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Introduccin a la Etica Empresarial

DEFINICION DE ETICA MORAL - DEONTOLOGIA

Referencia bibliogrfica:
Autor: Omar Frana-Tarrag
Introduccin a la Etica Profesional
Montevideo: UCU:Biblioteca virtual de Etica, 2002.
1. ETICA, MORAL Y ETICA PROFESIONAL
a. Origen etimolgico
Los griegos utilizaban dos trminos distintos para referirse en un caso a lo que
nosotros llamamos "tica" y en otro a lo que nosotros llamamos "costumbre".
Por un lado con el trmino "thos" (con "": psilon o "" breve) designaban a lo
que en castellano nos referimos a las costumbres o los hbitos automticas; mientras que con
el vocablo ethos (con "": eta o "" prolongada) se referan al concepto de "modo de
ser", "carcter"1 o predisposicin permanente para hacer lo bueno.
Es de este ltimo vocablo griego "ethos"(con "" prolongada) de donde proviene la
palabra castellana "tica"2. Aunque en el origen, el "ethos" se refera no solo a la "manera de
ser" sino al "carcter" -en el sentido psicolgico que nosotros le damos ahora a esta palabra-,
la evolucin posterior del lenguaje la us para referirse a la manera de actuar, coherente,
constante y permanente del hombre para llevar a cabo "lo bueno". Ya tenemos ah pues,
el concepto clsico de lo que siempre se ha entendido por tica.
Cuando los latinos se ven forzados a traducir esa palabra a su lenguaje propio utilizan
el vocablo "moralitas", que a su vez se origina de la raz "mos", o "mores" que significaba
simultneamente: costumbres y maneras permanentes de actuar o comportarse. Al no disponer
el latn de dos palabras para referirse a los dos conceptos que el griego poda diferenciar, muy
pronto "moralitas" sustituye a thos y thos, y por lo tanto, en adelante una palabra sola va a
significar tanto el modo de ser o la predisposicin propia de cada uno en lo que tiene que ver
con lo bueno, como las conductas acostumbradas o "de hecho".
Es del vocablo latn "moralitas" que proviene la palabra "moral" del lenguaje
castellano.
B. Concepto actual
Del anlisis etimolgico podemos ver que la palabra latina "moralitas" incluye no solo
las acciones humanas en "cuanto vividas de hecho" sino tambin las acciones humanas en
cuanto elegidas como "rectas" de acuerdo con el mundo de valores permanente del
individuo. Hoy en da a las primeras las estudia la sociologa, la etnologa, la antropologa o la
psicologa, mientras que las segundas son el objeto propio de la Etica o Moral en tanto
1 Originalmente denominaba la morada o el lugar donde se habita permanentemente o se pace
ARANGUREN,J.L. Etica. Madrid: Rev.Occidente, 1972, 21ss.
2 as como tambin otros vocablos castellanos como "etologa" y "etopeya".

