Calidad y gestin de servicios

de salud

RESUMEN
La Tanatologa es la

La tanatologa y sus
campos de aplicacin

disciplina encargada de

encontrar sentido al proceso de la muerte, con un

mtodo cientfico que la ha convertido en un arte y
en una especialidad. Su objetivo principal est
centrado en proporcionar calidad de vida al
enfermo terminal buscando que sus ltimos das
transcurran de la mejor forma posible, fomentando

Guadalupe Domnguez Mondragn*

el equilibrio de y entre los familiares. Adems se

ocupa de todos los duelos derivados de prdidas

Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los

Trabajadores del Estado

significativas que no tienen que ver con la muerte

ni con los enfermos moribundos.
Palabras Clave Tanatologa

ENSAYO
Fecha de Recibido: 10 de Abril de 2009
Fecha de aceptacin: 29 de Mayo de 2009

DIRECCIN PARA RECIBIR

CORRESPONDENCIA
Calle Emilio Carranza No. 122 Colonia Atasta,
C.P. 86150, Villahermosa Tabasco, Mxico.
Telfono: (933) 3 542781.
Direccin Electrnica:
lupina041953@yahoo.com.mx

*Mdico Cirujano, Maestra en Ciencias Bsicas

Biomdicas y Doctora en Filosofa Gestalt. Mdico
adscrito a la clnica de medicina familiar Casa
Blanca del I.S.S.S.T.E.

Calidad y Gestin de Servicios de Salud

Guadalupe Domnguez Mondragn*
HORIZONTE SANITARIO

28

SUMMARY
The Tanatologa is the discipline in charge to find
sense to the process of the death, with a scientific
method has turned that it into an art and a
specialty. Its primary target this trim in providing
quality of life to the terminal patient looking for that
their last days pass of the best possible form,
fomenting the balance of and between the
relatives. In addition one takes care of all the duels
derived from significant losses that they do not
have to do with the death nor with the dying
patients.
Key Word Tanatology

Vol. 8 no2
Mayo-Agosto 2009

HORIZONTE SANITARIO

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INTRODUCCIN

El concepto y definicin de la muerte segn Potter

(1971) y Gutirrez (2006) ha variado a travs del

La Tanatologa es la ciencia de la muerte y sus

tiempo de acuerdo con la cultura, la religin y el

manifestaciones. Gira alrededor del enfermo

pensamiento predominante de cada pueblo y de

terminal y se basa en las descripciones y

cada poca, con la creencia o no, de la vida

observaciones que sobre l se realizan para

despus de la muerte, que conlleva la esperanza

ofrecer un diagnstico y mediante ste, determinar

de una vida cuando la estancia terrenal haya

las acciones a seguir (Kubler, 1972).

llegado a su fin.

En 1901, Elie Metchnikoff

quien recibiera el

Por la violencia tan frecuente en la vida cotidiana

premio Nbel de medicina en 1908, acuo el

actual, al igual que durante las guerras, llega a

trmino Tanatologa, denominndola como la

verse a la muerte como algo natural, como

ciencia encargada de la muerte. En ese momento

tambin llega a suceder con los profesionistas del

la Tanatologa fue considerada como una rama de

rea de la salud, quienes con un pensamiento

la medicina forense que trataba de ella y de todo

biologissta, consideran a la muerte como un

lo relativo a los cadveres, desde el punto de vista

evento natural, normal y cotidiano, dndole una

mdico legal.

interpretacin

solamente

cientfica

tcnica

(Rebolledo, 1996; Tarasco, 1998).

En 1930, como resultado de los grandes avances
de la medicina, empez un perodo en el que se

Dans

confina a la muerte en los hospitales, ya para la

disolucin de la unidad organizacional y funcional

dcada

va

que compone a un individuo en realidad es un

generalizando cada vez ms y as, el cuidado de

proceso, por lo que no se sabe cuando comienza

los enfermos en fase terminal es trasladado de la

hasta que el proceso ha terminado.

de

los

cincuentas

esto

se

(1979)

refiere,

que

la

muerte

como

casa a las instituciones hospitalarias, dando por

resultado

que

la

sociedad

de

esa

poca

La muerte es parte de la vida misma (Di Caprio,

"escondiera" la muerte en un afn de hacerla

1999), es el resultado del envejecimiento y

menos visible, para que no le recordara los

deterioro

horrores de la guerra que acababa de terminar.

