Francois Perroux: pionero olvidado de

la economa del desarrollo

H

C T O R

U I L L N

RESUMEN: En este trabajo se analiza el pensamiento de Franois Perroux, el economista francs ms

original y fecundo del siglo XX. Partiendo de una crtica de las teoras neoclsica, keynesiana y marxista,
Perroux propone una visin dinmica del equilibrio general de las unidades activas. Esta visin la considera particularmente bien adaptada al anlisis de los pases subdesarrollados que emprende en los aos
cincuenta con sus Tres tiles para el anlisis del subdesarrollo: la dependencia, la desarticulacin y la
no cobertura de los costos del hombre. Para Perroux es justamente una situacin de ausencia de cobertura
de los costos del hombre lo que caracteriza al subdesarrollo. Plantea desde una perspectiva humanista
un nuevo desarrollo ms global, endgeno e integrado para superar las diferentes formas de dominio y
la desarticulacin, con el objetivo de alcanzar una buena cobertura de los costos del hombre.

Introduccin
Perroux (1903-1987) es el economista francs ms reputado,
prolijo y singular del siglo XX. Como arm Paul Streeten entre
los economistas fue un gigante.1 Su obra es inmensa: un nmero
impresionante de libros, cursos, opsculos y conferencias sobre
los temas ms diversos. No podemos ms que estar de acuerdo
con uno de sus discpulos cuando seala que su lugar en el
plano econmico podra compararse con el de Vctor Hugo
o de Balzac en literatura.2 Su pensamiento integr inuencias
variadas e incluso contradictorias (Antonelli, Schumpeter, Cournot, Sombart, Chamberlain, Marx, Mises, Hayek, Pantaleoni,
Morgerstern, Hicks, Samuelson, Robinson, Kaldor, Kalecki, entre
otros). Todas estas inuencias contribuyeron a una representacin

* Profesor de la Universidad de Pars 8. Autor de mltiples ensayos publicados en

diversos idiomas y libros, entre los que destacan: El sexenio del crecimiento cero y
Mxico frente a la mundializacin neoliberal (Era,Mxico, 2005).
1
Paul Streeten, "Perspectives globales dans un monde interdpendant", en Les confrences Franois Perroux, Presses Universitaires de Grenoble, 7 de junio de 1989, p. 5.
2
Ren Gendarme, "Franois Perroux ou lconomie de la terre des hommes", en
Franois Perroux: penseur de notre temps, (coordinado por Jean Brot), Presses
universitaires de Nancy, 1992, p. 12.

O M O

HCTOR GUILLN ROMO

original de la economa abierta a la historia, la sociologa,
la poltica, la cultura, la ideologa, la losofa y la religin.
El nico hilo conductor en toda su obra es un humanismo
cristiano no necesariamente bien apreciado entre los economistas. Su preocupacin por los efectos de dominio y
la desigualdad lo llev muy rpidamente a preocuparse
por el denominado Tercer Mundo.

entre unidades idnticas que no tienen poder de inuenciar

los precios ni de inuenciarse entre ellas. Cada una de las
microunidades es pasiva: se comporta como una adaptadora
de la cantidad al precio, bajo condiciones de competencia perfecta. Se trata de un modelo instantneo con
pequeas unidades que no tienen memoria ni proyecto y
que excluye las estructuras y los subconjuntos estructurados
(industrias, regiones, grupos sociales).
En palabras de Perroux, el universo neoclsico es el
universo de la adaptacin sin estrategia, del contrato sin
combate, del equilibrio sin arbitrajes concientes, es tambin
el universo de sujetos inmviles e iguales, todo lo contrario
del universo turbulento y belicoso de las sociedades histricas habitadas por el espritu de competencia y dotadas
de instituciones libres.4
Para Perroux, el modelo neoclsico en el mejor de
los casos sera valido para los pases occidentales y bajo
condiciones extremadamente restrictivas que lo vuelven
prcticamente inaplicable. La situacin se complica todava
ms si se trata de aplicar a los pases en desarrollo que
slo pueden superar su condicin gracias a la actividad
de sus elites y de sus poblaciones coaligadas para cambiar
su medio ambiente prximo y lejano.5
Lo anterior nos permite constatar que Perroux no era
neoclsico; sin embargo, tampoco keynesiano como lo
demostraremos a continuacin.6 En efecto, para Perroux,
si bien Keynes comprende las dicultades de una economa basada en el mercado y en el poder del capital, deja
de lado las estructuras, los dinamismos histricos y las
desigualdades estructurales. El diagnstico de su Teora
general del empleo, del inters y de la moneda (1936)
est condicionado por su campo de observacin: la economa de pases que cuentan con un mercado monetario y
nanciero, as como con empresas apoyadas en un sistema
fiscal y bancario evolucionado. Aun mas, para Perroux
lo esencial del modelo de Keynes slo se aplica a un
caso muy especial, una situacin anloga a la del Reino
Unido en los aos 30 y no sin ciertas reservas.7
Para Perroux, las condiciones de xito del modelo de
Keynes estn muy lejos de las condiciones observables en
los pases en desarrollo. En tanto que para Keynes el ujo
monetario llega a un medio donde se opera una propagacin
de sus efectos extendida y rpida, en los pases en desarrollo llega a un medio de propagacin muy incompleto.
En tanto que para Keynes el manejo de la tasa de inters
permite movilizar los capitales ociosos, en los pases en
desarrollo no hay un mercado nacional de capitales y de
la moneda (atesoramiento tradicional de la poblacin rural).
En tanto que para Keynes se trata de movilizar los recursos
ociosos como los trabajadores ya formados o el aparato
productivo existente, en los pases en desarrollo se observa
que los recursos ociosos son potenciales, ya que hay que

La teora econmica neoclsica, keynesiana y marxista

Segn Perroux,3 el equilibrio neoclsico de interdependencia general (Walraso-Paretiano) se construye considerando unidades pequeas (individuos y rmas) sometidas
a los precios que no pueden controlar. Estos se limitan a
proveer la informacin necesaria y las obligan a adaptarse
por intermedio de las cantidades. El pleno empleo ptimo de
recursos se asegura a los precios de equilibrios particulares
que igualando ofertas y demandas, proveen el sistema de
precios del equilibrio general. La moneda es reducida al
rango de numerario. Se trata de una simple mercanca que
permite el clculo econmico y el intercambio en todos los
puntos de un espacio abstracto y homogneo. Tal contenido
que desafa la observacin y la experiencia, presuponiendo la
independencia total de las unidades pequeas entre ellas
mismas, se purica gracias a la referencia al equilibrio de
la mecnica clsica de Lagrange (1758) y de su sistema
de ecuaciones. Este sistema conduce en esttica, fuera del
tiempo, a la coincidencia del ptimo de las unidades individuales con el ptimo total: dichos ptimos son codeterminados matemticamente en rgimen de competencia perfecta.
La ingeniosa construccin Walraso-Paretiana, anestesia la
actividad del agente quien puede ser remplazado con un
robot que registra los precios y adapta el uso de las cantidades de que dispone. Aunque este equilibrio llamado general
sea ahora criticado por economistas probados de todos los
horizontes, sigue siendo, segn Perroux, un esquema a menudo enseado y escrito en varios estilos matemticos, sin
tocar a su estructura fundamental. El modelo de equilibrio
general pretende resolver al mismo tiempo y en esttica
las cuestiones de la existencia, unicidad, optimalidad y
estabilidad del equilibrio. Supone la competencia perfecta

