PSICLOGOS POSITIVOS

Y
PSICOLOGA POSITIVA
Dr. Aaron Jarden

Dr. Aaron Jarden

PSICLOGOS POSITIVOS
Y
PSICOLOGA POSITIVA
Traduccin: Merche Ovejero

Este trabajo tiene licencia bajo: Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 3.0 Unported License

ISBN 978-0-473-22290-1

Psiclogos Positivos y Psicologa Positiva

La contemplacin, la introspeccin, la curiosidad hacia nosotros mismos y este sistema completo de significado es un
terreno frtil para el futuro de la psicologa positiva Todd Kashdan
Casi no es necesario tener un rea separada llamada psicologa positiva, porque ahora se ha convertido en parte del
pensamiento de la gente. Ha llegado a un pblico considerable Sonja Lyubomirsky
El logro ms importante de la psicologa positiva es haber legitimado el estudio de lo que funciona correctamente en
la gente Alex Linley
En cualquier parte del mundo, todo el mundo quiere ser feliz, estar con otras personas, tener sus necesidades satisfechas, desarrollarse y crecer, y ser respetados. La gente quiere amar y ser amada. Son estos los aspectos que queremos
estudiar como psiclogos positivos Ed Diener
La Psicologa Positiva ha crecido y ha captado la atencin a nivel prctico, investigador y aplicado en muchas disciplinas en torno a esta nocin ampliamente aceptada de que podemos aprender a ser mejores. Esto ha sido algo notorio.
Yo creo que nadie lo vio venir Mike Steger
Cada vez que pienso en una intervencin prototpica basada en la psicologa positiva que quiero que la gente ponga
en marcha, pienso en la visita de gratitud y en el ejercicio de los tres aspectos positivos como punto de partida
Acacia Parks
Yo creo que la psicologa positiva ha dado pasos increbles y ha ido mucho ms all de lo que algunos detractores y
gente escptica decan sobre la psicologa positiva catalogndola solo como una moda pasajera y que iba a hacer muchas cosas en exceso y en unos pocos aos. Result que estaban completamente equivocados Ryan Niemiec
Anotar tus bendiciones es algo genial, pero no es una intervencin que vaya a salvar el mundo, y las cartas de gratitud
tampoco Nic Marks
Uno de los mayores logros de la psicologa positiva hasta la fecha es llegar al pblico; de ser un rea de la ciencia
en el que vale la pena invertir, que merece la pena prestarle atencin y que merece la pena ser aplicada
Barbara Fredrickson
El futuro desarrollo de la psicologa positiva en este momento reside en su atractivo a nivel internacional Ilona Boniwell
El campo entero de la psicologa positiva est estallando, es algo grande en trminos de futuro, en trminos de lo que
se avecina Robert Vallerand
He manifestado mi preocupacin por el uso de las intervenciones basadas en las fortalezas como si fueran una forma
infalible de incrementar el bienestar. Las fortalezas no son un juguete de cuerda, listo para sacarlo de la caja y hacerlo
funcionar. Denise Quinlan
Las intervenciones reales en nuestra vida son la familia, la escuela, el trabajo y los sistemas polticos en los que vivimos: estas intervenciones no duran dos semanas, durarn toda la vida Mihaly Csikszentmihalyi

ndice
Introduccin.....................................................................................................5

Entrevistas

Todd Kashdan .........................................................................................6


Sonja Lyubomirsky .................................................................................13


Alex Linley ..............................................................................................17


Ed Diener ................................................................................................22


Mike Steger ............................................................................................26


Acacia Parks ...........................................................................................31


Ryan Niemiec .........................................................................................38


Nic Marks ...............................................................................................42


Barbara Fredrickson ...............................................................................48


Ilona Boniwell ........................................................................................51


Robert Vallerand ....................................................................................56


Denise Quinlan .......................................................................................62


Mihaly Csickszentmihalyi .......................................................................67

Agradecimientos..............................................................................................71

Recursos sobre Psicologa Positiva..................................................................72

Sobre el autor..................................................................................................73
Sobre la traductora..........................................................................................74

Introduccin
El inters en la psicologa positiva se est expandiendo rpidamente y sigue progresando
en trminos de avance y comprensin cientficos. Hay ms cursos, talleres, congresos,
estudiantes, asociaciones, revistas y libros de texto que nunca. Los medios de comunicacin y el pblico estn sedientos de informacin sobre la felicidad y, concretamente,
sobre bienestar y todas las facetas de la psicologa positiva en general. Los departamentos de psicologa cada vez imparten ms cursos y ofertan ms formacin centrada especficamente en la psicologa positiva, y varias organizaciones estn intentando entender
cmo pueden capitalizar y aprovechar los descubrimientos cientficos iniciales.
De lo que no se oye mucho hablar es sobre cmo funciona la psicologa positiva en el mundo
real, por qu los investigadores y profesionales se interesan en la psicologa positiva, cmo
trabajan con los clientes y cmo son los diversos modelos y teoras que utilizan? Cules encuentran ms tiles? Qu sucede con su pensamiento y la prctica a medida que adquieren
experiencia y conocimientos sobre psicologa positiva? Por qu decidieron mudarse al
mundo de la psicologa positiva? Qu obtienen al implicarse en la comunidad de la psicologa positiva? Qu directrices siguen tanto ellos como su mbito de intervencin?
Este libro analiza este tipo de aspectos y preguntas, es un libro para todos aquellos interesados en el bienestar, en ayudar a nivel profesional y psicolgico, y que quieran saber ms sobre el desarrollo, la teora, la investigacin y las aplicaciones de este nuevo campo que es la
psicologa positiva. Es un libro que abarca de manera eclctica un rango de intereses, desde
los estudiantes de psicologa, a psiclogos, coachs, medios de comunicacin y muchos ms.
En los siguientes captulos, trece personas con distintos niveles de conocimiento y habilidades
en distintos aspectos de la psicologa positiva comparten sus experiencias, preocupaciones,
esperanzas, sueos, pensamientos, y opiniones en formato de entrevista. Todas las entrevistas
se realizaron entre el mes de julio hasta septiembre de 2011 y todas ellas reflejan la situacin
en ese momento. Despus de la publicacin, todos los entrevistados calificaron las transcripciones como precisas.
Trece entrevistas son evidentemente muy pocas para llegar a cualquier tipo de generalizacin. Este libro no es una investigacin per se; es de naturaleza exploratoria y debe ser usado
con tal fin. Tanto la ubicacin como el orden de cada una de las entrevistas es aleatorio, por
lo tanto no estn ordenadas secuencialmente, de tal manera que pueden ser ledas en cualquier orden.
Quiero mostrar mi ms sincero agradecimiento a los gigantes de este campo, y a todas
aquellas futuras estrellas, por compartir su sabidura y conocimientos. Espero que este libro
pueda ser til para aqullos que quieran saber ms sobre qu es la psicologa positiva, cmo
se desarrolla, hacia dnde va, qu es lo que est haciendo para conseguirlo, y para aquellos
que estn buscando cmo moverse por el terreno de la psicologa positiva. En resumen,
espero que estas entrevistas sean motivadoras y que aporten ms precisin a este nuevo
campo que evoluciona rpidamente, y que enriquezca la comprensin de la psicologa positiva actual.
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Todd Kashdan
Todd Kashdan, ms conocido como el pistolero de la psicologa positiva, es profesor asociado y cientfico senior del Center for Consciousness and Transformation (Centro para la
conciencia y la transformacin) en la universidad George Mason. Todd se form como psiclogo clnico y es ms conocido por sus investigaciones sobre la curiosidad, las relaciones
sociales, la personalidad en la vida cotidiana, significado y propsito vital, y su vnculo con
todos los aspectos del bienestar.
Siente curiosidad sobre las preguntas que le voy a hacer?
Por supuesto! Odio conocer las preguntas antes de tiempo.
De acuerdo, qu le hizo interesarse por la psicologa positiva?
Llevo poco ms de una dcada dedicado a la psicologa positiva. El origen para mi se remonta
a cuando estaba sentado en el despacho del doctor, cuando estaba estudiando la ansiedad
y los ataques de pnico. En el despacho haba un ejemplar de Psychology Today y el artculo
principal trataba sobre ansiedad y la alta tasa de suicidio, con un pequeo subttulo referido
a un artculo sobre felicidad y estado de fluidez (un concepto del que nunca haba odo hablar). Inmediatamente, pens que, mientras dedicaba mi carrera a ayudar a la gente a afrontar sus problemas de ansiedad, cuando la ansiedad ya se haba disipado, bsicamente haba
que estrechar las manos de la gente y decir lo impresionante que haba sido el curso de ocho
semanas y dejar que siguieran su camino; sin pensar sobre cmo podran organizar su vida
ahora que tenan ocho horas extra de tiempo y energa para dedicarse a ello. Cuando le el
artculo de [Mihaly] Csikszentmihalyi sobre la felicidad y el flow, pens que era interesante,
la idea de que, como psiclogos, vamos a ayudar a la gente a organizar sus vidas, y ese fue
mi momento. No quiero nicamente reducir la ansiedad de la gente, de hecho no s si eso es
siempre una buena eleccin. Quiero organizar y estructurar la vida de la gente de tal manera
que sea congruente con los valores que ms les importan. Todo eso me lleg cuando estaba
sentado en el despacho del doctor, mientras esperaba para mi cita con el dermatlogo.
Qu haca antes de conocer la psicologa positiva?
Bueno, antes de todo esto yo trabajaba en una oficina de New York Stock Exchange como
asistente de especialista. En resumen, las empresas especialistas creaban mercados para
determinadas poblaciones, de tal manera que si hay un montn de compradores, pero no
de vendedores, van a intervenir y vender acciones a la gente y a las compaas. En esencia,
si hay 30 acciones, cualquier transaccin del mundo relacionada con ellas pasaba por mis
manos.
Hay algn otro suceso que le haya cambiado y que haya hecho que se interesara por
el campo de la psicologa positiva?
Mi padre nos abandon a mi hermano gemelo y a mi cuando tendramos unos dos aos. Mis
padres se divorciaron y l se march y nunca volvi a hablar con nosotros. Mi madre muri
cuando yo tena trece aos. Nunca me defin a m mismo como alguien que era hurfano
o que era incapaz de superar sus adversidades, y eso a los dems siempre les sorprende.
Recuerdo cuando conoc a un distinguido psiclogo de la universidad de Virginia, Irving Gottesman. l era conocido por sus investigaciones sobre la esquizofrenia. Despus de una
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entrevista con l, me dijo, Vences todas las estadsticas, se supone que deberas de estar en
la crcel, o ser un adicto a las drogas, pero ests aqu, un hurfano de 21 aos, y se supone
que no deberas estar aqu a estar alturas de tu vida. Eso me hizo darme cuenta del poder
de la resiliencia. No deberas definirte por tu resiliencia, pero es algo que se incrusta en las
clulas de tu cuerpo. Este tipo de idea es el que quiero promover en la vida de la gente. No
plantear los objetivos para hacer a las personas ms fuertes, sino usar lo que sabemos sobre
la condicin humana para ayudar a superar los eventos difciles de la vida, para, con todo
eso, llegar hasta los aspectos centrales. Esto concuerda conmigo porque he superado prdidas y adversidades, pero nunca he dejado que esa adversidad me defina.
En trminos generales, Cules son algunas de las caractersticas distintivas que tiene la
psicologa positiva?
Es una pregunta complicada porque no hay bases establecidas para la psicologa positiva, y
luego est lo que yo pienso que debera ser, y siempre me debato entre estos dos mundos.
El ncleo de la psicologa positiva desde sus comienzos han sido las emociones positivas y
las fortalezas; y luego, los elementos particulares de las relaciones que permiten crecer de
manera armoniosa a largo plazo. Creo que estos tres aspectos son esenciales para vivir una
vida bien vivida. Creo que el problema subyace en que las emociones positivas son la mayor
fortaleza, y a la vez el mayor problema para la psicologa positiva. Hay dos formas de ver
las emociones positivas. Una, como que son solamente un barmetro o un medidor de que
nuestra vida va bien. La otra forma, es ver que las emociones positivas son lo que estamos
tratando de construir -queremos construir nuestra vida de modo que haya una alta frecuencia de emociones positivas y una baja frecuencia de emociones negativas. Para m, existen
problemas fundamentales cuando ste es el objetivo principal de nuestras intervenciones
y lo que queremos crear en nuestras vidas. Yo veo las emociones positivas como el resultado residual de centrarse en el significado, nuestros propsitos vitales, y en las relaciones
cercanas. Y, a partir de ese esfuerzo hacia estos proyectos personales, te llenas los bolsillos
de experiencias emocionales. Construyes bloques, y, lo importante es, cul es la conexin
entre esos momentos? Eso es lo que debera ser primordial para la psicologa positiva. Qu
es lo que quieres que escriban en tu lpida? Qu quieres que se escriba en tu obituario?
Creo que poca gente contestara aqu yace una persona con una alta frecuencia de emociones positivas y baja en emociones negativas. En su lugar, van a querer tener una lpida que
analice las relaciones ntimas, el sacrificio personal, la bsqueda de las verdades ltimas,
logros, etc. Pero puedo entender por qu esos temas tan profundos no estn a la vanguardia
de la psicologa positiva. Despus de todo, no es algo que funcione tan bien en los medios de
comunicacin como cua publicitaria. Pero debemos estar interesados en la conexin entre
las experiencias positivas y el marco arquitectnico que las alberga, como algo opuesto a
nicamente incrementar la cantidad de experiencias positivas.
Cul sera una gran pregunta a la que la psicologa positiva responde?
Cmo mantienes una relacin de confianza, satisfactoria y duradera? Dos personas que
quieren estar comprometidas la una con la otra de manera tal que se sienten aceptadas,
vlidas, comprendidas, con un sentido de la vitalidad y con un espacio para evolucionar continuamente. Creo que eso lo hemos clavado.

Qu grupos de profesionales estn ms interesados en aprovechar la psicologa positiva?

Esa es una pregunta muy difcil! Quiero decir, la psicologa positiva se est aplicando en educacin, en la salud, en las organizaciones, en terapia, e incluso en el ejrcito.
Hay algn otro lugar en el que piense que la psicologa positiva se vaya a aplicar?
Espero que est en el gobierno. Creo que ahora en la educacin es donde est la accin. Todo
debera centrarse en el futuro. Una de mis creencias principales con respecto a la psicologa
positiva es que en estos momentos hay una generalizacin y generosidad insuficientes. Hay
un culto inusitado a las celebridades y a los hroes: quin ha publicado los libros? Quines son los profesores distinguidos? Quin se cita de manera introductoria en los libros de
psicologa? Quines formarn la siguiente generacin? No s dnde demonios estn ahora,
pero existen ideas creativas flotando alrededor de la gente que quiere revelarse, teniendo
en cuenta la posibilidad de que podran verse como idiotas. La mayora de las personas que
tienen grandes e inusuales ideas son rechazadas. Quiero invertir en el futuro de la psicologa
positiva. Ahora mismo la educacin es donde est la accin. Todo el mundo con el que hablo, habla sobre la idea de que hay algo que no est bien a nivel gubernamental, en el lugar
donde se controlan los recursos, ellos deciden cunto dinero debe destinarse a incrementar
el bienestar de la humanidad, deciden cunto dinero va para las organizaciones y negocios
y qu aspectos sern parte del subsidio. Con el gobierno en la parte alta de la jerarqua, la
psicologa positiva necesita formar parte de todo ello. Ahora mismo no hay casi nada a nivel
gubernamental.
Como experto y profesional de la psicologa positiva, hay alguna situacin que haya
necesitado evitar, o alguna cosa en la que necesite ser cauteloso cuando est aplicando
la ciencia a la prctica?
Como profesional, hay una cuestin importante a la que atender, En qu aspectos se est
esforzando la persona, la pareja, la organizacin con la que ests trabajando? No les impongamos logros. Si estn interesados en incrementar el coraje y en compartir ideas creativas, y
llegar a ser el mayor experto del mundo en moralidad y liderazgo, tendremos que comenzar
y centrarnos en aquellos aspectos que les interesen y no en lo que nosotros estemos interesados. Lo que me preocupa es que hay un montn de profesionales de la psicologa positiva,
pero no s quin es ms general y quin es un especialista. Hace diez aos que comenz
esta cosa llamada psicologa positiva y todava no hay especialidades. Slo eres un psiclogo
positivo. Y eso es particularmente problemtico. Debes de estar trabajando con padres si
el trabajo con el que ests ms familiarizado es el de la actividad del cortex prefrontal de
Richard Davidson? Si tu principal base de conocimiento es sobre el comportamiento organizacional positivo, qu es lo que exactamente te cualifica para trabajar con padres y nios y
con la interaccin entre ellos?
S que tiene formacin y que trabaja en la clnica. Cree usted que el modelo cientfico o
profesional que muchos de los clnicos utilizan es un buen modelo para adoptar por parte
de los psiclogos positivos?
El modelo cientfico-profesional ha sido un poco problemtico porque requiere que todo est
empricamente demostrado antes de ser aplicado a la realidad. El lema que he adoptado a lo
largo de estos aos es que debemos ser guiados, ms que gobernados, por la investigacin. Si
esto encaja con el modelo cientfico-profesional, entonces estoy a favor de ello. Sin embargo,
si el modelo cientfico-profesional pone el listn an ms alto antes de que podamos aplicar la
ciencia, entonces estoy no estoy seguro de que este nivel de calidad se pueda sostener.
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Creo haberle entendido previamente este trmino como estar empricamente informado?
S, cientficamente informado. Eso es.
Si pudiera aprender sobre psicologa positiva de nuevo desde el principio, me refiero a, a
pesar de llevar una dcada, o incluso ms con ello, qu hara de forma diferente?
Casi todo lo que he estudiado se centra en contextos donde est integrada. stos pueden ser
personas en los cultos, o adultos y sus relaciones con sus amistades o con sus padres, puede
ser gente integrada en un contexto cultural ms amplio. No tiene que ser su pas de origen,
puede ser la subcultura con la que se identifiquen, como la cultura hip-hop, gtica, o punkrock. Si tuviera que hacerlo todo otra vez, me hubiera pasado dos o tres aos centrado y entendiendo la cultura, entendiendo los sistemas, entendiendo las conexiones entre sistemas,
y llevando todo eso a mi trabajo con individuos y organizaciones.
Cules son sus planes de futuro relacionados con la psicologa positiva?
Mi tema central es la amistad y las relaciones romnticas. Para m, este es el aspecto ms
importante de nuestras vidas. Cuidar estas amistades despus de los 30 es complicado; si
no se tiene ni idea de lo que se est haciendo y se conoce ms gente que se siente igual. Lo
que funcionaba cuando era un nio, un adolescente, o un joven, no funciona igual de bien
cuando tienes 30 aos. Cuando tena 20 aos, estaba rodeado de otras personas en los dormitorios en los bares, estaba colgado desnudo en un edificio de algn lugar, era casi imposible evitar las amistades. Cuando te vas haciendo mayor, supone un gran esfuerzo encontrar
gente y hay que hacer un esfuerzo consistente para mantener las amistades. Para comprender el envejecimiento positivo, tenemos que tener en cuenta las transiciones vitales. No me
estoy refiriendo nicamente a la vida a los 65, 70 y 80 aos; estoy hablando de entre los 30 y
los 35. Cmo cultivar nuevas relaciones cuando las personas que te rodean no entienden el
rumbo serpenteante que has tenido que seguir para llegar donde ests? Cmo mantienes
la accin en una relacin romntica y el hecho de todava sentirse atrados y seducidos por
otras personas en tu vida? Cmo se pueden mantener estos mundos diferentes al mismo
tiempo y que no haya enfrentamientos? Aqu es donde se centra mi trabajo, mirar a la gente,
examinar las situaciones, todo dentro de un contexto ms amplio.
Quines son los investigadores positivos emergentes y desconocidos que se deben tener
en cuenta?
Buena pregunta. Creo que hay cientficos en otros campos de la psicologa de los que nadie
interesado en la psicologa positiva est hablando. Henk Aarts y Ap Dijksterhuis, en Holanda, estudian los procesos no conscientes, bsicamente la idea de que cuando figura en el
cerebro la ruta que seguimos al trabajo cuando vamos en bicicleta, se obtiene este mdulo
mental en el cerebro y se puede acceder a l con tanta rapidez que tienes recursos mentales de sobra para dedicarte a otra cosa. Para alguien que no tiene un camino claro para
llegar al trabajo, esto requiere un esfuerzo intenso. Lo que es interesante es la idea de que
podemos destinar recursos mentales a actividades que son completamente ajenas a nuestra
conciencia para que podamos regular mejor la multitud de decisiones, elecciones, y datos
que manejamos en un da cualquiera. Su trabajo tiene una gran relevancia para la psicologa
positiva, sin embargo nadie est hablando de esto y mucho menos cmo se puede aplicar
directamente para ayudar a la gente.
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Alguien ms?
Est Jamie Goldenberg de la Universidad del sur de Florida, que es una investigadora de la
teora del manejo del terror. Lo que resulta interesante es que ella aplica su teora al sexo y
a la nocin de que una vez que reconoces la finalidad de tu existencia y los aspectos relacionados con ella, esto afecta a cmo tratas a tu cuerpo en trminos de dietas, sexo y sentirte
atrado o no por los sonidos y olores ntimos de otras personas. Es la misma idea de que las
cosas que estn fuera de nuestra conciencia nos estn sesgando y jugndonos malas pasadas
a lo que valoramos y a cmo nos comportamos. Y la psicologa positiva no est prestando
la adecuada atencin a los procesos inconscientes. Completar cuestionarios no lo va a solucionar. Las respuestas que das cuando completas un cuestionario no van necesariamente a
converger con lo que en verdad haras en una situacin dada cuando hay mltiples opciones
disponibles.
Qu rea de la psicologa positiva le resulta difcil de entender? Es decir, Cul es el verdadero campo de minas para los nuevos investigadores?
Cualquier tema con una dinmica no lineal es complicado.
Puede ser ms especfico?
Piensa en la ratio 3:1 de Barbara Fredrickson [sobre las emociones]. Est basada en la nocin
de que las experiencias humanas y el comportamiento son dinmicos y no lineales. Pienso
en la cantidad de momentos dentro de un da cualquiera en una organizacin. Existen ecuaciones matemticas que pueden ser calculadas cuando hay atraccin, existen dos aspectos
que atraen, uno atrae los momentos negativos y otro que hace lo mismo con los positivos.
Dos a la vez. Es como si la psique de la persona tuviera dos vacunas. Y existe la nocin segn
la cual si tienes una ratio particular de positividad, es ms probable que tu funcionamiento
sea ptimo. Entiendo lo que acabo de decir, pero el modelo matemtico que conduce a este
resultado est ms all de mi comprensin. Cmo puedo aplicar este conocimiento a la
comprensin de la ratio de los momentos ms conscientes de una persona con los menos
conscientes? Cmo pueden estar frmulas ayudar a la gente a usar su finito tiempo y su
energa de manera ms sabia a lo largo de un da cualquiera? Teniendo en cuenta la nocin
de que hay ciertas proporciones, frecuencias y duracin de las experiencias que conllevan
resultados ms exitosos, cmo se pueden utilizar para comprender y mejorar la vida de las
personas? Parece que existen frmulas matemticas para hacer frente a trayectorias de vida
no lineales, pero no s cmo calcularlas, por lo tanto no puedo plantearme las preguntas tal
y como me gustara hacerlas.
Si alguien quiere ser ms feliz, Cul sera la mejor estrategia para incrementar su felicidad
y su bienestar?
Los datos hablan claro acerca de considerar los beneficios que se obtienen de apreciar cada
situacin tal y como viene. Es una combinacin de la gratitud y el mindfulness, son dos reas
que se superponen. La gratitud supone reconocer de manera consciente los beneficios que
recibimos y el mindfulness es un tipo de actitud abierta y receptiva hacia lo que sucede en
cada momento. Ambos de manera conjunta, esta actitud, esta mentalidad, esa manera de
guiar la conciencia, te permiten captar momentos particulares y hacerlos permanecer en el
presente, hacen que aumente la vitalidad y que se puedan recordar ms adelante como algo
que aumente nuestro estado de nimo. Ah es donde est la accin.
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En la psicologa positiva usted es conocido por sus investigaciones en el campo de la curiosidad Puede hablarnos un poco sobre la curiosidad?
La curiosidad es uno de los motores que hace que otros elementos de la psicologa positiva
funcionen. No puedes utilizar tus fortalezas de manera diferente sin un proceso de clarificar
cules son, as como saber cules son las situaciones que te permiten utilizarlas de manera
eficaz. Dnde tengo que modificar mi comportamiento, mi mentalidad? Cuando le das la
vuelta a ese anlisis sobre cmo utilizar mejor tus fortalezas, estamos hablando de situar
la curiosidad hacia nosotros mismos. Esto va en contra de cmo suele la gente definir la
curiosidad. Normalmente pensamos en la curiosidad como una forma de pensar hacia el
exterior, algo incierto, una manera de afrontar estmulos externos, desde la gente hasta las
situaciones. Y la razn de por qu la curiosidad, el campo de la curiosidad, tiene ese poder
tan duradero es porque la mayora de la gente no piensa sobre cmo la curiosidad puede
utilizarse como un rayo lser, en cualquier momento, y que la podemos dirigir hacia fuera o
hacia nosotros mismos. Pasamos demasiado tiempo intentando incrementar nuestro afecto
positivo que olvidamos los periodos de reflexin y contemplacin, y la importancia de clarificar cules son nuestros valores, qu es lo que nos importa, y lo que queremos, o sobre lo
que queremos que permanezca en el planeta 100 aos despus. Esta actitud normalmente
conlleva una experiencia positiva si tenemos la voluntad de darle sentido, pero la actual bsqueda en s misma, el estado emocional, es ms inerte, es ms neutral. As, hay un terreno
completo de investigacin y de teora que todava tiene que ser analizado en trminos de
cmo puedes regular la bsqueda externa de sentido y la bsqueda externa de ms momentos positivos como si fueran bloques para vivir una buena vida, en comparacin con el tiempo que utilizamos para sintetizar cmo marchan las cosas y cundo es adecuado moverse
en la direccin de nuestros objetivos ms profundamente valorados. La contemplacin, la
introspeccin, la curiosidad hacia uno mismo, y este completo sistema de significado vital
son un terreno frtil para el futuro de la psicologa positiva.
Cul es una de sus grandes esperanzas relacionadas con el futuro de la psicologa positiva? De aqu a cinco aos qu le gustara que cambiara?
Intelectualmente hablando, creo que tenemos ya grandes cientficos. Tenemos publicaciones, tenemos puntos de anclaje. Estamos entrando en ms territorios que cualquier otra
rea de la psicologa en un periodo de diez aos. Lo que no tenemos es gente con una actitud escptica, No estoy conforme con cmo se estn haciendo las cosas y quiero continuar
construyendo un futuro lleno de nuevas ideas, nuevas teoras, nuevas formas de hacer las
cosas mejor, lo que supone en muchas ocasiones echar las cosas por tierra y empezar desde
ah. Ahora mismo, la psicologa positiva es demasiado armoniosa. Irnicamente, esa armona
sirve como punto fuerte y dbil a la vez. Espero que de aqu a 5 aos exista una valoracin
de los desafos rigurosos. Se deben de afrontar aquellas ideas ms interesantes, no importa
el momento en el que aparezcan. Pero no intentando alcanzar la fama pisando a la gente,
ya que todos estamos intentando construir la mejor obra maestra posible. Ahora mismo hay
mucho miedo y desconfianza generados por tener ideas que puedan desafiar a otras personas, sobre cmo abordar la ambigedad relacionada con cundo ser el momento en el que
esas ideas funcionarn. Casi todas las ideas psicolgicas tienen puntos de inflexin y lmites,
all donde no se obtienen beneficios. Es necesario encontrarlos, y analizar ese terreno. La
temtica de la psicologa positiva que est recibiendo ms atencin son las fortalezas, las
emociones positivas, la gratitud, y esta atencin recibida es exagerada. Eso es una consecuencia comn a muchos cambios de paradigma. Pienso que debemos valorar preguntas
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como cundo este tipo de cosas no se pueden aplicar? Cundo no funcionan? Cundo
deben servir de andamiaje para otro proceso? Necesitamos analizar los constructos y las
intervenciones como un tandem y como algo opuesto a ingredientes separados y aislados.
Espero que los escpticos innovadores e integradores sean los representantes del futuro de
la psicologa positiva, la gente que piensa con mayor complejidad y que desafan a las personas y a sus ideas y disfrutan en esa situacin.
Qu tema piensa usted que ser el ms importante en los siguientes cinco aos?
Ya est presente en la psicologa: los procesos ms all de nuestra conciencia y atencin.
Es algo que ya est sucediendo bajo el paraguas de la neurociencia social. Creo que es una
buena manera de describir el mundo! No estoy lo suficientemente seguro de lo que se est
haciendo para mejorar el bienestar de las personas. Pero reconozcamos que la mayora de
las cosas que hacemos en la vida ocurren ms all de nuestra conciencia, este reconocimiento por s solo puede mejorar la vida de la gente.
Hay algo ms que quiera comentar o que podra ser til o interesante para alguien que
est comenzando a conocer el campo de la psicologa positiva?
Para ser un buen profesional o un buen cientfico en esta rea necesitas empezar con la
psicologa, y despus escoger temas que estn dentro de los objetivos de la psicologa positiva. La idea de ser un psiclogo positivo, entendida como gente especializada en psicologa
positiva desde el primer momento, me preocupa porque tenemos ideas geniales desde hace
cien aos que podran perderse rpidamente si intentamos empezar de nuevo existiendo ya
un cuerpo de conocimiento. Construyamos sobre lo que ya hicieron nuestros antecesores.

