viii

NDICE G E N E R A L

3.2.1
3.2.2

Descubrimiento del efecto Compton

Teora cuntica del efecto Compton

72
74

Espectroscopia y modelos atmicos

83
4.1 Espectroscopia
83
4.1.1 Espectros atmicos
83
4.1.2 Espectro atmico de emisin
86
4.1.3 Espectro atmico de absorcin
87
4.1.4 Series espectrales del tomo de hidrgeno
88
4.2 Modelos atmicos
91
4.2.1 Historia del tomo
91
4.2.2 Modelo atmico de Thomson
93
4.2.3 Modelo atmico de Rutherford
95
4.2.4 Modelo de Bohr para el tomo de hidrgeno . . . . 99
4.3 Experimento de Franck-Hertz
104
4.4 Principio de correspondencia de Bohr
109

u
E
d
ei
E
d<
D

F
IV
b
d<
te
s<
di
lo

Rayos X
5.1 Descubrimiento y propiedades de los
rayos X
5.2 Emisin y espectro de rayos X
5.3 Determinacin de la carga nuclear
5.4 Absorcin de rayos X

113

Propiedades ondulatorias de la materia

6.1 Ondas de materia
6.1.1 Postulado de De Broglie
6.1.2 Ondas de materia
6.2 Experimento de Davisson-Germer
6.3 Principios de incertidumbre de Heisenberg
6.3.1 Partcula y paquete de onda
6.3.2 Principio de incertidumbre Ax Ap ^ \h
6.3.3 Principio de incertidumbre energa-tiempo

127
127
127
129
132
137
137
140
141

113
114
120
121

Mecnica cuntica ondulatoria

145
7.1 Mecnica Cuntica Ondulatoria
146
7.1.1 Interpretacin estadstica de la funcin de onda . 146
7.1.2 Ecuacin de Schrdinger
149
7.2 Operadores Mecanocunticos
151
7.2.1 Valor esperado de una variable dinmica
153
7.2.2
"Deduccin" de la ecuacin de Schrdinger . . . . 155
7.3 Aplicaciones de la ecuacin de Schrdinger
157
7.3.1 Escaln de potencial
157

NDICE GENERAL

7.3.2
7.3.3
7.3.4
7.3.5

Caja de potencial unidimensional

Caja de potencial tridimensional
Potencial de fuerzas centrales
Barrera de potencial

ix

164
168
171
173

Oscilador armnico
8.1 Oscilador armnico clsico
8.2 Oscilador armnico cuntico
8.2.1 Solucin de la ecuacin de Schrdinger
8.2.2 Energa de un oscilador armnico cuntico
8.2.3 Densidad de probabilidad

Teora cuntica de los tomos hidrogenoides

189
9.1 Descripcin cuntica de los tomos hidrogenoides
190
9.1.1 Solucin de la ecuacin de Schrdinger
190
9.1.2 Energa de un tomo hidrogenoide
195
9.1.3 Funcin de onda para tomos hidrogenoides . . . . 196
9.1.4 Nmeros cunticos
197
9.1.5 Densidad de probabilidad radial
199

10 Momentos angulares
10.1 Momento angular orbital
10.1.1 Operador de momento angular orbital
10.1.2 Cuantizacin del espacio
10.1.3 Reglas de seleccin
10.2 Efecto Zeeman
10.3 Momento angular de spn
10.4 Momento angular total

177
177
180
180
183
185

205
205
205
206
211
212
218
221

11 Elementos de l a fsica nuclear

227
11.1 Conceptos bsicos
227
11.1.1 Componentes del ncleo
227
11.1.2 Unidad de masa atmica
230
11.1.3 Fuerza nuclear y energa de enlace
231
11.2 Radiactividad natural
234
11.2.1 Descubrimiento de la radiactividad natural . . . .234
11.2.2 Istopos y estabilidad isotpica
235
11.2.3 Determinacin de la masa isotpica y abundancia . 238
11.2.4 Vida media y vida promedio
243
11.2.5 Series radiactivas
248
11.3 Radiactividad artificial
251
11.3.1 Reacciones nucleares
251
11.3.2 Descubrimiento de radiactividad artificial
254

NDICE GENERAL

11.4 Fisin y fusin nuclear

11.4.1 Fisin nuclear
11.4.2 Fusin nuclear

257
257
261

12 Elementos de la fsica del estado slido

12.1 Qu es el estado slido
12.1.1 Slidos cristalinos
12.2 Elementos de cristalografa
12.2.1 Caracterizacin cristalina
12.2.2 Sistemas cristalinos
12.2.3 Direcciones y planos cristalogrficos
12.3 Difraccin de rayos X en los cristales
12.4 Imperfecciones cristalinas
12.5 Tipos de fuerzas que se presentan en los cristales
12.5.1 Enlace inico
12.5.2 Enlace covalente
12.5.3 Enlace de Van der Waals
12.5.4 Enlace metlico
12.6 Propiedades elctricas de los slidos
12.6.1 Conductividad elctrica en los metales
12.7 Comportamiento de los electrones en los cristales
12.8 Vibraciones de la red cristalina
12.8.1 Modelo de la cadena monoatmica
12.8.2 Modelo de la cadena biatmica
12.8.3 Fonones

269
269
270
272
272
274
278
282
288
289
290
292
293
294
294
295
300
309
310
312
315

Apndices

ndice
.i

1.2

1.3
1.4
1.5
1.6
1.7

1.8

A Transformaciones de Lorentz

317

U n a nota sobre ecuaciones diferenciales

321

Solucin de la ecuacin diferencial de Hermite

325

Solucin de l a ecuacin para tomos hidrogenoides

329

Demostracin de la expresin F ( E )
Kronig-Penney

Tabla peridica de los elementos

343

Constantes fsicas

347

1.15
1.16

349

1.17

Bibliografa

para el modelo de
339

1.9
1.10
1.11
1.12
1.13
1.14

Indice de Figuras
1.1

1.2

1.3
1.4
1.5
1.6
1.7

1.8
1.9
1.10
1.11
1.12
1.13
1.14
1.15
1.16
1.17

Dos marcos de referencia inerciales 5 y S'. S' se mueve

hacia la derecha en direccin x, con velocidad relativa
constante u
Dos barcos van a recorrer la misma distancia en un ro
cuya corriente tiene una velocidad u con respecto a la
orilla
Ilustracin para el movimiento de los dos barcos
Esquema del interfermetro utilizado por Michelson y
Morley
Reloj de luz
Recorrido de la luz cuando el reloj est en movimiento .
U n reloj de luz movindose paralelamente a su longitud,
mostrado en tres instantes diferentes. La seal emitida
por el reloj se produce cada vez que la luz llega al espejo
de la izquierda
Mesn movindose con respecto a un observador en la
tierra. Visto desde el marco de referencia de la tierra. . .
Misma situacin anterior (mismo fenmeno fsico) descrita ahora desde el sistema de referencia del mesn. . .
En el instante en que las naves se cruzan, para el observador, se encienden simultneamente dos luces
Para el observador B no hay simultaneidad. La simultaneidad resulta relativa al marco de referencia
Sincronizacin de relojes
Posicin de los relojes que se van a observar
Posicin de los relojes cuando la nave avanza en un tiempo A i
Relojes en movimiento vistos por el observador en la nave.
Colisin inelstica observada desde dos sistemas de referencia con movimiento relativo
Dependencia con respecto a la velocidad de la cantidad
de movimiento y la masa relativista
xi

8
9
10
13
14

15
18
18
19
19
22
24
25
25
27
30

NDICE DE FIGURAS

Xll

1.18
1.19
1.20
1.21
1.22
1.23
1.24
2.1

2.2
2.3
2.4
2.5
2.6
2.7
2.8
2.9
2.10
2.11
3.1
3.2
3.3
3.4
3.5
3.6
3.7
3.8
3.9

Velocidad de una partcula cargada en funcin del voltaje acelerador

Variacin de la energa cintica con la velocidad
Representacin grfica de las relaciones entre E , EQ, K
yp
Divisin de una partcula inicialmente en reposo
Colisin frontal de dos partculas
Problema 3
Cubo movindose respecto a el observador S. Problema 4.
Representacin de una onda electromagntica donde E
es el campo elctrico, B es el campo magntico y es la
direccin de propagacin
Espectro de la radiacin electromagntica (figura no hecha
a escala)
Resistencia de una estufa elctrica
Curvas tpicas de la radiacin trmica
Esquema de un reflector perfecto y un cuerpo negro. . .
Curvas del espectro de la radiacin del cuerpo negro. . .
Resultado terico de Wien y curva experimental para la
radiacin del cuerpo negro
Curva terica de Rayleigh-Jeans y curva experimental
para la radiacin del cuerpo negro
Resultados tericos y curva experimental para la radiacin del cuerpo negro
Energa promedio en funcin de la frecuencia para un
oscilador
Representacin de la energa de un oscilador
Representacin esquemtica del efecto fotoelctrico. . . .
Esquema del arreglo experimental para observar un efecto fotoelctrico
Fotocorriente en funcin del voltaje acelerador
Dependencia del contravoltaje con la frecuencia para d i ferentes materiales
Lmina de potasio irradiada por una fuente de luz. . . .
Esquema del dispositivo experimental para observar el
efecto Compton
Corrimiento de Compton para diferentes ngulos de dispersin
Esquema de la colisin entre un fotn y un electrn. . . .
Diagrama vectorial para el anlisis de la conservacin de
la cantidad de movimiento

30
33
34
35
38
41
41

4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
4.7
4.8
4.9
4.10

43
44
46
47
48
49
50
51
52

4.11

4.12
4.13
4.14
4.15
4.16
4.17
4.18

Lneas de
Esquema
Esquema
Espectro
Espectro
Esquema
Modelo
Esquema
persin <
Modelo
Tray
atmicoEsquema
sada por
deii
Dispar"
Esqu
Niveles i
Nivele
drgena.
Diagrama
Sistema
tro de
Dia
de Hefio
masa

54
56
62
63
64

cin dd

65
69

6.1

72

6.2

73
74

6.3

75

6.4
6.5

Esqaesflt

sadac..

Patn

NDICE D E FIGURAS

4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
4.7
4.8
4.9
4.10
4.11

4.12
4.13
4.14
4.15
4.16
4.17
4.18

xiii

Lneas de Fraunhofer en el espectro solar

. 84
Esquema de la deteccin de un espectro de lnea
86
Esquema de un espectro de bandas
86
Espectro de emisin
87
Espectro de absorcin
88
Esquema de la serie de Balmer para el tomo de hidrgeno. 89
Modelo atmico propuesto por J.J.Thomson
93
Esquema del arreglo experimental para observar la dispersin de partculas a
94
Modelo atmico propuesto por Rutherford
95
Trayectoria de una partcula a dispersada por un ncleo
atmico
97
Esquema de las trayectorias de una partcula a dispersada por un ncleo atmico para diferentes parmetros
de impacto
98
Dispersin de una partcula a por un ncleo cuando el
parmetro de impacto es cero (incidencia frontal)
98
Esquema de un tomo de hidrgeno(Z=l)
100
Niveles de energa y algunas energas importantes
101
Niveles de energa y series espectrales del tomo de h i drgeno
103
Diagrama del experimento de Pranck-Hertz
104
Sistema de dos partculas que giran alrededor de su centro de masa (CM)
106
Diagrama de algunos niveles de energa para los tomos
de Helio ionizado e hidrgeno, sin tener en cuenta la
masa nuclear
108

5.1
5.2
5.3
5.4
5.5

Esquema de un tubo de rayos X

115
Espectro de rayos X
115
Capas electrnicas de un tomo de varios electrones. . . 118
Esquema de la emisin de rayos X caractersticos
119
Variacin de la intensidad de un haz de rayos X en funcin del espesor del material que atraviesa
122

6.1

Esquema del dispositivo experimental para observar la

difraccin de electrones
133
Corriente elctrica producida por los electrones dispersados
134
Patrn de difraccin producido por electrones de alta
energa que pasan a travs de una lmina metlica. . . . 135
Difraccin sobre los planos de un cristal
136
Esquema de una onda plana
138

6.2
6.3
6.4
6.5

xiv

NDICE D E FIGURAS

6.6

Construccin de paquetes de onda

7.1
7.2
7.3
7.4

Aspecto de la funcin de onda

146
Norma al cuadrado de la funcin de onda
147
Esquema de una funcin de onda y su partcula asociada. 148
Ejemplos grficos de funciones matemticas que no son
funciones de onda adecuadas para resolver problemas
mecanocunticos
149
Escaln de potencial
157
Diagrama de energas involucradas en el problema de
una partcula que incide sobre un escaln de potencial
con E < V
158
Escaln de potencial con E < V
161
Diagrama de energas en el problema de una partcula
que incide sobre un escaln de potencial con E > V 161
Escaln de potencial con E > V
163
Caja de potencial unidimensional de ancho a
164
Niveles de energa de una partcula en una caja de potencial unidimensional
166
Funciones de onda y densidades de probabilidad para
una partcula en una caja de potencial unidimensional. . 167
Caja de potencial en tres dimensiones
168
Niveles de energa y estados degenerados para una partcula
en una caja de potencial tridimensional de lados iguales . 170
Curva de energa potencial en funcin de la distancia
radial r para fuerzas centrales conservativas
171
Potencial de fuerzas centrales
172
Barrera de potencial de ancho a y altura V
173
Barrera de potencial con E <V
174
Potencial
176

7.5
7.6

139

7.7
7.8

7.9
7.10
7.11
7.12
7.13
7.14
7.15
7.16
7.17
7.18
7.19
8.1

8.2
8.3

8.4
8.5

Esquema de una partcula que realiza un movimiento

armnico simple de amplitud A bajo la accin de la
fuerza recuperadora F
178
Curva de la energa potencial del oscilador armnico en
funcin de la posicin de la partcula
179
Funciones de onda del oscilador armnico para n = 0
hasta n = 5. Las lineas punteadas son los lmites clsicos
de oscilacin
183
Diagrama de energas para el oscilador armnico cuntico. 184
Energa potencial y algunos niveles de energa para el
oscilador armnico
185

NDICE D E FIGURAS

8.6
8.7

9.1
9.2
9.3
9.4

9.5

10.1
10.2
10.3
10.4
10.5
10.6
10.7
10.8

11.1
11.2
11.3
11.4

XV

Distribucin de la densidades de probabilidad cuntica

y clsica de un oscilador armnico con n = 1
186
Densidades de probabilidad del oscilador armnico clsico
y cuntico para n=2, 3 y 10. i es la amplitud de la
oscilacin clsica
186
Esquema de un tomo hidrogenoide cuyo ncleo tiene
una carga elctrica +Ze
190
Coordenadas esfricas y las correspondientes ecuaciones
de transformacin
191
Diagrama de los valores de los nmeros cunticos para
n = 2
198
Densidad de probabilidad radial en funcin de la distancia n = 1, 2 y 3 (Z = 1). Las lneas punteadas corresponden al radio calculado apartir del modelo atmico
de Bohr. La unidad de la escala vertical es arbitraria. . . 200
Funcin de onda radial en funcin de la distancia n =
1, 2 y 3 (Z = 1). Las lneas punteadas corresponden en
cada caso al radio de Bohr correspondiente. La escala
vertical es arbitraria
201
Vectores de posicin, cantidad de movimiento y momento angular de una partcula en movimiento
205
Diagrama vectorial de la cuantizacin del espacio para
1 = 2
209
Transiciones permitidas entre estados con valores de momento angular orbital mostrados
212
Momento angular orbital y momento magntico orbital
del electrn en un tomo
213
Precesin del momento angular orbital alrededor de la
direccin del campo magntico B
215
Esquema de transiciones tpicas debidas al efecto Zeeman.217
Posibles orientaciones del spn del electrn en el espacio. 219
Posibles orientaciones relativas de los vectores L y S para
formar el vector J
221
Esquema y ecuacin de la transmutacin de nitrgeno
en oxgeno
228
Esquema y reaccin de la obtencin de un neutrn. . . .229
Curva de energa de enlace por nuclen en funcin del
nmero de masa
233
Grfica de N en funcin de Z para los ncleos. La grfica
se aleja de la recta Z = N para Z > 20
237

xvi

NDICE D E FIGURAS

11.5
11.6
11.7
11.8
11.9
11.10
11.11
11.12
11.13
12.1
12.2
12.3
12.4
12.5
12.6
12.7
12.8
12.9
12.10
12.11
12.12
12.13

12.14
12.15
12.16
12.17

12.18
12.19

Esquema del espectrgrafo de masa de Aston y de un

espectro de masa
Espectrmetro de masa de Dempster
Comportamiento de la desintegracin radiactiva en el
tiempo
Serie radiactiva de tres elementos
Esquemas de las desintegraciones de las cuatro series
radiactivas
Esquema de las deformaciones sucesivas de un ncleo al
aumentar su energa de excitacin
Energa potencial del ncleo en funcin de la distancia
entre sus fragmentos de
fisin
Esquema de una reaccin en cadena
Esquemas de los ciclos

238
239
243
246

12.20
12.21
12.22
12.23
12.24

249
258
259
260
263

Slido bidimensional
270
Cristal en dos dimensiones y su celda unitaria. E l rea
sombreada contiene todas las caractersticas del cristal. . 273
Definicin de los vectores base
273
Vectores unitarios, magnitudes y ngulos en una celda
unitaria general
274
Sistema cbico con sus tres estructuras
275
Sistema cristalino tetragonal
275
Sistema ortorrmbico
276
Sistema monoclnico
276
Sistema triclnico
277
Sistema trigonal
277
Sistema hexagonal
277
Sistema de referencia arbitrario en un cristal cbico simple. 279
Las lneas punteadas son todas paralelas y unen siempre
la diagonal principal de los cubos, independientemente
del origen del sistema de referencia
280
Un plano cristalino cualquiera, y los vectores a, b y c. . . 280
Plano cristalino en un cristal cbico
281
Algunos planos cristalinos y sus ndices de Miller en estructuras cbicas
282
Dispersin de una onda electromagntica por un tomo
cuya distribucin electrnica se supone uniforme y constante
282
Familia de planos cristalinos en un cristal cbico simple.
En el detalle la celda unitaria
283
Dispersin de rayos X por una capa de tomos en una
cierta familia de planos en un cristal
283

12.25
12.26
12.27
12.28
12.29
12.30
12.31
12.32
12.33
12.34
12.35

12.36

12.37
12.38

12.39

12.40
12.41
12.42

NDICE DE FIGURAS

XVll

12.20 Esquema de un espectrmetro de rayos X

284
12.21 Espectro caracterstico de rayos X
285
12.22 Conjunto de planos cristalinos diferentes que intervienen
en la difraccin de Bragg
285
12.23 Patrn de difraccin del oro (Departamento de Fsica
Universidad Nacional de Colombia)
286
12.24 Patrn de difraccin de rayos X de Y S ^ S b O g , indicando algunos planos reflectores. Grupo de Fsica de
Nuevos Materiales, Departamento de Fsica, Universidad Nacional de Colombia
286
12.25 Difraccin de una muestra cristalina
287
12.26 Diversos tipos de defectos puntuales
288
12.27 Dislocaciones
289
12.28 Estructura cbica centrada en las caras del NaCl
290
12.29 Curva de energa potencial para un sistema cristalino
estable
291
12.30 Enlace covalente
292
12.31 Estructura cristalina del diamante
293
12.32 Movimiento de una partcula en un gas sin excitacin
externa
295
12.33 A l aplicar un campo elctrico, los electrones aunque se
dispersen logran un desplazamiento neto
296
12.34 Potencial cristalino peridico unidimensional en el modelo de Kronig-Penney.
301
12.35 Aspecto general de la funcin F ( E ) . Se muestran los
lmites + 1 y 1 impuestos por la ecuacin (12.26) y los
valores de E con sentido fsico
303
12.36 Bandas de energa en el modelo de Kronig-Penney cuando V = 8eV, b = 0.05 a y c = a (a es el radio de
Bohr)
303
12.37 Bandas de energa electrnicas
304
12.38 (a) Banda de energa continua para una partcula libre;
(b) dependencia de la energa con la cantidad de movimiento en el modelo de Kronig-Penney y las bandas
permitidas y prohibidas as como su ancho energtico. . . 305
12.39 Posibles configuraciones en las bandas de energa electrnicas. B C = banda de conduccin; B V = banda de
valencia
306
12.40 Brecha de energa prohibida
306
12.41 Brecha de energa para materiales semiconductores. . . . 307
12.42 Mecanismo para la fotoconduccin en materiales semiconductores
308
0

XV111

INDICE D E FIGURAS

12.43 Banda de conduccin semillena para materiales conductores

308
12.44 Recubrimiento de las bandas de valencia y de conduccin. 309
12.45 Todos los tomos del plano sombreado de la derecha
tienen la misma coordenada y, y su desplazamiento respecto al punto de equilibrio est dado por U . Todo el
plano sombreado de la izquierda tiene una elongacin f/_ -310
12.46 Cadena monoatmica lineal. Las masas sombreadas representan las posiciones de equilibrio. La constante de red
es a, y la constante de acoplamiento es /3
311
12.47 Frecuencias permitidas en la red cristalina en funcin de
k
312
12.48 Vibraciones en un cristal cbico centrado en el cuerpo.
Los planos con tomos tienen menor densidad que los
planos con tomos 0
313
12.49 Modelo mecnico para una cadena biatmica con constante de red a y constante de acoplamiento /3
313
12.50 Oscilaciones acsticas y pticas en un slido cbico centrado en el cuerpo
314
n

A.l

Expansin de una esfera de luz vista por dos observadores inerciales OyO'

318

Indice
2.1

Principal*!

4.1

Series espd

7.1

Algunos j

8.1

Polinomio
cilador ao]

9.1
9.2

Polinonaj
currencia..
Nmeros fl

10.1
10.2

Estados i
Estados t

11.1
11.2

Ejemplo
Distribac
paridad 1
Masas so*
y sus coni
Perodos 4
sus pro<nl
Elementas
transfonaB

11.3
11.4
11.5
12.1
12.2

Sistemas y
Algunas p

F.l
F.l
F.2

Tabla peni
Tabla pe
Estructura

G.l

Algunas a

'

Indice de Tablas
2.1

Principales fuentes de radiacin electromagntica

4.1

Series espectrales del tomo de hidrgeno

7.1

Algunos operadores mecanocunticos

153

8.1

Polinomios de Hermite y funciones de onda para el oscilador armnico con n = 0,1,2 y 3

182

9.2

Polinomios de Legendre, Laguerre y sus frmulas de recurrencia

Nmeros cunticos y sus posibles valores

195
197

10.1
10.2

Estados de momento angular orbital del electrn

Estados de momento angular orbital

222
223

11.1
11.2

Ejemplo de algunos ncleos

Distribucin de los istopos estables de acuerdo con la
paridad de Z, N y A
Masas isotpicas calculadas mediante la ecuacin (11.13)
y sus correspondientes masas medidas
Perodos de semidesintegracin de las series radiactiva y
sus productos
finales
Elementos radiactivos presentes en la naturaleza. . Se
transforman en un elemento estable

230

9.1

11.3
11.4
11.5

. . . .

45
90

237
242
248
250

12.1
12.2

Sistemas y estructuras cristalinas

Algunas propiedades de los metales

278
299

F.l
F.l
F. 2

Tabla peridica de los elementos

Tabla peridica de los elementos (continuacin)
Estructura electrnica de los elementos

344
345
346

G. l

Algunas constantes fsicas

347

xix

Prlogo a la tercera edicin

La necesidad de contar con un texto gua para algunas de las materias que dicta el Departamento de Fsica de la Universidad Nacional
de Colombia para las facultades de Ciencias e Ingeniera, ha justificado la tercera edicin del texto "Introduccin a la fsica moderna", cuya
primera entrega data ya de ms de quince aos.
Otro aspecto, no menos importante, es la adopcin de herramientas
y formatos que permita el acceso no slo al ejemplar en papel sino a
los modernos formatos en hipertexto para la consulta remota de los
estudiantes.
Con lo anterior en mente se resolvi realizar la revisin total del texto
y la dispendiosa labor de trascribirlo empleando el poderoso procesador
de texto cientfico IATJTX.
En consecuencia, la totalidad de las grficas se rehicieron y varias
partes del texto se modificaron buscando mayor claridad para la presentacin de los conceptos de la fsica moderna. Se mantuvo la distribucin por captulos de las anteriores ediciones y en algunos apartes se
aprovech la oportunidad para poner a tono con desarrollos recientes
algunas de las instancias en las cuales los elementos que se introducen
con la "fsica moderna", pueden llegar a convertirse en asuntos de la vida
cotidiana con los desarrollos de dispositivos de alta tecnologa.
Es necesario, en este punto, agradecer la colaboracin recibida para
la concrecin de ste texto. En primer lugar, al Departamento de Fsica
y a la Facultad de Ciencias de la Sede de Bogot de la Universidad Nacional de Colombia por el respaldo incondicional que proporcionan a ste
tipo de actividades. U N I B I B L O S , la unidad de publicaciones de nuestra
Universidad, siempre estuvo pendiente del desarrollo del proyecto editorial. Ornar Ortiz y Marta Licelis Guerra con diligencia levantaron la
versin en WF$i. A todos ellos muchas gracias.

xxi

XXII

P R O L O G O A LA T E R C E R A E D I C I O N

A pesar de las lecturas cuidadosas que se hicieron en el proceso editorial algunos errores pueden haber quedado en la versin final. Desde
luego, la responsabilidad al respecto, es nuestra.

Introdin
Los Autores
Bogot, febrero de 2003

A finales del siglo

comportamiento de I
bre. Slo quedaba^
se podra superar al4
proporcionaran :
Esa conviccin
fsicas tan clara
ducir casi la tot
sino tambin el uso<
tes. En efecto, el
la utilizacin de la i
entendimiento de
electricidad ya se
X I X as como pe
La ciencia estatal
posible la predic
por el estudio de i
Urano. Poco tiempo^
La mecnica <
merced al entenc
leyes f u n d a m n t a l o I
No es de ey
partir de la ltima <
inexplicables por l
novedosas que los
entre otros, se me
siglo X X se logr
hechos.
Como se ver,
de la ciencia. La
clsica". En cont
portamiento de la i
"fsica moderna"
en el presente libro.

Introduccin
A finales del siglo X I X se tena el convencimiento casi total de que el
comportamiento de la naturaleza era plenamente entendido por el hombre. Slo quedaban algunos cabos sueltos, pero se presuma que esto
se podra superar al efectuar mediciones experimentales cuidadosas que
proporcionaran resultados ms precisos.
Esa conviccin no era de manera alguna gratuita. Existan teoras
fsicas tan claramente formuladas que era posible no solamente reproducir casi la totalidad de los fenmenos de la materia y la radiacin,
sino tambin el uso de aplicaciones tecnolgicas realmente impresionantes. En efecto, el auge de la revolucin industrial se logr debido a
la utilizacin de la mquina de vapor, lo cual se consigui gracias al
entendimiento de teoras como la termodinmica y la mecnica. La
electricidad ya se empleaba en el alumbrado pblico a finales del siglo
X I X as como pequeos generadores electromagnticos.
La ciencia estaba tan orgullosa de su adelanto, que por ejemplo, fue
posible la prediccin de la existencia del planeta Neptuno solamente
por el estudio de ciertas anomalas en el movimiento orbital del planeta
Urano. Poco tiempo despus fue posible su observacin directa.
La mecnica celeste fue la disciplina cientfica que permiti tal xito,
merced al entendimiento cabal de la cinemtica y de la dinmica cuyas
leyes fundamentales fueron formuladas por Newton dos siglos antes.
No es de extraar, por tanto, la reaccin y la sorpresa cuando a
partir de la ltima dcada del siglo X I X se principiaron a observar hechos
inexplicables por las teoras existentes. Fue necesario sugerir ideas tan
novedosas que los conceptos de espacio, tiempo, energa y trayectoria,
entre otros, se modificaron drsticamente y slo hasta los aos 20 del
siglo X X se logr consolidar un cuerpo terico estable para explicar tales
hechos.
Como se ver, 1900 fue el ao que marc un hito en la historia
de la ciencia. La fsica de antes de ese ao se ha denominado "fsica
clsica". En contraposicin, a las teoras que pretenden explicar el comportamiento de la naturaleza a partir de ese momento se las ha llamado
"fsica moderna". Esta ltima parte es el tema de lo que estudiaremos
en el presente libro.
xxiii

Captulo 1

Teora de la relatividad
especial
E l nacimiento de la teora de la r e l a t i v i d a d especial t u v o su origen en
los experimentos realizados para determinar la naturaleza de la luz.
A l p r i n c i p i o se pens que esta teora poda ser una parte de l a Teora
Electromagntica y fue E i n s t e i n quien se dio cuenta de que en realidad
su teora era mucho ms general: agrupa el c o m p o r t a m i e n t o de todos
los fenmenos naturales. L a razn por la cual histricamente existe
u n a asociacin entre l a r e l a t i v i d a d y las propiedades de l a luz es que
los efectos relativistas slo se pueden observar cuando los objetos se
mueven a grandes velocidades y en el siglo X I X lo nico conocido que
se mova con suficiente rapidez y adems tena propiedades que podan
ser examinadas, era l a luz.
A l p r i n c i p i o de este siglo, los fenmenos relativistas eran desconocidos y fue solamente a travs del c o m p o r t a m i e n t o de l a luz como se
o b t u v i e r o n los primeros indicios de que algo no era correcto acerca de
las nociones de espacio y t i e m p o .
Hoy en da los efectos relativistas son observables con electrones,
protones y otras partculas que pueden alcanzar grandes velocidades en
los aceleradores de partculas.
E n esta parte veremos cmo a l cambiar el concepto de espacio y de
t i e m p o , h u b o necesidad de cambiar tambin otros conceptos fsicos, ya
que estas dos variables intervienen en la medicin de cualquier propiedad
fsica de u n evento.
1

P o r evento se debe entender u n acontecimiento que paxa s u especificacin es

necesario establecer dnde y cuando

ocurre.

C A P T U L O 1. T E O R A D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

1.1
1.1.1

Relatividad
M a r c o s d e r e f e r e n c i a inercales y m e c n i c a clsica

P r i m e r o que todo, recordemos que cuando hablamos de m o v i m i e n t o

queremos decir m o v i m i e n t o con respecto a algo. Este algo, l l a m a d o
marco de referencia puede ser u n rbol, u n camino, el sol, u n sistema de
ejes, etc., pero en cada caso es necesario especificarlo.
L a p r i m e r a ley de N e w t o n para el m o v i m i e n t o establece que t o d o
cuerpo conserva su estado de movimiento uniforme rectilneo o de reposo
siempre que sobre l no acten fuerzas. Esta ley se conoce como ley de
inercia. Para verificarla es necesario escoger u n marco de referencia con
respecto a l cual se van a realizar las medidas correspondientes y tener
los instrumentos adecuados para efectuarlas, como u n reloj y u n a regla.
U n a vez eliminadas todas las fuerzas que puedan actuar sobre el cuerpo,
podremos comprobar que se mueve en lnea recta recorriendo distancias
iguales en intervalos de t i e m p o iguales.
Pero si no se escoge el marco de referencia adecuado, es m u y posible
que no se verifique la ley de inercia. Por ejemplo, si escogemos u n
marco de referencia fijo a u n observador que se est meciendo en u n
columpio, ste ver que el objeto no se mueve con velocidad constante
como se esperaba y, por lo t a n t o , para l no se cumple la ley de inercia.
Entonces, podramos decir que para ciertos observadores la p r i m e r a ley
de N e w t o n no es vlida.
N e w t o n aseguraba que existan ciertos marcos de referencia en los
cuales se cumple la ley de inercia y u n marco de referencia con esta
propiedad se llam marco de o sistema inercial de referencia.
L a segunda ley de N e w t o n establece que la aceleracin de u n objeto
y la fuerza neta que acta sobre l estn relacionados p o r medio de
su masa, siendo la expresin: F = ma.
Nuevamente, esta ley no es
vlida para cualquier observador. E l observador del c o l u m p i o ver que
el m o v i m i e n t o del objeto es acelerado (o desacelerado) sin que exista
una fuerza responsable para ello; en cambio, para u n observador en u n
sistema de referencia inercial la ley siempre se cumple.
2

Entonces, de acuerdo con N e w t o n , hay u n nmero i n f i n i t o de marcos

de referencia inerciales a p a r t i r de los cuales se puede estudiar el m u n d o
mecnico con la ayuda de sus dos leyes. Es decir, todos los marcos de
referencia
inerciales
que se muevan con velocidad constante los unos
respecto a los otros.
E l paso siguiente es encontrar u n a manera de relacionar los resul2

E n caso en que l a m a s a s e a constante. Recurdese que l a segunda ley se define

por medio de l a expresin F

ext

partcula.

f p, c o n p l a c a n t i d a d de m o v i m i e n t o lineal de l a

1.1.

RELATIVIDAD

tados de mediciones obtenidos, para el mismo fenmeno fsico, p o r dos

observadores inerciales, que se muevan con velocidad constante relativa.
U n evento fsico es algo que ocurre en u n p u n t o del espacio y en
u n instante determinado. Se describe mediante sus coordenadas con
respecto a u n sistema de ejes, en este caso el marco de referencia, que
fija su posicin en el espacio y el t i e m p o en que t u v o lugar. L a posicin depender del marco de referencia del observador como veremos a
continuacin.
Sean dos sistemas de ejes de coordenadas rectangulares S y 5', S'
en m o v i m i e n t o con respecto a S, con velocidad constante u en direccin
x (fig. 1.1).

F I G U R A 1.1. Dos marcos de referencia inerciales S y S'. S' se mueve hacia la

derecha en direccin x, con velocidad relativa constante u.
E n el instante t = t' = 0 los orgenes coinciden. Despus de u n intervalo
de t i e m p o t = t', ocurre u n evento fsico que en el sistema S estar
descrito p o r las coordenadas x,y,z,t
y en el sistema S' por las coordenadas x',y',z',t'.
De acuerdo con la figura 1.1, la relacin entre las
coordenadas de posicin y t i e m p o , para velocidades pequeas, es:
x ut
y
z
t

(1.1)

L a expresin t = t' recoge la concepcin absoluta del t i e m p o que i n t r o d u j o N e w t o n en su formulacin de l a mecnica. Adems, no existe,
por ahora, ningn argumento para suponer que el flujo t e m p o r a l vari
a causa de los movimientos relativos.

CAPTULO 1.

TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

Estas ecuaciones se conocen con el nombre de transformaciones

de
Galileo. Ntese que slo cambia la coordenada en l a direccin del m o v i miento relativo de los sistemas de referencia.
De acuerdo con estas transformaciones, el espacio y el t i e m p o son
nociones completamente distintas que nunca se confunden y no influyen
sobre el comportamiento de los objetos materiales.
Para N e w t o n y la dinmica newtoniana, el espacio y el t i e m p o son
absolutos; es decir, su propiedades no dependen de ninguna manera del
observador o de su estado de movimiento. Estos criterios son i n t u i t i v a mente ciertos ya que no hay razn alguna para creer que el mecanismo
de u n reloj o la l o n g i t u d de una regla se pueden afectar p o r observaciones hechas desde dos marcos de referencia inerciales en m o v i m i e n t o
relativo constante uno respecto a l otro.
Las transformaciones de Galileo nos p e r m i t e n , adems, hallar la velocidad de un objeto en movimiento dentro de u n marco de referencia
inercial, en funcin de su velocidad vista desde o t r o marco de referencia,
tambin inercial. Las componentes de la velocidad estn dadas p o r las
relaciones:
3

dx
~dl
Vi, =
I

<- >
l

dz
* d-t

y las componentes de la velocidad en el sistema p r i m a d o sern:

,

dx'

=
,

d .

^r{x
d t

dy'

dy

ut)=v -u
x

(1-3)

= d * = dt =
dz

dz

Estas son las ecuaciones de transformacin para l a velocidad. E l resultado para la componente x de la velocidad se conoce como la regla clsica
de adicin de

velocidades.

A l derivar respecto a l t i e m p o las ecuaciones (1.3) obtendremos las

3

Vese l a figura 1.1

1.1.

RELATIVIDAD

ecuaciones de transformacin para la aceleracin:

a' =
x

(1.4)

a' = a
y

a' =
z

lo cual nos dice que la aceleracin de u n objeto es la m i s m a en cualquier

marco de referencia inercial y como l a masa del objeto es constante, el
p r o d u c t o m a tambin lo ser. Por lo tanto, si F = m a es u n a ley f u n d a m e n t a l de l a naturaleza que puede ser usada por cualquier observador
inercial, t o d a fuerza que c u m p l a la relacin anterior ser l a m i s m a en
cualquier marco de referencia inercial. Entonces, la segunda ley de Newt o n es invariante bajo transformaciones de Galileo, lo cual significa que
la dependencia funcional de las ecuaciones que describen u n fenmeno
fsico sern las mismas para todos los observadores inerciales que hayan
u t i l i z a d o dichas transformaciones para comparar sus observaciones. Est o es, si se necesitan espacios, tiempos, velocidades, etc., para describir
u n fenmeno fsico, las mediciones de u n observador inercial estarn en
completo acuerdo con las de otro cuando use las transformaciones adecuadas; en este caso las de Galileo.
Adems, las leyes de conservacin de energa mecnica, cantidad de
m o v i m i e n t o y momento angular son consecuencia de las leyes de Newt o n . Entonces, podemos decir que las leyes de la mecnica clsica y,
en general, de t o d a l a fsica son las mismas en cualquier marco de referencia inercial. Esto se conoce con el nombre de principio
clsico de
relatividad.
Como bien se sabe, las leyes de N e w t o n , las transformaciones de
Galileo y en general t o d a la mecnica clsica proporcionan u n a excelente descripcin del m o v i m i e n t o de los objetos. Cientficos e ingenieros
las h a n u t i l i z a d o durante siglos en u n sin nmero de situaciones. Pero
a finales del siglo X I X , cuando los estudios de l a luz y del electromagnetismo se desarrollaron, se comenz a notar hechos contradictorios que
i m p l i c a b a n que algo no estaba correctamente establecido en los conceptos fsicos del momento, como veremos a continuacin.
1.1.2

L u z , ter y e l e c t r o m a g n e t i s m o

D u r a n t e el siglo X I X , muchos fsicos crean, para entender las ondas de

luz, que el universo estaba lleno de u n a substancia llamada ter. Las
razones fundamentales para creer en su existencia fueron las siguientes:
a) Siendo la luz u n a onda, necesitara de u n medio en el cual se p r o p a gara, como lo necesitan las ondas de sonido y de agua.

CAPTULO 1. TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

b) E l ter en reposo defina el marco de referencia con respecto a l cual

la velocidad de la luz es aproximadamente 3 x 10 m/s (c).
8

L a segunda razn significa que si u n observador se encuentra en m o v i m i e n t o con respecto a l ter, medir u n a velocidad de l a luz mayor o
menor que c segn la direccin de su m o v i m i e n t o (ver ecuacin (1-3)),
como ocurre con las dems ondas. Como las razones anteriores eran t a n
obvias nadie se preocup por t r a t a r de medir alguna p r o p i e d a d fsica de
este ter.
Por o t r o lado, en la segunda m i t a d del siglo X I X M a x w e l l haba
desarrollado completamente su teora electromagntica en la que lograba unificar en u n a sola teora, l a electrodinmica, las teoras elctricas
y magnticas que se haban venido estableciendo en los dos siglos a n teriores. L a electrodinmica queda fundamentada en u n c o n j u n t o de
ecuaciones llamadas ecuaciones de M a x w e l l , las cuales en u n a regin del
espacio libre de cargas elctricas y de corrientes elctricas se expresan
en su forma diferencial, de la siguiente manera:
V = 0
V x = .
V - B = 0

B
(1-5)

V x B = /z e

donde:
E = Campo elctrico
B = Campo magntico
= Constante de p e r m i t i v i d a d del vaco
u-o = Constante de permeabilidad del vaco
0

A p a r t i r de estas ecuaciones se obtiene la ecuacin de propagacin de la

onda electromagntica en el vaco:
V = /i e |^
2

(1.6)

donde l a constante es precisamente igual a l inverso del cuadrado de la

velocidad de la luz:
loo = \Si la ecuacin (1.6) es correcta, significa u n a de dos cosas:

1.1.

RELATIVIDAD

a) que l a velocidad de la luz es igual para cualquier observador.

b) que l a ecuacin de onda slo es vlida en u n marco de referencia
especial y, por lo t a n t o , no es invariante b a j o transformaciones de
Galileo.
Esto se puede verificar notando que a l pasar de u n marco a o t r o con
velocidad relativa u, cuando se realiza la operacin con el laplaciano V
aparece u n trmino adicional p r o p o r c i o n a l a u .
2

L a situacin a que se enfrenta la fsica a l final del siglo pasado es la

siguiente: las leyes de l a mecnica son invariantes bajo transformaciones
de Galileo pero las ecuaciones de M a x w e l l no lo son. Entonces, hay tres
posibles explicaciones para esta situacin:
a) E l p r i n c i p i o de r e l a t i v i d a d (clsico) es vlido para la mecnica,
pero no lo es para la teora electromagntica;
b) las ecuaciones de M a x w e l l no son correctas;
c) existe u n slo p r i n c i p i o de r e l a t i v i d a d para la mecnica y el electromagnetismo. ( E n este caso, las leyes de N e w t o n no seran correctas).
L a nica f o r m a de decidir cul de las tres posibilidades es la correcta, es
realizar los experimentos necesarios. Se trat, en p r i m e r lugar, de medir
alguna p r o p i e d a d fsica del ter.
U n efecto conocido como aberracin de la luz, fue i m p o r t a n t e en
la investigacin que se llevara a cabo sobre el ter. E n este efecto,
interpretado de acuerdo con la teora o n d u l a t o r i a de la luz, el ter era
estacionario y a l moverse la t i e r r a a travs de l debe crear u n viento de
ter de la m i s m a manera que lo hace u n carro que se desplaza sobre u n a
carretera en u n da sin viento.
E n 1887 los fsicos Michelson y M o r l e y realizaron u n experimento
cuyo o b j e t i v o era t r a t a r de detectar el viento de ter. Observando efectos de interferencia de luz esperaban poder medir la velocidad de este
viento, o lo que es igual, la velocidad de la t i e r r a respecto a l ter. Antes
de hablar del experimento veamos u n ejemplo similar que ayudar a
entender el problema.
Dos barcos, A y B, van a recorrer la m i s m a distancia con igual
velocidad v en u n ro cuya corriente tiene u n a velocidad con respecto
a l a orilla. U n o lo har perpendicularmente a la corriente y el o t r o lo
Q2 g
4

E s t o se ve ms fcil a l escribir (1.6) e n u n a dimensin.

E n efecto,

r- =
ox

a E
2

/oE ,

y recordando que x' = x ut, l a transformacin (1.1).

C A P I T U L O 1. T E O R I A D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

har paralelamente a ella. L a distancia que v a n a recorrer es dos veces

el ancho del ro (fig. 1.2) y queremos determinar el t i e m p o que gastarn
cada uno para hacer su recorrido completo.

a. Banal
a. V i s t a l a t e r a l .
FIGURA

1.3.

A h o r a veamos que
debe vencer el efecto*
j o y p a r a que atra*
direccin ro arriba
velocidad efectiva.
b. V i s t a superior.

F I G U R A 1.2. Dos barcos van a recorrer la misma distancia en un ro cuya

corriente tiene una velocidad u con respecto a la orilla.

E l t i e m p o gastado en el recorrido completo ser en ambos casos:

^total t\d& + t g
r e

r e s o

r e

r e s o

t o t a l

tu =

L
v + u

2L/v
vu

(1.8)

(u/y)

donde Vi<j y v g
son las velocidades del barco con respecto a l a orilla.
E n l a figura 1.3 se encuentran los esquemas del m o v i m i e n t o en ambos
casos.
Comencemos con el barco B. P r i m e r o ir en el sentido de l a corriente
y luego lo har en sentido contrario (figura 1.3a.) y dado que el m o v i miento del barco B es paralelo a la direccin de l a corriente, llamaremos
este t i e m p o
= ||. Teniendo en cuenta que las velocidades de i d a y
regreso son diferentes debido a l a corriente, el t i e m p o t\\o p a r a
efectuar el recorrido ser:
a

ti

Los resultados a n t
ferentes para recorra 1
en condiciones dife

L
|
regreso

ida

E l t i e m p o gastado

Si cambiamos los 1
dad de l a corriente
la del viento de ter* ;
luz tenemos el ex
Para llevarlo a
muestra en l a figura
i n c i d i r u n rayo de luxi
vide en dos rayos p
sobre u n espejo (B y i
prente. All son mi
5

D e esta m a n e r a se |

O , s i se prefiere, l a '

1.1.

RELATIVIDAD

b. B a r c o A .

a. B a r c o B .

F I G U R A 1.3. Ilustracin para el movimiento de los dos barcos.

A h o r a veamos que pasa con el barco A. Tanto a la ida como al regreso

debe vencer el efecto de la corriente que t r a t a de arrastrarlo ro abaj o y p a r a que atraviese perpendicularmente el ro deber orientarse en
direccin ro a r r i b a (figura 1.3b.). Entonces, atravesar el ro con u n a
velocidad efectiva, t a n t o a la ida como a l regreso, igual a:
5

v' = yv

= vi/l

(u/v)

E l t i e m p o gastado en el recorrido perpendicular al ro, t , ser:

t ida "f~

regreso

2L

2L/v

- W)

(1.9)

y/i
v2
Los resultados anteriores muestran que los barcos necesitan tiempos d i ferentes para recorrer l a m i s m a distancia con la m i s m a velocidad pero
en condiciones diferentes (Cul es mayor?).
Si cambiamos los barcos por rayos de luz, el ro por el ter, la velocidad de l a corriente del ro por la velocidad de l a t i e r r a que es tambin
la del viento de ter y l a velocidad de los barcos por l a velocidad de la
luz tenemos el experimento realizado por Michelson y Morley.
6

Para llevarlo a cabo u t i l i z a r o n u n interfermetro, cuyo esquema se

muestra en la figura 1.4, y el procedimiento fue el siguiente. Se hace
i n c i d i r u n rayo de luz sobre u n espejo semitransparente ( A ) que lo d i vide en dos rayos perpendiculares entre s que a su vez inciden cada uno
sobre u n espejo (B y C) donde son reflejados hacia el espejo semitransparente. All son nuevamente divididos y una parte llega a l telescopio
5

D e esta m a n e r a se g a r a n t i z a que el barco A regrese al m i s m o p u n t o de salida.

0 , si se prefiere, l a velocidad de l a T i e r r a respecto al ter.

10

C A P I T U L O 1. T E O R I A D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

de observacin. Uno de los rayos v i a j a paralelamente a l viento de ter;

el o t r o lo hace perpendicularmente.
B
v ter

>

I
C

Los clculos
de ^ de franja, k> <
permita ver u n
debido a vibra
mrmol que flotah|
Tomando todas!
zaron su experi:
No p u d i e r o n ot
interferencia. Pe
r e p i t i e r o n seis
embargo, el resv.
posicin de las
la velocidad del
con otros e x p e r i
Una explicado j

Ocular
F I G U R A 1.4. Esquema del interfermetro utilizado por Michelson y Morley.
Como vimos en el ejemplo de los barcos, los tiempos gastados por cada
uno en recorrer la m i s m a distancia no son los mismos y, por consiguiente,
los rayos de luz llegarn desfasados a l telescopio donde se observar u n
patrn de interferencia.
E n la prctica la luz diverge a l v i a j a r entre los espejos, de manera
que recorre simultneamente muchos caminos que difieren u n poco en
l o n g i t u d ; por esto en el telescopio se ven franjas claras y obscuras en
forma alternada, en lugar de u n a mancha clara u obscura segn se tenga
interferencia constructiva o destructiva respectivamente.
Como la velocidad de la luz es mucho mayor que la velocidad del
viento de ter, el i n s t r u m e n t o debe ser m u y sensible para poder captar
los efectos debidos a l a pequea diferencia de tiempos entre los recorridos. Adems, con u n a sola medida no es posible determinar si los
efectos observados se deben a l viento de ter, a que los espejos no son
perfectamente perpendiculares entre s o a que l a distancia entre ellos
no es exactamente la misma. Para obviar lo anterior se hace girar 90
el interfermetro, intercambiando la posicin de los brazos con respecto
a l a direccin del viento de ter. A l efectuar el giro se observar u n
corrimiento en la posicin de la franjas de interferencia con respecto a
su posicin inicial.

que l a velocidad de ]
diente del estado dei
sible para los fsicos \
todas imposibles de]
descartadas.
U n a de ellas
y F i t z g e r a l d sug
se contraan en l a i
el caso del interfe
en la cantidad ne
recorridos y, por l o l
Como no se poda <
esta explicacin.
E n v i s t a de qne i
surgi la posibilidafH
de referencia con
Por o t r a parte,
b a j o transformacio
velocidad de la luz
Entonces los
existentes para sol
teora electroma
nico que lograron
F i n a l m e n t e en
soluciona el proble
invariancia' de las

1.1.

RELATIVIDAD

11

Los clculos tericos indican que se debe observar u n corrimiento

de ^ de franja, lo cual era posible con el i n s t r u m e n t o utilizado ya que
permita ver u n corrimiento de hasta ^ de franja. Para evitar efectos
debido a vibraciones, el interfermetro se encontraba sobre una losa de
mrmol que flotaba en u n recipiente con mercurio.
Tomando todas las precauciones posibles, Michelson y M o r l e y realizaron su experimento en j u l i o de 1887, y los resultados fueron negativos.
N o p u d i e r o n observar u n corrimiento en la posicin de las franjas de
interferencia. Pensando que no era el momento del ao adecuado lo
r e p i t i e r o n seis meses despus y a diferentes alturas sobre la tierra. Sin
embargo, el resultado siempre fue el mismo: no haba corrimiento en l a
posicin de las franjas de interferencia y p o r lo t a n t o no se p u d o medir
la velocidad d e l viento de ter. N i siquiera detectarlo. L o mismo ocurri
con otros experimentos ideados con el mismo fin.
U n a explicacin posible a l resultado negativo del experimento fue
que la velocidad de l a luz es la m i s m a en cualquier direccin, independiente d e l estado de m o v i m i e n t o del observador, pero esto no era a d m i sible p a r a los fsicos de la poca. Surgieron muchas otras explicaciones,
todas imposibles de comprobar experimentalmente, p o r lo que fueron
descartadas.
U n a de ellas tendra sentido 18 aos ms tarde. Los fsicos Lorentz
y Fitzgerald sugirieron que los objetos en m o v i m i e n t o a travs del ter
se contraan en la direccin de su movimiento, en u n factor t a l que en
el caso d e l interfermetro la distancia entre los espejos A y C se reduca
en l a cantidad necesaria para eliminar la diferencia de tiempos en los
recorridos y, p o r lo t a n t o , el corrimiento de las franjas de interferencia.
Como no se poda demostrar experimentalmente, tampoco fue aceptada
esta explicacin.
E n vista de que no se pudo medir alguna propiedad fsica del ter
surgi l a p o s i b i l i d a d de que no existiera. De ser as desapareca el marco
de referencia con respecto a l cual el valor de la luz es c.
Por o t r a parte, la teora electromagntica no resultaba invariante
b a j o transformaciones de Galileo y adems indicaba que en el vaco, la
velocidad de l a luz tambin es c.
Entonces los fsicos de la poca t r a t a r o n de modificar las teoras
existentes para solucionar el problema de la i n c o m p a t i b i l i d a d entre l a
teora electromagntica y el p r i n c i p i o clsico de r e l a t i v i d a d ; pero, lo
nico que lograron fue complicar todava ms el problema.
F i n a l m e n t e en 1905, A l b e r t Einstein enuncia una nueva teora que
soluciona el p r o b l e m a de l a existencia o no existencia del ter y l a no
invariancia' de las ecuaciones de M a x w e l l .

12

1.2

CAPTULO 1. TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

Postulados de la teora de la relatividad especial

E n 1905 A . E i n s t e i n enuncia su teora de la r e l a t i v i d a d especial en la

cual regresa a la antigua idea que el espacio es vaco (no existe el ter)
y f o r m u l a dos postulados:
1.

2.

L a s leyes de la fsica son las mismas en cualquier marco de

referencia inercial (Principio
de
Relatividad).
L a velocidad de l a luz en el vaco tiene el mismo valor c en
cualquier marco de referencia inercial (Principio

de la

constan-

cia de la velocidad de la luz)

Los postulados de E i n s t e i n son mucho ms generales que el p r i n c i p i o de
r e l a t i v i d a d clsico porque abarcan t o d a la fsica. Veamos su significado.
E l p r i m e r postulado, lo mismo que el postulado clsico, i m p l i c a que
el m o v i m i e n t o en lnea recta y a velocidad constante slo es observable si
se compara con algo; en otras palabras, no existe u n marco de referencia
absoluto con respecto a l cual se pueden comparar todos los movimientos.
Entonces, cualquier sistema de referencia inercial es bueno para describir
cualquier fenmeno fsico. Incluso, los fenmenos electromagnticos.
E l segundo postulado contradice las transformaciones de Galileo y
confirma los resultados experimentales de Michelson y M o r l e y : si la
velocidad de la luz es constante, no hay diferencia de t i e m p o entre los
dos recorridos de la luz y no puede haber corrimiento de las franjas de
interferencia a l girar el interfermetro. Adems, tambin nos dice que
la velocidad de la luz es independiente del m o v i m i e n t o de la fuente o del
observador.
Estos postulados, que conducen a ciertos efectos de los cuales hablaremos a continuacin, hacen que las transformaciones de Galileo no sean
vlidas en este caso, as como tampoco las leyes de N e w t o n . Deberemos
encontrar u n nuevo conjunto de ecuaciones de transformacin que dej e n invariante l a velocidad de la luz y tambin u n a nueva mecnica que
resulte consistente con lo anterior.

1.3
1.3.1

Cinemtica relativista
Dilatacin d e l t i e m p o

E l p r i m e r efecto debido a los postulados de la r e l a t i v i d a d especial, concretamente a l segundo, es la llamada dilatacin del tiempo, lo que significa que u n reloj en reposo con respecto a u n observador inercial mide

1.3.

13

CINEMTICA R E L A T I V I S T A

intervalos de t i e m p o mayores que o t r o reloj en movimiento uniforme con

respecto a l m i s m o observador y para el mismo evento fsico. E n otras
palabras, relojes en m o v i m i e n t o andan ms despacio.
Para demostrarlo construimos u n reloj especial: en cada extremo de
una b a r r a de l o n g i t u d Lo colocamos sendos espejos y hacemos que u n
haz de luz v i a j e entre ellos (figura 1.5a.). Cada vez que la luz haga u n
recorrido completo de i d a y vuelta entre los espejos, el reloj emitir u n a
seal y el intervalo de t i e m p o entre dos seales consecutivas, que tambin
es el t i e m p o necesario para que la luz efecte su recorrido completo entre
los espejos, est dado por la relacin:
Ao = ^

Ai = 0

T"

(1.10)

A</2

At

7\

k.L-

a. E n reposo c o n respec-

b.

to a l observador.

vador e n tres instantes.

E n m o v i m i e n t o c o n respecto al obser-

F I G U R A 1.5. Reloj de luz.

A h o r a consideremos el mismo reloj en m o v i m i e n t o uniforme con u n a

velocidad relativa u con respecto a nosotros (figura 1.5b.). Nuevamente
queremos determinar el intervalo de t i e m p o entre dos seales consecutivas, pero ahora para esta nueva condicin. Supongamos que es igual
a u n a cantidad A i . De este t i e m p o la luz gastar la m i t a d para llegar
al espejo superior y el resto para regresar a l espejo inferior y e m i t i r la
seal. Pero mientras la luz v i a j a de u n espejo a o t r o , el reloj (barra
y espejos) se ha desplazado hacia la derecha y por consiguiente la luz
deber recorrer u n a mayor distancia que cuando el reloj se encontraba
en reposo con respecto a nosotros (figura 1.6). Entonces, si durante el

14

CAPTULO 1. TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

intervalo de t i e m p o A i el reloj se h a desplazado u n a distancia tiA, p o r

el teorema de Pitgoras se cumple que:
^cA)

= L+QuAt)

de donde:
2L /c
0

Ai =

(1.11)

Pero el numerador de l a ecuacin anterior es precisamente el intervalo

de t i e m p o entre dos seales consecutivas cuando el reloj se encuentra en
reposo con respecto a nosotros. Entonces:
Ai =

Ain

y/1

(1.12)

-U /
2

C2

Como el denominador de l a ecuacin anterior es menor que l a u n i d a d ,

.iuA.

F I G U R A 1.6. Recorrido de la luz cuando el reloj est en movimiento

A i es mayor que A o . Por lo tanto, el reloj anda ms despacio cuando

est en m o v i m i e n t o con respecto a nosotros.
E l intervalo de t i e m p o medido p o r u n reloj que se encuentra en reposo con respecto a l marco de referencia (en este caso el observador o
nosotros), A o , se l l a m a tiempo propio.
Es i m p o r t a n t e notar tres cosas respecto a l resultado anterior:
1. Hemos utilizado el segundo postulado de l a r e l a t i v i d a d especial
cuando consideramos que l a velocidad de l a luz es c estando el
reloj en reposo o en m o v i m i e n t o con respecto a l observador.
2. L a velocidad relativa u del reloj con respecto a l observador es del
mismo orden de m a g n i t u d que l a velocidad de l a luz, pero nunca

1.3.

CINEMTICA R E L A T I V I S T A

15

igual a e l l a . Si u es mucho menor que c (caso clsico), no existe

el efecto de la dilatacin del t i e m p o , ya que u/c tiende a cero.
7

3. E l t i e m p o no es absoluto.

1.3.2

Contraccin de l a l o n g i t u d

O t r o efecto debido a los postulados de la r e l a t i v i d a d especial es la l l a m a d a contraccin de la longitud o contraccin de Lorentz-Fitzgerald lo

que significa que las dimensiones de los objetos paralelas a l a direccin
del m o v i m i e n t o relativo se contraen.
Para demostrar la contraccin de Lorentz-Fitzgerald vamos a usar
el reloj de luz construido para observar la dilatacin del t i e m p o , pero
ahora se mover paralelamente a la l o n g i t u d de la barra. Nuevamente
consideraremos tres posiciones diferentes a medida que se desplaza hacia
la derecha (figura 1.7). Recurdese que la b a r r a tiene u n a l o n g i t u d

F I G U R A 1.7. U n reloj de luz movindose paralelamente a su longitud, mostrado

en tres instantes diferentes. La seal emitida por el reloj se produce cada vez
que la luz llega al espejo de la izquierda.

Lo cuando se encuentra en reposo con respecto a nosotros. Sean L su

l o n g i t u d observada cuando se encuentra en movimiento y A i el intervalo
de t i e m p o d u r a n t e el cual se la observa. L l a m a n d o A i el intervalo de
t i e m p o necesario para que la luz llegue a l espejo de la derecha y A2 el
7

E s t e hecho se explicar m a s adelante

16

C A P I T U L O 1. T E O R I A D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

intervalo de t i e m p o necesario para que regrese a l espejo de la izquierda,

se tendr que: A i = A i + A .
2

De la figura 1.7 se tiene que las distancias recorridas por la luz en

los intervalos de t i e m p o considerados se pueden expresar de la siguiente
manera:
d i = c A i = uAti

+ L

di = cA2 = L

uAti

L a medicin de
se encuentra afe

cA = u(Ai - A ) + 2L

uAt

y combinando estos resultados se obtiene:

c A t = A i + 2L
c
recorrido completo es:
2L/c

(1.14)

1 u /c
2

E j e m p l o 1.1.

(1.13)

Entonces, el intervalo de t i e m p o necesario para que la luz efecte u n

Ai =

que realizan dichasj

Entre las partculas i

partculas se crean
que llegan a ella pi
cantidades
detectabl
segundos despus de
la velocidad de 0,!
Si calculamos la
vida, a la velocidad <

m a g n i t u d de la vele
menor no se percibe
espacio no es absor
De lo expuesto ei
de la teora especial i

De las ecuaciones anteriores se tiene que d\ di y d\ d< son respectivamente iguales a:

c(Ai - A i ) =

En forma anloga
pos, p a r a la m e d i d o ^
lado de la relatividad*

Pero, A i es tambin el intervalo de t i e m p o observado entre dos seales

consecutivas del reloj cuando est en m o v i m i e n t o (ecuacin (1.12)).
Reemplazando la expresin para A i y haciendo las simplificaciones necesarias, el valor de la l o n g i t u d observada de la b a r r a del reloj es:

L = 0.!
Lo cual no concuerda i
fj, comienza a existir a i
L a explicacin a <
po y en la contraccin <
En su propio mam
entonces para un ol
que, para l, el mesn j
Por lo tanto:
A^

L =

L ^l-u /c
0

(1.15)

Como el factor que m u l t i p l i c a a Lo

menor que la u n i d a d , L es menor
Lo- As, la l o n g i t u d de la b a r r a se ha contrado a l estar en m o v i m i e n t o
con respecto a nosotros. Observen que la contraccin tiene lugar slo en
la direccin del movimiento.
L a l o n g i t u d de u n objeto en reposo con respecto a u n observador,
LQ , se l l a m a longitud
propia.
e s

Durante

este intervalo t

En su propio marco de)

ve que la tierra se le

1.3.

17

CINEMTICA R E L A T I V I S T A

E n f o r m a anloga a lo anotado para el caso de la medicin de tiempos, para la medicin de longitudes se t u v o en cuenta el segundo postulado de la r e l a t i v i d a d especial; que la velocidad relativa u es del orden de
m a g n i t u d de la velocidad de l a luz pero no igual a ella y cuando es mucho
menor no se percibe el fenmeno de la contraccin; y que, finalmente, el
espacio no es absoluto.
De lo expuesto en los numerales 1.3.1 y 1.3.2 vemos, como resultado
de l a teora especial de la relatividad que:
L a medicin de longitudes o intervalos de tiempo de eventos fsicos
se encuentra afectada por el movimiento relativo de los observadores
que realizan dichas medidas.
E j e m p l o 1.1.
Entre las partculas de alta energa existe una llamada mesn \i. Estas
partculas se crean en la alta atmsfera por accin de los rayos csmicos
que llegan a ella procedentes del espacio y alcanzan el nivel del mar en
cantidades detectables. E l mesn \x se desintegra en un electrn 2 x 1 0
segundos despus de ser creada (tiempo de vida o vida media) y viaja a
la velocidad de 0,998c.

- 6

Si calculamos la distancia que puede recorrer

vida, a la velocidad de 0,998c, se obtiene:

durante

su tiempo

de

L = 0.998 x 3 x 10 x 2 x 1 0 ~ s = 6 0 0 m
s
8

Lo cual no concuerda con lo observado en la realidad porque el mesn

j, comienza a existir a una altura diez veces mayor.
La explicacin a esta paradoja se encuentra en la dilatacin del tiempo y en la contraccin de la longitud. Veamos que ocurre.
En su propio marco de referencia inercial, la partcula vive 2 x 1 0 ~ s;
entonces para un observador en la tierra este tiempo es mayor puesto
que, para l, el mesn / se encuentra en movimiento.
Por lo tanto:
6

At

terra

Durante

este intervalo

= 31.7 x 1 0 - a
6

A t m e s a

^/l-u /c

de tiempo la partcula recorre

L = itA

ierra

una distancia

de:

= 9500 m

En su propio marco de referencia el mesn u-, mientras vive 2 x 1 0 s ,

ve que la tierra se le acerca a una velocidad de 0,998c; y durante este
_ 6

18

CAPTULO 1. TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

^^^^^

t<

F I G U R A 1.8. Mesn j, movindose con respecto a un observador en la tierra.

Visto desde el marco de referencia de la tierra.

tiempo

recorre

una

distancia:
= 600 m

L ' = uAt

mesn

tierra

F I G U R A 1.9. Misma situacin anterior (mismo fenmeno fsico) descrita ahora

desde el sistema de referencia del mesn.

Pero para el observador

lo tanto l mide:

en la tierra esta distancia

V
2

Entonces, los dos puntos de vista conducen al mismo resultado

tiende por qu se detecta el mesn / i al nivel del mar.

1.3.3

por

= 9500m

^/1-U /C
2

est contrada y

y se en

R e l a t i v i d a d de l a s i m u l t a n e i d a d de eventos

O t r a consecuencia de los postulados de la r e l a t i v i d a d especial es el que

dos eventos que son simultneos en u n marco de referencia inercial
pueden no serlo en otro y viceversa.

1.3.

CINEMTICA

RELATIVISTA

19

Consideremos el siguiente ejemplo:

E j e m p l o 1.2.
Nos encontramos
en una nave espacial y en un momento dado dos naves
idnticas a la nuestra se cruzan frente a nosotros (gura 1.10).
Las
dos naves se mueven a la misma velocidad relativa uniforme (respecto a
nosotros) y en el instante del cruce encendemos
una seal luminosa en
los extremos de las naves.

i:
F I G U R A 1.10. En el instante en que las naves se cruzan, para el observador, se
encienden simultneamente dos luces

P a r a nosotros las luces se encienden simultneamente; pero los observadores en las naves tambin o vern as?
Supongamos
que cada observador se encuentra en el centro de su
nave y veamos qu pasa segn el punto de vista de cada uno.
Para el observador A, mientras la luz de las seales se propaga hacia
l, su nave se est desplazando
hacia el punto 2. Por
consiguiente,
primero ver la seal luminosa del punto 2 y luego la del punto 1. Para
el observador B ocurre algo similar: su nave se desplaza hacia la el punto
1 por lo cual ver primero esta seal luminosa y luego la del punto 2
(gura 1.11).

F I G U R A 1.11. Para el observador B no hay simultaneidad. La simultaneidad

resulta relativa al marco de referencia.

20

CAPTULO 1.

TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

Entonces,
para los observadores
A y B no hay simultaneidad
de
eventos, aunque para nosotros s la haya. Cul es la respuesta
correcta? Las tres lo son, de acuerdo con cada observador.
La
simultaneidad
de eventos tambin es relativa al marco de referencia inercial escogido.

1.4

Transformaciones de Lorentz

Despus de haber observado las consecuencias que los postulados de la

teora de la r e l a t i v i d a d especial tienen sobre medidas de t i e m p o y de l o n gitudes, es claro que las transformaciones de Galileo ya no son adecuadas
y necesitamos nuevas ecuaciones de transformacin que mantengan la
velocidad de la luz constante.
L o anterior i m p l i c a , n i ms n i menos, que tendremos que modificar
tambin las expresiones de la leyes fsicas que no sean invariantes bajo
ellas.
U n hecho que no se puede olvidar es que las transformaciones de
Galileo y las leyes de N e w t o n son vlidas cuando los objetos gobernados
por estas leyes se mueven a velocidades pequeas comparadas con la
velocidad de la luz. Slo fallan cuando la velocidad de los objetos es
m u y grande o comparable con la velocidad de la luz.
Entonces, basta m u l t i p l i c a r las transformaciones de Galileo por algn
factor para obtener unas nuevas transformaciones adecuadas al problem a e imponerle al factor l a condicin que para velocidades pequeas
comparadas con la velocidad de la luz, sea igual a la u n i d a d . Esto hace
que las nuevas ecuaciones de transformacin sean generales y se puedan
aplicar en cualquier caso.
Las transformaciones, que por razones histricas se d e n o m i n a r o n
transformaciones de Lorentz (recuerden una de las posibles explicaciones
a los resultados negativos en el experimento de Michelson y M o r ley),
tienen l a siguiente forma para la m i s m a situacin descrita en el caso de
las ecuaciones de Galileo (figura 1.1):
8

x-ut

y/l-U /c
2

t-xu/c

y/l - U /C
2

'

Las variables no primadas en funcin de las primadas se d e n o m i n a n

transformaciones inversas de Lorentz. Para obtenerlas basta cambiar
las coordenadas primadas por no primadas, las coordenadas no primadas
E n el apndice A se e n c u e n t r a s u derivacin

1.4.

21

TRANSFORMACIONES D E LORENTZ

por p r i m a d a s y u p o r u:
x =

x' + ut'

,
v/l-n /c
2

t' + x'u/c

; y = y': z = z':t=

' =
" /c
2

(1.17)
2

Estas transformaciones nos muestran que el espacio y el t i e m p o no son

independientes como lo consideraban N e w t o n y Galileo. Nuevamente,
slo cambia la coordenada en la direccin del movimiento.
A l derivar con respecto a l t i e m p o las ecuaciones 1.16, se obtienen las
ecuaciones de transformacin para las componentes de la velocidad:
1 - vu

1 -

(1.19)

v u/c
x

Vl-u /c
l-v u/c
V

Las ecuaciones de transformacin inversa se obtienen de la m i s m a f o r m a

como se obtienen las de coordenadas. Si u <C c, las ecuaciones (1-16)
a (1.20) conducen a las ecuaciones de transformacin de Galileo. Es
fcil comprobar que las ecuaciones (1.18) a (1.20) dejan invariante l a
velocidad de l a luz.
A p a r t i r de las ecuaciones de transformacin de Lorentz se puede
deducir tambin la dilatacin del t i e m p o y la contraccin de la l o n g i t u d .
1.4.1

Sincronizacin d e r e l o j e s

E n general se necesita ms de u n reloj para efectuar mediciones de t i e m pos. Supongamos que o c u r r e n dos eventos en diferentes lugares y tenemos dos relojes que registran el momento en que tienen lugar. Para que
los resultados de l a medicin se puedan comparar, es indispensable que
los relojes comiencen a funcionar a l mismo t i e m p o y marchen exactamente igual. Esto es, deben estar sincronizados.
Para sincronizar los relojes colocamos u n a seal luminosa en el p u n t o medio entre ellos y si tienen u n mecanismo que los pone en m a r cha cuando les llega l a seal de luz, lo harn simultneamente (figura
1.12a.). Suponemos que estos relojes no se atrasan n i adelantan. Relojes
sincronizados en u n marco de referencia con respecto a l cual estn en
reposo lo seguirn estando a medida que pasa el t i e m p o ; pero, esto no
significa que para o t r o observador inercial tambin estn sincronizados.
Veamos que ocurre en este caso.

22

C A P I T U L O 1. T E O R I A D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

1.4.

de donde:
=0

t = o

t = t

Pero sabemos que:

(l-w /c )" ;esto
anterior solamente

t = t

"Ln

1 / 2

At
a. D o s relojes e n

b. D o s relojes e n m o v i m i e n t o c o n respecto a l

reposo

observador, m o s t r a d o en tres instantes dife-

pecto

con
al

res-

obser-

rentes.

vador.

F I G U R A 1.12. Sincronizacin de relojes.

Consideremos ahora dos relojes con las anteriores caractersticas separados una cierta distancia y en m o v i m i e n t o uniforme con respecto a
nosotros. E n u n momento dado se prende u n a seal de luz en el p u n t o
medio entre los dos relojes y los observaremos cuando les llegue la luz y
comiencen a funcionar (figura 1.12b.).
Sea L l a separacin observada entre los relojes y A i y A los intervalos de t i e m p o que necesita la luz para llegar a cada r e l o j . E l intervalo
de t i e m p o que transcurre entre el instante en que comienza a funcionar
el reloj A y el instante en que lo hace B ser igual a A i = A A i .
De la figura 1.12b. se tiene que las distancias d\ d que recorre la luz
en los intervalos de t i e m p o A i y A se pueden expresar como:
2

di = c A i = ^ L uAti

do =

^ L -

cAt

uAt

Procediendo en forma anloga a l caso de la contraccin de la l o n g i t u d ,

de la suma y de l a resta de las distancias anteriores se obtiene:
c(Ai + A ) =
2

LuAt

m o v

L a cantidad L ( l u ^
cuando estn en rep
t i e m p o entre dos
reposo) es:
2

Por consiguiente,
reposo con respecto
m o v i m i e n t o uniforme i
Ntese que cua
indicando u n t i e m p o i
esta diferencia de
desplacen con resp
el reloj A) siempre
delante en la c a n t i d a d ]
De esta manera,
r e l a t i v i s t a cuyos re

1.

Relojes en

2.

Objetos en
miento, en d |

3.

U n reloj que]
cantidad Lo
cuando estn <

1.4.

23

TRANSFORMACIONES D E LORENTZ

y
cAt = u(Ati

+ A )
2

de donde:
A

^ ^
1 u l&

(1.21)

Pero sabemos que relojes en movimiento andan ms despacio en el factor

( 1 u / c ) / ; esto es, para relojes en movimiento el intervalo de t i e m p o
anterior solamente ser de :
2

- 1

m o v

= A(l - n / c )
2

1 / 2

= ^ ( 1 - u /c )2

(1-22)

1/2

L a cantidad L ( l u /c ) /
no es ms que la distancia entre los relojes
cuando estn en reposo con respecto a nosotros; entonces el intervalo de
t i e m p o entre dos relojes en m o v i m i e n t o separados una distancia Lo (en
reposo) es:
2

2 -1 2

m o v

= ^

(1.23)

Por consiguiente, relojes que h a n sido sincronizados cuando estn en

reposo con respecto a l observador ya no lo estarn si se encuentran en
m o v i m i e n t o uniforme con respecto a l mismo observador.
Ntese que cuando el reloj B comienza a funcionar, el reloj A estar
indicando u n t i e m p o mayor en la cantidad dada por la ecuacin (1.23);
esta diferencia de tiempos se mantendr a medida que los relojes se
desplacen con respecto a l observador: el reloj que persigue (en este caso
el reloj ^4) siempre indicar u n t i e m p o mayor que el que se encuentra
delante en l a cantidad
LQU/C .
2

De esta manera, terminamos la parte correspondiente a la cinemtica

r e l a t i v i s t a cuyos resultados podemos resumir de l a siguiente manera:

1.
2.

Relojes en m o v i m i e n t o se atrasan en el factor: \/l

u /c .
2

Objetos en m o v i m i e n t o se contraen en la direccin de su m o v i m i e n t o , en el factor \/l \P-fc .

2

3.

U n r e l o j que persigue a o t r o indicar u n t i e m p o mayor en la

c a n t i d a d L o ' u / c donde Lo es l a distancia que separa los relojes
2

cuando estn en reposo con respecto a l observador.

24

CAPTULO 1.

TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

E j e m p l o 1.3.
Una nave de 100 m de longitud en reposo, se mueve a una
velocidad
de 4c/5 con respecto a un observador en tierra. En la nave se colocan
dos relojes sincronizados
(D y E ) y en la tierra otros tres, (A, B, C)
tambin sincronizados e igualmente espaciados entre s como se muestra
en la gura 1.13. Cuando el Reloj D pasa frente al reloj B ambos indican
t = 0 (origen de los tiempos). Hallar los tiempos indicados por los relojes
cada vez que dos de ellos se cruzan.

i
i
i
i
t = o

F I G U R A 1.13. Posicin de los relojes que se van a observar.

Como los relojes A, B y C estn sincronizados,

A y C tambin estn
indicando t = 0. E l reloj E persigue al reloj D; por lo tanto indicar un
tiempo mayor que el reloj D en la cantidad:
Lu
80
-\- = s
c
c
Los tiempos indicados por los 5 relojes cuando D pasa frente a B
por el observador en tierra) son
entonces:
0

= t

(vistos

80
ts = S
c
La nave sigue avanzando y el reloj D pasa frente al reloj C, el reloj E
pasa frente al reloj B (gura 1.14). Para esto la nave ha recorrido
una
distancia igual a su longitud
contrada:

tA = ts = te = D = 0

L = L s/l

- u /c

y para ello transcurre

un intervalo

de

= 60m

tiempo

L
75
At = - = s
u
c
Los relojes

en tierra estarn
t

= t

indicando:
= t

A
75
= 0+ Ai = s
N

1.4.

25

TRANSFORMACIONES D E LORENTZ

F I G U R A 1.14. Posicin de los relojes cuando la nave avanza en un tiempo A i .

Pero

en la nave los relojes

tierra)

en la cantidad

tiempo

transcurrido

en tierra

andan ms despacio

\(lu /c )
2

(para el observador

= |. Por consiguiente

segn los relojes

en

el intervalo

de la nave visto por el

de

observador

es:
At

= AttierraVl-t/c

nave

45

~S

c
y los relojes

de la nave

tD = V-\

mostrarn:
45
c

Agrupando

los resultados

siguientes

respuestas:

45

S
e

obtenidos,

E pasa frente a A:

E pasa frente a B:

D pasa frente a C:

80
c

45

el observador

125
c

en tierra

= 80/es
= 125/cs

tA =

75/es

45/cs

te =

75/es

obtuvo

las

0s

F I G U R A 1.15. Relojes en movimiento vistos por el observador en la nave.

26

CAPTULO 1.

TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

En forma, anloga se resuelve el problema desde el punto de vista de un

observador en la nave: l y su nave estarn en reposo con respecto a la
tierra y sta se mover hacia la izquierda.(el
origen de los tiempos
no
cambia) Hgalo!
Los resultados para el observador en la nave son los siguientes:
C pasa trente aD:

te = 7 5 / c s

A pasa frente aE:

B pasa frente aE:

ts = 7 5 / c s

= Qs

tu
tE

45/ca

80/cs

tE = 125/'es

Comparando
los resultados de los dos observadores
las respuestas
las mismas! Entonces, de este ejemplo se puede concluir
que:
E l tiempo

indicado

por

relojes

ser el mismo

para cualquier

del marco

referencia.

de

en el instante en que se
observador

inercial,

En la gura 1.15 se muestran los pasos necesarios

puestas del segundo caso considerado.

1.5

son

cruzan

independiente

para llegar a las

res

Dinmica relativista

Acabamos de ver en el numeral anterior cmo fue necesario reemplazar

las transformaciones de Galileo por unas transformaciones nuevas, debido a las consecuencias de los postulados de la r e l a t i v i d a d especial de
Einstein. A h o r a debemos considerar los procesos dinmicos y encontrar
cmo se deben modificar las expresiones de las leyes correspondientes
para que sean invariantes bajo transformaciones de Lorentz, es decir,
para que resulten consistentes con la r e l a t i v i d a d especial. L a dinmica
busca explicar las causas del movimiento y para ello necesita definir
ciertas cantidades como fuerza, energa y cantidad de m o v i m i e n t o , entre
otras, que p e r m i t a n establecer relaciones que muestran qu hace, por
ejemplo, que u n objeto m a t e r i a l alcance una velocidad determinada.
Las variables dinmicas tienen la caracterstica de ser una combinacin de distintas variables cinemticas y ya se vio el efecto que sobre
ellas tiene l a r e l a t i v i d a d especial. Entonces, es necesario volver a definir
las variables dinmicas de manera que sean invariantes b a j o t r a n s f o r m a ciones de Lorentz para lograr una formulacin que satisfaga los postulados de la r e l a t i v i d a d especial.
1.5.1

C a n t i d a d de m o v i m i e n t o relativista

L a cantidad de movimiento lineal, p = m v , es una cantidad definida en

la mecnica clsica que se conserva en sistemas aislados. Entonces, es

1.5.

27

DINMICA R E L A T I V I S T A

necesaxio que en r e l a t i v i d a d tambin lo haga en las m i s m a circunstancias.

Esto nos lleva a imponerle a la expresin relativista correspondiente dos
condiciones:

1. Debe conservarse de la m i s m a manera que lo hace clsicamente.

2. L a nueva expresin debe ser t a l , que para velocidades pequeas

comparadas con l a velocidad de la luz, reproduzca la expresin
clsica.

L a f o r m a de averiguar si cierta cantidad fsica se conserva es considerar,

por ejemplo, u n proceso de colisin entre dos objetos, ya que podemos
comparar las cantidades antes y despus del choque para ver si camb i a r o n o no.
Consideremos u n a colisin totalmente inelstica entre dos partculas
idnticas Ay B que en reposo con respecto a l observador tienen l a m i s m a masa, y se mueven u n a hacia l a o t r a con la m i s m a velocidad. L a
colisin tiene lugar en u n marco de referencia inercial S' en m o v i m i e n t o
relativo con velocidad constante u con respecto a o t r o marco de referencia inercial S, desde donde observaremos tambin la colisin (figura
1.16a.). P a r a simplificar los desarrollos matemticos, la velocidad de las
partculas y la velocidad relativa del sistema S" sern iguales(u = v ' ) .

S'
u v
A

, ,B
antes
despus

a. V i s t a por u n observador en S'.

b. V i s t a por u n observador en S.

F I G U R A 1 . 1 6 . Colisin inelstica observada desde dos sistemas de referencia

con movimiento relativo.

28

CAPTULO 1. TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

Para el observador en el sistema S' se cumple l a conservacin de l a

cantidad de movimiento:
m'v' + m ' ( - v ' ) = 0
A l observar l a m i s m a colisin desde el marco de referencia 5 , no podemos
asegurar que las masas de las partculas en m o v i m i e n t o siguen siendo las
mismas y a que sus velocidades son diferentes.
Entonces, sean m y M las masas de las partculas en m o v i m i e n t o
y mo l a masa de l a partcula en reposo (figura 1.16b.). L a partcula A
se mueve con u n a velocidad v y l a partcula resultante despus de l a
colisin se mover con l a velocidad v'.
L a conservacin de l a cantidad de m o v i m i e n t o requiere que se c u m p l a :
mv = M v '

(1.24)

donde, de acuerdo con las transformaciones para velocidades:

v' + v

2v'

= 1 + /2/ 2 = 1

,2/ 2
c

N o t e n que cuando v <C c, v 2v'.

Adems, p o r consideraciones de l a conservacin de masa tenemos que:
(1.26)

m + m = M
0

y dividiendo la ecuacin (1.24) por l a ecuacin (1.26) se obtiene:

expresin que p e r m i t e encontrar cmo depende l a masa de l a partcula

A de su velocidad v cuando se exprese v' en funcin de v. De la ecuacin
(1.25) se obtiene una ecuacin de segundo grado para v ' cuya solucin
es:

2
v' =

(l y/l - v / c )
2

(1.28)

Puesto que v ' debe ser igual a v / 2 cuando las velocidades involucradas
son pequeas comparadas con la velocidad de la luz, el signo apropiado
en l a ecuacin (1.28) es el signo negativo. Entonces:
9

v' = ^ ( l - y/l - v / c )
2

Paravc;

(l_)

1 / 2

=i -

(1.29)

1.5.

29

DINMICA R E L A T I V I S T A

Reemplazando este resultado en la ecuacin (1-27):

c /v{
2

m =
v

- c

- y/1 - v / c )
2

y/l-v /c )

/ v { l -

obtenindose finalmente para la masa:

m =

(1.30)

y/l-v /c

Lo cual se i n t e r p r e t a como:
U n objeto al moverse con respecto a u n observador aumenta su
masa en una cantidad que depende de s u velocidad.
E l resultado anterior es u n a consecuencia de exigir la conservacin de l a
c a n t i d a d de m o v i m i e n t o en la teora de la r e l a t i v i d a d especial. L a masa
m se d e n o m i n a masa relativista

y l a masa mo masa en reposo.

Ntese

que es l a masa en reposo (mo), y no l a masa relativista ( m ) , la que es u n

invariante r e l a t i v i s t a . Adems, la velocidad relativa entre los sistemas de
referencia ya no aparece, slo queda la velocidad del objeto con
al marco de referencia

respecto

al cual se realizan

las

relacin

mediciones.

Como se mencion anteriormente, si l a velocidad del objeto es pequea comparada con la velocidad de la luz, la ecuacin (1.30) conduce
al resultado clsico m = mo , y si la velocidad del objeto fuera igual a la
velocidad de la luz, la masa sera i n f i n i t a . Esta es una de la razones por l a
cual decimos que ningn objeto m a t e r i a l puede moverse a la velocidad de
la l u z , ya que es fsicamente imposible hacer que alcance esta velocidad.
Por consiguiente, c es u n a velocidad lmite en la naturaleza.
De acuerdo con el resultado obtenido para la masa, la expresin
clsica de l a cantidad de m o v i m i e n t o ser vlida si se reemplaza en ella
la masa p o r la masa relativista. Esto es:

p = rov =

7n^7?

(L31)

donde v es la velocidad del objeto.

Como la c a n t i d a d de m o v i m i e n t o es u n a cantidad vectorial, sus componentes con respecto a u n sistema de ejes x, y, z sern:
m

y/1 - V / c
mo v
2

Py

y/l-M C
mo M
2

Pz

y/1

/ C

30

C A P T U L O 1. T E O R A D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

F I G U R A 1.17. Dependencia con respecto a la velocidad de la cantidad de movimiento y la masa relativista.

donde
v =v +v
2

(1.33)

+ 2
V

E n la figura 1.17 se puede observar cmo dependen la cantidad de m o v i m i e n t o y la masa relativista con la velocidad y cmo lo hacen las
correspondiente cantidades clsicas.
E l que u n a partcula m a t e r i a l no pueda alcanzar la velocidad de la
luz se demostr experimentalmente, acelerando u n a partcula cargada
mediante u n a diferencia de potencial V, lo cual hace que adquiera u n a
energa cintica K = e V = ^ m o v . Los resultados m o s t r a r o n que u n a
vez alcanzado cierto voltaje, la velocidad de la partcula ya no depende
del la diferencia de potencial (figura 1.18).
2

V (Volt)

F I G U R A 1.18. Velocidad de una partcula cargada en funcin del voltaje acelerador

Con lo explicado es fcil entender ahora porqu la curva experimental

se aleja de la recta que predice l a teora clsica. Slo coinciden para
valores pequeos del voltaje acelerador, lo cual es equivalente a pequeas

1.5.

