Antropologia Politica 1ºpp

5
Curso
U.N.E.D
Antropologa Social y Cultural
Antropologa
Poltica
ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Antropologa Poltica
Temas
er
1 Parcial
ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL
Antropologa Poltica
PRIMERA PARTE
Introduccin a la Antropologa Poltica. Temas 1-5 (en C. Lewellen)
TEMA 1 El Desarrollo de la Antropologa Poltica

o
o
o
o
o
o
TEMA 2 Tipos de Sistemas Polticos Preindustriales

o
Teoras del conflicto interno

Teoras del conflicto externo
La civilizacin hidrulica
Presin demogrfica
Intitucionalizacin del liderazgo
Teoras de sistemas
El estado primitivo: la evidencia intercultural
TEMA 4 La Religin en la Poltica

o
o
o
Sistemas no centralizados
Las bandas. Los bosquimanos kung. Los esquimales
Las tribus. Los kpelle. Los yanomamo. Los nuer
Sistemas centralizados
Las jefaturas. El Hawai precolonial. Los kwakiutl
El estado. Los zules precoloniales. Los incas
TEMA 3 Evolucin del Estado

o
o
o
o
o
o
o
Los evolucionistas del siglo XIX

La reaccin
Los funcionalistas britnicos
La transicin
Los Neoevolucionistas
Procesos y tomas de deciones
La legitimidad sagrada
Manipulacin de los smbolos religiosos
Valor adaptativo de la religin desviada
TEMA5 La Sucesin Poltica

o
o
o
El liderazgo indefinido
La sucesin hereditaria
El modelo latinoamericano
El Ayer y el Hoy: Lecturas de Antropologa poltica (A. Marquina. Cuadernos de la

UNED)
Situando la Antropologa Poltica
LECTURA 1: Desaparicin y olvido: las posibilidades de la memoria.

(Menndez)
LECTURA 2: La antropologa poltica: Nuevos objetivos, nuevos objetos (Marc

Abls)
LECTURA 3: Sistemas polticos africanos (Meyer Fortes y Evans Pritchard)
LECTURA 4: Antropologa Poltica (Ronald Cohen)
LECTURA 5: Antropologa poltica: el anlisis del simbolismo en las relaciones

de poder (Abner Cohen)
Algunos ejemplos de poderes y gobiernos
LECTURA 6: Communitas: modelo y proceso (Victor Turner)
LECTURA 7: Jefaturas, reinado y poder colonial: evolucin de la estructura

poltica de los Bubis en la isla de Bioko (Nuria Fernndez)
LECTURA 8: Hombre pobre, hombre rico, gran hombre, jefe: tipos polticos en
Melanesia y Polinesia (M. Sahlins)
LECTURA 9: Amigos y enemigos: manipulaciones y estrategias en la dinmica

conflictiva de un pueblo andaluz. (E. Luque)
LECTURA 10: Camino de los muertos, camino de los vivos. Las figuras del
chamanismo en las comunidades aymaras del altiplano boliviano. (G. Riviere)
LECTURA 11: El gobierno de las castas, justicia y autoridad (Louis Dumont)
LECTURA 12: Escritos para el poder femenino. Eplogo (P.R. Sanday)
Cuestiones de Estado
LECTURA 13: Cuatro cartas, cuatro propuestas de accin social no violenta

(Silo)
LECTURA 14: La sociedad contra el Estado (P. Clastres)
LECTURA 15: Violencia tnica o violencia de estado: nacionalismos

estatalistas, etnonacionalismos y minoras tnicas? (Isidoro Moreno)
LECTURA 16: Los liberales del champagne y las nuevas clases peligrosas:
reconfiguraciones de clase, identidad y produccin cultural. (J. Friedman)
LECTURA 17: Estrategias flamencas para Bruselas Una batalla perdida? (C.
Stallaert)
LECTURA 18: Violencia etarra y etnicidad vasca (Juan Aranzadi)
SEGUNDA PARTE
Introduccin a la antropologa poltica. Temas 6-8 (T.C. Lewellen)
TEMA 6: Estructura y proceso

o
o
TEMA 7: El individuo en la Arena Poltica

o
o
o
o
El estructural-funcionalismo
Enfoque procesual
Terreno y arena
El poder
La legitimidad
El apoyo
El psicodrama social
Teora de juego
Facciones
Simbolismo poltico
TEMA 8: La Poltica en la Sociedad Industrial

o Procesos de modernizacin
o Etnicidad poltica y retribalizacin. El caso hausa
o El reajuste poltico en una reserva india: los mapuche
o Instituciones polticas formales en la sociedad moderna
Burocracia y anti-burocracia en la China moderna
Primitivismo poltico en Capitol Hill
o Conclusiones
El Ayer y Hoy: lecturas de antropologa poltica. El futuro (A. Marquina)

Dentro de las Democracias
LECTURA 1:Los crmenes de Nicaragua (Noam Chomsky)
LECTURA 2: La democracia como sistema cultural. Escenas de las elecciones

de 1982 en Sri Lanka. (J. Spencer)
LECTURA 3: Introduccin a la democracia real (G. Sullings)
LECTURA 4: Una diferencia aceptable: la evolucin cultural del ciudadano

tnico modelo en EEUU (B. Urcioli)
LECTURA 5: Qu es la ley? Problemas de terminologa (Max Gluckman)
Cultura Poltica
LECTURA 6: Mea Culpa (E. Galeano)
LECTURA 7: Cultura y poltica, las redes imaginarias del terror poltico (R.
Bartra)
LECTURA 8: Confianza, cosmtica o sospecha? Una etnografa multisituada

de las relaciones entre instituciones y usuarios en seis sistemas expertos en
Espaa (Varios autores)
LECTURA 9: Poltica cultura: una retrica sin fronteras (MJ Bux)
LECTURA 10: Poltica Cultural: una retrica sin fronteras (L. Mndez)
LECTURA 11: el desplazamiento de los espacios de la autenticidad: una

mirada desde la Msica (A.M. Ochoa)
Privacin de Libertad y Cosificacin del Ser Humano: las violencias
LECTURA 12: Imgenes para la elaboracin de un derecho humano (Oscar

Cevey)
LECTURA 13: violencias asociadas al cruce indocumentado de la frontera

Mxico-EEUU (G. A. Meneses)
LECTURA 14: Etnicidad, violencia y poltica de identidad. Temas tericos,

escenas sudafricanas (J.L. Comaroff)
LECTURA 15: Venas abiertas. Memorias y polticas corpreas de la violencia

(F. Ferrandiz)
LECTURA 16: Violencia en el Per. El caso de Sendero Luminoso (N.

Manrique)
De la Globalizacin a la Accin Colectiva
LECTURA 17: epistemologa de la complejidad (Edgar Morin)
LECTURA 18: Clase, cultura y capitalismo. Perspectivas histricas y

antropolgicas de la Globalizacin (T. Turner)
LECTURA19: La globalizacin (S. Pulleda)
LECTURA 20: Violencia simblica, mujeres y prostitucin (Marta Lamas)
LECTURA 21: A modo de conclusin (A Marquina)
Antropologa Poltica
Tema 1: El Desarrollo de la Antropologa Poltica
TEMA 1
EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGA
POLTICA
1. Introduccin
2. Los evolucionistas del Siglo XIX
a. Darwin
b. Maine
c. Morgan
3. La reaccin
a. Francia e Inglaterra. Durkheim, Lvi-Strauss
b. Estados Unidos. Boas
c. Lowie
4. Los fundamentalistas Britnicos
a. Funcionalismo Psicobiolgico. Malinowski
b. Estructural-Funcionalismo, Radcliffe-Brown
c. Estructural Funcionalismo. Fortes y Evans-Pritchard, el
comienzo de la antropologa poltica como subdisciplina.
5. La transicin
a. Leach
b. Gluckman y la Escuela de Manchester
6. Neoevolucionismo
7. Proceso y toma de decisiones
1.- INTRODUCCIN
Si bien la antropologa poltica como especialidad dentro de la antropologa social no
aparece hasta 1940 y no llega a cimentar hasta despus de la II Guerra Mundial, lo
mismo puede decirse de la mayora de especialidades en materia antropolgica.
Desde sus comienzos como disciplina cientfica en la segunda mitad del siglo XIX
hasta mediados del Siglo XX, la antropologa estuvo relativamente unificada. Cualquier
lnea que se trazara era de tipo terico: se era evolucionista o historicista o bien
estructural-funcionalista, etc., pero apenas tena sentido que uno fuera antroplogo
poltico, un etnolingsta o un eclogo cultural. El ideal de la antropologa holstica no
empez a hacer aguas hasta entrados los aos 40, en la medida en que una creciente
cantidad de datos y de antroplogos profesionales presionaron hacia una mayor
especializacin.
El desarrollo de la antropologa poltica fue parte de este proceso general, que
contina todava hoy, con subespecialidades ms y ms pequeas. Sin embargo, el
estudio comparativo de lo poltico en las sociedades primitivas data de los comienzos
mismos de la antropologa
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Antropologa Poltica
2.- LOS EVOLUCIONISTAS DEL SIGLO XIX

Darwin
La influencia de Darwin domin el desarrollo de la antropologa cultural durante la
segunda mitad del siglo XIX, como lo hiciera tambin la biologa.
Gran parte de la TEORA EVOLUCIONISTA surgida de aquel periodo fue tan primitiva
como las sociedades que pretenda explicar:
Los esquemas evolucionistas eran rgidos y simplistas

Surgieron interminables polmicas en torno al carcter patriarcal o matriarcal
de las primeras sociedades
El etnocentrismo empez a medrar cuando la cristiandad y la raza aria
aparecieron como el summun del progreso humano.
Las costumbres fueron arrancadas de su contexto cultural y comparadas
indiscriminadamente por antroplogos de saln que nunca haban visto de
cerca los salvajes objeto de sus estudios.
Sin embargo se olvida lo perceptivos que fueron muchos de aquellos estudios. A pesar
de sus defectos los evolucionistas sentaron las bases de la moderna antropologa
cientfica.
Henry Maine
Antes de este perodo, la tradicin, que se remontaba hasta Platn y que pasando por
Aristteles, Hobbes, Rousseau y la mayora de los filsofos polticos llegaba (pero no
inclua) a Marx, consideraba que el gobierno y la poltica eran productos de la
civilizacin y que los estadios inferiores se caracterizaban por la anarqua.
Uno de los primeros en poner en cuestin este punto de vista fue Sir Henry Maine,
quien, en Ancient Law postul que
La organizacin de la sociedad primitiva se basaba en las lneas del

parentesco
Era patriarcal, y
Se rega por prohibiciones sagradas
La evolucin tenda haca la secularizacin y hacia una organizacin basada no ya en

el parentesco, sino en la territorialidad (la contigidad local) que serva de base para la
accin poltica.
Lewis Henry Morgan

Esta importante idea de Maine, segn la cual el parentesco poda ser una estructura
sociopoltica primaria, fue desarrollada por Lewis Henry Morgan en Ancient Society.
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Antropologa Poltica
Morgan haba estudiado de cerca los indios iroqueses del estado de Nueva York y
haba quedado fascinado por su terminologa del parentesco, muy diferente de la
utilizada en los pases de Europa Occidental, pero muy similar a la empleada en otras
partes del mundo.
Morgan desarroll una secuencia evolutiva basada en los modos de subsistencias
cuyos estadios denomin
Salvajismo
Barbarie
Civilizacin
Estos trminos se traducen de hecho bastante bien a sus equivalentes modernos:
Sociedades basadas en la caza/recoleccin

Sociedades basadas en la horticultura
Sociedades basadas en la agricultura avanzada
Morgan empez con el postulado de la unidad psquica de la humanidad (la creencia

de que haba un origen comn y un desarrollo paralelo en todo el mundo), pero no
pudo desarrollar la idea hasta sus ltimas consecuencias antirracistas y acabara
admitiendo que los arios estaban naturalmente en la corriente principal del progreso
histrico.
1. La organizacin social habra empezado con la Horda Promiscua que se
habra convertido, luego, en unidades basadas en el parentesco y
organizadas segn reglas sexuales, es decir, matrimonios cruzados entre un
conjunto de hermanos con otro de hermanas (esta fue la primera concepcin
de lo que hoy se conoce por matrimonio de primos cruzados).
Al poner el acento en el rol de la exogamia (matrimonio fuera del grupo social),
Morgan estaba bosquejando ya el concepto de los vnculos intergrupales
establecidos por medio del matrimonio, que aos ms tarde se convertira en la
teora de las alianzas de los estructuralistas franceses.
2. La creciente restriccin a la gama de posibles parejas para el matrimonio
derivara en la formacin de la gens (es decir, de clanes) que coadyuvara a la
creacin de unidades cada vez ms extensas hasta alcanzar la confederacin
de tribus. La estructura sociopoltica en este estadio es igualitaria y basada en
una red de relaciones interpersonales.
3. La especializacin de la esfera poltica no aparece hasta que la plena
domesticacin de plantas y animales crea el suficiente excedente para
posibilitar ms tarde la urbanizacin y la propiedad privada. El gobierno real, a
partir de entonces, se basa en el territorio y en la propiedad
Morgan es blanco de casi todas la crticas dirigidas por las generaciones posteriores
contra el evolucionismo, sin embargo, gran parte de su pensamiento ha sido absorbido
por la antropologa moderna. Aunque los antroplogos no hagan distincin entre
grupos basados en el parentesco y los basados en la territorialidad, estaba
plenamente justificada la importancia que daba Morgan al parentesco como medio
primario de articulacin poltica en los niveles de subsistencia de los pueblos
cazadores-recolectores y horticultures.
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Antropologa Poltica
Igualmente importante fue su descubrimiento de la gens como un linaje corporativo en

el que la toma de decisiones corresponda slo a un reducido grupo con un
antepasado comn por la lnea de descendencia masculina o femenina.
Otra de sus percepciones duraderas fue la identificacin del igualitarismo en la
sociedad primitiva y la ausencia del concepto de propiedad privada. Todas estas ideas
formaron las bases para El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado de
Engels.
3.- LA REACCIN
La antropologa de principios del siglo XX se caracteriz por dos cambios
fundamentales:
El rechazo de la teora y del mtodo evolucionista y

El abismo creciente entre los antroplogos de los Estados Unidos y los de
Inglaterra y Francia.
INGLATERRA Y FRANCIA
En estos dos ltimos pases la condena directa del evolucionismo fue relativamente
suave, pero se dio un giro significativo en nuevas direcciones. Este giro parti del
trabajo de Emile Durkheim
En Francia desembocara en un ESTRUCTURALISMO cada vez ms cognitivo

que culminara con los trabajos de Claude Lvi-Strauss
En Inglaterra propiciara la importancia creciente de los HECHOS SOCIALES

(y su correspondiente menosprecio por los aspectos psicolgicos de la cultura)
y llevara a un punto de vista terico dominado por las ideas de funcin y
estructura
ESTADOS UNIDOS Boas

Durkeim apenas tuvo influencia en la antropologa cultural norteamericana dominada
por el HISTORICISMO de Franz Boas. ste sera categrico en su condena del
mtodo comparativo y de las grandes generalizaciones de l derivadas.
Boas daba prioridad a los minuciosos estudios descriptivos de culturas concretas.
A pesar de que los antroplogos ingleses tendieron cada vez ms hacia el estudio del
parentesco no se avanz mucho por lo que se refiere a la dimensin poltica, si
exceptuamos alguna espordica referencia a la solidaridad mecnica y orgnica de
Durkheim.
En los Estados Unidos se avanz poco en trminos de una teora que permitiera aislar
el momento poltico para su anlisis
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Antropologa Poltica
Robert Lowie.
Una excepcin importante fue The Origin of the State de Robert Lowie. Lowie1
contradice el funcionalismo imperante, convirtindose, en varios aspectos, en el
fundador de la antropologa poltica contempornea, puesto que hizo uso de las
instituciones polticas como problema de investigacin Para encontrar un marco que
posibilitara tratar de lo poltico, Lowie se vali de la anticuada teora evolucionista.
Empez rechazando la evolucin unilineal propuesta por sus predecesores

(no exista evidencia de que todas las sociedades hubieran pasado por
estadios de desarrollo similares)
Rechaz tambin la afirmacin de Maine y de Morgan segn la cual el orden

poltico primitivo se mantena slo en base a las relaciones personales. Era
ms bien el vnculo territorial, que Morgan haba considerado como una
caracterstica de la civilizacin, el que era universal, formando as un puente
entre la organizacin poltica primitiva y el Estado.
En su libro anterior, Primitive Society haba reconocido la importancia poltica de las

asociaciones como forma de unin de grupos que de otro modo hubieran permanecido
dispersos y las consider como bases del estado porque debilitaban los vnculos de
sangre de los grupos de parentesco. Ahora modificaba este punto de vista mostrando
que las asociaciones podran ser tan separatistas como las relaciones de parentesco.
Las asociaciones, que por su naturaleza misma no podan ser ni centralizadoras ni
disgregadoras, necesitaban de una autoridad de orden superior para conseguir un
mayor nivel de integracin.
Alguna de las ideas de Lowie conservarn sus validez como que
Todas las asociaciones reconocen un territorio propio
Los aumentos demogrficos y los conflictos crecientes conllevan la creacin

de los estados
La estratificacin de clases es un elemento clave en la escala evolutiva

hacia el estado
El elemento central del estado es el monopolio del poder coercitivo
Aunque estos conceptos no fueran desarrollados suficientemente para formar un

modelo causal sistemtico, Lowie logr clarificar varios temas, se hizo diversas
preguntas cruciales y plate a la antropologa un reto fascinante. Sin embargo, este
reto no fue recogido,. El modismo evolucionista del libro de Lowie, a pesar de negar el
desarrollo unilineal, tuvo que parecer lamentablemente anacrnico a sus compaeros,
quienes crean haber acabado de una vez por todas con el desatino evolucionista.
Lowie, R.H. The Origin of the State (1927).
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Antropologa Poltica
4.- LOS FUNCIONALISTAS BRITNICOS

En la Inglaterra de los aos 30 luchaban por imponerse dos ramas del funcionalismo:
1. el FUNCIONALISMO BIOLGICO de Bronislaw Malinowski
2. el ESTRUCTURAL-FUNCIONALISMO de A.R. Radcliffe-Brown.
Malinowski y el Funcionalismo Biolgico

Malinowski intent interpretar las instituciones culturales como derivadas de algunas
necesidades psicolgicas y biolgicas bsicas. Aunque contribuy poco al desarrollo
de la antropologa poltica como tal, sus estudios sobre leyes, economa y religin
despejaron el camino para el tipo de especializacin que ms tarde sera comn.
El MTODO DE OBSERVACIN PARTICIPANTE de Malinowski se convirti en
modelo para toda una generacin de investigadores de campo britnicos, cuyos
profundos anlisis de las sociedades africanas haran ms tarde que la antropologa
poltica fuera una subdisciplina con plena legitimidad.
Radcliffe-Brown y el Estructural Funcionalismo.

La rama estructural de Radcliffe-Brown sera la que acabara en ltima instancia por
imponerse en Inglaterra.
Para Radcliffe-Brown una sociedad era un sistema de equilibrio en el que cada
parte funcionaba para sostener el conjunto. As exista una razn para que las
sociedades tuvieran que ser descritas desde arriba, registradas y cartografiadas para
mostrar cmo sus varios elementos se entrelazaban. Esta aproximacin es atemporal
ms que esttica, es decir, no postula en realidad una sociedad inmutable o una
sociedad sin conflicto, sino que se centra ms bien en normas, valores y estructuras
ideales que conforman el marco en el cual se desarrolla la actividad.
Radcliffe-Brown, en 1940, estableci un modelo de anlisis poltico que se convirti en
la lnea terica bsica para los investigadores en este campo. La poltica es
primariamente accin social en torno al mantenimiento del orden, el uso legtimo de la
violencia y la ocupacin de un territorio. El trabajo del antroplogo consiste en detectar
aquellas acciones y roles que tratan con esas funciones, mostrar cmo se hallan
interrelacionadas en un sistema poltico, e indicar entonces cmo esa estructura de roles
funciona en la vida social de la gente.
La forma en que el sistema funciona pasa a ser el modo en que debera funcionar. El
hombre poltico se nos pierde de vista tras sistemas estructuralmente equilibrados en los
que la conducta moralmente correcta es la nica posible y donde sanciones automticas
impiden desviaciones que pudieran perturbar el status quo. Por ningn sitio aparece el
buscador de poder, la estratagema poltica, la intriga, el faccionalismo, el deseo de
ganar. Los primeros estructuralistas reunieron buenos datos sobre los formatos
constitucionales de las sociedades no occidentales, pero no sobre la conducta real de
actores polticos en sistemas polticos concretos
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Antropologa Poltica
La concentracin de la investigacin britnica en el frica colonial aliment esta

orientacin terica y fue, a su vez, alimentada por ella. Gran parte de los objetivos de
aquellas investigaciones era informar a las autoridades coloniales acerca de los
sistemas sociales bajo su control, y ello afect tanto a la importancia como a la imagen
de la antropologa social.
Por un lado, apenas se reconoci que las sociedades estudiadas por los
antroplogos hubieran sufrido un profundo cambio con el colonialismo y la Pax
Britannica impuesta por las armas inglesas.
Exista tambin cierta tendencia a estudiar las jefaturas y los sistemas

estatales, algunos de los cuales se haban parcialmente integrado como
reaccin frente a la amenaza britnica.
Meyer Fortes y Evans-Pritchard.

