Suluku

La historia de un nio soldado en Sierra Leona

texto: CHEMA CABALLERO

dibujos: NIOS SOLDADO del centro de
reintegracin Saint Michael de Sierra Leona

Programa de Cooperacin
Internacional

Recom
en
para m dado
ayores
de 14
aos

OBRA SOCIAL. EL ALMA DE LA CAIXA.

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

Edicin

Fundacin la Caixa

rganos de Gobierno de la Obra Social la Caixa

COMISIN DE OBRAS SOCIALES
Presidente

Isidro Fain Casas

Vicepresidentes

Salvador Gabarr Serra; Jorge Mercader Mir; Manuel Ravents Negra

Vocales

Marta Domnech Sard; Javier God Muntaola; Inmaculada Juan Franch;

Justo B. Novella Martnez; Magn Pallars Morgades

Secretario (no consejero)

Alejandro Garca-Bragado Dalmau

Vicesecretario (no consejero)

scar Caldern de Oya

Director general

Juan Mara Nin Gnova

Director ejecutivo de la Obra Social

Jaime Lanaspa Gatnau

PATRONATO DE LA FUNDACIN LA CAIXA

Presidente

Isidro Fain Casas

Vicepresidente 1

Ricardo Fornesa Rib

Vicepresidentes

Salvador Gabarr Serra; Jorge Mercader Mir; Juan Mara Nin Gnova

Patronos

Ramn Balaguer Gaet; M Amparo Camarasa Carrasco;

Jos F. de Conrado y Villalonga; Marta Domnech Sard; Manuel Garca Biel;
Javier God Muntaola; Inmaculada Juan Franch; Jaime Lanaspa Gatnau;
Juan Jos Lpez Burniol; Montserrat Lpez Ferreres; Amparo Moraleda Martnez;
Miguel Noguer Planas; Justo B. Novella Martnez; Vicente Oller Compa;
Magn Pallars Morgades; Manuel Ravents Negra; Leopoldo Rods Casta;
Luis Rojas Marcos; Jos Sala Leal; Francisco Tutz Bennasar; Jos Vilarasau Salat;
Nuria Esther Villalba Fernndez; Josep Francesc Zaragoz Alba

Director general

Jaime Lanaspa Gatnau

Secretario (no patrono)

Alejandro Garca-Bragado Dalmau

Vicesecretario (no patrono)

scar Caldern de Oya

Publicacin

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

Concepcin y produccin

Obra Social Fundacin la Caixa

Publicacin

Agradecimientos

Autor

Chema Caballero

Fotografas

Remedios Caballero

Diseo grfico

Estudi Juste Calduch

Correccin

Manners

Impresin

Grficas Gmez Boj, S.A.

La responsabilidad de las opiniones emitidas en los documentos de esta

publicacin corresponde exclusivamente a sus autores. La Fundacin la Caixa
no se identifica necesariamente con ellas.

de los textos, Chema Caballero, 2009

de los dibujos, los nios soldado. Recopilados y cedidos por Ftima Miralles, 2009
de las fotografas, Remedios Caballero, 2009
de la edicin, Fundacin la Caixa, 2009
Av. Diagonal, 621 - 08028 Barcelona
D.L.: B - 4.882 - 2009

Ftima Miralles
Marta Vallejo Herrando
Alba Sanfeliu
Remedios Caballero
Peligros Folgado

Presentacin
El Programa de Cooperacin Internacional de la Fundacin la Caixase suma, desde 1997, al compromiso
solidario de contribuir a erradicar la pobreza extrema en los pases de renta baja de frica, Asia y Amrica
Latina. Desde entonces el programa promueve acciones de proteccin y asistencia a las vctimas frente
a emergencias sbitas o crnicas causadas por catstrofes naturales o conflictos armados. El programa
ha colaborado en proyectos de rehabilitacin y reintegracin de chicos y chicas utilizados como menores soldado en Costa de Marfil y Sierra Leona y, con el objetivo de contribuir a un mejor conocimiento
de la realidad de los nios y las nias soldado, realiza conferencias, seminarios, talleres didcticos y
publicaciones, como la que tiene en las manos.
En un porcentaje cada vez mayor, los nios y las mujeres se convierten en vctimas de la guerra, y el
nmero de vctimas mortales entre la poblacin civil ha pasado a ser desproporcionadamente superior al
registrado en cualquier otro momento de la historia de las guerras, segn datos de las Naciones Unidas.
Con Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona, el Programa de Cooperacin Internacional
de la Fundacin la Caixa pretende contribuir a que ms jvenes conozcan la realidad en la que viven
miles de nios y nias y, especialmente, la gran labor que estn realizando personas y entidades de
todo el mundo para lograr la erradicacin de la utilizacin de nios y nias como menores soldado.
Entre estas personas solidarias destaca el misionero javeriano Chema Caballero, quien lleg a Sierra
Leona en 1992 para llevar a cabo tareas de promocin de justicia y paz y derechos humanos. Desde
1999, es el director del programa de rehabilitacin de nios y nias soldado de los misioneros javerianos en aquel pas y, desde 2004, tambin dirige un nuevo proyecto de educacin como motor de desarrollo en la zona menos desarrollada del pas, Tonko Limba. l es el autor de la historia de Suluku, que
ilustra de manera fidedigna la vida de muchos nios y jvenes que han sido forzados a actuar como
menores soldado.
La publicacin se acompaa de una serie de recursos informativos para que los jvenes puedan profundizar en el conocimiento de la realidad de los menores soldado y los derechos de los nios.

ndice
Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 9
Dibujos 22
El autor 27
Programa de actuacin en Sierra Leona 28
Sierra Leona 33
Un pas con pocos leones
Con muchos recursos y poco dinero
Donde rugen los nios y los soldados muerden
Donde los menores soldado pueden dejar de serlo
Slo en Sierra Leona? 36
El Programa de Cooperacin Internacional de la Fundacin la Caixa
Conceptos 42
Enlaces de inters 44

39

Suluku

Parte I

Wali bena!

que en limba,
mi idioma, quiere decir hola.
Me llamo Suluku Kamara y soy de la tribu
Limba. Vivo en Sierra Leona, un pas de
frica. Nac en una aldea llamada Kakonthi,
en la regin de Tonko Limba, en el norte del
pas. Fue en el ao de la gran tormenta,
que arranc muchos rboles. Soy el tercero
de siete hermanos. Mis padres, Yakumba
y Nmah, eran campesinos. Los nios bamos
a la escuela y despus de clases ayudbamos
en los trabajos de la granja plantando arroz,
cacahuetes, patatas dulces, mandioca y chiles
picantes. Cuando tenamos tiempo libre,
nos bamos al ro a pescar y luego jugbamos
al ftbol porque lo que ms me gusta en
esta vida es jugar al ftbol.
Hace un tiempo en mi pas hubo una guerra,
y ahora os voy a contar mi historia, para
explicaros por qu la guerra es mala, especial
mente para los nios y nias.
Mi relato empieza en el ao 1993, cuando
yo tena nueve aos. Haca tiempo que haba
odo que en mi pas haba guerra, aunque
nunca la haba visto de cerca. Pero un da,
mientras estaba en clase, o un ruido muy
fuerte, gritos, disparos, y pude ver como

muchas personas vestidas con uniformes

militares atacaban mi aldea. Llegaron a
la escuela entre el humo de las casas que ya
haban empezado a arder y nos obligaron
a todos los nios y nias a salir de las clases
y a formar en el patio. A los que intentaron
escapar, les dispararon. Yo tena muchsimo
miedo y no lograba moverme. Entonces los
soldados empezaron a gritarnos y a darnos
pesados bultos para que nos los cargramos
en la cabeza. Eran las cosas que haban robado
en nuestra aldea. Luego nos obligaron a
caminar deprisa camino a la selva. Cruzamos
la aldea por entre las casas que ardan y por
entre los que no sobrevivieron. Los conoca
a todos. En mi aldea nos conocamos todos.
Caminamos tres das por la selva, da y noche,
sin apenas comida ni agua. Yo no saba adnde
nos llevaban ni por qu tenamos que caminar
tanto. Parbamos de vez en cuando para
descansar, dormamos al borde del camino.
A los que no podan ms o se quejaban, se les
ajusticiaba en el acto. Yo estaba muy cansado
de caminar y de cargar sobre mi cabeza el
pesado bulto, pero tema que si me quejaba
o me detena, me mataran como a mi hermano
Alimamy o a mi amigo Lamin. Una tarde
por fin llegamos a un claro de la selva donde
estaba la base de nuestros captores. A lo largo

