EVALUACIN EDUCATIVA:

una aproximacin conceptual

Prof. Nydia Elola
Lic. Lilia V. Toranzos

Buenos Aires
Julio 2000

EVALUACIN EDUCATIVA:
una aproximacin conceptual
INTRODUCCIN

El presente trabajo consta de dos partes diferenciadas, la primera de ellas consiste

en una aproximacin conceptual a la idea de evaluacin o proceso de evaluacin,
cules son sus componentes y principales elementos a tener en consideracin en la
construccin de una idea ms comprensiva de la evaluacin.
La segunda parte est integrada por un glosario que recoge los principales
conceptos vinculados con los procesos de evaluacin y los define de modo operativo.
A. Una escena posible
Son las cuatro de la tarde de un mircoles cualquiera en una escuela, los profesores van entrando a la
sala de profesores para iniciar una reunin de trabajo. Sera un mircoles cualquiera sino fuera
porque se aproxima el fin de curso. Ya se sabe, en estos ltimos das son siempre especiales: se
incrementa el ritmo de trabajo, hay ms prisa y tensiones. Tambin aflora el cansancio acumulado
durante todo el ao y resulta inevitable la saturacin de exmenes, notas, informes, entrevistas
finales, etc... Se nota cierta mezcla de disgusto y desazn
- . y si no existieran las evaluaciones? pregunta una profesora de lengua mientras se deja caer en
una silla.
- cmo cambiara todo !... nos dedicaramos solo a ensear, que de hecho es lo nuestro, no les
parece? Podramos emplear el tiempo en otras cosas , porque siempre nos falta tiempo al menos a m
! responde otra profesora responsable del rea de matemtica.
- Es cierto, si no fuera por la cantidad de pruebas y observaciones que hacemos podramos
desarrollar ms los contenidos y no tendramos la sensacin de ir siempre contrarreloj. Adems, no
se ustedes, pero yo despus del primer trimestre ya s cmo terminaran el curso mis alumnos
comenta una tercera docente.
- Estoy de acuerdo, tanto control, tanto control, resulta exasperante. Pero suprimir las evaluaciones
.... eso es soar.
- No s que decirles, creo que depende mucho de cmo se lo tome uno, de cmo se organice; creo que
la evaluacin podra servirnos mucho a nosotros como profesores porque .....
- Vos leste mucho sobre el tema le interrumpe la profesora de matemtica pero el asunto es
complicado, hace tiempo que hablamos sobre el tema y no encontramos una solucin que nos convenza
a todos, en todas las reas......

B. Los significados ms frecuentes

Con mucha frecuencia las discusiones sobre la pertinencia o la utilidad de los procesos de
evaluacin en el mbito del sistema educativo se basan en un conjunto de significados que
simultneamente le son atribuidos a la evaluacin y en ello se origina la consecuente
disparidad de criterios.
En la escena que se refera en el punto anterior vemos como se ponen de manifiesto algunas
de las ideas con que se asocia la evaluacin, las crticas habituales y sus aspectos ms
objetables.
1. Se destacan las opiniones asocian la evaluacin a los exmenes y estos ltimos son
considerados un instrumento de poder que refleja un estilo de enseanza
conservador y autoritario que produce secuelas negativas en el desarrollo de los
alumnos;
2. La emisin de juicios de valor sobre los alumnos y sobre la calidad de sus tareas se
suelen basar en una informacin muy elemental, es decir que la tendencia en la
prctica evaluadora es la de reducir el espectro de las informaciones y por lo tanto
sobresimplificar los juicios de valor.
3. Con frecuencia los instrumentos de evaluacin se usan a menudo con fines dif erentes
para los que fueron diseados por ejemplo cuando se administran altas calificaciones
como premios y las bajas calificaciones como castigo convirtindolas as en un
instrumento de control disciplinario o similar.
4. Se observa un notable desfase entre la teora y la prctica vinculada con la
evaluacin atribuible a mltiples causas como la burocracia escolar, la presin del
tiempo, cierta inercia y rutina consolidada alrededor de la prctica de la evaluacin
ms tradicional.
5. Existe una tendencia fuerte a identificar evaluacin y calificacin lo que manifiesta
una vez ms el deterioro del concepto mismo de evaluacin educativa.
6. Los instrumentos de evaluacin que habitualmente se disean se refieren a un
nmero muy reducido de competencias cognoscitivas, muchas veces reducida a la
memorizacin comprensiva por ejemplo lo cual deja de lado un conjunto importante
de procesos y competencias involucrados en el aprendizaje que por lo tanto debieran
ser objeto de evaluacin.
7. Los significados ms frecuentemente asociados con la evaluacin son las ideas
relativas a:
El control externo,
La funcin penalizadora,
El clculo del valor de una cosa,
La calificacin,

