GNESIS DE UNA IDEA

PROBLEMATICA GENERAL Y DEFINICIONES

III. LAS INDUSTRIAS CULTURALES:

GNESIS DE UNA IDEA
ARMAND MATTELART Y JEAN-MARIE PIEMME

SABEMOS perfectamente que los conceptos no tienen vida propia, que

remiten a problemticas muy concretas y que nos hablan desde un lugar
histricamente situado. El hecho de reconstituir la gnesis del concepto
de "industria (s) cultural (es)", para descubrir en l los caracteres de la
realidad en que se basa, supone ya, y en cierto modo, empezar a
preguntar cmo funciona esa industria o industrias.
LA INDUSTRIA CULTURAL DEFINIDA POR LA ESCUELA DE FRANCFORT

Han tenido que pasar casi veinte aos para que pudiramos disponer de
una traduccin fcilmente accesible del texto capital de Max
Horkheimer y Theodor Adorno sobre la industria cultural1. No ha sido
una casualidad ni un olvido, sino una ignorancia voluntaria. Para qu
traducir un texto cuya problemtica general se sala radicalmente de las
interrogaciones francesas de entonces sobre los medios de comunicacin masiva? En el modo en que se conceba el debate sobre esos
medios en Francia de 1950 a 1970, la idea de que la cultura sea una
industria no engendraba prcticamente efectos productivos. No se
negaba la cosa sino que, simplemente, al no formular preguntas serias,
no se llegaba a deducir consecuencias de ella. Hoy, al haber adquirido el
enfoque de los medios de comunicacin masiva como industrias
culturales una legitimidad evidente, Adorno y Horkheimer han pasado
ser legibles, si bien hay un abismo insuperable entre su problemtica y
la realidad actual. No obstante, su obra pertenece a la genealoga del
concepto. Su lectura es indispensable, aunque deba ir unida
imperativamente a una crtica.
Se trata de un texto escrito por dos hombres que se refugiaron en los
Estados Unidos para huir del nazismo. Hablan de lo que vieron:
potencia de la radio, potencia del cine, potencia naciente de la tele-

visin. Horkheimer y Adorno son en primer trmino filsofos y abordan

como tales el tema que nos ocupa. En s mismo, el texto publicado en
francs con el ttulo de La production industrielle des biens culturels,
que tiene una unidad de sentido. Y sin embargo, es imposible percibir el
sentido completo de esa unidad si no se sita en la problemtica
filosfica global de los dos hombres. Es un momento de la misma.
Encaja especialmente en la reflexin general sobre el devenir de la
cultura, que fue una de las preocupaciones esenciales de ambos.
A su juicio, la industria cultural fija de modo ejemplar la quiebra de la
cultura, su cada en la mercanca. La transformacin del acto cultural en
valor suprime su potencia crtica y disuelve en l los rastros de una
experiencia autntica. El reino de la seudoindividualidad, que empez
con la existencia de la burguesa, se despliega con arrogancia y
ostentacin en la cultura de masas. "Lo individual se reduce a la
capacidad que tiene lo general de grabar en lo accidental una impronta
tan fuerte que ser aceptado; la reserva obstinada o la apariencia
elegante del individuo presentado es precisamente lo que se produce en
serie, como las cerraduras de seguridad de la marca Yale, que se
diferencian unas de otras por fracciones de milmetros"2.
Sin pronunciamos directamente sobre este modo de concebir la
cultura y su quiebra, cabe observar que, en cierta medida, la problemtica general de Horkheimer y Adorno permite explicar a la vez el
inters y los lmites de su razonamiento sobre los efectos de las nuevas
tecnologas de la comunicacin tal como se manifestaban en el decenio
de 1940. Esto es particularmente visible en el objeto que se han
propuesto estudiar los dos tericos: la industria cultural. La importancia
de la conjuncin entre la tecnologa, la cultura, el poder y la economa
es evidente: a lo que se nos invita es al descubrimiento de un objeto
complejo. Pero la presencia de lo singular (la industria, y no las
industrias) no puede ms que suscitar la siguiente pregunta: qu es lo
que supone exactamente esa reduccin?
Se puede contestar desde luego que obedece a un afn de generalidad,
y que designa un movimiento global de produccin de la cultura como
mercanca. Pero esa generalidad que se busca encaja mucho menos en
un anlisis concreto de los mecanismos del capitalismo actual que en los

T. W. Adorno y Horkheimer, "La production industrielle de biens culturels", La

dialectique de la raison, Pars, Gallimard, 1974.