31

DINMICA R E L A T I V I S T A

velocidades. L a razn es que a medida que la partcula adquiere energa,

aumenta su velocidad y por consiguiente se incrementa su masa.
1.5.2

Energa R e l a t i v i s t a

Como es de esperarse, l a ecuacin para la energa cintica no puede

ser la m i s m a expresin clsica | m v . A h o r a procederemos a derivar su
expresin relativista as como la de la energa t o t a l .
2

E n mecnica clsica definimos l a energa cintica K de una partcula,

como el t r a b a j o hecho por u n a fuerza externa para aumentar su velocidad desde cero hasta u n determinado valor final v. Esto es:
V

(1.34)

= j' F-dl

donde F di es el t r a b a j o hecho por la fuerza para desplazar la partcula

una distancia di.
L a m i s m a definicin nos sirve para hallar la energa cintica r e l a t i vista, siempre y cuando usemos la expresin relativista para la fuerza, l a
que se obtiene fcilmente a p a r t i r de la expresin general de l a segunda
ley de N e w t o n :
.

d ._
FcUs

d .

.(Peta,)

^ (

.
0

_
=

donde mo es l a masa clsica, considerada constante en la expresin a n terior.

L a fuerza r e l a t i v i s t a tambin ser la derivada con respecto a l t i e m p o de
la cantidad de m o v i m i e n t o , pero ahora relativista:
d ,_
F

dt -

{p l)

d .
=

dv

dm
Tt ' -dT

M =

+ /

donde m es la masa relativista que depende de la velocidad.

Entonces, en u n a dimensin, tendremos l a siguiente expresin para l a
energa cintica:
V

K =

Fdx

j {)dx
t

jd(mv)

= j d(mv)v = j(v cm
2

4- m v dv)

(1.35)

32

CAPTULO 1. TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

expresin en l a cual t a n t o m como v son variables. Estas cantidades

estn relacionadas la u n a con la o t r a a travs de la definicin de la masa
relativista: m = m o / ( \ / l v / c ) .
Elevando a l cuadrado esta expresin y diferencindola se obtiene:
2

m v d\i + \j dm = c dm
2

(1.36)

que es precisamente el factor que se encuentra debajo del signo de integracin en la ecuacin (1.35). Por consiguiente:
m
K = j

c dm
2

= c j

dm = me

(1.37)

- mc

mo
A l reemplazar m en funcin de mo obtenemos o t r a expresin para la
energa cintica relativista:
m )c

K = (m-

(1.38)

L a ecuacin (1.37) muestra la relacin que existe entre la energa cintica

y la variacin de la masa de u n a partcula debido a l cambio en su velocidad. Adems, muestra que la r e l a t i v i d a d especial le asigna u n a energa
a la masa. L a cantidad m o c que no depende de la velocidad de la
partcula se denomina energa de reposo, Eo, y es la energa que tiene
una partcula por el slo hecho de tener una masa diferente de cero.
Clsicamente esta energa se considera nula. As mismo, m e representa
la energa que tiene la partcula cuando est en m o v i m i e n t o y se l l a m a
energa total relativista, E. Por lo t a n t o la ecuacin (1.37) tambin se
puede escribir como:
2

(1.39)

E = E + K
0

L a expresin relativista para la energa cintica es m u y diferente a l a

correspondiente expresin clsica, pero para velocidades pequeas comparadas con l a velocidad de l a luz se reduce a ella.
Escribiendo l a ecuacin (1.38) en l a siguiente forma:
K = mc
0

cuando v / c
2

[{l-v /c )- l -l
2

l 2

es m u y pequeo comparado con l a u n i d a d se puede ex-

p a n d i r (1 v / c )
2

- 1

en serie de potencias del factor v / c

2

utilizando

1.5.

DINMICA R E L A T I V I S T A

33

el teorema b i n o m i a l :
K = mpc

1 / v
1 + x i-
i

De la serie slo se conservan los dos primeros trminos .ya que los dems
son despreciables comparados con la u n i d a d . As, se reproduce la expresin clsica, K = \ .
E n la figura 1.19 se puede observar l a variacin de la energa cintica
r e l a t i v i s t a y clsica en funcin de la velocidad.
2

F I G U R A 1.19. Variacin de la energa cintica con la velocidad.

Es i m p o r t a n t e notar dos cosas acerca de la expresin relativista de

la energa cintica:
1. Cuando v > c la energa tiende a i n f i n i t o , lo cual significa que
se necesitara hacer u n a cantidad i n f i n i t a de t r a b a j o para acelerar
la partcula hasta alcanzar la velocidad de la luz!. Nuevamente
encontramos que l a velocidad de la luz es la mxima velocidad en
la naturaleza y que objetos que tienen masa en reposo no nula
nunca podrn moverse a esa velocidad.
2. E n segundo lugar, no se puede usar en r e l a t i v i d a d la expresin
clsica para la energa cintica reemplazando l a masa en reposo
p o r la masa relativista. No siempre se puede reemplazar solamente
la masa clsica p o r la relativista cuando se generaliza u n a frmula
clsica a u n a relativista.
Muchas veces necesitamos una expresin relativista que relacione energa t o t a l y cantidad de m o v i m i e n t o de u n a partcula. C o m b i n a n d o las
ecuaciones de energa t o t a l y cantidad de movimiento para eliminar entre
ellas la velocidad, obtenemos:
E

= (m c )
0

2 2

(pc)

(1.40)

34

CAPTULO 1. TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

F I G U R A 1.20. Representacin grfica de las relaciones entre E, E , K y p.

Q

L a ecuacin anterior tiene la forma de la expresin del teorema de

Pitgoras; entonces, u n a manera fcil para recordar las frmulas deducidas en este numeral es u t i l i z a r los lados de u n tringulo rectngulo
para representarlas como se muestra en la figura 1.20.
1.5.3

E q u i v a l e n c i a masa-energa

L a ms conocida de las predicciones de la teora de la r e l a t i v i d a d especial, y tambin la ms espectacular, es la que dice que la masa es u n a
forma de energa. Este resultado aparece por p r i m e r a vez en el numeral
anterior.
U n a manera sencilla de ver la equivalencia masa-energa es considerar
nuevamente u n a colisin inelstica, en la cual sabemos que se conserva
la cantidad de movimiento y la energa t o t a l , pero no la energa cintica.
Supongamos que una partcula en reposo de masa Mo se divide en dos
partculas idnticas de masas en reposo m o .
Clsicamente se cumple
que Mo = 2mo por el p r i n c i p i o de conservacin de masa; pero como ya
sabemos, las leyes clsicas son aproximaciones de las correspondientes
leyes relativistas y es m u y posible que ahora esta igualdad no se c u m p l a ,
ms an teniendo en cuenta la equivalencia masa-energa.
E l proceso anterior ocurre realmente en l a naturaleza. Por ejemplo, la partcula llamada mesn JC se divide espontneamente en dos
partculas idnticas llamadas mesones ir, en ms o menos 1 0 ~ segundos. L a ecuacin del proceso es:
1 0

1 0

/C->7r

+ 7r

(1.41)

Veamos qu ocurre desde el p u n t o de vista relativista. Las masas en

reposo de las partculas involucradas en el proceso son Mo y mo- Despus
1 0

L a desintegracin de u n a partcula en dos partes tambin es u n proceso de colisin

inelstica

1.5.

35

DINMICA R E L A T I V I S T A

de la divisin, las partculas finales se encuentran en movimiento, con

igual velocidad pero en sentido opuesto, y sus masas sern relativistas
(figura 1.21). D u r a n t e el proceso de divisin se conserva la cantidad de

F I G U R A 1.21. Divisin de una partcula inicialmente en reposo.

m o v i m i e n t o y la energa t o t a l del sistema. Entonces, por conservacin

de energa t o t a l :
Cantes

(1-42)

^despus

De acuerdo con l a figura 1.21, las energas totales antes y despus de l a

divisin son:
Cantes

rp

-^despus

o
^

M C
0

moc + moc [
2

(1.43)

y i - v

/ c

= - 1
2

lo cual conduce a l siguiente resultado:

Entonces, las masas en reposo i n i c i a l y final del sistema no son las

mismas!. Antes de l a divisin l a masa era mayor; esto es, durante el
proceso se perdi masa.
Y a que la masa no puede desaparecer o aparecer porque s, algo
ms se transform. E n este caso particular cambi la energa cintica:
inicialmente era nula y a l final tiene u n valor diferente de cero. Por
consiguiente, l a masa se transform en energa cintica. Pueden comp r o b a r l o a l calcular los cambios de energa cintica (AK = K Q ) y
de masa ( A M = MQ 2mo); encontrarn que AK =
AMc .
E n general l a masa se puede transformar en cualquier o t r a m a n i festacin de energa y viceversa. Esta clase de situaciones llev a Einst e i n a concluir que la masa es o t r a forma de energa; esto es, existe u n a
equivalencia entre la masa y la energa.
2

36

CAPTULO 1. TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

Observen que l a conservacin de energa t o t a l i m p l i c a l a conservacin

de l a masa relativista.
Clsicamente tenamos dos leyes de conservacin: u n a para la energa
y o t r a para l a masa. A h o r a , en l a teora de l a r e l a t i v i d a d especial estas
dos leyes se transforman en u n a sola y se l l a m a ley de conservacin de
masa-energa cuya expresin matemtica es l a conocida ecuacin:
E = mc

(1.45)

L a relacin anterior i m p l i c a que l a masa se puede expresar en unidades

de energa d i v i d i d a p o r c . Es comn en fsica atmica expresar l a masa
en unidades de eV/c (electrnvoltio/c ). Por ejemplo, las masas en
reposo del electrn, protn y neutrn respectivamente s o n :

donde h es u n a
igual a 6.627 x 10"
Puesto que el
ecuaciones para la
1.31) nos dicen que i
infinitas. Por lo ta
la partcula conside
energa t o t a l y cantic
la velocidad p o r lo
Reemplazando m ;

1 1

m ( e ) = 0.511

MeV

resultado que h a sido I

cantidad de movimie

m {p)
0

= 938.256

m ( n ) = 939.550

MeV

MeV

L o anterior no quiere decir que l a energa y l a masa son cantidades

numricamente iguales, sino que son cantidades fsicamente equivalentes.
E n l a fsica clsica tambin tenemos analogas de este t i p o . Por ejemplo,
la correspondencia que existe entre l a a l t u r a de u n a columna de m e r c u r i o
y l a presin atmosfrica.
1.5.4

Partculas d e m a s a e n r e p o s o c e r o

Terminaremos este primer captulo hablando brevemente de ciertas partculas que no tienen masa en reposo que se d e n o m i n a r o n fotones.
E n los primeros aos d e l siglo X X se observ que algunos experimentos en los cuales intervena l a luz conducan a resultados que slo
eran explicables si se consideraba l a luz formada p o r unas partculas
especiales que se llamaron fotones.
Los fenmenos como l a Radiacin del cuerpo Negro, el Efecto Fotoelctrico y el Efecto C o m p t o n , de los cuales hablaremos en los prximos
captulos, mostraron que l a energa de u n fotn en u n haz de luz de frecuencia v es:
E = hu
' E l prefijo M e g a significa 1 0

(1.46)

Adems de los fotones

propiedad de no tener :
tambin se mueven a k
postuladas p o r W . P a u l
de conservacin de energ
detectar y esto se logr j
E j e m p l o 1.4.

Dos partculas que viaja

inelstica frontal. Una se
y tienen la misma masa
en trminos de mo y c, de
b) valor clsico de la can
en reposo; ye) energa c
En la gura 1.22 se mu
Como la colisin es
movimiento y la energa
son:

m v
0A

1 2

L a s actuales discusiones

asignan a los neutrinos u n a

( c o m p a r a d a , por ejemplo, c o

1.5.

37

DINMICA R E L A T I V I S T A

donde h es u n a constante, llamada constante de Planck, cuyo valor es

igual a 6.627 x 1 0 " J-s.
Puesto que el fotn es luz, se mueve a la velocidad de la luz las
ecuaciones para la cantidad de m o v i m i e n t o y masa relativista (1.30 y
1.31) nos dicen que mo debe ser nula porque de lo contrario py m seran
infinitas. Por lo tanto, estas ecuaciones no se pueden u t i l i z a r cuando
la partcula considerada es u n fotn. Pero en la ecuacin que relaciona
energa t o t a l y cantidad de movimiento (1.40) no aparece explcitamente
la velocidad p o r lo cual se puede usar con fotones.
3 4

Reemplazando mo = 0 en la ecuacin mencionada se obtiene:

(1.47)

E = pc

resultado que ha sido comprobado experimentalmente. Entonces, l a

cantidad de m o v i m i e n t o de u n fotn se puede escribir como:

= *

= ^c

(1.48)

Adems de los fotones existen otras partculas que tienen la m i s m a

propiedad de no tener masa en r e p o s o . Son llamadas neutrinos y
tambin se mueven a l a velocidad de la luz. Estas partculas fueron
postuladas p o r W . P a u l i para explicar u n a aparente violacin de la ley
de conservacin de energa en reacciones nucleares. Son m u y difciles de
detectar y esto se logr por p r i m e r a vez en 1956.
12

E j e m p l o 1.4.
Dos partculas que viajan a gran velocidad van a realizar una colisin
inelstica frontal. Una se mueve a una velocidad de 0,8c y la otra a 0,6c
y tienen la misma masa en reposo, mo. Hallar las siguientes
cantidades
en trminos de mo y c, despus de la colisin: a) cantidad de movimiento;
b) valor clsico de la cantidad de movimiento; c) energa total; d) masa
en reposo; ye) energa cintica.
En la fgura 1.22 se muestra el proceso de colisin.
Como la colisin es inelstica, en ella se conservan la cantidad de
movimiento y la energa total. Entonces las ecuaciones de conservacin
son:
m y
QA

V T ^ T ?
1 2

m v
0B

^ 1 - |/c2
V

o c

V i - v^/c

L a s actuales discusiones a c e r c a de las partculas elementales y l a cosmologa le

asignan a los neutrinos u n a m a s a en reposo no nula, a u n cuando de m u y poco valor

( c o m p a r a d a , por ejemplo, con l a m a s a en reposo del electrn).

CAPTULO 1. TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

m c
0A

m c

0B

x/1 - v y c
donde:

QA

= m

y/l - \ % / c

= mo; M

0B

= Mo; v

oc

Mc

~~ y/l

-v%/c

oc

= 0.8 c; v

= 0.6 c.

despus

antes

F I G U R A 1.22. Colisin frontal de dos partculas.

a) De la ecuacin

(1.49), la cantidad

de movimiento

despus

de la

colisin es igual a:
P =
b) La cantidad
p = p

0.8 cmo
,
=
y/1 - 0.64

+p

de movimiento
B

0.6 cmo
7
/

T^ 0
y/1 - 0.36
12
m

clsica es:

mo v

= mo v

= mo(0.8c 0.6 c) = 0.2 mo c

c) De la ecuacin (1.50), Ja energa total despus de la colisin

E =

mnc

moc
35
= -\
= mn c
y/1 - 0.64
V I - 0.36
12
2

es:

d) Para determinar la masa en reposo despus de la colisin,

primero
debemos encontrar su velocidad. De las ecuaciones (1.49) y (1.50)
y las partes a) y b) tenemos que:
E

Mc

oc

35 moc

7m c

o c

= 5c

de donde:
c
V

Reemplazando
este valor en cualquiera de las ecuaciones (1.49) o
(1.50), se obtiene para la masa en reposo despus de la colisin:
Mo =

mo

1.5.

39

DINMICA R E L A T I V I S T A

e) La energa cintica despus de la colisin se obtiene

directamente
a partir de su defnicin y de los resultados
anteriores:
K = E - E

= E - Mc

(1.51)

mc
0

E j e m p l o 1.5.
L a vida media de un mesn \i en reposo es de 2.3 x 1 0 ~ s. Una medida
de su tiempo de vida en el laboratorio da como resultado 6.9 x 1 0
s.
a) Cul es la velocidad del mesn u- en el laboratorio?,
b) Si la masa en
reposo del mesn es igual a 207 m (m = masa en reposo del electrn),
cul es su masa cuando se mueve a la velocidad calculada en la parte
a)?, c) Cul es la cantidad de movimiento
y la energa cintica del
mesn ?
6

- 6

a) Los datos suministrados

en el enunciado del problema son el tiempo propio de la partcula y el tiempo observado cuando est en
movimiento
con respecto al observador.
Entonces, de la expresin
para la dilatacin del tiempo se tiene que su velocidad es:
v = ~ \jAt
Ai

b) Conocida

su velocidad,

= 0.942c

- At

su masa relativista

m
m = - = = =
0

m At

= ozl m
0

yJ\-M C
2

es:

At

Como pueden observar, no es indispensable conocer

la velocidad de la partcula (en este caso particular)
nar su masa
relativista.
c) La cantidad

de movimiento

explcitamente
para
determi-

y la energa cintica son

respectiva-

mente:
p = ,
y/l - v / c
2

K = m c - m c
2

= 1.6 x 10
A

Kq m/s

= (621 - 2 0 7 ) m c = 414 m c = 212 x 10 eV

e

40

CAPTULO 1. TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

Preguntas
1. Puede u n a partcula moverse a travs de u n medio con u n a velocidad mayor que la de la luz en ese medio? E x p l i q u e .
2 . Dos observadores, uno en el Polo Norte y el o t r o en el Polo Sur,
estarn de acuerdo con respecto a la direccin hacia a r r i b a y hacia
abajo? Con cul definicin de estos trminos estarn de acuerdo?
3. U n evento A precede a otro evento B en el mismo sistema de
referencia inercial. E n o t r o sistema de referencia inercial: A preceder a B1 El intervalo de t i e m p o entre los eventos ser el
mismo? Explique sus respuestas.
4. De acuerdo con la teora de l a r e l a t i v i d a d especial, t o d o es relat i v o o hay cosas invariantes p e r m i t i d a s p o r esta teora? Esto es,
existen hechos que sern los mismos para cualquier observador
inercial?
5. Se puede sustituir simplemente mo por m en u n a ecuacin clsica
para obtener l a correspondiente ecuacin relativista? D ejemplos.
6. Es correcta la expresin F = ma en relatividad? Si no lo es, en
qu se diferencia de l a expresin clsica?
7. Es correcto que u n a partcula que tiene energa, tambin debe
tener cantidad de movimiento? Qu pasa si su masa en reposo es
nula?
8. Si los fotones tienen u n a velocidad c en u n marco de referencia
inercial, se puede hallar o t r o marco de referencia inercial en el
cual estarn en reposo?
9. E x p l i q u e la diferencia entre masa variable en fsica clsica y la
variacin de masa en r e l a t i v i d a d .
10. U n a u n i d a d que se emplea en la r e l a t i v i d a d para la cantidad de
m o v i m i e n t o lineal es MeV/c. Explique por qu y exprese
lMeV/c
en el sistema internacional de unidades.

Problemas
1. L a l o n g i t u d medida de una nave en m o v i m i e n t o es igual a la m i t a d
de su l o n g i t u d propia, a) Cul es la velocidad de la nave relativa
a u n observador en la tierra? b) Cul es la dilatacin de la u n i d a d
de t i e m p o de l a nave? R / : a ) = ( - s / 3 / 2 ) c ; b ) 2 .
0

1.5.

DINMICA R E L A T I V I S T A

41

2. U n reloj que se mueve a l a velocidad c/2 indica t' = 0 cuando el

reloj del observador en reposo i n d i c a t = 0. Usando las transformaciones de Lorentz, encuentre el t i e m p o indicado p o r el reloj en
reposo cuando el reloj en m o v i m i e n t o indica t = 10 s. R / : 2 0 / \ / 3

i t=o
i

F I G U R A 1.23. Problema 3.

3. U n a nave que en reposo mide 100 m , se mueve con respecto a

la t i e r r a con u n a velocidad de 3 c / 5 . E n l a nave hay dos relojes
sincronizados, como lo muestra la figura. U n observador en la
t i e r r a tambin tiene u n reloj y en el momento que la parte delantera
de l a nave cruza frente a l, t a n t o el reloj en la nave como el del
observador i n d i c a n t = t = 0.
B

a) E n el instante t = 0, Qu t i e m p o marca el reloj que se encuent r a en la parte trasera de la nave? b) Cunto t i e m p o se requiere
para que la parte trasera de la nave pase frente al observador? c)
E n ese instante, qu t i e m p o indicarn lo relojes en la nave?

..

F I G U R A 1.24. Cubo movindose respecto a el observador S. Problema 4.

4. U n cubo de lados a, 6, c, volumen V, masa en reposo mo, y densidad p = m o / V , se mueve hacia la derecha con velocidad v
0

42

CAPTULO 1. TEORA D E L A R E L A T I V I D A D E S P E C I A L

(ver figura 1.24). Para el observador en el sistema S, cules

son: a) el volumen; b) la masa; c) la densidad y d) la densidad
si v < c. del cubo? R / : a) V y/l - v / c ; b) m /y/l - v / c ; c)
Pbl-v /^)- ;^^.
0

5. Cul es la velocidad de u n electrn cuya energa cintica es igual

a su energa en reposo? R / : A / 3 - .
6. Dos partculas A y B, de masa en reposo mo y Mo respectivamente, se mueven con velocidades v = 3 c / 5 y v = 4 c / 5 en
sentidos opuestos para realizar una colisin frontal completamente
9
inelstica. Exprese Mo en funcin de mo. R / : J ^ o B

7. U n a partcula de masa en reposo mo se mueve con velocidad de

0,6 c y va a realizar una colisin inelstica con o t r a partcula
idntica que se encuentra en reposo, a) Cul es la masa en reposo
de la partcula resultante? b) Cul es su velocidad?
v

R / : a) 2.1 m ; b ) | .
0

8. Dos partculas iguales de masa en reposo mo se mueven con velocidad de 0,6 c en sentidos opuestos para realizar u n a colisin f r o n t a l
inelstica. L a partcula resultante tiene u n a masa en reposo M o Exprese Mo en funcin de mo- R / : 2.5mo9. U n mesn ir en reposo decae en u n n e u t r i n o (v) y u n mesn i.
Encuentre la energa cintica del neutrino y del mesn /. Masas en
reposo de las partculas: m
= 273 m ; m
= 207 m ; mo = 0
( m es l a masa en reposo del electrn) R / :
= 4.07 MeV y
K = 29.64 MeV.
0 7 r

0fi

Captulo 2

Radiacin del cuerpo negro

2.1

Espectro de la radiacin electromagntica

Entre 1850 y 1870 J.Maxwell desarroll la teora electromagntica la

que condujo a la prediccin y posterior descubrimiento de las llamadas
ondas electromagnticas. A la emisin de esta clase de ondas se le da
el nombre de radiacin electromagntica. Una onda electromagntica
se caracteriza por las vibraciones de su campo elctrico E y su campo
magntico B, que oscilan en planos mutuamente perpendiculares. La
direccin de propagacin, y por lo tanto su velocidad de propagacin,
es perpendicular a las direcciones de los dos campos, tal como se ilustra
en la figura 2.1.

2.1. Representacin de una onda electromagntica donde es el campo elctrico, B es el campo magntico y es la direccin de propagacin.

FIGURA

Una caracterstica espacial de la onda electromagntica es su longitud de

onda A y su frecuencia de oscilacin v. Como para las dems ondas, el
producto de su frecuencia por su longitud de onda es igual a su velocidad
de propagacin, que para la onda electromagntica en el vaco es:
\v = c
43

(2.1)

44

CAPTULO 2.

RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

donde c tiene el valor de 3 x 10 , lo que corresponde, nuevamente, a

la velocidad de la luz en el vaco.
Si se supone una onda electromagntica viajando en el vaco en la
direccin x, se puede recurrir a la siguiente expresin general:
8

sen (kx

ujt +

(2.2)

4>)

con k = 2n/\, L = Inu y <>

/ un ngulo de fase arbitrario. Q representa
la amplitud.
Por consiguiente, la relacin entre frecuencia y longitud de onda es
inversa: a mayor frecuencia menor longitud de onda y viceversa. La
longitud de onda (o frecuencia) de una onda electromagntica puede
tomar cualquier valor dentro de un rango dado. A l conjunto de posibles
valores de la longitud de onda (o frecuencia) llamamos espectro de la
radiacin electromagntica (figura 2.2).
Con el nombre de espectro designamos, en general, la distribucin de
valores que puede tomar cualquier cantidad fsica.

is de radio microondas.

-v(s-l)

< - A (m)

,3

FIGURA

1 0

io-

infrarrojo

ultravioleta.

cr

1 A - 0 (m)

io-

rayos gamma

\v > oo (s~l)

1
1

1
1

rayos X

1 0

-io

lO"

1 2

2.2. Espectro de la radiacin electromagntica (figura no hecha a escala).

Las ondas electromagnticas ms conocidas son las que ocupan una regin muy pequea del espectro, denominada regin visible, que corresponde a las frecuencias (o longitudes de onda) que puede resolver el ojo
humano y que llamamos colores. E l rango de valores de la longitud de
onda en esta regin va desde 7 x 1 0 m (rojo) hasta 4 x 1 0 m (violeta). Cuando vemos un arco iris estamos observando la parte visible del
espectro electromagntico.
A ambos lados de la regin visible del espectro se encuentran otras
regiones. A medida que la longitud de onda disminuye (A > 0) encontramos primero la regin ultravioleta, luego la regin de los rayos X y
finalmente la regin de los rayos gama (7) cuya longitud de onda es del
orden de 1 0
m.
- 7

- 1 2

- 7

45

2.2. RADIACIN TRMICA

A la izquierda de la regin visible (A > oo) se encuentra primero

la regin del infrarrojo, que se divide en tres subregiones: infrarrojo
cercano, mediano y lejano; luego est la regin de las microondas y al
final del espectro est la regin de las ondas de radio cuyas longitudes
de onda son del orden de 10 m.
En la figura 2.2 se muestran estas regiones o bandas como tambin
suelen llamarse. En el espectro de las ondas electromagnticas no es
posible separar una regin de otra. Por ejemplo, en el arco iris no
podemos decir exactamente en qu punto termina un color y comienza
el siguiente. Un espectro con esta caracterstica se denomina espectro
continuo; todos los valores de la cantidad fsica que se emplea para
describir el espectro son posibles.
Cada una de las regiones antes mencionadas tiene diferente origen y
aplicabilidad. De acuerdo con la fuente que produce la radiacin electromagntica, sta tendr una longitud de onda que se localizar en alguna
de las regiones del espectro.
3

TABLA

ondas de radio

ti

2.1. Principales fuentes de radiacin electromagntica

microondas

infrarrojo

visible y U V

rayos X

rayos 7

transiciones

transiciones

cargas

electrnicas

electrnicas

bruscamente

de-

en

en

saccleradas.

(ra-

una cavidad.

molculas

tomos.

osciladores

(klystron)

radiacin

elctricos

magnetrn

molculas y tomos

osciladores
d e electrones
dentro

de

emitida

por

elctricas

transiciones e n el
ncleo
0

atmico

radiacin

diacin de frena-

tida

do).

atmicos.

emi-

p o r ncleos

transiciones
electrnicas
profundas.

En la tabla 2.1 se encuentran las principales fuentes de radiacin electromagntica y la regin en la cual se encontrar la radiacin correspondiente.
Finalmente, para terminar este breve repaso sobre la radiacin electromagntica, hay que recordar que una onda electromagntica transporta energa y una medida de sta es el denominado vector de Poynting.
Adems, la intensidad de una onda electromagntica es proporcional a
la amplitud de oscilacin, como en cualquier movimiento ondulatorio.

2.2

Radiacin trmica

E l anlisis de la radiacin trmica es uno de los temas importantes en

la fsica ya que su estudio crtico llev a la necesidad de postular nuevos

46

CAPITULO 2. RADIACION DEL CUERPO NEGRO

2-1

conceptos que a su vez abrieron el camino hacia la fsica moderna. Para

comprender esta radiacin se va a utilizar un ejemplo claro y sencillo.
Consideremos una estufa elctrica comn: una resistencia por la
que pasa una corriente cuya intensidad aumenta segn la posicin del
interruptor (bajo, medio y alto). Sabemos que al pasar corriente por la
resistencia se disipa en ella energa en forma de calor figura(2.3).

alto

En el primer pa<
pero esto se debe a i
en la regin del i i
A l grficar la
cia para cada temf
mostradas en la fig
el color ms intenso:
experimento slo
instrumento adecuad^
cuencias presentes,
figura.
Se puede concluir,
ratura diferente de OJ
se denomina radiacimi
Intensidad

FIGURA

2.3. Resistencia de una estufa elctrica.

Cuando el interruptor se coloca en bajo, despus de cierto tiempo se

puede notar fcilmente que la resistencia se ha calentado; es decir, se
encuentra a una temperatura que llamaremos T,. A l pasar el interruptor
a la segunda posicin (medio), se aumenta la corriente que pasa por la
resistencia y se disipa ms calor que en el caso anterior. Adems, la
resistencia toma un color rojizo. Entonces, la resistencia se encuentra a
una temperatura T , T > T&, y hay emisin de luz en el rango visible.
A l pasar a la ltima posicin (alto), la corriente en la resistencia es
todava mayor y, por lo tanto, tambin lo es la cantidad de calor disipado.
Ahora la resistencia se encuentra a una temperatura T , T > T > T j ,
y toma un color rojo amarillento que significa que la luz emitida es de
mayor frecuencia que en los casos anteriores. Si la resistencia permitiera
el paso de una corriente todava mayor, sin quemarse, observaramos que
adems de la disipacin de calor la resistencia tomara un color azuloso
tendiendo a blanco.
Resumiendo los resultados obtenidos en nuestro experimento, vemos
que al aumentar la intensidad de la corriente que pasa por la resistencia aumenta la temperatura de la misma y la frecuencia de la luz a la
cual se emite radiacin. En realidad se esta emitiendo radiacin cuya
distribucin es continua. La manifestacin de lo "caliente" que se pone
la resistencia de la estufa, es una clara demostracin de emisin en el
infrarrojo. Tambin se encontrar emisin por encima del visible. Esto
es, al calentar un cuerpo hay emisin de radiacin electromagntica cuya
frecuencia aumenta al aumentar la temperatura.
m

FIGURA 2 . 4 - 1

2.3

Radiacin

Durante la segunda
radiacin emitida por i
de objetos que tienen b |
cuando se encuentran i
material que los cor
la radiacin trmica <
El hombre puede
ellos luz blanca, reflej
blanca (radiacin ele
todas las frecuencias
Entonces, un objeto se
sobre l; se ver verde <
a ese color; y cuando
1

C e r o grados K e l v i n o

2.3.

47

RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

En el primer paso de nuestro experimento no se ve emisin de luz:

pero esto se debe a que la frecuencia de la radiacin emitida se encuentra
en la regin del infrarrojo y no la podemos ver (pero si detectar).
A l grficar la intensidad de la luz emitida en funcin de la frecuencia para cada temperatura considerada, se obtienen curvas como las
mostradas en la figura 2.4. Como el ojo humano discrimina solamente
el color ms intenso presente en una radiacin de varios colores, en el
experimento slo vemos un color a una temperatura dada; pero con el
instrumento adecuado se la puede descomponer en las diferentes frecuencias presentes, obtenindose las curvas continuas mostradas en la
figura.
Se puede concluir, entonces, que los cuerpos materiales a una temperatura diferente de OK emiten ondas electromagnticas. Tal emisin
se denomina radiacin trmica.
1

, Intensidad

v
FIGURA

2.3

2.4. Curvas tpicas de la radiacin trmica.

Radiacin del cuerpo negro

Durante la segunda mitad del siglo X I X , se estudi extensamente la

radiacin emitida por cuerpos calientes y para ello se utiliz cierta clase
de objetos que tienen la propiedad de emitir la misma radiacin trmica
cuando se encuentran a la misma temperatura, independientemente del
material que los compone. A estos objetos se llam cuerpos negros y a
la radiacin trmica que emiten, radiacin del cuerpo negro.
El hombre puede ver el color de los objetos porque al incidir sobre
ellos luz blanca, reflejan luz de cierta frecuencia. Recuerden que la luz
blanca (radiacin electromagntica visible) est compuesta por luz de
todas las frecuencias posibles que van desde el rojo hasta el violeta.
Entonces, un objeto se ver blanco cuando refleja toda la luz que incide
sobre l; se ver verde cuando refleja luz cuya frecuencia corresponde
a ese color; y cuando absorbe toda la luz que incide sobre l se ver
' C e r o grados K e l v i n o a l cero absoluto de l a t e m p e r a t u r a .

48

CAPTULO 2.

RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

negro. Un objeto que absorbe toda la radiacin electromagntica que

incide sobre l es un "cuerpo negro".
As como un objeto blanco es un reflector perfecto de luz, un cuerpo
negro es un absorbedor perfecto; pero tambin puede ser un emisor
perfecto. Si en un cubo de cartulina blanca hacemos un pequeo orificio,
ste se ver negro debido a que la radiacin electromagntica que entra
por l no puede volver a salir; pero el resto del cubo refleja toda la
radiacin que incide sobre l. Por lo tanto, tenemos al mismo tiempo
un absorbedor perfecto (el pequeo orificio) y un reflector perfecto (el
resto del cubo de cartulina) (figura 2.5a.).

h/

*Z

a.

,A

Absorbedor per-

fecto(pequeo

b.

A l incidir

radiacin

orifi-

electromagntica el cuerpo

cio), reflector perfec-

se c o m p o r t a como u n cuer-

to(el resto del cubo

po negro.

c. C a l e n t a m i e n t o del
cuerpo anterior.

de c a r t u l i n a ) .

FIGURA

2.5. Esquema de un reflector perfecto y un cuerpo negro.

Ahora consideremos un material cualquiera dentro del cual hay una cavidad conectada al exterior mediante un pequeo orificio, sobre el cual
incide un haz de luz (figura 2.5b.). A l entrar la radiacin en la cavidad,
choca contra su pared y es en parte absorbido por la pared y en parte
reflejado hacia otro punto de la cavidad donde nuevamente es en parte
absorbido y en parte reflejado. Este proceso se repite hasta que toda la
radiacin es absorbida por el material. Entonces, el orificio se ver negro
porque por el no sale radiacin electromagntica, y por consiguiente, se
comporta como un cuerpo negro.
A l calentar este mismo material (figura 2.5c), la cavidad emitir
radiacin electromagntica que saldr por el orificio. Como este se comporta como un cuerpo negro la radiacin que sale por l se denomina
radiacin del cuerpo negro.
Necesariamente la cantidad de energa emitida en forma de radiacin

49

2.3. RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

electromagntica ser igual a la cantidad de energa suministrada al

calentar el material. En estas condiciones el sistema est en equilibrio
trmico y la radiacin emitida slo depender de la temperatura del
material.
A l grficar la densidad de energa (energa por unidad de volumen),
g(v), en funcin de la frecuencia se obtienen las curvas tpicas de la
radiacin trmica (figura 2.6).

Noten que a medida que aumenta la temperatura del cuerpo, el mximo

de la densidad de energa va siendo mayor, tanto en el valor de la densidad de energa emitida, como en el valor de la frecuencia a la que ocurre
el mximo.
De los resultados experimentales se dedujeron tres leyes empricas,
que son las siguientes:

a) L e y de S t e f a n - B o l t z m a n n
En 1878 J.Stefan y L.E. Boltzmann, a partir de las curvas experimentales
del espectro de la radiacin del cuerpo negro, establecieron la siguiente
frmula para calcular tericamente la energa total radiada por un cuerpo negro,que se encuentra a la temperatura absoluta T , por unidad de
rea y tiempo:
R=^-

A-t

= aT

A
v

(2.3)
'

donde o es la constante de Stefan-Boltzmann y su valor es igual a

5,67 x 1 0 Wtt/(m K ). La energa total radiada por unidad de rea
y tiempo para cada temperatura es simplemente el rea debajo de las
curvas correspondientes en la figura 2.6. Esta energa se denomina ra- 8

50

CAPTULO 2. RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

diancia y su relacin con la densidad de energa es:

oo
R

= l f

(2.4)

Q(v)dv
o

b ) L e y d e l d e s p l a z a m i e n t o de W i e n
Como se puede observar en la figura 2.6, a medida que aumenta la temperatura absoluta del cuerpo negro, el mximo de densidad de energa
se va corriendo hacia frecuencias mayores. Esto es, la frecuencia para
la cual la densidad de energa radiada es mxima, v , es proporcional
a la temperatura absoluta T. Este resultado se conoce como la Ley del
desplazamiento de Wien y generalmente se expresa en la siguiente forma:
mx

^m& T = constante
x

(2.5)

El valor de la constante se determina experimentalmente y es igual a

0,2898 x 10" mK.
2

c ) L e y de W i e n
En 1893 W. Wien estableci la siguiente relacin para calcular la densidad de energa radiada por un cuerpo negro en funcin de la frecuencia
y a una temperatura dada:
(2.6)
donde c\ c% son dos constantes arbitrarias que se ajustan de tal manera
que la curva terica y la curva experimental coincidan lo mejor posible.

a. T o d o el rango de frecuencias.

FIGURA

b. B a j a s frecuencias.

2.7. Resultado terico de Wien y curva experimental para la radiacin

del cuerpo negro.

2.3. RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

51

Esta frmula funciona bastante bien para frecuencias grandes; pero

para frecuencias pequeas la curva terica se aleja de la curva experimental (figura 2.7b.).
Como ya se dijo, las tres leyes anteriores fueron deducidas empricamente aunque para la ltima se utilizaron algunos elementos de la termodinmica.
Pero en 1899 por primera vez se trat de deducir las leyes que rigen
el comportamiento de la radiacin del cuerpo negro, a partir de las leyes
fsicas establecidas.
d ) L e y de R a y l e i g h - J e a n s
Para deducir la ley que rige el comportamiento de la radiacin del cuerpo
negro, J.W. Rayleigh y J.H. Jeans partieron de las siguientes consideraciones:
1. La fsica clsica debe poder describir tericamente la distribucin
espectral emitida por un cuerpo negro.
2. E l cuerpo negro y la radiacin que emite deben estar en equilibrio
trmico.
3. A l calentar un cuerpo negro, los electrones de los tomos que lo
constituyen, oscilan alrededor de su posicin de equilibrio y, de
acuerdo con la teora electromagntica, estas cargas en movimiento emiten radiacin electromagntica de igual frecuencia a la frecuencia de oscilacin.

/ C u r v a terica de Rayleigh-Jeans

FIGURA

2.8. Curva terica de Rayleigh-Jeans y curva experimental para la

radiacin del cuerpo negro.

La ley clsica de la equiparticion de la energa dice que la energa promedio, e, de cada uno de estos osciladores, mencionados en el aparte 3, que
se encuentran en equilibrio trmico dentro del cuerpo negro a una temperatura T , es igual a:

52

CAPTULO 2.

RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

e= kT

(2.7)

donde k es la constante de Boltzmann cuyo valor es 1.38xl0~

JK~
y T la temperatura absoluta del cuerpo negro.
Haciendo un desarrollo matemtico y terico riguroso y teniendo en
cuenta la equiparticion de la energa, Rayleigh y Jeans encontraron la
siguiente relacin para la densidad de energa radiada por un cuerpo
negro:
23

(2.8)

Q{v) = %k Tv
c
B

Como podemos ver fcilmente, la frmula anterior conduce a un resultado absurdo para frecuencias grandes.
Si la densidad de energa radiada fuera proporcional al cuadrado
de la frecuencia a grandes valores de sta, la densidad de energa sera
gigantesca, lo que contradice la realidad, puesto que para v > oo, se
tiene g(u) > 0.
El resultado anterior se llama catstrofe del ultravioleta. Catstrofe,
porque es fsicamente imposible producir energas muy grandes a partir
de un cuerpo negro, y del ultravioleta porque la ley de Rayleigh-Jeans
falla en esa regin del espectro electromagntico.

a. T o d o el rango de frecuencias. L a r e -

b.

gin 1 corresponde a b a j a s frecuencias,

cias.

P a r a b a j a s frecuen-

l a regin 2 a l ultravioleta, y l a regin

3 a altas frecuencias.

FIGURA

2.9. Resultados tericos y curva experimental para la radiacin del

cuerpo negro.

Como lo muestra la figura 2.8, la curva terica y la curva experimental

slo coinciden para valores pequeos de la frecuencia; por lo tanto slo
es vlida para frecuencias pequeas.

53

2.4. TEORA CUNTICA D E LA RADIACIN D E L CUERPO NEGRO

En la figura 2.9 se encuentran resumidos en forma grfica los resultados tericos que se tenan a fines del siglo X I X para la radiacin del
cuerpo negro.

2.4

Teora cuntica de la radiacin del cuerpo

negro

En 1900 Max Planck solucion la discrepancia que se presentaba entre

la teora y los resultados experimentales para la radiacin del cuerpo
negro. Para ello introdujo en la fsica un concepto completamente d i ferente; acepta la hiptesis de Rayleigh-Jeans de que los electrones se
comportan como osciladores armnicos, pero no acepta el principio de
la equiparticion de la energa para stos osciladores, en trminos de la
temperatura.
El nuevo concepto introducido por Planck consta de dos postulados:
1. La energa de un oscilador debe ser siempre un mltiplo entero de
una mnima cantidad de energa e :
0

e = ne

n 0, 1, 2 , . . .

2. Para osciladores de diferentes frecuencias e debe ser proporcional

a la frecuencia de la radiacin que emiten o absorben.
0

A partir de sus planteamientos Planck obtiene que la energa promedio

de un oscilador est dada por la frmula:
(2.9)

e =

y la densidad de energa de la radiacin del cuerpo negro por la expresin:

8 7T v

( -

1 0

Comparando esta frmula con la frmula de la ley de Wien (que es la

que ms se aproxima a los resultados experimentales), slo difieren en el
factor 1 en el denominador. Si escogemos el valor de e /k T de manera
que sea igual al argumento de la funcin exponencial en la frmula de
Wien, esto es civjT = e /k T, entonces:
0

e = hv
Q

(2.11)

donde h es una constante, llamada constante de Planck, cuyo valor es

6,63 x 10~ J s .
34

54

CAPTULO 2. RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

2.4. TEORA CUJ

Este resultado permite entender que la radiacin emitida por un

cuerpo negro a una temperatura T esta conformada por la emisin y absorcin de energa de un ensamble grande de osciladores armnicos con
frecuencias de oscilacin que van desde valores muy pequeos (u > 0 )
hasta valores muy grandes. Cada oscilador posee una energa proporcional a su frecuencia de oscilacin, el mnimo de^energa es hu y valores
mayores slo pueden ser mltiplos enteros (nhu) de este valor. A l reemplazar e por su expresin en la frmula de Planck, la densidad de energa
toma la forma:

de donde:

Como A u = c, tee

8nh
C

f>hv/k T
B

(2.12)

La frmula de Planck para la densidad de energa de la radiacin del

cuerpo negro predice correctamente los resultados experimentales. Reproduce la ley de Rayleigh-Jeans para frecuencias pequeas y la de Wien
para frecuencias grandes.
Tambin puede reproducir las leyes de Stefan-Boltzmann y del desplazamiento de Wien.
A l reemplazar e por hu en la ecuacin ( 2 . 1 1 ) y considerando frecuencias pequeas, se obtiene nuevamente la expresin clsica para la
energa promedio de un oscilador. En la figura 2 . 1 0 se puede observar
el comportamiento de la energa promedio en funcin de la frecuencia,
desde el punto de vista clsico y de acuerdo con la teora de Planck.
0

Clsico

Planck

FIGURA 2 . 1 0 .

Energa promedio en funcin de la frecuencia para un oscilador.

En ocasiones se necesita la densidad de energa para la radiacin del

cuerpo negro en funcin de la longitud de onda y no de la frecuencia.
Para obtenerla se procede de la siguiente manera. Por definicin:
g{X)d X =

-g(u)du

y entonces:

(2.13)

Debe notarse que. no

esto en la expresin
factor adicional: c/A .
La gran difere
cuntico de Planck
se encuentra en la
Clsicamente un
valor cero, mientras
valores. En el primer
posibles. En el
algunos valores. Este
Como consec
ste solamente puede
cantidad de energa
denominada quan
fotn.
Aunque la energa
hay una cantidad
cualquier frecuencia,
un cuerpo negro sea
Volviendo a la
ver un grfico de eQa
cada valor posible de
podremos ver la
los valores son
de Planck) existe
cuentran igualmente
un estado energtica
conjunto de lneas se
nmero entero n qae
llama nmero cu
1

2.4. TEORA CUNTICA D E LA RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

55

de donde:
g(X) =
Como A v c, tenemos que:
dv
~dX

(2.14)

y entonces:
Q(X) = Q (V

(2.15)

Debe notarse que, no se puede hacer simplemente v = c/A, y reemplazar

esto en la expresin para g(v) porque al cambiar de variable aparece un
factor adicional: c/A .
La gran diferencia entre los desarrollos clsico de Rayleigh-Jeans y
cuntico de Planck para el problema de la radiacin del cuerpo negro,
se encuentra en la forma de considerar la energa de los osciladores.
Clsicamente un oscilador puede tener cualquier energa a partir de un
valor cero, mientras que de acuerdo con Planck slo puede tener ciertos
valores. En el primer caso la energa es continua: todos los valores son
posibles. En el segundo caso, la energa es discreta: slo son posibles
algunos valores. Este resultado se denomina cuantizacin de la energa.
Como consecuencia de la cuantizacin de la energa del oscilador,
ste solamente puede emitir o absorber mltiplos enteros de la pequea
cantidad de energa h v, lo que representa una unidad bsica de energa
denominada quantum de energa, o paquete de energa o simplemente
fotn.
Aunque la energa de un oscilador es cuantizada, en el cuerpo negro
hay una cantidad muy grande de osciladores que pueden oscilar con
cualquier frecuencia. De ah que el espectro de la radiacin emitida por
un cuerpo negro sea un espectro continuo.
Volviendo a la energa de un oscilador, en la figura 2.11 se puede
ver un grfico de ella para los casos clsico y cuntico. A l representar
cada valor posible de la energa mediante una lnea, en el caso clsico no
podremos ver la separacin entre una lnea y la siguiente ya que todos
los valores son posibles (figura 2.11a.); en el caso cuntico (oscilador
de Planck) existe una separacin definida entre ellas y adems, se encuentran igualmente espaciadas (figura 2.11b.). Cada lnea representa
un estado energtico o nivel de energa permitido para el oscilador y el
conjunto de lneas se denomina un diagrama de niveles de energa. E l
nmero entero n que especifica la energa de un nivel determinado se
llama nmero cuntico.
2

56

CAPTULO 2. RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

e = n (hu)
n

a. Clsico.
FIGURA

n = 0, 1, 2,...

b. Cuntico.

2.11. Representacin de la energa de un oscilador.

E l resultado obtenido en este numeral no tiene equivalente en la fsica

clsica. Ahora, un oscilador (de Planck) que oscila con una frecuencia
dada puede tener diferentes energas a partir de una energa mnima,
pero siempre mltiplos enteros de la cantidad h i>.
Hoy en da expresamos los postulados de Planck de la siguiente manera:
1. U n oscilador o cualquier sistema similar tiene un conjunto discreto
de posibles valores para la energa. Valores de energa intermedios
respecto a los permitidos, nunca ocurren. La energa est dada
por la relacin:
e = n(hu)
n

n = 0, 1, 2 , . . .

2. La emisin o absorcin de radiacin por un oscilador est asociada

con transiciones o saltos entre niveles permitidos de energa. La
cantidad de energa emitida o absorbida ser un mltiplo entero
de h u, donde v es la frecuencia de oscilacin y, por consiguiente,
la frecuencia de la radiacin emitida.
El postulado de Planck para la cuantizacin de la energa abri la puerta
a la fsica moderna, en particular a una teora desarrollada 25 aos
ms tarde: la mecnica cuntica. Adems, sirvi para explicar otros
resultados experimentales que no concordaban con lo predicho por la
fsica clsica, como se ver en los prximos captulos.

57

2.4. TEORA CUNTICA DE L A RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

Ejemplo 2.1.
En nuestro mundo macroscpico es imposible percibir la cuantizacin de
la energa. Veamos por qu.
Consideremos un sistema formado por una masa y un resorte que
oscilan armnicamente con una frecuencia de 0 . 5 s . Si la energa de este
sistema est cuantizada, la energa de cada nivel permitido es E nh v;
y la diferencia de energa entre dos niveles consecutivos, n + 1 y n, ser
igual a:
-1

E = E

n+1

- E = (n + l)hv - nhv = hv
n

= 6.63 x 1 ( T

34

= 3.31 x 10~

34

x 0.5

Jss~

Esta cantidad de energa es demasiado pequea para que podamos

tectarla.

de

Ejemplo 2.2.

a) En cunto disminuir la masa del sol durante un ao, a causa de

la radiacin electromagntica que emite?
b) Suponiendo que la radiacin del sol es constante, cunto
tardar la masa del sol en reducirse a la mitad?

tiempo

La temperatura de la superficie del sol es de 5800 K; su masa de

1,97 x 10 kg y su radio de 6,95 x 10 m.
30

Solucin
a) E l sol puede considerarse bajo ciertas circunstancias como un cuerpo negro.
Entonces de acuerdo con la ley de Stefan-Boltzmann
de energa emitida por el sol es:
E =

la cantidad

AtaT

donde A es el rea de la superficie solar (4n R )

considerado (lao = 3,156 x 10 s).
2

y t el

tiempo

58

2.4. TEORIA C J

CAPITULO 2. RADIACION DEL CUERPO NEGRO

Pero sabemos por la teora de la relatividad especial, que esta

cantidad de energa es equivalente a cierta cantidad de masa: E/c .
Por consiguiente, la cantidad de masa que pierde el sol al estar
emitiendo energa ser:
2

AtaT
5
c
4

m =

Reemplazando los datos y efectuando los clculos

tes:
m = 1.4 x 10

correspondien-

1. Demuestre que
la frmula de P l
cuerpo negro
Jeans.
Muestre tambi
a la ley de W i
2. A partir de la
demuestre que la

Kg

17

Problemas

b) A partir de la ley de Stefan-Boltzmann, tambin podemos encontrar cunto tiempo se necesita para que la masa del sol se reduzca
a la mitad.

Ayuda: usar el i

E l cambio en la masa es:

Am = M

M =

A este cambio de masa le corresponde

entonces:
t

\M

un energa E =

Ame ;
2

Ame

AaT

AO-T*

Reemplazando datos y efectuando los clculos

t = 7.21 x

3. A partir de la
demuestre que t a l
energa es m

correspondientes:

I0 aos
12

Preguntas
1. Muestre que la constante de Planck tiene unidades de momento
angular.
2. Cul debera ser el valor de la constante de Planck para que se
pudiera observar en nuestro mundo los efectos cunticos?
3. Qu es y qu dice la ley de la equiparticion de la energa?
4. Cuando un cuerpo se enfra, qu ocurre con la longitud de onda
correspondiente a la mxima energa emitida?
5. De acuerdo con los postulados de Planck, cuando un oscilador
armnico emite o absorbe energa qu ocurre?

donde x = hc/(X.i
Muestre que si z

Ayuda: el m
primera derivada.
cifras decimales:

4. Una superficie
temperatura de
trmica de 4 x
superficie si fuera i
de esta superfic
misma temper
5. Se aumenta la i
3000 K. a) Ci
vari la longitud <
R/: a) 81 veces:

59

2.4. TEORA CUNTICA DE L A RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

Problemas
1. Demuestre que para valores pequeos de la frecuencia (hu -C k T)
la frmula de Planck para la densidad de energa de la radiacin del
cuerpo negro conduce a la expresin correspondiente de RayleighJeans.
B

Muestre tambin que para valores grandes de la frecuencia conduce

a la ley de Wien.
2. A partir de la frmula de Planck para la densidad de energa,
demuestre que la constante de Stefan-Boltzmann es igual a:
27T M
5

a = 15c h
2

Ayuda: usar el cambio de variable x = hu/k T

B

y el resultado:

oo

3. A partir de la frmula de Planck para la densidad de energa,

demuestre que la longitud de onda para la cual la densidad de
energa es mxima, est dada por la solucin de la ecuacin:
l - - = e~
5

donde x = hc/(Xk T).

E l valor de x se determina grficamente.
Muestre que si x = 4.9651, la ley del desplazamiento de Wien es:
B

m x

T = 0.2898 x 10~ mT
2

Ayuda: el mximo de una funcin se obtiene igualando a cero su

primera derivada. Consulte en una tabla los valores, con cuatro
cifras decimales por lo menos, de las constantes involucradas.
4. Una superficie metlica de 10 cm de rea, se encuentra a una
temperatura de 2500 K y emite durante un minuto una energa
trmica de 4 x 10 J . Encuentre: a) la energa emitida por la
superficie si fuera un cuerpo negro, y b) la razn de la radiancia
de esta superficie a la de un cuerpo negro de igual rea y a la
misma temperatura. R/: a) 1,33 x 1 0 J ; b) 30.2%.
2

5. Se aumenta la temperatura de un cuerpo negro desde 1000 K hasta

3000 K. a) Cuntas veces aument su radiancia? b) En cunto
vari la longitud de onda a la cual la energa emitida es mxima?
R / : a) 81 veces; b) AA = 1.93/im.

60

CAPTULO 2. RADIACIN DEL CUERPO NEGRO

6. La potencia de la radiacin de un cuerpo negro es de 10 kW. E n cuentre el rea de la superficie de este cuerpo, si la longitud de onda
a la cual la densidad de energa es mxima es de 7 x 10~ c m . R/:
6cm .
5

7. La temperatura de un cuerpo negro es de 2900 K. A l enfriarlo,

la longitud de onda a la cual la densidad de energa radiada es
mxima cambia en 9 x 10~ m. Cul es la temperatura final del
cuerpo? R/:290iif.
6

8. Una esfera ennegrecida que est a una temperatura de 27C, se

enfra hasta alcanzar una temperatura de 20 C. En cunto variar la longitud de onda a la cual la densidad de energa es mxima?
R/: AA = 0,23/im.
9. Si solamente el 5% de la energa disipada por un bombillo es irradiada en forma de luz visible, cuntos fotones por segundo son
emitidos por un bombillo de 100 Wl Suponga que la longitud de
onda de la luz es de 5600. R/: 14 x 10 .
18

Captulo 3

Propiedades corpusculares
de l a radiacin
3.1
3.1.1

Efecto fotoelctrico
D e s c u b r i m i e n t o d e l efecto fotoelctrico

Este, uno de los fenmenos ms interesantes, y en cierta forma sencillo,

es u n a manifestacin del carcter corpuscular de la radiacin electromagntica que se presenta cuando hay interaccin entre la radiacin y
la materia.
E l efecto fotoelctrico fue descubierto por H . Hertz (el mismo que
demostr l a existencia de las ondas electromagnticas diferentes de l a
luz visible), en el ao de 1887 cuando realizaba ciertos experimentos con
descargas elctricas entre esferas conductoras para p r o d u c i r radiacin
electromagntica.
Cuando dos esferas conductoras se cargan elctricamente mediante
u n a fuente de voltaje, se observa cierta distribucin de carga alrededor
de ellas (figura 3.1a.) de manera que a l irlas acercando u n a a la o t r a en
u n m o m e n t o dado salta u n a chispa entre ellas. Es decir hay u n a emisin
de radiacin electromagntica con la consecuente descarga de las esferas
(figura 3.1b.).
D u r a n t e uno de estos experimentos, p o r accidente, una de las esferas
fue i l u m i n a d a con luz u l t r a v i o l e t a y con gran sorpresa Hertz observ
que l a chispa entre las esferas se produca con mayor facilidad (figura
3 . 1 c ) . Este efecto, indeseado para los experimentos que conduca Hertz
en ese m o m e n t o , le impeda l a deteccin de las ondas electromagnticas
producidas. N o era necesario acercar t a n t o las esferas para que ocurriera
la descarga elctrica.
Algn t i e m p o despus se demostr que la luz facilitaba la descarga
de las esferas haciendo que fueran emitidos electrones por la superficie
conductora sobre l a cual incida.
61

62

C A P T U L O 3. P R O P I E D A D E S C O R P U S C U L A R E S D E L A R A D I A C I N

luz u l t r a v i o l e t a

a.

C-

F I G U R A 3.1. Representacin esquemtica del efecto fotoelctrico.

L a emisin de electrones por efecto de l a radiacin electromagntica

sobre la m a t e r i a se denomina efecto fotoelctrico y los electrones emitidos
de esta manera se l l a m a n fotoelectrones.
Se necesit casi veinte aos para recolectar una gran cantidad de
resultados experimentales, que recopilaran completamente y sin n i n g u n a
explicacin terica las caractersticas fundamentales de este efecto.

3.1.2

R e s u l t a d o s e x p e r i m e n t a l e s d e l efecto fotoelctrico

E n l a figura 3.2 se encuentra u n esquema del dispositivo experimental

para el estudio del efecto fotoelctrico.
D e n t r o de u n recipiente de v i d r i o en el cual se ha hecho el vaco, se
colocan u n a placa metlica M y u n a segunda placa C que har de colector de partculas cargadas. Cuando u n haz monocromtico de radiacin
electromagntica incide sobre l a placa M se produce desprendimiento
de electrones de ella. Si existe u n a diferencia de p o t e n c i a l V entre el
colector C y la placa M, siendo positivo el colector, los electrones sern
acelerados hacia l y en el galvanmetro G se registrar el paso de u n a
corriente, llamada fotocorriente
(i).
Pero si se aplica u n voltaje negativo a l colector, lo cual se consigue
al conmutar el i n t e r r u p t o r que invierte la p o l a r i d a d de los electrodos,
los fotoelectrones sern repelidos y nicamente llegarn a l aquellos
cuya energa cintica sea mayor que eV. Y el galvanmetro registrar el
paso de corriente. L a direccin de la fotocorriente, (i) en la figura 3.2,
sigue la convencin del movimiento de las cargas positivas. A u m e n t a n d o
negativamente el potencial acelerador, llegar u n momento en que para

3.1. E F E C T O F O T O E L C T R I C O

63

u n v o l t a j e V los fotoelectrones ya no podrn alcanzar el colector y la

fotocorriente ser nula. Este voltaje se denomina contravoltaje o voltaje
de frenado.
0

-AWvVW
H ' h
F I G U R A 3.2. Esquema del arreglo experimental para observar un efecto fotoelctrico.

C o n el arreglo experimental mostrado en l a figura 3.2 se pudo establecer

una serie de hechos que veremos a continuacin.
a) De acuerdo con la clase de m a t e r i a l u t i l i z a d o para la placa M
existe u n a frecuencia mnima i> de la radiacin incidente, l l a m a da frecuencia umbral, para que se produzca el desprendimiento de
electrones de esta placa. Dependiendo del m a t e r i a l de la placa
M se necesitar que la radiacin incidente tenga u n a frecuencia
mnima p a r a que en el galvanmetro se observe el paso de corriente, hecho que i n d i c a que tiene lugar el efecto fotoelctrico. Si la
radiacin incidente tiene u n a frecuencia menor que la frecuencia
u m b r a l p a r a el m a t e r i a l dado, no habr efecto fotoelctrico.
0

A l graficar l a fotocorriente en funcin del voltaje acelerador (positivo o negativo) se obtienen las grficas mostradas en la figura
3.3a. y 3.3b.. E n el p r i m e r caso la frecuencia de la radiacin i n cidente se mantiene constante y se vara su intensidad I . E n el
segundo caso, la intensidad de la radiacin es constante y se vara
su frecuencia.
De estas grficas se establecieron los siguientes hechos:
b) A l incrementar el valor del potencial acelerador V, llega u n m o mento en que la fotocorriente alcanza u n valor constante que no

64

C A P T U L O 3. P R O P I E D A D E S C O R P U S C U L A R E S D E L A R A D I A C I N

u
II
I

> I

> h
l>2 >

a. Radiacin incidente de
frecuencia constante y diferentes intensidades I.

02

f1

'01

b. Radiacin incidente de diferentes frecuencias pero igual

intensidad.

F I G U R A 3.3. Fotocorriente en funcin del voltaje acelerador.

depende del potencial acelerador. Esta corriente es l a

corriente
de saturacin para una intensidad dada de l a radiacin incidente
(figura 3.3a. y 3.3b.).
c) L a fotocorriente de saturacin es proporcional a l a intensidad de la
radiacin incidente; a mayor intensidad, mayor fotocorriente. E l
contravoltaje, por o t r a parte, permanece constante, resultado que
muestra que no depende de la intensidad de la radiacin (figura
3.3a.).
d) E l contravoltaje depende de la frecuencia de la radiacin incidente:
a mayor frecuencia, mayor es el contravoltaje necesario para que
la fotocorriente sea n u l a (figura 3.3b.).
A l graficar los contravoltajes en funcin de la frecuencia de la
radiacin incidente, para u n m a t e r i a l dado, se obtiene una lnea
recta. A l repetir el experimento para diferentes materiales de l a
placa M se obtiene u n a serie de lneas rectas (figura 3.4), todas con
la misma pendiente. L a ecuacin de estas lneas es, por lo t a n t o :
Vq I = a v + b

(3.1)

donde a es l a pendiente de las rectas y 6 u n parmetro que depende

de cada m a t e r i a l como se puede ver de l a grfica.
E l p u n t o de corte de cada recta con el eje h o r i z o n t a l es el valor de
la frecuencia u m b r a l para cada m a t e r i a l .

3.1.

65

EFECTO FOTOELCTRICO

F I G U R A 3.4. Dependencia del contravoltaje con la frecuencia para diferentes

materiales.

Pero | V 1 es tambin la medida de la mxima energa cintica

de los fotoelectrones emitidos puesto que, para este p o t e n c i a l el
campo elctrico entre los electrodos del t u b o es t a l que la fuerza
que acta sobre ellos ya no p e r m i t e que lleguen a l colector.
0

M u l t i p l i c a n d o la ecuacin (3.1) p o r la carga del electrn obtenemos

una ecuacin para la energa cintica mxima de los fotoelectrones
emitidos p o r u n m a t e r i a l M cuando sobre l incide u n a radiacin
electromagntica de frecuencia v, v > u :
0

mAx

= ^mv

= e\V \ Av + B
0

(3.2)

e) E l resultado obtenido en la ecuacin (3.2) muestra que l a energa

cintica mxima de los fotoelectrones no depende de l a intensidad
de la radiacin incidente.

3.1.3

Explicacin clsica d e l efecto fotoelctrico

Antes de ver qu puede o no puede explicar la fsica clsica, debemos

f o r m u l a r u n modelo que muestre cmo es l a interaccin de u n campo
electromagntico con u n material.
T a l modelo nos permitir discernir de acuerdo con l a fsica clsica
cul es el mecanismo de l a interaccin entre radiacin electromagntica
(que no es ms que la manifestacin o n d u l a t o r i a de u n campo elctrico
y u n campo magntico perpendiculares entre s que oscilan) con las
partculas cargadas del m a t e r i a l , en este caso electrones.

66

C A P T U L O 3. P R O P I E D A D E S C O R P U S C U L A R E S D E L A R A D I A C I N

L a teora ondulatoria requiere que el vector campo elctrico de la

radiacin electromagntica aumente en a m p l i t u d a medida que aumenta
la intensidad de la radiacin y la relacin entre estas cantidades es:
/cx|4,|

(3.3)

donde E es la a m p l i t u d del campo elctrico oscilante.

L a experiencia diaria nos ensea que los electrones no se escapan del
m a t e r i a l que los contiene. Esto es, si salen de l es porque o b t u v i e r o n ,
de alguna manera, la energa suficiente para hacerlo. Veamos que ocurre.
A l i n c i d i r radiacin electromagntica sobre u n electrn, la teora electromagntica predice una interaccin electrosttica entre la carga del
electrn y el campo oscilante, la cual se manifiesta por u n a fuerza que
hace oscilar a l electrn alrededor de su posicin de equilibrio, con u n a
a m p l i t u d p r o p o r c i o n a l a la a m p l i t u d de la oscilacin de la radiacin
incidente.
0

De esta manera el electrn adquiere la energa necesaria para liberarse. Si A es la a m p l i t u d de oscilacin del electrn, entonces:
e

oc | | oc I '
0

(3.4)

Como l a energa de u n oscilador es p r o p o r c i o n a l a l cuadrado de la a m p l i t u d de oscilacin, tenemos que de acuerdo con la teora clsica:
K oc I

(3.5)

C o n lo expuesto anteriormente, podemos comprobar si los resultados

experimentales confirman o no las predicciones de la fsica clsica.
Inmediatamente vemos que l a fsica clsica no puede explicar los
resultados d) y e) ya que clsicamente la energa cintica de los fotoelectrones depende de la intensidad de la radiacin incidente y no de la
frecuencia de l a misma.
Los resultados b) y c) tampoco pueden ser explicados clsicamente.
L a fotocorriente es una medida del nmero de fotoelectrones que por
u n i d a d de t i e m p o llegan a l colector. Los resultados empricos resumidos
en c) muestran que la fotocorriente es p r o p o r c i o n a l a la intensidad de la
radiacin incidente, mientras que clsicamente el efecto de la intensidad
de la radiacin que incide sobre la placa metlica se manifiesta sobre la
energa cintica de los fotoelectrones emitidos pero no sobre el nmero
de ellos.
E l mismo argumento puede emplearse para l a saturacin de la fotocorriente (resultado 6), puesto que para voltajes aceleradores suficientemente grandes, el nmero de electrones eyectados p o r l a placa p o r
u n i d a d de t i e m p o es constante para u n a intensidad dada de la radiacin.

3.1.

67

EFECTO FOTOELCTRICO

E x p e r i m e n t a l m e n t e se evidencia, entonces, una relacin entre el nmero

de fotoelectrones con l a intensidad de l a radiacin utilizada.
E l resultado a) t a m p o c o tiene explicacin clsica. Si la frecuencia de
la radiacin es pequea, pero su a m p l i t u d de oscilacin grande, despus
de u n t i e m p o determinado el electrn habr a d q u i r i d o suficiente energa
para liberarse. Por lo t a n t o , clsicamente el efecto fotoelctrico puede
o c u r r i r para cualquier frecuencia de la radiacin incidente, siempre y
cuando l a intensidad de l a m i s m a sea suficientemente grande.
Finalmente, hay o t r o resultado experimental que no puede explicar
la fsica clsica cual es l a emisin instantnea de fotoelectrones a l i n c i d i r
radiacin electromagntica sobre el material. Clsicamente debe transc u r r i r cierto intervalo de t i e m p o , medible, entre el instante en que incide
la radiacin sobre el m a t e r i a l y la emisin por ste de fotoelectrones.
Debieron pasar casi 20 aos antes que se pudiera explicar adecuadamente los resultados experimentales anteriores.

3.1.4

Explicacin cuntica d e l efecto fotoelctrico

E n 1905 A . E i n s t e i n logra explicar correctamente los resultados experimentales del efecto fotoelctrico, a l proponer u n a idea completamente
revolucionaria, pero sencilla, de cul debe ser el c o m p o r t a m i e n t o de l a
radiacin electromagntica.
E i n s t e i n adopta la hiptesis de Planck, enunciada para la radiacin
del cuerpo negro, y la generaliza a t o d a la radiacin electromagntica.
Supone que una radiacin electromagntica de frecuencia v est constituida por pequeos paquetes de energa cada uno de los cuales porta un
cuanto de energa (fotn) cuyo valor es proporcional a la frecuencia de
la radiacin.
Por consiguiente, en el efecto fotoelctrico tenemos u n proceso de
colisin inelstica entre dos partculas, u n fotn y u n electrn, en el cual
el fotn cede t o d a su energa a l electrn. Recurdese que el electrn est
ligado a l m a t e r i a l .
Si el electrn absorbe u n fotn de energa hu, para poder desprenderse del m a t e r i a l debe superar u n a cierta cantidad de energa que lo
mantiene ligado a l, denominada funcin de trabajo </>. Esta cantidad
es p r o p i a de cada m a t e r i a l .
Entonces, por simples argumentos de conservacin de la energa, la
mxima energa cintica que puede tener u n electrn a l salir del m a t e r i a l
ser:
0

mix

= hv-<t>

(3.6)

C o m p a r a n d o las ecuaciones 3.2 y 3.6 se observa que la constante A es

igual a la constante de Planck y la constante B es igual a la funcin

68

C A P T U L O 3. P R O P I E D A D E S C O R P U S C U L A R E S D E L A R A D I A C I N

de t r a b a j o del material. A u n q u e la constante de Planck aparece p o r

p r i m e r a vez para la radiacin del cuerpo negro, es mediante u n experimento de efecto fotoelctrico que se determina su valor.
C o n la hiptesis cuntica para la radiacin electromagntica se asegura que la intensidad de la radiacin ser mayor cuanto mayor sea el
nmero de fotones por unidad de volumen que contenga. As se entiende por qu. cuando la intensidad de la radiacin a u m e n t a , es mayor
la emisin de fotoelectrones y por lo t a n t o , l a corriente fotoelctrica
(resultado c).
Cuando p o r efecto de intercambios energticos entre u n fotn y u n
electrn ligado a l material, ste logra desprenderse de la superficie pero
queda en reposo (energa cintica nula), el fotn le habr suministrado
una cantidad de energa igual a l a funcin de t r a b a j o del m a t e r i a l . Por
consiguiente, el fotn tena una energa mnima:
hv

= (j)

donde u se debe haber reconocido como la frecuencia

a).
0

(3.7)
umbral (resultado

Esta hiptesis tambin explica la no existencia de u n intervalo de

t i e m p o entre la llegada de l a radiacin sobre el m a t e r i a l y la emisin de
fotoelectrones, ya que el proceso es simplemente u n a colisin entre dos
partculas como ya habamos dicho: el fotn choca c o n t r a el electrn y
lo saca del material, siempre y cuando su energa sea suficiente para que
se produzca su emisin.
L a generalizacin de los postulados de Planck a t o d a l a radiacin
electromagntica hecha por Einstein logr explicar correctamente los
resultados experimentales del efecto fotoelctrico y sent las bases f u n damentales de la fsica moderna:
La radiacin electromagntica manifiesta propiedades
corpusculares
en donde la energa est cuantizada.
Cada cuanto de energa se llama
fotn y porta una cantidad de energa igual a hu donde v es la frecuencia
del campo electromagntico
oscilante.
E j e m p l o 3.1.
Una lmina de potasio se encuentra a 3 m de un fuente de luz cuya
potencia es de 1 W . Si suponemos que un electrn del metal puede
tomar su energa de un rea circular alrededor de l, de 0.5 x 1 0 ~ m
de radio (radio atmico), desde el punto de vista clsico cunto
tiempo
necesitar para absorber la energa suficiente que le permita
liberarse?
Para sacar un electrn del potasio se necesita una cantidad de energa
igual a 1.8 eV.
1 0

3.1.

69

EFECTO FOTOELCTRICO

F I G U R A 3.5. Lmina de potasio irradiada por una fuente de luz.

Solucin
La fuente irradia
uniformemente
intensidad

en todas direcciones
sobre el frente

y la energa que emite se

esfrico de la onda.

Por consiguiente,

de la radiacin que incide sobre la lmina de potasio

_ potencia

de la fuente

rea

P
2

esfrica que rodea a la fuente.

de donde el electrn toma la

= I x rea que rodea al electrn = Inr

la

es:

An R

donde el rea considerada es la superficie

La potencia que llega a la superficie
energa que necesita para liberarse es:
P

distribuye

AR

Conocida la cantidad de energa por unidad de tiempo que llega al electrn y la cantidad de energa que debe acumular para liberarse (E), el
tiempo que necesitar para ello ser:
_

Reemplazando

E_ _

AER

Pe

PfT

datos y efectuando

las operaciones

se

obtiene:

t 67 minutos

Ejemplo

3.2.

E l contravoltaje
en un efecto fotoelctrico,
para una superficie
iluminada
con luz de longitud de onda de 4910 , es de 0.71 V. Cuando se cambia

70

C A P T U L O 3.

PROPIEDADES CORPUSCULARES

DE LA RADIACIN

pasa a 1.43 V. Cul es la nueva

la luz incidente el contravoltaje

de onda de la luz
incidente?

longitud

Solucin
La relacin entre el contravoltaje
IT/

y la longitud

k C

IT/

de onda en cada caso es:

I

k C

e | V

\ ~ <Po
y
e | Voy I =
4>
A
A
siendo la funcin de trabajo la misma en ambos casos. De este par
ecuaciones se obtiene que:
oi

de

(|V|-|V.|)=c(i-i)
de

donde:

e (| V

|-

|) +

/C/A,

La constante he es aproximadamente
igual 12430 eV-. Debe
recordarse
que para el electrn, su energa en electrn-voltios
es
numricamente
igual al potencial
que lo acelera (definicin de la unidad de
electrnvoltio). Reemplazando
datos y efectuando las operaciones necesarias el
resultado
es:
X = 3823 i
f

3.1.5

N o t a s adicionales sobre el efecto fotoelctrico

E n el desarrollo anteriormente realizado sobre el efecto fotoelctrico hay

algunas consideraciones de orden terico y experimental que es necesario
aclarar. Debido a la complejidad del tema, aqu solamente daremos u n a
idea general acerca de ellas.
a) Energa necesaria

para liberar un electrn del

material

Como es bien sabido, todos los materiales estn constituidos de

tomos y dependiendo del t i p o que tengan se caracteriza el m a t e r i a l . Por ejemplo, el cobre est formado por tomos de cobre
que se encuentran colocados en sitios m u y precisos en el m e t a l ,
formando lo que se denomina una estructura cristalina. Teniendo

3.1. E F E C T O F O T O E L C T R I C O

71

en cuenta que los electrones estn ligados a los ncleos atmicos,

examinaremos el proceso para que uno de ellos se libere del material.
Cuando u n fotn incide sobre el material, le cede a u n electrn
la energa necesaria para vencer la atraccin que sobre l ejerce el
ncleo y adems, salir a la superficie del m a t e r i a l a travs de los
dems tomos distribuidos espacialmente en l. L a p r i m e r a energa se l l a m a energa de ionizacin y la segunda es propiamente la
funcin de trabajo.
Cuando el m a t e r i a l es conductor de la corriente elctrica, existe u n a gran cantidad de electrones m u y dbilmente ligados a los
ncleos atmicos y por ello son buenos conductores. Si este es el
caso, el fotn incidente cede energa a l menos en cantidad igual a la
funcin de t r a b a j o . Esta ltima consideracin fue la desarrollada
en el t e x t o .
b) Potencial

de

contacto

C u a n d o dos materiales se j u n t a n o se ponen en contacto el uno

cerca a l o t r o , se establece una diferencia de potencial entre ellos
l l a m a d a potencial de contacto, cuyo valor puede estar comprendido
entre cero y diez voltios aproximadamente.
U n a caracterstica fundamental de t o d o m a t e r i a l es la llamada
energa de Fermi. Cuando dos materiales de diferente energa de
F e r m i estn prximos se crea u n potencial de contacto. Si no se
tiene en cuenta este potencial se estar introduciendo u n error sistemtico en la medicin de la energa mxima de los fotoelectrones.
Sin embargo, cuando los materiales de los electrodos (placa M y C
en la figura 3.2) son de la m i s m a substancia, obviamente tendrn
la m i s m a energa de f e r m i y no habr potencial de contacto. Esta
suposicin se t u v o en cuenta implcitamente a travs de t o d o el
desarrollo en el texto.
c)

Fotocorriente
L a fotocorriente p r o d u c i d a en u n efecto fotoelctrico es del orden
de 1 0 v 4 , lo cual es u n a cantidad m u y pequea y p o r lo t a n t o
difcil de m e d i r desde el p u n t o de vista experimental. Entonces, se
introduce u n amplificador de corrientes que p e r m i t e hacer m e d i ciones proporcionales a u n factor de 10 , por ejemplo. E n la figura
3.2 estamos suponiendo que en el galvanmetro hay u n a m p l i f i cador de corriente.
_ 1 0

72

CAPITULO 3. PROPIEDADES CORPUSCULARES DE LA RADIACION

3.2

Efecto Compton

3.2.1

D e s c u b r i m i e n t o d e l efecto C o m p t o n

A pesar del xito de la teora corpuscular de la radiacin para explicar

el efecto fotoelctrico, todava se d u d a b a de su generalidad como para
ser considerada como u n a descripcin cierta para las ondas electromagnticas. Adems, entre los cientficos que no la aceptaban del t o d o
se encontraba Planck, su iniciador.
E n 1923 A . H . C o m p t o n observ u n nuevo fenmeno que v i n o a ser
la prueba definitiva para la confirmacin experimental de l a naturaleza
corpuscular de la radiacin electromagntica; por ello se conoce como
efecto
Compton.

~~ ^

* \r

Rayo X dispersado^-

Fuente de
rayos X Colimador

F I G U R A 3.7. Corrimient

F I G U R A 3.6. Esquema del dispositivo experimental para observar el efecto

Compton.

E l experimento realizado por C o m p t o n fue el siguiente: hizo i n c i d i r u n

haz de rayos X monocromticos (radiacin electromagntica de gran
energa y u n a sola frecuencia) sobre u n blanco de grafito donde era dispersado por l a diferentes ngulos con respecto a su direccin incidente
(figura 3.6) .
D e l experimento se o b t u v i e r o n los siguientes resultados:
1

a) A pesar de que el haz incidente era monocromtico, el haz dispersado presenta dos longitudes de onda (o frecuencias): l a o r i g i n a l
( A ) y o t r a mayor (A) en la cantidad A A = A A , l l a m a d a corrimiento de Compton.
0

E 1 colimador, en la figura 3.6, garantiza la seleccin de la direccin del haz de

rayos X incidente en el blanco.
1

3.2. EFECTO COMPTON

73

intensidad
relativa

F I G U R A 3.7. Corrimiento de Compton para diferentes ngulos de dispersin.

b) E l corrimiento de C o m p t o n , A A , crece hasta u n valor mximo

para luego d i s m i n u i r a medida que el ngulo de dispersin (<f> en
la figura 3.6) aumenta. Es decir, la l o n g i t u d de onda de l a onda
dispersada depende del ngulo de dispersin. Este resultado se
cumple para cualquier m a t e r i a l dispersor. Esto es, la l o n g i t u d de
onda de l a onda dispersada no depende del m a t e r i a l usado como
blanco.
Los resultados anteriores se encuentran representados en la figura 3.7.
L a presencia de la segunda l o n g i t u d de onda, mayor que la i n i c i a l ,
en el haz de rayos X dispersados, no se puede explicar a p a r t i r de l a
teora clsica.
E n el n u m e r a l anterior vimos que u n modelo que de la interaccin
radiacin-materia es poner a oscilar los electrones del m a t e r i a l con la

74

C A P T U L O 3. P R O P I E D A D E S C O R P U S C U L A R E S D E L A R A D I A C I N

m i s m a frecuencia de la radiacin y u n a a m p l i t u d p r o p o r c i o n a l a l a a m p l i t u d de la radiacin incidente.

Como l a partcula que oscila tiene carga elctrica, la teora electromagntica nos dice que debe e m i t i r radiacin electromagntica de i g u a l
frecuencia a la de su oscilacin. Por consiguiente, la l o n g i t u d de onda (o
la frecuencia) del haz dispersado por el m a t e r i a l debe ser la m i s m a que
la del haz incidente, y no mayor como se observa en el efecto C o m p t o n .

3.2.2

Teora cuntica del efecto C o m p t o n

Desde el p u n t o de vista de la teora corpuscular de la radiacin electromagntica, los rayos X son fotones de energa hv y cantidad de m o v i miento hu/c. Por lo tanto, a l incidir los fotones sobre el m a t e r i a l blanco
se realizan colisiones entre estos y los electrones.
Como consecuencia el fotn cede parte de su energa y emerge con
una energa menor, o sea, una l o n g i t u d de onda mayor. (Qu clase de
colisin t u v o lugar?)
Como la l o n g i t u d de onda del fotn dispersado no depende del m a terial utilizado como blanco, C o m p t o n supuso que la colisin tena lugar
entre u n fotn y u n solo electrn libre y en reposo. Esta suposicin es
aceptable porque la energa de u n fotn de rayos X es considerablemente
mayor que la energa que mantiene unido u n electrn a l m a t e r i a l .

hu
\/\/\^r
hv /c
0

m
p= 0
0

P 5

E = E + K
a

F I G U R A 3.8. Esquema de la colisin entre un fotn y un electrn. hv y hv son

respectivamente la energa inicial y final del fotn; m es la masa en reposo del
electrn, p su cantidad de movimiento y K su energa cintica; 9 y <j> representan
los ngulos de dispersin, para el electrn y el fotn, respectivamente.
0

Consideremos entonces u n a colisin entre u n fotn y u n electrn libre

inicialmente en reposo. Nuestro o b j e t i v o es obtener u n a expresin que

3.2. EFECTO COMPTON

p e r m i t a calcular tericamente el corrimiento de C o m p t o n y as comprobar si l a hiptesis cuntica de l a radiacin electromagntica es correcta,

al confrontar lo que predice la teora cuntica con los resultados experimentales. E n l a figura 3.8 se encuentra el diagrama correspondiente.
Por las leyes de conservacin de la cantidad de movimiento y la energa t o t a l , tenemos que:

53
= ^
c
c
hv + m c
0

+ ^

(3.8)

(3.9)

= hv + m c

donde v es la frecuencia de los rayos X incidentes y v l a frecuencia

de los rayos X dispersados; m es la masa en reposo del electrn y m
su masa relativista despus de la colisin, durante la cual adquiri u n a
velocidad v. E n l a figura 3.9 se encuentra el diagrama vectorial para la
conservacin de l a cantidad de m o v i m i e n t o (ecuacin (3.8)).
0

F I G U R A 3.9. Diagrama vectorial para el anlisis de la conservacin de la cantidad de movimiento.

De acuerdo con el diagrama de la figura 3.9, y considerando el tringulo

OAB

tenemos que:
( ^ O ) , (hv)
+
c
c

/
N2
(mv)=-

hv hv

cos^

(3.10)

eos <>

(3.11)

c e

o, lo que es lo mismo:
mVc

= hv
2

20

+ hv
2

- 2h v v
2

Elevando a l cuadrado l a ecuacin (3.9):

m V = h v\ h v
2

- 2h v v
2

+ my

+ 2hm c (v
0

- v)

(3.12)

76

CAPTULO 3. PROPIEDADES CORPUSCULARES DE LA RADIACIN

Restando de la ecuacin (3.12), l a ecuacin (3.11) es ms fcil:

m V

(1- J=
c

- eos 0) + 2hm c {u

- 2h v v(l
2

- v)

(3.13)

Pero el trmino de la izquierda de la ecuacin anterior no es ms que

( m c ) ; entonces:
0

c(u

v) = v v(\ eos 0)
m c
0

o su equivalente:
- - = (i -cos^)
v
u
mc
0

(3.14)

Como cjv = A y c/v A, la ecuacin anterior es tambin:

0

AA = A - A

= (l-cos</>)
mc

(3.15)

L a cantidad h/m c, que tiene dimensiones de l o n g i t u d , es u n a constante

denominada longitud de onda de Compton, A , que para el electrn es
igual a 0.02424 .
0

L a ecuacin (3.15) p e r m i t e calcular tericamente el corrimiento de

C o m p t o n y muestra que efectivamente A A depende solamente del ngulo
de dispersin (j>. Adems, muestra que el corrimiento de C o m p t o n a u menta con el ngulo de dispersin hasta alcanzar u n mximo valor para
<j) = 180 y luego disminuye, t a l como lo muestra el resultado experim e ntal.
L a ecuacin para l a conservacin de la energa t o t a l nos da u n resultado i m p o r t a n t e : expresando me en trminos de l a energa en reposo y
la energa cintica del electrn, despus de la colisin, se obtiene que:
2

hv -hv
0

= K

(3.16)

Esto es, la energa p e r d i d a por el fotn durante la colisin se transforma

en energa cintica del electrn.
E n 1927 se comprob experimentalmente el valor de la energa c i ntica del electrn en m o v i m i e n t o p o r efecto C o m p t o n , el cual se haba
deducido tericamente usando la expresin (3.16).
Los resultados anteriores que explican correctamente los resultados
experimentales del efecto C o m p t o n , y a su vez son u n a comprobacin
de la naturaleza corpuscular de l a radiacin electromagntica, no dicen,

77

3.2. EFECTO COMPTON

sin embargo, p o r qu se detecta en el haz dispersado la l o n g i t u d de onda

del haz incidente.
E n trminos sencillos, la explicacin es l a siguiente: si el fotn choca
contra u n electrn m u y ligado a l ncleo ste ya no es libre y el p r o ceso de colisin ocurre ms bien con el tomo. Pero en este caso l a
masa involucrada es mucho ms grande y el corrimiento de C o m p t o n es
prcticamente nulo; por lo t a n t o el fotn dispersado emerge con la mism a l o n g i t u d de onda que antes de la colisin. E l proceso en el cual los
fotones son dispersados sin que se altere su l o n g i t u d de onda se conoce
como dispersin de Thomson, quien desarroll la teora clsica de la dispersin de los rayos X por tomos y donde se presenta este hecho. L a
dispersin de T h o m s o n es u n caso en que la teora clsica y la teora
cuntica conducen a l mismo resultado.