 El juicio sobre el grado de suficiencia o insuficiencia de determinados aspectos.

Estas ideas relacionadas con la calificacin propia del mbito escolar ha ido permeando la
definicin de evaluacin en su sentido ms amplio y a su vez ha contribuido a la generacin
de un conjunto de estereotipos que dificultan la prctica evaluadora.
En este sentido la mayora de las definiciones sobre evaluacin se enmarcan en un plano que
se puede denominar normativo. Es decir, en el deber ser que define un modelo ideal y se
constituye en el referente evaluativo. La evaluacin as aparece solo como una probabilidad
de determinar en qu medida las acciones realizadas se ajustan o no a ese patrn normativo
y no tanto como una posibilidad de definir nuevas normas o bien recrear las existentes.
Este significado algo dbil o incompleto de evaluacin no se plantea con un sentido
constructivo, como una opcin para revisar el proceso de enseanza y aprendizaje, para
incidir directamente en la toma de decisiones en diferentes mbitos definiendo el sentido
de la orientacin de tales acciones.
De este modo a pesar que la afirmacin sobre la necesidad de la evaluacin como una
herramienta fundamental para mejorar la calidad de los procesos de enseanza y
aprendizaje, es indudable que la prctica pedaggica en nuestras escuelas ha estado
caracterizada por una dbil cultura de la evaluacin.
Esto se manifiesta en escenas que a diario se repiten en nuestras escuelas que reafirman
esta percepcin generalizada de la evaluacin como un requisito formal con escaso o nulo
valor pedaggico.
C. Hacia una definicin ms comprensiva
En el proceso de construccin de una definicin de evaluacin que resulte ms comprensiva
es posible enumerar una serie de caractersticas que siempre estn presenten en un
proceso de evaluacin y que sin duda amplan el horizonte de su aplicacin.
En primer lugar se puede afirmar que toda evaluacin es un proceso que genera informacin
y en este sentido siempre implica un esfuerzo sistemtico de aproximacin sucesiva al
objeto de evaluacin. Pero esta informacin no es casual o accesoria sino que la informacin
que se produce a travs de la evaluacin genera conocimiento de carcter retroalimentador,
es decir significa o representa un incremento progresivo de conocimiento sobre el objeto
evaluado. Desde esta perspectiva la evaluacin permite poner de manifiesto aspectos o
procesos que de otra manera permanecen ocultos, posibilita una aproximacin en forma ms
precisa a la naturaleza de ciertos procesos, las formas de organizacin de los mismos, los
efectos, las consecuencias, los elementos intervinientes, etc...

