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El Precio de La Pasion Susan Sizemore
El Precio de La Pasion Susan Sizemore
El precio de la pasin
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Susan Sizemore
El precio de la pasin
SUSAN SIZEMORE
EL PRECIO DE
LA PASIN
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Susan Sizemore
El precio de la pasin
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Susan Sizemore
El precio de la pasin
ndice
ARGUMENTO.....................................................................5
Prolgo.............................................................................6
Captulo 1.......................................................................11
Captulo 2.......................................................................20
Captulo 3.......................................................................30
Captulo 4.......................................................................40
Captulo 5.......................................................................51
Captulo 6.......................................................................62
Captulo 7.......................................................................72
Captulo 8.......................................................................81
Captulo 9.......................................................................90
Captulo 10...................................................................102
Captulo 11...................................................................116
Captulo 12...................................................................127
Captulo 13...................................................................136
Captulo 14...................................................................145
Captulo 15...................................................................153
Captulo 16...................................................................162
Captulo 17...................................................................169
Captulo 18...................................................................177
Captulo 19...................................................................190
Captulo 20...................................................................197
Captulo 21...................................................................206
Captulo 22...................................................................217
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ARGUMENTO
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Prlogo
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El precio de la pasin
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El precio de la pasin
Abrig la esperanza, y haba rezado por ello, de pasar a su lado todas y cada una
de las horas de las pocas semanas que restaban de la temporada de excavaciones. Y
entonces fue cuando asaltaron a Pa aquellas horribles fiebres. Cunto tiempo haca
de eso? Cuntos das haban transcurrido desde la ltima vez que ella tuvo un atisbo
de...?
Pero aquello ya no tena importancia.
Estaba all para cuidar de otros. Tena que ser racional, pragmtica, juiciosa. Sin
embargo, lo necesitaba.
Se oblig a s misma a concentrarse, a trazar un plan. Haba asuntos importantes
que deba organizar. Pa era en gran medida una versin en miniatura de su madre;
la discusin con su padre de enviarla de vuelta a Escocia iba a ser tremenda. Cleo
comprenda su actitud reacia, su soledad, su anhelo de hallar un poco de normalidad
en aquella tierra seductora por lo diferente. El to Walter haba sucumbido a ella: se
haba vuelto "nativo", se haba casado con una mujer extranjera y con ello se haba
resentido su reputacin de erudito. Su padre cuidaba celosamente su posicin en la
comunidad acadmica. Ello inclua llevar una vida domstica normal, rodeado de sus
retoos.
Cleo tambin iba a echar mucho de menos a su hermana, pero Pa deba vivir en
un lugar en que pudiera crecer sana y fuerte. Tal vez pudiera volver cuando fuera un
poco ms mayor. Pero Cleo no pensaba arriesgar la vida de la pequea de la familia.
Ella misma iba a entregar a Pa a la ta Jenny, reservara un pasaje y se marchara a
pesar de las protestas de su padre.
Naturalmente, para cuando ella regresara, ngel se habra ido hace mucho. De
nuevo rompi a llorar. Su ngel, con aquellos ojos de un negro intenso, aquel cabello
negro y sedoso y aquellas fascinantes manos de largos dedos. Jams volvera a
mirarla de aquella manera capaz de derretirla e incendiarla a un tiempo. Saba que
llegara el da en que dejara de ver aquella ancha boca suya ladeada en una sonrisa
burlona que prometa... algo.
Y, al no poder verlo, su vida quedara vaca; ya nunca ms se le cortara la
respiracin ni se le acelerara el corazn al verlo moverse, con su porte seguro, sus
largos miembros, su andar elegante y fuerte. Ya no volvera a robar una mirada fugaz
a los duros y marcados msculos de su espalda y de sus hombros cuando l se
desnudaba para lavarse a la orilla del ro. Ni tampoco experimentara de nuevo
aquella sensacin dolorosa que le produca el perfil de sus muslos cuando se suba a
un caballo o se agachaba junto a ella para examinar una pista del pasado en la arena.
A veces el muslo de l se rozaba contra el suyo. A veces las manos de l tocaban sin
darse cuenta las suyas. Y a continuacin se miraban el uno al otro, se tocaban, con los
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Captulo 1
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Desear algo resultaba peligroso, como bien saba; pero ella tambin haba tenido
diecisis aos. Por suerte, lo que deseaba Annie era ms moderado y trivial que lo
que ella deseaba a su edad. Faltaban slo unos das para que Annie cumpliera los
diecisiete, y no era una mala edad para empezar a pensar en un hogar y en un
marido que lo proveyera.
No estara mal que conocieras a alguien este verano.
Siempre que tengas un perodo de cortejo bien largo y un noviazgo ms largo
todava, pequea. Quera que sus hermanas llegaran a conocer a los hombres de los
que se enamorasen y a confiar en ellos. Pas la mirada de Annie a Pa, que an estaba
demasiado entusiasmada con los perros, los caballos y los gatitos para preocuparse
por los machos de su propia especie. Sonri para s y volvi a mirar a Annie, y tom
nota mentalmente de no emplear palabras como especie ni sacar a colacin el
darwinismo cuando estuviera en compaa de otras personas. Estaba segura de que
Annie poda sacarle una lista enorme de los temas sobre los que las damas no deban
conversar.
Espero que te des cuenta dijo Cleo a su hermana mediana, que estaba a punto
de cumplir los diecisiete que cualquier buen partido que puedas conocer aqu, en
Muirford, estar dando clases en la universidad o estudiando en ella.
El hombre con el que yo me case no terminar de profesor, de eso puedes estar
segura proclam Annie. Ya tenemos demasiados en la familia. A los jvenes se
les puede moldear.
Cleo no haba descubierto que aquello fuera verdad, si bien Annie pareca estar
muy segura de su capacidad para manejar a un hombre. Quiz debiera tener una
charla de mujer a mujer con su hermana acerca de las realidades de la vida. O
tambin poda ser que Annie pudiera ensearle a ella una o dos cosas sobre las
artimaas femeninas.
La verdad era que no constitua un tema que ella hubiera estudiado a fondo. Sin
embargo, en aquel momento no deseaba aguar el entusiasmo que senta Annie ante
la perspectiva de ser presentada en sociedad.
Entonces vas a tener que concentrar la caza de marido lejos del Departamento
de Historia, si no quieres tener por esposo a un polvoriento profesor de universidad
le dijo a Annie.
A mam no le import casarse con un polvoriento profesor de universidad
intervino Pa y, al instante solt una risita. Claro que pap no cuenta, supongo.
Nunca ha permanecido en un sitio el tiempo suficiente para acumular polvo.
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Sir Edward termin convencido de que permitir a las mujeres estudiar en su joven
universidad echara a perder toda oportunidad de que Muirford adquiriera prestigio
y aceptacin. Y para empeorar las cosas, ta Saida estuvo conciliadora y se mostr de
acuerdo con todo lo que deca el caballero. Y lo peor de todo era que Cleo saba que
el miedo que tena Sir Edward de que aquella institucin masculina no se tomara en
serio a las fminas estudiantes estaba bastante justificado.
As que Cleo no quiso luchar contra semejante injusticia. De qu iba a servir?
Saba cmo arreglrselas con lo que le daban.
Lo cual no la desalent para decirle a Annie:
Vas a ser la reina de todas las fiestas y tendrs cientos de pretendientes.
Y te enamorars y sers feliz para siempre aadi Pa.
A menos que colabore Cleo, no declar Annie regresando al tema del
principio. Agit un dedo hacia su hermana en gesto de advertencia. Habla del
tiempo. Pregunta por la pesca. Si alguien saca el tema de las excavaciones, ponte a
hablar de jardinera. Djalos que se explayen sobre todos los temas aburridos del
mundo y t sonre mientras tanto. No bailes. No menciones que has usado
pantalones. Ni que te han disparado.
Ni que has matado serpientes terci Pa. Ni que has robado el semental
favorito de un prncipe.
Lo tom prestado.
No quiero saberlo declar Annie.
Ni que has dormido en la tumba de un faran.
Eso fue para que no me descubrieran aquellos horrendos tratantes turcos de
esclavos repuso Cleo.
Eso te lo ests inventando, verdad? exigi saber Annie. Dime que slo me
estis tomando el pelo.
Ni que te has escapado de la crcel continu Pa.
Cmo sabes t eso? pregunt Cleo a su hermana pequea.
Pa ri.
Ni que has hecho cosas que no debe hacer una seorita. Si lo cuentas, ello
acarrear la muerte de Ariadne Fraser! exclam Pa con una mano en la frente, en
gesto melodramtico.
No gastes esas bromas delante de nadie dijo Annie. Y no se te ocurra
llamarme Ariadne. Se estremeci visiblemente. Recorri con la mano su esbelta
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figura indicando su discreto pero moderno vestido azul, provisto de tan slo un
toque de encaje en los puos y en el cuello, y su sencillo peinado. Bastar con un
simple Annie.
Y yo, qu? Ya no puedo ser Olympas?
Ya nadie te llama as seal Cleo. Y tampoco me llaman a m Cleopatra. A
ese respecto no tienes nada que temer, Annie, querida.
Annie asinti con nfasis.
Bien. Acto seguido se puso muy seria y dijo, retorcindose las manos: Para
m eso no constituye un problema, pero ta Jenny es... Y en cuanto a Saida...
Cleo salt de su asiento al percibir el tono de Annie, y Annie reaccion dando un
paso atrs. Aunque Cleo era una mujer dotada de profundidad intelectual si bien
no de gran estatura fsica todava poda resultar formidable.
Saida es nuestra ta dijo en un tono de voz peligrosamente grave.
Por matrimonio. Ta Jenny ha dicho que...
Ta Jenny puede irse al infierno.
Annie era por encima de todo persistente, aunque palideci ante la fiereza y el
lenguaje empleados por Cleo.
Pero ta Jenny dice que se considerar casi escandaloso que una mujer extranjera
viva en la familia de un viudo.
Ta Jenny es muy estrecha de miras intervino Pa. Saida contribuy a
criarnos a nosotras.
A m, no le record Annie. Pap no debera haberte llevado a ti de nuevo a
Egipto y despus a Grecia, cuando te recuperaste de aquella horrible enfermedad,
Pa. Se gir otra vez hacia Cleo. Y t tampoco deberas haber regresado.
Deberamos haber permanecido juntas y ser hermanas como Dios manda en lugar de
arreglarnos con visitas y cartas. T no deberas haber huido de Oxford.
No hu. Tuve que volver para demostrar a pap que haba encontrado la clave
para traducir aquel papiro alejandrino de la biblioteca de la universidad.
Podras haber enviado la traduccin por correo.
Quera volver, Annie. El papiro era...
Ya estoy ms que harta de or nombrar ese maldito papiro. Acaso es ms
importante que la familia?
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Su padre insista bastante en que ella permaneciera en segunda fila. Con los aos
haba descubierto que la segunda fila, en la que nadie prestaba atencin a lo que ella
hiciera, result ser un lugar de lo ms til. Pero se haba prometido a s misma
ayudar a su hermana a conseguir la vida "normal" que tanto ansiaba.
Supongo que tendr que ir suspir. Me haba resignado a tratar con la
sociedad de largo, pero no me siento nada cmoda con la gente de la ciudad. Sobre
todo con la que tiene un ttulo delante del nombre. Cmo he de tratar a Lady
Alison?
Con cortesa respondi Annie en tono firme. Con deferencia, pero recuerda
quin eres t.
Conmigo es siempre muy amable intervino Pa. Me deja tener a Saladino en
sus establos. Dice que puedo ir a su casa todas las veces que quiera. Me dijo que tu
nota de agradecimiento fue uno de los mejores ejemplos de caligrafa que nunca
haba visto, Cleo.
T no tienes problemas para hablar con Sir Edward, Cleo apunt Annie.
Aquello era cierto, pero es que haba sido en su propio territorio. Y, desde luego,
Sir Edward haba sido de mucha ayuda despus del accidente. No, no deseaba
acordarse de aquellos das horribles. Pero por un instante sinti el cerebro inundado
por los gritos de los hombres atrapados en el interior de la tumba que se haba
desplomado y un polvo antiguo que le obstrua la garganta y se le agarr al corazn
un pavor insoportable.
"Oh, Dios! ngel!"
Cleo. Cleo. Te encuentras bien?
Cleo descubri que estaba mirndose las manos, y se sorprendi al ver que no
estaban cubiertas de tierra y sangre, consecuencia de sus frenticos esfuerzos para
abrirse paso excavando hasta la cmara funeraria que acababa de cegarse. Se oblig a
apartar de su pensamiento aquellos instantes interminables en los que dese morirse
y sonri a sus hermanas. stas tenan una expresin horrorizada.
Estoy muy plida? les pregunt. Ellas afirmaron con la cabeza. Oh, Dios!
Lo nico que te he pedido es que seas amable con Lady Alison dijo Annie,
intentando a medias una broma.
Estaba pensando en Sir Edward sugiri Pa. Pap dice que le gusta.
De veras? Annie consigui parecer escptica y emocionada a un tiempo.
Cleopatra Fraser interesada por un hombre? Y adems por uno rico, nombrado
caballero...
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Captulo 2
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La muchacha no debera haber huido llorando, y l no debera haber salido a buscarla. Tard
dos horas en poder librarse del montono cotorreo del padre de la chica. ste no prest atencin
a su hija, pero Evans no haba dejado de pensar durante toda la tarde en su bello rostro y en
sus ojos, brillantes a causa de las lgrimas sin derramar. Ella saba que en el ro haba
cocodrilos e hipoptamos; no le pasara nada. Pero... aun as...
Deseaba ser l quien le enjugara aquellas lgrimas, y demasiado bien saba que ello no se
deba a que se solidarizara con su dolor. Quera estar a solas con ella cuando le secara las
lgrimas. Sonri. Oh, s! Saba muy bien a donde conducira aquel gesto de consuelo.
Con todo, aunque Fraser era un idiota, haba intentado aprender algo del hecho de pasar
otro da en compaa de l. Evans supo, desde el da en que lo conoci, que Fraser no era tan
inteligente como le haban comentado, pero ya era demasiado tarde para marcharse y, adems,
haba mucho que poda aprender por s solo, simplemente con tomar parte en la excavacin.
Y lo cierto era que la hija era una persona interesante con la que conversar, demasiado
inteligente para su propio bien. Su padre lo saba, y no le agradaba lo ms mnimo. A Evans le
gustaba que las mujeres con las que se relacionaba fueran inteligentes. Las mujeres
inteligentes eran mejores en la cama. Y todava le gustaba ms que fueran atractivas
fsicamente. Y aquella muchacha tena muchos puntos a su favor en cuanto al fsico, adems
de su inteligencia, con aquellos ojos grandes y brillantes y aquella boca tan sensual.
Fue pensando en sus labios mientras se apresuraba a bajar por un camino que conduca a
un grupo de rboles y juncos que crecan al borde del agua. Durante unos momentos tan slo
lleg a sus odos el murmullo del lento y poderoso ro. Despus cambi el viento y comenz a
orse, proveniente de la orilla, el sonido de un tambor acompaado por el metlico entrechocar
de unos pequeos crtalos, seguido por la msica, igualmente sonora, de una risa femenina.
Ambos sonidos tocaron una fibra primitiva en lo ms hondo de su ser. Se gir con renovado
entusiasmo y se acerc sigilosamente para atisbar por entre los tupidos juncos.
Haba odo hablar de una especie de danza ertica de origen tnico que practicaban las
nativas... pero nunca haba esperado ser testigo de ella. Y sin embargo, all, en una estrecha
franja de tierra que se extenda entre el ro y una pared de juncos, haba dos mujeres bailando
al ritmo que marcaba un nio tocando un tambor que sostena en las manos. Ambas estaban
descalzas y lucan cascabeles en los tobillos, lo cual se sumaba al exotismo de la msica a cuyo
son bailaban. El cabello les caa suelto por la espalda y tenan los ojos brillantes y el semblante
tenso a causa de la concentracin.
Aunque estaban cubiertas desde el cuello hasta los pies con las holgadas telas de la
tradicional vestimenta con bordados y rayas, aquellas suaves prendas destacaban ms que
ocultaban unos pechos y unas caderas que se mecan y se agitaban de una manera que l no
haba visto jams. Sus gestos eran fluidos e incitantes; los crtalos que llevaban prendidos a los
dedos chocaban marcando un ritmo totalmente distinto. Aquella visin y aquellos sonidos
inundaron todos sus sentidos. Y todos sus sentidos se centraron en la ms alta de las dos
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bailarinas, una muchacha esbelta como un sauce, de miembros etreos, cuyo ms mnimo
movimiento ofreca una promesa de seduccin.
Su melena suelta reluca igual que el oro de los faraones bajo el intenso sol de la tarde. El se
olvid de quin era, se olvid de la razn por la que haba bajado al ro. Aquella joven era la
criatura ms hermosa, ms lasciva que haba visto en toda su vida. Sus manos se cerraron en
dos puos a los costados, y empez a arder con un calor ms insistente que el propio sol del
desierto. Lo nico que pudo sentir fue deseo.
La danza ces cuando Cleo Fraser golpe el suelo con el pie y se transform de diosa en
mujer. Frustrada, se gir hacia Saida Wallace y le dijo:
Nunca consigo que me salga ese giro de hombro, por ms que lo practique!
Ests mejorando. T no llevas toda la vida haciendo esto, precisamente.
Te agradezco que hayas aceptado ensearme.
Las mujeres de mi familia bailan. Dado que no tengo hijas, a quin ms se lo voy a dejar
en herencia?
Puede que tengas una hija ahora. Todava te duele la espalda o se te ha aliviado con el
baile, como decas? Y por qu pap ha dicho que soy una tonta? agreg despus de que el
joven Walter Raschid Wallace dej el tambor en el suelo y se fue a jugar. Lo nico que hice
fue sugerir que preguntase a las mujeres egipcias que llevan miles de aos lavando ropa cmo
crean ellas que hacan los antiguos para plegar las prendas que se ven en las pinturas de las
tumbas. A m me parece algo de lo ms sensato.
Saida Wallace se quit los crtalos de los dedos y apoy las manos en la parte posterior de la
espalda. Su preez era apenas apreciable bajo las holgadas ropas.
Bailar ayuda le dijo la mujer rabe a su sobrina escocesa. Los hombres rara vez son
sensatos, Cleo; y los hombres como tu padre, menos an.
Pero ngel dice que...
Tu ngel no es ningn angelito replic Saida en tono spero. No me inspira
ninguna confianza el modo en que te mira.
l estuvo a punto de echarse a rer. Desde luego, a Saida Wallace no le gustara nada el
modo en que estaba mirando a Cleopatra en aquel preciso instante... pero claro, su manera
lasciva de bailar invitaba a mirarla, no?
Ya se senta atrado anteriormente por la hija mayor de Fraser, pero verla as... Anhel tocar
el fuego que insinuaba aquella danza. La atraccin se troc en necesidad acuciante, y al
instante siguiente en determinacin. Aquella mujer sera suya antes de que finalizara la
temporada.
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Tu!grit.
Era alto y de hombros anchos, con unos ojos oscuros como la noche. Ella se acerc. Cuando
l dio un paso adelante, el feroz viento del desierto le arranc el sombrero de ala ancha y dej al
descubierto una densa cabellera de color negro.
T! Ella qued petrificada en el sitio. Dos aos cayeron hechos aicos, igual que un
espejo roto. Si en aquel momento alguien le hubiera pegado un tiro en la espalda, ella ni lo
habra notado. T ests en Estados Unidos!
Y t en Escocia.
Estoy aqu dijeron los dos a la vez.
Cleo!
De pronto entre ambos apareci su padre, apremindola para que se dirigiera hacia los
caballos.
Pero... Ella seal a su espalda. ngel...
Su padre lanz al otro una mirada breve, con gesto de desprecio.
Olvdalo, nia! Acaso no ves en qu se ha convertido?
Qu ocurri? Os robaron?
En realidad respondi Cleo en tono ligero, como no queriendo dar
importancia a la cosa a pesar de los cristales rotos que tena en el corazn, fuimos
rescatados por unos ladrones de tumbas.
Lady Alison tambin tiene una historia de robo que contar interrumpi ta
Jenny. Si entraran en mi casa y se llevaran un valioso collar, yo lo considerara si
duda una aventura bastante importante.
Todas volvieron la atencin con avidez a Lady Alison, ms interesadas en las
noticias locales que en los relatos de viajes. Lady Alison ya haba dicho que no
deseaba hablar de los rumores que corran por toda la comarca, y todo el mundo
haba obedecido sus deseos de mala gana hasta ahora, pero a lo largo de toda la
reunin haba cundido en la sala una sbita curiosidad apenas disimulada. Las
palabras de ta Jenny abrieron las puertas a la oportunidad que haban estado
esperando.
He odo decir que ha estado aqu el magistrado dijo la esposa del vicario.
Un robo en Muirford! Sorprendente.
Yo ni siquiera estoy segura de que haya sido un robo dijo Lady Alison.
Sufriste una impresin muy grande, querida? inquiri la seora Douglas.
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Lady Alison sonri con afecto y se puso en pie. La seora Jackson tambin se
levant. Una por una, todas aquellas damas levemente escandalizadas fueron
haciendo lo mismo y comenzaron a solicitar chales y gorros.
Cleo se dijo que Lady Alison se alegraba de que hubiera surgido algo que le
evitara hablar de su collar desaparecido. Se vea a las claras que estaba contenta de
escapar de ser el centro de atencin. De hecho, estaba casi deseosa de correr en pos
de la compaa familiar, seca, insulsa y emocionalmente segura de unos varones
eruditos.
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Captulo 3
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Era una lstima que lo hubiera perdido todo antes de empezar a aprender unas
cuantas lecciones de humildad. La humildad no le sentaba muy bien.
Evans pase por entre los presentes buscando algo con que distraerse. El gran
saln de la mansin posea un techo atravesado por vigas del cual pendan enormes
lmparas de araa en forma de rueda, un suelo de madera oscura que haba sido
pulimentada hasta hacerla brillar como un espejo y unos altos ventanales provistos
de vidrieras que representaban escenas de caza. Los tapices de los muros y los trofeos
disecados abundaban en el mismo tema. Haba una o dos armaduras ubicadas en
rincones oscuros, y un festn dispuesto sobre unas mesas colocadas a lo largo de las
paredes.
El alargado saln se hallaba abarrotado de acadmicos reunidos en grupos,
vestidos con trajes oscuros y luciendo expresiones graves, todos absortos en intensas
conversaciones. El rector Jackson, el decano Smith, el profesor Robinson, almirante ya
retirado que diriga el departamento de matemticas y otros dignatarios
desconocidos para Evans; todos se hallaban congregados alrededor de Sir Edward.
Evans cogi al vuelo una copa de vino de un lacayo que pasaba y se aproxim al
grupo de eruditos que tena ms cerca.
Por supuesto, Schliemann es un farsante fueron las primeras palabras que oy
al acercarse al grupo.
Un farsante? pregunt un horrorizado profesor Carter, que haba venido de
Canad, al profesor Divac de Budapest. Cmo puede usted decir que es un
farsante el hombre de mayor relevancia en nuestra profesin?
Ja! exclam Divac haciendo un gesto de desdn. Schliemann no forma parte
de nuestra profesin, joven. A qu universidad est asociado? A ninguna. Es un
tendero y un farsante. Sus afirmaciones de que ha descubierto el emplazamiento de
la antigua Troya tan slo con leer la Ilada y excavar un montculo de Turqua resultan
simplemente ridculas. No tardar mucho en ser desenmascarado!
Pero terci Duncan El oro! Los tesoros!
Falsos. Hasta el ltimo de ellos. Estoy dispuesto a jugarme mi reputacin.
Divac asinti de manera enftica y despus inclin la cabeza hacia delante. Los otros
se acercaron para escuchar mientras l les confiaba: S de buena tinta que el
llamado Oro de Troya fue fabricado por un orfebre con oro trado por Schliemann de
California. Divac mir a Evans como si todos los norteamericanos estuvieran
compinchados en la conspiracin que estaba desvelando: Acto seguido,
Schliemann enterr dicho oro en las ruinas que estaba excavando y lo desenterr al
da siguiente. Pienso presentar las pruebas que tengo en la conferencia concluy.
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De momento no voy a decir nada ms. Asegrense de estar presentes cuando yo lea
mi ponencia, caballeros.
No me la perdera por nada del mundo dijo Evans, y recibi una mirada
fulminante de Divac.
Ocultando una sonrisa, Evans se alej para dirigirse hacia Mitchell y Hill, que se
encontraban al otro lado de la mesa del buf. Evans saba muy bien que Divac y
quienes lo escuchaban no haban realizado nunca trabajos sobre el terreno. Aquel da
haba un gran nmero de historiadores de categora en aquel saln, pero l era el
nico que posea experiencia arqueolgica.
All l era el intruso, el rebelde, el objetivo de las disputas, las murmuraciones y la
guerra incruenta a la que se entregaban aquellos hombres brillantes con todo su
corazn y toda su alma. La mayora de ellos jams haban puesto un pie fuera de las
aulas, los museos y las bibliotecas. Dominaban las lenguas muertas y el pensamiento
profundo. Mientras que ellos ponderaban, l actuaba, y muchos desconfiaban de l
por esa misma razn. Algunos lo odiaban abiertamente. Pero lo haban invitado, y l
haba acudido. l solo se meti en la guarida del len y estaba disfrutando con ello.
De hecho, se senta como en casa.
Coja un plato de comida mientras pueda le aconsej Mitchell al verlo
acercarse. En cualquier momento llegarn las seoras. Seal un ventanal
cercano. Acabo de or llegar los carruajes.
As que Lady Alison ha decidido mandar al cuerno la decencia y ha aceptado la
invitacin coment Evans. Bien por ella.
Se provocar un escndalo confirm Mitchell con los ojos chispeantes tras las
lentes. Acurdese de lo que le digo.
Hill se llev una mano al odo.
Oigo risitas tontas. Nos veremos inundados momentneamente, me temo.
Pareca bastante complacido por dicha perspectiva.
A Evans le caan bien aquellos dos individuos. Ninguno de ellos era excavador,
pero al menos salan de vez en cuando de las clases. A Mitchell lo haba conocido en
El Cairo, a Hill en Aleppo. Ambos eran eruditos de primer orden. Mitchell estaba
felizmente casado y haba sido padre muchas veces; Hill afirmaba estar preparado
para salir al mercado del matrimonio.
Evans le dio una palmadita en la espalda.
A lo mejor, en este preciso momento, viene de camino hacia este gran saln la
futura seora Hill.
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civilizado. Sus encuentros nunca haban sido civilizados. De todos modos, se volvi y
sonri. O por lo menos forz a sus labios a dar forma a algo parecido a una sonrisa...
la cual se transform en una sonrisa autntica y reveladora en el instante en que la
vio.
No era que no la hubiera visto nunca ataviada con un vestido, es que simplemente
no la haba visto vestida as. El contorno de sus senos y de su esbelta cintura quedaba
resaltado por un entallado corpio de color azul oscuro. Resultaba extrao y extico
verla llevar una falda con polisn, con un leve toque de discreto encaje en el cuello y
en las muecas. Aqulla era la primera vez que la vea vestida tan a la moda, con su
cabello rubio pulcramente recogido en un complicado peinado. El efecto haca
destacar su rostro en forma de corazn y sus altos pmulos y le daba un aire altivo e
inalcanzable.
Evans estaba habituado a verla con un prctico moo, inclinada sobre un montn
de libros, o con unas trenzas sujetas bajo un sombrero flexible y la cara cubierta de
sudor y polvo, o bien con los senos libres y sin restricciones bajo un fino caftn de
algodn y el pelo cayndole suelto por la espalda a modo de invitacin para que un
hombre lo tomara en sus manos. A la Cleo que bailaba en un jardn con un chal por
los hombros la entenda, pero esta joven tan formal vestida con cors y ropas estilosas
le resultaba casi una desconocida, y extraamente atractiva. Cleo no dejaba de
sorprenderlo. El verla de aquella guisa lo haba pillado desprevenido y lo hizo tomar
an ms precauciones. Cleo no dejaba de confundirlo.
Crea que se encontraba plenamente preparado. Y en cambio ella apareci, habl y
hasta el ltimo vestigio del raciocinio que tanto le haba costado conseguir sali
volando por la ventana. Aquella irritante criatura lo volva loco. Lo volva...
Su tono de voz fue sereno cuando contest:
Azrael es un arcngel apcrifo, como bien sabe usted, seorita Fraser.
S perfectamente que usted no es precisamente un ngel. El tono de voz de
ella fue tan fro como el de l, una daga de hielo apuntada al corazn y su sonrisa fue
igual de peligrosa.
Evans se dijo que quiz fuera obra de su imaginacin el fuego que vio en sus ojos
castaos. Un fuego de batalla. Un fuego de...
Por eso no me gusta presumir de mi nombre. Estara jugando con una
presuncin falsa.
Oh, no! replic ella. Su tono iba teido de sarcasmo, y adems arque una
elegante ceja. Pareca casi una desconocida con aquel atuendo de fiesta, pero su
lenguaje corrosivo era deliciosamente familiar. El hecho de usar el nombre de
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Azrael sera una advertencia. Claro que, para qu iba usted a desear advertir a todo
el que se cruce en su camino de lo letal que puede ser?
l se encogi de hombros.
Por jugar limpio?
Comprende usted el concepto de limpio, doctor Evans?
Entiendo el concepto de jugar.
Evans sonri, y ella se sonroj; y l hubiera jurado que lleg a percibir el calor de
su piel abrasando el aire que los rodeaba a los dos.
O quiz aquello suceda siempre que se vean, pero l solo lo not en esta ocasin
porque se encontraban en terreno neutral, ajeno. Evans se sinti tentado de acariciar
aquel cutis liso y claro para permitir que la reaccin de ella los alcanzase a ambos.
Pero tocarla era siempre la tentacin, no? Sobre todo cuando ella lo aguijoneaba
como ahora.
Cleo Fraser distaba mucho de ser la solterona intelectual e inocente que pareca,
pero crea que su odio la pona a salvo de l. Usaba el desdn a modo de armadura.
Por desgracia, l conoca las fisuras de aquella armadura, sus puntos dbiles. Y era
capaz de dar tanto como reciba.
"Clmate, idiota!", se advirti Evans a s mismo. Hizo ademn de dar un paso
atrs, pero sus pies se movieron hacia delante por voluntad propia.
Maldicin, Cleopatra lo volva loco! Era tan malvada como la reina de quien haba
recibido el nombre, en lo que respectaba a su capacidad para conducir a un nombre
racional a la destruccin. Csar y Marco Antonio podran haber conquistado el
mundo, si no fuera porque desearon a una mujer llamada Cleopatra.
Cleo se qued petrificada cuando ngel dio un paso hacia ella. Luch contra el
fuerte impulso de levantar las manos para apartarlo de s, ya que se haba entrenado
en no mostrar jams un signo de debilidad delante de aquel hombre. En cambio,
acercarse a l haba sido el signo ms autntico de la debilidad contra la que
combata constantemente cuando se encontraba frente a su bte noire2, Azrael David
Evans.
Lo haba visto en el instante mismo en que entr en el saln, un destello de color y
movimiento a un lado, un hombre en medio de un grupo que estaba de pie tras un
ventanal con vidriera, ms alto que los dems, bronceado, musculoso, y dotado de
unos hombros anchos que daban forma a su traje negro y bellamente cortado.
bestia. (Del lat. besta). ~ negra. Persona, cosa, una historia, un secreto, un miedo, una mana, etc.
que concita particular rechazo o animadversin por parte de alguien
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Entonces sali el sol de atrs de una nube, tan slo un instante e incidi sobre l
revelando su cabello negro y brillante y su rostro de ngel cado. El hecho de verlo en
el ltimo lugar donde cabra encontrarlo la volvi loca. No, ya llevaba varios aos
enloquecindola, pero aquella proximidad no hizo sino acentuar dicho sentimiento.
Demonios, por qu tuvo que mirarla ngel Evans de aquel modo, con toda la
arrogancia del mundo pintada en unos ojos tan oscuros que bien podran ser negros?
Negros como su corazn, se record a s misma.