Ibid., p. 163.

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postulados filosficos de los dos tericos de la Escuela de Francfort. Si

se postula la articulacin de la industria cultural y del capitalismo, es
menos por el deseo de aclarar un momento del capitalismo que como
demostracin de la degeneracin de la funcin socioexistencial de la
cultura. La referencia de Horkheimer y Adorno a la economa y a las
estructuras de poder est supeditada a esa peticin de prueba. El efecto
ms evidente de semejante aspiracin es que, paradjicamente, para
hablar de la produccin industrial de los bienes culturales no hace falta
en absoluto percibir esa produccin como un conjunto diversificado y
contradictorio de elementos econmicos precisos que ocupen un
determinado lugar en la actividad econmica. Anlogamente, para
hablar de las relaciones entre esa cultura y el poder, no hace ninguna
falta construir un modelo de esas relaciones, en que intervenga, por
ejemplo, el tipo de institucionalizacin que implica dicha produccin.
De esas referencias algo amplias a la economa y al poder cabe
deducir una conclusin: el verdadero objeto de los anlisis de
Horkheimer y Adorno no es la industria cultural sino su producto
supuesto: la cultura de masas3. Es ste, en efecto, el concepto en el que
parece descansar en definitiva toda la reflexin y el de la industria
cultural sirve meramente para respaldarlo. Le da como quien dice sus
cimientos, pero sin interrogarle en s mismo. Por lo dems, lo que se
describe mejor son los efectos de la industria cultural sobre los propios
productos. A travs de un modo industrial de produccin, se obtiene una
cultura de masas hecha de una serie de objetos que llevan muy
claramente la huella de la industria cultural: serializacin, uniformidad,
divisin del trabajo. Esto es lo que solicita la atencin de los dos
autores, ya que ah es donde se localiza mejor la quiebra de la cultura.
Ahora bien, con la perspectiva de los aos transcurridos cabe
preguntar si la tesis de Horkheimer y Adorno no es abusivamente
globalizadora. La presencia de un modo industrial de produccin les
incita a amalgamar el jazz y las historietas ilustradas, la radio y el cine.
En ltimo extremo, se puede pensar que no se apunta tanto a los efectos
del capitalismo sobre la cultura como al hecho de producir industrial3 Vase en particular T. W. Adorno, "Television and the patterns of mass culture", en
Mass Communications (compilado por W. Schramm), University of Illinois, 1960. Vase
tambin T. W. Adorno y H. Eisler, Komposilion fiir der Film, Munich, Rogner und
Bernhard, 1969.

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mente una mercanca cultural. Hoy, sabemos perfectamente que no se

puede confundir el jazz con las series de televisin, y que el peso
econmico de Hollywood no hipoteca la legitimidad del cine
propiamente dicha. Independientemente de 1a clarividencia de
Horkheimer y Adorno en su anlisis de los fenmenos culturales, no
parece que hayan percibido ms que un aspecto -fundamental, desde
luego- de la conjuncin entre el arte y la tecnologa, y que una concepcin ligeramente desorbitada del arte como fermento revolucionario les
haya impedido darse cuenta de los dems aspectos de esa conjuncin.
Para convencernos, basta con leer el texto de Walter Benjamin sobre
La obra de arte en la era de su reproduccin tcnica escrito ms de diez
aos antes que el de los filsofos de Francfort. Benjamin explica, en
particular, cmo el principio mismo de reproduccin (indicando muy
bien en qu sentido la nica razn de existir de un arte como el cine corresponde a la fase de la reproduccin, y/o a la de la produccin nica)
hace que resulte anticuada una vieja concepcin del arte que l califica
de "cultural"4. Ahora bien, cabe preguntar en qu medida no condenan
tambin Adorno y Horkheimer la cultura de masas porque su proceso de
fabricacin va en detrimento de una cierta concepcin del arte como
algo sagrado.
De hecho, y en un plano ms general, es difcil no or en el texto de
Adorno y Horkheimer el eco de una vigorosa protesta letrada contra la
intrusin de la tcnica en el mundo de la cultura. El obstculo parece ser
ciertamente esa posibilidad de reproduccin de un fenmeno cultural
con medios tcnicos de la que habla Benjamin. No se trata ahora de
excusar a las industrias culturales por la amenaza de uniformidad que
imponen, con fines de rentabilidad econmica, y de control ideolgico,
sobre los productos culturales, ni de negar que la cultura est amenazada
por un proceso de mercantilizacin. Pero preciso es constatar que, en
ciertos casos, la crtica legtima de la industria cultural est demasiado
estrechamente ligada a la nostalgia de una experiencia cultural exenta de
vnculos con la tecnologa. Es esa una manifestacin de un jansenismo
de la escritura que, por fiarse de s mismo, sospecha siempre que los
dems medios de comunicacin (la imagen en particular) son portadores

4 W. Benjamin, "L'oeuvre d'art a l'ere de sa productibilit technique", L homme. le

langage et la culture. Pars, Denoel/Gonthier, 1971.

