La medicina en Roma Antigua

En los principios la medicina en Roma tuvo un desarrollo esencialmente religioso.

Confiando a los enfermos a ensalmos y a la proteccin de mltiples dioses.
En el Quirinal haba un templo a Dea Salus, la deidad que reinaba sobre todas las otras
relacionadas con las enfermedades, como Febris, la diosa de la fiebre, Uterina, que cuidaba de
la ginecologa, Lucina, encargada de los partos, Fessonia, seora de la debilidad y de la
astenia, etc.
Se tiene conocimiento, sin embargo, de una ley del Rey Numa que prescriba la cesrea en

caso de la muerte de la madre durante el parto, para salvar al nio.

Plinio el Viejo, narra con orgullo que Roma era sine medicis nec tamen sine medicina
(saludable sin mdicos pero no sin medicina).
Aunque desde los inicios de la Repblica existan mdicos, no fue hasta la conquista de Grecia,
que los romanos no se dieron cuenta del dominio griego de la medicina a travs de la
Anamnesis y la observacin.
En el ao 293 a.C. una plaga asol Roma, alarmados, consultaron la respuesta en los libros
sibilinos, cuya respuesta fue que buscaran la solucin en el dios griego
Asclepio, en Epidauro. La leyenda cuenta que se mand un navo, que el dios acept la
solicitud y viaj a Roma en forma de serpiente, se instal en una isla del Tber y la plaga
termin. Los romanos en agradecimiento construyeron un templo al dios y le conocieron con el
nombre de esculapio.
Roma absorba de est modo a Asclepio, el dios griego de la medicina, convirtindole en
Esculapio, a quien erigieron gran cantidad de templos, tanto en Roma como en Grecia.
En los templos dedicados a su memoria sus discpulos practicaban la medicina. Muchas
personas enfermas dorman en sus templos en creencia que Esculapio los curara mientras
ellos soaban, para lo cual los sacerdotes les daban brebajes letrgicos.
Cuando los enfermos despertaban los sacerdotes les explicaban que los sueos eran las
instrucciones para su curacin dadas por Asclepio. Al sanar los enfermos dejaban
ofrendas, los honorarios de los sacerdotes y se les peda que dejaran la historia de su
enfermedad.
La medicina griega que lleg a Roma vena dividida en dos escuelas diferenciadas:
- La de Hipcrates, que postulaba por la Vis Medicatrix Naturae, que consista en no violentar el
curso natural de la enfermedad, mantenindose expectante a sta,dedicndose el mdico a
ayudar a la naturaleza en la curacin del enfermo.
Hipcrates deca que lo primero era no hacer mal (Primum non nocere).
- La de Asclepades, que era partidario de actuar lo antes posible para que la curacin se
produjese rpida, segura y agradablemente (cito, tuto ac iucunde).
Asclepades crea que el que cura es el mdico no la naturaleza, usando para ello, dietas,
masajes, medicamentos y msica. Lleg a practicar la traqueotoma.
Con la llegada de Arcagato de Esparta (219 a.C.), el primer mdico griego a Roma, Catn se
opuso a la admisin de esta disciplina y otras novedades parecidas que, tema, solo
helenizaran la cultura romana, llevndola a la decadencia, propugnando la vuelta a la medicina
tradicional romana como prctica habitual.

En el ao 46 aC, Julio Cesar, intentando disminuir la hambruna, desterr a todos los