En sntesis es posible afirmar que en todo proceso de evaluacin reconocemos la presencia

de ciertos componentes:
1. bsqueda de indicios: ya sea a travs de la observacin o de ciertas formas de medicin
se obtiene informacin, esa informacin constituyen los indicios visibles de aquellos
procesos o elementos ms complejos que son objeto de nuestra evaluacin. En este
sentido siempre hay que tener presente que toda accin de evaluacin finalmente se
lleva a cabo sobre un conjunto de indicios que se seleccionan de modo no caprichoso sino
sistemtico y planificado, pero no por ello dejan de ser indicios. Por ejemplo la
indagacin sobre la adquisicin de determinadas competencias por parte de un grupo de
alumno requiere de la bsqueda de indicios, de pistas que nos permitan estimar la
presencia o ausencia de dichas competencias.
2. forma de registro y anlisis: a travs de un conjunto variado de instrumentos se
registran estos indicios, este conjunto de informacin que permitir llevar a cabo la
tarea de evaluacin. En este sentido resulta positivo recurrir a la mayor variedad
posible de instrumentos y tcnicas de anlisis con carcter complementario ya que en
todos los casos se cuentan con ventajas y desventajas en el proceso de registro y
anlisis de la informacin.
3. criterios: un componente central en toda accin de evaluacin es la presencia de
criterios, es decir de elementos a partir de los cuales se puede establecer la
comparacin respecto del objeto de evaluacin o algunas de sus caractersticas. Este es
uno de los elementos de ms dificultosa construccin metodolgica y a la vez ms
objetable en los procesos de evaluacin. Por una parte se corre el riesgo que se
planteaba inicialmente de reducir toda la evaluacin a una accin de carcter normativo
en el cual solo se intenta establecer el grado de satisfaccin o insatisfaccin de
determinadas normas. Por otra parte se puede caer en la tentacin de eludir la bsqueda
o construccin de criterios con lo cual toda accin de evaluacin resulta estril ya que
solo es posible hacer una descripcin ms o menos completa del objeto de estudio pero
no resulta factible realizar un anlisis comparativo. La mayor discusin en materia de
evaluacin se platea alrededor de la legitimidad de los criterios adoptados en una
determinada accin evaluativa, es decir quin y cmo se definen estos criterios. Esto se
incrementa teniendo en cuenta lo que se planteaba inicialmente de la dbil cultura
evaluativa de nuestra prctica pedaggica escolar
4. juicio de valor: ntimamente vinculado con el anterior pero constituyendo el componente
distintivo de todo proceso de evaluacin se encuentra la accin de juzgar, de emitir o
formular juicios de valor, este es el elemento que diferencia la evaluacin de una
descripcin detallada, o de una propuesta de investigacin que no necesariamente debe
contar con un juicio de valor. Este es un elemento central de toda accin evaluativa y el
que articula y otorga sentido a los componentes definidos anteriormente por lo que

tanto la bsqueda de indicios, las diferentes formas de registro y anlisis y la

construccin de criterios estarn orientadas hacia la formulacin de juicios de valor.
5. toma de decisiones: por ltimo la toma de decisiones es un componente inherente al
proceso de evaluacin y que lo diferencia de otro tipo de indagacin sistemtica. Las
acciones evaluativas cobran sentido en tanto soporte para la toma de decisiones. Este es
un elemento que adquiere importancia central y no siempre es tenido en cuenta por
quienes llevan a cabo los procesos de evaluacin y/o quienes lo demandan. Volver la
mirada sobre el componente de toma decisin significa reconocer que toda accin de
evaluacin es una forma de intervencin que trae aparejada la toma de decisiones en
algn sentido, an cuando la decisin sea la inaccin y por lo tanto los procesos o
fenmenos objetos de evaluacin sufren algn tipo de modificacin como consecuencia
de las acciones de evaluacin. Por ello se vuelve imprescindible tener presente con
anterioridad cules son l/los propsitos o finalidades que se persiguen con la evaluacin
propuesta.
Teniendo en cuenta lo antedicho resulta oportuna, en trminos generales, la definicin
propuesta por T. Tenbrink:
Evaluacin es el proceso de obtener informacin y usarla para formar juicios que a su
vez se utilizarn en la toma de decisiones.

