2

Energa
de la Biomasa
Jess Fernndez

La biomasa abarca todo un conjunto heterogneo de materias orgnicas, tanto por su origen
como por su naturaleza. En el contexto energtico, el trmino biomasa se emplea para denominar a una fuente de energa renovable basada en
la utilizacin de la materia orgnica formada por
va biolgica en un pasado inmediato o de los
productos derivados de sta. Tambin tienen
consideracin de biomasa la materia orgnica de
las aguas residuales y los lodos de depuradora, as
como la fraccin orgnica de los residuos slidos
urbanos (RSU), aunque dadas las caractersticas
especficas de estos residuos se suelen considerar como un grupo aparte.

La biomasa tiene carcter de energa renovable ya que su contenido energtico procede en ltima instancia de la energa solar fijada por los vegetales en el proceso fotosinttico. Esta energa se
libera al romper los enlaces de los compuestos orgnicos en el proceso de combustin, dando como productos finales dixido de carbono y agua.
Por este motivo, los productos procedentes de la
biomasa que se utilizan para fines energticos se
denominan biocombustibles, pudiendo ser, segn
su estado fsico, biocombustibles slidos, en referencia a los que son utilizados bsicamente para fines trmicos y elctricos, y lquidos como sinnimo de los biocarburantes para automocin.

TIPOS DE BIOCOMBUSTIBLES
La biomasa es una excelente alternativa energtica por dos razones. La primera es que, a partir
de ella se pueden obtener una gran diversidad
de productos; la segunda, se adapta perfectamente a todos los campos de utilizacin actual
de los combustibles tradicionales. As, mediante
procesos especficos, se puede obtener toda
una serie de combustibles slidos, lquidos o gaseosos que pueden ser aplicados para cubrir las
necesidades energticas de confort, transporte,
cocinado, industria y electricidad, o servir de
materia prima para la industria.

BIOCOMBUSTIBLES SLIDOS
Dentro del grupo de los biocombustibles slidos, los ms importantes son los de tipo primario, constituidos por materias lignocelulsicas
procedentes del sector agrcola o forestal y de
las industrias de transformacin que producen
residuos de dicha naturaleza. La paja y los restos
de poda de vid, olivo y frutales, la lea, las cortezas y los restos de podas y aclareos de las masas forestales son materia tpica para elaboracin de biocombustibles slidos de origen
agrario.
Tambin las cscaras de frutos secos y huesos de aceituna y otros frutos, los orujillos procedentes de la extraccin del aceite de orujo en
las almazaras y los restos de las industrias del
corcho, la madera y el mueble, constituyen una
buena materia prima para la fabricacin de biocombustibles slidos.
Otro grupo de biocombustibles slidos lo
constituye el carbn vegetal, que resulta de un
tratamiento trmico con bajo contenido en ox-

Tipos de biocombustibles
obtenidos de biomasa
SLIDOS
Paja
Lea sin procesar
Astillas
Briquetas y "pellets"
Triturados finos (menores de 2 mm)
Carbn vegetal
LQUIDOS
Alcoholes
Biohidrocarburos
Aceites vegetales y steres
derivados de ellos
Aceites de pirlisis
GASEOSOS
Gas de gasgeno
Biogs
Hidrgeno

geno de la biomasa leosa, pero al ser el resultado de una alteracin termoqumica de la biomasa primaria, debe ser considerado de naturaleza secundaria.
Aunque una parte importante de la biomasa
se utiliza directamente, como por ejemplo la lea en hogares y chimeneas, la utilizacin energtica moderna de los biocombustibles slidos
requiere un acondicionamiento especial. Las
formas ms generalizadas de utilizacin de este
tipo de combustibles son astillas, serrn, pelets y
briquetas.

Poderes calorficos de diferentes tipos de biomasa

TIPO DE BIOMASA
PCI
Contenido en humedad (%)
0
10
RESTOS DE CULTIVOS HERBCEOS
Paja de cereales
4060
3630
Tallos de girasol
3700
3310
Contenido en humedad (%)
0
20
RESTOS DE CULTIVOS LEOSOS
Sarmientos de vid
4200
3280
Ramas de poda del olivo
4240
3190
Contenido en humedad (%)
0
20
RESIDUOS FORESTALES
Leas y ramas
Conferas
4590
3590
Frondosas
4240
3310
Cortezas
Conferas
4670
3650
Frondosas
4310
3370
Contenido en humedad (%)
0
10
RESTOS DE AGROINDUSTRIAS
Cscara de Almendra
4400
3940
Cscara de Avellana
4140
3710
Cscara de Pin
4570
Cscara de Cacahuete
3890
3480
Cascarilla de arroz
3770
Contenido en humedad (%)
0
15
RESTOS DE INDUSTRIAS FORESTALES Serrines y virutas
Conferas
4880
4520
Frondosas de clima templado
4630
4270
Frondosas tropicales
4870
4520
PCS: poder calorfico superior (en kcal/kg)
PCI: poder calorfico inferior (en kcal/kg).

