Por aparecer en Anne Protin-Dumon, ed.

, Historizar el pasado vivo en Amrica

Latina. Publicacin electrnica en lnea (por aparecer).

La violencia en la historia argentina reciente: un estado de la

cuestin
Luis Alberto Romero1
Qu cuestin
El propsito de este ensayo es analizar la produccin referida a una parte de la historia
reciente: la historia que duele, que cosa le hizo cada uno a otro son formas sencillas de
definirla. Una definicin ms precisa remite, como tpico central, a la violencia poltica y a
su contexto de produccin y de aceptacin. As definidos, an son imprecisos los lmites de
la inquisicin: un cierto grado de violencia es infortunadamente constitutivo de la existencia
tanto del estado como de la sociedad civil, y es frecuente que parte de esa violencia se
despliegue en el mbito poltico. De modo que nuestro anlisis remite a un objeto delimitado
por un cierto grado de desmesura en una prctica habitual, a la que una sociedad no llega
abruptamente, de un da para otro, y de la que tampoco se libra de manera tajante.
Usualmente, el tema de la violencia en la Argentina toma como centro la represin ilegal y
clandestina llevada a cabo por el estado entre 1976 y 1983, durante la reciente dictadura
militar, el autodenominado Proceso de Reorganizacin Nacional; usar en lo sucesivo una
forma consagrada, sinttica y escarnecedora: el Proceso. En mi opinin, ese episodio es
inseparable del inmediatamente anterior, que transcurre aproximadamente entre 1969 y
1976, en que el uso de la violencia poltica se torn normal y en cierto modo aceptado por
buena parte de la sociedad. El trabajo se referir a ese ncleo temporal y temtico, pero no
se limitar a esos aos. Por una parte, habr que examinar, aunque con menor intensidad, los
procesos constitutivos de esa normalidad violenta; en particular lo ocurrido desde el final del
gobierno peronista en 1955, aunque tambin se revisarn algunas caractersticas de la
experiencia poltica del siglo XX. Por otra, extender el examen a los aos posteriores a
1976: el final de la dictadura militar fue acompaado de un examen social categricamente
crtico de la violencia, al que acompa un procesamiento de aquella experiencia, an no
terminado. En l, distintos protagonistas, individuales y colectivos, respondieron aquellas
preguntas iniciales, examinaron causas y responsabilidades, y a la vez consideraron las
secuelas de la experiencia de la violencia.
Para desarrollar una revisin de lo mucho escrito sobre este tema, y definir un criterio de
seleccin, ordenar los textos segn algunas grandes categoras. Hay textos acadmicos
entre los cuales podrn distinguirse los especficamente historiogrficos de aquellos
provenientes de las otras ciencias sociales-, obras de corte militante, trabajos de

Trabajo por aparecer en Anne Protin-Dumon, ed., Historizar el pasado vivo en Amrica
Latina. Publicacin electrnica en lnea (por aparecer). Una versin preliminar fue
presentada en el taller 'Historizando un pasado problemtico y vivo en la memoria:
Argentina, Chile, Per'. Instituto of Latin American Studies, London University, 16-17
Octubre, 2003. Ana Barletta realiz la recopilacin bibliogrfica. Agradezco particularmente
los comentarios de Federico Lorenz. Puede encontrarse un desarrollo ms extenso de las
cuestiones histricas en mi libro Breve historia contempornea de la Argentina. 2da ed.
Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 2001.

2
investigacin periodstica y textos testimoniales. Pero tal clasificacin no es nunca taxativa,
y menos en este campo de la historia que duele. En la conciencia de cada investigador
como en el vizconde de talo Calvino- coexisten dos mitades, la del acadmico y la del
ciudadano, muy difciles de separar cuando trata temas que involucran su experiencia o su
identidad. Por otra parte, en este terreno la investigacin acadmica y mucho ms la
histrica- es incipiente y dbil, mientras que la investigacin periodstica ha avanzado ms
rpidamente, con resultados muchas veces ms que estimables, de modo que a la hora del
balance es imprescindible incluir eso que se ha llamado el draft de la historia.
En suma, tratar de seguir la lnea principal de la investigacin acadmica; dentro de ella,
subrayar lo que es ms propio de la investigacin histrica, un atributo que no
necesariamente coincide con lo que es la formacin o la adscripcin profesional de los
autores. Incluir lo ms relevante de los otros campos, sobre todo cuando estos comodines
(jokers) sean insustituibles. En la presentacin procurar combinar tres criterios: la
explicacin de lo que a mi juicio son los temas relevantes, los enfoques predominantes en la
bibliografa, segn escuelas y tambin segn pocas creo que gruesamente puede
distinguirse la produccin por dcadas, desde 1970- y los aportes singulares de los
principales autores. De ellos, subrayar aquellos que, an sin ser los centrales de sus
anlisis, concurren en mi opinin a una explicacin de la historia que duele. Con ese
orden considerar primero dos grandes perodos de la historia ms reciente antes y despus
de 1976- para concluir con una evaluacin de lo que queda por hacer, las prioridades y las
posibilidades.

I. Hasta 1976
La naturalizacin de la violencia poltica se relaciona con procesos de diversa ndole,
muchos de ellos de larga duracin. Pero existe un consenso acerca de su condensacin a
partir del fin del gobierno peronista, derribado por un golpe militar en 1955. Desde ese ao
se desarrollan dos series de cambios concurrentes: la creciente y decisiva presencia de
empresas de capital extranjero, que dinamiza el funcionamiento de la economa y altera la
relacin entre los intereses; por otra parte, la proscripcin del peronismo, que genera grandes
conflictos en el plano sindical y en el poltico. Ambos factores se entrelazan de manera
ntima y compleja, de modo que abordaremos una misma cuestin examinndola desde
distintos puntos de vista para sealar los principales aportes existentes respecto de cada
aspecto del problema.
1. Los procesos constitutivos de la violencia poltica
No se tratar aqu de explicar los orgenes de la violencia poltica, una cuestin que obligara
a reconstruir la totalidad de la experiencia histrica de la sociedad y 1remontarse a etapas
muy anteriores al siglo XX. Ms simplemente, a partir de las caractersticas observables de
esta violencia en el perodo lgido entre 1970 y 1983, se remontar cada uno de esos hilos
hasta donde sea necesario para que sean comprensibles.
a. El estado y las corporaciones
A menudo se ha sealado que uno de los disparadores de la violencia social y poltica de los
aos setenta se encuentra en la manera enconada en que se desarrollaron los conflictos de
intereses en los aos previos. Sus protagonistas fueron las organizaciones corporativas que
los representaban empresariales y laborales-, y un estado que una una gran capacidad de

3
intervencin en la actividad econmica, para asignar beneficios u orientar ingresos, con una
debilidad tambin grande frente a las presiones de dichos intereses. El momento culminante
fueron las crisis, ocurridas con regularidad cada tres aos; la devaluacin de la moneda, que
era el instrumento para resolverlas, empujaba a cada sector a defender sus ingresos
presionando al estado para que tomara medidas, que acarreaban una ventaja o privilegio. Por
otra parte, en los aos que van de 1955 a 1966 hubo una situacin de estancamiento en la
resolucin de los conflictos, en la definicin de un ganador neto y de una lnea de accin
estatal coherente. A esta situacin se propuso poner fin el gobierno militar de 1966 (general
Ongana), utilizando la autoridad del estado en favor del sector ms concentrado del
empresariado. El fracaso de este intento desencadena la crisis analizada en el apartado 2.2
En los aos sesenta, en el contexto de una importante renovacin acadmica (vase abajo,
I.1.e.), muchos cientficos sociales buscaron explicaciones para la renovada conflictividad
social, que contrastaba con la relativa calma de la dcada peronista. La corriente principal de
la sociologa, orientada por Gino Germani, se concentr en aquella etapa y en los procesos
formativos del peronismo. Quienes analizaban la conflictividad contempornea impulsado
por motivaciones acadmicas y tambin polticas- se apoyaron principalmente en el
marxismo, en su versin clsica o en las renovadoras: Marx, Lenin, Mao, Gramsci,
Althusser. Sus trabajos, limitados por la comprensible escasez de investigaciones de base en
que sustentarse, consistieron sobre todo en elaboraciones tericas, con una moderada
reflexin acerca de la adecuacin de esas teoras a las circunstancias locales.
Consideraremos dos trabajos, caractersticos e influyentes, publicados en 1972, de Mnica
Peralta Ramos y Juan Carlos Portantiero.3 Ambos recogan la tradicin marxista,
particularmente la de Antonio Gramsci, uno de los autores ms ledos por la llamada Nueva
Izquierda. Para ambos, la contradiccin principal enfrenta al imperialismo y el
proletariado, trminos habituales en los anlisis marxistas, pero con referentes especficos en
este caso. El primero se aplicaba a los Estados Unidos y tambin al sector econmico ms

Un libro clsico pero vigente, sobre las polticas econmicas en el perodo: Richard Mallon
y Juan Sourrouille. La poltica econmica en una sociedad conflictiva. El caso argentino.
Buenos Aires: Amorrortu, 1973. El de Pablo Gerchunoff y Lucas Llach. El ciclo de la
ilusin y el desencanto. Un siglo de polticas econmicas argentinas. Buenos Aires: Ariel,
1998, no solo cubre los aos posteriores 1973 sino que est escrito en lenguaje ms
accesible para el lector no especializado. A. Pucciarelli aplica al anlisis de esta cuestin
categoras marxistas, de manera mas comprensiva que en los textos de los aos setenta:
Alfredo Ral Pucciarelli. Dilemas irresueltos de la historia reciente de la sociedad
argentina. En Alfredo Pucciarelli (ed.). La primaca de la poltica. Lanusse, Pern y la
Nueva Izquierda en tiempos del GAN. Buenos Aires: Eudeba, 1999, pp. 23-56. Una mirada
original y provocadora sobre esta cuestin (y sobre muchas otras) en Tulio Halperin Donghi.
La larga agona de la Argentina peronista. Buenos Aires: Ariel, 1994. Se ha publicado un
debate sobre este libro, en el que participan Jos Nun, Silvia Sigal, Marcelo Cavarozzi y Luis
Alberto Romero, en Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani. Buenos Aires: num. 12, 1995. Ms recientemente, puede verse Luis Alberto
Romero. El Estado y las corporaciones, 1920-1976. En Roberto Di Stefano, Hilda Sabato,
Luis Alberto Romero y Jos Luis Moreno. De las cofradas a las organizaciones de la
sociedad civil. Historia de la iniciativa asociativa en la Argentina, 1776-1990. Buenos
Aires: Gadis, 2002.
3

Ambos autores se diferencian de quienes, con una insercin ms fuerte en el peronismo,

sealaban que tal contradiccin se operaba entre el imperio y la nacin, una diferencia
terica de fuertes consecuencias polticas.

4
concentrado y monoplico, ubicado en las reas dinmicas de la economa, donde
efectivamente predominaban las empresas de capital extranjero. El proletariado, era
identificado con la clase obrera peronista. La decisin de subrayar la dimensin obrera por
sobre la peronista al igual que la eleccin de la dupla imperialismo/ proletariado, en lugar
de otra habitual: imperio/nacin- implicaba una fuerte toma de posicin, tanto terica como
poltica, que separaba a este grupo de autores de otros de filiacin ms cercana al peronismo.
Peralta Ramos4 desarrolla el primer nivel del anlisis propuesto por Gramsci: las clases
fundamentales, sus intereses, sus proyectos y las alianzas posibles, relacionados con los
modelos de acumulacin. Distingue una etapa en la que predomin la extraccin de la
plusvala absoluta, correspondiente al perodo anterior a 1943; luego, la dcada peronista, en
la que la acumulacin capitalista se desarrolla con una sustantiva distribucin del ingreso, en
el contexto de la ampliacin del mercado interno y la transferencia de beneficios desde el
agro hacia el sector industrial urbano. La tercera etapa que enmarca la nueva
conflictividad- se define por el predominio de la extraccin de la plusvala relativa, en el
contexto de extranjerizacin y racionalizacin capitalista posterior a 1958. As, las
categoras de El capital, sin grandes ajustes, explican el ciclo argentino. La crisis que se
desencadena con el Cordobazo (un alzamiento popular ocurrido en 1969) obedece al
enfrentamiento entre el nuevo sector el imperialismo-, con la clase obrera, principal
perjudicado, y otras fracciones capitalistas arcaicas, en retirada pero capaces an de dar
lucha.
Portantiero5 avanza hacia el segundo nivel de Gramsci: el de las fuerzas sociales y la
poltica. Precisa el perfil de los representantes polticos de las clases y agrega otros actores
propios de este escenario: las Fuerzas armadas y los Partidos Polticos, aunque para sealar
que stos usualmente representan a la burguesa nacional. Seala la asincrona entre el nivel
estructural, donde domina el capital extranjero y el imperialismo, y el nivel poltico, donde
sus representantes no logran imponer su hegemona y doblegar a quienes representan al
proletariado y a capas residuales de la burguesa. Insumisos y con capacidad para bloquear
la alternativa potencialmente ganadora, estos sectores tampoco pueden imponer una
alternativa propia, que incluso ni siquiera han proyectado, y todo lleva a una situacin de
empate, de bloqueo recproco que mantiene viva y exacerba una conflictividad social que
ni desborda ni se encuadra. Portantiero y Peralta Ramos coinciden en que la Revolucin
Argentina de 1966 rompe el empate y pone la autoridad de la dictadura al servicio del gran
capital imperialista, que as empieza a afirmar su hegemona, aunque sin llegar a conformar
un consenso.
Estos trabajos se produjeron sobre un campo casi virgen. Aunque el sesgo ideolgico y
poltico era muy fuerte, se proponan ser rigurosos, y lo eran en muchos aspectos,
particularmente el del anlisis terico a partir de las premisas del marxismo. Su mayor
4

Mnica Peralta Ramos. Etapas de acumulacin y alianzas de clases en la Argentina (19301970). Buenos Aires: Siglo Veintiuno Argentina, 1972. Hay una versin posterior, pero sta
es la que se ley en esos aos.

Juan Carlos Portantiero. Clases dominantes y crisis poltica en la Argentina actual. En

Oscar Braun (comp.). El capitalismo argentino en crisis. Buenos Aires: Siglo Veintiuno
Argentina, 1973. El trabajo tuvo versiones posteriores, entre ellas una aparecida en la Revista
Mexicana de Sociologa, num. 2, 1977. Su explicacin enlaza con la de un trabajo referido a
un perodo anterior, publicado inicialmente en 1969: Miguel Murmis y Juan Carlos
Portantiero. Estudios sobre los orgenes del peronismo/1. Buenos Aires: Siglo Veintiuno
Editores de Argentina, 1971.

5
debilidad est en la base emprica: en general, no produjeron su propia evidencia. Se basaron
en la bibliografa existente, escasa, poco rigurosa y a menudo difcil de adecuar a las claves
marxistas; tambin en las estadsticas oficiales, que aluden a variables similares a las
marxistas, pero no exactamente asimilables. Cuando estos autores encaran el complicado
proceso social y poltico posterior a 1969, las categoras tericas dejan lugar a la elaboracin
de la propia experiencia, volcada en trminos ms llanos, que en el caso de Portantiero se
traduce en reflexiones e ideas brillantes. En suma, hoy diramos que estos trabajos son ms
bien propuestas de investigacin, con hiptesis sugerentes, antes que investigaciones
concluidas. En su momento, suministraron la primera y nica base para analizar la
conflictividad social posperonista.
Sobre estos mismos temas escribi algo despus y en clave un poco distinta Guillermo
ODonnell. Sus textos combinan aportes de la versin marxista, construida entre otros por
los autores mencionados, con los provenientes de la literatura de la dependencia y otros ms
especficos de la ciencia poltica y la corriente de la eleccin racional. Esta matriz se
aprecia en el modo de caracterizar los actores polticos, a la vez enraizados en las estructuras
de la sociedad e instalados en un escenario en el que cotidianamente pueden elegir, con
pleno conocimiento de las circunstancias, la opcin ms adecuada para sus intereses, claros
y distintos.
En un trabajo breve,6 ODonnell explica las caractersticas del perodo anterior al golpe
militar de 1966. Los actores que utiliza son acotados en nmero y no muy diferentes de los
considerados por Peralta Ramos y Portantiero: la gran burguesa urbana monoplica, la
burguesa agraria, la burguesa urbana el empresariado nacional, volcado al mercado
interno-, y el proletariado. En suma: dos clases principales, una de ellas desplegada en tres
fracciones. Ningn rasgo poltico, del segundo nivel, matiza esta caracterizacin, que se
limita a una representacin poltica de intereses corporativos. La novedad es la inclusin de
otro actor principal: el estado, entendido no solo como institucin sino como entramado
de relaciones de dominacin poltica que sostiene y reproduce la organizacin de clases
de una sociedad. El estado tiene una gran capacidad para otorgar y repartir beneficios,
prebendas, privilegios y excepciones. Sus acciones son habitualmente el producto de
presiones recibidas de aquellos actores, que en ocasiones actan en forma singular y en otras
se coligan en alianzas para alcanzar las prebendas.
En esta versin los actores pueden elegir entre la opcin preferida, y una segunda tambin
buena; su eleccin modifica el cuadro de alianzas y redefine situaciones y equilibrios. La
gran burguesa urbana monoplica el actor con ms capacidad para definir el juego- puede
optar entre un contexto liberal de polticas ortodoxas y otro populista. En un caso, se
acerca a la burguesa pampeana y en el otro a la burguesa urbana. En ambos genera contra
alianzas; la que rene a la burguesa urbana y el proletariado, aunque espordica, es
resistente, defensiva y en general exitosa. Las figuras del conflicto, cambiantes y repetidas
a la vez, evolucionan sin modificar una situacin sustancialmente esttica, en la que
ODonnell ve una suerte de rebelin crnica de la sociedad civil contra el estado, destinada a
capturar sus decisiones.

Guillermo ODonnell. Estado y Alianzas en la Argentina, 1955-1966. Desarrollo

Econmico, 64, Buenos Aires: enero-marzo de 1977.

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La ruptura de este equilibrio es el tema del libro que ODonnell dedic al perodo de la
Revolucin Argentina, entre 1966 y 1973.7 Aqu elabora una categora que tuvo amplia
difusin: el estado burocrtico-autoritario, asociado con la construccin poltica e
institucional del general Ongana. Como haban sealado Peralta Ramos y Portantiero, tal
estado lograr impulsar un desarrollo capitalista normal, basado en el desarrollo del sector
de la burguesa monoplica. Someter y disciplinar a los otros actores que hasta entonces
haban logrado bloquear eficazmente su consolidacin, y adems disciplinar al propio
sector monoplico, impulsndolo hacia un comportamiento basado en la eficiencia y alejado
de las conductas prebendarias. Para ello, habr reglas claras, que sern mantenidas sin
variaciones, hasta convencer al conjunto de que el viejo juego ha terminado.
El dibujo terico de ODonnell no se complet con una investigacin ad hoc. Sus categoras
generales no se traducen en otras operacionales, ms pegadas a la materia a tratar, y hay una
brecha entre los conceptos tericos postulados y el relato del devenir histrico, sugerente
pero convencional. Algunas ideas son iluminadoras, y constituyen aportes de importancia
para explicar una dimensin de la violencia. Su dibujo de las relaciones y alianzas
cambiantes antes de 1966 concluye con una imagen: la danza frentica en la que, sin
cambiar sustancialmente ni los actores ni los objetivos, el movimiento se dispara en espiral.
ODonnell deja planteado este pasaje de lo cuantitativo a lo cualitativo, por el que los
conflictos regulados devienen en violencia descontrolada. Otro hallazgo es la imagen de un
estado poderoso y colonizado a la vez, que interviene en infinidad de asuntos y reparte
beneficios, pero tiene instalado el conflicto en su seno y carece de herramientas tanto para
trazar una poltica autnoma de largo plazo como para evitar que los conflictos corporativos
se desborden.
Esta idea se diluye en su libro, donde por el contrario se pone el acento en la unidad de
accin estatal, orientada de manera coherente a lograr una normalidad capitalista. La imagen
recoge sin duda una parte de la realidad, pues esos aos fueron los ltimos en los que puede
hablarse de un estado potente, que hace algo deliberadamente.8 El sesgo que ODonnell da a
su estudio deja fuera otra parte de la realidad. Es dudoso que los empresarios apostaran
plenamente a una normalidad capitalista fundada en la eficiencia y en la competitividad, y
renunciaran a la bsqueda de prebendas. Tambin es dudoso que, en algn momento, ese
estado alcanzara una unidad de accin y propsito tal que justificara la construccin terica
sealada.
Una constatacin de esa limitacin se encuentra en uno de los escasos anlisis empricos del
comportamiento sectorial del estado disponibles: el que realiz Susana Belmartino sobre la
corporacin mdica.9 En una parte de su trabajo analiza la poltica estatal para el sector en
los aos de los presidentes militares (1966-73). Se constata all que, en el mbito de un
mismo Ministerio (el de Bienestar Social), en oficinas quiz contiguas, dos poderosas
corporaciones negociaron durante aos con dos funcionarios estatales diferentes el
7

Guillermo ODonnell. El estado burocrtico autoritario, 1966-1973. Buenos Aires:

Editorial de Belgrano, 1982.

Marcelo Cavarozzi caracteriz este tipo de estado como de modelo estadocntrico.

Marcelo Cavarozzi. Autoritarismo y democracia (1955 1996). La transicin del Estado al
mercado en la Argentina. Buenos Aires: Eudeba, 2002.

Susana Belmartino y Carlos Bloch. El sector salud en la Argentina. Actores, conflictos de

intereses y modelos organizativos, 1960-1985. Buenos Aires: Organizacin Panamericana de
la Salud, s/f.

7
secretario de Salud Pblica y el ministro de Bienestar Social, su jefe- propuestas
sustancialmente diferentes para la Salud Pblica. Una involucraba a la corporacin mdica y
apuntaba a un sistema de salud nico, vieja aspiracin de los mdicos progresistas. La otra
implicaba a la dirigencia sindical y llevaba a una ampliacin del sistema de obras sociales, el
botn ms preciado de dicha dirigencia. Lo notable en este ejemplo, admirablemente
reconstruido, no es tanto que triunfara el proyecto del ministro y los sindicatos sino que tales
negociaciones, que desnudan la incapacidad del estado para formular y sostener una poltica
en un campo tan crucial, se llevaran a cabo bajo un gobierno como el del general Ongana,
quien haca gala de haber establecido la unidad de mando en el estado.
En otro libro se encuentra un escenario de estos conflictos de intereses bastante ms
complejo que el que dibuja ODonnell. Se trata de la biografa de Jos Ber Gelbard escrita
por Mara Seoane.10 La imagen de Gelbard es contundente: quien fuera organizador y jefe de
la Confederacin General Econmica y la cabeza del llamado empresariado nacional,
antes de ser ministro de Economa del tercer gobierno peronista, era en realidad un
formidable lobista, cuya presencia atraviesa todas las fracciones de clase y protagoniza, l
solo, todas las alianzas de clase que los autores acadmicos pueden imaginar. Era, sobre
todo, un lobista empresario que tena algo perfectamente claro, como demostr con el
proyecto de la planta de aluminio Aluar: para hacer plata lo primero es saber exprimir al
estado.
En suma, la bibliografa sobre este tema ha mostrado de manera contundente la importancia
de este escenario donde los intereses corporativos compiten por obtener beneficios del
estado, y la fuerza que potencialmente tienen los conflictos derivados de la puja entre
actores corporativos. No fue raro que en ocasiones se apelara a la violencia para resolverlos.
b. El sindicalismo peronista, entre el escenario corporativo y el representativo
Entre 1955 y 1973, la cuestin peronista se instal en el medio de todos los duros e
irresolutos conflictos: segn una expresiva definicin de John William Cooke, se convirti
en el hecho maldito. El punto inicial fue la proscripcin del peronismo en 1955, que
plante tres grandes problemas: la galvanizacin identitaria de la masa de trabajadores y su
nucleamiento en torno de los sindicatos peronistas; la radical ilegitimidad del escenario
representativo y democrtico establecido por quienes derrocaron a Pern, y finalmente la
cuestin de qu hacer con los peronistas, que dividi opiniones en cada uno de los partidos
polticos, en las Fuerzas armadas y en la Iglesia.
En los aos de la Revolucin Libertadora, la dura represin origin reacciones violentas
aunque inorgnicas, luego bautizadas como la resistencia. Desde 1958 los trabajadores
peronistas recuperaron sus sindicatos y la legislacin reguladora, que los converta en
protagonistas privilegiados de la negociacin corporativa, en circunstancias en que deban
defender, con dificultad, el salario y el empleo. A travs de los sindicatos los peronistas
comenzaron a incursionar en el escenario electoral y partidario, tratando de eludir la
proscripcin. La figura de Augusto Timoteo Vandor permite entender la manera compleja
como se articularon los dos escenarios.
Ya se caracteriz la dinmica del escenario corporativo. El poltico tuvo un desarrollo
limitado y condicionado, en parte por la ya mencionada proscripcin peronista, que
prolong y profundiz la faccionalizacin de la poltica, en parte por la creciente intrusin

10

Mara Seoane. El burgus maldito. Buenos Aires: Planeta, 1998. Se trata de un excelente
libro periodstico, pero no hay cita de fuentes, lo que limita su utilidad para el historiador.

8
de las Fuerzas armadas, y en parte por la escasa conviccin de los propios partidos polticos.
A esos factores hay que agregar la compleja y errtica actuacin de Juan Domingo Pern,
exiliado entre 1955 y 1972, que procur conservar el liderazgo de un movimiento cada vez
ms diversificado, donde competan distintas tcticas y estrategias. El sindicalismo peronista
se movi en ambos escenarios, el corporativo y el poltico, que consideraremos
sucesivamente, para concluir acerca de los aportes que desde estos problemas se han hecho a
la explicacin de la violencia.
Los autores tratados en el acpite anterior han elegido hablar de trabajadores o de clase
obrera, colocando su identidad peronista en un plano adjetivo. Otros abordaron la cuestin
del sindicalismo peronista, en algunos casos con las categoras de la sociologa industrial y
en otros con el utilaje de la tradicin de izquierda. As, se especul sobre sus caractersticas
tradicionales o modernas, y sobre el carcter de su conciencia, que para muchos era en
realidad falsa conciencia. Por otra parte, se lo incluy en la elstica categora del
populismo, quiz demasiado genrica para atrapar la especificidad de este objeto.11 Daniel
James realiz el ms importante e influyente estudio histrico sobre el sindicalismo
peronista posterior a 1955, combinando preguntas relevantes y una slida fundamentacin
emprica.12
James parte de la experiencia de los trabajadores peronistas un concepto que remite a
E.P. Thompson y Raymond Williams- para explicar las distintas opciones que la expresaron:
la resistencia inicial, y la posterior integracin, remitiendo ambas a una experiencia
comn. Sobre la primera, subraya el efecto revulsivo y movilizador de la proscripcin,
completado con la represin de 1956 y el fusilamiento de civiles, que termin de sellar esa
conciencia resistente y combativa; se tradujo en acciones violentas y precarias
organizaciones clandestinas, y en la formacin de una nueva camada de dirigentes,
moldeados por la accin dura, que inclua el sabotaje industrial y el pequeo terrorismo
casero. La conclusin de James se distancia de la de quienes han hecho de la resistencia
una narracin heroica, que conduce al peronismo revolucionario de los aos setenta. Para
James, el horizonte de expectativas de estos movimientos no difiri de aquel del peronismo
tradicional. Fueron las condiciones polticas y econmicas posteriores a 1955 las que
transformaron esta aspiracin nostlgica en una exigencia revulsiva, que se mantendr hasta
la cada del gobierno peronista de 1976. Para James no se trata solamente de una eleccin
racional, como la que propone ODonnell y otros; lo que estaba en juego en esta actitud era

11

Referencias generales sobre el sindicalismo en: Santiago Senen Gonzlez. El sindicalismo

despus de Pern. Buenos Aires: Galerna, 1971. Rubn Rotondaro: Realidad y cambio en el
sindicalismo. Buenos Aires: Pleamar, 1971. Dos interpretaciones en Marcelo Cavarozzi.
Sindicatos y poltica en Argentina. Buenos Aires: Cedes, 1984 y Juan Carlos Torre. Los
sindicatos en el gobierno, 1973-1976. Buenos Aires: CEAL, 1983. 2da ed., ampliada: El
gigante invertebrado. Los sindicatos en el gobierno, 1973-1976. Buenos Aires: Siglo XXI de
Argentina, 2004.

12

Daniel James. Resistencia e integracin. El peronismo y la clase trabajadora argentina,

1946-1976. Buenos Aires: Sudamericana, 1990. Sobre la influencia de este libro: Hernn
Camarero. Una reconstruccin historiogrfica: La clase trabajadora argentina, 1955-59.
Taller. Revista de sociedad, cultura y poltica. Buenos Aires: num. 2, 1996.

9
un conjunto de prcticas sociales, previas y posteriores a 1955, combinadas con una cierta
ideologa y un tipo de cultura obrera, cuya potencial contribucin a la violencia es clara.13
James ofrece una explicacin compleja y no lineal de la potenciacin de la violencia
poltica, implcita en el peronismo posterior a 1955, pues incluye en la narracin a la
llamada burocracia sindical peronista, consolidada luego de 1958. Esta burocracia ha
sido objeto de condena y execracin por quienes analizaron el peronismo desde alguna de
las perspectivas de izquierda, y se ha usado abundantemente expresiones como traicin o
falsa conciencia; como se ver ms adelante, desde Montoneros y la Tendencia
Revolucionaria se los acusar de gorilas infiltrados, ajenos a la identidad peronista, y de
hecho, proveyeron de las primeras vctimas notorias a la violencia poltica.14 James subraya
que, por el contrario, expresa una de las vertientes de la experiencia del sindicalismo
peronista, y quiz la principal, pues ofreci a los trabajadores un mbito de identidad, un
respaldo para muchas circunstancias de su existencia y un instrumento idneo para enfrentar
el ciclo adverso de racionalizacin capitalista y para superar las peripecias de la puja
distributiva. Fue un gremialismo responsable, que jerarquiz sus objetivos, supo
presionar, conceder y defender. La nueva dirigencia se fue constituyendo en un grupo
cerrado, en parte por su eficacia, en parte por el aprovechamiento de las disposiciones
legales que la favorecan, y tambin por la apelacin a la fuerza para disuadir a eventuales
outsiders: surgieron grupos de guardaespaldas, en los que encontraron cabida muchos
antiguos militantes de la resistencia, y el ejercicio de la violencia se transform en un
recurso habitual para dirimir los conflictos internos.15 A diferencia de la mayora de los
estudios sobre el vandorismo (por referencia a su dirigente principal, A.T. Vandor), para

13

Sobre la etapa de la resistencia, los principales documentos estn reunidos en: Roberto
Baschetti. Documentos de la Resistencia Peronista, (1955-1970). Buenos Aires: Puntosur,
1988. Un texto de poca, reeditado con una larga introduccin: Rodolfo Ortega Pea,
Eduardo Luis Duhalde. Felipe Vallese. Proceso al sistema. A 40 aos, la lectura del crimen:
los saberes en pugna. Buenos Aires: Editorial Punto Crtico, 2002. Una visin de conjunto
del perodo en Samuel Amaral y Mariano Ben Plotkin (comp). Pern: del exilio al poder.
Buenos Aires: Cntaro, 1993; en particular: Samuel Amaral. El avin negro: retrica y
prctica de la violencia. Sobre la accin sindical, puede verse: Patricia Berrotarrn y Pablo
Pozzi (comp.). Estudios inconformistas sobre la clase obrera argentina, 1946-76. Buenos
Aires: Letra Buena, 1994. Sobre el episodio ms importante de este perodo hay una buena
monografa: Ernesto Salas. La Resistencia peronista: la toma del frigorfico Lisandro de la
Torre. Buenos Aires: CEAL, 1990.

14

Dos visiones crticas del vandorismo, contemporneas y escritas desde distintas

perspectivas, en Miguel Gazzera. Peronismo: Autocrtica y perspectivas. Buenos Aires:
Descartes, 1970. y Roberto Carri. Sindicatos y Poder en Argentina. Buenos Aires:
Sudestada, 1967; Gazzera fue un sindicalista que acompa a Vandor; Carri, un socilogo
que integr la Juventud Peronista y Montoneros. Sobre Vandor, un estudio que incluye
buena bibliografa: Alvaro Abos. Augusto T. Vandor. Coleccin Los nombres del poder.
Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1999. Una explicacin de ndole sociolgica:
Rubn H. Zorrilla. El liderazgo sindical argentino. Buenos Aires: Siglo Veinte, 1983.

15

Rodolfo J. Walsh. Quin mat a Rosendo? Buenos Aires: Tiempo Contemporneo, 1969.
Se trata de una investigacin periodstica referida al asesinato de un joven e importante
dirigente metalrgico de Avellaneda, Rosendo Garca, en un confuso hecho acaecido en
1966, en el que tambin murieron tres militantes metalrgicos adversarios de la conduccin
sindical.

10
James, sindicato protector e identitario, y burocracia y matonaje son dos caras inescindibles
del mismo proceso.
Ante la caducidad de las formas de representacin poltica del peronismo, los sindicatos
peronistas avanzaron para ocupar el lugar vacante. Su objetivo fue constituir un partido
peronista obrero, que sera finalmente el sucesor de Pern. Segn James, este propsito, que
coronara la integracin del sindicalismo peronista, era tan pacfico y concordante como el
reclamo de un buen capitalismo, pero result igualmente disruptivo para un sistema poltico
precario, donde el antiperonismo duro segua siendo fuerte. A la vez, despunt otro
conflicto: con Pern, cuya estrategia consisti principalmente en bloquear cualquier
estabilizacin poltica que no lo incluyera. Este conflicto fue otra fuente de legitimacin de
la violencia. Para enfrentar a quienes actuaban de manera demasiado autnoma, Pern
recurri al expediente de animar al marginal sector duro, de militancia sindical y poltica y
a elogiar sus formas de accin. En el punto I,2,e. se explican las derivaciones de esta
tendencia.
As, James ha explicado cmo el sindicalismo peronista se ha hecho un lugar en los dos
escenarios de la Argentina postperonista, el corporativo y el poltico-electoral. Lejos de
traicionar -como afirman sus crticos y muchos investigadores- una esencia peronista
rebelde e intransigente, expres una de las maneras de la identidad de los trabajadores
peronistas. Actu de manera eficiente y moderada, pero sin poder evitar que su presencia
llevara los conflictos los socioeconmicos y los polticos- a un punto insostenible. James
sostiene que aunque no se lo propona especficamente, su actividad contribuy a instalar y
naturalizar la violencia poltica. El peronismo conserv y aliment la tradicin de la
resistencia, en las prcticas y en la cultura de sus militantes duros, as como la
alternativa de una resolucin violenta de su condicin de exclusin, a la que la obstinacin
de sus adversarios legitimaba. Incorpor a sus estructuras normales las direcciones
sindicales- aparatos profesionales violentos, y fue haciendo habitual la resolucin de sus
conflictos internos mediante la violencia. Contribuy junto con muchos otros- a esa suerte
de suma cero que aliment la conviccin acerca de la inutilidad e imposibilidad de la
salidas negociadas.
c. El escenario representativo: democracia sin legitimidad
La Revolucin Libertadora concluy en 1958 con el restablecimiento de la democracia
representativa, vigente hasta junio de 1966. En esos aos las anormalidades fueron muchas
unas elecciones anuladas y un presidente depuesto, pero remplazado por su sucesor
constitucional-, pero formalmente las instituciones se mantuvieron en pie. Sin embargo, este
escenario representativo y democrtico estuvo viciado por la proscripcin del peronismo, el
mercadeo de los votos peronistas disponibles, la inseguridad acerca de las normas de la
competencia electoral y las reiteradas intrusiones de las Fuerzas armadas, constituidas en
tutela de los gobernantes electos. Las negociaciones polticas rara vez se desenvolvieron en
los escenarios institucionales previstos.
En la dcada de 1960 esto no constitua un tema de inters acadmico o de debate pblico.
Desde la cultura de izquierda, fortalecida por la Revolucin Cubana, o desde una derecha
inspirada en modelos autoritarios, se descrea de la democracia burguesa y se prefera
estudiar los factores de poder: militares, sindicatos, empresarios, Iglesia. Era una
conviccin compartida por muchos de los protagonistas del escenario democrtico
representativo, que se movieron en l con una llamativa falta de conviccin. Los
antiperonistas ms duros, que se autoproclamaban democrticos, apelaron permanentemente
a la intervencin militar para evitar el retorno de los proscritos. El presidente Frondizi, cuya

11
frgil legitimidad se asentaba en el voto popular, logrado por un precario acuerdo electoral
con Pern, no hizo ningn esfuerzo por fortalecer el escenario representativo.16
A principios de los aos setenta, cuando se buscaba una salida poltica para la Revolucin
Argentina, Guillermo ODonnell public un influyente artculo, donde explicaba que entre
1955 y 1966 se desarroll un juego imposible.17 Dado un conjunto de reglas, garantizadas
por las Fuerzas armadas, la competencia partidaria no tena sentido; las ms importantes: los
peronistas no podan ganar, podan votar por otro partido, pero ste no poda modificar la
exclusin.18 Diez aos despus, luego del derrumbe del Proceso y en pleno proceso de
construccin de la nueva democracia, surgi un nuevo inters por el tema de aquellos
partidos, en lo que haba sido la ltima experiencia conocida. En general se coincidi en que
en esos aos era dudosa la existencia de un sistema de partidos.19 Para Catalina Smulovitz,
que estudi extensamente el perodo de Frondizi,20 una de las claves estaba en el
comportamiento de la oposicin. Dos variables de largo plazo obstaculizaron una poltica de
partidos, en la que el perdedor tuviera un lugar legtimo y de alguna manera provechoso: la
tradicin facciosa de las grandes identidades polticas y la concentracin institucional del
poder, con la consiguiente indivisibilidad de sus beneficios. En ese contexto, se explica que
los derrotados ejercieran una oposicin virulenta y desleal, que contribuy a facilitar y
justificar la intervencin militar.
Estos estudios, provenientes del campo de la ciencia poltica, utilizan la perspectiva de la
eleccin racional, en un contexto que es asimilado con el del mercado, caracterizado por la
estabilidad y la previsibilidad. En distintos textos, Tulio Halperin Donghi ha colocado este
problema en una perspectiva ms amplia, que condensa en un breve y provocador ensayo de

16

As lo ha destacado Carlos Altamirano, quien subray que Frondizi no juzgaba necesario

discutir o consensuar sus propuestas en el Congreso o el debate pblico. Carlos Altamirano.
Arturo Frondizi o el hombre de ideas como poltico. Buenos Aires: Fondo de Cultura
Econmica, 1998.

17

Guillermo ODonnell. Un juego imposible: competicin y coaliciones entre partidos

polticos de Argentina entre 1955 y 1966. Modernizacin y autoritarismo. Buenos Aires:
Paids, 1972.

18

A principios de los aos setenta se discuti la hiptesis de que la inestabilidad poltica

argentina se deba a la ausencia de un partido conservador que representara adecuadamente
los intereses de la clase propietaria. Una sntesis de esa discusin en Oscar Cornblit. La
opcin conservadora en la poltica argentina. Desarrollo Econmico. Buenos Aires: num..
56, enero-marzo de 1975.