c. Las funciones de la evaluacin

En trminos generales se pueden reconocer diferentes funciones frecuentemente
atribuidas a la evaluacin, las mismas no son excluyentes sino complementarias y algunas se
explican a travs de las ideas ms generalizadas que se tienen sobre la evaluacin y otras se
relacionan directamente con un concepto ms completo y complejo de estos procesos.
1. funcin simblica: los procesos de evaluacin transmiten la idea de finalizacin de
una etapa o ciclo; se asocia con frecuencia la evaluacin con la conclusin de un
proceso, an cuando no sea este el propsito y la ubicacin de las acciones
evaluativas cabe tener presente que para los actores participantes en alguna de las
instancias del proceso, ste adquiere esta funcin simblica.
2. funcin poltica: tal como se sealara en el apartado anterior una de las funciones
ms importantes de la evaluacin es su carcter instrumental central como soporte
para los procesos de toma de decisiones. Esta funcin es claramente poltica ya que
la evaluacin adquiere un rol sustantivo como retroalimentacin de los procesos de
planificacin y la toma de decisiones sobre la ejecucin y el desempeo de los
programas y proyectos.
3. funcin de conocimiento: en la definicin misma de evaluacin y en la descripcin de
sus componentes se identifica como central el rol de la evaluacin en tanto
herramienta que permite ampliar la comprensin de los procesos complejos; en este
sentido la bsqueda de indicios en forma sistemtica implica necesariamente el
incremento en el conocimiento y la comprensin de los objetos de evaluacin.
4. funcin de mejoramiento: en forma complementaria con la funcin de conocimiento y
la identificada como funcin poltica, esta funcin destaca el aspecto instrumental
de la evaluacin en tanto permite orientar la toma de decisiones hacia la mejora de
los procesos o fenmenos objeto de evaluacin. En la medida que se posibilita una
mayor compresin de los componentes presentes es factible dirigir las acciones
hacia el mejoramiento en trminos de efectividad, eficiencia, eficacia, pertinencia
y/o viabilidad de las acciones propuestas.

5. funcin de desarrollo de capacidades: con carcter secundario, ya que no forma

parte de los objetivos centrales de cualquier accin evaluativa, los procesos de
evaluacin a travs de sus exigencias tcnicas y metodolgicas desempean una
importante funcin en trminos de promover el desarrollo de competencias muy
valiosas. Si se aprovechan adecuadamente las instancias de evaluacin, stas
contribuyen a incrementar el desarrollo de dispositivos tcnicos institucionales

valiosos y poco estimulados habitualmente. Estas competencias se refieren por

ejemplo a la prctica sistemtica de observaciones y mediciones, de registro de
informacin, de desarrollo de marcos analticos e interpretativos de la informacin,
de inclusin de la informacin en los procesos de gestin, de desarrrollo de
instrumentos para la recoleccin de informacin, etc.
D. Para qu se evala
La pregunta por la finalidad de la evaluacin constituye uno de los ejes centrales junto
con la definicin del objeto a ser evaluado. En trminos generales y en funcin de las
definiciones adoptadas permiten identificar algunas finalidades principales de todo
proceso evaluativo: diganstico, pronstico, seleccin y acreditacin estas finalidades
no necesariamente se plantean como excluyentes pero s determinan opciones
metodolgicas diferenciales.
La finalidad de diagnstico enfatiza los componentes vinculados con la produccin
sistemtica de informacin calificada con el objeto de orientar la toma de decisiones, la
gestin.
La finalidad de pronstico enfatiza el valor predictivo que pueda tener la informacin
que se produce, es decir las acciones evaluativas persiguen como propsito la produccin
de informacin con alto potencial anticipatorio y explicativo sobre los fenmenos o
procesos objetos de evaluacin.
La finalidad de la seleccin pone el nfasis en la utilizacin que tiene la informacin
producida por la evaluacin con propsitos de seleccin, un ejemplo claro de esto son los
exmenes de ingreso a diferentes instituciones educativas cuyos aspirantes superan el
nmero de vacantes disponibles. En estas circunstancia se opta por alguna estrategia de
evaluacin que con frecuencia se justifica adjudicndole un valor pronstico a estos
resultados.
La finalidad de acreditacin es la que ms se vincula con este valor social simblico que
tiene la evaluacin. En estos casos en nfasis est puesto en las consecuencias que los
resultados de la evaluacin tienen para el individuo o la institucin objeto de evaluacin
ya que de su resultado depende la continuidad de los estudios para un sujeto o la
interrupcin parcial de su carrera escolar, etc..

