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Psicología, Ideología y Ciencia
Psicología, Ideología y Ciencia
ideologa y
ciencia
siglo
veintiuno
editores
8s edicin
psicologa
y
etologa
BAJO LA DIRECCIN DE ARMANDO S U R E Z
PSICOLOGA:
IDEOLOGA Y CIENCIA
por
NSTOR A. BRAUNSTEIN
MARCELO PASTERNAC
GLORIA BENEDITO
FRIDA SAAL
siglo
veintiuno
editores
MXICO
ESPAA
ARGENTINA
COLOMBIA
NDICE
PREFACIO, por
MARIE LANGER
PRLOGO
107
El proceso cientfico, 108; La superacin de la oposicin entre posiciones empiristas e intuicionistas, 120; El lugar del mtodo hipottico-deductivo, 122
6. EL MTODO EXPERIMENTAL Y EL MTODO CLNICO EN PSI' COLOGA, por MARCELO PASTERNAC
127
liui
NDICE
156
179
201
La ruptura epistemolgica en psicoanlisis, 203; El mtodo terico en psicoanlisis, 211; Procedimientos tcnicos en psicoanlisis,
218; Articulacin del mtodo terico y los procedimientos tcnicos,
225; El problema del valor cientfico de la aplicacin del psicoanlisis, 228
233
261
279
pOr
299
NDICE
ix
Prehistoria de la nocin de personalidad, 299; La nocin de personalidad a travs de algunos autores representativos, 301; Freud:
descentracin de la nocin de personalidad, 308
INTRODUCCIN A LA
CA, por
LECTURA DE
LA
PSICOLOGA
ACADMI-
NSTOR A. BRAUNSTEIN
329
15. ANLISIS DEL ENCARGO SOCIAL EN CADA RAMA DE LA PSICOLOGA; LA PSICOLOGA SOCIAL, pOr NSTOR A. BRAUNSTEIN
361
16. EL ENCARGO SOCIAL Y LAS PREMISAS OPERANTES EN LA PSICOLOGA CLNICA, por NSTOR A. BRAUNSTEIN
385
403
una
PREFACIO
Este libro nos haca falta. Y desde hace mucho tiempo. Pasaron
ya 75 aos desde que naci el psicoanlisis en medio del silencio
o, cuando lograba romperlo, del escndalo. Desde el principio le
negaron su calidad de ciencia. Freud explic esta reaccin como
la resistencia de un mundo tocado en lo reprimido de s mismo y
cuestionado en sus "ms altos ideales". Pero no se percat de que
tambin eran, en ltima instancia, factores socioeconmicos los
determinantes de esta reaccin. Los autores del presente libro lo
aclaran.
Durante mucho tiempo nosotros, los psicoanalistas, tampoco
lo supimos. A menudo y errneamente buscamos en las ciencias
exactas, nico modelo de ciencia aceptado al nacer el siglo, un
apoyo que nos defendiese de los ataques de afuera y de nuestra
propia inseguridad frente a la nueva, fascinante, desconcertante
prctica a que nos dedicbamos. Y cuando nos percatbamos de
la imposibilidad de incluir al psicoanlisis en el nico modelo
prestigioso disponible sin incurrir en sobresimplificaciones o sin
llevar al absurdo los descubrimientos de Freud, nos retirbamos
del campo de lucha, orgullosos pero dolidos, a nuestros consultorios y a nuestras sociedades psicoanalticas. Esquivando el contacto con el afuera nos entendamos entre nosotros. Hablbamos
un idioma cada vez ms esotrico mientras nuestras asociaciones
se transformaban en sociedades secretas. Y esta deficiente ubicacin terica fue una causa adicional de la reclusin del psicoanalista dentro del consultorio privado. Carecamos de armas para la
discusin en el hospital y en la universidad. No hacan falta para
actuar con el paciente "de divn" pues ah no se discute, se interpreta.
La situacin cambi en el ltimo cuarto de siglo. El psicoanlisis, paulatinamente, fue aceptado. Incluso fue absorbido por el
sistema y lleg a convertirse en su aliado. Entramos en las universidades. El enfrentamiento fue inevitable. El ataque provino
tanto desde la psicologa oficial, apoyada ahora por estadsticas
y por reflejos condicionados, como desde el lado marxista. Nuevamente nos cuestionaron la falta de cientificidad. No quiero
[xi]
detenerme en los detalles de la lucha entre marxistas y psicoanalistas, larga y penosa secuencia de malentendidos. Desde el lado
marxista se confundi lo inevitablemente ideologizado del psicoanlisis, marcado como estaba por su historia y por su procedencia,
con la parte indudablemente cientfica del mismo, con la ciencia
del inconsciente, objeto de su investigacin. Entre tanto el psicoanlisis "oficial" convertido en pilar del sistema se proclam, a
menudo, incompatible con el marxismo.
Esta situacin result muy dolorosa para muchos de nosotros
y, por ella, permanecimos durante largos aos segregados de la
izquierda. An hoy los partidos marxistas de diferentes pases
capitalistas (la Argentina constituye una excepcin) y de los pases socialistas ven al psicoanlisis con desconfianza. Desconfianza
que se justifica cuando se toma en cuenta la posicin poltica
de las asociaciones psicoanalticas oficiales. Pero los cambios se
van produciendo.
En los pases socialistas la seal fue dada por la publicacin
en la URSS del libro del sabio sovitico Bassin sobre La problemtica del inconsciente. Dos vas complementarias condujeron al cambio en Occidente. En el terreno de la prctica fue la
ruptura con las instituciones oficiales protagonizada por grupos de
psicoanalistas marxistas y la consiguiente inclusin de los mismos en la lucha poltica por la liberacin. En el campo terico
fue Althusser quien sent las bases para nuestro reconocimiento al ubicar a nuestra ciencia, epistemolgicamente, dentro del
materialismo histrico (cf. M. Tort, El psicoanlisis en el materialismo histrico).
No es fcil estudiar a Althusser. l escribi Para leer "El capital" y nosotros, viejos y jvenes psicoanalistas, hubisemos necesitado muchas veces de una gua Para leer a Althusser. Ahora
la encontramos, desde nuestra perspectiva especfica, en Psicologa: ideologa y ciencia. Nos ser tilsima. Este libro ubica
adems a las diferentes escuelas de la psicologa. Tambin por
esto nos servir. Sabamos ya que la psicologa estaba ideologizada
pero el nuestro era un saber no organizado.
Psicologa: ideologa y ciencia aclara confusiones y dudas de
manera sumamente didctica. Tiene el gran mrito de expresar
un discurso cientfico con un lenguaje sencillo. Gracias a un trabajo hecho realmente en comn sus autores escriben casi con el
mismo estilo. Abarcan todo el campo de la psicologa contempornea desde un esquema referencial compartido y ofrecen adems
el relato dialctico de su larga historia. De este modo nos ense-
XHl
PSICOLOGA
IDEOLOGA Y CIENCIA
PRLOGO
Acerca de la lectura: como en Rayuelo de Cortzar cada captulo es relativamente independiente y, a la vez, presupone el
conocimiento de todos los dems, anteriores y posteriores en la
ordenacin. Por eso, el libro puede ser ledo de muchas maneras y convendra que los recin llegados a la literatura psicolgica
lo leyesen dos veces: la primera para tener un panorama general
y la segunda para incluir a cada uno de los aspectos parciales dentro de ese panorama. A estos lectores queremos aconsejarles tambin
que no comiencen por el primer captulo sino por el 14 que trata
de cmo encarar la lectura del discurso de la psicologa acadmica.
Esta necesidad de sugerir distintas formas de lectura para distintos lectores nos enfrenta con una dificultad particularmente
riesgosa de nuestro intento: su eventual fracaso por que los principiantes pueden encontrarlo muy difcil y confuso y por que los
entendidos lo hallen redundante y elemental. El riesgo hace a las
caractersticas mismas de una empresa no exenta de ambigedad:
no es una obra de divulgacin y no es tampoco una exploracin
en las fronteras del conocimiento. Quiere ser una sntesis hodierna
de la problemtica psicolgica.
NSTOR BRAUNSTEIN, MARCELO PASTERNAC, GLORIA BENEDITO, FRIDA SAAL
Crdoba, diciembre
de 1974
PRIMERA PARTE
EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
CAPTULO
Hay que aceptar una verdadera ruptura entre el conocimiento sensible y el conocimiento objetivo.
G. BACHELARD (La formacin del espritu cientfico, Buenos
Aires, Siglo XXI, 1972, p. 282).
La respuesta a esta primera pregunta nos obliga a elegir uno de
los tres caminos posibles:
a] se afirma que la ciencia se constituye yendo de los ms simple a lo ms complejo y que comienza por el conocimiento directo
que los sentidos nos dan de las cosas. En otras palabras, que se
llega al saber cientfico partiendo de las apariencias y por un movimiento progresivo que lleva desde lo evidente a lo desconocido;
b] se postula la existencia de una facidtad especial del intelecto
o del espritu humano que le permite apreliender la esencia de
los fenmenos de un modo repentino y exacto, trascendiendo las
engaosas apariencias que pudiesen ocultar esa esencia y
c] se sostiene que la ciencia no se apoya en las apariencias ni
tampoco tiene como objetivo la bsqueda de esencias escondidas,
que la ciencia se construye merced a un trabajo de produccin
de conceptos enfrentando a los datos de la experiencia sensorial
y a las convicciones espontneas.
El prrafo precedente es una presentacin supersimplificada de
las tres concepciones epistemolgicas"^ dominantes: a] empirista o
continuista; b] intuicionista o discontinuista idealista y c] de la
prctica terica o discontinuista materialista.^
En lo sucesivo dejaremos de lado el anlisis de la posicin intui' La epistemologa se ocupa del proceso de constitucin de los conocimientos
cientficos y de los criterios que permiten distinguir a los conocimientos
vlidos (cientficos) de los que no lo son (ideolgicos).
^ Los trminos "continuista" y "discontinuista" deben entenderse en el sentido de continuidad o falta de continuidad postuladas entre la apariencia
sensible y el conocir.iiento obtenido.
[7]
EL OBJETO DE LA
PSICOLOGA
CMO SE CONSTITUYE
UNA
CIENCIA?
La respuesta se asombrosa: el azcar es sacarosa y la sacarosa parece ser un jeroglfico. En ese dibujo no reconocemos ni la blancura, ni la dulzura ni la solubilidad. Ahora querremos saber
cmo lleg l a saber que el azcar que tanto los qumicos como
nosotros usamos para endulzar el caf es as, tan extrao. Y nos
dir que no fue mirando, ni oliendo, ni tocando, ni gustando lo
que le venda el almacenero. Alcanz ese conocimiento trabajando
tericamente, utilizando conocimientos cientficos anteriores, formulando hiptesis, ponindolas a prueba. Todava podra quedarnos
una duda: para qu sirve este difcil pasaje de lo concreto sen-
10
EL OBJKTO DF. LA
PSICOLOGA
CMO SH CONSTITUYE
UNA CIENCIA?
11
aceptamos que la ciencia es ciencia de una ideologa a la que critica y explica, no puede ser menos cierto que para que surja el
conocimiento cientfico es necesario que previamente haya habido
una ideologa a la cual criticar. La ideologa es el saber precientfico, es el conocimiento del movimiento aparente, es el reconocimiento de los modos de aparicin de las cosas y es el desconocimiento de la estructura que produce la apariencia. Por lo tanto,
es el imprescindible paso previo a la construccin de una teora
cientfica. Entre el saber ideolgico y el conocimiento cientfico
hay un claro corte (ruptura epistemolgica) pero tambin hay una
relacin indisoluble que los liga y los implica recprocamente. Un
trmino necesita del otro y sin embargo, entre ellos, no hay armona sino lucha. Toda ciencia se alza crticainente contra una ideologa que tena vigencia en ese campo (recurdese el ejemplo
de las teoras de Ptolomeo y Coprnico: sin la ideologa ptolomeica
no hubiese podido producirse la ciencia copernicana). Para ser reconocida como tal, sin embargo, la ciencia debe desalojar a la ideologa. A veces termina rpidamente con ella; a veces no. Veamos,
a partir de los mismos ejemplos, cmo sucede esto.
Cuando Newton formul sus principios sobre la gravitacin fue
posible explicar mediante las mismas leyes la cada de los cuerpos
y los movimientos regulares de los astros. No falt entonces quien
se sintiera molesto. Los argumentos esgrimidos contra Newton eran
de este corte: "Todos sabemos como se regulan los movimientos de
las cosas. La fsica es un conocimiento sencillo que se alcanza por
intuicin y pertenece al comn de las gentes. La ruptura con la
experiencia y su matematizacin nos alejan de la maravillosa simplicidad de la vida." Lgicamente, esta oposicin ideolgica al conocimiento cientfico no poda tener mucho xito. La fsica de
Newton permita orientar los telescopios hacia un punto predeterminado en el papel y encontrar all un planeta desconocido, permita resolver delicados problemas de balstica, etc. Qu realizaciones poda oponer a esto la fsica intuitiva de sus adversarios?
Y, adems, fuera de algunos presuntos "cientficos" que pasaban a
la categora de charlatanes, a quin poda molestar que los fsicos
explicasen los movimientos de los astros y los predijesen? Por
supuesto, a casi nadie.
Pero fue muy distintos cuando alguien, mucho antes que Newton
produjese sus frmulas, sostuvo que entre esos astros que se mo.an
deba contarse tambin a la tierra. El libro de Coprnico figur
durante ms de 300 aos en el Index de los libros prohibidos por
la Iglesia. Giordano Bruno fue quemado vivo por sostener esas
ideas. Galileo Galilei fue obligado a retractarse pblicamente de
12
EL OliJKTO DE LA
PSICOLOcfA
sus "errores". Por qu? Se sabe: porque la teora heliocntrica modificaba la concepcin reinante sobre el puesto del hombre en el
universo. De un mundo en el que los hombres eran centro de un
espacio infinito y estaban construidos a imagen y semejanza de un
Dios omnipotente que designaba sus vicarios en la tierra para que
los condujesen espiritualmente como los pastores a sus ovejas y
con sus autoridades reales cargadas de un poder que emanaba de
la gracia de ese Dios, deba pasarse a un universo sin centro y esta
tierra sobre al que algunos reinaban tan orgullosos pasaba a ser
una minscula comarca perdida en el espacio. La revolucin cientfica de Coprnico sacuda algunos de los cimientos del poder. As
se explica la ferocidad de la oposicin que la ideologa emple
contra la ciencia astronmica. Por otra parte, esa astronoma no
ofreca, de inmediato, soluciones a problemas prcticos existentes
en ese momento histrico en la produccin, en el comercio o en la
guerra. La astronoma copernicana no era socialmente indispensable y era peligrosa, subversiva, para la ideologa dominante."
El destino de la qumica fue similar al de la fsica newtoniana.
Cuando surgi, mejor dicho, cuando sus conceptos fundamentales
fueron trabajados por Lavoisier y por Dalton, no encontr casi
oposicin. La qumica no alteraba de ninguna manera las relaciones de los hombres con el poder y ofreca respuestas inmediatas
y novedosas a acuciantes problemas del trabajo y de la guerra.
Haba un verdadero inters de los sectores dominantes de la sociedad en el desarrollo de la qumica: nuevas tinturas para los tejidos,
modernos explosivos para mover montaas y para emprender conquistas territoriales. Qu resistencia podan oponer a este empuje
los encantadores, esotricos, misteriosos tratados de alquimia?
Fue tambin as para la biologa? No. Las teoras de Carlos
Darwin despertaron un revuelo cargado de ruido y furor. En 1930
todava comparecan a juicio y eran condenados los maestros norteamericanos que se atrevan a difundir entre sus alumnos las tesis
evolucionistas. Es que la doctrina de Darwin vena tambin, como
la astronoma heliocntrica, a alterar el puesto del hombre en el
universo y a poner indirectamente en tela de juicio a las estruc Ntese que aqui se ha introducido casi subrepticiamente una
cin del vocablo "ideologa". Hasta ahora venia significando el
representaciones que preceda a la aparicin de una ciencia y que
rada de sta por un neto corte o ruptura. Es "ideologa" en el
discurso epistemolgico. Aqu el vocablo ha sido utilizado para
conjunto de representaciones deformadas de la realidad que las
nantes requieren para justificar y legitimar su dominacin sobre
de la sociedad. Es "ideologa de clase"; el vocablo aparece asi
curso poltico.
nueva acepconjunto de
estaba sepaseno de un
referirse al
clases domiel conjunto
en un dis-
CMO SE CONSTITUYE
UNA CIENCIA?
13
14
KL OBJF.TO DE LA PSICOLOGA
Porque las oposiciones planteadas a la astronoma y a la biologa resultan nfimas frente a la negativa, las prohibiciones y las
deformaciones con que se pretende obstruir, degradar, tergiversar
y destruir a la ciencia de las sociedades y de la historia: el materialismo histrico. Cules son las tesis del materialismo histrico
que despiertan semejante intolerancia? Qu demostraciones produjo Marx a mediados del siglo xix que aun hoy no pueden ser umversalmente reconocidas entre las adquisiciones ms preciosas alcanzadas por el entendimiento humano? Qu relacin guardan
la magnitud de sus descubrimientos y las dificultades con que tropiezan su enseanza y divulgacin? Por qu, a ms de cien aos
de su primera edicin, El Capital es quemado en las calles de
Santiago de Chile?
Las apariencias nos permiten "ver" que los hombres no viven
aislados sino que estn organizados en pases, en sociedades. Que
en cada ima de esas sociedades vive una poblacin de n millones
de habitantes distribuidos en una superficie de x kilmetros cuadrados. Que esos habitantes estn cohesionados entre s por lazos
(a veces por oposiciones) de tipo lingstico, racial, etc. y que comparten ideas de nacionalidad que tienden a mantener la cohesin
de ese todo social. Que existe una institucin suprema, el Estado,
que regula y legisla sobre las actividades de la poblacin. Que
esos hombres, para sobrevivir como hombres, producen bienes en
funcin de una divisin del trabajo que les parece natural y que
el Estado tiende a mantener y organizar. Que, adems de dividirse
tcnicamente el trabajo, existe una divisin social del mismo que
hace que algunos trabajen en las tierras y que otros sean los
dueos de esas tierras, que algunos elaboren industrialmente los
productos de la tierra mientras otros son los dueos de las fbricas, etc. Que la funcin del Estado, segn se manifiesta explcitamente, consiste en armonizar los distintos sectores para alcanzar estadios de bienestar creciente y que la historia puede ser vista como
un trnsito gradual de las sociedades desde condiciones de miseria
generalizada hasta el modelo que supondran las actuales potencias
industrializadas con riquezas casi infinitas y marcada capacidad
de despilfarro.
Esto es lo que se "ve". Son las apariencias, la ideologa precientfica. Al realizar la crtica de esta ideologa Marx demostr que,
en realidad, "hay que buscar la anatoma de la sociedad civil en
la economa poltica". Es decir: la clave para entender la organizacin de la sociedad se encuentra en el "modo de produccin",
esto es, en la forma en que se organiza el trabajo humano dentro
de ese marco social. Para producir los bienes necesarios a su su-
CMO SK CONSTITUYE
UNA CIENCIA?
15
16
EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
17
psicoanlisis. El cuerpo de conceptos interrelacionados que l produjo es muy amplio, complejo y polmico; ocupar muchas de las
pginas de este texto.' En este captulo sobre el modo de constitucin de las ciencias interesa sealar que l tambin parti de
evidencias: la existencia de ideas y representaciones concientes en
todas las personas y la existencia de trastornos en el modo de aparicin, en el contenido y en el curso de esas ideas que se manifestaban en ciertos sujetos a los que se daba en llamar "neurticos" o "enfermos mentales". Los estudiosos de la poca observaban,
describan, clasificaban e imponan nombres a esos procesos. Otros
estudiosos se dedicaban a una presunta "ciencia" que tomaba por
objeto a la conciencia de los individuos y estos "cientficos" eran
llamados y se arrogaban el nombre de psiclogos. Pero cuando
Freud, como mdico que era, quiso explicar las neurosis tropez
con un serio obstculo: no poda hacerlo a partir de la psicologa de la conciencia, construida sobre la base de las sensaciones y
de los pensamientos que tena la gente. Por el contrario, se vio
llevado a elaborar una teora que daba cuenta de los sntomas
de sus pacientes a partir de una estructura no aparente, con sectores diferenciados, desconocida tanto para sus pacientes como para
l y a la que dio el nombre de inconsciente. El concepto de inconsciente, estructura invisible y slo reconocible por sus efectos,
permiti a Sigmund Freud aclarar el significado de un fenmeno
hasta entonces incomprensible: el sueo. Luego, profundizando el
trabajo terico, pudo dar cuenta tambin de la llamada "vida psquica" tanto "normal" como "anormal". En este derrotero terico
debi y pudo penetrar en el proceso de constitucin del sujeto
psquico, supuesto portador de esa "conciencia", que aparentemente
determinaba los "comportamientos" o "conductas" observables en
l. As rompi lanzas con todas las evidencias imperantes en la
psicologa de la conciencia y produjo una teora del proceso de
constitucin de sujetos. Con posterioridad, un anlisis epistemolgico riguroso permiti la concrecin de una confluencia terica
al advertirse que el psicoanlisis, ciencia del proceso de sujetacin,
es la disciplina que da cuenta de la reproduccin de las relaciones de produccin en los sujetos que se incorporan a la instancia
ideolgica de los modos de produccin analizados por el materialismo histrico desde Marx en adelante. En sntesis, el psicoan' Para el estudio de la teora psicoanaltica resulta hoy en da casi indis[ensable el monumental Vocabulaire de la psychanalyse de J. Laplanche
y J-B. Pontalis (Pars, PUF, 1967), Hay traduccin al castellano: Diccionario
del psicoanlisis. Labor, Madrid, 1971. A este texto debe referirse el lector
interesado en la definicin rigurosa de cada concepto.
18
EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
^CMO SE CONSTITUYE
UNA CIENCIA?
19
CONCLUSION
El ttulo de nuestro captulo es un interrogante: cmo se constituye una ciencia? Ya es posible responder: oponindose y desenmascarando en su carcter de engaosas apariencias a las evidencias que ofrecen los sentidos. Denunciando y enfrentando la oposicin que necesariamente recibe una ciencia nueva de parte de
la ideologa preexistente. Combatiendo contra los intereses de las
clases dominantes que pretendern ignorarla primero, aplastarla
despus y deformarla en ltima instancia para eliminar sus contenidos subversivos. Reivindicando permanentemente la relacin
que liga entre s a todos los conceptos de una ciencia y sealando
como ideolgico todo intento de fragmentarla o de infiltrarla con
nociones provenientes de campos tericos que le son ajenos.
En este proceso no caben transacciones ni atenuaciones. Tampoco
cabe la comodidad de renunciar a los conceptos que se consideran
"difciles". Ea ciencia, necesariamente, es difcil. Los objetos con
los que trabaja son los conceptos y estos, indefectiblemente, son
abstractos. La psicologa que se ver en los prximos captulos ser
difcil y distinta de lo que llamaremos "psicologa acadmica" que,
por partir de las apariencias, ella si es fcil. Es sabido que un
profesor de qumica podra dar clases sobre "la dulzura" y expondra que son dulces la mermelada, los caramelos, la miel y la pera
y que, si ese profesor tuviese condiciones oratorias, podra subyugar a su auditorio. Por su parte, otro profesor de qumica puede
fatigar a sus alumnos con pizarrones llenos de frmulas que los
sacaran del terreno de lo familiar. Acabado el curso los primeros
alumnos habrn terminado por reconocer su experiencia cotidiana
mientras que los segundos, si sobreviven al esfuerzo, podrn conocer cmo est organizada la realidad y sern los nicos en
condiciones de transformarla conforme a objetivos y proyectos prefijados. Con la psicologa sucede algo similar: el novelista puede
fascinar a su lector con la descripcin del carcter de un persona-
20
EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
CAPTULO 2
QU ENTIENDEN LOS PSICLOGOS POR PSICOLOGA?
NSTOR A. BRAUNSTEIN
22
I-X OHJKTO DE LA
PSICOLOGA
23
24
EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
25
diremos, pues, que la psicologa estudia la conducta". Ahora podemos ver en su conjunto el itinerario seguido por el autor: a] objeto, la conducta; b] conducta, respuestas del organismo; c] respuestas del organismo, de dos clases: ms sencillas/somticas y
menos sencillas/no somticas; d] ms sencillas/somticas, objeto de
la biologa y la fisiologa; e] menos sencillas (complejas?)/no
somticas (psquicas?), objeto de la psicologa. En sntesis, la psicologa de este psiclogo estudiara ciertas conductas no todas
que no son las "ms" sencillas (?) y que no son "puramente" somticas (?). Pero, "de una manera resumida", esas ciertas conductas son "la conducta".
Corresponde ahora que repitamos nuestra pregunta al Profesor
de Psicologa de la Universidad de Londres, H. J. Eysenck (Fact
and fiction in psychology, Harmondsworth, Penguin, 1965). Y l
nos dice: "La 'mente' o 'el alma' o 'la psique' son demasiado inmateriales como para que se las investigue con cualquier clase de
procedimientos cientficos; en realidad, de lo que el psiclogo se
ocupa es de la conducta que es lo suficientemente palpable como
para ser observada, registrada y analizada" (p. 3). Seguidamente
el autor reconoce que tal vez tengan razn quienes critican su
opinin acusndolo de dejar de lado aspectos muy importantes
"pero esa, ms que una cuestin cientfica, es una cuestin filosfica". Por tales razones l considera intil argumentar ms y se
dedica a investigar en el laboratorio cules son las respuestas de
los organismos frente a los estmulos. Eysenck no se plantea el
problema que tanto perturb a Alvarez Villar de diferenciar eso
que l hace y llama "psicologa" de aqullo que otros hacen y llaman "fisiologa" y que es, al fin de cuentas, lo mismo.
Saliendo de Inglaterra es fcil ingresar en el clima intelectual
norteamericano. George A. Miller es Profesor de Psicologa en la
Universidad de Harvard. l era quien nos haba recomendado no
empezar un curso por una definicin de la psicologa pero, en las
pginas finales de su libro (Introduccin a la psicologa, Madrid,
Alianza, 1970) incluye un glosario con las definiciones de los 132
trminos ms necesarios. All se lee: "Psicologa: ciencia de la
vida mental basada en la evidencia que se obtiene mediante la observacin y anlisis del propio comportamiento y del comportamiento de los dems" (p. 476). Bueno, hemos visto ya lo suficiente
como para desconfiar de una "ciencia.. . basada en la evidencia"
pero quin sal)e?, tal vez "vida mental" sea una expresin convincente para sealar el objeto especfico de la psicologa. Es lgico
pues, que se busque "vida mental" o "mente" en ese glosario. Pero
ay! all no figuran. Tampoco se definen estos trminos en las
26
27
dedicado el presente trabajo" y en la pgina siguiente: "La conducta es la unidad de estudio de toda la psicologa." La aparente
originalidad del principio comienza a perderse. Cabe esperar aun
que la definicin de "conducta" nos libre de las dificultades ante
las que sucumbieron los otros autores. Bleger sigue aqu la definicin de Daniel Lagache: "Conducta es el conjunto de operaciones
(fisiolgicas, motrices, verbales, mentales) por las cuales un organismo en situacin reduce las tensiones que lo motivan y realiza
sus posibilidades." Los inconvenientes han resurgido. Los lmites
entre las disciplinas (especialmente entre psicologa y fisiologa)
se han borrado otra vez. La referencia a "lo mental" no definido
nos devuelve a lo.s abismos de la psicologa ms tradicional. Bleger
mismo se encarga de explicitarlo: de la conducta no se ocupa una
ciencia en particular sino por lo menos tres: la biologa, la psicologa y la sociologa. Pero para diferenciarlas no se hace ningn
intento. (Ciertamente, sera temerario ensayar un recorte). As
queda la psicologa sin un objeto especfico; es una de las "ciencias de la conducta". La consigna es "atenerse a los hechos, tal cual
se dan y tal como existen". Es decir, el objeto de la psicologa es
emprico y concreto. Tal objeto puede ser visto por distintas ciencias. Si bien se sigue hablando de una "ciencia psicolgica", en
este caso, la psicologa es un enfoque, una manera de considerar
hechos de experiencia, que es complementaria de otros enfoques,
biolgico uno, sociolgico el otro, de analizar a los mismos hechos.En .sntesis: Lln interrogante viene sirviendo como hilo conductor en este captulo: Qu entienden los psiclogos por psicologa?
Para responderlo hemos realizado un extenso viaje por Europa y
Amrica, seleccionando en cada escala expresiones representativas
de la psicologa acadmica del pas en cuestin. Terminada la travesa podemos decir que los objetos ofrecidos a la psicologa pertenecen a tres grupos: a) tautolgicos (como sucede en el "Tratado. . ." de Fraisse y Piaget; b) no definidos (Guillaume, Miller)
y c) definidos con mayor o menor claridad (la mayora de los
autores). Este ltimo grupo es el que merece un anlisis ms detallado. Sus representantes asignan a la psicologa la tarea de estudiar la conciencia y/o la conducta. Estos son los temas de la psicologa acadmica; nuestra tarea inmediata es entender crticamente
qu significan estos trminos, comprender cmo llegaron a existir
y resolver la espinosa cuestin de si son nociones ideolgicas o con^ Para un anlisis ms exhaustivo de los problemas epistemolgicos planteados por el texto de Bleger. convendr que el lector consulte el ensayo
de Carlos Sastre: "La psicologa de la conducta, de Jos Bleger", aparecido
en el n'> 4 de la Revista Argentina de Psicologa, Buenos Aires, Galerna, 1970.
28
EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
ANLISIS CRITICO DE
CONCIENCIA
29
haba cosa alguna que fuese tal y como ellos nos la hacen imaginar;
y, en vista de que hay hombres que se engaan al razonar aun en las
ms simples materias de geometra, y juzgando que yo estaba tan sujeto a equivocarme como cualquier otro, rechac como falsas todas las
razones que antes habla aceptado mediante demostracin; y, finalmente,
considerando que los mismos pensamientos que tenemos estando despiertos pueden tambin ocurrrsenos cuando dormimos, sin que en este
caso ninguno de ellos sea verdadero, me resolv a fingir que nada de
lo que hasta entonces haba entrado en mi mente era ms verdadero
que las ilusiones de mis sueos. Pero inmediatamente despus ca en la
cuenta de que, mientras de esta manera intentaba pensar que todo era
falso, era absolutamente necesario que yo, que lo pensaba, fuese algo;
y advirtiendo que esta verdad: pienso, luego existo, era tan firme y segura
que las ms extravagantes suposiciones de los escpticos eran incapaces
de conmoverla, pens que poda aceptarla sin escrpulo como el primer
principio de la filosofa que andaba buscando.
Luego, examinando con atencin lo que yo era, y viendo que poda
imaginar que no tena cuerpo y que no haba mundo ni lugar alguno
en que estuviese, pero que no por eso poda imaginar que no exista,
sino que, por el contrario, del hecho mismo de tener ocupado el pensamiento en dudar de la verdad de las dems cosas se segua muy evidente y ciertamente que yo exista; mientras que, si hubiese dejado de
pensar, aunque el resto de lo que haba imaginado hubiese sido verdadero, no hubiera tenido ninguna razn para creer en mi existencia,
conoc por eso que yo era una sustancia cuya completa esencia o naturaleza consiste slo en pensar, y que para existir no tiene necesidad de
ningn lugar ni depende de ninguna cosa material; de modo que este
yo, es decir, el alma, por la que soy lo que soy, es enteramente distinta
del cuerpo, y hasta ms fcil de conocer que l, y aunque l no existiese,
ella no dejara de ser todo lo que es. (Buenos Aires, Aguilar, 1964,
pp. 81-83).
En sntesis, yo n o soy este cuerpo material q u e veo y q u e necesita estar ubicado en u n m u n d o o en u n lugar; mi completa esencia consiste en el pensar. Mi existencia consiste en el conjunto
de ocupaciones de mi pensamiento. Descartes utiliza como sinnimos "pensamiento", "yo" y " a l m a " pero este " a l m a " aparece
ya como objeto para el conocimiento adems de ser el agente del
mismo. P u e d e decirse q u e este fragmento de 1637 con su clebre
"pienso, luego existo" es la p a r t i d a de nacimiento de la psicologa
de la conciencia. Los antecedentes y las consecuencias de las tesis
cartesianas sern vistos con mayor detalle c u a n d o se aborde la
cuestin de "los modos de explicacin en psicologa" en el cap. 10.
Por ahora, nos interesa sealar esta introduccin casi subrepticia
de la nocin de "conciencia".
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F.L OBJ l; i O DE LA
PSICOLOGA
Por cierto, el tema quedara mejor tratado si pudisemos aportar una definicin clara de lo que debe entenderse por "conciencia" pero esa es tarea muy difcil. Los glosarios de los libros de
psicologa eluden definirla aun cuando la proponen como el objeto de estudio de la psicologa. Generalmente se reconoce que no se
puede definir pues la conciencia es una evidencia que se alcanza intuitivamente y de la que todos participamos. En otras palabras, todos sabemos cul es esa actividad en permanente movimiento de
nuestras sensaciones y pensamientos que se suceden los unos a los
otros. La conciencia es utilizada para definir a todo lo dems, real o
imaginario, pero ella, en s, escapa a toda definicin. Y si buscamos
un diccionario del idioma l nos dir algo as como "conciencia es
la propiedad de conocerse a s mismo y a las cosas exteriores". Este
objeto inasible es el que se dio a s misma la psicologa que hoy
llamamos clsica y que no fue cuestionado entre aquel lejano
1637 y el mucho ms prximo atlo 1900.
Fijar a la conciencia como objeto de la psicologa es al mismo
tiempo, segn ya se indic, ofrecer una propuesta metodolgica
para alcanzar conocimientos sobre ese objeto. Sera absurdo suponer, por ejemplo, que la balanza o la cmara fotogrfica pudiesen
llegar a ser instrumentos aptos para "saber" acerca de la conciencia. Es as como se determinaba que la psicologa clsica no pudiese tener otros mtodos (jue la descripcin y el anlisis de los
contenidos de la conciencia. Este procedimiento, en el que un
sujeto examina sus propios contenidos de conciencia o pille a otro
que le transmita lo que pasa en su conciencia, es conocido como
"introspeccin" u observacin interior. La conciencia aparece ac
como una cosa o un recipiente que tiene "contenidos". En ella se
reconocen "funciones" y estas "funciones" de la conciencia pasan
a ser los temas de la psicologa: sensacin, percepcin, atencin,
memoria, pensamiento, juicio, emocin, sentimiento, voluntad, etc.
Todava hoy son estos los ttulos de los captulos de la materia
"Psicologa" que se estudia en nuestros colegios secundarios. Y
todava hoy tratan de ella los libros de psicologa general y de
introduccin a la psicologa que circulan.
Junto a esta psicologa de la conciencia-como-cosa existen otras
tendencias que mantienen a la conciencia como tema central de
la psicologa pero la consideran como acto a travs del cual el yo
trasciende al exterior, hacia lo que est fuera de s mismo. En
estos casos, que son los de las psicologas fenomenolgicas, el mtodo no consiste en la descripcin y anlisis de supuestos "contenidos" (la introspeccin) sino en la superacin de la apariencia
de tales "contenidos" mediante una abstraccin de lo contingente.
31
variable y aleatorio para alcanzar, ms all de las evidencias sensoriales, la realidad ltima de las "esencias" de lo exterior a la conciencia (mtodo de la intuicin eidtica).
Reconocimos haber fijado algo arbitrariamente al ao 1637 como
el momento en que comienza la psicologa de la conciencia. Por
ms que ciertos profundos filsofos (Kant, Comte) hubiesen llegado a sostener la imposibilidad que ella tena de convertirse en
ciencia, la psicologa acadmica clsica sigui un proceso ms o
menos rectilneo de acumulacin de datos sin encontrar inconvenientes ni impugnaciones serias hasta 1900. Ese es el ao de la
primera edicin del libro de Freud La interpretacin de los
sueos que pas casi desapercibido durante los diez aos siguientes pero despus, muy lentamente y de modo cada vez ms
franco a medida que se profundizaban las investigaciones de su
autor, fue convirtindose en un obtsculo inevitable para cualquier psicologa de la conciencia. Y no es que no las hubiese despus, es que ellas no podan dar cuenta de lo que el psicoanlisis
haba comprendido y que ste, a su vez, suministraba el conocimiento del movimiento real que produca esos fuegos de artificio:
el movimiento aparente de los fenmenos de conciencia. De la
teora psicoanaltica dijimos ya en el captulo anterior que comenz por dar cuenta de procesos inexplicables para la vieja psicologa: los sueos y los sntomas neurticos. Y que termin suministrando las claves del proceso de sujetacin, articulndose en el
materialismo histrico al ocupar el lugar terico correspondiente a
la instancia ideolgica de los modos de produccin. La potencia subversiva del psicoanlisis respecto de la psicologa preexistente se
desencaden al demostrar que la conciencia no es lo psquico sino
que ella es tan slo el aspecto exterior de una realidad infinitamente
ms compleja e inabordable para la conciencia misma: el "aparato psquico". Al cabo de un arduo trabajo terico que lo ocup
durante los 20 primeros aos del siglo, Freud termin postulando
una teora provisoriamente definitiva (como toda construccin
cientfica) del aparato psquico y de su modo de constitucin.
Se hizo entonces claro que la existencia es, en un principio y
siempre, existencia corporal. El cuerpo tiene necesidades; eso siempre se supo. Tiende a satisfacerlas; hay todo un montaje instintivo
que la biologa y la fisiologa estudian con los mtodos a su alcance. Para los estudiosos de la conducta ya ah hay lugar para la
psicologa. Para los de la conciencia todava no. Para el psicoanlisis es el punto de partida, el punto de separacin de dos rdenes
de realidad. A partir del nacimiento y apoyndose, apuntalndose,
en la satisfaccin de las necesidades corporales instintivas se va
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
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conjunto de la estructura social. En la familia se impone la dominacin de las pulsiones que tienden al placer sexual y de las
funciones corporales relacionadas con ellas: la alimentacin y la excrecin, primero; el placer derivado de la regin genital, despus.
La conciencia desconoce este proceso de construccin del sujeto del
cual ella misma ha emergido. Para Descartes y para la psicologa
acadmica la conciencia era el punto de partida: porque pienso,
existo en el mundo; pensando, puedo representarme a mi yo desligado del cuerpo, de todo soporte material y de una localizacin
en el espacio. Para Freud la conciencia aparece como un proceso
secundario y se unda en la inhibicin del proceso primario motorizado por el principio de placer. La teora psicoanaltica propone
un subversivo descentramiento total respecto de las evidencias y de
los pensamientos (pie "espontneamente" los hombres tienen sobre
s mismos. En el habla cotidiana decimos, como Descartes, "yo"
para reerirnos a lo que se nos aparece y a lo que creemos que
es nuestra realidad psc[uica. Esc "yo" del lenguaje coloquial es el
paradigma de una representacin ideolgica: es reconocimiento
que el sujeto hace de s mismo y es desconocimiento de que el tal
"yo" est sometido, por un lado, a las exigencias del mundo exterior, por otro, a las demandas de las pulsiones que deben ser
constantemente reprimidas y que son heterogneas a ese "yo" y,
finalmente, a las secuelas que bajo la forma de interiorizacin de
la Ley han quedado del primitivo proceso de dominacin (esto
ltimo ser explicado algunas lneas ms abajo). Para Descartes,
"yo" era todo yo, toda el alma, todo el pensamiento, todo el ser.
Para Freucl, el Yo"* es una de las partes, una instancia, de ese conjunto estructurado que es el aparato psquico. En el universo conceptual y en el vocabulario del psicoanlisis, el Yo tiene esa funcin de discriminacin de la realidad exterior y de ciertos procesos
corporales que tradicionalmente se han atribuido a la conciencia
pero tiene tambin una funcin inconsciente de defensa y de represin frente a la realidad pulsional. Esa otra realidad del deseo,
de las fantasas en que el deseo se realiza, de las pulsiones que
estn en contacto directo con lo somtico y que son absolutamente
ignoradas por la conciencia, ese "lugar" del aparato psquico
que es el reservorio primero de toda la energa psquica, es la
* Para evitar confusiones utilizaicmos de aqu en adelante el trmino
"yo" (con minsculas) para referirnos al yo del lenguaje coloquial, al yo que
se toma a s mismo como el todo, y "Yo" (con maysculas) cuando hablemos
de la instancia del aparato psquico segn la teora psicoanaltica. Tambin
utilizaremos las maysculas cuando nos refiramos a las otras dos instancias:
Ello y Supery.
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
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FX OBJETO DE LA PSICOLOCfA
ANLISIS CRTICO DE
"CONDUCTA"
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
Si bien, desde una perspectiva epistemolgica que enseguida explicitaremos, Watson no produce ninguna "revolucin" (ninguna
ruptura), el lector no puee menos que tener la impresin de que
s la produjo despus de apreciar los importantes cambios que
venimos de resear y despus de echar una ojeada sobre los textos
de psicologa y sobre la actividad de los psiclogos. A partir de la
conmocin watsoniana no hay casi autores o profesores que no se
sientan arrastrados a decir que la psicologa "es la ciencia de la
conducta" y luego, por lo comn, se hace entrar a la conciencia
de uno u otro modo en el esquema considerndola como "conducta implcita". Y la ocupacin dominante de los psiclogos despus de Watson es la de comprender los fenmenos de su campo
en trminos de "conducta", "estmulo" y "respuesta", de modo
que estamos prcticamente obligados a desentraar el significado
de estos trminos para poder avanzar.
"Conducta dicen de modo breve e irreprochable Smith y Smith
(loe. cit., p. 509): Respuestas de un organismo a los cambios del
medio". De quin?: "de un organismo". Qu es un organismo?
Ni en Smith y Smith ni en ningn texto de psicologa se encuentra irespuesta para esta pregunta. Buscamos en el Diccionario de
la Lengua Espaola y all leemos: "Conjunto de rganos del cuerpo animal o vegetal y de las leyes porque se rige." La definicin
no suena convincente. Parece ms clara la del Oxford Dictionary:
"Organismo: cuerpo organizado con partes conectadas interdependientes que comparten una vida comn; estructura material de una
planta o animal individual". Bien, todos los organismos tienen ;
conductas frente a los cambios del medio. Y organismo es cualquier estructura viviente. Las flores del girasol se orientan en relacin a la posicin del sol, objeto de estudio para la psicologa?