Qu ests haciendo aqu? exigi saber. "Cada vez que creo haber encontrado
un poco de paz, por qu t siempre...?"
A lo mejor he venido a verte a ti.
Pronunci aquellas palabras en tono apagado, casi en un susurro. Para sus
sentidos fueron como una caricia... o como una bofetada. Cleo apret los labios con
fuerza y sinti el escozor de las lgrimas al fondo de la garganta, pero no dej que l
viera cunto le haba dolido aquella mentira.
El doctor Evans ha venido a presentar un trabajo sobre estratigrafa, segn tengo
entendido inform un joven mofletudo y con acento americano que estaba al lado
de ngel. Se trata de un mtodo para calcular el tiempo que lleva enterrado un
yacimiento histrico, seorita explic a Cleo.
Ella fingi no haberse fijado en la sonrisa irnica de ngel, y record lo que le
haba prometido a Annie.
Gracias dijo al joven erudito.
Luego dio un paso atrs y tropez hombro con hombro con uno de los dems
miembros del grupo que rodeaba a ngel Evans. Cuando se volvi para pedir
disculpas se top con un rostro conocido.
Profesor Mitchell!
Es un placer verla de nuevo, seorita Fraser dijo el profesor Mitchell.
Permtame que le presente a mis colegas. Indic al individuo que haba hablado.
El profesor Vincent Carter, de Toronto, que probablemente desconoce el dicho
norteamericano de mandar a tu abuela a hacer grgaras.
Cmo? pregunt Carter.
Y este caballero tan deseoso de conocerla es el profesor Hill, llegado de
Edimburgo prosigui Samuel Mitchell. Al doctor Evans ya lo conoce. Han
trabajado juntos en Oriente Prximo explic a Carter.
Han trabajado juntos?
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Hill estaba sonriendo. En direccin a ella. Posea unos bonitos ojos; de hecho, en
conjunto era un hombre atractivo. No al estilo vivido de ngel Evans, pero s estaba
dotado de un atractivo propio, personal. Y sus ojos reflejaban una mirada chispeante
y traviesa que resultaba encantadora, si bien incomprensible. Qu sera lo que le
pareca tan gracioso? Dado que lo corts era devolver la sonrisa, as lo hizo.
Qu le pasa a mi nombre?
Evans dijo aquellas palabras prcticamente en un rugido. No saba adonde quera
llegar Hill, no le gustaba la manera en que ste estaba mirando a Cleo, y tampoco le
gustaba cmo estaba transcurriendo aquella jornada. Tal vez debera simplemente
olvidarse de todo e ir a ver si Apolodoro haba llegado en el tren de la tarde. Si no era
as, seguro que llegara de Grecia por la noche.
Bueno, ya que le pusieron el nombre de un ngel dijo Hill, se me ocurre que
a lo mejor alguien lo ha llamado alguna vez por dicho nombre. ngel Evans. Solt
una risita. El ngel Cado Evans, acaso.
A Evans no le gust nada que Hill estuviera hablndole a l pero mirando a Cleo.
Por qu quiere saberlo?
Por simple curiosidad. Hill se encogi de hombros. Teniendo en cuenta sus
aventuras y su reputacin, supongo que es una forma de llamarlo que encontrara
gran aceptacin entre las seoras. Alguna vez lo ha conocido una dama por el
nombre de ngel?
Hill estaba intentando provocar algn tipo de reaccin en Cleo, no? Estaba
intentando aguijonear a una mujer que haba pasado de arpa a gatita y a
continuacin se haba puesto furiosa. Pero por qu? Porque se pona muy guapa
cuando se enfadaba? Aqulla era la razn por la que lo habra hecho l mismo.
Sonri. Tambin era la razn por la que, de hecho, iba a hacerlo. Aquel juego se le
daba mejor que a Hill, y contaba con mucha prctica.
Por el nombre de ngel? No, ninguna dama me ha conocido nunca por ese
nombre. Inclin la cabeza hacia un lado y se pas un dedo por el perfil del mentn,
dejando que sus labios se curvaran en una levsima sonrisa. Pero hubo en una
ocasin una bailarina que me llamaba ngel. A veces me pregunto qu habr sido de
ella.
Cleo se limit a mirar a Mitchell y seal vidamente con la cabeza.
Me parece que estamos impidiendo el paso a la mesa del buf dijo. Adems,
ya es hora de que presente mis respetos a nuestra anfitriona. Disclpenme.
Y dicho eso, dio media vuelta y se alej. Todos la siguieron con la mirada.
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A Evans le cost trabajo creerlo. Cleo haba abandonado una discusin con l. Sin
furia, sin indignacin; ella jams perda una oportunidad de discutir con l. Qu le
pasara? Qu estara tramando?
Qu joven tan extraa...! coment Carter.
Evans lo mir con cara de pocos amigos.
Hill se volvi hacia el canadiense con una amplia sonrisa.
Querr decir encantadora, supongo.
Es atractiva, s, pero...
Hill alz una mano.
Me parece perfecto que usted no aprecie los encantos de la bella seorita Fraser.
Recorri la sala con la vista. Eso me estrecha bastante el campo.
De qu est hablando? pregunt Evans en tono cortante. Tuvo que cerrar las
manos en dos puos para no agarrar a aquel individuo y sacudirlo como a un terrier.
Hill cruz las manos por detrs de la espalda.
Antes sugiri usted que era posible que apareciera en esta fiesta la futura seora
Hill. Su mirada volvi a posarse inexorablemente en Cleo. Y all est: la futura
seora Hill.
Evans sinti cmo le lata la sangre en las sienes.
Cleopatra... Hill?
Hill asinti con nfasis.
Evans sonri con gesto siniestro.
Por encima de mi cadver.
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Algunas?
Cleo aborreca a A. David Evans por muchos motivos, pero su odio era ms
selectivo que la obsesiva animadversin que senta su padre hacia todo lo que Evans
era y representaba. Lo poco que representaba.
Hay muchos tratantes de antigedades que son respetables le record a su
padre. T mismo te has servido de ellos. Evans ha trabajado para ellos. Su
asociacin con ellos le otorga credibilidad.
Ja!
Y adems, en estos ltimos aos ha publicado varios trabajos. Su nombre
aparece en las publicaciones del ramo. No digas que no lo sabes.
Trabajos que sin duda t habrs ledo de cabo a rabo con toda atencin y casi sin
respirar.
Aquella noche Cleo posea mucha prctica en no morder el anzuelo, de modo que
ahora tambin se abstuvo de hacerlo.
Me mantengo al tanto de la literatura.
Su padre ignor aquella respuesta.
Qu estar tramando Evans? Seguro que se propone, algo, no me cabe duda.
Cleo estaba de acuerdo. Estaba dispuesta a desentraar lo que estaba urdiendo
aquel escurridizo, arrogante, ambicioso y falto de escrpulos doctor Evans, y a
impedir que lo llevara a cabo. Pero lo nico que dijo fue:
Conoca ya a Sir Edward. Del da en que se vino abajo la tumba.
No me lo recuerdes! Fue el peor da de toda mi vida!
Y de la ma repuso ella con suavidad.
Sir Edward podra haber muerto. Y en ese caso, dnde estara yo?
"Y podra haber muerto ngel. Y en ese caso, dnde estara yo? En el mismo
lugar en el que estoy ahora, se record Cleo a s misma. "En el Limbo, sin forma de
salir de l." Pero habran desaparecido del mundo la luz y la pasin. Lo odiaba,
pero...
Ha venido en busca del tesoro de Alejandro declar su padre asestando otro
golpe ms a la mesa. Est aqu para robarme el tesoro.
El tesoro de Alejandro del que hablaba era en efecto un tesoro. Entre aquellos
artculos funerarios se hallaba una corona en forma de aro tejida con hojas de roble
de oro; varias estatuillas de oro, marfil y mrmol; un cofre de oro con un relieve que
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Haca una noche despejada y la luna estaba casi llena. La fachada del edificio
pareca un templo griego trasladado a un duro clima del norte. Aquellas piedras de
mrmol no conoceran jams el beso del clido sol mediterrneo, ni tampoco el azote
del ardiente Siroco en su lisa y pulida superficie. Lanz un suspiro preguntndose si
volvera a sentir ella misma el sol y el Siroco otra vez. Aunque haba nacido en
Escocia, all se senta tan ajena y desubicada como aquel templo pseudo-griego,
diseado para contener las reliquias del pasado.
En fin, la melancola nunca le haba hecho bien a nadie. Y en realidad ella no se
senta melanclica, sino ms bien inquieta, lo cual era peor. Cuando se senta
inquieta, se volva temeraria. Si a eso se le aada la presencia de ngel de A.
David Evans, tenda a perder la cabeza. En aquel momento no poda permitirse
ninguna conducta desenfrenada o escandalosa; la posicin de su padre dependa de
ello, as como el futuro de sus hermanas.
Conoca el nombre autntico de la intensa emocin que estaba brotando en su
interior, y no era inquietud. Aun as, no poda permitir que prosperase. Pero tampoco
pudo evitar que le viniera a la memoria la sensacin amplia y sensual de la boca de l
y el contacto de sus labios, duros y exigentes, posados sobre los suyos. Se toc los
labios y experiment un ligero dolor, causado por un recuerdo que tena diez aos
pero que an segua vivo y...
Esto est yendo demasiado rpido dijo l. Estoy siendo demasiado vido.
Levant la cabeza para mirarla, sonriente. Luego la bes otra vez. Sus labios eran
sumamente dulces, y su lengua perversa le ense a ella cmo deban besarse un hombre y
una mujer.
La primera vez que lo vio, de pie sobre un montculo de arena, con el sol a la espalda y la
cabellera negra larga y brillante, algo en su interior alete y floreci. Murmur para s: Es
exactamente igual que un ngel. Aquello sucedi antes de saber cmo se llamaba.
Era un erudito de manos grandes y elegantes, endurecidas tras varios meses trabajando con
los excavadores. Aquellas manos la tocaron suavemente, con urgencia, con destreza. l no
tena nada de blando, en ninguna parte. Cleopatra qued asombrada, fascinada, embelesada
por todos los detalles que diferenciaban al hombre de la mujer cuando l tom las manos de
ella en las suyas y le mostr dnde deba tocarlo a su vez y cmo.
Su respiracin comenz a ser spera y superficial; las preocupaciones y los miedos de los
ltimos das desaparecieron como por ensalmo. El mundo giraba en torno a ellos dos y al
sentido del tacto. Cleopatra descubri, para asombro y deleite suyo, que resultaba tan
placentero tocar como ser tocada. Y el sentido del gusto. La piel de l tena un cierto sabor a
sal, un leve residuo del agua del delta en la que se baaban.
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Las manos de Cleo no eran ms suaves que las de ngel, ya que ella haba excavado la dura
tierra y las piedras tanto como l a lo largo de todo el verano, pero l logr que se sintiera
hermosa en su totalidad cuando le bes las palmas y le acarici lnguidamente los dedos con la
lengua. Ella se sinti derretir y a duras penas consigui seguir respirando, tal fue la oleada de
deseo que le provoc su contacto por todo el cuerpo.
Y la vista. Quiso verlo todo entero a la clida luz de la lmpara, quiso ver el juego de luces
y sombras en su piel y seguir aquellos dibujos con los labios y las yemas de los dedos. Deseaba
ser audaz, atrevida... lasciva. Al fin y al cabo, las formas masculinas no le eran desconocidas
del todo; haba aprendido mucho observando estatuas y objetos de cermica; haba visto
hombres y dioses desnudos tallados en piedra, si bien jams haba tocado la carne tibia de un
hombre vivo. Slo tenan aquella nica noche. Slo unas pocas horas robadas. Slo...
Oh, clmate, Cleopatra! musit para s. Aquel hombre resultaba de lo ms
irritante para su paz mental.
Cleo volvi la espalda con decisin a aquel estado de nimo y pase la mirada por
el recinto de la universidad. Los aromas de la hierba humedecida por el roco y de la
tierra recin aireada eran muy agradables, al igual que la brisa, aunque se alegraba
de haberse echado el chal por los hombros. An quedaban edificios por terminar y
muchos de los rboles estaban recin plantados, pero la oscuridad disimulaba la
mayora de los bastos bordes de los nuevos terrenos, y el resplandor de la luna
suavizaba el resto.
Aun as, la oscuridad no ocult la forma de una silueta familiar que se diriga
hacia el museo.
Pa? dijo Cleo al tiempo que corri al encuentro de su hermana pequea.
Se juntaron al lado de un hoyo que haba en el suelo y de las pilas de tuberas que
marcaban el emplazamiento de una fuente que se instalara en breve.
Qu haces por aqu, tan tarde? pregunt Cleo a su hermana. Vienes a ver
a pap?
No es tan tarde. Pa seal el museo y ri. No tengo intencin de molestar a
pap. T eres la nica que se atreve a eso.
En aquel momento Pa y su padre no se llevaban muy bien que digamos. Pa
estaba atravesando una etapa de rebelda, de lo cual su padre no se haba percatado
siquiera. Teniendo en cuenta la rabieta que haba tenido la ms joven favorita de la
familia por el hecho de regresar a Escocia, Cleo no comprenda cmo poda
permanecer ajeno a todo.
Estoy segura de que a pap lo alegrara verte afirm Cleo, nada segura de lo
que acababa de decir.
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Aqulla no era una razn suficientemente buena para que ella quisiera besarlo a l.
Nada buena, pens Evans, casi envenenado por su propia amargura.
sa no es razn para besar a una persona contest Cleo. Eso no es amor,
sino aprovecharse de la vulnerabilidad de alguien.
Hablaba en tono muy triste, un tono que se le hundi a Evans en el corazn igual
que un cuchillo. "Le gusta ser una solterona", se record a s mismo con severidad.
"Cuntas veces te ha dicho que quiere a sus libros y no a un hombre?"
Pero y si hubieras tenido ganas de besarlo?
Eres demasiado joven para entender de besos.
No tanto. No me importan los besos, pero s que entiendo. Annie est
impaciente por recibir su primer beso.
Puede esperar.
Evans no supo si sonrer o hacer una mueca de dolor al captar el tono adusto de
Cleo.
A pap no le gusta que ella piense en tener pretendientes. No quiere que nos
hagamos mayores. Se supone que existimos para ayudarle con lo de Alejandro. Eso es
lo nico que le interesa.
"Cuntale, pequea." Evans se sinti a medias tentado de animar a Pa a continuar.
De Everett Fraser se poda decir muchas cosas buenas, pero a Cleo no le interesaba
orlas. Y desde luego no iba a querer que se las contara l... claro que no le
corresponda a l contrselas.
Todo el trabajo lo haces t sigui diciendo Pa. S que has escrito t la
ponencia que va a presentar, pero en cambio no recibirs ningn mrito. Me parece
fatal.
Ayudo a pap. Cleo mir a su alrededor con nerviosismo y apoy una mano
en el hombro de su hermana. Qu mosca te ha picado esta noche?
Odio estar aqu! Quiero volver a El Cairo o a Amorgis. A cualquier lugar que no
sea ste.
Comprendo lo que sientes, cario.
Pa tir del brazo de Cleo.
Entonces, por qu no nos vamos? Por qu no nos fugamos?
Evans retrocedi ligeramente sin esperar a or la respuesta, casi demasiado tentado
a sumarse a la conversacin. ltimamente, los Fraser, Cleo, ya le haban complicado
demasiado la vida. Los haba seguido hasta Escocia para llevar a cabo una misin,
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tras lo cual cogera lo que haba venido a buscar y regresara a El Cairo, al lugar
donde le corresponda estar. Si Cleo, su bella, irritante, seductora y desafiante bte
noire, no estaba all, bueno, pues que viviera su vida como quisiera, una vida segura y
solitaria. Sera lo mejor. Para los dos.
Pero El Cairo iba a ser un lugar helado sin ella.
Y era una necedad por su parte permanecer all escuchando a escondidas.
Necesitaba facilitar a Apolodoro informacin relativa a las medidas de seguridad
cuando ste llegara en el tren de las diez de la noche, y ya era hora de que fuera a
examinar la entrada posterior del museo.
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Cuando pregunt por qu no estaba enterada ella de que ngel se encontraba en Egipto, la
respuesta de su padre fue la siguiente: "Ese hombre te ha deshonrado. Soy afortunado de que
no alardee de ello. Claro que puede ser que s se jacte delante de sus amigos, esos ladrones".
Ella seal, sin recurrir a la humillacin de las lgrimas, que aquello no era una respuesta.
Cunto tiempo haca que haba regresado? Estaba seguro su padre de que Evans andaba
metido en el negocio del robo de antigedades? Y por qu ngel no se haba puesto en
contacto con ella? Aquella ltima pregunta no lleg a formularla, porque saba que era una
idiotez.
Estaba claro que una nica noche pasada con ella no era algo importante para l. De hecho,
saba que ngel haba quedado decepcionado por su falta de experiencia. Lo que para ella fue el
paraso, para l debi de resultar tedioso. Pero saba perfectamente que no era correcto
considerar paradisacas aquellas horas robadas. A decir verdad, era intil pensar en ellas
siquiera.
De manera que se concentr en averiguar qu era lo que su padre llevaba dos aos
ocultndole.
Evans y yo discutimos por la interpretacin de lo que se descubri en el yacimiento del
delta le dijo su padre. Ya lo sabes t. El da en que le sobrevino la fiebre a Pa habamos
estado discutiendo. Yo le dije que se largara de all y l se march enfurecido antes de que te
fueras t al da siguiente. Pero en vez de regresar a Estados Unidos, se fue a Aleppo a explorar
las ruinas de Irbidi en compaa de DeClercq. Ya sabes cmo termin eso.
Murieron casi todos.
Evans sobrevivi. Dicen que se uni a la suerte de los bandidos que atacaron el
campamento de DeClercq. Cuando se present de nuevo en Egipto, estaba trabajando para
Osmani.
Cleo qued estupefacta, pues Osmani tena fama de tratar con antigedades adquiridas de
manera legal. En su mayora. Se deca que rara vez negociaba con aquellos tesoros falsos que
con tanta frecuencia se endosaban a coleccionistas inexpertos.
Y luego su padre aadi un dato ms condenatorio:
Evans tiene relaciones con la tribu de Harn.
Ella saba quin era el jeque Harn. Todos los miembros de la familia de aquel individuo
llevaban cien generaciones siendo ladrones profesionales de tumbas, posiblemente ms tiempo.
Les gustaba afirmar que eran descendientes de los artesanos que construyeron las tumbas de
los faraones, y que por lo tanto tenan ms derecho a desvalijarlas que los cientficos
occidentales.
Ese hombre ha pasado de ser un cientfico a convertirse en cazador de tesoros. Tan slo le
interesa servirse de la historia para obtener beneficios rpidos. Es un ladrn y un gandul.
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Engaa y miente, y se asocia con la peor escoria de Oriente Prximo. Es muy probable que
haya tenido algo que ver con el ataque sufrido por la expedicin de DeClercq. Y no quiero que
t te relaciones con l en absoluto.
Aquellas palabras la dejaron destrozada. En cambio, ngel tambin la haba salvado de los
merodeadores del desierto. Tena que averiguar la verdad por s misma.
Y aqulla era la razn por la que ahora iba siguiendo a ngel Evans a travs del antiguo
mercado de El Cairo. Haba cruzado el ro desde el pequeo enclave britnico ubicado en la
isla Yazira con la sencilla intencin de hacer unas compras. Se diriga hacia una librera
situada cerca de la entrada norte del mercado de Khan el-Kalili cuando al levantar la vista
descubri ms adelante, entre el gento, unos hombros anchos y el brillo fugaz de una cabellera
de un color oscuro y sedoso.
En Egipto haba muchos europeos: eruditos que estudiaban las ruinas, comerciantes,
ingenieros que trabajaban en los numerosos proyectos de construccin de edificios con los que
el gobierno del jedive Ismail esperaba llevar el pas a la modernidad. A Khan el-Kalili acudan
muchos hombres europeos, y muchos de ellos eran altos y de cabello oscuro. Tal vez se hubiera
confundido... salvo que ella era capaz de reconocer la figura alargada, esbelta y elegante de
ngel Evans aunque ambos estuvieran en el fondo de un pozo y durante un eclipse total de
sol.
ngel se diriga hacia el norte, ms all de la librera, en direccin a las calles en las que los
artesanos del cobre fabricaban y vendan su mercanca. Saba muy bien que en algunas de las
tiendas de aquella parte de la ciudad se venda algo ms que vasijas de cobre. Sospechaba
adonde se diriga ngel, y su corazn se quebr otro poco ms. Le hubiera gustado dar media
vuelta, pero tena que saber si lo que afirmaba su padre era cierto o no.
Iba vestida con tnicas y velos en lugar de los corss, los corpios y las faldas que la
sealaran como una forastera en las calles de El Cairo. As se senta ms segura, ms
annima, ms libre. Por supuesto, causara un escndalo que alguien llegara a enterarse de
que se mova por la ciudad vestida como una nativa, pero ello constitua tambin un don del
Cielo, porque as poda observar a ngel sin temor de ser reconocida.
Su padre le haba prohibido hablar de l o con l, y desde luego ngel no haba hecho el
menor esfuerzo por ponerse en contacto con ella. "Pero es que l crea que yo me encontraba en
Escocia", apunt una vocenla melanclica en el interior de su cabeza. "Y el correo se entrega
en Escocia", se record a s misma. Adems, antes de acudir a su tienda de campaa estaba
convencida de que iba a tener que resignarse a no verlo nunca ms.
Despus, claro est, se sinti de modo completamente distinto... pero el dao ya estaba
hecho.
Apart aquello de su mente y procur no pensar en nada y limitarse a observar. Sigui a
ngel hasta la tienda de Osmani el cobrero, el cual era ms conocido por su segunda
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En otra ocasin tal vez Cleo hubiera replicado con vehemencia que a nadie que
estuviera en sus cabales se le ocurrira ofrecerle a l un puesto de trabajo, pero esta
vez no mordi el anzuelo.
En esta ocasin el papiro no va a servirte de nada, Evans. Por qu no
abandonas el asunto?
l estir sus largas piernas por delante. Con aquel movimiento roz una rama del
rosal que tena ms cerca y el aire que los rodeaba se impregn de un perfume dulce
y embriagador. A Cleo le cost un verdadero esfuerzo no cerrar los ojos para aspirar
aquella mezcla de intensos aromas: el de la noche y el del hombre que tena al lado.
Ya no busco el papiro la inform ngel. Ha dejado de ser importante para
m. Hablaba con firmeza y seguridad en s mismo. He aceptado la invitacin que
me han hecho de presentar un trabajo en la conferencia. Ese es el nico motivo de que
me encuentre aqu.
Cleo ri con suavidad.
Cunteme otra, doctor Evans.
He cambiado, Cleo. He reordenado mis prioridades. Hace unos meses estuve a
punto de morir dijo. Es posible que te acuerdes de aquel incidente.
Cleo sinti que se le encogan las entraas de terror al hacer memoria, lo cual era
ridculo. ngel se encontraba all, a su lado, grande, sano y fuera de peligro, como
siempre.
Recuerdo un incidente sin importancia respondi.
No fuiste a verme durante mi convalecencia.
S que fui. Te llev flores cuando estabas inconsciente. Me gustabas cuando
estabas inconsciente agreg.
As causo muchos menos problemas acept ngel. Para cuando cedieron
los dolores de cabeza y se me soldaron los huesos, t ya te habas ido de Amorgis.
Me lleg la noticia de que habas regresado a El Cairo con el propsito de reunir una
coleccin de museo para la universidad de Muir.
Yo... Lo hizo mi padre.
Se estaba tan bien en Amorgis, que me qued un tiempo y escrib unos cuantos
trabajos.
Eso me dijeron.
He decidido reavivar mi carrera acadmica. Y por eso estoy aqu.
Cleo se ech a rer.
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Por favor. Los dos sabemos que has venido a Escocia siguiendo a mi padre.
Quin dice que lo est siguiendo? A propsito, ese edificio es magnfico
aadi antes de que Cleo pudiera protestar. Esta tarde he pasado un buen rato
admirndolo.
No me cabe duda.
Parece usted particularmente presuntuosa, seorita Fraser.
Yo? Cundo hablo yo en tono presuntuoso? Y por qu?
Cundo? Por qu? ngel lanz una carcajada, un sonido tan suave,
acariciante y perverso que a Cleo le provoc un escalofro. Cada vez que crees que
te ests aprovechando de m; ah tienes el cundo y el porqu. Claro que nunca lo has
conseguido... por lo menos durante mucho tiempo concluy.
Pues mira quin me llama a m presuntuosa. T eres la criatura ms arrogante y
pagada de s misma que he conocido jams. Pero me alegro de verte con aspecto
saludable otra vez aadi antes de poder poner freno a aquellas palabras.
Gracias contest ngel, haciendo ms hincapi en aquella palabra de lo que
resultaba cmodo para cualquiera de los dos. Como yanqui que soy, padezco de
seguridad en m mismo y fe en mi propio talento prosigui. No pienso ocultar
mi luz debajo de un celemn... como hacen algunas personas a las que podra
nombrar. Pa tiene razn, la verdad.
Cleo se puso en pie de un salto.
Estabas escuchando!
Pues s. ngel le tir del chal para obligarla a sentarse de nuevo en el banco.
Calla. Hay vigilantes en las puertas.
Ya lo s! Quin crees que es el responsable de que estn donde estn?
Yo contest ngel. Lo has hecho por m.
La sonrisa que trasluca su tono de voz resultaba exasperante.
Las medidas de seguridad tienen la finalidad de impedir la entrada a los
ladrones... como t convino Cleo.
Por supuesto, ella no era oficialmente responsable de la seguridad del edificio,
pero haba presentado sugerencias y Sir Edward las haba tomado en cuenta. Le dio
la impresin de que se pasaba la vida haciendo sugerencias en lugar de tomar
decisiones, y le sentaba muy mal que ngel Evans as se lo hiciera ver. Aunque en
esta ocasin se haba abstenido, record. No haba necesidad de enfadarse con l por
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un pecado que no haba cometido... an. Estar enfadada con l era algo habitual; era
necesario. Era...
Si nos metemos en una discusin a ver quin grita ms, terminarn por ornos,
nos interrumpirn y t sers la que se sienta violenta. Estoy enterado de todo lo que
respecta a tu ta Jenny seal. Y, naturalmente, no nos conviene hacer nada que
manche la reputacin de pap. Vamos a dar un paseo propuso. A ninguno de los
dos le gusta permanecer demasiado tiempo en un sitio.
Cleo reflexion unos instantes y luego respondi de mala gana:
Hay ciertas cosas de las que no puedo discutir contigo.
Ya lo s. Y es una lstima.
Pero no son muchas.
Cleo intent no sonrer al decir aquello, pero no lo consigui. Bueno, estaba oscuro
y por lo tanto ngel no alcanzara a verla. Dio media vuelta y ech a andar con paso
rgido, dejando atrs el fragante refugio del pequeo jardn y dirigindose hacia la
entrada del edificio que albergaba el museo. ngel la sigui, proyectando por delante
de ella su enorme sombra en contraste con el intenso brillo de la luna, caminando de
nuevo por la senda de gravilla que cruzaba por la verde hierba del terreno de la
universidad. Bueno, con el tiempo aquello se convertira en un csped largo y bien
cuidado. Algn da quedara finalizada la fuente situada en un extremo del mismo,
los jardineros terminaran de perfilar las zonas verdes, los edificios estaran todos
erigidos y aquel recinto estara bullendo de alumnos, profesores y personal
empleado... aunque no hubiera entre ellos ninguna mujer. Aunque no estuviera ella.
Con todo, iba a ser un lugar precioso e iba a constituir un importante logro.
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El precio de la pasin
Esta vez Cleo se gir en redondo, con las manos apoyadas en las caderas y la
barbilla levantada en gesto desafiante. Le lanz una mirada que abras sus
terminaciones nerviosas. ngel luch por reprimir el impulso de alzar las manos y
posarlas en sus hombros, atraerla hacia l y borrar todo su escepticismo con un beso.
Levant una mano en un gesto de bloqueo en lugar de permitirle hacer lo que quera
hacer: tocarla.
As que tienes debilidad por m dijo ella indignada.
Es verdad. ngel la recorri de arriba abajo con la mirada, al tiempo que por
su rostro se extenda una sonrisa. Su cuerpo reaccion del modo acostumbrado.
Bueno, puede que, ms que una debilidad, sea una dureza admiti.
Qu repugnante. Cleo reanud la marcha delante de l. Como siempre.
Pero si a ti te gusto as! exclam ngel a su espalda.
S! exclam ella a su vez. Me recuerda constantemente cuan despreciable
eres.
En efecto, era un tipo despreciable. Aquello no poda negarlo.
Volvi la vista hacia el museo. Colarse dentro iba a resultar ms difcil de lo que
haba previsto; las ventanas estaban muy altas y eran ms bien pequeas. Slo haba
dos entradas que l hubiera podido detectar, ambas vigiladas por guardas. Ahora
que Fraser saba que l se encontraba en Muirford, no le caba duda de que se
intensificaran las medidas de seguridad. Por supuesto, el allanamiento no era el
nico mtodo; tan slo era el ms fcil.
Cuando el camino se ensanch un poco, Evans se puso a la altura de Cleo. El
hecho de encontrarse al costado de ella le record que Cleo era menuda y delgada, y
que aquello haca que pareciera frgil y necesitada de proteccin. Se dijo a s mismo
que toda fragilidad no era sino un truco de luces y sombras. Cleo era dura como un
clavo, resistente y capaz. Cleo Fraser poda mantenerse firme frente a un tigre, o al
menos ante un rebao de camellos en estampida... lo cual en realidad no fue culpa de
l... y aguantar el tipo. Cleo no necesitaba a nadie y no quera a nadie, y menos
todava a l.
Sobre todo a l.
Y si lo que se propona hacer le causaba dao... pues que se lo causara. Tena que
recuperar el tesoro. As tenan que ser las cosas. Ella sobrevivira. Para l era
importante que Cleo sobreviviera. A ella no poda decirle hasta qu punto; diablos, si
ni siquiera poda decrselo a s mismo, porque no lo quera saber.
Ests muy callado dijo Cleo de pronto.
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Captulo 6
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su ta, pero las posibilidades de que alguien se percatara de su mala educacin eran
mnimas. El tintineo de la plata y de la porcelana y el murmullo de las
conversaciones garantizaban un cierto grado de intimidad a todos los ocupantes del
espacioso comedor.
Consigui esbozar una sonrisa y responder:
No irs a decirme que todava ests furiosa con los americanos por haber
ganado su Guerra de Independencia.
Ta Jenny parpade perpleja y luego dijo, en tono bastante serio:
No concibo qu motivo puede tener una persona para no desear formar parte
del Imperio Britnico.
Ni yo tampoco intervino Annie en tono resuelto desde su silla, enfrente de
Cleo.
En el centro de la mesa haba un jarrn de flores, y Cleo tuvo que inclinarse hacia
un lado para poder ver bien a su hermana. Aquella maana Annie luca un aspecto
fresco y lozano y estaba muy guapa, vestida con un sencillo vestido blanco. Cleo
estaba de mal humor y haba dormido mal, y saba que sin duda se pondra colorada
si se permitiera recordar los sueos que la haban acosado durante el poco tiempo
que haba dormido. Todo era culpa de ngel, por supuesto. Su mirada se desvi
hacia l de manera involuntaria, pero consigui dirigirla ms all, hasta la ventana,
para contemplar la bruma que caracoleaba entre el verde azulado de los pinos que
crecan en la orilla del lago. Era un paraje realmente encantador... y apacible si no
fuera por la tensin que se haba trado consigo y que tena su centro en el hombre de
cabello negro como el carbn que se sentaba no muy lejos de ella. Que Cleo pudiera
distinguir, l era completamente ajeno a su presencia. Debera alegrarse de ello, pero,
de forma perversa, no se alegraba.
Cleo y su hermana se haban reunido con su ta para desayunar en el hotel
aceptando la invitacin de sta ltima, y Annie se senta muy complacida de poder
ver y ser vista por los jvenes varones que se alojaban all. Cleo haba advertido cmo
Annie intercambiaba una mirada tmida y una sonrisa con el canadiense, Carter, el
cual comparta mesa con el profesor Hill.