15

PCS
0

3300
3090
40

4420
4060
0

2310
2135
40

4560
4600
0

2550
2340

4950
4600

2650
2380
15

5030
4670
0

3690
3470
4090
3260
3370
35

4760
4500
3830 4930
4250
3150 4130
0

3796
3580
3780

4880
4630
4870
Fuente: Elaboracin del autor

NREL

La astillas constituyen un material adecuado

para ser empleado en hornos cermicos, de panadera, viviendas individuales, calefaccin centralizada de ncleos rurales o pequeas industrias. Se obtienen a partir de los restos leosos
de los tratamientos silvcolas, de las operaciones
de corte de madera o de las podas de rboles de
cultivos leosos. Cuando las astillas se van a utilizar en quemadores especficos (que necesiten
inyectores, por ejemplo), previamente hay que
molerla para obtener un combustible ms fino y
a fin de eliminar restos (piezas metlicas, arena,
piedras o vidrios).

NREL

La biomasa incluye un conjunto muy heterogneo

de materias orgnicas, tanto por su origen como
por su naturaleza.

NREL

Las briquetas son cilindros (de 50 a 130 mm

de dimetro y de 5 a 30 mm de longitud).Tienen
una densidad elevada (entre 1.000 y 1.300 kg/m3)
y se fabrican por medio de prensas, en las que el

Evolucin del consumo de

biomasa (ktep) en Espaa
Aplicacin
elctrica
1999
227
2000
236
2001
302
2002
516
2003
644
2004
680
2010*
5.311
2010**
5.138

Aplicacin
trmica
3.435
3.454
3.462
3.466
3.478
3.487
4.318
4.069

* Objetivo del PFER de 1999

** Objetivo del PER de 2005

Total
3.663
3.691
3.764
3.982
4.122
4.167
9.629
9.207

Fuente: Plan de
Energas Renovables

Consumo de biomasa
en Espaa por sectores
SECTOR
Tep
Domstico
2.056.508
Pasta y pael
734.851
Madera, muebles y corcho
487.539
Alimentacin, bebidas y tabaco 337.998
Cermica, cemento y yesos
254.876
Otras actividades industriales
57.135
Hostelera
30.408
Agrcola y ganadero
21.407
Servicios
19.634
Productos qumicos
16.772
Captacin, depuracin y
distribucin de aguas
15.642
Textil y cuero
5.252
TOTAL
4.167.035

%
49,4
17,6
11,7
8,1
6,1
1,4
0,7
0,5
0,5
0,4

Produccin de energa primaria con biomasa en la UE

Francia
Suecia
Finlandia
Alemania
Polonia
Espaa
Austria
Portugal
Italia
Dinamarca
Gran Bretaa
Grecia
Holanda
Blgica
Irlanda
Luxemburgo

0,00
0,01 0,02
0,03
0,04 0,05
0,06
0,07 0,08
0,09
Mtep

0,10

0,4
0,1

material es sometido a altas presiones y se calienta, produciendo en su interior procesos termoqumicos que generan productos adherentes que
favorecen la cohesin del material. Tambin se
pueden aadir adherentes artificiales para facilitar
la cohesin y reducir la presin de prensado. Es
una forma normal de tratar el serrn procedente
de las industrias del mueble y la madera.
Los pelets (o pellets) son cilindros ms pequeos. Se preparan mediante prensas de granulacin, anlogas a las utilizadas para la fabricacin de
los piensos compuestos. La compactacin se consigue de forma natural o mediante la adicin de
elementos qumicos que no contengan elementos
contaminantes en la combustin. La materia prima, al igual que en el caso de las briquetas, debe
tener poca humedad y baja granulometra. Es un
producto muy manejable que puede servir para
automatizar instalaciones de pequeo o mediano
tamao.
Estas imgenes ilustran sobre el acondicionamiento
previo a que son sometidos los biocombustibles slidos
a fin de convertirlos en productos que faciliten su uso,
como serrn o astillas. En Espaa, la biomasa se utiliza,
sobre todo en el sector domstico para calefaccin.

NREL

8
El consumo de biomasa natural, especialmente
elevado en frica, no es el ms adecuado para su
aprovechamiento energtico ya que podra conllevar
la destruccin de los ecosistemas que la producen.