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disciplinas filosficas.
En el lenguaje corriente hay dos usos de la palabra tica. En algunos casos se la emplea
como sustantivo y en otros como adjetivo. Cuando se la usa como sustantivo ("La Etica" o
"La Moral") se da a entender un saber especfico dentro de las disciplinas humanas que
tiene como objeto la fundamentacin racional de lo que debe ser la responsabilidad del
ser humano para alcanzar "lo bueno"o "lo recto". En ese sentido, denominara el saber
filosfico coherente y sistematizado (en teoras orgnicas) sobre las caractersticas que deben
tener los valores, principios, normas y virtudes para que el ser humano se realice como tal en
su transcurrir histrico. Ese saber sistematizado implica una concepcin de lo que son los
derechos y deberes que le corresponden como individuo que vive en sociedad, as como las
prohibiciones, sanciones y todos los tipos de medios adecuados para alcanzar "el bien" en la
interaccin humana.
Pero con frecuencia la palabra "etica" es empleada en el lenguaje corriente como un
adjetivo. Entonces se comenta: "esto no es tico" "fulano es un inmoral". En este caso la
palabra "tica" o "moral" en tanto adjetivo, juzga la cualidad de determinadas acciones de los
individuos en cuanto tienen que ver con la manera que stos ejercen su responsabilidad frente a
los valores, principios y normas morales. Hace un juicio evaluatorio de una accin humana en
cuanto es capaz de encarnar o realizar en la prctica, a los valores, principios, y normas eticas.
En realidad, este uso confuso de la palabra tica que se hace en el lenguaje vulgar alude
a la doble dimensin de las acciones humanas que tienen que ver con "el bien" o "lo bueno".
Mientras que el saber filosfico se preocupa de justificar racionalmente criterios de accin que
no sean arbitrarios y que sean universalmente vlidos (dimensin objetiva) la tica en cuanto
vivida de hecho, muestra cmo los hombres concretan o no esos criterios en su accin
personal (dimensin subjetiva de la tica).
De ah que nosotros entendamos por "Etica" o "Filosofa Moral" (con mayscula) la
disciplina filosfica que reflexiona de forma sistemtica y metdica sobre el sentido,
validez y licitud (bondad-maldad) de los actos humanos individuales y sociales en la
historia. Para esto utiliza la intuicin experiencial humana, tamizada y depurada por la
elaboracin racional.
Escrita con minscula o usada como adjetivo "tica" o "moral" hace referencia al
modo subjetivo que tiene una persona o un grupo humano determinado de encarnar los valores
morales. Es pues la tica pero en tanto vivida y experimentada. En ese sentido el lenguaje
popular se refiere a que una persona "no tiene tica" o que "la tica o la moral de fulano" es
intachable.
Tanto en el lenguaje vulgar como en el intelectual a la palabra Moral (con mayscula)
se le da tambin un contenido conceptual similar al de Etica. Muchas veces se alude a la
Filosofa Moral como la rama filosfica que se ocupa del asunto de la justificacin racional de
los actos humanos. Por otro lado tambin se habla de la moral como la dimensin prxica,
vivida de hecho o a lo experimentado por los individuos o por las "tradiciones" morales
especficas de determinados grupos3.
3 Ciertos autores diferencian entre Etica y moral, diciendo que la primera es la disciplina filosfica y
la segunda, es la conducta moral que, de hecho, asumen los individuos o grupos

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A juzgar por lo dicho antes, tanto en el lenguaje ordinario como en el filosfico no hay
un criterio unnimemente aceptado por los autores en cuanto a distinguir los conceptos
de Etica y Moral. (Ya vimos cual haba sido el origen etimolgico comn de estos trminos).
En muchos casos se los usa de forma intercambiable. No obstante, hay autores se empean en
distinguirlos y yo creo que esa forma de pensar tiene una utilidad prctica que vale la pena
Union Carbide Bhopal (India), produjo el peor
accidente industrial de la historia: estall un gran
tanque que almacenaba metilsocianato (lquido 500
veces ms venenoso que la cianida) materia prima
para pesticidas. El resultado fue de: 2000 muertos,
200.000 intoxicados (muchos ciegos) 35.000millones
de pleitos. Sin embargo la empresa cumpla
estrictamente la ley vigente. Desde el punto de vista
legal
era
irreprochable.
Era
moralmente
responsable?

