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KROTZ Antrop Del Sur
KROTZ Antrop Del Sur
Los contactos culturales son tan antiguos como las culturas mismas y, hasta donde se tiene
conocimiento, igualmente antigua es la reflexin humana sobre los diferentes aspectos del
contacto cultural y la diversidad cultural. Vistas as, las ciencias antropolgicas constituyen
solamente una forma particular (y bastante reciente) de tal reflexin que nace en el seno de
una civilizacin determinada y en una poca especfica: en la Europa decimonnica y sus
anexos occidental (Norteamrica) y oriental (el imperio zarista) y se consolidan
definitivamente como tales en el ltimo tercio del siglo pasado.
Es sabido que sta no se ha logrado. Es ms, las contradicciones propias del modelo
civilizatorio noratlntico crearon nuevas heterogeneidades a nivel mundial. Hoy en da, la ms
honda de stas, opacada largamente por el conflicto Oeste-Este, vuelve a aparecer con
rostros nuevos. Ahora es ms visible que antes que no estamos meramente ante una
desigualdad pasajera de carcter tecno-econmico, sino que se trata de una divisin mucho
ms profunda y envolvente cuyo anlisis debe incluir las esferas de lo poltico y lo militar, la
cosmovisin y el conocimiento, las pautas de la vida cotidiana, los sentimientos y la
corporalidad en fin, que se trata de una divisin de carcter tambin cultural. Es la divisin
que durante el siglo XIX se nombraba en los trminos de la oposicin civilizacin y
salvajismo/barbarie; posteriormente fue sustituida por los binomios desarrollo y
subdesarrollo, modernidad y tradicin, dominacin y dependencia, metrpolis y periferia,
globalizacin y localismo. Todos estos aspectos estn comprendidos en los trminos
metafricos de la oposicin Norte-Sur. Su apariencia geogrfica no debe hacer pasar por alto
que hay zonas del tipo del Norte en muchas ciudades del Sur y que en la mayor parte de los
pases del Sur se observan declives internos de alguna manera semejantes y hasta paralelos a
los que existen a nivel mundial; por otra parte, es ampliamente documentado que situaciones
tpicamente sureas de pobreza y miseria, marginacin y enajenacin existen y, al parecer,
recientemente se extienden en el seno de los pases pertenecientes al Norte.
Durante varios lustros, especialmente en Amrica Latina se desarrollaron muchos
esfuerzos originales para analizar esta diferencia de carcter planetario y sus consecuencias. Su
principal logro consisti, sin duda alguna, en la demostracin de que la situacin del Sur no
era una de retraso en trminos de algn parmetro objetivo o con respecto al nivel de la
situacin del Norte, sino que el carcter sociocultural del Sur responda en alto grado a la
presin transformadora ejercida sobre el Sur por el Norte y que complementariamente, el
estado de cosas logrado por el Norte se deba en buena medida a su explotacin secular del
Sin embargo, cuando uno revisa las historias ms usuales de la disciplina, los libros de texto y
las principales revistas antropolgicas ms difundidas, la antropologa generada en los pases
del Sur, sus instituciones y practicantes casi no existen. Esto vale para la antropologa ms
conocida, es decir, la escrita en los pases de habla inglesa, francesa y alemana, pero lo mismo
se observa en las reas un tanto perifricas de los pases escandinavos, mediterrneos y
balcnicos. Y cuando la antropologa del Sur se hace presente, por ejemplo, en el contexto de
eventos internacionales, pocas veces se advierten conocimientos de ella comparables con los
referentes a los pases originarios de la ciencia antropolgica. Adems, no puede percibirse
no pocas veces un consenso tcito de que trata de algo tan dependiente y subdesarrollado
como los pases del Tercer Mundo, en los que se desenvuelve? Versiones ms benignas la
conciben como una especie de eco o versin diluida de la antropologa propiamente dicha
que es y sigue siendo nicamente la generada en los pases originarios de la disciplina,
documentada en sus revistas y empresas editoriales, producida y transmitida en sus
universidades.