Franois Perroux, Pour une philosophie du nouveau dveloppement,

Paris, Aubier, Les presses de lUNESCO, 1981, pp. 84-89.
4
Franois Perroux, LEconomie du XXe sicle, Grenoble, PUG, 1991,
p. 140.
5
Franois Perroux, Pour une philosophie du nouveau dveloppement,
p. 89.
6
Franois Perroux, op. cit., p. 90-94.
7
Franois Perroux, ibid., p. 91.
3

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FRANCOIS PERROUX: PIONERO OLVIDADO DE LA ECONOMA DEL DESARROLLO

keynesianismo y el marxismo, va a intentar construir una
teora nueva capaz de explicar la realidad no solo de los
pases desarrollados sino tambin de los pases en vas de
desarrollo.

formar a los trabajadores y construir el aparato productivo.

Mientras que para Keynes, las fugas que interrumpen el
juego del multiplicador son el reembolso de deudas, la
abstencin del gasto y el aumento de la importacin, en los
pases en desarrollo las fugas son imputables a condiciones
estructurales como el endeudamiento acumulativo y durable, el atesoramiento precapitalista y el nanciamiento de
importaciones imprescindibles, sobre todo alimenticias. En
tanto que para Keynes debe existir una elasticidad positiva
de la oferta con respecto al aumento del ujo monetario,
en los pases en desarrollo se observa una inelasticidad de
la oferta por razones estructurales como el predominio de la
produccin agrcola. Mientras que el desempleo considerado por Keynes es el denominado involuntario (subempleo
por insuciencia de demanda global) y los cuellos de botella no tienen mucha importancia, el desempleo observado
en los pases en desarrollo es estructural (disfrazado) y por
falta de equipo bsico y de trabajo formado. Finalmente, en
tanto que Keynes considera que el exceso de las exportaciones con respecto a las importaciones tiene consecuencias
grosso modo asimilables a una inversin, en los pases en
desarrollo se observa que el exceso de las importaciones
con respecto a las exportaciones favorece su equipamiento.
En estas condiciones, a Perroux no le cabe la menor duda
de la completa inadaptacin del modelo keynesiano al
caso de los pases en desarrollo, modelo construido desde
el punto de vista de los pases desarrollados y para ellos.
El rechazo de Perroux a la aplicacin de los pases en
desarrollo de los modelos de crecimiento Keynesianos no
tiene la menor duda. A este respecto Perroux seala que
los modelos a la R.F. Harrod y E. Domar suponen implcitamente instituciones y actitudes bien determinadas de
los agentes econmicos. Llegan casi al ridculo cuando en
un medio donde el atesoramiento esta extendido, suponen
que el ahorro busca siempre la mejor colocacin; cuando
en sociedades donde dominan las transferencias de prestigio, razonan en trminos de inversiones mercantiles, y
cuando atribuyen al jefe de la tribu el comportamiento de
un empresario racional.8
Segn Perroux, Marx y los marxistas hasta la primera
guerra mundial tuvieron un pensamiento muy poco claro
con respecto a los pases poco desarrollados de su tiempo.9 Su campo de observacin y la materia histrica de
su reexin fueron los inicios del capitalismo industrial
en Inglaterra y sus primeras formas en el continente
europeo. Slo obras menores estudios cortos o artculos
periodsticos son dedicadas a la India y a China. Estos pases atrasados no fueron objeto de anlisis profundos en la
tradicin marxista. A sus ojos, es el colonialismo por muy
cruel que sea el que los pone en la va del desarrollo. Si
quieren ir ms lejos debern pasar a la fase capitalista.
As es que Perroux, insatisfecho con el neoclasicismo, el

El equilibrio general de las unidades activas

Cuando nos separamos del esquema de competencia
perfecta nos confrontamos a la actividad de los individuos, a su capacidad de ejercer su energa de cambio; es
decir, su fuerza de expansin con respecto a su medio
ambiente de cosas y de hombres. Admitir esto es comprometerse con la construccin de una nueva teora de la
interdependencia y del equilibramiento global, donde
el equilibramiento es comprendido como la accin de
equilibrar.10 La teora de Perroux rechaza considerar a los
individuos como aniquilados, como reducidos a la nada,
asimilados a maquinas registradoras de precios que desencadenan reacciones automticas; se rehsa a someterlos
a equilibramientos exteriores en los cuales no intervienen;
distingue con fuerza las acciones y las retroacciones de
sujetos capaces de percepcin y de intencin, del desplazamiento de objetos indeformables movidos por fuerzas
naturales en un espacio homogneo. Cada individuo es
considerado como portador de una energa humana capaz
de modicar en una zona especca su medio compuesto de
cosas y otros agentes. Cada energa de cambio, a menudo
de expansin, es funcin de variables como la cultura o el
lugar en la jerarqua social. El agente es una organizacin
y una individualidad, vive en sociedad y decide, es decir,
combina sus variables-medios y sus variables-objetivos
segn su informacin y sus potencialidades, recurriendo
a su memoria para formar proyectos.11 Los agentes son
diferentes y desiguales entre s. La energa que despliegan se aplica a su unidad, a los bienes y servicios de que
disponen directamente y que organizan. El espacio sobre
el cual el agente ejerce su decisin (espacio de decisin)
es, por ejemplo, su unidad de produccin (empresa); esta
tiene una dimensin, una estructura y ocupa un lugar en
el conjunto examinado. Gracias a su unidad, el agente es
capaz de modicar su medio a travs de operaciones que
conguran sus espacios de operacin (espacios de clientela, inversin e informacin). La unidad gracias a la cual

Franois Perroux, LEconomie du XXe sicle, p. 277.

Franois Perroux, Pour une philosophie du nouveau dveloppement,
op cit, p. 114.
10
Franois Perroux, Units actives et mathmatiques nouvelles. Rvision
de la thorie de lquilibre conomique gnral, Paris, Dunod, 1975.
11
Franois Perroux, Pour une philosophie du nouveau dveloppement,
p. 96.
8
9