funcional. En otras ocasiones es el resultado del

dao

progresivo

producido

por

tanto

orgnico

diversas

como

enfermedades

En la dcada de los sesentas, la presencia de los

agudas o crnicas, cuya historia natural llega a su

familiares durante la muerte de un ser querido se

fase terminal a corto, mediano o largo plazo. En

vio disminuida en un 25% y durante esa poca, se

algunas ocasiones, ste plazo se ha modificado

hace creer a todos que la muerte es algo sin

por los recursos que

importancia ya que al ocultarla se le despojaba de

cientfico y tecnolgico, los que muchas veces lo

su sentido trgico, convirtindola en un hecho

nico que hacen es modificar la forma y el tiempo

ordinario

de morir.

la

vez

que

tecnificndola

proporciona el avance

programndola, se le releg y se le consider

insignificante.

La manera como se ve e interpreta a la muerte, ya

sea como un acontecimiento general o ajeno,

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cambia cuando afecta a una persona en particular,

cuando el enfermo o sus familiares se enteran de

la posibilidad de la cercana o la inminencia de la
muerte, por lo que es importante conocer sus

En el ao de 1991 la Dra. Elizabeth Kbler Ross

describe

durante el proceso de muerte y define a la

Tanatologa como una instancia de atencin a los

labor, quien hace sentir

a los moribundos

miembros tiles y valiosos de la sociedad y para

Intervalo permisible y aceptable para el

Alivio de los conflictos

Ejercicio de opciones y oportunidades

factibles para el enfermo

Creencia del enfermo en la oportunidad

Consumacin en la medida de lo posible

de los deseos predominantes y

de los Instintivos del enfermo.

Comprensin

del

enfermo

de

las

limitaciones fsicas que sufre

tal fin, crea clnicas cuyo lema es "ayudar a los

enfermos en fase terminal a vivir gratamente, sin

relaciones

moribundos, por lo que se le considera la

fundadora de esta ciencia. Es ella a travs de su

las

dolor

los fenmenos psicolgicos que

acompaan a los enfermos en fase terminal

de

significativas del enfermo

reacciones y actitudes en estas circunstancias

(Veatch, 1976).

Persistencia

dolor y respetando sus exigencias ticas".

Todo lo anterior, ser dentro del marco

del ideal y del ego del paciente.

En la actualidad, el trmino Tanatologa (segn el

De esta manera se entiende que el deber de la

diccionario Wikipedia) no se circunscribe al hecho

tanatologa como rama de la medicina consiste, en

fatdico, sino a la serie de circunstancias que

facilitar toda la gama de cuidados paliativos

rodean la muerte de un ser humano, por lo que se

terminales y ayudar a la familia del enfermo a

considera como una disciplina que estudia el

sobrellevar y elaborar el duelo producido por la

fenmeno de la muerte en los seres humanos y

muerte.

est enfocada a establecer entre el enfermo en

trnsito de muerte, su familia y el personal mdico

Segn lo anterior, la Tanatologa es una disciplina

que lo atiende, un lazo de confianza, esperanza y

amplia y muy difcil de abordar por las mltiples

buenos cuidados, que ayuden al enfermo a morir

facetas y diversos campos de anlisis que se

con dignidad.

interrelacionan. Por ejemplo: El aspecto biolgico

prcticamente invariante, los diversos modelos

CAMPOS DE APLICACIN

culturales y personales del morir, las creencias y

Los objetivos de la Tanatologa se centran en la

rituales, los aspectos sociales que configuran en

calidad de vida del enfermo, sealando que se

nuestra civilizacin una cultura de evitacin de la

deben evitar tanto la prolongacin innecesaria de

muerte, reafirmada sta, en los debates sobre el

la vida como su acortamiento deliberado. Es decir,

derecho a una muerte digna, misma que no

deben de propiciar una "Muerte Adecuada" misma

buscan otra cosa ms que repensar y resimbolizar

que se puede definir como aquella en la que hay:

lo que se ha querido llamar la muerte adecuada.