E. Los mbitos de la evaluacin

Si bien las imgenes ms frecuentes sobre la evaluacin se refiere a la misma aplicada a

los alumnos, es importante tener en cuenta que los puntos centrales sealados en este
trabajo son tambin aplicables a diferentes mbitos de la evaluacin educativa.
Frente a la tarea, es necesario precisar -junto con la finalidad de la evaluacin el
mbito dnde la misma tendr lugar y procurar definir las herramientas metodolgicas
consideradas ms adecuadas para ese mbito, tanto en las tareas de recoleccin cuanto
de sistematizacin y anlisis de la informacin.
De este modo es posible diferenciar la evaluacin:
de los aprendizajes
de las instituciones
del sistema educativo
de los programas o proyectos
F. Con qu herramientas se evala
Centrando la atencin en la evaluacin de los aprendizajes la preocupacin se ubica en la
seleccin de las herramientas, las tcnicas y los instrumentos ms adecuados para llevar a
cabo la tarea de evaluacin.
En la bsqueda de los instrumentos de evaluacin es necesario tener presente algunos
aspectos fundamentales: a) una de las principales tareas del evaluador es la construccin de
instrumentos, por lo que es en este aspecto dnde se pone de manifiesto la pericia del
evaluador; b) ningn objeto de evaluacin , por ejemplo el dominio de determinadas
competencias, puede ser abarcado en su totalidad con un nico instrumento, por tanto es
necesario abandonar la idea sobre la posibilidad de construir un instrumento de evaluacin
absolutamente abarcativo; c) cada uno de los diferentes tipos de instrumentos y tcnicas
de recoleccin y registro de la informacin posee ventajas y desventajas, la ponderacin de
ambos aspectos y la idea de complementariedad de estos deben orientar la seleccin de los
instrumentos a emplear.
Existen muchas tipologas o clasificaciones de instrumentos, pero ms all de la adopcin de
unos u otros criterios clasificatorios lo central es poder identificar estas diferentes
herramientas como complementarias entre s y por ende la necesidad de incluir cierta
variedad de las mismas en la tarea de la evaluacin.
A continuacin se presenta un cuadro dnde se enumeran diferentes tcnicas e
instrumentos que se elaboran especialmente para generar informacin que alimente los
procesos de evaluacin

Tcnicas
Observacin

Instrumentos
Registros

Comprobacin

Listas de cotejo
Escalas
Pruebas

Autoinforme

Cuestionarios
Informes
Entrevistas
Intravistas

Tipo
Anecdticos
Acumulativos

Orales
Escritas
De actuacin
Abiertos
Cerrados
Abiertos
Guiados
Abiertas
Guiadas

Por ltimo se enumeran tipos de herramientas cuyo contenido central tienen existencia
anterior o independiente del proceso de evaluacin y a los que se recurre productivamente
para extraer informacin segn las necesidades impuestas por este proceso. Entre ellos
encontramos:
anlisis de contenido
potafolios