19

Por ejemplo, Liliana De Riz. Poltica y partidos: ejercicio de anlisis comparado.

Argentina, Chile, Brasil y Uruguay. Desarrollo Econmico. Buenos Aires: num.. 100,
enero-marzo de 1986.

20

Catalina Smulovitz. Oposicin y gobierno: los aos de Frondizi. Buenos Aires: CEAL,
1988; Crnica de un final anunciado: las elecciones de marzo de 1962. Desarrollo
Econmico, Buenos Aires: num.. 109, abril-junio de 1988; En la bsqueda de la frmula
perdida: Argentina 1955-1966. Desarrollo Econmico. Buenos Aires: n 121, abril-junio
1991; La eficacia como crtica y utopa. Notas sobre la cada de Illia. Desarrollo
Econmico. Buenos Aires: num..131, octubre-diciembre de 1993. En una perspectiva
similar, Eugenio Kvaternik. Crisis sin salvataje. La crisis poltico-militar de 1962-63.
Buenos Aires: Ediciones del Ides, 1987.

12
1994.21 De acuerdo con su tesis principal, la revolucin peronista engendr actores que
sobrevivieron a las efmeras condiciones de su nacimiento, agotadas ya en 1949, y
resistieron con eficacia; el combate estaba perdido en el largo plazo, pero en lo inmediato
podan obtener mltiples ventajas. Por otra parte, coloca al peronismo en la larga serie de
movimientos de lder, cuya legitimidad se basa en la eficacia de la administracin del
estado, en la invocacin de la unidad y en la articulacin de un consenso que no se
manifiesta principalmente en las urnas.
Hiplito Yrigoyen y Pern compartieron esta postura de asumir la representacin del pueblo,
con la consiguiente denegacin a sus adversarios de un lugar legtimo en la competencia
poltica. Asumida alternativamente por unos y otros, esta posicin que Halperin Donghi
enlaza con las tradiciones facciosas de la poltica del siglo XIX- lleva a la negacin de la
competencia poltica, y finalmente, a una violencia convalidada por la legitimidad
plebiscitaria asumida, que puede quiz desplegarse simplemente en palabras y discursos
pero que encierra su potencial traduccin en otras formas ms contundentes. Halperin
Donghi agrega otra reflexin: la proscripcin crea la situacin ideal para un peronismo que
en realidad haba dejado de ser mayora, que ve justificada su tradicional desconfianza por
la democracia formal y que, carente de firmes convicciones democrticas, se mueve con
facilidad en ese escenario vicioso.
En suma, los distintos autores mostraron cmo esta experiencia incompleta de una poltica
de partidos contribuy a la acumulacin de elementos que desembocarn en la violencia de
fines de la dcada del sesenta. La proscripcin del peronismo llev al lmite la tradicin
facciosa de la poltica, consolid la idea de la ilegitimidad del enemigo, y acumul una masa
de agravios en un sector muy amplio, que buscaba alguna satisfaccin. El casi inexistente
funcionamiento de las instituciones representativas impidi que los conflictos de intereses
encontraran un mbito donde pudieran dirimirse con otras reglas que las de la puja
corporativa. Sobre todo, el ejercicio de esta democracia ficticia, proclamada como valor por
quienes la negaban sistemticamente, destruy la ilusin y la conviccin, un elemento vital
para su funcionamiento. La democracia qued as fuera del repertorio de opciones para
quienes, poco despus, se embarcaran en una experiencia indita de transformacin de la
sociedad.
d. Militares, dictaduras y represin
Desde 1930, la intervencin de las fuerzas armadas en las cuestiones del estado y la poltica
ha sido permanente y de intensidad creciente. En 1930, 1943 y 1955 acabaron con gobiernos
constitucionales y establecieron otros provisionales; en los aos siguientes custodiaron a los
gobiernos civiles e intervinieron para cambiar sus polticas; en 1966 y en 1976 asumieron el
poder con el propsito de introducir cambios institucionales profundos y duraderos.
En los aos sesenta y setenta las explicaciones dominantes, de matriz sociolgica, ubicaban
el tema de las fuerzas armadas argentinas en el contexto del militarismo latinoamericano. La
recurrente intervencin militar fue relacionada desde una perspectiva que salteaba las
mediaciones polticas, con el intento de corregir una participacin poltica popular excesiva

21

Tulio Halperin Donghi. La larga agona de la Argentina peronista. Tulio Halperin

Donghi. Argentina en el callejn. Buenos Aires: Ariel, 1995. Tulio Halperin Donghi. Vida y
muerte de la Repblica verdadera (1910-1930). Biblioteca del Pensamiento Argentino IV.
Buenos Aires: Ariel, 2000. Tulio Halperin Donghi. El lugar del peronismo en la tradicin
poltica argentina. En Amaral y Plotkin. Pern. Del exilio al poder.

13
y defender los intereses de la oligarqua, o bien de las clases medias.22 Mas pertinentes
resultaron los modelos del pretorianismo y el neo institucionalismo. El primero seal la
decisin de los militares para intervenir, como un actor ms, en la competencia poltica. El
segundo aluda a una forma especfica de esa intervencin: introducir cambios
institucionales profundos, si se trataba de defender la seguridad nacional.
Ambos modelos estn presentes, de manera combinada, en los excelentes trabajos de Robert
J. Potash y Alain Rouqui, que van ms all de su objeto estricto y proponen explicaciones
complejas de toda la historia poltica del siglo XX. La obra de Potash23 se caracteriza por la
riqueza, solidez y originalidad de su informacin, buena organizacin narrativa y
explicaciones quizs algo simples. Para Potash, los oficiales de las Fuerzas armadas
adhieren a algunas grandes corrientes poltico ideolgicas luego de 1955, fueron los
nacionalistas y los liberales-, cuya confrontacin explica tanto las disputas internas
como las afinidades con diferentes grupos civiles. La intervencin militar es sobre todo el
resultado de la convocatoria de los polticos, reiteradamente fracasados en su propsito de
establecer un rgimen legtimo y ordenado.
El planteo de Rouqui24 es ms complejo. Coloca a las Fuerzas armadas en el centro de tres
grandes problemas: el de las fuerzas polticas, el de los intereses corporativos y el de las
tradiciones ideolgicas. Sobre el primero, Rouqui seala que desde 1930 las Fuerzas
armadas se consideran actores legtimos de las contiendas polticas, dispuestas a intervenir
en favor de los vencidos por el sufragio universal; a la vez, todos los grupos polticos
apelaron en algn momento a los militares para revertir un resultado adverso, soando con
el coronel propio. La lucha facciosa justific la recurrente intervencin militar, pero a la
vez introdujo las divisiones facciosas en el interior de las fuerzas armadas. As, stas
profundizaron los conflictivos que decan venir a atemperar, e inyectaron en la vida social
dosis crecientes de violencia, como ocurri con los bombardeos a civiles de 1955, los
fusilamientos de 1956 o el Plan Conintes de 1959.
Por otra parte, Rouqui relaciona las intervenciones militares con el conflicto de intereses
corporativos en torno del estado: la intervencin militar de 1966 se habra propuesto ordenar
la lucha de todos contra todos y consagrar la victoria de uno. En el mismo sentido,
Guillermo ODonnell relacion esa intervencin con un proyecto que combinaba acelerada
modernizacin econmica y fuerte exclusin social y poltica, y en relacin con las distintas
dimensiones del nuevo orden, caracteriz de manera esquemtica distintas corrientes
militares, que denomin paternalista, liberal, nacionalista y autoritaria.25

22

Jos Nun. Amrica Latina: la crisis hegemnica y el golpe militar. Desarrollo

Econmico. Buenos Aires: num.22-23, julio diciembre de 1966. Con la misma perspectiva
generalizadora, otros autores ubicaron a las clases medias en el bando civilista.

23

Robert A. Potash. El ejrcito y la poltica en la Argentina. 1945-1962. De Pern a

Frondizi. Buenos Aires: Sudamericana, 1981. El ejrcito y la poltica en la Argentina. 19621973. De la cada de Frondizi a la restauracin peronista. 2 vols. Buenos Aires:
Sudamericana, 1994.

24

Alain Rouqui. Poder militar y sociedad poltica en la Argentina. 2 vols. Buenos Aires:
Emec, 1981/82.

25

O' Donnell. El Estado burocrtico autoritario.

14
Rouqui traza una genealoga ms extensa y matizada de esas posiciones, e introduce la
cuestin de las tradiciones ideolgicas. El Ejrcito de principios del siglo XX se defini
como una institucin estrictamente profesional, apartada de la poltica y consagrada a velar
por la seguridad del estado. Sobre esa base, explica el desarrollo durante las guerras
mundiales de la ideologa del Estado Mayor, la idea de autarqua y la doctrina nacional.
Rouqui considera que el peronismo fortaleci esa idea, pero a la vez la debilit, al
introducir la poltica facciosa; desde 1955, la situacin del peronismo proscripto dividi a
las fuerzas armadas, tal como se manifiesta en la agitada historia poltica de esos aos. Para
Rouqui, la cuestin pierde importancia con el advenimiento de la Doctrina de la Seguridad
Nacional, que coloc al comunismo en el centro de las preocupaciones. Seala dos vas de
implantacin de esa doctrina: las escuelas militares estadounidenses y los asesores militares
franceses, con experiencia en Indochina y Argelia, vinculados con intelectuales provenientes
del integrismo catlico.26
Paralelamente, las fuerzas armadas hicieron sus aportes a la construccin de una cultura
poltica violenta. Antes de 1955, el uso de la violencia represiva existi pero fue espordico,
aunque la adopcin del nacionalismo y su combinacin con el catolicismo integral incluy
un elemento virulento: el combate del enemigo entendido como una cruzada. luego de
1955 se utilizaron contra el peronismo prcticas represivas de un nivel superior: los
fusilamientos de 1956 o el Plan Conintes de 1959, que generaron la idea de una deuda por
la sangre derramada.... Finalmente, el alistamiento para la lucha antisubversiva introdujo y
naturaliz el mtodo de la tortura, nico posible se entenda- para librar una guerra no
convencional, contra un enemigo no identificado. El repertorio de instrumentos que las
Fuerzas armadas desplegarn desde 1976 estaba disponible diez aos antes.
e. Tradiciones ideolgicas y culturales
Dos tradiciones ideolgicas se radicalizan en los aos sesenta y concurren, combinadas de
diversas maneras, a los enfrentamientos de principios de los setenta. Una viene de la
tradicin liberal y progresista de izquierda y otra de sus antpodas: la reaccin antiliberal de
matriz catlico integrista.
Beatriz Sarlo y Carlos Altamirano han sintetizado el cuadro general, en un texto que
constituye una til introduccin al problema.27 El tema del peronismo se ubic en el centro
del debate de los intelectuales progresistas, que en algo ms de una dcada, entre 1955 y
1966, pasaron de las posiciones reformistas iniciales a otras claramente revolucionarias. En
el contexto de una rpida modernizacin cultural y cientfica, que vincul a los grupos
locales ms activos con sus similares de Europa y los Estados Unidos, los renovados
discursos intelectuales y culturales quedaron atrapados por el torbellino de la idea
revolucionaria y perdieron su especificidad. Sarlo examina los distintos campos. En el de la
ciencia, el debate sobre la excelencia en la investigacin se desliz a la discusin sobre en

26

Sobre la doctrina de la seguridad nacional: Alicia Garca. La Doctrina de la Seguridad

Nacional, 195883. 2 vols. Buenos Aires: CEAL, 1991. Ernesto Lpez. Seguridad Nacional
y sedicin militar. Buenos Aires: Legasa, 1987. Salvador Mara Losada. Inseguridad y
desnacionalizacin. la doctrina de la seguridad nacional. Buenos Aires: COGTAL, 1985.
Una amplia revisin en Prudencio Garca. El drama de la autonoma militar. Argentina bajo
las Juntas militares. Madrid: Alianza, 1995.
27

Beatriz Sarlo. La batalla de las ideas. (1943-1973). Biblioteca del Pensamiento Argentino
VII. Buenos Aires: Ariel Historia, 2001.

15
denostado cientificismo, la contribucin de la ciencia a la dependencia y su eventual
aporte a la liberacin. En la Universidad principal foco de la renovacin cultural de los
sesenta- las discusiones sobre su autonoma, funcin especfica y vinculacin con la
sociedad a travs, por ejemplo, de la extensin universitaria- dejaron paso a visiones ms
instrumentales acerca de su contribucin a la revolucin en trminos de militancia,
concientizacin y organizacin de cuadros. Un proceso similar se dio con las artes: el inters
por los desarrollos de las vanguardias deriv en cuestiones acerca de la insercin de los
artistas en un proceso revolucionario y liberador.
Claudia Gilman28 estudi el doble impacto de la modernizacin y de la revolucin entre un
grupo de escritores latinoamericanos, devenidos en intelectuales revolucionarios. Esta
prolija monografa se apoya en una minuciosa reconstruccin de fuentes, especialmente la
correspondencia que circul alrededor de la Casa de las Amricas en Cuba. Su punto de
partida es el boom de la literatura latinoamericana, un fenmeno de la crtica y del
consumo cultural de masas que convirti a un conjunto de escritores en un grupo
reconocido; su identificacin se consolid por su fuerte solidaridad con la Revolucin
Cubana y sus estrechas relaciones con la Casa de las Amricas. Gilman muestra cmo estos
escritores fueron pasando del progresismo al compromiso, y de all a la adhesin a la
revolucin como alternativa poltica para toda Amrica Latina. A la vez reconstruye la
perdida de cohesin del grupo, cuando las posiciones crticas, propias de los intelectuales,
chocaron con las exigencias de disciplina y solidaridad estricta por parte del gobierno
cubano. Hubo quienes optaron por conservar su independencia, y su buena relacin con un
mercado editorial que los consagraba, y quienes se definieron como revolucionarios,
criticaron el intelectualismo y afirmaron la necesidad de identificar la vida prctica con los
valores proclamados. Se trataba de alinear sus posiciones intelectuales con los imperativos
polticos, y tambin de cuestionar qu y cmo se escriba, cules eran las formas y gneros
que mejor contribuan a la revolucin, y en un extremo de all el ttulo elegido por Gilmantambin de empuar el fusil.29
En un estudio que se ha convertido en la principal referencia sobre el tema, Oscar Tern30 ha
trazado la trayectoria de un grupo que ilustra otros aspectos de esta transicin. Lo denomina,
con deliberada indefinicin, la franja crtica de intelectuales y polticos de la izquierda. Entre
1955 y 1966 pasaron de integrar el frente antiperonista a organizar la nueva izquierda;
muchos de ellos tambin pasaron de posiciones de intelectuales crticos a la de
intelectuales orgnicos de los partidos armados. Tern seala las estaciones de ese
trnsito, hasta las vsperas de ese cambio, en tiempos de Ongana, as como las conexiones
con corrientes parcialmente afines, que van convergiendo en un ncleo de convicciones
compartidas. En primer lugar, el descubrimiento del problema del peronismo, que es y no es

28

Claudia Gilman. Entre la pluma y el fusil. Debates y dilemas del escritor revolucionario
en Amrica Latina. Buenos Aires: Siglo veintiuno editores Argentina, 2003.

29

Un caso de escritor argentino caracterstico de esta evolucin es el de Rodolfo J. Walsh.

Sobre su trayectoria: Roberto Baschetti (comp.). Rodolfo Walsh, vivo. Buenos Aires:
Ediciones de La Flor,1994. Mariano Mestman. Semanario CGT. Rodolfo Walsh: periodismo
y clase obrera. Causas y Azares. num.6. Buenos Aires: primavera 1997.

30

Oscar Tern. Nuestros aos sesentas. La formacin de la nueva izquierda intelectual en la

Argentina, 1956-1966. Buenos Aires: Puntosur, 1991.

16
la clase obrera, es decir el sujeto revolucionario.31 La acelerada modernizacin cultural est
en el origen de esta historia; la hiptesis es aceptada prcticamente por todos quienes han
estudiado este perodo. Pero tal hiptesis plantea a la corriente de izquierda otra pregunta
compleja, pues encuentran una tensin entre el avance de la tradicin progresista, y su
inclusin en el universo cultural de las metrpolis. El marxismo, ncleo organizador de sus
convicciones, se encuentra en plena ebullicin, abierto a otras tradiciones marxistas
Gramsci,32, Trotzky, Mao- y tambin al estructuralismo, el cepalismo, la teora de la
dependencia o el progresismo catlico. El tema del imperialismo abre el dilogo con la
corriente nacionalista antiliberal, que tambin se encuentra en proceso de ruptura con sus
matrices. La Revolucin Cubana instala en ese imaginario comn la posibilidad de la
revolucin y acenta en todas las interpretaciones fundadas en el marxismo su costado
voluntarista. El trabajador, sujeto revolucionario por excelencia, ayuda a tender puentes
hacia el peronismo, que es la identidad poltica, no necesariamente definitiva, de los
trabajadores reales. A fines de los 60, subraya Tern, todava no se trata del guerrero: la
adhesin al modelo cubano es ms genrica que estricta. Sin embargo, ya est instaurada la
idea de que la democracia es parte del liberalismo burgus que opera como velo de los
autnticos intereses del trabajador; su eliminacin operada por la dictadura militar de 1966
- es en definitiva beneficiosa para su causa. Mientras este grupo de intelectuales y polticos
se radicaliza, la dictadura de Ongana, respaldada en el ncleo autoritario y tradicionalista,
achica las diferencias del campo contestatario y lo prepara para su lanzamiento a la accin
en los 70.33
Silvia Sigal,34 que traza un recorrido similar al de Tern, agrega a este complejo grupo a los
intelectuales nacionalistas que en los 60 realizaron un aporte sustantivo a la izquierda
nacional. Hernndez Arregui, Jauretche o J.M. Rosa aportaron las ideas sustantivas del
bagaje nacionalista tradicional: una elite ajena a la tradicin nacional, y una historia de
luchas del pueblo por su liberacin. Agregaron dos elementos novedosos: el del
imperialismo econmico y la relacin entre la cuestin nacional y la popular. Era fcil que
se encontraran con quienes, desde el marxismo, descubran la importancia de la cuestin
nacional y del peronismo; el pueblo peronista permita salvar el hiato entre pueblo y clase
obrera. As, la izquierda nacional fue uno de los cauces mayores en la confluencia de
distintas tradiciones contestatarias.
Sigal relativiza la cuestin de la subordinacin de los intelectuales a la lgica poltica,
sealada entre otros por Gilman; no ve en ello la desaparicin del intelectual sino por el
contrario, su culminacin. El camino iniciado en los sesenta culmina en los setenta con la
primaca de la poltica: la supresin de las mediaciones sociales e institucionales; lo que

31

La complicada relacin, de acercamiento y crtica, de la izquierda con el peronismo luego

de 1955 fue analizada por Carlos Altamirano. Peronismo y cultura de izquierda. Buenos
Aires: Temas Grupo Editorial, 2001.

32

Sobre la influencia de Gramsci en la izquierda latinoamericana: Jos A. Aric.La cola del

diablo. Itinerario de Gramsci en Amrica Latina. Buenos Aires: Puntosur, 1988.
33

Sobre el tema de los intelectuales, y su trayectoria desde la poca del primer peronismo,
tambin puede verse Federico Neiburg. Los intelectuales y la invencin del peronismo.
Buenos Aires: Alianza Editorial, 1998.

34

Silvia Sigal. Intelectuales y poder en Argentina. La dcada del sesenta. Buenos Aires:
Siglo XXI de Argentina, 2002.

17
queda es la soberana de la idea y la ilusin de la poltica: devenidos en polticos, los
intelectuales pueden hablar y actuar sin trabas, en nombre de alguna Razn: la marxista, la
peronista, la catlica.
La Razn catlica como se ver, fue muy importante en la conformacin de Montoneros, el
principal partido armado de los setenta- remonta al integrismo catlico de los aos treinta,
estudiado por Loris Zanatta, cuyas obras han modificado sustancialmente la interpretacin
de esta corriente de pensamiento.35 Zanatta ha mostrado que el mito de la nacin catlica,
elaborado por entonces, incluye una historia la Argentina ha sido esencialmente catlica-,
una propuesta: reorganizar el estado y la sociedad de acuerdo con los principios cristianos, y
una virulenta crtica al estado liberal, juzgado caduco, y a la sociedad moderna, fuente de
infinitos males. Es la doctrina de una Iglesia militante y triunfante, que se expande en su
organizacin y avanza sobre frentes variados: la educacin, el mundo de los trabajadores y
principalmente el Ejrcito, al que catequiza con xito y conquista casi definitivamente. Sus
huestes se organizan con espritu de cruzada: tal la funcin de la Accin Catlica; la
violencia verbal apenas contiene la violencia fsica, juzgada legtima. Por esa va, la
militancia catlica encuentra en los aos treinta y cuarenta mltiples puntos de contacto con
distintos grupos nacionalistas, que han llegado al mismo lugar por influencia del fascismo.
Para Zanatta, el golpe militar de 1943 constituye el momento culminante de esta corriente;
luego, la experiencia peronista es ambigua las ideas totalitarias del peronismo solo
coinciden en parte con las de la Iglesia- y termina siendo negativa. Luego de 1955 la historia
es mucho menos lineal.36 El ncleo catlico integral mantiene sus posiciones en la Iglesia y
conserva su influencia, particularmente en las Fuerzas armadas; con Ongana, puede
sustentar en 1966 una tentativa de reorganizacin de la sociedad en trminos corporativos y
tradicionalistas, e incluso legitimar la represin en 1976, en nombre de la nacin catlica.
Por otra parte, en una vasta zona del catolicismo laicos y eclesisticos- se instala un
malestar, que el Concilio Vaticano II consagra; abarca desde cuestiones litrgicas o
pastorales a problemas como la insercin de la militancia catlica en los conflictos de la
sociedad, e incluye la relacin entre un cristianismo que se quiere renovar y el pueblo
peronista. El desarrollo de esta tendencia se har manifiesto luego de 1966, y se analiza
ms adelante.
La etapa anterior a 1966 est todava poco estudiada: la movilizacin catlica contra Pern
de 1954, la transferencia de esa militancia a grupos nacionalistas, como los del peridico
Azul y Blanco, la experiencia movilizadora de las campaas en defensa de la enseanza

35

Roberto Di Stefano y Loris Zanatta. Historia de la Iglesia Argentina. Buenos Aires:

Mondadori, 2000; contiene un buen ensayo bibliogrfico. Loris Zanatta. Del Estado liberal a
la nacin catlica. Iglesia y Ejrcito en los orgenes del peronismo 1930 1943. Bernal:
Unqui, 1996. Loris Zanatta. Pern y el mito de la Nacin Catlica. Iglesia y Ejrcito en los
orgenes del peronismo 1943-1946. Buenos Aires: Sudamericana, 1999.
36

Una visin general en David Rock et al. La derecha argentina. Nacionalistas,

neoliberales, militares y clericales. Buenos Aires: Javier Vergara Editor, 2001; incluye
trabajos de Sandra McGee Deutsch, Mara Ester Rapalo, Ronald H. Dolkart, Daniel Lvovich,
Richard J. Walter, Leonardo Senkman y Paul Lewis. Floreal Forni. Catolicismo y
peronismo III (1955-69); del aggiornamiento a las vsperas. Unidos. num. 18, abril de 1988;
se trata de un ensayo polmico, que es una intervencin en el debate, escrito por un
acadmico.

18
libre en 1958.37 Particularmente importante es el grupo Tacuara, que fue una especia de
estacin para militantes nacionalistas catlicos que luego tomaron rumbos diferentes y hasta
notoriamente opuestos, pero que sin embargo tenan una matriz comn en una cultura
poltica que valoraba la violencia.38 En suma: la matriz catlica aporta a distintos bandos
polticos una similar tradicin; sta combina el catolicismo integral, la militancia y la accin
regeneradora, que incluye la violencia como uno de sus recursos.
2. La violencia poltica, 1968-1976
A partir de 1968 se produce un vasto movimiento de contestacin social, que desborda las
instituciones que regularmente haban actuado como mediadoras; el ciclo se cierra con el
golpe militar de 1976 y el lanzamiento sistemtico del terrorismo de estado. En el marco de
ese proceso, la violencia se instala como una de las alternativas polticas y se constituye en
un recurso normal y socialmente aceptado. La movilizacin social aliment las
organizaciones poltico militares; pero tambin la energa social se canaliz tras la
alternativa electoral abierta por los militares en 1971, que culmina con las elecciones de los
presidentes Cmpora y Pern, en 1973 y la redefinicin del escenario global. Ese ao marca,
entonces, una divisin en este ciclo de movilizacin social y violencia poltica.39
Consideraremos en primer trmino tres explicaciones generales, que ponen el acento en
diferentes perspectivas de anlisis, y luego examinaremos cada una de las cuestiones por
separado.
a. Tres visiones generales
Para Marcelo Cavarozzi,40 que en 1983 examin la cuestin desde la perspectiva del sistema
poltico y sus actores, se trat de una crisis de la dominacin social, que abri una etapa,
breve pero convulsiva, de movilizacin autnoma de la sociedad, ms all de sus

37

Sobre la influencia del conflicto entre el estado peronista y la Iglesia, y su impacto en los
sectores ligados a la Resistencia: Marta Cichero. Cartas peligrosas. La apasionada discusin
entre J.D. Pern y el padre H. Bentez sobre la violencia poltica. Buenos Aires: Planeta,
1992.

38

Los militantes de Tacuara tomaron rumbos distintos. Su jefe, Alberto Ezcurra Uriburu, se
orden sacerdote y acompa a monseor Tortolo, el obispo ms cercano a la dictadura
militar de 1976. El segundo jefe, Jos Joe Baxter, luego de un periplo por Vietnam, Argelia
y Cuba, se incorpor al ERP. Hubo tantos de ellos en Montoneros como en los grupos de la
derecha peronista y la Triple A. Daniel Gutman. Tacuara. Historia de la primera guerrilla
urbana argentina. Buenos Aires: Javier Vergara, 2003. Se trata de un libro periodstico, muy
til.
39

tiles cronologas del perodo en Andrew Graham-Yoll. Tiempo de tragedia (Cronologa

de la Revolucin Argentina). Buenos Aires: De la Flor, 1972, y del mosmo autor, Tiempo
de violencia. Cronologa del Gran Acuerdo Nacional. Buenos Aires: Granica Editor,
1973. Una crnica general, de ndole periodstica: Oscar Anzorena. Tiempos de violencia y
utopa, 1966-1973. Buenos Aires: Contrapunto, 1988. La mejor recopilacin documental
sobre el peronismo ha sido realizada por Roberto Baschetti en tres volmenes: Documentos de
la Resistencia Peronista, (1955-1970). Buenos Aires: Puntosur, 1988. Documentos (19701973). De la guerrilla peronista al gobierno popular. La Plata: La Campana, 1995. Documentos
(1973-1976). De Cmpora a la ruptura. La Plata, La Campana, 1996.
40

Cavarozzi. Autoritarismo y democracia. (la primera versin de este trabajo es de 1983)

19
mediadores naturales. Estas mediaciones - sindicatos, partidos y otros organizaciones
corporativas- haban sido sistemticamente debilitadas por la dictadura de Ongana, que
debilit incluso la mediacin militar, puesto que apart a las Fuerzas armadas de la
conduccin poltica. Esto ltimo explica la crisis interna del rgimen militar as como su
lenta y poco eficiente respuesta a las manifestaciones iniciales de disconformidad, que luego
del Cordobazo se transformaron en una crisis general. En muchos mbitos sociales se
impugn todo tipo de autoridad, de mando y de deferencia, se cuestionaron las normas y los
sentidos que regulan la accin social, afloraron dosis de sentido autogenerado, que
expandieron y potenciaron conflictos previos, corporativos y polticos, hasta entonces
relativamente contenidos. Cavarozzi no incursiona en los mecanismos internos de este
proceso, considerado una anomala o disfuncin. La salida de la crisis, a partir de 1971,
consisti en una reabsorcin de la movilizacin, una normalizacin y fue obra de actores
conocidos, con objetivos y lgicas propias: Pern, los partidos polticos, las corporaciones
sindicales y empresarias e inclusive las organizaciones guerrilleras, aqu consideradas como
un actor externo a la sociedad movilizada.
En 2001 Carlos Altamirano41 centra su explicacin en el exacerbado espritu revolucionario
de esos aos, un fenmeno epocal consistente en una predisposicin del conjunto de los
actores sociales para pensar en cambios de estructuras que produciran una gran salto
colectivo. La ndole del texto una historia de las ideas- explica en parte una singularidad:
circunscribir el imaginario revolucionario a la experiencia de los intelectuales. Una idea
impregna los discursos de la poca, referida a tres cuestiones distintas: un salto en el
desarrollo capitalista, un salto hacia una alternativa no liberal de organizacin social y
poltica o un salto hacia la liberacin nacional y social. Las tres alternativas contemplan dos
problemas, que resuelven de maneras distintas: la integracin del peronismo y la alineacin
argentina en el mundo de la Guerra Fra. Desde esta perspectiva, Altamirano puede poner en
un contexto comn dos revoluciones muy diferentes. La del general Ongana el golpe de
estado de 1966 auto denominado Revolucin Argentina- combina el salto capitalista y la
revolucin comunitaria con la adopcin de la doctrina de la seguridad interior y el
alineamiento en el mundo occidental y cristiano. La otra revolucin articula la corriente
radical del cristianismo social antiliberal con las tradicin de izquierda en sus distintas
variantes: ambas coinciden en su caracterizacin del pueblo peronista como sujeto
revolucionario para el socialismo liberador.
En un texto en el que disea un ambicioso proyecto de investigacin, Mara Cristina Tortti42
propone en 1999 estudiar la formacin de un nuevo sujeto, a caballo entre dos condiciones:
movimiento social y actor poltico. La Nueva Izquierda se encuentra en estado de
emergencia, y se caracteriza por la heterogeneidad, tanto en su conformacin social como en
sus posturas ideolgico-polticas. Inicialmente domina la lgica de la agregacin: la
convergencia de distintas tradiciones y experiencias polticas, que confluyen en torno de un
lenguaje y un estilo poltico comunes; su identidad se fortalece tanto por la autopercepcin
como por la atribucin: son el pueblo revolucionario o la amenaza. Las distintas formas
en que se manifiesta la Nueva Izquierda desde la pueblada hasta la guerrillacorrespondern a algn modo de elaboracin de su propia experiencia. Es sugerente su
propuesta de examinar las distintas formas de movilizacin y organizacin generadas por la
41

Carlos Altamirano. Bajo el signo de las masas (1943-1973). Biblioteca del Pensamiento
Argentino, VI. Buenos Aires: Ariel Historia, 2001.

42

Cristina Tortti. "Protesta social y Nueva Izquierda durante el Gran Acuerdo Nacional". En
Pucciarelli. La primaca de la poltica.

20
conflictividad social y su expresin poltica, un terreno de fronteras difusas y
determinaciones mltiples, ajeno a cualquier explicacin unilinear. Sin embargo cabe
sealar en su uso de nueva izquierda en parte un concepto operativo, en parte lo que
Williams llam una estructura de sentimiento- una tendencia a considerarla un objeto de
existencia real, de rasgos plenos y definidos, y tambin a privilegiar el examen de los
componentes militantes por sobre los movimientos sociales.
Segn Tortti, desde 1971 comienza el desvo. Lo que Cavarozzi llama la reabsorcin,
privilegiando la intervencin de actores externos, es examinado por Tortti -desde la
perspectiva de la nueva izquierda-, en trminos de un doble fracaso, que incluye tanto la
opcin por la guerrilla cuanto la adopcin de la salida electoral tras la candidatura peronista.
Aqu se advierte la huella en el razonamiento de un cierto deber ser, que por otra parte es
caracterstico de la mayora de los escritos sobre este perodo; desde su propio punto de
vista, podra considerarse que la participacin electoral le permiti a Montoneros, a travs de
la JP, una profunda insercin en los movimientos sociales de base. Tortti critica la idea
planteada por Cavarozzi y por muchos otros- de una movilizacin social capturada por una
direccin guerrillera ajena a ella. Sostiene que desde el principio, en el mbito de la nueva
izquierda ese tipo de accin violenta era una de las alternativas. De ese modo, lo pertinente
sera indagar qu fue lo que llev a los movilizados a preferir la opcin guerrillera entre
otras opciones. Tortti propone dos hiptesis. Una se referiere a la coyuntura: las exigencias
perentorias de una definicin y la adopcin de la salida ms sencilla; la otra: la escasa
tradicin de auto organizacin en los movimientos populares, y el largo acostumbramiento a
la accin providente del estado.
b. El Cordobazo
La movilizacin popular del 29 de mayo de 1969, que durante dos das coloc a la ciudad de
Crdoba fuera del control de las autoridades, es habitualmente considerada el punto de
partida de la agitacin social que se prolonga hasta 1976. Un mes despus, cuando todava
duraban sus ecos, fue asesinado Augusto T. Vandor, el principal dirigente sindical argentino.
No hay razones para establecer vinculaciones reales entre ambos episodios, pero vistos en
perspectiva, parecen delimitar el arco de lo ocurrido en aquellos aos extraordinarios.
Podra pensarse en un momento fundacional distinto, en 1968: la creacin de la CGT de los
Argentinos, ms radicalizada que la oficial, o las movilizaciones estudiantiles en distintas
ciudades del pas, con su secuela de represin y muertes, o un episodio del campo cultural,
como la muestra plstica Tucumn Arde, que buscaba insertar la vanguardia artstica en la
contestacin poltica. Todo ello podra indicar que ya desde antes de mayo de 1969 la
historia haba empezado a moverse aceleradamente. Y sin embargo, desde el mismo
momento en que ocurri, la jornada del 29 de mayo fue considerada como el inici, quiz
mtico, de una nueva etapa de la movilizacin social. Era un hecho trascendente y singular, a
la espera de que se le atribuyera su significacin;43 fueron mltiples y variadas,
especialmente porque los militantes y activistas se esforzaron por colocarlo en el comienzo

43

Carlos Altamirano se ha preguntado cul era ese sentido originario del Cordobazo, antes
de que sucesos e interpretaciones posteriores lo convirtieran en lo que fue desde 1972.
Memoria del 69. En Peronismo y cultura de izquierda.

21
de un proceso cuyo sentido cada uno de ellos queran definir con la accin y el discurso. La
historia del Cordobazo es, en buena medida, la del sentido que se le ha atribuido.44
Los primeros anlisis, producidos casi de inmediato, fueron de corte acadmico; segn la
tradicin dominante por entonces, se trataba de lecturas, casi sin mediaciones, de lo poltico
a partir de las estructuras y los grandes procesos sociales. Juan Carlos Agulla lo ubic como
un episodio del gran proceso de la modernizacin y la formacin de una sociedad industrial,
afectado por bloqueos y obstculos provenientes tanto del gobierno dictatorial y
tradicionalista como del centralismo poltico porteo: ello explicaba el vigor de la
contestacin, y a la vez sus objetivos en pro de una mejor participacin e integracin, que
segn Agulla descartaban la presencia de una perspectiva revolucionaria.45 Francisco Delich,
en un libro influyente publicado en 1970,46 seal la suma de contradicciones que
acumulaba el proceso de industrializacin cordobesa, en especial el carcter transnacional de
las empresas y la dependencia local respecto de los centros de decisin porteos. Los
obreros, sujetos principales de la jornada, eran a la vez modernos y superexplotados (en
trminos marxistas, ello no implica bajos salarios relativos); ausente la burguesa local, y
distante la dirigencia sindical nacional, el conflicto se despleg con virulencia entre el estado
y los obreros, quienes sumaron espontaneidad, objetivos propios y conciencia de sus fines.
Esta lnea de explicacin estructural fue desarrollada y profundizada por los investigadores
identificados con el marxismo.47 Por esois aos el grupo del CICSO inicia un estudio sobre
las formas de accin de masas;48 parten del anlisis de la estructura social argentina, siguen
con la clase obrera, su composicin e intereses de clase, y finalmente llegan a su accin
poltica, cuyas caractersticas se deducen, por pasos sucesivos. de las premisas mayores. En
este caso, el inters de los sucesos de Crdoba no reside en su especificidad subsumida en

44

Buenas revisiones bibliogrficas en: Mnica Gordillo. El Cordobazo en la produccin

historiogrfica. Estudios. num. 4, Crdoba, 1994; el nmero est dedicado a El Cordobazo,
la Universidad, la Memoria". Horacio Tarcus. Un mayo caliente: el Cordobazo. Todo es
Historia. num. 382, Buenos Aires: mayo de 1999. Tambin es til Juan Hernndez. El
Cordobazo y sus interpretaciones. El Rodaballo. num. 10, Buenos Aires: verano 2000.
Informacin de inters en Ana Longoni. Los intelectuales en el Cordobazo. Todo es
Historia. num. 382, Buenos Aires: mayo de 1999.
45

Juan Carlos Agulla. Diagnstico social de una crisis. Crdoba, mayo de 1969. Buenos
Aires: Editel, 1969. El texto fue publicado el 31 de julio, dos meses despus de los sucesos.
46

Francisco Delich. Crisis y protesta social: Crdoba, mayo de 1969. Buenos Aires: Siglo
XXI de Argentina, 1970.

47

Hubo en ese campo distintas lecturas instrumentales sobre el Cordobazo, destinadas a dar
fundamento a sus respectivas estrategias polticas: la insurreccin, el clasismo, el foquismo,
la formacin del partido de vanguardia. Jaime Petras. Crdoba y la revolucin socialista.
Los Libros. num. 21, Buenos Aires: agosto de 1971 (esa entrega contiene un dossier sobre el
Cordobazo). Daniel Villar. El Cordobazo. Buenos Aires: CEAL, 1971. Jorge A. Ramos,
Jorge E. Spilimbergo y otros. El Cordobazo. Buenos Aires: 1974, que reproduce el nmero
de junio de 1969 del peridico Lucha Obrera, rgano del Partido Socialista de la Izquierda
Nacional.

48

Beba Balv et. al. Lucha de calles, lucha de clases. Elementos para su anlisis: Crdoba
1971-1969. Buenos Aires: La Rosa Blindada, 1973. Beba Balv. El 69; huelga poltica de
masas. Rosariazo/ Cordobazo/ Rosariazo. Buenos Aires: Contrapunto, 1989.