A Cleo le gustara asistir a los actos de aquel da en relacin con la conferencia.
Crea recordar que Carter iba a leer una ponencia. Se le ocurri que tal vez a Annie
tambin le gustase estar entre el pblico del joven historiador, pero iba a pasar la
mayor parte del da en la habitacin de ta Jenny, con un sastre local, ocupndose de
los ltimos retoques de los vestidos que se haban encargado para el prximo Baile
de las Highlands.
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Cleo no tena demasiado inters por su vestido para el baile, pero saba que Annie
iba a estar preciosa con el traje que haba encargado especialmente para la ocasin,
basado en un catlogo de modelos de un exclusivo establecimiento de Londres. Se
alegr de que su padre no hubiera protestado por los gastos. De hecho, ste insisti
en que Annie y ella tenan que estar lo ms hermosas posible a fin de causar una
buena impresin a Sir Edward.
Las tierras extranjeras poseen su atractivo concedi ta Jenny. Bebi un sorbito
de t y despus dio un mordisco a un pastel de azafrn. Proporcionan al Imperio
un gran nmero de productos de lo ms agradable. Pero en mi opinin es mejor que
la gente se quede en el lugar que le corresponde.
Cleo sinti el impulso de decir que el mundo era un lugar grande y maravilloso,
pero es que haba visto de primera mano que la mayora de los habitantes de su pas
se limitaban a llevar consigo su cultura adondequiera que viajaban. De las personas
que estaban sentadas a la mesa, ella era la rara, y no pensaba ponerse a discutir por
un punto de vista diferente.
Sin embargo, estoy convencida de que los americanos cometieron un terrible
error al insistir en abandonar el Imperio afirm ta Jenny. No veo por qu razn
tenemos que tratar con ellos, despus de semejante muestra de mala educacin.
Es cierto que algunos americanos pueden ser... difciles de tratar dijo Cleo
para parecer conciliadora.
En realidad resultaba irritante estar tan pendiente de la presencia de ngel. El
comedor era grande, pero pareca pequeo, cerrado e ntimo en comparacin con los
espacios abiertos en los que sola encontrarse con aquel americano cazador de
tesoros. El sitio de l no estaba en un ambiente civilizado; l lo llenaba con su
envergadura y su energa vital. Aquel interior anodino lo haca parecer ms grande,
por alguna razn concentraba ms su...
Porras! murmur, y acto seguido tom un bollo con pasas de la cestilla que
tena delante. Se concentr en untarlo con mantequilla y despus empez a
mordisquearlo.
Y qu es lo que han escrito esos vndalos? quiso saber Annie.
Ta Jenny lanz a Cleo una mirada de advertencia.
Algo de mala educacin e inadecuado para tus delicados odos, estoy segura.
Por supuesto, estara escrito en alguna lengua extranjera incomprensible...
En griego terci Cleo. Hizo un gesto que abarcaba las mesas repletas de
historiadores. Estaba escrito en griego. La mayora de los presentes en este
comedor saben leerlo.
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consigui no hacer nada ms que rozarle el dorso de la mano con los labios.
Totalmente inofensivo.
Excepto que aquello lo dej anhelante, deseando algo ms que un leve contacto.
Era un imbcil, y Cleo no era ningn dolo de una religin muerta sino una criatura
viviente, que respiraba, sensual...
Qu diablos se crea Hill que estaba haciendo? Sonrerle de aquel modo cuando
pensaba que ella no estaba mirando. Quin se crea que...?
Evans! La voz de Apolodoro son grave y ntida. Ests despierto, amigo?
le pregunt el griego hablando en su idioma nativo.
Evans no demostr el menor sobresalto, pero dirigi una mirada intensa al mayor
de los dos hombres que estaban sentados con l a la mesa. Hizo caso omiso de la
expresin de profundo desagrado que le lanz Spiros, el ms joven de ambos.
Spiros no era mal tipo, pero era tan sincero que haca perder los estribos a Evans.
Se pregunt si alguna vez l habra sido tan joven como Spiros. Desde luego, no haba
sido ni la mitad de idealista que l. Un idealismo sumamente peligroso, se record a
s mismo.
Ya has dado con el tesoro? le pregunt Apolodoro. Te lo ha dicho esa
mujer? Dijiste que era ella en quien haba que concentrarse.
Llegu a Muirford ayer por la maana. Seal con el pulgar a Spiros. Aqu,
este muchacho tuyo, lleg antes que yo.
Mi misin consiste en vigilar a los Fraser replic Spiros. Pero me llevaban
dos das de ventaja. No he podido entrar en su preciado museo.
Y no entrars le dijo Evans.
Apolodoro apoy una mano en el brazo de su socio.
As es mejor para nuestros propsitos. El doctor Evans es necesario.
El doctor Evans es vuestra cabeza de turco dijo Evans. Saba que ninguno de
aquellos hombres entenda lo que quera decir, pero no se tom la molesta de
explicrselo. Tan slo sera cabeza de turco si lo atraparan, y no tena la menor
intencin de dejarse atrapar. No necesito que me ayudis con distracciones y actos
que desven la atencin. Mir a Apolodoro, pero lo que dijo iba dirigido a Spiros.
Ese acto de vandalismo ha sido una estupidez. Para qu atraer la atencin sobre
vosotros despus de haber permanecido ocultos dos mil cien aos?
No he sido yo! Spiros descarg el puo sobre la mesa, lo cual le vali una
mirada de advertencia de Apolodoro. Yo no he hecho nada! Habl con
ferocidad.
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Hill y a Carter, que se dirigan hacia la mesa de Cleo. Spiros y Apolodoro se lanzaron
en pos de l.
Cleo no tena idea de dnde haba salido toda aquella gente, pero de pronto su
mesa se vio rodeada por un montn de hombres. En otras circunstancias, ya estara
echando mano de un arma para defenderse de un inminente ataque, pero una
reaccin as podra resultar un tanto exagerada en el comedor de un hotel turstico
escocs. Sin duda ta Jenny tendra algo severo que decir si ella fuera la responsable
de manchar de sangre aquel hermoso mantel. Sonri al pensarlo. Aun as, repar en
que tena en la mano derecha un fuerte cuchillo de plata para la mantequilla, y no
hizo ademn de bajarlo. Sobre todo al ver que entre los hombres que rodeaban la
mesa se encontraba ngel Evans.
Cont las cabezas y descubri que no eran tantos: cinco caballeros. Bueno... cuatro
caballeros y ngel. Se levant muy despacio y dijo:
Profesor Hill, profesor Carter, doctor Evans.
Supuso que estaba usurpando el puesto de ta Jenny por el hecho de haber sido la
primera en hablar, pero ya estaba acostumbrada a cumplir con las obligaciones del
cabeza de familia.
Buenos das, seorita Fraser le contest Hill.
Cmo est usted? irrumpi ta Jenny con gravedad.
Muy bien, seora. Hill le dirigi una ancha sonrisa a Cleo. Carter y yo
dijo, sealando con un gesto al joven que tena al lado nos preguntbamos si usted,
y tambin su ta y su hermana, deseara un acompaante para acudir esta maana a
la sala de conferencias.
Hay espacio para sentarse en la galera superior intervino el profesor Carter
. Imagino que sin duda les resultar interesante la ceremonia de inauguracin.
No tenemos intencin de asistir a ninguna ceremonia acadmica replic ta
Jenny a los caballeros. Por lo tanto, no necesitamos acompaantes.
Su tono de voz fue glacial, su reprobacin ante la iniciativa de aquellos jvenes
result evidente. Los ocupantes de otras mesas los estaban observando, y aqul era
un lugar de lo ms inapropiado para que unas mujeres solteras conversaran con unos
hombres solteros a los que conocan haca tan poco tiempo.
A Cleo le gust la manera directa de abordarlas que emple Hill.
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El sol calentaba con fuerza. Volvi el rostro hacia el intenso color azul del cielo y despus
fue bajndolo lentamente, absorbiendo la figura de Cleo, la belleza de sus pechos y de sus
caderas silueteadas y subrayadas por el corte de las ropas de hombre que llevaba. Su melena
rubia se hallaba escondida debajo de un sombrero de ala ancha, y en las manos sostena su rifle
favorito. Tena las mejillas manchadas de suciedad y en sus ojos brillaba una expresin
reprobatoria. No se atrevi a decirle lo hermosa que estaba. Ni a darle las gracias. Porque ella
tampoco iba a creerlo.
No se haba credo nada de lo que l haba dicho ni hecho desde aquel da en El Cairo, un
par de aos atrs, el da en que la descubri espindolo y decidi espiarla tambin por su
cuenta. Aquel da, ambos descubrieron la tumba de Alejandro. Y entonces fue cuando dio
comienzo la persecucin.
Sabe tu padre que has estado a punto de morir decapitado?
Mi padre y yo no nos hablamos.
Y con razn. Deberas haber regresado a Estados Unidos cuando l te lo pidi.
Los deseos de mi padre no son siempre tan importantes. Deberas saberlo ya.
Yo ayudo a mi padre. Ha estado en Londres, presentando unos trabajos agreg ella.
Y, de hecho, llegar a El Fayum hoy mismo, en el tren correo.
Naturalmente, Everett Fraser no estaba enterado de aquel viaje. O bien Everett Fraser era el
hombre ms idiota del mundo o bien haca cmodamente odos sordos a todo lo que tuviera que
hacer Cleo para que l pudiera continuar trabajando en su plan para dar con la tumba de
Alejandro. Fraser no amaba a sus hijas; amaba a Alejandro Magno.
Y qu ests haciendo t aqu?
Indic el patio con un amplio gesto. No era un lugar pacfico. Estaba lleno de humo de
armas de fuego, rebeldes muertos, un grupo de vencedores y prisioneros liberados. Ya haca
rato que se haba iniciado el saqueo.
Los seguidores del jeque Jamir han atacado demasiadas caravanas. Los habitantes de las
aldeas, las tribus y los bandidos corrientes ya estn hartos. Han formado una coalicin y han
pedido a los ingleses y a los guardias de stos que estn excavando en la tumba que hay frente
al oasis de Saqqara que los ayuden a librarse de Jamir, porque est claro que no pueden confiar
en recibir ninguna ayuda del gobierno del Jedive. Como varios de nuestros excavadores
procedentes de El Cairo resultaron heridos en el ataque de la ltima caravana, decid ayudar a
esas gentes a librarse de Jamir. O decir que Jamir retena a un ferengi yanqui, y supuse que
eras t termin en tono informal.
l sonri con placer.
Has venido a salvarme, Cleo?
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del patio de la prisin seguido por algo que le deca Cleo, pero sin orlo a causa del gritero y el
ruido de los disparos.
Y todava conservaba aquel reloj. Asombroso.
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Captulo 7
Evans la estaba mirando fijamente. Cleo hizo un esfuerzo para no permitir que se
notara que se haba dado cuenta de su presencia, pero lo cierto es que aquella
proximidad suya le result an ms desconcertante que de costumbre. "Eres
demasiado grande", pens. "Tienes demasiada vitalidad para estar dentro de esta
habitacin".
Cmo iba a poder fijarse en nadie ms, cuando la presencia de ngel se cerna
sobre ella como si fuera la sombra de Horus, el gran halcn negro? Se oblig a s
misma a sonrer al profesor Hill.
Pero antes de que pudiera decir nada, Evans se abri paso hasta la primera fila del
grupo y dio una palmadita en el hombro de Hill.
Hill, Carter. Me alegro de verlos. Apret ligeramente el hombro de Hill para
apartarlo de la mesa. Conocen ya a mi buen amigo el doctor Apolodoro, del
Departamento de Antigedades de Atenas?
Hill, Carter y Apolodoro se estrecharon debidamente las manos.
Y su otro amigo? intervino Annie de repente.
Dio la vuelta a la mesa y extendi la mano hacia el joven que acompaaba a ngel.
El de los ojos inmensos y llenos de sentimiento, pmulos elegantes y rizos oscuros y
espectaculares.
Soy Spiros respondi el joven, fijando su atencin en nadie ms que Annie.
Tom la mano que le ofreca y se present: Spiros Tskretsis.
Ariadne dijo Annie, que odiaba su nombre griego de inspiracin mitolgica.
"Cielos!", pens Cleo mirando alternativamente a su hermana, que mostraba una
expresin deslumbrada, y al, "cielos!", joven Spiros, igualmente extasiado. Se
sorprendi a s misma intercambiando una mirada fugaz con ngel.
El amor verdadero, se dijeron el uno al otro, acababa de arribar en Escocia
procedente de las soleadas costas de Grecia. Mir a ta Jenny para ver cmo se
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tomaba aquella escena su ta, tan firmemente britnica ella, y descubri que en
realidad tena la atencin puesta en el doctor Apolodoro.
l la miraba a su vez con una media sonrisa irnica que iluminaba sus
distinguidas facciones. Dio vuelta a la mesa a fin de ayudarla a levantarse y le bes la
mano con una cortesa que result arrasadora. Murmur una suave pregunta con una
voz profunda teida de un delicioso acento y clav sus ojos en los de ta Jenny con un
gesto de total concentracin.
Ta Jenny? dijo Cleo, pero se vio ignorada. De modo que volvi la atencin de
nuevo hacia su hermana.
Es usted un alumno de la universidad? pregunt Annie a Spiros en tono
esperanzado. Tiene previsto pasar varios aos aqu?
As es respondi l con un brillo especial en sus inmensos ojos. Tengo una
de las becas otorgadas por Sir Edward Muir.
En ese caso, vamos a vernos mucho.
Pero hoy ya no terci Cleo interponindose entre su hermana y aquel joven
increblemente guapo.
El joven Spiros era casi tan apuesto como ngel Evans, y Cleo saba demasiado
bien que una muchacha poda verse atrapada en el deseo de tan esplndida belleza
varonil. Saba que dicho deseo era capaz de transformar la inocencia en adoracin
ciega, y saba exactamente adonde poda conducir aquello. Dirigi a Spiros una
mirada severa que deca: Con mi hermana, ni lo suees.
Cleo se llev a Annie de la mesa.
Disclpennos, caballeros, pero nuestro sastre va a llegar de un momento a otro.
Pero usted ha dicho que... empez Hill.
Naturalmente, para las seoras la cita con un sastre es mucho ms importante
que una jornada de conferencias aburridas intervino Carter con donaire. Consult
su propio reloj de bolsillo. En lo que a m respecta, aborrezco la idea de llegar
tarde.
En ese caso, no deseamos entretenerlo ms dijo Cleo, y acto seguido agarr
del brazo a su hermana, y tambin a su ta, y las dirigi hacia la salida del comedor.
Evans se qued mirando cmo se iba Cleopatra, estupefacto. "Ha dejado vivo a
Carter. l ya ha insultado su inteligencia dos veces por lo menos, y ella le ha
permitido vivir. Cleo, qu mosca te ha picado?"
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Susan Sizemore
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Carter tena una expresin entre cariacontecido por la marcha de Annie y aliviado
por el hecho de que las damas no hubieran aceptado la invitacin de invadir el
territorio masculino del saln de conferencias. Pas la mirada de Hill a Evans.
Supongo que, si queremos encontrar buenos asientos para la charla de Divac,
deberamos irnos ya.
La mirada de Evans se pos en Apolodoro y sus labios se apretaron en un gesto
severo, furioso. Dio un paso hacia l y le dijo en voz baja:
Puedo hablar un segundo contigo? Vamos a apartarnos un momento.
Spiros aguard con los dems mientras Evans y Apolodoro cruzaban el comedor y
se dirigan hacia los ventanales franceses para salir a la terraza que miraba a las
apacibles aguas grises del lago.
Tu conducta ah dentro ha sido despreciable inform Evans a Apolodoro
cuando estuvieron a salvo de que pudieran orlos los dems. Qu creas que
estabas haciendo, al abordar de esa forma a las Fraser? No tiene lgica que intentes
servirte de ellas cuando me tienes a m para hacerte el trabajo.
Apolodoro se alz de hombros con gesto de despreocupacin.
Esa dama es de la familia de los Fraser?
Una ta. Es la hermana de Fraser. Es viuda, creo.
Apolodoro se frot el mentn con aire pensativo.
Fraser y adems viuda? Qu interesante. Es una mujer atractiva... para ser
extranjera. Alejandro alentaba a sus hombres a que tomaran viudas extranjeras para
predicar la tolerancia a todos los habitantes del Imperio. Yo mismo soy viudo, sin ir
ms lejos.
El Imperio Macednico muri con tu amado Alejandro.
Pero sus sueos, no. Nosotros somos sus descendientes, sus protectores.
Apolodoro sonri y se encogi de hombros. Spiros es joven y apasionado. Si se
siente atrado por esa muchacha, qu puedo hacer yo?
Desalentarlo. Evans apret los puos y adopt un tono de voz suave y letal
cuando dijo: No te atrevas a hacerles dao.
Apolodoro no se inmut.
Voy a conocer a esa dama de los Fraser.
Qu te propones hacer? Ir socavndola para ganarte su confianza con el fin de
que te revele dnde se encuentra el tesoro? La hermana de Fraser no lo sabr. Y
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tampoco Annie, de manera que ms te vale decirle a Spiros que retroceda. Annie
lleva sin salir de Bretaa desde que era una nia pequea.
Ahrrate esa furia y ese sentido de proteccin para la persona que segn t es la
responsable del robo. Ella es la que corre peligro. La hermana y la ta no son las que
deben preocuparte le replic Apolodoro. En absoluto.
Dijo aquellas palabras en tono calmo, incluso afable. El comandante de la Orden
de los Hoplitas contempl largamente las tranquilas aguas del lago escocs, pero su
tono no dej lugar a dudas respecto de lo que esperaba a Cleopatra Fraser si
fracasaba Evans.
Evans reprimi una maldicin, gir sobre sus talones y se march. l era tan slo
un hombre, y la Orden de los Hoplitas era una antigua, misteriosa y secreta
organizacin de fanticos. Estaba dispuesto a hacer todo lo que estuviera en su mano
para proteger de dichos fanticos a la mujer que... posea. Y si iba a ayudarlos era
porque casualmente estaba de acuerdo con ellos en que los objetos deban ser
devueltos.
Y la parte ms exasperante de todo aquel asunto era que el hecho de que la
situacin fuera tan peligrosa era enteramente culpa de la propia Cleo.
Maldita sea esa belleza tuya!
Como pueden ver, caballeros peroraba Divac desde la tribuna, los hallazgos
de Schliemann, un aficionado, son como mucho ambiguos. Adems...
Se encontraban en un saln gigantesco, de techos altos en los que la pintura an
estaba reciente, as como en las paredes y sobre el enorme retrato de Sir Edward Muir
que se haba colocado tras el escenario desde el cual el erudito de origen rumano
lanzaba su mordaz diatriba. Las sillas, dispuestas en filas, estaban tapizadas en un
terciopelo verde ciruela que haca juego con los cortinajes que cubran los altos y
estrechos ventanales. Casi todos los asientos del auditorio se hallaban ocupados por
caballeros serios y atentos, vestidos con trajes de espiga o de lana oscura, la mayora
de ellos barbudos, muchos con cuadernos abiertos y apoyados en las rodillas. Evans
debera sentirse cmodo en aquel ambiente, pero en realidad lo nico que deseaba
era encontrarse en otra parte, donde fuera. Claro que, estuviera donde estuviera,
siempre era capaz de evadirse con sus pensamientos.
"Todo es culpa ma. Todo".
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Azrael David Evans saba demasiado bien que su pasado estaba manchado de
huesos quemados y ruinas, todo ello provocado por l. Le haban robado muchas
oportunidades, pero l mismo no haba sabido aprovechar muchas ms. Haba
dejado pasar la nica cosa por la que debera haber luchado, y desde entonces haba
estado aduciendo excusas y echando la culpa de sus actos a otras personas o
circunstancias. Pero ya era demasiado tarde para dar marcha atrs. No se puede
revivir el pasado; tan slo es posible estudiarlo.
Mientras estuvo en cama convaleciente del accidente, pens largo y tendido en las
equivocaciones, los puntos muertos, las oportunidades perdidas. A medida que fue
recobrando las fuerzas, se hart de examinarse a s mismo y comenz a alimentar
sueos. Para bien o para mal, estaba claro que l era un oportunista.
Cuando Sir Edward le ofreci la oportunidad de mezclarse con historiadores
respetados en un entorno civilizado, abrig la esperanza de poder juntar los pedazos
rotos del honor o la respetabilidad; es decir: algo bueno, de las ruinas de s mismo.
Fue un regalo de despedida para un hombre herido de alguien que haba compartido
el peligro con l. Se asi a aquella oportunidad como si fuera un cabo salvavidas, con
toda la intencin de deslumbrar al mundo acadmico con su trabajo.
Y adems, en aquel simposio era donde iba a estar Cleo.
Hasta haba alimentado una fantasa en la que ella, sentada entre el pblico,
levantaba la vista con los ojos brillantes de admiracin por su erudicin e iniciaba
una calurosa ovacin al finalizar el discurso. Y despus, por qu no?, se arrojaba en
sus brazos llevada por un exceso de fervor hacia sus inmensos conocimientos
cientficos.
S. Claro.
Le haba pegado el timo de sus inmensos conocimientos cuando ella tena diecisis
aos "Juro por Dios que no lo saba!", de manera que no haba muchas
posibilidades de que Cleo volviera a caer en aquel engao.
Se removi incmodo en su asiento en el centro del abarrotado saln de
conferencias. Lo que menos le importaba en aquel preciso momento era si el
emplazamiento de la Guerra de Troya se encontraba en Turqua, en Grecia o en el
mismsimo infierno.
Ojal Apolodoro y sus hoplitas no hubieran hecho su aparicin justo cuando l
estaba a punto de salir de aquella habitacin de enfermo que daba al mar azul de
Amorgis.
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Susan Sizemore
El precio de la pasin
Ojal Everett Fraser no fuera tan necio ni tan egosta, tan engredo, susceptible,
pretencioso y pomposo, ojal no creyera que tena el derecho por naturaleza a vivir
de su reputacin y del duro trabajo de su hija.
Ojal el papiro alejandrino no hubiera salido a la luz.
Ojal Cleo y l no se hubieran perseguido el uno al otro por todo Oriente Prximo
pelndose por aquel documento. Haba ocasiones en las que Evans se preguntaba si
no habra querido ser l el descubridor de la tumba de Alejandro porque deseaba
vengarse de Everett Fraser por haber ensuciado su reputacin, porque deseaba
cobrarse venganza por las cosas que haba dicho Fraser antes de expulsarlo
sumariamente del campamento levantado en el delta. O si el motivo de que
persiguiera encontrar la tumba era la emocin que le causaba encontrarse con Cleo.
Aquella lucha llevaba aos avanzando y retrocediendo; ambos se arrebataban pistas
el uno al otro, sobre todo aquel trozo de papiro que contena una larga lista de
instrucciones, algunas de ellas codificadas, para encontrar la tumba.
Ojal Cleo no hubiera ganado el ltimo asalto.
El caf de El Cairo era pequeo, oscuro y ruidoso y estaba lleno de humo, tan slo una parte
del cual proceda del tabaco. Cerca de la puerta haba un joven y una mujer con velo que
tocaban instrumentos del pas. Su msica acompaaba las evoluciones de una bailarina de
figura sinuosa y con el cabello teido con henna que ejecutaba la danza del vientre movindose
con sensualidad de una mesa a otra, detenindose justo lo necesario para incitar a los hombres.
Como si su audaz danza no fuera suficiente, la muchacha llevaba puesto un pesado y
tintineante cinturn de monedas y varios brazaletes con cascabeles en las muecas y los
tobillos, cosidos a su falda formada por ondulantes velos rosas y anaranjados y trenzados a su
melena pelirroja, larga hasta la cintura. Aquel sonido resultaba casi tan hipntico como lo que
haca con las caderas y con los pechos. El pblico la adoraba. La bailarina fue acercndose poco
a poco hacia Evans, pero ste no tena previsto quedarse lo suficiente para verla bailar.
Tena ms inters por el hombre que se hallaba sentado frente a l que por el espectculo,
aunque no poda evitar desviar la mirada hacia la bailarina de vez en cuando. Slo un muerto
habra sido inmune a su efecto.
Por qu hemos quedado en vernos aqu, Harn? le pregunt, evitando
deliberadamente mirar a la bailarina. Dame el papiro. Ya te lo he pagado.
Evans extendi la mano por encima de la estrecha mesa.
Y te has llevado mi caballo favorito replic el viejo y canoso jeque. Ahora vas a tener
que competir por el papiro igual que todos los dems.
Evans recorri el local con la vista.
Y quines son los dems?
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Susan Sizemore
El precio de la pasin
Fraser y t no sois los nicos que buscan conocer los secretos de ese papiro.
"S lo somos, lo sabes de sobra respondi Evans. Est bien, dime cul es el nuevo
precio que le has puesto.
Harn puso encima de la mesa el conocido estuche de cuero que contena el papiro. Bebi
un sorbo de un caf negro y dulzn y mir a su alrededor como si esperara que surgiera una
multitud de competidores de aquellas mugrientas paredes. Lo que vio fue a la bailarina, que se
detuvo delante de l.
Lo que hizo la joven con el cuerpo bast para que cualquier hombre normal rompiera a
sudar.
Esa chica vale una fortuna dijo Harn al cabo de unos momentos, secndose el labio
superior. Extendi las manos. La muchacha dio un paso atrs y a continuacin se acerc de
nuevo, pero esta vez se mantuvo a escasos centmetros de Harn.
Evans no pudo evitar sentirse afectado por la sinuosa sexualidad de la joven, cuyos
incitantes movimientos aportaban un aliciente especial a su danza. Todas las miradas estaban
clavadas en ella, y ella era consciente. Se la oy rer detrs del fino velo de seda que la ocultaba.
Era cierto que no se le vea el rostro, pero en cambio llevaba la alargada cintura al aire y una
buena parte de sus senos redondos quedaba a la vista por encima del pronunciado escote del
traje. En el caf se palpaba el deseo y, a pesar de que l mismo se senta cada vez ms
interesado, Evans oli problemas.
Repar en que los msicos se haban arrimado un poco ms a la puerta. En eso vio a un par
de hombres levantarse de una mesa cercana y empezar a propinarse empellones el uno al otro
en el afn de tener mejor vista de la bailarina. Alguien grit algo a su espalda, y apenas logr
agachar la cabeza cuando una botella pas volando por encima de l.
Cuando la pelea empez a ponerse seria, la bailarina desapareci. Evans hizo todo lo que
pudo para no verse involucrado. Se agach debajo de la mesa al tiempo que Harn se levantaba
de un salto y sacaba un pual. Cuando volvi a incorporarse, agarr el estuche de cuero que
guardaba el papiro y ech a correr en direccin a la puerta.
Una vez ms, el papiro alejandrino era suyo.
Salvo que aquel estuche no era el del papiro, y estaba vaco.
Podras haber dejado una nota, cario murmur ahora, lo cual le vali una
mirada severa por parte de Carter, que estaba sentado a su lado. Divac an
continuaba disertando sobre la antigua Grecia en direccin a un pblico embelesado
o posiblemente dormido.
Aquella bailarina, de alguna forma, haba dado el cambiazo en medio de la
confusin que se cre. Cleo recuper el papiro y finalmente termin la traduccin.
Para entonces, Everett Fraser ya haba encontrado un rico mecenas para regresar a su
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trabajo arqueolgico, y parti en una expedicin hacia la isla con el nombre del
antiguo texto. Evans tard varias semanas en hallar siquiera una pista del punto en el
que estaba teniendo lugar en secreto dicha excavacin. Sigui a Fraser y despus a su
encantadora e inteligente hija, y explor varios yacimientos posibles de Grecia antes
de seguirle la pista a su rival hasta la aislada isla de Amorgis, en el mar Egeo.
Tal vez debera haber abandonado, haberle concedido la victoria y haberse
concentrado en alguno de los dems proyectos que le interesaban, pero es que
todava le herva la sangre al recordar el ardid que le haba jugado aquella bailarina.
Lo que inflamaba sus sueos, ms que la rabia, era el recuerdo del contoneo de
aquellas caderas y de aquellos pechos maduros y jugosos. Se senta obsesionado, en
tensin. Apret los labios con fuerza y volvi a tensar el cuerpo al revivir aquel
incitante recuerdo. Respir hondo y procur prestar atencin a la charla como un
recurso para aplacar sus sentidos. Pero, por desgracia, Divac dej de hablar antes de
que l pudiera quitarse de la cabeza aquella noche en aquel caf de El Cairo.
Se levant de la silla junto con el resto del pblico y aplaudi diligentemente.
Divac hizo una profunda reverencia y abandon la tribuna. Cuando el rector Jackson
se subi al podio para anunciar un breve receso y recordar a todos que haba
refrescos en el vestbulo de la entrada, Evans exhal un suspiro de alivio y comenz a
salir del auditorio sumndose a los dems. Carter intent llamar su atencin para
conversar con l, pero l sigui andando. Necesitaba andar. Necesitaba estar solo.
Necesitaba ver a Cleo, pero saba que aquello era demasiado esperar. Cleo se
encontraba enredada en el mundo femenino y cargado de volantes de los sastres y el
t de la tarde. Aqulla era la vida segura, cuerda y previsible que corresponda a una
mujer de su rango y su posicin social, aunque en realidad ella se sintiera viva y vital
montando a caballo con el viento del desierto azotndole el cabello. Cleo era hija y
nieta de acadmicos muy respetados; todava ms importante para el sistema
britnico de clases: era la bisnieta de un conde.
El hijo menor de dicho conde haba bajado de las Highlands para estudiar en la
universidad de Edimburgo y haba sorprendido a su familia casndose con la hija de
un profesor de dicha universidad y luego quedndose all y convirtindose en
profesor l mismo. Todos sus hijos varones lo siguieron al mundo acadmico.
Evans no haba odo nunca a Cleo mencionar aquella tontera acerca de su noble
cuna, pero Everett Fraser la haba sacado a colacin en ms de una ocasin, dolorosa
y memorable. Todava lo aguijoneaba en lo ms hondo recordar que le dijo que el
nacimiento y la crianza de Cleo hacan de ella un "pez" demasiado difcil de pescar
para el hijo de un pescador de Maine.
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Captulo 8
Tras las tribulaciones de aquella maana en compaa del sastre, Cleo se alegr de
salir al aire fresco. Aunque el recado que tena que hacer prometa que la esperaba
una tarde an ms desagradable, la alivi alejarse de la escena de lo domstico y
encaminarse hacia un terreno conflictivo en el que por lo menos estaba segura de las
reglas que imperaban. Su padre no iba a estar contento, pero llevaba tanto tiempo sin
contentarse con nada que ya daba lo mismo.
Simplemente, iba a tener que convencerlo de que la ltima idea que se le haba
ocurrido a Sir Edward para entretener a su pblico no iba a ocasionar ninguna
violacin de la seguridad del museo; despus tendra que asegurarse de que en
efecto as fuera.
Sonri disfrutando de la idea de anticiparse a ngel Evans. Por supuesto, a juzgar
por cmo alternaba la suerte de ambos, a ngel le tocaba ya ganar un asalto. Aquel
pensamiento la hizo fruncir el ceo, y se dijo a s misma que la suerte no exista. La
oportunidad s, y tambin el saber reconocerla rpidamente, pero la suerte? Bueno,
si la suerte exista, desde luego ella la haba tenido muy mala al conocer a ngel
Evans, ya para empezar.
Ah, pero es que entonces su vida carecera de todo aliciente. "Eres britnica", se
record a s misma, "y, te guste o no, ests de vuelta en Gran Bretaa. Acostmbrate a
que todo sea inspido."
Dio la vuelta al tronco de un roble que le tapaba la vista del museo desde el recinto
comn, y de repente sali el sol en el cielo. All estaba ngel Evans, grande y
vibrante, ataviado con un traje oscuro y conservador y sin hacer nada por disimular
su porte poderoso y sus anchos hombros. Sus tensos msculos irradiaban tensin y
en sus oscuros ojos se lea una expresin peligrosa.
Cleo qued tan tomada por sorpresa que fren en seco con el corazn desbocado y
la respiracin bloqueada en la garganta. Durante un segundo le dej de funcionar el
cerebro y se apoder de ella una reaccin completamente visceral que le provoc una
oleada de calor en todo el cuerpo con tal mpetu, que a punto estuvo de hacerla caer
de rodillas.
