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Como Aprender A Aprender Ingles David Palencia
Como Aprender A Aprender Ingles David Palencia
Aunque soy joven y nunca dejo de aprender (soy el primero que se equivoca,
constantemente), como profesor de ingls tengo la gran suerte de poder trabajar con
personas muy distintas, tanto en empresa como en academia, de niveles iniciales o
avanzados, con mayor o menor facilidad para los idiomas. Durante el tiempo que
estudi filologa inglesa tambin tuve oportunidad de estar muy cerca del proceso de
aprendizaje de un idioma, empezando por m mismo como eterno alumno a base de
prueba y error constante - y observando al mismo tiempo a compaeros de clase curso
tras curso, alumnos de otras lenguas y estudiantes internacionales. Uno de los aos de
carrera lo curs viviendo en Cheshire, Inglaterra, lo cual tambin me sirvi para
aprender de los extranjeros que estudiaban espaol como segunda lengua all.
Gracias a toda esta observacin he podido sacar mis propias conclusiones en lo que a
aprendizaje del ingls se refiere, basndome en quin acaba hablando el idioma de
verdad y quin no. Ver lo que funciona a algunos y lo que hace a otros tirar el tiempo
Cmo aprender a aprender ingls www.dawayingles.com
Lo que voy a ensearte no es nada nuevo, especial o mgico, es algo que todo el
mundo puede poner en prctica y que todos hacemos o hemos hecho alguna vez a la
hora de estudiar cualquier cosa. Lo nico que he hecho es dejarlo por escrito, pues a
m me hubiese gustado que me enseasen algo as cuando empec a estudiar ingls.
Como su nombre indica, es una gua y su nica finalidad es esa, guiarte. No es un
sistema basado en estudios cientficos ni voy a proporcionarte una lista interminable de
bibliografa acadmica. Me baso en los casos reales que he visto a mi alrededor, en la
estadstica de alumnos que acaban hablando ingls o aprobando exmenes, en los
profesores que tienen un buen nivel del idioma extranjero que ensean o en los que
Al mismo tiempo, si eres profesor de ingls o estudiante de filologa (de otros idiomas
tambin), esta pequea gua quiz pueda ayudarte a dar clase. Tal vez encuentres algo
que no habas tenido en cuenta o una manera concreta de cogerlo y mejorarlo en el
aula. Tambin puedes inculcar estos principios a tus alumnos o si eres profesor nativo,
coger algunas de las ideas para motivar a tu clase y evitar que malgasten tiempo
luchando contra el ingls. Al final del e-book he puesto a tu disposicin una pgina
con todos los recursos mencionados en el mismo como referencia.
Resumen de contenidos
(Haz click para ir a cada captulo)
In a nutshell.......5
El nico secreto para aprender ingls6
No dominas un idioma, te acostumbras a l..9
Deja de mirar la cima, disfruta el camino.............11
Olvdate del espaol......13
Por qu suele fallar el sistema educativo..15
Cmo mejorar el listening.19
Cmo hablar ingls desde ya mismo.....22
Vocabulario: encuentros y el imaginario...............26
Cmo aprender ingls sin viajar al extranjero.......29
Cmo encontrar tiempo para estudiar....35
No estudies un idioma, vvelo...38
Recursos para aprender ingls.......40
Niveles y Exmenes...........52
Y ahora qu? ....56
0. In a nutshell
To put something in a nutshell: decir algo en pocas palabras.
Aqu tienes los diez principios que debes tener en cuenta si quieres aprender ingls, la
receta bsica con todo lo que explica este e-book en una sola pgina. No necesitas leer
ms, de hecho.
-
Puedes empezar a hablar ingls desde ya. Usa frases, palabras, lo que sepas.
Habla en voz alta.
No aprendas listas de vocabulario. Crea conexiones ricas con las palabras (no
solo escrita).
Rodate de ingls escrito y odo las 24 horas del da, crea tu propio Erasmus en
casa.
Internet es el santo grial, puedes aprender casi gratis y sin salir de casa.
There you are. Ah tienes. Ms de treinta pginas resumidas en una. Aplica todos estos
principios cuando estudies y al final hablars ingls y avanzars a pasos agigantados,
estoy seguro al 300%. Si quieres aprender un poco ms sobre cada punto, material
adicional y una lista de herramientas para aprender ingls, sigue leyendo.
La razn bsica, el punto sobre el que se sustenta el blog que dio lugar a esta gua es
que cambies la manera en que estudias o la forma en que enfocas las clases de ingls.
Se trata de algo muy simple, pero pocos reparan en ello. Grbalo a fuego en tu mente:
nadie aprende ni aprender jams por ti. Estudiar ingls es muy parecido a hacer
deporte. Puedes apuntarte a un gimnasio, comprar un chndal nuevo y tener a tu
disposicin el entrenador con mejor currculo del pas. Pero al final el que suda, el que
corre, el que ejercita su cuerpo y acaba estando en forma eres t. Nadie ms. Ni el
edificio fsico, ni las zapatillas, ni la persona que te gua corren o levantan pesas por ti.
Es tu cuerpo el que cambia gracias a que movilizas toda esa energa. Y cuanto ms te
esfuerzas, menos te cuesta. Cuanta ms energa pones, ms tienes. Al principio
cuesta, pero cuando superas esa primera barrera hasta empiezas a disfrutarlo. Lo
mismo pasa cuando empiezas a leer un libro o texto muy largo, por ejemplo. A simple
vista puede interesarte ms o menos, pero conforme te interesas y superas las primeras
pginas te sumerges en la historia y lo disfrutas como un nio. Cuanto ms inters
pones, menos te cuesta.
Aprender idiomas requiere el mismo tipo de inters. Tienes que movilizarte: coger
lpiz y papel, interesarte, abrir el libro cuando no te apetezca, escuchar la radio en
ingls. Luchar contra la pereza, bsicamente. Cuanta ms energa le pongas, ms ganas
de estudiar tendrs. Cuando por tu cuenta decides esforzarte y estudiar porque s es
Un detalle importante que debes tener en cuenta siempre es que al igual que con el
deporte, para hablar ingls de forma natural necesitars a veces calentar y
estirar. No puedes despertarte por la maana y de repente hablar de forma fluida, a
veces con escuchar algo en ingls cinco minutos basta, otras veces en cuanto hayas
repetido la leccin de ayer o hables un poco en voz alta volvers a sentirte cmodo. Lo
mismo ocurre si pasas varios das sin practicar, hablando nicamente espaol.
Exactamente igual que si dejases de hacer deporte unas semanas, la primera sesin te
costara un poco ms y en seguida volveras a estar donde lo dejaste. Seguro que te ha
pasado alguna vez. Al principio ests oxidado y cuando llevas media hora de clase te
sientes ms fresco y todo fluye. Recuerda siempre el concepto de calentamiento, no te
frustres si de repente parece que hayas perdido nivel, piensa que para nada es as.
Simplemente tienes que pasar esos minutos de recuperacin. Sobre todo si tienes un
examen en ingls, lo ltimo que te recomendara es ir al examen sin calentar. Ponte la
radio antes, habla solo/a en casa, lee en ingls, lo que sea. Imagina encender el motor
de un coche e intentar ponerlo a 120 km/h en los primeros cinco segundos.
de las horas que asistas a clase, avanzars muy, muy, lentamente. No seas pasivo.
Muvete. Los alumnos que acaban hablando ingls son los que trabajan fuera de
clase.
2. No dominas un
idioma, te acostumbras a
l con el tiempo
Hace unos meses me fractur el codo. Los mdicos (los cuales son alumnos mos y
aprecio mucho) me explicaron cmo el hueso tiene que ir fundindose poco a poco,
mientras uno estira
y flexiona
la
articulacin
durante
la
rehabilitacin,
progresivamente. Recuerdo que les preguntaba cada dos por tres: La semana que
viene podr mover el brazo de forma natural? Y al lunes siguiente? Este
viernes tal vez? Y ellos, pacientes, me contestaban: no ocurre de la noche a la
maana, es gradual y te llevar tiempo. Lo irs notando cada vez mejor, hasta que no
te des cuenta y de repente lo ests usando sin ms.
Un idioma es muy parecido. Solo hablars con fluidez si eres constante, vas poco a
poco y te lo tomas como un objetivo a medio-largo plazo, si te olvidas del
cundo llegar? y disfrutas cada una de las etapas. Desconfa de quien te venda
soluciones rpidas. Esto hay que dejarlo claro, hablar un idioma es algo que lleva
horas y horas, es duro. Esforzndote y haciendo mucho listening puedes condensar el
estudio hasta cierto punto, pero necesitars mnimo unos meses para poder defenderte.
Aunque ciertos estudios han demostrado que los adultos pueden aprender igual o
mejor que los nios, es innegable que cuando somos bebs adoptamos hbitos e
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Pero el nico secreto, la nica diferencia entre el que acaba llegando a la cima y el que
se desmotiva y se rinde, es que el primero simplemente empieza a subir y se olvida
del objetivo. Es consciente de que cada da est un poco ms cerca, aunque sea un uno
por ciento ms, y aprende a disfrutar del camino. As de simple. Un buen escalador
mira la cima, confirma que es la correcta y acto seguido se olvida completamente de
ella, se concentra en la primera roca que tiene delante, mirando al frente y no hacia
arriba. Se centra en el presente, en lo que le toca hacer aqu y ahora y no en fantasas
mentales de futuro. Si no dejas de mirar la cima jams avanzars, pasars ms
tiempo dndole vueltas mentalmente que movindote y subiendo, lo nico que al fin y
al cabo va a llevarte arriba.
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As que, si de verdad quieres aprender ingls, tienes que olvidarte del objetivo final
y centrarte en disfrutar y sacar adelante lo que te toca hacer hoy: por ejemplo,
estudiar los comparativos, aprender a moverte por un aeropuerto, o conseguir
pronunciar un sonido correctamente, escuchar la radio hasta que encuentres un
ejemplo del verbo to have, terminar un ejercicio, etc. Djate la piel en lo que sea que te
toque estudiar hoy, por muy pequeo que sea, disfruta lo que tienes delante. Piensa que
cada clase o cada media hora que estudies, es un uno por ciento que avanzas. Si
consigues olvidarte del gran objetivo final y te curras los pequeos momentos de cada
da, llegars a la cima antes de lo que te imaginas y disfrutars el camino, que es lo
importante. Aprenders ms rpido, ms motivado, con paso firme y sin presin
mental. Todo son ventajas.
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Por increble que parezca, hay alumnos que le dan vueltas y vueltas al por qu de esto.
Y por qu usan el verbo ser o la -ing despus de algunos verbos? Y por qu tienen
que tener job y work cuando nosotros simplemente decimos trabajo para ambas?
Todas estas preguntas son naturales. El ser humano busca patrones y reglas que poder
seguir continuamente, es un mtodo de supervivencia. Sobre todo las personas muy
lgicas. Si eres estudiante de ingeniera, matemtico o simplemente muy racional,
probablemente seas ese tipo de alumno: quieres patrones, reglas, herramientas que
aplicar, conclusiones para poder respirar tranquilo y dominar a la bestia. Pero lo cierto
es que algunas de esas preguntas no tienen respuesta lgica. Darle vueltas es un
lastre que lo nico que har es retrasar tu aprendizaje y frustrarte.
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Igual que los rabes escriben de derecha a izquierda, o los chinos entienden que lo que
queda atrs no es el pasado sino el futuro, en ingls existen dos palabras para trabajo,
job para el puesto u oficio, y work para la actividad o carga que conlleva hacer algo.
As lo entienden los hablantes de ingls y as deberamos intentar entenderlo. En
espaol hay conjugaciones y en ingls mira t que bien- apenas hay. Igual que dos
personas crecen y desarrollan una personalidad distinta a pesar de ser ambos humanos,
dos lenguas son ambas cdigos de comunicacin, pero cada cdigo tiene su forma
particular y nica. Pero el italiano y el francs se parecen mucho al espaol! S,
porque todas son lenguas romances. Provienen de la misma familia y comparten
muchos rasgos. Pero el ingls es una lengua germnica, de ah que sea ms parecido al
alemn que al espaol. Tienes que estar preparado para encontrar y aceptar
grandes diferencias. Diferencias que dejarn de serlas conforme avances y te
acostumbres. Lo mejor de todo esto es la belleza que hay en descubrir cmo los
dems entienden y nombran las cosas, cmo en algunos aspectos el ingls es ms
prctico a la hora de inventar palabras, lo rico que es nuestro idioma espaol en
algunos sentidos, etc. A m personalmente me encanta cuando aprendo una palabra
nueva en ingls y pienso pues claro, qu bueno, tiene mucho sentido que lo llamen
as. O ver cmo muchsimas palabras castellanas tienen su origen en el rabe, por
ejemplo. Al fin y al cabo, entiende que al estudiar ingls vas a aprender una
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En el segundo captulo hemos visto que los bebs adoptan patrones y hbitos ms
fcilmente. Un cerebro adulto es ms reacio al cambio, aprender de mayor tiene sus
ventajas pero no partimos de una hoja en blanco, nos cuesta adoptar e interiorizar. Y
precisamente porque a un adulto se le hace cuesta arriba, debemos optimizar el estudio
y potenciar lo que nos hace distintos a un beb. Presta atencin al desarrollo natural de
las cosas. Fjate en lo que ocurre cuando nacemos. A qu aprendemos antes? A
escribir o a hablar? Y antes de poder hablar, qu hacemos? Escuchar, escuchar y
escuchar. Entonces, por qu nos pasamos aos en la escuela memorizando reglas
gramaticales? El ingls se estudia como si de latn se tratase, siguiendo un modelo
clsico. Mucho Reading, mucho Writing, poco Listening y Speaking, casi inexistente.
Los estudiantes son capaces de aprobar un examen de ingls de 2 Bachiller, pero se
bloquean si tienen que contar qu hicieron ayer o cules son sus gustos en la lengua
extranjera. El nivel de lectura en ingls para selectividad es alto, de verdad. No tiene
sentido que alguien apruebe un examen escrito tan avanzado y luego no pueda
mantener una conversacin bsica.
Existe una desconexin total entre el nivel escrito y oral de los alumnos. De qu sirve
saber gramtica si luego no podemos entender a un nativo cuando habla? Como dice el
brillante eslogan de Vaughan, la vida no tiene subttulos. As que cuanto antes te
centres en atacar la parte oral, antes empezars a entender a los nativos.
Cmo aprender a aprender ingls www.dawayingles.com
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Lo primero que deberas hacer, antes siquiera de abrir un libro, es escuchar durante
varios das el idioma. Da igual qu escuches. Enciende la radio o cambia el audio del
televisor, cierra los ojos y emplea al menos una hora al da escuchando ingls, durante
una semana. Cuanto ms escuches mejor. En todo momento. Mientras conduces,
limpias la casa o comes. Usa auriculares si es necesario. Y no fuerces nada,
simplemente presta atencin a los sonidos, el objetivo no es descifrar nada.
Una vez hayas adoptado el hbito de escuchar ingls 'porque s' y no te suponga un
esfuerzo ponerte la radio, entonces puedes abrir el libro y empezar con la gramtica y
vocabulario. Ahora es cuando toca convertir toda esa retahla sin sentido en
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Imagina que hoy aprendes la edad: How old are you? I'm thirty years old. Y despus
de clase, lo repites en voz alta e inventas algunos ejemplos. O hablas de la edad de tus
padres, de tus amigos, les preguntas directamente en ingls. Puedes escuchar uno de
los podcasts que har sobre ese tema en concreto. Ms tarde vas a Youtube y ves un
par de vdeos sobre la edad en ingls, as escuchas a nativos usando esa estructura. O
escuchas la radio durante 10 minutos hasta que entiendas un ejemplo. Como ves,
recursos y formas de practicar hay millones.
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siguiente tema (de nada sirve llegar al Present Perfect si no puedes reconocer y
construir frases habladas en el Present Simple). Si lo que aprendes de manera escrita
va asociado al odo y a ejemplos reales, se quedar grabado en tu cerebro, aunque
vayas a paso ms lento. Aprender una sola frase al da pero ser capaz de escucharla,
entenderla y usarla sin que te tiemble la voz vale muchsimo ms que memorizar toda
la gramtica de segundo de bachiller de forma escrita.
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6. Cmo mejorar el
listening
Vale, la gramtica sin audio no sirve para nada, pero no puedo con el listening, se
me da fatal.
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Analizar y nombrar las cosas te da poder sobre ellas. Piensa en un nio muy pequeo y
en cmo aprender matemticas le permite entender muchos procesos mentales que
para ti son bsicos a diario. O como la msica, que puede parecernos una serie de
sonidos sin sentido, para un msico que la ha estudiado se convierte en notas
especficas que puede combinar y con las que compone. O un escritor, que estudia la
narrativa para poder combinar recursos a la hora de estructurar una novela y hacernos
sentir de una forma u otra respecto a la historia. Todo este conocimiento es invisible
para nosotros, imperceptible porque no somos conscientes de que existe. Hasta que lo
estudiamos.
A la hora de aprender ingls, estudiar fontica puede abrirte los ojos, darte poder
sobre lo que hacen los nativos al hablar, eso que t crees mgico o sin sentido.
Puede ensearte algo tan bsico como que este idioma tiene ms de doce sonidos
voclicos. Imagnate. Si no conoces todas esas vocales, si no sabes que para ellos hay
vida ms all de los sonidos a,e,i,o,u, ests perdido. Porque entonces lo que oigas
sern sonidos desconocidos para ti. Enfrentarse a un idioma de doce vocales con solo
cinco del espaol es la razn de que alguna vez hayas pensado Esto es imposible,
suena a chino.
Cmo distinguimos oralmente las palabras 'sheep' (oveja) y 'ship' (barco)? Lo que t
crees una misma i son en realidad dos sonidos distintos, de ah a que sea fcil
distinguirlas si sabes esto. Y el famoso sufijo de pasado simple, la ed? Se
pronuncian igual cooked y started? Con media hora de fontica jams volvers a tener
dudas, podrs pronunciar cualquier verbo en pasado. Bastante prctico, no? Una vez
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aprendas fontica empezars a reconocer los sonidos, dejarn de ser extraos y los
vers por todas partes: en nativos, al ver tu serie favorita, en un ejercicio de listening,
cuando t pronuncies, etc. Si no sabes que existen jams los reconocers!
Lo mejor de la fontica es que no slo mejorar tu listening de forma bestial, sino que
tambin aprenders a pronunciar correctamente, mejorars tu speaking y te sentirs
ms cmodo hablando y pronunciando en ingls. Adems de que te dar todas esas
reglas o patrones que tu cerebro ansa para poder leer y pronunciar en ingls, para
poder prever la pronunciacin. Por ejemplo, siguiendo las dos palabras que te he
enseado antes, el sonido de sheep se repite casi siempre que dos es aparecen juntas,
es decir, en need, feet, etc.
Por supuesto, esto no es algo que asimiles en un da, lleva tiempo y constancia.
Aprender ingls es como hacer deporte o adoptar un nuevo hbito. As que no te
desmotives, con prctica irs interiorizando todos los sonidos, cmo pronunciarlos,
etc. Recuerda, Know your enemy! Si no aprendes algo de fontica, el
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ponte ahora mismo a decir en voz alta lo que sepas en ingls. Do you want to speak
English? Cmon, you can start right now! Esto es mucho ms importante que la
gramtica o el vocabulario. Imagina ir a la playa un domingo. Quieres baarte y te
sientas a metros de distancia en la arena, mientras analizas un libro sobre mareas y
playas para estar preparado. No tiene mucho sentido, verdad? Necesitas menos teora
y ms prctica y error, ms lanzarte al agua, experimentar, jugar.
Poco a poco, empezando por palabras y frases simples. Da igual que no sepas nada,
puedes comenzar nombrando objetos en ingls (oh, this is a pen, and that's a
computer), o usando expresiones bsicas cuando quedes con tus amigos o hables con
tu familia (Hi, how are you? See you next week). O incluso puedes hablar slo, yo lo
he hecho muchas veces con el poco rabe que s. Si por ejemplo aprendes la estructura
there is/there are (verbo haber), puedes empezar a decir en voz alta qu hay o qu no
hay en tu habitacin, en tu barrio, en la oficina. Si te asusta que te miren por la calle,
puedes hablar en tu cabeza, pensar frases, etc. Hey, thats my bus. Oh my God, look at
that woman, shes so beautiful. Da igual, di lo que sepas. Lo importante es que hables,
que te acostumbres a hablar el idioma y que vayas perdiendo el miedo a articular
frases o a enfrentarte a alguna situacin donde tengas que hablar ingls.
Otra forma de hablar muy buena, aunque requiere ms fortaleza mental y un nivel
bsico, es forzar la situacin y durante un da por ejemplo, forzarte a hablar slo en
ingls, como si fuese un reto especial una vez a la semana (o cada dos semanas). A
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menos que tengas que ir al trabajo o hacer algo importante, usa slo ingls para
expresarte, aunque no consigas expresarte al cien por cien. Da igual que parezcas un
indio durante todo el da. El ejercicio es duro, pero esto es bestial como prctica
porque consiste en recrear lo que pasara si estuvieses en un pas extranjero, today I
cant speak Spanish, obligar a tu cerebro a usar ingls para poder sobrevivir, por muy
bajo que sea tu nivel. Si puedes practicar esto con otras personas que tengas cerca y
quieran aprender, mejor an. Recuerdo que esto lo haca con mis amigos durante la
carrera, desde el primer curso. A veces quedbamos y la nica norma o condicin era
hablar ingls, costase lo que costase. O estudiando, haciendo de comer o viendo
pelculas. Si puedes encontrar nativos con los que practicar, mejor an porque adems
podrn corregirte.
alguna situacin.
Sobre todo no tengas prisa, y no tengas miedo de fallar o decir algo mal. Yo cometo
errores cada dos por tres. Todos los das. Pero es algo buensimo. Hay una frase del
gran Samuel Beckett que me encanta: try again, fail again, fail better Da igual si
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fracasas, intntalo de
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8. Vocabulario:
encuentros e imaginario
Recuerdo que de pequeo me encantaba leer un libro llamado Imaginario. Era mi libro
favorito, y probablemente sea uno de los libros que ms me marc en mi infancia. En
serio. El libro estaba pensando para ensear a nios conceptos y palabras sobre el
mundo y la sociedad en la que vivimos. Las palabras estaban organizadas segn temas
o situaciones, con ilustraciones de una pgina entera a color (una ciudad, la misma
Cmo aprender a aprender ingls www.dawayingles.com
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Una vez hagas esto, habrs encontrado la palabra en ms de un contexto (no slo en el
papel), y cuando vuelvas a encontrarla por casualidad (porque alguien la dice en una
conversacin, aparece en un ejercicio, la escuchas en un podcast, en TV, etc) quedar
grabada en tu memoria y nunca ms volvers a olvidarla. Esto es lo que mi amigo
Rafael llamaba La teora de los encuentros: un profesor suyo le cont que uno aprende
de verdad una palabra slo cuando ha tenido varios encuentros con ella, y no antes.
Independientemente de lo potico que pueda sonar esto, es algo que siempre se
cumple, funciona. Es sin duda la mejor forma de memorizar vocabulario en ingls y en
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cualquier idioma.
Es cierto que para hablar ingls con fluidez necesitars bastante vocabulario. Hay
muchas palabras, infinidad de phrasal verbs, etc. Y s que no tienes tanto tiempo libre
como para encontrar una palabra en mil sitios distintos. Lo s. Pero a veces menos es
ms. Es preferible que aprendas diez palabras y se queden grabadas a fuego en tu
memoria, a que memorices listas interminables que luego no recordars. Aprenders
menos, pero a paso firme y de manera real. Hars tuyas las palabras y podrs usarlas
sin vacilar en una conversacin en ingls.
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Es posible aprender a hablar ingls, y con buen nivel, sin haber viajado al extranjero.
Conozco a mucha gente que lo ha hecho, sin haber pisado el Reino Unido,
Norteamrica o Australia. Y no slo con el ingls, con muchos otros idiomas. No digo
que hablar ingls fluido sea posible sin ningn contacto con nativos, esto es imposible,
ms que nada porque estudias un idioma para comunicarte. Pero se pueden alcanzar
niveles muy, muy buenos sin necesidad de pasar un ao entero fuera de Espaa. La
clave est en tu fuerza de voluntad y en la inmersin lingstica que seas capaz de
recrear en tu entorno, los nativos puedes encontrarlos sin salir de casa.
Por supuesto que la forma ms fcil es coger un avin o irte de Erasmus. Es la mejor
manera para obligarte a hablar ingls s o s, sobre todo si no eres una persona con
muchsima fuerza de voluntad o te cuesta especialmente. Sin embargo, el hecho de
vivir en un pas extranjero no te va a ensear a hablar el idioma ni va a estudiar
por ti. Recuerdas aquello de que estudiar un idioma se parece a hacer deporte? Pues
en Inglaterra, Irlanda, Estados Unidos, Escocia, puede pasarte exactamente lo mismo.
Puedes ser un estudiante pasivo y que vuelvas a Espaa tras un ao sin haber mejorado
apenas. Conozco muchos casos. Yo mismo estudi un ao en Cheshire, en el noroeste
de Inglaterra, y los primeros meses avanc muy poco por ser un alumno pasivo y
pensar que solo estar all me ayudara a aprender. Craso error.
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Como ya he dicho en esta gua, aprender ingls consiste en ser un estudiante activo,
no hay frmulas mgicas. Es movilizarte y buscar cosas, molestarte en abrir el libro o
ver series, practicar con gente a tu alrededor, hacer mucho listening, etc. Se trata de la
famosa inmersin lingstica: intentar vivir el idioma da a da, usarlo todo lo posible y
durante cierto periodo de tiempo constante.
Reading y Writing
Lo ms importante aqu es que te intereses por cosas que ya conoces o que te
gustan. Si ests aprendiendo algo en particular, una manera increble de mejorar es
buscar material sobre ese tema en ingls, para complementar. Sigue blogs que hablen
de algo que practicas o estudias, un hobby por ejemplo. Compra (o descarga) libros
que ya hayas ledo pero en versin inglesa, sobre todo libros que sean cortos y
sencillos (uno de mis favoritos, El Principito, est disponible en ingls as como
muchos otros clsicos o libros adaptados segn niveles).
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algo que tienes que hacer te ayudar a crear una conexin fuerte con la palabra o
expresin que necesites en ese momento. Coge post-its y salos para nombrar los
objetos en tu habitacin. Yo lo hice para aprender vocabulario rabe y lo cierto es que
recuerdo las palabras que escrib perfectamente, adems de que me divert mucho
hacindolo. Traduce letras de canciones que te encanten. Empieza un blog donde
escribas (poco a poco y segn tu nivel) en ingls. Usa Google Imgenes como
diccionario para buscar palabras y conceptos, o busca temas que ya conoces
explicados en la versin inglesa de Wikipedia. Cambia el idioma de tu telfono mvil.
Listening
Este es el aspecto ms fcil de todos. Recuerdas lo que escrib sobre acostumbrar el
odo y asociar el estudio escrito con su correspondiente forma oral? La buena noticia
es que Internet es algo as como la tierra prometida del listening en ingls. Lo
importante es que tengas siempre en mente cmo funciona esto y no te desmotives: no
intentes entenderlo todo, piensa que cada da ser un 1% ms que acumules.
Aunque slo entiendas un par de palabras, eso ya es un avance, maana entenders un
poco ms y as hasta que vayas cogiendo frases, hilos de conversacin, etc. Recuerda,
es como hacer deporte, no ocurre de la noche a la maana.
Tambin puedes ver pelculas o series en ingls, con o sin subttulos. Un recurso
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bestial es la web Ororo TV, con una interfaz muy cmoda y fcil de usar. Puedes
buscar pelculas en la versin inglesa de DVD, o coger las que ya tengas en casa para
volver a verlas en ingls. Esto es genial porque ya conoces el argumento, as que no
tienes que estar pendiente de leer subttulos. Tambin dispones de la TDT, as que
prcticamente cualquier programa de televisin o canal puedes verlo en ingls.
Sin duda alguna, escuchar Podcasts es probablemente el mejor recurso que he visto
para aprender ingls o cualquier otra cosa, de ah a que el pilar del blog sean los
podcasts que acompaan a los artculos. Si encima son didcticos y explicativos (estn
pensados para el alumno), mejor. Un podcast te permite aprender mientras conduces, si
no tienes tiempo libre, mientras haces deporte o vas a hacer la compra, etc. Puedes
convertir un momento muerto (como esperar en una cola o tener que ir a algn sitio)
para escucharlos y afianzar todo lo que sabes. Y casi sin darte cuenta, lo nico que
tienes que hacer es reproducirlos desde Internet, en tu mvil, reproductor mp3, etc.
Puedes descargar todos los podcasts y reproducirlos en tu ordenador siempre que
quieras. Y lo que es mejor an, puedes reducir la velocidad del reproductor si no lo
entiendes del todo, de modo que al final acabes entendiendo s o s. Visita este post
para saber cmo usar los podcasts para aprender. Otras webs muy buenas para
aprender ingls con podcasts son Vaughan o el directorio de iTunes.
Speaking
Uno de los mejores recursos que existen para practicar ingls es el Tandem o
intercambio de idiomas. Se trata de quedadas o reuniones de personas que estudian un
idioma y quedan para practicarlo con nativos o entre ellos, hablando slo en ese
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conversaciones
con
nativos
online,
asistiendo
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Todo el mundo tiene tiempo libre. Pero no todos tenemos tiempo de coger lpiz y
papel, de sentarnos en el escritorio y pasar cuatro horas seguidas dedicados
nicamente a estudiar. Si encima trabajas o tienes clases maana y tarde, obligaciones
de familia, etc, la ecuacin se complica. Lo s. La mayora de los mortales no tiene
una tarde entera sin interrupciones para dedicrsela al ingls. Pero lo que s tenemos t
y yo y todo ser humano, adems de excusas varias, es muchos ratos muertos, muchas
medias horas entre una actividad y otra. Lo que ocurre es que todo ese tiempo est
disperso, esparcido a lo largo del da en pequeos fragmentos. Media hora aqu,
veinte minutos all, la cola mientras espero en el sper, el camino hacia la universidad,
etc. Y muchas veces no somos conscientes del tiempo que desperdiciamos o de
algunas actividades que nos quitan buena parte de todo ese tiempo.
Un buen ejemplo de actividad que nos quita tiempo es ver la televisin. En general, y
sobre todo si se trata de canales como Telecinco y cosas por el estilo, es bastante intil
como actividad y consume mucho tiempo que podras dedicar a cosas ms
productivas. Facebook, Twitter y dems redes sociales tambin consumen
muchsimo tiempo productivo y fomentan la pereza. De una manera que hasta da
miedo. Cuntas veces has perdido horas mirando el muro de Facebook? Subiendo y
bajando la ruleta del ratn, como un zombie sin sentido del paso del tiempo. O viendo
Cmo aprender a aprender ingls www.dawayingles.com
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vdeos de risa en Youtube, pginas de imgenes graciosas, etc. Las horas pasan
volando y apenas te das cuenta. Son actividades que roban muchsimo tiempo. Si las
borrases de tu actividad diaria a lo mejor te sorprendera ver la cantidad de horas
que tienes para estudiar.
No digo que no te relajes o hagas cosas que te gustan. S lo que es llegar a casa a las
diez de la noche tras un da entero trabajando o estudiando. Lo ltimo que quieres
hacer es estudiar. Adems de que hay cosas ms importantes que aprender ingls, y
todos necesitamos relajarnos o no hacer nada, que tambin es una actividad. Pero hay
muchas cosas que puedes hacer o cambiar en tu rutina sin apenas esfuerzo. Si por
ejemplo ves la televisin, hazlo en ingls de vez en cuando y al menos as estars
matando dos pjaros de un tiro. O si esperas en una cola o al autobs, utiliza los
auriculares para escuchar un podcast mientras. O cuando tienes que andar de una punta
a otra de la ciudad, escucha y repite expresiones por el camino, habla por el camino,
etc. Por las noches antes de irte a la cama tambin puedes escuchar la radio en ingls,
aunque sean quince minutos.
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o el que te lleva de vuelta a tu pueblo tarda casi una hora en llegar. Puedes mirar por la
ventana aburrido, empezar a pensar en tus cosas o coger libreta y mp3 y ponerte a
estudiar. Repito, no digo que te conviertas en un loco que va con el estudio a cuestas
all donde va, pero si te fijas en todos esos momentos 'muertos' vers que algo de
tiempo siempre puedes sacar, los puedes aprovechar para escuchar podcasts, estudiar
vocabulario, sacar tu libreta o hablar en voz alta mientras repasas.
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11. No estudies un
idioma, vvelo
Puede que ste sea uno de los mejores consejos que he aprendido sobre estudiar
idiomas. No estudies una lengua extranjera, vvela.
Como ejemplo comparto mi caso personal: sin apenas saber nada del idioma rabe,
Cmo aprender a aprender ingls www.dawayingles.com
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Hoy en da esto es muy fcil gracias a internet, las posibilidades son prcticamente
infinitas. Puedes buscar noticias, libros, pginas web, series, blogs, pelculas. Piensa en
un tema que te interese mucho (por ejemplo, deporte o pintura) y busca informacin
sobre ese tema en ingls, o blogs que mencionen algo que estudias en la universidad.
Si te gusta la historia igual, o si ests aprendiendo a cocinar cupcakes, busca
informacin sobre la cantidad de postres que cocinan los ingleses. Intersate por el
rugby si eres deportista. O por la cerveza irlandesa!
Como he dicho, lo importante es que aprendas que un idioma no es solo una manera
distinta de expresarte sino una puerta abierta a todas las personas que lo hablan, es
algo que te enriquecer, mucho ms de lo que imaginas. Y lo mejor de todo es que
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Aqu tienes una lista de todos los recursos que he ido mencionando en esta gua y
una breve explicacin sobre para qu sirve cada uno, adems de referencias escritas
personales para estudiar ingls, diccionarios, etc. Todo lo que necesitas para poder
aprender ingls de forma gratuita y sin salir de casa.
Listening
BBC Radio
BBC es la emisora de radio inglesa por excelencia. La oferta es amplsima, desde las
noticias a nivel nacional e internacional a documentales, lecturas literarias, msica,
comedia, etc. Una vez en la web, puedes buscar contenido por categoras (categories) o
emisoras (stations).
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Vaughan Radio
Un recurso ms que obligatorio, referencia clave para aprender ingls. Richard
Vaughan ofrece distintas secciones y programas a lo largo del da, la dificultad vara
segn la hora pero siempre de una manera didctica, realizando pausas cuando aparece
una nueva expresin que el oyente quiz no conozca, con colaboradores, repitiendo y
haciendo hincapi en la pronunciacin, etc. Puedes sintonizarla en tu ordenador o en
cualquier radio, desde el coche, etc (busca cmo sintonizarnos una vez en la web).
Ororo TV
Un recurso bestial para ver series y pelculas en ingls con subttulos en el mismo
idioma. Ororo TV dispone de un traductor incorporado y no tiene publicidad ni SPAM
molesto. Una vez en el reproductor, dispone de controles para reducir o aumentar la
velocidad de reproduccin, de modo que puedas escuchar tus series o pelculas
favoritas a la velocidad que necesites hasta entenderlas, practicar pronunciacin, etc.
Muy recomendable.
Elllo.org
Esta web es genial para practicar tu listening en pequeas dosis, ya que dispone de
conversaciones entre nativos o hablantes de ingls de otros pases en las que puedes
leer el texto mientras escuchas, adems de completar ejercicios incorporados,
explicacin del lxico utilizado en la conversacin, etc. Puedes ordenar los listenings
por nivel, acento, tema, etc. Una vez en la web, pincha en Search By.
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BBC Pronunciation
BBC Pronunciation es una joya, lo mejor que he visto para aprender pronunciacin,
pero requiere nociones bsicas sobre los smbolos de la fontica inglesa. Una vez en la
pgina, bajo el ttulo Pronunciation Tips pincha en la pestaa The Sounds of
English. Ah dispones de una tabla fontica con todos los sonidos del ingls y un
video para cada uno de ellos, explicando cmo pronunciarlo, palabras comunes con
ese sonido, etc. Esto es algo que pienso cubrir en el curso de ingls fontica bsica,
pero la calidad de la web de BBC es insuperable, est todo muy claro y bien explicado.
Una vez hayas repasado los sonidos puedes hacer ejercicios en una sub-pestaa de la
misma seccin, Unit 1, Unit 2, etc donde practicas pares de sonidos muy parecidos
que suelen confundirse para hablantes no nativos y dems actividades.
Graded Readers
Se trata de una serie publicada por la editorial de Cambridge que ofrece libros de
narrativa (drama, detectives, romnticos, etc) a los cuales acompaa un CD con el
texto ledo por un actor y estn organizados segn distintos niveles. Esta posiblemente
sea una de las mejores formas de mejorar tu listening, pues se trata de audios
adaptados, lo cual es importante para mantenerte motivado y entretenido al mismo
tiempo. Puedes escuchar, leer, o escuchar y leer al mismo tiempo. Los gneros varan
mucho y el estilo es sencillo y fcil de leer. Aqu tienes una bsqueda en Amazon.
Speaking
Skype
Skype es la herramienta bsica para poder practicar speaking, dar clase por
Cmo aprender a aprender ingls www.dawayingles.com
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iTalki
Probablemente el mejor recurso que existe para practicar tu speaking, adems del
contacto humano real, claro est. Esta web se centra nicamente en la conversacin.
No dispone de cursos o actividades. Se trata de una red de intercambio de idiomas que
ofrece tres opciones de uso. La primera son clases pagadas con profesores certificados
por skype. Todos los profesores son profesionales y obviamente las clases son 100%
personalizadas y acorde a tus necesidades. La segunda opcin de iTalki consiste en
clases ms econmicas que las impartidas por profesionales, esta vez con nativos que
quieran ensearte ingls pero que quiz carezcan de mucha experiencia o simplemente
estn empezando. Es una buena solucin si no quieres pagar mucho.
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encontrar nativos que estn dispuestos a ayudarte, gratis, y sin salir de casa,
sinceramente, es insuperable. Quiz si partes de cero, este tipo de intercambio podra
ser un poco ortopdico y brusco al principio, pero una vez que tengas algo de base y
sepas hablar un poco, es sin duda de lo mejor que vas a encontrar de forma gratuita. O
para que te corrijan la pronunciacin, practicar cosas que aprendas en el blog, etc.
Adems de lo divertido que es conocer gente nueva e intentar entenderse, como sea.
Una autntica joya, sin duda.
Verbling
Otra referencia obligatoria si ests interesado en practicar tu speaking. Verbling ofrece
dos versiones, de pago y gratuita, pero ambas siguen el mismo formato. Se trata de un
chat donde t especificas qu idioma hablas y cul quieres practicar, y eres conectado
de manera aleatoria con un nativo o bilinge del idioma. Puedes elegir si hablar
por chat o tambin usar tu webcam para videollamada, en ninguno de los casos
necesitas descargar o instalar software adicional. A los cinco minutos de conversacin
el sistema os sugiere que cambiis de idioma para poder ayudaros mutuamente y
practicar los dos.
El nico punto negativo de esta web es que no se trata de clases al estilo iTalki sino
que es pura conversacin, y a veces no sabrs si realmente es un nativo con quien
hablas, aunque eso tampoco importa mucho si tu nivel no es avanzado. Es sin duda un
pedazo de recurso, y totalmente gratuito.
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Vocabulario
Anki
Me habrs escuchado hablar de Anki o haberlo mencionado, en esta gua o en mi blog,
seguro. Es una de mis herramientas favoritas, una autntica bestia para memorizar
palabras. Se trata de una aplicacin de ordenador o mvil donde insertas tarjetas que t
mismo escribes con el significado de las palabras, y que puedes repasar gracias a un
algoritmo que te ensea nicamente las tarjetas que te cuesta recordar (segn tus
respuestas durante el estudio, se llama repeticin espaciada). A las tarjetas puedes
aadirle imgenes, grabacin de voz, etc, y es totalmente gratuito. En mi blog tienes
un post (que ya he mencionado antes en esta gua) sobre cmo descargar, instalar y
usar Anki para estudiar vocabulario.
Wordreference
Sin duda uno de los mejores diccionarios online. Lo mejor de wordreference es que
adems de la inmensa base de datos que tiene, existen foros donde los usuarios
preguntan por expresiones concretas, uso gramatical, etc. Cada palabra viene con su
respectiva pronunciacin y con expresiones similares, puedes buscar sinnimos, etc.
Cmo aprender a aprender ingls www.dawayingles.com
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ProZ
Proz es uno de los directorios de traductores autnomos y agencias de traduccin ms
conocidos de la red. Aunque est enfocado al formato plataforma para la bsqueda de
trabajo y servicios, su base de datos es inmensa y totalmente gratuita y accesible sin
necesidad de registro. Si necesitas buscar trminos especficos o muy tcnicos, este es
tu glosario sin duda. Simplemente necesitas insertar la lengua de partida y la lengua a
la que quieres traducir. Todos los usuarios son traductores certificados y el glosario de
terminologa es inmenso.
Diccionarios impresos
Si eres de la vieja escuela o al igual que yo prefieres leer un libro impreso antes que
pegar la cara a la pantalla las veinticuatro horas del da, un buen diccionario impreso
puede ser la solucin. Los hay de mil colores y formatos, pero lo mejor es tener un
buen diccionario general que pueda ayudarte para casi cualquier situacin, o
acompaarlo de uno de bolsillo. Las referencias claras en cuanto a editorial son
Cambridge y Oxford. Puedes adquirir cualquiera online haciendo una bsqueda en
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B2, C1 y C2 pero no para niveles iniciales, y es por eso que tambin voy a
recomendarte la editorial Oxford. Esta editorial dispone de sus propios manuales para
preparacin de exmenes y ofrece material de calidad excelente tambin.
Si tienes un nivel bsico (lo que equivaldra a un A2 KET) y apenas conoces nociones
bsicas de ingls, doy por sentado que no buscas an certificar un nivel o que quiz
primero debas asentar una buena base antes de pensar en presentarte a exmenes. De
todas formas, las dos opciones que te sugiero van a prepararte en caso de que quieras
obtener un nivel A2. Las mejores opciones para empezar a recordar cosas, refrescar
y sobre todo aprender de forma autodidacta (necesitars el libro y los cds) son dos. Por
un lado, la serie English File third edition Elementary (de Oxford, puedes encontrar
en Amazon el libro y los cds de audio) y el libro Face2Face Elementary de la misma
editorial. El primero es muy ameno, con cantidad de ilustraciones, consejos y dems,
organizado segn temas y preparado para practicar mucho speaking, es una opcin
ideal para aprender ingls a tu propio ritmo. El segundo, Face2Face, es recomendable
si eres un estudiante con menos tiempo y quieres algo que d resultados prcticos, est
ms enfocado al ingls conversacional, con situaciones reales, expresiones de uso
diario, etc. En general va directo al grano, es ideal para adultos que quieran estudiar
ingls. Puedes encontrar (por Amazon tambin) tanto el libro como los cds de audio.
Ahora pasamos a los caballos de batalla, los famosos ttulos de Cambridge que quiz
necesites certificar porque te lo pide la universidad, en tu trabajo, etc: B1 PET, B2
FCE (first) y C1 CAE (advanced).
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tienes una bsqueda de Amazon donde puedes encontrarlos (hay varios volmenes
para cada nivel).
Manuales de gramtica
Si ests buscando manuales con contenido gramatical nicamente, existe una serie de
la editorial Cambridge que es simplemente increble. Estos libros te ensean toda la
gramtica que necesitas para cada examen o nivel, ni ms ni menos, de una forma
ms sencilla imposible, con explicaciones detalladas, ejercicios de exmenes pasados,
CDs de audio para practicar incluidos, etc. He tenido alumnos que han seguido,
adems de las clases, estos libros de manera autodidacta (pues vienen con los cds,
transcripcin de los listenings, soluciones, etc) y yo los he usado para preparar
muchsimas clases. Me encantan, dan muy buenos resultados y hacen que la gramtica
quede bien clara. En Amazon puedes encontrarlos fcilmente, y por un precio ms que
asequible:
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desventaja en comparacin con los arriba mencionados es que esta serie no viene con
CDs para practicar listening. Lo que s incluye es una cantidad enorme de teora y
ejercicios, gramtica avanzada y explicaciones muy detalladas sobre matices, usos, etc.
Si te interesa, aqu tienes una bsqueda en Amazon con los distintos niveles (si tu nivel
es inicial, la opcin ideal es Essential Grammar in Use).
Como ya he dicho antes, internet es El Dorado de los recursos para aprender ingls, y
existe un abanico de posibilidades infinito y gratuito. Hay mucho material. En mi
opinin quiz hasta sea demasiado material como para aprovecharlo correctamente o
filtrar lo que realmente merece la pena, de ah que la opcin de tener un libro de texto
sea una referencia clave, como una boya a la que siempre puedas agarrarte en caso de
extravo en medio de tanto mar. En esta lista simplemente he filtrado los que yo
considero imprescindibles y ms importantes, pero recuerda que hay muchsimas ms
opciones, y muchas son gratuitas. Lo importante es que tengas claro que puedes
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A escala oficial y acadmica, los distintos niveles de ingls vienen dados por el
Marco Comn Europeo de Referencia para las lenguas (CEFR en ingls), un marco
que el Consejo de Europa estableci para homologar el estudio de idiomas en Europa.
Este marco est basado en una numeracin muy sencilla. Utiliza las letras A, B y C
con dos subdivisiones para cada una, donde se distinguen dos niveles
correspondientes:
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El nivel B2 FCE, el famoso First, es el nuevo sustituto del B1. Aunque para obtener un
ttulo universitario sigue siendo necesario aprobar nicamente el B1, muchas
instituciones pblicas y privadas estn empezando a exigir un nivel FCE para
acceder a becas, programas de mster, ofertas de empleo, etc. Los centros de
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enseanza privados, por ejemplo, ahora exigen un nivel B2 para sus docentes. Este
examen es bastante ms complicado y en general no te recomendara intentar
aprobarlo directamente sin antes probarte en un nivel o clase de B1, y es que la
diferencia se nota.
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con tnica general muy similar. De estos dos, Cambridge es la mejor opcin pues a
diferencia de la escuela de idiomas, tiene reconocimiento y validez en muchsimos
pases de todo el mundo (aunque para algunos contextos como las oposiciones en
Espaa, es la EoI la que tiene validez y reconocimiento de puntos). El examen del
TOEFL (Test of English as a Foreign Language) es bastante distinto y se trata de un
requisito bsico para acceder a programas de estudio en universidades de Estados
Unidos, ya sea una beca, posgrado, etc. Este examen suele hacerse por Internet,
usando un ordenador, y caduca a los dos aos de su obtencin.
Otros exmenes son los de Trinity College, que ltimamente se han hecho eco en
Espaa y tienen validez para algunos organismos tanto pblicos como privados, o el
examen IELTS (International English Language Testing System), que al igual que
TOEFL tiene una caducidad de dos aos pero puede ser requisito en instituciones
acadmicas de Reino Unido, Australia o Nueva Zelanda. Aqu tienes una tabla
ilustrativa con las equivalencias de nivel entre los distintos sistemas de examen:
Marco
Europeo
IELTS
Trinity
College
Cambridge
EoI
A2
3.0
Grades 3, 4
Nivel Bsico
81-130
B1
3.5 4 - 4.5
Grades 5, 6
PET Preliminary
English test
Nivel Intermedio
(I y II)
131-170
B2
5 - 5.5 - 6
Grades 7, 8, 9
Nivel avanzado
(I y II)
171-220
C1
6.5 7.0
Grades 10, 11
C2
7.5 +
Grade 12
FCE First
Certificate in
English
CAE Certificate
in Advanced
English
CPE Certificate
of Proficiency in
English
TOEFL
(Internet
based)
221-260
261-300
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Para cualquier cosa, si tienes alguna duda, propuesta, etc no dudes en escribirme a la
direccin david@dawayingles.com o en la seccin de contacto del blog. Recuerda que
tambin puedes encontrar Daway en Twitter y Facebook. Good luck and see you soon!
David Palencia
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