E j e m p l o 3.3.
Cuando un fotn de longitud de onda A = 0.024 incide sobre
blanco, el fotn dispersado se detecta para un ngulo de dispersin
60.
Encuentre:
0

a) La longitud

de onda del fotn

b) La energa cintica del

un
de

dispersado.

electrn.

c) Si el blanco es un tomo de carbono,

corrimiento
de Compton.

( C ; m = 2 x 10
1 2

- 2 6

kg), el

Solucin
a) De la ecuacin

(3.15) tenemos

que:

A A = 0 . 0 2 4 1 ( 1 - eos 60) = 0.012 i

y la longitud

de onda del fotn dispersado

ser:

A = A A + A = 0.012 + 0.024 A = 0.036 i

0

b) La energa
relacin:

cintica

adquirida

K h(u v) = he
0

por el electrn

est dada por

JL _ I

A- A

A ~ A
0

K = 0.172 x 10" eV

he

( AA )
0

la

78

CAPTULO 3. PROPIEDADES CORPUSCULARES DE LA RADIACIN

c) Si el blanco es un tomo de carbono, la longitud

de onda de

Comp-

6.63 x 1CT

h
mc
c

y el corrimiento

9. Cuando se dice i
afirmando que:

ton en este caso es:

2 x 10Compton

34

J-s

x 3 x 10

2 6

Kg-m/s

= 11.04 x 1 0 "

1 7

(a) Contiene un |

(b) V i a j a con
(c) Su l o n g i t u d <

ser igual a:

(d) Su frecuenc
A A = A / ( 1 - eos60) = \ > = 5.52 x 10~
c

Comparando los resultados

rrimiento de Compton para
lo tanto, en general, cuando
tomos podemos considerar

obtenidos en las partes a) ye), el coesta ltima es 10 veces menor.

Por
el proceso tiene lugar entre fotones y
nulo el corrimiento de Compton.

10. Cul es l a dir

con la mxima
fotn incidente?

11. Esperara usted

blancos cuyos
j o nmero atr
(bajo [alto] n i
al p r i n c i p i o [finis l

Preguntas
1. Por qu la fotocorriente es p r o p o r c i o n a l a la intensidad de la
radiacin electromagntica an desde el p u n t o de vista clsico?
2. E n el efecto fotoelctrico, a l incidir radiacin electromagntica sobre u n electrn con qu frecuencia oscilar?
3. Que representa la funcin de trabajo?
4. Es posible que p o r medio de u n efecto fotoelctrico u n electrn
quede en reposo sobre la superficie del metal? E x p l i q u e .
5. C m o es la relacin entre l a frecuencia u m b r a l y la funcin de
trabajo? Cree usted que se est haciendo u n a pregunta lgica y
bien relacionada?
6. Segn l a teora cuntica del efecto fotoelctrico, cmo se explica:
a) la frecuencia u m b r a l ; b) l a independencia de l a mxima energa
cintica respecto a la intensidad de la radiacin incidente; c) l a
intensidad de la radiacin incidente.
7. Si el electrn no estuviese ligado a l m a t e r i a l , se dara el efecto
fotoelctrico? E x p l i q u e .
8. Segn la teora cuntica de la radiacin electromagntica, c m o
es u n a luz ms o menos intensa?

12. Por qu en el
del blanco? Ri

Problemas
1. Determine: a) la<
m o v i m i e n t o de
0.016 . R / : a) 1 .
2. E l u m b r a l fotc
Encuentre:
(a) E l t r a b a j o
(b) la mxima
de l o n g i t u d
(c) la energa <
R / : a) 4.52 eV: b!
3. A l producirse <
sult ser de 0.8 V .
(a) L a l o n g i t u d <
(b) L a l o n g i t u d i
efecto fot
del p l a t i n o

79

3.2. EFECTO COMPTON

9. Cuando se dice que una radiacin es altamente energtica, se est

afirmando que:
(a) Contiene u n gran nmero de fotones p o r unidad de volumen.
(b) V i a j a con mayor velocidad que la de la luz.
(c) Su l o n g i t u d de onda es grande.
(d) Su frecuencia es m u y grande.
10. Cul es la direccin de u n electrn dispersado por efecto C o m p t o n
con l a mxima energa cintica, comparada con la direccin del
fotn incidente?
11. Esperara usted observar efecto C o m p t o n ms fcilmente con
blancos cuyos tomos tienen a) alto nmero atmico? o b) baj o nmero atmico?
(bajo [alto] nmero atmico significa que los tomos se encuentran
al p r i n c i p i o [final] de la t a b l a peridica ) .
12. Por qu en el efecto C o m p t o n , A A es independiente del m a t e r i a l
del blanco? E x p l i q u e .

Problemas
1. Determine: a) la energa; b) la masa relativista y c) la cantidad de
m o v i m i e n t o de u n fotn, sabiendo que su l o n g i t u d de onda es de
0.016 . R / a) 1.24 x 1 0 " J ; b) 1.3 x 1 0 " kg; c) 4 x 1 0 " k g - m / s .
:

1 3

30

2 2

2. E l u m b r a l fotoelctrico caracterstico de cierto m e t a l es de 2750 .

Encuentre:
(a) E l t r a b a j o necesario para extraer u n electrn del metal;
(b) la mxima velocidad de los fotoelectrones liberados por luz
de l o n g i t u d de onda de 1800 ;
(c) l a energa cintica mxima de los fotoelectrones.
R / : a) 4.52 eV; b) 9.15 x Wm/s;

c) 2.38 eV.

3. A l producirse efecto fotoelctrico con p l a t i n o , el contravoltaje result ser de 0.8 V. Encuentre:

(a) L a l o n g i t u d de onda de la radiacin utilizada.
(b) L a l o n g i t u d de onda mxima con la cual se puede conseguir
efecto fotoelctrico con este material. L a funcin de t r a b a j o
del p l a t i n o es de 5.3 eV.

80

CAPTULO 3. PROPIEDADES CORPUSCULARES DE L A RADIACIN

R / : a) 2038 ; b) 2345 .
4. Fotones de 4.9 eV de energa liberan electrones de u n m e t a l realizando u n t r a b a j o de 4.5 eV. Encuentre l a mxima cantidad de
m o v i m i e n t o que se t r a n s m i t e a l a superficie del m e t a l cada vez que
se desprende u n electrn. R / : 3.41 x 1 0 ~ k g - m / s .
25

5. L a l o n g i t u d de onda u m b r a l para la emisin fotoelctrica en tungsteno es de 2300 . Cul debe ser la l o n g i t u d de onda de l a r a diacin incidente para que los fotoelectrones tengan u n a energa
cintica mxima de 1.5 eV? R / : 1801 .
6. Cuando se i l u m i n a u n a superficie metlica con radiacin de diferentes longitudes de onda, los contravoltajes de los fotoelectrones
emitidos son los siguientes:
A(10- m)

3.66

4.05

4.36

4.92

5.46

5.79

1 Vq | (volt)

1.48

1.15

0.93

0.62

0.36

0.24

Haga u n a grfica del voltaje en funcin de la frecuencia y a p a r t i r

de ella encuentre:
(a) L a frecuencia u m b r a l ;
(b) l a funcin de t r a b a j o del material;
(c) la razn h/e;
(d) el valor de la constante de Planck.
7. U n a celda fotoelctrica tiene el ctodo de wolframio (placa M en
la figura 3.2) y el colector de plata, de manera que entre ellos
existe u n potencial de contacto de 0.6 V. Si la celda fotoelctrica
se i l u m i n a con radiacin de l o n g i t u d de onda igual a 2.3 x 1 0 " m :
7

(a) Qu contravoltaje habr que aplicar entre los electrodos para

que la fotocorriente sea nula?
(b) Cul ser l a velocidad de los fotoelectrones emitidos si entre
los electrodos no se aplica una diferencia de p o t e n c i a l externa?
(c) Si entre los electrodos se aplica u n contravoltaje de 1 V, qu
l o n g i t u d de onda debe tener la radiacin incidente para que
comience a producirse efecto fotoelctrico?
L a funcin de t r a b a j o del wolframio es 4.5 eV.
Ayuda:

consulte el numeral 3.1.5.

R / : a) 1.5 V ; b) 7.26 x 10 f;
5

c) 2537.

3.2. EFECTO COMPTON

SI

8. U n rayo X de l o n g i t u d de onda de 0.708 experimenta dispersin

de C o m p t o n en parafina. Cul ser l a l o n g i t u d de onda del rayo
X dispersado cuando el ngulo de dispersin es de: a) 90 y b)
180? R / : a) 0.732 A ; b) 0.756 .
9. Cul es l a l o n g i t u d de onda de u n rayo X que incide sobre grafito,
si despus de ser dispersado con u n ngulo de 60 la l o n g i t u d de
onda del rayo result ser de 2.54 x 1 0
10.

- 9

cm? R / : 0.242 .

(a) M u e s t r e que la energa cintica del electrn dispersado en u n

efecto C o m p t o n , en funcin de la energa de l a radiacin i n c i dente y de su ngulo de dispersin, est dada p o r l a expresin:
eos <f>)

a(l

K = hv

1 + a(l eos 4>)

donde:
hv

a =

mc
0

(b) Muestre que el mximo valor de l a energa cintica es:

2a
Kmx =

hu

1 + 2a

11. U n fotn que tiene u n a energa de 10 V realiza u n a colisin con

u n electrn en reposo y es dispersado con u n ngulo de 60.
4

Encuentre: a) la l o n g i t u d de onda, frecuencia y energa del fotn

dispersado y b) la energa cintica, cantidad de m o v i m i e n t o y d i reccin del electrn despus de la colisin. R / : a) 1255 ; 2.39 x
1 0 s - ; 9 . 9 0 5 x l 0 eV; b) 95 eV; 5 . 2 5 5 x l 0 ~ k g - m / s ; 60 3 1 ' 3.6".
18

24

12. M u e s t r e que:
(a)

"
hv

hv

1 + a ( l - eos 4>)

(b)
cot 9 = (1 + a ) t a n ( ^</>
E n ambos casos, a =

hv /m c
0

Captulo 4

Espectroscopia y modelos
atmicos
4.1

Espectroscopia

U n o de los mtodos de identificacin ms poderoso que existe para los

elementos y compuestos de la naturaleza, es su anlisis espectroscpico.
E n general, cuando u n a substancia se somete a condiciones tales que
la energa t o t a l del sistema se incrementa, luego de cierto t i e m p o posterior a l a extincin de la perturbacin externa, el sistema regresa a
su condicin i n i c i a l , emitiendo esta energa extra en forma de radiacin
electromagntica.
Cada sistema lo hace de manera diferente y el anlisis del espectro
de esta radiacin conforma la ciencia de la espectroscopia.

4.1.1

E s p e c t r o s atmicos

Como es b i e n sabido, a l hacer pasar u n rayo de sol a travs de u n prisma

de v i d r i o l a luz es descompuesta en las diferentes longitudes de onda (o
colores) que la forman. L a imagen que vemos recibe el nombre de arco
iris. De esta manera obtenemos el espectro solar (en su parte visible),
el cual se conoce desde que el hombre existe y comenz a ser estudiado
desde la poca de N e w t o n .
E n 1802 el fsico W . W o l l a s t o n estudi este espectro con ms atencin y para ello construy u n aparato llamado espectrgrafo. C o n este
aparato, basado en el principio mencionado antes, observ que en el espectro solar aparecan unas lneas oscuras m u y ntidas que a simple vista
no son observables, y a las que no prest mayor atencin suponiendo que
se deban a imperfecciones en el m a t e r i a l del prisma que haba utilizado
para descomponer la luz solar.
83

84

C A P T U L O 4. E S P E C T R O S C O P I A Y M O D E L O S A T M I C O S

Por su lado, en 1814, J . Fraunhofer tambin estudiaba el espectro

solar y especialmente l a presencia de estas lneas oscuras. N o las p u d o
explicar, pero lleg a la conclusin que f o r m a b a n parte de la naturaleza
de la luz solar. Entonces, se dedic a contarlas, ubicar su posicin dentro
del espectro solar y darle u n nombre a las ocho lneas ms i m p o r t a n t e s .
Hoy se conocen con el nombre de lneas de Fraunhofer y todava se las
identifica con l a nomenclatura dada por l: las letras de A hasta K. U n a
de estas lneas es doble y se l l a m a lnea D (figura 4.1).
Fraunhofer tambin estudi el espectro de l a luz e m i t i d a por la l l a m a
de u n reverbero de alcohol a l que se adicion sal comn y encontr
que en l apareca u n a lnea doble m u y intensa de color a m a r i l l o , que
ocupaba l a m i s m a posicin en el espectro que l a lnea D del espectro
solar. Algn t i e m p o despus realiz las primeras medidas de la l o n g i t u d
de onda correspondiente a estas lneas segn su ubicacin en el espectro.
Pero no v i o la relacin que existe entre la lnea D del espectro solar y
las lneas amarillas del espectro de l a l l a m a del reverbero de alcohol con
sal comn.

4000
violeta

I
|

azul

5000
I
|

I
verde

'6000
I

| amarillo | n a r a n j a |

7000

rojo

F I G U R A 4 . 1 . Lneas de Fraunhofer en el espectro solar.

D u r a n t e los primeros cincuenta aos del siglo pasado se t o m a r o n los

espectros de la luz e m i t i d a por los elementos conocidos hasta entonces,
observndose que la posicin de las lneas en cada espectro era diferente.
E n otras palabras, cada elemento tiene su propio espectro. S i n embargo,
los investigadores de l a poca no entendieron el significado fsico de este
hecho aunque ya se haba establecido que la doble lnea a m a r i l l a (del espectro de la l l a m a de alcohol con sal) apareca siempre que la substancia
de la cual se t o m a b a el espectro contena sodio.
Finalmente en 1856, G. K i r c h h o f f mostr la i m p o r t a n c i a de los espectros propios a cada elemento y p u d o explicar las lneas de Fraunhofer
en el espectro solar. Para ello enunci dos leyes generales de carcter
emprico.
L a p r i m e r a ley se refiere a la emisin y absorcin de radiacin elec-

4.1.

ESPECTROSCOPIA

85

tromagntica:
U n a substancia que emite radiacin de u n a d e t e r m i n a d a l o n g i t u d
de onda (lnea en el espectro correspondiente) debe, a la m i s m a
t e m p e r a t u r a , absorber radiacin de igual l o n g i t u d de onda.
L a segunda ley se refiere a los espectros:
Todo elemento tiene su propio espectro que p e r m i t e identificarlo.
E l espectro de u n elemento es su t a r j e t a de identidad y ninguna lnea que
pertenezca a u n elemento determinado (ubicacin dentro del espectro
electromagntico) aparecer en el espectro de cualquier o t r o elemento.
Este hecho permiti descubrir nuevos elementos e identificar la composicin qumica de cualquier substancia, ya que bastaba comparar su
espectro con los espectros patrn de los elementos conocidos para saber
que contena.
K i r c h h o f f tambin propuso la teora de que el sol estaba rodeado p o r
capas gaseosas que actan como pantalla, que absorbe algunas longitudes de onda de l a radiacin electromagntica e m i t i d a por su superficie
caliente. Entonces, en la radiacin que llega a la T i e r r a , f a l t a n estas
longitudes de onda, y son las que corresponden a las lneas oscuras del
espectro solar. L a lnea D indica la presencia de sodio gaseoso en las
capas externas del sol, hecho que fue confirmado por el astrnomo P.
Janssen en 1868.
L a obtencin y estudio de los espectros de los elementos se denomina
espectroscopia y se basa esencialmente en la siguiente idea: todo ente en
la naturaleza siempre t r a t a de estar en su estado de menor energa posible, lo cual se cumple tambin para los tomos. Entonces, si mediante
u n procedimiento adecuado se hace que u n tomo adquiera u n exceso de
energa, despus de u n t i e m p o prudencial regresar a su estado de menor
energa e m i t i e n d o el exceso en forma de radiacin electromagntica.
A l hacer pasar esta radiacin a travs de u n prisma de v i d r i o ser
separada en las diferentes longitudes de onda presentes y a l colocar u n
dispositivo adecuado detrs del p r i s m a se podr observar el espectro
obtenido.
E l conjunto de p r i s m a y dispositivo que p e r m i t e obtener el espectro
constituye lo que llamamos u n espectrgrafo. Desde 1870 se u t i l i z a n
placas fotogrficas sobre las cuales queda impresa la luz que le llegue,
separada en sus diferentes componentes, resultando una serie de lneas,
cada u n a correspondiente a u n a l o n g i t u d de onda presente en l a radiacin
(figura 4.2). Por esto los espectros de los elementos se l l a m a n de lnea
y son espectros discretos porque en la radiacin e m i t i d a por los tomos
slo estn presentes algunas longitudes de onda.

C A P T U L O 4. E S P E C T R O S C O P I A Y M O D E L O S A T M I C O S

86

Los siguientes mtodos son los ms comunes para s u m i n i s t r a r el exceso de energa a los tomos o molculas de u n a substancia:
a) por absorcin de radiacin electromagntica;
b) por transformacin de energa cintica en colisiones inelsticas entre electrones y tomos;
c) por excitacin trmica, calentando la substancia.

prisma

placa
fotogrfica

F I G U R A 4.2. Esquema de la deteccin de un espectro de lnea.

Dependiendo de la radiacin que se estudie, los espectros atmicos pueden

ser de emisin o

absorcin.

F I G U R A 4.3. Esquema de un espectro de bandas.

Cuando l a fuente de la radiacin est constituida por molculas, el espectro correspondiente no presenta lneas bien definidas sino bandas ms
o menos anchas de diferentes intensidades que tambin corresponden
a ciertas longitudes de onda (figura 4.3). E n este caso el espectro se
denomina espectro de bandas.
4.1.2

E s p e c t r o atmico d e emisin

E l espectro atmico de emisin se obtiene a p a r t i r de la radiacin e m i t i d a

directamente por los tomos de l a substancia que tengan u n exceso de

4.1.

ESPECTROSCOPIA

87

energa.

a. E s q u e m a de l a fuente de radiacin

b. E s q u e m a de u n espectro de

p a r a obtener u n espectro atmico de

emisin.

emisin.

F I G U R A 4.4.

E s p e c t r o de emisin.

Cuando la substancia es u n gas, el exceso de energa se suministra h a ciendo pasar u n a corriente elctrica a travs de l (figura 4.4a.) para
p r o d u c i r colisiones inelsticas entre los electrones de la corriente y los
tomos del gas. E n el proceso los electrones ceden su energa a los
tomos. E l gas de l a substancia se encuentra a b a j a presin de manera
que sus tomos estn m u y separados entre s, lo cual garantiza que la
colisin tiene lugar entre u n electrn y u n slo tomo. E n el caso de
una substancia slida, el exceso de energa se suministra por excitacin
trmica lo cual se logra haciendo pasar u n arco elctrico (chispa) entre
dos electrodos, uno de los cuales contiene polvo de la substancia que se
quiere analizar.
E n l a fotografa de la radiacin e m i t i d a se observa una serie de lneas
negras (parte impresa de la pelcula en blanco y negro) sobre u n fondo
claro (parte no impresa de la pelcula) (figura 4.4b.). L a cmara fotogrfica tiene i n c l u i d a u n a escala que p e r m i t e ubicar l a posicin de la
lnea, l a cual corresponde a u n a l o n g i t u d de onda determinada. E x i s t e n
tablas en las cuales se encuentra la equivalencia entre l a posicin de la
lnea y su correspondiente l o n g i t u d de onda.
4.1.3

E s p e c t r o atmico de absorcin

E n este caso se coloca detrs de la muestra, generalmente gaseosa o

lquida, u n a fuente de radiacin electromagntica de amplio espectro

88

C A P T U L O 4. E S P E C T R O S C O P I A Y M O D E L O S A T M I C O S

continuo.
A l incidir la radiacin sobre l a muestra, sta absorbe algunas longitudes de onda y el resto de la radiacin atraviesa la muestra sin interact u a r con ella (figura 4.5a.).

a. E s q u e m a de l a fuente de radiacin

b. E s q u e m a de u n espectro de

p a r a obtener u n espectro atmico de

absorcin.

absorcin.

F I G U R A 4.5. Espectro de absorcin.

E n la fotografa del espectro electromagntica se observa u n a serie de

lneas blancas (parte no impresa de la pelcula) sobre fondo oscuro (parte
impresa) que corresponde a l espectro continuo que se utiliz (figura
4.5b.). Las lneas blancas corresponden a las longitudes de onda que
fueron absorbidas por l a sustancia.
A l comparar u n espectro de emisin y u n espectro de absorcin para
el m i s m o elemento, las lneas oscuras del de emisin coinciden con las
lneas blancas del absorcin. E n otras palabras, las longitudes de onda
emitidas en el p r i m e r caso son las que f a l t a n en el segundo.
L a espectroscopia se desarroll y aplic casi u n siglo antes de que
existiera u n a teora o u n modelo para describir y explicar adecuadamente
el carcter atmico de la materia.
4.1.4

Series e s p e c t r a l e s d e l tomo de hidrgeno

C o n el desarrollo de la espectroscopia, a finales del siglo X I X se haba

acumulado u n a gran cantidad de datos obtenidos del estudio de los espectros atmicos de casi todos los elementos conocidos entonces.
Inicialmente se pens que la gran cantidad de lneas que aparecen
en u n espectro atmico se encontraban distribuidas a l azar. Sin e m -

4.1.

89

ESPECTROSCOPA

bargo, en el ao de 1883 se observ que a medida que l a l o n g i t u d de

onda correspondiente a cada lnea se va haciendo menor, su intensidad
disminuye y las lneas se van acercando entre s hasta que es imposible
ver la separacin entre ellas. A l conjunto de lneas se denomin serie
espectral.
U n o de los espectros ms estudiados en la regin visible del espectro
electromagntico era el del hidrgeno, p o r ser u n espectro relativamente
sencillo, a l que sus 14 lneas ya haban sido medidas con cierta precisin
desde el comienzo del siglo X I X .
E n el ao de 1885, J . Balmer dedujo una frmula matemtica e m prica que permita calcular tericamente la l o n g i t u d de onda correspondiente a cada lnea de la serie espectral del hidrgeno (en l a regin
visible), serie espectral que luego tomara su nombre.
E s t a frmula era:
.
3647 n .
A= - A
n 4
2

n = 3, 4, . . .

(4.1)

donde n es el nmero entero que identifica cada lnea de la serie: I , 2,

etc., y que se conocen generalmente como lneas H [n = 3), H (n
=
4), H (n = 5), etc. (figura 4.6).
o

n = 3

6564.6

n = 4

n = 5

4862.7 4341.7
A(A)

3647 (Violeta)

F I G U R A 4.6. Esquema de la serie de Balmer para el tomo de hidrgeno.

E n 1890, J . R y d b e r g propuso que l a frmula anterior se escribiera de la

siguiente manera:
71 = 3 , 4 , . . .

(4.2)

donde R es u n a constante que se determina experimentalmente. Desde entonces se denomina constante de R y d b e r g y su valor es 1.09677 x
1 0 m . L a frmula (4.2) reproduce bastante bien los valores experimentales.
R y d b e r g tambin sugiri que si se cambiaba el nmero 2 en la ecuacin (4.2) por 1 3, se obtendran otras series espectrales para el tomo
de hidrgeno, pero imposibles de observar experimentalmente en ese
momento.
H

_ 1

90

C A P T U L O 4. E S P E C T R O S C O P A Y M O D E L O S A T M I C O S

Con el t i e m p o las tcnicas espectroscpicas se fueron mejorando y se

p u d i e r o n observar otras series, t a l como lo haba predicho R y d b e r g .
Las nuevas series se encuentran en las regiones u l t r a v i o l e t a (una) e
i n f r a r r o j o (cuatro) del espectro electromagntico. L a l o n g i t u d de onda
de cada lnea de estas nuevas series se calcula tericamente a p a r t i r de
la frmula de R y d b e r g cuya expresin general tiene la forma:
1
n?

1_
n

> riy

(4.3)

donde n = 1, 2, . . . , 6 corresponde a cada u n a de las seis series conocidas y ra , n > n

corresponde a la I , 2 , etc., lneas de la serie
considerada.
x

l 5

Los espectros de los dems elementos tambin presentan series espectrales y existen frmulas que p e r m i t e n calcular algunas de las longitudes
de onda de las lneas correspondientes, pero no son sencillas como en el
caso del tomo de hidrgeno.
E n la tabla 4.1 se encuentran las series espectrales del tomo de
hidrgeno, su localizacin en el espectro electromagntico, el nombre
de la serie (que es el de su descubridor), el ao en que se observ p o r
p r i m e r a vez, y los valores correspondientes de n y n para cada caso.
De la ltima serie solamente se ha p o d i d o detectar la p r i m e r a lnea.
2

T A B L A 4 . 1 . Series espectrales del tomo de hidrgeno.

Regin del espectro

Descubridor

Ao

Til

Ultravioleta
Visible
Infrarrojo
Infrarrojo
Infrarrojo
Infrarrojo

Lyman
Balmer
Paschen
Brackett
Pfund
Humphrey

1916
1885
1908
1922
1927
1952

1
2
3
4

2, 3, . . .
3, 4, . . .

5
6

4,
5,
6,
7,

5,
6,
7,
8,

...
...
...
...

A l perfeccionarse los instrumentos que p e r m i t e n observar y m e d i r lneas

espectrales, se vio que las lneas del hidrgeno son realmente dos lneas
m u y cercanas entre s; este hecho tambin se observ en los espectros de
los elementos alcalinos: L i , Na, K, Rb, Cs y Fe.
A h o r a se conoce que todos los espectros atmicos presentan esta
divisin de lneas que puede ser en dos (dobletes), tres (tripletes), o
ms lneas. E n general todas las lneas tienen el mismo nmero de
componentes en u n a serie espectral dada y esta divisin se denomina
estructura fina del espectro, fenmeno del que volveremos a hablar ms
delante.

4.2.

4.2
4.2.1

M O D E L O S ATMICOS

91

Modelos atmicos
Historia del tomo

L a h i s t o r i a del tomo tiene orgenes m u y remotos. E l concepto de

tomo como u n i d a d fundamental e indivisible de la m a t e r i a fue form u l a d o p o r los griegos hace unos 2500 aos. Sin embargo, este concepto
era p u r a m e n t e filosfico y no exista entonces evidencia experimental
que sustentara t a l afirmacin. Hace solamente unos 300 aos que la
hiptesis atmica se transform en u n a verdadera teora cientfica cuando, a mediados del siglo X V I I , R. Boyle i n t r o d u j o el concepto de elemento qumico, t a l como se entiende hoy da.
A finales del siglo X V I I I se tiene la p r i m e r a evidencia de la existencia de los tomos cuando J . Berzelius enuncia su ley emprica de las
proporciones definidas en combinaciones qumicas.
E n 1803 aparece l a p r i m e r a teora atmica enunciada por J . D a l t o n ,
cuyos puntos fundamentales fueron los siguientes:
1. Todos los elementos estn constituidos por pequeas partculas
llamadas tomos.
2. Todos los tomos de u n mismo elemento poseen propiedades idnticas, en p a r t i c u l a r su peso.
3. Los tomos son las unidades de los cambios qumicos, los cuales
i m p l i c a n u n a combinacin o una nueva distribucin de tomos.
Estos no se crean, destruyen o cambian.
4. Cuando los tomos se combinan lo hacen en relaciones fijas de
nmeros enteros formando partculas compuestas llamadas molculas.
L a teora de D a l t o n explica la ley de proporciones definidas si se acepta
que cada elemento est compuesto de tomos de peso definido y si las
combinaciones qumicas ocurren entre tomos individuales. Tambin
i m p l i c a l a conservacin de masa.
E n 1833 M . Faraday demuestra la existencia de partculas con carga
elctrica en sus experimentos de electrlisis. Midi cuanta electricidad se
necesitaba para liberar por medio de corriente u n gramo de substancia
y hall que la cantidad de electricidad estaba relacionada con el peso
atmico de la substancia y sobre todo, con el nmero de tomos que
libera. Esto mostraba l a existencia de una u n i d a d fundamental de carga
elctrica asociada a cada tomo.
A p a r t i r de 1859 se estudi detalladamente el paso de corriente
elctrica a travs de gases, descubrindose la existencia de partculas
con carga elctrica negativa que se llamaron rayos catdicos.

92

CAPTULO 4.

ESPECTROSCOPA Y M O D E L O S ATMICOS

E n 1897 J . J . T h o m s o n midi la relacin entre l a carga y l a masa de

estas partculas mostrando que no eran tomos con carga elctrica como
se crea, sino ms bien u n fragmento presente en todos los tomos. Por
medio de otros experimentos se encontr que la masa de estas partculas
con carga negativa era aproximadamente 1/1836 veces la masa del tomo
de hidrgeno (considerado entonces la partcula ms pequea) y se la
denomin electrn. Su carga es la u n i d a d fundamental de carga elctrica.
D u r a n t e los ltimos aos del siglo X I X se descubrieron dos fenmenos
importantes relacionados con tomos. E n p r i m e r lugar, los tomos de
u n mismo elemento pueden tener diferentes masas y, sin embargo, sus
propiedades qumicas siguen siendo iguales. Por ejemplo, el elemento
nen es una mezcla de tomos de nen con nmero atmico 20, 21 y
22 (consulte una tabla peridica). tomos con las mismas propiedades
qumicas pero diferentes masas son denominados istopos.
O t r o descubrimiento fundamental realizado por l a poca referida fue la de los
rayos X. Estos se estudiarn en el siguiente captulo.
E n segundo lugar, en 1896 se descubri que algunos elementos pasados (ltimos de l a T a b l a Peridica) liberan espontneamente partculas
y se transforman en otros elementos.
Este proceso se llama radiactividad y los elementos, radiactivos.
Las
partculas emitidas pueden ser de tres clases: a) partculas positivas
llamadas partculas a; b) partculas negativas llamadas partculas fi,
que son electrones con grandes energas; y c) partculas o radiacin 7 ,
que son fotones m u y energticos. Hoy sabemos que las partculas a son
ncleos de tomos de helio, de masa aproximadamente 7400 veces mayor
que l a del electrn y carga elctrica positiva dos veces mayor que la del
mismo.
Despus de estos descubrimientos qued descartada la idea de D a l t o n
que los tomos son indestructible y no cambian. Adems, se estableci
que u n tomo es elctricamente neutro. L a mayor parte de su masa
tiene carga positiva y solamente una pequesima parte de la m i s m a
tiene carga negativa.
E l resultado anterior llev a preguntar cmo es la estructura i n t e r n a
del tomo. Esto es, cuntos electrones hay en u n tomo p a r t i c u l a r y
cmo estn distribuidas en l las cargas positivas y negativas.
L a p r i m e r a pregunta se respondi m u y p r o n t o mediante e x p e r i m e n tos de dispersin de rayos X , que mostraron que el nmero de electrones
en los tomos ligeros (primeros de la tabla peridica), con excepcin del
tomo de hidrgeno que slo tiene uno, era aproximadamente igual a l a
m i t a d de su peso atmico.
Para t r a t a r de responder a la segunda pregunta, la e s t r u c t u r a atmica
se idearon varios modelos entre los cuales se destacaron tres que fueron
los modelos de T h o m s o n , el de R u t h e r f o r d y el de Bohr. A continuacin

4.2.

M O D E L O S ATMICOS

93

hablaremos de ellos.
4.2.2

M o d e l o atmico de T h o m s o n

E n 1898, J . J . T h o m s o n propuso el siguientes modelo para la distribucin

de carga en u n tomo. Los electrones se encuentran sumergidos dentro
de u n a esfera de materia de carga positiva, uniformemente d i s t r i b u i d a en
ella (figura 4.7). Necesariamente la cantidad de carga positiva era igual
a la cantidad de carga negativa para que el tomo fuera elctricamente
neutro.

a.

E s q u e m a del tomo

de T h o m s o n .

b. C o m p o r t a m i e n t o del
c a m p o elctrico creado
por u n tomo de T h o m son e n funcin de l a distancia. R es el radio de
la esfera de m a t e r i a .

F I G U R A 4.7. Modelo atmico propuesto por J.J.Thomson.

Los electrones ocupaban ciertas posiciones de equilibrio dentro de la

esfera de materia, de manera que las fuerzas electrostticas estaban
equilibradas y el sistema, como u n todo, era estable. Adems, podan
oscilar alrededor de su posicin de equilibrio y e m i t i r radiacin electromagntica, de acuerdo con lo visto en el capitulo 2.
Este modelo poda explicar los siguientes hechos:
L a existencia de los espectros atmicos aunque no la presencia
de una frecuencia lmite (clsicamente no existe este lmite) n i el
carcter discreto de la radiacin e m i t i d a por u n tomo.
Algunos fenmenos elctricos como l a conductividad y polarizacin
elctrica.
Las reacciones qumicas b a j o el supuesto de intercambio de electrones.

94

C A P T U L O 4. E S P E C T R O S C O P A Y M O D E L O S A T M I C O S

L a periodicidad observada en las propiedades qumicas de los elementos.

Pero cuando surge una nueva teora (o modelo fsico) antes de aceptar
su validez es necesario comprobarla experimentalmente.
A pesar de que sta propuesta era atractiva por lo que explicaba,
pasaron varios aos antes que se realizaran los experimentos correspondientes.
Para ello E. R u t h e r f o r d sugiri u n experimento en el cual se observa
el c o m p o r t a m i e n t o de partculas a que realizan colisiones con tomos de
u n a lmina m u y delgada de oro. Como estas partculas no las podemos
ver, detrs de la lmina se coloc u n a pantalla de sulfuro de zinc, que
p e r m i t e detectar las partculas a desviadas a l atravesar la lmina, p o r los
destellos de luz que se producen cuando hacen impacto sobre la p a n t a l l a
(figura 4.8).
partculas a
dispersadas

pantalla de
sulfuro de Zinc

fuente de partculas a

de u n campo ele
del modelo de T I
y debi ser desc
fenmenos.
4.2.3

Modelo

A raz de los re
partculas a, E.
cual el tomo est
se encuentra conc
masa y, a cierta <
en cantidad t a l que 1
A l estar concei
se crea a su alredc
manera que si l a ;
la fuerza elctrica de i
de su direccin inc
con ngulos pequeo i
Adems, este
mentales obtenidos

colimadores
lmina de oro

TTO
F I G U R A 4.8. Esquema del arreglo experimental para observar la dispersin de
partculas a.

De acuerdo con el modelo atmico de T h o m s o n , las partculas a sern

desviadas con respecto a su trayectoria incidente solamente si atraviesan
el tomo. Fuera de este, el efecto del campo elctrico es m u y dbil como
se observa en la figura 4.7b., ya que la carga positiva del tomo est
d i s t r i b u i d a uniformemente dentro del volumen de materia; el campo
elctrico en u n punto dado dentro de l es dbil y su efecto sobre las
partculas a ser desviarlas u n poco con respecto a su direccin incidente.
E l experimento fue realizado por H . Geiger y E. M a r s d e n en 1911.
L a mayora de las partculas se c o m p o r t a b a n como lo predeca el modelo
de T h o m s o n , es decir, no eran desviadas o lo eran con ngulos pequeos
respecto a su direccin incidente. Pero algunas partculas a eran desviadas con ngulos m u y grandes y una de cada 10000 era devuelta p o r
donde vena! L a nica explicacin posible a este resultado es l a presencia

a.

EsqneM

de R u t h e r

FIGURA

4.9.

C o n este nuevo modelo

de partculas a se ob'
Todos los ncleo

4.2.

M O D E L O S ATMICOS

95

de u n campo elctrico m u y fuerte, el cual no se puede justificar a p a r t i r

del modelo de T h o m s o n . Por consiguiente, este modelo no era adecuado
y debi ser descartado a pesar de que poda explicar bastante bien otros
fenmenos.
4.2.3

M o d e l o atmico de R u t h e r f o r d

A raz de los resultados obtenidos en el experimento de dispersin de

partculas a , E. R u t h e r f o r d propone u n nuevo modelo atmico en el
cual el tomo est formado por u n pequeo ncleo de m a t e r i a donde
se encuentra concentrada t o d a su carga positiva y la mayor parte de su
masa y, a cierta distancia de l, se encuentran distribuidos los electrones
en cantidad t a l que la carga neta del tomo es nula (figura 4.9a.).
A l estar concentrada t o d a la carga positiva en u n pequeo v o l u m e n
se crea a su alrededor u n campo elctrico m u y fuerte (figura 4.9b.) de
manera que si la partcula a (cuya carga es positiva) pasa en su vecindad
la fuerza elctrica de repulsin que acta sobre ella har que se desve
de su direccin incidente con ngulos grandes si pasa cerca a l ncleo y
con ngulos pequeos si pasa u n poco ms lejos.
Adems, este modelo explica correctamente los resultados experimentales obtenidos p o r Geiger y Marsden.

a.

E s q u e m a del tomo

de R u t h e r f o r d .

b. C o m p o r t a m i e n t o del
c a m p o elctrico creado
por el ncleo atmico en
funcin de l a distancia.
R es l a d i s t a n c i a lmite
del tomo.

F I G U R A 4.9. Modelo atmico propuesto por Rutherford.

C o n este nuevo modelo y los resultados experimentales de la dispersin

de partculas a se o b t u v o nueva informacin acerca de los tomos:
Todos los ncleos de los tomos de u n elemento dado tienen la

CAPTULO 4.

96

ESPECTROSCOPA Y M O D E L O S ATMICOS

m i s m a carga elctrica.
L a carga nuclear es u n mltiplo entero del valor de la carga del
electrn.
L a carga nuclear de u n tomo es igual a l nmero atmico qumico,
el cual determina su posicin en la t a b l a peridica.
Las cargas positivas del ncleo se l l a m a n protones y la carga t o t a l del
ncleo es Ze, donde Z es el nmero de cargas positivas en l, l l a m a d o
nmero atmico. Este nmero tambin nos dice cuntos electrones hay
en el tomo.
E l modelo atmico de R u t h e r f o r d que pareca correcto result no
serlo. De acuerdo con la mecnica clsica, el sistema electrn-ncleo
slo ser estable si los electrones giran alrededor del ncleo describiendo
rbitas circulares (o elpticas) como lo hacen los planetas alrededor del
sol.
Pero este hecho presenta u n grave p r o b l e m a desde el p u n t o de vista
de la teora electromagntica. A l ser los electrones cargas elctricas en
m o v i m i e n t o acelerado deben e m i t i r radiacin electromagntica, es decir,
energa. Entonces, durante su movimiento, los electrones van p e r d i e n do continuamente energa, su trayectoria circular se va t r a n s f o r m a n d o
en u n a espiral y finalmente llegan a l ncleo haciendo que el tomo se
desintegre. Esto no ocurre en la naturaleza. Adems, el espectro de
la radiacin e m i t i d a p o r u n tomo, con las consideraciones indicadas,
sera u n espectro continuo y no u n espectro discreto como lo muestra la
espectroscopia.
Por consiguiente, el modelo atmico de R u t h e r f o r d no explica l a estab i l i d a d de la materia n i l a existencia de los espectros atmicos discretos
a pesar de haber establecido la existencia del ncleo atmico, paso m u y
i m p o r t a n t e en el entendimiento de la materia.
Nuevamente encontramos que la fsica clsica no puede explicar fenmenos que tienen lugar en el m u n d o atmico.
4.2.3.1

Teora de l a dispersin d e l a s partculas a

A pesar de que el modelo atmico de R u t h e r f o r d no era del t o d o correcto,

la teora para la dispersin de partculas a basada en este modelo sigue
siendo vlida hoy da.
R u t h e r f o r d desarroll esta teora para demostrar la b o n d a d de su
modelo atmico y para ello hizo las siguientes suposiciones:
Tanto el ncleo como la partcula a son t a n pequeas que se
pueden considerar como cuerpos puntuales.

4.2.

M O D E L O S ATMICOS

97

E n el proceso de l a dispersin de partculas a por el ncleo slo

interviene l a fuerza electrosttica de repulsin.
E l ncleo es t a n pesado comparado con la partcula a que se le
puede considerar en reposo durante l a interaccin.
De l a segunda suposicin se puede deducir l a forma de l a trayectoria
seguida p o r u n a partcula a que se acerca a u n ncleo.
L a fuerza de repulsin entre las dos partculas es inversamente p r o porcional a l cuadrado de la distancia que las separa. Entonces, la trayect o r i a seguida por la partcula a, a medida que se acerca a l ncleo, ser
una hiprbola en cuyo foco se encuentra el ncleo (figura 4 . 1 0 ) .

FIGURA

4 . 1 0 . Trayectoria de una partcula a dispersada por un ncleo

atmico.

Las asntotas incidente y de dispersin forman u n ngulo llamado ngulo

de dispersin, que es el ngulo que se desva la partcula a con respecto
a su direccin incidente. Si no existiera la fuerza elctrica de repulsin
entre las dos partculas, la partcula a pasara a cierta distancia del
ncleo l l a m a d a parmetro de impacto, b (figura 4 . 1 0 ) .
E n t r e el ngulo de dispersin y el parmetro de i m p a c t o existe u n a
relacin inversa. A menor parmetro de i m p a c t o , mayor ngulo de dispersin. E n t r e ms cerca a l ncleo pase l a partcula a, mayor ser la
desviacin que experimenta (figura 4 . 1 1 ) . L a relacin entre el ngulo de
dispersin y el parmetro de i m p a c t o es:
cot

\1)

Ze

(4.4)
2

donde K es la energa cintica de l a partcula a y Z el nmero atmico

del ncleo considerado.

98

C A P T U L O 4. E S P E C T R O S C O P I A Y M O D E L O S A T M I C O S

F I G U R A 4 . 1 1 . Esquema de las trayectorias de una partcula a. dispersada por

un ncleo atmico para diferentes parmetros de impacto.

La teora de dispersin de partculas a permiti calcular p o r p r i m e r a vez

la dimensin aproximada de u n ncleo atmico. Cuando el parmetro
de impacto es nulo (incidencia frontal) la partcula a se acercar hasta
cierta distancia r del ncleo antes de ser reflejada. E n el instante de
mximo acercamiento su energa cintica K se convierte en energa potencial elctrica V y por la conservacin de energa se tiene que K es
igual V.
0

a
Q,
a

F I G U R A 4.12.

N
K

Dispersin de una partcula a por un ncleo cuando el parmetro

de impacto es cero (incidencia frontal).

Entonces:
K

de donde:

Las

cargas elctricas de la partcula a y del ncleo son respectivamente

4.2.

99

M O D E L O S ATMICOS

2e y Ze\r consiguiente:
= 2 x 9 x 10 ^
s

= 4.6 x O

- 2 8

-^

(4.6)

y la dimensin del ncleo atmico debe ser menor o del mismo orden de
m a g n i t u d que r .
0

4.2.4

M o d e l o de B o h r p a r a e l t o m o de hidrgeno

E n el ao 1913, N . B o h r , quien t r a b a j a b a con R u t h e r f o r d , se encontraba

buscando u n a explicacin al porqu el modelo de atmico de R u t h e r f o r d
fallaba desde el p u n t o de vista clsico, cuando t u v o o p o r t u n i d a d de leer
la teora de Planck para l a radiacin del cuerpo negro.
Observ que si usaba el segundo postulado de Planck: " u n oscilador
slo emite energa cuando pasa de u n estado de mayor energa a o t r o de
menor energa" y consideraba que la frecuencia del m o v i m i e n t o circular
del electrn alrededor del ncleo era anloga a la frecuencia del oscilador
de Planck, podra tener la solucin del problema.
E l tomo slo emite radiacin electromagntica cuando uno de sus
electrones pasa de u n estado de mayor energa a o t r o de menor energa.
Entonces, a p a r t i r del modelo atmico de R u t h e r f o r d y siguiendo el
razonamiento anterior formul para su modelo atmico los siguientes
postulados:
I . E l tomo de hidrgeno est constituido por u n ncleo con carga
+ Ze y u n electrn ligado a l mediante fuerzas electrostticas.
I I . Existe, para el tomo, u n conjunto discreto de estados energticos
en los cuales el electrn puede moverse sin e m i t i r radiacin electromagntica. Estos estados se denominan estados
estacionarios
y en ellos la energa es constante.
I I I . E n los estados estacionarios el momento angular del electrn ( L ) es
i g u a l a u n mltiplo entero n de la constante de Planck h d i v i d i d a
p o r 27r:
n

1,2,

...

(4.7)

As, el electrn solamente puede ubicarse en ciertas rbitas cuyos

radios estn determinados p o r la condicin anterior; esto es :
n = 1, 2, . . .

(4.8)

C A P T U L O 4. E S P E C T R O S C O P I A Y M O D E L O S A T M I C O S

100

I V . Cuando u n electrn realiza u n a transicin de u n estado estacionario

de energa E a o t r o de energa E emite (o absorbe) radiacin elec{

tromagntica de frecuencia v dada por la relacin:

F I G U R A 4 . 1 3 . Esquema de un tomo de hidrgeno(Z=l).

Consideremos u n electrn que gira alrededor de u n ncleo de carga

+Ze.

E l electrn se encuentra en la ensima rbita p e r m i t i d a , de radio

(figura 4 . 1 3 ) , y la rbita es estable cuando la fuerza centrpeta es i g u a l

a l a fuerza elctrica. Esto es:

= 7

(4-10)

De las ecuaciones ( 4 . 7 ) y ( 4 . 1 0 ) se obtienen las siguientes expresiones

para la velocidad y el radio de las rbitas p e r m i t i d a s del electrn:
/
v = [ -

Ze

1/2

(4.11)

y por consiguiente:
Ane h n

an

mZe

n = l , 2, . . .

(4.12)

donde a se denomina radio de B o h r (radio de l a p r i m e r a rbita: n = 1 )

0

y su valor es de 0 . 5 3 para el tomo de hidrgeno.

L a energa t o t a l del electrn es igual a la suma de su energa cintica
y su energa potencial elctrica; entonces:
E = K + V = -mv
2

47T r
0

Reemplazando en esta ecuacin la velocidad y el r a d i o p o r sus expresiones encontradas anteriormente, se obtiene:

^ - a S i ^ i ^ - l ^

- l , > , -

( 3 )

4.2.

101

M O D E L O S ATMICOS

ecuacin que p e r m i t e calcular la energa del electrn en cualquiera de

las rbitas permitidas. Ntese que se ha considerado el ncleo en reposo
en el origen del sistema de coordenadas. Entonces, la energa anterior es
tambin la energa de cualquiera de los estados energticos p e r m i t i d o s
del tomo.
De l a ecuacin (4.13) vemos inmediatamente que la energa del electrn, y p o r lo t a n t o del tomo, est cuantizada siendo n el nmero
cuntico correspondiente.
E l signo negativo nos indica que el electrn
est ligado a l ncleo. N o tiene suficiente energa para escapar de la
atraccin que el ncleo ejerce sobre l. Por consiguiente, si queremos
q u i t a r l e su electrn a l tomo, deberemos suministrar cierta cantidad de
energa.
Cuando el nmero cuntico n es i n f i n i t o la energa t o t a l del electrn
es nula. A p a r t i r de ese momento queda libre de las fuerzas que actan
sobre l y podr moverse libremente con cualquier energa. Cuando el
nmero cuntico es igual a la u n i d a d , el tomo se encuentra en su estado
de menor energa denominado estado base o fundamental.
Para el tomo de hidrgeno l a energa de este estado es:
E,

me
Se ,/!
2

(4.14)

-13.6eV
2

y, por consiguiente, la ecuacin (4.13) tambin se puede escribir como:

= = - 1 3 . 6

n = l , 2, . . .

(4.15)

A los niveles de energa correspondientes a n = 2, 3, . . . se les l l a m a

estados excitados. E n l a figura 4.14 se muestra u n diagrama de niveles
de energa con algunas definiciones de energas importantes.
oo

n = k

n = 1

Estado excitado

Estado base o fundamental

F I G U R A 4 . 1 4 . Niveles de energa y algunas energas importantes.

L a diferencia de energa entre el estado excitado con n = 0 0 y el estado

base, E E es la energa que se debe suministrar a u n tomo para
x

102

CAPTULO 4.

E S P E C T R O S C O P I A Y M O D E L O S ATMICOS

poder separar de l u n electrn. Esta energa se denomina energa de

ionizacin.
Pero si el tomo se encuentra en u n estado excitado con n k la
energa necesaria para quitarle u n electrn es E E , denominada
energa de enlace.
x

Finalmente, la diferencia de energa entre u n estado excitado y el

estado base, E E , se denomina energa de excitacin y es l a energa
que se debe suministrar a l tomo para que u n electrn que se encuentra
en el estado base salte a l estado excitado con n = k.
Como ya conocemos la expresin para calcular la energa de cualquier
estado energtico del tomo de hidrgeno, veamos qu resultado obtenemos para la frecuencia de la radiacin e m i t i d a p o r l cuando su electrn
pasa de u n estado de mayor energa a o t r o de menor energa.
E n otras palabras, la frecuencia de la radiacin e m i t i d a cuando el
electrn salta de una rbita mayor a o t r a menor: r (n) > r (n ).
k

De acuerdo con el ltimo postulado de B o h r (ecuacin (4.9)), la

frecuencia de la radiacin e m i t i d a ser:
(4.16)
Si expresamos la frecuencia en funcin de la l o n g i t u d de onda la relacin
anterior se transforma en:
(4.17)
Como habrn observado, la ecuacin anterior tiene la m i s m a forma de la
ecuacin de R y d b e r g usada en espectroscopia para calcular la l o n g i t u d
de onda de las lneas espectrales del tomo de hidrgeno.
A l reemplazar las constantes por sus valores y Z p o r la u n i d a d , se
obtiene con buena aproximacin el valor de la constante de R y d b e r g , la
cual se determin experimentalmente, como ya se dijo.
Podemos concluir que el modelo atmico de B o h r puede explicar la
presencia de lneas en el espectro atmico del tomo de hidrgeno. Cada
lnea corresponde a u n a transicin electrnica desde u n nivel energtico
hasta o t r o de menor energa.
E n la figura 4.15 se encuentra u n diagrama de niveles de energa y
las series espectrales del tomo de hidrgeno.
A pesar del xito que t u v o este modelo, n i ste n i su generalizacin,
p u d i e r o n explicar los espectros de tomos con ms de u n electrn. T a m poco se p u d o calcular la energa de los niveles correspondientes. Los
clculos tericos no daban los valores experimentales .
1

L a s energas de ionizacin se d e t e r m i n a n experimentalmente.

4.2.

M O D E L O S ATMICOS

103

F I G U R A 4 . 1 5 . Niveles de energa y series espectrales del tomo de hidrgeno.

Sin embargo, el modelo atmico de B o h r se puede utilizar sin problema

para describir tomos que por alguna causa h a n p e r d i d o todos sus electrones salvo uno, con lo cual se asemejan a u n tomo de hidrgeno que
tiene en el ncleo u n a carga +Ze en lugar de + e .
Estos tomos se denominan tomos hidrogenoides. Por ejemplo, el
helio u n a vez ionizado (He ) es u n tomo de helio que ha p e r d i d o uno
de sus dos electrones. E l l i t i o dos veces ionizado {Li )
es u n tomo de
l i t i o que ha p e r d i d o dos de sus tres electrones.
+

++

De lo expuesto en esta seccin hay que notar dos cosas respecto a l

modelo de Bohr:
a) B o h r utiliz l a fsica clsica para describir la estructura atmica
en trminos de u n modelo de partculas que es sencillo y fcil de
visualizar y a l mismo t i e m p o , introduce aspectos cunticos para
dar u n a descripcin adecuada de los aspectos atmicos. A l hacer
esto ltimo, introduce u n nuevo concepto fsico para las partculas:
bajo determinadas condiciones su energa es cuantizada, hecho que
solamente exista para los fotones.

b) E l modelo presenta u n a incongruencia lgica a l postular electrones

en m o v i m i e n t o que no emiten radiacin, contradiciendo la teora
electromagntica, pero a l mismo t i e m p o l a u t i l i z a a l plantear l a

104

C A P T U L O 4.

ESPECTROSCOPIA Y MODELOS ATMICOS

condicin de rbita estable.

A pesar de estas fallas, fue u n paso fundamental en la bsqueda de l a

teora adecuada para describir la naturaleza de los tomos.

4.3

Experimento de Pranck-Hertz

E n 1914, J . Franck y G. Hertz realizaron u n experimento cuyo o b j e t i v o

era p r o b a r la existencia de los niveles de energa postulados por B o h r .
Este experimento se bas en que si estos niveles existen, los tomos slo
se pueden excitar cuando la energa que se suministre sea precisamente
igual a la diferencia de energa entre dos niveles energticos del tomo
considerado, uno de ellos el estado base si el tomo no se encontraba ya
en u n estado de mayor energa.
E n el experimento u t i l i z a r o n electrones acelerados p o r u n a diferencia
de potencial para excitar tomos de mercurio gaseoso a b a j a presin.

a. Arreglo experimental p a r a

b.

observar l a existencia de nive-

rriente

Variacin de l a co-

les discretos de energa e n los

voltaje acelerador.

tomos.

separacin

en funcin del
entre

La
picos

consecutivos p a r a el c a so del mercurio es del

orden de 4.9 V.

F I G U R A 4 . 1 6 . Diagrama del experimento de Franck-Hertz.

Si los electrones incidentes tienen la energa crtica para excitar los

tomos, a l chocar con ellos transfieren parte o t o d a su energa cintica a
los electrones atmicos que a su vez pasan a u n nivel de mayor energa

4.3.

EXPERIMENTO DE FRANCK-HERTZ

10-5

(colisin inelstica). E n caso contrario, slo realizan colisiones elsticas

con los tomos y no hay transferencia de energa.
E n l a figura 4.16a. se muestra u n esquema del dispositivo experime ntal. Despus de chocar con los tomos del gas, los electrones deben
atravesar u n a regin donde existe u n potencial retardador V entre el
nodo y el colector. Por lo tanto, los electrones que lleguen a l nodo
con u n a energa cintica menor que eV no podrn alcanzar el colector y
se observar una disminucin de la corriente en el ampermetro (^4). Los
electrones que c u m p l e n l a condicin anterior son aquellos que realizaron
colisiones inelsticas con los tomo del gas.
r

Los resultados experimentales mostraron que cada vez que los electrones incidentes alcanzaban u n a energa cintica del orden de 4.9 eV la
corriente disminua drsticamente (figura 4.16b.).
L a explicacin a este fenmeno es la siguiente. Cuando u n electrn
alcanza u n a energa de 4.9 eV y realiza una colisin inelstica con u n
tomo de mercurio, le cede t o d a su energa y no puede llegar a l colector
lo cual se registra en el ampermetro por una disminucin de corriente.
A l seguir aumentando el voltaje acelerador, los electrones alcanzan una
energa de 9.8 eV y entonces pueden realizar dos colisiones inelsticas
sucesivas quedando a l final sin energa y nuevamente la corriente dism i n u y e (segundo pico de la grfica). E l tercer pico corresponde a tres
colisiones sucesivas.
Despus de cada colisin los tomos que h a n sido excitados regresan
a su estado base emitiendo radiacin electromagntica.
U n fotn de 4.9 eV de energa tiene una l o n g i t u d de onda de 2536 y
se saba que sta es precisamente a la l o n g i t u d de onda de la p r i m e r a lnea
del espectro atmico del mercurio y, por lo t a n t o , la diferencia de energa
entre el estado base y el p r i m e r nivel excitado del tomo. Entonces,
para comprobar este resultado G. Hertz tom el espectro de emisin
de tomos de m e r c u r i o excitados mediante el procedimiento anterior y
encontr que en l apareca u n a lnea solamente cuando los electrones
alcanzaban u n a energa de 4.9 eV o mltiplos enteros de esta cantidad.
As qued comprobado experimentalmente la existencia de los niveles
de energa en los tomos.
E j e m p l o 4.1.
En la deduccin de las frmulas para el tomo de hidrgeno hemos considerado el ncleo en reposo. En realidad, tanto el ncleo como el electrn
giran alrededor del centro de masa del sistema. Entonces veamos cmo
se modifcan los resultados de la seccin 4.2.4 cuando se tiene en cuenta
la masa nuclear.
Sean M y m respectivamente
las masa del ncleo y del electrn, p y

106

C A P T U L O 4. E S P E C T R O S C O P I A Y M O D E L O S A T M I C O S

q sus distancias al centro de masa y r la distancia ncleo-electrn

(radio
de la ensima rbita permitida).
Las dos partculas giran con la misma
velocidad angular ui alrededor del centro de masa (CM), de manera que
las velocidades lineales de las partculas son: v = ojp y v = jq (figura
4.17).
n

i
l
F I G U R A 4 . 1 7 . Sistema de dos partculas que giran alrededor de su centro d e
masa (CM).

En el centro

de masas del sistema

mq = Mp

de

se cumple
r

que:

= p + q

donde:

De acuerdo con el segundo postulado de Bohr

mento angular total del sistema debe satisfacer
L = mv q + Mv p
e

La condicin de rbita estable

Ze

= (mq

(ecuacin ( 4 . 8 ) ) , el
la condicin:
= nh

+ Mp )u

(4.19)

es:
mv

mquj

(4.20)

Reemplazando
en las ecuaciones ( 4 . 1 9 ) y ( 4 . 2 0 ) p y q por sus
y haciendo: Mm/(M
+ m) = m', se obtiene:
m'ojr

= nh

mo-

m'u) r
2

expresiones

Ze

(4-21)

ATre rl
0

donde m' es la masa reducida del sistema.

La energa total del ensimo estado estacionario

del tomo

es:

4.3.

107

(4.21) se obtiene para la velocidad angular y el radio

De las ecuaciones
de la ensima

EXPERIMENTO D E FRANCK-HERTZ

rbita:
Ze

4TTE nhr
0

4ne n h
0

m'Ze

en la ecuacin (4.22), conduce al siguiente

lo cual, reemplazado

para la energa total del

resultado

sistema:
m'Z e
2

i n A

8e h n
2

donde n es el nmero cuntico que toma los valores 1 , 2 , . . .

As, se obtienen las mismas expresiones para el radio y la energa de las
rbitas permitidas
(que es la misma energa del electrn y del tomo)
pero con m' en lugar de m.
En el tomo de hidrgeno la masa del ncleo es 1836 veces la masa del
electrn; entonces, la razn de la masa reducida a la masa del electrn
es:

!^
m

_ J L _
M + m

1836 + 1

0.99945

(4.25)
v

'

Por lo tanto, m' es menor que m y la energa tambin ser menor, lo

cual conduce a un corrimiento de los niveles de energa y en la posicin
de las lneas espectrales
correspondientes.
E l valor de la constante de Rydberg tambin se modifica. De ah que
se acostumbra a designar con R el valor de la constante cuando no se
tiene en cuenta la masa nuclear, y con R cuando se tiene en cuenta.
Este ltimo valor coincide con el valor experimental.
La relacin entre
los dos valores para el tomo de hidrgeno es la siguiente:
x

me

me

= 0.99945 x 1.09737 x l O ' m "

= 1.09677 x l O ' m "

Una consecuencia
de introducir
el concepto de masa reducida fue el
descubrimiento
del deuterio, hidrgeno cuya masa atmica es el doble
de la masa del hidrgeno comn. Debido a su mayor masa las lneas
de su espectro atmico se encuentran corridas hacia longitudes de onda
menores, comparadas con las del hidrgeno comn. Por ejemplo, la lnea
H de la serie de Balmer para el deuterio tiene una longitud de onda de
6592.9 mientras que la del hidrgeno es de 6564.6^4.

108

C A P T U L O 4. E S P E C T R O S C O P I A Y M O D E L O S A T M I C O S

E j e m p l o 4.2.
Como ya se vio, el modelo atmico de Bohr se puede aplicar a tomos
hidrogenoides
de la misma manera que lo hacemos con el tomo de
hidrgeno. Es decir, los tomos hidrogenoides se comportan en forma
anloga al tomo de hidrgeno excepto que tienen masa y carga nuclear
mayores.
Para tomos hidrogenoides la energa de los estados estacionarios y
la longitud de onda de la radiacin emitida en una transicin
electrnica
estn dadas por las relaciones:
E

m'Z e
2

'8e h n
2

m'Z e
2

8e h c
2

n > n

ni

donde ahora el nmero atmico Z es diferente

masa reducida del tomo
considerado.

de la unidad y m' es la

De las ecuaciones anteriores vemos que la energa y, por

consiguiente la frecuencia de la radiacin emitida en una transicin
electrnica,
aumenta en el factor Z comparada con la del hidrgeno.
Las lneas
espectrales de los tomos hidrogenoides se encontrarn corridas hacia la
regin del ultravioleta
del espectro electromagntico,
con respecto a la
posicin de las mismas lneas en el espectro del hidrgeno.
2

He+
--n

-1.59 eV

-2.17eV

-3.39 eV

= 3

-6.04 eV

-13.6eV

,=

Z*EJn

E = - 1 3 . 6 e y
n =

Z = 2

-54.4 eV

F I G U R A 4 . 1 8 . Diagrama de algunos niveles de energa para los tomos de Helio

ionizado e hidrgeno, sin tener en cuenta la masa nuclear.

4.4.

PRINCIPIO D E CORRESPONDENCIA D E BOHR

109

En la figura 4.18 se muestran algunos niveles de energa para el tomo

de hidrgeno y para el tomo de helio ionizado (He ) sin tener en cuenta
la masa nuclear.
+

Como se observa en la figura 4.18, al no tener en cuenta la masa

nuclear, las energas de las transiciones d e n = 6 a n = 4 y n = 4 a
n = 2 en el helio ionizado son iguales a las de las transiciones de n = 3
a n = 2 y n = 2 a n = l en el hidrgeno.
Pero al tener en cuenta la masa nuclear, las energas y por tanto
las frecuencias de las radiaciones emitidas en las transiciones
anteriores
sern ligeramente diferentes.
De la ecuacin para la energa
(ecuacin
(4.24)), se tiene que la relacin entre las frecuencias es:
m.

La masa del ncleo de helio es aproximadamente

que la del ncleo de hidrgeno;
entonces:
m'

He+

m'