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PROBLEMATICA GENERAL Y DEFINICIONES

del Mal. Es como si la escritura, salvaguardia de la originalidad, fuera

tambin y por lo mismo, garante de la autenticidad y de la racionalidad
de la comunicacin y que en cambio, la imagen, inmediatamente ligada
a la facultad de ser reproducida, encerrara siempre un irracionalismo no
deseado.
Es curioso que este tipo de juicio de valor haya suscitado unos
enfoques de los medios de expresin polticamente opuestos. Lo
encontramos tanto en Ortega y Gasset como en Adorno: el peso de la
herencia cultural hiperdetermina en esos casos el sistema de valores
poltico-filosficos. Ms cerca de nosotros, cabe preguntar si no se ha
infiltrado esa misma "desconfianza letrada" en la pertinente crtica de
los medios de comunicacin de masas que hace Rgis Debray en Le
pouvoir intellectuel en France. Se puede pensar como Debray que la informacin se ha convertido hoy en el aparato ideolgico estatal dominante, pero esto no obliga a compartir su idea, de implcita e intrnseca,
y, en suma, secundaria respecto de su tesis, de que la escritura es mucho
ms fiable que la imagen.
En todo caso, lo importante ahora es sealar que la falsa realidad conceptual de la idea de la industria cultural (falsa porque NO se la trata en
s misma) abre la puerta a las recuperaciones culturalistas del pensamiento de los dos filsofos alemanes. Edgar Morin por ejemplo, en un
libro que no se reduce por supuesto a esa crtica, habla del espritu del
tiempo para describir un conjunto de valores que estaban vigentes en la
cultura de masas de las dcadas de 1950 a 1960. Pero, ms an que
Adorno y Horkheimer, la referencia a la economa y a la poltica
constituye meramente un teln de fondo global para el anlisis.
Desempea ms el papel de una seal que de un instrumento.
REALIDAD MATERIAL Y MATERIALISMO

Las intervenciones de la Escuela de Francfort no han sido en

definitiva ms que un intermedio. Magnificado por Morin, modulado
por los italianos y asumido por ciertos filsofos del Tercer Mundo, el
concepto de "industria cultural" se desgast rpidamente. En la otra
orilla del Atlntico, fue ciertamente comentado y discutido en ciertos
crculos universitarios, pero los norteamericanos, menos filsofos y
moralizadores, al menos en este punto, prefirieron ya en 1966 un
concepto a la vez pragmtico y ms global, el de knowledge industry

(industria del conocimiento) forjado por el economista F. Machlup, ms

deseoso de medir la participacin de esta nueva rama industrial en el
producto nacional que de lanzar anatemas contra la trivializacin de la
cultura y el final del poder de los intelectuales5. Bajo esa cobertura de la
"industria del conocimiento" agruparon algunos, al sentir la necesidad
de un enfoque ms econmico que material, las mltiples mquinas de
producir el saber y, entre ellas, las mquinas de comunicar.
Unos tres aos ms tarde, otro filsofo alemn, H. M. Enzensberger,
complet la triloga al idear el concepto de "industria de la conciencia"6;
y esta vez no con fines de anlisis, sino para denunciar, en vsperas de la
aparicin de nuevas tcnicas de difusin, la incapacidad de la izquierda
de utilizar los medios de comunicacin masivos de carcter electrnico
y su enclaustramiento en la galaxia de Gutenberg. Durante casi diez
aos, ese texto fue el manifiesto de una izquierda apesadumbrada por su
propia inercia. Cabe sealar que en Francia se le conoci apenas y que
ni siquiera fue traducido.
Con el connubio entre la computadora, el telfono, la televisin, el
cable y el satlite, y con la aparicin de las redes telemticas, es muy
posible que una recin llegada -la industria de la informacin- suplante
a la "industria del conocimiento" (y quizs, a la larga, a todas las dems
denominaciones). Esta nocin, lanzada por los economistas de la
Universidad de Stanford, abarca tanto la informacin bsica (bancos de
datos de todo tipo, informacin financiera, comercial, cientfica, etc.)
como la llamada informacin cultural (pelculas, series, libros,
peridicos, revistas, noticias, etc.) as como la totalidad de los elementos
tcnicos (know-how; es decir, las patentes, la especializacin tcnica, el
asesoramiento, la gestin, etc. Las ambiciones de este concepto son
ilimitadas, ya que no se trata solamente, en su caso, de acotar una
vertiente de las actividades industriales o de trazar las fronteras de una
disciplina cientfica, sino de designar ni ms ni menos que a una nueva
sociedad, la sociedad de la informacin, the information society, que
sucede a la era industrial. Si los norteamericanos le dan tanta
5

