Cuaderno Tcnico n 140

Simulacin del comportamiento en

cortocircuito de los interruptores
automticos limitadores de BT

L. Boillot, J. Migne

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y electrnicas. Estn destinados a Ingenieros y Tcnicos que precisen una informacin especfica o
ms amplia, que complemente la de los catlogos, guas de producto o noticias tcnicas.

Estos documentos ayudan a conocer mejor los fenmenos que se presentan en las instalaciones, los
sistemas y equipos elctricos. Cada uno trata en profundidad un tema concreto del campo de las
redes elctricas, protecciones, control y mando y de los automatismos industriales.

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Cuaderno Tcnico no 140

Simulacin del comportamiento en
cortocircuito de los interruptores
automticos limitadores de BT

Autores: Louis Boillot, Jean Migne

Traductor: Manuel Cortes Cherta, Dr. Ingeniero Industrial

Simulacin del comportamiento en

cortocircuito de los interruptores
automticos limitadores de BT

Casi todos los interruptores de Baja Tensin llamados Iimitadores utilizan la

propia corriente de defecto para asegurar la apertura de los contactos. Su
funcionamiento depende de numerosos factores externos que los ensayos deben
tener en cuenta.
El empleo de un modelo de simulacin evita multiplicar los ensayos con valores
reales y permite analizar la eficacia de los aparatos en las configuraciones ms
diversas.

ndice
1 Comportamiento fsico de un
interruptor automtico limitador

2 Modelo de simulacin de los

interruptores automticos limitadores
3 Comparacin del modelo
y las experiencias
4 Conclusin

1.1

La rapidez

p.

1.2

Poner la corriente de defecto a contribucin

p.

1.3

Previsin del comportamiento del interruptor

automtico limitador

p.

2.1

Caractersticas de los interruptores

automticos

p.

2.2

El interruptor automtico en la red

p.

3.1

Utilizacin del modelo

p. 10
p. 11

Cuaderno Tcnico Schneider n 140 / p. 4

Comportamiento fsico de un interruptor

automtico limitador
Un interruptor automtico baja tensin se llama
Iimitador cuando es capaz de reducir
fuertemente la corriente de defecto de una
instalacin, tanto en lo que se refiere al valor de
la corriente como a su duracin. Un defecto de
22.000 A puede, por ejemplo, quedar limitado a
una onda de corriente de 6.000 A, y no durar
ms de 3 ms.
Con ello se dividen los daos provocados por un
cortocircuito por un factor comprendido entre 10
y 100, y la continuidad de servicio de una
instalacin queda muy mejorada. La limitacin
debida al interruptor automtico depende de la
misma corriente y de una tensin de arco que

1.1

En el caso de un interruptor automtico

limitador, esta tensin se obtiene por la apertura
fsica de los contactos, que crea un arco de
conmutacin. Seguidamente se provoca un
desplazamiento rpido de este arco hacia una
cmara de ruptura, en la cual se subdivide el
arco para disipar ms energa y al mismo
tiempo aumentar su ensin.

La rapidez
La tensin de arco es una caracterstica propia
de la arquitectura de la cmara de ruptura de un
interruptor automtico, pero una tensin de arco
elevada no es una condicin suficiente para que
un interruptor automtico sea limitador; tambin
es necesario que esta tensin se introduzca lo
ms rpidamente posible en el circuito: Si no
aparece hasta los 5 ms, el aparato no es
limitador, pues no habr modificado el valor de
cresta de la corriente; en efecto, en una red a
frecuencia industrial, el valor mximo de la
corriente de defecto se alcanza

1.2

fuerza el paso por cero de la corriente. Es lo

mismo que en el caso de un fusible: la corriente
de defecto, por efecto Joule, provoca la fusin
del hilo con lo que se obtiene una tensin de
arco.

aproximadamente a los 5 ms del inicio del

defecto. Por tanto la caracterstica principal de
un interruptor automtico limitador es su
capacidad para establecer muy pronto una
tensin de arco elevada (en un tiempo del orden
del milisegundo para un cortocircuito medio).
La rapidez de establecimiento de una tensin de
arco est condicionada primero por la rapidez de
la apertura de los contactos y seguidamente por
la rapidez de desplazamiento del arco hacia la
cmara de ruptura.