cuatro veces

mayor

_ 4 M m / ( 4 M + m) _ 4 ( M + m)
~~~

Mm/(M

4(1836 + 1)
4 x 1836 + 1

+ m)

4M + m

0.99986

Finalmente:
v(He )
+

= 0.99986 u(H)

4.4

Principio de correspondencia de Bohr

Para aclarar el sentido fsico de los nmeros cunticos grandes y la

relacin que existe en este caso entre las teoras clsica y cuntica, B o h r
enunci el siguiente p r i n c i p i o :
Las predicciones que hace l a teora cuntica p a r a el c o m p o r t a m i e n t o
de u n sistema fsico deben corresponder a las predicciones de l a fsica
clsica para valores grandes de los nmeros cunticos que especifican
el sistema.
Veamos u n ejemplo. De acuerdo con la teora electromagntica, cuando
una carga elctrica se encuentra en m o v i m i e n t o circular emite energa

110

CAPTULO 4.

E S P E C T R O S C O P I A Y M O D E L O S ATMICOS

4.4.

en forma de radiacin electromagntica de frecuencia igual a la de su

m o v i m i e n t o circular.
Para u n electrn que se encuentra en la ensima rbita p e r m i t i d a su
velocidad lineal v es igual a uir . Reemplazando v y r p o r su expresiones
(ecuaciones (4.11) y (4.12)) y despejando la frecuencia se obtiene:

Pl

6. E n el modelo
energa pote
que su energa <

Z e*m

Zem

rbita

4e /i n
2

(4.27)

8s h
2

Este es el resultado clsico.

Desde el p u n t o de v i s t a cuntico, cuando el electrn del tomo de
hidrgeno hace u n a transicin desde el nivel n + 1 a l nivel n , l a frecuencia
de la radiacin e m i t i d a es:
Z m

(n + 1 )

8e\h

2n + 1

Z e*m
2

8e\K?

n ( n + 1)
2

Cuando n es m u y grande: 2n + 1 m 2n y n + 1 2 n ; entonces:

Zem
2

^trans

8e h
20

7. Por qu el n i
modelo atmico*
cuantizacin de 1
8. Puede u n
su energa de
9. Es diferente la <
10. Teniendo en
significado fsico I
nmero cuntico 1

Problemas
(4.28)

Por consiguiente el resultado clsico y el resultado cuntico son iguales.

Es equivalente usar la frmula clsica o la cuntica para calcular la
frecuencia
de la radiacin cuando el nmero cuntico es grande.
Aqu
aparece nuevamente que la fsica clsica es un caso aproximado de una
teora ms general, en este caso la fsica cuntica.

1.

(a) E n u n tc
tribuida
den de lA.
una dista
para el
efectos de
(b) E n el tomo <
t r a conc
6.9 x 1 0 " la superficie 1
resultado
: i

Preguntas
1. Por qu fue la serie de Balmer, y no la de L y m a n o Paschen, la
p r i m e r a en ser detectada?

R / : a) 5.68 x 1<PJ

2. Cuando en l a ecuacin de R y d b e r g para calcular longitudes de

onda se hace n igual a infinito, qu se obtiene?

2. Si la distancia de 1
contra u n ncleo 1
cintica en MeV

3. Qu parte de la teora atmica de D a l t o n qued intacta?

4. E n el experimento de dispersin de partculas a, tienen los electrones de los tomos alguna influencia sobre la trayectoria de la
partcula?
5. De las siguientes variables que intervienen en la dispersin de
partculas a: parmetro de i m p a c t o y ngulo de dispersin, cul
es medible en el laboratorio? E x p l i q u e su respuesta.

3. Muestre que la
hidrgeno se p i
4. U n haz de electi
A qu diferencia <
que los tomos de I
durante el proc
1.88 V.

4.4.

PRINCIPIO D E CORRESPONDENCIA D E BOHR

111

6. E n el modelo atmico de B o h r para el tomo de hidrgeno, l a

energa potencial del electrn es negativa y mayor en m a g n i t u d
que su energa cintica. Qu i m p l i c a esto?
7. Por qu el nmero cuntico n no puede ser cero en el caso del
modelo atmico de Bohr? Compare este hecho con el caso de l a
cuantizacin de Planck.
8. Puede u n tomo de hidrgeno absorber u n a energa mayor que
su energa de ionizacin? E x p l i q u e su respuesta.
9. Es diferente la energa de ionizacin del He

a la del hidrgeno?

10. Teniendo en cuenta el principio de correspondencia de Bohr, qu

significado fsico tienen las rbitas de B o h r cuando el valor del
nmero cuntico n es m u y grande?

Problemas
1.

(a) E n u n tomo de T h o m s o n la carga positiva se encuentra dist r i b u i d a uniformemente dentro de u n a esfera de radio del orden de 1. Calcule l a intensidad del campo elctrico: i) a
una distancia r / 2 del centro; y i i ) en la superficie de la esfera,
para el tomo de oro (Z = 79). No tome en cuenta posibles
efectos debido a los electrones.
(b) E n el tomo de R u t h e r f o r d t o d a la carga positiva se encuent r a concentrada en u n ncleo cuyo radio es del orden de
6.9 x 1 0 m . Calcule la intensidad del campo elctrico en
la superficie del ncleo para el tomo de oro. Compare su
resultado con el del p u n t o a).
_ 1 5

R / : a) 5.68 x 1 0

12

; 1.13 x 1 0

13

; b) 2.39 x 1 0

21

2. Si l a distancia de mximo acercamiento de u n a partcula a d i r i g i d a

contra u n ncleo de oro es de 3 x 1 0 ~ m , cul es la energa
cintica en MeV de la partcula a? R / : 0.75 MeV.
1 3

3. M u e s t r e que la energa de los niveles energticos en el tomo de

hidrgeno se puede expresar como: E =
hcR /n .
n

4. U n haz de electrones incide sobre u n a muestra de hidrgeno gaseoso.

A qu diferencia de potencial se deben acelerar los electrones para
que los tomos de hidrgeno, a l regresar a su estado base, e m i t a n
durante el proceso la p r i m e r a lnea de la serie de Balmer? R / :
1.88V.

112

CAPTULO 4.

ESPECTROSCOPA Y M O D E L O S ATMICOS

5. L a radiacin e m i t i d a por u n t u b o de descarga lleno de hidrgeno,

incide normalmente sobre u n a red de difraccin cuya constante es
igual a 2.5 x 10~ cm. A qu transicin del electrn en el tomo
de hidrgeno le corresponde l a raya espectral que se observa, en el
5to orden de difraccin b a j o u n ngulo de 41 ? R / : de n = 3 a
n = 2.
4

Ayuda: U n a vez determinada la energa de la radiacin, haga u n

diagrama de niveles de energa para el hidrgeno y compare con
su resultado. Ecuacin de Bragg: 2dsen(6) = n\.
6. Qu variacin experimenta la energa cintica del electrn en el
tomo de hidrgeno cuando ste emite u n fotn de l o n g i t u d de
onda de 4860 ? R / : 2.55 eV.
7. Para el tomo de helio ionizado (He ),
encuentre: a) el radio de
la p r i m e r a rbita de B o h r y b) la energa de ionizacin. R / : a)
2.65 x 1 0 - m ; b) 54.4 eV.
+

8. A p l i q u e la teora de B o h r a u n tomo munico formado por u n

ncleo de carga + e y u n mun u- (m^ = 2 0 7 m ; q^ = e) que
gira alrededor de l. Calcule: a) el radio de la p r i m e r a rbita
de Bohr; b) la energa de ionizacin; c) l a l o n g i t u d de onda del
fotn ms energtico que puede e m i t i r el tomo. R / : a) a / 2 0 7 =
2.5 x 1 0 - m ; b) 201E
= 2.82 x 10 eV; c) 4.4 .
e

1 3

Captulo 5

Rayos X
Sin lugar a dudas, l a parte del espectro electromagntico denominado
rayos X es u n a de las herramientas mas usadas comnmente por el h o m bre contemporneo en diversidad de aplicaciones.
Como ejemplo de la aplicabilidad de los rayos X podemos citar los
siguientes casos: en la conservacin de alimentos, en la metalurgia, en
la medicina con todas sus variantes, en l a determinacin de fallas estructurales, en la identificacin de elementos en compuestos qumicos,
en la determinacin de estructuras en muestras slidas y, hasta como
detectores de metales.
E n este captulo nos dedicaremos a las propiedades fsicas de t a l
radiacin, t a n til a la h u m a n i d a d .

5.1

Descubrimiento y propiedades de los

rayos X

E n el ao de 1895, W . Rntgen se encontraba estudiando ciertos efectos

con descargas elctricas a travs de gases y para ello u t i l i z a b a u n t u b o
de rayos catdicos, a l cual aplicaba voltajes m u y grandes (del orden de
kilovoltios). E n uno de esos experimentos cubri el t u b o con c a r t u l i n a
negra, obscureci el cuarto donde t r a b a j a b a y cuando hizo pasar u n a
descarga elctrica p o r el t u b o observ cerca a l t u b o u n dbil resplandor.
Como saba que los rayos catdicos slo pueden v i a j a r u n a pequea distancia en el aire, a l buscar lo qu resplandeca en l a obscuridad encontr
cerca a l t u b o de rayos catdicos u n a muestra de sal de bario.
Este hecho le llam t a n t o l a atencin que abandon sus trabajos
sobre descargas elctricas en gases y se dedic a investigar sus causas.
U n a vez realizados los experimentos correspondientes, observ que la
fluorescencia de la sal de bario (y de otras sales) ocurra siempre cuando
la colocaba frente a l p u n t o donde el haz de rayos catdicos chocaba con113

114

C A P T U L O 5.

RAYOS X

t r a l a pared de v i d r i o del t u b o . De este resultado concluy que en dicho

p u n t o deba salir una radiacin de naturaleza desconocida cuyo efecto sobre ciertas sustancias se manifiesta p o r su fluorescencia. Adems,
observ que el papel, l a madera y otras sustancias que son opacas a la r a diacin visible y ultravioleta (no la dejan pasar) resultaron transparente
a esta nueva radiacin que denomin rayos X.
Luego procedi a establecer algunas propiedades de los rayos X , encontrando lo siguiente:
a) velan placas fotogrficas;
b) descargan objetos cargados elctricamente e ionizan gases;
c) pueden penetrar considerables distancias dentro de materiales cuando estos son de b a j o nmero atmico, pero materiales de alto
nmero atmico son relativamente opacos a ellos;
d) se propagan en lnea recta;
e) no son desviados p o r campos elctricos o magnticos, i n d i c a n d o
esto que no tienen carga elctrica.
E n 1899 se t u v o la p r i m e r a evidencia de que los rayos X se d i f r a c t a n ,
lo cual indicaba que podan ser radiacin electromagntica y se estim
que su l o n g i t u d de onda sera del orden de 1 0
metros. E n 1906, C. G.
B a r k l a demostr que los rayos X podan ser polarizados, o t r a c u a l i d a d
p r o p i a de las ondas electromagnticas.
- 1 0

Finalmente, en 1912 se demostr que los rayos X pueden ser difractados por cristales , confirmando esto que son u n a radiacin electromagntica de l o n g i t u d de onda mucho menor que la luz visible. Adems,
como ya se vio en los efectos Fotoelctrico y C o m p t o n , presentan t a m bin u n a naturaleza corpuscular.
1

5.2

Emisin y espectro de rayos X

Los rayos X son emitidos cuando u n haz de electrones, de g r a n energa

cintica choca contra u n m a t e r i a l metlico que sirve de blanco (figura
5.1). A l calentar el ctodo C se emiten electrones que son acelerados
por la gran diferencia de potencial que existe entre el ctodo y el nodo
A adquiriendo as una gran energa cintica. E l nodo esta constituido
por u n m a t e r i a l de alto p u n t o de fusin.
L a emisin de rayos X depende del m a t e r i a l u t i l i z a d o como blanco
y del voltaje acelerador. P a r a que haya emisin de rayos X es necesario
' E s t e t e m a se t r a t a en el captulo 12.

5.2.

115

E M I S I N Y ESPECTRO D E RAYOS X

F I G U R A 5 . 1 . Esquema de un tubo de rayos X .

aplicar u n v o l t a j e acelerador mnimo que a su vez va a depender del

m a t e r i a l del blanco. Si el voltaje que acelera los electrones que inciden
sobre este blanco no es suficiente, no habr emisin de rayos X .
A l graficar l a intensidad de la radiacin en funcin de su l o n g i t u d de
onda, se obtienen curvas como las mostradas en la figura 5.2.

hasta 37.2

V = 35kV

0.2

0.4

0.6

0.8

-M^)

0.2

0.4

0.6

0.8

a. E s p e c t r o continuo de rayos

b.

E s p e c t r o caracterstico

X del elemento wolframio.

de

rayos X

del elemento

molibdeno ( M o ) y el c o n tinuo del wolframio

para

el m i s m o potencial acelerador.

F I G U R A 5.2. Espectro de rayos X.

Los resultados experimentales m o s t r a r o n lo siguiente:

a) U n a vez alcanzado el voltaje mnimo p a r a que haya emisin de
rayos X , l a l o n g i t u d de onda de la radiacin e m i t i d a puede t o m a r

116

C A P T U L O 5.

cualquier valor a p a r t i r de u n a l o n g i t u d de onda mnima (figura

5.2a.). Esto es, para u n valor dado del voltaje acelerador los rayos
X presentan u n espectro continuo.
b) A l aumentar el voltaje acelerador, el valor mnimo de la l o n g i t u d
de onda de la radiacin e m i t i d a se hace menor y l a intensidad, en
general, del espectro e m i t i d o , aumenta (figura 5.2a.).
c) Ademas de la radiacin anterior, puede aparecer u n a radiacin
m u y intensa que consta de algunas longitudes de onda solamente.
E n la grfica de intensidad en funcin de la l o n g i t u d de onda aparecen unos picos para las longitudes de onda correspondientes (figur a 5.2b.). Esta radiacin depende solamente del m a t e r i a l u t i l i z a d o
como blanco. Para u n potencial acelerador dado, en u n m a t e r i a l
se presentar esta radiacin mientras que para o t r o no aparecer.
Entonces, superpuesto a l espectro continuo aparece o t r o , d e n o m i nado espectro
caracterstico.
Para entender la presencia de dos clases de espectros para esta radiacin
electromagntica, veamos qu ocurre cuando los electrones de gran energa cintica chocan contra el m a t e r i a l que sirve de blanco.
a) Espectro

5.2-

RAYOS X

continuo

L a mayor parte de los electrones incidentes pierden t o d a su energa

cintica de dos maneras: en colisiones sucesivas con partculas del m a t e r i a l que sirve como blanco, o en una sola colisin con l.
E n el primer caso, van cediendo poco a poco su energa a las partculas
con las cuales chocan y esto se manifiesta por u n aumento de la t e m p e r a t u r a del m a t e r i a l (transformacin de energa cintica en calor). De
ah l a necesidad de utilizar materiales con alto p u n t o de fusin.
E n el segundo caso, los electrones son desacelerados (o frenados)
bruscamente a l chocar contra el blanco. Pero, de acuerdo con la teora
electromagntica, t o d a carga elctrica acelerada (o desacelerada) emite
radiacin electromagntica. Por lo t a n t o , durante el proceso de colisin
t o d a l a energa cintica de u n electrn es transformada en energa de u n
fotn.
A l salir del ctodo, los electrones tienen diferentes energas cinticas
iniciales; entonces los fotones resultantes tambin tendrn diferentes
energas y el espectro es continuo. Los rayos X emitidos en esta form a se conocen tambin con el nombre de radiacin de frenado.
L o que no puede explicar la teora electromagntica es la presencia
de u n a l o n g i t u d de onda mnima en el espectro continuo. Clsicamente

no existe lmite i i
por la carga elctrica a
la radiacin electr
electrn choca contzmi
se t r a n s f o r m a en
ms energa que la <
mxima y p o r cor
cumple que:

de donde:

para el p o t e n c i a l
L a expresin a n t
resultados experime
b) Espectro

caracte

Para entender la er
mero se deben hacer
atmica del m a t e r i a l i
E n los tomos, km <
alrededor del ncleo ]
ga d e t e r m i n a d a y
nmero cuntico que <
t o m a r los valores ente
Las capas electr
segn el valor de n . L a i
a n 1; la capa L a n
electrones se van >
quede llena, luego en l a j
Por ejemplo los 29 <
2 en la capa K, 8 en Ia<
Los electrones pv
encuentren las condic
2

A l g u n o s autores, c u a n d !

a u n a analoga de u n "efees |
trones y se p r o d u c e n fotc
p l a n t e a e n ( 5 . 1 ) es u n a i
colisin.

5.2.

117

EMISIN Y ESPECTRO D E RAYOS X

no existe lmite inferior para la l o n g i t u d de onda de la radiacin e m i t i d a

por la carga elctrica acelerada. Pero desde el p u n t o de vista cuntico de
la radiacin electromagntica la explicacin es la siguiente. Cuando u n
electrn choca c o n t r a el blanco tiene u n a energa cintica mxima que
se t r a n s f o r m a en energa de u n fotn. Como este fotn no puede tener
ms energa que l a que tena el electrn, entonces su energa tambin es
mxima y p o r consiguiente, su l o n g i t u d de onda es mnima. Esto es, se
cumple que:
K = eV = hu

mtx

(5.1)

= h

de donde:

m n

_ he _ 12430 eVk

_ 12430

~ eV ~

~ ~V~

'

eV

para el p o t e n c i a l acelerador V en electrn-voltios.

L a expresin anterior fue encontrada en forma emprica, a p a r t i r de
resultados experimentales, por W . Duane y F . L . H u n t en 1915.
2

b) Espectro

caracterstico

Para entender la emisin del espectro caracterstico de los rayos X p r i mero se deben hacer algunas consideraciones acerca de la estructura
atmica del m a t e r i a l del blanco.
E n los tomos, los electrones se encuentran distribuidos en capas
alrededor del ncleo llamadas capas electrnicas, cada u n a con u n a energa d e t e r m i n a d a y u n a capacidad mxima de 2 n electrones, n es el
nmero cuntico que determina la energa de la capa electrnica y puede
t o m a r los valores enteros 1 , 2 , . . . , etc.
Las capas electrnicas se designan con las letras K, L , M, . . . , etc.,
segn el valor de n. L a capa K, la ms cercana a l ncleo, corresponde
a n = 1; l a capa L a n = 2; l a capa M a n = 3, etc. (figura 5.3a.). Los
electrones se van distribuyendo en ellas primero en la capa K hasta que
quede llena, luego en la L y as sucesivamente.
Por ejemplo los 29 electrones del tomo de cobre se d i s t r i b u y e n as:
2 en la capa K, 8 en la capa L , 18 en la capa M y 1 en la capa N.
Los electrones pueden saltar de u n a capa a o t r a siempre y cuando
encuentren las condiciones energticas apropiadas. Necesariamente el
2

A l g u n o s autores, c u a n d o interpretan los resultados de l a ecuacin (5.2), r e c u r r e n

a u n a analoga de u n "efecto fotoelctrico i n v e r s o " , dado que a h o r a se absorben electrones y se p r o d u c e n fotones. S i n embargo, el proceso es ms complicado y lo que se
plantea e n (5.1) es u n a expresin p a r a l a conservacin de l a energa e n el proceso de
colisin.

118

C A P T U L O 5.

RAYOS X

electrn que hace la transicin debe liberar el exceso de energa que

tiene y lo hace emitiendo radiacin electromagntica de energa igual
a l a diferencia de energa que hay entre las capas en que ocurri la
transicin. Entonces, electrones que llegan a l a capa K procedentes de
las dems capas, originan la emisin de radiacin electromagntica de
ciertas longitudes de onda solamente. A l conjunto de estas longitudes
de onda se l l a m a serie K.

\)
\

/
i

\
a.

+Ze
C

--

L
l
,-"M /
' N

E s q u e m a de las c a -

pas electrnicas en u n
tomo

n = 3

n = 4 ,

-n = 2

NM-

de varios

K-

b.

re =

D i a g r a m a de transiciones entre c a -

p a s electrnicas,

elec-

trones.

F I G U R A 5.3. Capas electrnicas de un tomo de varios electrones.

Cada l o n g i t u d de onda a su vez tambin tiene u n nombre: si la transicin

tiene lugar entre las capas K y L se l l a m a lnea K ; si es entre las capas
K y M se l l a m a lnea K , etc.
a

Si los electrones llegan a la capa L originan l a serie L compuesta

de las lneas L , L , etc. E n la figura 5.3b. se encuentra u n d i a g r a m a
que muestra las transiciones electrnicas entre capas con sus respectivos
nombres.
a

E n cuanto a la energa para remover u n electrn de u n tomo, si se encuentra en u n a capa exterior (lejos del ncleo) se necesitan unos 100 eV.
Pero si es u n electrn interior (capas K o L ) se requieren energas del
orden de 10 eV o ms. Por consiguiente, las energas involucradas en las
transiciones entre capas electrnicas son m u y grandes. A h o r a volvamos
al espectro caracterstico de rayos X .
4

De todos los electrones que inciden sobre el blanco unos cuantos

solamente llegan a realizar colisiones con los electrones atmicos. Si
u n electrn incidente choca con u n electrn atmico, debido a la gran
energa que tiene el p r i m e r o , puede desalojar a l segundo de su corres-

5.2.

119

EMISIN Y ESPECTRO D E RAYOS X

pondiente capa electrnica dejando u n a vacancia en ella. Esto puede

o c u r r i r an en l a capa K donde los electrones atmicos se encuentran
fuertemente ligados a l ncleo.

incidente

s
e

x
e

v
e

F I G U R A 5.4. Esquema de la emisin de rayos X caractersticos.

I n m e d i a t a m e n t e despus de quedar libre u n puesto en la capa electrnica, u n electrn atmico de o t r a capa superior (de mayor energa)
pasar a ocupar el lugar y en el proceso liberar su exceso de energa en
f o r m a de radiacin electromagntica.
Como l a diferencia de energa entre capas electrnicas es u n a cant i d a d fija y p r o p i a a los tomos de cada elemento, la radiacin e m i t i d a
tendr u n a sola l o n g i t u d de onda caracterstica del elemento considerado. E n l a grfica de intensidad en funcin de la l o n g i t u d de onda
aparecer u n pico.
E l electrn atmico que dio lugar a la emisin de radiacin a l cambiar
de capa electrnica, tambin dej u n a vacancia que a su vez ser llenada
p o r o t r o electrn atmico que tambin emitir radiacin de una sola
l o n g i t u d de onda y as sucesivamente.
Este es el mecanismo responsable del espectro caracterstico de rayos
X y, p o r consiguiente, este espectro slo depende del m a t e r i a l u t i l i z a d o
como blanco. C l a r o est que el espectro se podr observar siempre y
cuando la energa del electrn incidente sea suficiente para desalojar u n
electrn atmico de su respectiva capa.
E n la figura 5.4 se presenta en forma grfica la emisin de u n rayo
X caracterstico.
E j e m p l o 5.1.
Cul es la longitud de onda lmite de la regin del espectro
continuo
de rayos X, sabiendo que si el voltaje aplicado al tubo disminuye en 23
kV, la longitud de onda buscada se hace dos veces mayor?

120

C A P T U L O 5.

RAYOS X

Solucin
Sean Aj 7 A las longitudes de onda mnimas. De acuerdo con la ecuacin
(5.2) se tiene que:
2

he

A i

17

he
y

1 7

eV

eV

donde:
A

= 2\,

D e la razn entre las longitudes

Ai

de

= 2=

V = VI - 23 x 10 y
3

de onda tenemos

que:

F l

V i - 23 x 10 V
3

donde:
Vi = 46 x 10 V
3

Conocido el voltaje aplicado al tubo de rayos X, la longitud

mnima para este espectro de rayos X es:
12430 (eV A)
A

5.3

46xl03eV

de onda

^
~

Determinacin de la carga nuclear

A l estudiar los espectros caractersticos de rayos X para diferentes elementos se encontr que la l o n g i t u d de onda de las lneas K varan regularmente a l pasar de u n elemento a o t r o .
Esta regularidad en los espectros caractersticos fue observada p o r
H . Moseley en 1913, quien luego de medir las longitudes de onda correspondientes a las lneas K (la p r i m e r a de la serie K) para diferentes
elementos, encontr que exista u n a relacin sencilla entre la l o n g i t u d
de onda de la lnea y el nmero atmico del elemento correspondiente.
Esta relacin se expresa de la siguiente manera:
a

112

= A{Z - b)

(5.3)

5.4.

121

ABSORCIN D E RAYOS X

donde Z es el nmero atmico del elemento que se u t i l i z a como blanco.

A y b dos constantes cuyos valores dependen de la transicin observada. E l factor Z b representa la carga neta, o efectiva, del ncleo que
acta sobre el electrn atmico que realiza la transicin y b se denomina
constante de apantallamiento.
Para las series K y L , que son las ms
comunes, los valores de la constante b son respectivamente:
6,-1

b = 7.4

(5.4)

y los valores tericos de la constante A para las lneas K

de cada serie) son:

Ka

= 4.97 x 10 s ~
7

1/2

La

y L

= 2.14 x 10 s ~
7

1/2

(primeras

(5.5)

valores que coinciden bastante bien con los correspondientes valores experimentales. Para otras lneas de las series K y L los valores anteriores
son u n poco diferentes.
A l granear y/v en funcin de nmero atmico se obtiene u n a lnea rect a , grfica que se denomin diagrama de Moseley y, que en ese momento,
fue de gran u t i l i d a d para verificar el ordenamiento de los elementos en
la t a b l a peridica. Se estableci l a equivalencia entre el nmero atmico
Z y la posicin del elemento correspondiente en la t a b l a peridica y se
p r e d i j o l a existencia de los elementos con Z igual a 43, 6 1 , 72 y 75,
desconocidos entonces.
Tambin se mostr que haba que invertir el orden de los elementos
nquel (Ni) y cobalto (Co) en la t a b l a peridica porque estaban ubicados
de acuerdo con sus pesos atmicos (58.71 y 58.94 respectivamente) y no
p o r sus nmeros atmicos (28 y 27 respectivamente) como deba ser.

5.4

Absorcin de rayos X

Cuando u n haz de rayos X atraviesa u n m a t e r i a l , los fotones del haz i n teractan con los tomos del m a t e r i a l produciendo efectos fotoelctricos
y C o m p t o n (como se vio en el captulo anterior), con el resultado de que
parte de los fotones incidentes desaparecen, los dems son dispersados
y la intensidad del haz cuando emerge del m a t e r i a l es menor.
A l graficar l a intensidad del haz que emerge del m a t e r i a l en funcin
del espesor que atraviesa, se encontr que la intensidad del haz decae
exponencialmente (figura 5.5). Esto es, la intensidad de los rayos X que
atraviesa u n m a t e r i a l obedece a la ley de atenuacin exponencial:

I = l e-
0

(5.6)

donde I es la intensidad del haz incidente; I es l a intensidad del haz

emergente despus de atravesar el material; j, es una constante p r o p i a a
Q

122

C A P T U L O 5.

RAYOS X

cada material que depende de la energa del haz de rayos X y se l l a m a

coeficiente de absorcin; x es el espesor del m a t e r i a l .

F I G U R A 5.5. Variacin de la intensidad de un haz de rayos X en funcin del

espesor del material que atraviesa.

L a absorcin de rayos X p o r u n determinado m a t e r i a l es p r o p o r c i o n a l

a la densidad del mismo e independiente de su estado fsico o qumico.
Esto se encuentra expresado en la relacin:
(5.7)

H = pp
m

donde p es la densidad del material y p, es el factor de p r o p o r c i o n a l i d a d

denominado coeficiente de absorcin msico. Este coeficiente tambin
depende de la energa de los rayos X .
E n ocasiones se necesita saber cul es el espesor de u n m a t e r i a l determ i n a d o que reduce la intensidad del haz incidente a l a m i t a d de su valor
( / = ^o/2). Este espesor, denominado capa hemirreductora, se obtiene
de la siguiente manera:
Llamando x
el espesor de la capa hemirreductora, de la ecuacin
(5.6) se tiene que:
m

1/2

l = \h =

her^

12

de donde:

Xi/2

In2

ln2

(5-8)

E j e m p l o 5.2.
L a longitud
.

de onda de un haz de rayos X de cierta intensidad

es de 0.2

ABSORCIN D E RAYOS X

123

a) Cuntas veces se har menor su intensidad

travs de una capa de hierro de 0.24 mm de

despus de pasar a
espesor?

5.4.

b) Cul ser el espesor de la capa hemirreductora

del hierro para
estos rayos X? E l coeciente de absorcin msico para esta longitud
de onda es de 1.1 m /kg y la densidad del hierro es
7.9g/cm .
2

Solucin
a) Si la intensidad de los rayos X es I , despus de atravesar la capa
de hierro la intensidad I ser n veces menor e igual a I /n.
0

De acuerdo con la ley de atenuacin

exponencial

se tiene que:

n
de donde se obtiene

que:

n = e>

lx

Reemplazando

datos, sin olvidar

unifcar unidades,

se

obtiene:

n = 8
b) Utilizando

directamente
X1/2

la ecuacin
=

(5.8):

= 0.08 mm

Preguntas
1. C m o se produce el espectro continuo de rayos X? De qu depende?
2. C m o se produce el espectro caracterstico de rayos X? De qu
depende?
3. Cul es l a condicin fundamental para que aparezca el espectro
caracterstico de rayos X? E x p l i q u e .
4. Puede la fsica clsica explicar la presencia de u n a l o n g i t u d de
onda mnima en el espectro continuo de rayos X? E x p l i q u e .

124

C A P T U L O 5. R A Y O S X

5. A p a r t i r de condiciones energticas solamente, diga cmo ser el

valor de la constante A en la ecuacin de Moseley para u n a t r a n sicin Kp comparada con su valor para la transicin K .
a

6. Explique cmo se reduce la intensidad de u n haz de rayos X mediante la utilizacin de u n material.

7. Cules son las unidades del coeficiente de absorcin y del coeficiente de absorcin msico?
8. El coeficiente de absorcin de u n m a t e r i a l para los rayos X es u n a
constante propia de ste? Explique.
9. De lo expuesto en este captulo, puede usted decir cmo depende
la intensidad de u n haz de rayos X del nmero atmico del m a t e r i a l
que atraviesa?

Problemas
1. E n t r e los electrodos de u n t u b o de rayos X se aplica u n a diferencia
de potencial de 60 kV. Si la l o n g i t u d de onda mnima de los rayos
X emitidos es de 0.206 , encuentre el valor de la constante de
Planck.
2. E n u n t u b o de rayos X los electrones son acelerados mediante u n a
diferencia de potencial de 50 kV. Encuentre la l o n g i t u d de onda
mnima de los rayos X emitidos, si solamente la m i t a d de la energa
de cada electrn se convierte en u n fotn. R / 0.497 .
:

3. Si la lnea K de u n elemento tiene u n a l o n g i t u d de onda de 3.50 ,

cul es este elemento? (Consulte una t a b l a peridica para identificar su smbolo). R / : Z 20
a

4. Los rayos X provenientes de u n t u b o con blanco de cobalto (Z =

27) presentan tres picos en el espectro caracterstico correspondientes a lneas K .
U n a m u y intensa de l o n g i t u d de onda de
1.785 , proveniente del cobalto, y otras dos ms dbiles, de l o n gitudes de onda de 2.285 y 1.537 provenientes de dos elementos
desconocidos presentes en el blanco.
a

A p a r t i r de la ley de Moseley y sin u t i l i z a r explcitamente el valor

de la constante A, encuentre el nmero atmico de los dos elementos e identifquelos. R / : 24 y 29.
5. Calcule el espesor de l a capa hemirreductora del a l u m i n i o para
rayos X de cierta l o n g i t u d de onda, sabiendo que el coeficiente

125

5.4. A B S O R C I N D E R A Y O S X

de absorcin msico del a l u m i n i o para esa l o n g i t u d de onda es de

5.3m /kg.
2

L a densidad del a l u m i n i o es 2 . 6 g / c m . R / : 0 . 0 5 m m .
3

6. E l coeficiente de absorcin de cierto m a t e r i a l para rayos X de l o n g i t u d de onda de 1 es de 3 c m

de 2 es de 15 c m " .
1

_ 1

y para u n a l o n g i t u d de onda

Si el haz de rayos X , que contiene i n t e n -

sidades iguales de las dos radiaciones anteriores, incide sobre el

m a t e r i a l considerado, para qu espesor de ste la razn de las dos
intensidades t r a n s m i t i d a s , J T I / /

2 )

ser de 4 a 3? R / : 0.024cm.

Captulo 6

Propiedades ondulatorias
de la materia
6.1

Ondas de materia

Las teoras atmicas desarrolladas durante los primeros 15 aos del siglo
X X sirvieron de gua en el estudio de los fenmenos atmicos. Sin embargo, estas teoras tienen sus limitaciones y algunos aspectos no son
satisfactorios desde el punto de vista terico. E l hecho que describan
adecuadamente el tomo de hidrgeno y los tomos hidrogenoides es
casi una casualidad y hasta Bohr consider su teora como un paso i n termedio en la bsqueda de una teora ms coherente.
La teora atmica de Bohr es incompleta porque no describe en modo
alguno el paso de un estado cuntico a otro y, adems, contiene una i n congruencia lgica desde el punto de vista de la teora electromagntica.
An durante su perodo de mayor xito, esta teora no se consider
como una expresin ms o menos acabada y definitiva del tomo, sino
ms bien como un modelo til e indispensable para llegar a las modificaciones necesarias de las teoras clsicas para poderlas aplicar, luego,
al mundo microscpico.
La solucin al problema se logr entre 1924 y 1927 cuando, por
caminos diferentes, pero matemticamente equivalentes, se desarroll
una nueva teora, llamada mecnica cuntica.
Uno de los principios fsicos que contribuy al desarrollo de esta nueva teora fue el postulado de L. De Broglie sobre aspectos ondulatorios
de la materia, enunciado en 1924.
6.1.1

P o s t u l a d o de D e B r o g l i e

Volvamos unos siglos atrs en la historia de la fsica. Las teoras acerca

de la luz son un ejemplo de cmo dos teoras contradictorias, ambas
127

128

CAPTULO 6. PROPIEDADES ONDULATORIAS DE LA M A T E R I A

sugeridas por resultados experimentales o evidencias de la vida diaria,

pueden contribuir al avance del conocimiento. Como ya deben haber
recordado, las dos teoras acerca de la luz son la corpuscular y la ondulatoria.
La teora corpuscular de la luz es la ms antigua y se bas en dos
hechos conocidos y simples: su propagacin en lnea recta y su reflexin.
Durante el siglo X V I I se descubrieron los fenmenos de difraccin e i n terferencia que no se pueden explicar corpuscularmente. Pero, a pesar de
esto, los investigadores de la poca defendieron durante bastante tiempo
la teora corpuscular incluyendo a Newton que estaba familiarizado con
fenmenos de interferencia .
A principios del siglo X I X , A. Fresnel y T. Young realizaron los
primeros experimentos de interferencia y difraccin los cuales dieron paso a la nueva teora para la luz: la teora ondulatoria. Esta teora puede
explicar los fenmenos de interferencia, difraccin, refraccin, reflexin
y propagacin en lnea recta.
1

Con los adelantos tericos que proporcion la visin ondulatoria de

la luz queda establecido el modelo ondulatorio.
Con el transcurso de los aos siguientes, se encontraron, otros resultados que reforzaron la visin ondulatoria de la luz. Uno de ellos la
polarizacin de la luz visible y otro, el ms espectacular, la formulacin
de la teora electromagntica, establecida por Maxwell en los aos 50 y
60 del mencionado siglo, con lo cual se le da sustento terico a las ondas
electromagnticas.
Pero, al mismo tiempo, en el campo de la fsica experimental comenzaron a aparecer resultados que no son explicables a partir de la teora
ondulatoria (efecto Fotoelctrico, radiacin del Cuerpo Negro, etc.) y
como vimos en los captulos anteriores hubo necesidad de volver al modelo corpuscular de la luz para explicarlos.
As las cosas, uno de los problemas cruciales de los fsicos al principio
del siglo X X era saber si la luz es un fenmeno ondulatorio o si es un
fenmeno corpuscular y puesto que se necesita de las dos teoras, se
decidi aceptar su doble naturaleza.
Recurdese que no podemos ver simultneamente los dos aspectos:
en un caso observaremos su naturaleza ondulatoria, en otro su naturaleza
corpuscular.
En esta poca L. De Broglie reanud sus estudios de fsica, interrumpidos por la Primera Guerra Mundial, y dos hechos le llamaron la
atencin: a) la definicin de la energa de la partcula de luz (fotn) en
la cual aparece una variable propia de ondas como es la frecuencia y b)
P o r ejemplo, los conocidos anillos de Newton deben su nombre al eminente fsico
ingls.
1

6.1. ONDAS D E MATERIA

129

la presencia de nmeros enteros para definir el movimiento de los electrones en el tomo. Estos dos hechos lo llevaron a hacer los siguientes
razonamientos:
a) Una teora corpuscular no contiene elementos que permitan definir
una frecuencia. Entonces, De Broglie sugiere que deben existir
ondas de alguna clase asociadas a los fotones que permiten explicar
los fenmenos de interferencia y difraccin que se observan.
b) En la explicacin de algunos fenmenos ondulatorios, en especial
la interferencia y la difraccin, aparecen de manera espontnea
los nmeros enteros. As, De Broglie sugiere que a los electrones
tambin se les asocie una propiedad ondulatoria. Adems, pensaba
que, si la radiacin electromagntica se presenta bajo dos formas,
por qu no lo hara la materia?
Estos razonamientos lo llevaron a formular lo que conocemos con el
nombre de Postulado de De Broglie:
Es necesario tanto para la materia como para la radiacin, en particular la luz, introducir simultneamente el concepto de partcula y el
concepto de onda. Como no pueden ser independientes debe existir
un paralelismo entre el movimiento de la partcula y la propagacin
de la onda asociada que gobierna su movimiento.
En su tesis de doctorado De Broglie establece esta correspondencia y el
resultado se publica en 1924.
6.1.2

O n d a s de m a t e r i a

Para introducir el concepto de onda en la teora de la materia podemos

visualizar el problema de la siguiente manera: una partcula con carga
elctrica crea a su alrededor un campo elctrico que se propaga en el
espacio mediante ondas llamadas ondas electromagnticas.
En forma anloga, podemos imaginar que una partcula en movimiento crea a su alrededor un campo que llamaremos campo material
y que tambin se propagar mediante ondas que llamaremos ondas de
materia.
En el primer caso las ondas se describen por medio de una funcin matemtica llamada funcin de onda. En el segundo caso tambin
usaremos una funcin de onda; pero a diferencia de las ondas electromagnticas, las ondas materiales se interpretan de una manera muy
diferente como veremos en el prximo captulo.

130

CAPTULO 6. PROPIEDADES ONDULATORIAS DE L A MATERIA

Consideremos una partcula material, por ejemplo un electrn, que

se mueve libremente con velocidad constante v. De acuerdo con la teora
especial de la relatividad su energa y cantidad de movimiento son:
h, = me

p = mv

A / 1 - v /c
s

Si se asocia una onda a esta partcula, es de esperar que se mueva en

la misma direccin de la partcula. Representemos esta onda por un
funcin matemtica de la forma:
tp(x,t)

(6.1)

= A^ -^
3

donde A es la amplitud constante de la onda, k su vector de onda paralelo

a la direccin de propagacin y w su frecuencia angular. Esta no es ms
que la expresin general de la funcin que en fsica clsica describe el
movimiento ondulatorio .La magnitud del vector de onda y la frecuencia
angular estn dados por las relaciones:
2

k=
A

u =

2-KV

(6.2)

donde A y v son la longitud de onda y la frecuencia del movimiento

ondulatorio, respectivamente.
La onda descrita por la ecuacin (6.1) es una onda plana: los planos
de fase constante ( k - x ut), se propagan con una velocidad denominada
velocidad de fase definida mediante la relacin:
v, = |

(6.3)

Podramos pensar que la velocidad de fase es entonces igual a la velocidad de la partcula. Sin embargo toda seal o energa transportada por
una onda se propaga en el espacio con la velocidad denominada velocidad
de grupo, y no con la velocidad de fase. Por lo tanto, si imaginamos la
partcula como una cantidad de energa localizada en cierto volumen finito podemos suponer que su velocidad ser igual a la velocidad de grupo
de la onda asociada, siendo esta ltima definida mediante la relacin:

Todava debemos hacer otra suposicin acerca de la dependencia que

debe existir entre las variables propias de un movimiento ondulatorio
(k, w) y las variables de una partcula (p, E ) . Esto es, necesitamos conocer cmo la onda gobierna el movimiento de la partcula.
e = cos0 + tsen0
2

ie

131

6.1. ONDAS DE MATERIA

Supongamos que la relacin E = hv es vlida para toda clase de

partculas. Por consiguiente:
E = hv = h^ = hu = ,
2TT
y/i m

c2
v 2

/c

(6.5)
2

A partir de la ecuacin anterior, podemos encontrar la velocidad de

grupo de la onda asociada a la partcula en movimiento:
duj _ duj dv _ m v /
dk 'a\'dk ~hr
\
0

Vg

=:

v \~
dk
2

3 / 2

dsi

Como hemos supuesto que la velocidad de grupo es igual a la velocidad

de la partcula, la ecuacin anterior se transforma en:

dfc =

T( -?)"
1

S/a<iv

( 6

'

6 )

Integrando este resultado entre los lmites 0 yfcpara el vector de onda

y entre 0 y v para la velocidad de la partcula:
k=

=h
P

hy/1 ~ V /C
2

(6.7)

Reemplazando el vector de onda por su expresin en funcin de la longitud de onda, el resultadofinales:

A=P

(6.8)

Esta fue la relacin propuesta por De Broglie para calcular la longitud de

onda asociada a una partcula en movimiento y el desarrollo presentado
aqu fue el que hizo De Broglie en su trabajo original.
La ecuacin (6.8) es vlida tanto para partculas materiales como
para fotones.
La longitud de onda de la onda asociada a una partcula en movimiento se denomina longitud de onda de De Broglie y la onda correspondiente onda de materia u onda de De Broglie. Ntese que estas ondas
existen solamente si la partcula est en movimiento.
E j e m p l o 6.1.
Cul es la longitud de onda de un partcula de polvo de radio r =
10~ cm y densidad p = 10 g/cm , que se mueve con una velocidad de
1 cm/s? y Cul es la de un electrn cuya energa cintica es de 10eV?
4

132

CAPTULO 6. PROPIEDADES ONDULATORIAS DE LA M A T E R I A

Solucin
Como la velocidad de la partcula de polvo es muy pequea comparada
con la de la luz podemos calcular su cantidad de movimiento a partir de
la expresin clsica. Esto es:
4

p = mv = - 7 r r p v ^ 4 x 10~
3
3

Q CTt
u

y a longitud de onda de De Broglie ser entonces:

h

6.63 x 10- erg s

4 x 10

27

-11

1.6 x 1CT cm
16

g cm/s

Esta cantidad es muy pequea comparada con cualquier cantidad fsica

de nuestro mundo cotidiano a pesar de haber considerado una cantidad
de movimiento mucho menor que la de partculas estudiadas clsicamente. Por consiguiente, la investigacin de una partcula macroscpica en
movimiento no sirve para probar la validez del postulado de De Broglie
porque el resultado es una cantidad difcil de medir
experimentalmente.
En el caso del electrn, cuya energa cintica es de 10 eV = 1.6 x
10~ erg, nuevamente la velocidad de la partcula es pequea comparada
con la velocidad de la luz y podemos usar la expresin clsica para
determinar su cantidad de movimiento:

6.2.

En 1925 Dav
los cuales trataban <
incida sobre un
que utilizaban se
xido), lo calenta
cristalina haciendo i
A l reanudar sns <
rentes a los que i
poda identificarse <
con experimentos
En 1926, G.P.
pasar un haz de ele
Tambin observ un ]
Estos resultados i
de materia o, en ot
corpsculos materiale.

p = (2mK)

= (2 x 9.1 x 10 g x 1.6 x 10"

1 / 2

28

11

erg) 1/2

= 1.7 x 1Q- g cm/s

I9

y la longitud de onda de De Broglie ser igual a:

A = - = 3.9 x 10" cm
P
8

Siendo todava una cantidad muy pequea, es del orden de magnitud de

la distancia interatmica en un cristal lo cual sugiere la posibilidad de
observar efectos de difraccin en la dispersin de un haz de electrones
por un cristal.

6.2

Experimento de Davisson-Germer

Aproximadamente dos aos despus de que De Broglie enunciara su postulado se logr su verificacin experimental. Los experimentos correspondientes fueron realizados por C. J Davisson y L.H. Germer en 1925 y
por G.P. Thomson en 1926.

FIGURA

6.1. Esquema dd<

El experimento de Da^
trones de baja energa
dispersado (figura 6.1).
por un filamento y luego i
V. E l nmero de electi
do, es medido por m i
un potencial retardador.
V. Esto se hace con el i
perdido poca o ninguna i

6.2. EXPERIMENTO D E DAVISSON-GERMER

IS

En 1925 Davisson y Germer iniciaron una serie de experimenta en

los cuales trataban de medir ciertos efectos cuando un haz de electrones
incida sobre un bloque de nquel. Debido a un accidente el bloque
que utilizaban se oxid. Para limpiarlo (remover la capa superficial de
xido), lo calentaron a altas temperaturas lo cual alter su estructura
cristalina haciendo que se transformara en un gran monocristal.
A l reanudar sus experimentos los resultados fueron totalmente diferentes a los que haban obtenido inicialmente. Mostraban ahora algo que
poda identificarse como un patrn de difraccin, hecho que se confirm
con experimentos posteriores.
En 1926, G.P. Thomson realiz otro experimento en el cual haca
pasar un haz de electrones a travs de una lmina metlica muy delgada.
Tambin observ un patrn de difraccin.
Estos resultados mostraron sin lugar a dudas la existencia de la ondas
de materia o, en otras palabras, el comportamiento ondulatorio de los
corpsculos materiales.

FIGURA 6 . 1 . E s q u e m a del dispositivo experimental para observar l a difraccin

de electrones.

E l experimento de Davisson y Germer fue el siguiente: un haz de electrones de baja energa incide sobre un monocristal de nquel donde es
dispersado (figura 6.1). Los electrones provienen de un ctodo calentado
por un filamento y luego son acelerados por una diferencia de potencial
V. E l nmero de electrones dispersados por el cristal, en un ngulo dado, es medido por un detector adecuado, despus de haber atravesado
un potencial retardador, V , un poco menor que el potencial acelerador
V. Esto se hace con el objeto de medir solamente los electrones que han
perdido poca o ninguna energa en la colisin con el cristal.
r

134

CAPTULO 6. PROPIEDADES ONDULATORIAS DE LA MATERIA

Electrones con poca energa pueden perderla fcilmente al penetrar

en el cristal. Entonces los electrones observados en el detector sern
solamente aquellos que han sido dispersados mediante colisiones elsticas
por la superficie del cristal.
Los resultados experimentales mostraron lo siguiente:
1. A l graficar la corriente elctrica producida por los electrones dispersados en funcin de su energa cintica, se presenta un mximo
cuando dicha energa es de 54 eV; es decir, para un potencial acelerador de 54 voltios. Para energas mayores la corriente disminuye
o sea que el nmero de electrones dispersados va siendo menor
(figura 6.2a.).

FIGURA 6 . 2 . Corriente elctrica producida por los electrones dispersados.

2. A l graficar la corriente elctrica en funcin del ngulo formado

entre el haz incidente y el haz dispersado, cf>, se presenta un mximo
para el ngulo de 50 (figura 6.2b.).
Estos resultados se pueden explicar como consecuencia de una interferencia constructiva de ondas asociadas a los electrones que son dispersados
por los tomos de la superficie cristalina. No es la interferencia entre
ondas de dos o ms electrones, sino la interferencia constructiva entre
diferentes partes de la onda asociada a un slo electrn que han sido
dispersadas desde varias regiones del cristal. Esto se demostr haciendo incidir los electrones sobre el cristal prcticamente de uno en uno,
obtenindose el mismo patrn de difraccin.

6.2. EXPERIMENTO DE DAVISSON-GERMER

135

FIGURA 6.3. Patrn de difraccin producido por electrones de alta energa que
pasan a travs de u n a lmina metlica.

En el experimento de G.P. Thomson se coloc una placa fotogrfica

detrs de la lmina metlica para detectar los electrones dispersados al
pasar a travs de ella (figura 6.3). La fotografa mostr claramente los
tpicos anillos de difraccin y los ngulos de dispersin (0 en la figura
6.3) verifican la ley de Bragg para la difraccin .
El resultado obtenido por Davisson y Germer se puede usar para
comprobar tericamente el postulado de De Broglie.
La longitud de onda de De Broglie para un electrn de 54 eV de
energa cintica es:
3

( 2 ^

6 7

La separacin entre los planos atmicos del cristal de nquel usado por
Davisson y Germer era de 0.91 ; en el experimento el ngulo (f> fue de
50 y debido a la simetra con respecto a la perpendicular a los planos
atmicos (figura 6.4) se tiene que <f> + 28 180. Por lo tanto: 9 = 65.
Suponiendo que el mximo nmero de electrones dispersados corresponde al primer orden de difraccin, esto es n = 1, y reemplazando en
la ecuacin de Bragg los valores del ngulo y la distancia interplanar
se obtiene:
4

A = 2 x 0.91 x sen 65 = 1.65

Los conceptos sobre la difraccin en cristales se amplan en el captulo correspondiente al estado slido, captulo 12.
Ecuacin de Bragg, 2dsen# = nX.
3

136

CAPTULO 6. PROPIEDADES ONDULATORIAS D E L A M A T E R I A

6.3. PRIN

miento se tiene que:

y la longitud de onda

P
Cul ser la expresin j
FIGURA 6.4. Difraccin sobre los planos de un cristal.

El valor terico y el valor obtenido a partir de los resultados experimentales coinciden dentro del lmite de exactitud que pueden dar los datos
experimentales.
Para voltajes aceleradores ms grandes se ha podido observar un
segundo mximo en la corriente elctrica producida por los electrones
dispersados, el cual corresponde al segundo orden de difraccin.
El hecho de que a las partculas materiales se les pueda asociar ondas
se ha demostrado tambin con tomos, molculas y partculas sin carga
elctrica como los neutrones.
De esta manera qued plenamente establecida la existencia de las
ondas materiales. En otros trminos, se establece que la materia tambin
tiene una doble naturaleza como la tiene la radiacin electromagntica.
Ejemplo 6.2.
Deducir la expresin para la longitud de onda de De Broglie de un electrn que se mueve con una velocidad del orden de magnitud de la velocidad de la luz, en funcin del potencial acelerador V.
Solucin
Al ser acelerado por la diferencia de potencial V, el electrn adquiere
una energa cintica igual a eV. Entonces su energa total y cantidad de
movimiento son:
E = E + K = E + eV
0

Reemplazando la energa total en la ecuacin para la cantidad de movi-

6.3

Principios

6.3.1

Partcula y

Una de las consecuenc

cuntica y que pueden i
uso del postulado de Del
enunciados por W. Hei
Aun cuando rigurc
de la descripcin matei
tra en el comportamiento!
Cuando una partcula J
el punto de vista clsico
el postulado de De Brc
material ondulatorio que
si su velocidad est perfe
cantidad de movimiento
y solamente un valor: A = i
La precisin en la lor
presentar la caracterstica <
Esto es, una onda plana es 1
torio monocromtico (con',
Ahora bien, una onda ;
par todo el espacio porque i
6.5).
Si suponemos que el
to por una perturbacin
certeza de su localizacin pv
Entonces, el hecho de que ai
certeza hace que la posibilida
sea nula, pues, en primera

6.3. PRINCIPIOS D E INCERTIDUMBRE DE HEISENBERG

137

miento se tiene que:

y la. longitud de onda para este electrn es:

h
p

h
{2m eVyi
0

1 +
2

Cul ser la expresin para el caso no

6.3
6.3.1

-1/2

eV
2m c
0

relativista?

Principios de incertidumbre de Heisenberg

Partcula y paquete de o n d a

Una de las consecuencias ms sorprendentes que se derivan de la fsica

cuntica y que pueden ser interpretadas en trminos sencillos, haciendo
uso del postulado de De Broglie, son los principios de incertidumbre
enunciados por W. Heisenberg.
A u n cuando rigurosamente estos principios resultan espontneamente
de la descripcin matemtica de la teora cuntica, el fondo fsico se centra en el comportamiento ondulatorio de las partculas.
Cuando una partcula material se mueve con una velocidad v, desde
el punto de vista clsico tiene una cantidad de movimiento p = mv y
el postulado de De Broglie le asigna una longitud de onda A al campo
material ondulatorio que acompaa su movimiento, de tal manera que
si su velocidad est perfectamente determinada (lo cual implica que su
cantidad de movimiento tambin lo est) la longitud de onda tiene uno
y solamente un valor: A = h/p.
La precisin en la longitud de onda hace que la nica manera de representar la caracterstica ondulatoria sea por medio de una onda plana.
Esto es, una onda plana es la mejor descripcin del movimiento ondulatorio monocromtico (con longitud de onda constante de valor nico).
Ahora bien, una onda plana tiene la propiedad fundamental de ocupar todo el espacio porque su extensin espacial no es acotada (figura
6.5).
Si suponemos que el movimiento de la partcula puede ser descrito por una perturbacin que ocupa todo el espacio, no se va a tener
certeza de su localizacin puesto que est distribuida dentro de la onda.
Entonces, el hecho de que su cantidad de movimiento es conocida con
certeza hace que la posibilidad de determinar la posicin de la partcula
sea nula, pues, en primera instancia, puede estar situada en cualquier

138

CAPTULO 6. PROPIEDADES ONDULATORIAS D E L A M A T E R I A

FIGURA 6.5. Esquema de una onda plana.

parte dentro de esa onda plana que se extiende en todo el espacio y, la

incertidumbre sobre su posicin ser total.
Esta introduccin nos permite entender la esencia del primer principio
de incertidumbre de Heisenberg:
Es imposible medir exactamente en forma simultnea la posicin y la
cantidad de movimiento de una partcula.
La expresin matemtica de este principio, la cual derivaremos ms adelante, es la siguiente:
AxAp ^-

1
AyAp Z-
y

1
AzAp^-h

(6.9)

donde Ax, por ejemplo, es la incertidumbre en la posicin de la partcula

a lo largo del eje x; Ap es la incertidumbre en la medicin de su cantidad
de movimiento en direccin x; etc. Es forzoso enfatizar que las medidas
deben ser hechas simultneamente.
Veamos ahora cmo, cuando se gana en conocimiento sobre la posicin de la partcula, se pierde precisin en la medida de su cantidad de
movimiento.
Una manera de reducir la extensin espacial del movimiento ondulatorio que describe una partcula es, por ejemplo, superponer varias
ondas planas con diferentes longitudes de onda para formar lo que se
denomina un paquete de ondas.
Si se hace la superposicin de tal manera que la propagacin ondulatoria del campo material ocupe una regin finita del espacio, obtendramos una situacin como la mostrada en la figura 6.6.
x

6.3. PRINCIPIOS D E INCERTIDUMBRE DE HEISENBERG

139

x(m)

a. k = 1 2 m ' , Ak/2 = lm'\2

0

A x = 1.36 m

x(m)
i

-2

-1 x=0

b. k = 12m-\ = 4 m
0

_ I

, N=

Ax = 1.36 ra

-2

-lz = 0 1

10 11

12 13 14

c. fe = 1 2 m - \2 = 4 m - \6
0

FIGURA

6.6. Construccin de paquetes de onda.

Teniendo en cuenta que la longitud de onda y la magnitud del vector de

onda estn relacionadas por k = 2ir/\, es completamente anlogo hacer
la superposicin con diferentes vectores de onda k.
En la figura 6.6a. se han superpuesto dos ondas planas con vectores
de onda de 11 y 13 m . Es decir, se ha adoptado un desarrollo alrededor
de k = 12 m " con AA; = 2 m " . Como se aprecia en la figura, la
extensin del paquete es de 3.12 m, bastante ms estrecho que el de
infinito mostrado esquemticamente en la figura 6.5.
- 1

l S

En la figura 6.6b. se desarrolla alrededor de k = 12 m

0

- 1

pero em-

P a r a n ondas con separacin constante en fe: fe = [fei + fc2 + + fen]/"> Ak =

k fel.
5

140

CAPTULO 6. PROPIEDADES ONDULATORIAS DE L A M A T E R I A

pleando en este caso 8 ondas con una separacin constante entre ellas
de k tal que Ak/2 4 m . Ahora el ancho del paquete es de 1.36m y
el mximo del mismo se repite peridicamente cada 5.5 m aproximadamente. Esto debe ser comparado con el caso anterior en donde la periodicidad del mximo del paquete es la del ancho del mismo.
En la figura 6.6c. se emplearon 16 ondas con el mismo intervalo AA;
del caso 6.6b. Como se aprecia en la figura, el ancho del paquete es el
mismo (ni k , ni AA; se modificaron), pero el mximo del paquete se
repite ahora cada 12.6 m aproximadamente y en la regin intermedia de
las oscilaciones son bien pequeas comparadas con las del paquete as
construido.
Generalizando, si se toma los mismos A; y AA; pero se incrementa
el nmero de ondas empleado en la expansin, cada vez estarn ms
alejados entre s dos paquetes sucesivos hasta que en el lmite slo se
obtendra un paquete en todo el espacio.
Como una consecuencia de lo descrito anteriormente, cada vez que
perfeccionamos la manera de situar la partcula en el espacio (por medio
de un paquete de ondas), perdemos la posibilidad de conocer con exact i t u d su cantidad de movimiento dado que A ya no es nica.
_ 1

6.3.2

P r i n c i p i o de i n c e r t i d u m b r e Ax Ap ^
x

La expresin matemtica de una onda plana monocromtica de amplitud

igual a la unidad, es:
(6.10)

<p(r,t) = e* U

bA)

donde r es el vector posicin y A; el vector de onda que tiene como

direccin la direccin de propagacin del movimiento ondulatorio. En
una dimensin la ecuacin anterior toma la forma:
(6.11)

<p{x,t) = e * ~
i{k

u}t)

Para formar el paquete de ondas debemos sumar cierto nmero de ondas

planas. Llamando ^Sf(x,t) al paquete de ondas que va a representar el
campo material ondulatorio del movimiento de la partcula, su expresin
matemtica es:
N
<Z(x,t) = J > ( M ) = Y,

e(kxjX

Ulit)

(- )
6 12

donde j es un ndice mudo para contar las ondas planas usadas (N en

total) para la superposicin; k . = 2it/\j y u = 2-KVj puesto que para
cada j existe una frecuencia Uj.
x

6.3. PRINCIPIOS DE INCERTIDUMBRE DE HEISENBERG

141

E l anlisis de Fourier para este tipo de movimiento proporciona las

siguientes expresiones:

AxAk ^^

(6.13a)

Av A i ^ 4

(6.13b)

donde Ax es el ancho del paquete y AA^ el rango de los vectores de onda

(magnitudes) utilizados en su construccin.
Como Ak = A(27r/A), la ecuacin (6.13a) nos permite escribir:
x

A A(^)=AX(2,,A() I
I

pero A(h/X)

>

= Ap y h/2n es h; entonces:
x

(6.14)

AxA >^H
Px

6.3.3

P r i n c i p i o de i n c e r t i d u m b r e energa-tiempo

Un grupo o paquete de ondas que tiene una extensin finita en el espacio,

tiene tambin una duracin finita al pasar por un punto de observacin.
Ntese que el paquete de ondas se mueve con la partcula, con una
velocidad de grupo numricamente igual a la velocidad de la misma, ya
que:
_ duj _ d(Hcj) _ dE _ d ( p \ p _
dk
d(hk)
dp
dp \2m J
m
2

como se vio en el numeral 6.1.1 del presente captulo.

Lo anterior significa que cualquier ente fsico (bus, barra de medicin,
paquete de ondas, etc.) con una extensin finita dada, gasta un tiempo
determinado para que esa extensin pase por un punto de observacin.
Ahora bien, para obtener este tiempo el paquete de ondas debe tener
un rango de frecuencias Av y la ecuacin (6.13b) nos da esa relacin con
A i el tiempo que dura pasando el paquete de ondas. Como AE = hAv,
se tiene que:
AEAt^^h

(6.15)

En general, AE es la incertidumbre en nuestro conocimiento de la energa total E del sistema y A i el intervalo de tiempo caracterstico de la
rata de cambio en el sistema.

142

CAPITULO 6. PROPIEDADES ONDULATORIAS DE L A MATERIA

Ejemplo 6.3.
En un experimento se midi la velocidad de un proyectil de 100 g de masa
y la velocidad de un electrn. Las velocidades resultaron ser iguales con
una incertidumbre del 0.01%. Si esta velocidad es de 400 m/s, con
qu precisin se puede localizar la posicin de cada partcula si se mide
simultneamente con la velocidad en el mismo experimento?

6.3. PRTX<

2. Cules seran.
cual la cor
3. El electrn
4. Considerando d i
fundamenta
5. La longitud dei
ser menor que la*
Existe alguna i

Solucin

a) La cantidad de movimiento del electrn es de:

p = m\i = 3.64 x 10- kg
s

6. Cul es el
corpuscular de 1
y materia?

Si la incertidumbre en su velocidad es de 0.01 % v, la incertidumbre

en su cantidad de movimiento ser de:

7. D un ejemplo <
que se est

77?

2S

Ap = m A v = 3.64 x I0~ kg

32

Problemas

y la incertidumbre en su posicin ser de:

Ax >

h
4irAp

1. a)Cul es la
tiene una
(m = 6 x l 0 * f | i
R/: a) 0.08 A: b)i

= 1.44 mm

2 4

b) Procediendo en forma anloga al caso anterior, tenemos para el

proyectil:
Til

p = 40kg
s

Til

Ap = 4 x 10~ A;o
s
3

3. Realizando un
cristal cuya i
el primer m i
Cul es la

y la incertidumbre en su posicin ser de:

Ax >

h
AnAp

1.32 x n r

3 2

Qu puede concluir de este ejemplo con respecto a las

en las posiciones de las partculas?

2. A qu velockfadl
cintica sea
igual a 5200 ? I

incertidumbres

Preguntas
1. Por qu no podemos observar en nuestra vida cotidiana la naturaleza ondulatoria de la materia?

4. Una partcula
200 voltios t:
masa de esta
electrn. R/: 1.
5. Demuestre que!
es aproxima
entonces la ii
igual a su vele

143

6.3. PRINCIPIOS DE INCERTIDUMBRE DE HEISENBERG

2. Cules seran las diferencias entre nuestro universo y uno en el

cual la constante de Planck fuera 1 erg s?
3. El electrn es una onda o una partcula?
4. Considerando el fotn como una partcula; en qu se diferencia
fundamentalmente de un electrn?
5. La longitud de onda de la onda asociada a una partcula puede
ser menor que la dimensin lineal de la misma? Puede ser mayor?
Existe alguna relacin entre estas cantidades?
6. Cul es el proceso fsico que revela la naturaleza ondulatoria o
corpuscular de los elementos fundamentales del universo, radiacin
y materia?
7. D un ejemplo de cmo el proceso de medida perturba el sistema
que se est midiendo.

Problemas
1. a)Cul es la longitud de onda de De Broglie de un electrn que
tiene una velocidad de 9 x 10 m/s? b)Cul es la de la tierra
(m = 6 x 10 kg) si su velocidad alrededor del sol es de 3 x 10 m/s?
R / : a) 0.08 A; b) 3.68 x 1 0 - m .
7

24

63

2. A qu velocidad debe moverse un electrn para que su energa

cintica sea igual a la energa de un fotn de longitud de onda
igual a 5200 A? R/: 9.16 x 10 m/s.
5

3. Realizando un experimento de difraccin de electrones con un

cristal cuya distancia interplanar d es de 10~ cm, se encontr que
el primer mximo de difraccin se obtiene para un ngulo de 30.
Cul es la velocidad de los electrones? R/: 7.28 x 10 m/s.
8

4. Una partcula cargada que ha sido acelerada por un potencial de

200 voltios tiene una longitud de onda de 0.0202 A. Encuentre la
masa de esta partcula si su carga es numricamente igual a la del
electrn. R/: 1.68 x 10~ kg.
27

5. Demuestre que si la incertidumbre en la posicin de una partcula

es aproximadamente igual a su longitud de onda de De Broglie,
entonces la incertidumbre en su velocidad es aproximadamente
igual a su velocidad.

144

CAPTULO 6. PROPIEDADES ONDULATORIAS DE L A MATERIA

6. Un microscopio que usa fotones para iluminar, se utiliza para localizar un electrn en un tomo con una precisin de 0.1 . Cul
es la incertidumbre en la cantidad de movimiento del electrn?
R/: 0.527 x
10~ kg-m/s.
23

7. La incertidumbre en la posicin de un electrn es de 0.5 , que

corresponde al valor del radio de la primera rbita de Bohr en el
tomo de hidrgeno. Cul es la incertidumbre en la cantidad de
movimiento del electrn? R/: 1.05 x 10~ kg m/s.

Captulo

24

8. Comparar las incertidumbres en la velocidad de un electrn y de

un protn, limitados a moverse en una caja de 10 de ancho.
R / : A v = 1836 A v .
e

9. Demuestre que para una partcula libre (no actan fuerzas sobre
ella) la relacin de incertidumbre Ax Ap ^ h/2 puede escribirse
como:

Mecni
ondulat

AA Ax

4TT

10. Si AA/A = 10~ para un fotn, cul es el valor, medido simultneamente, de Aa; para: a) un rayo gama de longitud de
onda de 5 x 1 0 ; b) un rayo X de longitud de onda de 5 ; c)
un rayo de luz de longitud de onda d 5000 ? R / : a) 398 ; b)
398 x 1 0 - m ; c) 0.398 m.
7

-4

Desde los albores del

necesidad de reinte
portamiento de la
entre otros, para exp*
lado de De Broglie
respecto a la radiacio
aportes tan grandes y
conocimiento cientfico
resultados experimer
bles desde el punto de
de carcter ms o
permitiese, si era el
natural.
Exista plena con"
el micromundo, por lo
como el inicio de la
los valores numricos <
son muy pequeos y
cero la constante nat"
reproducir el conocii
dominio atmico es p~
especie capaz de poner
capaz tambin de de
La teora que logra
mo las suposiciones t
en 1926 bajo dos form
mecnica cuntica ma'

Captulo 7

Mecnica cuntica
ondulatoria
Desde los albores del siglo X X se da en la historia de l a h u m a n i d a d l a
necesidad de reinterpretar tericamente y en forma estructurada el comp o r t a m i e n t o de l a naturaleza. Los esfuerzos de Planck, B o h r y E i n s t e i n ,
entre otros, para explicar algunos resultados experimentales y el p o s t u lado de De Broglie para simetrizar el c o m p o r t a m i e n t o de las partculas
respecto a l a radiacin as lo muestran. Sin embargo, a pesar de los
aportes t a n grandes y significativos l a caracterstica del adelanto en el
conocimiento cientfico se puede resumir de la siguiente manera: algunos
resultados experimentales (conocimiento emprico) resultaban inexplicables desde el p u n t o de vista clsico y se pretenda lograr explicaciones
de carcter ms o menos inmediato, pero sin fundamento terico que
permitiese, si era el caso, predecir algunos aspectos del c o m p o r t a m i e n t o
natural.
Exista plena conciencia de que el d o m i n i o de estos fenmenos era
el m i c r o m u n d o , p o r lo cual esta poca se puede denominar propiamente
como el inicio de la fsica moderna. Estaba establecido claramente que
los valores numricos de las variables que intervienen en estos procesos
son m u y pequeos y que, por consiguiente, cuando se hace tender a
cero l a constante n a t u r a l h, que rige los procesos atmicos, se debera
r e p r o d u c i r el conocimiento clsico de la naturaleza. Sin embargo, el
d o m i n i o atmico es parte constituyente del universo y el hombre como
especie capaz de poner a su disposicin las fuerzas naturales, debe ser
capaz tambin de describir y explicar estos fenmenos.
L a teora que logra enmarcar t a n t o los resultados experimentales como las suposiciones tericas es la mecnica cuntica, l a cual aparece
en 1926 b a j o dos formulaciones aparentemente distintas: u n a llamada
mecnica cuntica matricial establecida por el g r u p o de fsica de Gtin145

146

C A P T U L O 7.

MECNICA CUNTICA ONDULATORIA

gen cuyos artfices fueron principalmente W . Heisenberg, P. Jordn y

M . B o r n ; y l a o t r a , la mecnica cuntica ondulatoria, formulada p o r el
fsico E. Schrdinger.
A finales de 1926 el propio Schrdinger demuestra que las dos formulaciones son estrictamente equivalentes, quedando as establecida la
mecnica
cuntica.
1

7.1
7.1.1

Mecnica Cuntica Ondulatoria

Interpretacin estadstica d e l a funcin d e o n d a

E l postulado de De Broglie, que le asigna u n a l o n g i t u d de onda a l campo m a t e r i a l ondulatorio que acompaa el m o v i m i e n t o de u n a partcula,
y la existencia de los principios de incertidumbre de Heisenberg hacen
que el concepto de trayectoria no tenga significado preciso dentro de l a
descripcin del m o v i m i e n t o de las partculas en el m u n d o microscpico.
L o anterior nos obliga a buscar u n a nueva manera de describir el comp o r t a m i e n t o de u n determinado proceso fsico donde se pueda obtener,
por ejemplo, la reproduccin de mediciones experimentales.

F I G U R A 7.1. Aspecto de la funcin de onda.

Esto se logra mediante el concepto de funcin de onda: ip(r,t),

una
expresin matemtica (en general compleja) dependiente de las coordinadas de posicin y del t i e m p o , que describe la a m p l i t u d del campo
m a t e r i a l ondulatorio asociado a l a partcula que se encuentra en el p u n t o
f del espacio y en el t i e m p o t.
E n otras palabras, l a funcin de onda nos servir para describir el
sistema dinmico que se est observando y por lo t a n t o contiene t o d a la
informacin acerca del c o m p o r t a m i e n t o de la partcula asociada.
Aqu slo consideraremos el caso independiente del t i e m p o , tambin
denominado u n estado estacionario.
As, l a funcin de onda independiente del t i e m p o , (p(f), se interpreta de l a siguiente manera:
1

E n el presente texto nos dedicaremos a l estudio introductorio de l a mecnica

cuntica ondulatoria.

7.1.

MECNICA CUNTICA ONDULATORIA

L a c a n t i d a d | tp( r) j d r
2

147

= 9?* ( f ) y>{ f) d r es l a p r o b a b i l i d a d &

z

encontrar l a partcula en u n elemento de v o l u m e n d r,

3

que e s t '

ubicado p o r u n vector de posicin f e n el espacio.

L a funcin f*(f)
es la conjugada compleja de la funcin
(p(r).
E l p r o d u c t o de las dos funciones <p*(r) (p( f )=| </?(r) | se denomina
probabilidad por unidad de volumen o simplemente densidad de probabilidad.
Esta es la famosa interpretacin probabilstica de la funcin de onda,
dada p o r M a x B o r n en 1 9 2 7 , que es la definicin aceptada actualmente.
2

F I G U R A 7 . 2 . Norma al cuadrado de la funcin de onda.

Veamos u n ejemplo grfico para discutir u n poco ms el concepto de

funcin de onda.
Supongamos que el sistema fsico que vamos a describir es u n a partcula que se mueve en direccin x y que la funcin de onda que representa
el campo m a t e r i a l ondulatorio es una expresin matemtica real cuya
representacin grfica tiene l a forma mostrada en l a figura 7 . 1 . Entonces,
el cuadrado de l a funcin de onda, | tp(x) | , tendr la forma mostrada
en l a figura 7 . 2 .
De acuerdo con l a definicin de la cantidad | (p(x) | l a figura 7.2 muestra
que es ms probable encontrar la partcula ( p r o b a b i l i d a d diferente de
cero) en los puntos A , C, E, G, e I siendo el p u n t o E el que posee mayor
probabilidad relativa.
E n los puntos B , D , F y H l a p r o b a b i l i d a d de
encontrar l a partcula es nula.
A l a izquierda del p u n t o A y a la derecha del p u n t o I l a p r o b a b i l i d a d
de encontrar la partcula va disminuyendo y ms all de estos dos puntos
nunca l a encontraremos.
Puesto que el m o v i m i e n t o de u n a partcula est relacionado con l a
propagacin de u n a onda, estas dos entidades deben estar asociadas en
el espacio; esto es, l a partcula estar en u n p u n t o del espacio donde l a
a m p l i t u d de l a onda tiene u n valor apreciable (figura 7 . 3 ) .
Como la funcin de onda se va a usar para calcular probabilidades,
su expresin matemtica deber c u m p l i r ciertos requisitos para ser u n a
funcin adecuada.
2

148

C A P I T U L O 7. M E C A N I C A C U A N T I C A O N D U L A T O R I A

7.1.

F I G U R A 7.3. Esquema de una funcin de onda y su partcula asociada.

c) Si l a funcin
valuadas,
de encontrar
Adems, la ]
d i d o entre 0 y
debe entender 1
valor de la pr
algunas func
continuas.

Los requisitos que debe satisfacer son los siguientes:

a) ip( f) en general debe ser u n a funcin matemtica compleja.
b ) <p{r)

y su derivada deben ser

finitas;

esto es,

cuando

I r I - > oo, <p( r) y - deben tender a cero.

c) tp{ r) y su d e r i v a d a deben ser continuas y univaluadas.
d) (p( f)

debe c u m p l i r la condicin l l a m a d a de

J
T.E.

<p*(r)tp(r)d r=
3

F I G U R A 7.4.

normalizacin:

\<p{r) | d r = 1
2

T.E.

donde <'V es el elemento de v o l u m e n y T.E.

significa t o d o

el espacio.

Las razones por las cuales la funcin de onda debe c u m p l i r los requisitos
anteriores son, entre otras:
a) A l ser ip(r) u n a funcin compleja, no se tratar de darle u n a
existencia fsica t a l como la tiene por ejemplo u n a onda en el agua.
Las cantidades complejas no se pueden medir con instrumentos.
L a funcin de onda es solamente u n ente matemtico que tiene
sentido dentro del contexto de la mecnica cuntica o n d u l a t o r i a ,
pero contiene t o d a la informacin acerca de la partcula asociada.
b) E n los "bordes" del espacio no se deben encontrar partculas. L a
partcula descrita por la funcin de onda debe estar dentro de
cierto volumen finito en el espacio considerado y l a p r o b a b i l i d a d
de encontrarla fuera de l debe ser nula. Adems, u n a funcin que
tiende a i n f i n i t o cuando r tiende a i n f i n i t o conducira a u n valor
i n f i n i t o de la probabilidad, lo cual no tiene sentido.

Ejemplo*i

de onda ade

d) Esta condicin J
ci f i n i t o coi
l es mximanormalizacin
a infinito.
7.1.2

Ecuacin

Para obtener t o d a l a :
es necesario conocer
del campo material
matemtico que de
sultado dar la a m i
f del espacio.
U n a onda es u n a |
de u n lugar a o t r o eii
superficie del agua
produce u n a p e r t u r l
a o t r o . E n el caso de l a l
es u n a perturbacin
u n p u n t o del espacio .
m a t e r i a l , ser una

7.1.

MECNICA CUNTICA ONDULATORIA

149

c) Si la funcin de onda y su derivada no fueran continuas y u n i valuadas, podran existir dos o ms valores para la p r o b a b i l i d a d
de encontrar la partcula en u n p u n t o determinado del espacio.
Adems, l a p r o b a b i l i d a d puede tener solamente u n valor comprend i d o entre 0 y 1, siendo este ltimo el mximo posible. Aqu se
debe entender la operacin derivar como la medida del cambio en el
valor de la p r o b a b i l i d a d . E n la figura 7.4 se muestra grficamente
algunas funciones matemticas que no son finitas, univaluadas o
continuas.
/(*)

/(*)

/(*)

F I G U R A 7.4. Ejemplos grficos de funciones matemticas que no son funciones

de onda adecuadas para resolver problemas mecanocunticos.

d) E s t a condicin simplemente garantiza que a l recorrer t o d o el espacio f i n i t o considerado, l a p r o b a b i l i d a d de encontrar l a partcula en

l es mxima. Como | (p( r ) | es siempre positiva, l a condicin de
normalizacin requiere que <p(r) tienda a cero cuando | f\a
a infinito.
2

7.1.2

Ecuacin d e Schrdinger

Para obtener t o d a la informacin posible acerca de u n sistema fsico

es necesario conocer explcitamente la a m p l i t u d de la onda m a t e r i a l (o
del campo m a t e r i a l ondulatorio). Para ello se necesita usar el lenguaje
matemtico que describe ondas y resolver la ecuacin de onda cuyo resultado dar la a m p l i t u d de l a onda para todo t i e m p o y en cada p u n t o
f del espacio.
U n a onda es u n a perturbacin que se mueve o propaga en el t i e m p o
de u n lugar a o t r o del espacio. Por ejemplo u n a perturbacin sobre l a
superficie del agua produce las ondas que todos conocemos; el sonido
produce u n a perturbacin del aire que a l propagarse lo lleva de u n lugar
a o t r o . E n el caso de la luz, que no necesita de u n medio para propagarse,
es u n a perturbacin del campo electromagntico la que se propaga de
u n p u n t o del espacio a o t r o . Y , en analoga con este caso, para la onda
m a t e r i a l , ser u n a perturbacin del campo m a t e r i a l la que se propaga.

150

C A P T U L O 7. M E C N I C A C U N T I C A O N D U L A T O R I A

E l estado dinmico de u n sistema fsico se determina a p a r t i r de las

fuerzas que actan sobre l. Si es conservativo, estas fuerzas se obtienen
a p a r t i r de l a derivada de la energa potencial. Por ejemplo, para u n a
partcula que se mueve b a j o l a accin de u n campo conservativo de
fuerzas V(r), (ntese que este campo no depende del t i e m p o ) , es posible
obtener la fuerza que acta sobre l a partcula gracias a la conocida
expresin
F = -V(r)
Adems, l a dinmica del sistema, en este caso de la partcula, se puede
establecer a travs de l a segunda ley de N e w t o n :
dr
ma = m-
dt
2

= -VV{r)

(7.1)

lo cual plantea u n a ecuacin diferencial o r d i n a r i a de segundo orden que,

en p r i n c i p i o , se puede resolver si se cuenta con dos condiciones iniciales
(o de frontera), por ejemplo f(t = 0) y v(t = 0).
De esta forma se puede tener informacin de la manera como l a
partcula evoluciona y predecir su estado de m o v i m i e n t o ( f ( ) ; v ( t ) ) para
todo tiempo.
Por o t r a parte siendo el sistema conservativo, como se d i j o con a n t e r i o r i d a d , la energa mecnica es u n a constante de m o v i m i e n t o . Esto
es, E = ^cintica + ^potencial = cte, u n valor independiente del t i e m p o .
E n la mecnica cuntica para estudiar sistemas dinmicos vamos
a seguir u n procedimiento parecido a l anterior. L a f o r m a como vara
la funcin de onda <>(r) de acuerdo con l a energa p o t e n c i a l V(r) del
campo de fuerzas dentro del cual se mueve u n sistema de energa t o t a l
E, se obtiene a l resolver la ecuacin de onda que en este caso se l l a m a
Ecuacin de Schrdinger y cuya forma independiente del t i e m p o es:
2

- ^

V V ( r) + V(r)ip(r)=E<p(r)

(7.2)

donde V es el operador laplaciano (segunda derivada con respecto a

las coordenadas de posicin), h l a constante de Planck, m la masa del
sistema y V(r) su energa potencial.
L a ecuacin de Schrdinger desempea en mecnica cuntica el m i s mo papel dinmico que desempea la segunda ley de N e w t o n en l a fsica
clsica. Adems, muestra que el cambio en l a funcin de onda est determinado por la energa potencial y el valor de la energa t o t a l E del
sistema.
2

E n el caso dependiente

del tiempo, l a ecuacin de Schrdinger t o m a l a expresin:

V * ( r , i) + V ( f ) \ t ( r , t) = ih
2

del tiempo.

* ( f , i) con * ( f , t) l a funcin de onda

dependiente
\

7.2.

OPERADORES MECANOCUNTICOS

151

Como a cada sistema dinmico le corresponde u n a energa potencial,

la ecuacin de Schrdinger tiene diferentes soluciones (p(r) para cada
sistema. Pero desde el p u n t o de vista matemtico slo es posible encont r a r funciones de onda continuas y normalizables que sean solucin de
la ecuacin de Schrdinger cuando la energa t o t a l del sistema es igual a
ciertos valores E\, i?2>- ; valores que se interpretan como las energas
de los estados estacionarios del sistema si ste se encuentra acotado .
3

De esta manera aparece la cuantizacin de la energa como u n a consecuencia del c o m p o r t a m i e n t o d u a l onda-partcula que presenta la m a teria.
D u r a n t e el desarrollo de este captulo y de los siguientes, aparecer
la condicin fsica que hace que la energa de u n sistema sea cuantizada.
E n coordenadas rectangulares, la ecuacin de Schrdinger es:
h

2m \_dx

dy

tp(x, y, z) + V(x, y, z) tp(x, y,z) = E tp(x, y, z)

dz

Si el p r o b l e m a es unidimensional:
h

d (fi(x)
2

T r /

, .

. .

L a ecuacin (7.2) se acostumbra escribir en una forma ms compacta:

H <p{r) = Ep(r)

(7.3)

donde:
= - ^ V
es l l a m a d o operador
sistema.

7.2

hamiltoniano

+ F(r)

o simplemente el hamiltoniano

(7.4)
del

Operadores Mecano cunticos

U n operador O es en general cualquier expresin que a l actuar sobre u n a

funcin cambia su valor debido a operaciones matemticas contenidas en
ella. Estas operaciones son m u l t i p l i c a r , derivar o integrar, por ejemplo.
E n mecnica cuntica el operador debe satisfacer la llamada ecuacin
de valores propios cuya expresin es:
Of = af
3

(7.5)

C u a n d o el m o v i m i e n t o -de"1a partcula no se restringe a u n a regin finita del

espacio, l a funcin de o n d a no es normalizable, n i l a energa total resulta c u a n t i z a d a .

152

C A P T U L O 7.

MECNICA CUNTICA ONDULATORIA

donde es el operador, / la funcin que llamamos funcin propia y a

una constante que resulta a l operar con O sobre la funcin y se denomina
valor propio.
Pero cualquier funcin matemtica no puede ser u n a funcin adecuada para que se c u m p l a l a ecuacin de valores propios y p o r consiguiente
deber satisfacer l a siguiente condicin:
U n a funcin / es funcin p r o p i a del operador si a l operar con l
sobre ella se obtiene nuevamente la misma funcin m u l t i p l i c a d a
por u n a constante.
Veamos u n ejemplo. Sean l a funcin e
y el operador d/dx. Entonces
al operar con el operador p r i m e r a derivada sobre la funcin exponencial
se obtiene:
2 1

d(e )
,
, ' = 2(e )
dx
2x

2 x x
2 x

E l resultado es la m i s m a funcin m u l t i p l i c a d a por la constante 2; esto

es, la funcin e
es funcin propia del operador p r i m e r a derivada con
valor p r o p i o 2. E n general el conjunto de funciones e , n = 1 , 2 , . . .
son funciones propias del operador p r i m e r a derivada con valores propios
1,2,...
2x

nx

L a funcin sen 3a; es funcin p r o p i a del operador segunda derivada

con valor p r o p i o 9. Pero esta funcin no es funcin p r o p i a del operador
p r i m e r a derivada. Comprubelo.
L a ecuacin de Schrdinger en su f o r m a compacta, ecuacin (7.3),
tambin es u n a ecuacin de valores propios donde <p(f) es funcin
p r o p i a d e l operador H con valor p r o p i o E.

A u n q u e en la mecnica cuntica la funcin de onda es en general u n a

funcin c o m p l e j a , el valor propio del operador mecanocuntico es siempre real.
L a mecnica cuntica tiene varios postulados fundamentales de-llos
cuales usaremos dos. E l primero de ellos se refiere a los operadores
mecanocunticos y dice:
4

C u a l q u i e r variable dinmica que describe el m o v i m i e n t o de u n

sistema fsico se representa p o r u n operador mecanocuntico.
4

V e a s e l a pgina 148 p a r a las condiciones de l a funcin de onda.

7.2.

153

OPERADORES MECANOCUNTICOS

Esto es, a cada variable dinmica clsica le corresponde u n operador

en mecnica cuntica que debe satisfacer u n a ecuacin de valores p r o pios. Esta afirmacin es una de las bases fundamentales de la mecnica
cuntica. E n la t a b l a 7.1 se encuentran las variables dinmicas clsicas
y los operadores mecanocunticos correspondientes. E l smbolo V es el
operador gradiente.
5

T A B L A 7.1. Algunos operadores mecanocunticos.

Variable

Clsica

Operador mecanocuntico

Posicin

r = r

Cantidad de movimiento

p = iW

Energa cintica

PL

Energa total

7.2.1

V a l o r e s p e r a d o de u n a v a r i a b l e dinmica

D a d o el carcter estadstico de la funcin de onda que representa el estado de u n sistema, el valor esperado de u n a variable fsica O, representa
el promedio de u n a serie de mediciones del observable correspondiente,
y se define por la relacin:
(O)

= j

(7.6)

<p'{r)dcp{r)d r
3

donde O es el operador correspondiente a la variable O y la funcin <p( f)

la funcin p r o p i a que debe ser adems u n a funcin de onda
normalizada.
E l orden de los trminos debkjo del signo de integracin se debe
respetar si el operador es diferencial. Por ejemplo, slo hay u n a manera
de escribir (p ) :
x

(P> = j
6

VO*))

<p{x)dx = ^ J <p*(x)

E l gradiente es u n operador vectorial: V = ,

, son vectores unitarios en direccin x, y, z.

+ u

donde , u

154

C A P T U L O 7. M E C N I C A C U N T I C A O N D U L A T O R I A