Las lombrices tienden a vivir all donde la tierra es hmeda,
objeto de estudio para la psicologa? Sigmund suea mientras
duerme en un ambiente totalmente tranquilo y donde no hay ningn cambio, no-objeto de estudio para la psicologa? Si el psiclogo estudia la conducta, si conducta es lo que hacen los organismos
en los medios y si organismos son todas las estructuras vivientes, la
psicologa, o se confunde con la biologa o es el estudio funcional
de los seres vivientes y entonces no se diferencia de ese sector de
la biologa que es la fisiologa, sea sta vegetal o animal. Pero, si el
campo de la psicolgico estuviese estructurado por un sistema
de relaciones que trasciende lo biolgico (por ejemplo, leyes de
prohibicin del incesto, estructura de los modos de produccin,
complejo de Edipo, etc.), entonces el conductismo estara operando
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EL OBJETO DE LA
PSICOLOGA
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ACADMICA
En su discurso oficial la psicologa se arroga dos objetos: la conciencia y la conducta. Del anlisis crtico que hemos realizado
de ambos trminos resulta que no se trata de objetos formales y abstractos producidos por la prctica terica despus de
un descentramiento respecto de los datos de la experiencia sino
que son abstracciones simples que surgen de la observacin interior de la conciencia o exterior de la conducta. Se trata, en otras
palabras, de representaciones ideolgicas (en el sentido epistemolgico) de la realidad tal como ella se aparece a nuestra intuicin
(conciencia) o a nuestros sentidos y razonamientos experimentales
(conducta). Lo que terminamos de decir no implica, por cierto, que
conciencia y conducta sean inexistentes o insignificantes. Constituyen un campo de representaciones de la realidad; por lo tanto,
un sector del conocimiento donde deben desentraarse las estructuras tericas formales y abstractas capaces de explicar cmo se pro" Bleger. J., Psicologa de la conducta, Buenos Aires, Eudeba, 1963, pp. 27-8.
Volveremos sobre la psicologa conductista en el cap. 11.
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
observacin, la experimentacin y la clasificacin, utilizamos tambin una serie de otros instrumentos y procedimientos tericos y
tcnicos para el anlisis de las representaciones. Los datos de la
experiencia son susceptibles de cuantificacin: podemos medir el
tiempo del ayuno, el volumen de la leche ingerida, la magnitud
de las reacciones musculares del nio antes y despus de comer,
etc. y, en un paso posterior, establecer relaciones tambin cuantitativas y ms o menos constantes entre las distintas variables estudiadas. A estas relaciones se les da el nombre de leyes. En posesin
de un conjunto de leyes interrelacionadas (en el sentido de presentar algunos elementos comunes entre varias de ellas) podemos
deducir nuevas leyes que ya no surgen de la experiencia directa
sino de un trabajo terico que deber, a su vez, dar origen a
nuevas observaciones sistematizadas capaces de ratificar o rectificar
las hiptesis y las deducciones emanadas de las experiencias previas. Luego, este conjunto de leyes articuladas se incluyen todas
en un modelo que tiene en cuenta el conjunto de los resultados
obtenidos experimentalmente en relacin con la conducta alimenticia de los bebs. En el desarrollo de este proceso se van definiendo nociones nuevas y relaciones entre las susodichas nociones.
Por ejemplo, "motivacin" para referirse a todo aquello que impulsa al nio hacia el alimento, "frustracin" para el obstculo
interpuesto entre el nio y el alimento, "agresividad" para referirse a los efectos de la "frustracin" en el transcurso de una
"conducta motivada", etc. Y se establecen leyes: "siendo la frustracin constante, la agresividad es directamente proporcional a la
magnitud de la motivacin" (en otros trminos: si no se le deja
llegar al bibern, la rabia del chico es tanto mayor cuanto mayor
sea su hambre). Este conjunto de "nociones", integradas en "leyes"
y "modelos", constituyen el resultado de la prctica ideolgica.
En este proceso no se ha explicado: se ha observado, se ha puesto
nombre a lo observado, se lo ha medido y clasificado y se han
establecido relaciones entre los fenmenos. El trabajo realizado no
ha sido intil; por el contrario, era imprescindible. Sin embargo,
es frecuente y hasta habitual que este necesario trabajo de organizacin nocional de la realidad se transforme en un obstculo para
el conocimiento. Sucede as cuando los investigadores piensan que
con el conjunto articulado de las nociones as obtenidas pueden
volver las representaciones de las que haban partido y explicar
los datos de la experiencia, en nuestro ejemplo, la conducta infantil.
"Agresin", "frustracin", "motivacin", no explican nada; son
nociones, resultado de la prctica ideolgica que, a su vez, deben
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
PRCmCA IDEOLGICA
Representaciones
MATERIA PRI.MA
Nociones y dems
productos de la
prctica ideolgi
ca, transformados
en abstracciones
simples.
INSTRUMENTOS
PRODUCTOS
CAPTULO
BRAUNSTEIN
Una psicologa que no ha conseguido explicar los sueos no podr tampoco proporcionarnos una explicacin
de la vida anmica normal, ni tiene derecho alguno al
nombre de ciencia.
s. FREUD, El anlisis profano (1926), Buenos Aires, Santiago Rueda, tomo xn, p. 18, 1953.
El psicoanlisis es una parte de la psicologa... No representa, por cierto, la totalidad de la psicologa, sino su infraestructura, quiz aun todo su fundamento.
s. FREUD, Apndice a "El anlisis profano" (1927), Buenos
Aires, Santiago Rueda, tomo xxi, p. 230, 1955.
Los dos epgrafes de Freud que nos guiarn en este captulo
nos sumergen de lleno en el tema. Podemos extraer de ellos una
serie ordenada de proposiciones:
1] La psicologa acadmica carece de cientificidad: es la que toma
como objetos a la conciencia y la conducta y no trasciende el
nivel de los efectos y de las apariencias, ("no tiene derecho
alguno al nombre de ciencia")
2] El psicoanlisis es una ciencia: afirmacin que Freud repite incontables veces a lo largo de su obra, ("ha conseguido explicar
los sueos [y podr] proporcionarnos una explicacin de la
vida anmica normal")
3] El psicoanlisis ciencia es una parte de la psicologa nociencia, ideologa: Aparentemente hemos desembocado en una
proposicin contradictoria. Cmo puede ser que una ciencia
forme parte de una ideologa sin perder su carcter cientfico?
Para salir de este impasse hay que continuar leyendo.
4] El psicoanlisis sirve de base a la psicologa: puesto que representa "su infraestructura, quizs aun todo su fundamento".
[47]
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EI- OBJETO DE LA
l-SICOI-OCA
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forma de un discurso y un comportamiento funcionan como vehculos, como soportes de objetos tericos no observables e ignorados
por el analizando. Considera que lo aparente es el resultado de
una transaccin entre un impulso o pulsin que tiende a la satisfaccin de un deseo inconsciente y procesos de represin, desviacin, sustitucin, transformacin en lo contrario, etc., que inconscientemente el analizando impone a sus pulsiones. Por ejemplo, en el relato de un sueo, soporte paradigmtico de una formacin del inconsciente, pueden reconocerse el deseo que tiende
a su satisfaccin inmediata en la escena del sueo y un proceso
de disfraz que debe sufrir ese deseo para que su contenido, que es
inaceptable en forma directa para el sujeto, pueda manifestarse
en las condiciones de reduccin de la vigilancia consciente que
acompaan al proceso de dormir.
Al explicar de este modo el sueo, la teora psicoanaltica inaugur caminos insospechables para toda psicologa de la conciencia
o de la conducta. La existencia de fenmenos transaccionales nos
fuerza a admitir la existencia (metafrica) en el sujeto de dos
zonas o regiones diferenciadas: una zona en la que estaran confinadas o almacenadas pulsiones inaceptables para la conciencia y
que tienden a su satisfaccin y otra zona que funcionara reprimiendo, modificando e impidiendo la exteriorizacin directa de
tales pulsiones. Este es, psicoanalticamente, el punto de vista tpico, que define a lo psquico como el resultado de una articulacin
de instancias o regiones diferenciadas.
Es claro que entre estas dos instancias psquicas que esquemticamente podramos ir llamando como instancia de lo reprimido
(las pulsiones) e instancia de lo represor (las defensas contra las
pulsiones) no hay armona sino conflicto y oposicin. La conceptualizacin psicoanaltica de los avatares de las pulsiones determinados por estos enfrentamientos es el punto de vista dinmico.
Ahora bien, estamos hablando de transformaciones de las pulsiones, de conflictos, de formaciones de transaccin entre fuerzas
contrapuestas, en sntesis, estamos diciendo que en el aparato psquico se desarrolla un cierto trabajo cuyo resultado final son las
formaciones del inconsciente. Para que este modelo terico pueda
funcionar y explicar las permutaciones de las que debe dar cuenta,
es necesario atribuir un cierto montante de energa que sera
movilizada tanto por las pulsiones como por las defensas. De la
relacin cuantitativa entre las sumas de energa puestas en juego
en el conflicto se desprender el resultado final del mismo. Esta
consideracin cuantitativa de las magnitudes de energa involucradas es el punto de vista econmico en psicoanlisis.
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LA PSICOLOGA Y LA TEORA P S I C O A N A L I T I C A
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
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de una estructura o "aparato" que es responsable de las transformaciones y que est constituido por esas distintas regiones a las
que accedamos cuando contemplbamos las formaciones del inconsciente desde un punto de vista tpico.
Este concepto de aparato psquico fue producido por Freud. l
postul en el curso de su vida dos teoras diferentes sobre la
(structura de este aparato. En la primera tpica, cuya formula(in acabada apareci en 1900 y fue siendo enriquecida tericamente hasta el ao 1915, se distinguen tres instancias: Inconsciente,
l'reconsciente y Conciencia. Desde un punto de vista dinmico, es
decir, por su modo de participacin en los conflictos, la Conciencia
forma un solo sistema con el Preconsciente oponindose al sistema
/nconsciente. Tericamente, el funcionamiento de esta concepcin
del aparato psquico que rompa con la tradicin de considerar a
la conciencia como sinnimo de lo psquico, resultaba difcil de
sostener. Por una parte, la Conciencia no poda ser considerada
romo una instancia de lo psquico aislada, no era una subestrucuira separada sino ms bien una de las funciones del conjunto
(le aparato. Por otra, pudo verse que el Preconsciente tena a su
vez, funciones que escapaban a la Conciencia y que eran, por
lo tanto, inconscientes; el ejemplo ms claro de esto lo tenemos
en la represin: si lo inconsciente est reprimido, quin lo reprimi? Estos obstculos obligaron a Freud a renunciar a su primera
teora y a elaborar, a partir de 1920, la segunda tpica. En esta
Hcgunda tpica las instancias siguen siendo tres: Yo, Ello y Supery. Sin embargo, no se abandonan las distinciones que constituan
la primera formulacin del aparato psquico. Simplemente que
y;i no se habla ms de Inconsciente, Preconsciente y Conciencia
como sustantivos; ellos se transforman en adjetivos que califican
H fenmenos. Las regiones de la primera tpica pasan a ser en la
ncgunda cualidades de lo psquico. As, lo consciente es aquello de
(pie tenemos conciencia en cada momento de nuestra actividad
j)squica; eso era para Freud, como antes para Descartes, como
tiliora para nosotros, indefinible y comprensible por intuicin recurriendo a la experiencia personal de cada uno. Lo preconsciente
todo aquello que, de momento, es para nosotros inconsciente
pero que puede hacerse consciente si no hay fuerzas que se
pongan a ello: por ejemplo, ahora no tenemos conciencia de
mando fue la ltima vez que fuimos al cine, pero si nos ponemos
H pensar en ello, podremos recordarlo sin mayores dificultades; se
I rata de un inconsciente momentneo y potencialmente consciente.
I'or ltimo, lo inconsciente que corresponde a los deseos infantiles
y a los representantes de las pulsiones sexuales reprimidas, es
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGAf
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LA PSICOLOGA Y LA TEORA P S I C O A N A L T I C A
REALMD EXTERIOR
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
al psicoanlisis
(conferencia 31).
5?
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
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"profundos" que tienen lugar en el seno de una estructura invisible. Esas partes de la psicologa acadmica slo podran alcanzar
estatura cientfica al vincularse con el edificio conceptual de la
teora psicoanalitica que les marca su lugar.
Queda claro, entonces, que hay dos realidades y no slo una.
Existe una primera realidad, aparente, emprica, de la conciencia
y de la conducta que es para el conocimiento ingenuo la nica
realidad. Esta realidad, por ser observable, recibe a veces el incorrecto nombre de "realidad material". Y existe otra realidad, la
"realidad psquica", que es el escenario de esta srdida lucha
entre el deseo infantil, sus representantes pulsionales, las restricciones culturales, los procesos de represin y la produccin de formaciones transaccionales o formaciones del inconsciente. Lo sorprendente es que en la situacin analtica se puede comprobar que
esa "realidad material" est determinada estructuralmente por
esa otra "realidad psquica" de la que nada vemos y a la que
slo puede accederse por un trabajo terico que vaya de los efectos
(datos de conceincia y actos de conducta) a reproducir la estructura de produccin de esos efectos (concepto terico de aparato psquico) y vuelva desde ese nuevo conocimiento a los efectos explicando cmo se lian producido.
Ahora bien, el psicoanlisis, tal como lo llevamos expuesto hasta
este momento es todava un rbol conceptual que no tiene races
porque lo hemos visto de manera aislada, desgajado del conjunto
de las ciencias. Para considerar su articulacin tendremos que
analizar las relaciones que guarda con otras disciplinas. Es el objeto del prximo captulo.
CAPTULO 4
63
En l podemos reconocer "regiones" relativamente bien delimitadas: la astronoma, la qumica, la biologa. En el siglo xix se produce la ruptura epistemolgica que funda la ciencia de la historia. Es imposible ubicar al materialismo histrico en uno de los
dos continentes (matemticas y fsica) preexistentes. Por otra parte
el materialismo histrico reconoce en su objeto terico (el modo
de produccin) la existencia de instancias interdependientes y relativamente autnomas: econmica, jurdico-poltica e ideolgica. En
la obra de Marx pueden encontrarse los fundamentos de una teora cientfica de la instancia econmica pero no pueden verse
ms que indicaciones generales respecto de las otras dos instancias. El Capital es el protocolo de la exploracin de una regin
de un nuevo continente cientfico y es, al mismo tiempo, el sealamiento de regiones an no exploradas, de "lugares tericos"
donde la ruptura epistemolgica an no se ha (no se haba) producido. La obra terica de Marx es manteniendo nuestra metfora geogrfica el informe del descubrimiento de un nuevo continente cientfico (el tercero) y la exploracin de una de sus regiones. No es casual sino rigurosamente necesario que dicha regin^
sea la "determinante en ltima instancia" de los procesos del conjunto.
Ante la aparicin de un nuevo sistema terico cabe preguntarse, pues, si se trata o no de una ciencia y, en caso afirmativo,
cul es la ubicacin que le corresponde en esta imaginaria "geografa" o, mejor dicho, tpica de las ciencias. Es el problema que
se nos plantea ahora con la disciplina de la que nos ocupamos: el
psicoanlisis. La respuesta ya fue adelantada por nosotros en la
pgina 18 (cap. 1), el psicoanlisis da cuenta de la incorporacin
de los sujetos a la instancia ideolgica del modo de produccin.
se es el sentido de la frase aparentemente confusa que sirve de
epgrafe a este captulo. Ahora debemos pasar a explicar los fundamentos de tal posicin.
Las opciones^ son slo tres: a] sostener que el psicoanlisis es
una ciencia autnoma, o sea un nuevo "continente" o, por lo menos, una "isla" dentro del conjunto de las ciencias y que no reconoce determinaciones ajenas a su propio aparato conceptual ni
siquiera "en ltima instancia"; b] incluir al psicoanlisis como
un aspecto de la biologa, es decir, en el continente de la fsica
que incluye a las tradicionalmente llamadas "ciencias naturales"
o c] integrarlo como ciencia de una de las regiones o instancias
' La regin o instancia econmica.
- Una vez aceptada la cientiticidad de la teora psicoanaltica.
64
EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
del modo de produccin, localizarlo en el continente del materialismo histrico y, por lo tanto, reconocer que los procesos de los
que se ocupa carecen de autonoma absoluta pues, en ltima instancia, estn determinados por la instancia econmica de cada
modo de produccin.
a] Los autores que sostienen que el psicoanlisis es una ciencia
autnoma y le confieren un status de "continente" o "nsula" en
el "mundo" de las ciencias deben afirmar la existencia de un
objeto tambin autnomo que no reconozca determinaciones exteriores. En tal sentido, postulan que el objeto del psicoanlisis
es la fantasa (quienes traducen del francs prefieren con frecuencia la expresin "el fantasma"). Los autores de este texto consideramos que el tema puede ser objeto de arduas discusiones y
de una mayor profundizacin, pero creemos, en primera instancia, que la fantasa no es irreductible al terreno de la ciencia de
la historia. En efecto, no se puede negar el carcter estructurante
del sujeto que tienen ciertas fantasas bsicas pero ellas dependen de
la ubicacin del sujeto en una determinada estructura social. Por
ejemplo, el hecho de que todo existente humano sea el resultado
del coito de un hombre con una mujer implica la existencia de
una fantasa de relacin sexual entre los padres de la que el sujeto est excluido; Freud design a esta fantasa con el nombre de
"escena originaria". No hay sujeto que llegue al mundo sin haber
pasado por un prolongado perodo de residencia en el cuerpo
materno; es la base para la fantasa de retorno a esa situacin
de fusin con el ser de la madre. No existe ser humano que llegue
a una sociedad donde no est regulado el sistema de los matrimonios y exista alguna clase de prohibicin del incesto: la expresin de una prohibicin, de un "no" implica de inmediato la
fantasa del "s" en que lo prohibido aparece realizado y tenemos
ac la fundamentacin de las fantasas edpicas y de castracin.
La negacin de la autonoma de la fantasa respecto de sus determinentes biolgicos y sociales nos lleva, pues, a rechazar las pretensiones de autonoma absoluta de la ciencia psicoanaltica.
b] El psicoanlisis se ocupa del paso de la biologa a la historia,
de cmo el "organismo" deviene "sujeto". Por esa razn nos negamos a adscribir lisa y llanamente al psicoanlisis un carcter
de disciplina biolgica. Pero esto no puede implicar la afirmacin de una ruptura entre ambas disciplinas. Los avances de la
biologa, los progresos en el conocimiento de la estructura y la
funcin del sistema nervioso central y de la integracin del funcionamiento corporal son y sern incapaces para explicar los procesos psquicos que pertenecen a otro orden de realidad. Pero no
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA;
Las abordaremos brevemente. Mientras describamos las circunstancias por las que atraviesa el cuerpecito humano hasta llegar a
ser un sujeto cultural hicimos notar, casi de pasada, que ya antes
del nacimiento hay una serie de expectativas que el futuro ser deber realizar y un sistema de recompensas y sanciones para premiar
o castigar su cumplimiento. En otras palabras, hay un deseo de
los otros que aguarda que el nio nazca para adecuarlo a sus
exigencias. Hay tambin un sistema de objetos culturales y de designacin de tales objetos, el sistema de la lengua, producido en
la historia de cada sociedad humana. El recin nacido se encuentra as, desde un principio, anudado en una malla de personajes,
relaciones entre personajes, leyes, imgenes de los objetos, expresiones habladas que significan a esos objetos, etc. En esa red, l
mismo ocupar un lugar, tendr un nombre, ser una imagen para
los otros, su nombre (significante) quedar ligado a esa imagen
(significado) y deber utilizar ese sistema preformado de la lengua
' Un nihil
obstat.
It,
PSICOANLISIS
Y LAS D E M A S
CILNCIAS
69
(}ue lo habilitar para pensar y decir lo que ese sistema permite. El sujeto humano se constituye en medio de y es constituido por la estructura de la lengua. En la definicin del fundador de la lingstica moderna, Ferdinand de Saussure^ la lengua es "un producto social de la facultad del lenguaje y un conjunto de convenciones necesarias adoptadas por el cuerpo social
para permitir el ejercicio de esa facultad en los individuos" (p. 51).
l a unidad de la lengua es el signo. El signo no es el sonido o la
palabra escrita ni es tampoco la idea o concepto que tenemos
de una cosa. El signo es la relacin que une, en el sistema de la
lengua, a una imagen acstica o, mejor dicho, a la huella psquica
de un sonido (significante) con un concepto o idea (significado).
En el ejemplo clsico saussureano, la unidad de la lengua, el signo "rbol" no es el sonido o el recuerdo del sonido de la palabra
rbol ni tampoco la representacin que tenemos de un rbol o
de los rboles en general, sino la relacin indisoluble que liga
a la materialidad sonora con la representacin. Ahora bien, "rbol" slo es signo en la medida en que esa relacin significante/
significado (S/s) tenga un nivel convencional de aceptacin por
parte de los individuos del grupo humano para los cules es signo
(en este caso, los hispanoparlantes) y en la medida en que, como
significante, se diferencie fnicamente de otros significantes. Es
decir que su valor significante est fundado en una unidad de
significacin para los que usan esa lengua y en una diferencia,
fijada por esa lengua, entre ese significante y los dems. A partir
de ac se desarrolla una serie de conceptos lingsticos que tiene
importantes consecuencias en la estructura terica del psicoanlisis que no desarrollaremos porque nos apartara considerablemente de nuestros objetivos. Nos limitaremos a sealar que esta
estructura de .signos, este sistema de la lengua, preexiste al sujeto
y l, despus de su nacimiento, deber ir a encarnarla. Terminar
liablando "su lengua materna", es decir, hablando el idioma de
sus padres. La lengua se perpetuar en l y hablar a travs de l.
Cabe aqu preguntarse, como en el caso de la biologa: puede
reducirse el proceso de sujetacin estudiado por el psicoanlisis
a la incorporacin del sujeto a la lengua de sus padres y al sistema de significaciones en que ellos estn inmersos o, por el contrario, corresponde manifestar que, si bien no hay aparato psquico que funcione fuera de un universo de relaciones de sgni' F. de Saussure, Curso de lingistica general, Buenos Aires, Losada, 1971
(10? ed.). l'ara quienes se interesan por una exposicin actualizada de los
problemas contemporneos de la lingstica, O. Ducrot y T . Todorov, Diccionario enciclopdico de las ciencias del lenguaje, Buenos Aires, Siglo XXI, 1974.
70
EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
71
ambos es slo aparente. La postulacin de la dicotoma organismo//medio es determinante de una sospechosa confusin entre
la psicologa y la biologa. As, Canguilhem define a la biologa
como la "teora general de las relaciones entre los organismos y
los medios". Qu persigue la psicologa cuando se presenta como
tericamente indistinguible de la biologa? Cules son sus objetivos? A partir de los efectos, de la inscripcin de la psicologa
en las sociedades que conocemos, podemos responder: los objetivos son tcnicos; lo que est en juego no es el conocimiento
sino la eficiencia para cumplir con las demandas formuladas
por esas estructuras sociales. El individuo es reducido a lo biolgico y todo el armazn especulativo y experimental de la psicologa acadmica se demuestra como una racionalizacin de la
necesidad social de prevenir y controlar tcnicamente las conciencias y las conductas de los hombres.
2] Si el individuo es un producto de la estructura social en la
que naci y se cri, qu observa la psicologa acadmica cuando
estudia el funcionamiento de los inclividuos en relacin con Jas
modificaciones del ambiente?, qu significan sus juicios en el
sentido de que una determinada conducta es adaptativa o inadaptativa? Claramente, la conciencia y la conducta individuales son
transacciones del sistema con el sistema mismo (que produjo al
individuo). Los sujetos singulares son, simplemente, los soportes
de esas transacciones. Por ejemplo, los hombres aprenden a ejecutar sus actividades de acuerdo a las prescripciones de relojes y
almanaques. Estn prefijados los momentos para cada actividad
y los sujetos se constituyen en medio de esa regulacin "del"
tiempo, de "su" tiempo. Luego viene el psiclogo e investiga
como se comporta "su" sujeto. Si cumple con los horarios preestablecidos o si realiza sus tareas en un tiempo no mayor que el
del promedio de las personas de su condicin se dice que sus conductas son "adaptativas" o "normales". La "adaptacin" es, sin
duda, la incorporacin de los esquemas de conducta que la estructura social ha creado en el sujeto a lo largo de su proceso formativo; es sujetacin. El sujeto cree que es l quien acta cuando
llega puntualmente a su trabajo y marca en el momento oportuno su tarjeta en el reloj. Ignora que la regulacin del tiempo le
fue infundida de entrada como ritmo de la alimentacin, de
la excrecin, de la escuela, de las vacaciones, del placer sexual,
del trabajo y del esparcimiento. El sujeto est en la ideologa,
desconoce esa estructura inaparente de gobierno del tiempo. El
psiclogo que mide tiempos de reaccin armado con un cronmetro cree tambin que su actividad es "objetiva" y "cientfica"
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
porque est ubicado en el mismo plano ideolgico de desconocimiento/reconocimiento que el sujeto observado.
3] Pero, quin sabe que su propia conciencia y conducta son
efectos regulados desde una estructura invisible? Una afirmacin
semejante provocara la sorpresa y el rechazo de la gran mayora. Cada uno tiene de modo "natural", "evidente" y "espontneo" la sensacin de ser un sujeto singular, distinto de los otros,
dueo de s mismo, "libre". Para que este efecto ilusorio pueda
producirse, es necesario que previamente se haya borrado el recuerdo del proceso de incorporacin de todas las normas que
regulan, en el hacer y en el pensar, lo permitido y lo prohibido.
Esta sujetacin (en el doble sentido de proceso de formacin del
sujeto y de accin de atar, de ligar) se ha cumplido en lo esencial durante los primeros aos de la vida y ha sido "olvidada",
es decir, ha desaparecido del campo de lo que podemos recordar
si nos aplicamos a ello. Segn los trminos psicoanalticos expuestos en el captulo precedente, el proceso ha dejado de ser
preconsciente y ha devenido inconsciente. La amnesia infantil
de los pasos esenciales del proceso de sujetacin aparece como
el prerrequisito indispensable para la dominacin del individuo
y para la existencia casi universal del mito de la singularidad.
Como dice Schachtel:" "El mundo de la civilizacin occidental
moderna no puede permitirse hacer empleo alguno o conservar
memoria de ella (la experiencia de la primera infancia) porque
esa memoria, si fuese universal, hara estallar el orden social restrictivo de esta civilizacin."
4] Y hay ms an: cada ser humano que nace llega para ocupar
un lugar que lo espera, su nacimiento es deseado o no, un grupo
humano se ha preparado para asignarle un puesto determinado
(desde primognito en una familia real hasta internado en un
orfanato), se le asigna un nombre al que deber responder, se
le designan las experiencias que podr y las que no podr tener, las personas que lo conocern, la instruccin que podr
alcanzar y el uso que habr de hacer de la misma, los alimentos
que tendr o que le faltarn, las capacidades personales que podrn germinar y las que quedarn mutiladas, la clase social a
la que habr de pertenecer y la posibilidad de escapar a los determinismos de clase, etc. En cada uno de los casos estn prescriptos
los pensamientos y las conductas que son congruentes con el lugar
asignado. En pginas ulteriores habremos de mostrar la articula' Citado por G. A. Miller, en Introduccin
za, 1970. p. 236.
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74
EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
l lo sepa y a pesar de todas las apariencias de autodeterminacin. La psicologa acadmica puede, fundndose en este quintuple desconocimiento, presentarse bajo su doble ropaje actual:
es una tcnica para el registro, prediccin y control de las conductas y es una ideologa que ofrece representaciones ilusorias
sobre la singularidad y la autonoma del yo, de la "personalidad" o de la conciencia. Y esa combinacin de tcnica e ideologa necesita proclamar a los cuatro vientos su cientificidad ante
s misma y ante los dems para aumentar as su prestigio, la
demanda de sus servicios y su eficiencia. La psicologa, presentndose como "individual" y desconociendo que no puede hablarse de lo individual pues lo social est ah "al mismo tiempo",
se ubica en directa continuidad y como legtima heredera de la
metafsica tradicional. El psicoanlisis revoluciona tericamente
este campo del conocimiento porque hace estallar el mito de la
singularidad, del "yo autnomo", de la "vida mental", del "mundo interior", en una palabra, con el mito del alma que, de una
u otra manera, con el disfraz de la conciencia y la conducta individuales sobrevive aun hoy en el discurso oral y escrito y en la
prctica cotidiana de la psicologa acadmica.
75 aos antes de la lapidaria frase de Freud que estamos analizando, Marx y Engels haban dicho que "no es la conciencia
la que determina la vida sino que es la vida la que determina la
conciencia". Podemos decirlo con otras palabras: no es la conciencia personal la que determina el lugar que se ocupa en la
estructura sino que es este lugar el que determina las conciencias
(y las conductas) individuales. Estos sistemas de representaciones
conscientes y de comportamientos singulares constituyen, pues, un
efecto invisible del sistema social. Para ser estrictos debemos considerar a los sujetos como portadores, como soportes de una relacin imaginaria con sus propias condiciones de existencia, con
su vida real. Ese montaje de actitudes, pensamientos, discursos y
conductas de cada uno puede ir siendo considerado desde ya
como expresin de una "mEOLOGA DE SUJETO" que asegura la
cohesin de cada organismo individual con los lugares que le estn
asignados en la estructura.
Freud no se limit a afirmar que "es, al mismo tiempo. .." sino
que precis: "La psicologa individual es, .. .desde un principio,
psicologa social." Y su expresin nos sumerge de lleno en el
corazn del pensamiento freudiano. Porqu desde un principio}
A lo largo del texto hemos ido diseminando anticipos de la respuesta. Sabemos ya, por ejemplo, que lo esencial del proceso de
sujetacin tiene lugar en los primeros aos de la vida y que
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los itinerarios recorridos en los primeros tiempos quedarn despus borrados de la memoria e inaccesibles para la conciencia.
Pero corresponde ahondar en el proceso por el cual un cuerpito expulsado por un parto de mujer llega a transformarse en
el miembro de una sociedad incorporando, haciendo carne en l,
los requerimientos formulados por ese sistema. Aqu debe ponerse en juego una estricta vigilancia terica porque un pensamiento
simplista nos llevara a hablar vagamente de presuntas "influencias" sociales que iran "modelando" al nio hasta transformarlo
en un adulto. Es incluso podramos creernos "dialcticos" si afirmsemos que, as como el ambiente modela a la persona, esa
persona, a su vez, modela al ambiente, etc. Pero no estaramos
procesando cientficamente a la realidad sino jugando con las
palabras y modulando nuestro discurso en el nivel de la reproduccin especulativa de las apariencias. Otra cosa muy distinta
propone el psicoanlisis.
Parafraseando a Althusser podramos decir que el recin nacido, cuando nace, nace viejo. Tiene todos los aos de los padres que lo han puesto en marcha. Llega para ocupar un puesto
asignado consciente o inconscientemente por los padres o por quienes tienen su funcin. Deber responder a las expectativas conscientes y a los deseos inconscientes de sus familiares. Con frecuencia su lugar es el de "lo que le falta" a cada uno: el pene
de la madre, la revancha del padre frente a sus aspiraciones
irrealizadas, la unin de una pareja escindida por cotidianos fracasos previos, "el sustituto de un objeto amoroso que ha perdido
su valor" (Freud), la recomposicin de una unin fantaseada con
el padre o la madre de la niez de los padres, el varn o la mujer deseados antes del nacimiento e independientemente de que
el sexo biolgico de la criatura corresponda a eso esperado, etc.
La lista sera inacabable; el recin nacido se planta en la interseccin de deseos muchas veces contrapuestos. La existencia
humana es, de hecho, conflictiva desde antes de nacer. El nio
deber encarnar esos deseos ajenos que lo constituyen. Siempre
est la presencia de otro dictaminando "sers lo que debas ser
y si no, no sers nada". Pero, atencin!, estas consideraciones
no autorizan ningn reduccionismo ni menos aun postulaciones
mecanicistas capaces de retrotraernos al mito de la predestinacin
(cuya "verdad" empezamos a comprender). Lo que nace no es
una blanda masilla que cada uno configurara a su gusto y paladar. Pocas pginas atrs, cuando abordamos la cuestin de las
relaciones entre el psicoanlisis y la biologa, expusimos ya la
problemtica de la necesidad biolgica existente desde un primer
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EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
m o m e n t o y organizada en comportamientos instintivos, del apunt a l a m i e n t o de las sensaciones placenteras en la actividad de satisfaccin de las necesidades, de la aparicin de u n nuevo o r d e n
e n la existencia h u m a n a : el de las pulsiones, de la sexualidad,
del deseo y de la fantasa de realizacin del deseo y, finalmente, d e la dependencia de este orden de la sexualidad respecto
d e la intervencin de los dems q u e regulan el acceso al objeto del deseo e i m p o n e n la prohibicin de su realizacin.
Detengmonos en este proceso de separacin del orden de la
necesidad y el orden del deseo. Recurramos en este p u n t o a la
prosa irremplazable de Freud:
La primera actividad del nio y la de ms importancia vital para
l, la succin del pecho de la madre (o de sus subrogados) le ha hecho
conocer, apenas nacido, este placer. Dirase que los labios del nio se
han conducido como una zona ergena, siendo, sin duda, la excitacin
producida por la clida corriente de la leche, la causa de la primera
sensacin de placer. En un principio la satisfaccin de la zona ergena
aparece estrechamente asociada con la del hambre. La actividad sexual
se apuntala primeramente en una de las funciones puestas al servicio
de la conservacin de la vida pero luego se hace independiente de ella.''
Las experiencias de la succin y la saciedad son correlativas de
las del h a m b r e y la bsqueda. E n la situacin de privacin el
n i o activa las huellas de la satisfaccin anterior y de este m o d o
hace presente ante s, alucina el objeto q u e traa el alimento
(as como el sediento en el desierto alucina el oasis). Aparece e n
este m o m e n t o la fantasa que es la escena imaginaria de la realizacin del deseo, a n u l a n d o as la separacin y llegando a la
u n i n con el otro o con la p a r t e del otro (pecho) q u e porta el
objeto gratificante. El funcionamiento psicolgico del n i o n o adm i t e la postergacin; el deseo es imperioso y debe ser satisfecho,
ora por el objeto real, ora p o r la alucinacin de ese objeto. La
imagen recerdada y alucinada del pecho puede realizar el deseo
a travs de u n a fantasa, pero el h a m b r e prosigue. La necesidad
y el deseo operan ya de m o d o independiente, se h a n divorciado.
El pecho presente es el p o r t a d o r de la satisfaccin pero ese mismo
pecho, al faltar, es el agente d e la privacin y de la tensin. La
pulsin posesiva y amorosa es tambin agresiva, destructiva. La relacin con las partes de las personas y (ulteriormente) con las
' Freud, S., Tres ensayos sobre una teora sexual, en Obras completas, t. ii,
pp. 51-2, Buenos Aires, Santiago Rueda, 1952 (traduccin revisada y corregida).
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EL
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LA
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hostiles favorece, como en el varn, una identificacin con el objeto odiado-temido que entra ahora a formar parte de la estructura personal de la sujeto. Se renuncia a tener lo que la madre
tiene y se acepta ser como la madre es, se reprime la sexualidad
y pasa, al igual que el varn, a un perodo de latencia que
permitir ulteriormente, con la llegada de la pubertad, la eleccin
de objetos sustitutivos de aquellos que recibieron las primeras
fijaciones libidinales.
Qu se ha definido en este proceso del Edipo? 1] el objeto del
deseo infantil se revela como inalcanzable: deber perderse como
objeto y a la vez quedar como modelo con el que habrn de
compararse los objetos alcanzables; 2] el otro, el tercero, el rival
aparece como el agente de la prohibicin, la renuncia al objeto
del deseo va a la par de una identificacin con el otro represor
que termina incorporado a la propia estructura subjetiva y 3] en
la zona de conflicto entre la pulsin, nunca del todo sofrenada,
y la realidad exterior restrictiva y prohibitiva de la cultura, se
constituye el Yo que tiene a su cargo la difcil tarea de armonizar ambos tipos de exigencias inconciliables organizando las conductas de rodeo sustitutivas de la originaria bsqueda del placer.
Despus del proceso edpico el aparato psquico queda constituido de modo relativamente estable. Se delimita en el sujeto la
instancia de las pulsones sometidas a represin (el Ello con sus
representantes pulsionales), la internalizacin de las pautas restrictivas y de la vigilancia exteriores (el Supery) y la estructura
encargada de arbitrar los medios para proteger al organismo de
los peligros a la vez que de facilitar las satisfacciones posibles
teniendo en cuenta a las exigencias de la realidad exterior, por
lo tanto, manteniendo la represin de los representantes psquicos de la pulsin (el Yo).
Intentamos que se tenga muy presente este carcter determinante del proceso edpico sobre la estructuracin del aparato
psquico que vimos en el captulo anterior (grfico de pg. 57).
No se puede entender la estructura del sujeto expresin que
preferimos a la ms ambigua de "personalidad" (ver captulo
13) sin considerar cmo el aparato psquico resulta de la modalidad de resolucin del complejo de Edipo con sus variantes culturales e individuales. Tambin en el captulo precedente (p. 52)
tuvimos ocasin de definir a las posiciones subjetivas como
actitudes generales del sujeto frente a los objetos del deseo y la
ley y a las formaciones del inconsciente como productos transaccionales del conflicto entre las pulsiones reprimidas y las resistencias y mecanismos represores. Ahora estamos ya en condiciones
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FX OBJKTO UK LA PSICOLOGA
mejor funcionamiento. El principio de realidad, segn lo sealaron previamente W. Reich y Herbert Marcuse, es distinto en
las distintas estructuras sociales. Por otra parte, admitir que el
proceso de sujetacin, cierta forma histricamente condicionada
de la sujetacin, es inevitable, no implica la resignacin ante
ese destino. La teraputica psicoanaltica y la poltica revolucionaria se insertan precisamente en el problemtico campo de
las posibilidades de la desujetacin. Formulada esta salvedad
podemos proseguir nuestro trayecto.
Una de las preguntas con las que habamos comenzado el libro
era la del porqu de las oposiciones con que la estructura social
enfrent desde sus orgenes a la ciencia psicoanaltica. Y la descripcin que venimos de hacer nos despeja una respuesta rotunda: el
psicoanlisis devela la clave del proceso de sujetacin. Su objetivo es
hacer consciente lo inconsciente, evidenciar a la representacin
de la pulsin reprimida; esclarecer las circunstancias y los motivos
para que la represin fuese practicada y mantenida, poner la
energa pulsional a disposicin del Yo para posibilitar la transformacin de la realidad. La teora psicoanaltica ha puesto al
desnudo la maquinaria de la represin montada dentro de cada
sujeto singular. Ha mostrado que el deseo est divorciado de la
vida y que la opcin planteada es entre un placer sin realidad
(la locura) y una realidad sin placer (la neurosis, la "normalidad"). El deseo slo aparece realizado en la negacin de la realidad, en el sueo, en ese doloroso compromiso entre la pulsin
y la represin que es el sntoma neurtico o en la sublimacin
prometedora de un mundo distinto que es la obra de arte. Y es
en ese punto donde aparece la pregunta ms trascendente: cules
son las condiciones para alcanzar el placer en la realidad? Pregunta que a su vez se revela como subsidiaria de otra: cules son, en la realidad, las fuerzas y los obstculos que conspiran
contra la realizacin del deseo y determinan que el proceso de
sujetacin aparezca como un destino inmutable? La respuesta a
estas preguntas no entra en el mbito del psicoanlisis sino en el
del materialismo histrico. Es necesario, pues, pasar a exponer
algunos principios fundamentales de la ciencia de la historia para
despus ver cmo se articulan en ella los conceptos psicoanalticos.
Reteniendo este objetivo expositivo en nosotros es que no haremos una exposicin dogmtica del marxismo yendo de los principios ms generales a los ms particulares ni tampoco una exposicin gentica sobre el modo en que estos distintos conceptos
fueron siendo adquiridos por el trabajo terico de Marx y de
sus continuadores. Partiremos, en cambio, de lo que venimos de
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y psicoanlisis,
Buenos
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vida y de su muerte, lo observa en todas partes, lo juzga, lo regula de acuerdo con designios inescrutables y, eventualmente, "si
se porta bien", lo "salva". El aparato ideolgico de los medios de
difusin de masas que llegan cada vez ms precoz y profundamente a consolidar la accin de la familia y de la escuela y que
tienen asignada tcitamente la funcin de ofrecer representaciones
deformadas de la realidad histrica y social as como estereotipos
de conciencia y de conducta. Otros aparatos ideolgicos son la
psicologa acadmica, los partidos polticos y los sindicatos, las
organizaciones deportivas y recreativas, la literatura y las dems
artes, etc.
En dos oportunidades ya hemos dicho que "aparatos ideolgicos de la sociedad" era un modo provisorio de designacin. Ahora
debemos aclarar y modificar la expresin. En efecto, una aproximacin descriptiva a la sociedad, a cualquier sociedad humana
que ocupa un cierto espacio geogrfico en un momento histrico
dado, nos permite apreciar dos formas de organizacin social coexistentes e intervinculadas: a] la sociedad civil constituida por
una serie de instituciones privadas en donde ios hombres se forman, forman a otros y viven sus vidas. En estas instituciones las
acciones dominantes se ejercen por mecanismos ideolgicos (aunque pueden llegar, en ltima instancia, a la represin fsica) y
corresponden a la "violencia simblica" de la que hemos hablado. Estos aparatos ideolgicos de la sociedad civil tienden a
lograr el consenso de los sujetos alrededor del funcionamiento del
conjunto de la sociedad, del sistema de asignacin de lugares
para la actuacin de los sujetos y de la adopcin y aceptacin de
u n cierto orden constituido. Aqui se incluyen la familia, la educacin, las confesiones religiosas, los medios de difusin masiva,
etc. Pero es sabido que adems existen otras instituciones que actan fundamentalmente mediante la violencia fsica y que no
buscan el consenso pasivo sino que imponen por la fuerza la dominacin directa. Estos oi^nismos son los constituyentes de b] la
sociedad pcHtica y, especficamente, son: la justicia, con su rgimen compulsivo de regulacin de las conductas, con sus sanciones
y sus prisiones, la polica que vigila lo que dicen y hacen los individuos y tiene asignada su funcin de "guardiana del orden"
(establecido, claro est), las fuerzas armadas que se organizan
con el pretexto de defender "las fronteras" frente al peligro que
podra provenir de otras sociedades y que, de hecho, muchas
veces actan como refuerzo de las fuerzas policiales cuando ellas
resultan impotentes para "guardar el orden". Es de hacer notar
que as como los aparatos ideolgicos de la sociedad civil no ac-
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do, etc. tienen una autonoma relativa que les permite funcionar
con cierta independencia siempre y cuando no entren en conflicto con las necesidades y requerimientos emanados de la instancia econmica. Si este conflicto apareciese, los procesos jurdico-polticos e ideolgicos debern modificarse y adecuarse a las
exigencias de la produccin. Cuando as no sucede, estn creadas
las condiciones para el pasaje a un perodo revolucionario que
puede terminar afectando definitivamente a la organizacin de
la instancia econmica. Estas condiciones se presentan cuando las
relaciones de produccin, relaciones entre explotadores y explotados entran en contradiccin con el desarrollo alcanzado por
las fuerzas productivas y obligan a una transformacin radical
del proceso de produccin y, por tanto, de todo el edificio social.
Seria errneo creer, sin embargo, que la revolucin social resulta
slo y mecnicamente de esta contradiccin entre fuerzas y relaciones de produccin. Son tambin importantes los factores ideolgicos, es decir, el grado de hegemona alcanzado por la ideologa de las clases dominantes sobre el conjunto de la poblacin
y, fundamentalmente, los factores polticos. La revolucin slo
resulta de las contradicciones creadas en la instancia econmica
cuando la clase interesada en lograr la desaparicin de las condiciones de explotacin en que vive asume concientemente la
tarea poltica de transformar la estructura social. Es en ese sentido que la instancia econmica es determinante en ltima instancia pero que la instancia poltica es la instancia decisiva en
cuanto al mantenimiento o la transformacin de las relaciones de
produccin.