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HCTOR GUILLN ROMO

el individuo ejerce su energa es simple (una empresa) o
compleja (una empresa y sus maquiladoras, una unidad
superior y las unidades que componen con ella un grupo
econmico o nanciero). La estructura de la unidad compleja esta constituida por una unidad superior que ja los
valores de una parte de las unidades de las variables de
las unidades subordinadas. El ejercicio por el agente de su
energa en un periodo determinado se suspende porque el
objetivo apuntado fue alcanzado o bien es provisionalmente
detenido por un obstculo o por la oposicin de un adversario. El equilibramiento global de las unidades activas
en todo conjunto econmico est caracterizado por el
agotamiento temporal de la energa neta de cambio en
el conjunto.12 Este equilibramiento global no tiene nada
que ver con el equilibrio general de las microunidades
sometidas igualmente y uniformemente a la norma del
precio. Para Perroux, la economa slo es concebible a
partir de una distribucin jerrquica de los roles sociales
y de la desigualdad de dimensin y de poder relativo de
las unidades que la componen (todo conjunto econmico
est compuesto de Grandes y Pequeos, de Fuertes y de
Dbiles). El equilibramiento global describe la resultante
de las energas de cambio y de las actividades de agentes
diferentes desiguales. Dicho de otra manera, la situacin
se equilibra a varios niveles por las acciones y contra
acciones de unidades de dimensiones, de estructuras y
poderes desiguales. El equilibramiento global de Perroux
no se acompaa inevitablemente de una satisfaccin uniforme y generalizada ni de una optimalidad denida por
la satisfaccin uniforme y universal de todas las unidades.
La satisfaccin de los Grandes puede ser concomitante a la
insatisfaccin de los Pequeos. Para Perroux, el equilibramiento global est abierto a desigualdades estructurales y
a la combinacin de formas variadas de monopolio. Lejos
de la mecnica del equilibrio general, el sistema se presenta ms bien como una sucesin de desequilibrios que se
vuelven soportables gracias a la organizacin de grupos y
a dosis variables de regulacin intencional inyectadas por
los poderes pblicos.13
Aunque Perroux tena una formacin totalmente literaria estaba convencido del papel de las matemticas en

la renovacin del pensamiento econmico. Como seala

Streeten; Perroux, utilizaba con mucho tino las tcnicas
matemticas para elucidar la realidad, pero contrariamente a los que usan y abusan de las matemticas, conoca
los lmites, as como el alcance de estas tcnicas.14 Ms
especcamente, Perroux deende el uso sistemtico del
formalismo algebraico, pero reprocha a los epgonos de
Walras y Marshall continuar usando las matemticas
lagrangianas cuando los progresos de la topologa matemtica y los trabajos del grupo de Bourbaki15 han conducido a revisar la presentacin del clculo diferencial. El
planteamiento de Perroux implica el paso de la mecnica
clsica de Lagrange a la matemtica topolgica. La primera describe el desplazamiento en el espacio de objetos
indeformables y su llegada a un punto de equilibrio cuando
dos fuerzas iguales y de sentido contrario se aplican. La
segunda admite espacios que se prestan a la contraccin,
expansin, deformacin y representan operaciones de
agentes. Frente al equilibrio mecnico de cosas y de objetos inertes del enfoque neoclsico, la topologa matemtica
permite reproducir de manera ms pertinente los proyectos
y operaciones de los agentes, unidades activas y luchas;
los conictos y cooperacin entre unidades que pueden
formar alianzas o coaliciones.
La economa de Perroux es, en los trminos expresados
por uno de sus ms brillantes discpulos, Grard Destanne
de Bernis, el hecho de agentes activos, desigualmente
dotados de energa de cambio, y por lo tanto de poderes
asimtricos, animados de un proyecto, actuando en el seno
de estructuras que los limitan y originan reestructuraciones,
y de grupos ellos mismos capaces de un proyecto colectivo, cada uno de estos agentes transformndose en el seno
de esta actividad en un proceso de creacin colectiva.16
No se puede negar el carcter profundamente terico de la
obra de Perroux, sin embargo, su trabajo terico se nutre
constantemente de los hechos de la actualidad. Entre estos
destaca la problemtica del Tercer Mundo que fue una de
sus preocupaciones ms tempranas.
El anlisis estndar del desarrollo
Segn Perroux, a principios de los ochenta, existan
muy pocos estudios dedicados a la bsqueda metdica de
la compatibilidad, entre la teora econmica comnmente
enseada en Occidente y las condiciones caractersticas
de los pases en desarrollo.17 Para nuestro autor, las razones son mltiples:

12
Franois Perroux, Pour une philosophie du nouveau dveloppement,
op. cit., p. 97.
13
Idem.
14
Streeten, op. cit., p. 6.
15
Seudnimo colectivo adoptado por un grupo de jvenes matemticos
de la Escuela Normal Superior de Francia en 1933.
16
Grard Destanne de Bernis, "La dynamique de Franois Perroux,
lhomme, la cration collective, le projet humain, en Franois Perroux,
Les Dossiers H, (coordinado por Franois Denol, Lausanne, Editions,
LAge dHomme) 1990, p. 100.
17
Franois Perroux, op cit., p. 83.

La teora general de la economa dominante desde

nales del siglo XIX fue construida a partir de la experiencia de los pases desarrollados, bajo la presin de sus
clases dirigentes, por autores ingleses que escriben para

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FRANCOIS PERROUX: PIONERO OLVIDADO DE LA ECONOMA DEL DESARROLLO

Inglaterra, cuya prosperidad depende del comercio exterior
y de la nanza. Esta teora general bajo muchos aspectos
normativa, por sus hiptesis y por su construccin, sirve a
los intereses del pas donde naci. Si se aplicara sin espritu
crtico a los pases en desarrollo, los perjudicara en nombre
del mercado que sufren, de hecho participando en condiciones de desigualdad profunda, universal y duradera.
El conocimiento de las realidades concretas de los
pases en desarrollo est muy poco difundida entre los economistas de los pases industrializados. Estos estn muy
vinculados a su propia experiencia social y a los mecanismos
econmicos y nancieros de sus pases. As, tienen tendencia a relegar el desarrollo a la condicin de apndice de la
teora y de los anlisis del capitalismo occidental y de sus
mecanismos monetarios y nancieros.
En estas condiciones los economistas del Primer Mundo
se privan y privan a sus lectores de las enseanzas que los
pases en desarrollo pueden ofrecer a la ciencia econmica.
Para oponerse a este estado de cosas, Franois Perroux
propone, a partir de un slido conocimiento de los pases
del Tercer Mundo, una visin original del desarrollo.

que no es acompaado de un calicativo no tiene mucho

sentido. Resulta ms riguroso identicar el progreso con un
calicativo: progreso econmico cuando el volumen de la
riqueza aumenta, progreso social cuando el bienestar de
todos aumenta, progreso tcnico cuando la productividad
aumenta gracias a la implementacin de nuevas tecnologas. Desgraciadamente, estos diferentes tipos de progreso
no estn sistemticamente vinculados. El aumento de la
riqueza global disponible (progreso econmico) no desemboca necesariamente en una mejora de su distribucin.
Algunos progresos tcnicos provocan prdidas de bienestar
para toda o una parte de la poblacin. As, por ejemplo, el
aumento de las capacidades destructivas del armamento
no puede representar un progreso social. Para Perroux, el
progreso econmico tiene como nica nalidad, constituir
una mejora para el conjunto de la sociedad.
La preocupacin de Perroux se remonta a nales de
los aos cincuenta con la publicacin de un artculo (Tres
tiles para el anlisis del subdesarrollo) que abre la serie
F de los cuadernos del I.S.E.A. dedicados a los pases
subdesarrollados.21 Para Perroux, el fenmeno del subdesarrollo es un fenmeno histricamente fechado, es decir,
producto de una historia y no una etapa natural, normal
de la historia. Se trata de un fenmeno original que no
conocieron los pases desarrollados. El subdesarrollo no es
un fenmeno coyuntural, un atraso, sino un fenmeno
estructural, un bloqueo del crecimiento. El anlisis econmico del subdesarrollo implica entonces responder a tres
cuestiones:

La visin perrouxiana del desarrollo

Perroux, terico de un enfoque del desarrollo centrado
en el hombre (el desarrollo por y para el hombre) dene
el desarrollo como la combinacin de los cambios mentales y sociales de una poblacin que la vuelven apta a
hacer crecer, cumulativa y durablemente su producto
real global.18 Perroux agrega que el desarrollo remite a
las estructuras, particularmente a las sociales y mentales;
bajo sus formas ms ecaces consiste en un arrastre reciproco y cumulativo de las poblaciones por el aparato
productivo y del aparato productivo por las poblaciones:
los gustos de los consumidores y de los productores extendindose y anndose requieren un aparato productivo ms
poderoso y ms complejo: recprocamente, este aparato,
mejorado, exige trabajadores ms competitivos y ecaces,
es decir, mejor formados. De ah la consecuencia de que no
haya desarrollo econmico sin desarrollo social y cultural,
y recprocamente.19
Para Perroux, el desarrollo debe distinguirse de otras
nociones con las que se le confunde a menudo: la expansin, el crecimiento, el progreso. El desarrollo no puede
limitarse a la expansin que es el aumento en un corto
periodo de un indicador de dimensin (PIB o PNB) de
una unidad, casi siempre la nacin. Tampoco puede limitarse al crecimiento que es el aumento durable en varios
periodos del indicador de dimensin.20 El desarrollo no
debe limitarse tampoco al progreso que puede definirse como siendo todo lo que representa una mejora
con respecto al periodo precedente, ya que el progreso

Cul es el origen del subdesarrollo, ya que se trata

de un fenmeno fechado histricamente y no natural?
Cul es la esencia de este fenmeno? O dicho de
otra manera, en que consiste el bloqueo estructural del
crecimiento?

Franois Perroux, LEconomie du XXe sicle, p. 191.

Franois Perroux, Dialogue des monopoles et des nations, Grenoble,
PUG, 1982, p. 363.
20
Franois Perroux, Pour une philosophie du nouveau dveloppement,
p. 43.
21
Franois Perroux, "Trois outils pour lanalyse du sous-dveloppement",
Cahiers de lI.S.E.A., Srie F, 1958.Ver tambin Franois Perroux, en
LEconomie du XXe sicle, op. cit, pp. 419-487. No esta de ms sealar
que las ideas de Perroux en materia de subdesarrollo fueron ampliamente
retomadas en un importante trabajo de Raymond Barre publicado en
Francia y traducido en Amrica Latina donde tuvo una amplia acogida.
Raymond Barre, El desarrollo econmico, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1962.
18
19

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HCTOR GUILLN ROMO

Cules son las manifestaciones aparentes de este
bloqueo? O Cmo se puede notar que un pas es subdesarrollado?
Para Perroux, los tres tiles de anlisis son las tres
respuestas a cada una de estas preguntas: el subdesarrollo
es el producto del dominio ejercido por Europa sobre los
pases perifricos; este dominio que fue una autntica
agresin econmica origin la destruccin del equilibrio
antiguo de estas economas lo que desemboc en un
fenmeno de desarticulacin de las estructuras. Dicha
desarticulacin constituye una manifestacin en las estructuras internas de estos pases del dominio externo que
sufran; este dominio y esta desarticulacin se expresan
concretamente no en los trminos ambiguos de una cifra
nica como el PNB por cabeza, sino en un fenmeno ms
profundo y ms complejo, la ausencia de cobertura de
los costos del hombre.

sobre las otras economas, reducidas a una simple accin

de adaptacin. El dominio sin intencin de la economa
dominante resulta de la aparicin y de la propagacin
del ciclo econmico a partir de esta economa.24 En este
enfoque se est muy lejos del reequilibrio automtico de
la balanza de pagos predicho por la teora liberal.
Para Perroux el dominio resulta de una relacin de estructura, es decir, de una diferencia en la dimensin de las unidades
y en su poder de negociacin. La economa de Perroux es
esencialmente una economa de conicto, de desequilibrios cumulativos y de asimetras fundamentada en dos
conceptos centrales: el efecto de dominio y la estructura.25
El efecto de dominio es la relacin entre desiguales que se
constata entre agentes, empresas y naciones. Dicho efecto
est vinculado a un efecto de dimensin de la dotacin de
bienes iniciales. El dominio tiende a reemplazar con efectos
cumulativos los regresos al equilibrio, en una dinmica de
la desigualdad entre agentes, empresas y naciones. Para
Perroux, la colonizacin slo fue una forma de dominio
entre otras, de los pases industrializados con respecto a la
periferia subdesarrollada. Existen muchas otras ms sutiles
econmicas, nancieras, tcnicas, polticas que sufren
pases formalmente independientes (naciones aparentes
en la terminologa de Perroux) por parte de las grandes
potencias.
Por su parte, la estructura es la red de proporciones y
de relaciones que caracterizan un conjunto econmico. El
concepto de estructura es un horror para los economistas
que ven a la economa como un espacio homogneo
donde se desplazan las molculas bajo la accin de los
precios.26 La estructura se opone a la homogeneidad;
pone en evidencia las diferencias jerrquicas entre dominantes y dominados, entre los que son relativamente
activos y los pasivos. Del concepto de estructura Perroux
desprende dos conceptos: el de preferencia de estructura y
el de inuencia de estructura. La preferencia de estructura,
se present originalmente en 1949 por Jean Weiller, es
una preferencia de las poblaciones o de los que se expresan en su nombre. La inuencia de estructura es el dominio
ejercido por una estructura sobre otra en el mediano y en el
largo plazo. Esta puede ejercerse de empresa a empresa,
de industria a industria, de regin a regin y de nacin
a nacin. En el caso de la inuencia de estructura de los
pases industrializados sobre los otros (pases de menor
desarrollo y pases pobres del Tercer Mundo) se puede decir
que el nivel de importacin y de inversin de estos ltimos,
est determinado por los grupos econmicos y nancieros
del pas ms poderoso.
Cada estructura est organizada y las estructuras en
sus relaciones estn articuladas por agentes que toman
decisiones que no son casi nunca perfectos y continuamente compatibles generando conictos. De ah que en

Dependencia y dominio
La dependencia econmica de un pas, es decir, el hecho de que la economa de este pas depende de variables
externas puede revestir dos formas principales. Puede
ser reciproca, en el lmite simtrica (A depende de B y B
depende de A segn diversas modalidades). En este caso
se dice que hay interdependencia. Puede ser unilateral o asimtrica (A depende de B y B no depende o depende poco
de A). En este segundo caso se dice que hay dominio.22
El concepto de dominio fue denido en 1948 por Perroux como la inuencia asimtrica e irreversible de una
unidad econmica sobre otra, siendo aplicada por este autor
tanto a las empresas como a las naciones.23 Por ejemplo,
en el caso de las naciones, el dominio puede ejercerse de
manera intencional o sin intencin. El dominio intencional
se ejerce a travs de las macrodecisiones con respecto a las
divisas dominantes y las inversiones exteriores de capitales
monetarios o reales. En el caso del dominio sin intencin,
la economa dominante ejerce por su solo movimiento y
fuera de todo deseo premeditado, una accin de inuencia

