Introducci

on a la Fsica Experimental
Gua de la experiencia
Determinaci
on de las densidades de un s
olido
y de un lquido,
utilizando la balanza de Jolly.
Departamento de Fsica Aplicada.
Universidad de Cantabria.
Mayo 14, 2008

Tenga en cuenta que la lectura previa de esta gua y la comprobaci

on de
las ecuaciones le llevar
a del orden de tres horas, incluyendo la consulta
de las palabras clave, y que la lectura de la bibliografa especfica le llevar
a
entre una y dos horas.
Resumen

Se indica como determinar la densidad de un solido y de un

lquido con ayuda de una balanza de Jolly, cuyo funcionamiento se
basa en las propiedades elasticas de un muelle, y en la aplicacion
del principio de Arqumedes

Introducci
on
Una balanza de Jolly es un dispositivo dise
nado para determinar, entre otras
magnitudes fsicas, densidades de solidos y lquidos. El procedimiento experimental que va a utilizarse lo que permite es obtener la densidad relativa de
solidos y lquidos con respecto a otro lquido tomado como referencia (generalmente, agua). A partir de la determinacion de densidades relativas, podemos
obtener las densidades absolutas, si la densidad del lquido de referencia es
conocida. El funcionamiento y aplicacion de la balanza de Jolly se basan en el
Principio de Arqumedes y en la Ley de Hooke.
Una balanza de Jolly [vease la Fig. 1 (a) y (b)] consta, esencialmente, de
un soporte vertical que lleva una escala metrica adosada. De la parte superior
del soporte pende un muelle helicoidal, libre por su extremo inferior, al que se
sujeta un platillo con un gancho en su parte inferior. De este gancho se puede
suspender el solido objeto de estudio. El borde del platillo se
nala sobre la
escala metrica la longitud que se desea medir (Fig. 2). Ademas, a lo largo del
1

(a)

(b)

Figura 1: Balanza de Jolly: a) disponible en el Laboratorio de IFE, b) de precision. Consta,

esencialmente, de un soporte vertical que lleva una escala metrica adosada. De la parte
superior del soporte pende un muelle helicoidal, libre por su extremo inferior, al que se
sujeta un platillo con un gancho en su parte inferior. De este gancho se puede suspender el
solido objeto de estudio que produce un alargamiento del resorte. Una peque
na plataforma,
sobre la que se coloca el recipiente que contiene el lquido de referencia, se desliza a lo largo
del soporte.

soporte se desliza una peque

na plataforma sobre la que se coloca el recipiente
que contiene el lquido de referencia (Fig. 3).
La densidad de un solido se puede obtener a partir de las medidas experimentales de los alargamientos que experimenta el muelle cuando se suspende de
su extremo inferior, en diferentes condiciones, dicho solido. Estos alargamientos se miden respecto de la longitud de referencia que se
nala el platillo cuando
no hay carga suspendida de el. Primeramente, el cuerpo se suspende en el
seno del aire [Fig. 3 (a)] y, despues, en el seno del lquido de referencia cuya
densidad es conocida [Fig. 3 (b)]. En cualquier caso, como consecuencia de
la fuerza que act
ua en el extremo inferior del muelle, este se alarga una cierta
longitud. El objeto permanece en equilibrio bajo la accion de dos fuerzas que
act
uan sobre el verticalmente: una hacia abajo, que es su peso, y otra, hacia arriba, que es la fuerza elastica de recuperacion que ejerce el muelle. Ese
equilibrio se escribe as:
ms g = kx1 .
(1)
2

Figura 2: El borde del platillo se

nala, sobre la escala metrica, la lectura del alargamiento
del resorte.

En esta ecuacion, ms es la masa del solido, g es la gravedad, k es la constante

recuperadora del muelle y x1 es el alargamiento del muelle para el cual se
produce el equilibrio. En la ec. (1), el miembro de la izquierda es la fuerza peso
y el de la derecha es la fuerza elastica que obedece la Ley de Hooke, cuando
los alargamientos x del muelle son peque
nos. Si, a continuacion, el solido se
sumerge completamente en el lquido de referencia, sin descolgarlo del platillo,
se restaura el equilibrio del solido para otro alargamiento del muelle, x2 , ya
que, ahora, entra en juego una nueva fuerza vertical y que act
ua hacia arriba,
el empuje o fuerza ascensional que el lguido ejerce sobre el objeto que se halla
en su seno. El nuevo equilibrio de fuerzas sobre el objeto se escribe as:
ms g ml g = kx2 ,