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 13

del camino nos habamos enterado de que

los que haban atacado nuestra aldea eran
los temidos rebeldes del Frente Unido
Revolucionario; en ingls se dice RUF.
Una vez en el campamento, a los prisioneros
nos dividieron en grupos y luego nos repar
tieron entre los distintos jefes que all haba.
A m me asignaron a un capitn para que le
sirviera de ayudante. En mi grupo tambin
iban algunos de mis amigos y algunas de las
chicas de mi aldea.
Mi boss, que es como llambamos a nuestros
jefes, no era mala persona, y su mujer me
tom cario. Tena que levantarme temprano
para ir a buscar agua y lea, limpiar la tienda
de mi jefe, lavar su ropa e incluso cocinar.
Si no haca las cosas como le gustaba a mi jefe
o a su mujer, me pegaban, pero si las haca
como ellos queran, me dejaban en paz y
poda jugar al ftbol con mis amigos. Jugando
a ftbol nos lo pasbamos muy bien, por unos
momentos logrbamos olvidar lo que nos
estaba pasando. Al final del da dorma junto
a los otros chavales fuera de la tienda, sobre
el suelo, arropado con una manta. Si no llova,
no se estaba mal, pero durante la estacin de
lluvias era difcil dormir y nos pasbamos la
noche en vela vigilando que nada le ocurriera
a nuestro boss. Tambin nos distraamos
escuchando el ruido que hacan los monos,

14 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

los antlopes y las serpientes que viven en

la selva.
As estuve un tiempo, calculo que un ao.
Mi boss sala a luchar y nosotros le esper
bamos en el campamento junto con su mujer.
As transcurri mi vida hasta el da que
mi boss me llam y me dijo que me uniera
a un grupo de chavales que estaban en
el centro del campamento. Me un a ellos sin
preguntar. Recibimos la orden de ponernos
en marcha y caminamos cuatro das a travs
de la selva, adentrndonos cada vez ms
en sus entraas. Por fin llegamos a nuestro
destino, un campo de entrenamiento del RUF.
All haba muchos jvenes, as como otros
nios y nias procedentes de todo el pas.
As fue como comenz mi formacin militar.
Nos dijeron que estbamos en esa base
para convertirnos en soldados.
Durante tres meses aprend a usar armas,
a preparar explosivos y emboscadas, a atacar
y defenderme, a camuflarme en la selva
Lo que menos me gustaba era levantarme
de madrugada para correr durante horas
sin nada de comida en el estmago. Por las
tardes nos daban charlas para explicarnos
que estbamos all para luchar por la libertad
de Sierra Leona. Nos decan que era un pas
muy rico, pero que el egosmo de los polticos
haba convertido a la mayora de la poblacin

en pobre. Nos contaban que luchbamos

para conseguir que todos los nios y nias
de Sierra Leona pudiesen ir gratuitamente
al colegio, para que todo el mundo tuviese
hospitales y carreteras, agua corriente y
electricidad. En definitiva, que luchbamos
para hacer de Sierra Leona un pas en el
que todo el mundo fuera feliz. Al principio
yo me lo cre, y me dije que vala la pena
sacrificarse y luchar, pero muy pronto me
di cuenta de que eran slo mentiras y de
que nuestros jefes se comportaban igual que
los polticos contra los que supuestamente
luchbamos. No haba ninguna diferencia
entre unos y otros.

o piedras mgicas que te dan poder o te

protegen. Una vez que el yu-yu man hubo
terminado con nosotros, nos dijo que a
partir de ese momento ramos invencibles,
que las balas del enemigo nunca nos tocaran
y que, por tanto, no moriramos en combate
porque nuestros yu-yus nos protegan. Tambin
nos advirti de que los yu-yus dejaran de
protegernos si durante la batalla mirbamos
hacia atrs o intentbamos huir. Yo pas
miedo, pero al final de la ceremonia sent
que mi corazn se haca fuerte y que no
volvera a tener miedo.

Despus de los tres meses de entrenamiento,

cuando nuestros jefes pensaron que ya
estbamos listos para luchar, llegamos a la
ltima parte de nuestra preparacin como
soldados del RUF. Una noche nos despertaron y,
sin decirnos nada, nos hicieron caminar de
nuevo. Esta vez la caminata fue corta. A poca
distancia del campamento haban abierto
un claro en la selva y all nos encontramos de
frente a un yu-yu man, que es como se llama
a los hechiceros. All estuvimos tres das.
El hechicero nos mand lavarnos en el ro,
luego nos unt unas hierbas por todo el
cuerpo y nos at yu-yus a las muecas y a las
caderas. Los yu-yus son cintas de cuero con
una pequea bolsa que contiene semillas

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 15

Parte II

uando volvimos a nuestro campa

mento, nos encontramos con Foday
Sankoh, el comandante supremo
del RUF. Nos recibi con un gran
discurso: nos dijo que ya ramos soldados y
que bamos a luchar por la libertad de nuestro
pas. Luego nos llam uno a uno y nos
entreg nuestra primera arma. La ma era un
rifle AK47. Estaba emocionado, por fin iba
a poder luchar como un hombre de verdad
y dejar de hacer trabajos de esclavo!
A los pocos das me llamaron para mi primera
misin. Me un a un grupo de compaeros.
Qu casualidad! Casi todos provenamos de
Tonko Limba, de aldeas cercanas. Conoca a la
mayora de ellos y a sus familias. La operacin
empez y caminamos durante das hacia
nuestro objetivo. A medida que nos acerc
bamos a nuestra zona, me iba emocionando al
reconocer el paisaje y los lugares por los que
tantas veces haba pasado. Llegamos cerca de
una aldea que pude reconocer como la ma:
haba sido reconstruida y haba recobrado la
vida despus del ataque de haca unos aos,
cuando me secuestraron. Acampamos no
muy lejos de la aldea. Yo no entenda muy
bien qu bamos a hacer all, estaba ansioso
por entrar en el poblado y ver si mis padres
todava seguan en l. Poco antes del amanecer,

el jefe de la expedicin, el capitn Blood

(sangre), nos fue llamando uno por uno y,
tras hacernos un pequeo corte en la cabeza,
fue introducindonos un polvo blanco en el
corte que ms tarde sabra que era una droga.
Cuando lleg mi turno, sent como una
fuerza muy grande creca dentro de m,
me volv como loco, me arda todo el cuerpo,
mi corazn se hizo fuerte y entonces recibimos
la orden de atacar Kakonthi, mi aldea.
A m se me asign una misin muy concreta:
encontrar mi casa y a mi familia. Empec
a buscar, intentando reconocer mi antiguo
hogar entre las casas de la aldea reconstruida.
Cuando di con ella, me encontr frente a
frente con mi padre y alguno de mis hermanos.
Ellos me miraban con miedo, sin atreverse a
acercarse a m, y yo no saba qu hacer. Por un
lado quera acercarme y abrazar a mi padre,
por otro tena miedo de que me viesen como
a un rebelde y no me aceptasen. Entonces
mi boss se acerc a m y me dio la orden de
disparar contra mi padre. Yo dud, pero la
droga que nos haban metido en la sangre
me impeda pensar, estaba atontado, slo
senta ganas de matar. Adems, como os he
comentado antes, ya haba aprendido que
no me poda negar a obedecer rdenes. Sin
saber lo que haca, dispar y mat a mi padre.

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 17

A continuacin prend fuego a la casa mientras

mis hermanos y hermanas eran hechos
prisioneros.
Salimos enseguida de all, con todos los nios
que habamos logrado secuestrar. Ellos cargaban
todo lo que habamos conseguido robar
en la aldea. Recordaba el da en que yo fui
secuestrado, slo que esta vez yo no cargaba
nada sobre mi cabeza, yo daba las rdenes.
Caminamos por la selva y repetimos la misma
accin en las aldeas cercanas.
Cuando llegamos al campamento, fuimos
recibidos como autnticos hroes y nos
prepararon una gran fiesta. En plena celebra
cin volvi a aparecer nuestro comandante,
Foday Sankoh, y nos dijo que ahora el RUF
pasaba a ser nuestra familia, que l era
nuestro padre y que si intentbamos escapar,
no tendramos adnde ir.
A partir de este momento comenc a
participar en diversas misiones, siempre a las
rdenes de mi nuevo boss, el capitn Blood.
Dorma a la intemperie, junto a la tienda de
mi jefe, para protegerlo, y tena un par de
chavales ms jvenes a mis rdenes que me
ayudaban, me lavaban la ropa y cargaban mis
pertenencias cuando tena que desplazarme.
Empec a ganar fama por mi valor. Estaba
creciendo y cada da era ms fuerte y respetado