G. A modo de sntesis
Todo proceso de evaluacin exitoso debe observar algunos requerimientos indispensables o
atender a cierto conjunto de premisas.
En primera instancia debe entenderse que toda accin evaluativa es una forma particular de
intervencin en la realidad. Cualquiera que sea la/s estrategia/s metodolgica/s adoptada/s
los objetos de evaluacin sufren algn tipo de modificacin como consecuencia de esta
intervencin. Este es un elemento que debe tener presente el evaluador, por una parte para
no producir interferencias en demasa en el desarrollo habitual de las acciones y por la otra
para ponderar este efecto en la eleccin de las estrategias metodolgicas por ejemplo - y
el balance general de los resultados de la evaluacin.
En segunda instancia toda evaluacin, por su naturaleza, requiere de criterios establecidos
respecto de los cuales se formulen los juicios valorativos. Ya se seal anteriormente que el
componente valorativo es uno de los elementos diferenciales de la evaluacin respecto de
cualquier otro tipo de indagacin y en este sentido la formulacin, definicin o construccin
de criterios resulta un requerimiento ineludible.

En tercer lugar y teniendo en cuenta lo sealado en apartados anteriores, dado que toda
accin evaluativa se sustenta en la produccin de informacin y en la bsqueda de indicios
sobre aquellos procesos o fenmenos no visibles en forma simple, es imposible plantear una
evaluacin que abarque todos los aspectos a considerar, que incluya todos los componentes
de un programa o proyectos, que indague sobre todos los procesos de gestin, etc.. Por el
contrario cualquier planteo al respecto implica siempre ciertos lmites conceptuales ,
metodolgicos, operativos, pero en todos los casos son lmites que suponen alguna forma de
acotamiento de los alcances de la evaluacin.
La informacin constituye el insumo bsico sobre el que se producen los procesos de
evaluacin por lo tanto el rigor tcnico dirigido hacia la seleccin las fuentes, las formas de
recoleccin, registro, procesamiento y anlisis, as como la confiabilidad y validez resultan
exigencias insoslayables a la hora de llevar a cabo cualquier tipo de evaluacin.
Las caractersticas mismas de los procesos evaluativos traen como consecuencia una notable
movilizacin por parte de todos los sujetos de que una u otra manera se ven involucrados en
ellos. Por ello es necesario considerar en trminos generales quienes son los sujetos
alcanzados de una y otra forma por las acciones evaluativas y generar entre ellos cierta
base de consenso y aceptacin. Esto contribuye a evitar la resistencia propia que generan
este tipo de acciones en parte debido a la endeble cultura evaluativa que en general se
observa. La comunicacin amplia sobre las finalidades de las acciones de evaluacin, los
procedimientos predominantes, la utilizacin de los resultados, la difusin de los mismos son
estrategias que promueven una mayor aceptacin entre los involucrados.
La relevancia y la oportunidad son, por ltimo, dos requisitos bsicos para que las acciones
de evaluacin tengan significacin. La relevancia se refiere a la centralidad de el/los
objetos de evaluacin, es decir, la complejidad de un proceso de evaluacin se justifica en la
medida en que se lleve a cabo alrededor de problemas, aspectos o fenmenos relevantes. En
el mismo sentido la oportunidad es la cualidad de la ubicacin temporal adecuada del
proceso de evaluacin y en espec ial de sus resultados. Un proceso de evaluacin exitoso lo
es en buena medida en tanto sus resultados se encuentren disponibles en el momento
adecuado, para incidir en la toma de decisiones, en los procesos de gestin en forma
oportuna.

A continuacin se presenta un grfico que intenta sintetizar los componentes centrales del
proceso de evaluacin.

PROCESO DE INFORMACIN Y TOMA DE DECISIONES EN LA EVALUACIN

CONTEXTO SOCIAL
CONTEXTO CURRICULAR Y ESCOLAR
TAREA

MEMORIA DEL EVALUADOR

ESQUEMAS MEDIADORES
4 Teoras implcitas
4 Atribucin
4 Variedad de informaciones
4 Relevancia
4 Ponderacin
SELECTOR DE
INFORMACIN

INDICIOS

SELECCIN DE
INFORMACIN

INFORMACIN
COMPLEMENTARIA

ELABORACIN
DE JUICIO

ELABORACIN DE
LA INFORMACIN

JUICIO DE
EVALUACIN