22
las categoras ms generales- sino en su carcter de eslabn ms dbil, de punto de
explosin de un tipo de accin de clase que se extendera al resto de la sociedad nacional. Su
forma especfica, la lucha de calles, revela la disolucin de las mediaciones y los velos,
que permiten la confrontacin de los dos actores principales: la clase obrera y el estado.
Estas interpretaciones iniciales, aunque reconocen la importancia de otros actores o
segmentos de la sociedad en particular los estudiantes- privilegiaban la participacin del
sujeto revolucionario por excelencia: la clase obrera; pero sus caractersticas eran ms bien
postuladas que exploradas. Los estudios realizados desde mediados de la dcada del ochenta
se caracterizaron por tener menos urgencias militantes, menos seguridades en las premisas y
una mayor preocupacin por la investigacin histrica. Todo ello llev a poner ms inters
en las circunstancias especficas de la ciudad de Crdoba: el tipo de insercin del sector
obrero industrial en una sociedad tradicional y moderna a la vez, el papel de los estudiantes,
y tambin el de otros muchos sectores de la sociedad cordobesa, en algo que, antes que una
manifestacin cruda de la lucha de clases, era considerado una movilizacin urbana. Mnica
Gordillo y James Brennan autores de estudios sobre los trabajadores cordobeses que se
analizan ms adelante- hicieron una reconstruccin minuciosa e interpretativa de las
jornadas, subrayando el sucesivo protagonismo de los obreros en las horas iniciales, la
sociedad en su conjunto en las horas intermedias, y los militantes y estudiantes en la
resistencia final del barrio estudiantil.49
Sobre esa descripcin, Juan Carlos Torre50 vio en el Cordobazo una jornada en la que se
cruzaron dos actores con diferentes tradiciones, experiencias y horizontes. Por una parte, los
trabajadores de la resistencia, un concepto que remite al ya citado Daniel James: militantes
sindicales peronistas, movilizados por la proscripcin y la reorganizacin capitalista, que
desbordaron los lmites de una dirigencia sindical en crisis para expresar en puridad el
inters de clase. Por otra parte, estuvieron los jvenes, una categora social en emergencia,
caracterizada por la falta de todo compromiso con el pasado, la impugnacin moral de la
poltica y la bsqueda de referentes absolutos: el pueblo, Pern, la accin armada y hasta la
muerte. Luego del Cordobazo, concluye Torre, ambos componentes se escinden y siguen
trayectorias diversas.51
c. Activismo sindical y clasismo
Con el Cordobazo emerge una antigua y soterrada tradicin local de sindicalismo
combativo e independiente, que desde entonces tiene un importante desarrollo. En trabajos
acadmicamente rigurosos que no abundan en estos temas- Mnica Gordillo52 reconstruye

49

James P. Brennan y Mnica Gordillo. Protesta obrera, rebelin popular e insurreccin

urbana en la Argentina: el Cordobazo. Estudios. num. 4, Crdoba, 1994.

50

Juan Carlos Torre. A partir del Cordobazo. Estudios.

51

Tambin puede verse Juan Carlos Cena. El Cordobazo, una rebelin popular. Buenos
Aires: La Rosa Blindada, 2000; la publicacin incluye entrevistas a sus protagonistas, y otras
a sindicalistas posteriores, que quieren recoger la experiencia del Cordobazo, as como un
conjunto de textos historiogrficos de corte militante y relativo valor acadmico.

52

Mnica Gordillo. Crdoba en los 60. La experiencia del sindicalismo combativo.

Crdoba: Universidad Nacional de Crdoba, 1996. Mnica Gordillo. Los prolegmenos del
Cordobazo. Los sindicatos lderes de Crdoba dentro de la estructura de poder sindical.
Desarrollo Econmico. num. 122, Buenos Aires: septiembre-diciembre de 1991.

23
su trayectoria entre 1955 y 1969, subraya, la importancia que en esa tradicin tuvo el
peronismo; la referencia no es habitual, y ha sido confrontada desde la tradicin poltica y
acadmica de izquierda.53 En esa lnea, otra singularidad cordobesa es el peso del llamado
verticalismo -los que se proclaman fieles a Pern y se enfrentan con los dirigentes
sindicales nacionales- que termina fortaleciendo la independencia de las direcciones locales.
Gordillo destaca otros factores que explican esa independencia: el tradicional antiporteismo
cordobs y el escaso peso de las direcciones sindicales nacionales, debido a lo reciente de la
formacin del sector obrero. Por otra parte, las empresas alentaron las negociaciones por
empresa, al margen de los convenios nacionales, con lo que tambin reforzaron la
independencia de las direcciones locales. Finalmente, el clima poltico y cultural de
Crdoba, donde la confrontacin entre sectores tradicionales y modernos es muy fuerte,
agrega un impulso a los trabajadores para trascender las reivindicaciones estrictamente
gremiales. Todo fue conformando un sindicalismo independiente, y a la vez abierto y
democrtico.
Otro libro excelente por su rigor, minuciosidad y vuelo interpretativo es el de James
Brennan, que reconstruy los pasos del sindicalismo cordobs a partir del Cordobazo.54
Entre las muchas propuestas que all nacen, la ms singular es la del clasismo: la
aspiracin a construir una forma de organizacin, de proyeccin poltica y de identidad
especficamente obreras, alternativas a las del sindicalismo peronista.55 Para explicar esta
experiencia singular, Brennan articula distintos niveles de anlisis. En primer lugar, la
situacin laboral en las plantas de las grandes empresas automotrices, Fiat e IKA Renault:
las reivindicaciones obreras se referan sobre todo a las condiciones de trabajo, lo que
motiv la consigna del control obrero en la planta. Una camada de nuevos dirigentes vincul
con xito estas reivindicaciones, no atendidas por las direcciones nacionales, con la prctica
de la democracia sindical de base. Los pioneros fueron los sindicatos de las plantas de Fiat,
SITRAC y SITRAM, que en 1970 y 1971 se convirtieron adems en los promotores de una
alternativa poltica para sus representados, la clase obrera; la radicalidad de su propuesta
poltica, Ni golpe ni eleccin, revolucin, los alej de otras corrientes del movimiento
obrero.56 La segunda experiencia, ms cautelosa, estuvo liderada por cuadros sindicales

53

En un trabajo que es ms militante que analtico, Pozzi y Schneider niegan la importancia

del peronismo en los sucesos del Cordobazo y asignan a la izquierda el protagonismo en el
episodio; lo explican aplicando al capitalismo argentino la teora leninista del eslabn
ms dbil: Pablo Pozzi y Alejandro Schneider. El Cordobazo y el auge de masas. Cena,
El Cordobazo, una rebelin popular. Vase all tambin, y en el mismo sentido, el
comentario de Nicols Iigo Carrera al libro de James P. Brennan. El Cordobazo. Las
guerras obreras en Crdoba, 1955-1973. Buenos Aires: Sudamericana, 1996. Una versin
ms amplia de ese comentario, junto con la rplica de Brennan y la contrarreplica de Iigo
Carrera, en Anuario IEHS. num. 12, Tandil, 1997, y num.13, Tandil, 1998.

54

Brennan. El Cordobazo. James Brennan. El clasismo y los obreros. El contexto fabril del
sindicalismo de liberacin en la industria automotriz cordobesa. Desarrollo Econmico.
num. 125, Buenos Aires: abril-junio de 1992.
55

Panoramas generales en Julio Godio. El movimiento obrero argentino (1955-1990).

Buenos Aires: Legasa, 1991.Arturo Fernndez. Ideologas de los grupos dirigentes
sindicales, 1966-1973. 2 vols. Buenos Aires: CEAL, 1986.

56

Natalia Duval, Los sindicatos clasistas: SITRAC (1970-1971). Buenos Aires: CEAL, 1988;
incluye una minuciosa cronologa y una seleccin documental. Gregorio Flores. Sitrac-

24
provenientes de partidos revolucionarios, que profundizaron los aspectos gremiales de su
gestin y avanzaron con ms cautela en definiciones polticas que podran aislarlos de sus
seguidores peronistas. Tales fueron los lmites del clasismo: una alternativa exitosa en lo
gremial pero fracasada en lo poltico.
Otra propuesta poltica importante en los aos inmediatamente posteriores al Cordobazo fue
la de Agustn Tosco, dirigente de los electricistas, al que Brennan dedica un interesante
estudio biogrfico.57 Desde antes de 1969 Tosco se destacaba por su independencia y
combatividad; tuvo importante participacin en el Cordobazo y luego en el viborazo,
segunda movilizacin urbana cordobesa, en marzo de 1971. Estuvo varios meses en la
crcel, lo que lo proyect al escenario nacional; sostuvo un famoso debate televisado con el
Secretario General de la CGT, Jos Ignacio Rucci, y se convirti en la principal referencia
para quienes buscaban una alternativa poltica para la movilizacin obrera. Brennan destaca
su capacidad para articular relaciones con todos los grupos movilizados por el Cordobazo,
desde los peronistas disidentes hasta los clasistas, incluyendo a los estudiantes y a los
jvenes catlicos. Sus ideas polticas, que Tosco relaciona con las del partido Comunista,
eran a la vez amplias y precisas: luchar por la liberacin nacional y social, sin apelar a la
violencia terrorista de las organizaciones guerrilleras. La radicalizacin poltica, que se
acelera en 1972, lo oblig a precisar sus definiciones: as, se declar marxista, y tambin
partidario de aprovechar la alternativa electoral. Brennan considera la posibilidad de que
Tosco articulara en 1973 un frente poltico con centro en el sindicalismo combativo, pero
esa posibilidad abort: con la convocatoria electoral, los peronistas, que constituan la
amplia mayora de sus seguidores, opt por seguir a su lder.58
En suma, Brennan y Gordillo coinciden en sealar que las alternativas abiertas por el
Cordobazo para la movilizacin sindical fueron exitosas en su tramo inicial, pero fracasaron
al buscar una expresin poltica. Por otra parte, los reclamos de tipo sindical, asociados con
nuevas formas de organizacin, introducidos por el clasismo, se expandieron por distintos
mbitos del Interior, y desde 1973 tambin en las grandes ciudades del Litoral, cuestionando
as el poder de las direcciones sindicales nacionales.

Sitram. Del Cordobazo al clasismo. Buenos Aires: Ediciones Magenta, 1994; Flores fue uno
de los dirigentes de SITRAC; el libro incluye documentos y dos entrevistas.
57

James Brennan. Agustn J. Tosco. Por la clase obrera y la liberacin nacional. Coleccin
Los nombres del poder. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1999. Hay dos
recopilaciones documentales: Jorge Lannot, Adriana Amantea y Eduardo Sguiglia. Tosco.
Escritos y discursos. Buenos Aires: Contrapunto, 1988. Agustn Tosco. Escritos y discursos.
Buenos Aires: Contrapunto, 1989. Sobre el sindicato de Luz y Fuerza cordobs: Iris Martha
Roldn. Sindicatos y protesta social en la Argentina. Un estudio de caso: el Sindicato de Luz y
Fuerza de Crdoba, 1969-1974. Amsterdam: Centre for Latin American Research and
Documentation, 1978.

58

En setiembre de 1973 Tosco declin ser candidato presidencial por el Partido Socialista de
los Trabajadores; previamente, en marzo haba apoyado la frmula peronista para la
gobernacin de Crdoba, que inclua como candidato a vicegobernador a Atilio Lpez,
dirigente del sindicato de tranviarios y uno de los principales dirigentes del sector peronista
enfrentado con la conduccin nacional.

25
d. Movilizacin social y politizacin
La movilizacin conflictiva de la sociedad, acelerada por el Cordobazo, se manifest de
mltiples maneras y alcanz los lugares ms recnditos de la sociedad. Sobre la base de
testimonios de activistas de los setenta, Anguita y Caparrs han realizado una reconstruccin
de esta enorme variedad de manifestaciones de descontento social, y de la manera como,
bastante rpidamente, se politizaron; este extenso reportaje colectivo constituye una
sugestiva introduccin a un tema complejo.59 Se trata de un campo de estudio muy amplio,
sobre el que solo existen algunas pocas monografas slidas y consistentes, de modo que el
panorama que se puede trazar de l es parcial y fragmentario.
Puebladas. En los aos anteriores a 1973 se produjo una serie de sublevaciones urbanas: el
Viborazo (o segundo Cordobazo), los dos Rosariazos, el Choconazo, el Tucumanazo, el
Mendozazo, el Rocazo, y otras. Las puebladas afectaron a grandes ciudades, a centros
intermedios o, en el caso del Chocn, a una urbanizacin nueva surgida junto a la gran
represa en construccin. Aunque lo ms importante en cada caso son las circunstancias
especficas, pueden sealarse algunos aspectos comunes: un detonante provoca la
movilizacin de amplios sectores de la sociedad urbana, que culmina con el
desconocimiento de la autoridad local o regional; el conflicto se desarrolla con violencia
creciente, y supera los propsitos de los iniciadores, hasta que las autoridades acuerdan con
estos, satisfacen parte de los reclamos iniciales y recuperan el control de manera
relativamente rpida.
Tales movimientos, de significado difuso, constituyeron una invitacin para que
intelectuales y polticos les adjudicaran un sentido. En trabajos realizados en 1973, los
investigadores del CICSO se preguntaron por la relacin entre ese modo de conflictividad
social y el desarrollo de la conciencia de clase.60 Como en el caso del Cordobazo, definieron
los actores a partir de la estructura social, sus intereses objetivos y sus reivindicaciones.
Distinguieron las puebladas, meras luchas intra burguesas, de las insurrecciones
populares, en las que se manifestaba un alto desarrollo de la conciencia de clase: tal el caso
de los grandes movimientos, como el Viborazo, el Tucumanazo o el segundo Rosariazo.
Estos trabajos, que han influido en varias camadas de militantes de izquierda dedicados a la
investigacin, se caracterizan por una minuciosa recopilacin heurstica, que es utilizada
para ilustrar modelos de anlisis directamente derivados de Marx y Lenin, con escasa
preocupacin por adecuar sus proposiciones a las circunstancias especficas del caso.
En los aos de la recuperacin democrtica, luego de 1983, fue comn entre los estudiosos
distinguir entre estos movimientos, espontneos y no contaminados, y lo que result de la
injerencia de las organizaciones armadas. As, se diferenciaba el Cordobazo, espontneo, del
Viborazo de 1971, en el que estuvieron presentes las organizaciones armadas y los partidos
de la izquierda revolucionaria, muchos de ellos slidamente insertados en las organizaciones

59

Eduardo Anguita; Martn Caparrs. La Voluntad. Una historia de la militancia

revolucionaria en la Argentina. Tomo 1: 1966-1973. Buenos Aires: Norma, 1997.

60

Balv et.al, Lucha de calles, lucha de clases. Balv. El 69; huelga poltica de masas.
Lidia Aufgang. Las puebladas, dos casos de protesta social. Cipoletti y Casilda. Buenos
Aires: CEAL, 1989; con una Introduccin de Beba Balv. En la misma lnea de
interpretacin: Irma Antognazzi y Rosa Ferrer (comp.). Del Rosariazo a la democracia del
83. Rosario: Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario, 1995.
Irma Antognazzi y Rosa Ferrer (comp.). Races histricas del presente. Rosario: Facultad de
Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario, 1997.

26
gremiales. Corrigiendo aquella opinin, en los trabajos de Brennan y de Gordillo61 se
subraya la alta politizacin alcanzada por estos movimientos, antes de que la apertura
electoral de 1972 los lleve a reformular posiciones y alianzas.
Estos dos autores han sealado la insuficiencia de los anlisis con a priori tericos muy
fuertes, y la importancia de estudiar la dinmica del conflicto y la contnua reformulacin de
identidades y objetivos. Tambin destacaron la diversidad de los conflictos que se cruzan en
cada caso, y la pobreza de las versiones que los reducen a un nico enfrentamiento. En esa
lnea, Ana Julia Ramrez62 estudi el movimiento de General Roca, en la provincia de Ro
Negro, que se inici en el interior de la corporacin local de los abogados, por una razn de
inters corporativo, y se extendi a la elite poltica, bajo la forma de la oposicin al
gobernador. Lo que en otras circunstancias se hubiera dirimido en forma de presiones
corporativas, en el contexto de 1972 deriv en una pueblada violenta. Ramrez seala cmo
la radicalizacin de las prcticas, en el contexto revolucionario de los setenta, arrastra a los
actores ms all de sus intenciones originales.
Desde otra perspectiva, Mark Alan Healey ubica estos conflictos urbanos en el marco de
movilizaciones regionales que afectaron principalmente al interior del pas.63 Desde 1955,
polticas sistemticas de desarrollo regional cambiaron los antiguos equilibrios, beneficiaron
a algunas regiones Crdoba, El Chocn- y afectaron a otras, cuyas producciones no se
adaptaban al nuevo modelo econmico: Tucumn o el Nordeste. Estas transformaciones
agudizaron la conflictividad social, ya fuera porque pusieran en evidencia las condiciones de
explotacin, como ocurri en las zonas modernas, o porque la crisis de la actividad
econmica central afect de uno y otro modo a todos los sectores de una regin. Healey
agrega variables ms especficas: la debilidad de las organizaciones e instituciones
mediadoras, como los agentes estatales o las organizaciones sindicales, de implantacin
menos densa en zonas perifricas. Los estudiantes universitarios, que tenan sus propios
motivos para la movilizacin, a menudo suministraron el impulso inicial para estas
manifestaciones, mientras que los catlicos vinculados al movimiento tercermundista
operaron como dirigentes y activistas, a menudo ms eficaces que los tradicionales de la
izquierda.64 En todos los casos, muestra Heasley, fue la accin represiva del gobierno militar

61

Mnica B. Gordillo. "Movimientos sociales e identidades colectivas: repensando el ciclo de

protesta obrera". Desarrollo Econmico. num. 155, Buenos Aires: octubre-diciembre de 1999.

62

Ana Julia Ramrez. Las puebladas en la Argentina de los 70. El Caso de General Roca,
julio de 1972. Ponencia presentada en la reunin de Latin American Studies Association,
Washington: septiembre de 2001. Como Gordillo, Ramrez desarrolla las propuestas de S.
Tarrow.

63

Mark Alain Healey. El Interior en disputa: proyectos de desarrollo y movimientos de

protesta en regiones extrapampeanas. En: Daniel James (director). Violencia, proscripcin y
autoritarismo (1955-1976). Nueva Historia Argentina, tomo IX. Buenos Aires:
Sudamericana, 2003.

64

En Tucumn, entre 1969 y 1974 la agitacin estuvo conducida por los estudiantes
universitarios, que suplieron la debilidad de la organizacin gremial azucarera. En El
Chocn, la presencia de un obispo progresista fue decisiva para dar legitimidad al
movimiento. En el nordeste, la organizacin de las Ligas Agrarias, donde milit la
generacin joven de los chacareros y pequeos propietarios, articul un movimiento de
defensa de la produccin con consignas ms generales, aportadas por los activistas catlicos.
Emilio Crenzel. El Tucumanazo (1969-1974). Buenos Aires: CEAL, 1991. Juan Quintar. El

27
primero, y la apertura electoral despus, lo que vincul estos movimientos sectoriales cada
uno con su peculiaridad- con propuestas polticas ms generales.
Otra dimensin del problema se manifiesta en los asentamientos marginales urbanos,
conocidos genricamente como villas de emergencia. El fomentismo, que se desarroll
con facilidad, enfrent problemas serios luego de 1966, debido a la abundancia de planes de
erradicacin de esos asentamientos. Por otro lado, los contactos con agencias estatales
fueron mltiples, y tieron la gestin ante las autoridades de contenido poltico. Finalmente,
esos asentamientos fueron uno de los campos de trabajo ms valorados por militantes de
distinto tipo, desde los sacerdortes tercermundistas hasta las organizaciones polticas. Se
produjo as un proceso de politizacin de las demandas fomentistas, evidente en 1972,
cuando la Juventud Peronista se implant firmemente en un mbito que suministraba
militantes para la poltica de calles. Se trata de un proceso mal conocido, que Alicia
Ziccardi ha estudiado en su tramo final, correspondiente al gobierno peronista.65
Juventud. En el anlisis de la movilizacin social de esta dcada es recurrente el tema de la
juventud, tanto por las caractersticas etarias de muchos de los activistas y partcipes
aunque no do todos- cuanto por la relacin entre la contestacin poltica y otras formas ms
comunes de contestacin. Alejandro Cattaruzza se interroga en una propuesta de
investigacin66- por la relacin entre ese fenmeno general de la cultura juvenil de masas,
ligada en el mundo occidental a la constitucin de la juventud como actor social, y sus
especficas manifestaciones argentinas; en particular, con el activismo poltico que fue
caracterstico de los aos sesenta y setenta. Cmo procesan los jvenes, qua jvenes, los
estmulos de la poca? Cmo se renen, en un espacio vasto y contradictorio, una
pluralidad de motivos, prcticas y valores heterogneos, provenientes tanto del campo
cultural como del ms estrictamente poltico? Para el autor, ellos son unificados por una
serie de ideas genricas comunes: el carcter injusto del sistema, que est fundado en la
violencia y solo puede modificarse mediante la accin colectiva; la imbricacin de lo
individual con lo colectivo y, finalmente, una manera de considerar las cuestiones,

Choconazo. Neuqun: Educo, 1998. Eduardo Archetti. Ideologa y organizacin sindical:

las Ligas Agrarias del norte de Santa Fe. Desarrollo Econmico. num. 111, Buenos Aires:
octubre-diciembre de 1988. Leopoldo J. Bartolom. Base social e ideologa en las
movilizaciones agraristas en Misiones entre 1971 y 1975. Emergencia de un populismo
agrario. Desarrollo Econmico. num. 85, Buenos Aires: abril-junio de 1982. Luis Alberto
Romero. El Estado y las corporaciones, 1920-1976.
65

Alicia Zicardi. El tercer gobierno peronista y las villas miseria de la ciudad de Bs.As,
(1973-76). Mxico: Universidad Autnoma de Mxico, 1983. Alicia Zicardi. Formas
organizativas de los asentamientos humanos marginados y la poltica estatal. Revista
Interamericana de Planificacin. num. 54, Mxico: 1980. Tambin se encuentra informacin
en: Patricia Davolos, M. Jabbaz y E. Molina. Movimiento villero y Estado 1966-76. Buenos
Aires: CEAL, 1987. Ernesto Pastrana. Historia de una villa miseria en la ciudad de Buenos
Aires.(1948-1973). Revista Interamericana de Planificacin. num. 54, Mxico: 1980. Un
texto escrito en la poca, que ha formado opinin: Hugo Ratier. Villeros y villas miseria.
Buenos Aires: CEAL, 1971. Testimonios sobre curas villeros: Rolando Concatti. Nos
habamos jugado tanto. Mendoza, Eediciones del Canto Rodado, 1997; recrea la experiencia
del sacerdote Macuca Llorens. Jorge Vernazza. Para comprender una vida con los pobres.
Los curas villeros. Buenos Aires: Guadalupe, 1989.

66

Alejandro Cattaruzza. El mundo por hacer. Un propuesta para el anlisis de la cultura juvenil
en la Argentina de los aos setenta. Entrepasados. num. 13, Buenos Aires: 1997.

28
enfocndolas desde la periferia o desde abajo, y no desde el centro sistmico. En suma, se
trata de lo que ha sido llamado un imaginario revolucionario. Hasta donde es
especficamente juvenil? Probablemente el corte juvenil se manifieste principalmente en la
libertad para combinar, en torno de ideas tan generales, elementos procedentes de las ms
diversas matrices ideolgicas y polticas.
Con menos preocupaciones tericas y ms facilidad para la reconstruccin vivencial e
impresionista, Sergio Pujol67 ha analizado el sector de la juventud ms vinculado con la
cultura alternativa, que al menos en forma analtica puede distinguirse del primordialmente
politizado. Utiliza una manifestacin cultural el rock- para sealar etapas, diferencias y
articulaciones problemticas: el rock se transforma en rock nacional, y alrededor se
desarrolla una jerga y un lenguaje especficamente juveniles. Pujol distingue tres etapas. La
primera, entre 1955 y 1966, de emergencia del segmento juvenil, en el contexto de la
modernizacin social y cultural. La segunda corresponde a su definicin como grupo rebelde
y contestatario, en parte como respuesta a la condena y persecucin posterior a 1966, que
crea el estereotipo del hippie. En esta poca el rock nacional se constituye en un elemento
identitario central. Desde 1973, junto con una efmera mayor libertad, producto del
levantamiento de la censura, la politizacin se instala en el mbito de la cultura contestataria,
y las diferencias sealadas al principio se convierten en objeto de debate. Sus trminos
recuerdan al de otros debates culturales. La cultura juvenil debe centrarse en un desarrollo
esttico autnomo o debe comprometerse en las luchas por la liberacin (una palabra que
resume las distintas formas de compromiso poltico)? La discusin es similar a la que se
desarrolla en otros mbitos de la creacin artstica, masiva o de elite. En este caso se discute
si las letras deben contener un mensaje; cul ha de ser la relacin entre el creador autor/
intrprete- y la industria cultural; cual ha de ser su relacin con el pblico, puescomo en
otros campos- se pretende eliminar las distancias y transformarla en una relacin de pares.
Vanguardias artsticas. Una forma similar de politizacin se manifiesta en las vanguardias
artsticas. El camino es parecido al recorrido por los escritores, sealado antes. El Instituto
Di Tella combin la apertura a las nuevas corrientes del arte internacional con el patrocinio
de los grupos locales de vanguardia, y se convirti en la expresin ms acabada de la
modernizacin cultural de los sesenta. John King68 ha sealado una tensin entre las
manifestaciones artsticas no convencionales, que se desarrollaban en el campo de las artes
visuales y del teatro, y los primeros ensayos de un arte de vanguardia vinculado con los
problemas polticos. El Di Tella fue hostigado por el gobierno de Ongana, que vio all
reunidas las manifestaciones ms perversas de la modernidad. Pero simultneamente, una
parte sustantiva de la vanguardia artstica decidi profundizar su compromiso con el proceso
poltico revolucionario que empezaba a anunciarse. Esto supona encontrar nuevas formas de
enlazar la creacin artstica con el compromiso poltico; pero en primer lugar, romper con
las instituciones artsticas existentes, y sobre todo con el Di Tella, en el que ahora vean una
manifestacin de la sociedad burguesa y el imperialismo.

67

Sergio Pujol. La dcada rebelde. Los aos 60 en la Argentina. Buenos Aires: Emec,
2002.
68

John King. El Di Tella y el desarrollo cultural argentino en la dcada del sesenta. Buenos
Aires: Gaglianone, 1985.

29
Longoni y Mestmann han analizado en detalle la experiencia, breve, intensa y a la vez
expresiva de las limitaciones del intento, ocurrida en 1968.69 La ruptura con el Di Tella y
otras instituciones se hizo con mtodos que a la vez potenciaban las experiencias artsticas
disruptivas como los happenings- y las enlazaba con las nuevas formas de la lucha
contestataria. Propusieron realizar una obra de arte colectiva, de carcter violento, que
habra de tener efectos polticos contundentes, pues como seala A.M. Giunta, la conviccin
acerca de la eficacia de su accin no era menor en este grupo.70 Sus resultados
desilusionaron, pues de inmediato muchos de los involucrados decidieron buscar otras
formas ms eficientes de militancia. Longoni y Mestman subrayan precisamente que estos
artistas no alcanzaron el delicado punto de equilibrio entre las exigencias de la prctica
artstica y las de la militancia poltica. En los aos siguientes, a medida que la accin
poltica se haca ms intensa, las intervenciones de los artistas, desentendidas de la sutileza
vanguardista, profundizaron su dimensin de denuncia.71
Vanguardias acadmicas. Un proceso similar se produce en el campo acadmico
universitario. La violenta intervencin militar de 1966 (la noche de los bastones largos),
que puso fin a un exitoso perodo de renovacin acadmica y cientfica en las Universidades,
profundiz y radicaliz las tendencias a la politizacin y el compromiso poltico, que eran
crticas de lo que denominaban cientificismo. Entre 1966 y 1973 la movilizacin de los
universitarios los estudiantes y algunos de sus profesores- fue tanto o ms intensa que la
del resto de la sociedad.
Lucas Rubinich72 estudi la experiencia de las ctedras nacionales, un conjunto de equipos
docentes de orientacin peronista, constituido desde 1967 en la carrera de Sociologa de la
Universidad de Buenos Aires. Para este autor, antes que un grupo acadmico se trat de una
formacin cultural de vanguardia, que en lugar de legitimarse ante los cientficos o
acadmicos, buscaba como referente a los estudiantes. Estos jvenes protagonizaban una
rebelin pedaggica contra las formas autoritarias de la enseanza, y una politizacin que
los acercaba al peronismo o a alguna de las formas del marxismo. Estas ctedras
nacionales abrevaron en los ensayistas y pensadores de extraccin nacionalista, revisionista
y peronista. Tambin fue su gua el clebre texto de F.H. Cardoso y E. Faletto sobre la

69

Ana Longoni y Mariano Mestsman. Del Di Tella a Tucumn arde. Buenos Aires: El
Cielo por Asalto, 2000. Tucumn arde fue una muestra artstica singular, por la manera en
que fue construida socilogos y artistas relevaron esa provincia para testimoniar la miseria
y los efectos destructivos de la poltica de Ongana-, por la forma en que se hizo la
propaganda y por el lugar elegido: el local de la contestataria CGT de los Argentinos. La
exhibicin fue breve: dos semanas en Rosario y un da en Buenos Aires.
70

Andrea Giunta. Arte, vanguardia e internacionalismo en los Sesentas. Buenos Aires:

Paids, 2001. Anteriormente, para romper con el Di Tella, los artistas recurrieron a medios
llamativos: asaltar una conferencia de Jorge Romero Brest, director del CAV, y leer una
proclama; atentar contra la obra de uno de los miembros del grupo, que se exhiba en una
muestra oficial; realizar una accin de calles, tiendo de rojo el agua de las fuentes de la
ciudad.

71

Decidieron hacerse presentes, con intencin denuncialista, en los espacios pblicos y

tambin el las instituciones artsticas, museos y muestras: un caso tpico es la presentacin,
en una muestra oficial, de una pared que reproduca los carteles y grafitti polticos de la hora.

72

Lucas Rubinich. La modernizacin cultural y la irrupcin de la sociologa. En Daniel

James. Violencia, proscripcin y autoritarismo.

30
dependencia. Para Rubinich, en su opcin por tales fuentes no pesaron criterios de validez
acadmica o cientfica, sino la conviccin de que en tales autores podan encontrar
respuestas eficaces para la accin poltica. Porque para esta vanguardia cultural la ciencia se
legitimaba por su eficacia poltica: antes que construir una nueva institucin, se procuraba
ligar de manera directa los saberes profesionales con la prctica poltica revolucionaria. Sin
embargo, al igual que las vanguardias artsticas, esta politizacin no reneg de sus races
acadmicas, hasta que la situacin de 1973 luego del triunfo de Cmpora- oblig a muchos
de ellos a opciones polticas ms contundentes.73
La radicalizacin poltica tambin se manifest en otros grupos de profesionales
universitarios, que de un modo u otro cuestionaron tanto el empleo de sus saberes como las
estructuras profesionales en que los desarrollaban. La Asociacin Psicoanaltica Argentina,
quiz la ms slida de las organizaciones profesionales, sufri en 1972 la escisin de los
grupos Plataforma y Documento; B. Sarlo74 seala la confluencia de tensiones
profesionales fuertes en una institucin rgidamente jerrquica, como la APA- con la
conviccin de muchos de sus miembros de que la promesa liberadora del psicoanlisis
freudiano poda aportar al proceso de transformacin social, si se removan los bloqueos
puestos por una institucin de clase como la APA.
Un eco de esta agitacin en el universo teraputico es registrada por Mauricio Chama en su
estudio sobre el Hospital Neuropsiquitrico Melchor Romero.75 Se trata de un trabajo
ejemplar, que permite seguir en un mbito microsocial el proceso de politizacin de esos
aos. Un grupo de psiclogos inicia, en una de las salas del Hospital, un Taller de
Expresin Plstica que permite ensayar nuevas relaciones entre los internados y sus
terapeutas. El grupo expande su experiencia y a la vez reflexiona sobre ella, a la luz de las
corrientes crticas de la psiquiatra y las nuevas orientaciones del campo psicoanaltico. Lo
que empieza a llamarse una comunidad teraputica, con sus grupos y sus asambleas,
constituye para Chama una experiencia de democracia participativa, en sintona con muchas
similares en esos aos: en esos mbitos reducidos pero visibles, se redefinen las relaciones
entre pacientes y terapeutas. Desde 1970 se agrega otra prctica, la lectura colectiva de los
diarios, que implica, en esta escala, el salto a la politizacin sealado para otros mbitos.
Finalmente crean un club, con lo que los pacientes logran una organizacin propia, separada
de la Institucin, y editan un peridico, que incluye fuertes criticas a la organizacin del
Hospital. Aqu se llega a lo que Chama llama el lmite de lo posible: el experimento
73

Un texto que tuvo influencia en su momento: Eliseo Vern. Imperialismo, lucha de clases
y conocimiento. 25 aos de Sociologa en la Argentina. Buenos Aires: Tiempo
contemporneo, 1974. Sobre la politizacin estudiantil: Ana M. Barletta. Una izquierda
universitaria peronista. Entre la demanda acadmica y la demanda poltica (1968-1973).
Prismas, Revista de Historia Intelectual. num. 6, Quilmes: 2002. Ana M. Barletta y Mara
Laura Lenci. Politizacin de las ciencias sociales en Argentina. El caso de la revista
Antropologa 3er. Mundo". Sociohistrica. Cuadernos del CISH. Num 8, La Plata: primer
semestre de 2000. Sobre la sociologa, una recopilacin de trabajos desde la perspectiva
nacional en Horacio Gonzlez (comp.). Historia crtica de la Sociologa argentina. Los
raros, los clsicos, los cientficos, los discrepantes. Buenos Aires: Ediciones Colihue, 2000.
Tambien: Hctor Leis. Intelectuales y poltica, 1966-1973. Buenos Aires: CEAL, 1991.
74

75

Sarlo. La batalla de las ideas.

Mauricio Chama. La expansin de los lmites de lo posible. El itinerario de una

experiencia innovadora en salud mental a fines de los 60. En: Pucciarelli (ed). La primaca
de la poltica.

31
empieza a cuestionar la autoridad de la propia institucin, que reacciona y pone fin a la
experiencia. En 1973, en los das de Cmpora, un Frente de Trabajadores de Salud Mental
que organiza, de manera no jerrquica, a mdicos, psiclogos, enfermeros y empleadosreclama un cambio de autoridades y toma las instalaciones; un pico de la movilizacin que
antecede lo que fue el comn final de todas estas experiencias.76
Mauricio Chama ha estudiado otro grupo de profesionales: los abogados, en un texto que se
incluye en esta publicacin. La Asociacin Gremial de Abogados se funda y crece con la
politizacin del final de los sesenta; la defensa de los presos polticos, en el contexto de la
creciente represin, constituye una causa que vincula un saber profesional con valores
universales. Progresivamente, a medida que la politizacin avanza y las opciones se hacen
ms categricas, se manifiesta la tensin entre los criterios, formas de accin y principios
provenientes del campo profesional y las nuevas exigencias que impone la militancia, lo que
termina suprimiendo las diferencias entre estos abogados y otros miembros de las
organizaciones a las que defienden.77
Catlicos y eclesisticos. Sometido a los sacudones internos derivados del Concilio
Vaticano II y a las incitaciones ideolgicas y polticas del pas y el mundo, el universo
catlico se moviliz intensamente a fines de los sesenta. El activismo catlico desbord las
organizaciones tradicionales, y diversos grupos de laicos, generalmente jvenes,
acompaados por sus asesores espirituales, se lanzaron a la bsqueda del pueblo, en las
fbricas, las villas o las zonas rurales. En suma, se trat de una dimensin del ms vasto
movimiento social. Lo singular estuvo en el proceso de bsqueda de su propuesta poltica,
un campo sobre el que contamos apenas con anlisis parciales y sectoriales.
Beatriz Sarlo78 ha estudiado el dilogo entre marxistas y cristianos de principios de los
aos sesenta, y distingue un momento filosfico y otro teolgico y poltico. En el
filosfico inicial, ambas partes buscan traducir los principios del otro en sus propios
trminos; ambas doctrinas seran complementarias: una habla de la dimensin social y otra
de la dimensin individual de la liberacin. Desde 1966, encuentra Sarlo, se pasa a la
segunda fase, potenciada por el mensaje del CELAM en Medelln de 1968. La opcin por
los pobres, la liberacin en este mundo y la revolucin son los nuevos trminos del discurso
catlico. Merced a su encuentro con el marxismo, pero sin subordinarse a l, el catolicismo
ha encontrado su lenguaje poltico: el de la denuncia. Tambin, su instrumento: la violencia
popular, legitimada por la previa violencia de las estructuras. Se trata de un punto
importante, puesto que los sectores ms tradicionales de la Iglesia harn hincapi en que la
violencia es ajena a la tradicin autnticamente catlica.

76

Un caso con algunas similitudes, en: Sergio Visakovsky. El Lans. Memoria y poltica en
la construccin de una tradicin psiquitrica y psicoanaltica argentina. Buenos Aires:
Alianza, 2002. Sobre la politizacin del campo psocoanaltico, un trabajo destacado:
Mariano Plotkin. Freud en las pampas. Orgenes y desarrollo de una cultura psicoanaltica
en Argentina 1910-83. Buenos Aires: Sudamericana, 2003.

77

Mauricio Chama. Compromiso poltico y prctica profesional a principios de los 70: el

caso de Asociacin Gremial de Abogados. Sociohistrica. Cuadernos del CISH. num 7, La
Plata: primer semestre de 2000. Una versin actualizada se incluye en este libro.
78

Sarlo. La batalla de las ideas.

32
Loris Zanatta79 encuentra en estas lnea el trasvasamiento en nuevos moldes del viejo
integrismo catlico. Quienes adhieren al Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo
consideran como sus predecesores de los aos 30- que su misin es redimir a la sociedad
de su pecado -un orden social injusto-, y adecuar el orden terrenal al revelado. Para Zanatta,
este es el resultado de una singular lectura de las discusiones del Concilio: mientras que en
Europa se acenta la idea de la afirmacin de la persona en el contexto de una sociedad
pluralista y liberal, en Amrica Latina se subraya la idea de la participacin activa de la
Iglesia en la construccin de una sociedad cristiana. Esto permite una transferencia de
lealtades; quienes antes haban adherido a las consignas del catolicismo integral acerca de
instaurar a Cristo en todas las cosas, pueden apoyar las nuevas posturas tercermundistas,
con solo renunciar, al menos transitoriamente, a la poderosa palanca del estado y los poderes
establecidos y apelar a las fuerzas que la propia sociedad pueda movilizar. De este modo, el
nuevo catolicismo hereda del viejo su espritu de cruzada y su conviccin acerca de los
mritos intrnsecos de un cambio conducido por una violencia que llama redentora.80
Respecto de los Sacerdotes para el Tercer Mundo, Jos Pablo Martn81 ha destacado el
pasaje de una posicin inicial de denuncia, a una militancia poltica cada vez ms definida.
Fundado en 1967, reuni a sacerdotes involucrados en distintos tipos de servicio social y
activismo, y lleg a congregar, segn estima Martn, hasta el 10% del clero. Comenzaron
con crticas y actos de protesta contra el gobierno de Ongana; en 1969 se definieron por el
socialismo y la revolucin; en 1970 apoyaron al peronismo revolucionario y desde 1972
muchos de ellos adhirieron al peronismo de Pern, en un proceso que fue acompaado de un
creciente involucramiento en cuestiones pblicas. Ello a costa de fuertes discusiones
internas, que culminaron en la fractura, hacia 1973.82

79

Di Stefano y Zanatta. Historia de la Iglesia Argentina.

80

Un texto de poca, escrito por militantes del catolicismo tercermundista, sobre la violencia
poltica: A.G. Armada, N. Habegger, Alejandro Mayol. Los catlicos pos conciliares en la
Argentina, 1963-1969. Buenos Aires: Galerna, 1970; incluye una seleccin de textos. Una
crtica de estas corrientes, desde el punto de vista del catolicismo tradicionalista: O. Sacheri.
La Iglesia clandestina. Buenos Aires: Ediciones del Conzamante, 1970.

81

Jos Pablo Martn. El MSTM. Un debate argentino. Buenos Aires: Ediciones Castaeda y
Editorial Guadalupe, 1992. Jos P. Martn. El Movimiento de Sacerdotes para el Tercer
Mundo. Revista de Teologa Latinoamericana. num. 41-42, Buenos Aires: 1991.