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Sonja Lyubomirsky
Sonja Lyubomirsky es psicloga, investigadora, profesora de psicologa en la Universidad de
California, Riverside y editora de la revista Journal of Positive Psychology. Ha pasado la mayor parte de su carrera investigadora estudiando la felicidad humana y es autora del popular
libro La ciencia de la felicidad, en el cual se describen estrategias basadas en la investigacin
cientfica que se pueden utilizar para aumentar la felicidad.
En trminos generales, Cules son las caractersticas distintivas de la psicologa positiva?
La psicologa positiva trata sobre qu aspectos hacen que la vida merezca la pena. Es sobre
el lado positivo de la vida. Antes de la psicologa positiva, la mayora de los investigadores
se centraban en temas como la depresin, el divorcio, el estrs, cmo arreglar las cosas, y
los psiclogos positivos estn ms interesados no tanto en qu nos hace infelices, sino en
aquello que nos hace felices. No en por qu la gente se divorcia, y s en qu hace que permanezcan juntos. Mi propia investigacin es sobre felicidad, lo que realmente comenc a
investigar antes de que la psicologa positiva existiera como tal.
Cules son los aspectos que la psicologa positiva ha conseguido hasta la fecha?
Quizs el mayor logro es que casi no tiene que ser un campo propio nunca ms, porque
ahora muchos investigadores estn estudiando el lado positivo de la vida. Si mira cualquier
revista de prestigio, como en mi campo, que es la psicologa social y de la personalidad, una
pequea parte, a veces la mitad, de los artculos tienen algo que ver con el bienestar o el
optimismo o algn otro tema positivo. As que, est impregnando a la psicologa.
Puede contarme algo acerca de su trabajo en la psicologa positiva? Es usted reconocida
por su trabajo en el rea de las intervenciones positivas?
Comenc haciendo investigaciones sobre la felicidad en 1989, eso fue hace ya bastante. Para
darte un dato histrico, el primer da en la escuela de Stanford, conoc a mi tutor, Lee Ross,
el cual es famoso por estudiar el conflicto y la negociacin, nada que ver con la felicidad o
la psicologa positiva. El primer da comenzamos a hablar sobre qu era la felicidad?, y
por qu unas personas son ms felices que otras? En ese momento, la nica persona, literalmente la nica, que estaba estudiando la felicidad era Ed Diener, y l nunca lo denomin
felicidad, l lo llamaba bienestar subjetivo. l me dijo que en determinado momento lo
empez a llamar bienestar subjetivo porque iba a hacer una ponencia para la Universidad
de Illinois y pens que la felicidad era demasiado poco cientfico, y tuvo que encontrar un
trmino ms aceptable. En cualquier caso, Lee y yo empezamos a investigar Qu es lo que
diferencia a las personas felices de las que no lo son?, y eso ocup los diez primeros aos
de mi carrera, desde el ao 89 hasta el 99, eso es lo que hice: tratar de comprender por qu
hay gente ms feliz y otra que no.
La mayora de las investigaciones eran correlacionales, as que los revisores a menudo me
decan, Vale, qu le podemos decir a los lectores sobre cmo pueden ser ms felices?.
As, por ejemplo, en uno de mis estudios se sugera que la gente feliz tenda a compararse
menos con los dems. Los revisores me llamaban y me decan, Debemos decir a la gente
que no se comparen con los dems, que no deberan entrar en el juego de la comparacin
social? Y yo deca, Bueno, yo qu s! No puedo decir eso porque todo lo que yo s es que
la gente feliz no lo hace, es solo un hallazgo correlacional. Pensaba que la cuestin de cmo
13

conseguas hacer que la gente hiciera eso, o cmo hacer para que la gente que fuese ms
feliz o se pareciera ms a una persona feliz me pareca algo ms aplicado. Pens que no era
una pregunta interesante a nivel cientfico. Era muy aplicada, y yo era esa cientfica bsica
interesada nicamente en la investigacin bsica. Pero me di cuenta de que esa pregunta
cmo puede ser la gente ms feliz? o puede la gente ser ms feliz si una gran cantidad
de la felicidad est determinada genticamente?, eran en s mismas, preguntas realmente
interesantes a nivel cientfico.
En 1999 me invitaron a una de las reuniones en Akumal, Mxico, all conoc a Barbara Fredrickson, Ken Sheldon, Laura King, Jonathan Haidt, y, por supuesto, Martin Seligman y Mike
Czsikszentmihalyi. Fue cuando todos comenzamos a hablar, y dos de las personas que estaban alli, Ken Sheldon y David Schkade, comenzaron a hablar conmigo acerca de cundo la
gente podra ser an ms feliz. Los cientficos haban sido pesimistas acerca de si la gente
puede cambiar su set point de felicidad. As que, desarrollamos una teora acerca de la felicidad sostenible. Ms o menos as comenz mi trabajo con las intervenciones positivas.
Tenamos la teora de que, s, la gente puede ser ms feliz, y entonces en los ltimos 10 aos
de mi carrera, junto con Ken Sheldon y ms gente, hemos llevado a cabo varias intervenciones basadas en la felicidad. Pero, de nuevo, mi inters no era solamente aplicado, no quera
que la gente fuera ms feliz -aunque lo consiguiera, era un beneficio secundario- sino que
mi inters era ms realmente el ver Cmo la gente poda ser ms feliz? Estaba interesada
en cules eran las variables que moderaban y los mediadores que subyacan al xito de la
consecucin de la felicidad. El cmo y el por qu. Si la gente era ms feliz, por qu podan
conseguirlo, y cmo lo hacan? Eso es lo que estamos tratando de averiguar con nuestras
investigaciones ahora mismo, buscar la raz de los mecanismos psicolgicos que permiten a
la gente tener xito a la hora de conseguir ser felices.
Si alguien viniera y le dijera que quiere ser ms feliz cul sera su primer consejo?
Me viene mucha gente a preguntar justo eso! Escrib La ciencia de la felicidad, cuando mi
objetivo era fundamentalmente condensar o resumir todo lo que sabamos hasta la fecha,
2008, sobre cmo ser ms feliz. Lo que normalmente suelo hacer es recomendar 12 categoras o estrategias empricamente demostradas que la gente puede utilizar para ser ms
feliz. Les doy, por supuesto, informacin detallada sobre cmo ser ms agradecido, o cuidar
las relaciones sociales, conseguir metas significativas, y despus hablo sobre la investigacin
que apoya a las actividades o estrategias. As que eso es lo que hago, hablarles sobre las 12
estrategias que describo en el libro.
Hay algn tipo de nueva intervencin interesante que nadie conozca de momento?
Hay varios estudios interesantes que estamos haciendo de los que te puedo hablar. Por
ejemplo, un proyecto verdaderamente interesante en el que estamos trabajando es con Robert Plomin y su post doctoranda Claire Hayworth en Londres. Sabes que l es un genetista
conductual, y que tiene unos 10000 gemelos a los que est estudiando y siguiendo desde su
nacimiento, casi todos los gemelos nacidos en 1990. Nosotros estamos estudiando a 2000
de esos gemelos. Acabamos de terminar el primer estudio, que versa sobre una intervencin
basada en la felicidad con los gemelos. Todos ellos son gemelos idnticos, chicos y chicas,
as que podemos responder a un montn de preguntas. En lo que estamos interesados es en
entender las diferencias individuales en las respuestas de la gente a las intervenciones sobre
la felicidad. Cules de esas diferencias son genticas? Porque algunas personas, cuando
intentan llevar a cabo las estrategias propuestas en mi libro, las encuentran muy eficaces y
14

consiguen ser ms felices. Pero algunos no lo consiguen en el mismo grado que los otros, o
realmente no logran ser ms felices despus de todo. Qu porcentaje de esas diferencias
individuales en las respuestas de la gente a las intervenciones sobre la felicidad estn genticamente determinadas? Podemos poner a prueba esto gracias a la muestra de gemelos.
Cules de las intervenciones y estrategias basadas en la psicologa positiva piensa que
funcionan realmente bien juntas?
Realmente no sabemos la respuesta a esa pregunta. Mis alumnos y yo estamos haciendo
algunos estudios en los cuales, dentro de una intervencin positiva, tenemos a varias personas haciendo varias actividades al mismo tiempo. Normalmente en los experimentos quieres
tener todo muy bien controlado, as que estudias una nica actividad cada vez. Acabamos de
terminar un estudio en el que tuvimos gente practicando la gratitud y la bondad al mismo
tiempo; pero an no tenemos los resultados disponibles. Mi respuesta general, sin evidencia, es que lo que funciona bien conjuntamente es lo que acabars utilizando. Una de las
ideas de mi libro es el ajuste. Tienes que encontrar lo que te funciona y aquello con lo que
te sientas ms cmodo. Para ti, podra ser un grupo de intervenciones, y para mi, podra ser
cualquier otra cosa. Estamos probando esa hiptesis ahora mismo en un par de estudios.
Hacia dnde ve enfocada su investigacin en el futuro?
Todava estamos haciendo pocas intervenciones para demostrar el cmo y el por qu.
He mencionado el estudio de los gemelos. Tambin estamos haciendo estudios con nios.
Hicimos un gran estudio con un grupo completo de nios de primaria de Vancouver. As que,
pienso que es realmente interesante aplicar la investigacin a la gente joven. Mis amigos me
siguen preguntando si voy a escribir un libro de La ciencia de la felicidad para nios, porque
la gente quiere que sus hijos sean felices, as que realmente s que quieren saberlo. No creo
que el consejo sea tan diferente, pero tenemos que averiguarlo. Ya hay varios investigadores
analizando esa cuestin. Estamos haciendo un montn de trabajos de este tipo -aplicando
las intervenciones en distintos contextos.
Otra lnea de investigacin en la que estoy involucrada ahora mismo es sobre la adaptacin
hednica. La adaptacin hednica es un obstculo para la felicidad; es un obstculo para las
intervenciones basadas en incrementar la felicidad. Si te adaptas y acostumbras a las recompensas o los beneficios de cualquier intervencin que ests haciendo, stas no sern exitosas. Ken Sheldon y yo tenemos una teora de cmo funciona esta adaptacin, y cmo puede
impedirse, evitarse o prevenirse. Estamos probando esta teora ahora. Hemos enviado un artculo con algunos compaeros sobre si es cierto que los padres son ms felices que aquellas
personas que no han sido padres. Hay un montn de artculos, un montn de informacin en
los medios de comunicacin sobre la idea de que los padres no son felices, y la mayora de
esta informacin viene nicamente de un estudio; as que, hicimos tres estudios realmente
buenos, todos utilizando metodologas diferentes, que de manera conjunta quedaron muy
bien. Todos los estudios arrojaron el mismo resultado, que es que los padres son ms felices
y tienen ms sentido vital que los que no son padres, en general, cuando estn con sus hijos,
y cuando no lo estn. Estamos emocionados porque esta investigacin va realmente a echar
por tierra el mito de que los padres no son felices.

15

Hay algo ms que no le haya preguntado o algn consejo que quiera aadir?
Hay ciencia ms all, creo que es realmente importante enfatizar esto, ya que la psicologa
positiva se ha vuelto muy popular. Hay un montn de profesionales de la salud mental,
coachs, as como mdicos, especialistas en adicciones, funcionarios de prisiones, que estn
aplicando conceptos de psicologa positiva, y esto es genial. Pero necesitamos una ciencia
que sostenga esas ideas, y por ello hay muchsima gente haciendo esta investigacin. Necesitamos estar seguros que la gente lo sabe, y, como dije antes, ya no hace falta este campo
porque ha permanecido en el pensamiento de la gente, y eso es importante. A aquellas
personas, graduadas o universitarias, que estn interesadas en el tema, les dira que lo ms
importante no es estudiar la psicologa positiva, s lo es el obtener una rigurosa formacin en
estadstica y metodologa y en psicologa general, en cualquier rea en la que ests interesado, y luego aplicarla a la psicologa positiva.

16

Alex Linley
Alex Linley es el director y fundador del Centro de Psicologa Positiva Aplicada (CAPP) del
Reino Unido. Es reconocido internacionalmente como lder y experto en psicologa positiva,
y trabaja en una consultora organizacional, aplicando las fortalezas en las organizaciones.
Alex ha escrito, colaborado, y editado ms de 150 investigaciones, captulos de libros, y siete
libros sobre psicologa positiva.
En trminos generales, cules son las caractersticas distintivas de la psicologa positiva?
Una de ellas es el inters inherente en lo positivo. Pero con ello no quiero decir que se vaya a
ignorar lo negativo, pero s que presta ms atencin a los aspectos positivos que el enfoque
ms tradicional. Creo que esto es muy importante porque solamos utilizar un punto de vista
que comprenda lo malo, y despus, eliminando lo malo, realmente se creara lo bueno, y no
creo que eso sea as en todos los casos. Es mucho ms importante si queremos promover lo
bueno y lo positivo, entender lo bueno y lo positivo.
Cules son, hasta la fecha, algunos de los logros que la psicologa positiva ha conseguido?
El mayor logro de la psicologa positiva es haber dado una firme perspectiva positiva a la
psicologa. Antes de la psicologa positiva, la psicologa se haba centrado en el lado negativo
de las cosas. La psicologa pareca una disciplina bastante depresiva. Desde la llegada de la
psicologa positiva, todo el mundo que est interesado en el lado positivo de las cosas ha
fundado una lnea de investigacin. Creo que el logro ms importante de la psicologa positiva es que ha legitimado el estudio de lo que est bien y lo que funciona en las personas, y
luego tambin la creacin de nuevas aplicaciones e intervenciones sobre la base del conocimiento de las personas que se mueven en un terreno positivo y no slo fuera del negativo.
Cree que la psicologa positiva ha conseguido logros ms all de la psicologa?
Sin duda alguna! El giro positivo de la psicologa ha legitimizado un inters ms amplio en
aspectos como la felicidad y el bienestar, como grandes ejemplos. Y podemos ser conscientes
de estos cambios si consideramos ambos en la poltica social del Reino Unido, y la economa
en relacin con lo que algunos economistas recomiendan que no perdamos de vista (siendo
algo apoyado por el cambio hacia la economa conductual). De manera ms amplia, programas como el de El gimnasio integral del soldado de Martin Seligman es un soberbio ejemplo
de cmo puedes tener en cuenta algunos principios de la psicologa positiva y aplicarlos de
tal manera que consigas marcar la diferencia de manera significativa en la vida de la gente.
Cules son algunas de las crticas ms lcitas hacia la psicologa positiva?
En primer lugar, es que en sus inicios la psicologa positiva ha ignorado algunas de las aproximaciones positivas que se conocan desde antes. La psicologa humanista era bastante menospreciada. Eso es algo que ya ha cambiado. Segundo, al principio haba una percepcin,
aunque yo creo que eso no era cierto, segn la cual la psicologa positiva estaba ms centrada
en lo positivo, y que por lo tanto, no se poda hacer nada con lo negativo, y, entonces, bamos
a hacer las mismas cosas que la psicologa tradicional haba hecho, nicamente mirar hacia
un lado del continuo. Cuando se hizo esa crtica, hubo un grupo de personas que dijeron que
en verdad el punto de vista de la psicologa positiva incorporaba lo negativo tambin. Pero
est probablemente ms orientada al lado positivo. Un tercer matiz es que, aunque esto no
17

es especfico de la psicologa positiva, es la tensin entre la velocidad de la gente que buscar

aplicaciones prcticas, y la de la gente que hace investigacin. Hay una opinin por parte de
algunos sectores de la psicologa positiva que dicen que las aplicaciones se estn desarrollando demasiado rpido. Por otro lado, hay cientos de miles de personas que estn trabajando
de manera prctica que estn probando cosas e intentando hacer algo que marque la diferencia, y que simplemente no pueden esperar el avance de la investigacin para ponerse al
da con lo que necesitan saber. Esto siempre ha sido as. Ambos posicionamientos necesitan
informarse mutuamente; pero necesitamos reconocer que existen trayectorias muy dispares
al igual que agendas muy distintas que tanto la investigacin como la prctica pueden aunar.
Qu rea de la psicologa positiva encuentra usted ms complicada o retadora?
Todava hay montones de cosas que no sabemos, y todava hay aspectos por descubrir sobre
las fortalezas y sus distintas aplicaciones. Me parece algo muy interesante e intrigante, y
obviamente es un rea en la que yo mismo trabajo mucho. El paso a la neurociencia, mirar
el lado neurocientfico de las cosas, es algo que est ms all de mi formacin tradicional, es
algo en lo que necesito trabajar duro para comprenderlo; pero es genial tener ese punto de
vista sobre las cosas.
Puede darme ms detalles de su trabajo en la psicologa positiva, particularmente en el
tema de las fortalezas?
Mi trabajo con las fortalezas comenz hace ya tiempo, hace diez aos ms o menos. Evidentemente yo estaba implicado con la psicologa positiva un poco antes, y observaba lo que
este campo iba desarrollando; de manera amplia, estaba el trabajo que se estaba haciendo
sobre la felicidad y el bienestar, el trabajo que se haca, o se estaba empezando a hacer, con
las fortalezas. Pensaba, en verdad, que haba muchas personas trabajando en la felicidad y
el bienestar, y menos con las fortalezas; as que, vi las fortalezas como algo clave con lo que
podramos conseguir felicidad y bienestar. Esa era una de las reas que pareca tener mucho potencial de aplicacin. As que comenc por pensar cules eran las fortalezas, y escrib
varios artculos, probablemente hacer cinco o seis aos ya, con definiciones tentativas de lo
que podemos considerar como fortalezas. Una de las cosas de las que me di cuenta fue que
el requerimiento de energa que precisaban las fortalezas era ntegro, y mientras era implcito en algunas de las teoras que se haban formulado, nadie haba elaborado un marco terico, as que fue algo con lo que nos pusimos a trabajar. Y despus, ms o menos de manera
simultnea, comenzamos a trabajar con la prctica, y empec trabajando con la compaa
de seguros Norwich Union, ahora conocida como Aviva, y encontramos resultados muy efectivos a la hora de seleccionar gente en funcin de las fortalezas que tenan, utilizamos una
metodologa de entrevistas basadas en las fortalezas. As que, nuestro trabajo investigador y
nuestro trabajo prctico iban de la mano. A menudo ponamos en marcha ideas que utilizamos para aplicar a nuestro trabajo, en la prctica, en torno a aspectos como la evaluacin y el
desarrollo y la gestin del rendimiento, pero, a partir de esas ideas, formulbamos preguntas
que queremos examinar ms rigurosamente o ms empricamente. El tipo de cosas que estamos mirando ahora es el diseo de estudios sobre cmo las fortalezas te ayudan en la consecucin de metas, pero tambin estamos analizando algo sobre las fortalezas fundamentales.
Por ejemplo, estamos diseando un estudio en el que estamos examinando el papel de la
autenticidad, la atencin plena, la valoracin orgnica y ese tipo de conceptos relacionados
con las fortalezas. Y por supuesto, seguimos con los estudios de validacin del Realise2.
18

Hay algn tipo de estudios o de conocimiento sobre las fortalezas que le gustara subrayar
por ser particularmente interesantes?
Ahora hemos hecho algn trabajo sobre la deteccin de fortalezas, y hemos desarrollado
la Escala de deteccin de fortalezas, y hemos confrontado sta con el Realise2, para ver si los
detectores de fortalezas tienen un perfil de fortalezas particular. Parece que hay un montn de caractersticas que parecen definir a un detector de fortalezas, pero tienden a estar
relacionadas con la motivacin para la identificacin de fortalezas, las situaciones en las que
esto se hace, y la frecuencia con la que se lleva a cabo, y luego, por supuesto, lo que haces
con ese conocimiento. Empezamos a investigar esto para ver si podamos ayudar a la gente a desarrollar su habilidad para detectar fortalezas en los dems en contextos naturales.
Aadido a esto, validamos esta escala junto con la Realise2, y nos mostr que las fortalezas
conector, activador y retroalimentacin fueron las fortalezas clave que predecan la
capacidad para detectar fortalezas por encima de otros dominios.
Cul es su mayor aspiracin con respecto a la psicologa positiva?
Mi mayor aspiracin para la psicologa positiva es que contine creciendo, y que este crecimiento influya de alguna manera en las aplicaciones y en la poltica. La investigacin bsica
necesita continuar a su ritmo, con la oportunidad real para los psiclogos positivos de moverse hacia reas donde la psicologa positiva suponga un impacto para mejor de carcter
sostenible, significativo y duradero en la vida de los dems. Creo que eso es ms probable
que suceda, tristemente, no desde ningn estudio de investigacin individual; sino desde datos y un cuerpo de conocimiento, y, a continuacin, cuando ambos se traducen a la prctica.
Cuando el trabajo se hace con grandes organizaciones, donde tienes el potencial de impactar
en las vidas de miles de personas, o en la forma en la que se informa sobre el desarrollo de
la poltica social, o si se trata de proyectos como el Gimnasio integral del soldado que Martin Seligman ha desarrollado conjuntamente con el ejrcito de EEUU, este tipo de aspectos
realmente ayudan a la psicologa positiva a dar pasos que van ms all que ser una disciplina
meramente acadmica bsica a ser algo de mucho potencial para marcar la diferencia. Y esa
sera mi mayor aspiracin para la psicologa positiva, que siga as para lograrlo.
De qu disciplina piensa que la psicologa positiva puede aprender para seguir adelante?
Mi instinto me dice que de la economa. Con razn o sin ella, los economistas han dispuesto
de la medida de la poltica durante muchos aos, muchos, y los trminos econmicos han
dado forma a gran parte de lo que sucede en la poltica. Pero hay enormes oportunidades
para mezclar la psicologa y la economa. Lo estamos viendo en cosas como la economa
conductual, donde los economistas reconocen que la gente no son actores tan lgicos ni racionales que siempre se asumieron desde los modelos econmicos, y, en vez de eso, hemos
tomado decisiones emocionales irracionales basadas en un conjunto de factores diversos.
Durante algunos aos, esto fue ignorado por parte de los economistas, y los psiclogos se
burlaban de ellos diciendo que su modelo era muy malo. Pero ahora la psicologa positiva y
la economa deben ir un poco ms unidas para empezar a decir Bien, qu podemos aplicar
de la psicologa a los modelos econmicos que nos ayude a predecir mejor cmo la gente se
comportar y responder ante distintas situaciones? Una vez que tengamos este modelo,
seremos capaces de dar forma a las intervenciones polticas de una manera ms coherente
con lo que la gente de manera natural hace. Hay una enorme oportunidad aqu, y creo que
es apropiado en este momento tener en cuenta el trabajo de Daniel Kahneman, el cual fue
una persona clave a la hora de desarrollar el modelo de economa conductual.
19

Cul ser el nuevo tema estrella de la psicologa positiva en los prximos cinco aos?
Esa es la pregunta del milln! Me imagino que tendr que ver con una de estas dos cosas.
Podra ser un enfoque basado en la neurociencia. Hay algunas ideas clave que vienen de la
comprensin del funcionamiento del cerebro. Esto es importante porque, tan pronto como
puedes empezar a hablar sobre las cosas a nivel del cerebro, la gente se lo empieza a tomar
en serio y piensa que lo que dices debe de ser verdad. Es una manera de atraer la atencin
de la gente. El segundo tema es algo que tiene un enorme potencial. Fui a ver la charla de
Martin Seligman en la Casa del Parlamento, en julio [2011], y una de las cosas que l dijo
fue que estaba trabajando para desarrollar un algoritmo con la gente tipo Facebook y Google para ser capaz de realizar un mapa de palabras relacionadas con la felicidad de nuestro
lxico, y las cosas que la gente escribe en los e-mails, en el tabln de Facebook, en el tabln
de enlaces de pginas web, este tipo de cosas. As que, aprovechando el potencial para la
recogida en tiempo real y el anlisis de datos utilizando las nuevas tecnologas sociales que
tenemos a nuestra disposicin, y combinndolo con una slida base de teora psicolgica,
nos podra llevar a dominios que ni siquiera hemos imaginado hasta ahora.
A quin admira ms, ya sean profesionales o acadmicos?
Sin ninguna duda, el primero de la lista tiene que ser Martin Seligman por todo lo que ha
hecho para que este campo se desarrolle. Y an ms, ha hecho lo que nunca he visto que
un psiclogo hiciera, el utilizar la psicologa positiva, aplicarla y hacer que tenga impacto y
marque la diferencia. Ha tenido un enorme impacto en el desarrollo de la poltica social del
Reino Unido, pero tambin en otros pases, como el programa Gimnasio integral del soldado que mencion antes. Son una serie de cosas que le hacen sobresalir tanto en mi mente
como alguien a quien admiro enormemente. La segunda persona de esta lista sera Barbara
Fredrikson, por los masivos descubrimientos que ha hecho para comprender las emociones
positivas. Su teora de construccin y expansin de emociones positivas, es una de las teoras
que destacan en la psicologa positiva. La tercera persona sera Chris Peterson por su conocimiento, pero tambin por su carcter y su personalidad, la forma en la que lleva la psicologa
positiva a la gente y por hacerla real. Echo un vistazo a sus libros, y a sus comentarios del
blog, para ver lo que realmente ha hecho. Finalmente, otra persona sera Mike Csikszentmihalyi, simplemente por ser un erudito. No creo que haya nadie ms en la psicologa positiva
que sepa ms acerca de diferentes campos de estudios de la historia del pensamiento y la
filosofa y este tipo de cosas, adems de tener un carcter tranquilo e increble.
Cul sera un consejo que usted dara a aquellos que se inician en la prctica o en la investigacin relacionada con la psicologa positiva?
Sera diferente en funcin de cada persona. Para un investigador, mi consejo es encontrar un
rea que sea interesante y en el que la persona est interesada, para que pueda mantener
ese inters y entusiasmo mientras trabajas en ello. Podra ser estratgico tambin y encontrar un rea en el que no se haya hecho prcticamente nada, y piense que es muy probable
que su importancia aumente, y sea algo que le ayude a crecer a nivel personal. Eso es algo
que yo fui capaz de hacer, estar involucrado con la psicologa positiva desde el principio. Para
un profesional, mi consejo sera ampliar su perspectiva en lo que est trabajando. Es muy
fcil quedar atrapado por las mejores prcticas, lo que tiene que ver con lo que se ha hecho
antes. Pero realmente lo que mueve el mundo es la oportunidad de innovar, y no el quedarse
fijado a aquello que se ha hecho antes. Soy un gran defensor de usar lo que llamamos el
mejor juicio: entender la literatura, saber sobre las investigaciones y hallazgos del momen20

to, pero estar preparado para asumir todo esto, ir ms all de lo que ya se sabe, este es mi
criterio en cuanto a lo que sera lo mejor que se podra hacer en determinada situacin. As
es como se han conseguido un montn de innovaciones y el desarrollo de metodologas de
evaluacin, desarrollo y gestin del rendimiento en torno a las fortalezas. Todo esto deriva
de entender el terreno, y despus estar preparados para adaptarnos y aplicarlo de manera
prctica -incluso cuando no haya un estudio especfico que hable de ello. Hemos hecho muchas investigaciones prcticas que siempre acaban siendo publicadas en revistas cientficas.