La Agencia Internacional de la Energa lleva a

cabo diversos estudios y proyectos en el campo de
la biomasa a travs de su divisin IEA Bioenergy y
cifra en un 10% la energa primaria mundial
procedente de los recursos asociados a esta fuente,
incluidos los relacionados con biocombustibles
lquidos y biogs. Gran parte de ese porcentaje
corresponde a los pases pobres y en desarrollo,
donde resulta ser la materia prima ms utilizada
para la produccin de energa.
Segn datos del Fondo de las Naciones Unidos
para la Alimentacin y la Agricultura (FAO),
algunos pases pobres obtienen el 90% de su
energa de la lea y otros biocombustibles. En
frica, Asia y Latinoamrica representa la tercera
parte del consumo energtico y para 2.000 millones
de personas es la principal fuente de energa en el
mbito domstico. Pero, en muchas ocasiones, esta
utilizacin masiva no se realiza mediante un uso
racional y sostenible de los recursos, sino como
una bsqueda desesperada de energa que provoca
la deforestacin de grandes reas, dejando
indefenso al suelo frente a la erosin. La propia
FAO reconoce que la mejora del uso eficiente de
los recursos de la energa de la biomasa incluidos
los residuos agrcolas y las plantaciones de
materiales energticos ofrece oportunidades de
empleo, beneficios ambientales y una mejor
infraestructura rural. Incluso va ms all al
considerar que el uso eficiente de estas fuentes de
energa ayudaran a alcanzar dos de los objetivos
de desarrollo del milenio: erradicar la pobreza y el
hambre y garantizar la sostenibilidad del medio
ambiente. Mientras esta apuesta se hace realidad,
las previsiones concretas de futuro las marca, entre
otros, el Panel lntergubernamental sobre Cambio
Climtico, estableciendo que antes de 2100 la cuota
de participacin de la biomasa en la produccin
mundial de energa debe estar entre el 25 y el 46%.
En Europa, el 54% de la energa primaria de
origen renovable procede de esta fuente, sin
embargo slo supone el 4% sobre el total
energtico.

Naturmedia

Muy utilizada
pero mal aprovechada

El carbn vegetal se obtiene mediante la

combustin lenta y parcial de biomasa leosa con
un cierto contenido en humedad a una temperatura variable entre 250 y 600 C. El contenido calrico del carbn vegetal (cisco) es de unas 6.000
a 8.000 kcal/kg segn su contenido en cenizas. En
el proceso de transformacin se forman tambin
un conjunto de aceites pesados y de productos
de naturaleza diversa que se aglutinan con la denominacin de breas o aceites de pirlisis, y
que pueden utilizarse para fines energticos en
sustitucin de combustibles lquidos. Este ltimo
proceso est todava en fase de I+D.

BIOCOMBUSTIBLES LQUIDOS
La denominacin de biocombustibles lquidos se
aplica a una serie de productos de origen biolgico utilizables como combustibles de sustitucin
de los derivados del petrleo o como aditivos de
stos para su uso en motores. (Toda la informacin relacionada con este apartado est contenida en el cuadernillo Biocarburantes).

BIOCOMBUSTIBLES GASEOSOS
Entre los biocombustibles gaseosos que se pueden obtener a partir de la biomasa estn el gas de
gasgeno, el biogs y el hidrgeno.

GAS DE GASGENO
Al someter la biomasa (o el cisco y la brea
resultantes de la pirlisis) a altas temperaturas
(entre 800 y 1.500C) en ausencia de oxgeno,
se originan productos gaseosos, con un poder

 NREL

calorfico bajo (de 1.000 a 1.200 kcal/m3) consistentes, principalmente, en N2, CO, H2, CH4 y
CO2 en proporciones variables. Este proceso se
realiza en los llamados gasgenos, que se utilizan con fines trmicos o, en combinacin con
motores, para producir energa mecnica o
elctrica. En principio, el destino del gas de gasgeno suele ser la produccin de calor por
combustin directa en un quemador o la generacin de electricidad por medio de un motor o
turbina.
En la actualidad, los procesos de gasificacin
avanzada, basados en sistemas de lecho fluidizado, son los mas prometedores para la generacin

Uso mundial de biomasa

Comparacin con otros usos de energa

de electricidad, con una alta eficiencia en base a

ciclos combinados de turbina de gas y ciclo de
vapor. Para esta finalidad es muy importante la
obtencin de gases limpios.

BIOGS
La digestin de la biomasa en condiciones
anaerobias da origen al llamado "biogs", a razn
de unos 300 l por kg de materia seca, con un valor calrico de unos 5.500 kcal/m3. La composicin de biogs es variable, pero est formado
principalmente por metano (55-65%) y CO2
(35-45%); y, en menor proporcin, por nitrgeno, (0-3%), hidrgeno (0-1%), oxgeno (0-1%) y
sulfuro de hidrgeno (trazas).

