
Tal vez despus de la pelcula si puedes darme un minuto.
Si puedo darle un minuto?
Mi estmago gira con el pensamiento de Cooper considerndose un
ciudadano de segunda clase en mi vida. Dara cada minuto, cada segundo
por Coop. Cooper me responde cuando tengo preguntas, a diferencia de
Wes quien fue lento para adaptarse anoche cuando le pregunt sobre qu
podran haber querido esas criaturas. l dijo que lo averiguara, pero
haba capas de ira debajo de la superficie, como si estuviera enojado con la
persona adecuada pero no quera compartir quin podra ser.
Escribo de vuelta. Apartara cada segundo por ti. Lo que sea que
necesites, no hay nada que no te dara.
Se siente raro expresar un sentimiento tan serio a travs del
telfono, en un mensaje nada menos. Es cierto, sin embargo. Cada
palabra.
Mi telfono zumba suavemente. No puedo esperar para verte.

Medio esperaba que me disparara algn comentario sarcstico sobre

que necesitaba una amiga con beneficios o pidindome una foto ma
desnuda para usarla como protector de pantalla, pero el hecho de que no
puede esperar para verme es mucho mejor.
Mi telfono zumba de nuevo. Adems, estoy de humor para un
profundo masaje, de dar y recibir. Velas calientes y ropa opcional. Las
mordidas, sin embargo, son requeridas.
Doy una sonrisa pequea. Prcticamente puedo ver la sonrisa sucia
en su cara. Tpico.
Arranco un suter naranja de mi talla del mostrador y se lo doy a la
mujer que le pagan para que sea mi sombra. Curiosamente, el color solo
me recuerda a Kresley, un mal augurio por s mismo, as que lo tomo de
regreso y le doy una sonrisa lacnica.
Laken. Los ojos de mi mam se abren con vergenza, como si
hubiera metido la mercanca sin pagar dentro de mi bolso.
Lo siento, solo estoy frustrada. No puedo encontrar nada.
Departamento juvenil. Mam le dice a la mujer a mi lado y le
entrega una lista con mis tallas. Suficiente para dos semanas instruye.
Se da la vuelta y presiona una sonrisa con esos labios familiares. Los he
visto cientos de veces cuando me miro en el espejo. Tiene la misma M
pequea que se encrespa sobre el labio superior. Deberas tener ropa
para maana. Gira sobre sus tacones hacia Jen. Entonces su voz
vibra a travs de m. Cmo planeas terminar esta relacin en la que has
estado saliendo durante los ltimos aos?
Quizs un notable consejo de parte de un pobre autodescrito adicto
a la pornografa pueda traer sabidura y resolucin a la situacin, aunque
yo me conformara con una orden de restriccin.
Jen da una rpida mirada de irritacin antes de coger ropa interior
del contenedor y arrojarla como confeti. El pequeo ejrcito de asesores de
compras que recopilan detrs de ella, saltan como palomitas de maz.
No voy a romper con Blaine. Jen presiona sus labios en una
lnea. Estamos trabajando en esto.

Ella est delirando digo ms que todo para m misma.

Mi nueva y no mejorada madre afila sus ojos de acero sobre m.
A veces, Laken, es mejor estar de acuerdo con las desilusiones que
la vida tiene para ofrecer. Al final puede ser mucho menos catastrfico.
Sus palabras sostienen la promesa de una amenaza finamente velada.
Le doy un asentimiento pasivo y observo el telfono en mi mano
como si fuera el propio Cooper. Ah solo est Cooper en quien puedo
confiar.
La aceptacin de la desilusin que este mundo tiene para ofrecer
puede ser como beber vinagreinducidor de vmito. Vil, todo lo imposible
en la naturaleza.
Me baara en gasolina y caminara a travs del fuego para sacarme
a m misma de este universo alternativo.
Algo me dice que simplemente podra tener que hacerlo.

Captulo 52
Traducido por Marijf22
Corregido por Andrea95

Wharton Hall est decorada con grandes estrellas de plata fuera de

su cobertura exterior normal de hiedra. Una alfombra roja se ha
desplegado en el frente, con postes de bronce aadidos que sostienen
gruesas cuerdas de terciopelo que nos indican el camino hacia el interior.
Ellos en absoluto muestran pelculas de Clasificacin R aqu,
como, jams. Carter se apresura a defender la decisin cuestionable de
Ephemeral.
Una cosa est clara, se estn haciendo un montn de excepciones en
honor al espectacular debut de Graysoncomo el hecho de que acabo de
ser informada por un Flynn con exceso de celo, que habr desnudez
frontal completa provista por la hija ms preciada de Ephemeral. Estoy
apostando a que dura ms tiempo que cualquiera de sus partes habladas
combinadas. Aunque no estoy sorprendida por esto, estoy horrorizada de
que tanto Wes como Coop estarn sometidos a sus glndulas mamarias
tamao Goliat33 presionadas contra la gran pantalla. Esto explica el ligero
ataque de nuseas que he experimentado desde que me enter de la
extravagancia del traje de cumpleaos.
Hay un murmullo palpable en el aire, ropa nueva mezclndose con el
olor de los perfumes caros, y aquello abruma los sentidos. Veo a Kresley y
a Grayson cerca de la parte delantera. Cada pedacito de ellas luce como
las reinas del glamour que profesan ser. La belleza es su religin. Ellas
adoran el altar de m, yo misma, y yo.
33Goliat:

Segn la narracin bblica, fue un soldado gigante de la ciudad de Gat y paladn

del ejrcito filisteo que fue derrotado y herido por David con una honda y una piedra. La
mencin hace alusin a que los senos de Grayson son tan grandes como Goliat.

Kresley viste un vestido corto de color rojo, su piel bien bronceada

brilla por debajo. Te suplica que admires sus piernas notables que se
extienden por kilmetros. Grayson lleva un suter color carne que rinde
homenaje a las cualidades que al estudio de cine le gust ms sobre ella y
un par de jeans ajustados que exhiben el resto de sus curvas.
Antes de salir de la tienda departamental logr volver a mis cabales y
escog algo decente para llevar a la premier, un suter gris metlico de
hombro cado junto con los jeans ms caros en el hemisferio norte. No
estoy al da en la moda de los jeans, pero pens que si pagaba lo
suficiente, tropezara con los adecuados.
Cooper est por aqu? Pregunto, girando mi cuello en
quinientas direcciones a la vez.
Segura de que no ests viendo a Coop? Dice Carter con
incomodidad, como si existieran razones reales para que creyera que lo
hago. Las hay, pero eso no viene al caso.
Estoy viendo a Wes. Wes es el amor de mi vida. Me voy a casar con
Wes y a tener toda una tribu de nios de cabello oscuro con los ojos del
color de un prado de primavera, y me vas a envidiar, ya que
accidentalmente quedaste atascada con mi hermano.
Carter deja escapar una risa desenfrenada.
Hablando de su sexy presencia. Salta hacia m. Creo que est
rozando lo oficial. Fletch dijo que saldra conmigo. Clava sus uas en mi
manga como un tornillo.
Qu pasa con Jackson? Miro ms all de su hombro. Est
escondido en una esquina hablando con Jen, y ambos lucen igualmente
abatidos.
Romp con l. Engancha sus rizos rubios detrs de su oreja.
Est totalmente de acuerdo con eso. Ella ve ms all de m y saluda con
la mano. Sigo su mirada hasta Fletch que parece haber entablado una
conversacin con la cotizada celebridad Diva, cuya deshonra Ephemeral
est ocupada en exaltar.

Carter sale disparada hacia mi hermano, que ha hecho la estpida

opcin moderna de llevar gafas de sol oscuras por la noche. Carter es la
que est ciega por abandonar a un perfecto Jackson por Fletcher. Pero, en
serio, si alguna vez se casara con mi hermano, me pregunto si se
despertara una maana y se dara cuenta de que tom una horriblemente
equivocada decisin? No me puedo imaginar lo devastador que sera
despertar un da y darme cuenta de que comet un terrible error, tanto en
la variedad conyugal como la legal.
Cooper y Wes parpadean a travs de mi mente.
Un brazo me rodea por detrs y me tambaleo en mis tacones de
aguja.
Un beso suave es depositado en un costado de mi rostro revelando a
Wes en toda su gloria atronadora. La luna blanquea su cabello con reflejos
azulados y mantiene el aroma de la locin de afeitar y jabn. No hay nada
en el mundo que ame ms que un Wes recin afeitado.
Oye, t! Una voz femenina me interrumpe antes de que pueda
saludarlo correctamente. Kresley avanza a grandes pasos en unos tacones
el doble de altos que los mos, sacando pecho y con sus senos llamando la
atencin. Se erige sobre nosotros orgullosa y erguida como una atractiva
jirafa. Se lame los labios fijando la mirada en Wes. Quiero que conozcas
a mi nuevo agente, del que te estuve contando. Inclina la cabeza en una
splica silenciosa, como si nunca tratara de matar nuestro amor con sus
mentiras retorcidas.
Wes presiona mi espalda contra su pecho, usndome como un
escudo humano.
Tal vez ms tarde. Su aliento arde en mi cuello, asegurndome
de que toda la promesa del ms tarde recae en m.
Contengo una sonrisa cuando Kresley cede en la derrota. Puedes ver
su sangre en ebullicin, la promesa de venganza filtrndose en esos ojos
plidos.
Cooper est aqu. Me mira directamente, seala con el pulgar
hacia la oscura boca del edificio con un destello de satisfaccin. Escuch
que te estaba buscando, Laken. Est tan interesada en ti. Dice que le

fascinas. Canturrea las palabras como una cancin, como si deseara

hacerme creer que sabe algo, y tal vez es as.
l fue herido ayer por la noche. Wes se apresura a informarle.
Me toma de la mano y nos apura dentro del edificio. Maldita suerte que no
fue asesinado mejor suerte la prxima vez.
Inspiro con brusquedad y aparto mi mano fingiendo que busco algo
dentro de mi bolso. El pensamiento de Wes siquiera implicando que desea
que Cooper estuviera muerto es suficiente para afectarme.
Estoy repentinamente lamentando verdaderamente
capacidad de leer la mente txica de Wesley.

mi

nueva

***
Flynn se sienta a mi izquierda y Wes a mi derecha. El cine se atena
sin que haya intercambiado una sola mirada con Cooper.
Observo desde lejos cuando Grayson hace todo excepto
presentrselo a sus padres como su novio, mientras le ofrece un asiento
intercalado entre ella y su madre. Esto debera ir ms que bien una vez
que las nias de un solo ojo aparezcan volando en la pantalla, de tamao
gigante nada ms y nada menos.
La Sra. Paxton sube al escenario con su cabello prolijamente
recogido en un moo apretado de forma espectacular. Acaba de quitarse
diez aos de la ciruga esttica inadvertida que su peinado le ofrece.
El Sr. Edinger inspecciona la multitud como un gorila. Porta una
sonrisa discreta mientras recorre las inmediaciones y se para en seco
cuando se enfoca en m. Esboza una breve sonrisa como si hubiera estado
buscndome todo el tiempo. Hay algo malvado en l. Perverso. Mis huesos
se enfran de forma antinatural cada vez que me sofoca con su marca
especial de atencin demencial.
Flynn se inclina hacia m cuando la Sra. Paxton habla por un largo
rato sobre el honor que es tener a una actriz tan estimada entre nosotros.