(2)

en donde, ml es la masa del lquido desalojada por el objeto. Si llamamos Vs

al volumen del solido, entonces 1 :
ms = s Vs

(3)

ml = l Vs ,

(4)

y
en donde, s y l son las densidades del solido y del lquido (agua), respectivamente. A partir de las ecs. (1)-(4) se puede deducir que para determinar la
densidad relativa de un cuerpo basta con medir los alargamientos del resorte
cuando el cuerpo esta en el aire, x1 , y cuando esta sumergido en el agua,
1
La definici
on de densidad = m/V utilizada para escribir las ecs. (3) y (4) es aplicable
solamente a sustancias homogeneas, es decir, aquellas que tienen la misma composici
on o estructura
en todo su volumen. En una sustancia heterogenea, la densidad vara de un punto a otro, de manera
que la expresi
on anterior, en este u
ltimo caso, representa una densidad media.

x2 , y que, conocida la densidad del agua, puede obtenerse la densidad absoluta S . Por tanto, este metodo no requiere el conocimiento ni de la constante
recuperadora del muelle, k, ni del volumen del solido, Vs .

(a)

(b)

Figura 3: a) Un objeto de forma irregular se suspende en el aire del extremo inferior del
muelle, el cual sufre un alargamiento que se puede medir. b) El mismo objeto se suspende
sumergido completamente en el lquido de referencia. Ahora, el alargamiento del muelle es
distinto.

La balanza de Jolly tambien permite calcular la densidad de un lquido.

Para ello, se necesita, ademas del lquido de referencia, un objeto cuyo volumen
es tomado como volumen de referencia y que no es necesario conocer. En este
caso, se utilizan tres ecuaciones correspondientes a tres situaciones de equilibrio
del objeto de referencia. Las dos primeras son las ecs. (1) y (2). La tercera
corresponde al equilibrio del objeto cuando este se encuentra completamente
sumergido en el lquido cuya densidad se quiere determinar. La ecuacion que
describe este equilibrio es:
ms g mg = kx3 ,

(5)

m = Vs

(6)

en donde,
es la masa de lquido desconocido desalojada por el objeto de referencia. A
partir de las ecs. (1)-(6) puede obtenerse la densidad absoluta , midiendo los
alargamientos x1 , x2 y x3 y supuesta conocida la densidad del agua. Por
tanto, este metodo no requiere el conocimiento ni de la constante recuperadora
del muelle, k, ni de la densidad o el volumen del solido de referencia.

Reflexiones previas a la realizaci

on del experimento
Antes de llevar a cabo las experiencias, considere las siguientes cuestiones:
1. Defina las magnitudes fsicas se
naladas en letra cursiva en la Introduccion
e indique sus ecuaciones dimensionales.
2. Enuncie la ley de Hooke.
3. Enuncie el Principio de Arqumedes. Aunque se le llama principio, podra
justificarlo de alguna manera?
4. Una vez leda la Introduccion, dise
ne, con el material de que dispone,
un procedimiento experimental para determinar la densidad de su objeto
problema. Utilice, para ello, las ecs. (1)-(4) y obtenga la densidad problema como funcion de los alargamientos del resorte y de la densidad del
agua.
5. Asimismo, dise
ne un procedimiento experimental para determinar la densidad de su lquido problema. Utilice, para ello, las ecs. (1)-(6) y obtenga
la densidad problema como funcion de los alargamientos del resorte y de
la densidad del agua.
6. Suponga que, al determinar la densidad del solido problema, han quedado
burbujas de aire adheridas al mismo cuando este permanece sumergido
en el agua. En que sentido se falseara el resultado final?
7. Tiene alguna relevancia el diametro (y dimensiones, en general), del
recipiente que contiene el lquido de referencia en relacion con el tama
no
del objeto que se va a sumergir en el?
8. Como afecta, a los valores obtenidos de las densidades mediante este
procedimiento experimental, la temperatura del laboratorio a la que se
realiza el experimento?

Descripci
on del material
Para llevar a cabo este tipo de experiencias se utiliza el siguiente material:
1. Balanza de Jolly: soporte vertical con escala metrica, plataforma deslizable, muelle y platillo con gancho.
2. Dos recipientes (vasos) de vidrio.
3. Solido y lquido problemas.
4. Lquido de referencia (agua destilada).