E n cambio, para el valor esperado de la posicin, que es u n a c a n t i d a d

algebraica, no i m p o r t a el orden de los trminos:

(x)

= j<p'(x)x(p(x)dx

= jx\ \dx

E n cuanto al valor de la medicin de u n a variable dinmica, el segundo

postulado fundamental de l a mecnica cuntica afirma que:
E l nico resultado posible de l a medicin de u n a variable dinmica
es uno de los valores propios del operador correspondiente. I n mediatamente despus de l a medicin de u n a variable dinmica,
la funcin de onda deb- ser u n a funcin de onda p r o p i a del operador y el valor p r o p i o correspondiente debe ser igual a l valor medido
de l a variable.

E j e m p l o 7.1.
Consideremos
una partcula libre que se mueve en direccin +x entre los
puntos x = 0 y x = a. Cules son los valores esperados de su posicin
y cantidad de movimiento?
Solucin:
En el captulo 6 se vio que la funcin de onda que mejor describe
partcula que se mueve libremente es una onda plana de la forma:

una

<p(x)=Ae

ikx

donde A es su amplitud yk su vector de onda. Como se puede

fcilmente, esta funcin de onda es una funcin propia de los
cantidad de movimiento y posicin.

comprobar
operadores

En primer lugar, debemos normalizar la funcin de onda; esto es

encontrar el valor de A que haga que se cumpla la condicin de normalizacin.
Entonces:
a

dx

7.2.

de

OPERADORES

155

MECANOCUNTICOS

donde:

Ahora podemos proceder a encontrar los valores esperados

y la cantidad de movimiento
de la partcula libre:
a

(x)

= ^

= Iip*(x)x<p(x)dx

de la posicin

xdx

aj

f^a; )

a \2

Je~ x dx
ikx

kx

1
=

= - [ - (-i hk)e dx
a J
o
e ikx

= dx
a J

ikx

= hk

L a cantidad de movimiento
de una partcula libre es constante y su
energa total igual a E = p /2m. Entonces los resultados obtenidos
son:
2

a) (x)

1
= a

. , , >
.2TT
b) (p) = hk = h = p =
A

V2mE

de los cuales concluimos que a) si se mide la posicin de la partcula es

ms probable encontrarla a mitad de camino entre el origen y su posicin final y b) el valor esperado de su cantidad de movimiento
coincide
con el valor de la cantidad de movimiento preciso de una partcula libre,
y que se caracteriza por una onda plana de acuerdo con el desarrollo del
ejemplo.

7.2.2

"Deduccin"

d e l a ecuacin d e Schrdinger

Sobre una partcula libre no actan fuerzas. As, es una partcula que
se mueve en u n a regin del espacio t a l que el potencial V(r) = 0 y, de
acuerdo con l a p r i m e r a ley de N e w t o n , su cantidad de movimiento es
constante y su energa t o t a l ser solamente cintica: E K = p /2m.
2

De acuerdo con el postulado de De Broglie, al ser la cantidad de mov i m i e n t o constante, tambin lo es su l o n g i t u d de onda y por consiguiente

156

C A P T U L O 7. M E C N I C A C U N T I C A O N D U L A T O R I A

la funcin matemtica que describe este m o v i m i e n t o es u n a o n d a plana.

Vamos a suponer que su a m p l i t u d es igual a la u n i d a d . Entonces:

donde

\%\-1*1-

Aplicando el operador gradiente a la funcin a n t e r i o r :

V</>( r) =

r = V e - " = ik e
i

dr

(7.7)

= ik <p( f)

M u l t i p l i c a n d o a ambos lados de la ecuacin (7.7) por el factor ih:

-ihVy(r)

= hk(p(f)

(7.8)

= pp{r)

Este resultado muestra que la cantidad de m o v i m i e n t o p es el valor

propio del operador W , con funcin p r o p i a e ' .
lk T

Esto es, hemos

comprobado que a la variable clsica cantidad de m o v i m i e n t o lineal, p,

le corresponde el operador mecanocuntico W .
Aplicando nuevamente el operador gradiente a la ecuacin (7.7):
V p v V ( f ) ] = V(ike )

ijf

-k <p(r)
2

o sea:
V <p(r)

M u l t i p l i c a n d o el resultado anterior a ambos lados por

^

i?.

/ -*\

Pero
ti C
2

2m

Y y

(7.9)

=-k <p{r)

es el vector unitario en direccin r.

2m

h /2m:
2

7.3.

APLICACIONES D E L A ECUACIN D E SCHRDINGER

157

entonces:
VV(r) = Wr)

(7.10)

Esta ltima expresin no es ms que la ecuacin de Schrdinger, ecuacin

(7.2), en la cual la energa V(r) es nula. Adems, se comprob que a
la energa cintica (energa t o t a l de la partcula libre) le corresponde el
operador mecanocuntico
(h /2m)W .
2

7.3

Aplicaciones de la ecuacin de Schrdinger

E n sta parte se encontrar la solucin de la ecuacin de Schrdinger

para varias formas de energa potencial y se obtendr la funcin de
onda as como t o d a la informacin posible acerca del sistema para cada
potencial considerado.
E n los casos ms sencillos se har el desarrollo matemtico completo;
en los dems se dar la solucin en forma grfica. Todos los caso sern
unidimensionales con excepcin de uno que se har en tres dimensiones.
L a ecuacin de Schrdinger unidimensional es una ecuacin diferencial o r d i n a r i a de segundo orden cuyas soluciones ya se conocen. Por lo
t a n t o usaremos estos conocimientos que se encuentran resumidos en el
apndice B .
7.3.1

Escaln de p o t e n c i a l

V(x)

= V

/ potencial real
/

V(x)

0^'

x = Q

a. Escaln de potencial.

b. S i s t e m a fsico real.

F I G U R A 7 . 5 . Escaln de potencial.

Como su nombre lo indica, la grfica de esta energa potencial en funcin

de x, tiene l a forma de u n escaln (figura 7.5a.). A u n q u e en la realidad no
existe, es u n a aproximacin de u n a situacin real, fcil de manejar desde

158

C A P I T U L O 7.

MECANICA CUANTICA ONDULATORIA

el p u n t o de vista matemtico. Corresponde, por ejemplo, a l modelo de

la energa potencial de partculas cargadas que se mueven dentro de dos
conductores que tienen diferente potencial elctrico (figura7.5b.). U n a
partcula de masa m y energa t o t a l E v i a j a en direccin +x hacia u n a
regin del espacio donde l a energa potencial V(x) cambia bruscamente
de u n valor cero a u n valor constante V . De acuerdo con la mecnica
clsica la partcula se mover libremente hasta llegar a l p u n t o donde
cambia el valor de la energa potencial. Sea este p u n t o x = 0.
0

De este p u n t o en adelante sobre la partcula acta u n a fuerza F =

dV/dx en direccin x y su m o v i m i e n t o depender de su energa t o t a l
E. Es decir, si E es mayor o menor que V . Esto tambin es cierto en
la fsica clsica.
0

Entonces veamos como es el movimiento de la partcula desde el p u n t o de vista clsico como del mecanocuntico, de acuerdo con su energa
t o t a l cuyo valor puede ser mayor o menor que V .
0

a) E < V

V(x)

V(x)

= 0

las soluciones de las dat

= V

II
x = 0

FIGURA

7.6. Diagrama de energas involucradas en el problema de una

partcula que incide sobre un escaln de potencial con E <V
0

E n la figura 7.6 se muestra el diagrama de las energas para este caso.

L a mecnica clsica predice que l a partcula ser devuelta en el p u n t o
x = 0 porque no tiene suficiente energa t o t a l para contrarrestar el efecto
de la fuerza que acta sobre ella.
Ms an, en x = 0 la partcula tendr que reflejarse luego de u n
choque elstico contra la "pared" del potencial. As, se tendr que el
cuerpo ha cambiado p p o r p luego de la interaccin.
Desde el p u n t o de vista de la mecnica cuntica, debemos resolver
la ecuacin de Schrdinger escrita de la siguiente manera:
d p(x)
2

2m
r

,.
T

. .

que es la m i s m a ecuacin (7.2) en u n a dimensin e igualada a cero.

7.3.

APLICACIONES D E L A ECUACIN D E SCHRDINGER

159

E n el p r o b l e m a aparecen dos regiones: una donde la energa potencial

es nula y la o t r a donde tiene u n valor constante diferente de cero y, por
consiguiente, habr u n a ecuacin para cada regin. Las identificaremos
con los nmeros I y I I respectivamente.
Sea <p"(x) la segunda derivada de la funcin de onda. Entonces l a
ecuacin de Schrdinger para cada regin tiene la forma:
2m
tp';(x) + E<p (x)

= 0

<p'; (x)-

(x<0)

(V -E)<p (x)
o

= 0

II

(x>0)

Las ecuaciones se deben resolver p o r separado y las funciones de onda y

sus derivadas deben ser continuas en el punto\ = 0.
Llamando:

las soluciones de las dos ecuaciones diferenciales (ver apndice B ) son:

>,(s) = Ae

ikix

{x < 0)

+ Be~

iklX

(7.11)
<p {x)
n

= Ce

k2X

(x > 0)

+ De~

k2X

donde A, B, C y D son constantes que se determinan a p a r t i r de las

condiciones que debe c u m p l i r una funcin de onda y las condiciones
iniciales del sistema. Debe notarse que las funciones matemticas en l a
regin I son imaginarias y en le regin I I son reales.
Como la funcin de onda debe ser finita en cualquier parte del espacio
la constante C debe ser nula porque la funcin e
no tiende a cero
cuando x tiende a i n f i n i t o .
k2X

E n el p u n t o x = 0, las soluciones deben ser tales que <pj{x),

ipn{x)
y sus primeras derivadas sean continuas, lo cual se escribe como:
(fj(x

= 0) = <p (x = 0)
n

ip\(x)\

ip' (x)\
n

Las condiciones anteriores conducen a dos ecuaciones que p e r m i t e n establecer la relacin que existe entre las constantes A, B y D. E l resultado
es:
A + B = D

A-B

^ D

160

C A P T U L O 7. M E C N I C A C U N T I C A O N D U L A T O R I A

Expresando A y B en funcin de D para tener

finalmente

u n a sola

constante:

Reemplazando 4 y B en la ecuacin (7.11), l a funcin de onda que

describe el m o v i m i e n t o de una partcula que incide sobre u n escaln de
potencial con E < V es:
0

(7.12)

<p(x) = <
De~

x>0

k2X

E l resultado obtenido muestra lo siguiente:

1. E n l a regin 7 se tiene una onda plana que v i a j a en direccin x
o t r a onda plana que v i a j a en direccin x. Esto es, el m o v i m i e n t o
de l a partcula en l a regin 7 es descrito por una onda estacionaria.
2. E n l a regin 77 el m o v i m i e n t o de la partcula es descrito p o r u n a
funcin exponencial decreciente.
L a interpretacin fsica del resultado anterior es la siguiente: a l i n cidir la partcula sobre el escaln de potencial es devuelta o reflejada
(funcin e~
en la onda de la regin 7 ) , t a l como lo predice la fsica
clsica. Pero durante el proceso existe la posibilidad de que pase a la
regin 77, siendo sta regin clsicamente p r o h i b i d a (existencia de u n a
funcin de onda en l a regin 77). Esta penetracin es t a l que l a p r o b a b i l i d a d de encontrar la partcula all decrece exponencialmente con la
distancia.
lklX

E n la figura 7.7 se muestran en forma grfica los resultados obtenidos,

as como la funcin de onda y la densidad de p r o b a b i l i d a d .
L a presencia de la partcula en la regin p r o h i b i d a por la fsica clsica
no es evidente como se puede ver con el siguiente razonamiento: en la
regin 77 la funcin de onda tiende rpidamente a cero para x mucho
mayor que 1/k y la p r o b a b i l i d a d de encontrarla all es apreciable solamente en l a vecindad de x = 0.
Por ejemplo, para x = l/k la p r o b a b i l i d a d de encontrar la partcula
en l a regin 77 es p r o p o r c i o n a l a:
2

\<Pu(x)\

<x (e- )*
1

= 0.13

y si V E es del orden de 4 e V , u n electrn alcanzara a recorrer u n a

distancia:
0

7.3.

APLICACIONES D E L A ECUACIN D E SCHRDINGER

V{x)

V(x)

= 0

161

= V

atenuacin
exponencial

\/\/\r
onda incidente y reflejada

x = 0

a. R e s u l t a d o mecanocuntico.

b. Funcin de onda.

M*)|

c. D e n s i d a d de probabilidad.

F I G U R A 7.7.

Escaln d e p o t e n c i a l c o n E

<V

que es del orden de m a g n i t u d de las dimensiones atmicas.

Pero clsicamente la cantidad 2m(V E ) es t a n grande comparada
con h que simplemente no se puede observar la distancia recorrida p o r
el electrn en l a regin I I . Por consiguiente la fsica clsica no puede
predecir este fenmeno que en fsica atmica puede ser m u y i m p o r t a n t e
como veremos ms adelante.
0

b) E > V

V(x) = V

II

V(x) = 0
i = 0

F I G U R A 7.8. Diagrama de energas en el problema de una partcula que incide

sobre un escaln de potencial con E > V
0

162

C A P T U L O 7.

MECNICA CUNTICA ONDULATORIA

E n la figura 7.8 se muestra el diagrama de las energas correspondientes. L a mecnica clsica predice que a l llegar la partcula a l p u n t o
x = 0, el efecto de la fuerza en direccin x que acta sobre ella frena
su m o v i m i e n t o y pasa a l a regin I I con menor velocidad. Veamos el
t r a t a m i e n t o de la mecnica cuntica.
L a ecuacin de Schrdinger para cada regin es:
2m

y"(x)

tfAx)

= 0

E<pj(x)

^ { E -

(x<0)

V )<p{x)
0

= 0

(x>0)

Llamando:
K

. 2m{E V
h

V)
0

las soluciones de las ecuaciones son:

<p(x) = Ae

ikX

(x < 0)

+ Be~

ikX

(7.13)
ip (x)
IX

= C

k2X

{x > 0)

+ De~

ik2X

E n este caso t a n t o en la regin I como en la J7, las funciones matemticas

son imaginarias; y representan ondas planas que v i a j a n en direccin
x.
Pero u n a onda que v i a j a en direccin x en l a regin I I no es
solucin del problema porque i m p l i c a l a existencia de u n obstculo en
el i n f i n i t o que la reflej. Entonces D debe ser igual a cero.
Para hallar las constantes A y B en funcin de C procedemos como en
el caso anterior, exigiendo l a continuidad de las funciones y sus derivadas
en el p u n t o x = 0.
E l resultado es el siguiente:
7

A + B = C

A-B

^-C

de donde:

Reemplazando las expresiones para las constantes en l a ecuacin (7.13),

la f o r m a matemtica de la funcin de onda que describe el m o v i m i e n t o
7

O b s e r v e n l a diferencia e n el exponente de l a funcin de o n d a p a r a l a regin

con respecto a l caso a ) .

7.3.

APLICACIONES D E L A ECUACIN D E SCHRDINGER

163

de la partcula que incide sobre u n escaln de potencial con E > V es:

0

fC A
ip{x)

= <

k\
1 +
2 V" ' * i
2

C
i f c i x

f _ k > _
+
l

(7.15)
x > 0

QQiklX

L a interpretacin fsica del resultado anterior es l a siguiente: a l llegar la

partcula a l escaln de potencial pasa a l a regin I I con menor energa
cintica, k es menor que k , pero existe la posibilidad de que se devuelva
p o r donde vena (existencia de una onda que v i a j a en direccin x en
la regin I ) . Este resultado no lo puede predecir la fsica clsica.
2

E n l a figura 7.9 se encuentran las soluciones grficas as como la

funcin de onda y l a densidad de p r o b a b i l i d a d .

'\/\/\r
V(x)

V(x)

= V

= 0
onda incidente
y reflejada

x == 0

onda
transmitida

b. Funcin de onda.

a. R e s u l t a d o mecanocuntico.

c. D e n s i d a d de P r o b a b i l i d a d .

F I G U R A 7.9. Escaln de potencial con E > V

A diferencia del caso anterior (E < V ), ahora podemos decir como es el

m o v i m i e n t o de l a partcula a l pasar de la regin / a la regin I I .
Las cantidades k y k son las cantidades de m o v i m i e n t o divididas
p o r en las regiones I y I I respectivamente. L a energa t o t a l E de
la partcula es l a suma de su energa cintica y su energa potencial;
0

164

API

C A P I T U L O 7. M E C A N I C A C U A N T I C A O N D U L A T O R I A

7.3.

entonces en l a regin I es igual a ( l / 2 ) r r a ; como debe ser para u n a

partcula libre y en la regin I I es {\/2)mvl + V . Por consiguiente:

Sea u n a partcula
libremente dentro d e i
partcula llega a las
F = -dV(x)/dx
qoei
p o r t a que t a n grande i
de p o t e n c i a l . Esto es, i
que se encuentra,
de los metales: puedei
pueden salir p o r s

2mE
2

2mE

rrn

Pi

mv,

2m (1

T r x

r r

mv

Como k es menor que ki, p es menor que p y l a velocidad de la

partcula es menor en l a regin I I que en l a regin I . Por qu no
podemos decir algo acerca de la velocidad de la partcula en la regin
I I cuando su energa t o t a l es menor que su energa potencial?
2

Finalmente, debe notarse que la funcin de onda que describe el mov i m i e n t o de la partcula est compuesta por ondas planas. Esto se debe
a que siendo constante l a energa t o t a l de l a partcula as como tambin
su energa potencial, su cantidad de m o v i m i e n t o es constante y bien det e r m i n a d a en cada regin considerada. A u n a cantidad de m o v i m i e n t o
bien determinada le corresponde u n a l o n g i t u d de onda bien determinada
lo cual es propio solamente de las ondas planas.
7.3.2

De acuerdo con ]
nunca estar en las
pondientes sern nulas;
restringido a la regin
es:

cuyas soluciones son ]

las ondas p l a n a s :
8

C a j a de potencial unidimensional
donde A y B son cor
V(x)

A l exigir l a continu
x = a se tiene que:
ipu(x

= 0)<p(x

Oy

III

II

lo cual conduce a los siguia

ya que A + 0 = 0. Esto s i g
problema. Entonces:
F I G U R A 7 . 1 0 . Caja de potencial unidimensional de ancho a

E l caso ms sencillo de pozos de potencial es el pozo de paredes infinitas

o caja de potencial (figura 7.10). Su descripcin matemtica es:
oo
V(x)

= {O
oo

x < 0
O^x
x > a

/
< a

Por la segunda condicin de

B no puede ser cero por<que]
slo queda l a posibilidad
se cumple cuando:

ka =4

I I
I I I

Recurdese que e

ie

= cos0-i|

solucin de l a ecuacin, como se |

7.3. A P L I C A C I O N E S D E L A E C U A C I N D E S C H R D I N G E R

165

Sea u n a partcula de masa m con energa t o t a l E que puede moverse

libremente dentro de u n a caja de p o t e n c i a l de ancho a. Cuando la
partcula llega a las paredes de la caja, sobre ella acta una fuerza
F

que invierte la direccin de su m o v i m i e n t o y no i m -

= dV(x)/dx

p o r t a que t a n grande sea su energa t o t a l , nuncajjodr salir de l a caja

de p o t e n c i a l . E s t o es, su m o v i m i e n t o est restringido

a l espacio en el

que se encuentra. A l g o similar ocurre con los electrones libres dentro

de los metales: pueden moverse libremente dentro del m e t a l pero no se
pueden salir p o r s solos.
De acuerdo con las condiciones iniciales del problema la partcula
nunca estar en las regiones I y I I I .

Las funciones de onda corres-

pondientes sern nulas y su movimiento, como ya se d i j o , se encuentra

restringido a l a regin I I . L a ecuacin de Schrdinger para esta regin
es:
,/ . .

2mE

, ,

cuyas soluciones son funciones sinusoidales que es o t r a forma de expresar

las ondas p l a n a s :

cp (x)
n

(7-16)

= Acos kx + Bsenkx

donde A y B son constantes y k = ^/2mE/h

= p/h.

A l exigir l a c o n t i n u i d a d de la funcin de onda en los puntos x = 0 y

x = a se tiene que:
<pj(x = 0)<pAx

= 0) = 0 ;

ip (x
n

= a) = <p (x
in

= a) = 0

lo cual conduce a los siguientes resultados: l a constante A es igual a cero

ya que ^4 + 0 = 0. Esto significa que l a funcin coseno no es solucin del
problema. Entonces:
ip (x)
n

= Bsenkx

(7-17)

Por la segunda condicin de continuidad, B sen ka = 0. Pero la constante

B no puede ser cero porque no tendramos funcin de onda, p o r lo cual
slo queda la p o s i b i l i d a d de que sen kx sea nula en el p u n t o x = a. Esto
se cumple cuando:
ka = nn
8

Recurdese que e

ie

n = 1, 2, . . .

(7.18)

= cos & + sen8. P o r o t r a parte (ver apndice B ) (7.16) es

solucin de l a ecuacin, como se puede comprobar por sustitucin directa.

166

C A P I T U L O 7.

7.3.

MECANICA CUANTICA ONDULATORIA

Por consiguiente, para cada valor posible de n habr u n a funcin de

onda que es solucin de la ecuacin de Schrdinger:
(p(x) = i? sen

TITVX

n = 1, 2, . . .

(7.19)

Del resultado obtenido en l a ecuacin (7.18) se obtienen la expresiones

para calcular la energa t o t a l E y l a cantidad de m o v i m i e n t o p de la
partcula. E n efecto:
2mE
h

n = 1, 2,

n TX h

nh

2ma

8ma

L a cuantizacin
de
ecuajcin de Schrdinger]
vimiento de u n a partc
Para completar l a :
valor de l a constante B i
(ecuacin (7.19)). Para <
resultado es:

(7.20)

Pn

m o v i m i e n t o de una pa
mecnica cuntica, los <

N o t e n que para cada valor del nmero entero n hay u n valor determinado
para la energa y la cantidad de movimiento. Las expresiones de estas
cantidades s o n :
E

APLICACIC

nivh

nh
2a

de donde:

1, 2,

L a forma final de la i

n = 1, 2, .

Este resultado dice que l a energa t o t a l y la cantidad de m o v i m i e n t o de

una partcula en u n a caja de potencial se encuentran cuantizadas.
El
nmero entero n se denomina nmero cuntico y cada valor posible de
la energa corresponde a u n nivel de energa Por qu no puede ser cero
el nmero entero n?
E n la figura 7.11 se muestra el diagrama de niveles de energa para
este caso.
n = 4

= 16 E

n = 3

^E,

n = 2

iEi

n =

8mo

x = 0

F I G U R A 7 . 1 1 . Niveles de energa de una partcula en una caja de potencial

unidimensional.

L a exclusin del valor cero como posible valor para la energa y la l i m i tacin de sus posibles valores a u n conjunto discreto de valores cuando el
9

R e c u e r d e n que h

2tc

a/2

FIGURA

7 . 1 2 . Funciones

partcula en

E n l a figura 7.12 se
ciones de onda y las
tres primeros valores del

dej

7.3.

167

APLICACIONES D E L A ECUACIN D E SCHRDINGER

m o v i m i e n t o de u n a partcula es restringido, son resultados propios de l a

mecnica cuntica, los cuales no tienen equivalente en mecnica clsica.
L a cuantizacin de la energa aparece siempre que se resuelve la
ecuacin de Schrdinger para energas potenciales que restringen t movimiento de u n a partcula a una regin finita del espacio.
Para completar la solucin del caso considerado, falta determinar el
valor de l a constante B que aparece en la expresin de la funcin de onda
(ecuacin (7.19)). Para ello se u t i l i z a la condicin de normalizacin. E l
resultado es:
a

rnrx
1
dx = B - a
2

1 = J\<p (x)\dx

= B

sen

de donde:
B =

(7.21)

\la

L a f o r m a final de la expresin matemtica de la funcin de onda es:

n

(7.22)

<p (x)
3

NV

<p {x)
2

n
0

a/2

=
x &

x = 0

a/2

F I G U R A 7.12. Funciones de onda y densidades de probabilidad para una

partcula en una caja de potencial unidimensional.

E n l a figura 7.12 se encuentra la representacin grfica de las f u n ciones de onda y las respectivas densidades de p r o b a b i l i d a d para los
tres primeros valores del nmero cuntico.

168

C A P T U L O 7. M E C N I C A C U N T I C A O N D U L A T O R I A

De la figura se observa que la p r o b a b i l i d a d de encontrar l a partcula

en algn lugar dentro de la caja de potencial puede ser m u y diferente
segn el valor del nmero cuntico n. Por ejemplo para n = 1, | <Pi(x\ |
tiene su valor mximo en x = 1 / 2 , mientras que | <p (x) | es n u l a en el
mismo lugar.
E n otras palabras, p a r a n = 1 es ms probable encontrar l a partcula
en el centro de la caja pero para n = 2 la p r o b a b i l i d a d encontrada all
es nula.
L a figura 7 . 1 2 nos recuerda u n caso clsico (cul es?). Esto se debe a
que la forma de l a ecuacin de onda es la m i s m a en ambos movimientos,
como tambin lo son las restricciones que se les i m p o n e n . Pero aunque
el mtodo matemtico para hallar la solucin del p r o b l e m a en cada caso
es el m i s m o , las situaciones fsicas no lo son.

7.3.3

C a j a de potencial tridimensional

Resolver el problema de u n a partcula que se mueve dentro de u n a caja

de potencial en tres dimensiones se hace sin mayor d i f i c u l t a d a l tener en
cuenta los resultados anteriores.
Consideremos una partcula con energa t o t a l E se mueve dentro de
u n a caja de potencial tridimensional de lados a, b, y c (figura 7.13).
z.

F I G U R A 7 . 1 3 . Caja de potencial en tres dimensiones

L a correspondiente ecuacin de Schrdinger para el p r o b l e m a se escribe

como:
v v ( z , y, z) + ^r <p{x, y, ) =
z

Para hallar la solucin de la ecuacin anterior es necesario separarla en

tres ecuaciones, cada u n a de ellas dependiente de u n a sola variable. E l
procedimiento, denominado mtodo de separacin de variables, consiste

7.3.

APLICACIONES D E L A ECUACIN D E SCHRDINGER

169

en suponer que l a funcin de onda es igual a l p r o d u c t o de tres funciones,

cada u n a dependiendo de u n a sola variable:
<p(x,y,z)

(7.23)

= X(x)Y(y)Z(z)

T o m a n d o las segundas derivadas parciales de la nueva funcin:

&<P - Y Z
dx
dx
d

'

X
2

= 1 2 ^ 1 ;
dy

^
dy

dV_
dz

Z
dz

Reemplazando el resultado anterior en la ecuacin de Schrdinger, y

d i v i d i e n d o t o d o por l a funcin XYZ se obtiene:
1

1 d

1 d

X d x ^

2mE

Y d y ^

Z d z ^

- ~ - i r

( 7

'

2 4 )

N o t e n que cada uno de los trminos de la izquierda de l a ecuacin depende solamente de u n a variable y el trmino de la derecha es u n a constante.
Para que l a igualdad de la ecuacin (7.24) sea vlida, cada uno de
los trminos de l a izquierda de la ecuacin debe ser a su vez igual a u n a
constante:
I d
2L
X d x

I d

x
* '

h
*

Id

Y dy *
2

h
^

Zdz *~
2

b
>

donde se debe c u m p l i r que:

K + K + K =

-^-

(7-25)

Como habrn notado, a l separar variables aparecen tres ecuaciones diferenciales del m i s m o t i p o del caso de la caja de potencial en u n a d i m e n sin. Por consiguiente ya conocemos las soluciones de las tres ecuaciones:
X(x)

= B

senk x

Y(y)

= Csenk y

Z(z)

= D

(7.26)

senk x
z

y la funcin de onda para este p r o b l e m a tiene la forma:

ip(x,y,z)

= A senk x
x

senk y
y

senk z
z

donde A es el p r o d u c t o de las constantes individuales B, C y D.

(7.27)

170

C A P I T U L O 7.

MECANICA CUANTICA ONDULATORIA

7.3.

E n forma anloga a l caso unidimensional en los bordes de la caja

la funcin de onda debe ser cero, lo cual conduce al siguiente resultado
para k , k y k :
x

n, = 1. 2,

n 7r

k. =

~b~

(7.28)

1, 2,

n rc

= 1, 2,

A l reemplazar las expresiones anteriores en la ecuacin (7.25), se obtiene

la expresin para la energa t o t a l de la partcula.
U n caso i m p o r t a n t e aparece cuando la caja de potencial es u n cubo:
a = b = c. Las energas permitidas y la funcin de onda son entonces:
/j 7T
2

+ nl) = ^
8ma

E=l^{n\+n
2ma

22
2

,
.
.
n^x
(f(x, y, z) = A sen

sen

n ny
2

sen

(7.29)

APLICAC

el nmero i tienen la
sciones de onda.
2

Y Cuando se presenta i
la partcula (en general i
de funciones de onda, g, i
degeneracin del siste
lo anterior.
7.3.4

P o t e n c i a l del

Los potenciales que

tienen l a forma most
potenciales son los de
general, u n electrn en
V(r)

n wz
3

donde:
n

= 1, 2, . . .

n = 1, 2, ..

1,2,.

= n + n\ n
2

140,

g
6

14^

(1,2,3); (3,2,1); (3,1,2)

12^!

(2,3,1); (2,1,3); (1,3,2)

(2,2,2)

(3,1,1); (1,3,1); (1,1,3)

9E

(2,2,1); (2,1,2); (1,2,2)

6E
3E

(2,1,1); (1,2,1); (1,1,2)

(1,1,1)

3Ei

33

combinaciones de n , n , n

11^!

8mo

3
1

F I G U R A 7.14. Niveles de energa y estados degenerados para una partcula en

una caja de potencial tridimensional de lados iguales

Este resultado significa que todos los estados de energas correspondientes a los nmeros cunticos n , n y n que conducen a l m i s m o valor para
2

F I G U R A 7.15. Curva dt<

paial

N3

-V

Como se puede obs

la distancia r a d i a l r .
disminuye rpidamente^
presencia de u n a gran :
potencial pasa por U B
negativo indicando
tiende a cero cuando r i
Consideremos el i
el p u n t o de vista el

7.3. APLICACIONES

DE LA ECUACIN

DE

SCHRDINGER

el nmero i tienen la misma energa E y estn descritos

ciones de onda.
2

por varias

171
fun-

Cuando se presenta este hecho se dice que los estados energticos de

la partcula (en general del sistema fsico) son degenerados y el nmero
de funciones de onda, g, que le corresponde a cada estado es el grado de
degeneracin del sistema. E n la figura 7.14 se encuentra esquematizado
lo anterior.
7.3.4

P o t e n c i a l de fuerzas centrales

Los potenciales que son originados p o r fuerzas centrales conservativas

tienen la forma mostrada en la figura 7.15. Ejemplos de sta clase de
potenciales son los de una molcula diatmica y el que experimenta, en
general, u n electrn en u n tomo.
V(r)

F I G U R A 7.15. Curva de energa potencial en funcin de la distancia radial r

para fuerzas centrales conservativas.

Como se puede observar de l a curva de energa potencial en funcin de

la distancia r a d i a l r , para valores pequeos de r la energa potencial
disminuye rpidamente a p a r t i r de u n valor m u y grande, indicando la
presencia de u n a gran fuerza de repulsin. A medida que r aumenta el
potencial pasa p o r u n valor mnimo y luego va siendo cada vez menos
negativo indicando ahora la presencia de fuerzas atractivas. Finalmente,
tiende a cero cuando r tiende a i n f i n i t o .
Consideremos el movimiento de una partcula en este potencial desde
el p u n t o de vista clsico, para los caso en que su energa t o t a l es a) E ,
x

172

C A P T U L O 7.

b) E

y c)

7.3.

MECNICA CUNTICA ONDULATORIA

APLI(

1. Para energas i
tizados.

-Vo (ver figura 7.15).

a) Su m o v i m i e n t o es restringido o acotado y slo podr moverse ent r e los puntos A y B. Es decir, orbitar alrededor del centro de
fuerzas en una rbita (cerrada o no) con mximo acercamiento a
una distancia r y mximo alejamiento en r .
A

2. Para energas
E l espectro de *

b) Su m o v i m i e n t o es restringido solamente hacia la izquierda y si se

aproxima desde r = oo hacia el punto C, actuar sobre ella en
dicho p u n t o una gran fuerza de repulsin que l a devolver por
donde v i n o hacia el infinito. E l p u n t o C se l l a m a punto clsico de
retorno.

E l modelo mecanc
las dos energas cor
f o r m a de l a funcin

c) Con esta energa l a partcula permanecer en el p u n t o M d e n o m i nado punto de equilibrio del sistema. Si l a partcula es el electrn
en el tomo de hidrgeno, por ejemplo, entonces r es el radio de
su rbita circular.

7.3.5

B a r r e r a de i

Si por algn mecanismo una partcula de energa E adquiere energa

hasta alcanzar el valor E se alejar del centro de fuerza; pero si tena u n a
energa E y l a pierde para quedar con u n a energa E , permanecer en
ese nivel de energa a menos que se le proporcione u n a mnima cantidad
de energa indicada en la figura 7.15 por E .
x

V(r)

V(r)

FIGURA
E > 0

E>0

E n l a figura 7.17 se
expresin matemtica

V(r) = 0

E < 0

E<0

Puncin de onda p a r a estados

b. Pozo de potencial rectangular:

acotados y no acotados correspon-

modelo mecanocuntico de l a c u r -

dientes a l a energa potencial de

v a de potencial m o s t r a d a en a ) .

a.

fuerzas centrales.

F I G U R A 7 . 1 6 . Potencial de fuerzas centrales.

Desde el p u n t o de vista mecanocuntico l a descripcin anterior es vlida,

pero hay dos resultados ms:

7.17.

| oo

L a barrera de potencial *
fsica nuclear. Cuando i
barrera de potencial de
atravesar l a barrera y
que se conoce como efe
nuclear corresponde,
espontnea de partculas i
E n l a figura 7.18 se i
grfica.

7.3.

APLICACIONES D E L A ECUACIN D E SCHRDINGER

173

1. P a r a energas negativas (E ^ 0 ) , los estados energticos son cuantizados.

2. P a r a energas positivas (E > 0), todas las energas son posibles.

E l espectro de energas es continuo.

E l modelo mecanocuntico de este potencial y la forma de la onda para

las dos energas consideradas se muestra en l a figura 7.16. N o t e n la
f o r m a de l a funcin alrededor de los puntos A y B.

7.3.5

B a r r e r a de potencial

V(x)

V(x)

= 0

= V

V{x)

x = 0

= 0

x = a

F I G U R A 7 . 1 7 . Barrera de potencial de ancho a y altura V

E n l a figura 7.17 se muestra la forma de una barrera de potencial. L a

expresin matemtica de este potencial es:

0 < x ^ a

x < 0, x > a

L a barrera de potencial es el modelo de u n efecto m u y i m p o r t a n t e en

fsica nuclear. Cuando u n a partcula de energa t o t a l E incide sobre u n a
barrera de potencial de a l t u r a V t a l que V > E, l a partcula puede
atravesar l a barrera y aparecer al o t r o lado de la misma. Este efecto
que se conoce como efecto tnel, no ocurre en fsica clsica y en la fsica
nuclear corresponde, entre otros, a u n modelo que explica la emisin
espontnea de partculas a.
0

E n l a figura 7.18 se encuentra el resultado mecanocuntico en forma

grfica.

174

C A P T U L O 7.

V(x)

MECNICA CUNTICA ONDULATORIA

=v

<p(x)

r.xi

V[x)=(l

=o

a. R e s u l t a d o mecanocuntico.

b. F o r m a de l a funcin de o n d a .

barrera de potencial
energa de la partcula a
i

radio del ncleo

i
parte repulsiva (de Coulomb)
del potencial
-atraccin nuclear

AAAAAA/M
c. D e n s i d a d de p r o b a b i l i d a d .

d.

C u r v a de energa p o t e n -

cial de u n a partcula a ligad a a l ncleo.

F I G U R A 7 . 1 8 . B a r r e r a de potencial c o n E

<V .
0

Preguntas
1. C m o se expresa la relacin fundamental entre propiedades de la
funcin de onda y el comportamiento de la partcula asociada?
2. En qu forma entra el postulado de De Broglie en l a teora de
Schrdinger?
3. Cul es la razn fundamental para que en la mecnica cuntica
los resultados estn dados en trminos de probabilidades?
4. Cul es el efecto sobre los niveles de energa de u n a partcula en
una caja de potencial unidimensional cuando el ancho de sta: a)
se hace menor y b) se hace mayor?
5. Si en el escaln de potencial con E < V , en el p u n t o x = 0 el
potencial fuera i n f i n i t o , cul sera la diferencia en la f o r m a de la
funcin de onda en la regin x > 0?
0

7.3.

APLICACIONES D E L A ECUACIN D E SCHRDINGER

175

6. Si en l a caja de potencial unidimensional las paredes no fueran

infinitas sino de a l t u r a V , cul sera la diferencia en la forma de
la funcin de onda en las regiones fuera de la caja (E < V )1
Q

7. Cul es la condicin fundamental para que la energa mecanocuntica de una partcula sea cuantizada?
8. De qu depende principalmente la forma de la funcin de onda
que satisface la ecuacin de Schrdinger?

Problemas
1. Muestre que si (p(x) es u n a funcin compleja, el p r o d u c t o ip* (x) (p(x)
es real positivo o cero.
2. Normalice la funcin:
<p{x)

= Ae-

e- */

/3

a2x2 2

oo <

x ^ oo

oo

Ayuda:

si una funcin F(x)

es par, f

oo

F(x) dx = 2 f F(x)

-oo

R/: ( a / v ^ )

dx

1 / 2

3. U t i l i z a n d o la funcin de onda de la partcula en u n a caja de potencial unidimensional, encuentre los valores esperados < x > y
< E > para el estado base del sistema. Qu concluye de sus
resultados? R / : < x > = a / 2 ;
< E >=
h/Sma .
2

4. Demuestre que l a razn AE/E

entre dos niveles de energa adyacentes de u n a partcula en u n a caja de potencial unidimensional
est dada por:
n

AE

_ 2n + 1

~E~

5. U n a propiedad i m p o r t a n t e de las funciones de onda es que deben

ser ortogonales entre s, lo cual se escribe:
j

rn

dV = 0

n ^ m

n , m = nmeros enteros

donde dV es el elemento de volumen.

Demuestre que sto se cumple para las funciones de onda de una
partcula en u n a caja de potencial unidimensional.
Ayuda:

2 sen A sen B = eos (A B) cos(^4 + B)

176

C A P T U L O 7.

MECANICA CUANTICA ONDULATORIA

6. U n haz de partculas con energa E incide desde la izquierda sobre

el potencial mostrado en la figura 7.19a.
(a) Escriba las ecuaciones de Schrdinger y su solucin para cada
regin (no t r a t e de hallar las expresiones matemticas de las
constantes).
(b) Haga u n diagrama de l a funcin de onda y su densidad de

Captulo 8

probabilidad.
(c) Explique el significado fsico del resultado obtenido.
7. U n a partcula con energa E se mueve dentro del p o t e n c i a l mostrado en la figura 7.19b. Haga u n esquema de la forma de la funcin
de onda, utilizando los resultados expuestos en los diferentes casos
tratados en este captulo. No trate de resolverlo matemticamente;
slo de la solucin en forma grfica.

V(x)

V(x)

V[x)

= V

= V,

a. P r o b l e m a 6.

FIGURA 7.19.

b. P r o b l e m a 7.

Potencial.

Oscilador
E n el captulo anterior
discontinuas de la
constantes a ambos
siguiente se estudiarn <
posicin siendo el p r i
E l oscilador armonio!
dlo de t o d o ente fsico <
posicin de equilibrio,
son las vibraciones de i
de tomos en redes cr
slidos pueden ser expl
conforman los slidos.

8.1

Oscilador

Comenzaremos por records

de u n oscilador armnico
clsica.
Sea u n a partcula de n
b a j o la accin de una fuea
plazamiento que experi
L a m a g n i t u d de la fui

donde k es l a constante de i
De acuerdo con la segua

Captulo 8

Oscilador armnico
E n el captulo anterior se habl de energas potenciales que son funciones
discontinuas de la posicin (con excepcin de u n caso) y con valores
constantes a ambos lados de l a discontinuidad. E n este captulo y el
siguiente se estudiarn dos potenciales que son funciones continuas de la
posicin siendo el p r i m e r o de ellos el potencial de u n oscilador armnico.
E l oscilador armnico simple es i m p o r t a n t e en fsica porque es el modelo de t o d o ente fsico que realiza pequeas oscilaciones alrededor de su
posicin de equilibrio. Dos ejemplos entre muchos, de este m o v i m i e n t o ,
son las vibraciones de tomos en molculas diatmicas, y las oscilaciones
de tomos en redes cristalinas. Adems, las propiedades trmicas de los
slidos pueden ser explicadas a p a r t i r de oscilaciones de los tomos que
conforman los slidos.

8.1

Oscilador armnico clsico

Comenzaremos por recordar brevemente las propiedades y caractersticas

de u n oscilador armnico simple desde el p u n t o de v i s t a de l a fsica
clsica.
Sea u n a partcula de masa m que se mueve a lo largo de u n a recta
b a j o l a accin de u n a fuerza recuperadora que es p r o p o r c i o n a l a l desplazamiento que experimenta, (fig.8.1).
L a m a g n i t u d de la fuerza recuperadora est dada p o r la expresin:
F = -kx

(8.1)

donde k es la constante de recuperacin.

De acuerdo con la segunda ley de N e w t o n se tiene que:
dx
2

F = ma = m
177

= kx

(8.2)

178

C A P T U L O 8. O S C I L A D O R A R M N I C O

F =
x

-kx
m

F I G U R A 8 . 1 . Esquema de una partcula que realiza un movimiento armnico

simple de amplitud A bajo la accin de la fuerza recuperadora F.

Relacin que se puede escribir como:

cfx
2

donde u

+ L X =
2

(8.3)

k/m.

D e l apndice B encontramos que l a solucin de la ecuacin diferencial

( 8 . 3 ) es de la forma:

= B

wt

Ce~

iut

= D cos(w) + E sen(w)

(8.4)

donde o; = 2n v = y/k/m es la frecuenciar-angular del m o v i m i e n t o y las

constantes D y E se determinan a p a r t i r de las condiciones iniciales del
problema.
\
Suponiendo que en el instante t = 0 la partcula se encuentra en
reposo el p u n t o x = A (fig 8 . 1 ) , se obtiene que las constantes D y E son:
D = A y E = 0.
Por consiguiente las ecuaciones que describen la posicin y la velocidad de l a partcula en el t i e m p o son:

x =

Acos{ujt)
(8.5)

AUJ

v =
sen(o;)
donde A es la a m p l i t u d del movimiento.
L a energa potencial de la partcula se obtiene a p a r t i r del t r a b a j o
que es necesario efectuar para moverla desde x = 0 hasta u n p u n t o x en

8.1.

OSCILADOR A R M N I C O CLSICO

179

contra de la fuerza recuperadora. Esto es:

X
V(x)

-jo

Fdx

xX
x dx
o
= - kx

(8.6)

= - mcu x

L a curva de la energa potencial en funcin de la posicin se muestra en

la fig. 8.2.

L a energa t o t a l de l a partcula en movimiento armnico simple es:

1
O 1
9
E = K + V = - mv + - kx
2

Reemplazando en esta ecuacin los resultados obtenidos para las variables v y x:

sen (w) + \kA

E=\ oj
2

cos {wt)
2

(8.7)
=

-kA =
-mu A
2
2
Este resultado muestra que la energa t o t a l del oscilador armnico simple
es constante y a su vez determina l a a m p l i t u d de oscilacin.
X

180

8.2

C A P I T U L O 8. O S C I L A D O R A R M O N I C O

8.2.

Oscilador armnico cuntico

L a ecuacin diferenc

Solucin d e l a ecuacin d e S c h r o d i n g e r
L a ecuacin de Schrodinger unidimensional, independiente del t i e m p o
para el oscilador armnico tiene l a forma:
<p"{x) +

2m

[E - \ )

ip(x) = 0

(8.8)

Donde ip(x) es la funcin de onda del sistema que describe el comport a m i e n t o de la partcula que est oscilando alrededor de su posicin de
equilibrio; f"(x)
es su segunda derivada con respecto a la coordenada
x.
Encontrar la solucin de sta ecuacin no es t a n fcil como en los
casos tratados anteriormente. Es u n a ecuacin diferencial cuya solucin
matemtica ya se conoce. Los pasos a seguir para resolverla son los
siguientes:
1. Expresar la ecuacin en forma adimensional.
2. Determinar el c o m p o r t a m i e n t o asinttico de la funcin tp(x) cuando x tiende a oo.
3. M u l t i p l i c a r esta solucin asinttica por o t r a funcin que d e t e r m i nar el c o m p o r t a m i e n t o de tp(x) para x

finito.

donde <p(), solucin

debe ser finita, cont
A h o r a veamos el
E n la ecuacin (8.9).
ciable comparado con e l i
de la ecuacin es:

L a solucin de esta i

Para determinar el valar

era. D e r i v a n d o dos
el resultado en l a
valores grandes de la
Pero de acuerdo e n
onda, la exponencial
consiguiente la funcin

4. Resolver la ecuacin diferencial para la nueva funcin de onda p o r

medio del mtodo de series de potencias y
5. Determinar la condicin que hace que l a solucin anterior sea u n a
funcin de onda adecuada para el problema considerado.
Sin entrar en detalles vamos a seguir estos pasos y encontrar la solucin
de la ecuacin (8.8).
Sea = a x la nueva variable sin dimensin, donde a es u n parmetro
que definiremos ms adelante. A l realizar el cambio de variable de a; a
, la ecuacin (8.8) se transforma en:

de

2mE
Ha
2

mk

(p(x) = 0

H a

km

X =

2mE
ha
2

<p(0=\
Derivando (8.12) dos
en la ecuacin (8.9) se
d H{Q
2

llamando:
a

Ntese que esta s o l u d

variable .
E l siguiente paso es
para valores pequeos
funcin anterior (ecu
determinar. Sea esta

2E_

Esta ecuacin diferencial, <

m i t e , se resuelve por el
* L a solucin de l a ecuadai

8.2.

OSCILADOR ARMNICO CUNTICO

181

L a ecuacin diferencial se convierte finalmente en:

^ + ( A - V ( )

= 0

(8.9)

donde (p(), solucin de la ecuacin, es la nueva funcin de onda que

debe ser finita, continua y univaluada en el intervalo oo < < oo.
A h o r a veamos el c o m p o r t a m i e n t o de l a funcin </?() para > oo.
E n la ecuacin (8.9), cuando xi es m u y grande el factor A </?() es despreciable comparado con el factor </?(0- P 1 tanto, la forma asinttica
de la ecuacin es:
2

^P--e<P(o

(8.io)

= o

L a solucin de esta ecuacin es de la forma:

Para determinar el valor de la constante 3 se procede de la siguiente m a nera. Derivando dos veces la funcin (p con respecto a ; sustituyendo
el resultado en l a ecuacin (8.10) y haciendo las aproximaciones para
valores grandes de la variable se obtiene que /3 = 1 / 2 .
Pero de acuerdo con los requisitos que debe c u m p l i r una funcin de
onda, l a exponencial con (3 = + 1 / 2 no es solucin del problema. Por
consiguiente la funcin de onda asinttica tiene la forma:
x

(8.ii)

Ve At) = e-?

12

Ntese que esta solucin es vlida solamente para valores grandes de la

variable .
E l siguiente paso es encontrar la solucin que tambin sea vlida
para valores pequeos de la variable . Esto se logra m u l t i p l i c a n d o l a
funcin anterior (ecuacin (8.11)) por o t r a funcin cuya forma se deber
determinar. Sea esta funcin H(). Entonces:

f(0

= >,() H(0

= e~?l H{0

(8.12)

Derivando (8.12) dos veces con respecto a y reemplazando el resultado

en la ecuacin (8.9) se obtiene:
+ ^ - l ) * ( f l = 0

(8.13)

Esta ecuacin diferencial, conocida como ecuacin diferencial de Herm i t e , se resuelve p o r el mtodo de series de potencias . L a serie o b t e n i d a
1

solucin de l a ecuacin se encuentra en el apndice C .

8.2.

d. n = 3

183

OSCILADOR ARMONICO CUANTICO

e. n

f. n = 5

F I G U R A 8.3. Funciones de onda del oscilador armnico para n = 0 hasta n = 5.

Las lineas punteadas son los lmites clsicos de oscilacin

1. P a r a x = 0. Cuando n = 0 la funcin de onda es nula solamente

para x > o o .
2. Para n = 1 la funcin de onda es nula en x = O.Este p u n t o se
denomina nodo.
3. Para n = 2 la funcin de onda es nula en ( a - v / ^ ) - Esto significa
que tiene dos nodos.
- 1

4. Para n ~ 3, tiene 3 nodos; para n = 4 tiene 4 y as sucesivamente.

Esto es, el nmero de nodos de la funcin de onda es igual a l
nmero cuntico del entero n correspondiente.
5. Desde el p u n t o de vista cuntico la partcula puede oscilar ms all
del lmite clsico de oscilacin (lneas punteadas en las grficas de
la figura 8.3)
8.2.2

Energa de u n o s c i l a d o r armnico cuntico

L a condicin que determina el grado de los polinomios de H e r m i t e ,

ecuacin (8.14), tambin p e r m i t e determinar los posibles valores de l a

184

C A P T U L O 8. O S C I L A D O R A R M N I C O

energa del oscilador armnico cuntico puesto que A =

Por consiguiente:
E

= ^ (2n + 1) hu = (n + 0

u = (n +

2E/(hw).

hu

(8.17)

donde u es la frecuencia de oscilacin de la partcula y n es el nmero

cuntico que especifica los niveles de energa del oscilador. Ntese que
este resultado difiere en u n factor de ( 1 / 2 ) hu con respecto a la expresin para la energa formulada por Planck para el mismo caso. Pero este
factor no influye en los resultados porque en general se calculan diferencias de energa entre niveles energticos y entonces el factor desaparece.
Para Planck la energa de cada estado es proporcional n(hu) y desde el
p u n t o de vista cuntico es ( n + 1/2) hu. Pero a l calcular la diferencia de
energa entre dos estados consecutivos AE = hu en ambos casos.
Nuevamente se ha encontrado la cuantizacin de la energa resultado
esperado porque el movimiento de la partcula es restringido en f o r m a
anloga a como lo es cuando u n electrn gira alrededor de u n ncleo o
una partcula se mueve dentro de u n a caja de potencial.
n = 3

7E

n = 2

5E

n = 1

= 3

n = 0

1 ,
-hu

F I G U R A 8.4. Diagrama de energas para el oscilador armnico cuntico.

A diferencia del caso clsico, el oscilador armnico cuntico tiene u n a

energa mnima diferente de cero (caso n = 0):
o = \ = \ u

(8.18)

Esta mnima energa se denomina energa de punto cero y es c o m p a t i b l e

con el p r i n c i p i o de incertidumbre como veremos a continuacin.
Desde el p u n t o de vista clsico, cuando la partcula est en reposo
en su posicin de equilibrio (x = 0) su energa t o t a l y cantidad de m o v i miento son nulas y entonces conocemos simultneamente con e x a c t i t u d
su posicin y cantidad de movimiento. Pero desde el p u n t o de vista de la
mecnica cuntica, lo anterior contradice el principio
de
incertidumbre

8.2.

185

OSCILADORARMNICO CUNTICO

posicin-cantidad
de movimiento y, por consiguiente, el p r i m e r nivel de
energa del oscilador cuntico, E , corresponde a la mnima energa del
sistema que es compatible con los principios de ijieerijdumbre.
0

8.2.3

Densidad de probabilidad

E n la figura 8.5 se muestra el diagrama de la energa potencial de u n

oscilador armnico y algunos niveles de energa.
A h o r a , consideremos u n a partcula con energa t o t a l E que est
l i m i t a d a a moverse entre los puntos A y +A dentro de este potencial.
x

V(x)

F I G U R A 8 . 5 . Energa potencial y algunos niveles de energa para el oscilador

armnico.

L a densidad de p r o b a b i l i d a d clsica de encontrar la partcula en u n

p u n t o situado entre x y x + dx, para A ^ x ^ +A, est dada por la
relacin :
2

Pe =

(8-19)

donde v es la velocidad de la partcula.

Por ser u n sistema conservativo, la energa t o t a l de la partcula en el
p u n t o A es la m i s m a que en cualquier p u n t o de su recorrido entre A y
+A. Esto es:
1
o
jo
^
- mu A = - mv

+ - mu x

y su velocidad ser:
v = wVA

(8.20)

- x

Por consiguiente la densidad de p r o b a b i l i d a d de encontrar la partcula

con energa E

entre x y x + dx es:

i('-s )PclAsicaW = S
0
a

1 / 2

-A^x^+A
\x\>A

L a p r o b a b i l i d a d de encontrar l a partcula en algn lugar entre -A

inversamente proporcional a s u velocidad v.

(8.^1)
y +A

es

186

C A P I T U L O 8.

OSCILADOR ARMONICO

Desde el p u n t o de vista cuntico la densidad de p r o b a b i l i d a d de encont r a r la partcula con energa E entre x y x + dx es:
x

2(T

P^ cx)
nt

= \vx)\ =

1 >

^ x
V "

e -

(8.22)

71

mximos para x =
p o s i b i l i d a d de er
m o v i m i e n t o . Esta
energa del oscilador.
E n la figura 8.7 t e
clsica y cuntica. <
observa que a me
probabilstico del
probabilstico del
concuerda con el pr

Preguntas
F I G U R A 8.6. Distribucin de la densidades de probabilidad cuntica y clsica
de un oscilador armnico con n = 1.

E n la figura 8.6 se muestran las curvas de p r o b a b i l i d a d , clsica y cuntica,

en funcin de la posicin de la partcula cuando sta se encuentra en el
nivel de energa con n = 1.

1. P a r a describir
armnico usamos!
cin. Desde d i
Explique.
2. Clsicamente
ca se encontrar
puede encont
3. En qu condic
los resultados -

b.

a. n = 2

n=3

.clsica
cuntica

-A

mi\N\MM

c. n = 1 0

F I G U R A 8.7. Densidades de probabilidad del oscilador armnico clsico y

cuntico para n = 2 , 3 y 10. A es la amplitud de la oscilacin clsica

Comparando las curvas de densidades de p r o b a b i l i d a d , en el caso clsico

es mxima en los puntos A y +A (lmite del m o v i m i e n t o clsico), y
la partcula nunca se encontrar ms all de estos puntos. E n cambio,
desde el p u n t o de vista cuntico, la densidad de p r o b a b i l i d a d tiene dos

4. Clsicamente un <
se encuentra en
oscilador armt
de menor energa. 1
5. Qu ocurre con
cilador cuntico i
kl
6. Desde el p u n t o de
se encuentra la
C m o puede es

Problemas

1. Realice las opera

p a r t i r de la ecuaci|
.
,
Ayuda:

d
du d ,
=
\
dx
dx du

8.2.

OSCILADOR ARMNICO CUNTICO

187

mximos para x = ( / m o z ) i ' ' (puntos B en la grfica) y existe l a

p o s i b i l i d a d de encontrar la partcula fuera de los lmites clsicos d e l
m o v i m i e n t o . Esta diferencia se hace notoria para el estado de menor
energa del oscilador.
2

E n l a figura 8.7 se muestran las curvas de densidad de p r o b a b i l i d a d ,

clsica y cuntica, del oscilador armnico para n = 2, 3 y 10. E n ellas se
observa que a medida que crece el nmero cuntico n el c o m p o r t a m i e n t o
probabilstico del oscilador cuntico se va acercando a l c o m p o r t a m i e n t o
probabilstico del oscilador clsico (lneas punteadas). Este resultado
concuerda con el p r i n c i p i o de correspondencia de B o h r .

Preguntas
1. Para describir clsicamente el c o m p o r t a m i e n t o de u n oscilador
armnico usamos u n a ecuacin de fuerza que es funcin de la posicin. Desde el p u n t o de vista cuntico podemos hacer lo mismo?
Explique.
2. Clsicamente una partcula que oscila entre dos puntos lmites n u n ca se encontrar fuera de ellos. Desde el p u n t o de vista cuntico,
puede encontrarse ms all de estos puntos? Explique.
3. En qu condiciones los resultados mecanocunticos coinciden con
los resultados clsicos para el oscilador armnico?
4. Clsicamente u n oscilador armnico tiene su menor energa cuando
se encuentra en reposo en su posicin de equilibrio. Para u n
oscilador armnico cuntico que tambin se encuentra en su estado
de menor energa, lo anterior es cierto? E x p l i q u e .
5. Qu ocurre con la separacin entre niveles de energa de u n oscilador cuntico cuando se disminuye su constante de recuperacin
kl
6. Desde el p u n t o de vista cuntico hay lugares en los cuales nunca
se encuentra l a partcula oscilante(ver grficas para el oscilador).
C m o puede explicar este resultado?

Problemas
1. Realice las operaciones necesarias para obtener la ecuacin (8.9) a
p a r t i r de l a ecuacin (8.8).
d

du d

188

C A P T U L O 8. O S C I L A D O R A R M O N I C O

2. Muestre que la constante 3 de la ecuacin (8.11) es igual a 1 / 2 .

3. Realice las operaciones necesarias para obtener la ecuacin (8.13).
4. Compruebe que la funcin de onda del oscilador armnico para
n = 2, <p (x), est normalizada.
2

5. Muestre que ^ ( x ) ! tiene dos mximos en x = l / a .

encuentre los mximos de la funcin.
2

Esto es,

6. Calcule el p u n t o cero de la energa y el espaciamiento entre los

niveles de energa de: a) u n oscilador cuya frecuencia es de 400 Hz\
b) u n a molcula de CO en la cual los tomos oscilan con u n a
frecuencia de 6.5 x 1 0 Hz. R / : a) 8.28 x 10~ eV 1.65 x 1 0 " eV;
b) 1.347 x 10 V, 2.694 x 10 eV.
16

13

1 2

del oscilador

armnico con n = 0 y 1. Explique sus respuestas.

''

hum

2wm'

Teora ci
tomos

7. Calcule los valores esperados <x >,<p >y<E>

H

Captulo

hu

3/iwm

3H

' ~2~' 2 ^ m '

"ihw
' ~2~'

8. Para el oscilador armnico clsico la p r o b a b i l i d a d de encontrar la

partcula en algn p u n t o a lo largo del eje a; entre A y A es:
OO

1 =

J\

P(x) dx =

j^

C o n l a aparicin de
p a r a estudiar y de
aplicarlo a los tomos J
los mismos resultados *
son predecibles, y
Bohr.
Mediante la me
de los tomos ya que 1
sistema describirn:

dx

donde A es la a m p l i t u d del movimiento. Muestre que el valor de

la constante B es

1. Las funciones de ]
estructura atmica^
lo hacen las rbita!

UI/TT.

Ayudas:
Si la funcin f(x)

es funcin par:

2. E l m o m e n t o
J

f(x)dx

= 2I

-oo

mente en l a teora i

f(x)dx

3. Cundo son posib

cual t a m p o c o se

dx =

2o

xe
2a

l-3-5---(2a-l)

_22
r

dx = -

2a+ly.2<i+l

y/2
2r

A/7T

r > 0, a = 1 , 2 , . . .

Adems de los puntos ,

t r a r o n la existencia de <
guiar intrnseco denor
el surgimiento de una nn
E n ste captulo slo ,
vern en el captulo 10.

Captulo 9

Teora cuntica de los

tomos hidrogenoides
C o n la aparicin de la mecnica cuntica se tiene u n nuevo mtodo
para estudiar y describir la naturaleza y, por lo tanto, a los tomos. A l
aplicarlo a los tomos hidrogenoides en particular, se deber encontrar
los mismos resultados obtenidos anteriormente y algunos nuevos que no
son predecibles, y menos explicables, a p a r t i r de l a teora atmica de
Bohr.
Mediante la mecnica cuntica se podrn conocer nuevas propiedades
de los tomos ya que las funciones de onda propias del hamiltoniano del
sistema describirn:
1. Las funciones de probabilidad que darn las figuras detalladas de l a
estructura atmica sin violar el principio de incertidumbre, como
lo hacen las rbitas exactas de la teora de Bohr.
2. E l momento angular del tomo, el cual no es predicho correctamente en la teora de Bohr.
3. Cundo son posibles las transiciones electrnicas en los tomos, lo
cual t a m p o c o se puede predecir a p a r t i r de la teora de B o h r
Adems de los puntos anteriores, ciertos resultados experimentales most r a r o n l a existencia de otras propiedades del electrn: su momento a n gular intrnseco denominado spin, que para su explicacin era necesario
el surgimiento de u n a nueva teora.
E n ste captulo slo hablaremos del primer punto; los dems se
vern en el captulo 10.
189

190

C A P T U L O 9. T E O R A C U N T I C A D E LOS T O M O S H I D R O G E N O I D E S

9.1
9.1.1

Descripcin cuntica de los tomos hidrogenoides

Solucin d e l a ecuacin d e S c h r o d i n g e r

Como se sabe, u n tomo hidrogenoide consta de u n ncleo de carga

positiva Ze y u n electrn. Cuando Z = 1 tenemos el tomo de hidrgeno.
\

/
/

'

CM

TA

'

'

Tm'e

\
\

F I G U R A 9 . 1 . Esquema de un tomo hidrogenoide cuyo ncleo tiene una carga

elctrica +Ze

T a n t o el ncleo como el electrn se encuentran en m o v i m i e n t o alrededor

del centro de masa del sistema ncleo-electrn. Si M y m son las masas
del ncleo y del electrn, respectivamente, y r es la distancia entre las
dos partculas, la energa cintica y la energa potencial del tomo son:
v
= n
2M
2

v
= 7T
2m
2

V{r)

Ze
= - ^ 4ire r
2

(9.1)

Si comparamos las masas de las partculas, M es mucho mayor que m

( 1 8 3 6 veces ms en el caso de hidrgeno), de manera que la energa
cintica del electrn es mucho mayor que la del ncleo que, entonces, se
puede considerar en reposo. Teniendo en cuenta esta aproximacin, la
energa t o t a l del sistema ncleo-electrn es:
E = K

+ K

+ V = K

+ V = ^ + V(r)
m

(9.2)

E l tomar a l ncleo en reposo p e r m i t e colocarlo en el origen del sistema

de coordenadas y a l electrn a u n a distancia (x,y,z)
del origen como
se muestra en la figura 9 . 2 .
Para obtener el h a m i l t o n i a n o del sistema ncleo-electrn basta reemplazar las cantidades dinmicas de la ecuacin ( 9 . 2 ) (caso clsico) p o r
sus operadores mecanocunticos correspondientes.
Teniendo en cuenta que la cantidad de m o v i m i e n t o es u n a cantidad
vectorial y por lo t a n t o tiene tres componentes con respecto a l sistema
de coordenadas rectangulares, se obtiene:
H=-V

+ V(x,y,z)

(9.3)

9.1.

DESCRIPCIN C U N T I C A D E LOS T O M O S HIDROGENOIDES

x,y,z)

r = \/x

+ y + z
2

< # < tt

191

x = r sen 6 eos (f>

0<^><27T

y = r sen 8 sen 0

O^r^oo

z = r eos 0

d V = r dr
2

= eos"

sen6d6d<j>
= tan"

F I G U R A 9 . 2 . Coordenadas esfricas y las correspondientes ecuaciones de transformacin

donde
2
V =

d 2

&

1
dx

1
dy

d z

L a ecuacin de Schrodinger para u n tomo hidrogenoide es entonces:

h

m
donde ip(x,y,z)

V ^ ( a ; , y , 2 ) + V(x,y,z)ip(x,y,z)

Ei>(x,y,z)

es la funcin de onda p r o p i a que describe el compor-

t a m i e n t o del electrn en el tomo.

Por razones de simetra es ms fcil resolver la ecuacin anterior en
coordenadas esfricas, debido a que la energa potencial elctrica del sist e m a tiene simtrica esfrica. A l cambiar de las variables rectangulares
(x, y, z) a variables esfricas ( r , 9, (>) la ecuacin de Schrodinger t o m a
l a forma:
l_d_(
r dr
2

dp\

dr)

JUp

r sen0d0 \
2

+r^senf9 oeq> +nS

2

^ - W V

= 0

(9.4)

donde tp ip(r,9,<f>) es la funcin de onda en trminos de las nuevas

variables.
A l escribir esta funcin de onda como u n p r o d u c t o de tres funciones ,
1

cada una dependiente de u n a sola variable:

V

(r 0,^)=i?(r)e(fl)^)
J

' E s decir, empleando el mtodo de separacin de variables,

captulo sptimo.

(9.5)
introducido en el

192

9.1.

C A P T U L O 9. T E O R A C U N T I C A D E L O S T O M O S H I D R O G E N O I D E S

la ecuacin (9.4) se puede separar en tres ecuaciones diferenciales independientes, simplificndose los desarrollos matemticos .

DESCI

derecha del signo

obtiene:

Las derivadas parciales de la funcin de onda con respecto a cada

variable son, por ejemplo:
Rdr
dtp
dr

dr

d e

de

ee

d<f>

(9.6)

dd>

Reemplazando resultados del t i p o (9.6) en la ecuacin (9.4), d i v i d i e n d o

por el p r o d u c t o R 0 $ y m u l t i p l i c a n d o por r sen (j) se obtiene:
2

sen e d
2

,dR

dr

sen9
+

d@

- ^ d e l

j e

1 <9 $
2

+
d<f>

2mr sen 6>

-
\ h
2

. .
V(r) o

sene

,dR

~dr

-e-de{

Nuevamente, esta i%
son iguales a la m i n l
Esta constante sel
de ciertas condicioi
ecuacin diferencial i

E s t a ecuacin se puede escribir de t a l manera que u n lado de ella dependa

de las variables r , 9, mientras que el o t r o lado dependa de f o r m a exclusiva
de (j>.
Pasando a l lado derecho del signo igual la p a r t e dependiente de la
variable </>, se obtiene:
sen e d

\ J

Rdr
1

sen06d#l
C o m o las tres eci]
puede reemplazar la
final de cada u n a de <

-de

2mr sen 6>

2

T r /

[E-V{r)]

1 d

$d<f)

E s t a igualdad es verdadera si ambos lados de la ecuacin son iguales a

la m i s m a constante que llamamos m]. As, en el proceso de separacin
se h a n obtenido dos ecuaciones diferenciales que son:

sen e d
2

d~r

d $

d^

se d

,dR
+

(9.7)

= m.

d@

-^deV M
e

2 m r sen 0
^
[E-V(r)}=m
2

,
(9.8)

sene d8
l_ d_
r

dr

dR
dr

E l paso siguiente es
encontrar las expresio:
la funcin de onda, sa
hidrogenoides.
L a ms sencilla de
conoce puesto que tiene
en el apndice B . Entoi
=

At

L a ecuacin (9.8) tambin se puede separar en dos ecuaciones, cada una

funcin de u n a sola variable. Dividindola por sen e y pasando a la
2

donde N es u n a consta

9.1.

DESCRIPCIN CUNTICA D E LOS TOMOS HIDROGENOIDES

193

derecha del signo igual los trminos que dependen de la variable 0, se

obtiene:
1

,dR

m?

sen 0

sen06d0\

d<d

89

Nuevamente, esta igualdad es verdadera si ambos lados de l a ecuacin

son iguales a la m i s m a constante.
E s t a constante se expresa como {i+l),
forma que se obtiene a p a r t i r
de ciertas condiciones matemticas que debe c u m p l i r la solucin de l a
ecuacin diferencial en 0. Entonces las siguientes dos ecuaciones son:
1_ d_

,dR

+ ^-[E-V{r)]=e(
h

Rdr

+ l)

(9.9)

sen0

sen 0 6 90

m,
sen 0

09

(9.10)

Como las tres ecuaciones dependen cada una de u n a sola variable se

puede reemplazar l a derivada parcial por la derivada t o t a l y l a forma
final de cada u n a de ellas es:
d$
2

d (

d<d\

sen 0 d9 \ I
dR
r

dr

dr

m]

fll

\
2m

(9.11)

+ m $ = 0

dft

sen

E +

6 = 0

Ze

4ne

(9.12)

= 0

(9.13)

E l paso siguiente es hallar las soluciones de las tres ecuaciones. Esto es,
encontrar las expresiones matemticas de R(r), 6 ( 0 ) y <J>(<>) que f o r m a n
la funcin de onda, solucin de la ecuacin de Schrodinger para tomos
hidrogenoides.
L a ms sencilla de resolver es la ecuacin (9.11) cuya solucin ya se
conoce puesto que tiene l a m i s m a forma de las ecuaciones contempladas
en el apndice B . Entonces:
= i 4 c o s ( m ^ ) + J5sen(m. ) = N
<(

donde N es u n a constante de normalizacin.

e *
1

(9.14)

1 9 4 C A P T U L O 9. T E O R A C U N T I C A D E L O S T O M O S H I D R O G E N O I D E S

Para que <&{(f>) sea solucin aceptable del p r o b l e m a debe ser univaluada. Esto significa que: $(</>) = <>($ + 2ix). Por lo t a n t o :

9.1. D E S C R I P C I N

Pr (coa d) y
LI'$(P)
guerre respectivamente;
Estos polinomios se
PI(X)

de donde:

{ \ - T

donde Pj(x) y Lj(x)

guerre respectivamente.

g27r im(

E n l a t a b l a 9.1 se
recurrencia.

Lo cual es equivalente a:

cos(27rm) + i sen(2nm)

= 1

T A B L A 9 . 1 . Polinomios i

Esta igualdad es verdadera siempre que m sea u n nmero entero posil

t i v o , negativo o cero. Es decir:

m

Lege-

= 0, 1 , 2 ,

= 1

Po(x)

Las soluciones de las otras dos ecuaciones diferenciales no son t a n sencillas de obtener y el desarrollo matemtico correspondiente es largo. E n
el apndice D se presenta en forma detallada la manera de resolverlas
y en especial, las condiciones que deben satisfacer los nmeros enteros
m y los dos nuevos nmeros que aparecen a l resolver las ecuaciones
diferenciales en 9 y r: i y n .
\
A continuacin se presentan los resultados para cada u n a de las f u n ciones con los correspondientes factores de normalizacin:

P (x)

(3X 2

(5X -

Ps(x)

P (x)

im(>

2TT

1.^(0) =

l{2 +

\){l-\\)\

= 0, 1 , 2 ,

Poicos

2{t+\m \)\

2" k\*

(9.15)

...,i

9.1.2

9)

i = 0, 1, 2, . . . , n - 1

(9.16)

Energa d e

L a solucin de la parte
(9.17)) conduce inme
electrn en el t o m o :
3

2m

Hn

n = 1, 2,
donde:

(9.17)

p = 3 r
n

fi

2mZe

2Z

4ire h n

na

8mE

2ra

E s t a a p a r i e n c i a de l a '

Ver, por ejemplo, M .

Gaita,

biblos, 2002.

0
3

Recurdese que el o n g e a

9.1.

D E S C R I P C I N C U N T I C A D E LOS T O M O S HIDROGENOIDES

195

PP* (eos 6) y L^+t (p) son los polinomios asociados de Legendre y L a guerre respectivamente; a es el radio de Bohr.
0

Estos polinomios se obtienen a p a r t i r de las relaciones:

P(x)

= (1 - x>Y"P (x)
dx .

L(x)

d?
(-iyL (x)
dx

donde Pj{x) y Lj(x) son los polinomios ordinarios de Legendre y L a guerre respectivamente.
E n l a t a b l a 9.1 se encuentran algunos polinomios y sus frmulas de
recurrencia.
T A B L A 9 . 1 . Polinomios de Legendre, Laguerre y sus frmulas de recurrencia.

Laguerre

Legendre
P (x)
0

= 1

P j (x) =

L (x)

= 1 x

L (x)

= 2-4x

L (x)

= 6 - 18x + 9a; -

L (x)

= 1

P (z) = l ( 3 x - 1 )
P (x)

L (x)

= ^ ( 5 x - 3a;)

9.1.2

+ x

e ^-(x e- )
x

Energa d e u n tomo h i d r o g e n o i d e

L a solucin de la parte r a d i a l de la ecuacin de Schrodinger (ecuacin

(9.17)) conduce inmediatamente a la expresin para la energa t o t a l del
electrn en el t o m o :
3

H2

2m

8* "

(
2m\4n h n
2

2
/

mZ e

mZ e
2

32ne n
2

'

n = l , 2, . . .

8e h n
20

(9.18)

E s t a a p a r i e n c i a de l a frmula de recurrencia se d e n o m i n a Frmula de R o d r i g u e s .

V e r , por ejemplo, M . Garca, Elementos

de Matemticas

Aplicadas,

captulo 4, U n i -

biblos, 2002.
3

Recurdese que el origen del sistema de referencia est en el ncleo del tomo.

196

C A P T U L O 9. T E O R A C U N T I C A D E L O S T O M O S H I D R O G E N O I D E S

9.1.

Este resultado es igual a l que se obtuvo cuando se us la teora atmica

de B o h r para describir tomos hidrogenoides: la energa solamente depende del nmero entero n. Para Z = 1 esta energa es nuevamente
igual a 1 3 . 6 / n eV.
7

< P 3

DESCRTPC

' '
1

8 1 ^

V3,2,0
9.1.3

Funcin de o n d a p a r a t o m o s h i d r o g e n o i d e ^

De acuerdo con los resultados obtenidos (ecuaciones(9.15),(9.16) y (9.17)).

la funcin de onda que describe el comportamiento del electrn en tomos
hidrogenoides depender de los tres nmeros cunticos n, l y m :

V3,2,l

ttmt

trn t

L a funcin de onda est normalizada de manera que se cumple:

OO

7T

27T

///'
0

sen9d6d<j) = 1

<p(r,9,(f>) \r dr
2

(9.20)

0 0

donde cada m i e m b r o de la funcin se normaliz separadamente.

A continuacin se encuentran las funciones de onda para los tres
primeros valores de n .

(-

9.1.4

<P3,2,2

(9.19)
n

81V*

donde R (r) es la parte r a d i a l de la funcin y el p r o d u c t o 6 ( 0 )

(</>).
que se acostumbra a escribir como Y (6,
<j>). Las funciones Y , (9, <>)
reciben el nombre de armnicos
esfricos.

Nmeros

Los nmeros enteros m,4

de las ecuaciones (9.151,1
p r i n c i p a l (n), o r b i t a l ( I
del electrn en el
E n la t a b l a 9.2 se
TABLA

9.2J

Nmero i
Princ

J_fZ_\-Zr/a
V \ a J

Ma

f2,0,0

= L _ ( - X '
~ 4y/2lr \ a J

3 / 2

4v 2^ \ a J
/

1
<>2,1,1

W
\a

/ Z V

>2,1,0

8VTT \ o /

Zr\_

Zr/2ao

V o
a

1. Para cada valor

m

2. P a r a cada valor

De l a definicin de

(2 - \-Zr/2a
a )
\

3. Para cada valor i

para l a energa

i*

s e n 9 e

E l p u n t o 3 se d e m u e s t a j
funciones de onda; e i

1
^3,0,0

81V3TT ( o o )

n-l

n-1

i=0
1
>3,1,0

o )

V Oo /

lo cual es u n a prog
trminos es constante (

9.1.

9.1.4

DESCRIPCIN CUNTICA DE LOS TOMOS HIDROGENOIDES

>3,1,1

^3,2,0

<>3,2,I

V3,2,2

197

N m e r o s cunticos

Los nmeros enteros n , i y m que aparecen a l determinar las soluciones

de las ecuaciones (9.15), (9.16) y (9.17), son llamados nmeros cunticos
p r i n c i p a l ( n ) , o r b i t a l () y magntico (m ), y caracterizan el movimiento
del electrn en el tomo.
e

E n la t a b l a 9.2 se encuentran los posibles valores de estos nmeros.

T A B L A 9.2. Nmeros cunticos y sus posibles valores.
Nmero cuntico

Smbolo

Principal

Orbital

Magntico

Posibles valores
1,2,...
0, 1, 2,
o, 1 ,

n - 1
2,...,e

De la definicin de cada uno de los nmeros cunticos se observa que:

1. P a r a cada valor de n hay n posibles valores de i.
2. P a r a cada valor de i hay 21 + 1 posibles valores de m .
e

3. P a r a cada valor de n hay n funciones de onda con el mismo valor

2

p a r a l a energa t o t a l del electrn.

E l p u n t o 3 se demuestra de la siguiente manera. Sea N el nmero de
funciones de onda; entonces:
n1
AT = ^ m

n1
<

= ^ 2 + l = l + 2 + 3 + 5 + --- + 2 ( n - l ) + l

lo cual es u n a progresin aritmtica en l a que l a diferencia entre los

trminos es constante (en nuestro casi es igual a dos) y la suma de los

198

C A P T U L O 9.

T E O R A C U N T I C A D E LOS T O M O S HIDROGENOIDES

trminos es igual a: n / 2 (primer trmino + ensimo trmino) donde n

es el nmero de trminos que tiene la serie. Por consiguiente:
n-l

N = V] 21 + 1 = ^ [ 1 + 2 ( n - 1) + 1] = n
1=0

Este resultado muestra que cada nivel de energa en el tomo es n veces

degenerado, excepto el estado base. Cuando n = 1, i = 0 y m = 0, la
funcin de onda es </?i, ,o y solamente hay una. Cuando n = 2, l t o m a
los valores 0 y 1 y ser 0 en el caso de l = 0, y 0, 1 en el caso de l = 1.
Haciendo u n diagrama se tiene lo siguiente:
2

F I G U R A 9.3. Diagrama de los valores de los nmeros cunticos para n = 2.

o sea, cuatro funciones de onda para el mismo nmero cuntico n y

por consiguiente u n mismo valor de la energa t o t a l del nivel energtico
correspondiente.
Los tres nmeros cunticos, dos de los cuales no son predecibles a
p a r t i r de la teora atmica de B o h r , tiene u n significado fsico.
1. E l nmero cuntico p r i n c i p a l (n) describe la cuantizacin de la
energa en forma anloga a como lo hace en la teora de B o h r .
2. E l nmero cuntico o r b i t a l (i) determina la m a g n i t u d del m o m e n t o
angular del electrn.
3. E l nmero cuntico magntico (m ) determina la direccin del m o e

mento angular en el espacio.

Como el nmero cuntico o r b i t a l slo puede tomar valores enteros el

momento angular tambin es cuantizado, resultado que concuerda con
el correspondiente postulado de Bohr.
E n el prximo captulo se ver la relacin que existe entre el m o m e n t o
angular y los nmeros cunticos o r b i t a l y magntico.
4

Recurdese que el momento angular es u n a c a n t i d a d vectorial, de m a n e r a que

p a r a describirla es necesario especificar s u m a g n i t u d , direccin y sentido.

9.1.

9.1.5

D E S C R I P C I N C U N T I C A D E LOS T O M O S H I D R O G E N O I D E S

199

D e n s i d a d de probabilidad radial

E n el modelo atmico de B o h r para el tomo de hidrgeno, el electrn

describe una trayectoria circular alrededor del ncleo, de radio igual
a a n /Z,
donde a es el radio de B o h r o radio de la p r i m e r a rbita
p e r m i t i d a ( n = 1, Z = 1). Esto significa que el electrn describe rbitas
de radios exactos lo cual contradice el p r i n c i p i o de incertidumbre de
Heisenberg.
0

A l considerar el problema desde el p u n t o de vista cuntico ya no

se presenta esta contradiccin puesto que ya no existen valores exactos
para la posicin del electrn, sino probabilidades de encontrarlo en algn
lugar del espacio en la vecindad del ncleo. Adems, la densidad de
p r o b a b i l i d a d | (p( r , 0, (f>) | vara de u n p u n t o a otro del espacio como
veremos a continuacin.
L a p r o b a b i l i d a d de encontrar al electrn en u n elemento de volumen
dV es \<p(r,0,<j)) \dV donde dV = r dr sen0 d0d(f>. A l integrar sobre
t o d o el rango de valores para los ngulos 0 y <f> se obtiene la p r o b a b i l i d a d
de encontrar al electrn a una distancia del ncleo comprendida entre r
y r + dr:
2

Jj
7T

P A)
n

r dr

27T

IVn..m^

\r dr

sen0d0d<f>

o o

7T 2TT

RnAr)

' ^ \\Y
'

(0A)

\r dr

limi

senOdOdj

o o

j j\Y ,
7T

= \R Ar)
n

\r dr
2

27T

t nt

| sen0d0d<>
2

o o

Las integrales sobre los ngulos 0 y 4>

iguales a la u n i d a d ya que la
funcin Y
est normalizada. Entonces, la p r o b a b i l i d a d de encontrar
al electrn a una distancia comprendida entre r y r + dr es:
s

(tJnf

P Ar)dr
n

= r \R Ar)\dr
2

(9.21)

donde l a cantidad r \ (r)\

se denomina densidad de probabilidad
radial.
E n l a figura 9.4 se encuentran las grficas de densidad de probab i l i d a d r a d i a l en funcin de l a distancia r al ncleo para ra = 1,2 y
3 ( Z = 1).
Las grficas de densidad de p r o b a b i l i d a d r a d i a l muestran que el electrn se puede encontrar en cualquier parte del tomo en la vecindad del
2

n(

200

C A P T U L O 9. T E O R A C U N T I C A D E LOS T O M O S H I D R O G E N O I D E S

ncleo, aunque la p r o b a b i l i d a d de encontrarlo en esos lugares no es la

misma. Por ejemplo, de acuerdo con el modelo atmico de B o h r , cuando
n 2 el electrn se encuentra a u n a distancia de 4 a del ncleo (alrededor
de 2.12 ) ; mientras que desde el p u n t o de vista cuntico y considerando
solamente el caso i = 0, el electrn se puede encontrar en cualquier p a r t e
comprendida entre r = 0 y r = 8 aproximadamente, exceptuando los
puntos para los cuales la p r o b a b i l i d a d es nula. Pero como se observa de
la grfica, es ms probable encontrarlo en r = 2.12 .
0

a. n = l

b. n = 2

c. n = 3

F I G U R A 9.4. Densidad de probabilidad radial en funcin de la distancia n =

1 , 2 y 3 (Z = 1 ) . Las lneas punteadas corresponden al radio calculado apartir
del modelo atmico de Bohr. La unidad de la escala vertical es arbitraria.

Si pudiramos ver u n electrn, observaramos que es ms frecuente encontrarlo en ciertos lugares que en otros y debido a este hecho se acost u m b r a a hablar de u n a nube electrnica cuya densidad de carga est
determinada p o r la p r o b a b i l i d a d de encontrar a l electrn all: la densidad ser t a n t o mayor cuanto ms grande sea la p r o b a b i l i d a d . De ah
que en lugar de hablar de rbitas electrnicas se utilice el trmino orbital
que se refiere a l patrn trazado por el electrn durante su m o v i m i e n t o
alrededor del ncleo.

9.1.

DESCRIPCIN C U N T I C A D E LOS T O M O S HIDROGENOIDES

201

12

a. n = l

b. n = 2

c. n = 3

F I G U R A 9.5. Funcin de onda radial en funcin de la distancia n 1, 2 y

3 (Z = 1). Las lneas punteadas corresponden en cada caso al radio de Bohr
correspondiente. La escala vertical es arbitraria.

E n la figura 9.5 se encuentran las grficas de l a funcin de onda r a d i a l

en funcin de la distancia r para n = 1,2 y 3 (Z = 1).
E j e m p l o 9.1.
Cul es el valor ms probable del radio de la rbita del electrn en un
tomo de hidrgeno que se encuentra en su estado base?
E l radio ms probable es aquel para el cual a densidad de probabilidad radial es mxima y el mximo de una funcin se encuentra
igualando
a cero su primer derivada. Entonces para n = 1, l = 0:

de

donde:

al
expresin

o/

en la cual slo puede ser cero el parntesis.

Por

consiguiente:

202

C A P T U L O 9. T E O R A C U N T I C A D E LOS T O M O S H I D R O G E N O I D E S

resultado
que concuerda
atmico de Bohr.

con el valor

calculado

a partir

del

modelo

9.1.

DESC

3. Demuestre que 1
malizadas. P a r a l
sulte la tabla 9 J _ |
4. Demuestre que!
(9.12).

Preguntas
1. En qu forma se afectaran los resultados mecanocunticos obtenidos para tomos hidrogenoides si se hubiera tenido en cuenta la
masa del ncleo?
2. Se podra resolver la ecuacin de Schrodinger para tomos h i d r o genoides expresada en coordenadas rectangulares con el mtodo
de separacin de variables?

5. Demuestre que 1
6. Demuestre que ]
(9.14).
7. L a p r o b a b i l i d a d i
de onda radial <
el ncleo es:

3. En cules ecuaciones importantes de la fsica tambin aparece el

operador laplaciano?
4. Por qu a l resolver la ecuacin de Schrodinger aparecen tres nmeros cunticos y no dos, cinco o cualquier o t r a cantidad?
5. Explique por qu la funcin de onda $(^6) debe ser univaluada y
por consiguiente, m u n nmero entero.
t

6. Cul es la diferencia entre el potencial de Coulomb y los p o t e n -

(a) Calcule la
hidrgeno c
del ncleo.
(b) C a l c l e l a ]
que 2 a . D e l
trarse a esa <
0

ciales estudiados en el captulo sptimo?

7. Cul es la diferencia fundamental entre el radio del tomo de
hidrgeno predicho por la teora de B o h r y el que se obtiene a
p a r t i r de la mecnica cuntica?

E l valor medio d e l
est dado por la<

8. Para los tomos hidrogenoides, en cuanto a los valores energticos,

a p o r t a algo nuevo la teora cuntica respecto al modelo atmico
de Bohr?

(a) Calcule r

9. Por qu los niveles excitados del tomo de hidrgeno son degenerados, mientras que el estado base no lo es? E x p l i q u e .

(b) Compare*
tenidos;

Problemas
1. L a funcin de onda para el tomo de hidrgeno depende de los tres
nmeros cunticos. Si n = 4, demuestre explcitamente que habr
16 funciones de onda que describen el mismo nivel de energa.
2. Normalice la funcin de onda $(</>) = Ne ^.
el valor de la constante N.
imi

Esto es, encuentre

9.1.

D E S C R I P C I N C U N T I C A D E LOS T O M O S H I D R O G E N O I D E S

3. Demuestre que las funciones de onda i? (?") y 2,o(0) estn n o r lj0

malizadas. Para hallar la expresin de las funciones anteriores consulte la t a b l a 9.1.

4. Demuestre que la funcin de 0 , o ( # ) onda es solucin de la ecuacin
(9.12).
2

5. Demuestre que la funcin R (r)

1<0

es solucin de la ecuacin (9.13).

6. Demuestre que la funcin de onda <>i ,o es solucin de la ecuacin

(9.14).
i0

7. L a p r o b a b i l i d a d de encontrar u n electrn atmico, cuya funcin

de onda r a d i a l es i? ,, fuera de una esfera de radio r centrada en
n

el ncleo es:
oo

(a) Calcule la p r o b a b i l i d a d de encontrar al electrn del tomo de

hidrgeno en su estado base, a una distancia mayor que a

del ncleo.
(b) Calcule la p r o b a b i l i d a d de encontrarlo a una distancia mayor
que 2a . De acuerdo con la fsica clsica nunca podr encon0

trarse a esa distancia del ncleo. R / : 24%

8. E l valor medio de la distancia r a d i a l , f , en los tomos hidrogenoides
est dado p o r la expresin:

(a) Calcule r para los estados energticos con n = 1, 2 y 3.

(b) Compare estos valores con los correspondientes resultados obtenidos mediante la frmula de B o h r para el radio electrnico.

Captulo 10

Momentos angulares
10.1

Momento angular orbital

10.1.1

O p e r a d o r de m o m e n t o angular orbital

E n mecnica clsica, el momento angular de una partcula en m o v i m i e n to no rectilneo es la cantidad vectorial L dada por la relacin:
L = f x p

(10.1)

donde r es el vector de posicin de la partcula con respecto a l origen del

sistema de coordenadas y p es su cantidad de m o v i m i e n t o lineal (figura
10.1).

x
F I G U R A 1 0 . 1 . Vectores de posicin, cantidad de movimiento y momento angular de una partcula en movimiento.

De acuerdo con l a definicin del p r o d u c t o vectorial, el momento angular

205

206

C A P I T U L O 10. M O M E N T O S A N G U L A R E S

L es u n vector perpendicular a l plano formado p o r los vectores de posicin y cantidad de m o v i m i e n t o y su m a g n i t u d es igual a \f | \ 9

Los operadores L .
cin de onda para t

donde 9 es el ngulo formado por los vectores f y p. E n coordenadas

rectangulares:
L=y]Ll

(10.2)

+ L \ Ll

aplicando el operador.

donde:
L =yp -zp
x

zp -xp
x

L (p (r,e,(j))

(10.3)

xp

Para discutir el momento angular cunticamente, construimos sus operadores correspondientes reemplazando las cantidades de m o v i m i e n t o de
las ecuaciones (10.2) y (10.3) por sus respectivos operadores mecano-

-ti

n}me

puesto que R (r)

e **^

nt

( 0 ) es igual a

m <

im

cunticos (ver captulo 7) obteniendo:

L

= ih

L (p ,i, ,{r,e,<f>)
z

oz

ni

dy

L = -ih

d_
dy

oz

dx
L , = ih

(10.4)

dx

Para el operador L se i
2

Debido a que en todo sistema fsico aislado esfricamente simtrico el

L (p {r,9,(l))
2

momento angular es una constante de movimiento, esto es, se conserva,

nittm(

es ms conveniente t r a b a j a r las expresiones anteriores en coordenadas

esfricas:

como la segunda deri\

d_
eos + cot 6 sen
ot
d<t>

L = ih

d
d
sen + cot 6 eos
od
o4>

-h

(10.5)
L <p , , {r,0,<j>)
2

- I

2 1

+ sen

n t mt

6 d (f)

Adems, debe recordarse que el nico resultado posible de la m e d i -

Pero la funcin 0

cin de u n a variable dinmica es uno de los valores propios del opera-

encuentra en el parnt

dor mecanocuntico correspondiente(segundo postulado de la mecnica

del captulo 9 su solucin\

< m /

(5)i

cuntica).
L <p , (r,9,<f))
2

10.1.2

ne m(

h'

Cuantizacin d e l e s p a c i o

Veamos ahora cul es el efecto de los operadores de momento angular sobre las funciones de onda propias que describen cualquier tomo

Las ecuaciones (10.6) y (1

hidrogenoide.

y L

sobre la funcin i

10.1.

Los operadores L

MOMENTO ANGULAR ORBITAL

y L

207

conducen a resultados interesantes. L a fun-

cin de onda para tomos hidrogenoides tiene la forma:

V,/,

m i

( r , e , c>) = R , (r)

e,

aplicando el operador L

n t

mt

(0) $ {<t>)
m(

sobre ella:
d

L <p ,t,m (r,0,(f>)

n

puesto que R (r)

n(

na

:m(

t<me

m <

(0)

y 0 , ( 0 ) no son funciones de la variable <f>. Como

m <

71

mi

L <p , (r,0,<l>)

-i hm R {r)<d (e)$ ((t>)

nit mt

ttmi

n<l

mi

= S m ^ ,
(

Para el operador L

L p (r,e,<j )
2l

es i g u a l a e" '*, entonces:

& (4>)

= -ihR {r)& (0)

-ih(p ,t

nlim(

( r , ^ )

(10.6)

se obtiene el siguiente resultado:

(
s ^ ^ l

-h R (r)
2

n<t

sen 9 d(j)
2

como l a segunda derivada de 3> (<>) es igual a m $(4>)

m<

L <p
2

(r,0,<f>)

nil<mt

= -

R , (r)$ (<!>)

n t

sen 9 o 9 \ 9

mt

m
JE ^ 9)
ser9
Q

Pero la funcin 0 , , ( 0 ) es solucin de la ecuacin diferencial que se

m(

encuentra en el parntesis cuadrado; como vimos en la ecuacin (9.10)

del captulo 9 su solucin es ( + l ) 0
L V n , , m ( r , 9, </>) = h (
e

+ l)R (r)
nt

> m (

, ( 0 ) . Entonces:

0,,

m (

(9) $

(<)

m/

ti>l(l+l)<p

(r,9,<f>)

nit>mt

(10-7)

Las ecuaciones (10.6) y (10.7) muestran que el efecto de los operadores

L

y L