extranjeros con excepcin de los mdicos, a quienes otorg la ciudadana. Bajo el duradero
influjo de los prcticos griegos, el desprecio romano por los griegos en general, vari con las
circunstancias polticas, los cambios internos de la propia
medicina y la necesidad por parte de los gobernantes y del pueblo de una asistencia.
La enseanza de la medicina en Roma era privada y no haba ninguna titulacin, en la poca
imperial su prctica exima a los mdicos de pagar impuestos y del servicio militar. Cualquiera
poda practicarla, aunque como no era considerada una profesin digna de los ciudadanos,
generalmente era ejercida por griegos o judos.
A juzgar por lo aparecido en la casa de un mdico en Pompeya, el material quirrgico usado en
la antigua Roma no era excesivamente rudimentario. Conocan el espejo
dental y ciertas propiedades antispticas de algunos ungentos.
Roma como civilizacin no avanz en el terreno mdico porque no tuvo inters por la
investigacin en este campo. Adems sus libros de medicina eran escritos en verso.
La gran aportacin a la medicina realizada por Roma fue el sistema hospitalario de la sanidad
pblica. Aunque en sus comienzos apenas era un refugio, conocidos como Illa Tiberiana, donde
los enfermos pobres pudieran morir, con la expansin del Imperio, se fueron edificando
hospitales militares o Valetudinaria, desarrollados como respuesta a una necesidad impuesta
por este crecimiento. Creados en lugares estratgicos del Imperio, no tenan parangn en la
antigedad. Su arquitectura era siempre igual, un corredor central e hileras a ambos lados de
pequeas salas, cada una con una capacidad de cuatro o cinco personas.
Los Hospitales civiles o Hospitales de caridad, no se desarrollaron hasta el siglo IV d.C. y
fueron producto de la piedad cristiana.
Otro avance mdico de Roma fue el concerniente a la higiene. El saneamiento se inici muy
pronto en Roma, gracias a las obras de la cloaca mxima, un sistema de
drenaje que desembocaba en el Tber y que databa del siglo VI a.C.
Siguiendo con la misma lnea de saneamiento ambiental, se prohibieron los entierros dentro de
la ciudad y los ediles tenan entre sus responsabilidades de la limpieza de las calles y la
distribucin del agua, que se haca, mediante 14 grandes acueductos que proporcionaban agua
por toda la ciudad. El agua era usada para beber y para los baos, institucin muy popular y
casi gratuita. El agua de lluvia que tambin era almacenada era usada para preparar
medicinas.
Adems, en Roma se estableci un servicio mdico pblico, en el que la ciudad contrataba a
uno o ms mdicos (archiatri) y les proporcionaba local e instrumentos para que atendieran
gratuitamente a todo el mundo que lo solicitara. Los salarios eran fijados por los consejeros

municipales.
La casa imperial, contaba con un servicio mdico exclusivo, al igual que muchos patricios que
retenan para su familia a uno o ms mdicos.

Mdicos de Roma
Dioscrides:

Aunque griego de nacimiento, paso toda su vida viajando junto al ejrcito romano.
Esos viajes le llevaron por muchas provincias romanas, incluida Hispania, y le permitieron
conocer las aplicaciones curativas de centenares de plantas que expuso
en una obra considerada como el primer tratado sistemtico de plantas medicinales.

Aulo Cornelio Celso:

(53 a.C. - 7 d.C.) A pesar de no ser mdico, recogi de forma enciclopdica el conocimiento
mdico de su poca en un texto llamado De Medicina dentro de la enciclopedia escrita por l
De Artibus. Describi por primera vez las ligaduras y sugiri para las fracturas la utilizacin de
frulas con vendajes de materiales semirrgidos como la pasta de harina y la cera. En De
Medicina tambin se
describen cincuenta tipos de instrumentos quirrgicos.De Medicina fue el primer libro mdico
que se imprimi con el invento de Gutenberg en 1478, y el nico texto mdico completo que
nos lleg de la antigedad.
Por ejemplo en el libro IV de De Medicina se enuncia los cuatro signos clsicos de la
inflamacin: rubor, dolor, calor y tumor. En el VII trata sobre ciruga y el VIII
sobre las enfermedades de los huesos.
La que es considerada la mejor parte del libro de Celso es la dedicada a la ciruga (VII y VIII),
en ella dice:
La tercera parte del arte de la medicina es la que cura con las manos [...] no omite
medicamentos y dietas reguladas, pero hace la mayor parte con las manos [...] El cirujano debe
ser joven o ms o menos, con una mano fuerte y firme que no tiemble, listo para usar la
izquierda igual que la derecha, con visin aguda y clara, y con espritu impvido. Lleno de
piedad y de deseos de curar a su paciente, pero sin conmoverse por sus quejas o sus
exigencias de que vaya ms aprisa o corte menos de lo necesario; debe hacer todo como si los
gritos de dolor no le importaran.

Heliodoros:

(98 117 d.C.) Nacido en Grecia, ejerci la ciruga en Roma y escribi varios tratados sobre
ciruga, articulaciones y Luxaciones. Heliodoros perteneca a la
Escuela Pneumtica, fundada por Atheneo de Atalia.

Rufus de Efeso:

Nacido en la actual Turquia, contemporneo de Aulo Cornelio Celso y Heliodoros, Rufus de

Efeso perteneca a la Escuela Eclctica. Fue un importante anatomista y entre sus tratados
destaca la descripcin de los Gangliones tendinosos y su tratamiento mediante compresin.
Escribi Tratado sobre las enfermedades del rin y de la vejiga. Fue el primero en prestar
atencin al interrogatorio del paciente. Escribi un Tratado titulado
Preguntas del mdico a los enfermos.