Consumo mundial energa

Cuadrillones Btu
1.000

Pronsticos

Histrico

800

Produccin
mundial de
biomasa

600

Economas emergentes
645
Economas de transicin
598
Economas de mercado consolidadas
553
504
412

400

Uso
Mundial Uso en
EEUU

Uso Mundial
de energa
Uso Mundial
de petrleo

285 310

348 366

207 243
200

1970 1975 1980 1985 1990 1995 2002 2010 2015 2020 2025

10

Produccin de electricidad
a partir de biomasa

* Estimacin

2005
9,250
6,874
4,460
3,382
1,930
2,337
1,827
2,247
1,596
1,894
1,344
0,915
1,350
1,584
0,560
0,082
0,008
0,004
41,643

2006*
10,000
7,503
6,518
3,325
2,554
2,492
1,896
1,840
1,763
1,716
1,503
1,406
1,380
1,134
0,731
0,076
0,008
0,004
45,849
Fuente: EurObservER 2007

Alemania
Reino Unido
Italia
Espaa
Grecia
Dinamarca
Francia
Austria
Holanda
Polonia
Blgica
Rep. checa
Irlanda
Suecia
Portugal
Luxemburgo
Eslovenia
Hungra
Finlandia
Estonia
Eslovaquia
Malta
Total EU 25
* Estimacin

El ciclo del CO2

NREL

Finlandia
Suecia
Alemania
Reino Unido
Austria
Italia
Francia
Holanda
Espaa
Dinamarca
Polonia
Blgica
Portugal
Hungra
Rep. checa
Eslovenia
Irlanda
Eslovaquia
Total EU 25

Produccin de electricidad
con biogs
2005
4.708,0
4.690,0
1.197,9
620,2
179,0
289,9
485,0
69,7
286,0
175,1
240,1
160,9
106,0
53,4
34,7
27,2
32,2
24,8
22,3
7,2
4,0
0,0
13.413,4

2006*
7.338,0
4.887,0
1.336,3
674,9
578,6
280,1
503,0
409,8
286,0
241,2
237,2
174,7
108,0
46,3
32,6
32,6
32,2
22,1
22,3
7,2
4,0
0,0
17.254,1
Fuente: EurObservER2007

11

El poder calorfico del biogs est determinado por la concentracin de metano (9.500
kcal /m3), pudindose aumentar sta, eliminando todo o parte del CO2 que le acompaa.

Produccin con biomasa

solida en la UE

Este tipo de transformacin se produce de

manera espontnea en pantanos o fondos de
lagunas y lagos en los que haya depsitos de
materia orgnica.Por este motivo al metano se
le ha llamado el gas de los pantanos.Tambin
se produce en los vertederos de RSU, pudindose obtener el gas mediante perforaciones.
El biogs se suele utilizar para generar
electricidad. En el caso de los vertederos, su
uso para este fin tiene como ventajas aadidas
la quema del metano y su transformacin en
CO2 y agua. De esta forma se reduce el efecto perjudicial del metano como gas de efecto
invernadero (su potencial de absorcin de la
radiacin infrarroja es muy superior al del
CO2). La digestin anaerobia es un proceso tpico de depuracin, por lo que tambin se
emplea para el tratamiento de aguas residuales y efluentes orgnicos de industrias agrarias o de explotaciones ganaderas.

NREL

Produccin de energa primaria a partir

de biomasa slida en 2006 (en Mtep)
Produccin bruta de electricidad a partir
de biomasa slida en 2006 (en Mtep)

12

Caractersticas que deben

tener los cultivos energticos

Naturmedia

Altos niveles de productividad en biomasa con

bajos costos de produccin, de tal forma que
hagan viable econmicamente la produccin de
biocombustibles o biocarburantes en relacin a
los de origen fsil.
Posibilidad de desarrollarse en tierras
marginales o en tierras agrcolas marginalizadas
por falta de mercado para los productos
tradicionalmente cultivados.
Requerimiento de maquinaria agrcola
convencional, normalmente disponible por los
agricultores, utilizable tambin para otros cultivos
propios de la zona.
No contribuir a la degradacin del medio
ambiente, de tal forma que el balance
medioambiental producido por su cultivo sea
superior al que se producira si la tierra agrcola
estuviese en barbecho o fuera ocupada por un
cultivo tradicional.
Balance energtico positivo. Es decir, que la
energa neta contenida en la biomasa producida
sea superior a la gastada en el cultivo ms la parte
proporcional correspondiente a la gastada en la
obtencin de los productos y equipos utilizados.
Posibilidad de recuperar fcilmente las tierras
despus de finalizado el cultivo energtico para
realizar otros cultivos si las condiciones
socioeconmicas as lo aconsejaran.