21

Ed Diener
Ed Diener, ms conocido como el Doctor de la Felicidad, es profesor distinguido Joseph
R. Smiley de Psicologa de la Universidad de Illinois y es cientfico senior de la organizacin
Gallup. Tiene ms de 300 publicaciones, unas 200 tratan sobre la psicologa del bienestar, y
es uno de los psiclogos ms citados, con ms de 30000 referencias.
En trminos generales, y segn su opinin cules son algunas de las caractersticas definitorias de la psicologa positiva?
Una de las caractersticas que definen a la psicologa positiva es el deseo de estudiar los
aspectos positivos del comportamiento y funcionamiento humanos; aquellos aspectos de la
vida que nos hacen felices, ms pacficos y ms deseables, en general. Aunque hay algunas
diferencias culturales en lo que se considera como un comportamiento deseable o bueno,
hay ciento consenso tambin. En cualquier parte del mundo, la gente quiere ser feliz, estar
con otras personas, tener sus necesidades cubiertas, desarrollarse y crecer, y tener respeto.
La gente quiere amar y ser amada. Ese es el universo que estudiamos como psiclogos positivos. Por supuesto hay gente que ha hecho estudios de ese tipo antes de la aparicin de
la psicologa positiva como tal, pero el nivel de inters mostrado fue mucho menor que el
inters puesto en el comportamiento negativo, en los problemas. La segunda caracterstica
definitoria de la psicologa positiva es que estamos tratando de construir una base cientfica.
Mucha gente habla sobre el comportamiento positivo, e intenta incrementarlo, desde los
polticos hasta los lderes religiosos de las asociaciones juveniles. Eso por norma general es
positivo. Pero queremos algo nuevo, el estudio del comportamiento positivo usando el mtodo cientfico. A medida que la ciencia crece, nos situaremos en posicin de probar nuestras intervenciones cientficas.
Puede contarme algo acerca de su trabajo en la psicologa positiva, particularmente sobre
el bienestar subjetivo y la felicidad?
Empec estudiando el bienestar subjetivo, la felicidad, en 1981. Durante los 10 primeros
aos slo haba unos pocos pioneros trabajando en silencio en esta rea, y recibimos poca
atencin. Formbamos parte de un rea de investigacin atrasada. En los aos 90 empezamos a recibir ms atencin, y ms investigadores entraron en este campo. A finales de los
90 la psicologa positiva fue fundada gracias a Martin Seligman y otros colaboradores, y se
investig ms en nuestro terreno. En otras palabras, la psicologa positiva, tanto a nivel investigador, como en la prctica, apareci antes de que surgiera como tal, pero el movimiento
le dio a esta investigacin un gran impulso. De repente, la atencin y el inters se dirigieron
a estos temas de investigacin positivos. Inicialmente, usamos el muestreo de experiencias
como tcnica a principios de los 80 para estudiar el estado de nimo de la gente a lo largo
del tiempo y las situaciones. En esa poca haba mucho inters en los factores demogrficos
como el nivel de ingresos y el sexo, pero prestbamos una cautelosa atencin a la personalidad y cmo afectaba a la felicidad de la gente. Examinbamos un amplio rango de rasgos
de personalidad como la extraversin y la autoestima, pero tambin mirbamos las metas
y aspiraciones de la gente, y las comparaciones sociales. En los 90 empezamos a mirar de
manera ms sistemtica la cultura para ver si haba sociedades ms felices, y cundo los mismos factores predecan el bienestar en culturas diferentes. No solamente encontramos so22

ciedades que tendan a ser ms felices de lo que uno poda esperar, como los pases latinoamericanos, si no que tambin encontramos que ciertas variables predecan de manera ms
contundente la felicidad en algunas culturas frente a otras. Por ejemplo, mi hija Marissa y yo
encontramos que la autoestima es un fuerte predictor de la satisfaccin en las naciones individualistas, frente a las colectivistas. Hemos prolongado estas lneas de investigacin hasta
la actualidad, pero tambin hemos empezado a mirar ms cautelosamente los resultados
sobre bienestar subjetivo, Es la gente feliz ms saludable, productiva y tiene mejores relaciones sociales? Lo que encontramos me sorprendi. No solamente la felicidad es un estado
placentero, sino que en la mayora de sus formas, es algo particularmente til. Por ejemplo,
la gente feliz es ms saludable y vive ms tiempo. Tiene mejores relaciones sociales y su
matrimonio es ms duradero. Participa con mayor frecuencia como voluntarios, son mejores
ciudadanos en el trabajo. Algunas de nuestras investigaciones encuentran que hasta incluso
ganan ms dinero. Cuando comenzamos no era algo debido al efecto Pollyanna, yo mostraba
mi escepticismo hacia algunas de las afirmaciones hechas sobre los beneficios de la felicidad.
Por supuesto, algunas de ellas han sido exageradas, pero en general, me he convencido de
que un estado de felicidad general es algo bueno en trminos de una vida exitosa.
Hay algn estudio o alguna conclusin nueva sobre la felicidad que le gustara destacar?
Estamos averiguando cada vez ms y ms cosas sobre la felicidad en el mundo. Hace dos
dcadas se saba muy poco. Ahora sabemos mucho sobre las culturas que son felices y las
que no lo son, y algunas de las causas. Por ejemplo, sabemos que no tener cubiertas las
necesidades bsicas est relacionado con una baja satisfaccin vital, y que la corrupcin y
otras interacciones sociales que generan desagrado se relacionan con bajos niveles de sentimientos positivos. Tambin sabemos que un nivel de ingresos alto est asociado con alta
satisfaccin vital en muchos pases, otros factores son la salud y la paz tambin conllevan
una alta satisfaccin vital. Un aspecto interesante es que algunos de los predictores de la felicidad son universales, como tener las necesidades bsicas cubiertas, y tener gente con la que
puedes contar. Pero hay otros predictores de la felicidad que parecen ser ms importantes
en unas culturas que en otras. La autoestima es un predictor ms importante en las culturas
individualistas que en las colectivistas, por ejemplo. Otra rea de investigacin de la que
estoy orgulloso es el desarrollo de nuevas escalas para poder utilizarlas desde la psicologa
positiva, y la investigacin que muestra la validez de estas escalas. Primero desarrollamos
escalas que evaluaban la satisfaccin vital, y demostramos que esta escala tena un alto nivel de fiabilidad y validez. Tambin desarrollamos una medida para evaluar sentimientos y
emociones. Se dise una escala muy breve para evaluar el florecimiento humano mediante
el registro rpido de los sentimientos de que la vida tiene sentido, de que la gente tiene el
apoyo de la familia y de los amigos, y as sucesivamente. La escala es muy corta, as que se
puede aadir en estudio sin que lleve mucho tiempo su aplicacin. Todas las escalas estn
disponibles en mi pgina web.
Cul es el acontecimiento relacionado con la psicologa positiva del que se siente ms
orgulloso?
Recientemente he recibido el Premio Cientfico Distinguido de la Asociacin Americana de
Psicologa, lo cual fue muy reconfortante. Pero de los momentos de los cuales estoy ms orgulloso no son solo las entregas de premios, sino de ver lo que mi familia y mis estudiantes
han conseguido. Mi mujer y tres de mis hijos son psiclogos, y eso es algo muy importante
para un padre. Nunca hemos intentado convencer a nuestros hijos para que fueran psic23

logos, y nunca se lo mencionamos. Pero cuando ellos vean lo mucho que nos gustaba esto,
eso les llev a ser psiclogos. En trminos de la formacin de estudiantes, muchos de ellos
se estn volviendo estrellas. Estn haciendo importantes investigaciones y consiguiendo muchas cosas. Despus de las investigaciones, algunos de ellos son editores de revistas cientficas y directores de departamentos. Eso me llena de gozo.
De qu disciplina piensa usted que la psicologa positiva puede aprender ms para seguir
adelante?
Podemos aprender de cualquier disciplina, desde la neurociencia, hasta la antropologa y
la sociologa. Pero la disciplina de la que estoy aprendiendo un montn es de la economa,
y esto me sorprende. Los economistas han estado sobreestimando la importancia del dinero en la felicidad. Sin embargo, necesitamos el dinero en el mundo moderno para tener
nuestras necesidades cubiertas y desarrollar y hacer cosas interesantes. As que, el dinero
puede ser beneficioso para la felicidad. Pero lo que he aprendido de los economistas es el
tener una aproximacin objetiva a los problemas y a los datos. A menudo en la psicologa
positiva pensamos que ya sabemos la respuesta a las preguntas, o que tenemos la respuesta
de las instituciones. Lo que me da miedo es que la psicologa positiva sea una provincia de
personas con buena intencin y con fuertes opiniones, pero sin base cientfica. Me he dado
cuenta de que los economistas realmente miran con objetividad los datos, y que a menudo
son bastante objetivos sobre eso. Admiro ese aspecto de los economistas.
La psicologa positiva se ha aplicado a la salud, la educacin, el ejrcito, la terapia, y ms
recientemente a nivel gubernamental con especial atencin a la evaluacin. Qu es lo
siguiente? Hay algn rea en la que la psicologa positiva est empezando a moverse y a
ganar terreno?
Una aplicacin realmente importante es la encuesta nacional del bienestar. Martin Seligman
y yo hemos reavivado el inters en esto con nuestro artculo de 2005, Ms all del dinero
(Beyond Money) (publicado en Psychological Science in the Public Interest). Argumentbamos que los gobiernos necesitan medir varias formas de bienestar psicolgico como complemento de las mediciones econmicas que todos los gobiernos tienen. La gente presta
atencin a lo que se evala, y justo ahora que la economa de los pases reciben esa estrecha
vigilancia. De hecho, creo que la economa recibe el 90% de la atencin de los polticos y de
las noticias. Las encuestas nacionales sobre bienestar deben ser capaces de aportar un punto de vista ms amplio sobre la calidad de vida y cmo estn los ciudadanos.
Vemos progresos en todo el mundo. El primer ministro del Reino Unido anunci que el bienestar sera un asunto del gobierno, y estableci una serie de sencillas medidas que seran
administradas en su pas. Otros pases estn haciendo lo mismo, y la Organizacin Europea
para la Cooperacin y el Desarrollo (OECD) est elaborando un grupo de medidas prototpicas. Creo que este es el mayor avance de la psicologa positiva aplicada. Medir el bienestar
puede no parecer algo tan apasionante como salir fuera e intervenir para hacer que la gente
sea ms feliz o ms virtuosa. Sin embargo, las encuestas nacionales prometen tener un efecto amplio. Como instrumentos capaces de captar el inters de una poblacin entera, pueden
aportar los niveles de distintos tipos de cambio en la sociedad que van ms all del trabajo
individual de los psiclogos positivos. Tengo los dedos cruzados.

24

Cul es una de las aspiraciones que tiene con respecto a la psicologa positiva?
Mi mayor deseo para la psicologa positiva es que no sea algo de culto o una asociacin.
Demasiado a menudo los psiclogos positivos miran el trabajo de otros psiclogos positivos,
ms que mirar ms all y echar un vistazo al trabajo relevante de otros que no pertenecen
al foro de la psicologa positiva. Con demasiada frecuencia, la gente observa a un puado
de lderes preguntando qu es la psicologa positiva, y lo que los psiclogos positivos opinan
de cierto tema. En lugar de eso, necesitamos examinar de manera conjunta lo que dicen los
psiclogos positivos y lo que otras personas que han estudiado el tema tienen que decir. Hay
una gran cantidad de material valioso sobre la psicologa positiva que proviene de gente que
no forma parte de la psicologa positiva. Si no prestamos atencin a su trabajo, la psicologa
positiva jams avanzar.
Cul sera el consejo que usted dara a los estudiantes, investigadores y profesionales de
la psicologa positiva?
Tengo dos consejos en mente para los aspirantes a ser psiclogos positivos. Primero, a pesar de que el trabajo en esta rea es divertido, conlleva mucho trabajo duro y persistencia.
Algunas personas entran en la psicologa positiva pensando que van a encontrar respuestas
mgicas y rpidas. En vez de eso, en un campo de desarrollo como ste, estamos buscando
respuestas, y esto requiere un trabajo profundo y duro. Mi segundo consejo es que construyan su propio trabajo basndose en la ciencia. Que escuchen lo que los psiclogos positivos
dicen, pero que siempre mantengan un punto de vista crtico y escptico. Que aprendan a
pensar por s mismos. Veo mucha gente joven que quiere encontrar lo que los lderes de la
psicologa positiva piensan, de esa manera encontrarn la verdad. No estamos en este punto
todava. Necesitan escuchar a los expertos, pero tambin mirar a los resultados y pensar por
s mismos.

25

Michael Steger
Michael Steger es profesor asistente de los programas de Psicologa Social Aplicada y de
Consejo Psicolgico de la Universidad Estatal de Colorado y est involucrado en el campo de
la psicologa positiva desde hace 10 aos. La investigacin de Mike se centra en los fundamentos y los beneficios de una vida significativa, y tambin es muy conocido por desarrollar
el ampliamente utilizado Cuestionario de Sentido Vital.
Qu le llev a interesarse por la psicologa positiva?
Mi inters comenz con el tema del significado. Me pareci una cosa bastante idealista. Me
consideraba un poco contra-cultural, tena poca esperanza de ser capaz de encontrar alguna
herramienta que me pudiera ayudar a motivar a la gente a encontrar una forma diferente
de vivir, un poco ms acorde a valores colectivistas. As que, me top con el significado.
Apenas haba comenzado a leer sobre el significado cuando me encontr con un amigo que
me dijo Hey, aqu hay una buena conferencia para ti, deberas ir a verla, fue a la Segunda
Conferencia sobre Psicologa Positiva la primera a la que asist.
Cunto tiempo lleva interesado en la psicologa positiva?
Tan pronto como la descubr, esto es, all por el ao 2002. As que llevo diez aos interesado
en la psicologa positiva.
Teniendo en cuenta su carrera en la psicologa positiva cules son para usted algunos de
los sucesos clave?
Los sucesos ms importantes para m fueron las tempranas influencias de distintas personas.
Una fue mi asesora, en la Universidad de Minnesota, donde lo tradicional es la evaluacin.
Ella me invit a evaluar la medida del significado y lo hice, utilizando todas las herramientas
disponibles para desmigarlo al mximo, y, no fue bien. No me gustaron ninguna de las medidas y seal algunos fallos que otras personas tambin identificaron. As que, ella me dijo
Aqu en Minnesota, lo arreglamos, as que, este ser tu prximo proyecto. As que dise la
Escala de Significado Vital. El siguiente logro fue que Martin Seligman la subiera a su pgina
web de Autntica Felicidad. Para mi, como estudiante licenciado en aquel momento, me hizo
sentir como si en verdad estuviera haciendo ciencia en esa rea y me hizo sentir importante
de alguna manera.
En trminos generales, cules dira usted que son las caractersticas distintivas de la psicologa positiva?
Para m, la caracterstica ms distintiva es que est dirigida por la ciencia. Capta una serie de
aspiraciones atractivas que tienen las personas y de experiencias que la gente desea, y que
son importantes y tiles. Pero lo que realmente nos diferencia de otras personas que buscan
lo mismo tiene que ser la ciencia.
Cul es una de las grandes cuestiones que la psicologa positiva busca contestar?
Cmo podemos conseguir que la gente experimente lo mejor que se puede experimentar?
Y la pregunta que estamos olvidando es qu significa esto?, Qu es lo mejor que puede
experimentar la gente? Y eso no es, de hecho, una pregunta emprica. As que, tienen lugar
un montn de batallas de valores y perspectiva; y ese sub-contexto es interesante para m:
26

que todos estamos yendo en la misma direccin, pero nosotros lo vemos, muchas veces, de
maneras drsticamente diferentes.
Cules dira usted que son los mayores logros de la psicologa positiva hasta la fecha?
Ha sido realmente increble. Ha creado un espacio interdisciplinar que, originariamente, era
nicamente interdisciplinario dentro de la psicologa, con unos pocos economistas y un filsofo. Ha crecido y ha captado tanto la atencin investigadora como de la prctica aplicada a
lo largo de varias disciplinas, y ahora es ampliamente aceptada la nocin de que podemos
aprender cmo ser mejores. Eso ha sido un hecho remarcable. No creo que nadie lo viera
venir justo despus de los atentados del 11 de septiembre en este pas (Estados Unidos).
Si estuviera a cargo de la psicologa positiva ahora mismo Qu es lo que le gustara cambiar?
Parece que un montn de gente de la psicologa positiva est fuertemente vinculada al flujo
de dinero, y eso est bien, no tengo problema con eso. Sin embargo, en los inicios de la psicologa positiva, se hizo un gran esfuerzo centrado en conseguir que los estudiantes pudieran acudir a estas conferencias y permitirles conocer mentores que les permitieran arrancar.
Un montn de estudiantes en esas primeras conferencias recibieron una beca de 500 dlares
y no tuvieron que pagar ninguna cuota para asistir. Y entonces, estuvieron al lado de estas
personas que admiran y sobre las que han estado leyendo. Sola haber una aproximacin
desde arriba hacia abajo para impulsar realmente nuevas y emocionantes ideas. La psicologa positiva en algunos aspectos ha llegado al punto en el que la parte superior se mantiene
arriba, la mitad est justo en el medio, etc, y un montn de gente parece estar utilizando
recursos de la psicologa positiva en sus propias reas de inters, en lugar de volver de nuevo
a su terreno para seguir espoleando el crecimiento. No s si esto es una crtica justa o no,
pero siento que ser un estudiante de psicologa positiva ahora es algo mucho ms caro y ms
aislado de lo que sola ser.
Cul sera una de las aspiraciones que tiene con respecto a la psicologa positiva?
Una de mis aspiraciones con respecto a este campo ha sido ya resuelta de diferentes maneras. Cuando empec y estaba tratando de buscar mi propio camino, realmente esperaba
emocionado que se utilizaran a las personas que tienen influencia para impactar de manera
efectiva en la vida de la gente. Por un lado esto s ha sucedido, con aquellas personas que
estn intentando ir de un siete a un nueve en una escala de diez puntos, en vez de la gente
que est tratando de ir desde un menos dos a un tres, gente que no est sufriendo a niveles
clnicos. Pero con estas personas que estn en situacin de desventaja social o econmica,
fuera de la gente que puede permitirse pagar mucho dinero para ser tratado o recibir sesiones de coaching, creo realmente que hay un montn de cosas interesantes que sucedern
en el futuro.
Hay algo que destaque particularmente en este campo?
Basndome en algunas experiencias recientes en Sudfrica, hay un montn de modelos culturales indgenas de gente que es increblemente desfavorecida en comparacin con los pases saludables del mundo; en los que hay algn tipo de homeostasis positiva e inspiradora
que se alcanza en medio de toda privacin, brutalidad y falta de oportunidades. Lo que sera
realmente genial para los pases occidentales, originarios de la psicologa positiva, es aadir
el creciente conocimiento indgena de los psiclogos de todo el mundo que trabajan dentro
de su propio pueblo y lo que realmente funciona en estos lugares. Creo que vamos a tener
27

muchas ideas e historias realmente buenas, fuentes de inspiracin para alcanzar y ampliar el
impacto de la psicologa positiva en todo el mundo. Considerando a la psicologa en su totalidad, estamos consiguiendo buenos modelos occidentales para el cambio positivo, y despus
demostrando que se puede aplicar con facilidad en otros lugares. Por lo tanto, parece que
las cosas que hacemos funcionan, pero nos estaremos perdiendo aspectos que podran ser
tomados de otras tradiciones? Qu aspectos se crean y se trabajan en otros lugares que
podramos utilizar nosotros? Qu otro tipo de mindfulness hay en otros sitios?
Qu otros grupos de profesionales (aparte de los psiclogos) estn cada vez ms interesados en la psicologa positiva o en su trabajo sobre el significado?
Los que estn interesados en el trabajo que hago sobre el significado son los coachs y los
psiclogos, particularmente aquellos cuyo trabajo est relacionado con el desarrollo profesional de la carrera de la mujer. Casi todas las entrevistas que hago son de revistas de mujeres y estn relacionadas con la carrera de la mujer, con la gestin de su carrera profesional, y
tambin con las fuentes de trabajo emergentes y con aquellos que quieren ascender en sus
carreras. Creo que el mundo del trabajo ha sido el mayor consumidor externo de psicologa
positiva. Parece que hay docenas de personas que estn haciendo consultora industrial y
prestando atencin a que la felicidad en el trabajo conlleva que el trabajador sea ms productivo y feliz. La educacin sera un lugar realmente interesante, estn interesados, pero
necesitan ms apoyo. Aquellos interesados en aspectos ms generales del significado vital
a menudo aparecen en terrenos mdicos, particularmente en la oncologa y en cuidados
paliativos.
Dentro del campo de la psicologa positiva A quin admira?
Es una buena pregunta. Me gusta mucho Laura King, su trabajo utiliza una cantidad de mtodos y puntos de vista diferentes. Ha hecho un trabajo realmente inspirador sobre el significado de la vida con un estudiante llamado Josh Hicks, pero tambin pienso en ella como persona, es sper accesible y una generadora de ideas. Pienso en Bob Emmons, como persona
y como acadmico, realmente ha sabido transmitir lo que hace. Y lo mismo podra decir de
Ed Diener. La lista cuyo trabajo admiro es muy larga, yendo al trabajo de colegas como [Viktor] Frankl, y aquellos que han hecho un trabajo slido, fundamental como Carol Ryff. Estas
personas tienen un punto de vista que incluye el significado. Me gustan porque demuestran
que puedes salirte de tu rea de investigacin y afrontar cualquier pregunta.
Si pudiera volver a aprender algo sobre psicologa positiva de nuevo qu hara de manera
diferente?
Probablemente no hubiera comenzado con las evaluaciones. Una de las cosas que suceden cuando est empezando a disear un cuestionario es que es algo genial porque te da
un punto de partida y una herramienta para comenzar a hacer lo que quieres hacer; y si la
evaluacin en esta rea hubiera sido mejor, yo no habra empezado por ah. Pero tambin,
en cierto sentido, te ubica en una herramienta, as que mucha de mi investigacin inicial fue
sobre cmo puedo validar esta herramienta con este grupo? y cmo validarla en este
grupo?. Hice un montn de cosas que salieron bien porque fue divertido, colaborar con
gente que tiene puntos de vista distintos. Lo mejor que podemos hacer en este campo es
colaborar, especialmente haciendo cosas distintas. Si pudiera empezar de nuevo, evitara la
evaluacin y realmente intentara desafiarme a mi mismo y conocer gente que utilizan metodologas de las que nunca haya odo hablar.
28

Quines cree que son algunos de los investigadores emergentes en el rea de la psicologa positiva? Quin sera una persona a la que podra mirar y decir su investigacin es
realmente vanguardista y atractiva?
Me gusta mucho el trabajo de Matt Vesser. Est examinando el papel del significado en la
teora de la gestin del terror y est siendo algo realmente genial y es algo que yo nunca he
hecho. Ha publicado en JSPS (Journal of Personality and Social Psychology), y eso que no es
alguien sper conocido ni nada de ese estilo. Lo que es sorprendente es que ha crecido el
acceso de los investigadores internacionales. Me he dado cuenta de que hay investigaciones
asombrosas a lo largo de todo el mundo de las que no hemos odo hablar porque seguimos
leyendo las mismas revistas de siempre. Hay ms gente interesante, incluyendo a Lazslo
Brassai que ha hecho un trabajo realmente interesante con adolescentes en Rumana; hay
gente como Linda Theron haciendo investigaciones increbles en Sudfrica con hurfanos
del SIDA y hay otro tipo de publicaciones impresionantes que no se conocen, excepto en la
Internacional Journal of Wellbeing, por supuesto.
Qu aspectos piensa usted que la psicologa positiva puede aprender de la psicologa?
Hay dos cosas que me ponen de mal humor sobre la psicologa positiva que tambin se podran aplicar al campo de la psicologa en su conjunto. Estn muy relacionadas. La primera es
perder el norte de lo que significa ser una disciplina cientfica, en la que el trabajo no es slo
defender una opinin, sino tambin atacarla. Es algo que sirve para presionar aquello que es
correcto de una forma valiente. Esto no parece que ocurra durante una gran parte del tiempo. Creo que hay mucha gente entusiasmada con lo que hacen y les encantan los resultados
iniciales de sus investigaciones y quieren ver vivir a su beb y que tenga xito. En la psicologa positiva, esto se aplica y se convierte en algo apcrifo de inmediato. La gente quiere que
eso salga en los libros o en sus intervenciones y decir que es algo demostrado. Eso es realmente peligroso si no estamos ah para asegurarnos de que se cumplen nuestros supuestos.
El otro aspecto es que olvidar lo que significa ser una disciplina cientfica conlleva una falta
de consistencia en las definiciones de los constructos y la creacin de nuevos constructos.
Todo el mundo est mezclando y encajando trminos e insertando sus valores en las definiciones de los constructos, y esto realmente necesita ser escrutado. Confunde a la ciencia. Un
ejemplo es que la gente parece querer definir propsito como tener un objetivo altruista.
Eso se ha ofrecido como definicin de propsito, y es difcil para los colegas aprender que
ese es un tipo de propsito, y puede ser el que ms te guste, pero esto no significa que sea el
nico tipo. La gente tambin tiene propsitos ms tontos. Solamente necesitamos encontrar
la manera de ser objetivos con las cosas.
Qu mbito de la psicologa positiva cree usted que es el ms difcil de entender y
aprender?
El rea central de la psicologa positiva es la ms difcil comprender. Qu estamos estudiando? Qu es la felicidad? Queremos ser felices? Qu estamos intentando aprender? Cul
es la ltima variable dependiente? Creo que es difcil explicrselo a la gente sin ser un poco
imprecisos.
Cul es el primer libro que recomendara a alguien que comience con la psicologa positiva?
Mi primer pensamiento ha sido el libro de Dan Gilbert Tropezar con la felicidad, aunque no
estoy muy de acuerdo con todos sus supuestos. Es genial comenzar con un punto de vista
escptico. Un libro divertido de leer y que es tambin retador es el de Curiousity, de Tod
29