Empero, usualmente tampoco en el Sur suele aparecer la antropologa del Sur. Los
cursos impartidos en las universidades, tanto los de pensamiento antropolgico como los
segmentos histricos referidos a temticas especiales, suelen presentar a la antropologa de
los pases del Sur fundamentalmente como resultado de un proceso de difusin permanente
a escala mundial, que tuvo y sigue teniendo su origen nico en el seno de la civilizacin
noratlntica y que lleg a lugares exentos de reflexin sobre contacto y diversidad cultural.
Por ms que a veces se agrega un curso de antropologa mexicana o pensamiento antro-
Antes que nada hay que recordar que la produccin de conocimientos cientficos es un
proceso de creacin cultural semejante a otros procesos de creacin cultural. Al igual que
todos los dems, tampoco ste debe ser analizado nicamente como sistema simblico
separado de los dems aspectos de la realidad social ms comprehensiva; tal procedimiento
significara reducir a la antropologa a los resultados de este proceso de produccin e incluso a
restringir su historia al desarrollo del pensamiento antropolgico. Una implicacin
inmediata de esto es que no debe estudirsele como un proceso sin sujeto: cualquier anlisis
de la ciencia antropolgica tiene que incluir de manera fundamental la atencin a las
caractersticas de las comunidades cientficas que generan y difunden los conocimientos
antropolgicos considerados por ellas mismas y por otros sectores sociales como cientficos.
Es crucial caer en la cuenta que los generadores (que siempre son colectivos) de tales
conocimientos al igual que sus estructuras organizacionales y sus vnculos con la realidad
social ms comprehensiva no son algo externo al conocimiento antropolgico, sino que se
trata de elementos tan intrnsecamente constitutivos del mismo como, por ejemplo, la
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dinmica argumentativa del debate cientfico.
Un aspecto crucial que distingue la mayora de los pases del Sur de los pases originarios de la
antropologa es la valoracin social del conocimiento cientfico en general y del conocimiento
antropolgico en particular. Mientras que la dominancia econmica, poltica y militar de los
ltimos se basa de modo creciente en la creacin de conocimientos (y el control sobre los
mismos), en los pases del Sur no slo se importa la mayora de los conocimientos cientficos
y tecnolgicos considerados tiles, sino que incluso se sustituyen conocimientos localmente
generados y se bloquea la produccin de stos. En efecto, cul funcionario, empresario e
incluso profesor universitario de un pas del Sur cree realmente que en las universidades y
centros de investigacin del Sur podran o deberan generarse conocimientos importantes e
incluso decisivos para el futuro de su pas? Aunque esta minusvaloracin de la ciencia
producida en el mismo pas se encuentra pocas veces de manera explcita, el estatus social de
los investigadores cientficos y el que pocos investigadores del Sur pueden vivir de la
dedicacin de tiempo completo a las labores acadmicas son indicadores suficientemente
elocuentes. Otro es la ausencia de sistemas efectivos de circulacin de los resultados de las
pesquisas. Adems, al ver las aulas de la mayora de las universidades del interior de los pases
latinoamericanos, donde se siguen impartiendo carreras de arqueologa y lingstica sin
laboratorios y donde se siguen abriendo posgrados en etnologa para alumnos que a falta de
libros, revistas y viticos se limitan a estudiar los apuntes tomados en clase, quien ha
conocido universidades de Estados Unidos y Europa, muchas veces se pregunta si la palabra
universidad tiene en el Norte y en el Sur realmente el mismo significado.
c) Alteridades diferentes
Como se seal arriba, la ciencia antropolgica no naci como una reflexin abstracta sobre
el contacto cultural en general (y es importante repetirlo: no pudo nacer as), sino que se
origin como parte de un esfuerzo intelectual y social de una determinada civilizacin para
comprender con los medios cognitivos entonces disponibles una clase particular de relacin
entre culturas y civilizaciones. Positivismo y neopositivismo, cientismo y empirismo, han
contribuido de manera importante a evitar la pregunta por las condiciones de posibilidad de
usar o aplicar la antropologa en otras civilizaciones, para comprender otro tipo de
contactos culturales y para comprenderlos desde otra perspectiva. El carcter aplastante del
proceso de difusin de la antropologa ha hecho lo suyo. Pero en qu medida esta difusin
ha provocado diferencias en el seno de la antropologa que no provienen de factores como
Las conclusiones de todo lo dicho no son difciles de formular. En primer lugar, resulta obvio
que cada vez que se habla de la antropologa del Sur, se habla, de hecho, en plural: las
antropologas del Sur son tanto o ms polifacticas como las diferentes escuelas o
corrientes que se conocen de la antropologa del Norte. Empero, al igual que esta ltima,
comparten determinadas caractersticas. stas distan de ser claras aun, pero naturalmente
tienen que ver con la calidad de haber sido el objeto tradicional de la antropologa original
y con la divisin ms profunda del mundo actual en dos esferas actualmente contrapuestas, el
Norte y el Sur.