Franois Perroux, Indpendance de lconomie nationale et interdpendance des nations, Paris, Aubier Montaigne, 1969.
23
Franois Perroux, "Esquisse dune thorie de lconomie dominante",
en Economie Applique, vol.1, n2-3, 1948. No est de ms sealar que,
como lo recuerda Streeten, Perroux modic y enriqueci la expresin
economa dominante creada en 1944 por Andr Piettre. Streeten, op
cit., p. 5.
24
Franois Perroux, LEconomie du XXe sicle, op. cit., p.131.
25
Pierre Uri, "Franois Perroux", Revue Economique, n4, 1988.
26
Franois Perroux, Pour une philosophie du nouveau dveloppement,
p. 41.
22

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FRANCOIS PERROUX: PIONERO OLVIDADO DE LA ECONOMA DEL DESARROLLO

toda sociedad un Poder sea inevitable para permitir que
los conictos entre las partes sean fecundos para el todo.
El anlisis del poder es uno de los puntos fuertes de la
teora de Perroux y lo trata de llevar por vas nuevas para
aprehender el desarrollo y el subdesarrollo.

de ingresos monetizados y en la medida en que la oferta

interna es elstica: como la oferta es por lo general poco
elstica, la inyeccin de ingresos suplementarios provoca
rpidamente un alza de precios (en la zona monetizada)
o/y un aumento de las importaciones. La ausencia de
propagacin de los ujos monetarios y el dbil nivel del
multiplicador del ingreso signican que las economas
subdesarrolladas no son curables gracias a una terapia
de tipo keynesiano, es decir, por intermedio de una distribucin de ingresos susceptible de favorecer la expansin
y absorber el subempleo.
Los ujos reales no se propagan. Esto se debe a la
inelasticidad de la oferta interna y a la dbil diversicacin. La consecuencia de esto es que un gran nmero de
las casillas de la matriz de intercambios interindustriales
estn vacas.
Ausencia de propagacin de la informacin.
Esto se reere tanto a la informacin general como a la
econmica. El dbil nivel de instruccin y la falta de medios
de comunicacin son aparentemente la causa. En pocas palabras, la desarticulacin se caracteriza por una falta de
integracin de la economa nacional, por la yuxtaposicin
de estructuras econmicas, parecidas o diferentes, poco vinculadas unas a otras. Las dos manifestaciones principales
son el dbil grado de monetizacin y la dbil densidad de
comunicaciones en la economa.
Desde la perspectiva perrouxiana, se pueden distinguir al menos dos tipos de articulacin de la economa:
articulacin de cada una de las partes con las otras, que es
lo caracterstico de las economas industrializadas. Articulacin de cada una de las partes con un centro nacional,
a menudo un puerto que es tambin la capital, que es lo
caracterstico de las economas agrcolas de exportacin.
Esta articulacin, nicamente con el centro que se puede
denominar semiarticulacin, caracteriza a algunas economas subdesarrolladas.

La desarticulacin
El concepto de desarticulacin es ms utilizado en la literatura econmica francesa que en la inglesa. La desarticulacin es junto con el dominio y la ausencia de cobertura de los
costos del hombre, una de las tres caractersticas que Perroux
atribua a las economas subdesarrolladas. Estas economas
sealaba no constituyen en un territorio extendido
una red homognea de precios, ujos e informacin.27
Sufren de una deciencia general de comunicacin. La
falta de comunicacin no tiene solamente un fundamento
econmico (como la falta de infraestructura), sino tambin
un fundamento social (heterogeneidad tnica y lingstica)
o incluso poltica e histrica (aislamiento tradicional o por
el contrario, bajo la influencia extranjera, ruptura de las
comunicaciones tradicionales). Dicho de otra manera,
las insuficiencias en la infraestructura y en los transportes
no son las nicas que explican la desarticulacin, sino
tambin la diversidad de etnias, de tradiciones y de usos
y costumbres. La economa dualista con dos sectores, uno
moderno y otro arcaico es el aspecto ms visible de una deciencia general de comunicacin. En estas condiciones, para
Perroux, una fuerza de crecimiento aplicada en un punto
como una inversin adicional o una gran innovacin no se
propaga al conjunto o si se propaga provoca desequilibrios
que no se corrigen espontneamente. As, la economa
subdesarrollada est compuesta de islotes de crecimiento
econmico, rodeados de espacios econmicos vacos o en
estancamiento.
Retomemos los tres elementos enunciados por Perroux
en su denicin de desarticulacin: los precios, los ujos
y la informacin.
Ausencia de unidad de precios. Como los mercados
estn aislados unos con respecto a otros al interior de una
misma economa nacional, los precios que se practican
dieren a menudo fuertemente. Bajo este aspecto de heterogeneidad de precios, la desarticulacin se aparenta a
una ausencia de competencia.
Ausencia de propagacin de ujos. La ausencia de
propagacin de ujos es ocasionada por la importancia
del autoconsumo, la presencia de unidades econmicas
autosucientes, la dbil diversicacin de la economa o su
apertura al exterior. Dos aspectos pueden ser considerados:
los ujos monetarios y los ujos reales.
Los ujos monetarios no se propagan. El multiplicador keynesiano del ingreso opera dbilmente en la zona

La no cobertura de los costos del hombre

Los costos del hombre de Perroux son los que permiten la alimentacin, la curacin y el acceso a la cultura y a
las distracciones de los hombres.28 Los costos del hombre
son los gastos fundamentales del estatuto humano de
la vida para cada uno en un grupo determinado.29 Los
costos del hombre no se reducen simplemente a los costos de
mantenimiento de los trabajadores. Perroux aclara que
esos costos ataen a todo ser humano cualesquiera

Franois Perroux, LEconomie du XXe sicle, op cit, p.192.

