GASTON BOUTHOUL Y LA POLEMOLOGA

JERNIMO MOLINA

Gaston Bouthol founded a particular sociology known as polemology. Skeptical about the pacifism and critic of the juridical
illusion of the international regulation of the peace-phenomenon,
he studied the war-phenomenon without moralising prejudices.
Polemology, that involves a critic of culture, is focused on the social function of war, known as the most important institution of
destruction. The study of major wars enabled him to raise an
hypothesis that foresees the periodicity of wars.
Keywords: polemology, demography, war; Gaston Bouthoul.

Gaston Bouthoul naci en Monastir, ciudad costera del entonces

Protectorado francs de Tnez, en el ao 1896. Hombre de una
vasta cultura, fue autor de una imponente obra sociolgica cuyos
presupuestos, desarrollados sistemticamente despus de la Guerra
mundial II, ya estaban perfilados en sus trabajos de 1935 a 1939
sobre las tendencias demogrficas. Los aires de la moda sociolgica, que durante los aos 60 favorecieron los estudios sobre el
conflicto en el mundo anglosajn, impulsaron tambin la original
empresa intelectual que este demgrafo present en 1945, la
Polemologa. Una sociologa especial consagrada al estudio de las
guerras. Por razones de ndole diversa, tanto cientficas como financieras, sin despreciar otras ms prosaicas como los celos profesionales o el vaco que le hizo la sociologa marxista o marxistizada de la poca, el magisterio de Bouthoul qued truncado me-

Anuario Filosfico, XL/1 (2007), 187-201

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diada la dcada de 1970. Este trabajo1 presenta el esquema de una

biografa intelectual del socilogo francs y una relacin de su
empresa cientfica. Lo queremos dedicar a su memoria en el
XXVII aniversario de su muerte.

1. PERFIL DE UNA DISIDENCIA INTELECTUAL

No es extrao que el nombre y la obra de este agudo socilogo
hayan cado en el olvido2. Su pensamiento incomod a los pacifistas de profesin, para quienes Bouthoul, en su aislamiento, era
un escritor que haba osado adoptar como lema Si quieres la paz,
conoce la guerra (Si tu veux la paix, connais la guerre)3. Esta fr__________________________

1. Su marco de referencia es una investigacin ms amplia sobre el realismo

poltico europeo en sus diferentes facetas y alcances: Derecho poltico, Economa
poltica, Sociologa, etc. Ciertamente, la confusin en torno al realismo poltico es
integral. As, no se trata de un mero problema acadmico, sino de una autntica
cuestin poltica. El discernimiento de su significacin como modo del pensamiento poltico es una tarea urgente; tambin ocenica, pues alcanza a toda la
enciclopedia de los saberes polticos, desde el Derecho constitucional y la Teora
del Estado hasta la sociologa y las abundosas ciencias polticas. No hay
eleccin, pues est en juego la reforma de la inteligencia poltica. La casta profesoral una suerte de socialdemocracia de la ctedra est constitutivamente
inhabilitada para ocuparse de ello: su mentalidad es la del estatismo neutralista; su
misin se ha agotado al transponerse la poca constitucional o, ms bien,
constitucionalista. Vanse nuestros ltimos trabajos: Julien Freund, del realismo
poltico al maquiavelianismo, en: Anales de la Facultad de Ciencias sociales de
la Universidad Catlica de la Plata, 2004; Sin ilusin, sin pesimismo. El
realismo poltico liberal de Raymond Aron, en J. M LASSALLE (ed.), Raymond
Aron: liberal resistente. FAES, Madrid, 2005; Carl Schmitt e la componente
telurica, en: Behemoth, n 37, 2005.
2. No hay ninguna monografa sobre Bouthoul. nicamente tenemos constancia de dos estudios: Julien Freund [1921-1993], Gaston Bouthoul, sociologue
de la guerre et de la paix, en: tudes polmologiques, n 24, 1981; y Francisco
Javier Franco Suanzes, Gaston Bouthoul. La guerra como funcin social, en:
Cuadernos de Estrategia, n 111, diciembre de 2000. Vase tambin J. Freund,
Sociologie du conflit, PUF, Pars, 1983, pp. 58-60.
3. Vase G. BOUTHOUL, Trait de polmologie, Payot, Pars, 19913, p. 4.
Si quieres la paz, prepara la guerra, dicen y hacen los polticos. Si quieres la paz,
pronuncia buenos discursos, dice el pacifismo retrico [], pero nadie admite