HIDRGENO
El hidrgeno se considera actualmente como un vector energtico de enorme potencial. Su combustin produce agua y una gran
cantidad de energa (27 kcal/g), por lo que resulta idneo para mltiples aplicaciones en la industria, el transporte y el hogar (ver cuadernillo
Hidrgeno y pila de combustible).
La obtencin del hidrgeno a partir de compuestos orgnicos hidrogenados, tales como hidrocarburos o alcoholes, se realiza mediante un
proceso denominado reformado. Consiste en
romper las molculas orgnicas en sus componentes elementales (carbono e hidrgeno y eventualmente oxgeno) mediante reacciones con vapor de agua en presencia de un catalizador. Entre
las molculas orgnicas con posibilidad de ser la
va limpia de obtencin de hidrgeno destaca el
bioetanol, que se puede obtener a gran escala a
partir de biomasas alcoholgenas.

FUENTES DE BIOMASA PARA

FINES ENERGTICOS
Como fuentes de biomasa para la obtencin de
energa se pueden considerar:

BIOMASA NATURAL
La lea procedente de rboles crecidos
espontneamente en tierras no cultivadas ha
sido utilizada tradicionalmente por el hombre para calentarse y cocinar. Sin embargo, este tipo de
biomasa no es la ms adecuada para su aprovechamiento energtico masivo ya que ello
podra conllevar la destruccin de los ecosistemas que la producen, y que constituyen una reserva de un valor incalculable. S se pueden aprovechar los residuos de las partes muertas o los
restos de podas y aclareos, ya que evita posibles
incendios, pero siempre respetando al mximo el
equilibrio y la estabilidad de los ecosistemas.
La biomasa natural constituye la base del
consumo energtico de los pueblos en vas de

Las cortezas y los restos de podas y aclareos de las

masas forestales, las cscaras de frutos secos o los
huesos de aceituna, constituyen una buena materia
prima para la fabricacin de biocombustibles slidos.
desarrollo y a medida que aumenta su poblacin
y su demanda de energa, mayor es la presin que
se ejerce sobre los ecosistemas naturales, llegando en ocasiones a un sobreconsumo, lo que genera situaciones de desertizacin

BIOMASA RESIDUAL
Es la que se genera como consecuencia de
cualquier proceso en que se consuma biomasa.
Se produce en explotaciones agrcolas, forestales
o ganaderas, as como los residuos de origen orgnico generados en las industrias y en los ncleos urbanos. La utilizacin de biomasas residuales
es, en principio, atractiva, pero limitada: en general, es ms importante la descontaminacin que
se produce al eliminar estos residuos que la
energa que se puede generar con su aprovechamiento. En muchos casos, sin embargo, puede hacer autosuficientes desde el punto de vista energtico a las instalaciones que aprovechan sus
propios residuos tales como granjas, industrias
papeleras, serreras o depuradoras urbanas.
La presin del sector agrario ha hecho que
en ocasiones se destinen los excedentes de algunos productos agrcolas a su transformacin en
biocarburantes, con la correspondiente subvencin de origen pblico. Sin embargo, slo por razones sociales o estratgicas, o en el caso de que
el precio de los carburantes tradicionales crezca
considerablemente, podra llegarse a situaciones
de rentabilidad.

CULTIVOS ENERGTICOS
(AGROENERGTICA)
Los cultivos energticos, realizados con la finalidad de producir biomasa transformable en
biocombustibles (en lugar de producir alimentos,
como ha sido la actividad tradicional de la agricultura) son ya realidad en pases como Brasil y
Estados Unidos, que enfocan la produccin de
caa de azcar y maz, respectivamente, a la obtencin de bioetanol.

Naturmedia

EXCEDENTES DE COSECHAS AGRCOLAS

14

NREL

Naturmedia

La biomasa residual de las explotaciones agrcolas

y ganaderas puede ser utilizada por dichas
instalaciones para cubrir sus necesidades de energa.

En Europa, el etanol obtenido de remolacha y

cereales, y los steres derivados de aceites de
colza constituyen los biocarburantes de mayor
desarrollo en la actualidad.
Teniendo en cuenta el excedente de tierras
de cultivo dedicadas a fines alimentarios, es de

esperar en un futuro que la actividad agraria se

derive en parte hacia la produccin de energa,
siendo los cultivos mas prometedores, a corto
plazo, los productores de biomasa lignocelulsica
(eucaliptos, acacias, chopos, cardo de la especie
Cynara cardunculus) para aplicaciones trmicas.