Ausencia de sufrimiento
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Examinar la muerte, como examinar la vida,

denominado Modelo Escalonado de Kubler Ross,

requiere la escucha y la lectura de una pluralidad

el cual consiste en lo siguiente:

de discursos. Cada uno de ellos tiene un contexto

de validez y un mbito de aplicacin. Sin embargo,

Fase de negacin. La negacin de una

es posible que no estemos en condiciones de

verdad desconcertante tiene una

comprender muchos de esos discursos, pero esto

funcin

importante

no quiere decir que por el slo hecho de no

que ms tarde es sustituida por una aceptacin

comprender no existan o no sean realidades.

parcial. Esta etapa, es especialmente fuerte

protectora, es una defensa provisional

cuando la gravedad del padecimiento se realiza de

El lenguaje del moribundo es catico y obliga a

manera directa y con escasa sensibilidad o

quienes se especializan en esa disciplina a

simpata. La primera reaccin del paciente puede

colocar el caos dentro del orden. Pero colocar el

ser un estado de conmocin temporal del que se

caos dentro del orden no significa ordenar el caos

recuperar gradualmente. Cuando la sensacin

sino respetarlo y acomodarlo, lo que nos remite a

empieza a desaparecer y consigue recuperarse,

uno de los puntos fundamentales que tiene que

su respuesta habitual es: no, no puedo ser yo. Es

ver con el misterio de la vida y de la muerte y es la

casi imposible reconocer

humildad frente a lo desconocido.

afrontar la muerte.

que tenemos que

El objetivo de la Tanatologa es ayudar al hombre

en aquello a lo que tiene como derecho primario y

Fase

de

ira.

El

paciente

llega

al

fundamental: Morir con dignidad, plena aceptacin

conocimiento de que es a l a quien le toca morir y

de la muerte y total paz.

a nadie ms. Se llena de sentimientos de

irritacin, envidia,

Centeno en el ao de 1999 defini al paciente

terminal por tener:

progresiva e incurable.

Falta

de

mdico

debe

hacerle

entender,

que

efectivamente es cruel el tener que morir mientras

otros continan viviendo y que por lo tanto, su

posibilidades

razonables

de

reaccin es profundamente comprensible. En

contraste con la fase de negacin, esta fase es

respuesta al tratamiento especfico.

pregunta Por qu yo?. En estas circunstancias,

el

Presencia de una enfermedad avanzada,

amargura y siempre se

Presencia de numerosos problemas o

muy difcil de afrontar para la familia y el personal

sntomas

y se debe a que la ira se desplaza en todas

intensos,

mltiples,

multifactoriales y cambiantes.

direcciones y se proyecta contra lo que les rodea,

Gran impacto emocional en el paciente, su

a veces casi al azar.

familia

el

equipo

teraputico,

muy

relacionado con la presencia explcita o no,

Fase de pacto. Esta tercera fase es

menos conocida pero igualmente til para el

de la muerte.

paciente, en ella el enfermo ya no desea vivir

Con respecto al paciente terminal, la Dra. Kubler
Ross en 1994 describi las diferentes fases por
las

que

pasa

este

paciente

creando

el

largos aos, sino que espera vivir para cumplir

ciertos objetivos temporales (volver a ver un hijo,
participar de una fiesta). Para ello, muchas veces
est dispuesto a una serie de contraprestaciones:

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observacin del tratamiento mdico, rezos o

viaje. En este punto se dan grandes momentos de

asistencia a oficios religiosos, etc. Es importante

silencio,

que el tanatlogo identifique esta fase, para librar

comunicaciones estn ms llenas de sentido, la

al enfermo de sus temores irracionales de castigo

comunicacin pasa de verbal a no verbal.

pero

es

aqu

dnde

algunas

si no cumple con lo prometido.

La esperanza es lo nico que generalmente

Fase

de

depresin.