F. Machlup, The Production and Distribution of Knowledge in the United States,

Princeton University Press, 1966. Vase un excelente anlisis de este concepto en G.
Barile, "Analisi economiche dlla produzione di conoscenza; una rassega", Ikon,
Instituto Agostino Gemelli, Miln, enero de 1979.

H. M. Enzensberger, The Consciousness Industry, Nueva York, Seabury

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importancia es sin duda porque se proponen consagrar con ello la nueva

condicin de la informacin y del saber como factor primordial de la
produccin, pero tambin y sobre todo como nuevo sistema de poder,
como nuevo medio de gobernar7.
La "industria cultural" no suscit los anlisis concretos que pareca
augurar. Al no aprehender la comunicacin en sus condiciones
materiales de funcionamiento, ha abierto la puerta de par en par a todas
las creencias, a todas las ilusiones y a todas las mitologas. Adems,
empezamos ya a saber que los medios de comunicacin masiva son un
terreno particularmente propicio para que proliferen los mitos y las
ideologas. La nebulosa universal de la "uniformacin" impeda ver la
partitura que interpretaba cada realidad nacional en los grandes
conciertos de dichos medios. No se trata de hacer de cada caso algo
especial, ni de encerrarlo en s mismo como si todo su significado
estuviera contenido en sus fronteras, sino ms bien de dar a cada tipo de
comunicacin que se desarrolla en l su base real. A fuerza de pensar en
esa "aldea global", temida y rechazada por unos y deseada y bienvenida
por otros, se acababa olvidando que el Canad no es Francia y que los
Estados Unidos pueden ser diferentes de Italia. Se acababa olvidando
que la comunicacin y la cultura de masas son un mensaje, pero tambin un conjunto de ideas, de tecnologas, de prcticas, de leyes, de
instituciones, de relaciones de fuerza. Se acababa olvidando que son un
aparato en el cual engranan los diversos elementos de un modo de
produccin de la comunicacin.
Procede reconocer, sin embargo, a Adorno y Horkheimer el mrito de
haberse atrevido a recordar, que, en un momento o en otro, y de un
modo o de otro, lo material acaba por llegar a la altura de lo inmaterial.
En las dcadas de 1950 y 1960 y principios de la siguiente esto no era
fcil. Nada predispona a la mayora de los pases europeos a una visin
contrapuesta al idealismo. En 1947 el editor francs de la obra del suizo
alemn P. Bachlil1, historiador marxista del cine, que versaba sobre la
formacin y la evolucin de la industria cinematogrfica norteamericana
y europea, cambi el ttulo original La pelcula como mercanca (Der
Film als Ware)- por el de Historia econmica del cine, pensando sin
duda que de ese modo no ofendera unos ojos y unos odos acos7

Z. Brzezinski, La rvolution techntronique,' Pars, Calmann-Lvy, 1971.

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tumbrados a una concepcin ms esttica del sptimo arte. Hubo