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mula, que cifra su concepto del pacifismo funcional, es decir, cientfico y no meramente declamatorio, actualiz el clsico si vis
pacem, para bellum. Le acusaron por ello de enemigo de la paz;
pero no era un belicista ni un militarista. El estudioso del cncer,
deca con irona a sus odiadores, no pretende que las gentes lo desarrollen, sino todo lo contrario, conocerlo para remediar sus efectos mortferos. Para Freund, que frecuent su trato, Bouthoul era lo
ms opuesto a un exaltado: un hombre dotado de un juicio recto4, un ser de una distincin, una discrecin y una cortesa como
de otro siglo5.
La posteridad intelectual de los escritores suele ser incierta y
provisional. La de este demgrafo y polemlogo resulta, adems,
oscura, pues su legado cientfico apenas si es reclamado ahora, en
los comienzos del siglo, por un puado de amigos y discpulos ex
lectione. El enunciado de la verdad libera a los hombres, pero se ve
que puede tambin desasosegarlos hasta la irritacin.
A juzgar por lo que parece una alteracin ortogrfica de su
nombre de familia, Boutboul (o Bouthboul), un cierto misterio vela
sus orgenes tunecinos. Pocos datos hemos podido colectar de su
mocedad y juventud, pero es seguro que inmediatamente despus
de la Gran guerra se encuentra instalado en Pars. En La Sorbona
concluy la carrera de leyes, interrumpida por la guerra. En 1922
alcanz el doctorado en ciencias polticas y econmicas con una
tesis principal sobre La dure du travail et lutilisation des loisirs6,
y una tesis secundaria titulada tude sociologique de la natalit
dans les faits et la doctrine7. El cursus honorum del magisterio

_________
que tantos fracasos demuestran que el problema ha sido mal planteado, ni dice: Si
quieres la paz, conoce la guerra. G. BOUTHOUL, Ganar la paz. Evitar la
guerra, Plaza & Jans, Barcelona, 1970, p. 377.
4. Vase J. FREUND, Sociologie du conflit, p. 348.
5. Vase J. FREUND, Gaston Bouthoul, sociologue, p. 25.
6. Marcel Giard, Pars, 1924. Bouthoul tena una gran capacidad de anticipacin intelectual. Lo demuestra su estudio sobre el ocio, pero tambin su inters
por la estructura como categora sociolgica y la biologa social, anterior al auge
del estructuralismo y la sociobiologa.
7. Marcel Giard, Pars, 1922.

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universitario estuvo marcado para Bouthoul por su inclinacin por

la demografa y la economa poltica. Durante algunos cursos profes como Asistente en la Facultad de Derecho parisina. Fueron
sus mentores economistas de gran renombre: Charles Rist [18741955], Jean Lescure [1882-1947] y Albert Aftalion [1874-1956]8.
Los estudios sobre las crisis econmicas peridicas fueron el punto
de contacto entre ellos. En sus trabajos, segn reconocera ms tarde el discpulo, recogi una de sus intuiciones cientficas ms discutidas: el carcter periodomorfo del fenmeno guerra.
Bouthoul no debi tener demasiado xito en los concursos para
la agregacin universitaria en las Facultades de Derecho, lo que le
oblig a rectificar su trayectoria. Ejerci como abogado y tradujo
obras de economa y poltica (v. gr. Gaetano Mosca [1858-1941],
Robert Michels [1876-1936])9. Admirador de Gabriel Tarde [18431904], a cuyo perfil de socilogo olvidado10 termin asemejndose
el suyo, elabor una nueva tesis para colacionar el Doctorado en
letras, en esta ocasin por la Universidad de Burdeos. Se trata de
Linvention11, un estudio sistemtico que complementa idealmente
las pginas que Tarde dedic a la imitacin como fenmeno psquico-social de primer orden. Los dos fenmenos psquicos fundamentales que gobiernan la vida social y explican su completo desenvolvimiento son la invencin, que crea los tipos nuevos de
ideas y acciones, y la imitacin, que los difunde12.

__________________________

8. Bouthoul apreciaba especialmente los dos tomos de su obra Les crisis

priodiques de surproduction. Marcel Rivire, Pars, 1913.
9. G. MOSCA, Histoire des doctrines politiques depuis lAntiquit nos
jours, Trad. y prl. de G. Bouthoul. Payot, Pars, 1936; R. MICHELS, Le Boycottage internationale, Trad. y prl. de G. Bouthoul. Payot, Pars, 1936.
10. Cfr. J. FREUND, Notes sur Gabriel Tarde et Gustave Le Bon, en:
DAuguste Comte Max Weber. Economica, Pars, 1992.
11. Vase Linvention, Marcel Giard, Pars, 1930. Como tesis secundaria
present Ibn-Khaldoun, sa philosophie sociale, Librairie orientaliste P. Geuthner,
Pars, 1930.
12. Vase G. BOUTHOUL, Trait de sociologie. Payot, Pars, 19492, t. I, pp.
361. En otro lugar precisa que la guerra y la invencin constituyen el captulo
principal de la sociologa dinmica. G. BOUTHOUL, Trait de polmologie, p. 7.