Podemos aprender algo ms sobre el proceso de produccin:
para mantenerse requiere no slo la produccin sino tambin
la reproduccin de todos sus componentes. Las materias primas
consumidas deben ser repuestas, los instrumentos de la produccin se gastan o se hacen anticuados debido al progreso tecnolgico y deben ser reemplazados por otros nuevos o ms modernos, los agentes de la produccin (trabajadores, directivos y
capitalistas) enferman y mueren y debe asegurarse su reproduccin
biolgica. Todo esto es muy claro y evidente. Pero no lo es tanto
que, adems de reproducirse las fuerzas deben reproducirse tambin las relaciones de produccin. En efecto, si la ligazn que
existe entre las clases es de dominacin, explotacin y sometimiento ideolgico, no puede menos de extraar que este estado
de cosas pueda mantenerse durante decenios y hasta siglos enteros. La aceptacin de su lugar por parte de los explotados y su
no rebelin resulta un fenmeno mucho ms difcil de explicar.
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dida en que se reprodujesen permanentemente y que esta reproduccin tenia lugar en los aparatos ideolgicos del estado
siendo su momento crucial... el complejo de Edipo. Y as desembocamos en el otro epgrafe, el de M. Tort: "El psicoanlisis
slo tiene un objeto: este aspecto de la reproduccin de las relaciones de produccin que es la sujetacin como mecanismo de
produccin/reproduccin del sujeto ideolgico."
Esquemticamente, la marcha de la exposicin nos llev a disear un movimiento circular:
1) P S I C O L O G A INDIVIDUAL
2 ) COMPLEJO DE EDiPO
/^
7 ) RELACIONES DE PRODUCCIN
3 ) FAMILIA
t
6 ) INSTANCIA ECONMICA
4.
4 ) APARATOS IDEOLGICOS
5)
ESTADO
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99
Para esquematizar los nuevos conceptos que hemos ido introduciendo en este desarrollo:
PROCESO SOCIAL
(histrico)
\
determina un
SUJETO-SOPORTE
/
(cuerpo, organismo biolgico)
encarna en un
produce
4IDEOLOGA DE SUJETO (uu discurso CU primera persona)
EN
SENTIDO
PSICOANALTICO
100
EL OBJETO DE LA PSICOLOcf>i
101
a partir de la ideologa de sujeto llegamos a comprender al sujeto en sentido psicoanaltico y a determinar cmo ha llegado a
encarnar una cierta posicin subjetiva que corresponde a un
lugar de sujeto ideolgico; pero no podemos alcanzar a develar
el proceso que ha asignado tales lugares de sujeto a los soportes
biolgicos. De ese modo el psicoanlisis llega, en su mximo
avance, hasta el estudio de lo que sucede en la institucin familiar descontextada del conjunto de la sociedad. Se transforma en
una disciplina asistemtica y, por asistemtica, ideolgica. Se trata
de esa forma particular de la ideologa que es el cientificismo, la
elaboracin terica en torno a conceptos cientficos desvinculados
de la totalidad en que tales conceptos adquieren significacin.
2] Con el materialismo histrico sin el psicoanlisis: puesto que
todo proceso social se efecta haciendo entrar en juego a sujetos ideolgicos, sin los cuales no puede ser abordado, y puesto
que la produccin y reproduccin de tales sujetos ideolgicos se
realiza mediante un proceso que slo puede ser entendido a travs del sujeto en sentido psicoanaltico, el materialismo histrico
necesita de modo imprescindible del psicoanlisis para no terminar desconociendo las modalidades de la sujetacin que corresponden a cada mpdo de produccin. Es as como se producen
los sujetos coherentes con las necesidades de las distintas formaciones sociales. Es as tambin como se puede comenzar a pensar
en aquello que constituye la razn de ser de la ciencia materialista: el proceso de desujetacin.
Hasta aqu nos hemos ocupado de la articulacin terica. Alguien podra preguntarse en este punto por las implicancias
prcticas de todas las afirmaciones vertidas y, si no encontrase
una aclaracin medianamente satisfactoria, podra pensar que caemos en otra modalidad de la prctica ideolgica, el teoricismo,
es decir, el juego verbal con conceptos epistemolgicamente depurados sobre el teln de fondo de una impotencia para operar
transformaciones. La pregunta por la inscripcin concreta de
nuestros postulados es trascendental y merecedora de una respuesta clara, tan clara como sea posible cuando se analizan las limitaciones de lo que se hace y el horizonte que se abre para un
hacer distinto.
Veamos primero lo que sucede en la cura psicoanaltica.
1] Cuando se opera en la ignorancia de las conclusiones de la
ciencia de la historia: a] la realidad exterior no es cuestionada,
se la da por sentada y tcitamente se admite que "las cosas son
como son y eso no interesa para el anlisis que, por otra parte,
nada tiene que ver con su modificacin"; b] los representantes
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EL OBJKTO DE LA PSICOLOGA
de la pulsin, confinados en el Ello, son peligrosos e inadaptativos, razn por la cual no deben ganar el acceso a la motilidad
y provocar "actuaciones" (acting out) patolgicas; c] el Yo debe,
en consecuencia, dominar tales impulsos y refrenarlos en funcin
del principio de realidad; esta subyugacin de las pulsiones es
considerada como "madurez", fundamento del "xito" personal
posible; d] el Supery, sector interiorizado del mundo exterior
y portador de las restricciones y de los itleales de los padres, es
decir, del pasado cultural, no es cuestionado y colabora con el Yo
en el proceso de controlar a las pulsiones y de hacer imposible
la agresin dirigida hacia el exterior y, as, e] la motilidad agresiva contra el exterior es suprimida y se convierte en autoagresin,
manifestndose como sentimientos de culpa y formas directas o
encubiertas de suicidio. Adems, la curacin es vista como una
posibilidad individual que depende de la buena voluntad y de
las capacidades del paciente y del psicoanalista, al margen y por
encima de los movimientos colectivos e histricos que podran
hacer posible la desujetacin.
2] Cuando se tiene en cuenta al materialismo histrico: a] la
realidad exterior es sealada como responsable de haber asignado
lugares de sujeto ideolgico y de haber designado las correspondientes posiciones subjetivas que se expresan en la conciencia y
en la conducta, coherentes con las necesidades de los procesos
que se desarrollan en el todo social; tambin se alcanza a tomar
conciencia de la violencia simblica y real que se ha operado
sobre el sujeto soporte de la ideologa para transformarlo en el
sujeto ideolgico que lleg a ser; b] se reconoce as lo que hay
de superfino en el proceso que ha llevado a la represin y confinamiento en el Ello de los representantes de la pulsin posibilitando la recuperacin por parte del Yo de la energa hasta entonces empleada en mantener la represin; c] el Yo reconoce el
carcter pretrito de las experiencias terrorficas que determinaron
la represin y analiza en la realidad exterior actual las posibilidades para ia exteriorizacin de las pulsiones que tienen como
meta la obtencin de placer; d] el Supery es desenmascarado
como un agente colonizador exterior que ha invadido y se ia
enquistado en la estructura psquica desde donde pretende gobernar, sojuzgar y castigar al Yo y e] la agresin ya no necesita
volver sobre el propio sujeto, abrindose la posibilidad de colocarla al servicio del proceso de desujetacin, quedando bien claro
que la sujetacin y la correlativa desujetacin no constituyen
avatares individuales sino que son las expresioies de fenmenos
colectivos que toman necesariamente formas violentas.
103
La prctica del psicoanlisis es la cura. I.a prctica del materialismo histrico es la poltica revolucionaria. Nuestro anlisis
ser formalmente similar.
1] L a poltica revolucionaria sin el psicoanlisis: se tiende a
realizar y se realiza la necesaria revolucin en las instancias econmica y jurdico-poltica de u n a formacin social sin u n a correlativa revolucin ideolgica y cidtiiral. Se conservan sin modificaciones estructurales de fondo los aparatos ideolgicos del estado
burgus q u e prosiguen actuando mediante la violencia simblica.
La vida cotidiana en las sociedades en trnsito al socialismo sigue
dominada por el pasado. El aparato pscpiico de los ciudadanos
del estado revolucionario no deja de ser lui enclave de la burguesa y desde all acecha el peligro p e r m a n e n t e del retorno al
pasado de )a exjjlotacin de clase.
2J La prctica revolucionaria informada por el psicoanlisis:
ac corresponde realizar luia exposicin totalmente especulativa
porque no hay experiencias ya realizadas; se trata de algo hacedero a jjartir de estos nuevos desarrollos tericos. La toma del
poder [Joltico y la transformacicn revolucionaria de las relaciones de produccin por las clases explotadas debe ser seguida por
una profunda revolucin en la instancia ideolgica. Cimentndose en esta perspectiva se encarara la transiormacin de los
aparatos ideolgicos del estado, especialmente la familia, la escuela
y los medios de difusin de masas tjue pasaran a ser instrumentos
de denuncia de todas las formas de violencia simblica o real
empleadas })ara lograr la sujetacin. La vida cotidiana sera transformada por la discusin colectiva de los mecanismos de asignacin
de lugares de sujeto ideolgico. Las energas colectivas seran
liberadas de la misin represora que tienen en la actualidad y
dejara de ser utpica la idea de u n minulo donde el placer y la
realidad n o sean ms trminos antitticos.
SEGUNDA PARTE
CAPTULO 5
INTRODUCCIN AL PROBLEMA DE
LOS MTODOS EN PSICOLOGA
MARCELO PASTERN AC
Enciclopdico
Universal,
[107]
Madrid, Espasa-Calpe.
108
EL PROCESO CIENTFICO
INTRODUCCIN
109
lio
INTRODUCCIN
111
112
/"
REPRESENTACIONES
ESQUEMA 1
INTRODUCCIN
113
114
INTRODUCCIN
115
116
117
INTRODUCCIN
PROaLEMTICA PREClENTTTiCA
OBJETOS DE CONOCIMIENTO
RUPTURA EPISTEMOLGICA
/
EEECTOS DE
CONOCIMIENTO
Puede enriquecer
la teora preexistente
CONCRETO PENSADO
y de su presentacin bajo
las formas del concreto aparente
CONCRETO REAL
" Veremos un ejemplo de trabajo de la ruptura epistemolgica en el captulo dedicado al mtodo psicoanalftico.
118
Politica/lS57,
INTRODUCCIN
119
que de ellos tenemos. Conviene diferenciar entonces entre objetos empricos, objetos de conocimiento y objetos tericos. Los objetos tericos (conceptos de las ciencias) permiten productivamente obtener el efecto de conocimiento. Los objetos de conocimiento son la materia prima sobre la cual se trabaja en esa prctica cientfica. Los objetos empricos son las formas sensibles directas de aparicin de la realidad material. Aplicando recursos
tcnicos analticos se obtienen a partir de los objetos empricos
abstracciones racionales que pueden ocupar tras la ruptura el
lugar de los objetos de conocimiento. En un ejemplo: Las manifestaciones de un paciente (celos incoercibles reconocidamente
injustificados segn el mismo sujeto) son los hechos empricos,
la designacin "ideas obsesivas" constituye la nocin psiquitrica semiolgica, su consideracin como "sntoma neurtico" es en
el seno de la prctica cientfica psicoanaltica el objeto de conocimiento, la teora de los sntomas sirve de instrumento para
trabajar sobre ese objeto en la situacin analtica y producir una
interpretacin que constituye el efecto de conocimiento del objeto en cuestin.
Es decir que una vez abierto el campo de la problemtica
cientfica es posible en ella desarrollar las preguntas y hacer variar los problemas diseando experiencias que respondan a las
mismas y pongan a prueba la validez y el alcance de las afirmaciones cientficas. Estamos ahora en el proceso de la reproduccin metdica de los objetos cientficos. Se ha superado la fase
en que, como dice Herbert" se trabajaba en la "inquietud y el
acaso" y se labora en "la calma" (relativa) "de la ciencia establecida". Y en este proceso ulterior a la ruptura epistemolgica
es donde pueden ser incorporados instrumentos diversos de los
que la teora .se apropia para utilizarlos dndoles una nueva funcin de jerarqua cientfica al colocarlos en un lugar nuevo, en
una problemtica antes inexistente (como las probetas y otros
instrumentos tcnicos de los alquimistas en el interior de la prctica qumica cientfica).
" Herbert, T., "Reflexiones sobre la situacin terica de las ciencias sociales", en Miller, J. A. y Herbert, T., Ciencias sociales: idologia y conocimiento,
Buenos Aires, Siglo XXI, 1971.
120
INTRODUCCIN
121
122
Esta concepcin rigurosa del proceso de produccin de conocimientos suele ser considerada un tanto "terrorista" por alginios
exponentes del pensamiento acadmico tradicional. Este se encuentra dominado, tai como hemos diciio ms arriba, por formas
de la ideologa positivista en que se expresan actualmente las posiciones del empirismo en metodologa cientfica. Desde diclias
concepciones se afirma que las ciencias tienen un nico mtodo,
el hipottico-deductivo. Slo porque comparten este nico y
mismo mtodo ciertas disciplinas merecen llamarse cientficas, afirma uno de estos idelogos." Este mtodo consiste, tal como lo
expresa Musso, en el cumplimiento de ciertas reglas resumibles
del siguiente modo: I] Formular las ideas (conceptos, juicios)
de modo de poder, a partir de ellas, deducir hiptesis tales que
permitan prever la observacin de hechos; 2] Verificar si efectivamente en esas condiciones se producen las observaciones previstas; y 3] Considerar vlidas esas ideas solamente si se han obtenido
esas observaciones.
En una primera aproximacin podramos pensar que se trata
en este caso de una formulacin afn con la que hemos desarrollado en este captulo. Tiene con ella, en efecto, algunos puntos
de contacto. Por ello mismo podemos decir que la oposicin con
el mtodo hipottico-deductivo es falsa en la medida en (jue ste
representa el proceso que se realiza a partir de la produccin de
las hiptesis. Pero quienes lo defienden como el mtodo de la
ciencia omiten, en general, situarla en el conjunto de la prctica cientfica y colocan la hiptesis en un continuo sin saltos
que va del hecho o "afirmacin emprica bsica" a la teora. Como
clicen Castells y De Ipola ^ una vez presupuesto que el conoci" Musso, J. R., "Los mtodos de investigacin en psicologa", en D. Ziziemsky
(editor), Altodos de investigacin en psicologa y psicopatologia,
Buenos
Aires, Nueva Visin, 1971. Este autor es representativo de las posiciones positivistas en nuestro medio por lo que elegimos su texto, ejemplar para nuestros
objetivos. Sus elaboraciones responden a las concepciones del epistemlogo
argentino Gregorio Klimovsky.
'" Castells, M., y De Ipola, E., "Prctica epistemolgica y ciencias sociales".
INTRODUCCIN
123
miento est en los hechos se tratara, para los positivistas, de observarlos, de registrarlos cuidadosamente, permitiendo su acumulacin a travs de observaciones cuyas relaciones permiten inferir
conceptos, pudiendo su relacin constituir leyes estructuradas en
teoras.
Hechos -^ Observaciones -* Conceptos -> Leyes -^ Teoras
Klimovsky dice, por ejemplo, que las regularidades que los
hombres de ciencia descubren se condensan en hiptesis, afirmaciones y enunciados que constituyen sistemas y teoras.'^ Podemos
ver en este esquema cmo el cientfico parece descubrir regularidades sin tener an disponible la teora y que sta aparece por
condensacin de esos hallazgos previos en lo que estos autores
designan como el "contexto de descubrimiento" del conocimiento cientfico. La analoga con nuestra exposicin es como vemos
slo parcial y, sobre todo, secundaria porque aqu se supone que
el cientfico "conoce" desde el principio y slo se tratara de purificar, al parecer, ese conocimiento para separar la ganga por un
lado y obtener, por el otro, la pepita de oro del conocimiento. Por
eso Klimovsky sostiene que la base emprica epistemolgica de
"todo tipo de disciplina cientfica est.i dado por las entidades que
la prctica cotidiana ofrece directamente a nuestro conocimiento" [sic], es decir por objetos fsicos accesibles por datos de la
percepcin. Estas observaciones sern luego resumidas en proposiciones singulares empricas cuya extensin llevar a enunciados generales empricos.
La teora que los cientficos imaginan para sistematizar y explicar las regularidades halladas constituye para estos autores,
como vemos, un paso ulterior a un conocimiento (impuro, lo
reconocen) del que ya se dispone. All comienza el "contexto de
justificacin" en cjue se deducen hiptesis derivadas que habrn
de ser contrastadas por observaciones y experimentos oportunos.
No se deben desdefiar los esfuerzos que autores como Klimovsky y Musso realizan llegando a vislumbrar que la teora no aparece como simple resultado final sino como un momento de un
proceso que, como acabamos de ver, exige ulteriormente observaciones que validen las hiptesis derivadas. Pero ellos consideran
Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales, N? 4, diciembre de 1972, pp.
129-166: parcialmente reproducido en [.os libros, NP 30, Buenos Aires, julio
de igV."!.
" Klimovsky, G., "Estructura y validez de las teoras cientficas", en Ziziemsky, D., op. cit.
124
a esta deduccin de hiptesis contrastables como la nica caracterstica del mtodo cientfico descuidando la radical novedad
que constituye la problemtica cientfica producida por ruptura
con la problemtica ideolgica preexistente que precede a la
deduccin de las hiptesis. Se suele argumentar en favor del
mtodo hipottico-deductivo ofreciendo el ejemplo de las ciencias fsicas que constituyen el modelo ms prestigioso de una
ciencia consolidada. Pero se olvida que tal empleo es posterior
a una formulacin terica que ha quedado implcita, tcita. Y
es que se postula tericamente la matematizacin de la naturaleza. Ello implica una revolucin en la perspectiva con que se
enfocan los fenmenos naturales. Vindolos "con ojos de matemtico" se pueden construir formalizaciones tericas que permiten, aplicando las reglas lgicas de deduccin, establecer hiptesis
y ponerlas a prueba en su mbito experimental especfico.^La diferencia entre estas dos posturas va mucho ms all del
simple despliegue de exquisiteces de nomenclatura o de los juegos de palabras. Observemos, en efecto, las consecuencias que tal
concepcin determina. Kmovsky cree encontrar, jjor ejemjjlo,
en Freud la aplicacin del mtodo que l describe pues, segn
sus palabras, Freud se refiere primero a sucesos protocolizados
de casos singulares (observaciones), luego generaliza lo observado extendindolo a todos los casos y obtiene as leyes de la conducta manifiesta, de la formacin y aparicin de sntomas, etc.
Estos enunciados de .segundo nivel, como los denomina Klimovsky, o "generalizaciones empricas" afirmarn la presencia o ausencia de una propiedad (relacin o correlacin) e incluyen las
leyes cientficas. Klimovsky encuentra que Freud desarrolla luego
explicaciones de lo que ocurre introduciendo entidades hipotticas de carcter terico como libido, supery, etc. Klimovsky
sostiene, en suma, que Freud emplea "un estilo de exposicin
que sin duda [sic] refleja un mtodo de investigacin" ^* que
seguira la citada secuencia en tres tiempos.
Vemos as constituida la doble ceguera que impide a los empiristas ver la realidad del proceso de produccin de conocimientos: por un lado confunden el proceso de la exposicin con el
de la investigacin, lo que les permite creer que Freud va de
la conducta singular a la teora de modo continuo y uniforme y,
por otro lado, sobre todo, conciben a la teora como una ge^ C. Blanche, R., El mtodo experimental
Fondo de Cultura Econmica, 1972.
" Klimovsky, G., op. cit.
INTRODUCCIN
125
cit.
J26
Cristo. Musso concluye, entonces, que hasta en los sistemas religiosos "la estructura de los argumentos por los que se intenta
justificar la verdad de las afirmaciones, frente a la crtica, es la
propia del mtodo hipottico-deductivo, que emplea el cientfico".i'^
)
En definitiva, lo que antes fue calificado de vnico mtodo cientfico es, a la vez, el que todos los "hombres normales" (la expresin es de Musso) usan para defender sus ideas ante la crtica.'" Pero. . . entonces, qu diferencia al mtodo cientfico del
banal razonamiento cotidiano? Pues, simplemente una diferencia
de grado. Los no cientficos, dice Musso, "son poco cuidadosos
en el control de las condiciones en las que obtienen sus observaciones". Deberemos suponer entonces que Coprnico produjo
conocimiento cientfico porque, a diferencia de Ptolomeo, "control" estrictamente sus observaciones? Sabemos que ello no es asi
y que la depuracin de los controles de la observacin de las
apariencias no puede dar otra diferencia que la que va ile una
percepcin grosera a un error sutil: slo se perfecciona una ilusin o un engao sin producir un pice de conocimiento cientfico.
Desde nuestro punto de vista, entonces, la res]>uesta es clara:
el mtodo hipottico-deductivo lo pueden usar cientficos y no
cientficos, astrnomos y astrlogos, mdicos y curanderos, ef)istemlogos y charlatanes. En ello tiene razt')n Musso: todos usamos
el mtodo hipottico-deductivo como Monsieur Jourdain hablaba en prosa. Eso no haca de l un literato ni de nosotros
investigadores cientficos. Lo (jue da carcter cientfico a ese mtodo es la problemtica en que est incluido. Cuando una problemtica ideolgica ha sufrido el proceso de la ruptura epistemolgica y es reformulada en trminos de una problemtica cientfica, la estructura integrada de objetos de conocimiento, objetos
tericos (conceptos) y mtodos (y tcnicas) incluye sin contradiccin alguna la utilizacin de hiptesis derivadas (jue permiten
programar observaciones y experimentos cuidadosamente planeados, capaces de comprobar hechos cientficos y de contrastar las
teoras que permitieron construirlos. Pues como citbamos en
el epgrafe: "el liecho cientfico es conquistado, construido, comprobado".
^ J. R. Musso, op. cit.
'" "Estas reglas valen para todas las ciencias porque no son ms [el subrayado es nuestro] que la explcitacin y sistematizacin de la.s operaciones conceptuales que realiza todo hombre normal cuando debe justificar racionalmente
.sus afirmaciones de contenido emprico." J. R. Mu.sso, op. cit.
CAPTULO 6
de la psicologa.
128
PSICGLOCfA
LA OBSERVACIN
en psicologa,
129
cripcin. Pero conciente de su falibilidad y de sus lmites perceptivos incorpora instrumentos destinados a registrar e incluso medir los fenmenos producidos.
Como dice Reuchlin ^ la utilizacin de instrumentos es tomada, ingenuamente, como un rasgo que, unido a la cuantificacin,
caracteriza la cientificidad de un mtodo. No necesitamos insistir
aqu sobre las limitaciones de esta concepcin. De cualquier modo
no hay duda de que el uso de diversos instrumentos hace ms
sensible la capacidad de anlisis y percepcin de un observador
y permite establecer ndices visibles, registrables y verificables de
una variacin dada. De este modo se sistematiza la obtencin de
datos y se pueden codificar las informaciones obtenidas facilitando su ulterior procesamiento. Existe una gama riqusima de estos instrumentos: cmaras fotogrficas y cinematogrficas, aparatos registradores del tiempo transcurrido entre distintos acontecimientos (cronoscopios y crongrafos), de medicin de intensidades de sonidos y registro de los mismos, polgrafos que inscriben la expresin grfica de la actividad muscular, cardiovascular,
respiratoria, cerebral, etc.; aparatos que registran las modificaciones de la resistencia elctrica de la piel, etc., etc.
Los resultados obtenidos por la observacin se expresan como
se ha dicho en los trminos de una codificacin que lleva implcita, en el caso de los aparatos, la teora que ha permitido fundar
su construccin. Adems en el caso de la descripcin de las conductas motoras o verbales exige una sistematizacin o desgajamiento clasificatorio que tambin se contamina forzosamente con una
"forma de ver" lo observado que depende de las concepciones del
observador. De todos modos el tcnico bien formado tiene el
cuidado de hacer lo ms explcitas posibles esas presuposiciones.
Esta explicitacin estar destinada a definir las condiciones que
contribuyen a hacer repetibles las observaciones.
La observacin puede ser ocasional o sistemtica. La primera,
como su nombre est indicando, se ofrece en todo momento al
psiclogo que presta suficiente atencin a los acontecimientos que
se producen (conductas). Su formacin profesional supone la capacidad para ese registro sobre la marcha de cualquier observable. La observacin sistemtica implica, como dice Fraisse,^ una
reduccin del camno de observables estudiados realizada por el
observador en funcin de un proyecto preciso de investigacin.
La observacin sistemtica puede, a su vez, ser naturalista cuan^ Reuchlin, M., op. cit.
' Fraisse, P., Traite de psicholojrie experimntale,
I, p. 79. Hay edicin castellana, Ed. Paids, 1973.
130
do estudia al sujeto en su medio "natural", en su ambiente habitual o, por el contrario, desarrollarse en un ambiente cuyas condiciones son prefijadas y establecidas por el investigador. En estas
ltimas condiciones la observacin es ms fcilmente repetible
pero, sobre todo, al ser fijadas las caractersticas ambientales por
el psiclogo se va artificializando la situacin y se desarrollan las
caractersticas que son propias descriptivamente de un experimento: las variables van siendo controladas y se aproximan al
disminuir al ideal del que hablamos al principio. En efecto, el
desarrollo de disposiciones que favorecen la repetibilidad de la
observacin conduce a una sistematizacin de las distintas condiciones en que se lleva a cabo la misma y lleva a reducir progresivamente los aspectos que varan en beneficio de los que permanecen constantes. En el lmite, la observacin se transforma en
una situacin experimental con variables controladas de las que,
idealmente, slo una variar. Lo que se ha ganado en rigor da
como contrapartida la prdida de posibilidades de captar lo inesperado y favorece la distorsin de las condiciones supuestamente
naturales de existencia de los sujetos estudiados.
Para Fraisse no hay diferencia cualitativa entre observacin y
experimentacin pero lo que caracteriza a la experiencia cientfica y la distingue de una obserxjacin, banal, por cuidadosa que
sta sea, es la existencia de una pregunta previamente formulada
(an reconociendo la posibilidad de experiencias planeadas para
tantear el hallazgo de lo inesperado llamadas "experiencias para
ver"). Las diferencias seran pues para Fraisse slo de grado y
consisten en un mayor rigor en el registro de las conductas observadas y en la construccin de las condiciones de la misma. Fraisse omite, sin embargo, el rasgo descriptivo distintivo consistente,
como ya hemos dicho ms arriba, en que el experimento intentaj
aislar dentro del universo de caractersticas del evento observadc^
una sola cualidad variante mientras las restantes permanecen cons4
tantes, invariables. Pero, como veremos, nuestra crtica de fondc
a su postura se refiere al lugar que confiere a una metodologa
con apariencia experimental cuya cientificidad es discutible en
funcin de lo dicho en el captulo precedente.
Descritas las caractersticas de la observacin conviene definir
el valor que ella adquiere en el conjunto de la metodologa. Para
las posturas continuistas en epistemologa, propias del empirismo,
la observacin es algo as como el tomo elemental de la ciencia
que por su desarrollo sucesivo permitira ulteriormente elaborar
hiptesis, planear experimentos y construir leyes y teoras. La
observacin, desde este punto de vista, colecciona hechos, datos
131
132
Los autores ms prudentes que se enrolan en esta escuela diferencian estas posiciones fenomenolgicas filosficas de las de orden ms limitadamente metodolgico. En esta ltima perspectiva reconocen un cierto tipo de comprensin fenomenolgica de
los fenmenos psicolgicos normales o patolgicos que se obtendra por empatia, es decir, sintiendo el observador como si fuera
el observado en situacin, evocando en s mismo experiencias subjetivas que se suponen cercanas a la que puede comprenderse de
la expresin corporal o lingstica del otro. La prudencia a que
hemos hecho referencia se manifiesta reconociendo, como dice
Ziziemsky * que "la actitud descriptiva de la consideracin fenomenolgica no est en oposicin con el empleo posterior de
ningn mtodo cientfico". Tratan de reconocerle, sin embargo,
al mtodo intuitivo-comprensivo vinculado con exploraciones de
corte introspectivo un carcter de fuente legtima de informacin
psicolgica. Esta es una expresin del repliegue que en general
desarrollan los fenomenlogos ante la conciencia de la debilidad
de su postura. Los psicopatlogos se consuelan sosteniendo que
pese a todos los puntos dbiles y a las limitaciones del mtodo,
ste brinda descripciones fieles. Pero los filsofos que las han sustentado esperaban mucho ms del mtodo fenomenolgico cuando le atribuan el acceso a las esencias sosteniendo que en la
intuicin se eluda la modificacin subjetiva impuesta por el observador. Esta concepcin no poda en la actualidad, entonces,
sino batirse en retirada pues, como dice Piaget" lo que para el
fenomenlogo es verdadero porque es una intuicin vivida y supuestamente directa y sin contradicciones ni contaminacin con
lo subjetivo es, en cambio, desde un punto de vista lgico slo
un hecho (o mejor an, un dato). "Decir que la intuicin es
verdadera seala Piaget, supone una justificacin normativa que
la intuicin misma no proporciona, siendo solamente la expresin de lo experimentado por un sujeto".
LAS HIPTESIS
Aproximndonos a la consideracin del problema de la experimentacin nos ocuparemos de las hiptesis. Estas constituyen
" Ziziemsky, David, "Consideracin fenomenolgica en psicopatologa", en D.
Ziziemsky, op. cit., pp. 193 y ss.
' Piaget, J., Sagesse et illusions de la philosophie, Pars PUF, 1968, p. 145.
Hay edicin castellana, Ed. Pennsula.
133
1S4
135
136
137
LA EXPERIMENTACIN
138
|(S - ; s ) - P - ( r l - R)
'
'biologa--*
psicologa
'
EL MTODO F X P E R I M E N T A L
Y EL MTODO C-NICO
139
citadas.
140
141
po, condiciones de fatiga, insomnio, saciedad, privacin de estmulos sensoriales, administracin de drogas. Tambin se puede
intervenir "motivando" al sujeto con estmulos en dinero, premios
o estimulando la competicin, etc.
Multiplicando el nmero de sujetos estudiados con el fin de la
eliminacin de variables incontroladas en ellos se suele establecer dos grupos homogneos de observados con posibilidades de
estudiar las consecuencias de la presencia o ausencia de cierta
variacin.
Con un ejemplo^* intentaremos ilustrar la tcnica utilizada en
estos casos. Se plantea determinar qu efecto produce sobre el
aprendizaje de un idioma la introduccin del estudio de un
segundo idioma. Se estructuran dos grupos G I y G 2 de estudiantes, Gl estudia los idiomas I 1 e I 2 durante los perodos
a y b respectiva y sucesivamente. El grupo G 2 slo estudia el
idioma I 1 en el perodo a sin realizar actividades en el perodo b. Finalmente se realiza una prueba para determinar los conocimientos adquiridos en uno y otro grupo. Se tender a atribuir, descartadas otras variables, la diferencia en el rendimiento
a la introduccin del idioma I 2.
Esta metodologa ha suscitado una serie de polmicas en las
que se cuestiona el valor de la experimentacin en psicologa.
Una parte de las crticas se realizan desde posiciones fenmenolgicas acusndola 1] de traicionar lo que es individual en el
hombre diluyndolo en lo general; 2] de trabajar analticamente
escindiendo un fenmeno esencialmente global y 3] de objetivar
lo que es fundamentalmente subjetivo.
Paul Fraisse contesta en su "Defensa del mtodo experimenta]
en psicologa" ^' enfrentando esas crticas. A la primera de ellas
responde sosteniendo que en psicologa experimental no se trata
de eludir el estudio de lo individual sino de hacer el rodeo por
lo general para poder conocer realmente la singularidad individual
pues slo existe ciencia de lo general. Para Aristteles, argumenta, lo que se opone a lo general no es lo individual sino lo
contingente, lo accidental. Es necesario producir la generalidad
para poder procesar la particularidad del individuo. No hay
entonces oposicin y la crtica carecera de sentido al ser lo individual la forma de existencia de lo general. Abundando en favor
(le las generalizaciones Fraisse da el siguiente ejemplo: "El psiclogo no tiene slo la tarea de situar una clase de conducta, el
" Tomado de Fraisse, P., Traite,
'' Fraisse, P., op. cit., pp. 9 ss.
tomo i, p. 97.
142
143
144
Fraisse ubica a la psicologa entre las ciencias en estadio conjetural. Reconoce con ello que en psicologa los experimentos no
producen en general conocimientos limitndose a determinar regularidades. Ello obliga a acumular, a multiplicar los casos, los
experimentos. Citando a Claude Bernard debe consignar adems
que en las ciencias "maduras" el disponer de determinaciones
exactas hace innecesaria esta acumulacin: basta con una experiencia de seccin del nervio citico para comprobar que los nervios que reciben sus ramificaciones quedarn paralizados. La
repeticin de ese experimento no hace sino redundar en la comprobacin. Es que detrs de esa experiencia est la estructura de
una teora biolgica general y la teora especial de la inervacin.
Es ella la que permite disear un experimento que confirma o
rechaza esa teora obligando, en este ltimo caso, a una revisin
total de sus presupuestos. No se trata, insistimos, de seccionar
nervios inia y otra vez esperando que de la acumulacin de esos
acontecimientos emerja la teora. Carente de esa teora la psicologa experimental acumula conjeturas y regularidades esperando
el surgimiento de esa formulacin que dar sentido a los hechos
acumulados.
An Cohen y Nagel, destacados expositores de problemas metodolgicos en general desde una perspectiva marcada por el positivismo, sealan los lmites del mtodo experimental como instrumento de prueba o de descubrimiento.^^ Dichos autores someten
a un profundo anlisis diversos cnones del mtodo experimental: 1] mtodos de la concordancia, 2] de la diferencia, 3] del
conjunto de la concordancia y la diferencia, y 4] de los residuos"
que no desarrollamos aqu por escapar a nuestro objetivo, concluyendo que el mtodo no ofrece criterios para elegir las variables
que deben ser analizadas. Las variables posibles son infinitas
de modo que su seleccin, imprescindible, depende de la relevancia que se les asigne. Agregaremos por nuestra cuenta que
slo una teora cientfica articulada permite deducir las hiptesis
-' Cf. M. Cohen y E. Nagel., op. cit., tomo ii, p. 90. Estos autores muestran
las limitaciones lgicas del mtodo experimental en general analizando los
cnones clsicos del descubrimiento y la prueba en el mismo segn | S. Mili.
"Los cnones de la investigacin experimental concluyen no pueden demostrar jams, pues, ninguna ley causal. Los mtodos experimentales no
son mtodos de prueba ni mtodos de descubrimiento. [...] Ahora bien,
[...] son de indudable valor en el proceso de llegar a la verdad, pues al
eliminar las hiptesis falsas, restringen el campo dentro del cual podemos
encontrar las verdaderas."
'^ Cohen, M., y Nagel, E., op. cit., tomo li, pp. 66-96.
145
146
EL MTODO CLNICO
op.
cit.,
p.
Sil.
la
MlonO
147
responder a exigencias prcticas, empricas (curar, orientar, aconsejar, etc.) y ostenta, al mismo tiempo, pretensiones de carcter
cientfico. Para responder a las primeras debe enfrentar problemas concretos, singulares, cuya resolucin se supone ser el resultado de la aplicacin de conocimientos generales de los que se
dispone previamente. Pero se habla tambin de mtodo clnico
en el sentido de un procedimiento que produce conocimientos y
en este caso no se reduce a una mera aplicacin de generalidades
preexistentes. Queda as planteada la cuestin de la posibilidad
misma del conocimiento de lo singular.
Pero, qu es el mtodo clnico? Podramos decir ingenuamente
que es el mtodo utilizado en psicologa clnica. Respuesta notoriamente insuficiente j)or cuanto se limita a desplazar la cuestin
pero que, sin embargo, nos indica el camino que siguen las implicaciones de esta nocin. Mtodo y psicologa clnicos se implican y exigen ser considerados correlativamente.
La palabra "clnico/a" nos orienta en nuestra bsqueda. Todos
los autores sealan su procedencia del arsenal nocional de la medicina. En sta lo clnico se refiere originalmente al estudio detallado (hecho por el mdico) de un paciente que yace en su
lecho (clinos =z lecho): forma de aludir al enfermo concreto
por oposicin a la "enfermedad" como patologa abstracta. Progresivamente el sentido fue evolucionado y la vinculacin inicial
con la posicin yacente fue volvindose inesencial. Lo que siempre
se mantuvo, en cambio, fue la referencia al carcter singular del
objeto estudiado en cada ca.so. Andr Rey^^ que analiza la psicologa clnica por analoga con la medicina destaca que en sta
la clnica es una investigacin que rene observaciones individuales ("enfermos") y las compara, generaliza ("enfermedades")
y las aplica y reconoce ulteriormente en los enfermos individuales. Relaciona as constantemente la individualidad del paciente
y sus caracteres directamente observables con los resultados de
todos los exmenes para su mejor comprensin.
La clnica se caracteriza entonces por el estudio de un caso,
estudio realizado profundizando en todas sus particularidades. La
psicologa clnica conserva esta condicin y hace de ella su rasgo
esencial. Para una concepcin que haga de la experimentacin
el signo metodolgico que confiere la calidad de ciencia a una
disciplina parecera difcil incluir a la clnica bajo esa designacin pues donde la experiencia intenta aislar variables el mtodo
clnico las multiplica. Asimismo el ideal de la experiencia repe' El examen
148
149
150
modo de investigacin dirigido al conocimiento cientfico del individuo como tal" y reconoce explcitamente la necesidad de remitir para ello esa observacin individual a generalidades pues,
dice, "la individualidad slo puede ser caracterizada mediante
una referencia a normas explcitas o implcitas". Cules son estas
normas que permiten reducir la ambigedad de los fenmenos
individuales al aplicar el mtodo clnico? Cuando leemos que
se trata de las propiedades normales del organismo y . . . "ms
particularmente del sistema nervioso" no podemos evitar la impresin de que la psicologa se ha evaporado y que se habla en
realidad del mtodo clnico e n . . . biologa! Una biologa ms
compleja, es cierto, pero donde el "ms "remite a lo cuantitativo
dentro de una misma cualidad sin poder responder al problema
de la diferencia entre comportamiento psicolgico y fenmeno
biolgico como no sea a la manera del esquema de Brunswick ''
en el que la nica diferencia re.side en la cualidad segmentaria y
proximal con respecto del organismo (s : percepcin de una cualidad; r : contraccin fascicular de im msculo) o la actividad
coordinada global y distal (S : percepcin global de oijjetos o
situaciones; R : comportamiento complejo). Pero si esa es la
diferencia podremos hablar de biologa y de psicologa en cualquier anima] incluido el animal hombre sin ms diferencias que
las del grado cuantitativo de complejitlad. Y a nivel del mtodo
esa indiferenciacin del objeto parecera traducirse entonces en la
simple diferencia de que la clnica "psicolgica" (?) exige una
molesta colaboracin activa y voluntaria del sujeto, cosa que no
siempre se logra. La psicologa animal sera comparativamente
mucho ms rigurosa pues no cargara con las molestas dudas sobre el respeto de la consigna, o las reservas sobre el deseo del
sujeto de proporcionar un buen resultado, o el cuidado de las
influencias del temor del sujeto por la posible decepcin del
examinador, etc.
En suma, con este enfoque de la psicologa clnica se ha abdicado, en nuestra opininn, de la tarea especfica, se ha reducido
la psicologa a la biologa. Con esto queremos decir que lo que
es resultado cientfico de la aplicacin de un mtodo cientfico
de la ciencia biolgica se vuelve no-cientfico e ideolgico si se
pretende hacerlo pasar por una explicacin y comprensin psicolgicas.^^
" vase ms arriba en este mismo captulo.
" De igual modo que una observacin astronmica se vuelve ideologa astrolgica cuando se la pretende explicativa o predictiva de acontecimientos
psicolgicos o sociales.
151
En otro autor, el psicoanalista francs Daniel Lagache, encontramos un intento interesante por fundar la psicologa clnica y
su mtodo sobre bases cientficas. En l hallamos tambin especificado el objetivo cientfico al asignarle al mtodo clnico, ms
all de una simple descripcin de los comportamientos, el develamiento de los conflictos que dan sentido a la conducta.
En su libro L'unit de la psychologic ^* Lagache subraya la actitud metodolgica que especifica a la psicologa clnica sosteniendo que "consiste en encarar la conducta en su perspectiva propia,
inventariar fielmente las maneras de ser y reaccionar de un ser
humano, concreto y completo, enfrentado a una situacin, buscar establecer sus sentidos, estructura y gnesis, revelar los conflictos que las motivan y los procedimientos que tienden a solucionar esos conflictos". Como podemos ver se reconoce en el
mtodo clnico 1] una observacin metdica de las conductas,
2] un objetivo de develamiento de sentidos, y 3] la marca de un
objetivo prctico de transformacin que est vinculado con la
demanda explcita del sujeto que da ocasin a la intervencin
del clnico.^'
Resulta llamativo encontrar en Lagache, empeiado en el logro
de "la unidad de la psicologa", una defensa de la clnica que es
prcticamente el negativo de la polmica que Fraisse mantena
(on posiciones a dominante fenomenolgica que cuestionaban el
mtodo experimental en psicologa. En el caso de la psicologa
clnica sus detractores le reprochan reducirse a preocupaciones
prcticas o concretas, carecer de un rigor cientfico como el que
jjueden exhibir las ciencias fisicomatemticas y de ocuparse de
(asos singulares, individuales.
Lagache alega en favor de la clnica que no slo es inevitable
lina preocupacicm prctica en la investigacin psicolgica concrela (pues quien se somete a ella espera un beneficio, consejo, orienlacin, tratamiento o prevencicm de un problema conflictual) sino
(ue, adems, es inherente a los seres vivientes su insercin en un
mundo de valores e intereses prcticos. En esas condiciones un
fracaso posible del psiclogo en su accin ante el caso concreto
sirve para poner a prueba el carcter cientfico de dicha accin
y de sus fundamentos. Suliraya, por otra parte, la precedencia
'" Lagache, D., .'unil de la psychologic, Par.s, PUF, 1949/1969.
" Parece oportuno sealar la complejidad de los problemas que abre la
expresin "solucionar los conflictos" pues remite, a partir de la demanda
i-xplcita y concierne de un sujeto a otras dimensiones inconscientes y sociales Cjic condicionan tambin la actividad del psiclogo como se ver en el
i;iptulo
16.
