Definicin de radioactividad

Los ncleos atmicos de ciertos istopos de modificar espontneamente su

estructura fueron identificados con una propiedad a la que llamamos radiactividad.
Su naturaleza puede ser de dos tipos:

Radioactividad natural: Es la que manifiestan los istopos que se encuentran en

la naturaleza.

Radiactividad artificial o inducida: Es la que ha sido provocada por

transformaciones nucleares artificiales.
Un personaje importante en el desarrollo de las investigaciones que giraron
alrededor de la radioactividad fue los trabajos de Wilhelm Rntgen , culminacin
mxima con su trabajo el descubrimiento de los rayos X y que sera un elemento
que desencadenara trabajos posteriormente, entre ellos los de Becquerel y los
esposos Currie
Sin embargo, aunque la radioactividad no es algo nuevo, no fue sino hasta que en
1896 Becquerel descubri que ciertas sales de uranio emitan radiaciones
espontneamente. Bequerel hizo varios experimentos mediante el cual pretenda
determinar primero, por qu las placas fotogrficas se velaban pese a estar
envueltas en papel negro, pero ante la presencia de las sales de uranio. Realiz
experimentos con el material en diferentes condiciones obteniendo en todos los
casos la misma intensidad; con sus anlisis encontraba que esta propiedad no
dependa de la forma ni de la composicin qumica en la que se encontraba los
tomos del cuerpo radioactivo. .
Desde entonces ha sido comn llamarle radiacin a toda energa que se propaga en
forma de onda a travs del espacio. De esta forma existe una clasificacin desde la
luz visible a las ondas de radio y de televisin como radiacin conocida como
radiacin no ionizante.
Otra clasificacin la forma la radiacin ionizante la cual va desde la luz ultravioleta a
los rayos X o la energa fotnica.
Existen dos tipos de radiaciones ionizantes:
Electromagntica, constituida por rayos
(los cuales sern abordados a
continuacin), rayos X o de Rntgen y los rayos ultravioleta
La constituida por partculas subatmicas tales como electrones, neutrones,
protones.
Que es y como nos afecta la Radioactividad?
La radioactividad ha sido un termino, que aun desconocindose la naturaleza de su
origen, en ocasiones, genera temor. Muchas de las veces, el temor que se ha

generado sobre el uso de los materia radioactivos no es producto solo de la

ignorancia que se tiene sobre los materiales, su definicin, caractersticas de los
materiales, control, entre otros, sino de los graves problemas a la salud y a la propia
naturaleza que se han generado por el uso de materiales que tienen esta propiedad
y de la grave forma en que se controlan estos materiales.
Es evidente en nuestra sociedad que los avances tecnolgicos y cientficos han
marcado una nueva forma de vivir en sociedad. La salud humana no podra estar
ajena a estos cambios, en el caso de las tcnicas de medicin y control utilizados
mediante materiales radioactivos han permitido prolongar la vida y en algunas
ocasiones no solo prolongar sino preservar, es tan as que se han abierto reas
como la radioterapia para tratar enfermedades como el cncer o tumores.
Sin embargo, el hombre ha tenido que convivir con este tipo de material, no en los
ltimos aos. La radioactividad ha existido desde la creacin del universo, para la
fsica moderna es evidente el fenmeno de la radiacin antes de la recombinacin y
formacin de los elementos que formaran la materia de la que esta constituido el
universo, fenmeno observado en la teora del modelo estndar de relatividad
descrito por Fredman, Roberson y Walker.
El descubrimiento de la radioactividad ha dejado profundas huellas en las
sociedades; no todas las experiencias han sido agradables, como lo han sido las
aplicaciones en medicina, incluso para obtener un manejo adecuado de los
elementos al servicio de los seres humanos se han tenido que sacrificar muchas
vidas tal es el caso de Chernobyl en Ucrania el 26 de abril de 1986. Para sus
mismos descubridores, la experimentacin con estos materiales los llev a la
muerte, como veremos posteriormente.

Radioactividad en Japn: los efectos sobre la fertilidad

El alarmante aumento de la radioactividad registrado en Japn, tras las nuevas
explosiones en la central de Fukushima, pone en relieve los efectos nocivos de la
radiacin sobre la salud humana.
"En el ncleo de un reactor nuclear existen ms de 60 contaminantes radiactivos a
partir de la fisin del uranio, unos de vida muy larga y otros de vida muy corta, pero
casi todos tienen una gran afinidad con nuestro organismo y se acumulan en l, ya
que son parecidos a nuestros elementos biolgicos", explic al diario El Mundo de
Espaa, el radiobilogo Eduard Rodrguez, uno de los mayores expertos
internacionales en radiaciones nucleares y autor de estudios sobre las
consecuencias de la catstrofe nuclear de Chernobil.

Segn Rodrguez-Farr, de esos 60 contaminantes "los que tendran mayores

consecuencias para la salud humana seran el yodo, el estroncio 90 y el cesio (C137)".
Y precis al diario espaol: "El yodo afecta inmediatamente y deja mutaciones en
los genes, a partir de las cuales se puede desarrollar luego el cncer de tiroides. Y el
estroncio se acumula en los huesos un mnimo de 30 aos, como si fuera calcio, y
durante aos contina irradiando el organismo; mientras que el cesio queda
depositado".
"Si bien el gobierno japons ha dicho que el nivel actual de radiacin en Tokio no
pone en peligro la salud, en dosis elevadas el riesgo para la poblacin llega
bsicamente por dos vas: una es la inhalacin y la ingesta de comida y lquidos
contaminados", puntualiz.
El profesional indic que si las dosis elevadas de radiacin se ponen en evidencia en
cuestin de das, "las pequeas no son inocuas".
"Pueden activar cadenas de hechos que conduzcan al cncer y a lesiones
genticas", remarc.
De hecho, continu, "en la exposicin a la radioactividad tiene consecuencias
directas sobre la fertilidad".
"Tanto la radiacin como la quimioterapia destruyen las clulas madres de los
espermatozoides, como tambin los folculos antrales ovricos. Siempre es
importante tener en cuenta que este efecto txico depende de la dosis de radiacin
recibida", expres Santiago Brugo Olmedo, especialista en reproduccin humana y
director mdico de Seremas.
Los efectos varan segn el sexo, siendo las mujeres las ms afectadas.
"La produccin espermtica es muy diferente de la produccin ovocitaria. Los
testculos funcionan como una "fbrica de espermatozoides" durante toda la vida de
un hombre. Un dao testicular puede no terminar en un dao permanente a la
fertilidad si los tbulos seminferos, donde los espermatozoides se producen y
crecen, no son daados en forma severa".
"El conteo espermtico puede disminuir en forma considerable, pero puede
recuperarse a partir de la produccin de clulas espermticas nuevas desde clulas
espermticas inmaduras sobrevivientes. Sin embargo, si se eliminaran todas clulas
espermticas madres dentro de los tbulos seminferos, no podran producirse ms
clulas espermticas", indic Brugo Olmedo.
Por el contrario, los ovarios "son ms sensibles al dao que los testculos, ya que
desde el nacimiento contienen todos los vulos que se utilizarn durante la vida
reproductiva", puntualiz.

El reservorio de los vulos es inactivo, esperando la seal hormonal para desarrollar

y luego liberar un vulo, aproximadamente uno por mes, durante la ovulacin.
Si el reservorio es daado, no habr ms vulos y estaremos en presencia de una
insuficiencia ovrica", concluy el especialista.