Estos dos elementos, el estructural-funcionalismo y la experiencia africana, aparecen
de forma conjunta en 1940 en un trabajo que creara la antropologa poltica moderna:
African Political Systems, dirigido por Meyer Fortes y E.E. Evans-Pritchard.
En la introduccin ambos distinguen dos tipos de sistemas polticos africanos:
Los que ostentan autoridad centralizada e instituciones jurdicas (estados

primitivos) y
Los que carecen de autoridad y de esas instituciones (sociedades sin estado)
Una diferencia fundamental entre ambos tipos de sociedades es el papel del

parentesco.
La integracin y la toma de decisiones en sociedades sin estado se basa, en

el nivel ms bajo, en grupos de familias/bandas bilaterales y, en un nivel ms
elevado, en grupos corporativos de descendencia unilineal.
Las sociedades con estado son aquellas en que una organizacin

administrativa rige o une a tales grupos como base permanente de la
estructura social.
Esta tipologa fue tachada ms tarde de demasiado simplista, pero las descripciones
detalladas del funcionamiento poltico de los linajes en varias sociedades concretas
supusieron una contribucin importante y duradera.
El equilibrio social se presupona, de modo que el principal problema era mostrar cmo
los diversos grupos de intereses y conflictos mantenan un equilibrio de fuerzas que
daba como resultado una estructura social estable. El poder integrador de la religin y
del smbolo fue tambin constatado, especialmente el papel del rito en la confirmacin
y consolidacin de los valores del grupo.
En su introduccin y sus 8 contribuciones etnogrficas African Political Systems
planteaba los problemas y sentaba los fundamentos tericos, la metodologa y la
polmica para ms de una dcada de investigacin de lo poltico en las sociedades
preindustriales.
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Antropologa Poltica
La tipologa original se fue matizando progresivamente. Por ejemplo. AL

Sourhall cuestionaba la premisa de que los sistemas segmentarios (aquellos en
los que la autoridad se halla dispersa en manos de varios grupos) fueran
siempre no centralizados y citaba el ejemplo de una sociedad donde la
organizacin por linajes segmentarios coexista al lado de un estado
centralizado.
Otros pusieron en duda que la segmentacin pudiera ser considerada como un

factor de clasificacin, dado que incluso gobierno centralizados estn
segmentados.
Tampoco los linajes podan considerarse como base de todas las sociedades
sin estado, puesto que la gradacin por edades, las asociaciones secretas y los
grupos rituales podran cruzar las divisiones del linaje para propiciar la accin
poltica.
A partir de la mera sugerencia tipolgica de Fortes y Evans-Pritchard, las

clasificaciones se fueron progresivamente refinando hasta que la taxonoma poltica
lleg a convertirse virtualmente en un campo de investigacin autnomo.
El paradigma estructural-funcionalista esttico perdurara a travs de diversos estudios
en la medida en que la vieja guardia sigui ocupando, simultnea o sucesivamente, las
grandes ctedras acadmicas de antropologa. Ello no quiere decir que la situacin en
s misma fuera esttica; exista una constante ebullicin segn prevalecieran los
malinowskianos o los radcliffe-brownianos, y dependiendo tambin de que el conflicto
y el cambio se fuera imponiendo con el rpido final del colonialismo africano.
5.- LA TRANSICIN
A mediados de los aos 50 el edificio del estructual-funcionalismo mostraba grietas en
sus fundamentos. An no se vea razn suficiente para repudiar completamente este
paradigma, pero ya exista clara consciencia de que estaban ocurriendo cambios
fundamentales.
Edmund Leach
Una importante contribucin en este sentido fue el libro de Edmund Leach Political
Systems of Highland Burma, que constataba un viraje hacia una forma ms dinmica
de anlisis centrada en el estudio de los procesos.
En la zona de Kachin Hills (Birmania) Leach descubri tres sistemas polticos distintos:
1. El sistema semianrquico de los kachin gumlao
2. un sistema inestable intermedio, el de los gumsa
3. un estado centralizado a pequea escala, el estado de los shan.
Los Kachin y los shan eran comunidades ms o menos diferenciables, formadas cada
una de ellas, a su vez, por muchos subgrupos lingsticos, culturales y polticos, todos
ellos formando de alguna manera un conjunto interrelacionado.
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Antropologa Poltica
No poda suponerse ningn tipo de equilibrio en el sistema. Los gumsa y los gumlao
aparecan muchas veces intercambiables entre si.
Para descubrir algn sentido a sus observaciones, Leach los someti a los efectos
restrictivos de un modelo terico basado en un sistema de ideas apriorsticas cuyos
conceptos son tratados como si fueran parte de un sistema equilibrado. Ello vendra a
reproducir lo que los pueblos mismos hacan, dado que tambin ellos tenan un
modelo cognitivo ideal para sus propias sociedades, modelo expresado a travs del
rito y del simbolismo. Pero en realidad, aquellos pueblos apenas se esforzaban en ser
fieles a su propia concepcin del como si acerca de su propio comportamiento, y
mucho menos a la concepcin del antroplogo.
Estas ideas son similares a las del estructuralismo mentalista de Lvi-Strauss y existen
referencias al registro cognitivo que se convertira luego en tema central de la
antropologa psicolgica americana.
De importancia inmediata para el estudio de la poltica fue, sin embargo, la clara
diferenciacin entre la estructura poltica abstracta y la realidad poltica con pies en el
suelo.
Tambin casi crucial sera el que Leach finalmente sacara la antropologa poltica
fuera de frica y la liberara de las sociedades monolinges relativamente coherentes a
las que haba sido confinada.
Max Gluckman (Conflictos, acontecimientos y conductivismo)

Gluckman desarroll la idea de que el equilibrio no es ni esttico ni estable, sino que
surge de un proceso dialctico progresivo en el que los conflictos dentro de una red de
relaciones son absorbidos por ( e integrados en) otra red de declaraciones:
lealtades entrecruzadas tienden a unir al conjunto de la sociedad para resolver

las disputas entre los grupos locales
los hechizos de los brujos desplazan las hostilidades dentro del grupo de forma
que no represente una amenaza para el sistema
el apartheid en Surfrica, en tanto que separa radicalmente a blancos y negros,
lo que hace en ltima instancia es cohesionar a ambos grupos en torno a s
mismos.
La mxima romana de divide y vencers se reformula inteligentemente como divide

y cohesiona. Polticamente esto es especialmente evidente en los rituales africanos
de la rebelin en los que, peridicamente, el rey tiene que vestirse de pobre o actuar
como un payaso, es sacrificado simblicamente o es expuesto sin ambages al odio y a
los insultos por parte de su pueblo. Para Gluckman estos rituales no son mera catarsis
sino la confirmacin simblica de la prioridad del sistema sobre el individuo, de la
dignidad real sobre cualquier rey concreto.
En este sentido, tanto Leach como Gluckman son figuras de transicin, todava
enraizados en el estructural-funcionalismo de los 30 y 40, elaborando argumentos
cada vez ms inteligentes en defensa de la teora del equilibrio, pero, la mismo tiempo,
dan un paso de gigante hacia un nuevo paradigma.
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Antropologa Poltica
Gluckman (1963) represent el primer desafo al temprano estructuralismo

introduciendo el conflicto en los sistemas polticos no occidentales. Gluckman
ve conflicto en todos los asuntos humanos pero ve el resultado del conflicto como
restauracin y reforzamiento del status quo precedente. Si hay un monarca, debe
existir algn antagonismo a su poder. Dicho antagonismo es expresado en rituales
de rebelin que ayudan a que el sistema se mantenga. Esta idea constituye una
contribucin importante, pero lleva a una infundada teora del equilibrio en la cual el
desenlace del conflicto es siempre el mantenimiento del sistema ayudado por los
propios rituales destinados a cambiarlo o derrocarlo.
La otra reaccin principal de Gluckman al estructuralismo de los comienzos es una

idea bsicamente metodolgica. Not que la estructura (reglas del juego) no puede
jams ser vista por un observador en vaci. El investigador de campo participa de
hecho en las situaciones que son parte de los acontecimientos. En lugar de centrar
su atencin en la poltica, la religin o en cualquier otro tema, el etngrafo debera en
ciertos casos usar tales acontecimientos mismos como unidades de estudio. El
antroplogo tiene que tomar la situacin como unidad real a ser analizada y la
estructura como una variable independiente entre otras para comprender el
comportamiento de los actores que llevan a cabo el acontecimiento..
Swartz, Turner y Tuden han aadido las ideas de arena y campo como locus de los
acontecimientos polticos. La estructura es slo un aspecto de un tal anlisis, el rumbo que
tomen las cosas segn se desarrolla la accin poltica podr ser determinado por el curso de
los acontecimientos mismos, por las fuerzas polticas externas, por las personalidades de los
participantes, en realidad por casi cualquier cosas.
Pero esta aproximacin adolece de carencias.
El principal problema del anlisis situacional es que no genera hiptesis generales, lo
que no ayuda a la perspectiva comparativa.
Adems, tampoco permite el estudio de sociedades desaparecidas. Es en este sentido que
el anlisis de acontecimientos se convierte, ms que en una teora, en una tcnica. Es un
buen mtodo de obtener informacin sobre un sistema vivo, pero no puede servir como plan
general para el anlisis comparativo de todos los sistemas polticos.
Un desarrollo interesante de la aproximacin conductual en antropologa poltica ha sido el
intento de fijar la atencin en agrupamientos polticos no institucionalizados. Ejemplo de ello
ha sido la investigacin sobre facciones (Firth), pero los autores no se ponen de acuerdo
sobre si las facciones contribuyen o no al orden social.
Llevada a su extremo, la posicin conductista reduce la poltica al estudio de estratagemas
y botines de guerra (Bailey). El porqu los sistemas polticos difieren unos de otros se deja
sin plantear, porque lo que se estudia es al hombre actuando para ganar el juego.
Gluckman vera sus ideas ampliamente desarrolladas por sus discpulos, conocidos
colectivamente como la ESCUELA DE MANCHESTER, una expresin que vino a
representar una nueva orientacin via-avis de la sociedad basada no en la estructura y
la funcin, sino en el progreso y el conflicto.
6.- LOS NEOEVOLUCIONISTAS

Sin duda alguna, Inglaterra domin la antropologa poltica durante sus dos primeras
dcadas de existencia. Entre tanto, en los Estados Unidos se estaba incubando una
antropologa poltica incipiente muy distinta. El evolucionismo proscrito haca tiempo
de cualquier estudio que se preciara de la humanidad iniciaba un lento y no del todo
respetable resurgir gracias a los escritos de Leslie White y Julian Steward.
Leslie White desarroll una compleja secuencia que a travs de la intensificacin de la
agricultura conduca hasta la propiedad privada, la especializacin, la estratificacin
de clases, la centralizacin poltica, etc ..
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Antropologa Poltica
Muchas cosas las explic a un nivel de generalizacin tan alto que White se convirti
en blanco fcil para quienes le acusaron de limitarse a reavivar la teora unilineal del
siglo XIX. Y el uso del trmino Multilineal por parte de Steward para definir su propia
teora sirvi tan slo para validar una dicotoma innecesaria. Pero la situacin no se
clarific hasta que la dicotoma unilinealidad-multilinealidad fue reemplazada por los
conceptos complementarios de EVOLUCIN GENERAL Y EVOLUCIN
ESPECFICA, el nivel ms alto refirindose a procesos evolutivos tales como una
mayor especializacin o intensificacin de la produccin, y el ms bajo a la secuencia
histrica de las formas.
Con esta clasificacin la antropologa evolucionista quedaba en libertad de
movimientos, sin las pesadas trabas que, ms que sustantivas, eran semnticas.
As los antroplogos polticos americanos, al revs que sus colegas ingleses,
empezaron ya con la idea del cambio en un contexto fundamentalmente ecolgico y
materialista.
White mide la evolucin en trminos de eficacia energtica y considera la

tecnologa como el motor primario.
La Ecologa Cultural de Steward se centraba en el ncleo cultural, es decir,

principalmente las disposiciones econmicas y de subsistencia que determinan
en gran medida la estructura social y la ideolgica.
Las diferencias entre la antropologa britnica y la americana eran profundas, pero

tambin se han exagerado. Durante los aos 40 y 50, y hasta bien entrados los 60,
existi en los Estados Unidos una poderosa corriente de Estructural-funcionalismo.
Pero la antropologa especficamente americana era radicalmente distinta de la
antropologa especficamente britnica, hasta el punto de que por lo general apenas
existi comunicacin entre ambas.
Evolucin poltica muy pronto se convirti casi en sinnimo de clasificacin poltica.
Los dos principales trabajos evolucionistas de aquel periodo. Primitive Social
Organization de Elman Service y The Evolution of Political Society de Morton Fried,
eran ms taxonmicos y descriptivos que causales; se daba ms importancia a las
caractersticas de los distintos niveles de integracin socio-cultural que a los factores
causales que propiciaban la evolucin de un nivel a otro.
Teora causales no faltaban, pero procedan ms de la arqueologa que de la
antropologa cultural. Muchos eminentes arquelogos dedicaron su carrera al estudio
de los procesos implicados en la evolucin de las sociedades estatales. Ambas
tendencias, la arqueolgica y la cultural se unieron en Origins of the State and
Civilization de Service.
La evolucin poltica sigue siendo un campo de estudio en continuo avance, pero ya
no puede pretender ser el centro principal de la antropologa poltica americana,
orientaciones tales como la procesual y la de la toma de decisiones han cruzado el
Atlntico desde Inglaterra.
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Antropologa Poltica
7.- PROCESO Y TOMA DE DECISIONES.

Gluckman haba coqueteado con el anlisis de situaciones relativas a personas
individuales, a diferencia del habitual anlisis etnogrfico centrado en las normas del
grupo o en las estructuras sociales.
Elaborando algo ms ese experimento, Victor Turner sigui a un solo individuo a
travs de una serie de psicodramas sociales en los que se desvelaban las
manipulaciones personales y comunitarias de los preceptos y valores. El nfasis dado
por Gluckman y Leach al proceso cultural y al conflicto, se aada un nuevo elemento:
la toma individual de decisiones observada en situaciones de crisis.
El tardo descubrimiento de que el mundo est en continuo movimiento propici el
vigoroso repudio del estructural-funcionalismo. Estructura y funcin se convirtieron en
trminos arcaicos y fueron sustituidos por los de proceso, conflicto, faccin, lucha,
estrategia manipulativa, y otros.
Para los primeros funcionalistas, la premisa era que la unidad social constitua el
estado normal de las cosas, mientas que el conflicto representaba una situacin
problemtica que no encajaba fcilmente en su marco terico. Estudios ms recientes
sobre el comportamiento poltico, sin embargo, parecen indicar que el conflicto es
precisamente la norma y que es la unidad social la que es mucho ms difcil de
explicar.
El hecho de que conflicto y acuerdo, unidad y desunin, pudiesen representar dos
caras de la misma moneda, como Gluckman haba apuntado, fue momentnemente
olvidado.
El cambio de la teora estructuralista a la TEORA PROCESUAL tuvo su correlacin
objetiva en la disolucin de la falsa estabilidad impuesta por el colonialismo en frica.
Con el surgimiento de las naciones-estado postcoloniales y con la incorporacin de las
sociedades tribales en organizaciones polticas ms amplias, surgieron nuevos
problemas.
La poltica primitiva ya no poda ser considerada como existiendo dentro de un sistema
cerrado, el concepto restrictivo de sistema poltico fue sustituido por el ms amplio de
terreno sociopoltico.
Por otro lado el estudio intensivo de situaciones concretas dio origen al concepto ms
reducido de arena poltica, en la que individuos y grupos polticos luchan por el poder y
por el liderazgo.
Aunque muchas de estas ideas estn resumidas en trabajos como el de Balandier,
Political Anthropology sera errneo considerar que la teora procesual es coherente.
Muchas etnografas que ponen de relieve el proceso cultural siguen centradas en las
normas y las instituciones. La teora que toma al individuo como objeto central, la de la
toma de decisiones (conocida habitualmente como LA TEORIA DE LA ACCIN) es
una subdivisin un tanto aparte de la an menos coherente teora procesual.
La TEORA PROCESUAL ha propiciado el dilogo transatlntico. Lderes americanos
de la antropologa han mostrado tan slo un inters transitorio por el evolucionismo o
por la tipologa evolucionista, pero se han unido a los ingleses en lo que hoy constituye
una tendencia verdaderamente internacional, una tendencia que demuestra su utilidad
no slo para el anlisis de la poltica en los grupos tribales sino tambin para la de los
estados industriales modernos.
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Antropologa Poltica
FUNCIONALISMO
PSICOBIOLGICO
INGLATERRA
ESTRUCTURALFUNCIONALISMO
Evans-Pritchard
Radcliffe-Brown
Durkheim
EVOLUCIONISTAS
DEL SIGLO XIX
Morgan
Malinovski
ESCUELA
DE
MANCHESTER
ESTRUCTURALISMO
FRANCS
Maine
Darwin
HISTORICISMO
INGLS
Boas
ESTADOS
UNIDOS
NEOEVOLUCIONISMO
Steward
White
Lowie
Origen del Estado
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TEORA
PROCESUAL
TEORA
DE LA
ACCIN
Antropologa Poltica
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Antropologa Poltica
Tema 2: Tipos de Sistemas Polticos Preindustriales
TEMA 2
TIPOS DE SISTEMAS POLTICOS
PREINDUSTRIALES
1. Sistemas no centralizados
a. Las bandas
i. Los bosquimanos !Kung
ii. Los esquimales
b. Las tribus
i. Los Kpelle
ii. Los yanomamo
iii. Los nuer
2. Sistemas Centralizados
a. Las jefaturas
i. El Hawai precolonial
ii. Los kwakiutl
b. El estado
i. Los zules precoloniales
ii. Los incas
Aunque slo unos pocos antroplogos estn indiscutiblemente de acuerdo, puede
decirse que la clasificacin ha sido objeto central de la investigacin desde el
momento en que lo poltico qued constituido en instancia aparte, como un subsistema
susceptible de atencin especfica.
Los resultados de cuarenta aos de un progresivo perfeccionamiento de la tipologa

poltica no pueden satisfacer por completo a todo el mundo, pero no cabe esperar ms
cuando algo tan fluido e imperceptible como la sociedad se ve encasillado en una serie
de compartimentos estancos.
Aun as se ha llegado a un relativo acuerdo acerca de un sistema general de
clasificacin aparentemente avalado por la contrastacin cuantitativa intercultural. La
siguiente clasificacin sinttica se basa en:
Los medios de integracin poltica

El acceso a puestos de liderazgo y
En el mtodo de la toma de decisiones por parte del grupo
Con estos criterios, los sistemas centralizados parecen relativamente uniformes, pero
si se utilizan otras variables, pueden surgir muchos otros subtipos.
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Antropologa Poltica