82

Sobre el MSTM puede verse diversas recopilaciones documentales y libros testimoniales.

Sacerdotes para el Tercer Mundo. Polmica en la Iglesia. Documentos de Obispos
argentinos y Sacerdotes del Tercer Mundo 1969-1970. Buenos Aires: 1971. Domingo Bresci
(comp.). Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo. Buenos Aires: Centro salesiano de
estudios San Juan Bosco- Centro Nazareth, 1994. Carlos Mugica. Peronismo y cristianismo.
Buenos Aires: 1973. Jorge Vernazza: Padre Mugica: Una vida para el pueblo. Buenos Aires:
Lohl-Lumen, 1996. Estudios sobre el tema: Michael Dodson. Religious Innovation and the
Politics of Argentina: A Study of the Mouvement of Priests for the Third World. Ph.
Dissertation, Indiana University, 1974; obra rigurosa. Michael Dodson. Priests and
Peronismo: Radical Clergy and Argentine Politics. Latin American Perspectives. num.3,
1974. Gustavo Pontoriero. Sacerdotes para el Tercer Mundo: el fermento de la
masa(1967-1976). 2 tomos. Buenos Aires: CEAL, 1991. Gabriel Seisdedos. Hasta los
odos de Dios. La historia del MSTM. Buenos Aires: San Pablo, 1999.

33
Zanatta ha insistido en la necesidad de no perder de vista el conjunto de la institucin
eclesistica que, amenazada por una grave divisin, ensay estrategias de reconstruccin de
la unidad y la jerarqua. El sector ms tradicional, compuesto por la mayora de los obispos
y un sector del laicado que acentuaba el perfil espiritual de su militancia, condenaron
duramente a los renovadores. El conflicto intra eclesial y el poltico ms general se
alimentaron recprocamente, y fueron instalando en el interior de la Iglesia el clima de
guerra civil que estallara en 1976. Este clima se habra potenciado por otra divisin: la que
enfrent a los obispos renovadores con el clero castrense, el sector ms afn con los
militares, que a juicio de Zanatta constituy la verdadera Iglesia alternativa.
Otros grupos empezaron actuando en el seno del laicado catlico y terminaron apartndose,
sumergidos en el torbellino de los setenta. Es el caso del formado alrededor de la revista
Cristianismo y revolucin, que estudi Laura Lenci.83 Su fundador, Juan Garca Elorrio, era
un ex seminarista, militante de distintos grupos juveniles catlicos. La revista apareci en
1967;84 en los nmeros iniciales se ocup bastante de cuestiones relativas al cristianismo: el
papel del laicado, el compromiso con el pueblo, las acciones de sacerdotes contra la
jerarqua. Pero progresivamente los temas de la revolucin fueron ganando espacio: Cuba,
John William Cooke, el peronismo revolucionario. En octubre de 1968 el Che y Pern
compartieron la tapa de la revista; desde entonces, seala Lenci, el horizonte de los lectores
implcitos se expandi, abarcando a todos los grupos contestatarios. En 1970, luego de la
muerte de Garca Elorrio, la revista acentu su politizacin, involucrndose fuertemente con
Montoneros -varios de sus fundadores haban militado en la revista-, y en la reivindicacin
de su acto inicial: el asesinato del general Aramburu. El trnsito de la crtica intelectual a las
formas ms radicalizadas de la poltica signific, en poco tiempo, el fin de la publicacin,
que dej de aparecer en 1971, quiz porque sus redactores asumieron plenamente el
compromiso revolucionario, quiz, como sostiene Lenci, porque no saban adaptarse al
escenario poltico abierto a partir del Gran Acuerdo Nacional.
e. Las organizaciones polticas y sus propuestas
De la izquierda a la nueva izquierda. La movilizacin social y la radicalizacin de signo
revolucionario confluyeron en la formulacin de propuestas polticas. Se trata de un proceso
tan complejo como confuso, en el que las versiones militantes coexisten con la reflexin
rigurosa. Uno de los ejes de la cuestin es la disgregacin de los dos partidos que
tradicionalmente reivindicaban la representacin de la clase obrera el Socialista y el
Comunista- y la constitucin de nuevos agrupamientos la llamada nueva izquierda-, que
de un modo u otro se definieron en relacin con el peronismo.

83

Mara Laura Lenci. La radicalizacin de los catlicos en la Argentina. Peronismo,

Cristianismo y Revolucin (1966-71) en Sociohistrica. Cuadernos del CISH. num. 4,
segundo semestre de 1998. Con un mayor nfasis en las cuestiones teolgicas: Gustavo
Morello. Cristianismo y Revolucin. Los orgenes de la guerrilla argentina. Crdoba:
Editorial de la Universidad Catlica de Crdoba, 2003; contiene un ndice completo de los
30 nmeros.

84

Ese ao Garca Elorrio realiz una suerte de happening en la Catedral, interrumpiendo una
homila del arzobispo Caggiano para leer un documento contestatario, de ndole pastoral.
Garca Elorrio cre unos grupos de accin semi clandestinos, puestos bajo la advocacin del
sacerdote guerrillero colombiano Camilo Torres.

34
Carlos Altamirano ha sealado las lneas generales de este pasaje.85 Desde 1955, en el
campo de la izquierda cultural y poltica los sectores crticos cuestionan sus posiciones ante
los trabajadores, cuya identidad peronista es inconmovible; se trata adems del catalizador
local de la crisis mundial del pensamiento marxista. Estos grupos de la nueva izquierda
buscan dar una explicacin diferente de las condiciones histricas del surgimiento peronista
y demarcar un terreno para la intervencin eficaz de nuevas construcciones polticas. Es
caracterstica su preocupacin por reconstruir la historia del peronismo, pues all se deposita
la verdad acerca de su naturaleza; por otra parte las versiones encontradas de ese pasado
fundamentan las divergencias entre las distintas facciones o sectas de la nueva izquierda.86
La historia contiene tambin la clave del futuro del peronismo, que de la mano de sus
nuevos intrpretes devendra de alguna manera en socialismo. Tales seguridades provienen
de la fe, an intacta, que estos intelectuales tienen en el gran relato marxista, renovado
respecto de la versin anquilosada del partido Comunista pero sustancialmente fiel a los
principios: su preocupacin es encontrar el lugar preciso del peronismo en ese relato, cuyo
actor fundamental sigue siendo la clase obrera. Altamirano seala que el marxismo brinda
una segunda clave para explicar la defeccin o traicin de los antiguos partidos de izquierda:
sus militantes y dirigentes provienen histricamente de la pequea burguesa, un sector
social fuertemente culpabilizado en esa tradicin, que en la Argentina ignor el peronismo y
se convirti en la base de maniobra de los movimientos antipopulares. Se trata de una culpa
redimible, si estos sectores se proponen reencontrarse con el pueblo incorporndose al
peronismo.
Para explicar la transformacin de la izquierda, Mara Cristina Tortti subray en varios
trabajos la importancia de la Revolucin Cubana, en su singular combinacin con la
cuestin peronista. Sobre todo, seal los lmites de los anlisis circunscriptos a lo
ideolgico y cultural, comunes en este terreno, y destac la importancia de la reconstruccin
de las organizaciones polticas, su fragmentacin y reagrupamientos: hacia 1969, cuando
comienza el proceso de movilizacin social, los grupos polticos ya estaban listos para
operar como referencia para el activismo social. Tortti ha estudiado los partidos Socialista y
Comunista,87 que entre 1955 y 1962 experimentan esa fragmentacin de modos diferentes.
En el Comunista, la solidez organizativa y la relativa credibilidad de su propuesta poltica
dejaron un espacio ms reducido para los planteos disidentes, que sin embargo se tradujeron
en el lento desgranamiento de quienes eran atrados por la estrategia de la Revolucin
Cubana o por las ideas neomarxistas, particularmente las de Gramsci.88 En cambio, el
partido Socialista estall en mchos pedazos; contra el sector antiperonista intransigente,
dominante hasta 1955, se form una coalicin de izquierda, pro cubana y con apertura hacia

85

Carlos Altamirano. Peronismo y cultura de izquierda en la Argentina; La pequea

burguesa, una clase en el purgatorio. Peronismo y cultura de izquierda.

86

Los libros ms ledos dentro de esta tendencia son: Jorge Abelardo Ramos. Revolucin y
contrarrevolucin en la Argentina. Buenos Aires: Ediciones de La Reja, 1957. Rodolfo
Puiggrs. Historia crtica de los partidos polticos. Buenos Aires: Argumentos, 1956.
Ambos con numerosas reediciones ampliadas.

87

Mara Cristina Tortti. La Nueva Izquierda a principios de los 60. Socialistas y comunistas
en la revista Che. Prismas. num. 6, Quilmes: 2002. Mara Cristina Tortti. Izquierda y
Nueva Izquierda en la Argentina. El caso del Partido Comunista. Sociohistrica.
Cuadernos del CISH. num. 6, segundo semestre de 1999.
88

Jos A. Aric. La cola del diablo.

35
el peronismo, que inclua a dirigentes veteranos pero con una fuerte presencia de los
jvenes. Entre los sectores innovadores de uno y otro partido hubo lugares de encuentro -la
revista Che, publicada hacia 1960, o el apoyo de la candidatura senatorial del veterano
dirigente socialista Alfredo Palacios en 1961, que se impuso con la bandera de Cuba- pero
esa coincidencia constituy un episodio transitorio, pues la fragmentacin y recomposicin
de los grupos socialistas se profundiz, por las distintas alternativas que surgan del
acercamiento al peronismo.89
El panorama de los grupos polticos de izquierda es mucho ms complejo, sobre todo si se
agrega toda la familia trotzkista,90 pero la bibliografa consistente es escasa. H. Tarcus, J.
Cernadas y R. Pittaluga han realizado un balance de la historiografa referida a los partidos
de izquierda; junto con un relevamiento amplio se encuentra la constatacin de esa pobreza
y una propuesta amplia para la reconstruccin historiogrfica.91 Horacio Tarcus ha escrito
una slida monografa sobre dos intelectuales que han tenido influencia en el campo de la
izquierda de los sesenta y setenta: Silvio Frondizi y Milcades Pea.92 El texto de Tarcus, de
slida erudicin, sobresale dentro de una produccin ms poltica que acadmica, donde las
certidumbres a priori son mucho ms importantes que el trabajo de investigacin. Para
Tarcus, se trata de dos casos atpicos: ni intelectuales orgnicos de un partido ni
intelectuales comprometidos independientes; Frondizi y Pea no pertenecen a la vieja
izquierda son fuertemente crticos de esas organizaciones- ni se embanderan con los
planteos de la nueva izquierda nacional, a la que critican acerbamente. Ninguna de las
lneas polticas de los setenta los ha reivindicado como propios, y sin embargo produjeron
anlisis originales y profundos, que influyeron tanto entre los militantes como en el campo
acadmico.
El peronismo revolucionario. Otro de los ejes de constitucin de organizaciones polticas
fue el peronismo revolucionario, el sector que desde el peronismo evolucion hacia
posiciones de izquierda o revolucionarias.93 A diferencia de los partidos polticos de
89

Cecilia Blanco. El Partido Socialista en los 60: enfrentamientos, reagrupamientos y rupturas.

Sociohistrica. Cuadernos del CIHS. num. 7, primer semestre de 2000. Sobre el partido
Comunista: Jorge Cernadas. Notas sobre la poltica cultural del comunismo argentino 1955-59.
En Mario Margulis, y M. Urresti(comp). La cultura en la Argentina de fin de siglo. Buenos Aires:
UBACBC, 1997. Nstor Kohan. La Rosa Blindada, una pasin de los '60. Buenos Aires:
Ediciones La Rosa Blindada, 1999.

90

Osvaldo Coggiola. El trotskismo argentino. 1960-1985. 2 vol. Buenos Aires: CEAL, 1986.
Ernesto Gonzalez. El troskismo obrero e internacionalista en la Argentina. Tomo 2: Palabra
Obrera y la Resistencia. Buenos Aires: Antdoto, 1996.

91

Jorge Cernadas, Poberto Pittaluga, Horacio Tarcus. Para una historia de la izquierda en la
Argentina. El Rodaballo. Revista de poltica y cultura. num. 6/7, Buenos Aires:
otoo/invierno de 1997. La bibliografa est agrupada en secciones: Literatura testimonial;
Historias militantes e historias oficiales. Anti historias oficiales. Investigaciones de
estudiosos extranjeros. Investigaciones y ensayos polticos de los aos 80 sobre las fuentes
de la violencia. Nuevas aportaciones. Fuentes literarias, grficas y flmicas. Fuentes
policiales y militares.

92

Horacio Tarcus. El marxismo olvidado en la Argentina. Silvio Frondizi y Milcades Pea.

Buenos Aires: El Cielo por Asalto, 1996.

93

Una visin general en Germn Gil. La Izquierda Peronista. Buenos Aires: CEAL, 1988.
Una crnica de estos recorridos polticos en: Oscar Anzorena. JP: historia de la Juventud

36
izquierda, se trata de un sujeto cuya continuidad y linealidad ha sido ms a menudo
postulada que demostrada: Se trata de una evolucin propia de sectores peronistas o de su
progresiva captacin por grupos provenientes de la izquierda? Su motor principal est en el
contacto con otras matrices ideolgicas o en la elaboracin de sucesivas experiencias de
confrontacin?
Quienes ponen el acento en lo ideolgico remiten a la figura de John William Cooke. Para
R. Gillespie,94 fue el nico idelogo significativo del peronismo revolucionario. Aunque fue
importante su actuacin durante la Resistencia, entre 1955 y 1959, su aporte principal
residi en la propuesta de adaptar a la Argentina la experiencia de la Revolucin Cubana y
estimular la convergencia entre peronismo y guevarismo. Desde 1960 Cooke adopt el
marxismo, pero Gillespie seala dos marcas fuertes provenientes del peronismo, que
permitieron la aclimatacin de una ideologa habitualmente considerada comno extraa: la
fe en un movimiento revolucionario policlasista, que incluyera a sectores de la burguesa
nacional, progresista y antiimperialista, y su matriz nacionalista, que subordinaba los
anlisis clasistas a la cuestin nacional. De la experiencia cubana proviene la conviccin
de Cooke de que la lucha armada, y en particular el foquismo, constituan la nica va para
la revolucin en Amrica latina. Aunque tuvo contacto con muchos militantes incluyendo
los fundadores de algunas de las organizaciones armadas peronistas- antes de su muerte, en
1968, su influencia fue limitada. Desde entonces, sus escritos se difundieron ampliamente
se dice que fue el autor ms ledo despus de Pern- y su prestigio fue notorio en todo el
campo del peronismo revolucionario.95
Respecto de los grupos y militantes de ese campo, los estudios existentes son poco
convincentes, y en general estn sesgados por las experiencias o convicciones polticas de
sus autores. Algunos han tratado de demostrar una continuidad entre las acciones de
resistencia posteriores a 1955, a las que se hizo referencia ms arriba, y las de los grupos
constituidos luego de 1966.96 Un texto caracterstico de este enfoque97 trata de mostrar cmo

Peronista (1955-1988). Buenos Aires: Ediciones Del Cordn, 1989. Documentacin

excelente en Roberto Baschetti, Documentos de la Resistencia Peronista, (1955-1970).
Narraciones personales reunidas en: Liliana Garulli, Mercedes Cafiero et.al. No me olvides.
Memoria de la Resistencia Peronista. Buenos Aires: Biblos, 2000.
94

Richard Gillespie. John W.Cooke. El peronismo alternativo. San Martn: Cntaro, 1989.

95

Sus escritos han sido reunidos en John W. Cooke. Peronismo y revolucin. Buenos Aires:
Granica Editor, 1971. Muy interesante es su correspondencia con Pern: Pern/Cooke,
Correspondencia. 2 vol. Buenos Aires: Granica Editor, 1973. John W. Cooke. Apuntes para
la militancia. Buenos Aires: Shapire editor, 1973. Otros textos en: Miguel Mazzeo (comp.).
John William Cooke, Textos traspapelados (1957-1961). Buenos Aires: La Rosa Blindada,
2000. Vase tambin: Miguel Mazzeo (comp.). Cooke, de vuelta (El gran descartado de la
historia argentina). Buenos Aires: La Rosa Blindada, 2000.

96

Una discusin del tema de la resistencia en Julio Cesar Meln. La Resistencia

Peronista, alcances y significado. Anuario IEHS, Tandil: 1993.

97

Juan A. Bozza. El peronismo revolucionario. Itinerario y vertientes de la radicalizacin,

1959-1969. Sociohistrica. Cuadernos del CISH. num 9/10, La Plata: primer y segundo
semestre de 2001. Vase tambien Marcelo Raimundo. Los orgenes del peronismo
revolucionario. En Hernn Camarero, Pablo Pozzi y Alejandro Schneider. De la revolucin
Argentina al Menemismo. Historia social y poltica argentina. Buenos Aires: Imago Mundi,

37
un conjunto de organizaciones y militantes contribuyeron, cada uno a su modo y a veces de
manera contradictoria, a la constitucin de un peronismo revolucionario que aparece
plenamente formado en 1970, con la constitucin de las Fuerzas armadas Peronistas. El
punto central de este trnsito es la constitucin, entre 1963 y 1965, del Movimiento
Revolucionario Peronista. El MRP se nutre con veteranos de la resistencia pero utiliza un
nuevo lenguaje, en el que se advierte la influencia de Cooke y en general de Cuba. Los
adversarios dentro del peronismo empiezan a ser calificados con tono duro e intransigente:
la burocracia sindical, traidora a Pern; en la misma clave, se empieza a hablar de
organizar la accin violenta, y se intenta una primera y chapucera experiencia. Tanto D.
James como Gillespie98 que tratan la cuestin marginalmente- han visto en este
Movimiento un episodio tardo del peronismo duro, que desde 1955 se opone a los
blandos o conciliadores. A juicio de ambos, el arco de coincidencias entre ambas alas
era mucho mayor que el de sus divergencias, que los duros planteaban principalmente en
trminos morales. Estos sectores pudieron crecer y hacer or su voz slo cuando fueron
convocados y apoyados por Pern, que los us como parte de su lucha contra las direcciones
sindicales. Gillespie admite que el MRP contribuy a la supervivencia en la mitologa
peronista de la figura revolucionaria de Pern quien adoptaba ese lenguaje cuando deseaba
movilizarlos-, pero al igual que James seala la radical novedad del contexto que se abre en
1968, la renovacin del elenco de militantes y la dificultad para establecer, en cuanto a las
organizaciones y a los dirigentes, una continuidad que en cambio es ms fcil de advertir en
la tctica y el lenguaje poltico.
f. Los partidos armados
A lo largo de la dcada del sesenta, y ms intensamente luego del Cordobazo, distintos
grupos polticos de la izquierda revolucionaria incorporaron la accin armada violenta como
recurso principal. De las varias denominaciones posibles, la ms pertinente parece la que usa
Carlos Altamirano: partidos armados, para dar cuenta de su doble dimensin, poltica y
militar, y de la tensin que ella implicaba. Se trat de un fenmeno general en
Latinoamrica, donde el ejemplo cubano fue decisivo, tanto por su concepcin general de la
toma del poder para acelerar los cambios revolucionarios, como en particular por una tctica
violenta: el foco, que inspir los primeros movimientos guerrilleros, como el del Ejrcito
Guerrillero del Pueblo.99 Desde 1970 surgieron muchas organizaciones armadas, algunas de
existencia efmera, y hubo un proceso de divisiones y fusiones.100 Finalmente, dos de ellas
2000. Material testimonial en Envar El Kadri y Jorge Rulli. Dilogos en el exilio. Buenos
Aires: Foro Sur, 1984, y en Anzorena. JP: historia de la Juventud Peronista (1955-1988).
98

Una sntesis de las ideas luego desarrolladas en su libro Resistencia e integracin, en

Daniel James. "The peronist left, 1955-1975". Journal of Latin American Studies. vol.8,
num.2, 1976. Richard Gillespie. Soldados de Pern. Los Montoneros. 2da edicin. Buenos
Aires; Grijalbo, 1998.

99

Gabriel Rot. Los orgenes perdidos de la guerrilla en la Argentina. Buenos Aires: El Cielo
por Asalto, 2000. Gabriel Rot. Notas para una historia de la lucha armada en la Argentina.
Las Fuerzas Argentinas de Liberacin.CEDINCI, Polticas de la memoria: num. 4, verano
2003/2004.

100

El listado de estas organizaciones armadas, su relacin con los grupos polticos y los
procesos de divisin y fusin se encuentran sistematizados en muchas publicaciones. Entre
otras: Claudia Hilb /Daniel Lutzky. La nueva izquierda argentina: 1960-1980. Poltica y
violencia. Buenos Aires: CEAL, 1986.

38
predominaron entre el conjunto, y absorbieron a las restantes: el Ejrcito Revolucionario del
Pueblo (ERP) y Montoneros.101
El ERP. Fue el brazo armado del Partido Revolucionario de los Trabajadores, que result de
la fusin y divisin de distintas agrupaciones trotzkistas y otra genricamente
antiimperialista, con base en el noroeste argentino. En 1970, despus de algunos ensayos
anteriores, decidieron pasar a la lucha armada y constituir el ERP. En 1973, electo el
gobierno peronista, tomaron una segunda decisin importante: continuar con la lucha
armada. Sus acciones fueron predominantemente urbanas, y orientadas a la clase obrera; en
1975 intentaron establecer un foco en Tucumn, una zona de agricultura azucarera; en 1976
la organizacin haba sido aniquilada por el Ejrcito.
La bibliografa existente sobre el ERP ha sido revisada recientemente por Roberto
Pittaluga.102 Dos libros, escritos por antiguos militantes o personas cercanas a la
organizacin, tienen mucha informacin valiosa;103 no obstante, debe recordarse que su
preocupacin principal como por otra parte la de la mayora de quienes han escrito sobre
los partidos armados- es realizar una crtica poltica: explicar por qu fracasaron, qu
hicieron mal. Sus temas son el trotzkismo, el militarismo, la insercin en la clase obrera y
las masas. Para Julio Santucho, hermano del principal dirigente del ERP Roberto Santucho,
el problema fue el militarismo del PRT, y consecuentemente el abandono de la accin de
masas, un error que habran empezado a enmendar poco antes de su final, con la
constitucin del Frente Antimperialista para el Socialismo (FAS), que aspir a presentarse
en las elecciones de octubre de 1973. Luis Mattini, que fue uno de sus principales dirigentes,
retoma el tema de la maduracin trunca: en 1975 el ERP se propuso abandonar el lastre de
su trotzkismo inicial y llegar a ser el partido marxista leninista del proletariado. Fracas por
sus errores: escasa formacin ideolgica, errnea caracterizacin de la situacin social,
sobrevaloracin de la guerra revolucionaria y escasa valoracin de las posibilidades de la
coyuntura democrtica de 1973. Pese a esas deficiencias, constata el fuerte crecimiento de la
organizacin luego de 1973 y el avance en la relacin entre el partido y la clase obrera, al
punto de afirma- haberse constituido en la principal fuerza de izquierda.
Mara Seoane, una destacada periodista, ha escrito una biografa de Roberto Santucho donde
se propone cruzar su historia personal con la de la organizacin.104 El libro se apoya en una
buena base documental y en numerosas entrevistas, que le permiten reconstruir la imagen de
un dirigente que oscila entre la vacilacin y la omnipotencia. La historia personal aclara
mucho sobre uno de los orgenes del PRT: el ncleo indigenista y antimperialista del que
provena Santucho. Pero la intencin de explicar est pospuesta por la de realizar una crtica

101

Sobre la experiencia de los militantes de los partidos armados: Eduardo Anguita, Martn
Caparrs. La voluntad. Una historia de la militancia revolucionaria en la Argentina, Tomo II.
1966-1973. Tomo III. 1973-1976. Buenos Aires: Norma, 1997. Buenos Aires: Norma, 1997.
Marta Diana. Mujeres guerrilleras. Buenos Aires: Planeta, 1996.

102

Roberto Pittaluga. La Historiografa sobre el PRT-ERP. El Rodaballo. num. 10, Buenos

Aires: verano de 2000.

103

Julio Santucho. Los ltimos guevaristas. Surgimiento y eclipse del Ejrcito

Revolucionario del Pueblo. Buenos Aires: Puntosur, 1988. Luis Mattini: Hombres y mujeres
del PRT-ERP. La Plata: La Campana, 1996.

104

Mara Seoane. Todo o nada, La historia secreta y poltica del jefe guerillero Mario Roberto
Santucho. Buenos Aires: Planeta, 1991.

39
poltica a la accin del ERP, una experiencia que desde el principio es presentada al lector
como destinada al fracaso. Seoane elige el ngulo gramsciano: la construccin de la
contrahegemona, en una sociedad compleja como la argentina, no puede descartar las
numerosas trincheras del orden social, que debieron ser tomadas una a una, ni
desaprovechar las posibilidades que brindaba la democracia. Hay as una crtica al
vanguardismo, al voluntarismo, a la omnipotencia, pero no una explicacin acerca de la
relacin entre la organizacin y el movimiento social, en el que el PRT supo insertarse con
bastante xito.
Pablo Pozzi ha escrito varios trabajos sobre el ERP, basados principalmente en numerosos
testimonios orales.105 Lo ms interesante es su preocupacin por ampliar el marco de
preguntas, ms all de lo que suelen hacer las historias partisanas: la vida cotidiana de los
militantes, la cuestin del gnero en la organizacin, la relacin con la cultura popular. Al
respecto, encuentra en el ERP un estilo partidario nutrido en tradiciones y formas de vida
propias del noroeste tradicional; a la vez, una cultura organizacional que establece fuertes
jerarquas basadas en los tipos de actividad y en las diferencias de gnero. Su tesis principal
sostiene que el ERP estableci slidos vnculos con el movimiento obrero que, ms all de
la fuerte implantacin del peronismo, vea con simpata una organizacin guerrillera que
combata con medios adecuados la violencia institucional. Esta tesis no est bien
fundamentada. Pozzi reproduce sus entrevistas su fuente principal-, con poco trabajo de
interpretacin, y probablemente seleccionando aquellas partes que coinciden con sus
opiniones. Por otra parte, no ha colocado el fenmeno del ERP en un contexto ms amplio,
que le permitira discernir cules de sus rasgos son propios y cules compartidos.106
Montoneros. La organizacin naci en junio de 1970, como partido armado sin referencia
a un grupo poltico previo, y su acto fundador fue el secuestro y asesinato del ex presidente
general Aramburu. Incialmente coexitan con otras organizaciones armadas peronistas, como
las Fuerzas armadas Peronistas.107 Reclamandose los intrpretes de las ideas de Pern,
Montoneros creci muy rpidamente dentro del peronismo; incorporaron otros grupos
armados peronistas y en 1973 se fusionaron con uno originariamente guevarista, las Fuerzas
armadas Revolucionarias, que ampli el espectro poltico e ideolgico de la organizacin. A
la vez, llegaron a dirigir una importante organizacin de superficie, la Juventud Peronista
Regionales, en la que confluyeron militantes sociales de distinto tipo. Llegaron a tener
participacin importante en la vida pblica y en las disputas en el interior del peronismo; en

105

Pablo Pozzi. "Los Perros. La cultura guerrillera del PRT-ERP". Taller. Revista de
sociedad, cultura y poltica. num. 2, Buenos Aires: noviembre de 1996. Pablo Pozzi y
Alejandro Schneider. Los setentistas. Izquierda y clase obrera: 1969 - 1976. Buenos Aires:
Eudeba, 2000. Pablo Pozzi. Por las sendas argentinas...El PRT-ERP. La guerrilla
marxista. Buenos Aires: Eudeba, 2001.
106

Documentacin sobre el ERP en Daniel De Santis. A vencer o morir. PRT-ERP.

Documentos. Buenos Aires: Eudeba, 2000. Samuel Blixen. Conversaciones con Gorriarn
Merlo. Buenos Aires: Contrapunto, 1988.

107

Eduardo Luis Duhalde y Eduardo Prez. De Taco Ralo a la Alternativa Independiente.

Historia Documental de las Fuerzas armadas Peronistas y del Peronismo de Base. La
Plata: La Campana, 2002 ; tiene un extenso apndice documental. Ernesto Salas. Uturuncos.
El origen de la guerrilla peronista. Buenos Aires: Biblos, 2003. Cecilia Luvecce. Las Fuerzas
armadas Peronistas y el Peronismo de Base. Buenos Aires: CEAL, 1993.

40
1974 rompieron con Pern y poco despus pasaron a la clandestinidad; si bien la represin
los desmantel, la organizacin se mantuvo en el exilio.
La explicacin de Montoneros, su xito, sus propsitos, su trayectoria, implica desafos
todava mayores que los que plantea el ERP. Como en aquel caso, buena parte de lo que se
ha escrito son justificaciones o crticas a posteriori, a las que se har referencia en las
secciones finales de este texto. Carlos Altamirano ha trazado, en un ensayo luminoso,108 las
lneas de una interpretacin interesante, que mereceran ser desarrolladas. Encuentra el
origen de Montoneros en la convergencia de dos corrientes, que desde orgenes diversos se
acercan al peronismo: el marxismo revolucionario y la militancia catlica. La combinacin
de estos dos elementos, en un producto nuevo, hace a la singularidad de Montoneros, donde
se sintetizan de manera original elementos afines pero distintos: por ejemplo, el mesianismo
catlico y la concepcin teleolgica de la historia propia del marxismo, la idea de revolucin
como conjuncin de elementos objetivos y de accin subjetiva, o la idea del hombre
nuevo, con precedentes en el cristianismo y en Trotski. El segundo rasgo que segn
Altamirano los singulariza es su decisin, ya definida en el acto fundador, de insertarse en la
dicotoma peronismo y antiperonismo; mientras que los grupos con races en la izquierda
ven al peronismo como una de las figuraciones de la clase obrera, Montoneros asume la
identidad entre peronismo y pueblo, as como la del antiperonismo con los enemigos del
pueblo. Esto los conecta naturalmente, aunque por caminos diferentes de aquellos de los
marxistas, con la revolucin y el socialismo nacional, indisolublemente unido a la vuelta
de Pern, como fruto de la victoria del pueblo. Con los enemigos del pueblo, Montoneros
adopta una posicin intransigente, tambin de raigambre catlica: no se trata de suprimir la
antinomia mediante la pacificacin nacional sino de conseguir la victoria de uno de sus
polos.
Montoneros afirm que expresaba el pensamiento de Pern, y durante mucho tiempo no
fueron desmentidos por el lider exiliado, de modo que para muchos ellos eran legtimamente
la sntesis entre peronismo y revolucin. Eso les permiti crecer aceleradamente, captar la
adhesin de muchos jvenes que buscaban el peronismo, y tener mucho ms xito que otros
partidos armados peronistas en la conformacin de una organizacin de superficie. Hasta
que punto los dirigentes de Montoneros crean que ellos expresaban el pensamiento de
Pern? A menudo esta cuestin ha sido planteada en trminos simples: o bien tenan fe
ciega, y fueron engaados, o bien eran hipcritas. Para Altamirano, la cuestin es ms
compleja: quien decide adoptar una mscara, toma tambin valores, smbolos, discursos, y
termina atrapado por la figura de la que crea haberse apropiado.
Silvia Sigal y Eliseo Vern109 tambin explicaron la relacin entre la Juventud Peronista y
Pern en trminos que le permitieran eludir la cuestin de la sinceridad y las creencias,
centrndose en un elemento objetivo: los discursos de ambos y su relacin en el mbito
pblico. Para ellos, el nudo del problema est en la singularidad discursiva del peronismo:
Pern, nico enunciador primario, es la expresin de la patria y el pueblo. Presta su voz a
un movimiento que acepta integrarse en el marco poltico de la democracia representativa,
pero repudia sus supuestos, en particular el del pluralismo. Al desvalorizar y vaciar de
sentido la escena poltica, puede convivir con otros partidos polticos, a los que quita toda
entidad. Tampoco hay un partido que cumpla la funcin de mediador entre el lder y su

108

109

Carlos Altamirano. Montoneros. Peronismo y cultura de izquierda.

Silvia Sigal y Eliseo Vern. Pern o muerte. Los fundamentos discursivos del fenmeno
peronista. Buenos Aires: Legasa, 1986.

41
movimiento, como ocurre en el caso del fascismo u otros totalitarismos, de modo que todo
se reduce a su palabra.
Luego de 1955, con Pern en el exilio, esa palabra se torna distante y surge un espacio para
enunciadores segundos, como la Juventud Peronista y Montoneros, que hablan en nombre
de Pern, lo citan, lo interpretan y realizan una lectura estratgica de la palabra de Pern:
seleccionan lo que juzgan sustantivo y relegan todo lo que no concuerda a la esfera de las
tcticas de Pern. JP/Montoneros instalaron la oposicin peronismo y antiperonismo dentro
del movimiento, y denunciaron a sus competidores como traidores y enemigos del pueblo.
As, en la estrategia de Montoneros, la lucha por el poder dentro del movimiento fue
ocupando un lugar central.
El drama se desencadena con la vuelta de Pern al pas, la recuperacin de su posicin de
enunciador primero y la emisin de afirmaciones que, de manera cada vez ms categrica,
desmienten la lectura estratgica. Frente a esta nueva situacin y aqu se ingresa en la
parte ms cautivante del estudio de Sigal y Vern- la Juventud ensaya diversas tcticas
distractivas: negar que Pern haya dicho lo que dijo, interpretarlo, atriburselo a su entorno,
contraponer el Pern actual con el verdadero Pern, el histrico. Sin embargo, la situacin
no tiene salida. Al aceptar inicialmente la posicin de Pern como enunciador primario, la
Juventud no puede salir de ese laberinto. A la vez, al negar Pern la posibilidad de opciones
y pluralidad dentro del peronismo, tampoco puede definir el conflicto interno en favor de
alguno de los contendientes. Las opciones que el discurso no puede resolver, solo pueden
dirimirse por la violencia: tal el sentido de la consigna Pern o muerte, con la que los
autores completan su explicacin, que as remite, desde otro ngulo, a la cuestin de los
orgenes discursivos de la violencia poltica.
Tulio Halperin Donghi110 ha puntualizado los puntos dbiles de este cautivante anlisis, sin
duda, derivados de la decisin inicial de circunscribir la mirada a un objeto los discursosque en su opinin no admite ser recortado de las condiciones de produccin, es decir de la
historia. Respecto de la conclusin, Halperin seala que Pern opt con toda claridad por los
enemigos internos de la juventud, y para su aniquilamiento aprob el uso de la violencia
clandestina y terrorista, que hasta entonces era recurso exclusivo de JP/Montoneros. Por otra
parte, en 1974 la Juventud qued liberada de su compromiso con el enunciador primario,
una circunstancia que en realidad puso en evidencia su debilidad; ello explica su reticencia a
asumir la decisin contraria a sus posiciones que Pern haba tomado, cuyas consecuencias
fueron momentneamente neutralizadas con la decisin, costosa en el mediano plazo, de
pasar a la clandestinidad.
Richard Gillespie111 es autor del nico libro de corte acadmico dedicado a historiar en su
integridad la organizacin Montoneros. Es una obra consistente, fundada sobre todo en una
amplia base documental proveniente de la propia organizacin, y que pese a sus limitaciones
y antigedad es hasta ahora irremplazable. Gillespie encuentra que Montoneros est signado
por el orgen de sus miembros, que vienen del campo del nacionalismo catlico, una
hiptesis razonable respecto del grupo fundador, pero que deja de lado a otros grupos
importantes, como las Fuerzas armadas Revolucionarias, de tendencia guevarista, que se
sumaron en 1973. La etapa entre 1970 y 1973 se caracteriza por el convencimiento sincero
110

Tulio Halperin Donghi. Los fundamentos discursivos del fenmeno peronista. En:
Ensayos de historiografa. Buenos Aires: El Cielo por Asalto, 1996.

111

Gillespie. Soldados de Pern. Los Montoneros. El libro fue publicado en ingls en 1982 y
se tradujo en la Argentina en 1987.

42
sobre la voluntad revolucionaria de Pern; su proyecto -que Gillespie juzga poco claro-,
consiste en una combinacin de desarrollo nacional, justicia social y poder popular, tareas
que seran emprendidas por una alianza nacional, policlasista, enfrentada con el
imperialismo y la oligarqua. Gillespe hace luego un pormenorizado estudio de la etapa de
existencia legal, entre 1973 y 1974, la construccin de la organizacin de masas JP, y el
desarrollo inicial de enfrentamiento interno del peronismo. En setiembre de 1974
Montoneros pasa a la ilegalidad; para Gillespie, en otra opinin controvertida, se inicia la
etapa de mayor crecimiento: en su cenit Montoneros, que se militariza plenamente, habra
llegado a convertirse en una alternativa militar respetable, aunque simultneamente la
represin diezmara su frente de masas. La ltima parte de la historia, luego de 1976, es la
ms novedosa, pues Gillespie saca buen partido de la documentacin de la propia
organizacin: sta se traslada al exterior, y desde all organiza tres catastrficas
contraofensivas, que ocasionan el aniquilamiento de la mayora de sus cuadros.
El libro de Gillespie, apoyado en documentacin de la organizacin, explora solo una
dimensin del partido armado, la de sus cuadros directivos, y acepta que detrs de ellos hay
un ejrcito slidamente alineado; otros trabajos han comenzado a explorar un campo todava
abierto: el de la militancia de base, sus varios orgenes, sus diferentes tendencias, sus
crticas y distancias respecto de la direccin y, en general, las caractersticas de un mundo
complejo y variado. Por otra parte, y pese a la solidez acadmica, Gillespie tambin est
interesado en realizar una crtica poltica de Montoneros: por qu no alcanzaron los
objetivos que se propusieron. Cules eran esos objetivos? El autor acepta sin crticas las
declaraciones de los protagonistas: as, confirma que confiaron ingenuamente en la voluntad
revolucionaria de Pern, y en el potencial revolucionario de la doctrina peronista. Su opcin
por la va armada, y en particular por los asesinatos selectivos, no habra sido principalmente
una decisin deliberada de la direccin: fue la consecuencia inevitable de una larga historia
previa, signada por la violencia o, como se deca en la poca, una respuesta a la violencia
de arriba; la afirmacin es difcil de sostener, pues ya el acto fundador de Montoneros fue
un asesinato. La malandanza de Montoneros se inici cuando, abandonando los planteos
iniciales, emprendieron el camino del militarismo, un desvo que los apart de la senda que
Gillespie considera verdadera: la de la lucha de clases; esto los condujo al elitismo, el
vanguardismo y finalmente al ejercicio de una violencia terrorista indiscriminada. As,
Gillespie puede pasar de la expresin de una simpata inicial hacia estos combatientes por
los derechos del pueblo, al repudio de un grupo de sangrientos terroristas.
g. Interpretaciones de la violencia poltica
El mayor problema de Gillespie comn a la mayora de quienes han estudiado estos
partidos armados-, es no poder alcanzar una dilucidacin ms amplia de la violencia poltica,
una cuestin que debe ser colocada en el centro de cualquier explicacin. En su anlisis del
texto de Gillespie, Celia Szustermann112 ha hecho importantes puntualizaciones, que ataen
no solo a este autor. Para ubicar a Montoneros, Gillespie utiliza, de manera a veces confusa
y contradictoria, tres polaridades: lucha guerrillera vs terrorismo anti estatal; terrorismo de
izquierda vs terrorismo de derecha; terrorismo anti estatal vs terrorismo estatal. Respecto de
la primera, sostiene que la diferencia entre la lucha armada, en la que inscribe el accionar
inicial de Montoneros, y el terrorismo pasa por la discriminacin de los blancos y la
predictibilidad de las acciones. Montoneros habra comenzando con una cuidadosa seleccin

112

Celia Szustermann. Soldiers of Peron. Journal of Latin American Studies, vol. 16, part
I, May 1984.