El

paciente

reconoce que ya no puede seguir negando su

enfermedad ni

puede dilatar la llegada de la

muerte. Su insensibilidad o estoicismo, su ira y su

rabia, sern pronto sustituidos por una gran
sensacin de perdida. Es una especie de luto
anticipado, del que brota una buena disposicin
para asumir la propia muerte y morir sereno. Los
profesionales

pueden ayudarlo,

brindando un

marco adecuado para que el enfermo resuelva

problemas personales pendientes,

como son:

reconciliaciones, previsiones financieras para su

esposa, divisin de bienes o cuidado de sus hijos,
etc.

persiste a lo largo de todas las fases anteriores,

especialmente despus de la etapa de negacin.
La mayora de los pacientes dejan abierta una
posibilidad de curacin, de descubrimiento de un
frmaco, o de un xito de ltima hora en un
proyecto de investigacin. Es est chispa de
esperanza la que los sostiene durante das,
semanas o meses de sufrimiento.
Hay que tener presente que no se puede ayudar al
paciente terminal de un modo verdaderamente
importante, si no se tiene en cuenta a su familia.
sta juega un papel importante durante la
enfermedad y sus reacciones contribuirn en la
forma que el paciente afronte su proceso.

Fase

de

aceptacin.

No

hay

que

confundirse y creer que la aceptacin es una fase

feliz.

Casi

sentimientos,

siempre
es

est

como

si

desprovista
el

dolor

de

Otro de los objetivos de la Tanatologa, es

el

apoyo que brinda al ser humano en la ltima etapa

de la vida: La Vejez.

hubiera

desaparecido, la lucha hubiera terminado y llegara

Al observar una curva poblacional humana, se da

el momento del descanso final antes del largo

uno cuenta que es evidente que esta se dirige

viaje. Muchas personas se retraen lentamente del

cuesta abajo, es decir, que la pirmide poblacional

mundo que los rodea y aumenta su necesidad de

lentamente se est invirtiendo

descanso. A menudo muestran una singular

han transcurrido 30 aos, justo cuando la media

expresin de serenidad y paz llena de dignidad

humana ya ha logrado reproducirse y para el ao

humana.

2050 el grupo etrio de 70 aos y ms, ser

despus de que

mayor que el resto de ellos.

Si un paciente tuvo tiempo suficiente y se le ayud
en todas las fases anteriores, llegar a la

Segn

aceptacin de su muerte ya no le deprimir ni

(CONAPO), para el ao 2015 habr 15 millones

tampoco lo enojar. No es que se abandone a ella

de adultos mayores y para el 2050 sumarn 42

resignadamente

millones. Esta situacin obliga a enriquecer las

sino

que

existe

como

una

vaciedad de sentimientos donde se alcanza la

el

Consejo

Nacional

de

Poblacin

polticas asistenciales.

tranquilidad, es el descanso final antes del largo

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Por lo que las cifras anteriores significa para el

misma edad. La ventaja de la objetividad de la

pas, el 25 de junio del 2002 se public la Ley de

edad cronolgica se convierte en inconveniente al

los Derechos de las Personas Adultas Mayores,

comprobarse el impacto diferente del tiempo para

crendose el Instituto Nacional de las Personas

cada persona, segn como hayan sido su forma

Adultas Mayores (INAPAM). Con esta Ley el

de vivir, su salud, sus condiciones de trabajo, etc.

Instituto se confirma como el rgano rector de las

polticas pblicas de atencin hacia las personas

2.- Vejez Funcional.

de 60 aos en adelante, con un enfoque de

desarrollo humano integral en cada una de sus

Corresponde a la utilizacin del trmino viejo

facultades y atribuciones.

como sinnimo de incapaz o limitado y refleja la

asimilacin tradicional de vejez y limitaciones. La
son:

vejez humana origina reducciones de la capacidad

proteger, atender, ayudar y orientar a las personas

funcional, debidas al transcurso del tiempo, como

de la tercera edad, as como conocer y analizar su

sucede con cualquier organismo vivo, pero esas

problemtica

limitaciones no le imposibilitan desarrollar una vida

Los

principales

objetivos

para

del

INAPAM

encontrar

soluciones

adecuadas. Sus esfuerzos los dirige a fomentar la

plena.

Las barreras a la funcionalidad de los

asistencia mdica, asesora jurdica y opciones de

ancianos

son

ocupacin.

deformaciones y mitos sobre la vejez, ms que el

con

frecuencia,

fruto

de

las

reflejo de deficiencias reales.

