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Influencia Del Estado Emocional en La Salud Física PDF
Influencia Del Estado Emocional en La Salud Física PDF
Para examinar la influencia que tiene el estado emocional en la salud fsica es necesario considerar un amplio rango de
factores, de tipo fisiolgico, cognitivo, social y conductual. En este artculo se revisan las diversas formas directas e
indirectas en que las emociones de un individuo pueden influir en su estado de salud, mediante sus efectos en el funcionamiento fisiolgico y sistema inmune, en la percepcin y el reconocimiento de sntomas, en la bsqueda de atencin
mdica oportuna, en la involucracin del individuo en conductas saludables y no saludables como estrategias de regulacin emocional, y en la compleja relacin entre apoyo social y salud. Adems se analizan los efectos benficos que tiene
en la salud la revelacin emocional, incluyendo el escribir acerca de eventos estresantes y traumticos.
Palabras Clave: Emociones, salud, revelacin emocional.
In order to examine the influence of emotional state on physical health it is neccesary to consider a wide range of physiological,
cognitive, social, and behavioral factors. This article reviews the direct and indirect links between emotions and health,
examining the effects of emotional experiences on physiological and inmunological functioning, on the perception and
reporting of symptoms, on the decision to seek care for a health problem, on the motivation for healthy and unhealthy
behaviors as mood regulatory strategies, and on the complex relationship between social support and health. It is also
analyzed the positive health effects of emotional disclosure, including the written disclosure of stressful or traumatic events.
Keywords: Emotions, health, emotional disclosure.
Las experiencias emocionales pueden influir en la salud fsica mediante sus consecuencias fisiolgicas, existiendo ya muchas evidencias de que los estados emocionaCorrespondencia: Departamento de Psicologa, Universidad de
Concepcin, Casilla 160-C, Concepcin, Chile. E-mail :
ebarra@udec.cl
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Ciertas conductas relevantes para la salud -comer, ingerir alcohol, fumar o aun practicar ejercicios- pueden ser
usadas como estrategias de regulacin emocional, ya sea
para evitar o aminorar experiencias emocionales negativas, o bien con el fin de inducir sentimientos positivos.
As por ejemplo, las personas pueden ingerir alcohol por la
expectativa de que el alcohol tendr influencia en su estado emocional, ayudndolas a escapar de sentimientos negativos o intensificando sentimientos positivos (Cooper,
Frone, Russell & Mudar, 1995).
Los estados emocionales negativos y el estrs tambin
se relacionan con la conducta de fumar, como se puede
apreciar en la asociacin significativa que existe entre el
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consumo de cigarrillos y la depresin, no slo en los adultos sino que tambin en adolescentes (Windle & Windle,
2001). Esto es concordante con la evidencia experimental
que revela que las personas en quienes se induce un estado
de nimo negativo informan mayor deseo de fumar y de
hecho fuman ms, que las personas en quienes se induce
un nimo positivo o que estn en una condicin control
(Brandon, Wetter & Baker, 1996). Las personas informan
que una razn primaria para fumar es regular o mejorar su
estado anmico, y las situaciones que es ms probable que
gatillen una recada luego de un intento de dejar de fumar
son aquellas que involucran una experiencia emocional negativa (Salovey, Rothman, Detweiler & Steward, 2000).
Desde una perspectiva ms positiva, las personas tambin pueden involucrarse en la prctica de ejercicios fsicos con el objetivo de incrementar sentimientos positivos
o reducir sentimientos negativos, por lo cual dicha conducta puede actuar como una forma adecuada de regulacin emocional. La actividad fsica regular es benfica para
el bienestar psicolgico, y parece ser til especficamente
en el manejo de la ansiedad, la depresin, la hostilidad y la
tensin en general, aun cuando existiran diversos factores
que influyen sobre la relacin entre ejercicio y estado emocional (Hansen, Stevens & Coast, 2001; McAuley, Talbot
& Martnez, 1999).
Considerando lo anterior, se puede pensar que algunas
conductas estaran motivadas por el deseo de mejorar el
estado emocional, pero an falta mayor investigacin para
clarificar los procesos mediante los cuales la conducta altera el estado anmico. As por ejemplo, sera necesario diferenciar la influencia relativa de los efectos fisiolgicos
directos de determinadas conductas (como practicar ejercicios o ingerir alcohol), de las expectativas acerca de la
influencia de tales conductas sobre el estado emocional.
Adems, el examen de los efectos de una conducta sobre el
estado anmico debera considerar un rango amplio de sentimientos, ya que es probable que una conducta (ej. comer
en exceso o ingerir alcohol) motivada por el deseo de mejorar el estado emocional produzca ms sentimientos negativos (vergenza, culpa) que positivos.
Considerando la importante relacin existente entre apoyo social y salud (Uchino, Cacioppo & Kiecolt-Glaser,
1996), otra va mediante la cual los estados emocionales
pueden afectar la salud la constituye la interaccin que existe entre tales estados emocionales y la disponibilidad de
contactos interpersonales y apoyo social.
Las personas que perciben menos apoyo social estn
ms predispuestas a experimentar trastornos emocionales
y fsicos cuando enfrentan altos niveles de estrs, en comparacin con las personas que disponen de ese apoyo. Y
adems el bajo apoyo social se relacionara con ciertas conductas o factores que afectaran negativamente la salud,
como falta de actividad fsica, sueo irregular y no usar
cinturn de seguridad (Allgoewer, Wardle & Steptoe, 2001).
En cambio el alto apoyo social se relaciona con mayor resistencia a enfermedades infecciosas, menor incidencia de
enfermedades coronarias, mejor recuperacin de ciruga
cardaca y aun menor mortalidad (Salovey, Rothman,
Detweiler & Steward, 2000).
Se puede plantear una relacin recproca entre estado
emocional y apoyo social. As como la disponibilidad de
apoyo social influira en el estado emocional, el estado emocional tambin influira en la probabilidad de recibir apoyo social, ya que sera ms probable que las personas se
acercaran e interactuaran ms con aquellos individuos que
presentan una visin ms optimista de la vida. Aunque algunos signos de perturbacin emocional pueden inducir a
los otros a ofrecer apoyo, la expresin prolongada de sentimientos negativos puede llevar a los otros a dejar de proporcionar ese apoyo y a evitar al individuo.
La relacin entre apoyo social y salud puede ser mediada en parte por el estado emocional. El apoyo social proporciona al individuo un sentido de estabilidad,
predictibilidad y control que lo lleva a sentirse mejor y a
percibir de manera ms positiva su ambiente. Esos sentimientos pueden a su vez motivarlo a cuidar de s mismo, a
interactuar de manera ms positiva con las otras personas,
y a utilizar ms recursos personales y sociales para afrontar el estrs. La combinacin de estos factores tendra efectos positivos en su bienestar emocional y en su salud fsica, por una parte aumentando su resistencia a las enfermedades, y por otra parte reforzando tambin sus redes sociales de apoyo. Esto ltimo se debera a que las personas que
tienen un estado emocional positivo encuentran ms fcil
desarrollar y reforzar relaciones personales significativas,
en comparacin con aquellas personas en quienes predomina un nimo negativo.
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Referencias