Mis padres obtuvieron el F.U.34 oficial de la perra reina en

persona.
Qu?
Quieren toda la mierda de Casper fuera del campus taquillas...
la mierda de su habitacin.
Lo siento. No puedo creer que sean tan crueles. Pensndolo
bien, puedo creerlo. Entonces, qu dijeron?
Flynn presiona sus labios directamente en mi odo.
La acusaron de abandono del campus lo cual es motivo de
expulsin. Pero si fuera a regresar, consideraran la idea de volver a
aceptarla
Qu generoso.
Flynn levanta una ceja. Sus ojos tristes permanecen fijos en m a
medida que el cine se oscurece.
Me recuesto contra Wes, y tomo su mano.
Todo bien? Susurra dulcemente.
Asiento con la cabeza y me relajo en su hombro. Se siente bien estar
as con Wes, a salvo en la oscuridad.
Te ves hermosa. Sella el sentimiento con un beso.
Wes y su esplendor de bano, esos ojos que brillan como el jade. No
puedo soportar la idea de no tenerlo, de perderlo contra lo que sea que le
est erosionando desde el interior.
Echa un vistazo en mi direccin, acomodndose ms cerca. Ojal
ella no sintiera como si no me tuviera. Wes me mira directamente y fuerza
una sonrisa irnica. Te amo condenadamente tanto, Laken, con todo en m,
siempre lo he hecho. Levanta mi mano y la hace rodar sobre sus

34F.U.:

Acrnimo de Fuck You, en espaol, Jdete.

labios. Voy a traerte de vuelta. A detener la erosin de lo que demonios sea

que te mantiene alejada de m.
Me hundo en mi asiento, tiro de mi mano liberndola, y la deslizo
sobre su rodilla, lejos y a salvo de sus pensamientos errantes, de su idea
inamovible de en lo que me he convertido. Su incredulidad est empezando
a eclipsar todo lo que fuimos alguna vez. Ojal no me importara que no me
creyera, que bastara con que me amara. Pero no es as.
Un reflector cae sobre Coop, brillante como un halo, y mi corazn se
hincha. Esto es un error. No puedo sentir algo por l. Me prohbo a m
misma sentirlo.
La pelcula se inicia y contina por kilmetros. Cada vez que
Grayson hace una breve aparicin el cine estalla con silbidos y aullidos.
Su rostro se exhibe gigantesco y sin defectos, incluso con un acercamiento
tan magnificado.
Imagnate. Podras ampliar a Grayson al tamao del edificio Empire
State, y los hombres seguiran cayendo unos sobre otros por tenerla. Tal
vez debera gastar mi energa apoyndola para que gane el corazn de
Coop. Pero el pensamiento se eleva en la parte posterior de mi garganta
como el vmito. Preferira comer vmito que apoyar a Grayson y a Coop
como pareja.
Vuelvo mi atencin a la pelcula y resisto la tentacin de dormirme.
Las siestas en los cines no me son ajenas. Wes sola bromear conmigo y
preguntarme si disfrutaba mi siesta y las palomitas de maz.
La pelcula se acelera. Despus de un momento, el Agente Zero, un
hombre calvo con un pecho fresco afeitado cierra la puerta detrs de l,
atrapndola en su dormitorio. Con toda justicia, es su cuarta vez en la
pantalla y ha sido relativamente modesta, con la excepcin de la
omnipresente vista de su escote. Luego sucede. La cmara la recorre y su
semblante ilumina la habitacin. Se arranca la blusa sobre su cabeza y se
quita el sujetador con un rpido movimiento; hace un pequeo baile
mientras se menea libre de sus limitaciones.
Observo a Coop mientras se mueve incmodamente en su asiento.
Grayson se inclina hacia l con orgullodemasiado dispuesta a provocar

una ereccin de l. Toma todo en m no ir all y golpearla con su bolso de

quinientos dlares.
Wes toma mi mano y la hace rebotar sobre su regazo. Dios apuesto
a que ahogar a Coop hasta la muerte con esas cosas. Al menos morir
feliz.
La escena se alarga por una eternidad. El rostro de Grayson se
contorsiona en todo tipo de posiciones cuestionablemente artificiales.
Me excuso de mi asiento, citando una vejiga incompetente. En
realidad debera haber citado una actuacin incompetente o una
incompetente ciruga de senos, ya que claramente su pezn izquierdo
estaba fuera del centro. Era un ojo errante por el amor maldito de Pete. Me
hizo marearme solo de verlo. Vomitar si me veo obligada a estar expuesta
a la pornografa de menores de Grayson por un minuto ms.
***
El fresco del vestbulo me inunda, el cielo en el exterior se ha
asentado en una intensa sombra de zafiro.
Oye. Una voz profunda resuena desde atrs.
Cooper.
Brilla con diablico placermete la barbilla con una muesca y
camina metdicamente hacia m.
Te ests perdiendo la mejor parte digo, retrocediendo a un
pasillo oscuro.
Esta es la mejor parte dice en voz baja, ronca.
Cooper relaja su mano contra la pared, fijndome all con su poder.
Puedo sentir el calor, la energa fluyendo fuera de l como un horno.
Queras decir algo? Puedo sentirlo venir.
magnetizan con los mos a medida que viene tras la presa.

Sus

ojos

se

Es sofocante estar as con Coop. Por primera vez desde que tengo
memoria, todo se siente increblemente real. Trazo el contorno de sus
labios con dedos temblorosos.
Esto nunca va a funcionar suspiro las palabras de forma
errtica.
Laken susurra. Tanta alma como tristeza atrapadas en estas
cuerdas vocales. Nunca me he sentido as por nadie antes.
Inspiro y contengo el aliento.
S que tienes sentimientos por Wes. Entrelaza nuestros dedos.
Pero ese era el antiguo Wes. l no es la misma persona. Creme, Laken, es
todo contra lo que ests luchando.
Hay una pena sincera exudando de l.
Trato de apartar mi mirada, pero no puedo apartar la vista de la
sinceridad en los ojos de Cooper.
No tienes que decir nada. Presiona su dedo sobre mis labios,
ligero como una pluma antes de besar la punta y regresarlo a mi boca.
Solo que sepas, que voy a ayudarte a travs de esto. Te lo prometo, voy a
llevarte a casa, Laken. Y para hacer eso Mira hacia otro lado
brevemente. Su nuez de Adn sube y baja mientras traga saliva con
fuerza. Creo que es mejor que no me meta en tu camino con Wes.
Mi corazn se desploma.
Pens que Cooper Flanders iba a decir que me ama, que no puede
vivir sin m, y que deberamos irnos al arbusto ms cercano y aparearnos
como animales.
Dejo escapar un suspiro y deposito un casto beso apenas por debajo
de sus labios que enorgullecera a Jenbueno, tal vez no en este caso,
pero aun as, he conocido sus estrictos requisitos.
Te amo, Laken. Sus ojos se abren apenas una muesca, como si
la admisin hubiera salido sin supervisin.

Me amas? Mi voz se rompe cuando lo digo. Amo a Cooper. No

s por qu, pero lo hago. Es diferente que con Wes. Amar a Cooper es
como nadar en oxgeno, y amar a Wes es como luchar para respirar
mientras te ahogas en un mar de lodo. Con Wes, es como si nuestras vidas
se estuvieran actuando en la gran pantalla. Todos sus sentimientos yendo
de acuerdo con el guin, pero hay algo artificial con respecto a ellos. No
importa cunto ames a los personajes en una pelcula y desees que sean
reales, siguen siendo actores.
Es Cooper quin tiene mi corazn en la forma ms significativa.
Sus ojos se abren ampliamente mientras se lleva mi mano a los
labios.
Gracias. Expresa con tristeza. Cooper sonre con los ojos, como
si mi admisin mental fuera todo lo que alguna vez quiso escuchar.
Necesito que ests a salvo, y no creo que ests a salvo conmigo. Creo que
Wes es la clave para conseguir llevarte a casa, incluso si no se da cuenta
de ello. No puedo entrar en el crculo ntimo, pero l es un miembro que
porta una tarjeta. Sus cejas caen. Dios, Laken, reorganizara el
universo para que fueras ma, lo juro.
Contengo la respiracin por un momento demasiado largo. Que
Cooper me empuje a los brazos de Wesley es simplemente una forma de
salvarme. Me pregunto si Wes hara lo mismo para salvar mi cordura
entregarme a alguien dispuesto a creerme. De alguna manera, lo
encuentro dudoso.
T tambin me importas, Coop. Las palabras cantan fuera de m
como un elogio. No s qu hacer con eso.
Niega con la cabeza.
Vamos a ponerte a salvo, a traer de vuelta a casa a mi mam y a
Casper. Podemos resolver el resto ms tarde. Si Wes es quin te hace feliz,
entonces eso es lo que quiero para ti. Perfora una peticin en m interior
a travs de esos ojos de diamante, negando las palabras de sus labios.
Pero tenemos algo especial, Laken, y que me condenen si voy a ser
derrotado sin luchar.

Una lenta sonrisa nace en mis labios, va extendindose, y no puedo

ocultarla.
Ser mejor que regresemos.
sobreexposicin de Grayson.

Inclino

la

cabeza

hacia

la

Envuelve un brazo en torno a mi cintura mientras hacemos nuestro

camino por el largo pasillo. Con Cooper a mi lado, todo se siente correcto
en el mundo.
Sabes lo que estaba pensando? Coop coge mi mano y frota el
interior de mi palma. Deberamos ir a un arbusto ms tarde y
aparearnos como animales.
Cooper! Le golpeo en el pecho.
Realmente amo a Coop.
La expresin se desvanece de su rostro.
Lo s susurra, tirando de m ms cerca. Deposita un beso
cuidadoso en lo alto de mi mejilla y todo en m se enciende.

