LIBRO DE AUTORA COLEGIADA

CONOCIMIENTOS Y PRCTICAS POLTICAS

Captulo 27
Academia versus activismo?
Repensarnos desde y para la prctica-terico-poltica
Xochitl Leyva Solano
xleyva@mac.com
FICHA: Leyva, X. 2010. Academia versus Activismo? Repensarnos desde y para la prctica-tericopoltica en X. Leyva et al. Conocimientos y prcticas polticas: reflexiones desde nuestras prcticas de
conocimiento situado. Chiapas, Mxico D.F., Lima y Ciudad de Guatemala, CIESAS, PDTG-USM,
UNICACH, pp. s/n.

Este captulo no existira sin las muchas reflexiones y acciones colectivas que hemos
realizado desde 1994 desde nuestras redes altermundistas y ms recientemente desde La
Otra Campaa convocada en junio de 2005 por el Ejrcito Zapatistas de Liberacin
Nacional (EZLN) a travs de la Sexta Declaracin de la Selva Lacandona (EZLN 2005).1
Desde ah, los adherentes trabajamos cotidianamente para construir otra forma de hacer
poltica, para erigir un programa de lucha nacional y de izquierda y para hermanarnos
ms con las luchas de resistencia contra el neoliberalismo y por la humanidad. Sin duda
que nuestro motor e inspiracin han sido los zapatistas y los fundamentos de su teora
poltica;2 mismos que nos han llevado a pensar y discutir en nuestros colectivos, foros,
festivales, encuentros y seminarios, cmo estamos construyendo La Otra Poltica y La
Otra Teora como parte de nuestras luchas anticapitalistas?
El objetivo del presente captulo es contribuir a esos debates y construcciones
colectivas. Para ello se reflexiona desde nuestras prcticas concretas acerca de algunas de
las tensiones que hemos vivido y experimentado aquellas/os que somos a la vez
acadmicas/os y activistas. Este captulo parte de dos supuesto bsicos: el primero
rechaza el pensamiento abismal3 que reproduce los conceptos de academia y activismo

En particular quisiera agradecer los comentarios puntuales que me hicieron a una primera versin
Raymundo Snchez Barraza, Rafael Sandoval, Diana Gutirrez Luna, Sabine Masson, Lina Rosa Berro,
Prxedes Muoz, Gabriela Martnez, Rosaluz, Hanna Laako y los y las colegas asistentes al Segundo
Seminario Internacional Conocimientos y Prcticas Polticas celebrado en la ciudad de Mxico el 17 y 18
de agosto de 2009.
2
Entre los que destaca el mandar obedeciendo y un mundo donde quepan muchos mundos.
3
Boaventura de Souza Santos (2009:160-161, 182) propuso en 2006 que lo que ms caracteriza al
pensamiento abismal es pues la imposibilidad de la copresencia de los dos lados de la lnea, refirindose a
cmo en el pensamiento occidental moderno existe un sistema de distinciones visibles e invisibles. Las
distinciones invisibles son establecidas a travs de lneas radicales que dividen la realidad social en dos
universos, el universo de este lado de la lnea y el universo del otro lado de la lnea. La divisin es tal,
que el otro lado de la lnea desaparece como realidad, se convierte en no existente, y de hecho es
producido como no existente. No-existente significa no existir en ninguna forma relevante o comprensible
de ser. Y da un ejemplo concreto de ese pensamiento abismal, la dicotoma: regulacin / emancipacin al
tiempo que nos invita a trabajar en pos de un pensamiento postabismal construido a travs de una
epistemologa del Sur que confronte la monocultura de la ciencia moderna con la ecologa de saberes.

como dos entidades dicotmicas, antagnicas e irreconciliables. El segundo, coincide con

aquellos autores que apuestan a identificar y poner a debate las tensiones dadas en
nuestras relaciones. Ello, suponemos, nos permitir repensarnos y construir mejores
prcticas y teoras, nuevas acciones polticas desde los sujetos colectivos de
transformacin de los que somos parte. Esta premisa de trabajo es la que est a prueba,
no slo en este texto sino tambin en nuestros quehaceres concretos como miembros de
colectivos y organizaciones varias.
Por tensiones entendemos aqu estados de oposicin latente que pueden
presentarse entre personas, grupos, clases, razas, naciones, etctera. Reconocemos que la
capacidad indagatoria (heurstica) de las tensiones tiene una larga tradicin en la accin
poltica y en las ciencias sociales, por ejemplo, ya los marxistas hablaban de un tipo
particular de tensiones -en el sentido de contradicciones estructurales- al referirse a la
lucha de clases como el motor de la historia. Por su parte la investigacin accin
participativa (IAP) trabaj en torno a la identificacin de tensiones estratgicas
entendidas stas como un conjunto de situaciones derivadas de tratar de aplicar el
clsico concepto de praxis, al que se le fueron aadiendo, herticamente4, elementos
ticos (Fals Borda 2007: 18). Por su parte, las colegas y activistas que abogan por un
feminismo transnacional y transcultural basado en el dilogo y la diferencia, afirman que:
a nivel epistemolgico, las diferencias y fricciones son precisamente los escenarios que
abren nuevas puertas. Nuestros conflictos nos conducen potencialmente a la tica y a la
indispensabilidad del encuentro (Marcos y Waller 2008: 35). Mientras que varias/os
investigadoras/os activistas afirman que cuando se lleva a cabo una investigacin
alineada con un grupo organizado en lucha existen tensiones que debieran reconocerse,
ponerse sobre la mesa y trabajarse para lograr mejores resultados (Speed 2006, Hale
2008, Leyva y Speed 2008).
Para lograr el objetivo de este captulo, procederemos a mencionar qu
entendemos por academia y qu por activismo y luego pasaremos a demostrar desde las
vivencias colectivas-personales que las citadas tensiones han existido y existen. En
seguida nos preguntamos cules podran ser algunas de las causas histricas, sistmicas
y estructurales que originan dichas tensiones?. Luego, brevemente, reflexionaremos en
torno a los cruces entre activistas y acadmicas/os comprometidas/os que se han dado en
Chiapas a raz del levantamiento armado del EZLN. Esto ltimo nos ayudar ms que a
cerrar el captulo a dejarlo abierto para el debate desde la accin.
I) Academia, activismo y conocimientos situados
Partimos de la premisa bsica de que el conocimiento no es abstracto ni deslocalizado,
por el contrario, la produccin del conocimiento est marcada geo-histricamente y,
adems, tiene un valor y un lugar de origen (Mignolo 2001). La afirmacin de que los
conocimientos son y estn situados (Haraway 1988) surge de una crtica radical al
objetivismo patriarcal y nos invita a reconocer desde dnde estamos hablando, desde
dnde estamos produciendo conocimiento, qu tiene que ver ello con nuestra clase, raza,
gnero, etnia, etc. Una premisa epistmica como sta tambin supone que no existe una

Hertico, a manera de hereja, de sacrilegio, alejndose de la lnea oficial de opinin.

sola verdad ah esperando a ser descubierta por el observador imparcial a la vez que
presupone que todo conocimiento es parcial y contingente5. Varias feministas pioneras de
estos debates (Haraway 1988, Hooks 1995, Minh-ha 1989, Moraga y Anzalda 2002,
Mohanty 2003), han afirmado y demostrado cmo nuestras representaciones son
productos de nuestro propio posicionamiento frente a quienes representamos. As pues,
la Academia y el activismo son slo dos de esas muchas locaciones desde las cuales se
producen representaciones y conocimientos situados; pero, como veremos ms adelante,
cada una tiene su historia, su lgica y su direccionalidad.
En la vida cotidiana suele entenderse por Academia6, la sociedad cientfica,
literaria o artstica que funciona de manera institucionalizada, disciplinada y normalizada
cuya fuente de financiamiento puede ser pblica o privada. As hablamos pues de la
Academia de Artes Plsticas, de la Real Academia de la Lengua Espaola, de la
Academia Mexicana de Ciencias, etc, etc. Pero ms all de esta acepcin, aqu nos
referimos a las ciencias sociales y al mbito acadmico como aquel en el que las
prcticas institucionalizadas y relaciones de poder (Gledhill 2000) configuran la
produccin, circulacin y consumo del conocimiento [disciplinar-cientfico] as
como la produccin de ciertas posiciones de sujeto y subjetividades enunciabilidad,
autoridad y autorizacin (Restrepo y Escobar 2004: 3). Coincidimos con aquellos
autores quienes analticamente distinguen entre las Academias hegemnicas (es decir,
dominantes) frente a las academias subalternizadas y/o ex-cntricas (es decir, que
producen conocimiento cientfico fuera de los centros de poder)7. No se trata de una
simple dicotoma geogrfica entre Norte y Sur sino de verdaderos juegos de poder-saber
en un mundo regido por la competencia y el libre mercado, del cual la Academia no est
excenta.
Por su parte, los conocimientos activistas son, como todos los dems,
conocimientos situados. En nuestros crculos, por lo general tendemos a pensar en el
activismo como acciones colectivas circunscritas al mbito de las izquierdas, los
movimientos sociales y las luchas de los llamados subalternos, sin embargo, podemos
decir que hay activismos de todos los sabores y colores, de derechas y de izquierdas, por
ejemplo, activismos que apoyan el movimiento neonazi as como activismos anti
neonazis. Existe incluso el llamado activismo accionista dentro del desarrollo y la
expansin de las empresas capitalistas (Jordan 2008); sin embargo, los discursos, valores
y prcticas que cada uno de estos activismos conlleva, son de naturaleza muy distinta
pues por ejemplo, mientras unos contribuyen a reproducir el sistema, otros trabajan para
su transformacin global. En este captulo nos ocuparemos principalmente de este ltimo
tipo de activismo.
Ms que hablar del activismo en singular creo que debiramos hablar de los
activismos en plural. Pluralizar el trmino nos impide dar una definicin nica y tajante

Contingente, que puede suceder o no suceder.