Familia (anmalo)
BANDAS
Patrilocales
Compuestas
Linajes Segmentarios
No centralizados
Igualitarios
Asociativas
TRIBUS
Sistemas polticos
preindustriales
Estratificacin ritual
Consejos de Aldea
Sistemas del Gran
Hombre
JEFATURAS
rango
Centralizados
ESTADOS
estratificados
Una clasificacin as resulta posible porque una sociedad no es simplemente de seres
humanos individuales (dos casas construidas con diferentes materiales pero con
planos similares sern evidentemente mucho ms parecidas que otras dos casas
hechas con el mismo material pero con planos distintos. De igual modo no podramos
encontrar la misma arquitectura en el rtico que en el trpico, en los pueblos pastores
nuer de frica que en la moderna Suecia Industrial).
Si situamos a los bosquimanos del desierto de Kalahari en la misma categora poltica
(la de bandas) que los indios shoshone de UTA del siglo XIX, tendramos que hacerlo
sobre la suposicin de que la adaptacin de los cazadores-recolectores a un medio
rido da origen a unas caractersticas sociales concretas, tales como grupos
igualitarios sin lder formal y con un sistema de intercambio econmico basado en la
reciprocidad.
Las relaciones seran causales, pero determinar exactamente cmo un elemento de un
sistema es causa de otro resulta ms difcil de lo que pudiera parecer. Un hbitat
rido podra ser causa de bajas densidades de poblacin y, por tanto, causa de un tipo
flexible de organizacin social en pequeos grupos. Pero nosotros solemos considerar
causa como algo activo, mientas que el hbitat sera algo que est siempre ah.
Adems, las relaciones entre la sociedad y el medio son las de un constante feedback;
los pueblos no slo se adaptan a su entorno, sino que adems cambian su mundo
fsico y social de acuerdo con sus propias necesidades.
Al clasificar dichos sistemas sociales resulta muchas veces ms productivo pensar en
trminos de relaciones estructurales, en el sentido de que un elemento implica
lgicamente al otro. Una tipologa til sera aquella que determina sistemas, unidades
con sus partes estructuralmente interrelacionadas de tal forma que, a partir de la
especificacin de un elemento, se pueden predecir los otros elementos.
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Antropologa Poltica
Sin embargo, las interrelaciones entre rasgos sociales representan tan slo
probabilidades estadsticas.
A diferencia de las teoras de la cultura estrictamente materialistas, el medio y la

tecnologa no parecer determinar la estructura social y la ideologa, sino ms bien
limitar la gama de posibilidades.
La siguiente tabla apunta algunas de las caractersticas sociales y econmicas que

podramos razonablemente asociar con cada uno de los tipos polticos fundamentales.
Pero debe mirarse con ciertas reservas:
1. No es de esperar que ninguna sociedad encaje con todas las caractersticas
propias de su tipo.
2. Lo que la tabla muestra en realidad es el grado de complejidad cultural. No se
infiera que la tipologa poltica es la base determinante slo porque los
principales epgrafes sean los de banda, tribu, jefatura y estado.
3. No debe olvidarse que ciertas caractersticas son mejores indicadoras que
otras. Por extrao que parezca el nivel de subsistencia es un indicador muy
malo de la organizacin social. Estadsticamente el mejor y ms slido detector
de los tipos polticos, del parentesco, de la religin y similares, es la densidad
de poblacin.
4. Una tabla de esta clase implica que cada uno de estos tipos sea
completamente distinto del otro, cuando en realidad estos tipos se distribuyen
como puntos a la largo de un continuum.
5. No vaya a creerse tampoco que un nivel de complejidad ms alto deje atrs
todas las caractersticas de los niveles inferiores (la reciprocidad, p. ej., es un
medio significativo de intercambio en todas las sociedades), ni que la
complejidad cultura sea simplemente acumulativa (los sistemas bilaterales de
parentesco aparecen tanto en los niveles simples como en los niveles
intermedios).
6. Debe hacerse especial mencin del caso de la religin. Aqu encontramos una
estrecha relacin entre complejidad cultural y organizacin religiosa, pero poca
o ninguna relacin con respecto al sistema de creencias.
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Antropologa Poltica
No centralizados
Banda
Tipo de
subsistencia
Tipo de
liderazgo
Tipo e
importancia del
parentesco
Principales
medios de
integracin
social
Sucesin
poltica
Cazadoresrecolectores;
domesticacin
escasa o inexistente
Lderes informales y
provisionales; pueden
tener un cabecilla que
acte como rbitro en
la toma colectiva de
decisiones
Parentesco bilateral.,
con relaciones de
parentesco usadas
de forma diferenciada
cuando el tamao y la
composicin de las
bandas cambian
Alianzas
matrimoniales
propician grupos
mayores, bandas
unidas por
parentesco y familia;
independencia
econmica basada en
la reciprocidad
Puede haber
cabecilla hereditario,
pero el liderazgo real
recae en aquellos con
especiales
conocimientos o
capacidades
Centralizados
Tribu
Agricultura
extensiva; pesca
intensiva
Agricultura intensiva
Cabecilla sin poder

pero con cierta
autoridad en la toma
colectiva de
decisiones
Jefe carismtico
con poder limitado
basado en la
distribucin de
beneficio a sus
partidarios
Lder soberano
apoyado por una
burocracia
aristocrtica
El parentesco
unilineal (patrilineal o
matrilineal) puede ser
la estructura bsica
de la sociedad
Unilineal, con
alguno bilateral,
grupos de
descendencia
jerarquizados
segn el status
El estado exige
lealtades que
transcienden el
parentesco, el
acceso al poder se
basa en grupos de
parentesco
unilineales o
bilaterales
jerarquizados
Fratas pantribales
basadas en el
parentesco, las
asociaciones
voluntarias y/o grupos
de edades
Integracin a
travs de la lealtad
al jefe, de linajes
jerarquizados y de
asociaciones
voluntarias
Lealtades al estado
desplazan todas las
dems de nivel
inferior; integracin a
travs del comercio
y de la
especializacin de
funciones
Sin medios formales

de sucesin poltica
Cargo de jefe no
directamente
heredado, pero el
jefe debe
pertenecer a un
linaje de alto rango
Sucesin hereditaria
directa del soberano,
aumento de
nombramientos de
burcratas
Reciprocidad
Reciprocidad, el
comercio puede estar
ms desarrollado que
en las bandas
Posesin de
propiedad
Escaso o nulo sentido

de la propiedad
personal
Propiedad comunal
(linaje o clan) de las
tierras de cultivo y del
ganado
Igualitaria
Estado
Agricultura extensiva
(horticultura) y
pastoreo
Principales
formas de
intercambio
econmico
Estratificacin
social
Jefatura
Igualitaria
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Redistribucin a
travs del jefe
Reciprocidad en
los niveles
inferiores
Propiedad comunal
de la tierra en
manos del linaje,
pero fuerte sentido
de la propiedad
privada de ttulos,
nombres,
privilegios, objetos
rituales, etc
Rango (individual y
de linaje)
Redistribucin
basada en tributos
y/o impuestos
formales, mercados
y comercios
Aumenta la
propiedad privada y
la del estado en
detrimento de la
propiedad comunal
Clase (clase
dominante y clase
dominada como
mnimo)
Antropologa Poltica
Ley y control
legtimo de la
fuerza
Sin leyes formales ni

castigos, el derecho
al uso de la fuerza es
comunitario
Religin
Sin sacerdocio ni
profesionales
religiosos,
chamanismo
Ejemplos
actuales y
contemporneos
Los bosquimanos
!kung (frica), los
pigmeos (frica), los
esquimales (Canad,
Alaska), los shoshone
(USA)
Ejemplos
histricos y
prehistricos
Prcticamente todas
las sociedades
paleolticas
Sin leyes ni castigos

formales, el derecho
al uso de la fuerza
pertenece al linaje,
clan o asociacin
Chamanismo. Fuerte
acento en los ritos de
iniciacin y otros ritos
de transicin que
unen a unos linajes
con otros
Los kpelle (frica
occidental), los
yanomano
(Vennezuela), los
nuer (Sudn), los
cheyene (USA)
Los iroqueses (USA),
el Valle de Oaxaca
(Mxico) 1500-1000
a.c.
Puede haber leyes

informales y
castigos tipificados
por romper tabes,
el jefe tiene un
acceso limitado a
la coacin fsica
coercin
Leyes y castigos
formales, el estado
tiene el acceso
legtimo y absoluto al
uso de la fuerza
fsica.
Sacerdocio formal
incipiente, religin
jerarquizada
basada en el culto
a los antepasados
Sacerdocio exclusivo
y profesionalizado
que legitima y
sacraliza al estado
El Hawai
precolonial, los
kwakiutl (Canad),
los tikopia
(polineais), los
Dagurs (Mongolia)
Ashanti, Benin y
Dahomey
precoloniales
(frica) los
montaeses de
Escocia
Los ankole
(Uganda), los jimma
(etiopa), los kachari
(india), Volta (frica)
Los zules
precoloniales
(frica), los aztecas
(Mxico), los incas
(Per), los Sumerios
(Irak)
1.- SISTEMAS NO CENTRALIZADOS

Muchos de los grupos estudiados por los antroplogos apenas tienen lo que podra
llamarse Gobierno, al menos no en el sentido de una elite poltica permanente:
En la mayora de estos sistemas tradicionales el poder es temporal y

fragmentario y est repartido entre familias, bandas, linajes y otras
asociaciones.
Temporalmente pueden formarse grupos polticos ms amplios para hacer

frente a alguna amenaza, por ejemplo, vecinos belicosos, pero estos grupos se
disgregan una vez superado el problema. La mejor forma de considerar estos
sistemas sociales no en tanto que sociedades permanentemente organizadas,
sino como grupos fluidos que, durante perodos cortos o largos, a veces por
temporadas otras casi por azar, se unen para formar unidades tribales ms
extensas, para luego desintegrarse en unidades ms pequeas, que a su vez
pueden ser divisibles
Si bien lo poltico es algo constante en estas sociedades, presente tanto en la

bsqueda individual de apoyo para alcanzar puestos liderazgo, como en la
toma de decisiones pblicas y en la defensa del territorio, nunca se manifiesta
a travs del monopolio de la fuerza coercitiva ni a travs de ninguna forma de
sistema econmico centralizado basado en impuestos o tributos.
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Antropologa Poltica
Pueden existir grandes diferencias en cuanto al estatus individual, pero muy

pocas que indiquen una estratificacin de clases, por lo que estos sistemas,
aunque sean igualitarios en sentido real slo en los niveles inferiores (el de los
cazadores-recolectores), s parecen ms democrticos, en aspectos como la
toma de decisiones y el acceso al liderazgo, que los grupos centralizados.
a) LAS BANDAS
Una de las conclusiones bsicas de la Conferencia de 1965 acerca de la organizacin
de las bandas fue que el trmino BANDA, aunque todava de utilidad, se vena
aplicando indistintamente a grupos tan diversos como los de un tamao medio de 25
miembros o a los de 300 400, convirtindolo as en un trmino prcticamente sin
sentido.
Tambin se dijo que los elementos que siempre haban caracterizado a las bandas
Movilidad segn las estaciones

Falta de estructuras centralizadas de autoridad y
Economa cazadora-recolectora
No sean suficientemente restrictivos para hacer automticamente comparables a estas

unidades.
Sin embargo, semejanzas entre las estructuras social y poltica en grupos tan
abismalmente distantes como los esquimales canadienses y los aborgenes
australianos hacen suponer que la dependencia respecto de los frutos silvestre y
animales salvajes, el consiguiente nomadismo y las redistribuciones peridicas (segn
las estaciones) de poblacin fijan las posibilidades adaptativas dentro de unos lmites
relativamente estrechos. Por ello la banda fue probablemente la forma corriente de
organizacin social en el Paleoltico.
Las bandas suelen ser reducidas numricamente, quizs de 25 a 150

individuos, agrupados en familias nucleares.
Aunque se d la divisin del trabajo segn edad y sexo, no existe

prcticamente especializacin del conocimiento prctico, resultado as que
la unidad del grupo ampliado es mecnica, esto es, basada en la costumbre,
en la tradicin y en los valores y smbolos comunes, ms que en una
interdependencia de papeles especializados.
Una estricta exogamia obliga a alianzas matrimoniales entre diferentes bandas,

y este grupo ms amplio est tambin unido tpicamente por medio del
parentesco bilateral (transmitido por igual a travs de padre y madre). Los
linajes, entendidos como grupos corporativos de descendencia con derechos
territoriales, no seran suficientemente flexibles para posibilitar las constantes
fluctuaciones de las sociedades cazadoras-recolectoras.
Morton Fried considera a estos grupos igualitarios en trminos de

economa, organizacin social y estructura poltica. La distribucin de
alimentos y otros bienes indispensables se da en base a un sistema muy
rudimentario de reciprocidad: se establecen vnculos dentro de la banda y entre
bandas distintas en base a relaciones sucesivas de reciprocidad.
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Antropologa Poltica
La organizacin poltica es tambin igualitaria hasta el extremo de que la toma

de decisiones incumbe, por lo general, a todo el grupo, y el acceso a
posiciones de liderazgo est igualmente abierta a todos los varones de un
determinado grupo de edad.
El liderazgo, temporal, y que cambia segn la situacin, se basa en las

cualidades personales del individuo y carece de todo poder coactivo. Un
cabecilla o lder no puede, de hecho, decirle a nadie lo que tiene que hacer,
sino que debe actuar como rbitro del grupo, y en situaciones concretas quiz
tambin como experto asesor.
Esta estructura social, la menos compleja de todas las existentes, todava puede
subdividirse en:
Bandas patriarcales
Bandas compuestas
Bandas anmalas
El tipo patriarcal se basa en la exogamia de la banda u en unas reglas

matrimoniales que obligan a la mujer a vivir con el grupo del marido. Este tipo
est tan extendido que Elman Service lo consider como un tipo casi inevitable
de organizacin. Es cierto que tiene la ventaja de la estabilidad para la banda,
puesto que cada grupo se ve enriquecido peridicamente con nuevos
miembros de fuera de la banda, pero al mismo tiempo puede formar alianzas
muy amplias por medio del matrimonio y dispone de una considerable
flexibilidad.
Las bandas compuestas fueron consideradas por Service como el resultado

del colapso de las estructuras patriarcales originales rpidamente diezmadas
por la enfermedad y la guerra tras su contacto con la civilizacin. Se trata de un
grupo endogmico, sin leyes de residencia matrimonial, ms parecido a una
aglomeracin de convivencia que a una sociedad estructurada.
En la categora de anmalos, encontramos a los shoshone de la Gran Cuenca

y a los esquimales, ambos con estructuras sociales tan fragmentadas que han
sido identificados como el nivel familiar por excelencia de la integracin sociocultural
Los Bosquimanos !Kung

En la regin de Nyae Nyae del desierto de Kalahari se encuentran slo algunas
charcas reducidas de agua, no hay ros ni cursos de agua, ni aguas superficiales, si
exceptuamos algunas lagunas poco profundas formadas durante la estacin lluviosa.
Dentro de esta zona viven cerca de 1000 bosquimanos kung repartidos en 36-37
bandas.
Aunque estn en el nivel ms bajo de desarrollo tecnolgico y carguen con todas su
escasas posesiones durante sus constantes migraciones en busca de alimentos y
agua, se han adaptado bien a un medios extremadamente hostil.
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Antropologa Poltica
Un 80% del alimento lo suministran las mujeres, que diariamente recogen semillas,
frutas, tubrculos, races y otros diversos alimentos silvestres. El resto de la
subsistencia kung procede de la caza, que es una ocupacin exclusivamente
masculina. Una variedad de grandes antlopes proporciona la mayor parte de la carne,
aunque ocasionalmente puedan tambin matar un bfalo o una jirafa.
A pesar de que no exista entre los kung una esfera poltica independiente
tienen que resolverse diversos problemas polticos tales como:
La defensa del territorio

La proteccin y asignacin del agua
Y objetivos pblicos relativos a los movimientos y cazas
colectivas de la banda.
Cada banda reclama para s un territorio que debe contar necesariamente

con un manantial permanente de agua a una distancia razonable de los
alimentos vegetales de consumo diario. Dentro de este territorio se encuentran
zonas frtiles espordicas. Todo ello se considera de propiedad de la banda y
es celosamente vigilado. Ocasionalmente se producen incursiones en el
territorio de otra banda, sobre todo durante las expediciones de caza, caso en
el cual puede surgir la violencia; pero las guerras, como tales, son
desconocidas.
El puesto de cabecilla pasa de padre a hijo. La existencia de cargos polticos

hereditarios contraviene nuestro principio segn el cual todo individuo de una
banda o sociedad igualitaria tiene las mismas posibilidades de acceder al
liderazgo. Sin embargo, la autoridad del cabecilla se limita esencialmente
al control de los recursos alimentarios silvestres y del agua,

a la planificacin y a a la utilizacin de estos diversos recursos
y est a cargo de los movimientos del grupo de un rea a otra
dentro de los lmites del territorio
Gran parte de estas actividades vienen firmemente refrendadas por la

costumbre, y las decisiones importantes se adoptan por consenso del grupo;
el cargo de cabecilla es hasta cierto punto simblico. Los visitantes tienen que
pedir permiso para poder acceder a la comida o al agua dentro del territorio de
la banda, pero la costumbre dictamina que todas las peticiones razonables
sean atendidas.
El cargo de cabecilla comporta responsabilidad sin recompensa, y dado que

tambin el ideal de los kung es que ningn individuo est por encima de otro,
se aspira muy raras veces activamente a tales puestos.
El cabecilla heredero puede ser el lder real de la banda, pero puede

tambin no serlo. Si es demasiado joven o no tiene capacidad de lder, este
papel puede recaer en alguien con ms cualidades personales para el
liderazgo, de forma que el puesto oficial puede llegar a ser prcticamente
nominal. El liderazgo efectivo tambin vara segn la situacin: una persona
puede ser un lder excepcional para la caza, pero tener poca autoridad en las
decisiones pblicas.
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Antropologa Poltica
Los esquimales
Los argumentos propios del determinismo ecolgico parecen aqu especialmente
tentadores, dado que los esquimales viven en una de las regiones habitables por el
hombre posiblemente ms hostiles de la Tierra. Sus recursos alimentarios (pescado,
carib y foca los esquimales son los nicos pueblos de cazadores-recolectores
existentes que no dependen de los alimentos vegetales) son de temporada y
ampliamente dispersos, lo cual conlleva densidades de poblacin bajas y nomadismo,
adems de una organizacin social extremadamente fluida basada en pequeas
unidades de subsistencia.
La unidad bsica es la familia extendida, que puede beneficiarse de las

relaciones de parentesco bilaterales para juntarse con otras familias y formar
bandas temporales e incluso poblados segn que los recursos alimentarios
aumenten o disminuyan a lo largo del ao.
Una unidad domstica puede llegar a incluir una familia de doce, que subsiste
por s misma durante parte del ao, pero que, en otras pocas del ao, puede
unirse a grupos de hasta 270 miembros.
El liderazgo fuera de la unidad domstica es muy elemental: un poblado puede

carecer, a veces, de cabecilla, y si alguien tiene algo de influencia es el
chamn local, cuya autoridad no es coercitiva ni cohesionadora. En la costa el
propietario de un bote ballenero tiene autoridad ilimitada sobre su tripulacin
durante el viaje y puede, por el prestigio que le confiere su riqueza, mantener
un relajado caciquismo sobre una comunidad, pero incluso en este caso la
unidad del grupo se mantiene no a travs del mando, sino de obligaciones
recprocas convencionalizadas entre parientes: como en el caso de los kung el
mantenimiento del orden procede de la fuerza de la costumbre y la opinin
pblica.
Aunque esta imagen de los esquimales resulte quizs razonablemente exacta para
muchos grupos, recientes investigaciones revelan una mayor diversidad en sus formas
sociales y polticas tradicionales:
El parentesco bilateral es sustituido en muchos lugares por patrilinajes

corporativos.
Las asociaciones masculinas estn a veces por encima de las relaciones de

parentesco como rganos decisorios
En algunas zonas existen grandes asentamientos permanentes
Y existen profundas diferencias entre los distintos tipos de liderazgo, desde

virtuales jefaturas hasta la prctica ausencia de autoridad ms all del
cabeza de la familia.
Parte de esta variacin es sin duda secundaria y obedece al prolongado contacto con
agentes de la civilizacin occidental. Sin embargo, esta diversidad s sugiere que la
adaptacin de los cazadores-recolectores posibilite una ms amplia gama de
variaciones sociopolticas de las que se describen en las tipologas actuales.
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Antropologa Poltica
b) LAS TRIBUS
El concepto de tribu se utiliza para referirse a una amplia gama de entidades que
apenas tienen nada en comn entre s.
Existen tres objeciones bsicas al concepto de tribu:
1. No abarca o no comprende un grupo diferenciado de sociedades que
comparten rasgos comunes entre s.
2. no es suficientemente distinto de otros tipos (de las bandas o las jefaturas,
por ejemplo)
3. sugiere cierto grado de integracin social o al menos de vinculacin que,
muchas veces, es inexistente.
Entonces, por qu sigue utilizndose todava este trmino?. Hay razones tanto
lgicas como empricas:
1. el trmino supone la aceptacin de que tiene que haber una forma que haga de
puente entre las bandas cazadoras-recolectoras y los sistemas centralizados,
tanto por lo que se refiere a la complejidad sociopoltica como al desarrollo
evolutivo.
2. estudios interculturales revelan ciertamente rasgos comunes entre, por lo
menos, muchos de estos grupos.
Las tribus:
son sistemas igualitarios no centralizados en los que la autoridad est

repartida entre varios grupos reducidos; la unidad ms amplia de la sociedad
se establece a partir de una trama de relaciones individuales y colectivas.
Dado que estos grupos se basan en recursos alimentarios domesticados estn

ms densamente poblados y son ms sedentarios que las bandas
cazadoras recolectoras.
Como en el caso de las bandas, hay poca especializacin poltica y

econmica, si exceptuamos la divisin del trabajo sobre la bases de la edad y
el sexo, y no existe profesionalizacin religiosa.
Sin embargo, segn Elman Service la cualidad definitoria de la tribu (lo que la
distingue de la banda) es la existencia de sodalidades pantribales que renen a las
diversas comunidades autosuficientes en grupos sociales ms amplios. Una sodalidad
es simplemente una asociacin formal o informal.
En las sociedades tribales encontramos dos tipos de sodalidades
Las sodalidades que derivan del parentesco
Las sodalidades que no derivan del parentesco.
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Las sodalidades que derivan del parentesco incluyen a los linajes