152
153
cientficas que se presenta con el nombre tan ambiguo de psicologa. Es lo que se promete en la definicin de la actitud metodolgica clnica citada ms arriba cuando superando el marco de la
simple observacin metdica de la conducta se le exige revelar
los conflictos que la motivan as como su sentido, estructura y
gnesis. Pero Lagache, que ubica correctamente el mtodo en correlacin con el objeto y la teora, descarrila cuando pone a la
vida en tanto "problema mal resuelto" como cuestin central de
la que el psiclogo debe interesarse. Algo hay de valedero en ello,
sin duda, pero se va produciendo un deslizamiento que conduce
a un cambio de terreno y la especificidad se pierde. Se trata, dice
Lagache, del ser humano en tanto es portador de un problema
mal resuelto. Ello constituye "en efecto, una imagen de la vida
humana o ms bien de la vida en general (subrayado por nosotros): la vida es una sucesin de conflictos, de ensayos y de errores, de desadaptaciones y de readaptaciones; el problema central
de la psicologa y de la biologa es la adaptacin, es decir, el
conflicto y la resolucin del conflicto".^'^ Como vemos la desdiferenciacin queda instaurada y comprendemos que la palabra
conflicto nos devuelve al campo de la biologa all donde creamos abierta la ruta a la posibilidad de una disciplina psicolgica
autnoma. Tanto es as que cuando quiere ejemplificar Lagache
nos dice: "el animal carenciado que "aprende" a corregir sus
trastornos por un rgimen apropiado resuelve un conflicto". Y
a continuacin como ejemplos de conflictos menciona: "perversidad, criminalidad, neurosis, psicosis". Como si fuera la misma
problemtica!
Desde nuestro punto de vista no se trata de marcar simplemente las inconsecuencias de un autor sino de advertir sobre el riesgo
que nos acecha constantemente de confundir palabras con conceptos. No es lo mismo "conflicto" en biologa y en psicologa.^*
Y esa diferencia reclama mtodos y conceptos especficos. Podemos comprender, eso s, por qu Lagache retrocede de tal modo
cuando se haba colocado al borde de una respuesta rigurosa al
problema planteado.
Lagache se aboca, en efecto, a defender el mtodo clnico acosado por los reproches formulados al mismo desde una posicin
que goza de prestigio en su horizonte ideolgico. Se trata entonces
" Lagache, D., op. cit.
" Si se concluyera que dentro del campo designado como psicologa hay
problemas biolgiccs (humanos) y problemas psicoanalticos ello exigira de
lodos modos esta diferenciacin de sentidos ele la palabra "conflicto".
154
de poder incluir al mtodo clnico en el Olimpo de los procedimientos respetables para que sus resultados sean tambin respetados y adquieran valor cienttico. Lo cientfico aparece entonces
representado en esa perspectiva por un mtodo el experimental y por una ciencia, la biologa.
Lagache cae en la trampa positivista al lijarse como meta hacer aceptable la yuxtaposicin de lc>s mtotlos (que se pueda
decir que el mtodo clnico y el experimental son complementarios en el logro del mismo objetivo; "controlar las condiciones
de la conducta") y, por otro lado, al postular una continuidad
de problemticas con la biologa. De ah esa afirmacin de que
el problema central de la psicologa y de la biologa e s . . . ia
adaptacin! Con esto le parece posible superar la oposicin ciencias de la naturaleza/ciencias del hombre. En realidad, la oposicin desaparece, en lugar de superarse, cayendo an a su [jesar
en una indiferenciacin del objeto del conocimiento y con ello
se sanciona la desaparicin de im posible lugar para una psicologa cientfica.
1.a empresa de Lagache es para nosotros rescatable pero a condicin de ubicarla en un contexto diferente. Se trata de esclarecer
conflictos psicolgicos, especficos, y ello slo se puede hacer armados con la teora cientfica del psicoanlisis. Una conducta
conflictual puede ser entonces abordada teniendo en cuenta su
condicin de formacin conflictual. Decimos "puede ser abordada" y no vamos mucho ms lejos porcjue este es, a nuestro juicio, un problema abierto que exige desarrollos y profundi/.acin.
Se trata nada menos que ile determinar hasta qu punto un procedimiento solidario de una teora y de objetos de conocimiento
y tericos particulares como el psicoanlisis puede ser vlido fuera de los lmites de este contexto plenamente coherente. Esa profundizacin podr respondernos al fin si el mtodo clnico y la
psicologa clnica constituyen una prctica tcnica (abiertamente
reconocida y designada como tal, sin los equvocos que la haran
plenamente ideolgica) y entonces integrable en una disciplina
cuyo nijcleo cientfico sera el psicoanlisis o si puede conquistar un lugar como encrucijada tcnica de dos prcticas cientficas, el psicoanlisis y la biologa humana, que coexisten sin confundirse (y all el problema de la adaptacin podra tener un
lugar conceptual sin contradicciones a condicin de explicitar
plenamente sus lmites). En funcin de estas consideraciones pierde toda fuerza la acusacin sobre la supuesta carencia de cientificidad del estudio de lo individual o singular. Queda comprendido que, ima vez conquistado el terreno de la prcjblemtica
155
CAPTULO 7
EL PROBLEMA DE LA MEDIDA EN PSICOLOGA
GLORfA BENEDITO
CUANTIFICACIN Y CIENCIA
La postulacin de que el problema de la ciencia es una cuestin
de mtodo, la aceptacin de que existira una relacin directa
[156]
EL PROBLEMA DE LA MEDIDA
157
\'.m, p. 54.
158
159
unificaba: el dogma del progreso. Durante el feudalismo dominaba la creencia en la inmutabilidad del orden establecido, frente a
ello la burguesa opuso la creencia en el progreso, donde progreso
cientfico, tecnolgico y social, eran considerados indisolubles.
"Por su naturaleza absoluta, y, por consiguiente, esencialmente
inmvil, la metafsica y la teologa no podran significar, ni la
una ni la otra, un verdadero progreso, o sea im avance continuo
hacia una meta determinada".' El lugar de la metafsica y la
teologa dominantes en la Edad Media, ser ocupado por el "espritu" positivo. Pero a esa formulacin del progreso podramos
preguntarle: avance continuo de quin? Augusto Comte nos dira de la "humanidad". Respuesta que enmascara algo: la divisin y la lucha de clases que caracteriza la "humanidad". Cules son esas metas a alcanzar? Metas absolutas establecidas tie
una vez para siempre como objetivos indiscutibles de la "humanidad"? Quin las estableci, cuanto, por qu, para qu?
Volviendo a la cuestin que nos llev a hacer una sinttica caracterizacin de la ideologa positivista, para especificar las condiciones y concepcin que determinan la creencia en una relacin
directa y proporcional entre cuantificacin y ciencia, podemos
ahora avanzar un poco ms sobre otros aspectos implcitos en esa
postulacin:
La ciencia es concebida como la representacin formal del objeto dado empricamente. Representacin formal que hara necesario el cdigo matemtico para que pueda iiablarse de ciencia.
Por este camino se desemboca en la distincin entre ciencias formales y ciencias tcticas. Estas ltimas solo podran alcanzar el
rango de las primeras al expresarse en el lenguaje de lo formal,
esto es, cuantificando sus resultados y estableciendo leyes o regularidades entre los mismos.
Se considera que la dimensin cuantitativa es inherente a la
esencia de los fenmenos y hechos que se ofrecen a nuestra observacin, tlimensin que puede "extraerse" de ellos aplicando el
mtodo cuantitativo a las observaciones y datos obtenidos por
experimentacin. Se desconoce que la cuantificacin es posible
cuando se dispone de ese objeto formal y abstracto que es el
nmero, producto de la prctica cientfica de las matemticas. Es
decir, tpie el nmero no surge por un proceso de abstraccin-extraccin de una dimensin cuantitativa que estara en la esencia
o como escondida en las cosas. La creencia pitagrica en la pre' Comte, A., op. cit., p. 111.
160
existencia de lo cuantitativo lleva incluso a suponer que el mundo estara estructurado matemticamente. Antes de los nmeros
decimos "mucho" o "poco", despus de los nmeros, de la produccin de ese objeto formal abstracto, decimos "cien" o "cincuenta".
Si la ciencia es un proceso de acumulacin de datos sobre un
objeto observado, hay ciencia en la medida que aumenta la
precisin, precisin que sera solidaria del mtodo cuantitativo.
La expresin numrica de un fenmeno o una relacin sera garanta de exactitud en la observacin, de rigor en la formulacin
de la ley y de precisin en los lmites de la predictibilidad. De
este modo se reduce el problema de la ciencia a una cuestin
de mtodo. Es notoria la distancia entre esta posicin y la concepcin discontinuista materialista explicitada y fundamentada en
captulos anteriores.
CUANTIFICACIN EN PSICOLOGA
contempo-
EL PROBLEMA DE LA MEDIDA
161
QU ES MEDIR?
de modelo,
162
Qui
EL PROBLEMA DE LA MEDIDA
163
por la actividad cientfica de los matemticos que est ya incorporada al patrimonio cultural de los sujetos individuales que
cuentan objetos. Tampoco es una entidad mgica o metafsica
que ordene el caos de lo fenomnico. Por ser una produccin
cientfica integra un verdadero sistema conceptual que elimina la
arbitrariedad en la utilizacin de esos signos.
Medir es asignar nmeros de acuerdo a ciertas reglas. La ms importante de estas reglas es la del isomorfismo. Segn ella, para
que la medicin tenga validez debe haber una correspondencia
entre las propiedades del fenmeno a medir y las propiedades del
nmero que, como ya hemos planteado, estn determinadas por
una ciencia, las matemticas, que eliminan la arbitrariedad en
el uso de los mismos si se quiere que el signo del nmero siga
significando un nmero.
Veamos con un ejemplo sencillo la importancia del punto que
estamos desarrollando: supongamos que queremos medir la altura de dos personas (Juan y Pedro). Para ello usamos como
escala de medida el sistema mtrico decimal y, colocando una
varilla graduada en funcin del mismo (llamada metro), en forma vertical a partir del piso, contamos cuntas veces est contenida en cada una de las personas hasta el lmite superior de la
cabeza (porque hasta all llega el intervalo llamado altura de una
persona). Producto de esta simple operacin son medidas: Juan
mide un metro y Pedro dos metros. Para qu nos ha servido
esto? Para qu medir y asignar nmeros? Bueno, por ejemplo,
para decir qu relacin hay entre Juan y Pedro en cuanto a sus
estaturas, no hace falta proceder a ver cuntas veces Juan est
contenido en Pedro (superponindolos), pero adems, disponemos de nmeros y operando con las propiedades de los mismos
podemos prescindir de esos objetos concretos reales que son
Juan y Pedro, pero para volver sobre ellos con nuevas conclusiones. Por ej., las propiedades del nmero nos permiten realizar
la siguiente operacin: 2:1 = 2, y esto nos proporciona un conocimiento de esos concretos reales, Pedro es el doble que Juan.
Hasta aqu respetamos las propiedades del concepto nmero.
Pero introduzcamos una variante en el ejemplo: supongamos
<)ue nuestros dos sujetos de experimentacin estn detrs de una
lortina de modo que el observador slo percibe sus cabezas sobre-
164
EL PROBLEMA DE LA MEDIDA
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166
I L PROBLEMA DE LA MEDIDA
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EL PROBLEMA DE LA MEDIDA
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EL PROBLEMA DE LA MEDIDA
171
Podramos caracterizar como posicin extrema la de aqullos investigadores que se limitan a una acumulacin de datos matematizados obtenidos por el proceso de observacin experimental
de hechos. Se trata de una posicin infrecuente ya que la necesidad de poner a prueba las hiptesis previamente formuladas sobre los hechos, que pueden ser ya aqullas definiciones operacionacionales que mencionamos, y la necesidad de llegar a formular una ley, hace preciso el uso de modelos. Modelos matemticos cuando se han aplicado mtodos cuantitativos en el estudio
de la conducta humana.
El modelo, considerado una representacin simplificada de los
atributos del objeto o situacin real a estudiar es supuesto como un
momento importante para llegar a la teora cientfica. La aplicacin
de un modelo es lo que permitira describir y analizar los hechos
observados y realizar predicciones, en ausencia de los mismos,
gracias a la regularidad de su acontecer.
Como representacin simblica, el modelo es un objeto artificial, construido y, por ello, controlable. Segn los objetos que
abarquen pueden ser "abstractos", modelos tericos o matemticos, conjunto de enunciados hipotticos "cuya coherencia y
cuyo posterior desarrollo deductivo quedan garantizados por una
codificacin generalmente matemtica" o montajes materiales diversos, tales como la maqueta de un edificio, etc.
Veamos cmo se alcanzara el conocimiento cientfico con la
intervencin de esa herramienta que sera el modelo:
debe realizarse una observacin de los hechos en cuestin. Observacin que debera ser "objetiva", "neutral".
formular el modelo adecuado que permita "informar" sobre
los hechos observados. Formulacin que es una verdadera "intervencin terica".
confrontar el modelo con la realidad para permitir la descripcin, anlisis y previsin en esta ltima, lo cul remite al problema de la confiabilidad y adecuacin del modelo.
Ahora bien: cul es el modelo confiable? Dos respuestas nos
sern dadas desde una posicin positivista:
aqul que est construido segn la realidad emprica;
aqul que pueda informar sobre la realidad emprica.
Se trata del crculo vicioso del empirismo, donde est vigente
el dualismo de la concepcin positivista de la ciencia que con" Badiou, Alain, op.
cit.,
p. 15.
172
No vamos a desarrollar ac el tema de la estadstica y ms especficamente de la misma aplicada en psicologa. Daremos los desarrollos mnimos necesarios para fundamentar nuestras conclusiones. Quien desee profundizar el tema puede recurrir al abundante material bibliogrfico respectivo." Las cuestiones que
nos interesa abordar son: por qu se usa el modelo estadstico
en psicologa?; el uso de este modelo matemtico garantiza la
cientificidad de las conclusiones?; qu status epistemolgico tienen esas conclusiones?
" Pueden consultarse al resjjecto: Blalock, Hubert, Estadstica social, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1966. Murat, Franco, Estadstica. Aplicada
a las ciencias de la conducta, Universidad Nacional de Cuyo, Fac. de Ciencias, Argentina, 1965. McCormick, Thomas, Tcnica de la estadstica social,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1954. Yule y Kendall, Introduccin
a a estadstica matemtica, Madrid, Aguilar, 1964. Bancroft, Huldah, Introduccin a la bioestadistica, Buenos Aires, Eudeba, 1961. Estos ttulos no
agotan en modo alguno el material respectivo, en ellos podr consultarse otro
material bibliogrfico.
EL PROBLEMA DE LA MEDIDA
173
La eleccin del modelo con el cual analizar el fenmeno observado e incluso cuantificado y efectuar predicciones acerca del
mismo, deber considerar la suficiente coherencia entre las manifestaciones del fenmeno en cuestin y las proposiciones del
modelo. Para usar modelos es necesario comprobar que en las
manifestaciones del fenmeno a examinar se da una cierta regularidad.
Ciertos fenmenos exhiben una regularidad de tipo estadstico. Por ejemplo, los fenmenos meteorolgicos, los conductuales, e t c . . . Los mismos se caracterizan porque son expresin de
multitud de causas, multitud de variables con las cules no se
puede proceder de acuerdo a los procedimietos tpicos de experimentacin, por ej. de la fsica. En este caso es posible la reproduccin experimental en laboratorios, bajo condiciones controladas, donde 2>ueden seleccionarse y aislarse variables para observar efectos y establecer leyes. Cuando se trata de explicar la
conducta de una persona hay que remitirse a una multitud de
variables que se intrincan a lo largo de la historia vital del sujeto
en cuestin pero, adems, que hacen a la estructura social en la
cul ese sujeto est inserto y sujetado; son causas que no slo
no se pueden controlar experimentalmente (por ejemplo, porque son pasado), sino tampoco determinar en qu proporcin y
en qu forma inciden en la conducta actual observada como para
usar frmulas matemticas del tipo de las ecuaciones algebraicas. Sin embargo, hemos dicho que son fenmenos que exhiben
una regularidad, la regularidad de tipo estadstico. Tendremos
entonces que aclarar un poco ms sobre la palabra estadstico.
Es un trmino usado desde hace tiempo; etimolgicamente viene del latn status, es decir, todo lo referente al estado poltico. "La administracin de los estados exiga la recopilacin
y anlisis de datos relativos a la poblacin y a la riqueza a los
fines de la guerra y de las finanzas. Gradualmente fueron obtenindose datos de ndole ms variada para uso general del gobierno".*^ Aqu se incluiran los mtodos estadsticos que se usan
para sintetizar los datos en forma adecuada, adecuada a las necesidades, a la demanda que determin la investigacin en cuestin. Por ej., si se desea conocer la distribucin demogrfica de
una poblacin, el dato a recolectar ser la edad de los inte" Croxton, F., y Cowden, D., Estadstica
de Cultura Econmica, 1962, p . 10.
general
aplicada,
Mxico, Fondo
174
EL PROBLEMA DE LA MEDIDA
175
EN PSICOLOGA?
STATUS
EPISTEMOLGICO
DE LAS MISMAS
cit., p . 124.
176
FiG. 1: Representacin
grfica de la distribucin
normal
EL PROBLEMA DE LA MEDIDA
177
178
CAPTULO
BENEDITO
Uno de los problemas esenciales de nuestra poca es determinar cules son realmente las condiciones mnimas de
funcionamiento de una estructura industrial.
GiNo CERMAN, PoUtic y Socicdad en una poca de transicin
En el captulo anterior dijimos q u e p a r a medir es necesario u n
i n s t r u m e n t o q u e permita comparar el objeto o fenmeno a medir
con u n a u n i d a d de medida. El termmetro, la balanza, son ejemplos conocidos de tales instrumentos usados en otros campos. En
psicologa se utilizan los llamados tests mentales. Con ellos se
p r e t e n d e alcanzar u n a evaluacin precisa y objetiva de la conducta y superar las consabidas insuficiencias de las estimaciones
aproximativas y de la observacin.
En continuidad o como aplicacin de lo que se analiz e n
los captulos previos de esta parte metodolgica, cabe comenzar
p o r las siguientes preguntas: son capaces estas tcnicas "objetivas" de coiderir cientificidad a la psicologa?, p r e g u n t a q u e ya
ue respondida precisamente en el sentido de que una disciplina
n o adquiere cientificidad por el uso d e u n " m t o d o " general,
propio a todas las ciencias, q u e estara ah, esperando ser aplicado, sino q u e el mtodo con q u e trabaja u n a ciencia depende
del objeto del q u e ese m t o d o vaya a d a r cuenta. Pero u n a vez
q u e hemos dicho esto podemos esperar a u n q u e u n psiclogo
partidario del uso de tests diga: bien, yo n o espero con mi tarea
hacer cientfica a la psicologa. Simplemente me conformo con
"medir", con producir resultados n o viciados por la inexactitud
ni por deformaciones subjetivas de n i n g u n a ndole. Y de ac se
deriva u n a segunda p r e g u n t a : cul es el status epistemolgico
d e los resultados q u e estos psiclogos obtienen? q u e equivale a
preguntarse p o r la validez misma de los tests.
Y hay u n a tercera cuestin q u e nos interesa privilegiar en este
captulo: los tests mentales son las herramientas d e trabajo de
[179]
180
LOS MTODOS DE LA
PSICOLOGA
los psiclogos, son tcnicas. Pero toda tcnica, toda prctica tcnica, tiene una insercin y una articulacin precisas en la prctica
social. Surgen en el marco condicionante de una coyuntura socioeconmica particular que les da sentido. Nos interesa pues conocer el sentido de su surgimiento, de su desarrollo, de su aceptacin
o rechazo, de su eficacia y de su utilidad.
181
182
CUALIDADES DE UN TEST M E N T A L
183
184
185
resultado de una prctica ideolgica y el resultado del test vuelve a la misma con un efecto de reconocimiento/desconocimiento.
I. Primera cuestin
a] Es el uso de los tests mentales en psicologa la prctica de
una metodologa capaz de dar status cientfico a la misma?
Luego del anlisis hecho en este texto sobre el problema metodolgico y la relacin mtodo-ciencia, podemos dar ya la respuesta: el problema de la ciencia no es un problema de mtodos, no
es la presencia de un instrumento de medicin como el test
mental, lo experimental de la situacin, la cuantiicacin que
permite y, en consecuencia, el uso del tan preciado mtodo y modelo cuantitativo lo que asegura una prctica cientfica.
En el captulo anterior, al explicar el procedimiento que se
sigue en una investigacin que aspira a cuantificar en psicologa,
precisamente habamos introducido en el ejemplo la construccin
y uso de tests. Recordemos sus pasos: a] determinar qu se quiere medir, b] a falta de teora cientfica al respecto, formular una
definicin operacional, que identificamos como abstracciones simples, productos de una prctica ideolgica, c] construir el instrumento de medicin. Recordemos que, al asumir que la conducta parece un fenmeno estadstico, se usan procedimientos y
modelos estadsticos, probabilsticos. Este paso implica: un anlisis de los tems para seleccionar aqullos apropiados para constituir el test, es decir, que sean confiables, sensibles y vlidos, que
permitan adems obtener la distribucin normal de los datos.
Construir el baremo o patrn de comparacin que define la
normalidad estadstica, d] extraer conclusiones que pueden tener
una doble referencia: remitir al individuo; remitir al aspecto de
la conducta en estudio. Conclusiones y explicitaciones que no son
ya un producto cientfico en la medida que, a falta de teora
cientfica, se hacen desde las presuposiciones ideolgicas que tambin sirvieron para elaborar el punto de partida de todo este
proceso experimental: las definiciones operacionales o funcionales.
186
PSICOLOGA
187
cuestin.
188
189
a la psicologa,
190
LOS MTODOS DE LA
PSICOLOcfA
191
192
t o s MTODOS DE LA PSICOLOGA
Etimolgicamente
inteligencia viene del latn inteligere que
quiere decir seleccionar, seleccionar el grano bueno del malo, lo
cul implica muchas actividades por parte del sujeto: primero, capacidad para percibir el grano entre la maleza; segundo, poderlo
arrancar y tercero, poder hacer una seleccin entre los granos
recogidos. Y ese sentido de capacidad compleja integrada por varias
habilidades que permiten hacer distintas tareas, va a mantenerse a
lo largo de la bibliografa psicolgica. Cuntas y cules? es algo
que depender del autor.
Rastrear el tema inteligencia a lo largo de la bibliografa psicolgica es una tarea que escapa a los cometidos de esta obra que
pretende brindar los elementos para hacer una lectura a i tica de la misma. Un camino ms corto es referirnos al panorama
que a comienzos de siglo halla Binet y que refleja muy bien el
status de este tema: "La persona que hizo el primer test mental
se hallaba en el lugar del cazador que va al bosque a cazar un animal que nadie ha visto jams. Todo el mundo sabe que la alimaa existe, porque saquea los gallineros; pero nadie puede describirla. Al haber muchos animales en la selva, el cazador encuentra muchos rastros. La nica forma de actuar consiste, entonces, en tener cierta idea, ms o menos vaga, acerca de la naturaleza del animal. Si busca un animal de huellas muy grandes, es
probable que se encuentre con una res muerta, y si, por otra
parte, cree que se trata de una banda de pequeos roedores, traer lleno el morral de todos los roedores que hayan tenido la desgracia de asomar el morro." "
ste es el panorama terico con que se encuentra Binet, todos
"saben" lo que es la inteligencia pero nadie puede decir qu es,
a nivel de un conocimiento cientfico. Sin embargo, pese a esto,
construy una escala para medir inteligencia, entonces por qu
no preguntarle a l lo que ella es? Y, aunque Binet ha muerto,
tenemos su respuesta porque otros, con anterioridad, tuvieron la
misma idea y le preguntaron; veamos su respuesta: inteligencia?
"es eso que miden mis tests". Esto puede sonar a ancdota, pero
veamos lo que se dice al respecto en un manual de psicologa
importante y que puede tener ms actualizada o pensada alguna
respuesta: "Hemos pospuesto la definicin de inteligencia hasta
haber tratado cmo se hacen los tests de inteligencia. Ahora que
han sido explioidos los procesos y propsitos de la construccin
de los tests, podemos dar la siguiente definicin prctica de in^
' Cronbach, Lee J., Fundamentos
Biblioteca Nueva, 1963, p. 171.
de la exploracin
psicolgica,
Madrid;
19S
a la psicologa,
194
LOS MTODOS DE LA
PSICOLOGA
ferencias en la apropiacin de conocimientos, cualitativa y cuantitativamente, de cuya posesin o no depende ser considerado
"normal" deficitario o superdotado, por los tests de inteligencia,
an cuando aparentemente no sean de conocimientos; as, las llamadas pruebas no verbales implican entender las consignas verbales, entre otras cosas. Con esto nos colocamos ms all de la falsa
polmica sobre si la inteligencia es "capacidad" heredada o
adquirida.
Se noS/podra objetar que en este anlisis hemos dejado de lado
maliciosamente el anlisis factorial, tcnica estadstica ms perfeccionada para el anlisis de datos relativos a la conducta, que
permitira arribar a ese conocimiento cientfico de la inteligencia
y su constitucin. Se trata de un mtodo complejo y escapa a nuestras posibilidades el hacer un desarrollo an mnimo, en estas pginas. Sin embargo, podemos decir que agrega precisiones, puede
poner en evidencia regularidades interesantes, pero sobre el status
epistemolgico de sus resultados podemos concluir lo mismo que
hemos planteado al respecto en el captulo anterior.
Captulo aparte merecen los trabajos de Jean Piaget sobre el
tema "inteligencia" (ver cap. 12).
Continuando con la resea que de los tests mentales nos propusimos hacer, digamos que su desarrollo y utilizacin recibirn un
espaldarazo importante por su utilidad en el ejrcito, durante la
Primera Guerra Mundial. "Las pruebas mentales forman parte, como el aeroplano, de la herencia que recibimos de la primera guerra
mundial". Era una guerra distinta a otras, era una accin blica
donde se movilizaban verdaderas masas humanas, con un material de guerra complejo y perfeccionado y con la necesidad de
eficacia y adaptacin por parte de quines deban ocupar el lugar
asignado en el campo de batalla. Enfrentar esta guerra signific
alistar grandes cantidades de hombres, algunos aptos para unas
tareas y otros para otras, y detectar aqullos que eran peligrosos
en cualquier lugar. Cmo seleccionar? En respuesta a esta demanda se elaboran las famosas pruebas Alfa y Beta, para analfabetos y alfabetizados respectivamente, que serva para medir
inteligencia con una forma de aplicacin colectiva, ya que la
situacin de urgencia haca impracticable el mtodo individual
privilegiado hasta entonces. Necesidad de seleccionar para determinar el lugar que un individuo puede ocupar de modo eficaz,
para realizar con ellos un entrenamiento exitoso en el menor
Miller, G. Op. cit.. p. 16.
195
El examen epistemolgico del fundamento, construccin y resultados de estas tcnicas no debe, de ninguna manera, llevarnos a
la conclusin de que no sirven. Luego de haber visto qu es un
test mental y la resea que hemos hecho de la brillante trayectoria de estas tcnicas, estamos en condiciones de sintetizar para
qu sirven, cul es su utilidad:
1"? Comparar. Para determinar semejanzas con el hombre medio, con lo "normal". Determinar diferencias y semejanzas con
el tipo de sujeto que una estructura social, en determinado momento necesita y condiciona en el proceso de reproduccin ideolgica de los sujetos, a travs del proceso de sujetacin.
* Miller. George, op. cit., p . 16 y 18.
196
U)S
MTODOS
DE
LA
PSICOLOG( ,
197
INVENTARIOS DE PERSONALIDAD
No desarrollaremos aqu lo que hace a su construccin o aplica<in. El anlisis epistemolgico de su fundamentacin y de los
productos que permite obtener, se ajusta a lo desarrollado en
este captulo sobre los tests mentales; aqu, ms an que en los
lests de inteligencia, bastara agregar la lectura crtica dei contenido y dimensiones de la conducta que describe un inventario de
j)ersonalidad, para poner al descubierto el registro ideolgico al
(|ue pertenece. Introducimos este tema para ampliar la perspectiva
en la cual hemos intentado el anlisis de los tests mentales, subrayando su articulacin en la prctica social como tcnicas eficaces
' Dclcule, Didier,
1972, p. 162.
La
psicologa,
mito
cientfico,
Barcelona,
Anagrama,
198
199
Desde el momento que el objetivo es una seleccin racional y poder detectar los disfuncionales, lo "vlido" es ajustarse a las normas y conductas aceptadas y necesarias para el objetivo para el
cul se aplica el instrumento; por ejemplo, en la seleccin de
personal para una tarea, no toda conducta tpica es "vlida", sino
la que se ha determinado que requiere la tarea para un correcto
ajuste del hombre a ella con vistas a lograr su adaptacin e integracin, su desempeo eficiente para el punto de vista de la empresa que lo contrata.
Los inventarios de personalidad reconocieron un desarrollo ms
tardo que los tests de rendimiento y aptitudes y vinieron a suplir una "deficiencia" de estos en el producto que ofrecan al
encargo formulado. Con ese producto tena que ver la nocin
de adaptacin, de adaptacin a situaciones nuevas (segn la definicin que proponan de inteligencia). Pero a poco de andar
empez a verse que no bastaba adaptacin, que no era suficiente
con detectar nivel intelectual. As, muchas veces, el alumno ms
inteligente era el que lograba menos rendimiento escolar o era
el ms revoltoso del grado; el obrero ms hbil para determinada tarea muchas veces, resultaba un activo sindicalista que incitaba
a la huelga para reclamar por las condiciones en que se realizaba
la tarea; el empleado ms capaz en su puesto, muchas veces, no
se interesaba por los fines de la empresa y, en consecuencia, no
le era fiel, no produciendo lo que su capacidad haca esperar; el
soldado ms apto, muchas veces, decida abandonar el campo de
batalla por no entender qu haca all, porque se le haba
ocurrido preguntarse qu tena que ver con esa guerra. En sntesis, que para la demanda formulada no bastaba con detectar
adaptacin con las tres nociones que la flanquean: eficacia, productividad, rendimiento; era precisa la integracin del individuo
al lugar asignado, se trataba de una adaptacin reforzada, de detectar adaptacin total de la persona, de su conducta y de su
pensamiento, a la institucin. A este objetivo respondieron los
inventarios de personalidad, lo cul explica su "desarrollo ms
tardo".
Presentamos a continuacin las dimensiones de conducta que
buscan evaluar algunos de los ms difundidos y valorados inventarios de personalidad:**
Billet-Starr Youth Problems Inventory, cubre ciertas reas como: relaciones intersexuales, economa personal y proyectos para el futuro.
California Personality Inventory, incluye entre otros rasgos: sociabilidad, tolerancia, eficacia intelectual.
^ Tomada de Cronbach, L., op. cit., p. 509.
200
LOS MTODOS DE LA
PSICOLOGA!
CAPTULO 9
EL MTODO PSICOANALTICO
MARCELO
PASTERNAC
histrico
al psicoanlisis
202
EL MTODO I'SICOANALTICO
LA RUPTURA
203
EPISTEMOLGICA
EN PSICOANLISIS
204
LOS MKIODOS DE LA
PSICOLOGA
esta cuestin como un problema que merece un desarrollo especial en un contexto distinto al de esta obra.
Si tenemos en cuenta el marco de esta visin recurrente desde
la ciencia constituida hacia su prehistoria y el condicionamiento
social y psicolgico del sujeto Freud podemos seguir someramente
el proceso de los ensayos y correcciones que histricamente debi
realizar pero no para cumplir el proyecto consciente de fundar
una ciencia sino para dar respuesta a una demanda, la de pacientes que exigan "curacin" y a una carencia, la de su tiempo,
de instrumentos conceptuales y secundariamente tcnicos para ello.
Eludimos aqu reconstruir el camino de su eleccin profesional.
Nos limitamos a recordar que, sometido a imperativos econmicos, Freud abandona la investigacin mdica y se instala como
especialista en neurologa despus de su entrenamiento en el
Hospital General de Viena.
En busca de una clientela privada, Freud comienza utilizando
como mtodo teraputico la hipnosis y la electroterapia de Erb,
usando un dispositivo que permita aplicar influjos elctricos con
vistas a la obtencin de resultados teraputicos. Las razones eran
bien utilitarias: poder seguir a los pacientes un tiempo prolongado, pues la derivacin a un establecimiento de aguas termales
"tras una sola consulta" reduca los ingresos. Esta motivacin,
crudamente utilitaria, no impidi a Freud observar de inmediato que, a pesar de venir respaldadas por un manual firmado por
un destacado y consagrado neuropatlogo, las aplicaciones de ese
mtodo carecan de toda eficacia o deban a la sugestin su limitada accin. Su inters econmico no le impide pues observar
los errores, actitud clave que le permite siempre formular preguntas agudas al universo de los acontecimientos que oponen resistencia a las generalizaciones ideolgicas disponibles. Conciliando
sus necesidades de una clientela amplia con las de una tcnica
ms eficaz Freud deja los pacientes neurolgicos con escasas perspectivas de mejora y se inclina al tratamiento de neurticos utilizando la hipnosis que, adems, le permita sentirse "halagado
por la fama de conseguir curas milagrosas". Freud no oculta en
su Autobiografa de 1925 esta doble motivacin: la de liberarse
del sentimiento de impotencia ante las demandas del paciente y
la de procurarse una clientela numerosa. Por una vez ms, agrega,
"ms tarde descubr los inconvenientes de este procedimiento" ^
Mientras tanto Freud se perfecciona acudiendo a los centros ms
prestigiosos de su tiempo. Concurre as, becado, a los servicios de
Charcot y Bernheim en Francia. En las salas del primero, en La
' O.C., t. II p. 925.
EL MKTODO PSICOANALTICO
205
206
LOS MTODOS DE LA
PSICOLOCfA
Breuer haba relatado a Freud la forma en que habla conducido en 1882 el tratamiento de una paciente histrica (el "caso
Anna O.") usando la hipnosis en la forma indicada ms arriba.
Este aporte de Breuer influy sobre Freud y es un episodio del
proceso que se puede seguir en su conducta con los otros casos publicados en los historiales clnicos de La histeria'^ y en la correspondencia de Freud. Se observa como, trabajando en pleno
territorio de lo desconocido, abandonada la electroterapia de
Erb, va pasando de la hipnosis a la sugestin en estado vigil y
luego a una forma primordial de asociaciones respondiendo a las
exigencias impuestas, en unos casos, por los mismos pacientes, y
en otros por sus propias dificultades tcnicas para lograr producir la hipnosis. Pero esta bsqueda tcnica es solidaria de la orientacin terica (ideolgica en esta fase) que impone la concepcin
articulada de la catarsis, la abreaccin y el supuesto origen traumtico de la neurosis: puesto que en una ocasin traumtica un
afecto no ha podido expresarse en forma adecuada (en protestas,
lamentos, gritos, agresiones, etc.) ha generado un grupo de representaciones retenidas, escindidas o impedidas de expresin que
en el tratamiento es cuestin de rememorar por hipnosis, sugestin o por simple emergencia en el fluir de las asociaciones. Cuando ello se logra se produce tambin la eclosin catrtica (purificadora) del afecto acompaando la verbalizacin (que reemplaza
los actos omitidos) y la curacin podr producirse.
Podra creerse, en una aproximacin ingenua, que todos estos
elementos son desarrollados progresivamentee para dar la teora
madura y su tcnica correlativa. La abreaccin y la catarsis, como
nociones, encontraran su desarrollo terico ulterior en los fenmenos transferenciales y en las manifestaciones emocionales que
acompaan el desarrollo de la cura analtica; las asociaciones libres estaran en la continuidad de la hipnosis rememorativa y en
cuanto a la concepcin del suceso traumtico sera desplazado simplemente hacia un pasado ms arcaico hasta confundirse con la
situacin problemtica edpica. Pero no es as. Existe una diferencia de problemtica que da, en la teora cientfica ya constituida, un nuevo lugar y un nuevo sentido a los fenmenos que
antes slo iban siendo sealados como datos empricos generalizados o como obstculos a superar. Claro est que la produccin
del cambio de problemtica (ruptura) no se da en el vaco, es resultado de la elaboracin de las contradicciones de la concepcin
y la prctica de las que se parti.
* O.C., t. I, pp. 25-130.
EL MTODO PSICOANALTICO
207
208
LOS MTODOS DE LA
PSICOLOGA
EL MTODO rslCOANALTICO
209
210
EL MTODO PSICOANALTICO
211
por resistencias (empricas) de los pacientes o insuficiencias confesadas por el mismo Freud, todo ello marcado por una decisin
de no defender una elaboracin cuando los hechos muestran sus
insuficiencias. .. Este cmulo de circunstancias aparentemente
desordenadas, organizadas por un trabajo titnico contra la corriente de los lugares comunes de la ideologa de su poca ha
desarrollado a la vez tres vas coherentes: 1] el aislamiento de los
objetos cuyo conocimiento quiere producir: sntomas neurticos,
sueos, etc. 2] tcnicas para operar a partir de esos materiales que
culminan en la regla: asociaciones libres, y 3] elaboracin de teoras que den cuenta de esos objetos. Freud est pues en condiciones de producir su primera elaboracin cientfica y romper con
el pasado. Y entonces, como queriendo marcar con nitidez una
poca que se cierra y otra era que se inaugura hace fechar en
1900 la primera edicin de La interpretacin de los sueos, el
texto de la ruptura, aparecido en realidad el 4 de noviembre
de 1899. All, en el captulo titulado "Psicologa de los procesos
onricos", Freud ofrece su primera elaboracin intracientfica de
la nueva regin de objetos de conocimiento conquistada para las
disciplinas cientficas, el primer ejemplo claramente discernible
de trabajo terico cientfico en el campo de lo especficamente
psicolgico.
212
LOS MTODOS DE LA
PSICOLOGA
et la psyckanalyse,
Pars, PUF,
EL MTODO PSICOANALTICO
213
damos subordinar aquellos datos". "Nos vemos obligados, agrega, a establecer una serie de nuevas hiptesis relativas a la
estructura del aparato anmico y al funcionamiento de las fuerzas que en l actan".^^ Queda as fundada la necesidad de la
estructura conceptual, terica.
Nosotros nos limitaremos a seguir aqu solamente algunas de
las lneas de este trabajo terico inaugural de la problemtica
cientfica psicoanaltica en el curso del cual vemos a Freud proponer una serie de conceptos, abstracciones formalizadas, que le
permiten en su movimiento racional dar cuenta de este fenmeno conllictual, empricamente observable, aislado y circunscripto
como problema a resolver, el relato de un sueo, realizacin de
deseos contradictorios.
La elaboracin terica parte de la experiencia freudiana del
perodo de la ruptura que le permite postular al sueo como un
acto psquico importante y completo, en el que se realizan deseos. Con ello Freud subraya la validez constante del principio
del determinismo psquico segn el cual todo producto psicolgico an de apariencia banal reconoce significaciones que lo incluyen por lo tanto en la totalidad significativa de la actividad
psquica del sujeto. En el caso del sueo la clave es la realizacin
de deseos. Pero estos deseos estn en conflicto con prohibiciones
y deben "disfrazarse", disimularse, para hacerse aceptables. Ello
les permite burlar la prohibicin y sortear la censura psquica.
Para ello las representaciones que corresponden a los deseos en
cuestin sufren una elaboracin onrica, el trabajo del sueo,
que dispone de mecanismos como la condensacin, el desplazamiento, la representacin por imgenes y la elaboracin secundaria. i'A resultado es el texto del relato obtenido, el contenido
manifiesto, contrapuesto a las ideas latentes que han sufrido la
elaboracin onrica.
Hemos subrayado en este texto ciertas palabras para marcar
su condicin de conceptos articulados en la teora psicoanaltica
en el estado que ella muestra por el ao 1900. No es nuestro
objetivo aqu desarrollarlos in extenso. Slo queremos ejemplificar cmo, para dar cuenta del "hecho" relato de un sueola estructura terica debe desarrollar un complejo de objetos tericos, coherentes, que pueden poner a prueba su validez confrontados con el material emprico. En efecto, cmo explicar los
dos discursos, latente y manifiesto, esta transformacin por elaboracin, o trabajo del sueo, del primero en el segundo? Cmo
" O. c , t. I, p. 5.%.
214
Extremo/
ensible
Huellas mnsjcas
I
Inconsciente
Preconsciente
I Extremo
motor
EL MTODO PSICOANALTICO
215
de psicoanlisis,
de Laplan-
216
LOS MTODOS DE LA
PSICOLOGA
FL MTODO PSICOANALTICO
217
hacer rodeos con lo cual entra en conflicto con el proceso primalio al que debe inhibir.
El material resultante de los procesos inconscientes mencionados sufre una ltima reelaboracin que permite presentarlo con
una relativa inteligibilidad. Este proceso final la elaboracin
secundaria se halla presente de modo variable y de ello depende la mayor o menor coherencia del relato manifiesto, su apariencia ms o menos absurda, sin dejar por ello de constituir un
producto transaccional.
En el proceso de la ruptura epistemolgica confluyen entonces
ensayos tcnicos que culminan en la situacin analtica clsica
(asociaciones libres, atencin flotante, etc.) y ensayos tericos parciales (modelo del "Proyecto" de 1895, teora de la seduccin,
(le traumatismo psquico, del conflicto, etc.) que permiten foriiiuJar una teora sistemtica ci conjunto, con una serie de conceptos articulados, con los cuales puede operarse metdicamente
sobre objetos de conocimiento claramente individualizados (sntomas, sueos, lapsus, etc.) produciendo el conocimiento de su
sentido: su condicin conflictual de realizacin de deseos.
En este trabajo inaugural Freud ha producido su objeto formal
abstracto: la teora del aparato psquico y de los procesos inconscientes cjue dan cuenta de sus objetos de conocimiento: las
formaciones de compromiso citadas. Se abre desde entonces un
doble proceso parcialmente coincidente. Por un lado la "reproduccin metdica" de sus objetos tericos puestos a prueba una y
otra vez al permitir producir el conocimiento del sentido de los
sntomas, lapsus, etc. interpretados como realizaciones de deseos,
analizados en el curso de los tratamientos psicoanalticos. Por el
otro, en ocasin de esas experiencias clnicas se procesan contradicciones y se desarrolla la teora original (con produccin de
nuevas teoras que refunden parcialmente aspectos anteriores, como
por ejemplo la segunda tpica de 1923). En este ltimo aspecto
la reflexin sobre los efectos de conocimiento producidos en ocasin de la "reproduccin metdica" puede enriquecer el arsenal
terico original: es el aspecto de la investigacin cientfica original: que puede desarrollarse simultneamente con la actividad
"clnica" psicoanaltica.
Los alcances de este texto nos obligan a detenernos aqu. Hemos
visto slo algunos de los elementos tericos que Freud introduce
en la fase de la ruptura. Queda abierto un camino que l mismo
y otros investigadores siguieron recorriendo, marcado por correcciones, ampliaciones, etc. que constituyen, en algunos momentos,
verdaderas refundiciones intracientficas en el seno de la proble-
218
LOS MTODOS DE LA
PSICOLOGA!
C. t. 1, pp.
333-335.
EL MTODO PSICOANALTICO
219
intervencin didctica que implica una postura magistral, objetivamente paternalista ante el analizando y que puede volverse inanalizable en el plano de las fantasas inconscientes. Pero aqu
slo nos interesa marcarlo como un antecedente del sueo que
la paciente aporta en una sesin. "Dice usted que todo sueo es
un deseo cumplido. Pues bien: le voy a referir uno que es todo
lo contrario. En l se me niega precisamente un deseo. Cmo armoniza usted esto con su teora? Quiero dar una comida, pero
no dispongo sino de un poco de salmn ahumado. Pienso en salir
para comprar lo necesario, pero recuerdo que es domingo y que
las tiendas estn cerradas. Intento luego telefonear a algunos proveedores, y resulta que el telfono no funciona. De este modo
tengo que renunciar al deseo de dar una comida."