utilizar.
Entre aquellos que diferencian a la Etica de la Moral estn los que que sostienen que
"Etica" sera la disciplina filosfica que se ocupa de la fundamentacin racional del
comportamiento moral del hombre mientras que "Moral" sera todo lo que se refiere a los
valores en tanto asumidos y vividos por la gente, o sea, a la dimensin subjetiva o a la
moralidad vivida de hecho por los individuos o grupos determinados. Esta forma de diferenciar
ambos conceptos parece ser prctica y yo me pliego a ella.
Otros han preferido distinguir los trminos, diciendo que la Etica se ocupara del
conjunto de principios inalterables (por ej. la defensa de la vida, la bsqueda de aliviar el
sufrimiento, el respeto por la persona humana, la confidencialidad, etc), mientras que la Moral
sera la dimensin subjetiva de quien asume esos principios.
Se adopte la distincin que sea, lo que s parece ser unnimemente aceptado es que los
trminos Etica o Filosofa Moral son equivalentes. Podemos decir pues, que la Etica o
Filosofa Moral no tiene como objeto evaluar la subjetividad de las personas, sino valorar la
objetividad de las acciones humanas en la convivencia a la luz de los valores morales. Cuando
la tica reflexiona no se preocupa por buscar cuales son -sociolgicamente hablando-, las
distintas "sensibilidades" morales subjetivas que se dan en las sociedades, sino que intenta
buscar aquellos criterios universales, que eliminen la arbitrariedad de las relaciones humanas y
lleven a que el ser humano se haga cada vez ms plenamente hombre. De esa manera, la Etica
no busca ver si para un sujeto est bien matar y para otro sujeto est bien dejar vivir, sino que
busca justificar racionalmente si puede considerarse bueno para todo ser humano (criterio
universal tico) el deber de dejar vivir o de matar. La tica se ocupa pues de encontrar las
convergencias axiolgicas racionalmente justificables para todo ser humano, an cuando estas
convergencias sean muy reducidas y haya todava mucho por recorrer en su bsqueda.
Por ltimo, debemos subrayar que la tica o la moral no pueden ser tales si no hay una
actividad reflexiva, consciente y libre del ser humano que se orienta hacia el deber ser.
C. La tica y otras disciplinas que se ocupan de la conducta humana.

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El objeto de la Etica tiene relacin con otros dos mbitos diferentes, tambin prcticos:
el derecho y la poltica.
El derecho es el cuerpo de regulaciones o leyes y sus principios de aplicacin e
interpretacin en un determinado lugar geogrfico e histrico, con sus respectivos agentes de
aplicacin y medidas coercitivas.
La poltica corresponde a aquellos criterios y medidas prcticas que los gobiernos
deciden aplicar:
- leyes o regulaciones respecto a la vida social (general o particular, por ej., la
prohibicin o no del aborto).
- asignaciones o distribuciones de recursos en el tiempo y en la geografa del pas
- criterios de sobrecarga en la responsabilidad social (entre ellos, el pago de
impuestos).
Cabe sealar, adems, que las conductas del ser humano tambin son tomadas como
objeto de estudio y prescripcin por la sociologa y la antropologa cultural, materias stas,
que tienen sus respectivas metodologas especficas.
Aunque no podemos entrar a detallar sus caractersticas, s podramos esquematizar de
la siguiente manera lo especfico de cada una y las diferencias entre ellas:
esfera tica: se ocupa de lo que es "bueno" o "recto" para la "condicin" humana,
independientemente de que sea acostumbrado, legislado o mayoritariamente asumido por
una determinada sociedad. Una accin "recta" es aquella que se puede defender o justificar
con coherencia razonable en teoras ticas (que incluyen valores, principios, normas,
virtudes) y en una antropologa o concepcin de lo que es el hombre
esfera antropolgico-cultural: los valores vividos de hecho y las costumbres,considerados
como "vlidas" por los distintos grupos humanos de una determinada sociedad o ambiente
cultural, tengan o no tengan fundamentacin racional. El antroplogo cultural (a diferencia
del filosfico) se ocupa de saber qu es lo que los hombres o sociedades valoran de hecho.

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esfera sociolgica: las

conductas
estadsticamente
significativas de una
poblacin. El socilogo
se ocupa de ver las
relevancias
estadsticamente
significativas de los
distintos componentes
de la sociedad a travs
de un mtodo que le es
propio (a diferencia del
de
la
antropologa
cultural).

Se trata del caso de la empresa Johnson & Johnson, fabricante de Tylenol.