Su origen remite a la Grecia antigua donde Platn, alrededor de 384 A. C., fund la primera Academia en
la que se enseaban matemticas, dialctica y ciencias naturales.
7
Sobre este debate ver los artculos publicados en la pgina web de la Red de Antropologas Mundiales,
http://www.ram-wan.net/html/home_e.htm.
6

aunque a juzgar por lo vivido y lo ledo, siempre que usamos el trmino (activismo)
estamos haciendo referencia a acciones colectivas que abogan por una causa de inters
comn (personal-colectivo-pblico) que hace que una gente se muevan y agite a otros
para caminar en cierta direccin a travs de formas organizativas que tambin pueden ser
muy variadas. Lo que quiero aqu destacar es que el activismo al que estaremos haciendo
referencia en este captulo y el que nosotras mismas practicamos, es aquel que ha sido
llamado activismo trasnacional de defensora. ste constituye la espina dorsal de las hoy
llamadas redes de defensora transnacional8 (cfr. Keck y Sikkink 1998, Leyva 2001).
Para Keck y Sikkink, esas redes de activistas encuentran su pasado ms inmediato en el
siglo XIX, por ejemplo, en las campaa anglo-americana de 1833-1865 para acabar con
la esclavitud en los Estados Unidos o, por poner otro ejemplo, en la campaa
internacional lanzada entre 1888 y 1928 para conseguir el voto femenino.
Desde las ltimas tres dcadas del siglo XX, estas redes y activismos han
alcanzado un papel muy relevante en el mundo, sobre todo, para la construccin de la
globalizacin contrahegemnica (De Souza 2004) y la globalizacin de las resistencias
(Houtart 2000). Ello no es casual, el desarrollo y auge de esas redes activistas se
encuentra ntimamente ligado a por lo menos tres procesos: la revolucin de la
informtica, la crisis del capitalismo y del estatismo y el florecimiento de movimientos
socioculturales tales como el feminista, el libertarianismo, el de derechos (humanos e
indgenas) y el ecologista (Castells 1998). De todo ello emergieron elementos que
apuntaron hacia la construccin de nueva era y una nueva sociedad, en la cual las redes
de capital, de fuerza de trabajo, de informacin y de mercado se interconectaron de una
forma diferente creando un mundo ms interdependiente globalmente.9 Pero una vez
aclarado de qu Academia y de qu activismos estamos hablando, regresemos a las
tensiones.
II) Tensiones entre Academia y activismo poltico10?
Afirmar que existen tensiones entre la Academia hegemnica y el activismo poltico
requiere de un buen sustento emprico y terico y para ello podemos iniciar mencionando
que muchas de esas tensiones se evidencian en la forma discursiva en que los otros
perciben a los unos. Por ejemplo, cuando uno se presenta como acadmico activista el
interlocutor muchas veces no puede evitar lanzar una mirada entre irnica e incrdula,
por decir lo menos. La gente incluso a veces piensa que lo enunciado es solo una etiqueta

Las redes transnacionales adems de poder ser de activistas, pueden tambin estar formadas por actores
econmicos y empresas o por cientficos y expertos (Keck y Sikkink 1998, entrecomillado mo).
9
A esa nueva era y formacin societal, Manuel Castells le llam Sociedad Red y Era de la Informacin.
Vale mencionar que desde finales del siglo pasado, las ideas de sociedad de la informacin y de fin de la
historia formaron parte del discurso hegemnico que se enseoreaba por todo el orbe y pregonaba
que un solo mundo era posible, aquel que se entregaba dcil a las fuerzas ciegas del mercado (Vidal
2007: 2).
10
Vale recalcar que no me referir en seguida a cualquier tipo de tensin sino a aquella surgida en la
relacin entre investigacin social/acadmica/cientfica y la accin poltica emanada desde las contrahegemonas, las subalternidades, los movimientos sociales, los movimientos polticos, antineoliberales,
anticapitalistas y antisistmicos. Es importante sealar sto porque nos acota y precisa el campo y la
naturaleza de las tensiones.

para lucir polticamente correcta. Unas veces nos ha pasado que si el interlocutor es un
colega acadmico, uno interpreta su mirada como: esta colega es una contradiccin
andando, ya perdi toda objetividad y neutralidad, pobrecita no tiene futuro. Ahora bien
si el interlocutor es un compaero activista, las reacciones son ms variadas, pueden ir
desde una mirada complaciente que puede ser interpretada como: hasta que finalmente
ests en el camino correcto!, hasta una dudosa que puede entenderse como: no ser
que est aqu slo para hacer sus investigaciones?.
En la vida cotidiana esas tensiones siguen evidencindose discursivamente, por
ejemplo, hay quienes desde la academia (ojo no estoy diciendo que todos los
acadmicos) califican a las investigaciones realizadas por las ONG y los activistas
como: parciales, superficiales, subjetivas, imprecisas, tendenciosas, falsas. Por su parte,
hay activistas que lanzan fuertes crticas a las investigaciones acadmicas y las califican
de ser extractivas, de pregonar una ficticia objetividad, de ser producidas para el petit
comit (o sea, de ser elitistas), de ser poco oportunas e incluso intiles para la gente
a la que estudian. En otro contexto pero relacionado con el mismo tema, la colega e
intelectual maya kaqchikel, Irma Otzoy (2005: 5) seal que profesionistas
guatemaltecos que trabajan en el mundo del desarrollo consideran a los y las acadmicas
como personas que jams aterrizan y no trabajan por la gente. A lo cual agreg que a
ellos mismos, los profesionistas mayas, se les ve como coadyuvantes de un sistema y de
una ideologa que apaa intereses mundiales del poder (Ibid.).
Los acadmicos occidentales (como ellos mismos se autodefinieron) Fischer y
Brown, sealaron a finales de los aos 90, que los acadmicos [activistas] mayas estn
resentidos por la forma en que la academia no maya se ha apropiado de su cultura e
historia, haciendo notar que gran parte de los conocimientos acadmicos objetivos y
aparentemente apolticos han tenido terribles consecuencias polticas para el Pueblo
Maya (Fischer y Brown 1999: 11) (cursivas del texto original). Al respecto el
intelectual y activista poltico kiche, Domingo Hernndez Ixcoy, afirm que:
era necesario superar aquella vieja forma de escribir sobre los pueblos indgenas
sin la participacin de ellos.. o bien reducindolos a mera fuente de testimonios,
cuando hoy -agreg- los pueblos indgenas de Guatemala, tienen puntos de vista
propios porque han estado inmersos en diferentes escenarios nacionales e
internacionales que obligan a superar la idea de que el acadmico trae la
verdad (Hernndez Ixcoy 2005: 2-6).
En el mismo sentido, el intelectual mapuche y activista poltico Pablo Marimn,
afirm a principios del siglo XXI, que las organizaciones a las que l pertenece
(localizadas en el territorio de la nacionalidad mapuche) tienen muchos prejuicios contra
la academia y contra los winka (blancos) que la controlan, y agreg que, de hecho, el
trmino estudio o investigacin
se asocia con la extraccin de informacin que nunca les llega o bien sirve
para fines personales o acadmicos que no tienen mayor compromiso con su lucha
(Marimn 2005: 2-3).