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2. DE LA DEMOGRAFA A LA POLEMOLOGA
A partir de 1935, en el nuevo entorno acadmico que acogi sus
investigaciones, la cole des Hautes tudes Sociales, cristaliza su
pensamiento demogrfico, presupuesto de su teora de las guerras.
Sus conjeturas sobre el crecimiento de la poblacin no fueron bien
recibidas en un pas con la impronta natalista del Cdigo de la familia (1939)13, pero le habilitaron como demgrafo solvente14. En
vsperas de la Drle de guerre expuso por primera vez su hiptesis
sobre la funcin demogrfica de las guerras y su periodicidad: Sur
la fonction presume et la priodicit des guerres15. Aunque la
movilizacin militar interrumpi sus trabajos, el descomunal choque afectivo de 1940, operando como un tiempo cualitativo, en el
sentido de la dure bersogniana16, transform profundamente la
actitud de los europeos ante el fenmeno guerra. El fracaso del
pacifismo del Interbellum, abrazado irracionalmente al ilusionismo
jurdico17, puso de manifiesto para Bouthoul que si algo caracteriza
__________________________

13. Cfr. G. BOUTHOUL, La sobrepoblacin. Trad. Adolfo A. de Alba.

Diana, Mxico, 1966, pp. 65-67 y 114.
14. Vanse G. BOUTHOUL, La population dans le monde; Sur lexistence
dun mouvement cyclique de longue dure dans la population, en: Actes du
Congrs International de la Population, Hermann, Pars, 1937; Les diffrentes
aspects de lquilibre dmografique, en: Revue Internationale de Sociologie,
t. 46, 1938.
15. Revue de Sicencies conomiques, junio de 1939. Vase tambin
G. BOUTHOUL, Guerre et population, Annales de lInstitut de Sociologie, 1931.
16. Como continuacin coherente de su sociologa esttica (estudio de las
funciones y estructuras sociales; cfr. Trait de sociologie, t. I), Bouthoul quera
desarrollar una sociologa dinmica, consagrada al estudio de la variabilidad de
los elementos sociales, as como de los factores que causan su variacin en el espacio y en el tiempo. Vase Trait de sociologie (t. I), pp. 88-91. Los presupuestos metafsicos de la sociologa dinmica de Bouthoul deben interpretarse en
relacin con el lan vital y la ley del doble frenes de la filosofa de Henri
Bergson [1859-1941].
17. Actitud antipoltica responsable, en ltimo anlisis, de la destruccin
del Derecho internacional. Sobre este asunto puede verse La dcomposition du
Droit internacional. Entretien avec Gnter Maschke, en Krisis, n 26, febrero de
2005. Sobre el ilusionismo jurdico: G. BOUTHOUL, Trait de polmologie.
Payot, Pars, 1991, pp. 10-13.

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histricamente a la paz, a todas las paces, es su precariedad. De

una forma u otra, todas se pierden. Hasta ahora, escriba en el texto programtico que inauguraba su revista Guerres et paix, la victoria ha favorecido a uno u otro beligerante; uno ganaba la guerra,
pero inexorablemente los dos perdan la paz18. Constatacin
emprica de todo ello es, segn Bouthoul, la propia historia poltica
del hombre, en la que se registran ocho mil tratados de paz conocidos19.
El tiempo poltico de 1945 era ya muy diferente al de la preguerra. Por imperativo de cordura era preciso reconocer que el pacifismo ingenuo del mundo de Jules Verne [1828-1905], optimista
y abierto a los sueos de la adolescencia, haba periclitado. La
poca de Paul Valry [1871-1945], uno de sus literatos epnimos,
resulta ser el polo contrario de aquella: un mundo finito, cerrado,
grave, inventariado, dividido y horrorosamente adulto20. Sin embargo, a las buenas intenciones, caractersticas de la literatura de
preguerra, se les dio rango cientfico sin apenas crtica. Para conjurar la posibilidad cierta de esa deriva pseudocientfica, naturalizada por espritus como Johan Galtung [1930]21, Bouthoul fund
en 1945 el Institut Franais de Polmologie pour ltude scientifique des causes des guerres (IFP). Se naturalizaba as un neologismo (polemologa) y una sociologa particular, a cuyo servicio se
dispuso una modesta estructura organizativa22. Durante ms de
veinte aos, el Instituto apenas si tuvo una actividad cientfica al
__________________________