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Pero la reaccin pas. Llevaba aos entrenndose para encararse con aquel
hombre, y encararse con l con cierta frecuencia. Aqul era el enemigo! Poco
importaba que fuera ms bello que Lucifer y que la jovencita de diecisis aos que lo
haba amado todava estuviera presente en lo ms profundo de su corazn. La mujer
adulta saba que no se poda confiar en l. Estaba blindada contra una atraccin que
jams desapareca. Ahora se ci bien dicha armadura, desgastada y maltrecha,
alrededor del cuerpo y ech a andar para averiguar qu estaba haciendo aquel
enemigo yanqui delante de "su" museo.
Tard un momento en descubrir que ngel no se hallaba solo. Tena una mano
apoyada en el brazo del apuesto joven griego que haba visto en el hotel, y Pa estaba
de pie en el segundo de los anchos escalones de mrmol que conducan al museo, lo
cual le permita situar sus ojos a la altura de los de Spiros.
Pa dijo Cleo, apresurndose y saludando a su hermana con una clida sonrisa
. Qu ests haciendo aqu? Hola, seor Tskretsis.
Llmeme Spiros, por favor replic el apuesto joven.
Pa alz una canastilla.
Vengo a traerle el almuerzo a pap. Ta Saida no quera salir de la casa agreg
en tono significativo.
Saida tena la costumbre de llevar la comida a su padre cada vez que ste se
quedaba ensimismado en su trabajo y se olvidaba de comer. Cleo era muy consciente
de que Saida no haba salido de la casa desde que haba llegado a Muirford. Cierto
que era la viuda de Walter Wallace y una fiel conversa de la Iglesia de Escocia, pero
tambin era la hija, nacida en Egipto, de unos eruditos musulmanes. Se haba
adaptado al estilo de vida nmada que llevaba la familia de su fallecido esposo en su
propio pas, pero, al igual que le suceda a Pa, no estaba adaptndose a verse
trasplantada a las Highlands. Ta Saida se haba recluido en casa desde su llegada, y
ta Jenny no ocultaba el alivio que le produca el hecho de que Saida permaneciera
dentro de casa y no aceptara invitaciones sociales.
Ya hablar yo con ta Saida prometi Cleo a Pa. A lo mejor conseguimos
convencerla de que asista al Baile de las Highlands. Toc la punta de la barbilla de
su hermanita. Acaso no me encargo de todo?
No debera ser as necesariamente.
Aquellas palabras no salieron de la boca de Pa, sino de la de ngel Evans, al cual
haba ignorado notoriamente. Ya tratara con l una vez que tuviera a aquellos dos
inocentes apartados de la lnea de fuego.
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Esta vez le toc a Cleo el turno de dar un paso atrs. A modo de proteccin, lanz
una mirada hacia la puerta del museo antes de mirar de nuevo a ngel. Retrocedi
varios pasos ms. ngel tena las manos apretadas en dos puos.
El tesoro alejandrino? inquiri.
Que aquella noche no hubiera tenido lugar jams.
Y acto seguido dio media vuelta y se alej.
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Y ech la culpa de todo ello a ngel Evans. Porque, para ella, decir "varios
asistentes" equivala a decir que aquel taimado americano buscador de tesoros haba
manipulado la curiosidad natural de aquellos individuos, que vivan en torres de
marfil, acerca de cul sera el proyecto secreto de Fraser. Se trataba de una
estratagema para conseguir entrar en el edificio a fisgonear un poco antes de que ella
lo tuviera preparado.
Bueno, pues no va a servirte de nada murmur con los brazos cruzados
firmemente bajo los senos. De nada en absoluto.
"No vas a salirte con la tuya", prometi, mordindose el labio para guardarse el
dolor para sus adentros. "Otra vez, no, despus de..."
Cleo aspir profundamente y se dijo a s misma que tena cosas ms importantes
en que pensar que su relacin personal con ngel Evans. Eran los planes de ngel
Evans, el ladrn de tumbas, los que tena que desbaratar. Normalmente, la idea de
medir su intelecto con el de l le resultaba emocionante, energizante, y le daba
vitalidad y un propsito en la vida; pero en aquel preciso momento lo nico que
haca era dejarle una horrible y dolorosa sensacin de vaco en el alma. Senta el
cerebro entumecido, el pensamiento lento. Contempl la escena marcial representada
en el muro que tena enfrente y no vio nada. El tiempo fue transcurriendo mientras
ella permaneca distrada y su padre hablaba sin cesar. Suspir, y el sonido que
produjo se le antoj tan triste como el que hubiera podido emitir cualquier
adolescente melanclica en busca de un sueo imposible. La parte fra y sensata de
su cerebro encontr sumamente ridcula aquella manifestacin de debilidad. "Jams
muestres debilidad", advirti dicha parte de s misma. "Jams muestres miedo."
Estoy cansada dijo en voz alta. Se frot las sienes. Me duele la cabeza.
Si su padre la oy, desde luego no le prest la menor atencin. Continu
paseando, sorteando las cajas y hablando de la triunfante excavacin de la siguiente
temporada. Para ser justos, ella tampoco le prestaba mucha atencin cuando se iba as
por la tangente. l estaba en su derecho de soar; ella era la del sentido prctico. La
mayor parte del tiempo.
Durante unos minutos Cleo se qued con la vista fija en el espacio y se dej
dominar por la autocompasin, pero no era propio de su carcter permanecer
demasiado tiempo ensimismada. Sentir lstima de uno mismo era un capricho
agradable, pero apenas productivo. Tena responsabilidades. Jams muestres
debilidad, en efecto; jams te permitas ser dbil en absoluto.
As que Cleo se puso en pie, respir hondo, cuadr los hombros y exclam:
Padre!
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Quieres que sea ms simptica con l. Ya lo s. No saba cmo iba a hacer para
ser ms simptica de lo que ya era, y no crea que a Sir Edward le gustara que lo
adulasen. Recorri la sala con la mirada, se fij en los hroes pintados en las paredes
y reflexion sobre el hecho de que el nico propsito que tena Sir Edward en la vida
era construir una universidad en las agrestes Highlands de su querida patria.
Conversar ms sobre Escocia con l. Eso le gustar.
Su padre se rasc el mentn.
Estoy seguro de que s. Promteme que vas a prestarle una atencin especial.
Que vas a intentar convencerlo de que siga financiando mi trabajo.
Cleo hizo una mueca de disgusto al pensar en suplicarle algo as.
Voy a hacer un trato contigo propuso. Su padre frunci el entrecejo. Yo ser
efusiva respecto de los proyectos de Sir Edward si t haces algo respecto de ta Saida.
A ti te escucha.
Qu ocurre con Saida?
Aqu se siente nostlgica e infeliz explic Cleo. Pienso que deberas
presentarla a las damas de sociedad, llevarla a la iglesia. Mejor todava: llevarla al
Baile de las Highlands.
Por qu no puedes encargarte t de llevarla a la iglesia y todo eso?
Porque, si lo hicieras t, ta Jenny no podra decir nada.
Jenny es una idiota. Saida es una mujer maravillosa y dotada de un gran
encanto.
Entonces vas a llevarla al baile? lo inst Cleo. No iba a permitir que un ser
querido de su familia fuera rechazado o se viera aislado de los dems. Por favor,
pap.
l sonri.
Hablas igual que cuando tenas doce aos. Claro que voy a ocuparme de velar
por el bienestar de Saida; ella lleva aos velando por el mo. Se diriga hacia la
sencilla puerta que se hallaba situada, oculta a la vista, detrs de una columna de
mrmol, y que daba paso al corazn del edificio, donde se llevaba a cabo el
verdadero trabajo del museo. Ahora tengo cosas que hacer, pequea anunci,
dejando a Cleo con las pilas de cajas, embalajes y urnas vacas. Os ver a Annie y a
ti esta noche, en la fiesta del rector aadi antes de desaparecer detrs de la
columna.
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Cleo no iba a tener tiempo de asistir a ninguna fiesta. Pero Annie s que poda
acudir sin ella, y su padre quera que fuera "simptica" con su mecenas. Entonces
record que en aquella fiesta tambin iba a estar presente ngel Evans.
Bueno, al menos con l no tengo la obligacin de ser simptica coment con
un suspiro.
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Captulo 9
Dnde estar?
Evans mir furioso la nuca de Hill, aunque en su pensamiento no paraba de dar
vueltas a lo que haba dicho ste. Los dos estaban vigilando la puerta. Era
perfectamente correcto que l estuviera impaciente por ver aparecer a Cleo, pero, por
ninguna razn lgica en absoluto, se le antojaba que estaba claro a ms no poder que
no era correcto que a Hill le ocurriera lo mismo. Quin era Hill para hablar de ella,
para pensar en ella, para desear verla? Hill era poco ms que un conocido.
Es preciosa, no cree? pregunt Hill, girndose hacia l. Me refiero a la
seorita Fraser.
Evans observ por entre la multitud de invitados un grupo de jvenes
congregadas en el centro de la sala. Efectivamente, Annie Fraser era la ms guapa de
todas, aunque a l le pareca una versin plida y excesivamente civilizada de su
vibrante hermana mayor.
Demasiado joven para m respondi a Hill. Re tontamente.
Hill solt una leve risa.
Sabe muy bien a qu seorita Fraser me refiero. Propin un codazo a Evans en
las costillas, o quiz fuera un accidente provocado por el hecho de tener que
acercarse ms el uno al otro para dejar pasar a unas damas.
La residencia del rector se hallaba rebosante de visitas, profesores universitarios y
notables que chocaban entre s codo con codo. Evans prefera los espacios abiertos;
estaba acostumbrado a ver paisajes amplios bajo un intenso cielo azul. El ambiente de
aquella sala era intenso, s, pero debido a que estaba excesivamente llena de gente. Y
haba demasiado ruido, fruto de animadas charlas y acalorados debates dialcticos.
Me gusta el fuego que despiden los ojos de Cleo continu diciendo Hill en voz
baja, acercndose a Evans.
Es una arpa susurr Evans a su vez.
La leve sonrisa de Hill se transform en una mueca lasciva.
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Y dicho aquello, dio media vuelta y se abri paso por entre la multitud. Para
aproximarse ms a la puerta, supuso Evans. Hill quera ser el primero en saludar a
Cleo cuando sta hiciera su entrada finalmente. Pero dnde estaba la temible
seorita Fraser, si poda saberse? Y por qu tuvo Hill que recordarle qu...?
Casarte con ella? A qu te refieres con casarte con ella?
Precisamente eso le contest a Fraser. Estoy pidindole la mano de su hija en
matrimonio.
l otro rompi a rer. Se qued all de pie, a la luz del farol, dentro de los calurosos confines
de la tienda de campaa, y se ri en la cara de Evans. Aquella carcajada fue para Evans como
un cido que le quemara el alma.
De verdad piensas que vales lo suficiente para casarte con mi hija? T, un don nadie
americano repudiado por su propio padre?
Mi padre...
Cleopatra es bisnieta del conde de Bothen. Quin diablos fue tu bisabuelo?
Un soldado que luch en la Guerra de la Independencia respondi Evans, enfurecido
por el arrogante aire de superioridad de Fraser. Ganamos nosotros, por si no lo saba.
Pues conmigo no vas a ganar. Fuera. Esta noche no te quiero aqu. No vuelvas a hablar
con mi hija, ni intentes comunicarte con ella. Slo tiene diecisis aos, y no pienso permitir
que t te aproveches de su atractivo juvenil para tus fines.
l mundo se par en seco. Tuvo que asirse al poste de la tienda de campaa para no caerse
al suelo. Lo nico que pudo hacer fue graznar una nica palabra de incredulidad:
Diecisis?
La muchacha a la que haba hecho el amor y con la que quera casarse tena slo diecisis
aos?
Se qued tan estupefacto que obedeci sin rechistar la exigencia de salir de la
tienda. Para cuando despunt el sol ya estaba convencido de que haba sido una
accin cobarde y abyecta, pero claro, ya era demasiado tarde. Y ahora era diez aos
tarde.
Pero juro musit cuando su mirada encontr a Hill de nuevo que se no
tiene nada que hacer husmeando alrededor de Cleo.
Cleo se detuvo frente a la puerta del jardn de la casa del rector y consult su reloj
de bolsillo.
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consista en la misma falda azul noche que haba llevado el da anterior, slo que
combinada con un corpio diferente, ms formal. Al fin y al cabo, no tena
precisamente un vestuario interminable.
No le parece que la seorita Fraser est encantadora? se dirigi Hill a Lady
Alison cuando llegaron al sof.
Cuando la viuda del Lord escrut a Cleo con una sonrisa tolerante dirigida al
profesor Hill, ella aprovech la oportunidad para decir:
De moda es precisamente de lo que tengo que hablar con usted, Lady Alison.
Por supuesto respondi Lady Alison, con un modelo de satn color lavanda y
encajes de marfil. Ya estoy enterada de todo lo referente al Vestido. Alrededor de
ella se haban apiado varias damas, semejantes a doncellas que atienden a una
reina. Lady Alison las seal con la mirada. Todas estamos enteradas.
Es espantoso coment Davida MacLean Su ta y su hermana tienen todo el
derecho del mundo a estar destrozadas por una noticia tan terrible.
Sus palabras y su tono de voz plaidero fueron imitados por otras muchas damas.
Ta Jenny, con los ojos todava ligeramente enrojecidos a causa del llanto, se
encontraba de pie detrs del sof. Se sorbi las lgrimas y le tembl ostensiblemente
el labio inferior. Annie, de pie entre el profesor Carter y Spiros Tskretsis, tena el
semblante plido y una expresin avergonzada.
El sastre de Londres haba cometido un error y haba enviado el vestido al otro
extremo del pas, y no haba esperanzas de recuperarlo a tiempo para el baile.
No era igual que si se hubiera muerto alguien o unos ladrones de tumbas hubieran
encontrado la cmara funeraria de un faran antes que los cientficos. Pero Cleo hizo
un esfuerzo para no sealar que aquello no mereca armar tanto drama, porque,
naturalmente, para una dama de sociedad s era un drama. Si no tuviera tanta
importancia para Annie y ta Jenny, Cleo no estara plantada delante del rbitro del
buen gusto social con la intencin de pedirle un favor.
Es francamente terrible que mi hermana no pueda asistir al Baile de las
Highlands. Para una muchacha, sera trgico no acudir al primer baile de su vida.
Llevo todo el da reflexionando para buscar una solucin dijo con cuidado, y
recorri con la mirada el grupo de mujeres, todas atentas a lo que estaba diciendo,
antes de girarse hacia Lady Alison con expresin suplicante. Vacil unos segundos;
todas se inclinaron hacia delante, expectantes.
Contina, querida la apremi Lady Alison.
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"Qu demonios est haciendo esta mujer?", se pregunt Evans. Cleo estaba
jugando con los presentes igual que un buen pescador juega con una trucha, pero por
lo visto l era el nico que se daba cuenta de que estaba tramando algo. Porque
siempre andaba tramando algo. Y Hill se encontraba demasiado cerca de ella. No le
gust nada la actitud posesiva con que miraba a Cleo, como si sta fuera una rara y
valiosa estatua de oro de alguna diosa que l acabara de descubrir. Mir
despectivamente a Hill, el cual tena toda la atencin puesta en la persona de Cleo
Fraser. Igual que el resto de los presentes en la sala. Cleo bien podra haber sido una
actriz en lugar de una bailarina, pens con amargura.
Annie y yo tenemos casi la misma estatura dijo Cleo.
Evans mir alternativamente a una hermana y a otra. Las dos eran rubias, bajas y
delgadas. Annie tena ojos castaos, mientras que los de Cleo eran de un intenso tono
castao dorado, clido y vivaz. El cutis de Annie luca un tono perfecto rosado y
cremoso, mientras que el de Cleo conservaba an el suave bronceado del sol
mediterrneo que ni siquiera se poda eludir con la ayuda de sombrero y guantes.
Y, s, claro, el busto de Cleo era un poco ms voluminoso que el de Annie. Tena
unos senos hermosos, altos y firmes. Le vino a la memoria la atractiva curva que
adquiran enfundados en un traje de bailarina, record con qu perfeccin encajaban
en sus grandes manos, aquella lisura de satn al contacto con sus labios y su lengua.
No pudo evitar sonrer al revivir aquellos recuerdos. Fue una sonrisa felina,
posesiva, apuntada directamente hacia Hill, aquel cabrn engredo.
Si a usted no le parece incorrecto o atrevido por mi parte, Lady Alison
prosigui Cleo, el vestido que le han enviado a Annie podra modificarse un poco
para que pudiera usarlo yo. Si bien el Baile de las Highlands es tambin mi primer
baile formal, ya no se puede decir que siga siendo una muchacha de diecisiete aos.
Mir una vez ms el corro de seoras entradas en aos y las sedujo igual que un
encantador de serpientes hipnotizara a una cobra.
Evans no supo por qu algunas de las damas pusieron aquel gesto de sorpresa, ni
por qu otras adoptaron una expresin pensativa o de aprobacin. Intercambi
miradas de desconcierto con algunos de los caballeros presentes. El rector Jackson
encogi sus poderosos hombros y Mitchell enarc las cejas. Evans se sinti aliviado al
comprobar que ellos no entendan la situacin ms de lo que la entenda l. Al
parecer, estaban siendo testigos de una especie de auto sacramental propio de
fminas. Los miembros del grupo versados en folclore deberan estar tomando
apuntes.
Se hizo una incmoda pausa mientras Lady Alison reflexionaba sobre aquel grave
asunto... fuera el que fuese. A ngel le dio la impresin de que el mundo entero
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contena el aliento y que las dbiles notas discordantes del piano y de las voces que
cantaban en el otro saln eran el nico ruido del universo. Por fin Lady Alison asinti
con gravedad y pronunci:
Muy generoso por tu parte, querida. No veo ningn mal en ello.
Gracias dijo Cleo en un tono de nia que consigui que a Evans le rechinaran
los dientes.
Todo el mundo dej escapar un suspiro y volvi a respirar otra vez. Annie lanz
un gritito de placer, bati palmas y se abalanz sobre Cleo para abrazarla. Ta Jenny
sonri con orgullo, como si hubiera sido ella la que haba hallado la solucin a aquel
espinoso problema, y enseguida estall un intenso parloteo femenino.
Los hombres regresaron a sus propias conversaciones, mucho ms serias. "A
excepcin de Hill", advirti Evans con profundo fastidio. Hill se qued al lado de
Cleo, mirndola con gesto reverencial, como si estuviera a punto de proponerla para
que la hicieran santa.
O para convertirla en la seora Hill, un ttulo que a Evans no le caba duda de que
resultaba mucho ms adecuado para Cleo Fraser. Al pensar en ello sinti cmo lo
invada de pronto una oleada de intensa furia. Cuando aquel metomentodo se acerc
un poco ms a Cleo para decirle algo, Evans se apresur a adelantarse, con la
intencin de poner fin a tanta impertinencia, pero un sbito movimiento del gento le
impidi el paso durante unos instantes. Junto a la puerta haba surgido un pequeo
revuelo y se oyeron saludos que anunciaban la llegada de Sir Edward.
Para cuando Evans volvi a ver a Cleo, sta se encontraba ya al otro extremo del
saln, deslizndose con elegancia y decisin en direccin a Sir Edward. Hill la segua
igual que un pez piloto que sigue la estela dejada por un tiburn esbelto y magnfico
y cuya presencia queda obliterada por la visin de una presa de mayor importancia.
Evans saba que debera sentirse avergonzado por aquella cruel analoga, pero es que
le herva la sangre. Hasta la ms mnima insinuacin de que ella estuviera con otro
hombre no provocaba otra cosa en l que la necesidad imperiosa de aferrar lo que era
suyo.
Tuvo una breve fantasa en la que sacaba a Cleo de aquel saln, la suba a la silla
de un magnfico semental rabe y ambos se perdan en la noche bajo el resplandor de
la luna llena. Pero, sin duda, en aquellos momentos su corcel dorma plcidamente
en su establo de El Cairo, la luna ya haba dejado de estar llena y aquella noche el
cielo estaba cubierto de nubes.
Y quin era l para arrancar a Cleo de... la normalidad?
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l estaba en Escocia para salvar a Cleo Fraser, en efecto, pero no para salvarla de
una mediocridad segura e inspida, ni siquiera de las atenciones de vidos
pretendientes. Ella no le quera, y desde luego estaba mejor sin l. Si Cleo deseaba
acudir al encuentro de Sir Edward Muir con aquella expresin decidida que l
conoca tan bien, no era asunto suyo. Lo cual no le impidi aproximarse un poco ms
para averiguar qu quera Cleo de Sir Edward. Lo que lo intrigaba no era tanto su
gesto decidido como la sonrisa aduladora que dedic al mecenas de su padre cuando
lleg a su altura. A l nunca le haba sonredo as.
Sir Edward qued cautivado con aquella sonrisa. Hill la vio y suspir. Evans
entendi muy bien las reacciones de ambos caballeros. Cleo no tena idea de lo
hermosa que era, no era consciente de que su sonrisa tena el poder de aturdir a un
hombre a mil pasos de distancia, que su gesto de ladear la cabeza o de apoyar una
mano en la cadera era capaz de inflamar la lujuria ms insaciable. Saba bailar como
Dalila sin darse cuenta de que estaba practicando el arte de la seduccin. Saba
moverse como la ms sensual y tentadora de las mujeres y hablar en un tono de voz
grave, ronroneante, que lograba que un hombre se pusiera de rodillas, cuando lo
nico que estaba haciendo era pedirle que echara un vistazo a un pedazo de
cermica. Y su sonrisa... Dios, qu sonrisa!
Estaba hecha para el sexo.
"Hecha para el sexo conmigo". Evans reprimi dicho pensamiento y se esforz por
contener aquel anhelo que no lo abandonaba nunca.
Cunto me alegro de verlo, Sir Edward!
La voz de Cleo, limpia, alegre y chispeante, hizo que le rechinaran los dientes.
Sonaba insegura y ms bien falsa. No era su forma natural de hablar. Aquel detalle
pic su curiosidad y contribuy a calmar su maltrecho autocontrol.
Y yo estoy encantado de verla a usted, seorita Fraser repuso Sir Edward, con
un entusiasmo que en su caso no tena nada de falso.
Llmeme Cleo, por favor dijo ella, y emiti una risa femenina, jadeante, que
Evans no le haba odo nunca. Est claro que, a estas alturas, los dos nos conocemos
ya lo bastante bien para que usted me llame as. O Cleopatra, si lo desea.
Cleopatra. Sir Edward afirm con la cabeza. Qu nombre tan encantador.
Imagino que se sentir orgullosa de llevar el nombre de la dama ms famosa del
antiguo Egipto.
Se hizo un momento de silencio, lo cual result an ms significativo para Evans
que la representacin que haba ejecutado Cleo para Lady Alison respecto del
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Pero Cleo no se gir hacia l, sino que se concentr en Sir Edward. No haba duda
de que era la tarea que le haban encargado aquella noche.
Evans comprenda la necesidad de cortejar a mecenas acaudalados, y Everett
Fraser era un buhonero completamente desvergonzado. Era lo nico que se le daba
bien, Evans tena que concederle eso. Sin embargo Cleo nunca haba participado en la
parte de recaudacin de fondos que implicaba la bsqueda de la tumba de Alejandro;
haba estado demasiado ocupada en la investigacin propiamente dicha sobre la que
su padre haba construido su reputacin. En aquel momento no necesitaba la pericia
sobre el terreno que posea Cleo, de manera que la releg a la tarea de mendigar en
su lugar, sombrero en mano.
Evans no alcanzaba a comprender por qu aquello tena que ponerlo furioso a l,
pero antes de que pudiera hacer nada por impedirlo, apareci a su lado Apolodoro.
ste cerr una mano sobre el brazo de Evans igual que un torniquete y lo apart del
grupo que rodeaba a Sir Edward.
La defensa de Alejandro que ha llevado a cabo tu mujercita ha sido elocuente y
ardorosa murmur en voz baja el jefe de la Orden de los Hoplitas. Sera una
lstima que perdiera esa pasin.
Evans capt el glido tono de amenaza que traslucan las palabras de Apolodoro, y
lo mir a los ojos.
Es ma respondi con callada intensidad. Era suya y pensaba protegerla, le
dijo a aquel monstruo furioso y de ojos verdes que intentaba apoderarse de sus
pensamientos y sus acciones.
Se detuvieron junto a la entrada de la sala de msica. Las cantantes de antes
haban vuelto a la carga y ahogaron la frase que pronunci Apolodoro en un susurro:
El destino de ella est en tus manos.
Cleo no aceptar.
Pero t y yo sabemos la verdad. Apolodoro mir con preocupacin en torno a
s. Hizo una pausa lo bastante prolongada para saludar con una inclinacin de cabeza
a ta Jenny, la cual, slo por aquella pequea atencin, esboz una sonrisa que podra
haber iluminado la sala entera y acto seguido volvi a prestar su atencin a Lady
Alison. Entonces Apolodoro mir otra vez a Evans. Se te est agotando el tiempo,
amigo mo. Yo soy un hombre moderado, y a Spiros puedo mantenerlo a raya; pero
han llegado a Muirford varios miembros de nuestra orden, menos moderados que yo.
Ellos no tienen tanta paciencia. Ellos cuestionan mi liderazgo. Ellos no van a
quedarse a un lado y permitir que Fraser exhiba lo que Alejandro se llev consigo a la
tumba.
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Evans oy la risa gutural de Cleo incluso por encima de la msica, porque siempre
estaba atento a escuchar su voz, por mucho que intentara no estarlo. Aquel sonido de
por s se le clav con fuerza en la piel.
El aire lanzaba chispazos en presencia de ella. Deba de estar volvindose loco.
Haba podido pasar meses sin pensar en ella, no? Semanas, al menos. Y cmo
poda ser que mientras recorran las exticas tierras del Oriente Prximo consigui
controlar la atraccin que senta hacia ella y sin embargo aqu, en la prosaica Escocia,
el mero hecho de tenerla cerca lo haca enloquecer de deseo? Tena que conservar la
mente despejada. No quera mirar a Cleo, pero la realidad de su presencia lo rodeaba
por todas partes. Lo tena embriagado.
Ja!
Evans dej escapar una risa grave, amarga, e hizo un esfuerzo para enfrentarse de
nuevo a la delicada y peligrosa situacin que le planteaban los hoplitas. Lo cierto era
que nunca haba conseguido conservar la mente despejada teniendo a Cleo alrededor
cuando pasaban ms de unos cuantos minutos juntos. En otros lugares apenas
lograba poner ms distancia entre ambos, as que en aquel saln ms le vala
mantenerse alejado de ella. Se concentr en Apolodoro.
Esos objetos funerarios fueron robados hace cientos de aos. T mismo me lo
dijiste.
Nuestros antepasados actuaron con gran dureza contra esos ladrones de tumbas
replic Apolodoro. Fueron sacrificados y su sangre empap el suelo sagrado del
lugar de descanso de Alejandro, pero jams hemos encontrado el tesoro robado.
De modo que los Fraser no son exactamente ladrones de tumbas, no? Ellos
encontraron el tesoro empleando mtodos perfectamente honrados.
En tu opinin, doctor Evans. Nosotros vemos la situacin de manera distinta.
Nuestra misin consiste en vigilar la tumba y todo lo que sta contuvo en otro
tiempo. Conseguiremos que se devuelva el tesoro, y los Fraser dejarn de buscar
aquello que debe permanecer oculto.
O morirn dijo Evans, adelantndose a Apolodoro. Ya lo he odo antes: no
vais a quedaros a un lado y permitir que lo que vuestro pueblo ha protegido a lo
largo de cientos de generaciones sea robado con el fin de enriquecer y divertir a unos
extranjeros imperialistas. Tienes razn. Estoy de acuerdo contigo.
En ese caso, ms vale que hagas algo al respecto, doctor Evans. Apolodoro
mir hacia Cleo por encima del hombro de Evans. Antes de que sea demasiado
tarde.
Evans respondi con un breve gesto de asentimiento.
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Captulo 10
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diciendo, contenta de estar sola por la noche en el museo, donde poda expresar sus
sentimientos sin temor alguno... por lo menos ventilarlos en voz alta para s misma.
Para hacer aquello a veces sola internarse en el desierto, o bien escoga un camello
con el que conversar durante la guardia.
Me he quedado todo el tiempo que he podido aguantar, de verdad. He recorrido
todos los corrillos, me he desvivido por ser amable con Sir Edward. Es una buena
persona, aunque un poco rgido. A ti te gustara. Es bastante culto en su campo, pero
a m no me interesan los negocios, e incluso la historia antigua de Escocia es
demasiado reciente para mi gusto. Aunque s que he dicho algo agradable acerca de
Robert Bruce. Toc un pequeo broche de oro que llevaba prendido en el encaje del
cuello. Hasta me las he arreglado para morderme la lengua cuando ese idiota de
Carter se me ha acercado y se ha ofrecido a traducir estos jeroglficos. Si Annie no
estuviera con l, a lo mejor no me hubiera mostrado tan amable.
Y te has fijado cmo se han mirado durante toda la velada Annie y ese joven
griego tan guapo? Voy a tener que hablar con ella en serio. O tal vez ta Saida debera
tener una charla con ella; esa charla que siempre deca que deba tener conmigo pero
no la tuvo hasta que ya fue demasiado tarde, y luego se limit a menear la cabeza y
acariciarme la mano con expresin de culpabilidad, como si de algn modo me
hubiera fallado.
La verdad es que a la pobre le asesinaron al marido unos ladrones de tumbas
estando ella embarazada. Y precisamente en aquellos momentos no tena fuerzas
para cuidar de nadie, ni siquiera de s misma.
Cleo termin de limpiar el grueso cristal de la urna de madera de cerezo y levant
la vista hacia el techo.
Esta tierra es fra y nubosa. A ti no te conviene la humedad, lo s se disculp
con la momia. Pero tampoco vas a tener que preocuparte de que el sol te deteriore
los vendajes. Una dama de tu edad ha de tener cuidado con el cutis. Adems, es slo
hasta maana por la noche. En cuanto termine la fiesta, te guardaremos en un lugar
seguro. Acarici el costado de la urna. Creme, te entiendo. Yo tampoco me
siento cmoda con eso de verme trasladada de una fiesta a otra.
Cleo lanz un bostezo, pero resisti la tentacin de consultar su reloj de bolsillo.
Saba sin lugar a dudas que era tarde y si descubriera cunto tiempo haba pasado
desde que desayun en el hotel, lo nico que conseguira sera sentirse ms cansada
an. Puestos a pensarlo, no recordaba si haba comido algo desde entonces. A lo
mejor la falta de alimento y de sueo serva para explicar el delirante parloteo al que
se haba entregado durante los ltimos minutos.
Por supuesto, es por culpa de ngel.
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record a s misma, como haca siempre que se senta tentada a dejarse halagar por el
trabajo que se haba tomado l para seducirla, que era un hombre de fuertes apetitos
sensuales y ella era la nica hembra disponible en el campamento del delta.
Se ech a rer.
Vaya, ya estoy otra vez viviendo en el pasado.
Bueno, ests en un museo, Cleopatra.
Evans adoraba orla rer. Si no hubiera redo, tal vez l no hubiera llegado a hablar,
pero es que aquel sonido lo impuls a salir de las sombras, y hablar con ella siempre
haba sido la cosa ms natural del mundo.
Por cierto, no es siempre culpa ma agreg cuando ella se gir en redondo
para mirarlo. No chill, naturalmente, ni tampoco exigi saber qu estaba haciendo l
all.
Lo que dijo fue:
Cmo?
Evans sonri. Directa como siempre, aquella era la Cleo que l conoca. Y era suya,
a pesar de todo lo que pudiera pensar ella, Hill o quien fuera. Era algo en lo que no
haba cado hasta que se enfrent a la desagradable escena de ver a otro cortejndola.
Todava no se haba hecho a la idea, ni tampoco haba asimilado los celos posesivos
que an le quemaban las venas. Cleo apoy las manos en las seductoras curvas de
sus caderas, y aquel movimiento atrajo la mirada de Evans hacia todo su cuerpo.
