Autoridades en Amrica

Las personas que ocupaban cargos pblicos fueron cuidadosamente

seleccionadas en Espaa por el rey y el Consejo de Indias, quienes tambin
reglamentaron las atribuciones que tena cada cargo. Buscando asegurar la
fidelidad de los funcionarios, los cargos ms importantes fueron ocupados
por funcionarios que provenan de Espaa y, mayormente, por personas de
origen noble. Aquellos cargos de menor jerarqua, eventualmente, fueron
ocupados por personas locales.
Virreyes
Representaba al rey en los territorios conquistados. Al principio, el cargo se
otorgaba de por vida, pero luego su duracin se limit a un perodo variable
de aos, para impedir la concentracin del poder en esas figuras
Gobernadores y capitanes generales
El territorio virreinal sola dividirse en provincias o gobernaciones mayores
o menores, segn su importancia. Los gobernadores tenan poder poltico,
dictaban leyes y actuaban como jueces. Muchos tambin tenan poder
militar.
Haba otras divisiones administrativas, como las presidencias y las
capitanas generales. Las presidencias eran pequeos territorios que eran
gobernados directamente por el presidente de la Audiencia, es decir, el
virrey. En cambio, las capitanas generales eran territorios fronterizos, por lo
que estaban administradas por un capitn general. El virrey solo tena poder
de supervisin, porque los capitanes generales se comunicaban
directamente con el rey y con el Consejo de Indias.
Otras instituciones: Audiencia, Corregimiento y Consulado
A pesar de que la mayora de las instituciones americanas tenan
atribuciones de carcter judicial, la Corona estableci tribunales que se
hallaban por encima de todos ellos. En las ciudades importantes del
virreinato funcionaba la Audiencia, ltima instancia de justicia en Amrica.
Sus miembros, llamados oidores, deban ser graduados en leyes y eran
elegidos por el propio rey. Las audiencias eran tan importantes que podan
reemplazar al virrey en caso de enfermedad o muerte.
Dentro de las Audiencias haba unidades administrativas menores llamadas
corregimientos. Quienes estaban al frente, los corregidores, cumplan
funciones administrativas y judiciales tanto en las ciudades espaolas como
en los pueblos de indios. A partir de una serie de reformas, en el siglo XVIII
se suprimieron los corregimientos y se crearon intendencias.
Otra institucin importante era el Consulado, un rgano colegiado
encargado de promover el desarrollo de la produccin artesanal, agrcola y
ganadera. Tambin cumpla funciones judiciales relacionadas con el mbito
comercial.