18. Vase G. BOUTHOUL, Avoir la paix, en: Guerres et paix, n 1, 1966,

p. 13. Es la misma idea desarrollada al ao siguiente en Avoir la paix, Grasset,
Pars, 1967.
19. Vase G. BOUTHOUL, Huit mille traits de paix, Juillard, Pars, 1948.
20. G. BOUTHOUL, Lettre ouverte aux pacifistes, Albin Michel, Pars, 1972,
p. 18.
21. El socilogo y matemtico noruego J. Galtung, prototipo del profesor
cosmopolita, es uno de los promotores del Peace Research. En 1959 fund el Internacional Peace Research Institute of Oslo. Vase J. GALTUNG, Investigaciones tericas, Tecnos, Madrid, 1995.
22. Bouthoul cont desde el principio con el apoyo de la conocida pacifista
Louise Weiss [1893-1983], que se haba distinguido ya con la creacin de la
Nouvelle cole de la Paix (1930).

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margen de la labor de su creador23. Durante ese dilatado periodo

Bouthoul escribi algunos de sus libros ms importantes, particularmente el que configura la nueva disciplina: Les guerres. lments de polmologie24, de 1951, concebido originalmente como
un desarrollo especial del segundo tomo de su Trait de sociologie,
consagrado poco despus a la sociologa dinmica. Pero su empresa intelectual, en plena travesa del desierto, fue recibida con
frialdad por el pblico, vido de mensajes menos inquietantes25.
No pensaba Bouthoul, sin embargo, que aquel pacifismo de postguerra, difuso y vulgar, fuese hipcrita. Los deseos de paz a toda
costa caracterizan a las civilizaciones humilladas: a su juicio, la
Europa destrozada por las guerras del nacionalismo haba adquirido desde 1945 un estatuto semicolonial26.
Sus programas de investigacin se beneficiaron en 1966 de una
financiacin estatal suficiente para consolidar la estructura cientofica del Instituto. Fueron los aos dorados (y leves) de la polemologa. Entretanto Bouthoul haba desarrollado una notable red de
correspondientes en Francia y el extranjero. En esta nueva etapa
promovi los intercambios cientficos con organismos similares y
edit una revista importante. Guerres et paix, nombre de aquella
publicacin, dio a las prensas con regularidad 17 nmeros, hasta
1970, siendo poco despus refundada como tudes polemolgiques. A pesar de todo, en fenmenos como el estilo y la mentalidad hippy, remedo contemporneo de una suerte de pacifismo
neomonacal27, se denunciaba la imposibilidad absoluta de que los
__________________________

23. El estudio de la labor cientfica del IFP, al menos en la medida en que

pueda separarse del empeo personal de su fundador, con el cual se confunde, se
enfrenta a una dificultad insuperable, pues sus archivos han sido extraviados. Puede verse no obstante R. CARRRE [1910-2002], LInstitut Franais de Polmologie et ses activits, en: tudes polmologiques, n 12, 1974.
24. En 1970 se publicar, con un prefacio, como Trait de polmologie,
reimpreso en 1991.
25. Vase G. BOUTHOUL, Trait de polmologie, pp. 3-4.
26. Vase G. BOUTHOUL, Ganar la paz. Evitar la guerra, p. 37; Lettre
ouverte aux pacifistes, p. 18,
27. Sobres estas formas del pacifismo piadoso: Lettre ouverte aux pacifistes,
pp. 105-06.

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planteamientos descarnados de Bouthoul fuesen alguna vez atendidos. Los Institutos para la paz le dieron de lado. nicamente el
Istituto Italiano de Polemologia, sin apenas estructura financiera o
acadmica, fundado en Miln por el psiquiatra y psicoanalista
Franco Fornari28 [1921-1985] y el Polemogisch Instituut de
Groninga, promovido por el jurista y criminlogo holands Bert V.
A. Rling29 [1906-1985], se atuvieron al programa original de la
polemologa30.
Bouthoul, uno de los demgrafos franceses ms relevantes del
siglo pasado, neomalthusiano heterodoxo31, creador de una sociologa particular o especial y cultivador de una concepcin enciclopedista de las ciencias sociales32, sinti tambin la atraccin de
la filosofa y las matemticas; adicto a la potica de Jacques
Prvert33, fue alcanzado en su juventud por el pathos de la literatura34 y la tauromaquia. Muri en Pars en 198035.
__________________________

