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Ariel Sodologa

Blibi()toc~

Eduardo Bericat

La integracin

de los metodos
cuantitativo
y cualitativo
en la
investigacin
social
Significado y medida
,

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E'ditorialArie!, 8.A

Barcelona

Diseo cubierta: Nacho Soriano

l.' edici6n: diciembre 1998

1998: Eduardo Bedeat Alustuey

Dt"Jechos exclusivos de edici6n en espaol
reservados para todo el mundo:
1998: Editorial Ariel, S< A,
Crcega, 210 08008 Barcelona

A Carmen Alastuey, nuestra madre

ISBN: 84-344-l693X

Depsito legal: D< 50,548 - 1998

Impreso en Espaa

1998 - Romanya/Valls.
Verdaguer, L Capclll\.des (Barcelona)
Nil1gmm pnrte de esta publicaci6n, incluido el diseo
de In cublertn, puede ,ser reproducida, nlmllCerllldll {) trnnslllitidn
en manera alguno ni por nlngtn medio, yn sea elctrico,
,!ufmico, mecilnko, 'ptico, de grabacin o de fotocopia,
sin permiso prevlo del edilOr.

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INTRODUCCIN
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Schopenhauer inicia el libro primen) de su gran obm

con una senlcnda rotunda, el mllndo es mi representa
cin, que compendia el proyecto epistemolgico apuntado
en el propio subttulo de! nJencionado libro, La represen
taci,n sometida al principio de razn: objetQ, de la expe
riencia y de la ciencia, Afirmar que e! mundo es mi repre
sentacin contiene grandes dosis de riesgo, pues de la m
xima del filsofo, sin ms explicacin o lectura, pueden de
rivarse falsas interpretaciones, Entre los corolarios ms di
rectos que derivan de la sentencia, importa sealar princi
palmente dos. Uno, "que todo lo que puede ser conoddo,
es decir; el universo entero, no es objeto ms que para un
sujeto, percepcin del que percibe; en una palabra: repre
sentacin. Dos, que el sujeto '<110 conoce un sol ni una le
n'a, y s nicamente un ojo que ve el sol y una mano que
siente el contacto de la tierra; que el mundo que le rodea
no existe nls que C01110 representacin, esto es, en relacin
con otro Ser: aquel que le percibe, o sea l mismo", El pri
mero refiere el hecho de que no puede existir un mundo
conocido sin sujeto cognoscente, que el conocimiento emer
ge de la relacin entre el sujeto y el objeto, Schopenhauer
no niega la existencia de la realidad exteriol; tan s610 sos
tiene, si bien con rotundidad, que el mundo slo puede ser
conocido y experimentado por un sujeto. El segundo pos
tula con idntica contundencia que el mundo slo existe en
el sujeto por mediacin de su sensibilidad. No existe el sol,
dice el filsofo, sino un ojo que ve el soL No existe la tie
ITa, sino una mano que sente el contacto de la tielT8.. Slo