Kashdan. Y, en trminos de cmo podemos intentar ser tan cientficos y rigorosos como sea
posible, un libro popular en el que se aportan sugerencias prcticas que la gente es capaz de
utilizar es el de La ciencia de la felicidad, de Sonja [Lyubomirsky], es un libro muy bueno. Ella
es bastante honesta en relacin a lo que sabemos y lo que estamos especulando, cosa que
admiro. As que, aqu van tres buenos libros.
Cul sera el libro ms impactante que ha ledo en los dos ltimos aos?
Yo doy clase sobre psicopatologa, y estoy escribiendo un libro de texto sobre psicologa
anormal en este momento, as que estoy leyendo muchos libros de psicopatologa en este
momento. Esto desafa mi perspectiva con respecto a la psicologa positiva porque estoy
convencido de que existe realmente una brecha entre estas dos perspectivas. Mi pensamiento original es que era parte de un continuo, cosa que creo que es verdad. Pero no hemos
abordado el continuo an. As que, si miras los tratamientos de la psicopatologa, muchos de
ellos nicamente estn a la altura de simplemente deshacerse de las cosas malas. As que,
esto me ayud a darme cuenta de qu cosas pueden solventar la brecha entre ayudar a la
gente a eliminar sus problemas, algo que sabemos hacer realmente bien, y proporcionar a
la gente las herramientas para establecer una serie de aspiraciones que le ayuden a conseguirlas.
Qu puede hacer la gente para conseguir un mayor significado vital?
La forma ms sencilla de no tener sentido en la vida es realmente intentar centrarse en tener
ms sentido en la vida en s mismo. El sentido de la vida viene de hacer cosas, no solamente
de pensar. Pienso que el principal aspecto es tener una comprensin de uno mismo y una
apreciacin de tus verdaderas fortalezas y limitaciones. No quiero decir que baste solamente con aprender cules son tus fortalezas, necesitas una verdadera y honesta evaluacin de
quin eres y un sincero encuentro con la vida en ese momento. Debera utilizarse eso para
ensear a la gente un propsito, un objetivo vital o una misin, quizs ms de una, y algunas
veces entre ellas hay rivalidad. Dedcate nicamente a eso en la vida y a aquellas cosas que
son concordantes con tus valores. Y, de vez en cuando, plantearse la pregunta estoy haciendo las cosas que son importantes para m? Asegurarse que de nos pillamos haciendo algo
que es importante para nosotros, apreciar ese don y la habilidad para hacer eso. Es algo un
poco recproco, el actuar y el darse cuenta de lo que estamos haciendo.
Hay algo ms que quiera comentar que no le haya preguntado que podra ser til para
alguien que lea un libro de psicologa positiva y que no sepa nada de este mbito?
Si alguien realmente quiere dirigir su carrera investigadora a la psicologa positiva, creo que el
principal aspecto es leer libros antiguos. Un montn de las cosas sobre las que hemos hablado son
antiguas. Este ao es el primero en el que he odo a la gente en las conferencias sobre psicologa
positiva hablar un montn sobre Maslow, incluso cuando su libro ha sido publicado hace ya bastante tiempo. Hay ideas geniales fuera, hay modelos muy buenos que se estn utilizando fuera de
la psicologa positiva. Lo ms importante para un investigador es leer publicaciones fuera de la psicologa positiva, porque en realidad esto es slo el estudio de las personas. Para los profesionales,
lo ms importante es comprender que es necesario ser prudentes, porque lo que estamos viendo en estos estudios correlacionales, o incluso en experimentos vlidos, pueden no ser algo que
funcione con nuestros clientes. La creatividad de los coachs, los terapeutas, y los clnicos puede
ser impresionante, pero hay una responsabilidad con el uso de la investigacin en la prctica que
significa que no puedes garantizar nada con ello: as que, quizs, dndoles un respiro a los investigadores con respecto a que el saber lo que funciona no siempre es algo que vaya a resultar til.
30

Acacia Parks
Acacia Parks es profesora asistente de la Universidad Hiram, y termin su tesis doctoral con
Martin Seligman en la Universidad de Pennsylvania. Acacia es experta en intervenciones positivas y en la aplicacin de las nuevas tecnologas a la psicologa positiva.
Qu le llev a interesarse por la psicologa positiva?
Mi inters fue la unin entre mi inters original y los intereses de mis tutores. He avanzado
desde mi primera charla con Marty Seligman sobre ideas de investigacin, cuando todava
estaba estudiando el postgrado, y las conversaciones con un par de prospectivos asesores
de investigacin. Cada vez que vas a empezar un postgrado, existe un compromiso entre lo
que ests interesado y lo que a tu tutor le interesa. Yo llegu con el inters en la prevencin
de la depresin utilizando la terapia cognitiva. Pensaba que era un modelo realmente bueno, alternativo al tratamiento habitual. Pero a la vez que hablaba con Marty sobre eso, la
psicologa positiva estaba empezando a arrancar y l estaba empezando a hablar sobre una
idea de intervenciones positivas. Me sugiri que la terapia cognitiva como herramienta para
la prevencin no era donde estaba el futuro realmente, y lo que bamos a hacer en vez de
ese enfoque de bienestar, utilizar uno basado en incrementar el bienestar. bamos a hacer
lo mismo, solo que mejor; y eso realmente fue en consonancia conmigo, sonaba realmente
prometedor porque uno de los problemas que tena la gente con la terapia cognitivo conductual era que la gente se enfrentaba a ella, sobre todo si no estaba ya con depresin. Por qu
esto es tan difcil en el caso de la depresin? No fue muy convincente el decirle a la gente qu
es la felicidad. As que comenzamos a hablar de intervenciones positivas y hemos avanzado
desde ah. Hemos escrito este manual, y todo lo que se ha hecho figura ah.
As que, su rea dentro de la psicologa positiva la describira dentro de las intervenciones
positivas?
S, totalmente.
Cunto tiempo lleva trabajando en ello?
Desde que empec el posgrado, desde el ao 2003.
En trminos generales, Cules son para usted algunas de las caractersticas distintivas de
la psicologa positiva?
Creo que la psicologa positiva se divide en una parte terica bsica y luego las secciones
aplicadas. Hay algunas reas fundamentales, como la investigacin sobre emociones positiva de [Barbara] Fredrikson, donde yo pienso en aplicaciones, pero no es el propsito de
la investigacin; la investigacin est porque queremos comprender la funcin y para que
sirven las emociones. reas como esas son contribuciones bsicas a la ciencia. El trabajo de
[Shelly] Gables sobre las relaciones ha sido llevado a la prctica mediante intervenciones,
pero es un trabajo sobre los procesos de las relaciones sociales, no intervenciones. No hicieron la investigacin para que se convirtiera en algo aplicado. reas como esa, pienso, son
asuntos ms tericos. Por otro lado, hay aspectos ms aplicados en los que se plantea, qu
resultado queremos lograr? y cmo podemos trabajar para averiguar la mejor forma de
hacerlo?; y es ah donde tiene cabida la investigacin sobre intervenciones positivas. Tam31

bin, el coaching, el mundo del trabajo y el tratar de cambiar las organizaciones encajan en
este sector aplicado. Veo que la psicologa positiva tiene estas dos reas.
Una gran cantidad de reas tiene este tipo de divisin, as que, esto no hace diferente a la
psicologa positiva. Lo que hace nica a la psicologa positiva es el intercambio entre investigadores, tanto bsicos como aplicados, y los profesionales. Al contrario que en la psicologa
clnica, la cual se rompe por la mitad y adems lleva dcadas intentando superar la brecha
entre la ciencia y la prctica, nuestros profesionales tienen muchas ganas de aplicar lo que
est basado en investigacin. Suponen una buena baza para nosotros. Creo que podran ser
incluso ms que una baza si nosotros (los investigadores) invirtiramos ms tiempo hablando y aprendiendo de ellos. Pero s, cuando miro a los distintos campos de la psicologa, no
estoy segura de que encuentre otro lugar en el que los profesionales estn tan ansiosos por
aprender ms de la ciencia y de llevarla a la prctica.
Cuando usted piensa en las grandes cuestiones que aborda la psicologa positiva, cules
son las preguntas que destacara?
Es una pregunta realmente interesante, porque de alguna manera, veo que no hay diferencia
con respecto a otras reas de la psicologa que intentan modificar la conducta. Por supuesto,
estoy sesgada porque soy una investigadora sobre intervenciones. Pienso sobre la psicologa
positiva y luego pienso en la parte aplicada, porque es donde yo trabajo, para m la pregunta
es cmo consigues que la gente cambie su comportamiento?, pienso que es aplicable
tanto a la investigacin sobre terapias, psicologa de la salud, y en una gran variedad de
partes de la psicologa. Lo que es nuevo y diferente son los resultados en los que estamos
interesados, y en los comportamientos especficos que queremos cambiar. Pero muchos de
ellos tienen que ver con Cmo consigues que alguien se adhiera al tratamiento?, Cmo
consigues que la gente cambie de idea?, y esto pasa a travs de la psicologa social y otras
reas tambin. Pero creo que stas son preguntas centrales.
Cules seran algunas de las crticas ms vlidas en el campo de la psicologa positiva
hasta la fecha?
Una cosa que me preocupa est relacionada con la velocidad a la que las cosas se empiezan
a aplicar. Recuerdo la primera vez que habl sobre las intervenciones positivas en los medios
en el ao 2004 y cuando stas empezaron a ser publicadas. Son cosas que ya se estaban
utilizando en todo el mundo. Por ejemplo, los coachs ya las utilizaban, la gente oa hablar
de ellas en las noticias y las utilizaban, y solo disponamos de un estudio. Pero es as cmo
parece ir, movindose muy rpido, y lo segundo es que, cuando algo que es eficaz en un solo
estudio sale en las noticias, ya se aplica en todo el mundo. Por un lado esto es genial, porque
es un punto de partida, pero por otro, es algo preocupante porque te preguntas Qu pasa
si hay un error en el anlisis de datos?, o si simplemente fue una muestra divertida que
no se puede replicar. Ya ha salido a la luz. Es demasiado tarde. Es algo que me preocupa un
poco, an ms si se trata de campos como la psicologa clnica, donde pienso que hay que
ser cautelosos o avanzar despacio para llevar las cosas a cabo. Las cosas se publican, incluso
ms rpido de lo que puedes manejar. La gente que habla de esto tiene un punto de vista
vlido, especialmente cuando tienden a investigar resultados de investigaciones que se han
perdido en el camino. Una crtica que la psicologa positiva recibe por parte de personas
como [Barbara] Ehrenreich y James Coyne es que la psicologa positiva le dice a la gente con
cncer que deberan nicamente animarse y deberan ser optimistas y as se pondrn mejor.
No conozco a nadie que realmente diga eso, pero lo que pasa es que esto trasciende a los
32

medios de comunicacin y se malinterpreta y mal traduce. Entonces, de repente, se convierte en algo que la psicologa positiva est diciendo a un gran nmero de personas. Pienso que
de alguna manera no estamos siendo tan cautelosos como deberamos ser con respecto a
la informacin que damos, o sobre la integridad de la informacin para que sea exacta. Lo
que ocurre es que gente como Barbara Ehrenreich escuchan algo que no es lo que estamos
diciendo, pero en el momento en el que ese mensaje le llega, ya s que lo tiene. Creo que
hay algunos mensajes de la psicologa positiva que llegan al pblico en general que no eran
intencin nuestra; y este tipo de mensajes, a pesar de no ser intencionados, pueden ser perjudiciales. Creo que esa crtica es vlida.
Cul es su opinin sobre la relacin entre una intervencin positiva y la evaluacin de la
eficacia de estas intervenciones a lo largo del tiempo? Quiero decir, que hay un montn de
gente haciendo intervenciones, pero no todo el mundo est evaluando si estn funcionan
o no. Cul es su opinin sobre esto?
De alguna manera, siempre me sorprendo cuando los profesionales no estn evaluando algo
cuando est funcionando, incluso dentro de su prctica profesional. Por ejemplo, cuando
yo hice formacin clnica cuando era estudiante de postgrado (no soy clnica, pero comenc
sindolo), cada vez que vea un cliente, haca una evaluacin. La siguiente vez que le vea,
evaluaba ms aspectos, as que, de manera constante estbamos evaluando para estar seguros de que en realidad estbamos haciendo algo. S que esa prctica es la que llevan a cabo
muchos profesionales, pero tambin s que hay gente que no lo hace. Es algo eficaz, pero en
menor grado, pero tambin igualmente importante. Si ests haciendo algo que est protocolizado y ests intentando llevarlo a la prctica, tienes que estar seguro de que est funcionando en tu caso. Debes evaluar, y no asumir que eso es as porque la investigacin dice que
va a funcionar. Pero, a la vez, no puedes asumir que la investigacin no sirve y no utilizarla,
que es algo que los profesionales hacen a veces, pensando que no es algo relevante para
ellos porque no se ha probado en su poblacin. Los investigadores y los profesionales conjuntamente tienen la responsabilidad en trminos de dar la informacin a los profesionales
de forma digerible. Tambin hay profesionales a los que la eficacia les concierne y entienden
que hay literatura que muestra que la intuicin y el juicio clnico no son perfectos, que hay
errores, de modo que si piensas que algo funciona porque yo digo que funciona, hay algo
que no encaja.
Cul sera una de las aspiraciones que tiene con respecto a la psicologa positiva? Dentro
de cinco aos Cmo le gustara que fuera?
Me gustara ver la manera de llegar al pblico general y explicar la diferencia entre algo que
est empricamente demostrado y algo que no lo est. Porque ahora mismo la gente est contenta tanto leyendo El secreto como La ciencia de la felicidad. Son distintos cada uno de ellos,
pero para el pblico en general los agrupan dentro de la misma categora: libros sobre felicidad.
Parte de la responsabilidad est en cada uno de nosotros, no hacer investigacin y despus escribir un libro y decir que funciona, en realidad hay que probar que lo que dice el libro funciona.
Probar aquellas cosas que estamos publicando en contra de la charlatanera y el espectculo y
demostrar que son mejores, de modo que finalmente la gente tenga la idea de general de que
s, hay un montn de opciones. Por ejemplo, ah tienes a Tony Robbins, y su manera de decir
cmo conseguir ser ms feliz, y ah tienes El secreto, que dice que si piensas como ser feliz de
repente el mundo te traer felicidad: y esas ideas no son lo que nosotros estamos haciendo.
33

Necesitamos alguna forma de llegar al pblico en general para que sepan discernir, para que
pueda diferenciar algo que est demostrado de algo que alguien ha hecho en un da. Eso sera
soberbio.
Cul piensa que ser el siguiente tema importante para la psicologa positiva durante los
prximos aos?
Me encantara ser yo el prximo tema candente! Una de las conferencias a la que acabo asistir era sobre medidas fisiolgicas como alternativa a los auto-informes. Me gust de veras el
nfasis en medidas distintas al auto-informe, algo que se ha utilizado en psicologa durante
mucho tiempo. Pero el problema es que nadie tiene un sustituto viable para esto y es muy
complicado hacer otra cosa distinta al auto-informe. Lo que me gustara ver son mtodos
que no sean complicados, y que sean alternativas al auto-informe. Por ejemplo, las pulseras
que miden el nivel de estrs para que no haya que preguntar a la persona cuan estresada se
siente durante la ltima semana, porque ya tienes datos que muestran lo estresada que ha
estado; y no se hace con los niveles de cortisol, porque medir los niveles de cortisol es caro.
Hay otras medidas fisiolgicas que somos incapaces de utilizar porque son prohibitivas en
cuanto al precio. Una alternativa podra ser algo que pudieras comprar por adelantado, y
colocarlo a los participantes, y que no tenga gastos excesivos. Me encantara dar pasos hacia
delante con respecto a estos mtodos para evaluar la felicidad de tal manera que no lleve de
cabeza a los economistas porque todava no haya resultados, o que no agobie a los mdicos,
pero que sea algo que d la sensacin de ser ms real que un auto-informe sobre la felicidad.
Pienso que no slo fortalecer este campo, sino que tambin se ocupar de las crticas de la
gente que se siente molesta ante la idea de los auto-informes sobre la felicidad, tambin nos
ayudar a aprender ms sobre lo que realmente estamos haciendo por la gente, lo que realmente quiere decir un cambio en el auto-informe sobre la felicidad. Quiere decir todo esto
que estamos cambiando su felicidad minuto a minuto o slo sus evaluaciones retrospectivas
sobre sus vidas? Podemos aprender mucho ms de una recogida de datos momento por
momento que de una medida de auto-informe, que sabemos por parte de algunos investigadores que es algo totalmente errneo. Quiero ver que se dan pasos hacia unos datos ms
sofisticados. Somos ms que un auto-informe, pero no hemos encontrado la manera de ser
mejores que un auto-informe.
A quin admira dentro del campo de la psicologa positiva?
He recibido un montn de buenos consejos de Shane Lopez, quien ha editado numerosos libros, y mientras intentaba avanzar en el conocimiento de mi misma, l siempre me ha aconsejado con sabidura. Shane ha sido un apoyo, incluso cuando apenas me conoca, cuando
era una estudiante de postgrado. Sigue siendo alguien accesible, un apoyo y una fuente de
conocimiento. Sonja Lyubomirsky es otra lder en el campo que ha sido un apoyo desde el
principio de mi carrera. Ha sido una gran mentora a lo largo de los aos. Hizo que comenzara
como revisora de la revista Journal of Positive Psychology y me impuls a ser Editora Asociada. Ms recientemente, Sonja ha sido una gran colaboradora tambin, y ha sacado tiempo
para contribuir en dos de mis libros publicados. Se requiere una pasta especial para pasar
tanto tiempo e invertir tanta energa en alguien que no es alumno suyo. Estoy muy agradecida con ella. La otra persona que realmente admiro es Ed Diener, quien es la personificacin
de la psicologa positiva. l es feliz, enrgico, curioso, comprometido, agradable y un apoyo.
Ed Diener para mi es un parangn, es una persona verdaderamente feliz y cuando hablas con
l realmente vives una experiencia realmente inspiradora.
34

Quines seran otros jvenes investigadores que estn haciendo grandes proyectos?
Creo que a estas alturas todo el mundo conoce a Todd Kashdan. Incluso aunque no sea de
la vieja escuela, es un mocoso que est haciendo ruido y causando buenos problemas.
Lo que adoro de Todd es que tiene una voluntad de hierro; es valiente y oposicionista, justo
lo que esta rea necesita. Hay un status quo en cualquier campo, todo el mundo hace las
cosas a su manera, y ah est Todd, que llega y dice no, no, no lo hagas de esa manera, hazlo
de esta o de otra forma. Hace que la gente piense de manera determinada, y es algo que
realmente respeto. Estoy siempre intentando que Todd se involucre en todo lo que hago. Por
ejemplo, en un simposio siempre pienso, dejemos a Todd aqu y veamos lo que tiene que
decir porque creo que es realmente genial, pero estoy segura de que hay algo en lo que an
no he pensado y Todd siempre piensa en algo en lo que yo no he cado. Tambin soy una gran
admiradora de Michelle Louis. Ella ha publicado recientemente un artculo en el que sugiere
que hablar sobre las fortalezas como algo unido a rasgos de personalidad puede hacer que
la gente tenga menos ganas de trabajar con ellas, porque piensan que son estables. Es algo
muy chulo. Necesitamos que haya ms gente que aada ms matices a la investigacin en
intervenciones positivas. No solamente responder esto funciona? sino contestar cundo y con quin funciona? y cundo puede ser contraproducente?
Cules son sus planes con respecto al futuro?
Acabo de empezar con un nuevo proyecto, as que me estoy poniendo a trabajar en mi laboratorio y poniendo en marcha lo que voy a trabajar en los prximos aos. Estoy muy interesada en la evaluacin fisiolgica, as que espero conseguir algo de dinero para esto y tambin
espero estar haciendo algo de investigacin en evaluacin ambulatoria, es el nuevo nombre
para el muestreo de experiencias. Creo que esa es la direccin que vamos a seguir. Espero
establecerme ah y tambin tengo esos proyectos de formacin que estn funcionando, por
ejemplo, he editado un libro con actividades de psicologa positiva que estar terminado a finales de este verano. Espero seguir as mucho tiempo. Por ejemplo, me han invitado a editar
un nmero especial para la revista Journal of Positive Psychology sobre la psicologa positiva y la educacin superior, algo que me apasiona. He dado clase sobre psicologa positiva
desde que empec la escuela de postgrado. De esto hace ya ocho aos. He dado un montn
de clases sobre psicologa positiva y mi tema favorito y que realmente me gusta es ensear a
otra gente a ensear y hacer de mentor de otra gente de esta rea. As que, espero continuar
con ello junto con la investigacin.
Qu libro recomendara primero para alguien nuevo en la psicologa positiva?
Aunque ya es algo antiguo, realmente recomiendo el Handbook of Positive Psychology. Fue
publicado en el ao 2003 creo, y tiene una nueva edicin actualizada, pero ningn libro
aporta, para un investigador, mejor base en una amplia gama de temas, y es una gran orientacin para lo que se est haciendo en investigacin puntera. Para gente interesada en las
intervenciones positivas en particular, estoy trabajando en el manual Handbook of positive
interventions, que debera publicarse a finales de 2012. Estoy muy emocionada con todo
ello. Ha participado mucha gente en l.
Qu le recomienda a alguien que no sea investigador?
Para pblico en general, el mejor que puedo recomendar es La Ciencia de la Felicidad. Hay
otros libros muy buenos, por ejemplo Curious, pero es muy especfico. Y La Autntica Felicidad es un gran libro, pero es muy terico. La Ciencia de la Felicidad es la mezcla perfecta
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entre un resumen de investigaciones que es claro y digerible, y tcnicas actuales y cosas que
la gente puede poner a prueba. Leerlo es algo muy til porque muestra las cosas que los
investigadores hacen, esto es lo que queremos decir con aumentar la felicidad. Est muy
bien. Siempre hago que mis estudiantes de psicologa positiva lean La Ciencia de la Felicidad
porque es una buena introduccin a este campo.
Usted es experta en intervenciones psicolgicas positivas. Si alguien le dice que quiere ser
ms feliz, qu le aconsejara?
Depende del contexto. He consultado esto con Chris Kahler en Brown y l est adaptando
la psicoterapia positiva para dejar de fumar. Una de las cosas que han hecho es comenzar la
intervencin dos semanas antes de dejar de fumar. Uno de los aspectos que estn intentando hacer en esta intervencin es que se concentren en un montn de emociones positivas,
porque las emociones positivas predicen buenos resultados. As que, estn intentando que
la gente experimente tantas emociones positivas como sea posible para que puedan tener
este factor de proteccin para cuando dejen de fumar, creemos que eso predice el xito con
la terapia. Hay un par de ejercicios en esta situacin que parecen realmente lgicos para
empezar, por ejemplo, la visita de gratitud ha demostrado tener un efecto muy potente pero
temporal, as que si lo que ests buscando es que una persona empiece a moverse, ser una
buena eleccin. Pero como tcnica a largo plazo no es la mejor eleccin porque no se puede
reutilizar ms veces y sus efectos se pierden muy rpidamente. Lo recomiendo, y tambin
el ejercicio de las tres buenas cosas, que tiene un impacto moderado, pero ms sostenido
en el tiempo. Ellos comenzaron con ese ejercicio. Lleva su tiempo comenzar con ello, pero,
cuando lo haces, es una fuente constante de emociones positivas. Combinarla con la visita
de gratitud hace que tengas un aumento debido a sta ltima y, cuando pasa el tiempo, las
tres cosas positivas toman las riendas y es ms til a largo plazo. Tienen diferentes actividades sobre las fortalezas: una es ms costosa pero se mantiene su eficacia con el paso del
tiempo, pero lleva tiempo, y la haces junto con otra actividad que mantenga a la persona
interesada y motivada. Creo que son dos ejemplos de actividades que son tiles para la mayora de la gente. Las otras actividades implican ms matices y hay que considerar cul es
la mejor para cada persona. Pero, como intervencin prototpica, son dos actividades que
encajan para comenzar.
Hay algo que quiera comentar en general o algo que sea til para alguien que no sepa
mucho sobre psicologa positiva y que est leyendo un libro sobre psicologa positiva para
saber algo ms?
Hay un montn de ideas falsas acerca de la psicologa positiva. Como alguien que no slo ha
impartido cursos de psicologa positiva, sino que tambin hecho seminarios sobre el tema
de la felicidad, tengo experiencia con respecto a lo que la gente piensa sobre la felicidad, y
algunas de ellas me resultan muy inquietantes. Una de estas falsas ideas es sobre el optimismo. La gente piensa que es genial ser positivo todo el rato, y que eso es el optimismo; pero
hay muchos ms matices sobre el optimismo como concepto, ms que nicamente pensar
que todo siempre va a ir bien. Lo que intento explicar a la gente es que el optimismo es
mucho ms que pensar en la posibilidad de que las cosas pueden funcionar. As que, si eres
pesimista piensas que las cosas no van a salir bien, y luego, incluso ni intentas hacer algo, as
que, por supuesto, las cosas no funcionan porque ni lo intentas. Pero el optimismo es simplemente mantener la idea de que saldr bien y que lo intentars, y, si funciona, maximizas
la posibilidad de que funcione. Ese es el motivo por el que los optimistas tienen ms xito.
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No es magia, es esfuerzo, y tu nivel de esfuerzo depende de lo que esperas. Quizs los optimistas se equivoquen algunas veces porque piensen que algo es posible cuando no lo es;
pero la gente se preocupa acerca de algn peligro posible del tipo, Oh, y qu pasa si vives
en la ignorancia, ya sabes, estas personas que piensan que todo va a salir bien, y despus son
perezosos y no hacen nada? Eso no es lo que realmente sucede con los optimistas. La gente
que no hace nada tambin son pesimistas que piensan que las cosas no saldrn bien a la primera. El optimismo es un buen ejemplo de algo que se pierde en el camino. Todo el mundo
en la psicologa positiva entiende lo que es y fuera de la psicologa positiva se ha convertido
en el mantra pensar en positivo, que no es para nada algo que defina al optimismo.
Otra cosa que la gente est malinterpretando realmente, yendo de nuevo al ejemplo de la
psicologa positiva y el cncer, es que hay investigaciones que sugieren que este panorama
afecta a tu salud, eso no quiere decir que hay que decirle a la gente que son los responsables
de lo que les sucede. Hay una diferencia entre decir que hay algo que es predictivo y decir lo
que la gente debera hacer. Marty Seligman y otras personas estn constantemente diciendo que no estn prescribiendo nada, pero la gente quiere prescripciones para llevrselas.
Esto de alguna manera implica que tenemos que ser cautos sobre lo que estamos diciendo
porque puede convertirse en una receta para todo. Creo que la solucin para esto no es
negarse a dar recetas, pero s controlar la direccin hacia la que van. Por ejemplo, si vas a
decir que la gente que tiene un punto de vista optimista sobrevive ms tiempo al cncer, no
deberas decir, pero esto no es una panacea, slo es algo descriptivo. Alguien ms podra
decir esto, y despus podra estar equivocado. Si vas a lanzar esa idea, entonces, de algn
modo, es tu responsabilidad aprovechar lo que dice el mensaje de alguna manera que no
sea perjudicial. Por ejemplo, en esta situacin, el mensaje que debera de llegar sera, si la
persona lo est afrontando bien, no le digas que est equivocado. Bonnano tiene toda una
investigacin sobre cmo las personas reciben un refuerzo negativo cuando alguien muere
y lo estn llevando bien, por ejemplo, alguna persona cuya esposa ha fallecido y se sienten
aliviados porque ya ha dejado de sufrir, o porque ya era mayor, o porque tena una enfermedad, y, cuando lo estn haciendo bien porque lo estn afrontando bien, la gente le dice te
ests equivocando, debes de estar pasndolo mal por dentro y no lo ests expresando, y la
gente recibe reproches por esta actitud. En el caso del cncer, es igual, no puedes decir que
no lo estn llevando bien, cuando s que lo estn haciendo. Es posible hacer bien las cosas y
tambin es algo aceptable. No hay evidencia para la idea de que necesitas sentir dolor, o que
te tienes que sentir mal. No hay evidencia de que lo vas a pasar mal si no expresas cmo te
sientes por dentro. As que, si puedes dar este mensaje a la gente de manera razonable, es
algo que ser perjudicial. Mi recomendacin es que la gente tome el control para que puedan hacer las cosas por s mismos.