28. El profesor FORNARI se ocup de la conflictividad social en perspectiva

psicoanaltica. Sus libros discurren mayormente sobre la guerra como proyeccin
externa del miedo y de la negacin de la muerte. Su estudio sobre La desmitificacin de la paz y la guerra (Dopesa, Barcelona, 1971, ed. original it. 1969)
caus honda impresin en Bouthoul.
29. Rling alcanz notoriedad por su participacin como juez en el Tribunal
Militar Internacional de Tokio (1946-1948). Vase K. MIDDELHOFF, In memoriam Bert Rling, en: Septentrion, n 2, 1985.
30. En la actualidad se cuentan por centenares los Institutos para la paz. La
polemologa, en cambio, apenas si tuvo realidad institucional, descontados los
institutos de Miln y Groninga, ya mentados, y el de Barcelona. El Institut de
Polmologie de Estrasburgo, fundado por Julien Freund, an siendo afn, responde a un programa cientfico ms general (la polemologa como sociologa del
conflicto).
31. Bouthoul rectific el malthusianismo en uno de sus puntos centrales: la
presuncin del carcter ilimitado de la natalidad zoolgica: Linfanticide diffr,
p. 67. Cfr. La sobrepoblacin, pp. 175 sq.
32. Una declaracin al respecto en G. BOUTHOUL, Trait de sociologie (t.
I), p. 97.
33. Vase G. BOUTHOUL, Ganar la paz. Evitar la guerra, pp. 99-112.
34. Vase como muestra G. BOUTHOUL, Trait de polmologie, pp. 392 y
ss. O Un humaniste gohethen, en: Cahier Ernst Jnger La Table Ronde, La
Table Ronde, Pars, 1976; Un socit sans guerre est-elle posible?, en: L.
ARMAND [1905-1971] et alii, propos de La nuit des temps. Imprimerie
Lescaret, Pars, 1968. Se trata de sendas contribuciones a los homenajes a Ernst

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3. LA POLEMOLOGA, SABER OLMPICO

Detrs de toda concepcin cientfica (o poltica o econmica)
hay una ontologa y una historiologa, incluso una filosofa de la
historia subyacentes. En ellas reposan las categoras que permiten
dar razn de la realidad. Constituyen las asntotas del pensamiento.
Incluso cuando su determinacin se ignora o, cual es el caso del
positivismo cientfico, se combate, resultan ser la trama que aguanta la actitud contradictoria de un escritor particular o un movimiento de ideas. El pensamiento de Bouthoul corrobora por ensima vez un enunciado filosfico ya confirmado desde Comte
[1798-1857] a Max Weber [1864-1920] o Vilfredo Pareto [18481923]: la raz filosfica de las antifilosofas36.
Formalmente, Bouthoul particip del optimismo cientfico de
quienes confiaron en los mtodos cuantitativos para cerner lo realah, el positum. El compromiso poltico o tico, siendo legtimo,
aparta a la sociologa de su objeto privativo: la observacin y la
teora de la realidad social. Todo lo que sea especulacin y doctrina no es sino metasociologa (mtasociologie), trmino elegido por su analoga con metafsica37. No ha de ser misin del socilogo convertirse en un apstol de una doctrina poltica, sino que
se juzg preferible un cierto amoralismo, lo que en alguna ocasin
llam una indiferencia olmpica (dtachement olympique)38.
Ahora bien, aunque la actitud de Bouthoul cae a veces en un cienti-

_________
Jnger [1895-1998] y al novelista Ren Barjavel [1911-1985], maestro francs de
la ciencia ficcin.
35. Uno de sus ltimos trabajos apareci en la obra colectiva Guerres et
civilisations. De la prhistoire lre ncleo-spatiale. Fondation pour les tudes
de Dfense Nationale, Pars, 1980.
36. Sobre los presupuestos metafsicos de las sociologas antimetafsicas ha
discurrido J. Freund a partir de la nocin de la libertad de presupuestos como
fundadora de la meditacin filosfica. Vase J. MOLINA, Qu es la filosofa
filosfica de Julien Freund?, en: Empresas Polticas, n 5, 2004 y bibliografa all
referida.
37. Vase G. BOUTHOUL, Biologie sociale, PUF, Pars, 1957, p. 52.
38. Vase G. BOUTHOUL, Essais de polmologie. Guerre ou paix?, Denol,
Pars, 1976, p. 11