ciertamente la frase de Malraux -"El cine es un arte, pero tambin una
industria"-, que durante mucho tiempo sirvi de comodn pero que
tampoco nos dice dnde empieza el arte y dnde termina la industria. Y
sin embargo, el cine ha sido siempre uno de los pocos lugares
privilegiados en los cuales era posible analizar el modo de
funcionamiento material de un gran medio de difusin. No obstante, las
preguntas que surgan con respecto a l se han trasladado rara vez a los
dems medios de difusin.
Las cosas estn cambiando ahora, tanto en la izquierda como la derecha. El cambio se ha producido en los diez ltimos aos, en no solamente en Europa. Desde el punto de vista de la crtica, la y ruptura se ha
efectuado en mltiples pases: en el Reino Unido, en Italia, en Finlandia,
en Francia, en los Estados Unidos, en Amrica Latina, etc. Una
corriente de investigacin crtica se va abriendo camino en condiciones
de produccin muy variadas, engendrando conceptualizaciones muy
diversas tambin. Segn los casos, se hablar de economa poltica de la
comunicacin y de la cultura, de anlisis de los medios de comunicacin masiva como estructura, o de anlisis de las industrias
culturales8.
A partir de una especificidad reconocida, todos esos enfoques
convergen hacia la misma preocupacin: comprender el funcionamiento
material -a veces se hace hincapi en el anlisis poltico, otras en el
econmico o bien en uno y otro- de la cultura de la comunicacin Y
romper tanto con el positivismo funciona lista como con el teoricismo
de un cierto enfoque marxista o el formalismo de una cierta desmontadura de los mensajes. Esta corriente crtica -minoritaria Y en esbozo
en ciertos pases, mayoritaria y slidamente asentada en otros- tardar
todava algn tiempo en ensamblar en una teora global el anlisis de las
estructuras de comunicacin a la vez como productor de teoras y estticas, como sector industrial y como aparatos de produccin de
consentimientos, sin olvidar tampoco la necesidad de elaborar una teora
de la recepcin de los mensajes. Es casi trivial hacer afirmaciones de
8
Estn surgiendo por doquiera, en Europa occidental, grupos de investigadores dedicados
a la formulacin de una teora materialista de la comunicacin. como lo indica la
aparicin de revistas como Ikon (nueva serie) en Italia y Media, Culture and Society en el
Reino Unido. Vanse a este respecto Les industries culturelles: genese d'une ide" por
Armand Mattelart y Jean-Marie Piernme.

GNESIS DE UNA IDEA

PROBLEMATICA GENERAL Y DEFINICIONES

este tipo.
Los factores que han precipitado la constitucin de esa franja crtica
de la investigacin varan de un pas a otro. Por ejemplo, nadie puede
negar la importancia capital del anlisis crtico sobre el monopolio
pblico, sobre la implantacin de una red diferente y contrapuesta en las
orientaciones de los italianos. La reconstitucin de la genealoga de
cada una de esas corrientes concretas nos enseara tanto como un
anlisis de los mecanismos de produccin de la cultura de masas. Cabe
citar un ejemplo: la razn de ser de los primeros anlisis que, en
Francia, intentaron acotar la tendencia cada vez ms acusada del capital
a orientarse hacia la produccin de mercancas culturales y encauzaran
un enfoque econmica a travs del concepto de "industria cultural" se
manifiesta de un modo muy clara a quien pretende estudiar la
trayectoria que ha seguida un sector de la investigacin crtica francesa.
Surgen nuevas naciones, que permiten pasar sin transicin a una
materializacin del espacia cultural. Esas naciones han de permitir a tina
cultura humanista, a la que siempre le ha costado admitir en su campo
propia a las tcnicas y las mercadas, levantar la cabeza y adaptarse a las
exigencias de la nueva economa nacional y mundial. Baste con un
botn de muestra: "Cultura tcnica: das palabras que salemas juntar, y
cuya yuxtaposicin puede escandalizar a algunas. Y sin embargo...
Cmo explicar que la era industrial con sus hambres, sus edificios, sus
mquinas, sus productos, su gloria y sus abusas constituya un elemento
cultural esencial y que, el hecha de perder su rastra equivalga a
fomentar sus taras? Hay que conservar la memoria tcnica y revalorizar
nuestra patrimonio industrial, con miras a poner de manifiesta las xitos,
e inclusa las fracasas, para crear un ambiente fecunda en cuya seno
pueda desarrollarse una reflexin crtica sobre el fenmeno... La ciencia
aspira al conocimiento pera la tcnica a la accin y a las aplicaciones
prcticas y, en particular, en las ltimas aas muchas han exaltada la
innovacin que es la introduccin de la nave dad en la ya establecida...
Hay que combatir el pecado de orgullo de las pases latinas y considerar
que, ms all de la cultura -independientemente de que sea filosfica,
literaria o cientfica y cuya importancia no se puede negar-, es necesaria
oponerse a la costumbre, tambin al respeto humano y exaltar la cultura
tecnolgica ante los profesionales -la cual es obvio- pero tambin entre
las profanas y el pblica, como lo hacen los anglosajones... El primer
tema de inters es el objeto, el objeto que constituye can mucha