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Ryan Niemiec
Ryan Niemiec es el director educativo del Instituto VIA (VIA Institute of Character), es licenciado en psicologa, coach/consultor, y co-autor de tres libros incluyendo Positive Psychology
at the Movies. Ryan siente gran pasin por la enseanza, la prctica y por escribir sobre fortalezas humanas, mindfulness y el impacto de lo positivo en las pelculas.
Desde cundo llevas trabajando en el campo de la psicologa positiva?
Bueno, en verdad depende de la definicin que tengas de psicologa positiva. Si consideras
que comenz cuando Martin Seligman acu el trmino en 1999 o algo as, me interes en
ese momento y le los artculos originales de la revista American Psychologist del ao 2000 y
a partir de ah segu adelante. Pero, si consideras que la psicologa positiva empez bastante
antes que el artculo de Marty, entonces te digo que a finales de los 90, yo ya estaba aplicando los principios de la psicologa positiva en mi prctica como psiclogo. Siempre he tratado
de incorporar las ideas de las fortalezas, la felicidad y el bienestar, y tener un punto de vista
ms holstico en la prctica, ms que limitarme a responder Qu es lo que va mal?
Qu le llev a interesarse en el rea de la psicologa positiva?
A mediados de los 90, me interes en lo que podra denominarse salud holstica, o el enfoque biopsicosocial espiritual, donde se examinaba al individuo como un todo, ms que
confiar en la formacin tradicional en psicologa que estaba basada en trabajar con lo que la
persona pensaba o en sus experiencias pasadas. Estuve siempre muy interesado en aprender sobre estas dimensiones, pero ir ms all del mbito social, cultural, espiritual, y mirar a
la persona ms all de un par de cosas distintas, como algo que es ms que la suma de sus
distintas partes. As que, integrar esto con una inclinacin a mirar qu es lo que est bien en
la gente es lo que hizo que me interesara por este campo. Fue un impulso hacia algo ms
grande, una visin ms holstica que hizo que quisiera acercarme a la psicologa positiva e
incorporarla a mi trabajo.
Hubo algn acontecimiento clave que le llev a interesarse por la psicologa positiva o fue
algo que fue surgiendo poco a poco?
Fue un proceso gradual, ms que un hecho crucial. Me ocurrieron una serie de cosas importantes que me han hecho avanzar ms y ms dentro de la psicologa positiva. Por ejemplo, mi
relacin con el modelo VIA. Antes de trabajar con el instituto VIA, estuve involucrado en la
psicologa positiva desde hace bastante tiempo y fui el coautor del libro Positive Psychology
at the Movies, que analizaba las fortalezas interpretadas en las pelculas; y, a la vez, eso fue
en 2007 ms o menos, no conoca la existencia del Instituto VIA ya que la clasificacin VIA
y el cuestionario VIA eran lo que destacaba en ese momento. Yo viva en St. Louis (Estados
Unidos) con mi mujer y decidimos mudarnos ms cerca de nuestras familias (ms al este).
Decidimos irnos a Cincinnati, sin conocer mucho la ciudad, pero fue bien. As que fue algo
intuitivo. Esto es particularmente llamativo porque tomamos esta decisin en el peor momento para la economa americana desde la gran depresin, y de eso hace 75 aos ms o
menos, tuvimos que comprar una casa, vender la nuestra, buscar dos trabajos, pero algo nos
deca que era la decisin correcta y que lo bamos a hacer. Y cuando estaba una vez sentado
en St. Louis un da enve un mensaje sobre Positive Psychology at the movies a una lista de
servidores de la psicologa positiva y recib una respuesta de Neal Mayerson, el presidente
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de VIA. Mi mujer estaba conmigo mirando el e-mail y se dio cuenta de que el nmero de
telfono era de Cincinnati, exactamente donde nos habamos mudado. Esto con el tiempo
condujo al instituto VIA donde me contrataron para ayudar a educar a los profesionales para
como unir la ciencia y la prctica de las fortalezas humanas. Por lo tanto, se puede llamar a
esto un tropiezo con la psicologa positiva, por la sincronizacin, suerte o alguna combinacin entre ellas.
En trminos generales, Cules piensa que son algunas de las caractersticas distintivas de
la psicologa positiva?
Puede ser que sea un poco parcial, pero yo, y muchos otros, vemos el trabajo con las fortalezas como la columna vertebral de la psicologa positiva. Digo esto porque, en cualquier
teora, o aproximacin o tema en el que ests interesado, puedes aplicar las fortalezas. Por
ejemplo, un montn de gente est interesada en la felicidad, o en las emociones positivas,
esto lo podemos conectar claramente con las fortalezas humanas. Podemos decir que la
prctica de las fortalezas humanas est muy conectada con estas dos reas. Por ejemplo,
Marty Seligman ha compartido su punto de vista sobre las fortalezas como los fundamentos
de cada una de las partes tericas de la autntica felicidad, as como de su modelo PERMA
sobre el bienestar. Uno de nuestros temas candentes en la psicologa positiva es la resiliencia. Podemos conectar las fortalezas con la resiliencia, y qu fortalezas utiliza la persona para
ser ms resiliente. Otra rea emergente de inters de la psicologa positiva es el mindfulness,
a pesar de que el mindfulness tenga seguimiento por parte de profesionales e investigadores
independientes a la psicologa positiva. Pero cuando nos fijamos en la definicin actual de
mindfulness, los investigadores han dado una definicin consensuada, o lo ms unificada
posible. Esto se reduce realmente a dos fortalezas: la autorregulacin de nuestra atencin, y
tener una actitud de curiosidad, apertura y aceptacin. Otro gran mbito son las instituciones positivas, que luego se traslada a zonas ms amplias, que son las naciones positivas y
las culturas positivas y a la creacin de un mundo ms sano. Aqu, podemos analizar cmo
las fortalezas pueden ser el ingrediente de una institucin positiva y virtuosa y contribuir a
una sociedad ms saludable. Esas son algunas de las reas de la psicologa positiva, y algunas
en las que estoy interesado, y puedo unir las fortalezas como la base de todo esto, como la
parte de un proceso o de un resultado.
Cul dira que es el gran objetivo de la psicologa positiva, como un campo?
Probablemente haya varios objetivos. Pero el que ms destaca es la necesidad de obtener
una mayor apreciacin de la psicologa en su conjunto tanto por los profesionales como por
el pblico en general. Pienso que la psicologa positiva ha dado pasos increbles y ha ido
mucho ms all de lo que algunos escpticos podan imaginar, lo que sugiere que la psicologa positiva no ha sido una moda pasajera y que lo que tena que hacer, lo iba a hacer en
poco tiempo. Se equivocaron completamente con esto. Pero todava, creo que la psicologa
positiva tiene un largo camino por recorrer en trminos de llegar a cada casa, e impactar directamente en la gente de cada pas, y meterse ms profundamente a nivel gubernamental,
en las escuelas, en las organizaciones, en cada despacho de cada terapeuta, y ser capaz de
tener una imagen ms completa del ser humano.

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Cmo podemos hacerlo? Cul es la mejor manera?

Quizs sea mi impaciencia, pero por lo que te puedo contar de la IPPA [International Positive
Psychology Association], de otras organizaciones y de las conversaciones con los lderes en
este mbito, parece que estamos haciendo nuestro trabajo, y que estamos yendo en la direccin correcta. Mientras las asociaciones como la IPPA, VIA y otras organizaciones puedan
mantenerse fuertes para seguir promoviendo y educando sobre los hallazgos tanto a los
profesionales como al pblico en general, entonces, creo que podremos seguir creciendo.
Hay educadores de la psicologa positiva, consultores y profesionales en el gobierno, en los
negocios, en el sistema educativo en todo el mundo. Ese es el camino. Necesitamos construir
y expandir los principios de la psicologa positiva en este sentido en trmino de lo que se est
enseando, las profesiones en las que se integra y los pases en los que se est llevando esto
a cabo. Por tanto, est por llegar, y es mejor de lo que nosotros habramos pensado, pero
todava queda mucho camino por recorrer.
Cul piensa que es la mejor forma de que la psicologa positiva consiga hacer de este
mundo un lugar mejor?
Una pregunta muy desafiante! Si cada persona hace su papel, entonces, esto se va a extender. Pienso que la cadena de favores es un buen ejemplo. Si cada profesional, educador,
investigador, puede hacer esto, y descubre la psicologa positiva a un nmero X de personas
o de estudiantes, y pone delante lo que saben de la psicologa positiva estas personas, ya
sean clientes, otros compaeros, miembros de la familia, estudiantes, stos a su vez pueden
llegar a ms gente. Podemos crear y extender esta red de positividad, amabilidad y bondad.
Esto hara que el objetivo fuera ms realista, y que cada uno de nosotros pudiera tener un
papel adecuado y animar y alentar a otras personas a influir en otras tambin.
Cul sera el momento relacionado con la psicologa positiva del que se siente ms orgulloso en los ltimos 10 aos?
Probablemente me sienta ms orgulloso cuando estoy con una persona, por ejemplo, en una
sesin de coaching, aplicando algunos de los principios basados en la psicologa positiva de
las fortalezas humanas, y la persona consigue dar un giro completo de 180 grados. Por ejemplo, estoy pensando en una persona en particular que ha estado sufriendo muchsimo a lo
largo de los aos y que se senta muy dbil, y que no conoca ninguna de sus fortalezas, y que
empez a aprender sobre ellas pero todava tena cierto desconocimiento de cules eran
sus fortalezas. En una de nuestras conversaciones, que solamente nos llevaban 30 minutos,
ella empez a mirarse a s misma de manera completamente diferente y empez a decir que
tena esperanza, y que iba a enfrentar a algunas de las decisiones importantes. Es una de las
cosas prcticas de las que estoy orgulloso. Estoy tambin muy orgulloso de que esa persona
en ese momento hiciera ese cambio. Tambin me honra el ser capaz de ponerme delante de
un gran grupo de personas, por ejemplo, ciento de personas en un congreso de la IPPA o en
la Conferencia Europea sobre Psicologa Positiva, y tener la oportunidad de hablar sobre algo
que me apasiona de verdad. Por ejemplo, al comienzo de una presentacin internacional recientemente mostr una imagen de mi hijo recin nacido mirndome a los ojos y habl como
en ese momento l gir su cabeza y de repente me vio. Habl sobre cmo un profesional
puede cambiar sus propias percepciones y ver las fortalezas centrales de sus clientes. La
audiencia me aplaudi por ese ejemplo. Solamente fueron 5 minutos de una charla de 2
horas y ya me estaban aplaudiendo, y el hecho de que se relacionaba con mi hijo, eso fue un
momento emocionante y del que me siento orgulloso.
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Cul sera un consejo que usted dara a los aspirantes a investigadores y a los profesionales de la psicologa positiva?
Ser fiel a este mbito. Es decir, ser fiel a la ciencia en trminos de investigacin, y tener en
mente la pregunta cmo puedo traducir esto en una mejor prctica? De esto trata la psicologa positiva, conectar ambas cosas.
A quin admira dentro de la psicologa positiva?
Admiro a un montn de gente. Para ser sincero, en verdad admiro a cada investigador dentro de la psicologa positiva, y esa es la verdad. No admiro a los personajes ms populares
o aquellos que reciben ms atencin. Soy un profesional y un educador, as que admiro a
aquellas personas que tienen maestra en las reas en las que yo me he formado, as que,
aprecio a los investigadores. Pienso en alguien como Rhett Diessner, que trabaja en una pequea universidad de Idaho. Le admiro. l est haciendo investigaciones con algunos de sus
estudiantes sobre la apreciacin de la belleza. Admiro a investigadores de alta escala como
Chris Peterson, el cual ha hecho trabajos maravillosos en esta rea.
Qu cree que encaja, por as decirlo, muy bien con las fortalezas? Por ejemplo, si va a
trabajar las fortalezas con alguien, qu es lo que hara usted?
Trabajara uniendo el mindfulness, es algo que como profesional me apasiona. Estoy empezando a estudiar esta interrelacin ms detenidamente. As es como lo hara, ayudar a la
persona a ser ms consciente de sus propias cualidades y los recursos que hay alrededor de
ellas, y utilizar el mindfulness y las fortalezas para afrontar los problemas y diferentes asuntos; y cmo podemos ser conscientes tanto del uso excesivo como la no utilizacin de de las
fortalezas. Quiero encontrar ese equilibrio de cmo ser consciente del uso de las fortalezas
en el contexto adecuado y como ser consciente del uso de las fortalezas para mejorar. Creo
que son compaeros naturales. Recientemente, he dirigido y creado un programa nuevo de
ocho semanas de duracin que se centra en la integracin del mindfulness y las fortalezas, y
estoy avanzando con ello para compartirlo en el futuro.
Hay algo que quiera aadir que no le haya preguntado con anterioridad y que pudiera ser
til para una persona que est pensando en empezar a moverse dentro de la psicologa
positiva?
Yo veo las pelculas como un medio increble de ayudar a la gente a darse cuenta de su
potencial, de ser mejores, y de aplicar los principios de la psicologa positiva. Una de las
principales razones para decir esto es que cuando una persona adopta un enfoque en las
pelculas, bien sea prestndose atencin a s mismos o al impacto del personaje en la escena, a menudo se sienten inspirados o sienten lo que el investigador Jonathan Haidt ha denominado elevacin. Las pelculas pueden ser inspiradoras cinematogrficamente hablando
cuando observamos a un personaje hacer algo inspirador, o cuando observamos a un personaje desplegando todo su valor, su sabidura, su persistencia de alguna manera, y quizs
necesitamos trabajar esa fortaleza con nosotros mismos, o quizs slo refleje una parte de
nosotros mismos. Sentimos sensaciones fisiolgicas de hormigueo y de calor en el pecho; y
despus, lo que es ms importante, estamos motivados para ser ms altruistas. Eso es una
idea interesante que necesita ser investigada. Esto est ligado a su vez con la pregunta de
cmo hacer de ste, un mundo mejor, porque las pelculas son algo que puede trascender
culturas y pases, y por lo tanto, tienen el potencial de llegar a cada persona y ayudar a la
gente a ser ms fuertes y mejorar.
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Nic Marks
Nic Marks es un reconocido experto en el rea de la investigacin sobre el bienestar y la
psicologa positiva, y se encarga de la investigacin innovadora en el uso de indicadores de
bienestar en ambiente de la poltica social. Nic ha fundado el New Economics Foundations
Centre for Wellbeing y ha dirigido el programa de bienestar de esta fundacin desde 2001.
Esto incluye la creacin de la campaa Cinco Pautas para el Bienestar [Five Ways to Wellbeing] que ahora tiene alcance mundial.
Qu le hizo interesarse por la psicologa positiva?
Llegu a la psicologa positiva con la intencin de resolver preguntas sobre el desarrollo
sostenible, que supone responder a cmo creamos buenas vidas para las personas que no
supongan coste para la Tierra. Creo que se ha vuelto bastante evidente que necesitamos
pensar ms en la calidad de vida frente a la cantidad de vida, y tratar de separar la diferencia
entre el crecimiento econmico y la calidad. As que, llegu al campo de la ciencia del bienestar, a los estudios internacionales sobre calidad, y posteriormente a la psicologa positiva,
para trabajar sobre cmo podemos evaluar la experiencia de la vida porque me pareci algo
crtico para saber cmo cambiar la visin sobre lo que debera ser el futuro.
Y llevas en este campo desde
Llevo pensando en indicadores alternativos al PIB desde hace 20 aos, pero en el tema del
bienestar y del bienestar subjetivo llevo desde hace 10 aos, es decir, desde el ao 2001.
Cules dira que son algunas de las caractersticas distintivas de la psicologa positiva y
cmo se aplica a lo que est usted haciendo?
En primer lugar es un gran tema, divertido y atractivo para la gente. Hemos visto que la
psicologa se ha centrado en las cosas malas, lo que, evidentemente, es importante, pero
hay una falta de oportunidades para que la gente se desarrolle plenamente; y por eso, la
psicologa positiva es algo genial. Y despus, hay algunas buenas investigaciones saliendo
a la luz, mostrando que el bienestar no es exactamente lo contrario que el malestar, y eso
es algo interesante. Dentro del rea de la psicologa positiva destaca el trabajo de Barbara
Fredrickson.
Cules dira usted que son las grandes cuestiones que responde la psicologa positiva?
Cmo se vive una vida que funciona bien? Cules son las causas? Cmo se puede definir? Cmo podemos mejorar la vida de las personas? En definitiva, es sobre qu marca la
diferencia. La psicologa positiva es sobre aquello que marca la diferencia, una mejora de la
vida de las personas, pienso que este es el objetivo de la psicologa positiva. Es un objetivo
muy noble.
Desde su punto de vista, Cul sera uno aspecto de justicia social en el que la psicologa
debera centrarse?
La justicia social es un asunto del mundo desarrollado. Se estn desarrollando medidas de
justicia social, pero sabemos que la gente que tiene un nivel de ingresos muy bajo, tienen
niveles ms bajos de felicidad y bienestar que la gente que tiene ingresos ms altos. Pero lo
que la psicologa positiva nos muestra, si lo desmigas un poco, es que el dinero no es la nica
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causa que les va a hacer salir de esa situacin. Por lo tanto, no se trata de arrojar beneficios
y ese tipo de cosas a aquellas personas que estn en el extremo inferior de la escala de ingresos, en realidad se trata de darles un sentido y hacer que participen de manera crtica y
completa en la sociedad, o ayudarles a participar, conseguir que participen es algo importante. No trata de ser prescriptivos, se trata de facilitar el acceso, ya que ellos no conocen
los aspectos que aumentan el bienestar de las personas. Eso es porque no tienen capacidad
de soporte, ya que no han tenido ese amor y cuidado. As que, la psicologa positiva enfatiza
el tema de las desigualdades dentro del marco de los organismos, ms que la desigualdad
econmica.
Cul es la mejor manera de conseguirlo?
A qu te refieres? A las personas de manera individual o a los responsables de las polticas?
Realmente ambas. Quiero decir, que ste es el problema y que hay muchas maneras de
solucionarlo, cmo lo hara usted?
Justo en la parte ms baja del espectro de los ingresos ms bajos se necesita poner en marcha intervenciones porque tendrs beneficios en el futuro. Eso ahorrara un montn de dinero al gobierno. Estas intervenciones podran ser en parte financiadas, pero debera haber
ms opciones, como el acceso a pequeos micro crditos y cosas por el estilo. Pero tambin
esto tiene que tratar sobre cmo conseguir apoyo social y mentoring, y ayudar a la gente a
aprender, no necesariamente un aprendizaje formal, sino aprender de otras personas de su
comunidad. Las comunidades pueden trabajar de manera conjunta y liberar la pasin y el
inters; y la participacin es muy muy interesante. La mayora de estas personas no han podido incluso comenzar a pensar sobre montar un pequeo negocio o algo por el estilo. Pero
s que tienen habilidades, pasiones, intereses y fortalezas, pero, cmo lo ponen en marcha?
Se trata de un enfoque facilitador, algo que es poco comn en el gobierno. El gobierno por
norma general tiende a ser ms feliz si est construyendo o situando infraestructuras, cosas
fsicas. As que, es un tipo de proceso diferente.
Parece que lo que quiere decir es que es necesario tener un proceso de arriba hacia abajo,
pero que tambin tiene que ser un poco de abajo hacia arriba, es decir, que existan personas peldao.
S, no le deberas decir a alguien cules deberan ser sus pasiones. Tienes que tener una conversacin sobre eso. As que, las necesidades del proceso arriba-hacia-abajo consisten en
poner en contacto a los facilitadores y a los coachs en esas comunidades. Ms que construir
centros comunitarios, pagar a estas personas para que vivan en esa comunidad y que la conozcan y encuentren cmo se puede trabajar con estas personas y tener libertad para poder
hacerlo. Y quizs la creacin de pequeos fondos de los que la gente pueda echar mano, algo
as como 200 libras para poder crear algo pequeo. Si se invierten en este tipo de proyectos,
habr beneficios muy grandes.
Se trata ms de un proceso de alzar la mano frente a hacer una campaa desde arriba?
S, el proceso tiene que brotar desde abajo, ms que ser algo que gotee desde arriba. Hay
que utilizar la energa de las personas y llevarlo a sus comunidades.

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Cules seran algunas de las crticas ms validas de la psicologa positiva?

Se han hecho demasiadas crticas y demasiado rpidas a ciertas intervenciones. La prensa se
ha mostrado muy emocionada con todo esto, y la gente ha sobrevalorado ese xito. Bastantes de las crticas que se han hecho se basan en algo terico o en que lo que se ha hecho es
algo que en realidad la gente no puede utilizar. En otras ocasiones se han centrado en intervenciones especficas que pueden demostrarse en estudios clnicos, en ensayos rigurosos y
en estudios con metodologa ciega y en ese tipo de cosas. Eso est bien, pero tenemos que
generalizar partiendo de si esto va a ser realmente til. Por lo tanto, quieres utilizar la ciencia
y quieres ser capaz de partir desde all, as que, tendrs que utilizar tcnicas de marketing
social. Necesitamos ser capaces de comunicar las cosas mejor. Anotar tus sucesos positivos
ocurridos en el da es algo genial, pero no es una intervencin que vaya a salvar el mundo, y
las cartas de gratitud tampoco. Tambin hay crticas sobre la universalidad de estas tcnicas,
cuando algunas de ellas son bastante especficas, culturalmente hablando. Pero, generalmente, creo que el campo de la psicologa positiva est haciendo una gran cantidad de cosas
por el bien de la humanidad.
Qu es lo que atrae la atencin de los dems con respecto a su trabajo?
Una de las cosas que hago bien en NEF es la comunicacin, con esto quiero decir que tomo
las ideas relativamente complejas y las presento de forma sencilla, pero no simple. Ese es el
objetivo. Estamos haciendo un buen trabajo, algunas veces no tan bueno, pero se sabe que
algo es bueno cuando la gente empieza a utilizarlo. Hay pocas cosas que hayamos hecho que
realmente hayan calado. El Happy Planet Index [ndice del Planeta Feliz] y Los Cinco Pasos
Hacia el Bienestar son dos ejemplos, pero hay otros tambin, y estos aspectos son los que
hemos intentado simplificar, sin hacerlos demasiado simples.
Me gust aquello que coment acerca de comenzar trabajando con la gente y despus
trabajar al revs, y no creo que mucha gente piense de esa manera y es ah donde la aplicacin cientfica se pierde
S, puedes comprobar que hay mucha gente que quiere ser un coach en psicologa positiva,
y eso no quiere decir que no haya otras formas de ganar dinero con la psicologa positiva,
pero sera mejor si nos centrramos en el bienestar de las personas y menos en formas individualistas de montar consultorios. Esto es algo problemtico y se refleja en el hecho de
que tenemos muy poca gente de otras etnias que venga a las conferencias sobre psicologa
positiva, la mayora somos europeos y americanos. La gente no se siente atrada de forma
natural por la psicologa positiva, y la comunidad de la psicologa positiva va a tener que trabajar mucho. Deber suponer un esfuerzo consciente para atraer hacia la psicologa positiva
a un rango ms amplio de gente.
D que formas consigue la gente ganar dinero gracias a la psicologa positiva?
Hay muchas consultoras organizacionales, y no tengo nada en contra de ellas. La gente necesita ser capaz de ganar dinero. A veces se ha prestado demasiada atencin a la forma en
que esto sucede.
Dentro del campo de la psicologa positiva a quin admira?
A Ed Diener. Es un investigador fantstico. Ha asumido riesgos en su carrera y pienso que
es sobresaliente. John Helliwell, porque ha aportado el aspecto social. l entiende cmo
trabajan las comunidades y la importancia de cmo eso funciona en ese contexto. Barbara
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Fredrikson es una gran psicloga experimental y tiene una habilidad realmente buena para
comunicarse. Su trabajo tiene un gran bagaje y ciencia. Esos seran las tres personas que ms
admiro.
Ha cometido algn gran error, o tiene alguna crtica de su progreso en la psicologa positiva? Cosas como por ejemplo, echar la vista atrs y decir No debera haber hecho esto!
No son crticas; por supuesto que cometes errores y piensas en cmo hacer las cosas mejor,
pero es tu proceso de aprendizaje. Cuando empec en este campo en 2001, durante los
primeros das, estaba aprendiendo aqu. No soy psiclogo, soy estadstico y psicoterapeuta,
pero eso no es tcnicamente ser psiclogo, en los primeros proyectos utilizamos cuestionarios que eran demasiado largos, porque no saba lo suficiente sobre ellos, pero con esto se
aprende, as que creo que no haya nada de lo que me arrepienta.
Hay gente dentro de la psicologa positiva que es muy conocida. Hay alguna persona que
no sea muy conocida, que est empezando, que sea vanguardista, y que le gustara nombrar de cara al futuro?
Joan Vitterso en Noruega. No s si has odo hablar de l, pero est haciendo un trabajo realmente bueno sobre el inters y la curiosidad. Mirar cmo hay distintos tipos de emociones
positivas que anteriormente hemos colocado dentro del mismo tipo, sugiriendo que se comportan de la misma forma, cuando realmente no es as. Por ejemplo, el placer no funciona de
la misma manera que el entusiasmo o la implicacin; como empezamos a diferenciar entre
algunas emociones positivas y qu efecto tiene esto sobre la gente? As que, su trabajo es
muy interesante.
Un campo minoritario dentro de la psicologa positiva es el de los genes y su interaccin con
el medio ambiente. No hemos visto suficientes trabajos en este tema, y es un trabajo bastante tcnico; pero realmente importante. Necesitamos saber cmo intervenir con la gente, y si
estamos pensando en que el ambiente y las intervenciones que hacemos en l van a funcionar por igual con todo el mundo, eso es mentira. As que, necesitamos saber ms sobre datos
genticos, y particularmente los relacionados con las intervenciones con nios.
A lo largo de los ltimos tres o cuatro aos, de todos los libros que ha ledo sobre psicologa positiva, cul es el que ms le ha sorprendido, o cul ha cambiado su forma de pensar,
por ser un libro fresco e inspirador?
Un nico libro es algo difcil para m, porque le el libro Positivity de Barbara Fredricskson y
lo que pienso de verdad es que prefiero algunos artculos de Barbara, pero eso es cosa ma.
Es como el libro de Sonja Lyubomirsky, La ciencia de la felicidad; est bien, pero a mi no me
inspir. Creo que los libros de Barry Schwartzt [La paradoja de la eleccin y La prdida de la
sabidura] realmente me impactaron. Es alguien al que respeto enormemente, porque desafi a la psicologa positiva y a las fortalezas del modelo VIA y cmo estn definidas, es muy
inteligente. Probablemente, fueron sus libros los que me hicieron decir guau, y de eso ya
hace seis aos.
Qu libro recomendara a alguien que no sepa nada sobre la psicologa positiva? Si quiere
saber algo sobre psicologa positiva, cul sera el primer libro que recomendara?
El primero que normalmente recomiendo es Positive Psychology in a Nutshell, de Ilona Boniwell, es un libro corto, de unas 100 pginas, es conciso, y probablemente necesite ser actualizado, aunque me doy cuenta de que ella tiene un nuevo libro de texto recin publicado.
45