El trabajo ulterior realizado a partir de este relato permite obtener tanto antecedentes del da previo al sueo (restos diurnos)
como asociaciones a partir de elementos del texto del sueo manifiesto. Aparecen as referencias a la citada frase de Freud sobre
la significacin de los sueos, y el hecho de que el marido de la
paciente ha dicho que debe comenzar una cura de adelgazamiento para lo cual se propone evitar comer fuera de su casa. Asociado con esto surge la mencin de que la paciente gusta del
caviar pero que no quiere pedirlo pretextando el gasto implicado,
que sin embargo no es un obstculo real dada su posicin econmica. Simplemente, dice, "le he pedido que no me lo traiga
para poder seguir embromndolo con este motivo." Buscando
asociaciones adicionales la paciente relata un encuentro con una
amiga (a la que le gusta el salmn ahumado) quien le ha sugerido que la invite a comer. Se trata de una mujer que gusta al
marido de la paciente. Pero ste aprecia especialmente a las mujeres opulentas, con "redondeces" y en la ocasin la amiga se
presentaba "seca y delgada". Freud interpreta: "Es como si ante
la pregunta de su amiga usted hubiera pensado: Cualquier da
te convido yo para que engordes hartndote de comer a costa
ma y gustes luego a mi marido. De este modo cuando a la noche siguiente suea (^ue no puede dar una comida no hace su
sueo sino realizar su deseo de no colaborar al redondeamiento
de las formas de su amiga." Ms an cuando "el comer fuera de
su casa engorda" cotno lo ha sugerido el marido con su decisin
de no hacerlo para adelgazar. Pero adems de esta primera interpretacin la relacin salmn-amiga/caviar-paciente conduce a interpretar una sustitucin que el trabajo del sueo ha operado.
Este desplazamiento responde a la identificacin con la amiga y
permite explicar con ms profundidad que la causa alegada por
220
IX)S MTODOS DE LA
PSICOLOGA
la paciente, esa curiosa decisin de negarse la satisfaccin enteramente viable de su deseo por el caviar. Privarse del caviar equivale a privarla del salmn como el sueo expresa en su texto
manifiesto. Dice Freud: "mi paciente no hace ms que seguir
las reglas de los procesos intelectuales histricos cuando expresa
los celos que su amiga le inspira (celos que reconoce injustificados), sustituyndose a ella en el sueo e identificndose con ella
por medio de la creacin de su sntoma (el deseo prohibido). Si
tenemos en cuenta la forma expresiva idiomtica, podramos explicar el proceso en la forma que sigue: la sujeto ocupa en su
sueo el lugar de su amiga porque sta ocupa en el nimo de su
marido el lugar que a ella le corresponde y porque quisiera ocupar en la estimacin del mismo el lugar que aquella ocupa". Pero
an cabe otra interpretacin que no se opone a las anteriores y
muestra que la sobredeterminacin compleja del contenido manifiesto del sueo hace lcita tambin su sobreinterpretacin. Y
es que el sueo realiza un deseo interpretable en funcin de la
relacin transferencia! con Freud. Se han actualizado, entonces,
sentimientos de hostilidad hacia la figura paterna (vinculados
con la misma problemtica edpica sugerida por el texto la-;
tente del sueo: una figura masculina que prefiere a otra mujer),
hostilidad que empuja a oponrsele en su desplazamiento sobre
el analista. Se realiza entonces como dice Freud aunque en relacin a otra paciente i^ "el deseo de que no tuviese razn": el
deseo de tener un sueo que desmienta la teora de ese hombre
poderoso, metfora del padre, sustituto de quien, por haber dejado irrealizado su deseo edpico, merece ser castigado, fracasar.
Explicar algunos de los trminos como transferencia, interoretacin, etc. que han reaparecido en el desarrollo de este ejemplo
exige desarrollar aspectos pendientes relativos a los procedimientos tcnicos del psicoanlisis. Lo intentaremos tomando como punto de partida el anlisis de lo que constituye la situacin analtica. Ella es como dice Michel Tort ^'' un dispositivo tcnico
que constituye a la vez el dominio experimental y el dominio teranutico en el seno del cual van a manifestarse las formaciones
del inconsciente y podrn elaborarse las interpretaciones y construcciones. La coincidencia de aspectos experimentales y teraputicos plantea una contradicin entre los objetivos tericos y tcnicos de la situacin analtica: lo que ella tiene de investigacin
" O. c, t. I, p. .S.S5
" Tort, M., El psicoanlisis
Ed. No, 1972.
en el materialismo
histrico,
Buenos Aires,
EL MTODO PSICOANALfnCO
221
222
EL MTODO PSICOANALTICO
223
de lo que el paciente est demandando simblicamente al colocarse en distintas posiciones subjetivas determinado por su fantasas inconscientes.
Como es dable suponer esa neutralidad no surge con facilidad;
resulta de un trabajo activo del analista sobre sus propios conflictos. La postulacin de un analista "asptico" (adems de lo
inimaginable de tal espcimen) supone un desconocimiento de
la determinacin social (ideolgica) y psicolgica (inconsciente)
de la actividad del analista. Un corolario evidente de esta consideracin promueve la necesidad del anlisis de los propios psicoanalistas para favorecer esta elaboracin de sus conflictos y evitar la contaminacin de la relacin analtica.
El correlato de la regla fundamental y de las asociaciones libres
es la regla de la atencin flotante vinculada con el conjunto de disposiciones en que se manifiesta la neutralidad del analista de que venimos hablando. La regla dispone que el analista
no debe privilegiar ningn sector, ningn aspecto del discurso
del paciente; que debe suspender los mecanismos con que rige
su atencin habitualmente, para permitir que sus propios procesos
inconscientes incidan adecuadamente. Debemos reconocer que es
bastante ms difcil de comprender y formular cmo funciona esta
regla que en el caso de las asociaciones libres. Es una regla contradictoria pues el carcter libremente flotante de la atencin
debe suspenderse oportunamente para formular la interpretacin
vlida en el momento propicio. La regla supone favorecer tambin la emergencia de sentimientos del analista con relacin a
su analizado constituyendo el fenmeno llamado de contratransferencia que algunos reducen slo al conjunto de sentimientos del
analista ante la relacin transferencial en que el paciente se ha
colocado. El "entrenamiento del analista, sus conocimientos tericos y su propio anlisis personal tienden a habilitarlo para
reconocer sus propios sentimientos como elementos que sirven de
indicios para comprender y explicar la problemtica del analizando, para interpretarle en consecuencia sin dejar contaminar su
elaboracin con los propios conflictos del analista, nunca agotados por supuesto, impidiendo as la irrupcin de intervenciones
sutil o groseramente protectoras, agresivas, seductoras, etc.
En tales condiciones se van generando en el transcurso de la
cura analtica fenmenos reconocidos como resistencias, en general, y en particular la relacin transferencial que debern ser elaborados a travs de interpretaciones y construcciones.
En qu consiste el fenmeno transferencial? Es, en pocas palabras, una actualizacin desplazada. Es la actualizacin de sen-
224
EL MTODO PSICOANAI.TICO
225
Recapitulemos. Hemos visto que en un solo movimiento la ruptura epistemolgica instituye la prctica cientfica con su objeto
226
EL
227
MTODO P S I C O A N A L T I C O
Reconocimiento de formaciones
de compromiso
AP1.ICACI0N TEOmCA
EN U SITUACIN
ANALTTICA
Aspecto de dominante
tcnico-teraputica
Aspecto de dominante
torico-experimental
228
Al plantearnos la situacin de la psicologa como regin de fenmenos empricos, y la posibilidad de su conocimiento utilizando al psicoanlisis como su ncleo o infraestructura de cientificidad surge el interrogante (en funcin del modelo de la relacin
transferencial desarrollada plenamente en la situacin analtica
y la consiguiente interpretabilidad de las significaciones que abarca toda la actividad del paciente) sobre la posibilidad de interpretar fuera de esas condiciones especficas las expresiones verbales o la conducta de los sujetos. Hay que explicitar claramente
que se tratarla en ese caso de una exportacin de un complejo
conceptual a un territorio distinto de aquel en que la unidad de
objeto, teora y tcnica se da plenamente. Puede tratarse de una
extensin del campo de validez de la ciencia o, por el contrario,
de una aplicacin de un conocimiento cientfico a objetos que
en principio no parecen corresponderle. La primera posibilidad
es cuestionable porque no todas las conductas reciben o portan
la marca de los procesos inconscientes, no todas son formaciones
de compromiso. En otras palabras no todas las formas de comportamiento humano son objeto de conocimiento del psicoanlisis. Una autntica extensin de esta disciplina implica una incorporacin de nuevos objetos de conocimiento para los que sea
vlida la elaboracin terica interior al campo psicoanaltico. Es
lo que Freud realiza en su trabajo El chiste y su relacin con el
inconsciente. Hay conductas que responden a la problemtica de
la necesidad (biolgica) y refieren a una teora general de las
relaciones de los individuos y sus medios. No corresponden por lo
tanto a la problemtica especficamente psicoanaltica, la del
deseo inconsciente. Ahora bien, cmo concebir una conducta
puramente biolgica en el hombre? Y, a la inversa, cmo pensar
la problemtica del deseo en un individuo humano sin consideracin de su existencia biolgica? Se trata de un delicado problema epistemolgico de cuya resolucin depende la exclusin del
discurso ideolgico precientfico en psicologa tanto como en
medicina, por ejemolo, y la clara explicitacin de la pertinencia
de cada formulacin psicolgica a uno de sus posibles dominios
229
cientficos de base (la biologa y el psicoanlisis) as como la articulacin posible entre ambos. En un caso la solucin puede estar
dada por la relacin de presuposicin a la que se hizo referencia
en el captulo 4. En otros quedar pendiente de anlisis la intrincacin de determinaciones psicoanalticas y biolgicas en una conducta dada y cmo puede resolverse sin caer en mecanicismos
interaccionistas ni en hbridos eclecticismos. Una vez ms sealamos aqu la frontera de nuestros conocimientos actuales, sealamiento indispensable para no dar por resuelto un problema
que no lo est. Ignorarlo es suturar justamente toda posible apertura hacia la elaboracin del problema al desconocer mecanismo
ideolgico por excelencia la existencia de este obstculo epistemolgico.
Podemos intentar otra formulacin de lo ya visto diferenciando entre 1] psicoanlisis como disciplina cientfica y 2] campos
de aplicaciones de los conceptos psicoanalticos. En el primer caso
se trata de una estructura solidaria de objetos de conocimiento,
objetos tericos y mtodos que dispone de un dispositivo experimental: la situacin analtica, en el que pone a prueba la validez
de sus interpretaciones y construcciones. En l se reconocen las
formaciones de compromiso y se desarrollan asociaciones libres
a partir de estmulos constituidos por elementos de esas formaciones. Surge as nuevo material determinado por la situacin,
el momento de desarrollo de la relacin transferencial y por la
red estructural de conexiones de los significantes, que puede ser
elaborado teniendo en cuenta las operaciones lgicas y el arsenal
terico-conceptual especfico. En esta fase el sujeto concreto es,
por as decir, puesto entre parntesis y se trabaja tericamente, a
nivel de abstracciones. Se ha neutralizado momentneamente el
sujeto-soporte de las formaciones transaccionales y de las asociaciones. Se opera en el campo terico-experimental y se realiza
lo que Herbert llama la "reproduccin metdica del objeto": ^*
los objetos de conocimiento son sometidos a la accin de instrumentos de la teora produciendo interpretaciones de las resistencias, en particular de la transferencia en funcin de la problemtica edipiana. Se construye o reconstruye el sentido latente del
material analizado bajo la forma de la comunicacin interpretativa.
Pero fuera de este campo coherente los conceptos del psicoan" Herbert, T., Reflexiones sobre la situacin terica de tas ciencias sociales, especialmente de la psicologa social, en Ciencias Sociales: ideologa y
conocimiento de J. A. Miller y T . Herbert, Buenos Aires, Siglo XXI, 1971,
pp. 69-70.
230
=' o. C, t. n, p. 875.
^ Vase Balint, M., El mdico, el paciente y la enfermedad, Buenos Airesj
Ed. Libros Bsicos, 1961.
TERCERA PARTE
CAPTULO 10
alemana,
Monte-
El segundo captulo de esta obra nos dio la oportunidad de repasar las distintas concepciones que la psicologa acadmica tiene
de su objeto. La segunda parte vers sobre los mtodos que, solidarios con los objetos propuestos, organizan la prctica experimental y tcnica de esa psicologa. En esta tercera parte nos
dedicaremos a exponer crticamente los modos de explicacin
a que recurren las distintas corrientes psicolgicas. En su transcurso veremos aparecer los debates, las oposiciones y las transacciones que configuran la historia de la disciplina as como
la desembocadura actual de las posiciones sustentadas por los
tericos de la conciencia y de la conducta en los ltimos 25 siglos.
Tomaremos como eje de la exposicin al orden cronolgico de
aparicin de los distintos "ismos" surgidos en torno al problema
del conocimiento. Se ver entonces la articulacin ntima que
existe entre la historia de las ciencias, la historia de la filosofa y
las corrientes psicolgicas. Al finalizar tal repaso por fuerza,
sucinto intentaremos descentrarnos de las posiciones tradicionales de la gnoseologa caracterizando sus presupuestos y enfocando al conjunto de las respuestas como engaosas construcciones
tericas en derredor de un problema engaoso.
El conocimiento aparece como un problema para el hombre
desde los tiempos ms remotos. Podemos apreciarlo en la mitologia y nos serviremos para evidenciarlo de tres ejemplos harto
conocidos.
En el libro del Gnesis se dice que en el centro del jardn del
Edn haba dos rboles: el rbol de la ciencia del bien y del mal
y el rbol de la vida, y se cuenta cmo Dios le orden a Adn:
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"De todos los rboles del paraso puedes comer, pero del rbol
de la ciencia del bien y del mal no comas, porque el da que de
l comieres, ciertamente morirs". Pero la serpiente lo contradijo
expresndole a Eva: "No; no moriris. Es que sabe Dios que el
da que de l comis se os abrirn los ojos y seris como Dios,
conocedores del bien y del mal". El final de la historia es ya
sabido: Eva comi e indujo a Adn a complicarse en el alzamiento. Dios descubri el desacato y expuls del paraso a los
tres, serpiente incluida. Lo hizo con estas frases: "Dijo Yav Dios:
he ah al hombre hecho como uno de nosotros, conocedor del
bien y del mal, que no vaya ahora a tender su mano al rbol de
la vida y comiendo de l viva para siempre". Para terminar "puso
delante del jardn del Edn un querubn que blanda flameante
espada para guardar el camino del rbol de la vida". La moraleja es clara: lo prohibido era la ciencia y la maldicin de Dios
se transform en un castigo que cay sobre ellos y cae sobre toda
la especie humana pues todos participamos de ese "pecado original". El texto es susceptible de diversas interpretaciones y de enriquecimientos sucesivos. Aqu slo interesa recalcar algunos pasajes. Cuando Dios le pregunt a Eva "por qu has hecho eso?",
ella dijo: "La serpiente me enga y comi". Pero no era as. La
serpiente no enga a Eva; era el propio Dios el que haba
mentido. l haba dicho que ciertamente moriran si coman del
rbol de la ciencia y la serpiente se opuso "No; no es eso, no moriris, vais a abrir los ojos"; ellos comieron y el vaticinio se
cumpli: "abrieron los ojos". Cabe ahora la pregunta: por qu
haba mentido Dios? La contestacin est en el propio texto bblico. En el centro del jardn haba plantados dos rboles y
Yav haba prohibido comer de uno de ellos, del de la ciencia,
cuando en realidad su inters era el de proteger al otro: "que no
vaya ahora a tender su mano al rbol de la vida y . . . viva para
siempre"; ese otro rbol es el que est protegido por la espada
de fuego del querubn. Bien saba Yav que para comer del rbol de la vida es necesario comer antes del rbol de la ciencia.
En el libro del Gnesis es la ciencia la que est prohibida y
castigada.
Encontramos un contenido semejante en el mito griego de Prometeo. La versin vulgar de la leyenda cuenta que Prometeo fue
atado a una roca del Cucaso como castigo impuesto por Zeus. Un
buitre vena diariamente a roerle las entraas. El delito de Prometeo fue el de apoderarse del fuego solar para entregrselo a los
hombres. Lo cierto es que "el fuego" en cuestin es mucho ms
de lo que parece. Escuchemos al propio titn: " Od los males de
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ten las ciencias? Y la contestacin puede ser emprica y categrica: el primer continente cientfico,^ las matemticas, aparecen,
en su forma sistemtica, en el siglo v antes de Cristo, en Grecia,
con la escuela pitagrica. El primer sistema filosfico aparece
como una reflexin sobre esa primera ciencia en el siglo siguiente,
con Platn. Podemos observar aqu un fenmeno que se repetir
en mltiples oportunidades hasta transformarse en una regularidad: a cada produccin de un sistema cientfico sigue la produccin de un sistema filosfico. A tal punto que puede decirse que
la historia de la filosofa es la historia de los cambios impuestos
a la filosofa por la produccin de revoluciones cientficas.^
Hay dos razones de distinto valor que determinan que la primera aparicin cientfica sea la de las matemticas. De orden
econmico-poltico la primera: los nmeros y su teora eran ya
imprescindibles para los intercambios comerciales, por otra parte, la tierra se converta en objeto de apropiacin y era necesario
medir distancias y superficies, hecho que queda registrado en
la etimologa misma de la palabra: geometra. De orden epistemolgico la segunda: ninguna otra ciencia poda constituirse
si no dispona de instrumentos matemticos y lgicos. Ahora bien,
para comprender a la primera filosofa es necesario tener en
cuenta las caractersticas de esta primera ciencia, pues se constituye como una reflexin terica, en torno a sta.
Los objetos formales abstractos de las matemticas pitagricas
eran los nmeros y las figuras geomtricas. Tanto los unos como
las otras eran considerados independientes de la experiencia.
Como, al mismo tiempo, los griegos desconocan su carcter de
resultados de una prctica terica previa que haba producido
los conceptos de, por ejemplo, " 3 " o "esfera", no podan menos
que adjudicar a los conceptos matemticos una existencia propia.
Para ellos los nmeros y las figuras tenan realidad. Eran inmutables, incorruptibles, eternos, existan desde siempre. Eran anteriores a toda experiencia: la idea de " 3 " no estaba en las cosas
ni era producida por los matemticos; simplemente, era descubierta por el espritu. Ahora bien, si los nmeros existan desde
siempre, as como todos le i dems objetos formales y abstractos,
' Vase cap. 4: "Relaciones del psicoanlisis con las dems ciencias".
' Tesis formulada en mltiples oportunidades por Luis Althusser (p. ej.:
Para leer el Capital, pp. 200-201) y luego rectificada de modo, a nuestro
parecer, merecedora de una discusin en la que no creemos conveniente
entrar ahora en su Rponse a John Lewis, Maspero, 1972. [Hay trad, castellana: Para una crtica de la prctica terica, Buenos Aires, Siglo XXI,
1974.]
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gir una nueva reflexin filosfica en momentos en que las teoras cientficas estaban estancadas o, mejor dicho, mientras s
iban acumulando los obstculos epistemolgicos cuya superacin
permitira despus el surgimiento de nuevas ciencias como h
astronoma copernicana y la fsica galileana.
Galileo, que tiene un importante precursor en Arqumedes, in
corpora los conceptos matemticos al campo nocional de la fsic
y la transforma en un continente cientfico. Pocos aos despus
ya a comienzos del siglo xvn, Renato Descartes crea la geometr
analtica, uniendo de modo indisoluble la aritmtica y la geome
tra mediante el uso instrumental del lgebra. En este punto cas
parece lcita la inquietud por saber si, con las referencias a
lgebra, no nos estamos alejando excesivamente de la problema
tica especfica de la psicologa. Pero la geometra analtica cartesiana plantea un problema que era imposible de resolver con la
epistemologa continuista aristotlica y su continuacin "moder-|
na" en F. Bacon (1620). Las matemticas cartesianas exigan quej
se diese cuenta de cmo las figuras geomtricas no resultaban dej
ninguna experiencia sensorial ni representacin mental sino da
operaciones que, como las algebraicas, se realizaban en el reino
de la abstraccin pura. Saltaba entonces al primer plano de L
reflexin filosfica la actividad del sujeto cognoscente que engeo'
draba dentro suyo ecuaciones que luego se revelaban aptas pan
entender racionalmente la realidad sensible. Con estos conocimientos cientficos en los que la actividad del intelecto se demostraba como anterior y superior a la experiencia, se habra la post
bilidad de considerar dos rdenes de realidad: el del pensamientq
que es inmaterial e ilimitado y el de los cuerpos que estn 11^
mitados en el espacio. En trminos cartesianos, dos sustancias
sustancia pensante (res cogitans) que no ocupa lugar en el espacio y es indivisible y una sustancia que ocupa lugares en el
espacio (res extensa), divisible por naturaleza. La verdad primera y ms segura era, recordmoslo, la proposicin "Pienso, luego
existo". "Concluyo con certeza que mi existencia radica nicamen-j
te en ser una cosa que piensa. Y a u n q u e . . . ciertamente... tengo
un cuerpo que me est unido estrechamente, puesto que de una
parte poseo una clara y distinta idea de m mismo, en tanto qu'
slo soy una cosa que piensa, e inextensa, y de otra parte una
idea precisa de cuerpo, en tanto que es tan slo una cosa extensa
y que no piensa, es manifiesto que yo soy distinto de la realidad
de mi cuerpo, y que puedo existir sin l" (Descartes, Meditaciones
metafsicas, vi) Compelido a localizar en algn sitio de esa "sustancia extensa" del cuerpo al punto de insercin del alma, Desl
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cartes eligi a la glndula pineal, localizada en el centro del cerebro, por un razonamiento analgico.
Conforme a la idea de las dos sustancias distintas debe admitirse la presencia de dos clases de conocimientos: uno engaoso,
derivado de la experiencia, adquirido mediante la actividad sensorial e inseguro y otro certero, preciso, innato, independiente
de toda actividad corporal. Esta doctrina cartesiana impregn tenazmente a la psicologa acadmica desde aquel entonces hasta
nuestros das: es el llamado dualismo psicofsico.
Podemos esquematizar lo visto diciendo que Platn es el iniciador de las posiciones idealistas y Aristteles el de las posiciones materialistas en psicologa. Descartes, por su parte, se ubica
en la confluencia de ambos y abre, al mismo tiempo, el camino
para desarrollos de uno y otro tipo. Reclamando la herencia cartesiana hubo psiclogos que se reclinaban en la res cogitans, en
las ideas innatas y en la intuicin y otros que pasaban a estudiar
experimentalmente el campo de la res extensa, del conocimiento
a partir de datos sensoriales y de la experiencia. Nuevamente es
preciso un llamado de atencin a riesgo de caer en lo escolar:
no es que Platn y Aristteles no fuesen dualistas (consltense, sin
ir ms lejos, las citas de las pginas precedentes); es que en ellos
el dualismo no constitua un elemento central del sistema y se
inclinaban a privilegiar a una de las dos "sustancias" en detrimento de la otra.
El radical dualismo cartesiano implica otra novedad. Hasta aqu
los personajes de las teoras del conocimiento eran dos: sujeto y
objeto. En Descartes el sujeto ya no es uno, in-dividuo, sino dos,
sujeto fsico extenso y sujeto espiritual inextenso, mientras que
el objeto substiste siendo uno. Los personajes son ya tres. El
problema siguiente es el de definir las posiciones relativas y las
vinculaciones que hay entre el cuerpo y el alma. Cules son las
respuestas posibles a la pregunta sobre tales relaciones? Podremos apreciar que cada respuesta se transforma en una tendencia
de la psicologa acadmica. Dentro del marco proporcionado por
la pregunta podemos sostener una y slo una de estas tres tesis:
a] el cuerpo tiene primaca sobre el alma y sta debe obedecer
a sus determinaciones; colocando un espejo sobre esta frase, nos
devuelve la proposicin b] el alma tiene primaca sobre el cuerpo
que acta obedeciendo a sus mandatos, momento en que adviene un tercer interlocutor que se autotitula "eclctico" y formula c] cuerpo y alma no son sustancias que interacten mecnicamente sino que los fenmenos del uno y la otra transcurren
paralelamente. Las dos primeras tesis son formas del interaccio-
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por un lado, el de la psicologa como ciencia de la naturaleza retomando a Aristteles y, por otro, el de la psicologa como ciencia
del espritu, retomando a Platn. Los psiclogos y filsofos ingleses se lanzaron vidamente sobre el primero de estos caminos
y basaron su concepcin de lo psquico en torno a la nocin de
experiencia, razn por la cual se designa con el nombre de empirismo a la doctrina de Hobbes, Locke y Hume que elaboraron
sus obras principales entre 1640 y 1770. Retomaron la idea aristotlica de que "no hay nada en el intelecto que no hubiese pasado antes por los sentidos" y lo conciben como esa "tablilla en
la que nada se encuentra inscripto". Es la idea de la tabula rasa
expuesta por John Locke (1690). Refuta la concepcin cartesiana del alma separada de la naturaleza extensa y sostiene que todo
lo que hay en ella va siendo inscripto por la experiencia. Las imgenes, las representaciones y los pensamientos encuentran su origen en sensaciones elementales que se asocian entre s en sistemas cada vez ms complejos. El mtodo de estudio, lgicamente,
es el de la descomposicin de los fenmenos mentales en unidades de anlisis hasta alcanzar el tomo de la experiencia, es decir,
la sensacin elemental. En esta doctrina se ve claramente que el
nfasis est puesto sobre el objeto, fuente de las sensaciones que
impresionan y van configurando al sujeto. El empirismo ingls
conoce tambin sus cultores en Francia. El ms famoso de ellos
fue el abate Condillac que comparaba lo que suceda en el espritu humano con la imagen que l propona de una estatua de
mrmol a la que, en un determinado momento, se pona en contacto con una rosa. A partir del olor a rosa, primera sensacin
olfativa y por adicin de nuevas sensaciones con entrada en accin de otros rganos sensoriales iba configurndose el total de la
actividad psquica. Este "sensualismo" de Condillac es, simplemente, una variante del empirismo. La herencia del empirismo
es caudalosa. Era la posicin que permita la construccin de una
psicologa experimental como la que vio la luz, una vez estandarizado el mtodo experimental en biologa, en la segunda mitad
del siglo XIX con Fechner y Wundt.
Decamos recin que en el empirismo el nfasis est puesto en
el objeto que es objeto de la experiencia y fuente de sensaciones.
Pero esta afirmacin debe ser matizada. En efecto, en Locke
(1690) se encuentra una distincin entre las "cualidades primarias" y las "cualidades secundarias" de las sensaciones. Las primarias corresponden a las cosas mismas, a los objetos, y son la extensin, la figura, el movimiento, el reposo, la situacin y el
nmero que tienen una realidad ajena a los sujetos que las per-
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riben en una "res extensa" que es la materia. Las cualidades secundarias, por su parte, son aquellas tales como el color, el sonido, el olor o el gusto que no existen ms que en el sujeto que
las percibe, que no tienen realidad material.
La obra de Locke constituye el eslabn que une un objetivismo extremo, primera forma del empirismo, en el que no hay
otra realidad que la de la experiencia y esta experiencia slo
existe en un mundo material independiente del sujeto, con una
forma absolutamente invertida del empirismo que se manifiesta
en la obra de Berkeley (1710). Partiendo de las conclusiones de
Locke demuestra Berkeley que resulta imposible separar las cualidades primarias de las secundarias y que las cualidades primarias, el tamao, la forma o el nmero no tienen existencia sino
en una mente que las percibe: " . . .todos aquellos cuerpos que
componen la poderosa estructura del mundo, no tienen ninguna
subsistencia fuera de una mente; que su ser es ser percibido o conocido; por consiguiente, en tanto ellos no son percibidos realmente por m, o no existen en mi mente o en la de cualquier
otro espritu creado, ellos no tienen ninguna existencia..." (Berkeley, Tratado sobre los principios del conocimiento
humano,
Buenos Aires, Losada, 1939, p. 45). Y esto que vale para las cosas
tambin vale para las ideas " . . . pues la existencia de una idea
consiste en ser percibida" {id., p. 41), y por lo tanto, la res extensa y la res cogitans de Descartes tienen una sola existencia, la
de la conciencia, para usar un trmino consagrado por la psicologa acadmica aunque ajeno a Berkeley. Del objetivismo extremo
del empirismo ingenuo hemos pasado a un subjetivismo extremo
que es, evidentemente el precursor de las tesis filosficas del monismo neutro (Mach, Russell) que ya hemos visto. Para poder
mantenerse en este subjetivismo extremo tena que superar Berkeley el escollo de explicar cmo era posible que los distintos
sujetos podamos compartir la experiencia y, adems, operar transformaciones en el seno de una naturaleza que, l nos dice, no
existe ms all de nuestras percepciones. Y es ac donde Bekerley
saca la respuesta de la galera: el hombre no vive en un mundo
caprichoso de sensaciones ni puede transformar a su antojo las
informaciones que le transmiten los sentidos. Las "ideas de los
sentidos" . . . "se presentan en curso o serie regular, cuya admirable conexin prueba suficientemente la sabidura y la benevolencia de su Autor" (id., p. 65) y esto "nos da una especie de
previsin que nos capacita para regular nuestras acciones en
bien de nuestra vida" (id.) El subjetivismo extremo se explica y
se sostiene, en ltima instancia, por la referencia a su Sujeto ab-
248
soluto. Dios, que ordena tanto las sensaciones como la eficacia delas acciones.
Pero no es Berkeley sino Hume (muerto en 1776, cuya obra
principal A treatise of human nature fue publicada en 1817)
quien lleva hasta sus ltimas consecuencias la negacin del em-|
pirismo que reduce todo a trminos de experiencia. En efecto,
Berkeley es un subjetivista extremo que niega la existencia del
objeto para dejarlo reducido al conjunto de sensaciones del sujeto.
Hume da un paso ms all: la "mente" o el "espritu" de Berkeley (la conciencia en la psicologa acadmica) qu es? y contesta "lo que llamamos espritu no es ms que una multiplicidad
o coleccin de percepciones diferentes, unidas entre s por ciertas relaciones y a la que se supone, aunque falsamente, estar do-i
tada con una perfecta simplicidad e identidad" (Hume, Del co-\
nacimiento, Madrid, Aguilar, 1973, p. 176). Con Hume la trayec-i
toria del empirismo aparece completa: despus de la destruccin]
del objeto, del que nada podemos afirmar pues slo tenemosi
sensaciones, quedaba el sujeto, pero ste, a su vez, es tambin un!
objeto de experiencia, simple coleccin de percepciones; despus'
de haber destruido a la res extensa el empirismo destruy a la
res cogitans. En este punto los filsofos empiristas estaban ya en
condiciones de liquidar la problemtica del sujeto y el objeto y
de comenzar a buscar en otra direccin la respuesta a la pregunta que nos viene interesando desde el comienzo del captulo:
cmo es posible el conocimiento cientfico? Pero en lugar de esa
nueva investigacin que hubiese mostrado al conocimiento como
prctica, como trabajo terico, el empirismo conclua por un
suicidio: para Hume el conocimiento es imposible, la realidad
es incognoscible: "Esta duda escptica con respecto a la razn
y a los sentidos es una enfermedad que no puede curarse nunca
sino que debe volver a presentarse ante nosotros en cada moment o . . . " {id., p. 190). Y no es de extraar que as sucediese: una
teora del conocimiento como prctica terica no poda surgir
antes de la existencia de una ciencia de la historia (razn epistemolgica) y sta, a su vez, no poda aparecer antes del desarrollo
del proletariado como clase enfrentada a la burguesa (razn
histrica). Por esta doble razn es que la crtica empirista a las
categoras de objeto y sujeto desemboca necesariamente en un
suicidio filosfico como lo ejemplifican el tesmo de Berkeley y
el escepticismo irracionalista de Hume.
La conclusin escptica de Hume poda transformarse en un
obstculo para el desarrollo de las ciencias y de las tcnicas. Y a
fines del siglo xviii y comienzos del xix la burguesa dominante
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i'
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ARISTTELES
(psicologia espiritualista)
(psicologa naturalista)
DESCARTES
(dualismo)
(fcs'xogitan^i
LEfBNIZ
res^ extensa^v.
EMPIRISTAS INGLESES
KANT
COMTE"
(idealismo trascendental)
(positivismo)
TEORA DE LA CESTALT
PSICOLOCA EXPERIMENTAL
(Wertheimer, etc.)
(Wundt, etc.)
FENOMENOLOGA
PSICOFISIOLOCA
(Husserl, etc.)
PS, DESCRIPTIVA, COMPRENSIVA,
REFLEXOLOCA,
CONDUCTISMO, CfC
etc.
257
parecido a "No son las respuestas sino los problemas mismos los
que llevan consigo un engao". La filosofa parece una alternancia de dos respuestas (idealista y materialista) que toman distintas formas a medida que se van produciendo las ciencias y, como
ya dijimos, se encuentra siempre en retraso con respecto de las
revoluciones cientficas de las que se nutre. Y esto es as porque
cada nueva ciencia implica la aparicin de un nuevo "objeto"
y la producin de un nuevo "sujeto" que sea capaz de habrselas
con tal objeto. Si la pregunta sobre el sujeto y el objeto gira en
torno a un "S" y un "O" ms o menos fijos, sean ellos fsicos o
raetafsicos, no hay posibilidades de resolver la cuestin. La pregunta sera incorrecta y sabido es que no hay buena respuesta
para tales interrogantes. No se puede contestar permaneciendo
en la viciosa circularidad del sujeto y el objeto o hablando vagamente de alguna clase de interaccin entre ambos.' Es menester
salir del marco de la pregunta engaosa que ofrece una cantidad
limitada de ubicaciones posibles, cada una de las cuales ha sido
ya intentada vanamente por alguno de los autores que hemos
mencionado. Y esa salida no podr ser una escapatoria. Previamente hay que contestar y ya tenemos elementos para ello
(juines son, al fin de cuentas, el sujeto y el objeto. El objeto,
segn venimos viendo desde el primer captulo no es el objeto
emprico y tampoco es alguna esencia o idea trascendental de oscuro origen que el intelecto hara aparecer por encima de engaosas imgenes sensoriales. El objeto de las ciencias es un producto terico, el resultado de un trabajo de transformacin de
una materia prima ideolgica que, ella s, es en ltima instancia
una representacin de origen sensorial. Ese objeto terico no es
la esencia, el nomeno, de la cosa sino una solucin siempre inacabada frente a una incapacidad o una insuficiencia anterior
en la explicacin del modo de produccin de los fenmenos. En
sntesis, el objeto de las ciencias no es ni la cosa ni la esencia
sino un producto de la actividad terica de los cientficos. Como
ya se explic reiteradamente en la secin metodolgica de esta
obra, es ese objeto terico el que comanda la articulacin de
un mtodo que habr de mostrarlo de modo experimental a travs de sus efectos. De modo que el intelecto no "encuentra" su
objeto como lo querran los empiristas, no lo "contempla" como
gustara decir Platn ni tampoco lo configura de acuerdo a sus
" En esta exposicin seguimos, en lineas generales, la argumentacin ex|>uesta por Luis Althusser en el prefacio de Para leer El Capital, Buenos Alus, Siglo XXI, 1969.
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tqrse nunca como definitivas. Siempre son transitorias y expuestas a refutacin y rectificacin en aspectos importantes a los que
no pueden dar solucin satisfactoria. La historia de la geometra,
de la fsica o del psicoanlisis brindan abundantes ejemplos en
los que no podemos detenernos. La ciencia no tiene cierre. La
desujetacin se presenta como un ideal inalcanzable. La expulsin del mtico "jardn del Edn" parece irreversible y est destinada a impedir que alcancemos "el rbol de la vida" despus de
haber comido del "rbol de la ciencia". Prometeo fue condenado
a permanecer sujetado a la roca del Cucaso para siempre. No obstante, un da lleg Hrcules y lo liber de sus ataduras. Gomo
el designio de Zeus deba cumplirse de todos modos, el hroe
llev por el resto de sus das un anillo en el que estaba engarzado un fragmento de la roca del Cucaso. El mito, tanto al hablar del fragmento de roca como al hablar del querubn de flameante espada, parece estar sealando la imposibilidad de una
liberacin definitiva de los lazos de la ideologa precientiict.
Mas, si de lo que se trata es de ir produciendo las necesarias revoluciones cientficas, es preciso comenzar por desembarazarse de
las preguntas mal planteadas, de los falsos problemas, de los razonamientos circulares, del constante tejer y destejer la misma
trama de argumentos. Si de lo que se trata es de calmar la desesperacin del doctor Fausto ante el "saber" intil, no estara mal
comenzar por disolver esta milenaria cuestin del "sujeto" y el
"objeto".
CAPTULO I I
262
MODOS DE EXPLICACIN EN F S I C O L O C / A
CONDUCTISMO
El conductismo es, pues, una ciencia natural que se arroga
todo el campo de las adaptaciones humanas. Su compaera ms ntima es la fisiologa.
j . B. WATSON, El conductismo.
Los planteos conductistas son presentados a menudo como revolucionarios. Si debiramos preguntarnos en qu consiste esta revolucin?, y an a riesgo de squematizar podramos sealar dos
aspectos fundamentales y solidarios: a] un aspecto terico, que
implica la eliminacin de la conciencia y sus derivados del campo
de estudio de la psicologa; b] una serie de respuestas tcnicas,
que constituyen un instrumental apto para producir "cambios
deseables" en el comportamiento de los hombres y ejercer as un
control eficaz sobre esos comportamientos.
Estos dos aspectos son solidarios segn podremos entenderlo
despus de repasar el estado de la psicologa y el horizonte ideolgico en que el conductismo emergi.
La psicologa de comienzos de siglo se debata con el lastre de
CONDIJCTISMO, NEOCONDUCTISMO
Y CESTALT
263
la herencia filosfica que la creacin de laboratorios y la introduccin del mtodo experimental, tomado de la fisiologa, no
poda hacer desaparecer. Ocupada de la conciencia versin laica
del alma poda combinar sensaciones, revisar introspectivamente sentimientos, o an experimentar con la capacidad mnmica,
pero era estril en cuanto a su capacidad de dar respuestas eficientes a las necesidades que una sociedad industrial desarrollada
planteaba. La psicologa no poda presentar los xitos y realizaciones que las ciencias fsicas y naturales ya exhiban.
Baste lo dicho para caracterizar el estado de la psicologa, pero
a ello debemos agregar la co-presencia de determinados "personajes tericos" que marcan el rumbo y la direccin para un desarrollo fructfero en el sentido de satisfacer ms adecuadamente
las exigencias de la estructura social y sus sectores dominantes.
!? El positivismo: sus caractersticas esenciales han sido presentadas en los captulos 7 y 10 lo que nos exime de entrar aqu
nuevamente en detalles. Tan solo sealaremos la situacin paradjica del proyecto de Watson y sus continuadores: mientras por
un lado Augusto Comte, "fvindador" y primer sistematizador del
positivismo, dictaminaba la interdiccin de la psicologa como
ciencia, por el otro, el conductismo tomaba una orientacin positivista para hacer de esta disciplina una "ciencia". Tal paradoja
es sio aparente pues al hacer de la psicologa una "ciencia natural cuya compaera ms ntima es la fisiologa", segn la expresin de Watson en la frase que hemos elegido como epgrafe,
el conductismo, por el camino de la reduccin biologista, permanece fiel a la interdiccin comtiana. En otros trminos, las doctrinas que se basan en la observacin y anlisis experimental de
la conducta no llegan a construir una psicologa; simplemente,
ofrecen una solucin de recambio y all donde los autores clsicos hablaban del alma o de la conciencia estas escuelas injertan
un discurso biolgico. A la especulacin metafsica de unos sucede
la negacin, por los otros, de la especificidad psicolgica, con el
desplazamiento de una posible ciencia del sujeto hacia el terreno
de la fisiologa.
Para la definicin positivista la ciencia slo puede serlo de hechos positivos, observables. Se impone pues el viraje desde el
eje de la conciencia al de la conducta; este cambio de objeto
obliga, por la indisolubilidad de lo que se estudia con el medio
para abordarlo, a un cambio de mtodos. La introspeccin es
reemplazada por la observacin y la experimentacin. La ilusin,
ya despejada en el cap. 5, es la de alcanzar la cientificidad por
la va de una eleccin metodolgica.
264
2'' El pragmatismo: escuela filosfica nacida en suelo norteamericano y que tuvo en William James al expositor ms convincente. Su divulgacin ha conducido a sobresimplificaciones que
la desvirtan. As, las expresiones "Es til porque es verdadero"
o "es verdadero porque es til" ^ son equiparadas para establecer
que el criterio de verdad se define por la utilidad. Pero se suele
eliminar el contexto de esta cita, marco donde la polmica se
inserta. James recurre a esta expresin en el seno de un enfrentamiento entre el pragmatismo y el racionalismo: para este ltimo la verdad es esencial, eterna, inmutable. El pragmatismo
desecha y refuta este "mito de la verdad" y se propone a s
mismo como una alternativa filosfica fundada en la prctica
y la accin. Por tal motivo podemos reformular la expresin mencionada: si bien el pragmatista considera que lo til es lo verdadero, la verdad es redefinida por l atendiendo a las jjosibilidades que habr de actuar sobre los objetos.
Sobre el trasfondo de esta filosofa encuentra su justificacin la
actitud manipulatoria y de control de conductas que el conductismo ubica en el centro de su programa y a partir de la cual se
desarrollan las "tcnicas psicolgicas" que se analizan en detalle
en el captulo 8.
S"? El evolucionismo: el impacto de la teora evolucionista de
Darwin repercute en el campo de la psicologa sobredeterminando las condiciones que conducirn a la crisis de las psicologas de
la conciencia. Dos aspectos de la teora evolucionista son fundamentales para esta "revolucin conductista". En primer lugar,
al ubicar al hombre como un punto ms en la escala zoolgica
gobernada por las leyes de la evolucin, ofrece al conductismo
el respaldo para reducir la explicacin de los fenmenos llamados
psicolgicos a relaciones fisiolgicas; es decir, justifica la reduc-:
cin biologista de su modo de explicacin. En segundo lugar, le
permite importar el concepto de adaptacin, cuya legitimidad en
el campo de la biologa no nos cabe analizar, pero que al ser
ubicado en un campo diferente sin la reelaboracin correspondiente fija implcitamente un objetivo a las "conductas deseables": el de adaptarse.
La coyuntura econmica, poltica e ideolgica de los aos previos a la Primera Gran Guerra formula una demanda perentoria
de respuestas tcnicamente eficientes para llenar las necesidades
de la produccin. Positivismo, pragmatismo y evolucionismo abo^ James, W. Pragmatismo,
CONDUCTISMO, NEOCONDUCTISMO
Y CESTALT
265
nan el terreno ideolgico en el que brota el "conductismo", discurso terico que es, a la vez, fundamento y retoo de la psicotecnologa del siglo xx.