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JERNIMO MOLINA

ficismo demasiado esquemtico de hecho, esta ha sido la crtica

ms extendida a sus generalizaciones estadsticas sobre la periodicidad de las guerras39, nunca neg la necesidad de que un anlisis cualitativo preceda al cuantitativo, dirigindolo y orientndolo40. As, no es difcil precisar el sustrato metafsico de la sociologa de Bouthoul, particularmente de su polemologa: la dialctica entre lo normal y lo patolgico. Hay en rigor un estado
social patolgico? Qu es la normalidad social? Bouthoul, que se
jactaba de no sentirse obligado a pronunciarse sobre este problema metafsico, justificaba su posicin cientfica atribuyendo un
valor tericamente indiscutible a los fenmenos sociales periodomorfos. Algunos de ellos, como las guerras, son ms bien destructivos; otros, como la invencin, ms bien creadores. Magnus ab
integro saeclorum nascitur ordo41. Las peores destrucciones
terminan engendrando nuevas formas de civilizacin42.
La vocacin de la sociologa, que no es sino biologa social,
consiste en modificar los fenmenos cclicos y peridicos o, al
menos, atenuar sus efectos43. El desarrollo riguroso de esta disco__________________________

39. En esencia, la hiptesis sobre la periodicidad de las guerras, reforzada en

los aos 70 con la ayuda del ordenador y el estudio de los 366 conflictos
armados mayores acontecidos entre 1740 y 1974, establece una guerra de reequilibrio cada 25 o 30 aos (el trmino de una generacin) y una guerra de alcance
global cada siglo. Bouthoul establece tambin la periodomorfologa treintenaria
de las grandes guerras: la del Peloponeso, la de los Treinta aos, las Guerras
mundiales I y II. Vanse G. BOUTHOUL, Trait de polmologie, pp. 510-31, y El
desafo de la guerra, EDAF, Madrid, 1977, passim. Su confianza en las series
estadsticas tambin quedaba patente cuando sugera la correlacin directa y
objetiva entre el aumento de la esperanza de vida y el nivel histrico de una civilizacin.
40. Vase G. BOUTHOUL, Trait de sociologie, p. 133.
41. No es posible una distincin absoluta entre los fenmenos sociales destructivos y creadores, pues en la quiebra de una institucin del pasado se encuentra el germen de las formas novedosas de vida. La perfecta complementariedad entre estas dos tendencias se da en la nocin de la empresa y la competencia capitalistas de Joseph A. SCHUMPETER [1883-1950]: destruccin creadora. Vase su libro Capitalismo, socialismo y democracia. Trad. Atanasio
Snchez. Ediciones Folio, Barcelona, 1984, ed. original ingl. 1942.
42. Vase G. BOUTHOUL, Linfanticide diffr. Hachette, Pars, 1970, p. 13.
43. Vase G. BOUTHOUL, Biologie sociale, pp. 40-41.

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GASTON BOUTHOUL Y LA POLEMOLOGA

plina ha de aligerar la carga de las incertidumbres que lleva aparejada la vida colectiva, permitiendo al hombre sustraerse a las fatalidades sociales44. Ello presupone, de un lado, la creencia en el
mito cientfico de la solucin teraputica y de otro que la guerra
es el estado patolgico de la sociedad.
El optimismo cientfico del autor, que siempre se contuvo dentro de lmites razonables, fue desapareciendo a medida que calaba
ms hondamente en las races de la agresividad humana y la aparente (o estadstica) funcionalidad de la guerra. Nunca sostuvo
Bouthoul que la guerra pudiera alguna vez desaparecer como
fenmeno humano; ahora bien, eventualmente caba estudiar qu
instituciones sociales podran suplir su funcin demogrfica relajadora (eliminacin del excedente demogrfico). Su ltima opinin
sobre el asunto, una vez conocido el enorme impacto del arma unclear, no admite dudas: en el estado de los conocimientos humanos
sobre la guerra y la paz nada le pareca ms urgente que salvar la
posibilidad de la guerra convencional. El temor de ser obligados a
renunciar a la guerra, la institucin social ms venerable de todas,
antes de haber hallado el medio de sustituirla en las funciones que
desempea, seguramente tiene mucho que ver en los malestares
actuales45. Bouthoul postulaba sustitutivos vlidos de la guerra
que permitieran un encauzamiento preventivo de su acomodacin espamdica y destructiva46. Sauver la guerre fue precisamente el ttulo de su libro de 1962, acreedor del Premio Internacional de la Paz. En cualquier caso, a muchos les pareci sta una
actitud contradictoria con la cifra ms elemental y vulgarizada de
su polemologa: la terapia de la patologa blica.
Ante la dificultad para precisar el estado socialmente patolgico
(la guerra? la privacin de la guerra?), el estudioso debe elegir
una hiptesis de trabajo que al menos le permita determinar el
orden de sus prioridades47. Bouthoul estableci la prevalencia l__________________________

44.
45.
46.
47.