sobre l a funcin de onda que describe tomos hidrogenoides es

208

CAPITULO 10. MOMENTOS ANGULARES

10.L

m u l t i p l i c a r l a por una constante que no es ms que el valor p r o p i o del

operador correspondiente.
Por consiguiente, teniendo en cuenta el segundo postulado de la
mecnica cuntica, podemos afirmar que la m a g n i t u d del vector m o m e n to angular de electrn en tomos hidrogenoides, as como su componente
con respecto a u n eje z a r b i t r a r i o , son:
m = 0, 1 , 2 , . . . ,

L , = mh
t

L = ^i(i

i = 0, 1, 2, . . . , n - 1

+ l)h

(10.8)
(10.9)

Hemos encontrado la cuantizacin del momento angular t a l como lo

haba predicho B o h r aunque el valor de la m a g n i t u d no sea el m i s m o .
A l momento angular L se acostumbra a denominarlo momento
angular
orbital.
As como el nmero cuntico p r i n c i p a l (n) determina los posibles
estados energticos del tomo, los nmeros cunticos o r b i t a l (i) y m a g ntico (m ) determinan los posibles estados de momento angular y los
posibles valores de la componente z del vector momento angular respectivamente.
e

A l aplicar los operadores L y L sobre la funcin de onda de los

tomos hidrogenoides, no se reproduce nuevamente l a funcin original.
Es decir, la funcin de onda f , i , m ( r , 6 , <t>) no es funcin p r o p i a de
los operadores anteriores. Esto es u n a consecuencia del p r i n c i p i o de
i n c e r t i d u m b r e de Heisenberg: las tres componentes del momento angular
o r b i t a l estn relacionadas entre s (ver ejemplo 1) de manera que si
L tiene u n valor bien definido (como acabamos de v e r ) , las otras dos
componentes no pueden tenerlo.
x

F I G U R A 10.2. Diae

lo cual se encuentra
L a direccin del eje z
A las posibles o:
to a l eje z se deno:
d e t e r m i n a d a p o r el n'
Para deducir la
genoide cuyo potencial
cualquier potencial
d i a l r. Es decir, para

Las propiedades del momento angular o r b i t a l se pueden representar

en u n diagrama vectorial. Los nmeros cunticos estn relacionados
entre s de la siguiente manera:
n = 1, 2,

t = 0, 1 , 2,

m = 0, 1 ,
t

Las componentes
del
s de la siguiente ma

por lo t a n t o , para el conjunto de estados que tienen el mismo valor para

el nmero cuntico i, la m a g n i t u d del vector momento angular o r b i t a l es
igual a [i(l + l)] h y su componente z puede tomar los valores enteros
comprendidos entre -ih y ih, esto es, habr 2+1 posibles orientaciones
del vector L en el espacio, u n a por cada valor de m.
Veamos u n ejemplo: sea = 2.
Los posibles valores de m son 2 , 1 y 0 y:
l/2

E j e m p l o 10.1.

L L L
y

ihL

Entonces,
no es posible <
cisin las tres compone
las componentes,
usua
Las

ecuaciones

anteric

L = ^ 2 ( 2 + i)h

= Vh

= -2h,

-h, o, h, 2h

ih
2

10.1.

209

MOMENTO ANGULAR ORBITAL

z
s

-2h

i
-2h

^ ' ' \ L \ L = y/Eh

F I G U R A 10.2. Diagrama vectorial de la cuantizacin del espacio para 1 = 2

lo cual se encuentra representado en la figura 10.2.

L a direccin del eje z en el espacio es a r b i t r a r i a .
A las posibles orientaciones del vector momento angular con respecto a l eje z se denomina cuantizacin del espacio, orientacin que est
determinada por el nmero cuntico magntico.
Para deducir la cuantizacin del espacio utilizamos u n tomo h i d r o genoide cuyo potencial es de la forma Ze /r, pero esto se cumple para
cualquier potencial cuya forma dependa solamente de la coordenada r a d i a l r . Es decir, para cualquier potencial con simetra esfrica.
2

E j e m p l o 10.1.
Las componentes
s de la siguiente

L L
y

del momento angular orbital estn relacionadas

manera(operadores
correspondientes):

= iHL

L L
y

L Ly ihL
z

L L

L L
X

entre

ih~L

Entonces,
no es posible determinar simultneamente con la misma precisin las tres componentes.
En cambio se puede determinar L y una de
las componentes,
usualmente L por la forma sencilla de su expresin.
2

Las

ecuaciones

anteriores

se obtienen

de la siguiente

)(

manera:

d_
dz

CAPTULO 10. MOMENTOS ANGULARES

210
Respetando

L L
x

el orden de los trminos al efectuar

ih
2

d_\

d_ (

se

obtiene:

d_

d~z[ dx)

los productos

dy\dx

-yd-z{Xdz)+Zdy-{XdzJ\

ih
2

(dz

'dz

^ \dzdx

dy dx

dzdx

dy

dx

'dx d
d \
d
d
y I^+ x - ^ | +z [ + x
dy dz
dz dz
dz
2

dydz

d
d
i h y^+ yz
^
dx
dzdx
2

~ d

dydz

dydx

Procediendo

(10.10)

de igual manera para el producto

L L
y

i h yz
2

dxd

+ x
dy
Como las funciones
se cumple

L L
y

se

obtiene:

xy

dz

z dx

dy

h xz

(10.11)

dzdy

a las cuales se aplican estos operadores

son

continuas,

que:
d

dzdx

dydz

dxd

Al efectuar
fnal es:

dydx

dxdz

L L
y

ih -i\-

dzdy

(10.10) y (10.11) el

la resta entre las ecuaciones

oy

resultado

ihL,

dx

Trabajando
de la misma forma se obtienen las otras dos ecuaciones
las componentes del momento angular orbital.

para

10.1. MOMENTO ANGULAR ORBITAL

10.1.3

211

R e g l a s d e seleccin

E l ltimo postulado de B o h r predeca cul deba ser la energa del fotn

e m i t i d o (o absorbido) en u n a transicin electrnica entre dos niveles
energticos de tomos hidrogenoides, pero no poda discernir cules de
esas transiciones eran ms probables.
Desde el p u n t o de vista de la mecnica cuntica, el hecho de que
cada nivel de energa de los tomos hidrogenoides (con excepcin del
estado base) est formado por varios estados de momento angular o r b i t a l
p e r m i t e determinar las posibles transiciones de u n estado de energa
a otro. Como el fotn e m i t i d o (o absorbido) durante una transicin
electrnica tiene u n momento angular, el tomo debe cambiar su propio
momento angular para compensar el que es llevado (o adquirido) por el
fotn a l ser e m i t i d o (o absorbido) ya que el momento angular total del
sistema tomo-fotn debe conservarse.
L a conservacin del momento angular o r b i t a l impone dos condiciones
denominadas reglas de seleccin que indicarn qu transiciones son perm i t i d a s entre dos niveles energticos del tomo, el inicial determinado
por los nmeros cunticos n, , m . y el final por los nmeros cunticos
{

= i-

= l
}

A m = m . - m
(

= 0, 1

(10.12)

E n l a figura 10.3 se muestran algunas transiciones electrnicas p e r m i t i das entre estados con los valores para la cantidad de momento angular
o r b i t a l . Como notarn, cada estado se ha representado por medio de letras y nmeros; esto se debe a que cada nivel de energa puede tener n d i ferentes estados de momento angular o r b i t a l , todos con la m i s m a energa
E\a diferenciarlos se les denomina ns, nd, ... etc., donde la letra n
se refiere a l nivel de energa y las letras s, p, d, f, g etc. corresponden a
los valores del nmero cuntico i : 0, 1, 2, . . . respectivamente.
Este cdigo se origin a p a r t i r de la clasificacin emprica de los espectros atmicos en las series llamadas principal, difusa y fundamental.
Esta clasificacin se llev a cabo antes de que se desarrollaran los modelos atmicos y se sigue utilizando hoy da. As, u n estado s es aquel
que no tiene m o m e n t o angular o r b i t a l ; u n estado p es aquel que tiene
u n m o m e n t o angular o r b i t a l con nmero cuntico o r b i t a l igual a 1; y as
sucesivamente. Observen que las transiciones entre estados de momento
angular o r b i t a l slo ocurren entre columnas adyacentes, de acuerdo con
la figura 10.3.

212

C A P T U L O 10. M O M E N T O S A N G U L A R E S

n = oo

t = 0

e= i

t= 1

= 3

4...

ls

F I G U R A 10.3. Transiciones permitidas entre estados con valores de momento

angular orbital mostrados.

10.2

Efecto Zeeman

L a cuantizacin del espacio se manifiesta claramente cuando se observa

el espectro de emisin de u n tomo que se encuentra en presencia de
u n campo magntico externo suficientemente fuerte. Cada lnea del
espectro se divide en tres componentes entre las cuales el espaciamiento
es el mismo para todos los tomos y p r o p o r c i o n a l a l a m a g n i t u d del
campo magntico aplicado.
E l efecto fue observado p o r p r i m e r a vez en 1896 p o r el fsico P.
Zeeman(basndose en unas experiencias realizadas p o r Faraday en 1862)
y el conjunto de las tres lneas se denomin triplete de Lorentz quien
desarroll l a teora de este efecto. Veamos en que consiste.
D e acuerdo con l a teora clsica, u n electrn que gira alrededor del
ncleo con u n a velocidad angular w = 2itv da lugar a u n a espira de
corriente (de igual radio a su rbita) cuya m a g n i t u d est dada por l a
relacin:

Como l a espira de corriente es m u y pequea, equivale a su vez a u n

10.2. EFECTO ZEEMAN

213

d i p o l o magntico de momento magntico igual a l a corriente p o r el rea

de la espira. Por consiguiente, el momento magntico del electrn en el
tomo estar dado p o r l a relacin:
M

= i x A = ^ wr =
27T

(10.13)

Tambin sabemos que el electrn, por estar girando alrededor del ncleo,
tiene u n momento angular o r b i t a l L = m ajr ; entonces :
e

(10.14)

F I G U R A 10.4. Momento angular orbital y momento magntico orbital del electrn en un tomo.

E s t a es l a relacin entre las magnitudes de los vectores momento angular

o r b i t a l y m o m e n t o magntico. Pero t a n t o el momento angular o r b i t a l
como el m o m e n t o magntico son vectores cuyas direcciones dependen de
la direccin del m o v i m i e n t o del electrn en el primer caso y del sentido
de l a corriente en el segundo, siendo sta opuesta a l a direccin del
m o v i m i e n t o del electrn (figura 10.4). Entonces, el momento magntico
o r b i t a l , como lo llamaremos, tiene direccin opuesta a l momento angular
o r b i t a l ; esto es:
M

= L
2m

(10.15)

Este resultado, a pesar de haber utilizado l a electrodinmica clsica p a r a

deducirlo, sigue siendo vlido en mecnica cuntica para u n m o v i m i e n t o
*No confundir m

m a s a del electrn con m

nmero cuntico magntico.

214

CAPTULO 10. MOMENTOS ANGULARES

a r b i t r a r i o con momento angular o r b i t a l L ya que la razn M /L es independiente de la fsica utilizada para determinarla: e y m son constantes
universales.
t

De acuerdo con lo anterior, l a componente z del m o m e n t o magntico

o r b i t a l es:
6
= ~ - L
2m

tz

e
= --m h=-id m
2m

(10.16)

donde fi = eh/2m = 9.27 x 1 0 " Jm /Wb

se denomina magnetn
de Bohr y es l a cantidad mnima de magnetismo que puede crear el
movimiento del electrn alrededor del ncleo.
B

24

Cuando se coloca u n dipolo magntico dentro de u n a campo magntico externo de intensidad B, adquiere u n a energa E = M -B.
Esto
significa que a l colocar u n tomo hidrogenoide en u n campo magntico,
su electrn (que se c o m p o r t a como u n dipolo magntico) adquiere u n a
energa adicional igual a:
2

= -M

B=

L
2m

(10.17)

y a l mismo t i e m p o experimenta u n torque dado por la relacin:

T = MtXB

L x B
2m
e

(10.18)
'

que tiende a alinear el momento magntico o r b i t a l (y por lo t a n t o el

momento angular o r b i t a l ) en la direccin del campo magntico.
E l efecto de este torque es hacer girar el momento angular o r b i t a l
alrededor de la direccin del campo magntico B, describiendo u n cono
como se muestra en la figura 10.5.
Si suponemos, de manera a r b i t r a r i a , que la direccin del campo m a g ntico coincide con el eje z, la energa adicional que adquiere el electrn
atmico es:
3

Bz

= -M B
lz

(10.19)

= u. B mt
B

y nuevamente aparece l a cuantizacin de la energa: E puede t o m a r

solamente 2+l valores diferentes, correspondientes a las 2 + 1 posibles
orientaciones del momento angular o r b i t a l con respecto a la direccin
del campo magntico B. Noten que la separacin entre los niveles energticos es constante e igual a
fi B.
B

E n general:

M B =

Mi?cos) =

-M B
Z

donde M

es el m o m e n t o

magntico y B el c a m p o magntico externo aplicado.

3

E n el momento en que se establece el c a m p o magntico B se tiene u n a direccin

espacial bien especfica.

con t a l direccin.

H a c e m o s que el "eje z" del sistema de referencia c o i n c i d a

10.2.

215

EFECTO ZEEMAN

F I G U R A 10.5. Precesin del momento angular orbital alrededor de la direccin

del campo magntico B

Entonces, la energa del electrn de u n tomo hidrogenoide que se encuentra dentro de u n campo magntico externo es:
E = E

donde E

+ E

Bz

(10.20)

+ nB m
B

es su energa en ausencia de campo magntico externo.

Del resultado anterior observamos que cada nivel de energa con

nmeros cunticos n , l se separa en 11 + 1 niveles en presencia de u n
campo magntico externo. Adems, noten que ahora la energa t o t a l del
electrn depende de los tres nmeros cunticos.
D e b i d o a las reglas de seleccin, no todas las transiciones electrnicas
son posibles entre los diferentes niveles que existen cuando u n tomo
hidrogenoide se encuentra dentro de u n campo magntico.
Consideremos u n a transicin electrnica entre u n estado de energa
E

ni

y otro E ,
nf

para los cuales se cumple A = 1.

> E,

ni

nf

E n ausencia de campo magntico, la energa del fotn e m i t i d o es:

hv

= E

ni

(10.21)

- E

E n presencia de u n campo magntico B, paralelo a l eje z, tenemos que:

E = E

ni

+ fi B
B

E = E

nf

+ fi B
B

tf

216

CAPTULO 10. MOMENTOS ANGULARES

y l a energa del fotn e m i t i d o es:

hu = E i - E i = {E

nt

- E

= hu +

n f

) + J, B{m
B

(10.22)

m)
tf

(10.23)

u. BAm

Pero solamente son p e r m i t i d a s las transiciones que c u m p l a n l a condicin

A m , = 0, 1 .
Por consiguiente, en presencia de u n campo magntico externo, la
transicin original de frecuencia u se transforma en tres transiciones
cuyas frecuencias son:
0

"a

/i

HB
B

(10.24)

Consideremos los casos con nmero cuntico o r b i t a l 0, 1 y 2.

Estados energticos con l = 0 (estados s), no son afectados por la
presencia de u n campo magntico externo porque el nmero cuntico
magntico es cero.
Estados con i = 1 (estados p), se separan en tres estados igualmente
espaciados que corresponden a los tres posibles valores d e m , : 1, 0, + 1 .
Entonces, u n a transicin p > s en presencia de campo magntico externo se transforma en tres transiciones: una de m = 0 a m = 0 con
la frecuencia original y dos ms que corresponden a las transiciones de
m = l a m
= 0 con u n a diferencia de frecuencia de:
ti

ti

Ai/ =

= 1.4 x 1 0

10

xBs~

E n l a figura 10.6a. se encuentra el esquema de l a transicin p > s.

Estados con = 2 (estados d ) , se separan en cinco estados que
corresponden a los valores de m = 2, 1 , 0 / L a transicin p > d tiene
nueve posibilidades de acuerdo con la regla de seleccin Am = 0, 1;
pero, transiciones con igual Am tienen tambin la m i s m a energa y, por
consiguiente, la m i s m a lnea espectral en el espectro correspondiente. L a
diferencia de frecuencia de las tres transiciones sigue siendo
j, B/h.
E n la figura 10.6b. se encuentra el esquema de la transicin p d en
presencia de campo magntico externo y en la figura 10.6c. se muestra
el espectro correspondiente.
t

Los resultados experimentales observados en el efecto Zeeman slo

son explicables a p a r t i r de la cuantizacin del espacio. Si el m o m e n to angular o r b i t a l pudiese tener cualquier orientacin en el espacio, en
presencia de u n campo magntico externo lo suficientemente fuerte los

10.2.

21

EFECTO ZEEMAN

estados de m o m e n t o angular se dividiran en u n a cantidad m u y grandes

de ellos y no en 11 + 1, con el resultado que en el espectro correspondiente se observara u n a serie de bandas ms o menos anchas y no lneas
bien definidas como es el caso.

ext

'

+1
0
1

B ,=0
de

hu + p, B
0

m
-4-2
-4-1
0
- -1
- -2
t

hu +
0

hv

hv

fi B
B

h v

hu 0

p, B

hu

-1 0 + 1
-1

+1

ibB

+1
0
-1

a. Transicin p t s s i n y c o n c a m -

b. Transicin d > p s i n y c o n c a m p o

po magntico.

magntico.

B, = 0

<s

B, = 0

Va

"o

T~

c. E s p e c t r o atmico s i n y c o n c a m p o magntico.

F I G U R A 10.6. Esquema de transiciones tpicas debidas al efecto Zeeman.

E j e m p l o 10.2.
Se coloca una muestra

de hidrgeno

dad igual a 0.3 Wb/m .

Cul es la separacin entre las lneas

debido
?

al efecto

en un campo magntico

Zeeman de una lnea de longitud

de

intensi-

espectrales

de onda igual a 4500

C A P I T U L O 10. M O M E N T O S A N G U L A R E S

218

valores de m
orientaciones del

Solucin

De acuerdo con la teora del efecto Zeeman, la diferencia

entre las lneas espectrales debido a dicho efecto es:
Av = 1.4 x 1 0

x 0.3 s -

10

= 0.42 x 1 0

10

de

frecuencia

s'

De la relacin A = c/v se tiene que:

A p a r t i r de d a b a i
se encontr que el
tener u n valor: s =
nmero cuntico
valores de la magnita^
z son:

A
Av = Av
V
c
c

AA =

donde el signo negativo solamente indica la relacin inversa que

entre la frecuencia y la longitud de onda. Reemplazando
datos:

existe

A A = 2.83 x 1 0 ~ I
2

10.3

A diferencia del
del electrn slo ti<
n i t u d es constante {

Momento angular de spin

Como ya se haba mencionado en el captulo 4, u n estudio ms detallado

de los espectros hidrogenoides mostr que las lneas eran realmente dos
lneas m u y cercanas entre s, fenmeno que se denomin estructura
fina
del espectro. Esto indicaba u n a divisin de los correspondientes estados
energticos del tomo. L a pareja de lneas llamada doblete, pareca i n dicar la existencia de o t r o nmero cuntico que solo poda tomar dos
valores.
E n 1925 S. G o u d s m i t h y G. Uhlenbeck sugirieron que el electrn,
adems de su masa y carga, tena o t r a propiedad que l l a m a r o n spin: u n
momento angular intrnseco caracterstico de cada partcula.
Debido a que el electrn posee carga elctrica, el momento angular
de spin, que se designa con l a letra 5, debe tener asociado u n m o m e n t o
magntico M y la relacin entre el momento angular de spin y el m o mento magntico de spin deber ser de la m i s m a forma que la que existe
entre el momento angular o r b i t a l L y el momento magntico o r b i t a l M .
Experimentalmente se demostr que esta relacin es:
s

(10.25)

M.

E n forma anloga a l momento angular o r b i t a l , el momento angular de

spin S y su componente z, S , tienen asociados u n nmero cuntico
que designamos con las letras s y m respectivamente. Los posibles
z

F I G U R A 10.7. P o s i b k n

L a comprobacin es
espacio fue realizada p o r !
de que se postulara su i
en presencia de u n
haz de tomos en dos
z, correspondientes a
Se acostumbra a
hacia abajo" (!) a m, =
electrn sea paralelo o
A l ser definido el c i
de exclusin con el cual

10.3. MOMENTO ANGULAR DE SPN

219

valores de m estarn comprendidos entre s y s y habr 2s + 1 posibles

orientaciones del vector momento angular de spin en el espacio.
s

A p a r t i r de datos espectrales y de l a teora desarrollada por P. D i r a c

se encontr que el nmero cuntico de spin para el electrn slo poda
tener u n valor: s = 1/2. Por consiguiente, los posibles valores del
nmero cuntico magntico de spin m son 1/2 y 1/2 solamente. Los
valores de la m a g n i t u d del momento angular de spin y de su componente
z son:
a

S = ^ (s
s

=m K
s

+ 1)H = i V2H

(10.26)

= \h

A diferencia del momento angular o r b i t a l , el momento angular de spin

del electrn slo tiene dos orientaciones posibles en el espacio y su magn i t u d es constante (figura 10.7).

F I G U R A 10.7. Posibles orientaciones del spin del electrn en el espacio.

L a comprobacin experimental de la doble orientacin del spin en el

espacio fue realizada por O. Stern y W . Gerlach en 1921, esto es, antes
de que se postulara su existencia. Este experimento mostr claramente,
en presencia de u n campo magntico paralelo a l eje 2, la divisin de u n
haz de tomos en dos haces: uno en direccin +z y o t r o en direccin
z, correspondientes a las dos orientaciones de spin.
Se acostumbra a llamar "spin hacia a r r i b a " (|) a m = 1/2 y "spin
hacia abajo" (4.) a m = - 1 / 2 ; aunque en ningn momento el spin del
electrn sea paralelo o antiparalelo a la direccin del eje z.
s

A l ser definido el cuarto nmero cuntico, P a u l i enuncia su principio

de exclusin con el cual se puede explicar en forma simple y completa

220

CAPTULO 10. MOMENTOS ANGULARES

la distribucin de los electrones en los tomos de ms de u n electrn :

4

E n u n tomo no pueden existir dos electrones con el m i s m o conj u n t o de nmeros cunticos n , , m , , m .

Por lo menos uno de

ellos debe ser diferente.

E j e m p l o 10.3.
Un haz de electrones
1.2 Wb/m .

entra en un campo magntico

Cul es la diferencia

hacia arriba y electrones

de intensidad

de energa entre electrones

con spin hacia abajo en este

con

B =
spin

campo?

Solucin
Supongamos
momento

que el campo magntico

magntico

es paralelo

de spin y su componente

al eje z. Entonces

z son

el

respectivamente:

-S
m
e

M
La

energa

magntico

adicional

2e
mh =

que adquiere

el electrn

-2fi m
B

debido

a su

momento

de spin es:
E

= -M B

Bz

puesto

2e
S =

Sz

= 2[i Bm

Sz

x B
B

que m = 1/2.

La diferencia

de energa entre electrones

E E

B+

Reemplazando

E_
B

datos, el resultado

i B
b

con spin opuesto

- i-fji B)
B

es:

2fi B
B

es:

= 2.3x 1 0 "

2 3

L a distribucin electrnica de todos los elementos se e n c u e n t r a e n el apndice F .

10.4. MOMENTO ANGULAR TOTAL

10.4

221

Momento angular total

E n las secciones anteriores vimos que el electrn en el tomo tiene u n

m o m e n t o angular o r b i t a l y u n momento angular de spin (lo cual es cierto
par cualquier tomo). Entonces, tiene u n momento angular t o t a l dado
p o r la suma vectorial:
J = L + 5

(10.27)

y, como t o d o momento angular, es cuantizado. Los nmeros cunticos

de m o m e n t o angular t o t a l y su componente z son j y rrij respectivamente
y su m a g n i t u d y componente z son:
J =

+ i)H

J =m h

(10.28)

m, = - j ,

(10.29)

donde:
j=

+ s = l l

E l momento angular t o t a l del electrn tiene dos valores por cada valor
del nmero cuntico o r b i t a l , excepto para i = 0 (estados s) donde solo
tiene el valor 1 / 2 . E n la figura 10.8 se muestran las posibles orientaciones
de los vectores L y S para formar el vector J .
J = L+ S

F I G U R A 10.8. Posibles orientaciones relativas de los vectores Ly S para formar

el vector J .

Las transiciones electrnicas entre estados de momento angular t o t a l

deben c u m p l i r las reglas de seleccin:
A j = 0, 1

Amj = 0, 1

(10.30)

E n presencia de u n campo magntico externo, el momento angular t o t a l

conduce a o t r a divisin de los niveles de energa del tomo y de las correspondientes lneas espectrales en cuatro o ms componentes denominado
efecto Zeeman

anmalo.

CAPTULO 10. MOMENTOS ANGULARES

222

L a doble orientacin del spin del electrn con respecto a l momento

angular o r b i t a l (ecuacin (10.29)) p e r m i t e explicar, sin entrar en detalles, el desdoblamiento de los niveles de energa o presencia de dobletes
en los espectros atmicos (exceptuando el estado s).
Este efecto es una consecuencia de l a interaccin de naturaleza magntica que se presenta entre el momento angular o r b i t a l y el momento
angular de spin del electrn, denominada interaccin spin-rbita. E l
resultado de esta interaccin es proporcionarle a l electrn u n a energa
adicional (que no se debe a la presencia de u n campo magntico externo)
que es proporcional a l p r o d u c t o escalar S L :
E = E

+ E =E

SL

(10.31)

+ bS-L

donde E es la energa del electrn cuando no hay interaccin spinrbita. L a constante b se obtiene a p a r t i r de consideraciones clsicas del
movimiento del electrn alrededor del ncleo y est dada por l a relacin:
n

h?nt{l+

l)(2

U0.32)

+ l)

donde n, son los nmeros cunticos p r i n c i p a l y o r b i t a l respectivamente

y a = e / ( 4 7 T c ) = 1/137 es la llamada constante de estructura
fina
de los espectros atmicos.
0

Los efectos mencionados en este texto que d a n lugar a la divisin

de lneas espectrales en los espectros atmicos son solamente algunos de
ellos, los dems estn fuera del alcance de este curso.
Para t e r m i n a r , veamos cmo es la nomenclatura de los estados de m o mento angular o r b i t a l del electrn teniendo en cuenta el nmero cuntico
j y cmo se modifica esta nomenclatura para tomos con ms de u n electrn.
Es costumbre agregar a los estados de momento angular o r b i t a l del
electrn (s, p, d, / , . . . ) u n subndice con el valor del nmero cuntico j
como se muestra en la t a b l a 10.1.
T A B L A 10.1. E s t a d o s d e m o m e n t o a n g u l a r o r b i t a l d e l electrn

j
Smbolo

1/2

1/2

3/2

3/2

5/2

5/2

7/2

Sl/2

Pl/2

>3/2

C3/2

5/2

h/2

/r/2

Cuando el tomo tiene varios electrones los vectores de momento angular o r b i t a l y de spin, L y S, sern la suma vectorial de los momentos

10.4. MOMENTO ANGULAR TOTAL

223

angulares de todos los electrones presentes en el tomo:

k

(10.33)
=i

donde A; es el nmero de electrones que hay en el tomo.

Los estados de momento angular o r b i t a l se designan ahora con letras
maysculas:
T A B L A 10.2. Estados de momento angular orbital.
0
S

L
Smbolo

1
P

2
D

3
F

4
G

5
H

Antes y despus de la letra correspondiente del momento angular

o r b i t a l se colocan u n superndice y u n subndice respectivamente. E l
superndice indica l a multiplicidad
del estado, esto es, las diferentes
orientaciones posibles de los vectores L y S (y por lo t a n t o J) en el
tomo. Esta m u l t i p l i c i d a d es igual a 2 5 + 1. E l subndice indica el valor
del momento angular t o t a l J . L o anterior se representa por medio del
smbolo:
Lj

2s+1

Por ejemplo: el smbolo P

2

3 / 2

(10.34)

representa una configuracin electrnica

en la cual:

Preguntas
1. Comparando las expresiones para el momento angular o r b i t a l de
B o h r y la que se obtiene a p a r t i r de la mecnica cuntica cul da
u n valor mayor?
2. Si el nmero cuntico p r i n c i p a l es m u y grande y el nmero cuntico
o r b i t a l correspondiente tiene su mximo valor, cul es la razn del
momento angular de B o h r a l momento angular mecanocuntico?
Este resultado est de acuerdo con u n principio. Cul es?
3. E x p l i q u e en sus propias palabra qu se entiende por cuantizacin
del espacio.
4. Cul es l a razn p o r l a cual no todas las transiciones electrnicas
son posibles en u n tomo?

224

CAPTULO 10. MOMENTOS ANGULARES

5. Cules son las diferencias entre el nmero cuntico de spin y los

nmeros cunticos p r i n c i p a l , o r b i t a l y magntico?
6. En qu se diferencia el nmero cuntico j de los nmeros cunticos
n , , m,?
7. L a divisin de lneas espectrales en varias componentes se debe,
entre otros, a l efecto Zeeman y a la interaccin spin-rbita. Qu
causa la aparicin de estos fenmenos? Es la m i s m a en ambos
casos?
8. Para u n tomo en su estado base no se observa estructura fina en
su espectro. Por qu?
9. Qu se entiende p o r m u l t i p l i c i d a d de estados en u n tomo?
10. Cuando en u n tomo de varios electrones el momento angular de
spin es cero, cules son los posibles valores del nmero cuntico
de momento angular total?

Problemas
1. Exprese los operadores L

y L en
y

coordenadas esfricas.

Ayuda:
d_
da
Obtendr dos ecuaciones entre las cuales puede eliminar sucesivamente d/dx y d/dy para llegar a l resultado pedido.
2. A p a r t i r de las ecuaciones para los operadores de m o m e n t o angular o r b i t a l en coordenadas esfricas (ecuacin (10.5)) obtenga la
expresin para L . Recuerde que debe respetar el orden de los
productos.
2

3. Demuestre que las funciones armnicas esfricas:

y

2 i 0

= A(3 eos e-1)

2

2 > 1

= B sen 9

son funciones propias de los operadores L

cos9e

y L .
2

4. U t i l i z a n d o las ecuaciones del ejemplo 1, demuestre que:

10.4.

225

MOMENTO ANGULAR TOTAL

5. Encuentre la corriente equivalente a l m o v i m i e n t o del electrn en

las dos primeras rbitas de B o h r y calcule el momento de dipolo
magntico o r b i t a l del electrn en cada caso. R / : 1.05 x 10~ A;
1.31 x 1 0 - A; 9.26 x l O " A - m ; 1.55 x l O " A - m\
3

2 4

2 3

6. E l valor de e/m se puede hallar experimentalmente observando

el efecto Zeeman. Calcule este valor si l a separacin entre lneas
espectrales en presencia de u n campo magntico de 0.45 Wb/m
es de 0.629 x 1 0 s - . R / : 1.755 x 1 0
C/Kg.
e

1 0

7. D i b u j e los niveles de energa para los estados 4 / y 3< del hidrgeno

en presencia de campo magntico y muestre que en la transicin
4 / - 3d el nmero de lneas espectrales es tres.
8. Usando l a ley del coseno, muestre que el ngulo 8 formado p o r los
vectores L y S est dado por la expresin:
+

cosO =

-(+!)-s(s

2[s(s + l ) ] '
1

9.

+ l)
+ l)] '

(a) Muestre que l a diferencia de energa entre los niveles energticos debidos a la interaccin spin-rbita es:
AE

= E (t)

LS

~ E (l)

LS

LS

bh (2 + l)
2

(b) Reemplazando b por su expresin calcule AE para los estados con n = 100, = 1 y n = 2, = 1. Qu concluye de sus
resultados? a = 5.328 x l O " = ( 1 / 1 3 7 )
S

10. Encuentre los valores L , S y J que corresponden a los siguientes

estados y diga cules tienen J = L + S y cules J = L S
'1/2

D.

3/2

4p

5/2

5/2

Captulo 11

Elementos de la fsica
nuclear
Hasta el m o m e n t o hemos considerado el ncleo del tomo como una
partcula m u y pequea, de carga elctrica positiva, en la cual se halla
concentrada casi t o d a la masa del tomo.
Las propiedades principales (excepto la masa) de los tomos, molculas y la m a t e r i a en general, se deben a los electrones y no a l comp o r t a m i e n t o del ncleo. Pero ste en s tambin es m u y i m p o r t a n t e :
varios de los fenmenos naturales que se descubrieron a finales del siglo
19 y d u r a n t e los primeros 40 aos del siglo X X se deben a procesos que
ocurren en el interior, del ncleo.
L a explicacin, estudio y consecuencias de estas propiedades es el
p r o b l e m a central de la fsica nuclear.

11.1
11.1.1

Conceptos bsicos
C o m p o n e n t e s d e l ncleo

E n este n u m e r a l comenzaremos por ver algunos conceptos y definiciones

de l a fsica nuclear, que nos proporcionarn el vocabulario y la herram i e n t a necesarios para entender los desarrollos posteriores.
Como se vio a l estudiar los modelos atmicos, el tomo se compone
de u n ncleo con carga positiva y electrones en m o v i m i e n t o alrededor de
l. Siendo el tomo elctricamente neutro, el nmero de cargas positivas
en el ncleo es igual a l nmero de electrones presentes en el tomo,
cantidad que se denomina nmero atmico, Z. L a partcula de carga
positiva que forma el ncleo del tomo de hidrgeno se llam protn
y se supuso que los ncleos de los dems elementos qumicos estaban
constituidos p o r protones. E l tercer elemento de la t a b l a tiene tres
227

228

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A FSICA N U C L E A R

protones, y as sucesivamente. E n general la carga del ncleo es igual a

+Ze donde e es la carga del electrn y Z es el nmero atmico.
L a confirmacin experimental de la presencia de protones en el ncleo
fue realizada por E. R u t h e r f o r d en 1919, cuando por p r i m e r a vez logr
transformar u n ncleo de nitrgeno en u n ncleo de oxgeno (proceso
llamado transmutacin, largamente buscado p o r los antiguos alquimistas). Para ello bombarde nitrgeno con partculas a. E n el momento
de la explosin del ncleo de nitrgeno se emite u n protn (figura 11.1).

emisin de toi
de explicar si la i
el mismo C h a d i
son explicables
parecida a la del ]
con la.que buscabl
Su masa es u n p o n

C o n la demosti
forma parte del n i
E l nmero de ne
figura 11.2 se ma
cual se puede o b t

P
He

FIGURA

14

.O

11.1. Esquema y ecuacin de la transmutacin de nitrgeno en

oxgeno.

A l determinar las masas de los ncleos conocidos se present u n p r o blema. A medida que aumenta el nmero atmico l a masa nuclear no
es precisamente la masa correspondiente a Z protones, sino mayor. Por
ejemplo la masa del ncleo de helio, que tiene dos protones, es cuatro
veces mayor que l a de u n solo protn. Entonces se supuso que deba exist i r o t r a partcula sin carga elctrica y con la m i s m a masa del protn, lo
cual solucionaba el problema de las masas nucleares siempre y cuando
se pudiera comprobar su existencia por medio de algn experimento.
E n 1920 R u t h e r f o r d realiz los primeros experimentos encaminados a
descubrir la nueva partcula, pero sus resultados fueron negativos y los
trabajos se suspendieron.
E n 1930 W . Bothe y H . Becker observaron que a l bombardear berilio
con partculas a la reaccin produca una radiacin m u y penetrante,
que inicialmente se pens eran fotones de alta energa (rayos 7). A l ao
siguiente F . Joliot e I . Curie observaron el mismo efecto y demostraron
que la radiacin poda ser detectada por su accin sobre substancias
hidrogenadas, de las cuales expulsaba protones con grandes energas.
E n el mismo ao (1931) J . C h a d w i c h demostr que cuando la radiacin
incida sobre substancias como helio, berilio y carbono se produca la

FIGURA

11.2.

T a n t o a los neutr
genrico de nucleones.
U n ncleo se designa i

donde X es el s
(nmero de protones o <
su nmero de masa
atmica del elemento.
L o anterior se ene
t a b l a 11.1.
E n cuanto a la fo
tados experimentales ]

11.1.

229

C O N C E P T O S BSICOS

emisin de tomos que tenan grandes velocidades, resultado imposible

de explicar si la radiacin en cuestin eran rayos 7. Finalmente en 1932
el m i s m o C h a d w i c h encontr la respuesta: los resultados anteriores slo
son explicables si la radiacin estaba formada por partculas de masa
parecida a l a del protn y sin carga elctrica. Esta partcula se identific
con la.que buscaba R u t h e r f o r d en 1920 y se le dio el nombre de neutrn.
Su masa es u n poco mayor que la del protn:
m

= 1.6725 x 1 0 "

24

= 1.6748 x 1 0 "

24

C o n la demostracin experimental de la existencia del neutrn y que ste

f o r m a parte del ncleo, se solucion el problema de las masas nucleares.
E l nmero de neutrones en u n ncleo se designa con la letra N. E n la
figura 11.2 se muestra el esquema y l a reaccin del proceso mediante el
cual se puede obtener u n neutrn.

He

Be

1 2

F I G U R A 11.2. Esquema y reaccin de la obtencin de un neutrn.

T a n t o a los neutrones como a los protones se les ha dado el nombre

genrico de nucleones, indicando que son los constituyentes del ncleo.
U n ncleo se designa mediante el smbolo:
X

(11.1)

donde X es el smbolo qumico del elemento, Z su nmero atmico

(nmero de protones o electrones presentes en el tomo) y A Z + N
su nmero de masa que es el nmero entero ms cercano a la masa
atmica del elemento.
L o anterior se encuentra esquematizado con algunos ejemplos en l a
t a b l a 11.1.
E n cuanto a la forma del ncleo, suponemos que es esfrica y resultados experimentales h a n mostrado que el radio nuclear es directamente

230

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A F S I C A N U C L E A R

proporcional a la raz cbica de su nmero de masa correspondiente:

(11.2)

R = RoA

1/3

donde R es igual a 1.2 x 1 0

con A mayor que 10.
0

T A B L A 11.1.
Ncleo

- 1 5

m para todos los ncleos de los elementos

E j e m p l o d e a l g u n o s ncleos.

Diagrama del

Electrones

Neutrones

Protones

tomo

Hidrgeno

Deuterio

iH*

Tritio

,H

Helio

11.1.2

ninguno

O O

He

U n i d a d de m a s a atmica

Las masas involucradas en la fsica nuclear son m u y pequeas y el gramo

no es u n a unidad de masa conveniente en este caso. E n su lugar se usa
la llamada unidad de masa atmica, urna, que es igual a u n doceavo de
la masa del tomo de carbono 12, unidad que incluye los electrones del
tomo. Esto es :
1

luma

= ^(masa del tomo

C )
1 2

E n trminos de gramos el valor de una urna es:

1 urna = 1.6604 x 10~

24

(11.3)

De acuerdo con la relacin de equivalencia masa-energa, E = m c , la

energa correspondiente a una u n i d a d de masa atmica es:
2

luma
1

= 931.4

Tambin se a c o s t u m b r a a u s a r el O

16

MeV
c

(11.4)

p a r a determinar l a u n i d a d de m a s a atmica,

de ah l a necesidad de definir con e x a c t i t u d l a u n i d a d de m a s a c o n l a c u a l se v a a

trabajar.

11.1.

O t r a cantidad
de Avogadro,
en M gramos
expresada en

231

C O N C E P T O S BSICOS

que usaremos con frecuencia en este captulo es el nmero

N , que es el nmero de tomos (o molculas) que hay
de cualquier sustancia de masa atmica (o molecular) M
gramos:
A

Mg
A

a t 6 m c a

Mg
M x 1.6604 x 1 0 "

(g)

24

= 6.0226 x 1 0 tomos(o molculas)

23

As, el nmero de tomos N que hay en una cantidad W gramos de u n a

substancia de masa atmica M ser:
W

Na

N = ^ tomos
M
11.1.3

(11.5)

F u e r z a n u c l e a r y energa d e e n l a c e

A l considerar las partculas que componen el ncleo atmico, se observan

dos hechos:
a) Las partculas tienen prcticamente la m i s m a masa y
b) T i e n e n cargas positivas o neutras.
E l segundo p u n t o nos indica que no podemos a t r i b u i r la estabilidad del
ncleo a fuerzas electrostticas. Ms bien parecera que las fuerzas de
repulsin elctrica entre los protones haran que el ncleo se desintegrara.
Puesto que esto no ocurre, debe existir una fuerza de atraccin diferente
a l a fuerza elctrica que mantiene unidos los protones y los neutrones.
Esta fuerza de atraccin se denomina fuerza nuclear. Es m u y fuerte
y de corto alcance, lo cual significa que slo se puede apreciar cuando las partculas interactuantes estn m u y cerca unas de otras. Para
los ncleos esta distancia es del orden de 1 0 " m o menos. A distancias
mayores es despreciable como lo confirma la interaccin electromagntica
que gobierna l a dispersin de nucleones y la agrupacin de tomos en
molculas. Adems, se ha observado que la fuerza nuclear acta solamente entre protones y neutrones: esto es, slo nucleones.
15

E n f o r m a anloga a l tomo, el ncleo tambin tiene momento angular, momento de d i p o l o magntico, spin y estados energticos entre
los cuales pueden o c u r r i r transiciones y presenta una fuerte interaccin
spin-rbita.
Cuando se quieren separar los componentes de u n ncleo, por ejemp l o sacar u n protn o u n neutrn, es necesario suministrarle cierta cant i d a d de energa llamada energa de enlace o ligadura. A l u n i r los componentes de u n ncleo se libera la m i s m a cantidad de energa.

232

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A FSICA N U C L E A R

Podemos obtener u n a idea de la m a g n i t u d de las interacciones n u cleares calculando la energa de enlace de u n ncleo de deuterio (1H ).
Este ncleo est formado por u n protn y u n neutrn y su masa es de
2.014102 urna. L a suma de las masas individuales es mayor que l a masa
del ncleo formado por ellas en l a cantidad:
2

Am = m + m
p

= 0.002388 urna

d e u t e r i o

^6

que de acuerdo con el p r i n c i p i o de equivalencia masa-energa corresponde

a una energa:

Li

E = 931.4 x 0.002388 = 2.224 MeV

3
Pero esta energa es la que se necesita para separar el protn o el neutrn
del ncleo de deuterio, como tambin la que se libera cuando se j u n t a n
el protn y el neutrn para formar dicho ncleo, ya que la energa t o t a l
del sistema se conserva.
Comparando la energa anterior con la energa necesaria para liberar
al electrn del tomo de hidrgeno (13.6 eV), podemos concluir que la
interaccin nuclear es del orden de 10 veces ms fuerte que la interaccin
electromagntica.
6

He

2
1

El

40

F I G U R A 11.3. Curva i

E n general, para u n ncleo de masa M

formado p o r A nucleones
de los cuales Z son protones y N son neutrones, la energa de enlace es:
nucl

en

= {Zm

+ Nm -

(11.6)

M )c

nucl

donde m y m son las masas del protn y del neutrn respectivamente.

L a masa del ncleo se obtiene a p a r t i r de la masa del tomo restndole la
masa de los electrones que tenga; esto es: M
= M Zm .
Entonces
la ecuacin anterior tambin se puede escribir como:
p

nucl

en

= [Z(m

+ m ) + Nm e

en

= {Zm

+ Nm -

931.4(Z m

entonces:

M)c

+ Nm n

Tambin nos mu
formar uno ms
aumenta la energa
l i b e r a energa.
proceso nuclear y su

Pero m + m es la masa del tomo de hidrgeno (iH );

p

ms estable el del

Ms adelante

M]c

para ncleos cuyo n

M)MeV

(11.7)

E n la segunda ecuacin todas las masas deben expresarse en urna.

L a energa de enlace p o r nuclen, E /A,
es u n a buena indicacin de
la estabilidad de u n ncleo, ya que cuanto mayor sea, ms difcil ser de
separar u n neutrn o u n protn de l.
en

E n la figura 11.3 se muestra cmo vara la energa de enlace p o r

nuclen en funcin del nmero de masa. Como se puede ver, es mxima

Es de notar que
postulada p o r E i
procesos son u n a coi
E j e m p l o 11.1.
Cuando un neutrn lea
uranio 235 ( U )
esa
entre ellas
neutrones,
ceso y en una de ellas
cerio (nsCe ),
un nek
trones de alta energa),
92

140

235

11.1.

C O N C E P T O S BSICOS

233

para ncleos cuyo nmero de masa se encuentra entre 50 y 60, siendo el

ms estable el del hierro 56
( Fe ).
2e

56

Tambin nos muestra que cuando dos ncleos livianos se unen para
formar uno ms pesado, o uno pesado se divide en dos ms livianos,
aumenta l a energa de enlace del p r o d u c t o final y por consiguiente se
l i b e r a energa.
Ms adelante hablaremos nuevamente de l a energa liberada en u n
proceso nuclear y su relacin con la energa de enlace.
Es de notar que en el mundo nuclear la equivalencia masa-energa
postulada por E i n s t e i n juega u n papel fundamental. A su vez estos
procesos son u n a confirmacin de su veracidad.
E j e m p l o 11.1.
Cuando un neutrn lento (de poca energa) incide sobre un ncleo de
uranio 235 (92U )
este se divide en dos ncleos y alguna
partculas,
entre ellas neutrones.
Existen
varias reacciones tpicas para este proceso y en una de ellas el ncleo de uranio se divide en un ncleo de
cerio (saCe ),
un ncleo de circonio ( Zr ),
seis partculas 3~ (electrones de alta energa) y dos neutrones. Las masas de las partculas que
235

140

9i

234

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A FSICA N U C L E A R

intervienen en este proceso

U = 235.0439 urna
n=

(llamado fisin nuclear)

Ce = 139.9054 urna

1.0087 urna

Las masas inicial y final del proceso

son las

siguientes:

Zr = 93.9036 urna

e = 0.0033 urna
son:

M, = U + n = 236.0526 urna
M

= Zr + Ce + 6 e + 2n = 235.8296 urna

Nuevamente la masa final es menor que la masa inicial y por consiguiente

tambin lo es la energa; es decir, en el proceso se liber energa que para
el caso considerado es del orden de 207 Me V.
La energa de enlace por nuclen para los ncleos uranio, circonio y
cerio son respectivamente
7.6, 8.69, y 8.38 MeV, siendo mayor para los
ncleos producto como los muestra la grfica de la figura 11.3

11.2

Radiactividad natural

L a emisin de partculas o radiacin electromagntica de a l t a frecuencia

por u n ncleo en forma espontnea se denomina radiactividad
y el ncleo
correspondiente es u n ncleo
radiactivo.
11.2.1

D e s c u b r i m i e n t o de l a r a d i a c t i v i d a d n a t u r a l

E n 1896 A . Bequerel descubri en forma accidental la r a d i a c t i v i d a d nat u r a l . Haba dejado una sal de uranio sobre u n a placa fotogrfica que
una vez revelada mostr claramente la imagen de los cristales de la sal.
Esto indic que la sal de uranio emita naturalmente cierta radiacin.
Despus de este descubrimiento algunos fsicos se dedicaron a est u d i a r las sales de uranio siendo los ms clebres los esposos Pierre y
M a r i e Curie, quienes p r o n t o notaron que minerales que contenan sales
de uranio eran ms radiactivos que la sal pura. E n 1898 t r a t a n d o u n a
gran cantidad de plechbenda (mineral de uranio) encontraron dos nuevos
elementos radiactivos: el polonio (Po) y el radio (Ra), ambos con u n
poder radiante superior a l del uranio.
Luego se descubri el t o r i o (Th), el radn (Rn) y el actinio (Ac) as
como los elementos llamados productos, en los cuales se t r a n s f o r m a n los
anteriores.
Estos elementos se clasificaron en tres familias o series radiactivas: la
del uranio, la del torio y la del actinio. Existe u n a cuarta serie radiactiva,
la del neptunio (Np), que se obtiene en el laboratorio artificialmente,
debido a que este elemento ya no se encuentra en su forma n a t u r a l .

11.2.

235

RADIACTIVIDAD NATURAL

E n la naturaleza se encuentran catorce elemeritos radiactivos de los

cuales once se transforman en u n elemento estfele (no emite radiacin)
y los tres restantes d a n origen a las series radiactivas mencionadas, de
las cuales volveremos a hablar ms adelante.
11.2.2

Istopos y e s t a b i l i d a d isotpica

A l comienzo del siglo X X cuando se desarrollaron los mtodos para l a determinacin de las masas atmicas se descubri que no todos los tomos
de u n mismo elemento tienen la m i s m a masa. Las diferentes variedades
del m i s m o elemento reciben el nombre de istopos lo que significa que
ocupan el m i s m o lugar en l a t a b l a peridica, tienen propiedades qumicas
idnticas pero son fsicamente diferentes. Esto es, tienen igual Z y diferente A.
U n istopo naturalmente radiactivo emite una partcula a o u n a
partcula 3~. Algunas veces puede e m i t i r al mismo t i e m p o rayos j .
2

Cuando u n ncleo atmico emite u n a partcula a, el tomo se transf o r m a en o t r o debido a que su masa atmica disminuye en cuatro u n i dades y su nmero atmico en dos. E l esquema de la desintegracin es
el siguiente:
-> _ y -

+ He'
2

(11.8)

Por ejemplo, el radio {fia) con nmero atmico Z = 88 y nmero de

masa A = 226, conocido emisor de partculas a, se transforma en radn
(Rn) con nmero atmico Z = 86 y nmero de masa A = 222. L a
transformacin nuclear es evidente porque el radio, que es u n slido, se
encuentra en el mismo g r u p o qumico del bario, mientras que el radn
es uno de los gases nobles. E n este caso es fcil separar el p r o d u c t o de
su antecesor i n m e d i a t o en el sentido de que son dos elementos completamente diferentes.
Cuando hay emisin de partculas
el nmero atmico del nuevo
elemento es Z +1 y su masa nuclear permanece igual, porque la masa de
u n electrn es despreciable comparada con la masa del ncleo. Cuando
las masas de dos elementos son las mismas los ncleos se denominan
isbaros. E l esquema de l a desintegracin es el siguiente:
X

+ _ e

(11.9)

N o todos los istopos son radiactivos y algunos elementos no radiactivos

poseen istopos que si lo son. Por ejemplo, el cloro (Cl), tiene nueve
istopos de los cuales dos son estables y existen en la naturaleza y los
2

Partcula a:

ncleo de helio; Z = 2 y A = 4, partcula 0~:

energa; Z = 1 y A = 0, partcula 7 o tambin rayo 7:

electrn de gran

fotn de alta frecuencia.

236

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A FSICA N U C L E A R

siete restantes son radiactivos. Los istopos estables del cloro son los de
nmero de masa 35 y 37.
E l hidrgeno tiene tres istopos de nmero con masa 1, 2 y 3. Los dos
ltimos se l l a m a n deuterio y t r i t i o . E l t r i t i o es u n elemento radiactivo
que ya no se encuentra en la naturaleza.
L a mayora de los elementos naturales son una mezcla de istopos,
algunos de los cuales son radiactivos.
Tambin existen ncleos que tienen igual nmero de neutrones pero
diferente nmero atmico y por lo t a n t o diferente nmero de masa. Se les
denomina istonos y necesariamente pertenecen a elementos diferentes.
E j e m p l o 11.2.
Consideremos
la desintegracin del uranio 238 en torio 230. E l esquema
de la desintegracin es el siguiente:
U

92

9 0

Th

->

9 1

3 4

9 2

f/

2 3 4

-^

9 0

Th

230

E l uranio 238 y el uranio 234 (ambos con Z = 92) sern idnticos en

sus propiedades qumicas. Su mezcla constituye un solo elemento y es
imposible separarlos por mtodos qumicos. Entonces son istopos del
elemento
uranio.
E l torio 234 y el torio 230 tambin son istopos del elemento
torio.
Adems, en la naturaleza se encuentra el torio con A = 232 y Z = 90;
as ste tambin es un istopo del mismo elemento torio.

Como se vio, no todas las combinaciones de protones y neutrones f o r m a n

ncleos estables. E n general, los ncleos livianos (A < 20) tienen aproximadamente el mismo nmero de protones que de neutrones (Z = N ) ,
mientras que los ncleos pesados presentan ms neutrones que protones.
E n el p r i m e r caso la experiencia muestra que tales ncleos son estables.
E n forma anloga a los tomos, los ncleos tienden a estar en u n
estado de mnima energa. Esto es, tener una mxima energa de enlace.
Pero la repulsin electrosttica entre protones se va haciendo cada vez
ms grande a medida que el nmero de stos aumenta y as se necesita
u n exceso de neutrones para que se produzca la fuerza nuclear suficiente
p a r a mantener unidas las partculas.
Por sto los ncleos con Z > 20, se van alejando de la recta Z = N y
van siendo cada vez menos estables a medida que Z crece (figura 11.4).
Debido a que l a repulsin coulombiana entre protones es apreciable
en t o d o el ncleo, existe u n lmite para el cual los neutrones ya no pueden
hacer que sea estable. Este lmite se presenta para el b i s m u t o (Z 83,
A = 209), que es el istopo estable ms pesado. Todos los ncleos con
Z > 83 y A > 209 son inestables o
radiactivos.

11.2.

RADIACTIVIDAD NATURAL

237

F I G U R A 1 1 . 4 . Grfica de N en funcin de Z para los ncleos. La grfica se

aleja de la recta Z = N para Z > 20.

Adems de lo expuesto, influyen otros factores como la p a r i d a d de los

nmeros atmico y de neutrones (Z y N).
Por ejemplo, u n ncleo con Z y N par o i m p a r es generalmente
estable; y los ncleos con Z N iguales a 2 , 8 , 2 0 , 2 8 , 5 0 , 8 2 y 1 2 6
son excepcionalmente estables, como tambin los son los llamados gases
nobles: helio ( He ),
nen ( i V e ) , argn ( Ar ),
kriptn ( Kr )
y
xenn ( X e ) . Estas reglas y otras que existen para determinar l a
estabilidad de u n ncleo son empricas; todas se obtuvieron a p a r t i r de
resultados experimentales.
2

5 4

1 0

2 0

18

36

36

84

1 3 2

E n l a t a b l a 1 1 . 2 se encuentra la distribucin de los istopos estables

de acuerdo con l a p a r i d a d de sus nucleones.

T A B L A 1 1 . 2 . Distribucin de los istopos estables de acuerdo con la paridad

de Z, N y A.
impar impar
par
par
A
impar
par
impar
par
Z
N

par

impar

impar

par

casos

166

53

57

238

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A F S I C A N U C L E A R

11.2.3

Determinacin de l a m a s a isotpica y a b u n d a n c i a

Como ya se d i j o , el mtodo qumico no es adecuado para determinar la

masa de istopos. Por tanto se debe hacer a p a r t i r de mtodos fsicos.
Para ello se ide u n instrumento denominado espectrgrafo de masa.
que como su nombre lo indica, proporciona u n espectro de lneas en el
cual cada una corresponde a una masa dada. E l p r i m e r o fue diseado
p o r F . A s t o r en 1919 y permiti determinar masas isotpicas con una
precisin de 1/1000. E n la figura 11.5 se encuentra u n esquema de este
instrumento.

-*~ 'B

l i l i

F I G U R A 11.5. Esquema del espectrgrafo de masa de Aston y de un espectro

de m a s a .

U n a fuente emite iones positivos de u n elemento determinado, los cuales

son separados de acuerdo con sus velocidades mediante u n campo elct r i c o . Luego, el haz dispersado atraviesa u n campo magntico donde los
iones son nuevamente deflectados en u n a cantidad inversamente p r o p o r cional a su velocidad describiendo u n a trayectoria curva. Esto hace que
todos los iones con igual q/m lleguen a l mismo p u n t o de observacin,
generalmente u n a placa fotogrfica. A l revelar la placa fotogrfica en
los sitios donde incidieron los iones aparecen lneas. C o n este i n s t r u mento A s t o n encontr los dos istopos del nen y los dos istopos no
radiactivos del cloro.
3

Adems de la masa isotpica es i m p o r t a n t e conocer la proporcin

relativa en que se encuentra este en u n elemento. Esto es, su abundancia
relativa. Para ello se u t i l i z a u n instrumento denominado espectrmetro
de masa (figura 11.6), diseado por A . J . Dempster casi a l m i s m o t i e m p o
que el espectrgrafo de masa de A s t o n . Este instrumento no puede m e d i r
con precisin masas isotpicas. Su nombre se debe a que mide corrientes
inicas en lugar de obtener registros en placas fotogrficas.
E n forma esquemtica, el instrumento funciona de la siguiente manera: una vez que los iones emitidos por la fuente apropiada son acelerados
3

C o n s u l t e e n cualquier libro de fsica general los efectos de c a m p o s electro-

magnticos sobre cargas en movimiento.

11.2. R A D I A C T I V I D A D N A T U R A L

239

por u n a diferencia de potencial, entran a u n campo magntico que hace

que describan u n a trayectoria circular definida por la relacin:

m v

= qv B

(11.10)

donde r es el radio de la t r a y e c t o r i a , m la masa del i o n , q su carga, v

4

su velocidad y B el campo magntico.

fuente de iones

F I G U R A 11.6. Espectrmetro de masa de Dempster.

Como el radio del crculo debe tener u n valor determinado para que u n
ion dado llegue a l detector, slo los que tengan la relacin q/m adecuada
lo harn y podrn ser medidos.
Los iones con otras masas llegarn a l detector cuando sean acelerados
p o r u n a diferencia de potencial adecuada. L a corriente resultante es
p r o p o r c i o n a l a l nmero de iones positivos que llegan a l detector por
u n i d a d de t i e m p o y como cada potencial acelerador es p r o p o r c i o n a l a
u n a masa (K = mv /2 = qV) se puede graficar la corriente en funcin
de la masa de los iones.
2

C o n el t i e m p o los espectrmetros de masa se h a n modificado de t a l

f o r m a que hoy da los hay especialmente diseados para buscar istopos
raros y medir simultneamente sus masas y abundancia con gran precisin.

La

ecuacin (11.10) representa, simplemente, l a trayectoria circular de u n a

partcula c a r g a d a en u n a regin con u n c a m p o magntico perpendicular al vector

v.

240

C A P I T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A F I S I C A N U C L E A R

E j e m p l o 11.3.

donde Am incluye
su expresin es la

En un espectrmetro
de masa se acelera un ion de carga e a travs
de una diferencia de potencial de 1000 V. Luego el ion atraviesa
una
regin donde el campo magntico tiene una intensidad de
O.lWb/m
describiendo
una trayectoria circular de radio igual a 25.75cm. Cul
es la masa de este ion y su nmero de masa?

A m = aA-

bA*

Al ser acelerado por una diferencia

una energa cintica igual a:

de potencial

K=-mv
2
una trayectoria

circular

las dos expresiones

2 3

determinada

por la relacin:

qv B
anteriores,

Reemplazando

datos y efectuando

cZ A~ ' :
tones, que es :
en u n volume<
2

se obtiene para la masa:

1 3

d\Z

q(Br)

m =

a A: efecto de '
enlace es pr
nucleones, ya <
bA ' :
efecto
tensin sup
y l a energa

mv

Combinando

adquiere

= qV

y describe

V, el ion

donde cada uno de

2V

nmero de p r

operaciones,

el resultado

es:

efecto

F(A):

trones y n i
m = 5.3045 x 1 0 " s = 31.9471 urna
2 5

Como el nmero de masa es el nmero entero ms cercano a la masa

atmica del elemento, entonces el nmero de masa de este ion es 32 y
corresponde a un ion de azufre.

Las constantes a. ?. c,{

terminan combinandnl
difieren segn las
C o n los siguientes
a = 16.9 x 1 0

Sera m u y til tener u n a frmula matemtica que p e r m i t i e r a calcular

tericamente la masa de los istopos pero la fsica no ha progresado
todava lo suficiente en este campo para obtenerla. Sin embargo en 1935
V o n Weizscker encontr u n a relacin semiemprica para calcular masas,
teniendo en cuenta u n a serie de efectos que tienen lugar dentro de los
ncleos.
L a masa de u n istopo es igual a l a suma de las masas de los nucleones que lo componen menos una cantidad de masa correspondiente a la
energa que se libera a l u n i r las partculas (ecuacin (11.7)):
M(Z,

A) = Zm

(A-Z)m -

d =

tima
10LSJ

la ecuacin (11.11)
M(Z,

A) = [991.
+ 101J

donde:

E,

F{A)
Z(m

- 3

- m ) + Am

Am

(11.11)

= { 0

11.2.

241

RADIACTIVIDAD NATURAL

donde A m incluye ciertos efectos que tienen lugar dentro del ncleo y
su expresin es l a siguiente:
Am

= aA-bA

-cZ A~

2/3

- d(z

1/3

A'

(11.12)

- F(A)

donde cada uno de los trminos corresponde a los siguientes efectos:

a A: efecto de volumen. Expresa el hecho de que la energa de
enlace es p r o p o r c i o n a l a l volumen del ncleo o a l nmero t o t a l de
nucleones, ya que es la m i s m a para cada partcula.
bA :
efecto de superficie. L a superficie del ncleo presenta u n a
tensin superficial (similar a lo que ocurre en u n a gota de lquido)
y l a energa en l a superficie es p r o p o r c i o n a l a l rea de la misma.
2/3

cZ A~ :
efecto debido a la repulsin electrosttica entre protones, que es igual a la energa potencial de Z protones agrupados
en u n v o l u m e n esfrico de radio R =
RA .
2

1/3

d {^Z i A*j

1/3

efecto debido a la f a l t a de simetra entre el

A" :
1

nmero de protones y neutrones.

efecto debido a la p a r i d a d del nmero de protones, neu-

F():

trones y nmero de masa.

Las constantes a, b, c, d y u n a que aparece en el trmino F(A) se det e r m i n a n combinando la teora y resultados experimentales. Sus valores
difieren segn las aproximaciones que se hayan hecho para calcularlas.
Con los siguientes valores para las constantes:
a = 16.9 x 10~ urna

b = 19.11 x 1CT urna

c = 0.762 x 1 0 "

d = 101.6 x 1 0 " urna

e = 41.8 x K T

urna

urna

la ecuacin (11.11) t o m a la forma:

M(Z,

A) = [991.75 A - 0.84 Z + 1 9 . 1 1 , 4
+ 101.6 (z-^A^J

A'

2/3

+ 0.762

+ F(A)\ 1 0

- 3

donde:
para Z y N pares

'-41.8A~

3/4

F(A)

= <0
k

+41.8A~

para A i m p a r
3 / 4

para Z y N impares

uma

Z A~
2

1/3

(11.13)

242

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A FSICA N U C L E A R

T A B L A 1 1 . 3 . Masas isotpicas calculadas mediante la ecuacin ( 1 1 . 1 3 ) y sus

correspondientes masas medidas.
Nmero

Elemento

atmico

Nmero
masa

Masa
calculada

medida

12

12.0017

12.0000

Carbono

Masa

Nitrgeno

14

14.0110

14.0030

Sodio

11

23

22.9893

22.9897

Hierro

26

56

Molibdeno

42

98

55.9363
97.9044

55.9393
97.9054

Plata

47

107

106.9042

106.9045

Esta frmula reproduce bastante bien los valores de las masas isotpicas
para A > 10 como se puede observar en la tabla 11.3. Adems, tambin
puede explicar las reglas empricas de la estabilidad nuclear.
E n general u n tomo, o mejor su ncleo, ser estable si su masa
M(Z,A)
es menor o igual a la suma de las masas de sus nucleones. Si
es mayor emitir una de las partculas que lo constituye para reducir su
masa. Este criterio para determinar la estabilidad nuclear y otros que se
obtienen de l a ecuacin de masa (que estn fuera del alcance del curso),
p e r m i t e n predecir con cierta exactitud cundo u n ncleo es estable o no.
Puede haber emisin de:
u n protn si:

M(Z,A)

u n neutrn si:

M{Z,

A) > M(Z, A - 1) + m

una partcula a si:

M(Z,

A) > M{Z

una partcula j3~ si:

M{Z,A)

> M{Z

> M(Z

- l , A - l ) + m

- 2, A - 4) + m

l,A)+m

E j e m p l o 11.4.
Encontrar
masa

consiguiente
la

de

dado.

Cuando
por

el nmero atmico del ncleo ms estable para un nmero

el ncleo es estable,

su energa de enlace es mxima.

el mximo valor de Z para un A dado estar

condicin:
dE

en

dZ

d(Amc )
2

dZ

= 0

Por

determinado

243

11.2. R A D I A C T I V I D A D N A T U R A L

donde:
Am = aAEfectuando

bA '

-cZ A~

2 3

las operaciones,

Zm

2A-'{d

- y ) A

- d (z

x/3

el resultado

es:

+ cA '*)

- 1

F(A)

(c/d)A '

1+

2 3

Pero c/d = 7.5 x 10~~ , lo cual es pequeo comparado con la unidad.

Entonces, para tomos livianos (A pequeo) la cantidad entre parntesis
se puede aproximar a la unidad y:
3

con A = 10 : [c/d)A

Por ejemplo,

= 0.03 y (1 + 0 . 0 3 ) "

2/3

= 0.97.

Entonces:
z

mx

ya que el nmero atmico

11.2.4

= Y

97

= 4

8 5

es un nmero entero.

V i d a media y vida promedio

F I G U R A 11.7. Comportamiento de la desintegracin radiactiva en el tiempo

Se ha observado que todos los procesos radiactivos siguen una ley exponencial. Si N es el nmero inicial de ncleos radiactivos presentes en
una muestra, el nmero N de ncleos radiactivos que quedan despus
de u n t i e m p o est dada por la siguiente expresin:
0

N =

N e'
0

xt

(11.14)

244

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A FSICA N U C L E A R

donde A es una constante caracterstica del elemento radiactivo d e n o m i nada constante de desintegracin. E n la figura 1 1 . 7 se muestra l a grfica
de N en funcin del t i e m p o .
Para cada elemento radiactivo existe u n intervalo de t i e m p o d e n o m i nado perodo de semidesintegracin
o vida media, Tm, durante el cual
el nmero de ncleos presentes a l comienzo del intervalo se reduce a
la m i t a d . Si inicialmente haba N ncleos (N tomos), despus de
u n perodo quedarn N /2 ncleos; despus de dos perodos quedarn
VQ/4: y as sucesivamente. De l a ecuacin ( 1 1 . 1 4 ) se obtiene u n a expresin que p e r m i t e calcular el perodo de desintegracin. Cuando t es
igual a l perodo Tm, el nmero de ncleos radiactivos presentes en la
muestra se ha reducido a l a m i t a d (N /2).
Reemplazando estos datos
en l a ecuacin ( 1 1 . 1 4 ) y despejando Tm:
0

ln2

Tm=

0.693

(11.15)

Los perodos de desintegracin, o v i d a media, de los elementos radiactivos tienen u n rango de valores m u y grande que va desde millones de
aos, como en el caso del istopo del vanadio V
( 4 x 1 0 aos), hasta
valores del orden de fracciones de segundos como en el caso del istopo
del helio He , que tiene u n perodo del orden de 1 0 ~
segundos.
L a velocidad con la cual se desintegran los ncleos radiactivos se
obtiene derivando la ecuacin ( 1 1 . 1 4 ) :
1 4

50

2 1

^- = -\N e0

(11.16)

= -\N

y el valor absoluto \dN/dt\e denomina actividad, a , de la substancia

radiactiva.
L a actividad se expresa en unidades llamadas curie, Ci, y se define como la cantidad de cualquier substancia radiactiva que decrece a
razn de 3 . 7 x 1 0 ncleos por segundo. Es aproximadamente igual a
la a c t i v i d a d de u n gramo de radio (Ra).
c

1 0

L a v i d a real de u n ncleo radiactivo puede ser cualquiera, desde cero

hasta u n valor infinito. N o podemos predecir cundo se va a desintegrar. As, le asignamos u n t i e m p o promedio de v i d a denominado vida
promedio cuya expresin es:
t

\)

Comparando las ecuaciones ( 1 1 . 1 5 ) y ( 1 1 . 1 7 ) , encontramos que l a relacin

entre la v i d a media de u n ncleo y su v i d a promedio es:
Tm

= 0.693 t

(11.18)

245

11.2. R A D I A C T I V I D A D N A T U R A L

C u a n d o u n a substancia radiactiva da lugar a una serie radiactiva, es

decir, u n ncleo se desintegra en o t r o que a su vez tambin se desintegra
y as sucesivamente, podemos hallar el nmero de ncleos presentes en
cualquier instante p a r a cada uno de los elementos que se forman.
Consideremos el caso sencillo en que una substancia radiactiva A se
desintegra en o t r a substancia radiactiva B que a su vez se desintegra en
u n a tercera substancia C estable. Inicialmente en la muestra radiactiva
slo hay ncleos de l a substancia A.
L a velocidad a la cual se desintegra l a substancia A es:
= ~ AN
X

(11.19)

= -X N e-^

0A

at
donde X

es su constante de desintegracin y N

el nmero de ncleos

0A

(o tomos) de A presentes inicialmente en la substancia.

t i e m p o se habrn formado N

= N

- N

0A

A l mismo

ncleos de la substancia B.

Pero sta, a m e d i d a que crece con u n a velocidad igual a \N ,

A

con u n a velocidad X N
B

donde A

decrece

es su constante de desintegracin.

Por t a n t o , la velocidad real con la cual se desintegra la substancia B

ser la diferencia entre su velocidad de formacin y su velocidad de
desintegracin:
dN

= KN

(11.20)

- \N

di

y la velocidad de formacin de la tercera substancia, que es estable, es:

dN

(11.21)

XN
B

dt

Para obtener el nmero de ncleos de cada substancia, presentes en

u n momento dado, debemos integrar las ecuaciones (11.19) a (11.21)
teniendo en cuenta que N

0B

= N e'

= N

0A

son nulos. E l resultado es el siguiente:

oc

(11.22a)

XAt

0A

Ab

y N

= N (i

{e'

XAt

+ *V

0A

(11.22b)

- e-^ )

\ A.4
B

e- *<
x

- T-^V
A

e~ A
x

(H.22c)

L a substancia C aumentar continuamente hasta que despus de u n

t i e m p o suficientemente largo, comparado con los perodos de las substancias A y B, el nmero de ncleos de C ser igual a l nmero de ncleos
de A presentes inicialmente.

246

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A FSICA N U C L E A R

a.

Decaimiento de l a substancia

A(T

b. Analoga hidrodinmi-

= 2h), creacin y decaimien-

to de l a substancia B(T

c a p a r a el m i s m o caso,

= 5h), y

creacin de l a substancia estable C.

F I G U R A 11.8. Serie radiactiva de tres elementos.

E n l a figura 11.8 se puede observar cmo vara en el t i e m p o el nmero de

ncleos de las tres substancias del ejemplo. Las grficas se calcularon con
T

mA

= 2h y T

= 5 h. Adems se muestra una analoga hidrodinmica

mg

en l a cual el rea de los orificios de salida de los tanques es p r o p o r c i o n a l

a l a constante de desintegracin.
E n general si la substancia radiactiva da origen a una serie de muchos
elementos, las velocidades de desintegracin estn dadas p o r ecuaciones
diferenciales similares a las ecuaciones (11.19) a (11.21). S i n embargo,
mientras ms ecuaciones diferenciales haya, ms difcil es encontrar las
soluciones.
Cuando u n elemento de v i d a media larga se desintegra en o t r o elemento radiactivo de v i d a media corta, despus de u n t i e m p o suficientemente grande l a relacin entre las velocidades de desintegracin de los
dos elementos se hace constante. Este equilibrio se denomina
secular

equilibrio

radiactivo.

L a ecuacin que satisface esta condicin se obtiene de las ecuaciones

(11.22a) y (11.22b) para

< < A . Para u n t i e m p o grande, e ~

B

despreciable comparado con e

= ^ N

_ A y l

y A A,, = \.

Entonces:

e - ^ = ^N

^ N
i m
A

A f l t

es

11.2.

247

RADIACTIVIDAD NATURAL

de donde:
N Tm
A

(11.23)

= N Tm

Esta ecuacin es m u y til para calcular perodos que son m u y grandes

o m u y pequeos de substancias radiactivas, cantidades imposibles de
medir experimentalmente.
Por ejemplo, en el m i n e r a l de uranio, donde ya se ha establecido el
equilibrio radiactivo, existe u n tomo de radio 226 p o r cada 2.8 x 10
tomos de uranio 238. E l perodo del radio se determin experimentalmente y es de 1620 aos, mientras que el del uranio 238 es m u y grande
y no es posible determinarlo. Entonces, con estos datos y la ecuacin
(11.23) es m u y fcil obtener el perodo del uranio 238.
6

E j e m p l o 11.5.

a) Cuntos tomos de Pa 233 (protactinio)

si se tiene un milln de tomos?

se desintegran

b) Cul es la masa de este elemento cuya actividad

E l perodo

en un da

es igual a

unCi?

del Pa 233 es de 27 das.

Solucin
a) E l nmero de tomos desintegrados, N', despus de un tiempo t
es igual al nmero inicial de tomos N menos los que no se han
desintegrado,
N:
0

N' = N -N
Efectuando

- e~ )

= N (l

xt

las operaciones

donde A =

con los datos dados, el resultado

N' = 1 0 ( 1 - e
6

_ l n 2 / 2 7

es:

) = 25345

b) Sabemos que la actividad de una substancia radiactiva y el nmero

de tomos presentes en cierta cantidad W g de la misma estn
dados por las ecuaciones (11.16) y (11.5):
a

N l - ^ L
Tm

N =

W ^
M

donde M es la masa atmica de la substancia y que para efectos

de clculos podemos hacer igual (numricamente)
a su nmero

248

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A F S I C A N U C L E A R

de masa. Reemplazando N en la ecuacin

despejando
W:

para

la actividad

W = o , A .
NAn2
T

La actividad de un Ci es igual a la desintegracin de 3.7 x 1 0

tomos por segundo: el perodo de Pa 233 es de 27 das= 2.33 x
10 s.
Entonces:

10

11.2.5

3.7 x 1 0

10

x 233 x 2.33 x 10

6.02xl(P3xln2

1 0

Series radiactivas

C o n lo explicado en los numerales anteriores ahora se puede entender

los diagramas que representan las series radiactivas (figura 11.9).
Cada serie est formada por una sucesin de elementos radiactivos
que proceden de u n ncleo inicial y el p r o d u c t o final es estable.
Se encontr que el nmero de masa de cada m i e m b r o de las series se
puede expresar mediante las frmulas 4 n , 4n + 1, 4 n + 2 y 4 n + 3 donde
n es u n nmero comprendido entre 51 y 59. Fue precisamente el hecho
de que la serie con 4 n + 1 no se encontr en la naturaleza lo que llev a
descubrirla experimentalmente, correspondiendo a la serie del neptunio.
Las series radiactivas t o m a n su nombre del elemento i n i c i a l o uno
cercano a l, como es el caso de la serie del actinio. Tambin se conocen
como series 4 n , 4 n + 1, 4 n + 2 y 4 n + 3. E n la t a b l a 11.4 se encuentran
los perodos de los elementos iniciales as como el elemento estable final
para cada serie.
T A B L A 11.4. Perodos de semidesintegracin de las series radiactiva y sus productos finales
Nombre
Torio

Serie

Ncleo
inicial

4n

90T/

Uranio

4n + 1
4n + 2

93Vp

Actinio

4n + 3

Neptunio

2 3 2

237

TT238

92^
rr232
90 <->

Perodo
(aos)
1.39 x 1 0

P r o d u c t o final
estable
10

2.20 x 10

4.51 x 10

7.10 x 1 0

10

p,206

Ph

2m

11.2.

FIGURA 11.9.

RADIACTIVIDAD NATURAL

249

E s q u e m a s de l a s d e s i n t e g r a c i o n e s de l a s c u a t r o s e r i e s r a d i a c t i v a s .

250

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A F S I C A N U C L E A R

Los elementos radiactivos que se encuentran en la naturaleza (except u a n d o los tres que dan origen a las series) se encuentran en la t a b l a

Con estas
cribirn:

11.5.
T A B L A 11.5.

E l e m e n t o s radiactivos presentes en l a naturaleza. Se t r a n s f o r m a n

en u n elemento estable.

Nombre
Potasio (K )
Vanadio (V )
Rubidio
{Rb )
Indio ( / n )
Lantanio
(La )
Neodimio
{Nd )
40

50

87

1 1 5

13S

144

Samario ( S m )
Lutecio
(Lu )
Renio ( i ? 2 )
1 4 7

176

187

Perodo (aos)

Radiacin Observada

1.2 x 10
1 x 10

0-,7
7

6 x 10
6 x 10
1 x 10
1.5 x 1 0
1.4 x 10
7.5 x 1 0

10

14

11

4 x 10

15

11

10

P~
P~
P~
a
a

r,7

En este caso la
do el plomo 206
juntos el uranio 1
uranio ms el n
da, debe ser i g u a l
d i c i a muestra
La concent,
muestra se det<
se despeja el tiempo
se enfri y el uranio
una roca).
Entoi

12

Adems de los elementos naturalmente radiactivos antes mencionados,

existe o t r o ms que se forma continuamente y en cantidades medibles
por la accin de los rayos csmicos sobre la atmsfera. Es el carbono 14
( C ) producido por la accin de neutrones sobre el nitrgeno atmosfrico y luego se transforma emitiendo u n a partcula 3~. Su perodo es de
5730 aos.
1 4

E n el ejemplo 11.7 se discutir el empleo del carbono 14 como u n

medio bastante aproximado en la determinacin de edades arqueolgicas.
E j e m p l o 11.6.
L a edad de la tierra se puede medir a partir de la concentracin
238 y plomo 206 que se encuentre en una muestra
dada.

11.3

Cuando u n ncleo <

l, el proceso se d e i
11.3.1

de

uranio

En una serie radiactiva las constantes de desintegracin de los diferentes miembros que la componen varan mucho en orden de magnitud,
lo cual permite hacer aproximaciones en clculos matemticos.
En el
caso de la serie del uranio, esta comienza con uranio 238 cuyo perodo es
del orden de 109 aos y su constante de desintegracin es la ms pequea
comparada con las de los dems miembros con excepcin del plomo 206
que es estable. Entonces, despus de 109 aos podemos suponer que los
nicos elementos presentes en la muestra cuya edad se quiere determinar sern uranio 238 y plomo 206. En trminos de la analoga de los
tanques de agua, todos los tanques intermedios estn vacos y
sirvieron
nicamente de conexin entre el primero y el ltimo.

Radiac

Reaccioi

Cuando dos ncleos

o c u r r i r que las part
u n a reaccin nuclear <
para formar u n a m o l
Las reacciones nuc
t i l nuclear ( m ) , que
u n ncleo que sirve d]
se produce l a misma
(Mf) que puede estar <
L a reaccin se de
si l a reaccin es:

11.3.

Con estas aproximaciones

cribirn:
N

(11.22a) y (11.22b) se es-

las ecuaciones

= N e0U

251

RADIACTIVIDAD ARTIFICIAL

Xut

Pb

N {l-e~ )
QV

Xvt

En este caso la substancia radiactiva se desintegra en otra estable.

Siendo el plomo 206 el elemento nal de la serie, siempre se encontrarn
juntos el uranio 238 y el plomo 206; por tanto el nmero de tomos de
uranio ms el nmero de tomos de plomo presentes en la muestra hoy
da, debe ser igual al nmero inicial de tomos de uranio presentes en
dicha muestra cuando se form; es decir, al formarse la tierra.
La concentracin
de tomos de uranio y plomo presentes en una
muestra se determina experimentalmente
y de las ecuaciones
anteriores
se despeja el tiempo t, que ser el tiempo transcurrido desde que la tierra
se enfri y el uranio qued atrapado dentro de la muestra
(generalmente
una roca).
Entonces:
HNpt

Nu/Nu)

11.3

Radiactividad artificial

C u a n d o u n ncleo emite radiacin debido a causas externas o ajenas a

l, el proceso se denomina radiactividad
artificial.
11.3.1

Reacciones nucleares

Cuando dos ncleos llegan a quedar m u y cerca el uno del otro puede
o c u r r i r que las partculas que los componen se j u n t e n . Esto da lugar a
u n a reaccin nuclear en forma similar a como el agrupamiento de tomos,
p a r a formar u n a molcula, da lugar a una reaccin qumica.
Las reacciones nucleares tienen lugar cuando se hace i n c i d i r u n proyect i l nuclear ( m ) , que puede ser u n protn, neutrn o partcula a, sobre
u n ncleo que sirve de blanco (Mi). E n l a mayora de las reacciones
se produce la m i s m a partcula proyectil u o t r a (m ) y u n nuevo ncleo
(M ) que puede estar en su estado base o en u n estado excitado.
L a reaccin se designa con el smbolo M^m-i, m )M.
Por ejemplo,
si l a reaccin es:
f

iV

1 4

He

-> O
8

1 7

252

C A P I T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A F I S I C A N U C L E A R

en forma abreviada se escribir:

7N

14

(a,

p) 0
s

17

Cuando la energa de las partculas que intervienen en la reaccin no

es m u y grande, esta tiene lugar en dos etapas: p r i m e r o se forma u n
ncleo intermedio que luego se desintegra, o decae, emitiendo la partcula
proyectil u otra y transformndose en u n nuevo ncleo. E l ejemplo
anterior se escribe entonces:
N

donde el smbolo [

+ He' - > [ F ] * - > O

2

1 8

Cualquiera sea d i
es equivalente a <
Pero u n a
en las energas <
U n a manera
Q de u n a rea
ecuacin (11.25)
enlace. Conside

+, H

1 7

]* significa que este ncleo es inestable.

Las reacciones nucleares son esencialmente procesos de choques en

los cuales se deben conservar entre otros, la energa t o t a l , la cantidad de
movimiento, el nmero de nucleones (masa) y la carga. Se usan mtodos
clsicos o relativistas, segn el caso, para calcularlas.
Consideremos la conservacin de energa t o t a l para el caso de u n a
reaccin nuclear: m-i + M > M + m . Suponiendo que el ncleo i n i c i a l
est en reposo, la ecuacin de conservacin de energa t o t a l conduce a l
siguiente resultado:

E n esta reaccin 1
Las energas del

AK

= K -K
f

+ m)] c

= [(M + mi) - (M

(11.24)

donde K es la energa cintica de la partcula proyectil, K es la suma

de las energas cinticas de las partculas despus de la reaccin. Las
masas en la ecuacin anterior son masas en reposo.
{

E l cambio en la energa cintica del sistema durante la reaccin n u clear se denomina el Q de la reaccin. Entonces:
Q = [(M +m )-(M
i

m )]c
f

= 931.3[(M + m ) - (M + m )]

MeV

Por consiguiente l a ^

(11.25)

E n la segunda ecuacin las masas se deben expresar en urna.

E l Q de u n a reaccin nuclear puede ser positivo o negativo. Si es
positivo en l a reaccin nuclear se libera energa en u n a cantidad igual
a Q y el proceso puede o c u r r i r en forma espontnea. Es u n a reaccin
exotrmica.
Si el Q de u n a reaccin nuclear es negativo, es necesario
suministrar energa a l sistema para que ella se lleve a cabo. L a reaccin
no tiene lugar espontneamente. Es una reaccin endotrmica.
E n este caso la partcula proyectil debe tener u n a energa cintica
mnima, llamada energa umbral que est dada por la siguiente expresin
si no se tienen en cuenta efectos relativistas (caso ms comn):
(11.26)

L a energa de enlace 4
E L
Reemplazando en l a i
energas de enlace y 1
es:
Q = 931.4(9 m

= E

- E

en

+9i

en

Entonces, la difere
la reaccin nuclear y'.
es precisamente i g u a l ;
E n ocasiones l a
el Q de la reaccin;

O t r a consecuencia del ]
d a d de postular la
vado que en las tra

11.3.

253

RADIACTIVIDAD ARTIFICIAL

Cualquiera sea el signo de Q, de acuerdo con la relacin de masa-energa,

es equivalente a u n a variacin de masa del sistema, en este caso ncleos.
Pero u n a variacin en las masas nucleares tambin i m p l i c a u n cambio
en las energas de enlace de los ncleos (ecuacin 11.7).
U n a manera clara y sencilla de ver la relacin que existe entre el
Q de u n a reaccin nuclear y la energa de enlace es reemplazar en la
ecuacin (11.25) las masas de los ncleos en funcin de sus energas de
enlace. Consideremos nuevamente la reaccin:

14

He

->

11

E n esta reaccin hay tres ncleos: A/" , He

14

y O

1 7

que es el ncleo

final.

Las energas de enlace de los ncleos iniciales son:

E (N)

= 931.4[7m + 7m

E {N)

= 9 3 1 . 4 [ 2 r o 4- 2 m M ]

en

- M]

He

MeV

MeV

He

Por consiguiente la energa de enlace del sistema antes de la reaccin es:

E\

= 931.4[9m + 9 m
H

- ( M + m)]

MeV

L a energa de enlace del ncleo final (y despus de la reaccin) es:

E{

= 931.4[8 m

+ 9m

- M]
f

MeV

Reemplazando en la ecuacin (11.25) M + m y m en funcin de las

energas de enlace y teniendo en cuenta que m es igual a m el resultado
es:
{

Q = 9 3 1 . 4 ( 9 m + 9 m ) - E\ - 9 3 1 . 4 ( 8 m + 9 m ) + E{
n

= E L- E l =

- 931.4m

AE

en

Entonces, l a diferencia entre l a energa de enlace del sistema despus de

la reaccin nuclear y la energa de enlace del sistema antes de la reaccin
es precisamente igual a la energa liberada o absorbida durante l a misma.
E n ocasiones la ecuacin que describe una reaccin nuclear incluye
el Q de la reaccin; esto es:
M

+ m ^,M+m
i

+ Q

(11.27)

O t r a consecuencia del p r i n c i p i o de equivalencia masa-energa fue la necesidad de postular l a existencia de u n a nueva partcula. Se haba observado que en las transformaciones nucleares con emisin de partculas,

254

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A FSICA N U C L E A R

el balance energtico de la reaccin no era correcto. Como el Q de u n a

reaccin se supone igual para todos los ncleos de u n mismo elemento se
sospech que deba existir otra partcula en el ncleo que a l ser e m i t i d a
por este, se llevaba la cantidad de energa faltante. Adems deba tener
una masa nula y carga cero ya que el balance de carga era correcto.
L a existencia de esta partcula ya haba sido postulada p o r W . P a u l i
en 1931. y E. Fermi. quien l a llam neutrino (v), formul en 1934 u n a
teora para la desintegracin f}~ basada en ella. Debido a sus propiedades
es m u y difcil observarla, y durante muchos aos se trat de demostrar
su existencia experimentalmente. Finalmente en 1956 F . Reines y C. L .
Cowan pudieron detectarla.
Para t e r m i n a r este numeral, a continuacin se encuentran las formas
de las ecuaciones de las reacciones nucleares de t i p o (a, p), (p, n) y
(n, a) respectivamente:

X + H

->

[ C Y

-)

X+H

->

[ C Y

-+

->

->

X+N

Z+2

A+4

Z+1

A+1

C Y

A+1

+ H
1

(11.28)

Y+n

z+1

. Y ~ + He

z 2

donde X, Y y C son respectivamente el ncleo blanco, el ncleo p r o d u c t o

y el ncleo compuesto inestable.

11.3.2

D e s c u b r i m i e n t o de r a d i a c t i v i d a d artificial

E n 1934 Frederic e Irene Joliot-Curie observaron que el boro y el a l u m i n i o a l ser bombardeados con partculas a emitan u n a radiacin, an
despus de haber retirado la fuente de partculas a. Adems observaron que la intensidad de la radiacin decreca exponencialmente con
el t i e m p o en forma similar a como lo hace la r a d i a c t i v i d a d n a t u r a l . E n