Un reclamo similar de compromiso poltico fue tambin hecho por la colega e

intelectual maya kich Irma Alicia Velsquez Nimatuj (2006) frente a un grupo de
etngrafos mayas y no mayas, quienes se encontraban estudiando la mayanizacin, el
racismo y el multiculturalismo en la Guatemala de hoy. Un reclamo similar venimos
oyendo desde la dcada de los aos 70 en que se emiti la Primera Declaracin de
Barbados. Creemos que ms que estar frente a resentimientos estamos frente a
reclamos histricos, articulados por miembros de pueblos originarios quienes en los casos
mencionados son tambin activistas polticos, y como tales, critican duramente el
conocimiento acadmico por ser parte de Occidente y de la modernidad/colonialidad.
Muchos de ellos/as desde su posicionalidad activista y acadmica, perciben claramente
cmo ese conocimiento es reproductor de la colonialidad del saber y profundiza la
herida colonial (Mignolo 2007). Dicho sto ahora voy a entrar un poco en las venas de
nuestras redes neozapatistas y altermundistas para pensar desde ah las tensiones entre
Academia hegemnica y activismo poltico.
2.1. Acerca del Ya Basta! epistmico
Corra el tercer da del mes de enero del ao de 2007, un da antes se haba clausurado el
Primer Encuentro de los Pueblos Zapatistas y de los Pueblos del Mundo, al que haban
asistido 2,154 personas miembros de colectivos, organizaciones y movimientos de 47
pases del mundo. Todos los asistentes al Encuentro haban llegado a los Caracoles
zapatistas de manera voluntaria y autofinanciada desde los ms recnditos rincones del
planeta. Un nmero sustancial de esos asistentes, ms 200 miembros de los 40 Consejos
Municipales Autnomos representantes de las 5 Juntas de Buen Gobierno11 y una parte
importante de la Comandancia General del Comit Clandestino Revolucionario Indgena
del EZLN, se traslad a la ciudad de San Cristbal de Las Casas, para participar en el
seminario de discusin poltica intitulado Generando Contrapoderes, Desde Abajo y a La
Izquierda12. Dicho seminario no era un acto menor, por el contrario, fue un momento
privilegiado en la historia de nuestras luchas. Luchas que ya para 2007 estaban
articuladas en torno a La Otra Campaa.
En el seminario Generando Contrapoderes se reflexion sobre las varias
dimensiones del poder y del contrapoder popular, con la finalidad de empezar a dar los
primeros pasos dentro de La Otra Campaa, para debatir y construir juntos La Otra
Teora13 entendida sta como:
sntesis elaborada y generalizadora de la propia experiencia neozapatista, pero
tambin de todas las otras experiencias de lucha anticapitalista y de izquierda que
hoy se afirman a todo lo largo y ancho de la geografa de nuestro planeta Tierra
(Proyecto de Convocatoria 2007: 1-2).

11LasJuntasdeBuenGobiernoestnformadasporlosrepresentanteselegidosencadaconcejodelos

municipios autnomos zapatistas. Su finalidad es coordinar desde lo local, lo regional y lo

internacionallaautonoma,laresistenciayelbuengobiernoabasedelmandarobedeciendo.
12 El seminario fue convocado por el EZLN, el Centro I. Wallerstein y las Revistas Rebelda y
ContrahistoriasysecelebrenelCIDECI/UniversidaddelaTierraChiapas,el3deenerode2007.
13
Cfr. Subcomandante Insurgente Marcos 2003 y 2006.

Fue en este seminario que uno de los cuatro invitados como ponentes, realiz una
crtica radical a lo que llam el sistema acadmico y la clase acadmica (Aubry
2007:112). Crtica que nos parece muy importante aqu sintetizar, retomar y repensar. El
ponente argument que el sistema acadmico es parte del sistema mundo moderno y
como tal ha tenido y tiene una doble funcin: por una parte, mantener el status quo (y por
lo tanto el propio sistema) y por otra, controlar y amaestrar a las clases peligrosas que
amenazaron, por ejemplo a partir del siglo XIX, el progreso, la estabilidad y el desarrollo
de los nuevos Estados nacin. As agreg el ponente- el cientfico social, sea cooptado,
dominado o condicionado por el poder estatal aspira al reconocimiento de arriba, sin
dejar beneficios perceptibles o apreciables abajo (Ibid: 111). Por ello es que, por
ejemplo:
En el campo, la peor tarjeta de presentacin es la del antroplogo: se interna, a
veces penetra, se va con datos e informacin (no siempre relevante) para escribir
su tesis, y si le va bien su libro, regresa un rato para entregar puro papel si tiene un
tanto de formalidad y desaparece para siempre sin dejar otra devolucin a la
comunidad que su literatura ilegible para campesinos. A las otras disciplinas de
las ciencias social no les va mejor (Ibid: 111-112).
Mientras el ponente expona sus ideas se escucharon fuertes y contundentes
aplausos del casi millar de asistentes, mostrndose con ello no slo la simpata a lo dicho
sino lo vlido y acertado de esas palabras para los escuchas. Era como ser partcipes de la
produccin colectiva de otro Ya Basta!; pero ahora de un Ya Basta! epistmico que
reciba ms y ms apoyo y aplausos conforme el ponente agregaba ms rasgos de esa
ciencia social cooptada, dominada y condicionada por el propio sistema; ms rasgos
constitutivos de la relacin entre sistema capitalista, academia, universidades, cientficos
sociales y poder del Estado-nacin.
Vale sealar que el ponente era el colega y compaero Andrs Aubry. Aubry
pudo articular tal consenso dado que l mismo emita la crtica desde una prctica de
historiador y antroplogo externo a las instituciones de gobierno. Su trabajo como
director del Archivo Diocesano, su trabajo por ms de tres dcadas en Chiapas con
grupos organizados en lucha y su calidad de miembro activo del CIDECI Las Casas y de
la UNITIERRA-Chiapas as como su adherencia a la Sexta Declaracin de la Selva
Lacandona y su activismo en La Otra Campaa, no slo le otorgaban la legitimidad
necesaria para emitir dicha crtica sino le posicionaban de una manera particular para
desde ah mirar el horizonte poltico y criticar las prcticas acadmicas
institucionalizadas y profesionalizadas, sinnimo en mucho de rutinizadas y
burocratizadas. Esto nos permite afirmar que las crticas a la Academia emitidas desde el
activismo y los movimientos (y viceversa), no pueden entenderse sin atender las
relaciones sociales, econmicas, polticas, tnicas, de poder y de gnero dadas en un
tiempo y un lugar determinado. Pero ms all de los individuos y de las coyunturas
cules son algunas de las causas histricas y sistmicas que nos ayudan a entender el
origen de dichas tensiones?

III) Acerca de los orgenes y actualidad de dichas tensiones

Sin duda que la Academia y los activismos polticos han tenido, desde el principio, un
origen comn: el sistema mundo, sin embargo, sus direccionalidades han corrido en
sentidos diferentes, muchas veces opuestos. Hoy es casi un lugar comn sealar tanto que
la ciencia moderna es hija de la Ilustracin e hija predilecta del capitalismo, como el
vnculo entre el ascenso mundial capitalista y el desarrollo y auge de la ciencia moderna
y la tecnologa. En ese sentido se puede decir que no es casual, por ejemplo, que con la
revolucin francesa de 1789 se dieran cambios importantes en el sistema mundo moderno
capitalista, entre ellos, el establecimiento de una geocultura viable y durable; una de
cuyas consecuencias fue la institucionalizacin de las llamadas ciencias sociales. stas
tuvieron por misin desarrollar un conocimiento de la realidad, sistemtico, secular y
validado empricamente. Ello se afirm- en contraposicin al obscurantismo clerical de
la Edad Media y a la filosofa calificada como especulativa (Wallerstein 2006).
Wallerstein (2002, 2006) en su estudio del sistema mundo moderno capitalista nos
muestra cmo los poderosos han usado las ciencias sociales para justificar su dominio y
mantener su poder. Dicho autor nos habla por ejemplo, del ascenso de las academias
reales en el siglo XVII y XVIII y de la creacin por Napolen de las Grandes Ecoles. El
mismo autor seala cmo a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, se dio una
estrecha relacin entre las necesidades de conocimiento del Estado moderno y el
resurgimiento de las universidades. No se puede dejar de mencionar que la
institucionalizacin de las ciencias sociales tuvo lugar en el momento en que Europa
confirmaba su dominio civilizatorio sobre el resto del mundo y Estados Unidos,
despus de la segunda guerra mundial, construa su Imperio. En ese sentido colonialismo,
imperialismo y estadocentrismo han sostenido y dado direccionalidad al desarrollo de las
ciencias sociales. stas han sido institucionalizadas sobre todo en universidades, centros
de investigacin universitarios y centros de investigacin estatales (es decir,
pertenecientes a los Estado-nacin modernos). Espacios desde donde el conocimiento
acadmico se produce, reproduce, circula y distribuye, con todas las implicaciones
mercantiles que ello conlleva.
Ahora bien, histricamente desde dnde se produce el conocimiento activista
poltico o militante? Ya hemos sealado que desde los movimientos, las organizaciones,
las redes, las redes de movimientos. Pero cmo y cundo nacieron esos primeros
movimientos? Wallerstein apunta una va posible de comprensin, cuando seala que fue
hacia mediados del siglo XIX. A dichos movimientos Wallerstein les llam movimientos
antisistmicos14 para distinguirlos de las anteriores rebeliones y oposiciones, que como
bien sabemos siempre han existido como parte del escenario histrico. Para Wallerstein
esos primeros movimientos antisistmicos eran verdaderas organizaciones que
planeaban la poltica de la transformacin social y funcionaban en un marco de tiempo
que iba ms all del corto plazo (Wallerstein 2004: 24). En los aos (19)90 Wallerstein
apuntaba que:

14Habladeelloscomomovimientosnacionalistasosocialistasmuyalprincipiodesurecuento.