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de sus blancos legtimos Aramburu, militares y policas- y progresivamente habra cado en
el terrorismo. Respecto de la predictibilidad, sus vctimas son los enemigos del pueblo,
una lista elaborada a partir de la propia definicin de esa antinomia. Szustermann seala que,
si se tiene en cuenta quienes fueron las vctimas, desde el principio fue bastante difcil de
establecer la lnea entre guerra legtima y terrorismo; al final, las razones de algunas muertes
resultaban enigmticas, y quienes queran justificar a Montoneros comenzaron a apelar al
por algo habr sido. Sobre la segunda cuestin, la diferencia entre el terrorismo de
izquierda y el de derecha, no hay en Gillespie consideraciones claras; sostiene que los
blancos de la Triple A eran ms indiscriminados que los de Montoneros, pues estos se
limitaban a atacar a los agentes del imperialismo, la oligarqua y la represin: otra vez, un
conjunto potencialmente extenso e ilimitado. Esa falta de precisiones acerca de lo que
implica la eleccin de la muerte del otro como herramienta poltica se acenta al distinguir
el terrorismo anti estatal del estatal: ste le resulta lgico, pues entiende que para el estado
el enemigo deba ser combatido en todos los frentes. En suma, seala Szustermann,
Gillespie est argumentando con los razonamientos y valores de los combatientes de las
fragorosas jornadas de los setenta.
Algo parecido ocurre con Juan Carlos Marn, un reconocido socilogo, quien public en
1979 la primera versin de su investigacin sobre la violencia armada en los setenta.113 Es
presentada como la continuacin lgica del trabajo del grupo CICSO anteriormente
comentado, Lucha de calles, lucha de clases, pues la lucha de clases se expres primero
como conflictividad urbana y luego como lucha armada, y como aquella, es un buen ejemplo
de una manera de enfocar estas cuestiones. El libro se basa en un registro minucioso de los
hechos violentos entre 1973 y 1976; despojado de toda contaminacin significante, el hecho
armado puro es clasificado segn un registro que incluye, por ejemplo, 261 tipos de
objetivos (vg. oficiales militares superiores en retiro, atacados en su casa), 99 tipos de
jerarqua de las bajas, y 51 tipos de atribucin del hecho. Los datos de esta encuesta, que
podran ser tiles para otras investigaciones, solo aparecen resumidos en algunos cuadros,
que funcionan como prueba de una explicacin algo esquemtica y apriorstica. El marco
explicativo de Marn incluye las lecturas de Clausewitz, Weber y Foucault, pero subsumidos
en Marx, Engels y Lenin. Segn Marn, esa vasta gama de hechos armados puede atribuirse,
en definitiva, a dos actores: la burguesa y el proletariado. La hegemona burguesa est
basada, en ltima instancia, en la estrategia de guerra, y as ha de ocurrir inevitablemente
con la de sus oponentes. Las divisiones polticas cuidadosamente registradas en el
relevamiento- son expresiones aparentes de las clases, y los enfrentamientos armados son
una forma de la lucha de clases. Es cierto admite- que las masas no se alinearon donde
corresponda ni participaron en este combate, limitado a los aparatos armados, pero eso se
explica por la manipulacin a que las someti la burguesa y la incapacidad de los
revolucionarios para hacer frente a esas manipulaciones.
En 1982 apareci un ensayo de Peter Waldmann donde intenta una explicacin global de la
violencia.114 Escrito sobre la base de la escasa bibliografa disponible por entonces, combina
ingenuidades con algunas brillantes intuiciones. Para Waldmann, la explicacin no debe
buscarse en la macro estructura como lo hace Marn- ni en la historia interna del grupo de
113

Juan Carlos Marn. Los hechos armados. Un ejercicio posible. Buenos Aires: CICSO, 1984.
Juan Carlos Marn. Los hechos armados, Argentina 1973-76, La acumulacin primitiva del
genocidio. Buenos Aires: La Rosa Blindada/ P.I.CA.SO., 1996.

114

Peter Waldmann. Anomia social y violencia. En: Alain Rouqui (comp.). Argentina,
hoy. Mxico: Siglo XXI Editores, 1981.

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activistas, como Gillespie, sino en un nivel medio, que conecte procesos sociales y polticos.
Sobre todo, es importante invertir la pregunta habitual: no se trata de saber por qu apareci
la violencia sino por qu no apareci antes. La sociedad argentina tena un estilo de
funcionamiento en el que el empleo de la violencia en poltica ya era normal; cundo se
debilitan los controles normativos e institucionales que la frenan? La pregunta es buena,
pero la primera respuesta dbil: el responsable es la anomia, es decir el debilitamiento de
pautas y valores tradicionales, que se habra operado en las dcadas del cincuenta y el
sesenta, y que puede registrarse a travs de indicadores tales como el aumento de la
criminalidad y del nmero de divorcios, y la disminucin de las vocaciones religiosas. La
segunda explicacin es ms consistente: los factores de poder y las corporaciones incluyeron
habitualmente la violencia dentro de su repertorio de instrumentos, y si las consecuencias no
fueron explosivas, se debi a la diversidad de lneas de conflicto sociales, que impidi la
polarizacin de la violencia sectorial. El gobierno militar de Ongana quit entidad a las
mediaciones corporativas y alent una fuerte polarizacin; como resultado, un conjunto de
sectores propietarios o profesionales, carentes de otros canales de expresin para su
disconformidad, terminaron tolerando y aplaudiendo el accionar inicial de la guerrilla. Eso
le suministr a las organizaciones armadas la base necesaria para despegar. El resto de la
explicacin es ms conocido: la radicalizacin interna de los grupos, la incidencia de Pern
y del Cordobazo, la liberalizacin del GAN y su aliento a la guerrilla, que se juzga
triunfadora, y finalmente la formacin de una subcultura guerrillera. Waldmann concluye
con una respuesta categrica a un interrogante que en su momento desvel a los militantes y
hoy inquieta a los investigadores: bajo ninguna circunstancia ese movimiento guerrillero
podra haber arraigado en la clase obrera.
Mara Matilde Ollier y Claudia Hilb escribieron sendos textos poco despus de 1983, y
otros, ms elaborados, a fines de los noventa: el trnsito, las permanencias y modificaciones
en sus puntos de vista son interesantes. Los textos iniciales contenan tanto explicaciones
como crticas contundentes a la violencia poltica y a la opcin hecha por las organizaciones
armadas, formuladas a partir de los valores democrticos. Para Hilb,115 la Nueva Izquierda
(en la que incluye los partidos armados) se explica por una historia previa de progresivo
deterioro de los valores democrticos, a la que estos grupos dan una respuesta radical: la
poltica es solo engao, la guerra es la nica forma posible de hacer poltica y el pueblo se
identifica con la revolucin, si no como sujeto, al menos como objeto legitimante de su
vanguardia armada (ntese que Hilb atribuye a la discursividad de la nueva izquierda
aquello que Marn afirma en sede cientfica). Las organizaciones, que as instrumentan a
quienes deben guiar, se construyen sobre una lgica fundada en la disciplina y el
autoritarismo. Para Hilb la restauracin democrtica de 1973 as conceptualiza el perodo
de gobierno peronista- constituye un hito importante, pues las organizaciones, en mayor o
menor medida, deciden ignorar la nueva legitimidad poltica, considerando que en cualquier
caso, la democracia es un engao.
Ollier116 se pregunta en qu momento y por qu, a partir de una movilizacin social amplia y
variada, se impone la lgica de la guerra, y compara dos organizaciones armadas peronistas,
emparentadas pero diferentes, surgidas casi en el mismo momento. Las Fuerzas armadas
Peronistas provienen del peronismo revolucionario (ver ms arriba), se caracterizan por el
115

Claudia Hilb. La legitimacin irrealizable del sistema poltico y la aparicin de la

izquierda en los aos 60. En: Hilb y Lutzky. La nueva izquierda argentina: 1960-1980.

116

Mara Matilde Ollier. El fenmeno insurreccional y la cultura poltica (1969-1973).

Buenos Aires: CEAL, 1986.

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nfasis en la proletarizacin de sus cuadros, por la importancia que asignan a la cuestin
social, por la confianza en la clase obrera y en su capacidad para elaborar una alternativa
propia; tales fueron las consignas del Peronismo de Base, su agrupacin poltica.
Montoneros en cambio naci como organizacin militar; de su origen catlico trajo el
misticismo, la idea de cruzada y de muerte heroica. La militarizacin fue el rasgo principal
de esa organizacin, inclusive cuando conform una vasta organizacin de superficie, la JP
Regionales, en la que confluyeron diversos grupos militantes, con experiencias y
expectativas variadas; Montoneros se propuso establecer una rgida direccin sobre ese
movimiento, e integr a sus cuadros dirigentes en la organizacin armada. Renunciando a un
trabajo sistemtico con las bases obreras, se insert firmemente en el peronismo por el
camino de la declarada adhesin total a Pern, con un xito tal que los ratific en la lnea
inicialmente seguida. En suma, fue el xito inicial de la variable militar, ms all de sus
eventuales y dudosos resultados a mediano plazo, lo que defini la temprana inclinacin de
estas organizaciones hacia la accin armada.
Posteriormente Ollier estudi, sobre la base de entrevistas a sobrevivientes, el proceso de
formacin de la identidad poltica de quienes optaron por la va armada.117 Mediante el cruce
de los mbitos privado, pblico y poltico, puede incorporar a las historias individuales la
experiencia social previa, absorbida a travs de la experiencia familiar, la universitaria y
otras del espacio pblico. As, constata en las etapas juveniles de estos militantes la
recepcin de un clima de ideas de orgenes mltiples de izquierda, catlicos o
genricamente progresistas-, pero con rasgos comunes, simples y movilizantes: la
proyeccin de una sociedad mejor, la constatacin de una opresora injusticia social, y la
percepcin de la liberacin como el camino superador. En la coyuntura creada por la
dictadura militar de 1966, los partidos de izquierda pudieron resignificar esos contenidos,
organizarlos conforme a teoras y darles una expresin radicalizada. La radicalizacin
ideolgica fue comn a muchos, pero solo algunos la transformaron en compromiso poltico
militante; aqu el componente personal result decisivo. Del estudio de las experiencias de
estos militantes en sus organizaciones, Ollier concluye que la convivencia entre los ideales
iniciales, libertarios e igualitarios, y las exigencias de la militancia fue difcil: la
subordinacin exigida de lo privado a lo poltico, de lo individual a lo colectivo, el pasaje de
la lucha poltica a la lucha militar, y sobre todo, la cuestin de los medios y los fines. Entre
los sobrevivientes que entrevist un grupo por definicin no representativo del conjuntoconstata que, a diferencia de lo que suele plantearse en trminos generales, ellos no
perdieron de vista la poltica, ni colocaron la revolucin por encima de todo ni creyeron que
siempre el fin justificaba los medios. Eso lleva a Ollier a proponer una hiptesis novedosa,
aunque difcil de demostrar: adems de la represin militar, hubo en las organizaciones una
resistencia interna, traducida en rupturas, abandonos o propuestas de alternativas; esta
resistencia configur una derrota interna, poltica e ideolgica, de las organizaciones, que
acompa a la militar.
Tambin Hilb ha hecho recientemente un esfuerzo de comprensin, planteado como de
introspeccin.118 En un texto que oscila entre la explicacin y la autocrtica, se pregunta por
la responsabilidad poltica y moral de los militantes en el desencadenamiento del terror.
Sobre la magnitud de esa responsabilidad, distingue con H. Arendt entre la violencia
117

Mara Matilde Ollier. La creencia y la pasin. Privado, pblico y poltico en la izquierda

revolucionaria. Buenos Aires: Ariel, 1998.
118

Claudia Hilb. La responsabilidad como legado. En: Csar Tcach (comp): La poltica en
consignas. Memoria de los setenta. Rosario: Homo Sapiens, 2003.

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reactiva y la instrumental, que en la Argentina correspondi respectivamente a las
movilizaciones iniciadas con el Cordobazo, y a la accin de las organizaciones armadas. Se
trata de un giro sobre una de las preguntas clsicas: cmo explicar, o eventualmente
justificar, la relacin entre la movilizacin social inicial y su expresin poltica violenta y
terrorista. Hilb trata de explicar cmo los militantes, inicialmente embarcados en
experiencias libertarias y justicieras, concluyeron encuadrados en organizaciones que
ejecutaban la ms instrumental de las violencias, a travs de prcticas militaristas y
categricamente anti polticas. Encuentra en Sartre una respuesta posible: buscaban
mantener y repetir la maravillosa y enajenante emocin de la accin inicial, y concluyen
disolviendose en el grupo, cuya organizacin y disciplina permite la repeticin de aquella
experiencia, aunque a costa de incorporar en su interior la disciplina, la jerarqua y la
violencia. Finalmente, se pregunta por otra cuestin central en este debate: hay diferencias
en trminos morales entre el terrorismo de las organizaciones y el del estado represor? Su
respuesta es abierta: el estado fue cnico y brutal; los militantes creyeron sinceramente en
fines superiores, pero aceptaron la absorcin de sus valores y su voluntad en una
organizacin que tambin ella se comport de manera cnica y brutal.
Recientemente Csar Tcach ha hecho una sntesis de las cuestiones en discusin acerca de la
violencia, integrando los argumentos circulantes en cinco hiptesis, cuyos mritos y lmites
respectivos seala con agudeza.119 Denomina a la primera serie argumental la lgica del
partisano: desde 1930 la intervencin de los militares fue imponiendo en la poltica la
lgica de la guerra, que los militantes no pudieron eludir; sin embargo, tampoco intentaron
hacerlo cuando se dio la ocasin, con la apertura democrtica de 1973. La segunda se refiere
a la primaca de las estrategias: las organizaciones armadas postularon desde el comienzo
que la poltica era un engao, que solo caba una estrategia violenta para la toma del poder, y
que el fin justificaba los medios; esta interpretacin no incluye algunos intentos, fracasados
pero interesantes, de aprovechar la va poltica, como el Frente para el Socialismo o el
Partido Autntico. La tercera hiptesis se refiere al espritu de cruzada, aportado a las
organizaciones por la tradicin catlica, que para Tcach ha sido sobrestimado, pues solo
alcanza a explicar algunas circunstancias. La cuarta hiptesis es la doctrina Ezeiza: la
violencia se desmadra cuando Pern pone en movimiento fuerzas represivas que
transforman lo que era una lucha poltica en una guerra de aparatos; tal explicacin parece
exculpar demasiado a las organizaciones armadas, pero en cambio pone en evidencia la
inconsecuencia democrtica de las elites polticas. Denomina a la quinta hiptesis, la ms
atractiva, la lgica del Golem. El militarismo fue uno de los varios elementos en un
cuadro de lucha social e ideolgica complejo; pero como el Golem, desarroll poderosos
mecanismo internos de reproduccin y crecimiento, sometiendo gradualmente a otras formas
de activismo a la disciplina y la jerarqua militar.
h. La coyuntura poltica, 1971-76
Desde 1971, el desarrollo de la violencia se entrelaz de manera cada vez ms inextricable
con la compleja coyuntura poltica. A principios de 1971 el presidente, general Lanusse,
propuso una salida electoral, el Gran Acuerdo Nacional, y convoc a las organizaciones
empresarias, la CGT y los partidos polticos. Radicales, peronistas y otras fuerzas
convergieron en una suerte de coalicin, La Hora del Pueblo, para participar en la salida
electoral ofrecida. Lanusse quera comprometer a Pern en esa alternativa, y tambin en el

119

Csar Tcach. Un final heterodoxo: 126 consignas y cinco hiptesis sobre la violencia.
En: Tcach. La poltica en consignas.

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repudio a la violencia poltica: esto implicaba para Pern repudiar a un importante grupo que
lo reconoca como lder, y al que hasta entonces haba avalado y an apoyado. Pern
particip en todos los frentes de negociacin pero rechaz el acuerdo con el gobierno; sin
embargo, admiti su rehabilitacin poltica y su reincorporacin al Ejrcito, e
implcitamente, tambin acept no ser el candidato presidencial. La alternativa electoral
dividi al sector contestatario: Montoneros y otros grupos armados peronistas aceptaron
participar en las elecciones, mientras que las organizaciones armadas de izquierda se
mantuvieron al margen.
Las elecciones se celebraron en marzo de 1973 y se impuso el candidato designado por
Pern, Hctor Cmpora, que concit el apoyo de toda la llamada Tendencia Revolucionaria.
Los sentidos de la jornada electoral de marzo de 1973 fueron y siguen siendo muchos y
variados, como se dir enseguida. Cmpora gobern unos meses, y durante ellos la
movilizacin social previa sigui desplegndose ampliamente.120 En junio retorn al pas
Pern; la gran manifestacin montada para recibirlo en Ezeiza concluy en un
enfrentamiento armado, con numerosos muertos, entre lo que ya eran las dos facciones del
peronismo. Casi de inmediato, Cmpora fue desplazado; mediante una nueva eleccin, lo
remplaz el propio Pern, acompaado por su esposa Isabel. Durante su breve gobierno
nueve meses- debi enfrentar la disidencia de Montoneros, que culmin con una estrepitosa
ruptura, y la guerra apenas ms sorda de las organizaciones sindicales al Pacto Social, en el
que Pern confiaba para restablecer el estado y la economa.121
Luego de su muerte, bajo la presidencia de Isabel, todos los acuerdos que Pern haba
logrado soldar se rompieron. Desde el gobierno se inici una guerra sucia contra las
organizaciones revolucionarias, a cargo de la Triple A, montada por Jos Lpez Rega; fue
respondida con actos de terrorismo por Montoneros, que ya haba vuelto a la
clandestinidad.122 Durante 1975, cientos de personas murieron acribilladas en las calles. El
Pacto Social se rompi y se restableci la puja corporativa con su secuela de inflacin.
Isabel y Lpez Rega intentaron un viraje fundamental en su poltica, combinando
neoliberalismo econmico con represin, en lo que era un anticipo de lo que haran los

120

Flavian Nievas. Cmpora: primavera-otoo. Las tomas. En: Pucciarelli (ed). La

primaca de la poltica. Miguel Bonasso. El presidente que no fue. Buenos Aires: Planeta,
1997; versin poco confiable de un militante.

121

Sobre el gobierno peronista: Guido Di Tella. Pern-Pern, 1973-1976. Buenos Aires:

Hyspamrica, 1986; el autor, que ocup fugazmente un cargo en el ministerio de Economa,
minimiza el problema de la violencia. Un anlisis de las posibilidades econmicas del
proyecto de Pern en Adolfo Canitrot. "La viabilidad de la democracia: un anlisis de la
experiencia peronista 1973-1976", Estudios Sociales Cedes, num. 11, Buenos Aires: 1978.
Un inteligente anlisis desde lo poltico: Oscar Landi. "Argentina 1973-1976: la gnesis de
una nueva crisis poltica". Revista Mexicana de Sociologa. Mxico: enero de 1979. Una
mirada general, con algunos aciertos: Julio Godio. Pern. Regreso, soledad y muerte (19731974). Buenos Aires. Hyspamrica, 1986. Una versin militante y apasionada: Maristella
Svampa. El populismo imposible y sus actores, 1973-76. En: James, (Dir.) Violencia,
proscripcin y autoritarismo (1955-1976).
122

Sobre la violencia de la derecha peronista hay varios libros periodsticos: Horacio

Verbitsky. Ezeiza. Buenos Aires: Contrapunto, 1985. Luis Vicens. Lopezrreguismo y
justicialismo. Buenos Aires: El Cid Editor, 1983. Ignacio Gonzlez Janzen. La Triple A.
Buenos Aires: Contrapunto, 1986. Marcelo Larraqui. Jos Lpez Rega. Buenos Aires:
Norma. 2004.

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militares en el ao siguiente, pero fracasaron por la fuerte resistencia de los sindicatos y el
poco entusiasmo de los militares para respaldarlos. A fines de 1975 el Ejrcito comenz a
actuar en Tucumn para reprimir al ERP, ensayando los mtodos que desplegara luego. En
marzo de 1976, cuando se produjo el golpe de estado, el gobierno constitucional era
impotente para controlar la violencia y los enfrentamientos sectoriales.
Tales los hechos salientes de cinco aos dramticos, donde la violencia lleg hasta el borde
de la guerra civil, para entrar en 1976 en otra etapa, caracterizada por el terrorismo
clandestino del estado y la aniquilacin de toda disidencia. El relato parece claro, pero las
diferencias entre los autores acerca de cules son los hilos principales de este entramado, y
cules los subsidiarios, son enormes, y no siempre explicitadas. El significado de las
elecciones de marzo de 1973 sirve para mostrar la cantidad de interpretaciones cruzadas
(omitimos las de quienes simpatizarn con el terrorismo estatal clandestino). Para unos, fue
el final del largo ciclo de proscripcin del peronismo, iniciado en 1955, y el momento del
restablecimiento de la legalidad y la legitimidad. A esa lnea otros agregan un segundo
elemento, fuertemente valorativo: las elecciones marcan el momento en que la movilizacin
revolucionaria, justificada cuando se enfrentaba a la dictadura, perdi su legitimidad. Puede
agregarse un tercer elemento, ms explicativo: con el proceso electoral comenz la
neutralizacin de los elementos revolucionarios de la sociedad, que empiezan a ser
reabsorbidos por las distintas organizaciones polticas, y sobre todo por Pern.
Para otros, marzo de 1973 es el momento de apogeo de la movilizacin revolucionaria, en el
que habran empalmado su accionar los actores sociales y sus representantes polticos, los
partidos armados; este ciclo de apogeo transcurre desde la fundacin de la JP Regionales,
patrocinada por Montoneros, a mediados de 1972, hasta el episodio de Ezeiza y la inmediata
renuncia de Cmpora. En un sentido completamente contrario, para muchos actores y
analistas 1973 marca la hora del orden, una tarea para la que Pern es plebiscitado. Quienes
dudan de esto, consideran que 1973 es la hora de la verdad: la confrontacin entre el
proyecto de reconstruccin estatal de Pern y la dura realidad de las exigencias y luchas
corporativas. Otros ubican esa hora de la verdad en la inevitable confrontacin entre Pern y
los sectores juveniles. Un paso ms lo dan quienes ubican all el comienzo de la
confrontacin por la sucesin de un Pern cuya muerte se adivina. Quienes as piensan, no
dudan de que esa confrontacin ser violenta, una presuncin confirmada apenas un poco
despus por el episodio de Ezeiza.
Cada una de estas perspectivas supone asignar a la violencia un lugar, central o secundario,
en el proceso poltico, y a la vez implica una atribucin de responsabilidades. Para Samuel
Amaral,123 1973 es el final de una historia de proscripcin e ilegitimidad, y el momento del
restablecimiento de la legalidad y la legitimidad; no se pregunta en cambio por los residuos
y corolarios de esa historia, que terminaron de desplegarse luego de 1973, como la violencia.
La clave estuvo en el mutuo reconocimiento entre Pern y quienes durante dieciocho aos
fueron sus enemigos. Los ltimos en hacerlo fueron los militares, que en 1970 descubrieron
en Pern un posible dique para la movilizacin revolucionaria.124 Pern logr evitar el
acuerdo explcito con los militares, pero en cambio se reconcili con los polticos y con la
democracia representativa. Reconoci realmente la legitimidad del otro? Su manera de

123

Samuel Amaral. Del exilio al poder. La legitimidad recobrada. En: Amaral y Plotkin.
Pern. Del exilio al poder.

124

En esta lnea se inscriben los anlisis de R. Potash. El ejrcito y la poltica en la

Argentina., y A. Rouqui. Poder militar y sociedad poltica en la Argentina.

49
resolver la querella interna del peronismo le hace pensar a Amaral que Pern no ha
renunciado a su conviccin de ser el dueo de la palabra.
Para Gonzalo de Amzola125 la reconciliacin entre Pern y sus enemigos fue el resultado de
un juego ms complejo, en el que las organizaciones armadas fueron solo uno de los un
datos. El presidente Lanusse tena un frente interno militar complejo, que lo limitaba. Los
partidos polticos coincidan con l, tanto en la apertura poltica como en una modificacin
de las reglas electorales, pero cada uno de ellos afrontaba en su interior una disidencia,
proclive a simpatizar con la movilizacin revolucionaria. Lanusse apost primero a un
objetivo de mxima: ser el presidente de una transicin apoyada por las fuerzas polticas; al
fracasar, opt por la salida de mnima: unir fuerzas con Pern para enfrentar a la guerrilla.
Pern rechaz este acuerdo, pero implcitamente lo acept y termin convertido en el
protagonista principal del segundo GAN. As, la guerrilla haba unido a dos actores que se
detestaban recprocamente.
Para Ricardo Sidicaro, en su ensayo biogrfico sobre Pern,126 la conflictividad de estos
aos no remite a una crisis social abierta sino a la cuestin de la jefatura del peronismo: con
la muerte de Pern en perspectiva, fue una guerra de sucesin. Sidicaro parte aqu de su
modo de ejercer la conduccin en los setenta, bajo condiciones novedosas. Hasta 1960
aproximadamente, Pern fue quien articul los distintos tipos de resistencia; con los aos,
los dirigentes locales se fueron afirmando, y tendieron a convertir a Pern en un jubilado. En
los setenta aparecieron los nuevos militantes peronistas: soldados y capitanes que
necesitaban un general; all reapareci Pern, con su discurso actualizado para las
circunstancias, pero siempre firme en su papel de jefe indiscutido que acoge a todos. Para
conservar la unidad de conduccin, Pern debi mantener en estado de solucin las
estructuras del movimiento y no permitir el desarrollo de ninguna alternativa. Sidicaro
seala que esta habil construccin tena un punto dbil: la sucesin. En un razonamiento que
corre paralelo al de Sigal y Vern, concluye que la violencia poltica cuyo punto neurlgico
estaba dentro del peronismo- result la nica manera de resolver la cuestin de la herencia
vacante.

125

Gonzalo de Amzola. El caso del realismo insuficiente. Lanusse, La Hora del Pueblo y
el Gran Acuerdo Nacional. En: Pucciarelli (ed). La primaca de la poltica. Gonzalo de
Amzola. Levingston y Lanusse o el arte de lo imposible. Militares y polticos de la Argentina a
fines de 1970 y principios de 1971. La Plata: Ediciones Al Margen, 2000. Sobre los militares y
la poltica: Rubn M Perina: Ongana, Levingston. Lanusse. Los militares en la poltica
argentina. Buenos Aires: Editorial de Belgrano, 1983. Alain Rouqui. "Hegemona militar,
Estado y dominacin social". En: Rouqui (comp). Argentina hoy. Alejandro A. Lanusse. Mi
testimonio. Buenos Aires: Lasserre, 1977. Alejandro A. Lanusse. Protagonista y testigo.
Buenos Aires: Marcelo Lugones, 1988. Alejandro A. Lanusse. Confesiones de un general.
Buenos Aires: Planeta, 1994.

126

Ricardo Sidicaro. Juan Domingo Pern. La paz y la guerra. Coleccin Los nombres del
poder. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 1996; en su libro Los tres peronismos.
Buenos Aires: Siglo Veintiuno de Argentina Editores, 2003, el tema de la violencia no est
tratado.

50
Laura Lenci127 estudia la compleja coyuntura electoral de 1973 y en particular la perspectiva
de la Tendencia Revolucionaria. Con el llamado a elecciones, la accin armada qued
privada de la legitimidad que hasta entonces le confera su lucha contra un gobierno ilegal y
represivo. La Tendencia debi optar entre su legitimidad revolucionaria inicial y la nueva,
de base electoral en un rgimen democrtico. La lucha armada era un fin, o slo un medio
para lograr el retorno de Pern? La respuesta de la Tendencia fue ambigua: prefirieron sacar
provecho de ambos campos. Aprovecharon la coyuntura electoral para expandir la
organizacin militar y ampliar la base social; a la vez rehusaron asumir compromisos con el
estado y sus autoridades. Frente a ellos, Pern se encontr ante el mismo dilema: apost al
restablecimiento del orden estatal, pero no descart los mecanismos extra legales para
resolver el conflicto que le planteaba la Tendencia. En suma: en 1973 nadie poda ignorar la
nueva legalidad, pero nadie estaba dispuesto a entregar las armas.
A diferencia de estos planteos, donde se privilegian el conflicto y los actores polticos, otros
autores recurren a un enfoque que enlaza lo poltico con lo macro social: la crisis de
dominacin plantea a los sectores propietarios la necesidad de romper su alianza con los
militares y acordar con el peronismo, para reabsorber la crisis social, trasladarla al escenario
poltico y domesticarla.128 Para Marcelo Cavarozzi129 se seal- la idea de la reabsorcin es
aplicable a la accin de Pern, de los partidos y la CGT y hasta a la de las organizaciones
armadas, que a su manera utilizaron con fines polticos la movilizacin social. El proyecto
de Pern, clave de esta reabsorcin, articulaba el Pacto Social, el acuerdo poltico a travs
del Congreso y tambin una reubicacin de las Fuerzas armadas.130 Este proyecto fue
exitoso en un punto: la movilizacin social se desarticul; sus cuadros se desmovilizaron o
fueron captados por las organizaciones armadas, o perecieron en los combates de 1974 y
1975. En el resto, el fracaso de este proyecto fue total. Cavarozzi lo atribuye principalmente
a las intenciones de los actores y en parte a la debilidad de las instituciones. Los distintos
actores, corporativos y polticos, renunciaron a polticas de largo plazo y privilegiaron la
defensa de sus posiciones y de sus objetivos de corto plazo: los actores corporativos, por un
lado, obraron de acuerdo con una pauta ya consolidada de relacin con el estado; los actores
polticos lo hicieron por las urgencias que planteaba la escasa institucionalizacin del
peronismo y la inminencia de la guerra por la sucesin, una competencia que incluy
tambin a Montoneros. Por otra parte, la resolucin de los sucesivos conflictos se logr a
costa del estallido de los canales de mediacin institucional que deberan haberlos
contenido. Este proceso se desarroll en espiral: cuanto ms dbiles eran las mediaciones,
ms se acentu el comportamiento dramtico de los actores. Finalmente, luego de haber
dilapidado su legitimidad, el gobierno constitucional haba creado las condiciones para el
regreso triunfal de las fuerzas armadas.

127

Mara Laura Lenci. Cmpora al gobierno, Pern al poder. La tendencia revolucionaria

del peronismo ante las elecciones del 11 de marzo de 1973. En: Pucciarelli (ed). La
primaca de la poltica.

128

En esa lnea: ODonnell. El estado burocrtico autoritario. Portantiero. Clases

dominantes y crisis poltica en la Argentina actual.

129

130

Cavarozzi. Autoritarismo y democracia.

Sobre este punto: Rosendo Fraga. Ejrcito: del escarnio al poder, 1972-1976. Buenos
Aires: Planeta, 1988.

51
Es llamativo el lugar pasivo e instrumental que en estas interpretaciones se asigna a los
actores sociales. En esa lnea, Liliana De Riz131 subsume la movilizacin social en las
organizaciones armadas, y a stas en el conflicto que tiene por centro a Pern, primero en su
disputa con Lanusse y luego en la confrontacin por la conduccin del movimiento. Para De
Riz, los distintos actores asignan poca importancia al conflicto social. Tanto Pern como los
jvenes lo interpretan en trminos de conflicto o trasvasamiento generacional ms o menos
acelerado, segn las opiniones- o de eliminacin de un cuerpo extrao enquistado en el seno
del movimiento.
Juan Carlos Torre132 vuelve a colocar en el centro de un relato al sindicalismo. Dentro del
movimiento general de protesta de estos aos, individualiza la accin sindical, la separa de
la de las organizaciones armadas aunque seala los nexos especficos, cuando correspondey la reintroduce en el contexto ms clsico de la lucha de clases. Torre subraya primero la
radical inconformidad del movimiento obrero peronista en 1973: jaqueado por la
movilizacin antiburocrtica, excluido por la Juventud del manejo de la campaa electoral,
poco interesado en un Pacto Social que lo carga de responsabilidades, lo obliga a hacerse
cargo de los reclamos de las bases y le prohibe apelar a su estrategia ms conocida,
presionar y negociar. Por otra parte, desde el 25 de mayo de 1973 los reclamos sindicales se
profundizan, estimulados por las promesas del retorno de Pern y por la expansin de los
movimientos antiburocrticos, que al principio se limitaban a las ciudades del Interior. Con
el Pacto Social los gremialistas admite, a regaadientes, no reclamar por salarios, pero
pronto aparecen entre los trabajadores el reclamo por cuestiones que para la direccin
sindical son ms graves, como el control obrero en el lugar de trabajo. Las fbricas estaban
en estado de rebelda, y los trabajadores se hallaban insubordinados frente a los supervisores
o a los dirigentes tradicionales. En ese agitado ao, se lleg al climax de la movilizacin
social un tema ausente en la mayora de los relatos comentados- y surgieron nuevos
cuadros de dirigentes, que necesariamente buscaron un referente poltico. All es donde
Montoneros pudo hacer pie en las fbricas, a travs de la Juventud Trabajadora Peronista,
mientras que otras organizaciones de izquierda, armadas o no, proletarizaron sus cuadros y
avanzaron con xito en su implantacin en las fbricas.
En ese contexto, Pern busc el apoyo de los dirigentes sindicales histricos, les restituy su
lugar simblico, fortaleci su autoridad reformando la ley de Asociaciones Profesionales y
utilizando los resortes estatales para derrotar a los contestatarios. Los necesitaba para hacer
funcionar el Pacto Social y contener las presiones y los reclamos. Este acuerdo, sostenido
con dificultad ese fue el tema del ltimo discurso de Pern, el 12 de junio de 1974- se
rompi luego de su muerte. La eliminacin del sindicalismo alternativo se aceler,
recurriendo a la Triple A, una organizacin parapolicial montada por Lpez Rega. Pero
simultneamente, caducado el Pacto Social, cada parte retom sus formas de presin. El
sindicalismo, apartado de las decisiones de gobierno, y fuertemente agredido por Lpez

131

Liliana De Riz. Retorno y derrumbe: el ltimo gobierno peronista. Mxico: Folios

Ediciones, 1981. De Riz. La poltica en suspenso. Los temas de ambos libros, escritos con
casi veinte aos de diferencia, se superponen en buena medida; pero ambos son muy
diferentes: el primero est enfocado desde una perspectiva sociolgica estructural; el
segundo es una reconstruccin histrica, en la que se privilegia la perspectiva del estado y
los gobernantes.

132

Juan Carlos Torre. Los sindicatos en el gobierno. 1973-1976. Vase tambin: Elizabeth
Jeln, Conflictos laborales en la Argentina, 1973-1976. Estudios Sociales CEDES, num. 9,
Buenos Aires: 1977.

52
Rega, volvi a aplicar las viejas tcticas vandoristas, ms eficaces porque se nutran de la
fuerte combatividad de los trabajadores. En un episodio que para Torre es altamente
significativo, los sindicatos organizaron a mediados de 1975 una huelga general contra un
gobierno peronista. Por entonces las organizaciones armadas, totalmente instaladas en la
clandestinidad, se introducan sponte sua en los conflictos sindicales, utilizaban los mtodos
terroristas contra patronos y gerentes y convertan a las fbricas en campos de batalla. De
ese modo, Torre conduce su anlisis a las vsperas mismas del golpe de estado de 1976,
colocando en el centro de su relato a los sindicatos, y no a los partidos armados, como era
habitual. Unos y otros sern los primeros blancos de la dictadura que se instale en marzo de
1976.
II. Desde 1976
Durante los aos de la ltima dictadura militar, autodenominada Proceso de Reorganizacin
Nacional, culmin el ciclo de la violencia poltica: el estado utiliz de manera clandestina
sus instrumentos represivos, contra un blanco que excedi ampliamente a los partidos
armados, ya en proceso de extincin. La aventura de la Guerra de Malvinas inici la crisis
del rgimen militar, al cabo del cual se constituy, pro primera vez, un rgimen democrtico
basado en los principios liberales y republicanos. Desde entonces, la sociedad y las
autoridades han encarado, de distintas maneras, la cuestin del pasado violento y sus
responsabilidades. Uno de sus aspectos ms salientes fue el enjuiciamiento y condena de los
mximos responsables de la violencia pasada. Muchos de los militares en actividad no
aceptaron la extensin de los juicios y se alzaron en sucesivas ocasiones, hasta 1990, contra
las autoridades constitucionales. En un debate animado principalmente por las asociaciones
defensoras de los derechos humanos, muchas de las cuales se haban constituido durante la
misma dictadura, se discuti cunto ms all deba avanzar la justicia y cules eran los
lmites de la responsabilidad. A la vez, se desarroll un complejo proceso de reconstruccin
de lo pasado, un trabajo de la memoria an en pleno desarrollo. Tales sern los temas de esta
segunda parte.
1. La Dictadura, 1976-1983
De los gobiernos militares del siglo XX, el Proceso (as lo llamaremos en lo sucesivo) fue el
que ms a fondo lleg en la transformacin y remodelacin de la sociedad y sus
instituciones; puede debatirse hasta que punto esas transformaciones correspondieron al
proyecto previo de sus dirigentes, que por otra parte abundaba en diferencias y
contradicciones. Pero sin duda, la Argentina fue otro pas despus de esos aos.133 Por otra
parte, el Proceso se caracteriz por el recurso al terrorismo estatal clandestino, en una escala
nunca vista. Por algn motivo, quienes estudiarono estos aos han tenido dificultades para
integrar ambos rasgos en una sola mirada. Los que se han ocupado del terrorismo estatal
tendieron a plantearlo en trminos universales, y en muchos casos lo ligaron con otras
experiencias, como el Holocausto. A su vez, quienes estudiaron el gobierno militar y los
efectos de sus polticas aplicaron modelos de anlisis provenientes de las ciencias sociales,
sin encontrar en general el modo de insertar adecuadamente en esa explicacin la funcin
del terror estatal.134

133

He desarrollado esta idea en un pequeo libro. Luis Alberto Romero. La crisis argentina.
Una mirada al siglo XX. Buenos Aires: Siglo Veintiuno editores de Argentina, 2003.

134

Debo incluirme entre quienes han evidenciado esa limitacin. Romero. Breve historia
contempornea de la Argentina. (primera edicin: 1994).

53
a. El estado, la sociedad, la economa y sus actores
La sntesis ms completa sobre estos aos es el libro de Marcos Novaro y Vicente
Palermo,135 una obra extensa, que integra de manera inteligente los mejores aportes sobre el
tema y agrega algunas perspectivas novedosas, sobre todo en la cuestin de la reaccin de la
sociedad frente al terrorismo estatal. Este tema es desarrollado en un extenso captulo, que
sin embargo no se articula cabalmente con el resto del texto, dedicado principalmente al
anlisis interno del rgimen militar y de sus relaciones con los restantes actores polticos.
Los autores subrayan la capacidad destructiva del rgimen, y la profunda transformacin
operada en la sociedad, as como la discrepancia entre estos logros y lo que haban sido sus
metas programticas; en suma: los militares pusieron fin a una poca, pero fueron
incapaces de fundar otra nueva.
En su anlisis del rgimen poltico, estos autores retoman un camino explorado inicialmente
por Hugo Quiroga,136 quien atena la excepcionalidad del rgimen de 1976. Desde 1930
habra existido en la Argentina un sistema poltico que fue una sntesis contradictoria de
regmenes democrticos y semi democrticos, donde se combinaban gobiernos militares y
civiles. Como lo hicieron en ocasiones anteriores, los militares, que se instituyeron como
gobierno soberano, ms all de cualquier limitacin jurdica, buscaron legitimarse en una
red de partidos polticos. Retomando una conceptualizacin de J. Linz, Quiroga encuentra
entre ellos a partidos desleales al rgimen democrtico, prestos a apoyar a los militares, y
partidos semi leales, que oscilaron entre dialogar con los gobernantes y mantener sus
principios democrticos; la distincin le parece extensible al conjunto de la ciudadana. El
rgimen militar recorri en esos aos varias etapas, impulsado en parte por la dinmica
interna de las fuerzas armadas, oscilantes entre la unidad contra el enemigo y la competencia
facciosa; en parte, tambin, por la dinmica del dilogo con los partidos y otros actores de la
sociedad; y en parte, finalmente, por el grado de reaccin y enfrentamiento de la sociedad y
sus actores. El rgimen tuvo as una etapa inicial de vigor fundacional y amplia
legitimacin; luego, una etapa de deslegitimacin, que se inicia a fines de 1979, con
tensiones internas crecientes y primeros distanciamientos de los actores sociales ms afines;
desde fines de 1980 comienza la etapa del agotamiento, el abandono de los proyectos
refundacionales y la aparicin de voces polticas que reclaman la institucionalizacin. En
1982, con el alocado y fracasado proyecto blico de Malvinas, comienza la descomposicin
del rgimen.
Respecto de los partidos polticos, pieza clave en esta dinmica, Csar Tcach137 propone una
conceptualizacin algo distinta: habra una oposicin desde dentro del rgimen -los partidos
amigos- y otra desde fuera, donde se ubican los partidos tradicionales. La imagen de
Quiroga no es benigna respecto de una dirigencia demasiado comprometida con el rgimen
militar y sus disputas facciosas. Tcach subraya la perduracin de estos partidos, ms all de
los proyectos refundacionales de los militares: identidades polticas fuertemente arraigadas
hacan rentable para los dirigentes invertir tiempo y esfuerzos en mantener sus estructuras.
Mantenerlos vivos fue la tarea de las elites partidarias; sus miembros no fueron ni hroes de

135

Marcos Novaro y Vicente Palermo. La dictadura militar 1976/1983. Del golpe de estado
a la restauracin democrtica. Buenos Aires: Paids. 2003.

136

Hugo Quiroga. El tiempo del "Proceso". Conflictos y coincidencias entre polticos y

militares 1976-1983. Rosario: Editorial Fundacin Ross, 1994.

137

Csar Tcach. "Partidos polticos y dictadura militar en Argentina (1976-1983)". En Silvia

Dutrnit (ed). Diversidad partidaria y dictaduras: Argentina, Brasil y Uruguay. Mxico
D.F.: Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis Mora, 1996.

54
la resistencia ni tampoco colaboracionistas: combinaron el dilogo con la insistencia en una
salida poltica, una propuesta que cobr cuerpo a medida que el rgimen militar se
deterioraba. Para Tcach, en los aos de dictadura los partidos profundizaron y desarrollaron
un nuevo modo de comportamiento, lanzado en 1972 con La Hora del Pueblo: el
reconocimiento recproco, que fue una de las bases de la construccin democrtica posterior.
138

En la lnea de Quiroga, Gerardo Munck ha propuesto un modelo de anlisis para interpretar

el perodo del Proceso.139 Basndose ampliamente en G. ODonnell, define al rgimen
militar como un caso de autoritarismo burocrtico, caracterizado por la exclusin del
movimiento obrero previamente movilizado. El modelo, donde se distinguen momentos
polticos fluidos y estructurantes, combina la accin de la elite poltica, las instituciones por
ella creadas y la oposicin, en este caso la clase obrera. Munck hace una comparacin con
los militares brasileos y chilenos y se pregunta cules son las condiciones para que uno de
estos regmenes pueda institucionalizarse. La burocracia militar autoritaria admite la
existencia de intereses sociales previos, y hasta puede promover el surgimiento de otros
como ocurri, por ejemplo, con los nuevos grupos econmicos- pero no puede generar
mecanismos de mediacin y representacin de esos intereses. Ese es su taln de Aquiles:
la institucionalizacin, a la que el rgimen aspira, implica abrir los canales de la
representacin, pero la naturaleza autoritaria del rgimen encarnada en los sectores
duros- no lo puede admitir. Sobre estos elementos, Munck propone una periodizacin que
resulta en muchos aspectos similar a la de Quiroga. El cuerpo central de este libro lo
constituye el modelo analtico; la investigacin histrica extensa, aunque basada solo en
fuentes secundarias- se ubica en las notas. El terrorismo de estado tiene un lugar poco
relevante; en cambio, el autor privilegia la oposicin del movimiento obrero.
Sobre el mundo obrero, la primera imagen, segn la cul habra habido una supresin total
de la resistencia, ha sido corregida. Ricardo Falcn140 subray la resistencia sindical a la
represin estatal, y tambin al revanchismo de los sectores propietarios. Se trat de una
resistencia molecular pero importante, concentrada en la defensa del salario y el empleo, o
las conquistas histricas. Plantearon a las autoridades y a las patronales un problema,
sobre el que gira el argumento de Munck: la represin eliminaba a los interlocutores y

138

Sobre los partidos y el rgimen militar: Mara de los Angeles Yannuzzi. Poltica y
dictadura. Los partidos polticos y el "Proceso de Reorganizacin Nacional" 1976-1982.
Rosario: Editorial Fundacin Ross, 1996. Daniel Garca Delgado y Vicente Palermo.
"Cultura poltica y partidos en la sociedad argentina: 1976-1986". En: D. Garca Delgado
(comp.). Los cambios en la sociedad poltica (1976-1986). Buenos Aires. CEAL, 1987. En
una perspectiva latinoamericana: Marcelo Cavarozzi y Manuel Antonio Garretn (ed.)
Muerte y resurreccin. Los partidos polticos en el autoritarismo y las transiciones del Cono
Sur. Santiago, FLACSO, 1989.
139

Gerardo L.Munck. Authoritarianism and democratization. Soldiers and workers in

Argentina, 1976-1983. University Park: The Pennsylvania State University Press. 1998.

140

Ricardo Falcn. "La resistencia obrera a la dictadura militar". En Hugo Quiroga y Csar
Tcach (ed.). A veinte aos del golpe. Con memoria democrtica Buenos Aires; Homo
Sapiens Ediciones, 1996. El artculo es una revisin de: Ricardo Falcn. Conflicto social y
rgimen militar: la resistencia obrera en la Argentina (marzo 1976-marzo 1981). En:
Bernardo Galitelli y Andrs Thompson. Sindicalismo y regmenes militares en Argentina y
Chile. Amsterdam: CEDLA, 1982.

55
negociadores, y potenciaba el conflicto. Sobre este punto, Pablo Pozzi141 ha presentado una
versin algo magnificada de la resistencia laboral, que Falcn redimensiona: la represin
tuvo amplio xito en el cercenamiento de la actividad sindical y la combatividad obrera; ms
a largo plazo, las polticas econmicas remodelaron profundamente la clase obrera,
reduciendo el sector ocupado, y muy particularmente el industrial. lvaro Abs, por su
parte,142 ha estudiado el efecto de los cambios en la legislacin laboral y sigui el complejo
camino transitado en esos aos por la dirigencia gremial, entre el dialogo y la suave
confrontacin.
Los anlisis generales citados subrayan la importancia del conflicto en el seno del gobierno
militar: entre las tres fuerzas armadas, que inicialmente se repartieron responsabilidades y
cargos, y dentro del Ejrcito, donde se enfrentaron duros y negociadores. Esa lucha,
cada vez ms profunda, constituy una de las razones que hicieron fracasar los proyectos de
institucionalizacin del rgimen militar, y profundizaron un deterioro de todo el sistema
jurdico del estado, de consecuencias prolongadas, estudiado por Enrique Groisman.143 Lo
atribuye en primera instancia a la duplicacin de las lneas jerrquicas, la del estado y la de
cada una de las fuerza armadas. Ms en general, al predominio de un criterio decisionista,
por el cual el poder poltico fue asumiendo facultades omnmodas, sin lmites jurdicos ni
fcticos. La confusin de los procedimientos deriv en arbitrariedades a menudo
innecesarias. Toda la normativa se caracteriz por el amplio margen de discrecionalidad en
su aplicacin y por la ausencia de motivacin o justificacin explcita. Los efectos se
derramaron en cascada por toda la administracin: impunidad de los funcionarios, deterioro
del principio de responsabilidad y en general un autoritarismo descentralizado que condujo
al estado llamado diurno o legal, a una situacin de anarqua jurdica que poco lo
diferenciaba del estado terrorista nocturno o clandestino.
La poltica econmica del Proceso, y particularmente la del primer ministro de Economa,
Jos Alfredo Martnez de Hoz, muestras otro costado de la profunda reestructuracin de la
Argentina. El establishment econmico apoy a los militares con un discurso neoliberal, por
entonces en boga en el mundo. Adolfo Canitrot144 ha explicado cmo ese discurso result en

141

Pablo Pozzi. Oposicin obrera a la dictadura (1976 - 1982). Buenos Aires: Contrapunto,
1988. Pablo Pozzi. "Argentina 1976-1982: Labour Leadership and Military Government".
Journal of Latin American Studies. Londres: 20(1), 1988.

142

Alvaro Abs. Las organizaciones sindicales y el poder militar (1976-1983), Buenos

Aires: CEAL. 1984. Sobre este punto vase tambin Francisco Delich. Desmovilizacin
social, reestructuracin obrera y cambio sindical. En: Peter Waldmann y Ernesto Garzon
Valdes (ed.) El poder militar en la Argentina, 1976-1983. Buenos Aires: Galerna, 1983.
Andrs Thompson. "Las luchas sociales en Argentina, 1976-1983". En: Isidoro Cheresky y
Jacques Chonchol (ed). Crisis y transformacin de los regmenes autoritarios. Buenos Aires:
Eudeba. 1985.
143

Enrique Groisman. Poder y derecho en el "Proceso de Reorganizacin Nacional".

Buenos Aires: CISEA, 1983. Enrique Groisman. La Corte Suprema de Justicia durante la
dictadura (1976-1983). Buenos Aires: CISEA, 1987. Enrique Groisman. El Proceso de
Reorganizacin Nacional y el sistema jurdico En: Oscar Oslazk (comp.). Proceso", crisis
y transicin democrtica. 2 vol, Buenos Aires: CEAL, 1984.

144

Adolfo Canitrot. "La disciplina como objetivo de la poltica econmica. Un ensayo sobre
el programa econmico del gobierno argentino desde 1976". En: Desarrollo Econmico.
Buenos Aires: num.76, 1980. Adolfo Canitrot. "Teora y prctica del liberalismo. Poltica

56
ese momento adecuado para los militares, entre quienes hasta entonces haban predominado
otras ideas. La apertura econmica y la reforma financiera habran de corregir las
debilidades del sistema poltico, transformando al mercado en el gran instrumento
disciplinador de los actores corporativos desbordados, que el estado era incapaz de
controlar. La economa urbana e industrial, con su colusiva concurrencia de empresarios
protegidos y trabajadores abroquelados en sus sindicatos, era identificada como una de las
fuentes del desorden, potenciado por la poltica populista y el estado providente. Los
conflictos all incubados eran responsables de la falta de orden y de autoridad, que
culminaba en el fenmeno de la subversin. Si bien el principal destinatario de estas
medidas era el sector trabajador, los propios empresarios, y la sociedad toda deban ser
disciplinados.
Tulio Halperin Donghi145 ha sealado que de ese disciplinamiento se auto excluy la
corporacin militar, que us ampliamente, en beneficio propio, de las empresas estatales o
las obras pblicas; tambin, que el programa de Martnez de Hoz encontr all un lmite,
pues por razones de seguridad no se quiso profundizar excesivamente el problema de la
desocupacin. Jorge Schvarzer146 seal otro costado de la cuestin: los beneficiarios de esta
reestructuracin fueron un conjunto reducido de grandes grupos econmicos, muchos de
ellos constituidos en ese momento, que crecieron por su capacidad para operar fluidamente
en el mercado financiero recientemente abierto y tambin por su acceso a contratos con las
empresas estatales que comenzaban su proceso de privatizacin. Por otra parte, el
endeudamiento estatal, que por entonces comenz a crecer, con su secuela de dependencia
de nuevos prstamos externos e injerencia del FMI, torn irreversibles los cambios.
En esta vasta transformacin hubo ganadores y perdedores: por un lado, los comnmente
conocidos como la patria financiera y la patria contratista; por otro, los sectores
asalariados, y tambin vastas capas del empresariado nacional, particularmente el industrial.
Azpiazu y otros sealan, por su parte, que la profunda reestructuracin iniciada en 1976
modific la composicin del sector oligoplico: retrocedieron los capitales nacionales y
extranjeros que se especializaban en una actividad mientras se consolidaron los ncleos
empresarios que controlaban empresas industriales y no industriales, en actividades
variadas.147

antiinflacionaria y apertura econmica en la Argentina, 1976-1981". En: Desarrollo

Econmico. Buenos Aires: num. 82, 1982.
145

Tulio Halperin Donghi. La larga agona de la Argentina peronista.

146

Jorge Schvarzer. La poltica econmica de Martnez de Hoz. Buenos Aires: Hyspamrica,

1986. Jorge Schvarzer. Implantacin de un modelo econmico. La experiencia Argentina
entre 1975 y 2000. Buenos Aires: AZ Editor, 1998.

147

Sobre las transformaciones de la economa real, y los fenmenos de concentracin:

Daniel Azpiazu, Eduardo M. Basualdo y Miguel Khavisse. El Nuevo Poder Econmico en
la Argentina de los aos 80. Buenos Aires: Legasa, 1989.

57
b. La represin
Desde 1976 las fuerzas armadas se hicieron cargo de manera plena de la represin,
desarmando el aparato de la Triple A.148 Sobre las fuerzas armadas, sujeto principal de esta
historia, existe una buena obra de sntesis, escrita por el militar y socilogo espaol
Prudencio Garca,149 quien ha revisado lo publicado por el tema, para responder a una
pregunta: cmo las fuerzas armadas argentinas llegaron a ese extremo de degradacin? A
las explicaciones de largo plazo, coincidentes con las comentadas en partes anteriores de
este texto, agrega algunas ms especficas sobre el ltimo perodo. Ellas son el progresivo
involucramiento de las fuerzas armadas en funciones policiales y la correspondiente
militarizacin de la Polica-, y la generalizacin del uso de la tortura. Las misiones militares
francesas haban enseado que la tortura era un mtodo aceptable para obtener informacin
rpidamente; desde 1971, la lucha contra las organizaciones armadas aceler su utilizacin.
Por otra parte, su extensin sin lmite, ms all de las necesidades operativas, y todas las
prcticas aberrantes que conllev, deben vincularse con cuestiones morales y culturales: el
mesianismo militar, un cierto fanatismo al que contribuy la Iglesia catlica, y sobre todo la
percepcin del otro como un enemigo absoluto, colocado ms all de las normas morales.
Ese camino de degradacin moral tiene para Garca otros jalones: el establecimiento de un
pacto de sangre entre los represores, la apelacin a la idea de obediencia debida aplicada
a esas prcticas, y finalmente la apelacin a la nocin de guerra sucia, y al honor militar
para defender de manera corporativa y sin fisuras a los responsables.
En trminos tcnicos, no hubo tal guerra: las organizaciones guerrilleras tenan un reducido
nmero de combatientes, y prcticamente haban sido derrotadas y aniquiladas en 1976. La
magnificacin del enemigo form parte de la justificacin de la accin represiva, y para los
militares funcion como un mito de orgenes de la guerra. En sucesivas versiones fueron
aumentando el nmero de supuestos combatientes, y del lado de las organizaciones armadas
hubo una operacin similar. 150 En el caso de los militares, esa conviccin, y la manera
como afrontaron el desafo, tuvo mucho que ver con las heridas a su orgullo sufridas entre
1973 y 1975, que ha tematizado Rosendo Fraga, as como con el deseo de vengar los golpes
recibidos en la persona de sus integrantes. Todo ello conform un complejo de humillacin
y revanchismo que los llev a percibir cualquier conflicto social en trminos de guerra y a
justificar el exterminio de los considerados enemigos. 151

148

Sobre la represin realizada antes de 1976, y la participacin respectiva del Ejrcito y la

Triple A: Ins Izaguirre. Violencia social y derechos humanos. Buenos Aires: Eudeba, 1976.
Ignacio Gonzlez Janzen. La Triple A. Marcelo Larraqui. Jos Lpez Rega.

149

Prudencio Garca. El drama de la autonoma militar. Argentina bajo las juntas militares.
Madrid, Alianza Editorial, 1995.

150

En sus ltimos documentos, las fuerzas armadas hablaron de 15.000 combatientes y

10.000 simpatizantes ms. Daniel Frontalini y Cristina Calati. El mito de la guerra sucia.
Buenos Aires: Centro de Estudios Legales y Sociales, 1984. La versin militar en Ramn
Genaro Daz Bessone. Guerra revolucionaria en Argentina 1959-78, Buenos Aires: Editorial
Fraterna, 1986.
151

Rosendo Fraga. Ejrcito: del escarnio al poder (1973-1976). Buenos Aires:

Sudamericana/ Planeta, 1988. Hugo Vezzetti ha caracterizado esa conviccin compartida
como una construccin poltica desquiciada. Hugo Vezzetti. Pasado y Presente; guerra,
dictadura y sociedad en Argentina, Siglo XXI editores de Argentina, 2002.

58
Sobre el mtodo de la represin, el documento bsico es el elaborado en 1984 por la
Comisin Nacional de Desaparicin de Personas (CONADEP), cuyas conclusiones fueron
publicadas ese mismo ao en una obra de amplsima circulacin: Nunca Ms.152 All se
registr la desaparicin fehaciente de 8960 personas y la existencia de 340 centros
clandestinos de detencin. En esta obra se afirm la existencia de un plan sistemtico para la
represin, fundado en la desaparicin de personas.153 El plan inclua distintas etapas, a cargo
de diferentes grupos: detencin y desaparicin (ni las fuerzas de seguridad ni la Justicia
daban cuenta del caso), tortura, detencin en un campo clandestino, muerte y eliminacin de
cadveres; tambin inclua aspectos colaterales, como el saqueo de los bienes de las vctimas
o la privacin de identidad de nios nacidos en cautiverio o secuestrados con sus padres. La
documentacin reunida por la CONADEP es abundante, y sirvi de base para el juicio a los
miembros de las Juntas Militares154 y luego para otros procesos judiciales. En muchos
sentidos, este informe defini un paradigma de interpretacin.
Posteriormente, la documentacin testimonial se ampli, tanto por obra de las
organizaciones de derechos humanos como de centros de investigacin, como Memoria
Abierta. La narrativa fue desarrollada en numerosas obras periodsticas o de investigacin.
La ms impactante entre la primeras fue el libro de Martin Anderssen, quien sugiri una
relacin entre el jefe montonero Mario Firmenich y organismos de inteligencia militar, que
se habra traducido en la sistemtica captura de militantes de la organizacin armada.
Eduardo Luis Duhalde trabaj con casos reunidos por el Centro de Estudios Legales y
Sociales, para definir el estado terrorista. Sobre los campos de concentracin, Pilar
Calveiro ensay una conceptualizacin de su lgica, no plenamente lograda; Victoria
lvarez consider el tema desde el punto de vista de la situacin de la mujer, y Andrs Di
Tella realiz una reconstruido impresionista. Patricia Marchak reconstruy, sobre la base de
un centenar de entrevistas originales, el proceso completo de la guerra sucia.155 En otro
registro, Eduardo Bonasso escribi, a partir del testimonio de Jaime Dri, una obra de semi

152

Comision Nacional Sobre La Desaparicion De Personas. Nunca ms. Buenos Aires:

Eudeba, 1984. Comision Nacional Sobre La Desaparicion De Personas. Anexos del informe
de la Comisin Nacional sobre la Desaparicin de Personas. Buenos Aires: Eudeba, 1984.

153

Segn otras fuentes, habra sido acordado ya en setiembre de 1975, en una reunin de
jefes militares que establecieron una Estrategia Nacional Antisubversiva

154

El Diario del Juicio, Los testimonios, la acusacin, la defensa, la sentencia. Buenos

Aires: Perfil, 1985. El Diario se public semanalmente, durante las sesiones de la Cmara
Federal.

155

Martn Andersen. Dossier Secreto. El mito de la guerra sucia. Buenos Aires: Planeta,
1993. Eduardo Luis Duhalde. El Estado Terrorista Argentino. Quince aos despus, una
mirada crtica. Buenos Aires: Eudeba, 1999. Pilar Calveiro. Poder y desaparicin. Los
campos de concentracin en Argentina, Buenos Aires: Colihue, 2001. Victoria Alvarez. El
encierro en los campos de concentracin. En: Fernanda Gil Lozano, ValeriaPita, y M.G. Ini.
Historia de las mujeres en la Argentina. Siglo XX. Buenos Aires: Taurus, 2000. Andrs Di
Tella.La vida privada en los campos de concentracin. En: Fernando Devoto y Marta
Madero: Historia de la vida privada en la Argentina, III. Buenos Aires: Aguilar, 1999.
Patricia Marchak. God sAssasins. State Terrorism in Argentina in the 1970s. Quebec:
McGill-QueensUniversity Press, 1999. Un buen balance del tema en Hugo Vezzetti. Pasado
y presente, cap IV.

59
ficcin, de fuerte impacto.156 Hay tambin versiones sobre el tema de origen militar, y entre
ellas, algunas crticas. 157
No hay coincidencias sobre el nmero total de detenidos desaparecidos. La CONADEP, que
certific en su momento algo menos de 9000 casos, asegur que debieron ser muchos ms;
posteriormente, la Secretara de Estado de Derechos Humanos, que continu la
investigacin, elev el nmero a 13.000. Los Juicios por la Verdad, desarrollados en la
provincia de Buenos Aires, y los trabajos del Equipo de Antropologa Forense ampliaron el
conocimiento del tema. Entre las organizaciones de derechos humanos se habl de 30.000
vctimas, una cifra de fuerte valor simblico, que obtur discusiones ms precisas. Sobre las
vctimas, las referencias ms precisas se refieren a los militantes de las organizaciones
armadas; Gillespie resume el destino de los Montoneros y de los militantes de la JP en la
etapa inicial de la represin, entre 1976 y 1978, y luego el de las vctimas de la
contraofensiva de 1979. La represin fue muy dura en el sector de los militantes
sindicales, y se ha constatado la colaboracin activa de los directivos de las empresas.
Tambin fue muy dura en las universidades, y en general en el mbito educativo. Aunque
numricamente menos importante, fue significativa la desaparicin de religiosos.158

156

Miguel Bonasso. Recuerdos de la muerte. Buenos Aires: Planeta, 1988. Una lectura
crtica acerca de ste y otros relatos ficcionales sobre los campos de concentracin, y
especialmente el tpico de las traidoras, en Ana Longoni. "Traiciones"; en: E. Jelin y A.
Longoni (comps.). Escrituras, escenarios, imgenes ante la represin. Buenos Aires: Siglo
Veintiuno Editores, en prensa. Entre los muchos libros testimoniales, se destacan: Eduardo
Anguita y Martn Caparrs. La Voluntad. Una historia de la militancia revolucionaria en la
Argentina 1976- 1983. Tomo III, Buenos Aires: Norma Editorial, 1998 (con el extenso
testimonio de Graciela Daleo). M. Actis, C. Aldini, L. Gardella, M. Levin y E. Tokar. Ese
infierno. Conversaciones de cinco mujeres sobrevivientes de la ESMA. Buenos Aires:
Sudamericana, 2001. Jacobo Timerman. Preso sin nombre, celda sin nmero. Buenos Aires:
El Cid Editor, 1982. Guillermo Obiols. La memoria del soldado. Campo de Mayo (19761977). Buenos Aires: Eudeba, 2003. Lilian Celiberti y Lucy Garrido. Mi habitacin, mi
celda. 1987. Noem Ciollaro. Pjaros sin luz. Testimonios de mujeres de desaparecidos,
Buenos Aires: Planeta, 2000. Eduardo Kimel. La masacre de San Patricio. Buenos Aires:
Ediciones Dialctica, 1989.
157

Entre las versiones de militares partcipes de la dictadura: Ramn Genaro Daz Bessone.
Guerra revolucionaria en Argentina 1959-78. Buenos Aires, Fraterna, 1986. Luciano
Benjamn Menndez. As piensa Luciano Benjamn Menndez. Buenos Aires: Nemont
Ediciones, 1981. Versiones militares crticas: Jos Luis DAndrea Mohr. El escuadrn
perdido. La verdad sobre los 129 secuestrados y desaparecidos durante el gobierno militar.
Buenos Aires: Planeta, 1998. J. y F. Mittelbach. Sobre reas y tumbas. Informe sobre
desaparecedores. Buenos Aires: Sudamericana, 2000.
158

Una discusin sobre el nmero en P. Garca. El drama de la autonoma militar. Sobre

Montoneros, Gillespie. Soldados de Pern. Sobre militantes sindicales: Silvina Friera.
Autos brillantes, negocios sucios. La complicidad de Mercedes Benz con la dictadura en
Puentes: La Plata, num. 7, julio 2002. Tambin Confederacin de Trabajadores de la
Argentina. La empresa de la complicidad. Puentes. La Plata, julio 2001. Sobre estudiantes:
Ral Aragn. Glorias y tragedias en el Colegio Nacional Buenos Aires. Buenos Aires:
Leviatn, 2001. Diana Guelar, Vera Jarch y Beatriz Ruiz (comps.). Los chicos del exilio
(Argentina, 1975-1984). Buenos Aires: Ediciones El Pas de Nomeolvides, 2002. Sobre
religiosos, Emilio Mignone. Iglesia y dictadura. El papel de la Iglesia a la luz de sus
relaciones con el rgimen militar. Buenos Aires: Ediciones del Pensamiento Nacional, 1986.

60
La definicin del perfil poltico e ideolgico de las vctimas ha dado lugar a intensas
discusiones, particularmente en el campo de los defensores de los derechos humanos. El
informe de la CONADEP present a los desaparecidos en trminos despojados de
connotaciones polticas; la experiencia armada estaba fuertemente cuestionada y adems, la
irracionalidad y desmesura de la represin tal la percepcin que se quera construir en
1984- resultaba magnificada por la inocencia de las vctimas. En el mismo sentido, se us
frecuentemente la expresin genocidio, como parte de una asimilacin entre este caso de
terrorismo de estado y el Holocausto, en un sentido que ha ayudado poco a la comprensin
de este fenmeno especfico. Desde mediados de la dcada de 1990 se desarroll una nueva
mirada sobre las vctimas, presentadas ahora en su faz de militantes, como
paradigmticamente lo hizo el libro de Anguita y Caparrs La Voluntad, cuya aparicin
entre 199 y 1998 coincidi con la de otros intentos reivindicatorios de la experiencia
armada. Este nuevo enfoque de la militancia puso de relieve la inadecuacin de la
caracterizacin en trminos de genocidio; Silvia Sigal seal que tal expresin, que alude al
aniquilamiento de un pueblo en cuanto tal, ocultaba la naturaleza esencialmente poltica de
la represin y de las vctimas elegidas.159
Esa ambigedad est tambin presente en el discurso militar, construido sobre una versin
exacerbada de la antinomia nacin/ enemigos de la nacin. Segn Sigal y Santi, se admite
all la existencia de una ideologa subversiva amenazante, cuyos portadores son en cambio
descalificados y excluidos del rango de personas; las autoras sealan tambin que ese
discurso se desdobla en dos versiones: una, dirigida a la poblacin, pone el acento en la
excepcionalidad de la situacin y el propsito compartido de restaurar la democracia; la otra,
destinada al el frente interno, mucho ms exitosa, coloca el orden y la lucha antisubversiva
como objetivos comunes de un vigoroso nosotros militar. Paula Canelo seal la
articulacin de esos dos discursos; su eficacia inicial se fue perdiendo, a medida que las
fuerzas armadas admitan sus xitos, se aflojaban los lazos del frente interno y surgan las
divisiones provocadas por las alternativas de la salida poltica. En un sentido similar
Cheresky advierte que, ms all de cualquier necesidad funcional de la represin, la
desaparicin de personas estaba en el centro mismo del rgimen, al que le daba identidad;
cuando ese objetivo perdi credibilidad, el rgimen se disgreg.160
c. La sociedad
Para Cheresky, tal definicin de la subversin y la guerra sucia, amplia y ambigua a la
vez, fue en cierta medida aceptada por la sociedad por dos razones concurrentes: la eficacia
del poder militar para obstruir la construccin de un discurso pblico alternativo, y las
dbiles bases que en la cultura poltica argentina tena la matriz humanista que podra
haberla contrarrestado. El primero de esos puntos de vista es ampliamente desarrollado por

159

Anguita y Caparrs. La voluntad. Carlos Altamirano, Claudia Hilb y Silvia Sigal. El

contexto: procesos polticos y sociales que antecedieron a la dictadura. En: Puentes, num. 5,
La Plata, 2001

160

Silvia Sigal e Isabel Santi. El discurso en el rgimen autoritario: Un estudio

comparativo, en Isidoro Cheresky y Jacques Chonchol (eds.). Crisis y transformacin de los
regmenes autoritarios. Buenos Aires: Eudeba, 1985. Paula Canelo. La legitimacin del
Proceso de Reorganizacin Nacional y la construccin de la amenaza en el discurso militar.
Argentina, 1976-1981. En: Sociohistrica. Cuadenos del CISH, 9/10, La Plata, 2001.
Isidoro Cheresky. "Rgimen estatal de desaparicin". Sociedad, 12/13, Buenos Aires, 1998.

61
Juan Corradi, en textos lcidos e incitantes;161 el proceso de terror, que origin una
cultura del miedo combin sanciones fsicas con prcticas discursivas, potenciando la
eficacia de ambas. Para este autor debe distinguirse entre las vctimas, que solo recibieron la
parte represiva de la accin militar, y el blanco social a quien iba dirigido el discurso
amedrentador. Particularmente eficaz fue la presencia de un poder escondido que
determin la culpabilidad de manera imprevisible y que logr que su interlocutor social se
volviera a la vez obediente y potencialmente reproductor del mtodo punitivo. En un ensayo
escrito hacia el fin del Proceso, ODonnell propuso que esa corriente de orden represivo,
originada en el poder, encontr un receptor propicio en amplios sectores de la sociedad, que
asumieron los objetivos de orden y jerarqua, as como su dimensin punitiva; en esos aos
advirti el surgimiento y la expansin de un sector de kappos, dispuestos a reproducir en su
esfera privada las lneas de los gobernantes. En la lnea del segundo argumento de Cheresky,
para ODonnell la cultura poltica argentina, y en especial su veta autoritaria e integrista,
explica este xito de un discurso del poder que encontr una zona de reconocimiento en la
sociedad. 162
Hugo Vezzetti163 ofrece una visin compleja y comprensiva del problema de las
responsabilidades. La sociedad, que produjo y admiti la dictadura, sac a relucir una de sus
faces, autoritaria, represiva y desdeosa de los controles morales, arraigada en una cultura
poltica previa, pero exacerbada por las figuras de la guerra de los aos anteriores.
Adems de cooperadores y corresponsables, la dictadura encontr tambin un conjunto ms
amplio de autnticos demandantes de orden y seguridad, convencidos de que la represin se
diriga a un otro absolutamente ajeno: el enemigo subversivo. Sin embargo, no logr
conformar una sociedad obediente, sino acomodaticia y subordinada, desentendida de los
problemas ciudadanos pero que no abandonaba su tradicional preocupacin por los intereses
corporativos.
Pocos son hasta ahora los estudios ms especficos y fundados sobre el comportamiento de
los distintos sectores de la sociedad. Un ejemplo destacado lo constituye la investigacin
que Michiel Baud realizo para determinar la responsabilidad de Jorge Zorreguieta,
Secretario de Agricultura durante el ministerio de J.A. Martnez de Hoz.164 Se trata de un
caso representativo de una amplia capa de funcionarios civiles de la dictadura y tambin de
representantes y directivos de grandes corporaciones, como en este caso la Sociedad

161

Juan Corradi. "El mtodo de destruccin. El terror en la Argentina". En Quiroga y Tcach,

A veinte aos del golpe. Juan E. Corradi. The fitful Republic. Economy, Society and Politics
in Argentina, Boulder and London: Westview Press, 1985. Juan E. Corradi, Patricia Weiss
Gagen y Manuel A. Garretn (ed.). Fear at the Edge. State Terror and Resistence in Latin
America. Los Angeles: University of California Press, 1992..

162

Guillermo ODonnell. Democracia en la Argentina: micro y macro, en Oscar Oszlak

(comp.). Proceso, crisis y transicin democrtica. Buenos Aires: CEAL, 1984. El autor
public una versin ms amplia en Contrapuntos. Ensayos escogidos sobre autoritarismo y
democracia. Buenos Aires: Paids, 1997.
163

164

Vezzetti. Pasado y Presente.

Michiel Baud. El padre de la novia. Jorge Zorreguieta, la sociedad argentina y el

rgimen militar. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 2001; se trata del informe
solicitado a Baud por el gobierno holands, en vsperas del pronunciamiento parlamentario
acerca del anunciado matrimonio entre Mxima Zorreguieta, su hija, y el prncipe Guillermo.

62
Rural.165 Baud concluye que Zorreguieta no estuvo personalmente implicado en el
terrorismo de estado, pero con seguridad conoca su existencia, de modo que le cabe la
responsabilidad del participante, menor que la de los autores pero mayor que la de los
espectadores; a la vez seala todas las dificultades que existen para traducir esta
constatacin en un juicio moral. El punto es interesante, no tanto por la resolucin que le da
Baud quien compara las actitudes condenatorias de los holandeses con la tolerancia
aplicada a cuestiones internas, como la de colaboracin con el nazismo- cunto porque
expone una encrucijada comn en los trabajos referidos a este tema: la tensin entre la
explicacin y el juicio.
En materia de responsabilidades, otro grupo significativo es la Iglesia catlica. En un trabajo
precursor, Emilio Mignone seal la estrecha relacin de un sector importante de la
jerarqua eclesistica y las fuerzas armadas: su apoyo pblico, su convalidacin del modus
operandi, su participacin en algunas de las tareas de la represin.166 Loris Zanatta ubica
este perodo de la Iglesia argentina en el contexto ms amplio de la larga crisis iniciada con
el Concilio Vaticano II, recuerda la afinidad entre el nacional catolicismo eclesistico y la
doctrina militar y analiza el comportamiento de algunos miembros de la jerarqua
eclesistica. Martn Obregn subraya diferencias y perodos; ha distinguido entre un ncleo
de obispos tradicionalista, muy afn con los militares, un sector progresista, que sufri duros
golpes con la represin, y una mayora conservadora, de posicin oscilante, que inicialmente
adhiri al proyecto militar pero que desde 1979 comenz a girar hacia posiciones ms afines
con la defensa de los derechos humanos, un tema que suscit fuertes discusiones en la
Iglesia.167
Tambin hay trabajos sobre la conducta de los medios de comunicacin. Muchos aceptaron
las pautas impuestas para la informacin por la dictadura (cosa no difcil de explicar, dada la
magnitud de los intereses empresarios en juego) mientras que otros asumieron la defensa
entusiasta del rgimen, como Editorial Atlntida; tambin se ha sealado la imbricacin de
intereses entre funcionarios y dueos de los medios, as como el triste destino de aquellos
periodistas sospechosos de no acatar las normas.168

165

Sobre la participacin ms directa de grupos empresarios en la represin vase la nota

158.

166

Mignone. Iglesia y dictadura. Horacio Verbitsky. Bajo la mirada de Dios, en Puentes

num. 4, La Plata, julio 2001. Entrevistas a sacerdotes que participaron en la represin en
Marchak, Gods Assasins.

167

Roberto Di Stfano y Loris Zanatta. Historia de la Iglesia argentina. Buenos Aires:

Grijalbo-Mondadori, 2000. Loris Zanatta. 1998, Religin, nacin y derechos humanos. El
caso argentino en perspectiva histrica. En: Revista de Ciencias Sociales, num. 7/8, Bernal,
Universidad Nacional de Quilmes, 1998. Sobre el Nuncio Apostlico Pio Laghi, Bruno
Passarelli y Fernando Elenberg. Il cardinale e il desaparecidos, Narni, Societa Editrice,
1999. El texto de Martn Obregn est incluido en este libro.

168

Csar L. Daz. La cuenta regresiva. La construccin periodstica del golpe de Estado de

1976. Buenos Aires: La Cruja, 2002. Ricardo Ferreira. Una historia de la censura.
Violencia y proscripcin en la Argentina del siglo XX. Buenos Aires: Norma, 2000. Eduardo
Blaustein y Martn Zubieta. Decamos ayer. La prensa argentina bajo el Proceso, Buenos
Aires: Colihue, 1998. Andrew Graham-Yoll. The Press in Argentina, 1973-78. Whitesand
Educational Scholar Trust, 1979. Ricardo Sidicaro. La poltica mirada desde arriba. Las
ideas del diario La Nacin (1909-1989). Buenos Aires: Sudamericana, 1993.

63
En cambio, prcticamente no hay estudios sobre el comportamiento de la sociedad
argentina, ms all de sus grupos corporativos, durante los aos de la represin, que vayan
ms all del ensayo. La informacin disponible proviene de entrevistas, realizadas de
manera poco sistemtica y ms bien orientadas a recoger testimonios de las vctimas de la
represin, lo que sesga su contenido. Est por hacerse el relevamiento de la prensa peridica,
que probablemente nos de una imagen ms matizada de la vida social.
Marcos Novaro y Vicente Palermo han ensayado una sntesis de lo conocido sobre la vida
social del perodo, combinando la exploracin de todo el material disponible con el planteo
de preguntas que apuntan a respuestas no lineales; en suma, nos dicen, la sociedad vivi en
esos aos entre la seguridad y el temor. Entre la dificultad para informarse de una represin
que ocultaba sus huellas, y el deseo de no enterarse de situaciones que seran intolerables, se
dibuja una zona gris, en la que la cuestin de las responsabilidades es ms problemtica. En
la lnea de ODonnell, exploran los micro espacios a donde llega la poltica represiva: los
mbitos laborales, los establecimientos educacionales, la lectura, la familia. A la vez,
contabilizan todos los espacios alternativos que se fueron abriendo: algunos en la prensa
como el Herald o la revista Humor-, o en publicaciones culturales, espacios acadmicos o de
investigacin. El Mundial de Ftbol de 1978 entre la fiesta oficial y la popular- resumi
muchas actitudes contradictorias en trminos lgicos, entre la reivindicacin estatal y el
nacionalismo popular. Es agudo el anlisis que hacen del impacto de la visita de la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos en 1979, que adems de fortalecer la accin de las
organizaciones defensoras de derechos humanos, estimul una corriente de solidaridad con
el gobierno, entre quienes buscaban una transaccin que permitiera a los militares una
retirada honrosa. Luego, van siguiendo con precisin todo el proceso de apertura de la
sociedad, que comienza en el mbito cultural y se va politizando gradualmente.169
d. Los derechos humanos
El punto decisivo respecto de la manera como la sociedad argentina encar el tema de la
represin se encuentra en la conformacin y crecimiento de un conjunto de organizaciones
de derechos humanos, cuya huella puede verse no solo en este aspecto especifico sino en
toda la cultura poltica conformada con posterioridad a la dictadura. Casi desde su origen,
estas organizaciones definieron la manera como el proceso militar sera juzgado por la
sociedad, y colocaron las cuestiones valorativas en el centro de cualquier discusin. 170

169

Novaro y Palermo. La dictadura militar. Juan Carlos Tedesco y Cecilia Braslavsky. 1El
proyecto educativo autoritario: Argentina, 1976-1982. Buenos Aires: GEL, 1985. Carlos
Altamirano. Rgimen autoritario y disidencia intelectual: la experiencia argentina. En:
Quiroga y Tcach. A veinte aos del golpe. Hilda Sabato. Sobrevivir en dictadura: las
ciencias sociales y la universidad de las catacumbas. En: Quiroga y Tcach. A veinte aos
del golpe. Judith Filc. Entre el parentesco y la poltica. Familia y dictadura, 1976-1983.
Buenos Aires: Biblos, 1993. Abel Gilbert y Miguel Vitagliano. El Terror y la Gloria. La
vida, el ftbol y la poltica en la Argentina del Mundial 78. Buenos Aires: Norma, 1998.
Judith Gogol y Hernn Invernizzi. Un golpe a los libros. Represin a la cultura durante la
ltima dictadura militar. Buenos Aires: Eudeba, 2002.

170

Luis Quevedo y Adriana Vacchieri. Bibliografa argentina sobre Derechos Humanos

(1975-1990). En Carlos Acua: (ed) Juicio, castigo y memorias. Derechos humanos y
justicia en la poltica argentina, Buenos Aires: Nueva Visin, 1995.

64
Hugo Quiroga ha caracterizado tres etapas en la historia de estas organizaciones en el
contexto general de la poltica del Proceso.171 En la primera, entre 1976 y 1978, las
organizaciones surgieron hurfanas de apoyo de los partidos polticos o de la Iglesia; en un
contexto desolado, encarnaron la conciencia tica de la sociedad y, con grandes costos,
lograron abrir un espacio pblico previamente inexistente. En la segunda etapa, entre 1978 y
1981, los partidos polticos recuperaron su voz pblica, negociaron una salida poltica e
incorporaron los derechos humanos a su programa de demandas, aunque sin dejar de
reconocer el papel positivo de las fuerzas armadas en la lucha contra la subversin. Ese
contexto ambiguo result reforzado por la indiferencia del grueso de la sociedad ante la
cuestin. En este perodo, la visita de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, la
publicacin de su informe a principios de 1980, y la concesin del premio Nobel de la Paz a
Adolfo Prez Esquivel, dirigente de una de las principales organizaciones, consolid la
existencia de stas. La tercera etapa, entre 1981 y 1983 se inici con la relativa apertura
poltica bajo la presidencia del general Viola; proliferaron entonces en instituciones polticas
y religiosas las declaraciones sobre los derechos humanos y comenz a establecerse la
caracterizacin de la dictadura en referencia al gobierno militar. Las organizaciones
pudieron entonces profundizar su accin pblica, y mucho ms luego de la derrota militar en
Malvinas, que desencaden la crisis del rgimen.
En la primera etapa se fundaron las asociaciones de afectados por la desaparicin de hijos,
parientes o amigos, que se sumaron a otras establecidas antes de 1976. Entre estas ltimas,
la Liga Argentina por los Derechos del Hombre, vinculada al partido Comunista, la
Asamblea Permanente por los Derechos Humanos, de 1975, que reuna a personas notables
del campo poltico progresista, el Servicio de Paz y Justicia, que presidi Adolfo Prez
Esquivel, afn con el movimiento catlico progresista, y la Comisin Argentina de Derechos
Humanos, de 1975, instalada en el exterior en 1976. Entre las primeras, Madres de Plaza de
Mayo, cuya primera marcha tuvo lugar en abril de 1977, Abuelas de Plaza de Mayo, de
1977, Familiares de Detenidos Desaparecidos por Razones Polticas, y el Centro de Estudios
Legales y Sociales, fundado por Emilio Mignone y un grupo de abogados en 1979. E. Jelin
ha destacado la solidaridad bsica, y a la vez la diferencia de estrategias de estas
organizaciones; sus reclamos se unificaron en 1980 tras la consigna aparicin con vida,
que al oponerse a cualquier cierre de la cuestin, combinaba la carga emotiva, la
significacin poltica y el valor estratgico.172
Madres de Plaza de Mayo es la ms significativa y famosa entre estas organizaciones, y la
que mayor repercusin ha alcanzado en el exterior. Michiel Baud rese el amplio
movimiento de apoyo que suscit en Holanda. Existen muchos libros dedicados a su
historia, en general basados en entrevistas a sus dirigentes y activistas, y signados por el

171

Hugo Quiroga. La verdad de la justicia y la verdad de la poltica. Los derechos humanos

en la dictadura y en la democracia. En Quiroga y Tcach. A veinte aos del golpe.

172

Elizabeth Jelin. "La poltica de la memoria: el movimiento de derechos humanos y la

construccin democrtica en la Argentina". En Acua, Juicio, castigo y memorias. Hctor R.
Leis. El movimiento por los derechos humanos y la poltica argentina /1 y 2. Buenos Aires:
CEAL, 1989. Alison Brysk. The Politics of Human Rights in Argentina. Protest, Change and
Democratization. Stanford University Press, 1994. Una de las mejores sintesis generales, que
explica pormenorizadamente la accin de la Comisin Argentina de Derechos Humanos: Iain
Guest. Behind the Disapperances. Argentinas Dirty War Against Human Rights and the
United Nations. Filadelfia: University of Pennsilvanya Press, 1990.

65
tono de epopeya, que deberan ser complementado con enfoques ms amplios.173 En ese
sentido, Temma Kaplan las ha colocado dentro de un conjunto de movimientos
desarrollados en varios continentes aqu estudia el caso de Chile y el de Espaa-, unidos no
solo por el comn propsito de enfrentar la injusticia y defender los derechos, sino por el
desarrollo de una tctica -ganar la calle y montar un espectculo- conducente a crear un
nuevo espacio pblico de debate.174
La visita de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos en 1979 marc un punto de
inflexin en la existencia de estas organizaciones. Mark Falcoff estudi la poltica
norteamericana durante esos aos, el impulso del presidente Carter a esta cuestin, y la
inflexin, marcada ya en 1980 y profundizada desde 1981 por el presidente Reagan. Los
pormenores de la visita de la Comisin estn bien reconstruidos en Guest y Feitlowitz; sus
repercusiones internas sumadas al premio Nobel otorgado a Adolfo Prez Esquivel- son
analizadas por Novaro y Palermo, mientras que Quiroga explica el cuadro ms general de
repercusiones polticas y sociales; entre ellas, el cambio de posicin de la Iglesia, y sobre
todo su documento Iglesia y Comunidad nacional, de 1981, son analizados por Zanatta y
Obregn.175
Desde 1981 el movimiento de derechos humanos gan el espacio pblico e impuso una
imagen de unidad, a travs de las marchas por la vida.176 Por entonces comenzaron a
hacerse sentir las voces de los partidos polticos, a travs de la Multipartidaria, de la CGT y

173

Marjorie Agosn. The mothers of Plaza de Mayo: the sotry of Rene Epelbaum, 19761985. Trenton,N.J.: Red Sea Press, 1990. Mabel Bellucci. El movimiento de Madres de
Plaza de Mayo. En: Gil Lozano. Historia de las mujeres. Marguerite Guzmn Bouvard.
Revolutionizing Motherhood: The Mothers of the Plaza de Mayo. Wilmington: SR Books,
1994. Jean-Pierre Bousquet. Las Locas de Plaza de Mayo. Buenos Aires: El Cid Editor,
1983. Alejandro Diag. Conversando con las Madres de Plaza de Mayo: Hebe memoria y
esperanza. Buenos Aires: Esperanza, 1988. Jo Fisher: Mothers of the Disappeared. Boston:
ZED and Soutj End Press, 1989. Matilde Melibovsky: Crculo de amor sobre la muerte.
Buenos Aires: Ediciones del Pensamiento nacional, 1990. Piera Paola Ora. De la casa a la
Plaza. Buenos Aires: Nueva Amrica, s/f. John Simpson and Joan Bennet. The Disappeared
and the Mothers of tha Plaza de Mayo; the History of 11.000 Argentinians who Vanished.
New York: St. Martins Press, 1985. Enrique Arrosagaray. Biografa de Azucena Villaflor:
Creadora del Movimiento de Madres de Plaza de Mayo.Buenos Aires, 1997. Sobre Abuelas;
Rita Arditti. Searching for Life: The Grandmothers of the Plaza de Mayo and the
Disappeared Children of Argentina. Berkeley, University of California Press, 1999.
174

Temma Kaplan. Taking Back the Streets. Women, Youth and Direct Democracy.
Berkeley, University of California Press, 2003. En el mismo sentido, Diana Taylor.
Disappearing Acts: Spectacles of Gender and Nationalism in Argentinas Dirty War.
Durham, Duke U.P, 1997.

175

Mark Falcoff. A Tale of Two Policies. U.S. Relations with the Argentine Junta, 19761983. Filadelfia: Foreign Policy Research Institute, 1989. Guest. Behind the Disappearences.
Margaret Feitlowitz. A Lexicon of terror: Argentina and the Legacies of Torture. New York:
Oxford University Press, 1998. Novaro y Palermo. La dictadura militar. Quiroga. En
tiempos del Proceso. Loris Zanatta. Il prezzo della nazione cattolica. La Santa Sede e il
colpo di Stato argentino del 24 de marzo de 1976. Ricerche di Storia Politica, num.2,
Bologna: Il Mulino, 2001. Obregn, en este libro.

176

E. Jelin. "La poltica de la memoria....

66
de un amplio movimiento cultural cuyas manifestaciones pueden ser ledas tambin en clave
contestataria;177 la revista Humor fue el termmetro de esta apertura.
La situacin cambi bruscamente el 2 de abril de 1982, con la invasin a Malvinas. Rosana
Guber seal el enraizamiento de este reclamo en la matriz cultural e ideolgica
nacionalista, slidamente arraigada en el sentido comn.178 Ello explica la adhesin muy
amplia que recibi esta medida, y la imposibilidad de que se escucharan voces crticas;
Madres de Plaza de Mayo condicion su apoyo a la satisfaccin de su reivindicacin
histrica, pero no dej de indicar su coincidencia.179 Luego, el desastroso desarrollo de la
guerra transform la euforia generalizada en crtica unnime, y la derrota desencaden el
derrumbe del rgimen militar y el comienzo de la transicin democrtica.180 La Guerra de
Malvinas tiene relaciones complejas, y no completamente dilucidadas, con el problema de
los derechos humanos. A la adhesin inicial generalizada, que incluy hasta a exiliados
argentinos en el exterior perseguidos por la dictadura, sigui, luego de la derrota, la
asociacin entre vctimas de la dictadura y vctimas de la guerra; la figura del capitn Astiz,
de destacada aunque poco gloriosa, participacin en uno de los episodios de la guerra sirvi
de puente entre ambas situaciones. Sin embargo, esta asociacin no lleg a desarrollarse,
pues quienes orientaron el debate pblico en el perodo de la transicin democrtica
prefirieron no dilucidar la cuestin acerca de las opiniones suscitadas por el conflicto de
Malvinas. Se enfatiz en cambio el repudio al rgimen militar, uniendo en el mismo rechazo
a quienes se haban opuesto a la guerra y quienes, ms simplemente, achacaban la derrota a
la mala conduccin militar. Esta tensin y confusin se prolong en el trato dado a los ex
combatientes. El tema es analizado por Federico Lorenz.181

177

La cultura argentina. De la dictadura a la democracia Cuadernos Hispanoamericanos,

num. 517-519. Madrid, julio-setiembre 1993. Este volumen rene un amplio conjunto de
artculos sobre distinto tipo de manifestaciones culturales en los aos 70 y 80, donde se
advierte esta inflexin.
178

Rosana Guber.Por qu las Malvinas? De la causa nacional a la guerra absurda. Buenos

Aires: Fondo de Cultura Econmica, 2001. Una mirada de largo plazo sobre el sentido
comn nacionalista y el territorio en Luis Alberto Romero (coord.) La Argentina en la
escuela. La idea de nacin en los textos escolares. Buenos Aires: Siglo veintiuno editores
Argentina, 2004.

179

Sobre los variados apoyos a la causa de las Malvinas, vase Novaro y Palermo, La
dictadura militar.
180

Oscar Ral Cardoso, Ricardo Kirschbaum y Eduardo Van der Kooy. Malvinas. La trama
secreta. Buenos Aires: Planeta, 1992. Versiones de sus protagonistas: Nicanor Costa
Mendez. Malvinas. Esta es la historia. Buenos Aires: Sudamericana, 1993. Carlos Mara
Turolo (h). Malvinas. Testimonio de un gobernador (entrevistas a Mario Benjamn
Menndez). Buenos Aires: Sudamericana, 1983. Desde la perspectiva de los soldados: Daniel
Kon. Los chicos de la guerra. Hablan los soldados que estuvieron en Malvinas. Buenos
Aires: Galerna, 1982. Graciela Speranza y Fernando Cittadini. Partes de guerra. Malvinas,
1982. Buenos Aires. Norma, 1997. Una visin crtica, realizada por los militares: Comisin
Rattenbach. Informe Rattenbach. El Drama de Las Malvinas. Buenos Aires. Ediciones
Espartaco, 1988.

181

Lorenz, TRABAJO INCLUIDO.

67
Durante la transicin, el movimiento de derechos humanos fue el gran protagonista de la
vida pblica, a travs de manifestaciones masivas, que expresaban un nuevo sentir: la
unanimidad de la ciudadana contra el rgimen. Por entonces, las organizaciones adoptaron
como consigna la demanda de justicia: Juicio y castigo a todos los culpables, un juicio que
se llevara adelante a travs de una comisin bicameral. Tal formulacin se enfrentaba
categricamente con la pretensin de los militares de justificar lo hecho, admitir excesos,
inevitables en una guerra sucia y dar por cerrada la historia; todo ello plasm en dos
documentos que definieron una lnea de interpretacin a la que los militares adhirieron sin
fisuras hasta 1995.182 La mayora de los partidos polticos fue reacia a hacerse cargo de la
consigna de las organizaciones de derechos humanos, y el candidato presidencial del partido
Justicialista, I. Luder, declar que tales leyes deban ser aceptadas. Una excepcin fue Ral
Alfonsn, precandidato presidencial por la UCR, quien en trminos generales adopt con
entusiasmo las consignas de las organizaciones de derechos humanos, aunque propuso una
instrumentacin donde se hacan patentes sus diferencias.183 Sin embargo, considerado en
conjunto, las organizaciones de derechos humanos tuvieron un papel fundamental en la
conformacin del nuevo escenario poltico, particularmente por la incorporacin de los
valores de la libertad y el pluralismo, y en general la dimensin tica de la poltica, que hasta
entonces haban tenido una presencia poco significativa.
Por entonces, la realidad de lo que haba sido la represin se manifest pblicamente, a
partir del descubrimiento de un conjunto de cadveres enterrados annimamente. Ins
Gonzlez Bombal analiz lo que se ha llamado el show del horror, cuando los medios
masivos, especialmente las revistas y las radios, compitieron por revelar los aspectos ms
horripilantes, y subray la dosis de escapismo y trivializacin que haba en ello. Hubo por
entonces un repudio general a los militares, que combinaba diversos componentes,
incluyendo el de quienes los acusaban de no haber hecho bien su trabajo. Pero el tema de
los derechos humanos solo interes a un sector circunscripto. 184 Por entonces, esta sbita
toma de conciencia deriv en una caracterizacin de los desaparecidos como vctimas
inocentes, cuya militancia poltica y social no era mencionada. Simultneamente, se
conform una imagen heroica de la sociedad; ajena a la masacre, haba resistido a la
dictadura y haba sido vctima de la tenaza de los dos demonios: la subversin y el
terrorismo de estado.185 Sobre esa imagen, que informa el documento liminar de la
CONADEP, se desarrollarn despus de 1984, los nuevos combates por la memoria.

182

Se trata del Documento Final y la llamada Ley de Autoamnista. Ver Carlos H. Acua y
Catalina Smulovitz. "Militares en la transicin argentina: Del gobierno a la subordinacin
constitucional". En Acua, Carlos H., ed., La nueva matriz poltica argentina.

183

E. Jelin. "La poltica de la memoria.... Acua y Smulovitz. Militares en la transicin...

184

Ins Gonzlez Bombal. Nunca Ms. El Juicio ms all de los estrados en Acua.
Juicio, castigos y memorias. Oscar Landi e Ins Gonzlez Bombal. Los derechos en la
cultura poltica en Acua, Juicio, castigos y memorias. Versiones de militares que
asumieron su participacin en la represin: Ramn Camps. Caso Timerman: Punto Final.
Buenos Aires: Tribuna Abierta, 1982. Rodolfo Peregrino Fernndez. Auto-crtica policial.
Buenos Aires: El Cid Editor, 1988.
185

En la conformacin de esta imagen fue decisivo el libro de Pablo Giussani: Montoneros.

La soberbia armada. Buenos Aires: Sudamericana/ Planeta, 1984. Tambin algunas
pelculas, como La historia oficial, Los chicos de la guerra y La noche de los lpices.

68
2. La democracia, 1983-2003
a. El estado y la sociedad: las vctimas y los culpables
Despus de 1983 se desarroll un largo e inconcluso proceso relativo a qu hacer con los
crmenes cometidos durante los aos de la dictadura militar. El gobierno constitucional
electo en 1983, presidido por el doctor Alfonsn, constituy una Comisin para investigar la
desaparicin forzada de personas (CONADEP), y enjuici a los miembros de las Juntas
militares que gobernaron durante esos aos, as como a algunos de los jefes de las
organizaciones armadas. Los jefes militares fueron juzgados por un tribunal penal y
condenados con penas diversas, confirmadas por la Corte Suprema de Justicia; con
posterioridad, se acus y encaus a otros militares vinculados con la represin, muchos de
ellos en actividad. Entre estos se suscit un movimiento de resistencia, que eclosion en la
Semana Santa de 1987, encabezado por el grupo conocido como carapintadas; el gobierno,
que ya haba promovido la sancin de la ley de Punto Final que pona un plazo para la
apertura de nuevos juicios, impuls la de Obediencia Debida, que exculpaba a aquellos que
pudieran demostrar que haban actuado bajo rdenes, aunque excluy el caso de rapto,
desaparicin y venta de nios, as como los de apropiacin de bienes de las vctimas. Las
organizaciones de derechos humanos en general se manifestaron insatisfechas con lo hecho,
y repudiaron la ley de Obediencia Debida. A la vez, la inquietud y tensin militar no cedi
durante el gobierno de Alfonsn, mezclndose el problema de los juicios con cuestiones
internas del Ejrcito. Al comenzar su gobierno, el presidente Menem indult a los
enjuiciados y condenados por las ltimas cuestiones internas; poco despus, sofoc con
energa el ltimo alzamiento militar y de inmediat indult a los miembros de las Juntas que
haban sido condenados.
Pero en 1994 la Justicia reinici su accin, acusando y condenando a varios jefes militares
prominentes por la sustraccin de nios nacidos en cautiverio. Un ao despus, un oficial de
Marina confes su participacin en vuelos en los que se arrojaba al mar a prisioneros de la
Escuela de Mecnica de la Armada: era la primera revelacin de esa ndole proveniente del
lado militar, que hasta entonces haba estado abroquelado. 186 Casi simultneamente, el
comandante en Jefe del Ejrcito, general Balza, realiz una severa crtica de la actuacin del
Ejrcito durante la represin, que fue acompaada, aunque de manera mucho ms moderada,
por los jefes de las otras fuerzas.187 A la vez, las organizaciones de derechos humanos
volvieron a manifestarse activamente, agregndose una muy activa, H.I.J.O.S. (Hijos por la
Identidad y la Justicia contra el Olvido y el Silencio), formada por hijos de desaparecidos.
En 2003 el presidente Kirchner impuls la anulacin de la ley de Obediencia Debida y
realiz algunos gestos significativos de condena de la represin y de reivindicacin de los
militantes de los setenta. En suma, la cuestin sigue abierta. El tema, que no est cerrado,
despierta pasiones que sesgan las interpretaciones. Los indultos del presidente Menem
produjeron rechazo amplio pero a la vez resignada aceptacin, mientras que lo hecho
durante el gobierno de Alfonsn ha suscitado la crtica de las organizaciones de derechos

186

Se trata de capitan Scilingo, cuyo testimonio aparece en Horacio Verbitsky. El Vuelo.

Buenos Aires: Planeta, 1995.

187

Su gesto prcticamente no tuvo seguidores, y la misma accin del general Balza no fue
recogida de manera pblica y explcita por los posteriores jefes militares. El propio general
Balza fue expulsado del Crculo Militar, una institucin dirigida por muchos de los oficiales
con activa participacin en la represin.

69
humanos y de la oposicin peronista, que alternativamente lo atac en nombre de los
derechos o de la necesaria pacificacin.
El texto de Carlos Acua y Catalina Smulovitz188 es til para poner orden en este debate.
Caracteriza esta historia en trminos de actores racionales, objetivos de mxima de cada uno
de ellos, negociaciones y una resultante que no satisface plenamente a nadie, pero que
contempla en algn punto los intereses de cada uno. Las organizaciones de derechos
humanos aspiraron al juicio y castigo de todos los culpables; los militares, a dar vuelta la
pgina, en los trminos de la fallida ley de autoamnista; el gobierno de Alfonsn apunt a
una solucin intermedia: el tratamiento judicial, el establecimiento de niveles de
responsabilidad (los que ordenaron, los que obedecieron y los que se excedieron) y el
autoprocesamiento de los militares; para esto se reform la ley penal, que permiti la
intervencin de la Justicia federal luego de que los militares desecharon la posibilidad del
autoprocesamiento.189 La Justicia se agreg como un nuevo actor: luego de la condena de los
mximos responsables con criterios que las organizaciones de derechos humanos
consideraron benignos- dej abierto el camino para nuevos juicios, y desde entonces, los
impuls o no, segn las coyunturas polticas. Ante la ofensiva judicial, surgi en el Ejrcito
un grupo, los carapintadas, que reclam una solucin poltica mucho de eso lo obtuvo
con la ley de Obediencia Debida de 1987- y a la vez inici una lucha interna por la
conduccin del Ejrcito, que dur hasta la represin realizada en 1990. No hubo un
vencedor pleno: el resultado, considerada la situacin hacia 1990, incluy al menos algo de
todos los objetivos: el establecimiento de un comportamiento criminal del estado, la condena
judicial de los responsables mximos, la institucin de la posibilidad de la investigacin y
condena militar, la pacificacin del frente militar y su subordinacin al poder civil.
Para Hugo Quiroga190, estos veinte aos pueden explicarse en trminos de la exasperante
tensin en torno de los derechos humanos entre la justicia y la poltica: en ese atolladero el
castigo era tan improbable como ineludible. Finalmente, se lleg a un pacto postergado,
no explcito al principio y concretado en 1995, cuando el general Balza realiz la profunda
crtica del Ejrcito. All enjuici tanto los mtodos como los fines, y neg legitimidad
absoluta a la obediencia debida; pero, seala Quiroga, la autocrtica lleg cuando solo caba
la condena moral. Significativamente, tambin comenz a romperse el pacto de silencio de
los militares. En suma, la solucin a la que se llega se encuadra en el realismo poltico, y
se ubica en un punto intermedio entre el indulto menemista poco realista porque daaba la
credibilidad institucional y poltica- y el reclamo ilimitado de justicia, que solo logr el
abroquelamiento militar.
La perspectiva militar del problema fue estudiada por Ernesto Lpez en varios trabajos,
donde analiza el laborioso proceso de imposicin de la autoridad civil, del que el Juicio a las

188

Acua y Smulovitz, "Militares en la transicin....

189

Sobre la poltica de derechos humanos de Alfonsn: Carlos Nino. Juicio al mal absoluto.
Los fundamentos y la historia del juicio a las Juntas del Proceso. Buenos Aires: Emec,
1997. Jaime Malamud Goti. Terror y justicia en la Argentina. Responsabilidad y democracia
despus de los juicios al terrorismo de estado. Buenos Aires: De la Flor, 2000. Nino, al igual
que Malamud Goti, colabor estrechamente con Alfonsn aunque, como se advierte en su
libro, disinti en algunos puntos fundamentales.
190

Quiroga. La verdad de la justicia y la verdad de la poltica.

70
Juntas fue solo una parte. 191 La dificultad de esa imposicin surge de un serio problema de
origen: la ausencia de un pacto poltico referido a qu hacer con los militares. La transicin
fue gobernada por la opinin, movilizada por las organizaciones de derechos humanos,
sobre la que se encabalg Alfonsn; sin embargo ste fracas en en el manejo de la
situacin: sus propuestas no satisficieron plenamente a la opinin, y la desilusionaron
progresivamente. As, la oposicin peronista, libre de compromisos, tuvo ocasin de atacarlo
con el reclamo de soluciones radicales a la cuestin de los derechos, y simultneamente con
la asuncin, menos pblica, de los reclamos de los militares golpeados. Esa divisin del
frente poltico y la debilidad presidencial consiguiente le permiti a los militares resistir la
imposicin del poder civil.
Segn Lpez, Alfonsn no habra comprendido el sentimiento militar la conviccin de sus
cuadros de que haban desarrollado una guerra justa- y la humillacin a que los someti
abri el camino a un grupo interno extremista: los carapintadas. El xito de ese grupo de
oficiales intermedios se relaciona con una crisis de identidad, debido en primer lugar al
fracaso en la Guerra de Malvinas, y luego a la exposicin pblica de los procedimientos de
la guerra sucia. En ese contexto, los oficiales jvenes se enfrentaron simultneamente con
el poder civil, resistiendo los enjuiciamientos, y con la conduccin militar, a la que culparon
de los fracasos, y ambos conflictos se desarrollaron entrelazadamente hasta 1990. Alfonsn
fracas ante ellos, mientras que Menem, combinando indulto con represin, pudo establecer
contundentemente la primaca del poder civil sobre las fuerzas armadas, aunque no clausur
de manera definitiva la cuestin de los juicios, que se reabri en 1994.192
La perspectiva de este proceso desde el punto de vista de la justicia y la ley es subrayada por
Hugo Vezzetti.193 Establecer judicialmente que la dictadura constituy un estado criminal se
convirti en un hito: juzgar y castigar a los culpables principales constituy un hecho
excepcional, en Amrica Latina y en el mundo. No hubo en ello nada de natural e inevitable:
como E. Lpez, Vezzetti subraya la ausencia de un pacto originario de los partidos polticos,
y la proclividad de sus dirigentes a acordar salidas con los militares, de modo que
Alfonsn inici ese camino con el solo apoyo de la opinin pblica. A la vez, resistencias,
presiones, remesones de los militares y sus agentes crearon una situacin de final incierto.
Los efectos de la poltica inicial de Alfonsn fueron notables. A partir del Nunca Ms y del
Juicio a las Juntas pudo definirse un nuevo pacto entre la sociedad y el estado: segn l, la

191

Ernesto Lpez. Ni la ceniza ni la gloria. Actores, sistema poltico y cuestin militar en los
aos de Alfonsn. Bernal: Universidad Nacional de Quilmes, 1996. Ernesto Lpez.
"Argentina 1991: las nuevas oportunidades para el control civil". En: Ernesto Lpez, y David
Pion-Berlin (ed.). Democracia y cuestin militar. Bernal: Universidad Nacional de Quilmes,
1996. Vase en ese mismo volumen: David Pion-Berlin y Ernesto Lpez. "Una casa
dividida: crisis, fractura y conflicto en el Ejrcito argentino". David Pion-Berlin. "Autonoma
militar y democracias emergentes en Amrica del Sur". David Pion-Berlin. "Entre la
confrontacin y la adaptacin: los militares y la poltica gubernamental en la Argentina
democrtica".
192

Otros trabajos sobre el problema militar: Marcelo Fabin San. Los levantamientos
carapintada, 1987-1991. Buenos Aires: CEAL, 1994. Deborah Lee Norden. Military
rebellion in Argentina: between coups and consolidation. Lincoln: University of Nebraska
Press, 1996.

193

Vezzetti. Pasado y presente..

71
autoridad civil se funda en la ley, un principio en cierto sentido obvio, pero que no era muy
fuerte en la cultura poltica argentina, ms democrtica y autoritaria que liberal.
Por otra parte, el Juicio defini un criterio para la reconstruccin del estado, basada en la
majestad de la ley, potenciada por su teatralizacin: lo que Vezzetti denomina la escena de
la ley. Todo el procedimiento del Juicio, los actos y la escenificacin reforzaron ese sentido
profundo: el desfile de los criminales ante el estrado, la confrontacin de distintas versiones
de lo sucedido ante un tribunal encargado de establecer la verdad, y sobre todo, el efecto
disuasivo de la ley: para quienes la infringen hay castigo. Estos efectos son para Vezzetti
ms importantes que los actos polticos posteriores, la ley de Obediencia Debida y la
amnista. De acuerdo con otras versiones de esta historia, estas disposiciones de los
gobiernos deben ser interpretadas como claudicacin y derrota, y su significado habra de
ser a la larga ms importante que el Juicio. Vezzetti acepta que afectaron la credibilidad en
la democracia, pero no el sentido primero del Juicio, segn el cul la ley se contrapone de
manera absoluta al horror.194
Para las organizaciones de derechos humanos, la etapa democrtica plante un conjunto de
problemas nuevos. Las exigencias de ndole absoluta, que fueron efectivas en la
confrontacin con los militares, aparecieron desafiadas por la situacin en que un gobierno
quera hacerse cargo del problema, pero no en los exactos trminos propuestos por las
organizaciones de derechos humanos. Hubo diferencias y hasta divisiones, reflejadas en
muchos de los textos y trabajos referidos a este proceso.195
Temma Kaplan realiza una versin equilibrada, y a la vez propone un ngulo novedoso para
valorar la actuacin de las organizaciones de derechos humanos en el nuevo contexto
democrtico.196 Esas organizaciones coincidieron en trabajar para mantener la memoria del
horror, evitar su banalizacin y conseguir que los culpables fueran juzgados. Difirieron
respecto de la accin de la CONADEP y del Juicio a las Juntas pero compartieron el rechazo
a la ley de Obediencia Debida y a la amnista. La principal organizacin, Madres de Plaza de
Mayo, se dividi a principio de 1986, surgiendo Madres de Plaza de Mayo-Lnea
Fundadora. Tres cuestiones especficas marcaron la divisin. La primera, las reparaciones
ofrecidas por el estado a las vctimas, que las madres ms radicales consideraron una suerte
de soborno para obtener el olvido. Luego, la instauracin de monumentos y placas
conmemorativas fue cuestionada como una forma de aceptacin de la muerte de los
desaparecidos; el Parque de la Memoria en 1999 y el proyectado Museo de la ESMA fueron

194

Sobre el Juicio y sus consecuencias, es muy importante Jorge Camarasa, Rubn Felice,
Daniel Gonzlez. El juicio, proceso al horror. De la recuperacin democrtica a la
sentencia. Buenos Aires: Sudamericana-Planeta, 1985. Sobre su tratamiento por los medios,
Claudia Feld. Del estrado a la pantalla. Las imgenes del Juicio a los Excomandantes en
Argentina, Buenos Aires: Siglo Veintiuno de Argentina Editores, 2002. Vase tambin
Acua, Juicio, castigos y memorias. Carlos Acua. Lo que el Juicio nos dej. En Puentes,
num. 2, La Plata, 2000. Stella Maris Ageitos. Historia de la impunidad. De las actas de
Videla a los indultos de Menem. Buenos Aires: Adriana Hidalgo Editora, 2002. Asociacin
Americana de Juristas. Juicios a los militares. Documentos secretos, decretos, leyes,
jurisprudencia. Cuadernos.. num. 4, Buenos Aires, 1988,.
195

Los trabajos sobre el tema han sido mencionados en la nota 173.

196

Kaplan. Tacking back the streets.

72
otras ocasiones para confrontar opiniones.197 Finalmente, la exhumacin de los cuerpos fue
considerada en el mismo sentido, y tambin como una forma de desviar la atencin, que
deba concentrarse en los asesinos y no en las vctimas. El grupo de Madres de Plaza de
Mayo encabezado por Hebe de Bonafini se concentr en posiciones y consignas polticas
duras y radicalizadas y adopt un estilo de conduccin fuertemente centralizado, adecuado
para la accin poltica, mientras que el grupo de Madres Lnea Fundadora adopt una
organizacin ms horizontal y busc nuevas maneras de actuar sobre la opinin, por ejemplo
impulsando a los jvenes a reconstruir su propia memoria. Desde 1995, el movimiento de
los derechos humanos recibi un nuevo impulso con la formacin de H.I.J.O.S., que impuls
una forma de accin novedosa y eficaz: el escrache o demostracin, entre festiva y
violenta, ante el domicilio de alguno de los ejecutores de la represin, que eran denunciados
ante la opinin pblica.198
Para Kaplan, all est la clave de estos movimientos: preocupados por mantener viva la
memoria, encuentran nuevas maneras de presentarse y hacer poltica, donde el espectculo,
la demostracin, es muy importante. Las Madres, desde sus orgenes, hicieron un
espectculo de ellas mismas: a las rondas le agregaron sucesivamente diferentes fechas
conmemorativas, as como un ritual caracterstico; similares propsitos tuvieron los
escraches de H.I.J.O.S.: en ese sentido, estas organizaciones prefirieron las
demostraciones a los monumentos. Por esa va, hicieron una doble contribucin, a la
democracia y a la memoria. Respecto de la primera, sumaron a los escenarios
representativos una arena pblica de participacin directa y activa, en la que lograron xitos
importantes y se convirtieron en actores ineludibles. Respecto de la memoria, contribuyeron
a hacer visible lo invisible, y a evitar el olvido.
b. La memoria
Junto con las tradicionales exigencias de verdad y justicia, la cuestin de la memoria se ha
instalado en el centro de los debates sobre el pasado que duele. Patricia Valdez habla de
una situacin propicia para la vuelta de la memoria, vinculando el inters acadmico en
la cuestin y el desarrollo en Occidente de movimientos sociales de recuperacin de pasados
traumticos, con la formulacin de nuevas estrategias de las organizaciones de derechos
humanos, preocupadas por la preservacin del recuerdo, su transmisin y, en definitiva, la
construccin de la memoria. Esta nueva preocupacin, cuyo origen ubica hacia 1995, ha
coincidido con una actitud ms favorable en distintas instancias gubernamentales, que
apoyaron iniciativas relativas tanto a la memoria cuanto a la profundizacin de la va

197

Sobre el Parque de la Memoria, Patricia Tappat de Valdez.. El Parque de la Memoria en

Buenos Aires. En Elizabeth Jelin y Victoria Langland, Monumentos, memoriales y marcas
territoriales. Buenos Aires: Siglo Veintiuno de Argentina Editores, 2003. Sobre el Museo de
la ESMA y la discusin actualmente en curso, vase Puentes. ao 4, num. 11, La Plata, mayo
de 2004.

198

Sobre H.I.J.O.S.: Pablo Bonaldi. Hijos de desaparecidos. Entre la construccion de la

poltica y la construccin de la memoria. En prensa. Eduardo Martorell. "Recuerdos del
presente: memoria e identidad. Una reflexin en torno a HIJOS". En: Sergio Guelerman
(comp.) Memorias en presente. Identidad y transmisin en la Argentina del genocidio.
Buenos Aires: Norma, 2001. Tambin, Gabriela Fried. Memorias que insisten: la
intersubjetividad de la memoria y los hijos de desaparecidos por la dictadura militar
argentiona. en: Bruno Groppo y Patricia Flier. La imposibilidad del olvido. Recorridos de la
memoria en Argentina, Chile y Uruguay. La Plata: Ediciones Al Margen, 2001.

73
judicial, una situacin que se ha potenciado dewsde 2003, por accin del presidente
Kirchner. Esa renovada predisposicin dividi nuevamente las aguas en las organizaciones
de derechos humanos pues un grupo de ellas, lideradas por Madres de Plaza de Mayo y su
presidenta Hebe de Bonafini, rechazaron cualquier accin conjunta con el estado, an
cuando ms recientemente acpetaron la interlocucin con el presidente Kirchner.199
La cuestin de la memoria constituye un campo amplio, de contornos imprecisos, donde las
cuestiones cvicas y las acadmicas se confunden mucho ms fcilmente que en otros
terrenos y donde, sobre todo, las evidencias del saber riguroso son permanentemente
confrontadas con las convicciones. Al respecto, conviene distinguir cuatro cuestiones: la
difusin pblica de las memorias y recuerdos de quienes participaron en los aos en
cuestin, as como la representacin de esos episodios en distinto tipo de creaciones de
ficcin; los estudios acadmicos sobre los modos de constitucin de la memoria; las
propuestas polticas acerca de cmo debe conformarse la memoria pblica y, finalmente, los
estudios acerca de cmo se ha conformado la memoria social, incluidos como parte de una
explicacin ms general del proceso poltico e ideolgico. Una quinta cuestin incluye los
trabajos historiogrficos que portan una carga considerable de propuestas polticas de
construccin de memoria, que han sido mencionados en secciones anteriores.
Sobre el primer punto, cabe distinguir entre las memorias de militantes y partcipes y las
obras ficcionales que se refieren a esos episodios, aunque entre ambos hay una zona de
superposicin no menor. Ambas son materia prima para el trabajo del historiador, y son
tambin instrumentos de intervencin poltica en la construccin social de la memoria.
Escapa a los lmites este trabajo una enumeracin exhaustiva y una evaluacin
circunstanciada, de modo que se consigna un grupo de ellas, a modo de ejemplo.200

199

Jelin, "La poltica de la memoria... Patricia Valdez. Tiempo ptimo para la Memoria,
en Groppo y Flier, La imposibilidad del olvido.