Y bien? lo apremi Cleopatra.
Por la ventana de atrs de la tercera planta. El guarda estaba dormido. Me he
servido del cinturn para trepar por una de las columnas hasta el tejado. Fue una
buena idea hacer las claraboyas demasiado pequeas para que se cuele un hombre
por ellas. Sin embargo, las ventanas de atrs no son tan estrechas como t crees. Y
adems los pintores han dejado una convenientemente entreabierta. Para ser justos, la
puerta de la habitacin por la que he entrado estaba cerrada con llave.
T siempre llevas encima ganzas.
l arque una ceja.
T no?
Desde luego que no.
Las has dejado en casa esta noche?
S.
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Cleo cruz las manos recatadamente a la altura de la cintura. Tena unas manos
preciosas, de dedos largos. Era la estampa ideal de una dama decente, con la postura
perfecta y una mojigatera propia de una maestra de escuela en el gesto severo de la
boca.
Slo que ella no era en absoluto una dama, salvo en que por sus venas corra
sangre noble. Le vino a la memoria el da en que bes la pequea cicatriz que tena
ella en la palma de la mano derecha, recuerdo de una mordedura de serpiente. Sus
labios se deslizaron hasta la mueca, luego hacia el hombro, y en la vehemente
reaccin de Cleo no hubo nada de frialdad aristocrtica.
Incluso cuando ella estaba completamente inmvil perciba l la agilidad y la
fuerza de su cuerpo perfecto y menudo, notaba la fluida elegancia de sus ms
mnimos movimientos. Saba que dicha gracia era consecuencia de haber practicado
aquella danza extica.
El gesto reprobatorio de sus labios apretados resultaba igualmente engaoso.
Evans conoca sus animadas sonrisas y sus ceos fruncidos, y lo caliente y dulce que
poda ser su boca cuando la posaba sobre la suya. En cambio, el cansancio que
adverta en sus ojos era desconocido, al igual que las ojeras que los rodeaban. Se
haba exigido demasiado a s misma. Siempre haca lo mismo.
Pareces cansada le dijo. A veces la preocupacin se interpona ante su
constante sensacin de deseo. Agit un dedo en direccin a ella, en actitud severa
. Si quieres ser la reina del baile, tienes que dormir para estar bella.
Aquellas palabras consiguieron que Cleo se irguiera an ms de lo que Evans crea
posible. Cleo se puso a contar con los dedos:
Yo no soy ninguna belleza. La reina del baile va a ser Annie. Y no necesito
dormir mucho.
Te equivocas en todos esos puntos, querida.
Conforme hablaba, Evans fue acercndose a ella poco a poco, con pasos suaves,
acechantes. Deseaba ms que nada en el mundo borrar aquella expresin intimidante
de su encantador rostro. Cielos, pero si era encantadora. En ocasiones olvidaba
mirarla como Dios manda, y aquella noche era una de dichas ocasiones.
Querrs bailar conmigo en el baile? Su sonrisa se torn salvaje. Querrs
bailar para m?
Aquello era lo que deseaba ms que nada en el mundo, desde luego lo deseaba
ms que hacerla sonrer. Y posiblemente tanto como deseaba salvarla de los hoplitas.
Tal vez fuera aqul el precio que iba a exigir por salvarla. No; sera el precio por
salvar a su padre.
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de Cleo clavada en su espalda. Tras lo que se le antoj un rato muy largo, ella dio un
paso y se situ a su lado. Su hombro le roz el brazo. Su falda le toc la pierna. Evans
sinti el fuerte impulso de rodearla con el brazo y atraerla hacia s.
Veo que has conservado el gato.
Es un objeto histrico de gran valor.
Hum... Sigo diciendo que estaras muy guapa con esos pendientes.
No puedo usar algo que no es mo.
A la princesa no le importara.
Eso dijiste cuando los encontraste.
Y lo dije en serio. Igual que ahora.
Hum...
Cmo!, no vas a decirme eso de "tan irresponsable como siempre, doctor
Evans"? Ests decayendo, Cleo.
No veo razn para predicar a quien hace odos sordos.
Qu aspereza! Evans se llev una mano al corazn. Me has herido en lo
ms hondo.
Claro. Me permites ver la sangre?
Quieres que me desvista para ti? Aqu mismo? Hizo un gesto indicando la
sala, y Cleo se gir rpidamente hacia l. Su mano la agarr del brazo y la atrajo hacia
l sin pensar. Delante de la princesa?
A ella no le importara. Ests intentando distraerme, doctor Evans.
Y lo estoy consiguiendo?
S. Cleo se zaf de su mano. Cuando hubo puesto cierta distancia entre ambos,
aadi: Pero aqu no vas a encontrar lo que ests buscando, as que deja de
perseguirme.
De qu modo te persigo?
Pavonendote delante de m.
Evans enarc una ceja.
"Pavonendome"... Qu trmino tan interesante! Extendi los brazos a los
lados y comenz a girarse muy despacio. Acto seguido se afloj el lazo de la corbata
y se desabroch los tres primeros botones de la camisa para dejar al descubierto unos
fuertes msculos y un vello oscuro. Cleo no tuvo el pudor de desviar la vista.
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Supongo que ahora me toca a m. La ltima vez, la que se pavone fuiste t. Ella se
sonroj intensamente al recordarlo. He de decir que el pblico de aquel
desagradable caf de El Cairo se mostr muy agradecido. Muy pocas bailarinas
consiguen provocar una pelea por su causa.
Cleo desech aquello con un gesto de la mano.
Bah!, no fui yo la que suscit el inters del pblico. Les pagu para que
provocaran una distraccin. Yo me encontraba perfectamente a salvo en aquel
espantoso local: me acompaaban ta Saida y Walter Raschid.
Naturalmente repuso ngel, comprendiendo de pronto quines eran los
msicos. Dej escapar una leve risa . Estabas medio desnuda...
Ni por lo ms remoto.
...pero ibas debidamente acompaada por dos carabinas.
Nunca me parece prudente estar a solas contigo, ngel.
l recorri con la mirada la sala en penumbra.
Al menos ahora estamos en compaa de la princesa. La decencia est
asegurada.
Tu conducta es casi encantadora y divertida, pero ni con eso vas a encontrar lo
que ests buscando.
Puede que lo que estaba buscando ya lo haya encontrado aqu mismo. Su tono
de voz fue profundo, persuasivo.
Oh, vamos! se burl Cleo. Estaba temblando, y no era de miedo ni de rabia.
Tan pequeo y vaco era su mundo sin ngel, que lo nico que tena que hacer l era
acercrsele a unos pocos centmetros? Cmo poda sentirse tan dbil y necesitada
despus de todos aquellos aos? La rabia fue el impulsor de lo que dijo a
continuacin.
De todas las cosas repugnantes, desagradables, que...
Aquellas palabras iban dirigidas hacia s misma tanto como hacia ngel. Advirti
en sus ojos que l tambin lo saba. La carcajada que lanz la hiri en lo ms vivo,
igual que un millar de agujas de una tormenta de arena.
Repugnante? Desagradable? ngel hizo un gesto brusco que abarc todos
los objetos que se hallaban expuestos en la sala. Sabes lo que me parece
repugnante a m? Que nadie ms que t y yo conozca la verdad de todo esto. l te ha
destrozado la vida, Cleo, de igual modo que ha intentado destrozarme la ma. T le
apoyas y l se guarda sus secretos...
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Cleo se qued muy quieta y su rostro perdi toda expresin, sin embargo el dolor
que se lea en sus ojos hizo sangrar a ngel.
Levant una mano.
Cleo?
Ella no dijo nada.
Haba perdido todo su arrebato. De alguna manera l lo haba conseguido, y se
odi a s mismo por ello. Hizo un esfuerzo por continuar hablando, y lo que dijo fue
una mezcla de cmo eran las cosas en realidad y cmo deseaba l que fueran.
Estoy aqu para ayudarte, Cleo. Esa es mi nica intencin. Te debo la vida, y
deseo hacer algo para pagar esa deuda. T crees que he venido a Escocia a causa de
lo que encontraste en Amorgis, pero he venido a causa de lo que me sucedi all.
Exhal un suspiro y se pas una mano por el cabello. Aqu tengo la oportunidad
de reclamar mi posicin acadmica, de recuperar una parte del respeto que tu padre
lleva aos socavando con las mentiras que ha contado sobre m.
Para qu iba a mentir mi padre sobre ti?
No era la primera vez que Cleo formulaba aquella pregunta. ngel se haba
limitado a contestar que su padre era capaz de hacer cualquier cosa con tal de sacar a
flote su propia reputacin, que senta celos. Que las antiguas discrepancias entre
ambos respecto de metodologa e interpretacin haban aumentado hasta convertirse
en una aversin personal. Todo aquello era cierto, pero esta vez le revel a Cleo la
verdad subyacente:
Quiz porque est convencido de que viol a su hija.
Aquella abierta afirmacin no logr hacer mella en la actitud fra y distante de
Cleo.
No seas ridculo. Sabe de sobra lo que ocurri.
Pues me alegro, cario, porque yo no estoy muy seguro de saberlo.
"Qu le dijiste?", se pregunt Evans. "Yo en ningn momento dije nada de lo que
haba sucedido entre nosotros en el interior de mi tienda. Lo nico que hice fue pedir
tu mano en matrimonio. Y lo nico que consegu fue que me ensearan la puerta... o
en este caso la duna que estaba ms cerca. Despus, aos despus, en El Cairo, tu
padre acudi a m medio borracho y empuando una pistola, me amenaz y me
insult por haber destrozado la vida de su hijita. Eso no lo sabes, verdad, cario?
Qu explicacin te dio l acerca del ojo morado y la contusin en la mandbula que
le caus yo? Que se haba cado de un camello, tal vez?"
Ese viejo loco te quiere a su manera le dijo Evans a Cleo.
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Y yo le quiero a l.
Pero necesitas desplegar las alas.
Y adonde, doctor Evans, podra irme volando? Hizo un gesto brusco. Esta
conversacin no viene a cuento.
Evans volvi a acercarse otro poco ms a Cleo; no pudo evitarlo. No poda
soportar aquella frialdad suya. Quin, mejor que l, saba cmo inflamar sus
sentidos? La autntica razn por la que la haba hecho saber que ambos estaban solos
en aquel edificio vaco era la profunda, la imperiosa necesidad de recordarle a Cleo, y
tambin a s mismo, que ningn otro hombre tena derecho a poseerla.
Qu haces? replic Cleo, alzando la voz presa del nerviosismo al verlo
acercarse tanto.
Ensearte que, entre nosotros, conversar no viene a cuento.
No hay nada que puedas ensearme t.
Evans sonri con satisfaccin.
Cario...
Deja de llamarme as!
Cleo fue retrocediendo a medida que l se le acercaba, pero Evans continu
avanzando hasta que por fin la acorral contra una columna.
La ltima vez no hicimos ms que empezar.
La ltima vez... Oh!
Evans apoy las manos en los hombros de Cleo y la aprision contra el mrmol
fro y liso de la columna. Ella apret con las palmas contra su pecho, piel con piel.
Dej escapar una exclamacin ahogada formando con los labios una O que son
deliciosa, y Evans sonri sintiendo al mismo tiempo un fuego que lo quemaba en el
punto de contacto entre ambos. Presion con todo su peso contra las curvas suaves y
blandas de ella, percibi cmo le temblaba todo el cuerpo. Entonces inclin la cabeza
hasta que ambos quedaron mirndose a los ojos, las bocas una a la altura de la otra.
Confa en m susurr Evans contra los labios de ella. Esta vez, Cleopatra,
confa en m.
Cleo saba que era ms prudente fiarse de una manada de chacales hambrientos,
pero senta a ngel en todas las fibras y molculas de su ser. Lo tena tan cerca de s
como su propia sombra, igual de oscuro pero infinitamente ms sustancial. A veces
soaba que estaban as de juntos, eran sueos febriles y ftiles que estallaban dentro
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Como usted diga, seora respondi l, y esta vez ejecut una elegante
reverencia al estilo rabe antes de encaminarse a paso vivo hacia la puerta con la
intencin de salir del edificio.
Y no vuelvas nunca murmur Cleo tras l, aunque en modo alguno lo dijo en
serio.
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fines... en fin, puede que jugara fuerte, pero nunca antes haba jugado tan sucio. Con
el paso de los aos ambos haban aceptado ciertas reglas tcitas, cultivando la
indiferencia, hablando tan slo de pasada acerca de la noche que pasaron juntos,
justo hasta... cundo haba sido? El da anterior?
Qu le habra pasado a ngel? Peor an, qu le haba pasado a ella?
Y por qu estaba ahora hacindose reproches a s misma? Por el sermn que le
haba echado ta Saida de camino a casa? En realidad no haba escuchado lo que le
dijo ta Saida; iba demasiado concentrada en purgar el ardiente deseo que corra sin
freno por sus venas. Ni siquiera la haba ayudado mucho la fra lluvia ni la punzante
irritacin de ta Saida. Horas despus, todava continuaba asedindola el deseo. Entre
eso y la falta de sueo, aquella maana no estaba precisamente de muy buen humor.
El punto en el que necesitaba concentrarse era que afirmara lo que afirmase desear
ngel Evans, por mucho que intentara sortearla a ella, lo que buscaba en realidad era
el tesoro de Alejandro.
"T no buscas respetabilidad, y desde luego no me quieres a m. Eres un miserable
canalla al intentar utilizarme de esta manera. Te crees que he nacido ayer? Te crees
que con un nico beso vas a convencerme para que haga lo que t quieres? Ni
siquiera cuando tena diecisis aos era tan ingenua!".
Est pensando intensamente le dijo Pa a Annie, inclinndose por detrs de
Cleo. No hueles el humo que le sale de las orejas a causa del esfuerzo?
Lo que dices no tiene gracia le dijo Cleo a su hermana pequea. Ninguna en
absoluto.
Y adems est gruona.
En este momento podras estar ejercitando a Saladino, sabes? seal Cleo.
Nadie te obliga a asistir a una charla sobre Historia.
Intento cultivar mi intelecto replic Pa. Y tena que escoger entre asistir a
esa charla con vosotras y pasar el da con ta Jenny. Quiere ensearme a hacer encaje.
Hacer encaje es un arte propio de fminas dijo Annie. Es muy amable por
su parte que se haya ofrecido a ensertela.
Hacer encaje, segn recordaba Cleo de las lecciones que recibi tiempo atrs, era
una labor mortalmente anodina a la que se dedicaban las mujeres a fin de combatir el
aburrimiento mientras se entregaban al chismorreo. Saba que haba mujeres que de
hecho disfrutaban con ello, y las labores que terminaban confeccionando eran bonitas
y tiles, pero aquellas cosas no eran para ella... ni para Pa, que comparta los poco
femeninos gustos de Cleo en casi todo. "Y parecerse a m es bueno?", se pregunt
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All de lo que se trataba no era de lo que haba dicho y hecho su padre, sino de
ngel Evans. La cuestin siempre era l, y siempre iba a serlo. ngel se encontraba
all abajo, entre aquel pblico de varones de semblante grave y traje oscuro. Tan slo
una hora antes ella haba cuestionado su derecho a mezclarse con la lite de los
estudiosos de la historia; y ahora, por lo visto, el doctor A. David Evans se encontraba
exactamente en el lugar que le corresponda. De una manera perversa, Cleo se senta
orgullosa de l, si bien la escoca que all la intrusa y la advenediza fuera ella,
relegada a hacer de mera observadora de los debates de caballeros entendidos.
Y tampoco serva de nada fruncir los labios como protesta por las injusticias de la
vida, cuando ella saba muy bien que tan slo era un subterfugio para evitar
enfrentarse a la agridulce verdad que le haba presentado DeClercq.
Lo has robado, y quiero que lo devuelvas!
Estaba de frente a ngel, situado al otro extremo de la terraza cubierta de azulejos del hotel.
Por encima de ella colgaba un enrejado de hojas de parra que proyectaba una agradecida
sombra bajo la que guarecerse del sol del Mediterrneo. Sobre la mesa, a su lado, haba una
cesta de limones, y cada uno de los rincones de la terraza estaba decorado por una enorme
maceta pintada repleta de geranios de un rojo vivo. Era un lugar luminoso y agradable en el
que haba estado bebindose un t con tranquilidad hasta que irrumpi ngel, subiendo por la
polvorienta carretera, e hizo aicos aquella pacfica maana.
T lo robaste primero replic apuntando con el dedo al hombre corpulento y furioso
que se haba plantado delante de ella.
Yo descubr la existencia del papiro sin que intervinieras t para nada.
No es eso lo que dice mi padre.
Tu padre miente.
Aquellas palabras le dolieron, de modo que ella lo aguijone a su vez.
Y t eres un saqueador de tumbas, un mercenario, un ladrn.
l solt una risa burlona.
De algo hay que vivir, cario.
Canalla sinvergenza.
Si t lo dices.
Y, por favor, no grites; vas a despertar a todos los huspedes del hotel.
Y a ti te espera una jornada muy dura agreg l antes de que Cleo pudiera decir nada
ms. Ya he visitado el yacimiento. Los excavadores estn abriendo una tumba que yo, y no
otro, debera haber descubierto hoy.
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Ms o menos.
Cleo se fij en que el orador haba abandonado la tribuna y el pblico se dispona
a tomarse un descanso mientras esperaba a que anunciaran al siguiente en hablar.
Algunos se haban agrupado formando corros, otros se dirigan hacia la puerta.
Aqulla era una buena oportunidad para salir ella tambin. Se volvi hacia ta Saida
y le dijo:
Tengo mucho que hacer. Todava quedan muchos retoques para la exposicin de
esta tarde, y ta Jenny va a traer a cenar al doctor Apolodoro, antes de la fiesta de esta
noche. La cocinera quiere que eche un vistazo a la lista de la compra antes de ponerse
a cocinar para un "caballero extranjero".
Eso puedo hacerlo yo se ofreci Annie.
Y con mucha ms destreza domstica que yo convino Cleo.
Se levant del asiento. Qu pasara si el siguiente en acercarse al podio fuera
ngel? Desde que ella ayud a confeccionar el programa de ponencias haba habido
muchos cambios y aadidos, y aquel da no estaba preparada para recibir ms
sorpresas. No estaba preparada para mirarlo a l en aquel preciso momento, ni
siquiera desde la galera de las visitas.
Tengo que irme asegur. Sencillamente, tengo que irme.
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Captulo 12
Esto es terrible.
El reverendo McDyess se encontraba de pie en medio del vestbulo de la planta
baja, bloqueando la puerta y retorcindose las manos. Lo acompaaban el decano
Smith y el profesor Mitchell, ambos con expresin solidaria.
Ya saba yo que no iba a salir nada bueno de traer aqu extranjeros exclam el
ministro de la iglesia, que haba inaugurado la sesin de aquella maana
pronunciando una plegaria.
Fuera cual fuese la mala noticia que iba a dar, Cleo no senta el menor inters. Lo
nico que deseaba era huir de all, pero para ello tena que dejar atrs aquel grupo de
hombres.
Nadie se inmut al verla llegar. De hecho, los tres miraron hacia ella. Cleo
sospech que tal vez Smith y Mitchell vieran su aparicin como una oportunidad
para escapar ellos tambin.
Por ms que lo deseara, no pudo evitar detenerse un momento a darles los buenos
das.
No tiene nada de bueno, jovencita dijo el reverendo McDyess agitando un
dedo hacia ella. Es usted hija de ese historiador, cierto? Su padre convenci a
Edward Muir para que construyera su templo de Satans justamente aqu, en nuestro
devoto pueblo. Y vea lo que ha pasado! Ya est todo invadido por la corrupcin, y
eso que este supuesto templo del saber an no ha sido inaugurado de manera oficial.
Es una profanacin!
El reverendo tena el rostro congestionado y la respiracin muy agitada. Cleo se
dio cuenta de que Smith y Mitchell ya se haban alejado discretamente. Por qu
tenan que dejarle siempre a ella la tarea de solucionar todas las crisis que se
presentaban? Le gustara dejar bruscamente a un lado al reverendo e ir a ocuparse de
sus cosas, pero aquello no sera diplomtico. Ni tampoco era posible, porque
McDyess era tan orondo como alto, y alto era un rato. Traa ms cuenta intentar dar
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la vuelta a una montaa antes que esperar que l se hiciera a un lado. As que Cleo
dej escapar un suspiro y le prest toda su atencin.
Profanacin? repiti. Ha habido en la presentacin algo que no le haya
parecido correcto?
No recordaba quin haba hablado ni de qu haba tratado la ponencia, pero si le
haba resultado blasfemo...
No me importa lo ms mnimo el contenido de un necio discurso, jovencita!
Estoy hablando de mi camposanto!
Cleo experiment un doloroso retortijn en el corazn y en el estmago.
El cementerio que est junto a la iglesia?
Naturalmente, el que est junto a la iglesia! Acabo de enterarme por el
sacristn! No soporto la idea de ver lo que han hecho con los lugares en que
descansan nuestros santos seres queridos. Gesticul ampliamente, abarcando toda
la universidad con el movimiento de la mano. Esto es obra de un desconocido, obra
del diablo. Hasta ahora he guardado silencio acerca de mis recelos al respecto, pero
saba que no iba a salir nada bueno del hecho de que Edward Muir trajera forasteros
a la ciudad que lo vio nacer. S, lo saba perfectamente.
Aprtese de mi camino.
McDyess se ofendi al or el tono glido y autoritario de Cleo.
Cmo dice?
Que se aparte.
Al ver que el reverendo no haca otra cosa que mirarla fijamente, Cleo alz las
manos y empuj contra su abultada barriga.
Que lo empujase hacia atrs fue una ofensa mayor que ninguna otra cosa.
Pero qu...? Atrevida mujerzuela, qu se cree usted que est haciendo?
Cleo dej a un lado al gigantesco clrigo, se recogi las faldas y ech a correr,
mientras l le lanzaba exabruptos como si fuera un volcn en erupcin.
Qu son todos esos gritos? inquiri Hill.
Los pintorescos juramentos del vicario haban hecho venir a todos los que se
encontraban en la sala de conferencias al vestbulo de la entrada. La conmocin que
se produjo Sirvi para distraer a los asistentes del montono discurso del profesor
O'Neal sobre instrumentos msicos etruscos.
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El precio de la pasin
No estoy seguro del todo contest Mitchell cuando Evans y Hill se reunieron
con l a un lado del agitado pblico. Al principio el vicario estaba molesto por un
acto de vandalismo cometido en la iglesia, pero al parecer ahora se ha ido por otra
tangente.
Impdica ramera sassenach!
Evans tena fija la atencin ms bien en los hombres que haban salido de la sala
con Spiros que en aquel gigante encolerizado, que por lo visto estaba sumamente
furioso con alguien. Era la segunda escenita en pblico que presenciaba aquel da y
sospech que, seguramente, una vez ms, Cleo tendra algo que ver en ella.
Qu es un sassenach! pregunt.
Ms importante: quines eran los hombres que acompaaban a Spiros? Seran
los fanticos hoplitas de los que le haba advertido Apolodoro? Como si la existencia
de una orden secreta de dos mil aos de antigedad no implicara el fanatismo de
todos sus miembros. Entre Apolodoro y l haba nacido un cierto sentimiento de
honor y confianza, y Spiros lo haba convencido de que jams hara nada que pudiera
perjudicar a Pa ni a Annie Fraser. Aquello no resultaba muy tranquilizador en
cuanto al destino que poda sufrir Cleo, pero el hecho de saber que las dos pequeas
estaban a salvo le daba menos cosas por las que preocuparse.
Y adems saba que Apolodoro le concedera al menos unos pocos das ms para
encontrar el tesoro. Antes de perder completamente la cabeza la noche anterior,
Evans haba llegado a la conclusin de que el tesoro no estaba oculto en el interior del
museo. Haba explorado detenidamente la sala central de exposicin que estaba
acondicionando Fraser para exhibir el tesoro, pero la corona, la copa y los dems
objetos funerarios no se encontraban dentro del edificio. Lo cual no era una buena
noticia para l, ya que significaba que en ltima instancia poda ser muy malo para
Cleo. Cleo era, con mucho, demasiado inteligente. No pudo evitar sonrer al
pensarlo... ni experimentar un sentimiento de rabia y frustracin.
Por encima de todo lo dems, Apolodoro deseaba que su sociedad secreta
continuara siendo secreta, pero los recin llegados llamaban mucho la atencin. Los
hombres que flanqueaban a Spiros eran corpulentos y de mirada furtiva, y se haca
evidente que se encontraban fuera de lugar con aquellos trajes que tan mal les
sentaban. Parecan matones callejeros, no estudiantes universitarios. Los antepasados
de los hoplitas formaron parte de la guardia de lite de Alejandro, y aquella pareja
tena todo el aspecto de descender directamente de soldados curtidos en la batalla.
Zorra presuntuosa! segua ladrando el vicario. Atreverse a agredir a un
siervo de Dios!
Qu es lo que le pasa? pregunt Hill a Mitchell.
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Susan Sizemore
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Creo que al principio estaba furioso porque unos vndalos han volcado unas
cuantas lpidas del cementerio. Cuando se enfurece, tiende a expresarse en el
dialecto local.
Carter se aventur a acercarse al furibundo vicario.
Seor? Reverendo? No podra usted...?
Esa mujerzuela me ha golpeado! Qu les ensean a las mujeres en el mundo
de fuera? No pienso consentir que las mujeres ligeras de cascos invadan Muirford.
La seorita Fraser estaba profundamente turbada por la profanacin cometida
en el camposanto explic Mitchell.
Cleo sostiene opiniones muy firmes acerca de los robos de tumbas convino
Evans, todava con la atencin concentrada a medias en los hoplitas situados al fondo
de la multitud. De modo que Cleo no se encontraba cmodamente instalada en la
galera de las visitas.
La seorita Fraser ha estado un poquito brusca con el reverendo McDyess,
cuando ste no le ha permitido salir del edificio.
As que lo ha apartado de un empujn dedujo Evans.
Ha sido mala educacin por su parte no dejarla pasar. Lo ms seguro es que la
pobre seorita Fraser necesitara un poco de aire fresco despus de or noticias tan
desagradables sugiri Carter.
Esa mujer lleva excavando tumbas desde que usted era un nio de pecho
replic Evans. Le agradecer, joven necio, que le tenga el respeto que se merece.
Perversa meretriz! continu exclamando McDyess, con la cara enrojecida por
la furia.
Evans se acerc hasta el gigantesco vicario.
Meretriz? le pregunt en tono grave y peligroso. A mi mujer nadie la llama
de ese modo.
Unos ojillos porcinos se clavaron en l.
Yo la llamo...
Pero un fuerte puetazo en la mandbula dej al granduln fuera de combate.
Muchas de las personas apiadas en el vestbulo lanzaron una exclamacin.
DeClercq, Mitchell, Duncan y Carter soltaron una carcajada y batieron palmas como
muestra de aprobacin. Evans se sacudi la mano dolorida y mir a sus admiradores
con un irnico encogimiento de hombros.
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desperdiciados, cuando poda haberlos utilizado para explorar los dulces secretos de
aquel cuerpo tan encantador.
Recorri atentamente con la mirada el silencioso camposanto, alerta a cualquier
ruido o movimiento. Haba esperado a medias que hubiera all una masa de aldeanos
ofendidos investigando los daos, pero por lo visto la comunidad entera estaba
comprando en el mercado del pueblo. Por supuesto, si l no hubiera aporreado al
vicario, ste tal vez hubiera corrido a informar a su grey de la ofensa cometida con
sus ancestros. Mientras vena hacia el cementerio, Evans no haba visto a ninguno de
los amigos de Spiros, y tampoco los vio ahora escondidos entre los rboles ni las
lpidas, pero eso no quera decir que no merodearan por all.
Y a qu has venido aqu? le pregunt a Cleo.
Ella exhal un suspiro y se zaf de su mano para darse la vuelta y mirarlo de
frente.
Quera ver los daos por m misma. Todo este vandalismo est empezando a
preocuparme.
Pareca casi asustada. Evans le apoy las manos en los hombros y la atrajo hacia s.
Dese rodearla con sus brazos y estrecharla ms todava.
An no me has acusado de esos actos de vandalismo. Si me acusaras, tal vez te
sentiras mejor.
Esperaba hacerla rer, pero lo nico que logr fue arrancarle una dbil sonrisa.
T no figuras en mi lista de sospechosos, ngel.
ngel. Retribuy la sonrisa de Cleo con otra propia. Sabes que eres la
nica persona que me llama ngel? T y Pa agreg.
Pa esa pequea picara, te tiene cario.
A Evans le entraron ganas de preguntarle si tambin le tena cario ella, aunque
slo fuera un poco, pero tema la respuesta.
Pareca muy apropiado llamarte ngel continu diciendo Cleo, por varias
razones.
l inclin la cabeza hacia un lado, burln.
Como cules?
Las plidas mejillas de Cleo se tieron de un ligero rubor.
Bueno... a m nunca me pareciste un David.
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Lo primero que palp fueron las manos de ella, que le apartaban el cabello de la frente. Lo
primero que sinti en la boca fueron sus lgrimas. Lo primero que vio fueron los rasguos
ensangrentados de las suaves manos de ella.
Me salvaste la vida le dijo ahora, volviendo de aquella pesadilla, que haba
terminado con la maravillosa sensacin de estar en los brazos de Cleo Fraser. Le
deba la vida y mucho ms... a ella, que nunca le haba pedido nada.
No se haba dado cuenta de cundo se haba situado tan cerca de ella, pero su
rostro se alz hacia l de modo muy seductor cuando le contest:
Yo no fui la nica persona en participar en tu rescate.
Pero fuiste la nica que no permiti a los obreros que dejaran de trabajar al cabo
de dos das, cuando ellos insistan en que ya no haba esperanza.
Saba que no estabas muerto.
Evans descubri que tena el rostro de Cleo entre las manos. Not su piel tibia y
sedosa.
Cmo lo supiste?
Lo supe... sin ms. Dijo aquello en un susurro, con los labios muy prximos a
los de l.
"No podas morir", pens Cleo, recordando el dolor, la desesperacin y el terror.
"Me negu a permitir que murieras!"
Haba en los bellos y oscuros ojos de ngel una expresin que no haba visto
nunca. Conocida pero extraa, primitiva y sincera. Aterradora. Atractiva. Dios saba
lo que vio l en sus ojos; jams se haba sentido tan desnuda, ni siquiera en aquella
noche, tan lejana en el tiempo, en la que se introdujo en la tienda de l. Notaba una
curiosa pesadez en los miembros, le dola el corazn y los prpados se le cerraban
con una extraa languidez. Cautiva en un profundo hechizo, lo nico que pudo hacer
fue sucumbir al innegable deseo. Los labios de ngel rozaron los suyos, un contacto
suave, liviano, casi un recuerdo, casi un anhelo.
No fue una ilusin cuando l la estrech con fuerza contra s. Ambos encajaban
con demasiada perfeccin el uno en el otro, flexibles y firmes en los lugares donde
corresponda. El beso fue pasando rpidamente de la dulzura al ansia, cada vez ms
hondo, ms frentico.
Y demasiado deprisa.
Los dos oyeron el ruido que hizo a su espalda una lpida cercana, y los dos
reaccionaron con la misma prontitud: se soltaron del estrecho abrazo y se giraron,
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con todos los sentidos alerta a cualquier peligro. Una fraccin de segundo ms tarde
se colocaron espalda contra espalda, escrutando el camposanto con la mirada.
Ves algo? pregunt Evans con la respiracin entrecortada pero el tono de voz
firme.
No.
Lo ms seguro es que haya sido un gato callejero.
O el sacristn que vuelve, ms probablemente replic Cleo, recordando dnde
se encontraban y qu haba sucedido. De mala gana, se apart de la slida proteccin
de las anchas espaldas de ngel y fue hasta la herrumbrosa verja de hierro que
rodeaba el cementerio, con la intencin de examinar el camino que llevaba al pueblo.
Viene hacia aqu el reverendo McDyess, acompaado de sus feligreses.
Cleo permaneci rgida en el sitio, sin moverse, mientras ngel se apresuraba a
rodear las piedras y los mausoleos.