Poner la corriente de defecto a contribucin

En todos los interruptores automticos, a partir
de un umbral de corriente se dispara un
mecanismo de enclavamiento que permite
asegurar la apertura de los contactos. Esta
accin es relativamente lenta, debido la puesta
en movimiento progresivo de toda una serie de
piezas mecnicas; adems esto introduce un
retardo de la apertura, constante para cualquier
intensidad del defecto.
A fin de remediar este inconveniente, los
interruptores automticos limitadores hacen uso,
casi todos, de la accin directa de las fuerzas
electromagnticas debidas a la corriente de

defecto para abrir los contactos. La accin es

as tanto ms rpida cuanto ms importante es
el defecto.
Despus de la separacin de los contactos, las
mismas fuerzas electromagnticas desplazan el
arco hacia la cmara de ruptura. Pero, para
lograr un desplazamiento an ms rpido, el
interruptor automtico utiliza una parte de la
energa disipada por el arco que acaba de
crearse entre los contactos.
El aumento de presin debido al calentamiento
brutal del aire contenido en el aparato, as como
la evacuacin de gases de materiales prximos

Cuaderno Tcnico Schneider n 140 / p. 5

al arco, crean un flujo gaseoso violento que

arrastra el arco hacia la cmara de ruptura. El
enclavamiento mecnico slo tiene por funcin
confirmar la apertura de los contactos, antes de
que las fuerzas electromagnticas puestas en
juego para abrirlos disminuyan demasiado o
desaparezcan al anularse la corriente.
Al dar a la corriente de defecto el papel principal
en el funcionamiento de un interruptor
automtico limitador, se obtiene una rapidez de
accin adaptada a cada defecto, pero la
previsin del comportamiento de un interruptor

1.3

automtico se hace ms difcil: por una parte se

utiliza una parte de la energa del defecto para
limitar el mismo defecto y de la otra la accin del
interruptor automtico depender de la
evolucin del defecto dentro de la instalacin
[paso del defecto de un rgimen fase- tierra a un
rgimen trifsico, o intervencin de otro rgano
de proteccin aguas arriba o aguas abajo
(interruptor automtico o fusible).

Previsin del comportamiento del interruptor automtico limitador

Debido a la diversidad de instalaciones, a la
utilizacin de protecciones ms o menos
redundantes y al carcter aleatorio de los
defectos de cortocircuito, sera ilusorio
conformarse con los ensayos normativos para
asegurarse del buen funcionamiento de un
interruptor automtico limitador sobre cualquier
defecto.
El caso ms crtico es el de la utilizacin de
varios interruptores automticos en filiacin: el
conocimiento del poder de corte y de las
caractersticas de limitacin de los esfuerzos
trmicos de los dos interruptores automticos no

permiten prever el poder de corte de la

asociacin. En efecto, cada uno de los dos
interruptores automticos tiene una accin sobre
la corriente de defecto y por tanto una accin
sobre el comportamiento del otro interruptor
automtico. Como no es imaginable proceder en
el laboratorio a los ensayos que cubran todas
las situaciones posibles, Merlin Gerin ha
desarrollado una simulacin informtica del
comportamiento de los interruptores
automticos limitadores. Esta herramienta
permite simular multitud de ensayos y
considerar todos los casos, incluidos los menos
probables.

Cuaderno Tcnico Schneider n 140 / p. 6

Modelo de simulacin de los interruptores

automticos limitadores

El modelo de simulacin creado por Merlin Gerin

permite observar el comportamiento de uno o de
varios interruptores automticos ante un defecto
en una red monofsica o trifsica, a una
frecuencia comprendida entre 0 (corriente
continua) y 400 Hz. La red simulada se limita a
una fuente de tensin (monofsica o trifsica), y

2.1

Caractersticas de los interruptores automticos

Cada interruptor automtico simulado se
caracteriza por una veintena de parmetros
definidos de una vez por todas, y que
automticamente se toma en cuenta cada vez
que el utilizador llama al interruptor automtico
por su nombre.
Los parmetros comprenden:
datos geomtricos (dimensiones de la
cmara de ruptura),
datos mecnicos (esfuerzos, inercia, enlace
entre polos...),
datos elctricos (disparador, inductancia,
resistencia...).
Estos valores, en su mayora, se pueden
determinar sin tener que poner el interruptor
automtico en una situacin de cortocircuito: de
este tipo son las longitudes, las inercias, los
esfuerzos, el nmero de espiras y las
impedancias.