Las ciencias sociales se convirtieron cada vez ms en un instrumento para

gobernar de manera inteligente un mundo donde el cambio era normal, y por lo
tanto, ayudaron a limitar el alcance de dicho cambio, y quienes buscaban ir ms
all de los lmites estructurados por el mundo burgus recurrieron a una tercera
institucin: los movimientos Estos movimientos fueron la tercera y ltima de
las innovaciones institucionales del sistema mundo posterior a 1789, una
innovacin que en realidad surge slo despus de la revolucin mundial de 1848
(Wallerstein 2004: 23-24).
Reflexionar sobre ms de siglo y medio de movimientos distribuidos por varios
puntos del planeta Tierra, es complicado y siempre se corre el riesgo de caer en visiones
que como seala Haraway (1988), pretenden ser visiones desde todas las posiciones y
acaban siendo desde ningn lugar. Pero para sustentar mejor nuestra idea central de que
existen tensiones histricas entre Academia y activismo poltico, podramos mencionar
no slo a los movimientos antisistmicos de mediados del siglo XIX sino tambin a los
llamados movimientos sociales contemporneos que han desafiado o desestabilizado
parte importante de los significados y las representaciones producidas por las culturas y
las clases dominantes a la vez que han propuesto concepciones alternativas de mujer,
naturaleza, raza, poltica, desarrollo, ciudadana y democracia (Escobar, Alvarez y
Dagnino 2001).
Por todo lo hasta aqu dicho parecera inevitable e insalvable la frmula
Academia/ciencias sociales versus-(contra) activismos polticos/movimientos, sin
embargo la cosa no es tan sencilla aunque para algunos puede ser suficiente asumir la
dicotoma sin problematizarla. El propio Wallerstein seala crticamente los lmites
reales de la dimensin contra / anti sistmica de los movimientos que el mismo analiza15.;
cuestionamiento que evidencia que hay mucho ms que slo tensin-antagonismo. Otra
forma de relativizar la dicotoma es sealando cmo a lo largo de la historia del siglo XX
y lo que va del XXI, un nmero importante de estudiantes universitarios, cientficos
sociales, acadmicos e investigadores sociales han contribuido grandemente al
surgimiento no slo de las ideas crticas sino tambin de las prcticas de oposicin,
contrahegemnicas y antisistmicas as como al desarrollo de movimientos,
organizaciones y redes oposicionales y de izquierdas. Como dijera Walter Mignolo:
No slo el capitalismo se expandi paulatinamente en todo el planeta, sino a
medida que lo haca, con el capital iban juntos formas de pensamiento tanto de
anlisis y justificacin como de crtica (Mignolo 2001: 16-17).

15

Para Wallerstein dichos movimientos pueden ser llamados antisistmicos en cuanto que
aparentemente (sic) tienen la finalidad de transformar el sistema mundo moderno capitalista. Sin
embargo, dicho autor seala su origen sistmico y sus lmites ligados al proceso de burocratizacin que
sufrieron y a que su prioridad estratgica fue alcanzar el poder en la estructura de Estado. En ese sentido
dichos movimientos, agrega Wallerstein, han sido crticos al sistema pero no lo suficiente. As Wallerstein
en 1991 abogaba por una reorientacin de su estrategia. Reorientacin que vino a darse en la segunda mitad
del siglo XX con movimientos como el EZLN, los Sin Tierra y los piqueteros de Argentina, por mencionar
los ms relevantes.

Es el mismo Mignolo quien apunta que Wallerstein nos muestra que las ciencias
sociales fueron compaeras del Imperio pero es tambin Wallerstein, quien sugiere que:
su transformacin las puede purgar de las culpas de nacimiento asegurndose
que sean crticas del Imperio (hoy de la globalizacin) y que no estn a su servicio
suministrando conocimiento de cmo son las cosas sin preguntarse por el qu y
el por qu (Mignolo 2001: 38).
Sin duda que la perspectiva sistmica de Wallerstein nos permite alcanzar una
visin holstica e histrica de las tensiones, pero a ella vale agregar que desde finales del
siglo XX y a principios del siglo XXI, en los intersticios surgidos de la convergencia
entre acadmicas/os comprometidas/os, activistas polticos, feministas decoloniales,
miembros de la nueva ola de los movimientos indgenas16, de los movimientos
transnacionales de mujeres y de los movimientos altermundistas y anticapitalistas, estn
surgiendo nuevas relaciones sociales que nos permiten afirmar que, a pesar de las
tensiones hay traslapes de agendas acadmico-polticas; traslapes gracias a los cuales
estn en marcha nuevos procesos de produccin de conocimiento, de prcticas de
conocimiento en el sentido que nos invitan a pensar en este mismo volumen, Maribel
Casas-Corts, Michal Osterweil y Dana Powell (2008).17 stas nuevas prcticas de
conocimiento estn trastocando, alterando y retando de formas muy distintas y en
espacios muy diversos, las fronteras conflictivas y rgidas que han sido preponderantes en
la relacin Academia y activismo poltico. Hablar a profundidad y a detalle de cmo se
estn dando todas y cada una de esas convergencias epistmico-tico-polticas rebasa el
objetivo de este captulo, sin embargo, pienso que es importante al menos mencionar con
nombre y apellido algunas experiencias que conozco; ello con la finalidad de
contextualizar lo que ha pasado en estos ltimos 15 aos en lo que toca a la produccin
colectiva de conocimiento otro desde nuestros cruces entre el EZLN, los activistas
prozapatistas y los acadmicos/as comprometidos/as.
3.1. Produccin de conocimiento desde los intersticios
y las convergencias
En primer lugar pienso en los procesos de produccin de conocimiento que se han venido
dando en los intersticios de las convergencias polticas que ha impulsado el EZLN en sus
15 aos de vida pblica. Ello se ha dado en muchos momentos y en diferentes latitudes,
por ejemplo, desde aquel Primer Foro Continental por la Humanidad y contra el
Neoliberalismo celebrado entre el 4 y el 8 de abril de 1996 en La Realidad (selva
Lacandona, Chiapas) hasta el Tercer Encuentro de los Pueblos Zapatistas con los Pueblos

16

Zibechi en el Primer Festival Mundial de la Digna Rabia, celebrado el 28 de diciembre de 2008,

mencionaba como ejemplo de esta nueva ola, al movimiento mapuche en Chile, a la CONACAMI en Per
y a La Minga en Colombia.
17
Me parece muy importante seguir profundizando y trabajando desde nuestros movimientos la categora
prcticas de conocimiento como una forma concreta de pensamiento postabismal, en el que los
movimientos dejan de ser solo productores de acciones y la academia la terica de los mismos. Como
Casas-Corts, Osterweil y Powell afirman en este volumen, el trmino prcticas de conocimiento intenta
evitar las connotaciones abstractas normalmente asociadas con el conocimiento, defendiendo su carcter
concreto, corporizado, vivido y situado y ayuda a pensar a los movimientos como espacios y procesos en
los que el conocimiento es generado, modificado y movilizado por actores diversos.

10

del Mundo llevado a cabo del 28 al 31 de diciembre de 2007 en el Caracol III con sede
en la Garrucha (selva Lacandona, Chiapas). Me viene a la mente tambin la produccin
de conocimiento otro llevada a cabo en los varios Encuentros realizados entre el EZLN y
diferentes organizaciones pro-zapatistas de la Sociedad Civil o bien en los foros,
seminarios y festivales impulsados y co-convocados por el EZLN en el marco de La Otra
Campaa a partir de 2006 y hasta la fecha (mayo del 2009), por mencionar los ms
conocidos: el Primer Festival Mundial de la Digna Rabia (26 de diciembre de 2008 al 4
de enero del 2009), el Primer Coloquio Internacional In Memoriam Andrs Aubry (13 al
17 de diciembre del 2007), el Seminario Generando Contrapoderes, Desde Abajo y a La
Izquierda (3 de enero de 2007) y la Reunin Nacional de Intelectuales con la Otra
Campaa (21 marzo de 2006).
En segundo lugar estn los conocimientos otros que se estn produciendo en los
intersticios de las convergencias de feministas activistas quienes a la vez son acadmicas
y trabajan con, o son parte de organizaciones de mujeres localizadas en diferentes partes
del mundo: desde China18, Nigeria19, Tnez20 y Estados Unidos21 hasta Bolivia22, Per23
Guatemala24 y Mxico25. Y respecto a estas convergencias y producciones de
conocimiento que ya estn en marcha, es que Chandra T. Mohanty (2008: 23) apunta que
es importante seguirlas construyendo traspasando los rgidos legados de las divisiones
entre teora y activismo, [traspasando] los supuestos de las diferencias como divisiones,
[de] los proyectos colonizadores del feminismo hegemnico [y, de] la desestabilizacin y
re-imaginacin de las epistemologas feministas ms all de divisiones culturales y
cosmolgicas.
En tercer lugar podemos mencionar el conocimiento otro que se est
construyendo colectivamente dentro de los proyectos alternativos de las Universidades de
la Tierra asentadas en San Cristbal de Las Casas, Chiapas y en la ciudad de Oaxaca.
Dichas universidades son comunidades de aprendizaje, estudio, reflexin y accin
articuladas con comunidades indgenas, luchas anticapitalistas y movimientos populares.
As pues, el conocimiento otro surgido de la UNITIERRA Oaxaca es parte de una
propuesta de reflexin sobre las formas prcticas de crear modos conviviales de vida en la
sociedad actual. En ellos, el aprendizaje se ve como un aspecto de la vida cotidiana y el
estudio como un ejercicio autnomo de gente libre [con] un proyecto poltico de
transformacin social26. Por su parte, en la UNITIERRA Chiapas, el conocimiento otro,
se produce colectivamente en el marco de un Sistema Indgena Intercultural de Educacin

18VerporejemploeltrabajodeShumeiShih
19

y de Yenna Wu publicado en Marcos y Waller 2008.