18 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

por mis compaeros, por eso participaba

en misiones cada vez ms difciles.
Una de ellas fue el ataque a Kenema,
la capital de la provincia del Este, donde
luchamos durante tres das contra el ejrcito
sierraleons. Llegamos hasta el centro de la
ciudad, pero no pudimos mantener nuestras
posiciones y nos dieron orden de retirada.
La retirada se haca cada vez ms difcil.
Mi grupo recibi orden de dispersarse para
no ser capturado. Yo me escond entre unos
matorrales. Pareca que me haban visto y me
seguan. Pero pronto mis perseguidores se
cansaron y dieron media vuelta, slo uno de
ellos se qued rezagado. Pareca estar seguro
de haberme visto tomar aquella direccin.
Cada vez se acercaba ms, as que no tuve ms
remedio que dispararle. Lo mat. Le quit el
uniforme y me lo puse. Y as, vestido como
un soldado del ejrcito de Sierra Leona,
pude escapar y llegar hasta mi campamento.
Cuando Foday Sankoh me vio, se dio cuenta
de que llevaba el uniforme de un teniente
y, como recompensa, me ascendi a teniente,
ponindome al cargo de un grupo de chavales,
algunos incluso mayores que yo.
Otro gran ataque fue el de Kabala, en el norte
del pas, una ciudad que haba estado siempre
controlada por el ejercito sierraleons.
Se plane todo minuciosamente: muchos

nios, nias y mujeres se infiltraron en la

ciudad, escondiendo armas. Una vez all,
nos pasaban informacin sobre las posiciones
de los soldados, pero alguien nos traicion.
Los soldados conocan nuestro plan y nos
tendieron una trampa. La noche del ataque
dejaron que nos infiltrramos en la ciudad y,
una vez estuvimos todos dentro, nos rodearon.
Muchos de mis compaeros y amigos
murieron. Me hirieron en el muslo y perd
el conocimiento. A m y a unos compaeros,
nos hicieron prisioneros. Al caer la noche,
les dije a mis compaeros que tenamos
que salir de all, y decidimos arriesgarnos.
Empezamos a rodar por el suelo hasta que
nos encontramos fuera del campamento.
Con el movimiento se me soltaron las manos,
pude deshacerme los nudos de los pies y
deshacer tambin los de mis compaeros.
Todos echamos a correr, pero alguien se haba
dado cuenta de nuestra huida y desde el
campamento nos empezaron a disparar.
Mi amiga Fatmata cay herida, la cog en
brazos y segu corriendo hasta que no pude ms.
Tuvimos suerte y conseguimos llegar hasta
nuestro campamento y recuperarnos de las
heridas. Nunca ms supe qu fue de mi amigo.
El mdico del campamento diagnostic que
necesitaba descansar para reponer fuerzas,
puesto que estaba herido y haba perdido
mucha sangre. Por eso mis jefes me mandaron

a la regin de Kono, a vigilar a los prisioneros

que excavaban en busca de diamantes.
Mi misin era vigilar los diamantes, un
trabajo sencillo. A cientos y cientos de nios,
los que no servan para luchar y muchos
otros, se les enviaba all a buscar diamantes.
En las orillas de los ros, cubiertos de barro,
se pasaban el da excavando. Haba personas
que se encargaban de recoger las piedras
preciosas y trasportarlas hasta la frontera
de Liberia. All se cambiaban por armas y
municiones. Yo slo tena que vigilar que no
se produjeran peleas y, si alguno se pasaba
de listo y quera robar algn diamante o
escapar, ajusticiarlo. Era un trabajo fcil que
me permiti recuperar fuerzas y descansar.
Estuve en Kono seis meses. All me di
cuenta de cmo el RUF trataba a los civiles
y tuve tiempo para pensar. All fue donde
entend que no luchbamos para hacer de
Sierra Leona un pas donde todo el mundo
viviera feliz, sino para conseguir dinero
para nuestros jefes. Ellos eran los que vivan
bien, mientras que el resto de la poblacin
suframos por ellos. Haba visto cmo haban
muerto mi familia y mis amigos, cmo mi
educacin se haba arruinado. Comprend
que la guerra no era buena y que mucha
gente estaba sufriendo por el egosmo de
unos pocos.

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 19

Parte III

egres a mi campamento. Cada vez

me costaba ms y ms acatar las
rdenes que me daban, aunque no
poda desobedecer si quera seguir
con vida. No saba qu hacer, no me atreva
a contarles a mis compaeros que quera dejar
la guerra y el RUF para ir a buscar a mi madre.
Podan pensar que era un cobarde o un
traidor. Pero la echaba muchsimo de menos.
Pensaba en ella a menudo, la recordaba en
casa cocinando mi plato favorito; o cuando
me enseaba a plantar patatas, y sobre todo
cuando nos contaba historias a m y a mis
hermanos para que nos durmiramos
Esto es lo que ms me gustaba! Tena claro
que quera salir de all. No quera seguir
luchando, ni robando, ni maltratar a ms
gente Yo quera que esa guerra terminara,
la guerra no era buena para nadie.
Por fin lleg mi oportunidad, fue en julio
de 2000. Un da omos el rumor de que se
haba firmado un alto el fuego entre el
RUF y el Gobierno de Sierra Leona. Pocos
das despus, unos hombres con uniforme
militar y gorras azules entraron en nuestro
campamento. Eran soldados de las Naciones
Unidas. Estuvieron hablando durante horas
con nuestros jefes. Nosotros esperbamos
ansiosos para saber qu estaba pasando.

Cuando los jefes y los cascos azules salieron,

nos reunieron a todos y nos dijeron que nos
iban a desarmar, que a cambio de darles
nuestras armas a los soldados de las Naciones
Unidas nos iban a ayudar a volver al colegio
o a aprender un oficio. No todo el mundo
estaba de acuerdo con dejar la guerra, muchos
decan que era una trampa y que nos
encerraran en la crcel. Pero yo me arriesgu,
estaba cansado de tanta violencia sin sentido
y de todas las mentiras que nos haban
contado. Fuimos pocos los que aquel da
decidimos dejar el campamento y seguir a los
soldados de Naciones Unidas. Entregu mi
arma AK47 a mi boss y me desped de los
amigos que decidieron quedarse. Nos subieron
a un camin militar y nos sacaron de la selva.
Era de noche cuando llegamos a nuestro
destino. Nos recibi un grupo de personas,
entre los que haba un hombre y una mujer
blancos. Nos dieron la bienvenida y tras
escribir nuestros nombres, nos dieron ropa
limpia y nos llevaron a nuestras habitaciones
para que pasramos la noche. Antes de
acostarnos nos ofrecieron algo de comer.
Eso hizo que nos sintiramos un poco mejor,
porque despus de haber estado viajando
todo el da estbamos muy cansados. Adems,
a medida que fueron pasando las horas a

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 21

bordo del camin, me haba estado pregun

tando si habra tomado la decisin correcta.
No saba adnde me llevaban ni lo que iba
a pasar con mi vida. Haba estado siete aos
con el RUF, all tena muchos amigos y todos
me respetaban, comandaba a un grupo de
soldados y tena a algunos nios y nias que
trabajaban para m. No me faltaba de nada
y, si se me antojaba algo, bastaba con coger mi
AK47 y salir a buscarlo. Ahora, sin mi arma,
me encontraba indefenso.
A la maana siguiente pude explorar el
nuevo lugar adonde me haban llevado.
Me encontraba en un centro de rehabilitacin
de menores soldado llamado Saint Michael.
El centro estaba situado en un lugar paradi
saco, junto a la orilla del mar, rodeado de
montaas, de selva y palmeras. En el centro
haba ms de trescientos menores que, como
yo, haban sido secuestrados y forzados a
ejercer como soldados.
En Saint Michael me fui acostumbrando a
una nueva vida en la que no haba que pelear,
en la que nadie era el esclavo de nadie,
ni tampoco haba jefes. Volv al colegio,
me acostumbr a limpiar mi habitacin, a ir
a buscar el agua que necesitaba para lavarme
y lavar mi ropa. En Saint Michael jugbamos
al ftbol, hacamos teatro, cantbamos,
hacamos talleres en los que nos enseaban

22 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

nuevos oficios, como carpintera, mecnica,

electricidad Hice nuevos amigos.
Despus de un ao en Saint Michael, cuando
ya pensaba que sta iba a ser mi casa para
siempre, el hombre que llevaba el centro me
dijo que haban encontrado a mi madre y
a dos de mis hermanos ms pequeos, que
haban vuelto a Kakonthi. Me cont que al
principio mi madre, mis hermanos y el resto
de los vecinos de mi aldea haban dicho que
no queran saber nada de m porque haba
asesinado a mi padre y causado mucho mal
en mi aldea. Sin embargo, poco a poco, los
trabajadores sociales del programa les fueron
convenciendo de que lo que hice no haba
sido culpa ma, que me haban forzado a
hacerlo y que ahora estaba triste por todo lo
que haba tenido que hacer, y que mi corazn
se entristeca cada vez que lo recordaba.
El da que llegu a Kakonthi fue un da
muy especial. Me acompaaba el hombre del
centro. Aparcamos el coche cerca de la casa
de mi madre y caminamos. Mi madre estaba
cocinando y cuando me vio, dio un salto, me
abraz llorando y empez a gritar Suluku teng,
Suluku teng!, que significa Suluku ha vuelto.
Enseguida todos los vecinos acudieron
corriendo. Las mujeres daban gritos de
alegra, y los hombres me miraban muy serios.