Captulo 53
Traducido por Agoss
Corregido por Key

La noche siguiente, Flynn recoge lo poco que queda de las

pertenencias de su pequea hermana y las pone en una gigante bolsa de
basuranada ms que libros de bolsillo y unos bolsos extraviados, ya que
el mgico armario se asegur de que sus cosas desaparecieran, tambin.
Tengo un armario de almacenamiento. Supongo que lo mantendr
all. l mueve penosamente una carga de libros y productos de belleza a
un lado. Algo que quieras? Me ofrece. Quiero decir, no llegaste a
conocerla realmente, pero ella era bastante agradable una vez lo hacas.
Curiosamente, siento que la conoca mejor que nadie digo,
recogiendo el oso de peluche hecho jirones que Jen es tan amable de tener
en frente de su almohada. Qu tal esto? Lo sostengo por una pata
parcialmente cortada. Ha visto un serio kilometraje proveniente de la
infancia, obviamente una de sus posesiones ms preciadas
Es tuyo. Hunde un aluvin de animales de peluche en el saco
clavndolos uno tras otro.
Sabas si llevaba un diario? Ella mencion que tomaba notas.
Apuesto a que tena un montn de pistas sobre quin podra ser el que
ejecutor de este secuestro para la renta de un grupo de cadveres.
No lo s. Flynn suena exasperado. Casi no pasaba tiempo con
ella. Barre limpia la joyera del estante superior de su escritorio y la
arroja con descuido en la bolsa.
Jen sale disparada y le da un golpe en el hombro de Flynn.

Fuera. Se ahueca el cabello en el espejo y luego se lava los

dientes con el dedo. El Sacramento de Otoo es en la planta baja dentro
de diez. Por qu no estas vestida? Ella sacude la mano en mi direccin,
como si estuviera barriendo el piso.
Estoy muy vestida. Me armo de valor y sealo mis jeans.
Un vestido, Laken grita, desapareciendo en el armario.
Jen resurge y tira un vestido azul marino hacia m que grita que
entre a un convento en este mismo jodido minuto.
Llevo mi ropa bsica de castigo dentro del bao, y para cuando
salgo, Flynn ya se ha ido con su bolsa de las cosas de Casper. La muerte
tiene la forma de reducirte a libros de bolsillo y osos de peluche, incitando
a otros a aduearse de montones de tus ropas.
Jen se abalanza sobre m y me coloca un collar. Por suerte el vestido
result ser mucho ms pegado al cuerpo de lo que se haba previsto
anteriormente. Podra conseguir fcilmente ser expulsada de cualquier
convento en el pas por el uso de este corto y apretado tributo a mi esbelta
figura.
Vas a eclipsar a todas esas otras chicas esta noche. Da un paso
hacia atrs dejando al descubierto una fina cadena de oro que se funde en
mi carne con un colgante del tamao de una moneda. Un zafiro azul
brillante rodeado de diamantes flota orgulloso en mi pecho.
Gracias. Lo palpo un momento. Es algo bello, un regalo de mi
hermana. Es hermoso.
S que no somos siempre cercanas, pero realmente te amo, Laken.
Ella envuelve sus brazos alrededor de m y me da un suave beso en mi
mejilla.
Alguna vez hablaste con Blaine? S muy bien que Jen sali a
cenar con el imbcil. Odio entrometerme, pero quiero estar ah para ella.
Por desgracia, lo hice. Estrecha su mirada en la ma. No se
siente tan sexy gripe estomacal, creo. Sus labios se curvan en una
sonrisa cuando dice eso.

Ten cuidado, eso se extiende como un reguero de plvora le digo.

Estoy bastante segura de que la plvora est bien contenida.
***
Abajo, en el rea comn, las luces estn atenuadas hasta el fondo.
Estamos hombro con hombro, cada uno sosteniendo una vela cnica con
un crculo de cera cerca de la base. Resulta que Austen House tiene su
propio armario de diseo. Tnicas azul marino, largas con capuchas de
gran tamao que alcanza por encima de nuestras cabezas.
Me inclino hacia Carter.
Que alguien alerte al monasterio, los monjes estn a punto
romperlo.
Ella da una risa tren chu-ch que sopla con eficacia su vela.
Aqu ofrezco, extendiendo mi llama.
Ilumina mi fuego. Sus ojos se iluminan un rojo brillante. Una
especie de lo que t hermano hizo por m anoche.
Eww! DI35, Carter DI.
Kresley lleva la procesin por la puerta y hacia el aire que respira
hielo, con Carter y yo sosteniendo la parte trasera. Carter es como una
demasiado dulce nia de tres aos, se menea y re pidiendo una
reprimenda verbal. Fallon, con su mirada eterna de aburrimiento, arrastra
los pies junto a nosotras.
Laken.
Me enderezo ante el sonido.
Reconozco esa voz encantada. Viene a m por duplicado, y no
necesito un mapa de duendes para saber que las hermanas Tobias quieren
estar en el ritual de medianoche.

35DI:

Acrnimo para Demasiada Informacin.

Miro hacia atrs para ver si Fallon ha notado alguna cosa. Su

cabello negro cae sobre su piel de porcelana. Sus labios hinchados brillan
con un fucsia brillante que demanda mi atencin. Detrs de ella una
sombra corre a toda velocidad hacia atrs de Austen House, como si se
escondiese de la vista.
Pesco mi celular de mi sujetador y le escribo a Coop un texto, lento y
sin coordinacin con la mano izquierda.
Alerta, mierda espeluznante. Pulso enviar y espero que sepa de
qu demonios estoy hablando.
Un segundo despus. Dnde?
A continuacin. Ah. No importa.
Un coro de voces se eleva en medio de nosotras cuando Jen nos lleva
en una especie de cntico inspirado en el demonio. El roco se asienta
sobre nosotros, nos cubre con desaprobacin por estar afuera tan tarde,
con togas satnicas y velas ni mucho menos.
Es como si estuviramos intentando percibir un incidente
supernatural. No es de extraar que las hermanas de Tobias hayan salido
a jugarlas hemos llamado inadvertidamente.
Las chicas inician una cancin, lenta y brillante. Es una meloda
familiar, suena como Aleluya, pero con algo totalmente diferente en un
idioma que no reconozco. Cantan la misma inquietante cancin una y otra
vez.
Miro hacia atrs, y una iluminacin brillante capta mi atencin en
la cresta de la colina. Un par de chicas delgadas estn en la barandilla,
con vestidos blancos y sucios, el cabello largo que les falta en parches, me
miran boquiabiertas. Cada una de ellas estalla en una mueca diablica, y
me enderezo ante la vista.
Un grito queda atrapado en mi garganta cuando giro de nuevo
alrededor. Ellas estn tratando de asustarme. Voy a gritar como una
luntica solo para verlas desaparecer, y voy a ser yo quien termine en una
bonita habitacin acolchada en la finca Flanders. Quiz Wes arregl esto?
Puede ser que en el fondo, desee que el Dr. Flanders borre la mierda fuera

de m y reinstale toda mi falsa memoria para que ya pueda meterse en mis

pantalones.
Mantenemos nuestro paso lento cuando el bosque se acerca. Si
Kresley no forma su crculo demonaco pronto, vamos a terminar en el
restaurante Fem en hora punta.
Mierda.
Toco a Carter en el hombro.
Adnde vamos?
Sleepy Hollow.
Qu?
El bosque sisea en respuesta, enojada.
El bosque? Digo un poco demasiado alto.
Doble mierda!
Arranco mi telfono de mi sujetador en un apuro y accidentalmente
envo una corriente de cera de velas fundida por mi pecho. Dejo escapar
un gemido gutural profundo, capaz de atraer a una tribu entera de Yetis
de su escondite, sin mencionar a los Fems y Spectators quienes no se
oponen a un juego de ocultarse y comer.
Shh! Jen camina hacia atrs y me dedica los ojos locos con el
dedo apretado fuertemente sobre sus labios.
Lo tengo susurro. Espero hasta que ella se disuelve por delante
en las sombras oscuras antes de enviar un texto masivo a Flynn, Wes, y
Coop. Sleepy Hollow maldita sea!!!
Por supuesto, estoy fervientemente contando con en el hecho de que
los tres entendern dnde reside exactamente Sleepy Hollow36 y que no es
solo un apodo cursi que Carter y uno de sus muchos pretendientes tontos
y desnudos le dieron a este lugar.
36Sleepy

Hollow: En Espaol, Hoyo Somnoliento.

Mi celular se ilumina de un azul iridiscente.

Es Wes.
Que te diviertas.
Qu me divierta? Qu me divierta haciendo qu? Consiguiendo
que mi cuello sea rodo por un enjambre de muertos vivientes que sienten
que la integracin social es el siguiente movimiento lucrativo en sus
esfuerzos por comer cerebros? Claramente est loco.
El telfono parpadea, es Coop. Estoy en camino.
Gracias susurro.
El bosque nos traga uno por uno. Las velas se apagan por los
nervios que se estremecen en este entorno de bano. Sigo a Carter a
medida que serpenteamos por lo que parecen horas, cantando el falso
aleluya que parece no puedo entender. En esencia, suena hermoso,
inquietante, como si estuviramos en nuestro camino a ver a Dios, y a este
ritmo, en este lugar, podramos lograr inconscientemente esa meta.
Hermanas! Un grito viene desde el frente. No puedo decir si
viene o no de Kresley. Son maduro, de otro mundo, como si viniera de un
tiempo lejano.
Dios, puede ser que eso es lo que estamos haciendo aqu?
Reunirnos con los fantasmas pasados de Austen House.
Un par de nubes blancas se asientan a cada lado de m,
transformndose rpidamente en un set de sujetalibros de las hermanas
Tobias.
Trato de gritar, de jadear, pero una invisible piedra se atora en mi
garganta, dedos de acero producto del miedo se envuelven alrededor de mi
cuello.
Un escalofro me recorre cuando las dos largas chicas muertas se
materializan en su estado demacrado. Se ven como criaturas, como
cosascualquier cosa menos humanas. Rozan contra mi carne
encendiendo una carga elctrica en el aire. Una corriente de chispas sale

de ellas, esperando la combustin. Irradia como el calor, lamiendo el aire

reseco por una llama. Ellas mueven sus manos a travs de m como si
fuera un vapor. Una visin comienza a reproducirse como un carrete en mi
mente. Las dos estn gritando mientras un par de hombres fuertes
hunden sus dientes en sus cuellos. Puedo ver la expresin clara de horror
en sus rostros sentir su miedo su dolor.
Sus hombros me rozan ponindose una a cada lado mo mientras
tiro mi cabeza hacia atrs, lista para dar rienda suelta a un grito primal.
Si voy a morir esta noche en el bosque, voy a caer gritando.