la

MTODOS EN lNVESI1GACrN SOCIAL

INTRODUCCIN

nOs es dado conocer, en sunla, nledante un instn,..u nento

perceptivo sensible, sea natural o Ilnicificial. En sentido es
tricto, nada conocernos de] sol, salvo su {duz) o su calan),
Sin percepcin y sensibilidad el conocimiento resulta ser
una empresa imposible.
Un o.jo q'le ve el sol, una lllano. que siente el con-tacto
de la tierra. Ojo y mano, vista y tacto, dos formas de per
cepcin y sensibilidad bien diferentes, acaso alternativas.
Cul de ellas nos abre la puerta a la realidad del objeto,
nos transmite su verdad1 Podemos recoger un puado de
tierra o divisar el horizonte. Ambas experiencias son radi
calmente distintas. Quiere esto decir que existen dos tie
rras"! Sin duda el tacto ve de una [mma diferente el mun
do, y la vista c.ontacta con el mundo tambin en una forma
diferente. El o.jo percibe cosas que la mano es incapaz de
ve; y el tacto percibe co.sas que el ojo. no puede sentir. La
percepcin esttica de \lna pintura slo eS reconocible por
la vista, de la misma forma que slo el odo puede percibir
la msica. Un golpe fuerte o una bofetada es una experien
cia visual, o auditiva. pero es al nlismo tielnpo una sensa
cin tctil.
El ojQ Y la mano pueden experimentar un mismo obje
to. Una bella escultura atrae por su esttica visuaL pero
siempre proyecta una seduccin tctil. Conoceremos ms
completamente una escultura si, adems de verla, nos sen
sibilzamos acaricifindola. As sucede con los cuadros de
Tapies, materias que provocan imgenes pero que deman
el'concurso del tacto. La cruz, el pie, la textura, el leo
desparramado, el corazn, todo en el lienzo clama por una
aprehensin mltiple de la obra de arte
Realidades, por tanto, que a veces quizs slo puedan
ser aprehendidas con un instrumento de la percepcin y de
la sensibilidad, pero realidades, tambin, que pueden y de
ben ser aprehendidas desde una mltiple sensibilidad. El
sentido de la vista es diferente al sentido del tacto,
este punto no cabe la menor duda. Ver y palpar son sensa
ciones radicalmente diferentes. Pero lo que importa al pro
blema del conocimiento, antes qLle la inconmensurabi\iclac
de sus respectivas sensaciones, es la facultad o virtud de la
combinacin de sensibilidades para generar representacio.
nes del mundo o. conocimientos conmensurables, sean es
tticos, sean cientficos. Carecemos de un ojo-mano y de

una mano-ojo, pero Ull sujeto puede palpar y puede ver un

nliSlllo objeto. De esta Dllliple experiencia con el nl1H"Ir!r.
el sujeto obtiene Ull diferente sabele
Cuando algn incrdulo quiere cerciorarse de que el ob
que en este preciso 1110nlento ve no es una lnera ahlci~
nacin, extiende hacia adelante Su niano para conlprobar si
el objeto. provoca en l una paralela experiencia tctil. Est
usando dos mtodos. Cuando algn es teta ansa disfrutar
plenamente de la belleza contenida en una escultura, tras
contemplarla desde la distancia se acerca a palpar la mate
ria y aadir belleza a la belleza. Est usando. dos mtodos.
En un artculo interesante y sugerenle, <dano y el ami
torrinco: aspectos de la complejidad social!>, Ramn Ramos
sostiene, en sinto.na con
mxima epistemolgica
de Schopenhauer, que no puede concebirse la co.mplejidad
como una propiedad intrnseca del mundo o de sus
tos. Se asegura as que no hay nada que sea en s nlis1110
complejo o simple, sino s6lo algo que se puede conceptclar
como. tal en relacin a un posible observador que, como ad
vierte Gell-Mann, dispone de especficos instl1.1rnentos de
observacin y se comunica Co.n otro(s) observado.r(es) com
partiendo especficos lenguajes y conocimientos!> (Ramos,
1996: 164). La ciencia social es un lano, una divinidad de
dos caras, mitad hombre mitad mujer, mitad ojo mitad
mano. La dencia social, COIT10 toda otra forma de conoci
miento humano, opera mediante el establecimIento de C
digo.s binario.s, clasifica la realidad hasta reducirla a cdi
go.s. Todo significado, toda informacin se cOllstitnyc en
tanto direrencia, pero al distinguir separa, opone: blanco.
negro, bOl1lbl-e-rnujel; pasado-presente, cero-uno. Los
gos dirigen la mirada, pero slo son capaces de mostrar al
mismo tiempo que limitan y constrien. Logran reducir la
complejidad observacional del sueto slo a costa de un eo
l'relativo sacrficio de la realidad. De un todo completo
emergen dos mitades. Pero la realidad, el mundo, se resis
te a la particin.
De la binaria co.dificac.in derivan las dos mitades pero,
ineludiblemente, en el mismo. acto crcadOl; surgen la fron
tera, el problema de la identidad y la ambivalencia del ser.
la realidad lo que parece: ser slo esto o slo aquello,
o ser esto y aquello? La ciencia soc'', co mo to.da o.tra
ciencia, imprime dualidades en el mundo que observa, por