Franois Perroux, ibid, pp. 361-371.
29
Franois Perroux, ibid, p. 435.
27
28

17

HCTOR GUILLN ROMO

El reemplazo del principio de solvencia por el principio
de solidaridad

que sea, porque es un ser humano y no porque realiza un

tipo determinado de actividad.30 Como la experiencia
demuestra que cada ser humano no est en todos lados
ni siempre en situacin de cubrir l mismo estos gastos,
la expresin costos del hombre designa prcticamente
los costos prioritarios asumidos por un poder pblico (no
forzosamente un Estado Nacional) para que todos los seres
humanos se benecien de las condiciones fundamentales
de su vida.31 Concretamente, en cualquier pas y especialmente en los pases subdesarrollados, la cobertura de
los costos del hombre resultar de medidas especcas y
de una poltica econmica de desarrollo.
Para Perroux, los costos del hombre son profundamente
histricos dado que las necesidades a las cuales hacen referencia son funcin del Estado y del ritmo de desarrollo de
las fuerzas productivas en cada sociedad. Su no cobertura
es sinnimo de destruccin y producto del subdesarrollo.
As, el subdesarrollo se dene como una situacin en la
cual los costos del hombre no son cubiertos. En efecto, las
economas subdesarrolladas no otorgan a todos los miembros de la sociedad el mnimo vital evaluado por la ciencia,
es decir, los costos que procuran a cada uno la esperanza
de vida, la salud, el acceso al conocimiento, compatibles
con las condiciones concretas de lugar y poca, no son
cubiertos.32

Adoptar el imperativo de los costos del hombre para

Perroux signica tomar en consideracin estos costos
dentro de la contabilidad privada y social rompiendo con
la lgica implacable de la solvencia. La asimilacin lenta
pero progresiva por parte de economistas y socilogos
de la nueva generacin de los conceptos creados por F.
Perroux desde 1950, as como su revuelta contra las insuciencias, las contradicciones, los errores y nalmente los
fracasos de las polticas de desarrollo fundamentadas en
las teoras neoliberales del crecimiento y la industrializacin, se tradujeron en los aos setenta, por la emergencia
de las doctrinas de las necesidades fundamentalesy del
self-relience(desarrollo auto-centrado).33 Los tiles de
anlisis concebidos por Perroux en los aos cincuenta para
comprender la economa del siglo XX, as como la lgica
de su pensamiento se orientaron hacia la emergencia de
una economa del Hombre y de todos los Hombres34 que
siempre opuso a la economa avara del dinero. El anlisis
Perrouxiano es fecundo, abierto, susceptible de acoger toda
idea, concepto, sugestin nueva, con tal de que se siten
no en la problemtica del Dinero y la rentabilidad, sino
en la del Hombre y su orecimiento multidimensional y
solidario. Para Perroux, el Dinero y le rentabilidad slo
pueden ser medios, pero de ninguna manera nes.
Para Perroux la economa es el arreglo con el objetivo de sacar ventaja para cada uno y para todos, de las
relaciones humanas gracias al empleo de bienes raros social
y aproximativamente cuanticables y comptabilizables.35
La denicin de Perroux, lejos de la denicin de Lionel
Robbins, merece tres reexiones.36 En primer lugar, pone
el acento en las relaciones entre hombres y grupos de
hombres y no en las relaciones entre hombres y riquezas.
En segundo lugar, limitando las relaciones estudiadas a los
bienes raros, le quita a la economa la pretensin de constituir una lectura englobadora de la accin humana a la Gary
Becker. En tercer lugar, insistiendo en el carcter social
de la cuanticacin de los bienes raros, Perroux remite a
la dimensin socialmente construida de la escasez.
Perroux opta por una economa del hombre y no por
una economa de las cosas. La economa tiene que estar al
servicio de todo hombre y de todos los hombres. En la
perspectiva perrouxiana, el hombre no es un simple factor de
produccin como el capital. Constituye el motor y el n
de la produccin. Slo as la economa se vuelve fuente de
libertad. La economa vuelve a ser lo que nunca deba haber
dejado de ser: una ciencia de la vida al servicio del desarrollo
humano.
Para Perroux el desarrollo tiene que ser global, endgeno e integrado.37 El calicativo global designa una

Franois Perroux, ibid, p. 380.

Franois Perroux, ibid, p. 435.
32
Franois Perroux, ibid, pp. 192-193.
33
Gilbert Blardone, "Franois Perroux et le dveloppement", Franois
Perroux Le Centenaire dun Grand Economiste, coordinado por Raymond
Barre, Gilbert Blardone y Henri Savall, Pars, Econmica, 2005, p. 44.
34
Perroux, en LEconomie du XXe sicle, p. 711. Se pronuncia por "la
economa del hombre, entendida como la economa de cualquier hombre y
de todos los hombres. Economa de cualquier hombre quiere decir que el
ser humano entero es acogido con sus mviles alocntricos y egocntricos,
en estructuras completamente abiertas y no predeterminadas pero tales que
en ninguno de sus aspectos ni en ningn punto de sus transformaciones,
pongan obstculo a la realizacin por parte de la persona de lo que ella
considera como sus valores ltimos: ya sean ideas (justicia, verdad) o
una fe trascendental. La economa de todos los hombres significa la
economa de todos los seres humanos vivos". Perroux agrega que
"La economa de todos los hombres y de cualquier hombre se impone a
las civilizaciones laicas y a los pensamientos religiosos que admiten
los derechos del hombre. Es tambin una idea sostenida y defendida por
fuerzas reales, muy presentes en la historia, las del trabajo organizado y
la democracia. (Idem).
35
Franois Perroux, Pour une philosophie du nouveau dveloppement,
p. 36.
36
Jean-Paul Marchal, Ethique et conomie. Une opposition articielle,
Presses Universitaires de Rennes, 2005, p. 95.
37
Franois Perroux, op. cit., pp. 30-31.
30
31

18

FRANCOIS PERROUX: PIONERO OLVIDADO DE LA ECONOMA DEL DESARROLLO

El nuevo desarrollo propuesto por Perroux, ms
global, endgeno e integrado, pretende superar
las desarticulaciones y las diferentes formas de dominio.
Se trata de estructurar las economas en el sentido de una
mejor articulacin y de reestructurar las relaciones con el
exterior para reducir el dominio que sufren, intensicar la
solidaridad nacional y aumentar su poder de negociacin
frente a otros pases. Los pases en desarrollo que han
sufrido una estructuracin decidida por el extranjero en su
propio benecio tienen que realizar una reestructuracin
deseada por sus gobiernos y concebida en benecio de
sus poblaciones. En la terminologa de Perroux tienen que
liberarse de la inuencia de estructuras exteriores para
imponer sus propias preferencias de estructuras.
Ms especcamente, la estructuracin venida del
exterior no se reduce slo a las desigualdades importadas
del desarrollo y a la extraversin de los intercambios y de
las producciones, sino que engloba la conguracin de las
inversiones y de los medios de produccin. Acta sobre
los modos de vida, la formacin de empresarios y ejecutivos
y sobre los gustos de la clientela: esta distorsin global,
este peso permanente de la economa ms rica y poderosa
se ejerce a contracorriente de las necesidades fundamentales
de las masas.40 Para Perroux, la reestructuracin supone la implementacin de estrategias susceptibles de
relajar las inuencias de estructura como la substitucin
de importaciones, la diversicacin de las exportaciones y
la bsqueda de puntos de insercin especializados en los
intercambios mundiales.
Se trata de implementar medidas que aumenten la
parte de la poblacin en la gestin de los recursos locales
y en la distribucin en los frutos que procuran.41 Perroux propone una poltica de introversin metdica
que no tiene nada que ver con las polticas autarquicas
de repliegue. Se trata de someter la implantacin de las
rmas extranjeras a condiciones tales que las obliguen a
orientar sus actividades hacia el interior o a vincular con
inversiones apropiadas las actividades locales a sus propias
actividades. Para Perroux no se trata de cerrarse sino de
buscar un nivel ptimo de apertura, ya que rebasado un
umbral crtico, la extraversin de la economa se convierte en un consentimiento permanente para las inuencias
y el dominio externo. La extraversin imprudente de la
economa nacional tiende, incluso cuando hay xito en
la exportacin, o bien a debilitar el potencial industrial