Ver por ejemplo el trabajo de Joy Ngozi y de Obioma Nnaemeka publicado en Marcos y Waller 2008.
20
Ver por ejemplo el trabajo de Corinne Kumar publicado en Marcos y Waller 2008.
21
Ver por ejemplo, el captulo de Sonia lvarez publicado en Escobar, lvarez y Dagnino (2001) y el de
Marguerite Waller publicado en Marcos y Waller (2008).
22
Ver por ejemplo las publicaciones sobre el tema de Julieta Paredes.
23
Ver por ejemplo, las publicaciones sobre el tema de Virginia Vargas.
24
Sobre el tema, ver las diferentes publicaciones de Aura Cumes, Carmen lvarez Medrano, Emma Chirix
Morna Macleod y Amanda Pop Bol.
25
Sobre el tema, ver las diferentes publicaciones de Rosalva Ada Hernndez Castillo, Sylvia Marcos y
Martha Snchez.
26
Tomado de http://unitierra.blogspot.com/2008_03_13_archive.html

11

no Formal, que es integral, abierto y flexible. Un sistema cuyo centro y motor son las
prcticas y conocimientos de los pueblos indgenas; un sistema basado en la democracia
radical en donde el conocimiento se produce desde abajo con las fuerzas de la sociedad,
dando pasos pequeitos, para recuperar la capacidad de autodeterminacin expropiada
por esa hipstasis que es el Estado (Snchez Barraza 2005).
En cuarto lugar me refiero a las universidades, centros de investigacin y
diplomados promovidos y organizados por indgenas politizados que son parte de
movimientos ms amplios de pueblos originarios del Abya Yala. Pienso por ejemplo, en
las experiencias de la Universidad Autnoma Indgena Intercultural del Consejo Regional
Indgena del Cauca (Colombia), en la Universidad Intercultural Amawtay Wasi parte del
proyecto plurinacional enarbolado por la Confederacin de Nacionalidades Indgenas del
Ecuador (CONAIE)27 o en la serie de diplomados organizados por la Asociacin Maya
Ukux Be, parte del movimiento maya de Guatemala28. Reconociendo las
particularidades de cada experiencia, podramos decir que el conocimiento otro que desde
ah se produce tiene en comn una crtica radical al eurocentrismo al tiempo que afirma
la necesidad de reconstituir los saberes, conocimientos, filosofas y teoras propias de los
pueblos originarios para desde ah contribuir en trminos prctico-tericos a la bsqueda
de nuevas formas de vida ante la actual crisis sistmica.
En quinto lugar pienso en los Foros Sociales Mundiales iniciados en aquel 25 de
enero de 2001 en Porto Alegre, Brasil (y en sus diversas expresiones continentales en
Amrica, Asia y frica)29. El conocimiento otro ah tambin surge en los intersticios de
las convergencias de individuos, colectivos, organizaciones, movimientos y redes de
movimientos que construyen los foros como un espacio abierto de encuentro para
intensificar la reflexin, realizar un debate democrtico de ideas, elaborar propuestas,
establecer un libre intercambio de experiencias y articular acciones eficaces por parte de
las entidades y los movimientos de la sociedad civil que se opongan al neoliberalismo y
al dominio del mundo por el capital o por cualquier forma de imperialismo (Carta de
Principios FSM 2001).
Finalmente se pueden mencionar los proyectos, programas, institutos, centros
promovidos e impulsados por muchos de nosotros dentro de nuestras propias
instituciones acadmicas30. Ellos son de muy diversa naturaleza pero al parecer tienen en

27

Ver tambin el captulo de Aparicio y Blaser en este libro.

En 2001, 2004 y 2005 la Asociacin Maya Ukux Be imparti el diplomado llamado Gestin Poltica
Maya y, entre febrero y octubre del 2008, el llamado Reconstitucin del Ser Mayab (Asociacin Maya
Ukux Be 2008 y b, 2009).
29
Al respecto se pueden consultar los artculos compilados en el libro de Sen, Anand, Escobar y Waterman
2004.
30
Pienso por ejemplo, en el Programa Democracia y Transformacin Global de la Universidad de San
Marcos, Per (http://transformacionglobal.blogspot.com). En Estados Unidos, en el Center for Integrating
Research and Action y en el Grupo de Trabajo sobre Movimientos Sociales en la Universidad de Chapel
Hill, Carolina del Norte as como en el Programa de Investigacin Activista en el Departamento de
Antropologa
de
la
Universidad
de
Austin,
Texas,
EEUU
(http://www.utexas.edu/cola/depts/anthropology/programs/activist/). Otro ejemplo, sera el Programa de
Conocimientos del Institute of Social Studies, La Haya, Holanda (Icaza y Vzquez 2008). Y en Mxico
dentro del CIESAS pienso en proyectos tales como: en el Proyecto Videoastas Indgenas de la Frontera Sur
28

12

comn retar, con diferentes intensidades y de diferentes formas, muchas de las inercias
sistmicas institucionales al sustentarse, por ejemplo, en propuestas epistmicas, ticas y
polticas que buscan la descolonizacin de las ciencias sociales, la decolonialidad del
saber, la decolonialidad del feminismo o el avance de la investigacin de co-labor.
Para cerrar esta tercera seccin del presente captulo, de manera muy pero muy
preliminar podemos decir que esas nuevas prcticas de conocimiento que se estn
gestando en los intersticios de las convergencias polticas podran llamarse conocimientos
otros (as en plural). Todos ellos sin duda tienen muchas diferencias entre s pero a la vez
ciertas semejanzas a partir de las cuales se pueden identificar ciertos elementos
caractersticos: 1) Se han ido construyendo dentro de las dinmicas propias de los
movimientos polticos de los que son expresin y como tal estn en permanente
construccin31. 2) Se estn produciendo colectiva e interseccionalmente y por lo tal ya
no pueden ser etiquetado slo como activistas o slo como acadmicos o slo como
producto de los movimientos sociales. 3) Dichos conocimientos de alguna manera
responden a ms de una lgica, se expresan en ms de una gramtica, lenguaje y lengua.
4) En varios de esos nuevos espacios de convergencias poltico-tico-epistmicas se estn
produciendo conocimiento de manera paralela a una explcita y abierta reflexin
colectiva sobre el propio proceso de produccin de conocimiento. Reflexin que no es
conocida adecuadamente ni valorada al cien por ciento dentro de la Academia en donde,
muchas veces, se le percibe como un peligro para los intereses creados dentro de las
propias instituciones. Reflexin que en varios casos slo se puede llegar a conocer a
profundidad a travs de ser parte del proceso de produccin del que emergen dichas
prcticas de conocimiento; otras veces se puede acceder a ellas a travs de pginas webs,
blogspots y CDs y en menor medida, por medio de revistas y libros impresos y
electrnicos publicados por editoriales alternativas, por los propios movimientos,
organizaciones y redes. Ahora bien qu tensiones intersticiales hemos experimentado y
qu nuevas prcticas de conocimiento hemos ido construyendo desde las convergencias
neozapatistas?
IV) Conocimiento otro, intersticios y convergencias
post-levantamiento zapatista
Para nadie es nuevo el que a raz del levantamiento armado zapatista de 1994
simpatizantes, solidarios y hasta curiosos llegaron a Chiapas atrados unos por las
demandas polticas del EZLN y otros por su dimensin revolucionaria, rebelde, de
resistencia y de autonoma. En muchos otros textos ya he reflexionado32 sobre algunas
implicaciones que ello tuvo para la formacin de redes neozapatistas. Aqu slo quiero

co-coordinado con CESMECA-UNICACH (PVIFS 2007); en el Proyecto Viejos y Nuevos Espacios de

Poder. Mujeres Indgenas, Resistencia Cotidiana y Organizacin Colectiva (Hernndez Castillo 2006, 2008,
Surez y Hernndez 2008); en el Proyecto Educacin Ciudadana Intercultural para Pueblos Indgenas de
Amrica Latina en Contextos de Pobreza (Bertely 2008, Bertely 2007) y en el Proyecto Gobernar (en) la
Diversidad (Leyva, Burguete y Speed 2008). Solo por citar algunos ejemplos que no pretenden cubrir ni ser
representativos de todo lo que hay.
31
Aqu estoy parafraseando a la feminista peruana Virginia Vargas (2008) cuando reflexiona sobre la
forma en que se han ido construyendo los saberes dentro de las dinmicas feministas.
32
Leyva 1998, Leyva y Sonnleitner 2000, Leyva 2006.