(grupos cuya descendencia se traza a travs de la lnea masculina o
femenina) y a los clanes (grupos de linaje con una lnea comn de
descendencia que remonta a un antepasado, muchas veces mtico)
Las sodalidades que no derivan del parentesco incluyen una multitud

de asociaciones voluntarias e involuntarias
Si consideramos las tribus segn los tipos de sodalidad que las unen, o segn
quin toma las decisiones en nombre del grupo, encontramos que aparecen
inmediatamente varios subtipos. Incluso all donde se evidencian otras formas de
sodalidades, el parentesco ser casi invariablemente un elemento importante de
integracin social.
Una forma de organizacin poltica basada en el parentesco es el linaje

segmentario, muy comn en frica, en el que varios grupos de poblados
autnomos pueden unirse entre s para formar unidades cada vez ms amplias
con fines rituales o defensivos contra alguna amenaza comn.
Muchas sociedades tribales estn constituidas por asociaciones que

cortocircuitan las tradicionales lneas de parentesco. En los sistemas basados
en los grupos de edad, el grupo que se inici justo en la pubertad formar una
sodalidad continuada que adoptar diferentes funciones en la medida en que
pase de un grupo de edad a otro. En otras tribus, como la de los indios
americanos de las praderas, las sociedades voluntarias de guerreros pueden
atender importantes funciones integradoras y tomar decisiones polticas.
Como las sociedades tribales no tienen jerarquas de religiosos profesionales,

la religin puede llegar a ser extremadamente importante, sobre todo si est
vinculada a algn tipo de culto de los antepasados, como sucede con
frecuencia con los grupos unilineales. En estas sociedades la estratificacin
ritual, puede ser un elemento clave de integracin, en la medida en que los
responsables de los grandes rituales asumen el liderazgo de la toma de
decisiones, incluso en cuestiones profanas.
En algunas tribus los consejos de aldea o de ancianos tomarn las decisiones

pblicas, casi siempre a travs de un proceso de discusin que busca el
consenso.
Finalmente, por toda la Melanesia algunos grandes hombres alcanzan una

importante autoridad poltica a travs de la riqueza, la generosidad y el valor de
la guerra, aunque estos lderes pueden ejercer una autoridad prxima al
caciquismo, su posicin es intrnsecamente inestable, dado que depende de su
capacidad para ganarse adeptos con donaciones y prstamos. Una mala
cosecha, la incapacidad para juntar suficientes cerdos para un brillante festn, o
una derrota en el campo de batalla puede transferir rpidamente la autoridad a
un competidor.
Resulta tentador pensar en una divisin en subtipos que cubriera razonablemente toda
la gama de posibilidades existentes, pero hay tribus que incluyen elementos de ms
de un subtipo, y otras que no encajan en ninguno de ellos.
A diferencia de los conceptos de banda, jefatura y de estado, el de tribu no se refiere a
un tipo concreto de organizacin poltica, porque parece que hay pocos lmites
estructurales o sistemticos a la variedad de formas.
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La caracterizacin que hace Ronald Cohen de este grupo de sociedades de rango

medio de comunidades polticas no centralizadas basadas en animales y plantas
domesticados quiz sea la mejor caracterizacin que podamos hacer, dejando
todava un cierto margen para las variaciones.
Incluso en este caso topamos con ciertas anomalas bastante notorias: los indios
americanos de las praderas, algunos de los cuales no disponan de plantas ni
animales domesticados, posean indudablemente unas instituciones de integracin
ms complejas que las que podemos encontrar en las bandas de cazadoresrecolectores.
Los Kpelle
El mayor grupo cultural kpelle est fragmentado en varias comunidades
autosuficientes, cada una de las cuales posee un propietario de la tierra hereditario,
pero que coexiste con un consejo de ancianos que toma las decisiones por
consenso.
Como complemento al poder poltico de estos grupos encontramos tambin la
sociedad secreta masculina. Esta sociedad llamada Poro, posee un poder poltico
sobrenatural que cortocircuita los vnculos propios del linaje y de las pequeas
jefaturas y que puede reunir as a los kpelle en grupos ms amplios.
En realidad, la sociedad poro trasciende a los mismos kpelle, incluyendo una multitud
de culturas de Nigeria, Costa de Marfil, Liberia, Sierra Leona, Ghana y Guinea
portuguesa. En el pasado intervena como rbitro en las guerras locales e incluso una
pases enteros para la accin conjunta en tiempo decisorios.
Aqu encontramos:
1. la centralizacin y la jerarquizacin propia de las jefaturas
2. la organizacin segmentaria y las sodalidades pantribales propias de las tribus
3. y al menos tres de nuestros subtipos:
a. las asociaciones
b. los consejos de aldea
c. y la estratificacin ritual.
Los yanomamo
Los yanomamo son un grupo de horticultores que viven en poblados dispersos en
Venezuela y en el norte de Brasil.
Este pueblo es extremadamente agresivo y belicoso. Su decidida fiereza procede de
un crculo vicioso en el que la preeminencia acordada a las cualidades guerreras
masculinas provoca un infanticidio femenino a gran escala, con la consiguiente
escasez de mujeres, y dado que los hombres tienen que guerrear para capturar
esposas, se otorga un valor inconmensurable a las cualidades guerreras masculinas.
La constante agresin de los yanomamos crea diversos problemas polticos

tanto dentro del propio poblado como entre diferentes poblados. La poligamia,
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reservada sobre todo a los hombres ms viejos y ricos, agudiza la escasez de

mujeres.
Existe tambin una regla matrimonial que otorga a los hermanos mayores la
prioridad en las novias, y una imprecisa definicin del incesto que reduce
todava ms el nmero de mujeres disponibles para los hombres jvenes. El
resultado es que dentro del poblado los hermanos se ven incitados a pelear
entre s, el adulterio y las acusaciones de adulterio son moneda corriente y los
niveles de hostilidad son elevados.
El mantenimiento del orden en estas circunstancias parece como si

necesitara de un cabecilla fuerte, pero, como en las bandas, el cabecilla no
tiene autoridad coercitiva.
En el poblado se impide que los hombres se maten entre s por medio de un

sistema de violencia institucionalizado: se intercambian puetazos por
riguroso turno, en el costado o en el pecho, o se pegan con largas estacas en
la cabeza. En estas peleas, la funcin del lder poltico consiste en mantener el
nivel de violencia dentro de unas normas preestablecidas, sin sobrepasar el
nivel de los golpes mortales.
Las relaciones polticas entre poblados es una cuestin de supervivencia.

A diferencia de muchas tribus horticultoras que participan en guerras que se
desarrollan como si se tratara de un juego, los yanomamo se lo toman
mortalmente en serio. El arrasamiento de poblados enteros, el exterminio o
dispersin de los varones y el cautiverio de todas las mujeres no son actos del
todo desconocidos.
Para mantener un equilibrio de poder, un poblado tiene que formar a menudo

alianzas con antiguos enemigos. Estas se concluyen en tres fases:
Por el intercambio ritual de bienes
Por medio de festejos mutuos y,
Finalmente por el intercambio de mujeres con fines
matrimoniales.
Sin embargo, las alianzas son frgiles y pueden romperse impunemente, sobre
todo en las primeras fases.
En muchos puntos los yanomamo se presentan como una tribu tpica: su organizacin
social es ms compleja que la de los cazadores-recolectores nmadas: sus poblados
son permanentes y relativamente estables (pero tienden a escindirse cuando alcanzan
cierta dimensin).Sin embargo, no existe liderazgo coercitivo centralizado y todos los
hombres del poblado tienen igual acceso al puesto de cabecilla.
Pero a este pueblo, que a todos los niveles podra ser considerado tribal, parece
faltarle lo nico que Service consideraba como la cualidad definitoria de las tribus:
las sodalidades pantribales. Es cierto que los linajes trascienden los lmites del
poblado, pero no unen poblados entre s, por lo menos no existen alianzas militares. A
causa de las hostilidades creadas en el seno de los linajes al competir por las mujeres,
los vnculos matrimoniales suelen ser ms slidos que los vnculos patrilineales. No
ocurren asociaciones pantribales, y las alianzas militares unen tan slo dos o ms
aldeas entre s. Indudablemente no existe una estructura poltica que integre a todo el
grupo yanomamo ni siquiera a una gran parte de l.
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Los nuer
Los nuer, del sur de Sudn, descritos por Evans-Pritchard en 1940, proporcionan un
ejemplo clsico de linaje segmentario o linaje multicntrico como solucin al
problema de la unidad tribal.
Los nuer viven en poblados cultivando maz y mijo durante la estacin de lluvias y
pastoreando ganado en rgimen de nomadismo casi constante durante las estaciones
secas.
Su sistema social es extremadamente fluido, e individualmente tienen

reputacin de ser ferozmente independientes. Aunque existe una completa
falta de autoridad centralizada o de cualquier tipo de autoridad formal que
traspone los lmites del poblado, los nuer han sido capaces de unirse en
amplios grupos para hacer frente a las amenazas exteriores. Evans-Pritchard
caracterizaba a los nuer como un estado acfalo, sin rganos legislativos,
judiciales ni ejecutivos. Sin embargo, est muy lejos de ser una comunidad
catica. Posee una forma permanente y coherente que podramos llamar
anarqua ordenada.
La unidad econmica corporativa ms pequea es la unidad domstica

compuesta por varios hombres relacionados patrilinealmente entre s con sus
familias. Varias de estas unidades domsticas pueden agruparse y formar una
aldea dentro del poblado. En la medida en que una de estas aldeas crece (por
natalidad, por adopcin y por inmigracin) se escindir a su vez creando otro
grupo que puede llegar a formar otra aldea en un poblado cercano.
Estas aldeas formarn un linaje menor, y varios de ellos, esparcidos por
numerosos poblados, formarn unidades cada vez mayores: un linaje principal,
un linaje mximo y finalmente un clan. Un clan puede incluir a miles de gentes
y extenderse por todo el territorio nuer creando as una red de vnculos
sociales a los cuales estas gentes tan altamente mviles pueden recurrir en
caso de necesidad. Dado que los clanes son exgamos, las alianzas
matrimoniales establecen cientos de pequeos lazos con otros clanes.
Comparable al sistema de linaje multicntrico, pero no idntico, es el sistema

territorial. Todo clan posee un territorio determinado que permanece abierto a
todos los miembros de otros clanes. En realidad, el clan propietario no forma
ninguna aristocracia y, de hecho, slo puede asentarse en una pequea
porcin de su territorio. Los que se trasladen a un poblado intentarn
establecer relaciones con un linaje propietario a travs de la adopcin o del
matrimonio.
La guerra y las enemistades son casi constantes. Por medio del proceso de
oposicin complementaria, grupos territoriales ms y ms amplios pueden
llegar a unirse con fines militares. Dos secciones pueden pelear entre s, pero
se aliaran si un tercer grupo las atacase. Para hacer frente a una amenaza
incluso mayor, estos tres grupos que antes eran enemigos pueden aliarse. La
unidad poltica de los nuer debe definirse en trminos de provisionalidad en la
medida en que se asocian unidades cada vez mayores de acuerdo con las
necesidades, para luego disgregarse otra vez cuando el peligro ha pasado.
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La oposicin complementaria como solucin al problema de la integracin tribal

conviene perfectamente a una tribu que se introduce en un territorio ya
ocupado. Este es el caso de los nuer, que histricamente se expandieron hacia
la tierra de los dinka. Un sistema as, extremadamente flexible y al mismo
tiempo capaz de formar una poderosa fuerza unida, canaliza la expansin
hacia afuera y libera las tensiones internas en forma de guerra contra otros
pueblos.
2.- SISTEMAS CENTRALIZADOS

Una tipologa para ser vlida debiera poder establecer sistemas, de forma que, dentro
de cualquier categora, la determinacin de una o ms variables permitiese predecir
otras.
La categora de Sistemas Polticos Centralizados abarca unas sociedades en las
que el poder y la autoridad son inherentes a una persona o grupo de personas.
Esto es cierto por definicin pero por extensin podemos predecir que
Estas sociedades tendern a ser ms densamente pobladas que las

bandas o las tribus.
Estarn estratificadas en rangos o clases
Tendrn roles sociales o profesionales especializados
Utilizarn una tecnologa ms productiva
Su economa estar basada en la redistribucin centralizada
Sern ms estables en tanto que agrupaciones sociopolticas.
Morton Fried enfatiza las desigualdades bsicas de estos sistemas en relacin con los
sistemas no centralizados: el acceso a los cargos polticos ya no es igualitario y puede
estar basado en la pertenencia a una cierta clase o linaje de lite.
Aunque puedan existir grupos de descendencia unilineal, e incluso tener mucho poder
local, la instancia poltica ya no se manifiesta principalmente a travs del parentesco;
aparece la especializacin poltica con polticos profesionales y la consiguiente
burocracia.
a) LAS JEFATURAS
Por lo que respecta a la integracin social, el nivel de jefatura va ms all del nivel
tribal de dos maneras fundamentales:
1. tiene una densidad de poblacin ms alta, gracias a una productividad ms
eficaz
2. es ms compleja, con alguna forma de autoridad centralizada.
A diferencia de los sistemas segmentarios, en los que las unidades polticas se

alan y se disuelven de acuerdo con la situacin, las jefaturas tienen rganos
centrales de gobierno relativamente permanentes, basados tpicamente en
la acumulacin y redistribucin de un excedente econmico.
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El cargo de jefe, a diferencia del cabecilla de una banda o linaje, es un cargo

de al menos un mnimo de poder, es decir, el jefe tiene acceso a cierto grado
de coercin.
o
o
El jefe puede ser la ltima instancia en la distribucin de tierras, y puede

reclutar un ejrcito.
Econmicamente, es el centro y coordinador del sistema de
redistribucin: Puede cobrar impuestos en forma de alimentos o bienes,
de los cuales algunos sern devueltos al pueblo, crendose un nuevo
nivel de solidaridad de grupo en el que unas partes especializadas
dependen del buen funcionamiento del conjunto
Aunque el cargo de jefe no sea directamente hereditario, slo es accesible

para ciertas familias o linajes. Si bien una verdadera estratificacin de clase
no existe, todo individuo posee un determinado rango, segn pertenezca a un
grupo de descendencia o a otro: los que estn ms prximos al linaje del jefe
estarn ms altos en la escala social y recibirn la deferencia de todos los que
estn en posiciones inferiores. Segn Service la caracterstica ms distintiva de
las jefaturas, en comparacin con las tribus y las bandas, es la dominante
desigualdad de personas y grupos en la sociedad.
El jefe, sin embargo, no posee un poder absoluto. El Ethos aristocrtico no

acarrea ningn aparato formal o legal de represin violenta y la obediencia de
que goza el jefe proviene menos del miedo a las sanciones fsicas que del
control directo que ejerce sobre el sistema econmico redistributivo. El linaje
del jefe puede llegar a adquirir una riqueza excepcional, pero la lealtad, en
ltima instancia, se obtiene sobre la base de las constantes donaciones de
bienes y beneficios.
Aunque pueda existir algo muy parecido a una burocracia, los cargos por
debajo del jefe no estn claramente diferenciados, y cuando aumentan las
presiones estos burcratas menores pueden romper con el cuerpo de
parentesco y establecer un gobierno de oposicin (el jefe camina por la cuerda
floja entre grupos de intereses en conflicto y mantiene su posicin gracias a un
acto de equilibrio precario)
La anterior descripcin del nivel de integracin social de la jefatura (que procede en

gran parte de Service) ha sido acusada de ser demasiado concreta. Segn Herbert
Lewis, Service ha deducido lgicamente este modelo de acuerdo con lo que tendra
que existir entre el nivel tribal y el nivel del estado, para luego amalgamar todo ello con
el modelo concreto de la estructura poltica de la Polinesia, proponiendo finalmente
este hbrido como un tipo evolutivo general. Lewis seala que muchos grupos
aparentemente sometidos a una caciquismo no son en absoluto estables: oscilan entre
el liderazgo centralizado y el igualitarismo, en la medida en que los grandes lderes
van y vienen.
Pero debera poder aceptarse este tipo de flexibilidad dentro de nuestras categoras.
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El hawai precolonial
Las ocho islas del Hawai aborigen estuvieron sometidas al dominio de varias jefaturas
hereditarias rgidamente estratificadas.
Se crea que los jefes supremos eran descendientes de los dioses y que
estaban tan imbuidos de mana (poder sobrenatural) que incluso el suelo que
pisaban no poda ser hollado por simples mortales.La persona del jefe estaba
rodeada de una elaborada serie de tabes, cuyo quebrantamiento poda
significar la pena de muerte.
Los jefes eran supremos lderes econmicos, militares y rituales, si bien la

mayor parte de estas funciones eran delegadas a un grupo de administradores
nobles y de lderes guerreros que constituan los estratos ms elevados de la
sociedad.
Existan otros dos niveles por debajo de estos administradores: la baja

nobleza y los plebeyos.
Todo individuo perteneca a uno de estos estratos y la nobleza estaba tambin

jerarquizada segn el orden de nacimiento y parentesco con el jefe supremo.
A la alta nobleza, o jefes menores, se le acordaba una gran deferencia: por
ejemplo, los plebeyos tenan que postrarse de cara al suelo cuando aqullos
pasaban.
Para mantener la lnea del jefe completamente pura, los herederos al puesto
de jefe supremo eran presumiblemente el hijo primognito del jefe y su
hermana primognita.
Los jefes menores controlaban las asignaciones de tierras y agua (est

ltima extraordinariamente importante) dado que gran parte de la tierra
productiva era de irrigacin. Tambin controlaban el trabajo comunitario de la
plebe.
El jefe supremo cobraba tributo a la alta nobleza, la cual cobraba a su vez a la

baja nobleza y as sucesivamente, hasta llegar a la plebe. Este tributo se
inverta en obras pblicas, principalmente en canales de riego y en empresas
blicas. La nobleza tambin subvencionaba a un grupo de artesanos
profesionales con las arcas de los impuestos.
Lo que impidi que estas comunidades alcanzaran el status de estados fue:

1. Parcialmente la falta de diferenciacin de la esfera poltica: eran teocracias
hereditarias y la autoridad no estaba todava suficientemente diferenciada de la
religin y del parentesco.
2. Adems, aunque un jefe tuviera poder de vida o muerte sobre sus sbditos en
algunas cuestiones, la unidad central de gobierno no tena en absoluto el
monopolio de este poder, que era tambin atributo de varios jefes menores.
3. Finalmente, estos gobiernos no eran estables. La guerra era constante y las
jefaturas eran peridicamente derrocadas, caso en el cual la nobleza entera
era reemplazada por el grupo conquistador.
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Los kwakiutl
Las sociedades indias de la costa noroeste de Amrica del Norte se incluyen
habitualmente dentro de la categora de jefaturas, aunque estos grupos no se ajustan
tan ntidamente como los hawaianos al modelo ideal.
Los indios Kwakiutl de la isla de Vancouver nunca fueron estudiados en su estado
aborigen. Cuando Boas comenz su trabajo de campo entre ellos (1885) ya haban
estado casi un siglo en contacto con mercaderes, misioneros y marineros blancos y
haban sido diezmados por las enfermedades.
En aquellas fechas el nivel de vida, basado en la caza y la pesca, y prcticamente
exento de recursos alimentarios domesticados, se contaba entre los ms altos de
Norteamrica, medido sobre la base de sus recursos materiales.
Los kwakiutl se distribuan en aproximadamente unos 25 poblados, constituidos

cada uno de ellos por varios numayma (unidades fuertemente cohesionadas
formadas por una o varias familias extendidas). Los numayma estaban
jerarquizados en trminos de prestigio dentro del poblado, y todo individuo
tena su rango dentro de su numayma.
Los rangos, que se obtenan principalmente por lnea hereditaria o matrimonio,

se complicaban con la atribucin de ttulos, distintivos y privilegios
ceremoniales. Estas posiciones de prestigio no tenan nada de extraordinario
(de una poblacin de 1.500 individuo existan 650 cargos electos)
Estas posiciones sociales se mantenan por mediacin del potlach (una fiesta
complicada en la que se distribua a todos los presentes una enorme cantidad
de bienes). Se poda insultar tambin a un rival destruyendo bienes en su
presencia, pero estos potlatch competitivos, aunque espectaculares, no eran
tan corrientes como suele creerse.
Los kwakiutl presentan evidentemente muchos elementos de la jefatura clsica:

1. un sistema fuertemente jerarquizado
2. papeles especializados de liderazgo basados en la herencia
3. rganos permanentes de gobierno y redistribucin
Pero est muy lejos de encajar en el modelo terico:
1. Exista muy poca integracin dentro del poblado y ninguna por encima
de l, puesto que en la mayor parte, la independencia poltica recaa en el
numayma. El jefe de mayor rango en el poblado poda tener una cierta
autoridad adicional, pero en la prctica los numayma eran las entidades
polticas cotidianas, lo cual significa que lo poltico se manifestaba a travs
del parentesco, como en las sociedades tribales.
2. Es discutible que el potlatch representara realmente un sistema de
redistribucin.
Nadie en la sociedad kwakiutl era suficientemente rico para organizar un
potlatch sin incurrir en deudas y obtener prstamos. El potlatch era el centro de
un sistema econmico complejo basado en una intrincada trama de relaciones
de prestamistas-deudores. Aunque un numayma invitado pudiera no estar
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directamente implicado en tales deudas, se esperaba que devolviera el potlatch

en reciprocidad y, si caba, con mayor abundancia.
Adems, el principal artculo distribuido en el potlatch eran las mantas
procedentes de la Baha de Hudson que, evidentemente, no eran comestibles y
que, por tanto, eran de mucho valor (algo as como la moneda utilizada para
futuros prstamos y crditos).
El potlatch apunta hacia un sistema de reciprocidad, comn a las bandas y
a las tribus, y no a una redistribucin centralizada, supuestamente una
cualidad propia de las jefaturas.
Dicho de otro modo, los kwakiutl, y quizs todas las culturas de la costa noroeste, se
presentaban como una mezcla de elementos de las tribus y de las jefaturas.
b) EL ESTADO
Para Elman Service, el elemento distintivo del estado, aquel que lo distingue de
la jefatura es la presencia de una forma especial de control: la continua
amenaza de la fuerza por parte de un conjunto de personas constituido y
legitimado para utilizarla.
Morton Fried pone el acento en la estratificacin: el estado tiene instituciones

especiales, formales e informales, parar mantener una jerarqua que tiene un
acceso diferencial a los recursos. Esta estratificacin trasciende el sistema
de rangos, individuales y de linaje, propio de las sociedades menos complejas:
implica el establecimiento de verdaderas clases.
Para Ronald Cohen el rasgo clave para el diagnstico de la existencia del

estado es su continuidad. A diferencia de las formas inferiores de
organizacin poltica, el estado no tiene normalmente fisuras (no se escinde en
diversos pequeos grupos) como parte de su proceso normal de actividad
poltica.
Los estados son, por lo general,:

1. Sociedades amplias y complejas que abarcan una diversidad de clases,
asociaciones y grupos profesionales.
2. La especializacin profesional, incluida una burocracia poltica
profesionalizada, une a todo el grupo en una trama de dependencia
interrelacionadas.
3. Debido a la gran variedad de intereses, tanto individuales como de clase
existentes dentro de un Estado, las presiones y conflictos, desconocidos en
sociedades menos complejas, necesitan aqu de algn tipo de aplicacin de
leyes impersonales, respaldada por sanciones fsicas, para mantener el
sistema en funcionamiento.
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Los Zules precoloniales.