2.2

a una impedancia (resistencia e inductancia)

estos dos elementos ajustables para obtener los
valores de la corriente de cortocircuito y del
factor de potencia deseados. Los interruptores
automticos simulados cierran el circuito sobre
un defecto.

Hay dos valores, sin embargo, que se deben

obtener por comparacin de un oscilograma
simulado y de un oscilograma real registrado en
una estacin de ensayos de cortocircuito: son
las caractersticas de desplazamiento del arco
hacia la cmara de ruptura. Describen el efecto
de soplado magntico y aerodinmico del arco, y
son necesarios dos valores, puesto que los
comportamientos dinmicos del arco no son
idnticos para una pequea corriente de
cortocircuito y para una corriente de cortocircuito
al lmite de la capacidad del interruptor
automtico.
Los veinte parmetros son suficientes para
prever el comportamiento del interruptor
automtico frente a cualquier tipo de
cortocircuito y a cualquier red, con una precisin
ampliamente satisfactoria.

El interruptor automtico en la red

Como hemos visto ms arriba, la accin del
interruptor automtico, despus de un
cortocircuito, se manifiesta por un arco que
acta como una fuerza contraelectromotriz en la
red. Es pues, necesario haber implantado, en el
modelo de simulacin, las leyes que ligan la
tensin de arco en el interruptor automtico con
el valor instantneo de la corriente. El modelo
utiliza las ecuaciones diferenciales clsicas de la
red y calcula paso a paso la variacin de la
corriente. Entre dos pasos de clculo se
recalcula la tensin instantnea del arco del

interruptor automtico teniendo en cuenta el

valor de la corriente, lo que permite deducir la
variacin de la corriente durante el pequeo
intervalo de tiempo siguiente. El clculo se
desarrolla paso a paso hasta el paso por cero
de la corriente, que confirmar la apertura del
circuito.
Las leyes de variacin de la tensin de arco
dependen de la tecnologa del interruptor
automtico simulado, pero siempre se
descomponen en cuatro partes independientes:

Cuaderno Tcnico Schneider n 140 / p. 7

 al inicio no hay tensin de arco. los contactos

estn cerrados,
a partir de un instante, que depende de los
rels disparadores y de la corriente, los
contactos se separan y generan un arco que
queda localizado entre los contactos en tanto su
distancia de separacin no es suficiente. El
instante de la separacin de los contactos se
determina a partir del clculo del tiempo de
repulsin (TREP). que es la duracin que
transcurre entre la aparicin de la corriente de
defecto y la separacin de los contactos.
Esta duracin responde a la ecuacin:

di
TREP = K exp
=K e
dt

di

dt

siendo K dependiente de la longitud de los

conductores enfrentados (o de la bobina de
extraccin).
En el instante de la separacin, los esfuerzos de
apertura son iguales a los esfuerzos que
mantienen cerrados los contactos y son
proporcionales al cuadrado de la corriente.
De aqu se obtiene, pues, el valor del tiempo
hasta la repulsin de los contactos, funcin de la
corriente, del esfuerzo motor aplicado al
contacto mvil y, conociendo su inercia, la
cinemtica de su desplazamiento.
Entonces la tensin del arco es prcticamente
constante y, cuando la distancia entre los
contactos alcanza un valor predefinido que
depende de la naturaleza de las pastillas de
contacto, (menos de 1 mm en los interruptores
automticos miniaturas) la trayectoria del arco
puede desplazarse.
El arco abandona los contactos y se
desarrolla en la precmara de ruptura. La
tensin del arco depende de la longitud del arco
y el desplazamiento del arco depende de la
evolucin de la corriente.
El modelo calcula el desplazamiento del punto
de arranque del arco a lo largo de uno de los
electrodos que conducen a la cmara de
ruptura, suponiendo que las fuerzas que se
ejercen sobre el arco son proporcionales al
cuadrado de la corriente:

