El instante invisible del net.

art
Remedios Zafra
rase una vez :
que ramos artistas e bamos a la deriva y que un da llegamos al erial virtual. Pensa
mos que en esta tierra de nadie -pero de todos- daramos por cumplidos muchos de l
os sueos emancipatorios que, aburridos de los objetos, nos quisimos imaginar. Nos
dio por lo inestable, lo virtual, lo inmaterial, lo re-codificable, ... todo on
line para asegurar un distanciamiento del lastre del pasado: los objetos y la ma
teria, los muros de la tradicin ... todo aquello que habamos intentado matar conse
cutivas veces a lo largo de nuestra deriva finisecular.
Aclitos y epgonos de Duchamp nos reafirmamos como amantes de la actualidad y constr
uctores de nuestro propio tiempo . Trabajamos unos aos, pero todo iba tan rpido que
en menos de una dcada pudimos afirmar, reafirmar e incluso renegar de nuestras id
eas. Lleg el 2000 y como no pas nada relevante nos aburrimos de nuevo. A algunos l
es hicieron suculentas ofertas para exponer su net.art en importantes museos. Ot
ros vieron como algunas de sus primeras obras no pudieron (ni quisieron) ser rec
uperadas en nuevos formatos y amenazan ahora con ser fetichizadas en el viejo or
denador de algn devoto de lo aurtico. Nada era como al principio... pero sobre tod
o nos aburramos.
Por s las contradicciones no haban sido arma mortal sobre el net.art algunos llama
ron al Angel Nuevo para que buscase sus cenizas, y se llevara el objeto perdido,
la ausencia ... tal vez as se pudiera salvar el rostro ausente de la amada , de la put
a de rase una vez . (Pero como tambin intentamos matar la historia no sabemos si el An
gel Nuevo vendr ... ni siquiera sabemos si sigue existiendo).

Sobre la historia del net.art

Hablar sobre las prcticas artsticas de la red supone enfrentarnos a la breve histo
ria de una contradiccin . El net.art en un principio concebido como un campo social
alternativo donde el arte y la vida diaria estaban fusionados y que promova un espr
itu anti-institucional, forma parte ya del arte de las instituciones.
La relacin que las prcticas artsticas caractersticas de la red han mantenido con los
sistemas y espacios de conservacin y exposicin del arte convencionales ha marcado
su historia. Una relacin sta de pasiones y recelos, que ya en 1999, y coincidiend
o con la primera y ms importante muestra de net.art celebrada hasta la fecha (Net
_condition), proclama su punto cero, a partir del cual (recordemos a Kafka) pare
ce no haber retroceso posible. Un punto para algunos referente del comienzo de l
a historia institucional de las prcticas artsticas de la red, un punto para otros
referente de la muerte de estas prcticas cuyo sentido de ser, no lo olvidemos, se
legitima(ba) siempre en la red, y cuyo sentido crtico ha cuestionado los sistema
s convencionales de exposicin artstica de cuya historia -el net.art- ha comenzado
ya a formar parte.
Todo ello puede ser entendido, en trminos vitales, como una fase inevitable en el
proceso de maduracin de las prcticas artsticas de la red, en cuyo caso no tendra ma
yor relevancia pues su consideracin institucional no impedira su desarrollo artstic
o en las redes de comunicacin, digamos que ambos caminos no seran incompatibles. S
in embargo tambin puede ser entendido como una claudicacin de esta nueva fuerza ar
tstica ante aquello que durante los ltimos aos ha criticado y en cuyo jactarse ha b
asado muchas de sus inquietudes, especialmente el cuestionamiento de los sistema
s tradicionales de exposicin del arte. Visto de esta manera podramos otorgar al ne