La familia nguni de los pueblos de habla bant inclua unos 100.000 miembros
dedicados al pastoreo y a la agricultura de roza.
La unidad bsica de residencia era la familia extendida patrileneal.

La unidad poltica permanente ms extensa era el clan, aunque varios
clanes podan formar temporalmente una tribu. Pero en realidad se trataba
de un jefatura clsica, tal y como hemos descrito.
En los primeros aos del siglo XX, muchas de estas jefaturas independientes se
unieron por conquista para formar el poderoso y altamente militarizado Estado Zul.
Este estado relativamente poco desarrollado debi su continuada unidad a la amenaza
de los blancos, boers y britnicos, que estaban presionando en las fronteras de su
territorio.
El rey, adems de mandar sobre las fuerzas militares y la mano de obra civil,
reciba tambin regalos de sus sbditos, lo que le converta en el hombre ms
rico del reino. A su vez, deba mostrarse generoso en el suministro de
alimentos y otros bienes a su pueblo.
Contaba con un Consejo cuyas recomendaciones, en principio, se seguan.
El rey era tambin la ltima instancia de apelacin para los recursos

elevados por tribunales de los jefes menores, y se reservaba el derecho de
dictar penas de muerte (aunque los jefes no respetasen esta prerrogativa).
La jerarqua de las personas y de los clanes dependa de su proximidad

genealgica al rey.
Pese a su reciente creacin y a su breve existencia, el estado zul despleg muchos

de los atributos propios de estados ms complejos:
1.
2.
3.
4.
aglutinaba numerosos grupos desiguales bajo una autoridad central.

pretenda ostentar, al menos en teora, el monopolio del uso de la fuerza
su poder se ejerca a travs de una compleja burocracia
gobernaba de acuerdo con unas leyes objetivas.
Sin embargo, perduraban reminiscencias del anterior estadio de jefatura, tanto es

as que los mismos zules parecan considerar el estado como una jefatura glorificada.
El Estado era un conjunto de clanes todava relativamente independientes.

Las fidelidades estaban divididas entre el jefe y el rey, con el pueblo a menudo
decantndose hacia el grupo local. Los jefes conservaban los poderes
relacionados con la cotidianidad, incluido el derecho a usar la fuerza para
acabar con las rebeliones, siempre que el rey estuviera informado.
Se segua creyendo que un mal rey poda ser destronado lo mismo que un
mal jefe, a condicin de que se cambiara el individuo, no el sistema. De hecho,
la sucesin real se zanjaba, muchas veces, por medio del asesinato o la
rebelin.
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Si bien es verdad que haba una clara estratificacin social esta era muy
parecida a la de los hawaianos (individuos y rangos estaban jerarquizados en
funcin de su proximidad genealgica al rey)
La especializacin profesional tampoco estaba mucho ms desarrollada

que en el periodo preestatal.
Los zules precoloniales, en tanto, que formando definitivamente un estado por lo que
respecta a la unificacin de varios grupos anteriormente autnomos bajo un gobierno
centralizado ofrecan, tambin, muchos de los aspectos de las jefaturas en las que se
basaba el estado.
Los Incas
A comienzos del siglo XV una poderosa jefatura del Valle de Cuzco, en Per, inici
una expansin militar que creara el ms extenso de los estados precolombinos del
Nuevo Mundo.
Las descripciones contemporneas del estado incaico, tales como comunista,
socialista o estado del bienestar, hacen escasa justicia a la adaptacin, nica en el
mundo, que hicieron aquellos pueblos a las condiciones ecolgicas, sociales e
histricas de los Andes.
En el Imperio incaico concurran un sistema de redistribuciones econmicas, la fuerza
militar y la centralizacin poltica.
La produccin de alimentos alcanzaba cotas muy elevadas debido no a la innovacin
tecnolgica, sino a la creciente eficacia de la organizacin del trabajo y al traslado de
comunidades enteras a reas anteriormente yermas. La tierra del Imperio se divida en
tres partes:
Una para alimentar al pueblo llano

Otra para la religin del estado, y
La tercera para la burocracia laica.
Esta economa mantena 3 burocracias:

1. En la cspide la BUROCRACIA CENTRAL formada por la nobleza tnicamente
incaica y por otros nobles que hubieran alcanzado el status de inca por sus
contribuciones al estado. Esta burocracia tena su base en el Cuzco y estaba
constituida por:
a. una Corte Real (formada por 11 linajes menores, cada uno con su
propio palacio)
b. un Consejo asesor real
c. y servicios ms o menos especializados para la administracin de la
justicia, del ejrcito, de la educacin, de los transportes y
comunicaciones.
2. Una BUROCRACIA RELIGIOSA paralela, y hasta cierto punto distinta,
administraba una religin de estado que era bastante abierta, perfectamente
capaz de incorporar los dioses, dolos y ritos de las tribus conquistadas. Un
tercio de todo el producto nacional bruto incaico se dedicaba a las ceremonias
religiosas.
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3. una BUROCRACIA PROVINCIAL que abarcaba unos 80 grupos regionales a

travs de una jerarqua de jefes locales llamados curacas.
La existencia de unas estructuras burocrticas tan sofisticadas como las descritas

podra interpretarse como si el estado incaico hubiera superado completamente las
formas primitivas de organizacin social. Pero durante milenios la unidad bsica de la
estructura social andina sigui siendo el ayllu, una comunidad basada en el linaje con
la propiedad de la tierra en comn y redistribuida segn las necesidades.
El Ayllu era extraordinariamente autosuficiente, unificado por el territorio

comn y por complejas interrelaciones de reciprocidad social y econmica.
Cada ayllu tena su propio lider, sin autoridad coactiva alguna.
El ayllu cuidaba de sus propios enfermos y viejos y llevaba a cabo obras

pblicas y servicios de mantenimiento a travs del trabajo cooperativo.
Varios ayllus se unan en tribus y confederaciones ms amplias para el

comercio y la defensa.
La conquista llevada a cabo por los incas dej intacta esta estructura social bsica, y
muchas de las formas y prcticas gubernamentales del estado se basaron en las de
los ayllu.
Incluso en los ms altos niveles de gobierno, la forma ayllu era el modelo: cada nuevo
emperador inca iniciaba un nuevo ayllu real, constituido por todos sus descendientes
varones. La divisin del Imperio se basaba en el tradicional ayllu, en la tribu y en
la confederacin. Por tanto, a pesar de su complejidad, el estado incaico no
representa un salto cuantificable en la organizacin social, si exceptuamos su
extraordinaria magnitud. Fue, ms bien, una convergencia de diversas unidades
tradicionales inalteradas.
El ayllu ya ha sobrevivido cuatro siglos a los incas, ha sobrevivido a la colonizacin
espaola y a numerosas dictaduras y contina existiendo intacto en muchas zonas de
Per y Bolivia.
Hoy, el ayllu muestra signos de sucumbir, no ante las presiones polticas o las
conquistas, sino ante los efectos del exceso de poblacin y de industrializacin.
La clasificacin sugerida en este captulo es muy general. Sin embargo es necesario

tener algn medio para elaborar secuencias evolutivas y para establecer un
vocabulario normalizado.
Muchas de las objeciones contra la clasificacin de los sistemas polticos derivan de
los infructuosos intentos de correlacionar directamente datos de nivel especfico con
categoras de nivel general.
La cuestin crucial es Qu elementos de esetas sociedades aparecen juntos con la
suficiente regularidad para que podamos considerarlos como partes intengrantes del
mismo
sistema?
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Tema 3: Evolucin del Estado
TEMA 3
EVOLUCIN DEL ESTADO
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Teoras del Conflicto Interno

Teoras del Conflicto Externo
La Civilizacin Hidrulica
Presin Demogrfica
Institucionalizacin del Liderazgo
Teora de Sistemas
El Estado Primitivo: la evidencia intercultural
Hace unos 5500 aos,en los frtiles valles del Eufrates y del Tigris, se desarroll un
tipo de sociedad nica en su tiempo.
Anteriormente la sociedad se haba estructurado segn las relaciones de

parentesco, ahora apareca una burocracia administrativa permanente que
exiga lealtades por encima del linaje y del clan.
Los jefes locales cedieron gran parte de su autoridad en favor de una clase
dirigente que tena el poder de acumular el excedente agrcola y movilizar la
mano de obra necesaria para llevar a cabo obras de irrigacin a gran escala y
crear una arquitectura de tipo monumental.
Una casta sacerdotal profesional presida una compleja religin olmpica

(basada en los templos).
Artesanos especializados manufacturaban los cuchillos de obsidiana y las

estatuillas de oro y plata que enlazaran extensas regiones entre s a travs de
redes comerciales.
El Estado haba nacido.

Si hablamos con toda legitimidad de una revolucin agrcola o de una revolucin
industrial cuando nos referimos a cambios cuantitativos acaecidos en la complejidad
social humana, con idntica propiedad podemos hablar de una Revolucin del
Estado.
El estado mesopotmico fue desarrollndose a travs de una larga serie de
adaptaciones a un hbitat concreto y a un conjunto especfico de problemas sociales.
Pero desde el punto de vista retrospectivo, el proceso parece casi inevitables, dado
que en Egipto, en el valle del Indo (India) y en el valle del Ro Amarillo (norte de
China), en Mesoamrica y en Per hallamos adaptaciones similares que produjeron
estructuras sociopolticas similares.
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Antropologa Poltica
Si bien estos seis estados prstinos o primarios

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3.
4.
Mesopotamia
Valle del Nilo (Egipto)
Valle del Indo (India)
Valle del Ro Amarillo (China)
5. Mesoamrica
6. Per
Viejo Mundo
Nuevo Mundo
Aparecieron con diferencias de cientos de aos unos de otros, y aunque hubiera un

mnimo de relaciones comerciales entre algunos de ellos, cada uno parece haber
tenido un origen totalmente independiente respecto de los dems. Esto plantea un
problema: si el estado evolucion autnomamente no una sino seis veces podemos
llegar a descubrir los procesos fundamentales comunes a todos ellos?.
Los rudimentos de la evolucin social humana pueden hallarse en los parientes ms
prximos del hombre: los grandes primates.
En los primates, como mandriles y gorilas, hallamos

un acentuado predominio masculino,
una especializacin defensiva y
varios modelos de organizacin familiar
Algunos primates revelan unas estructuras sociales extremadamente elaboradas y
complejas. Los mandriles cynocephalus viven en grupos estables y estas bandas
presentan una clara jerarquizacin de status y una notable especializacin de
funciones tanto en los machos como en las hembras.
Los mandriles Hamadryas se desplazan en busca de alimentos en pequeos grupos
formados en torno a un macho, pero se reagrupan por centenares para pernoctar.
Algunos primates transmiten de generacin en generacin importantes capacidades
adquiridas y desarrollan una cooperacin considerable en la educacin de los jvenes,
en la defensa colectiva, en el aparejamiento y en el comportamiento sexual, Pero slo
el gnero Homo ha podido ampliar estas adaptaciones bsicas por medio de la cultura:
A travs del Simbolismo el hombre se comunica y embellece el pensamiento

individual y colectivo, y
La reciprocidad, que est en la base de la divisin del trabajo, crea el

potencial para una organizacin social cada vez ms sofisticada y une unos
grupos de parentesco con otros por medio del intercambio de mujeres.
Ms del 99% de la existencia del hombre ha transcurrido en pequeas bandas. Dado

que los pueblos cazadores-recolectores contemporneos ocupan slo los hbitat ms
marginales, debemos ser cautos a la hora de generalizar su organizacin social a
nuestros antepasados remotos, los cuales vivieron en lugares y climas ms benignos.
No obstante la evidencia arqueolgica del paleoltico revela pocas variaciones en la
forma bsica de la banda.
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Una de las razones de que esta estructura perviviera durante tanto tiempo es porque
se trataba de una lnea evolutiva agotada. La adaptacin de los cazadoresrecolectores necesita un equilibrio ecolgico casi perfecto, es decir, de unos ndices
demogrficos inferiores al nivel de recursos disponibles; de esta forma apenas habra
existido presin selectiva para el cambio.
Debera explicarse no el por qu de la larga duracin de esa forma excepcional de
adaptacin, sino por qu unos pocos grupos la abandonaron por formas ms
complejas de subsistencia y de sociedad.
Solamente con el sedentarismo y con densidades de poblacin ms altas (posibles
gracias a la domesticacin de animales y plantas) pudieron aparecer tipos
radicalmente nuevos de estructura social.
Sin embargo esta revolucin no fue repentina. La domesticacin agrcola y animal
se desarroll, al parecer, de forma independiente en distintas zonas de nuestro
planeta, pero tan slo unas pocas llegaron a evolucionar y convertirse en
estados. En el valle de Tehuacn (Mxico), el paso de las bandas cazadorasrecolectoras a los estados de base agrcola dur ms de 7.000 aos.
Los antroplogos americanos y holandeses han abordado con entusiasmo el problema
del origen del estado (los britnicos y los franceses tienden a ignorar las cuestiones
relacionadas con la evolucin) Hasta hace poco estos tericos diferenciaban
cuidadosamente los seis estados prstinos de los estados secundarios (aquellos que
evolucionaron a partir de estados ya existentes o gracias al contacto con ellos).
Actualmente algunos investigadores han abandonado ya la distincin entre prstino y
secundario a favor de una tipologa que posibilite tambin la inclusin de estados
recientes siempre que sean prstinos.
A continuacin examinaremos las teoras clsicas sobre los orgenes del Estado.
1.- TEORAS DEL CONFLICTO INTERNO

Engels
La teora segn la cual el estado evolucion por medio de la lucha de clases viene
implcita en muchos de los escritos de Karl Marx. Pero su pleno desarrollo slo se
alcanzara con Frederick Engels en The Origin of the Family, Private Property and the
State.
Engels se inspir fundamentalmente en el antroplogo evolucionista Lewis

Henry Morgan para afirmar que la forma ms primitiva de organizacin social
era la comunista: los recursos se repartan equitativamente entre todos y no
exista un concepto claro de propiedad personal
La innovacin tecnolgica cre excedentes, que posibilitaron el

desarrollo de una clase no productora. La propiedad privada es para Engels
algo concomitante a la produccin de bienes de consumo. Una vez establecida
estimula una inexorable cadena de causa-efecto que acaba creando una clase
empresarial-poseedores de los medios de produccin y compradores y
vendedores del trabajo humano. Ello determina un acceso diferencial a los
recursos y de ah las grandes desigualdades entre ricos y pobres.
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La lite, para proteger sus intereses de clase contra las masas de productores
activos (los cuales quieren beneficiarse de su propia produccin) tiene que
estructurar una fuerza centralizada permanente.
En este anlisis hallamos ya
la idea de la reciprocidad como forma elemental primaria de intercambio

econmico en las bandas y en las sociedades tribales,
y la visin de que los sistemas ms complejos implican concentracin de

riqueza y de distribucin a travs de una agente central (jefe, rey o
burocracia).
Las causas bsicas del cambio seran, segn el autor, la tecnologa y la economa y
no las ideas. Tambin hallamos una clara identificacin de la estratificacin social
como uno de los elementos definitorios del estado.
Sin embargo, como apunta Service, ni en las mismas civilizaciones arcaicas primitivas,
ni en las jefaturas o estados primitivos arqueolgica o histricamente conocidos, existe
evidencia alguna de la existencia de empresas privadas importantes, es decir,
evidencia de capitalismo.
Los conceptos mismos de comunismo y capitalismo parecen absurdos aplicados a las
bandas o a las jefaturas, ambas tan diferentes de los estados industriales modernos.
Morton Fried
Basa su tipologa evolutiva de sistemas polticos en el grado de acceso individual a los
recursos y a los cargos de prestigio, presenta una variante de la teora del conflicto de
clases.
Desde el momento en que aparece una verdadera estratificacin est

tambin implcito el estado, porque la existencia de un sistema de clases
necesita un poder concentrado en manos de una lite.
Por su naturaleza misma, ello genera conflicto en el seno de la sociedad: el

acceso diferencial a los recursos y la explotacin del trabajo humano crean
tensiones completamente desconocidas en sociedades menos complejas.
El conflicto que nace de la estratificacin social no parece ser la causa de la formacin

del estado, sino ms bien una pre-condicin para su desarrollo. Una estratificacin
social incipiente es tan inestable que una sociedad que se halle en esa fase
o
o
bien se desintegra y pasa a un nivel inferior de organizacin

bien contina avanzando en la centralizacin del poder poltico.
Cuando las clases comienzan a distanciarse de las jerarquas individuales o de

parentesco, la lite privilegiada debe asumir rpidamente el poder si ha llegado el
momento adecuado para la aparicin del verdadero estado.
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2.- TEORAS DEL CONFLICTO EXTERNO

La idea de que los estados nacen de la sangre y de la guerra fue respetada
cientficamente en la segunda mitad del siglo pasado con el desarrollo del Darwinismo
social. Herbert Spencer aplic la idea de la supervivencia del ms fuerte a personas
principalmente pero pronto pas a aplicarse tambin este concepto a las sociedades:
las organizaciones ms fuertes y belicosas prevaleceran inevitablemente en
detrimento de grupos ms dbiles, unificndolos bajo un poderoso gobierno
centralizado detentor del monopolio del uso de la fuerza.
El militarismo, por si mismo, sera suficiente incluso sin conflictos armados: la mera
existencia de un peligro externo que exigiera un gran ejrcito permanente podra
empujar a una sociedad poco cohesionada hacia un fuerte liderazgo centralizado.
La idea de que el gobierno de un estado se configura de acuerdo con el modelo militar
en su estructura jerrquica y en el control centralizado de la fuerza fsica, est implcita
o explcita en este tipo de teoras.
Estas teoras ponen de manifiesto la tendencia propia del siglo XIX a simplificar y a
generalizar en demasa. La teora de Darwin de que el mecanismo de la evolucin se
basa en la reproduccin diferencial (los padres con mayor nmero de hijos vivos
transmiten ms rasgos) se transform en una ley de la Jungla. Aplicada a la
sociedad, esta teora poda proporcionar la justificacin filosfica del colonialismo, del
imperialismo, del capitalismo monopolista y de cualquier otra forma de explotacin.
La investigacin intercultural s confirma la hiptesis de que la guerra y la conquista
son factores importantes en el desarrollo de algunos estados, pero pueden hacerse
dos objecciones importantes a la teora segn la cual la guerra es la causa primaria:
1. Una sociedad puede movilizar y adiestrar fuerzas slo si posee niveles
adecuados de poblacin y de organizacin, por lo que sera preferible
considerar la guerra como una funcin y no como causa de un determinado
nivel de integracin social.
2. por lo que respecta a las tribus y a las jefaturas, la guerra puede ser ms un
obstculo que la causa de la formacin del estado, porque los grupos
evidentemente se dispersarn si se saben amenazados por una fuerza ms
poderosa que ellos mismos.
Este ltimo punto es objeto de considerable atencin en la teora de la

circunscripcin ambiental de Robert Carniero. Como quiera que la guerra es
prcticamente universal y suele tender a dispersar ms que a aglutinar a la gente, el
conflicto slo podra propiciar la centralizacin en determinadas situaciones.
Tras analizar el desarrollo de los estados prstinos Carniero observa un comn
denominador: todas ellas son zonas con tierras de cultivo acotadas, es decir, son
tierras que estn rodeadas y limitadas por montaas, por el mar o por el desierto.
Cuando no existe tal limitacin, las presiones demogrficas pueden desbordar el
medio y las poblaciones vecinas vencidas en la guerra pueden trasladar su
asentamiento a una nueva zona. Pero esto es imposible cuando la nica tierra
cultivable est rodeada de tierra improductiva. En tal caso, la presin demogrfica
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debe canalizarse por va de la unificacin y de una mayor capacidad productiva y los

vencidos de guerra sin posibilidad de huir tienen que someterse a los vencedores.
Los indios del Amazonas emprendan frecuentes guerras (por venganza, por la
posesin de mujeres, por prestigio personal) pero estas guerras nunca
desembocaban en una conquista generalizada a manos de un poder centras,
puesto que en la selva siempre podan encontrarse nuevas reas donde crear
un nuevo poblado.
En cambio, las tierras aluviales en las desembocaduras del litoral peruano no