Captulo 54
Traducido por Walkiria
Corregido por Andrea95

Una niebla cegadora gira a velocidades demonacas por todo el

bosque. La luna brilla en lo alto como un recuerdo. Se filtraba a travs de
los oscuros rboles de hoja perenne, impotentes y egostas en contraste
con el anillo de fuego que habamos creado, cada uno con nuestras velas.
Justo cuando estoy a punto de expulsar un grito capaz de animar la
vida de cada criatura viviente y muerta en el estado entero de Connecticut,
las hermanas Tobias desaparecen. Todos mis pensamientos son propios y
ya no estn plagados por visiones de impresionantes muertes. En su lugar,
cambian a dos lindas jovencitas con vestidos planchados y limpios y con el
cabello bien peinado que prolifera su cuero cabelludo.
Es superficial de mi parte que me gustan ms con sus sonrisas de
concurso de belleza, sus arreglados semi bucles, pero vamos a llamar a las
cosas por su nombreun fantasma es del todo mucho menos
atemorizador si l o ella puede proporcionar a su audiencia un poco de
atractivo
Esta noche estamos reunidos, una voz grita desde la parte
delantera, para celebrar el comienzo de otro gran ao en Austen House.
La directiva cuestionable de Austen House consider adecuado
dejarnos ir a la parte profunda de la piscina de Spectators sin ningn
salvavidas y sin Coop. Pero afortunadamente l est en camino, a
diferencia de Wesley quien me dijo: Que te diviertas Y por qu diablos
dira eso Wes, si l fue el que me dijo que me quedara fuera del bosque,
para empezar? Sabe la seora Paxton sobre este paseo de medianoche
antes anual?

En Austen House es una tradicin participar en las bebidas

espirituales sagradas. La hermana Jen dar un sorbo nada ms.
Espirituales? Le susurro a Carter.
Ms bien es alcohol. Alguna misteriosa mierda dejada atrs por la
fundadora.
No se ha agotado? Supuestamente, Austen House es antiguo.
Austen House es un milagro dice ella, traspasada por el xtasis.
De alguna forma, creo que est reviviendo su propio milagro en Austen
House, aquel que fue entregado anoche por mi hermano de todas las
personas.
El milagro de los espritusesto me parece un tanto ridculo y
posiblemente daino para mi hgado.
Veo mientras Jen sostiene una botella pequea. Las chicas lo
empujan hacia sus labios y toman a toda prisa, limpiando sus lenguas en
sus tnicas para librarse del sabor.
Jen se acerca a Jax. Mete la mano en la pequea cesta de mimbre
situada en su brazo y saca una ampolleta exclusiva para las chicas que se
acuestan con idiotas llamados Blaine. Los labios de Jen se curvan en un
malvola sonrisa cuando pasa el brebaje. Ahora mismo, hay algo siniestro
en Jen y por un breve momento pienso dejarla llevar a cabo el potencial
homicidio.
Mierda.
Cmo puede ser tan obvia al envenenar a Jax? No se da cuenta
que la prisin no es un buen lugar para alguien virgen como ella? Debe
aprender cada cosa por las malas?
Salto hacia Jax a tiempo para golpear la urna delgada de su mano,
pero aquello enva a la vez nuestras velas por los aires. Las pajas secas
que recubren el suelo del bosque arden inmediatamente antes de
pronunciarse en un montculo como una hoguera. Las llamas se elevan a
dos metros de altura, como si alguien hubiese dejado el gas encendido en
el horno y lo hubiera canalizado en esta direccin.

Se desata un coro de gritos. Velas y chicas explotan en todas

direcciones.
Jen alcanza la parte posterior de la tnica de Jax y la golpea hacia el
suelo debajo de todo ese infierno.
Jen! Grito. Olvida la prisin, van a enviarla directamente a la
silla elctrica.
Jax se revuelve alrededor con el cabello iluminado como una vela de
cumpleaos. Grita mientras las llamas se disparan a su cuero cabelludo
antes de meter la cabeza en el lodo y moverla alrededor como una goma de
borrar.
Tan rpido como lleg el fuego, disminuye a brasas, dejando solo lo
suficiente de un resplandor naranja como una cicatriz en el paisaje.
Laken. Mi nombre resuena a mi alrededor en una espiral de
locura.
El humo y la niebla se entremezclan. Me ciegan y ahogan el aire de
mis pulmones como un par de manos fuertes. Me arranco la inmensa
tnica. Mis ojos queman mientras lucho para mantenerlos abiertos.
El bosque cambiael humo se disipa, se disuelve bajo en la tierra,
rodeando mis pies como serpientes vaporosas. El cielo se asoma a travs
del techo de ramas, azul marino repleto de brillantes estrellas. Es tan claro
como una noche de verano y esto me asusta.
Las hermanas Tobias aparecen una en cada extremo no hay ms
que los restos de un fuego chisporroteando antes y despus de m. Las
otras chicas se han ido, tragadas por la noche, el suelo, o algo mucho ms
siniestro. Un pjaro canta en la distancia. Se hace eco a travs del bosque
seguido de un silencio alarmante.
Mierda jadeo.
Laken? Una voz masculina retumba en la distancia.
Coop? Toso a travs del humo residual.

Dos sombras corren en mi direccin. Se apresura a travs de la

bruma, tan gruesa como las nubesCooper y Flynn.
En el momento en que aterrizan en el lugar donde estoy, la tierra se
afloja y caemos a travs de ella
***
Aterrizamos de un golpe en lo que parece ser el mismo lugar que
habamos dejado. El bosque ha vuelto a su estado natural, con rboles
jvenes, menos densos de lo que recuerdo, un suelo perfecto a diferencia
de la paja chamuscada que habamos dejado. El humo fue sustituido por
un fino velo de niebla. Bebo el oxgeno como si fuera agua mientras jadeo
por aire.
Bienvenidos. La voz de una nia resuena desde atrs.
Estoy ms que aliviada de estar de pie al lado de Cooper y Flynn. Me
acerco y tomo a Coop de la mano.
Hattie. se presenta a s misma. De pie es alta y bonita, con unos
ojos almendrados que contienen fragmentos de luz. Mi hermana, Amelia,
no desea hablar contigo. Se oscurece su conducta.
Flynn me agarra de la otra mano, y le doy un vistazo rpido.
Qu? Susurra. Tengo miedo.
Cuntos aos tienes? Pregunta Cooper, como si supiera que no
es cierto.
Mil novecientos cincuenta y tres aos, dos semanas, tres das y
diecisiete minutos hace que mi hermana y yo hemos sido tomadas
cautivas por la vil inmundicia de la humanidad, por aquellos que se
atreven a manchar a la sagrada raza Nefilim tu gente, Laken. Corta el
aire con su veneno. Hay algo anormal en ella en general. Algo est
definitivamente mal cuando puedes cambiar de forma y viajar en el tiempo,
cuando tus ojos parecen que pueden absorber el universo a su antojo.
Qu quieres? Cooper asume el rol de mediador. Quiz lo que
realmente quieren es algo de compaa masculina. Quiz solo estn

usando la continuidad del tiempo como algn servicio de citas rpidas.

Con mucho gusto les dar a Flynn, pero estoy dispuesta a soportar una
pelea por Coop.
Cooper me aprieta la mano y me brinda una sonrisa cmplice.
Mi cara arde en un millar de colores diferentes como una puesta de
sol ante la idea de que Cooper haya escuchado mi gruido felino por l.
Servicio de citas rpidas? Qu tonteras dices, Laken.
Tomo una respiracin rpida.
Puede escuchar mis pensamientos, y estamos muy lejos para
tocarnos.
Hattie da un audaz paso adelante, exponiendo un par de botas
blancas, que se asoman por debajo de una falda de lana que le llega debajo
de las rodillas.
Hemos tenido la intencin presentarnos, pero estbamos
entretenidas con tus constantes aullidos de terror. Es bueno saber que
encuentran mis explosiones verbales entretenidas.
Ella se acerca a m.
Por cual sea la razn, los Counts no lograron infiltrarse en tu
estructura cerebral. Ellos queran restablecer tu mente con recuerdos e
ideas nunca existieron. Extrajeron de ti a tu familia, te colocaron en una
nueva decidieron a quin vers y a quin no. El Countenance concibe
solo una cosa, la proliferacin de su gente. No es cierto, Flynn? Ella se
da vuelta y lo mira. Has disfrutado de los beneficios y el poder que tu
fuerza y velocidad te han permitido en el campo de ftbol? En el
dormitorio?
Miro mientras la luna le da un descolorido tono azul a su semblante.
Parece culpable, como si Hattie hubiera golpeado directo en el mal uso de
sus sper poderes. No es que me importe. Flynn poda hacer llover
destruccin en cada equipo de ftbol en el pas. Quin podra culparlo
por la implementacin de esos recursos? No es como si los esteroides

estuviesen involucrados. Le velocidad y la fuerza eran naturales. Hablando

de eso, Dnde demonios estn las mas?
Y t, precioso Cooper. Ella se acerca y acuna su mejilla en su
mano. Parece sexual, su rostro inflamado con pasin. Los rasgos de Hattie
son impecables, ni una seal de vejez, no tiene los ojos hundidos, ni le
faltan dientes. Tiene una belleza que deja sin aliento, afilada como un
clavo. Eres nuestro hermano en todos los sentidos. Pero te pones del
lado de una Count para abrirte un camino dentro de su corazn? Por qu
molestarte con la inmundicia cuando hay seres celestiales perfectamente
hermosos itinerando libres en el planeta?
Cooper aprieta su mandbula. Est tomando todo su autocontrol
para no explotar.
No s qu les est pasando o cules son sus intenciones, pero
tenemos que regresar inmediatamente. No tenan derecho a llevarnos lo
dice severo, tratando dicindoselo de la mejor manera posible. Aunque, a
juzgar por el fuego en los ojos de Hattie, esa pequea reprimenda era
equivalente a cincuenta aos de bofetadas.
Jams vuelvas a hablar conmigo de esa manera. Su voz
representa un borde cruel que asegura que l ha cruzado la lnea. Yo soy
mayor que ustedes y estoy lejos de haber terminado. Sus palabras
vuelan como navajas de afeitar. Djame exponer mis intenciones para ti.
Laken tienes acceso a la parte ms profunda de su red. Pero tu
contribucin ser nfima en el mejor de los casos.
Estoy un paso por delante de ti digo. Es raro tener las mismas
intenciones que una chica muerta, dos chicas muertas. Y difcilmente
considero mis aportes nfimos, sino ms como un sacrificio porque, al
final, podra perder a Wes.
Dios no quiera que pierda a Wes.
nfimo es correcto. Ella camina delante de m. Amas a Wesley.
Tu amor con l es para siempre. Sus labios giran en una mueca. Pero
tu amor ha sido dividido y tu corazn pertenece a Cooper. Entrecierra
sus oscuros ojos en l, se lame los labios con un dejo de lujuria. No
confes en ella Cooper, se pondr en tu contra. Lo he visto.

Niego con la cabeza.