200

Testimonios: Bonasso. Recuerdos de la muerte. Luis Mattini. Hombres y mujeres del

PRT-ERP., La Plata: La Campana, 1996. Miguel Bonasso. El presidente que no fue. Buenos
Aires: Planeta, 1997. Ernesto Jauretche. Violencia y poltica en los 70. No dejs que te la
cuenten. Buenos Aires: Ediciones del Pensamiento Nacional, 1997 Roberto C. Perda. La
otra historia. Buenos Aires: Grupo Agora, 1997. Gabriela Cerruti. Herederos del Silencio.
Buenos Aires: Planeta, 1997. Jorge Falcone. Memoria de guerra larga. La Plata: Ediciones
de La Campana, 2001. Miguel Bonasso. Diario de un clandestino. Los archivos ocultos del
peronismo. Buenos Aires: Planeta, 2001. Santiago Garao y Werner Pertot, La otra
Juvenilia. Militancia y represin en el Colegio nacional de Buenos Aires: 1971-1986.
Buenos Aires: Biblos, 2002.Cristina Zuker. El tren de la victoria. Una saga familiar. Buenos
Aires: Sudamericana, 2003. Gonzalo Leonidas Chaves y Jorge Omar Lewinger. Los del 73.
Memoria Montonera. La Plata: De la Campana, 1998.
Sobre la represin: Ragnar Hagelin. Mi hija Dagmar. Una vctima del terrorismo de estado
que conmocion a la comunidad internacional. Buenos Aires: Sudamericana Planeta,
1984. Jos Luis Bondone. Con mis hijos en las crceles del "Proceso". Buenos Aires: Anteo,
1985.
Obras de ficcin: Osvaldo Soriano. Cuarteles de invierno. Buenos Aires: Norma, 1983. Juan
Jos Saer. Glosa. Buenos Aires: Seix Barral, 1985. Martn Caparrs. No velas a tus
muertos. Rosario, Ada Korn, 1986. Juan Gelman. Interrupciones II. Buenos Aires: Tierra
Firme, 1988. Manuela Fingueret: Hija del silencio. Buenos Aires: Planeta, 1989,. Nstor
Perlongher. Alambres. Buenos Aires: ltimo Reino, 1989. Guillermo Saccomano. Bajo

74
Respecto de los estudios acadmicos, ha habido en la ltima dcada una verdadera explosin
del tema, registrable en un gran nmero de trabajos en curso, organizacin de jornadas
especficas, cursos e inclusive enteros programas de posgrado referidos a la memoria en
general, y en particular a la memoria de los aos del dolor. Esto entronca con un fuerte
desarrollo acadmico internacional, y la existencia de referentes tericos significativos.
Respecto de los resultados, se trata por ahora de un campo en proceso de constitucin. Hay
muchsimos trabajos, sobre todo de investigadores jvenes, que solo de manera gradual
estn empezando a alcanzar el nivel de publicaciones significativas.
En trminos generales, y con algunas excepciones, esos trabajos estn sometidos a una doble
tensin. Por un lado, suelen buscar una confirmacin por la va de la investigacin de
opiniones fundadas en convicciones polticas y ciudadanas. Se trata de un terreno dominado
por el "tono elevado" y la correccin poltica. Por otro, muchos trabajos parecen limitarse a
la confirmacin, en un caso especfico, de los modelos de anlisis y hasta de las
conclusiones desarrolladas con referencia a otros contextos y situaciones por aquellos que
constituyen sus referencias tericas. No es un problema privativo de esta porcin del campo
acadmico, pero aqu resulta ms notable, sobre todo si se potencia con el problema
anterior.201

bandera. Buenos Aires: Planeta, 1991. Rodrigo Fresn: Historia argentina. Buenos Aires:
Planeta, 1991. Ricardo Piglia. Respiracin artificial. Buenos Aires: Sudamericana, 1993.
Enrique Fogwill. Los pichiciegos. Buenos Aires: Sudamericana, 1994. Juan Jos Saer. Nadie
nada nunca. Buenos Aires: Seix Barral, 1995. Osvaldo Soriano. No habr ms penas ni
olvido. Buenos Aires: Norma, 1995. Andrs Rivera. El verdugo en el umbral. Buenos Aires:
Alfaguara, 1995. Luis Gusman. Villa. Madrid, Alfaguara, 1996. Liliana Heker. El fin de la
historia. Madrid, Alfaguara, 1997. Antonio Dal Masetto. Hay unos tipos abajo. Buenos
Aires: Planeta, 1998. Elsa Osorio. A veinte aos, Luz. Buenos Aires: Mondadori, 1998.
Sergio Chejfec. Los planetas. Madrid: Alfaguara, 1999. Rolo Diez. Los compaeros. La
Plata: De la Campana, 2000. Luis Gusman. Ni muerto has perdido tu nombre. Buenos Aires:
Sudamericana, 2002. Sergio Pollastri. Las violetas del paraso. Una historia montonera,
Buenos Aires: El Cielo por Asalto, 2003.
Documentales. David Blaustein. Cazadores de Utopas. Editorial Perfil. El juicio que cambi
el pas: 1. La ESMA, 2. Los hijos de las sombras, 3. Las antesalas de la nada, 4. Los campos
de la muerte, 5. Botn de guerra, 6. El final?. Pablo Osores, Roberto Testa y Nicols
Wainszelbaum. Flores de septiembre. Cuatro Cabezas. H.I.J.O.S. Doc. Susana Muoz. Las
Madres de Plaza de Mayo. Albertina Carri. Los rubios. Eduardo Aliberti.. Malajunta.
Andrs Di Tella. Montoneros. Una historia. Raymundo Gleyzer. Ni olvido ni perdn 1972:
la masacre de Trelew. Virginia Martnez. Por esos ojos. Equipo Argentino de Antropologa
Forense (EAAF). Tierra de Avellaneda. Memoria Abierta. Veinticinco aos despus.
Alberto Maquart. Yo, Sor Alice. Mara Ins Roqu, Pap Ivn.
Cine de ficcin: Oscar Barney Finn. Contar hasta diez. Lautaro Mura. Cuarteles de
invierno. Alejandro Doria. Darse cuenta. Fernando Solanas. El exilio de Gardel. Marco
Bechis. Garage Olimpo. Emilio Alfaro. Hay unos tipos abajo. Jeanine Meerapfel. La amiga.
Hctor Olivera. La noche de los lpices. Fernando Ayala. Plata dulce. Jorge Coscia.
Sentimientos. Mirta de Liniers a Estambul. Lita Stantic. Un muro de silencio.
201

Esto se advierte inclusive en uno de los ms destacados trabajos del gnero: el de Pilar
Calveiro sobre los campos de concentracin (Calveiro. Poder y desaparicin.), quien por
otra parte logra el pequeo milagro de objetivar su terrible experiencia personal.

75
El conjunto de trabajos ms destacado en esta temtica es el que viene publicando Elizabeth
Jelin en la serie Memorias de la represin.202 Muchos provienen de un vasto proyecto de
alcance sudamericano, dirigido por Jelin y Carlos Ivn Degregori, destinado a la formacin
de jvenes investigadores y tambin de intelectuales con capacidad para intervenir en los
debates pblicos. Se trata de monografas en las que se cruzan los anlisis de las prcticas
sociales y de la constitucin de lo simblico: las luchas por la identidad, y la formacin de
identidades colectivas en torno de un episodio conflictivo.203 Entre el ms de medio centenar
de monografas publicadas hasta ahora hay, naturalmente, disparidades; a veces se aprecia
alguno de los problemas arriba mencionados, y hasta ambos.
Muchas de las referidas a la Argentina han sido ya mencionadas. La de Claudia Feld sobre
las imgenes flmicas del juicio a los comandantes es sobresaliente; estudia el destino de la
documentacin flmica del clebre Juicio, y relaciona sus usos con las cambiantes polticas
con los derechos humanos y con los militares; tambin estudia los diferentes lenguajes
privilegiados en cada ocasin, desde el estrictamente jurdico a otro ms orientado a destacar
el horror. Otro trabajo interesante es el de Federico Lorenz sobre los diversos significados de
la conmemoracin del aniversario del golpe de 1976; se trata de un trabajo de final abierto
que muestra, a travs de un caso, tanto la ms reciente repolitizacin del pasado cuanto las
opciones diferentes asumidas por los militantes de los derechos humanos. Laura Cecilia
Mombello presenta distintos aspectos de la lucha por los derechos humanos en Neuqun.
Ludmila da Silva Catela estudia a travs de un episodio en Jujuy, el apagn de Ledesma,
la confrontacin de versiones y el cruce entre la visin surgida de los vecinos y las
provenientes del mbito nacional.204
Un aspecto importante de esta contribucin acadmica es la recopilacin de materiales y la
organizacin de archivos, particularmente los que recogen los perecederos testimonios de
los protagonistas. En un apndice de este libro() se incluye una informacin sistemtica,
entre la que cabe destacar el importante proyecto de Memoria Abierta. Pero adems, muchos
investigadores, con distinto grado de informacin, se han lanzado a la empresa de recuperar
esas huellas del pasado, en el marco de lo que se ha llamado Historia oral. Bajo este rtulo
se encuadran dos grupos de trabajos diferentes: quienes utilizan los testimonios orales y

202

Elizabeth Jelin. Memorias de la represin. Buenos Aires: Siglo Veintiuno de Argentina.

De esta serie han aparecido siete volmenes. E. Jelin. Los trabajos de la memoria. 2002.
Claudia Feld. Del estrado a la pantalla. 2002. E. Jelin (comp.). Las conmemoraciones: las
disputas en las fechas in-felices . Ludmila Da Silva Catela. (comp). Los archivos de la
represin: Documentos, memoria y verdad . Jelin y Langland. Monumentos, memoriales y
marcas territorales. Ponciano Del Pino y E. Jelin. (comp.). Luchas locales, comunidades e
identidades. E. Jelin y Federico Guillermo Lorenz. Educacin y memoria. La escuela
elabora el pasado. E. Jelin y Ana Longoni. (comp..). Escrituras, escenarios, imgenes ante
la represin.

203

204

Los criterios generales son establecidos en Elizabeth Jelin. Los trabajos de la memoria.

Claudia Feld. Estrado a la pantalla . Federico Lorenz. De quin es el 24 de marzo? Las

luchas por la memoria del golpe de 1976. En E. Jelin (comp.) Las conmemoraciones. Laura
Cecilia Mombello. Neuqun: la memoria peregrina. En Jelin y Langland. Monumentos.
Mombello. La Capital de los Derechos Humanos. En Del Pino y Jelin, Luchas locales.
Ludmila Da Silva Catela. Apagn en el Ingenio, escrache en el Museo. Tensiones y
disputas entre memorias locales y memorias oficiales en torno a un episodio de la represin
de 1976. En Del Pino y Jelin. Luchas locales. Tambin, Ludmila Da Silva Catela. No habr
flores en la tumba del pasado. La Plata, Ediciones Al Margen, 2001.

76
producen fuentes, para luego tratarlas con las tcnicas rigurosas de la disciplina, y quienes se
limitan a recopilar testimonio orales y consideran que ellos en si constituyen un trabajo
histrico. Esta segunda tarea, sin duda til para los historiadores, puede llevar a considerar al
lector desprevenido que la verdad histrica est en el testimonio de quienes fueron los
actores, una presuncin en general peligrosa, pero mucho ms cuando se trata de esta
materia tan delicada, el pasado reciente, donde tan difcil es trabajar la materia histrica sin
que sta sea subsumida en la memoria de sus protagonistas.
Con respecto a la construccin de la memoria pblica, los agentes y las iniciativas se han
multiplicado. Las organizaciones de derechos humanos, como se seal antes, han
diversificado su accionar, preocupndose por la incorporacin de las nuevas generaciones.
Los grupos militantes desarrollan su propio debate, que tiene el inters de enlazar los aos
del proceso con los inmediatamente anteriores.205 Desde distintos mbitos del estado han
surgido iniciativas referidas a la memoria, como la creacin de sitios de memoria o el
establecimiento de conmemoraciones, asociando a estas organizaciones tanto en la discusin
como en la gestin. En la provincia de Buenos Aires, la Comisin Provincial de la Memoria
desarrolla una actividad intensa y variada: jornadas de discusin, con perfil acadmico en
algunos casos, actividades con docentes y alumnos, la organizacin de un archivo y la
publicacin de una revista, Puentes, con fuerte capacidad de intervencin pblica, que
sobresale por su seriedad y amplitud de criterios.
A lo largo de los veinte aos de democracia ha habido algunos cambios significativos acerca
de lo que debe ser recordado. Los primeros tiempos estuvieron dominados por la
contraposicin memoria/ olvido, que hoy resulta claramente insuficiente. En trminos
tericos, es conocido que hay memoria distintas y que cada memoria incluye su porcin de
recuerdo selectivo y de olvido. En trminos polticos, son comunes las discusiones acerca de
los trminos que se han de emplear: por ejemplo si se ha de hablar de vctimas o de
militantes, de culpables o de responsables, de genocidio o de masacre. En suma, esta claro
que dentro del campo de lo polticamente correcto caben distintas memorias, que estn en
proceso permanente.206 En muchos casos estas diferentes versiones aparecen informando los
trabajos acadmicos, sin que los autores hagan mencin de esa toma de posicin, o quiz sin
que sean conscientes de ella. Son trabajos que se instalan en una zona intermedia entre lo
acadmico y lo pblico, y probablemente constituyen el grueso de la produccin en curso.
En algunos casos, esta situacin de conflicto en torno a la memoria pblica es ella misma el
objeto de trabajos acadmicos. En relacin con el Parque de la Memoria, Virginia Vecchioli
estudi las discusiones acerca de cmo definir a las vctimas del terrorismo de estado cuyo
nombre habra de incluirse en el monumento; tras la discusin por los criterios tcnicos
aparecen all manifiestos distintos criterios acerca de lo ocurrido en los aos que
duelen.207 Federico Lorenz estudi el caso conocido como La noche de los lpices,
205

Alejandra Oberti y Roberto Pittaluga. Qu memoria para qu poltica?. En: El

Rodaballo. Revista de poltica y cultura, num. 13, Buenos Aires: invierno de 2001.

206

E. Jelin. "Los niveles de la memoria. Reconstruccin del pasado dictatorial argentino".

En: Entrepasados, 20, Buenos Aires: 2001.

207

Entre ellos, la situacin de los muertos entre 1973-75, alzados en armas contra un
gobierno constitucional: su inclusin en dicha lista no solo es discutible en trminos
jurdicos; tambin despierta dudas en sus compaeros de militancia. Virginia Vecchioli.
Polticas de la memoria y formas de clasificacin social. Quines son las vctimas del
terrorismo de estado en la Argentina?. En: Groppo y Flier. La imposibilidad del olvido.

77
cuando fue secuestrado un grupo de jvenes escolares, supuestamente por protestar contra la
supresin del boleto escolar.208 Durante mucho tiempo, fue un caso emblemtico sobre los
horrores de la represin, ensaada con vctimas inocentes, una imagen coincidente con la
elaborada a partir de Nunca ms; en ese sentido, el da del secuestro es conmemorado en las
escuelas de la provincia. Desde 1997, las agrupaciones polticas han comenzado a
reivindicar la militancia de los jvenes, pertenecientes a grupos de apoyo de organizaciones
armadas, secuestrados por participar activamente en la oposicin a la dictadura.
Consecuentemente, la explicacin del tema fue modificndose en un sentido que Lorenz
juzga positivo, no solo en trminos de historiador sino tambin de ciudadano: en lugar de
una versin maniquea de la historia, se apunta ahora a una comprensin ms compleja, que
permitira un desarrollo ms profundo de los valores vinculados con los derechos humanos y
la democracia.209
Todas estas entradas al tema de la memoria han de permitir, en algn momento, una cabal
historizacin del pasado reciente. El aporte ms consistente en este sentido es el libro de
Hugo Vezzetti Pasado y presente. Guerra, dictadura y sociedad en la Argentina.210 Su
propsito declarado es registrar un cierto estado de la memoria y el pensamiento,
confrontados con un relato que el juzga autorizado acerca de lo que pas: como fueron las
cosas y cmo se las recuerda. El cmo fueron marca la limitacin de este trabajo: Vezzetti
confronta la memoria social con su propia versin de ese pasado. Pero esa versin, sostenida
por la mejor bibliografa, tiene mritos singulares: ubicar al Proceso en su historia,
mostrar su excepcionalidad en el contexto de un ciclo de violencia poltica socialmente
legitimada muy amplio, sealar las races del horror en prcticas establecidas de la sociedad
y mostrar toda la gama de reacciones de la sociedad y sus actores ante el Proceso, entre el
extremo de la plena aceptacin y el otro, del pleno rechazo.
Sobre ese marco, Vezzetti disea las principales configuraciones de las memorias en
conflicto y subraya la centralidad del complejo Nunca Ms/ Juicio a las Juntas. Destaca la
importancia del No: su carcter fundador de una memoria que no es ideolgica ni
facciosa, a partir del categrico rechazo del horror que habra de servir de fundamento
principal a la construccin de la democracia; los avatares de este rgimen poltico,
severamente cuestionado desde fines de 2001, no habran afectado ese carcter de ancla
moral del complejo. Luego, analiza dos figuras discursivas: la de vctima, o
desaparecido, sin filiacin poltica, y la teora de los dos demonios, que adems de
facilitar el procesamiento de la cpula militar, sirvi para exculpar a la sociedad argentina de
cualquier vinculacin con el drama de aquellos aos, limitado al enfrentamiento de dos
aparatos armados.

208

El caso se hizo famoso a travs de un libro: Mara Seoane y Hctor Ruiz Nez. La
Noche de los Lpices. Buenos Aires: Planeta, 1992; luego Hctor Olivera film una pelcula
con el mismo ttulo. Federico Guillermo Lorenz. Tomla vos, dmela a mi. La noche de los
lpices: el deber d ela memoria y la escuela. En Jelin y Lorenz, Educacin y memoria.

209

Ins Dussel, Silvia Finocchio y Silvia Gojman. Haciendo memoria en el pas de Nunca
Ms. Buenos Aires: Eudeba, 1997. Graciela Montes. El golpe y los chicos. Buenos Aires:
Colihue, 1997. Sandra Raggio. Cuando la escuela da la palabra. El rol de la educacin
formal en la trasmisin del pasado. Puentes, num. 7, julio, La Plata, 2002,.

210

Vezzetti. Pasado y presente. Un debate sobre el libro, con intervenciones de Hilda

Sabato, Miguel Dalmaroni y Hctor Schmucler, en Puentes. num. 7 y 8, La Plata, , 2002.

78
Tal frmula fue cuestionada fuertemente por las organizaciones de derechos humanos, al
igual que toda la poltica en la materia del presidente Alfonsn, sealando que equiparaba la
disidencia poltica armada con el terrorismo de estado. La crtica se profundiz a medida que
la poltica presidencial deba ceder ante la resistencia de la corporacin militar. Desde
entonces, el consenso del Nunca Ms fue reemplazado por una escisin de la memoria en
distintas variantes, que conservan sus lazos con la configuracin originaria. Hay textos que
desarrollan la perspectiva del Nunca Ms, tratando de adecuarla a la comprensin de las
nuevas generaciones: se destaca el costado juvenil de la disidencia poltica, y sus
aspiraciones idealistas, pero se elude la cuestin de su militancia. En el otro extremo, han
surgido versiones militantes, que subrayan el compromiso y la heroicidad de las vctimas
y refirman sin modificaciones las creencias que los impulsaban en los aos 70.211 Un tercer
grupo lo constituyen los trabajos que miran los aos de militancia y represin desde el punto
de vista de los militantes de base, de acuerdo con lo que los historiadores llaman la mirada
desde abajo; hay en ellos una fuerte dosis de empata y a la vez una restriccin en la
capacidad explicativa, en tanto se omite la consideracin de quienes, por el tipo de
organizaciones involucradas, son responsables de las decisiones importantes.212
Conclusiones
1. El fin de la violencia poltica?
Tanto en la Argentina como en otros pases que vivieron experiencias similares, la violencia
poltica retrocedi y ha perdido legitimidad. Es realmente as? estamos hablando de algo
que slo es parte del pasado que duele o tambin de un futuro potencial? Examinemos sus
principales componentes.
Desde 1983 la afirmacin de la democracia liberal y republicana ha arrinconado un conjunto
de rasgos fuertes, muy tradicionales de nuestra cultura poltica: el autoritarismo, la
exhaltacin de la homogeneidad cultural e ideolgica, la intransigencia y el faccionalismo.
Muchos de ellos congeniaron con la democracia, pero no con su versin liberal. La violencia
anid en esa matriz cultural de largo plazo. No puede asegurarse que haya desaparecido: as
lo prueban los recurrentes, aunque espordicos, brotes de nacionalismo integral en el actual
discurso poltico.
Tambin ha declinado la ilusin revolucionaria, esa conviccin en la capacidad de la
voluntad humana para construir rpidamente un mundo mejor, que justific, para unos y
otros, el recurso a la violencia. Ha habido momentos de ilusin y encantamiento, pero se
canalizaron hacia la construccin de un escenario no violento, fundado en la democracia y
los derechos humanos. Hoy predomina ms bien la idea de una realidad opaca, donde no es
fcil distinguir con claridad el bien y el mal, y menos an, discernir sus causas y operar
sobre ellas. Un largo camino de pequeas mejoras parciales parece ser lo ms prometedor

211

Un punto interesante en estas versiones es el caso de los sobrevivientes, pues todo hroe
debera haber encontrado una muerte heroica, y un sobreviviente es, de alguna manera, un
sospechoso. Sobre este punto, es sugerente el anlisis de tres relatos ficcionales hecho por
Ana Longoni en "Traiciones".

212

Anguita y Caparrs. La Voluntad. Gustavo Plis-Sterenberg. Monte Chingolo. La mayor

batalla de la guerrilla argentina. Buenos Aires: Planeta, 2003.

79
que puede ofrecernos un futuro incierto. Pero la experiencia histrica indica que las pasiones
reaparecen cclicamente. Hoy, la idea de la violencia redentora solo es expresada por
nostlgicos de lo no vivido. No conviene, sin embargo, ignorar este revival.
Una de las races de la violencia poltica fue la conflictividad social, no canalizada en
espacios de confrontacin democrticos, y que finalmente desbord los canales de la
negociacin corporativa construidos por el estado. La conflictividad social es menor que
hace treinta aos: las dramticas transformaciones de la sociedad y la economa han
reducido la capacidad de lucha de los actores corporativos ms dbiles. Ha surgido en
cambio un nuevo tipo de conflictividad, que arraiga en los excluidos, los desocupados.
Ciertamente, y ms all de los discursos de los dirigentes, los suyos no son reclamos que
cuestionen el orden social y que postulen otro. Se trata de un reclamo al estado, por el
reparto de lo poco que ste puede dar: su violencia es una cuestin de orden pblico. Pero su
reclamo discurre por fuera de las instancias de negociacin que la institucionalidad
democrtica aspiraba a construir: un torrente que corre por el exterior de la ciudadela, pero
que puede eventualmente llegar a socavar sus muros.
Distintos actores del juego poltico violento han retrocedido o estn neutralizados. Los
partidos de izquierda juegan la poltica democrtica, donde obtienen votos exiguos. La
Iglesia se ha colocado fuera del centro de la poltica, y se limita a cuidar sus intereses
especficos. Las fuerzas armadas han quedado subordinadas al poder poltico y padecen,
como otros actores estatales, la penuria de recursos. Probablemente han realizado un callado
examen de sus ideas y supuestos. Hasta donde ha llegado ese cambio? No lo sabemos.
El cambio ms importante, y a la vez el ms especfico, dentro de un cuadro que tiene
mucho de comn con otros casos vecinos, se encuentra en el peronismo. De un modo u otro,
durante cuatro dcadas la violencia poltica estuvo ligada con el peronismo. En sus orgenes
el movimiento peronista produjo una nueva sntesis de aquella matriz poltica autoritaria e
intolerante a la que se hizo referencia ms arriba. Desde 1955, la proscripcin del peronismo
fue el principal caldo de cultivo para los grupos propensos al uso de la violencia poltica, ya
sea para transformarse en vanguardia de un movimiento popular hurfano de jefatura, ya
para combatir dentro de l a potenciales competidores, ya para reprimirlo globalmente o para
combatir en l las corrientes juzgadas peligrosas. Pero desde 1983 el peronismo se ha
incorporado al juego democrtico, y ha operado una transformacin profunda de su
organizacin de movimiento a partido-, sus prcticas y su discursividad. No solo no es ms
el hecho maldito del pas burgus; hoy es el basamento mismo del actual sistema poltico.
Es difcil asociarlo con perspectiva alguna de resurgimiento de la violencia, salvo por algo:
el peronismo sigue teniendo una capacidad infinita para albergar en su seno cualquier
tendencia poltica e ideolgica. Si una alternativa violenta resurgiera en la Argentina, con
seguridad hallara su lugar dentro del peronismo.
En suma, ninguno de los factores que fueron importantes para la conformacin de la
violencia poltica estn hoy activos; pero ninguno puede ser completamente descartado. Su
desactivacin permanente tendr que ver con la eficiencia de los mecanismos que la
sociedad ha construido para excluir o acotar el recurso a la violencia. Estos son el estado, el
estado de derecho y la democracia republicana.
En nuestro ensayo hemos sealado los pasos del crecimiento deformado, la destruccin y la
casi licuacin del estado argentino, en relacin sobre todo con el desmadre del conflicto
corporativo. Las secuelas de ese proceso se manifiestan hoy de manera ms visible en
trminos de ineficiencia y de corrupcin. La violencia delictiva, que est hoy en el centro de
las preocupaciones ciudadanas, tiene una de sus races en el deterioro de la sociedad, el

80
empobrecimiento y la retirada del estado de tareas irrenunciables, como la educacin y la
salud; la otra se encuentra, ms simplemente, en la corrupcin de la institucin estatal. Es
difcil imaginar un rgimen poltico que funcione, que convenza por su eficiencia, que gane
su legitimidad por su funcionamiento, que avente la tentacin violenta, sin una mejora
sustantiva en el funcionamiento del estado.
La cuestin del estado de derecho, del gobierno de la ley, es un aspecto especfico de ese
cuadro ms general. Aunque la nocin es vieja como el mismo pensamiento poltico de la
modernidad, en la Argentina se trata en realidad de una nocin joven, novedosa y hasta poco
conocida. La dictadura militar corroy est nocin hasta el hueso, pero trabaj sobre una
realidad largamente corrupta, pues ni los anteriores gobiernos autoritarios ni en general los
de origen democrtico, convencidos de la soberana de la voluntad popular, hicieron mucho
por defender lo que se juzgaba una cuestin meramente formal. Sabemos por experiencia
que entre declarar la adhesin a este principio bsico y ajustar a l todas las conductas
sociales hay un largo trecho, mxime si toda la experiencia asociada con los derechos
humanos la alternativa a la barbarie violenta- ha puesto el acento precisamente en los
derechos y no en los deberes anejos al respeto de la ley.
La democracia republicana es la gran construccin de los ltimos veinte aos, la herramienta
capaz de ofrecer para los conflictos de la sociedad un mbito de expresin y de negociacin
civilizada que excluya la violencia. Su colapso en los aos sesenta fue uno de los factores
decisivos en la eclosin de la violencia. Su construccin, a partir de 1983, sigue siendo la
principal fuente de esperanzas e ilusiones de la sociedad, el arca de la alianza del nuevo
pacto poltico. Por eso mismo, sus deficiencias, bien conocidas, deben preocuparnos y
llamarnos a la reflexin: nada ha sido conquistado definitivamente. Las instituciones
republicanas no terminan de asentarse, doblegadas permanentemente por un
presidencialismo que ya no se legitima en liderazgos carismticos sino en las urgencias de la
crisis. El sistema de partidos funciona hoy mucho peor que en la dcada de 1980, y cada
partido carece de slida entidad. La clase poltica, que ilusion en los ochenta, se convirti
en el principal objeto de escarnio durante la ltima crisis.
Pero lo ms importante es la creciente dificultad en la conformacin de la ciudadana. Hay
algo de paradjico en una sociedad que cuando era democrtica, en trminos de movilidad e
integracin, no pudo construir un rgimen poltico democrtico, y ahora parece haberlo
logrado, precisamente cuando est escindida, polarizada y segmentada. Es difcil imaginar
que surjan los ciudadanos educados, activos, calificados, que requiere un rgimen poltico
tan complejo como la democracia, con un enorme sector que se reparte entre la pobreza y la
indigencia. En el mediano plazo, el mayor problema para esta democracia ha de ser
probablemente la carencia de ciudadanos. Es posible que, si el estado se reconstruye, esto de
lugar a una de esas tiranas benvolas que Tocqueville vea en el horizonte de la
democracia francesa de mediados del siglo XIX. Pero tambin es posible que, si esos
mecanismos fallan, la crisis de esta democracia recree las condiciones que posibilitaron la
espiral de la violencia poltica.
En suma, sera un error dar por definitivamente terminado el ciclo de la violencia poltica. El
pasado que duele forma an parte del futuro posible, aunque quiz no probable. Su estudio
es algo ms que una cuestin acadmica: el futuro de esta comunidad poltica,
trabajosamente construida desde 1983, se juega al menos en parte en una cabal comprensin
de esa porcin del pasado. Memoria, historia y poltica siguen estrechamente enlazadas. Y
sin embargo, para avanzar hay que desenlazarlas.
2. Qu estudiar del pasado reciente?

81
Un balance de la produccin historiogrfica sobre la Argentina se parece un poco a un mapa
antiguo: algunas partes estn dibujadas con cuidado, otras, mucho mayores, se resuelven con
algunas grandes lneas, y en muchas otras, a falta de informacin precisa, y el mapa se
completa con dibujos fantasiosos. Algo de esto se habr notado en este balance
historiogrfico referido a la violencia poltica. Particularmente, el notorio desequilibrio entre
la primera seccin, anterior a 1976, donde existe un numero siquiera respetable de trabajos
historiogrficos, y la segunda, donde en el mejor de los casos el vaco es llenado con
interpretaciones un poco ms generales: grandes esquemas hipotticos a la espera de la
investigacin minuciosa que los llene de contenido, los confirme o matice. Sealar cuatro
campos en los que me parece til concentrar la investigacin futura.
En los temas de la primera parte hay materia para nuevos estudios. Vale la pena reconsiderar
temas clsicos como el de las fuerzas armadas, la Iglesia, los movimientos poltico
ideolgicos y dems, a la luz de esta pregunta sobre la violencia poltica. Inclusive uno de
los supuestos de este ensayo debe ser cuestionado: aquel que establece una lnea de
separacin entre la violencia poltica del siglo XX y la del siglo XIX. Las races coloniales
del autoritarismo y la violencia han sido un tpico de historiadores y ensayistas; hoy,
muchos han comenzado a investigar de manera sistemtica la perduracin de la violencia
propia de las guerras civiles bajo el rgimen de la Constitucin de 1853, buscando all
tradiciones y races de la poltica del siglo XX.
El momento clave para comprender la violencia poltica reciente se encuentra en los aos
sesenta y setenta, cuando alcanza la legitimacin social y se instala en el centro de las
prcticas polticas. En este ensayo hemos insistido en que no se puede comprender la ltima
dictadura y el terrorismo clandestino de estado sin considerar esos aos anteriores a 1976.
Los historiadores de la generacin mayor han producido algunas obras excelentes, pero en
general han tenido comprensibles problemas para acercarse a este tema, que hoy atrae a
infinidad de jvenes historiadores. Uno de los aspectos ms interesantes del actual
movimiento historiogrfico es la cantidad de investigaciones en curso sobre distintos
aspectos de estos aos. Quiz por ser jvenes, todava se manifiestan en ellos problemas de
experticia, que naturalmente se resolvern. Ms importante es el problema del velo
ideolgico: hay en muchas de estas aproximaciones ms prctica militante que inters y
rigor historiogrfico; no faltan las versiones picas, incluyendo aqu una suerte de pica de
la democracia, que descalifica de raz estas formas de expresin poltica. Pero a la vez, las
instituciones del campo acadmico, con sus mecanismos de control y crtica, sin duda
operarn eficazmente para encauzar estas investigaciones dentro del campo historiogrfico.
No dudo de que en esta rea el avance est asegurado.
En cambio, sobre la etapa posterior a 1976 casi todo est por hacerse. Lo poco que sabemos
proviene de los trabajos de los cientficos sociales, indispensables para abrir el camino, pero
insuficientes para las exigencias del conocimiento histrico. Por otra parte, las
investigaciones estn mucho ms teidas an por el velo de la militancia, en este caso ms
vinculada con la causa de los derechos humanos. Este punto de partida perfectamente
comprensible, y en general virtuoso- ha concentrado la atencin sobre los aspectos ms
excepcionales del rgimen la masacre, para decirlo sintticamente- y sobre su dimensin
tica la perversa violacin de los derechos humanos-, por lo cual sabemos muy poco de
buena parte de la realidad, aquella de la vida que contina, la de quienes supieron o se
interesaron poco por estos aspectos del rgimen, o los que le prestaron algn tipo de
aquiescencia pasiva. Dicho de otro modo, est por hacerse la historia social y cultural de los
aos de la dictadura, aquella que surgira por ejemplo, de un relevamiento sistemtico de las
revistas de actualidad, las que dan cuenta de la agenda social, los temas de inters cotidiano.
Ha de ser una historia con menos blancos y negros que los que plantea la versin militante,

82
pero precisamente en las zonas grises estar su capacidad explicativa. Luego vendr la
pregunta acerca de cmo se conecta esta historia ms cotidiana, o la historia de aquellos
procesos menos tocados por la poltica, con la historia excepcional del Proceso.
El cuarto campo est en pleno desarrollo, pero quiz requiera una clarificacin conceptual.
Se trata de la construccin de la memoria del pasado reciente, el modo como la sociedad
proces, procesa y seguir procesando esta experiencia (que, insisto, debe incluir en una sola
mirada el perodo 1968-83). Se trata de un objeto en continuo desenvolvimiento: el trabajo
de la memoria contina, se siguen publicando testimonios, se escribe ficcin y ensayo, se
filman documentales y pelculas, se organizan muestras plsticas, se crean museos. El
inters social sobre este pasado que duele es fluctuante: hoy -o quizs ya ayer- hemos tenido
un episodio de reavivamiento, pero no sabemos cuanto va a durar. Todo ello requiere una
reflexin y una explicacin acerca de los modos de procesamiento de la memoria. Un
monitoreo continuo, y un esfuerzo sostenido para realizar balances provisorios. Se trata de
trabajar con un objeto en pleno desarrollo, lo que priva al historiador de lo que suele ser su
principal ventaja comparativa: conocer el final de la historia.
3. Cmo estudiarlo?
Dos advertencias, ya adelantadas en el ensayo, parecen pertinentes para quienes encaran los
estudios de memoria, tan en boga hoy.
Una parte de ese estudio consiste en producir sus fuentes: la historia oral es una tcnica,
bastante sofisticada, de construccin de fuentes. Esas y otras fuentes acerca de la memoria
un libro de memorias, una novela, una pelcula, los peridicos, la documentacin, las
estadsticas- son los materiales con los que se inicia una investigacin histrica, y no la
investigacin histrica misma. Recopilar esos testimonios es una tarea valiosa y urgente,
puesto que los testigos tienen su vida limitada, y todos los emprendimientos que se hagan
para construir esos testimonios son valiossimos. Pero no puede ignorarse que existe una
brecha entre la produccin de una fuente y la investigacin, y que, por ejemplo, los
supuestos con que el entrevistador interroga al testigo no son neutros.
Por otra parte, los estudios de la memoria han estado vinculados, por razones histricas y
polticas, con los emprendimientos relativos a las polticas de la memoria. Pero son dos
cosas distintas: una cosa es estudiar el procesamiento de la memoria; otra, proponer cmo
debera ser la memoria de una sociedad, de acuerdo con unos determinados valores, tan
discutibles como cualquier conjunto de valores. Hay una confusin institucional: muchos
emprendimientos para el rescate de la memoria estn patrocinados por instituciones que
tienen un determinado propsito acerca de cmo debe ser la memoria, lo que introduce un
sesgo importante, y quiz hasta una performacin de los testimonios. Hay tambin,
usualmente, una confusin personal: muchos investigadores emprenden este camino
preocupados por operar sobre la realidad, por construir una memoria que consideran
correcta. Esa distincin dirase que es intrnseca a la doble figura del historiador y el
ciudadano, pero como en otros casos, una buena investigacin requiere colocar al ciudadano
en segundo plano. O al menos, tener clara la diferencia.
Historizar el pasado, incorporar los conocimientos provenientes de la memoria como un
insumo ms de la reconstruccin histrica, tratar el pasado reciente con las mismas reglas
del oficio con que se tratan otras materias: tal la propuesta de los historiadores profesionales
para deslindar, dentro de lo posible, los campos. Se dir que no es posible, y es cierto hasta
un punto. Pero hay toda una tradicin de rigor personal, casi artesanal, que constituye la
base del oficio del historiador; por ejemplo: empearse en probar una hiptesis contraria a la
que se le aparece como ms evidente. Hay tambin un control riguroso ejercido por el
campo profesional.

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Historizar el pasado se refiere, tambin, a la relacin de la historia con el conjunto de las
ciencias sociales, que tambin se ocupan del pasado, pero no exactamente de la misma
manera. Se ha visto en este ensayo que casi todo lo que pensamos acerca del pasado reciente
proviene de ese campo de estudios. No es una novedad: desde hace al menos cien aos los
historiadores estamos en deuda con ellos, por su capacidad de conceptualizacin, por la
rapidez con que formulan hiptesis explicativas. El trabajo de los historiadores es ms lento,
por la exigencia de agotar la prueba, de aportar matices o distinciones que, quiz, puedan
parecer intiles, pero que a la larga ayuda a la formulacin de nuevas matrices
interpretativas. Por una cosa u otra, el trabajo de los historiadores es ms lento. Pero un
conocimiento cabal del pasado reciente requiere ir ms all de las respuestas generales hasta
ahora disponibles.
Ya sea por el lado de enfriar los temas, o por el de matizar las grandes hiptesis, la versin
de los historiadores ha de ser, necesariamente, ms gris. Quiz podra decirse que la historia
es la ciencia del claroscuro, de los matices. Un tema de debate, relativo a la cuestin del
pasado reciente, su memoria y las polticas de la memoria, es el de la posible prdida de la
capacidad de formacin de actitudes valorativas que el olvido acarrea. Desde este punto de
vista, la disciplina histrica suele convertirse en una rama del civismo. Hay combates por la
memoria, y para quienes estn implicados en ellos, toda vacilacin, duda o matiz implica
una debilidad, todo intento de comprensin acarrea el peligro de la justificacin.
Vale sobre esto una observacin coyuntural y otra ms general. En la Argentina de 2004, los
paladines de la memoria ya estn firmemente establecidos en la lid, y difcilmente
retrocedan. Hay numerosas instituciones que se ocupan de ello, combinando militancia con
profesin. Hay abundancia de fondos institucionales disponibles para esas encomiables
acciones ciudadanas. Quizs hasta podra argumentarse que en ese mercado hay una cierta
tendencia oligoplica, una tendencia de las organizaciones ms asentadas a considerarse
dueas del pasado y su interpretacin, y que no estara mal algo de transparencia, de
apertura a otras voces y otros enfoques. Pero no hay dudas de que el flanco est bien
cubierto. Puede permitirse a la pequea corporacin de los historiadores que use sus grises.
Ojal los escuchen. Hablando ahora como ciudadano, creo que uno de los problemas que
enfrenta nuestra construccin democrtica es haber comenzado con una alta dosis de blancos
y de negros, de sociedad civil inocente y virtuosa y de dictadura y sus personeros
responsables de todos los males. El planteo de Nunca Ms, tan virtuoso en muchos aspectos,
tuvo sus consecuencias no queridas. Las cosas son bastante ms complicadas, las
responsabilidades mucho ms difciles de deslindar, y enfrentar los problemas reales con la
nica herramienta de la ilusin, del deber ser, solo ayuda a generar, por reaccin, actitudes
cnicas. Hay un punto, quiz ideal, donde la correccin poltica y la probidad historiogrfica
han de encontrarse. Esa es nuestra tarea de historiadores del pasado reciente.