Por fin, cuando mi madre me solt y las otras

mujeres se callaron, se acerc el jefe de la
aldea, Pa Kalie, y me dijo: Suluku, t eres
uno de los nuestros, has sufrido y has hecho
sufrir mucho, tienes derecho a volver a la
tierra de tus antepasados. Te fuiste como un
nio y ahora vuelves como un hombre. Todo
depende de ti. Si te portas bien y te haces
respetar, sers aceptado. Si creas problemas,
te expulsaremos de la aldea. Pidamos juntos
a nuestros antepasados que te perdonen por
todo lo que has hecho, eres bienvenido.
Cuando Pa Kalie termin de hablar, todo el
mundo aplaudi y las mujeres volvieron a
gritar y, formando un crculo a mi alrededor,
empezaron a cantar y a bailar mientras yo
permaneca en el centro, algo avergonzado.
Luego los jvenes de la aldea se unieron al
grupo y finalmente, los ancianos. Es la forma
en la que mi gente da la bienvenida. Yo estaba
emocionado. Quera llorar pero no poda,
porque soy un hombre y se supone que los
hombres no lloran delante de las mujeres.
Han pasado algunos aos desde que volv a mi
aldea y la guerra termin. Todos los das me
levanto muy temprano y camino hora y media
hasta Madina, el pueblo donde est la escuela
secundaria. Estoy cursando el ltimo ao.
Por la tarde, de vuelta a casa, voy a los campos
de mi familia, donde trabajo con mi madre

y mis hermanos plantando y cosechando lo

que necesitamos para comer. Nunca he vuelto
a tener problemas con mis vecinos, tengo
muchos amigos y el ao que viene tendr que
volver a dejar Kakonthi para ir a Freetown,
la capital de Sierra Leona, a la universidad,
donde quiero estudiar derecho. Quiero ser
abogado.
Estoy contento con mi nueva vida, aunque
a veces todava sigo teniendo pesadillas y
recuerdo las cosas que tuve que hacer durante
la guerra. Entonces mi corazn se entristece
y slo me consuela saber que yo no quera
hacerlo, que nunca quise hacerlo, que me
forzaron a hacerlo. No puedo evitar sentir
una rabia enorme contra los que hacen este
tipo de atrocidades contra los nios y nias.
Por eso quiero estudiar mucho, para poder
ayudar a mi pas y a todos los nios y nias
del mundo, para que nunca ms haya menores
que se vean forzados a ser soldados.
Bueno amigos, ya os he contado mi historia
como nio que fui forzado a ser soldado, y
ahora ha llegado el momento de despedirme:
Yang thie bena mamo bana hung ben pun kuya
ka huku nde yang bena, que en limba, mi
idioma, significa os doy las gracias porque
habis escuchado lo que os he contado.

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 23

DIBUJOS
Estos son algunos de los dibujos hechos por los nios en el centro de rehabilitacin y reinsercin de meno
res soldado Saint Michael.

24 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 25

26 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 27

Kamawala, aldea de Tonko Limba.

28 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

EL AUTOR
Chema Caballero Cceres
Misionero javeriano, naci en Castuera (Badajoz)
en 1961. A los seis aos se traslad con su familia a
Madrid. Desde joven sinti la necesidad de ayudar
a los dems y por ello colabor como voluntario de
Cruz Roja con los inmigrantes, a la vez que estu
diaba. Chema se dio cuenta de que lo primero que
tena que hacer era formarse, por lo que se licenci
en derecho y teologa.
En 1992 lleg por primera vez a Sierra Leona,
donde comenzaba una guerra que durara hasta
enero de 2002. Aprovechando su formacin como
licenciado en derecho, llev a cabo trabajos de pro
mocin de justicia y paz y derechos humanos para
contribuir a forjar la paz. Tambin emple estos
aos en conocer la cultura, las costumbres y los
dialectos del pas.
En 1995 viaj a Nueva York para continuar su
formacin. Trabaj como prroco en una iglesia del
Bronx, uno de los barrios ms deprimidos de la ciu
dad, mientras cursaba en la universidad un mster
de ciencias sociales. Finalizados los tres aos de
carrera, volvi a Sierra Leona, pas que no ha vuelto
a dejar desde entonces.
En 1999 se hizo cargo del Programa de Rehabi
litacin y Reinsercin de Menores Soldados que los
misioneros javerianos desarrollaron en Sierra Leo
na. Desde abril de 2004 compagina esta labor con la
direccin del proyecto Educacin como motor del
desarrollo, que se est implementando en la zona
ms subdesarrollada de Sierra Leona, Tonko Limba.

Chema Caballero

Todos estos aos de entrega y dedicacin han

tenido su eco, con varios premios y distinciones,
as como diferentes reportajes, libros y artculos
de prensa. Chema, autor de algunas de estas publi
caciones, siempre ha aprovechado la ocasin para
denunciar en ellas la situacin que ha vivido y vive
Sierra Leona.
El xito de sus proyectos radica en su tesn, en su
constancia, en su espritu de trabajador nato, en
hacer que los problemas de los dems sean los
suyos. En no venirse abajo con las adversidades, en
apostar por el ser humano y situarlo en el centro de
todo y por encima de todo. En implicar a la poblacin
de Sierra Leona en los proyectos para que sea ella
misma quien los disee y, por lo tanto, quien tome
en sus manos el destino de su pas y se convierta
en motor de desarrollo.

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 29

PROGRAMA DE ACTUACIN EN SIERRA LEONA

Sierra Leona, en el frica occidental, es el segundo pas ms pobre del mundo segn las Naciones Unidas.
La guerra civil que asol el pas se caracteriz por las terribles atrocidades cometidas contra los civiles:
amputaciones, violaciones, asesinatos y secuestros. Durante una dcada, muchos nios fueron secuestrados,
arrancados de sus familias y obligados a hacer cosas que no queran hacer: empujados a ser nios soldados.
El Programa de Cooperacin Internacional colabora desde 2004 en diversos de los proyectos (becas para
menores ex soldado, programa de reintegracin de menores ex soldado, salidas sociolaborales para jvenes en zonas rurales) llevados a cabo en Sierra Leona por Chema Caballero y su equipo de colaboradores
a travs de entidades que le dan apoyo desde Espaa (Misioneros Javerianos, ONG DYES, ONG ATABAL).

Programa de Rehabilitacin y Reinsercin

de Menores Soldados
Desde que empez la guerra en Sierra Leona, se
vean nios en los puestos de control de las carre
teras. Nios de entre ocho y catorce aos con armas
ms grandes que ellos mismos. Fue cuando Chema
empez a interesarse por los menores soldado y
por el abuso de los derechos de los nios.
En 1999, sus superiores le propusieron dirigir
un centro de rehabilitacin y reinsercin de meno
res soldado, y as fue como se abri el centro Saint
Michael en Lakka, a pocos kilmetros de Freetown,
en un antiguo hotel junto a la playa. El centro per
maneci abierto hasta abril de 2002. En enero de
ese mismo ao, el Gobierno y la comunidad interna
cional declararon oficialmente terminada la guerra
en Sierra Leona.
El programa era pionero en el mundo, sin refe
rente alguno, y por tanto la clave del xito era
una incgnita. Los menores llegaban al centro por
diferentes vas, bien fruto de intensas negociacio

30 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

nes llevadas a cabo por distintas organizaciones

no gubernamentales para que fueran liberados
por los rebeldes, bien porque se escapaban, o
simplemente procedentes de los programas de
desarme.
El programa de acogida, rehabilitacin y rein
tegracin de nios y nias forzados a ser soldados
de Saint Michael puede resumirse en los siguien
tes pasos:
Llegada del menor al centro y adaptacin a su

nueva vida, donde no tiene cabida la violencia.

Para ello el menor tiene que romper totalmente
con su mundo anterior, lo que se logra cuando
el menor consigue contar su historia.
Encontrar a la familia del nio o de la nia y

lograr su reunificacin.
En el caso de no lograr la reunificacin de la

familia, los menores pasan a lo que se llama

cuidado alternativo, que consiste en adopcio
nes, pisos tutelados, programas de aprendizaje
y, finalmente, vida independiente.

Para poner en prctica este programa, fue nece

saria la colaboracin de la comunidad local ms
cercana en particular y de la sociedad sierraleo
nesa en general.
Programa Educacin como motor de desarrollo
Desde 2003 funciona una nueva fase del programa.
Chema se traslad a vivir a la zona de Tonko Limba,
la ms subdesarrollada del pas, una selva profunda
con aldeas pequeas situadas en el interior del pas.
Al terminar la guerra, esta zona fue una de las
ltimas en desarmarse y la gente permaneci don
de estaba, sin pasar por programas de rehabilita
cin ni recibir ningn tipo de ayuda. As pues, el
programa pretende reintegrar a estos nios y ni
as a sus comunidades, adems de ayudar a los
habitantes de la zona, pues todos ellos, no slo los
forzados a ser soldados, han sufrido y siguen su
friendo las consecuencias de tantos aos de guerra.
El programa se sostiene sobre tres pilares bsi
cos: la educacin como motor de desarrollo de esta
regin haciendo hincapi en los jvenes y en las
mujeres, la agricultura y la sanidad.
Para el desarrollo del programa, se estn lle
vando a cabo los siguientes proyectos:
Construccin de escuelas primarias y secundarias
en Bramaia y Tonko Limba. Se ha conseguido que
cada ao aumente considerablemente el nmero de
nios que va al colegio. La idea es que pueda haber
una escuela primaria en casi todas las aldeas y que
aquellas con ms habitantes y mejor situadas geo
grficamente cuenten asimismo con una escuela

Casas de barro y paja en Mandenbay, aldea de Tonko Limba.

