El numero de oro

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EL NMERO DE ORO
Un nmero nada fcil de imaginar que convive con la humanidad porque aparece
en la naturaleza y desde la poca griega hasta nuestros das en el arte y el
diseo. Es el llamado nmero de oro (representado habitualmente con la letra griega
) o tambin seccin urea, proporcin urea o razn urea.
Tres nmeros con nombre.
La seccin urea y el nmero de oro.
El rectngulo ureo.
Pitgoras y el nmero de oro.
La sucesin de Fibonacci.
El nmero de oro en el arte, el diseo y la naturaleza.
La trigonometra y el nmero de oro.
Curiosidades ureas.

Tres nmeros con nombre

Hay tres nmeros de gran importancia en matemticas y que "paradjicamente"
nombramos con una letra. Estos nmeros son:
El nmero designado con la letra griega
= 3,14159....(Pi) que relaciona la
longitud de la circunferencia con su dimetro ( Longitud = 2. .radio=
.dimetro).
l

El nmero e = 271828......, inicial del apellido de su descubridor Leonhard

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Euler (matemtico suizo del siglo XVIII) que aparece como lmite de la
sucesin de trmino general

El nmero designado con letra griega

= 1,61803... (Fi), llamado nmero de

oro y que es la inicial del nombre del escultor griego Fidias que lo tuvo
presente en sus obras.
Los tres nmeros tienen infinitas cifras decimales y no son peridicos (sus cifras
decimales no se repiten peridicamente). A estos nmeros se les llama irracionales.
Cundo se utilizan se escriben solamente unas cuantas cifras decimales (en los tres
ejemplos de arriba hemos tomado 5).
Una diferencia importante desde el punto de vista matemtico entre los dos
primeros y el nmero de oro es que los primeros no son solucin de ninguna ecuacin
polinmica (a estos nmeros se les llama trascendentes), mientras que el nmero de
oro si que lo es. Efectivamente, una de las soluciones de la ecuacin de segundo
grado

es

que da como resultado el nmero de oro.

La seccin urea y el nmero de oro

La seccin urea es la divisin armnica de una segmento en media y extrema
razn. Es decir, que el segmento menor es al segmento mayor, como este es a la
totalidad. De esta manera se establece una relacin de tamaos con la misma
proporcionalidad entre el todo dividido en mayor y menor. Esta proporcin o forma
de seleccionar proporcionalmente una lnea se llama proporcin urea.
Tomemos un segmento de longitud uno y hagamos en el la divisin indicada
anteriormente

Aplicando la proporcin urea obtenemos la siguiente ecuacin que tendremos

que resolver

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Una de las soluciones de esta ecuacin (la solucin positiva) es x=

Lo sorprendente ahora es calcular el valor que se obtiene al dividir el segmento

mayor entre el menor,

Es decir, la relacin entre las dos partes en que dividimos el segmento es el

nmero de oro.

El rectngulo ureo
Dibujamos un cuadrado y marcamos el punto medio de uno de sus lados. Lo unimos
con uno de los vrtices del lado opuesto y llevamos esa distancia sobre el lado
inicial, de esta manera obtenemos el lado mayor del rectngulo.

Si el lado del cuadrado vale 2 unidades, es claro que el lado mayor del rectngulo
vale

por lo que la proporcin entre los dos lados es

(nuestro nmero

de oro).

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Obtenemos as un rectngulo cuyos lados estn en proporcin urea. A partir de

este rectngulo podemos construir otros semejantes que, como veremos mas
adelante, se han utilizando en arquitectura (Partenn, pirmides egipcias) y diseo
(tarjetas de crdito, carnets, cajetillas de tabaco, etc...).
Una propiedad importante de los tringulos ureos es que cuando se colocan dos
iguales como indica la figura, la diagonal AB pasa por el vrtice C.
En efecto, situemos los rectngulos en
unos ejes de coordenadas con origen en el
punto A. Las coordenadas de los tres
puntos sern entonces:

Vamos a demostrar que los vectores

son

proporcionales:

Por lo tanto, los tres puntos estn alineados.