frecuencia un eslabn esencial en la progresin del sistema tecnolgico,

ese objeto que hay que descubrir, inventariar y poseer, para salvarle de
una ruina segura a de una transformacin inesperada, cama la que
convierte en peana de lmpara elctrica a una botella de Leyde del siglo
XVIII9.
Las nuevas tecnologas necesitan, en efecto., una historia y una
memoria. Una memoria que est experimentando un deslizamiento
significativo y que solo sirve para amueblar los inventarios que suscitan
las celebraciones del Ao del patrimonio. La crisis cierra las fbricas.
Se aspira a preservar los vestigios creando economuseos. Se procede
al salvamento de la memoria tcnica y del patrimonio industrial
pretendiendo que se est salvando la memoria popular.
No es tan fcil ser materialista. Aun contribuyendo a que progresen
las casas al anclar la problemtica de las medias de comunicacin
masiva en el terreno que Adorna y Horkheimer haban sondeado apenas,
la nocin plural de "industrias culturales" puede tambin, si no se pone
buen cuidado, imponer un retroceso. Una cierta concepcin de las
estudias sobre las industrias culturales, derivada de un materialismo
vulgar, puede suscitar a la vez nuevos problemas y ocultarlos. Y puede
ocultarlos en tres planos por lo menos
1) Por muy encomiable que sea, acaso no encierra una trampa el
objetivo declarada de esas estudios ("Si los poderes pblicos quieren
intervenir fundadamente, tendrn que conocer el funcionamiento de las
industrias")? Se considera que los poderes pblicos -llammosles por su
nombre: el Estado- actan como rbitro. Se supone que una de las
elementas que intervienen es invariable: el Estado. Lo que se pasa por
alto es el problema de la dialctica que puede establecerse entre l y las
industrias culturales. Y si ese Estado estuviera ya tocado por mismo
proceso de comercializacin que el que afecta a la cultura? Hacer esta
pregunta equivale a preguntar si las industrias culturales no han de
intervenir directamente en la reestructuracin del Estado. Acaso no
ponen de manifiesto las preguntas que surgen a propsito del monopolio
pblico, y las ofensivas contra ese monopolio que se observan por
9

M. Magnien (director de Estudios e Investigaciones de EDF, presidente del Centre de

recherche sur la culture technique). Prlogo del ltimo nmero de Technique el Culture,
Centre de recherche sur la culture technique. Pars, 1979.

GNESIS DE UNA IDEA

PROBLEMATICA GENERAL Y DEFINICIONES

doquiera en Europa, esa osmosis entre la funcin estatal y la funcin de

la industria? No dan acaso fe de esa multiplicacin de delegaciones de
poderes, exigida por este momento histrico preciso?
2) Se puede aceptar sin ms la concepcin de los productos de las
industrias culturales como medios que permiten el acceso de las masas a
los bienes culturales y que facilitan la democratizacin? No se concibe
en este caso la democracia como un fenmeno situado por fuera de la
historia y percibido en lo absoluto, como si esa democratizacin no
pudiera ser reversible? No supone esto aceptar sin sentido crtico
alguno la nocin de cultura de masas, reductora de las desigualdades
sociales? No se olvida con ello, sin tino, que la cultura de masas no es
solamente un medio para la distribucin de la cultura sino tambin un
medio de control social cuyas modalidades pueden cambiar segn la
capacidad que tenga el sistema de responder a la demanda de las
diferentes clases y categoras sociales? Muchas cosas conspiran contra
ese "mundo feliz", desde los informes de los estados mayores de las
grandes naciones industriales, que declaran que la democracia est en
crisis, hasta la proliferacin de las legislaciones de excepcin en los
pases liberales. Puede la estructura cultural mantenerse ajena a las
grandes mutaciones ideolgicas que se efectan al amparo de las nuevas
necesidades de la acumulacin internacional del capital? Para poder
adaptarse a la integracin creciente de las economas nacionales en un
esquema mundial y a la nueva distribucin de los poderes y de las
hegemonas que ponen de manifiesto las tensiones entre el Norte y el
Sur y entre el Este y el Oeste, los Estados-naciones han de buscar otros
modos de garantizar la cohesin entre las diferentes clases y grupos
sociales. El nuevo consenso debe enlazar lo "nacional" con lo "mundial"
y las industrias culturales, como productoras de esa nueva voluntad
colectiva, bien difcil de definir, son el pivote de semejante redespliegue
ideolgico. Acaso no es la comercializacin del Estado antes citada, en
particular en relacin con el establecimiento de las nuevas tecnologas
de la comunicacin, el tributo que tiene que pagar el Estado-nacin,
heredado del siglo XIX, al movimiento de multinacionalizacin de las
economas? En un momento de naufragio general del "Estado
asistencial", la intervencin estatal con respecto a las industrias
culturales no revestir ciertamente la forma de la intervencin de un
Estado-mecenas, aunque haya todava quienes creen que la cultura

puede ser el ltimo baluarte de resistencia a la mundializacin10.