experimentos posteriores se demostr que las partculas emitidas tenan
la m i s m a masa y carga del electrn pero esta ltima era de signo p o s i t i vo. A esta nueva partcula se la llam positrn y se designa con la l e t r a
P+ .
i e

Las reacciones nucleares de los dos procesos que p e r m i t i e r o n el des-

11.3.

255

RADIACTIVIDAD ARTIFICIAL

c u b r i m i e n t o de los positrones son las siguientes:

B

10

+ He - > [ J V ] - ^ , V
2

14

Al

13

27

+ He - > [ P ] - ^
2

1 5

3 1

1 4

5t

+ e

1 3

P
i

+o n

1 3

+ v

+ n

+x e + t/

3 0

Los ncleos i V y P son radiactivos, con tiempos de v i d a media de 10

y 2.5 minutos respectivamente. Los ncleos C y Si
son estables. Se
demostr qumicamente que el boro se haba convertido en u n istopo r a diactivo del nitrgeno y el aluminio en u n istopo radiactivo del fsforo,
istopos que no existen en l a naturaleza. Por consiguiente, son a r t i ficiales. Con lo anterior se estableci, mediante mtodos qumicos, l a
transmutacin de u n elemento en o t r o y qued demostrado que los p r o ductos de algunas transformaciones nucleares inducidas
artificialmente
son radiactivos.
Generalmente los ncleos formados p o r reacciones (a, n) son inestables y decaen emitiendo u n positrn y, a veces, rayos gama ( 7 ) .
Los istopos radiactivos artificiales se ubican en l a t a b l a peridica
encima o debajo del istopo estable correspondiente. T i e n e n u n exceso
de neutrones o u n a escasez de ellos para ser estables.
1 3

3 0

1 3

30

Entonces, para lograr el equilibrio, ya que tienen una deficiencia o

u n exceso de protones, tienden en el p r i m e r caso a aumentar su carga
nuclear e m i t i e n d o u n electrn, mientras que en el segundo caso tienden
a d i s m i n u i r l a emitiendo u n positrn. U n ncleo con exceso de carga
tambin puede d i s m i n u i r l a capturando u n electrn o r b i t a l , proceso denominado captura electrnica en el cual el protn se transforma en u n
neutrn y se emite u n neutrino.
Estos tres tipos de desintegracin nuclear son transformaciones isobricas y a que solo cambia l a carga del ncleo. Las reacciones nucleares
correspondientes son las siguientes:
emisin :

emisin:

c a p t u r a electrnica :

-* +i
z

+ _ i e

(11.29)

+ _ i e > -i Y
Z

Hoy da existen istopos radiactivos (artificiales) para todos los elementos conocidos.
E n 1934 E. Fermi sugiri bombardear elementos pesados con neutrones para obtener nuevos elementos de mayor carga nuclear. Tales

256

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A F S I C A N U C L E A R

elementos se denominaron transurnidos,

uranio en la t a b l a peridica.

por encontrarse ms all del

Estos experimentos inicialmente no p r o d u j e r o n resultados hasta que

en 1939 se descubri la fisin nuclear, de la cual hablaremos ms adelante, proceso que condujo finalmente a la obtencin de los elementos
transurnidos. Estos elementos son difciles de obtener y en el caso de
los de nmero de masa mayor que 101, sus tiempos de v i d a media son
m u y cortos.
E j e m p l o 11.7.
Los istopos radiactivos carbono 14 y tritio se encuentran entre la radiactividad
natural y la radiactividad
artificial. Esto se debe a que son
naturalmente
radiactivos porque existen en la naturaleza y
artificialmente radiactivos porque no se encontraran en ella, si no fueran creados constantemente
en la atmsfera por la accin de neutrones sobre el
nitrgeno atmosfrico, donde existe un equilibrio entre su produccin
y
su
desintegracin.
Todo ser viviente contiene una pequea cantidad de carbono
14,
adems de carbono normal (C ),
que asimila del aire que respira y
esta cantidad est en equilibrio con el carbono 14 de la atmsfera.
Pero
cuando muere, la asimilacin de carbono 14 cesa y se rompe el equilibrio.
De ah que cualquier materia orgnica muerta contenga menos
carbono
14 que la materia viva. Por tanto, midiendo la cantidad de carbono 14
presente en una de muestra material orgnico se puede determinar
el
tiempo transcurrido
desde que ocurri su muerte.
12

E l carbono 14 es el reloj radiactivo

uranio 238 lo es para
gelogos.

de los antroplogos

as como

el

Veamos un caso concreto.

E l carbono 14 encontrado en un gramo
de ceniza de una hoguera en un antiguo poblado tiene una actividad de
21.5 x 10~ desintegraciones por segundo. Si se sabe que por cada tomo
de carbono 12 hay 1.3 x 10~ tomos de carbono 14 en todo ser vivo,
cul es la edad del poblado?
2

12

De acuerdo con la ley de desintegracin, el tiempo transcurrido

desde
que se quem la madera hasta nuestros das estar dado por la relacin:

donde N = a / A = a Tm/ l n 2 es el nmero actual de tomos de C .

E l nmero de tomos de carbono 14 presentes en un gramo de materia de un rbol vivo ser igual a 1.3 x 10~ veces el nmero de tomos
de carbono 12 en la misma cantidad, esto es:
c

1 4

12

1.3 x 10-1-12 Na
12

257

11.4. F I S I N Y F U S I N N U C L E A R

Llevando estos resultados a la ecuacin para el tiempo y sabiendo que

Tm = 5730 aos = 1.81 x 10 s, la edad del poblado es
aproximadamente
igual a:
11

t = 1238 aos

11.4

Fisin y fusin nuclear

O t r o ao i m p o r t a n t e en la fsica fue 1939, cuando se descubri uno de

los dos procesos ms importantes de la fsica nuclear: la fisin nuclear.
E l segundo proceso es la fusin nuclear, predicho en 1932 y confirmado
experimentalmente en 1952.
11.4.1

Fisin n u c l e a r

E n 1939 los fsicos O. H a h n y F . Strassman, estudiando reacciones n u cleares producidas cuando neutrones lentos (de poca energa cintica)
inciden sobre ncleos de uranio 235, descubrieron que algunos ncleos
productos de la reaccin m o s t r a b a n propiedades qumicas del bario. I n vestigaciones posteriores m o s t r a r o n la presencia de otros istopos r a diactivos con nmeros atmicos comprendidos entre 35 y 57, esto es,
situados hacia la m i t a d de l a t a b l a peridica.
Este resultado fue interpretado p o r L . M e i t n e r y O. Frisch como los
dos fragmentos casi iguales en que se dividi el ncleo de uranio p o r
efecto de la colisin con el neutrn incidente. E l proceso se denomin
fisin nuclear.
A diferencia de la r a d i a c t i v i d a d n a t u r a l y artificial, donde el ncleo
emite u n a pequea parte de sus componentes, en la fisin nuclear el
ncleo se divide en dos nuevos ncleos y libera algunos neutrones.
L a fisin como proceso n a t u r a l es m u y rara, creyndose que el uranio
238 se fisiona espontneamente con una v i d a media del orden de 1 0
aos, algo imposible de observar experimentalmente. Por consiguiente,
p a r a obtener l a fisin de u n ncleo hay que hacerlo artificialmente y el
mtodo usual consiste en excitar el ncleo, suministrndole la energa
necesaria para que el proceso tenga lugar. Esta energa se s u m i n i s t r a
mediante u n proceso de colisin y es del orden de 4 a 6 MeV.
L a reaccin nuclear de la fisin del uranio 235 es la siguiente:
16

92

C/

235

n -> [ L /
1

92

236

] * - F + F + x o n + Q
l

258

C A P I T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A F I S I C A N U C L E A R

donde el p r o d u c t o intermedio es m u y inestable y s es el nmero de

neutrones liberados durante la reaccin.
Los fragmentos F y F no son determinados en forma nica; existen
varias combinaciones posibles de fragmentos y cierto nmero de neutrones liberados. U n a reaccin tpica es la siguiente:
t

9 2

C/

2 3 5

->

[ U }'

92

236

5 4

Xe

+3s S r

1 4 0

9 4

+ 2n
0

+ Q

Los fragmentos son inestables y se desintegran de la siguiente manera:

5 4

Xe

1 4 0

->
/?-

5 5

CV

4 0

3&Sr

-+

5 6

5a

^
a-

1 4 0

/?-

5 7

>

La

40

- C e
/?-

1 4 0

5 8

1 4 0

Zr

94

p-

Los elementos finales de las series son estables y durante el proceso se

e m i t e n seis electrones.
Cuando se quiere desintegrar u n ncleo de uranio 238, el neutrn
incidente debe tener una gran energa cintica. E l c o m p o r t a m i e n t o diferente se debe a l a estructura de los ncleos, concretamente a la p a r i d a d
del nmero de nucleones.
Tambin se puede lograr la fisin nuclear haciendo que el ncleo
absorba rayos 7 de energa mayor o igual a la energa mnima necesaria
para iniciar el proceso. E n este caso se denomina fotofisin.
E l mecanismo de la fisin de u n ncleo se puede explicar fcilmente a
p a r t i r de u n modelo denominado modelo de la gota lquida, en el cual el
ncleo tiene forma esfrica cuando est en su estado de menor energa.

A, Z

Se c o m p o r t a <
tensin superficial <
en forma anloga a 1
molculas.
A l efectuarse la<
ncleo adquiere u n <
ponentes alrededor 1
Para oscilaciones
grese a su forma
aumentar la energa
ncleo y la sepa
sin electrosttica 1
f o r m a similar a la
ms energa a l nt
ya no puede cont
dos ncleos en for
el exceso de energa;
el caso de la gota
grande entonces se 1
E l comporta
la distancia, entre
fisin, tiene l a forma i

A, Z
FIGURA

11.11.

Mientras l a separaci!
d , l a tensin supe
mayor que d la fuerza*
nuclear y los frag
c o m p o r t a como u n a
encuentra en su
energa de enlace es
E
la mecnica cv.
0

FIGURA

1 1 . 1 0 . E s q u e m a d e l a s d e f o r m a c i o n e s s u c e s i v a s d e u n ncleo a l a u m e n t a r s u energa d e excitacin.

Ene

11.4. F I S I N Y F U S I N N U C L E A R

259

Se c o m p o r t a como u n a gota de lquido en el sentido de que existe una

tensin superficial que retiene los nucleones dentro del volumen esfrico
en f o r m a anloga a como lo hace en la gota de agua que retiene sus
molculas.
A l efectuarse la colisin entre u n ncleo y u n a partcula proyectil, el
ncleo adquiere u n exceso de energa cuyo efecto es hacer oscilar sus componentes alrededor de la forma esfrica, deformndolo (figura 11.10b.).
Para oscilaciones pequeas la tensin superficial hace que el ncleo regrese a su f o r m a esfrica despus de liberar el exceso de energa. A l
aumentar la energa de excitacin tambin aumenta l a deformacin del
ncleo y l a separacin entre los protones. Entonces la fuerza de r e p u l sin electrosttica comienza a ser i m p o r t a n t e y el ncleo presentar u n a
forma s i m i l a r a la mostrada en l a figura 11.10c. A l suministrar todava
ms energa a l ncleo la deformacin es t a l que la tensin superficial
ya no puede contrarrestar el efecto de la fuerza de repulsin entre los
dos ncleos en formacin y el ncleo original se rompe en dos liberando
el exceso de energa y alguna partculas (figura l l . l O d . y l l . l O e . ) . E n
el caso de la gota de agua, habrn notado que cuando se vuelve m u y
grande entonces se divide en dos gotas ms pequeas.
E l c o m p o r t a m i e n t o de la energa potencial del ncleo en funcin de
la distancia, entre los fragmentos que se f o r m a n durante el proceso de
fisin, tiene la forma mostrada en la figura 11.11.

F I G U R A 11.11. Energa potencial del ncleo en funcin de la distancia entre

sus fragmentos de fisin.

M i e n t r a s la separacin entre los fragmentos es menor que cierta distancia

d , l a tensin superficial hace que no puedan separarse; pero cuando es
mayor que d la fuerza electrosttica de repulsin es mayor que l a fuerza
nuclear y los fragmentos se separan. Entonces, la tensin superficial se
c o m p o r t a como u n a barrera de potencial para el ncleo. Si el ncleo se
encuentra en su estado base (E ), no puede haber fisin puesto que la
energa de enlace es mxima. Si se excita el ncleo hasta una energa
Ei, l a mecnica cuntica nos dice que existe l a p o s i b i l i d a d de que el
0

260

C A P I T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A F I S I C A N U C L E A R

ncleo atraviese l a barrera de potencial y o c u r r a la fisin espontnea del

mismo. Para el caso nuclear la p r o b a b i l i d a d es m u y pequea.
Finalmente, si se excita el ncleo hasta una energa E , el ncleo
puede pasar la barrera y se presenta el proceso de fisin. L a energa
necesaria para ello ser E E , y en el caso del uranio 235 es del orden
de 6 MeV.
2

E n el ejemplo 11.1 vimos que la energa liberada es del orden de

207 MeV.
Parte de ella corresponde a la energa cintica de los neutrones, fragmentos radiactivos primarios y sus productos de desintegracin. Adems durante la reaccin algunos fotones y neutrinos se
escapan del material. L a energa restante se libera en f o r m a de calor y
es del orden de 185 MeV, que es una cantidad considerable.

nmero de estas
en cadena diver
b o m b a atmica.
Pero si se
lice cada vez una
controlada (figura
La primera i
el 2 de septiembre <
Despus del
reacciones n u c l e a r <

E l p l u t o n i o 239 (J
24.4 x 10 aos. E a e
liberar energa, se i
en uranio 235. E n
para p r o d u c i r energaj
3

11.4.2
Neutrones

Fragmentos
Ncleo

fisionable

a. Divergente.

b. Controlada.
F I G U R A 11.12. Esquema de una reaccin en cadena.

E l hecho de que por u n neutrn absorbido por el ncleo son emitidos

dos o ms de ellos, p e r m i t e la existencia de u n proceso denominado
reaccin en cadena. Si se arreglan las cosas de t a l manera que despus
de la fisin dos o ms neutrones emitidos produzcan nuevas fisiones, el

Fusin

E l proceso de fusin
livianos realizan una<
sado.
Debido a la fue
ncleos, sus energas <
suficiente para que l a i
electrosttica aume
tiene lugar entre n i
E n el proceso de i
u n i r dos ncleos livi*
es menor que la masa i
Si las condiciones
es suficiente para u n a
sucesivamente hasta
una explosin nuclear i
proceso se presenta
monuclear.
Para que tenga
dosel
muy elevada, crende
cin ya que ningn rna^
temperaturas.
\

261

11.4. F I S I N Y F U S I N N U C L E A R

nmero de estas crece en forma exponencial resultando una reaccin

en cadena divergente (figura 11.12a.). Este proceso se presenta en u n a
b o m b a atmica.
Pero si se p e r m i t e que solamente u n neutrn liberado p o r fisin realice cada vez u n a nueva fisin, el resultado es una reaccin en cadena
controlada (figura 11.12b.). Esto es lo que ocurre en u n reactor nuclear.
L a p r i m e r a reaccin en cadena controlada fue obtenida por E. Fermi
el 2 de septiembre de 1942, con una potencia de medio watio.
Despus del descubrimiento de la fisin nuclear, se encontraron dos
reacciones nucleares que d a n origen a los elementos transurnidos:

Pu

94

239

E l p l u t o n i o 239 (Pu )
tambin es radiactivo y su v i d a media es de
24.4 x 10 aos. Este es u n ncleo fisionable m u y til porque adems de
liberar energa, se desintegra emitiendo una partcula a y se transforma
en uranio 235. E n otras palabras, combustible (uranio 238) se u t i l i z a
para p r o d u c i r energa y ms combustible (uranio 235).
239

11.4.2

Fusin n u c l e a r

E l proceso de fusin nuclear es el efecto inverso de la fisin: dos ncleos

livianos realizan u n a colisin y se unen para formar u n ncleo ms pesado.
Debido a la fuerza de repulsin electrosttica que existe entre los
ncleos, sus energas cinticas deben ser tales que puedan acercarse lo
suficiente para que la fuerza nuclear los una. Como la fuerza de repulsin
electrosttica aumenta con el nmero atmico, la fusin nuclear slo
tiene lugar entre ncleos livianos.
E n el proceso de fusin nuclear tambin se libera energa ya que a l
u n i r dos ncleos livianos para formar uno ms pesado la masa resultante
es menor que la masa inicial del sistema.
Si las condiciones son apropiadas, la energa liberada en la fusin
es suficiente para u n i r otros dos ncleos y liberar ms energa, y as
sucesivamente hasta tener u n a reaccin en cadena que se convierte en
u n a explosin nuclear de mayor energa que en el caso de la fisin. Este
proceso se presenta en l a b o m b a de hidrgeno, tambin llamada termonuclear.
Para que tenga lugar la fusin nuclear se requiere u n a t e m p e r a t u r a
m u y elevada, crendose el problema del recipiente para contener la reaccin ya que ningn m a t e r i a l conocido en la t i e r r a puede soportar tales
temperaturas.

262

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A FSICA N U C L E A R

Este ha sido hasta el momento, uno de los obstculos que h a n i m p e dido la construccin de reactores de fusin nuclear.
La reaccin de fusin ms simple es la captura de u n neutrn por u n
protn para formar deuterio dH ):
2

+ n ->! H

,H

+ 2.226 MeV

E x i s t e n dos reacciones de fusin que liberan mucha energa y son las que
tienen lugar cuando el deuterio reacciona con t r i t i o y helio 3:
H

{d, n) H e
2

H e {d, n) H e
3

pero desde el p u n t o de vista prctico no son tiles porque n i el helio 3

n i el t r i t i o son elementos que se obtienen fcilmente.
E n cambio, l a reaccin entre dos ncleos de deuterio es ms i m p o r tante aunque no produzca t a n t a energa. Esta reaccin ocurre de dos
maneras, ms o menos con la m i s m a p r o b a b i l i d a d :
H+

"
\^ rle + H +4.2MeV
n

Debido a la abundancia del deuterio (se obtiene del agua) se cree que u n a
vez superado el problema de la reaccin de fusin en cadena controlada,
se reemplazar la fisin por la fusin que en promedio produce ms
energa y a menor costo.
Aunque es difcil obtener la fusin nuclear en el l a b o r a t o r i o , las
fuentes de energa del sol y las estrellas son precisamente reacciones
de fusin.
L a astrofsica muestra que la partcula ms abundante en el sol o
las estrellas es el ncleo del tomo de hidrgeno, o sea, el protn. C o n
ella existen dos reacciones de fusin denominadas ciclo de Bethe o del
carbono y ciclo de Critchfield o protn-protn.
Las reacciones del ciclo del carbono son las siguientes:
6

1 2

+! H

- N

14

1 3

15

13

+x H

-> N

+! H

-)

13

+i H

+ Q
1 3

iV

-) C

e + v

+ Q

1 5

+ Q

1 5

1 2

+ 1

e + u

He

11.4. F I S I N Y F U S I N N U C L E A R

263

b. Protn-protn.

F I G U R A 1 1 . 1 3 . E s q u e m a s de los ciclos.

Sumando estas ecuaciones, cancelando los ncleos que aparecen a ambos

lados y calculando el Q t o t a l de la reaccin, el resultado final es:
-> H e + 2 ( e ) + 2v + 2 6 . 7 M e V

4UH )

+ 1

E l esquema de este ciclo se muestra en la figura 11.13a.

Las reacciones del ciclo protn-protn son las siguientes:
+i H

rf

ji
2

He +
3

-> ,H

e + v + Q

+ 1

-> He + Q

H e - > H e + 2{ H )
3

+ Q

264

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A FSICA N U C L E A R

L a tercera reaccin slo tiene lugar cuando las dos anteriores se h a n

p r o d u c i d o dos veces. Sumando estas ecuaciones, cancelando ncleos
iguales y calculando el Q t o t a l de la reaccin, el resultado final es:
-> , H e + 2 ( e ) + 2u+

A^H )

26.7 MeV

+ 1

E l esquema de este ciclo se muestra en la figura 11.13b.

E n los dos ciclos se libera la m i s m a cantidad de energa, pero el
t i e m p o necesario para que se realice cada ciclo es diferente. Para el ciclo
del carbono se necesitan 6 x 10 aos y para el del protn-protn 3 x 10
aos.
6

Reacciones de fusin auto-abastecedoras, como son las anteriores,

pueden llevarse a cabo solamente en condiciones extremas de t e m p e r a t u r a y presin, para garantizar que los ncleos participantes tengan
suficiente energa para reaccionar. Estas condiciones se encuentran slo
en el centro de las estrellas. E n el sol, cuya t e m p e r a t u r a a p r o x i m a d a es
de 2 x 10 K el ciclo ms probable es el del protn-protn. E n general
el ciclo del carbono es ms eficiente a altas temperaturas, mientras que
el del protn-protn lo es a bajas temperaturas, pero todava m u y altas
respecto a nuestra escala.
9

E j e m p l o 11.8.
En uno de los procesos nucleares de fusin que ocurren en las estrellas
tres tomos de helio 4 se fusionan para dar uno de carbono 12. Si la
potencia generada en esta reaccin es de 3 x 1 0 W, cul fue la masa
de helio que se transform en carbono 12?
23

La reaccin considerada
es de:

es: 3 ( H e ) > C
2

1 2

y el Q de esta

reaccin

Q = 931.4(3 x 4.0026 - 12.0000) = 7.264 MeV

Entonces,
tres tomos de helio 4 al fusionarse en carbono 12 liberan
7.264 MeV.
La potencia generada en el proceso considerado fue 3 x 1 0 Wtt lo
cual equivale a una energa de 1.875 x 1 0 MeV que es tambin el Q de
la reaccin total.
Entonces:
23

36

QUM

NxQ

donde N es el nmero total de tomos de helio y Q la energa

por un tomo, esto es, el valor anteriormente calculado dividido
De lo expuesto
tenemos:
Q
3xl.875 xl0
N = -^r =
Q
7.264
AT

3 6

i2 8 x 1 0

35

tomos

liberada
por 3.

265

11.4. F I S I N Y F U S I N N U C L E A R

Esta

cantidad

de tomos corresponde
J ^
N

Nuevamente

a una masa:

g x l 0 - X 4
6.02 x 10 3
2

hemos hecho numricamente

igual la masa atmica al n-

mero de masa (A).

Preguntas
1. Qu es el numero atmico y el nmero de masa de u n ncleo?
2. Describa las diferentes radiaciones que se conocen.
3. Qu clase de fuerza es l a fuerza nuclear?
4. Qu se entiende por r a d i a c t i v i d a d natural?
5. D i g a qu es u n istopo, u n isbaro, u n istono. D ejemplos.
6. Qu clase de partculas emite u n elemento naturalmente radiactivo?
7. Qu p r i n c i p i o relativista es fundamental en fsica nuclear?
8. E x p l i q u e brevemente cundo u n istopo es estable.
9. E x p l i q u e qu es la v i d a media y la v i d a promedio de u n elemento
radiactivo.
10. Qu se entiende por a c t i v i d a d de u n a substancia radiactiva?
11. Qu se debe conservar en una reaccin nuclear?
12. E x p l i q u e qu significa u n Q de reaccin: a) mayor que cero y b)
menor que cero.
13. Si el Q de u n a reaccin nuclear es cero, qu clase de colisin t u v o
lugar entre las partculas blanco y proyectil?
14. Qu se entiende por r a d i a c t i v i d a d artificial?
15. E x p l i q u e brevemente el mecanismo de la fisin nuclear.
16. Cules son las propiedades importantes de l a fisin nuclear?
17. E x p l i q u e qu es u n a reaccin en cadena: a)controlada y b) divergente.

266

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A F S I C A N U C L E A R

18. Qu se entiende por fusin nuclear?

19. Qu condiciones se deben presentar para que tenga lugar u n proceso de fusin nuclear?

6. Demuestre i
de u n a :
radiactiva A , i

20. En dnde se producen naturalmente los procesos de fusin n u clear?

donde \

Problemas

x.

7. C o m p a r a n d o <
de las re

1. E n u n istopo de radn el nmero de tomos disminuye en u n

20% en u n da. Cul es su constante de desintegracin? R:2.58 x

8. Complete
1 3

2. Si dos miligramos de polonio 218 (Tm = 3.05 min) se desintegran durante media hora, qu cantidad de plomo 214, tambin
radiactivo ( T m = 2 6 . 8 m i n ) , habr en la muestra? R: 0.509mg.
3. E l t i e m p o de v i d a media del cesio 141 es de 33 das. Cul es:
(a) L a actividad de 1 mg de este istopo en desintegraciones por
segundo y en C.
(b) E l t i e m p o necesario para que 1 mg se reduzca a 0.5 x 10~ g.
6

(c) L a a c t i v i d a d despus de este t i e m p o en desintegraciones por

segundo y en Ci
R: a)1.037 x 1 0 d/s, 28 Ci; b) 252.2 das; c)5.19 x 1 0 d / s , 14 C i
12

(a) Cunto uranio 238 haba inicialmente en la muestra?

(b) Si se hubiese recogido todo el helio que resulta de la desintegracin de la cantidad inicial de uranio, durante el t i e m p o
anterior, cul sera su masa y v o l u m e n a condiciones normales de temperatura y presin? (a condiciones normales,
22.4Z contienen Na tomos).
R: a) 54.36 g; b) 3.2 1, 0.577 g.
5. Efecte las operaciones necesarias para obtener las ecuaciones
(11.22b) y (11.22c) a p a r t i r de las ecuaciones (11.20) y (11.21).
en la ecuacin (11.20) agrupe trminos de igual subndice

y m u l t i p l i q u e por e

2 7

?(P, Q I ; ; * ' *

Para los n i
atmico le n
R:

Na \

11

9. B o m b a r d
el istopo
emitiendo
actividad del

4. U n a muestra de uranio contiene 20 g de uranio 238 despus de

desintegrarse durante u n t i e m p o igual a una v i d a promedio.

Ayuda:

A' (n.<

A f l

a ambos lados de la igualdad.

(a) E s c r i b a '
(b) Cul.
(c) Cul es i
R: b )

1 2

M^ :
4

10. Cul es la
(a)
(b)

L -h fP^
7

Be +

R: a) 17.34 Mt
11. E l istopo h e s j
protones.
(a) Escriba la4
(b) Encuentre i

267

11.4. F I S I N Y F U S I N N U C L E A R

6. Demuestre que el t i e m p o necesario para que el nmero de tomos

de una substancia radiactiva B, creada a p a r t i r de o t r a substancia
radiactiva A, sea mximo es:

donde X

y A

son las respectivas constantes de desintegracin.

7. C o m p a r a n d o con las ecuaciones (11.28) encuentre las ecuaciones

de las reacciones (a, n ) , (p, a) y ( n , p).
8. Complete las siguientes reacciones nucleares:
Al (n,

a) ?

Ni (p,

n)?

13

27

2S

5S

?(p, a ) i V a

n) ?

N (a,

14

2 2

2 9

1 9

P ( 7 , n) ?

1 S

(n, ?) C
6

2 5

1 4

CI (7, ?) Cu
6 3

3 1

2 9

Mn

5 3

(?, n)

Cu

6 2

29

2 6

->

Fe

2 8

5 5

5 8

+?

Para los ncleos p r o d u c t o consulte la t a b l a de istopos (el nmero

atmico le indicar de qu elementos se t r a t a ) .
R: i V a
n

2 4

1 7

, P ,
1 5

2 9

Cn

B 8

, a

i/ ,
3

Mg \n\

12

9. Bombardeando el istopo sodio 23 con deuterio, se transforma en

el istopo radiactivo 24 que se desintegra en u n elemento estable
e m i t i e n d o una partcula /?". Despus de u n da se observa que la
a c t i v i d a d del sodio 24 pasa de 170 d/s a 5 6 d / s .
(a) E s c r i b a las ecuaciones de las dos reacciones.
(b) Cul es el elemento estable final?
(c) Cul es el t i e m p o de semidesintegracin del sodio 24?
R: b )

1 2

Mg

2 4

; C) 15 horas.

10. Cul es la energa liberada en las siguientes reacciones?

(a) Li
3

-> H e + H e .
2

(b) ^ e ^ / "

R: a) 17.34 MeV;

->
b) 4.36

B + n\

10

MeV.

11. E l istopo helio 3 se obtiene bombardeando ncleos de t i t r i o con

protones.
(a) Escriba la ecuacin de la reaccin nuclear.
(b) Encuentre el Q de l a reaccin.

268

C A P T U L O 11. E L E M E N T O S D E L A FSICA N U C L E A R

(c) Cul es la mnima energa que debe tener el proyectil p a r a

que se realice esta reaccin?
R: b ) - 0 . 7 6 4 M e F : c)

1.02MeV.

12. L a reaccin de desintegracin del deuterio con rayos 7 es la siguiente:

!^

+ 7->

ii

4-on

Si l a energa del rayo 7 es de 2.66 MeV y la del protn e m i t i d o es

de 0.22 MeV, cul es la energa cintica del neutrn?
Ayuda:

comience por calcular el Q de la reaccin. R: 0.22

MeV.

Captulo 12

Elementos de la fsica del

estado slido
12.1

Qu es el estado slido

L o que actualmente conocemos como fsica del estado slido es u n a de

las varias ramas de la fsica moderna que ms ha aportado t a n t o a l
conocimiento cientfico de la materia como a su aplicacin tecnolgica
con resultados verdaderamente asombrosos. E l ejemplo ms sencillo
pero ms diciente es, sin lugar a dudas, la electrnica y sus avances
espectaculares. Sin embargo esta disciplina cientfico-terica, descansa
fundamentalmente en l a aplicacin de las propiedades de dispositivos
semiconductores (transistores, diodos, circuitos integrados, etc.). Es
claro que la utilizacin inteligente y recursiva de los semiconductores no
sera posible si no se entendieran los procesos fsicos de conduccin de
corriente, por ejemplo, que ocurren en ellos. Estos procesos h a n sido
claramente determinados por una especializacin del estado slido: l a
fsica de semiconductores.
E l rango de estudio del estado slido va mucho ms all de l a parte
especial de los semiconductores. E n general todas aquellas substancias
que posean u n v o l u m e n definido y presenten caractersticas de rigidez
y elasticidad deben ser definidas como slidas y esto es precisamente lo
que el estado slido debe estudiar.
Sin embargo, u n a definicin t a n a m p l i a no p e r m i t e encarar u n estudio sistemtico n i apropiado del tema. Es necesario d e l i m i t a r algunas
caractersticas que p e r m i t a n agrupar los slidos respecto a propiedades
especficas para empezar a entender y explicar su comportamiento.
269

C A P I T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A F I S I C A D E L E S T A D O S O L I D O

270

12.1.1

Slidos c r i s t a l i n o s

U n a p r i m e r a caracterstica que debe ser aclarada es la siguiente: c m o

es la estructura de los slidos? O lo que es lo mismo: de qu manera
estn conformados los cuerpos slidos?
Actualmente conocemos que la materia est conformada por tomos.
L a distribucin espacial de los tomos dentro de los cuerpos slidos
conducir a que se haga u n a distincin fundamental dentro del estado
slido. Existen substancias en donde los tomos que las f o r m a n ocupan
sitios espaciados regularmente, de t a l manera que se puede pensar que
existe u n v o l u m e n elemental de geometra sencilla y bien determinada,
que a l ser repetido dentro del m a t e r i a l lo reproduce en su t o t a l i d a d . Es
como si el slido fuese u n volumen conformado de ladrillos idnticos.
Las substancias que obedecen l a condicin anterior se d e n o m i n a n
slidos cristalinos,
y deben caracterizarse por u n a perfecta (o casi perfecta) p e r i o d i c i d a d en su estructura espacial. L a regularidad de la distribucin de los tomos dentro del cristal proporciona u n a visin conceptual simple, facilitndose as el entendimiento de los procesos fsicos
que ocurren en ellos.

o o o o
o o o o

oo
o

E n lo que resta i
los slidos cristalinaM
Algunos datos
los materiales slido*!
U n o de los pr
farmacutico en l a

los slidos cr
conducir adeci
electrones m u y
responder sin mv
Esta caract
trones dbilmente!
cin trmica y pr
reflectora. Las
mayor extensin Los slidos
t a n dismiles y
estos ms elaborad*. 1
determinar el me
Los diversos enla
leculares. E n u n :
que logran mante
clasificacin general t

E n contraposicin con los slidos cristalinos existe o t r a clase de slidos

con respecto a su estructura, que se denominan "slidos amorfos". Estos ltimos tambin poseern volmenes definidos y caractersticas de
rigidez, pero l a distribucin geomtrica espacial de los tomos, o sus
constituyentes, no es regular ni peridica.
E n l a figura 1 2 . 1 con u n
ejemplo bidimensional se ilustra los dos tipos de slidos definidos segn
su estructura espacial.

Desde el siglo V l l l |
E l famoso fsico
el cristal de carbor
repeticin de esferas
nocin de lo que
E n el siglo X V m |
clasificar los distintos 1
de A . Bravais, clasi
D u r a n t e el siglo ]
elsticas de los solio
Hooke y T . Young. A )
concepciones tericas!
difractar los rayos A'
tales de W . Friedrich T 1
que los tomos en u n i
una simetra m u y de
rayos X.

L a p r i m e r a divisin p e r m i t e realizar clasificaciones an ms p r o f u n das y precisas. De acuerdo con la capacidad de conducir o no l a corriente
elctrica, los slidos cristalinos se pueden d i v i d i r en dos grandes grupos:

A principios de 191
Bragg, se comienzan a t
la difraccin de ravos

a. C r i s t a l i n o

o
o

o
9

o
b. A m o r f o

F I G U R A 1 2 . 1 . Slido bidimensional.

12.1.

Q U ES E L E S T A D O S L I D O

271

los slidos cristalinos

metlicos y los no metlicos. L a posibilidad de
conducir adecuadamente la corriente elctrica se debe a la presencia de
electrones m u y dbilmente ligados a los tomos del cristal que pueden
responder sin mucha resistencia a u n estmulo elctrico externo.
Esta caracterstica de los slidos cristalinos
metlicos (poseer electrones dbilmente ligados) es responsable tambin de su buena conduccin trmica y propiedades pticas especiales como su buena capacidad
reflectora. Las propiedades elctricas de los slidos se estudiarn con
mayor extensin en numerales posteriores.
Los slidos cristalinos no metlicos presentan caractersticas fsicas
t a n dismiles y amplias, que es necesario efectuar u n a clasificacin de
estos ms elaborada. U n a clasificacin bastante espontnea, se logra a l
determinar el mecanismo fsico que mantiene unidos los tomos a l cristal.
Los diversos enlaces d a n lugar a los cristales inicos, covalentes y moleculares. E n u n numeral posterior se tratarn los distintos mecanismos
que logran mantener de u n a manera estable u n a estructura slida y la
clasificacin general dada anteriormente quedar claramente establecida.
E n lo que resta del presente captulo, nos limitaremos a l estudio de
los slidos cristalinos exclusivamente.
Algunos datos histricos interesantes en el desarrollo del estudio de
los materiales slidos son los siguientes:
U n o de los primeros dibujos de u n cristal aparece en u n recuento
farmacutico en la C h i n a en el siglo X I A . C .
Desde el siglo V I I I se ha conservado u n cristal de cuarzo en el Japn.
E l famoso fsico C. Huygens presenta u n modelo geomtrico para
el cristal de carbonato de calcio en el ao 1760, el cual consta de u n a
repeticin de esferas dispuestas regularmente a u n cuando no tiene u n a
nocin de lo que actualmente llamamos tomos.
E n el siglo X V I I I gracias a l esfuerzo de los mineralogistas se logran
clasificar los distintos tipos de cristales, debido principalmente a l t r a b a j o
de A . Bravais, clasificacin que actualmente se mantiene.
D u r a n t e el siglo X I X se sistematizan los estudios sobre las constantes
elsticas de los slidos, complementando los trabajos iniciados por R.
Hooke y T . Y o u n g . A principios del siglo X X , con l a revolucin en las
concepciones tericas sobre el comportamiento de la naturaleza se logra
difractar los rayos X por medio de cristales en los trabajos experimentales de W . Friedrich y P. K n i p p i n g , los cuales demuestran no solamente
que los tomos en u n cristal se hallan regularmente espaciados teniendo
u n a simetra m u y definida, sino tambin el carcter ondulatorio de los
rayos X.
A principios de 1913 gracias a los trabajos de W . L . Bragg y W . H .
Bragg, se comienzan a determinar estructuras cristalinas por medio de
la difraccin de rayos X.
Luego con la ayuda del formalismo de la

272

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

mecnica cuntica se logran entender fenmenos de conduccin elctrica,

propiedades mecnicas, trmicas y magnticas en los slidos.
E n 1949 se logra, con base en cristales semiconductores, fabricar el
p r i m e r transistor de j u n t u r a .
E n la dcada de los 50 se inicia la revolucin tecnolgica con base en
el anterior dispositivo.
E n la dcada de los 60, gracias a los circuitos integrados se producen
los llamados computadores de segunda generacin.
E n las dcadas de los 70 y 80, se inician extensas investigaciones
sobre materiales amorfos, especialmente semiconductores.
Tambin en ests dcadas, las celdas solares construidas con elementos semiconductores p r i n c i p i a n a ser consideradas como fuente alterna
de energa, en lugar de los combustibles fsiles.
A p a r t i r de 1986 se encuentran los primeros superconductores de
a l t a t e m p e r a t u r a crtica , lo que m o t i v a u n a gran a c t i v i d a d de investigacin bsica que se mantiene hasta ahora, dadas las posibles aplicaciones tecnolgicas. E n el cierre del siglo X X y el inicio del siglo X X I
la investigacin en el estado slido marca una preponderancia hacia las
nanoestructuras, dispositivos pticos y electrnicos con tamao de unos
pocos radios atmicos.
Los resultados de tales esfuerzos no tardarn en hacerse comunes en
la v i d a cotidiana.
1

12.2
12.2.1

Elementos de cristalografa
Caracterizacin c r i s t a l i n a

Como se acaba de afirmar en el numeral anterior, u n slido cristalino

perfecto se concibe por medio de u n a estricta p e r i o d i c i d a d en su estruct u r a . Esta propiedad permitir hacer algunas definiciones que arrojarn
una caracterizacin adecuada de lo que es u n cristal.
As como una pared slida se logra conformar a p a r t i r de una u n i d a d
fundamental, el ladrillo, u n slido cristalino se logra tambin p o r l a
repeticin en todas direcciones de la u n i d a d ms pequea posible que
posea las caractersticas del cristal. Esta u n i d a d en cristalografa se
denomina "celda unitaria".
E n l a figura 12.2 se muestra u n cristal b i d i mensional y su celda u n i t a r i a .
C m o se puede caracterizar ms rigurosamente esa celda u n i t a r i a ?
Esta pregunta puede complementarse con la que sigue a u n cuando, aparentemente, no tenga relacin: si estoy en algn sitio dentro del cristal,
1

T e m p e r a t u r a a l a c u a l u n material p a s a de ser u n conductor n o r m a l a otro (el

superconductor) que conduce corriente elctrica s i n resistencia. A l g u n o s compuestos

de I t r i o , B a r i o , Oxigeno y C o b r e poseen t e m p e r a t u r a c r i t i c a T

~ 90 K .

12.2.

ELEMENTOS D E CRISTALOGRAFA

273

c m o hago para ubicarme en otro completamente equivalente al anterior?

-oo9999<?o66F I G U R A 1 2 . 2 . Cristal en dos dimensiones y su celda unitaria. E l rea sombreada contiene todas las caractersticas del cristal.

F I G U R A 1 2 . 3 . Definicin de los vectores base.

Tomemos u n caso en tres dimensiones y t a l como se aprecia en la figura

1 2 . 3 , definamos tres vectores a lo largo de las aristas de l a celda u n i t a r i a .
Estos vectores a, b y c definen las caractersticas de l a celda u n i t a r i a ,
independientemente del origen que se haya t o m a d o dentro de la estruct u r a cristalina. Adems si n n y n representan nmeros enteros, el
vector:
u

= na
x

+ nb
2

(12-1)

+ nc
3

estar representando o t r o p u n t o dentro de esa red cristalina con caractersticas netamente idnticas al tomado como p u n t o de referencia u
origen.
Por tanto, a l tener completamente establecida la celda u n i t a r i a con
sus vectores base, y a l t o m a r todos los posibles valores enteros n n , n ,
l 5

274

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

se habr generado todo el cristal. Es por esto por lo que se exige que u n
verdadero cristal sea invariante (que ninguna de las propiedades fsicas
del material cambie) cuando se efectan operaciones de translacin descritas por la ecuacin (12.1).
A l determinar clara y unvocamente los vectores a, b, c, as como los
ngulos que forman entre s los vectores, queda completamente establecida la caracterstica de l a celda unitaria del cristal.
12.2.2

Sistemas cristalinos

Se puede creer que, dado que slo se exige u n a estructura peridica para
la definicin de u n cristal, existen muchas clases de estructuras c r i s t a l i nas. Sin embargo, en el siglo X I X el fsico terico francs A u g u s t o B r a vais demostr que solamente 14 estructuras cristalinas tridimensionales
son posibles, y que estas estructuras pueden clasificarse en 7 sistemas
cristalinos. L a demostracin efectuada por Bravais se bas en el estudio
de las posibles simetras que cumpliran las estructuras. E n la actualidad
la 14 estructuras cristalinas posibles se denominan "redes de
Bravais".

F I G U R A 12.4. Vectores unitarios, magnitudes y ngulos en una celda unitaria

general.

Antes de describir los 7 sistemas cristalinos que conforman las 14 redes

de Bravais, analicemos la figura 12.4 donde se definen precisamente los
vectores de la celda u n i t a r i a , sus magnitudes y los ngulos que f o r m a n
entre s las aristas. Segn el numeral anterior esto es lo que define
unvocamente l a celda u n i t a r i a de u n cristal.
Si llamamos \a\ a,
|6| = b, etc., las magnitudes de los vectores
base, encontramos los siguientes sistemas cristalinos:
a ) S i s t e m a cbico
Presenta tres estructuras llamadas simple, centrada en el cuerpo, y cent r a d a en las caras.
a = b= c

a = /8 = 7 = 90'

12.2.

275

ELEMENTOS D E CRISTALOGRAFA

>a. Simple

b. Centrada en el caerpo

t>

c
Centrada en las
caras

F I G U R A 12.5. Sistema cbico con sus tres estructuras.

b) Sistema tetragonal
Presenta dos estructuras llamadas tetragonal simple y tetragonal cent r a d o en el cuerpo.
a = b^c

a = /3 = -y = 90.

>
v
a. Simple

b. Centrado en el cuerpo

F I G U R A 12.6. Sistema cristalino tetragonal.

c) S i s t e m a ortorrmbico
Presenta u n t o t a l de cuatro estructuras: simple, centrada en las bases,
centrada en el cuerpo y centrada en las caras.
a^byc

= /3 = 7 = 90

276

C A P T U L O 12.

E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

! iSupfc

b. Centrada en
tas bases

F I G U R A 12.7.

c. Centrada en
el cuerpo

d. Centrada en
las caras

S i s t e m a ortorrmbico.

d ) S i s t e m a monoclnico
Tiene dos estructuras:

\>

simple y centrada en las bases.

jt

\>

\k

*c
a. Simple
F I G U R A 12.8.

b. Centrada en las bases

S i s t e m a monoclnico.

e ) S i s t e m a triclnico
Tiene solamente una estructura simple.

f) S i s t e m a t r i g o n a l
Presenta una sola estructura.
a = b c

a = 0 = 7 y 90

12.2.

ELEMENTOS DE CRISTALOGRAFA

fr

*--v

^ \

i\ \
i \\
\

\
\

277

\
\

-\->
.
a. Simple

F I G U R A 12.9. Sistema triclnico.

i
i
K

I / N
V

>

/
1

F I G U R A 12.10. Sistema trigonal.

g) S i s t e m a h e x a g o n a l

F I G U R A 12.11. Sistema hexagonal.

Presenta u n a sola estructura.

a = b^c

= p = 90

7 = 120

E n la t a b l a 12.1 se presenta u n resumen de los sistemas cristalinos t e niendo en cuenta l a convencin adoptada en la figura 12.4; y adems en
algunos casos t i p o de cristales que se encuentran en la naturaleza.

278

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O

SLIDO

fijando

T A B L A 1 2 . 1 . Sistemas v estructuras cristalinas.

Sistemas Cristalinos

.
,
Tipos de estructuras
m

Caractersticas de
,
,.
. ,
la celda unitaria

Ejemplos de cristales naturales

1. Simpie
Cbico

2. cenrrada en el cuerpo

a=b=c
a = 0 = = 90

Cobre, hierro, plata,

cloruro de sodio.

a=
a=$ =

Bixido de estao(S 0 )
sulfato de nquel hidratado

la pe

nmeros n , , # i j ;

oro,

tendr su e:
sean nmeros

3 centrada en Las caras

1. Simple
Tetragonal

2. centrada en el cuerpo

7=

90

(NiSO* 6Y 0)
2

1. Simple
2. centrada en la base
Ortorrmbico

3. centrada en las caras

abc
Azufre, nitrato de potasio
a = /3 = 7 = 90 (KNOi), galio

4. centrada en el cuerpo

1. Simple
Monoclnico

2. centrada en la base

abc
a = 0 = 90

Sulfato de calcio hidrata-

(CaSo

do

2H 0),

ferricianuro

de

potasio

(K Fe{CN) )
9

FIGURA
Triclnico

1. Simple

Trigonal

1. Simple

Hexagonal

1. Simple

<*^#7t90

a = 6= c
a =

p=

7 5 90

CuSO, 5 i 0 ,
2

Hielo, cuarzo,
arsnico

K Cr 0
2

antimonio,

o= 6= c
ft

= 0 =90,

7=
7 sistemas

12.2.3

12.12.

Cadmio, magnesio, zinc

120

L o fundamental
translacin de
que se tome. Por t
una direccin de
Para aclarar
siguiente ejemplo:
escogido, la posic
cubo vendra dado i

14 estructuras

Direcciones y planos

cristalogrficos

Por simplicidad en la discusin que sigue vamos a suponer u n cristal

cbico de t a l manera que los vectores a, b, c de la celda u n i t a r i a se
encuentran a lo largo de los ejes x, y, z respectivamente. T a l situacin
est representada en la figura 12.12.
Es bien sabido ya que el vector descrito por la ecuacin (12.1) est

A h o r a bien: obs
la celda u n i t a r i a ,
dientemente del <
pre est marcando <
cubo de l a celda i
vectores dados por
Es decir, u n conji
unitaria tomada
ralizado para cuale
qu?)

279

12.2. E L E M E N T O S D E C R I S T A L O G R A F A

fijando l a posicin de u n tomo dentro del cristal siempre y cuando los

nmeros n , , n y n sean enteros. Es decir el vector:
2

T = ni + n b + n c
2

tendr su extremo siempre en u n tomo, cuando el conjunto { n

sean nmeros enteros.

1 ;

n ,n }
2

x
F I G U R A 12.12. Sistema de referencia arbitrario en un cristal cbico simple.

L o f u n d a m e n t a l en lo que se ha discutido, es que las operaciones de

translacin descritas p o r l a ecuacin (12.1) son independientes del origen
que se tome. Por t a n t o , el conjunto de nmeros enteros n , , n , n definen
u n a direccin dentro del cristal.
Para aclarar mejor las afirmaciones anteriores, podemos recurrir a l
siguiente ejemplo: de acuerdo con l a figura 12.12 y respecto a l origen
escogido, l a posicin del tomo situado sobre la diagonal p r i n c i p a l del
cubo vendra dado por:
2

3^,!,! = l a + 1 6 + l e

(12.2)

A h o r a bien: observemos la figura 12.13 en donde tenemos no solamente

la celda u n i t a r i a , sino varias de estas. Se puede apreciar que independientemente del origen del sistema de referencia l a ecuacin (12.2) siempre est marcando el tomo que queda sobre la diagonal p r i n c i p a l del
cubo de la celda u n i t a r i a . E n otras palabras, l a t r i p l a [1,1,1] proporciona
vectores dados por la ecuacin (12.2) o de igual m a g n i t u d y paralelos.
Es decir, u n conjunto de rectas paralelas independientemente de la celda
u n i t a r i a t o m a d a como referencia. E l anlisis anterior, puede ser generalizado para cualquier sistema cristalino sin ninguna dificultad. (Por
qu?)

280

C A P T U L O 12.

FIGURA

E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

1 2 . 1 3 . L a s lneas p u n t e a d a s s o n t o d a s p a r a l e l a s y u n e n s i e m p r e l a

d i a g o n a l p r i n c i p a l de los c u b o s , i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l o r i g e n d e l s i s t e m a de
referencia.

Para la identificacin y ubicacin de los planos cristalinos se emplean los

llamados ndices de M i l l e r , los cuales se denotan por tres nmeros entre
parntesis: (h, k, l). E n la figura 1 2 . 1 4 tenemos u n plano situado en el
espacio que intercepta los ejes coordenados del sistema de referencia en
los puntos x , y y z . Tambin se muestran los vectores o, b y c de l a
celda u n i t a r i a .
0

X
F I G U R A 1 2 . 1 4 . U n p l a n o c r i s t a l i n o c u a l q u i e r a , y l o s v e c t o r e s a, b y c.

Para determinar los ndices de M i l l e r que caracterizan el plano en consideracin, procedemos de la siguiente manera:
a) Hallamos los puntos de corte x , y o, z .
0

b) Encontramos las relaciones x /a, y /b y z /c; en donde las letras

a, b, c son las magnitudes de los respectivos vectores.
0

12.2.

ELEMENTOS DECRISTALOGRAFA

281

c) Tomamos los inversos de los tres nmeros anteriores, es decir:

a/x .
0

b/y y c/z .
0

d) Reducimos l a t r i p l a anterior e su mnimo comn denominador;

multiplicamos los inversos (paso c) por este nmero, y los nmeros
que resultan son los 3 ndices de M i l l e r (h, k, l).

X
F I G U R A 1 2 . 1 5 . P l a n o c r i s t a l i n o e n u n c r i s t a l cbico.

Generalmente las mediciones cristalogrficas se hacen en trminos de

las magnitudes de a, b y c y por tanto basta tomar los inversos de las
cantidades x , y , z en el patrn.
Como ejemplo supongamos que queremos determinar los ndices de
M i l l e r del plano que se muestra en la figura 12.15 dentro de una est r u c t u r a cbica (|a| = b = c). Las intersecciones del plano con los ejes
coordenados son:
0

o ~ 3

yo

z = 2
0

Segn los pasos anteriores a seguir tenemos:

a) Puntos de corte: (3, 2, 2).
b) Inversos: ( 1 / 3 , 1/2, 1/2).
c) Mnimo comn denominador: 6.
d) ndices de M i l l e r : ( 6 / 3 , 6/2, 6/2) = (2, 3, 3).
E n la figura 12.16 se muestran los planos cristalinos (con sus respectivos
ndices de M i l l e r ) ms comunes en las estructuras cbicas.
Para finalizar hay que anotar que si algn nmero es negativo en los
ndices este se reconoce por la r a y i t a que se pone sobre l. Por ejemplo
(T, 2, 3) quiere decir que el p r i m e r ndice de M i l l e r es negativo.

282

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

a. (1,0,0)

b.

FIGURA 12.16.

12.3

1.1.01

c. (1,1,1)

d. (2,1,1)

e. ( 1 , 1 , 0 )

.Algunos planos cristalinos y sus ndices de Miller en estructuras

cbicas.

Difraccin de rayos X en los cristales

U n a de las herramientas ms poderosas para determinar experimentalmente las estructuras cristalinas, es l a difraccin de los rayos X cuando
stos interactan con la distribucin peridica de los tomos dentro de
u n cristal.
Cabe anotar que histricamente, una de las pruebas irrefutables de
la caracterstica ondulatoria de los rayos X, fue lograr difractar esta
radiacin por medio de u n monocristal de cloruro de sodio, experimento
realizado por el fsico Von Laue en el ao de 1912.
U n a de las explicaciones ms rigurosas y a la vez ms simple de la
difraccin de rayos X por cristales, fue dada por Bragg en 1913, conocida
actualmente como la "condicin de Bragg'''', que ahora entraremos a
explicar.
O n d a incidente
O n d a dispersada

F I G U R A 12.17. Dispersin de una onda electromagntica por un tomo cuya

distribucin electrnica se supone uniforme y constante.
Sabemos que los tomos son capaces de dispersar radiacin electromagntica por medio de los electrones que los constituyen.
L a figura 12.17 muestra u n caso general de dispersin, en donde p o r
simplicidad se supone que los electrones que tiene este tomo poseen u n a
carga continua y fija, uniformemente d i s t r i b u i d a en el v o l u m e n atmico.
Segn la figura 12.17, la dispersin de la radiacin se da en todas dir-

12.3. D I F R A C C I N D E R A Y O S X E N L O S C R I S T A L E S

283

cciones (forma en realidad una onda esfrica), y como en u n cristal real

la radiacin no interacta con u n slo tomo sino con muchos, existirn
algunas direcciones especiales donde l a radiacin dispersada interferir
constructivamente y en otras en donde la interferencia ser destructiva,
dando lugar en t o t a l a u n patrn de difraccin usual como si se tratase de
la interaccin de u n m o v i m i e n t o ondulatorio con una rejilla difractora.
T a l como se vio en el numeral anterior, en una estructura c r i s t a l i na se pueden definir unos planos cristalogrficos (caracterizados por los
ndices de M i l l e r ) los cuales tendrn u n nmero particular de tomos
por u n i d a d de superficie. E n l a figura 12.18 se representa en u n cristal
cbico simple u n a f a m i l i a de planos cristalinos equivalentes, con u n espaciamiento interplanar igual a d. E n el caso de la estructura cbica
simple coincide con la arista del cubo de la celda unitaria, y se le l l a m a
usualmente constante de red.

F I G U R A 12.18. Familia de planos cristalinos en un cristal cbico simple. En el

detalle la celda unitaria.
Para la construccin de la condicin de Bragg en la dispersin de los
rayos X p o r u n cristal, tomemos l a dispersin por dos tomos localizados
en planos sucesivos, t a l como se ve en la figura 12.19.

dsenfl

i.

dsen)

F I G U R A 12.19. Dispersin de rayos X por una capa de tomos en una cierta

familia de planos en un cristal.

284

iza-

C A P I T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A F I S I C A D E L E S T A D O S O L I D O

A l fijar nuestra atencin en los rayos marcados como 1 y 2 en la

figura, podemos asegurar que una vez hayan sido "reflejados" p o r el
plano cristalino interferirn uno con o t r o . E n el patrn de difraccin
que se obtiene a l realizar el experimento, los puntos que se observan
experimentalmente son nicamente aquellos en donde se present i n terferencia constructiva. Ahora bien, para que se d interferencia de
refuerzo (constructiva, entre los rayos 1 y 2 luego de su dispersin por el
conjunto de tomos, se debe cumplir que l a diferencia de caminos entre
los dos movimientos ondulatorios sea un mltiplo entero de la l o n g i t u d
de onda de l a radiacin incidente. As, segn la grfica y la aseveracin
anterior, se debe cumplir que:
2dsen 6 = nX

la radiacin lie
obtener u n h a z :
puede ser u n
placa fotogrfica.

(12.3)

donde n = 1, 2, . . . , recibe el nombre de orden de

FiGcmal

difraccin.

L a ecuacin (12.3) es conocida como condicin de Bragg, la cual p r o porciona las posibles direcciones en las cuales se puede dar interferencia
constructiva en u n experimento de difraccin. Tambin se puede apreciar de la ecuacin (12.3) que A es proporcional a d: la longitud de onda
de la radiacin debe ser del mismo orden de magnitud que la constante
de la red.

Cuando la muesti^
cristalinos que i
ver en la figura
se puede ver que \
mostrados y por l o l
sern distintas.

E n el captulo 5 ya vimos cmo se producen los rayos X y cules

son sus caractersticas fsicas. E n la figura 12.20 se encuentra u n esquema de u n espectrmetro de rayos X para el estudio de las estructuras
cristalinas.
etector

FIGURA

F I G U R A 1 2 . 2 0 . Esquema de un espectrmetro de rayos X.

Como la radiacin de rayos X debe ser monocromtica (de u n a sola

frecuencia), del espectro general del nodo deber emplearse nicamente
el espectro caracterstico (por ejemplo lneas K mostradas en la figura
12.21) lo cual puede lograrse empleando u n gran blindaje de p l o m o para
amortiguar la t o t a l i d a d del resto de espectro; o por medio de filtros ( o t r o
cristal por ejemplo) para que nicamente las componentes especficas de
a

12.22.

Cada uno de los <

como u n p u n t o ( s i
(si se u t i l i z a c o m o <
L a intensidad i
son proporcionalesa
la densidad sur
12.23 se muestran i
de oro, usando
una hora. Ta

12.3.

D I F R A C C I N D E R A Y O S X E N LOS C R I S T A L E S

285

la radiacin lleguen al colimador, el cual no es ms que una rendija para

obtener u n haz m u y delgado de radiacin. E l detector de la figura 12.20
puede ser u n contador, u n a cmara de ionizacin, o lo ms usual, una
placa fotogrfica.

A^

Aa

F I G U R A 12.21. Espectro caracterstico de rayos X.

Cuando la muestra que se u t i l i z a es u n cristal, el nmero de planos

cristalinos que intervienen en la difraccin es apreciable, lo cual se puede
ver en la figura 12.22, al t o m a r dos dimensiones solamente. Tambin
se puede ver que las distancias interplanares son diferentes en los casos
mostrados y por lo tanto las contribuciones de la ecuacin (12.3) tambin
sern distintas.

d,

F I G U R A 12.22. Conjunto de planos cristalinos diferentes que intervienen en la

difraccin de Bragg.

Cada uno de los conjuntos de planos cristalinos interviene en el espectro

como u n p u n t o (si el detector es u n a placa fotogrfica) o como u n pico
(si se u t i l i z a como detector u n contador proporcional, por ejemplo).
L a intensidad de los puntos, o la a l t u r a de los picos (que en realidad
son proporcionales a la intensidad de la radiacin detectada), depende de
la densidad superficial de tomos por plano cristalogrfico. E n la figura
12.23 se muestran los resultados obtenidos a l difractar u n m o n o c r i s t a l
de oro, usando como detector una pelcula, luego de u n a exposicin de
una hora. Tambin se indican algunos de los planos cristalogrficos.

286

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

E n la figura 12.24 se presenta el resultado cuando se u t i l i z a u n detector proporcional. E n los picos se anota los planos responsables de la
difraccin.

4,2,2

M '

\ _
2,0,2

4,2,2

*2,0,2

/
#

2,2,4
0,2,2*

1,1,3

F I G U R A 12.23. Patrn de difraccin del oro (Departamento de Fsica Universidad Nacional de Colombia).

4000,

26 (grados)
F I G U R A 12.24. Patrn de difraccin de rayos X de Y S r SbC>6, indicando algunos planos reflectores. Grupo de Fsica de Nuevos Materiales, Departamento
de Fsica, Universidad Nacional de Colombia.
2

Una de las aplicaciones ms tiles de los rayos X es su poder p a r a la

identificacin de materiales. Cada substancia cristalina se caracteriza
por su celda u n i t a r i a , l a constante de red (o las magnitudes) de los

287

12.3. D I F R A C C I N D E R A Y O S X E N LOS C R I S T A L E S

vectores a, b, c si es cualquiera de las estructuras dadas en la t a b l a 12.1

y los tomos que la componen, los cuales se d i s t r i b u y e n en los planos
cristalinos segn hemos visto anteriormente.

haz
monocromtico
de rayos X

pulverizada

a.

E s q u e m a de u n a cmara de polvo p a r a

difractar rayos X.

^ |

b.

Patrn

de

difraccin de u n a
muestra

cristali-

n a pulverizada.

F I G U R A 1 2 . 2 5 . Difraccin d e u n a m u e s t r a c r i s t a l i n a .

Para el proceso de identificacin se u t i l i z a el mtodo de la cmara de

polvo, el cual consiste en u n capilar en donde la muestra cristalina se
introduce pulverizada,
y a u n a cierta distancia, se coloca u n a pelcula
fotogrfica que rodea la muestra, figura 12.25a.
Como la muestra est pulverizada, lo cual es similar a tener una gran
cantidad de cristalitos orientados perfectamente a l azar, se producen
todas las difracciones posibles debidas a todas las familias de planos
cristalinos.
Los resultados experimentales que se obtienen se pueden apreciar en
la figura 12.25b. E l nmero de lneas, la intensidad relativa entre ellas,
as como el espaciamiento entre las lneas (crculos en este caso) p r o p o r ciona l a suficiente informacin para lograr la identificacin del material.
De hecho, hay unas tablas internacionales que p e r m i t e n hacer t a l p r o ceso. Es de notar que cada una de las lneas del patrn de difraccin
de la figura 12.25b. est cumpliendo completamente con la condicin de
Bragg, ecuacin (12.3).

288

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

12.4

Imperfecciones cristalinas

E n los cristales reales por lo general no se presentan l a estricta period i c i d a d y perfeccin repetitiva de la celda u n i t a r i a . Sin embargo, desde
el p u n t o de vista prctico, si se tiene u n cristal en donde el nmero de
"problemitas" que hacen perder la perfeccin cristalina es menor que
1 0 cm~ , se puede considerar como u n a perfecta estructura cristalina.
Los motivos que causan la prdida de la periodicidad genricamente
se han llamado "imperfecciones
cristalinas"
las cuales j u e g a n u n papel
i m p o r t a n t e en las propiedades de los materiales.
Las imperfecciones cristalinas se h a n d i v i d i d o en dos especies: defectos puntuales y dislocaciones.
E n la figura 12.26 se muestran grficamente
las subdivisiones de los defectos puntuales que son las vacancias,
impurezas substitucionales,
impurezas
intersticiales.
1 5

o o o o o

o o o o o

o o o o o

o o o o o

O O O O O

O O

O O

O O O O O

O O O O O

a. V a c a n c i a .

b.

Impureza

substitu-

c.

Impureza

intersticial.

d.

Impureza

intersticial,

cional.

F I G U R A 1 2 . 2 6 . D i v e r s o s t i p o s de defectos p u n t u a l e s .

E n t r e los defectos puntuales ms comunes est la vacancia, que como su

nombre lo indica, es la falta de u n tomo en u n sitio del cristal en donde
debera encontrarse. Este t i p o de defectos aumenta dramticamente
con la t e m p e r a t u r a , pues a l a d q u i r i r suficiente energa trmica, las v i braciones que pueden realizar los tomos llegan a ser t a n amplias para
que logren vencer la energa de enlace del cristal y abandonen el sitio
cristalino.
O t r o t i p o de defectos puntuales son las impurezas substitucionales, lo
cual no es o t r a cosa que la substitucin de u n tomo diferente en u n sitio
cristalino lo cual influye marcadamente en las propiedades del cristal.
T a l vez el mejor ejemplo sean los llamados semiconductores extrnsecos
donde u n cristal de silicio, por ejemplo, se dopa con a l u m i n i o , de t a l
manera que los tomos de a l u m i n i o se acomodan en sitios donde deberan
estar los tomos de silicio, obtenindose u n semiconductor extrnseco
t i p o P.
E n cuanto a las impurezas intersticiales (como se observa en las fi-

12.5. T I P O S D E F U E R Z A S Q U E SE P R E S E N T A N E N LOS C R I S T A L E S

289

guras 12.26c. y 12.26d.), pueden ser de dos tipos si lo que ocupa el sitio
intersticial es de la m i s m a clase o no de los tomos que constituyen el
cristal. U n ejemplo de este t i p o de impurezas son los llamados "centros
de color", responsables de algunas propiedades pticas de los materiales.
E n cuanto a la dislocaciones, que tienen grandes repercusiones en
las propiedades mecnicas de los materiales, tales como d u c t i l i d a d , m a leabilidad, plasticidad, etc., se s u b d i v i d e n en dos tipos: dislocacin de
arista y dislocacin
helicoidal.
E n la p r i m e r a de las mencionadas, (dislocacin de arista), es como
si u n plano cristalino se perdiera (figura 12.27a.). ya que en la parte
superior tenemos siete tomos mientras que en el inferior solamente seis,
p o r ejemplo. L a dislocacin helicoidal (figura 12.27b.), se puede entender
como si a u n cristal perfecto se le hiciese u n corte y por uno de los lados se
intentase a t o r n i l l a r l o . Por lo general estos tipos de dislocaciones o c u r r e n
simultneamente.

FIGURA 12.27. Dislocaciones.

12.5

Tipos de fuerzas que se presentan en los

cristales

T a l como se haba expresado en la introduccin del presente captulo,

los slidos cristalinos presentan una gran variedad de propiedades que se
h a n estudiado experimentalmente, y se h a n encontrado razones tericas
p a r a explicar su comportamiento.
Muchas de las cualidades ms protuberantes que presentan los slidos

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A F I S I C A D E L E S T A D O S O L I D O

290

se deben al t i p o de fuerzas internas en ellos, que logran que los materiales

posean una estructura estable.
Las interacciones entre los tomos, iones, molculas, electrones, etc.,
que suceden dentro de u n cristal son responsables de las caractersticas
cristalinas y reciben el nombre genrico de 'enlaces cristalinos".
En
este numeral estudiaremos, sin entrar en detalles tericos complicados,
los enlaces inicos, covaientes. de Van Der Waals y metlicos, los cuales
son los ms comunes en la naturaleza.
12.5.1

E n l a c e inico

12.5.

TIPOS 1

U n o de los
cloruro de sodio (J
Na
con u n ion
como se puede ver <
+

E n la config
deben interactuar i
cial que a l final el i
bie. L a figura 12_2Si
de iones dentro de 1
V(r)

Como es bien sabido, u n i o n es u n tomo que ha p e r d i d o o ganado

uno o varios electrones en sus capas ms externas. Si el tomo gana
u n electrn, la carga electrnica se aumenta en u n a u n i d a d , y se dice
que es u n i o n negativo. Si el tomo admite ms de u n electrn, se
habr formado u n i o n tantas veces negativo como electrones "extraos"
haya alojado en su capa externa. Por el contrario, si el tomo pierde
electrones, la carga t o t a l atmica es positiva, y se forma u n i o n positivo,
o tantas veces positivo como electrones de l a capa ms externa haya
cedido este tomo. Algunos ejemplos de iones son:
Fe ,
+2

Fe ,
+3

0~ ,
2

L i , Cl~, C T , Cl~\

H ,Na+,
+

+3

FIGURA 1 2 . 2 9 . Currai

As entendidas las caractersticas fundamentales de u n i o n , es claro que

u n cristal inico, o una estructura cristalina cuyo enlace es inico, estar compuesto por iones distribuidos peridicamente en el espacio. L a
interaccin preponderante en u n cristal inico es, entonces, la fuerza electrosttica entre las cargas elctricas de los iones a las distancias dadas
p o r las constantes de red del cristal.
#

p--r\--#--r\--p

E n los cristales:
ligados que ante u n <
t i v o son pobres con

>_~_- r
+

O'

-O'

Na #
+

Cl- O

F I G U R A 1 2 . 2 8 . Estructura cbica centrada en las caras del

De la grfica se puede^
le corresponde el
Esto significa qoet
cristal es precisa
ble. H a c i a l a izqu
a u n valor nulo, p a r a l
cada vez ms pe
siva. P a r a valores de 1
est t o m a n d o en
disminuye con l a >

NaCl.

Solamente c u a n d |
la llamada "condn
electrones), ya que i
alguna energa cint
las fuerzas de atra
inicos en general

12.5.

T I P O S D E F U E R Z A S Q U E SE P R E S E N T A N E N L O S C R I S T A L E S

291

Uno de los casos ms conocidos, y u n ejemplo claro, es el cristal de

cloruro de sodio (NaCl)
en donde se repiten alternativamente u n i o n
Na
con u n i o n Cl~ en u n a estructura cbica centrada en las caras,
como se puede ver en la figura 1 2 . 2 8 .
E n l a configuracin estable cristalina, u n par de iones Cl~ y Na
deben interactuar de t a l manera que exista u n mnimo de energa p o t e n cial que a l final el cristal tenga, en promedio, una situacin que no cambie. L a figura 1 2 . 2 9 muestra cmo es el potencial de u n par cualquiera
de iones dentro de la estructura cristalina.
+

F I G U R A 1 2 . 2 9 . Curva de energa potencial para un sistema cristalino estable

De la grfica se puede ver el sitio en donde la energa potencial es mnima,

le corresponde el valor r ; es decir, el de la constante de la red.
Esto significa que cuando l a separacin entre los componentes de u n
cristal es precisamente sta, l a situacin cristalina es la ms estable posible. Hacia la izquierda (r < r ) la energa potencial aumenta llegando
a u n valor nulo, para luego volverse positiva a medida que r se vuelve
cada vez ms pequeo. Este resultado nos indica que es u n a zona r e p u l siva. P a r a valores de r > r el c o m p o r t a m i e n t o de l a energa potencial
est t o m a n d o en cuenta el hecho de que la atraccin entre dos cuerpos
disminuye con la distancia.
E n los cristales inicos no existen electrones libres (o t a n dbilmente
ligados que ante u n estmulo dbil respondan fcilmente), y p o r t a l mot i v o son pobres conductores de la electricidad, as como del calor.
Solamente cuando se someten a temperaturas m u y altas se presenta
la l l a m a d a "conduccin inica" (por medio de los iones y no de los
electrones), ya que t a n t o los iones positivos como los negativos adquieren
alguna energa cintica debido a l a energa trmica suministrada. Como
las fuerzas de atraccin electrosttica son bastante grandes, los cristales
inicos en general son duros y con u n alto p u n t o de fusin.
0

292

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A F S I C A D E L E S T A D O S L I D O

12.5.2

12.5. T I F O

E n l a c e covalente

U n o de los enlaces ms fuertes y que tiene su explicacin en la teora

cuntica, es el enlace covalente. Este enlace resulta cuando u n par de
tomos por ejemplo, comporten dos electrones para formar u n sistema
de mayor estabilidad. E n general, los espines de los electrones que se
comparten se encuentran orientados antiparalelamente.
Este enlace tambin se llama "enlace de valencia"
ejemplo se ver por qu.

sus esquinas. I
el centro. E n l a i
diamante como
covalente.

y en el siguiente

E l cloro atmico (Cl) es poco estable y rpidamente se c o m b i n a

para formar la molcula de cloro (Cl ),
que es ms estable que el cloro
atmico. E l cloro tiene siete electrones en su capa ms externa, entonces,
al combinarse con otro cloro atmico, lo hace compartiendo u n electrn
de cada tomo como se puede ver en la figura 12.30a.
2

Cl + Cl -> C 7
o
o Cl o +
OO

o
o Cl o
OO

H + H -

.o c i
0

c io

o
O Oj o o

O
H

a.

O
H-

electrones
compartidos

O
O

mante.

electrones
compartidos

a. Cl

Distrib

de los cari

FIGURA i

b. H

F I G U R A 12.30. Enlace covalente.

O t r o ejemplo, ms sencillo, para entender la parte final de este numeral,

es la formacin de la molcula de hidrgeno. E n la figura 12.30b. se ve
que l a estabilidad del H se logra cuando los electrones (uno de cada
hidrgeno) se sita entre los ncleos y estn compartidos. L a mayor
p r o b a b i l i d a d de encontrar los electrones en el H siempre ser en la
lnea que une los dos ncleos. As que el hecho de estar los electrones
entre los ncleos no solamente repercute en que la repulsin entre los
protones disminuya, sino que, adems, las direcciones en donde van a
permanecer esos electrones son fijas y siempre a lo largo de la lnea que
une los ncleos.
2

Debido a l rigor de l a distribucin electrnica en los slidos covalentes, sus cualidades son de extrema rigidez, dureza y pobre conduccin
elctrica. Adems, casi todos los cristales covalentes son transparentes.
E n el estado slido el cristal covalente tpico es el diamante, el cual
cristaliza en una estructura cbica centrada en las caras pero desplazada de t a l manera que se f o r m a n tetraedros con tomos de carbono en

Otros ejemplos,
rales semiconduc
estudiados y, por
verdaderamente

12.5.3

Enlace

Cuando en los sitias i

o iones, se dice q a e i
gracias a que existe 1
varan como l / r .
T

Todos los gases;

lares, tambin lo
respectivamente), aa
caracterstica es u n
i d a d ya que al a t
a oscilar, y con poca, j
de oscilacin sea l o !
p o r las fuerzas de

12.5. T I P O S D E F U E R Z A S Q U E SE P R E S E N T A N E N L O S C R I S T A L E S

293

sus esquinas, las cuales comparten electrones con u n tomo situado en

el centro. E n la figura 1 2 . 3 1 se puede ver la estructura cristalina del
diamante como tambin el tetraedro elemental donde se da el enlace
covalente.

a.

Distribucin geomtrica

de los carbonos en el d i a -

b. E n l a c e covalente

c.

tetradrico.

del tetrae-

mante.

Detalle

dro.

F I G U R A 1 2 . 3 1 . Estructura cristalina del diamante.

O t r o s ejemplos, abundantes, por dems, en el estado slido son los m a t e riales semiconductores, entre los cuales el silicio ha sido uno de los ms
estudiados y, p o r consiguiente, empleado en aplicaciones tecnolgicas
verdaderamente sorprendentes.

12.5.3

E n l a c e de V a n der W a a l s

Cuando en los sitios cristalinos se ubican molculas en vez de tomos

o iones, se dice que se tiene u n cristal molecular. Estos son posibles
gracias a que existen fuerzas de atraccin de m u y corto alcance, que
varan como 1 / r . Estas fuerzas son llamadas de " V a n der Waals".
7

Todos los gases nobles a l solidificar cristalizan como slidos moleculares, tambin lo hacen el CH y el C0
(metano y dixido de carbono
respectivamente), as como otros compuestos orgnicos. Su p r i n c i p a l
caracterstica es u n bajo p u n t o de fusin, lo cual se entiende con facili d a d ya que a l absorber calor, los constituyentes del cristal p r i n c i p i a n
a oscilar, y con poca energa trmica se puede hacer que la a m p l i t u d
de oscilacin sea lo suficientemente grande como para no quedar ligados
por las fuerzas de corto alcance de V a n der Walls.
4

294

12.5.4

E n l a c e metlico

E x i s t e n ciertos tomos que en su estructura atmica, en las ltimas

capas, poseen electrones dbilmente ligados. E l cobre, p o r ejemplo, tiene
la siguiente estructura electrnica":
U

2s 2p 3 s 3p
2

Wte

E l electrn solitario de l a subcapa 4s puede con bastante facilidad liberarse del tomo de cobre. E n el sodio tambin hay u n electrn en u n a
subcapa s, esta vez l a 3s. L o mismo ocurre con l a plata, el hierro, el
a l u m i n i o , el oro, etc.
Se puede generalizar, entonces, afirmando que los tomos de los m a teriales que llamamos "metales" se caracterizan por tener electrones
pobremente atados a l conjunto atmico.
Cuando muchos de esos tomos se acercan para formar u n a estruct u r a cristalina, todos esos electrones que pueden escapar con facilidad
de sus respectivos tomos son responsables de que el cristal adquiera
una configuracin estable. E n efecto, estos electrones se d i s t r i b u y e n p o r
t o d o el espacio cristalino formando u n a especie de gas de electrones que
se pueden mover con mucha facilidad (como las partculas en u n gas).
E n otras palabras, esos electrones actan como u n "pegante" ya que su
carga negativa d i s t r i b u i d a a lo largo del volumen del cristal disminuye
la fuerza de repulsin de los iones que se ubican en los sitios c r i s t a l i nos. Pero atencin: en los cristales inicos se presentan iones positivos
y negativos alternadamente en el cristal.
E n los metales, lo que tenemos es l a distribucin de u n solo t i p o
de i o n en donde las repulsiones electrostticas son completamente superadas p o r todos los electrones que forman el "gas". Esta diferencia es
i m p o r t a n t e : precisamente l a casi ausencia de ligazn de los electrones
que conforman el "gas", es la razn de que los metales respondan t a n
bien a campos elctricos ( m u y buenos conductores elctricos) y a gradientes de temperaturas (excelentes conductores de calor). De manera
anloga, tambin puede ser explicada l a no transparencia de los metales
a l a luz visible.

12.6

12JS.

C A P I T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A F I S I C A D E L E S T A D O S O L I D O

se emplea
mientras que l a ]
evitar que se
Estos ltimos:
E n el presentei
pueden clasific
mulados elct
esas mismas pr
12.6.1

Conc

Segn lo visto i
do p o r electrones*
cristalina y que <
los iones positrow
afirma tambin
electrones" que
campo elctrico i
los mecanismos d e i
caso metlico y.
bien.
De los cursos >
queda establecida
en movimiento. L a l
adoptadas, ser
las cargas. E n el
electrn particularaplicado a l m a t
Cualquier
al azar, haciendo
sea nulo. L o antt
trn p a r t i c u l a r es d i
movimientos s i

Propiedades elctricas de los slidos

Y a es u n hecho de la v i d a cotidiana el saber qu materiales son utilizables

para l a conduccin elctrica y cules son ms apropiados en l a construccin de dispositivos aislantes, etc. Por ejemplo, el alambre de cobre
2

E n el captulo 10, seccin 10.1.3, se explic qu significan las letras s, p y d. E l

suprandice en c a d a u n a de estas letras i n d i c a el nmero de electrones e n c a d a u n o

de los correspondientes estados de momento angular.

FIGURA 12.32. Me

12.6. P R O P I E D A D E S E L C T R I C A S D E LOS SLIDOS

295

se emplea fundamentalmente para la conduccin de corriente elctrica

mientras que l a porcelana, o mica, o algunos plsticos, son puestos para
evitar que se presenten accidentes en la manipulacin de la electricidad.
Estos ltimos son aislantes.
E n el presente numeral trataremos de manera general cmo los slidos
pueden clasificarse en relacin con una respuesta cuando han sido estimulados elctricamente de alguna manera, y cmo pueden explicarse
esas mismas propiedades.
12.6.1

C o n d u c t i v i d a d elctrica e n l o s m e t a l e s

Segn lo visto en u n numeral anterior el enlace metlico est conformado p o r electrones esencialmente libres que deambulan por la estructura
cristalina y que en promedio establecen u n equilibrio electrosttico con
los iones positivos que se fijan en los puntos reticulares del cristal. Se
afirma tambin que estos electrones conforman u n a especie de "gas de
electrones" que responden con bastante facilidad cuando se aplica u n
campo elctrico en el m e t a l a l cual se encuentran ligados. Estudiaremos
los mecanismos de conduccin segn una descripcin clsica que para el
caso metlico y, desde el p u n t o de vista macroscpico, funciona bastante
bien.
De los cursos de fsica general se conoce que u n a corriente elctrica
queda establecida cuando partculas elctricamente cargadas se ponen
en movimiento. L a direccin de l a corriente, segn las convenciones
adoptadas, ser paralela o antiparalela a la direccin del m o v i m i e n t o de
las cargas. E n el gas de electrones en el metal, fijemos la atencin en u n
electrn p a r t i c u l a r , suponiendo que no haya u n campo elctrico externo
aplicado a l m a t e r i a l .
Cualquier partcula que constituya u n gas se mueve perfectamente
al azar, haciendo que su desplazamiento neto o desplazamiento
efectivo
sea nulo. L o anterior puede verse en la figura 12.32 en donde el electrn p a r t i c u l a r es el sombreado. Los otros electrones estarn realizando
movimientos similares.

F I G U R A 1 2 . 3 2 . Movimiento de una partcula en un gas sin excitacin externa.

296

1AS.

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A F I S I C A D E L E S T A D O S O L I D O

Estas trayectorias "azarosas" se deben a las mltiples y continuas

dispersiones que sufre el electrn, ya sea con los otros electrones del gas
o bien con la red cristalina. E l hecho de que el desplazamiento neto
sea nulo hace entonces que obviamente no haya una corriente
elctrica
que pueda ser medida macroscpicamente. A l aplicar una diferencia
de potencial en el metal aparecer una corriente que se puede explicar
de l a siguiente manera y con ayuda de l a figura 12.33. U n a vez se haya
aplicado el campo elctrico, cada electrn estar sujeto a u n a fuerza cuya
m a g n i t u d y direccin estn bien establecidas. E l electrn podr ahora
sufrir las dispersiones explicadas anteriormente, pero cada vez que salga
de u n proceso de dispersin particular su trayectoria estar s u b o r d i n a d a
a la fuerza sentida p o r l a partcula debido a l campo externo. E n ltimas,
esto ocasionar que el electrn logre tener u n desplazamiento neto en l a
u n i d a d de t i e m p o , es decir, se ha establecido u n a corriente elctrica.

electrones

O-

desplazamiento neto

F I G U R A 1 2 . 3 3 . A l aplicar un campo elctrico, los electrones aunque se dispersen logran un desplazamiento neto.

U n a manera precisa de medir los efectos de la aplicacin de u n a diferencia de potencial en u n m e t a l es a travs de la ley de O h m :
(12.4)
en donde / es la corriente que circula cuando la diferencia de p o t e n c i a l
elctrico V se aplica. R es u n a medida macroscpica de la facilidad con
que fluye la corriente / , y se l l a m a resistencia elctrica.
Si el m a t e r i a l que estamos analizando posee las siguientes d i m e n siones: A seccin transversal y L l o n g i t u d , podemos escribir las siguientes relaciones:
J=

I_

-r

E
"

V
L

R -

~A

t i v i d a d g, l a ley i

la cual es perfi
material bajo
ohm
m " en el
-1

Hasta el m<
y reescribirla
macroscpicos,
caracterizan la
Analicemos l a

L a anterior
electrn debe ser t a 4
debida a las mlt
tro en la figura 13
acelere como lo
la fuerza elctrica, y l
el electrn en su
porciona u n a sit
denomina aveces
significado de t a l

metal

V-

Si definirnos l a i

Veamos qu
Mientras mayor :
bable ser que s u f n i
algn elemento de l a l
la velocidad del
Podemos ahora i
entre colisin y col
Llamemos T ese tie
trn sufre muchas
presentar mayor
contrario m u y de v a (
menor oposicin p a n q
proporcional a 1 / T .
anterior:

(12.5)

donde J es l a densidad promedio de corriente (corriente por u n i d a d de

rea); E es el campo elctrico dentro del m a t e r i a l , el cual hemos supuesto
constante y homogneo (por qu?); y g es la resistividad del m a t e r i a l .

para que l a unidades!

debe ser igual a r
oposicin a l mvil

12.6.

PROPIEDADES ELCTRICAS D E LOS SLIDOS

Si definimos l a conductividad

297

elctrica a como el inverso de l a resis-

t i v i d a d g, la ley de O h m (ecuacin (12.4)) se convierte en:

(12.6)

J = aE

la cual es perfectamente independiente de las dimensiones (tamao) del

m a t e r i a l b a j o estudio. L a c o n d u c t i v i d a d elctrica a tiene unidades de
ohm' m
en el sistema internacional de unidades.
Hasta el momento lo que hemos hecho ha sido tomar l a ley de O h m
y reescribirla adecuadamente, pero siempre recurriendo a parmetros
macroscpicos, s i n entrar a analizar los mecanismos microscpicos que
caracterizan l a conduccin elctrica.
Analicemos la situacin de u n electrn particular:
1

_ 1

-^electrn

-^elctrica + -^colisiones

(12.7)

L a anterior ecuacin nos dice que la fuerza t o t a l que acta sobre el

electrn debe ser la que suministra el campo elctrico, ms u n a fuerza
debida a las mltiples dispersiones que sufre el electrn, t a l como se ilustr en la figura 12.33. E l trmino de colisiones impide que la partcula
acelere como lo hara en el caso de que estuviese sometida nicamente a
la fuerza elctrica, y es ocasionada p o r el medio que tiene que atravesar
el electrn en su camino. E n este sentido el trmino de colisiones proporciona u n a situacin m u y parecida a una friccin, y p o r t a l razn se
denomina aveces "fuerza de friccin". Sin embargo, debe entenderse el
significado de t a l trmino de acuerdo con las explicaciones anteriores.
Veamos qu factores pueden intervenir en el trmino de colisiones.
Mientras mayor sea la velocidad que el electrn alcance, t a n t o ms p r o bable ser que sufra una dispersin bien sea p o r o t r o electrn o p o r
algn elemento de la red cristalina. Por tanto F
es p r o p o r c i o n a l a
la velocidad del electrn, que llamaremos v.
c o l i s i o n

Podemos ahora t o m a r u n promedio estadstico del t i e m p o que pasa

entre colisin y colisin del electrn a l cual le estamos siguiendo la pista.
Llamemos r ese tiempo de colisin y analicemos lo siguiente: si el electrn sufre muchas dispersiones por u n i d a d de t i e m p o ( r pequeo) se
presentar mayor resistencia
al m o v i m i e n t o de l a partcula. Si por el
contrario m u y de vez en cuando el electrn se dispersa ( T grande) habr
menor oposicin para el movimiento del electrn. Por lo tanto, FcoUsin es
p r o p o r c i o n a l a 1 / r . Entonces, de acuerdo con lo expuesto en el prrafo
anterior:
^colisin OC (12.8)
r
p a r a que l a unidades sean correctas, l a constante de p r o p o r c i o n a l i d a d
debe ser igual a - m , donde el signo est dando el criterio fsico de u n a