Pitgoras y el nmero de oro

Pitgoras (c. 582-c. 500 a.C.), filsofo y matemtico griego, naci en la isla de
Samos. Fue instruido en las enseanzas de los primeros filsofos jonios Tales de
Mileto, Anaximandro y Anaxmenes. Se dice que Pitgoras haba
sido condenado a exiliarse de Samos por su aversin a la tirana de

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Polcrates. Hacia el 530 a.C. se instal en Crotona, una colonia
griega al sur de Italia, donde fund un movimiento con propsitos
religiosos, polticos y filosficos, conocido como pitagorismo. La
filosofa de Pitgoras se conoce slo a travs de la obra de sus

discpulos.
Los pitagricos asumieron ciertos misterios, similares en muchos puntos a los
enigmas del orfismo. Aconsejaban la obediencia y el silencio, la abstinencia de
consumir alimentos, la sencillez en el vestir y en las posesiones, y el hbito del
autoanlisis. Los pitagricos crean en la inmortalidad y en la trasmigracin del
alma. Se dice que el propio Pitgoras proclamaba que l haba sido Euphorbus, y
combatido durante la guerra de Troya, y que le haba sido permitido traer a su vida
terrenal la memoria de todas sus existencias previas.
Entre las amplias investigaciones matemticas realizadas por los pitagricos se
encuentran sus estudios de los nmeros pares e impares y de los nmeros primos y
de los cuadrados, esenciales en la teora de los nmeros. Desde este punto de vista
aritmtico, cultivaron el concepto de nmero, que lleg a ser para ellos el principio
crucial de toda proporcin, orden y armona en el universo. A travs de estos
estudios, establecieron una base cientfica para las matemticas. En geometra el
gran descubrimiento de la escuela fue el teorema de la hipotenusa, conocido como
teorema de Pitgoras, que establece que el cuadrado de la hipotenusa de un
tringulo rectngulo es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos lados.
Una revuelta provocada en Crotona, por una asociacin de ideas contrarias a las
pitagricas, termin con el incendio de la sede. Se cree que Pitgoras se vio
obligado a huir de Crotona y muri en Metaponto. La persecucin de los pitagricos
provoc el xodo a la Grecia Continental, dando lugar a la difusin de las ideas
pitagricas.
La estrella pentagonal o pentgono estrellado era, segn la
tradicin, el smbolo de los seguidores de Pitgoras. Los
pitagricos pensaban que el mundo estaba configurado segn un
orden numrico, donde slo tenan cabida los nmeros
fraccionarios. La casualidad hizo que en su propio smbolo se
encontrara un nmero raro: el numero de oro.
Por ejemplo, la relacin entre la diagonal del pentgono y su
lado es el nmero de oro.
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Tambin podemos comprobar que los segmentos QN,

NP y QP estn en proporcin urea.
Ver la seccin La trigonometra y el nmero de oro.

La sucesin de Fibonacci
Consideremos la siguiente sucesin de nmeros:
1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34...
Cada nmero a partir del tercero, se obtiene sumando los dos que le preceden.
Por ejemplo, 21 = 13 + 8; el siguiente a 34 ser 34 + 21 = 55.
Esta sucesin es la llamada "sucesin de Fibonacci"*.
* Es el sobrenombre con el que se conoci al rico comerciante Leonardo de Pisa (11701240). Viaj por el Norte de frica y Asia y trajo a Europa algunos de los conocimientos de
la cultura rabe e hind, entre otros la ventaja del sistema de numeracin arbigo (el que
usamos) frente al romano.

La sucesin de Fibonacci presenta diversas regularidades numricas. Para que

resulte ms sencillo las hemos enunciado en casos particulares (aunque se cumplen en
general) y hemos calculado los primeros catorce trminos de esta sucesin:

t1 t2 t3 t4 t5 t6 t7 t8 t9 t10 t11 t12 t13 t14

1 1 2 3 5 8 13 21 34 55 89 144 233 377

Si sumas los cuatro primeros trminos y aades 1, te sale el sexto

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(1+1+2+3 + 1 = 8). Si sumas los cinco primeros trminos y aades 1, te sale el

sptimo (1+1+2+3+5
+ 1 = 13).
Si sumas los tres primeros trminos que ocupan posicin impar (t1,t3,t5)
sale el sexto trmino (t6), (1+2+5 = 8). Si sumas los cuatro primeros trminos
que ocupan posicin impar (t1,t3,t5,t7) sale el octavo trmino (t8), (1+2+5+13 =
l

21).

