PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO

FUENTES ROMANAS DEL ARTICULO 16 DEL

CODIGO CIVIL ARGENTINO
El Cdigo Civil Argentino, obra realizada por el Dr. Dalmacio Vlez Sarfield, la cual fuere
aprobada a libro cerrado en 1869 y que entrare en vigencia en 1871, ha sufrido con el
pasaje del tiempo varios intentos de reforma. La ms importante de ellas, por su volumen,
fue la reforma efectuada por el Dr. Guillermo Borda y sus colaboradores, siendo Ministro
del Interior de la dictadura militar de Ongana, la cual se plasm a travs de la ley 17711
que tuvo vigencia a partir del 1 de julio de 1968.
En esta investigacin analizaremos el Artculo 16 del mencionado Cdigo, plasmando las
fuentes del Derecho Romano, en las cuales Dalmacio Vlez Sarfield se reflej para la
redaccin de este Artculo.
El Articulo 16 expresa que - Si una cuestin civil no puede resolverse, ni por las
palabras, ni por el espritu de la ley, se atender a los principios de leyes anlogas;
y si aun la cuestin fuere dudosa, se resolver por los principios generales del
derecho, teniendo en consideracin las circunstancias del caso.
Como primera medida y con el objetivo de lograr alcanzar una mejor interpretacin del
artculo citado es fundamental realizar un desglose del mismo, para interpretar con una
mayor claridad la finalidad que este propone.
Cuando nos referimos a la interpretacin de la ley, lo hacemos entendiendo que
interpretar no es ms que buscar el sentido y valor de la norma para medir su extensin
precisa, y apreciar su eficiencia en cuanto al gobierno de las relaciones jurdicas,
aparentemente comprendidas en el mbito de su vigencia.
Ahora bien, es inevitable que nos surja el siguiente interrogante: Son todas las
normas susceptibles de interpretacin?
Un adagio tradicional afirma: in claris non fit interpretatio, es decir, que si la ley es clara,
de modo que en su letra pueda conocerse la intencin del legislador, no hay que
interpretarla, sino sujetarse a su texto.
El adagio referido quiere significar que cuando de las palabras del precepto se deduce de
modo indudable la voluntad legislativa, no deba admitirse la indagacin de un
pensamiento y de una voluntad distinta a la expresada.

La norma bajo anlisis alude tanto a la interpretacin como al sistema de

fuentes del Derecho Civil; ello si, en cuanto se refiere a las palabras y al
espritu de la ley, materia que debe ser el objeto de la preocupacin del
interprete; si a pesar de la indagacin que se haga del texto y de la
intencin del legislador no se llegase a la solucin del caso, el juez debe
recurrir a la interpretacin integradora que se resuelve en la utilizacin de la
analoga; y en definitiva, puede recurrir a los principios generales del
derecho, no limitados a los que emanan del ordenamiento positivo, sino
vinculados al Derecho natural o a la idea de justicia.

Dr. Matas Arregger.

Pgina 1

Cuando el Art. se refiere a leyes anlogas, se desprende el trmino analoga, a la cual

definiremos como la aplicacin a un caso no previsto de la norma que se refiere a otro,
que ofrece con el primero una semejanza que el interprete considera suficiente para que
la aplicacin est justificada, por concurrir en uno y otro la misma razn.

Para que proceda la analoga es necesario

que se den tres requisitos:

Que haya laguna legal.

Que concurra la misma ratio decidendi o igualdad jurdica esencial entre el supuesto
regulado y el que no lo esta.

Que no exista prohibicin legal de recurrir a la analoga.

Cuando nos referimos a los principios generales del derecho, diremos que los mismos
constituyen una fuente del Derecho reconocida expresamente por la norma bajo anlisis.

Un principio general del derecho es una

norma rectora.
Fundamentalmente, los principios generales del derecho cumplen dos
funciones:

Como fuente de interpretacin de la ley.

Como elemento de interpretacin de la ley.