Pero paradjicamente a lo anterior, nuestra
cultura generadora de ancianos rechaza la vejez y

3.- Vejez, Etapa Vital.

sobrevalora la belleza y la juventud. Si para el

anciano la muerte alguna vez puede llegar a ser

Esta concepcin de la vejez resulta la ms

ms un consuelo que una tragedia, para alguien

equilibrada

que muere joven, o por lo menos en su edad

reconocimiento de que el transcurso del tiempo

madura, suele considerarse una desgracia.

produce efectos en la persona, la cual entra en

moderna

se

basa

en

el

una etapa distinta a las vividas previamente.

La manera en que el adulto mayor enfrenta a la
muerte, est estrechamente ligado con la forma

Esta etapa posee una realidad propia, limitada

en que le ha condicionado su cultura, formado su

nicamente por condiciones objetivas externas y

psicologa y desarrollado su biologa.

por las subjetivas del propio

individuo. Posee

ciertas limitaciones para el sujeto que con el paso

En la actualidad se consideran tres tipos de vejez

del tiempo se van agudizando, especialmente en

(Itassen, 2000):

los ltimos aos de la vida, pero tiene por otra

parte

1.- Vejez Cronolgica.

unos

potenciales

nicos

distintivos:

serenidad de juicio, experiencia, madurez vital,

perspectiva de la historia personal y social, que

Definida por el hecho de haber cumplido sesenta y

cinco aos. La edad cronolgica se agrupa en
aos, lustros y dcadas y se considera que todos
los sujetos nacidos en el mismo ao tienen la
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pueden

compensarse

adecuadamente.

si

se

utilizan

Frecuentemente la mayora de los seres humanos

Teora

autoinmune:

El

sistema

se

nos preguntamos por qu envejecemos?, la

confunde y ataca sus propias clulas

respuesta a sta pregunta parece estar contenida

corporales.

en las teoras sobre envejecimiento biolgico, las

cuales se dividen en dos categoras:

Ms all del envejecimiento biolgico, existe

tambin un envejecimiento social que se refiere
al papel que impone la sociedad a la persona que

1.- Teoras de programacin gentica.

envejece, donde estn involucrados todos los

Teora de senectud programada: El

prejuicios que la sociedad manifiesta en relacin

envejecimiento

del

con los ancianos. El envejecimiento biolgico y el

encendido y apagado secuencial de

envejecimiento social son responsables de los

ciertos genes. La senectud es la poca

problemas que aquejan a las personas de edad

en que las prdidas asociadas a la edad

avanzada.

es

el

resultado

son ms evidentes.
Sin embargo, independientemente del tipo de

Teora Endocrina: El reloj biolgico acta

vejez que sea, como ser biolgico que somos

a travs de las hormonas para controlar

dotados de consciencia, el ser humano se percata

el ritmo de envejecimiento.

de forma dolorosa de que muere un poco da tras

declinacin

da; percibe aun sin saberlo, que cada clula de su

programada en las funciones del sistema

cuerpo lleva la simiente de la autodestruccin en

inmune

vulnerabilidad

forma de ADN (apoptosis) y que este proceso es

creciente y a enfermedades infecciosas y

apreciable desde niveles moleculares, hasta el

en consecuencia, al envejecimiento y la

cese irreversible de todas las funciones vitales

muerte.

corporales.

Teora

Inmunolgica:

conduce

La

la

2.- Teoras de ndice variable.

As, mientras que unos no investigan mas all de

Teora de desgaste natural: Las clulas y

tejidos tienen partes vitales que se

lo fsico y psicosocial porque no ven aquello

dentro de su responsabilidad o les falta tiempo,
otros piensan que viviendo como estamos en la

agotan.

poca de la especializacin y que con personas

Teora

del

radical

libre:

El

dao

muy entrenadas en los temas espirituales como

acumulado por los radicales de oxgeno

son los sacerdotes, estos serian los ms indicados

es la causa de que las clulas y

a intervenir en dichos asuntos.

eventualmente los rganos dejen de

funcionar.

Teora del ndice de vida: Cuanto mayor

sea la tasa metablica de un individuo,
mayor es la duracin de su vida.