Hace tiempo hubiera recomendado encarecidamente el libro Autntica Felicidad, porque es

bueno. Y ahora est La vida que florece.
Pensando en los temas actuales en los que trabaja la psicologa positiva, qu dos temas
cree que necesitan ser examinados para hacer de la psicologa positiva una disciplina mejor en el futuro?
Lo primero de todo, necesita corregir su sesgo cultural, su sesgo tnico. Eso es vital. Segundo, necesita pensar sobre el cambio climtico y sobre el medio ambiente. Me encuentro muy
sorprendido cuando no hay nada de interaccin entre la naturaleza y la psicologa positiva.
Puedes decirlo en voz baja, por ejemplo, que no hay nada que examine a los seres humanos
y como s sienten cuando estn fuera de su ambiente. S que hay un artculo que se acaba
de publicar en la revista Internacional Journal of Well Being que se centra en la naturaleza, el
contexto y el bienestar de las personas, que utiliza Central Park de Nueva York como ejemplo
de que se necesitan ms cosas de este tipo. Es realmente importante que comprendamos
que hay un enorme impacto contextual en cmo el entorno influye en las personas, y es algo
que no est fundamentado de manera individual. Es importante para la psicologa positiva ir
ms all del individuo y ser ms social.
Cules son los pros y los contras de la principal asociacin, la IPPA?
Est demasiado basada en la filosofa americana: esta conferencia [El segundo congreso
mundial de Psicologa Positiva] se supona que iba a ser en Europa, pero no quisieron arriesgarse a ello. Pienso que, de alguna manera, es demasiado narcisista, demasiado enfocada
hacia dentro. Por ejemplo, otorgar seis premios a los seis fundadores de la psicologa positiva. As que fundas una organizacin y te premia por ello? Deberan habrselos dado a
Barbara [Fredrikson], o a Sonja [Lyubomirsky], o a Todd [Kashdan] o a Tim Passer, gente que
est haciendo muy buenas investigaciones en distintas reas. Debera de utilizarse la asociacin para dar oportunidades a la gente que est empezando, no solamente por el trabajo
bien hecho. La IPPA tiene muchos pros y contras; no quiero decir con ello que sea una mala
asociacin. Hay muchas cosas que necesitan ser debatidas. Hay gente realmente buena involucrada aqu y hay una base cientfica realmente interesante. La Asociacin Internacional
de Psicologa Positiva debera ser ms estricta con la robustez de sus trabajos algunas veces,
aunque sea mejor que hace cinco aos, cuando la gente enviaba investigaciones a la psicologa positiva. Hemos mejorado mucho.
De qu disciplina puede la psicologa positiva aprender ms?
Necesita saber ms de la teora de sistemas, de la complejidad. A veces es demasiado lineal.
Podra aprender ms de la psicologa social, de manera general, a ir ms all del individuo.
La tradicin europea en psicologa es ms social y cultural. Tambin, probablemente, de la
psicologa evolutiva. Barbara [Fredrickson] lo ha hecho muy bien, mientras que el modelo
PERMA no tiene realmente una teora evolutiva incorporada. Ed Diener es mucho ms claro
cuando piensa que la satisfaccin vital es la mejor medida; ahora, puedes estar de acuerdo
o no con l, pero l tiene su opinin.
Qu piensa usted de la frase apoyarse en el pasado para impulsarse en el futuro cmo
punto para reflexionar para los psiclogos positivos?
Todava no he asimilado lo que Marty [Seligman] ha dicho en muchos sentidos, pero quiero
pensar que est en lo cierto al pensar que existe una distincin entre la reminiscencia del pa46

sado y anticiparse al futuro, y su punto de vista sobre el futuro tiene mucha influencia ahora
mismo. No hace falta que el pasado sea un lastre como la teora psicodinmica nos ha dicho.
Por ejemplo, la gente no necesita ahondar tanto en su pasado para explicar su presente. Me
gusta el estilo de la psicologa positiva como una ciencia optimista que incluye cosas sobre
el futuro tambin. La psicoterapia y el consejo psicolgico a menudo no se centran tanto en
eso, y estoy tratndolas como disciplinas que han intentado mejorar la condicin humana, y
lo han conseguido. Sin embargo slo se debe pensar en el pasado en la medida en que afecta al presente. La negatividad te atrapa en patrones. Qu si creo que hay un llamamiento
hacia el futuro? Es muy complicado responder a eso cientficamente, pero personalmente,
estoy de acuerdo.
Este libro est dedicado a aquellas personas que buscan aproximarse a la psicologa positiva,
hay algo ms que quiera aadir o comentar que no le haya preguntado antes?
Venir a la psicologa positiva con la mente abierta y con el potencial de que aprenders mucho con ella, y que an hay muchas cosas por descubrir y aprender. Es una disciplina emocionante y me gustara que estuviera ms prxima a las dimensiones sociales y culturales, algo
que estamos intentando hacer. En ltima instancia, me gustara que se inicie para ayudarnos
a hacer frente a los que son algunos de los problemas ms acuciantes de nuestros das. En
el siglo XXI se va a tener que llegar a un acuerdo sobre la arraigada pobreza en el mundo, y
cmo se puede lidiar con esto, y el cambio climtico y la forma en que nuestras economas
pueden desmaterializarse. La psicologa positiva, aunque no muchos piensen de esta manera, tiene que hacer una enorme contribucin en esa direccin, porque presta atencin a lo
que hace que la vida vaya bien y nos da la libertad de pensar de una manera diferente.

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Barbara Fredrickson
Barbara Fredrickson es profesora con la distincin Kenan de Psicologa y directora del laboratorio de emociones positiva y psicofisiologa (PEP Lab) en la universidad de Carolina del
Norte, y ha hecho estudios destacados sobre psicologa positiva, psicologa social y ciencia
afectiva. La investigacin de Barbara se centra en las emociones positivas y en el florecimiento humano, y su trabajo es ampliamente citado, incluyendo su libro del ao 2009, Positivity,
que describe al pblico general la relevancia de sus 20 aos de investigacin en las emociones positivas, y su teora de construccin y expansin de las emociones positivas.
En trminos generales, cules son algunas caractersticas distintivas de la psicologa positiva?
Las caractersticas distintivas de la psicologa positiva son ms bien imprecisas, porque hay
un montn de cosas que se pueden llamar psicologa positiva y a menudo no son necesariamente denominadas como tal. A nivel general, estaramos hablando de los aspectos de la
naturaleza humana que nos ayudan a ser una versin mejorada de nosotros mismos, y nos
ayuda e impulsa hacia el crecimiento, o una mayor confianza, o una mayor resiliencia, mayor
honestidad, o mayor integridad. El estudio de estos aspectos y un montn de trabajo est
bajo el paraguas de la psicologa positiva, pero tambin un montn de cosas que suceden
fuera de sta. Las fronteras creo que son muy borrosas.
Cules seran algunos de los logros que la psicologa positiva ha conseguido hasta la fecha?
Uno de los mayores logros de la psicologa positiva hasta la fecha es llegar al radar pblico;
de ser un rea de la ciencia en el que claramente merece la pena invertir, prestarle atencin y
que vale la pena aplicar. El tremendo inters que tiene ahora en crear programas de entrenamiento en resiliencia, y tratar de crear un pblico ms resiliente, o un ejrcito ms resiliente,
realmente habla sobre la fuerza de esta perspectiva.
Si tuviera una varita mgica, Cul sera uno de los aspectos de la psicologa positiva que
cambiara?
Que hubiese una financiacin clara para la psicologa positiva. En este momento no est
claro de dnde vendr la financiacin de los aspectos bsicos de la ciencia. La demanda de
los frutos de la psicologa positiva es mucho ms alta que la oferta de una buena ciencia, y
esto en parte se debe a que no se tienen fondos para la formacin de las personas en reas
bsicas de la psicologa positiva. La psicologa positiva expande tanto la ciencia bsica como
la aplicada, y ahora mismo tenemos una situacin donde el apartado aplicado no est lo suficientemente apoyado en la investigacin bsica. Esto es en parte porque la financiacin de
la investigacin bsica y la formacin de cientficos es ms complicada de conseguir. As que,
esta sera mi varita mgica: invertir ms en investigacin cientfica bsica, especialmente en
la formacin de la siguiente generacin de gente que quiera dedicarse a esto.
Cul piensa que ser un tema candente para la psicologa positiva en los prximos aos?
La salud est recibiendo mucha atencin, en trminos de que tenemos que ir ms all de
examinar el bienestar o la felicidad como simples juicios y emociones, y anclar realmente la
forma en que estn afectando a la esperanza de vida de las personas, a su historial de enfermedades, a los dlares que cuestan los cuidados y la atencin sanitaria, y tambin est reci48

biendo mucha atencin el cmo afecta la psicologa positiva a las organizaciones en su nivel
ms bsico. Pienso que hacer evaluaciones concretas es de vital importancia. Y luego en el
nivel bsico de la ciencia, examinar cmo el bienestar y las emociones son parte de sistemas
dinmicos ms amplios ser crucial porque el bienestar no es un estado nico, ya sabes, no
es sobre cmo alcanzar una cima de felicidad y permanecer ah para siempre, sino que la
gente se quede atrapada en espirales ascendentes o descendentes, o de alguna manera, en
algn sistema autosuficiente. Necesitamos comprender mejor esas dinmicas temporales y
cmo se desarrollan y cmo refuerzan el bienestar o la enfermedad a travs del tiempo.
Puede contarme algo sobre su trabajo dentro de la psicologa positiva?
Yo trabajo con las emociones, particularmente con las emociones positivas. Mis estudiantes,
mis colaboradores y yo estamos interesados en todo lo que hay sobre emociones positivas,
que tienen una corta duracin, son experiencias momentneas, pasajeras, que se tienen
en el momento, formas de alterar nuestra forma de pensar, la manera de comportarnos,
la manera en que vemos a la gente. A lo largo del tiempo esos efectos momentneos de
las emociones positivas se aaden y realmente cambian lo que nosotros somos, cambian
cmo la gente crece y cambian con el paso del tiempo. Estoy interesada en esos efectos de
las emociones positivas a corto y a largo plazo. Estoy examinndolo desde varios puntos de
vista, especialmente ahora mismo estoy enfocada hacia la salud fsica.
Desde que ha estado usted trabajando en el campo de la psicologa positiva hay alguna
experiencia que ha marcado la diferencia?
Una que realmente es un desafo es ir desde la investigacin bsica en estudios de laboratorio y descubrir los efectos cognitivos, por ejemplo, de las emociones positivas, y hacer la
transicin al trabajo aplicado, y tratar de ayudar a las personas a alcanzar ms emociones
positivas que les puedan conllevar buenos resultados. Hay una pieza desconcertante en lo
que la gente piensa y desea: a veces la gente est tan hambrienta por conseguir el bienestar
y sentir emociones positivas que pierden el norte y no saben lo que tienen cuando completan un cuestionario. Hay una gran cantidad, hablando de manera cientfica, de demandas del
experimentador y de la tarea, pero, en trminos generales, se trata de una ilusin. As que,
como investigadora, para trabajar en un dominio ms aplicado, realmente necesitas estar
mirando si la emocin positiva de la que te informa la persona es algo genuino y de buena
fe lo est sintiendo, o si es una emocin positiva que la persona quiere sentir. O si la persona
desea fervientemente falsificar esa emocin positiva. Debido a que la felicidad y el bienestar
son aspectos que la gente se esfuerza por conseguir, a veces se pierde el sentido de qu es
lo real versus respuestas rpidas como, Oh s, soy feliz, sin realmente analizar esos datos.
Cul sera el momento relacionado con la psicologa del que se siente ms orgullosa hasta
la fecha?
Cuando pongo mis ideas en marcha. Tengo formacin como investigadora de laboratorio y
como cientfica bsica. Pienso que soy una terica de las emociones. Lo que la psicologa
positiva hace realmente bien es servir de puente entre lo que hacen los investigadores a
nivel bsico y los profesionales en todos los diferentes dominios, la industria, la educacin,
el ejrcito, etc que quieren pasar de la investigacin a la accin. As que, algunos de los momentos de los que me siento ms orgullosa es cuando la gente est haciendo eso, traducir
lo que hemos estado haciendo en investigacin a la prctica, y consiguen alcanzar el xito
con todo eso. As que, de nuevo, es mucho lo que una persona puede hacer y las ideas que
49

surgen de la investigacin que estoy haciendo, yo puedo contrsela a la gente de una manera
que pueda pasar el testigo a otras personas para hacer grandes cosas. Es algo de lo que me
siento realmente orgullosa.
Quines seran los investigadores que estn emergiendo que son desconocidos en la psicologa positiva?
Puedo darte el nombre de varias personas que conozco bien porque han sido colaboradores
mos. Sarah Algoe es una persona que est haciendo un trabajo fenomenal en el tema de la
gratitud, y otras formas que tienen ciertas emociones positivas para transformar las relaciones sociales. Ella est trabajando en la conexin entre las emociones y las relaciones. Una
de mis doctorandas, Bethany Kok, est indagando los sustratos fisiolgicos de las espirales
ascendentes que pensamos que mantienen el bienestar de la gente, as que su nombre es
uno de los que hay que tener en mente de cara al futuro.
Cul sera un libro, aparte del de Positivity, que usted recomendara para iniciarse en la
psicologa positiva?
El mejor para comenzar es el de La ciencia de la felicidad, de Sonja Lyubomirsky, es un libro
excelente que ayuda a la gente a entender los ejercicios bsicos que tienen que hacer para
aumentar su bienestar, y ayuda a la gente a comprender los obstculos que deben superar,
para incrementar su bienestar y su felicidad. Creo que da cuenta de ellos de manera realista.
Cul sera un consejo que usted dara a los aspirantes a investigadores y profesionales?
Mantenerse activamente involucrado en la comunidad de la psicologa positiva y tambin en
su rea especfica de formacin, tanto si se trata de psicologa social, o de neurociencia afectiva, o de otros aspectos. Ambos aspectos son realmente importantes. Identificarse dentro
de la psicologa positiva puede ser til y productivo, pero no debera ser la nica identidad
que te defina. Asegurarse de que el trabajo que ests haciendo atrae la atencin de otras
personas dentro de una disciplina que no sea necesariamente la psicologa positiva.

50

Ilona Boniwell

Ilona Boniwell es profesora titular de psicologa positiva en la Universidad de East London,

es la fundadora de la Red Europea de Psicologa Positiva, as como del Master de Psicologa
Positiva Aplicada de la Universidad de East London. La investigacin de Ilona es sobre el uso
subjetivo del tiempo, la perspectiva del tiempo, el bienestar eudaimnico y las aplicaciones
de la psicologa positiva al trabajo, a los negocios y a la educacin.
En trminos generales, Cules son algunas de las caractersticas distintivas de la psicologa positiva?
La psicologa positiva mira el lado ptimo del funcionamiento humano, y la caracterstica
distintiva es esa aproximacin positiva y el hecho de que est apoyada en la evidencia emprica. Es lo que la distingue de la psicologa humanista, que ha sido la predominante en aos
anteriores.
Cules son algunas de las preguntas clave que los psiclogos positivos tratan de responder?
Qu es lo que hace feliz a la gente? Qu es lo que contribuye que la felicidad sea duradera? Qu es lo que hace que la salud fsica se mantenga? Qu es lo que constituye las
fortalezas? Qu constituye la sabidura? Qu nos hace ms resilientes? Qu es la felicidad
en s misma, cmo la definimos y cmo la evaluamos? Qu son las emociones positivas, y
en qu pueden contribuir? Esta es una pregunta particularmente importante en la que est
trabajando Barbara Fredrickson. Las preguntas ms interesantes para m son aquellas que
son sobre resiliencia, crecimiento postraumtico y envejecimiento positivo. La interaccin
entre la psicologa positiva y la psicologa supone un desafo real en este momento. Tambin
algo fascinante es qu es la crianza positiva? cmo podemos educar a los nios de una
manera mejor y ser mejores padres? Como madre de cuatro adolescentes y un beb, es
una pregunta muy prctica. Cmo puede la psicologa positiva ayudar a las personas en el
mundo real, cmo puede contribuir a la educacin, a los negocios, al trabajo y a la vida en
general? Cmo puede ayudarnos la psicologa positiva a comprender las relaciones entre
los profesionales, como el coaching y el counselling, y qu es lo que puede aportar? Por otro
lado, suena relativamente sencillo y la psicologa positiva puede, de hecho, aportar muchas
cosas al coaching. Pero cuando te pones a ello y comienzas a ensear psicologa positiva a los
coachs, ellos sorprendentemente muchas veces estn muy perdidos. Esta es una de las preguntas difciles para m: cmo hacer tangible la psicologa positiva, cundo los profesionales
utilizan y trabajan con sus herramientas y se quedan en la superficie en vez de ir ms all?
Cul es uno de los retos a los que se enfrenta la psicologa positiva?
El desafo es saber qu va a pasar con la psicologa positiva en general. Cundo la psicologa positiva debe integrarse con la psicologa general y cundo no? Seguir siendo una tradicin distinta con ciertas caractersticas distintivas es algo potencialmente negativo, y puede
convertirse en un campo un poco atascado en s mismo y relativamente cerrado al resto de
disciplinas de la psicologa. Para m es un desafo el cmo integrar la psicologa positiva en
la psicologa de tal manera que siga teniendo ciertos rasgos distintivos, pero que sea fluida,
transparente y aceptada por el resto de la disciplina, y que llegue al resto de la psicologa sin
pararse.

51

Si alguien quiere ser ms feliz cul sera un primer consejo que usted le dara?
El primer consejo sera contar sus bendiciones. Es un ejercicio con el que estaba bastante
en contra cuando le conoc, porque me pareci increblemente nimio. Pero, despus de ver a
la gente aplicndolo, lo he aplicado principalmente con mis estudiantes y he visto a los estudiantes utilizar herramientas y ejercicios de la psicologa positiva, tengo que admitir que es la
herramienta ms til y profunda. La aplicacin de esta herramienta, desde la teora a la vida
real, es probable que sea un poco complicada, ya que suena simple el tener que escribir algo
y as sucesivamente. Sin embargo, si solo nos centramos en los aspectos positivos ocurridos
a lo largo de un da, esto puede tener efectos profundos cuando queremos ser ms felices.
Cul ser uno de los temas ms vanguardistas en los prximos dos aos relacionado con
la psicologa positiva?
Esto un poco sesgada por mis propios intereses investigadores, pero realmente es la definicin de bienestar eudaimnico. Ser capaces de distinguir entre el bienestar eudaimnico y el
hednico, que parece ser, por un lado una trayectoria obvia y algo que es intuitivo, y por otro
algo que es extremadamente difcil de lograr, trazar la lnea entre el bienestar eudaimnico y
hednico si es que existe esa lnea. O establecer la lnea entre la personalidad eudaimnica y
hednica como hace el trabajo de Joar Vitterso. Eso es algo que me emociona, ver si hay diferencia entre el bienestar eudaimnico y hednico y ver si podemos definir el bienestar eudaimnico. Si miras la literatura, algunas veces el bienestar eudaimnico est definido como
un grupo de constructos distintos, relacionados en algunos aspectos. En algunas situaciones
es un constructo distinto, pero no necesariamente est bajo el paraguas de la eudaimonia.
As que, el objetivo es comprender lo que es el bienestar eudaimnico, si est asociado con
alguna experiencia especfica que es diferente del bienestar hednico; si hay motivaciones
diferentes para el bienestar eudaimnico, y si se puede evaluar de manera diferente del
bienestar hednico; y si hay distintas personalidades que dependen de las elecciones hednicas o eudaimnicas. Esos son los temas candentes.
A quin admira dentro de la psicologa positiva?
Me emociona el trabajo de Ed Diener. Siempre que le veo, presenta algo nuevo. Evidentemente, l es un investigador bastante slido que ha hecho un trabajo fantstico en su
campo, pero l tambin es dinmico. Cada vez que habla, hay algo diferente y algo nuevo,
y definitivamente est progresando en su forma de pensar. Le admiro porque no solamente
es robusto, tambin es progresivo; un verdadero investigador que se desafa a s mismo y da
pasos que le llevan cada vez ms lejos. Si la investigacin confronta sus conclusiones previas,
l es el primero en admitirlo. La segunda persona es Martin Seligman, por su energa, y la
energa que le aporta al campo de la psicologa positiva y su capacidad de liderazgo en esta
rea. La tercera persona es Joar Vitterso, un profesor de Noruega. l es uno de los que est
haciendo un trabajo muy slido y que no se limita a los constructos existentes de la psicologa positiva. A menudo propone nuevas formas de representar la informacin y de desafiar
a los resultados previos, as que, su investigacin sobre el bienestar hednico y eudaimnico
es probablemente la que ms est progresando. l ha llegado a conclusiones sorprendentes
con sus experimentos, algunos de ellos me emocionan mucho porque su forma de pensar
no est estandarizada, l es capaz de abordar las mismas preguntas desde puntos de vista
diferentes y mirarlas con distintas perspectivas. Admiro mucho su trabajo.

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Puede contarme algo sobre su investigacin en psicologa positiva?

Tengo dos grandes reas de investigacin. Una parte es la investigacin sobre el tiempo,
ms detalladamente, sobre la perspectiva equilibrada del tiempo y la otra es sobre el uso
percibido del tiempo. La mayora de mi investigacin reciente es sobre el balance de la perspectiva temporal. As que, en general, es la pregunta sobre el tiempo, como ya sabes de tu
investigacin del Estudio Internacional sobre el Bienestar, que pregunta sobre el tiempo, es
algo muy importante para la psicologa positiva, y es algo a lo que no se ha prestado atencin
suficientemente. Hay una diferencia entre la percepcin del tiempo y la percepcin del tiempo en trmino de uso. La investigacin sobre el tiempo, en trminos de la gestin temporal
y el uso del tiempo en la vida cotidiana, es algo que no ha sido analizado por la psicologa en
general. Una investigacin reciente sobre la gestin del tiempo ha identificado nicamente
37 investigaciones sobre el tema. Si vas ms all de la conversacin y piensas en cuntos
libros existen sobre la gestin del tiempo comparados con los 37 estudios, hay un abismo
impresionante. La cuestin es sobre la perspectiva temporal, no la percepcin del tiempo,
y en la investigacin esto es muy diferente. No estoy hablando de medir si tu percepcin de
la duracin de 30 segundos es exacta, no estoy hablando de eso; estoy hablando del tiempo
y su uso en la vida diaria. Si consideras esa gestin del tiempo, slo ha logrado publicar 37
investigaciones, as que hay una brecha amplia en nuestra comprensin de cmo en verdad
podemos utilizar y gestionar nuestro tiempo de manera ms feliz y productiva en nuestro
da a da. As que, no es sorprendente que este tema de investigacin sea extremadamente
importante. Recientemente, sin embargo, mi investigacin estaba centrada principalmente
en la perspectiva temporal, y otra vez en la cuestin de la perspectiva temporal equilibrada,
no necesariamente en cmo la definimos. Ahora tenemos claras las definiciones y las distintas aproximaciones al equilibrio de la perspectiva temporal, pero ahora el foco est en cmo
mejorarla. Es algo que me interesa un montn. Con mis estudiantes, estoy intentando identificar los factores clave que contribuyen a hacernos capaces de tener un mejor equilibrio de
la perspectiva temporal, por ejemplo, factores como la flexibilidad cognitiva y ser capaces de
cambiar entre diferentes zonas temporales de nuestra percepcin de manera ms exitosa.
Esa es una parte de mi investigacin. La segunda parte de la investigacin son programas
de educacin en el rea de la psicologa positiva. Tengo dos grandes programas en marcha.
Uno es un programa con un grupo de escuelas de secundaria para aumentar el bienestar en
nios en edad escolar. Este programa se lleva a cabo con nios entre 1 a 10 aos, en estas
escuelas de primaria y secundaria, es un gran grupo de colegios llamados los Haberdashers
Askes Federation, que estn implementndolos en su programa educativo. Estamos explorando cmo pueden contribuir al bienestar de los nios de estas escuelas. La segunda parte
la hemos desarrollado con colegas, es un programa educativo para aumentar la resiliencia,
supongo que de forma similar al Programa de Resiliencia de Pennsilvania, pero apoyado en
la literatura. No es slo una aproximacin cognitivo-conductual para fomentar la resiliencia,
sino que tambin incorpora directamente ideas del crecimiento post-traumtico y de la psicologa positiva. Hemos desarrollado un plan de estudios en 12 semanas llamado el Spark
Resilience currculum. Estamos trabajando para ver hasta que punto este plan aumenta la
resiliencia en los nios. Parece estar funcionando y tenemos algunos hallazgos sobre los que
estamos escribiendo, en trminos de que disminuyen los sntomas depresivos y se aumenta
la resiliencia, y la autoestima, sta ltima como consecuencia. stas son mis dos reas de
investigacin en este momento, investigacin educativa e investigacin temporal. La tercera
rea es el bienestar eudaimnico.
53

Puede contarme algo ms sobre el programa del Master de Psicologa Positiva Aplicada
(MAPP) de la University of East London?
Este es mi proyecto de investigacin favorito dentro de la psicologa positiva en trminos de
hacer que las cosas sucedan. El programa del MAPP lleva funcionando de manera extremadamente exitosa desde hace 5 aos. Ahora mismo hay ms programas abiertos, por ejemplo
en Portugal, hay alrededor de cinco o seis. Tenemos un gran nmero de estudiantes positivos, as que durante los cuatro o cinco ltimos aos el programa tiene una competitividad
sustancial, lo que es emocionante porque permite atraer al programa a graduados con buen
nivel de diferentes disciplinas. Supongo que la mejor caracterstica del programa es su naturaleza interdisciplinar. Los estudiantes de este programa son los ms interesantes que he conocido en mi vida. Ellos aportan experiencia y conocimiento desde distintos dominios de la
vida y se dedican a mejorar a la humanidad. As, tenemos gente que viene del sector social,
del sector del voluntariado, del de los negocios, de la educacin, incluso tuvimos un veterinario en el programa, y solemos tener un par de abogados en cada promocin. Todos ellos
tienen puntos de vista muy diferentes, dependiendo de su experiencia de formacin profesional, y creo que con esto se mejora y se enriquece enormemente la psicologa positiva de
forma espectacular. Veo el futuro de la psicologa positiva no solo integrada en la psicologa,
sino yendo de manera ms multidisciplinar e intentando encontrar la utilidad de la psicologa
positiva en distintos dominios a travs de la colaboracin con la gente de diferentes bagajes
profesionales. As que el programa del MAPP es algo de lo que me siento muy, muy orgullosa. Pienso que est funcionando, y pienso que es algo que est desarrollando a la psicologa
positiva porque son estos mismos estudiantes los que me plantean muchos desafos cuando
me los ensean, o para nuestro equipo cuando estamos enseando, y creo que estos desafos alimentan a la psicologa positiva en su conjunto. Hay desafos muy importantes, porque
estos estudiantes son los que repararn la brecha entre el mundo acadmico y los distintos
enfoques tericos y el mundo real, y descubrirn lo que funciona o no en la vida real.
Cules seran algunos investigadores desconocidos en la psicologa positiva a los que hay
que prestar atencin?
Aqu quiero mencionar a una de mis estudiantes, una estudiante doctorada que est haciendo investigacin en bienestar eudaimnico. Su nombre es Francesca Elston, y est siguiendo
una metodologa cuantitativa y cualitativa, lo cual es bastante inusual en el campo de la psicologa positiva, mirar el constructo de bienestar eudaimnico; y comprender la interaccin
entre el bienestar eudaimnico y los valores especficamente, y cmo podemos definir y
medir el bienestar eudaimnico de manera general. Ella es definitivamente la persona a la
que hay que seguir. Otra persona, Veronica Huta, es tambin una investigadora en el campo
del bienestar eudaimnico que est destacando ms ahora, y su investigacin es muy interesante. Otra persona es Michael Pluris. Michael est trabajando en el concepto diferencias
en la susceptibilidad a las influencias ambientales, la premisa bsica (a) porque la psicologa
ha estado centrada de manera desproporcionada en los efectos adversos de las condiciones
ambientales negativas que generan resultados patolgicos (b) y ha fallado al apreciar que
puede que no sea as, como supona el modelo ditesis-estrs, que hay algunos individuos
que son ms vulnerables a la adversidad que otros, esto es, que son desproporcionadamente ms propensos a verse afectados negativamente por las experiencias adversas, pero
que (c) estos mismos individuos en verdad son ms plsticos y maleables que otras personas
que tambin obtienen beneficios desproporcionados de unas condiciones ambientales enriquecedoras. Para resumir, la idea de las diferencias en la susceptibilidad es que a menudo
54

las personas que son percibidas como ms vulnerables a nivel gentico, son las que ms progresan y se benefician de las caractersticas positivas del ambiente y de las diferencias ambientales. As que ms que ver determinados tipos de personas como portadoras de caractersticas genticas que les hacen ser ms vulnerables a las influencias ambientales negativas,
es extremadamente liberador el comprender que estas mismas caractersticas que les hace
ser vulnerables a las influencias negativas del ambiente, tambin les hacen positivamente
vulnerables a las caractersticas ambientales positivas. Es algo que l ha estado investigando
en estos aos, y su investigacin es una de las que hay que seguir. Tambin ha llevado a cabo
algunos estudios sobre las diferencias en susceptibilidad en nios del Spark Resilience Program. Una vez ms, hay muchos resultados interesantes de esta investigacin.
Me divert mucho leyendo el libro de texto Positive Psychology, que escribi junto con
Kate Hefferon que acaba de publicarse. Es una genial introduccin a este campo. Aparte de
este Cul sera un libro que usted recomendara leer a alguien que no sabe mucho sobre
psicologa positiva?
Para m no seran los libros de Martin Seligman los mejores, sino los de Mihaly Csikszentmihalyi. A menos que seas una persona que tengas una introduccin estructurada sobre la
psicologa positiva, el primer libro que deberas leer es Fluir. Por otra parte, he de decir que
el libro bsico para la psicologa positiva no lo ha escrito un psiclogo positivo. Para m es
el libro El hombre en busca de sentido, de Victor Frankl. Creo que esos dos libros captan la
esencia de lo que la psicologa positiva debe tratar. Hay varios libros bien estructurados que
resumen un buen nmero de constructos muy bien. Pero, el punto de partida seran esos
libros.
Cul sera el momento del que se siente usted ms orgullosa hasta la fecha con respecto
a la psicologa positiva?
La ceremonia de graduacin, hace tres aos, cuando la primera promocin de estudiantes
del MAPP se graduaba; el canciller presidi la ceremonia y empez a leer y ahora estoy orgulloso de presentar la ceremonia de la primera promocin del Master en Psicologa Positiva
Aplicada de Europa. En ese momento llor de puro orgullo.
Hay algo que quiera comentar que no le haya preguntado con anterioridad?
nicamente aadir algo ms a tu pregunta sobre el programa del MAPP. El futuro desarrollo de
la psicologa positiva en este momento est en su proyeccin internacional. Tenemos un montn de psicologa positiva en Amrica, en Europa y en Australia. Creo que el siguiente paso a nivel organizacional es realmente frica, Sudamrica y Asia, en trminos de movimiento regional
de la psicologa positiva. Me emociona que el programa del MAPP llegue ms lejos. Vamos a tener la opcin del aprendizaje a distancia a partir del prximo mes de septiembre y ser capaz de
llegar a diferentes partes del mundo. Tambin estoy entusiasmada con los distintos desarrollos
en estas regiones y los resultados de diferentes investigaciones hechas en estos lugares. Recientemente, tuve la oportunidad de presentar con un profesor de psicologa positiva de China una
conferencia internacional, y lo que me sorprendi (y para lo que no estaba preparada) fueron
los resultados completamente contrarios, por ejemplo, en el rea de la perspectiva temporal.
Esto me abri los ojos realmente a la importancia de la comprensin cultural y la especificidad
de las culturas con respecto a los hallazgos de la psicologa positiva, y es algo que me emociona
en trminos de futuros descubrimientos en psicologa positiva, integrar los hallazgos transculturales en la medida de lo posible y aprender de las investigaciones de cada uno.
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Robert Vallerand