Nios de una aldea en clase mientras se construye la escuela.

secundaria. Tambin hay, en la zona, una guardera

a la que asisten nios de tres a seis aos.
Salarios, casas y formacin de maestros. En zonas
tan aisladas como Tonko Limba y Bramaia es muy
difcil conseguir maestros cualificados. Ofrecerles
vivienda gratis es un buen incentivo. El hecho de for
mar a maestros nativos y darles la oportunidad de
conseguir el ttulo a travs de cursos de educacin

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 31

a distancia har posible que jvenes de la zona

encuentren trabajo en sus aldeas y no tengan que
emigrar. Todo ello se complementa con sueldos para
los maestros. Desde que un maestro se presenta
ante el Ministerio de Educacin para obtener su apro
bacin hasta que este profesional recibe su salario
pasa una media de tres aos. As pues, durante este
tiempo el programa les paga el sueldo.
Becas de estudio. Se becan los estudios de los j
venes sin recursos, especialmente en la escuela se
cundaria y en la universidad, para crear una capa de
poblacin bien formada y educada.

Participantes del proyecto de ftbol como terapia.

Centro de formacin profesional. Se necesita for

mar a buenos profesionales y tcnicos que lleven
a cabo los trabajos intermedios, ya que, en un pas
como Sierra Leona, estos trabajos pueden aportar
mucho ms al desarrollo del pas. En el centro se
aprende carpintera, mecnica, costura, peluquera,
agricultura, etc.
Construccin de pozos. Se trata de evitar que la po
blacin consuma agua que no est suficientemente
limpia y que es el origen de muchas de las enfermeda
des que asolan el pas, como el clera o las afecciones
provocadas por parsitos intestinales. El consumo de
agua contaminada es la principal causa del elevado
ndice de mortalidad infantil que sufre el pas, el ms
alto del mundo segn las Naciones Unidas.

Estudiantes de secundaria becados.

El ftbol como terapia y como anzuelo para trabajar con nios vctimas de la guerra. El ftbol ayu
da a aglutinar a los ms jvenes, a mantenerles

Ayudas sociolaborales. Tras siete aos de posgue

rra, hay muchos problemas todava sin solucionar,
muchos de ellos motivados por la guerra.

32 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

entretenidos de una forma sana, y sirve de excusa

para hablar con los chicos y descubrir la proble
mtica que presentan, as como para ensearles
a relacionarse pacficamente con otros chicos de
su edad y mostrarles el valor de la amistad y de la
competicin.

Proyecto sanitario, se ha formado a un enfermero y a una matrona.

Uno de estos problemas es la gran tasa de des

empleo juvenil que existe en el pas, y lo ms frus
trante es la falta de oportunidades. Con estas ayudas
sociolaborales se pretende, por un lado, que jvenes
que han aprendido un oficio en el centro de forma
cin profesional puedan poner en marcha su propio
negocio, y, por el otro, que los jvenes de la zona de
Tonko Limba, por falta de trabajo y de oportunidades,
no tengan que emigrar a la capital en su busca, y
de la capital, hacia aqu, a Europa.

Suelos de secado del proyecto agrcola.

Escuela primaria con pozo.

Dispensario y clnicas mviles. Ponen en prctica

programas de prevencin y de cura de enfermeda
des bsicas de la zona como la malaria y la malnu
tricin, y de prevencin de VIH/sida.
Cooperativas agrcolas. El objetivo es pasar de una
agricultura de subsistencia a una agricultura que
produzca beneficios, para que los jvenes puedan
vivir en sus aldeas de una forma digna y as evitar
el xodo de la poblacin joven a la capital y ms all
de sus fronteras.

Construccin del centro de formacin profesional. Para cualquier

construccin tiene que colaborar toda la comunidad.

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 33

Cada vez pienso menos en que mat e hice el mal.

[...] Ya no sueo con los combates y quiero olvidarme
de ellos. Si estallase una nueva guerra, huira del
pas lo antes posible. An s manejar un arma, pero
espero no tener que usarla jams.
Gabriel Kamara en Salvar a los nios soldados de Gervasio Snchez

Sierra Leona

34 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

Sierra Leona
Un pas con pocos leones
Sierra Leona, el pas de Suluku Kamara, es un
pas contradictorio. Para empezar, Sierra Leona
no es un pas con muchos leones, sino que lleva
el nombre por la forma de las montaas que ro
dean la capital y por el ruido, similar a un rugido
de len, que producen los truenos cuando llueve.
Est situado en la costa atlntica africana, limita
con Guinea y Liberia, y es la tierra de dieciocho
tribus diferentes que hablan veintitrs lenguas
distintas; algunas se escriben, pero otras no tie
nen alfabeto.
Ocultos entre las rocas de su subsuelo repo
san muchos de los diamantes que adornarn los
escaparates de nuestras ciudades. Sin embargo,
pese a contar con una reserva importante de uno
de los minerales ms preciados, Sierra Leona es
el segundo pas ms pobre del mundo, donde las
personas son ancianas a los 30 aos, ya que dif
cilmente llegan a vivir hasta ms all de los 40. El
pas en el que nios como Suluku son secuestrados
y forzados a servir como esclavos y soldados fue, a
partir de 1787, la tierra prometida adonde llegaban
los esclavos liberados al prohibirse la esclavitud,
por eso la capital se llama Freetown (ciudad li
bre en ingls).
Con muchos recursos y poco dinero
Desde que en el ao 1961 Sierra Leona dej de ser
una colonia britnica hasta entonces haba sido
como una regin del Reino Unido, como pueden
ser Yorkshire o Gales, el pas de los diamantes

ha tenido una historia muy convulsa. Mientras fue

una colonia, el pas estuvo gobernado por los bri
tnicos y los descendientes de los ex esclavos, una
etnia llamada krio. A lo largo de este periodo, las
dems etnias vivieron en situacin de desventaja y
discriminacin.
Por ello, a partir de la independencia empezaron
las rivalidades entre las etnias por controlar el Go
bierno y tomar las decisiones sobre los recursos
naturales y las riquezas del pas. Pero no slo los
habitantes de Sierra Leona rivalizaban por contro
lar los recursos naturales de un pas tan rico, sino
que tambin desde el extranjero se intent influir
en l.
La guerra de la que nos habla Suluku Kamara
empez en el ao 1991, cuando dos formaciones
militares, el Frente Revolucionario Unido (RUF) y
el Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas
(AFRC), se organizaron para destituir a la fuerza al
presidente del pas y as poder tomar las decisio
nes sobre el uso de los recursos naturales y favo
recer a sus tribus. Estas milicias tenan su base
en zonas del pas alejadas de la capital (por eso
Suluku haba odo hablar de la guerra de su pas
sin verla hasta que lleg a su pueblo) y, a medida
que iban ganando territorio en direccin a Free
town, iban destruyendo las aldeas y reclutando a
la fuerza nuevos soldados. Tras los ataques de es
tas dos formaciones, la respuesta tambin armada
del Ejrcito de Sierra Leona (SLA) y de las Fuerzas
Civiles de Defensa (CDF) complicaron el conflicto
armado, que dur una dcada.

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 35

Donde rugen los nios y los soldados muerden

Tal y como nos cuenta el testimonio de Suluku Ka
mara, muchos nios, nias, chicos y chicas en Sie
rra Leona fueron secuestrados por los miembros de
alguna de las partes en conflicto, que les forzaron
a actuar como soldados, esclavos o esclavas a pe
sar de ser todava unos nios. La historia de cmo
Suluku Kamara llega a ser un menor soldado y de
cmo deja de serlo nos puede ayudar a entender
mejor qu les sucede a los nios y jvenes que en
muchos otros lugares del planeta son forzados a
actuar como menores soldado.
Suluku fue secuestrado por los hombres arma
dos que llegaron a su pueblo y que, despus de que
mar casas y asesinar a todo aquel que les ofreciera
resistencia, se llevaron por la fuerza a todos los
nios y nias que pudieron. De hecho, el secuestro
de nios es a menudo el objetivo de los ataques a
los pueblos, ya que de esta forma las milicias logran
reemplazar a los soldados que han muerto o han
sido hechos prisioneros en el transcurso del con
flicto. En algunos casos, los nios y nias no son
reclutados por la fuerza, sino que acaban en las
milicias escapando de algn tipo de violencia.
Pero no son tan solo soldados lo que buscan
los jefes de las partes en conflicto. Para sobrevivir,
los grupos armados necesitan tambin que alguien
se encargue de hacerles la comida, limpiarles las
viviendas, espiar los prximos pueblos que se ata
carn o trabajar en las minas buscando los diaman
tes que sirven para comprar armas nuevas. Y, en
muchos casos, sobre todo en el de las nias soldado,
aunque no nicamente, los menores son reclutados
tambin para propsitos sexuales.