El adulto mayor por la proximidad de la muerte,

sufre (tanto los creyentes como los no creyentes)
un proceso de interiorizacin y de reencuentro en
la soledad del espritu y es precisamente en este
punto donde la labor del tanatolgo se torna
invaluable ya que les brinda apoyo facilitndoles

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ese proceso, e incluso los ayuda en las tareas que

hacer, escucharlo y comprenderlo en forma

han de realizar, hasta que ocurra la muerte.

emptica.

En el estado de vejez, es frecuente que los

La angustia espiritual del anciano deber ser

ancianos se pregunten: Cul es el significado de

considerada en trminos del pasado (por ejemplo:

la vida? Existe Dios? Cuida Dios de nosotros,

memorias dolorosas, culpabilidad), del presente

nos escucha y comprende? Por qu sufro?

(aislamiento,

Existe algn motivo para el sufrimiento? Qu

desesperanza) y ayudarlo a entender que una

pasa despus de esta vida? Ha valido la pena

persona es normalmente responsable de su

vivir?. Estas inquietudes no resueltas pueden dar

estado y se adapta mejor cuando permanece

origen a una sensacin de incapacidad y pueden

realista y esperanzada ante cualquier situacin.

ira)

del

futuro

(temor

crear a su vez otro motivo de sufrimiento: El

Espiritual.

Segn

Ericsson

(1997),

los

ancianos

que

resuelven la crisis final de integridad frente a la

La mayora de los ancianos desearan poder

desesperanza, logran aceptar tanto lo que han

dialogar sobre su estado, su enfermedad, sus

hecho con sus vidas como la muerte inminente.

cosas, sus esperanzas y los aspectos espirituales

Una manera de cumplir esta resolucin es a travs

de la vida y muerte con su mdico, pero se ha

de la revisin de la vida. Las personas que sienten

observado en los ltimos dos decenios que

que sus vidas han sido significativas y que se han

encuentran ms fcil hacerlo con un miembro del

adaptado a sus prdidas pueden ser capaces de

equipo tanatolgico (cuando lo hay) u otro

enfrentar mejor la muerte. Las prdidas que

enfermo o familiares cercanos, por ser estos

pueden ser especialmente difciles durante la edad

frecuentemente ms accesibles.

adulta son: la muerte del cnyuge, de un padre y

de un hijo, por las habilidades de adaptacin.

El problema para los mdicos es que no siempre

comprenden lo que los ancianos les quieren decir,

Cnyuge sobreviviente: La viudez es uno de los

o no les permiten expresarse porque no han sido

mayores retos emocionales que puede enfrentar el

entrenados para percibir lo que est ms all de

ser humano. Existe una gran probabilidad de que

las palabras y para adentrarse en estos temas,

la persona viuda pronto siga al cnyuge a la

aunque el lenguaje del espritu es el lenguaje

tumba. Las dificultades econmicas pueden ser un

habitual, el comn de toda la sociedad.

grave problema. La vida social tambin cambia. La

familia y los amigos permanecen al lado del

Si el anciano habla de perplejidad ante lo que le

doliente inmediatamente despus de la muerte,

acontece, de soledad, tristeza, remordimiento,

pero luego regresan a la rutina de sus propias

culpabilidad y que desea averiguar el sentido de

vidas. La soledad, la tristeza y la depresin dan

las cosas, est hablando de temas que le son

paso a la capacidad de valerse por s mismos. Las

lejanos a los mdicos, as pues necesita que

personas que se adaptan mejor son aquellas que

alguien se siente a su lado y le escuche y eso es

se mantienen ocupadas.

lo que consideramos que el tanatlogo debe

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Prdida de uno de los padres: La muerte de uno

En el duelo por la prdida de la relacin de pareja,

de los padres puede ser una experiencia que

Word en (1997) nos seala que intervienen

ayude a crecer. Puede ayudar a que los adultos

muchos factores pero principalmente los aspectos

resuelvan aspectos importantes del desarrollo:

de tipo relacional, es decir, circunscritos a la

lograr

un fuerte sentido de s mismos y una

manera como se llevaban entre s ambas

conciencia ms realista de su propia mortalidad,

personas; los aspectos circunstanciales, relativos

junto con un mayor sentido de responsabilidad,

a la manera como se produjo el rompimiento de

compromiso y apego a los dems.