Por qu negar lo que es cada da ms evidente? Los tericos,
norteamericanos o no, de la reestructuracin del Estado en las
sociedades occidentales aportan argumentos contra sus colegas de la
cultura. Un consejero de la OTAN -a quien no cabe imputar simpatas
subversivas- precis las cosas, a su modo, en la Revue de l'OTAN
11
(diciembre de 1978) aunque, de paso, fundamente los mitos -en
particular el de la descentralizacin en beneficio de un hipottico poder
local, viejo sueo de las multinacionales deseosas de polarizar el mundo
entre su macroscopa y la microscopa local- que tienen que legitimar el
paso, de contrabando, a ese nuevo Estado del que no se dice, por
supuesto, que dejar de ser liberal. "En suma, los valores actuales estn
siendo barridos por un verdadero maremoto, y los principales obstculos
a la conversin de los nuevos valores en polticas y en instituciones no
son ni los lmites de los recursos materiales ni los de los recursos
intelectuales, sino los lmites del gobierno... Los dirigentes polticos
disimulan como pueden, pero cada vez nos consta ms claramente que
no estn en condiciones de tornar decisiones. Prcticamente en todas
partes, la planificacin econmica centralizada, propagada en todo el
mundo, en parte por unas democracias industriales que por nada del
mundo la aplicaran ellas mismas, est en pleno desbarajuste. El nuevo
proletariado migratorio atraviesa en masa las fronteras, independientemente de que lo autoricen o no las leyes nacionales de inmigracin. Las
rivalidades tnicas y religiosas constituyen una amenaza para la
integridad de naciones establecidas de antiguo: Sudfrica, Nigeria,
Etiopa, Jordania, el Lbano, el Reino Unido y el Canad son los
ejemplos ms recientes. Se les escapa el poder a los gobiernos en tres
direcciones: hacia las colectividades locales, que quieren actuar ms discrecionalmente, hacia las empresas no gubernamentales, que quieren
actuar de un modo ms rpido y ms flexible que los poderes pblicos,
y hacia los organismos internacionales, que tienen que intentar
10

Vase un anlisis global del redes pliegue ideolgico en A. y M. Mattelart (De l'usage
des mdia en temps de criseq, Pars, Alain Moreau, 1979. Vase tambin (Universit de
Paris VIII-Vincennes, obra colectiva) Le nouvel ordre Intrieur, Pars, Alain Moreau,
1980
11
H. Cleveland, "La troisieme phase 'de l'alliance", Revue de lOTAN, Boulevard
Lopold III, Bruselas, nm. 6, diciembre de 1978.

PROBLEMATICA GENERAL Y DEFINICIONES

administrar, como sea, las nuevas tecnologas que rebasan las

jurisdicciones nacionales. En suma, las instituciones gubernamentales
son los vestigios de la era para la cual fueron concebidas, una era de
crecimiento ciego en la cual las mltiples formas de crecimiento eran
independientes unas de otras".
Durante su intervencin en la denominada semana de "Informtica y
sociedad", la cual se llev a efecto en la ciudad de Paris en el otoo de
1979, otro socilogo norteamericano, Daniel Bell, emple la frmula
ms lacnica para destacar el doble movimiento contradictorio, a la vez
localista y universal: "los Estados nacionales son ahora demasiado
grandes para los pequeos problemas de la existencia, y demasiado
pequeos para los grandes problemas"12.
Todo esto queda muy lejos de la visin teraputica o incluso
ortopdica de la relacin entre los poderes pblicos y las industrias
culturales que se esmera en borrar la funcin poltica de la estructura de
comunicacin de masas y, ms globalmente, de los nuevos sistemas de
informacin, y se dirige al Estado nicamente en la medida en que
puede conceder condiciones fiscales especiales, ayudas selectivas,
pedidos y subvenciones o fijar normas.
Las dos primeras observaciones apuntan sobre todo a demostrar que,
si bien no se debe considerar al Estado como una entidad rnonoltica,
sin contradicciones, tampoco hay que consagrarlo como un terreno
neutral. Del mismo modo que no hay un Estado ghetto, tampoco existe
un Estado cajn de sastre.
3) Es difcil proceder a la nivelacin de las industrias culturales como
si tuvieran relaciones equivalentes o como si estuvieran instaladas en
compartimentos y carecieran de relaciones dialcticas mutuas. Las
industrias culturales forman parte de un sistema, son un sistema y en el
interior de l algunas ocupan el centro y otras la periferia, y su sino est
determinado en gran parte por las mutaciones de dicho centro. Ahora
bien, la percepcin no poltica de las industrias culturales incita a
considerarlas como una sucesin no jerarquizada de vectores,
encubriendo el hecho de que en el interior de esa secuencia (televisin,
prensa, radio, cine, etc.), algunos de ellos contienen las matrices que