En setiembre de 1982, siete personas murieron en Chicago, luego de haber
ingerido Tylenol, el analgsico ms vendido de los EEUU. Las cpsulas
haban sido envenenadas fuera de la fbrica por una persona demente. Al
poco tiempo se demostr que la empresa no tena ningn tipo de
responsabilidad, ya que la adulteracin se haba producido fuera de la planta.
La compaa tom la decisin de retirar la totalidad del producto de los
puntos de venta. Sin embargo, el riesgo persista puesto que los envases no
slo estaban en el mercado, sino que ya se encontraban en las casas y no
exista garanta de que no hubiera cpsulas envenenadas en los frascos en
poder de los consumidores. Entonces decidi lanzar una agresiva campaa
de informacin masiva en la cual apareca uno de los mximos directivos de
la empresa, pidiendo a la gente que devolviera las cpsulas a cambio de
tabletas nuevas, un vale o incluso la devolucin del importe. Tambin
publicaron avisos ofreciendo reemplazar las cpsulas hasta que la empresa
introdujera al mercado un nuevo envase con garanta de inviolabilidad. Por
ltimo, agredecieron la reaccin positiva del pblico frente al problema. El
costo de retirar el producto del mercado fue de alrededor de 50 millones de
dlares. Cinco meses despus, Tylenol retom el 70% del mercado que
controlaba antes del incidente, y en la actualidad posee una participacin en
el mercado equivalente al doble de la de su competidor ms cercano. La
actitud de la compaa de hacerse cargo del problema, colocndose del lado
del consumidor, le permiti mantener la confianza y le dio ptimos
resultados. Era claro que Johnson & Johnson no era legalmente responsable
de lo que haba sucedido, puesto que el delito lo haba cometido un demente.
Se trataba, en cambio, de un asunto econmico y moral al mismo tiempo.

esfera jurdica: se ocupa de establecer lo que debe ser mandado prohibido o penado por las
leyes de una sociedad. Lo "mayoritario" o lo vivido "de hecho" en una sociedad, no
necesariamente tiene por qu coincidir con lo "legal" o lo "tico", aunque hayan algunas
teoras ticas que sostengan esta postura. Un ejemplo tpico de no coincidencia entre lo tico y
lo legal es el caso de la prostitucin o de los vientres de alquiler, que pueden ser legalmente
admitidas pero que desde el punto de vista tico implican una comercializacin de la integridad
personal de la mujer.
2. CONTENIDOS FUNDAMENTALES DE LA ETICA
La tica tiene tres grandes captulos que podramos detallar como sigue:
1. etica fundamental
2. tica de la persona
3. tica socio-poltica
Aunque toda divisin es de alguna manera arbitraria, la que aqu exponemos es lo
suficientemente prctica como para comprender toda la gama de dilemas que son objeto de la
reflexin filosfica que nos ocupa.
1.
La Etica fundamental se preocupa de las condiciones epistemolgicas que debe tener
la reflexin tica, de los principios y teoras sobre las que se basan los juicios morales, y en
suma, pone en evidencia las distintas concepciones antropolgicas y cosmolgicas que

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subyacen a las teoras ticas.

Teniendo en cuenta la reflexin de los "fundamentos" la tica con su metodologa reflexiva y
racional propia anima a que los seres humanos pongan en prctica lo recto, en las
circunstancias concretas de su vida.
Esta ltima tarea es la que le corresponde a la tica especial, que se compone a su vez
de dos vertientes mutuamente relacionadas e interdependientes: la tica de la persona y la tica
sociopoltica.
2.
La tica de la persona se preocupa de los dilemas ticos que se suscitan en el ser
humano cuando, como individuo, es puesto en relacin con sus semejantes. Comprende entre
sus ramas fundamentales, a la Biotica, (que a su vez comprende a la tica bio-sanitaria, a la
psicotica y a la tica sexual) la tica de las relaciones interpersonales (familiares,
amistosas), la tica de los pequeos grupos humanos (barrio, etc.).
3.
La tica socio-poltica, an considerando que toda tica es personal, se preocupa de
aquellos dilemas suscitados en mbitos que trascienden a las relaciones interpersonales y tienen
lugar en la sociedad o en las instituciones de sta. La tica de la dinmica poltica, la tica de
los sistemas econmicos, de las relaciones laborales o comerciales, la tica de los medios de
comunicacin de masas, son algunos de los problemas prcticos abordados por esta rama de la
tica.