Potencial de los cultivos energticos en Europa

 Ayuntamiento de Madrid

Naturmedia

Los residuos slidos urbanos (RSU) de vertederos

municipales como el de Valdemingmez (Madrid)
constituyen una fuente de biogs.

VENTAJAS DE UTILIZAR LA BIOMASA

El uso de la biomasa tiene una serie de ventajas
ambientales y econmicas.

VENTAJAS AMBIENTALES

Balance neutro en emisiones de CO2 (principal

responsable del efecto invernadero). La combustin de biomasa produce CO2, pero una cantidad
anloga a la emitida fue captada previamente por
las plantas durante su crecimiento, por lo que la
combustin de la biomasa no supone un incremento neto de este gas en la atmsfera.
Al tener escaso o nulo contenido en azufre,
la combustin de la biomasa no produce xidos
de este elemento, causantes de las lluvias cidas, como ocurre en la quema de combustibles
fsiles.
En el caso de los biocarburantes utilizados en
motores, las emisiones contienen menos partculas slidas y menor toxicidad que las emisiones
producidas por carburantes procedentes del petrleo.

Permite recuperar en las cenizas de la combustin importantes elementos minerales de valor fertilizante, como fsforo y potasio.
Como una parte de la biomasa procede de
residuos que es necesario eliminar, su aprovechamiento energtico supone convertir un residuo en un recurso.

VENTAJAS SOCIOECONMICAS

Disminuye la dependencia externa del

abastecimiento de combustibles.
Favorece el desarrollo del mundo rural y
supone una oportunidad para el sector agrcola, ya que permite realizar cultivos energticos en sustitucin de otros excedentarios.

16

Biogs para frenar

el efecto invernadero
El aprovechamiento energtico del biogs generado a
partir de la fermentacin de las basuras entraa beneficios ambientales aadidos ya que, en el caso de
los vertederos, por ejemplo, se impiden que estos gases
se escapen de manera incontrolada a la atmsfera Y
es que conviene recordar que el ingrediente ms
abundante de estos gases es el metano, que adems de
ser peligroso por su inflamabilidad es uno de los gases
de efecto invernadero ms potentes (su incidencia es
21 veces superior a la del CO2), lo que hace que deba
tenerse muy en cuenta a la hora de abordar el problema del cambio climtico. Generar energa con biogs
ayuda, adems, a eliminar los malos olores asociados
a esas mismas emisiones, lo cual, aunque problema
menor, no deja de ser otro elemento positivo.
Segn datos del Plan de Energas Renovables
2005-2010 (PER), si se cumplieran las expectativas
en cuanto a generacin de electricidad con biogs se
evitara la emisin de 220.298 toneladas de CO2 slo
en el ltimo ao de vigencia del plan. En el terreno
socioeconmico, el PER cuantifica en 1.880 nuevos
puestos de trabajo los que se pueden conseguir durante los seis aos de su duracin, incluyendo los relacionados con las inversin en la implantacin del
proyecto y los derivados de la explotacin del mismo.
La desgasificacin de vertederos es, con diferencia, la que aporta un mayor nmero de instalaciones y
de energa primaria generada al sector del biogs. Y
as se pretende que siga ocurriendo, porque el actual
PER le adjudica el mayor incremento. De acuerdo con
los datos de EruObservER el consumo de biogs en
Espaa a finales de 2006 ascendi a 334 ktep. Los pases que ms lo utilizan en la UE son Alemania (1.923)
y Reino Unido (1.498)

Planta de Standardkessel en Baena (Jan).

Como combustible, utiliza alperujo (residuo
procedente de la obtencin del aceite de oliva)
La produccin de cultivos energticos en
tierras agrcolas de barbecho, supone creacin de puestos de trabajo con el consiguiente ahorro de subvenciones por desempleo y
favorece el incremento de la actividad del
sector agrario (maquinaria, fertilizantes, tcnicos etc...)
Abre oportunidades de negocio a la industria espaola, favorece la investigacin y el
desarrollo tecnolgicos, e incrementa la
competitividad comercial de los productos.