12 Citado en G. Soulier et al., Actualit de la question nationale (compilacin de CaoHuy Thuan), Pars, PUF, 1980.

GNESIS DE UNA IDEA

determinan en gran medida la evolucin de los dems, y que, desde este

punto de vista, ciertos vectores y ciertas industrias culturales son
hegemnicos, e imponen a los dems su legalidad propia. Todos esos
vectores forman parte de un sistema que tiene sus locomotoras. Y estas
locomotoras pueden incluso no figurar en el cuadro de honor de las
industrias culturales de que se trate. Esto es lo que ocurre en el caso de
la publicidad (que est esperando a que la releve la locomotora
informtica) y cuya ausencia en la nomenclatura de las industrias
culturales indica cuando menos que se vive en el mundo del
encubrimiento. Justo es reconocer tambin que Adorno y Horkheimer
supieron tenerlo en cuenta.
Pero no se puede jugar impunemente al aprendiz de brujo. Habr que
analizar algn da cmo esa apertura oficial con respecto a las industrias
culturales ha permitido progresar considerablemente en la percepcin
crtica de los mecanismos de poder de la comunicacin la y esto
demuestra que tambin los conceptos estn en juego13.
13 Siquiera sea al legitimar institucionalmente un campo de investigacin. Se impone una
ltima observacin; si bien es cierto que muchos gobiernos europeos han seleccionado el
concepto de industria cultural para hablar en adelante de su poltica cultural, lo es mucho
menos que sean tan numerosos los que han deducido todas sus consecuencias, incluso
desde su propio punto de vista restringido. Hay una incapacidad manifiesta de concretar
las intenciones y las ideas proclamadas. Con harta frecuencia, en Europa, las "industrias
culturales" sirven meramente de comodn o de artculo de exportacin en los grandes
hemiciclos internacionales. Pero las cosas pueden evolucionar muy de prisa. El debate
internacional sobre las industrias culturales, limitado todava al espacio europeo, subir
sin duda de tono cuando participen en l organismos como la UNESCO. Es bien sabido
que esta Organizacin se propone incluir en su temario para los cinco aos prximos la
cuestin de las industrias culturales. Cabe prever que las contradicciones entre el Norte y
el Sur, que se pusieron de manifiesto en el debate sobre "el nuevo orden internacional de
la informacin" renacern entonces con tanta ms virulencia por cuanto no se trata
solamente de impugnar el desequilibrio de la informacin, sino de abordar en su totalidad
un modo de comunicacin basado en el intercambio desigual. A esto se sumar
probablemente una nueva contradiccin, a saber, la que opone el Este y el Oeste. Los
pases del bloque socialista se sentirn sin duda reacios a aceptar ese concepto ecumnico
de industria cultural que, a su juicio, no sirve para explicar el funcionamiento de la
estructura cultural de sus Estados.
Otro problema que surge a menudo (como lo demuestran las intervenciones en la reunin
sobre el lugar y el papel de las industrias culturales en el desarrollo cultural de las
sociedades, organizado por la UNESCO en Montreal en junio de 1980) es el de la
delimitacin del campo de competencia del concepto de "industria cultural". Por un lado,
al vincular las industrias culturales y los medios de expresin (cine, radio, televisin, etc.)

PROBLEMATICA GENERAL Y DEFINICIONES

se dejan a un lado industrias como la del turismo que, segn lo sealaron varios
participantes en dicha reunin, puede reivindicar con razn la denominacin de Industria
cultural. Por otro, al centrar demasiado exclusivamente las industrias culturales en el
esparcimiento, se olvida el poderoso movimiento de acercamiento entre el sistema de
educacin y el de esparcimiento, en que dan fe tanto las fusiones entre la industria de la
pedagoga y la del OCIO. (ITT, RCA, CBS y tantas otras) como la penetracin de las
normas de comunicacin de masas en el campo de los materiales escolares (series como
Plaza Ssamo).

GNESIS DE UNA IDEA