Eso es imposible. Nunca me pondra en tu contra, Coop. Te lo
juro. Me agarro ms fuerte de l y me acerco hasta que estoy
escondindome detrs de l como una cobarde.
Sus familias... Ella mira hacia abajo, presa de un gran dolor.
Estn viviendo en los tneles.
Mi madre. Cooper toma aliento.
Casper? Flynn da un paso hacia adelante, como si estuviera a
punto de golpearla.
Hattie me observa con sus ojos negros como el carbn hasta que se
siente como si mi piel estuviera a punto de ampollarse.
Todos ellos.
Qu quieres decir con todos ellos? Salgo de detrs de Coop. Si
Flynn no la golpear, yo lo har.
Supone a tu voluntad. Ella rebota hacia su hermana, como si
nunca hubiese dicho una noticia morbosa.
Cmo llegamos a ellos? Demanda Flynn.
A su tiempo dice. Vers, parece que mi familia est encerrada
en un lugar totalmente diferente. Tenemos una hermana ms joven, un
hermano y un padre. Su mirada se desplaza hacia el bosque, triste y
desesperada antes de que esa chispa malvada vuelva a sus ojos.
Familia? Tenan que ser por lo menos de los aos sesenta o setenta.
Y por lo que todos sabemos, podran estar muertos.
Estn vivos. Me mira fijamente, afirmando el hecho de que est
abrindose paso en mis reflexiones cerebrales. Se han estancado. Mi
hermano siempre de diecisiete aos, y mi padre cincuenta y tres.
Y tu hermana? Pregunto.
Nueve. Dice rpidamente. Como la tuya.

Ella sabe todo. Estn en todas partes.

Ustedes son las que tomaron las fotos. Las palabras salen de m
sin pensarlas.
No, Laken. Sus labios se curvan mientras intercambia una
mirada secreta con su hermana. Libera a mi familia. Una nube de
niebla escapa de sus labios ante su demanda. Y te vamos a llevar con la
tuya.
Dnde estn? Cmo los liberamos? Cooper quiere correr, pero
no sabe en qu direccin o cun larga es la carrera.
Son Spectators espeta ella. Hay un desafo en sus ojos, y solo
puedo imaginar lo que eso significa.
No podemos ayudarlas. Cooper me mira. No hay manera.
Entonces nosotras tampoco podemos ayudarlos. Las hermanas
Tobias desaparecen como un trueno.
La tierra se mueve. Aterrizamos de vuelta en el bosque viejo con
humo elevndose alrededor de nosotros, el ruido de los camiones de
bomberos perforan la noche.
Coop se acerca y toma mis manos.
Tenemos que encontrar a mi mam y a Casper
Nos tienen cogidos por las bolas. Saben que las necesitamos dice
Flynn, tosiendo a travs del humo. Voy a ver qu puedo averiguar acerca
de los tneles.
Crees que mi familia est all abajo? Hay un recin descubierto
pnico en m, sobre dnde podran estar exactamente Lacey y mi madre.
Eso es lo que parece. Coop luce sospechoso, como si quiz l no
les creyera.
Me gustara no hacerlo.

Tenemos que encontrar una manera de ayudar a esas brujas

susurro.
Cooper aprieta mi mano. O tal vez solo necesitamos hacerles creer
que las estamos ayudando.

Captulo 55
Traducido SOS por Sandra289
Corregido por Key

Nefastas nubes oscuras se arremolinan en la noche. Florecen en el

cielo, ariscas y repulsivas. Adivino las formas que envuelven, el crneo, el
rbol estril, el atad.
Cooper nos dirige a Flynn y a m a la parte posterior de Melville
House. No sentamos bajo el alero y miramos al cielo iluminarse por
salpicadas rayas.
Coop? Presiono en l, colocando mi hombro en su pecho. Si
las hermanas Tobias fueran Celestra, para qu su familia habra sido
resucitada? Pens que los Counts eran codiciosos con sus habilidades
divinas.
Los Counts son codiciosos. l toma mi mano justo ah, en frente
de Flynn. Es por eso que experimentaron con los prisioneros Celestra, en
primer lugar.
Y algunos eran jvenes como su hermana. Niego con la cabeza.
Las mataron, solo para traerlas de vuelta para ver si iba a funcionar.
Por qu tantos? Interrumpe Flynn. Por qu no cinco, veinte
incluso? Se rumorea que hay jodidos millones.
Debido a que funciona por un tiempo. Cooper deja escapar un
suspiro y un largo trago de niebla fluye de sus labios. Una vez que la
poblacin general de Counts se enter, quisieron a sus parientes muertos
de vuelta antes de que el cuerpo estuviera fro. Necesitabas una muerte
fresca en la que trabajar mi padre piensa que la resurreccin fue con el
mejor postor.

Niego con la cabeza ante la idea.

Cmo diablos sali todo tan mal?
Tom aos para que la descomposicin golpeara el blanco.
Hombre. Flynn est atontado ante la idea. No hay jodida
manera de que podamos reconstruir algunos Spectators de sesenta aos.
No va a suceder.
Hay una forma. Coop eleva su mejilla en un lado. Ezrina.
Ezquin? Flynn se atraganta.
Es una bruja un trol, realmente no s lo que es. Es como el
guardin del bajo mundo dice simplemente.
En serio? Pregunto.
Ella est intensamente loca. Asiente Coop. Es la que invent la
frmula para la conversin, para empezar. Despus de que la resurreccin
de la segunda generacin tom lugar, nunca fue capaz de rectificar esos
cuerpos ya convertidos. La primera generacin tiene el mango. De vez en
cuando escapan para encontrar una mejor manera para estar por su
cuenta. Si la familia Tobias est ah abajo todava, esperando una
conversin, quizs pueda convencerla de usarlos como conejillos de
Indias ver si lo compra.
Y si no lo hace? Tengo casi miedo de preguntar.
Nuestras familias reciben el mango. Flynn resopla ante la idea.
Los encontramos por nuestra cuenta. Hay una lucha renovada
en m.
Me gusta hacia dnde vas. Cooper me atrae con sus ojos y me
sostiene en su santuario. Pero tengo la sensacin de que vamos a
necesitar a las hermanas Tobias. El ltimo lugar en que encontraremos los
tneles Celestra ser en la tierra.
Sus palabras se deslizan por mi espalda como una serpiente. El
mundo es lo suficientemente amplio por cuenta propia, y ahora hay

espacios cuestionables, dimensiones alternas en donde quizs nunca

podramos llegar a habitar.
El cielo se ilumina en zarcillos lavanda, como un rugido feroz
desatndose encima.
Diles que vamos a trabajar con ellas. Flynn asiente ante la idea.
Quieren a Laken dice Coop.
Incluso mejor. Flynn da una sonrisa perezosa.
Gracias. Me quejo.
Eres una chica. Flynn lo gravilla, como si yo fuera la ltima
comida en la tierra y l quisiera un bocado. Puedes decodificar sus
lecturas de estrgenos mejor que nosotros.
Estn muertas, Flynn. Me dirijo a Coop. Por qu querran mi
ayuda? Lavo sobre Cooper una mirada suave. Sus rasgos brillan en plata
apagada bajo del molde de luz que brotando de Melville.
Ellas quieren que un Count sea responsable de las consecuencias.
Bonito reflexiono. As que, cuando el banco de sangre Celestra
cierre sus puertas, los Counts sabrn cul cabeza poner en la tabla de
picar. Y, probablemente muy literalmente.
Exactamente. Cooper me da un sincero asentimiento. Ninguna
disputa de faccin, solo cosechar la traicin su manera ms fina. Estoy
apostando que las hermanas Tobias quieren las manos Celestra limpias.
No lo entiendo. Sale como un gemido. Soy la ltima de los
Counts. Estoy segura de no ser una intransigente. La ltima cosa que
quiero hacer es apoyar a los bastardos. Todo lo que quera hacer era
demostrar que no era de aqu, que tena una vida en otro sitio, que Wes y
Fletch la tenan, tambin.
Una lgrima solitaria amenaza con caer, y la parpadeo de regreso
antes de que tenga la oportunidad de enturbiar el mundo con su tristeza
lquida.

Posiblemente eres la nica Count viva que quiere salir de la

organizacin. Coop da una astuta sonrisa. Quin mejor para
apualar en el corazn a uno de los suyos? Una fractura de luz
chisporrotea a travs del cielo, y l me examina bajo la exposicin
elctrica. Adems, creo le debes a las hermanas Tobias una grande.
Lo hago?
Confirmaron todo lo que sabamos. Cooper envuelve un brazo
alrededor de mi cintura y tira de m. Empolva mi frente con sus labios.
Ests lcida.
***
Laken? La voz de Wesley explota en la noche como una sirena.
Ser mejor que me vaya digo, sacudiendo el holln de la parte de
atrs de mi vestido.
Yo no se lo dira a Wes sugiere Flynn, sorprendindome. De
Coop lo habra esperado.
No va a trabajar con nosotros. Est demasiado adoctrinado
aade Cooper. Buenas noches, Laken. Envuelve sus brazos a mi
alrededor durante mucho tiempo antes de alejarse y mirarme. Te ves tan
hermosa susurra bajo, pero incluso entonces Flynn puede or. Solo
quiero que sepas que nunca olvidar cmo de magnifica te has visto esta
noche.
Wes canta a voz de grito mi nombre, su voz acercndose justo debajo
de Melville House y mi cabeza estalla de dolor. Por lo menos ahora s por
qu estoy recibiendo los dolores de cabeza el parabrisas, la
resurreccin todo es real.
Cooper mira a la distancia y gira sus manos sobre mi espalda.
Si necesitas cualquier cosa en absoluto. Slo di la palabra, y
estar all.
Lo s. Le doy un ltimo abrazo antes de salir disparada en el
blanco lienzo de la noche.

Sigo los gritos desesperados de Wesley hasta que diviso su cuerpo en

gran medida ensombrecido a las afueras de la loma justo debajo de Austen
House.
Wes? Grito. Mi Wes, el sediento-de-sangre-Celestra Wes.
Odio esto. Cada cosa acerca de esto est mal.
Laken! l carga en mi direccin, envuelve sus brazos alrededor
de mi cintura, feliz de haberme encontrado.
Dios, te amo, l sella el sentimiento invisible con un beso que va a
juego con la eternidad. Si pudiera extender un beso por kilmetros, este
sera el elegido.
Me ca en el bosque jadeo, mirndole a la cara. Lo gracioso es
que me vi a m misma en esa casa rbol de nuevo. Suavizo mi
expresin. Las cosas empezaron a llegar de nuevo a m.
Laken. Una rida rosa florece de sus labios. El cielo amatista se
ilumina en una convulsin desde arriba. Sus dientes destellan como una
perla brillante y encienden la resplandeciente noche. Lo saba. Vas a
estar bien. Toma el aroma en mi cuello, salpica mi rostro con un spray
espstico de besos. Qu demonios pas ah fuera esta noche?
Jen ella choc en Jax debe haber habido un efecto rebote.
Escupo las mentiras ms rpido de lo que puedo procesarlas. Hemos
evitado una masacre en Austen House? Nadie est muerto, verdad? Me
sentira horrible si alguien muriera en combate cuerpo a cuerpo.
Nadie est muerto. Fuiste la ltima en ser contada. Wes da una
mirada tensa hacia el bosque. Ser mejor que te lleve a casa. Jen est
histrica.
Entonces dices que est en su yo normal. Me inclino hacia l
cuando su pecho retumba junto al mo.
Creo que deberamos hacer algo para conmemorarnos como
pareja. Empuja en mi hombro cuando lo dice.