EL FUTURO DE LA BIOMASA EN LA UE
La voluntad de Europa de sustituir parte del
consumo de energa fsil (petrleo, gas y carbn) por energa proveniente de la biomasa empieza a dar sus frutos. El Plan de Accin para la
Biomasa fue redefinido a finales del 2005 por
la Comisin y describe un nuevo objetivo para
el conjunto de los 27 pases miembros (25 en el
momento de la revisin). La CE estima que las
medidas previstas en este plan aumentarn el
uso de la biomasa (biomasa slida, biogs, biocarburante o desechos municipales renovables)
hasta un total que alcance aproximadamente
los 150 Mtep en el ao 2010 (55 Mtep para
la produccin de electricidad, 75 Mtep para la
produccin de calor y 19 Mtep para el transporte)
Teniendo en cuenta la evolucin actual y la
capacidad de ciertos pases de valorizar su potencial, EurObservER (organismo independiente
que anualmente publica informes sobre la evolucin de las renovables en Europa) estima en 78,6
Mtep el consumo de la biomasa slida para 2010
y en 6,5 Mtep el consumo energtico asociado a
desechos slidos urbanos. Si aadimos las cifras
de los ltimos barmetros de EurObservER en
torno a los biocarburantes (9,9 Mtep en 2010) y
el biogs (8,7 Mtep en 2010), la previsin del
consumo de energa primaria de biomasa ser de
103,7 Mtep en 2010, es decir 46,3 Mtep menos
que los previstos en el Plan de Accin.

 Standardkessel

17

SITUACIN EN ESPAA.
El Plan de Energas Renovables 2005-2010
(PER) calcula los recursos potenciales de biomasa en Espaa en unos 19.000 ktep (13.000
corresponden a biomasa residual y casi 6.000 a
cultivo energticos) y considera este recurso
como un pilar fundamental para cumplir los objetivos perseguidos. De hecho, la biomasa constituye el 45% de los objetivos del PER. Sin embargo, su desarrollo no est siendo el esperado,
hasta el punto de que a finales de 2007 slo se
haba alcanzado en torno a un 25% del objetivo
perseguido, aproximadamente 500 MW, cuando
el PER pone el listn de 2010 en 2.039 MW.
Uno de los problemas principales es la disponibilidad del recurso. La recogida, el transporte, el almacenaje y el tratamiento de la materia
prima conllevan una logstica casi siempre compleja y, por tanto, costosa.Adems, hasta la aprobacin del Real Decreto 661/07, nuevo marco
regulador de las renovables, las retribuciones
hacan poco viable la rentabilidad de las plantas.
Las nuevas tarifas, sin embargo, han acabado con
este escollo. Queda por resolver otro: la complejidad de los trmites administrativos que ha
de superar un proyecto para convertirse en realidad, que impide a un productor abrir una central en un periodo inferior a dos aos.

El Real Decreto 661/07 tambin ofrece estabilidad al sector por otra va: la hibridacin
y la mezcla de combustibles, o sea, la posibilidad
de generar electricidad en una misma instalacin mezclando tecnologas o combustibles
(abre as la opcin, por ejemplo, de que las centrales trmicas convencionales de carbn y gas
consuman tambin biomasa o biogs).
De momento, siguen habiendo un reducido
nmero de centrales de produccin elctrica a
partir de biomasa en Espaa. Andaluca es la regin que tiene ms: 16, con potencia conjunta de
151 MW de los casi 500 MW instalados en Espaa. Gran parte de esas centrales utilizan combustible procedente de la biomasa del olivar.
La situacin de la biomasa con fines trmicos es an ms escueta. En 1999 el municipio de
Cuellar (Segovia) abra una planta de biomasa
con su correspondiente red de tuberas para
abastecer de calefaccin y agua caliente a una
buena parte de su vecindario. Ocho aos ms
tarde, apenas hay instalaciones similares. Dos de
las ms significativas se localizan en Molns del
Rei (Barcelona), que lleva la calefaccin a 700 viviendas, y en Geolit (el Parque Cientfico y Tecnolgico del Aceite y del Olivar de Jan), que
distribuye calor y fro. Lo que s abunda, y cada

Instalacin de EHN en Sangesa (Navarra) para

produccin de electricidad. Opera a partir de la
combustin de la paja de cereal.

vez ms, son las pequeas calderas domsticas de

biomasa. El objetivo contemplado en el PER para la
biomasa con fines trmicos es que para 2010 haya
582,5 ktep.