Robert Vallerand es profesor de psicologa social en la Universit du Qubec Montral,

Canad, y Presidente de la Asociacin Internacional de Psicologa Positiva (IPPA). Su investigacin se centra principalmente en la motivacin y en la pasin, y ha escrito ms de 200
artculos y captulos de libros sobre la motivacin social, as como cinco libros.
En trminos generales y segn usted, Cules son algunas de las caractersticas distintivas
de la psicologa positiva?
Primero, Aaron, permteme felicitarte por tu intento de reunir en un libro a toda la gente que
est involucrada en la psicologa positiva. Pienso que es un servicio altamente importante
a la comunidad de la psicologa positiva. La respuesta a tu pregunta, es que evidentemente
hay varias caractersticas distintivas, y depende de a quin preguntes, tendrs distintas respuestas. Cuando miras a la psicologa positiva y a algunas de sus caractersticas definitorias,
la ciencia est claramente presente. Si miras a los libros de texto y a las distintas pginas
web, la gente sealar hacia la ciencia. Por ejemplo, en la IPPA hemos definido la psicologa
positiva como el estudio cientfico de los que permite a la gente y a las comunidades mejorar
y dar lo mejor de s mismos. Pienso que Chris Peterson, en su libro Primer in Positive Psychology, menciona el hecho de que es el estudio de lo que hace que la gente se levante por las
maanas y hagan las cosas lo mejor posible dndolo todo de ellos mismos. As que la ciencia
es muy importante. Al mismo tiempo tambin nos ocupamos de las aplicaciones y cmo
podemos utilizar esa ciencia y aplicarla para que la gente pueda estar y ser mejor. Dira que
ambos elementos son muy importantes, porque ayudan a la gente (y a las organizaciones),
a mejorar y hacer las cosas mejor y dar lo mejor de s mismos. As que la ciencia y las aplicaciones basadas en la investigacin y que ayudan a la gente a ser mejores son elementos muy
importantes.
Cul es el mayor desafo al que se enfrenta la psicologa positiva mientras se va desarrollando?
Hay unos cuantos, pero, obviamente, porque la psicologa positiva es en realidad la interfaz
entre la ciencia y las aplicaciones, uno de los retos que tenemos es el de asegurarnos de
que todo el mundo est contento con esa interfaz que tenemos. Los cientficos estn diciendo, bien, necesitamos ms ciencia, y la gente que es ms aplicada dice necesitamos ms
aplicaciones. Uno de los desafos es asegurarnos de que estamos en la misma cara de la
moneda, y que progresamos de manera conjunta con la esperanza de que la psicologa positiva, como rea, mejorar e incluso ser mejor. Si bien necesitamos estar todos en la misma
pgina, puede que a veces tengamos algn tipo de desacuerdo, pero eso est bien, creo que
es una parte ms del juego ms que un desafo. Otro desafo es que en algn punto hay que
asegurarse de que todo el mundo de la psicologa toma en serio a la psicologa positiva. Es
esto por lo que la ciencia es tan importante. La gente en los aos 50 y 60, con la psicologa
humanista, ya trat de crear una especie de revolucin y no funcion porque la ciencia no
era una gran parte de ella. Creo que una de las razones por las que la psicologa positiva funciona, es porque la ciencia es muy importante. Otro desafo es involucrar a gente de distintas
reas de la psicologa; de hecho, yo dira que de todas las reas de la psicologa. Eso significa
a la neurociencia, como lo que est haciendo Richard Davidson, a las emociones con Barbara
Fredrickson, a la cultura con gente como Shinobu Kitayama, y a la motivacin con Ed Deci,
toda esta gente que tenemos a bordo. En el Segundo Congreso Mundial de Psicologa Positiva organizado por la IPPA [Julio de 2011], hemos tenido a estas personas en Philadelphia,
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aspecto que fue genial. Estos son algunos de los desafos a los que nos enfrentamos, pero
son manejables. Estamos avanzando hacia una psicologa positiva floreciente en investigacin y aplicacin.
Puede contarme algo sobre su trabajo dentro de la psicologa positiva?
Mi trabajo bsicamente es sobre la pasin. Cuando Chris Peterson dice Qu es lo que hace
que la gente se levante por las maanas?, yo digo que la pasin hace que la gente se levante por las maanas. Si hoy hay partido de baloncesto, o hay un concierto y ests buscando
quedar con tus amigos, o ir al gimnasio a hacer saco o a jugar al baloncesto o lo que sea,
creo que la pasin es extremadamente importante en la vida de la gente. De hecho, algunos
filsofos como Hegel dijeron que no hay nada ms grande en este mundo que algo que se
ha hecho con pasin. As que, la pasin es lo que marca una gran diferencia en la vida de la
gente. El tema es que, como algunas personas han dicho, tienes que mirar el lado positivo
as como el negativo, y con la pasin hay dos tipos de pasin. Una es la pasin armoniosa
que te aporta una gran cantidad de carril, sers feliz y alcanzars muchos objetivos y metas;
pero, la pasin obsesiva puede llevas a algunos efectos negativos, especialmente en el desarrollo fsico y la salud mental. Estamos haciendo un montn de investigacin y publicando
nuestro trabajo relacionado con el papel de ambas pasiones en el funcionamiento ptimo de
la sociedad. Evidentemente, la pasin armoniosa es lo que te lleva a una vida buena, y a ser
feliz, y a contribuir con la sociedad, alcanzar un alto nivel de rendimiento, y es a lo que algunas personas deberan de apuntar. Pero, bsicamente, eso es lo que hacemos en trminos
de investigacin, mirar a la psicologa de la pasin.
As que, la pasin debera de estar estrechamente relacionada con el propsito, el significado y los valores como reas de la psicologa?
Eso es! La definicin bsica de pasin es, una fuerte inclinacin hacia una actividad que nos
autodefine y que la persona ama, la encuentra importante (o se preocupa por ella) y gasta
tiempo y energa en ella. Esto es, realmente te preocupas por esa actividad muy profundamente, tiene mucha importancia para ti y la valoras, y tambin te gusta, y pasas mucho
tiempo con ella, y te gusta hablar de ella y desarrollas tus amistades en torno a ella. Es una
parte central en tu vida. Cmo te vas involucrando con la actividad y lo que significa para
ti a veces puede meterte en problemas (con la pasin obsesiva). Pero tienes razn en ese
sentido, y los valores son una parte muy importante de ella, y si la actividad en s misma es
positiva, como el voluntariado, el cuidado de otros, la enseanza, es evidente que puede dar
lugar a una gran cantidad de consecuencias buenas para uno mismo y para otras personas.
Tendemos a contribuir a la sociedad y eso es lo que encontramos en nuestras investigaciones, sobre todo con la pasin armoniosa. De la participacin en esa actividad obtienes lo que
nosotros llamamos un funcionamiento ptimo en la sociedad, donde eres psicolgicamente feliz, fsicamente saludable, y tienes relaciones positivas en tu vida, logras altos niveles
de rendimiento y contribuyes a la sociedad al mismo tiempo. Estos cinco elementos hemos
encontrado quedan explicados por la pasin armoniosa; mientras que con la pasin obsesiva
obtienes algunos de los elementos, pero no el pack completo. Con la pasin obsesiva, algo
se interpone en las relaciones positivas con otras personas. E incluso a veces, la salud podra
estar en peligro.

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Como nuevo presidente electo de la IPPA, cul sera algn aspecto que personalmente
quieres cambiar de la psicologa positiva o de la IPPA?
Los anteriores presidentes, Ed Diener y Antonella Delle Fave, han hecho un gran trabajo, porque no es fcil comenzar una nueva asociacin. La IPPA se cre en 2007, as que solo tiene
4 aos. Es como tener un hijo e intentar asegurarse de que sabe cmo caminar. Han hecho
un gran trabajo. Mi trabajo bsicamente es continuar en esa lnea, mientras intento hacer
algunos cambios que nos ayuden a progresar a lo largo del camino. Hay un montn de cosas
diferentes que estamos intentando hacer. Nuestro primer objetivo es modificar la oficina
central para que podamos ser ms eficaces en nuestro trabajo. Esto implica traer ms personas a trabajar con nosotros para conectar con nuestros componentes. Un segundo objetivo
es facilitar un movimiento de base dentro de la asociacin y asegurarse de que personas de
diferentes pases y todos los miembros individuales sientan que son realmente parte de la
IPPA. Por lo tanto, estamos en el proceso de creacin de divisiones, al igual que la APA, para
que la gente pueda integrarse en reas que sean de inters para ellos y consigan lo que quieran obtener de la asociacin. As que en lugar de tener un nico grupo de 2500 miembros de
la IPPA, vamos a tener divisiones que se ocupan de la salud, la educacin, las organizaciones,
la psicologa clnica y el coaching. Habr presidentes en cada una de las diferentes divisiones
y las personas podrn sentir que forman parte de una comunidad especializada de la IPPA.
Un tercer objetivo tiene que ver con la difusin del conocimiento. Esto se hace a travs de
diferentes medios tales como tener nuestro boletn de noticias cuatro veces al ao, siguiendo la serie de los lderes de la psicologa positiva (con David Polay, que est haciendo un
gran trabajo). Tambin estamos mirando la posibilidad de que tal vez ya sean revistas o en
libros sobre psicologa positiva que estaran bajo la direccin de la IPPA. En esencia, estamos
buscando diferentes maneras de conectar con nuestros miembros y difundir la informacin
pertinente. Por ltimo, y quizs lo ms importante que estamos tratando de hacer, es ayudar
a los pases del mundo que tienen asociaciones nacionales propias para que puedan formar
parte de la IPPA, y al mismo tiempo, seguir siendo entidades autnomas, consiguiendo que
la psicologa positiva sea algo verdaderamente global.
Podra mencionar algunos pases como ejemplo, que hayan sido ayudados o estn siendo
ayudados?
Distintos pases, evidentemente Estados Unidos, Reino Unido y Nueva Zelanda han sido precursores, pero Rusia, de hecho, tambin. Hay diferentes pases en los que el espaol es el
idioma principal, Espaa, Venezuela. Ahora mismo, mientras estoy hablando, hay una conferencia en Brasil sobre psicologa positiva (septiembre de 2011); y en Canad han comenzado
con su propia asociacin de psicologa positiva y celebrarn su prxima conferencia en julio
de 2012. As que est creciendo, aqu, all y en todas partes y eso es lo que hace que sea
emocionante. Cuando ests intentando montar una asociacin A quin miras? A la IPPA!
Estamos aqu para ayudar, intentando hacer todo tipo de cosas. Hemos ayudado a la gente
antes de establecer sus asociaciones en sus pases y estamos ms que dispuestos a hacerlo,
as que creo que nuestro papel es poder ayudarles.
Tiene usted alguna idea de los pases en los que le gustara ver asociaciones de psicologa
positiva, o de los le han preguntado por asistencia?
Evidentemente, me gustara ver a todos los pases involucrados. Lo que estamos intentando
hacer es mirar, a lo largo del mundo, lo que sucede. James Pawelski ha hecho un gran trabajo
como director ejecutivo en esa direccin. Por ejemplo, James est ahora mismo en Brasil con
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Martin Seligman, el cual ha sido el gran embajador de la psicologa positiva. Estamos examinando la situacin en Brasil, y, al mismo tiempo estamos intentando ayudar de cualquier
manera posible con su asociacin. Lo mismo tendr lugar el prximo verano (2012) en Sudfrica. As que, por lo general, lo que sucede es que la gente de un pas determinado se pone
en contacto con nosotros y les damos informacin y entonces hay un dilogo de ida y vuelta,
en trminos de conexin, y luego en algn momento vamos all y tratamos de ayudarlos. Es
lo que hemos estado haciendo hasta ahora.
Mucha gente se pregunta cmo difiere la psicologa positiva internacionalmente, por pases. As que, me pregunto, desde su perspectiva cules son los pases que estarn liderando el camino en un futuro?
Hay pases como Espaa, por ejemplo, con Carmelo Vzquez que est haciendo un buen
trabajo. Nueva Zelanda cuenta con una asociacin prspera contigo y otras personas involucradas. Australia est haciendo un muy buen trabajo con Dianne Vella-Brodrick y Tony Grant;
son muy potentes y contribuyen un montn, no solamente en su pas, sino tambin a la IPPA.
Australia es muy fuerte, y en diferentes reas, lo que la hace interesante, como el coaching y
la parte cientfica del mismo. Estos pases, creo, en algn punto liderarn el camino. Estaba
hablando con alguien de Australia que quiere crear un centro de psicologa positiva en una
universidad. No est finalizado todava, as que estamos intentando ayudarles de alguna
manera. Eso es el por qu fue tan gratificante el ltimo congreso, el Segundo Congreso Mundial de Psicologa Positiva de Philadelphia, ver a mucha gente mostrar muchas ideas; mucha
gente que quieren volver a sus pases y llevar la psicologa positiva all y asegurarse de que
pueden hacer algo que ir ms all de la conferencia en s misma. Eso es lo que estamos
viendo y por lo que estamos muy emocionados.
La IPPA ha afrontado varias crticas desde su fundacin, y tambin ha conseguido un montn de logros. Puede describir alguna de esas crticas de las que se ha ocupado la IPPA y
cmo las est abordando?
Una de las crticas fue que inicialmente la gente senta que haba un montn de cientficos
involucrados en esto y que haca falta ms gente con una mentalidad aplicada. Cuando miras
a la historia, evidentemente cuando ests comenzando algo, la ciencia es parte de la definicin, y quieres que la gente que est en este terreno se involucre con la ciencia. Pero la
aplicacin de la psicologa positiva es tambin algo importante y actualmente los programas
vemos que reflejan ambas dimensiones (es decir, la ciencia y la aplicacin) de la psicologa
positiva. Otro aspecto es la representacin internacional. Queremos tener gente de distintos pases en nuestro consejo de administracin que reflejen ese sabor internacional y que
muestre una muy alta calidad. Eso no es siempre fcil de hacer, pero de 40 personas que hay
en el consejo, creo que hay 25 o 30 pases representados, quiz ms. As que, tenemos un
montn de pases involucrados y cuando observo estas reuniones que tenemos, las conferencias que celebramos, puedo ver que gente de todo el mundo est implicada con la IPPA.
Me siento muy agradecido por ello, de la representacin internacional. La ltima crtica tiene
que ver con el hecho de que la gente quiere estar ms involucrada en la IPPA. No tienen que
interactuar con la IPPA como un todo; sino que pueden ser parte de pequeas divisiones y
sentirse mucho ms implicados.

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Slo por curiosidad, Cuntos miembros tiene la IPPA?

Creo que en el ltimo recuento eran unos 2500. Podra suponer que estos nmeros son ms
altos, porque cada ao que tenemos una conferencia, el nmero de miembros aumenta. No
me sorprendera si nuestro nmero est ms all de tres mil despus de la conferencia, ya
se ver.
A quin admira como futuro lder de la psicologa positiva? De modo alternativo quines
sern los futuros lderes de la psicologa positiva? Por ejemplo, James Pawelski destaca
para m como alguien que ha hecho un gran trabajo, tanto para la psicologa positiva como
para la IPPA, pero, qu piensa usted?
Es una pregunta difcil, porque hay tanta gente buena que participa, entre ellos James Pawelski, como has mencionado. Hay dos maneras de responder a esto. Quin ha hecho una contribucin dentro del campo cientfico de la psicologa positiva? La respuesta es, un montn
de gente. Hay un montn de gente joven que participa, y obviamente, no es necesario mencionar a Martin Seligman, Chris Peterson, Barbara Fredrickson y Richard Davidson, gente que
todo el mundo conoce. La otra manera de abordar esta pregunta es tener una lista de gente
en otros campos de la psicologa que estn implicndose ms en la psicologa positiva. Lo
que hemos intentado hacer en la ltima conferencia era llevar a 21 ponentes invitados, con
aproximadamente la mitad de ellos, unos 12 o 13 provenan de la psicologa positiva, desde
el propio campo; pero la otra mitad era gente puntera en otras reas. Lo que queramos era
que la gente de la psicologa positiva conociera su trabajo. Pero tambin, cuando estos conferenciantes se marcharon del congreso, y volvieron a casa, algo les haba cambiado. Saben
ms sobre la psicologa positiva y quizs pueden crear centros de psicologa positiva o hacer
alguna aplicacin de la psicologa positiva en su campo. Inicialmente escuch que la gente
deca bueno, no conozco a esta gente, pero ahora, guau!, fue realmente emocionante.
Por ejemplo Ed Deci present una conferencia en el Segundo Congreso Mundial de Psicologa Positiva y evidentemente algunas personas quizs no le conocan, pero es el gigante del
campo de la motivacin. Arie Krunglanski es un psiclogo social puntero haciendo trabajos
desde hace diez aos sobre el terrorismo y las aplicaciones que se pueden abordar desde
una perspectiva ms positiva. Qu es lo que podemos hacer para prevenir? La gente como
Joan Duda en la psicologa del ejercicio y del deporte. Podemos utilizar la psicologa del
ejercicio fsico de una manera ms positiva, para poder abordar uno de los problemas importantes que tiene la gente en el Reino Unido y en todo el mundo, es decir, los jvenes que
se estn convirtiendo en obesos; qu podemos hacer con eso? Otras personas, como Herb
Marsh en educacin, Jacquie Eccles en la psicologa del desarrollo social, y la lista sigue. Hay
gigantes en su propio campo que la gente de la psicologa positiva no conoca, pero ahora
s. Afortunadamente, estas personas pueden expandir sus conocimientos sobre la psicologa
positiva. Tambin hay gente joven que est haciendo trabajos muy buenos. As que, hay mucha gente involucrada, no sera justo mencionar nicamente algunos nombres. Sin embargo,
todo el campo se est expandiendo, esto es grande en trminos de futuro, en trminos de lo
que se avecina. La cuestin para la IPPA es convertirse, y esa es una de mis aspiraciones, en
el centro de la psicologa positiva internacional, por lo que estamos ah para ayudar, estamos
a disposicin de la gente, para difundir el conocimiento y la aplicacin y estamos ayudando
a la gente a crear su propia asociacin en sus respectivos pases. Si la gente necesita algo,
recurre a nosotros. Esperamos ser capaces de aportar estos servicios y en algn punto todo
el mundo estar interconectado como una familia feliz. Esa sera mi meta.
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Cul sera un consejo que usted dara a la gente que est buscando contribuir al crecimiento de la psicologa positiva?
Estar en contacto. La mejor manera es contactar con nosotros directamente. La gente tiene
nuestro correo electrnico: James, yo mismo, la gente del comit ejecutivo, Carmelo Vzquez, el prximo presidente electo, Antonella Delle Fave, la presidenta anterior. Dianne Vella-Brodrick, la secretaria, y Kim Cameron el tesorero. Toda esta gente est deseosa de ayudar y recordar que ellos son voluntarios. No somos perfectos, pero nos implicamos porque
nos preocupamos para que el campo avance. As que, si quieres ayuda y hacer una contribucin positiva, ponte en contacto con nosotros y haznos saber tus ideas y tus puntos de vista
y le prestaremos atencin y veremos cmo estas ideas pueden transformarse en accin. Ya
hemos hecho un montn de cambios que esperamos que permitan a la gente contactar con
nosotros y beneficiarse de la IPPA. Esperamos que la gente saque partido de estos cambios,
se involucre y contribuya positivamente a la psicologa positiva.

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Denise Quinlan
Denise Quinlan posee el Mster en Psicologa Positiva Aplicada (MAPP) de la Universidad
de Pennsylvania. Actualmente est haciendo su tesis doctoral sobre intervenciones grupales
sobre fortalezas con nios en la Universidad de Otago en Nueva Zelanda.
En trminos generales cules son algunas de las caractersticas distintivas de la psicologa
positiva?
Es el foco en la comprensin de lo que apoya y permite el bienestar y cmo podemos mejorarlo. Dentro de la psicologa positiva hay diferentes reas de investigacin examinando
cmo ocurre eso, pero an no tenemos una comprensin ntegra del bienestar, por ejemplo,
comprender la relacin entre lo hednico y lo eudaimnico, y cmo la felicidad se desarrolla
a travs del tiempo y dentro de la persona.
Cules dira que son algunas de las metas de la psicologa positiva?
Comprender y apoyar mejor a la gente para que tenga salud mental y bienestar: a nivel individual en los ajustes teraputicos y del coaching, a nivel grupal, en las escuelas, en los lugares de trabajo, y ahora mismo a nivel social, donde podamos pensar que el florecimiento es
un bien para la sociedad. Uno de los retos de la psicologa positiva quizs es el poder abordar
que el bienestar se considere como un beneficio individual y no algo que sea competencia
del gobierno. Si la psicologa positiva puede demostrar que el bienestar tiene beneficios
sociales, si es visto como un bien pblico, entonces, apoyar el bienestar a nivel social se convertir en parte de la agenda poltica.
Cules son algunos de los grandes desafos a los que se enfrenta la psicologa positiva en
la actualidad?
El que se me viene ahora a la cabeza es que la investigacin tiene que ponerse al da con la
prctica. La gente est dispuesta a poner en prctica la investigacin, y se basa a veces en
uno o dos trabajos de investigacin que tal vez no estn hechos siquiera con su poblacin,
y eso es lo mejor que tienen para ir avanzando. Una mejor comprensin de los mecanismos
mediante los cuales funcionan las intervenciones nos permitir disear intervenciones ms
eficaces y apropiadas para las diferentes poblaciones. Hay una creciente conciencia de la importancia del contexto entre los investigadores y eso es bueno, pero no s si los interesados
en las investigaciones son tan conscientes de eso. Esperamos que un montn de gente sea
consumidora de las investigaciones, y se es uno de los retos de la psicologa positiva. He estado preocupada por el uso de las intervenciones sobre fortalezas como si fuesen una forma
infalible de mejorar el bienestar. Las fortalezas no son un juguete de cuerda, listo para sacarlo de la caja y hacerlo funcionar. Es importante crear un lenguaje compartido sobre las fortalezas, comprender las diferentes definiciones y cmo las fortalezas se valoran de manera
diferente en funcin de los distintos grupos y contextos cuando usas un enfoque basado en
las fortalezas. Otro gran reto es comprender realmente lo que es el bienestar, cmo ocurre y
cmo se desarrolla en los distintos grupos e individuos. Tanto la teora eudaimnica como la
hednica han proporcionado informacin valiosa sobre el comportamiento humano, pero a
menudo se ha estudiado por separado por personas distintas, pero ambas dimensiones ocurren en un ser humano en un contexto determinado. Todo individuo disfruta de momentos
de bienestar hednico y eudaimnico. Centrndose en ellos de manera separada hace que
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quizs estemos perdiendo la interaccin y el equilibro entre ellos, y lo que apoya al bienestar. No creo que siempre sea posible analizar el bienestar en sus elementos constituyentes,
acaso mis carcajadas con mi familia despus de un difcil recorrido de esqu son algo puramente placentero, o algo con significado y plenitud por sentirme querida y parte de una
familia, o una sensacin de conexin con mi propsito de ser una buena madre? Yo no s si
tratara de analizarlo, me cortara el rollo, y si lo hiciera en voz alta, mis hijos probablemente
me mataran.
Hubo algn acontecimiento clave que le ha hecho moverse al rea de la psicologa positiva? Quiero decir cmo se meti usted en el campo de la psicologa positiva?
He ledo los libros de Marty Seligman Aprenda Optimismo y Autntica Felicidad y estuve
utilizando algo de esos trabajos en los talleres que estaba llevando a cabo. Tena un negocio
llamado Qu hacer a continuacin? [What To Do Next], en el que daba cursos de tres das
a gente que estaba tratando de averiguar qu iba a hacer con su vida. En el curso usbamos
un montn de herramientas diferentes, algunas de ellas de la psicologa positiva. V un anuncio del Master de Psicologa Positiva Aplicada (MAPP) y pens eso podra ser interesante,
pero imposible desde Nueva Zelanda. Present mi solicitud y mi carioso esposo, dijo que l
hara la gestin de los honorarios y gastos del viaje. Me dijo que podra haber tenido un anillo de diamantes, un coche deportivo y algo de cambio. Por suerte, compartimos un inters
en el bienestar as que pens que esto mereca la pena.
Entonces, sobre que trata el Master de Psicologa Positiva Aplicada de Philadelphia?
Puede contarnos un poco ms sobre esto?
El programa se asienta en un modelo de estudio ejecutivo con tres das de clase presencial al
mes y estudios y tareas entre medias. Cada uno de estos tres das, algunos de los lderes de
este campo, daban conferencias. Sentarse en una sala de conferencias y que alguien comparta contigo su trabajo y aprendizaje siempre me ha hecho sentir privilegiada, fue un momento
fantstico. Entre clase y clase, haba un montn de tareas y reuniones on line, y eso era mucho trabajo. Pero, sinceramente, ir a Philadelphia y escuchar a gente como Barbara Fredrickson, Chris Peterson, Martin Seligman, Sonya Lyubomirsky, George Valliant y Jonathan Haidt
fue una gozada. David Cooperrider e Isaac Prilletensky se centraron en el bienestar en la comunidad y a nivel grupal, donde la psicologa positiva tiene menos investigacin. Su trabajo
me aport una gran oportunidad de equilibrar el foco individual de muchas de las investigaciones de la psicologa positiva. Fueron dos personas que me inspiraron al escucharlas.
As que iba a Philadelphia tres das cada mes, unos 10 viajes a lo largo del ao, y podra acceder a todo estos lderes mundiales, cul dira usted que destaca ms de todo el programa?
Eso es muy difcil de decir! Probablemente la primera semana de inmersin en el curso porque tuve que escuchar a tantas personas esa semana, George Valliant, Barbara Fredrickson,
Sonja Lyubomirsky, Martin Seligman, Chris Peterson. Fue asombroso verte inmersa de repente en un ambiente donde la gente realmente se preocupa por el bienestar y cuyo trabajo
es el trabajo de su vida. Yo haba trabajado de intermediaria en el mercado de valores y en
una consultora de gestin de grandes empresas en el Reino Unido y en Nueva Zelanda, as
que a menudo estaba en entornos en los que el bienestar era visto como suave y difuso, y
no algo que merezca la pena, era sobre ensearme el impacto del resultado final. As que,
estar en un ambiente en el que la gente de verdad est interesada en el bienestar fue muy
emocionante.
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Puede contarme algo de su trabajo sobre psicologa positiva?