ofrecen tales opciones. A medida que los pequeos y dispersos poblados
neolticos crecan y se fragmentaban, la densidad demogrfica de los estrechos
valles era cada vez mayor. La intensificacin de la agricultura solucion el
problema slo temporalmente. Las acciones de represalia se convirtieron en
guerras por la posesin de la tierra, con un grupo intentando aumentar su
capacidad productiva a expensas de los dems, con el agravante de que, para
el bando ms dbil del conflicto no haba refugio posible que pudiera
proporcionar ni siquiera un nivel mnimo de subsistencia. La nica estrategia
viable de supervivencia era la sumisin a una fuerza dominante. De esta forma
varias jefaturas independientes quedaron unificadas bajo un solo gobierno
militar jerrquicamente estructurado.
La circunscripcin tambin puede ser social, y no slo fsica. Para los yanomamo
de la jungla venezolana no existe aislamiento fsico, pero la escisin de los poblados y
la expansin hacia territorio virgen resulta ms fcil para los de la periferia del grupo
tribal que para los ms prximos al centro. Segn la teora de Carniero, cabra esperar
que los poblados centrales rodeados de otros poblados guerreros, tenderan a ser
mayores y a tener cabecillas ms poderosos que los poblados perifricos, y este es
ciertamente el caso (los poblados socialmente acotados presentan una tendencia ms
clara hacia la centralizacin)
Carniero incluye estos procesos dentro del principio de exclusin competitiva
derivado de la biologa evolucionista. Este principio afirma que dos especies que
ocupen y exploten la misma porcin de hbitat no pueden coexistir indefinidamente. Al
aplicar esta idea a las sociedades, Carniero observa que a lo largo de la historia las
jefaturas se han unido entre s para formar estados y que stos han provocado la
guerra para crear estados ms extensos, y tanto la rivalidad como la seleccin
fomentan de forma creciente la creacin de unidades cada vez mayores.
3.- LA CIVILIZACION HIDRULICA
Marx y Engels ya constataron que entre las pequeas comunidades agrcolas

y las sociedades con estado exista una diferencia fundamental: que estas
ltimas necesitaban el apoyo de sistemas extensivos de riego.
Para Julian Steward el mecanismo fundamental del desarrollo del estado fue
la irrigacin. Slo el control del agua posibilitaba una agricultura
suficientemente intensiva para obtener grandes densidades demogrficas, y la
construccin de grandes sistemas hidrulicos slo era posible gracias a unos
niveles de organizacin social, un poder y una coordinacin del trabajo
totalmente nuevos.
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Karl Wittfogel elaborara la teora hidrulica con tal precisin que su nombre
aparece hoy casi exclusivamente asociado a ella.
Los agricultores neolticos de las zonas donde se desarrollaron estados prstinos

dependan para regar de las inundaciones anuales. Sus campos se regaban una vez
al ao y las inundaciones depositaban nuevas tierras de aluvin. Pero este sistema de
irrigacin era muy variable, e incluso en el mejor de los casos tan slo proporciona una
cosecha al ao. Los agricultores empezaron gradualmente a controlar las
inundaciones por medio de diques y embalses de agua para su preservacin,
utilizacin y distribucin segn las necesidades a travs de un sistema de canales.
Los primeros sistemas de irrigacin eran pequeos y primitivos, en base al trabajo de

unas pocas unidades agrcolas vecinas, pero a medida que la capacidad productiva de
la tierra aumentaba y la poblacin humana creca, las obras de irrigacin crecieron en
tamao y complejidad.
Apareci un grupo de especialistas para planificar y coordinar la construccin de estos
sistemas, y, ms tarde, controlar el caudal del agua. Este grupo se convirti en una
lite administrativa que domin estados centralizados y despticos.
Este modelo terico ha sido sorprendentemente bien aceptado. La irrigacin parece

haber sido importante en todos los estados prstinos (Al principio se crey que las
tierras bajas de los mayas (Yucatn, Mxico), haban sido una excepcin a esta regla
hasta que fotos areas recientes revelaron que tambin esta civilizacin haba
dependido de sistemas de irrigacin muy elaborados).
A pesar de todo sera preferible no caer en una interpretacin de causa-efecto

excesivamente rgida:
1. En algunas reas complejos sistemas de irrigacin precedieron con mucho al
desarrollo del estado, mientras que en otras (ej. Mesopotamia) los sistemas de
control del agua a gran escala slo se llevaron a cabo despus de las fases
iniciales del estado
2. En el suroeste americano y en otras reas existieron grandes sistemas
hidrulicos durante siglos sin centralizacin poltica alguna.
3. La teora es apenas aplicable (y con reparos) a los estados secundarios,
muchos de los cuales tuvieron slo sistemas de irrigacin muy rudimentarios.
Estas objeciones no descalifican la teora de Wittfogel, esta no concierne en realidad al

origen del estado en s, sino al desarrollo de ciertos tipos de sistemas empresariales.
Postular la existencia de un vnculo entre la centralizacin de un poder desptico y la
administracin y control del suministro de agua no significa negar la importancia de la
densidad de poblacin, del comercio, de la guerra, de la circunscripcin ambiental, o
de otros factores.
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4.- PRESIN DEMOGRFICA

El paralelismo entre el aumento de poblacin y la aparicin del estado ha sido
constatado por la prctica totalidad de los antroplogos culturales evolucionistas:
Robert Carniero traz la relacin entre densidad de poblacin y complejidad

social en 46 sociedades distintas y encontr una correlacin estadstica
significativa entre ambas variables. Si bien esta correlacin se refera a la
densidad aritmtica (la media de gente por km2 en todo un territorio, hallamos
una relacin mucho ms evidente si slo tomamos en consideracin la
densidad econmica (la relacin entre poblacin y medios de produccin).
De acuerdo con Thomas Malthus cuando la poblacin tiende a sobrepasar el

nivel de recursos alimentarios, esa tendencia es contrarrestada por la
enfermedad, el hambre y la guerra. Pero si slo funcionara este principio, el
aumento demogrfico se hubiera estabilizado a un nivel mucho ms bajo que el
actual.
Una posible respuesta a la presin demogrfica sobre los recursos alimentarios

podra ser exactamente la opuesta a las restricciones malthusianas: los
alimentos pueden ser incrementados por algn medio de intensificacin de
la produccin, lo que a menudo implica el desarrollo de una nueva tecnologa
o el perfeccionamiento de la ya existente:
La irrigacin
Los cultivos en terraza
La fertilizacin
El uso de traccin animal
La diversificacin de los tipos de cultivo
Y la explotacin de tierras baldas
Pueden incrementar de forma significativa la capacidad productiva de un
territorio determinado. Los consiguientes aumentos de densidad de poblacin
necesitaron formas ms complejas de organizacin social y poltica. (Ester
Boserup)
En una versin ligeramente matizada de esta teora, Michael Harner

postula que la presin demogrfica es no slo directamente responsable de
una forma u otra de intensificacin de la produccin alimentaria, sino que
adems conduce a un acceso desigual a los recursos y, por consiguiente, a
una acentuacin de la estratificacin social.
Marvin Harris
Marvin Harris incorpora estas ideas a su argumentacin, un complicado determinismo
tecno-ecolgico segn el cual la organizacin social y la ideologa seran el resultado
de la adaptacin tecnolgica de una determinada sociedad a su hbitat.
Harris comienza planteando su principal objecin frente a las teoras de la presin
demogrfica: que las poblaciones suelen tender a estabilizarse confortablemente por
debajo de la capacidad productiva de la tierra. Todas las sociedades tienen medios
culturales para llevar a cabo un control demogrfico malthusiano. Los grupos
cazadores-recolectores mantuvieron un relativo equilibrio entre poblacin y recursos
alimentarios. En todas las sociedades pre-industriales, prcticas como el infanticidio
femenino, los tabes contra las relaciones sexuales con la mujer que haya tenido un
hijo y una lactancia prolongada, sirven para mantener el equilibrio entre poblacin y
recursos. Slo en tiempos modernos se ha dejado crecer a la poblacin sin control
alguno.
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Si el equilibrio demogrfico era la norma en casi todas las sociedades pre-modernas,

debemos preguntarnos por qu la poblacin pudo aumentar hasta el punto de forzar
formas ms complejas de organizacin social.
La explicacin que da Harris es que durante el Pleistoceno las bandas cazadoras
haban llegado a contar con una abundante caza mayor, y las poblaciones se haban
estabilizado a los niveles que esos recursos permitan. Al final del Pleistoceno, ciento
de aquellas grandes especies se extinguieron lo cual oblig a que aquellas gentes
pasaran a depender gradualmente de recursos alimentarios alternativos. Siempre
haban existido plantas silvestres domesticables, pero se haban rechazado por
razones de rentabilidad. Sin presin demogrfica la caza y la recoleccin eran
actividades ms idneas para gastar un mnimo de caloras. En la nueva situacin, la
domesticacin de las plantas silvestres aumentaba la capacidad productiva de la tierra
y posibilitaba el aumento demogrfico. La poblacin tendera a estabilizarse en ltima
instancia, pero con el tiempo tena que iniciarse una disminucin gradual e inevitable
de la productividad en la medida en que la tierra cultivable perda su poder nutriente y
las grandes especies eran diezmadas con el fin de obtener protena animal. La presin
demogrfica tiene su origen no slo en el aumento demogrfici, que puede ser muy
lento, sino tambin en una cada natural de la productividad de la tierra.
En las sociedades tribales se sola controlar el equilibrio demogrfico por medio de un
complejo de supremaca masculina, resultado de un estado de guerra constante.
El mayor valor otorgado a la gallarda masculina minimiza el valor de la mujer, por lo
que el infanticidio femenino (evidentemente uno de los medios ms eficaces de control
demogrfico) se converta prcticamente en norma.
Los agricultores tenan otra opcin: en lugar de reducir la poblacin, podan trabajar
ms horas o recurrir a tcnicas ms productivas. Esto produca excedentes agrcolas,
que eran almacenados y redistribuidos por los grandes hombres que aprovechaban
esta funcin para mejorar su estatus y su poder. Estos jefes redistribuidores
representaban una fuerza coercitiva centralizada. En este aspecto Harris aprovecha la
teora de la circunscripcin ambiental de Carniero y la teora hidrulica de Wittfogel
para apuntar las conclusiones necesarias para que el proceso de centralizacin
contina hasta la formacin del estado.
Para Harris el elemento desencadenante de todo este proceso es la poblacin, pero a
diferencia de Boserup, Harris ve una poblacin relativamente estable adaptndose a
una disminucin de recursos alimentarios.
Un elemento central de la teora es que cualquier forma de productividad conducir
gradualmente al agotamiento de las materias primas, con lo que todas las sociedades
tendrn que enfrentarse, tarde o temprano, a la alternativa entre el colapso definitivo o
el paso a una nueva intensificacin de la produccin.
La teora de Harris no deja de ser polmica porque estos procesos no parecen
universales. No en todas las reas que llegaron a estar polticamente centralizadas
puede relacionarse la presin demogrfica sobre los recursos con la cada de la
productividad. Boserup puede tener razn cuando pone el acento en el aumento
demogrfico y no en el agotamiento de los recursos. Incluso cambios relativamente
inapreciables en la nutricin pueden alterar radicalmente el tamao de la poblacin.
Como ya han sealado Harris y otros es cierto que el aumento demogrfico necesita
explicarse, pero sin exagerar.
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5.- INSTITUCIONALIZACIN DEL LIDERAZGO

Elman Service propone una teora integradora. Tras hacer un amplio repaso de la
aparicin de los 6 estados prstinos arcaicos y de varios estados primitivos modernos,
rechaza todas las teoras basadas en el conflicto. La guerra y la

conquista son experiencias humanas demasiado universales para ser
consideradas como las causas de una forma determinada de organizacin
social, y los nicos ejemplos de dependencia permanente de la guerra son
aquellos donde ya existe un gobierno.
Las teoras basadas en la irrigacin o en otras formas de

intensificacin tienen demasiadas excepciones. En el antiguo Per, por
ejemplo, la intensificacin agrcola, por medio de canales de riego se
alcanz antes de la aparicin de un estado verdaderamente urbano.
Tambin rechaza parcialmente la idea segn la cual la presin

demogrfica crea conflictos cuya solucin depende slo de un gobierno
centralizado, porque esa misma presin demogrfica puede igualmente
propiciar la descentralizacin del poder.
Estas conclusiones negativas proceden de una interpretacin subjetiva de datos

disponibles. Aunque Service rechace especficamente la teora del conflicto, lo que en
realidad est negando implcitamente es la validez del materialismo cultural.
Service establece un desarrollo lgico entre la desigualdad bsica inicial inherente a la
sociedad humana y la posterior desigualdad formalizada y centralizada. En todas las
sociedades, incluso en las bandas y tribus, ms igualitarias, ciertos individuos
destacan por su talante, su inteligencia, su fuerza o belleza excepcionales, y es muy
natural que esas personas adquieran status por ello, pero las desigualdades
resultantes son individuales, no de clase, y no implican ni privilegios ni riqueza.
Algunas circunstancias tienden a favorecer la concentracin del trabajo. Tales
circunstancias favorecen tambin una redistribucin centralizada, que evidentemente
estar en manos de los elementos ms carismticos (como los grandes hombres).
Dado que esta centralizacin presenta ventajas y beneficios evidentes, tendr un
efecto acumulativo que desembocar en una concentracin administrativa todava
mayor. Esta revalorizacin del liderazgo, aun siendo econmico, no se basa en la
propiedad, como pensaban Engels; es ms bien el resultado de una forma de
dependencia, que en la sociedad primitiva deriva de la generosidad y de los favores
otorgados.
Este tipo de liderazgo es inestable porque se basa en un solo individuo, y cuando este
enferma, muere o simplemente le abandona la suerte, no existe un mtodo formal de
sucesin. Para que una sociedad pueda mantener los beneficios de la centralizacin,
los lderes carismticos temporales tienen que transformarse en una jerarqua
permanente. Cuando se alcanza esta fase tenemos una jefatura, la primera
institucionalizacin verdadera del poder, que es tambin una institucionalizacin de la
desigualdad. A medida que este centro de poder crece, crece tambin para esta
nueva clase dirigente la necesidad de proteger sus privilegios. Una forma de
conseguirlo es la legitimacin de la lite en el poder asocindola con lo
sobrenatural, divinizndola. El uso de la fuerza, lejos de crear el estado, representa
en realidad un fracaso temporal en el funcionamiento del estado responsable de
asegurar la proteccin, la redistribucin y la coordinacin del comercio.
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Resulta evidente que no se trata slo de un cambio de nfasis respecto a las teoras
analizadas en apartados anteriores, sino de un cambio en la clase de teora.
La considerable exaltacin que los xitos de un lder pueden producir en sus
seguidores tiene escasa relevancia para Robert Carniero o para Marvin Harris,
quienes consideran que los sistemas sociales reaccionan gubernamentalmente en
trminos de supervivencia, frente a los condicionantes materiales del mundo.
En la teora de Service el fondo de la cuestin ya no es el medio, sino el nivel
cognitivo, la percepcin por la gente de un bienestar creciente. Service utiliza
igualmente modelos basados en la cooperacin y en la integracin, mientras que para
la mayora de las dems teora el conflicto y la inestabilidad han sido las condiciones
fundamentales para la aparicin del estado.
Sin embargo:
Conflicto e integracin no tienen por qu ser excluyentes; todas las sociedades

incluyen ambos aspectos, alternativa y simultneamente .
De manera similar, las sociedades son materialistas y cognitivas al mismo
tiempo.
Ambas perspectivas son igualmente demostrables.
6.- TEORAS DE SISTEMAS

Actualmente pocos antroplogos se aferraran a un modelo unicausal para explicar la
evolucin de los estados. Todas incluyen interacciones entre distintos elementos, tales
como la poblacin, hbitat, tecnologa e irrigacin. Los modelos sintticos, como el de
Marvin Harris, hacen ms explcitas estas interrelaciones. Pero todos se basan en la
idea de que, dadas ciertas condiciones previas, causas concretas generarn efectos
concretos de forma ms o menos secuencial.
A diferencia de las teoras que remiten a causas concretas, el modelo de sistemas se
basa en un conjunto de principios derivados principalmente de la fsica y de la biologa,
que incluyen:
Los mecanismos de feedback negativo y positivo

El elemento desencadenante
Los sistemas de autoconservacin y autodesarrollo
1. El mecanismo de feedback negativo es el proceso mediante el cual un

sistema estable minimiza toda alteracin de equilibrio (en una sociedad
cazadora-recolectora un aumento de la tasa de natalidad ser contrarrestado y
reequilibrado con tasas de mortalidad infantil ms altas)
2. El mecanismo de feedback positivo o autorregulacin es justamente todo lo
contrario: una pequea variacin puede poner en marcha un proceso de
cambio creciente.
El impulso desencadenante que propicia el paso de un sistema de feedback negativo
a otro positivo puede ser insignificante.
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Kent Flannery formula la hiptesis de que en el Valle de Tehuacn (Mxico) los

procesos civilizatorios se desencadenaron cuando las bandas nmadas recolectoras
empezaron a cultivar unas pocas plantas silvestres comestibles. Durante generaciones
esta invencin humana produjo los cambios genticos que determinaran una mayor
dependencia con respecto a estos alimentos y, por consiguiente un estilo de vida ms
sedentario y un aumento demogrfico, lo que de nuevo aumentaba la dependencia
hacia las plantas domesticadas. Esta cadena de acontecimientos acab obligando a la
gente a asentarse en aldeas agrcolas permanentes. Las sociedades estables se
automantienen en la medida en que lleven constantemente a cabo pequeos ajustes
frente a los cambios del medio. Una vez los procesos de feedback positivo se ponen
en marcha, una sociedad llega autodesarrollarse en la medida en que el aumento
demogrfico, la intensificacin agrcola, la urbanizacin y la centralizacin poltica se
nutren entre s por un proceso constante de causalidad circular.
Con un feedback positivo el ms mnimo elemento desencadenante puede, a largo
plazo, provocar un cambio radical. Ya no es necesario que para explicar el estado
tengamos que recurrir a una causa de igual gravedad o trascendencia.
Han aparecido diferentes teoras de sistemas en relacin con la evolucin poltica.

Algunas se centran en el hbitat y en la tecnologa mientras que otras van por el
camino de la toma de decisiones. Todas ellas tienen algo en comn: la idea de que las
sociedades responden a la diversidad de circunstancias con la adaptacin.
La explicacin debe tender no a coger por los pelos uno o dos motores de cambio,
que sean aplicable a todos los casos, sino a especificar los procesos por medio de los
cuales los sistemas sociales alteran sus estructuras internas como respuesta a las
presiones selectivas.
La oposicin entre la teora de la fuerza y la teora del provecho, entre el paradigma

materialista y cognitivo, y entre el modelo del conflicto y el de la integracin se
desvanece, dado que un modelo sistmico puede incorporar todas estas distintas
perspectivas simultneamente.
Clifford Jolly y Fred Plog, en el ejemplo concreto del Valle de Mxico, aducen que,
en este caso, el estmulo inicial haba sido el aumento demogrfico, pero tericamente
cualquier otro estmulo que hubiera supuesto una presin excepcional sobre el sistema
de equilibrio hubiera sido tambin suficiente para originar cambios significativos. Dada
una presin de esta ndole, se ofrecan diversas opciones:
1. reducir la poblacin por medio del infanticidio o de otro medio cultural
2. dispersar los asentamientos ms amplios, migrar hacia nuevas tierras o
3. intensificar la produccin agrcola.
De todas estas alternativas, slo la ltima habra conducido a la formacin del estado.
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Antropologa Poltica
Existen diversas circunstancias por las cuales se puede optar por la intensificacin:
que las tierras cultivables estn acotadas de tal forma que no haya lugar para
la dispersin.
Los agricultores pueden llegar, sin darse cuenta, a la intensificacin a travs,

quizs, de pequeos avances tecnolgicos como pequeos canales de
regado.
La obligacin de pagar tributo a un grupo conquistador exigir aumentar la

produccin.
En cualquier caso la opcin decidida desencadena una espiral de feedback hacia la

nucleacin, la estratificacin, la diferencia y la centralizacin.
La nucleacin se har necesaria para realizar trabajos cooperativos de gran

envergadura.
En la medida en que la gente se concentra en reas relativamente pequeas,

se agravar la presin sobre los recursos locales, lo que har necesaria una
mayor intensificacin de la produccin de alimentos
La estratificacin econmica aparece cuando tcnicas agrcolas ms

productivas amplifican las pequeas diferencias del medio, de forma que aquel
que tenga, aun marginalmente, mejor tierra cultivable se har ms rico que sus
vecinos.
Estas fuerzas estimulan tambin la centralizacin de la toma de decisiones,

dado que la concentracin es ms eficaz para la planificacin de proyectos a
gran escala y para la organizacin de la mano de obra. Un excedente de
alimentos libera a algunos por completo del trabajo agrcola, lo cual posibilita el
desarrollo de la especializacin artesanal
Finalmente, cada uno de estos factores estimula a los dems.