36 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

Todas estas tareas suelen ser las que recaen

sobre los nios y nias que, como Suluku al princi
pio de la historia, todava son demasiado pequeos
y dbiles para cargar con las armas. As, obligan a
los nios y las nias secuestrados a obedecer todas
las rdenes que se les den. A todos nos ha pasado
alguna vez que se nos ha hecho difcil desobedecer
las rdenes de las personas que nos dan miedo o
nos imponen respeto, y es precisamente atemo
rizando a los nios con amenazas y palizas como
consiguen los jefes militares someter a los nios
como Suluku.
Despus de pasar un tiempo siendo esclavos,
cuando los nios y las nias crecen y se fortalecen,
se les obliga a aprender a utilizar las armas por
desgracia, una cosa no muy difcil, ya que las hacen
de fcil uso, a esconderse, a correr, a matar, etc.
Pero el miedo nos avisa a menudo de los riesgos
y de los peligros y, cuando se obliga a los nios a
actuar como soldados, el temor es difcil de contro
lar. Para que se olviden del miedo y confundan lo
bueno y lo malo, los jefes militares les dan drogas
que alejan a los menores de la realidad y hacen
que los peligros y los asesinatos parezcan parte
de un juego.
En el relato, cuando Suluku ya sabe utilizar las
armas, sus jefes le obligan a que ataque su pueblo,
busque su antigua casa y asesine a su padre. Ha
biendo quedado hurfano y tras haber atemoriza
do a sus antiguos vecinos, a Suluku le quedaban
muy pocos amigos aparte de los que pudo hacer
entre los miembros del RUF. Lo haban aislado de
su mundo. El ltimo peldao que le obligaron a subir
fue el de secuestrar, reclutar y esclavizar a otros

nios y nias. Una vez hecho esto, l mismo se con

virti en responsable de haber obligado a otros ni
os a vivir su triste experiencia. As pues, cada vez
estaba ms solo y le quedaban menos personas con
ganas de quererle.
Donde los menores soldado pueden dejar de serlo
Al hacer recuento de las desventuras que ha vivido
nuestro personaje podemos preguntarnos cuntas
personas diferentes ha sido Suluku Kamara. Con
poco ms de diecisiete aos, ya ha sido hijo de sus
padres, hermano de dos nios a los que secues
traron los mismos soldados que lo reclutaron a l,
cargador de pesos para el RUF, esclavo domstico
encargado de cocinar y limpiar para el boss, sol
dado adiestrado para luchar cumpliendo a ciegas
cualquier orden, saqueador de casas, adicto a una
droga que lo cegaba, guardaespaldas del boss, gua
de sus amigos en el intento de huda, vigilante de
una mina de diamantes... Habiendo sido tantas co
sas a lo largo de sus pocos aos, por qu razn
no poda convertirse en estudiante de instituto, ser
de nuevo el hijo mayor de su madre o llegar a ser
abogado?
A lo largo de su camino de regreso, los meno
res soldado como Suluku topan con muchas di
ficultades. Muchos de ellos estn solos despus
de haber visto cmo asesinaban a sus familias y

de haber atacado los pueblos en donde nacieron,

a raz de lo cual sus antiguos vecinos les temen.
Otros acaban convirtindose en adictos a las dro
gas que les han forzado a tomar para olvidarse
del miedo durante el combate, no han aprendido
ningn oficio diferente del de soldado y no les han
enseado muchas maneras de ganarse un sueldo.
Todos ellos se encuentran tan solos fuera de las
milicias que se ven obligados a buscar por todos
los rincones el coraje y la fuerza necesarios para
decidir dejar de ser menores soldado. Tambin es
necesario saber que a veces no consiguen superar
el pasado y, sin esperanza ni medios, sobreviven
como pueden.
Con el apoyo de organizaciones que hacen po
sible que estos nios y nias dejen de ser soldados,
dentro del marco de programas de desarme, des
movilizacin y reintegracin (DDR), y de las per
sonas encargadas de acompaarlos, escucharlos,
abrazarlos y educarlos, y sobre todo gracias a su
propia valenta, se intenta integrar de nuevo a estos
nios y nias en la sociedad civil, a travs de pro
gramas de educacin principalmente, adems de
atencin sanitaria y psicolgica, para que les sea
posible decidir qu tipo de persona quieren ser en
adelante, a pesar de todo lo que hayan podido ser
hasta entonces. Quin ms aparte de ellos y ellas
puede saber qu quieren ser maana?

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 37

Slo en Sierra Leona?

No es Sierra Leona el nico lugar del mundo en el
que los nios y nias son obligados a convertirse
en menores soldado. Desgraciadamente, hay muchos otros puntos del planeta en el norte, sur,
este y oeste donde nios y nias como Suluku
y como su amiga Fatmata son obligados a ser soldados. A algunos les fuerzan a participar en una
guerra por el control de los diamantes o del petrleo, otros forman parte de un conflicto por la venta
de drogas. Pero todos ellos comparten el miedo y
la soledad de Suluku Kamara.

Pases/situaciones en los que se

reclut o us a menores en conflictos
(abril 2004 - octubre 2007)

Cuntos?
Se calcula que en todo el mundo hay decenas de mi
les de menores soldado, se cuentan hasta 300.000.
De hecho, en los ltimos aos se ha registrado la
utilizacin de menores soldado en ms de una vein
tena de pases.
Quin los recluta?
En algunos casos han sido las fuerzas armadas gu
bernamentales las que han reclutado a personas de
menos de 18 aos para servir al ejrcito; en otros
los gobiernos no reclutan directamente a menores,
pero apoyan a grupos paramilitares o milicias que s
los utilizan. Muchas veces son grupos armados no
gubernamentales (como milicias, organizaciones
terroristas o grupos de defensa) los que obligan o
convencen a los jvenes y a los nios para que se
les unan. Sea cual sea la razn, cuando los menores
se alistan voluntariamente, la pobreza, el conflicto

38 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

Menores soldado en el mundo

Afganistn
Burundi
Chad
Colombia
Costa de Marfil
Filipinas
India
Indonesia
Iraq
Nepal
Myanmar
Repblica Centroafricana
Repblica Democrtica del Congo
Somalia
Sri Lanka
Sudn
Terriorios Palestinos
Uganda
Fuente: Informe global sobre menores soldado 2008
de la Coalicin Internacional para Acabar con la Utilizacin
de Nios y Nias Soldados.

COLOMBIA

AFGANISTN

TERRITORIOS
PALESTINOS
IRAQ

NEPAL

MYANMAR

INDIA

CHAD

FILIPINAS

SUDN

TAILANDIA
SOMALIA
SRI LANKA

COSTA DE MARFIL
REP. CENTROAFRICANA
REP. DEMOCRTICA DEL CONGO

UGANDA

INDONESIA

BURUNDI

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 39

permanente, el hecho de haber vivido situaciones

violentas en su propia piel o en la de su familia o
tener parientes milicianos les influye a considerar
la violencia como nica opcin viable.
Por qu los reclutan?
Puede ser que las partes en conflicto luchen en
nombre de ideales polticos de liberacin, de mo
vimientos de independencia o de cambio de rgi
men, pero lo cierto es que las luchas tambin tie
nen como objetivo controlar los recursos naturales
o traficar con drogas.
Qu tareas realizan?
Ser menor soldado implica hacer las tareas de
mantenimiento de los campamentos, as como las
de cocina y limpieza; hacer de escudo humano o de
guardaespaldas; cargar el equipaje de sus superio
res y del grupo; llevar armas; realizar tareas logs
ticas, como hacer de espas, de mensajeros... Estos
nios y nias, adems, sufren graves violaciones

40 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

de los derechos humanos, como abusos sexuales,

y son forzados a la esclavitud sexual u obligados a
ser compaeras, en el caso de las nias mayorita
riamente, de un jefe militar.
Hay pases en los que los jvenes reciben clases
de entrenamiento militar y de uso de armamento en
la escuela antes de los 14 aos y, en muchos lugares
del mundo, los jvenes de menos de 18 aos tienen
que servir en el ejrcito. En otros, los adultos les con
vencen para espiar y transmitir informaciones al ban
do contrario, jugndose la vida si son descubiertos.
Tambin puede que les pase lo mismo que en Sierra
Leona y que sea a travs del secuestro, del aislamien
to y del maltrato como lleguen a hacerse soldados.
Hay muchas maneras de ser menor soldado,
muchas maneras de justificarlo y muchos lugares
donde los nios son forzados a serlo. Pero bajo
cualquier forma que tome, el reclutamiento de un
menor siempre acaba significando que el nio o la
nia pasa a formar parte de un conflicto de adultos
sin el derecho a decidirlo.

El Programa de Cooperacin Internacional DE LA FUNDACIN LA CAIXA

El Programa de Cooperacin Internacional de la
Fundacin la Caixa se suma, desde 1997, al compromiso solidario de contribuir a erradicar la pobreza extrema en los pases en vas de desarrollo
de frica, Asia y Amrica Latina.
Sensibilizacin en Espaa. Se impulsan nuevas vas
de dilogo y de debate social a travs de actividades
como conferencias y seminarios, talleres escolares
y familiares, exposiciones y publicaciones.

Presentacin de la Alianza Empresarial para la Vacunacin Infantil

en CosmoCaixa Barcelona.