Como fuente se sostiene generalmente que los principios generales del derecho son tales
en cuanto se recurre a ellos para resolver las cuestiones que no tienen solucin en la ley
o las costumbres, como lo seala el Art. que estamos analizando.
Fijan tambin un lmite al arbitrio del juzgador, garantizando que la decisin no este en
desacuerdo con el espritu del ordenamiento jurdico.
Por otro lado, es difcil que a travs de la ley, las leyes anlogas, la costumbre, no se
encuentre regulacin en las fuentes normativas; por lo tanto, normalmente los principios
generales servirn como elemento de interpretacin de la ley, y en este sentido, ello trae
aparejadas dos consecuencias fundamentales:

Las posibles contradicciones entre las disposiciones positivas concretas se resolvern

en base a los principios generales, y

El principio general inspirador de una disposicin que ofreciere dudas nos dar la
clave para su interpretacin.

El artculo bajo anlisis nos muestra los casos en que existen ciertos vacos en la ley, este
vaco es conocido con el nombre de lagunas.
Es admisible la existencia de estas lagunas del Derecho, pues aun la ms perfecta de las
legislaciones no puede comprender la totalidad de los casos; ello equivale a rechazar el
pretendido dogma positivista de la plenitud lgicamente necesaria de la legislacin escrita.
Pero obviamente no hay vacos en el ordenamiento jurdico en si, pues a travs de los
medios de integracin, el juez debe encontrar siempre una solucin.
Dentro de estas soluciones, como lo seala el Art. bajo anlisis, se encuentra la
recurrencia a la analoga.

Dr. Matas Arregger.

Pgina 2

En cuanto a la aplicacin de la analoga en casos de lagunas; las leyes se aplican por su

texto expreso, regulacin objetiva y real de las instituciones, y solo ha de forzarse su
interpretacin, extendindola por la analoga, cuando existan las llamadas lagunas.
Es procedente la aplicacin de la ley anloga solo donde existe una laguna legal, no
siendo concebible que una ley que restringe un derecho o establece una excepcin sea
llamada, so pretexto de laguna legal, para restringir un derecho distinto o el mismo en
diferentes circunstancias, o extender la excepcin en otros supuestos, pues la amplitud
del derecho de que se trate o las hiptesis no contempladas por la ley de excepcin,
tienen respaldo normativo en la ley que reconoce aquel.
La laguna de la ley es una situacin no reglada por ella expresa ni implcitamente, y es
precisamente su existencia el presupuesto para que funcione la analoga, entendiendo por
tal al proceso lgico que tiende a inducir de soluciones particulares el principio que las
explica, para buscar enseguida las condiciones del mismo principio en otras hiptesis a
las que se lo aplica por la va de deduccin.

El mtodo analgico debe aplicarse con prudencia y exige que

concurran las siguientes condiciones:

Que el caso no esta especialmente previsto.

Que haya afinidad de hecho y relacin precisa entre el caso contemplado por la ley y
el conflicto llevado ante los tribunales.

Que haya identidad de razones para resolver en la misma forma en que lo hace la ley
anloga.

Que la diversidad de hiptesis afecte solo a aspectos no esenciales, y

Que el resultado sea racional.

Como se mencion en el principio de esta investigacin, Dalmacio Vlez Sarfield, en la

elaboracin de este Artculo como as tambin de todo el Cdigo Civil Argentino, se bas
en las slidas bases del Derecho Romano.
Por lo tanto si hacemos el correspondiente anlisis de la Nota que realiz Velez Sarfield
sobre el Artculo 16 podremos apreciar como se ve reflejada la obra ms importante de la
recopilacin Justinianea y el Derecho Romano en general, es de esta manera que nos
referimos al Digesto. A su vez no podemos dejar pasar por alto en dicha nota la
importante mencin que en la misma se hace sobre las Siete Partidas.
Obras en las cuales, entre otras, Vlez Sarfield recept como fuentes para la realizacin
del Cdigo Civil Argentino.
Desglosando la mencionada nota del Art.16 iremos analizando las distintas menciones y
de esta manera veremos la relacin que existe entre dichas menciones y el Artculo bajo
anlisis.

Las distintas leyes en las que Vlez

Sarfield se baso para la conformacin de
este Art. fueron las siguientes:
L.13, Libro XXII, Titulo V, Digesto.
Dr. Matas Arregger.