Si sumas los tres primeros trminos que ocupan posicin par (t2,t4,t6) y
aades 1, sale el sptimo trmino (t7), (1+3+8 + 1 =13). Si sumas los cuatro
primeros trminos que ocupan posicin par (t2,t4,t6,t8) y aades 1, sale el
noveno trmino (t9), (1+3+8+21 + 1 =34).
l

An las hay ms difciles de imaginar!

Tomemos dos trminos consecutivos, por ejemplo: t4=3 y t5=5; elevando al
cuadrado y sumando: 32+52=9+25=34 que es el noveno (4+5) trmino de la
sucesin. Tomando t6=8 y t7=13; elevando al cuadrado y sumando:
l

82+132=64+169=233 que es el (6+7) decimotercero trmino de la sucesin.

Pero si elevamos al cuadrado los cinco primeros trminos y los sumamos,

sale el producto del quinto y el sexto trmino: 12+12+22+32+52=40=5*8. Si
hacemos lo mismo para los seis primeros trminos, sale el producto del sexto
y el sptimo trmino:12+12+22+32+52+82=104=8*13.
l

Y quizs la ms sorprendente sea la siguiente propiedad. Dividamos dos

trminos consecutivos de la sucesin, siempre el mayor entre el menor y
veamos lo que obtenemos:
l

1 :1 = 1
2 :1 = 2
3 : 2 = 15
5 : 3 = 166666666
8 : 5 = 16
13 : 8 = 1625
21 :13 = 16153846....
34 :21 = 16190476....
55 :34 = 16176471....
89 :55 = 16181818....

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Al tomar ms trminos de la sucesin y hacer su cociente nos acercamos al

nmero de oro. Cuanto mayores son los trminos, los cocientes se acercan ms a
=1,61803.... En lenguaje matemtico,

Efectivamente,

El nmero de oro en el arte, el diseo y la naturaleza

El nmero ureo aparece, en las proporciones que guardan edificios, esculturas,
objetos, partes de nuestro cuerpo, ...
Un ejemplo de rectngulo ureo en el arte es el alzado del Partenn griego.

En la figura se puede comprobar que AB/CD= . Hay ms cocientes entre sus

medidas que dan el nmero ureo, por ejemplo: AC/AD=

y CD/CA=

Hay un precedente a la cultura

griega donde tambin apareci el
nmero de oro. En La Gran Pirmide de
Keops, el cociente entre la altura de
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uno de los tres tringulos que forman la
pirmide y el lado es 2 .

Ya vimos que el cociente entre la

diagonal de un pentgono regular y el lado
de dicho pentgono es el nmero ureo. En
un pentgono regular est basada la
construccin de la Tumba Rupestre de
Mira en Asia Menor.

Ejemplos de rectngulos ureos los podemos encontrar

en las tarjetas de crdito, en nuestro carnet de identidad
y tambin en las cajetillas de tabaco.

Unas proporciones armoniosas para el cuerpo, que estudiaron antes los griegos y
romanos, las plasm en este dibujo Leonardo da Vinci. Sirvi para ilustrar el libro
La Divina Proporcin de Luca Pacioli editado en 1509.
En dicho libro se describen cuales
han de ser las proporciones de las
construcciones
artsticas.
En
particular, Pacioli propone un hombre
perfecto en el que las relaciones entre
las distintas partes de su cuerpo sean
proporciones ureas. Estirando manos
y pies y haciendo centro en el ombligo
se dibuja la circunferencia. El
cuadrado tiene por lado la altura del
cuerpo que coincide, en un cuerpo
armonioso, con la longitud entre los
extremos de los dedos de ambas manos
cuando los brazos estn extendidos y
formando un ngulo de 90 con el

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tronco. Resulta que el cociente entre la altura del hombre (lado del cuadrado) y la
distancia del ombligo a la punta de la mano (radio de la circunferencia) es el nmero
ureo.
El cuadro de Dal Leda atmica,
pintado en 1949, sintetiza siglos de
tradicin matemtica y simb lica,
especialmente pitagrica. Se trata
de una filigrana basada en la
proporcin urea, pero elaborada
de tal forma que no es evidente para
el espectador. En el boceto de 1947
se advierte la meticulosidad del
anlisis geomtrico realizado por
Dal basado en el pentagrama
mstico pitagrico.