Opino que debemos marcharnos le dijo cuando se reuni con ella junto a la
verja. Si an estamos aqu cuando llegue el reverendo, es muy posible que lance a
esa turba sobre nosotros para lincharnos.
He sido bastante maleducada con l admiti Cleo.
T, y yo tambin, cario.
Cleo sali por la verja. ngel se qued unos momentos dentro del camposanto.
Cuando hubo una cierta distancia entre ellos, Cleo dijo:
La verdad es que no deberamos haber hecho eso.
Evans cruz las manos a la espalda y la contempl. Su expresin era seria, pero
sus ojos centelleaban.
Hay varias cosas que no deberamos haber hecho. A cul te refieres?
No era exactamente el momento adecuado para conversar. Adems, Cleo estaba
deseosa de que ambos se alejasen del cementerio.
Tengo obligaciones, doctor Evans. Y t tienes una ponencia que presentar. Ve a
deslumbrar a las masas, ngel. Yo tengo que irme a casa.
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Captulo 13
No ests muy guapa. Evans se dio cuenta de lo que haba dicho incluso antes
de que Cleo se volviera hacia l con una mirada fulminante. Es un vestido bonito,
pero a ti no te favorece en absoluto se apresur a aadir.
Cleo llevaba un vestido muy femenino, amarillo plido con adornos azules,
ribeteado con cintas y encajes.
Aquel comentario tan rudo le arranc una sonrisa.
Annie va a alegrarse mucho cuando se entere. El vestido es suyo.
Evans haba decidido no tomarse la molestia de asistir a la fiesta en el museo.
Pensaba pasar la velada buscando el tesoro. Cuanto antes diese con l, antes estara
Cleo a salvo. Y antes podra marcharse l.
Pero cuando sus compaeros de cena en el hotel Carter, Hill, Duncan y DeClercq
solicitaron su compaa, acudi al museo con ellos. Todos estaban ansiosos por
contemplar aquel adelanto de la exposicin; l tan slo ansiaba ver a Cleo.
Y Cleo fue lo primero que vio, de pie junto a una columna situada cerca de la
puerta, con aspecto de cansada y distrada pero profundamente encantadora; aunque
l la prefera vestida con el atuendo simple, austero y prctico con el que estaba
acostumbrado a verla.
La imagen de Cleo Fraser de pie al sol siempre le provocaba un estremecimiento
de deseo. Usaba una sencilla falda de paseo de color tostado, destacaban su cintura
esbelta y sus senos altos y redondos, resaltados por una camisa blanca ajustada, y
luca en la cabeza un sombrero de ala ancha que proyectaba su sombra justo sobre los
ngulos exactos de los pmulos, el mentn y la encantadora forma de la boca.
Vestida con aquella sencilla indumentaria, era la criatura ms sensual que haba
visto nunca. Resultaba demoledor su modo de moverse con una falda pantaln de
montar y un casco blanco en la cabeza. Sobre todo si llevaba un rifle. Haba algo
francamente abrasador en la visin de Cleopatra Fraser con un arma pesada en la
mano. Con independencia de lo que hiciera o lo que llevara puesto, la Cleo de
postura perfecta y movimientos sucintos y econmicos, la Cleo de inconsciente
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Ella abri la boca, y Evans tuvo la seguridad de que iba a decir: "S tenemos que
mentir", pero Cleo volvi a cerrarla y respir hondo. Cuando habl por fin, fue para
comentar:
El doctor DeClercq te admira mucho.
Y t lo admiras a l. As que ahora consideras que tienes que admirarme a m.
Dio un paso hacia ella. Cleo retrocedi otro, y ambos terminaron con la columna
entre ellos y el abarrotado centro de la sala. No tienes por qu admirarme si no
quieres, Cleo. De verdad.
No puedo dar marcha atrs a lo que o esta maana, no crees? No puedo dar
marcha atrs al da entero, por ms que me empee.
He de pedirte disculpas por haberte besado? pregunt Evans. Servira de
algo?
No.
No cambiara lo que ha sucedido agreg Evans. Y no lamento haberlo
hecho. Deberas ser besada con ms frecuencia, Cleo.
Por qu?
El genuino desconcierto de ella lo hizo sonrer. No fue una sonrisa de burla, a
pesar del ceo intensamente fruncido con que lo mir Cleo.
Qu ocurre? le pregunt Evans. Da la impresin de que ests demasiado
cansada incluso para iniciar una buena discusin. Has tenido un mal da? Dio un
paso atrs y empez a contar con los dedos. No has dormido. DeClercq. El
reverendo maleducado.
Ests enterado de eso?
Ms de lo que te imaginas. A ver, te preocupa que pueda recaer sobre el
Departamento de Historia la culpa de los actos de vandalismo cometidos en el
cementerio. Yo te bes. Qu ms cosas desagradables te han sucedido hoy?
Algo mucho peor que ser besada por ti le confes Cleo.
Evans sinti una momentnea punzada de miedo, pues se le ocurri que Cleo
estaba enterada de que los hoplitas iban tras ella. Pero entonces abrig la esperanza
de que los hoplitas hubieran recuperado el tesoro y ella se sintiera angustiada porque
haba desaparecido. No, si el tesoro hubiera desaparecido, a aquellas alturas Cleo ya
lo habra acusado a l de haberlo robado. Una rpida mirada al otro lado de la
columna le dio la seguridad de que no se hallaba en las inmediaciones, ninguno de
los miembros del contingente de los hoplitas. Spiros y Apolodoro estaban con el resto
de los invitados. El grupo se mova, siguiendo a Fraser a lo largo del breve trecho que
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separaba el centro de la sala de la gran urna que contena las joyas y dems tesoros
de pequeo tamao.
Evans volvi a centrar la atencin en Cleo.
Qu puede ser peor que besarme a m? le pregunt. Acaso pap se ha
enterado de nuestras indiscreciones en el camposanto?
Cleo se llev una mano a los labios, en un delicioso ademn, para ocultar una
sonrisa, pero Evans advirti un leve brillo de humor en sus ojos, que sin embargo se
esfum demasiado rpido.
Por un instante pens que s admiti. Cuando entr como una tromba en la
casa y exigi reunirse conmigo en la biblioteca, pens: "Ay, Dios; va a meterme en un
convento!"
Menos mal que no eres catlica. Qu problema tiene tu padre?
MacBeth.
La obra de teatro?
El rey. El autntico.
MacBeth es autntico?
S. Al parecer, fue rey de Escocia durante un cierto perodo del siglo XI. Gobern
desde las Hbridas, o las Oreadas, o algn otro fro y remoto archipilago situado
ms all de la costa norte.
De verdad?
S. Segn Sir Edward, MacBeth y su esposa fueron grandes gobernantes,
gravemente difamados por los ingleses en estos ltimos siglos. Jams asesinaron a
nadie a quien no tuvieran ms remedio que asesinar.
Eso me gusta.
A m, no. En absoluto. No siento el menor inters por MacBeth. Y desde luego
mi padre no tiene inters en encabezar una expedicin en busca de vestigios y
testimonios del reinado de MacBeth. Se apoy contra la columna y suspir con
cansancio. Pero el doctor Apolodoro ha sugerido a Sir Edward que llene el museo
de tesoros histricos de Escocia, dado que, al fin y al cabo, el museo se encuentra en
Escocia. Sir Edward est tan entusiasmado con esa idea que quiere que mi padre
parta de viaje tan pronto como sea posible a las Hbridas, o las Oreadas, o como se
llame el lugar en que vivi ese condenado MacBeth.
Cielos.
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esfuerzos ha dedicado usted para traerlos a su pas. Recorri con mirada serena a
los acadmicos y dignatarios all reunidos. Adems, parece ser que existe algn
problema de seguridad en el museo. Nada serio, pero estoy segura de que a mi padre
le gustara disponer de unos momentos a solas a fin de realizar una conveniente
inspeccin del resto del edificio.
Bien. Lady Alison inclin la cabeza hacia un lado. Sostuvo la mirada
imperiosa de Cleo, muy consciente de que ella misma y todos los dems acababan de
ser despedidos. La sangre cuenta murmur en voz baja para que slo pudiera
orla Cleo. Lo de "nobleza obliga" es algo natural para la bisnieta de un conde.
En realidad, me viene de dar rdenes a los camelleros susurr Cleo a su vez
. Una tiene que aprender a ser ms arrogante y tozuda que un camello si quiere
conseguir algo.
La dama rompi a rer, y dicha reaccin afloj la tensin que se haba acumulado
en la sala. Lady Alison se dirigi a los presentes:
Propongo que regresemos todos a mi casa. Esta muchacha tiene razn; ya he
recuperado lo que era mo. Y opino que eso merece que lo celebremos. Extendi los
brazos para indicar la puerta principal. Adelante. En mi casa nos esperan a todos
oporto, coac y tarta de grosellas.
A Lady Alison no se le poda decir que no. Todos fueron desfilando al exterior del
edificio, hasta el ltimo hombre y la ltima mujer, profesores de la universidad,
ciudadanos y profesores invitados. A Cleo le entraron ganas de acompaarlos hasta
la puerta, cerrar sta de golpe y echar la llave. Pero en cambio aguard dignamente al
lado de su padre, con una mano apoyada en el brazo de l, hasta que ambos se
quedaron solos. Senta que la cabeza se le parta en dos, su corazn se encontraba an
en peor estado, tena el alma rota en pedazos y estaba a punto de derrumbarse a
causa del agotamiento, pero se neg a dar importancia a ninguna de aquellas cosas.
Por qu no te vas a casa? sugiri a su padre. Pa, Saida y los dems echan
de menos tu compaa.
Pero las medidas de seguridad...
No pasa nada. Ya voy yo a echar una ojeada. En realidad, esta noche no hay gran
cosa que se pueda hacer.
Evans. Los ojos de Everett Fraser relampaguearon de odio. Apuesto a que
ha sido Evans el que ha organizado este numerito.
Cleo se pellizc el puente de la nariz, pero con ello no consigui aliviar el dolor
que le martilleaba la cabeza.
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consternacin que senta por encontrarse a solas con ngel, la cercana de ste
resultaba un consuelo.
No se atrevi a pedirle que se apartara, y tampoco deseaba moverse ella misma. Lo
que quera era hacer que ngel se tumbase a su lado y dormir, reconfortada por la
proximidad de su abrazo. Nunca haba dormido en los brazos de nadie, ni siquiera en
los de ngel tras aquella nica vez en que hicieron el amor. Tena que ser muy
agradable sentirse abrazada sin ms, abrazar a ngel a su vez, apoyar la cabeza sobre
su pecho, respirar su aroma y quedarse dormida.
No tengo ni idea de cmo he llegado aqu le dijo. Ni la menor idea. Se
llev una mano a la frente. Tengo el vago recuerdo de haber trazado un plan para
fugarme y convertirme en institutriz..., pero despus todo se volvi negro.
Institutriz?
En aquel momento me pareci lgico. Y no es la primera vez que pienso en la
posibilidad de fugarme. En esta ocasin pens en irme con los moros y hacerme
institutriz, y el amo se enamorara de m, pero entonces resultara que yo era la
heredera de una gran fortuna, de modo que poda marcharme y hacer lo que me
viniera en gana sin tener que depender de ningn hombre. Al amo se le rompera el
corazn, naturalmente.
Naturalmente. ngel deposit la taza en el suelo y tom la mano de Cleo con
las suyas, unas manos grandes, calientes, fuertes y muy tiernas. Aquel contacto la
reconfort, pero en cambio no la hizo sentirse en absoluto segura. Cleopatra, por
casualidad no habrs estado leyendo Jane Eyre?
Pues s. Todas las noches, antes de irme a la cama. Claro que ltimamente no he
tenido muchas oportunidades de irme a la cama.
La ficcin no es como la vida real, Cleopatra.
Ya lo s. En general es mucho menos emocionante que la clase de vida a la que
estamos acostumbrados nosotros. Y tena ms lgica, en lneas generales, y la gente
reciba lo que se mereca, de un modo u otro.
La mayora de las personas prefieren una vida tranquila.
No concibo por qu.
Ni yo.
Evans se qued muy quieto, con la mirada perdida en las sombras del minsculo
cuarto.
Por eso estabas llorando? Porque vas a tener que renunciar a esa vida tan
emocionante?
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Estaba acaricindole la frente con los dedos sin darse cuenta. ngel le aferr la
mueca y la apart a un lado, y acto seguido se puso en pie para mirarla de frente.
No finjas que no sabes a qu me refiero. Ya es hora de que dejemos de eludir el
problema, Cleo.
Cleo se cruz de brazos.
Ah, eso.
S, eso.
No hay nada de que hablar.
No fue peccata minuta. Anoche vi a tu padre utilizarlo contra ti.
Eso es culpa ma. No debera habrselo contado. Hay cosas que uno debera
guardarse para s. Lanz una mirada de advertencia a ngel. No ests de
acuerdo?
Ya no.
Aquello sucedi hace diez aos. Dudo que recuerdes los detalles de lo que
ocurri. Desde entonces has tenido a otras muchas agreg Cleo con amargura.
Dios, de qu profundo pozo de su alma habra salido aquella rplica?
Posiblemente del mismo en el que pocas horas antes se haba prendido una llamita
de rabia, cuando l le sugiri que se casara con un desconocido. Como si Cleo fuera a
tomar en cuenta a un hombre que no fuera...
Ests celosa, Cleopatra?
No te vanaglories.
El momento de humor se esfum al instante.
No tengo nada de que vanagloriarme. He cometido un agravio contigo.
Con frecuencia, pero aquella noche no.
Por qu no me dejas que asuma la responsabilidad de haberte destrozado la
vida?
Si me la hubieras destrozado, te hara responsable; pero no fue as.
Eras una virgen inocente. Yo te despoj de...
Tienes que ponerte tan melodramtico al respecto?
Ests tan extenuada que eres capaz de caminar dormida. T crees que ests
demasiado cansada para discutir, pero tenemos que sacar esto a la luz de una vez.
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Basta! ngel la apart de s y se alej unos pasos. Cleo trastabill y cay sobre
el divn. ngel permaneci de espaldas a ella, con la respiracin agitada y las manos
cerradas en dos puos. Recuerdo lo que ocurri. Lo he recordado todos los das da
de mi vida.
Dios santo exclam Cleo, sinceramente asombrada. Por qu razn?
No reconoci a la criatura salvaje y feroz que se gir de nuevo hacia ella.
Porque jams he dejado de desear hacerlo otra vez.
ngel se abalanz sobre ella con la velocidad de un chacal del desierto. Cleo no
comprendi que la expresin de sus ojos oscuros era de deseo hasta que ngel estuvo
encima de ella, presionndola bajo su peso contra la estrecha superficie del divn.
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Captulo 15
ngel procur sujetar con mano firme su reaccin a las imgenes que suscit cada
una de las palabras pronunciadas por Cleo, pero l no era de piedra. El deseo inflam
su imaginacin, se propag igual que un latigazo por su columna vertebral y le lleg
hasta la ingle.
Durante aos haba tenido encerrado con llave el deseo por aquella mujer, y ahora
ella se aproximaba hasta dicha jaula y provocaba despiadadamente a la criatura
salvaje que se encontraba dentro.
Cuando el animal enjaulado se liber finalmente, no hubo un lugar en que pudiera
esconderse ninguno de los dos. Descendi sobre ella con la ferocidad de una
tormenta de arena en el desierto.
Una intensa oleada de pnico recorri a Cleo cuando la boca de ngel cubri la
suya, dura y caliente, exigente. Su peso la aprision contra el divn, la aplast contra
el delgado colchn. Sus caricias fueron bruscas, urgentes, y la hicieron sentirse
pequea, desvalida y frgil.
ngel le acarici los pechos, la garganta, sin sutileza ni suavidad alguna,
marcndole la piel a fuego. Pas los dedos por su cabello, acerc su cabeza a la de l.
All a lo lejos Cleo oy el dbil tintineo metlico de unas horquillas que caan al
suelo, y sinti que la gruesa mata de pelo le caa sin orden alrededor de la cara.
ngel la rodeaba, la cubra, fuerte e inflexible, bloqueando toda la luz; sus besos
exigentes transformaban en fuego su piel, su sangre, el aire mismo. Lo nico que
pudo hacer fue cerrar los ojos y dejarse llevar por la tormenta.
ngel quera saborear la piel de Cleo, hasta el ltimo centmetro. Hundi el rostro
en su cuello y aspir su dulce aroma. Una blanda nube de cabello dorado le acarici
la mejilla. Sus labios pasaron rozando la garganta y bajaron despacio hacia el
nacimiento de aquellos senos suavemente redondeados. Cerr la mano sobre uno de
ellos y acarici la punta del pezn con el dedo pulgar por debajo del corpio, la
camisola y el cors. Haca mucho tiempo que no tocaba ni saboreaba a una mujer, y
ninguna haba provocado su deseo como la que ahora tena en sus brazos. Haba
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soado con ella. Haba soado con verla bailar, haba soado con tenerla debajo de l.
Se haba imaginado su boca dndole placer y sus manos acaricindolo.
Cleo era suya. No haba forma de escapar, no haba posibilidad de retorno.
Cleo haba logrado sacar las manos y estaba golpendole los hombros con sus
pequeos puos. Aquel leve forcejeo intensific el placer de ngel, pero Cleo no
tena forma de escaparse de aquel divn hasta que l se hubiera saciado de ella.
Diez aos de revancha, cario.
Venganza?
Cleo puso en aquella palabra, pronunciada entre jadeos, toda la furia que le cupo.
Oh, s! ngel le mordisque el hombro desnudo. Dime cosas sucias, cario.
Cleo se revolvi debajo, pero aquellos movimientos desesperados slo le sirvieron
para incrementar el deseo de ngel. Le clav las uas en la nuca, y l ri.
Hazme sangre, si te apetece. Hazme todo lo que quieras. Yo pienso hacer lo
mismo.
Le vino a la mente la habilidad con que Cleo meca las caderas, el tintineo de las
monedas y los cascabeles que decoraban el bajo cinturn que acentuaba la deliciosa
curva de su cuerpo atrayendo la atencin hacia el lugar oculto y secreto que haba
entre sus piernas. El paraso tena que ser Cleo movindose as debajo de l, mientras
se enterraba en lo ms hondo de su cuerpo. El paraso iba a ser suyo aquella noche.
La pelvis de una camella, en efecto murmur, jadeando contra el pecho
semidesnudo de Cleo.
La bes otra vez, deleitndose en la suavidad de sus labios. Introdujo la lengua en
aquel dulce calor mientras sus manos continuaron explorando, buscando el tesoro.
Cleo se cimbre y se arque, y l desliz una pierna entre las de ella y presion un
poco ms, dejando que ella notara su excitacin. Cleo dej escapar un gemido contra
su boca. Toc la lengua de ngel con la punta de su propia lengua y de repente se
inici una danza frentica, pero enseguida ech la cabeza atrs y volvi el rostro,
negando incluso aquella pequea manifestacin de deseo.
Baila para m pidi ngel con voz ronca, hablndole al odo y besando la piel
que haba justo debajo.
Cleo no poda respirar, no poda pensar. Aquel hombre la estaba volviendo loca.
Sinti el aguijn del miedo en su interior. Miedo y pasin. Y miedo de dicha pasin.
Miedo de la fuerza de ngel; miedo de lo siniestro que haba en l, que amenazaba
con dominarlos a los dos. Una parte de ella deseaba suplicar que la dejase libre, que
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cesara aquel torbellino. Cmo se suplica a una tempestad? Cmo se hace para
encerrar de nuevo la pasin en una botella? Ya lo haban hecho en una ocasin, pero...
ngel...
Los besos de l iban resbalando por su garganta, derritiendo la piel a su paso.
Aqu no hay ngeles, cario.
Yo... me duele.
El dolor estaba siempre ah, en lo ms profundo, pero ahora se haba vuelto
insistente, se haba agrandado, se haba expandido. .. Cleo se senta dbil, muy dbil.
Se senta sola y necesitada de las ardientes caricias que siempre haba anhelado. A los
diecisis o a los veintisis, no haba nadie ms que ngel. "Lo necesito."
Pero no de aquella forma. No dominada, dolorida, controlada e impotente. No.
No. No.
Si ha de haber un destino peor que la muerte, no va a ser para m.
Cleo retir las manos de los hombros de ngel y lo golpe con los puos cerrados
en ambos lados de la cabeza. l lanz un aullido. Cuando ech la cabeza hacia atrs,
Cleo asi el tupido mechn de cabello que le caa sobre la frente y tir con todas sus
fuerzas.
Ay!
Aprtate de m orden Cleo. Aprtate ahora mismo. Lo empuj en el
pecho con la mano que le quedaba libre.
Sultame el pelo!
No vas a violarme.
Te deseo! exclam l.
ngel capt el tono de irritacin en su propia voz, y eso, ms que ninguna otra
cosa, lo hizo volver a sus cabales. An tena el cuerpo arrasado por el deseo, le dolan
los testculos y estaba duro como una piedra... es decir, su conciencia haba saltado
por la borda y la moral y la tica haban ido detrs. Jams se haba alegrado tanto de
verlas desaparecer. De qu le servan, cuando poda tener a Cleo? Tenerla, tomarla,
usarla como se le antojase. Oh, Dios! Todava deseaba intensamente entrar en ella,
enterrarse en lo ms hondo de su cuerpo. Pero ella le haba llamado la atencin, lo
haba hecho pensar, y ya no pudo seguir adelante.
Maldita sea, Cleo, yo te deseo!
Debo sentirme halagada? le grit ella al odo, sin dejar de aporrearle la
cabeza. Si me tomas de esta forma, jams te lo perdonars.
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asomaban por la fina prenda de algodn. La tensin que senta en la ingle aument
ms que nunca. Luch contra el impulso ciego de lanzarse sobre ella.
Acaso no queras sexo? dijo Cleo.
Naturalmente que quiero sexo! Soy un hombre. Pero...
Cleo baj los dedos hacia el cierre de la pesada falda.
Entonces podrs ayudarme a quitarme la ropa. Esta ropa no es ma, sabes?
explic en tono racional, aunque ngel se fij en que le temblaban las manos. Este
vestido es de Annie, es uno de los mejores que tiene. Y me matar si le ocurre algo.
Entiendo contest ngel, aunque no era verdad.
Para una mujer, desnudarse es una operacin complicada dijo Cleo. Haba un
cierto temblor en su voz, y ahora su mirada revoloteaba por todas partes sin posarse
en ngel, pero sigui hablando en un tenaz tono prctico: Est la falda, el corpio,
media docena de enaguas y este tonto polisn; despus viene el cors, la camisola, las
bragas, las medias, las ligas y los zapatos. Con todos los refajos que llevo podra
vestirse a una aldea egipcia entera. Extendi las manos hacia l. Ven aqu, ngel,
y haz algo til.
ngel cruz las manos a la espalda, pues la visin de Cleo lo estaba haciendo
sudar.
Cleopatra, ests intentando seducirme.
S. Sonri. T ya me has seducido a m.
Lo recuerdo.
Pues ahora me toca a m el turno.
Me parece justo contest ngel con la voz rota.
Cleo se desprendi del corpio, lo dobl cuidadosamente y lo deposit sobre la
silla.
El cors est anudado por detrs.
Se dio la vuelta y, con su habitual e inconsciente elegancia de movimientos, se
retir el cabello de la espalda para dejar al descubierto desde la nuca hasta la esbelta
lnea de la cintura. Aquel gesto a punto estuvo de hacer caer de rodillas a ngel.
Cleo contuvo la respiracin. Ya era demasiado tarde para agarrar el pomo de la
puerta y alejarse de aquel hombre, un hombre que en cualquier momento poda
tocarla o no. Le entraron ganas de golpear el suelo con el pie y exigirle que
sucumbiera a sus encantos, cualesquiera que fueran stos, pero esper. Ya haba
tomado la decisin; ahora le corresponda a l tomar la suya.
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Oh, Dios!
Aquellas palabras roncas fueron susurradas directamente a su odo. Cleo asinti
ya la presencia de ngel, y se inclin hacia atrs, contra la amplia superficie de su
pecho. l dej escapar un suspiro y fue pasando las manos muy despacio por los
brazos desnudos de Cleo hasta que sus dedos se entrelazaron con los de ella.
Mi dulce, dulcsima Cleo.
Yo no tengo nada de dulce. Lo sabes perfectamente.
Nunca te has besado a ti misma. ngel cerr los brazos en torno a su cintura y
la atrajo hacia l. Ests ruborizndote. Lo noto.
Cleo tambin not la sonrisa en la voz de ngel.
Sinti una leve punzada en la garganta, all donde l la haba mordido antes, pero
fue un dolor que qued ahogado por la sensacin de placer. Aquella marca la hizo
sentirse querida, deseada. Se pregunt si l se habra percatado de que se la haba
hecho, porque en aquel momento actuaba como un salvaje, y en cambio ahora se
mova con suma suavidad, con ms destreza de la que ella hubiera querido,
ayudndola a desprenderse de la falda y desanudarle el cors.
Las manos de ngel se demoraban y exploraban a medida que iban retirando cada
prenda. Cuando Cleo qued vestida tan slo con la camisola y las bragas, se gir
lentamente dentro del crculo que formaban sus brazos y ella misma se apret contra
la fuerte lana, el suave lino y el duro msculo de l. Lo rode con los brazos y apoy
la mejilla en su pecho.
Abrzame le dijo. Un rato.
Todo el rato que quieras contest ngel con un susurro y la voz enronquecida
por el deseo. No voy a irme a ninguna parte.
Durante unos segundos de paz Cleo guard silencio, con los ojos cerrados, y el
murmullo de la respiracin y los latidos de ngel como nico ruido en el mundo. Su
abrazo irradiaba calor y seguridad.
S te irs dijo Cleo por fin. Levant la cabeza para mirar los ojos oscuros y
entrecerrados de ngel. Pero no pasa nada. Ahora ests aqu.
Ahora estoy aqu.
Y yo tambin. Bsame, ngel.
Y ngel la bes, despacio y con dulzura, durante largo rato, abrazndola como si
fuera una frgil e inestimable pieza de alabastro. Cleo disfrut con inmenso placer de
aquella forma de ir aumentando el deseo poco a poco. Besar a ngel era como estar
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Hubiera querido tomarla por la cintura, levantar las caderas y penetrarla pero antes
de que pudiera moverse, ella cambi de postura. Cleo se inclin hacia delante, y l
tens el cuello y se esforz por alcanzar los pechos con la boca, mientras los dedos de
Cleo recorran sin ninguna prisa su pecho y su vientre dejando un reguero de fuego
tras de s. En aquel momento lo bes, demostrando tener tanto talento para el baile en
la lengua como en el resto del cuerpo. ngel emiti un gemido desde el fondo de la
garganta, el cual poco a poco fue transformndose en un gruido exigente, y
entonces volvi a cambiar de postura.
Siempre me ha intrigado esto dijo Cleo tomando suavemente los testculos en
la mano.
Sintiendo oleadas de placer que le ascendan por la ingle y por la columna
vertebral, ngel introdujo los dedos en la entrepierna de Cleo para acariciar aquellos
pliegues suaves y humedecidos y el capullo inflamado.
Cleo se olvid de todo excepto de las deliciosas oleadas de sensaciones que
comenzaron a abrumarla. Jams haba conocido un placer semejante, y sin embargo
su cuerpo anhel ms, una pasin ms profunda y ms intensa. Sus caderas se
elevaron impulsadas por el ansia; sus piernas se abrieron con abandono a la suave
acometida de ngel.
Por favor rog.
S respondi l, y un instante despus se irgui sobre ella y la embisti
profundamente, con suavidad, hasta el final.
Cleo sinti como un trueno que estallaba en su interior y un relmpago que la
consuma, pero esta vez ella formaba parte de la tormenta, igualada a ngel en su
fervor. Su deseo era aterrador, emocionante, devastador,... maravilloso.
Cuando ngel presionaba contra ella con todo su peso, Cleo levantaba el cuerpo
hacia l acudiendo a su encuentro. Los cuerpos de ambos encajaban perfectamente el
uno en el otro, piel con piel, en una dulce friccin. Ella envolvi las piernas en torno a
su cintura y las dej all ancladas, con los msculos en tensin, instndolo a
penetrarla.
El universo entero se redujo a ellos dos, que ahora eran uno solo, y el universo
entero se transform en una inmensa y maravillosa conflagracin de la que ella
formaba parte, una chispa flotando en el viento. Aquella llamarada la elev por los
aires, la hizo girar sobre s, la hizo ascender hacia la noche, y lo nico que dese ella
fue ms y ms y...
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Captulo 16
Cleo?
ngel le toc la mejilla y la encontr hmeda; la bes y le supo a sal. Entonces se
tendi a su lado, en el hueco que quedaba entre la fra pared y la tibia piel desnuda
de ella. Sus pechos suban y bajaban siguiendo el ritmo de la respiracin, los
hermosos y sonrosados pezones an estaban enhiestos. Estudi la posibilidad de
taprselos con las manos, para darle calor, por supuesto, pero se senta demasiado
saciado y satisfecho para realizar aquel esfuerzo de momento. Pronto... pero pronto
tena que ser ya; estaba hacindose tarde.
Demasiado tarde para ellos, se dijo al recordar por qu estaba l en Escocia. Estaba
all para traicionar a Cleo, no para hacerle el amor, y aquella noche de amor tan slo
haba logrado que ahora Cleo fuera todava ms preciada para l, lo cual haca an
ms necesaria la traicin. Cleo iba a odiarle, y l no podra abrigar la esperanza de
volver a disfrutar de aquella intimidad con ella. Lanz un suspiro. "Vas a pagar el
precio que tienes que pagar." Se dijo a s mismo que la melancola formaba parte de
los sentimientos que uno experimentaba despus de hacer el amor.
Cleo?
Cleo, con los ojos cerrados, sonrea igual que un gatito jugando con una jarra de
miel, pero aquella quietud suya empez a preocuparlo. Le apart el cabello hmedo
de la frente y deposit un dulce beso sobre ella. Aquel gesto suscit un suave
ronroneo que surgi de lo hondo de su garganta, pero aun as no se movi.
De acuerdo, ya s que he estado bien dijo. T has estado fantstica, pero no
te mueras. Por favor.
Cleo entreabri un ojo y lo mir brevemente, sin ganas de volver al mundo.
Estoy saboreando.
Maana te sentirs dolorida, seguro, dado que eres casi virgen.
Cleo podra haber dicho unas cuantas cosas sobre el tema de su condicin de "casi"
virgen, pero en cambio replic:
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Si quieres saberlo, me asombra la irona de que d las gracias a Dios por haber
tenido una segunda ocasin de pecar contigo. Dudo que el reverendo McDyess lo
encontrase divertido.
Yo dudo que el reverendo McDyess se haya divertido alguna vez en toda su
vida. Qu viene ahora? Las enaguas o el polisn?
El polisn.
No dijeron nada ms mientras ngel haca de doncella de cmara para Cleo. Una
vez que estuvo completamente vestida, se entretuvo en alisar el divn y lavar los
platos que haba usado ngel para el t. Para cuando quedaron borradas todas las
pruebas de la presencia de ambos en aquel cuarto, excepto las horquillas para el pelo
que no haba conseguido encontrar, ngel haba terminado de vestirse. Cuando Cleo
se encamin hacia la puerta, l la tom por la cintura y la oblig a volverse.
Hay una cosa que necesito saber, Cleo.
Ella no acert a interpretar la expresin de su rostro. ngel la haba enseado a
jugar al pquer y por eso saba lo bien que se le daban los juegos en los que haba que
arriesgarse y tirarse faroles. En aquel momento el semblante de ngel no delataba
nada de lo que poda estar sintiendo... si es que senta algo.
Se vio tentada a preguntarle si lo que quera era informacin acerca del tesoro de
Alejandro, pero le concedi el beneficio de la duda y se dijo que seguramente no se
propona sonsacarle dicha informacin valindose de su cuerpo para proporcionarle
placer.
Qu te gustara saber, ngel?
Esta noche me has dicho que el hecho de que yo te sedujera y despus te
abandonara no era el motivo por el que has pasado diez aos enfadada conmigo.
Cleo lade la cabeza intentando hacer memoria. Aquel da las cosas se haban
sucedido muy deprisa unas a otras.