Formacin en Espaa. Programas dirigidos a la for

macin de las personas con responsabilidad directiva
en ONG y de los agentes de accin humanitaria.
Comercio justo. El objetivo es introducir en el mer
cado espaol productos de comercio justo, que ga
rantiza a los productores de los pases del Sur unas
condiciones de vida dignas.
Proyecto de apoyo a la elaboracin de productos de comercio justo.

Proyectos internacionales
Ejes principales de actuacin en el mbito inter
nacional:
Desarrollo socioeconmico. Promocin de pro
cesos de desarrollo de un territorio, coordinando
y financiando acciones en materia de creacin de
empleo y generacin de actividad econmica com
binadas con acciones sociales bsicas.
Vacunacin infantil. El objetivo es facilitar el acce
so a la vacunacin de nios menores de cinco aos
en pases de renta baja, apoyando la labor de GAVI

Alliance. GAVI es la primera alianza mundial entre el

sector pblico y privado para luchar contra la mor
talidad infantil en los pases en desarrollo exten
diendo el acceso y la calidad de la inmunizacin en
el marco de una mejora de los servicios de salud.
Partiendo de su experiencia en cooperacin in
ternacional, la Caixa impulsa la Alianza Empresarial para la Vacunacin Infantil, con el objetivo de
promover y canalizar las aportaciones de accin
social de las empresas espaolas que quieran con
tribuir a los esfuerzos de GAVI Alliance.

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 41

Crisis y accin humanitaria. Promocin de acciones

de proteccin y asistencia en favor de vctimas de
desastres de causa natural o humana. Se financian
con aportaciones de la Fundacin la Caixa, con los
donativos que ingresan ciudadanos solidarios en las
cuentas corrientes habilitadas a tal finalidad y con
FonCaixa Cooperacin.

Pases en los que se desarrollan

los proyectos apoyados por el Programa
de Cooperacin Internacional
(1997 - 2008)

Formacin de capital social en frica. Potenciacin

de la capacitacin de cuadros superiores e interme
dios (personal mdico y docente, becas para mujeres
emprendedoras, etc.) que refuercen las prioridades
y estrategias nacionales, con el objetivo de mejorar
los servicios sociales bsicos.
Codesarrollo. Acciones destinadas a apoyar el rol
de la comunidad inmigrante como agente de desa
rrollo de su regin de origen y como puente entre
sta y el pas de acogida, as como su integracin y
convivencia en la sociedad espaola.
CooperantesCaixa. Voluntariado internacional a
travs de la asistencia tcnica cualificada por parte
de los voluntarios de la Caixa en pases en vas de
desarrollo.
Mapa
Este mapa muestra los pases en los que se han des
arrollado los proyectos apoyados por el Programa de
Cooperacin Internacional de la Fundacin la Caixa,
desde 1997 hasta 2008. Los colores indican el nivel de
desarrollo humano que tiene cada pas. El ndice de
desarrollo humano (IDH) mide el nivel alcanzado por
la poblacin de un pas respecto a tres dimensiones
bsicas del desarrollo humano: una vida larga y sa
ludable, educacin y un nivel de vida digno.

42 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

CUBA
HAIT
REP. DOMINICANA

MXICO

GUATEMALA
EL SALVADOR
HONDURAS
NICARAGUA
COSTA RICA
COLOMBIA
ECUADOR
BRASIL

PER
BOLIVIA
PARAGUAY

Desarrollo humano alto

Desarrollo humano medio
Desarrollo humano bajo

TERRITORIOS
PALESTINOS
MARRUECOS

CHINA

NEPAL

ARGELIA
AFGANISTN
PAKISTN

MAURITANIA
SENEGAL
GAMBIA
BURKINA FASO
GUINEA-BISSAU
GUINEA CONAKRY
SIERRA LEONA
LIBERIA
COSTA DE MARFIL

INDIA

MAL
CHAD

MYANMAR
CAMBOYA

SUDN

FILIPINAS

NIGERIA
ETIOPA

SOMALIA

TOGO

SRI LANKA

CAMERN
GUINEA ECUATORIAL
REP. CENTROAFRICANA
REP. DEMOCRTICA DEL CONGO

UGANDA
KENIA
RUANDA
BURUNDI
TANZANIA
MALAUI
MOZAMBIQUE

ANGOLA

PAPA NUEVA
GUINEA

MADAGASCAR

SUDFRICA

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 43

CONCEPTOS
AK47: Es el nombre en cdigo que se le da al fusil de asalto Kalshnikov. Se trata del arma militar con mayor presencia
en el mundo entero. Se calcula que hay alrededor de 50-70
millones repartidos por los cinco continentes. Es fcil de
manejar y pesa relativamente poco, por lo que resulta un
arma idnea para los menores soldado. Adems se trata
de un fusil de muy bajo precio: en frica se pueden conseguir por unos 25 euros (ms o menos la mitad de lo que
cuestan algunos videojuegos). El bajo coste y la facilidad
de uso han hecho que tanto los ejrcitos como las bandas
organizadas y las milicias se sirvan de ellos para su defensa y sus ataques. Por todos estos motivos, el AK47 se
considera una de las armas ms mortferas del mundo.
Botn de guerra: En los conflictos armados de todos los tiempos ha sido habitual que los soldados y milicianos se
apropien de los objetos de valor que encuentran en los
pueblos o ciudades que ocupan o por los que pasan. El
conjunto de objetos, dinero, armas, ganado, etc. que se
llevan es lo que se denomina botn de guerra.
Civil: Es la palabra que describe a las personas que dentro
de una sociedad no forman parte ni de la Iglesia ni de las
fuerzas armadas. En las situaciones de conflicto armado,
se utiliza para referirse a las personas que no participan
en la lucha armada.
Colonia: Desde la antigedad, ha sido habitual que los pases,
regiones o reinos ms poderosos intentaran ampliar sus
dominios en busca de acceso a nuevas materias primas,
ms mano de obra y nuevos mercados en los que vender
sus productos. Los territorios adonde llegaban eran sometidos por la fuerza a las normas impuestas por la capital del pas en cuestin, llamada metrpoli, y una vez controlados se convertan en parte de ese pas a pesar de la
distancia. Esta situacin de dominacin ha dado como resultado el empobrecimiento de los territorios sometidos y
es en gran parte responsable de las situaciones actuales
de muchos pases de frica, Amrica Latina y Asia.

44 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

Conflicto: Es una situacin de disputa en la que existe una

contraposicin de intereses o necesidades entre dos o
ms partes. Puede ser latente y silencioso o directo y
abierto, puede ser violento o puede no serlo. Con todo,
cuando los conflictos se tratan abiertamente por medios
no violentos, pueden permitir cambiar las situaciones injustas que los originan o llegar a acuerdos que mejoren
la situacin de los que participan en ellos.
Conflicto armado: Se da cuando la contraposicin de intereses entre dos o ms partes se trata empleando la violencia armada, directa y organizada, ya sea en ejrcitos,
milicias, grupos terroristas, etc.
Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (AFRC):
El Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas es
una junta militar golpista creada en mayo de 1997 por su
lder, Johnny Paul Koromah. Tras su golpe de Estado de
1998 invit al Frente Revolucionario Unido (RUF) a formar
parte del Gobierno, y al ser derrocados lucharon unidos
contra el presidente Kabbah.
Ejrcito de Sierra Leona (SLA): Es el nombre que reciben
las fuerzas armadas pblicas del estado de Sierra Leona.
Algunos de los principales jefes de las milicias de la oposicin haban sido militares del ejrcito de Sierra Leona,
donde recibieron su formacin militar.
Etnia: Agrupacin natural de individuos con unas caractersticas propias.
Frente Revolucionario Unido (RUF): Grupo de rebeldes que
en 1991, y desde Liberia, invadi Sierra Leona con el objetivo de tomar el poder y controlar las minas de diamantes. El RUF secuestr a miles de nios y los utiliz como
menores soldado. Su lder fue Foday Sankoh, quien muri el 29 de julio de 2003 en un hospital en el que estaba
recluido a la espera de ser juzgado por crmenes contra
la humanidad.
Fuerzas Civiles de Defensa (CDF): Es el nombre que se dio a
los grupos de pastores de los diversos pueblos de Sierra
Leona que decidieron organizarse para defender sus localidades de los ataques de las milicias, el ejrcito o las
Fuerzas de Pacificacin de frica Occidental (ECOMOG).
Como utilizaban las tcnicas tradicionales de defensa, en
algunos casos iban acompaados de los sabios y brujos
de sus tribus, y armados con herramientas de labranza
o pastoreo.