Hay que destacar que este modelo utiliza muchos de los elementos de la teora
llamada unicausal y de la teora sinttica. Existe una diferencia fundamental entre este
modelo y el de Marvin Harris (por ejemplo) y es que Joly y Plog son mucho menos
especficos respecto al curso real de los acontecimientos. Los procesos con los que
trabajan son abstractos y las presiones derivan de innumerables procedencias. La
sociedad es vista como un sistema flexible y adaptable con constantes ajustes internos
frente a las distintas presiones. Estos ajustes modifican el hbitat, lo que a su vez
obliga al sistema social a hacer nuevas adaptaciones siguiendo un proceso de
autodesarrollo.
6.EL
ESTADO
INTERCULTURAL
PRIMITIVO:
LA
EVIDENCIA
El intento ms exhaustivo que se ha hecho hasta el momento de comparar datos

interculturales sobre la evolucin del estado es The Early State, un trabajo colectivo
realizado bajo la direccin de H.J.M. Claessen y P. Skalnik. Este minucioso estudio
de la formacin de 19 estados desde el Egipto de 2.000 a.c. hasta el actual Kachari
(India), obvia la distincin entre estado prstino y estado secundario.
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Antropologa Poltica
Esta omisin es deliberada. Se ha dado siempre tanta importancia al desarrollo del

estado prstino que se han desestimado con demasiada frecuencia los preciosos
testimonios de la evolucin social suministrados por otros estados histricos, incluso
por aquellos que llegaron a desarrollarse con relativa autonoma.
Se trata de un ingente trabajo rico en datos y conclusiones sobre un amplio espectro
de sistemas sociales que caen dentro de la definicin de el estado primitivo como
una organizacin sociopoltica centralizada para la normalizacin de las
reclamaciones sociales dentro de una sociedad compleja y estratificada dividida en,
por lo menos, dos estratos bsicos o clases sociales incipientes (dominantes y
dominados) cuyas relaciones se caracterizan por el dominio poltico de los primeros y
las obligaciones tributarias de los ltimos, legitimado todo ello por una ideologa
comn
Esta definicin equivale a decir que la estratificacin en clases es una caracterstica
primaria del estado, pero no es necesariamente su causa, puesto que el acceso
diferencial a los recursos materiales puede ser muy anterior al nacimiento del estado.
La estratificacin social, junto con una economa capaz de producir excedentes s se
consideran como prerequisitos sin los cuales no resulta posible el estado primitivo.
Los autores destacan 4 elementos como directamente causales:
1.
2.
3.
4.
el crecimiento demogrfico y/o la presin demogrfica

la guerra o el peligro de guerra
la conquista
la influencia de estados preexistentes
Los estados ms primitivos parecen haber surgido de una combinacin de estos

cuatro elementos, en interaccin mutua y sin seguir un orden concreto. No se confirma
la teora hidrulica de Wittfogel, pues una dependencia clara de sistemas extensivos
de irrigacin aparece slo en menos de la mitad de la nuestra. Sin embargo tanto el
modelo de circunscripcin ambiental de Carniero como la teora Boserup sobre la
presin demogrfica podran aceptarse, pero slo si son incorporadas en algn tipo de
modelo sistmico donde estos factores aparezcan no como causas primarias, sino
como elementos en interaccin con otros muchos elementos ms.
A medida que el alcance de la teora se amplia de los estados prstinos a los
numerosos sistemas clasificables como estados primitivos, cabra atenerse a un
descenso en el nmero de generalizaciones vlidas para todo la muestra, adems de
la probable influencia poderosa, sutil e incalculables de los estados preexistentes.
La bsqueda de una nica causa dominante se ha abandonado a favor de las teoras
que destacan la interaccin sistmica de muchas causas. Sin embargo, surge la duda
acerca de si las teoras de sistemas han aportado en realidad gran cosa a nuestra
comprensin del problema, puesto que estas teoras no hacen ms que combinar
fuerzas y procesos conocidos hace ya tiempo. Lo que los tericos del modelo
sistmico han hecho es llevar el modelo de la evolucin del estado a un grado de
abstraccin tal que ya no resulta fcil encontrar excepciones para cada generalizacin.
Frente a esta prdida de especificidad surge la necesidad de llenar los vacos del
modelo, para no perder de vista que hablamos de seres humanos reales.
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Antropologa Poltica
TIPOLOGA DE 21 ESTADOS PRIMITIVOS

Incipientes
Tpicos
Ankole (Uganda) 1650-1900

d.c.
Hawai 1700-1850 d.c
Noruega 900-1100 d. c.
Tahit 1700-1800 d.c.
Volta (Alto Volta y Ghana)
1400-1900 d.c
Zande (Sudn) 1750-1850 dc
Angkor (Camboya) 11501300 dc

Axum (Etiopa) 25-625 dc
Egipto 2950-2500 a.c
Incas (Per) 1425-1532 dc
Mongolia 1200-1325 dc
Kachari (India) 1800 dc
Seythia (Ucrania) 400-725
dc
Yoruba (Nigeria) 1400-1900
dc
Comercio y
Mercados
De importancia limitada
Desarrollados a nivel
supralocal
Forma de
sucesin a los
cargos polticos
Predominantemente
hereditaria
Hereditaria y por
designacin
Propiedad privada casi

inexistente.
Principalmente
propiedad comunal de
tierra y ganado
Propiedad privada de
la tierra limitada, en
contraste con
creciente propiedad
del Estado
Sin leyes ni castigos

codificados. Sin jueces
formales
especializados
Incipiente codificacin
de leyes y castigos.
Jueces formales y
funcionarios generales
(no especializados)
que dictan sentencias
Tributacin voluntaria
irregular y prestaciones
de trabajo ocasionales
Tributacin peridica.
Obras importantes
llevadas a cabo
gracias al trabajo
obligatorio
Ejemplos
(y perodo que
abarca la muestra
Posesin de la
tierra
Sistema jurdico
Impuestos
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De transicin
Aztecas (Mxico) 14251521 dc

China 250 ac-225 dc
Francia 900-1100 dc
Jimma (Etiopa) 1825 dc
Kuba (Zaire) 1850-1900 dc
Maurya (India) 1100-1275
dc
Plenamente
desarrollados y de
gran importancia
Por designacin
principalmente
Propiedad privada de
la tierra importante
tanto para la
aristocrcia como
para el pueblo llano
Leyes y castigos
plenamente
codificados.
Administracin de
justicia en manos de
jueces formales.
Sistema de
impuestos bien
definidos con
burocracia compleja
para asegurar una
liquidez continua.
Antropologa Poltica
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Antropologa Poltica
Tema 4: La Religin en la Poltica
TEMA 4
LA RELIGIN EN LA POLTICA
1. La Legitimidad Sagrada
2. Manipulacin de los Smbolos religiosos
3. Valor adaptativo de la Religin Desviada
Puede que no sea cierto que lo sagrado est siempre presente en la poltica, pero lo
cierto es que casi nunca est muy lejos de ella.
En la Declaracin de Independencia y en la Constitucin de los Estados Unidos
subyace implcitamente una religiosidad que otorga una legitimidad divina a la
sucesin poltica. Hoy, en Irn y en Irlanda, el conflicto poltico puede ser
indiferenciable del conflicto religioso. Sin embargo, en las sociedades preindustriales
los lmites entre los diversos subsistemas (parentesco, poltico, econmico,
religioso) son mucho menos ntidos que en las sociedades ms complejas y
especializadas.
El papel que desempea la religin en la poltica no puede correlacionarse fcilmente
con la complejidad evolutiva. En todos los niveles encontramos un poder basado
directamente en lo sobrenatural
Para algunos grupos esquimales el hombre ms poderoso es el chamn, en

virtud de su acceso al mundo de los espritus.
Para los hopi tribales del sudoeste americano el poder poltico se articula por
medio de ceremonias, danzas y sodalidades religiosas.
Israel es una nacin-estado altamente industrializada

fundamentalmente en una religin y una tradicin comunes.
que
reposa
Pero resultara igualmente fcil presentar ejemplos

de pueblos cazadores-recolectores (los kung, los tasaday de Filipinas),
de grupos tribales (los yanomamo)
y de los estados industriales modernos (la URSS)
donde la religin desempea un papel relativamente insignificante.
El papel de la religin y de lo sobrenatural en la poltica se manifiesta
principalmente de tres maneras:
1. El poder puede reposar directamente en la religin, como ocurre en una
Teocracia.
2. La religin puede utilizarse para legitimar a la lite dominante.
3. La religin puede proporcionar las estructuras, creencias y tradiciones
subyacentes que son manipuladas por cuantos aspiran al poder.
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Antropologa Poltica
1.- LA LEGITIMIDAD SAGRADA

No existe una clara lnea divisoria entre una teocracia y un estado laico dado que
prcticamente todos los estados preindustriales pretenden tener al menos algn grado
de legitimidad divina, incluso las ms confesionales de las administraciones tienen
inevitablemente que solucionar diversos problemas de lo ms secular, lo que cuenta
no es la clase de confesionalidad sino el grado.
Incluso all donde la religin desempea un papel extremadamente importante,
la burocracia laica se mantiene independiente de la sacerdotal. Aunque los
sacerdotes puedan ostentar un enorme poder, no es un poder que pueda
habitualmente utilizarse en el funcionalismo mundano del gobierno.
Los reyes por la gracia de Dios pueden expresar su divinidad slo en ocasiones
determinadas y en contextos muy concretos.
Janssen dice que as ocurra con los faraones egipcios, quienes garantizaban y
mantenan el orden csmico, pero supeditados al mismo tiempo a este mismo orden:
La persona del faran era tab, pero ste era incapaz de hacer milagros
Era omnipotente, pero estaba supeditado a los dioses y obligado a gobernar a
travs de medios puramente seculares.
En estados mucho menos segmentados que los nuestros (es decir, con un grado de
cohesin mucho mayor) la gente no parece tener dificultad alguna en manejar
simultneamente lo humano y lo divino.
Lucy Mair seala dos requisitos para la realeza en frica:

1. el apoyo de un squito leal y
2. la pretensin, por parte del pretendiente al trono, de mantener una
relacin especial con seres sobrenaturales
Un rey necesita por igual el apoyo laico y la legitimidad sagrada:
El apoyo laico proceder de la personalidad y de las

capacidades de la persona real y la justeza de su pretensin al
trono segn las normas tradicionales.
La legitimidad sagrada la conseguir vinculndose

mitolgicamente a s mismo a un antepasado sobrenatural
responsable del origen del grupo, o de algn acontecimiento
crucial en la historia mitolgica.
Los Shilluk de Sudn creen en un hroe cultural semidivino quien, a travs

de una aventura pica parecida a la del xodo bblico, estableci a los suyos
como un pueblo nico, levant los primeros poblados y fund las divisiones
bsicas de su sociedad.
Este hroe inmortal se desvaneci y su espritu entra en cada nuevo rey. Los
shilluk fueron el nico pueblo contemporneo que James George Franzer
escogi en The Golden Bough en apoyo de su teora de que el rey
representaba la fertilidad de la tierra y del ganado.
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Antropologa Poltica
Segn Frazer, el rey tena que morir ritualmente antes de llegar a la vejez para
que la potencia mstica permaneciera siempre en un lder viril. Aunque muchos
de estos reyes mueren jvenes (en la guerra o asesinados) la creencia de que
al rey tiene que drsele una muerte ritual es en s misma parte de la mitologa
Shilluk.
Existen muchos relatos autorizados que prueban que el sucesor real era
elegido por un consejo de jefes. A pesar de ello y de su exagera insistencia en
el valor simblico de la fertilidad, Frazer descubri un elemento importante de
la realeza africana: la identificacin simblica de la persona del rey con el
bienestar de toda la sociedad,
Los rituales religiosos tambin cumplen funciones polticas importantes:
La revalidacin peridica de mitos de legitimacin une a toda la comunidad con

un vnculo sagrado que trasciende los intereses privados y los conflictos
cotidianos,
al tiempo que reintroduce en el seno de la sociedad el poder mstico del mundo

de los antepasados.
En algunas sociedades no centralizadas la ceremonia religiosa era el foco ms

importante de integracin social. Para muchos indios de las praderas slo durante
2 semanas, durante la danza del sol en verano, se reuna toda la tribu. Era en esta
ocasin cuando el consejo de jefes se reuna y tomaba decisiones colectivas, y
cuando se intercambian manojos medicinales, que otorgaban un poder tanto
mstico como profano a sus poseedores.
2.- MANIPULACIN DE LOS SMBOLOS RELIGIOSOS

Lo sobrenatural es mucho ms que un mero conjunto de creencias pasivas formando
un teln de fondo inmutable para la accin poltica. Estas creencias pueden se
manipuladas
tanto por parte de individuos que luchan por el poder,
como por los llamados a dar ( o negar) a poyo a los contendientes.
Un claro ejemplo de ello lo encontramos en el sistema poltico de los lugbara de

Uganda:
Este grupo, que tiene un sistema clsico de linajes segmentarios, no posea

ningn tipo de gobierno formal antes del perodo colonial. La unidad efectiva
ms pequea de la sociedad era el grupo patrilineal local constituido por una
agrupacin de familias, y la autoridad emanaba, no de reyes o de jefes, sino de
un sistema basado en los grupos de edad.
A medida que los miembros del grupo de los jvenes y del grupo de los
jvenes adultos crean, entraban en conflicto con sus mayores en torno a la
cuestin de la tierra y la autoridad. Dado que la violencia no estaba permitida
entre los miembros de mismo grupo de parentesco, los conflictos
generacionales tenan que canalizarse por medios msticos.
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Antropologa Poltica
Si una de las partes contendientes contraa una enfermedad y los orculos

mostraban que su enemigo haba invocado a sus antepasados para que la
provocaran, el conjurador, al ver su autoridad afirmada aumentaba su poder.
Pero si se supona que alguien haba invocado a los muertos en beneficio

propio y no para el del linaje, podra ser acusado de brujera y as perder
status.
Aunque apenas exista diferencia entre ambas interpretaciones, estas pueden
tener, sin embargo, un efecto opuesto: legitimar o destruir la autoridad de una
persona.
Vemos que han motivo aqu para la manipulacin del sistema de creencias no
slo por parte de los individuos implicados, sino tambin por parte del pblico y
del guardin del orculo que toman la decisin.
Este tipo de resolucin no suele aplicarse a conflictos entre grupos locales,

porque se cree que la invocacin de los espritus y la brujera no tiene
eficacia ms all del linaje. Los duelos, las rias y la guerra abierta eran
formas corrientes de zanjar un conflicto, pero entre vecinos que deseaban
evitar el recurso a la violencia, solan emplearse acusaciones de brujera.
Toda autoridad poltica era esencialmente sobrenatural, dado que

estaba controlada por los antepasados difuntos y que de ah emanaba
tambin el poder de las sanciones.
3.- VALOR ADAPTATIVO DE LA RELIGION DESVIADA

Hasta aqu hemos analizado la religin en su papel ms habitual: el de una poderosa
fuerza conservadora de la sociedad.
Sin embargo, la religin puede ser tambin un elemento importante de progreso.
Los indios aymara que habitan en la comunidad de Soqa (en la regin del lago
Titicaca) fueron evangelizados por primera vez en 1915 por los Adventistas del
Sptimo Da. Entonces la religin tradicional de casi todos los aymara se basaba en la
tierra-madre.
Los aymara eran econmicamente autosuficientes, monolinges, y sin ningn tipo de
relacin con la clase explotadora de los mestizos, si exceptuamos unas pocas e
inevitables transacciones comerciales.
Los adventistas, tras muchos aos de rotundos fracasos, establecieron una misin en
una pequea aldea y comenzaron a ofrecer su religin como parte de un paquete que
inclua sanidad, educacin y Jess.
No fueron los individuos culturalmente marginales, sino los lderes ms
intelectualizados, a menudo los lderes mismos de la comunidad, los que estuvieron
dispuestos a probar el paquete.
Al norte del lago, donde la educacin y la alfabetizacin hacan peligrar el sistema
tradicional de las haciendas, ocurrieron muchos asesinatos e incendios de iglesias
adventistas. Pero cerca del lago lo peor que les pas a los propietarios adventistas fue
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Antropologa Poltica
el apaleamiento y la crcel. La persecucin fue constante; se conden al ostracismo al

pequeo grupo, sus lderes fueron perdiendo toda autoridad y la situacin dur as casi
cuatro dcadas.
El sistema poltico, en aquel tiempo, se basaba en los ayllu. Con el paso de los siglos,
muchos ayllus haban perdido gran parte de su cohesin y solidez estructural, y se
mantenan unidos sobre todo gracias a las numerosas y prolficas fiestas a lo largo del
ao. Estas fiestas proporcionaban no slo lderes, en la persona de sus
patrocinadores, sino tambin una excusa para reunirse en tanto que grupo social y
polticamente unificado.
Sin embargo, a principios de los aos 1950, cuando la poblacin empez a sobrepasar
los lmites productivos de las tierras dedicadas a la agricultura de subsistencia, el
sistema de fiestas, con los enormes gastos que supona para los patrocinadores, lleg
a ser excesivamente caro de mantener.
En 1955, bajo la direccin de un ingeniero de la administracin federal, jvenes
progresistas sustituyeron el ayllu por una estructura poltica basada en la comunidad,
con alcalde, teniente de alcalde y el resto del consistorio. Esta transformacin radical,
considerada y decidida democrticamente, supuso dos cosas importantes para el
puado de adventistas:
1. se establecieron lneas formales de comunicacin entre Soqa y el mundo
mestizo
2. El fin del ayllu, que se haba mantenido por medio del sistema de la fiesta
catlica, signific la secularizacin del gobierno local por primera vez en varios
siglos.
Los adventistas que haban sido perseguidos durante tres generaciones eran los
nicos de la comunidad que podan leer y escribir castellano, y como haban luchado
por el derecho a practicar su religin saban cmo tratar con la burocracia nacional.
De forma natural los adventistas alcanzaron muy rpidamente puestos de poder
directo e indirecto en el nuevo gobierno de Soqa. Sus capacidades excepcionales les
permitieron actuar como intermediarios culturales durante aquel perodo de transicin
entre una economa de subsistencia primaria (de base agrcola) y una economa
capitalista (basada en el dinero).
Los adventistas, despreciados durante tanto tiempo, siguen manteniendo el monopolio
del poder poltico en numerosas comunidades del altiplano peruano. Dado que las
escuelas adventistas tienen a ser muy superiores a las escuelas pblicas, el poder
derivado de la educacin se mantendr probablemente durante muchos aos.
El estudio de los aymara muestra cmo una religin desviada, como el
protestantismo en una sociedad tradicionalmente catlica, puede proporcionar el
acervo
de
variabilidad
necesario
para
el
cambio
adaptativo.
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Antropologa Poltica
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Antropologa Poltica
Tema 5: La Sucesin Poltica
TEMA 5
LA SUCESIN POLTICA
1. El Liderazgo Indefinido
2. La Sucesin Hereditaria
3. El Modelo Latinoamericano
El poder es uno de los recursos ms escasos y el ms deseable. Siempre habr
suficientes individuos dispuestos a luchar por acceder a la cspide de la pirmide del
poder, un espacio reducido arriba de todo, que casi siempre est ocupado por un solo
individuo. Aunque con frecuencia se intente el gobierno colegiado, resulta
extremadamente inestable como frmula.
Si habitualmente hay un solo lder, los segundones suelen ser muchos. Si hubiera
slo un segundo candidato al liderazgo, esa persona sera muy peligrosa. Es mucho
mejor mantener a un grupo de prncipes con un poder relativamente igual en rivalidad
constante. La ambigedad en torno a la sucesin del lder tiene adems otras
ventajas:
Si las reglas son demasiado rgidas (por ejemplo, el hijo primognito hereda el
liderazgo) el estado podra acabar en manos de un nio, de un cobarde, de un
loco o de un necio.
Una lucha por el poder es una va excelente para que los diversos
contendientes demuestren su talante para manipular a la opinin pblica,
ganar el apoyo de varias facciones, matar rivales, hacer la guerra y, en
cualquier caso, demostrar que son capaces de reunir los requisitos necesarios
para el puesto. Max Gluckman destac que una sociedad puede, de hecho,
fortalecerse con una rebelin y el conflicto porque ambos canalizan las
tensiones y elevan a la cumbre al ms fuerte.
Sin embargo, a menos que las reglas de sucesin se especifiquen minuciosamente,

este perodo entre la muerte del viejo rey y la coronacin del nuevo es
extremadamente precario para el conjunto del grupo.
Un estado formado recientemente a partir de varias jefaturas podra volver a

desmembrarse en unidades ms pequeas.
Si dos candidatos consiguen aglutinar un apoyo relativamente parecido, casi

seguro que habr guerra civil
As pues:
Unas reglas demasiado rgidas para la sucesin poltica pondrn en peligro a la

comunidad debido a la debilidad del lder.
Demasiada flexibilidad puede reducir a pedazos a la comunidad
Antropologa Poltica
Este es el problema fundamental de la sucesin poltica. A lo largo de la historia se

han dado 5 respuestas distintas (o combinadas de estas cinco) a este problema:
1.
2.
3.
4.
5.
el liderazgo individual
la sucesin hereditaria
la democracia representativa
las intervenciones militares peridicas
los gobiernos colegiados.
1.- EL LIDERAZGO INDEFINIDO

En las bandas y en las sociedades tribales el problema de la sucesin del lder
se soluciona muy fcilmente: no hay sucesin, al menos en el sentido de que el poder
pase de una persona a otra.
Con la muerte del lder tambin muere su poder y todo aspirante debe construir
una base de poder partiendo desde cero.
En las bandas cazadoras-recolectoras el liderazgo puede ser temporal, en

funcin de una situacin determinada, y en cualquier caso ser mnimo. El
poder que puede haber ms all de la familia se limita a arbitrar ms que a
tomar decisiones y el liderazgo se basa en caractersticas o capacidades
personales que son intransferibles.
Ello es igualmente aplicable a las tribus horticultoras o pastoras, aunque en

este caso pueden adoptarse actitudes ms activas en la bsqueda de poder y
puede haber reglas de juego bien definidas.
Entre los Siuai de las islas Salomn un gran hombre aspirante tiene que juntar el
mximo de esposas posibles para poder formar alianzas con otras familias y ofrecer
as un smbolo visible de status.
Adems debe acumular cerdos y debe cultivar taro para alimentarlos y utilizarlos en
fiestas competitivas creadas para humillar a sus rivales, y ganar adeptos. Si se puede
reclutar un centenar de hombre (atrados por la fuerza de su propia personalidad, de la
generosidad o del xito en la guerra) para edificar un amplio local de reuniones, su
estatus quedar razonablemente asegurado.
Es el efecto Bola de Nieve: cuanto ms poder se tiene, ms adeptos se consigue
atraer, y ms cerdos pueden conseguirse para una fiesta que, a su vez, atraer ms
adeptos y ms gloria.
Algunos de estos grandes hombres llegan a acumular un poder considerable,
disponiendo de economas semi-redistributivas y capacidad de hacer la guerra. Sin
embargo, las lealtades siguen basadas sola y exclusivamente en el individuo. Su linaje
no le otorga ninguna superioridad permanente por sus acciones, por lo que con su
muerte toda la estructura se derrumba y las lealtades pasan a otro u otros buscadores
de poder.
Esto demuestra una vez ms una de las diferencias distintivas entre los sistemas no
centralizados y los centralizados: en los no primeros, un lder no puede ni transmitir
el poder ni basarse en el de su predecesor.
Antropologa Poltica
2.- LA SUCESIN HEREDITARIA