Tiempo de viajar? Parpadeo hacia l, tratando de hacer pasar el

hecho de que ya lo he hecho una vez esta noche, fuera de mi mente.
Todava estoy trabajando en eso. Tengo suficiente jugo para
llevarnos a alguna parte, pero no para traernos de vuelta.
Oh, est bien. Jugo.
Creo que deberamos ir a Charity el prximo fin de semana
puedo ensearte a usar tus poderes. l tira de m bajo el gordo vientre
de la luna. Te prometo una cosa susurra mientras aterriza un suave
beso sobre mis labios, va a ser inolvidable.
***
Austen House est reventando con las chicas acurrucadas alrededor
de la chimenea, revocando hasta el ltimo detalle a una ms bien furiosa
Sra. Paxton. Wes se acerca a hablar con ella mientras yo persigo a Jen.
Corro arriba y me estrello contra un gigante almohadn humano
cuando doy la vuelta a la esquina.
Es Grayson en su gloria vestida de seda.
Te vi esta noche sisea, sus labios color vino fijados en un
gruido.
S, y yo a ti. Todos estbamos all, recuerdas? Intento dar la
vuelta, pero me bloquea el camino.
Estabas con l acusa. Ests engaando a Wes con Cooper.
Dice ella, tan malditamente alto que me estremezco al pensar que Wes
pueda escuchar.
Estoy con Wes. l est en la planta baja en este momento
esperndome. Curiosamente, se siente como una traicin para Cooper
decir eso. Wes es una brjula, una gua para el nexo de esta maldad. Pero
hasta que lo libere del dominio que los Counts tienen en su memoria, una
parte de l sigue siendo una farsa.

Dime que no te gusta Cooper Flanders. Me taladra con sus ojos

vacantes como un desafo.
A todo el mundo le gusta Cooper Flanders. Puedo sentir el calor
correr por mis mejillas. Es solo un amigo. Me est ayudando con
literatura.
Ella traga una risa.
Eres tan mentirosa. Los vi a los dos ir hacia el bosque. Sus ojos
brillan con placer vicioso. Voy a exponerte, Laken. Cuando haya
acabado, no tendrs ni a Wes ni a Cooper para apoyarte. Ni siquiera Flynn
querr acercarse a ti. No s cmo pueden incluso soportarte despus de
que te drogaras hasta estar fuera de tu maldita mente y te clavaras la
mitad del equipo de baloncesto.
Lo hice? Esa visin que tuve cuando Miles oblig a sus labios
sobre m se repite en mi mente como una pelcula.
Algunos
victoriosamente.

rumores

no

mienten.

Sus

labios

se

curvan

Eso es lo que hice en Rycroft? Lo digo ms para m misma que

para Grayson. Y Jen todava penaba que era virgen? Apuesto a que fue la
poltica de cero droga la que supuestamente hizo que me echaran y n a
poltica de abajo los deportistas".
Debe de haber dolido como el infierno cuando tu propio novio te
encontr te report a los oficiales del campus. Los chicos se volvieron en
tu contra, Laken. Y, voy a asegurarme de que Cooper y Wes hagan
exactamente eso. Ests tan daada que es repugnante. Ella golpea en mi
hombro mientras sale disparada a la planta baja.
Eso es lo que supuestamente hice? El equipo de baloncesto?
Voy a encontrar al bastardo que ide mi identidad alternativa y lo
estrangular con mis manos desnudas. Podra haber hecho cualquier
cantidad de cosas para ser expulsada y ninguna de ellas tena que
hacerme parecer una versin femenina de Tucker, el puto de Cider Plains.

Voy a tener que ser muy cuidadosa con Coop. Lo ltimo que necesito
es a la bruja de pelo blanco desmantelando todas las cosas que estoy
trabajando tan duro para traer de vueltaes decir a Wes en toda su gloria
anterior. Necesito a Wesley en mi vida ms que nunca y por razones
mucho ms extraas de las que poda haber imaginado.
La puerta de mi dormitorio se encuentra entreabierta, y puedo
escuchar a Jen rer, pero su tono negro en el interior.
Querido Dios, finalmente se deshizo de su cordura.
Enciendo las luces y salto de nuevo ante la vista.
Mierda!
Jen y un Jackson con un torso muy desnudo se levantan en su
cama. Su cabello est desaliado y una mancha carmes yace en los labios
de ambos.
Oh, Dios mo.
Solo estaba consiguiendo una sudadera. Salgo de la habitacin
sin molestar.
Solo estbamos hablando! Jen grita tras de m.
Apago las luces y cierro con ellos dentro.
Parece que Jen encontr a alguien para compartir besos, y por el
aspecto del mapa lleno de lujuria dibujado en sus rostros, eran cualquier
cosa menos castos.
Tiempo para un poco de tiempo impuro para m misma, con Wes.
Aunque la idea de rendirme con esta nueva versin se siente como que
estoy engaando al Wes que una vez conoc. Quizs soy yo quien necesita
esperar a que su memoria se restaure a s misma.

Captulo 56
Traducido por Asiria
Corregido por *elis*

Wes y yo conducimos a la casa de su madre en la que jura que tiene

un dormitorio real, al igual que el resto de la civilizacin.
Voy a tener que verlo con mis propios ojos. Trato de untarlo con
tanta incredulidad como sea posible. La verdad es que adorara ver otra
pieza del rompecabezas que es Wesley Paxton. Este misterioso personaje
que secuestr a alguien tan puro y simple, y lo convirti en un monstruo
viable.
Todava estoy usando el vestido azul marino de antes. No haba
manera de que fuera a arruinar la incursin de Jen en el beso francs.
Echo un vistazo a Wes mientras conducetan silencioso y fuerte con
el pecho amplio como una pared. La idea de l besndome sola darme
placer. Ahora se me retuerce las entraas con siempre tan ligero dolor. Las
hermanas Tobias, bueno, Hattie, dijo que siempre tendra un afecto por
Wes pero que mi corazn perteneca a Cooper.
Dejo caer mi mirada en el salpicadero y siento el peso de esas
palabras. No estoy segura de que est dispuesta a admitir que ella tena
raznjams.
Las luces de la sala estn prendidas cuando Wes y yo nos dirigimos
hacia arriba.
Dijo que se fue a toda prisa no pens que fuera a cerrar las
puertas. l hace girar la perilla para confirmar su teora. Wes me espera
para cruzar el umbral primero, un perfecto caballero en todos los sentidos.

Una oscura sombra se alarga desde la cocina, y salto tras Wes,

sobresaltada.
Solo soy yo. El Sr. Edinger extiende las manos mientras hace su
camino a la sala de estar. Ellen mencion que tena una emergencia, as
que quise venir y ver si todo estaba bien. Sostiene un emparedado. Un
bocado rpido no hace dao, tampoco. El candelabro arroja un halo
plido sobre l mientras nos mira. Me iba, de hecho. Le da a Wes un
guio de complicidad.
No, est bien. Wes intenta actuar como si fuera nada, como si no
bamos a ir arriba y ver lo mucho que mi memoria, o la suya, realmente
importaban en nuestros esfuerzos de unificacin.
Voy a mostrarme a m mismo la salida. Instala su mirada sobre
m por un momento. Su ceo profundo sobre sus ojos encapuchados. Ellos
informan al mundo de su naturaleza siniestra. El Sr. Edinger esconde una
risa secreta justo debajo de su sonrisa perenne. Veo que ests de paso
con tu tutor.
Est hablando de Cooper?
Muchos papeles para trabajar en este ao contina. Estoy
seguro de que llegars a conocerlo ntimamente. Ah est, ese acento que
escuch en la Transferencia. No podra haber sido l abajo, verdad?.
Buenas noches dice, antes de dirigirse a la cocina. Cuidado con las
decisiones que hagas. Arrastra las palabras, su mirada nunca
vacilando. Especialmente cuando piensas que nadie est observando.
Asiente antes de desaparecer en la cocina.
Esas fotos cndidas estallan en mi mente como un cajn de trastos
sacudiendo las instantneas antiguas.
Hay algo totalmente fuera de lugar en lalgo inquietante. Es como
si nos hubiramos conocido mucho antes de que incluso llegara a
Ephemeral, y no puedo localizar dnde ni cundo. Una cosa es segura, no
me fo del Sr. Edinger.
Wes me da vueltas y me clava con un beso antes de que pueda
protestar.

Eso estuvo cerca. l muerde suavemente sobre mi labio inferior

y tira amablemente antes de dejarme ir. Imagina su sorpresa si nos
encontraba en el piso de arriba. Me abrasa con su lujuria. Leyendo
nuestros libros de literatura.
Tiemblo en l con una carcajada. Wes tiene hambre, y estoy
empezando a sentirme muchsimo como una cena.
Su mejilla se eleva en un lado mientras me examina.
Ser mejor que corra arriba y me asegure de no tener a ningn
viejo calcetn andando alrededor. Podran ser letales, y he hecho mi misin
personal en la vida el protegerte. Salpica mi nariz con un beso. Vuelvo
en un segundo.
Solo un segundo? Alego.
Lo prometo dice mientras se echa a correr por las escaleras.
Me dejo caer en el sof y envuelvo mis brazos alrededor de mi
cintura. Es extrao aqu, fro, como si la Sra. Paxton estuviera viviendo
secretamente con duendes. Apuesto a que tiene todo un ejrcito de
demonios conviviendo con ella, siendo uno de ellos el Sr. Edinger.
El inicio alto de un motor se enciende en la cocina, y arrebato mis
pies hacia arriba del suelo. Se va tan rpido como lleg, dejando un
silencio sorprendente en su estela.
Wes? Llamo. Puede ser que haya otra escalera que lleva a la
cocina?
El motor se enciende de nuevo y esta vez dura el doble de tiempo.
Solo soy yo. Grita la no tan amigable voz del Sr. Edinger, desde
fuera del comedor.
Antes de que pueda decir que est bien o calmarme de mi recin
descubierta posicin fetal recin, el motor se enciende de nuevojuro por
Dios que suena como una maldita motosierra. Matar a Carter por poner
esa idea en mi cabeza.