En la naturaleza, aparece la proporcin urea tambin en el

crecimiento de las plantas, las pias, la distribucin de las hojas
en un tallo, dimensiones de insectos y pjaros y la formacin de
caracolas.

La espiral logartmica
Si tomamos un rectngulo ureo ABCD y le sustraemos el cuadrado AEFD cuyo
lado es el lado menor AD del rectngulo, resulta que el rectngulo EBCF es ureo.
Si despus a ste le quitamos el cuadrado EBGH, el rectngulo resultante HGCF
tambin es ureo. Este proceso se puede reproducir indefinidamente, obtenindose
una sucesin de rectngulos ureos encajados que convergen hacia el vrtice O de
una espiral logartmica.

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Esta curva ha cautivado, por su belleza y propiedades, la atencin de

matemticos, artistas y naturalistas. Se le llama tambin espiral equiangular (el
ngulo de corte del radio vector con la curva es constante) o espiral geomtrica (el
radio vector crece en progresin geomtrica mientras el ngulo polar decrece en
progresin aritmtica). J. Bernoulli, fascinado por sus encantos, la llam spira
mirabilis, rogando que fuera grabada en su tumba.
La espiral logartmica vinculada a los rectngulos ureos gobierna el crecimiento
armnico de muchas formas vegetales (flores y frutos) y animales (conchas de
moluscos), aquellas en las que la forma se mantiene invariante. El ejemplo ms
visualmente representativo es la concha del nautilus.

La trigonometra y el nmero de oro

Consideremos un pentgono regular en el cual se han dibujado las diagonales. En
esta figura slo aparecen tres ngulos diferentes. Miden
36, 72 y 108. La relacin entre estos ngulos es la
siguiente: 72 es el doble de 36 y 108 es el triple de 36.
Hay varios tipos diferentes de tringulos issceles, de los
cuales seleccionamos tres: los tringulos ABE, ABF y AFG.
El resto de tringulos son semejantes a alguno de estos y no
aportan informacin adicional. Finalmente, hay cuatro
segmentos diferentes en estos tringulos, que llamaremos: BE=a, AB=AE=b,
AF=BF=AG=c y GF=d. Las longitudes de estos segmentos cumplen: a>b>c>d.
Consideremos cada uno de estos tringulos por separado y apliquemos el teorema
del seno.
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Tringulo ABE

Tringulo ABF

Tringulo AFG

Como 72=180-108, se verifica que sen72=sen108.

En consecuencia podemos establecer las siguientes proporciones:

Es decir, una vez ordenadas las longitudes de los cuatro segmentos de mayor a
menor, la razn entre cada una de ellas y la siguiente es constante e igual a nuestro
nmero de oro.
Tomando la primera de las proporciones, teniendo en cuenta que c=a-b y haciendo
b=1:
(el numero de oro)

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Es decir, dos de estos segmentos consecutivos cumplen la proporcin urea.

Como consecuencia, se verifica

Curiosidades ureas
Potencias. Los nmeros

guardan unas curiosas relaciones entre si.

Efectivamente, podemos deducirlas a partir de la ecuacin

como solucin el nmero de oro:

que tiene

Potencias 2. Consideremos la sucesin de trmino general:

. Si calculamos

los primeros trminos, podemos observar una curiosa relacin entre ellos.
Calculando primero algunas potencias

podemos concluir que la sucesin dada se convierte en

Evidentemente, cada trmino a partir del tercero se puede obtener sumando los
dos anteriores. Lo curioso es que esta relacin es la misma que se verifica en la
sucesin de Fibonacci.
Limites. Comprobemos que los siguientes lmites dan como resultado el nmero de
oro:
1
2

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1. Llamemos "L" al valor del lmite. Fcilmente se comprueba que se verifica la

ecuacin
. Elevando al cuadrado los dos miembros y pasando todos los
trminos a la izquierda se obtiene la ecuacin final
soluciones de esta ecuacin es nuestro nmero de oro

. Una de las
.

2. Sea "M" el valor del lmite. Se comprueba la relacin

. Quitando

denominadores y pasando todos los trminos a la izquierda se obtiene la ecuacin

cuya solucin positiva es el nmero de oro.
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