Modo operativo
Determinaci
on de la densidad de un s
olido.
Utilice dos objetos: uno con forma regular y otro irregular. Comience con el
objeto problema que tiene una forma geometrica sencilla (por ejemplo, con
forma cilndrica). En este caso, aplique dos metodos alternativos. Primeramente, determine su densidad a partir de la ec. (3) determinando su masa,
ms , con una balanza ordinaria y su volumen, Vs , a partir de sus dimensiones
geometricas medidas con calibre, palmer, etc. Conviene, si cabe, que haga
estimaciones previas con una regla. A continuacion, vuelva a determinar la
densidad del objeto regular utilizando, ahora, la balanza de Jolly. Compare
los resultados de ambos metodos.
Una vez contrastado el metodo de la balanza de Jolly, utilcelo para determinar la densidad de un solido irregular -el primer metodo, ahora, ya no es
u
til debido a la dificultad que presenta determinar el volumen del cuerpo de
manera sencilla a partir de sus dimensiones geometricas-. No olvide repetir
cada medida tres veces.
Determinaci
on de la densidad de un lquido.
Aplique el procedimiento que ha descrito para la determinacion de la densidad
de un lquido y reptalo tres veces.
Elabore las tablas de medidas y resultados y el calculo de errores seg
un las
normas.
Elabore el informe correspondiente a este experimento seg
un las normas.

Preguntas adicionales relacionadas con la experiencia

1. Como se las arreglara si quiere determinar la densidad de un cuerpo
que es menos denso que el lquido del que dispone como referencia? Se
le presenta el problema practico de que el cuerpo cuya densidad quiere
averiguar flota en el agua, que es el lquido de referencia del que dispone.

Ap
endice: Breve rese
na biogr
afica.
Philipp Johann Gustav von Jolly (Mannheim, 1809-Munich, 1884), fsico aleman
cuya familia era de origen frances. Despues de dejar el gimnasium y el liceo
de Mannheim, Jolly fue a la Universidad de Heidelberg en 1829, donde estudio, principalmente, matematicas y fsica. Desde 1832 hasta 1833 estuvo
en Viena, formandose en las ramas tecnologicas, trabajando como mecanico
y visitando factorias y plantas de minera. Volviendo a Heidelberg en 1834,
alcanzo el grado de Doctor de Filosofa y comenzo su carrera como profesor
de matematicas, fsica y tecnologa. Llego a ser profesor extraordinarius de
matematicas en 1839 y profesor ordinarius de fsica en 1846. En 1854, fue
6

llamado de la Universidad de Munich para sustituir a Georg Simon Ohm (Erlangen, 1789-Munich, 1854) como profesor de fsica. Su principal aportacion se
encuadra en el campo de la fsica experimental, para la cual dise
no numerosos
nuevos aparatos, modificando y mejorando otros ya existentes. Sus estudios
de osmosis, de problemas de gravitacion, de la densidad de la Tierra, de la
composicion del aire, etc., sugirieron el dise
no de la balanza de Jolly (1864),
de un eudiometro2 especial (1879), de una bomba de aire de mercurio y del
termometro de aire de Jolly. Algunos de sus trabajos publicados son:
De Euleri merito de functionibus circularibus (prize essay, Heidelberg,
1834).
Antleitung zur Differential- und Integralrechnung (Heidelberg, 1846).
Die Prinzipien der Mechanik, (Stuttgart, 1852)
Physik del Molecularkrafte, (Munich, 1857)
Contributions to Poggendorffs Annalen, Heidelberger
Jahrb
ucher, and Berichte der M
uchener Akademie der Wissenschaften.
c
(Online Edition of The Catholic Encyclopedia, Volume VIII; copyright ,
2003 by K. Knight)

Referencias
[1] Tipler P. A., Fsica, Ed. Reverte S.A., Barcelona (1999), 4a edicion, tomo
I. Captulo 13, Fluidos, pp. 375 y ss.
[2] Golbemberg J., Fsica General y Experimental, N. Ed. Interamericana S.
A. de C.V., Mexico (1970), 2a ed., tomo I,pp. 265 y ss.

Un eudi
ometro es un instrumento para analizar los gases utilizando los efectos qumicos de la
chispa electrica.