13

retomar este asunto porque me parece central para entender cmo muchos de esos
simpatizantes contribuyeron-contribumos desde la prctica concreta y cotidiana, al
traslape de las prcticas acadmicas (as con minscula y en plural) con las prcticas
activistas. Algo que, como ya vimos en la seccin III, no era nuevo en el mundo pero s
lo era para Chiapas, en la cantidad y en la forma en que se dio a partir de 199433.
As pues en estos ltimos 15 aos, hemos visto pasar por Chiapas: prestigiados
intelectuales, comprometidos profesores-investigadores y una cantidad impresionante de
entusiastas jvenes estudiantes provenientes de Japn, Francia, Suiza, Alemania, Espaa,
Inglaterra, Blgica, Israel, Lbano, Italia, Grecia, Australia, E.U., Cnada, Argentina,
Chile, Distrito Federal, Guadalajara y otros estados de la repblica mexicana. Fueron
dichos estudiantes los que mostraron un compromiso ms profundo, permanente y
prctico con las comunidades zapatistas en resistencia. Muchos de esos y esas jvenes
vinieron slo como activistas solidarios con el zapatismo:
A Chiapas, llegu sin ser sociloga. Slo tengo la experiencia de estar cerca de
ellos y ellas, construyendo casas, letrinas y haciendo ladrillos; echando tortilla,
moliendo el nixtamal y partiendo la lea. Esto ha dejado en m, y en muchos
otros, una experiencia de colectividad y de respeto hacia los otros para lograr una
empata por la necesidad de transformar el espacio poltico, social y econmico de
nuestro pas (Martnez 2006: 1).
Pero en muchos otros casos, los y las jvenes llegaron para hacer trabajo activista
a la par que elaboraban sus tesis de grado como parte de una experiencia intersticial en el
que se cruzaban lo acadmico, lo poltico y lo activista:
Por supuesto no llegu a Chiapas por casualidad, sino como mucha gente de mi
tierra, por inters solidario con el movimiento zapatista estbamos, en nuestro
propio pas [Suiza], en plenas movilizaciones frente a la Organizacin Mundial
del Comercio (OMC) y dems instancias de la gobernancia mundial. Estar en
Chiapas, observar, aprender, era parte de nuestra prctica en nuestro propio
contexto [donde] estaba inmersa en movimientos de mujeres y reflexiones
feministas que nos llevaban a querer transformar lo cotidiano, el funcionamiento
mismo de las organizaciones y tambin conectarnos con mujeres de otras historias
y culturas (Masson et al 2008: 17).
Conexiones, reflexiones y acciones que se tuvieron que desarrollar bajo
condiciones de guerra, paramilitarizacin y contrainsurgencia ya que vivamos y an
vivimos en Chiapas en la era del conflicto poltico-militar no resuelto. Todo ello nos puso
muchos retos por delante tanto a los profesores locales comprometidos como al propio
EZLN. De manera muy sinttica referir slo a algunos de esos retos para entender cmo

33

La convergencia entre prcticas activistas y prcticas acadmicas antes de 1994 exista en Chiapas,
vase por ejemplo el trabajo que hacan desde los (19)70 Andrs Aubry, Jan Rus y Mercedes Oliveira y
ms tarde las feministas acadmicas Ada Hernndez, Graciela Freyermuth, Ana Garza y Sonia Toledo. Sin
duda que su trabajo fue pionero, sin embargo, era muy focalizado y una tendencia minoritaria en el medio
acadmico y en el activista.

14

el neozapatismo fue fundamental para provocar y catalizar en muchos estudiantes y en

muchas/os de nosotras/os, un proceso de bsqueda de descolonizacin de la Academia y
de las ciencias sociales as como de decolonialidad del saber y del ser. A su vez la
filosofa, la teora y la prctica de los municipios autnomos y de las Juntas de Buen
Gobierno, fueron un motor fundamental para descentrar desde abajo y a la izquierda la
investigacin acadmica.
4.1 Acerca de las tensiones Academia y activismo poltico
en situaciones de guerra
Lo primero que varias/os de nosotras/os notamos fue que muchas/os34 no tenamos las
herramientas adecuadas para realizar trabajo de investigacin en situaciones de guerra y
de violencia contrainsurgente o paramilitar. Desde muy tempranamente caimos en la
cuenta de que nuestros mtodos tradicionales de investigacin, no nos iban a servir de
mucho as lo sealaron varios jvenes estudiantes que entre finales de 2003 y mediados
de 2004 consiguieron el permiso zapatista para realizar su trabajo de tesis en territorio
rebelde. Al respecto sealaron:
[por] las condiciones de guerra de baja intensidad en que fue desarrollada la
investigacin, no fue posible registrar la informacin a travs de medios
modernos o antiguos de grabacin y registro (pues ni libreta de apuntes fue
permitida; salvo en un par de ocasiones que despertaron fuertes sospechas)
(Mench 2005:11).
los niveles de temor por la represin y la condicin semi-clandestina de la
organizacin hizo que las entrevistas formales con las bases de apoyo zapatista
fueran totalmente inapropiadas grabar entrevistas o tomar videos que podan
caer en las manos del ejrcito en los retenes que haba en la selva podan tener
potenciales peligrosas consecuencias para los entrevistados (Vergara 2007:
42/traduccin ma).
Varias tambin vivimos en carne propia la experiencia de cmo, en este nuevo
contexto de guerra de baja intensidad, la etnografa (mtodo por excelencia de la
antropologa) se converta en un arma de doble filo pues al presentar descripciones con
lujo de detalles de la regin y de los miembros del movimiento, stas podan ser usadas
por los enemigos polticos de los zapatistas y de los prozapatistas, para atacarlos mejor
psicolgica, poltica o militarmente (Leyva 2001, Cerda 2006).
La situacin de guerra de baja intensidad poco a poco nos llev a varios a
hacernos preguntas bsicas, como de dnde venan esas herramientas convencionales

34

Para armar esta seccin revis nuevamente los materiales escritos producidos por los 48 jvenes
(hombres y mujeres) estudiantes con los que trabajamos en estos 15 aos. Tambin revis lo producido en
dilogo con un par de colegas quienes fueron investigadores huspedes de CIESAS Sureste, las tesis de 3
activistas ONGeistas a quienes dirig y las tesis de 7 colegas acadmicos quienes estuvieron la gentileza de
invitarme a ser lectora y/o sinodal en su examen de grado. A todos ellos gracias por los fructferos
intercambios, la confianza y la amistad.

15

con las que trabajbamos? A qu tipo de Academia perteneca (ellas y nosotras/os)? A

qu intereses estaban respondiendo? Fue entonces cuando empezamos a pensar
seriamente en eso de la inercia del sistema acadmico como parte del sistema mundo
moderno/colonial. Varias nos preguntamos qu nos haca dejar fuera de nuestras
agendas de trabajo preguntas bsica como: investigacin para qu y para quin? No
llegamos a estas cavilaciones un da por casualidad o por iluminacin, llegamos porque
en el terreno se estaba perpetrando la Masacre de Acteal, iba en aumento la aparicin de
grupos paramilitares y estaban en plena ejecucin los desmantelamientos violentos a los
municipios autnomos zapatistas bajo las rdenes del gobierno federal y estatal. Esos
hechos marcaron la vida de mucha gente en las comunidades y tuvieron efectos
poderosos en las vidas personales y acadmicas de varias/os de nosotras/os. As cada uno,
de manera personal y colectiva empezamos a buscar nuevas corrientes tericas,
metodologas otras y empezamos a hacernos preguntas de corte epistmico tales como
cmo estamos construyendo el conocimiento afuera y dentro del movimiento
neozapatista? A algunos les cay el veinte al realizar su trabajo en el territorio rebelde, a
otros nos cay al realizarlo dentro de las redes prozapatistas, a otros al participa en los
seminarios Wallerstein del CIDECI-UNITIERRA Chiapas y algunos ms, en las
actividades polticas realizadas en el marco de La Otra Campaa.
Pero sin duda que fue el hecho mismo de cmo la investigacin fue tratada por el
propio EZLN en su territorio, lo que aceler y reafirm nuestro incipiente proceso de
descolonizacin. Al respecto una de las jvenes activista quien realiz su trabajo de tesis
con los zapatistas afirma:
En agosto de 2003 el subcomandante public una serie de comunicados que
anunciaron la creacin de centros regionales zapatistas, Caracoles, y sus Juntas de
Buen Gobierno como parte de la reorganizacin de los trabajos en la zona
zapatista, [con ello] se pretenda modificar [las] relaciones sociales con
organizaciones no gubernamentales, organizaciones sociales, y con todo actor
poltico externo a las comunidades, incluyendo [a] los investigadores. En esta
nueva etapa de autonoma se declara que la investigacin ser bienvenida siempre
y cuando est al servicio del pueblo y deje benficio a las comunides Con esta
declaracin el EZLN y sus bases de apoyo hicieron evidente que una parte
fundamental de la construccin de la autonoma existe en el plano de la
produccin del conocimiento. Si la autonoma pretende transformar relaciones
sociales entre las mujeres y los hombres de los pueblos indgenas, con el Estado y
entre indgenas y mestizos entonces la investigacin en s se convierte en un
terreno contecioso, de posible transformacin social y de cuestionamiento poltico
(Mora 2008: 3).
El EZLN a travs de todas las medidas que tomaba estaba haciendo muchas cosas,
una de ellas era contribuir a descentrar la investigacin acadmica acostumbrada a
definir desde su locacin: temas, objetivos, ritmos y formas. De un lado estaban los
acadmicos y los estudiantes y del otro estaban los compaeros zapatistas estableciendo
sus reglas, ritmos, tiempos y temas de inters. No era pues nada casual que el proceso
para llevar a cabo la investigacin en terreno zapatista iniciara con la solicitud de permiso