APLICACIONES CADA VEZ MS AMPLIAS

EHN

18

Objetivos Per para biomasa

OBJETIVOS (tep)
RESIDUOS
Forestales
Agrcolas leosos
Agrcolas herbceos
De industrias forestales
De industrias agrcolas
Cultivos energticos
APLICACIONES
Aplicaciones trmicas
Aplicaciones elctricas
TOTALES
Energa primaria

462.000
670.000
660.000
670.000
670.000
1.908.300
582.514
4.457.786
5.040.300

Calor. Las aplicaciones trmicas con produccin

de calor y agua caliente sanitaria son las ms comunes
dentro del sector de la biomasa. Estas aplicaciones incluyen un primer escalafn referido al uso de calderas
o estufas individuales a escala domstica (las estufas
de toda la vida pero notablemente ms eficientes), y
las calderas que permiten su adaptacin a un sistema
de radiadores o de suelo radiante y a otros con produccin de agua caliente sanitaria.
En un segundo escalafn se sitan las calderas
diseadas para un bloque o edificio de viviendas,
equiparables en su funcionamiento a las habituales
de gasleo C o gas natural, que proveen a las viviendas de calefaccin y agua caliente. El uso de estos
sistemas exige disponer de un lugar adecuado (amplio y seco) para almacenar el biocombustible (pellets, casi siempre), por lo que pueden ser una buena
solucin, tanto econmica como medio ambiental,
para edificios de nueva construccin, sobre todo si
se atienen a las nuevas ordenanzas y reglamentos,
coo el Cdigo Tcnico de la Edificacin.

Previsin de potencia a instalar con fines trmicos

Biomasa trmica domstica (tep/ao)
Biomasa trmica industrial (tep/ao)

REA BIOMASA
2005
2006 2007
2008
2009
2010 TOTAL 2005-2010
20.000 30.000 35.000 35.000 40.000 44.722
204.722
30.000 50.000 50.000 60.000 80.000 107.792
377.792

Previsin de potencia a instalar con fines elctricos

Potencia biomasa elctrica anual (MW)
Potencia combustin anual (MW)

REA BIOMASA
2005 2006 2007 2008 2009 2010
10
40
95
210 285 333
0
50
125 125 200 222

TOTAL 2005-2010
973
722

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Ms informacin

En el centro y norte de Europa est tambin

muy extendido el uso de district heating, red de calefaccin y de agua caliente centralizadas capaz de
atender esas necesidades energticas de urbanizaciones enteras, edificios pblicos, centros deportivos, complejos comerciales e incluso industrias. El
mayor tamao, tanto de las calderas como de los silos de almacenamiento del combustible, requiere de
instalaciones exclusivas para estas centrales trmicas. En Espaa empiezan a hacerse un hueco.
Los consumos trmicos de determinadas industrias tambin son abastecidos por calderas de biomasa.
Electricidad. La produccin de electricidad precisa de sistemas ms complejos, centrales con grandes calderas que conllevan grandes inversiones en dinero y tecnologa. En Espaa todava hay pocas
plantas de produccin elctrica a partir de la biomasa, y la mayor parte de la potencia instalada procede
de instalaciones ubicadas en industrias que tienen
asegurado el combustible con su propia produccin.
Es el caso de la industria papelera y, en menor medida, de otras industrias forestales y agroalimentarias,
que aprovechan los residuos generados en sus procesos de fabricacin para reutilizarlos como combustibles. En este sentido, los residuos de la industria del
aceite de oliva suponen un combustible de fuerte potencial. De hecho, en el sur de Espaa hay varias plantas elctricas de biomasa de gran tamao que utilizan
el orujillo y el alperujo. Otra de las mayores plantas
de nuestro pas se sita en Sangesa (Navarra), en este caso alimentada con paja de cereal.

Asociacin Espaola de Valorizacin

Energtica de la Biomasa (AVEBIOM).
www.avebiom.org
Asociacin Europea para la Biomasa.
www.ecop.ucl.ac.be/aebiom
Asociacin para la Difusin del
Aprovechamiento de la Biomasa en Espaa
(ADABE).
www.adabe.net
Asociacin de Productores de Energas
Renovables. www.appa.es
Centro de Desarrollo de Energas
Renovables (CEDER).
www.ciemat.es/sweb/ceder/webceder.htm
Centro de Investigaciones Energticas,
Medioambientales y Tecnolgicas.
www.ciemat.es
Centro Nacional de Energas Renovables
(CENER)
www.cener.com
Eubionet. Red Europea de Bionerga.
www.eubionet.net
EurObserER. Observatorio europeo de
las energas renovables.
http://europa.eu.int/comm/energy/res/
publications/barometers_en.htm
IEA Bionergy. Seccin de biomasa y
biocombustibles de la Agencia
Internacional de la Energa:
www.ieabioenergy.com

Crditos
Energas Renovables para todos es una
coleccin elaborada por Haya Comunicacin,
editora de la revista Energas Renovables,
www.energias-renovables.com
con el patrocinio de Iberdrola.
Direccin de la coleccin:
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Asesoramiento:
Iberdrola. Gonzalo Senz de Miera
Diseo y maquetacin:
Fernando de Miguel / Judit Gonzlez
Redaccin de este cuaderno:
Jess Fernndez

Diseo: F. de Miguel / Trazas S.L.