t.art el ttulo de prximo pasajero del museo-atad de las artes agotadas, en cuyo cas
o slo nos quedara disfrutar la escritura de una esquela memorable y aceptar un mue
rto (de contradiccin) ms en un siglo especialmente amante de gestos ltimos.
Elegir esta segunda lectura pondra punto final a esperanzas emancipatorias y mate
rializaciones de teoras radicales en relacin a las posibilidades de las prcticas ar
tsticas de la red, adems nos ahorrara, entre otras cosas, especular sobre el futuro
del net.art y derrochar palabras que no pasaran de ser la confirmacin de un desen
lace. Elegir la primera lectura conscientes de la segunda sera mantener una verda
d a medias.
Cansados de un siglo consentidor de falsas verdades, pensamos que analizar la re
alidad de las prcticas artsticas de la red y repensar los sistemas de hacer pblico
el arte significa hacerlo conscientes de su complejidad, para ello no podemos ob
viar ningn planteamiento por contradictorio que ste pueda parecer.
*
Podemos preguntarnos si estamos obligados a seguir legitimando una funcin que en
algunos casos puede no ser necesaria, por el temor -tal vez- de ver cumplidos es
tos ideales emancipatorios del arte y entonces dejar de hablar de artistas y mus
eos en los mismos trminos en los que hemos hablado hasta ahora.
Poco parece importar convertir la contextualizacin de la obra en distorsin de la misma
. Si las audiencias son muchas pero estn aisladas y separadas entre s, si el mbito
es otro, si las pretensiones artsticas contemplan y crean dentro de y para un context
o en red, lo que se est llevando a los museos puede ser interesante por otros mot
ivos pero no por respetar el sentido de las obras.
Recordemos la advertencia que Walter Benjamin dice le hicieron antes de comenzar
un programa de radio: Los principiantes (...) cometen el error de creer que han
de dar una conferencia ante un pblico ms o menos numeroso aunque circunstancialmen
te invisible. Nada ms equivocado. El radioyente es casi siempre uno slo, e incluso
admitiendo que le escuchen varios miles, siempre sern varios miles de individuos
(...) (de) personas solas . Como las conferencias radiofnicas las obras de net.art
se crean para una audiencia de individuos, de personas solas, en contextos priv
ados. Extrapolarlas a entornos pblicos en la manera en que esto ha sido hecho las
distorsiona y las convierte en otra cosa . Que esta otra cosa pueda ser concebida co
mo parte de la obra de net.art, como una de las posibles lecturas (contextuales)
que definen su carcter abierto es algo que proponen algunos net.artistas, aunque
no deja de parecer una justificacin del que se descubre preso de su propia contr
adiccin.
La paradoja aumenta cuando entran en juego los discursos que han caracterizado a
lgunas de las ms relevantes prcticas artsticas del siglo XX y que parecan haber culm
inado con el net.art. Es decir, cuando los artistas basan sus proyectos en la c
apacidad reproductiva propia de la fabricacin industrial y de los medios de masas
, argumentando un compromiso epocal con la tecnologa y las formas de distribucin d
el momento, e ilustrando las tesis benjaminianas sobre la prdida del aura de la o
bra, en manos de las transformaciones tcnicas de los dispositivos que organizan s
u difusin y distribucin pblica.
La problematicidad de llevar a la prctica estas inquietudes parece aliarse con el
progreso, de manera que aquellos que quieran buscar componentes exclusivos siem
pre podrn beneficiarse de la rapidez con que los objetos en serie y el software s
on suplantados por otros (en una sociedad cuya tecnologa va sin duda ms rpida que l
os cambios ideolgicos y, por supuesto, que los debates artsticos). Ms si cabe cuand
o los cambios tecnolgicos an permitiendo la recuperacin de datos en los soportes ms
actuales modifican los detalles en relacin al dispositivo original (detalles que
pueden ser definitivos para la obra artstica).

Todo ello adems de cuestionar el sentido original de los trabajos (muchos pretend
idamente efmeros) nos habla de una inversin de las estrategias. Pensemos cmo muchos
proyectos artsticos que critican las formas de hacerse pblico el arte basadas en
los sistemas estticos cerrados del objeto artstico y la mercantilizacin del mismo,
no solamente caen en las redes del comercio sino que se revalorizan. El, en un p
rincipio, compromiso con nuestro tiempo y con las determinaciones tcnicas de los
objetos que nos rodean (propias del trabajo con productos fabricados en serie) p
odra, curiosamente, convertirse en sustituto del valor que antes se le daba al ori
ginal , es decir un valor aadido para los que siguen fetichizando el objeto artstico
.
Tal vez en un futuro no lejano podamos asistir a la compra millonaria de uno de
los ordenadores que utilizaron los I/O/D para crear su Web Stalker o del softwar
e original de su primera versin almacenado en alguna mediateca. Y esto podra pasar
, no necesariamente por las concesiones de los artistas, sino por el desfase ent
re las ideologas de los artistas y las realidad institucional y comercial. En un
momento en que gran parte de la tecnologa actual habr quedado obsoleta muchos aman
tes del futuro net.art, paradjicamente a su fervor (progresista) artstico-tecnolgic
o, seguirn manteniendo ideologas (aurticas) propias del siglo XIX. Estas contradicc
iones se darn entretanto el progreso tecnolgico no vaya acompaado de un cambio de l
as ideologas y polticas en torno al hacerse pblico del arte.
*