Eso he dicho?
ngel retir la mano izquierda de su cintura el tiempo suficiente para rascarse el
mentn.
Por lo menos lo has dado a entender. Tuve la clara impresin de que todo lo que
crea saber de ti... de nosotros... era incorrecto.
Nosotros. A pesar de la proximidad vivida en las ltimas horas, an exista una
dcada entera de conflictos que los separaban. Qu posibilidades haba de que se
curase del todo aquella profunda brecha? Tal vez con un poco de verdad? Con un
poco de confianza? Quiz fuera posible iniciar un comienzo.
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El negro.
Ya llevas diez aos siendo viuda. No es necesario que sigas vistiendo de negro,
si no quieres.
S que quiero. En ocasiones conviene recordar que soy viuda.
En ese caso, para qu has encargado a la modista el vestido verde?
No lo s. Habr sido un impulso tonto agreg ta Saida con un suspiro.
De pronto a Cleo se le ocurri que ta Saida vena actuando de forma muy extraa,
ya incluso antes de que la familia se trasladara a Escocia. Tena algo diferente, algo...
Quin es?
Por fin Saida levant la vista del bastidor. Sus ojos oscuros brillaron debido a un
sentimiento que no era del todo enfado y tampoco del todo diversin.
No eres tan lista como te crees, sobrina.
Cleo sonri.
Oh!, claro que lo soy. Pero a veces soy un poco lenta en lo que se refiere a
asuntos del corazn.
No eras tan lenta hace un par de noches.
Cleo no tena remordimiento alguno por sus actos... salvo por el detalle de que no
haba pasado aquellos diez aos enteros besando a ngel Evans.
Ahora estamos hablando de ti inform a su ta. Se toc la barbilla con el dedo
mientras observaba con aire pensativo a aquella egipcia de complexin menuda.
Venga, quin...?
Sir Edward cant Thena al lado de su madre.
Desde el otro extremo de la sala, Pa levant la cabeza. Cleo se qued mirando a su
joven prima.
Ta Saida se puso de pie y dijo:
Me parece que ya es hora de vestirse para el baile.
En aquel mismo instante se abri la puerta de la biblioteca y entr Everett Fraser.
Recorri la estancia con la mirada, con expresin iracunda, y realiz un amplio gesto
de barrido con la mano.
Buenos das. Sostuvo la puerta abierta y repiti el gesto. Dispongo de muy
poco tiempo y necesito hablar con Cleo a solas.
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Una chica lista. Siempre has sido muy lista. Estoy seguro de que no hace falta
que te diga lo que debes hacer.
Cleo apret con fuerza la mandbula y los puos. Escrut el semblante de su padre
buscando al historiador bonachn al que amaba, bien intencionado pero distrado.
Pero lo que vio no fue aquel hombre. Su padre era alto y todava posea cierto
atractivo, si bien un tanto ajado, en cambio daba la impresin de un hombre enjuto y
hambriento. En sus ojos brillaba el ansia que lo consuma, y ello le impeda ver que
estaba haciendo dao a su hija.
Cleo siempre se haba dicho a s misma que lo amaba incluso cuando se mostraba
dbil e insignificante, pero en este preciso momento no experimentaba dicho
sentimiento hacia l.
Entiendo dijo. As que estamos a punto de tener abiertamente la
conversacin que llevo varios meses evitando. Respir hondo. Me he esforzado
mucho para convencerme a m misma de que cuando me dijiste que fuera amable con
Sir Edward no quisiste dar a entender adems que deba seducirlo. Tena la
esperanza de que no pretendas que yo recurriera a tcticas sexuales para persuadirlo
de que te entregara una fortuna y carta blanca para dedicarte a la bsqueda de
Alejandro.
Mientras Cleo hablaba, el cutis claro de Everett Fraser fue tornndose de un rojo
cada vez ms intenso. Finalmente contest:
Bueno, t no eres de las que se casan, as que he pensado que...
Que estara dispuesta a ser la amante de un hombre por el bien de Alejandro?
De repente se le ocurri una idea que la tom totalmente por sorpresa. "Podra ser
la amante de ngel". Y entonces le vinieron a la memoria las palabras de ngel, las
cuales llevaban todo el da revoloteando por su cabeza: "Yo quise casarme contigo".
Padre. No estaba segura de querer conocer la respuesta, pero tena que
preguntarlo. Lleg Azrael Evans a pedirte permiso para...?
Eres demasiado buena para se! la interrumpi su padre. Cuando me lo
pidi t eras demasiado joven. Y lo hizo slo porque se senta culpable de lo que te
haba hecho. Cuando vino a m pidindome permiso, yo no saba que te haba
deshonrado, pero se lo hubiera denegado aunque lo hubiera sabido.
Culpable? Tal vez la razn fuera slo el sentimiento de culpa, pero por lo menos
ngel la haba pedido en matrimonio. La complaci saber que haba pensado tanto
en ella. Se pregunt por qu se march sin molestarse en decir adis; tal vez su padre
tuviera tambin la respuesta a eso, pero no deseaba las explicaciones de su padre. Ya
no tena diecisis aos. Lo que hubiera que decir se dira entre dos personas adultas.
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Tus actos no han hecho ms que ocasionar problemas. Cmo voy a controlar a
esos jvenes impetuosos si t, nuestro aliado, elegido personalmente por m,
interrumpes la labor de dos miembros de la antigua orden?
Tus muchachos intentaban hacer dao a Cleo.
Ellos me han dicho que slo pretendan interrogarla.
Se interpusieron en mi camino.
No se dieron cuenta de que tambin la estabas siguiendo t. Podran haberte
sido de alguna ayuda agreg Apolodoro, casi pidiendo disculpas. Pero no
estaban actuando por orden ma. Yo me fo de ti, ellos no. Ahora que has eliminado a
dos de ellos...
Evans se volvi hacia Apolodoro con los ojos entornados.
Dos de ellos? Es que hay ms de dos hoplitas renegados merodeando por el
pueblo? El griego afirm gravemente con la cabeza. Evans a duras penas logr
contenerse para no aferrado por la pechera de la chaqueta. Cuntas balas perdidas
hay pululando por ah?
No puedo decrtelo.
Yo estoy de tu parte, Apolodoro.
Los dos heridos no diran lo mismo.
Estaban amenazando a Cleo.
Puede que la seorita Fraser posea informacin necesaria para nosotros.
Es una mujer indefensa contest Evans. Relativamente. Por qu no os
dedicis a molestar a su padre?
Porque t nos aseguraste que ella supone una amenaza ms importante.
Maldicin. Cmo es que no haba tenido ms cuidado con lo que deca al jefe de
los hoplitas? Habra estado alardeando de la capacidad intelectual de Cleo? O se le
habra escapado alguna indiscrecin durante uno de sus arrebatos de frustrado
anhelo de tenerla consigo? A aquello llevaban siempre todos los piques, las burlas,
las pullas: a desearla. Y dicho deseo era todava ms fuerte desde que hicieron el
amor la noche anterior.
Te devolver el tesoro.
Esta noche insisti Apolodoro.
Evans mir en derredor. Una docena de personas repararon en l y le sonrieron y
saludaron con la cabeza al pasar.
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Tan slo ahora estn corrigindose algunos de esos abusos intervino Sir
Edward. Por fin los escoceses estamos siendo valorados de nuevo como pueblo.
Los griegos sufrimos mucho bajo el yugo del imperio otomano terci
Apolodoro. Nuestro pueblo fue oprimido, nuestros tesoros saqueados.
A nosotros, los ingleses nos quitaron la Piedra Scone dijo un Muir. El trono
sagrado de los reyes de Escocia nos fue robado hace cientos de aos. Habl como si
aquel insulto a la nacin escocesa hubiera tenido lugar el da anterior. Algn da la
recuperaremos. Mir en derredor. Verdad, muchachos?
Se elev un coro de calurosas exclamaciones a favor.
Alguien hizo una sea a un sirviente, y enseguida todos tuvieron una plateada
taza de ponche en la mano. Sir Edward pidi que prestaran atencin y todo el mundo
hizo una pausa para el brindis.
Por la devolucin de los tesoros proclam uno de los jvenes Muir.
Por los tesoros se sum Apolodoro con calor, acompaando su efusin con
una mirada siniestra a Evans.
Evans apur su taza y se dispuso a abandonar el grupo, pero Sir Edward lo mir y
le dijo:
Cree usted que llegar pronto? Me refiero a la seorita Fraser. Sir Edward
tena la atencin puesta en la puerta, por eso no vio la mirada de celos puros que le
lanz Evans. Sir Edward carraspe y continu: Una mujer muy atractiva.
Preciosa lo corrigi Evans sin poder contenerse. La vena de posesividad que le
haba salido en los ltimos das lo perturbaba, pero no intent reprimir dicha
reaccin tan primaria. Siempre haba formado parte de su modo de ser, aunque
nunca haba surgido un rival que cuestionara el derecho que tena sobre Cleo. Era un
derecho que nunca haba ejercido y que ella no conoca siquiera, pero de todas
maneras Cleo le perteneca a l. Excepto que aquella noche iba a seducirla y
abandonarla por segunda vez, y ya no iba a haber ninguna oportunidad de volver a
estar juntos, por ms posesivo que se mostrara. As de idiota era.
Naturalmente, usted la conoce de hace aos dijo Muir, y en cambio yo slo
la he visto en unas pocas ocasiones. Es muy tmida y retrada, pero amable. Muy
amable. Prepara muy bien el t. Es una maravillosa ama de casa. Me siento... cmodo
en su presencia.
Tmida? Retrada? Y cmo poda cualquier hombre sentirse cmodo en
presencia de Cleo? Vigorizado, s. Estimulado. Completamente cautivado.
Frecuentemente furioso. Pero cmodo?
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Tiene esa dama alguna faceta que yo no conozca, Sir Edward? Era verdad
que haba presenciado cuan atenta se mostraba Cleo con el mecenas de su padre,
cuan respetuosa y acomodaticia. Resultaba repugnante.
La seora Wallace es una persona muy reconfortante respondi Sir Edward.
Y una buena madre para Thena y Walter Raschid. Opino que tal vez lleve ya
demasiado tiempo viuda. Abrigo la esperanza de que el profesor Fraser haya
convencido a su cuada para que acuda a esta fiesta. Es la viuda del hermano de la
difunta esposa de Fraser, sabe usted?
S. Yo conoc vagamente a Walter Wallace antes de que lo asesinaran. Estaba
encantado de que la atencin de Muir no estuviera centrada en Cleo. Ella s que es
una mujer amable y encantadora.
"Y tiene buena puntera con un paraguas en la mano", aadi para sus adentros.
Una historia muy triste. No pudo regresar con su familia porque se haba casado
con un extranjero.
Creo que fue porque se convirti al cristianismo y procede de una familia de
eruditos islmicos.
Es una buena cristiana, sobresaliente. Esa es otra cosa que me gusta de ella.
Hemos estado hablando de la Biblia... A Sir Edward se le iluminaron los ojos al
agregar: Ah estn.
Evans se gir bruscamente hacia la entrada del saln. Sir Edward y l no fueron
los nicos que se volvieron hacia la puerta; de hecho, dio la sensacin de que todos
los presentes haban estado esperando una entrada triunfal... y no quedaron
defraudados. Haban llegado los Fraser.
Everett Fraser apareci en el centro del amplio arco de entrada al saln del brazo
de Saida Wallace, la cual luca un vestido de color verde. A su izquierda se
encontraba su hermana Jenny, con un traje gris perla. Al lado de sta, Annie Fraser,
encantadora con un vestido color pastel y flores frescas repartidas por su cabellera
rubia. Hubiera sido ella el centro de atencin a no ser por otro detalle: Cleo.
Cleo se encontraba ligeramente aparte y adelantada a los dems, con la cabeza alta
y coronada por un complicado peinado. Incluso inmvil como estaba, era la mujer
ms grcil de movimientos que Evans haba visto nunca. Iba vestida de color
escarlata de la cabeza a los pies, a excepcin de los guantes blancos y una estrecha
cinta de tartn a cuadros verdes, azules, rojos y blancos, los colores de los Fraser, que
llevaba anudada a su largo cuello. Hasta la redecilla de cuentas que llevaba era de un
vivo color rojo. No era slo un vestido rojo pasin, era...
Oh, Dios mo! susurr con voz ronca uno de los jvenes Muir.
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deseara una mujer de buena familia y pureza moral que formara un hogar para l y le
diera hijos.
Qu le diera hijos? Ninguna mujer poda dar hijos a ngel ms que ella.
Seorita Fraser?
Qu?
Hill trag saliva de manera audible.
Est usted gruendo.
Cleo cay en la cuenta de que tena los labios fuertemente apretados en un gesto
de furia.
Ocurre algo? pregunt Hill. La he pisado?
No. Cleo se esforz por sonrer al hombre con el que estaba bailando.
Siempre pongo esta cara al bailar el vals.
Antes ha dicho que nunca haba bailado el vals. Al ver que Cleo lo perforaba
con la mirada, Hill aadi: Tal vez sea mejor que el doctor Evans y yo cambiemos
de pareja.
Tanto se nota?
Cleo se dio cuenta de lo apuesto que era Hill cuando ste le sonri y le dijo:
Lo notara cualquiera que haya coincidido con alguno de ustedes dos en estos
das. Hill dej escapar un suspiro. Con todo, ya me enter de la disputa que
existe entre ambos cuando estuve en Aleppo. Evans se emborrach y me cont parte
de la historia. Estaba convencido de que usted lo odiaba.
Y no se equivocaba.
As que ngel haba pensado en ella mientras estaban separados?
Pero eso no le impidi a usted seguir amndolo. El amor y el odio son
sentimientos muy similares. Suspir otra vez. Aun as, cuando la conoc a usted
aliment ciertas esperanzas.
Cleo frunci el ceo, perpleja.
De qu?
Hill sacudi la cabeza en un gesto negativo.
Usted no ha pensado en ningn otro hombre que no sea l, verdad?
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Desde que tena diecisis aos, no admiti Cleo, y mir por encima del
hombro de su acompaante para vislumbrar brevemente a ngel y Davida MacLean
. Pero al parecer l tiene otras ideas.
Sera una suerte para m que as fuera. La sonrisa de Hill fue luminosa y
esperanzada. Pero me temo que slo me queda un baile.
As es como empieza replic Cleo acordndose de la noche anterior. Con un
baile.
Ya estamos bailando.
Cleo le sonri.
Esto no es bailar.
Me rompe usted el corazn.
Las mujeres que se llaman Cleopatra tienen fama de romper corazones.
Hill ri.
Por qu no se fuga usted conmigo, seorita Fraser, con ese maravilloso vestido
escarlata y esa cabecita suya, mucho ms llena de ingenio que la mayora de los
hombres presentes en esta sala? En eso, la msica ces y se quedaron parados en el
centro de la atestada pista de baile, pero Hill no le quit la mano de la cintura. Le
gustara salir afuera conmigo? pregunt. O prefiere que le traiga una taza de
ponche?
Ninguna de las dos cosas respondi Cleo, dado un paso atrs.
Cuando se dio la vuelta para buscar a ngel, oy a Hill que deca:
Ya tema yo que dijera eso.
Cleo lleg justo a tiempo de ver a Lady Alison presentndole a una hermosa joven
pelirroja ataviada con una banda de tartn de Leslie sobre un vestido de color blanco.
Cleo lo alcanz y se situ a su lado antes de que hubieran finalizado las
presentaciones. Puso una mano sobre el brazo de ngel y, cuando ste se volvi hacia
ella, le dijo:
Estamos en un Baile de las Highlands, doctor Evans.
Ya me haba percatado de ello, seorita Fraser.
Usted es historiador, no es cierto?
ngel se frot el mentn con expresin entre divertida y confundida.
Me gusta pensar que s algo de Historia.
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penetraba con una acometida dura y rpida. Pero en eso se ilumin el csped y
debieron de salir al jardn otras parejas, porque oy voces no muy lejos de all.
Podran descubrirlos en cualquier momento, y la postura en la que se encontraban
ya resultaba bastante comprometedora. No deseaba destrozar por completo la
reputacin de Cleo; la amaba demasiado para echarle a perder la oportunidad de
llevar una vida respetable en aquella pequea localidad universitaria. Ella se mereca
algo mejor de l; se mereca tener el mundo entero a sus pies, maldita sea, explorar,
conquistar...
Fugumonos propuso Cleo hablndole al odo.
Aquella proposicin dej a Evans tan estupefacto que dio un paso atrs.
Qu? se oy decir a s mismo por encima de los latidos desenfrenados de su
corazn.
Ya me has odo. Cleo tambin retrocedi, y apoy las manos en la curva de las
caderas. Tena la respiracin tan agitada como ngel y en sus ojos color coac
centelleaba un algo salvaje.
Efectivamente, aquello estaba yendo demasiado rpido. Y no se supona que iba a
ser l quien propusiera la idea de fugarse juntos?
Vamos a hablar de esto.
Oh, por Dios!, acaso no hemos hablado ya bastante? El tono de frustracin
de Cleo era casi un grito.
Chist! Evans se acerc un poco ms y apoy las manos sobre sus hombros
desnudos. El tacto de aquella piel de satn era una condenada, deliciosa distraccin
. Siempre tenemos mucho de qu hablar le contest. Por qu demonios ibas a
querer fugarte conmigo?
Sabes que en cierta ocasin pediste mi mano en matrimonio? Cleo parpade
un par de veces al salirse por aquella tangente.
Yo estaba presente cuando sucedi replic Evans. Ese cabrn no lleg a
contrtelo, verdad?
Por qu demonios queras casarte conmigo?
Cleo quera saberlo; Evans deseaba decrselo; y se estaba acabando el tiempo. Los
hoplitas no iban a tardar mucho en cometer algn acto malvado y violento. Pero
haba cosas que quera que supiera Cleo antes de que l cortara para siempre la
relacin entre ambos.
Seduje a una virgen, no lo recuerdas?
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aquello iba a acabarse. Mir a Cleo a los ojos y le dijo: He tardado aos en
comprender todo esto y aceptar sencillamente que la atraccin que hay entre nosotros
no va a desaparecer nunca. Por supuesto, hubiera servido de algo que t me hubieras
explicado, antes de lo que sucedi anoche, por qu siempre has estado tan furiosa
conmigo.
Cleo le apret las manos.
Supongo que s. Pero es que crea que slo buscabas atormentar a mi padre.
Ese era slo un beneficio secundario de la bsqueda de la tumba de Alejandro.
La razn por la que no cejaba en mi empeo eras t. Alejandro ni siquiera me
interesa confes. El siglo IV antes de Cristo me resulta un poco moderno.
A m tambin.
Evans advirti la luz del entusiasmo que ambos compartan reflejado en los ojos
de Cleo. Adems tena una expresin pensativa y turbada, a causa de las
explicaciones que le haba dado l. Si se senta dolida, desde luego no lo dejaba ver,
pero a aquellas alturas Evans saba de sobra que Cleo era muy capaz de ocultarle sus
sentimientos ms profundos. Unos das atrs, hubiera credo que todo intento de
hacerle el amor sera rechazado, repelido, posiblemente ignorado sin ms.
Tan slo el recuerdo de cmo haba reaccionado ella cuando lo rescat de entre los
escombros de la tumba que se desmoron le proporcion algn indicio de que Cleo
senta por l algo ms que un furioso desprecio. Y luego estaba la ocasin en que lo
sac de la prisin de aquel bandido. Y tambin...
Por supuesto, l tambin le haba prestado ayuda a Cleo unas cuantas veces.
Podemos contar el uno con el otro dijo alzando una mano para acariciarle la
mejilla. Siempre podemos contar con que el uno va a acudir al rescate del otro.
Era ms de lo que tenan muchas parejas. Iba a necesitar aquellos recuerdos para
vivir de ellos durante el resto de su vida.
As es acept Cleo con los ojos cerrados, absorbiendo la caricia. Apret la cara
contra la mano de l, lnguida como una gata, y despus gir la cabeza para besarle
el centro de la palma. Aquel contacto dio lugar a un estremecimiento de pasin que
lo recorri de arriba abajo.
En ese momento no quiero que me rescates dijo Cleo.
"Pero voy a hacerlo de todos modos".
Y entonces, qu es lo que quieres, Cleopatra? Evans ri suavemente, con
pesar. Esto ya te lo he preguntado en otra ocasin, verdad?
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Y la bes otra vez, y la acarici deslizando las manos por todo su cuerpo, perfecto
y sensible a su tacto.
Tras unos instantes de deleite, Cleo le puso las manos en el pecho y lo empuj con
firmeza.
Segn esto, entiendo que tu respuesta es s dijo cuando los cuerpos de ambos
se hubieron separado unos centmetros.
Evans se hinc de rodillas y enterr el rostro entre sus faldas. Por debajo de todas
aquellas capas de tela adivin el contorno de unas piernas bellamente torneadas.
Sinti deseos de cubrirlas de besos arriba y abajo, y tambin en el centro. Dese que
Cleo bailara para l, desnuda y tendida de espaldas, l duro y ardiendo de deseo
entre sus muslos.
Estaba casi demasiado excitado para recordar de qu haban estado hablando.
Las manos de Cleo se hundieron en su cabello durante unos instantes, y en eso
susurr con urgencia:
Ms vale que nos demos prisa. Me parece que viene alguien. Podramos robar
un carruaje, quiz? Yo tengo que ir a la casa a recoger unas cuantas cosas.
Evans se incorpor.
Qu clase de ajuar necesita una joven para iniciar una vida de pecado? Le tir
de un mechn de pelo que le caa a Cleo sobre el hombro. Yo he venido
conduciendo uno de los vehculos del hotel; lo nico que tenemos que hacer es
cogerlo y marcharnos.
Muy bien repuso ella, saliendo rpidamente del rosal. Pues vmonos.
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Captulo 20
Media hora despus, Evans paseaba nervioso por el pequeo jardn vallado de la
casa de los Fraser, donde lo haba dejado Cleo para ir a preparar una maleta. En la
ventana del segundo piso brillaba una dbil luz, y de vez en cuando vislumbraba
brevemente la sombra de Cleo, que se mova a toda prisa delante de la lmpara.
Mientras ella se apresuraba a disponerlo todo para la fuga, l ensayaba lo que iba a
decir y hacer cuando Cleo se reuniera con l en el jardn.
Senta la fuerte tentacin de simplemente fugarse con ella. Sera glorioso,
grandioso. Pero tambin sera fatal. No podran regresar a Oriente Prximo. Pens en
llevrsela consigo a Estados Unidos, pero enseguida rechaz dicha idea. Haba jurado
ayudar a los hoplitas, y stos no iban a permitir que dejase atrs la misin que haba
jurado llevar a cabo. Con los hoplitas en los talones, cualquier interludio sensual con
Cleo sera intenso pero tendra los das contados.
As que iba a tener que ceirse al plan original. Excepto que le costaba trabajo
recordar que dicho plan consista en seducir a Cleo y despus abandonarla. La parte
de la seduccin le resultaba fcil; pero lo de abandonarla...
Maldicin gru, y descarg un puetazo contra el tronco de rbol que tena
ms cerca. Lanz otro juramento al notar el dolor, y agit la mano dolorida. De
repente dio media vuelta sobresaltado, al sentir que alguien lo tocaba en el hombro.
Cleo haba tenido el buen sentido comn de dar un salto atrs y agacharse. Antes
de salir de la casa haba apagado la lmpara, de manera que lo nico que iluminaba
el jardn era el resplandor de la luna. Bast para que Evans distinguiera que Cleo se
haba vestido con la conocida falda pantaln para montar y una chaqueta. Tambin le
resultaba familiar la mochila que llevaba en la mano. Estaba claro que si todos los
bienes materiales que juzgaba necesarios caban dentro de una mochila que llevar a
la espalda, es que quera viajar ligera. Lo mir con los ojos muy grandes y brillantes
de emocin; pareca inquieta y nerviosa, deseosa de partir.
Evans la tom por el codo y la gui hacia la verja que haba en el muro de atrs.
Cleo camin deprisa a su lado, l permaneci con la mirada fija al frente; si la mirase,
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no podra seguir adelante con el plan... pero tena que cumplirlo hasta el final. Quera
que Cleo siguiera viva.
Decidi que primero regresaran al hotel. All se la llevara a la cama, y cuando ya
la tuviera totalmente excitada...
Los dos se detuvieron en silencio, de mutuo acuerdo. Cleo se zaf de su mano y se
volvi para mirar la casa dejando escapar un profundo suspiro de melancola.
No puedo seguir adelante dijo con voz entrecortada. Sencillamente, no
puedo.
Evans sonri.
Estaba esperando que dijeras esto, cario.
Una hora antes se senta muy segura. Una hora antes se senta fuerte, dispuesta a
abandonar el pequeo y catico reino en el que gobernaba Everett Fraser, y ech a
correr para lanzarse a una vida de pecado.
Evans puso una mano encima del pestillo de la verja. Cuando iba a abrirlo, Cleo
cubri su mano con la de ella.
No puedo irme.
Y tampoco puedes quedarte replic Evans. Ha llegado el momento de
quemar las naves, cario. Le dio un beso en la mejilla y a continuacin le roz los
labios con los suyos y le acarici el contorno de la boca con la lengua. No quieres
quedarte.
S muy bien que no quiero quedarme respondi Cleo con su remango de
siempre. Qu tiene que ver esto con lo que yo quiero?
Todo.
Nada replic. Y suspir otra vez. Me necesitan.
Tambin te necesito yo.
Pero t no tienes catorce aos. No puedo abandonar a Pa.
Pa es responsabilidad de tu padre.
La he criado yo, desde que era muy pequea, de modo que creo saber quin es
el responsable de ella. A mi padre le gusta tenerla cerca, cuando se acuerda que
existimos, pero no la ha criado l. Y qu me dices de Annie?
Tiene a ta Jenny para que la cuide.
Pero ta Saida, y Thena, y Walter Raschid...
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Hizo un breve ademn de impotencia con el que quiso expresar que intentaba
soportar ella sola el peso del mundo.
Evans apoy la espalda contra la verja, se cruz de brazos y dijo en tono paciente:
Puede que Sir Edward tenga algo que decir respecto del futuro de Saida, y
Walter Raschid va a empezar la universidad. Ya casi es un hombre. A continuacin
se enderez e irgui la postura. Y si te atreves a decir que tu padre te necesita, soy
capaz de marcharme de aqu sin ti. Aquello no era lo que tena pensado decir! No
poda decirlo si lo que quera era convencerla suavemente de que se fuera con l.
Deja que tu padre haga lo que tenga que hacer prosigui, incapaz de detenerse.
Le vendr bien excavar castillos en ruinas en las Hbridas Exteriores.
Pero... Alejandro...
Est muerto. De repente le rode la cintura con un brazo y la atrajo hacia s.
Despus de besarla durante unos instantes, cuando ya el deseo volva a correr
incandescente por sus venas, le dijo: Nosotros no estamos muertos.
Ella apoy la cabeza en su hombro.
Ya me haba dado cuenta.
Evans se limit a abrazarla durante un rato, y mientras tanto una nube pas
despacio por delante de la luna y el mundo avanz un poco ms hacia la maana. Era
una sensacin maravillosa, perfecta. Pero tenan que irse, tenan que buscar un lugar
ntimo en el que l pudiera...
Evans dej escapar un suspiro profundo, doloroso.
No puedo seguir adelante con esto.
Puso un dedo bajo la barbilla de Cleo para levantarle la cabeza que ella tena
reclinada sobre su hombro.
Cleo se apart y lo mir fijamente. Incluso a la luz de la luna se apreciaba la
expresin de dolor de sus ojos.
No quieres fugarte conmigo?
S que quiero contest l. Mucho. La apart ligeramente de s y le retir
un mechn de pelo de la frente. El hecho de tocarla suscit en l un deseo agridulce.
Jams en su vida se haba sentido ms solo. Pero as no.
Cleo, aun con los ojos brillantes de lgrimas y la voz temblorosa, habl en su tono
lgico de costumbre.
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Un rosal trepador cubra el rostro de Evans con una telaraa de sombras, pero sus
ojos oscuros continuaban siendo muy visibles. La asust la mezcla de crudo dolor y
pesar que vio en ellos. Se qued petrificada en el sitio, con la mochila colgando de la
mano. Estaba vestida para fugarse con aquel hombre, para lanzar al viento toda
respetabilidad y...
Entiendo dijo en tono calmo, sereno, agonizante. Es el mismo juego al que
has jugado siempre. Habas decidido seducirme, prometerme amor eterno y
convencerme para que te entregara el tesoro como smbolo de mi devocin.
Era lo nico que tena el convencimiento de que ngel no intentara hacer nunca.
ngel luchaba con pasin y poda ser taimado, pero jams hubiera imaginado que
fuera a ir contra ella sirvindose de sus sentimientos, del deseo fsico, de la esperanza
de tener un futuro juntos. Cmo haba podido hacerle esto?
Algo as. Exactamente as admiti Evans.
Y qu es lo que te ha hecho perder el valor? La bolsa se le resbal de los
dedos, ya inertes, y se dio cuenta de que se haba vuelto de espaldas a ngel, aunque
la verdad era que no recordaba haberse movido. Levant la vista hacia el cielo, ahora
estrellado, cuando l apoy las manos en sus hombros. Crea que mi corazn
estaba a salvo contigo, Azrael.
Aquellas palabras le salieron de la boca antes de que le fuera posible controlar el
dolor que senta. ngel haba empezado a masajearle los nudos de tensin que tena
entre los hombros, y odi la maldita sensacin de placer que eso le caus. Dudaba
que ngel se diera cuenta siquiera de lo que estaba haciendo. Se apart de l
sacudiendo los hombros y se gir para mirarlo de frente.
ngel estaba preparado, y ni siquiera se inmut cuando Cleo le estrell el puo
contra la mejilla.
Ay! Esperaba una bofetada, no un puetazo. Al ver que ella haca ademn de
golpearlo de nuevo, la sujet de la mueca. Ya s que merezco que me des una
paliza. Si salimos vivos de sta, podrs pegarme hasta dejarme sin conocimiento,
pero ahora mismo no tenemos tiempo.
Tenemos todo el tiempo del mundo replic ella, furiosa. Dado que no
vamos a irnos a ninguna parte y yo no pienso decirte lo que quieres saber.
Evans le agarr la otra mano antes de que ella pudiera golpearlo y la sujet con
fuerza. La acerc hacia s y mir en derredor como si esperase que lo oyera alguien en
aquel apartado jardn.
Vas a decirme dnde est el tesoro.
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Tambin lo son los masones, y todo el mundo los conoce. Hasta he visto un
anillo masnico en la mano de Sir Edward.
Esto es distinto insisti ngel. Esto es peligroso. Esto es autntico. Son
fanticos que llevan miles de aos desempeando su sagrado deber. Acudieron a m
porque su jefe me conoci cuando estaba recuperndome del accidente. Antes de que
yo supiera quin era en realidad, me habl largo y tendido de que los occidentales
estn llevndose demasiados tesoros de los pases a los que pertenecen. Saban que t
habas encontrado los objetos funerarios que llevaban tanto tiempo perdidos y que
los habas sacado del pas, y queran recuperarlos. Yo estoy de acuerdo en que esos
objetos les pertenecen a ellos por legtimo derecho, y creo firmemente que hemos de
tener cuidado a la hora de llevarnos cosas y de tratar con las personas que estn
viviendo ahora en los pases que exploramos. No tengo ningn deseo de saquear el
pasado.
Y eso convenci a tu amigo el hoplita para que revelase a un desconocido
norteamericano todos los secretos de su antigua sociedad griega macednica?
pregunt Cleo con un escepticismo custico.
Son descendientes de todos los soldados que formaban parte de la guardia de
lite de Alejandro. Griegos macedonios, persas, egipcios o bactrianos; los miembros
de esa guardia se escogan en las tierras que iba conquistando Alejandro, y todos
eran devotos de su emperador, al igual que sus descendientes. Cuando los romanos
se apoderaron de Egipto, se llevaron su cuerpo de Alejandra y lo escondieron en un
lugar secreto.
Amorgis.