Vase G. BOUTHOUL, La sobrepoblacin, p. 135.

Vase G. BOUTHOUL, Ganar la paz. Evitar la guerra, p. 360.
Vase G. BOUTHOUL, Ganar la paz. Evitar la guerra, p. 370.
Vase G. BOUTHOUL, Linfanticide diffr, p. 39.

197

JERNIMO MOLINA

gica y metodolgica de la guerra. La paz sera la salud y la guerra

la enfermedad, resultando esta ltima, por la brutalidad de sus
estados paroxsticos, mucho ms fcil de identificar que la primera48. Ms all de la neutralidad cientfica de semejante eleccin
se impone la conviccin, repetida en su obra decenas de veces, de
que la guerra es el elemento central del ciclo histrico de las civilizaciones. Todas se encumbran y perecen por la guerra. La metasociologa se enlaza en este punto con su filosofa de la historia y del
progreso, el otro ingrediente que da carcter a la obra que nos
ocupa.

4. DE LA POLEMOLOGA A LA CRTICA DE LA CULTURA

La sociologa de las guerras de Bouthoul contiene una crtica de
la cultura de gran estilo, con un elitismo sociolgico que recuerda
el tono de otros europeos contemporneos suyos o de la generacin
inmediatamente anterior Johan Huizinga49 [1872-1945]. El
progreso moral, econmico, tcnico o jurdico le pareca un atributo de las pequeas ciudades y repblicas poco pobladas. En las
Poleis griegas, las pequeas tribus judas de la Palestina bblica o
las Trece colonias norteamericanas se haban decantado, precisaba
el autor, algunos de los frutos ms selectos de la humanidad: desde
la Filosofa a los Derechos del hombre y la democracia moderna,
pasando por el Declogo50. Los Estados muy populosos estn en el
otro polo. Pues la sobrepoblacin envilece y exaspera al hombre,
condenndole a una pululacin sin gloria51. Wilhelm Rpke
[1899-1966] denunci el colosalismo social, Bouthoul el comple__________________________

48. Ibdem.
49. El elegante historigrafo holands era una de las lecturas predilectas de
Bouthoul. Cfr. las apreciaciones de ese ltimo sobre el homo ludens en Las
mentalidades, p. 71, y otros lugares.
50. G. BOUTHOUL, La sobrepoblacin, pp. 171-73.
51. G. BOUTHOUL, La sobrepoblacin, pp. 204 y 153.

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GASTON BOUTHOUL Y LA POLEMOLOGA

jo de amontonamiento52. No es casual la admiracin de ambos por

el multisecular cantonalismo suizo. En las horas ms sombras
escribi el francs, la existencia de Suiza me permiti no desesperar de Europa53.
El trasfondo filosfico de la polemologa de Bouthoul no es ni
pesimista ni desesperanzado. Las denuncias del ilusionismo jurdico, la pulsin belgena del pacifismo o el maquiavelismo moralista de la no-violencia no le convierten en un escritor torvo, tampoco en un espritu atrabiliario espoleado por Marte. Quien tiene la
certeza de la peligrosidad del hombre concreto, que no de su
maldad intrnseca, no es un enemigo de la humanidad, sino, acaso,
un realista poltico. Adems, pocos fenmenos sociales merecen
ms atencin que la guerra, particularmente en la era atmicaespacial. Pues las guerras de la nueva mutacin polemolgica no
son ya tormentas, sino cataclismos54. Por eso, frente a los mtodos tradicionales, las vas del menor esfuerzo55 (juridicismo,
sacralizacin de los combates, antropologizacin de la guerra, pacifismo), Bouthoul desarroll un estudio cientfico de los aspectos
demogrfico, econmico y psicolgico de las guerras, as como de
sus causas presuntas. El desafo intelectual es la desacralizacin
de la guerra y la despolitizacin de la paz56.
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52. G. BOUTHOUL, La sobrepoblacin, p. 111. Vase W. RPKE, La crisis

