Los pioneros de la Geologa en Chile en el siglo XX

Eric Ridelle Silveira1

Anbal Gajardo Cubillos1
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eric.ridelle@sernageomin.cl
anibal.gajardo@sernageomin.cl

Servicio Nacional de Geologa y Minera, Av. Santa Mara 0104, Santiago, Chile.

En la presente resea histrica, se rinde un homenaje a los pioneros de la Geologa en Chile

por el sustantivo aporte al conocimiento geolgico, realizado a partir del segundo tercio del
siglo XIX. Son cuatro naturalistas y cientficos de origen ingls, polaco, francs y chileno,
que aportaron su visin, experiencia y conocimiento al desarrollo de las ciencias de la tierra
en el pas:
Charles Darwin (1809-1882), naturalista ingls que como parte de su viaje a bordo del
Beagle, iniciado en 1831, recorri desde la Tierra del Fuego hasta Lima. Realiz el cruce de
la Cordillera de los Andes en Chile Central, en 1835, efectuando observaciones geolgicas
detalladas, y tuvo la oportunidad de presenciar las erupciones de los volcanes Antuco y
Osorno y el terremoto del mismo ao. Las observaciones realizadas en su viaje, le
permitieron intuir una relacin global entre los procesos geolgicos formadores de las
cadenas montaosas, los volcanes y los grandes terremotos. Sus numerosos trabajos
geolgicos y paleontolgicos siguen siendo referencia obligada, entre ellos el libro
Observaciones Geolgicas en Amrica del Sur, publicado en 1846.
Ignacio Domeyko (1802-1889), cientfico polaco que lleg a Chile en 1838, proveniente de
la prestigiosa Escuela de Minas de Pars, para ensear qumica y mineraloga en La Serena.
El anlisis qumico de minerales de la zona, le permiti encontrar nuevas especias
mineralgicas, no conocidas en el inventario europeo y americano. El alma de Domeyko se
perfila en el estudio Elementos de Mineraloga, y en el libro Mis Viajes, as como en su
labor de rector de la Universidad de Chile, entre 1867 y 1883.
Pedro Amado Pissis (1812-1889), de nacionalidad francesa y proveniente de la Escuela de
Minas, la Escuela Politcnica y el Museo de Historia Natural, de Pars, lleg a Chile en
1848 contratado por el Gobierno para realizar un estudio geolgico, topogrfico y
mineralgico del pas. En 1876, public en Pars su obra ms importante, Geografa Fsica
de la Repblica de Chile, que trata de la orografa y de las formaciones geolgicas del
territorio.
Francisco Javier San Romn y Navarro (1838-1902), ingeniero de Minas graduado en
los colegios mineros creados por Ignacio Domeyko, quin, posteriormente a la Guerra del
Pacfico (1879 -1883), fue contratado por Gobierno de Chile para dirigir una Comisin
Exploradora, destinada a conocer los territorios recin incorporados. El producto de cuatro
aos de estudio fue la obra Desierto y Cordillera de Atacama, publicada en 1890.