Fuerzas de Pacificacin de frica Occidental (ECOMOG): En

1997, tras el golpe de Estado que oblig a retirarse al
presidente Kabbah, llegaron muchos soldados de varios
pases de frica occidental con la misin de trabajar juntos para devolver el poder al presidente y pacificar el pas.
La mayora eran nigerianos y los bajos sueldos que reciban de sus pases contribuyeron a que algunos de ellos
empezaran a reunir botines de guerra, hasta el punto de
que dejaron de ser una organizacin de paz y acabaron
convirtindose en una parte del conflicto.
Menor soldado: Es la persona menor de dieciocho aos reclutada por un grupo armado que participa en la guerra,
ya sea directamente, en los combates, o indirectamente,
colaborando en tareas de cocina, limpieza, espionaje. En
la definicin tambin se incluye a las nias reclutadas
con propsitos sexuales u obligadas al matrimonio.
Milicia: Es un grupo de personas armadas y organizadas que
acta como parte de un conflicto armado. Son organizaciones armadas menos militarizadas que los ejrcitos,
aunque en ocasiones se enfrentan a stos y reproducen
su funcionamiento.
Militar: Es la palabra que describe a las personas que dentro de una sociedad forman parte del ejrcito. En las situaciones de conflicto armado, se utiliza para referirse a
las personas y organizaciones que participan en la lucha
armada (ejrcitos, milicias, organizaciones armadas de
autodefensa, etc.).
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU): La Organizacin de las Naciones Unidas, creada en el ao 1945, es un
organismo internacional formado por 192 estados (casi
todos los pases del mundo) dedicado al mantenimiento de la paz, el desarrollo y la garanta de los derechos
humanos. De hecho, la Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948) surge del trabajo realizado en el
seno de la ONU en pro del reconocimiento de los derechos bsicos e iguales para todas las personas del mundo sin distincin, y lo mismo ocurre con la Convencin
Universal de los Derechos del Nio (1989). Desde principios del siglo XXI , la labor de las Naciones Unidas va dirigida al logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Partes en conflicto: Son todos los grupos ms o menos organizados que se posicionan a favor o en contra de la discrepancia que ha originado el conflicto. Cuando se trata
de un conflicto armado, las partes en conflicto suelen ser
los grupos armados que lo enfocan de forma violenta.
Reclutar: Alistar a alguien que se presenta voluntariamente,
o que es obligado a hacerlo, para que forme parte de un
cuerpo militar.
Recursos naturales: Son los bienes procedentes del subsuelo, las aguas, la vegetacin, la fauna, etc. que son
necesarios para satisfacer las necesidades humanas. Un
recurso natural primordial es el agua o, como en el caso
de Sierra Leona, los diamantes.
Saint Michael: Es el nombre del centro de reintegracin de
Sierra Leona en el que Suluku Kamara y otros miles de
menores soldado como l han vivido el proceso de terapia y acompaamiento necesarios para poder volver a
formar parte de la vida civil. Estaba situado en un antiguo hotel y lo diriga Chema Caballero, autor de esta
historia. Cuando los nios y los jvenes llegaban a Saint
Michael ya haban entregado sus armas, estaban solos
y haban sufrido experiencias como las de Suluku. Muchos de ellos padecan miedos incontrolables, pesadillas
terribles, algunos haban sufrido mutilaciones o haban
asesinado a sus familiares y vecinos. Al cabo del tiempo, la mayora ha podido volver a la escuela, encontrar a
los familiares ms cercanos que les quedan vivos y formar ellos mismos una familia. Otros no han podido dejar
atrs la violencia que les inculcaron o las drogas que les
forzaron a consumir.
Tribu: Grupo social compuesto por numerosas familias o clanes unidos por vnculos lingsticos, raciales y culturales,
generalmente con un ordenamiento jurdico propio y bajo
la obediencia de un jefe.
Violencia: La actitud o el comportamiento que constituye una
violacin o una privacin al ser humano de algo que le
es necesario como persona (integridad fsica, psquica o
moral, derechos, libertades...).

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 45

ENLACES DE INTERS
- Amnista Internacional, unidad didctica sobre menores soldado:
www.es.amnesty.org/temas/educacion-en-derechos-humanos/materiales/coleccion-ai-educa/
- Coalicin Espaola para Acabar con la Utilizacin de los Nios y Nias Soldados: www.menoressoldado.org,
y unidad didctica sobre menores soldado: www.menoressoldado.org/unidad_didactica.html
- CARAMS, Albert; LUZ, Daniel, y PREZ, Rebeca: Menores soldado, publicaciones de la Fundacin la Caixa,
Barcelona, 2005. www.laCaixa.es/ObraSocial
- Escuela de Cultura de Paz, Universidad Autnoma de Barcelona: www.escolapau.org/castellano/,
y ficha sobre menores soldado y gua didctica:
www.escolapau.org/img/programas/educacion/dinamicas/4di010e.pdf
- MACHEL, Graa: Las repercusiones de los conflictos armados sobre los nios (A/51/306), United Nations
Publications, Nueva York, 1996: www.un.org/children/conflict/spanish/themachelreport117.html
- Miralles Sangro, Ftima, y Caballero Cceres, Jos M.: Yo no quera hacerlo. Los nios forzados a ser
soldados en Sierra Leona se expresan a travs del dibujo, Ediciones de la Universidad Pontificia de Comillas,
Madrid, 2002.
- Proyecto Paula, Universidad de Barcelona: www.observatori.org/paula
- Snchez, Gervasio: Salvar a los nios soldado, Debate, Barcelona, 2004.
Sierra Leona guerra paz/war peace, Blume, Barcelona, 2005.

46 Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona

Organizaciones que trabajan con menores soldado y a favor de los derechos de los nios
- UNICEF, Fondo Internacional de las Naciones Unidas para la Ayuda a la Infancia: www.unicef.es
- Oficina del Representante Especial del Secretario General de las Naciones Unidas para la cuestin
de los nios y los conflictos armados: www.un.org/children/conflict/spanish/home6.html
- Alboan, ONG de la Compaa de Jess dedicada a la cooperacin para el desarrollo: www.alboan.org
- Amnista Internacional, ONG dedicada a la defensa de los derechos humanos: www.es.amnesty.org
- Entreculturas, fundacin vinculada a los jesuitas que trabaja por la educacin y el desarrollo:
www.entreculturas.org
- Save the Children, ONG dedicada a la defensa y la promocin de los derechos de los nios:
www.savethechildren.es
- Servicio Jesuita a Refugiados, organizacin dedicada a la defensa de los derechos de los refugiados
y desplazados forzosos: www.jrs.net/home.php?lang=es
- Human Rights Watch, ONG dedicada a la proteccin de los derechos humanos: www.hrw.org/spanish
- Intermn Oxfam, ONG dedicada a la cooperacin para el desarrollo y a la accin humanitaria:
www.intermonoxfam.org
- Misioneros Javerianos: www.javerianos.org
- DYES, Desarrollo y Educacin en Sierra Leona, ONG dedicada a la cooperacin para el desarrollo en Sierra
Leona: www.ongdyes.es
- Fundacin ATABAL, fundacin dedicada a la cooperacin para el desarrollo en Sierra Leona:
www.badajoz.org/atabal
- Fundacin Akwaba, fundacin dedicada a la cooperacin para el desarrollo:
www.akwaba.pangea.org/cat/home.html
- Fundacin la Caixa, Programa de Cooperacin Internacional: www.laCaixa.es/ObraSocial

Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona 47

TERRITORIOS
PALESTINOS
MARRUECOS

CH

NEPAL

ARGELIA

CUBA
HAIT
REP. DOMINICANA

MXICO

AFGANISTN
PAKISTN
MAURITANIA
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BURKINA FASO
GUINEA-BISSAU
GUINEA CONAKRY
SIERRA LEONA
LIBERIA
COSTA DE MARFIL

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MAL
CHAD

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SUDN

NIGERIA
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REP. DEMOCRTICA DEL CONGO

UGANDA
KENIA
RUANDA
BURUNDI
TANZANIA
MALAUI
MOZAMBIQUE

ANGOLA
PER
BOLIVIA
PARAGUAY

MADAGASCAR

SUDFRICA

El papel utilizado para esta publicacin es Munken Print White,

de 300 g en la cubierta i de 150 g en el interior, producido en Arctic
Paper Munkedals. ste es papel originado en bosques generados
sosteniblemente y del que existe certificacin respecto a toda la
cadena produccin del papel.
Certificados e informes medioambientales en www.arcticpaper.com

Servicio de Informacin

Obra Social Fundacin la Caixa

902 22 30 40
De lunes a domingo de 9 a 20 h
www.laCaixa.es/ObraSocial

En un porcentaje cada vez mayor, los nios y las mujeres se convierten en

vctimas de la guerra, y el nmero de vctimas mortales entre la poblacin
civil ha pasado a ser desproporcionadamente superior al registrado
en cualquier otro momento de la historia de las guerras, segn datos
de las Naciones Unidas.
El Programa de Cooperacin Internacional de la Fundacin la Caixa,
iniciado en el ao 1997, colabora en proyectos que luchan para erradicar
la utilizacin de menores soldado.
Con Suluku. La historia de un nio soldado en Sierra Leona, el Programa
de Cooperacin Internacional de la Fundacin la Caixa pretende
contribuir a hacer que ms jvenes conozcan la realidad en la que viven
miles de nios y nias y, especialmente, la gran labor que estn realizando
personas y entidades de todo el mundo para lograr la erradicacin de
la utilizacin de nios y nias como menores soldado, a travs del ejemplo
del misionero javeriano Chema Caballero.