perspectiva del conjunto de las dimensiones de todo ser

humano y la diversidad de aspectos que deben suponerse
en sus relaciones, por encima de los anlisis especiales.
Claro est que el trmino se aplica a conjuntos de dimensiones y estructuras diversas, como la nacin, la regin
de naciones, el mundo entero. El calicativo endgeno
subraya que el desarrollo debe basarse en las fuerzas y los
recursos internos de una nacin y en su implementacin
y valorizacin coherente. Finalmente el calicativo integrado implica tanto la integracin plurinacional como la
mejor cohesin de sectores, regiones y clases sociales.
Poltica de desarrollo
Perroux no cae en la trampa que consiste en proponer
polticas universales para salir del subdesarrollo como lo
hace el FMI. Incluso si en todos lados donde hay subdesarrollo, hay dominio externo, desarticulacin y no cobertura
de los costos del hombre, las situaciones son diferentes de un
pas a otro y de una poca a otra. Para l, conviene entonces
analizar cada situacin para llegar a un diagnstico a partir
del cual pueda ser elaborada una poltica de desarrollo
adaptada a cada pas.
Debido a la extraversin, la desarticulacin y la no
cobertura de los costos del hombre, las contradicciones de
las sociedades subdesarrolladas se exacerban fcilmente. A
Perroux le parece esencial el papel del Estado no slo para
intentar arbitrar los conictos sino para intentar articular
entre ellos los tres ujos de base de la economa: los ujos de
las operaciones privadas y mercantiles (contrato y mercado);
los ujos de las operaciones pblicas y de las operaciones
inuenciadas por las operaciones pblicas (Estado) y los
ujos de transferencias sociales (asistencia pblica).38 Para
Perroux es fundamental responder a la siguiente pregunta:
es posible que en ausencia de ujos pblicos y sociales,
los ujos privados puedan subsistir y bastar para denir
las condiciones de optimizacin dinmica y de estabilidad
para el empleo de todos los recursos incluyendo el recurso
humano? La respuesta de Perroux es inequvoca: el mercado
subsiste y cumple sin muchas dicultades su funcin gracias
a las transferencias sociales y obligatorias. El poder pblico
incluso en los pases ms liberales, organiza la investigacin, ayuda a la propagacin de las grandes innovaciones,
participa en la conquista de los mercados, y en un territorio
cuya extensin y recursos fsicos importan extremadamente, contribuye poderosamente a la instauracin de ejes
de desarrollo, de zonas de desarrollo, de nudos de trco.
Estas alianzas y coaliciones de poderes privados y poderes
pblicos todo estudio concreto del desarrollo los encuentra
necesariamente.39 Tanto los poderes privados como los
pblicos juegan un papel en el desarrollo que para Perroux
es una obra de creacin colectiva.

Gilbert Blardone, op. cit., pp. 45-64.

Franois Perroux, LEconomie du XXe sicle, p. 221.
40
Franois Perroux, Pour une philosophie du nouveau dveloppement,
op cit, p. 179.
41
Franois Perroux, op. cit., p. 181.
38
39

19

HCTOR GUILLN ROMO

de la nacin, o bien a desorganizarlo, o a impedir que se
constituya. Uno de los problemas ms difciles de resolver
ser el de denir la proporcin ptima entre los recursos
bajo control nacional y los recursos que la nacin, en la
perspectiva de su propia ventaja, acepta que sean ms o
menos sometidos a control extranjero.42 Buscando este
ptimo de apertura, convendra no olvidar que el desarrollo
de la produccin y del mercado interno tiene ventajas
irremplazables para los pases de crecimiento retardado.
Particularmente les permite escapar en parte a las uctuaciones de la balanza de pagos resultantes de accidentes
del comercio exterior, incita a los productores a propagar
la inversin y la produccin en direccin del interior,
difunde la informacin econmica, es decir, contribuye
al aprendizaje de la economa contempornea por parte
del pas atrasado.43
En el clculo de la proporcin ptima de los recursos
valorizados entre los que estn destinados a la cobertura
interna de las necesidades fundamentales de la poblacin
y los que sern exportados, no slo se deben incluir las
relaciones comerciales sino el conjunto de relaciones
con el exterior: mercancas, servicios, transferencias de
ingresos, movimientos de capitales y particularmente las
inversiones directas y los prstamos. Para llegar a modicar
las proporciones existentes resultante de las inuencias
de estructuras exteriores e imponer sus preferencias de
estructura, los pases en vas de desarrollo deben ser
capaces de modicar sus relaciones de fuerza con el
exterior. Esto va a depender, antes que nada, del reforzamiento de la economa interna lo que permitir reducir la
dependencia externa en materia de hombres, mercancas,
servicios y capitales; luego entonces depender primero
de su capacidad para movilizar su energa de cambio
con el objetivo de cubrir mejor sus propias necesidades
y posteriormente de su capacidad para organizarse
frente a la competencia externa.
A los pases que disponen ya de una base industrial
como los de Amrica Latina y Asia, Perroux les aconseja
buscar entre ellos una integracin plurinacional gracias a
polos de desarrollo. Estos ltimos los dene como un
grupo de actividades y de unidades integradas que constituyen puntos de aplicacin de innovaciones sucesivas
capaces de suscitar economas externas monetarias y
efectos reales (de aglomeracin, complementariedad, etc).
El objetivo de la cooperacin regional es crear autenticas
regiones transnacionales de desarrollo en el interior de

las cuales el desarrollo podr ser reciproco. Para Perroux,

el desequilibrio provocado por una industria motriz o un
polo de desarrollo si es bien organizado puede ser fecundo
y provocar un proceso de desarrollo.
Conclusin
Perroux no es un autor neoclsico. Critica la teora
neoclsica tanto desde el punto de vista de la forma como
del fondo. Desde el punto de vista de la forma, reprocha
a los epgonos de Walras y Marshall de continuar usando
las matemticas de Lagrange cuando los progresos de la
topologa matemtica han conducido a revisar la presentacin del clculo diferencial. Desde el punto del fondo
considera irrealistas algunas hiptesis que fundamentan a
nocin de competencia pura y perfecta como las hiptesis
de igualdad y atomicidad. La idea de una igualdad de los
agentes econmicos en el mejor de los casos es una simple
aproximacin, ya que la economa est hecha de relaciones
de fuerza entre actores, algunos ms poderosos o mejor
informados que otros. La atomicidad es una situacin lmite
donde hay una innidad de individuos interviniendo en
el mercado, innidad tanto ms irrelevante en la medida
en que la dinmica misma de la competencia tiende a la
concentracin. Para Perroux, la realidad est ms cerca de
la competencia imperfecta descrita por Chamberlain.
Perroux no es tampoco Keynesiano, pero muchos
de sus trabajos son cercanos a esta corriente. En efecto,
inspirndose de Leontief, contribuy a la reexin sobre
la matriz de insumo producto, trabajando en la introduccin de la Contabilidad nacional francesa en una ptica
muy keynesiana. Para Perroux, el estudio de los medios
de propagacin de los ujos econmicos ignorados por el
enfoque keynesiano es indispensable. Sin embargo, rechaza
la pretensin usual entre algunos keynesianos de la sntesis
de proveer categoras universales que puedan aplicarse a
los pases en desarrollo.
Aunque Perroux es un profundo conocedor de Marx,
como lo demuestra el prefacio a sus obras para las ediciones
La Pliade, no se reconoce en el marxismo. Rechaza la
dialctica marxista de ruptura que lleva a la catstrofe y al
aniquilamiento del sistema mismo y se pronuncia por una
dialctica de evolucin que aunque admite la correlacin
de fuerzas excluye la destruccin del sistema. Para Perroux,
aunque el anlisis marxista es excelente y estimulante para
el estudio de los grupos y de los individuos desfavorecidos,
aporta muy poco a la teora y al anlisis del desarrollo.
La aportacin de Perroux al anlisis econmico est lejos de limitarse a una simple crtica de la teora dominante.
Las debilidades de esta ltima que sus trabajos sacan a luz
constituyen el punto de partida de una reconstruccin que
se alimenta de fuentes tan variadas como la escuela clsica