Pgina 3

Papiniano: (de los adulterios)

Me consta haberse dudado, si los condenados por causas de calumnia, en los juicios
pblicos, pueden disponer en las causas publicas, pero ni la ley Renia lo prohbe, ni la
Julia sobre la fuerza, ni la de concusiones y de peculados vedaron que tales hombres
prestaran declaracin, sin embargo, lo que es omitido por las leyes, no se omite por la
rectitud de los que juzgan, a cuyo cargo incumbe hacer juicio tambin de la fe del
testimonio, que hubiere prestado un hombre de integra frente.

L.11, Libro XIX, Titulo V, Digesto.

Como no esta completo el nmero de las acciones, por esto se requiere muchas veces las
acciones por el hecho. Pero tambin a aquellas acciones, que estn manifiestas en las
leyes, si la ley fuera justa y necesaria, las suple el Pretor en lo que le falta a la ley; lo que
hace en la ley Aquilia dando acciones por el hecho, acomodadas a la ley Aquilia; y esto lo
exige la utilidad de aquella ley.

L.1, Titulo XXXIII, Sptima Partida.

Significacin y declaracin de palabras tanto quiere decir como demostrar y esforzarse
por exponer claramente el propio nombre de la cosa sobre la que es la contienda, o si tal
nombre no tuviese, mostrarla o averiguarla por otras seales ciertas. Y porque, segn
dijeron los sabios antiguos, las maneras de las palabras y de los hechos dudosos con
como sin fin, por ello no podra el hombre poner doctrina cierta sobre cada una de las
cosas que podran acontecer, pero sobre las razones generales que son usadas
hablaremos y segn la semejanza de estas podran se librar las otras que acontecen de
nuevo.

Regla 36, Titulo XXXIV, Sptima Partida.

Que no se hacen leyes sobre cosas que pocas veces acontecen.
Aun dijeron, que no se deben hacer las leyes, si no sobre las cosas que suelen acontecer
a menudo. Y por esto no quisieron los antiguos ocuparse de actuar sobre las cosas que
vinieron pocas veces; porque tuvieron, que se podra juzgar por otro caso de ley
semejante, que fallase por escrito.
La nota de este Art. hace una salvedad, estableciendo que las leyes, 11, Tit. 22 y 15,
Tit.23 de la Tercera Partida , ordenan que , no pudiendo el juez salir de la duda, de hecho
o de derecho, remita la causa al soberano para que la decida.

Estas dos leyes a las que se hace mencin establecen:

Ley 11, Titulo XXII, Tercera Partida.

Que deben hacer los jugadores, cuando dudaren, en como deben dar su juicio.

Dr. Matas Arregger.

Pgina 4

Muy cerca estn de saber la verdad, aquellos que dudaren de ella, as como dijeron los
sabios antiguos. y por esto decimos, que cuando los jugadores dudaren, en que manera
deben dar su juicio, en razn de las pruebas, y de los derechos que ambas partes
mostraron, entonces deben preguntar a los hombres sabio sin sospecha, de aquellos
lugares que ellos han de juzgar, y mostrarles todo el hecho, as como paso ante ellos.
Y si en la respuesta de estos sabios pudieran haber recabado, de manera que salgan de
aquella duda, deben dar el juicio en la manera que de susso mostramos. Pero si algunos
no pudieren aclarar aquella duda, deben hacer escribir todo el pleito, como paso ante
ellos, bien y lealmente, y despus hacerlo leer ante las partes, para que vean, y
entiendan, si esta escrito todo lo que se fue razonando. Y si fallaren que es alguna cosa
crecida, o menguada, o cambiada, deben enderezar, y despus sellar el escrito con sus
sellos, y dar a cada una de las partes el suyo, para que lo lleven al Rey: y sobre todo esto
deben los jueces hacer su carta, y enviarla al rey recontndole todo el hecho, y la duda en
que estn. Y entonces el Rey, sabida la verdad, puede dar el juicio, o enviar a decir a
aquellos juzgadores, de cmo lo deben dar, si se quisiere.
Pero ningn juzgador no debe esto hacer por excusarse de trabajo, ni por retrasar el
pleito, ni por miedo, ni por amor, ni desamor que tenga a alguna de las de las partes, si no
porque no sabe escoger el derecho, tan bien como deba, o quera. Si de otro modo lo
hiciese, debe por esto recibir pena, segn entendiere el Rey que la merece.