El proyecto conductista se sintetiza en un programa de apariencia neutra: "Dado el estmulo, poder predecir la respuesta o,
viendo qu reaccin tiene lugar, inferir cul es el estmulo que la
ha provocado".^ Decimos que slo la apariencia es neutra ya
que all se restringe la tarea del cientfico a la actitud expectante de observar y predecir un campo de fenmenos previamente
delimitados: el de los estmulos (E) y las respuestas (R). Esta
apariencia se desvanece en cuanto su discurso contina: "El inters del conduelista en las acciones humanas significa algo ms
que el de mero espectador; desea controlar las reacciones del hombre, del mismo modo como en la fsica los hombres de ciencia
desean examinar y manejar otros fenmenos naturales. Corresponde a la psicologa conductista poder anticipar y fiscalizar la actividad humana.'"^ La claridad de la expresin no ofrece dudas
en cuanto a lo que sealbamos de la demanda de control y modificacin para obtener "conductas deseables". Lo nico que
permanece implcito y que es necesario detectar es al servicio de
quin y en salvaguarda de qu objetivos, el conductista "agente
del cambio" entra a funcionar con eficiencia? La demanda y
el demandante permanecen en el anonimato, surgiendo a luz solamente los indiscutidos derechos de "LA CIENCIA".
La utilizacin del reflejo condicionado sirve como llave maestra en la creacin de hbitos y abre el camino a la realizacin de
este proyecto y a la elaboracin de su instrumental tcnico. Si se
desarrollan sistemas de hbitos "adecuados", cada sujeto podra
ir a ocupar el lugar que le est reservado, sin roces, ni conflictos.
Pero esta utilizacin de los hallazgos de la reflexologa, marca
tambin la diferencia entre esta psicologa biologista y los estudios fisiolgicos propiamente dichos. El conductista puede prescindir de estos ltimos, puede escribir un tratado completo de psicologa sin saber nada de nervios, msculos o visceras, tal como
lo deca Watson, ya que es slo su instrumentacin en un proyecto ideolgico lo que le interesa. La fisiologa es su compaera
ms ntima por los servicios tcnicos que le presta, no por el
marco de explicaciones que le ofrece.
El nfasis en los procesos de aprendizaje est estrechamente
ligado a ese proyecto que venimos detectando. Es ms fcil, eco' Watson, J. B., El conductismo, Buenos Aires, Pads, 1961, p. 33.
* Watson, J. B., op. cit. p. 28. El subrayado es nuestro.
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nmica, y segura la preparacin adecuada de los hbitos "deseables" que su modificacin; sigamos pues escuchando las explicaciones de Watson que no tienen desperdicio:
"El conductista tiene asimismo sus problemas en lo tocante al
adulto. Qu mtodos hemos de utilizar sistemticamente a fin
de condicionar al adulto? Por ejemplo, para ensearle hbitos
de trabajo, hbitos cientficos?. . . Una vez formados estos hbitos de trabajo, con qu sistema de estmulos variables debemos
rodearlos si queremos mantener el nivel de eficiencia y su aumento constante? "Adems del problema de los hbitos profesionales,
se plantea el de su vida emocional. Cul es la parte que trasciende su infancia? Cul estorba su adaptacin actual? Cmo podemos hacer que la elimine?" (pp. 25-26. Subrayado nuestro).
Este fragmento ilustra el carcter eminentemente tcnico de
los planteos que se hace el conductista con vistas a un objetivo
indiscutido e indiscutible en su contexto que es el de la adaptacin,
concepto clave y encubridor de una transpolacin ya sealada:
as como los animales deben adaptarse al medio natural en que
viven, los hombres deben aceptar su medio social con idntica
"naturalidad" y en consecuencia adaptarse. El conductista se arroga, sobre la base de este supuesto, el papel de ingeniero, elimina
lo que "estorba" y apuntala y acrecienta lo que aumenta el nivel
de la eficiencia. La reduccin biologista ofrece pues al conductismo una doble utilidad: por el lado de la instrumentacin de los
resultados de la fisiologa puede elaborar tcnicas y por la homologacin de los medios puede racionalizar su discurso dejando
entre parntesis a la estructura social.
Las tcnicas que la psicologa conductista es capaz de proponer son eficientes. Satisfacen as la demanda de otorgar a los
sectores dominantes poder para manipular y cambiar la conciencia y la conducta de los sujetos ideolgicos. Pero por qu estas
tcnicas necesitan presentarse como frutos del rbol de la ciencia? Es la pregunta que D. Deleule reiteradamente plantea en su
libro La psicologa mito cientfico. Y suscribimos sin reservas
la conclusin en la que desemboca: "La psicologa moderna es
una coleccin de respuestas a una pregunta que el psiclogo nunca ha planteado y que podra formularse del siguiente modo:
cmo integrar lo mejor posible a los individuos en el sistema
social al que pertenecen? Cmo conseguir que esta pertenencia
de hecho se convierta, para el individuo, en una pertenencia de
derecho?" ^
' Deleule, D., La psicologa,
p. 80.
mito
cientfico,
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NEOCONDUCTISMO
268
Hay una linea de desarrollo que trata de centrarse en los aspectos neurofisiolgicos subyacentes a la relacin E-R, en talj
orientacin podemos ubicarlo a Lashley. Otro grupo de investi-i
gadores centra su trabajo en la reelaboracin de la relacin E-R,
introduciendo "variables intermediarias" a modo de intentos ex-i
plicativos. El nombre de Hull merece especial mencin entre
estos intentos. Este autor sigue usando el mtodo experimental
y trata de dar un paso ms adelante con la inclusin de hipte-i
sis de las que deduce enunciados que son, a su vez, sometidos al
nuevas experiencias. El sistema de Hull alcanza un alto grado de
sistematizacin y formalizacin. Skinner se ubicara en el polo
opuesto: siguiendo de cerca la tradicin watsoniana entiende que!
su funcin, en tanto psiclogo positivista se limita a la descrip-;
cin y al control de las conductas, negndose sistemticamente a!
todo intento explicativo o terico. Lo que sucede entre E y Ri
corresponde a lo que llama "la caja negra". Skinner podra decir:!
no sabemos qu pasa all dentro pero tampoco nos interesa ni nosj
incumbe, nosotros slo nos ocupamos de lo que entra y de lo:
que sale, lo dems es metafsica (recordemos que para los positi-i
vistas toda referencia a las causas es metafsica).
Si nos preguntramos a nosotros mismos, cules son los "ex-i
cesos" de Watson que los neoconductistas quieren superar?, no
debemos buscar la respuesta en los aspectos tericos. Hemos tra-,
do ya las palabras de Watson y se hace comprensible que sus!
"excesos" se ubican en la "verdad" de sti discurso. Esta "verdad"!
necesita una explicacin y puede ser enfocada a dos niveles; eli
primero, corresponde al grado de explicitacin que encontramos!
en los textos de Watson del encargo social en la tarea que em-j
prende. Cuando el encargo es tan evidente fracasa su valor del
racionalizacin y produce reaccin en los psiclogos "bienpensan-:
tes" que no pueden as asumir lisa y llanamente su tarea. El
otro nivel corresponde a la ubicacin estrictamente biolgica de
los hallazgos conductistas: descripcin adecuada de hechos y leyes que tienen su lugar en el discurso biolgico integrados al conocimiento estructural y funcional del organismo y sus sistemas de
integracin.
Este reconocimiento es necesario ya que produce las nociones
que en psicologa constituyen la materia prima de la ideologa
con la que la ciencia debe romper. La ciencia no puede negar la
ideologa sino que debe explicarla.
Hemos sealado al carcter simplificado de nuestra exposicin.
No podemos entrar a evaluar las distancias que separan los respetables esfuerzos de Hull por formalizar y teorizar en su campo
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TEORA DE LA CESTALT
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en el captulo precedente no tardarn en detec;tar el esquema referencial del "empirismo" y la filiacin de esta psicologa en la
lnea gentica que nace en Aristteles y se reformula con las tesis cartesianas de la res extensa, el empirismo ingls y el sensualismo rancs.
Ya sealamos al hablar del conductismo que los cambios v el
desarrollo de otras ciencias proporcionaban u^a imagen de progreso que, asentndose en condiciones estructurales especficas, exiga cambios tambin en el campo de la psicologa. Hay que sealar pues las condiciones diferenciales que determinaron los
rumbos divergentes cjue adoptaron estas dos corrientes contemporneas y nacidas en el escenario cubierto por un mismo teln
de demandas ec^uivalentes.
En Alemania, el espacio cultural estaba preado por la influencia filosfica del idealismo, fundamentalmente de Kant. Recordemos entonces que el proyecto kantiano pretende nada menos
que hacer de la metafsica una teora del conocimiento y comienza por reconocer las posibilidades, los presupuestos y los lmites
del conocimiento humano.
A riesgo de redundar en algunos de los conceptos vertidos en
el captulo 10, retomaremos este fragmento de la exposicin.
Frente a la pregunta cmo es posible el conocimiento? la respuesta kantiana es que su posibilidad radica en las formas puras
de la intuicin sensible; estas formas son apriori y relativas al espacio y al tiempo. Corresponden al sujeto que asume el papel de
organizador de todo conocimiento posible, y IQ ordena mediante
dichas formas puras. Al organizar el sujeto al conocimiento sensible en el cuadro de las categoras de espacio y tiempo, se accede a
lo fenomnico, al conocimiento de las cosas tal como se nos aparecen, y (fe affi' tambin ai fi'mife del conocrrtiferito, por cuanta
de la cosa en si, nada podemos saber.
Este planteo del idealismo trascendente impHca una consecuencia directa sobre la posibilidad del conocimiento psicolgico: si
el sujeto, en tanto organizador del conocimiento, es la condicin
de posibilidad del mismo, no puede tomarse a s mismo como
objeto de conocimiento. De all la interdicciii kantiana: no hay
lugar posible para una ciencia psicolgica. Paradjicas conclusiones de desarrollos dismiles y paralelos: el conductismo se organiza sobre premisas positivistas tratando de superar la interdiccin
de Comte; la Gestalt sobre las premisas del idealismo crtico,
frente al planteo de Kant.
El panorama en que la Gestalt ir a ocujjar su lugar no se
reduce a la psicologa atomista de Wundt y a la influencia del
272
idealismo filosfico. Es necesario tener presentes a otros dos interlocutores a los que la Gestalt se dirige, aunque con ellos la polmica sea asimtrica:
a] el materialismo: en este aspecto la Gestalt se ubica en el
polo opuesto al conductismo. Este trata de imitar a la fsica para
ver si puede por ese camino obtener iguales logros, la Gestalt
se opone porque ve en tal alternativa un peligro para el mundo
de los valores que trata de salvaguardar. Es por ello que podemos
considerar que el materialismo mecanicista es un enemigo, contra
el que esta escuela arremete con nimo de cruzado. No pueden
aceptar que tanto la vida como el pensamiento y la conciencia
sean explicados por el ciego movimiento de los tomos. Quieren
reencontrar los principios capaces de restablecer la armona y la
integridad en los tres reinos en que dividen la naturaleza: los de
la materia, la vida y el espritu;
b] el esplritualismo y el vitalismo: constituyen en conjunto su
segundo interlocutor. Habamos dicho que la polmica con ambos
interlocutores era asimtrica, porque la diferencia de la Gestalt
con el esplritualismo y el vitalismo es de matices y detalles mientras que un abismo insondable la separa del materialismo. Su desacuerdo con el esplritualismo no afecta a los planteos sino a las
soluciones propuestas. El esplritualismo hace pasar la frontera entre la vida y el espritu quedando de un lado vida y materia
inanimada y del otro el espritu, sustancia de origen divino que
separa al hombre del resto de la creacin. El vitalismo separa por
un lado la materia inanimada y i-ene a la vida y al espritu por
el otro a partir de un principio organizador de la vida. Otra
posibilidad que se abre al pensamiento especulativo dentro de esta
problemtica ideolgica e idealista es la de buscar un principio especfico para cada uno de tales dominios.
En este contexto y con tales interlocutores podemos ahora ubicar
el proyecto de la Gestalt, explicitado por uno de sus mximos representantes: "No puede ignorar [la psicologa de la Gestalt] el
problema espritu/cuerpo y vida/naturaleza, ni tampoco puede
aceptar que estos tres dominios estn separados unos de otros por
abismos insalvables. Es aqu donde debe ponerse de manifiesto
la virtud integrativa de nuestra psicologa."'
He aqu entonces el lugar privilegiado otorgado a la psicologa
desde la perspectiva de un proyecto que lleva por finalidad desde
su constitucin una misin de salvaguarda de los valores. Y por' Koffka, K., Principios de psicologa de la forma, Buenos Aires, Paids, 1953
p. 24. El subrayado es nuestro.
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Es aqu donde entraran a jugar las leyes empricas de organizacin de la percepcin. La falta de precisin en la definicin
conceptual de lo que son las buenas formas se ha reemplazado
por una minuciosa y detallada investigacin sobre las formas privilegiadas que adopta la percepcin en determinadas condiciones.
Cada uno de estos resultados ha sido denominado arbitrariamente
"ley": "ley de la semejanza", "ley del cierre", "ley de la proximidad". El catlogo de tales leyes que slo constatan una regularidad incluye actualmente ms de quinientas. Porque son muchas
y porque de nada servira, nos abstendremos de enumerarlas.
En la parte conceptual de la ley de la buena forma hemos subrayado, para llamar la atencin del lector, la expresin "coexistentes en el campo". Khler "import" desde la teora fsica del
electromagnetismo el concepto de "campo" y lo hizo actuar como
nocin psicolgica. Piaget seala que la introduccin de los modelos de campo ha sido nefasta para la teora de la Gestalt; "En
efecto, un campo de fuerzas, lo mismo que un campo electromagntico, es una totalidad organizada, es decir que en l la composicin de las fuerzas adquiere ciertas formas segn la direccin e
intensidades, slo que se trata de una composicin que se produce
en forma casi instantnea, y aunque todava se puede hablar de
transformaciones, son casi inmediatas".**
La aplicacin de los modelos de campo a la psicologa pretende ser ms que una mera analoga, es una extrapolacin que
tiene una finalidad explcita y cumple con el objetivo de refutar
al empirismo: en la medida en que la percepcin y, por extensin, todos los procesos psicolgicos se estructuran de acuerdo
a las leyes del campo, hacen jugar slo a los factores coexistentes,
la experiencia no cumple papel importante y, si es considerada, lo
es slo secundariamente como una de las tantas leyes de organizacin de la percepcin. Por esta va entra la concepcin ahistoricista propia de la Gestalt. Las estructuras con que se maneja son
datos primeros, organizados instantneamente y en consecuencia
no reconocen historia, ni gnesis (entendiendo por tal que las
estructuras se organicen a partir de estructuras anteriores en el
sentido piagetiano que se ver en el prximo captulo).
Por medio de este artificio de la nocin de "campo", el apriorismo ocupa el lugar que el proyecto kantiano explcito de la
Gestalt requera.
Si las estructuras estn dadas previamente a cualquier experien' Piaget, J., El estructuralismo,
276
cia y estn presentes en todos lados, slo se explican por la necesidad de la armona en el plan divino.
Los gestaltistas comienzan postulando la existencia de un "campo" perceptivo y luego extienden esta nocin a regiones cada vez
ms vastas. Finalmente, todo (la personalidad, los grupos, las
instituciones, la sociedad) termina siendo comprendido como un
"campo". Podra pensarse que es simplemente una "forma de hablar" y tal vez lo sea. Pero esa "forma de hablar" no es nada inocente. Se presupone que, al igual que en la fsica, estos "campos"
se organizan en forma instantnea, que se puede prescindir de la
historia y que las acciones humanas se estructuran en funcin
de principios inmutables de acuerdo a las leyes de la "buena
forma". Obviamente, esta reduccin fisicalista cumple un papel
similar al del reduccionismo biologista del conductismo. Lo que
sucede con los hombres en la sociedad depende de factores eternos e invariantes (sea la "adaptacin" o el "campo") y nadie
tiene responsabilidad ni puede hacer nada en favor de la transformacin radical de las condiciones en que esas acciones humanas
tienen lugar.
3*^) Principio del isomorfismo: Las crticas ms virulentas dirigidas a la psicologa de la Gestalt tomaron como blanco al principio del isomorfismo. Bsicamente, la expresin iso-morphos refiere a igualdad de formas. Igualdad formal entre qu cosa y
qu otra cosa? Entre el percepto (y si recurrimos nuevamente a
la percepcin como ejemplificacin de todo fenmeno psicolgico no es por hallar placer en la redundancia sino por ser la percepcin el caballito de batalla de la Gestalt) y el sistema nervioso.
Este principio expresa que si la percepcin se da como totalidad
organizada, el sistema nervioso que posibilita y soporta a la percepcin debe funcionar de igual manera.
Las crticas formuladas a esta concepcin se centran en dos
puntos: la primera objecin plantea que, en tanto existe igualacin de trminos, es en este principio donde se juega el dualismo de la Gestalt; el segundo reparo es metodolgico: las investigaciones y experimentos gestaltistas cubrieron el aspecto "percepcin" pero dejaron intacto el tema de la estructura y funcin
del sistema nervioso; en consecuencia, la corriente gestaltista estara opinando sobre algo que desconoce, practicando inferencias
infundadas, ejecutando una metafsica biolgica.
Podemos evidenciar aqu la puesta en marcha de una explicacin de corte reduccionista y psicologista porque se pretende
inferir las leyes que rigen la actividad nerviosa superior a partir
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cipios nicos sean stos: integracin, unidad o naturaleza, adquieren en la mayscula de su invocacin el lugar de Dios, a
quien no reemplazan sino que encubren.
Asi podemos comprender que la Gestalt, ms que una corriente
psicolgica se constituye como una cosmovisin que reivindica
hbitos de cientificidad para asumir la defensa de una concepcin
filosfica en peligro, eligiendo dar la batalla en la zona de la
ciencia, en la regin propia de la cosmovisin opuesta. Ideologa de recambio en el terreno de los valores que llega a alcanzar ndices de eficiencia en la investigacin emprica pero que
no trasciende el lmite del reconocimiento/desconocimiento propio de la prctica ideolgica.
Y terminemos acotando que esta psicologa de la Gestalt ha
ido resignando progresivamente empuje, vigencia y trascendencia
en el panorama psicolgico actual. Perdidosa frente a la eficacia
de las tcnicas de inspiracin neoconductista y endeble frente a
la robustez terica y heurstica de la teora psicoanaltica, fue quedando arrinconada en los vericuetos de los programas de psicologa general y de historia de la psicologa donde constituye ms
un tema de examen que un motivo de inters. De los experimentos en que se fundara subsisten an ciertas aplicaciones que continan dando dividendos en el campo de la propaganda y la plstica aunque ahora, por lo comn, incluidas dentro de esquemas
neoconductistas.
Los desarrollos especulativos con apariencia terica de Gestalt
y conductismo, a pesar de sus cacareadas discrepancias, no desembocaron en confrontaciones violentas; por el contrario, terminaron en sospechosos maridajes que estaban posibilitados por sus
rasgos ideolgicos comunes. Como ejemplos de tales contubernios
pueden mencionarse el "conductismo molar e intencional" de Tolman y la teora de los "campos conductuales" de Kurt Lewin.
CAPTULO 12
280
FILOSOFA
(mtodo e hiptesis)
(problema)
PROYECTO
(epistemologa gentica)
Tal vez ya sea ste el momento para sealar que, en Piaget,
no hay diferencia de problemtica entre la filosofa y la ciencia.
Para l la diferencia radica en el enfoque y en los mtodos. Siempre que se sigan mtodos experimentales correctos o que se utilicen procedimientos lgico-deductivos rigurosos, los problemas
pertenecen a la ciencia. Esta definicin marca una diferencia, que
el lector ya habr notado, con la concepcin de ciencia que venimos manejando en lo hasta aqu expuesto, lo mismo que con el
lugar atribuido a los mtodos en el captulo 5 de este libro. A
nuestro entender los mtodos no pueden separarse de la problemtica que se aborda y no pueden por si garantizar la cientificidad ni de los resultados ni de las conclusiones tericas a las
que se pretende arribar.
281
1: La psicognesis: el problema del conocimiento, cmo es posible que el sujeto (S) conozca al objeto (0)?, ha tenido tradicionalmente y ya se lo ha visto en el captulo 10 dos respuestas
que, con variaciones de detalles, se han ido alternando a lo largo
de la historia del pensamiento. Ellas son el empirismo y el apriorismo. Para el empirismo el sujeto es pasivo; todo conocimiento
proviene del exterior como una marca que el O impone sobre el
S. El apriorismo, por su parte, sostiene que las condiciones que
hacen posible el conocimiento estn dadas en el S antes de cualquier experiencia pudiendo llamarse a tales condiciones: "reminiscencia", "idea innata" o "categora a priori del entendimiento".
Por qu traer esta referencia a las respuestas tradicionales? Para
tener en cuenta cuales son los interlocutores de Piaget a los que
constantemente se dirige. l intentar salir de esta falsa disyuntiva rechazando tanto al empirismo como al apriorismo y proponiendo la existencia de una construccin reciproca. Que la accin est en el origen de todo conocimiento posible y antes de
la accin no existen ni el sujeto ni el objeto. Por ello trajimos
como epgrafe de este captulo la frase de Goethe que se nos
aparece como una maravillosa sntesis de los desarrollos piagetianos. Despus de descartar "En el principio era el Verbo", "En
el principio era el Espritu" y "En el principio era la Fuerza",
Fausto elige "En el principio era la Accin".
Queda por aclarar a qu se refiere Piaget cuando afirma que
ni el sujeto ni el objeto existen antes de la accin. No alude,
claro est a la existencia ontolgica de los mismos, sino a su
existencia gnoseolgica, como S y O de conocimiento, problema
en el que Piaget consume su vida. l trata de dar cuenta del
sujeto epistmico, sujeto en quien el conocimiento es posible,
sujeto general y no un sujeto concreto particular ya que el comienzo de la inteligencia est en las acciones y las acciones son un
universal, propio de todos los organismos vivientes.
Cul es el punto de partida temporal propuesto para este estudio del pasaje de los estados de menor conocimiento a los de
mayor conocimiento? No hay nos dice Piaget comienzo absoluto. La inteligencia, puesto que surge de las acciones y siendo
las acciones estructuras operatorias propias de todos los organismos vivientes, hunde sus races en lo biolgico y slo puede definirse como un punto de llegada. El punto de partida es el
organismo biolgico, el sujeto en el momento del nacimiento, habida cuenta de la arbitrariedad de la eleccin de ese momento por
lo ya sealado. El punto de llegada en la evolucin intelectual, es
282
283
Los trminos son importados clara y explcitamente de la biologa. El conocimiento del sujeto epistmico piagetiano surge como
culminacin de una continuidad iniciada en los escalones ms
bajos de las adaptaciones biolgicas. La diferencia biologa/psico Piaget, J., "Gnesis y estructura en psicologa de la inteligencia"
Seis estudios psicolgicos, Barcelona, Barral Editores, 1971, pp. 179-199.
en
284
logia radica en el carcter funcional que tales conceptos adquieren cuando se los refiere a Ja actividad cognoscente.
La asimilacin, por ejemplo, implica a nivel biolgico la transformacin materia] del objeto que se incorpora al organismo,
pero a nivel cognitivo no se postula ninguna destruccin o transformacin.
El empirismo presupone una modificabilidad indefinida del
sujeto a partir de la experiencia y se ve limitado por el concepto
de asimilacin. Para que un nuevo objeto pueda ser asimilado es
necesario que exista en el sujeto un esquema de accin capaz de
incluir este nuevo objeto. Pero adems, para asimilar algo nuevo,
no slo se incorpora al objeto de modo pasivo en los esquemas
de accin; tambin el sujeto debe modificarse en funcin de las
caractersticas particulares del objeto a incorporar. Tal modificacin del sujeto recibe el hombre de acomodacin.
Luego de esta exposicin necesariamente esquemtica sobre la
psicognesis podemos explicitar los dos postulados orientadores
de la obra piagetiana que ostentan la marca de su historia como
cientfico.
I"? Principio: "La estructura puede modificarse por influjo del
medio, sin destruirse como estructura. Todo conocimiento es asimilacin de un dato exterior a las estructuras del sujeto." "
Del anlisis de las modificaciones que los organismos vivos son
capaces de alcanzar en su adaptacin a distintos medios, Piaget
infiere que en el plano del conocimiento sucede algo comparable aunque subraya que, en este ltimo caso, las modificaciones
no son de naturaleza material, sino funcionales.
2"? Principio: "Los factores normativos del pensamiento corresponden biolgicamente a una necesidad de equilibrio por autoregulacin. As, la lgica podra corresponder en el sujeto, a un
proceso de equilibracin.""
Nuevamente nos encontramos con una formulacin basada en
principios biolgicos, la "autorregulacin" en este caso. La lgica
provendra de la misma necesidad de regulacin que se expresa
en los mecanismos fisiolgicos que mantienen equilibradas y constantes a las variables vitales (temperatura, presin arterial, etc.)
compensando las modificaciones originadas en el exterior. Los
modelos biolgicos son usados por extensin para dar cuenta de
los procesos cognitivos. Quiz pueda llamarnos la atencin el uso
del condicional en el principio enunciado ( . . . " L a lgica po' Ferreiro, E., Piaget, Fascculo n'? 169 Coleccin "Los Hombres", Buenos
Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1971.
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286
287
en una estructura significativa donde la presencia de uno implica la del otro. Idntico razonamiento se puede aplicar para la
reaccin salival de un animal determinada por la presencia del
investigador una vez que sta se ha hecho solidaria de la aparicin del alimento; es el caso de los reflejos condicionados. La
idea de implicacin es llevada aun ms lejos por Piaget cuando
afirma que una norma moral "implica" la obligacin de su cumplimiento y de este modo pretende dar razn de la gnesis del
juicio moral en el nio.
La implicacin es clara y comprensible en el ejemplo matemtico, tambin puede llegar a serlo en el argumento que se esgrime
frente al asociacionismo, pero al ser extendida al campo de las
normas morales encontramos ya una amplitud y laxitud que nos
crean la inquietud de estar incursionando en el campo de la ideologia. Provisionalmente planteamos la inquietud y luego volveremos sobre ella.
Antes de abordar la otra vertiente de la epistemologa gentica
quisiramos dejar planteados algunos interrogantes en torno a la
psicognesis y los modos de explicacin para retomarlos despus
en la crtica de conjunto.
1] Qu es, en realidad, este sujeto epistmico del que Piaget
se ocupa?
2] Si la inteligencia es una continuidad de la adaptacin biolgica, no se est homologando el medio natural con el medio
social al igual que en el conductismo?
3] Los isomorfismos que Piaget encuentra, no resultarn de
la utilizacin de iguales instrumentos de conocimiento la aplicacin de los modelos lgico-matemticos en la biologa y en la
psicologa con lo que se estaran proyectando sobre el objeto
de estudio las caractersticas del instrumento utilizado?
4] El paralelismo que se postula, no deriva necesariamente del
empeo primigenio de afirmar la existencia de una continuidad
entre biologa y conocimiento, dejando entre parntesis la determinacin social y no utilizando el concepto de ruptura epistemolgica que dara sentido a la apertura de espacios de conocimientos diferenciados?
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y mtodos de la epistemologa,
289
3 La colaboracin interdisciplinaria: Es esta la tercera vertiente para la constitucin de una epistemologa gentica. Consiste
en un anlisis sincrnico del estado de los conceptos en el interior de una ciencia y de la relacin que ellos guardan con el estado del conocimiento en las otras ciencias en un momento determinado. Piaget es un ferviente partidario de los estudios interdisciplinarios y a ellos se encuentra abocado, desde hace aos,
el Centro de Epistemologa Gentica que dirige en Ginebra y al
que concurren como invitados caracterizados cientficos de las
especialidades ms diversas, para investigar los problemas epistemolgicos propios de cada disciplina.
El enfoque interdisciplinario est en estrecha conexin con la
concepcin que liga entre s a los universos del discurso de las
distintas ciencias. Piaget, congruente con los principios reseados,
sostiene que entre los objetos de las ciencias hay continuidad con
290
HOMBRE
Matemticas
P.sicok)ga
Booga
291
292
293
cerlo ms comprensible si seguimos el tratamiento que le da Piaget en El juicio moral en el nio. Investiga all cmo se adquieren
las pautas de conducta y cmo se incluye el nio en un sistema de
normas preestablecidas. La forma de abordar el estudio es muy
original. Usando el mtodo clnico (preguntas no directivas ni
sugestivas que permitan indagar lo que el nio piensa y no lo
que el investigador desea que se le conteste) sigue la evolucin
de este proceso de normatividad en la manera en que los nios
juegan a uno de los juegos infantiles ms difundidos: el juego
de las bolitas. Discrimina un primer momento en que el nio
juega sin respetar ni reconocer ninguna regla y un segundo momento en que, respetndolas atribuye el origen de las mismas
a una autoridad externa investida por l de poderes especiales: a ste perodo Piaget lo denomina de heteronomia. Finalmente seala un tercer perodo, en que el nio ya capaz de
descentrarse de su propia posicin y de adquirir la perspectiva
del otro, alcanza una relacin de autonoma, en este momento
es capaz de actuar en colaboracin llegando a acordar nuevas
reglas o a modificar las existentes respetndolas.
Si la norma moral implica la necesidad de su cumplimiento,
podemos reconocer el valor descriptivo de las etapas sealadas
por Piaget en el sentido de que la norma moral proviene de
afuera vehiculizada por la influencia parental y se hace posteriormente propia en el proceso que conduce, a travs del Edipo,
a la identificacin con el otro, con la aparicin de una conciencia moral o Supery que impone el cumplimiento de la norma
(xterior como si emanase de un mandato interior.
Pero la epistemologa gentica no produce la explicacin del
por qu de la obligatoriedad de la norma. El juego de los invariantes funcionales no alcanza a satisfacer esta necesidad terica. Para explicar la vigencia de las normas debemos recurrir a
la teora psicoanalftica con su modelo del aparato psquico y de
las funciones y gnesis del Supery.
La tercera pregunta que nos habamos formulado era si los
isomorfismos que Piaget encuentra no son el resultado de apli<ar iguales instrumentos modelos lgico-matemticos a la biologa y al estudio de los problemas del conocimiento, con lo que
se estaran proyectando en lo estudiado las caractersticas de los
instrumentos utilizados. Este es un tema que planteamos para
estudios y discusiones ulteriores. Por ello, y como nico comentario a este interrogante, lo acompaaremos de otra pregunta
I :i rabien ella posicionada. Surge la lgica de la coordinacin de
las acciones como lo sostiene Piaget o la lgica no est en
294
las acciones sino que ella es aportada desde afuera por los marcos conceptuales con que opera el investigador?
Finalmente, llegamos a las objeciones que nos mereca el planteo del paralelismo isomrfico como modo de explicacin de las
relaciones entre los procesos de conciencia y los mecanismos fisiolgicos subyacentes. Nos interrogbamos si tal conclusin no
es la consecuencia lgica y necesaria del continuismo entre biologa y conocimiento que Piaget se empea en fundar en base a
analogas y extensiones, tratadas como isomorfismos. Esta continuidad y esta hiptesis tienen tambin que ver con su concepcin
de la relacin circular entre las ciencias.
La conclusin a la que Piaget arriba es coherente y necesaria,
siempre y cuando se acepte el punto de partida: el continuismo.
Pero, es sta la nica manera posible de abordar el problema?,
es tan necesaria la premisa, como lo es la conclusin?
Tratemos de ver cul es el tratamiento que le da el psicoanlisis. Este produce, junto con la ruptura epistemolgica, su propio
objeto terico: el aparato psquico y sus propios objetos de conocimiento: las formaciones transaccionales del inconsciente y las
posiciones subjetivas de las que ya tratamos en la Parte I del
libro.
Y cmo se constituye ese aparato psquico? Se haba expuesto
que adems de los puntos de vista tpico, dinmico y econmico,
se poda hablar tambin de una perspectiva gentica. Desde este
punto de vista el origen est tambin en el sujeto biolgico, en
el sujeto-soporte. Pero a partir de la separacin de la necesidad
y el deseo, este ltimo se apuntala ^^ sobre la necesidad pero se
escinde de la misma fundando otro campo de realidades: el de
las formaciones transaccionales, de la fantasa, del deseo. La necesidad s, permanece ligada a lo biolgico, es fisiolgica y puede
satisfacerse o ser frustrada. El deseo, por su parte, y en tanto
que objeto terico, se separa del territorio de la biologa para
inscribirse en un orden nuevo y distinto, especfico ste del psiconanlisis: el orden de la fantasa. En este sentido la relacin
que se establece es de presuposicin" (el conocimiento en el
plano psicoanaltico presupone el saber de la biologa sobre sus
propios objetos tericos). Esto quiere decir que sin sujeto biolgico no hay sujeto ideolgico ni sujeto psicoanaltico posible,
pero el campo terico en que ubicamos tpicamente este nuevo
" Laplanche, J., Vida y muerte en psicoanlisis, cap. i, Buenos Aires, Amorrotu, 1973.
" Tort, M., "La psychanalyse dans le matrialisme historique", en Nouvelle
Revue de Psychanalyse, n ' 1, Gallimard, 1970, pp. 146-169.
'J
objeto de estudio es la instancia ideolgica en el continente cientfico del materialismo histrico; ya no el de la biologa.
Una aclaracin, a modo de precisin, que quiz est ya sobreentendida: cuando hablamos de espacios diferenciados, nos referimos a los espacios tericos que delimitan las distintas problemticas, aunque el sujeto emprico que estudien la biologa humana y el psicoanlisis sean el mismo. De all nuestra pregunta
sobre si la relacin circular entre las distintas ciencias, sostenida por Piaget, no era la consecuencia de una diferenciacin no
suficientemente acabada de los planos ontolgico y gnoseolgico.
296
REALIDAD EXTERIOR
297
298
" Freud, S., Formulaciones sobre los dos principios del suceder psquico,
O.C., t. XIV, Buenos Aires, Santiago Rueda, p. 200.
en
CAPTULO
13
Personalidad, as como el concepto de yo que usted maneja, es una expresin poco determinada que pertenece
a la psicologa de las superficies y que, para la comprensin de los procesos reales, para la metapsicologa pues, no
ofrece nada de particular. Simplemente, se llega a creer
que, al utilizarla, se ha dicho alguna cosa que tiene un
contenido.
FREUD, correspondencia con Abraham, 21 de octubre de
1907.
Con el n o m b r e de psicologa de la personalidad se designan los
intentos de estudiar a los individuos enfocados de m a n e r a total
e integrada. Esta expresin a p a r e n t e m e n t e unitaria encubre diferencias marcadas ya q u e existen tantas teoras de la personalidad como corrientes psicolgicas, a las que hay q u e agregar a n
u n a serie de formulaciones eclcticas q u e pretenden proporcionar u n a teora totalizadora a partir de girones sustrados de distintos enfoques.
Si Ja psicologa de la personalidad
no es ni una escuela ni
u n sistema, porqu la inclumos en esta parte dedicada a los
modos de explicacin y los sistemas psicolgicos? La personalidad
es u n objeto emprico a ser estudiado y la diversidad de las definiciones a p u n t a n todas al h o m b r e como totalidad individual y
diferenciada. Este es EL TEMA de toda la psicologa actual y p o r
ello la necesidad de incluir a q u el anlisis crtico de esta nocin.
300
de especulacin filosfica y de respuestas prcticas en la totalidad de las culturas conocidas. Estas respuestas constituyen la prehistoria de esta nocin que, en un momento determinado y en
funcin de ciertas necesidades histricas, vendr a ocupar el lugar
central en el discurso de la psicologa acadmica.
Esta prehistoria est signada por una lnea continua que arranca de la antigedad y llega a nuestros das; en ella inclumos
todos los intentos de clasificacin psicolgica de los seres humanos, las llamadas TIPOLOGAS.
Ante una realidad tan cambiante como es la diversidad de
reacciones y modos de comportamiento de los individuos surgen
estos intentos clasificatorios, que constituyen un primer paso para
establecer orden a fin de conducirse frente a esas reacciones.
Cuando se constata fenomnicamente la existencia de algunas
caractersticas o ndices semejantes en medio de la diversidad de
reacciones posibles, se toman esos ndices como parmetros con
los que se elabora un tipo o modelo ideal. Este es el casillero
cuya etiqueta ser adosada sobre los individuos que se parezcan
en algo al modelo establecido. Pero los sujetos se resisten a ser
clasificados sobre algunos parmetros y las tipologas se convierten en verdaderos lechos de Procusto para aquellos que deben ser
clasificados.
Los supuestos en que se basan las tipologas son tambin de
lo ms variados: pueden basarse en la predominancia de determinados "fluidos" en el organismo, los que seran entonces responsables de la forma de reactividad esperada, el supuesto obra
a modo de explicacin eludiendo as la explicacin misma. Otra
consideracin posible establece relaciones entre la morfologa
corporal y el modo de actuar de las personas, otras an, completan esta relacin emparentndola con la psicopatologa.
Es necesario reconocer a las tipologas un valor descriptivo y
de utilidad operacional. Como toda clasificacin buscan establecer
pautas que permitan predecir (en este caso conductas) y actuar
en consecuencia. Pero sus limitaciones estn dadas por la incompletud inevitable frente a la diversidad de lo fenomnico y por
quedar adheridas a esa apariencia. Fracasan porque no pueden
explicar aquello mismo que manipulan.
Siempre es posible elaborar nuevas tipologas estableciendo nuevos parmetros. Pueden ser tiles y llegar a ser extremadamente
complicadas, pero eso no las har cientficas ni podr proveerles
capacidad explicativa; por definicin y constitutivamente quedan
apegadas a la apariencia.
Adems de esta lnea continua de tipificaciones que atraviesa
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Paids,
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303
304
en O. C , t. xix, p. 43.
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308
de la psicologa clsica. Proyecto imposible porque si bien el hombre concreto es el punto de partida y aquello que debe ser explicado por una teora cientfica es necesario el descentramiento de
lo concreto, la toma de distancia que permita el trabajo terico
capaz de explicar a ese hombre concreto. Si se califica como
abstraccionismo a todo intento de teorizar, se obtura el camino
a la produccin de los objetos tericos capaces de dar cuenta,
desde vina perspectiva cientfica, de los sujetos reales y concretos.
Tal es el "drama" de la psicologa concreta que provoc el abandono del campo de la psicologa por parte de su autor para
dedicarse a la economa poltica. Otros intentos emparentados
con el de Politzer desde una vertiente autotitulada marxista pretenden encontrar en la economa poltica la clave de la personalidad, con lo que se pierde la especificidad y la articulacin entre
una necesaria ciencia del sujeto y el materialismo histrico.
Creemos haber reseado los obstculos epistemolgicos en los
que se debaten las psicologas de la personalidad; por un lado
quedan prisioneras de la fascinacin de la individualidad y de
la integracin, que son las caractersticas ideolgicas que alimentan la ilusin del yo autnomo, de los sujetos autodeterminados,
que constituyen el aspecto congruente con la estructura de las
ideologas de sujeto. La dificultad pra romper con tales falsas
evidencias debe ser comprendida en funcin de una demanda
social de desconocimiento del proceso de sujetacin y de la necesidad de reforzar los aspectos integrativos intra e interpersonales. Frente a esos obstculos los lmites para estas psicologas de
la personalidad estn fijados: pueden clasificar, describir ms o
menos correctamente, elaborar modelos o definir variables operatorias. Pueden, en sntesis, reproducir lo real, pero no pueden
descentrarse del hombre concreto, del objeto emprico del que se
ocupan y al que, en consecuencia, no pueden explicar.
La tarea de elaborar crticamente el conjunto de las aportaciones psicoanalticas a una teora del sujeto humano sera interesante pero desborda los lmites que hemos puesto a nuestras
aspiraciones. Coincidiendo con la intencin de este captulo, ha
bremos de restringirnos al anlisis de la posicin de Freud que
representa un corolario necesario en la crtica a la psicologa acadmica de la personalidad.
LA NOCIN DK PERSONALIDAD
309
Corresporidance,
Pars, Gallimanl,
\d69,
pp. 15 y 20.
310
un "hecho" de realidad indiscutible. Psicolgicamente, cada persona es distinta de las dems y cada persona tiene un modo de ser
ms o menos estable que est determinado por caractersticas
hereditarias, por influencias culturales y por experiencias individuales. Dicho todo lo cual no hemos trascendido el terreno de las
evidencias, de las ideas por todos compartidas, pero en la medida
en que "todos" desconocemos el mecanismo de produccin de
esas apariencias a las que designamos con pomposo ttulo: "personalidad", y a las que reproducimos bajo la forma de descripciones de "tipos humanos" o en forma cuantitativa despus de aplicar tests e inventarios de personalidad. Se impone, en lugar de
esta reproduccin acrtica de las apariencias, un verdadero trabajo conceptual que d cuenta de cmo se producen; una autntica revolucin copernicana que descubra "los procesos reales"
que se ocultan detrs de esta nocin ideolgica perteneciente a la
psicologa de las superficies.
En tanto que nocin ideolgica, Freud continu usando, bien
que de modo asistemtico, la expresin "personalidad" muchos
aos despus de la citada carta a Abraham hasta que en 1933
encar su crtica radical. Lo hizo en la conferencia 31 de las
"Nuevas aportaciones al psicoanlisis" que lleva por ttulo: "La
diseccin de la personalidad psquica"; * en ese texto centralizaremos nuestro anlisis de la posicin final de Freud ante el tema.
Para comenzar, el ttulo. Existe la persona, anatmicamente considerada; mas el anatomista no se conforma con la descripcin de
las apariencias superficiales de la persona. El conocimiento anatmico resulta de procesar los datos obtenidos despus de la diseccin del cadver que permite descubrir planos cada vez ms
profundos de la realidad corporal. Es sabido que no hubo un
verdadero conocimiento anatmico antes de que los cirujanos pudieran burlar y finalmente lograr la abolicin de las disposiciones
que prohiban la diseccin de los cadveres. Y es con la misma
mentalidad que Freud va a encarar la "diseccin de la personalidad psquica"; hundir su escalpelo psicoanaltico en las apariencias superficiales del individuo para desentraar su organizacin
oculta. El conocimiento que producir no tendr nada de las agudas descripciones de rasgos de conducta propias de dramaturgos
y novelistas. El resultado al que arribar ser un esquema del
' Ya aludimos, en una nota anterior de pie de pgina, a la execrable
traduccin al castellano de este texto fundamental de Freud, reproducida en
todas las ediciones en circulacin hasta el presente. En esta traduccin la
conferencia se titula "La divisin de la personalidad psquica". Freud, S.,
Obras completas, Buenos Aires, S. Rueda, 1953, t. xvii, p. 55.
LA NOCIN DE PERSONALIDAD
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MODOS DE EXPLICACIN EN
reiCOLOGA
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317
de ver que la representacin del otro como objeto del deseo est
configurada culturalmente y, despus de su represin, constituye
el aspecto esencial de los contenidos del Ello. Por otra parte, y
aqu retomamos el hilo de la argumentacin freudiana, las energas que el Supery requiere para el desarrollo de su tarea las toma
de las cargas libidinales (por tanto, de origen biolgico) con
que originariamente el nio investa las imgenes amadas de sus
padres y a las que debi renunciar en el rnomento de egresar
de la problemtica edpica bajo los efectos de la fantasa de castracin. "Al abandonar el complejo de Edipo el nio debe renunciar a las intensas cargas ('catexias') objtales que haba depositado en sus padres y, como compensacin por esas prdidas
objtales, sobreviene una intensificacin de las identificaciones ya
existentes con esos padres, puede que desde mucho antes, en su yo.