16

ante la Junta de Buen Gobierno y continuara con un largo dilogo en el que tanto los
zapatistas como el investigador echaban a andar diversas estrategias de negociacin y
de poder (Cerda 2006: 47). La investigacin en territorio zapatista como mucha otra
realizada dentro y desde los movimientos polticos no estuvo exenta de tensiones pero
hay que reconocer que tambin abri espacios para posibles dilogos intersubjetivos
(Parra 2002, Masson et al 2008) e interculturales (Bertely 2008, Khler et al en prensa).
En Chiapas post-94 el conocimiento otro producido en los intersticios de la
convergencias entre academia, activismo y poltica contribuy a que la palabra zapatista
viajara por el mundo entero (Martnez 2006), cosa nada desdeable pues mientras que
por un lado el discurso del gobierno, de los acadmicos anti-zapatistas y de los grandes
medios masivos de comunicacin desprestigiaban o invisibilizaban la lucha y los
alcances de los zapatistas, los jvenes activistas y los acadmicos comprometidos desde
su-nuestra condicin de hbridos intersticiales, trabajaban-trabajbamos arduamente para
difundir los resultados de nuestros estudios en nuestros espacios tanto activistas como
acadmicos.
A partir de todas esas experiencias que el EZLN impuls, inspir, motiv
muchas/os de nosotras/os nos reposicionamos, repensamos nuestros quehaceres,
prcticas, categoras, mtodos de trabajo y de vida.35 De todo ello se nutri lo que ms
tarde algunas llamamos: la antropologa feminista poscolonial y participativa (Masson et
al 2008), la antropologa dialgica crtica (Hernndez Castillo 2006), las estrategias de
interaprendizaje para la intercomprensin intercultural (Bertely 2008), la antropologa
social desde la investigacin participativa (Araya en este volumen), la investigacin
activista (Speed 2006, Mora 2008) y la investigacin de co-labor (Leyva y Speed 2008).
Para algunos lectores todos estos nombres podran sonar slo como meras etiquetas
polticamente correctas, tal vez lo fueran de no sostenerse con un trabajo de hormiga que
hemos venido realizando desde varias dcadas atrs con, junto, al lado de, desde, para las
y los miembros de los movimientos indgenas, de mujeres y anticapitalistas.
Para continuar con el debate desde la prctica poltica
En este captulo he querido mostrar que es imposible negar que existen las tensiones entre
Academia y activismo poltico, tambin he tratado de rastrear las races sistmicas e
histricas de dichas tensiones a la vez que he argumentado que las visiones que conciben
en trminos absolutos al activismo y a la Academia como entidades dictmicas, dejan de
lado la larga historia de traslapes y convergencias que entre ellas se ha dado. Traslapes
que debemos precisar han sido particularmente de prcticas acadmicas comprometidas
con prcticas de activismo poltico flexibles y abiertas. Traslapes que se han sucedido
sobre todo en convergencias polticas de movimientos y redes que generan intersticios

35

En mi caso particular tambin influy muchsimo a ms del EZLN mi pertenencia al Seminario

Wallerstein, al CIDECI-UNITIERRA Chiapas, al Colectivo La Otra Historia y Los Otros Saberes, al
Colectivo de la 99.1 Frecuencia Libre, a la Red de Artistas, Comunicadores Comunitarios y Antroplogos
de Chiapas (RACCACH), al Proyecto Videoastas Indgenas de la Frontera Sur as como al proyecto
colectivo Gobernar (en) la diversidad.

17

desde donde hoy, por ejemplo, se sigue construyendo La Otra Teora, La Otra Poltica y
el Conocimiento Otro.
Todo ello nos ha llevado a pensar con mucho detenimiento en la lucha epistmica
como una dimensin particular dentro de nuestras redes, movimientos y colectivos.
Lucha que muchas veces no es visibilizada o valorada dentro de los propios movimientos
que dan mayor importancia a la accin directa o a la denuncia. Sin embargo, coincidimos
con Boaventura de Souza Santos (2005, 2009) quien afirma que sin justicia espistmica
(tambin le llama justicia cognitiva global) no hay justicia social. Ser consecuentes con
este principio nos lleva a reconocer que nuestra lucha epistmica se desarrolla en un
campo de batalla al que podramos nombrar de guerra epistmica, que est superpuesto a
todas las otras formas de guerra y violencia que hoy vivimos en Chiapas y en el mundo.
Dicha lucha epistmica ha ido de la mano de la revolucin terica del zapatismo
(Mignolo 2008)36. Al respecto podemos decir que ya en 1997, el Subcomandante
Insurgente Marcos afirmaba que los verdaderos tericos del zapatismo fueron los
comadantes mayas traductores del marxismo a sus propias comunidades indgenas, a lo
que Mignolo agreg el papel tan importante que el propio subcomandante Marcos jug
en la traduccin bidireccional entre la epistemologa occidental y la epistemologa
amerindia (Mignolo 2008). Quizs una tercera pata de ese trpode epistmico, han sido
los trabajos de traduccin que llevaron-llevamos a cabo todos/as esos/as jvenes
estudiantes y profesores-investigadores comprometidos/as. Taduccin epistmica que
empez, como ya vimos, por procesos de transformacin intrasubjetiva que fueron
primero que nada hacia dentro de nosotras/os y producto del encuentro con los
compaeros/as zapatistas. Una triple mirada como sta, nos evita caer en el racismo
epistmico (Chukwudi 2008) que podra estar implcito en la idea de que La Otra Teora
es solo el producto (o el quehacer) de una lite intelectual de los movimientos.
Ya desde finales de los aos noventa, Immanuel Wallerstein (2004) afirm que la
crisis sistmica en la que nos encontramos se presentaba en el escenario econmico pero
tambin en el escenario poltico de los movimientos antisistmicos y en el escenario
cultural de las presuposiciones metafsicas del conocimiento. En estos dos ltimos
niveles, Wallerstein a manera de presagio seal que se iban a dar reformulaciones y
reconsideraciones de estrategias y conceptos que, de alguna forma, han sido el tema
central no slo de este captulo sino de los dos tomos de este libro de autora colegiada.
En ambos niveles (en el de los movimientos y en el epistmico) creemos debemos seguir
actuando, no de manera separada sino de forma intersticial (que no es sinnimo de
articulada) para que la lucha epistmica que destap (motiv, inspir) el EZLN siga
siendo parte de las luchas anticapitalistas que hoy recorren el mundo. Luchas que buscan
evitar que la globalizacin neoliberal siga tragndose a las comunidades de pueblos
originarios pero tambin a las comunidades acadmicas a travs cargas excesivas de
docencia, de burocratizacin de nuestras vidas y quehaceres, de presupuestos irrisorios,
as como va la produccin de alumnos que terminan siendo sub y des empleados, de

36

Respecto a la revolucin terica del zapatismo ver los trabajos pioneros que trataron aspectos de sta, me
refiero a los textos de Alonso (1994), Gonzlez Casanova (1995), Le Bot (1997), Leyva (1998) y Harvey
(1998).