Tal vez una posible solucin a esta situacin y que entrara dentro del hecho del repen
sar la institucin musestica ha de partir de los nuevos modelos de sociedad que acep
tan la desubicacin y diseminacin de la recepcin esttica y su desvinculacin de las est
ructuras arquitectnicas musesticas para trasladarlas a los entornos domsticos y al m
bito privado. Posiblemente su papel (el de las instituciones) habra de encaminars
e ms a las nuevas prcticas desde el comisariado y la promocin de lneas de investigac
in y produccin artstica en los nuevos medios que a la recontextualizacin y distorsin d
las propuestas en el mantenimiento de una lnea arcaica y obsoleta de exhibicin de
objetos en espacios fsicos. De esta manera se contribuira a la promocin y difusin d
e las nuevas prcticas resituando la contribucin institucional all donde ms se precis
a.
Curiosamente esta labor ha sido desarrollada desde la red por parte de iniciativ
as que han actuado verdadera y legtimamente como puerta de acceso y plataforma de
produccin del net.art (websites como adaweb, irational, o nuestro paradigmtico al
eph). Repensar y contemporaneizar la muestra pblica de las nuevas prcticas no debe
obviar esta labor, y por supuesto no puede limitarse al reciclado de los soport
es exhibitorios, sino que ha de obligarse a pensarse de manera diferente, desde la
s exigencias de las nuevas prcticas y desde la valoracin de los nuevos dispositivo
s que han alojado, promocionado y hecho pblico el net.art.
La evolucin de gran parte de estos espacios online (que surgieron de iniciativas
con muy poco dinero, desde cuya posicin ejercan una crtica considerable hacia las f
ormas en que las macro-empresas estaban invirtiendo grandes sumas en estrategias
de monopolizacin de la red) ha sido particularmente significativa en la historia
de las prcticas artsticas de Internet. De hecho algunas de sus trayectorias son s
imilares a las experimentadas por obras de net.art que fueron creadas con un evi
dente posicionamiento crtico ante lo institucional y terminaron siendo adquiridas
para la coleccin de algn museo.
Pensemos en Adaweb, por ejemplo, que, despus de una serie de traspis comerciales,
termin siendo alojada por el Walker Art Center, y presumiblemente salvada de una
inminente desaparicin. O un caso distinto: Aleph, que sigue resistiendo a la vorgi
ne comercial, y cuyo futuro (institucional o no) nos preocupa a muchos. No olvid
emos que el mantenimiento activo de estos dispositivos culturales, depende exclu

sivamente del inters y la dedicacin personal, en el mejor de los casos de tres o c

uatro personas, normalmente sin apenas apoyo econmico. Como el perfecto efmero del
canto del Angel Nuevo aquel en que Cacciari representaba simblicamente el Aleph or
iginario, Aleph parece no esperar nada, no implorar nada, sino seguir en el inst
ante donde el sonido del objeto y del nombre ya no dis-curre donde se vuelve meram
ente intrprete.
Reflexionar sobre su labor e imaginar su futuro forma parte de la historia pendi
ente del net.art. A partir de ellos tal vez podamos vislumbrar vas de investigacin
y caminos por hacer en la vida pblica de las prcticas artsticas de la red. Vas que
contemplen la versatilidad de las futuras (posibles) constelaciones (microespaci
os) de accin (exhibicin y produccin) de las nuevas plataformas del arte de la red.
*
Esbozar un status quo de la situacin del net.art y de si las amenazas que hemos i
do apuntando han podido o podrn firmar su acta de defuncin, significara hacerlo con
scientes de la dificultad que supone avecinar el futuro ms cercano, y tal vez hay
amos de entender este gesto como un escarceo en lo puramente intuitivo. En cual
quier caso parece que, pese al varapalo de la incoherencia (o ser supervivencia?)
de los pioneros del net.art que justificaban sus proyectos en la clausura del vnc
ulo institucional, del que ahora, paradjicamente, viven, pese a net_condition, y
pese a las contradicciones que alimentan las prcticas artsticas de la red, nuestro
desvirgado erial virtual sigue dibujndose como sugerente espacio para la accin ar
tstica.
Conscientes de que la red Internet no es la panacea ni para el arte ni para el s
er humano, como tampoco lo es ninguna tecnologa per se, perviven, todava, muchas
de las posibilidades que en un primer momento animaron a los artistas a indagar
cmo los sistemas de comunicacin podan reflejar el espritu de esta poca que vivimos. y
cuestionar muchas de las preguntas que han guiado al arte en este siglo que ter
mina. Esas posibilidades siguen estando, y aunque su materializacin en algunas prc
ticas concretas de la red han podido decepcionarnos, otras muchas materializacio
nes, tal vez ms implicadas social y polticamente, siguen dndose en la red. De ellas
podemos esperar nuevas estrategias para maniobrar libremente en un entorno que
sigue estando amenazado por la homogeneizacin y banalizacin de lo espectacular.
*
Lejos de las esperanzas liberadoras de las vanguardias artsticas reubicadas en In
ternet, y superadas las falsas promesas y consecutivas muertes del arte de este
siglo, el net.art se proclama, todava, imprescindible como uno de los vigas del te
cnopaisaje de las redes de comunicacin. Despus de estos aos de experimentacin y meta
lenguaje la labor artstica en Internet no ha agotado el medio, en cuanto que el m
edio se est constituyendo en espacio y como tal incrementa las posibilidades de a
ccin y consolidacin de nuevas estrategias y proyectos que nos sirvan y que nos gus
ten ms.
Conscientes del sentido profundo e inevitable de la fragilidad de la vida que ll
evamos y que llevan las ideas y creaciones del ser humano. Podemos entender que
el net.art no es sino un momento de la deriva artstica de la vida del arte de las
redes de comunicacin y, pese al devenir mutado que le espera, sigue siendo -como
huella en la tierra- un signo de auto-reflexividad del momento epocal que vivim
os, ... poca veloz cuyo himno es el sonido mismo del instante, el himno del ngel d
el que nos habla Cacciari, que surge como lgrima pura de una extrema lentitud, que
revela nuestra nostalgia del instante invisible del himno del Angel Nuevo y nue
stro luto por la necesaria repeticin de sus muertes .