Tales identificaciones, como precipitados de catexias objtales
abandonadas, se repetirn bastante a menudo en la vida ulterior
del nio; pero est completamente de acuerdo con la importancia
emocional de este primer caso que tal transformacin obtenga una
posicin especial en el Yo. Una investigacin ms penetrante nos
demostr, tambin, que el Supery es dbil y se desarrolla incompletamente cuando la superacin del complejo de Edipo es exitosa
slo de modo incompleto" (p. 64).
Explicitando el pensamiento freudiano en este punto podemos
acotar que las energas de las tres instancias del aparato psquico
proceden de fuentes corporales. Las del Ello estn sometidas a
represin y ligadas a ciertas representaciones psquicas. Las del
Supery provienen de las catexias libidinales de las imgenes parentales operadas en los estadios preedpicos y a las que el
nio debi descatectizar como consecuencia de su pasaje por el
Edipo al cabo del cual termin por identificarse con sus padres.
Las energas del Yo dependen de procesos postedpicos de identificacin con objetos que tambin debieron ser abandonados.
Resulta claro que el Supery es un sector diferenciado del Yo
cuyas energas han sido obtenidas por los mismos medios que las
de ste. Las identificaciones posteriores al Edipo, aun cuando
sus objetos fuesen los mismos padres "afectan slo al yo y ya no
alcanzan a influir el Supery que ha sido determinado por las
imgenes parentales ms tempranas" (p. 64).
Para terminar de caracterizar al Supery falta describir an una
muy importante funcin que Freud designa en alemn con una
expresin de muy difcil traduccin; en efecto, nos dice que el
Supery es el portador o el soporte del ideal del Yo {der Trager
des Ichideah) modalidad expresiva en la que nos detenemos para
318
sealar que sera incorrecto decir que el ideal del Yo forma parte
del Supery. Este, simplemente, vehiculiza, transporta a aqul.
Recordemos, con palabras de Freud, que "el Yo se mide a s mismo en relacin con el ideal del Yo, trata de igualarse con l y
se esfuerza por satisfacer sus exigencias siempre crecientes de perfeccin. Indudablemente este ideal del Yo es lo que ha quedado
de la imagen primitiva de los padres, la expresin de la admiracin del nio por las perfecciones que en ese entonces les atribua" (p. 65).
Ahora bien, llegados a este punto se impone una nueva vuelta de tuerca, un nuevo descentramiento, que podr parecer sorprendente pero que se basa en una serie de argumentos irrecusables, todos los cuales fueron expuestos ya en los captulos 3 y 4
y en estas ltimas pginas. Hasta aqu hemos aceptado y reproducido las tesis freudianas en su forma generalmente divulgada:
el Supery es el heredero del complejo de Edipo y aparece en el
nio cuando tal complejo se resuelve y el nio abandona las
cargas libidinales que haba depositado en las imgenes parentales. Se constituye por la incorporacin a la estructura del aparato psquico del conjunto de prohibiciones que, en los primeros
tiempos, fueron vehiculizadas por los padres. La relacin del Supery con el Yo expresa estructuralmente la posicin del sujeto
ante la ley y regula su posicin ante los objetos del deseo encuadrando lo permitido, apto para llegar a la conciencia y la conducta,
y lo prohibido, que debe ser reprimido y confinado en el Ello.
Pero tambin habamos dicho que el nio no nace en un lugar vaco sino que su cuerpo, en tanto que soporte material de
la ideologa, aparece en un espacio cargado de expectativas respecto de cmo deber ser y cules son los papeles que deber
desempear. Los padres que lo lanzan al mundo son los agentes
de la ley y se proponen ante l como el ideal del Yo que deber
tratar de alcanzar en una competicin en la que siempre resultar perdidoso porque sus exigencias de perfeccin son "siempre
crecientes". El Supery y ya insistimos en esto no es el ideal
del Yo sino tan slo su soporte. Porque este ideal del Yo est
determinado por las expectativas explcitas e implcitas, conscientes e inconscientes, de los padres que, a su vez, mediatizan y son los
portadores de la asignacin del lugar que su hijo deber ocupar
en el conjunto de la estructura y de los procesos sociales.
Y si ahora cotejamos las afirmaciones transcriptas en los dos
prrafos precedentes podemos advertir una contradiccin y luego debemos esforzarnos por resolverla. En efecto, tanto la ley
que es incorporada bajo la forma de un Supery como el con-
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319
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bloqueada por la interposicin del otro con sus amenazas de desartiparo primero y de castracin despus. El nio es compel ido
a una divisin estructural en su aparato psquico incipiente que
sea capaz de asegurarle la sobrevivencia y el amor de sus padres.
Debe reprimir a la pulsin; la energa de sta deber canalizarse
desplazndose de una representacin a otra y ganando de este
modo el acceso (que le haba sido negado) hacia los sectores ms
prximos al exterior mientras que el representante psquico de
la pulsin permanece reprimido. La represin es ejercida por el
Yo. El sitio donde los representantes pulsionales son confinados
y quedan como a la espera de una reactivacin energtica es el
Ello. Y ya dijimos en este mismo capitulo que estos representantes psquicos de la pulsin, desterrados del sistema del Yo, son
configurados desde afuera por la imagen del otro que aporta la
satisfaccin de la necesidad infantil. Queda claro as que los
contenidos de Ello no estn presentes desde el nacimiento sino que
son secundarios al proceso de represin... y esta represin es una
funcin del Yo. Por lo que no podra haber Ello sin Yo. Y tampoco sera concebible una represin que no sea represin de
algo, de una pulsin ajena al Yo. Esta y otras dificultades tericas que no es del caso analizar aqu llevaron a Freud a concebir
la idea de una represin primaria que funcionara desde un principio y de contenidos reprimidos originarios, anteriores a toda
experiencia, que actuaran como imanes de atraccin respecto de
representaciones surgidas en la experiencia vital del nio. La
represin pulsional que se produce despus del nacimiento sera
entonces "represin secundaria". Con estas consideraciones hemos
entrado en un terreno difcil y ajeno a las intenciones de nuestro discurso. El objetivo es mostrar al lector que no existe una
instancia primera del aparato psquico sino que la estructura compleja del mismo con sus lmites internos variables, con sus conflictos entre las instancias y an dentro de cada instancia, existe
con esas caractersticas de complejidad desde el principio. No hay
una estructura simple que se va haciendo compleja a medida que
el tiempo pasa. No puede darse crdito a un momento mtico anterior a todo conflicto y dificultad. No puede adscribirse una
instancia a la biologa y otra a la cultura porque la cultura lleva
la marca de lo biolgico que est en su fundamento y porque
lo biolgico humano aparece siempre calificado, condicionado y
encuadrado dentro de moldes culturales preexistentes. La energa pulsional, la tendencia hacia la realizacin del deseo y las
huellas de la ley pueden y, psicoanalticamente, deben verse en
toda manifestacin humana. Lo que no implica casi ocioso es
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PSICOLOCfA
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CUARTA
PARTE
CAPTULO
14
INTRODUCCIN A LA LECTURA DE LA
PSICOLOGA ACADMICA
NSTOR A.
BRAUNSTEIN
Si se quiere cambiar la mente de una persona, deber empezarse por saber cmo est constituida dicha mente. Y
sta es, al fin y al cabo, la cuestin central de toda ciencia
psicolgica.
GEORGE A. MILLER, Introduccin
Alianza, 1970, p. 461.
a la psicologa, Madrid,
En el p r i m e r captulo de este libro comenzamos a fundar las objeciones q u e nos despertaban los intentos de mostrar a la ciencia como surgiendo en directa c o n t i n u i d a d con las experiencias
sensoriales. Venimos sosteniendo a lo largo de todas estas pginas
q u e el conocimiento se adquiere m e d i a n t e u n trabajo de produccin terica q u e toma como materia p r i m a a los datos "evidentes" aportados p o r los sentidos y q u e tiene como objetivo llegar a comprender el sistema de determinaciones q u e produce a
tales experiencias. En contradiccin con las tesis epistemolgicas
q u e d o m i n a n en el m u n d o acadmico de nuestro tiempo y espacio cultural hemos sostenido q u e la realidad n o es u n libro
q u e p u e d e ser ledo directamente p a r a captar en l las verdades
q u e encierra.
P a r a la epistemologa continuista la realidad emprica se presenta como u n libro. Pero debemos e x t r e m a r nuestros cuidados en
la crtica a tal concepcin. Relanse las ltimas palabras del prrafo precedente: "la realidad n o es u n l i b r o . . . etc.". E n la metfora del libro est j u g a n d o u n presupuesto, u n prejuicio. Si la
realidad fuese u n libro entonces, s, bastara con saber leer y ya
tendramos conocimientos. Hasta este p u n t o quedara establecido
q u e a la realidad n o hay q u e leerla. Pero parecera q u e a los libros s hay q u e leerlos, q u e la lectura s sera u n a actividad elemental q u e nos introducira en la estructura de lo real.
El psiclogo o el censista p r e g u n t a a su entrevistado "Sabe
[.?29]
330
FUNCIONES
DI'.
l.A
I'SICCI.O<;|'A
LECTURA DE LA P S I C O L O C / A
ACADMICA
331
lizarse contra los hbitos de la lectura inculcados durante el perodo que se llama de "formacin".
Es que hay dos maneras de leer. Una es la lectura literal, lectura
a la letra, preocupada por reconocer las palabras y reproducirlas,
lectura para aprobar exmenes, estimulada y premiada, lectura
que da las respuestas pertinentes a las preguntas prefiguradas por
el texto que se lee, nica lectura que interesa a los maestros y
a los censistas. Conviene disipar posibles equvocos: no es que
el lector literal no sea capaz de oponerse a lo escrito. De hecho,
con frecuencia lo hace: "con sto estoy de acuerdo, con sto no"
o "eso no me gusta" o incluso "el autor X dice Y por qu es
. .. ista". Pero en todos los casos quien lee a la letra supone que
el texto que cae bajo sus ojos es el portador de un sentido y de
unas determinadas intenciones del autor que se hacen transparentes en el acto mismo de la lectura. As, pareciera que estudiar
un texto en profundidad es llegar a develar ese sentido y esas
intenciones para luego aceptar e incorporar lo "bueno" y descartar
o rechazar lo "malo".
Y hay una segunda manera: la lectura sintomal, que no busca
en el texto un conjunto de respuestas sino que tiende a producir
preguntas. Para la lectura sintomal lo que est escrito es un efecto,
un producto de una serie de determinantes cuyo mecanismo debe
esclarecer. El problema para una lectura sintomal es el de llegar a saber cul es la problemtica en la que el texto se inscribe
y a la que l pretende responder. No se preocupa por la persona
del autor ni por sus supuestas intenciones, ni por reemplazar lo
escrito por algn " . . . i s m o " que permita etiquetar y calificar o
descalificar. El texto llega siempre para ocupar un lugar dentro
del conjunto de textos que abordan una determinada problemtica ideolgica o cientfica. Las palabras remiten a nociones o a
conceptos que guardan una relacin entre s que puede ser dilucidada. Tambin remite a sectores eludidos ("reprimidos") por el
discurso, a repeticiones innecesarias que pueden ocupar el lugar
de un concepto ausente, a ambigedades, a respuestas que se
ofrecen frente a una pregunta que no se ha formulado o que se ha
deformado, a preguntas que carecen de respuesta. Lo escrito aparece como el efecto de una estructura invisible que incluye al autor,
al sistema de determinaciones conscientes e inconscientes que
actuaron sobre l, a la problemtica abierta en el plano ideolgico o cientfico, al conjunto de circunstancias sociales, polticas,
econmicas e ideolgicas que rodean al acto de escribir tanto como
al de leer y al lector mismo. Esta lectura es inquietante, intranquilizadora, en un cierto sentido es una lectura "maldita". "Sin-
332
FUNCIONES DE LA
PSICOLOGA
LECTURA DE LA PSICOLOCA
ACADMICA
333
a la psicologa de George A. Miller, Justificamos esta preferencia p o r diversas razones: la elegancia y amenidad de su prosa, la
representatividad respecto del conjunto, la multiplicacin de las
ediciones de la obra t a n t o en ingls como en castellano, la admiracin y el respeto q u e demuestran al libro y a su a u t o r otros
exponentes de la psicologa acadmica y su uso oficial e n la
casa de estudios en la q u e se origin, la Universidad de H a r v a r d
en los Estados Unidos, u n a de las mecas q u e suean visitar muchos psiclogos de todo el m u n d o . Nos complacemos en remitir al
lector al conjunto del libro y lo invitamos a repasar aqu con
nosotros sus primeras y sus ltimas pginas.
En su p r i m e r captulo nos dice el autor:
Hace varios aos, un profesor que ensea psicologa en una importante universidad se vio precisado a pedir a su ayudante de ctedra,
hombre joven de gran inteligencia pero poco experimentado que se hiciera cargo por una breve temporada del curso introductorio de psicologa. El ayudante quiso aprovechar la oportunidad y se propuso
desarrollar una ambiciosa serie de lecciones. Pero cometi un error: decidi comenzar con una breve definicin de la asignatura, y cuando, dos
semanas ms tarde, el catedrtico se reincorpor a la clase encontr a
su concienzudo ayudante pugnando an por definir la psicologa.
Otro enfoque posible consiste en partir desde el principio del supuesto de que todo el mundo sabe, ms o menos, de qu trata l psicologa. "La psicologa dice William James, en la primera frase de
su ya clsica obra es la ciencia de la vida mental." Aun cuando ha
dejado de significar lo que significaba cuando James escribi, en 1890,
The principies of psychology, esta definicin nos resulta bastante familiar y lo que hay que agradecer es breve. Para dar comienzo a nuestro estudio sobre la psicologa podemos hacer uso de ella sin necesidad de dilatados prembulos.
La psicologa es la ciencia de la vida mental. Las palabras clave son
aqu ciencia y mental.
Nuestro concepto de lo que debe ser una ciencia de la vida mental
ha cambiado en grado considerable desde la poca de James. En 1890
la vida mental pareca ser algo bien definido. Nadie dudaba de la existencia de algo llamado mente que slo esperaba a que los cientficos
lo convirtieran en su objeto de estudio. Pero en la actualidad, tras
setenta aos de esforzarnos por estudiar la mente con mtodos cientficos, estamos menos seguros de tal hiptesis. Ha dejado de ser patente
qu es lo que quiere decir un psiclogo cuando afirma que est estudiando la vida m e n t a l . . . (pp. 11-12).
A m o d o de breve comentario. Definir estrictamente q u es la
psicologa es u n a ambicin de jvenes inexpertos. El psiclogo.
334
acadmico, profesor veterano, no comete semejante "error". Despus de todo, "todo el mundo" y "ms o menos" sabe de qu
se ocupa la psicologa. Las virtudes de una definicin del objeto de esta pretendida "ciencia" son la "familiaridad" y la "brevedad". Los vocablos claves de la definicin son "ciencia" y "mental" pero las casi 500 pginas del libro de Miller no definen ni
a una ni a otra. La lectura sintomal constata esta omisin y tiene que definir el mecanismo de produccin de esta ausencia como
un efecto. Sabemos s que la palabra "mental" tiene un significado que puede cambiar con el tiempo. Cabe preguntarse cul
es el status "cientfico" de un objeto terico cuyo significado va
cambiando. Para aumentar la incertidumbre se aclara que despus de "setenta aos de esfuerzos" la seguridad que haba inicialmente sobre la existencia de tal objeto tiende a desvanecerse y, finalmente ya no sabemos "qu quiere decir un psiclogo cuando
afirma que est estudiando la vida mental". Qu queda de la
definicin original? La nocin de una "ciencia" cuyo objeto se
va desvaneciendo a medida que se profundiza en su investigacin.
{Es lcito llamar "ciencia" a un cuerpo de nociones que no alcanzan a delimitar su propio objeto? Sealemos al pasar que se
presupone la existencia de "mtodos cientficos" que permitiran
estudiar un objeto ("la mente") independientemente de que tal
objeto tenga o no existencia terica pues, al cabo del recorrido,
"ha dejado de ser patente qu se quiere decir con vida mental".
Segn lo trabajado por nosotros en la segunda parte del libro
sabemos ya que los mtodos cientficos no son independientes del
objeto al que se aplican sino que, por el contrario, es la delimitacin conceptual del objeto la que permite producir la metodologa pertinente para su estudio y, por consiguiene que no hay
tal "mtodo cientfico" sin "objeto". Devolvmosle la palabra
a Miller:
...pero [en la poca de James] a la psicologa le segua faltando an
bastante para ser una verdadera ciencia de la mente.
Sin embargo, como todos sabemos, los mtodos cientficos han logrado
desde entonces buenos xitos. Desde que James escribi sus Principies,
se ha producido un notable aumento tanto en la cantidad como en la
calidad de la investigacin cientfica de los problemas psicolgicos. Hoy^
cuando decimos que la psicologa es una ciencia, apoyamos esta afirmacin con varias realizaciones impresionantes. Realmente, el rpido
desarrollo de esta joven ciencia ha trastocado de mltiples maneras e|
esquema de nuestra vida cotidiana.
i
Los logros cientficos suelen afectarnos, por lo menos, en dos niveles|
Por una parte, el conocimiento cientfico proporciona un fundamentc|
LECTURA DE I.A
PSICOLOCA
ACADMICA
335
para Jos adelantos tecnolgicos, para la solucin de los problemas prcticos que surgen en la vida cotidiana de la gente normal. En este aspecto
la ciencia es algo que explotamos, al igual que explotaramos un recurso
natural. Mucha gente cree que es sta la nica funcin de la ciencia;
encuentra confusa la distincin entre cientficos e ingenieros, entre la
ciencia y la tecnologa. Pero la ciencia es, en su esencia, algo ms que
xm arte til. Entre sus fines figura, tanto como el de controlar, el
de comprender. As, pues, la ciencia nos afecta a un nivel ms profundo, alterando la forma en que comprendemos el mundo en que vivimos. Los progresos cientficos moldean nuestra visin de la realidad y
nuestro conjunto de supuestos fundamentales a menudo implcitos
acerca de la forma en que realmente marcha el mundo y acerca de lo
que la gente realmente es. Aunque estos efectos de la ciencia sean menos tangibles que los efectos tecnolgicos, es arriesgado suponer que
sean menos importantes.
Como todas las ciencias, la psicologa ha influido en nuestras vidas
en ambos niveles. Nos ha proporcionado habilidades tcnicas y ha cambiado nuestra concepcin de la naturaleza humana (pp. 13-14).
Prosigamos nuestro anlisis. En otros tiempos, los de James, haba seguridad acerca de la existencia de la m e n t e y de u n a ciencia de ella q u e era la psicologa. Sin embargo, en esos mismos
tiempos "le faltaba a n bastante para ser u n a verdadera ciencia
de la m e n t e " . Ahora ya n o estamos seguros de "lo q u e quiere
decir u n psiclogo c u a n d o habla de vida m e n t a l " pero, en contraste, "hoy, c u a n d o decimos que la psicologa es u n a ciencia,
apoyamos esta afirmacin con varias realizaciones impresionantes".
En otras palabras, n o sabemos bien cul es el objeto de la "ciencia" pero decimos q u e lo es apoyndonos en su eficiencia, en sus
"impresionantes realizaciones" q u e " h a n trastocado nuestra vida
cotidiana". Ese trastocamiento se ha p r o d u c i d o d e "dos maneras".
Por u n lado, como tcnica ("los adelantos tecnolgicos"). " E n
este aspecto la ciencia es algo q u e explotamos, al igual q u e explotaramos u n recurso n a t u r a l " . Atencin! En este discurso se
utiliza la primera persona del plural. A "la psicologa" (ciencia)
"la explotamos". Quines? La respuesta es obvia: "nosotros".
Quines somos? Todos "nosotros"? La analoga con los recursos
naturales es tilsima. Quin explota las tierras, los mares, las
minas, el conjunto de los recursos naturales? Y ya tenemos trabaj a d a la respuesta desde el capitulo en q u e analizbamos las relaciones del psicoanlisis con el materialismo histrico. All habamos visto q u e la explotacin de los recursos naturales era realizada, en el marco del m o d o de produccin capitalista por la
clase poseedora de los medios de produccin y que, e n realidad.
336
FUNCIONES DE LA
PSICOLOGA
lo explotado no eran los recursos naturales sino la clase trabajadora que laboraba en contacto directo con tales recursos extrayndolos de la tierra y transformndolos en materia prima. La
comparacin con la explotacin de los recursos naturales ha operado como un sntoma, en su aparente transparencia, que nos permiti pasar a la comprensin de que la ciencia es tambin un
medio de produccin, que es o que puede ser explotada por una
clase social. Pero Miller no se queda en esta afirmacin de que la
psicologa es una tcnica sino que agrega "algo ms". Adems de
servir para "controlar" (no olvidemos que se trata de la mente
de las personas) sirve para "comprender". Y cuando podramos
esperar que Miller pase a explicar que es lo que ahora podemos
"comprender" gracias a la psicologa, el texto nos decepciona:
nos muestra que la psicologa ha "alterado la forma en que comprendemos el mundo en que vivimos" modificando "nuestra visin de la realidad y nuestro conjunto de supuestos fundamentales a menudo implcitos acerca del mundo y de la gente".
En otras palabras "la psicologa ha cambiado nuestra concepcin
de la naturaleza humana". Decamos que esto representaba para
nosotros una decepcin por cuanto este "algo ms" que se nos
haba prometido es en realidad lo mismo que las "habilidades
tcnicas" de las que se haban hablado primero. La psicologa
reclama su cientificidad en funcin del logro tcnico de haber
cambiado "nuestra concepcin de la naturaleza humana" La cientificidad es equiparada a la posibilidad de operar transformaciones, a la eficiencia. Miller subraya en este prrafo que la psicologa
es til tambin por su capacidad de producir ideologa, es decir,
de ofrecer sistemas de representaciones sobre el "mundo" y sobre
la "gente". Estos efectos, que llamamos ac con su verdadero
nombre: ideolgicos, "son menos tangibles que los efectos tecnolgicos aunque es arriesgado suponer que sean menos importantes". Podemos concluir, pues, que la cientificidad de la psicologa
no se defiende, al menos en Miller, con argumentos tericos sino
con argumentos prcticos: es una actividad til (para qu y
para quin?) que produce transformaciones tcnicas e ideolgicas. Y llegados a este punto podemos comenzar a "explotar" el
epgrafe que hemos confiscado al propio Miller: la cuestin central de toda ciencia psicolgica es la de cambiar la mente de una
persona y en funcin de tal objetivo hay que saber cmo est
constituida esa mente. En funcin de lo que ya le omos decir a
Miller sabemos tambin que es dudoso que exista algo a lo que
quepa llamar mente. Pero eso no importa, lo que importa es que
LECTURA DE LA PSICOLOGA
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FUNCIONES DE LA PSICOLOT.A
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remplazada por una visin nueva del Hombre como Animal. El nuevo
centro de enfoque no era el conocimiento, sino la adaptacin; no el
pensamiento sino el comportamiento. La vida mental que la psicologa
comenzaba ahora a estudiar no era nada que pudiera experimentarse en
s misma, sino algo que se deduca de la accin (pp. 462-463) .
Molestemos nuevamente al tipgrafo para esquematizar el cambio:
Hombre como conocedor
Conciencia
Pensamiento
Mtodo introspectivo
Y podemos sealar cuatro tipos de razones para estos desplazamientos del inters.
Razones cientficas: Son las nicas que menciona Miller. La segunda mitar del siglo xix fue el escenario temporal donde se inici un vigoroso desarrollo de las ciencias biolgicas. Sealemos algunos de sus hitos memorables: el descubrimiento de las leyes de
la herencia, la enunciacin darwiniana de la doctrina evolucionista, la aplicacin del mtodo experimental (preconizado por el
positivismo) a la fisiologa (Claude Bernard) y, finalmente, la aplicacin de los mtodos de Bernard al estudio de la actividad nerviosa superior por parte de L P. Paviov. Estos desarrollos de la
biologa prepararon el terreno para concepciones biologistas de
la psicologa, para psicologas "objetivas" que se contraponan a
las tradicionales psicologas "subjetivas".
Razones ideolgicas (en el sentido poltico del vocablo "ideologa"): Las desarrollaremos de modo esquemtico. A partir de
1789 la ideologa dominante era el igualitarismo ("libertad, igualdad, fraternidad"). Jeremy Bentham enuncia poco despus, en
Inglaterra, su concepcin utilitaria: cada hombre debe buscar para
s el mximo de felicidad que sea capaz de alcanzar. Esta "filosofa" est en la base de una prctica social que presume la
existencia de una "libertad" y una "igualdad" naturales que permitiran luego el establecimiento de relaciones contractuales igualmente "libres" entre los seres humanos con el objeto de que cada
uno alcance el mximo de felicidad que pueda. Es la ideologa
que corresponde al capitalismo incipiente y a la pequea empresa. Al transplantarse a los Estados Unidos y al comenzar el siglo
XX este utilitarismo desemboca en el pragmatismo de Pierce y
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FUNCIONES E
LA
PSICOLOGA
sumo para evitar el abarrotamiento de los depsitos con las mercancas que la moderna maquinaria permite producir masivamente. Es necesario crear nuevas necesidades en el pblico: nace
la psicologa de la publicidad.
Estos cuatro tipos de razones aparecen sobredeterminando el
trnsito de la psicologa desde la conciencia a la conducta, desde
el Hombre-Conocedor al Hombre-Animal. Hay una nueva "demanda" social. Como respuesta a ella surgen tcnicas psicolgicas
y esas tcnicas encuentran de inmediato una racionalizacin ideolgica bajo la forma de discurso terico: el conductismo, al que
ya nos referimos en uno de los ltimos captulos. Han pasado
25 siglos de psicologa filosfica cuando llega Watson y lanza su
grito de guerra: "Qu le corten la cabeza!" La cabeza de quin?
La del hombre, claro est. La industria de comienzos de siglo
necesita un hombre que sea pura fuerza y habilidad. La cabeza
es, en el mejor de los casos, un aditamento prescindible.
Este es el proceso que tiene lugar fundamentalmente entre
1910 y 1920. Recordemos al pasar una de las acotaciones del primer captulo del libro de Miller que reprodujimos no hace mucho: "Los tests mentales, como el aeroplano, forman parte de la
herencia que nos dej la primera guerra m u n d i a l . . . " . La psicologa satisface la demanda social: seleccionar, adaptar, motivar,
medir los tiempos de reaccin frente a los estmulos, medir la
resistencia a la fatiga. Los Estados Unidos se convierten en una
inmensa industria (o ejrcito, ya vimos la analoga) cuyo modelo
es la Ford Motor Company o la General Motors. Los obreros
trabajan ocupando su lugar en la cinta de montaje. Los ms aptos cumplen. Los menos aptos sucumben (Tiempos modernos) y
se los debe remplazar con premura, sin retardar el ritmo de la
produccin. La psicologa trabaja para la lnea de montaje pero
fuera de ella, aportando los hombres-instrumentos necesarios. No
tardaron en aparecer obstculos y Miller se ofrece a explicarnos
de qu naturaleza eran:
Pero finalmente comenzaron a presentarse tambin problemas inherentes a la concepcin puramente conductista de la psicologa. La visin
del hombre experiment en consecuencia una nueva revisin y ampliacin, que en este caso pona su acento sobre el Hombre en cuanto
Animal Social, tan zarandeado por los caprichos de sus congneres como
por las exigentes demandas de su fisiologa. Los nuevos hechos aportados por las ciencias sociales la antropologa y la sociologa permitieron a los psiclogos reconocer la medida en la que la vida mental
se halla condicionada por las tradiciones culturales, por la participacin
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FUNCIONES
DE I,A
PSICOLOGA
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no es tanto la instrumentalista que enfatizaba la palabra "adaptacin" como la "humanista" que hace constantes invocaciones
al "hombre" y le asigna a ste las intenciones de sus manipuladores. En este terreno son comunes las referencias a Marx a Freud
que pretenden dar autoridad a especulaciones de baja estofa.
Por todo esto, Miller remata el prrafo sealando que este retorno de la conciencia no era una vuelta al pasado. La cabeza
volva "esta vez dentro del contexto muy ampliado de los nuevos
mtodos y teoras".
Pero nosotros ya hemos obtenido la ley, el concepto de la regularidad que liga a cada situacin histrica con una nueva psicologa: las condiciones en que se desarrolla el proceso de produccin en la instancia econmica (determinante en liltima instancia), exigen respuestas tcnicas, procedimientos reglados que "sirvan" para aumentar la extraccin de plusvala (incrementos en
la produccin, la reproduccin y el consumo). Concretamente, la
psicologa elabora tests, tcnicas de readaptacin, etc. Hay un
"encargo social" y ste encargo debe satisfacerse. La creacin de
las nuevas tcnicas origina de inmediato un discurso de apariencia especulativa que justifica y legitima el uso de tales instrumentos: el "Hombre-Conocedor", el "Hombre-Animal" y el "Hombre-Animal Social" de Miller engendran las respuestas ideolgicas que transformarn una situacin existente de hecho en una
situacin de derecho: "conciencia", "conducta" y "personalidad",
respectivamente, se transforman en los objetos privilegiados de la
psicologa que corresponde a cada demanda de las clases privilegiadas y a cada satisfaccin tcnica de tal demanda. Como bien
dice Th. Herbert:"* "La ideologa aparece primeramente como
un subproducto de la prctica tcnica" (p. 49). Ahora bien, esta
elaboracin ideolgica se hace inseparable del arsenal tcnico que
la constituy y el xito de esta dupla tcnico-ideolgica en la tarea de satisfacer la demanda ocultando el encargo se convierte
en un timbre de prestigio que consolida la situacin del conjunto y confiere a sus funcionarios el status de "cientficos". Ellos no
podrn definir el objeto de su disciplina pero podrn mostrar
"varias realizaciones impresionantes". La demostracin de la utilidad tcnica e ideolgica provoca un aumento de la demanda y
' T h . Hevbcrl: "Reflexiones sobre la sitviacin terica de las ciencias sociales, especialmente de la psicologa social" en Miller, J-A., y Herbert, Th.,
Ciencias sociales: ideologa y conocimiento, Buenos Aires, Siglo XXI, 1971, pp.
41-75. Estimamos que este artculo constituye una elaboracin fundamental
en torno a un tema relacionado con el que estamos desarrollando y nos
complacemos en reconocer nuestra deuda con su autor.
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FUNCIONES
DE LA
PSICOLOGA
SOCIAL
DE
LA
PRODUCCIN
DE\fANDA
MENTAR
DE
LA
TCNICAS
PARA
PRODUCCIN,
DUCCIN Y E L
LA
INCREREPRO-
CONSUMO
1^
O F R E C I M I E N T O DE RESPUESTAS
->
ELABORACIN
TCNICAS
CIN
DE
UNA
IDEOLGICA
QUE
RACIONALIZAJUSTIFICA
OCULTA
E L ORIGEN
DEL
SOCIAL
y!
AUMENTO
DE LA DEMANDA Y
MULACIN
ATRIBUCIN
CO"
LA
REFOR-
PRESTIGIO
DISCIPLINA
CON
"CIENTFIA
SUS
FUN-
CIONARIOS
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DE LA
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ulterior depender de los servicios que pueda prestar a esa poltica. As nos hemos enterado que el progreso psicolgico est supeditado a una poltica que es la del capitalismo en su fase avanzada, el imperialismo, fundado en la explotacin creciente de los
trabajadores del propio pas y en el mantenimiento y reforzamiento de la dependencia econmica, cultural y polticomilitar de los
pases del llamado Tercer Mundo. La psicologa sobrevivir en la
"creciente medida de lo que pueda aportar a nuestra vida", en
tanto que va creciendo su importancia como aparato ideolgico
de Estado (ver cap. 4), en tanto que profundice en la implementacin de tcnicas al servicio de la sujetacin "individual y colectiva". Grosrichard lo dice con meridiana claridad:
La psicologa ofrece un sujeto a una poltica racional y la poltica
demuestra su racionalidad al garantizar a la psicologa los medios para
su progreso.^
La poltica est cada vez ms interesada en la psicologa ("va
en aumento la tendencia a apoyar las empresas") y los psiclogos
tienen el futuro asegurado si cumplen con las tareas que se les
asignan, si facilitan el proceso de explotacin y de sujetacin ocultando la lucha de clases y ocultando esto es fundamental el
encargo que se les formula y que les otorga un lugar de creciente
privilegio en la estructura. Si, por el contrario, "meten la pata"
(Herbert, loe. cit.) y revelan cul es ese encargo, se arriesgan a ,
que recaiga sobre ellos "la protesta apasionada y despiadada de)
quienes ocupan las posiciones de poder". Sera injusto dejar la!
"introduccin" de Miller en la mitad del ltimo prrafo. l tiene'
todava algo ms que aclarar:
Existen en la actualidad problemas inmensos que se nos plantean que
se le plantean a toda la humanidad para los que los conocimientos
psicolgicos podran ser inestimables: la educacin, los prejuicios raciales, la salud mental, la vejez, el control demogrfico, la cooperacin
internacional y muchos otros.
Es decir, los problemas que se plantean a los Estados Unidos,
en la medida en que constituyen la nacin metropolitana que se
arroga la funcin de lder y gendarme del resto del mundo, son
problemas que repercuten sobre "toda la humanidad". La psicologa debe buscar las respuestas para los intrngulis en que se
debate la sociedad (las clases dominantes de la sociedad) norte*Grosrchard, A., Cahiers pour 'Analyse, n? l-2 p. 75.
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esto no es ms posible, semejante ciencia es combatida, rechazada y discriminada. Finalmente, cuando este ltimo recurso tambin fracasa, llega el momento de la desnaturalizacin de los
conceptos bsicos y de la instrumentalizacin tcnica al servicio
de los intereses de las clases dominantes. Es as como el psicoanlisis lleg a transformarse en muchos lugares del mundo en una
tcnica ms de reeducacin y adaptacin, llevado por los vientos del encargo social.
Y ste es el momento de aclarar uno de los posibles equvocos
a que pudieron dar lugar los captulos anteriores. Creemos haber
fundado de modo convincente las razones por las cuales la teora
psicoanaltica puede legitimar sus pretensiones a la cientificidad
y las razones por las cuales la psicologa acadmica no pasa de ser
un conjunto de tcnicas empricas y de racionalizaciones ideolgicas incapaces de dar cuenta del carcter de ciencia que pregona a todos los vientos. Pero esto no implica negar la eficiencia
de la psicologa acadmica. Por el contrario. Miller tiene razn
cuando dice que puede exhibir "impresionantes realizaciones"
tcnicas e ideolgicas de esa psicologa. Y no implica tampoco
afirmar que todo uso del psicoanlisis sirva, por estar cientficamente fundado, para la desujetacin. En este sentido, el destino
del psicoanlisis es comparable al de cualquier otra disciplina cientfica: su aplicacin tcnica est, de ordinario, comandada por los
requerimientos de las clases dominantes en una formacin social
dada. El argumento reiterado de sealar cmo la psicoterapia
psicoanaltica es casi siempre un privilegio exclusivo de integrantes de la burguesa no alcanza a la teora psicoanaltica misma sino
al propio sistema de explotacin que estimula y provoca la discriminacin econmica y social en la obtencin de los beneficios que son posibles merced al trabajo cientfico. Es en los hogares donde los ingresos de dinero son mayores donde hay una
mayor cantidad de pequeos motores que facilitan las tareas domsticas; ste no es un argumento contra la teora de la electricidad que ha permitido estas aplicaciones tcnicas que son los
motores. Del mismo modo, hay que sealar que, aunque ese no
es el caso ms frecuente, las tcnicas elaboradas por la psicologa
acadmica pueden, en determinadas circunstancias concretas, ser
usadas al servicio de la desujetacin. Se da esa situacin cuando
su uso es comandado por organizaciones que se plantean de un
modo coherente la oposicin al sistema de explotacin. La tarea
de la teora cientfica es, en estos casos, la de descubrir el por
qu de la eficacia tcnica de los instrumentos elaborados por
las clases dominantes para la defensa de sus intereses.
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FUNCIONES
DE LA
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CAPTULO 15
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FUNCIONES DE LA
PSICOLOGA
dos en un interlocutor imaginario sera: "Utilizando distintos tipos de tests mentales arribo a diagnsticos psicolgicos que
comunico a quien me haya solicitado tal trabajo. Con tcnicas psicoteraputicas muy variadas curo enfermedades mentales y ayudo
a la rehabilitacin psicolgica de otros pacientes. Creando y manteniendo un clima de armona en ciertas instituciones evito que
personas psicolgicamente dbiles sean vctimas de trastornos de
la conducta y a esto lo llamo una tarea psicoprofilctica. Estoy
para resolver conflictos en cualquier lugar donde se rena gente:
escuelas, familias, crceles, fbricas, cuarteles, hospitales, equipos
deportivos y no sigo dicindole dnde ms para no cansarlo. Cuando una persona est desorientada sobre los estudios que le conviene seguir o el trabajo en el que se sentira mejor, yo estudio
sus capacidades e intereses y lo oriento vocacionalmente. Si una
fbrica me lo pide, indico, de entre varios candidatos, cules son
los ms indicados para los puestos disponibles y a cules conviene
rechazar; esto se llama seleccin profesional. Sealo a los individuos que tienen ms condiciones para organizar y dirigir y los
que pueden adaptarse mejor a tareas subordinadas. Doy consejos
sobre la mejor manera de presentar un producto para que sea
consumido, un candidato a una eleccin, una idea para ganar
adeptos, una ley para que sea cumplida. Muestro las ventajas y
los inconvenientes de los distintos mtodos existentes para "motivar" a los trabajadores para producir ms, a los educandos para
estudiar ms, a los soldados para combatir mejor. En fin, como
usted ve, mis tareas pueden ser de lo ms variadas. Sintticamente, le dira que ayudo a la gente a cambiar, sea que me lo pida
la propia persona interesada, sea que me lo pida otro que tiene
o quiere tener ascendiente sobre el primero." De la nada breve y,
pese a todo, incompleta enumeracin de nuestro psiclogo acadmico surge para nosotros la posibilidad y la necesidad de orientarnos dentro de esa cantidad de actividades de apariencia tan dispar.
Podemos, para ello, reconocer las distintas "especialidades" en que
se dividen los psiclogos y analizarlas una a una: psicopatologa,
psicodiagnstico, psicoterapias, orientacin vocacional, psicologas
educacional, laboral, industrial, publicitaria, social, forense, militar, etc. Mas sera una tarea redundante y fatigosa. Preferimos
proponer una clasificacin de todas estas ramas en dos grandes
grupos atendiendo a un criterio que sabemos discutible: el de que
el objeto emprico sobre el cual recae la accin del psiclogo sea
un individuo aislado o sea un grupo o institucin. Y proponemos,
slo a este fin, designar con el nombre de psicologa clnica al
conjunto de tareas desarrolladas con sujetos singulares y la psico-
LA PSICOLOGA SOCIAL
363
Aquello que interesa especialmente al psiclogo social es establecer cmo cada sujeto se adapta a las normas colectivas,
cmo se integra en los medios que lo rodean, qu rol
desempea all, qu representacin se forma l de tal
rol y qu influencia eventual ejerce en el mismo.
JEAN MAisoNNEUVE, Psicologa social, Bucnos Aires, Paids,
1960, p. 17.
Empricamente designamos con el n o m b r e de psicologa social al
conjunto de tareas que desarrollan los psiclogos en relacin con
grupos o instituciones colectivas de mayor o menor m a g n i t u d . La
definicin propuesta puede parecer b u r d a y revelar u n a ignorancia supina respecto de todas las elaboraciones tericas efectuadas
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FUNCIONES
DE LA
PSICOLOGA
por los psiclogos sociales en torno a "la dependencia e interdependencia conductuales" a "las leyes del vnculo interhumano"
o a otras formulaciones semejantes. Pero no es as. Lo que sostenemos es, precisamente, que tales definiciones integran el cuerpo
de las racionalizaciones ideolgicas producidas a posteriori como
intentos de justificar y legitimar el uso de un conjunto de instrumentos y tcnicas necesarios para satisfacer una cierta demanda social, es decir, las necesidades especficas de las clases sociales
dominantes en una formacin social dada. Trataremos de demostrar que el discurso de la psicologa social no vehiculiza ningn
nuevo conocimiento sino que se limita a la reproduccin, bajo
forma especulativa, de las apariencias perceptibles de las relaciones interhumanas a la vez que desconoce el sistema de determinaciones que permitira explicar dichas apariencias. Tomando una
expresin de Herbert que ya tratamos en el cap. 5 y sobre la cual
luego volveremos, sostenemos que la funcin esencial de la psicologa social acadmica es la de "realizar lo real".
El objeto
Nos proponemos seguir un mtodo de trabajo similar al utilizado
en el captulo anterior. Llamaremos a declarar a un autor prestigioso y difundido y lo tomaremos como representante del conjunto de los textos que tratan de su materia. Nuevamente puede
pensarse que es difcil elegir a un autor habiendo tantos "tratados de psicologa social". Y nuevamente diremos que no es
as pues las diferencias entre ellos son mnimas, que tanto da
analizar a un autor como a otro y que, si algn lector lo dudase,
puede realizar por s mismo la experiencia de consultar otro texto, el que desee, y constatar si lo que surge de nuestro anlisis se
aplica o no al autor por l elegido. De hecho, hay autores que,
como el astuto y experimentado profesor de psicologa de Miller,
prefieren no comenzar por una definicin del objeto de la psicologa social. Tal vez tambin ellos entienden que todo el mundo
y ms o menos sabe de qu trata su materia. As, por ejemplo,
en el tomo ix de Tratado de psicologa experimental dirigido
por P. Fraisse y Jean Piaget y titulado. Psicologa social no se hace
ningn intento por caracterizar ni por delimitar el campo. Simplemente, se lo da por sabido. Para la tarea que nos aguarda
requeriremos el testimonio de Theodore M. Newcomb. Su Manual de psicologa social es uno de los ms conocidos en circulacin, la publicacin en castellano fue tomada a su cargo por
LA PSICOLOCfA
SOCIAL
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la Editorial de la Universidad de Buenos Aires en 1964 y se encarg de la revisin tcnica de la traduccin a Eliseo Vern, uno
de los ms prestigiosos y reconocidos socilogos argentinos. Lgicamente, habremos de comenzar nuestro interrogatorio preguntndole Qu es la psicologa social? Veamos su respuesta:
El objeto de estudio de la psicologa social son los procesos y resultados de la interaccin (p. 22).
Bien. Qu es la "interaccin"?
El proceso por el cul un individuo toma en cuenta y responde a los
dems que lo estn tomando en cuenta (p. 38). La interaccin social
puede aceptarse como una frase sinttica para expresar el hecho de que
en las situaciones sociales lo que una persona toma en cuenta y hace
es al mismo tiempo una respuesta a lo que otros han tomado en cuenta y hecho (o a smbolos de ello) y tambin, potencialmente al menos,
un estmulo para lo que otros tomarn en cuenta y harn (p. 39). La
interaccin es entonces un problema complejo, que alude a conductas
que son a la vez estmulo y respuesta y que pueden tener un significado como estmulo y otro como respuesta (p. 41).