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13

MTODOS EN INVESTIGACIN SOCIAL

INTRODUCCI6N

ejemplo, micro y macro, accin y sistema, subjetivo y obje

tivo, cualidad y cantidad, etc, Pero las imprime desde su
hacer y desde las categoras con las que opera. As, la reasocial se muestra compleja debido a la difuminacin
de las fronteras cntre los mbitos de vigencia de los cdi
gos (Ramos, 1996: 169). La complejidad puede compren
derse, entonces, como el fi'acaso de. la observacil1, como
la ineludible necesidad de un nuevo re-conocimiento de la
realidad, un nuevo mirar el mundo sin las categoras con
vencionales que someten y fijan nuestra pupila,
Sin dllda, la distincin entre las Olientaciones metodo
lgicas cuantitativa y cualitativa constituye un buen ejem
plo de cdigo binario, excluyente, que no logra reducir la
realidad a sus categorfas sino a costa de una insatisfactoria
simplificacin. La divisoria entre los mtodos cualitativo y
cuantit"tivo es la expresin bifurcada de la (:omplejidad
soclnl. (Gradas a ella se opera una reduccin de la con1
pl'jidad social que, lejos de crear situaciones simples y
nlogneas, se caracteriza par crear nueva cOlnplejidad. La
operacin de 'educcin consiste en reconducir las infinitas
posibilidades que el mundo brinda" un cdigo binario que
fija slo dos conductas posibles (Ramos, 1996: 185).
Por tanto.. es necesario repensar las categoras, es nece
sario de-construir la divisoria cuantitativo-cualitatvo para
observar de nuevo la realidad social. El fracaso de la dico
toma metodolgica que opera convencional y tradicional
mente en la investigacin social es del todo evidente, evi
dencia que se muestra, extrapolando los argumentos de Ra
mos Torre, en las diferentes estrategias con que la ciencia y
la investigacin social pretenden escapar a la constriccin
de este cdigo, a la dicotomll cualitativo-cullntitativo, para
hacer frente a la radical ambivalencia de los fenmenos so
ciales, Las estrategias paradjicas O dobles son la expre
sin eminente de la ambivalencia sociaL [ ... ] las estrategias
duales parten de l"asuncin de un cdigo binario que di
ferencia O separa dos posibles cursos de accin que son in
compatibles. Lo propio de ellas es que, aceptando este bi
narismo de fondo, no aSUlnen sus consecuencias. Estas
consecuencias dictaran que no cabe mediacin entre as
prcticas puras que han sido diferenciadas y que, por lo
tanto, se ha de actual' optando por alguna de ellas y sacri
ficando la otra. En contra, la estrategia dual asume la dua

lidad pero no saetifica ninguno de los polos. Acaba hacien

do y no haciendo algo, mostrndose como exponente cabal
de las paradojas pragmticas. Para obtener esle resultado
hay tres posibles trayectorias muy transitadas: haeer a la
vez lo uno y lo otro (compromiso), hacer lo uno y lo otro
en espacio-tiempos sociales diferenciados (compartimenta
cin) y hacer lo uno y lo otro sucesivamenle (oscilacin)>>
(Ramos, 1996: 173-174),
La estrategia de oscilacin se manifiesta con clatidad en
la propia historia de la ciencia y de la investigacin social,
que nunca ha renunciado al uso de las dos otientaciones
metodolgicas. Ahora bien, emulando el movimiento de un
pndulo, la historia metodolgica de la ciencia .rodal ha os
cilado entre el uso y 1" legitimidad de la metodologa cua
litativa en unas pocas, y el uso y la legitimidad de la me
todologa cuantitativa en otras, Siempre, en el preciso mo
mento en que el pndulo pareca llegar a un punto muerto,
a un fin de la historia, a una situacin de extrema hege
mona de una de las orientaciones, y nosotros-diramos que
quizs precisamente por ello, resultaban ms obvios y de
letreos sus propios defectos y lmites, lo que originaba un
nuevo descenso, una cada del pedestal. Esta estrategia
muestra, por tanto, que en la ciencia social nunca una
orientacin metodolgica ha logrado un xito pleno, y
muestra, por otra parte, en tanto historia, que siempre ha
utilizado las dos, ha hecho sucesivamente lo uno y lo otro,
La segunda respuesta usada por la ciencia social para
sortear la ambivalencia ha sido la estrategia de compart
mel1taGI1, En este caso la dicotoma metodolgica no ha
operado a travs del proceso temporal histrico, sino a tra
vs de la segmentacin del espacio-tiempo. La investigacin
social, as, se parte en dos comunidades que aplican o la
metodologa cualitativa o la metodologa cuantitativa. Al
gunos investigadores, algunos institutos de investigacin,
algunas publicaciones, algunos centros universitarios se
orientan exclusivamente a la aplicacin de un mtodo, sin
prestar demasiada atencin ni a aquellos que aplican me
todologas alternativas ni a los resultados que obtienen. Y
viceversa. Algunos, tambin, aplican segn los casos, las
circunstancias, los objetos de investigacin, las audiencias
o las fuentes de financiacin uno u otro mtodo, pero siem
pre manteniendo aparentemente definido el papel que en