La sucesin poltica en las jefaturas y en los estados primitivos es casi siempre
hereditaria, lo que no hace ms que reflejar la importancia del parentesco,
especialmente del parentesco unilineal, en este nivel medio de complejidad poltica.
Los sistemas de parentesco unilineal pueden considerarse como el fundamento
sobre el que se construyen originariamente las sociedades centralizadas.
A medida que el estado aumenta su complejidad y necesita que sus administradores
tengan conocimientos y habilidades especiales, el parentesco se ver gradualmente
superado como fuerza poltica dominante
En los sistemas hereditarios suelen evitarse dos extremos:
1. No se designa a una sola persona como sucesor (por ejemplo al hijo mayor)
2. Pero tampoco son elegibles todos los hombres del mismo linaje
La sucesin est limitada por reglas que restringen el nmero de aspirantes, pero
al mismo tiempo proporciona un acervo de variabilidad suficientemente amplio para
que pueda salir el mejor.
El anlisis histrico realizado por Martin Southworld sobre la sucesin poltica entre los
buganda de Uganda antes del establecimiento del Protectorado britnico en 1894,
revela la complejidad del proceso sucesorio incluso en un sistema hereditario:
La burocracia buganda estaba constituida por
o
o
o
o
un rey poderoso pero no divino

un primer ministro que era plebeyo
un ayudante de campo tambin plebeyo pero que asuma el papel
principal en la eleccin del sucesor del rey
y una serie de jefes y subjefes que administraban las diversas
divisiones territoriales del pis
Existan unos cincuenta clanes patrilineales, incluido el clan real del monarca, si
bien este ltimo no tena animal totmico y estaba menos cohesionado que los dems.
La pertenencia a un clan no era automtica: uno tena que ser aceptado por el jefe
clnico para poder ser miembro. Este hecho confera al clan un carcter selectivo y lo
converta en una importante faccin poltica.
Southwold distingue 5 categoras de reglas, costumbres y principios a travs de los

cuales se elega al sucesor del rey:
1.
2.
3.
4.
5.
reglas prescriptivas
reglas preferenciales
factores de la personalidad
factores polticos
instituciones electorales
Antropologa Poltica
Las reglas prescriptivas son aquellas que la gente misma se otorga

conscientemente. La primera de estas reglas era que, si bien todos los
descendientes del rey estaban incluidos entre los reales, slo los prncipes
del Tambor (los hijos y nietos del rey) podan ser elegidos para el cargo
ms alto, pero el hijo primognito del rey no era elegible, y los nietos slo
podan elegirse si todos los hijos elegibles estaban muertos
El cuidado de los hijos del jefe era responsabilidad del primer ministro,
quien poda hacer recomendaciones, en base a los factores de la
personalidad de los candidatos, al ayuda de campo quien era, en ltima
instancia, el responsable mximo de la eleccin del sucesor. La persona
ideal deba ser alguien prudente y humilde. El pueblo tena la ltima palabra
en la eleccin del rey y cuidaba muy bien de que su poder no fuera
excesivamente centralizado.
En la eleccin, por tanto, estaban implicados muchos factores polticos.

Como quiera que los Prncipes del Tambor no eran elegibles para ningn
cargo que no fuera el de rey, lo que los mantena en rivalidad directa e
intensa en el seno del propio linaje, podan normalmente acudir a sus
linajes maternos en busca de ayuda, en especial de los tos maternos que
podan detentar puestos de poder como jefes o subjefes. Ello significaba
que el poder y la influencia de los clanes maternos eran elementos de
primersimo importancia en la eleccin del rey.
Las instituciones electorales mismas eran igualmente importantes.

Aunque la decisin ltima recayera en el ayuda de campo del rey, muchos
otros plebeyos y jefes reales intervenan en el proceso y sus opiniones y
poderes deban ser tomados en cuenta.
Todo esto era bastante terico y presupona que los que realmente
heredaban el reino eran los hijos, y que verdaderamente se seguan las
reglas prescriptitas. Sin embargo, analizando la lista efectiva de reyes,
Southwold descubri que, a menudo, especialmente durante un perodo
bastante largo, la sucesin era fraternal y no filiar, y que la forma de
sucesin era la rebelin y no la eleccin. Al margen de las reglas
prescriptivas actuaban unas reglas preferenciales, una de las cuales
estipulaba que en perodos en que la madurez y la fuerza fueran necesarias
e importantes, los hermanos eran preferibles a los hijos inexpertos.
Antropologa Poltica
Alternativas sucesorias en la jefaturas y en los estados primitivos
Un solo dirigente
Principales ventajas
Principales desventajas
Ms eficaz y ms fuerte en
situaciones de competencia y
de rivalidad
Desunin y competencia
durante
el
perodo
sucesorio
Mas responsable en relacin

con las exigencias colectivas:
no hay vaco de poder
durante el perodo sucesorio.
Inestable a causa de la
competencia dentro del
grupo: no permite tomar
decisiones con rapidez
en perodos de urgencia.
En los estados primitivos con

parentesco
unilineal,
la
descendencia es una base de
poder
natural
econmicamente
interdependiente; ello evita el
slvese
quien
pueda,
durante el perodo sucesorio
Otros
grupos
de
parentesco pueden no
apoyar el sistema dada
su falta de posibilidades
para acceder al poder.
Posibilita mayor potencial

para el liderazgo, posibilita el
acceso igualitario al poder.
Sociedad expuesta a la
desmembracin durante
la
sucesin
por
la
existencia de muchos
aspirantes.
Proporciona una gama ms

amplia de opciones al
liderazgo.
Crea rivalidad entre todos

los grupos de parentesco
de noble linaje, y por
tanto, mina el sistema de
parentesco, que es la
base de la monarqua.
Reduce la competencia por el

cargo
Puede
impedir
que
lderes naturales lleguen
al poder
Los hombres detentan el

poder: la sucesin pasa a los
hijos: ms directa
En un sistema matrilineal,
la
descendencia
patrilineal cortocircuitar
la lnea del (grupo de)
parentesco y confundir
lealtades.
En una sociedad matrilineal,

la
sucesin
matrilineal
mantendr el poder dentro de
un solo linaje
La sucesin necesaria
del lder a la sobrina, de
los que puede haber
muchos: indirecta
Vs
Liderazgo colectivo
Sucesin hereditaria
Vs
Sucesin no
hereditaria
Herencia general del

poder
Vs
Herencia limitada
Sucesin patrilineal
(restringida)
vs
Sucesin matrilineal
Comentarios
En los sistemas polticos
centralizados parece existir la
tendencia a que predomine una
persona incluso en aquellos
sistemas configurados en torno
al liderazgo colectivo; as pues,
un liderazgo colectivo, como
tal, es muy poco habitual
La sucesin hereditaria es
prcticamente universal en los
estados primitivos; la ausencia
de este tipo de sucesin
legtima
es
la
principal
diferencia entre los sistemas
tribales basados en el gran
hombre
y
los
sistemas
centralizados.
La herencia general es tan

inestable que prcticamente no
existe; todas las polticas
hereditarias limitan la sucesin
a
algunos
grupos
de
parentesco solamente.
La sucesin patrilineal puede

coexistir con una sociedad
matrilineal porque es ms
directa; en ninguna parte se
podra encontrar lo contrario, o
sea, sucesin matrilineal en
una sociedad patrilineal.
Antropologa Poltica
Sucesin fraternal
Vs
Si el rey muere joven, hay

menos posibilidades de que
un nio suba al trono, menos
luchas por el poder pues los
hermanos menores estn
todava en la lnea sucesoria.
Quin asume el poder

tras la muerte del ltimo
hermano?
Crea
competencia entre los
hijos
de
todos
los
hermanos
Rivalidad limitada a unos

pocos: liderazgo tpicamente
ms joven que en la sucesin
fraternal
Posibilidad de que el
trono lo herede un nio o
de que no haya heredero
Elimina la competencia u el
peligro de desunin durante
el perodo sucesorio.
Pueden subir al trono

personas
dbiles
e
incompetentes de forma
automtica
Permite a los mejores

hombres (es decir, a los ms
fuertes) alcanzar el poder
Si
hay
demasiados
aspirantes, hay peligro de
caos, la competencia
debe moderarse con
reglas de elegibilidad
Sucesin filial
Sucesin designada
Vs
Libre competencia
por el liderazgo
Estas categoras no son

mutuamente excluyentes; la
sucesin filial puede ser
sustituida temporalmente por la
sucesin fraternal en caso de
que no haya heredero o que el
heredero sea un nio.
Reglas de prioridad suelen

limitar las luchas sucesorias
pero
una
sucesin
completamente
determinante
se da muy raramente, dado que
un principio as pasara por alto
cualidades personales para el
liderazgo,.
3.- EL MODELO LATINOAMERICANO

Aqu incluimos una discusin sobre la poltica en Amrica Latina; incluso a nivel de las
naciones del subcontinente, este tema despierta siempre un inters renovado para los
antroplogos, vistos los efectos que las polticas nacionales tienen sobre los pueblos
nativos.
La sucesin pacfica, considerada normal en la naciones democrticas occidentales,
puede de hecho no haber sido la norma ni en el pasado histrico, ni serlo en la
mayora de los pases contemporneos en vas de desarrollo.
Amrica latina ha tenido ms de siglo y medio de independencia y, sin embargo,
la violencia sigue siendo prcticamente el medio legtimo de cambio de poder;
pueden cambiar los tipos de gobierno (desde el caudillo hasta el poder oligrquico, de
la dictadura militar a la democracia representativa, del poder de un solo hombre hasta
la junta) con la misma frecuencia que se cambia de lderes.
Las razones de esta volubilidad poltica son incontables, pero en gran parte se
explican por la historia.
La conquista de Norteamrica se llev a cabo por medio de la colonizacin de
muchos inmigrantes que ocuparon la tierra y la trabajaron con sus propias manos, y
con el virtual genocidio de la poblacin nativa.
En Amrica Latina, la tierra fue considerada como fuente de materias primas para
Espaa, por ello se dej que los indios permanecieran en sus lugares de origen para
que trabajaran los vastos eriales que haban sido cedidos a los conquistadores como
premio de sus servicios a la Iglesia y a la Corona. La tierra cultivable (y la riqueza) vino
a concentrarse ya desde el primer momento en las manos de unas pocas familias. La
Antropologa Poltica
mayora de la poblacin sigui siendo tradicionalmente india y viviendo en

comunidades campesinas cerradas con su propia lengua y su propia cultura popular.
Con el tiempo los matrimonios entre indios y conquistadores espaoles produjeron una
clase intermedia de mestizos.
En tiempos coloniales los altos cargos gubernamentales fueron desempeados por
administradores espaoles,. Y los criollos tuvieron que conformarse con los consejos
de nivel local formados por los miembros de las familias ms ricas. Con la llegada de
la independencia, la nica experiencia de gobierno que tenan los criollos eran la de
los consejos dbiles e ineficaces que muy pronto seran controlados por fuertes
hombres a caballo con carisma suficiente para arrastrar adeptos militantes de tipo
personal.
Durante todo el siglo XIX y gran parte del XX, estos caudillos han dominado la poltica
latinoamericana a todos los niveles.
Lideres nacionales del gnero caudillo imprimen a la poltica una marca fuertemente
personalista y su poder suele emanar de sus arengas y apelaciones a los trabajadores
o a algn sector de la clase obrera de la sociedad.
Un dictador es un fenmeno ligeramente distinto: hombres como Batista en Cuba
fueron hbiles en manipular a los sectores ms ricos de la sociedad, en formar
ejrcitos personales y sobre todo en utilizar la paranoia anticomunista Norteamrica
con el fin de acumular una riqueza u un poder cuantiosos, haciendo concesiones
puramente nominales a las masas.
Un poder absoluto lo han detentado muy pocos dictadores, al menos en los primeros
aos de sus mandatos. Un requisito bsico para ello es la habilidad para equilibrar las
diversas fuerzas del pas yugulando simultneamente las pretensiones e intereses de
la oposicin.
Histricamente las dos fuerzas dictatoriales clave han sido la oligarqua y el
ejrcito, y cualquiera de ellas puede asumir las riendas del gobierno.
Las oligarquas estaban constituidas originariamente por los grandes

terratenientes. En muchos pases el capital ha sido transferido de la tierra a la
industria por lo que ya no es posible hablar del control por parte de unas pocas
familias, de la mayor parte de la tierra cultivable. Hoy las lites surgen en los
complejos agrario-industriales, que tienen a su vez estrechos vnculos con las
corporaciones multinacionales con base en los Estados Unidos, Europa y
Japn.
La dictadura crea una relacin simbitica entre el ejrcito y la lite: la mayora

de oficiales proceden de la lite. Al mismo tiempo el ejrcito tiene un grado de
autonoma que defiende celosamente. El ejrcito no siempre ha actuado segn
lo esperado. Sin embargo, a diferencia de los pases occidentales
desarrollados, el ejrcito es autnomo de cualquier gobierno que el mismo no
controle.
Todos los pases latinoamericanos tienen constituciones. Estos pases que no se

sientes comprometidos en relacin con la sucesin constitucional, hace ya
tiempo que han repudiado la idea del liderazgo hereditario; y todos ellos poseen
enormes poblaciones iletradas y semianalfabetos que suelen identificarse ms con un
grupo tnico que con el estado. Por ello no es de extraar que medios ms pacficos
Antropologa Poltica
de sucesin poltica hayan tenido tan escasas oportunidades en los pases de Amrica
Latina.
En ausencia de todo medio directo de participacin popular, el principal objetivo del
gobierno ha sido proteger la riqueza de la lite y el poder de los militares. Se hacen los
ajustes que se estimen necesarios para suprimir el descontento popular, ajustes que
van desde la reforma agraria hasta la represin ms brutal.
Wolf y Hansen han desarrollado una tipologa de la sucesin latinoamericana. El
machetismo hace referencia al proceso, convertido en norma a nivel rural, por el
que un caudillo acumula suficiente poder para imponer su absoluta voluntad con un
squito de hombres armados.
A nivel nacional, este tipo de sucesin puede suscitar enfrentamientos entre
poderosos cabecillas regionales, cada cual con su propio ejrcito privado, en lucha
para logra el estatus de jefe mximo.
Un conflicto de este tipo ocurrido en Colombia entre 1899 y 1903 cost 100.000 vidas.
El cuartelazo hace referencia a una sublevacin de los cuarteles.
Un grupo de oficiales de ejrcito coordina ataques simultneos contra los centros de
comunicacin, los abastecimientos militares y contra la sede del gobierno, seguidos
inmediatamente por el anuncio de una nueva junta y de algunas reformas. Si es
llevado a cabo suavemente en un momento en que el gobierno en funciones sea
suficientemente impopular y est distanciado de los militares, el cambio de poder
puede ser relativamente incruento.
Un golpe de estado puede incluso orillar por completo lo estrictamente militar; se
asalta directamente la sede del poder previo asesinato o detencin del presidente.
El problema que surge con estos medios violentos de sucesin es que el nuevo
gobierno puede tener muy poca legitimidad a los ojos del pueblo. Un mtodo para
obtenerla es patrocinar unas elecciones, lo que tendr adems la ventaja de
proporcionar al gobierno elegido una amistosa palmadita en la espalda por parte de los
Estados Unidos.
Casi todos los pases latinoamericanos han intentado esta forma como mnimo una
vez, pero no se ha demostrado muy estable. La legitimidad de unas elecciones puede
amaarse hasta cierto punto por medio de la imposicin. Un proceso por el que las
fuerzas dominantes eligen a dedo a un candidato y manipulan ilegalmente las
elecciones para asegurar su xito; o por el candidato nico, donde el dirigente
convoca a elecciones presentndose el mismo como nico candidato.
Un modo ms sutil de ampliar el poder dictatorial a legitimar es el continuismo, por el
cual se prolonga el final del mandato presidencial manipulando la constitucin
existente, redactando una nueva constitucin, con una nueva legislacin o con un fallo
judicial favorable.
Una de las formas ms violentas de sucesin poltica es la que Max Gluckman hubiera
llamado sublevacin; cambia el jefe del Estado pero el sistema sigue intacto. Una
verdadera revolucin ha ocurrido slo en Mxico, en Cuba y en Nicaragua. Lo cual no
quiere decir que no haya habido grandes cambios en la prctica totalidad de los pases
latinoamericanos, pero en su mayora estos cambios estn ms en la lnea de los
ajustes adaptativos que han permitido que las viejas estructuras econmicas sigan
intactas haciendo algunas, casi siempre mnimas, concesiones al descontento popular.

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5

Antropologa Social y Cultural

ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL

ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL

TEMA 1 El Desarrollo de la Antropologa Poltica

TEMA 2 Tipos de Sistemas Polticos Preindustriales

Teoras del conflicto interno

TEMA 4 La Religin en la Poltica

TEMA 3 Evolucin del Estado

Los evolucionistas del siglo XIX

TEMA5 La Sucesin Poltica

El Ayer y el Hoy: Lecturas de Antropologa poltica (A. Marquina. Cuadernos de la

LECTURA 1: Desaparicin y olvido: las posibilidades de la memoria.

LECTURA 2: La antropologa poltica: Nuevos objetivos, nuevos objetos (Marc

LECTURA 3: Sistemas polticos africanos (Meyer Fortes y Evans Pritchard)

LECTURA 4: Antropologa Poltica (Ronald Cohen)

LECTURA 5: Antropologa poltica: el anlisis del simbolismo en las relaciones

Algunos ejemplos de poderes y gobiernos

LECTURA 6: Communitas: modelo y proceso (Victor Turner)

LECTURA 7: Jefaturas, reinado y poder colonial: evolucin de la estructura

LECTURA 9: Amigos y enemigos: manipulaciones y estrategias en la dinmica

LECTURA 11: El gobierno de las castas, justicia y autoridad (Louis Dumont)

LECTURA 12: Escritos para el poder femenino. Eplogo (P.R. Sanday)

LECTURA 13: Cuatro cartas, cuatro propuestas de accin social no violenta

LECTURA 14: La sociedad contra el Estado (P. Clastres)

LECTURA 15: Violencia tnica o violencia de estado: nacionalismos

LECTURA 18: Violencia etarra y etnicidad vasca (Juan Aranzadi)

TEMA 6: Estructura y proceso

TEMA 7: El individuo en la Arena Poltica

TEMA 8: La Poltica en la Sociedad Industrial

El Ayer y Hoy: lecturas de antropologa poltica. El futuro (A. Marquina)

LECTURA 1:Los crmenes de Nicaragua (Noam Chomsky)

LECTURA 2: La democracia como sistema cultural. Escenas de las elecciones

LECTURA 3: Introduccin a la democracia real (G. Sullings)

LECTURA 4: Una diferencia aceptable: la evolucin cultural del ciudadano

LECTURA 5: Qu es la ley? Problemas de terminologa (Max Gluckman)

LECTURA 6: Mea Culpa (E. Galeano)

LECTURA 8: Confianza, cosmtica o sospecha? Una etnografa multisituada

LECTURA 9: Poltica cultura: una retrica sin fronteras (MJ Bux)

LECTURA 11: el desplazamiento de los espacios de la autenticidad: una

Privacin de Libertad y Cosificacin del Ser Humano: las violencias

LECTURA 12: Imgenes para la elaboracin de un derecho humano (Oscar

LECTURA 13: violencias asociadas al cruce indocumentado de la frontera

LECTURA 14: Etnicidad, violencia y poltica de identidad. Temas tericos,

LECTURA 15: Venas abiertas. Memorias y polticas corpreas de la violencia

LECTURA 16: Violencia en el Per. El caso de Sendero Luminoso (N.

De la Globalizacin a la Accin Colectiva

LECTURA 17: epistemologa de la complejidad (Edgar Morin)

LECTURA 18: Clase, cultura y capitalismo. Perspectivas histricas y

LECTURA19: La globalizacin (S. Pulleda)

LECTURA 20: Violencia simblica, mujeres y prostitucin (Marta Lamas)

LECTURA 21: A modo de conclusin (A Marquina)

Tema 1: El Desarrollo de la Antropologa Poltica

Tema 1: El Desarrollo de la Antropologa Poltica

2.- LOS EVOLUCIONISTAS DEL SIGLO XIX

Los esquemas evolucionistas eran rgidos y simplistas

La organizacin de la sociedad primitiva se basaba en las lneas del

Se rega por prohibiciones sagradas

La evolucin tenda haca la secularizacin y hacia una organizacin basada no ya en

Lewis Henry Morgan

Tema 1: El Desarrollo de la Antropologa Poltica

Estos trminos se traducen de hecho bastante bien a sus equivalentes modernos:

Sociedades basadas en la caza/recoleccin

Morgan empez con el postulado de la unidad psquica de la humanidad (la creencia