No te puedo decir. El jefe de la orden me hizo jurar que guardara el secreto y se
vali del precedente de que la guardia personal de Alejandro siempre haba sido
internacional para iniciarme como uno de ellos. Pens que podra serles de utilidad
para sacar el tesoro de un pas extranjero con el mnimo alboroto y las menores
molestias para los hoplitas. Ahora estoy rompiendo el juramento que les hice porque
a ti no puedo mentirte. Estoy intentando salvarte la vida, Cleo. Crees que si esto no
fuera tan serio intentara sonsacarte informacin empleando el sexo?
Lo que creo es que eres pattico. Cleo se neg a dejarse conmover por su
sinceridad. Lo que creo es que ests desesperado y das asco. Esperar que me crea
algo tan ridc...!
De repente ngel la agarr por los hombros y la sacudi.
De eso, se trata! Esta vez fue l quien elev el tono de voz. Saba que no
ibas a creerte la verdad! Ninguna mujer en su sano juicio se creera este cuento. Le
puso los dedos bajo la barbilla y la oblig a mirarlo a los ojos. No debera habrtelo
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contado, pero es que no poda seguir adelante con el plan de llevarte a la cama para
sacarte el secreto. Cuando te lleve a la cama, ser porque quiera hacerte el amor,
porque...
Fue ngel el primero que desvi la vista. Solt a Cleo y se llev las manos a la
espalda. Cuando volvi a mirarla, estaba sonriendo.
Tengo pruebas.
Ella cruz los brazos bajo el pecho.
Qu pruebas?
Por qu continuaba all de pie, escuchndolo? Su debilidad consista en que
nunca era capaz de mandarlo a paseo, por mucho que l se mereciera su desprecio.
Los hoplitas llevan ya varios das lanzando advertencias.
Qu advertencias?
El collar robado que apareci en el museo. Las pintadas en el edificio de la
universidad. La profanacin del cementerio. Es que no lo ves? Estaban
transmitiendo el mensaje de que no est bien robar y profanar los tesoros
pertenecientes a otras culturas.
Oh, claro acept Cleo con toda calma. se era el mensaje que pretendan
transmitir.
ngel frunci el ceo al ver que ella aceptaba tan fcilmente, y entonces dijo
despacio, pensando que quiz no lo haba comprendido bien:
Cleo, la Orden de los Hoplitas es la responsable de esos actos de vandalismo.
Cleo rompi a rer.
No seas ridculo, ngel. Esa bobada tan torpe fue obra de Pa.
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Captulo 21
De Pa? No seas ridcula. Por supuesto que no fue Pa. Fueron los hoplitas!
Aquello no estaba yendo nada bien. Cmo puedes pensar que la culpa es de Pa,
cuando hay un nmero desconocido de fanticos escondidos por este pueblo que
estn sembrando el terror en...?
Ahrrame los melodramas, ngel.
Pero no tienes pruebas de...
Pa se encarga de cuidar del caballo que le regalaste t en los establos de Lady
Alison. Fcilmente podra haber cogido el collar. Puede acceder al museo sin ninguna
clase de restricciones, as que no le hubiera costado nada depositar el collar en la
urna de la exposicin. Y en cuanto a las pintadas en la pared... La noche en que
sucedi eso yo me tropec con ella en el recinto de la universidad, y aunque es cierto
que habla muy bien el griego, por escrito deja mucho que desear. Si te acuerdas, en la
pintada haba faltas de ortografa.
Pero por qu iba ella a...?
Sin embargo, lo del camposanto es un misterio. Cleo se toc la barbilla con
aire pensativo. Todava no he logrado entender cmo hizo para tumbar las lpidas.
Pero supongo que con una simple palanca... Y luego est Spiros. Los he visto
conversando. A lo mejor la ayud ese joven griego. Mir a ngel con gesto severo
. Mi hermana es una diablilla, mi querida bella durmiente. Quiere volver a la vida
que llevbamos antes y est montando todos estos numeritos porque aqu se siente
desgraciada. Cleo volvi la mirada hacia la ventana del dormitorio, que estaba
oscuro. Quin sabe qu travesura estar... urdiendo... en... sueos... Su voz fue
hacindose ms lenta a cada palabra, hasta que exclam en tono agudo: Olympas
Fraser tiene el sueo ligero, y no obstante no ha movido un solo msculo mientras yo
me cambiaba de ropa y... No te muevas de aqu.
Tambin en el cerebro de Evans estaban sonando las alarmas. Mientras tanto, Cleo
echaba a correr hacia la casa.
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Mi hermana anda por ah, armando una buena replic Cleo. Tengo que
encontrarla antes de que se entere mi padre. El pueblo entero pensar que...
A ti no te da miedo lo que pueda pensar la gente de Muirford. T temes por la
vida de tu hermana. Y tienes buenas razones para ello.
Ests intentando asustarme, y lo ests consiguiendo agreg en tono agresivo.
Me alegro. Necesitas que te asuste alguien. Cuando ella dej escapar una
exclamacin de sorpresa, ngel continu: Cuando ests asustada, piensas con
claridad. Cerr los ojos unos instantes y mantuvo a Cleo estrechamente abrazada.
Estaba tan rgida como una escultura de alabastro, pero accedi a apoyar la cabeza en
su hombro. Escchame. Por favor.
La apart de s para mirarla. No logr verle la expresin de la cara cuando ella
contest:
Estoy escuchando.
Evans puso todo lo que senta por ella en lo que dijo a continuacin.
Ahora debes confiar en m. Ya s que lo que acabo de contarte parece
descabellado, pero es la verdad palabra por palabra. Creme. Fate de m. Por el bien
de Pa, y por el tuyo.
Transcurrieron largos segundos mientras Cleo lo observaba en silencio.
Por fin Cleo apart la mirada. Abandon el gesto desafiante y baj la barbilla hasta
un ngulo ms razonable.
Por cuntos hoplitas de sos tenemos que atravesar para llegar hasta mi
hermana?
Cuntos? pregunt Cleo de nuevo cuando ambos estaban arrodillados, el
uno junto al otro, detrs del exiguo cobijo que proporcionaba el rosal ms
voluminoso del jardn situado en la parte posterior del museo. ngel estaba espiando
por encima del rosal. Cleo le tir de la pernera del pantaln. Y bien?
Chist!. ngel se agach a su lado y le puso un dedo con suavidad sobre los
labios. Lo siento, pero no he tenido tiempo para hacer un recuento exacto, cario.
Me parece que tienes razn en que van a venir aqu.
Lo que he dicho es que aqu tiene que venir Pa. l hizo caso omiso de la
correccin, y Cleo se agarr con fuerza a la idea de que l no estuviera mintiendo.
Me gustara que me devolvieras mi pistola.
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Las pistolas se me dan mejor que a ti. Lo tuyo son los rifles. Cleo no discuti;
los dos saban cul era el punto fuerte de cada uno. No he visto ningn guarda en
la puerta.
A Cleo aquello le pareci bastante preocupante. Tanto Sir Edward como su padre
haban armado un fuerte escndalo cuando dos noches atrs a uno de los guardas
nocturnos lo pillaron dormido, y lo despidieron. Aquello debera haber servido para
garantizar que los guardas encargados del turno de noche extremaran la vigilancia al
menos durante unos das. Si all no haba nadie, era muy posible que se debiera a que
alguien haba eliminado a los guardas.
Los objetos alejandrinos no estn dentro del museo dijo Cleo.
Pero s estn ah dentro tus armas la inform ngel con una ancha sonrisa.
Aquello era cierto, Evans ya haba echado una ojeada.
Eres un hombre malvado, Azrael David Evans.
Cuando a uno le ponen el nombre de un ngel, se ve obligado a trabajar con lo
que tiene. De lo que estoy seguro prosigui es de que los hoplitas estn ah
dentro, y de que tienen a Pa. Lo ms sencillo y ms furtivo que pueden hacer es
esperar a que tu padre acuda a su despacho. Lo estarn esperando all, con su hija
favorita como rehn.
A Cleo se le hel la sangre en las venas y se le encogi el corazn, tanto por la furia
como por el miedo. No estaba dispuesta a consentir que nada ni nadie supusiera una
amenaza para su hermana. Aquella gente iba a pagarlo. Procur conservar un tono
de voz sereno al preguntar:
La soltarn si mi padre coopera?
Es que dudas que coopere?
Ya sabes cmo es. Naturalmente, su padre hara lo que fuese necesario para
salvar a Pa, pero poda ocurrir que vacilase un momento cuando se enfrentara a un
ultimtum para devolver los tesoros que haba ansiado poseer durante toda su vida.
No era un hombre de accin; no entendera que alguien pudiera no titubear en un
momento tan decisivo y peligroso. Cleo apoy una mano sobre el brazo de ngel y
sentenci: Tenemos que recuperar a Pa. Ahora mismo.
Bien repuso l. Dnde est la entrada secreta?
Cleo le dirigi una mirada de profunda consternacin.
No hay ninguna.
Esperaba que no dijeras algo as.
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ngel no tuvo que explicarle que un ataque frontal no iba a servir de nada, aun
cuando reclutaran para dicha misin a todo ciudadano de Muirford que no estuviera
impedido fsicamente. Despus de todo, haba sido la propia Cleo la que haba
planificado el exterior del edificio para no permitir el acceso a los posibles intrusos.
Tal vez deberamos hacer venir al magistrado sugiri Cleo dbilmente, y
recibi como respuesta un sarcstico gesto de arqueamiento de cejas. Ya s que
estamos acostumbrados a resolver nosotros mismos las emergencias dijo, pero...
Cuntas personas quieren que resulten heridas? Estos locos no dudarn en
eliminar a tanta gente como sea preciso con tal de mantener a salvo su secreto.
Piensa, Cleo le dijo ngel acaricindole la mejilla. Cmo vamos a colarnos en el
museo que t misma has diseado?
Por el tejado contest rpidamente Cleo. Por la ventana que encontraste t
la vez anterior que te colaste.
Y cmo...?
Por todas partes hay materiales y equipos de construccin.
Cleo sali de los rosales andando a gatas y se encamin hacia el recinto comn de
la universidad. ngel se apresur a ir tras ella. Una vez que alcanzaron un grueso
tronco de rbol tras el que ocultarse, se incorporaron.
Sin duda dijo Cleo mirando un edificio en construccin ha de haber por ah
una escalera de mano que pueda servirnos.
No result tan fcil como l haba esperado; rara vez era tan fcil. La escalera de
mano que encontraron no era lo suficientemente larga para llegar a la ventana
elegida, pero para dos personas que haban subido pirmides y muros de piedra que
conducan a tumbas ocultas, escalar unos pocos metros de piedra lisa no supuso una
hazaa especialmente arriesgada. Evans, una vez que hubo roto la ventana, salt al
interior y acto seguido ayud a entrar a Cleo. Le dio un breve y apasionado abrazo y
corri a probar la puerta.
Se volvi hacia Cleo con una sonrisa.
Me parece que la ltima vez que estuve aqu romp la cerradura.
Ya te mandar la factura contest ella al tiempo que abra lentamente la puerta
y miraba con cautela arriba y abajo del pasillo.
Si fueras de una sociedad secreta fantica, dnde encerraras a un rehn? Ms
importante: cuntos fanticos hay entre nosotros y Pa? Le dio la impresin de que
en realidad ngel no estaba hablndole a ella cuando sigui preguntando:
Cuntos de ellos podra haber en un pueblecito escocs? Incluso con todos esos
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Cleo echaba de menos su pistola. Aquello le habra resultado mucho ms fcil con
una arma ms pequea. Por fortuna, los montones de papiros enrollados que cargaba
en los brazos mientras se acercaba al despacho ayudaron mucho a disimular el rifle
que iba escondido entre ellos. Por lo menos bajo aquella tenue luz. Por supuesto,
caba la posibilidad de que no hubiera nadie en el interior de la habitacin de dentro.
No haba visto ni rastro de los tales hoplitas, pero se haba fiado de ngel hasta el
momento, y pensaba seguir adelante hasta que se demostrase que ste estaba
completamente equivocado. Adems, si no se fiaba de ngel Evans, no serva de
mucho creer en nada de este mundo.
Oy el aullido del chacal, muy a lo lejos, cuando alcanz la puerta. Despus, un
sonido apagado que podra ser el disparo de una arma, seguido de un segundo
aullido. Dud que alguien hubiera odo aquella lejana conmocin detrs de la gruesa
puerta del despacho. Bueno, decidi, enderezando la espalda con resolucin, si
ngel estaba cumpliendo con su parte, haba llegado el momento de que ella
cumpliera con la suya.
"No te preocupes, Pa. Vamos a salvarte". Cleo tuvo que agacharse un poco para
alcanzar el picaporte llevando tantas cosas en los brazos, pero consigui asirlo con la
mano y empujar la puerta lentamente. Aguard unos instantes antes de entrar. El
despacho pareca desierto a excepcin de la pequea lmpara de aceite que arda
sobre la mesa situada bajo los altos ventanales.
Era una habitacin espaciosa y atestada de objetos, llena de cajas, armarios,
pintorescos sarcfagos y estuches de momias pintados, con abundantes lugares
oscuros en los que poda ocultarse un bandido al acecho.
El primer sitio en el que Cleo se sinti tentada a buscar fue detrs de la puerta,
pero reprimi dicho impulso. La dej deliberadamente abierta. Entr con su carga de
pergaminos antiguos y armas de fuego modernas y fue a toda prisa hacia la mesa de
trabajo. Si haba alguien observndola, esper que interpretara aquella concentracin
como la distraccin propia de los eruditos, en lugar de fijarse en que estaba
rastreando el despacho en busca de algn signo que delatara que no se encontraba
sola.
Le pareci contar cuatro sombras un poco ms oscuras en la oscuridad que se
extenda ms all del crculo de luz que proyectaba la lmpara, pero no poda estar
segura.
El hombre que se hallaba de pie junto a la puerta del cuarto anexo no hizo notar su
presencia hasta que Cleo hubo depositado los rollos de papiro en la mesa, cerca de la
lmpara.
Usted es la hija mayor de Fraser dijo en griego.
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Cleo dio un respingo de sorpresa y se llev una mano a la boca para contener un
grito. En vez de girarse para encararse con el desconocido, se inclin dbilmente
contra la mesa.
Por el rabillo del ojo vio moverse ligeramente a otro hombre detrs del estuche de
la momia que haba su derecha.
Me ha dado un susto de muerte respondi al primero con un hilo de voz.
El desconocido dio otro paso adelante.
Dnde est?
E... el qu? A... a qu se refiere?
Qu est haciendo usted aqu? "Eso es. Aprtate de la puerta". Mreme,
joven.
Quin es usted? No puedo verle.
Cleo alarg un brazo para coger la lmpara... y la volc deliberadamente sobre
aquellos papiros de valor incalculable. Unos papiros secos y polvorientos, algunos de
ellos envueltos en cuero engrasado. Se prendieron fuego al instante, y enseguida se
elev una densa humareda. Cleo dio un salto atrs, exclamando:
Oh, no! Oh, cielos! Socorro!
De todos los rincones de la habitacin surgieron hombres que se abalanzaron
sobre la mesa.
En aquel momento Cleo sac el rifle, se dio media vuelta y dispar. El hoplita que
tena a su espalda se desplom con una herida en el muslo. Cleo se refugi en el
cuarto anexo, y en el resplandor cada vez ms intenso de las llamas vio a Pa saltar
del silln. Tena las manos atadas y la boca cubierta por una mordaza.
Vamos!
Pa no lo dud. Las dos hermanas, agachadas y sirvindose del humo y la
confusin causada por el incendio a modo de escudo, salieron por la puerta en
cuestin de segundos.
Cleo se detuvo un instante a cerrar la puerta tras ellas. Echando de menos haber
cogido las llaves, apil rpidamente unas cuantas cajas de embalar contra la puerta.
Aquello no iba a impedir salir a los hoplitas, pero los retendra durante un rato.
Una parte de ella se alegraba enormemente de haber escapado de la trampa, pero
la otra parte calculaba que a los hombres que se encontraban en aquella habitacin no
iba a costarles ningn trabajo apagar un fuego tan pequeo y en realidad no corran
grave peligro.
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Susan Sizemore
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No supo si sentirse exultante por el hecho de que ngel le hubiera dicho la verdad
o aterrorizada de que en realidad existiera una sociedad secreta formada por
fanticos empeados en acabar con ellos.
En eso, lleg ngel a toda prisa y la ayud a apilar las cajas. Aguard a hacer las
preguntas hasta que estuvieron corriendo por el pasillo en direccin a la entrada, con
Pa entre los dos, guiada y ayudada por ambos.
Qu estabas haciendo, Cleo?
Quemar el museo respondi ella.
Te dije que me esperases!
Est despejada la puerta?
S.
No hablaron ms hasta que estuvieron fuera y bien lejos del edificio. Se
encaminaron hacia el refugio que ofrecan los rboles y tan slo se detuvieron
cuando ya estaban ocultos en las sombras.
Entonces se arrodillaron detrs de unos arbustos. ngel extrajo su navaja Bowie y
saj las cuerdas que ataban las muecas de Pa mientras Cleo se esforzaba en
desanudar la mordaza que le impeda hablar.
En cuanto se vio libre, Pa ech los brazos al cuello de su hermana, hundi la cara
en su pecho y estall en sollozos. Cleo tena pensado echarle un buen sermn, pero se
conform con abrazar estrechamente a su hermana pequea y murmurarle palabras
tranquilizadoras al odo.
Pa estaba hecha de madera muy dura, y no tard en dejar de llorar. Se sent sobre
los talones, inclin la cabeza con expresin contrita y dijo:
No debera haber salido de la casa. Quines eran esos hombres?
Ya te lo explicaremos ms tarde dijo ngel. Le puso una mano en el hombro
a Pa para reconfortarla y recibi como respuesta una luminosa sonrisa de adoracin
. Necesitamos saber cuntos son. Qu es lo que has visto, Pa? Qu te han dicho?
La mayor parte del tiempo hablaban en un dialecto griego respondi Pa.
No logr entender mucho de lo que decan, pero creo que queran canjearme por algo
que tiene pap. Estaba bien enterada de la rivalidad existente entre ngel y los
Fraser y se vea a las claras que no pensaba mencionar el tesoro delante de ngel, por
mucho que lo adorase. No dejaba de entrar y salir gente. Calculo que son por lo
menos doce, pero no estoy segura.
Cleo y ngel se miraron el uno al otro por encima de la cabeza de Pa. ngel dijo:
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Captulo 22
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Cleo lo mir fijamente mientras l recorra con la vista el mausoleo de los McKay,
situado a un lado y cubierto por una capa de musgo de varios siglos, y luego el
edificio recin construido y vaco, erigido en el otro extremo del camposanto para
guardar los restos de la familia Muir. El mrmol blanco y pulido y las pequeas
ventanas con vidrieras de la cripta de Sir Edward lanzaban destellos bajo la luz de la
luna.
ngel se toquete la barbilla con el dedo ndice en un gesto pensativo.
Lgicamente, t debes de tener libre acceso al futuro lugar de descanso de Sir
Edward. La mir sonriente y con los ojos entornados. Pero seguro que contabas
con que yo pensara en eso. As que tiene ms posibilidades el mausoleo viejo. Salvo
por el hecho de que eres una taimada escocesa.
En nombre de mis antepasados, te doy las gracias, yanqui del pas de Gales.
Una taimada escocesa que sabe que soy un taimado americano de origen gales.
No esperaba precisamente que fueras a dejarte caer por Muirford.
ngel le dio un golpecito en la nariz.
Pero no quisiste arriesgarte.
Acto seguido la agarr de la mano y ech a andar por el cementerio con ella, que
se vio obligada a seguirlo.
Cuando llegaron al mausoleo de Sir Edward, Cleo seal:
Est cerrado con llave, por si te interesa saberlo.
ngel observ el enorme candado que bloqueaba la puerta.
En efecto dijo. Un candado nuevecito, caro y bastante complejo, a juzgar por
la pinta que tiene. Se sac la pistola del cinto, la apoy sobre el candado y dispar
. Sir Edward tendr que mandarme otra factura por esto.
Arroj a un lado el candado destrozado. En el aire flot un fuerte olor a plvora.
Un encantador gesto de barbarie por tu parte musit Cleo.
ngel empuj la puerta de la cripta y le lanz a Cleo una ltima mirada por
encima del hombro.
As soy yo, cario. Vienes?
Ella baj la vista a su mueca, aprisionada por la gran mano de ngel, semejante a
una argolla de hierro.
Tengo otra opcin?
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Cleo inclin la cabeza y dej que ngel la besara en la boca, exigente y suave al
mismo tiempo. La reaccin que experiment la estremeci de la cabeza a los pies,
pero antes de que el deseo la arrastrara por completo, se apart de l y le dijo:
Ser mejor que te cerciores de que estn ah todos los objetos que quieren
recuperar tus hoplitas. Hemos de devolver el tesoro accedi de mala gana. No
deseo quedarme con ningn objeto que pueda ser reclamado como tesoro cultural
por nadie. Por lo visto todava existen restos del imperio de Alejandro, y para esas
personas su tumba es terreno sagrado. Si hay algo que no pienso ser nunca es una
ladrona de tumbas.
Te amo, Cleopatra.
ngel se volvi para examinar la caja sin darse cuenta siquiera de que haba dicho
aquello. Cleo se lo qued mirando con la boca abierta y el corazn retumbndole en
el pecho. "Amar" era una palabra que jams haban empleado ninguno de los dos. Se
acordara.
Santo cielo! exclam ngel en tono reverencial, y a continuacin abri la caja.
Cleo saba lo que haba dentro y no se molest en mirar. No obstante, despus de
contemplar la fuerte espalda y los anchos hombros de ngel con un anhelo que
rayaba en adoracin, s que se acerc.
Lo rode con sus brazos y se apret con fuerza contra l. Hundi la cara en la fina
lana de su chaqueta y aplast los senos contra los duros msculos de su espalda. Si
hubiera podido fundirse con su cuerpo, lo habra hecho, tan consumida estaba por el
deseo de que ambos fueran uno solo. "No me dejes", rez con un miedo y una ansia
irracionales. "Por favor, no me dejes nunca". Estaba loca; lo saba y no le importaba.
Oh, Dios! susurr ngel de nuevo. Esta vez la voz le sali entrecortada,
teida por una emocin sin lmites. Los largos msculos de su espalda se agitaron al
moverse bajo sus brazos.
Cuando se dio la vuelta, Cleo irgui la cabeza. El veloz retumbar de su corazn
salt del deseo al pnico y se apart de ngel en direccin a la puerta del mausoleo.
l le tendi una mano.
Cleo?
Ah fuera hay alguien.
Evans se puso alerta al instante. Un momento antes haba olvidado el glorioso
brillo del oro y el alabastro del tesoro de Alejandro, totalmente absorto en disfrutar
del contacto de la mujer que lo abrazaba tan estrechamente. Fue ms que su contacto
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fsico, fue como si las almas de ambos se hubieran unido por espacio de unos
segundos. Jur en voz baja:
Los hoplitas han debido de seguirnos.
Cleo corri a apagar la llama parpadeante de las velas.
Y yo he encendido una luz para indicarles exactamente dnde estamos.
Aquel tono de reproche hacia s misma doli a Evans.
Pensaste que estbamos a salvo. Se asom con cautela por el marco de la
puerta mientras sus ojos se adaptaban una vez ms a la oscuridad. Cierto, ah fuera
hay alguien movindose. Ms de una persona.
Ambos compartieron una mirada de preocupacin.
Crees que estamos armando jaleo por nada? inquiri Cleo. Quiero decir
que en teora no va a pasarnos absolutamente nada si les entregamos el tesoro. Para
eso estamos aqu.
ngel asinti.
En teora.
No le gustaba aquella situacin, no le gustaba lo ms mnimo. Todos sus sentidos
lo advertan de que corran un riesgo tremendo. Saba que de Apolodoro s poda
fiarse, pero los que aguardaban all fuera eran unos renegados. Renegados con los
que l no haba hecho el menor esfuerzo por trabar amistad. Era muy posible que
considerasen ms cmodo matarlos a Cleo y a l y llevarse el tesoro de todas
maneras.
Slo para probar la temperatura del agua, Evans grit desde la puerta entreabierta:
El tesoro est aqu. No hubo respuesta. Queris que lo saquemos?
Fue contestado por el ruido de disparos de rifle. Entonces cerr la puerta de golpe
y oy rebotar una bala en el recubrimiento de bronce de la misma.
Necio! grit una voz profunda. Te he ordenado que esperes hasta que
salgan. Ahora va a ser ms difcil matarlos.
Cleo puso una mano en el hombro de Evans.
Fanticos s, pero no muy listos que digamos.
l la mir.
Han delatado cules son sus intenciones, no te parece?
De modo que lo ms probable es que no ganemos nada enseando una bandera
blanca ni sacando la caja afuera con la esperanza de que se marchen.
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el uno por el otro y por la vida. Evans levant la cabeza y mir a Cleo como si la
estuviera viendo por primera vez. Le cost trabajo recordar aquella muchacha
vivaracha, inteligente y guapa a la que sedujo a las orillas del Nilo.
Sin embargo recordaba vvidamente a la mujer que acudi tan dispuesta,
maravillosa, a sus brazos y se convirti en su amante, y tambin todos los instantes
compartidos que los haban conducido a donde se encontraban ahora. Mirar a Cleo,
estar con ella, tocarla, rer y pelear junto a ella... Jams haba sido ms feliz. El deseo
que senta hacia aquella mujer era muy profundo, formaba parte de su ser. No poda
vivir sin Cleo.
Vamos a morir le dijo. Y nunca te he dicho cunto te quiero.
Cleo parpade para alejar las lgrimas. Cosa extraa, pero dadas las
circunstancias, eran lgrimas de alegra, de un gozo completo, imposible de expresar.
S me lo has dicho replic al tiempo que l le enjugaba una lgrima de la
mejilla con un beso. La suave sensacin de los labios de ngel en su piel le provoc
un delicioso escalofro por todo el cuerpo. Hace apenas unos momentos. Lo mir
a los ojos sonriendo. Pero no me importa que me lo repitas.
Te quiero dijo Evans. Con todo mi corazn, con toda mi alma y... con todo.
Con todo. Cleo dej escapar un suspiro y apoy su frente contra la frente de
ngel mientras fuera se oan ms disparos y hombres que empezaban a gritar. As
te quiero yo le susurr al odo, con todo lo que soy. As es como te he querido
siempre admiti.
Cuando no me odiabas.
Incluso cuando te odiaba. Creo que cuando te quera ms era cuando estaba
furiosa contigo.
S a qu te refieres. Evans le acarici los senos con las manos. Cuando te
enfadas te pones... muy seductora. Oh, qu diablos. Le bes el cuello y le acarici el
pecho sin dejar de hablar. Me gusta ponerte furiosa, porque ests muy excitante
cuando empiezas a chillar como una gata salvaje.
Excitante? se extra Cleo, dejando caer la mano sobre el bulto que formaban
los pantalones de ngel. Yo? En serio?
Lo ms probable es que no tengamos tiempo para hacer el amor, sabes?
No estoy segura de querer hacer el amor dentro de una cripta. Piensa en el
escndalo que daramos cuando encontrasen nuestros cadveres.
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Spiros y yo, y stas los condujeron hasta Escocia. Slo que nosotros, cuando llegamos
a Muirford, cremos que nos habamos equivocado. Nadie mencion dichos objetos
en la conferencia. Y tampoco estaban expuestos en el museo. El doctor Fraser no dio
ningn indicio de que hubiera encontrado nada de importancia cuando estuvo
trabajando en Grecia. Nos quedamos desconcertados. As que nos dedicamos a
observar y esperar. Por desgracia, eso proporcion tiempo a los ladrones para
organizar su propia bsqueda del tesoro perdido. Lo cual ha llevado hasta los
infortunados incidentes de esta noche. El doctor Apolodoro se inclin en una
reverencia, y cuando volvi a incorporarse se llev la mano de Cleo a los labios.
Le presento mis ms sinceras excusas, seorita Fraser. Despus pos la mirada
en ngel. Doctor Evans. Y la gratitud de mi pas por haber salvaguardado una
parte de nuestro preciado patrimonio.
En aquel preciso momento Cleo se senta demasiado agradecida de estar viva y en
compaa del hombre al que amaba para pensar en tesoros ni en las numerosas
complicaciones de la vida. De hecho, la vida no tena ninguna complicacin. Amaba a
ngel. l la amaba a ella. Todo lo dems eran cuestiones menores y fciles de
solucionar. Se gir para sonrerle y l le devolvi la sonrisa.
Los dos se apartaron de la entrada del mausoleo y se abrazaron por la cintura.
Cleo se apoy en l, y l soport su peso con gusto. Oh Dios, qu sensacin tan
maravillosa!
Fue su padre el que nos condujo hasta aqu cuando lleg Pa contando que haba
tenido lugar un asalto al museo y yo le expliqu la situacin continu diciendo
Apolodoro.
Y los de mi clan se ofrecieron voluntarios a sumarse a la pelea intervino Sir
Edward, sonriendo con orgullo al grupito de jvenes ataviados con el tartn del clan
Muir.
Y yo no me habra perdido esto por nada del mundo meti baza Mitchell.
Hemos venido a salvar a una dama y a proteger nuestra tierra prosigui Sir
Edward. Y tambin lo hemos hecho por la Piedra Scone agreg mirando de reojo
al doctor Apolodoro, al cual dio una palmadita en el hombro. Al principio pens
que, dado que era yo el que haba financiado el hallazgo de dicho tesoro, era mo por
legtimo derecho y poda exhibirlo en el museo que yo mismo haba construido para
gloria de mi pas. Pero el doctor Apolodoro me record que los ingleses nos robaron
el tesoro nacional de Escocia y lo exhiben como si tuvieran algn derecho sobre l,
cuando en realidad pertenece a Escocia. Cmo voy yo, en conciencia, a negar un
tesoro a los griegos cuando me piden que se lo devuelva? Eso me hara caer tan bajo
como un ingls sassenach.
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Cleo enderez el cuerpo y abri los ojos de golpe. ngel ri suavemente cuando
ella lo mir sorprendida y con el corazn acelerado.
Que no vamos a poder? Qu quieres decir con que no vamos a poder? Yo
pensaba que...
No podemos hacer el amor declar ngel en tono solemne. Dio un paso atrs
y se llev una mano al corazn. No sera correcto. Sera un escndalo.
No lo sera. S que lo sera. Adnde quieres ir a parar, ngel Evans?
l ech la cabeza atrs y lanz una carcajada.
ngel! exclam Cleo con las manos en las caderas. Qu ests tramando
esta vez?
En realidad es bastante sencillo respondi l. Cleopatra Fraser, ya s que
ests empeada de corazn en vivir en pecado, pero te importara conformarte con
el matrimonio?
Aquella palabra tard unos instantes en calar. Matrimonio. Esta vez le toc a ella el
turno de lanzar una carcajada, suave y entrecortada.
Y con un miembro de la Orden de los Hoplitas, adems. Vaya solucin tan
elegante.
Entonces aceptas casarte conmigo? Podemos llevarnos a Pa de vuelta a Egipto.
El doctor DeClercq estara encantado de contar con tu ayuda para la expedicin que
quiere que dirija yo. Ser maravilloso. T yo... juntos. Hablaba nervioso, como si
por primera vez en su vida no estuviera muy seguro del resultado.
Naturalmente que acepto casarme contigo, Azrael David Evans. No tuvo que
meditar mucho la respuesta, precisamente. Te quiero con todo mi corazn, y sera
capaz de citar el pasaje de las Escrituras que habla de que una mujer ha de
abandonar la casa de su padre, si consiguiera recordar ese maldito versculo. Nos
iremos a Egipto y viviremos juntos como marido y mujer, felices por siempre jams.
Tir de las solapas del traje de ngel. El deseo surcaba todo su cuerpo, y no quiso
negarlo. Pero, de momento, por qu no podemos irnos a alguna parte a hacer el
amor?
Porque este pueblo es muy pequeo y yo no estoy dispuesto a consentir que se
asocie tu nombre con un escndalo.
Habl en tono inflexible. Todo un caballero. Cleo lo am por la consideracin que
le demostraba, pero no pudo evitar burlarse un poco de aquella nueva
respetabilidad. Le pas una mano por el pelo y le dijo:
Y t que te considerabas un canalla.
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Fin
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