social de nuestro tiempo. Revista de Occidente, Madrid, 1947, p. 19. El economista hamburgus constataba los efectos sobre la estructura econmica, poltica y
cultura de la pleamar humana sin precedentes de los ltimos cien aos.
53. G. BOUTHOUL, Lettre ouverte aux pacifistes, p. 141. Convencido de la
ejemplaridad de Suiza, Rpke propona la rectificacin de Europa con una suerte
de helvetizacin poltica y econmica: en el curso de la evolucin espiritual de la
que somos hoy testigos y colaboradores, ha de sonar otra vez la gran hora de
Suiza, con tal de que sepa permanecer fiel a su propio espritu. Vase
W. RPKE, La crisis social de nuestro tiempo, p. 90.
54. Vase G. BOUTHOUL, Linfanticide diffr, p. 13.
55. Una magnfica exposicin razonada de los supuestos crticos incitadores
de la polemologa, es decir, de los obstculos para el estudio cientfico de las
guerras, en: G. BOUTHOUL, Trait de polmologie, pp. 7-17.
56. Vase G. BOUTHOUL, Essais de polmologie, p. 175. En cuanto a la
despolitizacin de la paz es importante precisar que el autor no se refiere a la
forja de una paz sin poltica, sino a una paz en cuyo convenio no haya inter-

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JERNIMO MOLINA

5. EPTOME DE LA POLEMOLOGA
La polemologa, contrapuesta a lo que Bouthoul defina con irona como mtodo homrico57, requera de una metodologa especial, unos conceptos y unas categoras de interpretacin de los hechos depuradas58. Precisamente, la eleccin del neologismo polemologa da su razn de ser al programa de esta sociologa especial.
La referencia a la sociologa del conflicto no le pareca suficiente, pues dentro de ella caben planteamientos muy dispares, incluso contradictorios59. Adems, este rtulo impactante le permita
diferenciar su disciplina de la estrategia y la ciencia militar que se
ensean en las escuelas de guerra de los ejrcitos60. Reposa sobre

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ferencias ideolgicas. Aunque Bouthoul no tematiz como hubiese correspondido
(ratione materiae) la dimensin poltica de la paz y la guerra, su polemologa no
es antipoltica. Por lo dems, su teora pluricausal de la guerra de cabida a la
motivacin y tipologa polticas de las guerras. Vase G. BOUTHOUL, Trait de
polmologie, pp. 445-59.
57. La ciencia olmpica de Bouthoul es incompatible con la invectiva, el
anatema y la imprecacin. Mtodo homrico: o injuria o glorificacin pica de la
guerra. G. BOUTHOUL, Essais de polmologie, p. 49.
58. No obstante su aspecto cuantitativo y cientificista, tienen extraordinario
inters los numerosos recursos metodolgicos formalizados por el autor y puestos
al servicio de lo que Bertrand de Jouvenel llam prospectiva o conjetura anticipatorio: ndices de belicosidad; barmetros polemolgicos; frentes polemgenos;
complejos belgenos; estructuras, coyunturas y motivaciones polemgenas; etc.
59. En M. F. IRIBARNE [1922], Guerra y conflicto social. Instituto de
Estudios Polticos, Madrid, 1962, especialmente pp. 1-24, se encuentra una referencia muy completa al status quaestionis de la sociologa del conflicto hasta
principios de la dcada de 1960.
60. La polemologa requiere tambin, como complemento, de una irenologa,
es decir, una sociologa de la paz, que Bouthoul consideraba un captulo de la
primera. Bouthoul atribua el trmino irenologa al General Werner, pero segn
Freund sali del magn del periodista belga Paul M. G. Levy [1910-2002]. La
irenologa como estudio cientfico de la paz debe distinguirse del Peace Research,
que es al mismo tiempo investigacin sobre la paz y para la paz. Esto ltimo
ayuda a explicar su tradicional vinculacin a los centros de poder poltico y
econmico del status quo. Vanse G. BOUTHOUL, Trait de polmologie, p. 534;
Lettre ouverte aux pacifistes, p. 179. Bouthoul sostuvo que la difusin de la
terminologa Peace Research no responda en todos los casos a razones
epistemolgicas sino financieras: el mecenazgo, sobre todo en los Estados Unidos,
suele ser muy sensible a la seduccin de la paz.

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GASTON BOUTHOUL Y LA POLEMOLOGA

la definicin del fenmeno-guerra como una forma de violencia

cuya caracterstica esencial es el carcter metdico y organizado de
los grupos que la hacen, as como de la manera que estos tienen de
conducirse en ella; se presenta limitada en el tiempo y el espacio, y
sometida a reglas jurdicas particulares, extremadamente variables
segn lugares y pocas61. La guerra es, en suma, un homicidio
pautado, la lucha armada y sangrienta entre grupos organizados62.

Jernimo Molina
Sociedad de Estudios Polticos de la Regin de Murcia
jeromo@um.es

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61. G. BOUTHOUL, Trait de polmologie, p. 37.

62. G. BOUTHOUL, Trait de polmologie, pp. 36 y 35.

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