Laken? Llama el Sr. Edinger por sobre el ruido. Te

importara venir aqu por un minuto? Me parece que he perdido algo.
Me dirijo all. Probablemente encendi la batidora por accidente,
intentando calentar su sndwich y se emulsion a nada. Mam dijo una
vez que los hombres no saben moverse alrededor de una cocina, y parece
que el Sr. Edinger est a punto de corroborar su teora.
Soy recibida por una gran isla en una cocina de cuatro veces el
tamao de la que tenamos en casa. Algo extrao me llama la atencin en
el salpicado de granito, un cuchillo de pie erguido en la punta de su hoja.
Mierda.
Doy un paso atrs, sacudida por la extraa visin.
Est probablemente magnetizado o algo as. Las personas siempre
estn llenando sus cocinas de todo tipo de artilugios intiles como los que
muestran los infomerciales nocturnos. Parece que la Seora Paxton
encontr uno que desafa la gravedad.
Laken. Una voz profunda viene desde atrs.
Giro sobre mis talones.
Sr. Edinger...
Dejo escapar un grito que corta con navajas mi garganta, como
fuego.
Su cabeza cortada se encuentra metida en su brazo como un
balnsu cuello, nada ms que un mun ensangrentado. Una arteria
dispara sangre hacia el techo como una fuente de Borgoa.
Sus ojos
amenazadora.

hinchados

ruedan

hacia

m,

da

una

sonrisa

Mierda!
Echo a correr ms all de mi decapitado maestro del primer periodo.
Corro por la puerta principal, y hacia la noche tan rpido que ni siquiera
considero gritar por Wes. Estoy en piloto automtico, y mis pies planean

llevarme todo el camino de regreso a Kansas, donde debera haber ido el

primer da que aterric en este lado del infierno.
Los bosques a travs del camino me hacen seas con sus delgados
troncos azules. Prometen un refugio nocturno en lugar de la locura que
gobierna este nuevo mundo. Navego pasado las primeras capas de pinos
antes de mirar atrs, hacia la insulsa luz que emana de la casa Paxton.
Ningn paso golpetea de esa direccin.
Una corriente viral de niebla se acumula alrededor de m mientras
jadeo duro en la noche.
Qu demonios ha pasado?
Saco el telfono de mi sujetador como una funda de celular y
golpeteo un texto rpido.
Bosques, cruzando la calle. Ayuda!
No es hasta que golpeo enviar que me doy cuenta de que lo envi a
Coop en lugar de a Wes.
Segundo intento siseo, reenviando el mensaje a Wes.
Una mano cae con fuerza por encima de mi hombro.
Dios, Cooper es rpido.
Me giro por completo, esperando ver su hermoso rostro, su cuerpo
como pared de ladrillo listo para refugiarme de cualquier mal que el Sr.
Edinger es capaz de hacer.
Mi cuerpo convulsiona ante la vista, y suelto un grito que se sacude
por kilmetros.
Un alto, parcialmente resucitado, vilmente oscuro, y sin duda nada
guapo, Spectator cava su agarre en mi hombro.
Un gruido duro se emite desde el fondo de la garganta de la
criatura. Su piel arrugada gruesa se hunde anormalmente sobre sus

afilados y sobresalientes huesos. Un colgajo de piel cuelga sobre su cuello,

exponiendo un deshidratado msculo y venas como cuerdas trituradas.
Me lanzo por delante de l, pero me lanza contra el tronco de un
rbol con una fuerza irrazonable.
Su mano baja sobre la parte superior de mi crneo, golpendolo
duro como un martillo, y mi cabeza estalla en un ataque de dolor. Por un
momento el mundo se comprime en la oscuridad. Las estrellas y el paisaje
se enjambran juntos y se derriten como un sueo antes de reconstituirse a
s mismos.
Trato de luchar fuera de su alcance ya que sigue golpendome sobre
el crneo.
Mierda.
l est en la caliente bsqueda del manjar curadora de vida que
reside en mi crneo y no se dar por vencido hasta que se d un festn con
mi materia gris.
Aprieta mis hombros juntos, rpido y duroenojado y hambriento
de una completa resurreccin. Comprime mis huesos como si tratara de
que mi cerebro supurara fuera de mis odos.
Mierda, no puedo respirar.
Aqu estoy, un supuesto ngel con los poderes de la fuerza y la
velocidad, y estoy a punto de morir a manos de un Spectator letrgico, de
todas las criaturas.
Una imagen de Tucker aparece en mi mente. Me lo imagino riendo
mientras se pone a ello con todo el equipo de voleibol en el fondo, y algo en
m se revierte.
Pateo al bastardo cadavrico en las bolas, con la esperanza de que
sea un muerto viviente de la variedad masculina.
l deja escapar un uf estrangulado, as que embarco en otro golpe
binico, luego otro y otro hasta que claramente lo hago solo por diversin.

El Spectator cae en un montn a mis pies, me agacho y agarro un

palo, lista y dispuesta a ofrecer algo de dao grave a la regin ocular.
Laken, no! Coop corre hacia m, y corro a su encuentro. Colapsa
sus brazos a m alrededor y da un giro salvaje. Coop entierra su cara en mi
cuello antes jalarme a la seguridad. Nosotros no podemos hacerles dao.
No podemos correr el riesgo de matar a la familia Tobias.
Edinger perdi la cabeza en la cocina. La historia entera sale de
m en jadeos. Qu est pasando?
l mira de reojo hacia el bosque, perdido por lo que ve.
Laken susurra, congelado en su preocupacin, estn por todas
partes.
Cooper me hace retroceder lentamente, como si conociera la
disposicin de la tierra, incluso en esta luz sombra.
Entonces los veo, primero un par de cuerpos impactantes, luego
diez, luego fcilmente veinte mientras pisan su camino ms profundo en el
bosque.
Este lugar se extiende por kilmetros susurra. Si son
inteligentes, se pueden mantener lejos de peligro.
Quieren cerebro de alimento.
Me tropiezo con una rama errante y mi trasero cae derecho a la
tierra, tirando a Coop encima de m en el proceso. La rama errante sucede
contener un terrible hedor y gime bajo nuestro peso.
Se estira y pega su rostro al ojo de Cooper con los reflejos de un
ninja.
Mierda! Trato de golpear a la criatura en el pecho con los puos,
pero simplemente rueda con Coop encima, aplastndolo hacia abajo como
un mueco de trapo.
Un brazo me tira hacia atrs. Aterrizo en el suelo mientras una
ptrida boca se sella sobre mi ojo, y mi piel arde como el fuego. Tiene el

cabello fibroso y largo, y una pequea figura que me da a creer que es una
mujer.
Doy un grito agudo en su odo.
Una pelea estalla detrs de m, nada ms que patadas, gruidos y el
disturbio de hojas.
Trato de pensar en las cosas que me indignan como Tucker,
Grayson, o Kresley, pero nada en m es capaz de mover esta versin
femenina no-muerta de encima.
Laken. Mi nombre explota desde la calle.
El chasquido fuerte de las descargas de la Ruger.
El cuerpo royendo en mi ceja se sacude antes de desplomarse sobre
m con todo su peso.
Gracias a Dios gimo, rodando de debajo suyo.
El arma se dispara tres veces ms, y no puedo evitar preguntarme si
ese ltimo dardo estaba destinado a Coop.
Wesley me ayuda a levantarme, me tira en un abrazo imposible de
escapar.
Ests bien? Susurra caliente sobre mi odo, todava sin aliento.
Coop se desempolva a s mismo y da una mirada dura hacia Wes y
yo. Cooper y yo nos miramos fijamente a los ojos por un breve momento.
La mirada herida en su rostro quema a travs de m como una incisin.
Estoy bien. Si no fuera por Coop... niego con la cabeza, no
pudiendo terminar.
Vamos a salir de aqu. Cooper inclina la cabeza hacia la calle.
Nos saca en menos de un minuto, y terminamos en la calzada de la Sra.
Paxton, jadeando; mis pulmones ardiendo por el esfuerzo.
El bosque cruzando la calle recubre gruesa y pesada como una
cortina de terciopelo. Los rboles de hoja perenne se pierden en las

tinieblas, conteniendo un tono ms oscuro del bano de la noche misma.

Desde este ngulo, el bosque parece inofensivo, nada en absoluto como un
refugio para los fallidamente resucitados.
Coop envuelve sus brazos alrededor de m y presiona sus labios
sobre la parte superior de mi cabeza como un hbito. Gracias a Dios que
ests bien.
Oye ladra Wes. Se necesitan dos segundos para que l agarre a
Coop por el cuello y lo golpee contra su nuevo Range Rover. Mantente
jodidamente lejos de ella. Le da un duro rodillazo en las bolas antes de
terminar su diatriba con un slido golpe en el intestino.
Cooper! Caigo de rodillas, y entrelazo mis dedos con los suyos.
Di que soy un idiota, y me lo mereca. Toma una respiracin fuerte,
todava retorcindose de dolor.
No, yo no voy a dejar que Wes te haga esto.
Ya est hecho, Laken, y tambin lo estn tus probabilidades de entrar
en el crculo interior si no declaras tu lealtad.
Salto a mis pies y envuelvo mis brazos alrededor de Wesley.
Me mover un poco y no ms.
Wes toca su mejilla con la ma, y entrelaza nuestros dedos.
Si a Flanders le gusta tanto el bosque, tengo uno al que puedo
llevarlo. Y voy a asegurarme muy bien de que no salga.
Lanzo una mirada a Wes. Toma todo en m no replicar el asalto fsico
que acaba de hacerle a Cooper.
El Sr. Edinger sale de la casa con la cabeza claramente unida, y eso
me asusta an ms de lo que los Spectators hicieron.
Qu est pasando? Se ve ligeramente preocupado, pero algo en
sus ojos brilla, me deja saber que simplemente est divertido.

Todo est bien. Wes parpadea una sonrisa. Laken pens que
se unira a Coop para una corrida de medianoche.
El Sr. Edinger da una sonrisa diablica. La luna arroja un
resplandor enfermizo sobre su piel, y sus dientes brillan como fragmentos.
Supongo que no puedes oprimir un amor joven.
Disparo una mirada rpida a Coop.
Los tres nos sentamos all, encerrados en la incomodidad que el Sr.
Edinger nos deposita.
Tienes razn dice Wes, aterrizando un beso en mi mejilla. l le
da una mirada dura a Coop. No puedes.