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MTODOS EN INVESTIGACIN SOCIAL

INTRODUCCIN

cada situacin, en cada espacio-tiempo, estn desen1pean

do. La ciencia se desdobla de esta manera para negar la
aceptando la dualidad, lo que sin duda implica
cargar con
La tercera respuesta posible para superar las constric
ciones impuestas por el cdigo binario es la eSlralee:a
compromiso. Aqu nos encontramos [rente al mismo
de partida, la disyuncin entre lo uno o otro, pero en este
caso la respuesta ambivalente resulta en una conjuncin,
esto es, en hacer lo uno y hacer lo otro, Y sta es pn~cisa
mente la ltima respuesta que la ciencia social est
ciendo a la disyuntiva entre los mtodos cualitativo y cuan
titativo. Ms all de la alternancia histrica entre los m
la
todos, ms all de su excluyente
ciencia social hoy busca nuevos espacios de integracin
desde los que observar la realidad. Esto exige, en Dn1n''''
trmino, la aplicacin simul tnea de ambas orientaciones
metodolgicas a un mismo objeto de investigacin. Pero
tambin exige, corno ineludible tarea previa, una difumina
cin de la frontera, una relativa deconstruccin metodol
gica de la divisoria:
El prese.nt.e volumen trata, precisamente, sobre la legiti
midad y posibles ut.ilizaciones de la estrategia del compro
miso en la investigacin sodal. De Schopenhauer tomamos
la idea de que se puede percibir el mundo con la mano o
con el ojo, pero tambin que podernos aplicar mano y oio a
la percepcin de un mismo objeto del mnndo. De Ramos
Torre, la ,dea de que los cdigos binarios, en tanto conven
ciones, s6lo reducen la complejidad mediante la simplifica
cin, lo que necesmiamente provoca un desbordamiento
mundo que se manifiesta en la ambivalencia.
se ha estructurado en dos partes: el dlscllr
so de la integracin y la prctica de la int.egracn. En la
primera se presentan las
tericas vinculadas al
problema de la legitimidad de investigar la realidad social
integrando en un mismo estudio orientaciones metodolgi
cas de diferente n;turaleza (captulos 1 a 4). En la segunda
se presentan usos concretos de integracin, una gua o es
quema de estrategias posibles, y algunas recomendaciones
para llevar a la p~ctica invest.igadora diseos
(capltulos S y 6). El lector, segn sus propios gustos, oden
tadones o necesidades. que Dueden ser ms bien tericos o

ms bien prcticos, es lib,-e de iniciar la lectur,,, por

quiera de la partes, la segunda o la primera. Sn embargo,
es preciso tambin sealar que slo desde una global com
prensin de ambas podr Ol)lenerse tanto una completa
imagen terica del estado de la cueStin, como los adecua
dos conocimientos pr~cticos para disear con sentido y
reali7.ar con razonable xito inveSI.igaciones mul tim todo.
El presente volumen versa estrictamente sobre metodo
loga de la investigacin social. Sin duda, a tenor de nuestra
concepcin del mtodo, en lanto integrador de metateora
y empiria con el objeto de descubrir o desarrollar teoras
que den cuenta de la realidad social, muchas de la refle
xiones que se exponen se refieren tanto a paradigmas me
tatericos como a tcnicas de investigacin. Sin embargo,
estas referencias slo se han incluido en tanto contribuyen
estrictamente a clarificar reflexiones y sugerencias metodo
lgicas de la integr;'cin. No es por tanto un libro ni sobre
metateDras ni sobre tcnicas de investigacin socia!. sino
sobre el mtodo y, ms especficamente, sobre la integra
cin de mtodos, sobre el fum\lmento y desarrollo de una
necesaria estrategia de cOTI1promiso a desenvolver en el
tu ro, entre las orientaciones cualitativa y cuantitativa de la
investigacin social.

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