El estudio de las antropologas del Sur apenas ha sido iniciado. Este necesitar de
especialistas (tanto antroplogos como expertos en otros campos relevantes para el tema)
dedicados de modo especfico a ello. Pero de modo igual necesita que se extienda la
conciencia de la necesidad y urgencia de esta tarea, porque en muchos estudios
antropolgicos puede contribuirse con un grano de arena al descubrimiento de antecedentes
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propios, al desentraamiento del perfil propio.
Los resultados de estos esfuerzos contribuirn, obviamente, a hacer ms claras las
caractersticas propias de las antropologas del Sur; por tanto, stas pueden aprovecharse
mejor o, en su caso, superarse. Pero tambin contribuirn a no seguir concibiendo a la
antropologa con una perspectiva desarrollista o, mejor dicho, evolucionista unilineal y
centrada exclusivamente en la civilizacin noratlntica. Esto abrira el camino hacia una
perspectiva y un proyecto verdaderamente planetario de la antropologa. As, el estudio de
las antropologas del Sur ser, por decirlo de otro modo, el reconocimiento de la diversidad
en el seno mismo de la disciplina dedicada a estudiarla en todos los mbitos de la realidad
sociocultural.
Conclusin:
necesidad de una antropologa de las antropologas del Sur
5. No est por dems recordar aqu las a veces extraas combinaciones de diferentes tipos de
relacin entre las colectividades antropolgicas y las administraciones estatales en
Latinoamrica: el frecuente uso de las primeras por parte de las ltimas, la reducida
importancia que suelen tener los resultados de la investigacin antropolgica para quienes
toman las decisiones (incluso sobre aquellas poblaciones y con respecto a aquellos problemas
acerca de los cuales existen informaciones y consideraciones antropolgicas bien
fundamentadas), la permanente atraccin de posiciones de influencia sobre quienes ejercen
el poder poltico para no pocos antroplogos.
6. Esta situacin constituye una interesante diferencia con respecto a la situacin de muchos
pases africanos y asiticos, que debe ser considerada en la comparacin de la antropologa
latinoamericana con las de frica negra y ciertas partes de Asia.
7. Este aspecto ha sido enfatizado por uno de los antroplogos ms dedicados a contrastar la
presencia de modelos civilizatorios diferentes en el seno de las sociedades latinoamericanas
(Bonfil, 1987).
8. Material para una primera aproximacin a la polifactica situacin de las antropologas
latinoamerianas proporciona el volumen colectivo Balance de la antropologa en Amrica Latina y el
Caribe (Arizpe y Serrano, 1993). Durante el pasado XIII Congreso Internacional de Ciencias
Antropolgicas y Etnolgicas (Mxico, 1993) se constituy una red de antroplogas y
antroplogos interesadas/os en las caractersticas de las antropologas del Sur; un primer
esfuerzo de este naciente grupo de trabajo lo constituye el primer nmero del boletn
Antropologas del Sur.
Referencias citadas
Arizpe, Lourdes y Carlos Serrano. 1993. Balance de la antropologa en Amrica Latina y el Caribe,
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Bonfil, Guillermo. 1987. Mxico profundo: una civilizacin negada, Mxico, CIESAS-SEP.
Krotz, Esteban. 1987. Historia e historiografa de las ciencias antropolgicas: una
problemtica terica, en C. Garca M., comp., La antropologa en Mxico: panorama histrico,
v. 1: 113-138, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
Lvi-Strauss, Claude. 1975. Las tres fuentes de la reflexin etnolgica, en J. R. Llobera,
comp., La antropologa como ciencia, 15-23, Barcelona, Anagrama.