Captulo 57
Traducido SOS por Sandra289
Corregido por Key

Al da siguiente, Ephemeral se da un bao de la rara tormenta

elctrica que vomita fuera una lluvia monznica. Un gruido de un trueno
detona despus de otro probando la determinacin de las ventanas en la
biblioteca Ephemeral. El cielo se enciende brillante como una explosin
nuclear, rpida y espstica, como si algo encendiera y apagara el sol como
un interruptor de luz. Vientos que prometen romper ramas y lneas
elctricas, dan rienda suelta a su furia implacable sobre nuestro rincn del
mundo.
Me siento en la biblioteca con Wes despus de la escuela y veo
mientras l me ensea cmo codificar nuevos artculos en el sistema. El
olor de los libros siempre me ha intoxicado. Amaba la biblioteca all en
Cider Plains. Amaba caminar por los ricos pasillos perfumados,
sosteniendo los libros de tapa dura envueltos en Mylar37, el algodn suave
de los libros de bolsillo con las pginas que se han convertido en tela.
La mano Wesley se frota contra la ma, sutil como una pluma,
mientras susurra desde atrs. Su aliento me hace cosquillas en la mejilla,
su colonia suave impregna mi suter y ruedo mi cabeza en l por un
momento, creyendo que tengo al viejo Wes en mi espalda.
l enrolla mi cabello alrededor de sus dedos antes de dejar caer un
beso en mi frente.
Siento interrumpir. Una voz se emite desde el mostrador.

Mylar: Es un tipo de plstico muy usado en envases de bebidas y textiles.

37

Nos volvemos para encontrar Coop empapado, con su mochila

ceida por encima del hombro.
Creo que cambiamos accidentalmente los libros de literatura.
Parpadea una sonrisa fabricada a Wes. El mo est lleno de notas.
Wes se tensa. Todo su cuerpo se pone rgido al ver a Cooper.
Oh, claro. Me levanto y agarro mi mochila de debajo del
mostrador.
Adems. Coop me llama suavemente, sus ojos hablando en
clave. Encontr ese sitio web con el esquema de Bovary los grficos
ayudan a dividirla en escenas. Se encoge de hombros. Es un poco
complicado.
Me lo mostraras? Soy psima navegando en este tipo de cosas.
Me vuelvo hacia Wes y tiro suavemente de su cuello. Te importa?
No, adelante. Ser el hombre en el fuerte dice l, cuando un
grupo de estudiantes acuden al mostrador, cada uno deslizando adelante
una pequea montaa de libros.
Sigo a Coop a una mesa privada cerca de la parte de atrs y espero a
que saque su porttil.
A lo lejos, veo a Jax llegando con Kresley y Grayson. Ella lleva una
boina color ciruela, disfrazando el hecho de que su cabello est
chamuscado hasta el cuero cabelludo. Jen realmente sabe cmo servir la
venganza, a pesar del hecho de que trat forzarla a alimentarse de sus
medicamentos geritricos. Jen pens que los laxantes le haran a alguien
como Jax un pequeo bien, sin darse cuente de que un infierno podra
resultar del catastrfico intento. Intent convencerla de que ni el incendio
ni la limpieza intestinal eran soluciones amigables, pero estaba orgullosa
de su declive en actividades ilegales, as que renunci al esfuerzo.
No hay sitio de chat sobre Flaubert. Cooper me dedica una
sonrisa socarrona que me desarma de tantas maneras.
Ni lo pens. Miro hacia arriba, a tiempo para ver a Kresley
tratando de sonsacar su camino de regreso al corazn de Wesley. Se

inclina sobre el mostrador seductoramente y trata desesperadamente de

entablar una conversacin con Wes. Me giro un poco, as no tengo que
someterme a m misma al espectculo. Descubriste algo sobre Edinger?
Tom todo de m no pasar del primer periodo. Coop dijo que hara un
poco de investigacin.
Fuera del hecho de que l tiene una casa en Los ngeles y su
abuelo est enfermo nada realmente. Mi pap cree que hay una buena
probabilidad de que podra ser un Fem.
Un Fem? Jadeo. Esas cosas me odian. No es de extraar
que perdiera la cabeza en la cocina. Si l es un Fem, estoy segura de que
puedo contar con muchas ms interesantes separaciones de extremidades
en el futuro, solo espero que ninguna de las mas.
No creo que ellos te odien. l da una breve sonrisa en su
porttil. Solo estn haciendo su trabajo. Alguien quiere que te
atormenten.
Como las hermanas Tobias?
No estoy seguro. Pone los labios en una lnea.
Cooper se registra en Facebook y tuerce el monitor, por lo que puedo
tener una mejor vista.
Qu es eso?
Pensaba que quizs la conoceras dice Coop en voz baja, como si
me hubiera entregado un arma cargada.
Laken Stewart.
Mi nombre, mi retrato, miran hacia m como si nunca se hubieran
ido.
Oh, Dios. Respiro en un susurro ahogado. Una oleada de
lgrimas se filtra a la superficie ante la vista de mi rostro, mi nombre
familiar, que hasta ahora no era ms que un sueo deformado.
Cooper se inclina.

Saba con todo de m que estabas diciendo la verdad. Sus ojos se

iluminan moldndose como un pedernal
Soy yo. Mi viejo nombre, mi avatar sin cambiosuna foto ma en mi
antigua habitacin con mi dedos explayados en un signo de la paz.
Cmo hiciste esto? Qu si es solo un truco, otra forma de
manipular mis emociones.
Tuve una carrera con Hattie y Amelia anoche en la Transferencia.
Cooper resuena la luz desde arriba como un salvador. Les ped que
hicieran esto como una buena oferta de voluntad, para que empecemos
con el pie derecho les dije que quizs estaras dispuesta a ayudar si
tienes algunas respuestas.
Pero, cmo? Intent
Nuestros cdigos han sido secuestrados. Usan el mismo fin de
cdigo para encarrilar cada enlace web correcta de vuelta a un sitio
aprobado.
Y t eliminaste los cdigos. Hago retroceder a las lgrimas y me
quedo mirando a la pantalla con asombro.
Ah est. Cada persona que alguna vez conoc en Cider Plains ha
dejado una despedida, una despus de otraelogios de miles extensiones,
todo en mi honor
Hay una cosa ms. Cooper agarra mi mano debajo de la mesa.
Les pregunt acerca de tu madre y tu hermana. Sus rasgos se endurecen
como si las noticias fueran desalentadoras.
No. Niego con la cabeza ante la implicacin. Ellas no estn ah
abajo.
Se detiene un tiempo muy largo. Lo puedo sentir apoyndome,
amndome con miles de bucles de su afecto.
Lo siento, Laken. Dicen que lo estn. Sus ojos se hinchan con
lgrimas. Segn ellas, tu madre tena suficiente Celestra en su
cualificacin, tambin tu hermana, Lacey. Me da un amable apretn.

Le un artculo de tu peridico local. Se dijo que las dos se fueron despus

de tu muerte y nunca volvieron a casa.
La habitacin gira. La silla debajo de m se siente como si estuviera a
punto de ceder.
No fui a los tneles. Me trajeron aqu en su lugar. Las palabras
tiemblan fuera de m, entumecida por la idea de alguien lastimando a
Lacey o a mi madre. Tenemos que encontrarlas, Coop. Tenemos que
encontrar a las hermanas Tobias ahora mismo. Tengo que llegar a Lacey.
Fueron enfticos con los trminos. Si no hay resucitacin del
Spectator Tobias, no hay hoja de ruta para nuestras familias.
Coop. Sangro su nombre en desesperacin.
Hay una cosa ms. Frota su pulgar sobre mi palma en un
crculo lento y deliberado. Estoy casi seguro de que hay una persona
aqu, en Ephemeral, que sabe exactamente cmo entrar en los tneles.
Vamos. Salto a mis pies y trato de tirar de l conmigo.
No es tan fcil. Se tambalea hacia atrs suavemente.
Necesitamos tener cuidado, o podemos conseguir que nuestras familias y
nosotros estemos muertos, permanentemente.
Abro la boca para hacer la pregunta, pero ya s la respuesta.
Es Wesley. Su nombre fluye de mis labios como un poema
necrtico.
Cooper da un largo parpadeo, afirmando mi peor pesadilla.
Wes aparece y presiona una profunda y clida sonrisa mientras
envuelve un brazo alrededor de mis hombros.
Buena suerte con esa asignacin. Coop cierra su porttil y la
mete en su mochila antes de levantarse. Hay un desafo en sus ojos que es
imposible de discernir. Solo dame una llamada si necesitas cualquier
cosa.

Observo mientras Coop se dirige hacia la salida, llevndose un

pedacito de mi cordura con l.
Todo depende de este momento, en mi capacidad para mantener mi
silencio y mentirle al chico que he amado durante tanto tiempo como
puedo recordar.
Estaba pensando. Me levanto y bendigo su hermoso rostro con
un beso.
Me gusta cmo piensas retumba las palabras a travs de mis
labios.
Mencionaste nuestra conmemoracin como pareja. Brillo,
sosteniendo esperanza. Estoy lista para hacerlo. No quiero que haya
secretos entre nosotros. Quiero saber las cosas que sabes, hacer las cosas
que haces. Trazo sus labios con la yema del dedo, suave y flexible.
Tengo al Countenance en mi corazn, Wes. Son sangre de mi sangre, y
quiero conocer todo sobre ellos. Estoy sedienta de conocimiento en todos
los sentidos. Lo atraigo en un ardiente beso para concluir la actuacin.
Estoy tan malditamente sedienta.
Wesley se aparta y me estudia un momento antes de que sus
hoyuelos se prendan.
S exactamente como saciarte, Laken. l se ilumina desde el
interior. Pero te va a costar todo.

Evanescent
Laken Stewart muri el ltimo
verano. Su resurreccin a manos
del
Countenance
no
ha
funcionado con fluidez. Con el
recuerdo de su vida pasada aun
firmemente intacto, Laken se
adentra con ms profundidad en
la organizacin Countenance en
un esfuerzo por liberar a su
madre y hermana de los
mortales tuneles Celestra.
El amor que siente por su novio,
Wesley,
est
comprometido
cuando el atractivo Cooper
Flanders se une a ella en la
batalla por liberar a sus familias.
Antiguos
vnculos
son
lentamente
intensificados
mientras unos nuevos son
galvanizados.
Wesley est seguro de que lo que
l y Laken comparten es especial pero cuando se vuelve aparente que ella
est leyendo su mente, l est determinado a llegar al fondo de sus
verdaderas intenciones. Y una cosa est clara, el Celestra que le est
dando esos poderes a ella va a tener que pagar. El amor de Wesley por
Laken lo lleva a lugares oscuros que nunca imagin que existan y lo que
descubre desmantela su mundo tal y como lo conoce.

Sobre la Autora
Addison Moore es una autora bestselling del
New York Times y USA Today que escribe
romance contemporneo y paranormal.
Anteriormente trabaj como terapeuta en una
unidad psiquitrica encerrada durante casi una
dcada. Reside en West Coast con su marido,
cuatro increbles hijos, y dos perros, donde
come demasiado chocolate y se queda despierta
hasta muy tarde.
Cuando no est escribiendo est leyendo.

Traducido, Corregido
y Diseado: