Este libro relata la vida de Felipe, hijo de una seora viuda quien al dar a luz a
su segundo hijo falleci vctima de una grave enfermedad. Al morir la seora,
Felipe se fue a vivir por corto tiempo con su madrina, pero al cabo de unas semanas llego su to quien se hara cargo de l, pero no poda pagar los servicios de la nana por lo que tuvo que despedirse Felipe de ella. El to de Felipe era vicario en Blackstable y tena una esposa la cual no pudo concebir un hijo, por lo que se sentan inexpertos en la crianza de un hijo. Como era natural, los tios se sentan incomodos de tener un nio en la casa, por lo que Felipe hacia todo el esfuerzo posible en estar tranquilo y no hacer travesuras. Los tos comenzaron a inculcarle la religin que ellos predicaban, lo llevaban todos los domingos a la vicara para la misa. Despus de un tiempo, Felipe comenz a interesarse en los libros, leyendo casi todos los libros de la biblioteca de su to, hasta que lleg la hora de mandarlo al colegio. Los libros que ms lea eran los religiosos, por lo que sus tos se hicieron la ilusin de que podra ser cura. Al entrar al colegio, Felipe tuvo mucha dificultad para relacionarse, pues tena un pie equino, por lo que era objeto de burlas de sus compaeros. Este se senta desgraciado en la escuela por lo que disfrutaba ir cada fin de semana a su casa. Una noche, cuando estaba por acostarse a dormir, uno de sus compaeros entro a su celda y por la accin de los golpes hizo que Felipe enseara su pie equino a la multitud, sintindose Felipe muy humillado. Despus de algunos semestres, Felipe se hizo muy amigo de Rose, cuando este se mudo a su celda. Ellos se volvieron inseparables, por lo que Felipe ya no encontraba tan detestable su estada en el colegio pero despus de un tiempo, Felipe enferm por lo que tuvo que estar fuera del colegio hasta que se recuperara y cuando volvi Rose ya habia encontrado un nuevo amigo y ya no le hacia caso a Felipe. Felipe comenz a odia el colegio, ya no pona atencin a las clases y se le metio la idea de ya no concursar para la beca en Oxford pues el quera ser libre sin los mandatos de aguien mas. Sus tios se atemorizaron ante esta idea, por lo que pedan consejo al director de la escuela. Despus de un tiempo de discusiones aconrdaron que lo mas sano era no oponerse a las ideas de Felipe, asi que se salio del colegio y se fue a Alemania para aprender el idioma y posteriormente ingresar a Oxford. En Alemania viva en una pensin de extranjeros, donde conocio a diferente tipos de personas, quienes lo hacan dudar de las ideas que el tena de la religin asi como de sus ideales.