los lazos; los factores de personalidad que tienen

que ver con la manera de afrontar el malestar

Prdida de un hijo: En muy pocas ocasiones los

emocional y finalmente los factores sociales, que

padres estn preparados para soportar la muerte

se relacionan al tipo de redes de apoyo ( si

de un hijo. La muerte sin importar a qu edad

contaron o no con ellas). Adems reconoce que

ocurre, representa un golpe cruel no natural y un

algunas personas pueden presentar ausencia de

evento inoportuno, que en el curso normal de las

sentimientos lo que ocurrira en razn del impacto.

cosas, no debera haber sucedido. Es posible que

los padres se sientan fracasados sin importar

Estudios como los presentados por Bowlby (1983)

cunto han amado y cuidado al hijo y encuentran

sealan, que los humanos sufren en algn grado

muy difcil la prdida.

el duelo tras una prdida, pero dependiendo de la

forma en que lo elabore, ste puede ser un duelo

Se debe tener presente que los ancianos son ms

normal o evolucionar hacia duelo complicado y

susceptibles

patolgico, por lo que la intervencin teraputica

para las reacciones de duelo

complicado, no solo por su edad, su vulnerabilidad

fsica,

el

nmero

de

prdidas

que

es importante.

ellos

experimentan, sino por el poco apoyo social que

En el proceso tanatolgico, se ha observado que

tienen.

en el duelo por prdida de la relacin de pareja

hay dependencia emocional, aunque este trmino

Durante el proceso de apoyo tanatolgico, se

an no tiene reconocimiento en la literatura

debe recordar que el anciano que pasa por un

cientfica.

duelo complicado puede exhibir con frecuencia

prensa) ha intentado definirlo y caracterizarlo,

comportamientos manipulativos, coercitivos y de

catalogndolo como una necesidad afectiva

bsqueda de soporte;

por el contrario, otros

extrema que una persona siente hacia otra a lo

pueden refugiarse en el aislamiento, el mutismo y

largo de sus diferentes relaciones de pareja,

la depresin, lo que pueden

a su

sealando que uno de los rasgos caractersticos

abandono y muerte posterior, por lo que hay que

de estas personas es la incapacidad de soportar la

tenerlo presente durante el apoyo integral que se

soledad.

conducirlo

Sin

embargo,

Castell (trabajo

en

les otorga.
II.2.2 DUELO POR PRDIDA DE LA RELACIN
DE PAREJA.

Con base en la anterior definicin se infieren dos

elementos

distintivos

de

la

dependencia

emocional: 1) La necesidad de sentirse parte de

una relacin, con lo cual no se ve restringida a una

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persona. 2) Necesidad emocional de tipo afectivo

cuantos aspectos directa o indirectamente se

que no alcanza a catalogarse como trastorno de

relacionan con el final de la vida ya que la

personalidad,

persona

confrontacin personal con la muerte es una de

dependiente muestra alteraciones como sensacin

las pruebas ms duras para un individuo y para

de inutilidad y abandono personal, no hay que

una cultura.

aunque

cuando

la

descartar un diagnstico diferencial.

OConnor (1996) refiere que las muchas variantes
II.2.3 OTROS OBJETIVOS

de este tema presentan un aspecto en comn: el

encuentro con la muerte es visto como un perodo

Otros

objetivos

que

incluyen

la

teraputica

tanatolgica son los siguientes: Ayudar a los

trascendental de la vida, con el que hay que

encontrarse dignamente.

pacientes que enfrentan prdidas muy severas

como son las amputaciones, los trasplantes,

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

intentos de suicidio, viudez, cambio de rol, nido

vaco, infidelidad, infertilidad, portadores del VIHSIDA, la perdida de la autoestima, la anorexia, la
bulimia, perdida del trabajo, o de alguna persona

Bowlby-West L. (1983). The impact of death on the

family system. Journal of Family Therapy, 5:279294.

cercana afrontando un proceso de duelo.

Centeno, C.

(1999). Principios de Medicina

Otro grupo de trabajo son los parientes de estas

Paliativa. En: Manual de

personas, porque tambin ellos sufren dolor,

Lpez L. F. Gonzlez C, Santos J.A. Valladolid.

angustia y estrs, pues

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muchas veces se

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