Ley 15, Titulo XXIII, Tercera Partida.

Como de la declaracin que hiciese el juzgador sobre algn juicio dudoso, se pueden
alzar.
La duda acontecida entre las partes sobre las palabras del juicio que fuese dado entre
ellos, de manera que cada uno de ellos tomasen entendimientos contrarios de diversos
modos; si despus tomasen al juzgador que las dio en el juicio, para que dijese cual fue
su intencin cuando dijo aquellas palabras, y que se las declare, y el juzgador les digiere
su entendimiento; entonces, si alguna de las partes se tuviese por agraviada de la
declaracin que el juez hiciere, bien se puede alzar al Rey: y en tal alzada como esta, no
van a razonar las partes otra cosa. Fuera de esto, si aquel entendimiento, que el juzgador
hizo sobre las palabras oscuras del juicio, si fue derecho, o no. As mismo decimos, que
cuando aconteciese, que los juzgadores dudasen, de como daran sus juicios, y sobre
esto, queriendo ser ciertos, enviasen al Rey sus cartas, de cmo paso el pleito; si
hacindolas, se agraviase alguna de las partes, diciendo que enviaban las razones
menguadas, o acrecidas, o que las pusiesen de otra manera que no fueron tenidas; si
entonces los juzgadores no lo quisieren enderezar, bien pueden tomar alzada de tal
agraviamiento. Y aun decimos, que si el Rey enviare su respuesta a los juzgadores que le
enviaron esta pregunta, mandndoles, como juzguen aquel pleito; Para que ellos
despus diesen su sentencia en aquella manera que el Rey les mando, si alguna de las
partes se tuviese por agraviada. Bien se puede alzar al Rey.

CONCLUSION:
A ttulo personal y aceptando las correspondientes crticas, quisiera definir a los Principios
Generales del Derecho como autnticas normas jurdicas rectoras, universales y
generales que suplen a los sistemas jurdicos en los casos en que dichos sistemas no
puedan resolver el asunto en cuestin ni por la ley ni por la costumbre, por lo cual, si
careciramos de estos Principios Generales la justicia entrara en algunos casos en un
vaci carente de final. Fijan estos a su vez un lmite al arbitrio del juzgador, garantizando
que la decisin no estar en desacuerdo con el ordenamiento jurdico.

Dr. Matas Arregger.

Pgina 5

Con lo ya mencionado en los pasajes precedentes de esta investigacin es esencial

remarcar, sin temor a equivocarme, que estos Principios Generales del Derecho hicieron
sus bases en el Derecho Romano, en su concepcin ms amplia, es decir, en todo el
sistema jurdico elaborado por los Romanos, recopilado por Justiniano y el cual se ha ido
actualizando a lo largo del tiempo por las diferentes escuelas romanistas hasta llegar a
conformar en la actualidad una gran parte de las codificaciones que rigen las normas
jurdicas en distintos pases del mundo.
Para concluir quisiera resaltar y dejar plasmado en este anlisis realizado que tanto el
articulado como las notas de nuestro Cdigo Civil son prueba indiscutible e ineludible de
la influencia que ha tenido el derecho romano sobre nuestras leyes. Por lo tanto para
comprender de manera acertada las disposiciones de nuestro Cdigo Civil, es esencial
conocer y comprender las leyes antiguas, que es de donde aquellas han nacido. Este,
ser pues, el camino ms seguro de apoderarse de su verdadero espritu y de apreciar su
inmenso valor.

BIBLIOGRAFIA:
AFTALION, Enrique R y VILLANOVA, Jos, Introduccin al Derecho, Buenos Aires,
1988, Cap.21, ps.833 y ss.
VIGO (h), Rodolfo, Integracin de la Ley, Buenos Aires, 1978.
ZITELMANN, Ernesto, Las lagunas del Derecho, Buenos Aires 1979.
NOVALOS, Manuel, Las lagunas Jurdicas, en RDP, 1980, p.637.
www.edictum.com.ar.

Dr. Matas Arregger.

Pgina 6