Sorano de Efeso:

(98 138 d.C.) Se sabe muy poco sobre la vida de este mdico. Discpulo de la Escuela
Metdica fundada por Themison de Laodicea, que buscaba mtodos que facilitasen la prctica
y aprendizaje de la medicina. A Sorano de Ephesos, se le conoce por ser el fundador de la
obstetricia y la ginecologa, aunque sus escritos abarcaron muchos ms campos mdicos como
los sntomas de las fracturas y los
vendajes. Escribi una biografa sobre Hipcrates, de la que se conserva un fragmento.
Escribi un libro acerca de las enfermedades de la mujer. Su obra solo se conserva en parte y
es notable. La primera parte est dedicada a las comadronas, a las cualidades fsicas y
espirituales necesarias para el ejercicio de la profesin.
Tambin trata sobre los genitales femeninos, sus funciones, la menstruacin, concepcin y
embarazo. Luego habla tambin sobre la fisiologa del parto, la asistencia y los cuidados del
recin nacido.

Claudio Galeno:

(129 299 d.C.) Nacido en Prgamo, tres aos despus que esta ciudad griega fuera
conquistada por Roma. Su padre Nicn, era arquitecto y educ a su hijo en la cultura
clsica griega, esperando que se convirtiera en filsofo, pero una noche Nicn soo que el dios
Asclepio le ordenaba que su hijo estudiara medicina, por lo que Galeno entr a los 16 aos
como aprendiz de Stiro, un mdico local. A la muerte de su padre, Galeno viaj con 21 aos a
Esmirna a Corinto y finalmente a Alejandra para seguir con sus estudios avanzados de
medicina. Al cabo de 12 aos regres a Prgamo donde fue nombrado cirujano de los
gladiadores. Al cabo de tres aos Galeno viaj a Roma donde permaneci el resto de su vida.
All obtuvo un gran xito, como
anatomista, experimentador, mdico y polemista. Le fue concedida la ciudadana romana.
Galeno fue considerado el mdico ms importante de Roma y lleg a ser el mdico del
emperador Marco Aurelio y de su hijo.
Adquiri gran parte de sus conocimientos mejorando la salud y condiciones fsicas de atletas y
gladiadores. Como cirujano de gladiadores adquiri experiencia en el
tratamiento de heridas, huesos, articulaciones y msculos.
Era partidario de dejar actuar a la naturaleza para la curacin de enfermedades, debiendo el
mdico solamente ayudarla a sanar al enfermo. Era un gran partidario de
los masajes como preparacin a la actividad deportiva, recomendando la deambulacin,
ejercicios especficos tanto activos y pasivos como tratamiento de ciertas enfermedades.
Instaur los tratamientos en recintos cerrados para obtener mejores resultados.
Entre sus descubrimientos destacan sus conocimientos sobre las funciones del rin y los
msculos. Descubri que el pulso revela la salud de una persona, as como que las arterias

contienen sangre y no aire como se crea. Tambin descubri que la pared torcica y la laringe
producen la voz.
Se cree que fue el primero en usar los trminos griegos, cifosis, lordosis y escoliosis para
explicar las deformidades descritas en los textos hipocrticos,
diseando algunos mtodos para corregir estas deformidades.
Basndose en sus autopsias a animales (debido a que estaba mal visto el estudio anatmico
de cadveres humanos) y a sus intervenciones, estableci la base de la morfologa humana y
animal, describiendo de una forma excelente el esqueleto, los msculos que los mueven y las
transmisiones nerviosas que transmitan las seales del cerebro a los msculos. En su texto
"Sobre los procedimientos anatmicos"
explica la forma de la mesa de disecciones y la tcnica de estudio anatmico.
Escribi cientos de trabajos sobre Medicina, Ciruga e Higiene, entre otros muchos temas.
Como autor no tuvo igual, escribi 22 volmenes, con 2,5 millones de palabras, que solo
reunan dos terceras partes de la obra, pues el resto se ha perdido.
Entre sus libros encontramos, 9 libros de anatoma, 17 de fisiologa, 6 de patologa, 14 de
teraputica, 30 de farmacia, 16 sobre el pulso, etc. Galeno abarca absolutamente toda la
medicina.
Sus enseanzas junto a las de sus predecesores fueron lo nico que tuvo Europa durante los
siguientes mil aos en materia de medicina, prcticamente hasta el Renacimiento. Todava
existen 98 tratados de Galeno en la actualidad que se consideran autnticos.

Mujeres en la medicina romana:

Tambin existan en Roma mujeres que se dedicaron a la medicina. Ya los griegos en un
principio dejaron trabajar a las mujeres como mdicos en los templos habilitados como
hospitales, pero posteriormente a las mujeres griegas se les prohibi ejercer hasta la llegada de
Roma, donde las mujeres mdico alcanzaron su mximo prestigio en la poca romana. Entre
ellas destacan Filista y Lais que fueron especialistas en obstetricia, Salpe de Lemmnos que
escribi sobre las enfermedades de los ojos, Metrodora sobre las del tero, estmago y
riones, y Aspasia destac por los tratados mdicos que escribi.

fuente
http://www.imperioromano.com/166/la-medicina-en-roma.html