La tensin de arco es la suma de un trmino

proporcional a la longitud del arco y a la
corriente instantnea y de un trmino
proporcional a la longitud de arco solamente;
esta longitud es igual a la distancia entre las
pastillas cuando x = 0 y a la longitud de la
cmara (LC) cuando x = L (figura 1).
Cuando el arco se ha alargado
suficientemente para entrar en la cmara de
ruptura, la tensin del arco pasa a ser una
funcin del nmero de separadores y de la
corriente instantnea:
Uarc = N.Usep + RL .L C . I + UM .L C
(en esta frmula se ha despreciado el espesor
de los separadores tomando Lc como longitud
del arco). Con:
N:

nmero de separadores,

USEP: tensin correspondiente a un separador

(25 V),
RL:

resistencia lineal de un arco de algunos

miles de amperios ( 1 W/m),

L C:

longitud de la cmara,

I:

corriente instantnea,

UM:

tensin lineal del arco (campo en V/m).

Esta secuencia termina cuando la corriente pasa

por cero; la tensin de arco alcanza entonces la
tensin de la red.
El mtodo de clculo permite tener en cuenta
todas las interacciones de la red y del interruptor
automtico y, en particular, la presencia de otros
interruptores automticos en el circuito; en
efecto, en cada instante se recalcula la
evolucin de la tensin de arco en los bornes
del interruptor automtico en funcin de otros
parmetros del circuito; nada se determina de
antemano.
contacto mvil

LC

x = C ( Ip ) f ( I ) dt 2
C (Ip), en m/(A2s2), es un parmetro
caracterstico de la precmara del interruptor
automtico, cuyo valor vara con la intensidad de
la corriente de cortocircuito. Toma un valor
prximo a la unidad para el poder de ruptura
mximo del interruptor automtico y puede tomar
los valores de cortocircuito presunto de 1.000 A.

X
L
contacto fijo
Fig. 1.

Cuaderno Tcnico Schneider n 140 / p. 8

Comparacin del modelo y las experiencias

( i dt ) se obtiene
2

La figura 2 nos muestra el ensayo de un

interruptor automtico C32L, del calibre 38 A, en
el que las condiciones del ensayo eran las
siguientes:

43.872 A2s en lugar de 49.200 A2 s, Io que

representa una desviacin del 10%.

Uef :

247 V,

Por ltimo, la energa del arco

Ipresunta:

22,8 kA,

cos =

0,20,

Para el choque trmico

( u i dt ) es de

2.885 Julios en vez de 2.700 Julios, o sea, una

desviacin del 6%.

ngulo de conexin = 60.

La figura 3 representa la simulacin del mismo
ensayo. Se ve que la corriente de cresta es de
7.363 A frente a 7.383 A reales y que ha tenido
lugar al cabo de 1 ms, como en el ensayo real.
El tiempo de ruptura es de 2,4 ms en lugar de
2,3 ms.

Estos resultados son satisfactorios. En efecto,

en la prctica, dada la dispersin entre los
ensayos de un mismo aparato con las mismas
condiciones y tambin entre los resultados de
distintos aparatos con las mismas condiciones
de ensayo, se considera que las desviaciones
del 25% en el choque trmico y en la energa del
arco son admisibles.
Para la corriente de cresta se admiten
desviaciones del 15%.

RESULTADOS DE LOS ENSAYOS DE CORTE

ESCALAS (val. med.): Vef (V): 247/494
Ief (A): 22870; Cos : 0,20
500 V/cm

RESULTADOS DEL ENSAYO DE CORTE

NORMA: NFC 63120; CICLO: 1,0; N APP.: 32
TIPO APARATO: C32L; CALIBRE: 38 A.

5000 A/cm
Escala de tiempos: 4,55 ms/cm

Fecha: 040802

N oscil: 50

Tipo de aparato: C32

250 V/cm

2500 A/cm

TENSIN fase 1
CORRIENTE fase 1

Escala de tiempos: 39 ms/cm

fase 1

F. 1
7383
1.0
2.3
519

F. 2
0
0.0
0.0
0

F. 3
0
0.0
0.0
0

247

0.00

0.00

0.00

U I dt (kJ)

2.7

0.0

0.0

49.2

0.0

0.0

I mx (A)
a t = (ms)
tiempo de ruptura (ms)
Uarc final medio (V)
(- 1ms)
U r-ef-restabl. (V)
(CEI)
Desvo %
Ur/Umed

dt (A2.s)

Valor
medio

247

Fecha: 04.08.82
Nom.:
NQ Oscilog.: 60

Fig. 2: Ensayo real de un interruptor automtico C32L.