18

calidades de vida poco dignas (cuando no muertes sbitas y prematuras) y de

competencia rampante como regla que rige las relaciones humanas entre nosotros y
nosotras.
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24

LIBRO DE AUTORA COLEGIADA

CONOCIMIENTOS Y PRCTICAS POLTICAS:

REFLEXIONES DESDE NUESTRAS
PRCTICAS DE CONOCIMIENTO SITUADO

POR

Xochitl Leyva, Rosalva Ada Hernndez, Jorge Alonso, Mariano Bez, Axel Khler
Arturo Escobar, Boaventura de Souza Santos, Esteban Krotz, Marcio D'Olne, Eduardo Restrepo,
Jos Antonio Flores, Diana Reartes, Mara Bertely, Sergio Mendizbal,
Jaqolbe Lucrecia Garca, Hctor Nahuelpan, Gunther Dietz, Laura Mateos,
Morna Macleod, ngela Ixquic Duarte, Lina Rosa Berro, Mara Jos Araya,
Sabine Masson, Virginia Vargas, Aura Cumes, Juan Ricardo Aparicio,
Mario Blaser, Jenny Pearce, Joanne Rappaport, Shannon Speed,
Mariana Mora, Charles R. Hale, Mara Isabel Casas, Michal Osterweil,
Dana Powell, Gilberto Valds, Rafael Sandoval, Roco Salcido, Mnica Gallegos,
Martn Gonzlez, Roco Moreno, Irma Alicia Velsquez, Joao Pacheco de Oliveira,
Mercedes Olivera, Sylvia Marcos, Rodrigo Montoya, Jos del Val,
Mara Lugones y Walter Mignolo,

Chiapas, Ciudad de Mxico, Ciudad de Guatemala y Lima

CIESAS, PDTG-USM, UNICACH
Ao 2010

25

NDICE GENERAL
VOLUMEN I
Prlogo
Arturo Escobar (UNC, Chapel Hill, Carolina del Norte, EEUU)
Boaventura de Souza Santos (Universidad de Coimbra, Portugal)
Introduccin
Prcticas de conocimiento situado en un mundo globalizado
Xochitl Leyva Solano (CIESAS Sureste, Chiapas, Mxico)
Primera parte
Genealogas del conocimiento antropolgico y de las prcticas polticas
Captulo 1
En el Sur y del Sur: sobre condiciones de produccin y genealogas de la antropologa
acadmica en Amrica Latina
Esteban Krotz (UADY, Yucatn, Mxico)
Captulo 2
Por una antropologa tropical. Ciencia, subjetividad, tica y responsabilidad social.
Mariano Bez (CIESAS Golfo, Mxico)
Captulo 3
SURear, NORTEar y ORIENTar: puntos de vista desde los hemisferios, la hegemona y
los indgenas
Marcio D'Olne Campos (UNIRIO y MAST, Brasil)
Captulo 4
Red de Antropologas del Mundo: intervenciones en imaginacin terica y poltica de la
prctica poltica
Eduardo Restrepo (Instituto de Estudios Sociales y Culturales Pensar-Universidad
Javeriana, Bogot, Colombia) y Arturo Escobar (UNC, Chapel Hill, Carolina del Norte,
EEUU)
Segunda Parte
Investigacin participativa entre lenguas, culturas y subjetividades
Captulo 5
Por una lingstica crtica en Mxico: reflexiones, acciones y prospecciones
Jos Antonio Flores Farfn (CIESAS D.F., Mxico)
Captulo 6

26

Subjetividad y trabajo de campo en la investigacin socioantropolgica sobre sexualidad

y prevencin de VIH/SIDA.
Diana Reartes (CIESAS Sureste, Chiapas, Mxico)
Captulo 7
Delaantropologaconvencionalaunapraxiscomprometida. Colaboracinentre
indgenasynoindgenasenunproyectoeducativoparaconstruirunMundoAlterno
desdeChiapas,Mxico.
Mara Bertely (CIESAS D.F., Mxico)
Captulo 8
Del encantamiento a la colisin. Interculturalidad y espiritualidad en una investigacin
democrtica y participativa.
Sergio Mendizbal (URL, Guatemala) y Jaqolbe Lucrecia Ximena Garca (PROEIMCA,
C.A.)
Captulo 9
Los desafos de un dilogo epistemolgico intercultural: pueblo mapuche, conocimientos
y educacin superior
Hctor Nahuelpan (Comunidad de Historiadores Mapuche, Ngulumapu-Chile)
Captulo 10
Entre culturas, entre saberes, entre poderes: la etnografa reflexiva en el
acompaamiento de procesos de interculturalidad educativa
Gunther Dietz (Universidad Veracruzana, Mxico) y Laura Mateos (Universidad
Veracruzana, Mxico)
NDICE GENERAL
VOLUMEN II
Tercera Parte
Descentrando los trminos del debate: feminismos, gnero y epistemologas indgenas
Captulo 11
Haciaunaantropologasocialmentecomprometidadesdeunaperspectivadialgicay
feminista
Rosalva Ada Hernndez Castillo (CIESAS D. F., Mxico)
Captulo 12
Gnero, anlisis situados y epistemologas indgenas: descentrando los trminos del
debate
Morna Macleod (CIESAS D.F., Mxico)
Captulo 13
Saberes en dilogo: mujeres indgenas y acadmicas en la construccin del conocimiento

27

ngela Ixquic Duarte (CIESAS D. F., Mxico) y Lina Rosa Berro (UAM-I, Mxico)
Captulo 14
La antropologa social desde la investigacin participativa junto a las parteras del
COMPITCH
Mara Jos Araya (CIESAS Sureste, Chiapas, Mxico)
Captulo 15
Transformando la investigacin desde las prcticas feministas postcoloniales. De vuelta
a mi experiencia etnogrfica y activista con Tzome Ixuk.
Sabine Masson (Instituto de Altos Estudios Internacionales y del Desarrollo, GinebraSuiza)
Captulo 16
Itinerario de los Otros Saberes
Virginia Vargas Valente (Centro de la Mujer Peruana Flora Tristn, Lima, Per)
Cuarta Parte
Insurreccin de saberes e investigacin crticamente comprometida
Captulo 17
La presencia subalterna en la investigacin social: reflexiones a partir de una
experiencia de trabajo
Aura Cumes (FLACSO Guatemala)
Captulo 18
La ciudad letrada y la insurreccin de saberes subyugados en Amrica Latina
Juan Ricardo Aparicio (Universidad de los Andes) y Mario Blaser (Memorial University
de Newfoundland)
Captulo 19
Progresamos porque estamos perdidos. Reflexiones crticas acerca de la coproduccin del conocimiento
Jenny Pearce (Universidad de Bradford, Inglaterra)
Captulo 20
Ms all de la observacin participante: la etnografa colaborativa como una
innovacin terica
Joanne Rappaport (Universidad de Georgetown, EU)
Captulo 21
Acerca de nuestras experiencias de co-teorizacin
Axel Khler (CESMECA-UNICACH, Chiapas, Mxico)
Captulo 22
Forjando en dilogo: hacia una investigacin activista crticamente comprometida

28

Shannon Speed (Universidad de Austin-Texas)

Captulo 23
Reflexiones desde el zapatismo: la produccin de conocimientos en una investigacin
dialgica de compromiso social
Mariana Mora (CIESAS D.F., Mxico)
Captulo 24
Entre el mapeo participativo y la geopiratera: las contradicciones (a veces
constructivas)delaantropologacomprometida
Charles R. Hale (Universidad de Austin-Texas)
Captulo 25
Fronteras borrosas: reconociendo las prcticas de conocimiento en el estudio de
movimientos sociales
Mara Isabel Casas-Corts (UNC, Chapel Hill, Carolina del Norte, EEUU), Michal
Osterweil (UNC-Chapel Hill) y Dana Powell (UNC-Chapel Hill)
Captulo 26
Reflexiones tico-polticas desde los talleres de paradigmas emancipatorios
Gilberto Valds (Grupo Galfisa e Instituto de Filosofa de la Habana, Cuba)
Captulo 27
Academia versus activismo? Repensarnos desde y para la prctica-terico-poltica
Xochitl Leyva Solano (CIESAS Sureste, Chiapas, Mxico)
Reflexiones para proseguir el debate
Jorge Alonso, Rafael Sandoval, Roco Salcido, Mnica Gallegos, Martn Gonzlez y
Roco Moreno, (Seminario sobre Movimientos Sociales, Sujetos y Prcticas, CIESAS
Occidente, Guadalajara, Mxico)
Y re-abrir las prcticas de conocimiento
Comentario de Irma Alicia Velsquez (Mecanismo de Apoyo a los Pueblos Indgenas,
Guatemala)
Comentario de Joao Pacheco de Oliveira (Universidad Federal de Ro de Janeiro)
Comentario de Mercedes Olivera (CESMECA-UNICACH, Chiapas, Mxico)
Comentario de Sylvia Marcos (Centro de Investigaciones Psicoetnolgicas, Cuernavaca,
Morelos, Mxico)
Comentario de Rodrigo Montoya (Universidad Nacional de San Marcos, Per)
Comentario de Jos del Val (PUMC-UNAM, Mxico)
Comentario de Mara Lugones (Binghamton University, Nueva York, EEUU)
Comentario de Walter Mignolo (Duke University, Durham, EEUU)
Acerca de l@s co-autor@s y comentaristas

29