oposicin a l m o v i m i e n t o de la partcula.

298

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

L a ecuacin (12.7) adquiere entonces la siguiente forma:

dv

ra = -eE
dt

dispersiones ]
desplazamiento i

mv

(12.9)

donde m es la masa del electrn. ( E n realidad la masa de la ecuacin

anterior no es la masa del electrn comn, sino una "masa efectiva"" m*
que se caracteriza como l a inercia que presenta el electrn en el trnsito
por la red cristalina. Sin embargo en este momento no es m u y i m p o r tante t a l distincin y en muchos casos m y m ' n o varan drsticamente).
Como es bien sabido, en u n medio en donde se presenta friccin, u n a
partcula sujeta a una fuerza no incrementa indefinidamente su velocidad, sino que a p a r t i r de una cierta velocidad t e r m i n a l v , se mueve
con velocidad constante. E n este caso t a l velocidad se l l a m a "velocidad
de arrastre"
(velocidad con la cual el campo elctrico logra arrastrar
a los electrones por entre la red cristalina) y se cumple, en ese caso, que dv /dt = 0; y por lo t a n t o la ecuacin (12.9) se convierte en
mv T
= eE de donde:
a

por u n i d a d de 1
Se puede
promedio ( v ) <
T . Lo anterior!
puede entender*
sufra alguna i

donde Z es el <
tante para c a d a i
La conductividad*

-eEr

(12.10)

E n la t a b l a

12.2 i

U n a vez obtenida la velocidad de arrastre, podemos calcular la densidad

de corriente en el metal:
-eNv

J =

Metal

(12.11)

Litio
Sodio
Potasio
Cobre
Plata
Oro

donde N es el nmero de electrones por u n i d a d de v o l u m e n , es decir,

eN es la carga elctrica por u n i d a d de volumen que se t r a n s p o r t a con
una velocidad v . Por t a n t o se puede escribir:
a

J = -eNv

-eN

-eEr
m

e NrE
2

(12.12)

y debido a la ley de O h m podemos concluir que:

e Nr
2

o =

L a resistividad o <
(12.13)

es decir, se ha encontrado u n a expresin para l a c o n d u c t i v i d a d en trminos de la densidad de electrones y el t i e m p o de colisin r , a p a r t i r de

consideraciones microscpicas, ya que se le sigui la pista a u n electrn
particular.
L a ecuacin (12.13) nos dice que a es p r o p o r c i o n a l a N lo cual es
consistente, ya que si hay u n mayor nmero de portadores de carga,
habr mayor corriente, y que a es p r o p o r c i o n a l a r , lo cual tambin
es correcto ya que si r tiende a cero quiere decir que el nmero de

Para finalizar el p r o
depende de la t e m p e
conductores y met
i m p o r t a n t e que pe
las propiedades elct
3

T o m a d o de A . Orna

12.6.

299

P R O P I E D A D E S E L C T R I C A S D E L O S SLIDOS

dispersiones por u n i d a d de t i e m p o tiende a i n f i n i t o y el electrn no tiene

desplazamiento neto; y si r tiende a infinito el nmero de dispersiones
por u n i d a d de t i e m p o tiende a cero.
Se puede pensar que los electrones se mueven con una velocidad
promedio ( v ) entre los choques que se suceden con u n t i e m p o de colisin
r . L o anterior nos p e r m i t e definir u n "camino libre medio", el cual se
puede entender como el espacio que puede recorrer u n electrn sin que
sufra alguna dispersin. As podemos escribir:
(12.14)

1= ( v ) t

donde l es el camino libre medio el cual representa u n parmetro i m p o r tante para cada material.
L a c o n d u c t i v i d a d en trminos de l a anterior variable se escribe como:
o = ^ \)

E n l a t a b l a 12.2 aparecen a, r , l, N para algunos metales.

3

T A B L A 12.2. Algunas propiedades de los metales.

N(m~ )

Metal
Litio
Sodio
Potasio
Cobre
Plata
Oro

r(s)

1.07 x 10
2.11 x 10
1.30 x 10
5.88 x 10
6.21 x 10
4.55 x 10

4.6 x 1 0
2.5 x 1 0

1.3
8.45
5.85
5.90

x
x
x
x

0.9 x 10- 14
3.1 x 10" 14
4.3 x 10" 14
2.7 x 10" 14
4.1 x 10- 14
2.9 x 10" 14

28

28

10
10
10
10

28

28

28

28

i(A)
110
350
370
420
570
410

L a resistividad g del m a t e r i a l en particular ser dada por:

l Mv)_
=

ti

e Nl
2

jn_
e Nr
2

'

Para finalizar el presente n u m e r a l pondremos de presente que a ( g)

depende de l a t e m p e r a t u r a , y que la dependencia de a con T para semiconductores y metales, por ejemplo, son drsticamente distintas, cosa
i m p o r t a n t e que p e r m i t e diagnosticar y caracterizar experimentalmente
las propiedades elctricas de este par de materiales.
3

T o m a d o de A . O r n a r - E l e m e n t a r y Solid State P h y s i c s - A d i s s o n Wesley, 1975.

300

12.7

C A P I T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A F I S I C A D E L E S T A D O S L I D O

12.7.

Comportamiento de los electrones en los

cristales

Como se dijo a l principio del presente captulo, u n a estructura c r i s t a l i na est caracterizada por u n a celda u n i t a r i a en donde se encuentra el
m o t i v o del cristal, y u n a r e d cristalina en la cual, las operaciones de
translacin dados por la ecuacin (12.1), dejan cualquier situacin fsica
netamente indistinguible de la original. Tales operaciones de traslacin
se representan por medio de T = n a + n b + n c , donde a, b, c son los
vectores base de la celda u n i t a r i a y n n , n nmeros enteros.
x

De u n a manera completamente general podemos afirmar que todas

las interacciones posibles en u n cristal pueden ser representadas p o r u n a
energa potencial V(r) (la forma explcita de V(r),
por el momento, no
nos i m p o r t a ) .
Teniendo en cuenta lo dicho anteriormente, la calidad de slido crist a l i n o debe ser representada por medio de la siguiente relacin:
V(f+T )

O t r a manera <
t u d i o terico d e l

la funcin de <
cristal. Se s i
es u n a onda

l 5

cea

(12.17)

V(r)

es decir, l a energa potencial de u n electrn en u n a estructura c r i s t a l i na posee la misma periodicidad

del cristal, lo que hace posible que u n
electrn situado en r o en f + T experimente exactamente las mismas
interacciones. Es decir, los puntos del espacio marcados con f o r + T
son fsicamente indistinguibles
para u n corpsculo fsico (electrn, etc.)
dentro de u n a estructura cristalina.
Qu incidencias tiene esta p e r i o d i c i d a d sobre las caractersticas
fsicas?

es decir, U debe i
Para ver l a i
(12.17) sobre;
veamos el sig
de L . K r o n i g y W . l
energa electri
E l modelo
Penney", est <
poder del potendl|
sional, b es el
cristalina.

Si la situacin, luego de una operacin de translacin, es i n d i s t i n guible de la original, la p r o b a b i l i d a d de encontrar la partcula debe ser
idntica en ambos puntos del espacio. Esto es, la funcin de onda que
describe el movimiento de campo material que acompaa a l m o v i m i e n t o
del electrn debe satisfacer:
Mf+T)|
Por lo t a n t o tp(f + T )
n

(12.18)

= M f ;

y (p(f) deben diferir solo en u n factor de fase.

Formalmente puede ser demostrado que el factor es e ' ,

lk Tn

establecido, de esta manera, el teorema de

<p(r + T ) =
n

ik Tn

quedando

Bloch:

e - <p(r)

(12.19)

donde k es el vector de onda asociado a l a partcula mediante la relacin

de De Broglie p =

hk.

F I G U R A 12.34. Pe

Se t r a t a ahora de :
Afortunadamente
los ejemplos desa
proporcionar los
Definiendo las sie

12.7.

C O M P O R T A M I E N T O D E LOS E L E C T R O N E S E N L O S C R I S T A L E S

301

O t r a manera de establecer el teorema Bloch (fundamental en el est u d i o terico de los slidos cristalinos) es la siguiente. Sea:
ip(f)

(12.20)

= e U{r)
iLf

la funcin de onda que contiene t o d a la informacin de u n electrn en u n

cristal. Se supone que la funcin de onda para el electrn en u n slido
es u n a onda plana (e )
tkr

m o d u l a d a p o r u n a funcin U(r)
U(r

+ f)
n

t a l que:
(12.21)

= U(r)

es decir, U debe tener l a m i s m a periodicidad del cristal.

Para ver l a incidencia tanto del teorema de B l o c h como de la relacin
( 1 2 . 1 7 ) sobre alguna variable fsica i m p o r t a n t e (la energa por ejemplo),
veamos el siguiente modelo unidimensional de u n cristal, ideado p o r R.
de L . K r o n i g y W . G. Penney el cual nos lleva a l concepto de bandas de
energa electrnicas.
E l modelo propuesto, que recibe el nombre de "modelo de KronigPenney", est esquematizado en la figura 1 2 . 3 4 , donde V representa el
poder del p o t e n c i a l generado p o r u n tomo dentro del cristal u n i d i m e n sional, b es el alcance y b + c es la constante de red de la e s t r u c t u r a
cristalina.
0

V(x) *

F I G U R A 1 2 . 3 4 . Potencial cristalino peridico unidimensional en el modelo de

Kronig-Penney.

Se t r a t a ahora de resolver la ecuacin de Schrdinger con este potencial.

A f o r t u n a d a m e n t e se puede hallar una solucin analtica con base en
los ejemplos desarrollados en el captulo 7 y el teorema de B l o c h que
proporcionar los valores propios de la energa del problema.
Definiendo las siguientes cantidades:

302

C A P I T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A F I S I C A D E L E S T A D O S O L I D O

12.7. C O M :

las funciones de onda en la regin libre de potencial y dentro de las

barreras vendrn dadas por:

ip(x)

' Ae

3x

Ce

, a x

si b < x < 0

- Be~

5x

+ De~

si 0 < x < c

iax

varan de manera.!
restringido a una i
U n a anotacin i

(12.23)

tamente de unos ]
atmico. Las
ese rango deter

lo cual nos lleva a la siguiente condicin (para su derivacin, consulte el

apndice E ) :
2

2ap

senh (3b) sen (ac)cosh (/3b) eos (ac)

(12.24)

2ap

los niveles

energ
F(E]

donde a = b+c. L a parte de la derecha viene a ser u n a funcin explcita

de l a energa a travs de a y 3, involucradas en las funciones hiperblicas
y sinusoidales indicadas, como tambin lo es el factor del lado izquierdo
de la ecuacin (12.24). L o anterior nos p e r m i t e escribir formalmente:
F(E)

energa es u n nr
ltima explicacin <

P - a

eos (A: a) =

mente, ya que l a <

senh (Pb) sen (ac) + cosh (Pb) eos (ac)

(12.25)

L o i m p o r t a n t e de l a ecuacin anterior es que a pesar de que E puede

t o m a r cualquier valor, solamente aquellos que c u m p l a n l a condicin
1 ^ F(E) ^ 1 tendrn sentido fsico, ya que la solucin del p r o b l e m a
est condicionada por la relacin:

+i

-i

F I G U R A 12.35. A

+ 1 y 1 impuestos ]
F(E)

= eos k a

(12.26)

Aquellos valores de la energa que caen dentro de las condiciones exigidas

por las ecuaciones (12.24) y (12.26) son los que formarn las d e n o m i nadas bandas de energa electrnicas.
E n la figura 12.35 se bosqueja la forma general de la relacin F(E).
Es i m p o r t a n t e notar que aparecen alternadamente regiones de energa
t a n t o permitidas
(con sentido fsico) como prohibidas (aquellos valores
de E que no cumplen la condicin (12.26)).

F(E)

+1

E n l a figura 12.36 se muestra el resultado de calcular F(E) con los

siguientes valores: V 8eV, b = 0.05 a y c = a (a es el radio de
Bohr).
0

Se puede apreciar la existencia de cinco bandas p e r m i t i d a s de energa, la p r i m e r a de las cuales es bastante estrecha, ya que solo tiene ms
o menos 0.05 eV, mientras que la ltima banda es l a ms ancha, con
una extensin de 4.25 eV. L a parte final de la grfica F(E) aumenta en
valor absoluto. Desde el p u n t o de vista fsico este c o m p o r t a m i e n t o no
es i m p o r t a n t e ya que solo nos interesa el estudio de estados energticos
ligados (E < V ) puesto que si E ^ V los posibles valores energticos
0

F I G U R A 12.36. Ba

8eV. i = l

E n la figura 12.37
energa electrnicas.

12.7.

C O M P O R T A M I E N T O D E LOS E L E C T R O N E S E N LOS C R I S T A L E S

303

varan de manera continua ya que el m o v i m i e n t o de la partcula no est

restringido a u n a regin finita del espacio.
Una anotacin m u y i m p o r t a n t e es que ya no se puede hablar estrictamente de unos niveles discretos y muy bien definidos como en el caso
atmico. Las bandas de energa permitidas tienen u n ancho dado, y en
ese rango determinado se puede afirmar que la energa vara continuamente, ya que l a cantidad de valores posibles de energa por intervalo de
energa es u n nmero enorme (del orden del nmero de Avogadro). Esta
ltima explicacin es la que p e r m i t e afirmar que en los slidos
cristalinos
los niveles energticos estn distribuidos
en bandas casi
continuas.
F(E),

I Valores de E con sentido fsico

F I G U R A 12.35. Aspecto general de la funcin F(E). Se muestran los lmites

+ 1 y 1 impuestos por la ecuacin (12.26) y los valores de E con sentido fsico.

F I G U R A 12.36. Bandas de energa en el modelo de Kronig-Penney cuando V =

8 eV, b = 0.05 o y c = a (a es el radio de Bohr).

E n la figura 12.37 se aclara u n poco la formacin de estas bandas de

energa electrnicas. Sabemos que en u n tomo aislado la energa po-

304

C A P I T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A F I S I C A D E L E S T A D O S O L I D O

tencial tiene la forma mostrada en la figura 12.37a., y en la m i s m a escala

podemos p i n t a r los niveles Is. 2s. 2p. 3s. . . . etc. A h o r a bien: supongamos que se unen dos tomos de los anteriores para formar u n a molcula.
E l potencial se modificar segn lo mostrado en l a figura 12.37b. y los
niveles de energa de los tomos aislados se situarn uno m u y cerca del
o t r o para formar los niveles moleculares l s , 2s, 2p, . . . etc., pero existir
un pequeo ancho en esos niveles.

a.
tomo.

b. Molcula.

12.7. C X M

Se puede
el valor que
de la energa de 1
existe una sola
la figura 12.38(a}
k para l a pa

c. Slido.

F I G U R A 12.38. ta}]

F I G U R A 12.37. Bandas de energa electrnicas.

dependencia de la i
Kronig-Penney y !

Y a cuando se h a n unido muchos tomos para formar u n slido, como se

ve en la figura 12.37c, se habr establecido una estructura casi continua
de niveles energticos. Tales estructuras son las bandas de energa.
Cada slido cristalino posee u n a distribucin energtica p a r t i c u l a r
en bandas de energa, as como cada tomo posee niveles energticos
particulares.
E n los materiales slidos la estructura de bandas caracteriza las p r o piedades elctricas y pticas ms importantes como son l a conduccin
elctrica y las absorciones de radiacin electromagntica.
Para entender mejor lo anterior veamos el siguiente ejemplo: u n a
partcula libre posee u n a energa t o t a l igual a la energa cintica, cuyo
valor est dado por:
E

= 1L
2m

(12.27)

y que de acuerdo con la relacin de De Broglie p = hk, siendo k el vector

de onda, se convierte en:
E

hk
2

(12.28)

2m

Por consiguiente E es p r o p o r c i o n a l a A; , lo cual muestra l a dependencia

cuadrtica de la energa con respecto a k. Es decir, con l a c a n t i d a d de
m o v i m i e n t o de l a partcula.
2

Si volvemos al

y si tabulamos
relacin en t:
se encuentran
E n u n slido
los electrones
de energa que
12.38(b). Los
electrones de tal
y, en general, se
ver en la figura
De acuerdo
ga, (el nmero
definiciones para
L a ltima
conduccin",
se l l a m a "banda
la b a n d a de

12.7.

C O M P O R T A M I E N T O D E L O S E L E C T R O N E S E N LOS C R I S T A L E S

305

Se puede ver claramente que no existiendo ninguna restriccin sobre

el valor que puede t o m a r k, tampoco existir restriccin sobre el valor
de la energa de la partcula. Por consiguiente, para una partcula libre
existe una sola banda de energa que vara continuamente como k . E n
la figura 12.38(a) se observa la dependencia de la energa con respecto a
k para l a partcula libre.
2

F I G U R A 1 2 . 3 8 . (a) Banda de energa continua para una partcula libre; (b)

dependencia de la energa con la cantidad de movimiento en el modelo de
Kronig-Penney y las bandas permitidas y prohibidas as como su ancho energtico.

Si volvemos a l modelo de Kronig-Penney, recordando que:

eos (ka) = F(E)

- 1 < F(E)

^ 1

(12.29)

y si tabulamos los posibles valores de la energa satisfechos por t a l

relacin en trminos del vector de onda k, los resultados que se obtienen
se encuentran resumidos en la figura 12.38(b).
E n u n slido real las interacciones electrostticas que se d a n entre
los electrones con el ncleo y entre ellos mismos hacen que los niveles
de energa que puedan ocupar sean en general del aspecto de l a figura
12.38(b). Los posibles niveles energticos van siendo ocupados por los
electrones de t a l manera que se c u m p l a el principio de exclusin de Pauli
y, en general, se pueden presentar cuatro configuraciones que se pueden
ver en l a figura 12.39.
De acuerdo con la figura 12.39, tenemos siempre tres bandas de energa, (el nmero depende del cristal en p a r t i c u l a r ) , y haremos algunas
definiciones para continuidad de la discusin.
L a ltima b a n d a (de nivel energtico ms alto) se l l a m a "banda de
conduccin", mientras que la banda de energa inmediatamente inferior
se l l a m a "banda de valencia".
E l intervalo energtico entre el tope de
la b a n d a de valencia y el fondo de la banda de conduccin recibe el

306

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

nombre de "brecha de energa prohibida" AE (figura 12.40). C o n estas

definiciones veremos cmo las grficas de la figura 12.39 caracterizan de
una manera adecuada las propiedades elctricas de los slidos.

varia ( B C )

semillena ( B C )

3C

sobrepuesta ( B C )

12.7.

la BC

(banda

antes de loe

donde k es l a <
Adems, l a
B

crece las
aumentan, y si t

F I G U R A 1 2 . 3 9 . Posibles configuraciones en las bandas de energa electrnicas.

B C = banda de conduccin; B V = banda de valencia.

p o r el efecto
lo t a n t o , las
electrones en l a
E n los
estn c o m p t
banda de con
prohibida
es
lores tpicos
semiconductores.

vaca ( B C )

'.ti*

F I G U R A 1 2 . 4 0 . Brecha de energa prohibida.

As, los materiales aislantes tienen u n a banda de valencia completamente llena (no pueden ubicar ms electrones en ella), mientras que la
banda de conduccin se encuentra completamente
desocupada (no hay
electrones situados en los niveles energticos p e r m i t i d o s de la banda de
conduccin). Adems, la brecha de energas prohibidas AE es bastante
grande.
Por consiguiente no hay electrones disponibles en la banda de conduccin y as se aplique u n campo elctrico m u y grande, no se logra l a
circulacin de corriente elctrica.
E n los buenos aislantes el valor de AE es del orden de 3 a 6 eV. Por
ejemplo el diamante posee u n a brecha de energa de 5.3 eV.
Podra pensarse que si se s u m i n i s t r a bastante energa trmica sera
posible que u n electrn pudiese pasar de la BV (banda de valencia) a

F I G U R A 12.4L.1

Uno de los me
la excitacin ti
semiconductor es i
t u r a , hecho que i
La explicado* <
adquiere u n ele
o igual a AE ent
t a l m o t i v o cont
en el m a t e r i a l .
C u a n d o se
trones pueden
poder pasar a la
deben ser bastante i
'

aun .
4

Se puede presentar,^

12.7.

C O M P O R T A M I E N T O D E LOS E L E C T R O N E S E N LOS C R I S T A L E S

307

la BC (banda de conduccin). Sin embargo la brecha es t a n grande que

antes de lograrse t a l efecto el material estara fundido! ya que:
E&k T
B

E = 6eV

T xlO

donde k es l a constante de B o l t z m a n n y T la t e m p e r a t u r a absoluta.

Adems, l a resistencia aumenta con la temperatura, ya que si T
crece las oscilaciones de los tomos alrededor del p u n t o de equilibrio
aumentan, y si existiesen electrones en la BC. stos seran dispersados
por el efecto anterior, y la corriente fluira con mayor dificultad. Por
lo t a n t o , las excitaciones trmicas no contribuyen a u n aumento de los
electrones en l a BC.
B

E n los materiales semiconductores las bandas de energa electrnicas

estn compuestas p o r u n a banda de valencia completamente llena y u n a
b a n d a de conduccin totalmente desocupada; pero la brecha de energa
prohibida es bastante pequea (figura 12.41). E n efecto, AE posee valores tpicos entre 0.1 y 2.5 eV para u n amplio nmero de materiales
semiconductores.

vaca ( B C )
AE

F I G U R A 1 2 . 4 1 . Brecha de energa para materiales semiconductores.

Uno de los mecanismos de conduccin tpicos en los semiconductores es

la excitacin trmica. Realmente, la mejor manera de caracterizar a u n
semiconductor es p o r su aumento en la c o n d u c t i v i d a d con la t e m p e r a t u r a , hecho que solo se presenta en ellos.
L a explicacin es relativamente sencilla, ya que si la energa que
adquiere u n electrn por efecto del aumento de la t e m p e r a t u r a es mayor
o igual a AE entonces t a l electrn puede pasar de l a BV a l a BC y por
t a l m o t i v o c o n t r i b u i r a la corriente elctrica que puede estar circulando
en el m a t e r i a l .
Cuando se aplica u n campo elctrico a u n semiconductor, los electrones pueden tambin a d q u i r i r suficiente energa del campo como para
poder pasar a l a BC, pero por lo general los valores de estos campos
deben ser bastante altos, y los fenmenos fsicos son ms complicados
an .
4

Se puede presentar, por ejemplo, el efecto Zenner.

308

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

E x i s t e n algunos materiales semiconductores bastante i m p o r t a n t e s

llamados materiales fote-conductores"
y de acuerdo con su nombre, se
puede i n t u i r que cuando interactan fotones de alguna frecuencia especial, pueden incrementar l a conduccin siempre y cuando l a energa del
fotn incidente (el cual ser absorbido p o r el material) logre comunicarle
al electrn en la banda de valencia suficiente energa como para poder
llegar a la banda de conduccin. E n la figura 12.42 se aprecia este efecto
de fotoconduccin.
11

llena mientras
por electronesltimos ele
campo elctrico,
resistencia l
Otra siti
la figura 12.44a_
banda de coi
recubren (figura

a.

F I G U R A 12.42. Mecanismo para la fotoconduccin en materiales semiconductores.

Es claro de la figura 12.42 que cuanto ms intensa sea l a l u z , mayor

corriente circular y se detectar por el ampermetro del circuito. Deb i d o a esta propiedad, tales materiales son ampliamente empleados como
fotmetros.
Obviamente la aplicacin de los semiconductores cubre u n a gama
muy amplia, y en las referencias bibliogrficas encontrar textos y artculos dedicados exclusivamente a los temas de la aplicabilidad tecnolgica
de estos materiales.

semillena ( B C )

cond~
pecti

F I G U R A 12.44.

A l recubrirse las
un intervalo de
pletamente la
de ocupar niveles
conduccin. Por
de niveles de en
un campo elctrico
de electrones. Se
recubrimiento de

12.8
F I G U R A 12.43. Banda de conduccin semillena para materiales conductores.

E n los materiales conductores se pueden presentar dos tipos de situaciones: en la p r i m e r a de ellas la banda de valencia est
completamente

Vibra

Uno de los m o v i i
t a l i n o son las v i b
efectuar alrededor
mente, esos puntos
de l a red en donde
Las oscilaciones

309

12.8. V I B R A C I O N E S D E L A R E D C R I S T A L I N A

llena mientras que l a de conduccin posee niveles energticos ocupados

p o r electrones, pero no la llenan en su totalidad (figura 12.43). Estos
ltimos electrones se encuentran dbilmente ligados y si se le aplica u n
campo elctrico, estos portadores de carga responden sin casi n i n g u n a
resistencia elctrica.
O t r a situacin que se puede presentar es aquella que se muestra en
la figura 12.44a.. L a banda de valencia est completamente
llena, la
banda de conduccin est completamente vaca, pero ambas bandas se
recubren (figura 12.44b.).

J BC

vaca ( B C )
- llena ( B V )

a.

B a n d a s de valencia y

conduccin llena y vaca res-

BV

b. R e c u b r i m i e n t o de las dos
bandas.

pectivamente.

F I G U R A 12.44. Recubrimiento de las bandas de valencia y de conduccin.

A l recubrirse las bandas de energa, lo que equivale a que no se presente

u n intervalo de energa p r o h i b i d a AE, los electrones que llenan completamente la banda de valencia van a encontrarse con la p o s i b i l i d a d
de ocupar niveles energticos p e r m i t i d o s y desocupados en l a banda de
conduccin. Por consiguiente, al final, se encontrar u n mayor nmero
de niveles de energa que de electrones, lo cual har que en presencia de
u n campo elctrico externo presente, sin mucha resistencia, conduccin
de electrones. Se acostumbra a llamar a los materiales conductores por
recubrimiento de bandas
"semimetales".

12.8

Vibraciones de la red cristalina

U n o de los movimientos ms espontneos dentro de u n cuerpo slido crist a l i n o son las vibraciones que los tomos que f o r m a n el cristal pueden
efectuar alrededor de los puntos de equilibrio. Como ya vimos anteriormente, esos puntos de equilibrio son precisamente los puntos reticulares
de la red en donde se sitan los motivos p a r a formar u n cristal.
Las oscilaciones que realiza cada elemento dentro del slido pueden

310

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

ser efectuadas en las tres dimensiones y. en general, se clasifican como

ondas longitudinales
y transversales,
segn la direccin de propagacin
del m o v i m i e n t o ondulatorio colectivo.
E n l a mayora de los casos, las oscilaciones de l a r e d logran explicar
las propiedades trmicas de los slidos, ya que a l aproximar las oscilaciones (o vibraciones) generales a oscilaciones armnicas fue posible explicar
el c o m p o r t a m i e n t o del calor especfico de los slidos a bajas t e m p e r a t u ras. E l transporte de calor por los materiales tambin se explica gracias
a las vibraciones cristalinas, as como las propiedades acsticas, ya que
las frecuencias de oscilacin dentro de los materiales corresponden a l
rango de frecuencias del sonido y del ultrasonido.
E l estudio terico de todos estos problemas enunciados puede llegar
a ser m u y complejo; en lo que sigue, examinaremos casos conceptual
y matemticamente solubles utilizando aproximaciones m u y plausibles
desde el p u n t o de vista fsico.
12.8.1

M o d e l o de l a cadena monoatmica

Supongamos u n cristal cbico simple en donde los tomos que f o r m a n

u n plano cristalino perpendicular a l eje y, por ejemplo, oscilan todos
con alguna a m p l i t u d U ; y los planos siguientes, t a n t o a l a derecha
como a la izquierda, oscilan con a m p l i t u d U
y 7_i. C l a r o est que
planos ms lejanos de aquel que hemos t o m a d o como n-simo poseern
sus propias elongaciones. L a figura 12.45 muestra la situacin descrita
anteriormente.

mientos
en las d i
plano c r i
anterior hace<
dentro de un
como u n todo,
p o r cada plano i
la red crist
De esta:
el cristal se i
tomo se puede i
de constante 3.
sujetos los t
E n l a figura'
pare con l a figiamfl
mensional y
m o v i m i e n t o de
m i n a d a masa. E B I
marcada con la
cadas con n 1 y i

n+1

F I G U R A 12.46.

tan las posiciones

De acuerdo con la
fuerza a la cual estad

de acuerdo con la
F I G U R A 12.45. Todos los tomos del plano sombreado de la derecha tienen la
misma coordenada y, y su desplazamiento respecto al punto de equilibrio est
dado por U . Todo el plano sombreado de la izquierda tiene una elongacin
n

Segn la construccin que se ha dado a l problema, no existen desplaza-

Ya que estamos
solucin de la eci

12.8.

311

VIBRACIONES D E L A RED CRISTALINA

mientos relativos transversales a l a direccin y, es decir, no hay fuerzas

en las direcciones x z que hagan que u n tomo cualquiera, dentro del
plano cristalino sombreado, puedan oscilar en las direcciones x z. L o
anterior hace entonces obvio que el m o v i m i e n t o oscilatorio de u n tomo
dentro de u n plano cualquiera sea exactamente semejante a l del plano
como u n todo, y p o r lo t a n t o el anlisis del m o v i m i e n t o de u n tomo
por

cada plano ser suficiente para l a descripcin de las oscilaciones de

la r e d cristalina.
De esta manera se puede justificar el modelo mecnico en el cual t o d o
el cristal se reemplaza p o r u n a cadena lineal monoatmica,

en donde cada

tomo se puede representar p o r u n a partcula de masa m y u n acople

de constante 3, responsable de las oscilaciones armnicas a que estarn
sujetos los tomos.
E n l a figura 1 2 . 4 6 se encuentra l a simplificacin de l problema (compare con l a figura anterior) donde se ha reducido a u n problema u n i d i mensional y relativamente sencillo de resolver si se adopta que solo el
m o v i m i e n t o de los vecinos prximos

afecta el m o v i m i e n t o de u n a deter-

m i n a d a masa. Es decir, que el m o v i m i e n t o de l a masa a r b i t r a r i a m e n t e

marcada con l a letra n es afectada solamente p o r el de las masas m a r cadas con n 1 y n + 1 .

F I G U R A 1 2 . 4 6 . Cadena monoatmica lineal. Las masas sombreadas representan las posiciones de equilibrio. La constante de red es a, y la constante de
acoplamiento es fi.

De acuerdo con l a aproximacin de vecinos prximos, tendremos que l a

fuerza a l a cual est sometida l a partcula n ser:
= f3(U

- U ) + P{U -i

n+1

~ U)
n

(12.30)

de acuerdo con l a segunda ley de N e w t o n podemos escribir:

^aW

Ya

V"-

~~

( 1 2

'

3 1 )

que estamos movindonos dentro de aproximaciones armnicas, l a

solucin de l a ecuacin ( 1 2 . 3 1 ) ser u n a expresin de la forma:

U (t)
n

= u e^
0

u t + k n a )

(12.32)

312

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

donde OJ es la frecuencia angular del m o v i m i e n t o armnico de la partcula,

k el nmero de onda; y, por lo t a n t o , nka est m i d i e n d o las diferencias de
fase entre dos partculas consecutivas. A l reemplazar la ecuacin (12.32)

centrado en d i
la mantene
y posee t

en l a ecuacin (12.31) encontramos u n a condicin que debe cumplirse

a l relacionar ui con k.

E n efecto, t a l condicin se l l a m a "relacin

de

dispersin''' y es:
mw =
2

-ika

3ie

tka

- 2 ) = - 4 0 sen

1
2

ka

(12.33)

Es decir:
1
sen I - ka
\2

w = 2 (
m

(12.34)

L a ecuacin (12.34) nos est indicando una relacin m u y precisa entre

l a frecuencia de oscilacin UJ de la partcula, y el vector de onda k.
E n efecto, cuando ; y w no poseen u n a relacin lineal significa que
las propagaciones de los movimientos oscilatorios tienen lugar en u n

FIGURA

12.48.

planos con tc

medio dispersivo. L a figura 12.47 muestra las frecuencias de oscilacin

p e r m i t i d a s en la red cristalina.

A h o r a bien,
estarn oscilando^
l i b r i o , pero
figura

ohtrmi

12.48 i l t

De acuerdo <
u n menor n t
plano que pase;
^

sea monoatmico, i

A l tener en

F I G U R A 1 2 . 4 7 . Frecuencias permitidas en la red cristalina en funcin de k.

condiciones fsicas]
mos u t i l i z a r el
partculas cor

Como se puede apreciar, existe u n mximo de frecuencias para u n a es-

diente se encue

t r u c t u r a cristalina como la de la figura 12.47, la cual indica que para oscilaciones

2(/3/m)
2(3/m)

1/2

mecnicas
1 / 2

(es

decir

sonoras)

pequeas

comparadas

con

el slido responder m u y fcilmente, mientras que si u> >

los tomos del slido no podrn seguir las oscilaciones y el

cristal ser "opaco" a frecuencias iguales o mayores que ese lmite. Valores tpicos de ste tamao para w son del orden de 1 0

15

senta frecuencias que corresponden a los denominados

12.8.2

s " , lo cual repre1

"ultrasonidos''''.

FIGURA 12.49. M

M o d e l o de l a c a d e n a biatmica

A h o r a podemos emprender u n anlisis u n t a n t o ms complicado. E n vez

A l suponer que laot,

de tener u n cristal cbico simple, pasemos a estudiar u n cristal cbico

p o r u n a sola cor

12.8.

313

VIBRACIONES D E L A RED CRISTALINA

centrado en el cuerpo. L a suposicin fundamental del numeral anterior

la mantenemos, es decir, que algn plano cristalino perpendicular a l eje
y posee tomos que se desplazan, a l mismo t i e m p o , la m i s m a distancia.

F I G U R A 1 2 . 4 8 . Vibraciones en un cristal cbico centrado en el cuerpo. Los

planos con tomos tienen menor densidad que los planos con tomos O.

A h o r a bien, como en el caso anterior cada uno de los planos cristalinos

estarn oscilando con alguna elongacin respecto a su p u n t o de equil i b r i o , pero ahora dos planos consecutivos no poseern igual masa. L a
figura 1 2 . 4 8 i l u s t r a el hecho mencionado.
De acuerdo con la figura, u n plano que pase por los tomos tendr
u n menor nmero de tomos por u n i d a d de rea (densidad) que u n
plano que pase por los tomos O . Esto hace que a u n cuando el cristal
sea monoatmico, se presenten inercias distintas de plano a plano.
A l tener en cuenta que a excepcin de lo acabado de explicar, las
condiciones fsicas son idnticas a la de la cadena monoatmica, podemos u t i l i z a r el siguiente modelo llamado "cadena biatmica", ya que dos
partculas consecutivas poseen diferente masa. E l esquema correspondiente se encuentra en la figura 1 2 . 4 9 .
h

H
3

F I G U R A 1 2 . 4 9 . Modelo mecnico para una cadena biatmica con constante de

red a y constante de acoplamiento /?.

A l suponer que los tomos secuencialmente espaciados estn acoplados

por u n a sola constante /3, se obtienen las siguientes relaciones, a l seguir

314

C A P T U L O 12.

E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

considerando solo interaccin entre vecinos prximos:

m

= 3(L

r 2 n

- i + U -!

ftU^

+ U

2n

12.8.3

(12.35)

Cuando se
mecnica ct
partcula me
cuantizadas.
cin) u n a
u(k) segn
manera anloga
energa u(k) d e i

(12.36)

Los fonones
del rango de las
de "fonones
excitar "fonones

2U )
2n

2U )
2n+1

A l tomar las siguientes expresiones como soluciones :

5

2n

= r/ M+2nfca)
oe

TT pi[ut+{2n+l)ka]

TT
la relacin de dispersin es:
"1 = 13

+
m
m
1

4 sen ka
2

Foi

(12.37)

E l subndice indica qu signo debe tomarse para u en la parte derecha

de la ecuacin (12.37). L a figura 12.50 muestra el c o m p o r t a m i e n t o de u
en funcin de k.
2

Para
finalizar,
fotones. Los
los fotones,
cuantos energ
encontradas en <

Preguntas
rama ptica

1. Qu son s W
2. Qu t i p o de i

banda prohibida de frecuencias

rama acstica
* k

3. Qu es una|
4. Haga u n a d a q
5. E n u n cuadro i
6. Qu es u n p h

F I G U R A 12.50. Oscilaciones acsticas y pticas en un slido cbico centrado

en el cuerpo.

L a relacin u}+(k) se l l a m a "rama ptica", ya que las frecuencias de ese

rango corresponden a frecuencias de la parte visible dentro del espectro
electromagntico, y por esta razn algunos slidos cristalinos absorben
m u y bien radiacin electromagntica. L a parte correspondiente a UJ_ (k)
es llamada "rama acstica" por las razones dadas en el numeral anterior.
Es de notar que gracias a la diferencia entre las masas oscilantes se
presenta una banda prohibida de frecuencias.
5

E s decir, dentro de l a aproximacin armnica.

7. C o n u n ejeaaj
Miller.
8. Cules son tai
9. Qu relacimi
10. Nombre a l g m
11. Qu son las
12. Enumere y d
cristales.

12.8.

12.8.3

VIBRACIONES DE L A RED CRISTALINA

315

Fonones

C u a n d o se estudi el oscilador armnico desde el p u n t o de vista de la

mecnica cuntica, se concluy que las energas que poda tomar u n a
partcula movindose dentro de u n potencial de oscilador armnico eran
cuantizadas. A h o r a bien, cada manera como oscila (modo de oscilacin) u n a estructura cristalina est caracterizada por u n a frecuencia
u(k) segn acabamos de ver. Estas oscilaciones estn cuantizadas de
manera anloga a lo estudiado en el oscilador armnico. E l cuanto de
energa Hui(k) de estas oscilaciones se l l a m a "fonn".
Los fonones que se excitan en u n slido poseen frecuencias dentro
del rango de las frecuencias sonoras; y por eso es comn el trmino
de "fonones acsticos", a pesar de que en algunos cristales se pueden
excitar "fonones
pticos".
Para finalizar, se puede hacer u n paralelo entre los fonones y los
fotones. Los cuantos de energa de la radiacin electromagntica son
los fotones, mientras que las vibraciones de las redes cristalinas poseen
cuantos energticos con la m i s m a expresin (hw(k)), pero con frecuencias
encontradas en este numeral. Estos cuantos de energa son los fonones.

Preguntas
1. Qu son slidos amorfos y cristalinos?
2. Qu t i p o de slidos son la madera, el v i d r i o , el hierro?
3. Qu es u n a operacin de translacin y qu representa?
4. Haga u n a descripcin de una celda u n i t a r i a .
5. E n u n cuadro sencillo escriba los sistemas cristalinos que recuerde.
6. Qu es u n plano cristalino?
7. C o n u n ejemplo sencillo ilustre el significado de los ndices de
Miller.
8. Cules son las variables involucradas en la ley de Bragg?
9. Qu relacin sencilla deben poseer A y d en la ley de Bragg?
10. N o m b r e algunos detectores empleados en los equipos de rayos X.
11. Qu son las imperfecciones puntuales en u n cristal?
12. Enumere y d las caractersticas de las principales fuerzas en los
cristales.

316

C A P T U L O 12. E L E M E N T O S D E L A FSICA D E L E S T A D O S L I D O

13. Cul es la p r i n c i p a l caracterstica del enlace covalente?

14. Qu se quiere decir con u n "gas de electrones" en u n metal?
15. C m o se puede escribir la ley de O h m en trminos del campo
elctrico y la densidad de corriente?
16. Qu sentido fsico tiene la velocidad de arrastre?
17. E x p l i q u e el significado del camino libre medio de u n electrn en
u n metal.
18. Escriba y explique el teorema de Bloch.
19. E x p l i q u e brevemente el modelo de Kronig-Penney y sus resultados.
20. Qu es u n a banda p r o h i b i d a de energa en u n slido?
21. D i b u j e u n esquema que caracterice a u n conductor, u n semiconductor y u n aislante, segn el modelo de bandas de energa electrnicas.
22. Entre qu valores, ms o menos, puede encontrarse u n a brecha
de energa p r o h i b i d a en u n semiconductor?
23. El estudio terico de las vibraciones cristalinas qu fenmeno logr explicar?
24. Explique m u y brevemente cmo se puede adoptar el modelo de
cadena monoatmica.
25. Aclare los trminos dados como ramas acstica y ptica de los
modos de vibracin de u n a cadena biatmica.

Para l a d e r n
dos postulado*
Conside
eos de refer
respecto a 5 <
E n el
emite u n pulso 1
u n a onda <
A medida <
ver que se <
con el segundo j
ambos sistemas.
Para el ot

y para el o l

Como no hay
z' = z.
Como x' x reemplazar x'
la ecuacin (A.2).
de Galileo no
Entonces se
que sean vlidas <

Apndice A

Transformaciones de
Lorentz
Para la derivacin de las transformaciones de Lorentz se emplearn los
dos postulados de la teora especial de la relatividad.
Consideremos dos observadores colocados en los orgenes de dos m a r cos de referencia inerciales S y S", S' movindose hacia la derecha con
respecto a S en direccin +x.
E n el instante t = t' = 0 en que los orgenes 0 y 0' coinciden, se
emite u n pulso luminoso y cada observador se encuentra en el foco de
u n a onda esfrica de luz que se expande en el espacio (figura A . l ) .
A m e d i d a que el frente de onda se va expandiendo cada observador
ver que se encuentra en el centro de la esfera de luz, ya que de acuerdo
con el segundo postulado de la r e l a t i v i d a d la velocidad de la luz es c en
ambos sistemas.
Para el observador 0 la ecuacin de la esfera es:
x +y
2

(A.l)

+ z = ct

y p a r a el observador 0':
x' + y' + z' = c t'
2

(A.2)

Como no hay m o v i m i e n t o relativo con respecto a los ejes y, z: y' = y;

z' = z.
Como x' = x ut de acuerdo con las transformaciones de Galileo, a l
reemplazar x' en funcin de x no se obtiene l a ecuacin ( A . l ) a p a r t i r de
la ecuacin ( A . 2 ) . Se concluye, de esta manera, que las transformaciones
de Galileo no reproducen la invariancia de la velocidad de la luz.
Entonces se necesitarn unas nuevas ecuaciones de transformacin
que sean vlidas en casos relativistas tales que, para velocidades pequeas
317

318

APNDICE A. TRANSFORMACIONES DE LORENTZ

comparadas con la de la luz, reproduzcamos el caso clsico. Para ello

partiremos de las transformaciones de Galileo las cuales son vlidas en
la mecnica newtoniana.

L a ecuacic*
las ecuaciones
j a n d o t':

A h o r a que t
expresar las
denadas p r
igualarla con
E l resultai
se c u m p l a . E J
a.

E n t = t' 0 se emite u n

pulso luminoso.

b. t segundos despus medido por 0

donde:

L a igualdad (

Z
c. t' segundos despus medido por 0'

F I G U R A A . l . Expansin de una esfera de luz vista por dos observadores inerciales 0 y 0'.

M u l t i p l i c a n d o las ecuaciones de transformacin para x y x' p o r u n factor

E l coeficiente

de donde:

t a l que:
x' = K(x-ut)
siendo K y K' independientes
que t y t' no sern iguales.

x = K'{x'

+ ut')

(A.3)

de x y de t. E n general debemos suponer

De acuerdo con el primer postulado de la r e l a t i v i d a d , K y K' deben

ser iguales. Adems, K debe ser t a l que para velocidades pequeas
comparadas con la de l a luz, su valor debe ser igual a l a u n i d a d (caso
clsico). Como no hay m o v i m i e n t o relativo respecto a los ejes y, z, las
coordenadas correspondientes sern iguales.

C o n los otros
liado el factor
para casos
Para vel
tivistas) coin
u
c

319
L a ecuacin para transformar el t i e m p o la obtenemos combinando
las ecuaciones ( A . 3 ) . Reemplazando x' en la ecuacin para x y despej a n d o t':
(A.4)
A h o r a que tenemos las ecuaciones de transformacin que nos p e r m i t e n
expresar las observaciones de 0' en las de 0, basta reemplazar las coordenadas primadas en funcin de las no primadas en la ecuacin ( A . 2 ) , e
igualarla con la ecuacin ( A . l ) .
E l resultado ser la expresin del factor K que hace que la igualdad
se c u m p l a . E n efecto:
Ax

+ Bxt + y + z - Dt
2

= x + y + z - ct

(A.5)

donde:
( 1

cK
2

D =

K (c -u )
2

L a igualdad (A.5) se satisface si:

A = l

B = 0

(A.7)

D = c

E l coeficiente D es el ms fcil de t r a b a j a r . As,

K (c

-u )

K =

.
y/1

= c

de donde:
(A.8)

-U /C
2

C o n los otros coeficientes se obtiene el mismo resultado. As hemos hallado el factor que modifica las transformaciones de Lorentz,
apropiadas
para casos
relativistas.
Para velocidades pequeas, las transformaciones de Lorentz (o relativistas) coinciden con las transformaciones de Galileo, como debe ser:
u
< 1

entonces

y/1 - u /c
2

K = 1

320

APNDICE A. TRANSFORMACIONES DE LORENTZ

Reemplazando K en las ecuaciones (A.3) y ( A . 4 ) . las transformaciones

de Lorentz t o m a n la forma:
x

x ut
y/1

y =

-U /C
2

f =

7
yj\ /C
l

(A.9)

Apn<

Una
difer
L a ecuacin d e !
en donde a i
parcial de

Esta ecuacin
A es u n pari
determina la i
Se entiende que 1
Derivando.
obtiene:

Como e

Xx

no

L a ecuacin (B.2)
porciona los

Llamando: p =
t o m a l a forma:

De acuerdo con e l

Apndice B

U n a n o t a sobre ecuaciones
diferenciales
L a ecuacin de Schrdinger, en u n a dimensin, en los casos estudiados
en donde aparecen "escalones" de potencial, es una ecuacin diferencial
parcial de segundo orden, cuya forma general es:
F" +aF'

+bF

(B.l)

= 0

E s t a ecuacin tiene u n a solucin general de la forma F(x) = 6

donde
A es u n parmetro que depende de las constantes a y & de la ecuacin, y
d e t e r m i n a l a f o r m a de cada una de las tres posibles soluciones que tiene.
Se entiende que las derivadas de la funcin F son con respecto a x.
Derivando F(x) y reemplazando el resultado en la ecuacin ( B . l ) , se
obtiene:
Xx

e
Como e

Xx

A x

( A + a A + &) = 0
2

no puede ser cero, se debe c u m p l i r que:

A + aA + 6 = 0

(B.2)

L a ecuacin (B.2) se conoce con el nombre de ecuacin

porciona los posibles valores de la constante A:
A

l i 2

auxiliar

= (-aVoJ^Ib)

y pro-

(B.3)

L l a m a n d o : p = - a / 2 y g = ( a - 4 6 ) / 2 = ( a / 4 ) - 6 , la ecuacin anterior
2

t o m a l a forma:
A= pg
De acuerdo con el signo de q las posibles soluciones son:
2

321

(B.4)

322

A P N D I C E B. U N A N O T A S O B R E E C U A C I O N E S D I F E R E N C I A L E S

E n mecni

a) Dos races reales diferentes: q > 0.

2

ticulares m

b) Dos races reales iguales: q = 0.

c) Dos races complejas: q < 0.

2

Como no hav

a) Dos races reales diferentes: q > 0

2

Si q es mayor que cero, entonces se cumple que: \i=p + qy\=p

las soluciones particulares de la ecuacin son de la forma:
2

_ {p+q)x

p^ _

q
donde b puede
De acuerdo
de l a ecuacin

(p-q)x

L a solucin general es una combinacin lineal de las anteriores, t a l que:

F(x)

= Ae^ >
p+q

+ B - >

= e {Ae

p q

px

(B.5)

+ Be~ )

qx

qx

Las soluciones

b) Dos races reales iguales: q = 0

2

Si q es igual a cero, entonces A = A = p, y las soluciones particulares

son de la forma:
x

F,. = e

F =

p x

Cuando b > 0

xe

px

L a solucin general es de la forma:

F(x)

(B.6)

= {A + Bx)e

px

donde A y B son constantes.

c) Dos races complejas: q < 0

2

Si q es menor que cero, entonces \ = p + iq, \ = p iq. L a solucin

general es:
2

F{x)
Como e

+ B -

= Ae(

p+ig)x

i q ) x

= e (Ae
px

iqx

Be~ )
iqx

(B.7)

= eos 6 i sen 9, la ecuacin anterior tambin se escribe de

la forma:
F(x)

= e (C
px

cosqx +

Dsenqx)

(B.8)

E n estas ecuaciones las constantes A y B pueden no ser reales puros y las

constantes C y D no necesariamente contienen cantidades imaginarias.

N o t e n que l a
para b > 0 al

323
E n mecnica cuntica l a ecuacin de Schrdinger para los casos particulares mencionados a l inicio del apndice, tiene l a forma:
F" + by = 0

(B.9)

Como no hay p r i m e r a derivada de la funcin a = 0 y por lo tanto:

p = 0

(B.10)

q = yTj, = iVb

donde 6 puede ser positivo o negativo.

De acuerdo con el signo de la constante b los valores de l a constante
de l a ecuacin auxiliar son:
A

L I 2

= tVo'

si

b>0

(B.ll)

= Vb

si

b< 0

(B.12)

Las soluciones generales de l a ecuacin (B.9) son:

,
F

.
X

Ae

i V b

) = \E

[Ae

Vbx

~ + Be~ ~

b>0

+ Be~

b<0

iV

bx

Vbx

1 3

C u a n d o b > 0 l a solucin tambin se puede escribir en l a forma:

F(x)

= A eos Vbx + sen Vbx

(B.14)

N o t e n que l a solucin para b < 0 corresponde a l caso a) y l a solucin

para b > 0 a l caso c)

Apndice C

Solucin de l a ecuacin
diferencial de H e r m i t e p a r a
el caso del oscilador
armnico cuntico
L a solucin asinttica de la ecuacin de Schrdinger para el oscilador
armnico (ecuacin 8.12) es:
rtf)
donde H()

= e-^Hf)

(Cl)

es u n a funcin que debemos determinar a p a r t i r de su

ecuacin diferencial (ecuacin 8.13):

| ) _
donde A = 2mE/{h a )
2

^ )

y a

= 2E/(hw)

(C.2)

km/h .
2

Esta ecuacin se resuelve u t i l i z a n d o el mtodo de series de potencias,

como veremos a continuacin.
Sea H()

u n a serie de l a forma:
OO

#(0 =

(C-3)
s=0

Las derivadas correspondientes son:

OO

H'{0

= 5>

OO

st-

H"(0

= a
s=2

s=l

325

1)8r

326

A P N D I C E C. S O L U C I N D E L A E . D . D E H E R M I T E .

Reemplazando este resultado en la ecuacin (C.2) y factorizando p o t e n cias de se obtiene:

y esta f u n c n a ]
finita,

es

tender a OH

5 -2KS

A l ser

l))a,]Z = 0

- l ) a , _ - (25 - ( A -

HO

cual se c i

Cada uno de los coeficientes de cada potencia de en esta serie deben

ser cero para satisfacer la igualdad.
De la ecuacin anterior se obtiene u n a frmula de recurrencia que
permitir calcular los coeficientes de la serie:
2s + 1 - A
s+2

(C.4)

s = 0, 1, 2, . . .

(s + 2)(s + l )

Este resultad
cilador
Reemplazando j

Ntese que la frmula de recurrencia genera dos series: u n a a p a r t i r de

a

y o t r a a p a r t i r de a .
x

E n la p r i m e r a los exponentes de son pares y

en la segunda son impares.

A h o r a debemos determinar el c o m p o r t a m i e n t o de la serie (ecuacin
C.3) para > oo. Para ello basta considerar el lmite de la razn de dos

E s t a ecuacin!
mite y su
relacin^:

trminos consecutivos de la serie (ya sean de la serie par o de la i m p a r ) :

lm

s-oo

1 .
S-40O

~T

( +2)(S

+ 1)

C
y cuya frmula <

Utilizando i
s->oos (l + 2/s)(l + l/s)

S-HX,

funcin de onda ]

Pero si expandimos en serie e ^ :

2

'"P-mk
2 f
2

s=0

s->oo

s + i

es la <

Esta constante-J

si

el lmite de la razn de dos trminos consecutivos de esta serie es:

hm

donde N

que c u m p l e n

2C
2 s!
/(s + l)!
, . ,
= h m s - OO
= lm
(s + l ) s !
s->oo s + 1
2 /s\
2

( s + 1 )

>2s

hm
s>oo

Entonces:
oc

Por consiguiente, # ( ) se c o m p o r t a como e ^ cuando es m u y grande.

Si reemplazamos este resultado para H() en la ecuacin ( C l ) , que es
la funcin de onda del oscilador armnico, vemos inmediatamente que
no es la solucin adecuada puesto que:
2

D e b e notarse q a e i

condicin descrita i
Mathematical
2

327

y esta funcin no es finita para = oo. Sin embargo si H() es u n a serie

finita, es decir un polinomio de grado n, entonces la funcin de onda
tender a cero para > oo, debido a la exponencial negativa que tiene.
A l ser H() u n p o l i n o m i o de grado s TI. el coeficiente
cual se cumple cuando en la ecuacin ( C . 4 ) :

a +2
N

^s cero lo

A = 2n + 1

n = 0, 1. 2, . . .

(C.5)

Este resultado conduce a los posibles valores de la energa para el oscilador armnico.
Reemplazando la expresin obtenida para A en l a ecuacin (C.2):

m_ ?mi =
2(

+2nm)

E s t a ecuacin se conoce con el nombre de ecuacin

(C 6)
diferencial

de Her-

mite y su solucin son los llamados polinomios de H e r m i t e dados p o r la

relacin :
2

ff( )

= (-i)"e ^e-

(C.7)

y cuya frmula de recurrencia es precisamente la ecuacin (C.4).

U t i l i z a n d o este resultado matemtico conocido, la forma final de la
funcin de onda para el oscilador armnico cuntico es:

n = 0,1,2,...

<p {)=N e-?l H {Z)

n

(C.8)

donde i V es l a constante de normalizacin.

n

Esta constante se obtiene a p a r t i r de la siguiente relacin matemtica

que c u m p l e n los polinomios de H e r m i t e :
oo

e-^\H (C)\d^

(C.9)

2 n\TT1/2
n

-OO

Entonces:
OO

1=

oo

W0?di

= N

2n

e-Z \H (0\dZ
2

D e b e notarse que en l a expresin p a r a A aparece l a energa y, por lo tanto, l a

condicin descrita conlleva a l a cuantizacin de la energa.

2

N (2n\^ )

M a t h e m a t i c a l H a n d b o o k , M . R . Spiegel, M c G r a w - H i l l , 1968.

328

A P N D I C E C.

SOLUCIN D E L A E.D. D E H E R M I T E .

de donde:
1

N =

2"n!vr /
1

n = 0, 1, 2, . . .

(CIO)

Otras relaciones tiles para los polinomios de H e r m i t e son las siguientes:

f/

B + 1

(0 = 2T (e)-2nr _ (e)
n

H ()=2nH _ {0
n

Apn

Soluci
angul
ecuaci
para
Como se vio
hidrogenoides (
ciones difere;
la que depende
veremos c m o :

a) Ecuacin

sen#
E n p r i m e r lugar
en u n a forma
Efectuando las

Haciendo el
d_
de

dB

Apndice D

Solucin de las partes

a n g u l a r y r a d i a l de l a
ecuacin de Scrdinger
p a r a tomos hidrogenoides
Como se vio en el captulo 9, la ecuacin de Schrdinger para tomos
hidrogenoides (en coordenadas esfricas r, 6, (f) se separa en tres ecuaciones diferenciales ordinarias (ecuacin 9.11, 9.12 y 9.13), de las cuales
la que depende del ngulo <f> (ecuacin 9.11) es fcil de resolver. A h o r a
veremos cmo se encuentra l a solucin de las otras dos ecuaciones.

a) Ecuacin en 9
d
sen? dO

sen 6

d&

m,
sen 0

1(1 + 1)

dO

0 = 0

(D.l)

E n p r i m e r lugar es necesario hacer u n cambio de variable para expresarla

en u n a f o r m a ms adecuada.
Efectuando las operaciones indicadas en la ecuacin ( D . l ) :
de
2

d6

+
2

cos0

de

1(1 + 1)

senO de

m.
sen

0 = 0

Haciendo el cambio de variable x = eos 6:

d_
de
d

dx d
. d
= sen e
de dx
dx
d i

-aW

2=

d\
Te\-^ Tx)
e

eos e/ i + sen2 e -
dx
dx
D

329

330

APNDICE D. SOLUCIN D E LAS PARTES A N G U L A R Y R A D I A L .

la ecuacin ( D . l ) se transforma en:

(i - x)

2 x - mi - i
dx
i

' dx

Esta es!

1-

(D.2)

6 = 0

Esta ecuacin tiene la forma de la ecuacin diferencial cuya solucin son

los denominados polinomios asociados de Legendre.
Para hallar su solucin partimos de l a ecuacin diferencial:
dy
(l-* )
2

2x

dx

+ k(k + 1 ) / = 0

dx

(D.3)

que se <
Es
grado k y i
Cor
misma
que l m f ^ 1
f

conocida con el nombre de ecuacin diferencial de Legendre de grado k.

Esta ecuacin se resuelve p o r el mtodo de serie de potencias .
E l p o l i n o m i o de grado k, solucin de esta ecuacin diferencial, se
obtiene a p a r t i r de l a siguiente frmula generatriz:
1

f(x)

= P (x)
k

(D.4)

- 1)*

(x

2 k\

y se conoce con el nombre de polinomios de Legendre.

Derivando j veces cada trmino de l a ecuacin (D.3) usando l a regla
de L e i b n i t z para la j-sima derivada y llamando d f /dx = g, se obtiene:
2

(1 - x )-fdx

g - 2x(j + l)g
dx

Como
(D.2) son 1

+ (k-j)(k

- l)g = 0

+ j

L%

(D.5)

Puesto que / es solucin de esta ecuacin entonces d f /dx = g tambin

lo es.
Haciendo F = (1 x) g,
reemplazando en l a ecuacin (D.5) las
expresiones correspondientes a las derivadas de g, agrupando trminos y
efectuando las factorizaciones necesarias se llega a l siguiente resultado:
3

donde N
Los
pen ciertas]

j/2

^ -

d
d
^ F - 2 x - F
dx
dx
2

k(k + l)

F = 0

(D.6)

S u derivacin se encuentra en A d v a n c e d Engineering M a t h e m a t i c s , E . K r e y s z i g ,

J o h n W i l e y a n d Sons, I n c . 1964.
2

La primera
togonales
constante de i
L a condicii

L a regla de L e i b n i t z p a r a hallar l a ensima derivada de u n producto de funciones

1 =

es:

d
dx" ^
n

d"
' dx" ^

n\
(dq\
1 dx"~ \dx)

dq
dx

Haciendo e l ;

\2j dx"~

lP

n \
m I dx"

dq
dx
m

+ +

se obtiene:

donde:

m\(n m)

m < n

331
Esta es la llamada ecuacin asociada de Legendre. Su solucin es:
= (1 - * )

F(x)

J / 2

- f(x)

= (1 - xy^P (x)

que se conoce con el nombre de polinomios

(D.7)

= P(x)

asociados de

Legendre.

Es i m p o r t a n t e notar que j ^ k porque P (x) es u n p o l i n o m i o de

grado k y si j es mayor que k su j-sima derivada ser nula.
Comparando las ecuaciones (D.2) y (D.6) observamos que tienen l a
m i s m a f o r m a si: k = y j = \m \. Por tanto, la condicin j ^ k hace
que \m \ t lo cual l i m i t a los posibles valores de m a:
k

= 0, 1 , 2 ,

(D.8)

Como resultado de este desarrollo vemos que la solucin de la ecuacin

(D.2) son los polinomios asociados de Legendre, esto es (con x = cos#):
Q , (9)

(D.9)

= N , P^{cos9)

t mt

t mt

donde N
es la constante de normalizacin.
Los polinomios de Legendre as como los polinomios asociados c u m plen ciertas relaciones matemticas, dos de las cuales son las siguientes:
tm

s
+ 1

P (x)P {x)dx
n

l 2n +

+1

I
-i

n 7^ m

= {

n = m

2 2(n + m ) !
\P(x)\*dx = (2n + l ) ( n - m ) !

L a p r i m e r a relacin nos dice que los polinomios de Legendre son ortogonales entre s; l a segunda nos p e r m i t e encontrar la expresin de l a
constante de normalizacin en la ecuacin ( D . 9 ) .
L a condicin de normalizacin es:
IT
7T

7T
7T

= I \e \sen0de

tim

Nl J[P ^(co 9)} ened9

mt

2S

Haciendo el siguiente cambio de variable:

x = eos 9

9= 0

dx = sen 9d9

x = 1

9 = ir -> x = 1

se obtiene:
_

/(2l + l ) ( l - K l ) !
2(*+K|)!

332

A P N D I C E D. SOLUCIN D E LAS PARTES A N G U L A R Y R A D I A L .

b) Ecuacin radial

cuya:

1)

dr \ )

\*e r)

[ h

R = 0

(D.ll)

Efectuando las operaciones indicadas en l a ecuacin ( D . l l ) :

dR

2dR

dr

r dr

~2mE

1(1 + 1)

2mZ
Aire rh
0

R = 0

Para expresarla en u n a forma ms adecuada , hacemos el siguiente cambio de variable: g = /3r donde
es una constante que ser definida ms
adelante. Entonces:
3

d _ dg d _
dr
d?_
dr

dg

d ( d

do*

= *" Pdg
i~,

dg \dg)

que a l s e r i
tado:

Esta
presenta
forma:

dr dg

Pero d
fsi
la sol

y l a ecuacin ( D . l l ) se convierte en l a siguiente expresin:

R+ R
dg
g dg
2

2mE
Ph
2

2mZe

1(1 +1)

4TT pgh

donde el
se escoge de
diferente de i
Las derivadas)

R = 0

Llamando:
2mZ

P
^

Airean

SmE

la ecuacin diferencial original t o m a l a forma:

I X
dg

( + l)

g dg

R = 0

(D.12)

Esta ecuacin tiene l a forma de l a ecuacin diferencial cuya solucin son

las llamadas funciones asociadas de Laguerre.
Debido a que de esta ecuacin se obtiene u n resultado i m p o r t a n t e
vamos a discutirla en forma ms extensa que en el caso anterior.
Para hallar su solucin primero observamos su comportamiento asinttico para g m u y grande (g - 4 oo). E n esa regin l a ecuacin (D.12)
t o m a l a forma:
dR
2

dg

E s decir, obtener u n a ecuacin adimensional.

Reemplazando <
tencias de g se <
oo

k=0

que tambin
oo

k=0

333

cuya solucin es:

Ae

el2

Be~

e/2

Pero el trmino que contiene l a exponencial positiva no es solucin

fsicamente aceptable d e l problema. Por t a n t o , podemos suponer que
la solucin general ser de la forma:
(D.13)

R { Q ) = Be~^ F(g)
2

que a l ser reemplazada en l a ecuacin ( D . 1 2 ) conduce a l siguiente resultado:

- F + ( - - l \ F
dg
\g
J dg

A- 1

1(1 + 1)

F = 0

(D.14)

Esta ecuacin se resuelve por el mtodo de serie de potencias. C o m o se

presenta u n a singularidad en g = 0, l a serie de potencias debe ser de l a
forma:
oo

F(Q)

= grY,a f
k(

oo

(D.15)

= Y,k(f '
+

k-0

k=0

donde el exponente s puede ser cualquier nmero real (o complejo) que

se escoge de t a l manera que el p r i m e r coeficiente de l a serie (a ) sea
0

diferente de cero.
Las derivadas de F(g) son:

F'(?) = 2 > * ( s + * )
fe=0
oo

+ *)(S +

A-1)?'

k=0

Reemplazando este resultado en l a ecuacin (D.14) y factorizando p o tencias de g se obtiene:

J T { a_"fcLV
[(s +
k) n,
-
1(1
+ - rl)]g jp
T k)(s
K>!\<>+ Tk A.- 1)x+
i - 2(s
r + ~~r
t^c
f c

s+k

k=0

+ a [\-l-(s
k

+ k)}g }
s+k+1

= 0

que tambin podemos escribir:

00

J2{a [(s
k+1

+ k + l)(s + k) + 2(s + k + 1) - 1(1 + 1)]

fc=0

+ a [X-l-(s
k

+ k)]}g

s+k+1

=0

334

A P N D I C E D. SOLUCIN D E LAS PARTES A N G U L A R Y R A D I A L .

Los coeficientes de cada potencia de g deben ser nulos i n d i v i d u a l m e n t e .

De la ecuacin anterior se obtiene u n a frmula de recurrencia que permitir calcular los coeficientes de la serie:
s + k+ 1- A
(s + k + 2)(s + k + 1) -1(1

+ 1)

(D.16)

Reemplazando k por k 1 en la ecuacin anterior, podemos encontrar

el valor del exponente s:
a

s+'k-

(s + k)(s + k + l)-(l

(D.17)

a-

+ l)

+ 1) - 1(1 + 1)] = (s-

a [s(s
0

A)a_x

Pero el primer coeficiente de la serie es a que debe ser diferente de cero;

por t a n t o a_ es cero y se encuentra para s que es igual a i. C o n este
resultado l a frmula de recurrencia (ecuacin D.16) se escribe:
0

k++l-X
k+l

(k + + 2)(k + + )

a-k+iQ'

fc>00

k+i

ag
k

lm

fe^oo

k(l+/kk [(l
2

hm
k->oo

g /(k
k+1

k i

+ l)\

= hm
g =
g /kl
k-+oo (k + 1 ) !
k

- - -

conocida corno i
tiene p o r el
generatriz :
4

+ /k + 1/fc) - 1(1 + l)/k]

+ /k + 2/k)(l

lm ?

n
e

diferencial:

X/k)g

Este mismo resultado se obtiene cuando se expande en serie e

el lmite de la razn de dos de sus trminos consecutivos:

Para e n c o n t r a r !

(D.18)

-(+!)

E l paso siguiente es averiguar el comportamiento de la serie para g > oo.

Para ello basta evaluar la razn de dos trminos consecutivos de ella:
lm

Este r e s u l t a d o , !
anterior ya q o r J
de tomos
P-

y para k = 0 se tiene:

donde j j t
llamaremos
resultado

(k

y se t o m a

+ +

^ y .

hm
fc->oo

l)k\

hm =

Q =

A l reemplazar F(g) por e en l a ecuacin (D.13) vemos que no es u n a

solucin fsicamente aceptable del problema porque R(g) no tiende a cero
cuando g > oo. Por consiguiente F(g) debe ser u n p o l i n o m i o finito.
e

Sea k = j el grado de este p o l i n o m i o y entonces a

en la ecuacin (D.18) se cumple que:

j+1

A = + j + l = n

y se conoce
Derivando j i
nomios de
operaciones

Puesto que / <

Haciendo
en la ecuacin

ser nulo cuando

dx

(D.19)
4

'

Mathematkail

335
donde j y son enteros. Por consiguiente A es u n nmero entero que
llamaremos n y deber ser mayor o igual a + 1 y nunca cero. Este
resultado l i m i t a los posibles valores de ya que ^ n 1, esto es:
= 0, 1, 2,

ra

- 1

n = l , 2, . . .

(D.20)

Este resultado, i m p o r t a n t e , hizo necesario t o d o el desarrollo matemtico

anterior ya que a p a r t i r de A ( = n ) obtenemos la expresin para la energa
de tomos hidrogenoides. Igualmente queda determinada la constante

(D.21)

3*

4ire n
0

na

Para encontrar la solucin de la ecuacin (D.12) partimos de la ecuacin

diferencial:

&

d h

( D

2 2 )

conocida como ecuacin diferencial de Laguerre, cuya solucin se obtiene por el mtodo de serie de potencias y tiene la siguiente frmula
generatriz :
4

= e

= L (x)

^ x

y se conoce con el nombre de polinomios

de

f(x)

e -

(D.23)

Laguerre.

Derivando j veces l a ecuacin (D.22) ( t a l como se hizo para los p o l i nomios de Legendre) y llamando d f/dx = g, despus de efectuar las
operaciones necesarias se obtiene el siguiente resultado:
j

j ) g = 0

( D , 2 4 )

Puesto que / es solucin de esta ecuacin g tambin lo es.

Haciendo G(x)

= e~ l

x 2

y reemplazando g y sus derivadas

x~ g
u

l)/2

en la ecuacin (D.24) se obtiene

finalmente:
1
4

- 1

Ax

fc-(j-l)/2
x

G = 0
(D.25)

M a t h e m a t i c a l H a n d b o o k , M . R . Spiegel, M c G r a w - H i l l , 1 9 6 8 .

336

A P N D I C E D. SOLUCIN D E LAS PARTES A N G U L A R Y R A D I A L .

Esta es l a llamada ecuacin asociada de Laguerre. Su solucin es:

G{x)

= e- / x- -^L (x)
x

1)/2

e^ x ~ Li(x)

siendo G y L' (x) las funciones

y polinomios

l)2

asociados de

(D.26)
Laguerre.

Es i m p o r t a n t e ver que j < k proporciona las nicas soluciones posibles.

v

Comparando las ecuaciones (D.12) y (D.25) vemos que tienen l a

m i s m a forma si:

1,.
( j

1
k - - ( j - l )

- l ) = ^ + l )

= \ n

lo cual proporciona los valores para j y k:

j = 2+l

k = n +

(D.27)

As, l a solucin de la ecuacin (D.12) son las funciones asociadas de

Laguerre con x = g. Esto es :
5

RM

N e-^ Q L^( )
ntt

(D.28)

donde N
es la constante de normalizacin. Ntese que parte de la
solucin ya se haba obtenido a l considerar el c o m p o r t a m i e n t o de R{g)
para g oo.
n(

L a condicin de normalizacin es:

[R , (r)} r dr
n c

(D.29)

= l

Teniendo en cuenta que g = f3r y 3 = 2 z / ( n a ) entonces:

0

dr = dg
2Z
A l reemplazar lo anterior en la ecuacin de normalizacin:
oo

oo

A 1 utilizar los polinomios asociados de Laguerre L' (x) e n l a seccin 9.1.1, por c o n k

veniencia se agrega u n factor (1)' que m u l t i p l i c a a l a j-sima d e r i v a d a del polinomio

ordinario L ( x ) .
k

La integral
final:

de d o n d e

337
L a integral no es fcil de resolver por lo cual slo damos el resultado
final:
2n[(n + l ) ! ]

( n - l - 1)!
de donde:

Apndice E

Demostracin de l a
expresin F ( E ) p a r a el
modelo de K r o n i g - P e n n e y
Las funciones de onda para el modelo unidimensional del potencial de
Kronig-Penney (ecuacin 12.23) vienen dadas por:
<p (x) = Ae
x

Px

<p {x) = Ce

iax

- b< x < 0

+ Be~

Px

+ De'

0<x<c

iax

donde (p (x) representa l a funcin de onda dentro de la barrera de p o t e n cial de a l t u r a V , ip (x) las ondas planas en la regin libre de p o t e n c i a l
(vea de nuevo l a figura 12.34). Adems:
x

_ 2mE
~

em(V -E)
0

Las condiciones de continuidad exigidas a la funcin de onda en x = 0

nos p e r m i t e escribir (vea el captulo 7):.
<pi(P) = <pM

v(o) = ( o )

L o cual conduce a los siguientes resultados para las constantes:

A + B = C + D
3A-pB

= iaC - iaD

(E.l)
(E.2)

Hasta el m o m e n t o tenemos dos ecuaciones para determinar cuatro coeficientes, y al tener en cuenta el teorema de Bloch (ecuaciones 12.19 y
339

340

A P E N D I C E E.

DEMOSTRACION DE LA EXPRESION F ( E ) . .

12.20), podemos obtener un par de ecuaciones ms.

r

Entonces:

Teniendo!
se llega
(E.3)

- ( x ) = e* U(x)
z

en donde las funciones son las dadas por las expresiones ( E . l ) y (E.2),
y U(x) deber ser invariante bajo operaciones de translacin:
U[x + n(constante de red)] =

U(x)

(E.4)

donde n es u n nmero entero.

Por t a n t o la expresin (E.3) se convierte en:

A l sumar 1
1

U(x)

e~ ip{x)

(E.5)

ikx

y l a condicin (E.4) j u n t o con la continuidad en l a derivada nos p e r m i t e

escribir:

e
3e~

U{c)

= U(-b)

U'{c)

(E.6)

= U'{-b)

E n f o r m a explcita las ecuaciones anteriores son:

-ikc[ iac

Ce

, -i]
e

ihby -f)b

- D{a + k)e- ]

Ae

= e [A(/3

iac

Be ]ie~ [C(a
pb

- ik)e~

ikb

pb

k)e

ikc

iac

- B(/3 + ik)e ]

(E.7)

pb

E l conjunto de las cuatro ecuaciones ( E . l ) , (E.2) y (E.7) p e r m i t e n en

p r i m e r a instancia encontrar los valores de las constantes A, B, C y D.
Para tener una solucin no t r i v i a l (A = B = C = D 0) es necesario
que el determinante caracterstico sea nulo, es decir (habiendo factorizado 1 en l a tercera y cuarta columna):

gikb

g0b

gifc&

{^-ik)e e-^
ikb

-(p + ik)e e<

g ikc

g-ifcc giac

ikb

3b

i(a-k)e- e
ikc

iac

-i(

-P

^ikb

i k b

/3b

- 0 b

gikb

Q&b

_p ikb pb
6

ta

k)e- eikc

iac

e-

i k c

Luego de
y de func

ta

g yikc
t f c c g ioictc
ac

i a

A l resolver<
dividiendo ]

= o

iac

Sumndole a l a cuarta fila el resultado de m u l t i p l i c a r l a tercera fila por

ik se obtiene:
1

Restando
columna 4 <
de las

i a c

g ikc
i * c o g iac

-iae~ e
ikc

que es l a >

341

Teniendo en cuenta que a = b + c, a l m u l t i p l i c a r las filas 3 y 4 por e

se llega a:
1

~P

ta

ta

l k b

= 0
e

- 0

-ika

_pePi>

p -(3b
e

piac

^ ika

i e~ e
a

ika

Qictc

-i e~

iac

e~

ika

iac

A l sumar las columnas 1 y 2 y las columnas 3 y 4, el resultado es

1

ta

0
0

gf3b

^e-^

Q ika Q^

g ~ i k a ^giac

iae- e

ae- * (e

ac

p(e- e )
0b

0b

ika

iac

g tacj

i o c

-e- ' )
i a

Restando ahora la columna 2 d i v i d i d a p o r 2 de l a columna 1, y l a

c o l u m n a 4 d i v i d i d a p o r 2 de la columna 3; y recordando las definiciones
de las funciones hiperblicas y trigonomtricas se obtiene finalmente.
0

ta

-senh/36

cosh/36

cosh/36

ie~'

ka

senh/36

o ika

sen a c

tae

cosac

aC

sen a c

l k a

A l resolver el determinante por la cuarta fila por el mtodo de menores

d i v i d i e n d o p o r i, se obtiene el siguiente resultado:
+ p cosh pb[a e o s a c e ~

l k a

+ /3senh pb [ /3 sen ac e~

ika

+ a eos ac e~

ika

+ a sen ac e~

tka

- a cosh/36]
+ asenh /3b ]

ika" ]
[ f3 cosh /3b - 3 eos ac e~
lka

[ /Ssenh pb - p sen ac e~

lka

] = 0

Luego de u n poco de aritmtica empleando identidades trigonomtricas

y de funciones hiperblicas, se llega a:
cos(A;a) =

P -a
2

2a/3

que es l a expresin buscada.

senh pb sen ac + cosh pb eos ac

Apndice F

T a b l a peridica de los
elementos
E n la pgina siguiente se encuentra una t a b l a peridica elemental, adapt a d a de Phys, Rev. D: Particles a n d Fields 66 81 (2002). E n ella aparece
la siguiente informacin:
N m e r o atmico en la parte superior izquierda de cada casilla. Este
es igual a l nmero de protones del ncleo.
Smbolo d e l e l e m e n t o en la parte superior derecha.
N o m b r e d e l e l e m e n t o en la parte central.
M a s a atmica en l a parte inferior. U n nmero entre parntesis significa que se t r a t a de l a masa del istopo ms estable o mejor
conocido.
L a t a b l a F.2 muestra l a configuracin electrnica de los elementos.

343

344

A P N D I C E F . T A B L A P E R I D I C A D E LOS E L E M E N T O S

TAHA]

T A B L A F . l . Tabla peridica de los elementos.

Hidrgeno

IIA

1.00794
3

Be

Litio

Berilio

6.941

9.012182

11 N a

12

Sodio

Magnesio

22.989770

24.3050

19

Mg
IIIB

IVB

VB

VIB

VIIIB

<

20 C a

21

Calcio

Escandio

Titanio

Vanadio

Cromo

Manganeso

Hierro

Cobalto

Nquel

39.0983

40.078

44.955910

47.867

50.9415

51.9961

54.938049

55.845

58.933200

58.69340

37

38

39

40

41

42

43

Rb

Sr

22

Ti

Mo

Mn

26

Fe

27

Co

28

Ni

Te

44 R u

45 R h

46 P d

Estroncio

Itrio

Circonio

Niobio

Molibdeno

Tecnecio

Rutenio

Rodio

Paladio

85.4678

87.62

88.90585

91.224

92.90638

95.94

(97.907215)

101.07

102.90550

106.42

55 C s

56 B a

75

76

77

78

Cesio

Bario

132.90545

137.327

87

88 R a

Fr

Francio

Radio

(223.019731)

(226.025402)

Lantanidos

Nb

25

Rubidio

57-71

Zr

23

Cr

>

Potasio

Se

24

VIIB

72 H f

73 T a

74

Hafnio

Tantalio

Tungsteno

Renio

Osmio

Iridio

Platino

178.49

180.9479

183.84

186.207

190.23

192.217

195.078

109 Mt

110

Re

Os

Ir

29

47 %
Ptat
1S7J

Pt

79 /

Om
19

104 R f

105 D b

106 S g

107 B h

108

Rutherford

Dubnium

Seaborg.

Bohrium

Hassium

Meitner.

(261.1089)

(262.1144)

(263.1186)

(262.1231)

(265.1306)

(266.1378)

(269.273)

57 L a

58 C e

59

60

61 P m

62 S m

63

64 G d

Lantano

Cerio

Praseodimio

Neodimio

Prometi

Samario

Europio

Gadolinio

138.9055

140.116

140.90765

144.24

(144.912745)

150.36

151.964

157.25

90 T h

91 P a

92

93

94 P u

95

96

Torio

Protactinic

Uranio

Neptunio

Plutonio

Americio

Curio

232.0381

231.03588

238.0289

(237.048166)

(244.064197)

(243.061372)

(247.0703469)

89-103
Actfnidos

Hs

Cm

(272J
Lantanidos

1 89
Actnidos

Ac

Actinio
| (227.027747)

Pr

Nd

1
1

Np

Eu

Am

65 Tfc

1S
1

Cm

T A B L A F . l . Tabla peridica de los elementos (continuacin).

VINA
2
MIA

IVA

VA

VIA

VIIA

He

Helio
4.002602

Boro

IB

IIB

Nitrgeno

Oxgeno

Flor

10.811

12.0107

14.00674

15.9994

16.9984032

13

14

15

16

17

Al

Si

Aluminio

Silicio

Fsforo

Azufre

10

Ne

Nen

Carbono

Cl

20.1797
18

Ar

Cloro

Argn

26.981538

28.0855

30.973761

32.066

35.4527

39.948

31 G a

32

33

34

35

36 K r

Zinc

Galio

Germanio

Arsnico

Selenio

Bromo

Kriptn

63.546

65.39

69.723

72.61

74.92160

78.96

79.904

83.80

47

48 C d

49

50 S n

51

52

53

54

Cadmio

Indio

Estao

Antimonio

107.8682

112.411

114.818

118.710

79

80

81

82

29 C u

30

Cobre

Ag

Plata

Au

Zn

Hg

In

TI

Ge

Pb

As

Sb

Se

Te

Br

Xe

Teluro

Yodo

121.760

127.60

126.90447

131.29

83 Bi

84

85

86 R n

Po

Xenn

At

Oro

Mercurio

Talio

Plomo

Bismuto

Polonio

stato

Radn

196.96655

200.59

204.3833

207.2

208.98038

(208.982415)

(209.987131)

(222.017570)

111

112

(272)

(277)

65

66

67

68

69

70

71

Tb

Dy

Ho

Er

Tm

Yb

Lu

Terbio

Disprosio

Holmio

Erbio

Tulio

Iterbio

Lutecio

158.92534

162.50

164.93032

167.26

168.93421

173.04

174.967

97

98

99

100 F m

101 Md

102 No

103 L r

Berkelio

Californio

Einstenio

Fermio

Mendelevio

Nobelio

Lawrencio

(247.070298)

(251.079579)

(252.08297)

(257.095096)

(258.098427)

(259.1011)

(262.1096)

Bk

Cf

Es

346

A P N D I C E F. T A B L A P E R I D I C A D E L O S E L E M E N T O S

T A B L A F . 2 . Estructura electrnica de los elementos.

N.A.

Smbolo

He

X.A.
is

Configuracin

53

(Kr)4d

54

Xe

(KrHdiOS'Sp

Ss* 5 p

10

Li

55

Cs

(Xe)6>

Be

CHe)^

56

Ba

(Xe)6s

(He)2^2p

57

La

(Xe)5d6s

(He)2 2p>

58

Ce

( X e ) 4 / 5d6s

(He)2s 2P

59

Pr

(Xe)4/ 6s

(He)2s 2 p

(He)2s 2 p

10

Ne

(He)2s 2 p

11

Na

(Ne)3s

12

Mg

(Ne)3s

13

Al

(Ne)3a 3p

14

Si

(Ne)3s 3p

15

(Ne)3s 3 p

16

(Ne)3s 3 p

17

Cl

(Ne)3s 3 p

18

Ar

(Ne)3s 3 p

19

(Ar)4s

20

Ca

(Ar)4

21

Se

(Ar)3d4s

22

Ti

(Ar)3d 4 j

23

( A r ) 3 d 4J

24

Cr

( A r ) 3 d 4s

25

Mu

(Ar)3d 4s

Api

60

Nd

(Xe)4/ 6s

61

Pm

(Xe)4/ 6s

62

Sm

(Xe)4/ 6s

Co

63

Eu

(Xe)4/ 6s

64

Gd

(Xe)4/ 5d6s

65

Tb

(Xe)4/ 6s

66

Dy

(Xe)4/'6s

67

Ho

(Xe)4/

68

Er

(Xe)4/

69

Tm

(Xe)4/ 6s

6s

1 2

6s

1 3

TABLA

70

Yb

(Xe)4/ 6s

71

Lu

(Xe)4/

1 4

72

Hf

(Xe)4/

1 4

5d 6s

73

Ta

(Xe)4/

1 4

5d 6s
3

74

(Xe)4/

1 4

5 d 6s

75

Re

( X e ) 4 / 5 d 6s

76

Os

(Xe)4/

77

Ir

(Xe)4/ 5d 6i

1 4

5d6

1 4

1 4

d 6s
6

1 4

Co:
Nmenu
Veloddai
Con
Con
Stebm
Constad
de Wk

26

Fe

(Ar)3d4s

78

Pt

(Xe)4/ 5d 6s

27

Co

(Ar)3d 4s

79

Au

(Xe)4/

28

Ni

(Ar)3d 4j

80

Hg

(Xe)4/ 5d 6s

29

Cu

(Ar)3d 4s

81

TI

(Xe)4/

1 4

5d

30

Zn

(Ar)3d

10

4s

82

Pb

(Xe)4/

1 4

5d 65 6p

31

Ga

(Ar)3d

10

4s 4p

83

Bi

(Xe)4/

1 4

5d

10

4s 4 p

10

32

Ge

(Ar)3d

33

As

(Ar)3d 4s 4p

34

Se

(Ar)3d

10

35

Br

(Ar)3d

10

36

Kr

(Ar)3d 4s 4p

37

Rb

(Kr)5s

38

Sr

(Kr)5s

39

(Kr)4d5s

40

Zr

( K r ) 4 d 5s

41

Nb

42

Mo

43

Te

( K r ) 4 d 5s

44

Ru

( K r ) 4 d 5s

45

Rh

46
47

1 4

1 4

5d

1 4

6s

1 0

1 0

6J 6p

1 0

1(,

6s 6 p

1 0

84

Po

(Xe)4/ 5d 6s 6p

85

At

(Xe)4/

1 4

5d

1 0

6s 6p

4s 4p"

86

Rn

(Xe)4/

1 4

5d

1 0

6s 6 p

4s 4p

87

Fr

(Rn)7s

88

Ra

(Rn)7s

89

Ac

(Rn)6d7s

90

Th

(Rn)6d 7s

91

Pa

( R n ) 5 / 6d7s

92

( R n ) 5 / 6 d 7s

( K r ) 4 d 5s

93

Np

(Rn)5/ 6d7s

( K r ) 4 d 5s

94

Pu

( R n ) 5 / 7s

95

Am

(Rn)5/

96

Cm

( R n ) 5 / 6 d 7s

( K r ) 4 d 5s

97

Bk

( R n ) 5 / 7s

Pd

(Kr)4d

10

98

Cf

(Rn)5/

Ag

(Kr)4d

10

5s

99

Es

(Rn)5/

48

Cd

(Kr)4d

10

5s

100

Fm

(Rn)5/

101

Md

102

No

103

Lr

104

Rf

1 0

1 0

49

In

(Kr)4d

10

5s 5p

50

Sn

(Kr)4d

10

5s 5p

51

Sb

(Kr)4d

10

5s 5 p

52

Te

(Kr)4d

10

5s 5p

1 4

1 0

7s

1 0

7s

7s

1 2

7s

(Rn)5/

1 3

7s

(Rn)5/

1 4

7s

(Rn)5/

1 4

7s 7p?

(Rn)5/

1 4

6 d 7s ?
2

Con
Constaste

G.l-

ety, Julio
para

Coi
Radio de
Magnetos
Carga dd
Masa dd
Masa dd
Masa dd
Razn de
del
Razn de
a la na
Energa d
en
Vol
a

Apndice G

C o n s t a n t e s fsicas

T A B L A G . l . Tomado de -.Physical Review D, 66, The American Physical Society, Julio 2002. Conjunto completo de constantes recomendadas por CODATA
para uso internacional, en h t t p : / / p h y s i c s . n i s t . g o v / c o n s t a n t s .
Constante

Smbolo

Valor

Nmero de Avogadro

NA

6.02214199 x 1 0

23

Velocidad de l a luz

2.99792458 x 10

Constante de B o l t z m a n n

1.3806503 x 1 0 '

2 3

5.670400 x 10~ W/(m

1/mol
m/s
J/K

Constante de
Stefan B o l t z m a n n

K*)

Constante de desplazamiento
de W i e n

2.8977686 x 1 0 - m i "
3

P e r m i t i v i d a d del vaco

8.854187817... x 1 0 ~

Permeabilidad del vaco

4TT x l O "

12

NA

Constante gravitacional

6.672 x 1 0 - m / ( / c s )

Constante de P l a n c k

6.62606876 x 1 0 "

1.054571596 x 1 0 "

Constante de R y d b e r g

1.09737 x l O -

R a d i o de B o h r

0.5291772083 x 1 0 -

Magnetn de B o h r

9.27401 x l O "

1 I

2 4

3 4

Js
3 4

J s

1 0

J/T

C a r g a del electrn

1.602176462 x 1 0 -

M a s a del electrn (en reposo)

9.10938188 x l O "

3 1

kg

M a s a del protn (en reposo)

1.67262158 x l O "

2 7

kg

M a s a del neutrn (en reposo)

m,

1.6748 x 1 0 "

2 7

e/m

1.75882 x 1 0

11

m /rric

1836.15

1 9

kg

Razn de l a carga a l a m a s a
del electrn

C/kg

Razn de l a m a s a del protn

a l a m a s a del electrn

Energa del electrn

0.510998992 MeV

en reposo
V o l u m e n de u n gas ideal

22.414 x 1 0 "

a condiciones normales

m /mol
3

3.142592653589793238

TT

347

C /{Nm )
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ndi<
a c t i v i d a d . 244
adicin de
regla
a m p l i t u d de i
traj
ngulo de
tomos hi<3
b a n d a de
banda de
bandas de <
brecha de i

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cadena bia
cadena lineal i
camino libre i
capa her
captura el
catstrofe
ciclo de Bethe,!
ciclo de C r
coeficiente de
coeficiente de i
122
condicin de'.
conduccin
conductividad
configuracin <
constante de <
constante de t
constante de
constante de i
constante de i
constante de
corriente de

I n d i c e de M a t e r i a s
a c t i v i d a d , 244
adicin de velocidades

corrimiento de C o m p t o n , 72
cristal molecular, 293
cuantizacin de la energa, 55
cuantizacin del espacio, 209
cuerpo negro, 47

regla clsica, 4
a m p l i t u d de oscilacin del electrn, 66
ngulo de dispersin, 97
tomos hidrogenoides, 103

densidad de p r o b a b i l i d a d , 147
densidad de p r o b a b i l i d a d r a d i a l ,

banda de conduccin, 305

banda de valencia, 305
bandas de energa, 304
brecha de energa p r o h i b i d a , 306

199
diagrama de Moseley, 121
dislocacin de arista, 289
dislocacin helicoidal, 289
dispersin T h o m s o n , 77
doblete, 218

cadena biatmica, 313

cadena lineal monoatmica, 311
camino libre medio, 299
capa hemirreductora, 122
c a p t u r a electrnica, 255
catstrofe u l t r a v i o l e t a , 52
ciclo de Bethe, 262
ciclo de C r i t c h f i e l d , 262
coeficiente de absorcin, 122
coeficiente de absorcin msico,
122

ecuacin de Schrdinger
independiente del t i e m p o , 150
ecuacin de onda
electromagntica en el vaco,
6
ecuacin diferencial de H e r m i t e ,
327
ecuaciones de M a x w e l l
en el vaco, 6
efecto c o m p t o n , 72
efecto tnel, 173
efecto Zeeman anmalo, 221
electrn, 92
energa de Fermi, 71
energa de ionizacin, 71
energa de enlace, 102, 231
energa de excitacin, 102
energa de ionizacin, 102
energa de p u n t o cero, 184
energa u m b r a l , 252

condicin de Bragg, 282

conduccin inica, 291
c o n d u c t i v i d a d elctrica, 297, 2 9 8
configuracin electrnica, 346
constante de apantallamiento, 121
constante de desintegracin, 244
constante de estructura fina, 222
constante de Planck, 53
constante de red, 283
constante de R y d b e r g , 89
corriente de saturacin, 64
353

354

NDICE DE MATERIAS

enlaces covalentes, 271

enlaces cristalinos. 290
enlaces inicos. 271
enlaces moleculares. 271
equilibrio radiactivo. 246
espectrgrafo de masa. 238
espectrmetro de masa. 238
espectro caracterstico, 116
espectro de bandas, 86
espectro de radiacin electromagntica, 44
espectros de absorcin, 86
espectros de emisin, 86
espectros discretos, 85
espectroscopia, 85
estado base, 101
estados estacionarios, 99
estados excitados, 101
estructura fina, 90, 218
ter, 5
evento fsico, 3
fonones pticos, 315
fonones acsticos, 315
fotocorriente, 62
fotoelectrones, 62
fotofisin, 258
frecuencia u m b r a l , 63
funcin de onda, 146
funcin de t r a b a j o , 67
funcin propia, 152
funcin t r a b a j o , 71
funciones asociadas de Laguerre,
332
hamiltoniano, 151
imperfecciones cristalinas, 288
ndices de M i l l e r , 280
interaccin spin-rbita, 222
istopos, 92
lneas de Fraunhofer, 84
ley de O h m , 296, 297

l o n g i t u d de onda C o m p t o n , 76
l o n g i t u d de onda de De Broglie,
131
magnetn de B o h r , 214
marco de referencia, 2
marco inercial de referencia, 2
masa efectiva, 298
materiales fotoconductores, 308
modelo de l a gota lquida, 258
momento angular o r b i t a l , 208
movimiento, 2
ncleo radiactivo, 234
ncleos isbaros, 235
ncleos istonos, 236
nmero atmico, 96, 227
nmero cuntico, 166
nmero de masa, 229
nucleones, 229
onda de materia, 131
orden de difraccin, 284
paquete de ondas, 138
parmetro de i m p a c t o , 97
polinomios asociados de Legendre, 330
Polinomios de H e r m i t e , 182
polinomios de Laguerre, 335
polinomios de Legendre, 330
potencial de contacto, 71
p r i m e r postulado, 152
p r i m e r a ley de N e w t o n , 2
p r i n c i p i o clsico de r e l a t i v i d a d ,
5
p r i n c i p i o de exclusin de P a u l i ,
220
principios de i n c e r t i d u m b r e , 137
protones, 96
p u n t o clsico de retorno, 172
p u n t o de equilibrio, 172
q u a n t u m de energa, 55

radiacin de fre
radiacin trmica,
r a d i a c t i v i d a d , 92.
radiancia, 50
radio de Bohr. 1"
r a m a ptica, 314
r a m a acstica. 3
rayos catdicos,
rayos X , 114
reaccin en
reaccin endot
reaccin exoti
redes de B r
relacin de
resistencia ele
resistividad, 296
slidos
slidos
slidos
slidos

amorfos.
criste
crist
cristalina
271

segunda ley de
segundo posti
semimetales. 309
serie K, 118
serie e s p e c t r a l
t a b l a peridica,
teorema de B I
transformacic
transurnidos.
t r i p l e t e de
u n i d a d de masa.
valor p r o p i o . 151
velocidad de
velocidad de
velocidad de
velocidad de l a
v i d a media. 244
v i d a promedio,
voltaje de

NDICE D E MATERIAS

radiacin de frenado, 116

radiacin trmica, 47
r a d i a c t i v i d a d , 92, 234
radiancia, 50
radio de B o h r , 100
r a m a ptica, 314
r a m a acstica, 314
rayos catdicos, 91
rayos X , 114
reaccin en cadena, 260
reaccin endotrmica, 252
reaccin exotrmica, 252
redes de Bravais, 274
relacin de dispersin, 312
resistencia elctrica, 296
resistividad, 296
slidos
slidos
slidos
slidos

amorfos, 270
cristalinos, 270
cristalinos metlicos, 271
cristalinos no metlicos,
271
segunda ley de N e w t o n , 2
segundo postulado, 154
semimetales, 309
serie K, 118
serie espectral, 89
t a b l a peridica, 344
teorema de B l o c h , 300
transformaciones de Galileo, 4
transurnidos, 256
t r i p l e t e de Lorentz, 212
u n i d a d de masa atmica, 230
valor p r o p i o , 152
velocidad de arrastre, 298
velocidad de fase, 130
velocidad de g r u p o , 130
velocidad de l a luz, 6
v i d a media, 244
v i d a promedio, 244
voltaje de frenado, 63

355

Este libro se termino de imprimir en

marzo de 2003 en la Universidad
Nacional de Colombia, UNIBIBLOS
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