Cuaderno Tcnico Schneider n 140 / p. 9

3.1

Utilizacin del modelo

Para el diseo de un aparato de ruptura, el
modelo de interruptor automtico desarrollado
por Merlin Gerin permite optimizar la
arquitectura interna del aparato y conocer, por
adelantado, las posibilidades funcionales que los
tcnicos esperan obtener, cuando an se halla
en estado de diseo.
Despus de la puesta a punto del aparato ser
posible afinar los parmetros caractersticos que
han sido estimados segn el diseo.
Ser en ese momento que se probar el
comportamiento del aparato, por simulacin, en
las diferentes configuraciones de utilizacin
posibles y se deducirn:
la curva de las exigencias trmicas limitadas,
la curva de las intensidades de cresta
limitadas,
las capacidades de ruptura a diversos niveles
de tensin,
las capacidades funcionales cuando se
asocia con otros interruptores automticos, con
contactores o con fusibles,

las prestaciones en corriente continua y en

alterna a 60 Hz y a 50 Hz.
Todos estos resultados necesitaban, cuando se
deban obtener por ensayos de laboratorio, una
cantidad considerable de interruptores
automticos (muchos de estos ensayos son
destructivos) y un tiempo de ocupacin de
meses. En cambio, desde que se utiliza el
modelo, slo se realizan en verdadera magnitud
los ensayos solicitados por los organismos de
normalizacin ; estos sirven para verificar la
coherencia con los resultados obtenidos por
simulacin y para formalizar la documentacin
oficial solicitada por algunos clientes.
El modelo permite adems satisfacer mejor el
cuaderno de cargas de los nuevos aparatos;
permite economizar ms del 50% de los
ensayos en los laboratorios de ruptura y obtener.
antes de la comercializacin de un nuevo
interruptor automtico, el conjunto de las
caractersticas tcnicas que interesan a los
futuros utilizadores.

POLO INT. AUTOMATICO

Uarco

I (kA)

7
IPRESUNTA (kA)
* 100 V Cos
6

14
12
10

C32L
247....
22.870
0,20

ANGULO DE CONEXION (d)

60.

FRECUENCIA (Hz) HARM 1 y M

50.

PARA LA FASE
EXIGENCIA TERMICA (2)

1
43872.

ENERGIA DEL ARCO INTERR. I (J)

2885.

INTENSIDAD DE CRESTA (A)

7363

TIEMPO PARA ALCANZARLA (ms)

1.0

TIEMPO DE RUPTURA (ms)

1.0

DETENERSE

(0)

0
1

-2

Ueficaz (U) HARM 1 y M

10

11

Tiempo (ms)

12
-1

TODOS LOS DATOS

(1)

-4

-2

DATOS ELECTRICOS

(2)

-6

-3

ANGULO DE CONEXION

(3)

FICHERO

(4)

NOMBRE DEL FICHERO

(5)

SALVAR EL FICHERO

(6)

-8

-4

Fig. 3: Simulacin del comportamiento de un interruptor automtico C32L.

Cuaderno Tcnico Schneider n 140 / p. 10

Conclusin

La simulacin, a partir de un modelo informtico,

del funcionamiento de un interruptor automtico
presenta, pues, una serie de ventajas que
justifican los esfuerzos de investigacin que
hacen los grandes constructores de aparamenta
elctrica en este campo.
Como acabamos de ver, estas ventajas se
extienden tanto al diseo como a la puesta a
punto de los aparatos y a la exploracin de las
diversas condiciones de utilizacin.
El caso antes descrito muestra el ejemplo de un
interruptor automtico miniatura.

Una variante de este modelo simula el

funcionamiento de los interruptores automticos
Compact de 125 A a 1.000 A.
El mismo principio hace posible el estudio de las
interacciones entre interruptores automticos o
entre estos y otros aparatos, al producirse un
cortocircuito. As se puede estudiar el caso de
dos interruptores automticos conectados en
serie o de un interruptor automtico y un
contactor, etc. Se puede, as mismo, imaginar la
simulacin de una red completa de distribucin
de electricidad. Algunos prometedores trabajos
estn actualmente en curso siguiendo esta lnea
de investigacin.

Cuaderno Tcnico Schneider n 140 / p. 11