Y con esta respuesta nos hallamos ya en terreno conocido. En
efecto, en el segundo capitulo (vase) ya hemos analizado epistemolgicamente la nocin de "conducta" y el conjunto de nociones relacionadas con ella: "adaptacin", "organismo" "estmulo-respuesta" y "medio". Al proponer esta remisin de la psicologa social al terreno de la psicologa conductista no realizamos
ningn desplazamiento forzado. Cualquier inquietud al respecto
es despejada por el propio Newcomb:
Los psiclogos sociales adoptan este punto de vista en cuanto a la
interdependencia del organismo y el ambiente. Como los psiclogos
individuales, ellos estudian la conducta individual especialmente en
tanto estmulo o respuesta a la conducta de los dems. A diferencia
de los psiclogos individuales, estudian a los individuos como miembros
de grupos (p. 42).
Est claro. La psicologa social no tiene un objeto especfico. Se
ocupa, simplemente, de aquellas manifestaciones de la conducta individual que pueden ser vistas como estmulos o como respuestas
en relacin con otras conductas individuales. Es instructivo completar este panorama sobre el objeto de estudio de la psicologa
social analizando aquello que la psicologa social no estudia porque lo deja en manos de otras disciplinas:
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FUNCIONES DE LA
PSICOLOGA
individual^
psicologa
antropologa
cultural^
sociologa^
social^
LA PSICOLOGA
SOCIAL
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368
FUNCIONES DF. LA
PSICOLOGA
Las tareas
Veamos ahora qu tiene para decirnos siempre a travs de Newcomb la psicologa social acerca de sus funciones. Esto se sumar a lo que ya nos anticip Miller en el captulo anterior y por
eso nos proponemos ser breves:
A menudo es importante comprender el comportamiento social en s
mismo, dejando de lado las consecuencias que tiene para la personalidad o la cultura. Qu hace competir a la gente? Por qu el prejuicio
racial es a veces tan intenso? Por qu la gente puede "perder la cabeza" en una multitud? La psicologa social puede contribuir tanto
a la fascinante comprensin de muchos de los problemas prcticos que
surgen cuando los individuos interactan, como a la satisfaccin de resolverlos (p. 21).
A buen entendedor pocas palabras bastan. La gente "tiene la
cabeza" cuando no participa de la multitud, cuando realiza pasivamente las obligaciones que se le han marcado y que "libremente" ha asumido. Pero cuando se integra a la multitud "puede perder la cabeza". Se trata de un "fascinante" problema que
la psicologa social puede tener la "satisfaccin" de resolver. . .
"encontrando" esa cabeza perdida?, reconstituyndola y reponindola sobre los hombros de los "extraviados"? La psicologa
social nos haba dicho Newcomb "no estudia a la sociedad
como tal" pero le preocupa la cuestin, por ejemplo, de cju es
LA PSICOLOcfA
SOCIAL
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FUNCIONES
DE LA
PSXOLOOA
LA PSICOLOGA SOCIAL
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ras que fijan los lugares relativos de cada uno de los sujetos que
participar de la "interaccin". Es as que la "interaccin" se
revela como el aspecto emprico, visible, de la organizacin social. Y en tanto que apariencia es efecto de una estructura invisible que la determina. El conocimiento cientfico lo hemos visto en los caps. 1, 2 y 5 se elabora tomando como materia prima el
discurso que muestra y reproduce de modo especular esas apariencias. La "interaccin", lejos de ser un objeto cientfico, aparece
como el resultado de la accin de una estructura cuyo conocimiento hay que producir. Detrs de ella estn el modo de produccin, la expresin contradictoria de modos de produccin
diferenciados en formaciones sociales concretas, los procesos sociales, los mecanismos de asignacin de lugares de sujetos ideolgicos para efectivizar tales procesos y la produccin de posiciones subjetivas basadas en la inconsciencia de las pulsiones y de
sus destinos que finalmente se expresarn bajo la forma de conciencia, de conducta y de "interaccin" social entre los sujetos
as configurados. En sntesis, al proponer la "interaccin" o "el
vnculo interhumano" o "la dependencia e interdependencia
comportamentales" la psicologa social se muestra como un discurso que tiende a ocultar y a obliterar las posibilidades de desarrollo de dos disciplinas cientficas ya existentes y cuya relacin
hemos analizado extensamente en el captulo 4: el psicoanlisis
como ciencia de los procesos de sujetacin-desujetacin y el materialismo histrico como ciencia de los modos de produccin y
de las transiciones entre ellos. Pero, por supuesto, la psicologa
social es algo ms que un discurso encubridor. Puesto que "los
problemas surgen de la interaccin social" es a travs "de la
interaccin social que se estn haciendo esfuerzos por resolverlos".
I^i funcin de la "teora" psicosocial es ntida: propone el estudio
de los efectos dejando de lado la cuestin de su determinacin;
luego propone un modo de accin que es, lgicamente, accin sobre esos efectos dejando de lado la estructura que los produce.
La ignorancia terica se traduce en una prctica que sirve consciente e inconscientemente a la conservacin del orden vigente
en la medida en que nunca se alcanza el conocimiento de por qu
las cosas son como son y, en consecuencia, nunca puede plantearse la cuestin de si deben o no seguir siendo as y por qu. Como
en el caso de la psicologa que tomaba por objeto a la "vida
mental" la psicologa social termina revelando su dependencia
de la prctica poltica. Cmo habra de extraarse entonces el
lector cuando escucha a Newcomb dicindole:
372
FUNCIONES
DE LA
PSICOLOGA
I^s
nociones
I..A PSICOLOGA
SOCIAL
373
Definicin que merece un anlisis pormenorizado. Encontramos en ella tres enunciados claramente definidos: a] dos o ms
personas; b] que comparten normas y c] con roles sociales intervinculados. Y dos elementos ambiguos que nos limitamos a sealar: a] las normas se comparten "con respecto a ciertas cosas",
es decir, algunas si y otras no, pero no hay ninguna indicacin que
permita delimitar cundo las normas compartidas permiten postular la existencia de un grupo y cundo no y b] los roles sociales
deben estar "estrechamente" intervinculados, no pudindose encontrar ni en la definicin ni en otra parte del texto que leemos
lina manera de definir cundo el grado de vinculacin es suficientemente "estrecho". Pasemos a las proposiciones inequvocas.
a] El grupo es dos o ms personas: con lo que se aclara de entrada cul es el status epistemolgico del objeto grupal. Se trata
de un objeto real concreto de existencia emprica. No constituye
un objeto terico, formal abstracto, producido por la prctica
cientfica, con existencia conceptual, cuya definicin surge de
su relacin con otros elementos conceptuales dentro del marco
de una teora de las determinaciones de lo real emprico. Sabemos tambin que esta cuestin del status epistemolgico de un
objeto tiene profundas consecuencias metodolgicas. Como en
el caso de las nociones de "conciencia" y "conducta" (cap. 2),
el abordaje del "grupo", en tanto que objeto emprico, se lleva
a cabo a travs de la observacin, la descripcin, la abstraccin de elementos dentro de lo observado, etc., es decir, ntegramente dentro del campo de la prctiai ideolgica (en sentido epistemolgico). Y esta prctica ideolgica de produccin de
nociones puede desembocar en el desempeo de actividades concretas de eficacia indiscutible. Veamos un ejemplo: el psiclogo
social se acerca a un grupo y observa lo que sucede, percibe que
dentro del grupo acta un individuo cuyas opiniones tienen ms
peso que las del resto y que induce a los dems integrantes a
actuar segn l cree ventajoso que acten, describe en qu consiste y de qu modo ejerce este individuo su influencia, le atribuye la denominacin de "conductor" o "lder" del grupo, abstrae una nocin de "liderazgo", analiza las condiciones personales que debe reunir alguien para ser tomado como "lder" grupal,
selecciona por medio de tests a las personas que poseen tales condiciones, los prepara sealndoles lo cjue deben hacer y lo que
deben abstenerse de hacer para mantener y acrecentar su prestigio como "lderes", "motivndolos" con un sistema de ascensos
y recompensas y de esa manera ofrece al mercado de trabajo personas entrenadas en hacer que otras personas cumplan ms y me-
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FUNCIONES 6E
LA
PSICOLOGA
LA PSICOLOGA SOCIAL
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FUNCIONES DE LA
PSICOLOGA
de Psi-
LA PSICOLOGA SOCIAL
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n? 4, ppu
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FUNCIONES
DE LA
PSICOLOGA
LA PSICOLOGA SOCIAL
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380
FUNCIONES
DE LA
PSICOLOGA
comprender ni pretender comprender a qu responde esa ideologa. Pasa lo mismo que cuando tomamos una fotografa de un
objeto: tenemos una reproduccin de la apariencia del mismo
pero no una explicacin de por qu es como es. Las columnas de
cifras, como la fotografa, tienen una objetividad, son reales. Y
el efecto de la investigacin psicosocial consiste precisamente en
esta realizacin de lo real que, como dice Herbert,^ "[se hace] con
miras a una adaptacin o readaptacn de las relaciones sociales
a la prctica social global, considerada como el invariante del
sistema". En otras palabras, hay que saber qu piensa la gente,
de qu manera acta y cmo interacta para mantener el nivel
de adaptacin al conjunto del sistema tal como existe y, si se
detectan seales que permitan presumir perturbaciones en la organizacin global de la sociedad, hay que readaptar cambindolo
todo para que todo siga como est.
De esta manera, investigando para realizar lo real y modificando para que lo esencial permanezca inmutable, el psiclogo
social interviene en todos los lugares donde hay grupos de personas que desempean tareas. Est en todos los aparatos del Estado: ideolgicos, represivos y tcnicos con la funcin asignada de
lubricar la ejecucin de las distintas tareas, de incrementar la
productividad de los trabajadores, de mejorar el aprendizaje de
los educandos, de disciplinar y hacer aceptar el orden vigente.
Los objetivos son claros: integrar al sujeto a la institucin haciendo que se sienta perteneciente a ella y obligado a cumplir
con sus leyes, que acepte las prescripciones del "principio de realidad" que para l "se" han fijado. Otro objetivo, del que se
hablar tambin en los prximos dos captulos, es el de detectar
a los individuos que son incapaces de trabajar bien en el grupo,
marginales, impertinentes, no cooperativos ni integrados, en suma, los "inadaptados" que sern despus tributarios de uno de
dos cauces posibles: a) si son recuperables, pasarn a alguna forma de terapia o readaptacin y b) si no lo son, sern expulsados
y transformados en desocupados, delincuentes o locos. Es sabido
que Levi-Strauss distingue dos tipos de culturas: las antropofgicas que devoran a los sujetos y las antropomicas que los vomitan. Las formaciones sociales dominadas por el modo de produccin capitalista tragan a todos los sujetos que pueden y vomitan
a aquellos que no se puede comer, excluyndolos, encerrndolos,
' Herbert, T h . "Reflexiones sobre la situacin terica de las ciencias sociales, especialmente de la psicologa social", pp. 41-76 del libro de Miller y
Herbert, Ciencias sociales: ideologa y conocimiento, Buenos Aires, Siglo XXI,
1971.
LA PSICOLOGA
SOCIAL
381
quitndoles o acortndoles la vida. Una de las principales funciones atribuidas a la psicologa y, muy especialmente, a la psicologa social es la de determinar, segn la conducta en el grupo,
cules son los sujetos recuperables, aquellos a los que an se
puede asimilar y digerir y cules son los individuos que deben
ser vomitados.
Un programa
Estas consideraciones referentes a la actividad de los psiclogos
sociales sern ampliadas en el ltimo captulo sobre "rol del psiclogo". El problema que nos resta por abordar ahora que hemos hecho el anlisis crtico de la psicologa social acadmica es
el de si queda un lugar terico disponible para el trabajo en
psicologa social o si, por el contrario, se trata de una disciplina
condenada a vivir para siempre en el plano de las ideologas
empricas comandadas por el encargo social de las clases dominantes.
Se trata de disear un programa de trabajo terico para una
legin cientfica insvificientemente explorada y de inventariar los
instrumentos tericos que ya poseemos para encarar tal tarea.
Como dice Herbert: "Hay que esbozar posibilidades nuevas a la
luz de lo que hemos aprendido en el camino". En otras palabras:
hay una problemtica abierta por esta variante de la prctica
ideolgica que es la psicologa social desarrollada tanto en las
formaciones sociales dominadas por el capitalismo como en las predominantemente socialistas;* el desafo terico es el de construir la
ciencia de esta ideologa, el sistema de conceptos tericos que d
cuenta del mecanismo de produccin de los fenmenos observados y de las razones de la eficacia de las tcnicas empleadas. No
podemos limitarnos a "condenar" a la psicologa social; es necesario que marquemos que ella recubre el lugar terico sobre el
cual puede asentar una ciencia de la instancia ideolgica. Y ya
hemos visto en el sector correspondiente del cap. 4 cules son los
elementos que aportan el materialismo histrico en su condicin
de ciencia de los modos de produccin, de las formaciones sociales y de su transformacin y el psicoanlisis como teora de la
" Puede consultarse al respecto el artculo del alemn oriental H. Hiebsch,
"Proyectos y deberes de la psicologa social", pp. 167-186 del libro de Luria
V otros, Problemtica cientfica de la psicologa actual, Buenos Aires, Orbelus,
968.
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FUNCIONES
DE
LA
PSICOLOC/A
LA
I-SICOLOGA
SOCIAL
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FUNCIONES
DE LA
PSICOLOGA
CAPTULO
16
BRAUNSTEIN
moder-
Hemos dicho que en el campo de la psicologa (acadmica) aplicada reconocamos empricamente dos sectores imprecisamente
diferenciados. Despus de transitar por el sector de la psicologa
social pasamos ahora al de la psicologa clnica. Delimitarla es tarea difcil para la q u e n o nos sentimos capacitados. En realidad,
tambin los autores q u e escriben libros dedicados especficamente
a ella omiten el tema de su definicin. Algunos autores, de los
cuales D. Lagache es el ms relevante^ la identifican con u n a actitud metodolgica basada en el recurso sistemtico ai mtodo clnico. N o repetiremos las dificultades q u e plantea la idea misma
de "mtodo clnico" q u e ya fueron expuestas e n el captulo 5.
En la perspectiva que estamos considerando, la del anlisis de
las funciones que cumple cada rama de la psicologa, la eleccin
metodolgica n o es decisiva. S lo es, en cambio, la seleccin del
objeto emprico y del tipo de problemas q u e el especialista o supuesto especialista reclama como pertenecientes a su jurisdiccin.
Al igual q u e en captulos anteriores recurriremos a u n autor
representativo para q u e nos oriente en su tema. A diferencia de
' Lagache, D., L'unit de la psychologie, Pars, PUF, 1969, p. 32.
[385]
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FUNCIONES DE LA
PSICOLOGA
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ui:
LA
PSICOLOGA
ADAPTACIN
NORMALIDAD
INADAPTACIN
ANORMALIDAD
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DE LA
PSICOLOGA
de la psicologa
LA PSICOLOGA CLNICA
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TRASTORNO DE LA CONDUCTA ^ E N F E R M E D A D
MENTAL
Puede verse la doble extrapolacin, autntica alquimia del verbo, en cuyo seno la psicologa clnica y la psiquiatra producen
su oro: se extrajo el trmino "conducta" de la biologa y se lo
llev al campo de la psicologa para que en l germine la semilla
de la adaptacin social. . . y despus se aisl la conducta que
constitua un obstculo para la organizacin social y se la devolvi al campo de la biologa cargando con el marbete de la "enfermedad". Eso s, no cualquier enfermedad; sta es la enfermedad "mental". No fueron pocas las dificultades que tuvo Miller
para definir qu era esa "mente" de la que se ocupaba la psicologa. Mas aqu todo parece fcil. Cuando decimos "enfermedad
pulmonar" o "enfermedad cerebral" aludimos a un conocimiento
localizacionista que tenemos de la anatoma; semejantes expresiones no inducen a confusin alguna. Pero cuando decimos "enfermedad mental" no podemos dar por supuesto que conocemos qu
es la mente y mucho menos acudir a criterios localizacionistas. Si
la "mente" no es un rgano que tiene realidad anatmica y
en sto el acuerdo es total, cul es el sentido de la expresin
"enfermedad mental"?
R. H. Dana nos lo dijo pocas lineas ms arriba: "conducta anormal e inadaptacin se convierten en sinnimos de acciones que son
socialmente inaceptables". El sujeto que realiza tales acciones
se ve transformado en un "enfermo". Cuando leemos estos argumentos sentimos que se trata de una cuestin verbal, de una
cuestin de palabras. Pero no es una disputa escolstica para quien
recibe la etiqueta de "enfermo". Para l se ponen en marcha
todos los mecanismos de la "curacin" y la "rehabilitacin"; para
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FUNCIONES
DE LA
PSICOLOGA
LA PSICOLOGA CLNICA
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394
FUNCIONKS
DI. I.A
PSICOLOGA
se contina procediendo del mismo modo. Los investigadores observan que es posible modificar las conductas llamadas anormales de los "enfermos" mediante recursos fsicos (electroshocks) o
qumicos (psicodrogas) y deducen que si estas formas de actuar
sobre el sistema nervioso son "efectivas" es porque hay "algo"
en el sistema nervioso de estos pacientes que anda mal. Y que
nadie piense que nosotros creemos que puedan llegar a existir
conductas humanas capaces de realizarse sin intervencin de las
estructuras nerviosas o que no puedan ser alteradas mediante
intervenciones sobre los mecanismos neurolgicos de integracin.
Nuestra tesis, simplemente, es la de que tanto estos medios fisicoqumicos que modifican las conductas como las presuntas alteraciones que ellos vendran a corregir no se ubican en otro nivel
que el de los "mecanismos" fisiolgicos de la conducta llamada
anormal. La investigacin biolgica puede aportar datos fundamentales acerca del "cmo" de las conductas, sean estas consideradas normales o anormales, pero es incapaz de trascender este
nivel y alcanzar el plano de las explicaciones, de los "por qu"
de tales conductas. Finalmente, sealaremos la semejanza estructural entre la doctrina medieval de la "posesin" y la contempornea de la "enfermedad mental". En los tiempos en que reinaba
la supersticin .se deca que los desubicados y los excntricos lo
eran porque en ellos haban entrado demonios que se apoderaron de sus almas y que deban ser liberados mediante exorcismos.
La ideologa vigente en nuestro iluminado presente es que estas
personas tienen "algo" que es ex .ao a ellos y que debe serles
extrado; claro est, ese "algo" ya no se llama demonio, ahora
se llama "enfermedad". Correlativamente, el funcionario encargado de la misin ya no es el sacerdote, ahora es el mdico psiquiatra o el psiclogo clnico. Y nuevamente nos vemos obligados
a aclarar nuestra posicin: no se trata de negar la existencia de
sujetos "inadaptados", de personas que no asumen una ideologa
de sujeto coherente con su lugar de sujeto ideolgico, de individuos que son sealados y discriminados como distintos por sus
contemporneos y, mucho menos, de negar el sufrimiento en ocasiones desgarrador que los acompaa durante sus vidas. Tratamos, eso s, de superar la ilusin de "jue la reduccin de estos
problemas al mundo y al vocabulario y a las tcnicas de la biologa pueda algn da permitir su comprensin acabada y un
dominio racional de las determinaciones subyacentes. En otras
palabras, en este campo, como en todos los dems, para llegar a
saber y para estar en condiciones de transformar se impone trabajar en una reformulacin de la problemtica a partir de cier-
LA PSICOLOGA CLNICA
395
tos jalones cientficos ya consolidados: la teora del sujeto fundada en el psicoanlisis y la teora de las formaciones sociales expresada en el materialismo histrico.
Junto a esta transposicin de explicaciones y modelos salidos
de la biologa persiste aun el uso de nociones originadas en la
vieja psicologa de las funciones psquicas que est presente en
los modelos todava hoy vigentes de la semiologa, en la nosotaxia
y en ciertas especulaciones sobre la fenomenologa de la enfermedad mental. La "utilidad" de estas nociones obsoletas consisten en que permiten eludir al "experto" los cuestionamientos sobre la vinculacin del sufrimiento del paciente con su experiencia histrica real en el seno de la estructura social y posibilitan
que el psiclogo clnico se acantone en una jerga seudocientfica
basada en el reconocimiento-desconocimiento de los "trastornas".
Por otra parte, se nota cada vez ms la importacin mecnica
al discurso de la psicologa clnica de trminos y de modelos tomados de la ciberntica que permiten hablar e investigar a las
"enfermedades mentales" como "trastornos de la comunicacin"
o como distorsiones en "los mecanismos de recepcin de la informacin, decodificacin, emisin de los mensajes", etc., trminos
todos que vienen a llenar verbalmente las lagunas dejadas por los
viejos esquemas de estmulo-respuesta o los an ms vetustos de
la psicologa clsica que recin hemos mencionado. Detrs de la
jerga de los "comuniclogos" est la misma elisin de lo social,
aunque ello queda disimulado porque el tema es la "comunicacin" y, por lo tanto, las "transacciones sociales". Pero sucede que
la "interaccin" es analizada, como suceda en la psicolga social
del captulo precedente, en trminos puramente empricos y no
comprendida como efectos de la relacin del sujeto con el sistema en el que est incluido y a partir del cual podria entenderse
la significacin de los intercambios en cuyos detalles se enredan
los especialistas de la "comunicacin".
Los esquemas estmulo-respuesta propios del conductismo, a su
vez, son tambin reformulados para sumarlos al arsenal de las
tcnicas aptas para el manejo de los inadaptados. Se trata de los
procedimientos de la llamada "terapia conductual" que pretenden (y muchas veces logran) controlar las "conductas patolgicas"
sometiendo a los sujetos a un sistema de recompensas y castigos
cuya fundamentacin debe buscarse en la doctrina fisiolgica de
los reflejos condicionados y cuya teorizacin contempornea ha
corrido por cuenta de B. F. Skinner. Se trata de "premiar" las
conductas adaptativas y de "castigar" las inadaptativas hasta que
el sujeto "aprende" cul es el comportamiento que "se" espera
396
FUNCIONIS
UE LA
PSICOLOGA
LA PSICOLOGA CLNICA
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PROMEDIO
P R O M E D I O ESTADSTICO
LO QUE
LA G E N T E ES
=:
NORMALIDAD
NORMALIDAD
SALUD
L O Q U E DEBE SER
LO Q U E LA G E N T E ES
L O Q U E LA G E N I E DEBE
ESTADSTICO
=
SALUD
y, por lo tanto,
SER
Sera errneo creer que este criterio que impone ser como es
la mayora es ajeno a la estructura personal de los individuos a
los cuales se aplica. Por el contrario, existe una especie de "molde cultural" del ideal del Yo que fija ms o menos taxativamente
como deben ser los sujetos y que es incorporado por stos, por
todos nosotros, en el proceso individual de sujetacin. As, es
muy frecuente que los pacientes lleguen a los gabinetes psicolgicos pidiendo que se los haga llegar o se los devuelva a la normalidad. Situacin que no por repetida deja de ser dramtica:
la del sujeto en demanda de una correccin, de una eliminacin
de lo que en ellos hay de distinto, para poder "asimilarse",
literalmente, hacerse similares a los dems.
I,a ecuacin que expusimos recin encubre un aspecto importante de la realidad que se da como supuesto. Eso que la gente es
y que se objetiva en un promedio estadstico, verdadera "realizacin de lo real" segn lo expuesto en el captulo anterior, no
constituye el punto de partida para el anlisis. Por el contrario,
el promedio estadstico es un resultado, un efecto, de la existencia de normas sociales que gobiernan el proceso de produccin
de sujetos ideolgicos. En otras palabras, lo que la gente es alude
equvocamente a lo que la gente lleg a ser como consecuencia
de su pasaje por los distintos aparatos ideolgicos del Estado y
del modo dominante de produccin de sujetos ideolgicos. El
promedio no es, en consecuencia, la fuente file Ja normalidad como
podra deducirse de una lectura ingenua del discurso de la psicologa clnica sino que el promedio expresa ya la existencia de
una norma social vigente y operante en el proceso de sujetacin.
Como dice Canguhem, es la norma (social) la que determina
al promedio:
Un rasgo humano no sera normal porque fuese frecuente, sino a la
inversa: sera frecuente por ser normal.
398
FUNCIONES BE LA
PSICOLOGA
y lo patolgico,
LA PSICOLOGA CLNICA
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400
i-iJNcioNF.s m: LA PSICOLOGA
LA PSICOLOGA CLNICA
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FUNCIONES
DE LA
PSICOLOGA
cionamientos opresivos que nos impusiera el pasaje por los aparatos ideolgicos del Estado. Y esta tarea desujetadora impone la
confeccin de un nuevo programa de accin para toda psicoterapia."
A lo largo de este captulo hemos recurrido sistemticamente a elaboraciones previamente publicadas. En ellas puede consultarse la lectura sintomal
del discurso de la psicologa clnica que hemos dado por conocida. Cf. a]
Pasternac, M., Braunsteiii, N. A., y Moscovicli. P., "Criterios de salud y objetivos (le la psicoterapia", Rev. de Psicol. Dialcctka (Mxico), 1 (3): 29-35,
1972 (publicado tambin en el n ' 4 de los Cuadernos de Psicologa Concreta
(iiuenos Aires) y bj Braunstein, N. A., y Pasternac, M., "Premisas ideolgicas
de la investigacin psiquitrica" en el libro editado por Marie Langer, Cuestionamos/2, Buenos Aires, Crnica, 1973, pp. 139-180.
CAPTULO 17
negada.
A lo largo de este texto nos hemos ido p r e g u n t a n d o p o r el objeto de la psicologa, por los mtodos con q u e aborda el mismo,
los modos de explicacin propuestos y el encargo social q u e puede leerse, m e d i a n t e u n a lectura sintomal, en las distintas ramas
de dicha disciplina. Preguntarnos por la prctica concreta de los
"funcionarios" q u e "soportan" las tareas asignadas, es decir, los
psiclogos, p o r la especial insercin social de sus prcticas tcnicas
desarrolladas en u n m o m e n t o d e t e r m i n a d o y en u n a estructura
social particular, implica u n a posicin frente a la p r e g u n t a : "Qu
es, en realidad, la psicologa?" y n o simplemente la posibilidad
de satisfacer expectativas e interrogantes legtimos de aqullos
q u e se inician en el estudio de la psicologa a p u n t a n d o a ella
como profesin. Como lo expresa m u y acertadamente Canguilh e m : "para la psicologa, la p r e g u n t a sobre su esencia o ms modestamente sobre su concepto, p o n e en cuestin t a m b i n la existencia misma del psiclogo, en la medida q u e al n o p o d e r resp o n d e r exactamente sobre lo q u e l es, se le hace difcil responder
por lo q u e hace".^ N o slo existe solidaridad entre el objeto y
' Canguilhem, Georges, "Qu'est
['Analyse, n? 1 y 2, 1965.
ce que
[403]
la
psychologic?",
Cahiers
pour
404
FUNCIONES
DE LA
I'SICOLOOA
ASUMmo
de a Real
Academia
Espaola.
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406
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DE LA
PSICOLOGA
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408
FUNCIONES DE LA
PSICOLOGA
Bue-
409
el apartado anterior sobre la palabra rol permite descartar la ilusin de que el tcnico es quien "decide" y define el producto a alcanzar. La pregunta por tal producto remite a la particular demanda que posibilita la utilizacin o no de determinado instrumental tcnico y la forma de usarlo; "la ley de la respuesta tcnica a una demanda social es constitutiva de la prctica tcnica" y
esta funcin "le es asignada a la prctica tcnica por el todo complejo social".^Cul es esa materia prima, instrumentos y productos en el caso
de la psicologa? Teniendo en cuenta lo desarrollado a lo largo de
este texto y en particular en el cap. 15, estamos en condiciones de
plantear:
materia prima: los discursos y conductas del sujeto y las relaciones sociales entre los hombres
instrumentos; aqullos producidos por la psicologa como prctica ideolgica, como ideologa terica. Tales los tests mentales, las tcnicas de dinmica de grupo, las tcnicas psicoteraputicas de readaptacin, etc. . .
producto: obtencin de discursos y conductas adaptados e integrados al lugar asignado al sujeto en la estructura. Relaciones
sociales que permitan la reproduccin de las relaciones de produccin tpicas del modo de produccin imperante.
En el cap. 8 planteamos como objetivos de los tests mentales
los de discriminar y clasificar a los sujetos en una jerarqua funcional tomando como parmetro la norma estadstica, seleccionar
el hombre adecuado a determinada demanda y ubicarlo en el
lugar asignado. Podramos preguntarnos si el hombre es tratado
como un instrumento porque existen los tests mentales y estamos
en condiciones de dar la respuesta: no, es la existencia de una
sociedad industrial, con determinadas demandas, que hizo necesario la utilizacin de un instrumento que sirviese para ese proceso
de discriminacin, clasificacin y selecccin de los hombres. Pero
debe tenerse en cuenta que, al mismo tiempo, la existencia de una
respuesta satisfactoria hace posible reproducir el encargo y an
perfeccionarlo.
La poltica es otra prctica especfica dentro del conjunto de
la prctica social. Ella "tiene por objeto las relaciones sociales entre
los hombres".'^^ A partir de esta definicin podemos especificar ms
el lugar donde se formula la demanda a que responde la prctica
tcnica como un mbito poltico que tiene por funcin favorecer
la invariancia de la estructura global.
'- Miller y Herbert, op. cit., pp. 50-1.
'' Miller y Herbert, op. cit., p. 55.
410
FUNCIONES DE LA
PSICOLOGA
Por ello, de las tcnicas puede decirse que son eficaces o no, tiles o no a la demanda que se les formula, pero de ninguna manera
que son neutras o que permanecen al margen de inquietudes que
no sean las propias. Hay una situacin determinante en ltima instancia, la estructura econmica, en un particular modo de produccin y una dominante, la prctica poltica, que le confieren su
sentido al definir el producto que se busca obtener.
el fenmeno
de
Este enunciado del tema trata de cuestionar algunas respuestas habituales que intentan explicar el fenmeno de la profesionalizacin
de la psicologa a comienzos del presente siglo, es decir, "el surgimiento de prcticos que acen asequibles a los dems los servicios
de la psicologa".1*
As, el creer que los psiclogos surgieron como profesionales aptos para enfrentar una variada gama de problemas prcticos, concretos, cotidianos, por una especie de "voluntad de servicio" que
los llev a dejar su torre de marfil en la que estaban investigando
abstractamente supuestos procesos psicolgicos y de conciencia y
los laboratorios donde se experimentaban problemas ms emparentados con la psicofisiologa que con esos problemas cotidianos
para los que seran necesarios y que van desde cmo conocer la
persona ms apta para dirigir una empresa, hasta cmo hacer para
que una madre no tenga que renegar para que su hijo tome sin
protesta la sopa.
Tambin merece ser discutido el intento de atribuir ese fenmeno de profesionalizacin a una simple acumulacin de conocimientos por parte de la "ciencia" psicolgica, que sera lo que le
permitira dar el salto desde una "ciencia pura" a una "ciencia
aplicada" con tcnicos que pueden resolver problemas concretos
gracias a ese supuesto cuerpo cientfico que los respalda. Pero debe
tenerse en cuenta que el dominio d la aplicacin a lo emprico
es el de la prctica tcnica y no el de la teora y lo que puede
aplicarse son tanto ideologas tericas como conocimientos cientficos. Es decir, adems de ser una oposicin falsa de la ciencia pura
vs. aplicada, identifica la presencia de aplicaciones tcnicas con la
existencia de una ciencia ignorando el hecho que las mismas pue" Hilgard, Ernest, Introduccin
t. II, p. 344.
411
412
dejara brecha para preguntar por qu tal xito. Como en cualquier otro terreno se acepta que puede haber "malos" profesionales, pero es fcil la solucin mediante el recambio si son detectados;
sin embargo, "que haya buenos o malos psiclogos, es decir tcnicos
hbiles despus de un aprendizaje o dainos por estupidez no
penada por la ley no es fundamental" " porque lo discutible es
la eficacia, discutible y no ilusoria, discutible en la medida que
siempre se es eficaz por algo, para algo y para alguien y esto es lo
fundamental que da sentido a la prctica de la psicologa.
El argumento de corte humanista lleva a justificar la actividad
por la demanda que se cree recibir de la "humanidad", desconociendo que a formulacin parte, en una sociedad de clases, de la
clase que detenta el poder. As, podr decirse del objetivo de la
propia eleccin: "para servir a la comunidad", "para ayudar a los
otros", "para hacer el bien aportando a la solucin de los males
de la humanidad".
Si tratando de responder por el quehacer del psiclogo se observa su prctica, llamar la atencin la variedad de problemas cotidianos en que puede entender y reas institucionales donde paiticipar. El comn denominador parece consistir en "ser partero
de los cambios en la comunidad en la que vive".^' Como cambio
implica duelo y el duelo es dolor, se hace necesario la participacin del profesional entendido en conciencias y conductas que
con distintos mtodos asiste en esos procesos de cambio. Segn la
autora del prrafo citado, Juana Daiiis, es precisamente lo que
diferencia al psicoanalista del psiclogo, este ltimo debe apelar
a otros mtodos diferentes del psicoanaltico para poder asistir esos
procesos con eficacia. Y electivamente, el psiclogo acta como
"agente de cambio". Pero esta palabra induce varias preguntas:
el cambio de qu?, tratndose de la prctica tcnica de la psicologa se trata de transformaciones en los discursos, conductas y relaciones; por qu son necesarios tales cambios?, para obtener como
producto el hombre adaptado e integrado a la estructura en que
tiene asignado un lugar. Ya lo vimos en el cap. 15: la produccin de todos los cambios necesarios en el hombre para que nada
cambie, para que no cambie lo esencial, la estructura, la determinante en ltima instancia, el modo y relaciones de produccin
imperantes.
Dijimos anteriormente que hablar de rol del psiclogo implica
referirse tambin al lugar, posicin o status del mismo y la fun'" Canguilhem, C , op. cit.
" Banis, Juana, "El psiclogo y el psicoanlisis", Revista
Psicologa, ao i, n'> 1, septiembre de 1969, p. 79.
Argentina
de
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FUNCIONES
DE I.A
PSICOLOGA
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FUNCIONKS
IW
LA
PSICOLOGA
Otras argumentan que en dicha propuesta hay intereses ideolgicos y polticos que no respetan la pureza y neutralidad de las
aplicaciones tcnicas. Efectivamente, existen intereses ideolgicos y
polticos, del mismo tipo que en la propuesta de no plantear tales
cuestiones, lo que sucede es que en este ltimo caso pasan desapercibidos porque concuerdan con los intereses y poltica de la clase
dominante.
Las consecuencias de esa toma de conciencia pueden ser sorprendentes en la medida que proporcionan los elementos para una
ruptura en la relacin imaginaria que el psiclogo mantiene con
su propia prctica. Tal relacin imaginaria condiciona un discurso en el que se percibe desarrollando una "funcin social", a partir de la consideracin de que la sociedad se caracterizara por un
conjunto de individuos que realizan distintas y complementarias
tareas al servicio del resto. La tarea del psiclogo, dentro de esta
perspectiva, caera en el grupo de "tareas intelectuales". Este discurso reconoce una apariencia pero desconoce la estructura determinante de la misma: que la funcin de psiclogo, como de
cualquier otro "intelectual" es, fundamentalmente, una funcin de
clase. As, dice Gramsci: "cada grupo social, al nacer en el terreno
originario de una funcin esencial en el mundo de la produccin
econmica, se crea, conjunta y orgnicamente, uno o ms rangos
de intelectuales que le dan homogeneidad y conciencia de la propia
funcin, no slo en el campo econmico sino tambin en el social y en el poltico. .. As, se plasman histricamente ciertas categoras especializadas para el ejercicio de la funcin intelectual,
se forman en conexin con todos los grupos sociales, pero en especial con los ms importantes, y sufren elaboraciones ms extensas y
complejas en conexin con el grupo social dominante".-'2] Dado que el encargo social al que responde el discurso de
la psicologa acadmica, el objetivo de sus tcnicas y la funcin
del psiclogo, remiten a la clase dominante, esa toma de conciencia, si quiere posibilitar una prctica profesional diferente a la
asignada, debe darse en el seno de la lucha de clases y de las ideologas de clase. Por eso, el rol asumido es una decisin de tipo
ideolgico. No slo existe la demanda de la clase dominante, sino
tambin la demanda de la clase dominada cuando adquiere conciencia de su lugar. As, el trabajo en el campo de la psicologa
laboral adquiere perspectivas muy diferentes segn el psiclogo
trabaje al servicio de la empresa, en la cul forma parte del staff,
--Gramsci, Antonio, Los intelectuales y la organizacin
nos Aires, Ediciones Nueva Visin, 1972, pp. 9 v 14.
de la cultura,
Bue-
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418
FUNCIONES D I : l.\
PSICOLOGA
quin ha prescrito tal funcin? Y, paralelamente, el papel asignado al psiclogo sigue siendo realizado por otros que vienen a
ocupar ese lugar (el individuo es prescindible).
Por otra parte, hablar de la "prctica especfica de la psicologa" implica tener en cuenta la existencia y especificidad de otras
prcticas con efectos determinados y una precisa articulacin y
poscionamiento en el sistema de la prctica social. Un desconocimiento de esta situacin suele inclinar hacia dos "ismos" frecuentes, aunque no de efectos paralelos;
el del cientificismo, que suele adoptar dos formas algo distintas: nna, pretende que el cambio de estructuras se hace desde la
ciencia. En el caso de nuestro campo se expresa en proposiciones
de este tipo: "el hombre nuevo se hace en el gabinete psicoanaltico". La otra sostiene que, dado que la ciencia es pura y neutras sus aplicaciones tcnicas, stas no tienen nada cjue ver con el
contexto, ni con problemas de cambio o conservacin de estructura
y cuestiones de este tipo. As, el efecto del cientificismo es tma
desvinculacin de prcticas especficas y diferenciales al ignorar
su articulacin, que slo puede ser precisada por la ciencia de
las formaciones sociales, y el reduccionismo o extrapolacin de
sus efectos.
la del politicismo, que plantea la prctica poltica no slo como
la que ocupa una posicin decisiva en el cambio de estructuras,
sino como la nica. Escinde la actividad cientfica que, en consecuencia, es abandonada en manos de la oposicin (lo mismo que
el que decide dejar el campo, con el cual ste queda intacto, sin
cuestionamiento). Si bien el efecto es tambin una desvinculacin
de prcticas, el que se produce sobre el sistema no es el mismo que
en el caso del cientificismo que deja al mismo incuestionado e
incuestionable.
Por qu el planteo de no abandonar el campo especfico de la
psicologa, sino abordarlo con un poscionamiento distinto al del
rol asignado?
Por una parte, porque en tanto tarea que puede fundarse en la
teora psicoanaltica, que descentra el discurso ideolgico de la
psicologa acadmica, permite dar cuenta del proceso que nos ha
producido como sujetos de la ideologa para funcional- en el seno
de una estructura como instrumentos de la misma. Se abre as la
posibilidad de una prctica transformadora, la prctica cientfica,
frente a la conservadora, por su efecto de reconocimiento-desconocimiento de la psicologa acadmica. Y tambin la posibilidad de
una prctica tcnica respaldada en tal teora, que posibilita la
toma de conciencia del proceso de sujetacin.
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Por Otra parte, existe tambin la demanda de individuos concretos, la del que sufre, la del "enfermo mental". La perspectiva
es desoira o jiosicionarse ante ella como trabajadores de un campo particular y complejo, el de la "salud mental". Es decir, agentes en un proceso que acta sobre determinada materia prima para
obtener determinado producto: la salud mental. Producto ideolgico que, en una perspectiva diferente el trabajador puede cuestionar comenzando con las preguntas: qu es un enfermo mental?
en qu consiste la salud a la que hay que conducirlo? Este tpico, ha sido extensamente desarrollado en el captulo precedente.
5] Otro aspecto importante para avizorar un rol diferente al
asignado es el cuesiionamiento a los lugares de formacin del
psiclogo. Aparatos ideolgicos del Estado, como la universidad,
cuyos planes, objetivos caracterstias en la formacin, etc., responden tambin a una demanda, implcita o explcita a la que
habr que interrogar: a la demanda de quin responde?
Reducirnos a hablar de "posibilidades", sin mencionar lmites
para el ejercicio de un rol diferente al asignado, conduce al riesgo
de un optimismo desconectado de la realidad. Porque el psiclogo es un trabajador que ofrece sus servicios en un mercado que
le retribuye por ellos. La relacin es contractual y dentro de los
lmites de la oferta-demanda que rige las relaciones de produccin
y de intercambio en nuestra estructura social.
Porque el psiclogo realiza su prctica en instituciones y stas
tienen sus mecanismos de conservacin ante los cuestionamientos:
incorporarlos "aceptando" los cuestionamientos luego de asimilar su contenido a los objetivos de la institucin, conservando el
barniz progresista, con lo cul ellos pierden su funcin "contestataria" o, si esto no es posible, marginar, cuando no reprimir al
funcionario que se atreve a negar o poner en tela de juicio el rol
asignado.
Dentro de estas limitaciones a un rol diferente al asignado por
la estructura vigente, ser por supuesto una decisin ideolgica: la
de quedarse o abandonar el campo de trabajo especfico, la de
valorar de determinada manera las posibilidades de cuestionamiento
y denuncia que el sistema admite segn el momento histrico concreto de que se trate.
Todo visitante asiduo de libreras puede recordar las tapas y los autores de dos buenas decenas de volmenes titulados "Psicologa" o "Introduccin a la Psicologa". Si es
asiduo en la lectura de tales obras puede pensar que
ellas discrepan slo en detalles pero coinciden en lo fundamental, es decir, en lo atinente a objeto, mtodos, modos de explicacin y tcnicas de la psicologa.
Psicologa: ideologa y ciencia coloca al discurso de
la psicologa oficial en la mira del arma de la crtica epistemolgica y muestra que el edificio construido y habitado por esa psicologa carece de cimientos cientficos y
se desmorona al poner a prueba su solidez. En una frase,
que la psicologa acadmica es ideologa. Conclusin
desoladora pero necesaria: tras alcanzarla cabe preguntarse por las bases cientficas de una psicologa posible. En e.sa perspectiva. Psicologa: ideologa y ciencia
esboza una teora de la sujetacin que, pasando por encima de un estrecho familiarismo microsociolgico, ubioa al psicoanlisis en el materialismo histrico sin afectar
a su especificidad.
Psicologa: ideologa y ciencia, un ttulo para sugerir
que la psicologa es campo de batalla. All se enfrentan
un sistema de ideas consagradas por el reconocimiento
oficial y una teora en proceso de construccin.
Psicologa: ideologa y ciencia es toma de partido en
este combate que no podr zanjarse mediante desages
eclcticos y que terminar, cuando estn dadas las condiciones histricas, con la ubicacin de la ideologa psicolgica como materia prima para el conocimiento cientfico.
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siglo
veintiuno
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