Ahora mismo soy estudiante de doctorado en la Universidad de Otago y estoy estudiando intervenciones grupales sobre fortalezas con nios de 10 a 12 aos. Previamente he trabajado
con adultos, y los participantes a menudo decan, por qu no aprend esto en la escuela?
y Por qu no hay nadie que les ensee esto a mis hijos?. Despus del MAPP trabaj con
Karen Reivich como entrenadora ayudando a ofrecer informacin sobre psicologa positiva a
los profesores que inclua las fortalezas, la resiliencia e informacin sobre propsito y significado vital. Yo estaba interesada en las intervenciones sobre bienestar en las escuelas y en
averiguar si un programa puro de fortalezas sin los otros componentes podra en verdad
marcar la diferencia con respecto al bienestar. Una vez dentro de la tesis doctoral me interes por preguntas como Qu tipo de evaluacin de resultados es la ms interesante?,
Cules son las estrategias que se usan para ensear las fortalezas?, Cmo podemos
mejorar la eficacia de las intervenciones basadas en las fortalezas? Y, por qu no han prestado atencin al efecto de las intervenciones sobre las fortalezas en el grupo?. Desarroll
una intervencin en las aulas implicando a los profesores y a los estudiantes centrado en el
reconocimiento de las fortalezas en los dems y en uno mismo. Apliqu el programa en seis
aulas durante ms de siete semanas. Ahora estoy analizando los datos y espero terminarlos
en los prximos seis meses.
A quin admira dentro del rea de las fortalezas?
Las personas que me vienen a la mente son algunos de los profesores que han ledo la investigacin y la han aplicado de formas muy inteligentes y perspicaces a sus alumnos. Algunos
de los profesores del Geelong Grammar [Australia] al que he visto trabajar de forma estimulante. En trminos de investigacin, Chris Peterson merece mucha admiracin por la creacin del modelo VIA. He vuelto a releer la introduccin al manual del modelo VIA; sus ideas
sobre el potencial del modelo y las limitaciones. Creo que l era consciente desde el inicio
del funcionamiento potencialmente diferente de las fortalezas en las diferentes sociedades
y el papel que tiene en los grupos el fomento de las fortalezas. Karen Reivich y Jane Gillham
han hecho un muy buen trabajo en el desarrollo de programas sobre fortalezas en las escuelas, con un equilibrado sistema de ejercicios creativo y atractivo y con la concienciacin
de la importancia de las relaciones y la cultura del grupo en los programas sobre fortalezas.
Personas como Jenny Fox Eades en el Reino Unido, que ha adaptado el VIA para estudiantes
y su uso conjunto con la narracin de historias para crear una poderosa aproximacin. Jenny
es muy consciente de lo que funciona con los estudiantes y los profesores as que ella es un
buen ejemplo de uso aplicado de la investigacin sobre psicologa positiva.
Qu hara de manera diferente si empezara a aprender sobre la psicologa positiva de
nuevo?
Obtendra mucha ms informacin crtica y mucho antes. Me gustara conocer ms sobre la
gente que trabaja en el lmite; personas que no necesariamente son catalogadas como psiclogos positivos, pero hacen trabajo relacionado con ella. Pasara ms tiempo estudiando
el lado social de la psicologa positiva, y la investigacin sobre las emociones. En general, me
hubiera gustado haber visto algunas de las buenas crticas de la psicologa positiva y haber
tenido una idea ms clara de dnde se encuentra la psicologa positiva en relacin con otras
ramas de la psicologa.

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Qu consejo le dara a alguien que no puede permitirse hacer el MAPP o algn programa
similar? Qu tipo de formacin le dara a alguien que quiera aprender un montn sobre
psicologa positiva?
La universidad de Harvard y Penn ofrecen programas online ms baratos donde puedes recibir un programa similar a los contenidos del MAPP. Yo dira que consiguieran algunos buenos
manuales sobre este tema. Recursos como el libro Primer in Positive Psychology. Slo hay
que leerlo en profundidad.
Qu libro le recomendara a alguien que quiere comenzar en la psicologa positiva y que
no haya ledo nada antes?
El libro La Hiptesis sobre la Felicidad de Jonathan Haidt es uno con el que me divert al leerlo. No s si es un buen libro para comenzar, pero me gustaron las ideas que hay en l. El libro
de Chris Peterson Primer in Positive Psychology es una buena forma de comenzar. El libro
nuevo de Kate Hefferson e Illona Boniwell llamado Positive Psychology: Theory, Research and
Application es tambin un punto de partida genial.
Durante tu formacin, habr conocido a mucha gente de este campo. A quin admira?
Jonathan Haidt fue un gran profesor del MAPP, me gust mucho su trabajo. Admiro a George
Valliant por su apreciacin de la humanidad, a Barbara Fredrickson por sus investigaciones
pioneras, a Karen Reivich y a Jane Gillham por el trabajo que han hecho en el Penn Resilience
Programme y a quien est innovando dentro del rea de las fortalezas. Todd Kashdan est
ayudando de manera vigorosa a desafiar este campo, y creo que es algo til.
Quin cree que es amable dentro de este campo?
Martin Seligman ha sido muy amable y un apoyo para m y para otros graduados del MAPP.
Toda la gente de la psicologa positiva a la que he enviado e-mails o con la que he hablado ha
sido muy amable. He aprendido un montn del trabajo con Karen Reivich quien es una gran
formadora y diseadora de programas. Todd Kashdan ha sido amable a la hora de discutir
sobre ideas y tambin lo han sido Tayyab Rashid y Carmel Proctor del Reino Unido.
Hay algn rea de la psicologa positiva que todava encuentras difcil de comprender?
Ser agradable el momento en el que seamos capaces de unir nuestros intereses un poco
ms. A veces sientes que estamos mirando hacia distintas reas bajo un microscopio con
diferentes niveles de ampliacin, as que es difcil saber cmo funcionan las cosas de unos y
de otros. Cuando estamos mirando a las emociones y a las respuestas emotivas, en un micro
nivel, o el apoyo social y el bienestar a largo plazo, alcanzar una altura de 28000 pies al nivel
del suelo y volver de nuevo a veces es todo un reto, para que funcione como engranaje todo
junto. Estas teoras se han descrito en forma de metfora, y creo que eso sera genial si las
metforas se entrelazaran un poco mejor. Me gust mucho un artculo de Ken Sheldon que
describa seis niveles irreducibles en los que ocurre el bienestar, desde la satisfaccin de necesidades psicolgicas en el nivel inferior hasta los factores culturales en la parte superior.
Fue bueno el ver un mapa tan grande.
Hay algo que quiera aadir o comentar que no le haya preguntado con anterioridad?
Si estuviera hablando con alguien que acaba de llegar a la psicologa positiva, le dira que hay
muchos aspectos interesantes, pero que no pierda de vista el mapa general. Mi preocupacin es que la gente se interesa por un aspecto y acta como si eso fuese la nica solucin,
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cuando la realidad es que no hay un solo factor que explique todo. El rea de la psicologa
positiva que ms me emociona son las relaciones porque es un pivote del bienestar a lo largo
de la vida pero tambin es un desafo para mucha gente. Creo que subestimamos la importancia de las relaciones en muchas reas de la vida, incluyendo la educacin. La mayora de
los grandes educadores que he conocido tienen un sentido de que la enseanza trata acerca
de la conexin con el estudiante. Yo les digo a los profesores que si ellos tuvieran una amplia
conexin con un alumno, despus podrn ensear cualquier cosa. Si no la tienen, ser algo
difcil. Una de las cosas para m ms interesantes sobre las fortalezas es cmo la apreciacin
de las fortalezas de los dems puede usarse para construir una relacin. A menudo utilizo la
descripcin de las 24 fortalezas con los profesores como formas de apreciar a un nio difcil.

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Mihaly Csikszent mihalyi

Mihaly Csikszentmihalyi es profesor de psicologa en la Universidad Claremont Graduate,
y Director del Centro de Investigacin sobre la Calidad de Vida [Quality of Life Research
Center]. l es reconocido por su trabajo en el estudio de la felicidad y la creatividad, y por el
inmensamente popular libro Fluir. Martin Seligman describe a Mihaly como el lder mundial
de la investigacin sobre psicologa positiva.
En trminos generales Cules son algunas de las caractersticas distintivas de la psicologa
positiva?
La caracterstica distintiva es que me permite interactuar con personas que de otro modo
hubieran sido difciles de encontrar. Llevo en este campo desde hace 35 o 40 aos y siempre
me he sentido marginado, y ahora, de repente, hay todo tipo de personas interesantes con
las que hablar, interactuar y estimular las ideas de cada uno. Ese el principal aspecto de la
psicologa positiva. La cuestin podra referirse al contenido de las ideas, o de la psicologa
positiva como proyecto social (odio la palabra movimiento), as que te dar una explicacin
en trminos de iniciativa conjunta. En trminos de contenido, se trata de un surtido muy
variado de cosas distintas. Es difcil encontrar un elemento comn en la psicologa positiva, excepto en trminos del hecho de que todo el mundo est intentando entender cmo
aumentar e incrementar los aspectos positivos de la experiencia humana y de la vida. Esto
puede varias desde el bienestar fsico a los distintos significados vitales, y los aspectos subjetivos. Estoy mayormente interesado en la calidad subjetiva de la experiencia, como probablemente sabrs.
Hay alguno evento clave que haya cambiado el curso de su carrera hacia la psicologa
positiva?
Nunca me dirig hacia la psicologa positiva, siempre lo hice desde que escrib mi tesis en 1965,
hace alrededor de medio siglo. Fue bsicamente sobre un aspecto de la psicologa positiva en el
que todava estoy involucrado, la creatividad, que creo que es un aspecto importante. En aquel
entonces no exista la psicologa positiva como tal. Comenzamos con ella a finales de los 90 con
Martin Seligman en Hawaii, donde nos conocimos accidentalmente y decidimos que deberamos
tener un grupo ms visible sobre el estudio de los aspectos del comportamiento humano que
haban sido descuidados por la psicologa desde hace medio siglo. Esto inclua todos los aspectos
que la gente ahora denomina psicologa positiva. Pero para nosotros, cuando empezamos con
todo esto, no tenamos ni idea de hacia dnde ir. Yo solamente estaba esperando ser capaz de
contactar con algunos colegas en Estados Unidos y alguno ms que tuviese el mismo inters que
yo. Yo me imaginaba un pequeo grupo de unas 50 o 60 personas interesadas en el tema, pero
en el reciente Congreso Mundial de Psicologa Positiva de Philadelphia haba ms de 1600 personas de todas partes y eso es casi de miedo, porque creo que las buenas ideas son probablemente
atacadas por promesas prematuras antes que atacadas por la oposicin. De repente tuvimos una
gran respuesta de todo el mundo que se senta algo frustrado y bloqueado por la psicologa previamente. V que el campo creca rpida y exponencialmente hacia el futuro, y ese es el por qu
comenc el desarrollo de un programa de doctorado aqu en la Universidad de Clermont. Pens
hey, deberamos empezar a formar a la gente para que acte como guardianes o al menos como
soporte de este campo en desarrollo, no es un tipo de entusiasmo superficial, sino algo basado
en la crtica, en la reflexin, incluso en el escepticismo, la investigacin y lo que la ciencia debe ser.
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Cules cree que son los mayores logros que la psicologa positiva ha conseguido hasta la
fecha?
Se ha extendido de repente por todo el planeta y conecta a gente que no se haban conocido
antes. Quiero decir, t ests en Nueva Zelanda y estamos hablando sobre temas de los que
podramos hablar en Sudfrica, en Corea, en Alemania, y conocer gente a la que tambin le
preocupa la mejora de la vida de las personas y la verdadera comprensin psicolgica. Solamente crear esta red en tan poco tiempo ha sido sensacional. La gente ahora se est empezando a tomar en serio cosas que antes eran algo marginal al inters de las personas, como
la gratitud, el perdn, o el coraje, todas esas cosas que la gente pensaba que eran realmente
reas de la psicologa minoritarias o poco interesantes. Los estudiantes pueden sacarse la
tesis doctoral escribiendo una buena investigacin para estudiar estos asuntos en un nivel
ms humano. As que, hay dos cosas. Una es dar poder a la gente para sentir que lo que estn
haciendo no es predicar en el desierto, que hay eco por todas partes, eso es muy importante.
La otra es que el tema principal de la actividad humana positiva se est tomando en serio y
es investigado y se est integrando en el vocabulario de la psicologa.
Cules son los temas actuales de inters para la psicologa positiva?
El que creo que es ms importante es mantener un equilibrio saludable entre la investigacin bsica, la aplicacin, y la discriminacin, porque es muy fcil emocionarse con las ideas
y despus decir De acuerdo, leo un libro y ahora puedo ser un coach, o algo por el estilo.
Si demasiada gente hace eso, la psicologa positiva tendr una vida muy corta porque no es
fcil cambiar las cosas. Si nos comprometemos y encontramos que conocemos las respuestas y somos capaces de aplicarlas, y luego no funcionan, la gente dir, eso es nicamente
otra moda pasajera, olvdate de ella, y la psicologa positiva tendr una mala reputacin.
Necesitamos ambas, necesitamos tomarnos en serio estos asuntos. Una de las cosas que la
psicologa positiva est haciendo ahora, de manera rutinaria, es que algunas personas estn
utilizando las intervenciones ya conocidas. Las intervenciones duran unas pocas semanas
haciendo algo, como escribir cartas a gente con la que se uno se siente agradecido, u otra
intervencin que puede ser pensar sobre aquello por lo que sientes gratitud; y luego pensar
que hay tipos de intervenciones que se pueden aplicar a todo el mundo para hacer que su
vida sea mejor. Ahora, estas intervenciones son realmente importantes para comprender
los mecanismos de la gratitud, pero como soluciones a la condicin humana, no creo que
sean las adecuadas. Las intervenciones reales en nuestra vida son la familia, las escuelas, los
trabajos, y los sistemas polticos donde vivimos: esas intervenciones no duran dos semanas,
duran toda la vida. Quiero decir, si vas a la escuela, tienes trece aos y ests sentado en un
banco, eso es una intervencin y mucho ms potente en muchos aspectos que lo que pueda
ocurrir. La psicologa positiva necesita informar a las escuelas y cambiar la pedagoga para
que la intervencin educativa sea ms productora de crecimiento para los humanos. Y lo
mismo en el caso de los trabajos, lo mismo para las familias, y as sucesivamente. Creo que
al final tenemos que darnos cuenta de que si queremos tener xito, tenemos que abordar
todo los tipos de contexto institucionales en los que vivimos, que son los que intervienen
en nuestras vidas de manera sustantiva. La tipologa de intervenciones que podemos hacer
es aprender qu funciona y cmo, y puede ser un buen complemento a la terapia de alguna
forma, pero no podemos detenernos aqu y creer que resolveremos los problemas de la
humanidad haciendo esas cosas. Es por eso que me preocupa la institucionalizacin prematura de la psicologa positiva para que tengamos una norma, esto es lo que es la psicologa
positiva, as es como lo aplicas. Si ahora hacemos eso, nos situaremos a nosotros mismos
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en un rincn angosto de la realidad. Tenemos que seguir abiertos y crecer conceptualmente

como profesionales, conjuntamente, nuestra prctica y nuestro conocimiento, tienen que
estar abiertos y crecer.
De qu disciplina puede la psicologa aprender ms para seguir adelante?
Otras disciplinas fuera de la psicologa que estn prximas a ella de alguna manera son la biologa por un lado, y la sociologa por otro. Ambas tienen conocimientos bastante relevantes
que podemos aadir a nuestra base de conocimientos. Pero tambin podemos dar un salto y
decir, bien, qu pasa con la espiritualidad? Ese es uno de los campos ms atractivos en el
que los alumnos responden, la meditacin, y las diversas formas de la prctica del budismo,
y as sucesivamente, y, de nuevo, pienso que eso es algo muy valioso que deberamos por
todos los medios comprender e integrar mejor en lo que hacemos, pero no creo que tengan
la respuesta final. Por mi trabajo original en la creatividad y mi inters en la evolucin, realmente creo que para que esos nuevos sistemas de ideas puedan ser realmente influyentes
y ser un cambio de paradigma, tienen que crecer, tienen que abrirse, tienen que mantener
refinados sus objetivos y sus propsitos, antes que decir, de acuerdo, es esto.
A quin admira dentro de la psicologa positiva? O, quin piensa que va a liderarla en los
prximos 10 aos?
No quiero destacar a una nica persona, porque hay muchas, pero s que cuando comenzamos la psicologa positiva con Martin Seligman, empezamos con la conferencia Akumal en
Mxico. Cuando decidimos empezar, insist que lo que realmente necesitbamos era influir
en la siguiente generacin. As que desarrollamos el siguiente mtodo, que fue escribir a los
cincuenta psiclogos ms importantes de Estados Unidos; y Martin los conoca porque haba
sido elegido presidente del a APA (Asociacin Americana de Psicologa). Le preguntamos a
cada una de estas cincuenta personas si conocan a algn estudiante o a algn psiclogo
menor de 30 aos que se hubiera interesado por el trabajo en aspectos que describimos
en un par de lneas, definiendo la psicologa positiva. Fuimos detrs de gente que estuviera
interesada en estos temas, y que, a los 50 aos, era probable que fuese director de un departamento. As que esa era nuestra idea. Las cincuenta personas contestaron y nos enviaron nombres, y luego escribimos de nuevo a estos cincuenta nominados y les pedimos que
enviaran sus curriculum y sus intereses. Luego seleccionamos a 20 de ellos, les invitamos
durante una semana, con todos los gastos pagados, a un pueblo pesquero de Mxico llamado Akumal. Los 20 candidatos aceptaron y durante esa semana estuvimos siempre, 24 horas
al da, en traje de bao y en chanclas y hablando, nicamente de manera informal, sobre lo
que veamos que echbamos en falta en la psicologa y qu se poda hacer para hacerlo bien.
De las veinte personas, en aquel entonces, la mitad de ellos haban escrito libros y la otra mitad haban escrito artculos influyentes. Por ejemplo, Barbara Fredrickson estaba all, Sonja
Lyobomirsky, Tim Passer, y John Haidt, toda esa gente. Este mtodo de trabajo, representaba
algo en lo que yo creo, y es que tenemos que apelar a la imaginacin de las mentes jvenes,
porque todo lo que hagamos, no va a ser arrastrado por nosotros, quiero decir, Martin y yo.
Acabamos de comenzar y esperamos dejarlo en buenas condiciones, pero la verdadera responsabilidad est en manos de esa generacin.

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Hay algn proyecto de la psicologa positiva que le emocione, o en el que est implicado
y le emocione?
Bueno, no es directamente sobre psicologa positiva, pero es el tipo de trabajo que he estado
haciendo en la psicologa positiva, incluso antes de que la psicologa positiva comenzara; as
que, por ejemplo, hay una nueva universidad en China que est intentando ser una especie
de buja intelectual para el pas. Han construido un campus enorme, un campus elegante y
bonito, y han invitado a maestros de otros lugares para comenzar estudios donde la gente
del gobierno y de los negocios pueda ir y sentarse a hablar de cmo aplicar, por ejemplo, el
flow y la creatividad. No necesito ir all y empezar un estudio. Quiero ir y saber lo que est
pasando pero no voy a aprender chino desde cero a mi edad. Eso es algo interesante que
est pasando. Por otro lado, contino la investigacin con mis estudiantes en el mismo tipo
de temas en los que lo que haca antes, es decir, el flow. Hay un par de artculos nuevos sobre
flow y ajedrez que creo que son muy interesantes, y potencialmente proclives de cambiar el
paradigma. Tambin trabajo en creatividad: acabo de de llegar de Portugal, de la conferencia
europea sobre la creatividad, donde la gente est utilizando algunas de mis ideas para hacer
investigacin y colaboro con algunas de estas personas. Mucha de mi energa la invierto en
hacer que funcione el programa de doctorado de Claremont, porque no es fcil empezar algo
de cero y hacerlo funcionar. As que eso es una cosa en la que estoy trabajando.
Cul sera un consejo que dara usted a alguien que quiere ayudar y contribuir a que la
psicologa positiva crezca?
Si quieren contribuir, el nico consejo que les doy es que deben hacer un buen trabajo.
Deben tomrselo en serio, no deberan asumir que saben lo que es, pero deberan intentar
entender mejor lo que los seres humanos necesitan para el siguiente paso en la evolucin y
tratar de hacer que funcione. Ah es donde deberan centrarse. Necesitan que sea algo que
ellos hayan decidido. Lo ms importante es no tomrselo a la ligera y tampoco de manera
dogmtica: esos son dos extremos.

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Agradecimientos
Las siguientes personas han colaborado aportando las condiciones propicias para que este
libro llegue a buen trmino. Estamos inmensamente agradecidos!:
Las 13 personas entrevistadas (nimo/ Tiempo)

Rebeca Jarden (Correccin/ Trascripcin)

Dr. Alex Mackenzie (Escptico/ Desmoralizador)

Profesor asociado Paul Jose (Comentarios)

Profesor asociado Todd Kashdan (Ideas)

Gaynor Parkin (Comentarios)

Denise Quinlan (nimos)

Margarita Tarragona (Comentarios/ Revisin de la traduccin al espaol)

Profesor Simon Kemp (Mentor acadmico)

Dr. Jo Mitchell (Ideas)

The Open Polytechnic of New Zealand (Soporte para la correccin del estilo)

Marla Gonzlez (Revisin de la traduccin al espaol)

Alba del Castillo (Maquetacin de la edicin en espaol)

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Recursos sobre Psicologa Positiva

Evaluacin online del bienestar

http://www.growhq.com/ (bienestar)

http://www.authentichappiness.sas.upenn.edu/Default.aspx (fortalezas y felicidad)

http://www.viacharacter.org/ (fortalezas)

http://www.cappeu.com/ (fortalezas)

http://www.positivityratio.com/single.php (emociones positivas)

http://www.risbo.org/happinessmonitor/ (monitor de la felicidad)
Asociaciones de Psicologa Positiva

http://www.ippanetwork.org/ (Internacional)

http://www.ippanetwork.org/student_division/ (Seccin de estudiantes internacional)

http://www.positivepsychology.org.nz/ (Nueva Zelanda)

http://www.enpp.eu/ (Red Europea)

http://positivepsychology.org.uk/ (Reino Unido)

http://www.globalcppa.org/en/index.html (China)

http://www.sepsicologiapositiva.es/ (Espaa)

http://www.positivepsychologycanada.com/ (Canad)
Artculos online, informacin y otros recursos

http://www.ppc.sas.upenn.edu/

http://www.iepp.es/

http://www.actionforhappiness.org/

http://es.positivepsychologynews.com/

http://www.thecharacterproject.com/

http://www.institutodelafelicidad.com/
Programas online gratuitos

http://www.elprogramadelosmartes.org/ (Adultos)

www.biteback.org.au (Adolescentes)

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Sobre el Autor
El Doctor Aaron Jarden es profesor de Psicologa en The Open Polytechnic of New Zealand,
presidente de la Asociacin de Psicologa Positiva de Nueva Zelanda [New Zealand Association of Positive Psychology], investigador principal del Estudio Internacional del Bienestar
[Wellbeing Study], creador de El Programa de los Martes [The Tuesday Program], co-editor
de la International Journal of Wellbeing, organizador de la conferencia internacional de bienestar y polticas pblicas [Wellbeing and Public Policy], y director de GROW International. El
Doctor Aaron Jarden describe su objetivo como una completa comprensin del bienestar
humano, por qu es como es y cmo se puede mejorar.
Contacto:

www.aaronjarden.com

aaron@jarden.co.nz

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Sobre la Traductora
Merche Ovejero es estudiante de doctorado en la Universidad Complutense de Madrid (Espaa) y experta en Psicologa Positiva por el Instituto Europeo de Psicologa Positiva. Es traductora y colaboradora de la revista Positive Psychology News Daily. Trabaja como asesora
estadstica de investigaciones en Psicologa y es colaboradora honorfica del Departamento Personalidad, Evaluacin y Tratamientos Psicolgicos II de la facultad de Psicologa de la
Universidad Complutense de Madrid (Espaa). Es representante regional de la Students of
International Positive Psychology Association. Es la encargada de la traduccin y adaptacin
al espaol de The Tuesday Program (El Programa de los Martes).
Contacto:

mercheovejero@psi.ucm.es

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Qu es la psicologa positiva? Cundo, dnde y cmo se desarroll la psicologa positiva? Qu se siente al utilizar las aplicaciones de la psicologa positiva
en la prctica profesional y en el mundo real? Con qu frecuencia utilizan los
profesionales el marco de la psicologa positiva? Por qu algunos profesionales
optan por aplicaciones ms particulares de la psicologa positiva frente a otras?
Cunto saben sobre psicologa positiva? Qu tipo de investigacin sobre psicologa positiva se est aplicando, cmo y con quin? Quin est haciendo investigacin puntera sobre psicologa positiva? Cul es el punto de partida de la
psicologa positiva y dnde se va a llegar?
Psiclogos Positivos y Psicologa Positiva explora este tipo de preguntas y asuntos mediante entrevistas a trece expertos de distintas reas de la psicologa positiva. Tambin analiza qu es lo que lleva a la gente a involucrarse en la psicologa positiva, qu ha sucedido con sus puntos de vista a lo largo del tiempo, y
qu preocupaciones, esperanzas y observaciones tienen sobre este prometedor
campo. Todas las personas entrevistadas tienen una enorme experiencia en los
mbitos de la psicologa positiva, ya sea por su trayectoria investigadora o por
sus publicaciones, o porque son bien conocidos dentro de la comunidad de la
psicologa positiva.
Este libro pretende ser de inters y utilidad a los que han comenzado recientemente en el campo de la psicologa positiva, o aquellos que estn pensando en
hacerlo. Si a usted le gustara saber qu es lo que los expertos piensan y est
buscando una visin ms clara sobre la psicologa positiva, este libro le ser de
ayuda.

ISBN 978-0-473-22290-1