42
Franois Perroux, Dialogue des monopoles et des nations, Grenoble,
PUG, 1982, p. 260.
43
Franois Perroux, op.cit., 1982, p. 294.

20

FRANCOIS PERROUX: PIONERO OLVIDADO DE LA ECONOMA DEL DESARROLLO

inglesa, el neomarginalismo vienes, el keynesianismo, el
marxismo y el humanismo cristiano. Perroux se puede
catalogar como un autor heterodoxo o ms bien independiente cuya originalidad consiste en tomar en cuenta
en el funcionamiento de las economas modernas tanto a
nivel nacional como internacional, el poder, los conictos,
las organizaciones, las ideologas, el altruismo, etc.
Es en el campo de las relaciones internacionales
donde la inuencia de Perroux ser muy importante. Sus
anlisis sobre la economa dominante, las desigualdades
de las unidades econmicas y de las naciones que orientan
y estructuran los ujos de intercambio son conrmadas en
la actualidad. Las teoras modernas del comercio internacional que analizan las empresas cuyos rendimientos de
escala son crecientes y con estrategias de diferenciacin
de productos, simplemente desarrollan ideas avanzadas
por Perroux en sus trabajos sobre las empresas dominantes
(las unidades interterritoriales grandes segn la expresin
presentada en 1957 por Maurice By). La articulacin de las
nociones de preferencia de estructura (Weiller), de unidad
territorial grande (By) y de unidad activa (Perroux) permiti importantes avances en el campo la economa poltica
de las relaciones internacionales.
En el campo de la economa del desarrollo la inuencia de Perroux ser todava ms importante. Por un lado, la
teora del subdesarrollo construida por Perroux a partir de
los cincuenta encontrar un eco en autores tan diversos como
A. O. Hirschman,44 A. Gunder Frank45 y los estructuralistas
latinoamericanos. Por otro lado, el anlisis de Perroux sobre
la necesidad de una intervencin del Estado para ordenar
el crecimiento y atenuar el dualismo y la desarticulacin
no fue letra muerta. G. Destanne de Bernis experiment
la estrategia de las industrias industrializantes, inspirada
del concepto de polo de desarrollo, en Argelia a partir de
1968.46
Adems, la estrategia de las necesidades esenciales
que se vuelve la referencia de las polticas de desarrollo
en los aos setenta, se inspira directamente del anlisis
perrouxiano de los costos del hombre. En efecto, tomando
en cuenta que el crecimiento del PIB no garantiza que el
desarrollo de todo hombre y de todos los hombres sea
realizado, los autores de los numerosos reportes sobre el
desarrollo humano publicados por el PNUD desde 1990
decidieron reunir en un mismo indicador los elementos
susceptibles de caracterizar el desarrollo humano: la longevidad, educacin y nivel de vida. Esta concepcin del
desarrollo a la cual adhiere Amartya Sen tiene su origen
(aunque quizs este ltimo no tiene conocimiento) en los
trabajos de L. J. Lebret sobre las necesidades humanas
y los de Perroux sobre la cobertura de los gastos fundamentales del estatuto humano de la vida.47 De alguna
manera los reportes del PNUD, estn respondiendo a la

preocupacin de Perroux de construir medidas numricas

de fenmenos sociales exteriores al funcionamiento del
mercado.48 Trabajando para fundar una economa del hombre
y de todos los hombres, as como propugnando la construccin de indicadores sociales que permitan guiar la accin
pblica, Perroux anticip cuatro dcadas, la exigencia de
desarrollo durable entendida como una doble solidaridad
intra e intergeneracional.49
A pesar de la inuencia de Perroux entre un grupo de
economistas vinculados de una u otra manera a lo que se
ha dado en llamar la galaxia ISMEA,50 su pensamiento est
cayendo en el olvido en Francia a tal grado que su nombre
no aparece en algunos diccionarios dedicados a los grandes
economistas o no se le menciona en algunos manuales de
historia del pensamiento econmico. Quizs este relativo
olvido se deba al hecho de que los conceptos perrouxianos
marcados por un humanismo cristiano pronunciado no son
fciles de reducir a construcciones cuanticables simples.
Aunque se rodea de matemticos de alto nivel para permanecer en la moda ascendente de la formalizacin sus
conceptos son difciles de formalizar matemticamente.
Finalmente, quizs la tica y los valores del humanismo
cristiano de Perroux que impregnan su obra constituyen
el principal obstculo a su desarrollo y la mantienen al
margen de la ciencia econmica dominante. En efecto, la
globalizacin indisociable de la dinmica del capitalismo
implica desigualdad. El capitalismo no es un humanismo,
por lo que, contrariamente al deseo de Perroux, surge la
duda de saber si la economa puede estar al servicio del
Hombre.

Albert O. Hirschman, Strategy of Economic Development, Yale University Press, 1958.

45
Andr Gunder Frank, Capitalismo y subdesarrollo en Amrica Latina,
Siglo XXI, Mxico, 1976.
46
Grard Destanne de Bernis, Industries industrialisantes et contenu
dune politique dintgration rgionale, en Economie Applique, t.
XIX, n 3-4, 1966.
47
Las reexiones sobre la cobertura de las necesidades esenciales y la
libertad de la persona se acercan al concepto de funcionamientos elaborado por Sen y a su tesis del desarrollo como libertad. Marcelle Genn,
"Le dveloppement humain au XXIe sicle", en Etudes Internationales,
volume XXIX, n2, junio 1998.
48
Franois Perroux, LEconomie du XXe sicle, p. 514.
49
Jean Paul Marchal, "Lhritage nglig de Franois Perroux",
LEconomie Politique, n 20, octubre 2003,
p. 63.
50
Jean Weiller y Bruno Carrier, LEconomie Non-conformiste en France
au XXe sicle, PUF, Paris, 1994, pp. 85-127
44

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